第四卷 電子數學財寶 第三章 染成鮮紅的海中寶藏》索羅門地方防衛戰
1
「信心組織」的羅伊伯茲·歐得尼克樞機主教。
「……這就是那個狗嘴裡吐不出象牙的白痴啊。」
芙蘿蕾緹雅一面因宿醉引起的頭痛而分神，一面看著顯示在筆記型電腦熒幕上的人像照片這麼說。
她並不是在沒有其他人的士官室里自言自語，筆記型電腦也開啟了語音交談的應用程式。
交談的對象不是軍方人士，而是在「本國」經手外交關係的政治人物親信……「表面上是這麼回事」。也就是說，這次的問題已經麻煩到需要這種人介入的程度了。
語音交談的對象以老氣的聲音說：
『原本，在肯定所有宗教的「信心組織」當中，最吃虧的就是十字教體系的勢力。畢竟，一旦「舊時代的宗教復興」，他們原本實質統治的土地和人口就會相對遭到瓜分，擔心勢力弱化的聲音自然也會跟著出現。』
正確說來，這是「恢復為原有的體制」，而不是「剝奪他們的力量」，但過了兩千多年的時間，他們已經沒有這種概念了。
芙蘿蕾緹雅叼著細長的煙管，說：
「……因此，一名害怕『弱化』的樞機主教大人便率領軍隊大鬧天下，挑起和希臘體系勢力的內戰，反而被打得潰不成軍是吧。」
『用說的就是這麼簡單，但實際上卻有超過五○○○人因此而死亡。因為這是一場脫離了乾淨戰爭範疇的戰鬥。甚至，還有很多「安全國」的老百姓被那個傢伙的「失言」煽動，憑著一股衝動趕赴戰場。』
「而歐得尼克對此的聲明竟是『我只是表示我的意見而已。聽見這些話的人要作何解釋是自己的責任』啊。簡直鬼扯。」
具有權威的人，話語具備著相對的擴張性及責任。
不懂這一點的白痴在戰爭時期中接連說些未經思慮的話，會發生什麼事情其實很明顯。
歐得尼克因一時的靈感脫口而出的一連串失言，將軍方、民眾都要得團團轉，製造出大量的死者。而每次被追究責任時，為了搪塞，他又會扯出一堆新的失言，可以說是一台音量會呈等比成長的有害擴音器。
如果沒有權限的話他其實和看棒球轉播時批評選手的大叔沒兩樣，但一個具備的力量足以推動國家的人這麼做，情況就不同了。
『根據十字教體系勢力的「說法」，這次的事件全都是羅伊伯茲·歐得尼克樞機主教的獨斷及脫序言行所造成的，看來是想藉此躲過來自「信心組織中央」的追究。十字教體系勢力已經將他除名，也認可「中央」提議的，派出華爾琪麗雅的做法。』
「所以，無路可走的老人又開始胡亂叫囂了。」
『大概是無論如何都想躲過華爾琪麗雅的刺客吧。從他在羅雅提地方的時候開始就一直是這樣。」
「話雖如此……說什麼，『正統王國』的國王與騎士的儀式使用的是十字教體系的方式，因此『正統王國』儘是十字教體系勢力的朋友……真的會有人聽信這種夢話嗎？」
『如果真有白痴照單全收的話當然是應該趕快送到醫院去，但是有很多人想利用這種狀況也是事實。就是那些想製造引發小規模爭端的契機，藉此讓OBJECT發生衝突的傢伙。』
普當然，就算是乾淨的戰爭，OBJECT對抗OBJECT的戰鬥還是得花錢。
收支能夠保持平衡才叫戰爭，如果辦不到的話﹒乾淨的狀況很可能會瓦解。
老氣的聲音說：
『站在我們的立場，也不希望被那個樞機主教的胡言亂語要得團團轉卻得不到任何好處。即使無法避免和「信心組織」發生衝突，也應該利用在更有意義的目的上才對。』
「那麼。」
『儘快讓那個擾人的噪音產生裝置安靜下來。給你們三天。只要是能夠透過DNA鑑定身分的狀態，無論損傷多嚴重都無所謂。』
2
「結果，之前的聖誕假期，也是照著『高層』那些人的作戰在走啊。」
庫溫瑟與賀維亞在「貝比麥格農」的修護廠聊著這種話題。
表情依然沒什麼變化的公主殿下也在一旁聽著他們聊天。
「引發問題的歐得尼克樞機主教，曾經和羅雅提地方的鬣狗集團接觸過。從之前我們解決掉的那隊人馬的藏身處搜出了幾筆相關資料，所以這點很肯定。」
「可是這又是為什麼？我印象中的樞機主教都很潔癖耶，這種人會和在重建中的大洋洲從旁做些強盜所為的人接觸嗎？」
「他想幹嘛就沒人知道了。再說，那個愛驚擾人的歐得尼克最終是為了什麼目的而一路逃亡，也一樣無法掌握……如果說只是想留住一條小命才四處逃竄也很有可能。」
賀維亞意興闌珊地說：
「不過，搞不好他是想用鬣狗集團來對抗『信心組織』的華爾琪麗雅也說不定。那些死神可怕歸可怕，終究是血肉之軀，和OBJECT不同。利用鬣狗集團是為了躲過華爾琪麗雅的可能性並不是零。」
事實上在華爾琪麗雅和鬣狗集團發生衝突之前，庫溫瑟他們「正統王國」軍便著手排除鬣狗集團了。
既然歐得尼克沒有在那時變成黑炭，可見這位樞機主教在襲擊之前便察覺到徵兆先逃走了。
「……華爾琪麗雅之前也在羅雅提地方活動，看來終究還是讓他逃掉了啊。」
「大概是這樣吧。離開了島上的歐得尼克，應該會想逃往因重建而一團混亂的大洋洲吧。大洋洲有多國部隊交錯往來，和其他地區不同，是不利於『單一組織』行動的地方……他大概是想先在大洋洲銷聲匿跡，然後再逃往其他屬意的地方吧。」
庫溫瑟背靠著大型器材說道：
「可是，在那之前，我們的部隊已經占據了大洋洲的東北端……也就是歐得尼克預計要登陸的地點。這樣一來不要說銷聲匿跡，在登陸之前就會從正面被轟爆了。歐得尼克不久前才接觸過的鬣狗部隊被我們殺得片甲不留，他應該也相當警戒吧。於是目標在慌亂之餘，和咱們的高層預料的一樣，只能沿著海路北上了啊。」
這位羅伊伯茲·歐得尼克，目前包了一艘民間船隻，逃往比大洋洲和羅雅提還要北邊的索羅門地方海域。
「……之所以不用飛機大概是害怕對空雷射吧，但無論如何最後的結果都一樣。OBJECT可以在海上用時速五○○公里以上的速度衝刺。即使他包的船是高速的水翼船，還是逃不掉。」
這時，公主殿下插話了。
「對了，庫溫瑟。」
「幹嘛。」
公主殿下指著修護廠的一角問道，表情變也沒變。
「……為什麼賀維亞要一邊說話一邊在牆上寫滿密密麻麻的詛咒詞句啊？」
「不，這我也不是……」
「別想說你不是很清楚！」
賀維亞瞪著庫溫瑟大叫，幾乎要衝過去揪住他。
「我聽說了！當我為了拯救大洋洲和部隊脫離危機而艱苦奮鬥的時候，你這個傢伙在搞什麼啊？又自己一個人碰上那種令人羨慕的遭遇！爆乳迷你裙比基尼聖誕女孩是怎樣啊混帳咧！」
然而庫溫瑟回想起那天的事情，目光微微出了神。
「……從某方面來說，那也是一種地獄啊。」
「這是什麼沒有麵包不會吃蛋糕的理論啊你這傢伙！有刺客——！護駕護駕——！」
賀維亞照著套路喊了一遍之後，大概是因為總算發現這樣並沒有抹滅他最根本的空虛感吧，心情反而低落了三倍。
而不知為何，公主殿下似乎也有點小不愉快，但這兩個傻瓜當然沒有發現。
「……老實說，我還以為這次的英雄是我咧。我完全就是最發光發熱的一個啊。想想，用來殺修護兵的巡弋飛彈，這手法不是跟我們在羅雅提地方搞壞大型電腦讓他們無法運用OBJECT的做法很像嗎。所以這件事在背地裡絕對和『資本企業』的『深度光學』那些人有關，我還覺得一部偉大的故事正要就此展開咧！但是冷靜想想實在是太奇怪了！因為沒有半個美少女出現啊！只有那個叫什麼羅伊斯的中年大叔！餵你對這種選角失誤有什麼看法？」
這時，無線電發出了電子聲。
不是庫溫瑟與賀維亞用的無線電。
是公主殿下的緊急出動用無線電，相當小巧且昂貴。
「什麼事？」
『情況有變。原本我們預計是要沿著索羅門地方海域北上追擊歐得尼克那個擾人的傢伙，但「資本企業」的OBJECT出現，擋住了我們的前進路線。』
庫溫瑟與賀維亞互看了一眼。
『是「客戶安全公司」的第三世代，「深度光學」……我原本就覺得不久之後可能會和他們打起來，但選在這種時機太奇怪了
。搞不好，他們和羅伊伯茲·歐得尼克之間有所聯繫也有可能。』
「計劃有什麼變更？」
『原本打算請公主殿下追擊我們的目標歐得尼克，但是現在要改成和「深度光學」正面對決了。我會另外組織一支隊伍去對付歐得尼克……不過這個部分等到戰前簡報會議再說。』
庫溫瑟心裡有個疑問，所以順便問了一下：
「果然，芙蘿蕾緹雅也認為『深度光學』來妨礙我們是有除了單純的私人恩怨以外的目的嗎？」
他一問，無線電另外一邊突然傳來「乒桌球！」的奇妙聲響。
聽起來像是坐在位子上想往後退，結果一個沒弄好向後翻倒了似的。
『……庫、庫溫瑟……你在那邊啊？』
「芙蘿蕾緹雅？你到底是怎……」
『夠了！別再說了！』
不知為何，芙蘿曹緹雅像是要後發制人似地大叫：
『忘了昨天的事情吧！老實說，我完全沒有記憶根本不知道自己說過什麼，但是根據周遭人士的反應就能推測出肯定相當嚴重！所以別再說任何一個字了！』
又喜又羞的臉紅對話。賀維亞聽了終於衝破了忍耐的極限，握拳揍向庫溫瑟。
3
庫溫瑟利用戰前簡報會議開始前的短暫時間，翻閱科學雜誌。
修護兵婆婆看了，語帶厭煩地說：
「你有時間看那種東西的話，不如從實際的OBJECT上面學習。」
「因為我最近有點定性不足。」
「？」
見婆婆一臉訝異，庫溫瑟便翻了幾頁科學雜誌給她看。
「上面在介紹『資本企業』的液體稜鏡技術。這種技術在『正統王國』還沒有實際運用在武器上面對吧。聽說開發成功的話雷射光系列的武器能夠大幅提升威力。」
「研究本身在『正統王國』也相當有進展啊。在雷射式軌道電梯之類的設備上已經很常見了。用來將多個激發裝置發射出來的雷射匯聚到同一個方向。」
「咦？技術本身我們也有喔？」
「在不需要像OBJECT一樣進行高速戰鬥的領域是有。」
婆婆意興闌珊地說
「所謂的液體稜鏡，就是裝滿特殊溶液的透明容器。容器內側貼滿了電極，透過界面電化學的方法加以控制，使溶液的濃度產生人為的差異，利用這種濃淡差異造成光線折射。」
「是喔。這和高速戰鬥有什麼關係？」
「急速迴旋時產生強大的慣性力，會攪動液體稜鏡的溶液。好不容易以人工方式使容器內的濃度產生偏差，這樣一來又會變成均勻的狀態了。所以會進行高速戰鬥、會因炮擊的衝擊而晃動容器的OBJECT很難搭載這種技術。」
其他問題像是雷射光通過時產生的高溫也會攪拌溶液，婆婆只有簡單帶過。
「『資本企業』的科技最重要的不是液體稜鏡技術本身，而是讓液體稜鏡免受外在影響的技術，比如說抗衝擊、抗高溫等等。」
比方說雷射震動偵測啦急速冷卻啦卡匣式系統等等，這些婆婆也只是稍微提了一下。
「……話雖如此，搭載了液體稜鏡的OBJECT，即使完全應用了這些技術，戰鬥套路還是相當有限。應該會避免像咱們的公主殿下那種高速戰鬥吧。也就是說，派得上用場的情況很有限。至少在我們這個部隊是沒有用的技術。」
「……事情想要面面俱到還真難啊。」
「沒有任何風險的話早就普及到全世界啦。應該說，會刊在科學雜誌上就表示這些資訊不過是『全面公開也無所謂的程度』罷了。與其看那種雜誌，不如去參觀修護廠還比較有意義吧？」
「誰叫我生性喜歡找捷徑。」
庫溫瑟一面感嘆，一面站了起來。
到頭來，今天還是只能腳踏實地用功學習了。
4
戰前簡報會議開始了。
芙蘿蕾緹雅操作投影機打出索羅門地方的海圖，然後又追加了幾個箭頭，同時開了口：
「這次最重要的目的，是打倒正在北上索羅門地方海域的羅伊伯茲·歐得尼克。作戰中所有的行動都要回歸到這個目的上，大家別忘了。」
說到這裡，大洋洲東北角和歐得尼克的船之間的線上，插進了一個巨大的影子。
「在這樣的狀況下，現在最麻煩的，就是『資本企業』軍的『深度光學』。它的布陣阻擋了我們的行動，不先設法處置，我們就無法對逃走中的歐得尼克給予致命的一擊。因此，我們的主力『貝比麥格農』只能用來對付『深度光學』了。」
賀維亞問：
「我們是要待命到公主殿下把『深度光學』變成海里的碎屑？還是趁公主殿下拖住敵人的時候繞一大圈追擊歐得尼克之類的？」
「我是很想這麼做，但是沒時間了。」
芙蘿蕾緹雅又在歐得尼克的船隻西方，追加了一個記號。
「一艘所屬不明的潛水艇正在上浮。到底是『深度光學』的部隊，或者是歐得尼克的勢力還有殘存分子，這點並不清楚……可是一旦歐得尼克的船和這艘潛水艇會合了，事情恐怕會變得更麻煩。」
「叫我們在那之前解決掉他啊……可是，要怎麼做？」
聽見庫溫瑟的聲音，芙蘿蕾緹雅的肩膀微微一緊，但還是靠自制力克服了。
「正如我剛才所說，公主殿下要和『深度光學』開戰。』
芙蘿蕾緹雅沿著最短路線的箭頭，又畫了另外一道箭頭。
「……但是，海絕非平面。我要你們組成一支分遣隊，從海中深處潛水前進，沿著最短路線直線前進。以現狀來說，大概只有這個辦法能逮到歐得尼克了。另外……」
說著，芙蘿蕾緹雅在歐得尼克的位置再往北的海域畫了一個大圓圈。
「作戰區域的北方不遠處，有我們『正統王國』出資的海洋貴金屬採集工廠。簡單說來，就是用細緻的濾網篩出溶解在海水裡的金屬之後加以濃縮的設施。『高層』很擔心這次的戰鬥會讓我們失去貴重的鎢礦來源。各位要牢牢記住這一點。」
5
裝上海戰用浮筒的「貝比麥格農」，從大洋洲地方東北角沿著珊瑚海北上。
前往歐得尼克逃亡的目的地索羅門地方的路線上，有「資本企業」的「深度光學」等在前方，擋住了去路。
如假包換的戰爭、你死我活的拚斗……然而如同過去的多次戰爭一般，駕駛著OBJECT的她們，彼此一句話都沒有說。她們甚至連敵機里的人是男是女都不知道。
這樣的戰鬥，說得好聽一點叫乾淨，說得難聽一點叫空虛。
雙方隔著約莫一○公里的距離對峙。
『雖然諜報部之前就對「深度光學」做過非正式的偵察活動，但是收集到的情報並不充分。別跟得太緊。隨時都要以迴避為優先。』
「收到。」
公主殿下才剛說完。
「深度光學」便有了動作。
一○公里圈。
以OBJECT之間的戰鬥來說算是勉強可及，對方在這樣的距離之下發射了顏色純白、來勢凌厲的雷射炮。
「……？」
公主殿下靠瞄準用鏡頭之類細微的動作，看出對方即將開火，勉強採取了迴避行動。
閃光過後，爆炸聲隨即響起。
是因為雷射燒灼空氣中的灰塵與水分產生了龐大的熱能，使得空氣爆炸性地膨脹所引起。
「深度光學」的球型主體正下方有八隻腳向外擴展，是一架形狀特殊的OBJECT。八隻腳全部都具備了氣墊裝置的功能，即使海面波濤洶湧也能夠正確保持水平。
至於主炮，「深度光學」的右側上方裝了一門巨大的雷射炮。而且球型主體上還設置了八支粗徑的圓筒，以主炮的底座為中心，如時鐘的數字盤般排列。大概具備某種功能，能夠匯聚那八支圓筒產生的能量吧。
在戰前簡報會議上看到的影片裡，可以看到後方還有某種巨大的組件，而且有兩個，大概是冷卻裝置之類的吧。
除此之外，還有無數的透鏡有如麥田圈般不自然地排列在球體前方，給人一種陰森的印象。
『別退縮。對手的主炮是雷射炮！距離會造成威力衰退但速度依然不變。不靠近的話會陷入不利的是我們！』
「我知道……！」
好不容易躲過第一炮，公主殿下操縱「貝比麥格農」，順勢向前沖了出去。
同時主炮懸臂也動了。
「貝比麥格農」能夠配合狀況改變主炮的發射方式。公主殿下旋轉了仿佛左輪手槍般的炮管後方部分。選擇的果然是和「深度
光學」一樣的雷射炮。
她毫不猶豫地開火。
「深度光學」也即刻做出反應。
但是迴避速度很慢。只有「貝比麥格農」的一半左右。那樣應該躲不過才對，但……
『什麼……？』
「……」
在眾目睽睽之下，公主殿下發射的雷射炮的軌道突然扭曲了。雷射遠離「深度光學」，飛向空無一物的天空。
「……雷射造成的熱度，改變了空氣中的折射率……！」
『糟糕。對方連這個都用超級電腦在計算嗎……？』
公主旋轉炮管的後方部分，接著選擇了線圈炮。
線圈炮是直接發射金屬制的炮彈，空氣中的熱度等狀況造成的影響很輕微。
七門主炮同時開火。
「深度光學」的迴避速度依然不快，光如果只是照這個軌道走的話會有半架機身被挖開。
然而——
「滋啪嘰——！！！」
一陣全白的閃光迸射而出，發出劇烈的聲響。
「又來了？炮彈在快要打中『深度光學』的時候轉了彎？」
『是用主炮以外的小型雷射炮集中炮火吧，在炮彈側面造成傷痕對空氣阻力形成不良影響，扭曲了炮彈的軌道！』
說起來，算是一種雷射格檔器吧。
這也是聚集了幾十門以光速發射的武器才能夠辦得到的花招。
公主殿下接連又發射了好幾發線圈炮，但雷射格檔器依然精準。儘管距離上限制在一~三公里的範圍內，相當驚險，但看來要以金屬制的炮彈對它造成傷害似乎很困難。
對方也發射了聲勢凌厲的雷射炮。
在雙方展開超重量級炮擊戰的同時，公主殿下持續冷靜地分析。
就在這個時候。
雷射格檔器彈開了一顆線圈炮的巨大炮彈，落在距離「深度光學」不遠的海中。
（無法連炮彈彈開的方向也正確控制嗎……？）
隨著爆炸般飛濺的水花，「深度光學」幾乎要翻了過去；然而就在這個時候，發生了奇怪的現象。
它以明顯異於原本重心的不自然動作恢復了平衡，簡直就像不倒翁一樣。
『從球型主體浮起來的那一側確認到高功率的雷射。原理是令空氣爆炸式地膨脹，藉由那股力道硬是抑制住機體的傾斜吧。傾斜到七~八○度大概都還能夠照常站起來。』
照這樣看來，「深度光學」似乎是重視穩定性的機體。
停在一個地方，發射準確而強力的雷射炮。即使犧牲速度也要降低主炮發生機能失常的機率，可以推測出設計理念是放棄「機體的動作」而靠「雷射的速度」在戰場上保持速度方面的優勢。
（……庫溫瑟等人看見了，大概又會很興奮吧。）
「既然如此，『深度光學』本身的瞬間爆發力應該不怎樣。」
『最高速度或許不差，但可能無法猛烈地加速。雷射的相關零組件很纖細。它可能得要顧慮自己的動作或是伴隨產生的慣性力會破壞器材。』
也就是說——
「貼近之後連續攻擊就能壓制它！」
公主殿下大喊之後，一口氣推進「貝比麥格農」。
主炮無論選用雷射炮或是線圈炮都會遭到敵方干擾，但是「貝比麥格農」還有另外一張王牌。
低穩定式電漿炮。
「深度光學」發射的主炮，能夠從發射前的動作看出時機加以迴避。再來只要在自己被幹掉之前接連發射七門主炮持續猛攻，就能擊沉「深度光學」了。
公主殿下原本是這麼想的。
（那是什麼……？）
但這時候產生了一個疑問。
公主殿下是透過對方開火前感應器、鏡頭、炮管等部分的細微動作判斷發射時機採取迴避動作。尤其是對付像這次的對手「深度光學」所使用的雷射炮，等到確認對方開火之後根本無法迴避。如果想迴避可得推翻相對論才行。
然而，正是因為如此，才讓公主殿下覺得不太對勁。
她能夠確實躲過主炮的雷射。也能夠藉由鏡頭和感應器細微的動作來做出判斷。
儘管如此。
位於「深度光學」機體前方的、那些排列有如麥田圈一般的透鏡，卻完全沒有動。
如果不是單純的故障或虛張聲勢，就是它還留有某種王牌。
「啾！」
就在這個時候，「深度光學」前方的透鏡同時有了些微的動作。
（要來了……！）
公主殿下集中全副精神。
她認為，那是「某種能夠極度提升命中精準度的系統」。因此，她分散了攻擊方面的注意力，而偏重於迴避動作。
但，她的預測是錯的。
無聲無息地。
突然間，「深度光學」變多了。
（什麼……？）
總共一○架。
看著突然出現、呈橫向排列的大量「深度光學」，公主殿下的思考瞬間停滯。
（不對，不是「深度光學」變多了。）
「它用了3D立體影像？」
如果只是普通的偽裝影像便不成問題。「貝比麥格農」使用了好幾種鎖定方式，可以透過紅外線、紫外線感應器來判斷真假。
但是。
（……鎖定的游標對那十架全部都有反應……？我懂了，對方同時也用了「紅外線」和「紫外線」來矇騙我的電腦！）
公主殿下剛這麼想，眼前的影像大幅晃動。
「深度光學」果然只有一架。
它已經移動到別的地方，原本的位置上的是「深度光學」的虛像，手法真是相當陰險。
精細的3D影像，加上能夠擾亂其他感應器的光學干擾。公主殿下是根據熒幕上的資訊來判斷外面的狀況，對她而言這和奇妙的幻術具有同等的效果。
而且——
（糟糕，慢了一步……？）
無論是騙術還是什麼，失去判斷依據總是吃大虧。
公主殿下不顧強烈的慣性力對自己會有多難受，連忙朝旁邊緊急迴避，但「深度光學」發射的、威力相當於八門主炮的聚光雷射炮，將「貝比麥格農」的其中一支主炮懸臂像拉糖花般給毀掉了。
6
『可惡，他們應用了使用繞射波的3D影像技術是吧！原理本身和市售的立體投影機所使用的一樣，但是沒想到竟然能配合OBJECT的鏡頭調整顯示那種裸視3D影像……對方應該是配合OBJBCT的鏡頭數量製作繞射波的影像資料，所以關掉部分鏡頭的運作或許能夠得到「不自然的影像」……但是對方應該也會從鏡頭細微的動作來確認是否在運作，立刻重新製作對應的影像！』
光是聽軍用無線電里錯縱的訊息，就能感受到事態有多嚴重。
『連「紅外線」和「紫外線」的鎖定功能也都中招了！』
『用電波鎖定！別光靠光學資訊！參考雷達來確認真假！』
『雷達也很奇怪……！多了很多光點！』
『該死，光和電波廣義上都是電磁波，所以全部都能夠應對是嗎？對方每次發射主炮，爆發性地膨脹的空氣就會形成障壁，用搜索麥克風和聲納的話也會被擋下來……！』
一艘小型船隻停在作戰區域南方的海域，賀維亞在船上聽見這些通訊，不禁朝奮戰中的「貝比麥格農」的方向看了過去……感受到一陣眩暈。
賀維亞扶著扶手，說：
「嗚惡、可惡……那種東西看起來真的會像逼真的3D影像嗎？從我們這邊看過去只像是機體上多了某種克蘇魯風格的極光似的。」
「那應該和利用繞射波刻意將右眼用和左眼用的影像硬是重疊在一起製造『偏差』是一樣的方式吧。從公主殿下所在的正面以外的地方看過去『偏差』也無法有效產生作用……再說，那本來就不是給肉眼看的，而是針對OBJECT的大量鏡頭製造『偏差』，所以我們人類看了也只會產生混亂罷了。」
「混帳，這樣不如看我在大洋洲看到的『情報同盟』偶像歌手ELITE影片還好多了。」
「難得有那麼大的裝置，真想用來看脫衣舞。」
但是庫溫瑟和賀維亞也沒空廢話了。
從平常的軍服換成了黑色潛水裝的「分遣隊」，一個接著一個從小型船隻上跳進海中。
他們要從這裡鑽過兩架OBJECT的激戰區下方，追趕正在逃往前方的歐得尼克。
『……混帳。如果用太大台的潛水艇接近會被「深度光學」發現這個我懂，但是歐得尼克搭的船離這裡有二○公里以上吧。這種距離
根本不該叫活人克服吧？』
『再說，一群渾身汗臭的男人再怎麼游畫面也不會多好看。』
庫溫瑟他們背著氧氣筒，腳上穿著樹脂制的蛙鞋。不過，再怎麼說也不可能光靠這些裝備前往歐得尼克身邊。他們抓著水中推進器作為動力。簡單來說，就是一塊裝了巨大馬達的浮板。
在電氣動力的支援下，包含庫溫瑟與賀維亞在內為數約一○名左右的分遣隊正在海中前進。
蔚藍澄澈的海水，珊瑚之間還可以看見熱帶魚。如果是在平時，這樣的景象出現在眼前應該頗令人感動，但現在他們根本無暇顧及這些。
儘管有電氣動力的輔助，長時間在海中前進依然讓他們覺得對於時間的感受越來越模糊。
無法直接看見目標，就連前進的方向都必須有指南針輔助才搞得清楚。
然而他們所處的環境並非閒適的搖籃。眾人可以感受到死亡的風險隨時都緊緊貼在自己的背上。如果這樣的沉默持續太久的話很有可能會造成精神失常。
就在這個時候。
眾人的頭上不時有巨大的影子掠過，遮蔽太陽光。
用不著說，那些當然是巨大的OBJECT造成的。「深度光學」用的是以氣墊裝置為中心的推進系統，也沒有底盤重錨，因此對海中的干涉程度相當輕微。儘管如此，尖銳刺人的震動依然遍布庫溫瑟等人的全身。是它們在海上的炮擊造成的餘波，使整個海域的水體產生輕微的震動。
此外——
『該死！公主殿下的海戰用浮筒有底盤重錨對吧？海水完全都被亂攪一通了！』
『前進前進！萬一失去平衡，下場只會像卷進排水口的橡膠人偶一樣！』
在這己方的殺傷力比敵人還高的情況之下，庫溫瑟等人仍然拚命追趕他們的目標歐得尼克。
「深度光學」無法偵測到海中的人類，或許是因為它是特化為反OBJECT武器的第三世代吧。
『拜託。流彈千萬別掉到這附近來啊。到時候這一帶的海水突然沸騰的話我們可逃不掉。』
『水體的輕微震動，會不會弄壞氧氣筒的氣閥或是水中推進器的馬達啊？』
就在這個時候。
在眾人頭上的海面高速移動的「深度光學」發射了主炮。
雷射光本身從側面是無法用肉眼觀察到的。但是雷射會燒灼空氣中的灰塵和水分，說來依然不算是適合直視的東西。
因此，庫溫瑟他們以游泳競賽般的姿勢，面朝下，看著海底向前游，但——
「滋——嘩——！！！」
這樣依然抵擋不了純白的閃光刺進他們的眼睛。
『……咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
貫穿眼球、直達頭蓋骨內側的劇痛，讓庫溫瑟發出無意義的狂吼。
分不清上下。
有沒有直接看到根本無關。光是間接射進眼中的光線，就能令血肉之軀喪失五感。
『庫溫瑟……別放開水中推進器！順著感覺前進！』
賀維亞的聲音傳進他耳中。
庫溫瑟重新抓好水中推進器，幾乎是整個人扒在上面，這才讓幾近麻痹的腦袋重新認知到重力。
『該死，畢竟直線距離不到一○○公尺嘛。面對裝滿雷射武器的怪物，這點間距果然不夠。』
『眼睛沒事的話就幫忙搬其他同伴吧。好像有些運氣不好的笨蛋正好抬頭直視到了。有氧氣筒所以是不會馬上溺死，但是沒人協助應該不太行吧。』
在賀維亞的催促之下，庫溫瑟抓住一名快要沉到海底的女子的手臂。大概是因為劇痛使然，她似乎發出某種慘叫，但庫溫瑟已經關掉了她的個人頻道。聽了也無濟於事。
在眾人遭遇如此慘狀的現在，「貝比麥格農」與「深度光學」依然在海面上持續戰鬥。
『我可不想再遭受這種沒意義的餘波踐踏了。光學武器的負面影響只要拉開距離就能得到相當程度的緩衝。咱們還是快點離開戰鬥區域比較好。』
庫溫瑟等人組成的分遣隊戰戰兢兢地潛水前進，總算是穿越了激戰區。
不過穿過之後他們暫時還是沒有探頭離開海中。OBJECT的眾多感應器不容小覷。至少也要將距離拉開到它「只能專注在公主殿下身上無暇處理嘍囉」的程度才行。
『賀維亞你看，那應該是歐得尼克的船吧！』
『嘖，潛水艇也靠得很近了！』
兩人認為距離拉得夠開了之後，開始朝海面上升。
他們拿開蛙鏡，將氧氣筒的管子從嘴裡吐了出來，正好見到已經浮到海面的潛水艇里有人打開艙門，探出頭來。一名年老的白人從看起來很昂貴的包租船上跳了下去，但是沒有站穩，差點被海浪捲走，卻還是設法想爬上潛水艇的機身。
「終於打到最後一洞了！」
「真想來個一桿進洞直接結束掉。」
但是距離還很遠。
大概有一五○○公尺左右。
「混帳，距離還太遠用步槍打不中！」
「賀維亞，反戰車飛彈呢？」
「我就知道你會這麼說。一桿進洞或許沒辦法但是比標準桿少三桿可能做得到。」
「不是比標準桿少三桿比較難嗎？」
「但是一桿進洞比較容易讓人感動嘛。」
兩人插科打諢的同時，賀維亞拿出一個包了塑膠袋並且用大力膠帶密封的筒狀物，拆開外面的包材。這種類型的武器基本上不太怕水，但修正用的電腦和供火藥廢氣用的排氣孔如果進水了還是會受到影響。所以採取一些防水措施絕對不會吃虧。
賀維亞在直立踩水的狀態下扛起飛彈發射器，任——
「可惡，海浪害我沒辦法瞄準！庫溫瑟，幫個忙，撐住我的腰！」
「不要啦！為什麼我要在這麼蔚藍的海里和男人抱在一起啊！」
「你以為我喜歡這樣啊！讓那個愛驚擾人的樞機主教爬上潛水艇鑽進艙門裡的話別說比標準桿少三桿了，根本就是柏忌啦！到時候又會變成爆乳的訓話時間了！不想這樣的話就跟我合作！」
……被美女用軍靴踩可能還好一點。庫溫瑟相當認真地這麼覺得，但這也算是必要的犧牲。從正後方抱住他可能會有正面被飛彈的噴射煙燙到的危險，所以他從側面靠了過去，撐住賀維亞的身體。
「準備好了沒！你要撐好別讓我翻過去喔！」
「趕快發射啦……不行，之後無論如何都要邀公主殿下來一趟海水浴洗掉這個回憶才行。」
「啪咻！！！」
帶著壓縮空氣為了尋求逸散之處而亂竄所造成的巨響，爆裂物朝潛水艇飛了過去。
潛水艇原本的設計就是能夠承受龐大的水壓，並不會因為這種程度的攻擊而沉沒。
但為了接應歐得尼克而打開艙門卻是個錯誤的決定。
船員看見有東西飛過來，連忙想關上艙門，但飛彈已經先刺進艙門正下方的船體上了。儘管爆炸聲與衝擊波迸射而出，金屬制的艙門仍然承受住攻擊，並未損壞。只是被爆炸的威力推擠而急遽關上的艙門，似乎完全沒考慮到探出上半身的船員會變成怎樣。
透過瞄準鏡看見人體「被吃掉」的那一幕，賀維亞的表情略顯扭曲。不過他的心地並沒有善良到會因此而後悔。
「Lucky！一發命中！天才美形富豪貴族賀維亞少爺果然偉大！看來好像成功把歐得尼克那個傢伙從潛水艇上剝下來啦。他掉進海里了。」
「潛水艇跑掉了。」
「大概是認為再介入也得不到好處了吧……該死，那個臭老頭！運氣也太好了吧，居然還能動！幹嘛找我天才美形富豪貴族賀維亞少爺的麻煩啊！」
「比標準桿少三桿也不行啊……好歹讓我們平標準桿吧。」
歐得尼克揮手向潛水艇求救，但黑色的船影似乎不打算回應他。
示意了好一陣子，那位樞機主教終究還是放棄了，拚命划動手腳朝別的方向前進。
「他在幹嘛，自暴自棄啦？」
「不對，不是說作戰區域北邊不遠的地方，有個『正統王國』出資的海洋貴金屬採集工廠嗎？什麼用很多濾網篩出溶在海水中的鎢元素、加以濃縮的那個。」
「糟糕……這下糟了！這等於是進沙坑啊！那個設施被捲入戰鬥當中爆乳絕對會大發雷霆！」
「賀維亞，你不能用飛彈直接幹掉那個老傢伙嗎？」
「在這種狀況下我要怎麼填彈啊。」
賀維亞重新戴上蛙鏡和氧氣管，抓著水中推進器。
「天下果然沒有白吃的午餐。看來還是只能靠過去請他吃子彈了。」
「至少OBJECT不會往這邊過來還算好了吧？雖然要把球打出沙坑好像很難，但至少能比標準桿少兩桿。」
7
芙蘿蕾緹雅在士官室里咬牙切齒。
高層對於討伐羅伊伯茲·歐得尼克似乎是看待成和鎮壓鬣狗集團類似的任務，但實際上兩者的本質完全不同。雖然不知道他用了什麼手段，但是從他攏絡了「資本企業」的「深度光學」那一刻起，這次的問題就從一般事件變成戰爭了。
不僅如此，「深度光學」還配備了能夠阻礙己方迴避行動的特殊障眼武器。
大量的分身。
利用繞射波製造出來的立體影像，還有擾亂各種鎖定用感應器的光學干擾。
公主殿下的熒幕上出現了驚人的異常，和她共享情報的芙蘿蕾緹雅等人也很清楚。
芙蘿蕾緹雅聯絡了電子模擬部門，立刻開始思考對應手段。
「掌握到對方的障眼武器有什麼特徵了嗎？」
『目前只知道那可以任意發出七○種光波，而且能夠隨時改變波長！將多種波長的光波集中在空間內的一點，就能在利用一般的光波和繞射波使對方看見逼真的立體影像的同時，一舉干擾使用紅外線到紫外線等光學機器得到的鎖定情報以及雷達等等的電波情報！』
模擬部門的通訊官繼續說：
『發射角度、距離皆不明！但是只要拉開距離，擴散的光波就會彼此干擾，因此應該只有在方圓幾公里內有效才對！』
通訊官幾乎是以尖叫的方式回答問題。
『另外，一般的立體影像是由右眼和左眼的兩種影像組合而成，而敵人的則是配合「貝比麥格農」的鏡頭數量來調整繞射波。只要刻意關閉眾多鏡頭的一部分，「正確的影像」會產生紊亂，就能藉此判別真假，但……』
「對方也能夠因應，透過鏡頭細微的動作立即判斷哪個鏡頭是開著的，重新製作影像不是嗎？」
『而且判斷間隔正在逐漸縮短！再這樣下去對方將能夠連續變更立體影像的參數，到時候可能無論如何調整鏡頭的功能也無法察覺任何一絲不自然之處！』
目前，公主殿下並沒有完全上當。當然也是因為原本只有一架的OBJECT變成一○架這麼多這種狀況根本不可能就是了……總之公主殿下看穿了影像的真假，持續著戰鬥行動。
然而——
「只要混入了一％的虛假，就會連剩下的九九％也無法信任。」
『目前的虛假影像還很容易判別，但是在習慣了這種影像之後，萬一混進了「幾乎無法分辨與實物之間有何差別」的虛假影像，公主殿下被對方趁虛而入的風險就會變得更大！』
而顯示虛像的時間也一直慢慢地在變長。
是否能夠看穿虛像也很重要，但在那之前，對方一直使用虛像也是個問題。
「……目前是在明知道各種感應器有障礙的前提下事先採取行動，勉強應對著攻擊，但是等到連這樣都來不及的時候就會被正面射穿……」
障眼武器在方圓數公里的範圍內才能夠發揮最大的功效。那麼，只要退到這個範圍之外進行炮擊，就能夠脫離眼前的威脅。
但是——
（……不行。在一○公里圈外最近的距離發射的第一炮，輕輕鬆鬆就被扭曲了。現在的五公里圈對公主殿下來說也是最容易解決對手的距離，更何況「深度光學」也不可能放過目前的優勢。想逃的話它一定會設法緊緊咬住。）
『用步兵的攝影機或衛星和OBJECT連線，提供「其他視角」如何？』
「那樣會有些微的延遲和雜訊，跟不上那種高速戰鬥的速度！」
無計可施。
既不是攻擊用的炮台，也不是防禦用的裝甲。是種更加不同的東西，讓第三七機動修護大隊陷入了絕境。
就在這個時候。
「……？」
芙蘿蕾緹雅皺眉。
現在正是「深度光學」應該拉近距離發動連續攻擊的時候才對，它卻停留在原地開始轉為零星的炮擊。顯然放掉了大好機會。不僅如此，它更積極地開始後退，拉開了和公主殿下之間的距離。
這應該不是無意義的行為。
（怎麼了。在這種時候故意放棄主導權往後退，有什麼好處……）
「深度光學」的後方。
北方。
在戰鬥區域的那一頭，是……
8
儘管有「正統王國」出資，索羅門地方本身在大洋洲軍事國獨裁政權造成的混亂之中，長久以來都被當成是「空白地帶」。也就是說沒有專門防衛這裡的OBJECT。就連海洋貴金屬採集工廠也是，只有在政情不穩定的時候會有OBJECT被派遣到這裡來，並沒有專職的防衛部隊配置在這個設施。
羅伊伯茲·歐得尼克，游到了這樣的設施。
工廠本身很像養殖用的設施。設施整個漂在海上，有八成以上都劃分成一○公尺見方的正方形「框架」。強化塑膠制的框架上綁了好幾個大鐵桶增加浮力。而框架的內側吊了幾百條床單般的濾網垂在海中，用這種方式篩取溶解在海水中的鎢元素。
「噗啊……惡哈……！咳咳！」
歐得尼克抵達的地點﹒是設施最外側的「框架」。
工廠的一名男性作業員靠了過去，瞬間煩惱了一下該救助這個老人還是該立刻通報，但歐得尼克拿出手槍抵著他，他就連尖叫都沒辦法了。
「……有直升機嗎？」
老人說，眼球充滿血絲。
「快艇也好什麼都好。總之有沒有交通工具？我必須立刻離開這裡才行。周圍都是『空白地帶』。沒錯，只要先混到裡面去消除我的蹤跡……」
這時，尖銳的槍聲打斷了歐得尼克的思緒。
附近的一個框架上的大鐵桶開了一個洞。
在距離老人五百公尺外的海上，庫溫瑟忍不住大叫：
「賀維亞，你槍法很爛耶！」
「有海浪在搖又只能踩水，下盤這麼不穩是要怎麼瞄準啦？你這混帳！」
兩人的目標似乎決定要射殺可能妨礙他行動的作業員。
庫溫瑟從背上的背包里拿出塑膠炸彈「HAND AE」，同時大聲疾呼。
「快跳！」
作業員聽到便反射性地撲向「框架」內側，而歐得尼克卻不以為意，朝海面開槍。
於是，庫溫瑟便將插了電子引信的「HAN∪AE]丟了過去。
正如賀維亞所說，在直立踩水的狀態下，下盤相當不穩。庫溫瑟是想使盡力氣拋擲出去，但實際上炸彈只飛了五○公尺不到。
儘管如此庫溫瑟還是按下了無線電的開關。
「砰！」的一聲，爆炸聲大作，讓照理來說不會被爆炸波及的歐得尼克趴了下來。
這記攻擊的目的原本就是心理效果，而非殺傷力。
歐得尼克看起來不像會在戰場上衝鋒陷陣的人。無法掌握爆炸的危險範圍的他，由於衝擊波對他的皮膚及耳朵造成了一定程度的痛楚，因此連忙選擇了躲避。
他瞪著兩人，一面（明知道在這個距離下打不中還是）拿著手槍零星朝兩人開槍，一面跳過一個又一個的「框架」。大概是因為以現狀來說沒有東西可以掩護，所以認為在正式展開槍戰之前必須先做好準備吧。
工廠有八成是「框架」，但剩下兩成就不同了。
「上岸的時候最危險了。即使只是小手槍，瞄準毫無防備的地方一樣可以讓我們完蛋。」
「我們有氧氣筒和水中推進器耶。潛深一點，以海水為盾吧。」
庫溫瑟他們在海中悄悄前進。四方型「框架」的內側，掛著寬一公尺，長數十公尺的薄布，縱橫排列。掛滿了「框架」的容積，簡直會讓人誤以為是一根四角柱。儘管多少會隨波浪搖動，卻還是直挺挺地幾乎維持著垂直，想必是因為下方掛著重錘吧。
『（……好壯觀啊。這些像鋁箔紙一樣閃閃發亮的，全部都是鎢嗎？感覺一張濾網就可以打造出一間中型汽車工廠的所有作業機械了。）』
『（……哼。賀維亞大帥哥的側臉真是連自己看了都覺得耀眼不已。）』
『（……呿。多到我都想拿一點回去當紀念品了。）』
另一方面，歐得尼克跑過「框架」外側的通道，踏進了鋼鐵搭建而成的設施。嚴格說來，這個設施也建造在一個當作海上機場使用的巨大浮筒上。
（……硬碰硬我八成沒有勝算。）
前樞機主教老實地這麼想。
畢竟對手是職業軍人，而
且有全球勢力的全面支援。使用的裝備和手上的彈藥數量都差上一大截。一個渾身濕透的老人光靠一把手槍怎麼能與之抗衡。
潛水艇也拋棄了他。
追根究柢，拚命想找出一條逃出生天之路，這個行為本身就已經和象徵神聖及正義的「樞機主教」這個頭銜搭不在一起了。
（……我一直都是正確的。總是在正確的一方。）
如此正確的人，卻和面不改色地攻擊民間運輸隊及貨物集散設施的鬣狗集團攜手合作。
（放任希臘勢力擴大下去，十字教的領土·資金·人員·文化，這些東西都會逐漸被奪走。我是為了避免這種事情發生才挺身而出的啊。）
為了躲避華爾琪麗雅而四處大唱「正統王國」是同伴的言論，還和「資本企業」私通，在南海引發了真正的戰爭。
（我的行為應該是「信心組織」的歷史上光輝燦爛的一頁！眾人應該讚美我，應該對我懷抱敬畏之心才對！這是理所當然的。若非如此才奇怪！沒錯，太奇怪了，太不合理了！一切的一切都是！）
而現在。
歐得尼克被己方的潛水艇拋棄、拿槍抵著在工廠工作的一般民眾、只是為了保住自己的小命而在海上的死胡同里四處奔波。
但是，老人盡己所能不去面對如此悲慘的現實。
他的希望，尚未完全崩潰。
他手上還有王牌。只要有這張王牌在，「資本企業」的0BJECT就是他的同伴。
歐得尼克伸手操作可能是用來管制直升機或什麼交通工具用的大型無線電，調整為「資本企業」軍的頻率。
當然，「無法使用加密技術的」的民間用無線電裝置所發出的電波，在海中前進的庫溫瑟他們也能夠輕易竊聽。
是個曾經聽過的聲音。
嗓音略顯老態，卻是個嚴守紀律的堅定聲音。
是兩人在羅雅提地方碰上的那個指揮官。
『歐得尼克樞機主教。你用的器材太危險了。為了和你通訊，我們也必須關閉加密的步驟。我們不是借了聯絡用的無線電給你嗎？』
『如果那能夠正常使用的話，我也不會刻意用這種拐彎抹角的方法了！』
庫溫瑟他們已經抵達工廠的正下方。接著他們開始尋找一個能夠安全探出身子的登陸地點。
『叫OBJECT過來這裡，越快越好！不是說好來自「正統王國」的追兵全部由你們負責的嗎！那些傢伙是從哪冒出來的啊。而且……』
『樞機主教目前所在的工廠至今也還沒遭到破壞，是吧？作戰行動並不是全部都能夠像紙上談兵那麼順利。我們目前也正在依序解決該做的工作。』
庫溫瑟與賀維亞，在海中互看了一眼。
剛才的對話，聽起來就像是他們一開始的計劃就是要在戰鬥中波及這個工廠，藉以破壞採礦設施。
「聽好了。」
不顧自己渾身濕透、沒有餘力想像觸電的危險，羅伊伯茲·歐得尼克以幾近歇斯底里的聲音對著無線電的麥克風用力吶喊。
「如果我死在這裡，你們就拿不到想要的東西了。別忘記這一點！」
『你也是啊，空有方法卻無法生產。請記住，我們雙方的條件沒有優劣之分。』
決定了登陸地點之後，賀維亞從步槍上取下瞄準鏡當成潛望鏡伸出海面確認四周，觀察海上是否有人在監視。
庫溫瑟聽了無線電的內容，忽然這麼說：
『……是白金。』
『什麼意思？』
『歐得尼克一開始接觸的鬣狗集團，會搶奪大洋洲產出的白金。而這次則是想要摧毀採集鎢元素的工廠。既然如此，想得到的可能性就是……』
庫溫瑟稍微頓了一下，又說：
『有個計劃，是將碳原子和鎢原子以人工方式結合，製造鉑原子。名稱叫做「電子數學財寶」。是一種將電子數量不足的不穩定原子與其他原子結合，藉此使其趨於穩定的技術……因為婆婆說有量產工業用白金的研究，所以我在軍方資料庫當中搜尋了許多資料。』
簡單的說，就是組合完全不同種類的兩種原子，合成出原本價格極為高昂之白金的技術。
『鎢雖然也是一種稀有金屬，但價格不像白金那麼高。』
『他們是想利用那種合成技術大肆製造白金，同時妨礙其他產地企圖哄抬價格。之所以想連鎢礦採集場也一起毀掉，大概是想事先排除有類似想法的競爭者吧。』
在控制設施對外通訊的歐得尼克也在咬牙切齒。他不斷讓臼齒咯略作響，卻仍舊拚命想抓住最後這條纖細的救命索。
純粹透過金錢維繫的關係。
老人也知道這有怎樣的風險。
然而要和「資本企業」軍交易，沒有比這個更有效的王牌了。
「只要能夠確保白金的生產體制，我就可以再次登上檯面。一架OBJECT雖然要價超過五○億美金，但簡單的說就是湊到那麼多資金就能夠發動戰爭了。一定要從希臘勢力手中，搶回我的領土。」
『為了重新掌權不惜做到如此地步啊。樞機主教所說的製造技術是否牴觸所謂神的「旨意」，在宗教會議上不是還沒有定論嗎？說這可能會有將雜質帶進「神所創造的世界」的危險性。』
世界是否由神所創造，這點是大部分的宗教是否成立的一個相當重要的關鍵，通常都會認為各種物質必須依靠神的力量才得以出現。
人類製造出不存在於自然界中的物質是否得宜。
此舉是否等同於將雜質帶到神所創造的世界之中。
雖然有人提出這些疑慮，但是製造聚乙烯化合物或其他塑膠產物這種程度的東西，「信心組織」的「中央」也不會因此找麻煩。
即使是用氧原子和氫原子製造出水來，這也只是組合了「神所創造的世界的一部分」而得到的結果。所以這只是「神所創造的世界的延伸」，「中央」的想法也是這並未違反神的旨意。
『……但是，「電子數學財寶」無法套用這個答案。並非組合原子和原子製造出分子，「電子數學財寶」是利用兩個原子的電子數，組合原子和原子製造出原子，已經超脫了單純的疊加。』
問題不只這樣。
製造出來的不是完全的新物質而是已經存在的白金，這一點也是重要的因素。
『嚴格的說來明明是鎢和碳兩種原子結合而成的物質，卻扮演著和一個鉑原子完全相同的角色。任何人都無法分辨的異物。這也就表示人在「神所創造的世界」的一部分埋進了人工物質，而且「神所創造的世界」還毫不懷疑地接納了這種人工物質。這或許會比製造有害的新物質還要容易引來宗教層面的反彈啊。』
這和純粹只是以人工方式重現自然環境，用碳原子加工而成的人造鑽石不同。
原子的質與量都不同，卻能夠同以鉑原子之姿存在於世。
單單製造出白金這種東西並非褻瀆。
真正的褻瀆，是能夠製造出白金這件事，將由原子、分子組合而成的這整個世界在系統上有多麼脆弱完全揭露了出來。
然而歐得尼克不假思索地回答。
其中與其說是具有堅固的信念，毋寧說是只看對自己有利部分的一種瞬間爆發力。
「這是為了再次聚集被那些野蠻人奪走的土地、財產、人民。沒道理遭到責罰。」
『即使有了足夠的金錢，想製造OBJECT還有許多障礙得克服呢。』
「最壞的打算是即使得不到OBJECT也無所謂。你知道『信心組織』的匯率是固定的吧？但為了因應浮動匯率的世界市場，在交易上會以鑽石及白金優先於現金。」
『經濟分析師都說這是種多餘的做法。』
「……希臘的主要浮動匯率是跟著白金在跑。只要白金暴跌，就會對他們的文化圈造成嚴重的混亂。貪心一點的話我是很想趁機以OBJECT攻打他們，但成功不必在我。」（吐槽：希臘表示咱的經濟危機一直到遠未來都沒解決麼……）
羅伊伯茲·歐得尼克狡猾地笑。
「他們擴張勢力的方式那麼強硬，到處結了不少仇。一旦白金的混亂削弱了他們的氣勢，其他勢力就會一口氣消滅他們了。」
在這個老人的死角，庫溫瑟他們正逐漸從海中接近設施。
兩人選定登陸地點，雙手抓住了巨大浮筒的邊緣，但這時響起了一個尖銳的槍聲。
浮筒的側面飛掉了一小片。
兩人連忙放開雙手，再次躲到海中。
『是怎樣啊，混帳！剛才那不是歐得尼克開的槍！方向不對！』
透過搖晃的海面，無法確認遠方的狀況。但是把臉探出水面，
又可能會遭到狙擊。
子彈劃開海水，帶著有如長槍柄一般的大量氣泡，穿過庫溫瑟他們身邊不遠處。
『對方好像也還沒掌握到我們的位置啊。』
庫溫瑟他們決定先離開現場，一面游泳，一面思考著目前的狀況。
『是歐得尼克的同夥來了嗎？』
『該不會是「資本企業」負責地上警備的傢伙被派到這裡來了吧。』
賀維亞上浮到海面附近，將步槍的瞄準鏡伸到海水以外的地方。
他以此作為潛望鏡，確認四周的狀況。
『……慘了。該死。好像不是「資本企業」的士兵。』
『怎麼回事？』
『是華爾琪麗雅。有「信心組織」的精銳部隊貼在工廠的「框架」上！』
庫溫瑟湊到賀維亞身邊，賀維亞便將步槍上拆下來的瞄準鏡遞給了他。
他用自己的眼睛確認。
確實是有一群女子穿著他曾經看過的軍服。華爾琪麗雅們並未完全爬到「框架」上、在上面奔跑。她們將雙手手肘撐在「框架」固定身體，架著短距離狙擊槍。
『看來她們也知道上面沒有掩蔽物會有風險啊。』
庫溫瑟將瞄準鏡還給賀維亞，同時說。
『可是為什麼華爾琪麗雅會到這種地方來？因為同屬「信心組織」，所以她們是和歐得尼克一國的嗎？』
『如果是這樣的話事情會比碰上「資本企業」的士兵還要麻煩啊……』
賀維亞說到一半，又傳出連續好幾聲槍響。
兩人不禁身體一縮，但子彈似乎沒有朝他們飛過來。
『怎麼了……？是在攻擊其他的隊友嗎？』
『不。不對……她們是在朝歐得尼克逃進去的那個巨大浮筒開槍！』
『為什麼？』
『大概是在執行她們原本的業務吧。華爾琪麗雅是世界性的天罰集團，專門處死違反宗教規約的「神敵」。所以她們是代表「信心組織」來殺歐得尼克的！』
賀維亞一面檢查裝回步槍上的瞄準鏡，一面說。
『但是，敵人的敵人就是朋友這種天真的想法依然行不通。我們和華爾琪麗雅要的都是他的首級。再這樣下去衝突是無法避免的！』
原本應該要殺同一個目標的雙方，若是彼此爭執只是給羅伊伯茲·歐得尼克機會而已。如果胡亂拖延時間，又有可能等到「資本企業」的士兵來護衛歐得尼克也說不定。
『……』
庫溫瑟想了一會兒。
『賀維亞，你的步槍借我一下。』
『幹嘛。你這個沒受過狙擊訓練的傢伙在這種狀況下能成得了什麼事啊！你以為對方拿的是短距離狙擊槍在這種距離下就打不中啊？憑她們的技術足以要我們的命！』
『不是啦。』
庫溫瑟搖搖頭，說：
『有個比子彈還要有效的方法。』
他說出所謂的「方法」之後，賀維亞果然面露難色。
『不可能啦。我剛才也說過吧，敵人的敵人並不是朋友！她們的目標和我們是同一個。所以……』
『交給我吧。』
明知道會全部泡湯，庫溫瑟還是在海中打開了野外求生工具組。
『凡事都要講求方法。反正把你的步槍借我就對了啦，賀維亞。』
9
貼在鎢礦採集工廠上，帶著少數部下，華爾琪麗雅的莎拉莎·格林西福特輕輕嘖了一聲。
（……沒想到會在這種局面下撞見「正統王國」。）
羅伊伯茲·歐得尼克的失言已經是司空見慣的事情了，但這次牽扯到「正統王國」的事態，大概是有躲避華爾琪麗雅的意圖吧……她是這麼想的。
刻意擾亂盤面即將被將軍的一連串發展，讓「正統王國」和「信心組織」互相衝突，自己再趁隙順利逃到安全地區去。
直接與OBJECT為敵的選擇照理來說是自殺行為，但若是能夠借用「資本企業」的力量排除敵人，也不失為勉強可以利用的方法。
（就是那令人厭惡的想法到達了違反宗教規約的程度，我們才會被派遣到這裡來……但用這種原因對「正統王國」說不通。看來是免不了一戰了。）
「瑪麗亞、瑞秋。」
莎拉莎用無線電指示部下。
「以短期戰解決。準備五○毫米口徑的迫擊炮。我會實行刻意『偏離目標』的狙擊。一旦知道我們使用的是短距離狙擊槍，對方就會因為距離而大意。到時候趁他們探頭時賞他們一發大的。」
『了解。如果是「單手用」的，三兩下就能準備好了。』
『再不快點把事情辦完逃跑的話，我們還必須考慮到最糟糕的情況，也就是可能會被OBJECT追殺了。』
確認瑪一麗亞和瑞秋潛入水面之後，莎拉莎再次以瞄準鏡窺伺。
這時，她看見海面上豎起一個奇怪的東西。
是「正統王國」的制式突擊步槍。
如果是只有槍管冒出水面還能夠理解，但不知為何，卻是用來抵在肩上的槍托部分露了出來。而且，上面還綁了某種類似白布的東西。她當然無從得知，那是野外求生工具組當中的止血布。可以像繃帶一樣用來包紮、吊掛骨折的手臂、或是固定扭傷的腳踝。
（那算是白旗嗎……？）
莎拉莎皺起眉頭，不知道對方到底想做什麼。
她仔細觀察了一下伸出海面的步槍，這才發現，他們用油性的簽字筆在白布上寫了東西。
是一串數字。
她稍微想了一下，拿出無線電。
「……這是要幹嘛。利用電波的發射位置修正我們的位置情報嗎？」
『幸好是好奇心旺盛的類型。』
她調整好頻率後，無線電傳出一個聲音，明顯不屬於部隊裡的人，應該說根本就是男性。
大概是「正統王國」的人吧。
『我們想要的都是羅伊伯茲·歐得尼克的命。但是，目標的首級只有一個。因此我們必須被迫展開不必要又麻煩的槍戰，結果可能會讓歐得尼克抓到機會……到這邊為止可以當成是我們共通的見解吧？』
「看來你們不笨嘛。」
莎拉莎淺笑。
「但是，你們該不會那麼天真地以為敵人的敵人就是朋友吧。無論發生任何事，華爾琪麗雅一定會除掉違反宗教規約的『神敵』。我們不打算把他的首級讓給你們。雖然被他設計令人不太高興，但是我們之間的槍戰是免不了。」
『首級可以給你們。』
然而，「正統王國]的士兵卻立刻這麼回答。
『我們只要能做DNA鑑定就行了。所以射殺歐得尼克之後，我們會給你們時間。砍下他的首級之後，剩下的部分請你們留下來。之後我們會去回收。』
「……」
莎拉莎想了一會兒。
「我會把你剛才說的當成官方發言喔。如果因此導致我們的損失，我會正式將你們和你們的部隊登錄為『神敵』。無論你們是不是故意的。即使只是流彈，只要有一顆子彈打中我或是我的部下，『信心組織』就會追殺你們直到永遠。」
『可以。』
「正統王國」的士兵毫不猶豫地這麼回答，也不知道是不是真的了解和華爾琪麗雅這個組織許下「承諾」代表了什麼意思。
『我們接到的命令只有確認歐得尼剋死亡而已，和你們不同，是誰殺的並不重要。再說，在這種乾淨的時代還要在敵人的擺布之下拿槍火拚，我可不干。屍體的數量當然是越少越好。』
10
「信心組織」的華爾琪麗雅拿短距離狙擊槍對著巨大的浮筒不斷開槍。之所以故意不用全自動模式射擊，並不是為了提高命中的準度，而是為了製造「隨時都在開槍」的狀態，藉此降低子彈的消耗速度。
從她們並不在意命中準度也能得知，華爾琪麗雅這麼做並不是為了從遠處打中目標的要害。
而是為了支援準備從海面登上巨大浮筒的庫溫瑟他們。
為了在危險的登陸行動中不讓歐得尼克開槍打他們，才會製造這種狀況讓他不敢從掩蔽物當中探頭出來。
「該死！她們的射擊也太猛了吧！那真的是在掩護我們嗎。該不會是想趁亂連我們也一起殺掉吧？」
「因為是短距離用的，無法正確瞄準，這點最可怕了。」
庫溫瑟與賀維亞登上了巨大浮筒上的工廠設施，壓低身子，前往大型控制設施。庫溫瑟拿出黏土狀的炸彈，貼到鋼鐵製的門板中央，插上電子引信。
這嗎，歐得尼克察覺其他們的動作。
他舉起手槍，朝門口接
連開了好幾槍。
兩人連忙朝地面倒了下來。
「該死！快點離開啊庫溫瑟！把那扇礙事的門轟掉！」
「最好是直接被炸死！」
庫溫瑟趴在地上，按下無線電的開關。
炸彈爆炸之後，鋼鐵製的門板整塊朝室內飛了進去。門板似乎沒有直接砸中歐得尼克，但是衝擊波好像造成了不小的影響，只見他重重撞上了大型的通訊裝置。
賀維亞拿步槍從沒了門板的出入口開槍，讓室內的幾樣器材噴出火花。但是歐得尼克挪動虛弱的身體，沖向設施深處的樓梯。
「真是只打不死的蟑螂！」
賀維亞一面大叫，一面跟著歐得尼克衝上樓梯。
「砰砰砰！」
一連串的槍聲大作。
不是賀維亞的步槍發出來的。是歐得尼克的手槍。
賀維亞到了二樓，靠在通道轉角的牆上。歐得尼克不時就會開槍，所以不能隨便把頭探出去。而且他冒著危險稍微觀察了一下通道深處，對方好像還將擺在通道牆邊的櫥櫃全都推倒，建起簡單的拒馬。
「麻煩死了，混帳。」
賀維亞將無線電的麥克風湊到嘴邊。
「庫溫瑟。喂，庫溫瑟！你身上的電子引信給我一根！現在立刻丟給我！』
『為什麼？炸藥呢？』
「別問那麼多了快從樓梯丟給我！」
賀維亞這麼一叫，一支原子筆般的引信便從樓下乖乖飛了上來。低身撿起掉在地板上的引信之後，賀維亞拿出攜帶型反戰車飛彈的備用彈體，將電子引信的前端插進側面的接頭。
這樣一來，就能用無線訊號引爆彈體了。
「去死吧臭老頭！」
儘管因歐得尼克發出的槍聲而有些退縮，賀維亞還是將手臂伸出通道的轉角將飛彈丟了過去。
他立刻靠回牆上，用拇指操作著無線電的面板。
接下來只要引爆飛彈就沒事了。
即使對手活了下來，擋在他和歐得尼克之間的拒馬也會全部消失。再來只要一口氣將因衝擊而行動遲鈍的敵人解決掉就行了。
正當賀維亞這麼想的時候。
「等等、等一下！」
無意問，老人的聲音從通道盡頭傳來。
賀維亞並沒有輕易將頭探出通道的轉角。要是額頭中間中了一槍那還得了。
「我給你們『資本企業』OBJECT的情報！」
然而歐得尼克卻這麼說：
「……你們不是華爾琪麗雅對吧？既然如此就是『正統王國』囉？應該會想要正在對付的『資本企業』OBJECT情報吧？」
「原來如此啊失言老頭。但是我們的第一目標不是『深度光學』而是你的腦袋。你就是這樣，廢話太多了。再說只要你不在了，『正統王國』和『資本企業』也都沒必要打啦。」
「這次是這樣沒錯。但是總有一天，你們會在某個戰場對上。趁現在摸透那架第三世代的構造對你們也比較好吧？」
（……嘖，他很清楚我們的底牌嘛。難道他把我們當作「交易對象」，事先做過秘密偵查，掌握到什麼情報了嗎？）
「還有，這些在OBJECT開發上應該也是有用的情報。用在安全匯聚複數雷射光的液態稜鏡、用在吸收衝擊上的雷射震動偵測。這這些說不定是光靠『正統王國』自己的科技無法得到的技術喔。」
的確，OBJECT的相關技術情報和龐大的金錢直接相關。如果是想當設計師的庫溫瑟之類的人應該會垂涎三尺吧。
在賀維亞不發一語的期間內，歐得尼克依然喋喋不休。
「你們這次就收手吧。我會就此潛伏。我也不希望和『正統王國』對立。只要能消滅希臘其他我都無所謂。這對於和整個『信心組織』對立的你們而言在利害關係上應該也是一致的吧？」
「……是喔。」
對方不但表示會交出OBJECT的技術情報，還會摧毀敵對「信心組織」的一大勢力。
斟酌過這些之後，賀維亞做出了抉擇。
「那你受死吧。」
「可惡？」
在賀維亞即將毫不猶豫地按下無線電的按鈕時，歐得尼克轉過身，儘可能想離賀維亞丟過來的反戰車飛彈越遠越好。他不是用跑的，而是以類似撲壘的方式以俯身的姿勢撲向地板。
「磅！」
巨響震天作響，粉塵漫天飛舞。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
「嘖，還叫得出來啊！」
炸藥的種類和距離當然也有關，但有報告指出，站立狀態和俯臥狀態相比，在同樣的爆炸之下殺傷率可以差到超過七○％。
歐得尼克想拖著疼痛的身體行動，但身體卻不聽使喚。那個老人只能躺在地板上重複著急促的呼吸，帶著扭曲的表情說：
「白、痴。你不知道什麼叫做交易嗎……？t
「是啦，讓『信心組織』因內亂而弱化確實是好事一樁。」
賀維亞謹慎地從通道的轉角後面走了出來，步槍的槍口穩穩對著他。
「但你說要消滅希臘勢力，就是不分戰場與『安全國』囉。那我怎麼可能協助你這種混帳啊。」
「……？」
另一方面。
庫溫瑟人在控制設施的一樓……停留在放著大型通訊設備的房間裡。
（……歐得尼克那個傢伙，我可以理解他不想死的心情，可是他到底是把逃跑終點定在哪裡啊？）
他打算找找看有沒有平面圖之類的東西，看看設施的樓頂有沒有直升機停機坪什麼的。
操作面板上，放著一台攜帶型終端機。塑膠制的外殼雖然有裂痕，但熒幕還亮著。
（是歐得尼克的嗎……？）
庫溫瑟抓起攜帶型終端機。
（或許會有關於他們的情報。把敵人的規模和利害關係之類的搞清楚，應該會有助於擬定今後的策略！）
雖然找到了外部連結和許多密碼，但無線網路功能已經損壞，無法取得存放在外部伺服器中的大量資訊。但是，攜帶型終端機里還留有幾個暫存檔。庫溫瑟操作攜帶型終端機，設法讀取這些暫存檔。
『白金價值的浮動。』
『鎢的利用法。』
『電子數學財寶。』
儘管找到了這些不齊全的索引，但是點了連結卻沒有東西。庫溫瑟嘖了一聲，繼續載入其他資料。
『大洋洲。』
『圓頂型的人工牧場=「情報同盟」制。』
『糧食問題。』
『自給率與進口率。』
「這是、什麼……？」
庫溫瑟皺起眉頭。
他找到了幾筆有關大洋洲農業問題的資料。但是，「資本企業」和歐得尼克之間的關係應該是以利用鎢元素的人工白金製造法「電子數學財寶」為主軸。照理來說和農業及糧食問題應該無關才對。
（不對……）
『大洋洲的自然環境平衡不穩定。』
『無法進行利用放牧的傳統酪農業。』
『來自「資本企業」的食用肉品進口率七○％。』
『「情報同盟」提供的人工牧場造成的影響。』
庫溫瑟咽了一口口水。
「……大洋洲國內的綠地與沙漠平衡不穩定，禁止放牧，因此食用肉品方面幾乎都仰賴來自『資本企業』的進口。可是，大洋洲利用境內產出的白金取得資金，準備藉此向『情報同盟』購買圓頂型的人工牧場設施。這麼一來……」
讓大洋洲取得人工牧場，有個勢力會很傷腦筋。
他們想將設置這種大規模酪農設施的費用變成廢紙。
為此必須打壓白金價格。
「資本企業」為了己方的利害，藉由使用鎢元素的「電子數學財寶」，意圖使白金的價值暴跌。
但是——
「情報同盟」制的人工牧場，是大洋洲為了改善不穩定的糧食問題而引進的。
如果遭到剝奪的話。
『氣旋等因素造成的不良影響。』
『運輸路線遭到封鎖時有何隱憂。』
『嚴重的糧食不足。』
『預估饑荒受害者=超過五○萬人。』
『可在死亡容許上限七五萬人以內解決。』
「該死，那些混帳……！！！」
正當庫溫瑟差點忍不住捏爆攜帶型終端機時。
遭到槍擊而半毀的大型通訊裝置中，傳出殘破的聲音。
『對了對了。』
對方會說這些，大概是以為歐
得尼克還在這裡吧。
『樞機主教。我想確認一件事情，關於您所說的人工白金製造法，「電子數學財寶」……老實說，我們並不需要這種技術。』
「……」
『站在我們的立場，重要的是，只要大洋洲產的白金價格暴跌就夠了。而即使沒有實際的威脅，只要讓市場感受到「未來可能會暴跌」，便足以引發混亂。』
庫溫瑟漸漸聽懂對方想說什麼了。
無線電當中的聲音對臉色蒼白的他宣告。
『所以，我們不需要樞機主教告訴我們正確的製造法。只要能隱隱約約透露出我們和樞機主教有合作關係就行了……反過來說。要是你在這裡被「正統王國」或是「信心組織」逮住或殺害，害別人認為我們「資本企業」並沒有掌握到「電子數學財寶」的技術情報，才是個大麻煩。』
「賀維亞！」
庫溫瑟將嘴巴貼上自己的小型無線電。
「快點離開那裡！『資本企業』的目的是、那些傢伙、是想直接把無路可逃的歐得尼克他給……！」
『那麼，不如乾脆讓你在這裡化為黑炭，未來才能維持對我們有用的「可能性」，你不這麼覺得嗎？』
沒有時間等賀維亞的回應了。
庫溫瑟全力從設施內朝外跳了出去，直接撲進海中。海水湧進口中，但現在沒空管這些了。他將右手前臂壓在雙眼上。
隨即——
「啪嘰！！！」
像是焊接光增強數十倍般的光芒閃現。
即使用手臂護住雙眼也沒用，閃光依然刺進了雙眼。庫溫瑟並無法冷靜地判斷，那是強大的雷射光燒斷建材所產生的。
不胡扯，不誇張，他的視野真的有那麼一瞬間消失了。
暴力般的閃光，證明了那是來自那架超大型武器的攻擊。
第三世代。
深度光學。
（嗚嗚……？）
「喀哈！咳咳！」
視野恢復了卻留有殘像，像是有布幕蓋在眼球前方似的。
差點陷入恐慌的庫溫瑟，情急之下不是找近在嘴邊的氧氣管，而是向海面尋求新鮮空氣。
他探頭出了水面，看見了明顯的不同。
顏色淡薄的浮筒，被磨得像銀色的鏡子一樣光亮。
但並非如此。
（……控制設施的鋼鐵結構體、有部分、蒸發了……？）
受熱化為霧狀的金屬被噴到巨大浮筒上後又遇冷凝固，才會在浮筒表面形成有如經過電鍍般的光輝。
（太誇張、了吧……）
OBJECT的炮果然非同小可。
即使知道自己成功躲過了，恐懼感還是會在事後從手腳末梢逐漸竄向身體中心。實在令人無法完全放心。庫溫瑟自己也感覺到，明知道現在必須活用全副腦力擬出策略求生存，但思緒卻因情緒而變得支離破碎。
這時，半個樓層被燒斷、註定要倒下的二樓部分整掉進海面。
庫溫瑟被突然產生的海流沖得團團轉，但幸好有氧氣筒讓他免於溺死。
他探頭出海面，正好賀維亞也在他附近同樣探出頭來。
大概是在雷射發射之前，及時從窗戶跳了出來吧。
「會死！混帳，會死啦！腦子一熱都感覺不到痛了！我的手腳全都還在吧！」
幾近恐慌狀態的賀維亞大叫。
同時庫溫瑟也聽見無線電里傳出一個女性的聲音。
是「信心組織」的華爾琪麗雅。
『喂，剛才的攻擊我們也看到了！羅伊伯茲·歐得尼克怎麼了？』
回答的是差一點就能追到他的賀維亞。
「誰知道啊混帳！那個臭老頭，一下說什麼液態稜鏡一下又說什麼雷射震動偵測的吊人胃口，結果三兩下就和二樓一起被轟掉了！照那個樣子看來搞不好連餵魚的份都不剩了！」
『嘖……！」
最後是個昨舌聲。
隨後無線通訊便切斷了。無論庫溫瑟怎麼發出信號，對方都沒有回應。
「逃走了是吧……」
「我也想逃啊！爆乳都說不能傷到工廠了還搞成這樣！這是第幾張黃牌？紅牌有沒有辦法累積啊？」
庫溫瑟不予理會，自言自語地統整自己的意見。
「……華爾琪麗雅的目的原本就只有歐得尼克。沒必要陪『資本企業』還有『深度光學』瞎攪和。」
但庫溫瑟與賀維亞不同。
「深度光學」正在和「貝比麥格農」戰鬥。如果公主殿下打輸了，機動修護大隊或許能倖免於難，但庫溫瑟和賀維亞應該會被迫到天涯海角吧。
畢竟——
羅雅提地方的事件，已經足以構成「深度光學」對他們兩個集中炮火的理由了。
為了使鎢元素價格高漲而破壞工廠還可以「順便」解決他們，在這樣的狀態下任何時候會有主炮飛過來都不奇怪。
「……到頭來，想活命還是得像往常一樣，到地獄裡去走一遭啊。」
「開什麼玩笑啊，最後果然還是要對付OBJECT喔……！咱們距離天堂會不會太近了一點啊？」
兩人一面咒罵，一面再次戴起蛙鏡和氧氣筒的咬嘴，潛入水中。
目標是「資本企業」的第三世代。
必須粉碎「深度光學」，他們才能夠活著離開這裡。
11
庫溫瑟他們抓著水中推進器在海中前進，途中，「深度光學」依然持續展開炮擊。此舉當然是為了破壞鎢元素採集工廠。
『糟糕！爆乳的尖叫不絕於耳啊！帶不走歐得尼克的屍體工廠又遭到攻擊，我們的賠率大概正在直線竄升吧？』
『如果選擇只有掛在海里餵魚或被美女踐踏的話我還是會選後者啦！所以咱們還是先想辦法活下去吧賀維亞！』
原本不擅長高速移動而採取「以巨大的雷射確實斃命」戰術的「深度光學」，一面應付著公主殿下駕駛的「貝比麥格農」，一面抽空攻擊工廠。
在兩架OBJECT之前的戰鬥中，占優勢的是哪邊相當明顯。
儘管沒有遭到主炮直接擊中，但「貝比麥格農」不斷以毫釐之差迴避攻擊，因此持續受到餘波的影響，一點一點累積了損傷。而損傷的程度，已經到達讓「深度光學」能夠在戰鬥中分神的地步了。
然而——
『……奇怪。他們一直在攻擊控制設施的巨大浮筒，對「框架」那邊卻一炮也沒開。』
『大概是覺得打到設施無法運作就行了吧。還可以順便回收濾網搶走鎢元素。很像「資本企業」的作風啊。』
無論如何，民間作業員、還有引導他們前往海上船隻的分遣隊其他成員沒有被當作標靶，算是不幸中的大幸。
話雖如此，現在也由不得他們太悠哉了。
『反正，在這種狀況下如果公主殿下被幹掉了我們還是死路一條。部隊上的其他人也就算了，我和賀維亞有「被他們殺掉的理由」嘛。』
理由當然是指羅雅提地方的那場戰鬥。
賀維亞語帶厭煩地說：
『我們非動手不可，這個我懂，但是你打算怎麼對付那個怪物？』
『它是海上戰鬥特化型，推進裝置是氣墊式。武裝以雷射為主……既然如此，有幾個「起點」可想。』
庫溫瑟全身放鬆，透過控制程式調整潛水服內的氧氣所維持的浮力在水中漂浮。
『利用空氣讓機體飄浮的氣墊式推進裝置，會因為機體的浮力和海面的狀況大大影響平衡。』
『是啊，因為要在夠大的平面之間製造空氣夾層才會比較穩定。』
『打亂這一點它就會失去平衡。』
庫溫瑟說：
『幸好，這裡是海面，不是堅硬的地面。有辦法可想。想辦法把「深度光學」腳邊的海水全部弄開，它就會翻覆、沉沒……幾年前不是發生過，海戰特化型的第三世代因為奇形巨浪沉到海里去的事件嗎。』
『這太難了吧……』
賀維亞面有難色。
『奇形巨浪是突發性的巨浪，而且是足以淹沒油輪的巨浪。不知道詳細的發生條件所以無法預測。巨浪對船隻來說的確是和死神沒兩樣……但無法掌握「詳細發生條件」的東西，我們要如何重現？』
『這只是打個比方啦……再說，「深度光學」能夠靠機體側面的雷射照射裝置引發空氣爆炸，像不倒翁一樣恢復平衡不是嗎。』
『……其他「起點」呢？』
『那門高功率雷射炮。就是在羅雅提地方間接幫到我們的那門主炮。會將合計八門的能量匯聚在一個地方再發射出去。如果能量控
制稍有差池，應該會自己爆炸吧？』
『你想貼到那門主炮上啊？』
賀維亞在海中聳肩。
『雖然說它在OBJECT當中算是比較慢的了，還是有超過時速二○○公里啊。想抓住那種東西，我們的兩條手臂會先不見啦。』
『設法從遠方干擾呢？』
『想拿反戰車飛彈從主炮的炮口打進去是不可能的啦。』
『用程式干擾。』
『辦得到的話電子模擬部門的那些傢伙早就掛滿勳章啦。』
庫溫瑟沉默了一會兒。
賀維亞的意見基本上多半都比較消極，但是他的優點就是（為了讓自己獲救）可以冷靜地觀察狀況。庫溫瑟的意見多半都比較積極，但相對的，為求勝算容易忽略風險也是他的缺點。
庫溫瑟相當感謝戰友的這種特徵。個性上的特徵，就是因為有自覺還改不掉才叫特徵。
思緒暫時踩了剎車之後，庫溫瑟又說：
『……那麼，就只有靠最後一個了。』
『啊？』
『不過我想先確認一下，歐得尼克在死前不久提過液態稜鏡還有雷射震動偵測這些名詞對吧。』
『是啊。那些是什麼啊。液態稜鏡是用來匯聚八道雷射的，雷射震動偵測是某種防禦用的裝置嗎？』
『……是嗎。』
庫溫瑟想了一下，說：
『這樣的話或許有勝算。得想辦法貼到那架機體上才行。』
『貼上去要幹嘛啊？』
賀維亞瞪大了眼睛。
『就算讓你爬到OBJECT的球形主體上好了，也沒辦法打開駕駛艙的艙門對裡面的駕駛員ELITE怎樣。我們手上的遜炮步槍和炸藥，也傷不了主炮！OBJECT那種怪物就是被設計成這個樣子啦！』
『……專用雷射系武裝的「深度光學」，單看裝甲的厚度大概無法維持實戰等級的防禦水平。雷射光原本就是很細膩的東西，而它還匯聚了多達八道。纖細度也會跟著累加。就像撲克牌金字塔越推越高一樣。』
『那又怎樣？』
『拿來利用啊。』
庫溫瑟在水中拿出了攜帶型終端機。
『有關「深度光學」的情報我們在羅雅提地方偷襲修護基地的時候不是竊聽到一大堆嗎。那時候得到的資料當中有些現在派得上用場。為了利用那些資料，首先必須貼到「深度光學」上面才行。』
說著，庫溫瑟對賀維亞伸出一隻手。
『短刀借我，賀維亞。用我的野外求生工具組裡面的小調理刀沒辦法。要用你那種大到過頭的戰鬥用短刀才行。』
『你拿這種刀具想做啥？』
『弄些代替繩索的東西來啊……採集鎢元素用的濾網，長度有幾十公尺，捻成繩索狀的話強度也不成問題。』
『真的假的啊……你真的想用繩索勾住那架以時速二○○公里以上的速度在海上四處奔馳的DBJECT爬上去嗎？肯定只會落得比划水的失敗場面還要悽慘的下場啦！就算真的給你貼到上面去好了，「深度光學」光是一個大迴旋就可以把你甩下去了！我不會說完全做不到，但這個狀況實在不適合玩攀岩！』
『我可沒說要攀岩。』
庫溫瑟確認完情報後收起攜帶型終端機，拿出無線電。
『咱們搭電梯省點力吧。』
12
高速行動的「貝比麥格農」，與低速卻依然偏身躲過各種炮擊，並且以障眼武器賺取時間差的「深度光學」，目前仍對彼此展開猛烈的炮擊。
這時，「貝比麥格農」的動作有了變化。
原本七支主炮懸臂全都選擇了低穩定式電漿炮，但其中一支像左輪手槍一樣旋轉，變更為線圈炮。
混在眾多低穩定式電漿炮之中，線圈炮發射出巨大的金屬炮彈。
線圈炮瞄準的不是「深度光學」本身。反正到頭來也只是被雷射格擋器彈開而已。
因此，公主殿下瞄準的是「深度光學」腳邊的海面。海面產生出一個數十公尺規模的坑洞，大量的水花將空中染成白色，與其說是浪花，還比較接近爆炸。
儘管有氣墊裝置的氣壓提供浮力，「深度光學」的架勢仍會大幅受到海面狀況左右。
接連射出的金屬炮彈，害得「深度光學」差點翻倒。
但是它撐住了。
機體側面發射出大量的雷射，讓球型主體翹起來的那一側的空氣爆炸性地膨脹，藉此從上方壓住機體。利用這股力道，硬是讓傾斜了幾乎有八十度的機體站了起來。
「深度光學」那邊不知道怎麼看待這波攻擊。
藉由破壞平衡，讓對手的迴避速度更加遲緩。
想劇烈搖晃整架OBJECT，對精密機器的結晶「深度光學」內部造成不良影響。
對方應該也想了很多可能吧。
但沒有一個是對的。
公主殿下透過無線電得到的指示是——
13
庫溫瑟與賀維亞兩個人站在「深度光學」的球型主體上，近乎頂點的地方。他們將濾網彎成U字形，掛在比較小的炮管上，藉以當作繩索來支撐身體。
「可惡！表面濕濕的會滑啦！從這麼高的地方掉下去，即使下面是海水也很危險啊！」
「海水多到會滑反而該覺得幸運啦！如果還留有雷射的輻射熱，我們現在搞不好已經變成人肉火炬了！」
兩人並不是傻傻地沿著球型主體爬上來的。
他們並沒有那麼多時間，而且如果真的想要謹慎地爬上來，一旦被磁力系的感應器感應到也會立刻被甩下來。
他們抄捷徑的方法非常單純。
「話說回來，真虧你會想到在『深度光學』失去平衡的瞬間將濾網纏在頂點附近的炮台上這招啊。你還是一樣喜歡出些拿人命做擔保的點子嘛！」
「多虧我這招才能利用『深度光學』起身的動作，一口氣爬到這裡來啊。」
被公主殿下的攻擊搖晃，「深度光學」傾斜了將近八○度……幾乎要橫躺在海面上了。海面到球型主體的距離只有二○公尺多一點。只要在濾網上掛個重錘就丟得到。
「重要的是趕到主炮那邊去！之前『深度光學』遭受到劇烈的搖晃之後會徹底維持迴避和擾亂，幾分鐘之內不會使用主炮。可是在自動掃描結束之後就會立刻恢復戰鬥。要是它用了主炮，待在這裡的我們會被輻射熱烤焦！」
「具體說來要幹嘛？主炮上面一樣蓋著厚實的裝甲啊。我們的步槍和炸藥連傷都傷不了它！」
賀維亞一面大叫，一面追著庫溫瑟。
庫溫瑟貼在機體右側上方，主炮底座的部分。他從背上的背包里拿出塑膠炸彈「HAND AE」，然後撕成小塊貼在底座的側面。貼完之後，又拿著電子引信一根一根插上去。
賀維亞扶著額頭說：
「如果這樣就能炸穿OBJECT的裝甲大家那麼辛苦做啥啊！」
「賀維亞也來幫忙！」
庫溫瑟當作沒聽到，吼了回去，並且把一包炸藥拋給賀維亞。
「沒時間了！還要二○個！照我這樣設置！」
「王八蛋。最好是這樣可以搞出什麼名堂來啦！」
儘管嘴上在咒罵，賀維亞還是來到庫溫瑟身邊。
庫溫瑟一邊進行手邊的工作一邊說：
「炸藥撕小塊一點。別弄太大塊。不然就沒意義了。」
「啊？不是儘量弄大一點比較能對裝甲造成損傷嗎？」
「我的目的不是要破壞表面。」
一陣「嘰嗤嘰嗤嘰嗤嘰嗤」的金屬磨合聲響呾。
「深度光學」的主炮，再度開始微調準星。
「時間到了庫溫瑟！再不逃會被輻射熱解決掉！」
「還有七個！」
「你會被烤成黑炭啦！」
「三個……兩個……好了收工！」
庫溫瑟一起身，便毫不猶豫地朝球型主體的側面部分……也就是通往大海的陡峭坡面沖了出去。
賀維亞大吃一驚。
「餵、不是吧？沒有更安全的逃生方式嗎？」
「動作快！等到主炮發射的話你會被烤得比小媳婦親手做的料理還要慘不忍睹喔！」
看見庫溫瑟率先跳了下去，快要哭出來的賀維亞也跟了上去。
球型主體的坡度漸漸變得陡峭，最後讓他的腳絆了一下。在失去平衡之際，他勉強用自己的腳踏出最後一步，投奔大海的懷抱。
高度超過三○公尺。
幾秒鐘的飄浮，對胃部造成了難受的沉重壓力。
隨後撞上海
面時，賀維亞感受到比全力衝刺撞破三夾板還要強烈的衝擊。
他險些在海里昏倒，但一陣幾乎要刺瞎他雙眼的純白閃光，硬是將他的意識拉了回來。
是「深度光學」的主炮。
「喀嘩！咳咳！」
『賀維亞，你背上不是有氧氣筒嗎！慌什麼啊你快用啊！』
庫溫瑟透過無線電這麼說，但賀維亞無法反應。於是，近在他身邊的庫溫瑟伸出手，將氧氣筒的咬嘴拿到他嘴邊。（吐槽：不用嘴麼……）
賀維亞總算找回氧氣與平靜，雙手掐住庫溫瑟的脖子。
『死吧！就是因為這樣我才不想陪你胡搞瞎搞啦！』
『住手啦幹嘛糾纏男人啊你還在慌亂喔賀維亞！我有正事要辦！再這樣放著「深度光學」不管的話公主殿下會被幹掉！』
『……擺了那堆小塊的炸藥是能怎樣喔？』
雙手總算放開了庫溫瑟的脖子，賀維臦這麼問。
庫溫瑟一面拿出無線電，一面說：
『我不是說了嗎，咱們在羅雅提地方收集了那麼多OBJECT的情報。「深度光學」是雷射技術的結晶，擁有驚人的火力，但同時內部也堆滿了精密機器。不但得留心外來的衝擊，就連高速移動時產生的慣性力也得注意。』
『那又怎樣？』
『光是把裝甲弄得厚實，大概沒辦法保護那些精密機器吧。』
隨著庫溫瑟拇指的動作，爆炸聲接連響起，連水中都聽得見。
他們的通訊和正在發生的爆炸，坐在「貝比麥格農」里的公主殿下也都很清楚。
她所掌握到的數值，或許比設置炸藥的那兩個傻瓜還正確。
那種程度的爆炸，無法傷害OBJECT的裝甲。
應該說，大概連一般的戰車都炸不掉吧。
（……那是想幹嘛？如果那樣就結束了的話我可就慘了。配合他們行動已經讓我更為不利了！）
『所以他們還裝上以電子方式吸收衝擊的機件。裝甲中間有一大段中空，透過雷射震動偵測的方式來感應外層的衝擊。感應到衝擊的時候，內層裝甲的避震器就會震動，藉以抵銷傳導至裝甲內的衝擊。中間無數的柱體部分也會傳導衝擊，但還是用雷射比較快。他們藉此截斷超過容許量的衝擊，保護那些精密機器。』
『你的意思是，他們的裝甲不是只有厚厚的一層那麼簡單就對了。既然如此，應該用更強的爆炸才能造成損傷吧。』
『不見得。』
持續引發著沒有意義的爆炸，庫溫瑟很快地否定。
公主殿下小幅左右移動著「貝比麥格農」，皺著眉。
她仍然猜不到他想幹嘛。
『雷射震動偵測是用來感應來自外面的震動，但為了提高精確度，一般都不希望機件做出多餘的動作。也就是說，如果對一點小小的震動都有所反應的話會造成風險，在發生真正必須處理的巨大衝擊時反應可能會慢半拍。所以為了提升精準度，會刻意忽略輕到不至於對精密機器造成不良影響的衝擊。』
為了防止雷射經過時產生的高溫攪亂溶液而發生故障，他們大概也採取了某些對策，像是急速冷卻或是將液態稜鏡本身做成卡匣式的等等。但是，如果從這些「設想」之外的地方傳來震動的話……？
『……我用炸藥故意製造能夠通過的衝擊。連續產生這些衝擊，就能一點一點，在不到一○○分之一毫米的範圍內造成精密機器的偏移。』
『那種工匠技術似的偏移可以改變什麼啊。』
『就是可以。匯聚主炮的光學能量的液態稜鏡……透過界面電化學的方法刻意使容器內的溶液濃度產生不均藉以折彎光線。持續對液態稜鏡施加震動，故意營造出來差異的濃度平衡又會再次回到均勻的狀態。也就是說——』
細小的衝擊，
造成了影響。
影響導致的效果如下。
隨後——
籠罩在純白的閃光之中，「深度光學」的主炮消失了。
當時〡—
在「深度光學」的主炮內部，八道二氧化碳雷射的能量，正要匯聚到攻擊的根本，也就是巨大的主炮內部。
所謂的雷射，是以外部光源照射處於激發態的電子所產生的。光源越強，產生的雷射威力也就越強。
換句話說，「深度光學」是投注了一般主炮八門份的光學能量，實現了大量受激發射的雷射武器。
用來集中八門份能量的，並不是一般的鏡子。
他們用了一種稱為液態稜鏡的裝置，透過界面電化學的方式控制特殊的溶液刻意使透明容器內的濃度產生偏差，讓光線可以像受熱融化的糖絲般彎曲。
液態稜鏡是藉由濃度的變化隨意彎曲光線，理所當然的，透明容器內的濃度如果沒有「不均處」的話就無法正常運作。
如果對溶液濃度有偏差的透明容器，持續施加一定程度的衝擊會怎樣？
答案很簡單。
容器里的東西會受到搖晃，原本有「不均處」的溶液會再度變得均勻。
而沒有那些「不均處」，光線也不會折射。
會在原本應該轉彎的地方直線前進。
……最後就燒穿了「深度光學」主炮的內壁。
爆炸產生的光芒，穿透緊閉的眼皮刺進庫溫瑟他們的眼球。
『咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？』
庫溫瑟不禁發出尖叫，但同時也感到安心。自己的作戰已經順利結束了。「深度光學」的主炮爆炸了，主炮的能量應該也對整架OBJECT造成嚴重的損傷才對。即使OBJECT本身沒有遭到破壞，失去主炮的「深度光學」也不是公主殿下的對手。
但是——
『怎麼、搞的……？』
狐疑的賀維亞。
這時，「深度光學」傾斜得相當嚴重。被主炮爆炸產生的能量推到快要翻覆了。主炮不只從內側破裂還完全溶解，而且主炮原本的位置附近的球型裝甲也翻了開來。
想來應該無法繼續戰鬥了才對。
不僅如此，受到如此重創說不定連想用雷射站起來都辦不到。
事實上，「深度光學」也沒有採取恢復平衡的行動。
而是順勢往前滾。
沒錯。
簡直像是在切換模式似的。
『什、麼……？」
它的輪廓變了。位於球體後方的那兩個大型組件打了開來，有如彎曲的翅膀般大幅伸展。讓機體飄浮在水面上的不是之前的氣墊裝置，而是純粹靠雷射的力量。雷射在海面及機體下方之間漫射，使空氣爆炸性地膨脹。原本作為「腳部」功能使用的部分的前端展開，露出作為雷射武器使用的透鏡部分。
賀維亞茫然若失地大叫：
『竟然、變形了……！耍我們啊，難不成裡面的動力爐和駕駛艙的構造是像地球儀一樣嗎？』
『該死。』
原本還以為總算分出勝負了。
還以為這樣就可以回到修護基地區去，享受剩下的假期了。
但是——
『……我們讓「深度光學」認真起來了是吧，混帳！』
終於到了折返點。
「資本企業」的第三世代……「深度光學」的反擊即將開始。
14
庫溫瑟與賀維亞之所以能夠對抗超大型武器OBJECT，最主要是因為敵人不把兩人當成戰力而忽視了他們。
假如對手從一開始就專為殺害兩人採取行動，將他們當成最優先擊破目標以準星中心對準他們的話，血肉之軀的步兵根本毫無勝算。
即使想逃跑也躲不過，找掩護也無法發揮任何效果。
而且——
儘管靠變形逃過一劫，但「深度光學」那邊實在不太可能放過炸掉它原本主炮的庫溫瑟他們。
『該死，過來了……那個怪物要來啦庫溫瑟！』
賀維亞大叫，但這樣並不會產生任何變化。
新主炮指向了庫溫瑟他們。沒有任何猶豫、不講任何情面，雷射炮發出橘色的閃光攻向兩人。
但在那之前，公主殿下的「貝比麥格農」及時介入。
『庫溫瑟！』
『也擔心我一下啦王八蛋！』
賀維亞不禁哭喊，但事態還要更嚴重。
「深度光學」的印象變得截然不同。
「轟嘩！！！」
隨著這樣的巨響，「深度光學」大幅左右滑動，接連對「貝比麥格農」發射雷射炮。速度的水平完全不同。之前的「深度光學」速度只有時速二○
○公里上下，現在卻發揮出四·五倍以上的速度玩弄著「貝比麥格農」。玩弄著足以和現役第三世代互別苗頭的「貝比麥格農」。
『可惡！到底是怎麼回事啊？』
『是「深度光學」背後展開的那對C字形的翅膀。它用那個讓雷射漫射，刻意讓空氣爆炸，藉此得到瞬間爆發力。那種加速度簡直不是火箭加速器可以比擬的！』
『不是說雷射是精密機器要避免劇烈運動嗎？』
『大概是不惜自毀主要系統也要突破這個局面吧！這次的雷射恐怕是以YAG為主體的固體雷射。那是世界上最先開發出來的光學武器，也就是說結構也很單純。』
『既然是固體雷射，就表示現在的炮威力雖高但是持續時間不足對吧？』
『證據就是，公主殿下的裝甲中了好幾炮都還撐得住，可見雷射的熱度不足。之前在燒灼空氣中的灰塵及水分時發出的是純白的閃光，但現在光也變成橘色了。』
庫溫瑟冷靜地分析。
『為了有效使用短暫的持續時間，大概是用近乎機關炮的感覺在連射吧。如果連續照射在同一個地方，裝甲或許會瞬間被削掉一塊，但反過來說只要以小幅度的動作改變雷射打中的地方就可以撐一陣子。』
『話雖如此，公主殿下還是確實在逐漸消耗沒錯啊！沒了擋箭牌之後我們就會直接被射穿啦！』
庫溫瑟思考了一下，然後拿出塑膠炸彈。
『公主殿下。面對現在的「深度光學」你能爭取到多少時間？』
『應該可以撐到說不出爭取得到時間這種裝模作樣的話吧。』
『一○分鐘就夠了。』
聽見她還有餘裕開玩笑，庫溫瑟稍微感到安心。
『我會利用這段時間設法對付它。』
15
第一個察覺到異常的，是監控「貝比麥格農」及整個戰場的芙蘿蕾緹雅·卡彼斯特拉諾。
「什、麼？」
也難怪她會冒出這句話。
突然間，集中了工廠「框架」的一角發生了爆炸。而且不是平面擴張，而是縱向的。好幾個「框架」被炸得粉碎，幾十公尺高的大水柱垂直向上噴。
「那裡有什麼會爆炸的東西嗎？」
『沒、沒有！工廠的絕大部分都是從海水當中篩取鎢元素的濾網。在回收帶狀濾網的時候會用燃氣輪機來卷，不過那是額外的機械，所以平常應該沒裝在上面才對。應該沒有任何會爆炸的東西……』
在她聽取電子模擬部門報告的同時，又發生了第二次、第二次的爆炸。
「來自海中的爆炸……」
『雖然說是「正統王國」出資的工廠，基本上那還是「空白地帶」的民間設施。也沒聽說附近的海域有鋪設水雷。考慮到敵方的UUV、魚型機器人的可能性，我們這邊正在用衛星搜查！』
聽著這樣的意見，芙蘿蕾緹雅卻有種不祥的預感，便操作筆記型電腦，打開了幾個視窗。
（「正統王國」軍正式採用武裝的試射報告清單……）
她叫出來的，是各種炸藥的測試表。
在各種環境、形狀、條件下引爆炸藥，確認過爆炸氣體、碎片、熱能等因素的擴散方式而做出的紀錄資料。
（塑膠炸彈「HAND AE」……在海中使用時，爆炸氣體的逸散方式……）
設定好詳細的搜尋條件，芙蘿蕾緹雅眼前便顯示出艱澀的數值以及簡單易懂的爆炸氣體擴散方式圖。輸入炸藥的量及水深等參數，還可以即時改變圖像。
看見圖像，芙蘿蕾緹雅不禁一陣暈眩。
因為這和剛才看見的水柱幾乎一樣。
「那兩個小鬼到底在想什麼啊……為什麼在炸該防衛的工廠！」
16
拉開安全距離後引爆了塑膠炸彈的庫溫瑟，對在他身旁的海面上舉著步槍的賀維亞說：
「水柱的高度呢？」
「第一次是三七·一，第二次是三○·五！感覺應該勉強碰得到吧？你那邊呢？」
「流散的狀況很不錯。再來就看公主殿下的了。」
「……吶，庫溫瑟，從剛才開始我的無線電里就充滿了爆乳的尖叫聲耶。你覺得這種時候該如何回答才好？」
「你還開著她的頻道喔？我早就設拒接了說。」
「我有時候真的會對你的膽識感到畏懼……」
說著，庫溫瑟他們開始進行下一個階段的行動。
在兩人瞎扯的時候，「深度光學」依然搜尋著庫溫瑟他們的位置試圖實行炮擊，而「貝比麥格農」則是當兩人的擋箭牌持續承受著攻擊。
公主殿下發揮她（經過人工磨鍊得有如）天才般的感覺，不斷努力以其他面承受著短期照射的雷射，但球型主體的表面整體都已經開始發出橘色的光芒了。
沒時間了。
『賀維亞潛下去鬆開讓濾網保持垂直的重錘！我負責用短刀割斷濾網！』
『嘖，不會害我得潛水夫症吧！』
一張一張被割斷的布質濾網，就這樣蕩漾在海面附近。由於兩人用大型的短刀一口氣割了幾十張，布條轉眼間便擴散到周圍的整個海域。
庫溫瑟以無線電聯絡公主殿下。
『我正在散布沾滿鎢元素的濾網。別從那上面過啊！』
『用濾網要怎麼轟掉「深度光學」？』
『那還用說嗎……用濾網閃閃發亮的表面，讓雷射漫射啊。』
然而，「深度光學」也配備了各種感應器。
它應該也察覺到有大量的濾網漂在海面附近才對。
「嘎啾！！！」
隨著尖銳的聲響，「深度光學」以幅度小且高速的動作移動，迴避著濾網。沒錯，利用那以雷射使空氣爆炸的推進裝置。
公主殿下呻吟似地說：
『不行，對方也察覺到了！沒辦法干擾讓「深度光學」飄浮的雷射！』
『不是那邊。』
庫溫瑟一面說，一面摸著無線電的開關。
沒錯。
是為了對電子引信發出訊號，引爆裝在布質濾網上的塑膠炸彈「HAND AE」。
『我的目標是它用來急轉彎的巨大翅膀！』
在他大喊的同一時間，多枚塑膠炸彈也同時爆炸。爆炸後水不是朝全方位擴散，而是朝正上方揚起巨大的水柱。
水柱中還夾雜著一塊一塊的濾網碎布。
那些碎布也飛進展開在「深度光學」球型主體後方的C字形翅膀中間。那個部分有強力的雷射不斷進行反射，讓空氣爆炸性地膨脹。
飛進翅膀中間的鎢元素介入了雷射中間、擾亂了反射，急遽地打亂了「深度光學」急轉彎的角度。而且它誤以為濾網是水雷，為了小心不要踩到濾網，正在以連續的小幅轉彎動作迴避那些濾網。
急轉彎到一半，它嚴重失去了平衡。
機體大大傾斜。
之前還可以發射雷射使空氣爆炸藉以重新站起，但變形之後無法使用這個功能。
既然如此，降臨在它身上的結果只有一個。
沉沒。
既無法站起來，也無法進行一八○度的變形。
「深度光學」有如失敗的滑水選手一般揚起壯觀的水花，卻還是想要設法站穩腳步。
但，最後一擊卻在此時來臨。
第一世代。
「正統王國」的「貝比麥格農」所發射的，低穩定式電漿炮。
於是它爆炸了。
隨著純白的閃光，衝擊在海上向外傳遞。
不知道是因為「深度光學」在海上滑了一大跤，還是因為之後產生的巨大爆炸。戰地周邊產生了驚人的波浪。而且不只是海的表面如此。潛在海中的庫溫瑟與賀維亞，也像是杯子裡的冰塊遭到攪動般團團轉。
『咳！喀哈咳呼！』
明明有氧氣筒，呼吸應該很穩定才對，但急速喪失了上下的感覺，讓兩人混亂到幾乎連怎麼呼吸都忘了。
『結束了、嗎？』
『尚未確認「資本企業」發出「白旗」的訊號……看來它還想掙扎呢。』
『丟一艘救命挺下去給它吧。與其用說的不如把事實擺在它眼前，讓它知道沒有我們在此伸出援手的話它就會深陷於水壓及缺氧的恐懼之中，這樣它就會改變想法了。』
庫溫瑟隨口說著，朝充滿光明的海上游去。
沒有任何理由，可以讓人留在陰暗的海底。
「信心組織」的羅伊伯茲·歐得尼克樞機主教。
「……這就是那個狗嘴裡吐不出象牙的白痴啊。」
芙蘿蕾緹雅一面因宿醉引起的頭痛而分神，一面看著顯示在筆記型電腦熒幕上的人像照片這麼說。
她並不是在沒有其他人的士官室里自言自語，筆記型電腦也開啟了語音交談的應用程式。
交談的對象不是軍方人士，而是在「本國」經手外交關係的政治人物親信……「表面上是這麼回事」。也就是說，這次的問題已經麻煩到需要這種人介入的程度了。
語音交談的對象以老氣的聲音說：
『原本，在肯定所有宗教的「信心組織」當中，最吃虧的就是十字教體系的勢力。畢竟，一旦「舊時代的宗教復興」，他們原本實質統治的土地和人口就會相對遭到瓜分，擔心勢力弱化的聲音自然也會跟著出現。』
正確說來，這是「恢復為原有的體制」，而不是「剝奪他們的力量」，但過了兩千多年的時間，他們已經沒有這種概念了。
芙蘿蕾緹雅叼著細長的煙管，說：
「……因此，一名害怕『弱化』的樞機主教大人便率領軍隊大鬧天下，挑起和希臘體系勢力的內戰，反而被打得潰不成軍是吧。」
『用說的就是這麼簡單，但實際上卻有超過五○○○人因此而死亡。因為這是一場脫離了乾淨戰爭範疇的戰鬥。甚至，還有很多「安全國」的老百姓被那個傢伙的「失言」煽動，憑著一股衝動趕赴戰場。』
「而歐得尼克對此的聲明竟是『我只是表示我的意見而已。聽見這些話的人要作何解釋是自己的責任』啊。簡直鬼扯。」
具有權威的人，話語具備著相對的擴張性及責任。
不懂這一點的白痴在戰爭時期中接連說些未經思慮的話，會發生什麼事情其實很明顯。
歐得尼克因一時的靈感脫口而出的一連串失言，將軍方、民眾都要得團團轉，製造出大量的死者。而每次被追究責任時，為了搪塞，他又會扯出一堆新的失言，可以說是一台音量會呈等比成長的有害擴音器。
如果沒有權限的話他其實和看棒球轉播時批評選手的大叔沒兩樣，但一個具備的力量足以推動國家的人這麼做，情況就不同了。
『根據十字教體系勢力的「說法」，這次的事件全都是羅伊伯茲·歐得尼克樞機主教的獨斷及脫序言行所造成的，看來是想藉此躲過來自「信心組織中央」的追究。十字教體系勢力已經將他除名，也認可「中央」提議的，派出華爾琪麗雅的做法。』
「所以，無路可走的老人又開始胡亂叫囂了。」
『大概是無論如何都想躲過華爾琪麗雅的刺客吧。從他在羅雅提地方的時候開始就一直是這樣。」
「話雖如此……說什麼，『正統王國』的國王與騎士的儀式使用的是十字教體系的方式，因此『正統王國』儘是十字教體系勢力的朋友……真的會有人聽信這種夢話嗎？」
『如果真有白痴照單全收的話當然是應該趕快送到醫院去，但是有很多人想利用這種狀況也是事實。就是那些想製造引發小規模爭端的契機，藉此讓OBJECT發生衝突的傢伙。』
普當然，就算是乾淨的戰爭，OBJECT對抗OBJECT的戰鬥還是得花錢。
收支能夠保持平衡才叫戰爭，如果辦不到的話﹒乾淨的狀況很可能會瓦解。
老氣的聲音說：
『站在我們的立場，也不希望被那個樞機主教的胡言亂語要得團團轉卻得不到任何好處。即使無法避免和「信心組織」發生衝突，也應該利用在更有意義的目的上才對。』
「那麼。」
『儘快讓那個擾人的噪音產生裝置安靜下來。給你們三天。只要是能夠透過DNA鑑定身分的狀態，無論損傷多嚴重都無所謂。』
2
「結果，之前的聖誕假期，也是照著『高層』那些人的作戰在走啊。」
庫溫瑟與賀維亞在「貝比麥格農」的修護廠聊著這種話題。
表情依然沒什麼變化的公主殿下也在一旁聽著他們聊天。
「引發問題的歐得尼克樞機主教，曾經和羅雅提地方的鬣狗集團接觸過。從之前我們解決掉的那隊人馬的藏身處搜出了幾筆相關資料，所以這點很肯定。」
「可是這又是為什麼？我印象中的樞機主教都很潔癖耶，這種人會和在重建中的大洋洲從旁做些強盜所為的人接觸嗎？」
「他想幹嘛就沒人知道了。再說，那個愛驚擾人的歐得尼克最終是為了什麼目的而一路逃亡，也一樣無法掌握……如果說只是想留住一條小命才四處逃竄也很有可能。」
賀維亞意興闌珊地說：
「不過，搞不好他是想用鬣狗集團來對抗『信心組織』的華爾琪麗雅也說不定。那些死神可怕歸可怕，終究是血肉之軀，和OBJECT不同。利用鬣狗集團是為了躲過華爾琪麗雅的可能性並不是零。」
事實上在華爾琪麗雅和鬣狗集團發生衝突之前，庫溫瑟他們「正統王國」軍便著手排除鬣狗集團了。
既然歐得尼克沒有在那時變成黑炭，可見這位樞機主教在襲擊之前便察覺到徵兆先逃走了。
「……華爾琪麗雅之前也在羅雅提地方活動，看來終究還是讓他逃掉了啊。」
「大概是這樣吧。離開了島上的歐得尼克，應該會想逃往因重建而一團混亂的大洋洲吧。大洋洲有多國部隊交錯往來，和其他地區不同，是不利於『單一組織』行動的地方……他大概是想先在大洋洲銷聲匿跡，然後再逃往其他屬意的地方吧。」
庫溫瑟背靠著大型器材說道：
「可是，在那之前，我們的部隊已經占據了大洋洲的東北端……也就是歐得尼克預計要登陸的地點。這樣一來不要說銷聲匿跡，在登陸之前就會從正面被轟爆了。歐得尼克不久前才接觸過的鬣狗部隊被我們殺得片甲不留，他應該也相當警戒吧。於是目標在慌亂之餘，和咱們的高層預料的一樣，只能沿著海路北上了啊。」
這位羅伊伯茲·歐得尼克，目前包了一艘民間船隻，逃往比大洋洲和羅雅提還要北邊的索羅門地方海域。
「……之所以不用飛機大概是害怕對空雷射吧，但無論如何最後的結果都一樣。OBJECT可以在海上用時速五○○公里以上的速度衝刺。即使他包的船是高速的水翼船，還是逃不掉。」
這時，公主殿下插話了。
「對了，庫溫瑟。」
「幹嘛。」
公主殿下指著修護廠的一角問道，表情變也沒變。
「……為什麼賀維亞要一邊說話一邊在牆上寫滿密密麻麻的詛咒詞句啊？」
「不，這我也不是……」
「別想說你不是很清楚！」
賀維亞瞪著庫溫瑟大叫，幾乎要衝過去揪住他。
「我聽說了！當我為了拯救大洋洲和部隊脫離危機而艱苦奮鬥的時候，你這個傢伙在搞什麼啊？又自己一個人碰上那種令人羨慕的遭遇！爆乳迷你裙比基尼聖誕女孩是怎樣啊混帳咧！」
然而庫溫瑟回想起那天的事情，目光微微出了神。
「……從某方面來說，那也是一種地獄啊。」
「這是什麼沒有麵包不會吃蛋糕的理論啊你這傢伙！有刺客——！護駕護駕——！」
賀維亞照著套路喊了一遍之後，大概是因為總算發現這樣並沒有抹滅他最根本的空虛感吧，心情反而低落了三倍。
而不知為何，公主殿下似乎也有點小不愉快，但這兩個傻瓜當然沒有發現。
「……老實說，我還以為這次的英雄是我咧。我完全就是最發光發熱的一個啊。想想，用來殺修護兵的巡弋飛彈，這手法不是跟我們在羅雅提地方搞壞大型電腦讓他們無法運用OBJECT的做法很像嗎。所以這件事在背地裡絕對和『資本企業』的『深度光學』那些人有關，我還覺得一部偉大的故事正要就此展開咧！但是冷靜想想實在是太奇怪了！因為沒有半個美少女出現啊！只有那個叫什麼羅伊斯的中年大叔！餵你對這種選角失誤有什麼看法？」
這時，無線電發出了電子聲。
不是庫溫瑟與賀維亞用的無線電。
是公主殿下的緊急出動用無線電，相當小巧且昂貴。
「什麼事？」
『情況有變。原本我們預計是要沿著索羅門地方海域北上追擊歐得尼克那個擾人的傢伙，但「資本企業」的OBJECT出現，擋住了我們的前進路線。』
庫溫瑟與賀維亞互看了一眼。
『是「客戶安全公司」的第三世代，「深度光學」……我原本就覺得不久之後可能會和他們打起來，但選在這種時機太奇怪了
。搞不好，他們和羅伊伯茲·歐得尼克之間有所聯繫也有可能。』
「計劃有什麼變更？」
『原本打算請公主殿下追擊我們的目標歐得尼克，但是現在要改成和「深度光學」正面對決了。我會另外組織一支隊伍去對付歐得尼克……不過這個部分等到戰前簡報會議再說。』
庫溫瑟心裡有個疑問，所以順便問了一下：
「果然，芙蘿蕾緹雅也認為『深度光學』來妨礙我們是有除了單純的私人恩怨以外的目的嗎？」
他一問，無線電另外一邊突然傳來「乒桌球！」的奇妙聲響。
聽起來像是坐在位子上想往後退，結果一個沒弄好向後翻倒了似的。
『……庫、庫溫瑟……你在那邊啊？』
「芙蘿蕾緹雅？你到底是怎……」
『夠了！別再說了！』
不知為何，芙蘿曹緹雅像是要後發制人似地大叫：
『忘了昨天的事情吧！老實說，我完全沒有記憶根本不知道自己說過什麼，但是根據周遭人士的反應就能推測出肯定相當嚴重！所以別再說任何一個字了！』
又喜又羞的臉紅對話。賀維亞聽了終於衝破了忍耐的極限，握拳揍向庫溫瑟。
3
庫溫瑟利用戰前簡報會議開始前的短暫時間，翻閱科學雜誌。
修護兵婆婆看了，語帶厭煩地說：
「你有時間看那種東西的話，不如從實際的OBJECT上面學習。」
「因為我最近有點定性不足。」
「？」
見婆婆一臉訝異，庫溫瑟便翻了幾頁科學雜誌給她看。
「上面在介紹『資本企業』的液體稜鏡技術。這種技術在『正統王國』還沒有實際運用在武器上面對吧。聽說開發成功的話雷射光系列的武器能夠大幅提升威力。」
「研究本身在『正統王國』也相當有進展啊。在雷射式軌道電梯之類的設備上已經很常見了。用來將多個激發裝置發射出來的雷射匯聚到同一個方向。」
「咦？技術本身我們也有喔？」
「在不需要像OBJECT一樣進行高速戰鬥的領域是有。」
婆婆意興闌珊地說
「所謂的液體稜鏡，就是裝滿特殊溶液的透明容器。容器內側貼滿了電極，透過界面電化學的方法加以控制，使溶液的濃度產生人為的差異，利用這種濃淡差異造成光線折射。」
「是喔。這和高速戰鬥有什麼關係？」
「急速迴旋時產生強大的慣性力，會攪動液體稜鏡的溶液。好不容易以人工方式使容器內的濃度產生偏差，這樣一來又會變成均勻的狀態了。所以會進行高速戰鬥、會因炮擊的衝擊而晃動容器的OBJECT很難搭載這種技術。」
其他問題像是雷射光通過時產生的高溫也會攪拌溶液，婆婆只有簡單帶過。
「『資本企業』的科技最重要的不是液體稜鏡技術本身，而是讓液體稜鏡免受外在影響的技術，比如說抗衝擊、抗高溫等等。」
比方說雷射震動偵測啦急速冷卻啦卡匣式系統等等，這些婆婆也只是稍微提了一下。
「……話雖如此，搭載了液體稜鏡的OBJECT，即使完全應用了這些技術，戰鬥套路還是相當有限。應該會避免像咱們的公主殿下那種高速戰鬥吧。也就是說，派得上用場的情況很有限。至少在我們這個部隊是沒有用的技術。」
「……事情想要面面俱到還真難啊。」
「沒有任何風險的話早就普及到全世界啦。應該說，會刊在科學雜誌上就表示這些資訊不過是『全面公開也無所謂的程度』罷了。與其看那種雜誌，不如去參觀修護廠還比較有意義吧？」
「誰叫我生性喜歡找捷徑。」
庫溫瑟一面感嘆，一面站了起來。
到頭來，今天還是只能腳踏實地用功學習了。
4
戰前簡報會議開始了。
芙蘿蕾緹雅操作投影機打出索羅門地方的海圖，然後又追加了幾個箭頭，同時開了口：
「這次最重要的目的，是打倒正在北上索羅門地方海域的羅伊伯茲·歐得尼克。作戰中所有的行動都要回歸到這個目的上，大家別忘了。」
說到這裡，大洋洲東北角和歐得尼克的船之間的線上，插進了一個巨大的影子。
「在這樣的狀況下，現在最麻煩的，就是『資本企業』軍的『深度光學』。它的布陣阻擋了我們的行動，不先設法處置，我們就無法對逃走中的歐得尼克給予致命的一擊。因此，我們的主力『貝比麥格農』只能用來對付『深度光學』了。」
賀維亞問：
「我們是要待命到公主殿下把『深度光學』變成海里的碎屑？還是趁公主殿下拖住敵人的時候繞一大圈追擊歐得尼克之類的？」
「我是很想這麼做，但是沒時間了。」
芙蘿蕾緹雅又在歐得尼克的船隻西方，追加了一個記號。
「一艘所屬不明的潛水艇正在上浮。到底是『深度光學』的部隊，或者是歐得尼克的勢力還有殘存分子，這點並不清楚……可是一旦歐得尼克的船和這艘潛水艇會合了，事情恐怕會變得更麻煩。」
「叫我們在那之前解決掉他啊……可是，要怎麼做？」
聽見庫溫瑟的聲音，芙蘿蕾緹雅的肩膀微微一緊，但還是靠自制力克服了。
「正如我剛才所說，公主殿下要和『深度光學』開戰。』
芙蘿蕾緹雅沿著最短路線的箭頭，又畫了另外一道箭頭。
「……但是，海絕非平面。我要你們組成一支分遣隊，從海中深處潛水前進，沿著最短路線直線前進。以現狀來說，大概只有這個辦法能逮到歐得尼克了。另外……」
說著，芙蘿蕾緹雅在歐得尼克的位置再往北的海域畫了一個大圓圈。
「作戰區域的北方不遠處，有我們『正統王國』出資的海洋貴金屬採集工廠。簡單說來，就是用細緻的濾網篩出溶解在海水裡的金屬之後加以濃縮的設施。『高層』很擔心這次的戰鬥會讓我們失去貴重的鎢礦來源。各位要牢牢記住這一點。」
5
裝上海戰用浮筒的「貝比麥格農」，從大洋洲地方東北角沿著珊瑚海北上。
前往歐得尼克逃亡的目的地索羅門地方的路線上，有「資本企業」的「深度光學」等在前方，擋住了去路。
如假包換的戰爭、你死我活的拚斗……然而如同過去的多次戰爭一般，駕駛著OBJECT的她們，彼此一句話都沒有說。她們甚至連敵機里的人是男是女都不知道。
這樣的戰鬥，說得好聽一點叫乾淨，說得難聽一點叫空虛。
雙方隔著約莫一○公里的距離對峙。
『雖然諜報部之前就對「深度光學」做過非正式的偵察活動，但是收集到的情報並不充分。別跟得太緊。隨時都要以迴避為優先。』
「收到。」
公主殿下才剛說完。
「深度光學」便有了動作。
一○公里圈。
以OBJECT之間的戰鬥來說算是勉強可及，對方在這樣的距離之下發射了顏色純白、來勢凌厲的雷射炮。
「……？」
公主殿下靠瞄準用鏡頭之類細微的動作，看出對方即將開火，勉強採取了迴避行動。
閃光過後，爆炸聲隨即響起。
是因為雷射燒灼空氣中的灰塵與水分產生了龐大的熱能，使得空氣爆炸性地膨脹所引起。
「深度光學」的球型主體正下方有八隻腳向外擴展，是一架形狀特殊的OBJECT。八隻腳全部都具備了氣墊裝置的功能，即使海面波濤洶湧也能夠正確保持水平。
至於主炮，「深度光學」的右側上方裝了一門巨大的雷射炮。而且球型主體上還設置了八支粗徑的圓筒，以主炮的底座為中心，如時鐘的數字盤般排列。大概具備某種功能，能夠匯聚那八支圓筒產生的能量吧。
在戰前簡報會議上看到的影片裡，可以看到後方還有某種巨大的組件，而且有兩個，大概是冷卻裝置之類的吧。
除此之外，還有無數的透鏡有如麥田圈般不自然地排列在球體前方，給人一種陰森的印象。
『別退縮。對手的主炮是雷射炮！距離會造成威力衰退但速度依然不變。不靠近的話會陷入不利的是我們！』
「我知道……！」
好不容易躲過第一炮，公主殿下操縱「貝比麥格農」，順勢向前沖了出去。
同時主炮懸臂也動了。
「貝比麥格農」能夠配合狀況改變主炮的發射方式。公主殿下旋轉了仿佛左輪手槍般的炮管後方部分。選擇的果然是和「深度
光學」一樣的雷射炮。
她毫不猶豫地開火。
「深度光學」也即刻做出反應。
但是迴避速度很慢。只有「貝比麥格農」的一半左右。那樣應該躲不過才對，但……
『什麼……？』
「……」
在眾目睽睽之下，公主殿下發射的雷射炮的軌道突然扭曲了。雷射遠離「深度光學」，飛向空無一物的天空。
「……雷射造成的熱度，改變了空氣中的折射率……！」
『糟糕。對方連這個都用超級電腦在計算嗎……？』
公主旋轉炮管的後方部分，接著選擇了線圈炮。
線圈炮是直接發射金屬制的炮彈，空氣中的熱度等狀況造成的影響很輕微。
七門主炮同時開火。
「深度光學」的迴避速度依然不快，光如果只是照這個軌道走的話會有半架機身被挖開。
然而——
「滋啪嘰——！！！」
一陣全白的閃光迸射而出，發出劇烈的聲響。
「又來了？炮彈在快要打中『深度光學』的時候轉了彎？」
『是用主炮以外的小型雷射炮集中炮火吧，在炮彈側面造成傷痕對空氣阻力形成不良影響，扭曲了炮彈的軌道！』
說起來，算是一種雷射格檔器吧。
這也是聚集了幾十門以光速發射的武器才能夠辦得到的花招。
公主殿下接連又發射了好幾發線圈炮，但雷射格檔器依然精準。儘管距離上限制在一~三公里的範圍內，相當驚險，但看來要以金屬制的炮彈對它造成傷害似乎很困難。
對方也發射了聲勢凌厲的雷射炮。
在雙方展開超重量級炮擊戰的同時，公主殿下持續冷靜地分析。
就在這個時候。
雷射格檔器彈開了一顆線圈炮的巨大炮彈，落在距離「深度光學」不遠的海中。
（無法連炮彈彈開的方向也正確控制嗎……？）
隨著爆炸般飛濺的水花，「深度光學」幾乎要翻了過去；然而就在這個時候，發生了奇怪的現象。
它以明顯異於原本重心的不自然動作恢復了平衡，簡直就像不倒翁一樣。
『從球型主體浮起來的那一側確認到高功率的雷射。原理是令空氣爆炸式地膨脹，藉由那股力道硬是抑制住機體的傾斜吧。傾斜到七~八○度大概都還能夠照常站起來。』
照這樣看來，「深度光學」似乎是重視穩定性的機體。
停在一個地方，發射準確而強力的雷射炮。即使犧牲速度也要降低主炮發生機能失常的機率，可以推測出設計理念是放棄「機體的動作」而靠「雷射的速度」在戰場上保持速度方面的優勢。
（……庫溫瑟等人看見了，大概又會很興奮吧。）
「既然如此，『深度光學』本身的瞬間爆發力應該不怎樣。」
『最高速度或許不差，但可能無法猛烈地加速。雷射的相關零組件很纖細。它可能得要顧慮自己的動作或是伴隨產生的慣性力會破壞器材。』
也就是說——
「貼近之後連續攻擊就能壓制它！」
公主殿下大喊之後，一口氣推進「貝比麥格農」。
主炮無論選用雷射炮或是線圈炮都會遭到敵方干擾，但是「貝比麥格農」還有另外一張王牌。
低穩定式電漿炮。
「深度光學」發射的主炮，能夠從發射前的動作看出時機加以迴避。再來只要在自己被幹掉之前接連發射七門主炮持續猛攻，就能擊沉「深度光學」了。
公主殿下原本是這麼想的。
（那是什麼……？）
但這時候產生了一個疑問。
公主殿下是透過對方開火前感應器、鏡頭、炮管等部分的細微動作判斷發射時機採取迴避動作。尤其是對付像這次的對手「深度光學」所使用的雷射炮，等到確認對方開火之後根本無法迴避。如果想迴避可得推翻相對論才行。
然而，正是因為如此，才讓公主殿下覺得不太對勁。
她能夠確實躲過主炮的雷射。也能夠藉由鏡頭和感應器細微的動作來做出判斷。
儘管如此。
位於「深度光學」機體前方的、那些排列有如麥田圈一般的透鏡，卻完全沒有動。
如果不是單純的故障或虛張聲勢，就是它還留有某種王牌。
「啾！」
就在這個時候，「深度光學」前方的透鏡同時有了些微的動作。
（要來了……！）
公主殿下集中全副精神。
她認為，那是「某種能夠極度提升命中精準度的系統」。因此，她分散了攻擊方面的注意力，而偏重於迴避動作。
但，她的預測是錯的。
無聲無息地。
突然間，「深度光學」變多了。
（什麼……？）
總共一○架。
看著突然出現、呈橫向排列的大量「深度光學」，公主殿下的思考瞬間停滯。
（不對，不是「深度光學」變多了。）
「它用了3D立體影像？」
如果只是普通的偽裝影像便不成問題。「貝比麥格農」使用了好幾種鎖定方式，可以透過紅外線、紫外線感應器來判斷真假。
但是。
（……鎖定的游標對那十架全部都有反應……？我懂了，對方同時也用了「紅外線」和「紫外線」來矇騙我的電腦！）
公主殿下剛這麼想，眼前的影像大幅晃動。
「深度光學」果然只有一架。
它已經移動到別的地方，原本的位置上的是「深度光學」的虛像，手法真是相當陰險。
精細的3D影像，加上能夠擾亂其他感應器的光學干擾。公主殿下是根據熒幕上的資訊來判斷外面的狀況，對她而言這和奇妙的幻術具有同等的效果。
而且——
（糟糕，慢了一步……？）
無論是騙術還是什麼，失去判斷依據總是吃大虧。
公主殿下不顧強烈的慣性力對自己會有多難受，連忙朝旁邊緊急迴避，但「深度光學」發射的、威力相當於八門主炮的聚光雷射炮，將「貝比麥格農」的其中一支主炮懸臂像拉糖花般給毀掉了。
6
『可惡，他們應用了使用繞射波的3D影像技術是吧！原理本身和市售的立體投影機所使用的一樣，但是沒想到竟然能配合OBJECT的鏡頭調整顯示那種裸視3D影像……對方應該是配合OBJBCT的鏡頭數量製作繞射波的影像資料，所以關掉部分鏡頭的運作或許能夠得到「不自然的影像」……但是對方應該也會從鏡頭細微的動作來確認是否在運作，立刻重新製作對應的影像！』
光是聽軍用無線電里錯縱的訊息，就能感受到事態有多嚴重。
『連「紅外線」和「紫外線」的鎖定功能也都中招了！』
『用電波鎖定！別光靠光學資訊！參考雷達來確認真假！』
『雷達也很奇怪……！多了很多光點！』
『該死，光和電波廣義上都是電磁波，所以全部都能夠應對是嗎？對方每次發射主炮，爆發性地膨脹的空氣就會形成障壁，用搜索麥克風和聲納的話也會被擋下來……！』
一艘小型船隻停在作戰區域南方的海域，賀維亞在船上聽見這些通訊，不禁朝奮戰中的「貝比麥格農」的方向看了過去……感受到一陣眩暈。
賀維亞扶著扶手，說：
「嗚惡、可惡……那種東西看起來真的會像逼真的3D影像嗎？從我們這邊看過去只像是機體上多了某種克蘇魯風格的極光似的。」
「那應該和利用繞射波刻意將右眼用和左眼用的影像硬是重疊在一起製造『偏差』是一樣的方式吧。從公主殿下所在的正面以外的地方看過去『偏差』也無法有效產生作用……再說，那本來就不是給肉眼看的，而是針對OBJECT的大量鏡頭製造『偏差』，所以我們人類看了也只會產生混亂罷了。」
「混帳，這樣不如看我在大洋洲看到的『情報同盟』偶像歌手ELITE影片還好多了。」
「難得有那麼大的裝置，真想用來看脫衣舞。」
但是庫溫瑟和賀維亞也沒空廢話了。
從平常的軍服換成了黑色潛水裝的「分遣隊」，一個接著一個從小型船隻上跳進海中。
他們要從這裡鑽過兩架OBJECT的激戰區下方，追趕正在逃往前方的歐得尼克。
『……混帳。如果用太大台的潛水艇接近會被「深度光學」發現這個我懂，但是歐得尼克搭的船離這裡有二○公里以上吧。這種距離
根本不該叫活人克服吧？』
『再說，一群渾身汗臭的男人再怎麼游畫面也不會多好看。』
庫溫瑟他們背著氧氣筒，腳上穿著樹脂制的蛙鞋。不過，再怎麼說也不可能光靠這些裝備前往歐得尼克身邊。他們抓著水中推進器作為動力。簡單來說，就是一塊裝了巨大馬達的浮板。
在電氣動力的支援下，包含庫溫瑟與賀維亞在內為數約一○名左右的分遣隊正在海中前進。
蔚藍澄澈的海水，珊瑚之間還可以看見熱帶魚。如果是在平時，這樣的景象出現在眼前應該頗令人感動，但現在他們根本無暇顧及這些。
儘管有電氣動力的輔助，長時間在海中前進依然讓他們覺得對於時間的感受越來越模糊。
無法直接看見目標，就連前進的方向都必須有指南針輔助才搞得清楚。
然而他們所處的環境並非閒適的搖籃。眾人可以感受到死亡的風險隨時都緊緊貼在自己的背上。如果這樣的沉默持續太久的話很有可能會造成精神失常。
就在這個時候。
眾人的頭上不時有巨大的影子掠過，遮蔽太陽光。
用不著說，那些當然是巨大的OBJECT造成的。「深度光學」用的是以氣墊裝置為中心的推進系統，也沒有底盤重錨，因此對海中的干涉程度相當輕微。儘管如此，尖銳刺人的震動依然遍布庫溫瑟等人的全身。是它們在海上的炮擊造成的餘波，使整個海域的水體產生輕微的震動。
此外——
『該死！公主殿下的海戰用浮筒有底盤重錨對吧？海水完全都被亂攪一通了！』
『前進前進！萬一失去平衡，下場只會像卷進排水口的橡膠人偶一樣！』
在這己方的殺傷力比敵人還高的情況之下，庫溫瑟等人仍然拚命追趕他們的目標歐得尼克。
「深度光學」無法偵測到海中的人類，或許是因為它是特化為反OBJECT武器的第三世代吧。
『拜託。流彈千萬別掉到這附近來啊。到時候這一帶的海水突然沸騰的話我們可逃不掉。』
『水體的輕微震動，會不會弄壞氧氣筒的氣閥或是水中推進器的馬達啊？』
就在這個時候。
在眾人頭上的海面高速移動的「深度光學」發射了主炮。
雷射光本身從側面是無法用肉眼觀察到的。但是雷射會燒灼空氣中的灰塵和水分，說來依然不算是適合直視的東西。
因此，庫溫瑟他們以游泳競賽般的姿勢，面朝下，看著海底向前游，但——
「滋——嘩——！！！」
這樣依然抵擋不了純白的閃光刺進他們的眼睛。
『……咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
貫穿眼球、直達頭蓋骨內側的劇痛，讓庫溫瑟發出無意義的狂吼。
分不清上下。
有沒有直接看到根本無關。光是間接射進眼中的光線，就能令血肉之軀喪失五感。
『庫溫瑟……別放開水中推進器！順著感覺前進！』
賀維亞的聲音傳進他耳中。
庫溫瑟重新抓好水中推進器，幾乎是整個人扒在上面，這才讓幾近麻痹的腦袋重新認知到重力。
『該死，畢竟直線距離不到一○○公尺嘛。面對裝滿雷射武器的怪物，這點間距果然不夠。』
『眼睛沒事的話就幫忙搬其他同伴吧。好像有些運氣不好的笨蛋正好抬頭直視到了。有氧氣筒所以是不會馬上溺死，但是沒人協助應該不太行吧。』
在賀維亞的催促之下，庫溫瑟抓住一名快要沉到海底的女子的手臂。大概是因為劇痛使然，她似乎發出某種慘叫，但庫溫瑟已經關掉了她的個人頻道。聽了也無濟於事。
在眾人遭遇如此慘狀的現在，「貝比麥格農」與「深度光學」依然在海面上持續戰鬥。
『我可不想再遭受這種沒意義的餘波踐踏了。光學武器的負面影響只要拉開距離就能得到相當程度的緩衝。咱們還是快點離開戰鬥區域比較好。』
庫溫瑟等人組成的分遣隊戰戰兢兢地潛水前進，總算是穿越了激戰區。
不過穿過之後他們暫時還是沒有探頭離開海中。OBJECT的眾多感應器不容小覷。至少也要將距離拉開到它「只能專注在公主殿下身上無暇處理嘍囉」的程度才行。
『賀維亞你看，那應該是歐得尼克的船吧！』
『嘖，潛水艇也靠得很近了！』
兩人認為距離拉得夠開了之後，開始朝海面上升。
他們拿開蛙鏡，將氧氣筒的管子從嘴裡吐了出來，正好見到已經浮到海面的潛水艇里有人打開艙門，探出頭來。一名年老的白人從看起來很昂貴的包租船上跳了下去，但是沒有站穩，差點被海浪捲走，卻還是設法想爬上潛水艇的機身。
「終於打到最後一洞了！」
「真想來個一桿進洞直接結束掉。」
但是距離還很遠。
大概有一五○○公尺左右。
「混帳，距離還太遠用步槍打不中！」
「賀維亞，反戰車飛彈呢？」
「我就知道你會這麼說。一桿進洞或許沒辦法但是比標準桿少三桿可能做得到。」
「不是比標準桿少三桿比較難嗎？」
「但是一桿進洞比較容易讓人感動嘛。」
兩人插科打諢的同時，賀維亞拿出一個包了塑膠袋並且用大力膠帶密封的筒狀物，拆開外面的包材。這種類型的武器基本上不太怕水，但修正用的電腦和供火藥廢氣用的排氣孔如果進水了還是會受到影響。所以採取一些防水措施絕對不會吃虧。
賀維亞在直立踩水的狀態下扛起飛彈發射器，任——
「可惡，海浪害我沒辦法瞄準！庫溫瑟，幫個忙，撐住我的腰！」
「不要啦！為什麼我要在這麼蔚藍的海里和男人抱在一起啊！」
「你以為我喜歡這樣啊！讓那個愛驚擾人的樞機主教爬上潛水艇鑽進艙門裡的話別說比標準桿少三桿了，根本就是柏忌啦！到時候又會變成爆乳的訓話時間了！不想這樣的話就跟我合作！」
……被美女用軍靴踩可能還好一點。庫溫瑟相當認真地這麼覺得，但這也算是必要的犧牲。從正後方抱住他可能會有正面被飛彈的噴射煙燙到的危險，所以他從側面靠了過去，撐住賀維亞的身體。
「準備好了沒！你要撐好別讓我翻過去喔！」
「趕快發射啦……不行，之後無論如何都要邀公主殿下來一趟海水浴洗掉這個回憶才行。」
「啪咻！！！」
帶著壓縮空氣為了尋求逸散之處而亂竄所造成的巨響，爆裂物朝潛水艇飛了過去。
潛水艇原本的設計就是能夠承受龐大的水壓，並不會因為這種程度的攻擊而沉沒。
但為了接應歐得尼克而打開艙門卻是個錯誤的決定。
船員看見有東西飛過來，連忙想關上艙門，但飛彈已經先刺進艙門正下方的船體上了。儘管爆炸聲與衝擊波迸射而出，金屬制的艙門仍然承受住攻擊，並未損壞。只是被爆炸的威力推擠而急遽關上的艙門，似乎完全沒考慮到探出上半身的船員會變成怎樣。
透過瞄準鏡看見人體「被吃掉」的那一幕，賀維亞的表情略顯扭曲。不過他的心地並沒有善良到會因此而後悔。
「Lucky！一發命中！天才美形富豪貴族賀維亞少爺果然偉大！看來好像成功把歐得尼克那個傢伙從潛水艇上剝下來啦。他掉進海里了。」
「潛水艇跑掉了。」
「大概是認為再介入也得不到好處了吧……該死，那個臭老頭！運氣也太好了吧，居然還能動！幹嘛找我天才美形富豪貴族賀維亞少爺的麻煩啊！」
「比標準桿少三桿也不行啊……好歹讓我們平標準桿吧。」
歐得尼克揮手向潛水艇求救，但黑色的船影似乎不打算回應他。
示意了好一陣子，那位樞機主教終究還是放棄了，拚命划動手腳朝別的方向前進。
「他在幹嘛，自暴自棄啦？」
「不對，不是說作戰區域北邊不遠的地方，有個『正統王國』出資的海洋貴金屬採集工廠嗎？什麼用很多濾網篩出溶在海水中的鎢元素、加以濃縮的那個。」
「糟糕……這下糟了！這等於是進沙坑啊！那個設施被捲入戰鬥當中爆乳絕對會大發雷霆！」
「賀維亞，你不能用飛彈直接幹掉那個老傢伙嗎？」
「在這種狀況下我要怎麼填彈啊。」
賀維亞重新戴上蛙鏡和氧氣管，抓著水中推進器。
「天下果然沒有白吃的午餐。看來還是只能靠過去請他吃子彈了。」
「至少OBJECT不會往這邊過來還算好了吧？雖然要把球打出沙坑好像很難，但至少能比標準桿少兩桿。」
7
芙蘿蕾緹雅在士官室里咬牙切齒。
高層對於討伐羅伊伯茲·歐得尼克似乎是看待成和鎮壓鬣狗集團類似的任務，但實際上兩者的本質完全不同。雖然不知道他用了什麼手段，但是從他攏絡了「資本企業」的「深度光學」那一刻起，這次的問題就從一般事件變成戰爭了。
不僅如此，「深度光學」還配備了能夠阻礙己方迴避行動的特殊障眼武器。
大量的分身。
利用繞射波製造出來的立體影像，還有擾亂各種鎖定用感應器的光學干擾。
公主殿下的熒幕上出現了驚人的異常，和她共享情報的芙蘿蕾緹雅等人也很清楚。
芙蘿蕾緹雅聯絡了電子模擬部門，立刻開始思考對應手段。
「掌握到對方的障眼武器有什麼特徵了嗎？」
『目前只知道那可以任意發出七○種光波，而且能夠隨時改變波長！將多種波長的光波集中在空間內的一點，就能在利用一般的光波和繞射波使對方看見逼真的立體影像的同時，一舉干擾使用紅外線到紫外線等光學機器得到的鎖定情報以及雷達等等的電波情報！』
模擬部門的通訊官繼續說：
『發射角度、距離皆不明！但是只要拉開距離，擴散的光波就會彼此干擾，因此應該只有在方圓幾公里內有效才對！』
通訊官幾乎是以尖叫的方式回答問題。
『另外，一般的立體影像是由右眼和左眼的兩種影像組合而成，而敵人的則是配合「貝比麥格農」的鏡頭數量來調整繞射波。只要刻意關閉眾多鏡頭的一部分，「正確的影像」會產生紊亂，就能藉此判別真假，但……』
「對方也能夠因應，透過鏡頭細微的動作立即判斷哪個鏡頭是開著的，重新製作影像不是嗎？」
『而且判斷間隔正在逐漸縮短！再這樣下去對方將能夠連續變更立體影像的參數，到時候可能無論如何調整鏡頭的功能也無法察覺任何一絲不自然之處！』
目前，公主殿下並沒有完全上當。當然也是因為原本只有一架的OBJECT變成一○架這麼多這種狀況根本不可能就是了……總之公主殿下看穿了影像的真假，持續著戰鬥行動。
然而——
「只要混入了一％的虛假，就會連剩下的九九％也無法信任。」
『目前的虛假影像還很容易判別，但是在習慣了這種影像之後，萬一混進了「幾乎無法分辨與實物之間有何差別」的虛假影像，公主殿下被對方趁虛而入的風險就會變得更大！』
而顯示虛像的時間也一直慢慢地在變長。
是否能夠看穿虛像也很重要，但在那之前，對方一直使用虛像也是個問題。
「……目前是在明知道各種感應器有障礙的前提下事先採取行動，勉強應對著攻擊，但是等到連這樣都來不及的時候就會被正面射穿……」
障眼武器在方圓數公里的範圍內才能夠發揮最大的功效。那麼，只要退到這個範圍之外進行炮擊，就能夠脫離眼前的威脅。
但是——
（……不行。在一○公里圈外最近的距離發射的第一炮，輕輕鬆鬆就被扭曲了。現在的五公里圈對公主殿下來說也是最容易解決對手的距離，更何況「深度光學」也不可能放過目前的優勢。想逃的話它一定會設法緊緊咬住。）
『用步兵的攝影機或衛星和OBJECT連線，提供「其他視角」如何？』
「那樣會有些微的延遲和雜訊，跟不上那種高速戰鬥的速度！」
無計可施。
既不是攻擊用的炮台，也不是防禦用的裝甲。是種更加不同的東西，讓第三七機動修護大隊陷入了絕境。
就在這個時候。
「……？」
芙蘿蕾緹雅皺眉。
現在正是「深度光學」應該拉近距離發動連續攻擊的時候才對，它卻停留在原地開始轉為零星的炮擊。顯然放掉了大好機會。不僅如此，它更積極地開始後退，拉開了和公主殿下之間的距離。
這應該不是無意義的行為。
（怎麼了。在這種時候故意放棄主導權往後退，有什麼好處……）
「深度光學」的後方。
北方。
在戰鬥區域的那一頭，是……
8
儘管有「正統王國」出資，索羅門地方本身在大洋洲軍事國獨裁政權造成的混亂之中，長久以來都被當成是「空白地帶」。也就是說沒有專門防衛這裡的OBJECT。就連海洋貴金屬採集工廠也是，只有在政情不穩定的時候會有OBJECT被派遣到這裡來，並沒有專職的防衛部隊配置在這個設施。
羅伊伯茲·歐得尼克，游到了這樣的設施。
工廠本身很像養殖用的設施。設施整個漂在海上，有八成以上都劃分成一○公尺見方的正方形「框架」。強化塑膠制的框架上綁了好幾個大鐵桶增加浮力。而框架的內側吊了幾百條床單般的濾網垂在海中，用這種方式篩取溶解在海水中的鎢元素。
「噗啊……惡哈……！咳咳！」
歐得尼克抵達的地點﹒是設施最外側的「框架」。
工廠的一名男性作業員靠了過去，瞬間煩惱了一下該救助這個老人還是該立刻通報，但歐得尼克拿出手槍抵著他，他就連尖叫都沒辦法了。
「……有直升機嗎？」
老人說，眼球充滿血絲。
「快艇也好什麼都好。總之有沒有交通工具？我必須立刻離開這裡才行。周圍都是『空白地帶』。沒錯，只要先混到裡面去消除我的蹤跡……」
這時，尖銳的槍聲打斷了歐得尼克的思緒。
附近的一個框架上的大鐵桶開了一個洞。
在距離老人五百公尺外的海上，庫溫瑟忍不住大叫：
「賀維亞，你槍法很爛耶！」
「有海浪在搖又只能踩水，下盤這麼不穩是要怎麼瞄準啦？你這混帳！」
兩人的目標似乎決定要射殺可能妨礙他行動的作業員。
庫溫瑟從背上的背包里拿出塑膠炸彈「HAND AE」，同時大聲疾呼。
「快跳！」
作業員聽到便反射性地撲向「框架」內側，而歐得尼克卻不以為意，朝海面開槍。
於是，庫溫瑟便將插了電子引信的「HAN∪AE]丟了過去。
正如賀維亞所說，在直立踩水的狀態下，下盤相當不穩。庫溫瑟是想使盡力氣拋擲出去，但實際上炸彈只飛了五○公尺不到。
儘管如此庫溫瑟還是按下了無線電的開關。
「砰！」的一聲，爆炸聲大作，讓照理來說不會被爆炸波及的歐得尼克趴了下來。
這記攻擊的目的原本就是心理效果，而非殺傷力。
歐得尼克看起來不像會在戰場上衝鋒陷陣的人。無法掌握爆炸的危險範圍的他，由於衝擊波對他的皮膚及耳朵造成了一定程度的痛楚，因此連忙選擇了躲避。
他瞪著兩人，一面（明知道在這個距離下打不中還是）拿著手槍零星朝兩人開槍，一面跳過一個又一個的「框架」。大概是因為以現狀來說沒有東西可以掩護，所以認為在正式展開槍戰之前必須先做好準備吧。
工廠有八成是「框架」，但剩下兩成就不同了。
「上岸的時候最危險了。即使只是小手槍，瞄準毫無防備的地方一樣可以讓我們完蛋。」
「我們有氧氣筒和水中推進器耶。潛深一點，以海水為盾吧。」
庫溫瑟他們在海中悄悄前進。四方型「框架」的內側，掛著寬一公尺，長數十公尺的薄布，縱橫排列。掛滿了「框架」的容積，簡直會讓人誤以為是一根四角柱。儘管多少會隨波浪搖動，卻還是直挺挺地幾乎維持著垂直，想必是因為下方掛著重錘吧。
『（……好壯觀啊。這些像鋁箔紙一樣閃閃發亮的，全部都是鎢嗎？感覺一張濾網就可以打造出一間中型汽車工廠的所有作業機械了。）』
『（……哼。賀維亞大帥哥的側臉真是連自己看了都覺得耀眼不已。）』
『（……呿。多到我都想拿一點回去當紀念品了。）』
另一方面，歐得尼克跑過「框架」外側的通道，踏進了鋼鐵搭建而成的設施。嚴格說來，這個設施也建造在一個當作海上機場使用的巨大浮筒上。
（……硬碰硬我八成沒有勝算。）
前樞機主教老實地這麼想。
畢竟對手是職業軍人，而
且有全球勢力的全面支援。使用的裝備和手上的彈藥數量都差上一大截。一個渾身濕透的老人光靠一把手槍怎麼能與之抗衡。
潛水艇也拋棄了他。
追根究柢，拚命想找出一條逃出生天之路，這個行為本身就已經和象徵神聖及正義的「樞機主教」這個頭銜搭不在一起了。
（……我一直都是正確的。總是在正確的一方。）
如此正確的人，卻和面不改色地攻擊民間運輸隊及貨物集散設施的鬣狗集團攜手合作。
（放任希臘勢力擴大下去，十字教的領土·資金·人員·文化，這些東西都會逐漸被奪走。我是為了避免這種事情發生才挺身而出的啊。）
為了躲避華爾琪麗雅而四處大唱「正統王國」是同伴的言論，還和「資本企業」私通，在南海引發了真正的戰爭。
（我的行為應該是「信心組織」的歷史上光輝燦爛的一頁！眾人應該讚美我，應該對我懷抱敬畏之心才對！這是理所當然的。若非如此才奇怪！沒錯，太奇怪了，太不合理了！一切的一切都是！）
而現在。
歐得尼克被己方的潛水艇拋棄、拿槍抵著在工廠工作的一般民眾、只是為了保住自己的小命而在海上的死胡同里四處奔波。
但是，老人盡己所能不去面對如此悲慘的現實。
他的希望，尚未完全崩潰。
他手上還有王牌。只要有這張王牌在，「資本企業」的0BJECT就是他的同伴。
歐得尼克伸手操作可能是用來管制直升機或什麼交通工具用的大型無線電，調整為「資本企業」軍的頻率。
當然，「無法使用加密技術的」的民間用無線電裝置所發出的電波，在海中前進的庫溫瑟他們也能夠輕易竊聽。
是個曾經聽過的聲音。
嗓音略顯老態，卻是個嚴守紀律的堅定聲音。
是兩人在羅雅提地方碰上的那個指揮官。
『歐得尼克樞機主教。你用的器材太危險了。為了和你通訊，我們也必須關閉加密的步驟。我們不是借了聯絡用的無線電給你嗎？』
『如果那能夠正常使用的話，我也不會刻意用這種拐彎抹角的方法了！』
庫溫瑟他們已經抵達工廠的正下方。接著他們開始尋找一個能夠安全探出身子的登陸地點。
『叫OBJECT過來這裡，越快越好！不是說好來自「正統王國」的追兵全部由你們負責的嗎！那些傢伙是從哪冒出來的啊。而且……』
『樞機主教目前所在的工廠至今也還沒遭到破壞，是吧？作戰行動並不是全部都能夠像紙上談兵那麼順利。我們目前也正在依序解決該做的工作。』
庫溫瑟與賀維亞，在海中互看了一眼。
剛才的對話，聽起來就像是他們一開始的計劃就是要在戰鬥中波及這個工廠，藉以破壞採礦設施。
「聽好了。」
不顧自己渾身濕透、沒有餘力想像觸電的危險，羅伊伯茲·歐得尼克以幾近歇斯底里的聲音對著無線電的麥克風用力吶喊。
「如果我死在這裡，你們就拿不到想要的東西了。別忘記這一點！」
『你也是啊，空有方法卻無法生產。請記住，我們雙方的條件沒有優劣之分。』
決定了登陸地點之後，賀維亞從步槍上取下瞄準鏡當成潛望鏡伸出海面確認四周，觀察海上是否有人在監視。
庫溫瑟聽了無線電的內容，忽然這麼說：
『……是白金。』
『什麼意思？』
『歐得尼克一開始接觸的鬣狗集團，會搶奪大洋洲產出的白金。而這次則是想要摧毀採集鎢元素的工廠。既然如此，想得到的可能性就是……』
庫溫瑟稍微頓了一下，又說：
『有個計劃，是將碳原子和鎢原子以人工方式結合，製造鉑原子。名稱叫做「電子數學財寶」。是一種將電子數量不足的不穩定原子與其他原子結合，藉此使其趨於穩定的技術……因為婆婆說有量產工業用白金的研究，所以我在軍方資料庫當中搜尋了許多資料。』
簡單的說，就是組合完全不同種類的兩種原子，合成出原本價格極為高昂之白金的技術。
『鎢雖然也是一種稀有金屬，但價格不像白金那麼高。』
『他們是想利用那種合成技術大肆製造白金，同時妨礙其他產地企圖哄抬價格。之所以想連鎢礦採集場也一起毀掉，大概是想事先排除有類似想法的競爭者吧。』
在控制設施對外通訊的歐得尼克也在咬牙切齒。他不斷讓臼齒咯略作響，卻仍舊拚命想抓住最後這條纖細的救命索。
純粹透過金錢維繫的關係。
老人也知道這有怎樣的風險。
然而要和「資本企業」軍交易，沒有比這個更有效的王牌了。
「只要能夠確保白金的生產體制，我就可以再次登上檯面。一架OBJECT雖然要價超過五○億美金，但簡單的說就是湊到那麼多資金就能夠發動戰爭了。一定要從希臘勢力手中，搶回我的領土。」
『為了重新掌權不惜做到如此地步啊。樞機主教所說的製造技術是否牴觸所謂神的「旨意」，在宗教會議上不是還沒有定論嗎？說這可能會有將雜質帶進「神所創造的世界」的危險性。』
世界是否由神所創造，這點是大部分的宗教是否成立的一個相當重要的關鍵，通常都會認為各種物質必須依靠神的力量才得以出現。
人類製造出不存在於自然界中的物質是否得宜。
此舉是否等同於將雜質帶到神所創造的世界之中。
雖然有人提出這些疑慮，但是製造聚乙烯化合物或其他塑膠產物這種程度的東西，「信心組織」的「中央」也不會因此找麻煩。
即使是用氧原子和氫原子製造出水來，這也只是組合了「神所創造的世界的一部分」而得到的結果。所以這只是「神所創造的世界的延伸」，「中央」的想法也是這並未違反神的旨意。
『……但是，「電子數學財寶」無法套用這個答案。並非組合原子和原子製造出分子，「電子數學財寶」是利用兩個原子的電子數，組合原子和原子製造出原子，已經超脫了單純的疊加。』
問題不只這樣。
製造出來的不是完全的新物質而是已經存在的白金，這一點也是重要的因素。
『嚴格的說來明明是鎢和碳兩種原子結合而成的物質，卻扮演著和一個鉑原子完全相同的角色。任何人都無法分辨的異物。這也就表示人在「神所創造的世界」的一部分埋進了人工物質，而且「神所創造的世界」還毫不懷疑地接納了這種人工物質。這或許會比製造有害的新物質還要容易引來宗教層面的反彈啊。』
這和純粹只是以人工方式重現自然環境，用碳原子加工而成的人造鑽石不同。
原子的質與量都不同，卻能夠同以鉑原子之姿存在於世。
單單製造出白金這種東西並非褻瀆。
真正的褻瀆，是能夠製造出白金這件事，將由原子、分子組合而成的這整個世界在系統上有多麼脆弱完全揭露了出來。
然而歐得尼克不假思索地回答。
其中與其說是具有堅固的信念，毋寧說是只看對自己有利部分的一種瞬間爆發力。
「這是為了再次聚集被那些野蠻人奪走的土地、財產、人民。沒道理遭到責罰。」
『即使有了足夠的金錢，想製造OBJECT還有許多障礙得克服呢。』
「最壞的打算是即使得不到OBJECT也無所謂。你知道『信心組織』的匯率是固定的吧？但為了因應浮動匯率的世界市場，在交易上會以鑽石及白金優先於現金。」
『經濟分析師都說這是種多餘的做法。』
「……希臘的主要浮動匯率是跟著白金在跑。只要白金暴跌，就會對他們的文化圈造成嚴重的混亂。貪心一點的話我是很想趁機以OBJECT攻打他們，但成功不必在我。」（吐槽：希臘表示咱的經濟危機一直到遠未來都沒解決麼……）
羅伊伯茲·歐得尼克狡猾地笑。
「他們擴張勢力的方式那麼強硬，到處結了不少仇。一旦白金的混亂削弱了他們的氣勢，其他勢力就會一口氣消滅他們了。」
在這個老人的死角，庫溫瑟他們正逐漸從海中接近設施。
兩人選定登陸地點，雙手抓住了巨大浮筒的邊緣，但這時響起了一個尖銳的槍聲。
浮筒的側面飛掉了一小片。
兩人連忙放開雙手，再次躲到海中。
『是怎樣啊，混帳！剛才那不是歐得尼克開的槍！方向不對！』
透過搖晃的海面，無法確認遠方的狀況。但是把臉探出水面，
又可能會遭到狙擊。
子彈劃開海水，帶著有如長槍柄一般的大量氣泡，穿過庫溫瑟他們身邊不遠處。
『對方好像也還沒掌握到我們的位置啊。』
庫溫瑟他們決定先離開現場，一面游泳，一面思考著目前的狀況。
『是歐得尼克的同夥來了嗎？』
『該不會是「資本企業」負責地上警備的傢伙被派到這裡來了吧。』
賀維亞上浮到海面附近，將步槍的瞄準鏡伸到海水以外的地方。
他以此作為潛望鏡，確認四周的狀況。
『……慘了。該死。好像不是「資本企業」的士兵。』
『怎麼回事？』
『是華爾琪麗雅。有「信心組織」的精銳部隊貼在工廠的「框架」上！』
庫溫瑟湊到賀維亞身邊，賀維亞便將步槍上拆下來的瞄準鏡遞給了他。
他用自己的眼睛確認。
確實是有一群女子穿著他曾經看過的軍服。華爾琪麗雅們並未完全爬到「框架」上、在上面奔跑。她們將雙手手肘撐在「框架」固定身體，架著短距離狙擊槍。
『看來她們也知道上面沒有掩蔽物會有風險啊。』
庫溫瑟將瞄準鏡還給賀維亞，同時說。
『可是為什麼華爾琪麗雅會到這種地方來？因為同屬「信心組織」，所以她們是和歐得尼克一國的嗎？』
『如果是這樣的話事情會比碰上「資本企業」的士兵還要麻煩啊……』
賀維亞說到一半，又傳出連續好幾聲槍響。
兩人不禁身體一縮，但子彈似乎沒有朝他們飛過來。
『怎麼了……？是在攻擊其他的隊友嗎？』
『不。不對……她們是在朝歐得尼克逃進去的那個巨大浮筒開槍！』
『為什麼？』
『大概是在執行她們原本的業務吧。華爾琪麗雅是世界性的天罰集團，專門處死違反宗教規約的「神敵」。所以她們是代表「信心組織」來殺歐得尼克的！』
賀維亞一面檢查裝回步槍上的瞄準鏡，一面說。
『但是，敵人的敵人就是朋友這種天真的想法依然行不通。我們和華爾琪麗雅要的都是他的首級。再這樣下去衝突是無法避免的！』
原本應該要殺同一個目標的雙方，若是彼此爭執只是給羅伊伯茲·歐得尼克機會而已。如果胡亂拖延時間，又有可能等到「資本企業」的士兵來護衛歐得尼克也說不定。
『……』
庫溫瑟想了一會兒。
『賀維亞，你的步槍借我一下。』
『幹嘛。你這個沒受過狙擊訓練的傢伙在這種狀況下能成得了什麼事啊！你以為對方拿的是短距離狙擊槍在這種距離下就打不中啊？憑她們的技術足以要我們的命！』
『不是啦。』
庫溫瑟搖搖頭，說：
『有個比子彈還要有效的方法。』
他說出所謂的「方法」之後，賀維亞果然面露難色。
『不可能啦。我剛才也說過吧，敵人的敵人並不是朋友！她們的目標和我們是同一個。所以……』
『交給我吧。』
明知道會全部泡湯，庫溫瑟還是在海中打開了野外求生工具組。
『凡事都要講求方法。反正把你的步槍借我就對了啦，賀維亞。』
9
貼在鎢礦採集工廠上，帶著少數部下，華爾琪麗雅的莎拉莎·格林西福特輕輕嘖了一聲。
（……沒想到會在這種局面下撞見「正統王國」。）
羅伊伯茲·歐得尼克的失言已經是司空見慣的事情了，但這次牽扯到「正統王國」的事態，大概是有躲避華爾琪麗雅的意圖吧……她是這麼想的。
刻意擾亂盤面即將被將軍的一連串發展，讓「正統王國」和「信心組織」互相衝突，自己再趁隙順利逃到安全地區去。
直接與OBJECT為敵的選擇照理來說是自殺行為，但若是能夠借用「資本企業」的力量排除敵人，也不失為勉強可以利用的方法。
（就是那令人厭惡的想法到達了違反宗教規約的程度，我們才會被派遣到這裡來……但用這種原因對「正統王國」說不通。看來是免不了一戰了。）
「瑪麗亞、瑞秋。」
莎拉莎用無線電指示部下。
「以短期戰解決。準備五○毫米口徑的迫擊炮。我會實行刻意『偏離目標』的狙擊。一旦知道我們使用的是短距離狙擊槍，對方就會因為距離而大意。到時候趁他們探頭時賞他們一發大的。」
『了解。如果是「單手用」的，三兩下就能準備好了。』
『再不快點把事情辦完逃跑的話，我們還必須考慮到最糟糕的情況，也就是可能會被OBJECT追殺了。』
確認瑪一麗亞和瑞秋潛入水面之後，莎拉莎再次以瞄準鏡窺伺。
這時，她看見海面上豎起一個奇怪的東西。
是「正統王國」的制式突擊步槍。
如果是只有槍管冒出水面還能夠理解，但不知為何，卻是用來抵在肩上的槍托部分露了出來。而且，上面還綁了某種類似白布的東西。她當然無從得知，那是野外求生工具組當中的止血布。可以像繃帶一樣用來包紮、吊掛骨折的手臂、或是固定扭傷的腳踝。
（那算是白旗嗎……？）
莎拉莎皺起眉頭，不知道對方到底想做什麼。
她仔細觀察了一下伸出海面的步槍，這才發現，他們用油性的簽字筆在白布上寫了東西。
是一串數字。
她稍微想了一下，拿出無線電。
「……這是要幹嘛。利用電波的發射位置修正我們的位置情報嗎？」
『幸好是好奇心旺盛的類型。』
她調整好頻率後，無線電傳出一個聲音，明顯不屬於部隊裡的人，應該說根本就是男性。
大概是「正統王國」的人吧。
『我們想要的都是羅伊伯茲·歐得尼克的命。但是，目標的首級只有一個。因此我們必須被迫展開不必要又麻煩的槍戰，結果可能會讓歐得尼克抓到機會……到這邊為止可以當成是我們共通的見解吧？』
「看來你們不笨嘛。」
莎拉莎淺笑。
「但是，你們該不會那麼天真地以為敵人的敵人就是朋友吧。無論發生任何事，華爾琪麗雅一定會除掉違反宗教規約的『神敵』。我們不打算把他的首級讓給你們。雖然被他設計令人不太高興，但是我們之間的槍戰是免不了。」
『首級可以給你們。』
然而，「正統王國]的士兵卻立刻這麼回答。
『我們只要能做DNA鑑定就行了。所以射殺歐得尼克之後，我們會給你們時間。砍下他的首級之後，剩下的部分請你們留下來。之後我們會去回收。』
「……」
莎拉莎想了一會兒。
「我會把你剛才說的當成官方發言喔。如果因此導致我們的損失，我會正式將你們和你們的部隊登錄為『神敵』。無論你們是不是故意的。即使只是流彈，只要有一顆子彈打中我或是我的部下，『信心組織』就會追殺你們直到永遠。」
『可以。』
「正統王國」的士兵毫不猶豫地這麼回答，也不知道是不是真的了解和華爾琪麗雅這個組織許下「承諾」代表了什麼意思。
『我們接到的命令只有確認歐得尼剋死亡而已，和你們不同，是誰殺的並不重要。再說，在這種乾淨的時代還要在敵人的擺布之下拿槍火拚，我可不干。屍體的數量當然是越少越好。』
10
「信心組織」的華爾琪麗雅拿短距離狙擊槍對著巨大的浮筒不斷開槍。之所以故意不用全自動模式射擊，並不是為了提高命中的準度，而是為了製造「隨時都在開槍」的狀態，藉此降低子彈的消耗速度。
從她們並不在意命中準度也能得知，華爾琪麗雅這麼做並不是為了從遠處打中目標的要害。
而是為了支援準備從海面登上巨大浮筒的庫溫瑟他們。
為了在危險的登陸行動中不讓歐得尼克開槍打他們，才會製造這種狀況讓他不敢從掩蔽物當中探頭出來。
「該死！她們的射擊也太猛了吧！那真的是在掩護我們嗎。該不會是想趁亂連我們也一起殺掉吧？」
「因為是短距離用的，無法正確瞄準，這點最可怕了。」
庫溫瑟與賀維亞登上了巨大浮筒上的工廠設施，壓低身子，前往大型控制設施。庫溫瑟拿出黏土狀的炸彈，貼到鋼鐵製的門板中央，插上電子引信。
這嗎，歐得尼克察覺其他們的動作。
他舉起手槍，朝門口接
連開了好幾槍。
兩人連忙朝地面倒了下來。
「該死！快點離開啊庫溫瑟！把那扇礙事的門轟掉！」
「最好是直接被炸死！」
庫溫瑟趴在地上，按下無線電的開關。
炸彈爆炸之後，鋼鐵製的門板整塊朝室內飛了進去。門板似乎沒有直接砸中歐得尼克，但是衝擊波好像造成了不小的影響，只見他重重撞上了大型的通訊裝置。
賀維亞拿步槍從沒了門板的出入口開槍，讓室內的幾樣器材噴出火花。但是歐得尼克挪動虛弱的身體，沖向設施深處的樓梯。
「真是只打不死的蟑螂！」
賀維亞一面大叫，一面跟著歐得尼克衝上樓梯。
「砰砰砰！」
一連串的槍聲大作。
不是賀維亞的步槍發出來的。是歐得尼克的手槍。
賀維亞到了二樓，靠在通道轉角的牆上。歐得尼克不時就會開槍，所以不能隨便把頭探出去。而且他冒著危險稍微觀察了一下通道深處，對方好像還將擺在通道牆邊的櫥櫃全都推倒，建起簡單的拒馬。
「麻煩死了，混帳。」
賀維亞將無線電的麥克風湊到嘴邊。
「庫溫瑟。喂，庫溫瑟！你身上的電子引信給我一根！現在立刻丟給我！』
『為什麼？炸藥呢？』
「別問那麼多了快從樓梯丟給我！」
賀維亞這麼一叫，一支原子筆般的引信便從樓下乖乖飛了上來。低身撿起掉在地板上的引信之後，賀維亞拿出攜帶型反戰車飛彈的備用彈體，將電子引信的前端插進側面的接頭。
這樣一來，就能用無線訊號引爆彈體了。
「去死吧臭老頭！」
儘管因歐得尼克發出的槍聲而有些退縮，賀維亞還是將手臂伸出通道的轉角將飛彈丟了過去。
他立刻靠回牆上，用拇指操作著無線電的面板。
接下來只要引爆飛彈就沒事了。
即使對手活了下來，擋在他和歐得尼克之間的拒馬也會全部消失。再來只要一口氣將因衝擊而行動遲鈍的敵人解決掉就行了。
正當賀維亞這麼想的時候。
「等等、等一下！」
無意問，老人的聲音從通道盡頭傳來。
賀維亞並沒有輕易將頭探出通道的轉角。要是額頭中間中了一槍那還得了。
「我給你們『資本企業』OBJECT的情報！」
然而歐得尼克卻這麼說：
「……你們不是華爾琪麗雅對吧？既然如此就是『正統王國』囉？應該會想要正在對付的『資本企業』OBJECT情報吧？」
「原來如此啊失言老頭。但是我們的第一目標不是『深度光學』而是你的腦袋。你就是這樣，廢話太多了。再說只要你不在了，『正統王國』和『資本企業』也都沒必要打啦。」
「這次是這樣沒錯。但是總有一天，你們會在某個戰場對上。趁現在摸透那架第三世代的構造對你們也比較好吧？」
（……嘖，他很清楚我們的底牌嘛。難道他把我們當作「交易對象」，事先做過秘密偵查，掌握到什麼情報了嗎？）
「還有，這些在OBJECT開發上應該也是有用的情報。用在安全匯聚複數雷射光的液態稜鏡、用在吸收衝擊上的雷射震動偵測。這這些說不定是光靠『正統王國』自己的科技無法得到的技術喔。」
的確，OBJECT的相關技術情報和龐大的金錢直接相關。如果是想當設計師的庫溫瑟之類的人應該會垂涎三尺吧。
在賀維亞不發一語的期間內，歐得尼克依然喋喋不休。
「你們這次就收手吧。我會就此潛伏。我也不希望和『正統王國』對立。只要能消滅希臘其他我都無所謂。這對於和整個『信心組織』對立的你們而言在利害關係上應該也是一致的吧？」
「……是喔。」
對方不但表示會交出OBJECT的技術情報，還會摧毀敵對「信心組織」的一大勢力。
斟酌過這些之後，賀維亞做出了抉擇。
「那你受死吧。」
「可惡？」
在賀維亞即將毫不猶豫地按下無線電的按鈕時，歐得尼克轉過身，儘可能想離賀維亞丟過來的反戰車飛彈越遠越好。他不是用跑的，而是以類似撲壘的方式以俯身的姿勢撲向地板。
「磅！」
巨響震天作響，粉塵漫天飛舞。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
「嘖，還叫得出來啊！」
炸藥的種類和距離當然也有關，但有報告指出，站立狀態和俯臥狀態相比，在同樣的爆炸之下殺傷率可以差到超過七○％。
歐得尼克想拖著疼痛的身體行動，但身體卻不聽使喚。那個老人只能躺在地板上重複著急促的呼吸，帶著扭曲的表情說：
「白、痴。你不知道什麼叫做交易嗎……？t
「是啦，讓『信心組織』因內亂而弱化確實是好事一樁。」
賀維亞謹慎地從通道的轉角後面走了出來，步槍的槍口穩穩對著他。
「但你說要消滅希臘勢力，就是不分戰場與『安全國』囉。那我怎麼可能協助你這種混帳啊。」
「……？」
另一方面。
庫溫瑟人在控制設施的一樓……停留在放著大型通訊設備的房間裡。
（……歐得尼克那個傢伙，我可以理解他不想死的心情，可是他到底是把逃跑終點定在哪裡啊？）
他打算找找看有沒有平面圖之類的東西，看看設施的樓頂有沒有直升機停機坪什麼的。
操作面板上，放著一台攜帶型終端機。塑膠制的外殼雖然有裂痕，但熒幕還亮著。
（是歐得尼克的嗎……？）
庫溫瑟抓起攜帶型終端機。
（或許會有關於他們的情報。把敵人的規模和利害關係之類的搞清楚，應該會有助於擬定今後的策略！）
雖然找到了外部連結和許多密碼，但無線網路功能已經損壞，無法取得存放在外部伺服器中的大量資訊。但是，攜帶型終端機里還留有幾個暫存檔。庫溫瑟操作攜帶型終端機，設法讀取這些暫存檔。
『白金價值的浮動。』
『鎢的利用法。』
『電子數學財寶。』
儘管找到了這些不齊全的索引，但是點了連結卻沒有東西。庫溫瑟嘖了一聲，繼續載入其他資料。
『大洋洲。』
『圓頂型的人工牧場=「情報同盟」制。』
『糧食問題。』
『自給率與進口率。』
「這是、什麼……？」
庫溫瑟皺起眉頭。
他找到了幾筆有關大洋洲農業問題的資料。但是，「資本企業」和歐得尼克之間的關係應該是以利用鎢元素的人工白金製造法「電子數學財寶」為主軸。照理來說和農業及糧食問題應該無關才對。
（不對……）
『大洋洲的自然環境平衡不穩定。』
『無法進行利用放牧的傳統酪農業。』
『來自「資本企業」的食用肉品進口率七○％。』
『「情報同盟」提供的人工牧場造成的影響。』
庫溫瑟咽了一口口水。
「……大洋洲國內的綠地與沙漠平衡不穩定，禁止放牧，因此食用肉品方面幾乎都仰賴來自『資本企業』的進口。可是，大洋洲利用境內產出的白金取得資金，準備藉此向『情報同盟』購買圓頂型的人工牧場設施。這麼一來……」
讓大洋洲取得人工牧場，有個勢力會很傷腦筋。
他們想將設置這種大規模酪農設施的費用變成廢紙。
為此必須打壓白金價格。
「資本企業」為了己方的利害，藉由使用鎢元素的「電子數學財寶」，意圖使白金的價值暴跌。
但是——
「情報同盟」制的人工牧場，是大洋洲為了改善不穩定的糧食問題而引進的。
如果遭到剝奪的話。
『氣旋等因素造成的不良影響。』
『運輸路線遭到封鎖時有何隱憂。』
『嚴重的糧食不足。』
『預估饑荒受害者=超過五○萬人。』
『可在死亡容許上限七五萬人以內解決。』
「該死，那些混帳……！！！」
正當庫溫瑟差點忍不住捏爆攜帶型終端機時。
遭到槍擊而半毀的大型通訊裝置中，傳出殘破的聲音。
『對了對了。』
對方會說這些，大概是以為歐
得尼克還在這裡吧。
『樞機主教。我想確認一件事情，關於您所說的人工白金製造法，「電子數學財寶」……老實說，我們並不需要這種技術。』
「……」
『站在我們的立場，重要的是，只要大洋洲產的白金價格暴跌就夠了。而即使沒有實際的威脅，只要讓市場感受到「未來可能會暴跌」，便足以引發混亂。』
庫溫瑟漸漸聽懂對方想說什麼了。
無線電當中的聲音對臉色蒼白的他宣告。
『所以，我們不需要樞機主教告訴我們正確的製造法。只要能隱隱約約透露出我們和樞機主教有合作關係就行了……反過來說。要是你在這裡被「正統王國」或是「信心組織」逮住或殺害，害別人認為我們「資本企業」並沒有掌握到「電子數學財寶」的技術情報，才是個大麻煩。』
「賀維亞！」
庫溫瑟將嘴巴貼上自己的小型無線電。
「快點離開那裡！『資本企業』的目的是、那些傢伙、是想直接把無路可逃的歐得尼克他給……！」
『那麼，不如乾脆讓你在這裡化為黑炭，未來才能維持對我們有用的「可能性」，你不這麼覺得嗎？』
沒有時間等賀維亞的回應了。
庫溫瑟全力從設施內朝外跳了出去，直接撲進海中。海水湧進口中，但現在沒空管這些了。他將右手前臂壓在雙眼上。
隨即——
「啪嘰！！！」
像是焊接光增強數十倍般的光芒閃現。
即使用手臂護住雙眼也沒用，閃光依然刺進了雙眼。庫溫瑟並無法冷靜地判斷，那是強大的雷射光燒斷建材所產生的。
不胡扯，不誇張，他的視野真的有那麼一瞬間消失了。
暴力般的閃光，證明了那是來自那架超大型武器的攻擊。
第三世代。
深度光學。
（嗚嗚……？）
「喀哈！咳咳！」
視野恢復了卻留有殘像，像是有布幕蓋在眼球前方似的。
差點陷入恐慌的庫溫瑟，情急之下不是找近在嘴邊的氧氣管，而是向海面尋求新鮮空氣。
他探頭出了水面，看見了明顯的不同。
顏色淡薄的浮筒，被磨得像銀色的鏡子一樣光亮。
但並非如此。
（……控制設施的鋼鐵結構體、有部分、蒸發了……？）
受熱化為霧狀的金屬被噴到巨大浮筒上後又遇冷凝固，才會在浮筒表面形成有如經過電鍍般的光輝。
（太誇張、了吧……）
OBJECT的炮果然非同小可。
即使知道自己成功躲過了，恐懼感還是會在事後從手腳末梢逐漸竄向身體中心。實在令人無法完全放心。庫溫瑟自己也感覺到，明知道現在必須活用全副腦力擬出策略求生存，但思緒卻因情緒而變得支離破碎。
這時，半個樓層被燒斷、註定要倒下的二樓部分整掉進海面。
庫溫瑟被突然產生的海流沖得團團轉，但幸好有氧氣筒讓他免於溺死。
他探頭出海面，正好賀維亞也在他附近同樣探出頭來。
大概是在雷射發射之前，及時從窗戶跳了出來吧。
「會死！混帳，會死啦！腦子一熱都感覺不到痛了！我的手腳全都還在吧！」
幾近恐慌狀態的賀維亞大叫。
同時庫溫瑟也聽見無線電里傳出一個女性的聲音。
是「信心組織」的華爾琪麗雅。
『喂，剛才的攻擊我們也看到了！羅伊伯茲·歐得尼克怎麼了？』
回答的是差一點就能追到他的賀維亞。
「誰知道啊混帳！那個臭老頭，一下說什麼液態稜鏡一下又說什麼雷射震動偵測的吊人胃口，結果三兩下就和二樓一起被轟掉了！照那個樣子看來搞不好連餵魚的份都不剩了！」
『嘖……！」
最後是個昨舌聲。
隨後無線通訊便切斷了。無論庫溫瑟怎麼發出信號，對方都沒有回應。
「逃走了是吧……」
「我也想逃啊！爆乳都說不能傷到工廠了還搞成這樣！這是第幾張黃牌？紅牌有沒有辦法累積啊？」
庫溫瑟不予理會，自言自語地統整自己的意見。
「……華爾琪麗雅的目的原本就只有歐得尼克。沒必要陪『資本企業』還有『深度光學』瞎攪和。」
但庫溫瑟與賀維亞不同。
「深度光學」正在和「貝比麥格農」戰鬥。如果公主殿下打輸了，機動修護大隊或許能倖免於難，但庫溫瑟和賀維亞應該會被迫到天涯海角吧。
畢竟——
羅雅提地方的事件，已經足以構成「深度光學」對他們兩個集中炮火的理由了。
為了使鎢元素價格高漲而破壞工廠還可以「順便」解決他們，在這樣的狀態下任何時候會有主炮飛過來都不奇怪。
「……到頭來，想活命還是得像往常一樣，到地獄裡去走一遭啊。」
「開什麼玩笑啊，最後果然還是要對付OBJECT喔……！咱們距離天堂會不會太近了一點啊？」
兩人一面咒罵，一面再次戴起蛙鏡和氧氣筒的咬嘴，潛入水中。
目標是「資本企業」的第三世代。
必須粉碎「深度光學」，他們才能夠活著離開這裡。
11
庫溫瑟他們抓著水中推進器在海中前進，途中，「深度光學」依然持續展開炮擊。此舉當然是為了破壞鎢元素採集工廠。
『糟糕！爆乳的尖叫不絕於耳啊！帶不走歐得尼克的屍體工廠又遭到攻擊，我們的賠率大概正在直線竄升吧？』
『如果選擇只有掛在海里餵魚或被美女踐踏的話我還是會選後者啦！所以咱們還是先想辦法活下去吧賀維亞！』
原本不擅長高速移動而採取「以巨大的雷射確實斃命」戰術的「深度光學」，一面應付著公主殿下駕駛的「貝比麥格農」，一面抽空攻擊工廠。
在兩架OBJECT之前的戰鬥中，占優勢的是哪邊相當明顯。
儘管沒有遭到主炮直接擊中，但「貝比麥格農」不斷以毫釐之差迴避攻擊，因此持續受到餘波的影響，一點一點累積了損傷。而損傷的程度，已經到達讓「深度光學」能夠在戰鬥中分神的地步了。
然而——
『……奇怪。他們一直在攻擊控制設施的巨大浮筒，對「框架」那邊卻一炮也沒開。』
『大概是覺得打到設施無法運作就行了吧。還可以順便回收濾網搶走鎢元素。很像「資本企業」的作風啊。』
無論如何，民間作業員、還有引導他們前往海上船隻的分遣隊其他成員沒有被當作標靶，算是不幸中的大幸。
話雖如此，現在也由不得他們太悠哉了。
『反正，在這種狀況下如果公主殿下被幹掉了我們還是死路一條。部隊上的其他人也就算了，我和賀維亞有「被他們殺掉的理由」嘛。』
理由當然是指羅雅提地方的那場戰鬥。
賀維亞語帶厭煩地說：
『我們非動手不可，這個我懂，但是你打算怎麼對付那個怪物？』
『它是海上戰鬥特化型，推進裝置是氣墊式。武裝以雷射為主……既然如此，有幾個「起點」可想。』
庫溫瑟全身放鬆，透過控制程式調整潛水服內的氧氣所維持的浮力在水中漂浮。
『利用空氣讓機體飄浮的氣墊式推進裝置，會因為機體的浮力和海面的狀況大大影響平衡。』
『是啊，因為要在夠大的平面之間製造空氣夾層才會比較穩定。』
『打亂這一點它就會失去平衡。』
庫溫瑟說：
『幸好，這裡是海面，不是堅硬的地面。有辦法可想。想辦法把「深度光學」腳邊的海水全部弄開，它就會翻覆、沉沒……幾年前不是發生過，海戰特化型的第三世代因為奇形巨浪沉到海里去的事件嗎。』
『這太難了吧……』
賀維亞面有難色。
『奇形巨浪是突發性的巨浪，而且是足以淹沒油輪的巨浪。不知道詳細的發生條件所以無法預測。巨浪對船隻來說的確是和死神沒兩樣……但無法掌握「詳細發生條件」的東西，我們要如何重現？』
『這只是打個比方啦……再說，「深度光學」能夠靠機體側面的雷射照射裝置引發空氣爆炸，像不倒翁一樣恢復平衡不是嗎。』
『……其他「起點」呢？』
『那門高功率雷射炮。就是在羅雅提地方間接幫到我們的那門主炮。會將合計八門的能量匯聚在一個地方再發射出去。如果能量控
制稍有差池，應該會自己爆炸吧？』
『你想貼到那門主炮上啊？』
賀維亞在海中聳肩。
『雖然說它在OBJECT當中算是比較慢的了，還是有超過時速二○○公里啊。想抓住那種東西，我們的兩條手臂會先不見啦。』
『設法從遠方干擾呢？』
『想拿反戰車飛彈從主炮的炮口打進去是不可能的啦。』
『用程式干擾。』
『辦得到的話電子模擬部門的那些傢伙早就掛滿勳章啦。』
庫溫瑟沉默了一會兒。
賀維亞的意見基本上多半都比較消極，但是他的優點就是（為了讓自己獲救）可以冷靜地觀察狀況。庫溫瑟的意見多半都比較積極，但相對的，為求勝算容易忽略風險也是他的缺點。
庫溫瑟相當感謝戰友的這種特徵。個性上的特徵，就是因為有自覺還改不掉才叫特徵。
思緒暫時踩了剎車之後，庫溫瑟又說：
『……那麼，就只有靠最後一個了。』
『啊？』
『不過我想先確認一下，歐得尼克在死前不久提過液態稜鏡還有雷射震動偵測這些名詞對吧。』
『是啊。那些是什麼啊。液態稜鏡是用來匯聚八道雷射的，雷射震動偵測是某種防禦用的裝置嗎？』
『……是嗎。』
庫溫瑟想了一下，說：
『這樣的話或許有勝算。得想辦法貼到那架機體上才行。』
『貼上去要幹嘛啊？』
賀維亞瞪大了眼睛。
『就算讓你爬到OBJECT的球形主體上好了，也沒辦法打開駕駛艙的艙門對裡面的駕駛員ELITE怎樣。我們手上的遜炮步槍和炸藥，也傷不了主炮！OBJECT那種怪物就是被設計成這個樣子啦！』
『……專用雷射系武裝的「深度光學」，單看裝甲的厚度大概無法維持實戰等級的防禦水平。雷射光原本就是很細膩的東西，而它還匯聚了多達八道。纖細度也會跟著累加。就像撲克牌金字塔越推越高一樣。』
『那又怎樣？』
『拿來利用啊。』
庫溫瑟在水中拿出了攜帶型終端機。
『有關「深度光學」的情報我們在羅雅提地方偷襲修護基地的時候不是竊聽到一大堆嗎。那時候得到的資料當中有些現在派得上用場。為了利用那些資料，首先必須貼到「深度光學」上面才行。』
說著，庫溫瑟對賀維亞伸出一隻手。
『短刀借我，賀維亞。用我的野外求生工具組裡面的小調理刀沒辦法。要用你那種大到過頭的戰鬥用短刀才行。』
『你拿這種刀具想做啥？』
『弄些代替繩索的東西來啊……採集鎢元素用的濾網，長度有幾十公尺，捻成繩索狀的話強度也不成問題。』
『真的假的啊……你真的想用繩索勾住那架以時速二○○公里以上的速度在海上四處奔馳的DBJECT爬上去嗎？肯定只會落得比划水的失敗場面還要悽慘的下場啦！就算真的給你貼到上面去好了，「深度光學」光是一個大迴旋就可以把你甩下去了！我不會說完全做不到，但這個狀況實在不適合玩攀岩！』
『我可沒說要攀岩。』
庫溫瑟確認完情報後收起攜帶型終端機，拿出無線電。
『咱們搭電梯省點力吧。』
12
高速行動的「貝比麥格農」，與低速卻依然偏身躲過各種炮擊，並且以障眼武器賺取時間差的「深度光學」，目前仍對彼此展開猛烈的炮擊。
這時，「貝比麥格農」的動作有了變化。
原本七支主炮懸臂全都選擇了低穩定式電漿炮，但其中一支像左輪手槍一樣旋轉，變更為線圈炮。
混在眾多低穩定式電漿炮之中，線圈炮發射出巨大的金屬炮彈。
線圈炮瞄準的不是「深度光學」本身。反正到頭來也只是被雷射格擋器彈開而已。
因此，公主殿下瞄準的是「深度光學」腳邊的海面。海面產生出一個數十公尺規模的坑洞，大量的水花將空中染成白色，與其說是浪花，還比較接近爆炸。
儘管有氣墊裝置的氣壓提供浮力，「深度光學」的架勢仍會大幅受到海面狀況左右。
接連射出的金屬炮彈，害得「深度光學」差點翻倒。
但是它撐住了。
機體側面發射出大量的雷射，讓球型主體翹起來的那一側的空氣爆炸性地膨脹，藉此從上方壓住機體。利用這股力道，硬是讓傾斜了幾乎有八十度的機體站了起來。
「深度光學」那邊不知道怎麼看待這波攻擊。
藉由破壞平衡，讓對手的迴避速度更加遲緩。
想劇烈搖晃整架OBJECT，對精密機器的結晶「深度光學」內部造成不良影響。
對方應該也想了很多可能吧。
但沒有一個是對的。
公主殿下透過無線電得到的指示是——
13
庫溫瑟與賀維亞兩個人站在「深度光學」的球型主體上，近乎頂點的地方。他們將濾網彎成U字形，掛在比較小的炮管上，藉以當作繩索來支撐身體。
「可惡！表面濕濕的會滑啦！從這麼高的地方掉下去，即使下面是海水也很危險啊！」
「海水多到會滑反而該覺得幸運啦！如果還留有雷射的輻射熱，我們現在搞不好已經變成人肉火炬了！」
兩人並不是傻傻地沿著球型主體爬上來的。
他們並沒有那麼多時間，而且如果真的想要謹慎地爬上來，一旦被磁力系的感應器感應到也會立刻被甩下來。
他們抄捷徑的方法非常單純。
「話說回來，真虧你會想到在『深度光學』失去平衡的瞬間將濾網纏在頂點附近的炮台上這招啊。你還是一樣喜歡出些拿人命做擔保的點子嘛！」
「多虧我這招才能利用『深度光學』起身的動作，一口氣爬到這裡來啊。」
被公主殿下的攻擊搖晃，「深度光學」傾斜了將近八○度……幾乎要橫躺在海面上了。海面到球型主體的距離只有二○公尺多一點。只要在濾網上掛個重錘就丟得到。
「重要的是趕到主炮那邊去！之前『深度光學』遭受到劇烈的搖晃之後會徹底維持迴避和擾亂，幾分鐘之內不會使用主炮。可是在自動掃描結束之後就會立刻恢復戰鬥。要是它用了主炮，待在這裡的我們會被輻射熱烤焦！」
「具體說來要幹嘛？主炮上面一樣蓋著厚實的裝甲啊。我們的步槍和炸藥連傷都傷不了它！」
賀維亞一面大叫，一面追著庫溫瑟。
庫溫瑟貼在機體右側上方，主炮底座的部分。他從背上的背包里拿出塑膠炸彈「HAND AE」，然後撕成小塊貼在底座的側面。貼完之後，又拿著電子引信一根一根插上去。
賀維亞扶著額頭說：
「如果這樣就能炸穿OBJECT的裝甲大家那麼辛苦做啥啊！」
「賀維亞也來幫忙！」
庫溫瑟當作沒聽到，吼了回去，並且把一包炸藥拋給賀維亞。
「沒時間了！還要二○個！照我這樣設置！」
「王八蛋。最好是這樣可以搞出什麼名堂來啦！」
儘管嘴上在咒罵，賀維亞還是來到庫溫瑟身邊。
庫溫瑟一邊進行手邊的工作一邊說：
「炸藥撕小塊一點。別弄太大塊。不然就沒意義了。」
「啊？不是儘量弄大一點比較能對裝甲造成損傷嗎？」
「我的目的不是要破壞表面。」
一陣「嘰嗤嘰嗤嘰嗤嘰嗤」的金屬磨合聲響呾。
「深度光學」的主炮，再度開始微調準星。
「時間到了庫溫瑟！再不逃會被輻射熱解決掉！」
「還有七個！」
「你會被烤成黑炭啦！」
「三個……兩個……好了收工！」
庫溫瑟一起身，便毫不猶豫地朝球型主體的側面部分……也就是通往大海的陡峭坡面沖了出去。
賀維亞大吃一驚。
「餵、不是吧？沒有更安全的逃生方式嗎？」
「動作快！等到主炮發射的話你會被烤得比小媳婦親手做的料理還要慘不忍睹喔！」
看見庫溫瑟率先跳了下去，快要哭出來的賀維亞也跟了上去。
球型主體的坡度漸漸變得陡峭，最後讓他的腳絆了一下。在失去平衡之際，他勉強用自己的腳踏出最後一步，投奔大海的懷抱。
高度超過三○公尺。
幾秒鐘的飄浮，對胃部造成了難受的沉重壓力。
隨後撞上海
面時，賀維亞感受到比全力衝刺撞破三夾板還要強烈的衝擊。
他險些在海里昏倒，但一陣幾乎要刺瞎他雙眼的純白閃光，硬是將他的意識拉了回來。
是「深度光學」的主炮。
「喀嘩！咳咳！」
『賀維亞，你背上不是有氧氣筒嗎！慌什麼啊你快用啊！』
庫溫瑟透過無線電這麼說，但賀維亞無法反應。於是，近在他身邊的庫溫瑟伸出手，將氧氣筒的咬嘴拿到他嘴邊。（吐槽：不用嘴麼……）
賀維亞總算找回氧氣與平靜，雙手掐住庫溫瑟的脖子。
『死吧！就是因為這樣我才不想陪你胡搞瞎搞啦！』
『住手啦幹嘛糾纏男人啊你還在慌亂喔賀維亞！我有正事要辦！再這樣放著「深度光學」不管的話公主殿下會被幹掉！』
『……擺了那堆小塊的炸藥是能怎樣喔？』
雙手總算放開了庫溫瑟的脖子，賀維臦這麼問。
庫溫瑟一面拿出無線電，一面說：
『我不是說了嗎，咱們在羅雅提地方收集了那麼多OBJECT的情報。「深度光學」是雷射技術的結晶，擁有驚人的火力，但同時內部也堆滿了精密機器。不但得留心外來的衝擊，就連高速移動時產生的慣性力也得注意。』
『那又怎樣？』
『光是把裝甲弄得厚實，大概沒辦法保護那些精密機器吧。』
隨著庫溫瑟拇指的動作，爆炸聲接連響起，連水中都聽得見。
他們的通訊和正在發生的爆炸，坐在「貝比麥格農」里的公主殿下也都很清楚。
她所掌握到的數值，或許比設置炸藥的那兩個傻瓜還正確。
那種程度的爆炸，無法傷害OBJECT的裝甲。
應該說，大概連一般的戰車都炸不掉吧。
（……那是想幹嘛？如果那樣就結束了的話我可就慘了。配合他們行動已經讓我更為不利了！）
『所以他們還裝上以電子方式吸收衝擊的機件。裝甲中間有一大段中空，透過雷射震動偵測的方式來感應外層的衝擊。感應到衝擊的時候，內層裝甲的避震器就會震動，藉以抵銷傳導至裝甲內的衝擊。中間無數的柱體部分也會傳導衝擊，但還是用雷射比較快。他們藉此截斷超過容許量的衝擊，保護那些精密機器。』
『你的意思是，他們的裝甲不是只有厚厚的一層那麼簡單就對了。既然如此，應該用更強的爆炸才能造成損傷吧。』
『不見得。』
持續引發著沒有意義的爆炸，庫溫瑟很快地否定。
公主殿下小幅左右移動著「貝比麥格農」，皺著眉。
她仍然猜不到他想幹嘛。
『雷射震動偵測是用來感應來自外面的震動，但為了提高精確度，一般都不希望機件做出多餘的動作。也就是說，如果對一點小小的震動都有所反應的話會造成風險，在發生真正必須處理的巨大衝擊時反應可能會慢半拍。所以為了提升精準度，會刻意忽略輕到不至於對精密機器造成不良影響的衝擊。』
為了防止雷射經過時產生的高溫攪亂溶液而發生故障，他們大概也採取了某些對策，像是急速冷卻或是將液態稜鏡本身做成卡匣式的等等。但是，如果從這些「設想」之外的地方傳來震動的話……？
『……我用炸藥故意製造能夠通過的衝擊。連續產生這些衝擊，就能一點一點，在不到一○○分之一毫米的範圍內造成精密機器的偏移。』
『那種工匠技術似的偏移可以改變什麼啊。』
『就是可以。匯聚主炮的光學能量的液態稜鏡……透過界面電化學的方法刻意使容器內的溶液濃度產生不均藉以折彎光線。持續對液態稜鏡施加震動，故意營造出來差異的濃度平衡又會再次回到均勻的狀態。也就是說——』
細小的衝擊，
造成了影響。
影響導致的效果如下。
隨後——
籠罩在純白的閃光之中，「深度光學」的主炮消失了。
當時〡—
在「深度光學」的主炮內部，八道二氧化碳雷射的能量，正要匯聚到攻擊的根本，也就是巨大的主炮內部。
所謂的雷射，是以外部光源照射處於激發態的電子所產生的。光源越強，產生的雷射威力也就越強。
換句話說，「深度光學」是投注了一般主炮八門份的光學能量，實現了大量受激發射的雷射武器。
用來集中八門份能量的，並不是一般的鏡子。
他們用了一種稱為液態稜鏡的裝置，透過界面電化學的方式控制特殊的溶液刻意使透明容器內的濃度產生偏差，讓光線可以像受熱融化的糖絲般彎曲。
液態稜鏡是藉由濃度的變化隨意彎曲光線，理所當然的，透明容器內的濃度如果沒有「不均處」的話就無法正常運作。
如果對溶液濃度有偏差的透明容器，持續施加一定程度的衝擊會怎樣？
答案很簡單。
容器里的東西會受到搖晃，原本有「不均處」的溶液會再度變得均勻。
而沒有那些「不均處」，光線也不會折射。
會在原本應該轉彎的地方直線前進。
……最後就燒穿了「深度光學」主炮的內壁。
爆炸產生的光芒，穿透緊閉的眼皮刺進庫溫瑟他們的眼球。
『咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？』
庫溫瑟不禁發出尖叫，但同時也感到安心。自己的作戰已經順利結束了。「深度光學」的主炮爆炸了，主炮的能量應該也對整架OBJECT造成嚴重的損傷才對。即使OBJECT本身沒有遭到破壞，失去主炮的「深度光學」也不是公主殿下的對手。
但是——
『怎麼、搞的……？』
狐疑的賀維亞。
這時，「深度光學」傾斜得相當嚴重。被主炮爆炸產生的能量推到快要翻覆了。主炮不只從內側破裂還完全溶解，而且主炮原本的位置附近的球型裝甲也翻了開來。
想來應該無法繼續戰鬥了才對。
不僅如此，受到如此重創說不定連想用雷射站起來都辦不到。
事實上，「深度光學」也沒有採取恢復平衡的行動。
而是順勢往前滾。
沒錯。
簡直像是在切換模式似的。
『什、麼……？」
它的輪廓變了。位於球體後方的那兩個大型組件打了開來，有如彎曲的翅膀般大幅伸展。讓機體飄浮在水面上的不是之前的氣墊裝置，而是純粹靠雷射的力量。雷射在海面及機體下方之間漫射，使空氣爆炸性地膨脹。原本作為「腳部」功能使用的部分的前端展開，露出作為雷射武器使用的透鏡部分。
賀維亞茫然若失地大叫：
『竟然、變形了……！耍我們啊，難不成裡面的動力爐和駕駛艙的構造是像地球儀一樣嗎？』
『該死。』
原本還以為總算分出勝負了。
還以為這樣就可以回到修護基地區去，享受剩下的假期了。
但是——
『……我們讓「深度光學」認真起來了是吧，混帳！』
終於到了折返點。
「資本企業」的第三世代……「深度光學」的反擊即將開始。
14
庫溫瑟與賀維亞之所以能夠對抗超大型武器OBJECT，最主要是因為敵人不把兩人當成戰力而忽視了他們。
假如對手從一開始就專為殺害兩人採取行動，將他們當成最優先擊破目標以準星中心對準他們的話，血肉之軀的步兵根本毫無勝算。
即使想逃跑也躲不過，找掩護也無法發揮任何效果。
而且——
儘管靠變形逃過一劫，但「深度光學」那邊實在不太可能放過炸掉它原本主炮的庫溫瑟他們。
『該死，過來了……那個怪物要來啦庫溫瑟！』
賀維亞大叫，但這樣並不會產生任何變化。
新主炮指向了庫溫瑟他們。沒有任何猶豫、不講任何情面，雷射炮發出橘色的閃光攻向兩人。
但在那之前，公主殿下的「貝比麥格農」及時介入。
『庫溫瑟！』
『也擔心我一下啦王八蛋！』
賀維亞不禁哭喊，但事態還要更嚴重。
「深度光學」的印象變得截然不同。
「轟嘩！！！」
隨著這樣的巨響，「深度光學」大幅左右滑動，接連對「貝比麥格農」發射雷射炮。速度的水平完全不同。之前的「深度光學」速度只有時速二○
○公里上下，現在卻發揮出四·五倍以上的速度玩弄著「貝比麥格農」。玩弄著足以和現役第三世代互別苗頭的「貝比麥格農」。
『可惡！到底是怎麼回事啊？』
『是「深度光學」背後展開的那對C字形的翅膀。它用那個讓雷射漫射，刻意讓空氣爆炸，藉此得到瞬間爆發力。那種加速度簡直不是火箭加速器可以比擬的！』
『不是說雷射是精密機器要避免劇烈運動嗎？』
『大概是不惜自毀主要系統也要突破這個局面吧！這次的雷射恐怕是以YAG為主體的固體雷射。那是世界上最先開發出來的光學武器，也就是說結構也很單純。』
『既然是固體雷射，就表示現在的炮威力雖高但是持續時間不足對吧？』
『證據就是，公主殿下的裝甲中了好幾炮都還撐得住，可見雷射的熱度不足。之前在燒灼空氣中的灰塵及水分時發出的是純白的閃光，但現在光也變成橘色了。』
庫溫瑟冷靜地分析。
『為了有效使用短暫的持續時間，大概是用近乎機關炮的感覺在連射吧。如果連續照射在同一個地方，裝甲或許會瞬間被削掉一塊，但反過來說只要以小幅度的動作改變雷射打中的地方就可以撐一陣子。』
『話雖如此，公主殿下還是確實在逐漸消耗沒錯啊！沒了擋箭牌之後我們就會直接被射穿啦！』
庫溫瑟思考了一下，然後拿出塑膠炸彈。
『公主殿下。面對現在的「深度光學」你能爭取到多少時間？』
『應該可以撐到說不出爭取得到時間這種裝模作樣的話吧。』
『一○分鐘就夠了。』
聽見她還有餘裕開玩笑，庫溫瑟稍微感到安心。
『我會利用這段時間設法對付它。』
15
第一個察覺到異常的，是監控「貝比麥格農」及整個戰場的芙蘿蕾緹雅·卡彼斯特拉諾。
「什、麼？」
也難怪她會冒出這句話。
突然間，集中了工廠「框架」的一角發生了爆炸。而且不是平面擴張，而是縱向的。好幾個「框架」被炸得粉碎，幾十公尺高的大水柱垂直向上噴。
「那裡有什麼會爆炸的東西嗎？」
『沒、沒有！工廠的絕大部分都是從海水當中篩取鎢元素的濾網。在回收帶狀濾網的時候會用燃氣輪機來卷，不過那是額外的機械，所以平常應該沒裝在上面才對。應該沒有任何會爆炸的東西……』
在她聽取電子模擬部門報告的同時，又發生了第二次、第二次的爆炸。
「來自海中的爆炸……」
『雖然說是「正統王國」出資的工廠，基本上那還是「空白地帶」的民間設施。也沒聽說附近的海域有鋪設水雷。考慮到敵方的UUV、魚型機器人的可能性，我們這邊正在用衛星搜查！』
聽著這樣的意見，芙蘿蕾緹雅卻有種不祥的預感，便操作筆記型電腦，打開了幾個視窗。
（「正統王國」軍正式採用武裝的試射報告清單……）
她叫出來的，是各種炸藥的測試表。
在各種環境、形狀、條件下引爆炸藥，確認過爆炸氣體、碎片、熱能等因素的擴散方式而做出的紀錄資料。
（塑膠炸彈「HAND AE」……在海中使用時，爆炸氣體的逸散方式……）
設定好詳細的搜尋條件，芙蘿蕾緹雅眼前便顯示出艱澀的數值以及簡單易懂的爆炸氣體擴散方式圖。輸入炸藥的量及水深等參數，還可以即時改變圖像。
看見圖像，芙蘿蕾緹雅不禁一陣暈眩。
因為這和剛才看見的水柱幾乎一樣。
「那兩個小鬼到底在想什麼啊……為什麼在炸該防衛的工廠！」
16
拉開安全距離後引爆了塑膠炸彈的庫溫瑟，對在他身旁的海面上舉著步槍的賀維亞說：
「水柱的高度呢？」
「第一次是三七·一，第二次是三○·五！感覺應該勉強碰得到吧？你那邊呢？」
「流散的狀況很不錯。再來就看公主殿下的了。」
「……吶，庫溫瑟，從剛才開始我的無線電里就充滿了爆乳的尖叫聲耶。你覺得這種時候該如何回答才好？」
「你還開著她的頻道喔？我早就設拒接了說。」
「我有時候真的會對你的膽識感到畏懼……」
說著，庫溫瑟他們開始進行下一個階段的行動。
在兩人瞎扯的時候，「深度光學」依然搜尋著庫溫瑟他們的位置試圖實行炮擊，而「貝比麥格農」則是當兩人的擋箭牌持續承受著攻擊。
公主殿下發揮她（經過人工磨鍊得有如）天才般的感覺，不斷努力以其他面承受著短期照射的雷射，但球型主體的表面整體都已經開始發出橘色的光芒了。
沒時間了。
『賀維亞潛下去鬆開讓濾網保持垂直的重錘！我負責用短刀割斷濾網！』
『嘖，不會害我得潛水夫症吧！』
一張一張被割斷的布質濾網，就這樣蕩漾在海面附近。由於兩人用大型的短刀一口氣割了幾十張，布條轉眼間便擴散到周圍的整個海域。
庫溫瑟以無線電聯絡公主殿下。
『我正在散布沾滿鎢元素的濾網。別從那上面過啊！』
『用濾網要怎麼轟掉「深度光學」？』
『那還用說嗎……用濾網閃閃發亮的表面，讓雷射漫射啊。』
然而，「深度光學」也配備了各種感應器。
它應該也察覺到有大量的濾網漂在海面附近才對。
「嘎啾！！！」
隨著尖銳的聲響，「深度光學」以幅度小且高速的動作移動，迴避著濾網。沒錯，利用那以雷射使空氣爆炸的推進裝置。
公主殿下呻吟似地說：
『不行，對方也察覺到了！沒辦法干擾讓「深度光學」飄浮的雷射！』
『不是那邊。』
庫溫瑟一面說，一面摸著無線電的開關。
沒錯。
是為了對電子引信發出訊號，引爆裝在布質濾網上的塑膠炸彈「HAND AE」。
『我的目標是它用來急轉彎的巨大翅膀！』
在他大喊的同一時間，多枚塑膠炸彈也同時爆炸。爆炸後水不是朝全方位擴散，而是朝正上方揚起巨大的水柱。
水柱中還夾雜著一塊一塊的濾網碎布。
那些碎布也飛進展開在「深度光學」球型主體後方的C字形翅膀中間。那個部分有強力的雷射不斷進行反射，讓空氣爆炸性地膨脹。
飛進翅膀中間的鎢元素介入了雷射中間、擾亂了反射，急遽地打亂了「深度光學」急轉彎的角度。而且它誤以為濾網是水雷，為了小心不要踩到濾網，正在以連續的小幅轉彎動作迴避那些濾網。
急轉彎到一半，它嚴重失去了平衡。
機體大大傾斜。
之前還可以發射雷射使空氣爆炸藉以重新站起，但變形之後無法使用這個功能。
既然如此，降臨在它身上的結果只有一個。
沉沒。
既無法站起來，也無法進行一八○度的變形。
「深度光學」有如失敗的滑水選手一般揚起壯觀的水花，卻還是想要設法站穩腳步。
但，最後一擊卻在此時來臨。
第一世代。
「正統王國」的「貝比麥格農」所發射的，低穩定式電漿炮。
於是它爆炸了。
隨著純白的閃光，衝擊在海上向外傳遞。
不知道是因為「深度光學」在海上滑了一大跤，還是因為之後產生的巨大爆炸。戰地周邊產生了驚人的波浪。而且不只是海的表面如此。潛在海中的庫溫瑟與賀維亞，也像是杯子裡的冰塊遭到攪動般團團轉。
『咳！喀哈咳呼！』
明明有氧氣筒，呼吸應該很穩定才對，但急速喪失了上下的感覺，讓兩人混亂到幾乎連怎麼呼吸都忘了。
『結束了、嗎？』
『尚未確認「資本企業」發出「白旗」的訊號……看來它還想掙扎呢。』
『丟一艘救命挺下去給它吧。與其用說的不如把事實擺在它眼前，讓它知道沒有我們在此伸出援手的話它就會深陷於水壓及缺氧的恐懼之中，這樣它就會改變想法了。』
庫溫瑟隨口說著，朝充滿光明的海上游去。
沒有任何理由，可以讓人留在陰暗的海底。