第六卷 那須原安娜史塔希亞
就來談談那須原安娜史塔希亞的故事吧。
*
那須原·C·安娜史塔希亞·美沙希。
她誕生於四分之一混血的父親與俄裔美國人的母親這種組合，幼年期的大部分時間都隨著父母在歐洲各地四處搬遷。
五歲的時候，她在父親繼承家主位置時回到日本。
同一年，進入聖莉莉安娜學園小學部就讀。
擁有優異的智力與運動能力，還兼具突出可愛外貌的她，在一轉眼間就成為同學們所敬愛與畏懼的對象，在升上高中部二年級的現在，她已成為全校師生都認識的一名才色兼俱的學生，還擔任著學生會副會長這個要職——
*
「太可笑了。」
與鏡子瞪眼的安娜史塔希亞說出了這句獨白。這裡是聖莉莉安娜學園學生宿舍，六塊榻榻米大小的個人房間。
「你可是那須原·C·安娜史塔希亞·美沙希呀?集校內所有學生的傾慕視線於一身，未來保證會進入世界大型企業那須原重工擔任要職，可以說是一名菁英中的菁英，沒有錯吧?」
發現鏡子裡也有一對宛如海藍寶石的清澈雙眼在注視著自己，安娜史塔希亞不禁以深深的嘆息回應。
她那如同精美陶瓷娃娃般完美、但卻缺乏表情變化的臉龐，即使像現在這樣責怪自己，仍然保持著平淡表情，但也因此更凸顯出她的完美程度。雖然她並非刻意這麼做，不過周圍的人對於如此完美的她總是給予極高的評價。
「真是可笑。」
安娜史塔希亞再度說出獨白，同時還微微吊起嘴角一公厘。
沒錯，她的外表的確非常好，既聰明又有實務能力。光是佇立在那裡，就能醞釀出與生俱來的高貴氣息。想必上天偶爾也會賜給同一個人過多的天賦。
然而，在這間學生宿舍的個人房間當中，她的長處卻絲毫幫不上自己的忙。
安娜史塔希亞不再繼續瞪著鏡中的自己，將目光稍微往旁邊移動幾公分。
在美麗至極、只能令人感嘆彷佛由神打造而成的她的身後——呈現著一片慘澹的廢墟。
不，以廢墟形容可能太過誇張，但雖不中亦不遠矣也是事實。至少這裡的確有幾個星期沒有好好打掃過了。
沒錯，那須原安娜史塔希亞的房間，說得明白一點，目前是亂成一團。
脫得四處都是的衣服。
攤開後隨處亂丟的書籍。
可能被用來裝過消夜的餐具，三三兩兩地被棄置在一旁。
未歸檔而散落一地的，是記載著關於學生會及家族企業重要資料的影印紙。
這些又雜又多的東西全都被堆積在一起，不僅到了令人擔憂是不是要發生什麼化學變化的程度，而且也已經形成頗有魄力的山堆，壓迫在安娜史塔希亞的背後。
這就是一般所謂的『垃圾屋』。
實際上廢棄物之類的垃圾至少還有用塑膠袋裝著，使得這個房間還不至於需要整個拆掉，但即使如此，仍是處於生長出一、兩種菇類也不奇怪的狀況。
「實在太可笑了。」
她三度說出獨白，但這次還帶著一個深深的嘆息。
這個現實真是令人痛感世上有太多偏頗的事情，同時也充滿著無奈。明明在外貌、頭腦或金錢上都沒有不足，就連光靠努力也無法得到的神性魅力也不曾缺乏過，但為什麼神明就是沒
有把最低程度的家事能力，也就是這個世界上堪稱最容易取得的技能給她呢——
無論如何，再怎麼怨恨自己缺乏家事能力也於事無補。
她看了一眼時鐘，現在是早上六點半。明明這個時間已經該開始換衣服，否則上學將會遲到，但是——
「該找的地方全都找過了。」
她再次朝鏡中的自己自問。
明明已經找過整個房間了。但既然家事能力全都不足，也代表著找東西的能力不足。即使如此，她還是自認已經盡力了。不如說經過這樣東翻西找的大搜索之後，使得原本就慘到不行的房間亂得更加致命了。話雖如此，她也沒力氣在這個已經遭到重挫的房間裡再次尋找，更何況時間也不夠。
萬事休矣。
無論再怎麼思考，她都只剩下兩條路而已。
「到底哪一方才是較好的選擇呢——穿上昨天穿過的內褲去上學，還是乾脆不穿內褲去上學?」
雖然沒有任何人聽見從她口中泄漏出來的喃喃自語，但這應該才是對大家都好的結果。要是有任何一個她的信徒聽見了，恐怕將會因為過度失望而昏倒送醫。
沒錯。
安娜史塔希亞今天找不到內褲可穿。
自從搬進這問宿舍以來，她的換衣庫存問題原本就已經是岌岌可危的走鋼索狀態了。
將衣服洗乾淨再摺疊放好——這在她人生當中一直是很疏遠的東西，再加上缺乏天分的緣故，在搬進宿舍後，她也沒有學會任何技能。由於同住在一起的同伴們全都是遵守學校崇尚自立自強校風的好學生，有這種煩惱的人似乎就只有安娜史塔希亞一個人而已——雖然說只要去拜託同伴應該能找到人幫忙洗，但她似乎怎麼樣都不願提出那種要求……
順帶一提，安娜史塔希亞並非完全沒有洗過衣服。相反地，她在剛搬過來的時候也曾想要自立，因此在家事當中，她率先挑了洗衣服做挑戰。
但，結果不盡理想。打開洗衣機電源四十分鐘後，她那些平常愛穿的衣服就變得像是從出生就沒刷過毛的長毛貓一般。在那之後，她就再也沒有靠近過洗衣場半徑五公尺內的地方。就連型號稱不上舊的全自動洗衣機都無法使用的這個事實，深深地傷了安娜史塔希亞的心，也使得她對於家事所抱持的恐懼心變得更嚴重了。
「是不是該找人幫忙呢?」
雖然是從自己口中說出的話，但安娜史塔希亞立刻搖頭否定。她既不想說出自己沒內褲可穿的事實，也絕對說不出向人借內褲這種話。就算是很沒有一般常識的她，也能想像到沒內褲可穿是多麼難堪的一件事情。
沒辦法了，掙扎終究只能到這裡。
安娜史塔希亞暫時放棄穿上內褲的念頭，就這樣走出了房間。在前往學校之前還有一點時間。也許在這段時間內，會找到某種奇蹟性的解決方法也不一定。
安娜史塔希亞壓下內心的憂鬱，穿著制服來到走廊。
數十年來受到住宿生努力擦拭的木頭地板，每在上頭踏一步都會發出十分清脆的聲響。這段每天在走廊上響起的『啾啾』聲，總是讓安娜史塔希亞感到心情舒暢——
「啊，早安呀，那須原同學。」
就在此時，突然有人從她背後出聲。
不需回頭，就能聽出那是誰的聲音。即使是在人山人海的演唱會會場內，如此明亮開朗的聲音也一定能分辨得出來。
「——日安，姬小路同學。」
即使裙子底下沒穿內褲，安娜史塔希亞打招呼時也絲毫沒有展現在表情上。姬小路秋子，她唯獨不想讓這名同事得知自己正陷入難堪的處境。
「咦，那須原同學?發生了什麼事嗎?你的表情好像有點僵硬呢。」
「…………」
居然一下子就被發現了。
奇怪，明明確信沒有展現在表情上的。
但安娜史塔希亞也只驚訝了一下子，她伶俐的頭腦立刻為了自衛而展開攻擊。
「姬小路同學，看來你的雙眼還是老樣子，脫窗的程度就像是舊衣服被蟲子咬破後的空洞一般呢。我現在的狀況和平常沒有任何差別，無論是體重、體溫還是血壓都處於極為健康的狀態，身體狀況也非常好。如此的我為何需要僵硬著表情呢?請你給個能夠令人接受的理由。」
「呃，你這麼說我也很困擾……因為你看起來臉色很好，不像是有生病的樣子……我就只是有那種直覺而已……」
「直覺?你剛剛是不是說了直覺兩個字?」
「咦?呃，我的確是說了。」
「意思是說，你就只憑著自己的直覺亂猜，既沒有確定的判斷依據，也沒有下過工夫調查，在毫無根據的情況下，就斷定我與平常不同是嗎?」
「呃……可是人家真的覺得那須原同學看起來與平常不同呀。」
「呵，真受不了。果然在學校成績比我差、選美比賽也敗在我手下的你，是不可能理解像我這種高等的存在。正所謂呵燕雀安知鴻鵠之志『——對於生活次元不同的人，無論說什麼都只是浪費熱量而已是嗎?」
「唔，你又搬以前的事情出來!不論是考試成績還是選美比賽，你都只贏我一點點而已不是嗎!我認為只稍微贏一點就拿出高高在上的態度，是不對的行為!」
「……也是，的確
沒有錯。我實在不該欺負不論做什麼都贏不了我的你呢。即使我再怎麼挑釁，你也完全無法反擊，更何況就算反擊也贏不了我……說起來，這就像是因勝過剛出生的小嬰兒而沾沾自喜的愚蠢行為呢。真對不起，姬小路同學，我在這裡向你低頭道歉，請原諒我。」
「唔唔唔!你又假藉著反省而說我壞話……哼，才沒關係呢。反正我的人生目標又不是贏過那須原同學。我的人生目標全都是聚集在親愛的哥哥一個人身上……只要哥哥在我身旁，只要能與哥哥一起生活，只要能與哥哥結婚的話，我再也沒有其他心愿。如此一來，我將會成為完完全全的贏家，享受著未來的人生——」
「噗!是呀。與親愛的親生哥哥結婚是嗎?能實現就好了呢。呵呵。」
「唔，你居然嗤之以鼻!?可是你也只有現在才能得意喲!請你等著看好了，總有一天我會當上這個國家的總理大臣，並且將法律改變為能與親哥哥結婚!」
氣呼呼的姬小路秋子就這樣說著荒唐的話。
看著她的模樣，安娜史塔希亞在內心笑著。明明都對她說了這麼多惡毒的話，到了明天早上她又會全部忘光，還朝自己說出『早安，那須原同學，今天天氣很好呢』之類的話語。搞不好只要一個小時之後，她就會若無其事地與自己說話。
沒錯。
那就是姬小路秋子。
認識六年以來，她總是有許多機會與安娜史塔希亞產生某些關聯——並稱聖莉莉安娜學園第八十二屆學生的兩朵鮮花，受到全校學生的愛戴，總是被拿來與安娜史塔希亞做比較，一個獨一無二的特別存在。
沒錯，就是這樣。
追根究柢說來，那須原安娜史塔希亞的人生，就是因為與這位黑髮的和風美少女認識，才
產生了巨大的轉變——
*
記得那是在小學部五年級的時候。
「大家好!」
那天早上的班會，正是這位美麗得像是來自繪本的女孩子，在安娜史塔希亞的人生中首次登場，一個值得紀念的時間。
「我是姬——不對，我是有栖川。有栖川秋子。因為一些原因而轉學來到這間學園。由於很多事情我還不懂，希望各位能不吝指教。從今以後還請大家鄉多照顧!」
一鞠躬。
這位在微妙的時間點轉學進來的轉學生做完自我介紹後，教室內就響起驚人的鼓掌聲。簡直像是世界知名的女演員出現在紅地毯上時那樣，響起一陣既熱烈又有誠意的歡迎。這就是有栖川秋子在聖莉莉安娜學園亮相的瞬間，以一段絕不算長的自我介紹，再加上一個天真爛漫的笑容，就擄獲了全班同學的心。
「那麼各位同學，這位就是轉學生。」
擔任級任老師的女教師替自我介紹的時間作結。
「請和有栖川同學好好相處喔。因為她還不太熟悉這間學校，想必會有很多辛苦的地方，所以大家要好好幫她喔……呃，那麼有栖川同學的座位——」
她與安娜史塔希亞交換眼神。
「我已經在那須原同學旁邊安排了座位，有栖川同學就坐那裡吧。那須原同學是本班班長，如果有什麼疑問就向她請教吧。」
「是!」
精神抖擻地回答後，轉學生踩著俐落的步伐靠近過來。
「請多多指教，那須原同學。」
「……多多指教。」
在第一堂課結束後，班上同學一下子圍了過來。
「欺欽，有栖川同學是從哪裡搬過來的?」
「是，我來自京都。」
「哇，真的嗎?啊，不過經你這麼一說，聽起來的確有京都口音呢。」
「是。因為我還不太熟悉這裡的用詞……」
「有栖川同學的頭髮好漂亮喔。你平常是怎麼保養的?」
「是。這個，我沒有特別做什麼……」
「啊，如果碰到什麼問題的話，你不要客氣，直接說出來喔。我可以借你教科書，也可以帶你逛逛學校!」
「功課也可以借你抄喔!」
「等一下一起吃午飯吧!」
吵吵鬧鬧。
嘰哩呱啦。
沒有理會同學們接二連三的起鬨，安娜史塔希亞就只是獨自在旁註視著轉學生。
「可是可是，我們班真的好厲害喔!」
某位同學興奮地說道：
「原本就有那須原同學在，現在又多了有栖川同學。她們兩個人就算立刻去當模特兒或偶像都沒問題呢。」
「就是呀。兩個人光是站在一起，就美得像幅畫呢。」
「我們學校雖然有很多學生，但絕對是那須原同學和有栖川同學最可愛吧。」
「是啊。絕對是她們兩個人爭第一。」
對於同學們這樣的討論，安娜史塔希亞表情冷淡，秋子則露出和善的笑容，兩人各自聽著。
來到午休時間。
同學們前來提議與校內兩大偶像候補一同用餐，但安娜史塔希亞卻向他們說抱歉。
「今天的午休可以讓我和她——和有栖川同學兩人單獨度過嗎?我想替她介紹校內環境，也有些話想以班長的身分告訴她。」
「啊，這樣啊。真遺憾呢……」
「可是也沒辦法呀，還是下次有機會再一起吃吧。」
「是啊，反正我們都是同班同學嘛。」
「感謝大家的諒解，那麼我們走吧，有栖川同學。」
「咦?啊、好的，請多多指教。」
於是，兩人就這樣離開教室吃午餐。
這間學校有許多菁英份子從全國各地聚集而來，校方也下了許多工夫，讓在校生無論走到哪裡都能用餐。這是基於『健全的人才來自健全的飲食生活』這樣的理念——因此，餐廳和小吃店原則上都是免費提供餐點。
「那個，那須原同學。」
等到兩人隨便取了食物，找了一個位在不起眼角落的長椅坐下後，秋子才小心翼翼地提出詢問：
「不和班上同學一起吃午飯嗎?既然大家都特意邀請——」
「不用在意。」
安娜史塔希亞吃著三明治，說得十分肯定。
「她們不會因為這種程度的事就覺得不高興。今天就和我一起吃吧。」
「啊，是……那麼我也要開動了。」
即使稍有猶豫，但秋子還是點點頭，拆開與她相同的三明治包裝。
咬咬。
嚼嚼。
「……啊，這個好好吃喔!」
秋子的表情一下子亮了起來。
「和便利商店或超市的三明治完全不同……麵包很紮實，火腿也很有味道。好厲害呢，那須原同學!」
「是呀。」
「這是學校自己做的嗎?」
「對。」
「真厲害呢，這和一般的營養午餐完全不同……能夠每天都吃到這麼好吃的東西!唉，早知道應該更早轉來這間學校的……欸，你說是不是呀，那須原同學?」
「嗯。」
「……呃。」
「要是你一直說話，三明治就要乾掉了。」
「啊，是。我要吃了……」
像是被安娜史塔希亞冷漠的回應推了一把，秋子又回去默默地吃著三明治。
順帶一提，聖莉莉安娜學園內所提供的餐點，無論美味程度多麼受到讚揚，菜單種類多麼豐富，仍然有很多自己帶便當上學的學生。無論是再怎麼喜歡的店，也不可能一年到頭都去吃，相同的道理，人類這種生物真是比想像得更容易對同一件事情感到膩呢——安娜史塔希亞一邊如此想著，一邊默默地消化著早就吃膩的三明治。
「請問，那須原同學……」
吃完午餐的秋子仍不灰心，再次開口：
「在這之後，你會為我介紹校內環境嗎?」
「不會。」
「……呃……」
「我今天想要靜靜地度過午休時間。我相信你也願意陪我一起過。」
「啊，是，那個，如果是那樣的話……好的。」
雖然秋子感到很錯愕，但身為轉學生的她似乎不想與同學唱反調。收拾完三明治的包裝袋後，秋子就從長椅上看向操場，沒有再多說什麼。
『要是和第一天轉學過來、那麼引人注目的你在校園裡走動，一定會引起很大的騷動』，安娜史塔希亞沒有把這句話說出口。『因為剛才在教室里看到你的笑容當中帶著一絲困擾，所以才像這樣把你帶出教室』，這句話安娜史塔希亞同樣沒有說出口。明明擅於雄辯卻總是沒有把話說清楚，這是她從以前就有的壞習慣。
（話說回來——）
安娜史塔希亞偷偷看著秋子的側臉，在心裡想著。
怎麼會有這麼漂亮的女孩子呢?
像是要將人吸入的深黑色、筆直且看不到任何分岔的美艷長發。雖然眼角略高，但眼神看起來卻溫和又善良。她白瓷般的臉頰上所透出的微微紅暈，彷佛像是散落在初雪上的紅色花辦
雖然安娜史塔希亞造訪過各國的沙龍，也看過無數裝扮華麗的美少女，但有栖川秋子這個女孩在她眼裡就是不一樣。該怎麼形容呢，總覺得她的美麗不單純是來自外貌或教養，而是發自更深層的部分。宛如在深邃森林內，一道不為人知但滋養豐富的清泉一般。
然而，那份美貌底下似乎隱約看得見一層陰影……只不過楚楚可憐的有栖川秋子，卻像是連那層陰影都轉為美麗的一部分。如果世界上真的存在這種玩偶的話，安娜史塔希亞肯定會一輩子都愛惜它……
「呀哇!?怎、怎麼了嗎?」
秋子突然發出怪叫聲。
哎呀，這孩子怎麼會發出這麼沒教養的聲音呢?明明看起來出自富裕家庭，居然會像這樣失態，到底是發生了什麼事情?
……結果仔細一看，原因很簡單。就只是因為安娜史塔希亞為了更靠近一點觀察秋子美麗的臉龐，在不知不覺當中就湊近到她面前的位置。
而且不只如此，望得入神的安娜史塔希亞甚至以雙手摸摸秋子的臉頰，或是拉拉她的耳垂。難怪她會發出怪叫。
「你臉上有蟲子。」
安娜史塔希亞立刻編了個謊。
「有一條看起來既兇惡又危險的蟲子在你臉上爬，如果被螫了一定很不得了，所以我才會摸你的臉。我說真的。」
「喔、喔……」
「話說回來，你今天好像一直悶悶不樂的。」
而且還在這種時機下開啟重要話題。如果不是這種奇怪的局面就無法說出真心話，安娜史塔希亞就是如此不擅表達感情的人。
「究竟是發生了什麼事?而且級任老師好像也特別關心你。」
「是，那個……」
「會在這種時期轉學過來，是不是也和這件事情有關呢?如果可以的話，就說給我聽吧。」
「……嗯，這也不是什麼需要隱瞞的事情啦。」
秋子露出微笑，然後將事情娓娓道來。
個性古怪，但十分溫柔的父母。
最愛的哥哥。
雖然一家四口不常聚在一起，但還是一段幸福的時光。
而那段日子卻再也不會回來。
然後，被迫與哥哥分離。
「啊，但我當然還是很感謝收養我的雙親。」
也許是因為安娜史塔希亞不小心露出同情的表情，秋子急忙加以解釋。
「他們都對我非常好，以這一點來說我沒有任何不滿。他們甚至還說要把我當成自己的親生女兒養育……反而該說親切到了令人困擾的程度。」
「是嗎?那太好了。」
安娜史塔希亞打從心底感到鬆了口氣。由於秋子的笑容看起來很自然，應該不會有遭到虐待之類的事情。
既然如此，她偶爾會展現的陰影就是基於其他的原因了。
「哥哥他……」
至此，秋子才頭一次明確露出陰暗的表情。
「我的兄長還留在京都。因為一些因素，他和我被不同的家庭所收養。」
「是嗎?雖然不知道是什麼原因，但以後應該還有機會見面吧?」
「不，其實我不知道……因為收養我的家庭與收養哥哥的家庭，關係似乎很不和睦。實際上，我連和哥哥講電話都不行。不只是偶爾才能寫信，信件上能寫的內容也受到限制……」
「看來他們無論如何都想拆散你和你哥哥呢。可是就算被隔離在遙遠的兩個地方，你們仍是血脈相連的兄妹。」
「是，我也這麼想。不只是這麼想，哥哥也和我約定過。他說總有一天一定會再和我一起生活，所以秋子要當個好孩子，乖乖地等待……我，相信著哥哥的話。除了相信之外，我也要遵守與哥哥的承諾，當一個任誰都能引以為傲的好孩子，與哥哥重逢的時候才能不令他感到失望。」
「……是嗎?你很喜歡你哥哥呢。」
「是!」
她點頭並露出的這個笑容，是安娜史塔希亞至今為止所看過的表情之中最美麗的一個。果然有栖川秋子這名少女，是一位出類拔萃的美少女，到了令喜歡可愛事物的安娜史塔希亞受不了的程度。
沒錯，這時的她還沒有察覺到。
這位外貌無從挑剔、內在也同樣美好的黑髮少女，對自己的親哥哥居然不是以LIKE、是以LOVE的意思『喜歡』著他。這是安娜史塔希亞始料未及的事情……
*
當然，安娜史塔希亞很快就明白有栖川秋子的戀兄情結已經嚴重到無藥可救的程度。到了那時候，安娜史塔希亞與她之間的關係，也進入像是把彼此視為競爭對手、或者是能更單純地以敵對來形容的狀態。
這也難怪。
安娜史塔希亞在小學部是一位才色兼俱的人物，地位像是被周遭人士神聖化一般，但秋子的能力卻不遜於她。包含教師在內的學校整體會把她們兩個黃金新人放在一起比較，也是必然的結果。於是身為當事人的兩人當然也就會開始意識到彼此。雖然安娜史塔希亞比較希望與秋子維持著普通的良好關係，但還是無法抵擋周遭環境的影響。
更重要的是，安娜史塔希亞的個性搞砸了一切。個性跟『坦率』二字背道而馳的她，總是無法適當地向秋子規勸『喜歡上親生哥哥是不好的事情』，不只是偶爾會迂迴到不知所云的程度，有時候甚至會以幾近責罵的正當言論加以批判，不斷像這樣做出與好意相違背的行為舉止。
而且最糟的是，安娜史塔希亞有著喜歡捉弄可愛對象的壞毛病，因此秋子沒過多久就不想理她，陷入『人家最討厭那須原同學了!哼!』的狀態。這幾乎已超越了必然，可說是一種宿命。不過平常對任何人都很溫和的秋子，就只有對安娜史塔希亞會露出生氣的表情，反而讓她覺得很可愛，所以沒什麼問題。
總而言之，被譽為『八十二屆的兩朵鮮花』的兩人就是這樣相遇的。
之後每遇事就產生衝突、成為聖莉莉安娜學園招牌搭檔的安娜史塔希亞與秋子，兩人的關係在六年後再度面臨重大的轉機。
*
總算能和哥哥再次一起生活了——
在高中部一年級的寒假前。秋子在學生會的慰勞會上，高興地向大家報告。
「喔，那真是好事啊。」
學生會長二階堂嵐拍著雙手給予祝福。
「那可是你一直在期盼的夢想啊。太好了。」
「是!」
秋子以極為率直、大概是至今為止最為耀眼的笑容點點頭，然後開始述說將來的打算。
未來她會由有栖川改回原來的姓氏。
準備與哥哥兩人暫時住進原本打算拆除的舊學生宿舍。
而哥哥也將從新學期開始轉入聖莉莉安娜學園——
「是說，有栖川秋子的老哥啊。到底會是怎樣的傢伙呢?畢竟是我可愛的部下不顧血緣關係而迷戀的人物，肯定是個好男人吧。是不是啊，副會長?」
「什麼事?」
「你也對有栖川她老哥有興趣吧?」
「並沒有，根本不關我的事。」
「哈哈哈。是嗎?果然還是很有興趣啊。也是啦，畢竟是令我們書記如此認真的男人，我也很想早點會會他啊。」
語畢，這個只有兩名部下的學生會之主，沒有理會他人的回答並自顧自地大笑著。
（是說，如果要說我連一點點的興趣也沒有，那就是謊言了呢。）
回到那須原家的宅邸後，安娜史塔希亞在內心承認。
她躺在床鋪上，抱著愛用的布偶滾來滾去，回顧著這六年以來的種種。
在八十二屆學生當中，秋子被視為與安娜史塔希亞擁有同等才華的學生……但安娜史塔希亞並不這麼認為。
如果只看數據上的結果，安娜史塔希亞與秋子幾乎是勢均力敵，但她們兩人很明顯是不同類別的人物。
有栖川秋子屬於非常罕見的努力派。
雖然秋子的確能在各項領域都發揮一定以上的天分，但至少並不是一個才華從小就受到肯定的人物。就因為安娜史塔希亞屬於從小就出色的人物，她才很篤定這件事。不眠不休地努力，就算不能馬上得到結果也不會自暴自棄，一步步累積實力，絕不停下腳步——就安娜史塔希亞所知，這就是有栖川秋子這名如寶石般的少女可說是最核心的本質。
而事實上
，秋子似乎也不只一次跨越了只憑努力所難以克服的高牆。那是安娜史塔希亞所親身領教到的事情——因為這六年當中，儘管安娜史塔希亞表面上保持著平淡的表情，事實上卻為了跑在秋子前方而被迫付出相當大的努力。會有這種遭到追趕而拚命努力的行為，這在安娜史塔希亞的人生當中屬於空前絕後的事情。因此雖然沒有說出口，但安娜史塔希亞對於秋子的評價是比任何人都高的。
（但以那個女孩的個性，她絕對不會以此為傲。）
即使擁有那麼傑出的實力與成果，她卻是謙虛無比。不，與其說是謙虛，還比較像是單純地不想與他人作比較。因為對秋子而言，這個世界上最重要的事物，全集中在一個男人身上。
沒錯，那就是有栖川秋人。
那個未曾謀面的男人，正是讓秋子發揮才華以上之能力的人物。
秋子就只是忠實地遵守著兄長所說的『要當個好孩子，乖乖地等待』這句話，才能與像是集上天寵愛於一身的天才安娜史塔希亞並駕齊驅。
（想必那女孩一定會說：『一切都是愛情的力量!』）
安娜史塔希亞抱著布偶，發出『哼』的一聲，然後以更快的速度在床上滾來滾去。
很不高興。
雖然不知道為什麼，但她就是感到非常不高興。
明明是血脈相連的親兄妹，卻令秋子如此迷戀的男人——這個有栖川秋人究竟是何方神聖?
*
然後，那一天終於來了。
寒假的某一天。安娜史塔希亞陪著父母，出席了一場餐會。
對方是某知名連鎖零售商的創立者與其公子。餐會的目的雖然是『增進兩家的友誼』這種沒什麼大不了的事——但這場聚會當然不只有表面上的理由。簡單地說，這是一場相親。
近年來，這種活動愈來愈多了。對安娜史塔希亞來說這當然是一種困擾，但她也無法隨便讓社會地位崇高的父母丟臉，於是這一天她也是極不情願地參加了。
然而，她馬上就後悔了。
這天所認識的這位少爺，在至今為止於類似場合中所見面的對象當中，屬於最為無趣的類型。他就只是把自己的家世及微薄的能力做最大程度的吹噓，與表面上的和善形象不同，就只有在心理上設法比談話對象更優勢的熱情高人一等。換個方式說，在安娜史塔希亞看過的人物當中，這位少爺令人無法忍受的等級可排進前十名……於是在這場不算久的餐會中，她始終壓抑著自己想要中途離席的念頭。
餐會後，那名少爺還帶著安娜史塔希亞到他自己將接續經營的店鋪。
儘管那間店的氣氛絕不算差，但那少爺以介紹店鋪為由、行炫耀之實的舉動，最後終於逼使安娜史塔希亞決定逃跑。她謊稱要去洗手間，開始獨自在寬敞的店內四處散步。
（我已經忍耐夠久了。）
終於從無聊至極的時間中獲得解放後，雖然她看起來是一如往常的面無表情，實則輕鬆到像要踩起小跳步的程度。只要解釋說自己在去過洗手間後迷了路，就不會令父母太難堪，而且父母也早就知道她正值反抗期，應該不會有什麼問題。正因為安娜史塔希亞從小就表現得極為優秀，就算偶爾放鬆一下也絕對不會喻矩，她的父母親原則上可說是對她寄予絕對的信任。
更重要的是，要是她再繼續與那名少爺見面，誰知道最後會吐出何種失禮的話。雖然對於仍不熟識或是沒有興趣的對象，她一向不會擺出太過苛刻的態度，但在那名少爺面前，總令她感受到一股想打破原則的衝動——
（……不對。並不是這樣。）
安娜史塔希亞修正了自己的心聲。
其實她自己很明白。
雖然那名少爺的確不討喜，但如果是在平常時，她並不會如此神經敏威。無論是要無視對方，或加以駁斥，甚至是拿出風度迎合對方一番，安娜史塔希亞都能辦得到……沒錯，如果是平常的她就可以。
她不得不承認。
這幾天來，安娜史塔希亞的心情一直很悶。
不，更正確地說，是這六年來有件事情一直在內心某處刺激著她。
對於安娜史塔希亞而言，無論是好是壞都造成了最大影響的人物——有栖川秋子。
而令秋子心醉、並且公開宣示即使身為親兄妹，自己仍會不顧一切把對方當作異性愛慕的對象——有栖川秋人。
如今這一對兄妹終於一償宿願，能夠再度在一起生活——她怎能不在意?
有栖川秋人究竟是什麼樣的人物?
至今為止她已經想像過無數次。對安娜史塔希亞而言最介意的存在，會令她如此賭上生命愛慕的男人，到底是多麼傑出的人物?
（無論做什麼都很完美、沒有任何缺點的男人——不可能是這樣。）
就只有這一點她很篤定。因為秋子的眼光，對於愈是親近的人物就愈是模糊，這是安娜史塔希亞長年觀察下所得的結論。能讓秋子斷言說『哥哥是一個沒有任何缺點的人喲!』的人物，絕不可能真的是個大情聖。
話雖如此，既然他們是雙胞胎，想必氣質應該很相像。和秋子相同，光是待在身邊就能令人感到溫暖，光是看著就能令人感到放心，一定是那樣的人物。
至於外觀……既然是和秋子有血緣關係，想必應該不算差，但她無論如何都會想成是一個丑角。受到秋子的猛烈追求而苦笑著抓抓頭髮，但又無法嚴厲責備她、沒什麼魄力的模樣，安娜史塔希亞在腦中幻想著這樣的情景。
然後，他應該不是特別高大或矮小。就算比秋子高——沒錯，差不多和學生會長二階堂嵐相同，身高以男人而言比平均略高，雖然身材偏瘦但還算結實，大概就是這樣吧。
（雖然一切都只是想像而已。）
但把秋子偶爾說出的資訊整合起來，安娜史塔希亞不覺得自己的想像會與實際上相差太多。對於擁有無數才華的安娜史塔希亞而言，人物側寫能力也是她的專長之一——
想到這裡，她才察覺到一件事情。
不知不覺中，店內的視線已經集中在她身上了。
安娜史塔希亞在心裡喊了一聲糟糕。
她太過專注于思考，在沒有注意周圍的情形下四處亂走。光是站著就美得像幅畫的她，要是不故意低調走在角落，很容易招致他人目光。
『咦?她是誰?』
『模特兒?藝人?』
『哇，好漂亮的金髮……』
竊竊私語的聲音就算不想聽也聽得見。即使早已習慣，而且那些低語大多是善意的表現，但安娜史塔希亞還是不喜歡這種被當成珍禽異獸的感覺。
（好了，該怎麼辦呢?）
如果是在平常，她會馬上離開這裡；但現在她可是逃避藏在台面下的相親，如果再跑得更遠，實在不太妥當。
（也罷，怎麼樣都無所謂了。）
稍作猶豫後，她很罕見地表現出自暴自棄的態度，決定留在附近的一個廣場上。這可以說是因為她的心理狀態比平常略微不穩定，所以才會採取這種平常不會做的行動。
她站在一個設置了大型螢幕及許多長椅的地方，應該是相當於這間店的中央廣場之處，不過就只是站在那裡發呆，並沒有什麼特別的舉動。
隨著時間的經過，路過這裡的客人們紛紛停下腳步，甚至把目光固定在安娜史塔希亞身上並形成人群，但她仍毫不在意地思考著有栖川兄妹的事情。想必他們兩人正在沒有人打擾的情況下，填補這失散六年的時光吧。待在那間只屬於他們兩人的學生宿舍內，圍在其中一個房間的小茶几旁，一邊暍著茶，一邊談論回憶——
（……咦?）
就在這個時候……
在注視著安娜史塔希亞的群眾當中，有一名人物反過來吸住了她的目光。
那是一名男性。
看起來大約十幾歲，應該是和安娜史塔希亞差不多年紀的少年。
身材不特別高也不特別矮，既不是任何人都會看傻眼的美男子，也不是相反的糟糕長相。髮型很普通，穿著也不特別。看起來難以列舉出特徵，但也因此抓緊了安娜史塔希亞的視線。
她覺得不敢置信。
那人的模樣，就和安娜史塔希亞不只一次在心中想像過、未曾謀面的有栖川秋人一模一樣。
長相和秋子並不是特別相像，但是整體氛圍卻比她的想像更接近——不，這些理由都不是重點，她一眼就篤定了。對於集上天寵愛於一身的她而言，直覺的能力當然也過人一等。
「你……」
回過神時，她已經直直走到那男子的面前並且攀談了。
「叫什麼名字?」
「欽?」
男子雖然以
錯愕的表情發出怪聲，但安娜史塔希亞已經不管那麼多了。
「我在問你的名字。」
「你是說我嗎?」
「是的。」
「我叫秋人。」
安娜史塔希亞感覺心臟像要炸開來似的。
如果條件已經如此吻合，但卻不是那個讓她朝思暮想的人物……世界上真會有這種偶然嗎?這男人果然就是有栖川秋子的兄長——不，等等，要斷定還太早了，必須再問清楚。
「秋人?那是名字吧，那么姓氏呢?」
「呃，姬小路。」
「——是嗎?」
安娜史塔希亞感覺到自己體內的腎上腺素正在迅速消退……是呀，也對，仔細想想，怎麼可能會有這麼巧的事情?在偶然下來到這個與自己無關的地方，在偶然下碰到不中意的對象而脫逃出來，又在偶然下在這種地方遇見早就想見面的男人，這到底是機率多低的彩券?一定是因為想像了太多次，才會陷入誤把單純的偶然視為註定相逢的心理狀態——
不。不對不對。
等等，總之先冷靜下來。自己現在很明顯失去了冷靜。應該像平常一樣保持冷靜，讓心情穩定下來。
安娜史塔希亞在內心暗自重複著深呼吸，試圖恢復原來的自己。
這個過程僅僅兩秒。
「那麼大概是我的錯覺吧。」她繼續說道：「看來女人的直覺偶爾還是會有錯。」
「女人的直覺?」
男子重複了一次後，側著頭表示不解。他剛才似乎是因為一名絕世美女突然靠近，並且向他問了一堆問題而感到十分疑惑。但也僅止於很短暫的時間，他一下子就恢復了冷靜。
「呃，所以說，你喊住我到底有什麼事?」
……這男人還真有膽量。安娜史塔希亞在內心暗自感到驚訝。
平常，同年紀的男人絕不可能在她面前表現得如此鎮定。更何況這次不只是頭一次見面，更可以說是遭到安娜史塔希亞的奇襲，就算出現說話吞吞吐吐或聲音走調的反應也絕不奇怪。
（真令人不高興。）
她不禁有了這種想法。
然後一有這個想法，就脫口而出。
「沒什麼重要的事。只是從你身上聞到討厭的味道而已。」
「咦?我?」
「是的。就是你。」
看來這個狀況發展終於讓他感到訝異，自稱秋人的男子睜大眼睛說不出話來，這讓安娜史塔希亞的內心一—到舒坦許多——不不，等等，怎麼可以對初次見面的人說這種話?雖然安娜史塔希亞在有必要的時候，的確屬於言詞尖銳的類型，但這未免也太超過了。身為那須原家的子女，身為聖莉莉安娜學園的學生會副會長，應該拿出更像樣的舉止……
「我指的並非大蒜之類的味道。」
……然而，從她口中所冒出的話語卻和內心相反，儘是一些不適合這種場面的句子。
「只是一種對我而言很討厭的味道而已。既不是一般人會注意到的味道，也不是因為你的飲食生活造成的。你無須在意。」
「呃，你這麼說我就更在意了啊……」
秋人以一副感到困擾的表情，說出當然至極的話語。
奇怪。
實在不太對勁。
和剛見面時那短短的時間不同，現在的安娜史塔希亞應該已經多少恢復了冷靜才對，但是她卻從剛才就一直在說奇怪的話語，簡直像是換了個人似的。
「也是，對不起。聽到我那麼說，你會在意也是當然的。就讓我請你吃飯當作道歉吧。」
最後她甚至說出了這種話，比起吃驚，安娜史塔希亞更對自己感到失望。
「咦?不必了啦!」
「老實說，這裡讓我有點不自在。」
但失望歸失望，她甚至說出阻斷對方後路的話語。
「現在我已經吸引太多目光，也沒有什麼事情要做。就算不吃飯也無所謂，如果你願意陪我一下，我會很感謝的。我想你應該是來這裡買東西，不如讓我跟著你買東西好了。」
「……呃，我們應該是第一次見面吧?」
「是呀。不過我有種不像是第一次和你見面的感覺。」
「應該說，如果你覺得不自在，直接離開這間店不就好了?」
「因為那樣也很讓人不高興呀。」
既然事情演變至此，也無法退縮了。即使表面上還是沒有表情，但安娜史塔希亞的內心其實非常焦急，開始逼迫對方。
秋人陷入沉默，開始環顧四周並且思考著。要是在這種顯眼的地方，繼續和如此顯眼的女子一問一答，將會成為最標準的引人側目範例。想必他一定會採取行動逃離這個狀況。
「知道了，總之我們先離開這裡吧。」
正如所料。即使稍有猶豫，但秋人依然點頭同意，並且帶著安娜史塔希亞離開了廣場。
（……呵，如果一開始就乖乖展現煩惱的模樣，表現出不會惹火我的舉動，就不至於像現在這樣遭到我這個陌生人糾纏了呢。真是愚蠢的男人。）
安娜史塔希亞以自己也覺得莫名其妙的思考方式感到自滿，可是同時她也陷入困境了。
雖然是在局勢和衝動下陷入這樣的情況發展，但這種行為，不就像是一般所謂的『女釣男』嗎?如果是這樣的話，還算有點社會地位的安娜史塔希亞，難道不是陷入了非常糟糕的狀況嗎?
然而，安娜史塔希亞即使如此責怪自己，卻也對自己的行動表示諒解。
因為她就是很在意。
在意這個名為秋人的男人。
他究竟是不是有栖川秋子的兄長，如今對安娜史塔希亞來說已經不重要了。比起了解他的真面目是誰，想和他在一起、想多多交談幾句的心情，已經變得強烈太多了。
還有一件事。
她說從秋人身上感覺到味道，那是真的。
不過『討厭的味道』一詞卻是謊言。那並不是什麼討厭的味道，或者該說正好相反。說得更明白一點，那根本就不是什麼嗅覺上的味道。安娜史塔希亞所感覺到的，是一種氣氛上的意思——說得更直接一點，她從秋人身上，感覺到與有栖川秋子相同的味道。
……不對，應該還是錯覺吧?由於那只是一瞬間的感覺，而且極為少量，她絕對無法否定有弄錯的可能。不，反而是弄錯的機率較高。『自己也許碰見了秋子的兄長』，如此的期待與亢奮化為主觀，使得安娜史塔希亞看見了幻覺，不對，應該說是聞到了幻嗅。這是很有可能的事情。
——安娜史塔希亞一邊想著這些事情，一邊與秋人並肩在店內走著。
散步之際，自己似乎也和他說了不少話。之所以用『似乎』來形容，意思是她實在記不得談話的內容了。看來她失措的程度似乎比自己所想像的更嚴重。從模糊的記憶來看，自己似乎以莫名其妙的方式糾纏著對方……而且好像還說了很多沒品的話語……不，別再想了。這種事情就算回想起來，對誰都沒有好處。
唯一明白的是，在那段不算太長的對話最後……
「謝謝你陪我這麼久，下次再會。」
自己是以這句話向對方道別的。
並非約好要再次見面。
但是，她內心當中已經有了近乎篤定的預感。
*
她的預感在大約一個星期後化為現實。
當時自己受到學生會長以『為新學期預做準備的會議』這個名義召集，前往聖莉莉安娜學園。
在女子田徑社練習的操場旁，她看見了秋人的身影。
「大白天就在偷看女性，你還真大膽啊。」
從背後朝著應該是來參觀學校的秋人喊話後，他發出『啥?』的一聲，轉過身子。
「不過很遺憾地，田徑社在這個時期除了比賽之外，不會穿太暴露的衣服喲!還是你這個人會對運動服感到性魅力呢?」
再繼續窮追猛打之後——
「啊!原來是你!」
他似乎總算發現自己是被誰攀談了。由於安娜史塔希亞本身早就有預感會發生這種事，並沒有感到太意外，但他似乎不同。看來他似乎沒有把呵下次再會『這句話看得太認真……雖然說也不能怪他。
「原來你也讀這間學校。遺真巧。」
但是，就算心底這麼想，依然會感到生氣。對於這個『偶然』，秋人只感到驚訝，而自己即使沒有展現在表情上，依然對於這場預料中的重逢感到高興。發現到兩人對彼此的溫度落差之大，令安娜史塔希亞感到很不高興。
「順帶一提，在理事會嚴令下，這間學校的女學生不准穿深藍色運動褲之外的體育服裝。真好呀，這是一間
符合你變態嗜好的學校。」
……她又不禁說了惡毒的話語。同時她也對自己毫無學習能力這件事感到失望。看來自己在這男人面前總是會亂了分寸。
「我既沒有問這間學校的體育服是不是運動褲，也不想知道。」
秋人苦笑著。
「還有我剛才差點忘了反駁，我並不是在這裡偷看女性，也沒有對運動服感覺到性魅力。」
「唉呀，那可真遺憾。如果你想看的話，我可以特別穿運動服給你看呢。」
聽到安娜史塔希亞的回答，秋人苦笑著，沒有回答。如果他是在煩惱要不要回答『那麼就請你穿運動服給我看』的話——那可能還有希望，但怎麼看他都是一副受不了騷擾的模樣。不行不行，必須趕快重整旗鼓。
「前幾天受你照顧了。」
總之先從最基本的問候開始。
如果被吐槽說『一開始就該這麼做』，她也無法反駁，但幸好秋人的表情轉為和緩。
「咦?喔，我沒特別幫到什麼忙。」
秋人如此笑道。
太好了。如此一來，就能把這段即將走到奇怪方向的對話，勉強導回正常一點的方向了。畢竟第一次見面時的對話內容實在糟透了，今天無論如何都要改善自己的不好形象……
「一點也沒錯。那只是個客套話，你不需要特地回答。」
不對，又闖禍了。
為什麼每次在這個男人面前都會做出口是心非的舉動呢……不，這種事情現在怎樣都好。既然都已經自爆，如今就只能豁出去了。
安娜史塔希亞下定決心，然後如連珠炮般開了口：
「對不起。之前也曾說過，我對於你所做的每一件事情，都會莫名其妙地想要反抗。」
「真煩人耶!」
「而且老實說，我認為這樣子會讓你感覺很難溝通。」
「既然有自覺就想點辦法啊!」
「可是請你務必要了解一點，上次我其實非常緊張。」
「緊張?」
「也許看不太出來，但真的是那樣。由於太過緊張，我甚至不記得那天和你說了什麼。」
「是喔?該怎麼說……還真教人感到意外。」
秋人稍稍瞪大眼睛，表示驚訝。看來他相信了安娜史塔希亞的辯解。
況且說自己當時很緊張並非謊言。前幾天與秋人說話時，安娜史塔希亞很明顯不正常。雖然表情上沒有變化所以看不太出來……總之平時受到眾人以『真是冰山美女!』等理由而傾慕的個性，現在卻只讓安娜史塔希亞感到心煩。
「我知道了。」
秋人如此說道。看來他相信了安娜史塔希亞的理由。
「老實說，我那天簡直被你嚇死了。既然如此，那也是無可奈何的事情。從今天開始，我會刷新對你的印象。」
……真是一段令安娜史塔希亞感到打擊的發言。
不過，現在也不是挑剔的時候了。既然對方好不容易說要改變對自己的印象，現在就該說幾句話，讓這個方向確定下來。
「很感謝你能這麼說。我從那天以來，就一直很擔心自己是不是給了你很糟的印象。雖然不知道你是怎麼想的，但我其實是個既內向又怕生的人。經常因為太過緊張而說了一大堆錯話。」
「啊，原來如此。我可以理解。常常會有這種事呢!」
「能夠解開你的誤會嗎?」
「嗯。解開了、解開了。」
「是嗎，那太好了。那麼以後也請你多多指教羅。」
「嗯，也請你多多指教。」
很好很好。
看來似乎能夠順利進行下去。
「話說回來，我有件事情想間。」
「咦?什麼事?」
「你是處男嗎?」
……那是會令人懷疑是不是聽錯的一句話。
而且不是別人，那句話正是由那須原安娜史塔希亞口中說出的。
秋人驚訝地瞪大了眼睛，不過說話的人也有完全一樣的心情。這段失言已經不能用正值反抗期或情緒不穩定來解釋了。不，但如今已經沒有退路了，就只能朝這個方向衝過去——
……然後，她就依照這個決心衝到了最後一刻。
奔馳過失言與惡言的荒野，穿越了旁若無人的大海，最後還全速沖入無底地獄之中。關於詳細的對話內容，就不在這裡贅述。儘管正值反抗期，但安娜史塔希亞可是一名資優生，同時還以品行端正聞名。這一天與秋人之間的談話，要是安娜史塔希亞的信眾聽了肯定會暈倒，全是一些可以用黑歷史來形容的話語。如果有洞她還真想躲進去，不負『安娜』之名。
「——因此……」
安娜史塔希亞硬是把話題拉回來。如果不這麼做，誰知道自己還要重複說出多少不看場面的發言。
「如果你打算繼續參觀校內，我也要跟著走。」
「咦?你也要?」
雖然秋人面對這個突兀的要求愣了一下，但對安娜史塔希亞來說，她原本就是想說這句話……即使迂迴到離譜的程度。
「意思是說，你要帶我參觀?」
「差不多就是那樣。」
對於秋人的確認，安娜史塔希亞予以肯定。
「可是真的好嗎?你不是特地在假日前來學校?應該有事情吧?」
「雖然我不算有空，可是這件事情比較重要。」
「嗯。太感謝了，所以能請你幫這個忙嗎?」
「不需要向我道謝，我只是盡身為本校學生的義務罷了。再說——我其實正在反省。」
「反省?」
「對於我這個人很難溝通這件事。」
「…………」
不對，怎麼又說出這種令人倒彈的話?
趕快進行修正。
「關於這件事，我個人感到非常後悔。我內心是真的感到很過意不去。如果可以，真想重新回到與你相遇的那天，從頭來過一次。」
「呃……會不會太誇張了一點?」
「沒有那種事。如果能夠達成這個願望，甚至被你性虐待我也願意。」
「給我等一下。能不能拜託你不要說得像是我真的那麼想好嗎?」
「如果能夠達成那個願望，我就算懷了你的私生子也甘願承受。」
「呃，所以我說，不要把我和你說成那種關係好嗎?」
「然後在我說出這種話後，你又變得更難與我溝通了，這點我自己很清楚。」
「……你還真的很有自覺耶!」
沒錯，就是很有自覺。到了好想抱著頭蹲在地上掙扎的程度。
這哪叫做修正，慘烈到連自己都想發笑的程度。
安娜史塔希亞的言行舉止已經完全超過自己的控制範圍了。這麼難堪的樣子，就算被秋人討厭也無可奈何——
「總而言之，拜託你帶路羅。」
咦?
不但沒有責怪如此失態的安娜史塔希亞，甚至遺願意接納?
「你要接受我的帶路?」
「嗯。」
「……雖然是我主動提議的，真的可以嗎?如果要繼續和我在一起，你真的會被我要得團團轉喔?想拒絕要趁現在。」
「這一點你也很有自覺啊……不過沒差。我已經習慣你的個性——好像還不至於那樣，不過大概摸清楚了。我不會介意的，拜託你帶路吧!」
「是嗎?」
現在是春天，櫻花盛開的時節。
已經連續放晴好幾天了，今天也依然蔚藍的空中飄著稀薄的雲朵，運來新芽香氣的風兒很輕柔，還帶著一點甜甜的味道。
就在這個宛如一幅畫的美麗風景下，安娜史塔希亞的內心感受到深深的安定以及溫暖的情緒。
那是從未體會過的溫暖。
就算抱著布偶也從來沒有過，就算是捉弄秋子時也不曾嘗過，一股充滿新鮮而幸福的感覺。
（…………?）
至此，她才感覺到視線。
那個視線是來自面前的秋人。而且他的臉上，還掛著一副像是看見嬰兒第一次說話的慈祥表情，但不知為何他會做出這種表情——
（!）
安娜史塔希亞立刻想到原因了。
因為她在不知不覺當中笑了。不是別人，正是安娜史塔希亞自己也沒有察覺到的微笑。
然後在她自覺到的瞬間，簡直害羞到要漲紅臉的程度——呃，雖然實際上她還是連眉頭都沒皺一下，但她並非對於笑這件事有所抗拒，而只是單純地缺乏表情變化而已，總之，現在的她正激動到想要立刻逃離現場。
「什麼事?」
還真是無法記取教訓。安娜史塔希亞忍不住又冒出冷淡的聲音。
「你從剛才就一直在偷笑。是在想像對我性虐待的景象，偷偷在內心感到興奮對吧?」
接下來就是老樣子。安娜史塔希亞開始連發極為沒品又很不講道理的話題，死命糾纏著秋人。這或許可以稱為一種宿業了。他與安娜史塔希亞之間的關係，似乎已被命運註定會往那種方向前進。
總而言之，這一天的邂逅中，她至少說出了自己的名字，也以仍有機會再見的方式道別。雖然對話內容已經糟糕到無藥可救的程度，但與其想那些負面的事情，還不如以正向思考。當下就滿足於這個結果，對精神方面也會比較好。
而且到了這個時候，預感已經完全轉為篤定了。未來想必還有許多機會可以挽回形象。
*
然後，來到開學典禮當天。
安娜史塔希亞站在聖莉莉安娜學園高中部的正門等候，果然目睹了她所預料到的景象。
那就是秋人——不，應該說是姬小路秋人，以及跟在他身後半步的秋子。
「我們又見面了。」
與秋人對上目光後，安娜史塔希亞朝他攀談。
然後，等到確認過秋人表情上的『啊』，以及秋子表情上的『咦……?』之後——
「話說回來，雖然之前完全猜想得到，但你還真的是和我們學校的制服不搭，不搭到了令人瞠目結舌的地步。就算考慮到你還沒有把新衣服穿慣，還是不適合到了令人難以置信的程度。這簡直可以說是一種才能吧?希望你能夠好好珍惜並培養這獨一無二的珍貴才能。」
她發出惡毒的話語。
雖然說了，可是對方這次已經不再因為自己的言行舉止而感到動搖。既然無論如何在他面前都會展現出這種態度，那就算了。而秋人儘管說出：『可惡……幾天不見了，一見面就說那種話!』並做出退避三舍的模樣，但安娜史塔希亞已經不在意了。
因為只要像這樣隨便戳個幾句，秋人就會立刻給予回應。
與他之間的關係，還是這樣就好。
因為那絕對不會令安娜史塔希亞威到不愉快，反而能夠溫暖地填滿她的內心……姑且不論秋人是怎麼想的，至少就她而言是如此。
不如說更有趣的是——
「怎、怎、怎、怎……」
——因為目睹兄長與安娜史塔希亞自然交談的景象，而瞠目結舌的秋子。
「到底是怎麼一回事，哥哥!」
「咦?什麼怎麼一回事?」
「為什麼您會和『那個人』如此親密!」
「什麼啊，原來你也認識那須原同學?」
「不，我們完全不認識!」
「呃，以剛才的反應來看，這樣說太牽強了吧?」
「總而言之!」
叫了一聲後，秋子就強硬地介入安娜史塔希亞與秋人之間，發出『呼!』的威嚇聲。
「請不要靠近我的哥哥，副會長!」
……這個反應真是完全符合預測，使安娜史塔希亞忍不住在心中笑了一聲。如果不說話看起來還會像位文靜的大小姐，但秋子常像這樣表現出如小動物般的反應，這個反差總是讓安娜史塔希亞感到溫暖。以這一點來說，他們兄妹似乎很像。
「請不要那麼排擠我。」
但是，安娜史塔希亞的態度絲毫沒有受內心影響。
「我和令兄是在和你一點關係也沒有的地方認識的。無論我和他如何交往，都和你完全無關，就算你是他的親妹妹也一樣。難道不是嗎?和我同學年卻比我矮、胸部比我小、成績比我差，就連在學生會的地位也輸給我的有栖川秋子同學?」
「請不要故意用說明文的方式夾帶罵人的話!而且當中的主張幾乎都是事實，這更讓人生氣!」
「那麼你可以讓開了嗎?」
「不要!無論你的主張有多么正確，我還是不希望你靠近哥哥!」
「喂喂，秋子。」
面對我們一如往常的互動，秋人跳出來打圓場。
也許是不喜歡兄長那麼做，秋子又槓上他。
然後安娜史塔希亞再繼續見縫插針。
（太有趣了。）
安娜史塔希亞一面以言詞對付衝著自己來的秋子，一面在內心竊笑。並不是因為她壞心眼，而是因為這一切正是她所預感、完全符合預期的事情發展——秋人是秋子的兄長，他轉學到妹妹的學校=聖莉莉安娜學園，然後三個人就這樣齊聚一堂。
真是太幸福了。
原本就有幸能和有栖川秋子這位秀麗的美少女在一起，如今又和其兄長成為知己，像這樣一起度過愉快的時間。而且這兩個人都能給予安娜史塔希亞最開心的情緒。與秋子說話時能得到溫暖，與秋人說話時同樣能得到溫暖。所謂的l+1這個算式，以這個情況而言絕對不單單只是=2。而是更高上數倍，不，甚至是膨脹成數十倍，令安娜史塔希亞的未來人生變得玫瑰色——
……
…………
………………
（奇怪?）
安娜史塔希亞覺得不太對勁。
這是很奇怪的一件事。明明在這當中不該出現任何的異樣感。明明這是她預感、期盼的事情發展——但為什麼一看到秋子與秋人親密的模樣，就比平常更想捉弄她呢?
為什麼一看到秋人對秋子露出安娜史塔希亞所不知道的表情，她的胸口就感到刺痛呢?
為何?
怎麼會?
「——啊啊，真討厭!說一句就回一句!」
一如往常地敗給安娜史塔希亞之後，秋子開始鬧彆扭。
「哥哥!哥哥!」
「不用喊得那麼大聲，我聽得見。」
「這下子您知道了吧?這個人就是這樣!所以才要您別靠近呀!」
「你只提到學生會有個人不要靠近，完全沒提到那個人是誰吧?」
「怎麼連哥哥也玩文字遊戲!討厭，一切都是這個不良副會長害的!股市不漲、日幣升值、通貨膨脹，這些一定全部都是她害的!」
因為憤怒而胡亂栽贓的秋子，以及一邊苦笑一邊安撫她的秋人。
看著這兩個人，安娜史塔希亞開始運轉自己以伶俐著稱的頭腦，思考了幾秒。
她威受到一陣衝擊。
至今為止她從來沒懷疑過——對安娜史塔希亞而言，她一直深信自己對於秋子與秋人兩人所抱持的，既是同量也是同種的感情。
但是，當她看到這對兄妹在自己面前爭吵，不，實際上是在印證彼此的感情有多深時，她才發現自己錯了。很不幸地，她發現到了那股異樣感的緣由。
「總而言之，從今以後不准你再靠近哥哥了!」秋子情緒激昂到像要噴火一樣，朝安娜史塔希亞說道：「因為哥哥是屬於我的!」
「很抱歉，那是不可能的。」
安娜史塔希亞搖搖頭說道。
既然察覺到了，那就不可能後退。要另尋更好的時機，在握有完全的勝算下才行事——她壓根兒沒有這種想法。這時候的她，受到生平第一次經歷的感情與感覺所迷惘，或者該說是沉醉其中，因此喪失了正常的判斷能力。
「因為事情要朝你最不希望看到的方向發展了。」
說完這句話，安娜史塔希亞不讓秋子繼續說話，並且面向她的兄長。
「姬小路秋人同學。我有一個請求，你願意聽嗎?」
「咦?什麼事?」
這個突如其來的請求，令秋人眨著眼睛，感到疑惑。
安娜史塔希亞沒有理會，表面上維持著平常欠缺變化起伏的表情，但實際上，她的心臟正在劇烈地跳動著。
「請讓我成為你的女朋友。」
她平淡地說出這個表白，然後朝他低頭請求。
那須原安娜史塔希亞，十六歲。
不知是從什麼時候開始的，不，也許是從六年前就已經開始萌生了徵兆也不一定，這就是她有生以來第一次的戀愛——
*
「……那須原同學?你怎麼了?我說，那須原同學——」
聽到喊叫聲，安娜史塔希亞才回過神來。
安娜史塔希亞的意識，回到了這個因為找不到內褲而窮途末路的早晨，以及在學生宿舍走廊上與秋子說話的這個時刻。
「你怎麼從剛才就一直發呆，而且好像都沒有在聽我說話……那須原同學，你是不是和平常不太一樣?」
說著，秋子還擔心地觀察著安娜史塔希亞的臉。
明明直到剛才為止都還對安娜史塔希亞的惡言感到
憤慨，如今這態度卻又像是什麼都沒發生過一樣。雖然安娜史塔希亞預測她『只要一個小時就會消氣』，但事實上她記仇的時間卻不到一分鐘。如此爽朗的個性，正可說是姬小路秋子最大的特長。
「沒什麼事。」
安娜史塔希亞吊起僅僅一公厘的嘴角，笑著搖搖頭。
「我只是在想事情而已。你不用在意。」
「不，我會在意。今天的那須原同學真的有點奇怪。你還好吧?是不是身體不舒服之類的?」
「我沒有不舒服。」
「是不是發燒了，還是身體很疲倦之類的?」
「我現在非常健康。」
「不，你是騙不過我的眼睛的。今天的那須原同學很明顯與平常不同，而且還有事情瞞著我。」
「我才沒有隱瞞事情。」
「我不是已經說過騙不過我的眼睛了嗎?嗯，到底那須原同學瞞著我什麼呢……」
秋子對這件事意外地執著。明明平常看起來傻呼呼的，這種時候的直覺卻很敏銳——
「啊!?你該不會在想今晚一定要去夜襲哥哥之類的吧!?不可以，我絕對不允許那種事情!因為我早就決定要搶走哥哥的貞操了!」
……結果該怎麼說，她似乎還是有點脫線，是個容易誤會的孩子。不過，這也算是她的優點，要是真能察覺自己是因為沒有內褲可穿而感到憂鬱，那她簡直就是超能力者了。
「總而言之，要是有什麼困難都可以找我商量。畢竟我們都是同一個學生會的同伴，不需要客氣喲?」
「不用多管閒事。我根本沒有事情要找你商量——」
說到一半，安娜史塔希亞又改口。
「不，我改變主意了。既然你都這麼說了，我就姑且找你商量看看好了，你必須用心聽我說的話。」
「……雖然不知道為什麼你的態度那麼高傲，但總之我說到做到，就聽聽你的問題吧。所以說，你想找我商量什麼?」
「不過在那之前我要先聲明，我現在要說的全都只是假設，就只是一種思考遊戲而已。請你千萬要注意，不要誤會成這是實際發生在我身上的事情。如果你不能保證這件事，我就不找你商量了。」
「……不只是高傲，而且開場白有夠長呢……不過沒關係，總之你就說說看吧。既然我都答應了，就一定會負起責任的。」
因此，安娜史塔希亞就試著說出來了。
說的不是別的，正是安娜史塔希亞目前最十萬火急的煩惱。
也就是她正愁沒有內褲可穿，而且現在裙子底下也是沒有穿任何東西的狀態，關於該如何度過這個人生中最大危機的問題。
「喔。」
秋子像是鬆了口氣。
「請問這個詢問有什麼意義嗎?是一種心理測驗?」
「並不是那種東西。」
「喔，這樣呀。可是聽到這麼無聊的詢問，會讓我以為是不是也該把問題想得更複雜一點，並且做出比較特別的回答呢。」
「我不是想透過這種機智問答來考驗你的搞笑天分，就只是想聽最真實的意見。」
「可是我倒覺得，這個世界上根本不會有人因為那種狀況而認真煩惱呀……」
「真失禮。小心我告你誹謗，徹底剝奪你的社會名譽。」
「我、我明白了，明白了啦。請不要露出那麼可怕的表情嘛……只要回答就可以了吧?」
儘管抱怨著，秋子還是做出回答：
「呃，如果是我的話，總之會先到附近的便利商店隨便買一件內褲，暫時拿來撐一下。」
「…………」
「咦?你為什麼做出那種表情?我說了什麼奇怪的話嗎?」
「沒有。不用在意，你繼續說下去。」
「啊，是。那個，我想想看，雖然沒有新的內褲，但至少應該還有沒洗的內褲吧?既然如此，就立刻拿去洗一下，然後用吹風機快速吹乾之類的。不然，乾脆就用內褲之外的東西代替一下。例如體育課穿的運動褲，我想應該可以拿來當作內褲用吧。」
「…………」
「呃，怎麼了?我還是說錯了什麼嗎?還是說你要商量的事情不是這個?」
「不，沒有那種事。」
秋子的提議全都讓她感到『恍然大悟』。或者該說，她為什麼到現在都沒有想過那些方法?那些全都是既實際又適當的點子，只要採用，想必就能馬上脫離眼前的危機，能夠避免學生會副會長在沒穿內褲的情況下度過一整天這種嚴重的事情……如此感到鬆一口氣的安娜史塔希亞，說起來似乎也同樣很脫線，一點也不輸給秋子。
「無論如何，既然你給了我建議，那麼我就必須向你道謝才行。」
「喔，不客氣。」
「然後我在這裡認可，你的建議已優秀到值得採用的程度。真有一套呢，姬小路同學，我真是對你刮目相看了。」
「喔，不會，如果只因為這種程度的小事就得到讚美也不覺得高興，甚至還有種被愚弄的感覺呢……我有時候真的很不了解那須原同學……」
秋子忸忸怩怩的，像是感到難以啟齒。
看著這樣的她，安娜史塔希亞在內心獨白著：
——姬小路同學，雖然不清楚你有沒有察覺到，但我的人生卻已經因為你的出現，在各種層面上都被迫產生了變化。然後，現在甚至是搶奪同一個男人的關係。唉，人生真的是難以預料呀——
「好了，那麼關於謝禮的部分，你有想要什麼東西嗎?要金銀財寶，還是其他東西，全都可以如你所願。」
「……雖然很愧對你所展現的慷慨，但我什麼也不要。或者該說，我並沒有做出什麼值得道謝的事情。」
「那是辦不到的。無論對方是誰，接受恩情後就一定要加倍奉還，這是那須原家的原則。光憑你的個人意思，是無法改變這項原則的。」
「還真是強迫至極的好意……嗯，不過我明白了。繼續在這裡機智問答也不是辦法呢，我也需要做上學前的種種準備。」
「所以呢?你想要什麼?」
「什麼都可以喲。剛才我也說過了，我並沒有做到什麼值得道謝的事情……啊，如果可以的話，希望能儘量避免送實體的東西，那會讓我不好意思收的。」
「原來如此，我明白了。」
聽到條件後，安娜史塔希亞開始思考著。她同樣也想避免送有實體的物品。由於那種做法最直接，同時也讓人一看就明白，反而顯得有點無趣。她不認為那種做法適合用來表達感謝，而且還是向珍愛的對象表達最大級的感謝。
「那就這麼辦吧。」
考慮了一下之後，安娜史塔希亞決定立刻執行道謝。
她輕輕走入秋子毫無防備及警戒的懷中。
然後朝著她圓潤而有光澤的臉頰，把自己的臉湊近過去。
啾。
她做了個親吻。輕微到只是稍稍觸碰一下的程度。
「謝謝你，姬小路同學。這就是我的一點小小感謝心意。」
「喔。」
秋子呆呆地答了一句。
但是，她的臉馬上變紅，還開始微微顫抖著嘴唇……
「……這什麼鬼呀——!?」
她大叫著。
那是一個徹底燃燒靈魂、直上天際的喊叫。
「給我等一下這算什麼你到底對我做了什麼呀那須原同學!?」
「還問什麼，當然是親吻呀。居然連才發生在自己身上的事情都無法理解，你這個人還真悲哀呀。不得不說你是個遲鈍至極、愚蠢無比，光是該不該允許你活著呼吸都令人猶豫，再怎麼努力也無法獲得改變，在這世上唯一沒有蒙受上天關照的可憐生物。真是可悲啊。」
「我為什麼還要被罵!?不不不，這還是太奇怪了吧!為什麼會在這種情況下親、親吻我……!」
「我就只是表達最大程度的感謝而已。既然你說不好意思收實體的物品，不就只剩下這種方法而已嗎?」
「不不不!一定還有其他方法吧!例如更普通一點的，口頭上稍微道謝一下也沒關係呀!或者是平常對我更好一點也好!總之就只有親吻是絕對不允許的!」
「真是奇妙。明明很多人光是被我親吻就可能要升天了，為什麼你卻那麼生氣呢?」
「還那用問嗎!可惡，你果然還是我的不共戴天之敵!明明我早就認定只有哥哥可以親人家而已，那須原同學你真是一個惡劣的愛情小偷!雖然你平常總是以取笑我為樂，但這次實在是太過惡質了!這下你到底要怎麼賠償我，你害人家一不小心就心跳加速了呀!」
「無論如何，既然已經盡了禮數，那麼我要先走
了。一不小心就站在這裡談了這麼久，不過現在必須趕快吃早飯，然後去上學了。」
「等等，那須原同學!?我的抱怨還沒說完呀!今天我說什麼都要徹底討論你那旁若無人的舉動——欽，你有沒有聽見呀，那須原同學!?我說那須原同學!」
當然有聽見。但是，安娜史塔希亞也不打算理會。因為秋子的抗議聲總是刻意忽略才會特別悅耳，同時也能襯托出她的可愛。
不過，她絲毫沒有取笑秋子的意思——安娜史塔希亞同時也想這麼著。
因為剛才那個親吻，是安娜史塔希亞對自己最喜歡、同時也是最危險對手的一個最大程度之親近以及宣戰。雖然說，秋子恐怕一輩子也無法察覺到真相。
不過，只能藉由這種方式表達感情的我，也沒資格說別人呢——安娜史塔希亞在內心如此感嘆著。
姬小路秋子，以及姬小路秋人。
能和自己最在意的兩個人，共同居住在同一個屋檐下。得到這份幸運的現在，足以說是人生當中最美好、最刺激的一段時光。
當然，她並不認為這種關係會持續很久。
總有一天，一定會面臨需要做出某種結論的時刻。
這真是令她不得不祈求，不得不祈願。
希望這個既奇妙又危險、但也極為舒暢的關係，能夠持續得愈久愈好——
*
那須原·C·安娜史塔希亞·美沙希。
她誕生於四分之一混血的父親與俄裔美國人的母親這種組合，幼年期的大部分時間都隨著父母在歐洲各地四處搬遷。
五歲的時候，她在父親繼承家主位置時回到日本。
同一年，進入聖莉莉安娜學園小學部就讀。
擁有優異的智力與運動能力，還兼具突出可愛外貌的她，在一轉眼間就成為同學們所敬愛與畏懼的對象，在升上高中部二年級的現在，她已成為全校師生都認識的一名才色兼俱的學生，還擔任著學生會副會長這個要職——
*
「太可笑了。」
與鏡子瞪眼的安娜史塔希亞說出了這句獨白。這裡是聖莉莉安娜學園學生宿舍，六塊榻榻米大小的個人房間。
「你可是那須原·C·安娜史塔希亞·美沙希呀?集校內所有學生的傾慕視線於一身，未來保證會進入世界大型企業那須原重工擔任要職，可以說是一名菁英中的菁英，沒有錯吧?」
發現鏡子裡也有一對宛如海藍寶石的清澈雙眼在注視著自己，安娜史塔希亞不禁以深深的嘆息回應。
她那如同精美陶瓷娃娃般完美、但卻缺乏表情變化的臉龐，即使像現在這樣責怪自己，仍然保持著平淡表情，但也因此更凸顯出她的完美程度。雖然她並非刻意這麼做，不過周圍的人對於如此完美的她總是給予極高的評價。
「真是可笑。」
安娜史塔希亞再度說出獨白，同時還微微吊起嘴角一公厘。
沒錯，她的外表的確非常好，既聰明又有實務能力。光是佇立在那裡，就能醞釀出與生俱來的高貴氣息。想必上天偶爾也會賜給同一個人過多的天賦。
然而，在這間學生宿舍的個人房間當中，她的長處卻絲毫幫不上自己的忙。
安娜史塔希亞不再繼續瞪著鏡中的自己，將目光稍微往旁邊移動幾公分。
在美麗至極、只能令人感嘆彷佛由神打造而成的她的身後——呈現著一片慘澹的廢墟。
不，以廢墟形容可能太過誇張，但雖不中亦不遠矣也是事實。至少這裡的確有幾個星期沒有好好打掃過了。
沒錯，那須原安娜史塔希亞的房間，說得明白一點，目前是亂成一團。
脫得四處都是的衣服。
攤開後隨處亂丟的書籍。
可能被用來裝過消夜的餐具，三三兩兩地被棄置在一旁。
未歸檔而散落一地的，是記載著關於學生會及家族企業重要資料的影印紙。
這些又雜又多的東西全都被堆積在一起，不僅到了令人擔憂是不是要發生什麼化學變化的程度，而且也已經形成頗有魄力的山堆，壓迫在安娜史塔希亞的背後。
這就是一般所謂的『垃圾屋』。
實際上廢棄物之類的垃圾至少還有用塑膠袋裝著，使得這個房間還不至於需要整個拆掉，但即使如此，仍是處於生長出一、兩種菇類也不奇怪的狀況。
「實在太可笑了。」
她三度說出獨白，但這次還帶著一個深深的嘆息。
這個現實真是令人痛感世上有太多偏頗的事情，同時也充滿著無奈。明明在外貌、頭腦或金錢上都沒有不足，就連光靠努力也無法得到的神性魅力也不曾缺乏過，但為什麼神明就是沒
有把最低程度的家事能力，也就是這個世界上堪稱最容易取得的技能給她呢——
無論如何，再怎麼怨恨自己缺乏家事能力也於事無補。
她看了一眼時鐘，現在是早上六點半。明明這個時間已經該開始換衣服，否則上學將會遲到，但是——
「該找的地方全都找過了。」
她再次朝鏡中的自己自問。
明明已經找過整個房間了。但既然家事能力全都不足，也代表著找東西的能力不足。即使如此，她還是自認已經盡力了。不如說經過這樣東翻西找的大搜索之後，使得原本就慘到不行的房間亂得更加致命了。話雖如此，她也沒力氣在這個已經遭到重挫的房間裡再次尋找，更何況時間也不夠。
萬事休矣。
無論再怎麼思考，她都只剩下兩條路而已。
「到底哪一方才是較好的選擇呢——穿上昨天穿過的內褲去上學，還是乾脆不穿內褲去上學?」
雖然沒有任何人聽見從她口中泄漏出來的喃喃自語，但這應該才是對大家都好的結果。要是有任何一個她的信徒聽見了，恐怕將會因為過度失望而昏倒送醫。
沒錯。
安娜史塔希亞今天找不到內褲可穿。
自從搬進這問宿舍以來，她的換衣庫存問題原本就已經是岌岌可危的走鋼索狀態了。
將衣服洗乾淨再摺疊放好——這在她人生當中一直是很疏遠的東西，再加上缺乏天分的緣故，在搬進宿舍後，她也沒有學會任何技能。由於同住在一起的同伴們全都是遵守學校崇尚自立自強校風的好學生，有這種煩惱的人似乎就只有安娜史塔希亞一個人而已——雖然說只要去拜託同伴應該能找到人幫忙洗，但她似乎怎麼樣都不願提出那種要求……
順帶一提，安娜史塔希亞並非完全沒有洗過衣服。相反地，她在剛搬過來的時候也曾想要自立，因此在家事當中，她率先挑了洗衣服做挑戰。
但，結果不盡理想。打開洗衣機電源四十分鐘後，她那些平常愛穿的衣服就變得像是從出生就沒刷過毛的長毛貓一般。在那之後，她就再也沒有靠近過洗衣場半徑五公尺內的地方。就連型號稱不上舊的全自動洗衣機都無法使用的這個事實，深深地傷了安娜史塔希亞的心，也使得她對於家事所抱持的恐懼心變得更嚴重了。
「是不是該找人幫忙呢?」
雖然是從自己口中說出的話，但安娜史塔希亞立刻搖頭否定。她既不想說出自己沒內褲可穿的事實，也絕對說不出向人借內褲這種話。就算是很沒有一般常識的她，也能想像到沒內褲可穿是多麼難堪的一件事情。
沒辦法了，掙扎終究只能到這裡。
安娜史塔希亞暫時放棄穿上內褲的念頭，就這樣走出了房間。在前往學校之前還有一點時間。也許在這段時間內，會找到某種奇蹟性的解決方法也不一定。
安娜史塔希亞壓下內心的憂鬱，穿著制服來到走廊。
數十年來受到住宿生努力擦拭的木頭地板，每在上頭踏一步都會發出十分清脆的聲響。這段每天在走廊上響起的『啾啾』聲，總是讓安娜史塔希亞感到心情舒暢——
「啊，早安呀，那須原同學。」
就在此時，突然有人從她背後出聲。
不需回頭，就能聽出那是誰的聲音。即使是在人山人海的演唱會會場內，如此明亮開朗的聲音也一定能分辨得出來。
「——日安，姬小路同學。」
即使裙子底下沒穿內褲，安娜史塔希亞打招呼時也絲毫沒有展現在表情上。姬小路秋子，她唯獨不想讓這名同事得知自己正陷入難堪的處境。
「咦，那須原同學?發生了什麼事嗎?你的表情好像有點僵硬呢。」
「…………」
居然一下子就被發現了。
奇怪，明明確信沒有展現在表情上的。
但安娜史塔希亞也只驚訝了一下子，她伶俐的頭腦立刻為了自衛而展開攻擊。
「姬小路同學，看來你的雙眼還是老樣子，脫窗的程度就像是舊衣服被蟲子咬破後的空洞一般呢。我現在的狀況和平常沒有任何差別，無論是體重、體溫還是血壓都處於極為健康的狀態，身體狀況也非常好。如此的我為何需要僵硬著表情呢?請你給個能夠令人接受的理由。」
「呃，你這麼說我也很困擾……因為你看起來臉色很好，不像是有生病的樣子……我就只是有那種直覺而已……」
「直覺?你剛剛是不是說了直覺兩個字?」
「咦?呃，我的確是說了。」
「意思是說，你就只憑著自己的直覺亂猜，既沒有確定的判斷依據，也沒有下過工夫調查，在毫無根據的情況下，就斷定我與平常不同是嗎?」
「呃……可是人家真的覺得那須原同學看起來與平常不同呀。」
「呵，真受不了。果然在學校成績比我差、選美比賽也敗在我手下的你，是不可能理解像我這種高等的存在。正所謂呵燕雀安知鴻鵠之志『——對於生活次元不同的人，無論說什麼都只是浪費熱量而已是嗎?」
「唔，你又搬以前的事情出來!不論是考試成績還是選美比賽，你都只贏我一點點而已不是嗎!我認為只稍微贏一點就拿出高高在上的態度，是不對的行為!」
「……也是，的確
沒有錯。我實在不該欺負不論做什麼都贏不了我的你呢。即使我再怎麼挑釁，你也完全無法反擊，更何況就算反擊也贏不了我……說起來，這就像是因勝過剛出生的小嬰兒而沾沾自喜的愚蠢行為呢。真對不起，姬小路同學，我在這裡向你低頭道歉，請原諒我。」
「唔唔唔!你又假藉著反省而說我壞話……哼，才沒關係呢。反正我的人生目標又不是贏過那須原同學。我的人生目標全都是聚集在親愛的哥哥一個人身上……只要哥哥在我身旁，只要能與哥哥一起生活，只要能與哥哥結婚的話，我再也沒有其他心愿。如此一來，我將會成為完完全全的贏家，享受著未來的人生——」
「噗!是呀。與親愛的親生哥哥結婚是嗎?能實現就好了呢。呵呵。」
「唔，你居然嗤之以鼻!?可是你也只有現在才能得意喲!請你等著看好了，總有一天我會當上這個國家的總理大臣，並且將法律改變為能與親哥哥結婚!」
氣呼呼的姬小路秋子就這樣說著荒唐的話。
看著她的模樣，安娜史塔希亞在內心笑著。明明都對她說了這麼多惡毒的話，到了明天早上她又會全部忘光，還朝自己說出『早安，那須原同學，今天天氣很好呢』之類的話語。搞不好只要一個小時之後，她就會若無其事地與自己說話。
沒錯。
那就是姬小路秋子。
認識六年以來，她總是有許多機會與安娜史塔希亞產生某些關聯——並稱聖莉莉安娜學園第八十二屆學生的兩朵鮮花，受到全校學生的愛戴，總是被拿來與安娜史塔希亞做比較，一個獨一無二的特別存在。
沒錯，就是這樣。
追根究柢說來，那須原安娜史塔希亞的人生，就是因為與這位黑髮的和風美少女認識，才
產生了巨大的轉變——
*
記得那是在小學部五年級的時候。
「大家好!」
那天早上的班會，正是這位美麗得像是來自繪本的女孩子，在安娜史塔希亞的人生中首次登場，一個值得紀念的時間。
「我是姬——不對，我是有栖川。有栖川秋子。因為一些原因而轉學來到這間學園。由於很多事情我還不懂，希望各位能不吝指教。從今以後還請大家鄉多照顧!」
一鞠躬。
這位在微妙的時間點轉學進來的轉學生做完自我介紹後，教室內就響起驚人的鼓掌聲。簡直像是世界知名的女演員出現在紅地毯上時那樣，響起一陣既熱烈又有誠意的歡迎。這就是有栖川秋子在聖莉莉安娜學園亮相的瞬間，以一段絕不算長的自我介紹，再加上一個天真爛漫的笑容，就擄獲了全班同學的心。
「那麼各位同學，這位就是轉學生。」
擔任級任老師的女教師替自我介紹的時間作結。
「請和有栖川同學好好相處喔。因為她還不太熟悉這間學校，想必會有很多辛苦的地方，所以大家要好好幫她喔……呃，那麼有栖川同學的座位——」
她與安娜史塔希亞交換眼神。
「我已經在那須原同學旁邊安排了座位，有栖川同學就坐那裡吧。那須原同學是本班班長，如果有什麼疑問就向她請教吧。」
「是!」
精神抖擻地回答後，轉學生踩著俐落的步伐靠近過來。
「請多多指教，那須原同學。」
「……多多指教。」
在第一堂課結束後，班上同學一下子圍了過來。
「欺欽，有栖川同學是從哪裡搬過來的?」
「是，我來自京都。」
「哇，真的嗎?啊，不過經你這麼一說，聽起來的確有京都口音呢。」
「是。因為我還不太熟悉這裡的用詞……」
「有栖川同學的頭髮好漂亮喔。你平常是怎麼保養的?」
「是。這個，我沒有特別做什麼……」
「啊，如果碰到什麼問題的話，你不要客氣，直接說出來喔。我可以借你教科書，也可以帶你逛逛學校!」
「功課也可以借你抄喔!」
「等一下一起吃午飯吧!」
吵吵鬧鬧。
嘰哩呱啦。
沒有理會同學們接二連三的起鬨，安娜史塔希亞就只是獨自在旁註視著轉學生。
「可是可是，我們班真的好厲害喔!」
某位同學興奮地說道：
「原本就有那須原同學在，現在又多了有栖川同學。她們兩個人就算立刻去當模特兒或偶像都沒問題呢。」
「就是呀。兩個人光是站在一起，就美得像幅畫呢。」
「我們學校雖然有很多學生，但絕對是那須原同學和有栖川同學最可愛吧。」
「是啊。絕對是她們兩個人爭第一。」
對於同學們這樣的討論，安娜史塔希亞表情冷淡，秋子則露出和善的笑容，兩人各自聽著。
來到午休時間。
同學們前來提議與校內兩大偶像候補一同用餐，但安娜史塔希亞卻向他們說抱歉。
「今天的午休可以讓我和她——和有栖川同學兩人單獨度過嗎?我想替她介紹校內環境，也有些話想以班長的身分告訴她。」
「啊，這樣啊。真遺憾呢……」
「可是也沒辦法呀，還是下次有機會再一起吃吧。」
「是啊，反正我們都是同班同學嘛。」
「感謝大家的諒解，那麼我們走吧，有栖川同學。」
「咦?啊、好的，請多多指教。」
於是，兩人就這樣離開教室吃午餐。
這間學校有許多菁英份子從全國各地聚集而來，校方也下了許多工夫，讓在校生無論走到哪裡都能用餐。這是基於『健全的人才來自健全的飲食生活』這樣的理念——因此，餐廳和小吃店原則上都是免費提供餐點。
「那個，那須原同學。」
等到兩人隨便取了食物，找了一個位在不起眼角落的長椅坐下後，秋子才小心翼翼地提出詢問：
「不和班上同學一起吃午飯嗎?既然大家都特意邀請——」
「不用在意。」
安娜史塔希亞吃著三明治，說得十分肯定。
「她們不會因為這種程度的事就覺得不高興。今天就和我一起吃吧。」
「啊，是……那麼我也要開動了。」
即使稍有猶豫，但秋子還是點點頭，拆開與她相同的三明治包裝。
咬咬。
嚼嚼。
「……啊，這個好好吃喔!」
秋子的表情一下子亮了起來。
「和便利商店或超市的三明治完全不同……麵包很紮實，火腿也很有味道。好厲害呢，那須原同學!」
「是呀。」
「這是學校自己做的嗎?」
「對。」
「真厲害呢，這和一般的營養午餐完全不同……能夠每天都吃到這麼好吃的東西!唉，早知道應該更早轉來這間學校的……欸，你說是不是呀，那須原同學?」
「嗯。」
「……呃。」
「要是你一直說話，三明治就要乾掉了。」
「啊，是。我要吃了……」
像是被安娜史塔希亞冷漠的回應推了一把，秋子又回去默默地吃著三明治。
順帶一提，聖莉莉安娜學園內所提供的餐點，無論美味程度多麼受到讚揚，菜單種類多麼豐富，仍然有很多自己帶便當上學的學生。無論是再怎麼喜歡的店，也不可能一年到頭都去吃，相同的道理，人類這種生物真是比想像得更容易對同一件事情感到膩呢——安娜史塔希亞一邊如此想著，一邊默默地消化著早就吃膩的三明治。
「請問，那須原同學……」
吃完午餐的秋子仍不灰心，再次開口：
「在這之後，你會為我介紹校內環境嗎?」
「不會。」
「……呃……」
「我今天想要靜靜地度過午休時間。我相信你也願意陪我一起過。」
「啊，是，那個，如果是那樣的話……好的。」
雖然秋子感到很錯愕，但身為轉學生的她似乎不想與同學唱反調。收拾完三明治的包裝袋後，秋子就從長椅上看向操場，沒有再多說什麼。
『要是和第一天轉學過來、那麼引人注目的你在校園裡走動，一定會引起很大的騷動』，安娜史塔希亞沒有把這句話說出口。『因為剛才在教室里看到你的笑容當中帶著一絲困擾，所以才像這樣把你帶出教室』，這句話安娜史塔希亞同樣沒有說出口。明明擅於雄辯卻總是沒有把話說清楚，這是她從以前就有的壞習慣。
（話說回來——）
安娜史塔希亞偷偷看著秋子的側臉，在心裡想著。
怎麼會有這麼漂亮的女孩子呢?
像是要將人吸入的深黑色、筆直且看不到任何分岔的美艷長發。雖然眼角略高，但眼神看起來卻溫和又善良。她白瓷般的臉頰上所透出的微微紅暈，彷佛像是散落在初雪上的紅色花辦
雖然安娜史塔希亞造訪過各國的沙龍，也看過無數裝扮華麗的美少女，但有栖川秋子這個女孩在她眼裡就是不一樣。該怎麼形容呢，總覺得她的美麗不單純是來自外貌或教養，而是發自更深層的部分。宛如在深邃森林內，一道不為人知但滋養豐富的清泉一般。
然而，那份美貌底下似乎隱約看得見一層陰影……只不過楚楚可憐的有栖川秋子，卻像是連那層陰影都轉為美麗的一部分。如果世界上真的存在這種玩偶的話，安娜史塔希亞肯定會一輩子都愛惜它……
「呀哇!?怎、怎麼了嗎?」
秋子突然發出怪叫聲。
哎呀，這孩子怎麼會發出這麼沒教養的聲音呢?明明看起來出自富裕家庭，居然會像這樣失態，到底是發生了什麼事情?
……結果仔細一看，原因很簡單。就只是因為安娜史塔希亞為了更靠近一點觀察秋子美麗的臉龐，在不知不覺當中就湊近到她面前的位置。
而且不只如此，望得入神的安娜史塔希亞甚至以雙手摸摸秋子的臉頰，或是拉拉她的耳垂。難怪她會發出怪叫。
「你臉上有蟲子。」
安娜史塔希亞立刻編了個謊。
「有一條看起來既兇惡又危險的蟲子在你臉上爬，如果被螫了一定很不得了，所以我才會摸你的臉。我說真的。」
「喔、喔……」
「話說回來，你今天好像一直悶悶不樂的。」
而且還在這種時機下開啟重要話題。如果不是這種奇怪的局面就無法說出真心話，安娜史塔希亞就是如此不擅表達感情的人。
「究竟是發生了什麼事?而且級任老師好像也特別關心你。」
「是，那個……」
「會在這種時期轉學過來，是不是也和這件事情有關呢?如果可以的話，就說給我聽吧。」
「……嗯，這也不是什麼需要隱瞞的事情啦。」
秋子露出微笑，然後將事情娓娓道來。
個性古怪，但十分溫柔的父母。
最愛的哥哥。
雖然一家四口不常聚在一起，但還是一段幸福的時光。
而那段日子卻再也不會回來。
然後，被迫與哥哥分離。
「啊，但我當然還是很感謝收養我的雙親。」
也許是因為安娜史塔希亞不小心露出同情的表情，秋子急忙加以解釋。
「他們都對我非常好，以這一點來說我沒有任何不滿。他們甚至還說要把我當成自己的親生女兒養育……反而該說親切到了令人困擾的程度。」
「是嗎?那太好了。」
安娜史塔希亞打從心底感到鬆了口氣。由於秋子的笑容看起來很自然，應該不會有遭到虐待之類的事情。
既然如此，她偶爾會展現的陰影就是基於其他的原因了。
「哥哥他……」
至此，秋子才頭一次明確露出陰暗的表情。
「我的兄長還留在京都。因為一些因素，他和我被不同的家庭所收養。」
「是嗎?雖然不知道是什麼原因，但以後應該還有機會見面吧?」
「不，其實我不知道……因為收養我的家庭與收養哥哥的家庭，關係似乎很不和睦。實際上，我連和哥哥講電話都不行。不只是偶爾才能寫信，信件上能寫的內容也受到限制……」
「看來他們無論如何都想拆散你和你哥哥呢。可是就算被隔離在遙遠的兩個地方，你們仍是血脈相連的兄妹。」
「是，我也這麼想。不只是這麼想，哥哥也和我約定過。他說總有一天一定會再和我一起生活，所以秋子要當個好孩子，乖乖地等待……我，相信著哥哥的話。除了相信之外，我也要遵守與哥哥的承諾，當一個任誰都能引以為傲的好孩子，與哥哥重逢的時候才能不令他感到失望。」
「……是嗎?你很喜歡你哥哥呢。」
「是!」
她點頭並露出的這個笑容，是安娜史塔希亞至今為止所看過的表情之中最美麗的一個。果然有栖川秋子這名少女，是一位出類拔萃的美少女，到了令喜歡可愛事物的安娜史塔希亞受不了的程度。
沒錯，這時的她還沒有察覺到。
這位外貌無從挑剔、內在也同樣美好的黑髮少女，對自己的親哥哥居然不是以LIKE、是以LOVE的意思『喜歡』著他。這是安娜史塔希亞始料未及的事情……
*
當然，安娜史塔希亞很快就明白有栖川秋子的戀兄情結已經嚴重到無藥可救的程度。到了那時候，安娜史塔希亞與她之間的關係，也進入像是把彼此視為競爭對手、或者是能更單純地以敵對來形容的狀態。
這也難怪。
安娜史塔希亞在小學部是一位才色兼俱的人物，地位像是被周遭人士神聖化一般，但秋子的能力卻不遜於她。包含教師在內的學校整體會把她們兩個黃金新人放在一起比較，也是必然的結果。於是身為當事人的兩人當然也就會開始意識到彼此。雖然安娜史塔希亞比較希望與秋子維持著普通的良好關係，但還是無法抵擋周遭環境的影響。
更重要的是，安娜史塔希亞的個性搞砸了一切。個性跟『坦率』二字背道而馳的她，總是無法適當地向秋子規勸『喜歡上親生哥哥是不好的事情』，不只是偶爾會迂迴到不知所云的程度，有時候甚至會以幾近責罵的正當言論加以批判，不斷像這樣做出與好意相違背的行為舉止。
而且最糟的是，安娜史塔希亞有著喜歡捉弄可愛對象的壞毛病，因此秋子沒過多久就不想理她，陷入『人家最討厭那須原同學了!哼!』的狀態。這幾乎已超越了必然，可說是一種宿命。不過平常對任何人都很溫和的秋子，就只有對安娜史塔希亞會露出生氣的表情，反而讓她覺得很可愛，所以沒什麼問題。
總而言之，被譽為『八十二屆的兩朵鮮花』的兩人就是這樣相遇的。
之後每遇事就產生衝突、成為聖莉莉安娜學園招牌搭檔的安娜史塔希亞與秋子，兩人的關係在六年後再度面臨重大的轉機。
*
總算能和哥哥再次一起生活了——
在高中部一年級的寒假前。秋子在學生會的慰勞會上，高興地向大家報告。
「喔，那真是好事啊。」
學生會長二階堂嵐拍著雙手給予祝福。
「那可是你一直在期盼的夢想啊。太好了。」
「是!」
秋子以極為率直、大概是至今為止最為耀眼的笑容點點頭，然後開始述說將來的打算。
未來她會由有栖川改回原來的姓氏。
準備與哥哥兩人暫時住進原本打算拆除的舊學生宿舍。
而哥哥也將從新學期開始轉入聖莉莉安娜學園——
「是說，有栖川秋子的老哥啊。到底會是怎樣的傢伙呢?畢竟是我可愛的部下不顧血緣關係而迷戀的人物，肯定是個好男人吧。是不是啊，副會長?」
「什麼事?」
「你也對有栖川她老哥有興趣吧?」
「並沒有，根本不關我的事。」
「哈哈哈。是嗎?果然還是很有興趣啊。也是啦，畢竟是令我們書記如此認真的男人，我也很想早點會會他啊。」
語畢，這個只有兩名部下的學生會之主，沒有理會他人的回答並自顧自地大笑著。
（是說，如果要說我連一點點的興趣也沒有，那就是謊言了呢。）
回到那須原家的宅邸後，安娜史塔希亞在內心承認。
她躺在床鋪上，抱著愛用的布偶滾來滾去，回顧著這六年以來的種種。
在八十二屆學生當中，秋子被視為與安娜史塔希亞擁有同等才華的學生……但安娜史塔希亞並不這麼認為。
如果只看數據上的結果，安娜史塔希亞與秋子幾乎是勢均力敵，但她們兩人很明顯是不同類別的人物。
有栖川秋子屬於非常罕見的努力派。
雖然秋子的確能在各項領域都發揮一定以上的天分，但至少並不是一個才華從小就受到肯定的人物。就因為安娜史塔希亞屬於從小就出色的人物，她才很篤定這件事。不眠不休地努力，就算不能馬上得到結果也不會自暴自棄，一步步累積實力，絕不停下腳步——就安娜史塔希亞所知，這就是有栖川秋子這名如寶石般的少女可說是最核心的本質。
而事實上
，秋子似乎也不只一次跨越了只憑努力所難以克服的高牆。那是安娜史塔希亞所親身領教到的事情——因為這六年當中，儘管安娜史塔希亞表面上保持著平淡的表情，事實上卻為了跑在秋子前方而被迫付出相當大的努力。會有這種遭到追趕而拚命努力的行為，這在安娜史塔希亞的人生當中屬於空前絕後的事情。因此雖然沒有說出口，但安娜史塔希亞對於秋子的評價是比任何人都高的。
（但以那個女孩的個性，她絕對不會以此為傲。）
即使擁有那麼傑出的實力與成果，她卻是謙虛無比。不，與其說是謙虛，還比較像是單純地不想與他人作比較。因為對秋子而言，這個世界上最重要的事物，全集中在一個男人身上。
沒錯，那就是有栖川秋人。
那個未曾謀面的男人，正是讓秋子發揮才華以上之能力的人物。
秋子就只是忠實地遵守著兄長所說的『要當個好孩子，乖乖地等待』這句話，才能與像是集上天寵愛於一身的天才安娜史塔希亞並駕齊驅。
（想必那女孩一定會說：『一切都是愛情的力量!』）
安娜史塔希亞抱著布偶，發出『哼』的一聲，然後以更快的速度在床上滾來滾去。
很不高興。
雖然不知道為什麼，但她就是感到非常不高興。
明明是血脈相連的親兄妹，卻令秋子如此迷戀的男人——這個有栖川秋人究竟是何方神聖?
*
然後，那一天終於來了。
寒假的某一天。安娜史塔希亞陪著父母，出席了一場餐會。
對方是某知名連鎖零售商的創立者與其公子。餐會的目的雖然是『增進兩家的友誼』這種沒什麼大不了的事——但這場聚會當然不只有表面上的理由。簡單地說，這是一場相親。
近年來，這種活動愈來愈多了。對安娜史塔希亞來說這當然是一種困擾，但她也無法隨便讓社會地位崇高的父母丟臉，於是這一天她也是極不情願地參加了。
然而，她馬上就後悔了。
這天所認識的這位少爺，在至今為止於類似場合中所見面的對象當中，屬於最為無趣的類型。他就只是把自己的家世及微薄的能力做最大程度的吹噓，與表面上的和善形象不同，就只有在心理上設法比談話對象更優勢的熱情高人一等。換個方式說，在安娜史塔希亞看過的人物當中，這位少爺令人無法忍受的等級可排進前十名……於是在這場不算久的餐會中，她始終壓抑著自己想要中途離席的念頭。
餐會後，那名少爺還帶著安娜史塔希亞到他自己將接續經營的店鋪。
儘管那間店的氣氛絕不算差，但那少爺以介紹店鋪為由、行炫耀之實的舉動，最後終於逼使安娜史塔希亞決定逃跑。她謊稱要去洗手間，開始獨自在寬敞的店內四處散步。
（我已經忍耐夠久了。）
終於從無聊至極的時間中獲得解放後，雖然她看起來是一如往常的面無表情，實則輕鬆到像要踩起小跳步的程度。只要解釋說自己在去過洗手間後迷了路，就不會令父母太難堪，而且父母也早就知道她正值反抗期，應該不會有什麼問題。正因為安娜史塔希亞從小就表現得極為優秀，就算偶爾放鬆一下也絕對不會喻矩，她的父母親原則上可說是對她寄予絕對的信任。
更重要的是，要是她再繼續與那名少爺見面，誰知道最後會吐出何種失禮的話。雖然對於仍不熟識或是沒有興趣的對象，她一向不會擺出太過苛刻的態度，但在那名少爺面前，總令她感受到一股想打破原則的衝動——
（……不對。並不是這樣。）
安娜史塔希亞修正了自己的心聲。
其實她自己很明白。
雖然那名少爺的確不討喜，但如果是在平常時，她並不會如此神經敏威。無論是要無視對方，或加以駁斥，甚至是拿出風度迎合對方一番，安娜史塔希亞都能辦得到……沒錯，如果是平常的她就可以。
她不得不承認。
這幾天來，安娜史塔希亞的心情一直很悶。
不，更正確地說，是這六年來有件事情一直在內心某處刺激著她。
對於安娜史塔希亞而言，無論是好是壞都造成了最大影響的人物——有栖川秋子。
而令秋子心醉、並且公開宣示即使身為親兄妹，自己仍會不顧一切把對方當作異性愛慕的對象——有栖川秋人。
如今這一對兄妹終於一償宿願，能夠再度在一起生活——她怎能不在意?
有栖川秋人究竟是什麼樣的人物?
至今為止她已經想像過無數次。對安娜史塔希亞而言最介意的存在，會令她如此賭上生命愛慕的男人，到底是多麼傑出的人物?
（無論做什麼都很完美、沒有任何缺點的男人——不可能是這樣。）
就只有這一點她很篤定。因為秋子的眼光，對於愈是親近的人物就愈是模糊，這是安娜史塔希亞長年觀察下所得的結論。能讓秋子斷言說『哥哥是一個沒有任何缺點的人喲!』的人物，絕不可能真的是個大情聖。
話雖如此，既然他們是雙胞胎，想必氣質應該很相像。和秋子相同，光是待在身邊就能令人感到溫暖，光是看著就能令人感到放心，一定是那樣的人物。
至於外觀……既然是和秋子有血緣關係，想必應該不算差，但她無論如何都會想成是一個丑角。受到秋子的猛烈追求而苦笑著抓抓頭髮，但又無法嚴厲責備她、沒什麼魄力的模樣，安娜史塔希亞在腦中幻想著這樣的情景。
然後，他應該不是特別高大或矮小。就算比秋子高——沒錯，差不多和學生會長二階堂嵐相同，身高以男人而言比平均略高，雖然身材偏瘦但還算結實，大概就是這樣吧。
（雖然一切都只是想像而已。）
但把秋子偶爾說出的資訊整合起來，安娜史塔希亞不覺得自己的想像會與實際上相差太多。對於擁有無數才華的安娜史塔希亞而言，人物側寫能力也是她的專長之一——
想到這裡，她才察覺到一件事情。
不知不覺中，店內的視線已經集中在她身上了。
安娜史塔希亞在心裡喊了一聲糟糕。
她太過專注于思考，在沒有注意周圍的情形下四處亂走。光是站著就美得像幅畫的她，要是不故意低調走在角落，很容易招致他人目光。
『咦?她是誰?』
『模特兒?藝人?』
『哇，好漂亮的金髮……』
竊竊私語的聲音就算不想聽也聽得見。即使早已習慣，而且那些低語大多是善意的表現，但安娜史塔希亞還是不喜歡這種被當成珍禽異獸的感覺。
（好了，該怎麼辦呢?）
如果是在平常，她會馬上離開這裡；但現在她可是逃避藏在台面下的相親，如果再跑得更遠，實在不太妥當。
（也罷，怎麼樣都無所謂了。）
稍作猶豫後，她很罕見地表現出自暴自棄的態度，決定留在附近的一個廣場上。這可以說是因為她的心理狀態比平常略微不穩定，所以才會採取這種平常不會做的行動。
她站在一個設置了大型螢幕及許多長椅的地方，應該是相當於這間店的中央廣場之處，不過就只是站在那裡發呆，並沒有什麼特別的舉動。
隨著時間的經過，路過這裡的客人們紛紛停下腳步，甚至把目光固定在安娜史塔希亞身上並形成人群，但她仍毫不在意地思考著有栖川兄妹的事情。想必他們兩人正在沒有人打擾的情況下，填補這失散六年的時光吧。待在那間只屬於他們兩人的學生宿舍內，圍在其中一個房間的小茶几旁，一邊暍著茶，一邊談論回憶——
（……咦?）
就在這個時候……
在注視著安娜史塔希亞的群眾當中，有一名人物反過來吸住了她的目光。
那是一名男性。
看起來大約十幾歲，應該是和安娜史塔希亞差不多年紀的少年。
身材不特別高也不特別矮，既不是任何人都會看傻眼的美男子，也不是相反的糟糕長相。髮型很普通，穿著也不特別。看起來難以列舉出特徵，但也因此抓緊了安娜史塔希亞的視線。
她覺得不敢置信。
那人的模樣，就和安娜史塔希亞不只一次在心中想像過、未曾謀面的有栖川秋人一模一樣。
長相和秋子並不是特別相像，但是整體氛圍卻比她的想像更接近——不，這些理由都不是重點，她一眼就篤定了。對於集上天寵愛於一身的她而言，直覺的能力當然也過人一等。
「你……」
回過神時，她已經直直走到那男子的面前並且攀談了。
「叫什麼名字?」
「欽?」
男子雖然以
錯愕的表情發出怪聲，但安娜史塔希亞已經不管那麼多了。
「我在問你的名字。」
「你是說我嗎?」
「是的。」
「我叫秋人。」
安娜史塔希亞感覺心臟像要炸開來似的。
如果條件已經如此吻合，但卻不是那個讓她朝思暮想的人物……世界上真會有這種偶然嗎?這男人果然就是有栖川秋子的兄長——不，等等，要斷定還太早了，必須再問清楚。
「秋人?那是名字吧，那么姓氏呢?」
「呃，姬小路。」
「——是嗎?」
安娜史塔希亞感覺到自己體內的腎上腺素正在迅速消退……是呀，也對，仔細想想，怎麼可能會有這麼巧的事情?在偶然下來到這個與自己無關的地方，在偶然下碰到不中意的對象而脫逃出來，又在偶然下在這種地方遇見早就想見面的男人，這到底是機率多低的彩券?一定是因為想像了太多次，才會陷入誤把單純的偶然視為註定相逢的心理狀態——
不。不對不對。
等等，總之先冷靜下來。自己現在很明顯失去了冷靜。應該像平常一樣保持冷靜，讓心情穩定下來。
安娜史塔希亞在內心暗自重複著深呼吸，試圖恢復原來的自己。
這個過程僅僅兩秒。
「那麼大概是我的錯覺吧。」她繼續說道：「看來女人的直覺偶爾還是會有錯。」
「女人的直覺?」
男子重複了一次後，側著頭表示不解。他剛才似乎是因為一名絕世美女突然靠近，並且向他問了一堆問題而感到十分疑惑。但也僅止於很短暫的時間，他一下子就恢復了冷靜。
「呃，所以說，你喊住我到底有什麼事?」
……這男人還真有膽量。安娜史塔希亞在內心暗自感到驚訝。
平常，同年紀的男人絕不可能在她面前表現得如此鎮定。更何況這次不只是頭一次見面，更可以說是遭到安娜史塔希亞的奇襲，就算出現說話吞吞吐吐或聲音走調的反應也絕不奇怪。
（真令人不高興。）
她不禁有了這種想法。
然後一有這個想法，就脫口而出。
「沒什麼重要的事。只是從你身上聞到討厭的味道而已。」
「咦?我?」
「是的。就是你。」
看來這個狀況發展終於讓他感到訝異，自稱秋人的男子睜大眼睛說不出話來，這讓安娜史塔希亞的內心一—到舒坦許多——不不，等等，怎麼可以對初次見面的人說這種話?雖然安娜史塔希亞在有必要的時候，的確屬於言詞尖銳的類型，但這未免也太超過了。身為那須原家的子女，身為聖莉莉安娜學園的學生會副會長，應該拿出更像樣的舉止……
「我指的並非大蒜之類的味道。」
……然而，從她口中所冒出的話語卻和內心相反，儘是一些不適合這種場面的句子。
「只是一種對我而言很討厭的味道而已。既不是一般人會注意到的味道，也不是因為你的飲食生活造成的。你無須在意。」
「呃，你這麼說我就更在意了啊……」
秋人以一副感到困擾的表情，說出當然至極的話語。
奇怪。
實在不太對勁。
和剛見面時那短短的時間不同，現在的安娜史塔希亞應該已經多少恢復了冷靜才對，但是她卻從剛才就一直在說奇怪的話語，簡直像是換了個人似的。
「也是，對不起。聽到我那麼說，你會在意也是當然的。就讓我請你吃飯當作道歉吧。」
最後她甚至說出了這種話，比起吃驚，安娜史塔希亞更對自己感到失望。
「咦?不必了啦!」
「老實說，這裡讓我有點不自在。」
但失望歸失望，她甚至說出阻斷對方後路的話語。
「現在我已經吸引太多目光，也沒有什麼事情要做。就算不吃飯也無所謂，如果你願意陪我一下，我會很感謝的。我想你應該是來這裡買東西，不如讓我跟著你買東西好了。」
「……呃，我們應該是第一次見面吧?」
「是呀。不過我有種不像是第一次和你見面的感覺。」
「應該說，如果你覺得不自在，直接離開這間店不就好了?」
「因為那樣也很讓人不高興呀。」
既然事情演變至此，也無法退縮了。即使表面上還是沒有表情，但安娜史塔希亞的內心其實非常焦急，開始逼迫對方。
秋人陷入沉默，開始環顧四周並且思考著。要是在這種顯眼的地方，繼續和如此顯眼的女子一問一答，將會成為最標準的引人側目範例。想必他一定會採取行動逃離這個狀況。
「知道了，總之我們先離開這裡吧。」
正如所料。即使稍有猶豫，但秋人依然點頭同意，並且帶著安娜史塔希亞離開了廣場。
（……呵，如果一開始就乖乖展現煩惱的模樣，表現出不會惹火我的舉動，就不至於像現在這樣遭到我這個陌生人糾纏了呢。真是愚蠢的男人。）
安娜史塔希亞以自己也覺得莫名其妙的思考方式感到自滿，可是同時她也陷入困境了。
雖然是在局勢和衝動下陷入這樣的情況發展，但這種行為，不就像是一般所謂的『女釣男』嗎?如果是這樣的話，還算有點社會地位的安娜史塔希亞，難道不是陷入了非常糟糕的狀況嗎?
然而，安娜史塔希亞即使如此責怪自己，卻也對自己的行動表示諒解。
因為她就是很在意。
在意這個名為秋人的男人。
他究竟是不是有栖川秋子的兄長，如今對安娜史塔希亞來說已經不重要了。比起了解他的真面目是誰，想和他在一起、想多多交談幾句的心情，已經變得強烈太多了。
還有一件事。
她說從秋人身上感覺到味道，那是真的。
不過『討厭的味道』一詞卻是謊言。那並不是什麼討厭的味道，或者該說正好相反。說得更明白一點，那根本就不是什麼嗅覺上的味道。安娜史塔希亞所感覺到的，是一種氣氛上的意思——說得更直接一點，她從秋人身上，感覺到與有栖川秋子相同的味道。
……不對，應該還是錯覺吧?由於那只是一瞬間的感覺，而且極為少量，她絕對無法否定有弄錯的可能。不，反而是弄錯的機率較高。『自己也許碰見了秋子的兄長』，如此的期待與亢奮化為主觀，使得安娜史塔希亞看見了幻覺，不對，應該說是聞到了幻嗅。這是很有可能的事情。
——安娜史塔希亞一邊想著這些事情，一邊與秋人並肩在店內走著。
散步之際，自己似乎也和他說了不少話。之所以用『似乎』來形容，意思是她實在記不得談話的內容了。看來她失措的程度似乎比自己所想像的更嚴重。從模糊的記憶來看，自己似乎以莫名其妙的方式糾纏著對方……而且好像還說了很多沒品的話語……不，別再想了。這種事情就算回想起來，對誰都沒有好處。
唯一明白的是，在那段不算太長的對話最後……
「謝謝你陪我這麼久，下次再會。」
自己是以這句話向對方道別的。
並非約好要再次見面。
但是，她內心當中已經有了近乎篤定的預感。
*
她的預感在大約一個星期後化為現實。
當時自己受到學生會長以『為新學期預做準備的會議』這個名義召集，前往聖莉莉安娜學園。
在女子田徑社練習的操場旁，她看見了秋人的身影。
「大白天就在偷看女性，你還真大膽啊。」
從背後朝著應該是來參觀學校的秋人喊話後，他發出『啥?』的一聲，轉過身子。
「不過很遺憾地，田徑社在這個時期除了比賽之外，不會穿太暴露的衣服喲!還是你這個人會對運動服感到性魅力呢?」
再繼續窮追猛打之後——
「啊!原來是你!」
他似乎總算發現自己是被誰攀談了。由於安娜史塔希亞本身早就有預感會發生這種事，並沒有感到太意外，但他似乎不同。看來他似乎沒有把呵下次再會『這句話看得太認真……雖然說也不能怪他。
「原來你也讀這間學校。遺真巧。」
但是，就算心底這麼想，依然會感到生氣。對於這個『偶然』，秋人只感到驚訝，而自己即使沒有展現在表情上，依然對於這場預料中的重逢感到高興。發現到兩人對彼此的溫度落差之大，令安娜史塔希亞感到很不高興。
「順帶一提，在理事會嚴令下，這間學校的女學生不准穿深藍色運動褲之外的體育服裝。真好呀，這是一間
符合你變態嗜好的學校。」
……她又不禁說了惡毒的話語。同時她也對自己毫無學習能力這件事感到失望。看來自己在這男人面前總是會亂了分寸。
「我既沒有問這間學校的體育服是不是運動褲，也不想知道。」
秋人苦笑著。
「還有我剛才差點忘了反駁，我並不是在這裡偷看女性，也沒有對運動服感覺到性魅力。」
「唉呀，那可真遺憾。如果你想看的話，我可以特別穿運動服給你看呢。」
聽到安娜史塔希亞的回答，秋人苦笑著，沒有回答。如果他是在煩惱要不要回答『那麼就請你穿運動服給我看』的話——那可能還有希望，但怎麼看他都是一副受不了騷擾的模樣。不行不行，必須趕快重整旗鼓。
「前幾天受你照顧了。」
總之先從最基本的問候開始。
如果被吐槽說『一開始就該這麼做』，她也無法反駁，但幸好秋人的表情轉為和緩。
「咦?喔，我沒特別幫到什麼忙。」
秋人如此笑道。
太好了。如此一來，就能把這段即將走到奇怪方向的對話，勉強導回正常一點的方向了。畢竟第一次見面時的對話內容實在糟透了，今天無論如何都要改善自己的不好形象……
「一點也沒錯。那只是個客套話，你不需要特地回答。」
不對，又闖禍了。
為什麼每次在這個男人面前都會做出口是心非的舉動呢……不，這種事情現在怎樣都好。既然都已經自爆，如今就只能豁出去了。
安娜史塔希亞下定決心，然後如連珠炮般開了口：
「對不起。之前也曾說過，我對於你所做的每一件事情，都會莫名其妙地想要反抗。」
「真煩人耶!」
「而且老實說，我認為這樣子會讓你感覺很難溝通。」
「既然有自覺就想點辦法啊!」
「可是請你務必要了解一點，上次我其實非常緊張。」
「緊張?」
「也許看不太出來，但真的是那樣。由於太過緊張，我甚至不記得那天和你說了什麼。」
「是喔?該怎麼說……還真教人感到意外。」
秋人稍稍瞪大眼睛，表示驚訝。看來他相信了安娜史塔希亞的辯解。
況且說自己當時很緊張並非謊言。前幾天與秋人說話時，安娜史塔希亞很明顯不正常。雖然表情上沒有變化所以看不太出來……總之平時受到眾人以『真是冰山美女!』等理由而傾慕的個性，現在卻只讓安娜史塔希亞感到心煩。
「我知道了。」
秋人如此說道。看來他相信了安娜史塔希亞的理由。
「老實說，我那天簡直被你嚇死了。既然如此，那也是無可奈何的事情。從今天開始，我會刷新對你的印象。」
……真是一段令安娜史塔希亞感到打擊的發言。
不過，現在也不是挑剔的時候了。既然對方好不容易說要改變對自己的印象，現在就該說幾句話，讓這個方向確定下來。
「很感謝你能這麼說。我從那天以來，就一直很擔心自己是不是給了你很糟的印象。雖然不知道你是怎麼想的，但我其實是個既內向又怕生的人。經常因為太過緊張而說了一大堆錯話。」
「啊，原來如此。我可以理解。常常會有這種事呢!」
「能夠解開你的誤會嗎?」
「嗯。解開了、解開了。」
「是嗎，那太好了。那麼以後也請你多多指教羅。」
「嗯，也請你多多指教。」
很好很好。
看來似乎能夠順利進行下去。
「話說回來，我有件事情想間。」
「咦?什麼事?」
「你是處男嗎?」
……那是會令人懷疑是不是聽錯的一句話。
而且不是別人，那句話正是由那須原安娜史塔希亞口中說出的。
秋人驚訝地瞪大了眼睛，不過說話的人也有完全一樣的心情。這段失言已經不能用正值反抗期或情緒不穩定來解釋了。不，但如今已經沒有退路了，就只能朝這個方向衝過去——
……然後，她就依照這個決心衝到了最後一刻。
奔馳過失言與惡言的荒野，穿越了旁若無人的大海，最後還全速沖入無底地獄之中。關於詳細的對話內容，就不在這裡贅述。儘管正值反抗期，但安娜史塔希亞可是一名資優生，同時還以品行端正聞名。這一天與秋人之間的談話，要是安娜史塔希亞的信眾聽了肯定會暈倒，全是一些可以用黑歷史來形容的話語。如果有洞她還真想躲進去，不負『安娜』之名。
「——因此……」
安娜史塔希亞硬是把話題拉回來。如果不這麼做，誰知道自己還要重複說出多少不看場面的發言。
「如果你打算繼續參觀校內，我也要跟著走。」
「咦?你也要?」
雖然秋人面對這個突兀的要求愣了一下，但對安娜史塔希亞來說，她原本就是想說這句話……即使迂迴到離譜的程度。
「意思是說，你要帶我參觀?」
「差不多就是那樣。」
對於秋人的確認，安娜史塔希亞予以肯定。
「可是真的好嗎?你不是特地在假日前來學校?應該有事情吧?」
「雖然我不算有空，可是這件事情比較重要。」
「嗯。太感謝了，所以能請你幫這個忙嗎?」
「不需要向我道謝，我只是盡身為本校學生的義務罷了。再說——我其實正在反省。」
「反省?」
「對於我這個人很難溝通這件事。」
「…………」
不對，怎麼又說出這種令人倒彈的話?
趕快進行修正。
「關於這件事，我個人感到非常後悔。我內心是真的感到很過意不去。如果可以，真想重新回到與你相遇的那天，從頭來過一次。」
「呃……會不會太誇張了一點?」
「沒有那種事。如果能夠達成這個願望，甚至被你性虐待我也願意。」
「給我等一下。能不能拜託你不要說得像是我真的那麼想好嗎?」
「如果能夠達成那個願望，我就算懷了你的私生子也甘願承受。」
「呃，所以我說，不要把我和你說成那種關係好嗎?」
「然後在我說出這種話後，你又變得更難與我溝通了，這點我自己很清楚。」
「……你還真的很有自覺耶!」
沒錯，就是很有自覺。到了好想抱著頭蹲在地上掙扎的程度。
這哪叫做修正，慘烈到連自己都想發笑的程度。
安娜史塔希亞的言行舉止已經完全超過自己的控制範圍了。這麼難堪的樣子，就算被秋人討厭也無可奈何——
「總而言之，拜託你帶路羅。」
咦?
不但沒有責怪如此失態的安娜史塔希亞，甚至遺願意接納?
「你要接受我的帶路?」
「嗯。」
「……雖然是我主動提議的，真的可以嗎?如果要繼續和我在一起，你真的會被我要得團團轉喔?想拒絕要趁現在。」
「這一點你也很有自覺啊……不過沒差。我已經習慣你的個性——好像還不至於那樣，不過大概摸清楚了。我不會介意的，拜託你帶路吧!」
「是嗎?」
現在是春天，櫻花盛開的時節。
已經連續放晴好幾天了，今天也依然蔚藍的空中飄著稀薄的雲朵，運來新芽香氣的風兒很輕柔，還帶著一點甜甜的味道。
就在這個宛如一幅畫的美麗風景下，安娜史塔希亞的內心感受到深深的安定以及溫暖的情緒。
那是從未體會過的溫暖。
就算抱著布偶也從來沒有過，就算是捉弄秋子時也不曾嘗過，一股充滿新鮮而幸福的感覺。
（…………?）
至此，她才感覺到視線。
那個視線是來自面前的秋人。而且他的臉上，還掛著一副像是看見嬰兒第一次說話的慈祥表情，但不知為何他會做出這種表情——
（!）
安娜史塔希亞立刻想到原因了。
因為她在不知不覺當中笑了。不是別人，正是安娜史塔希亞自己也沒有察覺到的微笑。
然後在她自覺到的瞬間，簡直害羞到要漲紅臉的程度——呃，雖然實際上她還是連眉頭都沒皺一下，但她並非對於笑這件事有所抗拒，而只是單純地缺乏表情變化而已，總之，現在的她正激動到想要立刻逃離現場。
「什麼事?」
還真是無法記取教訓。安娜史塔希亞忍不住又冒出冷淡的聲音。
「你從剛才就一直在偷笑。是在想像對我性虐待的景象，偷偷在內心感到興奮對吧?」
接下來就是老樣子。安娜史塔希亞開始連發極為沒品又很不講道理的話題，死命糾纏著秋人。這或許可以稱為一種宿業了。他與安娜史塔希亞之間的關係，似乎已被命運註定會往那種方向前進。
總而言之，這一天的邂逅中，她至少說出了自己的名字，也以仍有機會再見的方式道別。雖然對話內容已經糟糕到無藥可救的程度，但與其想那些負面的事情，還不如以正向思考。當下就滿足於這個結果，對精神方面也會比較好。
而且到了這個時候，預感已經完全轉為篤定了。未來想必還有許多機會可以挽回形象。
*
然後，來到開學典禮當天。
安娜史塔希亞站在聖莉莉安娜學園高中部的正門等候，果然目睹了她所預料到的景象。
那就是秋人——不，應該說是姬小路秋人，以及跟在他身後半步的秋子。
「我們又見面了。」
與秋人對上目光後，安娜史塔希亞朝他攀談。
然後，等到確認過秋人表情上的『啊』，以及秋子表情上的『咦……?』之後——
「話說回來，雖然之前完全猜想得到，但你還真的是和我們學校的制服不搭，不搭到了令人瞠目結舌的地步。就算考慮到你還沒有把新衣服穿慣，還是不適合到了令人難以置信的程度。這簡直可以說是一種才能吧?希望你能夠好好珍惜並培養這獨一無二的珍貴才能。」
她發出惡毒的話語。
雖然說了，可是對方這次已經不再因為自己的言行舉止而感到動搖。既然無論如何在他面前都會展現出這種態度，那就算了。而秋人儘管說出：『可惡……幾天不見了，一見面就說那種話!』並做出退避三舍的模樣，但安娜史塔希亞已經不在意了。
因為只要像這樣隨便戳個幾句，秋人就會立刻給予回應。
與他之間的關係，還是這樣就好。
因為那絕對不會令安娜史塔希亞威到不愉快，反而能夠溫暖地填滿她的內心……姑且不論秋人是怎麼想的，至少就她而言是如此。
不如說更有趣的是——
「怎、怎、怎、怎……」
——因為目睹兄長與安娜史塔希亞自然交談的景象，而瞠目結舌的秋子。
「到底是怎麼一回事，哥哥!」
「咦?什麼怎麼一回事?」
「為什麼您會和『那個人』如此親密!」
「什麼啊，原來你也認識那須原同學?」
「不，我們完全不認識!」
「呃，以剛才的反應來看，這樣說太牽強了吧?」
「總而言之!」
叫了一聲後，秋子就強硬地介入安娜史塔希亞與秋人之間，發出『呼!』的威嚇聲。
「請不要靠近我的哥哥，副會長!」
……這個反應真是完全符合預測，使安娜史塔希亞忍不住在心中笑了一聲。如果不說話看起來還會像位文靜的大小姐，但秋子常像這樣表現出如小動物般的反應，這個反差總是讓安娜史塔希亞感到溫暖。以這一點來說，他們兄妹似乎很像。
「請不要那麼排擠我。」
但是，安娜史塔希亞的態度絲毫沒有受內心影響。
「我和令兄是在和你一點關係也沒有的地方認識的。無論我和他如何交往，都和你完全無關，就算你是他的親妹妹也一樣。難道不是嗎?和我同學年卻比我矮、胸部比我小、成績比我差，就連在學生會的地位也輸給我的有栖川秋子同學?」
「請不要故意用說明文的方式夾帶罵人的話!而且當中的主張幾乎都是事實，這更讓人生氣!」
「那麼你可以讓開了嗎?」
「不要!無論你的主張有多么正確，我還是不希望你靠近哥哥!」
「喂喂，秋子。」
面對我們一如往常的互動，秋人跳出來打圓場。
也許是不喜歡兄長那麼做，秋子又槓上他。
然後安娜史塔希亞再繼續見縫插針。
（太有趣了。）
安娜史塔希亞一面以言詞對付衝著自己來的秋子，一面在內心竊笑。並不是因為她壞心眼，而是因為這一切正是她所預感、完全符合預期的事情發展——秋人是秋子的兄長，他轉學到妹妹的學校=聖莉莉安娜學園，然後三個人就這樣齊聚一堂。
真是太幸福了。
原本就有幸能和有栖川秋子這位秀麗的美少女在一起，如今又和其兄長成為知己，像這樣一起度過愉快的時間。而且這兩個人都能給予安娜史塔希亞最開心的情緒。與秋子說話時能得到溫暖，與秋人說話時同樣能得到溫暖。所謂的l+1這個算式，以這個情況而言絕對不單單只是=2。而是更高上數倍，不，甚至是膨脹成數十倍，令安娜史塔希亞的未來人生變得玫瑰色——
……
…………
………………
（奇怪?）
安娜史塔希亞覺得不太對勁。
這是很奇怪的一件事。明明在這當中不該出現任何的異樣感。明明這是她預感、期盼的事情發展——但為什麼一看到秋子與秋人親密的模樣，就比平常更想捉弄她呢?
為什麼一看到秋人對秋子露出安娜史塔希亞所不知道的表情，她的胸口就感到刺痛呢?
為何?
怎麼會?
「——啊啊，真討厭!說一句就回一句!」
一如往常地敗給安娜史塔希亞之後，秋子開始鬧彆扭。
「哥哥!哥哥!」
「不用喊得那麼大聲，我聽得見。」
「這下子您知道了吧?這個人就是這樣!所以才要您別靠近呀!」
「你只提到學生會有個人不要靠近，完全沒提到那個人是誰吧?」
「怎麼連哥哥也玩文字遊戲!討厭，一切都是這個不良副會長害的!股市不漲、日幣升值、通貨膨脹，這些一定全部都是她害的!」
因為憤怒而胡亂栽贓的秋子，以及一邊苦笑一邊安撫她的秋人。
看著這兩個人，安娜史塔希亞開始運轉自己以伶俐著稱的頭腦，思考了幾秒。
她威受到一陣衝擊。
至今為止她從來沒懷疑過——對安娜史塔希亞而言，她一直深信自己對於秋子與秋人兩人所抱持的，既是同量也是同種的感情。
但是，當她看到這對兄妹在自己面前爭吵，不，實際上是在印證彼此的感情有多深時，她才發現自己錯了。很不幸地，她發現到了那股異樣感的緣由。
「總而言之，從今以後不准你再靠近哥哥了!」秋子情緒激昂到像要噴火一樣，朝安娜史塔希亞說道：「因為哥哥是屬於我的!」
「很抱歉，那是不可能的。」
安娜史塔希亞搖搖頭說道。
既然察覺到了，那就不可能後退。要另尋更好的時機，在握有完全的勝算下才行事——她壓根兒沒有這種想法。這時候的她，受到生平第一次經歷的感情與感覺所迷惘，或者該說是沉醉其中，因此喪失了正常的判斷能力。
「因為事情要朝你最不希望看到的方向發展了。」
說完這句話，安娜史塔希亞不讓秋子繼續說話，並且面向她的兄長。
「姬小路秋人同學。我有一個請求，你願意聽嗎?」
「咦?什麼事?」
這個突如其來的請求，令秋人眨著眼睛，感到疑惑。
安娜史塔希亞沒有理會，表面上維持著平常欠缺變化起伏的表情，但實際上，她的心臟正在劇烈地跳動著。
「請讓我成為你的女朋友。」
她平淡地說出這個表白，然後朝他低頭請求。
那須原安娜史塔希亞，十六歲。
不知是從什麼時候開始的，不，也許是從六年前就已經開始萌生了徵兆也不一定，這就是她有生以來第一次的戀愛——
*
「……那須原同學?你怎麼了?我說，那須原同學——」
聽到喊叫聲，安娜史塔希亞才回過神來。
安娜史塔希亞的意識，回到了這個因為找不到內褲而窮途末路的早晨，以及在學生宿舍走廊上與秋子說話的這個時刻。
「你怎麼從剛才就一直發呆，而且好像都沒有在聽我說話……那須原同學，你是不是和平常不太一樣?」
說著，秋子還擔心地觀察著安娜史塔希亞的臉。
明明直到剛才為止都還對安娜史塔希亞的惡言感到
憤慨，如今這態度卻又像是什麼都沒發生過一樣。雖然安娜史塔希亞預測她『只要一個小時就會消氣』，但事實上她記仇的時間卻不到一分鐘。如此爽朗的個性，正可說是姬小路秋子最大的特長。
「沒什麼事。」
安娜史塔希亞吊起僅僅一公厘的嘴角，笑著搖搖頭。
「我只是在想事情而已。你不用在意。」
「不，我會在意。今天的那須原同學真的有點奇怪。你還好吧?是不是身體不舒服之類的?」
「我沒有不舒服。」
「是不是發燒了，還是身體很疲倦之類的?」
「我現在非常健康。」
「不，你是騙不過我的眼睛的。今天的那須原同學很明顯與平常不同，而且還有事情瞞著我。」
「我才沒有隱瞞事情。」
「我不是已經說過騙不過我的眼睛了嗎?嗯，到底那須原同學瞞著我什麼呢……」
秋子對這件事意外地執著。明明平常看起來傻呼呼的，這種時候的直覺卻很敏銳——
「啊!?你該不會在想今晚一定要去夜襲哥哥之類的吧!?不可以，我絕對不允許那種事情!因為我早就決定要搶走哥哥的貞操了!」
……結果該怎麼說，她似乎還是有點脫線，是個容易誤會的孩子。不過，這也算是她的優點，要是真能察覺自己是因為沒有內褲可穿而感到憂鬱，那她簡直就是超能力者了。
「總而言之，要是有什麼困難都可以找我商量。畢竟我們都是同一個學生會的同伴，不需要客氣喲?」
「不用多管閒事。我根本沒有事情要找你商量——」
說到一半，安娜史塔希亞又改口。
「不，我改變主意了。既然你都這麼說了，我就姑且找你商量看看好了，你必須用心聽我說的話。」
「……雖然不知道為什麼你的態度那麼高傲，但總之我說到做到，就聽聽你的問題吧。所以說，你想找我商量什麼?」
「不過在那之前我要先聲明，我現在要說的全都只是假設，就只是一種思考遊戲而已。請你千萬要注意，不要誤會成這是實際發生在我身上的事情。如果你不能保證這件事，我就不找你商量了。」
「……不只是高傲，而且開場白有夠長呢……不過沒關係，總之你就說說看吧。既然我都答應了，就一定會負起責任的。」
因此，安娜史塔希亞就試著說出來了。
說的不是別的，正是安娜史塔希亞目前最十萬火急的煩惱。
也就是她正愁沒有內褲可穿，而且現在裙子底下也是沒有穿任何東西的狀態，關於該如何度過這個人生中最大危機的問題。
「喔。」
秋子像是鬆了口氣。
「請問這個詢問有什麼意義嗎?是一種心理測驗?」
「並不是那種東西。」
「喔，這樣呀。可是聽到這麼無聊的詢問，會讓我以為是不是也該把問題想得更複雜一點，並且做出比較特別的回答呢。」
「我不是想透過這種機智問答來考驗你的搞笑天分，就只是想聽最真實的意見。」
「可是我倒覺得，這個世界上根本不會有人因為那種狀況而認真煩惱呀……」
「真失禮。小心我告你誹謗，徹底剝奪你的社會名譽。」
「我、我明白了，明白了啦。請不要露出那麼可怕的表情嘛……只要回答就可以了吧?」
儘管抱怨著，秋子還是做出回答：
「呃，如果是我的話，總之會先到附近的便利商店隨便買一件內褲，暫時拿來撐一下。」
「…………」
「咦?你為什麼做出那種表情?我說了什麼奇怪的話嗎?」
「沒有。不用在意，你繼續說下去。」
「啊，是。那個，我想想看，雖然沒有新的內褲，但至少應該還有沒洗的內褲吧?既然如此，就立刻拿去洗一下，然後用吹風機快速吹乾之類的。不然，乾脆就用內褲之外的東西代替一下。例如體育課穿的運動褲，我想應該可以拿來當作內褲用吧。」
「…………」
「呃，怎麼了?我還是說錯了什麼嗎?還是說你要商量的事情不是這個?」
「不，沒有那種事。」
秋子的提議全都讓她感到『恍然大悟』。或者該說，她為什麼到現在都沒有想過那些方法?那些全都是既實際又適當的點子，只要採用，想必就能馬上脫離眼前的危機，能夠避免學生會副會長在沒穿內褲的情況下度過一整天這種嚴重的事情……如此感到鬆一口氣的安娜史塔希亞，說起來似乎也同樣很脫線，一點也不輸給秋子。
「無論如何，既然你給了我建議，那麼我就必須向你道謝才行。」
「喔，不客氣。」
「然後我在這裡認可，你的建議已優秀到值得採用的程度。真有一套呢，姬小路同學，我真是對你刮目相看了。」
「喔，不會，如果只因為這種程度的小事就得到讚美也不覺得高興，甚至還有種被愚弄的感覺呢……我有時候真的很不了解那須原同學……」
秋子忸忸怩怩的，像是感到難以啟齒。
看著這樣的她，安娜史塔希亞在內心獨白著：
——姬小路同學，雖然不清楚你有沒有察覺到，但我的人生卻已經因為你的出現，在各種層面上都被迫產生了變化。然後，現在甚至是搶奪同一個男人的關係。唉，人生真的是難以預料呀——
「好了，那麼關於謝禮的部分，你有想要什麼東西嗎?要金銀財寶，還是其他東西，全都可以如你所願。」
「……雖然很愧對你所展現的慷慨，但我什麼也不要。或者該說，我並沒有做出什麼值得道謝的事情。」
「那是辦不到的。無論對方是誰，接受恩情後就一定要加倍奉還，這是那須原家的原則。光憑你的個人意思，是無法改變這項原則的。」
「還真是強迫至極的好意……嗯，不過我明白了。繼續在這裡機智問答也不是辦法呢，我也需要做上學前的種種準備。」
「所以呢?你想要什麼?」
「什麼都可以喲。剛才我也說過了，我並沒有做到什麼值得道謝的事情……啊，如果可以的話，希望能儘量避免送實體的東西，那會讓我不好意思收的。」
「原來如此，我明白了。」
聽到條件後，安娜史塔希亞開始思考著。她同樣也想避免送有實體的物品。由於那種做法最直接，同時也讓人一看就明白，反而顯得有點無趣。她不認為那種做法適合用來表達感謝，而且還是向珍愛的對象表達最大級的感謝。
「那就這麼辦吧。」
考慮了一下之後，安娜史塔希亞決定立刻執行道謝。
她輕輕走入秋子毫無防備及警戒的懷中。
然後朝著她圓潤而有光澤的臉頰，把自己的臉湊近過去。
啾。
她做了個親吻。輕微到只是稍稍觸碰一下的程度。
「謝謝你，姬小路同學。這就是我的一點小小感謝心意。」
「喔。」
秋子呆呆地答了一句。
但是，她的臉馬上變紅，還開始微微顫抖著嘴唇……
「……這什麼鬼呀——!?」
她大叫著。
那是一個徹底燃燒靈魂、直上天際的喊叫。
「給我等一下這算什麼你到底對我做了什麼呀那須原同學!?」
「還問什麼，當然是親吻呀。居然連才發生在自己身上的事情都無法理解，你這個人還真悲哀呀。不得不說你是個遲鈍至極、愚蠢無比，光是該不該允許你活著呼吸都令人猶豫，再怎麼努力也無法獲得改變，在這世上唯一沒有蒙受上天關照的可憐生物。真是可悲啊。」
「我為什麼還要被罵!?不不不，這還是太奇怪了吧!為什麼會在這種情況下親、親吻我……!」
「我就只是表達最大程度的感謝而已。既然你說不好意思收實體的物品，不就只剩下這種方法而已嗎?」
「不不不!一定還有其他方法吧!例如更普通一點的，口頭上稍微道謝一下也沒關係呀!或者是平常對我更好一點也好!總之就只有親吻是絕對不允許的!」
「真是奇妙。明明很多人光是被我親吻就可能要升天了，為什麼你卻那麼生氣呢?」
「還那用問嗎!可惡，你果然還是我的不共戴天之敵!明明我早就認定只有哥哥可以親人家而已，那須原同學你真是一個惡劣的愛情小偷!雖然你平常總是以取笑我為樂，但這次實在是太過惡質了!這下你到底要怎麼賠償我，你害人家一不小心就心跳加速了呀!」
「無論如何，既然已經盡了禮數，那麼我要先走
了。一不小心就站在這裡談了這麼久，不過現在必須趕快吃早飯，然後去上學了。」
「等等，那須原同學!?我的抱怨還沒說完呀!今天我說什麼都要徹底討論你那旁若無人的舉動——欽，你有沒有聽見呀，那須原同學!?我說那須原同學!」
當然有聽見。但是，安娜史塔希亞也不打算理會。因為秋子的抗議聲總是刻意忽略才會特別悅耳，同時也能襯托出她的可愛。
不過，她絲毫沒有取笑秋子的意思——安娜史塔希亞同時也想這麼著。
因為剛才那個親吻，是安娜史塔希亞對自己最喜歡、同時也是最危險對手的一個最大程度之親近以及宣戰。雖然說，秋子恐怕一輩子也無法察覺到真相。
不過，只能藉由這種方式表達感情的我，也沒資格說別人呢——安娜史塔希亞在內心如此感嘆著。
姬小路秋子，以及姬小路秋人。
能和自己最在意的兩個人，共同居住在同一個屋檐下。得到這份幸運的現在，足以說是人生當中最美好、最刺激的一段時光。
當然，她並不認為這種關係會持續很久。
總有一天，一定會面臨需要做出某種結論的時刻。
這真是令她不得不祈求，不得不祈願。
希望這個既奇妙又危險、但也極為舒暢的關係，能夠持續得愈久愈好——