第四卷 同日（PM4：00）（學生宿舍·管理員室）（銀兵衛的回合）
『光是陪在身旁就令人放心』，我認為這的確是一種照料病人的形式。
就因為病患容易陷入孤獨與孤立，使得心神遭到侵蝕，恢復健康最重要的『想早點痊癒的力氣』才會遭到剝奪。這無須特別證明或說明，是一種任誰都很清楚、十分明確的經驗法則。
但是我那位行動力過人的摯友，似乎並不喜歡那種被動的做法。
「好了，秋人。既然有我在，你就可以安心了。」
和那須原同學換班，前來執掌看護任務的銀兵衛，簡直像是坐冷板凳多年的替補選手突然得到出場機會似的，顯得非常激動。
「你就放心把一切都交給我吧。猿渡銀兵衛春臣將會竭盡全力，哪怕是使盡各種手段，也要除掉盤踞在你身上的病魔啊。」
「啊，嗯，謝謝……是說……」
我苦笑著，望著摯友拿來的東西。
那是一個簡直像是要朝聖母峰攻頂用的巨大登山背包——而且東西還多到幾乎滿出來的程度，她明明只是要來照顧我而已。
「你是不是有點誇張了?」
「畢竟我有三個小時的時間嘛。所以才能四處尋找，做了相當程度的準備。」
「不，那很令人感謝沒錯……但以照顧一個只是得了普通感冒的病人而言，好像太……」
「感冒可是百病之源啊。而且感冒這種疾病可是非常恐怖的。我認為你口中所謂的『普通感冒』，恐怕正是由古至今奪走最多人命的疾病。說起發病率及難以根絕的程度，它可是遠勝過任何頑疾或傳染病。如果低估了威冒而令你有個萬一的話，那將會成為我人生中無法挽回的重大污點。」
雖然我還是認為太誇張了，但這也是摯友的好意，我沒有潑她冷水的道理。
可是，即使如此——
背包的縫隙間能看見鍋子或菜刀等料理用具也就算了，為什麼我好像隱約看見有類似符咒或※御幣的物品?（譯註：神道教的祭祀用具。）
「自古以來，求神也是一種照顧病人的好方式。」
或許是察覺到我的視線，銀兵衛一臉得意地開始解說：
「儘管現代科學再進步，醫療技術再提升，還是無法完美照料人類複雜而奇異的心靈，因此才會有以巫術為首的精神治療法問世。我想猿渡家代代相傳的法術，必定能幫助你增強、提升氣力。」
「呃，雖然很感謝你這麼說，但該怎麼講，我總覺得一把『求神』二字說出口就太露骨了，老實說我一點也不覺得會有效。」
「放心。猿渡家的法術還是很有效。」
銀兵衛看起來依舊滿懷自信。
的確啦，要是她這麼篤定的話，我也覺得相信一下無妨吧。雖說我一向以無神論信奉者自居。
「哎，你放心吧，法術終究只是其中一個選擇而已。我不是說過了嗎?『猿渡銀兵衛春臣將會竭盡全力，哪怕是使盡各種手段』。至少這一次——不對，應該說是無論何時，只要能治好你的疾病，不管要我做什麼都行。」
「是嗎?嗯。既然你這麼說了，的確讓人很想依靠啊。想必那個背包里滿滿的物品，應該就是比言詞更有力的證據吧。」
「就是這麼回事……好了，那麼我們就開始吧。」
銀兵衛語帶興奮地如此宣示，然後捲起袖子。
她如此誇張的打氣手勢，簡直像是要開始執行一場攸關生死的大手術一般。
然後她所展開的『看護』，嗯，的確很符合她的作風。
「在古今中外的任何一場戰爭中，想要取得勝利，最重要且最基本的事情，就是建立補給線。『肚子餓了無法打仗』這句話，實在可說是連小孩子都能懂的一句至理名言。當然，在這場為了贏取健康而與感冒交手的戰爭里，補給營養的重要性應該是無庸置疑的。」
……銀兵衛如此竭力主張，不過原來如此，她所帶來的背包里，食物就占了一大半。
「我想想，應該還是該從這個開始吧。」
她首先替我做的食物是粥。
這叫神仙粥，據說在香港是一種很普遍的料理，而且治療感冒似乎很有效果。
姑且不論效果是真是假，但這碗加人大量蔥與生薑的雞骨湯底嫩粥，實在是好吃到像是能洗滌五臟六腑的程度。就算沒有感冒，這樣的極品我也想每天都吃。
「很高興你喜歡。那麼，接下來就換這個吧。」
接著登場的，是感冒時的老秘方•蛋酒。
只要將雞蛋、砂糖與日本酒加在一起，然後再以慢火加熱並攪拌即可。材料都很常見，做法也十分簡單——話雖如此，其實這是我第一次暍。
由於都是一些平常不容易吃到的食材，在暍之前我頗為緊張，但意外地好喝。
我想雞尾酒應該也有這種口味吧。如果加了牛奶或香草精，也許會誤以為是布丁……差多就像這樣子。
「好喝吧?畢竟我可是特地托朋友選了適合熬煮的日本酒。當然雞蛋與砂糖也是特別挑選的。」
銀兵衛得意地說道。
話雖如此，我還未成年，平常又不會喝酒，應該不需要那麼講究……儘管我這麼想，但這也是她的心意之一。實際上，對於受到感冒影響而變得衰弱的心靈，這樣的真心對待真數人感激。
之後，銀兵衛的背包里又陸續送上各種物資。
烤大蒜。
乾燥牛蒡根。
德國洋甘菊花茶。
橘皮粉。
金棗蜜餞。
還有其他許多看起來有療效的材料，她都以各種手法進行調理，並且讓我吃下。
這真的是一場全軍總動員的大戰。這份套餐反而令人憂心如此混在一起真的好嗎?這真是只有擅長料理的銀兵衛才能提供的超級營養補給。
「嗯……我快要吃不下了。」
「咦，已經夠了嗎?我還有很多絕招呢。」
「要是再吃下去，身體就要被感冒之外的東西搞壞了……不過，真是謝啦，銀兵衛。這種像是民間療法的食物，我本來以為不太好吃，但你今天準備的全都很好吃。真有一套。」
「呵呵，聽到你這麼說，真讓我高興啊。那麼就開始第二階段吧。」
「第二階段?」
「難道你以為我的看護已經結束了嗎?攝取營養素及藥效成分，還只是開場而已。」
說完銀兵衛就眨眨眼，再度開始嘗試更多的照料方式。
將酸梅壓扁並貼在額頭上。
將泡過酒的布條貼在喉嚨上。
聞香草精油的味道。
……諸如此類。
全是一些不知效果如何，就連屬於哪個文化圈都不知道的民間療法。甚至還用上剛才瞥見的御幣及符咒替我施法，宛如在開一場感冒治療法的萬國博覽會。
「哎呀，不過還真厲害。你居然能準備這麼多種方法。」
「畢竟動員了我所有的知識與人脈啊。雖然時間不多，但我自認已經準備到最好了。」
「是說，這樣好像有點過火了吧?把能做的事情全部都做，總覺得太沒原則了。」
「無所謂。除非是適得其反的做法，否則就應該逐漸累積上去，這就是猿渡家的想法。」
「話雖如此……我總覺得自己好像被當成實驗用動物了。」
「病人本來就是那樣吧。又是吃藥又是動手術的。」
「這種說法太直接了啦……」
話雖如此，只是一場源於感冒的小小過勞，就受到如此徹底的照顧，這絕不是一般會發生的狀況。姑且不論有多少效果，依然可以充分感受到這位摯友對我有多麼關心。
「銀兵衛。」
「嗯?什麼事?」
「謝謝你啦。才三個小時的時間就準備這麼多東西，應該很辛苦吧?我真的很感謝呢，欠你一次羅。」
「嗯。聽你這麼說就值得了。」
摯友滿意地笑著，然而……
「……啊。話說回來，秋人。」
「嗯?什麼?」
「你的身體狀況如何?有好一點了嗎?」
「當然有——雖然我想這麼回答，但我才倒下沒多久而已，銀兵衛替我做的事情也才剛做完，再怎麼樣也不可能馬上生效吧?」
「嗯，說得也是。嗯，也對。」
銀兵衛不停地點著頭，像是有點著急。
……怎麼回事?她看起來好像怪怪的?
「呃，秋人。」
銀兵衛咳了兩聲，說道：
「如你所知，我的老家是從商的。」
「嗯。是啊。」
「然後生意人最重視的就是人脈。因
為人與人之間的聯繫，才會生出遠比任何鉅款、有價值的商品都還龐大的利益。」
「嗯。說得也是。」
「話雖如此，很傷腦筋的是，人脈這種東西遠比金錢或商品難以運用。畢竟是屬於比金錢或商品更有優先程度的東西嘛，說起來也是理所當然的。不過想要顧人脈也很有風險，光是今天，我就為了收集治療感冒的方法而欠下不少人情。雖然說，這種負債反過來說也是屬於有價值的資產，這也是人脈有趣的地方，可是——」
「……呃，抱歉，銀兵衛。雖然很不好意思，但能不能等我治好感冒再談你的生意經?既然受了你很多的照顧，我想好好休息一下。」
「啊!抱、抱歉!我一不小心就——!」
銀兵衛一下子縮起肩膀，不停地乾咳著。
嗯。她果然怪怪的。
明明泰然自若的態度才是她的基本風格，但她的目光卻飄栘不定，語尾也有點走音。
這是因為感到緊張嗎?如果是的話，以銀兵衛來說還真罕見——或者該說，她緊張的程度似乎是我從未見過的。
怎麼回事?她難道是想說什麼重要的事嗎?而且還是讓她變得如此緊張的事情?
「呃，意思是說啊，秋人。我儘可能說得簡潔一點。」
「嗯。」
「剛才我對你嘗試了各種療法，但還有一種最特別的還沒有試過。」
「啊，是喔?」
「嗯。這是猿渡家代代相傳的療法。不只是感冒，無論對付任何疾病都有效果，是很厲害的一種方法。」
「任何疾病?有這麼厲害的療法?」
「嗯，就是有。老實說我也半信半疑，但趁著這次機會收集了許多情報，得到了此方法真的有效的證詞。順帶一提，提供這情報的人物深知我和秋人之間的關係……」
銀兵衛的說明拖泥帶水。
或者該說……
雖然我明白不該這麼說，但如果硬要說起來，她的說明一點也不簡潔啊。既然已經做過這麼多治療法，現在需要的應該不是新的治療方式，而是好好休養一番才對吧。
嗯。
為了不白費摯友的好意，也許我應該婉拒她那所謂的特別方法。
「我說，銀兵衛。」
「嗯?怎麼了?」
「雖然很感謝你，但你家代代相傳的療法，還是下次再試好了。反正應該還有機會。」
「笨、笨蛋!你說什麼啊!」
摯友瞪大雙眼，明顯開始著急了。
「我剛才所試的治療，以餐點來形容就只是前菜而已啊?哪有客人沒吃主菜就離開餐桌的?」
「是這麼說沒錯……可是銀兵衛的全餐光是前菜就讓人吃太飽了。」
「不行，秋人。要是就這樣結束治療，我辛苦準備的預備動作就白費——不對，我準備得很周到的布局就要泡湯了。如果要打比方的話，就像是做了一道沒放馬鈴薯的咖哩一樣令人悲傷啊。」
「呃，但我煮咖哩本來就不放馬鈴薯。」
「你的喜好跟現在的情況無關。總而言之，要是錯過了這次機會，誰知道還要等到什麼時候——更正，總之任何事情都有所謂的時機。你不要再要任性了。」
「你怎麼突然變得這麼頑固……算了，好吧。那麼就拜託你，趕快試吧。所以說，具體而言要做什麼?」
「唔、嗯。」
咳咳。
她又不知道乾咳了幾次。
「啊，總而言之呢……」
「嗯。」
「呃呃，簡單來說呢……」
「嗯。」
「我想說的就是呢，我為了幫助摯友秋人，無論要怎麼做都在所不惜，而且就算是以行動來證明這句話，這次也是非做不可的——」
「……你關子會不會賣太大了?」
「唔嗚!意、意思就是呢!」
銀兵衛紅著臉頰，緊閉雙眼，聲音還有點走調。
「我要說的是，為了治好你的感冒，我要陪你睡!」
「……啥?」
這次輪到我瞪大雙眼了。
「咦、陪我睡?咦、和你嗎?」
「就是啊!」
「啊……呃，我確認一下。陪睡的意思就是那個吧?意思是說你要進來我的被窩裡，和我一起睡。是這個意思吧?」
「啊啊，當然，正是秋人口中的行為啊!第一個理由是，陪睡這個行為可以幫助病人維持體溫——更重要的是，感冒的時候人總是多少會感到不安，而為了舒緩那份不安，這是絕對該做的事情!我是這麼聽說的!」
喂喂餵——我的內心開始狂冒冷汗。
「不，你等等啊銀兵衛，再怎麼說也太超過了。」
「就只有這次沒有什麼超不超過的。為了治好你的感冒，凡是有用的事情我都願意做。剛才我也說過了。」
「不不不，拜託你用常識想想吧?對，總之你就先冷靜下來吧!」
「很抱歉，我已經非常冷靜了。」
如此斷言後，銀兵衛就以下定決心的眼神看著我。
之後她就再也沒有先前的狼狽了。簡直像是自殺攻擊隊在出擊的前一天晚上，清楚明白了自己該做的事情，眼神里寫著勺做好覺悟『四個字般。
看來這下子她絕對不會改變主意了——產生這個直覺後，我只能倒抽一口氣。既然如此，想要說服她就太困難了。
「好，我知道了。那就拜託你吧，銀兵衛。」
「咦!?真、真的嗎!?」
「畢竟是你難得的提議，我當然該好好接受。要做就做到底——雖然這麼說有點難聽，但
難得你這麼認真地照顧我，而且你也說過陪睡才是主菜對吧?既然這樣我就欣然接受吧。」
「唔、嗚!是、是嗎?嗯，說得也是。」
「好了，既然說好就快點開始吧。啊，小心不要被我傳染了喔?一旦陪睡結束，你一定要確實地洗手漱口、補充營養然後好好休息，否則我就不能接受你的好意。」
「……總覺得立場好像顛倒了。」
銀兵衛不滿地鼓起臉頰。
「以前也是這樣……你這個人一旦下定決心，就會突然變得大膽，或者該說是粗神經，總之決斷力及行動力都會變得充沛啊。搶回小妹的時候就是一個典型的例子。」
「嗯，也許吧。畢竟我平常算是優柔寡斷，至少重要時刻就該行動。是說，銀兵衛，別提那麼多了，趕快開始陪睡吧。」
「……真的要做嗎?」
「你還問我，不是你自己提出來的?」
「是這麼說沒錯，不過看到你的態度突然這麼積極，該怎麼說，反而讓我有點退縮……你應該明白這種心情吧?」
「是可以明白，但現在說這種話也太晚了吧。」
「唔。」
「還有，雖然這話也說得太遲，不過還是就此打住吧?就算那樣我也不在意喔。我都可以，或者該說我根本沒有立場選擇，就由銀兵衛決定吧。」
「唔唔唔……」
銀兵衛低吟了一會兒，整個耳根子都紅了，但我一點也不客氣。
雖然不是在抄襲她的說法，不過事情至此我也只能下定決心了。而且我這個人凡是下定決心，就要做得徹底。
「……知道了。就做吧。」
然後，經過了一段不算短的遲疑。
她勉強擠出如同蚊子飛舞的細小聲音。
「是嗎?好，那就麻煩你趕快開始吧。」
「嗯、嗯。那麼秋人，你稍微閉上眼睛一下吧。還有希望你轉過身子背對我。」
「不只閉上眼睛，還要轉過身體?為什麼?」
「當、當然是因為不好意思啊!笨蛋!」
「啊啊也對，抱歉抱歉。」
被罵之後我只能乖乖照做。
不過我並不慌張，而是維持著自己的步調緩緩動作。
連我也有點佩服自己，可是在這種時候，我其實算是穩如泰山。
「如何?這樣的姿勢可以嗎?」
「嗯、嗯。很好。」
「那麼接下來就交給你了。拜託羅。」
「……嗯。」
此時，銀兵衛的語調突然變了。
「雖然不是學你的話，但要做就做到底。既然都到這一步了，要是退縮就有損猿渡家的名譽。好，我明白了。來吧。要來就來吧。」
我聽見清脆的氣啪啪『兩聲。
我猜，應該是銀兵衛拍打自己臉頰，給自己打氣的聲音。
「那麼，要開始了。」
然後動作就不再停
頓了。
先是緩緩走近的氣息。
掀起被子的感覺。
然後一個嬌小的身軀闖了進來。
「好，我成功陪睡了。」
「嗯。對啊。」
「那麼我就暫時保持這個狀態吧。雖然還不成氣候，但請多指教了。」
「嗯。我知道了。」
我如此回答後，一陣沉默降臨了。
……嗯。
儘管我剛才自誇說自己穩如泰山——
可是這個情況相當……不，應該說非常……不，應該說超級令人難耐。
因為交往已久，而且是以摯友身分來往，剛開始甚至誤以為她是男孩子，所以心理上的壓力可能沒那麼嚴重——我原本是如此盤算的。看來我完全估計錯誤了。
現在的我，非常非常地緊張。
老實說，心臟跳得超快。
貼在我背後的身體，雖然瘦小卻很柔軟。緊抓住我睡衣的小手還不停地顫抖著，格外刺激我的保護欲。與我不同的洗髮精及香皂的香味，不斷強迫我意識到身旁還有其他人在。
哎呀。
銀兵衛終究是個女孩子。
仔細想想，自從轉學過來以後，我總覺得她的女性特質好像突然增強了許多。是因為被學生會的美麗成員們圍繞所產生的影響嗎?雖然在京都的時候，我完全沒有意識到這一點，但她最近好像突然……呃。明明她的身材一不小心就會被當成小學生，可是該怎麼說，好像開始變得有魅力了。不過仔細想想，只要忽略成長的速度，她本身應該是很有潛力的……不不，這些事情一點也不重要吧，嗯。
「好像有點懷念呢，銀兵衛。」
為了不讓內心被看穿，我努力維持與平常相同的聲音。
「我們剛認識的時候，是不是也曾發生過這種事?」
「……你在說什麼?」
「那個，不是也曾像這樣一起睡嗎?雖然那時候不是像這樣貼著陪睡。」
「……你是指那件事啊?嗯，我當然還記得。」
另一方面，銀兵衛的聲音小得幾乎令我聽不見。儘管可能是因為她幾乎要把自己的臉埋進我的背里……可是原因應該也不只那樣。
「那個時候，秋人也像現在這樣一臉平靜……真是讓我氣得半死啊。」
「不不，我哪有一臉平靜?根本就不是那樣。我當時只是死要面子而已。而且那個時候我比現在年幼多了。」
「哼，誰知道是不是真話?我雖然看起來這副模樣，但就只有眼光有不輸人的自信。你每次都是那樣，每次都一個人站在不同的位置，低頭看著我辛苦的模樣偷笑。從容的模樣就像是讓貓睡在大腿上，還不停地搖擺著手中的白蘭地酒杯……哼，我真是快受不了了。以前也是，現在也是，明明我都已經鼓起所有的勇氣……」
「嗯?你說什麼勇氣?我聽不清楚耶。」
「真羅嗦耶。那些話沒聽到也無所謂啦。」
說完，銀兵衛就不再開口了。
「欽，我說，銀兵衛。」
「…………」
「你說點話吧。要是在這個姿勢下陷入沉默，我覺得有點難受耶?該怎麼說，我不知道要怎麼撐場。」
「…………」
「銀兵衛?」
「……你、你可以不要再講話了嗎?」
好不容易得到的回答，聽起來又細小、又微弱。
「我現在的感覺到底有多丟臉，你難道就不能想想看嗎?的確啦，這件事情是我主動提出的，但就算現在情況特別，還是太躁進了。會陷入如此不知所措的窘境，實在是預料之外的事……光是感受到秋人背上的溫度，我就……嗚嗚嗚……」
「啊……呃……」
「羅嗦，閉嘴。我不想再說了。要是再說下去，我絕對會自掘墳墓。如果再意識到你的話，我一定會受不了的。不准你開口。聽到了嗎?」
「喔，嗯。好啦，這樣也好。」
「對，就是這樣嘛。病人本來就該安靜休養才對，我只是在這裡幫忙而已，如果再聊下去就是本末倒置了。好，不說了。我不說話了。無論發生什麼事我都絕對不會開口。」
語畢，銀兵衛就如自己所宣示的，再也不開口說話了。
沒辦法。
如果是這樣的話，我也該做自己應做的事情。
我的血壓從剛才就一直升高，老實說根本不能很快睡著，但難得銀兵衛在這裡替我『看護』。我必須心存感激，早日治好感冒才行，嗯。
就因為病患容易陷入孤獨與孤立，使得心神遭到侵蝕，恢復健康最重要的『想早點痊癒的力氣』才會遭到剝奪。這無須特別證明或說明，是一種任誰都很清楚、十分明確的經驗法則。
但是我那位行動力過人的摯友，似乎並不喜歡那種被動的做法。
「好了，秋人。既然有我在，你就可以安心了。」
和那須原同學換班，前來執掌看護任務的銀兵衛，簡直像是坐冷板凳多年的替補選手突然得到出場機會似的，顯得非常激動。
「你就放心把一切都交給我吧。猿渡銀兵衛春臣將會竭盡全力，哪怕是使盡各種手段，也要除掉盤踞在你身上的病魔啊。」
「啊，嗯，謝謝……是說……」
我苦笑著，望著摯友拿來的東西。
那是一個簡直像是要朝聖母峰攻頂用的巨大登山背包——而且東西還多到幾乎滿出來的程度，她明明只是要來照顧我而已。
「你是不是有點誇張了?」
「畢竟我有三個小時的時間嘛。所以才能四處尋找，做了相當程度的準備。」
「不，那很令人感謝沒錯……但以照顧一個只是得了普通感冒的病人而言，好像太……」
「感冒可是百病之源啊。而且感冒這種疾病可是非常恐怖的。我認為你口中所謂的『普通感冒』，恐怕正是由古至今奪走最多人命的疾病。說起發病率及難以根絕的程度，它可是遠勝過任何頑疾或傳染病。如果低估了威冒而令你有個萬一的話，那將會成為我人生中無法挽回的重大污點。」
雖然我還是認為太誇張了，但這也是摯友的好意，我沒有潑她冷水的道理。
可是，即使如此——
背包的縫隙間能看見鍋子或菜刀等料理用具也就算了，為什麼我好像隱約看見有類似符咒或※御幣的物品?（譯註：神道教的祭祀用具。）
「自古以來，求神也是一種照顧病人的好方式。」
或許是察覺到我的視線，銀兵衛一臉得意地開始解說：
「儘管現代科學再進步，醫療技術再提升，還是無法完美照料人類複雜而奇異的心靈，因此才會有以巫術為首的精神治療法問世。我想猿渡家代代相傳的法術，必定能幫助你增強、提升氣力。」
「呃，雖然很感謝你這麼說，但該怎麼講，我總覺得一把『求神』二字說出口就太露骨了，老實說我一點也不覺得會有效。」
「放心。猿渡家的法術還是很有效。」
銀兵衛看起來依舊滿懷自信。
的確啦，要是她這麼篤定的話，我也覺得相信一下無妨吧。雖說我一向以無神論信奉者自居。
「哎，你放心吧，法術終究只是其中一個選擇而已。我不是說過了嗎?『猿渡銀兵衛春臣將會竭盡全力，哪怕是使盡各種手段』。至少這一次——不對，應該說是無論何時，只要能治好你的疾病，不管要我做什麼都行。」
「是嗎?嗯。既然你這麼說了，的確讓人很想依靠啊。想必那個背包里滿滿的物品，應該就是比言詞更有力的證據吧。」
「就是這麼回事……好了，那麼我們就開始吧。」
銀兵衛語帶興奮地如此宣示，然後捲起袖子。
她如此誇張的打氣手勢，簡直像是要開始執行一場攸關生死的大手術一般。
然後她所展開的『看護』，嗯，的確很符合她的作風。
「在古今中外的任何一場戰爭中，想要取得勝利，最重要且最基本的事情，就是建立補給線。『肚子餓了無法打仗』這句話，實在可說是連小孩子都能懂的一句至理名言。當然，在這場為了贏取健康而與感冒交手的戰爭里，補給營養的重要性應該是無庸置疑的。」
……銀兵衛如此竭力主張，不過原來如此，她所帶來的背包里，食物就占了一大半。
「我想想，應該還是該從這個開始吧。」
她首先替我做的食物是粥。
這叫神仙粥，據說在香港是一種很普遍的料理，而且治療感冒似乎很有效果。
姑且不論效果是真是假，但這碗加人大量蔥與生薑的雞骨湯底嫩粥，實在是好吃到像是能洗滌五臟六腑的程度。就算沒有感冒，這樣的極品我也想每天都吃。
「很高興你喜歡。那麼，接下來就換這個吧。」
接著登場的，是感冒時的老秘方•蛋酒。
只要將雞蛋、砂糖與日本酒加在一起，然後再以慢火加熱並攪拌即可。材料都很常見，做法也十分簡單——話雖如此，其實這是我第一次暍。
由於都是一些平常不容易吃到的食材，在暍之前我頗為緊張，但意外地好喝。
我想雞尾酒應該也有這種口味吧。如果加了牛奶或香草精，也許會誤以為是布丁……差多就像這樣子。
「好喝吧?畢竟我可是特地托朋友選了適合熬煮的日本酒。當然雞蛋與砂糖也是特別挑選的。」
銀兵衛得意地說道。
話雖如此，我還未成年，平常又不會喝酒，應該不需要那麼講究……儘管我這麼想，但這也是她的心意之一。實際上，對於受到感冒影響而變得衰弱的心靈，這樣的真心對待真數人感激。
之後，銀兵衛的背包里又陸續送上各種物資。
烤大蒜。
乾燥牛蒡根。
德國洋甘菊花茶。
橘皮粉。
金棗蜜餞。
還有其他許多看起來有療效的材料，她都以各種手法進行調理，並且讓我吃下。
這真的是一場全軍總動員的大戰。這份套餐反而令人憂心如此混在一起真的好嗎?這真是只有擅長料理的銀兵衛才能提供的超級營養補給。
「嗯……我快要吃不下了。」
「咦，已經夠了嗎?我還有很多絕招呢。」
「要是再吃下去，身體就要被感冒之外的東西搞壞了……不過，真是謝啦，銀兵衛。這種像是民間療法的食物，我本來以為不太好吃，但你今天準備的全都很好吃。真有一套。」
「呵呵，聽到你這麼說，真讓我高興啊。那麼就開始第二階段吧。」
「第二階段?」
「難道你以為我的看護已經結束了嗎?攝取營養素及藥效成分，還只是開場而已。」
說完銀兵衛就眨眨眼，再度開始嘗試更多的照料方式。
將酸梅壓扁並貼在額頭上。
將泡過酒的布條貼在喉嚨上。
聞香草精油的味道。
……諸如此類。
全是一些不知效果如何，就連屬於哪個文化圈都不知道的民間療法。甚至還用上剛才瞥見的御幣及符咒替我施法，宛如在開一場感冒治療法的萬國博覽會。
「哎呀，不過還真厲害。你居然能準備這麼多種方法。」
「畢竟動員了我所有的知識與人脈啊。雖然時間不多，但我自認已經準備到最好了。」
「是說，這樣好像有點過火了吧?把能做的事情全部都做，總覺得太沒原則了。」
「無所謂。除非是適得其反的做法，否則就應該逐漸累積上去，這就是猿渡家的想法。」
「話雖如此……我總覺得自己好像被當成實驗用動物了。」
「病人本來就是那樣吧。又是吃藥又是動手術的。」
「這種說法太直接了啦……」
話雖如此，只是一場源於感冒的小小過勞，就受到如此徹底的照顧，這絕不是一般會發生的狀況。姑且不論有多少效果，依然可以充分感受到這位摯友對我有多麼關心。
「銀兵衛。」
「嗯?什麼事?」
「謝謝你啦。才三個小時的時間就準備這麼多東西，應該很辛苦吧?我真的很感謝呢，欠你一次羅。」
「嗯。聽你這麼說就值得了。」
摯友滿意地笑著，然而……
「……啊。話說回來，秋人。」
「嗯?什麼?」
「你的身體狀況如何?有好一點了嗎?」
「當然有——雖然我想這麼回答，但我才倒下沒多久而已，銀兵衛替我做的事情也才剛做完，再怎麼樣也不可能馬上生效吧?」
「嗯，說得也是。嗯，也對。」
銀兵衛不停地點著頭，像是有點著急。
……怎麼回事?她看起來好像怪怪的?
「呃，秋人。」
銀兵衛咳了兩聲，說道：
「如你所知，我的老家是從商的。」
「嗯。是啊。」
「然後生意人最重視的就是人脈。因
為人與人之間的聯繫，才會生出遠比任何鉅款、有價值的商品都還龐大的利益。」
「嗯。說得也是。」
「話雖如此，很傷腦筋的是，人脈這種東西遠比金錢或商品難以運用。畢竟是屬於比金錢或商品更有優先程度的東西嘛，說起來也是理所當然的。不過想要顧人脈也很有風險，光是今天，我就為了收集治療感冒的方法而欠下不少人情。雖然說，這種負債反過來說也是屬於有價值的資產，這也是人脈有趣的地方，可是——」
「……呃，抱歉，銀兵衛。雖然很不好意思，但能不能等我治好感冒再談你的生意經?既然受了你很多的照顧，我想好好休息一下。」
「啊!抱、抱歉!我一不小心就——!」
銀兵衛一下子縮起肩膀，不停地乾咳著。
嗯。她果然怪怪的。
明明泰然自若的態度才是她的基本風格，但她的目光卻飄栘不定，語尾也有點走音。
這是因為感到緊張嗎?如果是的話，以銀兵衛來說還真罕見——或者該說，她緊張的程度似乎是我從未見過的。
怎麼回事?她難道是想說什麼重要的事嗎?而且還是讓她變得如此緊張的事情?
「呃，意思是說啊，秋人。我儘可能說得簡潔一點。」
「嗯。」
「剛才我對你嘗試了各種療法，但還有一種最特別的還沒有試過。」
「啊，是喔?」
「嗯。這是猿渡家代代相傳的療法。不只是感冒，無論對付任何疾病都有效果，是很厲害的一種方法。」
「任何疾病?有這麼厲害的療法?」
「嗯，就是有。老實說我也半信半疑，但趁著這次機會收集了許多情報，得到了此方法真的有效的證詞。順帶一提，提供這情報的人物深知我和秋人之間的關係……」
銀兵衛的說明拖泥帶水。
或者該說……
雖然我明白不該這麼說，但如果硬要說起來，她的說明一點也不簡潔啊。既然已經做過這麼多治療法，現在需要的應該不是新的治療方式，而是好好休養一番才對吧。
嗯。
為了不白費摯友的好意，也許我應該婉拒她那所謂的特別方法。
「我說，銀兵衛。」
「嗯?怎麼了?」
「雖然很感謝你，但你家代代相傳的療法，還是下次再試好了。反正應該還有機會。」
「笨、笨蛋!你說什麼啊!」
摯友瞪大雙眼，明顯開始著急了。
「我剛才所試的治療，以餐點來形容就只是前菜而已啊?哪有客人沒吃主菜就離開餐桌的?」
「是這麼說沒錯……可是銀兵衛的全餐光是前菜就讓人吃太飽了。」
「不行，秋人。要是就這樣結束治療，我辛苦準備的預備動作就白費——不對，我準備得很周到的布局就要泡湯了。如果要打比方的話，就像是做了一道沒放馬鈴薯的咖哩一樣令人悲傷啊。」
「呃，但我煮咖哩本來就不放馬鈴薯。」
「你的喜好跟現在的情況無關。總而言之，要是錯過了這次機會，誰知道還要等到什麼時候——更正，總之任何事情都有所謂的時機。你不要再要任性了。」
「你怎麼突然變得這麼頑固……算了，好吧。那麼就拜託你，趕快試吧。所以說，具體而言要做什麼?」
「唔、嗯。」
咳咳。
她又不知道乾咳了幾次。
「啊，總而言之呢……」
「嗯。」
「呃呃，簡單來說呢……」
「嗯。」
「我想說的就是呢，我為了幫助摯友秋人，無論要怎麼做都在所不惜，而且就算是以行動來證明這句話，這次也是非做不可的——」
「……你關子會不會賣太大了?」
「唔嗚!意、意思就是呢!」
銀兵衛紅著臉頰，緊閉雙眼，聲音還有點走調。
「我要說的是，為了治好你的感冒，我要陪你睡!」
「……啥?」
這次輪到我瞪大雙眼了。
「咦、陪我睡?咦、和你嗎?」
「就是啊!」
「啊……呃，我確認一下。陪睡的意思就是那個吧?意思是說你要進來我的被窩裡，和我一起睡。是這個意思吧?」
「啊啊，當然，正是秋人口中的行為啊!第一個理由是，陪睡這個行為可以幫助病人維持體溫——更重要的是，感冒的時候人總是多少會感到不安，而為了舒緩那份不安，這是絕對該做的事情!我是這麼聽說的!」
喂喂餵——我的內心開始狂冒冷汗。
「不，你等等啊銀兵衛，再怎麼說也太超過了。」
「就只有這次沒有什麼超不超過的。為了治好你的感冒，凡是有用的事情我都願意做。剛才我也說過了。」
「不不不，拜託你用常識想想吧?對，總之你就先冷靜下來吧!」
「很抱歉，我已經非常冷靜了。」
如此斷言後，銀兵衛就以下定決心的眼神看著我。
之後她就再也沒有先前的狼狽了。簡直像是自殺攻擊隊在出擊的前一天晚上，清楚明白了自己該做的事情，眼神里寫著勺做好覺悟『四個字般。
看來這下子她絕對不會改變主意了——產生這個直覺後，我只能倒抽一口氣。既然如此，想要說服她就太困難了。
「好，我知道了。那就拜託你吧，銀兵衛。」
「咦!?真、真的嗎!?」
「畢竟是你難得的提議，我當然該好好接受。要做就做到底——雖然這麼說有點難聽，但
難得你這麼認真地照顧我，而且你也說過陪睡才是主菜對吧?既然這樣我就欣然接受吧。」
「唔、嗚!是、是嗎?嗯，說得也是。」
「好了，既然說好就快點開始吧。啊，小心不要被我傳染了喔?一旦陪睡結束，你一定要確實地洗手漱口、補充營養然後好好休息，否則我就不能接受你的好意。」
「……總覺得立場好像顛倒了。」
銀兵衛不滿地鼓起臉頰。
「以前也是這樣……你這個人一旦下定決心，就會突然變得大膽，或者該說是粗神經，總之決斷力及行動力都會變得充沛啊。搶回小妹的時候就是一個典型的例子。」
「嗯，也許吧。畢竟我平常算是優柔寡斷，至少重要時刻就該行動。是說，銀兵衛，別提那麼多了，趕快開始陪睡吧。」
「……真的要做嗎?」
「你還問我，不是你自己提出來的?」
「是這麼說沒錯，不過看到你的態度突然這麼積極，該怎麼說，反而讓我有點退縮……你應該明白這種心情吧?」
「是可以明白，但現在說這種話也太晚了吧。」
「唔。」
「還有，雖然這話也說得太遲，不過還是就此打住吧?就算那樣我也不在意喔。我都可以，或者該說我根本沒有立場選擇，就由銀兵衛決定吧。」
「唔唔唔……」
銀兵衛低吟了一會兒，整個耳根子都紅了，但我一點也不客氣。
雖然不是在抄襲她的說法，不過事情至此我也只能下定決心了。而且我這個人凡是下定決心，就要做得徹底。
「……知道了。就做吧。」
然後，經過了一段不算短的遲疑。
她勉強擠出如同蚊子飛舞的細小聲音。
「是嗎?好，那就麻煩你趕快開始吧。」
「嗯、嗯。那麼秋人，你稍微閉上眼睛一下吧。還有希望你轉過身子背對我。」
「不只閉上眼睛，還要轉過身體?為什麼?」
「當、當然是因為不好意思啊!笨蛋!」
「啊啊也對，抱歉抱歉。」
被罵之後我只能乖乖照做。
不過我並不慌張，而是維持著自己的步調緩緩動作。
連我也有點佩服自己，可是在這種時候，我其實算是穩如泰山。
「如何?這樣的姿勢可以嗎?」
「嗯、嗯。很好。」
「那麼接下來就交給你了。拜託羅。」
「……嗯。」
此時，銀兵衛的語調突然變了。
「雖然不是學你的話，但要做就做到底。既然都到這一步了，要是退縮就有損猿渡家的名譽。好，我明白了。來吧。要來就來吧。」
我聽見清脆的氣啪啪『兩聲。
我猜，應該是銀兵衛拍打自己臉頰，給自己打氣的聲音。
「那麼，要開始了。」
然後動作就不再停
頓了。
先是緩緩走近的氣息。
掀起被子的感覺。
然後一個嬌小的身軀闖了進來。
「好，我成功陪睡了。」
「嗯。對啊。」
「那麼我就暫時保持這個狀態吧。雖然還不成氣候，但請多指教了。」
「嗯。我知道了。」
我如此回答後，一陣沉默降臨了。
……嗯。
儘管我剛才自誇說自己穩如泰山——
可是這個情況相當……不，應該說非常……不，應該說超級令人難耐。
因為交往已久，而且是以摯友身分來往，剛開始甚至誤以為她是男孩子，所以心理上的壓力可能沒那麼嚴重——我原本是如此盤算的。看來我完全估計錯誤了。
現在的我，非常非常地緊張。
老實說，心臟跳得超快。
貼在我背後的身體，雖然瘦小卻很柔軟。緊抓住我睡衣的小手還不停地顫抖著，格外刺激我的保護欲。與我不同的洗髮精及香皂的香味，不斷強迫我意識到身旁還有其他人在。
哎呀。
銀兵衛終究是個女孩子。
仔細想想，自從轉學過來以後，我總覺得她的女性特質好像突然增強了許多。是因為被學生會的美麗成員們圍繞所產生的影響嗎?雖然在京都的時候，我完全沒有意識到這一點，但她最近好像突然……呃。明明她的身材一不小心就會被當成小學生，可是該怎麼說，好像開始變得有魅力了。不過仔細想想，只要忽略成長的速度，她本身應該是很有潛力的……不不，這些事情一點也不重要吧，嗯。
「好像有點懷念呢，銀兵衛。」
為了不讓內心被看穿，我努力維持與平常相同的聲音。
「我們剛認識的時候，是不是也曾發生過這種事?」
「……你在說什麼?」
「那個，不是也曾像這樣一起睡嗎?雖然那時候不是像這樣貼著陪睡。」
「……你是指那件事啊?嗯，我當然還記得。」
另一方面，銀兵衛的聲音小得幾乎令我聽不見。儘管可能是因為她幾乎要把自己的臉埋進我的背里……可是原因應該也不只那樣。
「那個時候，秋人也像現在這樣一臉平靜……真是讓我氣得半死啊。」
「不不，我哪有一臉平靜?根本就不是那樣。我當時只是死要面子而已。而且那個時候我比現在年幼多了。」
「哼，誰知道是不是真話?我雖然看起來這副模樣，但就只有眼光有不輸人的自信。你每次都是那樣，每次都一個人站在不同的位置，低頭看著我辛苦的模樣偷笑。從容的模樣就像是讓貓睡在大腿上，還不停地搖擺著手中的白蘭地酒杯……哼，我真是快受不了了。以前也是，現在也是，明明我都已經鼓起所有的勇氣……」
「嗯?你說什麼勇氣?我聽不清楚耶。」
「真羅嗦耶。那些話沒聽到也無所謂啦。」
說完，銀兵衛就不再開口了。
「欽，我說，銀兵衛。」
「…………」
「你說點話吧。要是在這個姿勢下陷入沉默，我覺得有點難受耶?該怎麼說，我不知道要怎麼撐場。」
「…………」
「銀兵衛?」
「……你、你可以不要再講話了嗎?」
好不容易得到的回答，聽起來又細小、又微弱。
「我現在的感覺到底有多丟臉，你難道就不能想想看嗎?的確啦，這件事情是我主動提出的，但就算現在情況特別，還是太躁進了。會陷入如此不知所措的窘境，實在是預料之外的事……光是感受到秋人背上的溫度，我就……嗚嗚嗚……」
「啊……呃……」
「羅嗦，閉嘴。我不想再說了。要是再說下去，我絕對會自掘墳墓。如果再意識到你的話，我一定會受不了的。不准你開口。聽到了嗎?」
「喔，嗯。好啦，這樣也好。」
「對，就是這樣嘛。病人本來就該安靜休養才對，我只是在這裡幫忙而已，如果再聊下去就是本末倒置了。好，不說了。我不說話了。無論發生什麼事我都絕對不會開口。」
語畢，銀兵衛就如自己所宣示的，再也不開口說話了。
沒辦法。
如果是這樣的話，我也該做自己應做的事情。
我的血壓從剛才就一直升高，老實說根本不能很快睡著，但難得銀兵衛在這裡替我『看護』。我必須心存感激，早日治好感冒才行，嗯。