第五卷 五月二十二日（PM8 00）（學生宿舍?餐廳兼會議室）
新管理員上任後，至今已經過了一個星期。
另外，關於在亞里沙初次現身之後，我究竟受到了同伴們的何種折磨，在此請容我省略不提，只能說伶牙俐齒的那三人發揮了極佳的默契。她們朝我發出的挖苦之言，與其說是詰問或責難，還比較像是一種私刑。光是仔細回想當時的情形，我的心跳脈搏就會急速上升，對精神健康真的很不好。還請各位理解與見諒。
因此，如果只談結論，鷹乃宮亞里沙的存在已經大致上被學生會成員們所接受了。
除了亞里沙的為人受到肯定之外，過於空洞的『婚約』也是原因。
結婚的事情就只是鷹乃宮家所企圖及主導的結果，我反而可算是受害者，而亞里沙對結婚之所以會如此積極，也只是受到她的父母玲一朗先生與鏡子女士的想法所影響——我以上的主張大致都受到認可。
以下，就簡單描述各住宿生的反應吧。
*
「唉，對我來說沒什麼差別就是了——」
這是學生會長二階堂嵐的見解。
「或者該說，如大家所見，我就是挖角鷹乃宮亞里沙過來的人。雖然年紀上的確有點問題，但我判斷她其他部分的技術才能都很完美，甚至還反過來主動求她當管理員。畢竟她是個家世及人格都很突出的人才，任何一流企業及知名大學都會搶著要……像她這樣的人，居然肯來做這種只能拿到微薄酬勞的工作，我們哪裡有資格挑剔?欸，你不這麼覺得嗎，姬小路秋人?」
「是啊。我完全同意呢。」
「是吧?」
「不過對我來說，既然知道亞里沙如此優秀，反而希望會長一開始就別找她呢。」
「說什麼傻話，我二階堂嵐怎麼可能錯過取得優秀人才的機會?再說這次的情形簡直可以說是獵物自己送上門來，沒有好好掌握可是會遭天譴啊。」
「喔。」
「總之呢，既然我邀了鷹乃宮亞里沙過來，就必須負起責任。如果她能在這裡學到一些經驗，並且活用在未來的人生里，那就太好了。不用擔心，住在我們學生宿舍的人個個都不是普通人物。光是在這裡打好人際關係都算是很有價值了。我相信，在這裡生活對鷹乃宮亞里沙絕非壞事。」
*
「她就是降臨到這個世界上的天使。我不接受任何反對意見。」
如此主張的人，就是對可愛事物毫無招架之力的金髮副會長•那須原安娜史塔希亞。
「這簡直可以稱為人類史上最大規模的衝擊吧。鷹乃宮亞里沙……光是世上能有像她這樣的女孩子存在，我們就必須感謝上天了。」
「喔。」
「她的雙眸、她的嘴唇，還有柔嫩的臉頰。不論是瘦小但極有潛力的細長手腳也好，令人忍不住想把她整個人抱起來的漂亮腰線也罷，更遑論富有彈力的臀部……啊啊真是的，她的優點根本就數不清呀。不，我錯了，她的美妙之處原本就不勝枚舉，想要一一列舉本身就是毫無意義的行為。因為她從頭到腳都是那麼完美，就算再怎麼拚命尋找也不可能找到任何缺點，她正是如此無瑕的存在。」
「……還真是讚不絕口啊。或者可以說根本就變成她的信徒了呢。」
「正是如此。就算說我是她這可愛天使的奴隸也不為過。」
那須原同學面無表情，卻只有雙眼閃閃發亮，用力地點著頭。
該怎麼說，這個反應好像和之前被我發現她喜歡可愛東西及可愛玩偶的時候大不相同。記得她原本還很努力不讓其他人得知自己的喜好……看來亞里沙已經造成強烈衝擊，足以讓她忘記原則。
「至於婚約之類的，算是常有的事情吧。」
那須原同學繼續說道：
「她是來自有歷史的豪門家庭對吧?那樣的家庭里，總是會有父母想擅自安排女兒的婚姻，要是當真的話就沒完沒了了。」
「嗯。的確是這樣。」
實際上，這段話聽在被婚約搞得七葷八素的我耳里，真是很有體認。
「而且我也有過這種經驗。」
「經驗?意思是曾經被擅自指定過未婚夫嗎?」
她點點頭。
「我也常常從父母親那裡聽到這類話題，他們真的很喜歡談這種事。」
「喔，這樣啊。你也碰過這種事?」
「是呀，而且還不只一次。我真是不能理解，為什麼他們總是想要在背後控制別人的人生呢……難道就不能相信自己的親生女兒嗎?還是說，因為自己站在大企業的高層，不知不覺就有了某種全能的錯覺嗎?」
「這……誰知道呢?」
唯一可以確定的是，那須原同學並不喜歡這種話題。記得她以前曾透露說自己正處於反抗期，原來如此，是因為發生過這種事情啊。
「好了，姑且把我個人的事情擺到一旁，鷹乃宮亞里沙對我而言，是必須全力表示歡迎、熱情款待的對象，這是不可動搖的事實。關於這一點就請放心吧。」
「是嗎?嗯，你能這麼說真是太好了。」
「啊啊……話說回來，她為什麼會那麼可愛呢?人家常用『※可愛到放入眼裡也不覺得痛』來形容孩子的可愛，指的正是這種情形呢。她既是我最想放在枕邊的存在，也好想當成玩偶裝飾在房間裡，甚至是想抱著她走路呢。沒錯，為了她我什麼都願意做……就算將這雙手沾滿鮮血，違反任何法律及倫理都在所不辭。」（譯註：日本諺語，指極為疼愛孩童。）
「啊哈哈……也是啦，不過可要有點限度喔?」
看來比起她能不能接受亞里沙，或是我會不會因為奇怪誤解而遭到批評，更重要的應該是先保障亞里沙的人身安全……面對眼裡正釋放著詭異光彩的那須原同學，我不僅如此警戒著。
*
「沒什麼關係吧。她目前為止毫無問題。」
如此斷言的人，是負責學生宿舍大小家事的摯友•猿渡銀兵衛春臣。
「與其說是沒有問題，應該以完美來形容吧。哎呀，真是令我感到欽佩啊。老實說，我原本並沒有完全相信會長所說的話……但她完全符合介紹的內容，一點也沒有誇張或虛假。哎，我真是心服口服啊。」
「……亞里沙有那麼厲害嗎?」
「就是厲害啊。光是那個年紀就有如此本事，已經很教人驚訝了。她做家事的功夫之熟練，宛如已有多年經驗的專職主婦啊。
「是嗎?聽妳這麼說，我也很驕傲呢。畢竟我常自認是亞里沙的大哥，這真令人高興。」
「嗯。對我來說，能和優秀人才一起工作，也是很開心的一件事。如果被無能的人拖累，只會徒增心中的煩躁，但能和像亞里沙小妹這樣的優秀人才在心領神會的默契下把工作做好，甚至可稱得上是至高無上的喜悅。」
侃侃而談的銀兵衛，心情看起來非常好。
對於出自商人世家的她而言，人才或利益關係總是能引起她的興趣。能與亞里沙一同生活、並且認同亞里沙的素質，對銀兵衛而言就是最大的收穫。
實際上，在學生宿舍中擔任家事總管的銀兵衛，與亞里沙接觸的機會最多，立場上應該能最快了解亞里沙的為人。想必她一定比任何人都清楚亞里沙的表里如一，以及勤勞而誠實的個性。
「至於婚約也是。」
銀兵衛繼續補充道：
「這種事情在孩子還小的時候很常見。任何人都有像亞里沙小妹那樣貿然下決定的經驗……就是所謂的年少輕狂。雖然她現在是真心想和秋人結婚，但我身為大她四歲的年長者，並不會為了這點小事就亂挑毛病。」
「嗯，是嗎?你能這麼說真是太好了。」
「畢竟，秋人與亞里沙小妹的婚約本來就只是紙上空談，而她根本就還離適婚年齡太遠。更何況都什麼時代了，居然還要和父母挑選的對象結婚……這種觀念不僅落伍，就算被人權團體控訴也不奇怪吧。難道你不這麼覺得嗎?」
「嗯，也是，差不多就是這樣。」
「然後這才是最重要的一點……秋人，你並沒有把亞里沙小妹當成婚約對象看待吧?」
「嗯，是啊，當然沒有。」
「如果你真的把亞里沙小妹當成那種對象……你就是有所謂的戀童癖，事情將會演變到非常嚴重的地步。到時候以我為首的學生會成員們將會團結一致，開始設計一連串計畫，藉此改善你對幼童的性偏好，並時時刻刻矯正你的精神。我很慶幸事情沒有演變到那個地步，這結果對於住在這間宿舍里的每個人都好。」
「啊哈哈……」
拜託饒了我吧。
雖然她是用『矯正』之類比較溫和的詞，實際上八成跟拷問沒兩樣。
「順帶一提，
秋人。」
「嗯?怎麼?」
「雖然現在已經算是證明了你不是戀童癖……不過姑且先不論外表或精神年齡，你對於體型比較嬌小的女性有沒有特別喜好呢?」
「咦?為什麼要問這個?」
「不，我沒有別的意思。不過是順著剛才的話題，再加上一點好奇心，就只是很隨興地問問看而已。比起像是寫真女星那樣身材傲人的女性，你會不會比較受到發育較慢一點的女性所吸引呢?」
「唔——好像沒有那種事吧。」
「是、是嗎……那還真遺憾、不對、更正，原來如此啊，看來秋人對於女性的品味比較普通一點是嗎?」
「話說回來，要是我的喜好真的偏向那方向的話，反而才會被當成有戀童癖吧?比起招致奇妙的誤解而受到『矯正』，我覺得品味普通一點才能確保自身安全呢。」
「唔、嗯。是嗎?原來也可以這麼想啊……說得也是，比起什麼不正常的癖好，秋人擁有平凡的品味的確比較好。只是對我而言，還是希望……」
「銀兵衛?」
「沒、沒有，沒什麼。總之我再重複一次，我很歡迎亞里沙小妹。她還只是個小孩子，既然孩子如此努力地投身工作，身為大人當然應該加以支持。未來能在學生宿舍直接支持亞里沙小妹的人應該是我，總之就放心交給我來辦吧。」
「嗯，關於這一點我是很感激啦。」
「有什麼疑問嗎?」
「與其說是疑問，你最近是不是太常強調自己比亞里沙更大這件事?」
「你可別亂栽贓。我絕對不是看到發育比自己慢的孩子加入而感到高興，也不是藉此產生了一點優越感。要是你再抱持著這種毫無根據的疑心，就休怪我和你不客氣了……好了，也聊夠了吧?我可是很忙碌的，等一下還得把秘方食譜傳授給亞里沙小妹呢。」
*
——就這樣，鷹乃宮亞里沙的存在，大致上受到了學生會成員的認可。
雖然有我與會長在私底下幫忙，但這主要還是該歸功於亞里沙的人望吧。循規蹈矩、極有禮貌的亞里沙，基本上很受年長者的歡迎，正常而言並不會招致不好的印象。
然而，不可避免地，世上總是存在著例外。
「我完全不能夠接受。」
我那不肖的妹妹姬小路秋子，似乎就是唯一還不能接受亞里沙的人。
「既是鷹乃宮家的人，還厚臉皮自稱是哥哥的妹妹，甚至又妄稱哥哥的未婚妻……即使我有眾所周知的好脾氣，也不能讓她如此任性。」
這裡是學生宿舍的餐廳兼會議室。
為了討論亞里沙的事情，我找秋子出來聊聊，但很遺懾地，她並不像平常那樣聽話。
「相反地，我甚至認為亞里沙應該立刻收拾行李回家去。這才是對大家最好的做法。」
「喂喂，你說什麼傻話?怎麼可能現在叫亞里沙回去?」
「為什麼不行?」
「為什麼……因為，她明明就做得很努力啊?她負起管理員的責任，每天替大家做飯、打掃環境，除此之外還做了很多雜事……雖然才過來一個星期，但事情真的打理得有條不紊，也變得愈來愈熟悉這裡了。」
「我承認她很有能力。可是這裡的每一項工作都不具專業性，沒有特別讓她去做的必要。說起來，那些事情就算由我代替她去做也沒有問題。」
「不不，我們之所以請亞里沙過來，不就是為了要減少我們的負擔嗎?要是炒她魷魚卻增加了你我的負擔，那才是本末倒置吧?」
「有句話說『事有輕重緩急』。相較於稍微增加一點負擔，讓亞里沙這個危險人物待在這裡，才會帶來更多的負面影響!」
「就說只有你一個人認為她危險而已啊。而且我也有我的立場。亞里沙的父母才剛聯絡我，要我『好好照顧她』，我怎麼可以讓她待不到一個星期就轟她出去……對吧?」
「我也有我的立場呀。因為亞里沙過來的關係，人家原本獨一無二的特徵『妹妹立場』現在變得好脆弱。原本這裡就擠滿了像那須原同學、會長或銀兵衛等等競爭對手，卻只有人家的優勢正在慢慢減弱……再這樣下去，連我的存在意義都要不見了。」
「怎麼可能呢，我真正的妹妹就只有你而已，而我在世界上最鍾愛的也是你啊。什麼優勢之類的，思考那種事情根本就沒有意義。姬小路秋子才是only one加上No.1，這你怎麼能忘記呢。」
「是、是真的嗎?」
「當然是真的啊，怎麼會騙你?」
「……嘿嘿，哥哥真是的，說什麼世界上最鍾愛的是我，那我早就知道了呀。以後也請哥哥要永遠疼愛秋子……啊!?哥哥，不可以再用那種甜言蜜語矇混過去啊!?這兩件事情是沒有關係的，現在是在談亞里沙的問題呀!好險好險，差點又要被哥哥技巧性岔開話題了。」
「不，我並沒有要岔題的意思啊……」
「請您不用辯解了。我說，原本這間學生宿舍，應該是只屬於我和哥哥兩個人的愛情小窩，卻在不知不覺間多了一大堆局外人，那就是一切錯誤的開始。不只是亞里沙而已，難道不該趁這個機會把其他人也一起趕出學生宿舍，才合乎情理嗎?」
「這是哪門子的情理?不是，你談這些才叫做岔題吧。」
我嘆著氣。
「總之亞里沙會繼續留在這裡。再怎麼說，我也不會只讓她待一個禮拜就走。況且，也必須考慮到帶她來的會長及理事會的面子問題吧。」
「面子問題云云一點都不重要。或者該說，身為妹妹的我也有面子，而且已經是顏面盡失了喲?難道哥哥只在乎別人的面子，一點都不在意我的面子嗎?」
「不，你也想想看嘛。一個十二歲的女孩子，表現出想融入這個學生宿舍生活的誠懇態度，在這種狀況下，把人家趕走不是太可憐了嗎?」
「一點也不。因為我可憐的程度也不輸給她。我才想問問哥哥，真妹及沒有血緣的妹妹，哥哥到底覺得誰比較重要?我總覺得哥哥從剛才就只為亞里沙設想，一點都不把我這個可愛的真妹放在眼裡。」
「不要再討論誰比較重要這種沒意義的事情了。這個世界上秋子是我最重要的人，但亞里沙對我也很重要，所以我才找你談了這麼久，想找個彼此可以妥協的地方……是說什麼是『真妹』?我好像第一次聽到這個名詞。」
「所謂真妹就是真妹的意思呀，就是貨真價實的真正妹妹。同時還帶有『哥哥的正妻就只有我，亞里沙終究只是個妾或情婦』的意思，這是秋子剛才想到的新名詞。我自己也覺得很妙呢，真希望能夠將這個詞散播出去。如果未來能刊在廣辭苑或大辭林里就更好了。」
「這名詞有夠冷門的，我實在不覺得能通用到刊在字典上的程度耶……不對，不要說得好像我已經跟你結婚了一樣。」
「啊，總而言之呢!」
秋子無視了我的苦口婆心，用力瞪著我說道：
「我是一個心胸寬廣的妹妹，可以接受輕度的出軌。外遇這種事也可以說是基於男人的天性，因此也不是不能接受。但是請絕對不可以忘記——哥哥永遠的伴侶依然是我。不管是何時、何地、何事，請一定要以這一點為中心做考慮，因此，我絕對不會歡迎擅自自稱哥哥未婚妻的女孩。」
以上就是她的宣示。
……唉唉，真傷腦筋。
不過也對，亞里沙成為管理員之後，最直接感受到具體威脅的就是秋子。她們之間不知不覺就演變成在爭奪妹妹位置的情勢，不知道有沒有辦法能讓秋子和亞里沙和平共處。
「——那、那個……」
一道聲音傳來。
我回頭一看，發現亞里沙不知何時出現在背後，而且正以不安的神情看著我們。看來她似乎碰巧經過，聽見了我和秋子的談話。
「……那個、亞里沙是不是不該來這問學生宿舍呢?難道秋子姊姊大人討厭亞里沙了嗎……」
「不不，沒有那種事。」
看到亞里沙垂頭喪氣的模樣，我連忙進行解釋。
「秋子她啊，該怎麼說呢，其實個性上既內向又害羞。所以雖然很高興有亞里沙這個新的同伴加入，但是卻又不知道該怎麼和亞里沙相處，才會忍不住對亞里沙生氣了。對不對啊，秋子?」
「……人家並沒有內向，也思考過要怎麼和亞里沙相處呀……」
「你看，她是不是很害羞呢?」
我指著秋子低聲抱怨的模樣，強硬地做了解釋。
「所以說，亞里沙你不必太介意秋子姊姊的事情。姊姊她並不是討厭亞里沙，以後你們一定能好好相處在一起的。好嗎?」
「是……這樣子嗎?」
「當然是啊。這間宿舍里，絕對找不到任何一個討厭亞里沙的人啊。對不對啊，秋子?」
「……嗯，是呀。雖然我覺得亞里沙還是回家比較好，但並不是討厭她。」
「嗯嗯，就是啊。所以亞里沙你可以放心。你不需要擔心什麼事情，好好在這裡工作吧。大家都會幫忙你，秋子很快也會接納你的。好嗎?」
「……是。」
雖然低著頭的亞里沙輕輕點了點頭，但內心的不安似乎還沒有消除。
「那個，秋子姊姊大人。」
沒想到，亞里沙又戰戰兢兢地詢問秋子。
「那個……亞里沙想問、那個……」
「……什麼事?」
「那個，請問秋子姊姊大人不想和亞里沙好好相處嗎……?」
「哼，算是吧。也許怎麼說都不會是想好好相處的對象呢。畢竟亞里沙不只被哥哥當成妹妹對待，還自稱是哥哥的未婚妻呢。對於身為哥哥唯一一個妹妹、也已經約定終身的我而言，你的存在絕對是非常危險的。」
「那個、可是，亞里沙很想和秋子姊姊大人做朋友。很想和姊姊大人一起去買東西，或是一起喝茶聊天……還有一起做點心給秋人哥哥大人吃等等。很想做這些事情。如此一來，秋人哥哥大人應該也會很高興的。」
「哼。那些都只是你的一廂情願而已，與我一點關係也沒有。我並沒有義務要和你好好相處。」
「啊嗚嗚……」
「怎麼樣?如果想說什麼就說出來呀。不過呢，就算你說出來，我也不會改變回答的。」
「嗚嗚……」
「哼。就算擺出那種表情也是不行的喲。我的意志力可是比鑽石還要堅硬的。」
「…………嗚嗚。」（←淚眼汪汪地抬頭望著秋子的亞里沙）
「你這孩子真是說不聽呢。我說不行!你聽不懂嗎?」
「…………」（←眼眶滿是淚水，依然抬頭望著秋子的亞里沙）
「唔……這孩子怎麼這麼纏人?說不行就是不行。你要聽話。」
「…………」（←即使不斷吸著鼻水，依舊抬頭望著秋子的亞里沙）
「所以說，就告訴你不行了呀……!」
「…………」（←繼續仰望著秋子的亞里沙）
「……嗚!」
「…………」（←眼淚終於快要溢出的亞里沙）
「……好難應付呀!」
終於忍受不住的秋子，抱頭掙扎著。
「啊，討厭啦哥哥!我說哥哥!?」
「幹嘛?」
「這孩子是怎麼一回事!請您想想辦法呀!」
「呃，你要我想辦法……具體來說是要幫你解決什麼?」
「請想辦法處理一下這孩子太可愛的問題啦!」
秋子紅著臉喊道：
「這實在太犯規了呀!這好狡猾——像這樣如同小動物撒嬌般的請求方式，要人家怎麼冷漠回絕她呀!」
……嗯。
從這個情形看來，妹妹的臉紅並不是因為生氣，而是被亞里沙的可愛給沖昏了頭。
這也難怪。亞里薩那可愛的模樣宛如無差別攻擊武器，在任何情況下都會帶來極強的殺傷力。如同孫悟空無法忤逆唐三藏一般，對上亞里沙的受害者都只能選擇屈服。這也是亞里沙之所以被一部分人稱為『鷹乃宮的最後王牌』的原因。雖說她是年紀輕輕卻能享有名譽的聰穎才女，但與這股充滿魔力的魅力相比，可說是根本不值一提。
「哎，沒辦法吧。現在的你是做不到的，秋子。」
「做不到什麼呀!?」
「我是說抵抗亞里沙魅力的這部分。該怎麼說呢，亞里沙的這個特質，說起來就像無法防禦的招式，而且還是渾然天成的，根本就沒辦法應付。如果抱持覺悟打算抵抗它，就只能像我一樣去習慣它而已。」
「那麼，請問要如何才能習慣呢!?」
「很簡單啊。試著抗拒亞里沙的魅力，然後屈服——只要不斷、不斷地重複這個過程，如此一來，就會在不知不覺中變得能夠抵抗亞里沙的魅力了……雖然只能抵抗一點點啦。」
「我不要那種像是軍隊式的精神鍛練法!沒有其他方法了嗎!?」
「沒有。身為過來人的我可以如此保證。」
「喝嗚……!」
「哎，我還是建議你放棄比較好。唯有放棄並且與亞里沙做朋友，才是最積極的活路。什么妹妹位置或婚約之類的，不要再繼續在意那種事情了，抱持更寬廣的心胸……好嗎?」
「才不好呢!無論是哪一個，對我來說都是攸關生死的問題呀!我現在正面臨著能不能維持自身存在的考驗!怎麼能夠如此輕易就放棄呢!」
秋子發出怪獸般的怒吼，再次朝我瞪來。
「總而言之我絕對不接受!說什麼我都不能讓這個威脅我地位的女人存在!」
「那還真傷腦筋啊……就算我再怎麼拜託也不行嗎?」
「不行!就只有這件事情，即使是深愛的哥哥所說的話，我也不能聽!」
秋子把臉甩向一旁，然後又露出充滿自信的笑容。
「再說我可沒有忘記喲?亞里沙如果要正式成為這裡的管理員，還得通過試用期對吧?」
唔。原來她還記得啊。
當初提出這個條件的人是銀兵衛，不過銀兵衛本身已經完全接納亞里沙了，我還以為這個條件會自然地消失不見。
「想要在聖莉莉安娜學園具有歷史傳統的學生宿舍中擔任管理員，就必須經過嚴格的測試才行。亞里沙來到這裡不過才一個星期的時間，說起來還只是試聘人員……在正式採用之前，還必須經過更加險峻的道路才行。是不是這樣呢，哥哥?」
「還問我是不是?我們學生宿舍的管理員，什麼時候有了這麼高的門檻?」
「既然是挑選未來朝夕與共的對象，當然應該把審查基準設得嚴格一點。難道您不認為讓才十二歲的女孩子來工作這點大有問題嗎?」
「關於這一點，反正鷹乃宮家已經答應，在莉莉安娜的理事會也取得同意了吧……或者該說，這些話不該找我說，應該直接告訴亞里沙吧?你從剛才就一直看著我說話對吧?」
「因為要是和她對上眼，人家又要敗在她的可愛魅力之下了呀!」
妹妹將如同投降宣言般的話語說得理直氣壯。
「總之，如果以為我會輕易認可，那就大錯特錯了喲：：在我瞑目以前，我絕對不會讓你輕易接近哥哥的!」
留下這句話，秋子如同潰敗而逃一般，奔出了餐廳兼會議室。
「啊……抱歉啦，亞里沙。」
我只好帶著苦笑，摸摸亞里沙的頭說道：
「該怎麼說，你就把秋子當作有些怕生的貓吧。等到熟識之後，她一定會和亞里沙好好相處的。身為她老哥的我拜託你，希望你能忍耐一下。」
「沒問題的。」
亞里沙露出不受挫折的笑容。
「因為亞里沙喜歡秋子姊姊大人。所以，亞里沙會繼續等下去。不只是等，還會更加努力，讓秋子姊姊大人能夠變得喜歡亞里沙。所以沒問題的。」
除了笑容以外，她這番話也很令人感動。
*
總之，如前所述——
鷹乃宮亞里沙加入之後的學生宿舍生活，一開始就顯得不太平穩。
即使那須原同學、銀兵衛以及會長都與亞里沙變得愈來愈親近，但對比之下，就只有秋子仍然頑固地與亞里沙保持距離。
當然，我並不是不能體會秋子的心情。
與其他三人不同，亞里沙加入後，最受威脅的人就是秋子，會有這種拒絕反應也是難免的。要她接納亞里沙這個外來者，本來就需要費上好一段時間。秋子的個性原本就很平易近人，而亞里沙當然也是。現在這樣有點摩擦的關係，時間應該還是能解決的。
唯一讓我比較擔心的，是亞里沙會不會被秋子頑強的態度所擊倒……但這似乎只是我在杞人憂天。
之所以會這麼說，是因為很奇妙地，在學生會成員當中，亞里沙最常接近的不是別人，正是秋子。
舉例一。
「姊姊大人，秋子姊姊大人。」
「……什麼事，亞里沙?我現在很忙呢。」
「這是銀兵衛姊姊大人教亞里沙、並陪著亞里沙一起做的餅乾，您願意試吃看看嗎?」
「……只是試吃的話，找別人不就好了嗎?如果是那須原同學，她應該會高興到哭吧。」
「之後也會找安娜史塔希亞姊姊大人試吃的。可是，亞里沙希望秋子姊姊大人能第一個吃。」
「……我現在正在減肥，而且我也不餓。下次再說吧。」
「請、請不要這麼說，拜託您。就算只吃一塊，或是半塊也可以。」
「……既然你這麼說，那就吃一口吧。」
「謝、謝謝姊姊大人……請問味道如何?姊姊大人喜歡嗎?」
「嗯，這應該算好吃吧?雖然說一定還是我做的比較好吃。」
「秋子姊姊大人也會做餅乾嗎?」
「那還用說。不只是餅乾而已，大部分的點心，我都有自信做出美味的成品。只可惜沒有銀兵衛同學那麼厲害……」
「那、那個，不然，下一次能不能和亞里沙一起做點心呢?然後再一起拿去給秋人哥哥大人吃，您覺得如何呢?」
「我不要。」
「請、請別這麼說!拜託您、拜託您!」
「……既然你這麼說，等到有機會，而且我有興致，情勢也達到天時地利人和的時候，我再來考慮看看吧。」
「是，謝謝您!到時候還請您多多指教，秋子姊姊大人!」
舉例二
「姊姊大人，秋子姊姊大人。」
「……什麼事啦，怎麼又來了?就說過我一直都很忙呀。」
「是，那個，請問姊姊大人平常會讀書嗎?」
「讀書?多少是會看一些書……那又如何?」
「是。如果姊姊大人願意推薦刊物的話，亞里沙也想看同樣的書。請問有什麼好書嗎?」
「哼。很遺憾，我才沒有書可以推薦給你。請你去找別人吧。」
「那個、真的什麼書都可以的。請問有什麼書嗎?」
「很遺憾就是沒有。我喜歡看的都是一些比較成熟的書，像亞里沙這樣的小孩子就算看也看不懂。再怎麼推薦也是白費工夫。」
「是嗎……」（←垂頭喪氣的亞里沙）
「哼……哼!就算擺出那種表情也是沒用的喲?說不推薦就是不推薦。請你死心吧。」
「那個，可是亞里沙有從秋人哥哥大人那邊聽說。」
「聽說什麼?」
「是。聽說秋子姊姊大人是新藤光一郎老師的書迷。」
「!」
「亞里沙也有聽過新藤老師。雖然他才出道不久，但最近很受歡迎，寫出來的故事很有特色——不過也聽說他不太喜歡拋頭露面——」
「對!可是那正是他的優點所在呀!」
「是、是這樣子嗎……?」
「就是呀!新藤光一郎正是足以代表現今文壇的天才!儘管他還年輕，文筆仍未成熟，還有很多發展空間，但光是欣賞從字裡行間所洋溢出來的熱情，就足以看出他將來會成為一名稀世作家了!他正是能解救目前陷入停滯的文壇的絕世人才，我可以為此打包票!」
「真、真是厲害呢。」（←看到情緒激動的秋子，有點不知所措的亞里沙）
「沒錯，就是很厲害!亞里沙居然也在關注新藤老師，看來你很有潛力呢!」
「……呵呵。謝謝姊姊大人的誇獎。」
「對我而言，新藤老師的作品全部都是傑作……不過，他的出道作『禁忌下的愛情故事』，更是我閱讀過無數次的大作呢。那毫無疑問是我人生當中看過最多次的書，對我來說簡直可以說是一本聖經呢。在不久的將來，新藤老師一定能得到芥川賞或直木賞，有朝一日甚至可以挑戰諾貝爾文學獎……總而言之，我非常看好那位作家呢!」
「哇，原來新藤老師是這麼厲害的人……啊，那麼秋子姊姊大人，可以向您借他的書嗎?亞里沙也很想看。」
「呵呵，小事一樁。乾脆把新藤老師的著作全部借給亞里沙，讓妳也和我一樣變成忠實信徒——不對啊啊啊啊啊!」
「哇!?」
「可惡，我怎麼不知不覺就和這孩子聊得這麼熱衷……我說，亞里沙?」
「是、是。」
「你居然設計我，這有點太卑鄙羅?居然利用我一談到新藤老師就會忘我的習慣，像這樣子把我要得團團轉，亞里沙真是個壞小孩。」
「對、對不起……亞里沙沒有這個意思……」（←淚眼汪汪的亞里沙）
「唔!又是那種卑鄙的表情……好啦，我知道了，只限這一次喲!?我就把推薦的書借給你，你就拿去好好看吧!既然要借，到時候看完還要寫一篇感想文給我看!」
「是、是!非常謝謝您，秋子姊姊大人!」
舉例三。
「姊姊大人，秋子姊姊大人。」
「……這孩子真是說不聽耶。明明我一天二十四小時都沒有一秒有空，這次又有什麼事情?」
「啊嗚，對不起……可是亞里沙有事情想拜託秋子姊姊大人。」
「什麼事情?我給你五秒鐘的時間，請你趕快說完吧。」
「是，那個，請問姊姊大人有沒有哥哥大人的照片呢?」
「照片?那種東西當然有羅。畢竟是我深愛的哥哥嘛。」
「請問也有哥哥大人小時候的照片嗎?」
「當然有，反而是小時候的照片比較多呢。畢竟我和哥哥久別重逢，至今還沒有經過多久，新照片的數量自然比較少。」
「那個，如果可以的話，亞里沙能看看那些照——」
「我拒絕。」
「!?」
「那些哥哥的照片，都是只屬於我一個人的寶物，同時也是最珍貴的收藏，怎麼能夠隨便給別人看呢?」
「不可以嗎……?」
「不可以。更何況，對於自稱哥哥未婚妻、和我有著不共戴天之仇的你，我更是完全沒有理由出借。」
「真的、真的、不可以嗎……?」
「你還真是不死心耶。就算再怎麼拜託也是沒有用的喲。好了，我現在很忙，妳就趕快放棄——」
「那個，亞里沙也有一些哥哥大人的照片。」
「——!」
「亞里沙有哥哥大人來到鷹乃宮家後……六年內的許多照片。亞里沙有好好收藏著。」
「…………」
「例如小學畢業時的照片、國中文化祭的照片，還有高中體育祭的照片等等。另外還有學生服的照片、穿浴衣的照片，以及穿正裝的照片。除此之外還有好多好多。」
「…………」
「所以，如果可以的話，亞里沙想和秋子姊姊大人一起分享照片，如果能順便聊聊秋人哥哥大人的事情就更好了。」
「…………」
「那個?秋子姊姊大人?」
「……裡頭有哥哥……穿泳褲之類的照片嗎……?」
「是。有的。」
「唔……真是沒辦法，這就是不得不做的犧牲嗎?要是現在拒絕了亞里沙的提議，堪稱世界上最愛哥哥的我就無地自容了。哥哥的泳褲照片……有這樣的寶物擺在眼前，我怎麼能置之不理呢!現在非得吞下眼淚，勇敢踏入虎穴了。」
「那麼，姊姊大人……?」
「請等我五分鐘。我去把珍藏拿過來。」
「是、是!謝謝您，秋子姊姊大人!」
*
「……請想想辦法，哥哥。」
就這樣又過了一個星期。
秋子帶著一副憔悴的表情，跑來我的房間找我商量。
「亞里沙真的很難應付。老實說，我很不擅長面對那孩子……能不能請哥哥去找她說幾句話呢?」
「你要我去找她說幾句話，具體來說是要說什麼啊?」
我聳聳肩。
「亞里沙設法接近你，就只是想和你好好相處而已啊。又沒有做什麼壞事。」
「不，才不是那樣。她就是在做壞事。」
「什麼壞事?」
「因為她看起來不屈不撓呀。」
妹妹一臉憤慨。
「要是她一直這樣，我很難繼續冷落她。亞里沙可是我的敵人，是必須排除的危險人物……但再這樣下去我就要受感情影響，沒辦法對她使壞了。」
「那百分百不是亞里沙的問題吧……或者該說，別人可是很羨慕你的處境啊?亞里沙每次都只找你，就像黏著母親的小鴨子一樣，那須原同學可是每次看了都恨得牙痒痒羅?她明明想和亞里沙多相處一些，可是亞里沙卻只黏著秋子。」
「那種事與我無關。」
秋子把臉轉向一旁。
「我只在意自己面對的問題而已。總而言之，請哥哥幫忙處理一下。這是我一輩子一次的請求。」
「你的『一輩子一次的請求』總是很隨便耶……」
「如果哥哥能幫忙的話，我這一個星期就會忍耐不與哥哥親吻。」
「什麼忍耐不忍耐，我從來就沒有和你親吻過吧?而且一個星期也太短了。」
「總之，求求您，哥哥。每次和亞里沙說話，我都覺得自己個討人厭的壞婆婆。」
「喔喔，原來你有自覺啊……可是，我再重複一次——你只要和她好好相處，就可以解決這個問題了吧?」
「不行。想要跟亞里沙好好相處，就像我決定不和哥哥結婚一樣不可能。」
「這麼抗拒啊……」
雖然是個很爛的例子，但可以看得出來妹妹徹底拒絕和亞里沙培養感情。
「知道了。我去找她說說看。」
既然如此堅持，應該就不能交給時間解決了。對我來說，也把秋子與亞里沙之間的關系列為首要之務，可以的話，我也想尋找解決的方法。
因此，等秋子回去以後，我便敲了敲亞里沙房間的門。
「啊。哥哥大人。」
一看見我，亞里沙就笑了，然後就匆忙但滿心歡喜地邀我進去。
順帶一提，隨著新管理員的上任，我也搬到六個榻榻米大小的一般住宿生房間居住，改由亞里沙住進2DK的管理員室。雖然亞里沙本人很想婉拒住進這間可說是VIP房的房間……但我們可是委屈她來擔任管理員這項苦差事，薪資低也就算了，要是連房間的格局都跟著縮水可就說不過去了，因此才這麼安排。
「我就長話短說吧，亞里沙。」
我制止正打算去準備茶水的亞里沙，並且馬上向她說明原委。
「原來如此……」
這個小鬥士的表情一下子變得暗沉。
「真對不起，哥哥大人。原來亞里沙給秋子姊姊大人添麻煩了……」
「不不，你不必太在意。都是秋子不好。」
「難道說，亞里沙被姊姊大人討厭了嗎……?」
「不，沒有那種事。她並不是討厭亞里沙，就只是不知道該怎麼對待亞里沙而已。」
「是這樣嗎?那太好了。」
聽了我的安慰，亞里沙一下子又恢復了笑容。
在這個狀況下完全聽信我的話，真的好嗎——如果有人感到疑惑，那就表示還不夠了解亞里沙。
她是個聰明的孩子，很快就能看出對方是怎麼看待自己的。也就是說，她明白秋子對自己並不如嘴巴上說的那麼厭惡。因此，即使不斷遭到拒絕，亞里沙還是希望和秋子溝通；而秋子煩歸煩，卻也無法完全切斷來往。
現在回想起來，若曾為亞里沙的觀察力感到震撼的人都有號碼牌可以領，那我的號碼搞不好算得上是前幾名。
六年前，我和秋子分別被不同的家庭收養，那是發生在剛前往鷹乃宮家這個陌生之地的時候。
我將被迫與妹妹分離的憤怒強忍下來，徹底做個口是心非的人，但是就只有亞里沙很早就看穿了我的內心。
在那之後，她盡其所能地關心我，儘管笨拙，卻還是很努力幫助我融入鷹乃宮家。
鷹乃宮亞里沙就是如此乖巧的孩子，我至今仍然很感謝她的這份恩情，所以就算是玲一朗先生與鏡子女士擅自決定婚約，我也無法狠下心將其一刀兩斷——不對，我好像把話題扯遠了。
回正題吧。
無論如何，現在的秋子與亞里沙的確稱不上是相親相愛。
在秋子不打算主動靠近的情況，我覺得應該由亞里沙這邊稍微打住，但不知道她的想法如何。
「是這樣子嗎……果然亞里沙還是給秋子姊姊大人添麻煩了。」
「不，也不是這樣，她就只是抓不准與亞里沙該保持怎麼樣的距離而已。所以，我希望你與妹妹來往時能再放慢一點節奏，像是在做冰滴咖啡一樣。」
「……是，亞里沙明白了。亞里沙會照哥哥大人的話去做的，也會再思考要怎麼和秋子姊姊大人相處。」
雖然表現出很遺憾的樣子，但亞里沙還是很乾脆地答應了。
——唉唉，這還真是不合道理。
遇到這種情況，應該是要由身為年長者的秋子主動展現度量，親切地靠近她才對。而且亞里沙才剛來到這間學生宿舍工作，根本就還不熟悉環境啊……
經過這件事情後，秋子與亞里沙兩人之間就暫時保持了距離。
由於能夠疼愛亞里沙的時間增加了，那須原同學幾乎是歡欣鼓舞地迎接這個變化。銀兵衛也很開心，因為這位年幼但精明能幹的管理員空出了不少時間，各項雜務因而進行得更加順利。而從旁關注的會長也滿意她們的現況，就只剩下秋子一個人悶悶不樂——
形成了這樣的人際關係後，鷹乃宮亞里沙這一顆炸彈所帶來的影響，可說是告一段落了。
當然所謂的告一段落，也只是一種信手拈來的隨口形容而已。實際上我很清楚，這個狀況反而可說是一觸即發。
話雖如此，炸彈所造成的第一波影響小得像是未爆彈，這對我而言仍算是走運。如果這暫時平穩的狀況繼續下去，只要再花點時間，將亞里沙這顆炸彈的引信拔除，使其變得無害，也是指日可待了。至於把她送進學生宿舍的鷹乃宮家所抱的居心，以及會長可能在盤算的壞主意，只要花點時間就能加以對應。
總而言之，對我而言最重要的就是爭取時間。
即使現在的狀況可能只是暴風雨前的寧靜，但只要能避開暴風雨，寧靜就會持續下去。真希望能像這樣一直平安無事下去——這就是我最真誠的願望。
但是，就在這個時候，卻發生了一件事情。
*
在某日的學生宿舍，餐廳兼會議室里——
算上亞里沙的六名成員正齊聚一堂，度過晚餐時刻。
「哎呀，今天的晚飯也很精緻啊。」
會長享用著料理，十分滿意地感嘆著。
「雖然我們學生宿舍的餐點本來就頗具水準，但最近卻又更上層樓啦。我覺得這幾乎可以在三星級餐廳里賣錢了。」
「這可就誇過頭了。」
銀兵衛苦笑著回應。
「不過，我也完全同意水準更加提升了。原本這裡的餐點是由我和秋子小妹負責，水準應該不算低，但現在還多了亞里沙小妹幫忙呢。再加上得到鷹乃宮家祖傳的食譜之助，如今我們的菜色變得更加豐盛了。你說是吧，亞里沙小妹?」
「啊，嗯。是、是的!」
儘管突然被問及而有點慌張，不過亞里沙還是高興地笑著。
「能幫上忙真是太好了。由於不確定大家喜不喜歡鷹乃宮家的口味，亞里沙原本還很擔心。可是好像沒問題呢，真是太好了。如果可以的話，亞里沙還能夠再多多介紹各種料理的食譜。然後，若是大家都喜歡吃，那就更令人高興了。」
「哎呀，真是太可靠了。」
那須原同學馬上就有了反應。
「我們當然很期待亞里沙家裡的食譜。以後你就儘量做各式各樣的料理，讓我們好好享用一番吧。」
「是!亞里沙會加油的，安娜史塔希亞姊姊大人!」
「是說，不只是料理食譜，我還希望你多多介紹其他事情。例如亞里沙所居住的房間是什麼樣子，或者是喜歡哪種衣服，平常穿著哪種款式的內衣等等。」
「咦?」
「再說得更白一點，如果能介紹怎麼討亞里沙歡心的訣竅，那就太完美了。只要有了這些資訊，我就能隨時討亞里沙開心，並且能更進一步地好好疼愛亞里沙了。欽，你是不是也同意呢，亞里沙?」
「呃?那、那個……」
「喂喂，那須原同學，亞里沙不知道要怎麼回答了啦!」
每逢這種場面，總是輪到我出面制止。
「你和亞里沙感情很好，我是很開心啦，但你可要注意分寸啊?而且最近那須原同學看起來有點像是跟蹤狂。」
「真沒禮貌。居然說我是罪犯，小心哪天我告你誹謗。我只是想要使盡渾身解數來疼愛亞里沙這位天使，例如拍攝她洗澡的景象、拿她穿過的衣服來聞，或者是一天寫一百封表達關愛的信件而已。」
「嗯。的確哪天可能會被告上法庭呢。不過出庭的會是你。」
……就像這樣——
我們的晚餐時光一如往常地進行著。
「哼。大家還真客氣呢。」
在這片和樂融融的氣氛中，卻有一個人在唱反調。
「的確，亞里沙帶來的食譜讓菜色精緻化，今天由亞里沙負責的餐點也不錯。可是，她似乎還不明白這間學生宿舍里的規矩。」
「什麼規矩?」
我率先反應。
「這裡的伙食有特別的規定嗎?我好像完全沒有聽說過。」
「就是有。」
秋子毫不遲疑地加以斷言。
「比方說——這個加了鴨兒芹的蛤蠣湯。請問哥哥喝了以後有什麼感想呢?」
「什麼感想……我覺得很好喝啊?不只蛤蠣煮得恰到好處，湯底也很濃郁。」
「哥哥實在太天真了。這道湯應該煮得更咸一點才對。很遺憾地，亞里沙就是在這裡犯了錯誤。」
「不，這個鹹度沒有問題吧?這樣子剛剛好啊?」
「不不，哥哥，您錯了。應該再咸一點才對。」
「……你好像說得很有自信，但根據為何?我本人明明就說沒有問題啊。」
「呵呵，告訴您吧。」
秋子挺起胸膛。
「因為哥哥以前確實說過。」
「我?什麼時候?說了什麼?」
「哥哥的確曾經說過，這類的湯哥哥喜歡喝咸一點的口味。我想想喔，大概是距今十一年又三個月前的事情。」
「不、不記得了……不對，我真的有說過嗎?你是不是因為沒有人記得才故意亂說?」
「真沒禮貌呢，身為哥哥大師的我，為什麼需要撒那種謊呢?活了十六年、總是把哥哥放在第一的我，腦袋裡頭可是嚴密地保存著與哥哥有關的所有資料。那些資料的可信度是誰也不能質疑的。」
妹妹呼吸急促，激動地如此斷言。
該怎麼說，如果那真是事實的話，那須原同學的跟蹤狂行為，搞不好還算是小家子氣。
「所以您明白了嗎，哥哥?哥哥喜歡的是更咸一點的口味，亞里沙所做的湯並沒有完全為哥哥進行調整，只是一道生澀的料理。哥哥是這間學生宿舍的宿舍長，一切的伙食都應該以哥哥的口味為基準……我認為怠怱了這一點的亞里沙應該要反省一番。」
「不對，如果要這麼說的話，亞里沙可是學生宿舍的管理員，權限應該比我更高才對……而且我現在比較喜歡清淡的口味，這道湯的味道完全沒有問題，反而是現在搬出小時候的喜好來說才有問題吧?」
「是呀，您說得沒有錯。」
「呃，這孩子怎麼承認得這麼幹脆……」
「您說得沒錯。我就只是想要雞蛋裡挑骨頭，故意挑亞里沙的毛病而已。」
「不要把沒道理的話說得理直氣壯。」
「總而言之!」
妹妹用力拍了一下桌子，高高吊起眼角。
「能夠注意連哥哥自己都忘記的口味偏好，就只有我這個長年陪伴著哥哥的正妻而已。只和哥哥認識六年左右的亞里沙，是遠遠比不上我的——總之我想說的就是這件事情。」
「你還真是徹底扮起了小鼻子小眼睛的反派角色……」
「然後對於能把哥哥的事情記得如此清楚的我，哥哥應該給予我獎勵才對。」
「唔哇，秋子又開始胡亂要求了。」
「基於這個理由，請問我今天可以到哥哥的房間夜襲嗎?」
「什麼理由啊，你的邏輯也跳太快了吧?雖然你老是這樣……」
「如果不能夜襲的話，我今晚就溜進哥哥的房間，然後偷偷鑽進哥哥的被窩裡。」
「不，那就叫做夜襲吧?」
「不然，今晚就請哥哥溜進我的房間吧。」
「為什麼在這個狀況下你還要拉高門檻，我真是無法理解啊?」
「呋，哥哥還是這么小氣呢。我明白了，那麼我就大幅讓步吧。既然現在正在用餐，只要哥哥讓我餵就好了。就這麼決定吧。」
「不，你給我等一下。你難道沒有發現，在這個狀況下，我完全沒有義務要實現你的願望嗎?」
「討厭，哥哥明明是個男人，卻老是喜歡計較小事情!要是再像這樣不停挑毛病的話，就要請您馬上與我結婚羅!?」
妹妹已經超越了胡亂要求的程度，就只是在宣示自己的欲望而已。
她與我的一來一往，其他學生會的成員總是擺出見怪不怪的態度，原則上都不會介入。也許是在表示『連吐槽都懶』的意思吧……如果立場倒過來，我大概也會那麼做。
真是的，這妹妹真教人傷腦筋。
不只是毫不遮掩對於亞里沙的競爭心態，戀兄情結的嚴重程度也愈來愈糟……明明她在聖莉莉安娜學園裡，還是給別人既清純又優雅的大小姐印象呢。如今卻變得如此變態，身為兄長實在是無比煩惱——
「那、那個，秋人哥哥大人。」
……正當我覺得受不了時，亞里沙有點不好意思地舉手發問：
「這是之前就有的疑問。亞里沙想請教哥哥大人一件事。」
「嗯?什麼事?」
「是。那個，也許這只是亞里沙的誤會，所以如果弄錯了，還請原諒……」
「誰都會有弄錯的時候。你可以放心，說說看吧。」
「是，謝謝哥哥大人。那個，亞里沙想問的是……」
儘管已經鼓勵亞里沙說出來，但她似乎還是感到難以啟齒，先是遲疑了一會兒，才露出下定決心的表情，深深吸了一口氣。
「那個，亞里沙認為秋子姊姊大人很喜歡秋人哥哥大人，是有所謂的戀兄情結。而且還是很嚴重、很嚴重的戀兄情結。」
「嗯，是啊，你說得沒錯。」
「那個，可是，秋子姊姊大人喜歡上身為親哥哥的秋人哥哥大人，應該是不對的事情吧……?」
「…………」
我不禁傻了一會兒。
怎麼回事?
該怎麼說呢……這段發言實在太過合情合理又很自然，反而令人感到有點不對勁。
不過，說得也是啊。
由於我已經習慣了，而我之外的學生會成員雖然會給白眼並且強烈地予以吐槽，但似乎還是逐漸把妹妹的戀兄情結當作家常便飯。例如現在除了我之外的學生會成員們，臉上都掛著反應不過來的表情。
嗯，仔細想想也對。
亞里沙的反應才是正常人該有的反應。對亞里沙來說，想必她自從來到這間學生宿舍後，就一直感到很奇怪吧。而且我們還能若無其事地接納不斷說出明顯不正常話語的秋子，她會感到疑惑也是理所當然的事情。
「——那個，哥哥大人?」
當我獨自在內心理出邏輯時，亞里沙帶著不安的神情抬頭看著我。
「請問亞里沙是不是說錯了什麼事情?那個，如果是的話，很對不起。因為亞里沙還不太清楚莉莉安娜學園及學生宿舍的事情……」
「啊，不是。不不，這沒有關係啦。或者該說亞里沙沒有弄錯，你所說的完全是正確的事情。」
「啊，是嗎?太好了，亞里沙放心了。」
「嗯嗯，沒錯。亞里沙可以儘管放心……倒是這段發言，應該會有人感到不能放心吧?」
「嗚!」
被我偷瞄一眼後，妹妹的嘴唇抽動了一下。
「我說秋子，亞里沙在問了耶?」
「……問?她問了什麼嗎?」
「她問：喜歡上自己的親哥哥是不是不對的事情呢?關於這件事，你怎麼想——」
「啊——啊——啊——人——家——什——麼——也——聽——不——見——」
「搗住耳朵也沒用。你比亞里沙更年長，應該要好好回答她的疑問或問題吧?既然你平常總是以前輩自居，這種時候就該振作一點啊。」
「嗚嗚嗚……」
「好了秋子，趕快說明給亞里沙聽吧。」
「……哼、哼!無論被誰說了什麼，我的想法都不會變的!我把哥哥當成男性來愛，這是比質量守恆定律更絕對且不容質疑的事情，沒有任何人有那個權利——」
「那、那個，秋子姊姊大人。」
此時，亞里沙畏畏縮縮地打了岔。
「喜歡上有血緣關係的人，是不對的事情喲……?」
「啊嗚!」
被天真無邪的孩子當面點破，使秋子不禁往後一仰。
「無論走到世界上的哪個國家，那應該都不會被接受的，而且在法律上或倫理上，都是不被允許的。」
「唔嗚!」
「而且雖然秋子姊姊大人常說想和秋人哥哥大人結婚，可是如果真的結婚了，如果真的生了小嬰兒，將會帶來很多後患。」
「嗚啊!」
「而且秋子姊姊大人總是把喜歡秋人哥哥大人的事情掛在嘴邊，會不會給許多人添麻煩呢?例如家人、親感、學校同學或是朋友等等……而且最重要的是，秋子姊姊大人會不會給您最喜歡的秋人哥哥大人添麻煩呢?」
「喵嗚!」
儘管畏縮，但亞里沙的話卻一針見血。
然後毫無反駁餘地的
秋子則毫無還手之力。
……嗯，原來如此。
這個無論他人說什麼、都以鋼鐵般意志貫徹戀兄情結的妹妹，沒想到會有這樣的弱點存在。看來這種來自小孩子的天真疑問，就算是秋子也無力招架。
「哥、哥哥……哥哥!」
「嗯?怎麼了，秋子?」
「投、投降……我投降，舉白旗了。這遠比我想像的更痛……」
「嗯，說得也是。光用看的也知道。」
「是，就是這樣。所以可以請您告訴亞里沙，不要再繼續欺負姊姊了嗎……?」
「呃，雖然你這麼說，但亞里沙只是在說很正確的事情，我不覺得那算是欺負啊。」
「請、請不要這麼說。這是秋子一輩子一次的請求。」
「不，雖然很抱歉，但就是不行。再怎麼說也太不合理了。」
「嗚嗚，怎麼這樣……」
妹妹垂頭喪氣，整個人變得消沉。
「——可是呢!」
結果，也只消沉了一瞬間。
她又激動地緊握拳頭，並且大喊：
「如果在此認輸的話，將有損妹妹之名!我早就清楚自己走的是修羅之路，無論誰說什麼，我都要將自己的愛貫徹到底!就算是不被允許的愛也一樣!如果連自己深信的事物都無法守護，人生還有什麼意義可言呢!」
不知挫折為何物的妹妹，依然宣示自己將持續在不正常的路上奔跑。
唉唉。
雖然早就明白，但這妹妹的信念是不會輕易受到動搖的。無論被誰說了什麼，就算明知是錯誤的，姬小路秋子永遠都是走自己的路。哎，不過這也算是她的優點吧——
「亞、亞里沙也不會輕易放棄。」
就在我幾乎要自己整理出結論的時候，卻有人喊停。
「亞里沙絕對不能眼睜睜地看著秋子姊姊大人踏上歧途。就算是為了姊姊大人，亞里沙也不能退讓。」
那不是別人，的確是來自鷹乃宮亞里沙的聲音。
她以堅定的眼神注視著秋子，而且規勸時也抱著可能會惹秋子不高興的心理準備。
老實說，我很訝異。
我與亞里沙認識了六年，但還是頭一次看見她像這樣清楚展現自己的意思。
亞里沙總是比較低調，將以和為貴當作宗旨，有時甚至會顯得隨波逐流……意思是說，她會像這樣明確否定他人的想法，就我所知可是前所未見。
「秋子姊姊大人要做不對的事情。可是亞里沙很喜歡姊姊大人，並不能坐視不管。所以亞里沙希望能把姊姊大人拉回正途。」
「喔……?」
面對造反的小妹，秋子白眼相看。
「居然敢對我的修羅之路有意見……想必你已經做好心理準備了吧?」
「並、並沒有什麼心理準備。可是，亞里沙認為不對的事情就是不對。姊姊大人，求求您回到正常的道路上吧!」
「我拒絕。無論誰說什麼，我都要走自己的道路，我不是才說過嗎?不必想說服我了，請放棄吧。」
「不放棄。亞里沙想讓姊姊大人恢復正常。為此亞里沙願意做任何事情。」
「呵呵，太天真了。我已經在這條修羅之路上走了十六年之久，無論搬出何種法律或倫理觀念，都無法傷害我對哥哥的愛情。想必亞里沙的決心，很快也會化為泡影。」
「沒有那種事。亞里沙是絕對不會放棄的。」
「不，那是沒有用的，就只是白費力氣，終究只會無功而返。因為我比世界上的任何人都要愛著哥哥，在我的愛面前，一切事物都將顯得毫無價值。愛才是一切，愛才是唯一……不過呢，對於還是小孩子的亞里沙來說，也許不能了解像我這樣的成熟愛情呢。呵呵呵。」
「才、才沒有那種事。亞里沙……亞里沙也很喜歡哥哥大人，絕對不會輸給姊姊大人。」
「喔?真的不會輸給我嗎?就算經歷長久分離、就算還有血緣關係扯後腿，也不曾因任何事情而動搖過愛情……面對這樣的我，你真的認為自己有勝算嗎?真的這麼想嗎?呵呵，原來如此呀，呵呵呵。」
「…………」（←滿臉通紅，還鼓著臉頰的亞里沙）
哎呀，終於開戰了。
雖然我早就覺得總有一天會變成這樣……原本不算好戰的秋子，以及總是走溫和主義路線的亞里沙，這兩個人還是面臨了這一刻。
那須原同學、銀兵衛以及會長三個人，都以事不關己的態度旁觀著。
我也決定閉上嘴巴，先暫時觀察一下情形。我想，應該還要等一會兒才會輪到自己出場。
「呵呵。瞧瞧你的表情，根本就無法回嘴了是嗎?」
秋子絲毫不介意周遭的反應，得意地『哼』了幾聲。
「不過那也是理所當然的。我和亞里沙之間的差距，除非我特別讓步，否則你怎麼可能追得上……你何不趕快承認這個事實呢?」
「……可是…………妻。」
「嗯?你說了什麼嗎?」
「……可是……亞里沙是……妻、」
「唔?我好像聽不清楚耶?如果想要宣示戰敗的話，你應該更大聲一——」
「可是，亞里沙是哥哥大人的未婚妻!」
遭到接二連三的挑撥，亞里沙終於爆炸了。
「雖然亞里沙還只有十二歲，可是和秋人哥哥大人並沒有血緣關係!而且雖然沒有秋子姊姊大人那麼久，但也和哥哥大人一起生活了很長的一段時間，自認很清楚哥哥大人的事情!亞里沙比秋子姊姊大人，更適合哥哥大人一百倍——啊!?」
或許是察覺到自己的失態，亞里沙原本就紅的臉變得更紅了。
「對、對不起，發出這麼大的聲音……真是太丟臉了。請大家原諒。」
「……呵呵。是嗎?喔，原來如此。」
但是，要說是理所當然也沒錯。
秋子並沒有收手的意思。
「看來你無論如何都打算要阻礙我和哥哥的愛情之路是嗎?呵呵，這就是所謂的不要命了……居然想要介入受到絕對命運所聯繫的我們之間，這可真是膽大包天的行為。我就接受你的挑戰吧。」
「嗚……可、可是，亞里沙也不會輸。」
「不，你就是會輸，我可以如此斷言。理由我重複很多次了，我和哥哥之間的羈絆是不可動搖的，這件事情已經被許多例子再三證明過了。不過呢，只把血緣關係視為負面因素的人，也許是不會明白的。」
「可是，亞里沙與哥哥大人的婚約，是父親大人及母親大人都認可、而且很支持的。相反地，秋子姊姊大人與哥哥大人之間的關係，並沒有任何人認可，也沒有人支持。」
「哼，別再老調重彈了。我早就明白這是一段禁忌的愛情……而且以結論來說，最重要的還是愛情的深度與大小。無論面臨何種困難，只要有愛就沒有問題，任何障礙都是可以克服的。」
「關於喜歡哥哥大人的心情，亞里沙也不會輸的。而且雖然秋子姊姊大人說有愛就沒有問題，但現實並沒有那麼單純。因為亞里沙認為周遭的人所給予的祝福，將會影響到兩人未來的幸福。可是親兄妹之間的戀愛關係，絕對不會受到周遭的祝福。不過以亞里沙的情況而言，一定能得到最鍾愛的呵周遭的人『——也就是父親大人與母親大人的祝福。所以亞里沙會比姊姊大人更適合哥哥大人。」
「不，絕無此事。那樣的迷信將被我和哥哥一起打破。因為我比亞里沙更喜歡哥哥。」
「沒有那種事。亞里沙才比較喜歡哥哥大人。」
「不，你錯了。我才比較喜歡哥哥。比亞里沙更喜歡好多好多倍。」
「沒有那種事。亞里沙才更更更喜歡。」
「不，我比較喜歡——」
「才沒有，亞里沙比較喜歡——」
……哎呀。
完全演變成小孩子的吵架了。姑且不提實際上的確是小孩子的亞里沙，真希望妹妹能多一點自覺啊。就因為她的戀兄情結過於嚴重，才會在提到我的時候每每失去自制能力。
好了，該怎麼辦呢?
反正這場爭執如表面上所見，並不會有什麼大礙，就算不管應該也不會怎麼樣。無論是秋子還是亞里沙，應該都不會跨過不該跨越的界線，頂多只會演變成互扯頭髮或互拉嘴皮的程度吧。我和其他學生會成員一樣，繼續保持旁觀也不會有問題。
可是啊，要是未來還會繼續發生這樣的爭執，老實說也很麻煩。我比較想找個能讓她們和好的長期計劃。
「哥哥!我說哥哥!?」
「哥哥大人!秋人哥哥大人!」
此時，該說是來得剛剛好
嗎?
分不出高下的秋子與亞里沙，兩個人一起把話題拋給了我。
「儘管只是暫定的結果，但我和亞里沙對哥哥的愛算是不相上下。雖然我有自信，絕對比任何人都要深愛著哥哥。」
「才沒有那種事。亞里沙也不會輸給姊姊大人的。」
「總而言之，由於我們再怎麼談也談不出結論，所以希望能請哥哥來做一個公平的裁定。」
「喔。你們要我做什麼?」
「裁定我和亞里沙，誰對哥哥的愛情比較深。或者是說出哥哥比較愛我還是亞里沙。請您選擇一個。」
……嗯.這種發展遺真是老套啊。
是說，碰到這種完全不考慮我立場的事情，就算我堅決說NO應該也不過分吧。不過就算那麼說，也不能解決問題。
「好了哥哥，拜託您了。快點快點。」
「哥哥大人。拜託您，哥哥大人。」
「我一定勝過亞里沙吧?對吧?」
「不，沒有那種事。哥哥大人一定會選亞里沙的。」
不只是秋子，就連亞里沙也變得很激動，不斷朝我貼近。這就像是遭到列強威脅、被迫接受開國貿易的江戶幕府一樣，我的心情便是如此。真希望她們能以常理想想啊……如此敏感的問題，怎麼可能在這個情況下做出回答呢?
好，我決定了。
現在就給她們一點教訓吧。而且要選她們最難承受的方式。
「……哎呀，我還真是幸福呢。」
我露出微笑，然後先望向亞里沙。
「我說亞里沙。」
「是、是!」
「亞里沙真是個好孩子呢。既懂得忍讓又聰明，再加上心地善良，總是把別人的事情放在自己之上，一點也不會介意為他人付出努力。而且並不會只順著周遭的意見走，還是擁有自己的想法。即使找遍全世界，也很難找到像亞里沙這樣的好孩子呢。」
「……嘿嘿。」
聽到我的讚美，亞里沙感到很不好意思。
「還有秋子。」
「是、是!」
「我常常在想，世上根本就找不到像秋子這麼乖的孩子。不但很為他人著想、肯努力工作，更重要的是天生樂觀開朗，絕對不會把氣氛弄糟。秋子擁有特別的力量，隨時隨地都能讓他人感到幸福呢。我可以在這裡斷言，你是世界上獨一無二、無可替代的女孩子。」
「嗚呼。不不，人家沒有那麼厲害啦。」
被我大誇特夸之後，秋子雙手捧著臉頰，整個人都醉了。
「所以呢，你們兩個對我來說都是特別的存在，就算要我挑選一個，那也是不可能的事情。這就像是在問最強的矛與最強的盾何者較強一樣啊。」
「可是哥哥，還是拜託您選一下。」
「姊姊大人說得沒錯。雖然這的確很困難，還是求求您。」
「嗯，抱歉。雖然我也很想聽從你們的請求，不過還是辦不到呢。因為對我來說，你們都是我最珍愛的妹•妹啊。」
「啊嗚!?」
「啊呀!?」
「我對於妹•妹的愛應該是平等的，怎麼能夠有所區別呢?不論是秋子還是亞里沙，都是我最可愛的妹•妹，這點你們應該能夠明白吧?」
「嗚嗚……那個、可是、哥哥……」
「秋子。我討厭不聽話的孩子喔。（甜甜一笑）」
「唔嗚……」
「那個、哥哥大人，亞里沙……並不是哥哥大人的妹妹，而是未婚妻——」
「亞里沙。我最喜歡肯乖乖聽哥哥的話的亞里沙了。亞里沙是個好孩子，應該不會讓哥哥傷腦筋對吧?（甜甜一笑）」
「啊嗚……」
面對我的『說服』，真妹妹＆幾乎等於妹妹的兩個女孩子一下子都縮起來了。
哎，雖然這有點過分，但也沒辦法吧。想要讓小孩子聽話，這就是最有效的做法。雖然說秋子的年紀已經不是小孩子，亞里沙的精神年齡也算高了，真希望她們兩個人能更懂什麼叫做分寸呢。
「該怎麼說呢，結果還真是不出意料啊。」
至此保持靜觀的會長開了口：
「姬小路秋子及鷹乃宮亞里沙，我說白一點，這種事從旁邊觀察根本就是一目了然——我是指姬小路秋人沒有把你們當成女人看待這件事。所以我一點也沒有替你們勸架的意思……畢竟對姬小路秋人而言，你們從一開始就不在他的眼裡啊。哎呀呀，真是一場鬧劇。」
「嗚嗚……怎麼這樣……」
「啊嗚嗚……太令人喪氣了……」
聽到會長指出事實，秋子與亞里沙一起變得垂頭喪氣。
另外雖然沒有說話，但那須原同學及銀兵衛似乎都與會長相同意見。她們似乎早就料到會有這個結果，就只是無動於衷地默默吃著晚餐。
「……唉。」
「……呼。」
見識到殘酷現實的兩人，臉上似乎掛著三條直線，很有默契地深深嘆著氣。
經過一陣沉默之後——
「……我察覺到一件事情。」
秋子抬起頭來，朝著亞里沙做出無力的微笑。
「我原本只把亞里沙當成非常危險的競爭對手。因為亞里沙雖然只是個孩子，但真的十分可愛，又和哥哥在一起生活了很長的時間，很了解哥哥的事情。而且儘管哥哥並沒有答應，你們兩人之間甚至還有婚約。」
「秋子姊姊大人……?」
「聚集了這麼多危險的因素，我才會感到十足的威脅，擔心亞里沙會不會真的和哥哥結婚。可是，實際上我完全弄錯了呢。亞里沙對於哥哥而言，完全就在守備範圍之外呢。」
「……是，一點也沒有錯。哥哥大人一直把亞里沙當作小孩子看待，同時也像個年紀相差較大的妹妹。雖然這件事情以前就已經確認過很多次了，但亞里沙還以為這次能成功——」
「就和我一樣呢。」
「咦?」
「每次向哥哥發動追求的時候，都想著這次一定要成功，但哥哥果然還是像平常一樣冷漠……我和哥哥在一起的時間，比世界上的任何人都久，也很了解哥哥的事情，那原本應該是無比的優勢，卻因為是妹妹而變得毫無意義——」
「…………」
「亞里沙，我改變想法了。我們兩個是很相像的，也是遭到相同痛苦、品嘗同樣辛酸的同伴。現在根本就不是吵架的時候，我們應該互相幫助，努力改變現況才對。我們應該跨越『爭奪哥哥的競爭對手』這個藩籬，攜手合作——你不這麼認為嗎?」
「姊姊大人……」
聽到秋子的提議，亞里沙閃爍著雙眼。
「當然，亞里沙當然很樂意。亞里沙想和秋子姊姊大人互相合作、幫助彼此，一起努力下去。昨天的敵人，就是今天的朋友。」
「看來我們談好了。那麼打鐵趁熱，你今晚可以過來我的房間嗎?我們可以一起吃點心聊天，並且針對我們未來的合作關係進行討論吧。」
「好的!」
*
……總之，似乎就是這麼一回事。
由於原本她們兩個合作的理由比敵對的理由更多，我早就猜過會演變成這個結果。但是沒想到會進行得如此順利，真讓我感到鬆一口氣。
於是，亞里沙終於得到所有住宿生的認可，正式成為我們學生宿舍的新管理員了。就算她的登場像是一場晴天霹靂，但並沒有激起太大的風浪，而且以結果而言，也減少了我的工作負擔。嗯，這樣的情況發展對我來說還真是順利。
順帶一提，有一件事情我一直感到很疑惑。
亞里沙為什麼會那麼親近秋子呢?
原本亞里沙對人就沒有明顯的好惡，不分性別或人種，與任何人相處都會先看其長處，進而喜歡對方，這就是她擁有的特技。因此無論是對豪放不羈的會長、態度冷酷的銀兵衛，還是難以捉摸的那須原同學，她都展現了善意的反應，與她們相處得很好——但在這些人當中，她就只有對秋子特別積極親近，這並不能以呵特技瞄這個理由進行解釋。
某天，我不經意地向她本人問了這件事情。
「啊，那是因為……」
亞里沙高興地笑著：
「因為就只有秋子姊姊大人承認。無論是會長姊姊大人、銀兵衛姊姊大人，還是安娜史塔希亞姊姊大人，她們都不承認；與其說是不承認，還比較像是認為『反正是小孩子說的話』，從一開始就不當一回事……所以，秋子姊姊大人能放在心上，亞里沙真的感到很高興。」
「呃，抱歉打個岔，你說的『承不承認』是指哪件事情?」
「承認亞里沙是秋人哥哥大人的未婚妻這件事。」
「……啊!」
亞里沙沒有發現我一聽到那句話就理解了一切，繼續說道：
「除了秋子姊姊大人之外的人，都以亞里沙還是小孩子為由，並沒有認真看待亞里沙的心情；但是就只有秋子姊姊大人不一樣。她明白亞里沙的心情是認真的，並且把亞里沙當作競爭對手——」
原來如此啊。
的確，秋子所展現的反應，都是建立在「亞里沙是我的未婚妻」這個前提上。如果不是那樣的話，根本就不需要對亞里沙做出那麼大的反應，只要像其他學生會成員那樣置之不理就好了。
當然，我想秋子並沒有那麼深的用意，簡單說，就只是亞里沙誤會了而已……但是我並不需要特地說出來。這個事實應該藏在我的心裡，儘可能不讓人知道比較好。
哎，話說回來，好像從一開始，我就費了不少心力。
畢竟亞里沙既是我的恩人，也是可愛的小妹。況且追根究柢，她本來就是來分擔我的工作。原本就已經很複雜的人際關係，如今又多了難以預測的因素，我開始思考是不是該定期服用胃藥了。唔唔……
另外，關於在亞里沙初次現身之後，我究竟受到了同伴們的何種折磨，在此請容我省略不提，只能說伶牙俐齒的那三人發揮了極佳的默契。她們朝我發出的挖苦之言，與其說是詰問或責難，還比較像是一種私刑。光是仔細回想當時的情形，我的心跳脈搏就會急速上升，對精神健康真的很不好。還請各位理解與見諒。
因此，如果只談結論，鷹乃宮亞里沙的存在已經大致上被學生會成員們所接受了。
除了亞里沙的為人受到肯定之外，過於空洞的『婚約』也是原因。
結婚的事情就只是鷹乃宮家所企圖及主導的結果，我反而可算是受害者，而亞里沙對結婚之所以會如此積極，也只是受到她的父母玲一朗先生與鏡子女士的想法所影響——我以上的主張大致都受到認可。
以下，就簡單描述各住宿生的反應吧。
*
「唉，對我來說沒什麼差別就是了——」
這是學生會長二階堂嵐的見解。
「或者該說，如大家所見，我就是挖角鷹乃宮亞里沙過來的人。雖然年紀上的確有點問題，但我判斷她其他部分的技術才能都很完美，甚至還反過來主動求她當管理員。畢竟她是個家世及人格都很突出的人才，任何一流企業及知名大學都會搶著要……像她這樣的人，居然肯來做這種只能拿到微薄酬勞的工作，我們哪裡有資格挑剔?欸，你不這麼覺得嗎，姬小路秋人?」
「是啊。我完全同意呢。」
「是吧?」
「不過對我來說，既然知道亞里沙如此優秀，反而希望會長一開始就別找她呢。」
「說什麼傻話，我二階堂嵐怎麼可能錯過取得優秀人才的機會?再說這次的情形簡直可以說是獵物自己送上門來，沒有好好掌握可是會遭天譴啊。」
「喔。」
「總之呢，既然我邀了鷹乃宮亞里沙過來，就必須負起責任。如果她能在這裡學到一些經驗，並且活用在未來的人生里，那就太好了。不用擔心，住在我們學生宿舍的人個個都不是普通人物。光是在這裡打好人際關係都算是很有價值了。我相信，在這裡生活對鷹乃宮亞里沙絕非壞事。」
*
「她就是降臨到這個世界上的天使。我不接受任何反對意見。」
如此主張的人，就是對可愛事物毫無招架之力的金髮副會長•那須原安娜史塔希亞。
「這簡直可以稱為人類史上最大規模的衝擊吧。鷹乃宮亞里沙……光是世上能有像她這樣的女孩子存在，我們就必須感謝上天了。」
「喔。」
「她的雙眸、她的嘴唇，還有柔嫩的臉頰。不論是瘦小但極有潛力的細長手腳也好，令人忍不住想把她整個人抱起來的漂亮腰線也罷，更遑論富有彈力的臀部……啊啊真是的，她的優點根本就數不清呀。不，我錯了，她的美妙之處原本就不勝枚舉，想要一一列舉本身就是毫無意義的行為。因為她從頭到腳都是那麼完美，就算再怎麼拚命尋找也不可能找到任何缺點，她正是如此無瑕的存在。」
「……還真是讚不絕口啊。或者可以說根本就變成她的信徒了呢。」
「正是如此。就算說我是她這可愛天使的奴隸也不為過。」
那須原同學面無表情，卻只有雙眼閃閃發亮，用力地點著頭。
該怎麼說，這個反應好像和之前被我發現她喜歡可愛東西及可愛玩偶的時候大不相同。記得她原本還很努力不讓其他人得知自己的喜好……看來亞里沙已經造成強烈衝擊，足以讓她忘記原則。
「至於婚約之類的，算是常有的事情吧。」
那須原同學繼續說道：
「她是來自有歷史的豪門家庭對吧?那樣的家庭里，總是會有父母想擅自安排女兒的婚姻，要是當真的話就沒完沒了了。」
「嗯。的確是這樣。」
實際上，這段話聽在被婚約搞得七葷八素的我耳里，真是很有體認。
「而且我也有過這種經驗。」
「經驗?意思是曾經被擅自指定過未婚夫嗎?」
她點點頭。
「我也常常從父母親那裡聽到這類話題，他們真的很喜歡談這種事。」
「喔，這樣啊。你也碰過這種事?」
「是呀，而且還不只一次。我真是不能理解，為什麼他們總是想要在背後控制別人的人生呢……難道就不能相信自己的親生女兒嗎?還是說，因為自己站在大企業的高層，不知不覺就有了某種全能的錯覺嗎?」
「這……誰知道呢?」
唯一可以確定的是，那須原同學並不喜歡這種話題。記得她以前曾透露說自己正處於反抗期，原來如此，是因為發生過這種事情啊。
「好了，姑且把我個人的事情擺到一旁，鷹乃宮亞里沙對我而言，是必須全力表示歡迎、熱情款待的對象，這是不可動搖的事實。關於這一點就請放心吧。」
「是嗎?嗯，你能這麼說真是太好了。」
「啊啊……話說回來，她為什麼會那麼可愛呢?人家常用『※可愛到放入眼裡也不覺得痛』來形容孩子的可愛，指的正是這種情形呢。她既是我最想放在枕邊的存在，也好想當成玩偶裝飾在房間裡，甚至是想抱著她走路呢。沒錯，為了她我什麼都願意做……就算將這雙手沾滿鮮血，違反任何法律及倫理都在所不辭。」（譯註：日本諺語，指極為疼愛孩童。）
「啊哈哈……也是啦，不過可要有點限度喔?」
看來比起她能不能接受亞里沙，或是我會不會因為奇怪誤解而遭到批評，更重要的應該是先保障亞里沙的人身安全……面對眼裡正釋放著詭異光彩的那須原同學，我不僅如此警戒著。
*
「沒什麼關係吧。她目前為止毫無問題。」
如此斷言的人，是負責學生宿舍大小家事的摯友•猿渡銀兵衛春臣。
「與其說是沒有問題，應該以完美來形容吧。哎呀，真是令我感到欽佩啊。老實說，我原本並沒有完全相信會長所說的話……但她完全符合介紹的內容，一點也沒有誇張或虛假。哎，我真是心服口服啊。」
「……亞里沙有那麼厲害嗎?」
「就是厲害啊。光是那個年紀就有如此本事，已經很教人驚訝了。她做家事的功夫之熟練，宛如已有多年經驗的專職主婦啊。
「是嗎?聽妳這麼說，我也很驕傲呢。畢竟我常自認是亞里沙的大哥，這真令人高興。」
「嗯。對我來說，能和優秀人才一起工作，也是很開心的一件事。如果被無能的人拖累，只會徒增心中的煩躁，但能和像亞里沙小妹這樣的優秀人才在心領神會的默契下把工作做好，甚至可稱得上是至高無上的喜悅。」
侃侃而談的銀兵衛，心情看起來非常好。
對於出自商人世家的她而言，人才或利益關係總是能引起她的興趣。能與亞里沙一同生活、並且認同亞里沙的素質，對銀兵衛而言就是最大的收穫。
實際上，在學生宿舍中擔任家事總管的銀兵衛，與亞里沙接觸的機會最多，立場上應該能最快了解亞里沙的為人。想必她一定比任何人都清楚亞里沙的表里如一，以及勤勞而誠實的個性。
「至於婚約也是。」
銀兵衛繼續補充道：
「這種事情在孩子還小的時候很常見。任何人都有像亞里沙小妹那樣貿然下決定的經驗……就是所謂的年少輕狂。雖然她現在是真心想和秋人結婚，但我身為大她四歲的年長者，並不會為了這點小事就亂挑毛病。」
「嗯，是嗎?你能這麼說真是太好了。」
「畢竟，秋人與亞里沙小妹的婚約本來就只是紙上空談，而她根本就還離適婚年齡太遠。更何況都什麼時代了，居然還要和父母挑選的對象結婚……這種觀念不僅落伍，就算被人權團體控訴也不奇怪吧。難道你不這麼覺得嗎?」
「嗯，也是，差不多就是這樣。」
「然後這才是最重要的一點……秋人，你並沒有把亞里沙小妹當成婚約對象看待吧?」
「嗯，是啊，當然沒有。」
「如果你真的把亞里沙小妹當成那種對象……你就是有所謂的戀童癖，事情將會演變到非常嚴重的地步。到時候以我為首的學生會成員們將會團結一致，開始設計一連串計畫，藉此改善你對幼童的性偏好，並時時刻刻矯正你的精神。我很慶幸事情沒有演變到那個地步，這結果對於住在這間宿舍里的每個人都好。」
「啊哈哈……」
拜託饒了我吧。
雖然她是用『矯正』之類比較溫和的詞，實際上八成跟拷問沒兩樣。
「順帶一提，
秋人。」
「嗯?怎麼?」
「雖然現在已經算是證明了你不是戀童癖……不過姑且先不論外表或精神年齡，你對於體型比較嬌小的女性有沒有特別喜好呢?」
「咦?為什麼要問這個?」
「不，我沒有別的意思。不過是順著剛才的話題，再加上一點好奇心，就只是很隨興地問問看而已。比起像是寫真女星那樣身材傲人的女性，你會不會比較受到發育較慢一點的女性所吸引呢?」
「唔——好像沒有那種事吧。」
「是、是嗎……那還真遺憾、不對、更正，原來如此啊，看來秋人對於女性的品味比較普通一點是嗎?」
「話說回來，要是我的喜好真的偏向那方向的話，反而才會被當成有戀童癖吧?比起招致奇妙的誤解而受到『矯正』，我覺得品味普通一點才能確保自身安全呢。」
「唔、嗯。是嗎?原來也可以這麼想啊……說得也是，比起什麼不正常的癖好，秋人擁有平凡的品味的確比較好。只是對我而言，還是希望……」
「銀兵衛?」
「沒、沒有，沒什麼。總之我再重複一次，我很歡迎亞里沙小妹。她還只是個小孩子，既然孩子如此努力地投身工作，身為大人當然應該加以支持。未來能在學生宿舍直接支持亞里沙小妹的人應該是我，總之就放心交給我來辦吧。」
「嗯，關於這一點我是很感激啦。」
「有什麼疑問嗎?」
「與其說是疑問，你最近是不是太常強調自己比亞里沙更大這件事?」
「你可別亂栽贓。我絕對不是看到發育比自己慢的孩子加入而感到高興，也不是藉此產生了一點優越感。要是你再抱持著這種毫無根據的疑心，就休怪我和你不客氣了……好了，也聊夠了吧?我可是很忙碌的，等一下還得把秘方食譜傳授給亞里沙小妹呢。」
*
——就這樣，鷹乃宮亞里沙的存在，大致上受到了學生會成員的認可。
雖然有我與會長在私底下幫忙，但這主要還是該歸功於亞里沙的人望吧。循規蹈矩、極有禮貌的亞里沙，基本上很受年長者的歡迎，正常而言並不會招致不好的印象。
然而，不可避免地，世上總是存在著例外。
「我完全不能夠接受。」
我那不肖的妹妹姬小路秋子，似乎就是唯一還不能接受亞里沙的人。
「既是鷹乃宮家的人，還厚臉皮自稱是哥哥的妹妹，甚至又妄稱哥哥的未婚妻……即使我有眾所周知的好脾氣，也不能讓她如此任性。」
這裡是學生宿舍的餐廳兼會議室。
為了討論亞里沙的事情，我找秋子出來聊聊，但很遺懾地，她並不像平常那樣聽話。
「相反地，我甚至認為亞里沙應該立刻收拾行李回家去。這才是對大家最好的做法。」
「喂喂，你說什麼傻話?怎麼可能現在叫亞里沙回去?」
「為什麼不行?」
「為什麼……因為，她明明就做得很努力啊?她負起管理員的責任，每天替大家做飯、打掃環境，除此之外還做了很多雜事……雖然才過來一個星期，但事情真的打理得有條不紊，也變得愈來愈熟悉這裡了。」
「我承認她很有能力。可是這裡的每一項工作都不具專業性，沒有特別讓她去做的必要。說起來，那些事情就算由我代替她去做也沒有問題。」
「不不，我們之所以請亞里沙過來，不就是為了要減少我們的負擔嗎?要是炒她魷魚卻增加了你我的負擔，那才是本末倒置吧?」
「有句話說『事有輕重緩急』。相較於稍微增加一點負擔，讓亞里沙這個危險人物待在這裡，才會帶來更多的負面影響!」
「就說只有你一個人認為她危險而已啊。而且我也有我的立場。亞里沙的父母才剛聯絡我，要我『好好照顧她』，我怎麼可以讓她待不到一個星期就轟她出去……對吧?」
「我也有我的立場呀。因為亞里沙過來的關係，人家原本獨一無二的特徵『妹妹立場』現在變得好脆弱。原本這裡就擠滿了像那須原同學、會長或銀兵衛等等競爭對手，卻只有人家的優勢正在慢慢減弱……再這樣下去，連我的存在意義都要不見了。」
「怎麼可能呢，我真正的妹妹就只有你而已，而我在世界上最鍾愛的也是你啊。什麼優勢之類的，思考那種事情根本就沒有意義。姬小路秋子才是only one加上No.1，這你怎麼能忘記呢。」
「是、是真的嗎?」
「當然是真的啊，怎麼會騙你?」
「……嘿嘿，哥哥真是的，說什麼世界上最鍾愛的是我，那我早就知道了呀。以後也請哥哥要永遠疼愛秋子……啊!?哥哥，不可以再用那種甜言蜜語矇混過去啊!?這兩件事情是沒有關係的，現在是在談亞里沙的問題呀!好險好險，差點又要被哥哥技巧性岔開話題了。」
「不，我並沒有要岔題的意思啊……」
「請您不用辯解了。我說，原本這間學生宿舍，應該是只屬於我和哥哥兩個人的愛情小窩，卻在不知不覺間多了一大堆局外人，那就是一切錯誤的開始。不只是亞里沙而已，難道不該趁這個機會把其他人也一起趕出學生宿舍，才合乎情理嗎?」
「這是哪門子的情理?不是，你談這些才叫做岔題吧。」
我嘆著氣。
「總之亞里沙會繼續留在這裡。再怎麼說，我也不會只讓她待一個禮拜就走。況且，也必須考慮到帶她來的會長及理事會的面子問題吧。」
「面子問題云云一點都不重要。或者該說，身為妹妹的我也有面子，而且已經是顏面盡失了喲?難道哥哥只在乎別人的面子，一點都不在意我的面子嗎?」
「不，你也想想看嘛。一個十二歲的女孩子，表現出想融入這個學生宿舍生活的誠懇態度，在這種狀況下，把人家趕走不是太可憐了嗎?」
「一點也不。因為我可憐的程度也不輸給她。我才想問問哥哥，真妹及沒有血緣的妹妹，哥哥到底覺得誰比較重要?我總覺得哥哥從剛才就只為亞里沙設想，一點都不把我這個可愛的真妹放在眼裡。」
「不要再討論誰比較重要這種沒意義的事情了。這個世界上秋子是我最重要的人，但亞里沙對我也很重要，所以我才找你談了這麼久，想找個彼此可以妥協的地方……是說什麼是『真妹』?我好像第一次聽到這個名詞。」
「所謂真妹就是真妹的意思呀，就是貨真價實的真正妹妹。同時還帶有『哥哥的正妻就只有我，亞里沙終究只是個妾或情婦』的意思，這是秋子剛才想到的新名詞。我自己也覺得很妙呢，真希望能夠將這個詞散播出去。如果未來能刊在廣辭苑或大辭林里就更好了。」
「這名詞有夠冷門的，我實在不覺得能通用到刊在字典上的程度耶……不對，不要說得好像我已經跟你結婚了一樣。」
「啊，總而言之呢!」
秋子無視了我的苦口婆心，用力瞪著我說道：
「我是一個心胸寬廣的妹妹，可以接受輕度的出軌。外遇這種事也可以說是基於男人的天性，因此也不是不能接受。但是請絕對不可以忘記——哥哥永遠的伴侶依然是我。不管是何時、何地、何事，請一定要以這一點為中心做考慮，因此，我絕對不會歡迎擅自自稱哥哥未婚妻的女孩。」
以上就是她的宣示。
……唉唉，真傷腦筋。
不過也對，亞里沙成為管理員之後，最直接感受到具體威脅的就是秋子。她們之間不知不覺就演變成在爭奪妹妹位置的情勢，不知道有沒有辦法能讓秋子和亞里沙和平共處。
「——那、那個……」
一道聲音傳來。
我回頭一看，發現亞里沙不知何時出現在背後，而且正以不安的神情看著我們。看來她似乎碰巧經過，聽見了我和秋子的談話。
「……那個、亞里沙是不是不該來這問學生宿舍呢?難道秋子姊姊大人討厭亞里沙了嗎……」
「不不，沒有那種事。」
看到亞里沙垂頭喪氣的模樣，我連忙進行解釋。
「秋子她啊，該怎麼說呢，其實個性上既內向又害羞。所以雖然很高興有亞里沙這個新的同伴加入，但是卻又不知道該怎麼和亞里沙相處，才會忍不住對亞里沙生氣了。對不對啊，秋子?」
「……人家並沒有內向，也思考過要怎麼和亞里沙相處呀……」
「你看，她是不是很害羞呢?」
我指著秋子低聲抱怨的模樣，強硬地做了解釋。
「所以說，亞里沙你不必太介意秋子姊姊的事情。姊姊她並不是討厭亞里沙，以後你們一定能好好相處在一起的。好嗎?」
「是……這樣子嗎?」
「當然是啊。這間宿舍里，絕對找不到任何一個討厭亞里沙的人啊。對不對啊，秋子?」
「……嗯，是呀。雖然我覺得亞里沙還是回家比較好，但並不是討厭她。」
「嗯嗯，就是啊。所以亞里沙你可以放心。你不需要擔心什麼事情，好好在這裡工作吧。大家都會幫忙你，秋子很快也會接納你的。好嗎?」
「……是。」
雖然低著頭的亞里沙輕輕點了點頭，但內心的不安似乎還沒有消除。
「那個，秋子姊姊大人。」
沒想到，亞里沙又戰戰兢兢地詢問秋子。
「那個……亞里沙想問、那個……」
「……什麼事?」
「那個，請問秋子姊姊大人不想和亞里沙好好相處嗎……?」
「哼，算是吧。也許怎麼說都不會是想好好相處的對象呢。畢竟亞里沙不只被哥哥當成妹妹對待，還自稱是哥哥的未婚妻呢。對於身為哥哥唯一一個妹妹、也已經約定終身的我而言，你的存在絕對是非常危險的。」
「那個、可是，亞里沙很想和秋子姊姊大人做朋友。很想和姊姊大人一起去買東西，或是一起喝茶聊天……還有一起做點心給秋人哥哥大人吃等等。很想做這些事情。如此一來，秋人哥哥大人應該也會很高興的。」
「哼。那些都只是你的一廂情願而已，與我一點關係也沒有。我並沒有義務要和你好好相處。」
「啊嗚嗚……」
「怎麼樣?如果想說什麼就說出來呀。不過呢，就算你說出來，我也不會改變回答的。」
「嗚嗚……」
「哼。就算擺出那種表情也是不行的喲。我的意志力可是比鑽石還要堅硬的。」
「…………嗚嗚。」（←淚眼汪汪地抬頭望著秋子的亞里沙）
「你這孩子真是說不聽呢。我說不行!你聽不懂嗎?」
「…………」（←眼眶滿是淚水，依然抬頭望著秋子的亞里沙）
「唔……這孩子怎麼這麼纏人?說不行就是不行。你要聽話。」
「…………」（←即使不斷吸著鼻水，依舊抬頭望著秋子的亞里沙）
「所以說，就告訴你不行了呀……!」
「…………」（←繼續仰望著秋子的亞里沙）
「……嗚!」
「…………」（←眼淚終於快要溢出的亞里沙）
「……好難應付呀!」
終於忍受不住的秋子，抱頭掙扎著。
「啊，討厭啦哥哥!我說哥哥!?」
「幹嘛?」
「這孩子是怎麼一回事!請您想想辦法呀!」
「呃，你要我想辦法……具體來說是要幫你解決什麼?」
「請想辦法處理一下這孩子太可愛的問題啦!」
秋子紅著臉喊道：
「這實在太犯規了呀!這好狡猾——像這樣如同小動物撒嬌般的請求方式，要人家怎麼冷漠回絕她呀!」
……嗯。
從這個情形看來，妹妹的臉紅並不是因為生氣，而是被亞里沙的可愛給沖昏了頭。
這也難怪。亞里薩那可愛的模樣宛如無差別攻擊武器，在任何情況下都會帶來極強的殺傷力。如同孫悟空無法忤逆唐三藏一般，對上亞里沙的受害者都只能選擇屈服。這也是亞里沙之所以被一部分人稱為『鷹乃宮的最後王牌』的原因。雖說她是年紀輕輕卻能享有名譽的聰穎才女，但與這股充滿魔力的魅力相比，可說是根本不值一提。
「哎，沒辦法吧。現在的你是做不到的，秋子。」
「做不到什麼呀!?」
「我是說抵抗亞里沙魅力的這部分。該怎麼說呢，亞里沙的這個特質，說起來就像無法防禦的招式，而且還是渾然天成的，根本就沒辦法應付。如果抱持覺悟打算抵抗它，就只能像我一樣去習慣它而已。」
「那麼，請問要如何才能習慣呢!?」
「很簡單啊。試著抗拒亞里沙的魅力，然後屈服——只要不斷、不斷地重複這個過程，如此一來，就會在不知不覺中變得能夠抵抗亞里沙的魅力了……雖然只能抵抗一點點啦。」
「我不要那種像是軍隊式的精神鍛練法!沒有其他方法了嗎!?」
「沒有。身為過來人的我可以如此保證。」
「喝嗚……!」
「哎，我還是建議你放棄比較好。唯有放棄並且與亞里沙做朋友，才是最積極的活路。什么妹妹位置或婚約之類的，不要再繼續在意那種事情了，抱持更寬廣的心胸……好嗎?」
「才不好呢!無論是哪一個，對我來說都是攸關生死的問題呀!我現在正面臨著能不能維持自身存在的考驗!怎麼能夠如此輕易就放棄呢!」
秋子發出怪獸般的怒吼，再次朝我瞪來。
「總而言之我絕對不接受!說什麼我都不能讓這個威脅我地位的女人存在!」
「那還真傷腦筋啊……就算我再怎麼拜託也不行嗎?」
「不行!就只有這件事情，即使是深愛的哥哥所說的話，我也不能聽!」
秋子把臉甩向一旁，然後又露出充滿自信的笑容。
「再說我可沒有忘記喲?亞里沙如果要正式成為這裡的管理員，還得通過試用期對吧?」
唔。原來她還記得啊。
當初提出這個條件的人是銀兵衛，不過銀兵衛本身已經完全接納亞里沙了，我還以為這個條件會自然地消失不見。
「想要在聖莉莉安娜學園具有歷史傳統的學生宿舍中擔任管理員，就必須經過嚴格的測試才行。亞里沙來到這裡不過才一個星期的時間，說起來還只是試聘人員……在正式採用之前，還必須經過更加險峻的道路才行。是不是這樣呢，哥哥?」
「還問我是不是?我們學生宿舍的管理員，什麼時候有了這麼高的門檻?」
「既然是挑選未來朝夕與共的對象，當然應該把審查基準設得嚴格一點。難道您不認為讓才十二歲的女孩子來工作這點大有問題嗎?」
「關於這一點，反正鷹乃宮家已經答應，在莉莉安娜的理事會也取得同意了吧……或者該說，這些話不該找我說，應該直接告訴亞里沙吧?你從剛才就一直看著我說話對吧?」
「因為要是和她對上眼，人家又要敗在她的可愛魅力之下了呀!」
妹妹將如同投降宣言般的話語說得理直氣壯。
「總之，如果以為我會輕易認可，那就大錯特錯了喲：：在我瞑目以前，我絕對不會讓你輕易接近哥哥的!」
留下這句話，秋子如同潰敗而逃一般，奔出了餐廳兼會議室。
「啊……抱歉啦，亞里沙。」
我只好帶著苦笑，摸摸亞里沙的頭說道：
「該怎麼說，你就把秋子當作有些怕生的貓吧。等到熟識之後，她一定會和亞里沙好好相處的。身為她老哥的我拜託你，希望你能忍耐一下。」
「沒問題的。」
亞里沙露出不受挫折的笑容。
「因為亞里沙喜歡秋子姊姊大人。所以，亞里沙會繼續等下去。不只是等，還會更加努力，讓秋子姊姊大人能夠變得喜歡亞里沙。所以沒問題的。」
除了笑容以外，她這番話也很令人感動。
*
總之，如前所述——
鷹乃宮亞里沙加入之後的學生宿舍生活，一開始就顯得不太平穩。
即使那須原同學、銀兵衛以及會長都與亞里沙變得愈來愈親近，但對比之下，就只有秋子仍然頑固地與亞里沙保持距離。
當然，我並不是不能體會秋子的心情。
與其他三人不同，亞里沙加入後，最受威脅的人就是秋子，會有這種拒絕反應也是難免的。要她接納亞里沙這個外來者，本來就需要費上好一段時間。秋子的個性原本就很平易近人，而亞里沙當然也是。現在這樣有點摩擦的關係，時間應該還是能解決的。
唯一讓我比較擔心的，是亞里沙會不會被秋子頑強的態度所擊倒……但這似乎只是我在杞人憂天。
之所以會這麼說，是因為很奇妙地，在學生會成員當中，亞里沙最常接近的不是別人，正是秋子。
舉例一。
「姊姊大人，秋子姊姊大人。」
「……什麼事，亞里沙?我現在很忙呢。」
「這是銀兵衛姊姊大人教亞里沙、並陪著亞里沙一起做的餅乾，您願意試吃看看嗎?」
「……只是試吃的話，找別人不就好了嗎?如果是那須原同學，她應該會高興到哭吧。」
「之後也會找安娜史塔希亞姊姊大人試吃的。可是，亞里沙希望秋子姊姊大人能第一個吃。」
「……我現在正在減肥，而且我也不餓。下次再說吧。」
「請、請不要這麼說，拜託您。就算只吃一塊，或是半塊也可以。」
「……既然你這麼說，那就吃一口吧。」
「謝、謝謝姊姊大人……請問味道如何?姊姊大人喜歡嗎?」
「嗯，這應該算好吃吧?雖然說一定還是我做的比較好吃。」
「秋子姊姊大人也會做餅乾嗎?」
「那還用說。不只是餅乾而已，大部分的點心，我都有自信做出美味的成品。只可惜沒有銀兵衛同學那麼厲害……」
「那、那個，不然，下一次能不能和亞里沙一起做點心呢?然後再一起拿去給秋人哥哥大人吃，您覺得如何呢?」
「我不要。」
「請、請別這麼說!拜託您、拜託您!」
「……既然你這麼說，等到有機會，而且我有興致，情勢也達到天時地利人和的時候，我再來考慮看看吧。」
「是，謝謝您!到時候還請您多多指教，秋子姊姊大人!」
舉例二
「姊姊大人，秋子姊姊大人。」
「……什麼事啦，怎麼又來了?就說過我一直都很忙呀。」
「是，那個，請問姊姊大人平常會讀書嗎?」
「讀書?多少是會看一些書……那又如何?」
「是。如果姊姊大人願意推薦刊物的話，亞里沙也想看同樣的書。請問有什麼好書嗎?」
「哼。很遺憾，我才沒有書可以推薦給你。請你去找別人吧。」
「那個、真的什麼書都可以的。請問有什麼書嗎?」
「很遺憾就是沒有。我喜歡看的都是一些比較成熟的書，像亞里沙這樣的小孩子就算看也看不懂。再怎麼推薦也是白費工夫。」
「是嗎……」（←垂頭喪氣的亞里沙）
「哼……哼!就算擺出那種表情也是沒用的喲?說不推薦就是不推薦。請你死心吧。」
「那個，可是亞里沙有從秋人哥哥大人那邊聽說。」
「聽說什麼?」
「是。聽說秋子姊姊大人是新藤光一郎老師的書迷。」
「!」
「亞里沙也有聽過新藤老師。雖然他才出道不久，但最近很受歡迎，寫出來的故事很有特色——不過也聽說他不太喜歡拋頭露面——」
「對!可是那正是他的優點所在呀!」
「是、是這樣子嗎……?」
「就是呀!新藤光一郎正是足以代表現今文壇的天才!儘管他還年輕，文筆仍未成熟，還有很多發展空間，但光是欣賞從字裡行間所洋溢出來的熱情，就足以看出他將來會成為一名稀世作家了!他正是能解救目前陷入停滯的文壇的絕世人才，我可以為此打包票!」
「真、真是厲害呢。」（←看到情緒激動的秋子，有點不知所措的亞里沙）
「沒錯，就是很厲害!亞里沙居然也在關注新藤老師，看來你很有潛力呢!」
「……呵呵。謝謝姊姊大人的誇獎。」
「對我而言，新藤老師的作品全部都是傑作……不過，他的出道作『禁忌下的愛情故事』，更是我閱讀過無數次的大作呢。那毫無疑問是我人生當中看過最多次的書，對我來說簡直可以說是一本聖經呢。在不久的將來，新藤老師一定能得到芥川賞或直木賞，有朝一日甚至可以挑戰諾貝爾文學獎……總而言之，我非常看好那位作家呢!」
「哇，原來新藤老師是這麼厲害的人……啊，那麼秋子姊姊大人，可以向您借他的書嗎?亞里沙也很想看。」
「呵呵，小事一樁。乾脆把新藤老師的著作全部借給亞里沙，讓妳也和我一樣變成忠實信徒——不對啊啊啊啊啊!」
「哇!?」
「可惡，我怎麼不知不覺就和這孩子聊得這麼熱衷……我說，亞里沙?」
「是、是。」
「你居然設計我，這有點太卑鄙羅?居然利用我一談到新藤老師就會忘我的習慣，像這樣子把我要得團團轉，亞里沙真是個壞小孩。」
「對、對不起……亞里沙沒有這個意思……」（←淚眼汪汪的亞里沙）
「唔!又是那種卑鄙的表情……好啦，我知道了，只限這一次喲!?我就把推薦的書借給你，你就拿去好好看吧!既然要借，到時候看完還要寫一篇感想文給我看!」
「是、是!非常謝謝您，秋子姊姊大人!」
舉例三。
「姊姊大人，秋子姊姊大人。」
「……這孩子真是說不聽耶。明明我一天二十四小時都沒有一秒有空，這次又有什麼事情?」
「啊嗚，對不起……可是亞里沙有事情想拜託秋子姊姊大人。」
「什麼事情?我給你五秒鐘的時間，請你趕快說完吧。」
「是，那個，請問姊姊大人有沒有哥哥大人的照片呢?」
「照片?那種東西當然有羅。畢竟是我深愛的哥哥嘛。」
「請問也有哥哥大人小時候的照片嗎?」
「當然有，反而是小時候的照片比較多呢。畢竟我和哥哥久別重逢，至今還沒有經過多久，新照片的數量自然比較少。」
「那個，如果可以的話，亞里沙能看看那些照——」
「我拒絕。」
「!?」
「那些哥哥的照片，都是只屬於我一個人的寶物，同時也是最珍貴的收藏，怎麼能夠隨便給別人看呢?」
「不可以嗎……?」
「不可以。更何況，對於自稱哥哥未婚妻、和我有著不共戴天之仇的你，我更是完全沒有理由出借。」
「真的、真的、不可以嗎……?」
「你還真是不死心耶。就算再怎麼拜託也是沒有用的喲。好了，我現在很忙，妳就趕快放棄——」
「那個，亞里沙也有一些哥哥大人的照片。」
「——!」
「亞里沙有哥哥大人來到鷹乃宮家後……六年內的許多照片。亞里沙有好好收藏著。」
「…………」
「例如小學畢業時的照片、國中文化祭的照片，還有高中體育祭的照片等等。另外還有學生服的照片、穿浴衣的照片，以及穿正裝的照片。除此之外還有好多好多。」
「…………」
「所以，如果可以的話，亞里沙想和秋子姊姊大人一起分享照片，如果能順便聊聊秋人哥哥大人的事情就更好了。」
「…………」
「那個?秋子姊姊大人?」
「……裡頭有哥哥……穿泳褲之類的照片嗎……?」
「是。有的。」
「唔……真是沒辦法，這就是不得不做的犧牲嗎?要是現在拒絕了亞里沙的提議，堪稱世界上最愛哥哥的我就無地自容了。哥哥的泳褲照片……有這樣的寶物擺在眼前，我怎麼能置之不理呢!現在非得吞下眼淚，勇敢踏入虎穴了。」
「那麼，姊姊大人……?」
「請等我五分鐘。我去把珍藏拿過來。」
「是、是!謝謝您，秋子姊姊大人!」
*
「……請想想辦法，哥哥。」
就這樣又過了一個星期。
秋子帶著一副憔悴的表情，跑來我的房間找我商量。
「亞里沙真的很難應付。老實說，我很不擅長面對那孩子……能不能請哥哥去找她說幾句話呢?」
「你要我去找她說幾句話，具體來說是要說什麼啊?」
我聳聳肩。
「亞里沙設法接近你，就只是想和你好好相處而已啊。又沒有做什麼壞事。」
「不，才不是那樣。她就是在做壞事。」
「什麼壞事?」
「因為她看起來不屈不撓呀。」
妹妹一臉憤慨。
「要是她一直這樣，我很難繼續冷落她。亞里沙可是我的敵人，是必須排除的危險人物……但再這樣下去我就要受感情影響，沒辦法對她使壞了。」
「那百分百不是亞里沙的問題吧……或者該說，別人可是很羨慕你的處境啊?亞里沙每次都只找你，就像黏著母親的小鴨子一樣，那須原同學可是每次看了都恨得牙痒痒羅?她明明想和亞里沙多相處一些，可是亞里沙卻只黏著秋子。」
「那種事與我無關。」
秋子把臉轉向一旁。
「我只在意自己面對的問題而已。總而言之，請哥哥幫忙處理一下。這是我一輩子一次的請求。」
「你的『一輩子一次的請求』總是很隨便耶……」
「如果哥哥能幫忙的話，我這一個星期就會忍耐不與哥哥親吻。」
「什麼忍耐不忍耐，我從來就沒有和你親吻過吧?而且一個星期也太短了。」
「總之，求求您，哥哥。每次和亞里沙說話，我都覺得自己個討人厭的壞婆婆。」
「喔喔，原來你有自覺啊……可是，我再重複一次——你只要和她好好相處，就可以解決這個問題了吧?」
「不行。想要跟亞里沙好好相處，就像我決定不和哥哥結婚一樣不可能。」
「這麼抗拒啊……」
雖然是個很爛的例子，但可以看得出來妹妹徹底拒絕和亞里沙培養感情。
「知道了。我去找她說說看。」
既然如此堅持，應該就不能交給時間解決了。對我來說，也把秋子與亞里沙之間的關系列為首要之務，可以的話，我也想尋找解決的方法。
因此，等秋子回去以後，我便敲了敲亞里沙房間的門。
「啊。哥哥大人。」
一看見我，亞里沙就笑了，然後就匆忙但滿心歡喜地邀我進去。
順帶一提，隨著新管理員的上任，我也搬到六個榻榻米大小的一般住宿生房間居住，改由亞里沙住進2DK的管理員室。雖然亞里沙本人很想婉拒住進這間可說是VIP房的房間……但我們可是委屈她來擔任管理員這項苦差事，薪資低也就算了，要是連房間的格局都跟著縮水可就說不過去了，因此才這麼安排。
「我就長話短說吧，亞里沙。」
我制止正打算去準備茶水的亞里沙，並且馬上向她說明原委。
「原來如此……」
這個小鬥士的表情一下子變得暗沉。
「真對不起，哥哥大人。原來亞里沙給秋子姊姊大人添麻煩了……」
「不不，你不必太在意。都是秋子不好。」
「難道說，亞里沙被姊姊大人討厭了嗎……?」
「不，沒有那種事。她並不是討厭亞里沙，就只是不知道該怎麼對待亞里沙而已。」
「是這樣嗎?那太好了。」
聽了我的安慰，亞里沙一下子又恢復了笑容。
在這個狀況下完全聽信我的話，真的好嗎——如果有人感到疑惑，那就表示還不夠了解亞里沙。
她是個聰明的孩子，很快就能看出對方是怎麼看待自己的。也就是說，她明白秋子對自己並不如嘴巴上說的那麼厭惡。因此，即使不斷遭到拒絕，亞里沙還是希望和秋子溝通；而秋子煩歸煩，卻也無法完全切斷來往。
現在回想起來，若曾為亞里沙的觀察力感到震撼的人都有號碼牌可以領，那我的號碼搞不好算得上是前幾名。
六年前，我和秋子分別被不同的家庭收養，那是發生在剛前往鷹乃宮家這個陌生之地的時候。
我將被迫與妹妹分離的憤怒強忍下來，徹底做個口是心非的人，但是就只有亞里沙很早就看穿了我的內心。
在那之後，她盡其所能地關心我，儘管笨拙，卻還是很努力幫助我融入鷹乃宮家。
鷹乃宮亞里沙就是如此乖巧的孩子，我至今仍然很感謝她的這份恩情，所以就算是玲一朗先生與鏡子女士擅自決定婚約，我也無法狠下心將其一刀兩斷——不對，我好像把話題扯遠了。
回正題吧。
無論如何，現在的秋子與亞里沙的確稱不上是相親相愛。
在秋子不打算主動靠近的情況，我覺得應該由亞里沙這邊稍微打住，但不知道她的想法如何。
「是這樣子嗎……果然亞里沙還是給秋子姊姊大人添麻煩了。」
「不，也不是這樣，她就只是抓不准與亞里沙該保持怎麼樣的距離而已。所以，我希望你與妹妹來往時能再放慢一點節奏，像是在做冰滴咖啡一樣。」
「……是，亞里沙明白了。亞里沙會照哥哥大人的話去做的，也會再思考要怎麼和秋子姊姊大人相處。」
雖然表現出很遺憾的樣子，但亞里沙還是很乾脆地答應了。
——唉唉，這還真是不合道理。
遇到這種情況，應該是要由身為年長者的秋子主動展現度量，親切地靠近她才對。而且亞里沙才剛來到這間學生宿舍工作，根本就還不熟悉環境啊……
經過這件事情後，秋子與亞里沙兩人之間就暫時保持了距離。
由於能夠疼愛亞里沙的時間增加了，那須原同學幾乎是歡欣鼓舞地迎接這個變化。銀兵衛也很開心，因為這位年幼但精明能幹的管理員空出了不少時間，各項雜務因而進行得更加順利。而從旁關注的會長也滿意她們的現況，就只剩下秋子一個人悶悶不樂——
形成了這樣的人際關係後，鷹乃宮亞里沙這一顆炸彈所帶來的影響，可說是告一段落了。
當然所謂的告一段落，也只是一種信手拈來的隨口形容而已。實際上我很清楚，這個狀況反而可說是一觸即發。
話雖如此，炸彈所造成的第一波影響小得像是未爆彈，這對我而言仍算是走運。如果這暫時平穩的狀況繼續下去，只要再花點時間，將亞里沙這顆炸彈的引信拔除，使其變得無害，也是指日可待了。至於把她送進學生宿舍的鷹乃宮家所抱的居心，以及會長可能在盤算的壞主意，只要花點時間就能加以對應。
總而言之，對我而言最重要的就是爭取時間。
即使現在的狀況可能只是暴風雨前的寧靜，但只要能避開暴風雨，寧靜就會持續下去。真希望能像這樣一直平安無事下去——這就是我最真誠的願望。
但是，就在這個時候，卻發生了一件事情。
*
在某日的學生宿舍，餐廳兼會議室里——
算上亞里沙的六名成員正齊聚一堂，度過晚餐時刻。
「哎呀，今天的晚飯也很精緻啊。」
會長享用著料理，十分滿意地感嘆著。
「雖然我們學生宿舍的餐點本來就頗具水準，但最近卻又更上層樓啦。我覺得這幾乎可以在三星級餐廳里賣錢了。」
「這可就誇過頭了。」
銀兵衛苦笑著回應。
「不過，我也完全同意水準更加提升了。原本這裡的餐點是由我和秋子小妹負責，水準應該不算低，但現在還多了亞里沙小妹幫忙呢。再加上得到鷹乃宮家祖傳的食譜之助，如今我們的菜色變得更加豐盛了。你說是吧，亞里沙小妹?」
「啊，嗯。是、是的!」
儘管突然被問及而有點慌張，不過亞里沙還是高興地笑著。
「能幫上忙真是太好了。由於不確定大家喜不喜歡鷹乃宮家的口味，亞里沙原本還很擔心。可是好像沒問題呢，真是太好了。如果可以的話，亞里沙還能夠再多多介紹各種料理的食譜。然後，若是大家都喜歡吃，那就更令人高興了。」
「哎呀，真是太可靠了。」
那須原同學馬上就有了反應。
「我們當然很期待亞里沙家裡的食譜。以後你就儘量做各式各樣的料理，讓我們好好享用一番吧。」
「是!亞里沙會加油的，安娜史塔希亞姊姊大人!」
「是說，不只是料理食譜，我還希望你多多介紹其他事情。例如亞里沙所居住的房間是什麼樣子，或者是喜歡哪種衣服，平常穿著哪種款式的內衣等等。」
「咦?」
「再說得更白一點，如果能介紹怎麼討亞里沙歡心的訣竅，那就太完美了。只要有了這些資訊，我就能隨時討亞里沙開心，並且能更進一步地好好疼愛亞里沙了。欽，你是不是也同意呢，亞里沙?」
「呃?那、那個……」
「喂喂，那須原同學，亞里沙不知道要怎麼回答了啦!」
每逢這種場面，總是輪到我出面制止。
「你和亞里沙感情很好，我是很開心啦，但你可要注意分寸啊?而且最近那須原同學看起來有點像是跟蹤狂。」
「真沒禮貌。居然說我是罪犯，小心哪天我告你誹謗。我只是想要使盡渾身解數來疼愛亞里沙這位天使，例如拍攝她洗澡的景象、拿她穿過的衣服來聞，或者是一天寫一百封表達關愛的信件而已。」
「嗯。的確哪天可能會被告上法庭呢。不過出庭的會是你。」
……就像這樣——
我們的晚餐時光一如往常地進行著。
「哼。大家還真客氣呢。」
在這片和樂融融的氣氛中，卻有一個人在唱反調。
「的確，亞里沙帶來的食譜讓菜色精緻化，今天由亞里沙負責的餐點也不錯。可是，她似乎還不明白這間學生宿舍里的規矩。」
「什麼規矩?」
我率先反應。
「這裡的伙食有特別的規定嗎?我好像完全沒有聽說過。」
「就是有。」
秋子毫不遲疑地加以斷言。
「比方說——這個加了鴨兒芹的蛤蠣湯。請問哥哥喝了以後有什麼感想呢?」
「什麼感想……我覺得很好喝啊?不只蛤蠣煮得恰到好處，湯底也很濃郁。」
「哥哥實在太天真了。這道湯應該煮得更咸一點才對。很遺憾地，亞里沙就是在這裡犯了錯誤。」
「不，這個鹹度沒有問題吧?這樣子剛剛好啊?」
「不不，哥哥，您錯了。應該再咸一點才對。」
「……你好像說得很有自信，但根據為何?我本人明明就說沒有問題啊。」
「呵呵，告訴您吧。」
秋子挺起胸膛。
「因為哥哥以前確實說過。」
「我?什麼時候?說了什麼?」
「哥哥的確曾經說過，這類的湯哥哥喜歡喝咸一點的口味。我想想喔，大概是距今十一年又三個月前的事情。」
「不、不記得了……不對，我真的有說過嗎?你是不是因為沒有人記得才故意亂說?」
「真沒禮貌呢，身為哥哥大師的我，為什麼需要撒那種謊呢?活了十六年、總是把哥哥放在第一的我，腦袋裡頭可是嚴密地保存著與哥哥有關的所有資料。那些資料的可信度是誰也不能質疑的。」
妹妹呼吸急促，激動地如此斷言。
該怎麼說，如果那真是事實的話，那須原同學的跟蹤狂行為，搞不好還算是小家子氣。
「所以您明白了嗎，哥哥?哥哥喜歡的是更咸一點的口味，亞里沙所做的湯並沒有完全為哥哥進行調整，只是一道生澀的料理。哥哥是這間學生宿舍的宿舍長，一切的伙食都應該以哥哥的口味為基準……我認為怠怱了這一點的亞里沙應該要反省一番。」
「不對，如果要這麼說的話，亞里沙可是學生宿舍的管理員，權限應該比我更高才對……而且我現在比較喜歡清淡的口味，這道湯的味道完全沒有問題，反而是現在搬出小時候的喜好來說才有問題吧?」
「是呀，您說得沒有錯。」
「呃，這孩子怎麼承認得這麼幹脆……」
「您說得沒錯。我就只是想要雞蛋裡挑骨頭，故意挑亞里沙的毛病而已。」
「不要把沒道理的話說得理直氣壯。」
「總而言之!」
妹妹用力拍了一下桌子，高高吊起眼角。
「能夠注意連哥哥自己都忘記的口味偏好，就只有我這個長年陪伴著哥哥的正妻而已。只和哥哥認識六年左右的亞里沙，是遠遠比不上我的——總之我想說的就是這件事情。」
「你還真是徹底扮起了小鼻子小眼睛的反派角色……」
「然後對於能把哥哥的事情記得如此清楚的我，哥哥應該給予我獎勵才對。」
「唔哇，秋子又開始胡亂要求了。」
「基於這個理由，請問我今天可以到哥哥的房間夜襲嗎?」
「什麼理由啊，你的邏輯也跳太快了吧?雖然你老是這樣……」
「如果不能夜襲的話，我今晚就溜進哥哥的房間，然後偷偷鑽進哥哥的被窩裡。」
「不，那就叫做夜襲吧?」
「不然，今晚就請哥哥溜進我的房間吧。」
「為什麼在這個狀況下你還要拉高門檻，我真是無法理解啊?」
「呋，哥哥還是這么小氣呢。我明白了，那麼我就大幅讓步吧。既然現在正在用餐，只要哥哥讓我餵就好了。就這麼決定吧。」
「不，你給我等一下。你難道沒有發現，在這個狀況下，我完全沒有義務要實現你的願望嗎?」
「討厭，哥哥明明是個男人，卻老是喜歡計較小事情!要是再像這樣不停挑毛病的話，就要請您馬上與我結婚羅!?」
妹妹已經超越了胡亂要求的程度，就只是在宣示自己的欲望而已。
她與我的一來一往，其他學生會的成員總是擺出見怪不怪的態度，原則上都不會介入。也許是在表示『連吐槽都懶』的意思吧……如果立場倒過來，我大概也會那麼做。
真是的，這妹妹真教人傷腦筋。
不只是毫不遮掩對於亞里沙的競爭心態，戀兄情結的嚴重程度也愈來愈糟……明明她在聖莉莉安娜學園裡，還是給別人既清純又優雅的大小姐印象呢。如今卻變得如此變態，身為兄長實在是無比煩惱——
「那、那個，秋人哥哥大人。」
……正當我覺得受不了時，亞里沙有點不好意思地舉手發問：
「這是之前就有的疑問。亞里沙想請教哥哥大人一件事。」
「嗯?什麼事?」
「是。那個，也許這只是亞里沙的誤會，所以如果弄錯了，還請原諒……」
「誰都會有弄錯的時候。你可以放心，說說看吧。」
「是，謝謝哥哥大人。那個，亞里沙想問的是……」
儘管已經鼓勵亞里沙說出來，但她似乎還是感到難以啟齒，先是遲疑了一會兒，才露出下定決心的表情，深深吸了一口氣。
「那個，亞里沙認為秋子姊姊大人很喜歡秋人哥哥大人，是有所謂的戀兄情結。而且還是很嚴重、很嚴重的戀兄情結。」
「嗯，是啊，你說得沒錯。」
「那個，可是，秋子姊姊大人喜歡上身為親哥哥的秋人哥哥大人，應該是不對的事情吧……?」
「…………」
我不禁傻了一會兒。
怎麼回事?
該怎麼說呢……這段發言實在太過合情合理又很自然，反而令人感到有點不對勁。
不過，說得也是啊。
由於我已經習慣了，而我之外的學生會成員雖然會給白眼並且強烈地予以吐槽，但似乎還是逐漸把妹妹的戀兄情結當作家常便飯。例如現在除了我之外的學生會成員們，臉上都掛著反應不過來的表情。
嗯，仔細想想也對。
亞里沙的反應才是正常人該有的反應。對亞里沙來說，想必她自從來到這間學生宿舍後，就一直感到很奇怪吧。而且我們還能若無其事地接納不斷說出明顯不正常話語的秋子，她會感到疑惑也是理所當然的事情。
「——那個，哥哥大人?」
當我獨自在內心理出邏輯時，亞里沙帶著不安的神情抬頭看著我。
「請問亞里沙是不是說錯了什麼事情?那個，如果是的話，很對不起。因為亞里沙還不太清楚莉莉安娜學園及學生宿舍的事情……」
「啊，不是。不不，這沒有關係啦。或者該說亞里沙沒有弄錯，你所說的完全是正確的事情。」
「啊，是嗎?太好了，亞里沙放心了。」
「嗯嗯，沒錯。亞里沙可以儘管放心……倒是這段發言，應該會有人感到不能放心吧?」
「嗚!」
被我偷瞄一眼後，妹妹的嘴唇抽動了一下。
「我說秋子，亞里沙在問了耶?」
「……問?她問了什麼嗎?」
「她問：喜歡上自己的親哥哥是不是不對的事情呢?關於這件事，你怎麼想——」
「啊——啊——啊——人——家——什——麼——也——聽——不——見——」
「搗住耳朵也沒用。你比亞里沙更年長，應該要好好回答她的疑問或問題吧?既然你平常總是以前輩自居，這種時候就該振作一點啊。」
「嗚嗚嗚……」
「好了秋子，趕快說明給亞里沙聽吧。」
「……哼、哼!無論被誰說了什麼，我的想法都不會變的!我把哥哥當成男性來愛，這是比質量守恆定律更絕對且不容質疑的事情，沒有任何人有那個權利——」
「那、那個，秋子姊姊大人。」
此時，亞里沙畏畏縮縮地打了岔。
「喜歡上有血緣關係的人，是不對的事情喲……?」
「啊嗚!」
被天真無邪的孩子當面點破，使秋子不禁往後一仰。
「無論走到世界上的哪個國家，那應該都不會被接受的，而且在法律上或倫理上，都是不被允許的。」
「唔嗚!」
「而且雖然秋子姊姊大人常說想和秋人哥哥大人結婚，可是如果真的結婚了，如果真的生了小嬰兒，將會帶來很多後患。」
「嗚啊!」
「而且秋子姊姊大人總是把喜歡秋人哥哥大人的事情掛在嘴邊，會不會給許多人添麻煩呢?例如家人、親感、學校同學或是朋友等等……而且最重要的是，秋子姊姊大人會不會給您最喜歡的秋人哥哥大人添麻煩呢?」
「喵嗚!」
儘管畏縮，但亞里沙的話卻一針見血。
然後毫無反駁餘地的
秋子則毫無還手之力。
……嗯，原來如此。
這個無論他人說什麼、都以鋼鐵般意志貫徹戀兄情結的妹妹，沒想到會有這樣的弱點存在。看來這種來自小孩子的天真疑問，就算是秋子也無力招架。
「哥、哥哥……哥哥!」
「嗯?怎麼了，秋子?」
「投、投降……我投降，舉白旗了。這遠比我想像的更痛……」
「嗯，說得也是。光用看的也知道。」
「是，就是這樣。所以可以請您告訴亞里沙，不要再繼續欺負姊姊了嗎……?」
「呃，雖然你這麼說，但亞里沙只是在說很正確的事情，我不覺得那算是欺負啊。」
「請、請不要這麼說。這是秋子一輩子一次的請求。」
「不，雖然很抱歉，但就是不行。再怎麼說也太不合理了。」
「嗚嗚，怎麼這樣……」
妹妹垂頭喪氣，整個人變得消沉。
「——可是呢!」
結果，也只消沉了一瞬間。
她又激動地緊握拳頭，並且大喊：
「如果在此認輸的話，將有損妹妹之名!我早就清楚自己走的是修羅之路，無論誰說什麼，我都要將自己的愛貫徹到底!就算是不被允許的愛也一樣!如果連自己深信的事物都無法守護，人生還有什麼意義可言呢!」
不知挫折為何物的妹妹，依然宣示自己將持續在不正常的路上奔跑。
唉唉。
雖然早就明白，但這妹妹的信念是不會輕易受到動搖的。無論被誰說了什麼，就算明知是錯誤的，姬小路秋子永遠都是走自己的路。哎，不過這也算是她的優點吧——
「亞、亞里沙也不會輕易放棄。」
就在我幾乎要自己整理出結論的時候，卻有人喊停。
「亞里沙絕對不能眼睜睜地看著秋子姊姊大人踏上歧途。就算是為了姊姊大人，亞里沙也不能退讓。」
那不是別人，的確是來自鷹乃宮亞里沙的聲音。
她以堅定的眼神注視著秋子，而且規勸時也抱著可能會惹秋子不高興的心理準備。
老實說，我很訝異。
我與亞里沙認識了六年，但還是頭一次看見她像這樣清楚展現自己的意思。
亞里沙總是比較低調，將以和為貴當作宗旨，有時甚至會顯得隨波逐流……意思是說，她會像這樣明確否定他人的想法，就我所知可是前所未見。
「秋子姊姊大人要做不對的事情。可是亞里沙很喜歡姊姊大人，並不能坐視不管。所以亞里沙希望能把姊姊大人拉回正途。」
「喔……?」
面對造反的小妹，秋子白眼相看。
「居然敢對我的修羅之路有意見……想必你已經做好心理準備了吧?」
「並、並沒有什麼心理準備。可是，亞里沙認為不對的事情就是不對。姊姊大人，求求您回到正常的道路上吧!」
「我拒絕。無論誰說什麼，我都要走自己的道路，我不是才說過嗎?不必想說服我了，請放棄吧。」
「不放棄。亞里沙想讓姊姊大人恢復正常。為此亞里沙願意做任何事情。」
「呵呵，太天真了。我已經在這條修羅之路上走了十六年之久，無論搬出何種法律或倫理觀念，都無法傷害我對哥哥的愛情。想必亞里沙的決心，很快也會化為泡影。」
「沒有那種事。亞里沙是絕對不會放棄的。」
「不，那是沒有用的，就只是白費力氣，終究只會無功而返。因為我比世界上的任何人都要愛著哥哥，在我的愛面前，一切事物都將顯得毫無價值。愛才是一切，愛才是唯一……不過呢，對於還是小孩子的亞里沙來說，也許不能了解像我這樣的成熟愛情呢。呵呵呵。」
「才、才沒有那種事。亞里沙……亞里沙也很喜歡哥哥大人，絕對不會輸給姊姊大人。」
「喔?真的不會輸給我嗎?就算經歷長久分離、就算還有血緣關係扯後腿，也不曾因任何事情而動搖過愛情……面對這樣的我，你真的認為自己有勝算嗎?真的這麼想嗎?呵呵，原來如此呀，呵呵呵。」
「…………」（←滿臉通紅，還鼓著臉頰的亞里沙）
哎呀，終於開戰了。
雖然我早就覺得總有一天會變成這樣……原本不算好戰的秋子，以及總是走溫和主義路線的亞里沙，這兩個人還是面臨了這一刻。
那須原同學、銀兵衛以及會長三個人，都以事不關己的態度旁觀著。
我也決定閉上嘴巴，先暫時觀察一下情形。我想，應該還要等一會兒才會輪到自己出場。
「呵呵。瞧瞧你的表情，根本就無法回嘴了是嗎?」
秋子絲毫不介意周遭的反應，得意地『哼』了幾聲。
「不過那也是理所當然的。我和亞里沙之間的差距，除非我特別讓步，否則你怎麼可能追得上……你何不趕快承認這個事實呢?」
「……可是…………妻。」
「嗯?你說了什麼嗎?」
「……可是……亞里沙是……妻、」
「唔?我好像聽不清楚耶?如果想要宣示戰敗的話，你應該更大聲一——」
「可是，亞里沙是哥哥大人的未婚妻!」
遭到接二連三的挑撥，亞里沙終於爆炸了。
「雖然亞里沙還只有十二歲，可是和秋人哥哥大人並沒有血緣關係!而且雖然沒有秋子姊姊大人那麼久，但也和哥哥大人一起生活了很長的一段時間，自認很清楚哥哥大人的事情!亞里沙比秋子姊姊大人，更適合哥哥大人一百倍——啊!?」
或許是察覺到自己的失態，亞里沙原本就紅的臉變得更紅了。
「對、對不起，發出這麼大的聲音……真是太丟臉了。請大家原諒。」
「……呵呵。是嗎?喔，原來如此。」
但是，要說是理所當然也沒錯。
秋子並沒有收手的意思。
「看來你無論如何都打算要阻礙我和哥哥的愛情之路是嗎?呵呵，這就是所謂的不要命了……居然想要介入受到絕對命運所聯繫的我們之間，這可真是膽大包天的行為。我就接受你的挑戰吧。」
「嗚……可、可是，亞里沙也不會輸。」
「不，你就是會輸，我可以如此斷言。理由我重複很多次了，我和哥哥之間的羈絆是不可動搖的，這件事情已經被許多例子再三證明過了。不過呢，只把血緣關係視為負面因素的人，也許是不會明白的。」
「可是，亞里沙與哥哥大人的婚約，是父親大人及母親大人都認可、而且很支持的。相反地，秋子姊姊大人與哥哥大人之間的關係，並沒有任何人認可，也沒有人支持。」
「哼，別再老調重彈了。我早就明白這是一段禁忌的愛情……而且以結論來說，最重要的還是愛情的深度與大小。無論面臨何種困難，只要有愛就沒有問題，任何障礙都是可以克服的。」
「關於喜歡哥哥大人的心情，亞里沙也不會輸的。而且雖然秋子姊姊大人說有愛就沒有問題，但現實並沒有那麼單純。因為亞里沙認為周遭的人所給予的祝福，將會影響到兩人未來的幸福。可是親兄妹之間的戀愛關係，絕對不會受到周遭的祝福。不過以亞里沙的情況而言，一定能得到最鍾愛的呵周遭的人『——也就是父親大人與母親大人的祝福。所以亞里沙會比姊姊大人更適合哥哥大人。」
「不，絕無此事。那樣的迷信將被我和哥哥一起打破。因為我比亞里沙更喜歡哥哥。」
「沒有那種事。亞里沙才比較喜歡哥哥大人。」
「不，你錯了。我才比較喜歡哥哥。比亞里沙更喜歡好多好多倍。」
「沒有那種事。亞里沙才更更更喜歡。」
「不，我比較喜歡——」
「才沒有，亞里沙比較喜歡——」
……哎呀。
完全演變成小孩子的吵架了。姑且不提實際上的確是小孩子的亞里沙，真希望妹妹能多一點自覺啊。就因為她的戀兄情結過於嚴重，才會在提到我的時候每每失去自制能力。
好了，該怎麼辦呢?
反正這場爭執如表面上所見，並不會有什麼大礙，就算不管應該也不會怎麼樣。無論是秋子還是亞里沙，應該都不會跨過不該跨越的界線，頂多只會演變成互扯頭髮或互拉嘴皮的程度吧。我和其他學生會成員一樣，繼續保持旁觀也不會有問題。
可是啊，要是未來還會繼續發生這樣的爭執，老實說也很麻煩。我比較想找個能讓她們和好的長期計劃。
「哥哥!我說哥哥!?」
「哥哥大人!秋人哥哥大人!」
此時，該說是來得剛剛好
嗎?
分不出高下的秋子與亞里沙，兩個人一起把話題拋給了我。
「儘管只是暫定的結果，但我和亞里沙對哥哥的愛算是不相上下。雖然我有自信，絕對比任何人都要深愛著哥哥。」
「才沒有那種事。亞里沙也不會輸給姊姊大人的。」
「總而言之，由於我們再怎麼談也談不出結論，所以希望能請哥哥來做一個公平的裁定。」
「喔。你們要我做什麼?」
「裁定我和亞里沙，誰對哥哥的愛情比較深。或者是說出哥哥比較愛我還是亞里沙。請您選擇一個。」
……嗯.這種發展遺真是老套啊。
是說，碰到這種完全不考慮我立場的事情，就算我堅決說NO應該也不過分吧。不過就算那麼說，也不能解決問題。
「好了哥哥，拜託您了。快點快點。」
「哥哥大人。拜託您，哥哥大人。」
「我一定勝過亞里沙吧?對吧?」
「不，沒有那種事。哥哥大人一定會選亞里沙的。」
不只是秋子，就連亞里沙也變得很激動，不斷朝我貼近。這就像是遭到列強威脅、被迫接受開國貿易的江戶幕府一樣，我的心情便是如此。真希望她們能以常理想想啊……如此敏感的問題，怎麼可能在這個情況下做出回答呢?
好，我決定了。
現在就給她們一點教訓吧。而且要選她們最難承受的方式。
「……哎呀，我還真是幸福呢。」
我露出微笑，然後先望向亞里沙。
「我說亞里沙。」
「是、是!」
「亞里沙真是個好孩子呢。既懂得忍讓又聰明，再加上心地善良，總是把別人的事情放在自己之上，一點也不會介意為他人付出努力。而且並不會只順著周遭的意見走，還是擁有自己的想法。即使找遍全世界，也很難找到像亞里沙這樣的好孩子呢。」
「……嘿嘿。」
聽到我的讚美，亞里沙感到很不好意思。
「還有秋子。」
「是、是!」
「我常常在想，世上根本就找不到像秋子這麼乖的孩子。不但很為他人著想、肯努力工作，更重要的是天生樂觀開朗，絕對不會把氣氛弄糟。秋子擁有特別的力量，隨時隨地都能讓他人感到幸福呢。我可以在這裡斷言，你是世界上獨一無二、無可替代的女孩子。」
「嗚呼。不不，人家沒有那麼厲害啦。」
被我大誇特夸之後，秋子雙手捧著臉頰，整個人都醉了。
「所以呢，你們兩個對我來說都是特別的存在，就算要我挑選一個，那也是不可能的事情。這就像是在問最強的矛與最強的盾何者較強一樣啊。」
「可是哥哥，還是拜託您選一下。」
「姊姊大人說得沒錯。雖然這的確很困難，還是求求您。」
「嗯，抱歉。雖然我也很想聽從你們的請求，不過還是辦不到呢。因為對我來說，你們都是我最珍愛的妹•妹啊。」
「啊嗚!?」
「啊呀!?」
「我對於妹•妹的愛應該是平等的，怎麼能夠有所區別呢?不論是秋子還是亞里沙，都是我最可愛的妹•妹，這點你們應該能夠明白吧?」
「嗚嗚……那個、可是、哥哥……」
「秋子。我討厭不聽話的孩子喔。（甜甜一笑）」
「唔嗚……」
「那個、哥哥大人，亞里沙……並不是哥哥大人的妹妹，而是未婚妻——」
「亞里沙。我最喜歡肯乖乖聽哥哥的話的亞里沙了。亞里沙是個好孩子，應該不會讓哥哥傷腦筋對吧?（甜甜一笑）」
「啊嗚……」
面對我的『說服』，真妹妹＆幾乎等於妹妹的兩個女孩子一下子都縮起來了。
哎，雖然這有點過分，但也沒辦法吧。想要讓小孩子聽話，這就是最有效的做法。雖然說秋子的年紀已經不是小孩子，亞里沙的精神年齡也算高了，真希望她們兩個人能更懂什麼叫做分寸呢。
「該怎麼說呢，結果還真是不出意料啊。」
至此保持靜觀的會長開了口：
「姬小路秋子及鷹乃宮亞里沙，我說白一點，這種事從旁邊觀察根本就是一目了然——我是指姬小路秋人沒有把你們當成女人看待這件事。所以我一點也沒有替你們勸架的意思……畢竟對姬小路秋人而言，你們從一開始就不在他的眼裡啊。哎呀呀，真是一場鬧劇。」
「嗚嗚……怎麼這樣……」
「啊嗚嗚……太令人喪氣了……」
聽到會長指出事實，秋子與亞里沙一起變得垂頭喪氣。
另外雖然沒有說話，但那須原同學及銀兵衛似乎都與會長相同意見。她們似乎早就料到會有這個結果，就只是無動於衷地默默吃著晚餐。
「……唉。」
「……呼。」
見識到殘酷現實的兩人，臉上似乎掛著三條直線，很有默契地深深嘆著氣。
經過一陣沉默之後——
「……我察覺到一件事情。」
秋子抬起頭來，朝著亞里沙做出無力的微笑。
「我原本只把亞里沙當成非常危險的競爭對手。因為亞里沙雖然只是個孩子，但真的十分可愛，又和哥哥在一起生活了很長的時間，很了解哥哥的事情。而且儘管哥哥並沒有答應，你們兩人之間甚至還有婚約。」
「秋子姊姊大人……?」
「聚集了這麼多危險的因素，我才會感到十足的威脅，擔心亞里沙會不會真的和哥哥結婚。可是，實際上我完全弄錯了呢。亞里沙對於哥哥而言，完全就在守備範圍之外呢。」
「……是，一點也沒有錯。哥哥大人一直把亞里沙當作小孩子看待，同時也像個年紀相差較大的妹妹。雖然這件事情以前就已經確認過很多次了，但亞里沙還以為這次能成功——」
「就和我一樣呢。」
「咦?」
「每次向哥哥發動追求的時候，都想著這次一定要成功，但哥哥果然還是像平常一樣冷漠……我和哥哥在一起的時間，比世界上的任何人都久，也很了解哥哥的事情，那原本應該是無比的優勢，卻因為是妹妹而變得毫無意義——」
「…………」
「亞里沙，我改變想法了。我們兩個是很相像的，也是遭到相同痛苦、品嘗同樣辛酸的同伴。現在根本就不是吵架的時候，我們應該互相幫助，努力改變現況才對。我們應該跨越『爭奪哥哥的競爭對手』這個藩籬，攜手合作——你不這麼認為嗎?」
「姊姊大人……」
聽到秋子的提議，亞里沙閃爍著雙眼。
「當然，亞里沙當然很樂意。亞里沙想和秋子姊姊大人互相合作、幫助彼此，一起努力下去。昨天的敵人，就是今天的朋友。」
「看來我們談好了。那麼打鐵趁熱，你今晚可以過來我的房間嗎?我們可以一起吃點心聊天，並且針對我們未來的合作關係進行討論吧。」
「好的!」
*
……總之，似乎就是這麼一回事。
由於原本她們兩個合作的理由比敵對的理由更多，我早就猜過會演變成這個結果。但是沒想到會進行得如此順利，真讓我感到鬆一口氣。
於是，亞里沙終於得到所有住宿生的認可，正式成為我們學生宿舍的新管理員了。就算她的登場像是一場晴天霹靂，但並沒有激起太大的風浪，而且以結果而言，也減少了我的工作負擔。嗯，這樣的情況發展對我來說還真是順利。
順帶一提，有一件事情我一直感到很疑惑。
亞里沙為什麼會那麼親近秋子呢?
原本亞里沙對人就沒有明顯的好惡，不分性別或人種，與任何人相處都會先看其長處，進而喜歡對方，這就是她擁有的特技。因此無論是對豪放不羈的會長、態度冷酷的銀兵衛，還是難以捉摸的那須原同學，她都展現了善意的反應，與她們相處得很好——但在這些人當中，她就只有對秋子特別積極親近，這並不能以呵特技瞄這個理由進行解釋。
某天，我不經意地向她本人問了這件事情。
「啊，那是因為……」
亞里沙高興地笑著：
「因為就只有秋子姊姊大人承認。無論是會長姊姊大人、銀兵衛姊姊大人，還是安娜史塔希亞姊姊大人，她們都不承認；與其說是不承認，還比較像是認為『反正是小孩子說的話』，從一開始就不當一回事……所以，秋子姊姊大人能放在心上，亞里沙真的感到很高興。」
「呃，抱歉打個岔，你說的『承不承認』是指哪件事情?」
「承認亞里沙是秋人哥哥大人的未婚妻這件事。」
「……啊!」
亞里沙沒有發現我一聽到那句話就理解了一切，繼續說道：
「除了秋子姊姊大人之外的人，都以亞里沙還是小孩子為由，並沒有認真看待亞里沙的心情；但是就只有秋子姊姊大人不一樣。她明白亞里沙的心情是認真的，並且把亞里沙當作競爭對手——」
原來如此啊。
的確，秋子所展現的反應，都是建立在「亞里沙是我的未婚妻」這個前提上。如果不是那樣的話，根本就不需要對亞里沙做出那麼大的反應，只要像其他學生會成員那樣置之不理就好了。
當然，我想秋子並沒有那麼深的用意，簡單說，就只是亞里沙誤會了而已……但是我並不需要特地說出來。這個事實應該藏在我的心裡，儘可能不讓人知道比較好。
哎，話說回來，好像從一開始，我就費了不少心力。
畢竟亞里沙既是我的恩人，也是可愛的小妹。況且追根究柢，她本來就是來分擔我的工作。原本就已經很複雜的人際關係，如今又多了難以預測的因素，我開始思考是不是該定期服用胃藥了。唔唔……