第四卷 電子數學財寶 第一章 一片湛藍的大海何在》羅雅提地方非正規戰
1
悶熱的空氣。
有如拿水桶從頭上倒水般的豪雨。
周圍長滿了鬱鬱蔥蔥、枝繁葉茂的南國林木，巨大的葉片發出宛如打擊樂器連打般浩大的巨響。
不胡扯、不誇張，賀維亞·溫切爾認真地想確認自己的脖子有沒有出什麼毛病。持續落在他頭上的雨水就是這麼重。
「混帳……走到哪裡都是泥土臭味。說好的珊瑚海咧。」
時間是即將換日之際。
黑暗之中沒有任何人工照明，籠罩在頭上的厚實烏雲，更將月光和星光都排除在外。
賀維亞蹲在一棵粗壯的椰子樹底下；在他身旁，一名和他做相同打扮，名叫庫溫瑟·柏波特吉的少年也低身躲著。庫溫瑟手上沒有步槍，倒是背著一個塞滿炸藥的背包。
「……不是說公主殿下轟掉『信心組織』的第一世代之後就可以開香檳慶祝了嗎？為什麼我們要在這種地方做雨中精神修行啊？一
「你沒聽見無線電的追加通訊喔……」
賀維亞語帶厭煩地說：
「羅雅提地方這裡是和大洋洲近在咫尺的群島。而大洋洲的獨裁政權在多國籍部隊的攻擊之下瓦解，正在如火如荼地進行復興。到這邊為止你應該都知道吧。」
「轟掉那個獨裁者的就是我們嘛。」
沒錯的話，好像還說到大洋洲原本就是資源生產國，只要備齊挖掘、精煉的設備，之後就可以自行賺取資金。
雖然還不多，但大洋洲產的煤炭、鋼鐵、白金等等，也漸漸運銷到「正統王國」來了。這同時也表示，大洋洲不再只是受保護的地區，而是逐漸爬到相當的地位，能夠進行平等的交易、商業談判了。
「然後，羅雅提地方這裡，是進攻大洋洲時作為OBJECT的中繼補給據點的地方。因此，大洋洲生產的資源，至今仍然會先集中到羅雅提地方來，再裝載到其他船隻上，運往世界各地。」
「這和我們被擱在這裡活受罪有何關聯？」
「……困境得到緩解之後，就會有圖謀不軌的笨蛋出現。比方說，有些傢伙會趁貨物在換船裝載的時候攻擊，或是劫持運輸船，搶奪高價的資源。」
「……有何關聯……」
「媒體方面紛紛稱呼那些傢伙為鬣狗。總之呢，在這個OBJECT全盛的『乾淨戰爭時代』被那些傢伙用那麼落伍的方式打野食，咱們的高層面子掛不住了，才會對我們的部隊下達這種命令吧。」
「所以說有何關聯啊？鬣狗集團干我們屁事啊！這是搶案不是戰爭吧。既然是案件應該叫制服警官來才對吧！」
「就說是命令嘛。再說那些有潔癖的警官哪會到環境這麼不穩定的地方來啊。」
「……除了我們以外也還有很多OBJECT啊。這裡離大洋洲很近不是嗎？多國籍部隊又還沒解散，OBJECT都還在啊……海上清道夫不是有『資本企業』的『深度光學』在做嗎？就是那架啊，雷射技術的結晶啊、最新型的第三世代啊……」
「為什麼想到敵軍的武器會這樣傻笑啊？你這個傢伙……」
「總之這不是我們的工作吧！怎麼說咧，該說是沒有一點知識分子氣息嗎，應該說，我們比較適合出些更俐落的任務才對吧——！」
『我也很想早點上床睡覺啊。』
這時，指揮官芙蘿蕾緹雅發出了通訊。
『但，這就是「無所不能的萬事通」多功能型第一世代的可悲之處了。將對人戰和對車輛戰也納入戰術考量的貝比麥格農，得到了比其他的特化型第三世代「更為勝任」的評價……總之，咱們早點解決島上的白金小偷就能早點睡覺。你們趴下去保護眼睛吧。要開始囉。』
「……真的要趴喔。這比夏天的巧克力還要黏糊糊的吧。」
「感覺泥巴敷太多會讓肌膚健康到透亮過頭……」
或許是因為並非處於與敵兵相向的緊迫狀況吧，兩人的反應稍微慢了一點。
這害他們自己遭了殃。
「啾喀！」
閃光隨即吹散了一切黑暗，OBJECT的炮擊燃燒了大地。
隸屬於第三七機動修護大隊的第一世代，「貝比麥格農」。
以延伸自後方的七支懸臂式主炮為中心，在主體上總計配備有超過百門巨炮的超大型武器。
剛才發射的不是主炮，而是裝設在球型主體周圍的各種大小炮台。
雷射炮、速射光束炮、線圈炮、軌道炮、低穩定式電漿炮。
這些炮有如光之陣雨般落在戰場上，然而庫溫瑟和賀維亞並沒有那個閒情逸緻欣賞這仿佛演唱會現場的情景。
「好痛！該死，光線刺進眼睛了！」
「在那邊打滾痛覺也不會消失啦！快點開工了賀維亞！」
無謂地揉著雙眼，庫溫瑟他們開始前進。
目前，「貝比麥格農」正在炮轟距離兩人約五公里遠的前方某處。那裡是位於海邊的碉堡，是鬣狗集團用來藏匿裝甲車以及高速巡邏艇的地方。
風雨交加之中，拇指大小的石塊落在庫溫瑟腳邊。
是快干水泥製成的，機庫兼碉堡的一部分。
（……火力還是一樣，強大到讓人不想與之為敵啊！）
雖然害怕到不想靠近，但他們也有他們的工作要做。
「庫溫瑟，那個器材呢？」
「給我十分鐘就能設置在七個地方了。」
「動作快喔。再不快點那些被華麗的鬧鐘驚醒的鬣狗就要逃到這邊來了。」
這就是他們的工作。
庫溫瑟拿出來的，是一種稱為「指標」的器材。整體來說是個直徑五公分、高二十公分左右的圓筒型物體，零件多半都是強化塑膠製品。
他確認過無線電和「指標」的頻率之後，將那些圓筒型的器材用鐵絲綁在附近的林木上。
設置了幾個「指標」之後，兩人開始聽見鈍重的「碰、碰」聲。
是椰子樹之類的景物在「貝比麥格農」的炮擊之下化為碎塊落地的聲音。
「（……庫溫瑟，趴下來！招待來賓的時間到了！）」
「（……怎麼比預定時間還快？我才設置了一半而已耶！）」
「（……常有的狀況啦，總之先趴下來再說！）」
周圍的草地傳出「沙沙沙」的搖動聲，卻不是豪雨造成的。
（是鬣狗集團嗎？）
庫溫瑟躲在林木後面環顧四周。
就他聽到的部分，今天的工作，應該是埋伏在這裡，等待因「貝比麥格農」的炮擊而驚慌逃竄的鬣狗集團到來，確實解決他們才對……
但狀況不太對勁。
光是步兵的步行，草地搖動的範圍應該不會這麼大；再說，「貝比麥格農」攻擊的地方距離這裡超過五公里。他們不可能這麼快來到這裡。
這就表示——
「……你看，賀維亞。」
「幹嘛，不要抬頭啦。你想被我從後面一槍爆頭啊。」
「……你看那個發出喀啦喀啦聲從那邊開過來的東西，應該是戰車吧？」
賀維亞忍不住踢了椰子樹幹一腳，然後捂著腳尖蹲了下來。
「（……混·帳·爆·乳~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 」
「轉個念頭，想說天下沒有錢多事少的工作就好啦。這樣就可以死心了。」
「俸祿卻是不分階級都一樣啊！」
「賀維亞，反戰車飛彈呢？」
「如果能一發中的是無所謂啦，要不然胡亂鎖定目標可是會被感應器察覺到的喔。而且這裡是森林，說不定飛彈在命中戰車之前會先撞到樹。」
庫溫瑟嘖了一聲。
當然，普通的步槍射不穿戰車的裝甲。即使想用庫溫瑟持有的炸藥，也必須將炸藥送到「爆炸可及」的地方去。
不用說，在靠近到徒手投擲能夠抵達的距離之前，他們可能已經先被戰車發現，遭到輕機關槍掃射了。
「怎麼辦啊賀維亞。」
「真想拿著啤酒和他們一起乾杯算了。彼此廝殺根本是大錯特錯。世界和平才是最棒的。」
「……會提倡和平主義的，通常都是戰敗的那一方。」
「果然聽不進去啊。」
賀維亞在因豪雨而徹底濕透的頭髮上亂抓了一陣，然後嘆了口氣。
「那就只好幹個徹底了。庫溫瑟，那個器材呢？」
「你是說指標？」
「沒錯。」
賀維亞指著庫
溫瑟綁在椰子樹上的器材說：
「用來傳送瞄準情報給OBJECT的紅外線陷阱。感應器的反應和OBJECT的鎖定情報直接連結，能夠準確射穿落入陷阱的目標，百發百中。文宣上不是這麼說的嗎？咱們趕緊張開肉眼看不見的雷射網．請公主殿下轟得敵人粉身碎骨吧。」
2
時間來到換日之後，掃蕩鬣狗集團的作戰已一經結束了。
「……看來『貝比麥格農』的炮擊總算結束了。」
「我想要眼藥水。我的眼睛怪怪的。吶，庫溫瑟，你覺得修護基地里會不會有角膜雷射手術的簡介啊？」
似乎有幾輛裝甲車從炮轟地點沖了出來，但那些車輛多半都遭「貝比麥格農」的雷射燒毀，剩下的也都被機動修護人隊派去包圍據點的步兵及機甲部隊排除掉了。
兩人利用「指標」轟掉的戰車也是其中之一。
「己方的炮擊比戰車可怕多了……差點死在炸飛過來的裝甲板碎片之下。」
「爆破反應裝甲實在太殺了。炸開之後根本就只是地雷而已嘛。」
在這個時代，保有OBJECT的一方，其士兵既是步兵，同時又不只是步兵。
士兵們能夠送出有關瞄準的輔助資訊，藉此間接利用超大型武器的火力，以壓倒性的速度鎮壓戰場。
即使不過是狐假虎威，只要能夠充分地運用老虎的尖牙利爪，到頭來能夠獲勝的還是狐狸這一方。
……反過來說，這也表示，在現代即使是步兵、戰車之間的戰鬥，OBJECT也會介入其中，而如果沒有那種超大型武器的話部隊便無法完全發揮戰力。
兩人背靠著因豪雨而淋濕的粗壯樹幹，耳中聽見來自芙蘿曹緹雅的通訊。
『作戰辛苦了。這次造成的損害足夠讓鬣狗集團難以繼續活動或是重振旗鼓了。你們在周圍搜查過一趟之後，就直接回來吧。』
「（……反正回去也是事後報告和武器維修的時間啦，庫溫瑟。連我們這些小嘍囉用不到的裝甲車、戰鬥機那些的都得維修。）」
『嗯？想打發時間的話可以去搜索鬣狗集團的據點喔，賀維亞。要不要和諜報部一起去試試看啊？』
「不要啦！誰要去調查被OBJECT蹂躪過的敵方據點啊！那架怪物製造出來的屍體連尊嚴都不會剩可是出了名的！」
『我可從來沒見過哪具屍體有那種東西做裝飾。難道你還希望有生奶油和草莓弄得漂漂亮亮的嗎？總之，不想去就給我回來。你們在外面閒晃，負責監督的我也沒辦法休息。』
「（……我看最後那句才是真心話吧。）」
『快點回來。』
芙蘿蕾緹雅肯定是聽見那句嘀咕了吧，她打斷他們的對話這麼說：
『……原本，我們在公主殿下解決掉「信心組織」的第一世代時就可以開始放假了。我想趁早把部隊帶到大洋洲的珊瑚海和白沙灘去啊……那些臭老頭，叫我們加班就算了，收假日竟然沒有延後。也就是說你們在外面摸魚的時候，休假時間依然在一秒一秒減少。所以你們給我趕快回來，越快越好！』
通訊遭到片面切斷，但是庫溫瑟和賀維亞臉上都沒有感覺到不舒服的表情。
因為通訊中透露的資訊更為有益。
「聽見了嗎賀維亞。」
「她說接下來是整個部隊休假的時間對吧。』
「還說什麼大洋洲的珊瑚海和白沙灘是吧。」
「聽說南半球的十二月正值盛夏是泳裝季對吧。」
「……」
「……」
庫溫瑟和賀維亞互看了一眼。
「也就是說、這個就是俗稱的泳裝回嗎？賀維亞！」
「是公主殿下清純的泳裝和爆乳遊走在禁播標準邊緣的泳裝大合作啊！庫溫瑟！」
「沒錯吧。是這樣沒錯吧！就算是我們也該有假休啊。應該說我們最近實在是工作過度！人類對抗OBJECT是怎樣啊？就算是職業摔角的殊死戰挑對手的時候也會多用點腦袋啦！」
「偶爾來段只是在教室里瞎扯淡的故事應該也不為過吧！」
萬歲——！萬歲——！正當兩個傻瓜如此大喊，高舉雙手歡欣鼓舞的時候。
「喀嚓喀嚓喀嚓！」
四面八方傳來金屬質感的聲音。
聲音是因一群帶有殺意的人將步槍槍口指向他們而起。
庫溫瑟與賀維亞的「萬歲——」才喊到一半，高舉的手還沒打直，動作就僵在那邊。
這群當地武裝集團之中一個貌似領袖的男子也不管他們的動作，對他們說：
「你們有空就陪陪我們吧。」
3
「正統王國」、「情報同盟」、「資本企業」、「信心組織」。
現代所謂的乾淨戰爭，意味著這些擁有眾多OBJECT的全球勢力之間所發生的小衝突。以具備壓倒性火力的OBJECT對抗OBJECT是唯一重要的事項，其他兵科全部都只是用來讓部隊能夠順利運用OBJECT。
信奉完全君主政治為圭臬的「正統王國」。
以情報的質和量決定善惡的「情報同盟」。
經濟活動甚至凌駕於人命的「資本企業」。
透過宗教信仰來控制社會的「信心組織」。
因聯合國瓦解而誕生的這些新「集合組織」彼此對立，而且絲毫不見結束的氣息。至於是不知道該如何結束，還有人不希望對立結束就不得而知了。
好了。
因為在攻打大洋洲軍事國時被拿來當根據地所以很容易造成誤會，但鬣狗集團的活動地羅雅提群島並不屬於任何一個擁有眾多OBJECT的全球勢力。
不屬於任何勢力，處於半無政府狀態的地區……也就是所謂的「空白地帶」。
話說回來，正是因為並沒有明確染上任何勢力的顏色，才能夠讓平常齟齬不合的多國部隊成員們當作「根據地」來使用。
這也表示——
即使在攻打大洋洲軍事國時提供協助、即使目前是重建中的大洋洲輸出資源時所利用的中繼地點，根本上，生活在羅雅礙地方的人們，並不是庫溫瑟他們「正統王國」的同胞。
也因為這樣。
庫溫瑟及賀維亞在雙手被綁在背後、頭上套著麻布袋的狀態之下，被帶到一個不知名的地方。
頭上的布袋被拿下來之後，兩人環視周圍，還是不知道自己身在何方。
「噗哈？該死，這原本是拿來當沙包用的袋子吧！隙縫都被泥巴堵住了害我完全無法呼吸！」
「我們連套女生絲襪的興趣都沒有耶，竟敢拿布袋套在我們頭上，算你們有種！」
兩人激動地大吼大叫，但抵在胸膛上的步槍槍口讓他們冷靜了下來。
「……為什麼偏偏要選在放支薪假的時候監禁我們啦，這些該死的傢伙。」
「……至少他們和鬣狗集團是完全不同的組織已經算我們幸運啦。如果他們是鬣狗集團的倖存分子，早就把恨意發泄在我們身上了。」
天已經亮了。
清晨、日出後沒多久的、充滿濕氣的沁涼空氣籠罩著附近。
不過外面依然下著雨，雨水敲著屋頂，從頭上傳來打擊樂器般的聲響。
庫溫瑟他們待在一間木造房舍內，不過有別於西歐式的原木屋，是用圓木和大片的樹葉搭建而成。庫溫瑟和賀維亞兩人被押到房舍中央席地而坐，一群膚色黝黑的男人在他們身邊圍成一圈，直挺挺地站著，各個都拿著舊式的步槍，準備得相當周到。
「……好歹找些穿椰子葉比基尼的大姊姊來包圍我們嘛——」
「……少作那種美夢啦賀維亞。而且，如果穿那種泳裝的話，堅硬的葉片邊緣應該會傷到敏感部位吧？」
「差不多可以讓我開始講正題了吧。」
突然竄出一個低語聲。
從槍械、無線電、到難吃的口糧，所有裝備全部都被沒收的兩個傻瓜，在兩人的正對面，一名男子大剌剌地坐了下來，大概是他們的領袖吧。
又或許是，他們之中會說「正統王國」人聽得懂的語言的只有他一個而已。
「招待兩位四肢健全地來到這裡，算是我們的誠意。」
「想談贖金的話就免了。」
賀維亞說得不留餘地。
「真是不巧，我們家是重視血統及名譽的『貴族』世家。你們一要求贖金，『家』就會捨棄我。等於是叫我自己拚一拚死了就算了啦。所以咱們還是省下這些不必要的麻煩吧。」
「而我們家只是『平民』喔。我想頂多只出得起月薪三千歐元能負擔的金額吧。」
「我們很清
楚你們的底細。包括你們這種愛逞口舌之快的特徵。」
領袖依然維持著一貫的態度，流暢無礙地說：
「庫溫瑟·柏波特吉、賀維亞·溫切爾……你們兩個都是『正統王國』第三七機動修護大隊的士兵，以血肉之軀毀掉好幾架強大的OBJECT，戰績彪炳。」
「……」
「……」
聽到這裡，庫溫瑟他們大概可以猜到對方想說什麼了，重重嘆了口氣。
「我話說在前頭，報紙和八卦網站上寫的有八成都是假的。」
「如果那些全都是真的，就表示我們可以用拳頭揍扁第三世代了。」
領袖還是一樣不予理會，繼續說：
「我的要求只有一個。」
語氣堅定。
「駐留在羅雅提地方這裡的『資本企業』軍第三世代……也就是你們部隊口中的『深度光學』，我要你們把它炸成粉碎。」
庫溫瑟的嘴角抽搐了一下。
關於這架據稱是在附近的「深度光學」，庫溫瑟一直很希望有機會可以從遠方觀察……但，沒想到事情會變成這樣。
「喂喂餵。」
賀維亞打斷了對方。
「你們從哪聽到什麼亂七八糟的謠言我是不知道，不過我們只是兩個活生生的人類啊！你以為把我們隨便丟到那種怪物武器前面，我們就能輕輕鬆鬆製造出奇蹟嗎？你該不會把我們當成是什麼用特殊合金打造的人造人了吧？」
「……」
「再說，不要以為敵人的敵人就是朋友，事情沒有這麼簡單！既然對手是OBJECT，這就是戰爭！要我們憑一己之見讓『正統王國』和『資本企業』打起來，絕對不可能！」
領袖彈了一下手指。
包圍兩人的人牆之一，將步槍的槍口抵在賀維亞的臉頰上。
「敵人的敵人是？」
「素、素捧油！偶們願意幫忙！嘿、嘿嘿嘿。」
眼見表情變成世界第一丑的陪笑男賀維亞已經派不上用場了，庫溫瑟決定不再看他。
領袖說：
「『深度光學』是海上戰鬥特化型的第三世代，目前正在進行維修，如果結束了就會展開戰鬥行動，爭奪大洋洲周邊的權益。也就是說，你們也有理由趁現在打倒它。」
「……那你們的理由呢？」
庫溫瑟如此問道：
「如果只是因為持有OBJECT的勢力大搖大擺地占據這裡，那支援『貝比麥格農』的我們還不是一樣。為什麼首當其衝的會是『深度光學』？」
「『空白地帶』也有『空白地帶』的苦衷。」
領袖這麼說：
「你們相不相信無所謂，但我們沒打算、也沒理由攻擊『正統王國』和『貝比麥格農』。因此，我們才會拜託兩位幫忙……從形式並非『命令』這一點，應該可以感受到我們的善意吧？」
（拜託……啊。）
被十幾個持步槍的男子包圍，如果有人在這種情況下能夠毫不懷疑地相信這番話，要不是非常老實，就是人格上有致命的缺陷。
「你的意思是，你們打算、而且有理由攻擊『深度光學』囉？」
「……用口頭說明是很簡單。」
領袖一度將視線稍稍從庫溫瑟身上移開﹒然後說：
「不過，還是讓你們實際看到現況比較容易明白吧。」
4
外面依舊是風雨交加。
走出木造房舍後，可以看出這裡是在森林的一角開拓出來的土地，附近還聚集了幾間外觀相似的房舍。
四周圍了刺鐵絲網，還有木造的瞭望台，一看就知道這裡不是什麼太正當的設施。
走過泥濘的紅土，庫溫瑟與賀維亞被帶到別的房舍。兩人從入口往裡面看了一眼，便瞬間真心感到後悔。
在佇立不前的兩人背後，領袖說：
「……這算是『深度光學』的行動，所造成的副產物吧。」
在完全不算寬敞的空間裡，擠滿了一張又一張的小床。
呻吟聲。
稱不上清潔的繃帶。
這股怪味，應該是因為沒有消毒藥水，而用了野生的藥草來代替吧。
「防衛修護基地及基礎設施周邊、排除武裝勢力；『資本企業』憑著這些名目，在羅雅提地方內部也展開了作戰行動。他們在群島周圍的海域移動，對島上展開炮擊。」
「……」
「聽說，那其實只是為了表現出適度的緊張感，以便從贊助公司獲取追加國防預算所做的表面工夫。他們和你們不同，並不是在排除明確的『敵人』。只是為了達到應該完成的工作量，對著沒有任何目標的地方發射雷射。」
領袖淡淡地說：
「他們對這裡的全境發射雷射……而且還是號稱比核武方便又更強大的OBJECT所發射的。為了攻擊不存在的敵人，他們造成了多嚴重的間接傷害，我想應該不用多加說明了吧。如同我剛才說的……親眼目睹比較容易明白。」
睡在一張張小床上的，是和領袖一樣膚色黝黑的小孩子們。
最小的十歲上下，最大的大概十五歲吧。他們還有其他共同的特徵。
並不是單指都包著繃帶。沒有這麼簡單。
他們有所殘缺。
和四肢健全的庫溫瑟他們不同，明顯少了些什麼。
「……我希望能夠請你們阻止這種事情再發生。」
領袖這麼說。
或許是無法親手解決問題讓他感到歉疚吧，他的聲音隱約有些消沉。
「能不能請你們幫我們破壞『資本企業』軍的第三世代，『深度光學』呢？」
5
庫溫瑟及賀維亞兩人走出木造房舍。
豪雨未見平息。
踩在幾乎要讓軍靴鞋底沉入其中的泥濘紅土，賀維亞一面覺得噁心，一面呼了口氣。
「……現在應該逃得掉吧？」
「瞭望台上有個監視員拿著狙擊槍喔？就算我們能順利躲過監視好了，這裡距離修護基地有多遠啊。要是他們開越野車搜山的話，三兩下就會被追上了。」
「也是啦。我只是說說而已。既然這樣就只好等爆乳了。這裡的人馬規模上不算什麼。只要有十名帶著最新裝備的步兵和一架支援用的攻擊直升機，應該就能輕鬆鎮壓他們了吧。」
「……那支武裝勢力會給我們這麼多時間嗎？而且也不知道芙蘿蕾緹雅有沒有發出最優先搜索我們的指示。」
「這樣的話該怎麼辦？」
面對賀維亞的問題，庫溫瑟沉默了半晌。
然後，他說：
「『資本企業』的第三世代……叫『深度光學』是吧？你有沒有聽說過什麼？」
「聽爆乳抱怨過一些吧。這次休假結束之後的下一次作戰大概就會對上它。表面上它是為了大洋洲的重建提供協助，但差不多開始空出『餘力』了。也就是說，在大洋洲這個資源國周邊，已經開始有零星衝突發生了。」
賀維亞如此回答：
「雖然還只是非正式行動，但諜報部也已經開始對『深度光學』採取偵察活動了。當然，現在還不能大肆聲張說對方是『下一個要對付的對手』，要是被發現了可會被懲處。」
「既然如此……進行不應該被發現的『偵察活動』，本身算是個不壞的意見對吧。」
「庫溫瑟，你說這話是認真的嗎？」
賀維亞語帶厭煩地這麼說。
然而，在這裝模作樣的表面底下，卻隱約顯露出害怕的情緒。
「是OBJECT耶。那些傢伙是叫我們去對付那種怪物喔？而且說話的時候還拿步槍抵著我們的後腦杓！我可不想為了幫那種傢伙的忙而死！我們只是平凡的人類啊！並不是把雙手向前伸就能發射不明光線的超級英雄！不需要為此絞盡腦汁。我不知道那架『深度光學』具體來說是何種怪物，但對付它肯定和下地獄沒兩樣，不會錯的。既然如此，不如把我們的力量用來設法對付這個武裝集團的要塞還比較容易活下去！」
「……」
「再說，連我們能不能靠近OBJECT都還是未知數！我們沒有正規後援。武裝勢力擁有的情報說不定已經舊到派不上用場了。武器和裝備也沒那麼豐富！也沒有專業的指揮官和電子模擬部門盯著各種數據來建構作戰計劃！甚至沒有『正統王國』的庇護，根本別想仰仗乾淨戰爭的原則。舉雙手投降照樣會挨槍，被逮到了更無法適用任何有關俘虜的條約。你知道這代表什麼嗎？」
「我也知道現在的狀況不算完善。」
庫溫瑟撥開惹得他心煩的瀏海。
「……不過，賀維亞也看見『那個』了吧。」
「這不成理由。」
賀維亞搖搖頭。
「這裡的確是發生過悲劇。可是，這並不構成我們冒生命危險行動的理由！我可不是為了當正義使者才加入軍隊，而是為了以『貴族』的身分建立功勳。你也不過是來戰場上學習OBJECT設計的『學生』啊！既然如此，應該把你的力量用在別的地方才對吧？」（吐槽：這兩句話已經成了空手拆機前的定語了麼……）
「賀維亞。」
庫溫瑟輕輕吐了口氣。
「如果你真的是這麼想的，應該早就開始盤算如何獨自逃跑而不會說這些了吧？」
「我……」
庫溫瑟環顧四周，確認瞭望台上的士兵正在看著他們，同時說：
「無論如何，依現在的狀況，我們無法回到修護基地區去。而『深度光學』是我們遲早該對付的對象。既然如此，現在行動也不壞啊……所幸，我方似乎已經有進行非正式偵查行動的前例了。」
「……以個人來說還算有點道理啦，這個我懂。」
但賀維亞似乎還無法下定決心。
「不過以組織來說，這不太妙吧。以軍隊行動來說的話。」
「反正我是『學生』又不是『軍人』。」
「嘖……竟然準備這種只有你自己能用的退路。我先告訴你，不要以為那麼方便的藉口可以一直用下去啊。」
「賀維亞意下如何？」
即使庫溫瑟這麼問了，賀維亞還是悶了半晌，沒有回答。
他在口中嘟噥了一陣，煩惱苦思之後，吼著說：
「好啦。去你的，我陪你干就是了！不過我可不會自己一個人往地獄裡沖啊！」
吼到這裡，他帶著紊亂的呼吸，語調一沉，繼續說：
「……反正也只有這條路可走。這也是為了那些失去手腳的小鬼……一開始，我就是為了鍍一層金好繼承『貴族』家業才加入軍隊的。雖然這是在繞遠路，不過有幾樁這種美談，或許在說服『家』里那些人的時候也比較方便。」
庫溫瑟默默在心裡叫了聲好。
下定決心之後，剩下的就一如往常，找死神領通往地獄的單程車票便是。
「那麼庫溫瑟，咱們先從問那些傢伙有沒有什麼能用的武器著手吧。我們原本就是結束一般業務甚至還加了班之後才被抓的。光是叫他們把裝備還來的話怎麼想彈藥都不夠。」
「說的也是。只是——」
庫溫瑟打斷了他。
語氣之中，蘊含著以傻瓜來說相當罕見、近似殺意的情緒。
「有件事，我得向他們確認一下。」
6
庫溫瑟他們提出要求之後，領袖便帶著他們來到某間木造房舍。
裡頭放著好幾個金屬制的貨櫃。
「裝備和槍炮可以直接拿『資本企業』的東西來用。」
「？」
「『深度光學』的修護部隊，是利用運輸機透過空路接受補給。也就是空投綁了降落傘的貨櫃。不過，並不是所有貨櫃都能準確落在預定地。有些被強風大幅吹偏了的貨櫃，我們這種第三者也撿得到。話雖如此，有些太高科技的東西也不適合我們用倒是。」
「原來如此。」
「『資本企業』的裝備嘛……該死，是貫穿力不怎樣的五點五六毫米啊。算了。順便借用他們的軍服吧。雖然大概很難騙到底，但總比直接穿著『正統王國』的軍服要來得不容易中槍吧。」
「……如果有性質類似『HAND AE』的炸藥就好了。」
兩人一面碎碎念，還是打開了貨櫃門，從裡面拿出所需的裝備。
動作中，那群膚色黝黑的男子當然還是舉槍對著庫溫瑟他們。
但是有死角。
比如說，開著的貨櫃門後面。
他們甚至可以在門後設置黏土狀的炸藥，並且調整好，讓鐵門的碎片在被炸破之後飛向那群男子。
（三秒後。）
「暗號打得太明顯了吧。」
領袖說完，周圍的男子們連忙確實舉好步槍。
他眯起眼睛，對庫溫瑟他們問道：
「這是什麼意思？」
「就算在這種狀況下，引爆了之後會遭殃的也是你們喔。順便再告訴你，炸彈這樣設置的話在爆炸後碎片和壓力都完全不會影響到人在貨櫃裡面的我們。」
「我問你們是什麼意思。」
領袖冷靜地重複了問題。
他很清楚，即使庫溫瑟他們殺光在場的所有人，設施周圍依然有一大群警戒中的士兵。如果他們聽見爆炸聲趕過來，庫溫瑟他們肯定還是走投無路。
而庫溫瑟的打算，也不是憑蠻力逃離這裡。
「因為我覺得不搞出這種鬧劇來，你大概不會回答我的問題。我要的不是令人作嘔的場面話，而是撥開亮麗外層的真實回答。」
「……你想問什麼？」
領袖隔了一會兒才問。
或許是他有某種不祥的預感吧。
但庫溫瑟不予理會，開口說：
「因為『深度光學』無意義的襲擊，害得那些小孩子失去了手腳。你是這麼說的對吧。」
「有什麼問題嗎？」
「哪有可能啊。」
這是賀維亞說的，語氣堅定。
「OBJECT的炮擊毫不留情，就連舊式的第一世代也一樣。如果是被流彈擊中，屍體甚至不會留下完整的形狀。根本不可能在幾十個小孩子身上製造出『比屍體還要能夠讓我們感到傷痛』程度的傷勢。」
「……不知道你們是攔截到無線電的內容，還是有什麼其他方法。總之你們在相當早的階段便掌握到『正統王國』第三七機動修護大隊要到羅雅提地方這裡來。」
庫溫瑟感覺到自己的呼吸變得淺短。
看來，他或許沒有自己以為的那麼能夠控制自己的情緒。
「你們是明知如此，才刻意製造的。製造出那些會讓我和賀維亞忍不住想幫你們的『材料』。那些傷口……如果不是OBJECT造成的，就只剩下一個原因了。」
他深深吸了一口氣。
心情沉重。
儘管如此，還是要說：
「是你親手砍下那些孩子的手腳……就是這麼回事吧？」
「……」
領袖沉默了半晌。
最後，他也深深吸了一口氣，才說：
「沒錯。」
「為什麼？」
庫溫瑟詢問。
原本呢喃般的輕聲，立刻變成了大吼：
「你就這麼想把我們抓去對付『深度光學』嗎！我們兩個不過是『學生』和『步兵』！編個賺人熱淚的故事，把『深度光學』拱成壞蛋！做這種事有什麼價值啊！」
「你們知道什麼！」
領袖的語氣也變得粗魯，像是要用話語反壓回去似的。
「我們之所以編出那個簡單易懂的故事，是因為有理由讓我們不得不這麼做！必須親手拿刀砍傷自己的小孩、砍傷繼承我們的下一個世代，我們的心情說了你們也不會懂！」
「有什麼理由……！」
「實際情況！不只是那個樣子而已！」
這句話，讓現場的氣氛瞬間停滯。
領袖帶著紊亂的呼吸，繼續說：
「如你所說，如果真的被OBJECT的流彈給打中，連肉眼能夠辨識的屍體都不會留下。事實上……你們根本不知道吧。根本看不見吧。你們根本不了解，『深度光學』實際上是如何蹂躪這個國家的。」
「因為看不見，才用看得見的方式呈現。」
賀維亞以低吟似的聲音說：
「將實際情況簡化到容易理解的程度，我們才能夠討論這件事情。你以為這樣說就能將你們的行為正當化嗎……？」
「話說在前頭，我們沒有強迫任何人。你們看到的悲劇，都是孩子們的自願參與所編纂出來的。」
或許是自知理虧吧，領袖說話的速度稍微加快了。
「但是，實際發生的悲劇比你們看見的還要嚴重幾十、幾百倍。悲劇現在依然在羅雅提地方這裡進行著……雖然不該這麼說，但如果你們因為那種程度的傷口而感到憤怒的話，對於他們處於『肉眼無法看見程度』的蹂躪，更應該感到震怒才對。」
「好吧。」
庫溫瑟低聲說：
「無論如何，我們碰上『深度光學』只是時間早晚的問題……當然根據結果好壞我們可能會獲得表揚也可能遭受懲處，不過這就先不管了。只是，別以為這件事會
有圓滿的結局。」
「……」
「無論有任何理由，你們做得實在太過分了。總有一天我會跟你們算這筆帳，你們最好記著這件事。」
7
於是，庫溫瑟與賀維亞走出團在刺鐵絲網內的紅土地，來到睽違已久的外界。
以「資本企業」軍的制服和槍械全副武裝的兩人，走在茂密的叢林裡。連日以來的風雨，讓林木之間的空地幾乎變成了一條條小河，兩人便儘可能走在這樣的小河上，以免留下痕跡。
「既拿不到錢，又沒有美女相伴。竟然要我在這種條件下抱著這種遜炮步槍對付第三世代喔。」
「大概是先在這裡把福氣存下來之後會有更多好康的吧。像是進入泳裝回之後。」
兩人碎碎念了幾句，然後稍微壓低了語調。
「……你覺得呢？」
「他們大概不會讓我們落跑吧。有人隔著一定的距離在觀察我們。我是有辦法追蹤到幾個『視線的來源』，但無法保證掌握到的就是全部。這裡是他們的地盤，當然是他們比較會躲。」
「……要監視我們是無所謂，不把位置告訴我們的話，我們只能全部當作『可疑分子』來處理了。」
這次沒有芙蘿蕾緹雅盯著庫溫瑟，所以他也拿了一把后座力比較小的九毫米口徑衝鋒鎗，用槍背帶掛在身上。
「沒差吧？」
說話的是不同於庫溫瑟、已經相當習慣擦槍油味道的賀維亞。
「弄錯就算啦……說真的，我一開始就沒有意願保護那些傢伙。就算誤殺了他們大概也只會覺得少了件麻煩事吧。」
儘管有程度上的不同，庫溫瑟他們畢竟是外人，本質上和「深度光學」或許沒什麼不同。
話雖如此，以庫溫瑟與賀維亞的狀況來說，根本從一開始就只會對這群人有不好的印象就是了……
「距離目的地還有多遠啊？」
「大概十五公里。但是雨勢這麼大、腳下的紅土又這麼泥濘。一般的車輛根本動彈不得，馬力太大的話引擎聲又會被發現……如果有電動車就好了。」
「照這樣看來，敵人大概也不太想動吧。即使文件上規定了巡邏路線，最外圍的人會不會乖乖遵守又是另外一回事。」
「咱們就祈禱他們都在崗哨的原木屋看3D色情片吧。反正拿的錢都一樣，為了防範不知道會不會來的敵兵，真的不怕山崩跑出來巡邏的傢伙只會早死啦。」
如果是芙蘿蕾緹雅或是其他的指揮官聽見這番話或許會很頭痛吧，但OBJECT全盛的「乾淨戰場」實際情況就是這樣。
「總之，我們的目的不是修護基地，而是『深度光學』。別在這裡摸魚了，趕快走吧。在第一個步驟就拖了這麼久……」
「賀維亞。」
這時，庫溫瑟輕聲開口，視線落在腳邊。
賀維亞一臉奇怪。
「幹嘛。擔心自己的腳印留在泥地里啊？別那麼神經質啦，大雨沖個十分鐘就不見了。」
「不是啦……那邊好像露出一個四方型的東西耶。」
「啊？」
賀維亞仔細凝視庫溫瑟的視線前方，看見紅土的泥濘中，確實冒出一個看似塑膠的東西。是個約莫筆電變壓器大小的箱型物體，不算太大。
「……糟糕，不會是對人地雷吧？而且還是非金屬制的陰險類型，用磁力系的地雷探測器也偵測不到，照樣會炸傷人。」
「那些傢伙沒提到這個吧！有地雷的話不會先說喔！」
當然，地雷這種東西沒藏好就沒意義。然而埋地雷的一方如果不知道自己設在哪裡，就會炸斷自己的腳。
因此，一般來說這種情況下都會在樹上做些「記號」之類的，來區分安全區域和危險區域，但……
「雨勢這麼大，地雷大概是從原本做了『記號』的範圍流到外面來了吧。」
「連埋地雷的和想躲地雷的都不知道哪裡有地雷就對了？我們得在這種地方走十五公里？」
「對他們來說這只是『無須掛齒的日常』吧。當然，也包含了腳被炸斷的事情在內。」
賀維亞語帶厭煩。
「話說回來，時下的戰爭不都是用OBJECT去對付OBJECT嗎。竟然埋這種用來炸人腿的地雷。乾淨的戰爭到哪去啦。」
說著，賀維伸手打開突擊步槍的感應器。
庫溫瑟皺起眉頭說：
「……你不是說地雷探測器沒用嗎？」
「用磁力系以外的就行啦。」
「感應器的電池耗盡之時就是我們的忌日啊……」
就這樣，賀維亞開始帶頭，兩人繼續朝森林深處前進。
正如他們所預料，「資本企業」軍的士兵在巡邏工作上看來並不認真。步兵的足跡姑且不論，
車輛的胎痕並不會消失得那麼快。但是，兩人幾乎沒看見類似的痕跡。
「到處都是爛泥，根本看不出來哪裡會塌陷。」
「又有地雷又怕會山崩，危險這麼多，當然會不想巡邏。任誰都只想把攸關生死的麻煩推給OBJECT和其駕駛員ELITE吧。 」
賀維亞看著只儲存了最低限度資訊的「資本企業」制攜帶型終端機說：
「……我們應該差不多越過最外圍的崗哨負責的防線了吧？」
地形開始變得不同，與其說是森林，不如說是山地更為貼切。
地面有了傾斜，讓雨水在腳邊流動的水勢更為湍急。
庫溫瑟侹防水軍服的口袋裡拿出一個透明的袋子，說：
「混帳，『資本企業』的口糧真好吃。有漢堡排的味道。」
「別這樣啦，為此感動的話回去之後會更難過……喔？」
說到這裡，庫溫瑟與賀維亞停下動作，緩緩蹲了下來。
約莫三百公尺外的前方。
在茂密的林木與豪雨的聲勢下不太容易發現，但確實有幾個人影躲在一棵大樹下，動也不動。
光是兩人看得到的，就有三個人。
所有人身上的穿著和槍械都一模一樣，看來應該都是同一勢力的人吧。
只有女性這點或許也是所屬部隊的關係。
儘管覺得距離這麼遠應該不會被聽到，但庫溫瑟還是壓低了音量對賀維亞說：
「（……她們好像沒發現我們耶，是『資本企業』嗎？）」
「（……不對。你看她們的槍。是『信心組織』的人。而且拿的是短距離狙擊槍，這就表示……）」
「（……短距離還狙擊？）」
「（……像是在市區有強盜抓了人質之類的時候可以用來射殺歹徒。顧慮到要避免流彈對周遭造成傷害，貫穿力也刻意調弱。）」
「（……子彈會留在體內，表示是設計來在目標身上造成最嚴重的傷口用的囉。）」
遠方的人影輕輕搖了搖頭。
庫溫瑟與賀維亞並沒有隨便亂動。無論動作再小都會造成周圍的草木晃動，而且幅度意外的大。雖然原本就有風雨侵襲造成的晃動，但不自然的晃動依然會相當顯眼。
「（……可是，怎麼會顧慮到在市區發生槍戰啊？這表示她們來自『安全國』？）」
「（……表示她們不是軍人體系，是警察體系的特殊部隊。大概是叫做什麼華爾琪麗雅的那個吧。在屬於『信心組織』的各地方巡迴，專門收拾違反宗教規約的傢伙，是全球性的天罰集團。裝備那麼有特色，更何況隊員又全都是女的。）」
「（……華爾琪麗雅啊。她們好像會在制服外面穿吊襪帶，還有那叫無罩杯胸罩是吧？外穿那種遮不住胸部、本末倒置的內衣，是不是也有什麼思想上的理由啊。）」
「（……大概是高層自己喜歡吧？可惡，好美的臀部啊。待在『信心組織』真是太可惜了。）」
「（……我勸你還是少說這種話為妙吧。說到華爾琪麗雅，定位就像是『信心組織』的風紀委員不是嗎？我不覺得她們會接受這種玩笑。）」
「（……那也是看宗派而定喔。聽說祀奉豐穣神、地母神的民族之中有些地方的人很會積極亂搞耶。像是信奉希臘系神祉狄奧尼索斯的好像就很猛。）」
「（……話說回來，警察體系啊。）」
統計結果顯示，比起將戰爭交給OBJECT去打的軍人體系，警察體系人員在市區實際射殺的人數要來得多。當然，近距離戰鬥很有可能也是在「安全國」工作的警察體系人員比較強。
「（……警察體系的傢伙為什麼會到這裡來啊。）」
「（……看來應該不是因為和『資本企業』搭上線。如果是的話，就不會那樣偷偷摸摸的了。）」
「
（……他們原本就和想利用宗教斂財的『資本企業』，還有以科學分析古老傳說在網路上瘋狂發表結果的『情報同盟』處得並不好嘛。）」
三名華爾琪麗雅當中，一名看似隊長的女子手臂上纏著看似布條的東西。說不定，她們已經和「資本企業」方交戰過幾次了。又或許，她們另有其他「敵人」也說不定。
庫溫瑟冷靜地觀察，說：
「（……話雖如此，她們也不是我們『正統王國』的同伴。被她們發現就會演變成槍戰。）」
「（……在這裡解決掉她們的確是比較省事啦。）」
光是看得到的人數就已經比他們占優勢了，而且可能還躲著其他人。更何況，胡亂開槍的話槍聲很可能會引來守著「深度光學」的「資本企業」士兵。
賀維亞緩緩舉起步槍。
「（……不過要是她們沒發現我們當然是最好的。）」
人影之一以肢體動作對同伴下達指示。
眼見應該是她部下的女子們小心翼翼地移動避免發出聲音，離開了原本用來當遮蔽物的矮樹叢。
「（……慢一點、慢一點，沒錯，快點離開。該死，被樹幹擋到了從這裡無法瞄準。）」
剛才下達指示的人影也跟在部下後面開始移動。
她們前進的方向和庫溫瑟他們不一樣。不知道是目標並非「深度光學」，還是只是想繞到別的路線前進。
「（……好像走掉了。）」
正當庫溫瑟想擦掉順著下巴滴落的雨水時，人影之一停下腳步，環顧四周。
「！」
「（……等等賀維亞！）」
賀維亞勾在扳機上的食指不禁一震，而庫溫瑟則是出聲阻止他的動作。 ＇
人影靜止了半晌，終於消失到林木之間去了。
「（……總算是相安無事。）」
「（……話說回來，那幾個華爾琪麗雅在這種地方幹嘛啊？）」
賀維亞會有這個疑問很正常，但跟著她們去也無濟於事。
光是「深度光學」，他們就已經應付不過來了。
8
庫溫瑟與賀維亞兩人繼續往森林裡面走，地面更為傾斜了。大雨落到地面形成了水流，成為輕緩的抗力阻擋他們前進。
「湛藍的海水和白色的沙灘到哪去啦咧。」
「咱們在包圍鬣狗集團的時候你已經說過這句話囉。」
「部隊的其他人都在度假，只有我們弄得一身泥在這裡工作，一想到這裡我就更生氣。」
兩人一來一往地鬥嘴時，賀維亞胸口中心亮起一個紅色的光點。
是輔助狙擊槍瞄準的雷射光。
他稍稍舉起雙手，紅光便消失了。
「來自監視者的警告是吧……竟然給我來這套。」
「會不會還用了搜索麥克風在收我們的音啊？」
庫溫瑟輕輕罵了聲白痴，不過只放在心裡。在這種大雨之中，除了正面以外，從側面也可以用肉眼看見雷射光。或許武裝勢力是因為居於優勢而大膽了起來吧，但這種作為等於是白白給人反擊的機會。
「剛才在躲華爾琪麗雅的時候他們也搞這種警告的話肯定完蛋。」
「只好相信他們沒有笨到連這種事情都看不出來囉。」
儘管那無知的槍口令人分心，但現在還是以前往「資本企業」的修護基地區為重。
爬上一處與其說是山崖不如說是山丘的高處，賀維亞察覺到一件事。
「糟糕。」
「怎麼了。」
「山崖下面。有一大堆『資本企業』的人在那裡。」
庫溫瑟躲到樹幹後面，然後也確認了一下。
兩人位於幾公尺高的山崖之上，而「資本企業」的士兵們就在崖下。底下有一條土黃色的混濁河流，岸邊停著一輛電動式的裝甲車。有兩、三個士兵聚集在裝甲車周圍。
「感覺……好像正在遞送彈藥還是電池之類的吧。最新機種總是會有電力問題。真是的，那群人裡面該不會有3C迷吧。」
「你覺得怎樣？」
「雖然他們還沒發現我們，但是狀況不太妙。尤其是那輛裝甲車，最好是可以設法解決掉。你看車頂那堆感應器有多少。感覺在遞送結束之後，他們就會開著那輛東西一面掃描森林裡的每個角落一面巡邏啊。」
「看來只好動手了。」
庫溫瑟輕聲說：
「可是，隨便開槍的話會引來其他士兵吧。如果想炸掉裝甲車的話那更不用說了。天曉得爆炸聲會傳到多遠的地方。」
「這種時候做得自然一點就對了，庫溫瑟同學。」
賀維亞指著腳邊泥濘的土地說：
「自然一點。」
9
隸屬於華爾琪麗雅的女子，莎拉莎·格林西福特，靜靜在森林裡移動。雨水滲進了緊緊綁在她手臂上的布條，讓她右臂的傷口不住抽痛，但她仍然面不改色。不過，她保持著警戒。些許的血腥味不至於招來敵兵，卻會吸引肉食性動物。她擔心肉食性動物的動向可能會引來敵兵的注意。
忽然，她停下腳步。
因為她聽見聲勢浩大的山壁崩塌聲。接著，竊聽「資本企業」無線電往來的器材中，也傳出在附近傳送的聯絡事項。
「……西南方發生了山崩。似乎有『資本企業』的裝甲車和幾名步兵遭到波及。」
「不用你說我也知道。」
莎拉莎如此回應她的部下瑞秋。
她們的目標不是「資本企業」，而是逃到這裡來的一名叫做歐得尼克的老人。然而，因為她們的搜索行動並未一一取得許可，被「資本企業」發現了就會演變成槍戰。從這個角度來說，那群人因山崩而遭殃讓敵人的注意力轉向那邊的話，這當然是再好也不過了……
但是，莎拉莎﹒格林西福特並不會輕易接受這等幸運。
她從中接收到不太對勁的感覺，進而警戒。
原因來自於她的嗅覺。
她們位於山崩地點的下風處。
「……有火藥的味道。」
莎拉莎輕聲說：
「而且不是裝填在槍械子彈里的火藥。是引爆塑膠炸彈之類的爆裂物時散發出來的味道。」
莎拉莎思考了一會兒，以動作下達指示。
她要去查明原因。
她們是「信心組織」的特殊部隊，被派遣到世界上的各個角落，收拾打破宗教規約者……也就是「神敵」。如果剛才的騷動是因逃到這裡來的目標有所行動而起，她們就必須立刻追上去。那個違背神的「旨意」、將扭曲的財富散布到這個世界上的老人，無論如何都必須予以懲罰。
另外，假如是目標以外的人所做的動作，可能妨礙她們追蹤目標的不定因子也是先加以排除比較好。
「資本企業」的部隊應該會立刻聚集到發生山崩的地點吧。
華爾琪麗雅繞過那個地點，前往爆炸發生的地方。過了三十分鐘左右，她們抵達了目的地。
「資本企業」的士兵們在山崖下方打算救助同伴，而華爾琪麗雅則是在崩塌的山崖上。
莎拉莎蹲了下來，伸手摸了摸土地。
（……表面濕軟，但裡面很硬。土質也很均勻。這樣會發生山崩是不太對勁。）
周圍沒有類似足跡的痕跡，就算有，在這種風雨之中馬上就被衝掉了。
莎拉莎·格林西福特昨舌，正打算以現場為中心搜索十公尺範圍內的痕跡時，便找到一樣令她不快的東西。
那個東西卡在樹枝上，正好位於莎拉莎的視線高度，是「資本企業」軍的急救包。而且為了避免風雨吹襲，設置的人還很好心的用吃完的口糧塑膠袋套著。
「……」
莎拉莎看向自己的右臂。
雖然不知道對方是何方神聖，但有人目擊到己方的活動。而且有別於因山崩而驚慌失措的「資本企業」，是另一組人馬。
莎拉莎仔細觀察，查清有無陷阱，確認那真的只是單純的急救包之後，她的憤怒終於到達了頂點。
這個急救包，是一種比給小孩子糖果更為居高臨下的行為。
「竟敢愚弄我！」
莎拉莎揮開急救包，繼續往森林內部調查。
然而才前進了五公尺左右，她又發現一個令她不快的東西了。
是用鋼索設下的陷阱。
原理相當簡單，是勾到腳就會啟動的類型。鋼索綁著一根彎曲的樹枝，上面設置了尖銳的木樁，會以猛烈的速度襲擊獵物。
只是，鋼索的末端還裝了電子引信。
所謂的引信，是能夠引發極小規模的爆炸
，藉此觸發其他炸藥的裝置。
應用一下，也能夠藉此從遠方切斷鋼索。
「該、死……」
她驚叫，但驚叫並不能阻止引信。
確定是敵人則殺之。
看來這個敵人並沒有博愛到對拒絕好意的人繼續發揮慈悲心。
10
庫溫瑟與賀維亞正在透過槍械的瞄準鏡觀察對方的舉動。
「糟了，她還活著！超級有活力的！嗚哇——原來女人真的生氣的時候臉孔會有那麼大的變化啊！」
「……她果然不接受啊。算了，反正距離拉得這麼開，應該不會被她們追上吧。」
用來引發山崩的第一次爆炸本身，就已經是兩人在拉開相當的距離之後才執行的。儘管「信心組織」的華爾琪麗雅面目猙獰地搜索著庫溫瑟他們，但他們根本就不在會那麼容易被找到的地方。
話雖如此。
「怎麼辦……有種難以言喻的寒意。總覺得為了保險起見好像再逃遠一點比較好。」
「女人的恨意好恐怖。不過相對的，也有一種致命的吸引力就是了。」
因此，或許是在對付「信心組織」的緣故吧，兩人難得在有真憑實據的情報以外的力量推動之下繼續進行作戰行動。
又走了一會兒，翻過一個矮山頭之後，兩人看見了目的地。
從武裝勢力的據點出發到這裡，已經過了半天以上。
「那就是『資本企業』軍『深度光學』的修護基地啊。」
他們的基地不同於「正統王國」的車隊，是真的開墾森林，實際建造了好幾棟建築物。建材類似組合屋，看來多半都是輕而薄的金屬。
「……真有他們的。光是砍掉附近的樹就夠麻煩的了吧。而且植物的繁殖力那麼旺盛，放著不管的話過不了多久基地里就會雜草叢生了吧。」
「基地里到處都有焦痕，大概是用了除草用的噴火槍吧？」
但是，唯有一處建築物，是極端巨大而厚實的鋼筋水泥結構。
那大概就是OBJECT修護廠了吧。
賀維亞俯瞰著基地，用視線約略掃過，同時說：
「不是說它是海上戰鬥特化型的第三世代嗎，把基地區建在這種森林裡是哪招？」
「聽說它是用氣墊裝置移動，或許在島上因豪雨大淹水的時候有辦法移動吧。這個部分就真的只能靠實際觀察來收集情報了。」
「……無論如何，真想趁它的狀況還不完備的時候處理掉它。」
賀維亞流著並非歸因於風雨的黏膩汗水說：
「即使動不了，OBJECT依然是OBJECT。被它察覺到會直接被無數的大小炮火給宰掉。」
「所以我們才會像這樣偷偷摸摸跑到這裡來啊……不過事情看起來好像很麻煩。」
聽著庫溫瑟這麼說，賀維亞透過步槍的瞄準鏡觀察修護機地周邊，說：
「……感覺想潛入裡面沒那麼簡單啊。基地附近果然和『外圍』不同。高層在附近看著，被抓到曠職的風險也比較大嘛。想正面解決層層阻礙闖進去又不被其他人發現大概辦不到吧。」
「如果辦得到的話，比我們還要熟悉地形的武裝集團應該早就自己潛入了吧。」
既然沒有成功的例子，就表示這果然辦不到吧。
「我看了一下，警衛的負責區域似乎是以臂章的顏色來做區分。基地周邊和基地裡面的臂章不一樣。即使同樣是『資本企業』，顏色不對也會立刻被當作可疑分子吧。」
當然，那不會只是普通的布條。
應該用了磁條或是晶片，封存著電子式的資訊吧。
「說不定，連基地內部的各個部門也有分顏色咧。如果是這樣的話，順利潛入之後可能也不好混哪。」
果然並不是穿著「資本企業」的軍服就能混到裡面去這麼簡單。應該說，這個基地可是守著一架價值高達五十億美元的OBJECT。而且這裡也不是乾淨的戰場，而是有武裝集團的地方。兩人原本就不覺得能夠輕鬆看見「漏洞」。
「既然如此。」
「就先從『看不見的漏洞』開始找起吧。」
說完，他們拿出了一樣東西，是指向性的搜索麥克風。
11
日落後，在依然下著雨的叢林裡，庫溫瑟與賀維亞完全動也不動。
他們拿著狀似手槍的特殊麥克風指著修護基地。
戴著耳機的賀維亞正打算將麥克風的前端指向士官室，但庫溫瑟說：
「那邊行不通啦，賀維亞。」
「啊？可是要打探修護基地的情報，應該是從將校下手最快吧？」
「知道情報價值的人，對於防範竊聽的準備也很周全。像是把牆壁中間抽成真空阻止聲音傳導，或是在窗戶上裝馬達使其震動之類的。」
「那要怎麼辦？」
「直接下手行不通的話，就從周邊進攻吧。找那些在附近走動巡邏的士兵。」
「收他們的音，應該也收集不到多管用的情報吧？」
「如果只有幾個人的話囉。不過，如果從幾十個、幾百個人身上收集到情報的話就另當別論了。整合大量細微的情報，就能摸索出修護基地的全貌了。」
就這樣，兩人從遠處持續竊聽，聽到認為有用的情報便一一做筆記。雨勢這麼大沒辦法用紙筆，攜帶型終端機的背光可能被看見還是只能避免。所以庫溫瑟他們是拿油性筆直接在防水軍服的內面做筆記。
「……再不快點的話『深度光學』的維修就要結束了。」
「混帳，『資本企業』的口糧真的很好吃。」
他們嚼著舌根，在過了一夜、太陽從厚實的烏雲上經過、夜幕再次低垂之後，依然只顧著收集零碎的情報。
「修護廠是用快干水泥和壓縮陶瓷蓋的啊……OBJECT的炮擊姑且不談，一般戰車的炮彈就算轟個四、五發也轟不穿吧。」
「『資本企業』的口糧贊……」
「……哪時轉型成美食角色了啊你這傢伙？應該說怎麼只有你一個人吃啊？也分給我吧！」
將近兩天。
在這陣大雨中，庫溫瑟與賀維亞只有輪流靠著樹幹稍事休息，其他時間都用來瑟縮著身體接收微小的人聲。
最後，庫溫瑟在黎明之際這麼說：
「利用暗影代碼吧。」
12
另一方面，有一群人正在監視庫溫瑟與賀維亞的這些行動。
是拜託兩人打倒「深度光學」的武裝勢力派出來的狙擊手。用小刀將破布割得更細，用各種噴漆噴了好幾層，自製成偽裝衣披在身上作為掩飾的他們，終於對等了這麼久依然一動也不動的庫溫瑟他們忍無可忍了。
他們到底在幹嘛？
監視著兩人的都這麼想。來到修護基地區附近是很好，但兩人卻沒有繼續前進的跡象。
利用山崩埋掉「資本企業」的裝甲車時，武裝勢力的人還有點佩服，覺得兩人挺有一套的，但之後就沒有什麼顯著的成果，讓他們越來越焦躁。他們開始懷疑，兩人該不會是看見修護基地區便開始害怕起來了吧。
關於庫溫瑟與賀維亞的活躍，武裝勢力只是透過新聞網站之類的方式知道了一些片斷，對於過程完全沒有了解。上了戰場就不會留下任何敵人。一旦出馬就可以在當天之內解決任何事情。他們對兩人只有這種萬事通似的印象。
只看過精華版的結果、偏頗到了極點的知識及判斷能力，簡直和那些未曾理解運動選手經過多少努力就只會埋怨「自己沒有那種才能」的傢伙同樣水準。
但是，問題在於，武裝勢力真的配有狙擊槍，並且處於隨時能夠射殺人的環境。
怎麼辦？
要再觀察一下，還是有所行動。
武裝勢力的狙擊手這麼想。要判定庫溫瑟他們是懦弱的叛徒很簡單，但在修護基地區附近開槍，很可能讓監視者自己也暴露在危險之中。而且，收拾掉庫溫瑟他們，並不會讓「深度光學」消失，還會讓「自願」營造出這種狀況的孩子們的努力白費。
（……先警告一下好了。）
利用雷射瞄準器的光點進行警告不會有槍響，危險較低。但是，他之前已經用過這招了。用太多次的話心理壓力也會減弱。
該怎麼辦呢？
監視者思考著。緊張一點一點壓迫著他的心智。
或許就是因為這樣吧，他沒發現。
另外有個人影﹒正一聲不響地從他的正後方逼近。
13
庫溫瑟與賀維亞正在整理突圍所需的情報。
沒錯。
兩人找到頭緒了。
「他們的上級將校除了一般的物資交易之外，還透過其他管道訂購了名為暗影代碼的貨物。也是啦，他們會有這種煩惱並不奇怪。」
「暗影代碼不會走正常管道。搬運的不是補給兵，通行時也不需要提出許可證或作紀錄……因為這麼做會留下麻煩的資料嘛。」
「『秘密搬運者』的存在，在修護基地里也已經是不成文的默契了。」
庫溫瑟一一確認著條件：
「……這就表示，在基地的警衛會分區以臂章的顏色做識別的情況下，唯有『秘密搬運者』能夠不受阻攔。」
既然如此，想潛入修護基地需要什麼道具自然就很明顯了。
正當庫溫瑟與賀維亞準備進行接下來的行動時。
「沙。」
正後方傳來了踐踏草皮的聲音。
「！」
但是距離異常的近。
庫溫瑟與賀維亞連忙想要轉頭，但襲擊者一記猛力的衝撞已經擊中庫溫瑟的側腹了。
「庫溫……！」
叫到一半，賀維亞正打算將步槍的槍迴轉過去，但動作卻停了下來。
因為他察覺到，有兩把短距離狙擊槍，分別從不同地方、不同方向，指著他。
「你們不是『資本企業』的人……裝備確實是很像一回事，但正規兵應該沒有理由特地躲在遠處竊聽自軍的修護基地才對。」
壓在庫溫瑟身上的襲擊者這麼說。
雖然低沉，但，是女性的聲音。
賀維亞見狀，不禁單手掩著臉，說：
「（……換我啦庫溫瑟！為什麼老是只有你嘗得到那種甜頭……！）」
「（……小刀的刀鋒貼在喉頭上的時候你還有辦法說這種話嗎大師！）」
「聽你們的腔調……是『正統王國』的人吧。」
襲擊者稍微放輕了壓在庫溫瑟身上的力道，但小刀的刀鋒依然抵在他脖子上。
「你們在這裡做什麼？」
「……虧我還留了急救包給你，看來你並沒有接收到我叫你少管閒事的訊息啊。」
「閉嘴啦小鬼。那種愛耍帥的言行就叫做乳臭未乾。乖乖回答我的問題。」
「那你呢？『信心組織』的華爾琪麗雅，有什麼理由饒我們一命？」
庫溫瑟這麼問，意思是說，在接近到這個距離之前，她們早就能確實射殺他們了。
即使拿武器指著他們，既然她們無謂地接近到這邊來，就表示殺意並沒有表面上看起來那麼強烈。就算是不想發出槍聲而使用刀具好了，那也應該已經割開庫溫瑟的喉嚨了才對。
「算是聊表謝意。」
想說的說完了，那個華爾琪麗雅這次總算是完全從庫溫瑟身上退開了。
「不過最後那個陷阱很痛。」
「可以切入正題了吧？」
「如果我猜的沒錯……你們是打算襲擊『資本企業』的修護基地吧？」
那個華爾琪麗雅淺淺一笑。
但那笑容絕非出自友好。
「我們正在搜索逃到這附近來的『神敵』。但是那些傢伙會造成我們搜索上的麻煩。如果你們能夠擾亂他們的話，我們想加以利用。把你們行動的時機告訴我們。」
「……拜託我們『正統王國』的人做這種事可以嗎？」
「你們總比『資本企業』和『情報同盟』好吧。『正統王國』有許多地方承襲了宗教性的做法，像是戴冠儀式之類的。更何況……你們既不是違犯宗教規約的『神敵』，也不是妨礙我們搜索的『神敵』協助者。至少以目前來說。」
「（……糟糕，幸好她騎在我身上的時候我沒對她開黃腔。）」
庫溫瑟暗自鬆了口氣，但還有別的事情令他掛心。
為了防止庫溫瑟與賀維亞逃跑並監視他們的行動，當地的武裝勢力派人跟著他們。在這種情況下隨便和「全球勢力的部隊」接觸的話，會有被當作準備逃跑遭受遠距離狙擊的危險。
庫溫瑟因此開始環顧四周，那個華爾琪麗雅見狀，便這麼說：
「那邊已經沒問題了。」
「？」
「礙事的傢伙我們排除掉了。能夠利用的我們就利用，但不能利用，而且又很有可能對今後的行動造成害處的因素，實在沒必要留著。」
硬物碰撞的咪啦聲響起。
那個華爾琪麗雅拿出了好幾個瞄準鏡，每個的鏡片都碎了，側面還沾著紅褐色的液體。
「還是應該拿手指、耳朵之類的來當證據比較好懂呢？」
「……」
雖然早知如此……庫溫瑟再次為眼前的女人感到惡寒。
無論怎麼想，無論事情怎發展，這些傢伙都是敵人。
不會變成朋友。（吐槽：可以變成後宮）
再次確認了這件事之後，他也因她們能夠一聲不響地確實將完全溶入叢林之中監視者們毫無遺漏地除掉，而為她們的手腕到驚訝不已。
他甚至覺得，之前應該設置更具殺傷力的陷阱才對。
「（……庫溫瑟，喂，庫溫瑟！）」
「（……怎樣啦賀維亞。）」
「（……既然沒有武裝勢力的監視，就表示我們自由了，現在可以偷偷逃走啦？就不需要逞強去攻擊『資本企業』的OBJECT了！）」
確實，說得有理。
武裝勢力知道監視者被幹掉了，應該也會有所行動才對。最糟糕的是，如果對方認為是庫溫瑟他們背叛，會有因為這樣的誤會而編組部隊追擊的危險性。
只是……
如果現在放著「深度光學」不管，羅雅提地方今後依然會反覆發生「擴大至肉眼看不見程度」的慘案。
那支武裝勢力或許又會拿小孩子當後盾找別人做戰鬥交涉，如果沒用的話說不定還會採取更卑劣的手段。
更何況，
「（……我們應該也還不是完全自由吧？）』
「（……為什麼啊。）」
「（……『信心組織』的華爾琪麗雅怎麼可能毫無理由就冒著風險來找我們啊？她們一定也有她們的理由，想要利用我們吧。當然，如果拒絕了……）」
「（……混帳。）」
賀維亞呻吟似地低聲咒罵了一聲。
那個華爾琪麗雅當然聽見了，只是當作沒這回事。
「具體說來，你們有什麼計劃？」
只憑有沒有用處便毫不留情地殺害武裝勢力的她，不動聲色地這麼說：
「你們會怎樣我不管，總之騷動越大、持續越久對我們來說越有利。需要什麼可以說。」
「這個嘛……」
庫溫瑟刻意調整過呼吸的節奏，然後說：
「我想要瓶子。品名待會告訴你，空瓶也可以。他們應該當成垃圾丟在哪裡才對。還有，就是……」
庫溫瑟最後說的，不僅讓華爾琪麗雅嚇了一跳，連賀維亞也是一臉訝異。
那個華爾琪麗雅略帶懷疑地問：
「……就這點小事？」
「誰叫我們的器材不足，連『這點小事』都做不到。」
「我知道了。」
接受了庫溫瑟的要求之後，她壓低了聲音補了一句：
「但是，假使你們成了『資本企業』的俘虜，也不准提到我們。要是說溜了嘴，我們會徹底清查你們的底細，潛入『安全國』殺光你們一家大小。」
「不用威脅我們啦。說真的，我們也不知道你們到底是不是華爾琪麗雅。就像我現在穿著這身軍服一樣。」
「這樣就對了。」
那個華爾琪麗雅露出像是褻瀆了神明般陰險的笑容。
「隨你們愛怎麼幹都行。你們的行動能幫上忙的話，我們就會利用。」
14
庫溫瑟與賀維亞的作戰，並沒有擬定得多麼縝密。
他們朝著一個小閘門，儘量低調，但卻是從正面接近。
『等一下。站住。對，就是你們。』
實際上他們並未抵達閘門，而是在距離超過一百公尺外的地方就被擴音器的聲音擋了下來。閘門附近巨大的探照燈打在他們身上，一輛配有機槍的越野車開了過來。
兩名步兵從怠速中的越野車上下來。
他們都穿著和庫溫瑟他們一樣的「資本企業」軍服，拿著和賀維亞一樣的突擊步槍。
庫溫瑟一隻手擋著探照燈刺眼的燈光，說：
「……喂，幹嘛啦。照得我頭好痛。」
「是部隊的人嗎……？」
步兵頻頻打量著庫溫瑟他們的裝扮。
「你們在這裡做什麼。現
在還不是大夜班巡邏組歸隊的時間。還有，你們的臂章呢？所有人的右臂上都要有這種臂章才對。」
「……因為我們在做不能戴臂章的工作才沒戴啦。」
「什麼？」
聽賀維亞低聲這麼說，步兵皺起眉頭。
於是，他把嘴巴貼到步兵耳邊，以耳語的方式說：
「別查我們的臂章了啦，這樣對你我都好。你應該也聽說過吧，上級將校的暗影代碼。」
「是那個啊……」
步兵換上一副苦瓜臉，然後將視線從庫溫瑟與賀維亞身上移開。
他正在看的，是庫溫瑟他們運送過來的東西。
一台手推車。
步兵藉著LED手電筒的光窺視布蓬里的東西。見他這麼做，庫溫瑟便從他的背後輕聲接著說：
「……別照太久喔。這基本上也算是茶的一種。即使沒開瓶，光線也可能導致成分損壞。」
「這樣啊，說的也是。不過，混帳……」
步兵放聲咒罵，關掉了手電筒。
「咱們的高層，竟然還在訂這些減肥飲料喔……！」
「會用暗影代碼這種誇張的名稱，也是為了不讓人發現裡面是什麼啊……是啦，我們這些小嘍囉流汗幹這種體力活，高層卻是吃吃喝喝到必須擔心脂肪吸收問題，這雖然讓人不爽，但世間就是這樣。」
「我們的四驅車陷在泥地里了。平常應該是要叫救援的，但因為在搬這種東西又不方便聯絡。也因為這樣才會弄得一身泥濘，還得加班到這麼晚。我們本來是午班的說。真想趕快搬完鑽到床上去。」
步兵昨舌。
大概是覺得讓騷動擴大不好吧，他以肢體下達指示，關掉了來自閘門附近的強烈燈光。
「好啦。可以過了。大夜班基本上神經都繃得很緊，進去裡面之後動作低調一點啊。」
「收到。」
「那些官沒收到這些東西，會倒大楣的可不只你們。」
鋼筋和有刺鐵絲製成的拒馬從閘門前往旁邊挪開，鋼鐵製的閘門也應聲而開。庫溫瑟與賀維亞在眾人環視之下，推著手推車大大方方入侵了修護基地。
「（……再來呢？）」
「（……如果有辦法直接衝到OBJECT修護廠去的話，我就流亡到『資本企業』去當好萊塢明星。先到兵營去摸兩個臂章來用啦。得先做好萬全的準備，到修護廠去才不會被人懷疑。）」
「（……知道要找什麼顏色的臂章吧？）」
「（……如果是美女的屁屁也就算了，你以為我是為了什麼花了幾十個小時監視那些乏味的肌肉大叔啊。連他們用的牙膏是什麼顏色我都記得。）」
庫溫瑟他們耳語了一番，走過了好幾個區域。
偶爾會有強烈的燈光從瞭望台照向基地內部，讓庫溫瑟他們嚇出一身冷汗，但光線一照到他們的手推車，探照燈的圓形便會連忙離開，看起來頗為滑稽。在這個基地里，這果然是不成文的默契。
他們刻意將手推車推到兵營後方、瞭望台看不見的位置，卻沒有人出聲責罵。兩人朝整排窗戶中的一扇伸出手，緩緩打開。
當然，這裡平常應該是上鎖的，也有感應器才對。
「……這也和我們調查的一樣。只要閘門那裡接到暗影代碼的消息，其中一扇窗戶就會悄悄打開。」
為了保險起見，庫溫瑟他們從手推車上拿了一瓶減肥飲料充當護身符，便潛入兵營。
這些其實只是在華爾琪麗雅弄來的空瓶里，裝進透明而充滿雜菌的生水而已，但即使有人會懷疑，也不會有人想要檢查裡面的東西。
減肥飲料可以說是自卑的結晶。如果被上級將校當成是閒雜人等在亂看的話，天曉得他們會怎麼挾怨報復。
「……如果真的送到將校手中的話，說不定可以讓他們食物中毒，藉以打亂指揮系統。」
「即使是高層，光靠安插別人其實也可以解決大部分的問題喔。還是要直接對『深度光學』下手才行。」
說著說著，兩人在兵營里選定一個房間，闖了進去。
當然，他們也是查看名牌找出事先決定好的目標。
鎖定人物的職位、該名人物目前正在出警備任務房間裡沒人，都是透過搜索麥克風收集情報得到的資訊。
庫溫瑟與賀維亞趕緊開始在房間裡翻箱倒櫃，尋找他們要的臂章。
「發下來的臂章不是一人一個！包括備用的在內應該有三個才對！只要找到我們要的顏色就搞定了！」
「顏色呢？」
「藍色或綠色！藍色是警備人員綠色是技術人員！」
從庫溫瑟他們的打扮來看，挑藍色的假扮警備人員應該比較合適吧。住這間房間的人，原本也是負責警備的。
「濕透的軍服是不是也換成新的比較好啊。」
「我們又不是上級將校。士兵悠閒地撐傘逛大街反而奇怪吧。找臂章啦，臂章比較重要！可惡，藍色和綠色果然不會隨便丟在這裡嗎？」
就在這個時候。
庫溫瑟與賀維亞聽見了硬底皮鞋發出的腳步聲，越來越近。
「（……糟了。糟糕啦庫溫瑟。）」
賀維亞壓低了音調說：
「（……臂章沒找到。雖然帶著減肥飲料，可是繞到這種地方來絕對會被懷疑！再這樣下去我們會走投無路啊！不管怎麼走都會碰壁！）」
腳步聲沒有停歇。
明顯是朝這個房間走過來。
情急之下，庫溫瑟說：
「（……賀維亞，減肥飲料的瓶子給我。）」
「（……你說什麼？）」
「（……反正也沒地方可以躲！那就只好照之前的方法做了。總之給我吧！）」
庫溫瑟單手接住賀維亞丟給他的瓶子，然後和自己原本帶著的那一瓶一起用一件全新的軍服夾克卷了起來。
卷到一半，有人沒敲門就開了門。
是個中年男子，身上穿著看起來相當高貴……或者說並非實戰用的軍服，以訝異的眼神看著兩人。他的體格相當壯碩，看起來就是個喜歡在地圖上畫箭頭的那種軍人。說得直接一點，就是在第一線的人會討厭的類型。
「你們在這裡做什麼？這不是你們的房間吧？」
「我、我們在做掩護。因為種種因素。」
中年男子看著庫溫瑟正在包裹的東西，受不了地嘖了一聲。
「東西送到了就快點呈上去。要是東西在基地卻被上面的怪罪，那多無辜……還有，就算是暗影代碼要用的，你們用來包東西的那件用完記得要還回來啊。」
庫溫瑟與賀維亞經過中年男子身邊，準備迅速走出房間。
這時卻被叫住了。
「等等。」
「……有什麼事嗎？」
「既然有那麼多瓶，在這裡開個一瓶應該也無妨吧？我也是一天到晚只吃口糧，也該來注重一下養生了。」
庫溫瑟一驚，肩頭抖了一下，
瓶子裡面裝的是充滿雜菌的生水。
「等……」
「等？」
「等我們胖到需要開這個再說吧。」
「真敢說啊你……」
「那、那麼、我們先行告退了。」
中年男子微微露出苦笑，以趕狗的手勢叫庫溫瑟他們離開。
總算是順利離開了房間，讓賀維亞重重喘了口氣。
「……姑且是得救了，可是接下來該怎麼辦？」
「好問題。」
「就算有減肥飲料當通行證，也沒辦法讓我們閒晃太久。而且，應該有我們需要臂章的那個房間又有那個大叔坐鎮了。沒有綠色或藍色的臂章，我們連想要接近『深度光學』的修護廠都沒辦法。這樣就算我們潛入基地里也沒有任何意義啊。」
其他房間或許也有他們需要的臂章，但他們沒有其他房間的情報。要一一調查超過一○○間的房間太耗費時間，而且會被懷疑。更何況，如果不小心打開房門發現裡面有非值班正在休息的士兵，幾乎無法避免戰鬥。
在這種狀況下去找別的地方，兩人八成會小命不保。
「那麼……只要能用完全不需要碰到『深度光學』的方式來破壞它就好啦。」
「啊？」
「賀維亞，我們重新確認一下這兩天用搜索麥克風收集到的情報吧。看『深度光學』在這個修護廠是要做怎樣的維修。」
說著，庫溫瑟為了先離開兵營，返回保全設施遭到解除的窗戶去。
「知道這個的話，或許還有方法可想。」
15
「『深度光學』是採用雷
射炮為主炮的第三世代。」
從兵營的窗戶脫逃到外面，兩人躲到手推車後面，然後賀維亞便這麼說：
「但是，那門主炮相當麻煩。為了將八支激發裝置的雷射匯聚在一起用於受激發射而使用了所謂的液態稜鏡，但如果液體內的光線折射率稍有偏差，雷射光反而會吞噬掉主炮本身。」
「所以維修就是為了這個？」
「正確說來，應該是自動調整液態稜鏡的溶液濃度的電子控制程式要做重組吧？好像是軟體方面會定期發生問題。他們的方針似乎是勤於管理儲存裝置叢集，來避免問題發生。」
「……」
「喂，我先告訴你，即使妨礙這項維修工作也沒辦法把『深度光學』炸成粉碎喔。」
賀維亞再三叮囑。
「剛才我也說了，這是軟體方面的維修。如果是在處理IPlevelMHD動力爐的話，趁這時從旁作梗，即使是我們這種步兵，或許也有機會炸掉『深度光學』吧，但這次他們只是在弄主炮的程式而已。這些材料還不足以轟掉它。」
當然，即使主炮沒辦法用，OBJECT還有其他大小將近一○○門的炮台。每一門炮台的破壞力，別說是血肉之軀的人類了，就連對戰車和戰艦都足以造成致命性的傷害。
「你是在想之前那架『水黽』嗎？」
賀維亞這麼說：
「那個時候咱們是在OBJECT的零件里偷放炸彈，在零件組裝到『水黽』內部之後才引爆的。可是，這次也沒辦法用這招。他們原本就只是在做軟體維修，不會更換各種零件，而且別說是『深度光學』了，就連放置備用零件的區域我們也無法靠近。」
「……放置備用零件的區域在哪？」
「幾乎就在這棟兵營的對角線上。但是送減肥飲料到那裡去根本說不通。那裡的管理臂章是紅色，不過對現在的我們而言什麼顏色都一樣。沒有的東西就是生不出來。」
要進「深度光學」的修護廠需要藍色或綠色的臂章。
要進擺放OBJECT備用零件的倉庫需要紅色臂章。
保全措施不容許任何例外，即使有減肥飲料也無法通過，反而可能遭到懷疑。
「……備用零件以外的倉庫呢？」
「黃色以上。這種程度的地方或許還有辦法溜進去，但是又能怎樣？溜進一般的倉庫，裡面也沒有OBJECT的零件啊。無論動什麼手腳，都影響不到『深度光學』。這樣做沒有任何意義吧。」
「不見得喔。」
庫溫瑟兀自冒出這句話。
「……重點是，不跟『深度光學』戰鬥就對了。」
「？」
「先別管這個了，現在有個更重要的問題。我想和賀維亞對照一下彼此收集到的情報。」
「你要幹嘛啊庫溫瑟。」
賀維亞一問，庫溫瑟便以慎重的語氣如此回答：
「我想確認一下這個『修護基地』的人是否遵守時下乾淨戰場的規則。」
16
「資本企業」軍的指揮官，洛克貝·丁斯蓋特中校嘖了一聲。
洛克貝做過安排，一旦暗影代碼運到閘門處，就會透過特定士兵的傳話，也送到他這裡來。但是，距離上次暗影代碼進貨根本還過沒多久時間。他已經因此起了疑心，而且再怎麼等，東西都沒送到。於是他出去隨便巡了一下，發現手推車被丟在兵營後面。
洛克貝拿起一支留在車上的瓶子，臉湊了上去，便判斷出這是假貨。連嘗一下、聞一下都不用。他將瓶子砸在腳邊的地面上，打開無線電的開關。
耀眼的探照燈不是照在修護基地外面，而是內側。
背部緊貼著倉庫牆壁的賀維亞，全身上下噴出明顯不同於豪雨的水滴。
「該死，被他們發現了！他們把每個角落都照得像白天一樣亮！」
「預料中事啦。原本該送到的減肥飲料再怎麼等都沒送到。而我們這兩個原本該送貨的士兵又忽然消失，任誰都會懷疑。這時再有人確認瓶子裡的東西就知道是怎麼回事啦。」
「所以不惜啟人疑竇也要來這種倉庫有什麼意義？」
賀維亞狐疑地看向倉庫。
「這種位於基地角落的倉庫的確是沒人會接近。說是需要黃色臂章但實質上根本可以任意進出。可是我剛才也說過，這個倉庫里沒放有關『深度光學』的零件！無論對什麼東西動手腳也不會被搬到OBJECT那邊去啊！」
「我的目標不是『深度光學』。」
「啥？」
「我的方法不用直接破壞那架第三世代，也可以讓他們的維修工作化為泡影。」
有奸細混進來了。
洛克貝·丁斯蓋特首先確認的，當然是「深度光學」……他們的正式名稱叫做「夏貝蒂」的第三世代修護廠。他在令人煩悶的雨中奔波，同時透過無線電和內部的士兵們連絡。
『不，這邊沒有異常！門禁管制紀錄看不出來有不正常的人物進出，「夏貝蒂」的數據當中也沒有奇怪的地方。』
（想用一般的方式進入這銅牆鐵壁般的修護廠根本就不可能，但……）
照這麼說的話這個修護基地也一樣。但奸細卻已經混進基地內部了。
……實際上，之所以會讓奸細混進來，洛克貝本人也要負一部分的責任，但他不會顧慮那么小的事情。
就在這個時候。
『嗚哇！』
「怎麼了？」
『「夏貝蒂」的資料重組速度突然減緩了。奇怪，我們用了相當大型的電腦，而且只用來跑這個工作程序啊！』
「我的目標不是『深度光學』本身。而且最根本的，即使用掉所有的炸藥也不見得真能破壞掉。所以為了妨礙維修工作，我要以輔助資料重組的大型電腦為目標。」
庫溫瑟這麼說：
「只要知道『深度光學』和大型電腦是以怎樣的方式連接，其實就有很多方法可用。如果是和修護廠分開的話只要挖出埋在地底的纜線就行了，如果是用無線訊號就能加以干擾。」
「可是，他們應該也會儘量避免給外敵可乘之機吧？既然有個銅牆鐵壁般的設施，把必要的東西全部塞進裡面應該比較安全才對。」
「處理速度減緩的理由是什麼？硬體問題？還是有網路攻擊的可能性？」
『用於資料重組的硬體並未連接網路！也沒有插入外部媒體！恐怕是硬體方面的故障！』
糟糕。洛克貝心想。
目前正在進行主炮電子控制程式的資料重組，這個工作程序無法取消。一旦取消了，又得花上好幾天重新進行作業前的設定，要是被其他勢力察覺到他們出了問題，很有可能會派出OBJECT來攻擊他們。
『要繼續作業嗎？』
「當然。」
『可能性有熱失控、透過強力電磁波進行的外部干擾、內部纜線斷落、單純的突發機件故障等等。』
「……感覺電磁波攻擊最像『奸細會做的事』，但不可能。如果是電磁波攻擊，應該也會對我們的無線電通訊造成強烈的雜訊才對。」
『為了避免重組中的資料本身產生損壞，可以將處理系統分散成好幾個來因應。雖然不及目前所使用的大型電腦，但我知道幾個堪用的硬體。』
「不取消目前正在進行工作程序繼續進行的話辦得到嗎？」
『可以，但是很考驗技術就是了。』
「那就……」
後面的「開始吧」正要說出口，洛克貝忽然感覺到一股惡寒。
「……你準備要用的後備系統主機，放在修護廠裡面嗎？」
『不、不是。』
無線電另一頭的人聽起來似乎有點畏縮。
『因為那些硬體目前沒有在用……應該收在別的倉庫里才對。』
（來這招啊……！）
「聽好了，少尉。撤銷採用後備系統的作法。繼續用現在的系統進行資料重組工作。」
『但、但是……』
「發生任何事情都不准打開修護廠的門！就連我到那邊去也一樣！奸細想要的就是這個。他們的目的是在引發問題之後，讓我們運送入員或物資進入修護廠！」
『！』
「到時候會進去的人員可能是帶了炸彈的特務，物資也可能是裡面藏了炸藥的電腦！所以絕對別開門！只要不開門，奸細就無法對『深度光學』做任何事情！聽懂了嗎少尉？」
『遵命，中校！』
聽著部下的聲音，洛克貝在雨中停下腳步，兀自偷笑。
真要說起來，他是很想進修護廠坐鎮，但既然事已至今，吃閉門羹還比較能夠顧及部隊整
體的安全。
修護基地區占地廣大，但範圍依然有限。
奸細沒辦法一直躲下去。
鞏固了修護廠的防備之後，搜遍基地內每一個角落一定找得到。
這樣就將軍了。
「可是啊，有那麼容易進到修護廠裡面嗎？」
賀維亞表示懷疑。〡
「他們應該也知道那裡最重要。發生問題時想必會先固守修護廠的出入口才對。想趁亂潛入、或是把塞了炸藥的東西送進內部……這種事情辦得到嗎？」
「沒錯，想直接送入或東西進去是很困難。」
庫溫瑟一面在倉庫里東翻西找，一面說：
「不過，既然這樣的話……找個可以穿過修護廠銅牆鐵壁的東西來用就行了。」
「啊？你想作個電磁波兵器出來喔？」
「用不到那麼誇張的東西啦。」
說完，庫溫瑟從倉庫里出來了。
他手上拿著一樣東西。
「……除草用的、瓦斯噴火槍？」
「防爆用的快干水泥啦、壓縮陶瓷的方塊之類的，可以擋開火焰……可是熱度會累積在牆壁上，直接傳進裡面。」
庫溫瑟拿著連接了好幾個儲槽和管子的機器輕輕揮了揮。
「所以我才想知道大型電腦的位置。如果是在銅牆鐵壁的修護廠裡面……為了避免妨礙工作進行，應該會設置在牆邊吧？」
於是兩人開始進攻。
庫溫瑟他們來到修護廠後面。
只顧著固守出入口的洛克貝他們應該沒發現這件事吧。如果是OBJECT的炮擊也就算了，憑修護廠的牆壁強度，即使是工兵使用軍用炸藥，以能夠隨身攜帶的量並無法破壞。既然「炸出一個洞」這個選項可以排除在外了，會將注意力集中在現有的出入口上可以說是極為自然的事情。
「要怎麼找出大型電腦的位置啊？」
「你看牆上的管子。那應該是冷卻裝置的蒸氣吧。」
庫溫瑟這麼說：
「剛才我也說過，牆壁會傳熱。這點，冷氣也一樣。簡單的說，最需要冷卻的東西會在最冷的地方。知道這一點之後只要用手摸摸看就行了。摸到最冷的地方用噴火槍燒下去就行了。」
庫溫瑟舉著管狀的噴射口，噴射口中噴著藍白色的火焰。
火焰噴向厚實的水泥牆，首先響起的是表面水分蒸發的聲音。之後水泥的表面開始逐漸變白……接著更慢慢變成有如燒熱的石頭般的橘色。
洛克貝他們第一個提到的，大型電腦的資料重組速度減緩的理由就是這個。
答案是熱失控。
只是，兩人從一開始就一直在用除草用噴火槍加熱牆壁。
接下來的異狀，庫溫瑟他們無法直接得知。
目擊者當然是在牆壁另外一邊的，那些在為「深度光學」進行維修的修護兵。
「怎麼會有黑煙……？」
「該死，電腦的機殼融掉了！」
「不要啊，別靠近！嗚哇！」
其中一名修護兵連忙朝大型電腦走近，卻像是被雷劈到一般地痙攣，接著一陣仿佛破開空氣般巨響傳遍整個修護廠。
漏電。
察覺到這個事實之後，修護兵們緊盯著的熒幕隨即完全陷入一片黑暗。
沒錯。
就是顯示他們的OBJECT正在進行資料重組作業的熒幕。
想當然，一旦結果出來後，反推回去就能找到原因。
洛克貝·丁斯蓋特中校帶著大群士兵趕到修護廠的後面。
「不准動！」
直到他放聲怒吼的那個瞬間，奸細都還拿著除草用的噴火槍朝修護廠的水泥牆噴火。
奸細這才關掉噴火槍，隨手一丟，然後說：
「……瞧你們慌張成這個樣子，可見資料重組作業已經泡湯了。你們心裡一定很忐忑不安吧，不知道OBJECT那邊的叢集損壞得有多嚴重喔？」
「你知道現在是什麼情況嗎？」
「我才想問你呢。』
另外一名奸細這麼說：
「如果這裡真的是安全又乾淨的戰場，目前陷入絕境的是你們呢。」
「現在是OBJECT的時代。戰爭的形式是由OBJECT對抗OBJECT來決定輸贏，所以士兵不需要白白喪命。」
奸細幸災樂禍地說：
「但是，一旦打破了這種規則就會進入總體戰。管他是步兵還是戰車都一樣。雙方投入手上所有的戰力彼此廝殺。好啦，如果真的變成這樣的話，最後會傷腦筋的是哪一邊呢？你們最引以為傲的『深度光學』或許可以用主炮以外的武裝破壞大部分的軍武吧……但，就只有同級的OBJECT不同。核武也無法破壞的裝甲，還是必須用到OBJECT主炮級的火力才行。」
「……」
他搞懂這兩個奸細想說什麼了。
言下之意，這兩個傢伙是某支全球勢力部隊的人。
（……從軍力分布狀況來看，應該是之前掃蕩鬣狗集團的「正統王國」那邊的部隊吧。）
「你們的意思，是要我收手？」
「如果你希望彼此廝殺的話當然不在此限，不過你可別忘了，以立場來說是我們這邊比較強喔。畢竟，我們有OBJECT可用，而你們沒有。無論是多麼不合理的條件，你們不接受就會全部被殺光，這是很顯而易見的事吧？」
「不然我就呼喚咱們家可愛的公主殿下來好了。哎呀，就算你趁現在殺了我們，OBJECT也看得到影像喔。你想對付暴怒的怪物武器嗎？」
「成也一槍、敗也一槍）」
奸細之一單手比成手槍，以食指指著自己的太陽穴說：
「選擇權在你們手上。想殺我們就殺吧。但是演變成全面對決之後，你們可沒辦法用『白旗』囉。」
如果雙方OBJECT的狀態皆屬萬全，這種奸細說的話大可棄之不理。
但是現在不同。
從洛克貝一開始是先警告他們「不准動」這點就能明顯看出來。
勝負在OBJECT被摧毀時便已分曉。
雖然嘴上不說，但他們其實也在找一個停損點。
（……所幸，「夏貝蒂」並非完全遭到摧毀。只要重新完成資料重組，就能再次上戰場。既然如此，現在最重要的應該是將損失降到最低才對。）
儘管咬牙切齒到幾乎要咬碎臼齒了，洛克貝還是忍下怒氣，說：
「好吧。我接受你們的『提議』。」
「但是！」
提出異議的，是擔任他副官的少尉。在「夏貝蒂」的資料重組遭到強制中斷時，少尉便打開修護廠的門和洛克貝會合了。
「要說這裡是安全又乾淨的戰場的話，先不守規則的是那些奸細啊！憑什麼要我們接受他們的要求！」
「少尉。」
「開槍吧！不，我來開槍！再說，如果情報沒錯的話，目前推測出來的敵人是『正統王國』的第一世代。那麼，即使『夏貝蒂』的狀態並非萬全勝算也不是零！我們應該堅決……！」
洛克貝輕輕嘖了一聲。
然後，他從腰間的槍套里拔出手槍，毫不猶豫地賞了少尉的眉間一發子彈。
沒聽見慘叫。
死亡隨著槍聲迅速降臨，四下籠罩在寂靜之中，幾乎讓人忘了風雨的存在。
「……該做的不是勝算並非零便奮勇殺敵，而是勝算並非一○○便迅速後退啊，少尉。」
話中之所以帶著忿恨之色，當然是因為少尉一個人的行動可能造成部隊所有人的生命危險。
因此他迅速地做了處置，但他個人的情緒並不會就這樣平息。
之所以會演變成他不得不處理的情況，是奸細害的。
「這次我可以忍氣吞聲。」
洛克貝說，聲音冰冷到令人心生畏懼。
「但是……不會有下次了。你們兩個的所作所為，已經足以構成我們部隊和第三世代『夏貝蒂』正面襲擊你們兩個的理由了。離開這裡之後，你們就到自己認為安全的地方去避難，縮在角落好好想想這代表什麼吧。好好體認無處可躲的事實吧。」
17
就這樣，庫溫瑟與賀維亞兩個人成功對「深度光學」造成了相當程度的打擊。
暫時無法使用主炮的「深度光學」拚命掩飾著這件事，前往大洋洲地方的多國部隊「資本企業」區塊，準備接受正式的修理，武裝集團也竊聽無線電，確認了這個消息。
也就是說兩人成功將它從羅雅提地方趕了出去。
「太厲害了！儘管聽過傳聞，
但沒想到你們真的能夠打跑那麼厲害的OBJECT！」
武裝集團的領袖親自迎接庫溫瑟他們，表情顯得以兩人為榮。
「如此一來羅雅提地方就不會再遭到『深度光學』蹂躪了。你們之前看見的悲劇、還有無法看見的悲劇，都不會再發生了！」
他的話語之中沒有一絲虛假，只是有件事情他沒有說。
他的手放在身後，手上握著一把大型手槍。
任務已完的英雄就該功成身退。
如果他們要求相當的地位和報酬會很麻煩，而且最根本的，他們對於武裝集團的性質知道得太多了。
「今天要喝個痛快！雖然我們也很痛苦，但只要『深度光學』離開了，收入的基礎也會逐漸復原！這也算是提前慶祝我們的未來，希望兩位別客氣！」
「……在慶祝之前，我有話要說。」
庫溫瑟語氣沉穩地說。
他的感覺和之前不太一樣，讓領袖有些緊張。放在身後握著手槍的手，也不自然地在握把上多施了點力。
不過，那種難以言喻的感覺並不強烈。
而且在他知道那是什麼之前，就被另外一種更為猛烈的感覺給洗掉了。
他感覺到林木後方射出許多視線。
領袖連忙看向瞭望台，看守者的頭部已然中彈，上半身倒在扶手上。
隨後，包圍要塞的刺鐵絲網發生多起爆炸，大批士兵沖了進來。
是「正統王國」的步兵。
「我說過吧，別以為這件事會有圓滿的結局。」
行動迅速的士兵們一一射殺位於要塞各處的武裝勢力成員，或迫使他們投降。有幾個想活用地利之便從「正統王國」步兵的死角開槍，但每當有這種情況發生，狙擊手的子彈和來自遠方的迫擊炮便會排除這樣的風險。
然而領袖還是想要反擊。
但，他立刻變得無法動彈。
理由很單純。
「正統王國」的士兵們手上的突擊步槍。步槍前端裝了某種感應器，但以純粹的瞄準輔助器來說卻大得不太對勁。
沒錯。
那是與OBJECT連結，用來正確地對步槍瞄準的地方進行炮擊的「指標」。
武裝集團的領袖無從得知，但庫溫瑟在向那個華爾琪麗雅要減肥飲料的瓶子時，還做了這樣的要求。
……你們有長距離無線電的話，幫我聯絡「正統王國」的修護基地區，連同我的識別號碼一起把這個訊息傳過去。馬上就會結束了，一○個小時後到RN地點來接我們。
於是，接他們的人來了。
對於庫溫瑟還有賀維亞而言是守護的象徵，能夠從綁架他們的歹徒手中救出他們。
對於武裝集團還有其領袖而言是死神，將會清算他們之前犯下的罪行。
……當然也無法完全否定重視軍紀的芙蘿蕾緹雅也很想送庫溫瑟他們上西天的可能性，但儘管如此，兩人冒的風險應該還是低於武裝集團還有其領袖才對。
想當然，駕駛「貝比麥格農」的ELITE公主殿下，以及決定其運用方針的芙蘿蕾緹雅，沒有理由對武裝集團網開一面或是手下留情。
問題不是他們對庫溫瑟還有賀維亞怎麼樣。打從一開始，他們第三七機動修護大隊就不容許類似鬣狗集團的武裝集團存在，也已經表明過會以武力徹底鎮壓類似集團的活動了。
「無論理由如何，即使那樣的編纂是他們自願的，你們都是為了自己的目的，而砍下了那些小孩子們的手腳。」
最後，間接提供火力的OBJECT在戰場上留下的痕跡逐漸擴張。
應該是靜電推進器發出來的吧。那低沉而響亮、有如雷聲自遠方傳來的聲音，聽在武裝集團還有其領袖耳中不知道是什麼感受。
他放在身後的手原本握著的大型手槍，就這樣掉進了稀泥里。
原本應該也可以自暴自棄地憑著衝動對庫溫瑟他們開槍才對，卻鬆了手。
就是這麼令人畏懼。
那強大的火力，有如食物鏈的優勢一般，能夠從最根本的地方震懾人類的心魂。
面對過OBJECT無數次的庫溫瑟完全能夠明白，領袖的心頭現在承受著多麼沉重的壓力，卻還是搖搖頭說：
「總有一天我會跟你們算這筆帳，你們最好記著……這我之前也說過了對吧？」
18
事情結束用不了多久。
只有庫溫瑟與賀維亞透過無線電指出的木造房舍，「貝比麥格農」將其毫髮無傷地保留了下來。就是收容那些小孩的地方。但是除此之外的一切全都灰飛煙滅，毫無例外。
它甚至沒有直接在戰場上露臉。
只是參考步兵們傳過來的瞄準輔助情報，對各個地點發出雷射而已。
人、物、建築。
所有東西都化為黑炭而粉碎、化為火焰而消失。望著這一切，庫溫瑟感覺到人類為支撐自我所需的力量逐漸萎靡不振，不能自已。
或許，庫溫瑟他們之前的行動，對於「貝比麥格農」而言，也不過像是老鼠與貓之間的戰鬥般微不足道的事件吧。
一手包辦所謂的戰爭，甚至能夠左右歷史的OBJECT，如果能夠盡情使喚那種怪物武器的話，那支武裝勢力打從一開始就不需要拜託庫溫瑟他們，也不需要對自己的孩子們刀刃相向了吧。
能夠推動歷史。
能夠改變潮流。
擁有這樣東西的人和沒有的人之間，天差地遠。
「他說，他們是自願的對吧。」
庫溫瑟輕聲說：
「那些孩子寧可這麼做也想相信自己的世界，而我們卻破壞了他們的世界，不知道他們會不會恨我們。」
「誰知道啊。能夠決定的又不是我們。這是屬於他們自己的自由。」
賀維亞嘴上這麼說，語氣卻顯得有些不乾脆。
他吐了口氣，然後說：
「……吶，庫溫瑟。」
「怎樣。」
「如果啊。如果，總有一天，我真的繼承了溫切爾家，到時候我用手上綽綽有餘的金錢……」
「我也一樣，如果能當上OBJECT設計師的話……雖然我是很想這麼說，可是這樣不太對吧。」
「？」
「……現在就可以著手了。無論是多麼微不足道。」
劇烈的風雨停了。
一個原本在木造房舍中發抖的小孩拄著拐杖走到屋外，看見有東西在發光。
在泥濘之中閃著亮光的東西。
區區兩枚硬幣當中蘊藏著怎樣的心意，不知他是否有一天能夠了解。
悶熱的空氣。
有如拿水桶從頭上倒水般的豪雨。
周圍長滿了鬱鬱蔥蔥、枝繁葉茂的南國林木，巨大的葉片發出宛如打擊樂器連打般浩大的巨響。
不胡扯、不誇張，賀維亞·溫切爾認真地想確認自己的脖子有沒有出什麼毛病。持續落在他頭上的雨水就是這麼重。
「混帳……走到哪裡都是泥土臭味。說好的珊瑚海咧。」
時間是即將換日之際。
黑暗之中沒有任何人工照明，籠罩在頭上的厚實烏雲，更將月光和星光都排除在外。
賀維亞蹲在一棵粗壯的椰子樹底下；在他身旁，一名和他做相同打扮，名叫庫溫瑟·柏波特吉的少年也低身躲著。庫溫瑟手上沒有步槍，倒是背著一個塞滿炸藥的背包。
「……不是說公主殿下轟掉『信心組織』的第一世代之後就可以開香檳慶祝了嗎？為什麼我們要在這種地方做雨中精神修行啊？一
「你沒聽見無線電的追加通訊喔……」
賀維亞語帶厭煩地說：
「羅雅提地方這裡是和大洋洲近在咫尺的群島。而大洋洲的獨裁政權在多國籍部隊的攻擊之下瓦解，正在如火如荼地進行復興。到這邊為止你應該都知道吧。」
「轟掉那個獨裁者的就是我們嘛。」
沒錯的話，好像還說到大洋洲原本就是資源生產國，只要備齊挖掘、精煉的設備，之後就可以自行賺取資金。
雖然還不多，但大洋洲產的煤炭、鋼鐵、白金等等，也漸漸運銷到「正統王國」來了。這同時也表示，大洋洲不再只是受保護的地區，而是逐漸爬到相當的地位，能夠進行平等的交易、商業談判了。
「然後，羅雅提地方這裡，是進攻大洋洲時作為OBJECT的中繼補給據點的地方。因此，大洋洲生產的資源，至今仍然會先集中到羅雅提地方來，再裝載到其他船隻上，運往世界各地。」
「這和我們被擱在這裡活受罪有何關聯？」
「……困境得到緩解之後，就會有圖謀不軌的笨蛋出現。比方說，有些傢伙會趁貨物在換船裝載的時候攻擊，或是劫持運輸船，搶奪高價的資源。」
「……有何關聯……」
「媒體方面紛紛稱呼那些傢伙為鬣狗。總之呢，在這個OBJECT全盛的『乾淨戰爭時代』被那些傢伙用那麼落伍的方式打野食，咱們的高層面子掛不住了，才會對我們的部隊下達這種命令吧。」
「所以說有何關聯啊？鬣狗集團干我們屁事啊！這是搶案不是戰爭吧。既然是案件應該叫制服警官來才對吧！」
「就說是命令嘛。再說那些有潔癖的警官哪會到環境這麼不穩定的地方來啊。」
「……除了我們以外也還有很多OBJECT啊。這裡離大洋洲很近不是嗎？多國籍部隊又還沒解散，OBJECT都還在啊……海上清道夫不是有『資本企業』的『深度光學』在做嗎？就是那架啊，雷射技術的結晶啊、最新型的第三世代啊……」
「為什麼想到敵軍的武器會這樣傻笑啊？你這個傢伙……」
「總之這不是我們的工作吧！怎麼說咧，該說是沒有一點知識分子氣息嗎，應該說，我們比較適合出些更俐落的任務才對吧——！」
『我也很想早點上床睡覺啊。』
這時，指揮官芙蘿蕾緹雅發出了通訊。
『但，這就是「無所不能的萬事通」多功能型第一世代的可悲之處了。將對人戰和對車輛戰也納入戰術考量的貝比麥格農，得到了比其他的特化型第三世代「更為勝任」的評價……總之，咱們早點解決島上的白金小偷就能早點睡覺。你們趴下去保護眼睛吧。要開始囉。』
「……真的要趴喔。這比夏天的巧克力還要黏糊糊的吧。」
「感覺泥巴敷太多會讓肌膚健康到透亮過頭……」
或許是因為並非處於與敵兵相向的緊迫狀況吧，兩人的反應稍微慢了一點。
這害他們自己遭了殃。
「啾喀！」
閃光隨即吹散了一切黑暗，OBJECT的炮擊燃燒了大地。
隸屬於第三七機動修護大隊的第一世代，「貝比麥格農」。
以延伸自後方的七支懸臂式主炮為中心，在主體上總計配備有超過百門巨炮的超大型武器。
剛才發射的不是主炮，而是裝設在球型主體周圍的各種大小炮台。
雷射炮、速射光束炮、線圈炮、軌道炮、低穩定式電漿炮。
這些炮有如光之陣雨般落在戰場上，然而庫溫瑟和賀維亞並沒有那個閒情逸緻欣賞這仿佛演唱會現場的情景。
「好痛！該死，光線刺進眼睛了！」
「在那邊打滾痛覺也不會消失啦！快點開工了賀維亞！」
無謂地揉著雙眼，庫溫瑟他們開始前進。
目前，「貝比麥格農」正在炮轟距離兩人約五公里遠的前方某處。那裡是位於海邊的碉堡，是鬣狗集團用來藏匿裝甲車以及高速巡邏艇的地方。
風雨交加之中，拇指大小的石塊落在庫溫瑟腳邊。
是快干水泥製成的，機庫兼碉堡的一部分。
（……火力還是一樣，強大到讓人不想與之為敵啊！）
雖然害怕到不想靠近，但他們也有他們的工作要做。
「庫溫瑟，那個器材呢？」
「給我十分鐘就能設置在七個地方了。」
「動作快喔。再不快點那些被華麗的鬧鐘驚醒的鬣狗就要逃到這邊來了。」
這就是他們的工作。
庫溫瑟拿出來的，是一種稱為「指標」的器材。整體來說是個直徑五公分、高二十公分左右的圓筒型物體，零件多半都是強化塑膠製品。
他確認過無線電和「指標」的頻率之後，將那些圓筒型的器材用鐵絲綁在附近的林木上。
設置了幾個「指標」之後，兩人開始聽見鈍重的「碰、碰」聲。
是椰子樹之類的景物在「貝比麥格農」的炮擊之下化為碎塊落地的聲音。
「（……庫溫瑟，趴下來！招待來賓的時間到了！）」
「（……怎麼比預定時間還快？我才設置了一半而已耶！）」
「（……常有的狀況啦，總之先趴下來再說！）」
周圍的草地傳出「沙沙沙」的搖動聲，卻不是豪雨造成的。
（是鬣狗集團嗎？）
庫溫瑟躲在林木後面環顧四周。
就他聽到的部分，今天的工作，應該是埋伏在這裡，等待因「貝比麥格農」的炮擊而驚慌逃竄的鬣狗集團到來，確實解決他們才對……
但狀況不太對勁。
光是步兵的步行，草地搖動的範圍應該不會這麼大；再說，「貝比麥格農」攻擊的地方距離這裡超過五公里。他們不可能這麼快來到這裡。
這就表示——
「……你看，賀維亞。」
「幹嘛，不要抬頭啦。你想被我從後面一槍爆頭啊。」
「……你看那個發出喀啦喀啦聲從那邊開過來的東西，應該是戰車吧？」
賀維亞忍不住踢了椰子樹幹一腳，然後捂著腳尖蹲了下來。
「（……混·帳·爆·乳~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 」
「轉個念頭，想說天下沒有錢多事少的工作就好啦。這樣就可以死心了。」
「俸祿卻是不分階級都一樣啊！」
「賀維亞，反戰車飛彈呢？」
「如果能一發中的是無所謂啦，要不然胡亂鎖定目標可是會被感應器察覺到的喔。而且這裡是森林，說不定飛彈在命中戰車之前會先撞到樹。」
庫溫瑟嘖了一聲。
當然，普通的步槍射不穿戰車的裝甲。即使想用庫溫瑟持有的炸藥，也必須將炸藥送到「爆炸可及」的地方去。
不用說，在靠近到徒手投擲能夠抵達的距離之前，他們可能已經先被戰車發現，遭到輕機關槍掃射了。
「怎麼辦啊賀維亞。」
「真想拿著啤酒和他們一起乾杯算了。彼此廝殺根本是大錯特錯。世界和平才是最棒的。」
「……會提倡和平主義的，通常都是戰敗的那一方。」
「果然聽不進去啊。」
賀維亞在因豪雨而徹底濕透的頭髮上亂抓了一陣，然後嘆了口氣。
「那就只好幹個徹底了。庫溫瑟，那個器材呢？」
「你是說指標？」
「沒錯。」
賀維亞指著庫
溫瑟綁在椰子樹上的器材說：
「用來傳送瞄準情報給OBJECT的紅外線陷阱。感應器的反應和OBJECT的鎖定情報直接連結，能夠準確射穿落入陷阱的目標，百發百中。文宣上不是這麼說的嗎？咱們趕緊張開肉眼看不見的雷射網．請公主殿下轟得敵人粉身碎骨吧。」
2
時間來到換日之後，掃蕩鬣狗集團的作戰已一經結束了。
「……看來『貝比麥格農』的炮擊總算結束了。」
「我想要眼藥水。我的眼睛怪怪的。吶，庫溫瑟，你覺得修護基地里會不會有角膜雷射手術的簡介啊？」
似乎有幾輛裝甲車從炮轟地點沖了出來，但那些車輛多半都遭「貝比麥格農」的雷射燒毀，剩下的也都被機動修護人隊派去包圍據點的步兵及機甲部隊排除掉了。
兩人利用「指標」轟掉的戰車也是其中之一。
「己方的炮擊比戰車可怕多了……差點死在炸飛過來的裝甲板碎片之下。」
「爆破反應裝甲實在太殺了。炸開之後根本就只是地雷而已嘛。」
在這個時代，保有OBJECT的一方，其士兵既是步兵，同時又不只是步兵。
士兵們能夠送出有關瞄準的輔助資訊，藉此間接利用超大型武器的火力，以壓倒性的速度鎮壓戰場。
即使不過是狐假虎威，只要能夠充分地運用老虎的尖牙利爪，到頭來能夠獲勝的還是狐狸這一方。
……反過來說，這也表示，在現代即使是步兵、戰車之間的戰鬥，OBJECT也會介入其中，而如果沒有那種超大型武器的話部隊便無法完全發揮戰力。
兩人背靠著因豪雨而淋濕的粗壯樹幹，耳中聽見來自芙蘿曹緹雅的通訊。
『作戰辛苦了。這次造成的損害足夠讓鬣狗集團難以繼續活動或是重振旗鼓了。你們在周圍搜查過一趟之後，就直接回來吧。』
「（……反正回去也是事後報告和武器維修的時間啦，庫溫瑟。連我們這些小嘍囉用不到的裝甲車、戰鬥機那些的都得維修。）」
『嗯？想打發時間的話可以去搜索鬣狗集團的據點喔，賀維亞。要不要和諜報部一起去試試看啊？』
「不要啦！誰要去調查被OBJECT蹂躪過的敵方據點啊！那架怪物製造出來的屍體連尊嚴都不會剩可是出了名的！」
『我可從來沒見過哪具屍體有那種東西做裝飾。難道你還希望有生奶油和草莓弄得漂漂亮亮的嗎？總之，不想去就給我回來。你們在外面閒晃，負責監督的我也沒辦法休息。』
「（……我看最後那句才是真心話吧。）」
『快點回來。』
芙蘿蕾緹雅肯定是聽見那句嘀咕了吧，她打斷他們的對話這麼說：
『……原本，我們在公主殿下解決掉「信心組織」的第一世代時就可以開始放假了。我想趁早把部隊帶到大洋洲的珊瑚海和白沙灘去啊……那些臭老頭，叫我們加班就算了，收假日竟然沒有延後。也就是說你們在外面摸魚的時候，休假時間依然在一秒一秒減少。所以你們給我趕快回來，越快越好！』
通訊遭到片面切斷，但是庫溫瑟和賀維亞臉上都沒有感覺到不舒服的表情。
因為通訊中透露的資訊更為有益。
「聽見了嗎賀維亞。」
「她說接下來是整個部隊休假的時間對吧。』
「還說什麼大洋洲的珊瑚海和白沙灘是吧。」
「聽說南半球的十二月正值盛夏是泳裝季對吧。」
「……」
「……」
庫溫瑟和賀維亞互看了一眼。
「也就是說、這個就是俗稱的泳裝回嗎？賀維亞！」
「是公主殿下清純的泳裝和爆乳遊走在禁播標準邊緣的泳裝大合作啊！庫溫瑟！」
「沒錯吧。是這樣沒錯吧！就算是我們也該有假休啊。應該說我們最近實在是工作過度！人類對抗OBJECT是怎樣啊？就算是職業摔角的殊死戰挑對手的時候也會多用點腦袋啦！」
「偶爾來段只是在教室里瞎扯淡的故事應該也不為過吧！」
萬歲——！萬歲——！正當兩個傻瓜如此大喊，高舉雙手歡欣鼓舞的時候。
「喀嚓喀嚓喀嚓！」
四面八方傳來金屬質感的聲音。
聲音是因一群帶有殺意的人將步槍槍口指向他們而起。
庫溫瑟與賀維亞的「萬歲——」才喊到一半，高舉的手還沒打直，動作就僵在那邊。
這群當地武裝集團之中一個貌似領袖的男子也不管他們的動作，對他們說：
「你們有空就陪陪我們吧。」
3
「正統王國」、「情報同盟」、「資本企業」、「信心組織」。
現代所謂的乾淨戰爭，意味著這些擁有眾多OBJECT的全球勢力之間所發生的小衝突。以具備壓倒性火力的OBJECT對抗OBJECT是唯一重要的事項，其他兵科全部都只是用來讓部隊能夠順利運用OBJECT。
信奉完全君主政治為圭臬的「正統王國」。
以情報的質和量決定善惡的「情報同盟」。
經濟活動甚至凌駕於人命的「資本企業」。
透過宗教信仰來控制社會的「信心組織」。
因聯合國瓦解而誕生的這些新「集合組織」彼此對立，而且絲毫不見結束的氣息。至於是不知道該如何結束，還有人不希望對立結束就不得而知了。
好了。
因為在攻打大洋洲軍事國時被拿來當根據地所以很容易造成誤會，但鬣狗集團的活動地羅雅提群島並不屬於任何一個擁有眾多OBJECT的全球勢力。
不屬於任何勢力，處於半無政府狀態的地區……也就是所謂的「空白地帶」。
話說回來，正是因為並沒有明確染上任何勢力的顏色，才能夠讓平常齟齬不合的多國部隊成員們當作「根據地」來使用。
這也表示——
即使在攻打大洋洲軍事國時提供協助、即使目前是重建中的大洋洲輸出資源時所利用的中繼地點，根本上，生活在羅雅礙地方的人們，並不是庫溫瑟他們「正統王國」的同胞。
也因為這樣。
庫溫瑟及賀維亞在雙手被綁在背後、頭上套著麻布袋的狀態之下，被帶到一個不知名的地方。
頭上的布袋被拿下來之後，兩人環視周圍，還是不知道自己身在何方。
「噗哈？該死，這原本是拿來當沙包用的袋子吧！隙縫都被泥巴堵住了害我完全無法呼吸！」
「我們連套女生絲襪的興趣都沒有耶，竟敢拿布袋套在我們頭上，算你們有種！」
兩人激動地大吼大叫，但抵在胸膛上的步槍槍口讓他們冷靜了下來。
「……為什麼偏偏要選在放支薪假的時候監禁我們啦，這些該死的傢伙。」
「……至少他們和鬣狗集團是完全不同的組織已經算我們幸運啦。如果他們是鬣狗集團的倖存分子，早就把恨意發泄在我們身上了。」
天已經亮了。
清晨、日出後沒多久的、充滿濕氣的沁涼空氣籠罩著附近。
不過外面依然下著雨，雨水敲著屋頂，從頭上傳來打擊樂器般的聲響。
庫溫瑟他們待在一間木造房舍內，不過有別於西歐式的原木屋，是用圓木和大片的樹葉搭建而成。庫溫瑟和賀維亞兩人被押到房舍中央席地而坐，一群膚色黝黑的男人在他們身邊圍成一圈，直挺挺地站著，各個都拿著舊式的步槍，準備得相當周到。
「……好歹找些穿椰子葉比基尼的大姊姊來包圍我們嘛——」
「……少作那種美夢啦賀維亞。而且，如果穿那種泳裝的話，堅硬的葉片邊緣應該會傷到敏感部位吧？」
「差不多可以讓我開始講正題了吧。」
突然竄出一個低語聲。
從槍械、無線電、到難吃的口糧，所有裝備全部都被沒收的兩個傻瓜，在兩人的正對面，一名男子大剌剌地坐了下來，大概是他們的領袖吧。
又或許是，他們之中會說「正統王國」人聽得懂的語言的只有他一個而已。
「招待兩位四肢健全地來到這裡，算是我們的誠意。」
「想談贖金的話就免了。」
賀維亞說得不留餘地。
「真是不巧，我們家是重視血統及名譽的『貴族』世家。你們一要求贖金，『家』就會捨棄我。等於是叫我自己拚一拚死了就算了啦。所以咱們還是省下這些不必要的麻煩吧。」
「而我們家只是『平民』喔。我想頂多只出得起月薪三千歐元能負擔的金額吧。」
「我們很清
楚你們的底細。包括你們這種愛逞口舌之快的特徵。」
領袖依然維持著一貫的態度，流暢無礙地說：
「庫溫瑟·柏波特吉、賀維亞·溫切爾……你們兩個都是『正統王國』第三七機動修護大隊的士兵，以血肉之軀毀掉好幾架強大的OBJECT，戰績彪炳。」
「……」
「……」
聽到這裡，庫溫瑟他們大概可以猜到對方想說什麼了，重重嘆了口氣。
「我話說在前頭，報紙和八卦網站上寫的有八成都是假的。」
「如果那些全都是真的，就表示我們可以用拳頭揍扁第三世代了。」
領袖還是一樣不予理會，繼續說：
「我的要求只有一個。」
語氣堅定。
「駐留在羅雅提地方這裡的『資本企業』軍第三世代……也就是你們部隊口中的『深度光學』，我要你們把它炸成粉碎。」
庫溫瑟的嘴角抽搐了一下。
關於這架據稱是在附近的「深度光學」，庫溫瑟一直很希望有機會可以從遠方觀察……但，沒想到事情會變成這樣。
「喂喂餵。」
賀維亞打斷了對方。
「你們從哪聽到什麼亂七八糟的謠言我是不知道，不過我們只是兩個活生生的人類啊！你以為把我們隨便丟到那種怪物武器前面，我們就能輕輕鬆鬆製造出奇蹟嗎？你該不會把我們當成是什麼用特殊合金打造的人造人了吧？」
「……」
「再說，不要以為敵人的敵人就是朋友，事情沒有這麼簡單！既然對手是OBJECT，這就是戰爭！要我們憑一己之見讓『正統王國』和『資本企業』打起來，絕對不可能！」
領袖彈了一下手指。
包圍兩人的人牆之一，將步槍的槍口抵在賀維亞的臉頰上。
「敵人的敵人是？」
「素、素捧油！偶們願意幫忙！嘿、嘿嘿嘿。」
眼見表情變成世界第一丑的陪笑男賀維亞已經派不上用場了，庫溫瑟決定不再看他。
領袖說：
「『深度光學』是海上戰鬥特化型的第三世代，目前正在進行維修，如果結束了就會展開戰鬥行動，爭奪大洋洲周邊的權益。也就是說，你們也有理由趁現在打倒它。」
「……那你們的理由呢？」
庫溫瑟如此問道：
「如果只是因為持有OBJECT的勢力大搖大擺地占據這裡，那支援『貝比麥格農』的我們還不是一樣。為什麼首當其衝的會是『深度光學』？」
「『空白地帶』也有『空白地帶』的苦衷。」
領袖這麼說：
「你們相不相信無所謂，但我們沒打算、也沒理由攻擊『正統王國』和『貝比麥格農』。因此，我們才會拜託兩位幫忙……從形式並非『命令』這一點，應該可以感受到我們的善意吧？」
（拜託……啊。）
被十幾個持步槍的男子包圍，如果有人在這種情況下能夠毫不懷疑地相信這番話，要不是非常老實，就是人格上有致命的缺陷。
「你的意思是，你們打算、而且有理由攻擊『深度光學』囉？」
「……用口頭說明是很簡單。」
領袖一度將視線稍稍從庫溫瑟身上移開﹒然後說：
「不過，還是讓你們實際看到現況比較容易明白吧。」
4
外面依舊是風雨交加。
走出木造房舍後，可以看出這裡是在森林的一角開拓出來的土地，附近還聚集了幾間外觀相似的房舍。
四周圍了刺鐵絲網，還有木造的瞭望台，一看就知道這裡不是什麼太正當的設施。
走過泥濘的紅土，庫溫瑟與賀維亞被帶到別的房舍。兩人從入口往裡面看了一眼，便瞬間真心感到後悔。
在佇立不前的兩人背後，領袖說：
「……這算是『深度光學』的行動，所造成的副產物吧。」
在完全不算寬敞的空間裡，擠滿了一張又一張的小床。
呻吟聲。
稱不上清潔的繃帶。
這股怪味，應該是因為沒有消毒藥水，而用了野生的藥草來代替吧。
「防衛修護基地及基礎設施周邊、排除武裝勢力；『資本企業』憑著這些名目，在羅雅提地方內部也展開了作戰行動。他們在群島周圍的海域移動，對島上展開炮擊。」
「……」
「聽說，那其實只是為了表現出適度的緊張感，以便從贊助公司獲取追加國防預算所做的表面工夫。他們和你們不同，並不是在排除明確的『敵人』。只是為了達到應該完成的工作量，對著沒有任何目標的地方發射雷射。」
領袖淡淡地說：
「他們對這裡的全境發射雷射……而且還是號稱比核武方便又更強大的OBJECT所發射的。為了攻擊不存在的敵人，他們造成了多嚴重的間接傷害，我想應該不用多加說明了吧。如同我剛才說的……親眼目睹比較容易明白。」
睡在一張張小床上的，是和領袖一樣膚色黝黑的小孩子們。
最小的十歲上下，最大的大概十五歲吧。他們還有其他共同的特徵。
並不是單指都包著繃帶。沒有這麼簡單。
他們有所殘缺。
和四肢健全的庫溫瑟他們不同，明顯少了些什麼。
「……我希望能夠請你們阻止這種事情再發生。」
領袖這麼說。
或許是無法親手解決問題讓他感到歉疚吧，他的聲音隱約有些消沉。
「能不能請你們幫我們破壞『資本企業』軍的第三世代，『深度光學』呢？」
5
庫溫瑟及賀維亞兩人走出木造房舍。
豪雨未見平息。
踩在幾乎要讓軍靴鞋底沉入其中的泥濘紅土，賀維亞一面覺得噁心，一面呼了口氣。
「……現在應該逃得掉吧？」
「瞭望台上有個監視員拿著狙擊槍喔？就算我們能順利躲過監視好了，這裡距離修護基地有多遠啊。要是他們開越野車搜山的話，三兩下就會被追上了。」
「也是啦。我只是說說而已。既然這樣就只好等爆乳了。這裡的人馬規模上不算什麼。只要有十名帶著最新裝備的步兵和一架支援用的攻擊直升機，應該就能輕鬆鎮壓他們了吧。」
「……那支武裝勢力會給我們這麼多時間嗎？而且也不知道芙蘿蕾緹雅有沒有發出最優先搜索我們的指示。」
「這樣的話該怎麼辦？」
面對賀維亞的問題，庫溫瑟沉默了半晌。
然後，他說：
「『資本企業』的第三世代……叫『深度光學』是吧？你有沒有聽說過什麼？」
「聽爆乳抱怨過一些吧。這次休假結束之後的下一次作戰大概就會對上它。表面上它是為了大洋洲的重建提供協助，但差不多開始空出『餘力』了。也就是說，在大洋洲這個資源國周邊，已經開始有零星衝突發生了。」
賀維亞如此回答：
「雖然還只是非正式行動，但諜報部也已經開始對『深度光學』採取偵察活動了。當然，現在還不能大肆聲張說對方是『下一個要對付的對手』，要是被發現了可會被懲處。」
「既然如此……進行不應該被發現的『偵察活動』，本身算是個不壞的意見對吧。」
「庫溫瑟，你說這話是認真的嗎？」
賀維亞語帶厭煩地這麼說。
然而，在這裝模作樣的表面底下，卻隱約顯露出害怕的情緒。
「是OBJECT耶。那些傢伙是叫我們去對付那種怪物喔？而且說話的時候還拿步槍抵著我們的後腦杓！我可不想為了幫那種傢伙的忙而死！我們只是平凡的人類啊！並不是把雙手向前伸就能發射不明光線的超級英雄！不需要為此絞盡腦汁。我不知道那架『深度光學』具體來說是何種怪物，但對付它肯定和下地獄沒兩樣，不會錯的。既然如此，不如把我們的力量用來設法對付這個武裝集團的要塞還比較容易活下去！」
「……」
「再說，連我們能不能靠近OBJECT都還是未知數！我們沒有正規後援。武裝勢力擁有的情報說不定已經舊到派不上用場了。武器和裝備也沒那麼豐富！也沒有專業的指揮官和電子模擬部門盯著各種數據來建構作戰計劃！甚至沒有『正統王國』的庇護，根本別想仰仗乾淨戰爭的原則。舉雙手投降照樣會挨槍，被逮到了更無法適用任何有關俘虜的條約。你知道這代表什麼嗎？」
「我也知道現在的狀況不算完善。」
庫溫瑟撥開惹得他心煩的瀏海。
「……不過，賀維亞也看見『那個』了吧。」
「這不成理由。」
賀維亞搖搖頭。
「這裡的確是發生過悲劇。可是，這並不構成我們冒生命危險行動的理由！我可不是為了當正義使者才加入軍隊，而是為了以『貴族』的身分建立功勳。你也不過是來戰場上學習OBJECT設計的『學生』啊！既然如此，應該把你的力量用在別的地方才對吧？」（吐槽：這兩句話已經成了空手拆機前的定語了麼……）
「賀維亞。」
庫溫瑟輕輕吐了口氣。
「如果你真的是這麼想的，應該早就開始盤算如何獨自逃跑而不會說這些了吧？」
「我……」
庫溫瑟環顧四周，確認瞭望台上的士兵正在看著他們，同時說：
「無論如何，依現在的狀況，我們無法回到修護基地區去。而『深度光學』是我們遲早該對付的對象。既然如此，現在行動也不壞啊……所幸，我方似乎已經有進行非正式偵查行動的前例了。」
「……以個人來說還算有點道理啦，這個我懂。」
但賀維亞似乎還無法下定決心。
「不過以組織來說，這不太妙吧。以軍隊行動來說的話。」
「反正我是『學生』又不是『軍人』。」
「嘖……竟然準備這種只有你自己能用的退路。我先告訴你，不要以為那麼方便的藉口可以一直用下去啊。」
「賀維亞意下如何？」
即使庫溫瑟這麼問了，賀維亞還是悶了半晌，沒有回答。
他在口中嘟噥了一陣，煩惱苦思之後，吼著說：
「好啦。去你的，我陪你干就是了！不過我可不會自己一個人往地獄裡沖啊！」
吼到這裡，他帶著紊亂的呼吸，語調一沉，繼續說：
「……反正也只有這條路可走。這也是為了那些失去手腳的小鬼……一開始，我就是為了鍍一層金好繼承『貴族』家業才加入軍隊的。雖然這是在繞遠路，不過有幾樁這種美談，或許在說服『家』里那些人的時候也比較方便。」
庫溫瑟默默在心裡叫了聲好。
下定決心之後，剩下的就一如往常，找死神領通往地獄的單程車票便是。
「那麼庫溫瑟，咱們先從問那些傢伙有沒有什麼能用的武器著手吧。我們原本就是結束一般業務甚至還加了班之後才被抓的。光是叫他們把裝備還來的話怎麼想彈藥都不夠。」
「說的也是。只是——」
庫溫瑟打斷了他。
語氣之中，蘊含著以傻瓜來說相當罕見、近似殺意的情緒。
「有件事，我得向他們確認一下。」
6
庫溫瑟他們提出要求之後，領袖便帶著他們來到某間木造房舍。
裡頭放著好幾個金屬制的貨櫃。
「裝備和槍炮可以直接拿『資本企業』的東西來用。」
「？」
「『深度光學』的修護部隊，是利用運輸機透過空路接受補給。也就是空投綁了降落傘的貨櫃。不過，並不是所有貨櫃都能準確落在預定地。有些被強風大幅吹偏了的貨櫃，我們這種第三者也撿得到。話雖如此，有些太高科技的東西也不適合我們用倒是。」
「原來如此。」
「『資本企業』的裝備嘛……該死，是貫穿力不怎樣的五點五六毫米啊。算了。順便借用他們的軍服吧。雖然大概很難騙到底，但總比直接穿著『正統王國』的軍服要來得不容易中槍吧。」
「……如果有性質類似『HAND AE』的炸藥就好了。」
兩人一面碎碎念，還是打開了貨櫃門，從裡面拿出所需的裝備。
動作中，那群膚色黝黑的男子當然還是舉槍對著庫溫瑟他們。
但是有死角。
比如說，開著的貨櫃門後面。
他們甚至可以在門後設置黏土狀的炸藥，並且調整好，讓鐵門的碎片在被炸破之後飛向那群男子。
（三秒後。）
「暗號打得太明顯了吧。」
領袖說完，周圍的男子們連忙確實舉好步槍。
他眯起眼睛，對庫溫瑟他們問道：
「這是什麼意思？」
「就算在這種狀況下，引爆了之後會遭殃的也是你們喔。順便再告訴你，炸彈這樣設置的話在爆炸後碎片和壓力都完全不會影響到人在貨櫃裡面的我們。」
「我問你們是什麼意思。」
領袖冷靜地重複了問題。
他很清楚，即使庫溫瑟他們殺光在場的所有人，設施周圍依然有一大群警戒中的士兵。如果他們聽見爆炸聲趕過來，庫溫瑟他們肯定還是走投無路。
而庫溫瑟的打算，也不是憑蠻力逃離這裡。
「因為我覺得不搞出這種鬧劇來，你大概不會回答我的問題。我要的不是令人作嘔的場面話，而是撥開亮麗外層的真實回答。」
「……你想問什麼？」
領袖隔了一會兒才問。
或許是他有某種不祥的預感吧。
但庫溫瑟不予理會，開口說：
「因為『深度光學』無意義的襲擊，害得那些小孩子失去了手腳。你是這麼說的對吧。」
「有什麼問題嗎？」
「哪有可能啊。」
這是賀維亞說的，語氣堅定。
「OBJECT的炮擊毫不留情，就連舊式的第一世代也一樣。如果是被流彈擊中，屍體甚至不會留下完整的形狀。根本不可能在幾十個小孩子身上製造出『比屍體還要能夠讓我們感到傷痛』程度的傷勢。」
「……不知道你們是攔截到無線電的內容，還是有什麼其他方法。總之你們在相當早的階段便掌握到『正統王國』第三七機動修護大隊要到羅雅提地方這裡來。」
庫溫瑟感覺到自己的呼吸變得淺短。
看來，他或許沒有自己以為的那麼能夠控制自己的情緒。
「你們是明知如此，才刻意製造的。製造出那些會讓我和賀維亞忍不住想幫你們的『材料』。那些傷口……如果不是OBJECT造成的，就只剩下一個原因了。」
他深深吸了一口氣。
心情沉重。
儘管如此，還是要說：
「是你親手砍下那些孩子的手腳……就是這麼回事吧？」
「……」
領袖沉默了半晌。
最後，他也深深吸了一口氣，才說：
「沒錯。」
「為什麼？」
庫溫瑟詢問。
原本呢喃般的輕聲，立刻變成了大吼：
「你就這麼想把我們抓去對付『深度光學』嗎！我們兩個不過是『學生』和『步兵』！編個賺人熱淚的故事，把『深度光學』拱成壞蛋！做這種事有什麼價值啊！」
「你們知道什麼！」
領袖的語氣也變得粗魯，像是要用話語反壓回去似的。
「我們之所以編出那個簡單易懂的故事，是因為有理由讓我們不得不這麼做！必須親手拿刀砍傷自己的小孩、砍傷繼承我們的下一個世代，我們的心情說了你們也不會懂！」
「有什麼理由……！」
「實際情況！不只是那個樣子而已！」
這句話，讓現場的氣氛瞬間停滯。
領袖帶著紊亂的呼吸，繼續說：
「如你所說，如果真的被OBJECT的流彈給打中，連肉眼能夠辨識的屍體都不會留下。事實上……你們根本不知道吧。根本看不見吧。你們根本不了解，『深度光學』實際上是如何蹂躪這個國家的。」
「因為看不見，才用看得見的方式呈現。」
賀維亞以低吟似的聲音說：
「將實際情況簡化到容易理解的程度，我們才能夠討論這件事情。你以為這樣說就能將你們的行為正當化嗎……？」
「話說在前頭，我們沒有強迫任何人。你們看到的悲劇，都是孩子們的自願參與所編纂出來的。」
或許是自知理虧吧，領袖說話的速度稍微加快了。
「但是，實際發生的悲劇比你們看見的還要嚴重幾十、幾百倍。悲劇現在依然在羅雅提地方這裡進行著……雖然不該這麼說，但如果你們因為那種程度的傷口而感到憤怒的話，對於他們處於『肉眼無法看見程度』的蹂躪，更應該感到震怒才對。」
「好吧。」
庫溫瑟低聲說：
「無論如何，我們碰上『深度光學』只是時間早晚的問題……當然根據結果好壞我們可能會獲得表揚也可能遭受懲處，不過這就先不管了。只是，別以為這件事會
有圓滿的結局。」
「……」
「無論有任何理由，你們做得實在太過分了。總有一天我會跟你們算這筆帳，你們最好記著這件事。」
7
於是，庫溫瑟與賀維亞走出團在刺鐵絲網內的紅土地，來到睽違已久的外界。
以「資本企業」軍的制服和槍械全副武裝的兩人，走在茂密的叢林裡。連日以來的風雨，讓林木之間的空地幾乎變成了一條條小河，兩人便儘可能走在這樣的小河上，以免留下痕跡。
「既拿不到錢，又沒有美女相伴。竟然要我在這種條件下抱著這種遜炮步槍對付第三世代喔。」
「大概是先在這裡把福氣存下來之後會有更多好康的吧。像是進入泳裝回之後。」
兩人碎碎念了幾句，然後稍微壓低了語調。
「……你覺得呢？」
「他們大概不會讓我們落跑吧。有人隔著一定的距離在觀察我們。我是有辦法追蹤到幾個『視線的來源』，但無法保證掌握到的就是全部。這裡是他們的地盤，當然是他們比較會躲。」
「……要監視我們是無所謂，不把位置告訴我們的話，我們只能全部當作『可疑分子』來處理了。」
這次沒有芙蘿蕾緹雅盯著庫溫瑟，所以他也拿了一把后座力比較小的九毫米口徑衝鋒鎗，用槍背帶掛在身上。
「沒差吧？」
說話的是不同於庫溫瑟、已經相當習慣擦槍油味道的賀維亞。
「弄錯就算啦……說真的，我一開始就沒有意願保護那些傢伙。就算誤殺了他們大概也只會覺得少了件麻煩事吧。」
儘管有程度上的不同，庫溫瑟他們畢竟是外人，本質上和「深度光學」或許沒什麼不同。
話雖如此，以庫溫瑟與賀維亞的狀況來說，根本從一開始就只會對這群人有不好的印象就是了……
「距離目的地還有多遠啊？」
「大概十五公里。但是雨勢這麼大、腳下的紅土又這麼泥濘。一般的車輛根本動彈不得，馬力太大的話引擎聲又會被發現……如果有電動車就好了。」
「照這樣看來，敵人大概也不太想動吧。即使文件上規定了巡邏路線，最外圍的人會不會乖乖遵守又是另外一回事。」
「咱們就祈禱他們都在崗哨的原木屋看3D色情片吧。反正拿的錢都一樣，為了防範不知道會不會來的敵兵，真的不怕山崩跑出來巡邏的傢伙只會早死啦。」
如果是芙蘿蕾緹雅或是其他的指揮官聽見這番話或許會很頭痛吧，但OBJECT全盛的「乾淨戰場」實際情況就是這樣。
「總之，我們的目的不是修護基地，而是『深度光學』。別在這裡摸魚了，趕快走吧。在第一個步驟就拖了這麼久……」
「賀維亞。」
這時，庫溫瑟輕聲開口，視線落在腳邊。
賀維亞一臉奇怪。
「幹嘛。擔心自己的腳印留在泥地里啊？別那麼神經質啦，大雨沖個十分鐘就不見了。」
「不是啦……那邊好像露出一個四方型的東西耶。」
「啊？」
賀維亞仔細凝視庫溫瑟的視線前方，看見紅土的泥濘中，確實冒出一個看似塑膠的東西。是個約莫筆電變壓器大小的箱型物體，不算太大。
「……糟糕，不會是對人地雷吧？而且還是非金屬制的陰險類型，用磁力系的地雷探測器也偵測不到，照樣會炸傷人。」
「那些傢伙沒提到這個吧！有地雷的話不會先說喔！」
當然，地雷這種東西沒藏好就沒意義。然而埋地雷的一方如果不知道自己設在哪裡，就會炸斷自己的腳。
因此，一般來說這種情況下都會在樹上做些「記號」之類的，來區分安全區域和危險區域，但……
「雨勢這麼大，地雷大概是從原本做了『記號』的範圍流到外面來了吧。」
「連埋地雷的和想躲地雷的都不知道哪裡有地雷就對了？我們得在這種地方走十五公里？」
「對他們來說這只是『無須掛齒的日常』吧。當然，也包含了腳被炸斷的事情在內。」
賀維亞語帶厭煩。
「話說回來，時下的戰爭不都是用OBJECT去對付OBJECT嗎。竟然埋這種用來炸人腿的地雷。乾淨的戰爭到哪去啦。」
說著，賀維伸手打開突擊步槍的感應器。
庫溫瑟皺起眉頭說：
「……你不是說地雷探測器沒用嗎？」
「用磁力系以外的就行啦。」
「感應器的電池耗盡之時就是我們的忌日啊……」
就這樣，賀維亞開始帶頭，兩人繼續朝森林深處前進。
正如他們所預料，「資本企業」軍的士兵在巡邏工作上看來並不認真。步兵的足跡姑且不論，
車輛的胎痕並不會消失得那麼快。但是，兩人幾乎沒看見類似的痕跡。
「到處都是爛泥，根本看不出來哪裡會塌陷。」
「又有地雷又怕會山崩，危險這麼多，當然會不想巡邏。任誰都只想把攸關生死的麻煩推給OBJECT和其駕駛員ELITE吧。 」
賀維亞看著只儲存了最低限度資訊的「資本企業」制攜帶型終端機說：
「……我們應該差不多越過最外圍的崗哨負責的防線了吧？」
地形開始變得不同，與其說是森林，不如說是山地更為貼切。
地面有了傾斜，讓雨水在腳邊流動的水勢更為湍急。
庫溫瑟侹防水軍服的口袋裡拿出一個透明的袋子，說：
「混帳，『資本企業』的口糧真好吃。有漢堡排的味道。」
「別這樣啦，為此感動的話回去之後會更難過……喔？」
說到這裡，庫溫瑟與賀維亞停下動作，緩緩蹲了下來。
約莫三百公尺外的前方。
在茂密的林木與豪雨的聲勢下不太容易發現，但確實有幾個人影躲在一棵大樹下，動也不動。
光是兩人看得到的，就有三個人。
所有人身上的穿著和槍械都一模一樣，看來應該都是同一勢力的人吧。
只有女性這點或許也是所屬部隊的關係。
儘管覺得距離這麼遠應該不會被聽到，但庫溫瑟還是壓低了音量對賀維亞說：
「（……她們好像沒發現我們耶，是『資本企業』嗎？）」
「（……不對。你看她們的槍。是『信心組織』的人。而且拿的是短距離狙擊槍，這就表示……）」
「（……短距離還狙擊？）」
「（……像是在市區有強盜抓了人質之類的時候可以用來射殺歹徒。顧慮到要避免流彈對周遭造成傷害，貫穿力也刻意調弱。）」
「（……子彈會留在體內，表示是設計來在目標身上造成最嚴重的傷口用的囉。）」
遠方的人影輕輕搖了搖頭。
庫溫瑟與賀維亞並沒有隨便亂動。無論動作再小都會造成周圍的草木晃動，而且幅度意外的大。雖然原本就有風雨侵襲造成的晃動，但不自然的晃動依然會相當顯眼。
「（……可是，怎麼會顧慮到在市區發生槍戰啊？這表示她們來自『安全國』？）」
「（……表示她們不是軍人體系，是警察體系的特殊部隊。大概是叫做什麼華爾琪麗雅的那個吧。在屬於『信心組織』的各地方巡迴，專門收拾違反宗教規約的傢伙，是全球性的天罰集團。裝備那麼有特色，更何況隊員又全都是女的。）」
「（……華爾琪麗雅啊。她們好像會在制服外面穿吊襪帶，還有那叫無罩杯胸罩是吧？外穿那種遮不住胸部、本末倒置的內衣，是不是也有什麼思想上的理由啊。）」
「（……大概是高層自己喜歡吧？可惡，好美的臀部啊。待在『信心組織』真是太可惜了。）」
「（……我勸你還是少說這種話為妙吧。說到華爾琪麗雅，定位就像是『信心組織』的風紀委員不是嗎？我不覺得她們會接受這種玩笑。）」
「（……那也是看宗派而定喔。聽說祀奉豐穣神、地母神的民族之中有些地方的人很會積極亂搞耶。像是信奉希臘系神祉狄奧尼索斯的好像就很猛。）」
「（……話說回來，警察體系啊。）」
統計結果顯示，比起將戰爭交給OBJECT去打的軍人體系，警察體系人員在市區實際射殺的人數要來得多。當然，近距離戰鬥很有可能也是在「安全國」工作的警察體系人員比較強。
「（……警察體系的傢伙為什麼會到這裡來啊。）」
「（……看來應該不是因為和『資本企業』搭上線。如果是的話，就不會那樣偷偷摸摸的了。）」
「
（……他們原本就和想利用宗教斂財的『資本企業』，還有以科學分析古老傳說在網路上瘋狂發表結果的『情報同盟』處得並不好嘛。）」
三名華爾琪麗雅當中，一名看似隊長的女子手臂上纏著看似布條的東西。說不定，她們已經和「資本企業」方交戰過幾次了。又或許，她們另有其他「敵人」也說不定。
庫溫瑟冷靜地觀察，說：
「（……話雖如此，她們也不是我們『正統王國』的同伴。被她們發現就會演變成槍戰。）」
「（……在這裡解決掉她們的確是比較省事啦。）」
光是看得到的人數就已經比他們占優勢了，而且可能還躲著其他人。更何況，胡亂開槍的話槍聲很可能會引來守著「深度光學」的「資本企業」士兵。
賀維亞緩緩舉起步槍。
「（……不過要是她們沒發現我們當然是最好的。）」
人影之一以肢體動作對同伴下達指示。
眼見應該是她部下的女子們小心翼翼地移動避免發出聲音，離開了原本用來當遮蔽物的矮樹叢。
「（……慢一點、慢一點，沒錯，快點離開。該死，被樹幹擋到了從這裡無法瞄準。）」
剛才下達指示的人影也跟在部下後面開始移動。
她們前進的方向和庫溫瑟他們不一樣。不知道是目標並非「深度光學」，還是只是想繞到別的路線前進。
「（……好像走掉了。）」
正當庫溫瑟想擦掉順著下巴滴落的雨水時，人影之一停下腳步，環顧四周。
「！」
「（……等等賀維亞！）」
賀維亞勾在扳機上的食指不禁一震，而庫溫瑟則是出聲阻止他的動作。 ＇
人影靜止了半晌，終於消失到林木之間去了。
「（……總算是相安無事。）」
「（……話說回來，那幾個華爾琪麗雅在這種地方幹嘛啊？）」
賀維亞會有這個疑問很正常，但跟著她們去也無濟於事。
光是「深度光學」，他們就已經應付不過來了。
8
庫溫瑟與賀維亞兩人繼續往森林裡面走，地面更為傾斜了。大雨落到地面形成了水流，成為輕緩的抗力阻擋他們前進。
「湛藍的海水和白色的沙灘到哪去啦咧。」
「咱們在包圍鬣狗集團的時候你已經說過這句話囉。」
「部隊的其他人都在度假，只有我們弄得一身泥在這裡工作，一想到這裡我就更生氣。」
兩人一來一往地鬥嘴時，賀維亞胸口中心亮起一個紅色的光點。
是輔助狙擊槍瞄準的雷射光。
他稍稍舉起雙手，紅光便消失了。
「來自監視者的警告是吧……竟然給我來這套。」
「會不會還用了搜索麥克風在收我們的音啊？」
庫溫瑟輕輕罵了聲白痴，不過只放在心裡。在這種大雨之中，除了正面以外，從側面也可以用肉眼看見雷射光。或許武裝勢力是因為居於優勢而大膽了起來吧，但這種作為等於是白白給人反擊的機會。
「剛才在躲華爾琪麗雅的時候他們也搞這種警告的話肯定完蛋。」
「只好相信他們沒有笨到連這種事情都看不出來囉。」
儘管那無知的槍口令人分心，但現在還是以前往「資本企業」的修護基地區為重。
爬上一處與其說是山崖不如說是山丘的高處，賀維亞察覺到一件事。
「糟糕。」
「怎麼了。」
「山崖下面。有一大堆『資本企業』的人在那裡。」
庫溫瑟躲到樹幹後面，然後也確認了一下。
兩人位於幾公尺高的山崖之上，而「資本企業」的士兵們就在崖下。底下有一條土黃色的混濁河流，岸邊停著一輛電動式的裝甲車。有兩、三個士兵聚集在裝甲車周圍。
「感覺……好像正在遞送彈藥還是電池之類的吧。最新機種總是會有電力問題。真是的，那群人裡面該不會有3C迷吧。」
「你覺得怎樣？」
「雖然他們還沒發現我們，但是狀況不太妙。尤其是那輛裝甲車，最好是可以設法解決掉。你看車頂那堆感應器有多少。感覺在遞送結束之後，他們就會開著那輛東西一面掃描森林裡的每個角落一面巡邏啊。」
「看來只好動手了。」
庫溫瑟輕聲說：
「可是，隨便開槍的話會引來其他士兵吧。如果想炸掉裝甲車的話那更不用說了。天曉得爆炸聲會傳到多遠的地方。」
「這種時候做得自然一點就對了，庫溫瑟同學。」
賀維亞指著腳邊泥濘的土地說：
「自然一點。」
9
隸屬於華爾琪麗雅的女子，莎拉莎·格林西福特，靜靜在森林裡移動。雨水滲進了緊緊綁在她手臂上的布條，讓她右臂的傷口不住抽痛，但她仍然面不改色。不過，她保持著警戒。些許的血腥味不至於招來敵兵，卻會吸引肉食性動物。她擔心肉食性動物的動向可能會引來敵兵的注意。
忽然，她停下腳步。
因為她聽見聲勢浩大的山壁崩塌聲。接著，竊聽「資本企業」無線電往來的器材中，也傳出在附近傳送的聯絡事項。
「……西南方發生了山崩。似乎有『資本企業』的裝甲車和幾名步兵遭到波及。」
「不用你說我也知道。」
莎拉莎如此回應她的部下瑞秋。
她們的目標不是「資本企業」，而是逃到這裡來的一名叫做歐得尼克的老人。然而，因為她們的搜索行動並未一一取得許可，被「資本企業」發現了就會演變成槍戰。從這個角度來說，那群人因山崩而遭殃讓敵人的注意力轉向那邊的話，這當然是再好也不過了……
但是，莎拉莎﹒格林西福特並不會輕易接受這等幸運。
她從中接收到不太對勁的感覺，進而警戒。
原因來自於她的嗅覺。
她們位於山崩地點的下風處。
「……有火藥的味道。」
莎拉莎輕聲說：
「而且不是裝填在槍械子彈里的火藥。是引爆塑膠炸彈之類的爆裂物時散發出來的味道。」
莎拉莎思考了一會兒，以動作下達指示。
她要去查明原因。
她們是「信心組織」的特殊部隊，被派遣到世界上的各個角落，收拾打破宗教規約者……也就是「神敵」。如果剛才的騷動是因逃到這裡來的目標有所行動而起，她們就必須立刻追上去。那個違背神的「旨意」、將扭曲的財富散布到這個世界上的老人，無論如何都必須予以懲罰。
另外，假如是目標以外的人所做的動作，可能妨礙她們追蹤目標的不定因子也是先加以排除比較好。
「資本企業」的部隊應該會立刻聚集到發生山崩的地點吧。
華爾琪麗雅繞過那個地點，前往爆炸發生的地方。過了三十分鐘左右，她們抵達了目的地。
「資本企業」的士兵們在山崖下方打算救助同伴，而華爾琪麗雅則是在崩塌的山崖上。
莎拉莎蹲了下來，伸手摸了摸土地。
（……表面濕軟，但裡面很硬。土質也很均勻。這樣會發生山崩是不太對勁。）
周圍沒有類似足跡的痕跡，就算有，在這種風雨之中馬上就被衝掉了。
莎拉莎·格林西福特昨舌，正打算以現場為中心搜索十公尺範圍內的痕跡時，便找到一樣令她不快的東西。
那個東西卡在樹枝上，正好位於莎拉莎的視線高度，是「資本企業」軍的急救包。而且為了避免風雨吹襲，設置的人還很好心的用吃完的口糧塑膠袋套著。
「……」
莎拉莎看向自己的右臂。
雖然不知道對方是何方神聖，但有人目擊到己方的活動。而且有別於因山崩而驚慌失措的「資本企業」，是另一組人馬。
莎拉莎仔細觀察，查清有無陷阱，確認那真的只是單純的急救包之後，她的憤怒終於到達了頂點。
這個急救包，是一種比給小孩子糖果更為居高臨下的行為。
「竟敢愚弄我！」
莎拉莎揮開急救包，繼續往森林內部調查。
然而才前進了五公尺左右，她又發現一個令她不快的東西了。
是用鋼索設下的陷阱。
原理相當簡單，是勾到腳就會啟動的類型。鋼索綁著一根彎曲的樹枝，上面設置了尖銳的木樁，會以猛烈的速度襲擊獵物。
只是，鋼索的末端還裝了電子引信。
所謂的引信，是能夠引發極小規模的爆炸
，藉此觸發其他炸藥的裝置。
應用一下，也能夠藉此從遠方切斷鋼索。
「該、死……」
她驚叫，但驚叫並不能阻止引信。
確定是敵人則殺之。
看來這個敵人並沒有博愛到對拒絕好意的人繼續發揮慈悲心。
10
庫溫瑟與賀維亞正在透過槍械的瞄準鏡觀察對方的舉動。
「糟了，她還活著！超級有活力的！嗚哇——原來女人真的生氣的時候臉孔會有那麼大的變化啊！」
「……她果然不接受啊。算了，反正距離拉得這麼開，應該不會被她們追上吧。」
用來引發山崩的第一次爆炸本身，就已經是兩人在拉開相當的距離之後才執行的。儘管「信心組織」的華爾琪麗雅面目猙獰地搜索著庫溫瑟他們，但他們根本就不在會那麼容易被找到的地方。
話雖如此。
「怎麼辦……有種難以言喻的寒意。總覺得為了保險起見好像再逃遠一點比較好。」
「女人的恨意好恐怖。不過相對的，也有一種致命的吸引力就是了。」
因此，或許是在對付「信心組織」的緣故吧，兩人難得在有真憑實據的情報以外的力量推動之下繼續進行作戰行動。
又走了一會兒，翻過一個矮山頭之後，兩人看見了目的地。
從武裝勢力的據點出發到這裡，已經過了半天以上。
「那就是『資本企業』軍『深度光學』的修護基地啊。」
他們的基地不同於「正統王國」的車隊，是真的開墾森林，實際建造了好幾棟建築物。建材類似組合屋，看來多半都是輕而薄的金屬。
「……真有他們的。光是砍掉附近的樹就夠麻煩的了吧。而且植物的繁殖力那麼旺盛，放著不管的話過不了多久基地里就會雜草叢生了吧。」
「基地里到處都有焦痕，大概是用了除草用的噴火槍吧？」
但是，唯有一處建築物，是極端巨大而厚實的鋼筋水泥結構。
那大概就是OBJECT修護廠了吧。
賀維亞俯瞰著基地，用視線約略掃過，同時說：
「不是說它是海上戰鬥特化型的第三世代嗎，把基地區建在這種森林裡是哪招？」
「聽說它是用氣墊裝置移動，或許在島上因豪雨大淹水的時候有辦法移動吧。這個部分就真的只能靠實際觀察來收集情報了。」
「……無論如何，真想趁它的狀況還不完備的時候處理掉它。」
賀維亞流著並非歸因於風雨的黏膩汗水說：
「即使動不了，OBJECT依然是OBJECT。被它察覺到會直接被無數的大小炮火給宰掉。」
「所以我們才會像這樣偷偷摸摸跑到這裡來啊……不過事情看起來好像很麻煩。」
聽著庫溫瑟這麼說，賀維亞透過步槍的瞄準鏡觀察修護機地周邊，說：
「……感覺想潛入裡面沒那麼簡單啊。基地附近果然和『外圍』不同。高層在附近看著，被抓到曠職的風險也比較大嘛。想正面解決層層阻礙闖進去又不被其他人發現大概辦不到吧。」
「如果辦得到的話，比我們還要熟悉地形的武裝集團應該早就自己潛入了吧。」
既然沒有成功的例子，就表示這果然辦不到吧。
「我看了一下，警衛的負責區域似乎是以臂章的顏色來做區分。基地周邊和基地裡面的臂章不一樣。即使同樣是『資本企業』，顏色不對也會立刻被當作可疑分子吧。」
當然，那不會只是普通的布條。
應該用了磁條或是晶片，封存著電子式的資訊吧。
「說不定，連基地內部的各個部門也有分顏色咧。如果是這樣的話，順利潛入之後可能也不好混哪。」
果然並不是穿著「資本企業」的軍服就能混到裡面去這麼簡單。應該說，這個基地可是守著一架價值高達五十億美元的OBJECT。而且這裡也不是乾淨的戰場，而是有武裝集團的地方。兩人原本就不覺得能夠輕鬆看見「漏洞」。
「既然如此。」
「就先從『看不見的漏洞』開始找起吧。」
說完，他們拿出了一樣東西，是指向性的搜索麥克風。
11
日落後，在依然下著雨的叢林裡，庫溫瑟與賀維亞完全動也不動。
他們拿著狀似手槍的特殊麥克風指著修護基地。
戴著耳機的賀維亞正打算將麥克風的前端指向士官室，但庫溫瑟說：
「那邊行不通啦，賀維亞。」
「啊？可是要打探修護基地的情報，應該是從將校下手最快吧？」
「知道情報價值的人，對於防範竊聽的準備也很周全。像是把牆壁中間抽成真空阻止聲音傳導，或是在窗戶上裝馬達使其震動之類的。」
「那要怎麼辦？」
「直接下手行不通的話，就從周邊進攻吧。找那些在附近走動巡邏的士兵。」
「收他們的音，應該也收集不到多管用的情報吧？」
「如果只有幾個人的話囉。不過，如果從幾十個、幾百個人身上收集到情報的話就另當別論了。整合大量細微的情報，就能摸索出修護基地的全貌了。」
就這樣，兩人從遠處持續竊聽，聽到認為有用的情報便一一做筆記。雨勢這麼大沒辦法用紙筆，攜帶型終端機的背光可能被看見還是只能避免。所以庫溫瑟他們是拿油性筆直接在防水軍服的內面做筆記。
「……再不快點的話『深度光學』的維修就要結束了。」
「混帳，『資本企業』的口糧真的很好吃。」
他們嚼著舌根，在過了一夜、太陽從厚實的烏雲上經過、夜幕再次低垂之後，依然只顧著收集零碎的情報。
「修護廠是用快干水泥和壓縮陶瓷蓋的啊……OBJECT的炮擊姑且不談，一般戰車的炮彈就算轟個四、五發也轟不穿吧。」
「『資本企業』的口糧贊……」
「……哪時轉型成美食角色了啊你這傢伙？應該說怎麼只有你一個人吃啊？也分給我吧！」
將近兩天。
在這陣大雨中，庫溫瑟與賀維亞只有輪流靠著樹幹稍事休息，其他時間都用來瑟縮著身體接收微小的人聲。
最後，庫溫瑟在黎明之際這麼說：
「利用暗影代碼吧。」
12
另一方面，有一群人正在監視庫溫瑟與賀維亞的這些行動。
是拜託兩人打倒「深度光學」的武裝勢力派出來的狙擊手。用小刀將破布割得更細，用各種噴漆噴了好幾層，自製成偽裝衣披在身上作為掩飾的他們，終於對等了這麼久依然一動也不動的庫溫瑟他們忍無可忍了。
他們到底在幹嘛？
監視著兩人的都這麼想。來到修護基地區附近是很好，但兩人卻沒有繼續前進的跡象。
利用山崩埋掉「資本企業」的裝甲車時，武裝勢力的人還有點佩服，覺得兩人挺有一套的，但之後就沒有什麼顯著的成果，讓他們越來越焦躁。他們開始懷疑，兩人該不會是看見修護基地區便開始害怕起來了吧。
關於庫溫瑟與賀維亞的活躍，武裝勢力只是透過新聞網站之類的方式知道了一些片斷，對於過程完全沒有了解。上了戰場就不會留下任何敵人。一旦出馬就可以在當天之內解決任何事情。他們對兩人只有這種萬事通似的印象。
只看過精華版的結果、偏頗到了極點的知識及判斷能力，簡直和那些未曾理解運動選手經過多少努力就只會埋怨「自己沒有那種才能」的傢伙同樣水準。
但是，問題在於，武裝勢力真的配有狙擊槍，並且處於隨時能夠射殺人的環境。
怎麼辦？
要再觀察一下，還是有所行動。
武裝勢力的狙擊手這麼想。要判定庫溫瑟他們是懦弱的叛徒很簡單，但在修護基地區附近開槍，很可能讓監視者自己也暴露在危險之中。而且，收拾掉庫溫瑟他們，並不會讓「深度光學」消失，還會讓「自願」營造出這種狀況的孩子們的努力白費。
（……先警告一下好了。）
利用雷射瞄準器的光點進行警告不會有槍響，危險較低。但是，他之前已經用過這招了。用太多次的話心理壓力也會減弱。
該怎麼辦呢？
監視者思考著。緊張一點一點壓迫著他的心智。
或許就是因為這樣吧，他沒發現。
另外有個人影﹒正一聲不響地從他的正後方逼近。
13
庫溫瑟與賀維亞正在整理突圍所需的情報。
沒錯。
兩人找到頭緒了。
「他們的上級將校除了一般的物資交易之外，還透過其他管道訂購了名為暗影代碼的貨物。也是啦，他們會有這種煩惱並不奇怪。」
「暗影代碼不會走正常管道。搬運的不是補給兵，通行時也不需要提出許可證或作紀錄……因為這麼做會留下麻煩的資料嘛。」
「『秘密搬運者』的存在，在修護基地里也已經是不成文的默契了。」
庫溫瑟一一確認著條件：
「……這就表示，在基地的警衛會分區以臂章的顏色做識別的情況下，唯有『秘密搬運者』能夠不受阻攔。」
既然如此，想潛入修護基地需要什麼道具自然就很明顯了。
正當庫溫瑟與賀維亞準備進行接下來的行動時。
「沙。」
正後方傳來了踐踏草皮的聲音。
「！」
但是距離異常的近。
庫溫瑟與賀維亞連忙想要轉頭，但襲擊者一記猛力的衝撞已經擊中庫溫瑟的側腹了。
「庫溫……！」
叫到一半，賀維亞正打算將步槍的槍迴轉過去，但動作卻停了下來。
因為他察覺到，有兩把短距離狙擊槍，分別從不同地方、不同方向，指著他。
「你們不是『資本企業』的人……裝備確實是很像一回事，但正規兵應該沒有理由特地躲在遠處竊聽自軍的修護基地才對。」
壓在庫溫瑟身上的襲擊者這麼說。
雖然低沉，但，是女性的聲音。
賀維亞見狀，不禁單手掩著臉，說：
「（……換我啦庫溫瑟！為什麼老是只有你嘗得到那種甜頭……！）」
「（……小刀的刀鋒貼在喉頭上的時候你還有辦法說這種話嗎大師！）」
「聽你們的腔調……是『正統王國』的人吧。」
襲擊者稍微放輕了壓在庫溫瑟身上的力道，但小刀的刀鋒依然抵在他脖子上。
「你們在這裡做什麼？」
「……虧我還留了急救包給你，看來你並沒有接收到我叫你少管閒事的訊息啊。」
「閉嘴啦小鬼。那種愛耍帥的言行就叫做乳臭未乾。乖乖回答我的問題。」
「那你呢？『信心組織』的華爾琪麗雅，有什麼理由饒我們一命？」
庫溫瑟這麼問，意思是說，在接近到這個距離之前，她們早就能確實射殺他們了。
即使拿武器指著他們，既然她們無謂地接近到這邊來，就表示殺意並沒有表面上看起來那麼強烈。就算是不想發出槍聲而使用刀具好了，那也應該已經割開庫溫瑟的喉嚨了才對。
「算是聊表謝意。」
想說的說完了，那個華爾琪麗雅這次總算是完全從庫溫瑟身上退開了。
「不過最後那個陷阱很痛。」
「可以切入正題了吧？」
「如果我猜的沒錯……你們是打算襲擊『資本企業』的修護基地吧？」
那個華爾琪麗雅淺淺一笑。
但那笑容絕非出自友好。
「我們正在搜索逃到這附近來的『神敵』。但是那些傢伙會造成我們搜索上的麻煩。如果你們能夠擾亂他們的話，我們想加以利用。把你們行動的時機告訴我們。」
「……拜託我們『正統王國』的人做這種事可以嗎？」
「你們總比『資本企業』和『情報同盟』好吧。『正統王國』有許多地方承襲了宗教性的做法，像是戴冠儀式之類的。更何況……你們既不是違犯宗教規約的『神敵』，也不是妨礙我們搜索的『神敵』協助者。至少以目前來說。」
「（……糟糕，幸好她騎在我身上的時候我沒對她開黃腔。）」
庫溫瑟暗自鬆了口氣，但還有別的事情令他掛心。
為了防止庫溫瑟與賀維亞逃跑並監視他們的行動，當地的武裝勢力派人跟著他們。在這種情況下隨便和「全球勢力的部隊」接觸的話，會有被當作準備逃跑遭受遠距離狙擊的危險。
庫溫瑟因此開始環顧四周，那個華爾琪麗雅見狀，便這麼說：
「那邊已經沒問題了。」
「？」
「礙事的傢伙我們排除掉了。能夠利用的我們就利用，但不能利用，而且又很有可能對今後的行動造成害處的因素，實在沒必要留著。」
硬物碰撞的咪啦聲響起。
那個華爾琪麗雅拿出了好幾個瞄準鏡，每個的鏡片都碎了，側面還沾著紅褐色的液體。
「還是應該拿手指、耳朵之類的來當證據比較好懂呢？」
「……」
雖然早知如此……庫溫瑟再次為眼前的女人感到惡寒。
無論怎麼想，無論事情怎發展，這些傢伙都是敵人。
不會變成朋友。（吐槽：可以變成後宮）
再次確認了這件事之後，他也因她們能夠一聲不響地確實將完全溶入叢林之中監視者們毫無遺漏地除掉，而為她們的手腕到驚訝不已。
他甚至覺得，之前應該設置更具殺傷力的陷阱才對。
「（……庫溫瑟，喂，庫溫瑟！）」
「（……怎樣啦賀維亞。）」
「（……既然沒有武裝勢力的監視，就表示我們自由了，現在可以偷偷逃走啦？就不需要逞強去攻擊『資本企業』的OBJECT了！）」
確實，說得有理。
武裝勢力知道監視者被幹掉了，應該也會有所行動才對。最糟糕的是，如果對方認為是庫溫瑟他們背叛，會有因為這樣的誤會而編組部隊追擊的危險性。
只是……
如果現在放著「深度光學」不管，羅雅提地方今後依然會反覆發生「擴大至肉眼看不見程度」的慘案。
那支武裝勢力或許又會拿小孩子當後盾找別人做戰鬥交涉，如果沒用的話說不定還會採取更卑劣的手段。
更何況，
「（……我們應該也還不是完全自由吧？）』
「（……為什麼啊。）」
「（……『信心組織』的華爾琪麗雅怎麼可能毫無理由就冒著風險來找我們啊？她們一定也有她們的理由，想要利用我們吧。當然，如果拒絕了……）」
「（……混帳。）」
賀維亞呻吟似地低聲咒罵了一聲。
那個華爾琪麗雅當然聽見了，只是當作沒這回事。
「具體說來，你們有什麼計劃？」
只憑有沒有用處便毫不留情地殺害武裝勢力的她，不動聲色地這麼說：
「你們會怎樣我不管，總之騷動越大、持續越久對我們來說越有利。需要什麼可以說。」
「這個嘛……」
庫溫瑟刻意調整過呼吸的節奏，然後說：
「我想要瓶子。品名待會告訴你，空瓶也可以。他們應該當成垃圾丟在哪裡才對。還有，就是……」
庫溫瑟最後說的，不僅讓華爾琪麗雅嚇了一跳，連賀維亞也是一臉訝異。
那個華爾琪麗雅略帶懷疑地問：
「……就這點小事？」
「誰叫我們的器材不足，連『這點小事』都做不到。」
「我知道了。」
接受了庫溫瑟的要求之後，她壓低了聲音補了一句：
「但是，假使你們成了『資本企業』的俘虜，也不准提到我們。要是說溜了嘴，我們會徹底清查你們的底細，潛入『安全國』殺光你們一家大小。」
「不用威脅我們啦。說真的，我們也不知道你們到底是不是華爾琪麗雅。就像我現在穿著這身軍服一樣。」
「這樣就對了。」
那個華爾琪麗雅露出像是褻瀆了神明般陰險的笑容。
「隨你們愛怎麼幹都行。你們的行動能幫上忙的話，我們就會利用。」
14
庫溫瑟與賀維亞的作戰，並沒有擬定得多麼縝密。
他們朝著一個小閘門，儘量低調，但卻是從正面接近。
『等一下。站住。對，就是你們。』
實際上他們並未抵達閘門，而是在距離超過一百公尺外的地方就被擴音器的聲音擋了下來。閘門附近巨大的探照燈打在他們身上，一輛配有機槍的越野車開了過來。
兩名步兵從怠速中的越野車上下來。
他們都穿著和庫溫瑟他們一樣的「資本企業」軍服，拿著和賀維亞一樣的突擊步槍。
庫溫瑟一隻手擋著探照燈刺眼的燈光，說：
「……喂，幹嘛啦。照得我頭好痛。」
「是部隊的人嗎……？」
步兵頻頻打量著庫溫瑟他們的裝扮。
「你們在這裡做什麼。現
在還不是大夜班巡邏組歸隊的時間。還有，你們的臂章呢？所有人的右臂上都要有這種臂章才對。」
「……因為我們在做不能戴臂章的工作才沒戴啦。」
「什麼？」
聽賀維亞低聲這麼說，步兵皺起眉頭。
於是，他把嘴巴貼到步兵耳邊，以耳語的方式說：
「別查我們的臂章了啦，這樣對你我都好。你應該也聽說過吧，上級將校的暗影代碼。」
「是那個啊……」
步兵換上一副苦瓜臉，然後將視線從庫溫瑟與賀維亞身上移開。
他正在看的，是庫溫瑟他們運送過來的東西。
一台手推車。
步兵藉著LED手電筒的光窺視布蓬里的東西。見他這麼做，庫溫瑟便從他的背後輕聲接著說：
「……別照太久喔。這基本上也算是茶的一種。即使沒開瓶，光線也可能導致成分損壞。」
「這樣啊，說的也是。不過，混帳……」
步兵放聲咒罵，關掉了手電筒。
「咱們的高層，竟然還在訂這些減肥飲料喔……！」
「會用暗影代碼這種誇張的名稱，也是為了不讓人發現裡面是什麼啊……是啦，我們這些小嘍囉流汗幹這種體力活，高層卻是吃吃喝喝到必須擔心脂肪吸收問題，這雖然讓人不爽，但世間就是這樣。」
「我們的四驅車陷在泥地里了。平常應該是要叫救援的，但因為在搬這種東西又不方便聯絡。也因為這樣才會弄得一身泥濘，還得加班到這麼晚。我們本來是午班的說。真想趕快搬完鑽到床上去。」
步兵昨舌。
大概是覺得讓騷動擴大不好吧，他以肢體下達指示，關掉了來自閘門附近的強烈燈光。
「好啦。可以過了。大夜班基本上神經都繃得很緊，進去裡面之後動作低調一點啊。」
「收到。」
「那些官沒收到這些東西，會倒大楣的可不只你們。」
鋼筋和有刺鐵絲製成的拒馬從閘門前往旁邊挪開，鋼鐵製的閘門也應聲而開。庫溫瑟與賀維亞在眾人環視之下，推著手推車大大方方入侵了修護基地。
「（……再來呢？）」
「（……如果有辦法直接衝到OBJECT修護廠去的話，我就流亡到『資本企業』去當好萊塢明星。先到兵營去摸兩個臂章來用啦。得先做好萬全的準備，到修護廠去才不會被人懷疑。）」
「（……知道要找什麼顏色的臂章吧？）」
「（……如果是美女的屁屁也就算了，你以為我是為了什麼花了幾十個小時監視那些乏味的肌肉大叔啊。連他們用的牙膏是什麼顏色我都記得。）」
庫溫瑟他們耳語了一番，走過了好幾個區域。
偶爾會有強烈的燈光從瞭望台照向基地內部，讓庫溫瑟他們嚇出一身冷汗，但光線一照到他們的手推車，探照燈的圓形便會連忙離開，看起來頗為滑稽。在這個基地里，這果然是不成文的默契。
他們刻意將手推車推到兵營後方、瞭望台看不見的位置，卻沒有人出聲責罵。兩人朝整排窗戶中的一扇伸出手，緩緩打開。
當然，這裡平常應該是上鎖的，也有感應器才對。
「……這也和我們調查的一樣。只要閘門那裡接到暗影代碼的消息，其中一扇窗戶就會悄悄打開。」
為了保險起見，庫溫瑟他們從手推車上拿了一瓶減肥飲料充當護身符，便潛入兵營。
這些其實只是在華爾琪麗雅弄來的空瓶里，裝進透明而充滿雜菌的生水而已，但即使有人會懷疑，也不會有人想要檢查裡面的東西。
減肥飲料可以說是自卑的結晶。如果被上級將校當成是閒雜人等在亂看的話，天曉得他們會怎麼挾怨報復。
「……如果真的送到將校手中的話，說不定可以讓他們食物中毒，藉以打亂指揮系統。」
「即使是高層，光靠安插別人其實也可以解決大部分的問題喔。還是要直接對『深度光學』下手才行。」
說著說著，兩人在兵營里選定一個房間，闖了進去。
當然，他們也是查看名牌找出事先決定好的目標。
鎖定人物的職位、該名人物目前正在出警備任務房間裡沒人，都是透過搜索麥克風收集情報得到的資訊。
庫溫瑟與賀維亞趕緊開始在房間裡翻箱倒櫃，尋找他們要的臂章。
「發下來的臂章不是一人一個！包括備用的在內應該有三個才對！只要找到我們要的顏色就搞定了！」
「顏色呢？」
「藍色或綠色！藍色是警備人員綠色是技術人員！」
從庫溫瑟他們的打扮來看，挑藍色的假扮警備人員應該比較合適吧。住這間房間的人，原本也是負責警備的。
「濕透的軍服是不是也換成新的比較好啊。」
「我們又不是上級將校。士兵悠閒地撐傘逛大街反而奇怪吧。找臂章啦，臂章比較重要！可惡，藍色和綠色果然不會隨便丟在這裡嗎？」
就在這個時候。
庫溫瑟與賀維亞聽見了硬底皮鞋發出的腳步聲，越來越近。
「（……糟了。糟糕啦庫溫瑟。）」
賀維亞壓低了音調說：
「（……臂章沒找到。雖然帶著減肥飲料，可是繞到這種地方來絕對會被懷疑！再這樣下去我們會走投無路啊！不管怎麼走都會碰壁！）」
腳步聲沒有停歇。
明顯是朝這個房間走過來。
情急之下，庫溫瑟說：
「（……賀維亞，減肥飲料的瓶子給我。）」
「（……你說什麼？）」
「（……反正也沒地方可以躲！那就只好照之前的方法做了。總之給我吧！）」
庫溫瑟單手接住賀維亞丟給他的瓶子，然後和自己原本帶著的那一瓶一起用一件全新的軍服夾克卷了起來。
卷到一半，有人沒敲門就開了門。
是個中年男子，身上穿著看起來相當高貴……或者說並非實戰用的軍服，以訝異的眼神看著兩人。他的體格相當壯碩，看起來就是個喜歡在地圖上畫箭頭的那種軍人。說得直接一點，就是在第一線的人會討厭的類型。
「你們在這裡做什麼？這不是你們的房間吧？」
「我、我們在做掩護。因為種種因素。」
中年男子看著庫溫瑟正在包裹的東西，受不了地嘖了一聲。
「東西送到了就快點呈上去。要是東西在基地卻被上面的怪罪，那多無辜……還有，就算是暗影代碼要用的，你們用來包東西的那件用完記得要還回來啊。」
庫溫瑟與賀維亞經過中年男子身邊，準備迅速走出房間。
這時卻被叫住了。
「等等。」
「……有什麼事嗎？」
「既然有那麼多瓶，在這裡開個一瓶應該也無妨吧？我也是一天到晚只吃口糧，也該來注重一下養生了。」
庫溫瑟一驚，肩頭抖了一下，
瓶子裡面裝的是充滿雜菌的生水。
「等……」
「等？」
「等我們胖到需要開這個再說吧。」
「真敢說啊你……」
「那、那麼、我們先行告退了。」
中年男子微微露出苦笑，以趕狗的手勢叫庫溫瑟他們離開。
總算是順利離開了房間，讓賀維亞重重喘了口氣。
「……姑且是得救了，可是接下來該怎麼辦？」
「好問題。」
「就算有減肥飲料當通行證，也沒辦法讓我們閒晃太久。而且，應該有我們需要臂章的那個房間又有那個大叔坐鎮了。沒有綠色或藍色的臂章，我們連想要接近『深度光學』的修護廠都沒辦法。這樣就算我們潛入基地里也沒有任何意義啊。」
其他房間或許也有他們需要的臂章，但他們沒有其他房間的情報。要一一調查超過一○○間的房間太耗費時間，而且會被懷疑。更何況，如果不小心打開房門發現裡面有非值班正在休息的士兵，幾乎無法避免戰鬥。
在這種狀況下去找別的地方，兩人八成會小命不保。
「那麼……只要能用完全不需要碰到『深度光學』的方式來破壞它就好啦。」
「啊？」
「賀維亞，我們重新確認一下這兩天用搜索麥克風收集到的情報吧。看『深度光學』在這個修護廠是要做怎樣的維修。」
說著，庫溫瑟為了先離開兵營，返回保全設施遭到解除的窗戶去。
「知道這個的話，或許還有方法可想。」
15
「『深度光學』是採用雷
射炮為主炮的第三世代。」
從兵營的窗戶脫逃到外面，兩人躲到手推車後面，然後賀維亞便這麼說：
「但是，那門主炮相當麻煩。為了將八支激發裝置的雷射匯聚在一起用於受激發射而使用了所謂的液態稜鏡，但如果液體內的光線折射率稍有偏差，雷射光反而會吞噬掉主炮本身。」
「所以維修就是為了這個？」
「正確說來，應該是自動調整液態稜鏡的溶液濃度的電子控制程式要做重組吧？好像是軟體方面會定期發生問題。他們的方針似乎是勤於管理儲存裝置叢集，來避免問題發生。」
「……」
「喂，我先告訴你，即使妨礙這項維修工作也沒辦法把『深度光學』炸成粉碎喔。」
賀維亞再三叮囑。
「剛才我也說了，這是軟體方面的維修。如果是在處理IPlevelMHD動力爐的話，趁這時從旁作梗，即使是我們這種步兵，或許也有機會炸掉『深度光學』吧，但這次他們只是在弄主炮的程式而已。這些材料還不足以轟掉它。」
當然，即使主炮沒辦法用，OBJECT還有其他大小將近一○○門的炮台。每一門炮台的破壞力，別說是血肉之軀的人類了，就連對戰車和戰艦都足以造成致命性的傷害。
「你是在想之前那架『水黽』嗎？」
賀維亞這麼說：
「那個時候咱們是在OBJECT的零件里偷放炸彈，在零件組裝到『水黽』內部之後才引爆的。可是，這次也沒辦法用這招。他們原本就只是在做軟體維修，不會更換各種零件，而且別說是『深度光學』了，就連放置備用零件的區域我們也無法靠近。」
「……放置備用零件的區域在哪？」
「幾乎就在這棟兵營的對角線上。但是送減肥飲料到那裡去根本說不通。那裡的管理臂章是紅色，不過對現在的我們而言什麼顏色都一樣。沒有的東西就是生不出來。」
要進「深度光學」的修護廠需要藍色或綠色的臂章。
要進擺放OBJECT備用零件的倉庫需要紅色臂章。
保全措施不容許任何例外，即使有減肥飲料也無法通過，反而可能遭到懷疑。
「……備用零件以外的倉庫呢？」
「黃色以上。這種程度的地方或許還有辦法溜進去，但是又能怎樣？溜進一般的倉庫，裡面也沒有OBJECT的零件啊。無論動什麼手腳，都影響不到『深度光學』。這樣做沒有任何意義吧。」
「不見得喔。」
庫溫瑟兀自冒出這句話。
「……重點是，不跟『深度光學』戰鬥就對了。」
「？」
「先別管這個了，現在有個更重要的問題。我想和賀維亞對照一下彼此收集到的情報。」
「你要幹嘛啊庫溫瑟。」
賀維亞一問，庫溫瑟便以慎重的語氣如此回答：
「我想確認一下這個『修護基地』的人是否遵守時下乾淨戰場的規則。」
16
「資本企業」軍的指揮官，洛克貝·丁斯蓋特中校嘖了一聲。
洛克貝做過安排，一旦暗影代碼運到閘門處，就會透過特定士兵的傳話，也送到他這裡來。但是，距離上次暗影代碼進貨根本還過沒多久時間。他已經因此起了疑心，而且再怎麼等，東西都沒送到。於是他出去隨便巡了一下，發現手推車被丟在兵營後面。
洛克貝拿起一支留在車上的瓶子，臉湊了上去，便判斷出這是假貨。連嘗一下、聞一下都不用。他將瓶子砸在腳邊的地面上，打開無線電的開關。
耀眼的探照燈不是照在修護基地外面，而是內側。
背部緊貼著倉庫牆壁的賀維亞，全身上下噴出明顯不同於豪雨的水滴。
「該死，被他們發現了！他們把每個角落都照得像白天一樣亮！」
「預料中事啦。原本該送到的減肥飲料再怎麼等都沒送到。而我們這兩個原本該送貨的士兵又忽然消失，任誰都會懷疑。這時再有人確認瓶子裡的東西就知道是怎麼回事啦。」
「所以不惜啟人疑竇也要來這種倉庫有什麼意義？」
賀維亞狐疑地看向倉庫。
「這種位於基地角落的倉庫的確是沒人會接近。說是需要黃色臂章但實質上根本可以任意進出。可是我剛才也說過，這個倉庫里沒放有關『深度光學』的零件！無論對什麼東西動手腳也不會被搬到OBJECT那邊去啊！」
「我的目標不是『深度光學』。」
「啥？」
「我的方法不用直接破壞那架第三世代，也可以讓他們的維修工作化為泡影。」
有奸細混進來了。
洛克貝·丁斯蓋特首先確認的，當然是「深度光學」……他們的正式名稱叫做「夏貝蒂」的第三世代修護廠。他在令人煩悶的雨中奔波，同時透過無線電和內部的士兵們連絡。
『不，這邊沒有異常！門禁管制紀錄看不出來有不正常的人物進出，「夏貝蒂」的數據當中也沒有奇怪的地方。』
（想用一般的方式進入這銅牆鐵壁般的修護廠根本就不可能，但……）
照這麼說的話這個修護基地也一樣。但奸細卻已經混進基地內部了。
……實際上，之所以會讓奸細混進來，洛克貝本人也要負一部分的責任，但他不會顧慮那么小的事情。
就在這個時候。
『嗚哇！』
「怎麼了？」
『「夏貝蒂」的資料重組速度突然減緩了。奇怪，我們用了相當大型的電腦，而且只用來跑這個工作程序啊！』
「我的目標不是『深度光學』本身。而且最根本的，即使用掉所有的炸藥也不見得真能破壞掉。所以為了妨礙維修工作，我要以輔助資料重組的大型電腦為目標。」
庫溫瑟這麼說：
「只要知道『深度光學』和大型電腦是以怎樣的方式連接，其實就有很多方法可用。如果是和修護廠分開的話只要挖出埋在地底的纜線就行了，如果是用無線訊號就能加以干擾。」
「可是，他們應該也會儘量避免給外敵可乘之機吧？既然有個銅牆鐵壁般的設施，把必要的東西全部塞進裡面應該比較安全才對。」
「處理速度減緩的理由是什麼？硬體問題？還是有網路攻擊的可能性？」
『用於資料重組的硬體並未連接網路！也沒有插入外部媒體！恐怕是硬體方面的故障！』
糟糕。洛克貝心想。
目前正在進行主炮電子控制程式的資料重組，這個工作程序無法取消。一旦取消了，又得花上好幾天重新進行作業前的設定，要是被其他勢力察覺到他們出了問題，很有可能會派出OBJECT來攻擊他們。
『要繼續作業嗎？』
「當然。」
『可能性有熱失控、透過強力電磁波進行的外部干擾、內部纜線斷落、單純的突發機件故障等等。』
「……感覺電磁波攻擊最像『奸細會做的事』，但不可能。如果是電磁波攻擊，應該也會對我們的無線電通訊造成強烈的雜訊才對。」
『為了避免重組中的資料本身產生損壞，可以將處理系統分散成好幾個來因應。雖然不及目前所使用的大型電腦，但我知道幾個堪用的硬體。』
「不取消目前正在進行工作程序繼續進行的話辦得到嗎？」
『可以，但是很考驗技術就是了。』
「那就……」
後面的「開始吧」正要說出口，洛克貝忽然感覺到一股惡寒。
「……你準備要用的後備系統主機，放在修護廠裡面嗎？」
『不、不是。』
無線電另一頭的人聽起來似乎有點畏縮。
『因為那些硬體目前沒有在用……應該收在別的倉庫里才對。』
（來這招啊……！）
「聽好了，少尉。撤銷採用後備系統的作法。繼續用現在的系統進行資料重組工作。」
『但、但是……』
「發生任何事情都不准打開修護廠的門！就連我到那邊去也一樣！奸細想要的就是這個。他們的目的是在引發問題之後，讓我們運送入員或物資進入修護廠！」
『！』
「到時候會進去的人員可能是帶了炸彈的特務，物資也可能是裡面藏了炸藥的電腦！所以絕對別開門！只要不開門，奸細就無法對『深度光學』做任何事情！聽懂了嗎少尉？」
『遵命，中校！』
聽著部下的聲音，洛克貝在雨中停下腳步，兀自偷笑。
真要說起來，他是很想進修護廠坐鎮，但既然事已至今，吃閉門羹還比較能夠顧及部隊整
體的安全。
修護基地區占地廣大，但範圍依然有限。
奸細沒辦法一直躲下去。
鞏固了修護廠的防備之後，搜遍基地內每一個角落一定找得到。
這樣就將軍了。
「可是啊，有那麼容易進到修護廠裡面嗎？」
賀維亞表示懷疑。〡
「他們應該也知道那裡最重要。發生問題時想必會先固守修護廠的出入口才對。想趁亂潛入、或是把塞了炸藥的東西送進內部……這種事情辦得到嗎？」
「沒錯，想直接送入或東西進去是很困難。」
庫溫瑟一面在倉庫里東翻西找，一面說：
「不過，既然這樣的話……找個可以穿過修護廠銅牆鐵壁的東西來用就行了。」
「啊？你想作個電磁波兵器出來喔？」
「用不到那麼誇張的東西啦。」
說完，庫溫瑟從倉庫里出來了。
他手上拿著一樣東西。
「……除草用的、瓦斯噴火槍？」
「防爆用的快干水泥啦、壓縮陶瓷的方塊之類的，可以擋開火焰……可是熱度會累積在牆壁上，直接傳進裡面。」
庫溫瑟拿著連接了好幾個儲槽和管子的機器輕輕揮了揮。
「所以我才想知道大型電腦的位置。如果是在銅牆鐵壁的修護廠裡面……為了避免妨礙工作進行，應該會設置在牆邊吧？」
於是兩人開始進攻。
庫溫瑟他們來到修護廠後面。
只顧著固守出入口的洛克貝他們應該沒發現這件事吧。如果是OBJECT的炮擊也就算了，憑修護廠的牆壁強度，即使是工兵使用軍用炸藥，以能夠隨身攜帶的量並無法破壞。既然「炸出一個洞」這個選項可以排除在外了，會將注意力集中在現有的出入口上可以說是極為自然的事情。
「要怎麼找出大型電腦的位置啊？」
「你看牆上的管子。那應該是冷卻裝置的蒸氣吧。」
庫溫瑟這麼說：
「剛才我也說過，牆壁會傳熱。這點，冷氣也一樣。簡單的說，最需要冷卻的東西會在最冷的地方。知道這一點之後只要用手摸摸看就行了。摸到最冷的地方用噴火槍燒下去就行了。」
庫溫瑟舉著管狀的噴射口，噴射口中噴著藍白色的火焰。
火焰噴向厚實的水泥牆，首先響起的是表面水分蒸發的聲音。之後水泥的表面開始逐漸變白……接著更慢慢變成有如燒熱的石頭般的橘色。
洛克貝他們第一個提到的，大型電腦的資料重組速度減緩的理由就是這個。
答案是熱失控。
只是，兩人從一開始就一直在用除草用噴火槍加熱牆壁。
接下來的異狀，庫溫瑟他們無法直接得知。
目擊者當然是在牆壁另外一邊的，那些在為「深度光學」進行維修的修護兵。
「怎麼會有黑煙……？」
「該死，電腦的機殼融掉了！」
「不要啊，別靠近！嗚哇！」
其中一名修護兵連忙朝大型電腦走近，卻像是被雷劈到一般地痙攣，接著一陣仿佛破開空氣般巨響傳遍整個修護廠。
漏電。
察覺到這個事實之後，修護兵們緊盯著的熒幕隨即完全陷入一片黑暗。
沒錯。
就是顯示他們的OBJECT正在進行資料重組作業的熒幕。
想當然，一旦結果出來後，反推回去就能找到原因。
洛克貝·丁斯蓋特中校帶著大群士兵趕到修護廠的後面。
「不准動！」
直到他放聲怒吼的那個瞬間，奸細都還拿著除草用的噴火槍朝修護廠的水泥牆噴火。
奸細這才關掉噴火槍，隨手一丟，然後說：
「……瞧你們慌張成這個樣子，可見資料重組作業已經泡湯了。你們心裡一定很忐忑不安吧，不知道OBJECT那邊的叢集損壞得有多嚴重喔？」
「你知道現在是什麼情況嗎？」
「我才想問你呢。』
另外一名奸細這麼說：
「如果這裡真的是安全又乾淨的戰場，目前陷入絕境的是你們呢。」
「現在是OBJECT的時代。戰爭的形式是由OBJECT對抗OBJECT來決定輸贏，所以士兵不需要白白喪命。」
奸細幸災樂禍地說：
「但是，一旦打破了這種規則就會進入總體戰。管他是步兵還是戰車都一樣。雙方投入手上所有的戰力彼此廝殺。好啦，如果真的變成這樣的話，最後會傷腦筋的是哪一邊呢？你們最引以為傲的『深度光學』或許可以用主炮以外的武裝破壞大部分的軍武吧……但，就只有同級的OBJECT不同。核武也無法破壞的裝甲，還是必須用到OBJECT主炮級的火力才行。」
「……」
他搞懂這兩個奸細想說什麼了。
言下之意，這兩個傢伙是某支全球勢力部隊的人。
（……從軍力分布狀況來看，應該是之前掃蕩鬣狗集團的「正統王國」那邊的部隊吧。）
「你們的意思，是要我收手？」
「如果你希望彼此廝殺的話當然不在此限，不過你可別忘了，以立場來說是我們這邊比較強喔。畢竟，我們有OBJECT可用，而你們沒有。無論是多麼不合理的條件，你們不接受就會全部被殺光，這是很顯而易見的事吧？」
「不然我就呼喚咱們家可愛的公主殿下來好了。哎呀，就算你趁現在殺了我們，OBJECT也看得到影像喔。你想對付暴怒的怪物武器嗎？」
「成也一槍、敗也一槍）」
奸細之一單手比成手槍，以食指指著自己的太陽穴說：
「選擇權在你們手上。想殺我們就殺吧。但是演變成全面對決之後，你們可沒辦法用『白旗』囉。」
如果雙方OBJECT的狀態皆屬萬全，這種奸細說的話大可棄之不理。
但是現在不同。
從洛克貝一開始是先警告他們「不准動」這點就能明顯看出來。
勝負在OBJECT被摧毀時便已分曉。
雖然嘴上不說，但他們其實也在找一個停損點。
（……所幸，「夏貝蒂」並非完全遭到摧毀。只要重新完成資料重組，就能再次上戰場。既然如此，現在最重要的應該是將損失降到最低才對。）
儘管咬牙切齒到幾乎要咬碎臼齒了，洛克貝還是忍下怒氣，說：
「好吧。我接受你們的『提議』。」
「但是！」
提出異議的，是擔任他副官的少尉。在「夏貝蒂」的資料重組遭到強制中斷時，少尉便打開修護廠的門和洛克貝會合了。
「要說這裡是安全又乾淨的戰場的話，先不守規則的是那些奸細啊！憑什麼要我們接受他們的要求！」
「少尉。」
「開槍吧！不，我來開槍！再說，如果情報沒錯的話，目前推測出來的敵人是『正統王國』的第一世代。那麼，即使『夏貝蒂』的狀態並非萬全勝算也不是零！我們應該堅決……！」
洛克貝輕輕嘖了一聲。
然後，他從腰間的槍套里拔出手槍，毫不猶豫地賞了少尉的眉間一發子彈。
沒聽見慘叫。
死亡隨著槍聲迅速降臨，四下籠罩在寂靜之中，幾乎讓人忘了風雨的存在。
「……該做的不是勝算並非零便奮勇殺敵，而是勝算並非一○○便迅速後退啊，少尉。」
話中之所以帶著忿恨之色，當然是因為少尉一個人的行動可能造成部隊所有人的生命危險。
因此他迅速地做了處置，但他個人的情緒並不會就這樣平息。
之所以會演變成他不得不處理的情況，是奸細害的。
「這次我可以忍氣吞聲。」
洛克貝說，聲音冰冷到令人心生畏懼。
「但是……不會有下次了。你們兩個的所作所為，已經足以構成我們部隊和第三世代『夏貝蒂』正面襲擊你們兩個的理由了。離開這裡之後，你們就到自己認為安全的地方去避難，縮在角落好好想想這代表什麼吧。好好體認無處可躲的事實吧。」
17
就這樣，庫溫瑟與賀維亞兩個人成功對「深度光學」造成了相當程度的打擊。
暫時無法使用主炮的「深度光學」拚命掩飾著這件事，前往大洋洲地方的多國部隊「資本企業」區塊，準備接受正式的修理，武裝集團也竊聽無線電，確認了這個消息。
也就是說兩人成功將它從羅雅提地方趕了出去。
「太厲害了！儘管聽過傳聞，
但沒想到你們真的能夠打跑那麼厲害的OBJECT！」
武裝集團的領袖親自迎接庫溫瑟他們，表情顯得以兩人為榮。
「如此一來羅雅提地方就不會再遭到『深度光學』蹂躪了。你們之前看見的悲劇、還有無法看見的悲劇，都不會再發生了！」
他的話語之中沒有一絲虛假，只是有件事情他沒有說。
他的手放在身後，手上握著一把大型手槍。
任務已完的英雄就該功成身退。
如果他們要求相當的地位和報酬會很麻煩，而且最根本的，他們對於武裝集團的性質知道得太多了。
「今天要喝個痛快！雖然我們也很痛苦，但只要『深度光學』離開了，收入的基礎也會逐漸復原！這也算是提前慶祝我們的未來，希望兩位別客氣！」
「……在慶祝之前，我有話要說。」
庫溫瑟語氣沉穩地說。
他的感覺和之前不太一樣，讓領袖有些緊張。放在身後握著手槍的手，也不自然地在握把上多施了點力。
不過，那種難以言喻的感覺並不強烈。
而且在他知道那是什麼之前，就被另外一種更為猛烈的感覺給洗掉了。
他感覺到林木後方射出許多視線。
領袖連忙看向瞭望台，看守者的頭部已然中彈，上半身倒在扶手上。
隨後，包圍要塞的刺鐵絲網發生多起爆炸，大批士兵沖了進來。
是「正統王國」的步兵。
「我說過吧，別以為這件事會有圓滿的結局。」
行動迅速的士兵們一一射殺位於要塞各處的武裝勢力成員，或迫使他們投降。有幾個想活用地利之便從「正統王國」步兵的死角開槍，但每當有這種情況發生，狙擊手的子彈和來自遠方的迫擊炮便會排除這樣的風險。
然而領袖還是想要反擊。
但，他立刻變得無法動彈。
理由很單純。
「正統王國」的士兵們手上的突擊步槍。步槍前端裝了某種感應器，但以純粹的瞄準輔助器來說卻大得不太對勁。
沒錯。
那是與OBJECT連結，用來正確地對步槍瞄準的地方進行炮擊的「指標」。
武裝集團的領袖無從得知，但庫溫瑟在向那個華爾琪麗雅要減肥飲料的瓶子時，還做了這樣的要求。
……你們有長距離無線電的話，幫我聯絡「正統王國」的修護基地區，連同我的識別號碼一起把這個訊息傳過去。馬上就會結束了，一○個小時後到RN地點來接我們。
於是，接他們的人來了。
對於庫溫瑟還有賀維亞而言是守護的象徵，能夠從綁架他們的歹徒手中救出他們。
對於武裝集團還有其領袖而言是死神，將會清算他們之前犯下的罪行。
……當然也無法完全否定重視軍紀的芙蘿蕾緹雅也很想送庫溫瑟他們上西天的可能性，但儘管如此，兩人冒的風險應該還是低於武裝集團還有其領袖才對。
想當然，駕駛「貝比麥格農」的ELITE公主殿下，以及決定其運用方針的芙蘿蕾緹雅，沒有理由對武裝集團網開一面或是手下留情。
問題不是他們對庫溫瑟還有賀維亞怎麼樣。打從一開始，他們第三七機動修護大隊就不容許類似鬣狗集團的武裝集團存在，也已經表明過會以武力徹底鎮壓類似集團的活動了。
「無論理由如何，即使那樣的編纂是他們自願的，你們都是為了自己的目的，而砍下了那些小孩子們的手腳。」
最後，間接提供火力的OBJECT在戰場上留下的痕跡逐漸擴張。
應該是靜電推進器發出來的吧。那低沉而響亮、有如雷聲自遠方傳來的聲音，聽在武裝集團還有其領袖耳中不知道是什麼感受。
他放在身後的手原本握著的大型手槍，就這樣掉進了稀泥里。
原本應該也可以自暴自棄地憑著衝動對庫溫瑟他們開槍才對，卻鬆了手。
就是這麼令人畏懼。
那強大的火力，有如食物鏈的優勢一般，能夠從最根本的地方震懾人類的心魂。
面對過OBJECT無數次的庫溫瑟完全能夠明白，領袖的心頭現在承受著多麼沉重的壓力，卻還是搖搖頭說：
「總有一天我會跟你們算這筆帳，你們最好記著……這我之前也說過了對吧？」
18
事情結束用不了多久。
只有庫溫瑟與賀維亞透過無線電指出的木造房舍，「貝比麥格農」將其毫髮無傷地保留了下來。就是收容那些小孩的地方。但是除此之外的一切全都灰飛煙滅，毫無例外。
它甚至沒有直接在戰場上露臉。
只是參考步兵們傳過來的瞄準輔助情報，對各個地點發出雷射而已。
人、物、建築。
所有東西都化為黑炭而粉碎、化為火焰而消失。望著這一切，庫溫瑟感覺到人類為支撐自我所需的力量逐漸萎靡不振，不能自已。
或許，庫溫瑟他們之前的行動，對於「貝比麥格農」而言，也不過像是老鼠與貓之間的戰鬥般微不足道的事件吧。
一手包辦所謂的戰爭，甚至能夠左右歷史的OBJECT，如果能夠盡情使喚那種怪物武器的話，那支武裝勢力打從一開始就不需要拜託庫溫瑟他們，也不需要對自己的孩子們刀刃相向了吧。
能夠推動歷史。
能夠改變潮流。
擁有這樣東西的人和沒有的人之間，天差地遠。
「他說，他們是自願的對吧。」
庫溫瑟輕聲說：
「那些孩子寧可這麼做也想相信自己的世界，而我們卻破壞了他們的世界，不知道他們會不會恨我們。」
「誰知道啊。能夠決定的又不是我們。這是屬於他們自己的自由。」
賀維亞嘴上這麼說，語氣卻顯得有些不乾脆。
他吐了口氣，然後說：
「……吶，庫溫瑟。」
「怎樣。」
「如果啊。如果，總有一天，我真的繼承了溫切爾家，到時候我用手上綽綽有餘的金錢……」
「我也一樣，如果能當上OBJECT設計師的話……雖然我是很想這麼說，可是這樣不太對吧。」
「？」
「……現在就可以著手了。無論是多麼微不足道。」
劇烈的風雨停了。
一個原本在木造房舍中發抖的小孩拄著拐杖走到屋外，看見有東西在發光。
在泥濘之中閃著亮光的東西。
區區兩枚硬幣當中蘊藏著怎樣的心意，不知他是否有一天能夠了解。