第一卷 第三章 螞蟻對上蟋蟀的戰爭》大洋洲軍事國攻略戰
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大洋洲軍事國。
以無尾熊及袋鼠聞名的這個地區，過去在澳大利亞這個國家還存在的時代，是以靠海的外圍區域「都市區」為主，內陸區域有一大半是乾裂土地，就像美國西部片裡出現的荒野一樣。雖然不到「沙漠」的程度，但是水分稀少的堅硬土地頂多只能長些雜草，不但無法種植農作物，就連要建設現代化都市都很困難。
然而這個常識在近年被推翻。
隨著高涵水性的人造土技術越來越進步，再加上能在惡劣的環境下生長、適用於都市綠地化的基因改造植物品種越來越多，大洋洲推出大規模的「環境改良計畫」。透過這項計晝改良土壤，就能在原本是不毛之地的內陸區域建造大規模農場，藉此發財的人更是建造大都市與周邊交通網。配合潛藏地底的資源促進國家經濟，提升國家在國際社會的地位……如果事情能如此順利進行下去，也有人不會想把OBJECT的矛頓指向這個國家。
事實上，計劃進行得並不順利，
自古居住在大洋洲這裡的「部族」認為維持大洋洲原有狀態才有意義。他們的信仰認為與其讓外來種和經過基因改造的植物入侵，寧可讓大地保持原本乾旱的自然狀態才是最好的。他們不能容忍大地因為金錢這種東西而受到「侵蝕」……這就是「部族」的怨法。然而對於「部族」的和平抗爭活動，受到綠地化可能帶來的利益所矇蔽的軍事國，採取的應對手段相當單純。
他們派出超大型武器OBJECT。
賀維亞在滿布沙塵的修護基地區里開口：
「這就是他們從兩年前開始的『森林保全』作戰。於是為了保護『部族』不受大洋洲軍事國的欺凌，多國部隊介入這場戰爭。」
庫溫瑟在他身旁問道：
「怪了？不是說從兩年前開始嗎？為什麼現在才突然叫我們過來？」
「誰知道。大概有什麼新的變化吧。某種能夠結束一切的變化。」
大洋洲的勢力圖相當容易判別。分界在於大洋洲軍事國支配的地區持續綠地化，多國部隊（以及不苟同軍事國的「部族」）支配的地區持續沙漠化。這樣的分界，同時也造成是否會為糧食及木材帶來的利益而殘殺敵對勢力的差異。
這裡是位於多國部隊前線的基地區，許多原本在戰場上相當有可能彼此競爭，來自各個勢力、各有特色的OBJECT如今並盾列隊於此。
土壤理所當然是貧瘠的干土。應「部族」的要求，境內只有自古以來便存在於大洋洲的花草樹木，除此之外就得燒掉。
「話說回來，為什麼會熱成這樣?我們不久前不是還在阿拉斯加的雪地里拚死拚活嗎?」
「南半球的季節跟北半球相反，少根筋的傢伙。不過迷你裙聖誕女孩好像比較適合出現在這種氣候就是了。」
庫溫瑟擦掉臉上混著汗水及沙塵的一行垢，環顧四周：
「……話又說回來，這次我方的OBJECT還真多啊。既然這樣應該不需要我們兩人憑著血肉之軀衝鋒陷陣吧。」
「別傻了。你也知道我們之前的這種想法落空幾次了?我方的OBJECT一多，不小心被踩到的可能性也會比較高……這樣想從各種方面來說都比較實際。」
「可是為了推翻大洋洲的獨裁政權，多國部隊應該派過好幾架OBJECT攻打基地吧？這麼一來『白旗』怎麼辦？現在的戰爭基本上是OBJECT對抗OBJECT，可以派OBJECT單方面攻擊只有普通部隊的基地嗎？」
「就算問我也不知道。大概是特例中的特例吧。話說你有看過多國部隊的成員嗎？感情這麼差的國家竟然可以一起行動兩年，真是太不可思議了。看來大洋洲的獨裁政權在國際社會上真的很惹人厭……不過我不覺得大洋洲那邊會舉白旗。畢竟他們幹了不少血腥的勾當，就算想流亡也沒人肯接納他們。」
賀維亞回答的語氣顯得相當不耐煩。庫溫瑟邊聽邊靠在包圍基地的合成纖維圍籬上，啃著有如像皮擦的巨大四方形物體：
「嗯。口糧一樣難吃，真是太好了。」
「這次還多了配菜，有沙子的味道。」
正當兩人在發牢騷，說些好想早點回家、聽說那些養尊處優的高官會用攜帶型遊戲主機的連線功能玩槍戰遊戲……之類的話時，合成纖維製圍籬傳出一聲受到擠壓摩擦的聲音。
庫溫瑟等人轉頭，看見一名一O歲左右的小女孩站在基地外面，手撐在圍籬看著他們。大概是當地的居民。
小女孩說聲：
「那是什麼？什麼——？」
小女孩天真地指著在基地區里移動的多國部隊OBJECT，讓庫溫瑟他們不知道該怎麼回答。
但是小女孩一點也不介意他們的反應，將手上的故事書用力貼在圍籬上，
「是故事書上的這個對不對？善良的石怪。」
「對、對啊，就是那個。下雨時還會讓小松鼠和袋鼠躲雨喔。」
事實上不要說是善良，根本就是大規模毀滅性武器集合體，但是庫溫瑟不能這麼說。賀維亞表示「帥啊，庫溫瑟!!」的眼神只讓他覺得很礙眼。
這時基地區內出現一道白煙朝著空中直奔而去，尾端漸漸消散。
小女孩指著天空問道：
「那是什麼——？」
再怎麼樣也不能跟小女孩說那是飛彈，是裝了感應器的新型氣象兵器，所以只好說謊
「是、是火箭和太空梭的親戚吧。」
「哇啊——我第一次看到——」
兩個一臉黯澹的大男人看見小女孩閃亮的眼神，只想別過頭，不敢直視。
此時他們的長官芙蘿蕾緹雅靠過來：
「喂，兩個笨蛋不要在圍籬附近廢話。給我注意一點。」
圍籬之外的小女孩比身為部下的庫溫瑟等人更快有反應。只見她抖了一下，縮起肩膀一熘煙地跑走。
庫溫瑟和賀維亞默不吭聲地盯著芙蘿蕾緹雅的臉，過了好一會兒才開口：
「……真是可惜。」
「……沒辦法。雖然是個美女，走的可是嚴厲的長官路線。如果用那股氣勢去對付綜合格鬥技選手，搞不好可以把對方嚇到腿軟。」
「你們想知道我溫柔的一面嗎？如果有需要我可以用鞋跟讓你們領教一下呢。總之你們不要在圍籬附近打混就對了。你們也知道道里是戰場吧？」
「沒問題的。就算是軍事國，也沒人敢帶把爛狙擊槍來對準這個滿是OBJECT的基地。」
「不，對準我們的是相機鏡頭。」
芙蘿蕾緹雅的語氣相當不耐煩。天氣這麼熱，衰著爆乳的軍服還是扣得很緊。
「這裡聚集很多國外媒體的攝影師，說什麼要揭發軍事固的暴行。話雖如此，來的都是不知戰爭為何物的安全國少爺，要不然就是莫名其妙、讓人懷疑是否真的是『文化人』的傢伙。」
「喔，就是那些在戰爭以OBJECT為主之後失去立足之地，改行當戰地導遊的傭兵？」
芙蘿蕾緹雅點頭肯定賀維亞的話：
「是啊。可是在軍方的安全規定下，他們禁止進入軍事國支配的地區，所以很閒。閒來無事就拿起相機對著基地，伺機拍下賣得出去的照片。如果不希望自己的呆臉登在本國的諷刺報導上，在外面就給我振作一點。」
「……聽起來真是不怎麼有趣。這種問題只要搬出『OBJECT機密情報保密相關安全規定』之類的條文，禁止他們拿相機對著基地拍攝就好了吧？」
聽到庫溫瑟完全搞不清楚狀況的提議，芙蘿蕾緹雅以食指抵住自己的太陽穴：
「你以為多國部隊是為了什麼聚集在一起？如果真心想要解決這點內部的小問題，光靠本國就有辦法處理。問題是上級要他們拍些正義的英雄列隊遊行之頹的好看畫面。要是禁止他們攝影，那些在本圃拚命進行競選活動的，評議會。議員候選人會修理我們。像是弗萊德評議員最近就很緊張。」
「庫溫瑟不知道嗎？上級想了各式各樣的辦法應付那些記者。聽說他們還打算比照F1賽車的方式向企業、政黨收取高額費用，在OBJECT削裝甲上貼贊助貼紙。」
「……那些養尊處優的傢伙打算讓一般民眾看見貼了他們貼紙的OBJECT去攻擊基地、殘殺士兵的畫面嗎?」
儘管庫溫瑟說得好像自己是個了不起的軍人，其實他只不過是個派遣留學的普通學生。批判時總是會擺出一副很懂的樣子，就是平凡老百姓的特徽。
賀維亞以受不了的語氣對身旁的庫溫瑟說道:
「這麼說來，海邊好像有反戰團體的船隻勤勞地跑來跑去。船身上還拉著『多國部隊是多數暴力，應該立即停止派遣OBJEC
T的侵略行為』之類的大布條。」
「那些要不是搞不清楚軍事國內部發生什麼事的笨蛋，不然就是知道卻不想管的自以為是傢伙，根本不需要在意吧？而且那些人要是被軍事圃的魚雷擊沉，搞不好還會改口說什麼『為什麼不早點攻擊軍事國』。」
說到這裡，芙蘿蕾緹雅的臉上露出些許厭惡：
「因為『本國』的評議會選舉投票日快到了。我剛才也說過，現任的弗萊德評議員等人相當緊張，吩咐我們不要給人家不好的印象……搞不好哪天真的會動員我們去救那些養尊處優的反戰團體……也說不定。」
「喂喂、來到戰場邐要幫那種人收拾善後啊——」
兩名少年不禁仰天長嘆。
芙蘿蕾緹雅瞄了開始西斜的太陽一眼：
「你們要參加日落時展開的作戰，所以也差不多該準備了。黃昏時會有行前會議……是正式的作戰會議，到時候會集合你們，要在那之前整裝待命。」
「『我們』的意思是說……芙蘿蕾緹雅要坐在冷氣房裡等待成果囉？」
賀維亞一臉不滿地抱怨，芙蘿蕾緹雅聳肩回答
「不然你想來幫忙我的工作嗎？內容是阻止那些不顧軍方的安全規定，自以為是戰地攝影師的三流記者衝到最前線，可是很難得的工作。他們都把我們軍方當成導遊，所以只要稍微侵犯到他們的自由，他們就會像打電話去客服中心的人一樣大吵大鬧。到時別人朝你臉上吐口水都不能揍他，這麼一來你們就會見識到和平主義的真相。」
聽完芙蘿蕾緹雅的話，輪到庫溫瑟和賀維亞一臉厭惡。
儘管位於同一塊土地，隨著所屬勢力不同，多國部隊的各個修護基地區設備也各有不同的特色。像相關人士稱為「公主殿下」的ELITE少女目前所在的基地區，就是用好幾輛大型基地址構車所組成的移動型基地區。
基地區里當然有很多設施，然而公主殿下目前不在她的專用OBJECT．貝此麥格農所在的巨大修護廠，而是在修護廠隔壁專為駕駛員ELITE進行身體調整而設置的特殊設施里。
大到讓人想像不到是在車裡的內部空間裡，設置一個半圓形透明艙房，直徑約一0八公尺。ELITE少女輕鬆站在艙房的中央，艙房外有許多器材和人將注意力集中在少女身上。那些人是專門管理ELITE身體狀況的醫護組成員。
平常維修OJECT的修護組老婦人也混在醫護組的人裡面，一面操控類似在幫動畫、電影配音時所使用的錄音器材，一面開口：
『該開始了。樂器準備好了嗎？』
她的話語不是以聲音的形式傳達，而是在艙房內側的透明牆壁上以橘色文字呈現。這是個隔音室。少女用眼睛遺著有如電子看板一般移動的文字，之後將視線轉往眼前的樂譜——三口透明薄型螢幕，同時戴上操縱OBJECT時也會用到的特殊眼罩。
她拿好細長的銀色笛子，一面透過眼罩的紅外線輸入功能，以眼球運動打出文字資訊：
『長笛已經調整好了。』
『看來樂譜也沒問題。那就把節拍器射出去，開始演奏的時機由妳自己決定。』
看見老婦人的「話」後，公主殿下扔出手上的紙飛機。她望著緩緩畫出弧形軏跡的立體紙張，橫著細長的銀色笛子湊到嘴邊。
她吹了一口氣，動超潔白的手指。
纖細的樂音一出，紙飛機隨著輕輕揚起機頭。這架紙飛機是用接收到音波就會扭曲的特殊材質折成。
『很好，感覺不錯。讓節拍器在高度一四0公分的地方畫半徑五公尺的圓，畫一個圓的時間是三0秒。』
『沒有藝術性可書的演奏真是無聊。』
公主殿下一邊用嘴巴吹長笛，一邊移動眼睛和老婦人對話。對話時樂譜螢幕仍然不斷出現令人眼花撩亂的大量音符，但是少女手指的動作一絲不亂。動作與其和喜好音樂的演奏家之手相比，更像是在半導體工廠里對機板點上銲錫的機械手臂。
『身處環繞的鑾首里感覺應該不錯吧？』
『妳是說房間會在重要時機震動，和我吹奏的聲音搭配在一起的感覺嗎？要是這樣就滿意，也太對不起管絃樂團的演奏者了。』
調整EITE體的手法不只一種。這並不是因為所屬的軍隊、國家各有不同的規格，而是必須為每一名ELITE建構一套最適合的方法。有的方法是在大型游泳池裡，以刷新最快紀錄為目標全力游泳；有的是像大學入學考試那樣一直寫考卷、畫答桉卡—有的是和超級電腦下西洋棋，也有像公主殿下這樣，用安穩的音樂環繞自己。
『妳對樂器不滿意嗎？那要不要換換口味，改彈電古他呢？』
『混入呼吸聲會對調整工作造成影響。就是因為要連「換氣」的聲音都算進樂譜之中，才會選擇「笛子」類型的樂器。』
總之在演奏時不能有任何雜音。如果想休息就可以放下樂器，這麼一來要換氣要說話都沒問題，但是調整工作也不會有進展。
因此ELITE少女才會若無其事地採取「用嘴巴演奏、用眼睛說話」這種麻煩至極的行動。吹著吹著，她已經吹出最後一個音，調整也隨之告一段落。公主殿下從嘴邊拿開長笛，方才一直靠樂音飛在空中的紙飛機慢慢飄落地上。
公主殿下撿起節拍器，開始準備演奏下一首樂曲時，忽然拾起頭來。因為她看見透明房間外面——在大型基地建構車的出入口附近，有張熟悉的臉孔。
那是庫溫瑟。
看來是他的好搭檔賀維亞壓著他的肩膀把他推進來，庫溫瑟本人一臉不知道為什麼要到這種地方來的表情。公主殿下見狀，默默點個頭。
（……賀維亞雖然粗魯，在這種地方倒是很細心。）
在眾多人員當中，只有不屬於醫護組的老婦人察覺少女的心境變化，一句『稍微休息一下好了』化為橘色的文字，透明房間的隔音門便自動打開。
庫溫瑟一走進設施，公主殿下就移動眼珠對房間下達指令。原本透明的艙房牆壁立刻改變偏光率，變成門色。庫溫瑟一面讚嘆一面驚訝地到處張望時，公主殿下主動過去找他說話：
「你們今天是來做什麼的？」
「不，都是賀維亞說什麼『等一下八成要和公主殿下一起執行作戰計劃，請她注意一下不要踩到我們』……」
（……那個粗魯的傢伙把我當成什麼了。）
庫溫瑟沒有察覺公主殿下有點不高興，只是看著她手上細長的銀色笛子開口。
「哇——這是長笛吧。我在『安全國』時看管樂社的人吹過，現在才發現構造好複雜、好神秘，完全想像不到要怎麼吹。就算拿給我，我大概也吹不出聲音……」
「其實意外地簡單喔。要不要吹吹看？」
ELITE少女的話讓庫溫瑟的表情為之一亮。見到他比預期中還要開心，就足以讓公主殿下恢復好心情。
「我記得長笛是橫著拿吧。奇怪，是橫左邊還是橫右邊啊？」
公主殿下還來不及驚訝，庫溫瑟已經一臉天真地把長笛湊到自己嘴邊。
她原本心想至少擦過吹嘴再交給他，現在只能傻傻看著他，連要臉紅都忘記。沒想到馬上又受到更加強烈的衝擊。
「噗——」
不成調的怪聲輕輕響起，「以樂音調整身體」的少女隨即感覺到背脊一顫，一種莫名的感覺像洪水一般湧現。
「…………！？」
公主殿下的嘴無聲開合，並且彎起嬌小的身軀。少女利用長笛進行調整時，必須進入特定的催眠暗示狀態才會開啟調整功能。然而她在休息時卻忘記暫時取消這種狀態。
少女的眼神閃現迷濛的光芒，同時又有理性的光輝在排拒，兩者互相抗衡之下，讓她的身體不住發抖，但是庫溫瑟一直沒有察覺。
他的心中只想著要正確吹出基本音階，但是吹氣的力道完全不對：
「怪了？聲音好像不太順，不停抖來抖去。到底要按哪裡才吹得出DO啊？」
每當庫溫瑟讓長笛發出「噗——」、「噗——」之類的噪音，公主殿下的身體就會不自然地抖動。白皙臉頰浮現一抹淡淡桃紅，眼角也有透明的淚珠若隱若現。少女纖細的雙腿不知為何不由自主靠攏。一雙大腿不住摩擦，少女卻無法理解自己的動作究竟代表什麼意思。
「DO——RE——M……FA？FA是這個吧——咦？」
庫溫瑟終於察覺到她的情況不對。
一方面鬆了一口氣，另一方面有感到很不好意思，兩種心情混合在一起，讓公主殿下的臉變得更紅。
庫溫瑟看著少女的臉，一臉擔心地問道：
「你、你還好吧？想上廁所嗎？」
這句話才剛說
完，ELITE公主殿下很難得地握緊小拳頭，直接用來揍人。
3
太陽逐漸沒入地平線。
在染成一片橘色的荒涼大地上，庫溫瑟聽見身旁的賀維亞開口。
「對了，所以我們到底要去幹嘛？」
「不是說過等一下開作戰會議就知道了。」
「反正開會也只是多國部隊的高層策劃『如何讓我們的OBJECT有最多表現機會』而已。八成會為了要由誰來給敵人最後一擊起爭執吧？」
「只能祈禱美食當前，不會讓他們為了爭食而大打出手。」
庫溫瑟邊走邊拿出折好的大洋洲軍事國地圖。賀維亞看見老舊的地圖，顯得一臉不耐：
「……你這個傢伙是怎麼了？把攜帶型終端機搞丟了？」
「那種東西要是沒電或是沙子跑進去就不能用。好好學習何時該用數字裝備、何時該用模擬道具吧，小心早死喔。」
庫溫瑟一面說，一面像是在擁擠的列車裡看報紙一樣，將地圖折起來：
「從維修公主殿下的OBJECT的那些人那裡打聽到，這次的作戰好像是要攻擊大洋洲軍事國的秘密基地，轟掉敵軍的OBJECT。」
庫溫瑟對著從旁看著地圖的賀維亞繼續說道：
「根據上級的情報，大洋洲軍事國的科技不發達，好像連OBJECT也是好不容易才做出一架。電子仿真部門正在根據輸入大洋洲，還有在大洋洲製造的零件，建立敵方OBJECT的完成預測圖，聽說他們的機體是『0.五世代』……就是因為科技水平太低，無法維持OBJECT平均性能的破爛OBJECT。根據他們的分析，特別是裝甲根本是粗製濫造，搞不好不用靠OBJECT，只要用核彈就能破壞了也說不定。」
「那豈不是輕鬆獲勝，我們可是多國部隊。我們在大洋洲總計布署超過二0架OBJECT。戰爭的代名詞是OBJECT，等大洋洲被數量優勢輾過就結束了。」
「不過事情好像沒有那麼簡單。」
庫溫瑟將折起來的地圖拿給賀維亞看，地圖上到處畫著紅色圈圈：
「大洋洲軍事國也知道一旦正式遭到攻擊，他們的王牌OBJECT瞬間會被摧毀，所以把基地藏得很隱密。因此我們多國部隊雖然聚集了很多OBEECT，也沒辦法立刻出擊。」
「嗯啊？可是日落時要執行作戰計劃吧？那不就代表找到他們的秘密基地了？」
「只有可能地點。」
庫溫瑟用手指著地圖上畫著紅圈的地方：
「大洋洲那邊好像在到處建造很多假的基地區，企圖擾亂我們的分析工作。之前我們數次對可疑的設施發動攻擊，結果都是空殼。現在的策略已經變成將那些設施一一剷除，所以這次的狀況應該也是不知道會不會中獎。」
「OBJECT這麼大，用衛星監視不就好了？」
「他們也是反過來利用這一點。有一次發現一個五0公尺級的影子。上級很高興地派出大批人馬，結果發現那是一座加上華麗裝飾的圓形瓦斯槽。害得當時的衛星觀察官被趕去當閒差，哭得可慘了。」
「……好可怕的間接攻擊。」
回應的賀維亞似乎很不耐煩。
偽裝OBJECT的瓦斯槽散布在大洋洲各處。軍事國似乎也知道自己受到衛星監視，想藉此讓多國部隊認為「我們有這麼多OBJECT喔——哇哈哈——」的假象。
多國部隊當然不會被那些假OBJECT所騙，但又無法完全排除「以為是瓦斯槽，過去一看才發現是OBJECT」的可能性，所以只能繃緊神經一個一個確認。於是士兵的精神就這樣消耗在沒有意義的地方，國民的血汗錢也大把大把浪費……這也難怪上級會催前線部隊快點結束戰爭。
「那麼這次也很有可能是要對著假基地玩打靶遊戲。」
「……我不是說過最可怕的就是敵人趁我們鬆懈下來時，一炮轟過來嗎？」
庫溫瑟將用不到的地圖折得更小，塞進褲子後方的門袋。
賀維亞轉頭四處張望：
「餵、我們等一下是以『多國部隊』的身分行動吧？除了公主殿下以外，還有哪個國家的OBJECT參加啊？如果得和阿拉斯加或是直布羅陀時的對手一起作戰，我可不要。要是他們因為私怨從我背後開槍就慘了。」
「啊、你想知道嗎？保證你會擺出一副臭臉。我也是剛才從那些維修公主殿下OBJECT的人那裡問來的，聽說我們好像要和——」
庫溫瑟說到一半，有個巨大建築物從他們眼前通過。
不，那是OBTECT。
五0公尺級的巨大機體，光是經過所揚起的煙塵都有如沙塵暴，但庫溫瑟和賀維亞在意的都不是這件事。
賀維亞看見印在OBJECT裝甲上的國旗標誌，心臟差點沒停住：
「嗚啊……不會吧，那不是『情報同盟』嗎！！」
「……我也是剛才聽說好像要和那些怪人一起行動。」
不知道是否因為OBJECT的信息收集裝置收到他們的聲音，五0公尺級的巨大機體像是要調整姿勢般放慢速度，透過擴音器響應：
『哎呀呀，兩位不是「正統王國」軍的走狗嗎？這次還請兩位多多指教了，呵呵呵。』
如此說道的OBJECT還故意將用來讓OBJECT飄浮的氣墊裝置多噴幾下。無端揚起的沙塵讓庫溫瑟等人劇烈地咳嗽。
「可惡，就是因為會這樣，我才討厭那種小家子氣的傢伙握著OBJECT的操縱杆！！真的要和那種混帳一起作戰啊！！」
「……算了，至少比『資本企業』軍和『信心組織』軍好一點，看開一點吧。」
這個時代的世界地圖有如鑲嵌玻璃……某個愛諷刺的記者曾經說過這種話。過去各個國家是以國界分割，現在則是分成好幾種「顏色」管理。
管理各個國家的勢力，有的是崇尚「情報真偽決定善惡」的理念，打算以網絡串聯全世界的集團；有的是以存款多寡決定人權優先級的超級資本主義企業的集合體；有的是打算恢復古老制度，以血統及榮譽建立地位，由多種文化聚集而成的王國。
世界之所以會變成這樣，有很多「官方說法」。像是糧食問題、能源問題、人口增加等等，不過真正的原因，似乎是在二一世紀前半，「聯合國」組織瓦解所導致。分裂之後的各個部分各自獨立發展，才重新建立現在的「複數組織」。
這些「全球性的勢力」並不是單純地在同一塊大陸上的國家都同樣顏色，而是在同一塊土地的國家自行決定要加入哪個勢力，結果就形成今天這樣超越地理條件的勢力圖，看起來真的很像鑲嵌玻璃。這同時也導致「彼此接壤的國家當中有多個敵國」的情形變得理所當然，使得這個世界容易發生小規模戰鬥。
……話雖如此，這樣的情形在庫溫瑟他們出生時已經是「理所當然」的事，就算看見哪個老人家在感嘆世界情勢，他們也只會歪頭表示不解吧。
『不過話說回來，這次的作戰有兩架OBJECT參加，所以我想普通士兵不會有什麼表現機會，呵呵呵。』
「既然這樣，我們今天可不可以在基地里睡覺？」
4
行前召開的作戰會議上，多國部隊的高層不停爭吵，想讓自己的國家有最多機會表現。會議一結束，庫溫瑟那些前線士兵便一臉厭煩地離開室內。
太陽完全西沉，遼闊的天空一片陰暗。
作戰的時間到了。
「好煩啊——攻擊目標在西南方兩公里的地方。兩公里！上級應該準備軍用卡車吧……」
庫溫瑟忍不住大聲抱怨，賀維亞則是無奈地搖頭：
「是有調派卡車，只不過被『情報同盟』拼命爭取去載他們的部隊，說什麼他們的強化服很重。你看，卡車的輪胎都快要爆了。」
「……強化服不是有馬達又有纖維式彈簧可以強化肌力嗎？要走也是叫他們走吧。而且預設的狀況是OBJECT對OBJECT，他們去幹嘛？」
「據說是配備超敏感的高速攝影機，可以擔任偵查部隊。好像是用來觀察敵方OBJECT，分析主炮、鏡頭的細微動作，傳送給我方的OBJECT，協助判斷迴避、防禦的時機。反正比我們更具實戰性，所以更受期待。不過相對的，因為敵人受到他們刺探，也會第一個瞄準他們。」
不過心情煩躁的不只是步兵。
發揮全力時能夠以磁浮列車的速度奔馳的超大型武器OBJECT，也配合步兵的速度慢吞吞地移動。偶爾還有調整姿勢的小動作，看起來就像等待的人遲到，不高興地用腳踏著地面。
在庫溫瑟所在的步兵部
隊左右雨側，各有一架OBJECT。
一架是「正統王國」軍的公主殿下。
另外一架就是庫溫瑟等人剛才碰到的「情報同盟」軍ELITE。
大概是「情報同盟」軍和公主殿下的推進方式不同，只有公主殿下的方向傳出陰暗雷雲擴張時會發出的轟隆聲。
不知道是為了排遣煩躁的心情，或是目前的編隊雖然是臨時，仍然有接下來要一起作戰的連帶感，庫溫瑟與過去沒有交談機會的「情報同盟」軍OBJECT搭話。
平常無法接近（應該說若是接近八成會立刻被宰了）「情報同盟」軍的OBJECT，說不好奇是騙人的。
「吶，聽說『情報同盟』軍正在開發人型OBJECT，是真的嗎？」
『呵呵呵，那當然是醜陋的選言。技術上面雖然辦得到，但是人型OBJECT的重心太高，很容易跌倒。』
「現實真是殘酷……那、那個呢？就是你們的OBJECT上有插頭那件事也是假的嗎？」
「這個是真的。OBJECT的動力爐和冶煉爐一樣，與其一天到晚開開關關，不如「24小時持續運轉」比較有效率。所以我們在待命時，會讓基地使用過剩的能量，呵呵呵。』
「可是原來OBJECT就算不用靜電，完全使用氣壓、純粹以氣墊裝置做為主要推力，還是可以在陸地上長時間活動啊。總覺得要是全力運作，氣墊裝置的動能會把周圍的士兵全部吹飛。」
『和士兵一起行軍時，氣墊裝置只會用來將重量減輕到一個程度，然後用履帶前進，呵呵呵。如此一來就可以不讓氣墊裝置噴出來的空氣往外擴散，和士兵一起行動。』
「喔——原來現在的情報同盟軍是用這種方式啊——」
『崇拜的眼光感覺真不錯。對了，為了減輕機體重量，讓氣墊裝置更能發揮性能，我的OBJECT有部分裝甲是用碳纖、聚醯胺等素材打造，呵呵呵。』
「話說我走得有點累了，你可以載我一下嗎？」
『呵呵呵，重量上沒有問題，自己抓好吧。』
「那我就不客氣了……」
庫溫瑟邊說邊抓住氣墊裝置看似塑化材質的部分，此時賀維亞忽然輕聲說道：
「（餵、喂！不好了，庫溫瑟！！）」
「（怎麼？『情報同盟』軍的諜報部門害怕情報外流，盯上我了嗎？）」
「（我看他們應該拿瞄準鏡盯著你的臉看了，這的確是個問題，不過更糟糕的是我們的公主殿下不知為何從剛才開始就不太高興！！）」
「（啥？）」
庫溫瑟已經爬到氣墊裝置使用的軍用塑化材質上，眼睛看著另外一架OBJECT。
不過公主殿下的OBJECT像是在搖頭一樣轉動巨大的機體：
『沒有，沒什麼。』
「嗚哇！！……那麼大的機體一晃動，風壓和反斥劑噴灑器掀起好大一陣沙塵——！！」
待在地上的賀維亞發出慘叫，整齊列隊的士兵也咳得很厲害。只有庫溫瑟一個人爬到幾公尺高的地方，勉強逃過一劫。
「庫溫瑟！你如果不想把我們害得更慘，就馬上改搭公主殿下的OBJECT——！！」
「不，公主殿下的推進裝置是使用靜電和雷射耶？那會用金屬板不斷反射雷射，用熱能引爆空氣，感覺太靠近會很危險。」
「咳咳咳！！你、你覺得我們在這個沙塵地獄裡就不危險嗎！？」
這時「情報同盟」軍的ELITE大小姐還在火上加油：
『自然地表現關心，若無其事地展示體貼才能贏得士兵的信賴，呵呵呵。「正統王國」軍的土包子ELITE大概是不懂吧。』
『——我不是說沒什麼嗎……你這是什麼意思，瞧下起伐嗎？』
「餵——！！庫溫瑟，馬上給我下來！！不要隨便刺激公主殿下！！再這樣下去，我們會被夾在兩架OBJECT中間全軍覆沒——！！」
庫溫瑟雖然聽見底下傳來的叫聲，但是既然已經爬上來，他也不想再帶著沉重的裝備下去走路。於是決定在抵達現場之前輕鬆一下，在塑化零件上躺了下來。
5
大洋洲的勢力圖很容易判別。
由軍事國所支配的地區持續綠地化，由多國部隊所支配的地區持續沙漠化。
庫溫瑟一行人現正位在蓊鬱的森林之中。
一開始他們還走在龜裂的土地上，到了某條界線開始出現類似草皮的植被，接著就是一整片茂密森林。有沒有高涵水性的人造土，土壤完全不一樣。看到一整片原本不存在於這片大陸的不自然景象，看在愛護這片自然超過一000年的「部族」眼中，或許是種褻瀆。
離開OBJECT的庫溫瑟環顧四周：
「好了，前方就是戰場吧。不過一開始應該是『主角』上場，我們只是待命。
「……我倒是現在就想讓你退場。」
賀維亞低聲念念有詞。底下的人夾在兩架OBJECT中間吃了多少苦頭，搭OBJECT的便車、一路輕鬆的庫溫瑟根本不知道。
賀維亞一面四處張望一面說道：
「話說回來，這片森林真是壯觀。聽說為了都市綠地化所以經過基因改造？實在很難相信這裡原本是沙漠。」
「白痴。就算調整生長速度，也種不出這麼粗的樹。矮一點的我不知道，那些百年等級的樹八成都是從鄰近國家盜採來的吧？」
公主殿下的OBJECT用擴音器說道：
『我們出發了。自己小心不要被流彈、輻射熱波及了。』
「多謝關心。意思就是我們派不上用場。」
『呵呵呵。你們就邊做些一0分鐘就做得完的腦力訓練，一邊等我們回來吧。』
接著兩架巨大的OBJECT便高速穿過密林，只留下公主殿下的OBJECT所發出來的雷雲擴散時的低響。
主體就有五0公尺以上的巨大機體，以時速二～三00公里的速度直線前進。人工種植的大樹有如竹筷斷得乾淨利落，一轉眼就被夷為平地。
目標位於密林當中，是一群方形鋼筋混凝土建築物。
察覺OBJECT接近的軍用設施響起警報，但是最先進的殺戮武器仍然朝目標衝鋒陷陣。
見到庫溫瑟拿出望遠鏡，賀維亞以不耐煩的語氣開口：
「反正八成是假的。大洋洲的OBJECT如果真的在這裡，一定會留下痕跡。你也看見公主殿下前進時撞倒多少大樹吧？」
「不是，我在觀察『情報同盟』軍的OBJECT。」
庫溫瑟一面調整望遠鏡的倍率一面回答：
「以敵人的身分對上時可沒有閒工夫讓我們冷靜分析。不過現在不一樣。這是個很好的學習機會，我要用眼睛慢慢把他們的技術偷過來。」
「……竟然被外國女子的性感禮服迷得團團轉。喂喂，你要是一直這樣追在人家屁股後面，小心被可愛的公主殿下殺了。」
「你是怎麼了？從剛才開始就說些莫名其妙的話。」
就在他們兩個你一言我一語時，多國部隊的OBJECT已經和守在大洋洲基地里的部隊開戰。
乍看之下沒有0.五世代的敵軍OBJECT出動的跡象。
這樣一來勝負只能說是顯而易見。
「轟隆！！」
劇烈的閃光划過夜空，籠罩整個戰場。
那是正在開火的速射光束炮——在極短的時間用強力光束連續照射的武器。
「情報同盟」軍的OBJECT所使用的一二五公尺級主炮，是以五門巨大的連續速射光束炮為一組，並且採用格林機槍式的旋轉裝置。或許有人會覺得很奇怪，光束武器不會發射金屬炮彈，做成旋轉式有什麼意義……不過強大的光束式武器如果持續發射，會對炮管、發射裝置造成損傷，而且又採用大型增幅裝置來瞬間增幅、釋放電力，因此「以短暫的間隔時間發射，藉以適度分散對炮身、發射裝置造成的負擔」十分重要。
連結多達五門巨炮，「情報同盟」軍的OBJECT才得以實現不間斷的光束攻擊。
藍白色帶狀熱能切割夜空，接連劃開厚實的鋼筋混凝土建築物。殘骸有如火山爆發一般飛散，斷面幾乎融解。大洋洲那邊似乎是以戰車、飛彈發射車等武器應戰，然而OBJECT毫不在意。因為光是從天而降的大量建材，就足以將那些裝甲車炸個片甲不留。
而且公主殿下的OBJECT也不是乖乖旁觀。
她運用靈活的機動性攔住逃跑的戰車隊，斷絕他們的退路，七門臂狀主炮接連開火。公主殿下的主炮裝著類似顯微鏡轉盤的裝置，能夠配合用途轉換
「炮管核心」，適時切換雷射炮、低穩定式電漿炮、線圈炮等不同種類的炮門進行攻擊。這就是人稱「綜合型」的由來。
爆炸、閃光、巨響，充斥整個戰場，甚至連哭喊聲都聽不到。
應該有些怒吼聲、慘叫聲，只是這些聲音都被OBJECT進行破壞的聲音掩蓋。
震撼人心的景象。
見識到這種地獄，讓人再次確認不想站在這種怪物面前的想法。
「真是太厲害了。這就是那些人不顧戰爭條約在大洋洲亂來的後果。想到他們不能舉『白旗』還真讓人有點同情。」
「難怪公主殿下會叫我們『小心不要被波及』吶、庫溫瑟，你看得懂那個大艦巨炮主義的格林機炮機制嗎？拿來裝在公主殿下的機體上一定很有意思。」
「咦？我是對腳比較有興趣。」
庫溫瑟將視線從望遠鏡移開，指著「情報同盟」軍的OBJECT。
「我原本還在思考為什麼要氣墊裝置和履帶並用，一看才知道是怎麼回事。原來基本原理是用氣墊裝置飄浮，然後衝刺時再以履帶提升瞬間爆發力。不過履帶的外表幾乎和鏈鋸沒兩樣。」
「要是裝在公主殿下的機體上會怎麼樣？」
「會咻一下衝出去喔，咻——」
……就在庫溫瑟和賀維亞閒聊時，戰鬥結束了。
敵方全軍覆沒，我方無人死亡，受傷人數也是零。
這可以說是最理想的OBJECT運用法，軍方高官看見可能會開心得拍手叫好吧。在並肩作戰的狀況下真是最可靠的戰友。
無線電里傳來ELITE們的聲音。
『嗨——我們打完了。』
『呵呵，我已經用過傳感器掃描，不過還是要小心埋伏和地雷喔……這就叫若無其事地表現體貼，「正統王國」軍的土包子ELITE。』
看見兩架OBJECT彼此碰撞，士兵開始竊竊私語：
「好像還是很危險耶？」
「再等一下好了？」
話雖如此，軍事行動不得他們說不。
庫溫瑟等人沿著OBJECT折斷大樹的「足跡」剛往現場。這是因為「那麼巨大的機體走過，就算有陷阱也會全數摧毀」……當然還是不能掉以輕心。
等到士兵抵達現場，公主殿下透過擴音器開口：
『看來這裡也是偽裝。既沒有基地區的功能，大洋洲的OBJECT也不在這裡。』
「為了保險起見，我們還是得搜索一下。不過看來沒有那麼大的空間給它藏身。」
如此說道的庫溫瑟環顧四周——這已然不是一句化為焦土能夠形容。
建築物遭到破壞，柏油地掀開，有些地方甚至出現裂痕。樹木、鋼鐵全部燒焦，已經看不出原型。就算放火把石化工廠燒掉，也很難發展成如此慘烈的結果。
比核武方便、比核武強大、比核武安全，又比核武更能針對目標進行破壞。
連哪裡有敵兵的屍體都看不出來，十分徹底的攻擊。
「哇啊……」
是賀維亞開口：
「還好軍用口糧的話題在來到這裡之前就結束了。聽說『情報同盟』軍的口糧附有刺激味覺的粉末，有咖哩、吉士……可以自由選擇喜歡的口味搭配食用。」
「……我想烤肉口味應該會暫時發不出去。」
庫溫瑟抬頭看著並排的兩架友軍OBJECT：
「話說戰鬥三兩下就結束了，我們接下來要幹什麼？在附近隨便搜一搜，確認修護OBJECT的基地區是不是藏在地底就收工了？」
『呵呵呵，我想附近應該沒有足以破壞OBJECT的大規模毀滅性武器，不過還是請你們在附近戒備一下。』
「情報同盟」軍的ELITE如此回答。
「？」
『因為剛才打得太過火了一點，我想休息一下，呵呵呵。』
「原來如此。是不是因為慣性重力消耗太多體力了？」
ELITE穿著的服裝也是依個人而有不同設計，大致上都和空軍的駕駛服一樣具備耐壓功能。雖然OBJECT不像戰鬥機，會以超越音速的速度行動，卻具有龐大的質量。想像一下鏈球會比較容易理解。轉動鏈球時除了離心力會隨著旋轉速度增強以外，加重鐵球離心力也會變強。
仔細觀察就可以發現，不只是「情報同盟」軍的OBJECT，公主殿下的也一樣停在原地一動也不動。
『呵呵，要是遇到戰鬥還是能夠立即應付，只是在沒有敵人的地方過度緊張實在太愚蠢了。ELITE的駕駛服又會束緊腿部。』
「這麼說來在高速戰鬥中，為了避免血液流不到腦部，你們的駕駛服會切換模式，止住腿部的血流……該不會是腳麻了吧？」
『而且高速戰鬥會讓人過度集中使得身體發燙，所以最快的辦法就是把腳伸出駕駛服，用冷卻噴霧噴一噴，呵呵呵。』
「喔——」
庫溫瑟隨口表示了解，隨後整個人定在原地。
（咦……？公主殿下如果在冷卻腿部，也就是說她在鋼板迭成的厚牆底下……脫掉了身上的衣服……？)
靜止不動的庫溫瑟瞬間有如哲學家開始沉思。
此時「正統王國」軍的貝比麥格農將主炮轉過來：
『……不要在那裡胡思亂想。』
「嗚呀啊啊——！？這個吐嘈也太兇了！！而且是『情報同盟』軍的ELITE先說了那些有的沒的才對啊！！」
庫溫瑟將矛頭指向另外一名ELITE，對方也透過擴音器開口：
『哼。呵呵呵，我也得脫下高叉緊身衣式的駕駛服，冷卻一下G罩杯的火辣身材才行！！』
「真、真的假的——！！剛才一句話里就有多少誘人的字眼！？仔細想想我們公主殿下的服裝已經很不得了，難不成『情報同盟』軍的ELITE穿著更誇張……」
「這是設計師指定的，呵呵呵。』
「……！？雖然完全不考慮投奔，可是沒想到居然有這種職場……！？」
「白痴庫溫瑟，幹嘛被『情報同盟』軍的假情報唬得一愣一愣還兩眼發亮！！真的開高叉根本束不住腿部，怎麼會有耐壓功能！！」
『哎呀，被發現了，呵呵呵。沒錯，的確是連腳也包得緊緊的，但是為了方便噴灑冷卻噴霧，我的駕駛服到處都有縫隙……甚至比學校泳裝還要挑逗人心喔。』
「餵等一下賀維亞你說這又是真的還是假的——！？」
「聽我說，庫溫瑟！！都怪你對『情報同盟』的ELITE莫名有興趣，害得我們的公主殿下也被耍著玩——！！」
被賀維亞敲了一下頭，庫溫瑟總算回過神來。現在不是在鎮壓大洋洲軍事國的基地嗎？為什麼腦中都是少女不可告人的秘密和服裝有多性感。
「現在應該繼續進行作戰。」
庫溫瑟稍微振作起來。
『說到作戰，你們還有別的工作要做，呵呵呵。』
因此「情報同盟」的ELITE下達一道尊貴的命令：
『呵呵呵，這是「部族」的要求。他們說大洋洲有這種經過基因改造的森林太不自然，要求把森林燒掉，恢復原本的大地。』
「……喔，要『塗改』勢力圖啊。」
庫溫瑟的語氣顯得有點不耐煩。
公主殿下則是語帶歉意：
『若是真的要做，用OBJECT一口氣燒個精光也可以。』
使用由OBJECT的動力爐推動的低穩定式電漿炮，不只會燒光草木，遺會波及地層深處。由於「部族」認為大地神聖不可侵，要是對大地造成過度的傷害，他們也很頭痛。
「適當的破壞、適當的放水……又不是美國漫畫的英雄人物。」
「你這樣說會被文化擁護團體抗議。因為美國這個國家已經消失，所以要叫資本主義漫畫。」
「就是因為他們老是為了這點小事在那邊囉唆，人家才會說他們不解風情。」
就在庫溫瑟和賀維亞爭執之時，夜晚的森林出現幾處不停晃動的火苗。那是「情報同盟」軍的強化服部隊開啟火焰發射器，在噴嘴前端點火。
「……喂喂，我們可是什麼裝備都沒有。不會被火燒死吧？」
「總比噴灑枯葉劑安全吧？」
庫溫瑟的無線電接收到友軍的通訊，傅來沙沙的雜音。
庫溫瑟聽過內容，關閉開關對賀維亞說道：
「打雜的該上工了。他們要我們先去確認附近有沒有聚落，再一次放火燒完。」
「沒有無人飛機嗎？派幾架UAV不就得了。」
「話說回來
，把聚落的房子燒掉好嗎？」
「你自己用無線電問芙蘿蕾緹雅吧。反正多國部隊的戰後服務這麼周到，應該會幫忙搬家。再說『部族』的人都是被迫住進那些房子。既然能夠恢復原先的生活，應該會很乾脆地放棄吧？」
兩人嘴上雖然念念有詞，但是既然來到這麼遠的地方，什麼工作都沒做就回去也很空虛。因此為了尋找是否有遺漏的聚落，「正統王國」和「情報同盟」多國部隊的所有成員開始展開搜索，一面留意地雷和陷阱，一面緩緩移動。
「從地圖上看來，這次的範圍有三公里見方……只要在範圍里看見房舍，哪怕是一間破舊小屋也要敲門確認。」
「沒想到戰爭這麼枯燥。太轟轟烈烈也很傷腦筋就是。」
「要是現在踩到地雷就太蠢了——」
原本還在閒聊的庫溫瑟和賀維亞突然停下腳步。
不知不覺走出森林。
庫溫瑟等人發現自己站在一處大約七、八公尺高的山丘上。不知道是否因為下過大雨，前方的土地崩塌形成斷崖。往下一看，有個大約只有二0間民宅的小村莊。
如果只是這樣，他們只要勸告居民避難就沒事了。
問題是有一輛軍用卡車停在村莊前面，擋住入口。
大洋洲軍事國的部隊正在村莊裡面。
原本以為戰鬥早就結束的庫溫瑟和賀維亞急忙原地趴下。庫溫瑟拿出望遠鏡觀察下方的眾落，賀維亞也用步槍的瞄準鏡照著做。
「（該死，為什麼我們老是負責戰爭里轟轟烈烈的部分！！）」
庫溫瑟咒罵一聲，然後用更小的音量抱怨：
「（公主殿下剛剛才在附近大鬧，難道他們都沒聽到嗎！？）」
「（誰知道！搞不好他們是負責偵查的部隊。說不定他們已經把我們的OBJECT的位置通報上級，在回家的路上買點東西吃？）」
賀維亞也以不想理會的語氣回答：
「（怎麼辦？只有我們兩個處理起來很麻煩，要不要叫公主殿下過來？）」
「（不，等等。那麼巨大的機體移動，他們一定會發現苗頭不對，搞不好會把村民抓來當人質。而且OBJECT的規格也是個問題。公主殿下有用來對付普通士兵的雷射，不知道『情報同盟』軍那邊如何？要是又用那個大到誇張的連續速射光線式格林機炮，整個村子瞬間就會不見。）」
他們在小丘上觀察村莊裡的情況，看起來敵方不像會射殺居民，或是放火燒房子的樣子。再仔細觀察，發現一名可能是村長的老人拿了一迭鈔票交給穿著軍服的人。
「（難道是來收這個月的『房租』的嗎？感覺像是例行公事。）」
庫溫瑟拿出地圖確認，這附近似乎是大洋洲的領土和多國部隊的領土接壤的地區。這個村莊可能是以對搬運物資的卡車進行審核、幫忙搬貨維生吧。
賀維亞透過步槍的瞄準鏡粗略估算敵方人數：
「（大概有二0名普通士兵，各自帶著有榴彈發射器的舊型步槍。軍用卡車只有一輛，從這點來看應該沒有其他埋伏。怎麼辦？）」
「（你問我怎麼辦我也不知道，話說一定要開打嗎？）」
「說得也是。不管怎麼說，只有傻瓜才會以區區兩個人對抗一0倍的兵力。）」
庫溫瑟和賀維亞互看一眼，不禁渾身無力。
如果現況是所有村民被集合到廣場上，發生槍殺強姦等暴行，那麼的確得挺身而戰。但是照目前的情況看來，實在不太可能發展成那麼嚴重的局面。等到村民交出固定的金錢、物資，結束「例行公事」，大洋洲軍應該就會離開村莊。等他們離開之後，再勸告村民避難就沒問題。
要是隨便在村莊裡展開槍擊戰，反而容易增加受害者。
更何況庫恩溫瑟是工兵，身上只有炸彈，能對付肉身士兵的武器只有賀維亞的步槍和手槍。既沒有理由開戰，狀況又對自己不利，何必勉強戰鬥，這是他們兩人的想法。
然而……
「（喂，等一下，情況好像不太對。）」
拿著望遠鏡的庫溫瑟突然如此說道。
原本還很散漫的大洋洲軍士兵，突然像是受到什麼刺激似的開始行動。他們重新舉好背在肩上的步槍，一臉緊張地搜索敵人。還可以看見在緊張的氣氛驅使下，小孩和女人慌忙逃進房裡。
「（怎麼了？發生什麼事了？）」
「（庫溫瑟，你看那邊！）」
賀維亞指向村里比較開闊的空地，有個人倒在地上——是名身穿大洋洲軍制服的男子。身體正在汩汩冒出鮮血，恐怕是當場死亡。
「（看起來不像是中暑。）」
「（可是……咦？賀維亞，該不會是你在用瞄準鏡觀察情況時順便開槍了吧？）」
「（你是白痴啊！這把爛步槍看起來有那麼高性能的消音器，可以連趴在旁邊的你都聽不到槍聲嗎！？再說倒地的方向根本不對！！）」
聽到賀維亞這麼一說，庫溫瑟順著敵兵倒下的反方向看過去。
視線前方是……
「（多國部隊支配地區的界線……？難不成是從界線另一邊開的槍？所以說……不知是誰特地從領土以外的地方扔了，小石頭、過來囉？）」
庫溫瑟的無線電傳來聲音。原本以為是來自友軍的通訊，不過只有短暫的雜音斷斷續續。
「（每隔0?八秒就會出現雜音……我記得這應該是用雷射和電磁波修正準星的狙擊槍遠距離狙擊裝置吧！？）」
「（嗯？軍方的正式裝備才不會用這麼單純的頻率而被攔截。哪來的白痴，拿這種粗製襤造的狙擊槍來玩，自以為是義勇軍！！）」
賀維亞說得相當憤慨，但是話才說完，他的表情立刻變得很難看。
「（哇啊——糟糕，這下真的糟糕……）」
舉著步槍的賀維亞發出哀號。
他的步槍除了光學瞄準系統，還安裝利用紅外線、紫外線，以及搜索麥克風等裝置的多方位瞄準輔助裝置。看他一隻耳朵戴著耳機，應該是在用麥克風竊聽村民和大洋洲軍的對話。
步槍槍口指著軍人和可能是村長的老人。
「（什麼？什麼事糟糕了？）」
「（這種內容要全部詳細說明太麻煩，我來演場爛戲好了。『媽的混帳，竟敢騙我——』『不是的，這是誤會一場。我怎麼敢欺騙您——』『閉嘴你這個混帳東西，我要把你們通通幹掉，一把火燒了這個村子——』」
「（這也太糟糕了吧，喂！！）」
庫溫瑟聞言不禁一愣，賀維亞徵詢他的意見：
「（怎麼辦？）」
「（我們用無線電呼叫OBJECT時，他們就會開槍了吧。）」
「（不然怎麼辦？？）」
「（呃、就算你問我怎麼辦，現在又不知道狙擊手躲在哪裡，要是放任大洋洲軍在襯裡亂來，只會增加無謂的受害者……）」
如此說道的庫溫瑟拿出特別發給他們的「HANDAE」插上雷管：
「（這個時候只好硬幹啦！！）」
兩人以一副受害者的態度彼此點點頭，同時展開行動。
庫溫瑟從小丘上將插了雷管的塑料炸彈一個一個拋下去。儘管炸彈落到距離村落有段距離的地方，庫溫瑟依然對雷管送出無線信號，引爆「HANDAE」。
「碰！！轟！！磅！！」
接連發生幾起爆炸，大洋洲軍的士兵連忙躲到房舍後面。
明明只是一名學生扔下來的炸彈，但是對不知情的大洋洲軍來說，小則認為是迫擊炮的奇襲，大則是擔心附近是否躲著一台戰車。連續發生的爆炸更讓他們過度的顧慮加深。
賀維亞開始以步槍單發點射。
大洋洲軍的人為了迴避「新的敵人」躲到錯誤的方向，所以賀維亞是在瞄準對他露出屁股發抖的士兵加以射殺。如果演變成劇烈的槍擊戰，庫溫瑟等人在數量上不利，不過在擾亂敵人的情況下，就能夠單方面攻擊。
「（硬幹歸硬幹，要全部幹掉還真是不太可能！！）」
「（解決一定人數之後，他們應該就會捨棄無謂的自尊心，躲進森林裡吧？他們不像是會戰到最後一兵一卒的頑固軍人。）」
「（餵、學生，他們不像要逃的樣子。感覺好像打算抗戰到底！？）」
「（混帳，又開槍了！！是剛才的狙擊手！因為他的狙擊截斷大洋洲軍的退路，這下子他們想逃也逃不了！！）」
要是戰鬥拖得太久，越有可能讓無辜的村民因為流彈造成傷亡。對庫溫瑟他們來說，根本不需要勉強分出勝負，只要大洋洲軍能夠儘快離開村莊就行……不過看來那名神秘的狙擊手似乎不
允許發生這種事。
這時一名隊長階級的微胖男子往山丘的方向看過來。
他以肢體語言做出只是，那些原本還趴著的士兵一同舉起步槍。
「（不妙，被發現了！！）」
庫溫瑟和賀維亞連忙退到後面。一陣有如豪雨的子彈隨即招呼過來。由於對方是從崩塌山丘形成的斷崖下往上射。兩人只要往後退，山丘自然會成為他們的遮蔽。
「（算我們走運，距離夠遠，那種老舊的便宜榴彈射不過來。）」
「（馬上就會有另外一隊人馬繞道過來了吧。餵、庫溫瑟，有沒有辦法先放個炸彈，把道路擋起來？）」
就在兩人對話之時，突然有人從背後抓住他們的肩膀。
對方一用力，兩人便失去平衡往後傾。
他們連忙轉頭，發現身後是「情報同盟」軍的步兵。
「（雖然搞不太清楚狀況。總之我們是來幫你們。後面有強化服部隊跟著，強行攻堅不用五分鐘就可以解決。）」
「（五分鐘啊。可是已經太遲了。）」
賀維亞用下巴指著崩塌的山丘下方。
陷入槍戰的村里，到處都有倒下的人影。不只是大洋洲軍，其中更有大洋洲士兵為一吐怨氣所射殺的村民。
地上散落許多小孩子的玩具，大概是在慌忙逃竄時掉落的。
那些沾著塵土、泥沙，以及鮮血的玩具當中，還有一本故事書。儘管賀維亞所在的位置離村莊有點距離，透過步槍的瞄準鏡還是能夠看清楚封面。
那本書的書名是《善良的石獸》。
和他們在多國部隊的修護基地區圍籬旁，遇見的小女孩手上拿的故事書一樣。
賀維亞嘖了一聲，將手上的步槍奮力往地上砸，一動也不動地開口：
「（我知道了，這就是該死至極的戰爭。該死到一般的老幼婦孺也會無緣無故被殺……你們上吧，殺掉大洋洲那些畜生。）」
「情報同盟」軍的男子以沉穩的表情點頭，向穿著強化服的部隊下達指示。他們完全不把子彈和斷崖的高度放在眼裡，一起跳了下去。
「餵、我找到了。」
庫溫瑟的頭離開望遠鏡，伸出手指。
他剛才在看的不是村莊，而是大洋洲和多國部隊的支配地區分界線附近。
「就是那個狙擊手。你看他根本不是大洋洲軍的人也不是多國部隊的人，只是攝影記者。不過手上拿的不是相機，而是步槍。難怪他用的狙擊裝置不是軍方制式裝備。只是為了自我滿足胡亂開戰……說不定他就是芙蘿蕾緹雅說的那種『傭兵改行當攝影師』的人。」
「……OK。」
賀維亞重新撿起摔到地上的步槍，對著等待攻堅成果的「情報同盟」軍男子開口：
「狙擊手交給我們處理。不揍他幾拳我的火不會消。」
6
庫溫瑟和賀維亞兩個人回到修護基地區。
兩人不發一語靠著牆站在走廊上。
他們的長官芙蘿蕾緹雅對著兩個部下說道：
「我看過報告了。那本故事書並不是你們擔心的那名小女孩的。」
庫溫瑟和賀維亞聞言沉默了半晌，庫溫瑟好不容易才開口：
「……你以為這樣我們就會好過一點嗎？」
「我們也是每天打仗，或許沒資格說這種話……但是我們打的仗並不是這樣。」
「這樣啊。」
芙蘿蕾緹雅輕聲說了一句，抓住附近的門把，沒敲門便走進去：
「沒事來了一件這麼麻煩的工作。」
芙蘿蕾緹雅嘆了口氣。
門裡是一個小房間。
芙蘿蕾緹雅一頭略帶藍色的銀色長髮夾著幾個髮簪形髮夾，從日式煙管吸了一口灰色的煙。她將夾在腋下的筆記本電腦和手寫板放到桌上。這台計算機是她平常用來對其他部隊進行遠程指揮用，但是現在沒有打開屏幕。
芙蘿蕾緹雅看向自己的前方。
小桌子對面有張用螺栓固定的椅子。椅子上坐了一名男子，雙手各用手銬銬在椅子扶手上。
他就是那名攝影記者。
庫溫瑟和賀維亞表示他以前可能是傭兵，但是芙蘿蕾緹雅不認為。在沒有超大型武器OBJECT保護的情況下上戰場的傭兵，眼睛應該更加炯炯有神……甚至會比正規軍人還要強而有力。
看來他應該來自大洋洲之外，是名自以為是「文化人」的少爺。
「你叫……席瓦克斯啊。真是給我們找了一個大麻煩。這裡是軍方的審問室，你知不知道自己做了什麼事，才被我們請來這個地方？」
「解開我的手銬。」
席瓦克斯很快打斷芙蘿蕾緹雅的話：
「我原本沒有必要在沒有律師在場的情況下開口，就當是我好心告訴你。這很明顯是侵犯人權。你沒有權力剝奪我的自由。馬上把我放開。」
「怎麼。你在對我的狙擊生氣啊？像你這種沒用的軍人憑什麼？該不會因為我不是軍人，要判我殺人罪吧？像大洋洲這種『沒有配備OBJECT的衝突地區』經常有來自安全國的傭兵隨便殺了幾個敵人又大搖大擺跑回去，有人去追究他們的罪嗎？」
席瓦克斯笑著開口，彷佛是在告訴芙蘿蕾緹雅，他的權利不容侵犯，誰也奈何不了他。
「我只不過是盡了你們忘記的本分而已……用子彈射殺大洋洲軍那些邪魔歪道是你們原本該做的事。你們等著看吧，我會代替你們做好工作，並且報導現狀改變輿論走向。說穿了，光是因為我殺了大洋洲的士兵就來找我麻煩，就算是連基本工作都做不好。你以為這樣下去阻止得了大洋洲的暴行嗎？」
席瓦克所看苦笑蘿蕾緹雅的表情開始扭曲，眼神當中充滿嘲笑。
他沒有看出軍人的神情有什麼變化。
「你們這些養尊處優、只會依賴OBJECT的傢伙。看我回本國以後怎麼寫。就寫『忘記怎麼打仗的軍隊，看見一點血就陷入恐慌，失去冷靜的判斷力，胡亂逮捕善良的記者』好了。」
芙蘿蕾緹雅以緩慢的動作，將細長煙管放在桌上。
隨後。
「喀磅——！！」
傳出一陣巨大聲響。
那是芙蘿蕾緹雅抓住席瓦克斯的肩膀，將螺栓固定的椅子和坐在上面的攝影師一同拔起，猛力砸到牆上的聲音。
「咳！噗……咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
強大的衝擊力粉碎椅背，讓席瓦克斯整個人往後仰。但是芙蘿蕾緹雅的纖細手臂沒有讓席瓦克斯就此倒下。芙蘿蕾緹雅直接將他按在牆上，把臉湊近：
「你聽清楚了，四個人。」
芙蘿蕾緹雅以前所未聞的低沉冷酷聲音開口：
「如果你只有把敵兵全部殺光，我也會好好誇獎你。但是有四個人，四個無辜的村民，因為你的擅自行動而死。你聽清楚了，他們可是原本不會死的人。其中還有一個不是大洋洲軍所殺，而是中了你的子彈。」
「咳咳、要不是這樣，你們怎麼會決定攻擊那些大洋洲軍！那種小奸小惡一樣不能放過！！我沒有錯！！把這件事寫成報導，全世界的人就會知道戰爭有多不講理，就會對戰爭義憤填膺，就會有更多人反對戰爭。到時候不用仰賴你們這種只花錢不做事的軍人的時代就會來臨，白痴！！」
「是啊你說得是！！」
芙蘿蕾緹雅將席瓦克斯從牆上拉開，順勢利用離心力，將他摔在小桌子上：
「那麼我告訴你好了。大洋洲軍事國派往那個村莊的人，除了收錢的『例行公事』以外，早就準備要動一些其他的手腳。就算你沒拿狙擊槍去做些多餘的事，那些士兵也會遵照上級的命令，很有組織地襲擊那個村莊。」
「既、既然如此……」
「那是因為他們已經掌握到你們這些攝影記者的動向！！由於多國部隊介入，大洋洲軍事國認為自己被國際社會看扁。所以他們為了彰顯自己是個『強大的軍事國家』才想到這種愚蠢的計劃，想要加強『森林保全』刻意屠殺村民！！他們想用自己國家的國民當成『談判條件』，表示那些國民會死，是因為多國部隊不顧他們的命令，派了OBJECT過來！！你以為我們為什麼不讓你們這些攝影師靠近？就是因為事先發現他們的動向！只要沒有『能夠利用的攝影師』，不管屠殺多少人全世界都不會知道，大洋洲那邊才不會進行無意義的屠殺！你的擅自行動等於幫了他們一把！！」
芙蘿蕾緹雅的語氣聽起來不是在針對席瓦克斯，更像是在後悔自己的疏忽：
「在這種狀況下，大洋洲那邊的人被殺了，你猜他們會怎麼做？他們在原本要對
國際社會宣揚國威的場合出糗，非得抹滅這個形象才行。為此他們肯定會加強屠殺行動！他們會開始『尋找犯人』。他們一定會隨便選個可疑的『部族』村莊派軍隊過去屠殺，殺到他們滿意為止！！聽清楚了嗎？殺到他們滿意為止！！」
聽到她說的話，席瓦克斯不由得為之僵硬：
「怎、怎麼會……我是『正統王國』的記者，狙擊時也是特地待在多國部隊的領土，朝大洋洲的領土開槍。我都已經這麼做了，大洋洲的村莊怎麼會變成目標？那樣也太亂來了。就算是軍事國，也不會在毫無證據的狀況下——」
「他們哪會吃你這一套啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
芙蘿蕾緹雅終於握起拳頭，朝席瓦克斯的肚子捶下去。
席瓦克斯克制不住一涌而上的吐意，吐得一塌糊塗。芙蘿蕾緹雅抓著他的頭髮，滿臉怒意地說道：
「村民對他們來說和螻蟻沒兩樣，哪會看重他們的性命！！就算沒有證據，只要他們想殺就殺！他們的制度就是這樣！！所以我才說他們會殺到滿意為止！現在他們正因同伴被殺而動怒，在他們的怒氣消散以前，肯定會徹底遷怒看不順眼的村莊，陸續發動攻擊！！你以為那種國家有正常的法律管道、審判嗎！？你知道他們這種『保住尊嚴的宣傳活動』會造成多少人枉死嗎！！」
不知道是否了解了自己的所作所為代表的意義，或者單純只是把胃裡面的東西吐出來的連鎖反應，席瓦克斯的眼淚一顆一顆掉下來。
「照理來說，應該把你的頭砍下來，送給大洋洲那個穿新衣的國王解決這場紛爭才對，只可惜我們『正統王國』非常講究人權，沒辦法隨便把你引渡給他們。」
放開哭泣的席瓦克斯，芙蘿蕾緹雅總算恢復某種程度的冷靜，拋下一句結論。
「……懂了吧？這個戰場原本勉強維持均衡的狀態，現在因為你多餘的舉動，變成最兇險的無底沼澤。」
7
透過屏幕觀察芙蘿蕾緹雅的審問情形，庫溫瑟和賀維亞幾乎同時將視線從畫面上移開。他們離開紀錄?分析人員的監視室，來到走廊上對話。
「喂，庫溫瑟。你覺得距離大洋洲那邊開始『尋找犯人』還有多少時間？」
「如果電子仿真部門的預測正確，軍事國所使用的OBJECT是0.五世代。是因為科技水平不夠，無法發揮OBJECT應有能力的機型。」
庫溫瑟謹慎地說道：
「……OBJECT的動力爐在構造上和核子反應爐、冶煉爐的道理一樣，與其經常開關，不如隨時保持在運轉狀態要來得有效率。但是那架0.五世代因為強度不足，要是讓動力爐長時間運轉，會有內部融解之虞。所以動力爐平常應該是處於停止狀態。如果從轉數提升到能夠行動的範圍所需的時間下去推算……」
「……粗略估計是四到五個小時吧。」
賀維亞看了軍用的手錶確認時間。
庫溫瑟點頭回答：
「根據芙蘿蕾緹雅所說，他們原本是為了『向全世界宣揚國威』打算讓他們在村莊進行屠殺的報導流傳出去。既然這個行動失敗，大洋洲軍肯定會流出『更具有衝擊性的場面』抹滅之前失敗的形象。這麼一來出動OBJECT攻擊村莊應該會是最有可能的做法？」
即使被揶揄為0.五世代，OBJECT依然是OBJECT。用「正統王國」和「情報同盟」所擁有的最新型OBJECT或許能夠輕易戰勝，但是一般村民根本毫無抵抗能力。
這樣下去，他們只會變成「顯而易見的悲劇」的題材，一個接著一個被殺。
「這下不妙。如果沒在OBJECT出動之前找到它，真的會非常不妙。」
「……可是根本沒辦法吧。衛星觀察官都已經花了好幾個月在搜索敵人，還是找不到。光憑我們兩個人，有辦法在短短的四個小時裡找到OBJECT並且摧毀嗎？」
「摧毀它的方法倒是很容易。現在多國部隊有超過二0架以上的OBJECT駐守。只要告訴他們0.五世代的所在地，就能集中火力幹掉它。」
「你的意思是？」
「我們來想辦法找出來。看能不能從衛星以外的觀點，找出什麼新發現。」
就在兩人打算行動之時，有人打斷他們——那是走出審問室的芙蘿蕾緹雅：
「……其實我很想贊同你們，但是不行。上級已經下達命令。」
「？」
「如果大洋洲那邊想提供0.五世代OBJECT主演的脫衣秀，脫下鋼筋水泥建築的外衣裸裎相見，那可以說是大好機會。上級說想用衛星觀察它是從哪個地區現身。要是你們在它出動之前胡亂進行偵查被對方發現，會讓難得的機會化為泡影。我們又得回到每天進行沒有意義又單調的搜索行動。」
「那是要我們放任大洋洲軍在那些村莊『尋找犯人』的行為不管囉！？你明知道血肉之軀的人類在露出獠牙的OBJECT面前有什麼下場！」
「只要看清它從哪個基地出來就夠了！在它真正開始攻擊行為之前就會迎擊！！我不會再讓任何人犧牲！！」
「大洋洲那伙人肯定也很清楚我們在找OBJECT！要是我們根據衛星傳來的情報得意地跑到現場，才發現找到裝有履帶的瓦斯槽怎麼辦！？那不等於是讓跑到別的地方的真貨可以肆無忌憚地燒掉聚落，然後混在其他瓦斯槽里逃到別的基地嗎！！到時候怎麼辦，又要重來一次嗎？你想一直放任它攻擊村莊直到找到嗎！！我們也是用OBJECT對付大洋洲軍的人。或許沒資格說這種自以為了不起的話，但是根本就不應該放任那種東西衝到手無寸鐵的老百姓里！！」
賀維亞完全不顧禮貌對著長官大吼。
芙蘿蕾緹雅恐怕也能理解他的疑慮，儘管她能理解，卻有別的理由讓她無法贊同庫溫瑟等人的意見。
那就是軍方的紀律。
「……我也很想讓你們單獨行動。但是上級的命令已經下來，事到如今無法改變。」
芙蘿蕾緹雅說得很不甘心。
看著她的臉，庫溫瑟和賀維亞也沉默下來。
「你們聽好了，絕對不要去碰軍方資料庫。現在因為組成多國部隊，為了怕彼此的OBJECT的數據泄漏出去，盯得已經夠緊了。要是在這種狀況下為了和高層方針不同的目的去動那些數據，馬上就會被抓起來軍法審判。」
「既然這樣，我們還能怎麼辦？」
賀維亞還是纏著芙蘿蕾緹雅不放，但是她轉身背對著他們說道：
「去做準備。做好準備，等衛星觀察官的情報出來，才能儘早趕到現場。」
說完這些，身為長官的她離開現場。
留在原地的庫溫瑟和賀維亞互相看著彼此：
「吶，庫溫瑟，你打算怎麼辦？你不是因為阿拉斯加那一次，得到有關OBJECT的資料庫訪問權限嗎？有沒有辦法利用那個權限偷偷入侵？」
「我要有那個技術，早在拿到權限之前就擅自駭進去了。沒辦法啦。在這種狀態下要重新查詢軍方的資料庫來找0.五世代是不可能的，所以……」
庫溫瑟邊說邊將手伸進褲子後面的口袋裡，拿出一張折好的地圖。
賀維亞還在驚訝，庫溫瑟便將地圖拿到他面前：
「數字設備不行，就該使用模擬道具。」
8
庫溫瑟和賀維亞走到戶外，繞到建築物後面。他們坐在干硬的地上將地圖整張攤開。
「……話說回來，大洋洲真是大。」
賀維亞不禁發出哀號。
庫溫瑟點頭回應。
「據說大小差不多可以容納整個西歐。名稱裡面有個『大陸』可不是叫假的。」
「所以我們要從這麼大的地方找出唯一的OBJECT？」
「真的要把每一寸土地翻過來找，不知道要花上幾年。幸好我們已經預測出大略的區域。」
庫溫瑟用紅筆在地圖一角畫了一個大圈。
那是大洋洲的北部。
「北領地，慶伯利高原和塔奈米沙漠之間。」
「……那就是這附近了。」
儘管範圍縮小，還是有隸屬「資本企業」的日本列島本州島橫切的距離。這麼大的範圍光靠步行根本找不完。
「兩年前0.五世代完成時，曾在這附近舉行遊行。之後就在大量裝備履帶的移動型瓦斯槽掩護下躲進某個基地，只是不知道哪一個。」
「所以多國部隊才會在明知道多半是偽裝目標的情況下，改變作戰策略，一個一個鎮壓所有的基地。因為他們知道只要殲滅附近的基地，總有一天會找到本尊。」
「老實說，我也覺得
就算我們現在不插手，總有一天會找到。但是在找到以前不知道會有多少村莊遭受攻擊。」
「所以還是不能放任不管。」
「不過接下來才是問題。光是偽裝設施就有一00座以上，地表上的瓦斯槽也有將近四0個。上級也判斷不出來哪個才是本尊。」
「會不會有上級沒有掌握的秘密基地？」
「不敢說完全沒有可能，但是應該很難。能夠容納巨大機體的建築物很難躲過衛星的偵測。就算藏到地底下，也一定會有通風管、出入口之類的『可疑的痕跡』。」
「所以說一定是躲在『上級掌握的建築物』里了。」
賀維亞只說了這麼一句，庫溫瑟盯著自己在地圖上做的記號：
「……有沒有什麼本尊才會有的記號呢？」
「可能經常搬運維修器材之類的？這麼一來附近建有寬敞道路的基地比較可疑囉？」
「我們剛才去攻擊的基地也有偽裝用的道路。」
「可是空間大到足以讓五0公尺級的OBJECT通行的地點並不多吧。你想一下，剛才的基地周圍都是一片翠綠，完全沒有OBJECT通行的痕跡。」
「空間足以讓OBJECT通行的基地好像會優先破壞。就是因為破壞得差不多了，才會下令要我們去攻擊『感覺起來不太像』程度的目標。」
「不然還有什麼別的記號嗎？既然可疑的地方都破壞殆盡還是沒有，剩下的辦法只有把不可疑的地方一個一個摧毀了。」
賀維亞顯得有點半途而廢，上級恐怕也是如此判斷。
但是……
「……如果反過來呢？」
「啊？」
聽到庫溫瑟的話，賀維亞一臉摸不著頭緒的樣子。
庫溫瑟不管他繼續說道：
「那架0.五世代只有在兩年前剛完成時有人見過，然後就躲到不知道哪個基地，之後也不見天日……既然如此，應該有辦法在『原本空間足以讓OBJECT通行的基地』周圍種樹吧？」
「這樣有意義嗎？用一堆障礙物圍起來，OBJECT經過又會出現痕跡。這樣豈不是告訴別人注意這裡嗎？」
「反正只要OBJECT出動，原本的基地就會被衛星鎖定而無法利用，所以出來時撞斷幾棵樹也不是問題。出擊之後只要再混到瓦斯槽里躲進別的基地就沒事了。」
不過事實上，「下一個可用的基地」已經陸續遭到破壞……庫溫瑟如此補充。
「……所以說周圍有很多障擬物的基地比較可疑。上級那些人認為『不會是這裡』的那種，比較不起眼的設施反而可疑。」
「這幾年突然迅速綠化的地區有這裡、這裡和這裡，三個地方。上級似乎把這些地方評為『為綠蔭所掩埋的無人偽裝設施』。」
「有兩個問題。」
賀維亞盯著用紅筆標出來的地方，一個接著一個看過去
「第一個就是縮小成這樣，基地之間這是有很長一段距離，要把三個全部調查一次可不容易。如果調查到偽裝目標，會浪費很多時間。」
賀維亞拿著一盞小燈照著地圖：
「第二個，就算是偽裝設施，也可能有普通士兵駐守。就算我們控制偽裝設施。他們也會聯絡真正的目標。如此一來他們又會派出大量的瓦斯槽隱藏0.五世代的行蹤。到時候就會變成他們改天再來『尋找犯人』。」
「還有第三個問題，就是我們沒有辦法請軍方和OBJECT幫忙。」
「你真的覺得不行嗎？就算我們的行動違反紀律，要是真的找到0.五世代，哪怕是芙蘿蕾緹雅也會派公主殿下過來！」
就在這個時候，多國部隊的修護基地區里傳出宣布緊急出擊的警報。粗獷的警笛聲響徹夜空，整個基地的燈也一起打開，有如夜間比賽的棒球場一樣明亮。
「喂，怎麼了？我們還沒逃到基地外面耶？」
「不是啦，白痴，這是出擊命令！難道上級找到0.五世代了嗎！？」
折起地圖的庫溫瑟四處張望。
成群士兵從建築物里衝出來。他也看見公主殿下朝OBJECT修護廠跑去。一直在修護廠里維修OBJECT的修護兵不知道操作什麼機關，巨大的鐵卷門隨著嘈雜的聲音開啟。
庫溫瑟抓住一名看起來相當忙碌的士兵，詢問現在的狀況：
「喂，發生什麼事了？找到大洋洲的OBJECT了嗎！？」
「是啊。這下總算能回家了！聽說大魔王在大沙地沙漠邊緣等著我們。多國部隊的OBJECT會先全力衝刺趕往現場，我們也要搭軍用卡車飆過去。避震性能好的卡車要用搶的喔。你最好也趕快過去，不然選到一台爛車小心坐到腰痛。」
望著跑遠的士兵背影，庫溫瑟茫然說了一句：
「……大沙地沙漠……？」
賀維亞似乎也知道他想說什麼：
「喂，那不在我們預測的三個地方里。」
「這就怪了。話說上級這麼肯定0.五世代在那裡的根據是什麼？」
這次換賀維亞叫住經過附近的軍人，對方身上穿的是內勤部隊的制服。看來他和賀維亞一樣，也是OBJECT分析官。
兩人短暫交談了一下，賀維亞回到庫溫瑟身邊。
「喂，果然是根據衛星傳來的情報。OBJECT的動力爐在啟動之後會散發霉弱的能量餘波，好像是衛星偵測到那種餘波。」
「大洋洲之前把多國部隊的衛星觀察宮騙得這麼慘！如果有這麼方便的識別方法，怎麼會上瓦斯槽的當！！」
「就是有過上當的經驗，上級才會準備新型的氣象武器，而且總算派上用場。那是類似阿拉斯加那時使用的干擾彈，會在高空散布特殊粒子，暫時將廣大的雲層變成巨大傳感器。透過衛星利用這種傳感器搜查地表，就能捕捉微弱的OBJECT反應。」
賀維亞繼續補充說明：
「因為是實驗武器，無法穩定發揮效果，而且受到風向、雲層水分密度的影響，粒子可能會無法和雲層結合而失敗，所以這次的僥倖成功可以說是我們走運。」
然而庫溫瑟無法就此放心：
「就算是這樣，0.五世代的動力爐應該還沒啟動啊……」
「我不是說過要啟動就要逐漸提升轉數嗎？大概已經提升到衛星能夠捕捉到的程度。」
「是這樣嗎？」
庫溫瑟皺起眉頭。
軍事國在大洋洲全境到處建造偽裝基地，還用加裝履帶的瓦斯槽欺騙衛星，有可能出現這麼一目了然的訊息嗎？這簡直就是叫分布在整個大陸上的二0?架多國部隊OBJECT對那裡集中。
思考了一會兒，庫溫瑟抬起頭來，臉上流露焦急的神色：
「不對，不能去。還有實驗動力爐！！」
「那是什麼！？」
「動力爐研究出來之後，既不知道能不能正常運轉，也不知道會不會爆炸，不可能一下子裝到OBJECT上面！！所以理論上在正式啟用的前一個階段，會先作一個『用來確認能不能正常運轉的動力爐』。我想大洋洲那邊應該也有這麼一個實驗動力爐。他們一定是配合OBJECT啟動的時機讓實驗爐運轉，掩飾真正的動力爐開始運轉的事實！！」
「會不會是你想太多了？雲層傳感器是上級還在討論要不要正式配備的實驗武器耶？那種連規格表都沒有的武器，大洋洲那邊怎麼有辦法知道有什麼效果，還反過來運用！！」
「如果那是第一次運用的『實驗作』或許是這樣，但是多國部隊駐留大洋洲已經兩年了吧？在這段期間裡，也可能拿那種玩具出來實驗過幾次。
這麼一來大洋洲從遠方實際收集『過去的失敗資料』推測出大略效果也不是不可能，更不要說被反過來運用的風險！！」
「喂，等一下，這是在開玩笑吧。公主殿下等人已經要過去了！！」
如果庫溫瑟他們的預測正確，那麼公主殿下過去尋找的就是偽裝目標。在她們浪費的這段時問里，大洋洲的0·五世代可能會開始攻擊附近的村莊。
現在大洋洲軍已經知道和駐留在當地的OBJECT正面交戰也贏不了，所以才打算以反對他們政策的「部族」為人質，進行軍事方面的外交手段。其中的意義就是如果多國部隊不馬上撤退，就會有更多「部族」的人死亡。
站在多國部隊的立場來看，即使他們反覆進行美名為「森林保全」的屠殺，超過二十架的OBJECT也不可能離開。為了這樣毫無意義的政策，實質上卻有許多人的性命受到威脅。
如果讓公主殿下等人就此離開，那種莫名其妙的計劃就很可能實現。
「可惡，怎麼會這樣……
！！」
庫溫瑟和賀維亞連忙從建築物後面飛奔而出。他們原本想衝到OBJECT前面阻止它們前進，但是OBJECT的速度遠比他們快上許多。「正統王國」軍和「情報同盟」軍的兩架OBJECT以更勝新幹線的速度從庫溫瑟他們面前橫越，衝出基地區。
只有公主殿下的OBJECT發出來的有如陰暗的雷雲擴散時的低響，留在庫溫瑟的耳中。
「可惡！要用無線電叫她們回來嗎！？」
「他們特地把兩架OBJECT都派出去，可見公主殿下她們也收到軍方的正式命令。而且下達命令的人一定是高官，光憑我們的私人聯絡是不可能回來。要是回來肯定會受懲處！！」
望著軍用卡車一輛一輛載著士兵離開基地，庫溫瑟拚命思考。見他陷入沉思，賀維亞說道：
「我們要怎麼辦？搞不好真的像上級所說的一樣，直正的OBJECT在大沙地沙漠開啟動力爐也不是不可能……」
「沒錯，就是這樣。」
庫溫瑟對賀維亞所說的話產生反應。
他對歪著頭不解的賀維亞說道：
「就算是實驗動力爐，也是大洋洲發表OBJECT完成之後，兩年來都沒有用上的『王牌偽裝目標』。是他們連偽裝基地里的士兵被殺光時也沒有用過的王牌，為什麼現在突然用了？有什麼理由讓他們拿出王牌欺騙我們？一定是因為這裡聚集了眾多最先進的OBJECT，他們無論如何都想排除『威脅』！0·五世代就在附近！！他們知道再不想辦法，沒兩下就會被發現！！」
聽庫溫瑟的話，賀維亞為之一愣：
「那麼0·五世代藏身的設施就是……」
「可能就是我們挑出來的三個地點當中，離這個基地最近的地方！可是光是這樣還沒辦法肯定，一定要設法根據『設施傳出動力爐餘波』的資料來確認才行……」
兩人不約而同望向建築物。
能夠參考軍方的資料庫，馬上就能確認他們的假設是否屬實。但是記載OBJECT的設計圖、戰鬥方式等數據的資料庫，在軍方算是特別敏感的地方。就算他們辯稱不是要看那個部分的數據，只要『違背軍方命令的存取動作』一被發現，即使不經審判直接射殺也不奇怪。
「總之不能待在這邊不動．我們需要的情報都在基地裡面，只能行動了。我們必須找出方法瀏覽資料庫的情報才行……」
「喂，庫溫瑟。上層的高官里應該會有用不慣數字設備的人吧？」
「？」
「如果在行前會議……在作戰會議上他們用了列印出來的報告書，說不定不用存取資料庫也能在紙上找到我們需要的情報。」
因此庫溫瑟和賀維亞前往可能是會議現場的大型設施。大概是大部分的士兵都在前往大沙地沙漠，裡面只剩下幾名負責戒備的士兵，幾乎可以說是空無一人。
當兩人順利進入設施來到門戶虛掩的會議室，往裡面偷看了一下，不禁差點發出哀號。
「（為什麼偏偏是芙蘿蕾緹雅留在這裡！？）」
「（那個爆乳打扮得花枝招展，沒想到做事這麼認真。）」
只見她似乎在用筆記本電腦操作什麼，庫溫瑟又看了一眼爆乳長官的側臉，然後從門邊離開。即使會議室里有資料，也不能在美蘿蕾緹雅面前調查。要是他們現在有什麼可疑行動、等於是給她一個名目軟禁他們。
「（有沒有辦法在不碰到芙蘿蕾緹雅的前提下，瀏覽列印出來的報告書？）」
「（乾脆大鬧一場把那個哈日族引出來如何？）」
「（如果真的這樣搞，事情結束之後肯定會受軍法審判。）」
就在兩人束手無策時，突然聽見「鏗！」的一聲。
回頭的庫溫瑟等人聽見一個男人的聲音。
「……我知道。」
聲音來自一扇門的後方。
那是審問室的門。
攝影記者席瓦克斯正在對他們說話。
「（喂，搞什麼啊？為何審問室沒有隔音！？我軍開會的內容全被他聽光了吧！！）」
「（大概是只想到要維修OBJECT，沒想過會抓到俘虜吧？在布置這裡時也是臨時搬運器材進來，弄個樣子而已。）」
「我知道啊！！」
「鏗！」這是他在裡面捶門的巨大聲響。
庫溫瑟和賀維亞還在擔心人在別處的長官芙蘿蕾緹雅會不會聽見說話聲與捶門聲．但是席瓦克斯根本不管，繼續說下去的聲音聽起來相當急迫。
「我也聽見你們說的話。你們的上級似乎也對0·五世代躲在哪裡意見分歧。他們找到兩個地方，最後認為反應比較強的那邊才是真的。就是大沙地沙漠那邊。」
庫溫瑟和賀維亞不禁互看一眼。
「（怎麼辦，庫溫瑟？要繼續聽他說下去嗎？我不敢否定他瞎扯的可能性。）」
「（從他之前的行動來看，雖然社會性不及格，但是應該不會做出對大洋洲有利的事。）」
庫溫瑟決定先聽聽看他想說什麼，於是便對著上鎖的門發問：
「另一個地方是哪裡！？」
「是個叫什麼塔奈米沙漠的地方。」
席瓦克斯像是迫不及待地想要告訴別人，毫不猶豫地回答：
「你們的上級當中似乎也有人在懷疑這裡。只是那裡的反應實在太微弱，而且大沙地沙漠那個比較強的反應達到『極有可能是OBJECT的數值』所以才放棄弱的一方。」
「……果然和我想的一樣。」
庫溫瑟忍不住發出哀號。
距離這個基地最近的「可疑設施」，就在席瓦克斬所說的塔奈米沙漠。要是0·五世代在那個地方啟動，不要說是附近的村莊，就連這個基地也有可能成為攻擊目標。
「這下糟糕。等公主殿下過去大沙地沙漠再回到這裡，要花上不少時間。」
「意思就是得靠找們兩個想辦法，要和平常一樣見識地獄！」
庫溫瑟開始在地圖上確認地點，賀維亞則是盤算有沒有車輛可用。但是席瓦克斯再度開口，打斷兩人的動作：
「等一下，帶我一起去。」
「啥？別鬧了。我們怎麼能帶老百姓進行軍事行動。再說你只是想落跑，我們沒空陪你。」
「不，我想贖罪。都是因為我，才會導致這種局面不是嗎？」
席瓦克斯從門後傳來的聲音帶著焦急，和他剛被帶到這個基地區時感覺不太一樣。
「大家都把焦點集中在巨大的OBJECT對戰的場面，根本不知道活在當地的人有什麼遭遇，所以才會事不關己地觀察戰爭，我就是受不了這種態度才會來到這裡。可是事實上不是這樣，你們確實靠著專業思維像堆積木一樣累積一次又一次的作戰，而我卻以外行人的想法破壞你們的成果。我還以為解決和『部族』接觸的大洋洲軍就能改善現況，可是我的行動卻害得無辜的人們慘遭殺害。這是我犯下的錯，接下來還有好幾倍、好幾十倍的人可能喪命！我不能視而不見！在我為自己犯下的罪行付出代價之前，一定還有什麼我該做的事！！」
庫溫瑟和賀維亞互看一眼：
「……我記得你會用狙擊槍？」
「嗯，算吧。不過我沒有從軍經驗，只有在周末去靶場練習的程度。」
「能開槍打人就夠了。我們去準備一下。畢竟我們可沒有閒情逸緻帶個沒有武器的累贅上戰場。」
「好，我知道了，謝謝。真的非常謝謝你們！我等你們！！一定要回來帶我參加作戰！！」
門後的席瓦克斯或許流下了眼淚。
緩緩離開審問室的門，庫溫瑟輕聲說道：
「（喂，我們去找代步工具。還是別讓他參戰比較好。）」
「（我就知道你果然來這套。）」
賀維亞也學著他的動作背對審問室的門。
庫溫瑟一邊走向出口一邊說道：
「要是帶那種人去，難保他不會想在戰場上死得轟轟烈烈。雖然我還是覺得他很令人不爽，要是他死在自己面前晚上可是會作惡夢。再說如果牽連到媒體人士還害他陣亡，我們八成會受到各方抨擊。」
「這樣啊，英雄。那我們出去也要想辦法保命，不然晚上也會作惡夢。」
兩人走出建築物。
賀維亞不知道上哪去找了一輛軍用越野車，開到庫溫瑟身邊．庫溫瑟一坐上副駕駛座，車子便猛然衝出去。
坐在衝出基地區的越野車上，庫溫瑟詢問身旁的搭檔：
「……話說你有駕照嗎？和我一樣大的你應該未成年吧？」
「根據『正統王國』的規定，從軍時可以拿到軍用
駕照。不過是張只能在戰場上開車的閹割版駕照。話說回來，為什麼車於一定要有四個輪子？這和地球第一台汽車誕生時差不了多少。」
「因為最先進的科技全部都用在OBJECT身上。開發別的軍用品有用嗎？雖然基本上還是多少有在進行，只是聽說文化的進展速度越來緩慢。從OBJECT發明到現在，原本從手槍到汽車至少都應該發展三個世代……話說讓這點知識都沒有的人握住軍用車方向盤，真的沒問題嗎？喂，這部車的副駕駛座也有安全氣囊吧？」
「吵死了。哪有那種隨便震一下就吹出一個氣球的軍用車。而且你看，車子明明就有向前跑，這就表示我開得很好。」
「貴族」繼承人粗魯開著越野車，要是讓高雅的家庭教師看見他轉動方向盤的動作，肯定會發出慘叫。
「話說回來，英雄。你有帶齊炸藥嗎？雖然說是0·五世代，不過OBJECT還是OBJECT，還是得像之前一樣拚死一戰。」
「基本上我是帶了『HANDAE』和雷管……可是帶歸帶了，我還是不認為老實把炸彈裝在裝甲上就能打倒它。」
「喔——對了對了，公主殿下那邊怎麼辦？你說有實驗動力爐？既然他們動用偽裝目標中的王牌，應該會有什麼很誇張的陷阱吧？」
「說得也是，這樣不行。喂，這台車的無線電能和他們聯機嗎？我手上是有無線電，接收沒問題，只是我想先調好雷管的引爆碼，不想調整發送頻率。簡易記憶體的記憶空間，光是儲存引爆碼就滿了。」
「你等一下，我現在馬上調整。」
賀維亞一隻手握著方向盤，另一隻手拿起仿佛計程車司機使用的有線式麥克風。為了讓多國部隊的所有人都聽得見，他使用共享頻道發話：
「呃、呃——麥克風試音。大家聽得見嗎——？各位勤勞的『正統王國』將士，你們在追的八成是偽裝目標，可以失望了。本尊在塔奈米沙漠。」
『噗！？』
無線電的擴音器傳出怪聲。
庫溫瑟裝作沒聽見，從旁邊接著說道：
「在大沙地沙漠的設施那邊多半不是OBJECT，而是實驗動力爐。而且很有可能設好大規模的陷阱等待各位．搞不好他們甚至打算將實驗動力爐的輸出功率提升到突破正常範圍的地步，刻意引發臨界爆炸，連靠近的OBJECT一起轟掉。」
明明有大批人馬聽見，一時之間沒有人回話。
大家似乎都在思考這項情報的可信度。
情報同盟軍的ELITE終於代表所有人開口：
『你們說的話有什麼明確的根據嗎？呵呵呵。』
「沒有」
庫溫瑟答得很乾脆：
「我們沒時間驗證。雖然有類似的證詞，但是證人本身不是那麼可信。」
『既然如此……』
「所以我要說的是，既然兩邊都有可能，那就兩邊都攻。雖然餘波強弱不同，有兩個地方博出動力爐反應是不爭的事實。大洋洲的OBJECT只有一架。既然這樣就表示其中一邊是本尊，另一邊是偽裝……反正兩邊都摧毀也沒有壞處吧？」
「我們認為大沙地沙漠那邊太過明目張胆。相較之下，略有遮掩的塔奈米沙漠比較可疑。」
庫溫瑟對完全沉默的友軍繼續說道：
「回到一開始的話題。根據我們的預測，大沙地沙漠那邊可能會用實驗動力爐設下大規模陷阱。為了慎重起見，普通士兵自然不在話下，OBJECT最好也不要隨便接近。至少要在距離十公里以外的地方發射主炮，轟掉設施……這沒什麼吧？如果是對抗OBJECT的高速機動戰也就算了，若要停下腳步仔細瞄準，憑公主殿下的技術也一定有辦法．」
『呵呵呵，竟然不是期待我，真是令人不太高興。』
聽到「情報同盟」軍的ELITE開口，庫溫瑟顯得不耐煩：
「妳的主炮是連續速射光束型的格林機炮。那在近距離交戰時的確有壓倒性的威力，但是要對遠距離目標進行細微的瞄準可就不行了吧？這種時候應該交給公主殿下。」
『……好的，我會加油。』
這時「正統王國」的公主殿下總算有所回應。
聞言的賀維亞低聲自百自語……
「（總算得到回報了，公主殿下。剛才那句話裡面的幹勁，我透過無線電都感覺得到。）」
「？」
聽見賀維亞碎碎念的庫溫瑟雖然有些疑惑，但是情況不容許他想這麼多。現在還有其他事得和大家說：
「我們覺得塔奈米沙漠再往西一點的地方才是真正的目標。距離基地很近，大約只有五公里。雖然很微弱，聽說那邊也有類似OBJECT動力爐餘波的反應。」
「如果你們在大沙地沙漠撲了空沒事做，就來幫我們吧。」
這次換別人介入這次通訊……正是他們的長官芙蘿蕾緹雅。
大概是通訊器發話功能有點不正常吧，在她說話時還可以聽見操作裝置的聲響。
『餵、等一下。你們現在已經在前往塔奈米沙漠的路上了！？』
「哎呀，要軍法審判我們了嗎？不然我們來打個賭，如果大沙地沙漠那邊是真的，妳就把我們關禁閉；不過如果塔奈米沙漠這邊是真的，就要乖乖接受我們的任何要求。順便告訴妳，我想要美女用柔軟的腳底在我身上踩來睬去！！」
「你、你真的這麼要求！？對了，我可是有點期待可以用美女的腋下為我這樣那樣！！」
『什、什……你、你們不要擅自開賭盤，還要求一些不正經的地方好嗎？！！』
「這還不算不正經還有鼻孔耳朵之類的！！」
『不要再說了反正我也不打算答應你！！』
聽見芙蘿蕾緹雅大叫，庫溫瑟和賀維亞稍微冷靜下來。等一下就要對付OBJECT，我們這兩個笨蛋是在興奮什麼勁？
「可是回歸實際面，要是光憑我們解決0·五世代，可不是接受英雄式的表揚就算了。搞不好又會頒勳章給我們。喂喂，這樣我們不是一下子就追過芙蘿蕾緹雅了嗎？」
「不可能的，賀維亞。無論如何，我們還是違反軍方命令。最糟糕的情況還可能把之前的功勳全部沒收。」
『別傻了笨蛋，別開玩笑！我才不會隨便捨棄一路拚命過來的你們！！』
對於兩人半開玩笑的話語，芙蘿蕾緹雅真的動怒了：
『雖然說對手是0·五世代，但還是貨真價實的OBJECT！！假設塔奈米沙漠真的是本尊，你們……就得兩個人對抗OBJECT，你們懂不懂！？至少等我們的OBJECT過去再說！！』
聽見長官如此為自己著想，庫溫瑟和賀維亞不禁沉默，認真思考芙蘿蕾緹雅所說的話。
然而越野車沒有停下來。
庫溫瑟和賀維亞兩人鄭重地用無線電說道：
「可是以現在的情況還是得過去。再悠悠哉哉等待，0·五世代就要行動了。」
「要是我們上了大洋洲的當，讓他們成功屠殺村民，多國部隊的面子可就丟光了。妳搞不好也會被降級。」
芙蘿蕾緹雅似乎又喊了什麼，但是賀維亞關掉無線電。
兩人好一會兒默默不語，賀維亞總算先開口：
「什麼用腋下這樣那樣。」
「我想總比腳底好一點。」
「（不過公主殿下的標準不知道是什麼？不知道能不能接受腋下？）」
「？」
破壞OBJECT的最強搭檔一面胡說八道，一面開著越野車前進。
9
塔奈米沙漠。
這個名稱只適用於多國部隊這邊的地圖。
庫溫瑟和賀維亞眼前是一片有如亞馬遜的巨大熱帶雨林。如此大規模的自然景觀里卻沒有多少生物，應該是因為這裡是以人工造林活動，短時間增加植物數量的緣故。要有生物在此定居，還需要一段時間。
「……從這裡開始用走的會比較好。」
賀維亞在森林的入口關掉了引擎。
他一面拿起放在越野車後面的步槍與攜帶型反戰車飛彈一面說道：
「要是引擎聲引來敵兵就不好了。既然偽裝的基地里都有士兵，本尊這邊有士兵也不奇怪。」
「而且要是失去代步工具，我們就得徒步走回基地。」
「哈哈，那的確不太妙……不，真的很不妙。把車子藏好一點好了。」
兩人邊說邊用掉在地上的樹枝等材料遮掩越野車。
大致完成藏匿工作後，庫溫瑟退後觀察一下：
「……藏成這樣，回程時我們找得到嗎？」
要是做什麼
記號，又要開始想會不會被敵兵發現。走吧，現在不管怎麼搞都只會更擔心。」
於是庫溫瑟和賀維亞便往茂密的森林裡面走去。
雖然在這個時代已經極為罕見，但一些沒什麼運用。OBJECT的「古老的戰場」上，還是人和人在打仗，因此很有可能裝設對付人類的地雷和陷阱。所以庫溫瑟他們走在森林裡時，比之前還要謹慎。
「這麼說來大洋洲那個穿新衣的國王，好像也跟OBJECT一起躲起來了？」
「因為他是駕駛員，是ELITE。要不然我們早就解放大洋洲了。你以為我們派OBJECT攻占首都幾次了？」
「這個……應該比攻擊村落還要嚴重吧？」
「反正首都方便的生活機能也被大洋洲軍那些嘗得到甜頭的人占走了。隨著他們建立起軍事政權，也同時搶走一般市民的居所，把他們趕到荒野。所以稍微轟掉一點也沒問題。」
「噓……喂，你看那應該是修護OBJECT的基地區吧？」
庫溫瑟和賀維亞兩人停下腳步，蹲低身子躲在長草之間，看向可疑的設施。
那是一棟巨大的方形混凝土建築物。
大小剛好能夠容納五十公尺級的結構體。建築物周圍還有三三兩兩的小型建築物，不知道是相關設施，還是供普通士兵駐守。
庫溫瑟看向軍用手錶：
「很好。距離動力爐暖機完成還有兩個小時，0·五世代應該還不能動。雖然不知道它身旁有多少士兵守著，但是既然。OBJECT還沒啟動，搞不好可以進行得很順利。」
「……喂，可是你不覺得哪裡怪怪的嗎？」
聽賀維亞這麼一說，庫溫瑟繃緊所有神經，感覺到腳底傳來一陣微弱的震動。震動逐漸變強，最後連周遭的草木都開始搖晃，沙沙作響。
「這絕對有問題吧！？這樣至少可以肯定動力爐已經開始運作。」
「那、那我們來打賭。我要抱持期待……賭他們用低階科技做成的動力爐太久沒運轉，一運轉就失控，然後一發不可收拾。」
「……這麼一來我們搞不好會被炸死。不管怎麼脫，我覺得情況應該很悲覩。比如說他們用？什麼特殊的秘密武器，縮短OBJECT啟動的時間。」
就在庫溫瑟說出極為不祥的預感之後。
「喀嗡————」
一陣沉重的聲響傳來。
巨大修護廠的鐵卷門正在朝上方捲動。
同時冒出一陣看似白色蒸氣的氣體。
一個龐然大物從修護廠內部緩緩向外移動，具體外型藏在煙霧之中。
「……你賭的失控，好像沒猜錯。」
距離將近五百公尺仍然感覺得到熱浪，讓庫溫瑟不禁哀號。
0·五世代是由球形的主體和許多大型結構體組成。腳部安裝字形的推進裝置，還有兩塊大如高樓的物體有如翅膀一樣裝在主體後方。那當然不是用來空中飛行，或許是為了將科技水平過低、難以控制的動力爐製造出來的多餘能量釋出，才會裝上那種東西。
主炮只有一門，安裝在主體的左方。
主炮拉了好幾條鋼索補強，看起來很像鐵橋。或許沒有鋼索也沒問題，只是如果長時間橫置幾十公尺的炮身，本身的重量可能會傷害炮管。為了因應這種一般OBJECT不會面臨的風險，才用這種廉價的處理方式，很有0·五世代的感覺。
固定主炮帶來穩定性的同時，也幾乎完全喪失旋轉功能。在那樣的狀態下，要進行微調就必須轉動整架OBJECT。
未經改良的構造相當粗獷，沒有近代軍武的現代感，反而像是某種原始而野蠻的武器。威嚴的形象仿佛是在恐嚇敵人不會死得太輕鬆，令人不寒而慄。
庫溫瑟隔著很遠的距離看向隨著不明蒸氣出現的0·五世代：
「看來是用某種電氣式的加速器強制提升動力爐的溫度。我之前不是問過『情報同盟』軍的OBJECT有電源插頭嗎？就是那個的相反。大約是類似汽油引擎的點火器吧？從外面傳送大量的電流進去，推動OBJECT內部的雷射起振裝置，然後用這種方式硬是干擾動力爐……結果失敗了。修護廠里發生過小規模的爆炸。」
如果他們有「情報同盟」軍的科技水平，或許就辦得到。但是說穿了，大洋洲的OBJECT水平已經低到「動力爐長時間運轉會有內部融解之虞」在這種狀態下，還硬是想對動力爐搞些小手段，只能說是太過魯莽。
「……看那個情況修護廠里的維修人員應該死光了。不，附近沒有看似士兵的人影，應該也是這個原因？大概是集合所有人想來個盛大的出征典禮，結果把部下都炸飛了。」
賀維亞似乎是在用步槍的輔助功能接收附近的聲音，果然沒有收到類似人聲的聲音。
現場只有庫溫瑟、賀維亞……還有那架0·五世代OBJECT。
只要能破壞它，大洋洲的戰爭幾乎可以說是告一段落。
10
話雖如此，庫溫瑟等人也沒有笨到正面衝過去。
0·五世代OBJECT還沒發現他們。既然如此，刻意跳到它面前根本就是自殺行為。
「（總之我們先接近它，小心不要被它發現．既然它在修護廠內發生小規模的爆炸，插頭的附近應該有受到損傷。只要找到那個地方，說不定可以想辦法用來解決它。）」
「（喂，你要這麼悠哉我也管不著，但是對方可是打算喊著『森林保全』的口號屠殺村民，要是那架OBJECT就這樣全力衝刺怎麼辦？我是不知道0·五世代的速度可以到多快，至少我們用跑的肯定追不上吧。）」
「（那架OBJECT剛啟動兩年沒運轉的動力爐，肯定會先熱身一下，不會馬上離開。）」
就在這個時候，位於大約五百公尺之外的0·五世代OBJECT稍微動了一下。大小總計將近七十門的副炮各自動了起來，看起來像是在做準備運動。
過不了多久，OBJBCT的所有炮門停止動作，轉動主體將比其他炮門大一號的主炮大幅移動。看起來好像是駕駛的ELITE正在集中注意力。
接著……
「拍！！」
0·五世代OBJECT連續發射主炮，一直線橫掃過去。
大洋洲所使用的主炮，是大口徑的線圈炮。
這種炮的原理，是在纏繞大量導線的巨大線圈裡面放入鋼鐵炮彈，利用磁力發射出去。
此外那種主炮還運用類似投球機的方式，將炮彈按連置入炮管內，完成了連續發射大量炮彈的機制。
無數炮彈有如機關槍掃射由右而左一直線發射，將附近粗壯的樹木一棵棵打飛。
庫溫瑟和賀維亞下意識趴下。
具有必殺威力的炮彈從他們的正上方穿過，原本蓊鬱蒼翠的茂密森林瞬間被砍個精光。
「（可惡！？搞什麼，已經發現我們了嗎！！）」
「（不對，如果已經發現我們，也瞄得太草率了。這應該是『熱身』的一環！！它不是在看我們，我們完全不在它的眼裡！！）」
總之，以最短距離直線接近OBJECT太危險了。庫溫瑟等人選擇一條大幅迂迴的路線．以匍伏方式慢慢前進。
「（沒想到這些雜草還能躲人。）」
「（底下還是可能埋有地雷或陷阱，小心一點。）」
雖然他們爬行時會沙沙作響，但是0?五世代專注於掃蕩周圍的樹木，似乎沒有察覺這麼細微的變化。
「（話說回來，果然一看就知道是舊型。沒有像『情報同盟』的格林機炮那種經過研究的感覺。像那樣連續發射線圈炮，炮管沒多久就會過熱了吧？）」
「（不管它是不是舊型，敵我大小的差距還是一樣。）」
「（你覺得那架0·五世代是用什麼方式瞄準敵人？）」
「（應該還是用最基本的攝影機瞄準吧。除了用各炮門的攝影機瞄準敵人以外不作他想。如果是用超音波就可以探測到我們的心跳，躲在雜草里藏身根本沒用，早就被發現了才對。）」
「（所以？）」
「（所以傳統迷彩也適用。喂，我們在衣服上抹泥巴。有抹沒抹差很多。）」
話雖如此，他們也沒那個閒工夫停下來進行萬全的準備。身邊隨時都會有線圈炮的炮彈飛過。最多只能在匍伏前進的同時，偶爾翻身讓身體沾上泥巴就已經是極限。
就這樣爬著爬著，他們已經來到距離0·五世代三百公尺的位置。由於他們前進的路線是以OBJECT為中心繞螺旋前進，所以實際上匍伏前進的距離還要更遠。現在他們繞到OBJECT背面的位置，算是離開線圈炮的發射路徑。
「（總算可以冷靜下來尋找它的弱點了。）」
「（喂，差不多要到基地了。）」
大概是因為兩年沒有啟動，0·五世代仔細檢查各種功能。這點從剛才的「試射」也可以看得出來。
庫溫瑟繼續以匍伏的方式一點一點前進，同時拿出望遠鏡觀察0·五世代。
如果他們真的從外面供給電力，硬是干擾OBJECT的動力爐，那麼機體上的某個地方一定會有插頭。而且既然發生過小規模的爆炸，從動力爐到插頭肯定會有一連串的損傷。
（是那個吧。）
庫溫瑟拿著望遠鏡四處觀察，不久之後停在一個地方。
在球形主體右後方，有個類似艙門的故障開口。開口處還垂著一條斷掉的粗電纜，長度超過五十公分。
平常電源插頭會直接連結到動力爐，應該只有在「使用電力加速器」的時候。其他像是在戰鬥的時候，就會關上數層厚實的裝甲，用來抵擋高威力的攻擊。
（……或許就是因為那個部分不完全，才會被當成「用核武就能破壞的0·五世代」。）
就在庫溫瑟如此心想的同時。
「嗶——！！」
響起一陣尖銳的電子音。
不是0·五世代的傳感器。是他碰到圍繞在修護基地區周邊的紅外線雷射保全系統。
「糟了……？」
0·五世代不需要轉動巨大的機體。
它只動了布滿機體的大小將近七十門炮台當中安裝在後方的幾門，進行微調準備鎖定他們。
不過他們運氣很好。
就在鎖定他們之前，0·五世代的車輪部分陷入附近的小沼澤。對五十公尺級的OBJECT來說，這么小的水坑不會讓它沉下去，但也足以讓它的行動產生幾秒到十秒的延遲。
「賀維亞！你的飛彈借我！！」
庫溫瑟一面大叫，一面搶過戰友背在肩上的攜帶型反戰車飛彈，將炮管扛到肩上。
他的目標不是OBJECT主體。
何況庫溫瑟只是學生，根本不可能知道飛彈的追蹤瞄準裝置的詳細使用方式。他胡亂扣下板機，飛彈便拖著噴射煙飛向OBJET前方泥濘的沼澤。插進沼澤的飛彈爆炸，將大量泥巴噴得到處都是。泥巴也沾在OBJECT上面，使得裝甲變色。
儘管炮台上的攝影機沾著泥巴，0·五世代依然轉動炮台。
「該死！！」
庫溫瑟將用完的飛彈隨手拋到一旁。
他和賀維亞兩個人沒有趴下，而是拔腿想要離開原地。他們一離開，原本所在的地方立刻隨著莫大的炮擊聲被轟得粉碎。兩人受到衝擊波的影響，順勢飛了好幾公尺。摔到地上之後立刻爬起來，還是繼續往前跑。他們的前方不是0·五世代，他們沒那麼厲害。為了確實保命，他們一口氣跑到修護廠後面。
0·五世代總算慢慢轉過身，將沒有沾到泥巴的炮對過來。但是這時OBJECT已經找不到庫溫瑟他們。它將裝有攝影機的無數炮門四處轉向，反覆進行搜索。
貼著整備廠牆壁的庫溫瑟說道：
「……可惡，幸好他們的科技水平夠低。如果是標準的OBJECT，肯定會透過多方位傳感器輕鬆找到我們。」
「不過它破爛歸破爛，總是會有雨刷。我可沒聽過說拿泥巴一砸，ELITE就會哭著搖白旗這回事。」
庫溫瑟瞄了一下手上的「HANDAE」。
接著他從整備廠後面稍微探出頭，注視從OBJECT的裝甲垂到地面的粗電纜。
「（我想弱點應該就是那裡，可是說真的，你覺得有辦法靠近並且把這玩意兒裝上去嗎？）」
「（等你的肌肉練到能夠反彈OBJECT的炮彈就可以。）」
「（該死！）」
庫溫瑟忍不住罵了一聲。
大略的方針已經確定，可能是弱點的地方也找到，手上也有需要的道具，但是這樣還是打不贏OBJECT。光是這樣解決不了那巨大的機體。壓倒性的火力確確實實擋住通往勝利的途徑。
庫溫瑟握緊手中的無線電。
這是用來引爆「HANDAE」，不過當然還是有其他用途。
那就是聯絡友軍。
「（喂，現在用無線電通訊不知道安不安全？）」
「大概過不了多久就會被0·五世代發現，但是應該不至於馬上死掉。只是更麻煩的是公主殿下會不會立刻趕過來。你知道從大沙地沙漠到這裡距離多遠嗎？）」
「所以我們還是得逃到她們來囉？）」
「（是啊，這真是個超讚的減肥法。在瘦下來以前大概會死一百次）」
儘管賀維亞這麼說，庫溫瑟還是按下無線電的開關．
0·五世代並非他們認真對付就贏得了的對手。
11
用靜電推動OBJECT所發出的聲音，有如陰暗的雷雲擴散時的低響在深夜的大洋洲迴蕩。
一來到大沙地沙漠附近，「正統王國」軍和「情報同盟」軍的兩架OBJECT便停止移動巨大的身軀。
公主殿下透過望遠鏡頭確認目標。
大洋洲在附近的人工綠地計劃剛開始，地表多半還是接近沙堆和荒野的狀態。如此荒涼的景色之中，有一處混凝土建築。那座以加油站為中心的設施，原本是在漫長的沙漠路途中的大規模補給站……根據官方紀錄似乎是這樣，事實上那座廢墟的確是大洋洲軍的軍事設施。
友軍稱為「公主殿下」的ELITE在超遠距離外調整主炮，鎖定目標。距離目標，大洋洲方的設施有十三公里。看來她很聽同伴的話。
「轟！！」
巨大的炮聲進射而出。
直線前進的低穩定式電漿炮射進方型混凝土建築物，引發藍白色的爆炸。如果要穿透高性能OBJBCT的裝甲，這樣的距離梢嫌遠了一點，電漿的能量也會擴散開來，但是對付普通的建築或是低科技的0·五世代等級裝甲，應該不成問題。
她繼續朝同一棟建築物開了第二炮、第三炮，引發和之前不一樣的爆炸。那是實驗動力爐的特別臨界爆炸。
規模比想像中還來要來得小。
爆炸半徑頂多三百公尺。看來對方失敗了，無法將動力爐轉換到平常不會出現的特別臨界狀態。那個小規模的爆炸也暗示大洋洲軍事國的科技水平有多低。
同行的「正統王國」軍通訊兵聯絡公主殿下：
『衛星觀察官確認過了。設施的殘骸當中找不到可用的OBJECT或是類似蹤影。應該是使用實驗動力爐的偽裝目標。不過為了保險起見，他們說還是要進入設施進行確認。』
『那是你們的工作吧。』
『呵呵呵，他們是怕萬一OBJECT從瓦礫下跑出來，要我們在這裡待命吧。就像游泳池的管理員一樣。』
浪費時間。正當公主殿下這麼思考時，接收到一名意想不到的人發出的通訊。
『……沙沙……我是庫溫瑟。在塔奈米沙漠發現搜索目標，大洋洲軍事國的OBJECT。重複一次，在塔奈米沙漠發現搜索的目標，大洋洲軍事國的OBJECT！如同電子仿真部門所預測，科技水平為0·五世代。用我們最先進的機體只要主炮一發就能解決！請求增援。哪支軍隊都好！總之派主炮夠強的OBJECT來就對了，一架也好！！』
『先來先贏喔！！不快點來獎狀就是我們的！！』
「難道真的在那邊……？」
步兵開始竊竊私語。
公主殿下正準備操縱OBJECT轉身，卻在此時插進別的通訊。
『不行，我不允許增援前往塔奈米沙漠。這是命令。』
聽見這句話，公主殿下停下她的動作。
……這到底是誰的聲音？
從頻率看來應該是「正統王國」的人……
『重複一次，塔奈米沙漠傳來的通訊是陷阱。不許聽從。擅自行動的庫溫瑟、賀維亞兩員疑似陷入極度混亂的狀態。』
（……這個聲音……）
是弗萊德評議員。
他是「正統王國」的高層，據說也是為了競選而組織多國部隊派來大洋洲的要角。在「別的意義」上對公主殿下來說也有重要些意義。
『從數據上可以看出大洋洲的OBJECT，原本是在大沙地沙漠。實驗動力爐和OBJECT雙方都在同一個設施。大洋洲方驚訝於我們多國部隊的攻勢，才留下實驗動力爐，讓OBJECT緊急逃亡。本尊現在應該還在大沙地沙漠移動。不能放過這個機會。現在返回塔奈米沙漠，會讓0·五世代OBJECT再次隱藏行蹤。
』
在士兵們感到困惑時，弗萊德評議員繼續說道：
『庫溫瑟、賀維亞兩人明知此事，只因害怕與OBJECT交戰，而刻意羅織藉口，意圖誘使軍隊在塔奈米沙漠浪費時間。兩人之後仍須逮捕，但目前應以還在大沙地沙漠的0·五世代優先。不要被庫溫瑟、賀維亞兩人的話語所蒙蔽。』
在塔奈米沙漠的敵人是否真的是偽裝目標，用衛星確認一下立刻就知道。
要區分緩慢移動的OBJECT和瓦斯槽或許很困難，但是庫溫瑟等人正在進行生死之戰的對手是戰鬥中的OBJECT。無論0·五世代的行動多麼遲緩，在戰鬥中絕對不會和加裝履帶的瓦斯槽搞混。
（……一定有問題……）
公主殿下將OBJECT轉向面對塔奈米沙漠。
或許是基於指揮體系上的考慮，原本跟隨公主殿下的步兵試圖阻止她，但是，OBJECT原本就不是普通兵力能夠抵擋的對象。
公主殿下原本打算不理會他們繼續前進，這時卻停了腳步。
足以妨礙公主殿下的戰力，現場只有一個。
『呵呵呵，妳應該聽從長官的命令才對吧？』
『妳……』
對於「情報同盟」軍的OBJECT在她身邊舉起主炮，用連續速射光束型格林機炮抵著她的行為，公主殿下透過傳感器狠狠瞪了對方一眼。步兵以為會被捲入兩架OBJECT的對決而亂了陣腳，紛紛拔腿逃命。
『OBJECT是絕對戰力，駕駛員ELITE不允許有獨斷獨行之事。我想不只是「情報同盟」軍，所有手上握有OBJECT的軍隊應該都有共通的認知，呵呵呵。妳的行動很有可能會招致大量屠殺的後果。我可不會放過違反命令的ELITE。』
『弗萊德評議員是「正統王國」軍的人，妳不需要聽從他所說的話吧？』
『呵呵呵，話是這樣沒錯。』
「情報同盟」軍的ELITE沒有放下連續速射光束型格林機炮的意思。
公主殿下也重新調整臂狀主炮的位置。
雙方的主炮互相交錯，直指對方的動力爐。
公主殿下的OBJECT下方傳出的陰暗雷雲擴散的低響繚繞在四周，更加增添詭譎氣氛。
『可惜的是我收到命令，要我紀錄「正統王國」軍OBJECT的戰鬥行動，調查其中所用的科技。一般來說這種命令是透過並肩作戰來調查……不過要挑起戰端來查也可以喔，呵呵呵。』
12
聽見無線電傳出危險的對話，庫溫瑟不知不覺臉色發白：
「喂喂喂，現在是怎麼樣！？他說我們極度混亂！！這不是廢話嗎？OBJECT就在我們眼前！！」
「弗萊德評議員——我記得他來自軍火體系，是靠OBJECT爬到重要職位。『正統王國』軍訓練ELITE的部門就是由他統籌管理。」
為什麼他會從旁妨礙我們……？正當兩人皺著眉頭如此思索時，有人透過無線電回答他們。
就是前面提到的弗萊德評議員。
『……你們超越了我們的盤算。』
「？」
庫溫瑟和賀維亞不禁互看一眼。
兩人根本沒想到，他會直接聯絡他們。
『現在的通訊只有傳給你們。只傳給超越我們盤算的你們。』
「盤算？我們妨礙到你們那些政客的競選活動啦。」
「派遣多國部隊到大洋洲來還不是你們的計劃？現在是我們滿臉污泥的樣子害得一般民眾看了感到不舒服嗎？」
『恰好相反。你們太拚命了，應該要再難堪一點才對。』
弗萊德回答得很流利，聽起來像是在念一開始就準備好的劇本：
『普通士兵破壞超大型武器OBJECT……的確是一段佳話，相當能夠帶給疲憊的人們希望。但也因為太過美好，得到希望的不只是「安全國」里那些悠閒度日的居民，在世界各地許多持續進行毫無勝算的戰鬥的游擊隊和恐怖分子也因為你們而得到活力，你們知道嗎？』
「……」
『大洋洲就是你們催生出來的地獄。』
弗萊德如此宣告。
對於八成是「敵人」的人說的話，兩人屏氣凝神聽著。
『我承認，以我們「正統王國」為首的多國部隊，這兩年來的確對他們束手無策……儘管如此，這場戰爭原本應該在一個月前OBJECT大量增援時就已經結束。正好是你們在阿拉斯加對抗OBJECT的時候。現代的戰爭實在很單純，平衡度相當完善。透過OBJECT的質和量，就能夠以單純的計算分出勝負。我們有一架OBJECT，對方有三架，那麼再打也是徒勞。應該儘快逃難，儘可能減少損害——原本這種「能夠乾脆放棄的機制」已經建立。』
大洋洲原本也應該是這樣。
軍事國擁有的OBTECT只有一架0·五世代。相對的，多國部隊有超過二十架最先進的OBJECT。照理來講，在對手部署那麼多OBJECT之時，大洋洲就應該很快舉起白旗。戰爭原本在當時就該結束。
事實上，過去的大洋洲就是這樣。
他們能做的，最多只有隱藏他們的王牌0·五世代，確保它不受破壞。
然而現在他們卻策劃「實際運用0?五世代的軍事作戰」並且執行，甚至還拿實驗動力爐設陷阱作為配套措施。
『……沒錯，都是你們偉大的戰果所造成。』
他語帶輕蔑地說道：
『戰爭不只是OBJECT對抗OBJECT。血肉之軀也能破壞OBJECT。你們在阿拉斯加證明的唯一一次戰果，害得游擊隊、恐怖分子，還有舊式獨裁政權得到「救贖」。難得他們有舉白旗的機會，卻被你們帶來的所謂「希望」給剝奪。戰爭就這麼越拖越長，脫離我們的盤算，付出到戰場上的費用越來越多，增加的速度甚至超越作為競選宣傳的效果。那可不行。所以這時候有人想再次修正世界的潮流也不奇怪吧？』
「……所以你才會希望我們死在這裡？」
「而且還得死在武力的象徵，OBJECT手下。我們是出了名的OBJECT破壞者，要是慘死在OBJECT的手下，這種情報一經流傳，普通士兵就會認為『奇蹟果然不會出現這麼多次』而決定放棄。你一定是這麼想的吧？」
『戰爭需要理論，這也是為了在最短的時間利落結束戰爭。讓戰場陷入混亂沒有任何人會高興。你們的所作所為，只會無謂地延長戰爭的時間，使不必要的死亡人數增加。』
弗萊德的聲音絲毫沒有動搖．
『我原本想在多國部隊的基地引發一場內鬨，讓你們在最先進的OBJECT對戰時受到波及而死。沒想到你們兩人竟然獨自找到大洋洲的OBJECT。站在我們的立場，如果可以減少我方貴重的OBJECT受到損傷的機會，那真是再好也不過。既然大洋洲可以扮演壞人的角色，我們又何必阻止？』
從表面來看，弗萊德評議員的話聽起來或許是在闡述正義。
大洋洲的戰況陷入膠著，庫溫瑟等人說不定要負一部分的責任。也許戰爭這種麻煩事要全部交給OBJECR，無論是民眾還是軍人，普通人只要從旁協助就好。
但是……
「你現在利用大洋洲的人，那架OBJECT在殺了我們之後可是會直接開出去攻擊附近的村莊喔。這樣可以嗎！？」
『我們可以用衛星鎖定0．五世代的行蹤。那會是在大洋洲發生的最後一次屠殺行動。之後只要多國部隊的OBJECT一發主炮就能解決。』
聽他說得這麼幹脆，庫溫瑟他們確認一件事。
這位評議員大人根本沒有想過什么正義還是和平。
『你們要搞清楚，你們有害的程度已經嚴重到讓我們願意付出如此代價來計劃性地消滅你們。戰爭還是OBJECT對抗OBJECT時進行得多麼利落，不會增加多餘的受害者。都是你們帶來的「希望」和「救贖」妨礙這一切。』
庫溫瑟心想，哪有這回事。
OBJECT對OBJECT時的確是看「哪一邊的OBJECT獲勝」決定勝負，但是屠殺步兵的情形並沒有因此減少。事實擺在眼前，在阿拉斯加時，失去OBJECT的庫溫瑟等人就差點被殺。在直布羅陀海峽時也是因為公主殿下晚點抵達，基地就被摧毀。「沒了OBJECT，剩下的人就放他們一條生路」這種好心的法則，並不存在戰場上。
弗萊德評議員的主張，總括起來就是一句：
「完全是殺戮者單方面的理論。」
「到頭來，你不過只是想保護自己的權力和利益。只是懷念『擁有
眾多OBJECT的國家掌握主導權』的世界。沒有OBJECT的國家，還有在OBJECT炮口下的普通軍隊都是這麼認為……現在的世界有毛病，OBJECT只是為了提升殺人效率的大規模殺傷武器。」
戰爭的輸贏在開打以前已經分出勝負，這種想法本身就很奇怪。
真正拿著槍打仗的是活生生的人，不管多麼的淼小，他們總是使出全力應戰。
為了效率，在戰鬥之前就叫他們輸是不對的。這個世界沒有這麼無聊，無聊到容不下偶然或是反敗為勝。
弗萊德評議員話中意思是只有富人能夠投入龐大資金製作OBJECT，而在OBJECT贏得勝仗的同時又會帶來大筆金錢……只是想建立這樣的世界，自己就可以在其中占有重要的地位。
『隨便你們怎麼說。』
弗萊德評議員以一副持有大量OBJECT的高姿態——說穿了，就是沒想過自己會被反駁的態度說道
『無論如何，你們都會死在那裡。攻擊村莊的0?五世代則是受到衛星監視，由多國部隊的OBJECT徹底破壞。大洋洲的戰爭將如同我們的盤算，成為「最先進的OBJECT征服一切」的最佳宣傳是無法改變的。』
「是嗎？不然我們來打賭好了。」
庫溫瑟和賀維亞對著無線電開口。
目的是要向「正統王國」的龍頭挑戰。
「要是我們輸給0?五世代，就是你的天下。」
「要是我們贏了0?五世代，就是你的末日。」
切斷無線電通訊的庫溫瑟嘖了一聲：
「該死，結果還是叫不到增援！整個大洋洲有這麼多多國部隊的OBJECT，卻沒有一架肯伸出援手！！」
「喂，庫溫瑟，你覺得公主殿下怎麼樣？」
「如果我們拜託公主殿下，她搞不好會出手，但是這樣會讓剩下的多國部隊全部變成她的敵人。就算是那個自以為是的評議員，應該也有這種程度的安全措施吧？」
「……這麼一來還是只能靠我們兩人自己拼了！」
「我們還得活著去揍扁弗萊德那個渾蛋才行！！」
躲在建築物後面，兩人重新確認他們的行動方針。
目前他們最清楚一件事。
就是他們不是這麼遵守規矩的軍人，不會乖乖聽話死在這種地方。
13
話雖如此，庫溫瑟和賀維亞也沒有那麼超乎常人，沒辦法像漫畫裡的英雄一樣和超大型武器OBJECT正面衝突。
「（沿路前進給0?五世代瞄準就太蠢了。賀維亞，我們穿過現在用來掩護的建築物，走快捷方式接近它。）」
「（你愛接近0?五世代是無所謂，可是你打算怎麼炸掉它？）」
為了避免被OBJECT看見，庫溫瑟和賀維亞貼著後方的牆壁移動。走沒多久，他們就找到後門。門沒上鎖……正確的說法是整扇門都被炸飛。因為修護廠里發生過爆炸。
走進去一看、裡面的空間相當寬敞。
這就是0?五世代的修護廠。
裡面有整套維修巨大的OBJECT的設備，但是全部扭曲變形。起重機倒在地上，比營業用冰箱還要大的測量機器也因為受熱變色。附近還躺著為數不少的屍體。將近四0具穿著軍服和工作服的屍體幾乎都是被悶熟。
兩人頓時感到遲疑，不知道該不該走進去，但是他們只能前進。如果這個時候掉頭，只會在0?五世代OBJECT的炮口下變成更悽慘的屍體。
「（你怎麼了，庫溫瑟？幹嘛到處亂看。走快一點。還是你對死狀奇特的屍體有興趣？）」
（不，這裡是0?五世代的修護廠，既然如此……）」
「（你想找備用主炮嗎？不過就算找到那種東西，也沒有動力能夠推動。除非這麼剛好又有個實驗動力爐。）」
「（不是，我想這裡應該會有0?五世代的設計圖，或許我們可以從設計圖找到弱點。）」
兩人暫時分開行動，重新觀察寬敞的修護廠。
他們潛入阿拉斯加的敵軍基地時，裡面準備了許多的靜電生成渦輪機，那也是水黽的弱點。
同樣的道理，他們或許能從保管在這裡的備用零件和設計圖里找出0?五世代的特徵或弱點。
「（喂，OBJECT在幹什麼？該不會是找不到我們，乾脆跑去攻擊附近的村莊吧？）」
「（怎麼可能。它好像在清洗沾了泥巴的攝影機。似乎是先把泥巴弄乾，再透過負電荷彈開干土。不是有種抗花粉的口罩就用了類似的科技嗎？）」
賀維亞正在對面——為了讓OBJECT出擊而門戶大開的鐵卷門往外看。如果敵人是最先進的OBJECT，就能夠透過傳感器找出屋子裡的人，不過0?五世代似乎沒有這種功能。
他們可能是只考慮到「總之得擁有OBJECT這種武器」這件事在國際社會的重要性，沒有看重實際在戰場上能發揮多大的作用。
「（喂，爆炸的大概是這個吧？）」
聽到庫溫瑟的話，看向外面的賀維亞回到他身邊。庫溫瑟指著建築物牆邊整面像是大型貨櫃的東西。各個貨櫃之間用粗電纜線接在一起。
「（這是什麼，電池嗎？）」
「（應該是巨大的電容器吧。大概是從外部干擾0．五世代的動力爐時所用的電源。他們以柴油發電，先將電力集中在這裡，然後再傳送到OBJECT。）」
連接在一起的貨櫃當中，有一個從內側爆炸。爆炸的威力在當時呈密閉狀態的修護廠里擴散，充斥每一個角落。裡面的人當然無處可逃。
不過……
「（喂，原來爆炸的不是OBJECT，而是這個增幅裝置？這樣一來OBJECT豈不是沒受到什麼傷害嗎！！）」
「（是啊，爆炸如果發生在OBJECT中心，厚實的裝甲應該會有從內側掀開的情形。反正我們早就知道要打倒它沒這麼簡單。快去找維修用的電腦，查一下設計圖吧。）」
「（可惡，電腦最好不要也熱壞了。）」
兩人巡視整個修護廠，沒有看見類似的東西。
但是當他們爬上差點被炸斷的樓梯來到沿著建築物外牆的二樓迴廊時，發現大型電腦。雖然供OBJECT出擊之用的鐵捲門打開，幸好從0．五世代的方向看來，電腦的位置正好在死角。
「（液晶融掉了，沒有畫面。）」
「（這邊的螢幕還能用。把線插上去看看。）」
電腦主機似乎還在運轉。換了螢幕便顯示出0．五世代的維修資訊。
庫溫瑟皺起眉頭：
「（咦？按鍵位置好像怪怪的。這不是SHIFT嗎？)」
「（啐，他們用的作業系統和我們不一樣。這是『情報同盟』的舊款作業系統。）」
一開始庫溫瑟有點搞不太清楚這台電腦的操作方式，但是知道差異之後就輕鬆了。他開始敲打因為受熱而略為變色的鍵盤。
「（餵、庫溫瑟，阿拉斯加的水黽、直布羅陀的三核心，我們都是攻擊腳的部分嘛？這次要不要也從這方面下手？）」
「（0．五世代的『腳』看來是使用類似火車的鐵製車輪。構造雖然簡單，但是沒這麼容易找到弱點。）」
「（車輪？不是氣墊裝置啊？用車輪撐得住OBJECT巨大的機體嗎？就算用了鋼鐵製的巨大車輪，車輪本身應該會變形，輪軸也會斷裂吧？）」
對於賀維亞的問題，庫溫瑟小聲回答：
「（0．五世代為了分散機體的重量，有將近五00個車輪。就像釘滿尖刺的拷問椅只要慢慢坐下去，體重就會平均分攤到各個尖刺上，不會刺進身體。）」
「（那個不是傳聞而已嗎？應該沒有人實際證明吧？）」
「（這種謠傳都是有夢最美，千萬不要嘗試，否則到時候怎麼樣不關我的事。）」
理論上如果能炸掉三分之二以上的鋼鐵車輪，分散出去的重量會超過限度，剩下的車輪也會跟著自動摧毀。但是普通士兵無法執行這種的作戰。
「（用核武攻擊好像融得掉它的裝甲，可是我們沒有辦法準備那種東西。）」
「（即使是0．五世代，想要憑火力正面挑戰也是自殺行為。還是從結構面來突破，找出可以破壞的地方比較好。這是……？）」
庫溫瑟操作電腦確認設計圖，手卻忽然停下動作。
螢幕上顯示利用外接電力急速殷動OBJECT動力爐的機制。這確實是連「正統王國」軍都沒有的新技術。但是一般的OBJECT在待命時，動力爐依然隨時保持運轉狀態，因此根本不需要急速啟動。
「（
就是這個。讓穿新衣的國王放一個大屁就把部下全部殺光的裝置。）」
「（喂，這個除了從外部用電池使動力爐急速運轉，好像還有相反的機制，可以排出過剩的能量保護動力爐。上面寫著裝有能以電力形式排放的裝置。）」
「（大概就是這個有問題。提升轉數是沒錯，但是提升過頭反而控制不了。）」
「（所以說？）」
「（說不定可以從那個電源插頭送進大量電力，讓動力爐再次失控。）」
如此說道的庫溫瑟離開電腦，從迴廊二樓往下看著為了0．五世代準備的貨櫃型電容器。
就在這個時候。
「轟隆！！」
庫溫瑟身旁的牆壁，突然在由外而內的掃射之下炸開。
大概是0．五世代的主炮，連射式線圈炮。
二樓部分的牆壁開了一個又一個的洞，由右而左——朝庫溫瑟接近。炮彈飛來的方向不太對。可能是0．五世代為了暖身，正繞著建築物慢慢移動。
「快趴下，庫溫瑟！！」
「笨蛋，這樣只會死在牆壁的碎片下！跳下去！！」
兩人躍過扶手，從迴廊二樓跳到一樓。二樓牆壁隨即被轟出一排彈痕，大型電腦也冒七火花爆炸。
「可惡，沒辦法繼續查了嗎！」
「只好試試已經查到的方法，殷動那些電容器吧！！」
然而他們沒有那個閒工夫。
0．五世代破壞二樓的牆壁讓修護廠傾斜之後，大概是因為從洞裡面見不到半滴血而不太滿意，它將大量的炮門對準修護廠，並且同時開火。
軌道炮、雷射炮、線圈炮、連續速射光束炮。
各式各樣的武器一起發威，巨大的修護廠瞬間變成蜂窩。庫溫瑟和賀維亞無法動彈。在這種狀況要是隨便抬頭，反而會被巨大的炮彈轟掉。
不知是幸還是不幸，大小無數的炮擊沒有要了他們的命。
但是。
「轟轟」
他們聽見一陣悶響。
由於牆壁徹底毀壞，無法繼續支撐修護廠的天花板。巨大的天花板壓垮坑坑洞洞的牆壁崩落，對準遺待在建築物里的庫溫瑟等人而來。
「不會吧！？」
他們沒有時間閃避。
一陣巨響，無情切斷庫溫瑟的意識。
14
心臟該不會停止了吧？
庫溫瑟認真地如此思考，但是似乎不是那樣。
「（可惡。餵、庫溫瑟，醒醒啊！！）」
「（怎麼了？我們沒有被壓扁嗎？）」
「（這個天花板就像體育館有好幾根柱子支撐。看來我們是剛好躲在支柱中間。）」
屋頂上有個裂痕，可以從那裡爬出去。
不過他們可沒笨到什麼也沒想就離開。
至少操縱0.五世代的ELITE認為庫溫瑟他們已經死了。只要對方還這麼以為，就不會追擊。想要確實做好反擊的準備只能趁現在。
「（話說回來，你有沒有什麼具體的辦法？0.五世代以為我們死了固然是很好，可是再這樣下去，它就要跑去攻擊附近的村莊了！！）」
「（你也看見它的火力吧？根本不可能正面挑戰。看來遺是只能透過插頭破壞動力爐。）」
「（混帳，你沒看見它剛才的火力嗎！？你以為是去電能車充電站，有那個空閒讓你插電纜啊！！而且你說要怎麼接近它！！）」
「（找個不用接近它也能輸電的辦法不就得了。跟我來。）」
庫溫瑟從天花板的裂痕里探出頭來。
深夜的黑暗籠罩。OBJECT巨大的身影。它來回活動大小總計將近七。門的炮台，看起來也下像是在搜索周圍的敵人。
「（這是在作攻擊村莊前的準備運動嗎？瞧不超人啊。）」
「（搞不好是動力爐已經兩年沒有運轉，比預估的還要不順也說不定。走吧。）」
「（喂，我們到底要去哪裡！？）」
庫溫瑟從天花板的裂痕爬出去．接著在屋頂上匍伏前進。其實他也想用跑的比較快，但是肯定會發出很大的聲響。現在要是被OBJECT發現就完了。
幸好OBJECT的搜索裝置只有攝影機，完全依靠視覺，對聲音沒這麼敏銳．雖然將近七。架攝影機是個大問題，不過藏身夜色之中還算能夠躲過ELITE的注意。
庫溫瑟爬到原本是修護廠牆壁的地方．
那裡排著貨櫃型大型電容器。雖然大部分都被崩塌下來的屋頂壓壞，仍有幾個能夠運作。
同樣以甸伏前進的方式晚一步抵達的賀維亞輕聲說道：
「（你真的想拉著0.五世代的電線衝鋒嗎！？肯定會死的！！）」
「（才不是。喂，有沒有哪裡有水？找個水塔還是消防栓都可以，總之水量要大到足以淹過這附近！！）」
「（你在說什——餵、難不成）」
「（沒錯0.五世代的電源插頭不是垂下一條斷裂電纜嗎？如果能用水輸送大量的電，就能從垂下來的電纜傳到0.五世代的動力爐里！！）」
此時0.五世代的炮台發出「嘰！！」的一聲。
「被發現了！！」
「庫溫瑟，你看那裡!那裡有水塔！！」
大概是想用主炮來收拾庫溫瑟等人，0.五世代特地轉動巨大機體，想要轉身面對他們。
趁著這個時間，庫溫瑟將雷管插到「HANDAE」上，朝賀維亞擔不的方向使勁扔過去。
那個方向有一座生鏽水塔。水塔不在建築物的屋頂，而是裝在專用鐵塔上方。
在炸彈快要碰到水塔時，庫溫瑟以無線電送出信號。
「碰!!」
水塔隨著爆炸聲響起破裂，底下的鐵塔也大幅傾斜。
但是
「竟然是空的！！那也是偽裝設施之一嗎！！」
就在他們白忙一趟之時，0.五世代OBJECT完全轉向。
為了瞄準目標，它仔細調整主炮線圈炮，傳出一陣「嘰嗤!」的聲音。
兩人面臨生死開頭。
這時鐵塔倒落地面，發出一陣巨響。為了矇騙衛星觀察的偽裝設施將地面挖起一大塊。頓時煙塵瀰漫，土甚至飛到庫溫瑟他們頭上。
不只如此，一道水柱從地下冒出，簡直就像巨大噴泉。大概是鐵塔壓斷了埋在地下的水管。而且這不是普通的水管，水噴上天空幾十公尺，並且落在附近的地上。
（這是工業用水的管線嗎？難道他們用了水壓式機具製作OBJECT的零件嗎？）
無論如何，用途是什麼並不重要。
大量的水落在地上，從0.五世代垂落的電纜，和放在崩塌倉庫里的貨櫃型大型電容器即將接通。
「快逃!!」
庫溫瑟大喊一聲，背對OBJECT奔跑，賀維亞也跟在他後面。
他們不是要逃離OBJECT的主炮。
那種攻擊不是用跑的就躲得過。
庫溫瑟等人是要逃離逐漸擴大的水窪。
然後。
崩塌倉庫與0.五世代之間有了連結。
「轟嘩！！」一聲巨響。
庫溫瑟瞬間遺以為是地面發出藍白光芒爆炸了。
但是事實並非如此。是蓄存在大型電容器里龐大電力傳到地面的水窪里。電流瞬間流經二00公尺見方的濕潤土地，命中同一塊土地上的0.五世代。
目標是垂在地上的電纜。
流出墮局壓電流，有幾成沿著那條電纜傳進OBJECT內部，強制啟動用來加熱動力爐的雷射發射裝置。
OBJECT球形的主體奸像從內部開始膨脹。
但他沒有時間看個仔細。
賀維亞摸到庫溫瑟身上，用手掌蓋住他的雙眼:
「白痴，會失明的!!」
就在庫溫瑟聽見這句話，腦子似懂未懂之時。
一陣轟隆聲響。
賀維亞的手掌明明蓋住他的雙眼，那股莫大的閃光還是毫不留情刺進他的視網膜。彷彿不只是視野，就連意識也變成一片純白。劇痛從雙耳穿進腦袋之後，感覺某種濃稠的液體流了出來。不知道是哪裡受傷，不過應該是流血了!!庫溫瑟如此心想．
也不知道過了多久，他的視覺終於恢復。
說不定在這段時間裡，他曾經昏厥幾次。
只是他無法確定。
「庫溫瑟醒醒啊，庫溫瑟！？」
被賀維亞一搖，庫溫瑟總算眨眨眼睛，模煳的視野出現賀維亞的面孔。
「0.五世代呢？」
「自己看吧。」
賀維亞用下巴指了一下。
放眼望去，剛才對兩人造成威脅的大洋洲軍OBJECT已經從內側爆炸，不成原型。球形主體有如綻放的花朵整個掀開，將近七0門的炮台四散各地。或許是受到動力爐爆炸的影響，剛才淹沒附近的水已經全部蒸發。破裂的工業用水管線也不再噴水，可能是因為管線融化，把破損部分捕起來了.
操縱OBJECT的穿新衣的國王，下場可想而知。
就算使用逃生裝置，飄浮空中的降落傘裝置應該也在爆炸時燃燒殆盡了．
「結束了。」
「是啊。這已經不是解決掉一、兩架OBECT的問題，我們結束了大洋洲的戰爭。」
兩人發呆了一會兒，不久之後站了起來。
也不知道是誰開的口:
「!!那麼接下來就要處理弗萊德評議員那個渾蛋了。」
大洋洲軍事國。
以無尾熊及袋鼠聞名的這個地區，過去在澳大利亞這個國家還存在的時代，是以靠海的外圍區域「都市區」為主，內陸區域有一大半是乾裂土地，就像美國西部片裡出現的荒野一樣。雖然不到「沙漠」的程度，但是水分稀少的堅硬土地頂多只能長些雜草，不但無法種植農作物，就連要建設現代化都市都很困難。
然而這個常識在近年被推翻。
隨著高涵水性的人造土技術越來越進步，再加上能在惡劣的環境下生長、適用於都市綠地化的基因改造植物品種越來越多，大洋洲推出大規模的「環境改良計畫」。透過這項計晝改良土壤，就能在原本是不毛之地的內陸區域建造大規模農場，藉此發財的人更是建造大都市與周邊交通網。配合潛藏地底的資源促進國家經濟，提升國家在國際社會的地位……如果事情能如此順利進行下去，也有人不會想把OBJECT的矛頓指向這個國家。
事實上，計劃進行得並不順利，
自古居住在大洋洲這裡的「部族」認為維持大洋洲原有狀態才有意義。他們的信仰認為與其讓外來種和經過基因改造的植物入侵，寧可讓大地保持原本乾旱的自然狀態才是最好的。他們不能容忍大地因為金錢這種東西而受到「侵蝕」……這就是「部族」的怨法。然而對於「部族」的和平抗爭活動，受到綠地化可能帶來的利益所矇蔽的軍事國，採取的應對手段相當單純。
他們派出超大型武器OBJECT。
賀維亞在滿布沙塵的修護基地區里開口：
「這就是他們從兩年前開始的『森林保全』作戰。於是為了保護『部族』不受大洋洲軍事國的欺凌，多國部隊介入這場戰爭。」
庫溫瑟在他身旁問道：
「怪了？不是說從兩年前開始嗎？為什麼現在才突然叫我們過來？」
「誰知道。大概有什麼新的變化吧。某種能夠結束一切的變化。」
大洋洲的勢力圖相當容易判別。分界在於大洋洲軍事國支配的地區持續綠地化，多國部隊（以及不苟同軍事國的「部族」）支配的地區持續沙漠化。這樣的分界，同時也造成是否會為糧食及木材帶來的利益而殘殺敵對勢力的差異。
這裡是位於多國部隊前線的基地區，許多原本在戰場上相當有可能彼此競爭，來自各個勢力、各有特色的OBJECT如今並盾列隊於此。
土壤理所當然是貧瘠的干土。應「部族」的要求，境內只有自古以來便存在於大洋洲的花草樹木，除此之外就得燒掉。
「話說回來，為什麼會熱成這樣?我們不久前不是還在阿拉斯加的雪地里拚死拚活嗎?」
「南半球的季節跟北半球相反，少根筋的傢伙。不過迷你裙聖誕女孩好像比較適合出現在這種氣候就是了。」
庫溫瑟擦掉臉上混著汗水及沙塵的一行垢，環顧四周：
「……話又說回來，這次我方的OBJECT還真多啊。既然這樣應該不需要我們兩人憑著血肉之軀衝鋒陷陣吧。」
「別傻了。你也知道我們之前的這種想法落空幾次了?我方的OBJECT一多，不小心被踩到的可能性也會比較高……這樣想從各種方面來說都比較實際。」
「可是為了推翻大洋洲的獨裁政權，多國部隊應該派過好幾架OBJECT攻打基地吧？這麼一來『白旗』怎麼辦？現在的戰爭基本上是OBJECT對抗OBJECT，可以派OBJECT單方面攻擊只有普通部隊的基地嗎？」
「就算問我也不知道。大概是特例中的特例吧。話說你有看過多國部隊的成員嗎？感情這麼差的國家竟然可以一起行動兩年，真是太不可思議了。看來大洋洲的獨裁政權在國際社會上真的很惹人厭……不過我不覺得大洋洲那邊會舉白旗。畢竟他們幹了不少血腥的勾當，就算想流亡也沒人肯接納他們。」
賀維亞回答的語氣顯得相當不耐煩。庫溫瑟邊聽邊靠在包圍基地的合成纖維圍籬上，啃著有如像皮擦的巨大四方形物體：
「嗯。口糧一樣難吃，真是太好了。」
「這次還多了配菜，有沙子的味道。」
正當兩人在發牢騷，說些好想早點回家、聽說那些養尊處優的高官會用攜帶型遊戲主機的連線功能玩槍戰遊戲……之類的話時，合成纖維製圍籬傳出一聲受到擠壓摩擦的聲音。
庫溫瑟等人轉頭，看見一名一O歲左右的小女孩站在基地外面，手撐在圍籬看著他們。大概是當地的居民。
小女孩說聲：
「那是什麼？什麼——？」
小女孩天真地指著在基地區里移動的多國部隊OBJECT，讓庫溫瑟他們不知道該怎麼回答。
但是小女孩一點也不介意他們的反應，將手上的故事書用力貼在圍籬上，
「是故事書上的這個對不對？善良的石怪。」
「對、對啊，就是那個。下雨時還會讓小松鼠和袋鼠躲雨喔。」
事實上不要說是善良，根本就是大規模毀滅性武器集合體，但是庫溫瑟不能這麼說。賀維亞表示「帥啊，庫溫瑟!!」的眼神只讓他覺得很礙眼。
這時基地區內出現一道白煙朝著空中直奔而去，尾端漸漸消散。
小女孩指著天空問道：
「那是什麼——？」
再怎麼樣也不能跟小女孩說那是飛彈，是裝了感應器的新型氣象兵器，所以只好說謊
「是、是火箭和太空梭的親戚吧。」
「哇啊——我第一次看到——」
兩個一臉黯澹的大男人看見小女孩閃亮的眼神，只想別過頭，不敢直視。
此時他們的長官芙蘿蕾緹雅靠過來：
「喂，兩個笨蛋不要在圍籬附近廢話。給我注意一點。」
圍籬之外的小女孩比身為部下的庫溫瑟等人更快有反應。只見她抖了一下，縮起肩膀一熘煙地跑走。
庫溫瑟和賀維亞默不吭聲地盯著芙蘿蕾緹雅的臉，過了好一會兒才開口：
「……真是可惜。」
「……沒辦法。雖然是個美女，走的可是嚴厲的長官路線。如果用那股氣勢去對付綜合格鬥技選手，搞不好可以把對方嚇到腿軟。」
「你們想知道我溫柔的一面嗎？如果有需要我可以用鞋跟讓你們領教一下呢。總之你們不要在圍籬附近打混就對了。你們也知道道里是戰場吧？」
「沒問題的。就算是軍事國，也沒人敢帶把爛狙擊槍來對準這個滿是OBJECT的基地。」
「不，對準我們的是相機鏡頭。」
芙蘿蕾緹雅的語氣相當不耐煩。天氣這麼熱，衰著爆乳的軍服還是扣得很緊。
「這裡聚集很多國外媒體的攝影師，說什麼要揭發軍事固的暴行。話雖如此，來的都是不知戰爭為何物的安全國少爺，要不然就是莫名其妙、讓人懷疑是否真的是『文化人』的傢伙。」
「喔，就是那些在戰爭以OBJECT為主之後失去立足之地，改行當戰地導遊的傭兵？」
芙蘿蕾緹雅點頭肯定賀維亞的話：
「是啊。可是在軍方的安全規定下，他們禁止進入軍事國支配的地區，所以很閒。閒來無事就拿起相機對著基地，伺機拍下賣得出去的照片。如果不希望自己的呆臉登在本國的諷刺報導上，在外面就給我振作一點。」
「……聽起來真是不怎麼有趣。這種問題只要搬出『OBJECT機密情報保密相關安全規定』之類的條文，禁止他們拿相機對著基地拍攝就好了吧？」
聽到庫溫瑟完全搞不清楚狀況的提議，芙蘿蕾緹雅以食指抵住自己的太陽穴：
「你以為多國部隊是為了什麼聚集在一起？如果真心想要解決這點內部的小問題，光靠本國就有辦法處理。問題是上級要他們拍些正義的英雄列隊遊行之頹的好看畫面。要是禁止他們攝影，那些在本圃拚命進行競選活動的，評議會。議員候選人會修理我們。像是弗萊德評議員最近就很緊張。」
「庫溫瑟不知道嗎？上級想了各式各樣的辦法應付那些記者。聽說他們還打算比照F1賽車的方式向企業、政黨收取高額費用，在OBJECT削裝甲上貼贊助貼紙。」
「……那些養尊處優的傢伙打算讓一般民眾看見貼了他們貼紙的OBJECT去攻擊基地、殘殺士兵的畫面嗎?」
儘管庫溫瑟說得好像自己是個了不起的軍人，其實他只不過是個派遣留學的普通學生。批判時總是會擺出一副很懂的樣子，就是平凡老百姓的特徽。
賀維亞以受不了的語氣對身旁的庫溫瑟說道:
「這麼說來，海邊好像有反戰團體的船隻勤勞地跑來跑去。船身上還拉著『多國部隊是多數暴力，應該立即停止派遣OBJEC
T的侵略行為』之類的大布條。」
「那些要不是搞不清楚軍事國內部發生什麼事的笨蛋，不然就是知道卻不想管的自以為是傢伙，根本不需要在意吧？而且那些人要是被軍事圃的魚雷擊沉，搞不好還會改口說什麼『為什麼不早點攻擊軍事國』。」
說到這裡，芙蘿蕾緹雅的臉上露出些許厭惡：
「因為『本國』的評議會選舉投票日快到了。我剛才也說過，現任的弗萊德評議員等人相當緊張，吩咐我們不要給人家不好的印象……搞不好哪天真的會動員我們去救那些養尊處優的反戰團體……也說不定。」
「喂喂、來到戰場邐要幫那種人收拾善後啊——」
兩名少年不禁仰天長嘆。
芙蘿蕾緹雅瞄了開始西斜的太陽一眼：
「你們要參加日落時展開的作戰，所以也差不多該準備了。黃昏時會有行前會議……是正式的作戰會議，到時候會集合你們，要在那之前整裝待命。」
「『我們』的意思是說……芙蘿蕾緹雅要坐在冷氣房裡等待成果囉？」
賀維亞一臉不滿地抱怨，芙蘿蕾緹雅聳肩回答
「不然你想來幫忙我的工作嗎？內容是阻止那些不顧軍方的安全規定，自以為是戰地攝影師的三流記者衝到最前線，可是很難得的工作。他們都把我們軍方當成導遊，所以只要稍微侵犯到他們的自由，他們就會像打電話去客服中心的人一樣大吵大鬧。到時別人朝你臉上吐口水都不能揍他，這麼一來你們就會見識到和平主義的真相。」
聽完芙蘿蕾緹雅的話，輪到庫溫瑟和賀維亞一臉厭惡。
儘管位於同一塊土地，隨著所屬勢力不同，多國部隊的各個修護基地區設備也各有不同的特色。像相關人士稱為「公主殿下」的ELITE少女目前所在的基地區，就是用好幾輛大型基地址構車所組成的移動型基地區。
基地區里當然有很多設施，然而公主殿下目前不在她的專用OBJECT．貝此麥格農所在的巨大修護廠，而是在修護廠隔壁專為駕駛員ELITE進行身體調整而設置的特殊設施里。
大到讓人想像不到是在車裡的內部空間裡，設置一個半圓形透明艙房，直徑約一0八公尺。ELITE少女輕鬆站在艙房的中央，艙房外有許多器材和人將注意力集中在少女身上。那些人是專門管理ELITE身體狀況的醫護組成員。
平常維修OJECT的修護組老婦人也混在醫護組的人裡面，一面操控類似在幫動畫、電影配音時所使用的錄音器材，一面開口：
『該開始了。樂器準備好了嗎？』
她的話語不是以聲音的形式傳達，而是在艙房內側的透明牆壁上以橘色文字呈現。這是個隔音室。少女用眼睛遺著有如電子看板一般移動的文字，之後將視線轉往眼前的樂譜——三口透明薄型螢幕，同時戴上操縱OBJECT時也會用到的特殊眼罩。
她拿好細長的銀色笛子，一面透過眼罩的紅外線輸入功能，以眼球運動打出文字資訊：
『長笛已經調整好了。』
『看來樂譜也沒問題。那就把節拍器射出去，開始演奏的時機由妳自己決定。』
看見老婦人的「話」後，公主殿下扔出手上的紙飛機。她望著緩緩畫出弧形軏跡的立體紙張，橫著細長的銀色笛子湊到嘴邊。
她吹了一口氣，動超潔白的手指。
纖細的樂音一出，紙飛機隨著輕輕揚起機頭。這架紙飛機是用接收到音波就會扭曲的特殊材質折成。
『很好，感覺不錯。讓節拍器在高度一四0公分的地方畫半徑五公尺的圓，畫一個圓的時間是三0秒。』
『沒有藝術性可書的演奏真是無聊。』
公主殿下一邊用嘴巴吹長笛，一邊移動眼睛和老婦人對話。對話時樂譜螢幕仍然不斷出現令人眼花撩亂的大量音符，但是少女手指的動作一絲不亂。動作與其和喜好音樂的演奏家之手相比，更像是在半導體工廠里對機板點上銲錫的機械手臂。
『身處環繞的鑾首里感覺應該不錯吧？』
『妳是說房間會在重要時機震動，和我吹奏的聲音搭配在一起的感覺嗎？要是這樣就滿意，也太對不起管絃樂團的演奏者了。』
調整EITE體的手法不只一種。這並不是因為所屬的軍隊、國家各有不同的規格，而是必須為每一名ELITE建構一套最適合的方法。有的方法是在大型游泳池裡，以刷新最快紀錄為目標全力游泳；有的是像大學入學考試那樣一直寫考卷、畫答桉卡—有的是和超級電腦下西洋棋，也有像公主殿下這樣，用安穩的音樂環繞自己。
『妳對樂器不滿意嗎？那要不要換換口味，改彈電古他呢？』
『混入呼吸聲會對調整工作造成影響。就是因為要連「換氣」的聲音都算進樂譜之中，才會選擇「笛子」類型的樂器。』
總之在演奏時不能有任何雜音。如果想休息就可以放下樂器，這麼一來要換氣要說話都沒問題，但是調整工作也不會有進展。
因此ELITE少女才會若無其事地採取「用嘴巴演奏、用眼睛說話」這種麻煩至極的行動。吹著吹著，她已經吹出最後一個音，調整也隨之告一段落。公主殿下從嘴邊拿開長笛，方才一直靠樂音飛在空中的紙飛機慢慢飄落地上。
公主殿下撿起節拍器，開始準備演奏下一首樂曲時，忽然拾起頭來。因為她看見透明房間外面——在大型基地建構車的出入口附近，有張熟悉的臉孔。
那是庫溫瑟。
看來是他的好搭檔賀維亞壓著他的肩膀把他推進來，庫溫瑟本人一臉不知道為什麼要到這種地方來的表情。公主殿下見狀，默默點個頭。
（……賀維亞雖然粗魯，在這種地方倒是很細心。）
在眾多人員當中，只有不屬於醫護組的老婦人察覺少女的心境變化，一句『稍微休息一下好了』化為橘色的文字，透明房間的隔音門便自動打開。
庫溫瑟一走進設施，公主殿下就移動眼珠對房間下達指令。原本透明的艙房牆壁立刻改變偏光率，變成門色。庫溫瑟一面讚嘆一面驚訝地到處張望時，公主殿下主動過去找他說話：
「你們今天是來做什麼的？」
「不，都是賀維亞說什麼『等一下八成要和公主殿下一起執行作戰計劃，請她注意一下不要踩到我們』……」
（……那個粗魯的傢伙把我當成什麼了。）
庫溫瑟沒有察覺公主殿下有點不高興，只是看著她手上細長的銀色笛子開口。
「哇——這是長笛吧。我在『安全國』時看管樂社的人吹過，現在才發現構造好複雜、好神秘，完全想像不到要怎麼吹。就算拿給我，我大概也吹不出聲音……」
「其實意外地簡單喔。要不要吹吹看？」
ELITE少女的話讓庫溫瑟的表情為之一亮。見到他比預期中還要開心，就足以讓公主殿下恢復好心情。
「我記得長笛是橫著拿吧。奇怪，是橫左邊還是橫右邊啊？」
公主殿下還來不及驚訝，庫溫瑟已經一臉天真地把長笛湊到自己嘴邊。
她原本心想至少擦過吹嘴再交給他，現在只能傻傻看著他，連要臉紅都忘記。沒想到馬上又受到更加強烈的衝擊。
「噗——」
不成調的怪聲輕輕響起，「以樂音調整身體」的少女隨即感覺到背脊一顫，一種莫名的感覺像洪水一般湧現。
「…………！？」
公主殿下的嘴無聲開合，並且彎起嬌小的身軀。少女利用長笛進行調整時，必須進入特定的催眠暗示狀態才會開啟調整功能。然而她在休息時卻忘記暫時取消這種狀態。
少女的眼神閃現迷濛的光芒，同時又有理性的光輝在排拒，兩者互相抗衡之下，讓她的身體不住發抖，但是庫溫瑟一直沒有察覺。
他的心中只想著要正確吹出基本音階，但是吹氣的力道完全不對：
「怪了？聲音好像不太順，不停抖來抖去。到底要按哪裡才吹得出DO啊？」
每當庫溫瑟讓長笛發出「噗——」、「噗——」之類的噪音，公主殿下的身體就會不自然地抖動。白皙臉頰浮現一抹淡淡桃紅，眼角也有透明的淚珠若隱若現。少女纖細的雙腿不知為何不由自主靠攏。一雙大腿不住摩擦，少女卻無法理解自己的動作究竟代表什麼意思。
「DO——RE——M……FA？FA是這個吧——咦？」
庫溫瑟終於察覺到她的情況不對。
一方面鬆了一口氣，另一方面有感到很不好意思，兩種心情混合在一起，讓公主殿下的臉變得更紅。
庫溫瑟看著少女的臉，一臉擔心地問道：
「你、你還好吧？想上廁所嗎？」
這句話才剛說
完，ELITE公主殿下很難得地握緊小拳頭，直接用來揍人。
3
太陽逐漸沒入地平線。
在染成一片橘色的荒涼大地上，庫溫瑟聽見身旁的賀維亞開口。
「對了，所以我們到底要去幹嘛？」
「不是說過等一下開作戰會議就知道了。」
「反正開會也只是多國部隊的高層策劃『如何讓我們的OBJECT有最多表現機會』而已。八成會為了要由誰來給敵人最後一擊起爭執吧？」
「只能祈禱美食當前，不會讓他們為了爭食而大打出手。」
庫溫瑟邊走邊拿出折好的大洋洲軍事國地圖。賀維亞看見老舊的地圖，顯得一臉不耐：
「……你這個傢伙是怎麼了？把攜帶型終端機搞丟了？」
「那種東西要是沒電或是沙子跑進去就不能用。好好學習何時該用數字裝備、何時該用模擬道具吧，小心早死喔。」
庫溫瑟一面說，一面像是在擁擠的列車裡看報紙一樣，將地圖折起來：
「從維修公主殿下的OBJECT的那些人那裡打聽到，這次的作戰好像是要攻擊大洋洲軍事國的秘密基地，轟掉敵軍的OBJECT。」
庫溫瑟對著從旁看著地圖的賀維亞繼續說道：
「根據上級的情報，大洋洲軍事國的科技不發達，好像連OBJECT也是好不容易才做出一架。電子仿真部門正在根據輸入大洋洲，還有在大洋洲製造的零件，建立敵方OBJECT的完成預測圖，聽說他們的機體是『0.五世代』……就是因為科技水平太低，無法維持OBJECT平均性能的破爛OBJECT。根據他們的分析，特別是裝甲根本是粗製濫造，搞不好不用靠OBJECT，只要用核彈就能破壞了也說不定。」
「那豈不是輕鬆獲勝，我們可是多國部隊。我們在大洋洲總計布署超過二0架OBJECT。戰爭的代名詞是OBJECT，等大洋洲被數量優勢輾過就結束了。」
「不過事情好像沒有那麼簡單。」
庫溫瑟將折起來的地圖拿給賀維亞看，地圖上到處畫著紅色圈圈：
「大洋洲軍事國也知道一旦正式遭到攻擊，他們的王牌OBJECT瞬間會被摧毀，所以把基地藏得很隱密。因此我們多國部隊雖然聚集了很多OBEECT，也沒辦法立刻出擊。」
「嗯啊？可是日落時要執行作戰計劃吧？那不就代表找到他們的秘密基地了？」
「只有可能地點。」
庫溫瑟用手指著地圖上畫著紅圈的地方：
「大洋洲那邊好像在到處建造很多假的基地區，企圖擾亂我們的分析工作。之前我們數次對可疑的設施發動攻擊，結果都是空殼。現在的策略已經變成將那些設施一一剷除，所以這次的狀況應該也是不知道會不會中獎。」
「OBJECT這麼大，用衛星監視不就好了？」
「他們也是反過來利用這一點。有一次發現一個五0公尺級的影子。上級很高興地派出大批人馬，結果發現那是一座加上華麗裝飾的圓形瓦斯槽。害得當時的衛星觀察官被趕去當閒差，哭得可慘了。」
「……好可怕的間接攻擊。」
回應的賀維亞似乎很不耐煩。
偽裝OBJECT的瓦斯槽散布在大洋洲各處。軍事國似乎也知道自己受到衛星監視，想藉此讓多國部隊認為「我們有這麼多OBJECT喔——哇哈哈——」的假象。
多國部隊當然不會被那些假OBJECT所騙，但又無法完全排除「以為是瓦斯槽，過去一看才發現是OBJECT」的可能性，所以只能繃緊神經一個一個確認。於是士兵的精神就這樣消耗在沒有意義的地方，國民的血汗錢也大把大把浪費……這也難怪上級會催前線部隊快點結束戰爭。
「那麼這次也很有可能是要對著假基地玩打靶遊戲。」
「……我不是說過最可怕的就是敵人趁我們鬆懈下來時，一炮轟過來嗎？」
庫溫瑟將用不到的地圖折得更小，塞進褲子後方的門袋。
賀維亞轉頭四處張望：
「餵、我們等一下是以『多國部隊』的身分行動吧？除了公主殿下以外，還有哪個國家的OBJECT參加啊？如果得和阿拉斯加或是直布羅陀時的對手一起作戰，我可不要。要是他們因為私怨從我背後開槍就慘了。」
「啊、你想知道嗎？保證你會擺出一副臭臉。我也是剛才從那些維修公主殿下OBJECT的人那裡問來的，聽說我們好像要和——」
庫溫瑟說到一半，有個巨大建築物從他們眼前通過。
不，那是OBTECT。
五0公尺級的巨大機體，光是經過所揚起的煙塵都有如沙塵暴，但庫溫瑟和賀維亞在意的都不是這件事。
賀維亞看見印在OBJECT裝甲上的國旗標誌，心臟差點沒停住：
「嗚啊……不會吧，那不是『情報同盟』嗎！！」
「……我也是剛才聽說好像要和那些怪人一起行動。」
不知道是否因為OBJECT的信息收集裝置收到他們的聲音，五0公尺級的巨大機體像是要調整姿勢般放慢速度，透過擴音器響應：
『哎呀呀，兩位不是「正統王國」軍的走狗嗎？這次還請兩位多多指教了，呵呵呵。』
如此說道的OBJECT還故意將用來讓OBJECT飄浮的氣墊裝置多噴幾下。無端揚起的沙塵讓庫溫瑟等人劇烈地咳嗽。
「可惡，就是因為會這樣，我才討厭那種小家子氣的傢伙握著OBJECT的操縱杆！！真的要和那種混帳一起作戰啊！！」
「……算了，至少比『資本企業』軍和『信心組織』軍好一點，看開一點吧。」
這個時代的世界地圖有如鑲嵌玻璃……某個愛諷刺的記者曾經說過這種話。過去各個國家是以國界分割，現在則是分成好幾種「顏色」管理。
管理各個國家的勢力，有的是崇尚「情報真偽決定善惡」的理念，打算以網絡串聯全世界的集團；有的是以存款多寡決定人權優先級的超級資本主義企業的集合體；有的是打算恢復古老制度，以血統及榮譽建立地位，由多種文化聚集而成的王國。
世界之所以會變成這樣，有很多「官方說法」。像是糧食問題、能源問題、人口增加等等，不過真正的原因，似乎是在二一世紀前半，「聯合國」組織瓦解所導致。分裂之後的各個部分各自獨立發展，才重新建立現在的「複數組織」。
這些「全球性的勢力」並不是單純地在同一塊大陸上的國家都同樣顏色，而是在同一塊土地的國家自行決定要加入哪個勢力，結果就形成今天這樣超越地理條件的勢力圖，看起來真的很像鑲嵌玻璃。這同時也導致「彼此接壤的國家當中有多個敵國」的情形變得理所當然，使得這個世界容易發生小規模戰鬥。
……話雖如此，這樣的情形在庫溫瑟他們出生時已經是「理所當然」的事，就算看見哪個老人家在感嘆世界情勢，他們也只會歪頭表示不解吧。
『不過話說回來，這次的作戰有兩架OBJECT參加，所以我想普通士兵不會有什麼表現機會，呵呵呵。』
「既然這樣，我們今天可不可以在基地里睡覺？」
4
行前召開的作戰會議上，多國部隊的高層不停爭吵，想讓自己的國家有最多機會表現。會議一結束，庫溫瑟那些前線士兵便一臉厭煩地離開室內。
太陽完全西沉，遼闊的天空一片陰暗。
作戰的時間到了。
「好煩啊——攻擊目標在西南方兩公里的地方。兩公里！上級應該準備軍用卡車吧……」
庫溫瑟忍不住大聲抱怨，賀維亞則是無奈地搖頭：
「是有調派卡車，只不過被『情報同盟』拼命爭取去載他們的部隊，說什麼他們的強化服很重。你看，卡車的輪胎都快要爆了。」
「……強化服不是有馬達又有纖維式彈簧可以強化肌力嗎？要走也是叫他們走吧。而且預設的狀況是OBJECT對OBJECT，他們去幹嘛？」
「據說是配備超敏感的高速攝影機，可以擔任偵查部隊。好像是用來觀察敵方OBJECT，分析主炮、鏡頭的細微動作，傳送給我方的OBJECT，協助判斷迴避、防禦的時機。反正比我們更具實戰性，所以更受期待。不過相對的，因為敵人受到他們刺探，也會第一個瞄準他們。」
不過心情煩躁的不只是步兵。
發揮全力時能夠以磁浮列車的速度奔馳的超大型武器OBJECT，也配合步兵的速度慢吞吞地移動。偶爾還有調整姿勢的小動作，看起來就像等待的人遲到，不高興地用腳踏著地面。
在庫溫瑟所在的步兵部
隊左右雨側，各有一架OBJECT。
一架是「正統王國」軍的公主殿下。
另外一架就是庫溫瑟等人剛才碰到的「情報同盟」軍ELITE。
大概是「情報同盟」軍和公主殿下的推進方式不同，只有公主殿下的方向傳出陰暗雷雲擴張時會發出的轟隆聲。
不知道是為了排遣煩躁的心情，或是目前的編隊雖然是臨時，仍然有接下來要一起作戰的連帶感，庫溫瑟與過去沒有交談機會的「情報同盟」軍OBJECT搭話。
平常無法接近（應該說若是接近八成會立刻被宰了）「情報同盟」軍的OBJECT，說不好奇是騙人的。
「吶，聽說『情報同盟』軍正在開發人型OBJECT，是真的嗎？」
『呵呵呵，那當然是醜陋的選言。技術上面雖然辦得到，但是人型OBJECT的重心太高，很容易跌倒。』
「現實真是殘酷……那、那個呢？就是你們的OBJECT上有插頭那件事也是假的嗎？」
「這個是真的。OBJECT的動力爐和冶煉爐一樣，與其一天到晚開開關關，不如「24小時持續運轉」比較有效率。所以我們在待命時，會讓基地使用過剩的能量，呵呵呵。』
「可是原來OBJECT就算不用靜電，完全使用氣壓、純粹以氣墊裝置做為主要推力，還是可以在陸地上長時間活動啊。總覺得要是全力運作，氣墊裝置的動能會把周圍的士兵全部吹飛。」
『和士兵一起行軍時，氣墊裝置只會用來將重量減輕到一個程度，然後用履帶前進，呵呵呵。如此一來就可以不讓氣墊裝置噴出來的空氣往外擴散，和士兵一起行動。』
「喔——原來現在的情報同盟軍是用這種方式啊——」
『崇拜的眼光感覺真不錯。對了，為了減輕機體重量，讓氣墊裝置更能發揮性能，我的OBJECT有部分裝甲是用碳纖、聚醯胺等素材打造，呵呵呵。』
「話說我走得有點累了，你可以載我一下嗎？」
『呵呵呵，重量上沒有問題，自己抓好吧。』
「那我就不客氣了……」
庫溫瑟邊說邊抓住氣墊裝置看似塑化材質的部分，此時賀維亞忽然輕聲說道：
「（餵、喂！不好了，庫溫瑟！！）」
「（怎麼？『情報同盟』軍的諜報部門害怕情報外流，盯上我了嗎？）」
「（我看他們應該拿瞄準鏡盯著你的臉看了，這的確是個問題，不過更糟糕的是我們的公主殿下不知為何從剛才開始就不太高興！！）」
「（啥？）」
庫溫瑟已經爬到氣墊裝置使用的軍用塑化材質上，眼睛看著另外一架OBJECT。
不過公主殿下的OBJECT像是在搖頭一樣轉動巨大的機體：
『沒有，沒什麼。』
「嗚哇！！……那麼大的機體一晃動，風壓和反斥劑噴灑器掀起好大一陣沙塵——！！」
待在地上的賀維亞發出慘叫，整齊列隊的士兵也咳得很厲害。只有庫溫瑟一個人爬到幾公尺高的地方，勉強逃過一劫。
「庫溫瑟！你如果不想把我們害得更慘，就馬上改搭公主殿下的OBJECT——！！」
「不，公主殿下的推進裝置是使用靜電和雷射耶？那會用金屬板不斷反射雷射，用熱能引爆空氣，感覺太靠近會很危險。」
「咳咳咳！！你、你覺得我們在這個沙塵地獄裡就不危險嗎！？」
這時「情報同盟」軍的ELITE大小姐還在火上加油：
『自然地表現關心，若無其事地展示體貼才能贏得士兵的信賴，呵呵呵。「正統王國」軍的土包子ELITE大概是不懂吧。』
『——我不是說沒什麼嗎……你這是什麼意思，瞧下起伐嗎？』
「餵——！！庫溫瑟，馬上給我下來！！不要隨便刺激公主殿下！！再這樣下去，我們會被夾在兩架OBJECT中間全軍覆沒——！！」
庫溫瑟雖然聽見底下傳來的叫聲，但是既然已經爬上來，他也不想再帶著沉重的裝備下去走路。於是決定在抵達現場之前輕鬆一下，在塑化零件上躺了下來。
5
大洋洲的勢力圖很容易判別。
由軍事國所支配的地區持續綠地化，由多國部隊所支配的地區持續沙漠化。
庫溫瑟一行人現正位在蓊鬱的森林之中。
一開始他們還走在龜裂的土地上，到了某條界線開始出現類似草皮的植被，接著就是一整片茂密森林。有沒有高涵水性的人造土，土壤完全不一樣。看到一整片原本不存在於這片大陸的不自然景象，看在愛護這片自然超過一000年的「部族」眼中，或許是種褻瀆。
離開OBJECT的庫溫瑟環顧四周：
「好了，前方就是戰場吧。不過一開始應該是『主角』上場，我們只是待命。
「……我倒是現在就想讓你退場。」
賀維亞低聲念念有詞。底下的人夾在兩架OBJECT中間吃了多少苦頭，搭OBJECT的便車、一路輕鬆的庫溫瑟根本不知道。
賀維亞一面四處張望一面說道：
「話說回來，這片森林真是壯觀。聽說為了都市綠地化所以經過基因改造？實在很難相信這裡原本是沙漠。」
「白痴。就算調整生長速度，也種不出這麼粗的樹。矮一點的我不知道，那些百年等級的樹八成都是從鄰近國家盜採來的吧？」
公主殿下的OBJECT用擴音器說道：
『我們出發了。自己小心不要被流彈、輻射熱波及了。』
「多謝關心。意思就是我們派不上用場。」
『呵呵呵。你們就邊做些一0分鐘就做得完的腦力訓練，一邊等我們回來吧。』
接著兩架巨大的OBJECT便高速穿過密林，只留下公主殿下的OBJECT所發出來的雷雲擴散時的低響。
主體就有五0公尺以上的巨大機體，以時速二～三00公里的速度直線前進。人工種植的大樹有如竹筷斷得乾淨利落，一轉眼就被夷為平地。
目標位於密林當中，是一群方形鋼筋混凝土建築物。
察覺OBJECT接近的軍用設施響起警報，但是最先進的殺戮武器仍然朝目標衝鋒陷陣。
見到庫溫瑟拿出望遠鏡，賀維亞以不耐煩的語氣開口：
「反正八成是假的。大洋洲的OBJECT如果真的在這裡，一定會留下痕跡。你也看見公主殿下前進時撞倒多少大樹吧？」
「不是，我在觀察『情報同盟』軍的OBJECT。」
庫溫瑟一面調整望遠鏡的倍率一面回答：
「以敵人的身分對上時可沒有閒工夫讓我們冷靜分析。不過現在不一樣。這是個很好的學習機會，我要用眼睛慢慢把他們的技術偷過來。」
「……竟然被外國女子的性感禮服迷得團團轉。喂喂，你要是一直這樣追在人家屁股後面，小心被可愛的公主殿下殺了。」
「你是怎麼了？從剛才開始就說些莫名其妙的話。」
就在他們兩個你一言我一語時，多國部隊的OBJECT已經和守在大洋洲基地里的部隊開戰。
乍看之下沒有0.五世代的敵軍OBJECT出動的跡象。
這樣一來勝負只能說是顯而易見。
「轟隆！！」
劇烈的閃光划過夜空，籠罩整個戰場。
那是正在開火的速射光束炮——在極短的時間用強力光束連續照射的武器。
「情報同盟」軍的OBJECT所使用的一二五公尺級主炮，是以五門巨大的連續速射光束炮為一組，並且採用格林機槍式的旋轉裝置。或許有人會覺得很奇怪，光束武器不會發射金屬炮彈，做成旋轉式有什麼意義……不過強大的光束式武器如果持續發射，會對炮管、發射裝置造成損傷，而且又採用大型增幅裝置來瞬間增幅、釋放電力，因此「以短暫的間隔時間發射，藉以適度分散對炮身、發射裝置造成的負擔」十分重要。
連結多達五門巨炮，「情報同盟」軍的OBJECT才得以實現不間斷的光束攻擊。
藍白色帶狀熱能切割夜空，接連劃開厚實的鋼筋混凝土建築物。殘骸有如火山爆發一般飛散，斷面幾乎融解。大洋洲那邊似乎是以戰車、飛彈發射車等武器應戰，然而OBJECT毫不在意。因為光是從天而降的大量建材，就足以將那些裝甲車炸個片甲不留。
而且公主殿下的OBJECT也不是乖乖旁觀。
她運用靈活的機動性攔住逃跑的戰車隊，斷絕他們的退路，七門臂狀主炮接連開火。公主殿下的主炮裝著類似顯微鏡轉盤的裝置，能夠配合用途轉換
「炮管核心」，適時切換雷射炮、低穩定式電漿炮、線圈炮等不同種類的炮門進行攻擊。這就是人稱「綜合型」的由來。
爆炸、閃光、巨響，充斥整個戰場，甚至連哭喊聲都聽不到。
應該有些怒吼聲、慘叫聲，只是這些聲音都被OBJECT進行破壞的聲音掩蓋。
震撼人心的景象。
見識到這種地獄，讓人再次確認不想站在這種怪物面前的想法。
「真是太厲害了。這就是那些人不顧戰爭條約在大洋洲亂來的後果。想到他們不能舉『白旗』還真讓人有點同情。」
「難怪公主殿下會叫我們『小心不要被波及』吶、庫溫瑟，你看得懂那個大艦巨炮主義的格林機炮機制嗎？拿來裝在公主殿下的機體上一定很有意思。」
「咦？我是對腳比較有興趣。」
庫溫瑟將視線從望遠鏡移開，指著「情報同盟」軍的OBJECT。
「我原本還在思考為什麼要氣墊裝置和履帶並用，一看才知道是怎麼回事。原來基本原理是用氣墊裝置飄浮，然後衝刺時再以履帶提升瞬間爆發力。不過履帶的外表幾乎和鏈鋸沒兩樣。」
「要是裝在公主殿下的機體上會怎麼樣？」
「會咻一下衝出去喔，咻——」
……就在庫溫瑟和賀維亞閒聊時，戰鬥結束了。
敵方全軍覆沒，我方無人死亡，受傷人數也是零。
這可以說是最理想的OBJECT運用法，軍方高官看見可能會開心得拍手叫好吧。在並肩作戰的狀況下真是最可靠的戰友。
無線電里傳來ELITE們的聲音。
『嗨——我們打完了。』
『呵呵，我已經用過傳感器掃描，不過還是要小心埋伏和地雷喔……這就叫若無其事地表現體貼，「正統王國」軍的土包子ELITE。』
看見兩架OBJECT彼此碰撞，士兵開始竊竊私語：
「好像還是很危險耶？」
「再等一下好了？」
話雖如此，軍事行動不得他們說不。
庫溫瑟等人沿著OBJECT折斷大樹的「足跡」剛往現場。這是因為「那麼巨大的機體走過，就算有陷阱也會全數摧毀」……當然還是不能掉以輕心。
等到士兵抵達現場，公主殿下透過擴音器開口：
『看來這裡也是偽裝。既沒有基地區的功能，大洋洲的OBJECT也不在這裡。』
「為了保險起見，我們還是得搜索一下。不過看來沒有那麼大的空間給它藏身。」
如此說道的庫溫瑟環顧四周——這已然不是一句化為焦土能夠形容。
建築物遭到破壞，柏油地掀開，有些地方甚至出現裂痕。樹木、鋼鐵全部燒焦，已經看不出原型。就算放火把石化工廠燒掉，也很難發展成如此慘烈的結果。
比核武方便、比核武強大、比核武安全，又比核武更能針對目標進行破壞。
連哪裡有敵兵的屍體都看不出來，十分徹底的攻擊。
「哇啊……」
是賀維亞開口：
「還好軍用口糧的話題在來到這裡之前就結束了。聽說『情報同盟』軍的口糧附有刺激味覺的粉末，有咖哩、吉士……可以自由選擇喜歡的口味搭配食用。」
「……我想烤肉口味應該會暫時發不出去。」
庫溫瑟抬頭看著並排的兩架友軍OBJECT：
「話說戰鬥三兩下就結束了，我們接下來要幹什麼？在附近隨便搜一搜，確認修護OBJECT的基地區是不是藏在地底就收工了？」
『呵呵呵，我想附近應該沒有足以破壞OBJECT的大規模毀滅性武器，不過還是請你們在附近戒備一下。』
「情報同盟」軍的ELITE如此回答。
「？」
『因為剛才打得太過火了一點，我想休息一下，呵呵呵。』
「原來如此。是不是因為慣性重力消耗太多體力了？」
ELITE穿著的服裝也是依個人而有不同設計，大致上都和空軍的駕駛服一樣具備耐壓功能。雖然OBJECT不像戰鬥機，會以超越音速的速度行動，卻具有龐大的質量。想像一下鏈球會比較容易理解。轉動鏈球時除了離心力會隨著旋轉速度增強以外，加重鐵球離心力也會變強。
仔細觀察就可以發現，不只是「情報同盟」軍的OBJECT，公主殿下的也一樣停在原地一動也不動。
『呵呵，要是遇到戰鬥還是能夠立即應付，只是在沒有敵人的地方過度緊張實在太愚蠢了。ELITE的駕駛服又會束緊腿部。』
「這麼說來在高速戰鬥中，為了避免血液流不到腦部，你們的駕駛服會切換模式，止住腿部的血流……該不會是腳麻了吧？」
『而且高速戰鬥會讓人過度集中使得身體發燙，所以最快的辦法就是把腳伸出駕駛服，用冷卻噴霧噴一噴，呵呵呵。』
「喔——」
庫溫瑟隨口表示了解，隨後整個人定在原地。
（咦……？公主殿下如果在冷卻腿部，也就是說她在鋼板迭成的厚牆底下……脫掉了身上的衣服……？)
靜止不動的庫溫瑟瞬間有如哲學家開始沉思。
此時「正統王國」軍的貝比麥格農將主炮轉過來：
『……不要在那裡胡思亂想。』
「嗚呀啊啊——！？這個吐嘈也太兇了！！而且是『情報同盟』軍的ELITE先說了那些有的沒的才對啊！！」
庫溫瑟將矛頭指向另外一名ELITE，對方也透過擴音器開口：
『哼。呵呵呵，我也得脫下高叉緊身衣式的駕駛服，冷卻一下G罩杯的火辣身材才行！！』
「真、真的假的——！！剛才一句話里就有多少誘人的字眼！？仔細想想我們公主殿下的服裝已經很不得了，難不成『情報同盟』軍的ELITE穿著更誇張……」
「這是設計師指定的，呵呵呵。』
「……！？雖然完全不考慮投奔，可是沒想到居然有這種職場……！？」
「白痴庫溫瑟，幹嘛被『情報同盟』軍的假情報唬得一愣一愣還兩眼發亮！！真的開高叉根本束不住腿部，怎麼會有耐壓功能！！」
『哎呀，被發現了，呵呵呵。沒錯，的確是連腳也包得緊緊的，但是為了方便噴灑冷卻噴霧，我的駕駛服到處都有縫隙……甚至比學校泳裝還要挑逗人心喔。』
「餵等一下賀維亞你說這又是真的還是假的——！？」
「聽我說，庫溫瑟！！都怪你對『情報同盟』的ELITE莫名有興趣，害得我們的公主殿下也被耍著玩——！！」
被賀維亞敲了一下頭，庫溫瑟總算回過神來。現在不是在鎮壓大洋洲軍事國的基地嗎？為什麼腦中都是少女不可告人的秘密和服裝有多性感。
「現在應該繼續進行作戰。」
庫溫瑟稍微振作起來。
『說到作戰，你們還有別的工作要做，呵呵呵。』
因此「情報同盟」的ELITE下達一道尊貴的命令：
『呵呵呵，這是「部族」的要求。他們說大洋洲有這種經過基因改造的森林太不自然，要求把森林燒掉，恢復原本的大地。』
「……喔，要『塗改』勢力圖啊。」
庫溫瑟的語氣顯得有點不耐煩。
公主殿下則是語帶歉意：
『若是真的要做，用OBJECT一口氣燒個精光也可以。』
使用由OBJECT的動力爐推動的低穩定式電漿炮，不只會燒光草木，遺會波及地層深處。由於「部族」認為大地神聖不可侵，要是對大地造成過度的傷害，他們也很頭痛。
「適當的破壞、適當的放水……又不是美國漫畫的英雄人物。」
「你這樣說會被文化擁護團體抗議。因為美國這個國家已經消失，所以要叫資本主義漫畫。」
「就是因為他們老是為了這點小事在那邊囉唆，人家才會說他們不解風情。」
就在庫溫瑟和賀維亞爭執之時，夜晚的森林出現幾處不停晃動的火苗。那是「情報同盟」軍的強化服部隊開啟火焰發射器，在噴嘴前端點火。
「……喂喂，我們可是什麼裝備都沒有。不會被火燒死吧？」
「總比噴灑枯葉劑安全吧？」
庫溫瑟的無線電接收到友軍的通訊，傅來沙沙的雜音。
庫溫瑟聽過內容，關閉開關對賀維亞說道：
「打雜的該上工了。他們要我們先去確認附近有沒有聚落，再一次放火燒完。」
「沒有無人飛機嗎？派幾架UAV不就得了。」
「話說回來
，把聚落的房子燒掉好嗎？」
「你自己用無線電問芙蘿蕾緹雅吧。反正多國部隊的戰後服務這麼周到，應該會幫忙搬家。再說『部族』的人都是被迫住進那些房子。既然能夠恢復原先的生活，應該會很乾脆地放棄吧？」
兩人嘴上雖然念念有詞，但是既然來到這麼遠的地方，什麼工作都沒做就回去也很空虛。因此為了尋找是否有遺漏的聚落，「正統王國」和「情報同盟」多國部隊的所有成員開始展開搜索，一面留意地雷和陷阱，一面緩緩移動。
「從地圖上看來，這次的範圍有三公里見方……只要在範圍里看見房舍，哪怕是一間破舊小屋也要敲門確認。」
「沒想到戰爭這麼枯燥。太轟轟烈烈也很傷腦筋就是。」
「要是現在踩到地雷就太蠢了——」
原本還在閒聊的庫溫瑟和賀維亞突然停下腳步。
不知不覺走出森林。
庫溫瑟等人發現自己站在一處大約七、八公尺高的山丘上。不知道是否因為下過大雨，前方的土地崩塌形成斷崖。往下一看，有個大約只有二0間民宅的小村莊。
如果只是這樣，他們只要勸告居民避難就沒事了。
問題是有一輛軍用卡車停在村莊前面，擋住入口。
大洋洲軍事國的部隊正在村莊裡面。
原本以為戰鬥早就結束的庫溫瑟和賀維亞急忙原地趴下。庫溫瑟拿出望遠鏡觀察下方的眾落，賀維亞也用步槍的瞄準鏡照著做。
「（該死，為什麼我們老是負責戰爭里轟轟烈烈的部分！！）」
庫溫瑟咒罵一聲，然後用更小的音量抱怨：
「（公主殿下剛剛才在附近大鬧，難道他們都沒聽到嗎！？）」
「（誰知道！搞不好他們是負責偵查的部隊。說不定他們已經把我們的OBJECT的位置通報上級，在回家的路上買點東西吃？）」
賀維亞也以不想理會的語氣回答：
「（怎麼辦？只有我們兩個處理起來很麻煩，要不要叫公主殿下過來？）」
「（不，等等。那麼巨大的機體移動，他們一定會發現苗頭不對，搞不好會把村民抓來當人質。而且OBJECT的規格也是個問題。公主殿下有用來對付普通士兵的雷射，不知道『情報同盟』軍那邊如何？要是又用那個大到誇張的連續速射光線式格林機炮，整個村子瞬間就會不見。）」
他們在小丘上觀察村莊裡的情況，看起來敵方不像會射殺居民，或是放火燒房子的樣子。再仔細觀察，發現一名可能是村長的老人拿了一迭鈔票交給穿著軍服的人。
「（難道是來收這個月的『房租』的嗎？感覺像是例行公事。）」
庫溫瑟拿出地圖確認，這附近似乎是大洋洲的領土和多國部隊的領土接壤的地區。這個村莊可能是以對搬運物資的卡車進行審核、幫忙搬貨維生吧。
賀維亞透過步槍的瞄準鏡粗略估算敵方人數：
「（大概有二0名普通士兵，各自帶著有榴彈發射器的舊型步槍。軍用卡車只有一輛，從這點來看應該沒有其他埋伏。怎麼辦？）」
「（你問我怎麼辦我也不知道，話說一定要開打嗎？）」
「說得也是。不管怎麼說，只有傻瓜才會以區區兩個人對抗一0倍的兵力。）」
庫溫瑟和賀維亞互看一眼，不禁渾身無力。
如果現況是所有村民被集合到廣場上，發生槍殺強姦等暴行，那麼的確得挺身而戰。但是照目前的情況看來，實在不太可能發展成那麼嚴重的局面。等到村民交出固定的金錢、物資，結束「例行公事」，大洋洲軍應該就會離開村莊。等他們離開之後，再勸告村民避難就沒問題。
要是隨便在村莊裡展開槍擊戰，反而容易增加受害者。
更何況庫恩溫瑟是工兵，身上只有炸彈，能對付肉身士兵的武器只有賀維亞的步槍和手槍。既沒有理由開戰，狀況又對自己不利，何必勉強戰鬥，這是他們兩人的想法。
然而……
「（喂，等一下，情況好像不太對。）」
拿著望遠鏡的庫溫瑟突然如此說道。
原本還很散漫的大洋洲軍士兵，突然像是受到什麼刺激似的開始行動。他們重新舉好背在肩上的步槍，一臉緊張地搜索敵人。還可以看見在緊張的氣氛驅使下，小孩和女人慌忙逃進房裡。
「（怎麼了？發生什麼事了？）」
「（庫溫瑟，你看那邊！）」
賀維亞指向村里比較開闊的空地，有個人倒在地上——是名身穿大洋洲軍制服的男子。身體正在汩汩冒出鮮血，恐怕是當場死亡。
「（看起來不像是中暑。）」
「（可是……咦？賀維亞，該不會是你在用瞄準鏡觀察情況時順便開槍了吧？）」
「（你是白痴啊！這把爛步槍看起來有那麼高性能的消音器，可以連趴在旁邊的你都聽不到槍聲嗎！？再說倒地的方向根本不對！！）」
聽到賀維亞這麼一說，庫溫瑟順著敵兵倒下的反方向看過去。
視線前方是……
「（多國部隊支配地區的界線……？難不成是從界線另一邊開的槍？所以說……不知是誰特地從領土以外的地方扔了，小石頭、過來囉？）」
庫溫瑟的無線電傳來聲音。原本以為是來自友軍的通訊，不過只有短暫的雜音斷斷續續。
「（每隔0?八秒就會出現雜音……我記得這應該是用雷射和電磁波修正準星的狙擊槍遠距離狙擊裝置吧！？）」
「（嗯？軍方的正式裝備才不會用這麼單純的頻率而被攔截。哪來的白痴，拿這種粗製襤造的狙擊槍來玩，自以為是義勇軍！！）」
賀維亞說得相當憤慨，但是話才說完，他的表情立刻變得很難看。
「（哇啊——糟糕，這下真的糟糕……）」
舉著步槍的賀維亞發出哀號。
他的步槍除了光學瞄準系統，還安裝利用紅外線、紫外線，以及搜索麥克風等裝置的多方位瞄準輔助裝置。看他一隻耳朵戴著耳機，應該是在用麥克風竊聽村民和大洋洲軍的對話。
步槍槍口指著軍人和可能是村長的老人。
「（什麼？什麼事糟糕了？）」
「（這種內容要全部詳細說明太麻煩，我來演場爛戲好了。『媽的混帳，竟敢騙我——』『不是的，這是誤會一場。我怎麼敢欺騙您——』『閉嘴你這個混帳東西，我要把你們通通幹掉，一把火燒了這個村子——』」
「（這也太糟糕了吧，喂！！）」
庫溫瑟聞言不禁一愣，賀維亞徵詢他的意見：
「（怎麼辦？）」
「（我們用無線電呼叫OBJECT時，他們就會開槍了吧。）」
「（不然怎麼辦？？）」
「（呃、就算你問我怎麼辦，現在又不知道狙擊手躲在哪裡，要是放任大洋洲軍在襯裡亂來，只會增加無謂的受害者……）」
如此說道的庫溫瑟拿出特別發給他們的「HANDAE」插上雷管：
「（這個時候只好硬幹啦！！）」
兩人以一副受害者的態度彼此點點頭，同時展開行動。
庫溫瑟從小丘上將插了雷管的塑料炸彈一個一個拋下去。儘管炸彈落到距離村落有段距離的地方，庫溫瑟依然對雷管送出無線信號，引爆「HANDAE」。
「碰！！轟！！磅！！」
接連發生幾起爆炸，大洋洲軍的士兵連忙躲到房舍後面。
明明只是一名學生扔下來的炸彈，但是對不知情的大洋洲軍來說，小則認為是迫擊炮的奇襲，大則是擔心附近是否躲著一台戰車。連續發生的爆炸更讓他們過度的顧慮加深。
賀維亞開始以步槍單發點射。
大洋洲軍的人為了迴避「新的敵人」躲到錯誤的方向，所以賀維亞是在瞄準對他露出屁股發抖的士兵加以射殺。如果演變成劇烈的槍擊戰，庫溫瑟等人在數量上不利，不過在擾亂敵人的情況下，就能夠單方面攻擊。
「（硬幹歸硬幹，要全部幹掉還真是不太可能！！）」
「（解決一定人數之後，他們應該就會捨棄無謂的自尊心，躲進森林裡吧？他們不像是會戰到最後一兵一卒的頑固軍人。）」
「（餵、學生，他們不像要逃的樣子。感覺好像打算抗戰到底！？）」
「（混帳，又開槍了！！是剛才的狙擊手！因為他的狙擊截斷大洋洲軍的退路，這下子他們想逃也逃不了！！）」
要是戰鬥拖得太久，越有可能讓無辜的村民因為流彈造成傷亡。對庫溫瑟他們來說，根本不需要勉強分出勝負，只要大洋洲軍能夠儘快離開村莊就行……不過看來那名神秘的狙擊手似乎不
允許發生這種事。
這時一名隊長階級的微胖男子往山丘的方向看過來。
他以肢體語言做出只是，那些原本還趴著的士兵一同舉起步槍。
「（不妙，被發現了！！）」
庫溫瑟和賀維亞連忙退到後面。一陣有如豪雨的子彈隨即招呼過來。由於對方是從崩塌山丘形成的斷崖下往上射。兩人只要往後退，山丘自然會成為他們的遮蔽。
「（算我們走運，距離夠遠，那種老舊的便宜榴彈射不過來。）」
「（馬上就會有另外一隊人馬繞道過來了吧。餵、庫溫瑟，有沒有辦法先放個炸彈，把道路擋起來？）」
就在兩人對話之時，突然有人從背後抓住他們的肩膀。
對方一用力，兩人便失去平衡往後傾。
他們連忙轉頭，發現身後是「情報同盟」軍的步兵。
「（雖然搞不太清楚狀況。總之我們是來幫你們。後面有強化服部隊跟著，強行攻堅不用五分鐘就可以解決。）」
「（五分鐘啊。可是已經太遲了。）」
賀維亞用下巴指著崩塌的山丘下方。
陷入槍戰的村里，到處都有倒下的人影。不只是大洋洲軍，其中更有大洋洲士兵為一吐怨氣所射殺的村民。
地上散落許多小孩子的玩具，大概是在慌忙逃竄時掉落的。
那些沾著塵土、泥沙，以及鮮血的玩具當中，還有一本故事書。儘管賀維亞所在的位置離村莊有點距離，透過步槍的瞄準鏡還是能夠看清楚封面。
那本書的書名是《善良的石獸》。
和他們在多國部隊的修護基地區圍籬旁，遇見的小女孩手上拿的故事書一樣。
賀維亞嘖了一聲，將手上的步槍奮力往地上砸，一動也不動地開口：
「（我知道了，這就是該死至極的戰爭。該死到一般的老幼婦孺也會無緣無故被殺……你們上吧，殺掉大洋洲那些畜生。）」
「情報同盟」軍的男子以沉穩的表情點頭，向穿著強化服的部隊下達指示。他們完全不把子彈和斷崖的高度放在眼裡，一起跳了下去。
「餵、我找到了。」
庫溫瑟的頭離開望遠鏡，伸出手指。
他剛才在看的不是村莊，而是大洋洲和多國部隊的支配地區分界線附近。
「就是那個狙擊手。你看他根本不是大洋洲軍的人也不是多國部隊的人，只是攝影記者。不過手上拿的不是相機，而是步槍。難怪他用的狙擊裝置不是軍方制式裝備。只是為了自我滿足胡亂開戰……說不定他就是芙蘿蕾緹雅說的那種『傭兵改行當攝影師』的人。」
「……OK。」
賀維亞重新撿起摔到地上的步槍，對著等待攻堅成果的「情報同盟」軍男子開口：
「狙擊手交給我們處理。不揍他幾拳我的火不會消。」
6
庫溫瑟和賀維亞兩個人回到修護基地區。
兩人不發一語靠著牆站在走廊上。
他們的長官芙蘿蕾緹雅對著兩個部下說道：
「我看過報告了。那本故事書並不是你們擔心的那名小女孩的。」
庫溫瑟和賀維亞聞言沉默了半晌，庫溫瑟好不容易才開口：
「……你以為這樣我們就會好過一點嗎？」
「我們也是每天打仗，或許沒資格說這種話……但是我們打的仗並不是這樣。」
「這樣啊。」
芙蘿蕾緹雅輕聲說了一句，抓住附近的門把，沒敲門便走進去：
「沒事來了一件這麼麻煩的工作。」
芙蘿蕾緹雅嘆了口氣。
門裡是一個小房間。
芙蘿蕾緹雅一頭略帶藍色的銀色長髮夾著幾個髮簪形髮夾，從日式煙管吸了一口灰色的煙。她將夾在腋下的筆記本電腦和手寫板放到桌上。這台計算機是她平常用來對其他部隊進行遠程指揮用，但是現在沒有打開屏幕。
芙蘿蕾緹雅看向自己的前方。
小桌子對面有張用螺栓固定的椅子。椅子上坐了一名男子，雙手各用手銬銬在椅子扶手上。
他就是那名攝影記者。
庫溫瑟和賀維亞表示他以前可能是傭兵，但是芙蘿蕾緹雅不認為。在沒有超大型武器OBJECT保護的情況下上戰場的傭兵，眼睛應該更加炯炯有神……甚至會比正規軍人還要強而有力。
看來他應該來自大洋洲之外，是名自以為是「文化人」的少爺。
「你叫……席瓦克斯啊。真是給我們找了一個大麻煩。這裡是軍方的審問室，你知不知道自己做了什麼事，才被我們請來這個地方？」
「解開我的手銬。」
席瓦克斯很快打斷芙蘿蕾緹雅的話：
「我原本沒有必要在沒有律師在場的情況下開口，就當是我好心告訴你。這很明顯是侵犯人權。你沒有權力剝奪我的自由。馬上把我放開。」
「怎麼。你在對我的狙擊生氣啊？像你這種沒用的軍人憑什麼？該不會因為我不是軍人，要判我殺人罪吧？像大洋洲這種『沒有配備OBJECT的衝突地區』經常有來自安全國的傭兵隨便殺了幾個敵人又大搖大擺跑回去，有人去追究他們的罪嗎？」
席瓦克斯笑著開口，彷佛是在告訴芙蘿蕾緹雅，他的權利不容侵犯，誰也奈何不了他。
「我只不過是盡了你們忘記的本分而已……用子彈射殺大洋洲軍那些邪魔歪道是你們原本該做的事。你們等著看吧，我會代替你們做好工作，並且報導現狀改變輿論走向。說穿了，光是因為我殺了大洋洲的士兵就來找我麻煩，就算是連基本工作都做不好。你以為這樣下去阻止得了大洋洲的暴行嗎？」
席瓦克所看苦笑蘿蕾緹雅的表情開始扭曲，眼神當中充滿嘲笑。
他沒有看出軍人的神情有什麼變化。
「你們這些養尊處優、只會依賴OBJECT的傢伙。看我回本國以後怎麼寫。就寫『忘記怎麼打仗的軍隊，看見一點血就陷入恐慌，失去冷靜的判斷力，胡亂逮捕善良的記者』好了。」
芙蘿蕾緹雅以緩慢的動作，將細長煙管放在桌上。
隨後。
「喀磅——！！」
傳出一陣巨大聲響。
那是芙蘿蕾緹雅抓住席瓦克斯的肩膀，將螺栓固定的椅子和坐在上面的攝影師一同拔起，猛力砸到牆上的聲音。
「咳！噗……咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
強大的衝擊力粉碎椅背，讓席瓦克斯整個人往後仰。但是芙蘿蕾緹雅的纖細手臂沒有讓席瓦克斯就此倒下。芙蘿蕾緹雅直接將他按在牆上，把臉湊近：
「你聽清楚了，四個人。」
芙蘿蕾緹雅以前所未聞的低沉冷酷聲音開口：
「如果你只有把敵兵全部殺光，我也會好好誇獎你。但是有四個人，四個無辜的村民，因為你的擅自行動而死。你聽清楚了，他們可是原本不會死的人。其中還有一個不是大洋洲軍所殺，而是中了你的子彈。」
「咳咳、要不是這樣，你們怎麼會決定攻擊那些大洋洲軍！那種小奸小惡一樣不能放過！！我沒有錯！！把這件事寫成報導，全世界的人就會知道戰爭有多不講理，就會對戰爭義憤填膺，就會有更多人反對戰爭。到時候不用仰賴你們這種只花錢不做事的軍人的時代就會來臨，白痴！！」
「是啊你說得是！！」
芙蘿蕾緹雅將席瓦克斯從牆上拉開，順勢利用離心力，將他摔在小桌子上：
「那麼我告訴你好了。大洋洲軍事國派往那個村莊的人，除了收錢的『例行公事』以外，早就準備要動一些其他的手腳。就算你沒拿狙擊槍去做些多餘的事，那些士兵也會遵照上級的命令，很有組織地襲擊那個村莊。」
「既、既然如此……」
「那是因為他們已經掌握到你們這些攝影記者的動向！！由於多國部隊介入，大洋洲軍事國認為自己被國際社會看扁。所以他們為了彰顯自己是個『強大的軍事國家』才想到這種愚蠢的計劃，想要加強『森林保全』刻意屠殺村民！！他們想用自己國家的國民當成『談判條件』，表示那些國民會死，是因為多國部隊不顧他們的命令，派了OBJECT過來！！你以為我們為什麼不讓你們這些攝影師靠近？就是因為事先發現他們的動向！只要沒有『能夠利用的攝影師』，不管屠殺多少人全世界都不會知道，大洋洲那邊才不會進行無意義的屠殺！你的擅自行動等於幫了他們一把！！」
芙蘿蕾緹雅的語氣聽起來不是在針對席瓦克斯，更像是在後悔自己的疏忽：
「在這種狀況下，大洋洲那邊的人被殺了，你猜他們會怎麼做？他們在原本要對
國際社會宣揚國威的場合出糗，非得抹滅這個形象才行。為此他們肯定會加強屠殺行動！他們會開始『尋找犯人』。他們一定會隨便選個可疑的『部族』村莊派軍隊過去屠殺，殺到他們滿意為止！！聽清楚了嗎？殺到他們滿意為止！！」
聽到她說的話，席瓦克斯不由得為之僵硬：
「怎、怎麼會……我是『正統王國』的記者，狙擊時也是特地待在多國部隊的領土，朝大洋洲的領土開槍。我都已經這麼做了，大洋洲的村莊怎麼會變成目標？那樣也太亂來了。就算是軍事國，也不會在毫無證據的狀況下——」
「他們哪會吃你這一套啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
芙蘿蕾緹雅終於握起拳頭，朝席瓦克斯的肚子捶下去。
席瓦克斯克制不住一涌而上的吐意，吐得一塌糊塗。芙蘿蕾緹雅抓著他的頭髮，滿臉怒意地說道：
「村民對他們來說和螻蟻沒兩樣，哪會看重他們的性命！！就算沒有證據，只要他們想殺就殺！他們的制度就是這樣！！所以我才說他們會殺到滿意為止！現在他們正因同伴被殺而動怒，在他們的怒氣消散以前，肯定會徹底遷怒看不順眼的村莊，陸續發動攻擊！！你以為那種國家有正常的法律管道、審判嗎！？你知道他們這種『保住尊嚴的宣傳活動』會造成多少人枉死嗎！！」
不知道是否了解了自己的所作所為代表的意義，或者單純只是把胃裡面的東西吐出來的連鎖反應，席瓦克斯的眼淚一顆一顆掉下來。
「照理來說，應該把你的頭砍下來，送給大洋洲那個穿新衣的國王解決這場紛爭才對，只可惜我們『正統王國』非常講究人權，沒辦法隨便把你引渡給他們。」
放開哭泣的席瓦克斯，芙蘿蕾緹雅總算恢復某種程度的冷靜，拋下一句結論。
「……懂了吧？這個戰場原本勉強維持均衡的狀態，現在因為你多餘的舉動，變成最兇險的無底沼澤。」
7
透過屏幕觀察芙蘿蕾緹雅的審問情形，庫溫瑟和賀維亞幾乎同時將視線從畫面上移開。他們離開紀錄?分析人員的監視室，來到走廊上對話。
「喂，庫溫瑟。你覺得距離大洋洲那邊開始『尋找犯人』還有多少時間？」
「如果電子仿真部門的預測正確，軍事國所使用的OBJECT是0.五世代。是因為科技水平不夠，無法發揮OBJECT應有能力的機型。」
庫溫瑟謹慎地說道：
「……OBJECT的動力爐在構造上和核子反應爐、冶煉爐的道理一樣，與其經常開關，不如隨時保持在運轉狀態要來得有效率。但是那架0.五世代因為強度不足，要是讓動力爐長時間運轉，會有內部融解之虞。所以動力爐平常應該是處於停止狀態。如果從轉數提升到能夠行動的範圍所需的時間下去推算……」
「……粗略估計是四到五個小時吧。」
賀維亞看了軍用的手錶確認時間。
庫溫瑟點頭回答：
「根據芙蘿蕾緹雅所說，他們原本是為了『向全世界宣揚國威』打算讓他們在村莊進行屠殺的報導流傳出去。既然這個行動失敗，大洋洲軍肯定會流出『更具有衝擊性的場面』抹滅之前失敗的形象。這麼一來出動OBJECT攻擊村莊應該會是最有可能的做法？」
即使被揶揄為0.五世代，OBJECT依然是OBJECT。用「正統王國」和「情報同盟」所擁有的最新型OBJECT或許能夠輕易戰勝，但是一般村民根本毫無抵抗能力。
這樣下去，他們只會變成「顯而易見的悲劇」的題材，一個接著一個被殺。
「這下不妙。如果沒在OBJECT出動之前找到它，真的會非常不妙。」
「……可是根本沒辦法吧。衛星觀察官都已經花了好幾個月在搜索敵人，還是找不到。光憑我們兩個人，有辦法在短短的四個小時裡找到OBJECT並且摧毀嗎？」
「摧毀它的方法倒是很容易。現在多國部隊有超過二0架以上的OBJECT駐守。只要告訴他們0.五世代的所在地，就能集中火力幹掉它。」
「你的意思是？」
「我們來想辦法找出來。看能不能從衛星以外的觀點，找出什麼新發現。」
就在兩人打算行動之時，有人打斷他們——那是走出審問室的芙蘿蕾緹雅：
「……其實我很想贊同你們，但是不行。上級已經下達命令。」
「？」
「如果大洋洲那邊想提供0.五世代OBJECT主演的脫衣秀，脫下鋼筋水泥建築的外衣裸裎相見，那可以說是大好機會。上級說想用衛星觀察它是從哪個地區現身。要是你們在它出動之前胡亂進行偵查被對方發現，會讓難得的機會化為泡影。我們又得回到每天進行沒有意義又單調的搜索行動。」
「那是要我們放任大洋洲軍在那些村莊『尋找犯人』的行為不管囉！？你明知道血肉之軀的人類在露出獠牙的OBJECT面前有什麼下場！」
「只要看清它從哪個基地出來就夠了！在它真正開始攻擊行為之前就會迎擊！！我不會再讓任何人犧牲！！」
「大洋洲那伙人肯定也很清楚我們在找OBJECT！要是我們根據衛星傳來的情報得意地跑到現場，才發現找到裝有履帶的瓦斯槽怎麼辦！？那不等於是讓跑到別的地方的真貨可以肆無忌憚地燒掉聚落，然後混在其他瓦斯槽里逃到別的基地嗎！！到時候怎麼辦，又要重來一次嗎？你想一直放任它攻擊村莊直到找到嗎！！我們也是用OBJECT對付大洋洲軍的人。或許沒資格說這種自以為了不起的話，但是根本就不應該放任那種東西衝到手無寸鐵的老百姓里！！」
賀維亞完全不顧禮貌對著長官大吼。
芙蘿蕾緹雅恐怕也能理解他的疑慮，儘管她能理解，卻有別的理由讓她無法贊同庫溫瑟等人的意見。
那就是軍方的紀律。
「……我也很想讓你們單獨行動。但是上級的命令已經下來，事到如今無法改變。」
芙蘿蕾緹雅說得很不甘心。
看著她的臉，庫溫瑟和賀維亞也沉默下來。
「你們聽好了，絕對不要去碰軍方資料庫。現在因為組成多國部隊，為了怕彼此的OBJECT的數據泄漏出去，盯得已經夠緊了。要是在這種狀況下為了和高層方針不同的目的去動那些數據，馬上就會被抓起來軍法審判。」
「既然這樣，我們還能怎麼辦？」
賀維亞還是纏著芙蘿蕾緹雅不放，但是她轉身背對著他們說道：
「去做準備。做好準備，等衛星觀察官的情報出來，才能儘早趕到現場。」
說完這些，身為長官的她離開現場。
留在原地的庫溫瑟和賀維亞互相看著彼此：
「吶，庫溫瑟，你打算怎麼辦？你不是因為阿拉斯加那一次，得到有關OBJECT的資料庫訪問權限嗎？有沒有辦法利用那個權限偷偷入侵？」
「我要有那個技術，早在拿到權限之前就擅自駭進去了。沒辦法啦。在這種狀態下要重新查詢軍方的資料庫來找0.五世代是不可能的，所以……」
庫溫瑟邊說邊將手伸進褲子後面的口袋裡，拿出一張折好的地圖。
賀維亞還在驚訝，庫溫瑟便將地圖拿到他面前：
「數字設備不行，就該使用模擬道具。」
8
庫溫瑟和賀維亞走到戶外，繞到建築物後面。他們坐在干硬的地上將地圖整張攤開。
「……話說回來，大洋洲真是大。」
賀維亞不禁發出哀號。
庫溫瑟點頭回應。
「據說大小差不多可以容納整個西歐。名稱裡面有個『大陸』可不是叫假的。」
「所以我們要從這麼大的地方找出唯一的OBJECT？」
「真的要把每一寸土地翻過來找，不知道要花上幾年。幸好我們已經預測出大略的區域。」
庫溫瑟用紅筆在地圖一角畫了一個大圈。
那是大洋洲的北部。
「北領地，慶伯利高原和塔奈米沙漠之間。」
「……那就是這附近了。」
儘管範圍縮小，還是有隸屬「資本企業」的日本列島本州島橫切的距離。這麼大的範圍光靠步行根本找不完。
「兩年前0.五世代完成時，曾在這附近舉行遊行。之後就在大量裝備履帶的移動型瓦斯槽掩護下躲進某個基地，只是不知道哪一個。」
「所以多國部隊才會在明知道多半是偽裝目標的情況下，改變作戰策略，一個一個鎮壓所有的基地。因為他們知道只要殲滅附近的基地，總有一天會找到本尊。」
「老實說，我也覺得
就算我們現在不插手，總有一天會找到。但是在找到以前不知道會有多少村莊遭受攻擊。」
「所以還是不能放任不管。」
「不過接下來才是問題。光是偽裝設施就有一00座以上，地表上的瓦斯槽也有將近四0個。上級也判斷不出來哪個才是本尊。」
「會不會有上級沒有掌握的秘密基地？」
「不敢說完全沒有可能，但是應該很難。能夠容納巨大機體的建築物很難躲過衛星的偵測。就算藏到地底下，也一定會有通風管、出入口之類的『可疑的痕跡』。」
「所以說一定是躲在『上級掌握的建築物』里了。」
賀維亞只說了這麼一句，庫溫瑟盯著自己在地圖上做的記號：
「……有沒有什麼本尊才會有的記號呢？」
「可能經常搬運維修器材之類的？這麼一來附近建有寬敞道路的基地比較可疑囉？」
「我們剛才去攻擊的基地也有偽裝用的道路。」
「可是空間大到足以讓五0公尺級的OBJECT通行的地點並不多吧。你想一下，剛才的基地周圍都是一片翠綠，完全沒有OBJECT通行的痕跡。」
「空間足以讓OBJECT通行的基地好像會優先破壞。就是因為破壞得差不多了，才會下令要我們去攻擊『感覺起來不太像』程度的目標。」
「不然還有什麼別的記號嗎？既然可疑的地方都破壞殆盡還是沒有，剩下的辦法只有把不可疑的地方一個一個摧毀了。」
賀維亞顯得有點半途而廢，上級恐怕也是如此判斷。
但是……
「……如果反過來呢？」
「啊？」
聽到庫溫瑟的話，賀維亞一臉摸不著頭緒的樣子。
庫溫瑟不管他繼續說道：
「那架0.五世代只有在兩年前剛完成時有人見過，然後就躲到不知道哪個基地，之後也不見天日……既然如此，應該有辦法在『原本空間足以讓OBJECT通行的基地』周圍種樹吧？」
「這樣有意義嗎？用一堆障礙物圍起來，OBJECT經過又會出現痕跡。這樣豈不是告訴別人注意這裡嗎？」
「反正只要OBJECT出動，原本的基地就會被衛星鎖定而無法利用，所以出來時撞斷幾棵樹也不是問題。出擊之後只要再混到瓦斯槽里躲進別的基地就沒事了。」
不過事實上，「下一個可用的基地」已經陸續遭到破壞……庫溫瑟如此補充。
「……所以說周圍有很多障擬物的基地比較可疑。上級那些人認為『不會是這裡』的那種，比較不起眼的設施反而可疑。」
「這幾年突然迅速綠化的地區有這裡、這裡和這裡，三個地方。上級似乎把這些地方評為『為綠蔭所掩埋的無人偽裝設施』。」
「有兩個問題。」
賀維亞盯著用紅筆標出來的地方，一個接著一個看過去
「第一個就是縮小成這樣，基地之間這是有很長一段距離，要把三個全部調查一次可不容易。如果調查到偽裝目標，會浪費很多時間。」
賀維亞拿著一盞小燈照著地圖：
「第二個，就算是偽裝設施，也可能有普通士兵駐守。就算我們控制偽裝設施。他們也會聯絡真正的目標。如此一來他們又會派出大量的瓦斯槽隱藏0.五世代的行蹤。到時候就會變成他們改天再來『尋找犯人』。」
「還有第三個問題，就是我們沒有辦法請軍方和OBJECT幫忙。」
「你真的覺得不行嗎？就算我們的行動違反紀律，要是真的找到0.五世代，哪怕是芙蘿蕾緹雅也會派公主殿下過來！」
就在這個時候，多國部隊的修護基地區里傳出宣布緊急出擊的警報。粗獷的警笛聲響徹夜空，整個基地的燈也一起打開，有如夜間比賽的棒球場一樣明亮。
「喂，怎麼了？我們還沒逃到基地外面耶？」
「不是啦，白痴，這是出擊命令！難道上級找到0.五世代了嗎！？」
折起地圖的庫溫瑟四處張望。
成群士兵從建築物里衝出來。他也看見公主殿下朝OBJECT修護廠跑去。一直在修護廠里維修OBJECT的修護兵不知道操作什麼機關，巨大的鐵卷門隨著嘈雜的聲音開啟。
庫溫瑟抓住一名看起來相當忙碌的士兵，詢問現在的狀況：
「喂，發生什麼事了？找到大洋洲的OBJECT了嗎！？」
「是啊。這下總算能回家了！聽說大魔王在大沙地沙漠邊緣等著我們。多國部隊的OBJECT會先全力衝刺趕往現場，我們也要搭軍用卡車飆過去。避震性能好的卡車要用搶的喔。你最好也趕快過去，不然選到一台爛車小心坐到腰痛。」
望著跑遠的士兵背影，庫溫瑟茫然說了一句：
「……大沙地沙漠……？」
賀維亞似乎也知道他想說什麼：
「喂，那不在我們預測的三個地方里。」
「這就怪了。話說上級這麼肯定0.五世代在那裡的根據是什麼？」
這次換賀維亞叫住經過附近的軍人，對方身上穿的是內勤部隊的制服。看來他和賀維亞一樣，也是OBJECT分析官。
兩人短暫交談了一下，賀維亞回到庫溫瑟身邊。
「喂，果然是根據衛星傳來的情報。OBJECT的動力爐在啟動之後會散發霉弱的能量餘波，好像是衛星偵測到那種餘波。」
「大洋洲之前把多國部隊的衛星觀察宮騙得這麼慘！如果有這麼方便的識別方法，怎麼會上瓦斯槽的當！！」
「就是有過上當的經驗，上級才會準備新型的氣象武器，而且總算派上用場。那是類似阿拉斯加那時使用的干擾彈，會在高空散布特殊粒子，暫時將廣大的雲層變成巨大傳感器。透過衛星利用這種傳感器搜查地表，就能捕捉微弱的OBJECT反應。」
賀維亞繼續補充說明：
「因為是實驗武器，無法穩定發揮效果，而且受到風向、雲層水分密度的影響，粒子可能會無法和雲層結合而失敗，所以這次的僥倖成功可以說是我們走運。」
然而庫溫瑟無法就此放心：
「就算是這樣，0.五世代的動力爐應該還沒啟動啊……」
「我不是說過要啟動就要逐漸提升轉數嗎？大概已經提升到衛星能夠捕捉到的程度。」
「是這樣嗎？」
庫溫瑟皺起眉頭。
軍事國在大洋洲全境到處建造偽裝基地，還用加裝履帶的瓦斯槽欺騙衛星，有可能出現這麼一目了然的訊息嗎？這簡直就是叫分布在整個大陸上的二0?架多國部隊OBJECT對那裡集中。
思考了一會兒，庫溫瑟抬起頭來，臉上流露焦急的神色：
「不對，不能去。還有實驗動力爐！！」
「那是什麼！？」
「動力爐研究出來之後，既不知道能不能正常運轉，也不知道會不會爆炸，不可能一下子裝到OBJECT上面！！所以理論上在正式啟用的前一個階段，會先作一個『用來確認能不能正常運轉的動力爐』。我想大洋洲那邊應該也有這麼一個實驗動力爐。他們一定是配合OBJECT啟動的時機讓實驗爐運轉，掩飾真正的動力爐開始運轉的事實！！」
「會不會是你想太多了？雲層傳感器是上級還在討論要不要正式配備的實驗武器耶？那種連規格表都沒有的武器，大洋洲那邊怎麼有辦法知道有什麼效果，還反過來運用！！」
「如果那是第一次運用的『實驗作』或許是這樣，但是多國部隊駐留大洋洲已經兩年了吧？在這段期間裡，也可能拿那種玩具出來實驗過幾次。
這麼一來大洋洲從遠方實際收集『過去的失敗資料』推測出大略效果也不是不可能，更不要說被反過來運用的風險！！」
「喂，等一下，這是在開玩笑吧。公主殿下等人已經要過去了！！」
如果庫溫瑟他們的預測正確，那麼公主殿下過去尋找的就是偽裝目標。在她們浪費的這段時問里，大洋洲的0·五世代可能會開始攻擊附近的村莊。
現在大洋洲軍已經知道和駐留在當地的OBJECT正面交戰也贏不了，所以才打算以反對他們政策的「部族」為人質，進行軍事方面的外交手段。其中的意義就是如果多國部隊不馬上撤退，就會有更多「部族」的人死亡。
站在多國部隊的立場來看，即使他們反覆進行美名為「森林保全」的屠殺，超過二十架的OBJECT也不可能離開。為了這樣毫無意義的政策，實質上卻有許多人的性命受到威脅。
如果讓公主殿下等人就此離開，那種莫名其妙的計劃就很可能實現。
「可惡，怎麼會這樣……
！！」
庫溫瑟和賀維亞連忙從建築物後面飛奔而出。他們原本想衝到OBJECT前面阻止它們前進，但是OBJECT的速度遠比他們快上許多。「正統王國」軍和「情報同盟」軍的兩架OBJECT以更勝新幹線的速度從庫溫瑟他們面前橫越，衝出基地區。
只有公主殿下的OBJECT發出來的有如陰暗的雷雲擴散時的低響，留在庫溫瑟的耳中。
「可惡！要用無線電叫她們回來嗎！？」
「他們特地把兩架OBJECT都派出去，可見公主殿下她們也收到軍方的正式命令。而且下達命令的人一定是高官，光憑我們的私人聯絡是不可能回來。要是回來肯定會受懲處！！」
望著軍用卡車一輛一輛載著士兵離開基地，庫溫瑟拚命思考。見他陷入沉思，賀維亞說道：
「我們要怎麼辦？搞不好真的像上級所說的一樣，直正的OBJECT在大沙地沙漠開啟動力爐也不是不可能……」
「沒錯，就是這樣。」
庫溫瑟對賀維亞所說的話產生反應。
他對歪著頭不解的賀維亞說道：
「就算是實驗動力爐，也是大洋洲發表OBJECT完成之後，兩年來都沒有用上的『王牌偽裝目標』。是他們連偽裝基地里的士兵被殺光時也沒有用過的王牌，為什麼現在突然用了？有什麼理由讓他們拿出王牌欺騙我們？一定是因為這裡聚集了眾多最先進的OBJECT，他們無論如何都想排除『威脅』！0·五世代就在附近！！他們知道再不想辦法，沒兩下就會被發現！！」
聽庫溫瑟的話，賀維亞為之一愣：
「那麼0·五世代藏身的設施就是……」
「可能就是我們挑出來的三個地點當中，離這個基地最近的地方！可是光是這樣還沒辦法肯定，一定要設法根據『設施傳出動力爐餘波』的資料來確認才行……」
兩人不約而同望向建築物。
能夠參考軍方的資料庫，馬上就能確認他們的假設是否屬實。但是記載OBJECT的設計圖、戰鬥方式等數據的資料庫，在軍方算是特別敏感的地方。就算他們辯稱不是要看那個部分的數據，只要『違背軍方命令的存取動作』一被發現，即使不經審判直接射殺也不奇怪。
「總之不能待在這邊不動．我們需要的情報都在基地裡面，只能行動了。我們必須找出方法瀏覽資料庫的情報才行……」
「喂，庫溫瑟。上層的高官里應該會有用不慣數字設備的人吧？」
「？」
「如果在行前會議……在作戰會議上他們用了列印出來的報告書，說不定不用存取資料庫也能在紙上找到我們需要的情報。」
因此庫溫瑟和賀維亞前往可能是會議現場的大型設施。大概是大部分的士兵都在前往大沙地沙漠，裡面只剩下幾名負責戒備的士兵，幾乎可以說是空無一人。
當兩人順利進入設施來到門戶虛掩的會議室，往裡面偷看了一下，不禁差點發出哀號。
「（為什麼偏偏是芙蘿蕾緹雅留在這裡！？）」
「（那個爆乳打扮得花枝招展，沒想到做事這麼認真。）」
只見她似乎在用筆記本電腦操作什麼，庫溫瑟又看了一眼爆乳長官的側臉，然後從門邊離開。即使會議室里有資料，也不能在美蘿蕾緹雅面前調查。要是他們現在有什麼可疑行動、等於是給她一個名目軟禁他們。
「（有沒有辦法在不碰到芙蘿蕾緹雅的前提下，瀏覽列印出來的報告書？）」
「（乾脆大鬧一場把那個哈日族引出來如何？）」
「（如果真的這樣搞，事情結束之後肯定會受軍法審判。）」
就在兩人束手無策時，突然聽見「鏗！」的一聲。
回頭的庫溫瑟等人聽見一個男人的聲音。
「……我知道。」
聲音來自一扇門的後方。
那是審問室的門。
攝影記者席瓦克斯正在對他們說話。
「（喂，搞什麼啊？為何審問室沒有隔音！？我軍開會的內容全被他聽光了吧！！）」
「（大概是只想到要維修OBJECT，沒想過會抓到俘虜吧？在布置這裡時也是臨時搬運器材進來，弄個樣子而已。）」
「我知道啊！！」
「鏗！」這是他在裡面捶門的巨大聲響。
庫溫瑟和賀維亞還在擔心人在別處的長官芙蘿蕾緹雅會不會聽見說話聲與捶門聲．但是席瓦克斯根本不管，繼續說下去的聲音聽起來相當急迫。
「我也聽見你們說的話。你們的上級似乎也對0·五世代躲在哪裡意見分歧。他們找到兩個地方，最後認為反應比較強的那邊才是真的。就是大沙地沙漠那邊。」
庫溫瑟和賀維亞不禁互看一眼。
「（怎麼辦，庫溫瑟？要繼續聽他說下去嗎？我不敢否定他瞎扯的可能性。）」
「（從他之前的行動來看，雖然社會性不及格，但是應該不會做出對大洋洲有利的事。）」
庫溫瑟決定先聽聽看他想說什麼，於是便對著上鎖的門發問：
「另一個地方是哪裡！？」
「是個叫什麼塔奈米沙漠的地方。」
席瓦克斯像是迫不及待地想要告訴別人，毫不猶豫地回答：
「你們的上級當中似乎也有人在懷疑這裡。只是那裡的反應實在太微弱，而且大沙地沙漠那個比較強的反應達到『極有可能是OBJECT的數值』所以才放棄弱的一方。」
「……果然和我想的一樣。」
庫溫瑟忍不住發出哀號。
距離這個基地最近的「可疑設施」，就在席瓦克斬所說的塔奈米沙漠。要是0·五世代在那個地方啟動，不要說是附近的村莊，就連這個基地也有可能成為攻擊目標。
「這下糟糕。等公主殿下過去大沙地沙漠再回到這裡，要花上不少時間。」
「意思就是得靠找們兩個想辦法，要和平常一樣見識地獄！」
庫溫瑟開始在地圖上確認地點，賀維亞則是盤算有沒有車輛可用。但是席瓦克斯再度開口，打斷兩人的動作：
「等一下，帶我一起去。」
「啥？別鬧了。我們怎麼能帶老百姓進行軍事行動。再說你只是想落跑，我們沒空陪你。」
「不，我想贖罪。都是因為我，才會導致這種局面不是嗎？」
席瓦克斯從門後傳來的聲音帶著焦急，和他剛被帶到這個基地區時感覺不太一樣。
「大家都把焦點集中在巨大的OBJECT對戰的場面，根本不知道活在當地的人有什麼遭遇，所以才會事不關己地觀察戰爭，我就是受不了這種態度才會來到這裡。可是事實上不是這樣，你們確實靠著專業思維像堆積木一樣累積一次又一次的作戰，而我卻以外行人的想法破壞你們的成果。我還以為解決和『部族』接觸的大洋洲軍就能改善現況，可是我的行動卻害得無辜的人們慘遭殺害。這是我犯下的錯，接下來還有好幾倍、好幾十倍的人可能喪命！我不能視而不見！在我為自己犯下的罪行付出代價之前，一定還有什麼我該做的事！！」
庫溫瑟和賀維亞互看一眼：
「……我記得你會用狙擊槍？」
「嗯，算吧。不過我沒有從軍經驗，只有在周末去靶場練習的程度。」
「能開槍打人就夠了。我們去準備一下。畢竟我們可沒有閒情逸緻帶個沒有武器的累贅上戰場。」
「好，我知道了，謝謝。真的非常謝謝你們！我等你們！！一定要回來帶我參加作戰！！」
門後的席瓦克斯或許流下了眼淚。
緩緩離開審問室的門，庫溫瑟輕聲說道：
「（喂，我們去找代步工具。還是別讓他參戰比較好。）」
「（我就知道你果然來這套。）」
賀維亞也學著他的動作背對審問室的門。
庫溫瑟一邊走向出口一邊說道：
「要是帶那種人去，難保他不會想在戰場上死得轟轟烈烈。雖然我還是覺得他很令人不爽，要是他死在自己面前晚上可是會作惡夢。再說如果牽連到媒體人士還害他陣亡，我們八成會受到各方抨擊。」
「這樣啊，英雄。那我們出去也要想辦法保命，不然晚上也會作惡夢。」
兩人走出建築物。
賀維亞不知道上哪去找了一輛軍用越野車，開到庫溫瑟身邊．庫溫瑟一坐上副駕駛座，車子便猛然衝出去。
坐在衝出基地區的越野車上，庫溫瑟詢問身旁的搭檔：
「……話說你有駕照嗎？和我一樣大的你應該未成年吧？」
「根據『正統王國』的規定，從軍時可以拿到軍用
駕照。不過是張只能在戰場上開車的閹割版駕照。話說回來，為什麼車於一定要有四個輪子？這和地球第一台汽車誕生時差不了多少。」
「因為最先進的科技全部都用在OBJECT身上。開發別的軍用品有用嗎？雖然基本上還是多少有在進行，只是聽說文化的進展速度越來緩慢。從OBJECT發明到現在，原本從手槍到汽車至少都應該發展三個世代……話說讓這點知識都沒有的人握住軍用車方向盤，真的沒問題嗎？喂，這部車的副駕駛座也有安全氣囊吧？」
「吵死了。哪有那種隨便震一下就吹出一個氣球的軍用車。而且你看，車子明明就有向前跑，這就表示我開得很好。」
「貴族」繼承人粗魯開著越野車，要是讓高雅的家庭教師看見他轉動方向盤的動作，肯定會發出慘叫。
「話說回來，英雄。你有帶齊炸藥嗎？雖然說是0·五世代，不過OBJECT還是OBJECT，還是得像之前一樣拚死一戰。」
「基本上我是帶了『HANDAE』和雷管……可是帶歸帶了，我還是不認為老實把炸彈裝在裝甲上就能打倒它。」
「喔——對了對了，公主殿下那邊怎麼辦？你說有實驗動力爐？既然他們動用偽裝目標中的王牌，應該會有什麼很誇張的陷阱吧？」
「說得也是，這樣不行。喂，這台車的無線電能和他們聯機嗎？我手上是有無線電，接收沒問題，只是我想先調好雷管的引爆碼，不想調整發送頻率。簡易記憶體的記憶空間，光是儲存引爆碼就滿了。」
「你等一下，我現在馬上調整。」
賀維亞一隻手握著方向盤，另一隻手拿起仿佛計程車司機使用的有線式麥克風。為了讓多國部隊的所有人都聽得見，他使用共享頻道發話：
「呃、呃——麥克風試音。大家聽得見嗎——？各位勤勞的『正統王國』將士，你們在追的八成是偽裝目標，可以失望了。本尊在塔奈米沙漠。」
『噗！？』
無線電的擴音器傳出怪聲。
庫溫瑟裝作沒聽見，從旁邊接著說道：
「在大沙地沙漠的設施那邊多半不是OBJECT，而是實驗動力爐。而且很有可能設好大規模的陷阱等待各位．搞不好他們甚至打算將實驗動力爐的輸出功率提升到突破正常範圍的地步，刻意引發臨界爆炸，連靠近的OBJECT一起轟掉。」
明明有大批人馬聽見，一時之間沒有人回話。
大家似乎都在思考這項情報的可信度。
情報同盟軍的ELITE終於代表所有人開口：
『你們說的話有什麼明確的根據嗎？呵呵呵。』
「沒有」
庫溫瑟答得很乾脆：
「我們沒時間驗證。雖然有類似的證詞，但是證人本身不是那麼可信。」
『既然如此……』
「所以我要說的是，既然兩邊都有可能，那就兩邊都攻。雖然餘波強弱不同，有兩個地方博出動力爐反應是不爭的事實。大洋洲的OBJECT只有一架。既然這樣就表示其中一邊是本尊，另一邊是偽裝……反正兩邊都摧毀也沒有壞處吧？」
「我們認為大沙地沙漠那邊太過明目張胆。相較之下，略有遮掩的塔奈米沙漠比較可疑。」
庫溫瑟對完全沉默的友軍繼續說道：
「回到一開始的話題。根據我們的預測，大沙地沙漠那邊可能會用實驗動力爐設下大規模陷阱。為了慎重起見，普通士兵自然不在話下，OBJECT最好也不要隨便接近。至少要在距離十公里以外的地方發射主炮，轟掉設施……這沒什麼吧？如果是對抗OBJECT的高速機動戰也就算了，若要停下腳步仔細瞄準，憑公主殿下的技術也一定有辦法．」
『呵呵呵，竟然不是期待我，真是令人不太高興。』
聽到「情報同盟」軍的ELITE開口，庫溫瑟顯得不耐煩：
「妳的主炮是連續速射光束型的格林機炮。那在近距離交戰時的確有壓倒性的威力，但是要對遠距離目標進行細微的瞄準可就不行了吧？這種時候應該交給公主殿下。」
『……好的，我會加油。』
這時「正統王國」的公主殿下總算有所回應。
聞言的賀維亞低聲自百自語……
「（總算得到回報了，公主殿下。剛才那句話裡面的幹勁，我透過無線電都感覺得到。）」
「？」
聽見賀維亞碎碎念的庫溫瑟雖然有些疑惑，但是情況不容許他想這麼多。現在還有其他事得和大家說：
「我們覺得塔奈米沙漠再往西一點的地方才是真正的目標。距離基地很近，大約只有五公里。雖然很微弱，聽說那邊也有類似OBJECT動力爐餘波的反應。」
「如果你們在大沙地沙漠撲了空沒事做，就來幫我們吧。」
這次換別人介入這次通訊……正是他們的長官芙蘿蕾緹雅。
大概是通訊器發話功能有點不正常吧，在她說話時還可以聽見操作裝置的聲響。
『餵、等一下。你們現在已經在前往塔奈米沙漠的路上了！？』
「哎呀，要軍法審判我們了嗎？不然我們來打個賭，如果大沙地沙漠那邊是真的，妳就把我們關禁閉；不過如果塔奈米沙漠這邊是真的，就要乖乖接受我們的任何要求。順便告訴妳，我想要美女用柔軟的腳底在我身上踩來睬去！！」
「你、你真的這麼要求！？對了，我可是有點期待可以用美女的腋下為我這樣那樣！！」
『什、什……你、你們不要擅自開賭盤，還要求一些不正經的地方好嗎？！！』
「這還不算不正經還有鼻孔耳朵之類的！！」
『不要再說了反正我也不打算答應你！！』
聽見芙蘿蕾緹雅大叫，庫溫瑟和賀維亞稍微冷靜下來。等一下就要對付OBJECT，我們這兩個笨蛋是在興奮什麼勁？
「可是回歸實際面，要是光憑我們解決0·五世代，可不是接受英雄式的表揚就算了。搞不好又會頒勳章給我們。喂喂，這樣我們不是一下子就追過芙蘿蕾緹雅了嗎？」
「不可能的，賀維亞。無論如何，我們還是違反軍方命令。最糟糕的情況還可能把之前的功勳全部沒收。」
『別傻了笨蛋，別開玩笑！我才不會隨便捨棄一路拚命過來的你們！！』
對於兩人半開玩笑的話語，芙蘿蕾緹雅真的動怒了：
『雖然說對手是0·五世代，但還是貨真價實的OBJECT！！假設塔奈米沙漠真的是本尊，你們……就得兩個人對抗OBJECT，你們懂不懂！？至少等我們的OBJECT過去再說！！』
聽見長官如此為自己著想，庫溫瑟和賀維亞不禁沉默，認真思考芙蘿蕾緹雅所說的話。
然而越野車沒有停下來。
庫溫瑟和賀維亞兩人鄭重地用無線電說道：
「可是以現在的情況還是得過去。再悠悠哉哉等待，0·五世代就要行動了。」
「要是我們上了大洋洲的當，讓他們成功屠殺村民，多國部隊的面子可就丟光了。妳搞不好也會被降級。」
芙蘿蕾緹雅似乎又喊了什麼，但是賀維亞關掉無線電。
兩人好一會兒默默不語，賀維亞總算先開口：
「什麼用腋下這樣那樣。」
「我想總比腳底好一點。」
「（不過公主殿下的標準不知道是什麼？不知道能不能接受腋下？）」
「？」
破壞OBJECT的最強搭檔一面胡說八道，一面開著越野車前進。
9
塔奈米沙漠。
這個名稱只適用於多國部隊這邊的地圖。
庫溫瑟和賀維亞眼前是一片有如亞馬遜的巨大熱帶雨林。如此大規模的自然景觀里卻沒有多少生物，應該是因為這裡是以人工造林活動，短時間增加植物數量的緣故。要有生物在此定居，還需要一段時間。
「……從這裡開始用走的會比較好。」
賀維亞在森林的入口關掉了引擎。
他一面拿起放在越野車後面的步槍與攜帶型反戰車飛彈一面說道：
「要是引擎聲引來敵兵就不好了。既然偽裝的基地里都有士兵，本尊這邊有士兵也不奇怪。」
「而且要是失去代步工具，我們就得徒步走回基地。」
「哈哈，那的確不太妙……不，真的很不妙。把車子藏好一點好了。」
兩人邊說邊用掉在地上的樹枝等材料遮掩越野車。
大致完成藏匿工作後，庫溫瑟退後觀察一下：
「……藏成這樣，回程時我們找得到嗎？」
要是做什麼
記號，又要開始想會不會被敵兵發現。走吧，現在不管怎麼搞都只會更擔心。」
於是庫溫瑟和賀維亞便往茂密的森林裡面走去。
雖然在這個時代已經極為罕見，但一些沒什麼運用。OBJECT的「古老的戰場」上，還是人和人在打仗，因此很有可能裝設對付人類的地雷和陷阱。所以庫溫瑟他們走在森林裡時，比之前還要謹慎。
「這麼說來大洋洲那個穿新衣的國王，好像也跟OBJECT一起躲起來了？」
「因為他是駕駛員，是ELITE。要不然我們早就解放大洋洲了。你以為我們派OBJECT攻占首都幾次了？」
「這個……應該比攻擊村落還要嚴重吧？」
「反正首都方便的生活機能也被大洋洲軍那些嘗得到甜頭的人占走了。隨著他們建立起軍事政權，也同時搶走一般市民的居所，把他們趕到荒野。所以稍微轟掉一點也沒問題。」
「噓……喂，你看那應該是修護OBJECT的基地區吧？」
庫溫瑟和賀維亞兩人停下腳步，蹲低身子躲在長草之間，看向可疑的設施。
那是一棟巨大的方形混凝土建築物。
大小剛好能夠容納五十公尺級的結構體。建築物周圍還有三三兩兩的小型建築物，不知道是相關設施，還是供普通士兵駐守。
庫溫瑟看向軍用手錶：
「很好。距離動力爐暖機完成還有兩個小時，0·五世代應該還不能動。雖然不知道它身旁有多少士兵守著，但是既然。OBJECT還沒啟動，搞不好可以進行得很順利。」
「……喂，可是你不覺得哪裡怪怪的嗎？」
聽賀維亞這麼一說，庫溫瑟繃緊所有神經，感覺到腳底傳來一陣微弱的震動。震動逐漸變強，最後連周遭的草木都開始搖晃，沙沙作響。
「這絕對有問題吧！？這樣至少可以肯定動力爐已經開始運作。」
「那、那我們來打賭。我要抱持期待……賭他們用低階科技做成的動力爐太久沒運轉，一運轉就失控，然後一發不可收拾。」
「……這麼一來我們搞不好會被炸死。不管怎麼脫，我覺得情況應該很悲覩。比如說他們用？什麼特殊的秘密武器，縮短OBJECT啟動的時間。」
就在庫溫瑟說出極為不祥的預感之後。
「喀嗡————」
一陣沉重的聲響傳來。
巨大修護廠的鐵卷門正在朝上方捲動。
同時冒出一陣看似白色蒸氣的氣體。
一個龐然大物從修護廠內部緩緩向外移動，具體外型藏在煙霧之中。
「……你賭的失控，好像沒猜錯。」
距離將近五百公尺仍然感覺得到熱浪，讓庫溫瑟不禁哀號。
0·五世代是由球形的主體和許多大型結構體組成。腳部安裝字形的推進裝置，還有兩塊大如高樓的物體有如翅膀一樣裝在主體後方。那當然不是用來空中飛行，或許是為了將科技水平過低、難以控制的動力爐製造出來的多餘能量釋出，才會裝上那種東西。
主炮只有一門，安裝在主體的左方。
主炮拉了好幾條鋼索補強，看起來很像鐵橋。或許沒有鋼索也沒問題，只是如果長時間橫置幾十公尺的炮身，本身的重量可能會傷害炮管。為了因應這種一般OBJECT不會面臨的風險，才用這種廉價的處理方式，很有0·五世代的感覺。
固定主炮帶來穩定性的同時，也幾乎完全喪失旋轉功能。在那樣的狀態下，要進行微調就必須轉動整架OBJECT。
未經改良的構造相當粗獷，沒有近代軍武的現代感，反而像是某種原始而野蠻的武器。威嚴的形象仿佛是在恐嚇敵人不會死得太輕鬆，令人不寒而慄。
庫溫瑟隔著很遠的距離看向隨著不明蒸氣出現的0·五世代：
「看來是用某種電氣式的加速器強制提升動力爐的溫度。我之前不是問過『情報同盟』軍的OBJECT有電源插頭嗎？就是那個的相反。大約是類似汽油引擎的點火器吧？從外面傳送大量的電流進去，推動OBJECT內部的雷射起振裝置，然後用這種方式硬是干擾動力爐……結果失敗了。修護廠里發生過小規模的爆炸。」
如果他們有「情報同盟」軍的科技水平，或許就辦得到。但是說穿了，大洋洲的OBJECT水平已經低到「動力爐長時間運轉會有內部融解之虞」在這種狀態下，還硬是想對動力爐搞些小手段，只能說是太過魯莽。
「……看那個情況修護廠里的維修人員應該死光了。不，附近沒有看似士兵的人影，應該也是這個原因？大概是集合所有人想來個盛大的出征典禮，結果把部下都炸飛了。」
賀維亞似乎是在用步槍的輔助功能接收附近的聲音，果然沒有收到類似人聲的聲音。
現場只有庫溫瑟、賀維亞……還有那架0·五世代OBJECT。
只要能破壞它，大洋洲的戰爭幾乎可以說是告一段落。
10
話雖如此，庫溫瑟等人也沒有笨到正面衝過去。
0·五世代OBJECT還沒發現他們。既然如此，刻意跳到它面前根本就是自殺行為。
「（總之我們先接近它，小心不要被它發現．既然它在修護廠內發生小規模的爆炸，插頭的附近應該有受到損傷。只要找到那個地方，說不定可以想辦法用來解決它。）」
「（喂，你要這麼悠哉我也管不著，但是對方可是打算喊著『森林保全』的口號屠殺村民，要是那架OBJECT就這樣全力衝刺怎麼辦？我是不知道0·五世代的速度可以到多快，至少我們用跑的肯定追不上吧。）」
「（那架OBJECT剛啟動兩年沒運轉的動力爐，肯定會先熱身一下，不會馬上離開。）」
就在這個時候，位於大約五百公尺之外的0·五世代OBJECT稍微動了一下。大小總計將近七十門的副炮各自動了起來，看起來像是在做準備運動。
過不了多久，OBJBCT的所有炮門停止動作，轉動主體將比其他炮門大一號的主炮大幅移動。看起來好像是駕駛的ELITE正在集中注意力。
接著……
「拍！！」
0·五世代OBJECT連續發射主炮，一直線橫掃過去。
大洋洲所使用的主炮，是大口徑的線圈炮。
這種炮的原理，是在纏繞大量導線的巨大線圈裡面放入鋼鐵炮彈，利用磁力發射出去。
此外那種主炮還運用類似投球機的方式，將炮彈按連置入炮管內，完成了連續發射大量炮彈的機制。
無數炮彈有如機關槍掃射由右而左一直線發射，將附近粗壯的樹木一棵棵打飛。
庫溫瑟和賀維亞下意識趴下。
具有必殺威力的炮彈從他們的正上方穿過，原本蓊鬱蒼翠的茂密森林瞬間被砍個精光。
「（可惡！？搞什麼，已經發現我們了嗎！！）」
「（不對，如果已經發現我們，也瞄得太草率了。這應該是『熱身』的一環！！它不是在看我們，我們完全不在它的眼裡！！）」
總之，以最短距離直線接近OBJECT太危險了。庫溫瑟等人選擇一條大幅迂迴的路線．以匍伏方式慢慢前進。
「（沒想到這些雜草還能躲人。）」
「（底下還是可能埋有地雷或陷阱，小心一點。）」
雖然他們爬行時會沙沙作響，但是0?五世代專注於掃蕩周圍的樹木，似乎沒有察覺這麼細微的變化。
「（話說回來，果然一看就知道是舊型。沒有像『情報同盟』的格林機炮那種經過研究的感覺。像那樣連續發射線圈炮，炮管沒多久就會過熱了吧？）」
「（不管它是不是舊型，敵我大小的差距還是一樣。）」
「（你覺得那架0·五世代是用什麼方式瞄準敵人？）」
「（應該還是用最基本的攝影機瞄準吧。除了用各炮門的攝影機瞄準敵人以外不作他想。如果是用超音波就可以探測到我們的心跳，躲在雜草里藏身根本沒用，早就被發現了才對。）」
「（所以？）」
「（所以傳統迷彩也適用。喂，我們在衣服上抹泥巴。有抹沒抹差很多。）」
話雖如此，他們也沒那個閒工夫停下來進行萬全的準備。身邊隨時都會有線圈炮的炮彈飛過。最多只能在匍伏前進的同時，偶爾翻身讓身體沾上泥巴就已經是極限。
就這樣爬著爬著，他們已經來到距離0·五世代三百公尺的位置。由於他們前進的路線是以OBJECT為中心繞螺旋前進，所以實際上匍伏前進的距離還要更遠。現在他們繞到OBJECT背面的位置，算是離開線圈炮的發射路徑。
「（總算可以冷靜下來尋找它的弱點了。）」
「（喂，差不多要到基地了。）」
大概是因為兩年沒有啟動，0·五世代仔細檢查各種功能。這點從剛才的「試射」也可以看得出來。
庫溫瑟繼續以匍伏的方式一點一點前進，同時拿出望遠鏡觀察0·五世代。
如果他們真的從外面供給電力，硬是干擾OBJECT的動力爐，那麼機體上的某個地方一定會有插頭。而且既然發生過小規模的爆炸，從動力爐到插頭肯定會有一連串的損傷。
（是那個吧。）
庫溫瑟拿著望遠鏡四處觀察，不久之後停在一個地方。
在球形主體右後方，有個類似艙門的故障開口。開口處還垂著一條斷掉的粗電纜，長度超過五十公分。
平常電源插頭會直接連結到動力爐，應該只有在「使用電力加速器」的時候。其他像是在戰鬥的時候，就會關上數層厚實的裝甲，用來抵擋高威力的攻擊。
（……或許就是因為那個部分不完全，才會被當成「用核武就能破壞的0·五世代」。）
就在庫溫瑟如此心想的同時。
「嗶——！！」
響起一陣尖銳的電子音。
不是0·五世代的傳感器。是他碰到圍繞在修護基地區周邊的紅外線雷射保全系統。
「糟了……？」
0·五世代不需要轉動巨大的機體。
它只動了布滿機體的大小將近七十門炮台當中安裝在後方的幾門，進行微調準備鎖定他們。
不過他們運氣很好。
就在鎖定他們之前，0·五世代的車輪部分陷入附近的小沼澤。對五十公尺級的OBJECT來說，這么小的水坑不會讓它沉下去，但也足以讓它的行動產生幾秒到十秒的延遲。
「賀維亞！你的飛彈借我！！」
庫溫瑟一面大叫，一面搶過戰友背在肩上的攜帶型反戰車飛彈，將炮管扛到肩上。
他的目標不是OBJECT主體。
何況庫溫瑟只是學生，根本不可能知道飛彈的追蹤瞄準裝置的詳細使用方式。他胡亂扣下板機，飛彈便拖著噴射煙飛向OBJET前方泥濘的沼澤。插進沼澤的飛彈爆炸，將大量泥巴噴得到處都是。泥巴也沾在OBJECT上面，使得裝甲變色。
儘管炮台上的攝影機沾著泥巴，0·五世代依然轉動炮台。
「該死！！」
庫溫瑟將用完的飛彈隨手拋到一旁。
他和賀維亞兩個人沒有趴下，而是拔腿想要離開原地。他們一離開，原本所在的地方立刻隨著莫大的炮擊聲被轟得粉碎。兩人受到衝擊波的影響，順勢飛了好幾公尺。摔到地上之後立刻爬起來，還是繼續往前跑。他們的前方不是0·五世代，他們沒那麼厲害。為了確實保命，他們一口氣跑到修護廠後面。
0·五世代總算慢慢轉過身，將沒有沾到泥巴的炮對過來。但是這時OBJECT已經找不到庫溫瑟他們。它將裝有攝影機的無數炮門四處轉向，反覆進行搜索。
貼著整備廠牆壁的庫溫瑟說道：
「……可惡，幸好他們的科技水平夠低。如果是標準的OBJECT，肯定會透過多方位傳感器輕鬆找到我們。」
「不過它破爛歸破爛，總是會有雨刷。我可沒聽過說拿泥巴一砸，ELITE就會哭著搖白旗這回事。」
庫溫瑟瞄了一下手上的「HANDAE」。
接著他從整備廠後面稍微探出頭，注視從OBJECT的裝甲垂到地面的粗電纜。
「（我想弱點應該就是那裡，可是說真的，你覺得有辦法靠近並且把這玩意兒裝上去嗎？）」
「（等你的肌肉練到能夠反彈OBJECT的炮彈就可以。）」
「（該死！）」
庫溫瑟忍不住罵了一聲。
大略的方針已經確定，可能是弱點的地方也找到，手上也有需要的道具，但是這樣還是打不贏OBJECT。光是這樣解決不了那巨大的機體。壓倒性的火力確確實實擋住通往勝利的途徑。
庫溫瑟握緊手中的無線電。
這是用來引爆「HANDAE」，不過當然還是有其他用途。
那就是聯絡友軍。
「（喂，現在用無線電通訊不知道安不安全？）」
「大概過不了多久就會被0·五世代發現，但是應該不至於馬上死掉。只是更麻煩的是公主殿下會不會立刻趕過來。你知道從大沙地沙漠到這裡距離多遠嗎？）」
「所以我們還是得逃到她們來囉？）」
「（是啊，這真是個超讚的減肥法。在瘦下來以前大概會死一百次）」
儘管賀維亞這麼說，庫溫瑟還是按下無線電的開關．
0·五世代並非他們認真對付就贏得了的對手。
11
用靜電推動OBJECT所發出的聲音，有如陰暗的雷雲擴散時的低響在深夜的大洋洲迴蕩。
一來到大沙地沙漠附近，「正統王國」軍和「情報同盟」軍的兩架OBJECT便停止移動巨大的身軀。
公主殿下透過望遠鏡頭確認目標。
大洋洲在附近的人工綠地計劃剛開始，地表多半還是接近沙堆和荒野的狀態。如此荒涼的景色之中，有一處混凝土建築。那座以加油站為中心的設施，原本是在漫長的沙漠路途中的大規模補給站……根據官方紀錄似乎是這樣，事實上那座廢墟的確是大洋洲軍的軍事設施。
友軍稱為「公主殿下」的ELITE在超遠距離外調整主炮，鎖定目標。距離目標，大洋洲方的設施有十三公里。看來她很聽同伴的話。
「轟！！」
巨大的炮聲進射而出。
直線前進的低穩定式電漿炮射進方型混凝土建築物，引發藍白色的爆炸。如果要穿透高性能OBJBCT的裝甲，這樣的距離梢嫌遠了一點，電漿的能量也會擴散開來，但是對付普通的建築或是低科技的0·五世代等級裝甲，應該不成問題。
她繼續朝同一棟建築物開了第二炮、第三炮，引發和之前不一樣的爆炸。那是實驗動力爐的特別臨界爆炸。
規模比想像中還來要來得小。
爆炸半徑頂多三百公尺。看來對方失敗了，無法將動力爐轉換到平常不會出現的特別臨界狀態。那個小規模的爆炸也暗示大洋洲軍事國的科技水平有多低。
同行的「正統王國」軍通訊兵聯絡公主殿下：
『衛星觀察官確認過了。設施的殘骸當中找不到可用的OBJECT或是類似蹤影。應該是使用實驗動力爐的偽裝目標。不過為了保險起見，他們說還是要進入設施進行確認。』
『那是你們的工作吧。』
『呵呵呵，他們是怕萬一OBJECT從瓦礫下跑出來，要我們在這裡待命吧。就像游泳池的管理員一樣。』
浪費時間。正當公主殿下這麼思考時，接收到一名意想不到的人發出的通訊。
『……沙沙……我是庫溫瑟。在塔奈米沙漠發現搜索目標，大洋洲軍事國的OBJECT。重複一次，在塔奈米沙漠發現搜索的目標，大洋洲軍事國的OBJECT！如同電子仿真部門所預測，科技水平為0·五世代。用我們最先進的機體只要主炮一發就能解決！請求增援。哪支軍隊都好！總之派主炮夠強的OBJECT來就對了，一架也好！！』
『先來先贏喔！！不快點來獎狀就是我們的！！』
「難道真的在那邊……？」
步兵開始竊竊私語。
公主殿下正準備操縱OBJECT轉身，卻在此時插進別的通訊。
『不行，我不允許增援前往塔奈米沙漠。這是命令。』
聽見這句話，公主殿下停下她的動作。
……這到底是誰的聲音？
從頻率看來應該是「正統王國」的人……
『重複一次，塔奈米沙漠傳來的通訊是陷阱。不許聽從。擅自行動的庫溫瑟、賀維亞兩員疑似陷入極度混亂的狀態。』
（……這個聲音……）
是弗萊德評議員。
他是「正統王國」的高層，據說也是為了競選而組織多國部隊派來大洋洲的要角。在「別的意義」上對公主殿下來說也有重要些意義。
『從數據上可以看出大洋洲的OBJECT，原本是在大沙地沙漠。實驗動力爐和OBJECT雙方都在同一個設施。大洋洲方驚訝於我們多國部隊的攻勢，才留下實驗動力爐，讓OBJECT緊急逃亡。本尊現在應該還在大沙地沙漠移動。不能放過這個機會。現在返回塔奈米沙漠，會讓0·五世代OBJECT再次隱藏行蹤。
』
在士兵們感到困惑時，弗萊德評議員繼續說道：
『庫溫瑟、賀維亞兩人明知此事，只因害怕與OBJECT交戰，而刻意羅織藉口，意圖誘使軍隊在塔奈米沙漠浪費時間。兩人之後仍須逮捕，但目前應以還在大沙地沙漠的0·五世代優先。不要被庫溫瑟、賀維亞兩人的話語所蒙蔽。』
在塔奈米沙漠的敵人是否真的是偽裝目標，用衛星確認一下立刻就知道。
要區分緩慢移動的OBJECT和瓦斯槽或許很困難，但是庫溫瑟等人正在進行生死之戰的對手是戰鬥中的OBJECT。無論0·五世代的行動多麼遲緩，在戰鬥中絕對不會和加裝履帶的瓦斯槽搞混。
（……一定有問題……）
公主殿下將OBJECT轉向面對塔奈米沙漠。
或許是基於指揮體系上的考慮，原本跟隨公主殿下的步兵試圖阻止她，但是，OBJECT原本就不是普通兵力能夠抵擋的對象。
公主殿下原本打算不理會他們繼續前進，這時卻停了腳步。
足以妨礙公主殿下的戰力，現場只有一個。
『呵呵呵，妳應該聽從長官的命令才對吧？』
『妳……』
對於「情報同盟」軍的OBJECT在她身邊舉起主炮，用連續速射光束型格林機炮抵著她的行為，公主殿下透過傳感器狠狠瞪了對方一眼。步兵以為會被捲入兩架OBJECT的對決而亂了陣腳，紛紛拔腿逃命。
『OBJECT是絕對戰力，駕駛員ELITE不允許有獨斷獨行之事。我想不只是「情報同盟」軍，所有手上握有OBJECT的軍隊應該都有共通的認知，呵呵呵。妳的行動很有可能會招致大量屠殺的後果。我可不會放過違反命令的ELITE。』
『弗萊德評議員是「正統王國」軍的人，妳不需要聽從他所說的話吧？』
『呵呵呵，話是這樣沒錯。』
「情報同盟」軍的ELITE沒有放下連續速射光束型格林機炮的意思。
公主殿下也重新調整臂狀主炮的位置。
雙方的主炮互相交錯，直指對方的動力爐。
公主殿下的OBJECT下方傳出的陰暗雷雲擴散的低響繚繞在四周，更加增添詭譎氣氛。
『可惜的是我收到命令，要我紀錄「正統王國」軍OBJECT的戰鬥行動，調查其中所用的科技。一般來說這種命令是透過並肩作戰來調查……不過要挑起戰端來查也可以喔，呵呵呵。』
12
聽見無線電傳出危險的對話，庫溫瑟不知不覺臉色發白：
「喂喂喂，現在是怎麼樣！？他說我們極度混亂！！這不是廢話嗎？OBJECT就在我們眼前！！」
「弗萊德評議員——我記得他來自軍火體系，是靠OBJECT爬到重要職位。『正統王國』軍訓練ELITE的部門就是由他統籌管理。」
為什麼他會從旁妨礙我們……？正當兩人皺著眉頭如此思索時，有人透過無線電回答他們。
就是前面提到的弗萊德評議員。
『……你們超越了我們的盤算。』
「？」
庫溫瑟和賀維亞不禁互看一眼。
兩人根本沒想到，他會直接聯絡他們。
『現在的通訊只有傳給你們。只傳給超越我們盤算的你們。』
「盤算？我們妨礙到你們那些政客的競選活動啦。」
「派遣多國部隊到大洋洲來還不是你們的計劃？現在是我們滿臉污泥的樣子害得一般民眾看了感到不舒服嗎？」
『恰好相反。你們太拚命了，應該要再難堪一點才對。』
弗萊德回答得很流利，聽起來像是在念一開始就準備好的劇本：
『普通士兵破壞超大型武器OBJECT……的確是一段佳話，相當能夠帶給疲憊的人們希望。但也因為太過美好，得到希望的不只是「安全國」里那些悠閒度日的居民，在世界各地許多持續進行毫無勝算的戰鬥的游擊隊和恐怖分子也因為你們而得到活力，你們知道嗎？』
「……」
『大洋洲就是你們催生出來的地獄。』
弗萊德如此宣告。
對於八成是「敵人」的人說的話，兩人屏氣凝神聽著。
『我承認，以我們「正統王國」為首的多國部隊，這兩年來的確對他們束手無策……儘管如此，這場戰爭原本應該在一個月前OBJECT大量增援時就已經結束。正好是你們在阿拉斯加對抗OBJECT的時候。現代的戰爭實在很單純，平衡度相當完善。透過OBJECT的質和量，就能夠以單純的計算分出勝負。我們有一架OBJECT，對方有三架，那麼再打也是徒勞。應該儘快逃難，儘可能減少損害——原本這種「能夠乾脆放棄的機制」已經建立。』
大洋洲原本也應該是這樣。
軍事國擁有的OBTECT只有一架0·五世代。相對的，多國部隊有超過二十架最先進的OBJECT。照理來講，在對手部署那麼多OBJECT之時，大洋洲就應該很快舉起白旗。戰爭原本在當時就該結束。
事實上，過去的大洋洲就是這樣。
他們能做的，最多只有隱藏他們的王牌0·五世代，確保它不受破壞。
然而現在他們卻策劃「實際運用0?五世代的軍事作戰」並且執行，甚至還拿實驗動力爐設陷阱作為配套措施。
『……沒錯，都是你們偉大的戰果所造成。』
他語帶輕蔑地說道：
『戰爭不只是OBJECT對抗OBJECT。血肉之軀也能破壞OBJECT。你們在阿拉斯加證明的唯一一次戰果，害得游擊隊、恐怖分子，還有舊式獨裁政權得到「救贖」。難得他們有舉白旗的機會，卻被你們帶來的所謂「希望」給剝奪。戰爭就這麼越拖越長，脫離我們的盤算，付出到戰場上的費用越來越多，增加的速度甚至超越作為競選宣傳的效果。那可不行。所以這時候有人想再次修正世界的潮流也不奇怪吧？』
「……所以你才會希望我們死在這裡？」
「而且還得死在武力的象徵，OBJECT手下。我們是出了名的OBJECT破壞者，要是慘死在OBJECT的手下，這種情報一經流傳，普通士兵就會認為『奇蹟果然不會出現這麼多次』而決定放棄。你一定是這麼想的吧？」
『戰爭需要理論，這也是為了在最短的時間利落結束戰爭。讓戰場陷入混亂沒有任何人會高興。你們的所作所為，只會無謂地延長戰爭的時間，使不必要的死亡人數增加。』
弗萊德的聲音絲毫沒有動搖．
『我原本想在多國部隊的基地引發一場內鬨，讓你們在最先進的OBJECT對戰時受到波及而死。沒想到你們兩人竟然獨自找到大洋洲的OBJECT。站在我們的立場，如果可以減少我方貴重的OBJECT受到損傷的機會，那真是再好也不過。既然大洋洲可以扮演壞人的角色，我們又何必阻止？』
從表面來看，弗萊德評議員的話聽起來或許是在闡述正義。
大洋洲的戰況陷入膠著，庫溫瑟等人說不定要負一部分的責任。也許戰爭這種麻煩事要全部交給OBJECR，無論是民眾還是軍人，普通人只要從旁協助就好。
但是……
「你現在利用大洋洲的人，那架OBJECT在殺了我們之後可是會直接開出去攻擊附近的村莊喔。這樣可以嗎！？」
『我們可以用衛星鎖定0．五世代的行蹤。那會是在大洋洲發生的最後一次屠殺行動。之後只要多國部隊的OBJECT一發主炮就能解決。』
聽他說得這麼幹脆，庫溫瑟他們確認一件事。
這位評議員大人根本沒有想過什么正義還是和平。
『你們要搞清楚，你們有害的程度已經嚴重到讓我們願意付出如此代價來計劃性地消滅你們。戰爭還是OBJECT對抗OBJECT時進行得多麼利落，不會增加多餘的受害者。都是你們帶來的「希望」和「救贖」妨礙這一切。』
庫溫瑟心想，哪有這回事。
OBJECT對OBJECT時的確是看「哪一邊的OBJECT獲勝」決定勝負，但是屠殺步兵的情形並沒有因此減少。事實擺在眼前，在阿拉斯加時，失去OBJECT的庫溫瑟等人就差點被殺。在直布羅陀海峽時也是因為公主殿下晚點抵達，基地就被摧毀。「沒了OBJECT，剩下的人就放他們一條生路」這種好心的法則，並不存在戰場上。
弗萊德評議員的主張，總括起來就是一句：
「完全是殺戮者單方面的理論。」
「到頭來，你不過只是想保護自己的權力和利益。只是懷念『擁有
眾多OBJECT的國家掌握主導權』的世界。沒有OBJECT的國家，還有在OBJECT炮口下的普通軍隊都是這麼認為……現在的世界有毛病，OBJECT只是為了提升殺人效率的大規模殺傷武器。」
戰爭的輸贏在開打以前已經分出勝負，這種想法本身就很奇怪。
真正拿著槍打仗的是活生生的人，不管多麼的淼小，他們總是使出全力應戰。
為了效率，在戰鬥之前就叫他們輸是不對的。這個世界沒有這麼無聊，無聊到容不下偶然或是反敗為勝。
弗萊德評議員話中意思是只有富人能夠投入龐大資金製作OBJECT，而在OBJECT贏得勝仗的同時又會帶來大筆金錢……只是想建立這樣的世界，自己就可以在其中占有重要的地位。
『隨便你們怎麼說。』
弗萊德評議員以一副持有大量OBJECT的高姿態——說穿了，就是沒想過自己會被反駁的態度說道
『無論如何，你們都會死在那裡。攻擊村莊的0?五世代則是受到衛星監視，由多國部隊的OBJECT徹底破壞。大洋洲的戰爭將如同我們的盤算，成為「最先進的OBJECT征服一切」的最佳宣傳是無法改變的。』
「是嗎？不然我們來打賭好了。」
庫溫瑟和賀維亞對著無線電開口。
目的是要向「正統王國」的龍頭挑戰。
「要是我們輸給0?五世代，就是你的天下。」
「要是我們贏了0?五世代，就是你的末日。」
切斷無線電通訊的庫溫瑟嘖了一聲：
「該死，結果還是叫不到增援！整個大洋洲有這麼多多國部隊的OBJECT，卻沒有一架肯伸出援手！！」
「喂，庫溫瑟，你覺得公主殿下怎麼樣？」
「如果我們拜託公主殿下，她搞不好會出手，但是這樣會讓剩下的多國部隊全部變成她的敵人。就算是那個自以為是的評議員，應該也有這種程度的安全措施吧？」
「……這麼一來還是只能靠我們兩人自己拼了！」
「我們還得活著去揍扁弗萊德那個渾蛋才行！！」
躲在建築物後面，兩人重新確認他們的行動方針。
目前他們最清楚一件事。
就是他們不是這麼遵守規矩的軍人，不會乖乖聽話死在這種地方。
13
話雖如此，庫溫瑟和賀維亞也沒有那麼超乎常人，沒辦法像漫畫裡的英雄一樣和超大型武器OBJECT正面衝突。
「（沿路前進給0?五世代瞄準就太蠢了。賀維亞，我們穿過現在用來掩護的建築物，走快捷方式接近它。）」
「（你愛接近0?五世代是無所謂，可是你打算怎麼炸掉它？）」
為了避免被OBJECT看見，庫溫瑟和賀維亞貼著後方的牆壁移動。走沒多久，他們就找到後門。門沒上鎖……正確的說法是整扇門都被炸飛。因為修護廠里發生過爆炸。
走進去一看、裡面的空間相當寬敞。
這就是0?五世代的修護廠。
裡面有整套維修巨大的OBJECT的設備，但是全部扭曲變形。起重機倒在地上，比營業用冰箱還要大的測量機器也因為受熱變色。附近還躺著為數不少的屍體。將近四0具穿著軍服和工作服的屍體幾乎都是被悶熟。
兩人頓時感到遲疑，不知道該不該走進去，但是他們只能前進。如果這個時候掉頭，只會在0?五世代OBJECT的炮口下變成更悽慘的屍體。
「（你怎麼了，庫溫瑟？幹嘛到處亂看。走快一點。還是你對死狀奇特的屍體有興趣？）」
（不，這裡是0?五世代的修護廠，既然如此……）」
「（你想找備用主炮嗎？不過就算找到那種東西，也沒有動力能夠推動。除非這麼剛好又有個實驗動力爐。）」
「（不是，我想這裡應該會有0?五世代的設計圖，或許我們可以從設計圖找到弱點。）」
兩人暫時分開行動，重新觀察寬敞的修護廠。
他們潛入阿拉斯加的敵軍基地時，裡面準備了許多的靜電生成渦輪機，那也是水黽的弱點。
同樣的道理，他們或許能從保管在這裡的備用零件和設計圖里找出0?五世代的特徵或弱點。
「（喂，OBJECT在幹什麼？該不會是找不到我們，乾脆跑去攻擊附近的村莊吧？）」
「（怎麼可能。它好像在清洗沾了泥巴的攝影機。似乎是先把泥巴弄乾，再透過負電荷彈開干土。不是有種抗花粉的口罩就用了類似的科技嗎？）」
賀維亞正在對面——為了讓OBJECT出擊而門戶大開的鐵卷門往外看。如果敵人是最先進的OBJECT，就能夠透過傳感器找出屋子裡的人，不過0?五世代似乎沒有這種功能。
他們可能是只考慮到「總之得擁有OBJECT這種武器」這件事在國際社會的重要性，沒有看重實際在戰場上能發揮多大的作用。
「（喂，爆炸的大概是這個吧？）」
聽到庫溫瑟的話，看向外面的賀維亞回到他身邊。庫溫瑟指著建築物牆邊整面像是大型貨櫃的東西。各個貨櫃之間用粗電纜線接在一起。
「（這是什麼，電池嗎？）」
「（應該是巨大的電容器吧。大概是從外部干擾0．五世代的動力爐時所用的電源。他們以柴油發電，先將電力集中在這裡，然後再傳送到OBJECT。）」
連接在一起的貨櫃當中，有一個從內側爆炸。爆炸的威力在當時呈密閉狀態的修護廠里擴散，充斥每一個角落。裡面的人當然無處可逃。
不過……
「（喂，原來爆炸的不是OBJECT，而是這個增幅裝置？這樣一來OBJECT豈不是沒受到什麼傷害嗎！！）」
「（是啊，爆炸如果發生在OBJECT中心，厚實的裝甲應該會有從內側掀開的情形。反正我們早就知道要打倒它沒這麼簡單。快去找維修用的電腦，查一下設計圖吧。）」
「（可惡，電腦最好不要也熱壞了。）」
兩人巡視整個修護廠，沒有看見類似的東西。
但是當他們爬上差點被炸斷的樓梯來到沿著建築物外牆的二樓迴廊時，發現大型電腦。雖然供OBJECT出擊之用的鐵捲門打開，幸好從0．五世代的方向看來，電腦的位置正好在死角。
「（液晶融掉了，沒有畫面。）」
「（這邊的螢幕還能用。把線插上去看看。）」
電腦主機似乎還在運轉。換了螢幕便顯示出0．五世代的維修資訊。
庫溫瑟皺起眉頭：
「（咦？按鍵位置好像怪怪的。這不是SHIFT嗎？)」
「（啐，他們用的作業系統和我們不一樣。這是『情報同盟』的舊款作業系統。）」
一開始庫溫瑟有點搞不太清楚這台電腦的操作方式，但是知道差異之後就輕鬆了。他開始敲打因為受熱而略為變色的鍵盤。
「（餵、庫溫瑟，阿拉斯加的水黽、直布羅陀的三核心，我們都是攻擊腳的部分嘛？這次要不要也從這方面下手？）」
「（0．五世代的『腳』看來是使用類似火車的鐵製車輪。構造雖然簡單，但是沒這麼容易找到弱點。）」
「（車輪？不是氣墊裝置啊？用車輪撐得住OBJECT巨大的機體嗎？就算用了鋼鐵製的巨大車輪，車輪本身應該會變形，輪軸也會斷裂吧？）」
對於賀維亞的問題，庫溫瑟小聲回答：
「（0．五世代為了分散機體的重量，有將近五00個車輪。就像釘滿尖刺的拷問椅只要慢慢坐下去，體重就會平均分攤到各個尖刺上，不會刺進身體。）」
「（那個不是傳聞而已嗎？應該沒有人實際證明吧？）」
「（這種謠傳都是有夢最美，千萬不要嘗試，否則到時候怎麼樣不關我的事。）」
理論上如果能炸掉三分之二以上的鋼鐵車輪，分散出去的重量會超過限度，剩下的車輪也會跟著自動摧毀。但是普通士兵無法執行這種的作戰。
「（用核武攻擊好像融得掉它的裝甲，可是我們沒有辦法準備那種東西。）」
「（即使是0．五世代，想要憑火力正面挑戰也是自殺行為。還是從結構面來突破，找出可以破壞的地方比較好。這是……？）」
庫溫瑟操作電腦確認設計圖，手卻忽然停下動作。
螢幕上顯示利用外接電力急速殷動OBJECT動力爐的機制。這確實是連「正統王國」軍都沒有的新技術。但是一般的OBJECT在待命時，動力爐依然隨時保持運轉狀態，因此根本不需要急速啟動。
「（
就是這個。讓穿新衣的國王放一個大屁就把部下全部殺光的裝置。）」
「（喂，這個除了從外部用電池使動力爐急速運轉，好像還有相反的機制，可以排出過剩的能量保護動力爐。上面寫著裝有能以電力形式排放的裝置。）」
「（大概就是這個有問題。提升轉數是沒錯，但是提升過頭反而控制不了。）」
「（所以說？）」
「（說不定可以從那個電源插頭送進大量電力，讓動力爐再次失控。）」
如此說道的庫溫瑟離開電腦，從迴廊二樓往下看著為了0．五世代準備的貨櫃型電容器。
就在這個時候。
「轟隆！！」
庫溫瑟身旁的牆壁，突然在由外而內的掃射之下炸開。
大概是0．五世代的主炮，連射式線圈炮。
二樓部分的牆壁開了一個又一個的洞，由右而左——朝庫溫瑟接近。炮彈飛來的方向不太對。可能是0．五世代為了暖身，正繞著建築物慢慢移動。
「快趴下，庫溫瑟！！」
「笨蛋，這樣只會死在牆壁的碎片下！跳下去！！」
兩人躍過扶手，從迴廊二樓跳到一樓。二樓牆壁隨即被轟出一排彈痕，大型電腦也冒七火花爆炸。
「可惡，沒辦法繼續查了嗎！」
「只好試試已經查到的方法，殷動那些電容器吧！！」
然而他們沒有那個閒工夫。
0．五世代破壞二樓的牆壁讓修護廠傾斜之後，大概是因為從洞裡面見不到半滴血而不太滿意，它將大量的炮門對準修護廠，並且同時開火。
軌道炮、雷射炮、線圈炮、連續速射光束炮。
各式各樣的武器一起發威，巨大的修護廠瞬間變成蜂窩。庫溫瑟和賀維亞無法動彈。在這種狀況要是隨便抬頭，反而會被巨大的炮彈轟掉。
不知是幸還是不幸，大小無數的炮擊沒有要了他們的命。
但是。
「轟轟」
他們聽見一陣悶響。
由於牆壁徹底毀壞，無法繼續支撐修護廠的天花板。巨大的天花板壓垮坑坑洞洞的牆壁崩落，對準遺待在建築物里的庫溫瑟等人而來。
「不會吧！？」
他們沒有時間閃避。
一陣巨響，無情切斷庫溫瑟的意識。
14
心臟該不會停止了吧？
庫溫瑟認真地如此思考，但是似乎不是那樣。
「（可惡。餵、庫溫瑟，醒醒啊！！）」
「（怎麼了？我們沒有被壓扁嗎？）」
「（這個天花板就像體育館有好幾根柱子支撐。看來我們是剛好躲在支柱中間。）」
屋頂上有個裂痕，可以從那裡爬出去。
不過他們可沒笨到什麼也沒想就離開。
至少操縱0.五世代的ELITE認為庫溫瑟他們已經死了。只要對方還這麼以為，就不會追擊。想要確實做好反擊的準備只能趁現在。
「（話說回來，你有沒有什麼具體的辦法？0.五世代以為我們死了固然是很好，可是再這樣下去，它就要跑去攻擊附近的村莊了！！）」
「（你也看見它的火力吧？根本不可能正面挑戰。看來遺是只能透過插頭破壞動力爐。）」
「（混帳，你沒看見它剛才的火力嗎！？你以為是去電能車充電站，有那個空閒讓你插電纜啊！！而且你說要怎麼接近它！！）」
「（找個不用接近它也能輸電的辦法不就得了。跟我來。）」
庫溫瑟從天花板的裂痕里探出頭來。
深夜的黑暗籠罩。OBJECT巨大的身影。它來回活動大小總計將近七。門的炮台，看起來也下像是在搜索周圍的敵人。
「（這是在作攻擊村莊前的準備運動嗎？瞧不超人啊。）」
「（搞不好是動力爐已經兩年沒有運轉，比預估的還要不順也說不定。走吧。）」
「（喂，我們到底要去哪裡！？）」
庫溫瑟從天花板的裂痕爬出去．接著在屋頂上匍伏前進。其實他也想用跑的比較快，但是肯定會發出很大的聲響。現在要是被OBJECT發現就完了。
幸好OBJECT的搜索裝置只有攝影機，完全依靠視覺，對聲音沒這麼敏銳．雖然將近七。架攝影機是個大問題，不過藏身夜色之中還算能夠躲過ELITE的注意。
庫溫瑟爬到原本是修護廠牆壁的地方．
那裡排著貨櫃型大型電容器。雖然大部分都被崩塌下來的屋頂壓壞，仍有幾個能夠運作。
同樣以甸伏前進的方式晚一步抵達的賀維亞輕聲說道：
「（你真的想拉著0.五世代的電線衝鋒嗎！？肯定會死的！！）」
「（才不是。喂，有沒有哪裡有水？找個水塔還是消防栓都可以，總之水量要大到足以淹過這附近！！）」
「（你在說什——餵、難不成）」
「（沒錯0.五世代的電源插頭不是垂下一條斷裂電纜嗎？如果能用水輸送大量的電，就能從垂下來的電纜傳到0.五世代的動力爐里！！）」
此時0.五世代的炮台發出「嘰！！」的一聲。
「被發現了！！」
「庫溫瑟，你看那裡!那裡有水塔！！」
大概是想用主炮來收拾庫溫瑟等人，0.五世代特地轉動巨大機體，想要轉身面對他們。
趁著這個時間，庫溫瑟將雷管插到「HANDAE」上，朝賀維亞擔不的方向使勁扔過去。
那個方向有一座生鏽水塔。水塔不在建築物的屋頂，而是裝在專用鐵塔上方。
在炸彈快要碰到水塔時，庫溫瑟以無線電送出信號。
「碰!!」
水塔隨著爆炸聲響起破裂，底下的鐵塔也大幅傾斜。
但是
「竟然是空的！！那也是偽裝設施之一嗎！！」
就在他們白忙一趟之時，0.五世代OBJECT完全轉向。
為了瞄準目標，它仔細調整主炮線圈炮，傳出一陣「嘰嗤!」的聲音。
兩人面臨生死開頭。
這時鐵塔倒落地面，發出一陣巨響。為了矇騙衛星觀察的偽裝設施將地面挖起一大塊。頓時煙塵瀰漫，土甚至飛到庫溫瑟他們頭上。
不只如此，一道水柱從地下冒出，簡直就像巨大噴泉。大概是鐵塔壓斷了埋在地下的水管。而且這不是普通的水管，水噴上天空幾十公尺，並且落在附近的地上。
（這是工業用水的管線嗎？難道他們用了水壓式機具製作OBJECT的零件嗎？）
無論如何，用途是什麼並不重要。
大量的水落在地上，從0.五世代垂落的電纜，和放在崩塌倉庫里的貨櫃型大型電容器即將接通。
「快逃!!」
庫溫瑟大喊一聲，背對OBJECT奔跑，賀維亞也跟在他後面。
他們不是要逃離OBJECT的主炮。
那種攻擊不是用跑的就躲得過。
庫溫瑟等人是要逃離逐漸擴大的水窪。
然後。
崩塌倉庫與0.五世代之間有了連結。
「轟嘩！！」一聲巨響。
庫溫瑟瞬間遺以為是地面發出藍白光芒爆炸了。
但是事實並非如此。是蓄存在大型電容器里龐大電力傳到地面的水窪里。電流瞬間流經二00公尺見方的濕潤土地，命中同一塊土地上的0.五世代。
目標是垂在地上的電纜。
流出墮局壓電流，有幾成沿著那條電纜傳進OBJECT內部，強制啟動用來加熱動力爐的雷射發射裝置。
OBJECT球形的主體奸像從內部開始膨脹。
但他沒有時間看個仔細。
賀維亞摸到庫溫瑟身上，用手掌蓋住他的雙眼:
「白痴，會失明的!!」
就在庫溫瑟聽見這句話，腦子似懂未懂之時。
一陣轟隆聲響。
賀維亞的手掌明明蓋住他的雙眼，那股莫大的閃光還是毫不留情刺進他的視網膜。彷彿不只是視野，就連意識也變成一片純白。劇痛從雙耳穿進腦袋之後，感覺某種濃稠的液體流了出來。不知道是哪裡受傷，不過應該是流血了!!庫溫瑟如此心想．
也不知道過了多久，他的視覺終於恢復。
說不定在這段時間裡，他曾經昏厥幾次。
只是他無法確定。
「庫溫瑟醒醒啊，庫溫瑟！？」
被賀維亞一搖，庫溫瑟總算眨眨眼睛，模煳的視野出現賀維亞的面孔。
「0.五世代呢？」
「自己看吧。」
賀維亞用下巴指了一下。
放眼望去，剛才對兩人造成威脅的大洋洲軍OBJECT已經從內側爆炸，不成原型。球形主體有如綻放的花朵整個掀開，將近七0門的炮台四散各地。或許是受到動力爐爆炸的影響，剛才淹沒附近的水已經全部蒸發。破裂的工業用水管線也不再噴水，可能是因為管線融化，把破損部分捕起來了.
操縱OBJECT的穿新衣的國王，下場可想而知。
就算使用逃生裝置，飄浮空中的降落傘裝置應該也在爆炸時燃燒殆盡了．
「結束了。」
「是啊。這已經不是解決掉一、兩架OBECT的問題，我們結束了大洋洲的戰爭。」
兩人發呆了一會兒，不久之後站了起來。
也不知道是誰開的口:
「!!那麼接下來就要處理弗萊德評議員那個渾蛋了。」