第三卷 遠征東京 虎與龍
只有那個角落像是百花盛開一樣啊。山本心想。
他坐在體育館出入口前的階梯上，在盛夏的烈陽下頂著招牌龐克頭，大口大口地啃著飯糰。這是在下午練習時，跟冰涼的綠茶一起送來的。
「這天氣讓人熱到想吐，吃飯糰對胃的負擔有點太重了呢。」
剛開始看到飯糰的時候，山本本來是這麼想的，但當他回過神來時，發現自己一直吃個不停，嘴裡還嚷嚷著好吃好吃，現在手上拿的已經是第三個飯糰。
「包飯糰的餡料，果然還是鱈魚卵最棒了呢！」
「啊？柴魚才是最好吃的吧。」
「不過，現在有加美乃滋的才是正統派喔。」
山本一邊跟學弟利耶夫還有犬岡閒聊，一邊專心地啃著飯糰。看起來雖然如此，但其實從剛剛起，山本的視線就一直在偷瞄學弟們的後面。學弟們的後面，其實也就只有走廊而已。
一瞄。
山本又看了走廊一眼。
山本猛虎，音駒高中二年級生，16歲。
就讀高中的時候，他毫不猶豫地加入從國中時期就開始參加的排球社。他擔任的位置是攻擊的重心，帥氣的主攻手。176.7公分的身高在教室里雖然算很高，但踏入球場後就不是那麼一回事。儘管如此，在IH東京地區預賽前八強的音駒高中里，他依然以主力選手的身分活躍著。
在旁人眼裡看來，山本的高中生活根本就是一帆風順，但他的心至今依然感到不滿足。他的心裡總是有某部分覺得不滿，隨時隨地都有冷風吹過。以主將黑尾為首，他也總是會把心中的不滿告訴這些學長們，但都沒有人把他的話認真地聽進去。
他一直以來所醞釀的不滿，在這次的合宿里終於正式爆發。沒想到除了音駒高中之外的其他球隊，居然都理所當然地得到了山本夢寐以求、心急地想要擁有的珍寶，並且享受著這些珍寶的魅力——
「可惡……！」
沒錯，山本的視線從剛剛起就一直被其他學校的女球隊經理給吸引住。這些女球隊經理們走過走廊，送來了飯糰給球員們吃。在全是些粗魯男生的合宿里，她們專心一致，鼓勵支持著球員們的樣子，就像是楚楚可憐的花朵一般。
跟看來看去、每天都只有充滿汗臭味的男生的社團活動比起來，集團合宿的這種華麗感實在是太棒了。平常的練習就像是一個人在鳥不生蛋的荒野痛苦掙扎罷了。
山本詢問兩個學弟。
「……你們知道這個飯糰為什麼會好吃嗎？」
「呃，因為學長現在肚子餓嗎？」
「因為流了汗，所以剛好可以補充鹽分啦！」
「笨蛋！當然是因為這是女生們送來的啊！」
山本害羞地搔了搔他的龐克頭後，抬頭望向天空，看著毫不留情地灑落陽光的太陽。
「太陽是公平的……不過，太陽啊！為什麼！為什麼只有我們，您不賜給我們女生的球隊經理啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
山本雙手拿著飯糰痛哭，犬岡的眼神裡帶著同情，但利耶夫只是冷冷地看著山本哭泣。
◎
練習結束後，第三天合宿的夜裡。烏野高中的所有人都在棉被上滾來滾去。
教室前方有黑板，周遭還有簡單的吊掛式圓形時鐘，牆上貼著平常應該是在這裡上課的功課表，還有清潔工作輪值表。桌子跟椅子堆在教室後方，空著的地板上鋪了12組的棉被。
只要鋪好棉被，不管是什麼地方，看起來都像是生活的場所。這裡是合宿中，烏野高中排球社社員們睡覺的房間。
「呼……睡覺前去上個廁所吧。」
「晚上也很熱呢。」
「啊，有蚊子。」
雖然白天的炎熱還不至於徹底消失，但到了夜裡總是變得比較涼快，窗外吹來了風，直接鋪在地上的棉被也都涼涼的，其實還不賴。
好了，白天在盛夏的體育館裡不停地活動，挑戰體力極限，再把肚子餵得飽飽的，之後洗澡衝去一天汗水的這些排球社男生們，接下來應該要做些什麼事呢？不用說也知道，當然是乖乖地躺進棉被裡，為了明天的練習恢復體力跟氣力，這才是最要緊的。
但不只是排球社的社員們，普天之下的男生應該都有這種習性，就是不去做該做的事，反而做些沒必要的事。現在這間教室里，根本沒有半個人想要認真睡覺，就連平常會叫他們「早點睡覺」的澤村跟菅原，今天晚上也因為開會而不在房間裡。
正如大家所知道的，排球是一種講究高度的運動，因此很多球員的身高基本上大約都有180公分左右。再加上每天的練習，他們的體格自然也都是像運動員般魁梧。有的球員與其說是長得高，不如說是身形巨大。
儘管這次的暑假合宿會讓人聯想到修學旅行，但一群高大的男生們感情很好，嘰嘰喳喳聊天的畫面看起來也不是太舒服。可能是明白到這一點，所以他們都各自閱讀雜誌、搔搔被蚊蟲叮的腫包，或是看手機，做些自己想做的事情打發時間，偶爾想到的時候才會閒聊。
「喂，飯糰為什麼會好吃啊？」
「因為是大家一起吃啊！」
「應該不是因為……遠足時的歡樂回憶烙印在腦海里的關係吧。」
「……飯本身就有鹽的味道了啊。」
「喔，我倒是從來沒想過這一點耶。」
雖說是有旅行氣氛的合宿，但今天已經是第三天的晚上，某個程度來說，大家已經習慣這樣的生活，因此聊天的內容跟平常差不多，沒什麼變。正當他們聊著這些沒什麼內容，說著說著都讓人快睡著的閒話時——
——叩！叩！
特別用力的敲門聲在教室里響起，就像是在潺潺流過的時間水面上，投下了一顆石頭。
「嗯？怎麼啦？」
社員們都抬起頭來看著門，不等大家回答，門就喀啦喀啦地馬上被打開。眾人還來不及抱怨這種行為未免太沒禮貌，緊接著就傳來響亮的聲音。
「拜託————！」
撼動空氣的聲音，讓悠閒地窩在棉被裡的烏野社員們都皺起了眉頭。
打開門、站在門外的男生頂著一頭龐克頭，這人自然是音駒高中的山本猛虎。他不知為何，像是要來找人吵架似地瞪著所有人。
「喔，阿虎，怎麼啦？」
田中丟下正在看的漫畫後起身。兩人自從五月在烏野高中進行練習賽以來，在各方面都很合，現在已經成為了彼此真心對待的好朋友。
山本一臉非常煩惱的表情，只顧瞪著教室里的人。他身後的犬岡，看起來就是被強迫帶來的樣子，神情有點害怕地呆站在原地。
「怎麼啦，CITY BOY們，你們要是來踢館的話，我很樂意奉陪喔。」
田中開玩笑地說，就在這時候，山本突然跪下，額頭抵著地板。
「請……請教教我們，到底該怎麼做，那個……才能讓球隊裡有女生的球隊經理呢？」
「等、等一下，猛虎學長，要下跪嗎？」
面對慌張的犬岡，山本的聲音更激動了。
「犬岡！你不也覺得社團里應該有個女球隊經理嗎？」
「咦？啊，這個，是……」
不知道為什麼，犬岡偷笑著。山本拉住他的T恤，繼續大吼。
「既然如此，那就在這裡讓我看看你的男子氣概！」
「咦？啊，是！拜託了！」
被山本的氣勢給壓制住，算是和平派的犬岡也跟著跪坐在地板上。
「你、你們，居然做到這種地步……」
田中看到山本跟犬岡對女生的球隊經理居然如此執著及渴望，不禁往後退了幾步。但一看到山本望著自己的表情那麼拼命，他不由得碰地拍了一下自己的胸脯，很可靠似地宣布。
「我、我懂得你們的熱情了！女生球隊經理的這件事，我會想辦法的！」
「……我、我的摯友啊！」
「謝謝你！」
兩人手還抵著地板，只是抬起了頭。看到他們那閃閃發亮的眼神，默默看著雜誌的緣下喃喃自語著：
「為什麼大家動不動就下跪啊？」
◎
「首先呢……」
田中裝模作樣地吸了一口氣後，套上帶來的室內拖鞋，面向教室里的黑板，西谷也站在黑板前。田中確認了山本跟犬岡已經跪坐在他面前的棉被上後，手裡拿著白色的粉筆，在黑板上沙沙沙地迅速寫下文字。
「呼。」
田中很滿意地抬頭看著黑板，上面只寫了「女生」兩個字。
「聽好囉，首先在女生面前，你們要放輕鬆，自然地聊天！」
「一、一開始就
這麼困難啊？」
山本懊惱地大叫，寫在黑板上的「女生」兩字似乎太過炫目，令他別過了頭。
看到教室前方一陣騷動，躺在被窩裡的緣下不禁抱怨了一句「自己做不到的事，還敢大言不慚……」，但田中積極地無視於他所說的話，又看向黑板。
緊接著，田中在「女生」兩字旁邊畫了一個大三角形，然後在頂點的地方用粉紅色的粉筆畫了一個愛心。
「冷靜點，聽好了。阿虎，首先，在萬物之中，頂點就是我們的潔子吧。」
話說完，田中將粉紅色的愛心塗滿，站在他身旁的西谷也頻頻點頭。山本甚至已經對那個愛心喊著「女神……」並且跪拜起來。
「……沒錯，站在頂點君臨一切的只有我們的這位女神！這跟是女是男、是蚯蚓或螻蛄全都無關，除了生物中的TOP·潔子之外的生物，根本沒什麼好怕的啊！」
聽到田中的荒謬論調，山本老實地露出「沒想到居然還有這種想法！太不可思議了！」的表情，西谷也含淚說道：
「阿龍……莫非……莫非等到所有人都奉潔子為頂點的時候，這個世界就會出現真正的和平跟平等？」
「沒錯！這就是宇宙的真理！阿虎，現在可不是對那些女生感到緊張的時候啊！」
「我、我至今為止……在偉大的世界和平之前，到底是在煩惱些什么小事啊！」
接連熱血地大叫之後，這三個人甚至在黑板前跳起了「敬愛潔子的創作舞蹈」。犬岡的臉上則像是寫著「這些人看起來好像很開心的樣子，真令人羨慕啊」。
緣下瞄了一眼教室前方的舞蹈，對他們幾個人感到很沒轍。
「那是什麼宗教啊？話說回來，小谷來的時候，兩個人明明都超緊張，甚至還僵住了呢……」
對田中等人的騷動皺起眉頭的月島跟山口，也想起了谷地以新球隊經理身分入社時，田中跟西谷兩個人只敢遠遠地看，甚至跟平常完全不一樣，變得超安靜的事情。他們充滿感觸地點了點頭，但緣下所說的話卻傳不進已經情緒激昂的田中他們耳里。他的話可能已經被田中等人創作的舞蹈所衍生出來的力量給反彈開來，自古以來，宗教儀式里就少不了唱歌跟跳舞。
已經完全成為清水潔子教的信徒，跳著和平之舞的山本，又再度聽到田中衝擊性的告白。
「而且！在這裡的阿谷，以前甚至被潔子打過臉頰啊！」
「那是因為她愛我才會打我！」
看到西谷得意地挺起胸膛，很開心地闡述，本來跳舞跳得很幸福的山本表情突然僵住，整個人崩潰地跪倒在地。
「居、居然被她徒手攻擊……？這到底是為什麼……怎麼辦到的啊……！」
西谷一臉得意地回答。
「這是我英勇地撲向潔子所得到的結果！」
沒錯，那是發生在今年四月，烏野高中第一體育館裡令人難以忘懷的事。被罰在家反省一個禮拜以及停止一個月社團活動後，回到體育館的西谷，一看到久違的清水便立即大叫「潔子！」並撲上去，結果左臉頰就被打了一個巴掌。因為清水毫不留情地狠狠打下去，所以西谷的左臉上便清楚地留下了一個手掌印。
從疼痛變成麻痹，最後變成值得誇耀的回憶，這一巴掌可不簡單，根本就是愛的鞭策啊。
「你、你說……撲上去？我、我啊……我連跟其他女生講話都不敢了，你居然撲向潔子……！我、我們身為男人的品格實在是差太多了……」
想到沒志氣又丟臉的自己，山本沮喪地垂下肩膀，大顆大顆的淚水就這樣落在棉被上，他無力地看著自己的淚痕逐漸擴散開來。山本的摯友田中看到他這樣，用力地拍了他的肩膀一下。
「……你要跟阿谷比還早得很呢，像這樣莫名破碎的少男心不知還有多少……不過你應該可以從阿谷身上學到很多！沒錯，只有不畏懼地持續挑戰自己極限的男人，才會得到女神的微笑！阿虎，馬上效法阿谷的挑戰精神，現在就奮起吧！」
「從、從今而後……請讓我尊稱你一聲師父！」
看到站起身大吼的山本，田中很滿意地說了聲「很好、很好」，點了點頭。但他隨即指向緣下怒吼。
「緣下！你這時候可不要說什麼『與其說是微笑，根本就是被揍吧』之類的話喔！」
「我當然知道啦！」
緣下也被田中影響，不自覺地跟著怒吼，然後環視教室。在這場騷動之中，影山跟東峰不知何時已經睡得很熟，月島則是事不關己地戴著耳機隔絕噪音，在月島身旁抱膝坐著的山口，表情就像是在看綜藝節目似地看著田中等人的騷動，而日向則是一個人我行我素地用食指轉著排球玩。
「……喔，新紀錄！13次迴轉！」
「啊，我也要！我也要玩！」
犬岡跑到日向身邊，搶走了排球。
「不行啦，我得要一直持球才行！」
「啊，借我玩一下子有什麼關係！」
日向跟犬岡在棉被上搶著球，黑板前，田中跟山本兩個人則像是在抬神轎一樣，把西谷扛在肩上大叫著「師父！師父！」然後跳來跳去。
緣下一臉疲累地抬頭看時鐘。
「主將們能不能快點回來啊……」
很遺憾，緣下還不知道他們的兩位主將不會這麼快回來。
◎
「來來來來！」
配合著田中充滿節奏感的拍手聲，山本用腳尖轉了一圈，然後很帥氣地擺出宛如猛獸般的姿勢。他身後的黑板上還留有「女生」跟「三角形」的粉筆痕跡。
「接、接下來該怎麼辦呢？」
山本問道。他的眼睛因為轉了好幾圈的關係，已經有點失焦。被詢問的田中倒是雙手交叉在胸前，微傾著頭思考。
「嗯，你還沒有表現出阿谷的那種狂野跟沉穩呢。我本來以為只要將兇猛的動物姿勢搭配上三周半跳就可以的說……」
田中一邊觀察身旁看似得意地發出「嗯哼」聲的西谷，又繼續說下去。
「真是的，阿谷明明就是個充滿男子氣概的狂野男人，但又帶著一股可愛而沉穩的感覺，在各方面都協調得很好……該怎麼說呢，就像是在冬天也會選擇GARIGARI君冰棒的少年之心一樣……」
田中陷入苦思，山本有點害怕地插話：
「那跟師父的身高有關吧……」
他的話還沒說完，西谷的飛踢就襲來了。
「喝啊！」
「嗚啊！」
山本連忙閃過，卻倒在棉被上。田中靜靜地低頭看著他，然後嚴厲地說：
「身高……沒有這種天賦的你，就只好努力了。就像是矮小的傢伙努力想要快點高飛一樣，高大的傢伙也要努力！當個紳士吧！」
「紳、紳士？」
山本像是受到被雷打到一樣的衝擊，倒在棉被上喃喃自語。
「沒、沒錯……我居然還天真地希望女生們能夠認同接受現在的我……！師父！我……我會以紳士為目標努力的！」
不只是排球社的社員們，普天之下的男生應該都有這種習性，就是不去做該做的事，反而做些沒必要的事。眼神發亮的三個男生，開始思考起關於紳士的問題。
「阿虎，你來回答一下何謂紳士。」
被田中這麼一問，山本嘴裡念著「紳士……」，然後歪著頭回答：
「……拐杖嗎？」
「喔，這方向不錯喔，阿虎。」
「不過，這附近沒有拐杖啊……」
山本打量著教室內四周，田中又說：
「總而言之，雨傘也可以吧。英國紳士就算沒有下雨，也會在走路時把雨傘當成拐杖使用喔。」
「阿龍，就是這個！我去玄關借把愛心傘！」
西谷說完馬上衝出教室，然後隨即拿了把雨傘回來。他立刻讓山本拿著這把雨傘。
「……怎、怎麼樣？」
看到穿著T恤跟短褲，一手拿著透明塑膠雨傘站在棉被上的山本，田中跟西谷都倒吸了一口氣。
「這、這樣……很有保有少年之心的紳士風格呢。阿谷，你覺得怎麼樣？」
「感覺變得比較像文明人了呢，要有自信！」
聽到兩人的話，山本的臉上頓時亮了起來。
「我更接近紳士一步了嗎……！」
接下來，以紳士為目標的殘酷訓練跟著展開。田中在黑板上畫了一個大大的眼睛。
「聽好囉，一個紳士處於做事要果斷的社交界裡，他所需要的就是……觀察力。」
「好像是這樣沒錯耶！」
山本聽了很感動，田中又繼續提出問題，培養他的觀察力。
「那，你想想看有什麼字眼，可以形容我們的潔子女神！」
「啊，呃！首先，她是女神，對吧？還有，嗯……呃……」
山本一手拿著塑膠雨傘，一邊喃喃念著。田中出言斥責。
「紳士要知性！」
「知、知性……理、理想，還有寶石，不，是鑽石！」
「喔喔，永遠的光輝！很好，不但華麗又綻放著高潔的光輝，簡直就是摘不到的高嶺之花！」
田中不禁叫出聲，但他身旁的西谷卻十分冷靜地說：
「但是潔子好像還要再多一些額頭冒汗、努力工作般的感覺耶。」
「唔唔，沒錯。她還有宛如開在田野間的小花般的楚楚可憐之感。」
「以及像是不畏一切的堅強花芯。」
「啊，既有的美都無法用來完整地形容！『清水潔子』真不愧是潔子女神啊————！」
看到痛苦抱頭的田中跟西谷，山本喃喃自語著。
「好、好深奧……！」
山本看著兩人陶醉的模樣，讓犬岡有點擔心地說著。
「這樣訓練下去好嗎……」
田中沒有漏聽這句話，他自信滿滿地笑得很得意。
「你擔心嗎？放心好了。這個阿谷式特訓……可是有現任女大學生蓋章掛保證的喔！」
「女、女大學生？」
犬岡的臉因為這個字眼馬上泛紅，對高中男生來說，女大學生說不定就跟蛇怪、尼斯湖水怪或是雪男這些教人嚮往的不明生物一樣。
「女大學生……」
山本盯著自己的手掌，嘴裡喃喃念著這個字眼，不停地思索。看到山本的樣子，緣下再也沒辦法裝作沒聽到，他一個人抱怨著。
「他說的『女大學生』，跟你想的大概完全不一樣吧。」
沒錯，田中所說的「女大學生」指的就是姊姊訝子。
上禮拜才在梟谷學園辦過合宿，當時送日向還有影山去的訝子，山本跟犬岡應該也都有看過。但一聽到「女大學生」這個字眼，他們可能很難馬上聯想到訝子。因為比起「女大學生」這個字眼，訝子更有她獨特的存在感，只能被稱為是「訝子姊」——
「女大學生蓋章掛保證」這句話很有說服力，山本更加努力練習，在一旁支持他的犬岡，臉上的表情也不再迷惘。
「猛虎學長！請加油！」
「好！講到紳士的話，你還會想到什麼呢？來吧，犬岡！」
「啊？紳士……大概就是黑咖啡吧。」
犬岡滿不在乎地回答。山本顯得有點緊張。
「你……你在說什麼啊？那很苦吧！」
但田中卻語氣沉重地反駁。
「不，所謂的英國紳士，必須要能忍耐成年人的苦澀……犬岡，你馬上跑去買來！」
「啊，是！」
山本空虛地對著跑出教室的犬岡背影大喊。
「儘可能買甜一點的黑咖啡啊！」
低沉的喀啷一聲，一個空罐子滾落在地上。
「我……我喝了喔……這樣我也是紳士了……」
不知道花了多少時間，這個辛苦又嚴格的訓練，就在山本終於喝完一罐咖啡的時候，田中做出了結論。
「做得好！那接下來我們就去女生球隊經理的房間吧，馬上進行實戰演練！」
「現、現在嗎？」
山本原來發白的臉色瞬間變紅，他一邊念著「真、真的嗎……」，動作也很不自然。西谷看到他這樣，馬上跑到自己放在教室角落的包包旁。
「等一下喔，我記得……有了！」
話說完，西谷從包包里抽出一件T恤。
「我把這件T恤傳授給你吧。」
「師、師父！」
山本感激不已，馬上打開T恤。一看到上面印得斗大的字樣，山本不解地微傾著頭。
「『紳士協定』……？」
「嗯，我本來是要帶來當睡衣用的，就傳授給你吧。」
「我雖然不太懂，但這很有紳士的感覺耶！欠你一次人情了！」
山本連忙換上紳士的T恤，手裡拿著塑膠雨傘。以山本為首，三個人就這樣勇敢地踏出教室。犬岡則大叫著「猛虎學長！」，緊跟在後。
緣下早就失去了阻止他們四個人的力氣，他窩在毯子裡，無力地呢喃著。
「如果是英國紳士的話，應該不是喝咖啡，是喝紅茶吧……話說回來，如果他們又被打的話，肯定會更得意的啊……」
◎
四個人在陰暗的走廊上排成一列、啪噠啪噠地向前走，「別在意！」「要跌倒過才叫做人生啊！」一行人幫還有點膽怯的山本加油，一邊朝著女生球隊經理的房間走去。
「我、我應該要講些什麼呢……！」
山本剛剛踏出教室時的氣勢已經不知道跑到哪裡去，現在的他因為太過緊張，講話變得結結巴巴。西谷一副不知道山本有什麼好煩惱的表情，很直接地回答。
「不就是要去練習如何邀女生加入球隊當經理嗎？首先要自我介紹啊。還有，可以問她們為什麼會當球隊經理，還有手機號碼吧。」
「什麼……可、可惡，一開始就突然來個這麼不知羞恥的問題嗎？」
正當山本不禁大叫的同時，他聽到黑暗的走廊另一頭，好像有人在輕聲講話的聲音。
「嗯？誰啊？」
田中側耳傾聽，犬岡微笑地說：
「說不定是哪間學校在舉辦試膽大會耶？」
「對喔，現在是暑假嘛！」
西谷的眼神閃亮，他們再度仔細聆聽，想知道到底是哪裡在舉辦活動，結果從黑暗走廊的前方，傳來了幾個人接二連三說話的回音。
——太好了，這樣就只剩三張牌了！
——這傢伙真厲害啊！
——嗚哇！可恨的失誤！
——這麼丟臉，應該要去後山跑步吧！
「…………」
四個人默默無言地看著彼此。這聲音是各校的主將們，沒記錯的話，他們說是因為要開會所以聚在一起，但這聲音聽起來怎樣都不像是在開會，而是在玩。而且好像還玩得很起勁啊……
第一個開口的人是犬岡。
「要不要我去看一下呢？」
話說完，田中靜靜地搖了搖頭制止犬岡。
「……不，不要去。我有一種不要管他們比較好的感覺。」
山本也點了點頭。
「嗯，這種時候還是不要看比較好。」
兩個人的眼神里都帶有莫名覺悟的神色，或許二年級的這兩個人，很清楚學長們偶爾會顯露出來的麻煩之處。
「……走吧。」
「嗯。」
四個人各自悄悄地壓低腳步聲，輕輕地經過學長們所在的教室前——
完全題外話，順帶一提的是，現在總教練跟教練他們，也正在學校附近的居酒屋「蒙古」里進行著異世代的交流。這件事就順便記錄下來吧。
◎
——這扇門的背後不是我們睡覺時那種煩悶的教室，而是開滿了各式各樣花朵，宛如春天草原般的地方。更進一步說，或許還有彩虹，然後還有蝴蝶、瓢蟲在飛呢……
終於抵達女生房間前的山本還來不及緊張，就因為感動而整個人動彈不得。他站在門前好一會兒之後，無力地茫然看著天花板，隨即又感慨萬千地喃喃說道：
「就、就連笑聲都是粉彩色的啊……」
「怎麼樣，光聽聲音就覺得很香吧。」
「這是只有合宿時才能得到的獎賞，你就好好地享受吧。」
田中跟西谷靜靜地閉上眼睛說道。
三個人感受著在門前有眼睛看不到的……不，也許他們是看得到的女孩聊天的粒子。犬岡心想「這好像犯罪啊」，但他不想被罵，所以當然保持沉默。
山本先傾聽了好一陣子門後傳來的聲音，然後雙手拍了拍滿臉通紅的臉頰，他那顆龐克頭幾乎快要冒出白煙。
「我、我要……進去了！現在正是我身為紳士，要朝著爭取音駒高中排球社女生球隊經理的目標邁出一步的時候！」
山本充滿鬥志的眼神熱情地燃燒著。他那非常認真地朝目標邁進，充滿男子氣概的眼神，讓犬岡看了也不禁陶醉感動。
「猛、猛虎學長！老實說，我剛剛還覺得這不可能吧，有點噁心什麼的……但我錯了！猛虎學長，你現在超帥的！你是紳士！」
「犬、犬岡……！」
田中跟西谷也被兩人的對話所感動。
「喔！犬岡終於也了解這是認真一決勝負的時刻了！」
「女生球隊經理是社團活動的醍醐味啊！」
山本迅速地站在門前，握起大大的拳頭，放在激動不已的胸口前。這種宛如比賽前的緊張感跟寂靜，被田中的聲音打破了。
「聽好囉，就如同我們練習的內容一樣，首先要很紳士地敲門！」
「喔，好。」
山本清了清喉嚨，重新拿好雨傘。正當他要敲門的時候，門突然開了。
「咦？」
打開門的是穿著白色T恤跟短褲的森然高中球隊經理。她看著驚訝的四個人，一手拿著巧克力棒，一副訝異的表情。
「……喂，你從剛剛就一直拿著雨傘是要做什麼？話說回來，什麼『紳士協定』啊？呃，看你那個頭，你們是音駒跟烏野的人？」
球隊經理一邊發問，一邊咬著巧克力棒。她看起來雖然一派輕鬆，但眼神並不友善，態度像是隨時都可以解決掉他們似的。
「唔、唔啊，啊唔……」
看到山本一臉狼狽，西谷大叫。
「你是來這裡做什麼的？首先要很有紳士風度地自我介紹啊！」
「對、對喔，不愧是師父……我、我要有紳士風度……我，啊，不，是敝人在下是音駒高中二年級的山本，那個，我是早上會在義大利面煮好之前磨咖啡豆，享受黑咖啡的男人……」
正當山本眼神遊移，閘述著自己的紳士形象時——
「……是烏野的社員？」
在森然高中的球隊經理身後，有個女生探出頭來。她把還有點微濕的頭髮隨意地盤在頭頂，穿著淡綠色的襯衫，脖子上還掛著毛巾，這個戴著眼鏡的女生——是清水。
「啊啊……！」
山本發出謎樣的呻吟，啪一聲撐開了雨傘。田中跟西谷毫不留情地推開他，沖了出來。
「潔子剛洗完澡的樣子！」
「完敗……不，是要※乾杯才對！」（譯註：日文里的「完敗」跟「乾杯」發音相同。）
這下沒什麼好紳士的了，清水輪流看向嘻嘻哈哈地跳起舞的兩人，拿著雨傘當盾牌擋住自己的山本，還有躲在他們後面，把身子縮得小小的，一臉抱歉的犬岡等四人。然後，她冷冷地放話。
「……很噁心，給我回去。」
◎
犬岡帶著被「噁心」這句話擊潰的三個人往回走。在門後方，有點膽怯的一年級球隊經理谷地，走到監視著犬岡他們背影的清水身旁。
「那個，有誰來了嗎？」
「啊？唔，沒有啊，沒什麼！」
清水連忙擠出笑臉。她趕緊關上門，遮住四個人的身影。好不容易有個新入社的球隊經理，她絕對不能嚇到人家，得趕快換個話題。
「對、對了，仁花，我想聽剛剛那件事的後續。就是日向的那件事。」
「啊，是！然後我媽媽就嚇了一跳，日向回去之後……」
清水跟谷地回到自己的位子鋪床時，梟谷的球隊經理向她們招招手，喊住她們。
「欸，清水、小谷，這個小泡芙給你們吃。」
「謝、謝謝。」
谷地看到清水輕輕揮了揮手，不知道為什麼居然滿臉通紅。
「啊！這種時間吃小泡芙，身材居然還這麼好……！果然所謂的美女，連內臟都是美女專用的啊……！」
◎
一回到烏野的房間，山本就因為自己的沒志氣而大哭了好一會兒。半晌之後，他才抬起哭得揪成一團的臉。
「……我不要當什麼紳士了！明天起我要再好好練習！我要贏，贏個不停，一路贏下去……讓我們球隊變成會讓女生尖叫的球隊！我不要再喝黑咖啡了！」
可能是歷經屈辱之後脫胎換骨，山本的表情看起來沒有一絲迷惘。田中看到他那清爽的神情，露出了微笑。
「阿虎，你終於懂了嗎？」
「沒錯，實力弱的球隊不需要女生的球隊經理。」
西谷也點了點頭。
聽到兩人的話，山本恍然大悟。
「……你、你們是為了讓我明白這一點，才讓我接受這個試煉的嗎？果然身為一個男人，你們的品格跟我不一樣啊！我的朋友啊！我的師父啊！」
看到他們三個人含淚抱在一起，犬岡心想「之前的練習賽，明明就是我們球隊贏耶」，但他不想被罵，因此沒把這句話說出來，相對地他說：
「我去還這把雨傘喔。」
夜，愈來愈深。
距離暑假合宿結束還有三天半。在體育館、後山、教室跟廁所里，五間學校的球員們一邊引起大大小小的騷動，每天也漸漸地有所成長。
但每個人都不是一朝一夕就變強的。
不可能馬上就有變強的實感。
每一天，一定都會覺得不知該如何是好，而感到十分懊惱。
但正因為如此，大家才會每天不停地練習。
今天要比昨天練得更勤，明天要比今天練得更勤——
哪怕是讓球員們哭泣的後山，明天也依然會有朝陽升起。
幾個小時後，就會聽到大家早晨打招呼的聲音了吧。
而今天，他們也依然要面對球網的另一頭，那些並排在一起的好對手們。
暑假一結束，對三年級生來說，就是最後的舞台，全日本排球高中選手權大會——春高的預賽要開始了。
儘管內心裡充滿著期待跟焦躁，但現在，大家都已經進入了夢鄉。
HAIKYU FIGHTER ROUND.24「旗袍也不錯」
「喂，為什麼那裡會有獅子啊？」
翔陽踮起腳尖，找尋著目的地的基地時，突然喊住了兩個夥伴。
「笨蛋，這種地方怎麼會有獅子啊？」
「獅子？魚尾獅？是哪一種是也？」
「是獅子啦！你們看，那裡不是有獅子跟人在比武嗎？」
翔陽指的是在荒野正中央的那三個人。
「只要以梟流鍛鍊自己，美女調教師也會對你刮目相看！一天只要三分鐘，就能變得又瘦又有肌肉！」
「你說的話好奇怪，我要用我自己的方式贏得勝利！」
在光太郎跟利耶夫對戰時，一旁的龍之介顯得很不高興。
「哪種方式都好，趕快變強，好讓我去美女那裡啦！」
翔陽跑到爭執不休的三人身邊，開口問道：
「對不起！你們知道烏野的基地在哪裡嗎？我們有點迷路了！」
「很抱歉，有我陪在身邊，還發生這種事是也……」
一發現到在翔陽身後縮起身子的仁花，龍之介馬上站起身，豎起大拇指。
「呀，旗袍也不錯喔！不，應該說是超棒的！」
光太郎也放下跟利耶夫比武一事，開口詢問。
「什麼，你們也要去打倒烏野嗎？」
「啊，是！」
翔陽很有精神地回答，利耶夫走到了他的面前。
「你很強嗎？」
「嗯，我很強！」
翔陽挺起胸膛回答，沒想到飛雄卻發出怒吼。
「我比較強！」
「我說你們啊，要是學梟流的話，就會變得更強喔！而且現在學的話，我還可以送你們光看就會變強的DVD!」
「梟流？那是什麼啊！」
看到翔陽的眼神發亮，光太郎很高興地笑得一臉得意。
「好，我就利用烏野那些小嘍囉，來秀出我的梟流絕技給你們看！走囉！」
「真的嗎？太好了！喂，獅子人也一起去看吧！」
以光太郎為首，翔陽拖著心不甘情不願的利耶夫，還有龍之介、飛雄跟仁花六個人，一起前往了犯罪組織烏野的基地。
To Be Continued……
他坐在體育館出入口前的階梯上，在盛夏的烈陽下頂著招牌龐克頭，大口大口地啃著飯糰。這是在下午練習時，跟冰涼的綠茶一起送來的。
「這天氣讓人熱到想吐，吃飯糰對胃的負擔有點太重了呢。」
剛開始看到飯糰的時候，山本本來是這麼想的，但當他回過神來時，發現自己一直吃個不停，嘴裡還嚷嚷著好吃好吃，現在手上拿的已經是第三個飯糰。
「包飯糰的餡料，果然還是鱈魚卵最棒了呢！」
「啊？柴魚才是最好吃的吧。」
「不過，現在有加美乃滋的才是正統派喔。」
山本一邊跟學弟利耶夫還有犬岡閒聊，一邊專心地啃著飯糰。看起來雖然如此，但其實從剛剛起，山本的視線就一直在偷瞄學弟們的後面。學弟們的後面，其實也就只有走廊而已。
一瞄。
山本又看了走廊一眼。
山本猛虎，音駒高中二年級生，16歲。
就讀高中的時候，他毫不猶豫地加入從國中時期就開始參加的排球社。他擔任的位置是攻擊的重心，帥氣的主攻手。176.7公分的身高在教室里雖然算很高，但踏入球場後就不是那麼一回事。儘管如此，在IH東京地區預賽前八強的音駒高中里，他依然以主力選手的身分活躍著。
在旁人眼裡看來，山本的高中生活根本就是一帆風順，但他的心至今依然感到不滿足。他的心裡總是有某部分覺得不滿，隨時隨地都有冷風吹過。以主將黑尾為首，他也總是會把心中的不滿告訴這些學長們，但都沒有人把他的話認真地聽進去。
他一直以來所醞釀的不滿，在這次的合宿里終於正式爆發。沒想到除了音駒高中之外的其他球隊，居然都理所當然地得到了山本夢寐以求、心急地想要擁有的珍寶，並且享受著這些珍寶的魅力——
「可惡……！」
沒錯，山本的視線從剛剛起就一直被其他學校的女球隊經理給吸引住。這些女球隊經理們走過走廊，送來了飯糰給球員們吃。在全是些粗魯男生的合宿里，她們專心一致，鼓勵支持著球員們的樣子，就像是楚楚可憐的花朵一般。
跟看來看去、每天都只有充滿汗臭味的男生的社團活動比起來，集團合宿的這種華麗感實在是太棒了。平常的練習就像是一個人在鳥不生蛋的荒野痛苦掙扎罷了。
山本詢問兩個學弟。
「……你們知道這個飯糰為什麼會好吃嗎？」
「呃，因為學長現在肚子餓嗎？」
「因為流了汗，所以剛好可以補充鹽分啦！」
「笨蛋！當然是因為這是女生們送來的啊！」
山本害羞地搔了搔他的龐克頭後，抬頭望向天空，看著毫不留情地灑落陽光的太陽。
「太陽是公平的……不過，太陽啊！為什麼！為什麼只有我們，您不賜給我們女生的球隊經理啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
山本雙手拿著飯糰痛哭，犬岡的眼神裡帶著同情，但利耶夫只是冷冷地看著山本哭泣。
◎
練習結束後，第三天合宿的夜裡。烏野高中的所有人都在棉被上滾來滾去。
教室前方有黑板，周遭還有簡單的吊掛式圓形時鐘，牆上貼著平常應該是在這裡上課的功課表，還有清潔工作輪值表。桌子跟椅子堆在教室後方，空著的地板上鋪了12組的棉被。
只要鋪好棉被，不管是什麼地方，看起來都像是生活的場所。這裡是合宿中，烏野高中排球社社員們睡覺的房間。
「呼……睡覺前去上個廁所吧。」
「晚上也很熱呢。」
「啊，有蚊子。」
雖然白天的炎熱還不至於徹底消失，但到了夜裡總是變得比較涼快，窗外吹來了風，直接鋪在地上的棉被也都涼涼的，其實還不賴。
好了，白天在盛夏的體育館裡不停地活動，挑戰體力極限，再把肚子餵得飽飽的，之後洗澡衝去一天汗水的這些排球社男生們，接下來應該要做些什麼事呢？不用說也知道，當然是乖乖地躺進棉被裡，為了明天的練習恢復體力跟氣力，這才是最要緊的。
但不只是排球社的社員們，普天之下的男生應該都有這種習性，就是不去做該做的事，反而做些沒必要的事。現在這間教室里，根本沒有半個人想要認真睡覺，就連平常會叫他們「早點睡覺」的澤村跟菅原，今天晚上也因為開會而不在房間裡。
正如大家所知道的，排球是一種講究高度的運動，因此很多球員的身高基本上大約都有180公分左右。再加上每天的練習，他們的體格自然也都是像運動員般魁梧。有的球員與其說是長得高，不如說是身形巨大。
儘管這次的暑假合宿會讓人聯想到修學旅行，但一群高大的男生們感情很好，嘰嘰喳喳聊天的畫面看起來也不是太舒服。可能是明白到這一點，所以他們都各自閱讀雜誌、搔搔被蚊蟲叮的腫包，或是看手機，做些自己想做的事情打發時間，偶爾想到的時候才會閒聊。
「喂，飯糰為什麼會好吃啊？」
「因為是大家一起吃啊！」
「應該不是因為……遠足時的歡樂回憶烙印在腦海里的關係吧。」
「……飯本身就有鹽的味道了啊。」
「喔，我倒是從來沒想過這一點耶。」
雖說是有旅行氣氛的合宿，但今天已經是第三天的晚上，某個程度來說，大家已經習慣這樣的生活，因此聊天的內容跟平常差不多，沒什麼變。正當他們聊著這些沒什麼內容，說著說著都讓人快睡著的閒話時——
——叩！叩！
特別用力的敲門聲在教室里響起，就像是在潺潺流過的時間水面上，投下了一顆石頭。
「嗯？怎麼啦？」
社員們都抬起頭來看著門，不等大家回答，門就喀啦喀啦地馬上被打開。眾人還來不及抱怨這種行為未免太沒禮貌，緊接著就傳來響亮的聲音。
「拜託————！」
撼動空氣的聲音，讓悠閒地窩在棉被裡的烏野社員們都皺起了眉頭。
打開門、站在門外的男生頂著一頭龐克頭，這人自然是音駒高中的山本猛虎。他不知為何，像是要來找人吵架似地瞪著所有人。
「喔，阿虎，怎麼啦？」
田中丟下正在看的漫畫後起身。兩人自從五月在烏野高中進行練習賽以來，在各方面都很合，現在已經成為了彼此真心對待的好朋友。
山本一臉非常煩惱的表情，只顧瞪著教室里的人。他身後的犬岡，看起來就是被強迫帶來的樣子，神情有點害怕地呆站在原地。
「怎麼啦，CITY BOY們，你們要是來踢館的話，我很樂意奉陪喔。」
田中開玩笑地說，就在這時候，山本突然跪下，額頭抵著地板。
「請……請教教我們，到底該怎麼做，那個……才能讓球隊裡有女生的球隊經理呢？」
「等、等一下，猛虎學長，要下跪嗎？」
面對慌張的犬岡，山本的聲音更激動了。
「犬岡！你不也覺得社團里應該有個女球隊經理嗎？」
「咦？啊，這個，是……」
不知道為什麼，犬岡偷笑著。山本拉住他的T恤，繼續大吼。
「既然如此，那就在這裡讓我看看你的男子氣概！」
「咦？啊，是！拜託了！」
被山本的氣勢給壓制住，算是和平派的犬岡也跟著跪坐在地板上。
「你、你們，居然做到這種地步……」
田中看到山本跟犬岡對女生的球隊經理居然如此執著及渴望，不禁往後退了幾步。但一看到山本望著自己的表情那麼拼命，他不由得碰地拍了一下自己的胸脯，很可靠似地宣布。
「我、我懂得你們的熱情了！女生球隊經理的這件事，我會想辦法的！」
「……我、我的摯友啊！」
「謝謝你！」
兩人手還抵著地板，只是抬起了頭。看到他們那閃閃發亮的眼神，默默看著雜誌的緣下喃喃自語著：
「為什麼大家動不動就下跪啊？」
◎
「首先呢……」
田中裝模作樣地吸了一口氣後，套上帶來的室內拖鞋，面向教室里的黑板，西谷也站在黑板前。田中確認了山本跟犬岡已經跪坐在他面前的棉被上後，手裡拿著白色的粉筆，在黑板上沙沙沙地迅速寫下文字。
「呼。」
田中很滿意地抬頭看著黑板，上面只寫了「女生」兩個字。
「聽好囉，首先在女生面前，你們要放輕鬆，自然地聊天！」
「一、一開始就
這麼困難啊？」
山本懊惱地大叫，寫在黑板上的「女生」兩字似乎太過炫目，令他別過了頭。
看到教室前方一陣騷動，躺在被窩裡的緣下不禁抱怨了一句「自己做不到的事，還敢大言不慚……」，但田中積極地無視於他所說的話，又看向黑板。
緊接著，田中在「女生」兩字旁邊畫了一個大三角形，然後在頂點的地方用粉紅色的粉筆畫了一個愛心。
「冷靜點，聽好了。阿虎，首先，在萬物之中，頂點就是我們的潔子吧。」
話說完，田中將粉紅色的愛心塗滿，站在他身旁的西谷也頻頻點頭。山本甚至已經對那個愛心喊著「女神……」並且跪拜起來。
「……沒錯，站在頂點君臨一切的只有我們的這位女神！這跟是女是男、是蚯蚓或螻蛄全都無關，除了生物中的TOP·潔子之外的生物，根本沒什麼好怕的啊！」
聽到田中的荒謬論調，山本老實地露出「沒想到居然還有這種想法！太不可思議了！」的表情，西谷也含淚說道：
「阿龍……莫非……莫非等到所有人都奉潔子為頂點的時候，這個世界就會出現真正的和平跟平等？」
「沒錯！這就是宇宙的真理！阿虎，現在可不是對那些女生感到緊張的時候啊！」
「我、我至今為止……在偉大的世界和平之前，到底是在煩惱些什么小事啊！」
接連熱血地大叫之後，這三個人甚至在黑板前跳起了「敬愛潔子的創作舞蹈」。犬岡的臉上則像是寫著「這些人看起來好像很開心的樣子，真令人羨慕啊」。
緣下瞄了一眼教室前方的舞蹈，對他們幾個人感到很沒轍。
「那是什麼宗教啊？話說回來，小谷來的時候，兩個人明明都超緊張，甚至還僵住了呢……」
對田中等人的騷動皺起眉頭的月島跟山口，也想起了谷地以新球隊經理身分入社時，田中跟西谷兩個人只敢遠遠地看，甚至跟平常完全不一樣，變得超安靜的事情。他們充滿感觸地點了點頭，但緣下所說的話卻傳不進已經情緒激昂的田中他們耳里。他的話可能已經被田中等人創作的舞蹈所衍生出來的力量給反彈開來，自古以來，宗教儀式里就少不了唱歌跟跳舞。
已經完全成為清水潔子教的信徒，跳著和平之舞的山本，又再度聽到田中衝擊性的告白。
「而且！在這裡的阿谷，以前甚至被潔子打過臉頰啊！」
「那是因為她愛我才會打我！」
看到西谷得意地挺起胸膛，很開心地闡述，本來跳舞跳得很幸福的山本表情突然僵住，整個人崩潰地跪倒在地。
「居、居然被她徒手攻擊……？這到底是為什麼……怎麼辦到的啊……！」
西谷一臉得意地回答。
「這是我英勇地撲向潔子所得到的結果！」
沒錯，那是發生在今年四月，烏野高中第一體育館裡令人難以忘懷的事。被罰在家反省一個禮拜以及停止一個月社團活動後，回到體育館的西谷，一看到久違的清水便立即大叫「潔子！」並撲上去，結果左臉頰就被打了一個巴掌。因為清水毫不留情地狠狠打下去，所以西谷的左臉上便清楚地留下了一個手掌印。
從疼痛變成麻痹，最後變成值得誇耀的回憶，這一巴掌可不簡單，根本就是愛的鞭策啊。
「你、你說……撲上去？我、我啊……我連跟其他女生講話都不敢了，你居然撲向潔子……！我、我們身為男人的品格實在是差太多了……」
想到沒志氣又丟臉的自己，山本沮喪地垂下肩膀，大顆大顆的淚水就這樣落在棉被上，他無力地看著自己的淚痕逐漸擴散開來。山本的摯友田中看到他這樣，用力地拍了他的肩膀一下。
「……你要跟阿谷比還早得很呢，像這樣莫名破碎的少男心不知還有多少……不過你應該可以從阿谷身上學到很多！沒錯，只有不畏懼地持續挑戰自己極限的男人，才會得到女神的微笑！阿虎，馬上效法阿谷的挑戰精神，現在就奮起吧！」
「從、從今而後……請讓我尊稱你一聲師父！」
看到站起身大吼的山本，田中很滿意地說了聲「很好、很好」，點了點頭。但他隨即指向緣下怒吼。
「緣下！你這時候可不要說什麼『與其說是微笑，根本就是被揍吧』之類的話喔！」
「我當然知道啦！」
緣下也被田中影響，不自覺地跟著怒吼，然後環視教室。在這場騷動之中，影山跟東峰不知何時已經睡得很熟，月島則是事不關己地戴著耳機隔絕噪音，在月島身旁抱膝坐著的山口，表情就像是在看綜藝節目似地看著田中等人的騷動，而日向則是一個人我行我素地用食指轉著排球玩。
「……喔，新紀錄！13次迴轉！」
「啊，我也要！我也要玩！」
犬岡跑到日向身邊，搶走了排球。
「不行啦，我得要一直持球才行！」
「啊，借我玩一下子有什麼關係！」
日向跟犬岡在棉被上搶著球，黑板前，田中跟山本兩個人則像是在抬神轎一樣，把西谷扛在肩上大叫著「師父！師父！」然後跳來跳去。
緣下一臉疲累地抬頭看時鐘。
「主將們能不能快點回來啊……」
很遺憾，緣下還不知道他們的兩位主將不會這麼快回來。
◎
「來來來來！」
配合著田中充滿節奏感的拍手聲，山本用腳尖轉了一圈，然後很帥氣地擺出宛如猛獸般的姿勢。他身後的黑板上還留有「女生」跟「三角形」的粉筆痕跡。
「接、接下來該怎麼辦呢？」
山本問道。他的眼睛因為轉了好幾圈的關係，已經有點失焦。被詢問的田中倒是雙手交叉在胸前，微傾著頭思考。
「嗯，你還沒有表現出阿谷的那種狂野跟沉穩呢。我本來以為只要將兇猛的動物姿勢搭配上三周半跳就可以的說……」
田中一邊觀察身旁看似得意地發出「嗯哼」聲的西谷，又繼續說下去。
「真是的，阿谷明明就是個充滿男子氣概的狂野男人，但又帶著一股可愛而沉穩的感覺，在各方面都協調得很好……該怎麼說呢，就像是在冬天也會選擇GARIGARI君冰棒的少年之心一樣……」
田中陷入苦思，山本有點害怕地插話：
「那跟師父的身高有關吧……」
他的話還沒說完，西谷的飛踢就襲來了。
「喝啊！」
「嗚啊！」
山本連忙閃過，卻倒在棉被上。田中靜靜地低頭看著他，然後嚴厲地說：
「身高……沒有這種天賦的你，就只好努力了。就像是矮小的傢伙努力想要快點高飛一樣，高大的傢伙也要努力！當個紳士吧！」
「紳、紳士？」
山本像是受到被雷打到一樣的衝擊，倒在棉被上喃喃自語。
「沒、沒錯……我居然還天真地希望女生們能夠認同接受現在的我……！師父！我……我會以紳士為目標努力的！」
不只是排球社的社員們，普天之下的男生應該都有這種習性，就是不去做該做的事，反而做些沒必要的事。眼神發亮的三個男生，開始思考起關於紳士的問題。
「阿虎，你來回答一下何謂紳士。」
被田中這麼一問，山本嘴裡念著「紳士……」，然後歪著頭回答：
「……拐杖嗎？」
「喔，這方向不錯喔，阿虎。」
「不過，這附近沒有拐杖啊……」
山本打量著教室內四周，田中又說：
「總而言之，雨傘也可以吧。英國紳士就算沒有下雨，也會在走路時把雨傘當成拐杖使用喔。」
「阿龍，就是這個！我去玄關借把愛心傘！」
西谷說完馬上衝出教室，然後隨即拿了把雨傘回來。他立刻讓山本拿著這把雨傘。
「……怎、怎麼樣？」
看到穿著T恤跟短褲，一手拿著透明塑膠雨傘站在棉被上的山本，田中跟西谷都倒吸了一口氣。
「這、這樣……很有保有少年之心的紳士風格呢。阿谷，你覺得怎麼樣？」
「感覺變得比較像文明人了呢，要有自信！」
聽到兩人的話，山本的臉上頓時亮了起來。
「我更接近紳士一步了嗎……！」
接下來，以紳士為目標的殘酷訓練跟著展開。田中在黑板上畫了一個大大的眼睛。
「聽好囉，一個紳士處於做事要果斷的社交界裡，他所需要的就是……觀察力。」
「好像是這樣沒錯耶！」
山本聽了很感動，田中又繼續提出問題，培養他的觀察力。
「那，你想想看有什麼字眼，可以形容我們的潔子女神！」
「啊，呃！首先，她是女神，對吧？還有，嗯……呃……」
山本一手拿著塑膠雨傘，一邊喃喃念著。田中出言斥責。
「紳士要知性！」
「知、知性……理、理想，還有寶石，不，是鑽石！」
「喔喔，永遠的光輝！很好，不但華麗又綻放著高潔的光輝，簡直就是摘不到的高嶺之花！」
田中不禁叫出聲，但他身旁的西谷卻十分冷靜地說：
「但是潔子好像還要再多一些額頭冒汗、努力工作般的感覺耶。」
「唔唔，沒錯。她還有宛如開在田野間的小花般的楚楚可憐之感。」
「以及像是不畏一切的堅強花芯。」
「啊，既有的美都無法用來完整地形容！『清水潔子』真不愧是潔子女神啊————！」
看到痛苦抱頭的田中跟西谷，山本喃喃自語著。
「好、好深奧……！」
山本看著兩人陶醉的模樣，讓犬岡有點擔心地說著。
「這樣訓練下去好嗎……」
田中沒有漏聽這句話，他自信滿滿地笑得很得意。
「你擔心嗎？放心好了。這個阿谷式特訓……可是有現任女大學生蓋章掛保證的喔！」
「女、女大學生？」
犬岡的臉因為這個字眼馬上泛紅，對高中男生來說，女大學生說不定就跟蛇怪、尼斯湖水怪或是雪男這些教人嚮往的不明生物一樣。
「女大學生……」
山本盯著自己的手掌，嘴裡喃喃念著這個字眼，不停地思索。看到山本的樣子，緣下再也沒辦法裝作沒聽到，他一個人抱怨著。
「他說的『女大學生』，跟你想的大概完全不一樣吧。」
沒錯，田中所說的「女大學生」指的就是姊姊訝子。
上禮拜才在梟谷學園辦過合宿，當時送日向還有影山去的訝子，山本跟犬岡應該也都有看過。但一聽到「女大學生」這個字眼，他們可能很難馬上聯想到訝子。因為比起「女大學生」這個字眼，訝子更有她獨特的存在感，只能被稱為是「訝子姊」——
「女大學生蓋章掛保證」這句話很有說服力，山本更加努力練習，在一旁支持他的犬岡，臉上的表情也不再迷惘。
「猛虎學長！請加油！」
「好！講到紳士的話，你還會想到什麼呢？來吧，犬岡！」
「啊？紳士……大概就是黑咖啡吧。」
犬岡滿不在乎地回答。山本顯得有點緊張。
「你……你在說什麼啊？那很苦吧！」
但田中卻語氣沉重地反駁。
「不，所謂的英國紳士，必須要能忍耐成年人的苦澀……犬岡，你馬上跑去買來！」
「啊，是！」
山本空虛地對著跑出教室的犬岡背影大喊。
「儘可能買甜一點的黑咖啡啊！」
低沉的喀啷一聲，一個空罐子滾落在地上。
「我……我喝了喔……這樣我也是紳士了……」
不知道花了多少時間，這個辛苦又嚴格的訓練，就在山本終於喝完一罐咖啡的時候，田中做出了結論。
「做得好！那接下來我們就去女生球隊經理的房間吧，馬上進行實戰演練！」
「現、現在嗎？」
山本原來發白的臉色瞬間變紅，他一邊念著「真、真的嗎……」，動作也很不自然。西谷看到他這樣，馬上跑到自己放在教室角落的包包旁。
「等一下喔，我記得……有了！」
話說完，西谷從包包里抽出一件T恤。
「我把這件T恤傳授給你吧。」
「師、師父！」
山本感激不已，馬上打開T恤。一看到上面印得斗大的字樣，山本不解地微傾著頭。
「『紳士協定』……？」
「嗯，我本來是要帶來當睡衣用的，就傳授給你吧。」
「我雖然不太懂，但這很有紳士的感覺耶！欠你一次人情了！」
山本連忙換上紳士的T恤，手裡拿著塑膠雨傘。以山本為首，三個人就這樣勇敢地踏出教室。犬岡則大叫著「猛虎學長！」，緊跟在後。
緣下早就失去了阻止他們四個人的力氣，他窩在毯子裡，無力地呢喃著。
「如果是英國紳士的話，應該不是喝咖啡，是喝紅茶吧……話說回來，如果他們又被打的話，肯定會更得意的啊……」
◎
四個人在陰暗的走廊上排成一列、啪噠啪噠地向前走，「別在意！」「要跌倒過才叫做人生啊！」一行人幫還有點膽怯的山本加油，一邊朝著女生球隊經理的房間走去。
「我、我應該要講些什麼呢……！」
山本剛剛踏出教室時的氣勢已經不知道跑到哪裡去，現在的他因為太過緊張，講話變得結結巴巴。西谷一副不知道山本有什麼好煩惱的表情，很直接地回答。
「不就是要去練習如何邀女生加入球隊當經理嗎？首先要自我介紹啊。還有，可以問她們為什麼會當球隊經理，還有手機號碼吧。」
「什麼……可、可惡，一開始就突然來個這麼不知羞恥的問題嗎？」
正當山本不禁大叫的同時，他聽到黑暗的走廊另一頭，好像有人在輕聲講話的聲音。
「嗯？誰啊？」
田中側耳傾聽，犬岡微笑地說：
「說不定是哪間學校在舉辦試膽大會耶？」
「對喔，現在是暑假嘛！」
西谷的眼神閃亮，他們再度仔細聆聽，想知道到底是哪裡在舉辦活動，結果從黑暗走廊的前方，傳來了幾個人接二連三說話的回音。
——太好了，這樣就只剩三張牌了！
——這傢伙真厲害啊！
——嗚哇！可恨的失誤！
——這麼丟臉，應該要去後山跑步吧！
「…………」
四個人默默無言地看著彼此。這聲音是各校的主將們，沒記錯的話，他們說是因為要開會所以聚在一起，但這聲音聽起來怎樣都不像是在開會，而是在玩。而且好像還玩得很起勁啊……
第一個開口的人是犬岡。
「要不要我去看一下呢？」
話說完，田中靜靜地搖了搖頭制止犬岡。
「……不，不要去。我有一種不要管他們比較好的感覺。」
山本也點了點頭。
「嗯，這種時候還是不要看比較好。」
兩個人的眼神里都帶有莫名覺悟的神色，或許二年級的這兩個人，很清楚學長們偶爾會顯露出來的麻煩之處。
「……走吧。」
「嗯。」
四個人各自悄悄地壓低腳步聲，輕輕地經過學長們所在的教室前——
完全題外話，順帶一提的是，現在總教練跟教練他們，也正在學校附近的居酒屋「蒙古」里進行著異世代的交流。這件事就順便記錄下來吧。
◎
——這扇門的背後不是我們睡覺時那種煩悶的教室，而是開滿了各式各樣花朵，宛如春天草原般的地方。更進一步說，或許還有彩虹，然後還有蝴蝶、瓢蟲在飛呢……
終於抵達女生房間前的山本還來不及緊張，就因為感動而整個人動彈不得。他站在門前好一會兒之後，無力地茫然看著天花板，隨即又感慨萬千地喃喃說道：
「就、就連笑聲都是粉彩色的啊……」
「怎麼樣，光聽聲音就覺得很香吧。」
「這是只有合宿時才能得到的獎賞，你就好好地享受吧。」
田中跟西谷靜靜地閉上眼睛說道。
三個人感受著在門前有眼睛看不到的……不，也許他們是看得到的女孩聊天的粒子。犬岡心想「這好像犯罪啊」，但他不想被罵，所以當然保持沉默。
山本先傾聽了好一陣子門後傳來的聲音，然後雙手拍了拍滿臉通紅的臉頰，他那顆龐克頭幾乎快要冒出白煙。
「我、我要……進去了！現在正是我身為紳士，要朝著爭取音駒高中排球社女生球隊經理的目標邁出一步的時候！」
山本充滿鬥志的眼神熱情地燃燒著。他那非常認真地朝目標邁進，充滿男子氣概的眼神，讓犬岡看了也不禁陶醉感動。
「猛、猛虎學長！老實說，我剛剛還覺得這不可能吧，有點噁心什麼的……但我錯了！猛虎學長，你現在超帥的！你是紳士！」
「犬、犬岡……！」
田中跟西谷也被兩人的對話所感動。
「喔！犬岡終於也了解這是認真一決勝負的時刻了！」
「女生球隊經理是社團活動的醍醐味啊！」
山本迅速地站在門前，握起大大的拳頭，放在激動不已的胸口前。這種宛如比賽前的緊張感跟寂靜，被田中的聲音打破了。
「聽好囉，就如同我們練習的內容一樣，首先要很紳士地敲門！」
「喔，好。」
山本清了清喉嚨，重新拿好雨傘。正當他要敲門的時候，門突然開了。
「咦？」
打開門的是穿著白色T恤跟短褲的森然高中球隊經理。她看著驚訝的四個人，一手拿著巧克力棒，一副訝異的表情。
「……喂，你從剛剛就一直拿著雨傘是要做什麼？話說回來，什麼『紳士協定』啊？呃，看你那個頭，你們是音駒跟烏野的人？」
球隊經理一邊發問，一邊咬著巧克力棒。她看起來雖然一派輕鬆，但眼神並不友善，態度像是隨時都可以解決掉他們似的。
「唔、唔啊，啊唔……」
看到山本一臉狼狽，西谷大叫。
「你是來這裡做什麼的？首先要很有紳士風度地自我介紹啊！」
「對、對喔，不愧是師父……我、我要有紳士風度……我，啊，不，是敝人在下是音駒高中二年級的山本，那個，我是早上會在義大利面煮好之前磨咖啡豆，享受黑咖啡的男人……」
正當山本眼神遊移，閘述著自己的紳士形象時——
「……是烏野的社員？」
在森然高中的球隊經理身後，有個女生探出頭來。她把還有點微濕的頭髮隨意地盤在頭頂，穿著淡綠色的襯衫，脖子上還掛著毛巾，這個戴著眼鏡的女生——是清水。
「啊啊……！」
山本發出謎樣的呻吟，啪一聲撐開了雨傘。田中跟西谷毫不留情地推開他，沖了出來。
「潔子剛洗完澡的樣子！」
「完敗……不，是要※乾杯才對！」（譯註：日文里的「完敗」跟「乾杯」發音相同。）
這下沒什麼好紳士的了，清水輪流看向嘻嘻哈哈地跳起舞的兩人，拿著雨傘當盾牌擋住自己的山本，還有躲在他們後面，把身子縮得小小的，一臉抱歉的犬岡等四人。然後，她冷冷地放話。
「……很噁心，給我回去。」
◎
犬岡帶著被「噁心」這句話擊潰的三個人往回走。在門後方，有點膽怯的一年級球隊經理谷地，走到監視著犬岡他們背影的清水身旁。
「那個，有誰來了嗎？」
「啊？唔，沒有啊，沒什麼！」
清水連忙擠出笑臉。她趕緊關上門，遮住四個人的身影。好不容易有個新入社的球隊經理，她絕對不能嚇到人家，得趕快換個話題。
「對、對了，仁花，我想聽剛剛那件事的後續。就是日向的那件事。」
「啊，是！然後我媽媽就嚇了一跳，日向回去之後……」
清水跟谷地回到自己的位子鋪床時，梟谷的球隊經理向她們招招手，喊住她們。
「欸，清水、小谷，這個小泡芙給你們吃。」
「謝、謝謝。」
谷地看到清水輕輕揮了揮手，不知道為什麼居然滿臉通紅。
「啊！這種時間吃小泡芙，身材居然還這麼好……！果然所謂的美女，連內臟都是美女專用的啊……！」
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一回到烏野的房間，山本就因為自己的沒志氣而大哭了好一會兒。半晌之後，他才抬起哭得揪成一團的臉。
「……我不要當什麼紳士了！明天起我要再好好練習！我要贏，贏個不停，一路贏下去……讓我們球隊變成會讓女生尖叫的球隊！我不要再喝黑咖啡了！」
可能是歷經屈辱之後脫胎換骨，山本的表情看起來沒有一絲迷惘。田中看到他那清爽的神情，露出了微笑。
「阿虎，你終於懂了嗎？」
「沒錯，實力弱的球隊不需要女生的球隊經理。」
西谷也點了點頭。
聽到兩人的話，山本恍然大悟。
「……你、你們是為了讓我明白這一點，才讓我接受這個試煉的嗎？果然身為一個男人，你們的品格跟我不一樣啊！我的朋友啊！我的師父啊！」
看到他們三個人含淚抱在一起，犬岡心想「之前的練習賽，明明就是我們球隊贏耶」，但他不想被罵，因此沒把這句話說出來，相對地他說：
「我去還這把雨傘喔。」
夜，愈來愈深。
距離暑假合宿結束還有三天半。在體育館、後山、教室跟廁所里，五間學校的球員們一邊引起大大小小的騷動，每天也漸漸地有所成長。
但每個人都不是一朝一夕就變強的。
不可能馬上就有變強的實感。
每一天，一定都會覺得不知該如何是好，而感到十分懊惱。
但正因為如此，大家才會每天不停地練習。
今天要比昨天練得更勤，明天要比今天練得更勤——
哪怕是讓球員們哭泣的後山，明天也依然會有朝陽升起。
幾個小時後，就會聽到大家早晨打招呼的聲音了吧。
而今天，他們也依然要面對球網的另一頭，那些並排在一起的好對手們。
暑假一結束，對三年級生來說，就是最後的舞台，全日本排球高中選手權大會——春高的預賽要開始了。
儘管內心裡充滿著期待跟焦躁，但現在，大家都已經進入了夢鄉。
HAIKYU FIGHTER ROUND.24「旗袍也不錯」
「喂，為什麼那裡會有獅子啊？」
翔陽踮起腳尖，找尋著目的地的基地時，突然喊住了兩個夥伴。
「笨蛋，這種地方怎麼會有獅子啊？」
「獅子？魚尾獅？是哪一種是也？」
「是獅子啦！你們看，那裡不是有獅子跟人在比武嗎？」
翔陽指的是在荒野正中央的那三個人。
「只要以梟流鍛鍊自己，美女調教師也會對你刮目相看！一天只要三分鐘，就能變得又瘦又有肌肉！」
「你說的話好奇怪，我要用我自己的方式贏得勝利！」
在光太郎跟利耶夫對戰時，一旁的龍之介顯得很不高興。
「哪種方式都好，趕快變強，好讓我去美女那裡啦！」
翔陽跑到爭執不休的三人身邊，開口問道：
「對不起！你們知道烏野的基地在哪裡嗎？我們有點迷路了！」
「很抱歉，有我陪在身邊，還發生這種事是也……」
一發現到在翔陽身後縮起身子的仁花，龍之介馬上站起身，豎起大拇指。
「呀，旗袍也不錯喔！不，應該說是超棒的！」
光太郎也放下跟利耶夫比武一事，開口詢問。
「什麼，你們也要去打倒烏野嗎？」
「啊，是！」
翔陽很有精神地回答，利耶夫走到了他的面前。
「你很強嗎？」
「嗯，我很強！」
翔陽挺起胸膛回答，沒想到飛雄卻發出怒吼。
「我比較強！」
「我說你們啊，要是學梟流的話，就會變得更強喔！而且現在學的話，我還可以送你們光看就會變強的DVD!」
「梟流？那是什麼啊！」
看到翔陽的眼神發亮，光太郎很高興地笑得一臉得意。
「好，我就利用烏野那些小嘍囉，來秀出我的梟流絕技給你們看！走囉！」
「真的嗎？太好了！喂，獅子人也一起去看吧！」
以光太郎為首，翔陽拖著心不甘情不願的利耶夫，還有龍之介、飛雄跟仁花六個人，一起前往了犯罪組織烏野的基地。
To Be Continued……