第五卷 第六章 遭遇，邂逅
1
「瑪費洛在那個洞穴里嗎」
「到底在不在呢。也許現在已經出去了哦？」
燒毀的鳥居前，自稱葉多惠的女人一人。
對面的帝國側，冰將，炎將，雷將。位於先頭的是身穿黑鎧的光將露娜斯，左右是剛劍與獵劍。再後面則有三十名黑騎士。剩下的七十名在村子裡守著。已經無路可逃了。
身穿巫女裝，肩上披著將校用外套的沙耶香向露娜斯進言道：
「請小心，公主殿下。說到葉多枝之鄉的頭領，甚至傳聞是超過一千歲的怪物」
葉多惠低聲地笑著自言自語道：
「……怪物的使命就是被人類討伐。主人吩咐的使命既然已經結束了……剩下就只有死去而已」
露娜斯沒有理會葉多惠的嘟噥聲，向她說道：
「既然不知道去向的話就算了。從那裡讓開」
「那麼就憑軟弱的人類的力量讓我退開試試吧」
葉多惠目光炯炯有神，滿臉笑容，卻沒有擺出任何架勢。
「……這個國家的人還真是喜歡空手呢。那麼就如你所願，憑力量來通過吧」
「是！」
得到露娜斯目光的示意，背後的騎士們正要接觸到葉多惠那纖細的身體……的剎那。
「！？」
全副武裝的倔強精英們，突然被擊飛了。不，仔細一看，有什麼東西生長出來了。是腳。覆蓋著比岩石還硬的加殼的蟲腳。尖銳得連岩石也能打碎的蜘蛛腳。
那些腳從葉多惠的和服裙擺下長了出來。
「什……！」
黑騎士們被嚇了一跳，葉多惠用袖子遮著嘴，小聲地笑道：
「哎呀，真是不成體統，失禮了」
「鬼蜘蛛的說法，居然是事實嗎！怪物，一決勝負吧！！」
沙耶香揮舞的薙刀第一下彈開了，然而第二擊因為角度不好，腳被砍斷了。然而葉多惠的笑容卻沒有消失。
「哦哦，好痛好痛」
如同雨後春筍一般，從裙擺下長出了新的三隻。左右的袖子又各長出兩隻，領子後面又是兩隻。簡直就像後背背負了什麼一樣。並非從魔物，而是從人的身體上長出那些東西，毛骨悚然的感覺讓大部分人產生了怯意。
「有什麼可怕的！只是怪物的話就用不著手下留情，衝上去！！」
露娜斯手上的雖說只是七星劍的代替品，也是首屈一指的名匠打造的長劍。她親自衝上前去，雷納與沙耶香也跟了上去。
那些腳被砍斷了又長出來，再被砍斷，再長出來。漸漸地生長的速度比不上三劍加起來砍斷的速度，漸漸地斬擊開始落在葉多惠的身上，漸漸地和服染上了黑色的血跡，漸漸地葉多惠跪在了地上。
「呵呵呵呵呵。哦哦，好痛好痛。可是痛苦程度完全比不上那位神殺的虎徹呢」
露娜斯的刀刃指著最後老實下來的葉多惠的喉嚨，問道：
「……你……到底是什麼。如果是人的話怎麼會有那些腳。如果是魔物的話怎麼會有這種姿態」
「不是人而是怪物哦。怪物的使命就是被人討伐。討伐怪物就是人的使命。來吧，有什麼好猶豫的」
「是麼。那麼就如你所願……！」
露娜斯舉起了劍，打算全力向下砍去時——！
「……！？」
「王子一行，已經不在裡面了。離開吧」
露娜斯的劍，被全身黑色的男人雙手握刀擋下了。
「哪有笨蛋會就這麼離去的」
露娜斯解開交鍔，與對方對持。
葉多惠輕輕地笑了。
「你回來了麼，貴月……。你雖是個好孩子，可是最後的最後，這麼重要的時候，第一次沒有遵守我的命令呢」
「葉多枝黨消失的話，我們便不是師徒了。可是並不代表養育之恩也消失了」
「你說這種話的話，不是害我變得不想死了嗎……真是的，除了打倒這些人以外，沒有其他活路了哦」
「早就明白」
富士山從張開的大口裡發出了低沉的轟鳴聲。
露娜斯感覺到了腳下傳來的震動，鳥兒們從樹林中飛起，森林吵鬧起來。她皺起眉頭說道：
「從剛剛開始就感覺著地震很奇怪……。到底是什麼聲音」
「這正是王子殿下一行得到了紋章的證據」
露娜斯的視線再次投向了葉多惠。讓人吃驚的是，剛剛受了那麼多的傷，卻還能站起來。不止如此，雖然受到粘血的妨礙看不清，不過看起來較淺的傷已經開始癒合了。
「那即代表，這座富士之峰的封戒被解開了」
「封戒……？」
露娜斯鸚鵡學舌般重複，葉多惠點頭。
「舊文明崩壞時，受到巨大變動影響的這座大山，變成了活火山。一直抑制著它的，正是我們一直守護著的護符……火之紋章」
「……！」
「雖然已經不會發生覆蓋關東一帶的大噴火了……不過恐怕至少覆蓋村子周圍。你們如果珍惜性命的話，也趕快逃跑吧」
「開玩笑。那麼瑪費洛他們被從那個入口趕出來也是時間的問題吧」
葉多惠微笑起來。
「你們在這裡的話，想出也出不來。也許在裡面與紋章一同被燒死了呢……」
「"風"傳來的特急！！被認為是瑪費洛王子一行的人出現在了村子瀑布底下！！」
……！！
被算計了。這邊是誘餌嗎……！
「轉向！！迅……」
露娜斯的耳邊響起了巨大的金屬撞擊聲。
被報告吸引了注意力，面向了旁邊而產生的一瞬間的空隙。視線轉回去時，黑色裝束的忍者就在那裡。揮下的刀刃在千鈞一髮之際，被雷納用漆黑之劍擋下了。
「……任何人都不要露出空隙。很強」
說著，雷納將對方壓了回去。
貴月沉默地又揮出一擊。這次是貴月將銀髮鬼的劍彈了上去。就在被彈上去的位置雷納又揮下了劍。貴月用全身的力量擋了下來。
連劍術相當熟練的騎士們都很少聽過的，可怕的金屬間的撞擊聲與摩擦聲在重複著。
與雷納交手，兩三回合的話沙耶香還能撐住。露娜斯進入兩位數就會開始被壓制。然而重複了幾十回合，名為貴月的忍者還沒有衰減之勢。別說衰減了，光看速度、攻擊次數的話貴月甚至超過了雷納。
說實話，帝國側的所有人都被那副身影所吸引了。露娜斯睜大了眼睛，呆呆地說道：
「居然能與那個雷納……打得難解難分……！？」
再說，能讓那個無口無感情的男人，僅憑一回合的交手便評價為很強的對手，就連露娜斯都沒聽說過。而且還說了不要露出空隙，即是說如果有空隙的話對方甚至能在獵犬之牙下脫離的危險。
手持著薙刀，沙耶香說道：
「不可能……！明明連那個白色勇者，光之御子都要合三人之力才勉強持平的……！」
「是感嘆的時候嗎！沙耶香、師匠，我們也去幫他……！」
卡斯蒂說完，阿克塞拉立即勸住了她。
「住手！你說那個劍舞，有誰能鑽進空隙中嗎……！即使放出魔法，兩人那樣的動作下都不知道會打中誰……！」
露娜斯獨自輕輕地搖了搖頭。
那正是出於這個目的而故意採取那麼大的動作的。忍者以對方不那麼行動就無法抗衡的動作，誘導著獵劍的動作，防止了其他人的加入。
「……居然有如此之強的劍士……！」
露娜斯的背筋顫抖著。那裡面，阿克塞拉說得完全沒錯，就連被稱為光輝之劍的自己都沒有加入的餘地，對於那完美的劍舞中沒有自己這件事感到懊悔。
眨眼之間的交鍔後，雙方一擊必殺的距離拉開了。
「「快走」」
兩人相互瞪著對方，雷納讓露娜斯去追獵物，貴月則是讓葉多惠逃跑。拉開距離後僅僅說了一句話。不分上下，不知何時能結束的激鬥又再次開始了。
「……轉向、去追瑪費洛與紋章！跟上！！」
而當露娜斯全員轉身，正要消失在森林中的那一瞬間。
「什麼轉身啊露娜斯·唯克特拉·馬吉斯提亞！！要放棄自己的獵物逃去哪裡！！別跟我說你忘記了將獅子公主擊垮的這個痛罵聲——！！」
「……」
愚弄人。
愚弄人……！
真的、真的、到哪裡到哪裡都是在愚弄人！
~~~~~~~~
~~~~~！！
「瑪費洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛——！！」
露娜斯剛一回頭，只見洞穴入口處出現的瑪費洛故意拿出紋章展示給人看，並向著另一個方向跑去。
望眼欲穿、焦急等待著的獵物的身影讓露娜斯的血氣完全衝上了頭頂。
「站住、你已經無路可逃了！！你這傢伙給我立即跪下！！」
「都說了你那麼多了還是只有揮劍的能耐嗎第三公主！！想要抓住我的話先把你那厚重的盔甲跟頭盔脫掉！！把盾扔掉、把劍放下！！就像在密斯瑪路卡的街區上那樣追追看啊！！」
洞穴的方向發出了咚的爆炸聲。然而露娜斯沒有去在意那種事情的餘裕。如果回頭的話，就能看見水蒸氣、煙幕了吧。
「你確實是個了不起的人，可是你太過依賴力量了！！」
「我是個武人！！軍人依靠武力，以力量為榮，有什麼不對！！」
瑪費洛停下腳步，回頭。
回以了天真的笑臉。
「那種事情連貓狗都能做到」
「你這傢伙、居然……！！」
血氣上涌的露娜斯追了上去，打算揮下劍的瞬間。
咚、剛才背後痛覺的爆破聲，現在在眼前又響了一次。
露娜斯用盾擋住了爆炸產生的風壓。有火藥的味道。
當再次抬起臉時，只剩下被風吹散的煙幕了。
從遠處的方向又傳來了聲音。
「我懇切地希望你不要成為那種貓狗……！！」
並非稱讚獅子的勇猛，而是說獅子也不過是貓狗一般的野獸，區區蟲子一般的蛇蠍如此笑道。
「閉嘴你這隻蛇蛇蛇蛇蛇蛇蛇蛇蛇蛇——！！」
怒吼聲應該傳達到對方那裡了吧。對方的笑聲漸漸遠去，最後混在樹木的沙沙聲中，消失了。
「蛇……！！」
露娜斯將沒有發揮作業的劍，連著憤怒一起，深深地插在了地面上。
回頭一看，雷納與貴月的決鬥早已結束。收起劍的雷納正往這邊走來。葉多惠也不見了。這麼看的話，那個忍者是隱藏在了剛剛的煙幕中，將葉多惠與瑪費洛一同帶走了吧。
騎著掃帚在天上飛了一圈的卡斯蒂降了下來。
「不行，露娜斯殿下！那些傢伙在森林中移動，不知道消失到哪裡了……」
「要全部燒光嗎……？」
TGM說道，然而露娜斯搖著頭否決了：
「……別做沒用的事。駐留在村子裡的人呢？瑪費洛的同伴怎麼樣了」
背負著通信器的騎士搖頭說道：
「那個、實際上……最後說了『有上百的忍忍君』之後，就再也沒有聯絡了……」
露娜斯想起了之前通過村子時的樣子。
……有那麼多來著嗎，那個圓圓的。
「請問該如何是好，露娜斯殿下」
阿克塞拉問道，露娜斯深深地嘆了口氣。
「回去」
然後忍住了個小哈欠。
「回去睡覺」
「「……誒。現在馬上回去嗎……？回新螢？不用休整一下……」」
卡斯蒂與TGM問道，露娜斯投去了隨意的視線。
「笨蛋，當然是回下面的村子了。團體住宿。只要給錢的話就對方也不會有怨言」
「「真的假的」」
「哼，什麼大爆發。連地鳴聲都聽不見了。要是真噴火了到時再回去就好了」
露娜斯把劍從地上拔出來，收回了刀鞘中。
「與新螢聯絡，在橫濱附近張開網。對本國聯絡，包含維羅尼卡在內大陸的主要各港口也是。雖然我覺得沒用」
「是！」
雖然應該真的沒有用吧。
要是那樣就能抓到的話，剛剛就抓到了。在此之前橫濱，不，如果只是那種程度的對手的話在密斯瑪路卡的王座前對持的那一天那一刻，就已經落入我方手中了。
狀況太差了。如果沒有東京攻略這一多餘的累贅的話。
而瑪費洛的話也是一點沒錯。對方只有幾個人在行動，就算自己脫下鎧甲，對於不帶著騎士就沒辦法出發的我方來說太不利了。要追蹤實在是不利。至少能在某個地方埋伏的話。如果能事先知道紋章的所在地的話……不過帶著騎士團，埋伏也太過顯眼了。
（……）
不，剛剛，自己這邊那麼多人都讓對方逃掉了。連一把保護自己的刀都沒有的蛇，實在太過靈活了。不管怎麼鋪網，身上連能掛住的鎧甲都沒有的蛇，很容易就能從網眼中滑過。
結果就是那麼一回事。
自己不願意對空手的人揮劍。可是如同看透了這一點一樣，瑪費洛絕對不會做說話以外的事情。
啊，不過，正因如此，才希望用這雙手，用自己得意的武力讓他屈服，讓他承認！想要聽一聽他在那個時候會從嘴裡吐出怎樣的懊悔的話語——！
「……整頓部隊。出發」
「「「是！」」」
露娜斯將這個心情藏在肚子裡，靜靜地轉身。
「明天在特產店買忍忍君的人偶回去。要大號的。還有姐姐大人們的份」
然後露娜斯像是失去了鬥爭心一般，開始走了起來。
2
於是到了日落時分。
「誒，那麼，為了慶祝露娜斯皇女的大東京王國征服，乾杯！！」
忍者屋的大廳間，響起葉多惠充滿氣勢的聲音。已經脫下了盔甲的騎士們充滿氣勢的回應聲。
「……為什麼會在這裡」
露娜斯啞然地向身旁的葉多惠問道。
「因為我是這個忍者村的園長。接待客人不是理所當然的嗎」
「不是指這個。就在今天早上，我們還打算殺了你的」
「確實以前有過這種事呢。不過，那只是因為我想死而已」
露娜斯從室內望著成為了背景的山。
「不是說會爆發嗎」
「看來沒有呢」
……。
「恐怕是多虧了護符，已經充分地鎮壓下去了吧。來來，先喝一杯」
「你到底是什麼人」
「？當然是這個忍者村的園長了……」
算了。
露娜斯喝了一口米酒。
「那麼，瑪費洛他們怎麼樣了」
「不清楚呢。現在大概已經在橫濱港的船上了吧。不去追沒關係嗎？」
「哼……」
鼻子哼了一聲，露娜斯又喝了一口酒。
「到底是怎麼回事啊師匠，比我更可愛的弟子。不是今天才剛剛遇見嗎？跟至今為止的可愛弟子相比那邊比較重要？」
「至少你一點也沒有可愛之處」
愁眉苦臉的阿克塞拉與緊咬著不放的卡斯蒂。TGM插嘴道：
「老師說得一點沒錯……對方可是偶像呢。誰叫你就知道跟那個叫帕莉耶魯的互毆來著，活該了吧」
「你不也被獨眼龍海扁了一頓嗎」
「被扁是被扁了不過我可以有把結界給炸了個稀巴爛的功勞哦。而你不過是被人扯下來揍了一頓而已」
「啊~？又想到外面去被我的師匠凍成冰雕嗎？」
「笨蛋，你不也一樣嗎……」
（……）
露娜斯忽然想到什麼說什麼。
「是你們不好」
「「……哈？」」
突然被點名讓卡斯蒂跟TGM凍住了。
「被海扁了一頓，被揍了一頓」
「公主殿下，請注意用詞」
露娜斯舉起單手讓女僕閉上了嘴。
「為什麼明明一個人就有著相當與一支軍隊的戰略級魔法使的你們，會用那麼原始的方法戰鬥，還一起被人打得夾著尾巴逃回來」
「「嗚……那、那是因為」」
果然發生了什麼事吧。剛才還在抄個不停，現在卻不約而同地啞口無言了。不是我沒說過吧——阿克塞拉鄒著眉頭的嘆氣聲連露娜斯都聽見了。
雖然明白正因為兩人的真正價值在於戰略級的大出力，不擅長隨機應變。攻入萊茵要塞，與雷納、沙耶香相交手的勇者一行也的確相當強。可是連同為了補足他們的隨機應變而跟隨的阿克塞拉一起，像那樣被打得逃回來，實在難以接受。
「減薪。三個月」
「「是……」」
兩人肩膀垂了下去。
「哦呀哦呀，當官真是辛苦呢。來來，再來一杯」
被葉多惠勸酒，露娜
斯伸出了杯子，說道：
「你們，有沒有跟從我的打算」
「哎呀哎呀，您真會開玩笑」
「是啊公主殿下！」
沙耶香用強硬的口氣插了進來。
「您不會忘了那個女人披著的皮被剝開的那個姿態吧！」
「雖然沒有忘，不過又不是一天到晚都是怪物。沒什麼不好的」
不再理會啞然的沙耶香，露娜斯繼續問道：
「那麼那個名為貴月的男人怎麼樣」
「哎呀哎呀，那孩子其實也是個不太聰明的孩子呢。要他當官實在是……」
哼。
「送瑪費洛走了之後直接加入那邊……是不是這樣」
「不，已經回到這個屋子裡了哦」
「是嗎。不在要求他成為部下了。不過，後天，能不能讓他在我軍前與雷納交手作為我軍的參考」
「要是玩耍的話恕不奉陪」
然而雷納的回答讓露娜斯哼了一聲。一副無聊的表情倒也不是一天兩天了，做事就不能再機靈一點嗎。
沙耶香畏畏縮縮地向露娜斯進言道：
「那個，公主殿下。請讓我也說一句，那兩人太過厲害，當不了參考的。不如說大半的人都因此失去自信了……」
啊——。
也有這麼一回事啊。
連沙耶香都這麼說的話，確實一般的劍士是沒辦法追上兩人的動作的。突然就讓他們看這種東西，有直接放棄劍之道路的人也不奇怪吧。
葉多惠呵呵地笑起來。
「能正面與貴月交手的人這是第二人了。劍士先生真是辛苦呢，皇女殿下請好好珍惜哦」
「什麼？雷納是第二人？其他還有嗎？」
「誒，時代。幾年前，確實……」
在回想一般抬頭望著虛空。
「蘭……蘭……。路？不對，名字不記得了……總之，他身披著華美的藍色盔甲，自稱也許是真正的勇者」
「什麼啊，自稱之上還也許。真是隨便的傢伙」
「哈，即使跟我說也沒用啊」
「那，你是什麼就不管了，那個貴月到底是什麼人？」
「是我們第一的忍者」
……。
「我也有想問的事情，那邊的銀髮先生是什麼人？」
「聽說是聖劍之國，艾爾克雷塞爾的倖存者」
於是葉多惠像是說怪不得一樣用力點了點頭。
「啊啊—，那裡有相當多的優秀劍士呢。被派遣到各國的傭兵團，據說是相當的強悍……」
突然。
雷納吃到一半就從位子上站了起來。
「公主。抱歉，請允許我休息了」
「啊啊，今天讓我看了不錯的東西呢。好好休息吧」
目送著雷納離去，葉多惠用袖子遮住嘴邊低聲說道：
「哎呀哎呀，我好像說了什麼不該說的話……」
「別在意，他不是那種人。只是他的父親，據說就是那些傭兵團之一的團長。銀髮鬼的外號，本來是他父親的」
「啊啊——……，是這樣啊。這還真是。似乎有著慘痛的過去呢」
露娜斯嘆了口氣。
「差不多吧。強是強，只是不知何時會離開我身邊」
「哦？」
「艾爾克雷塞爾王家的血族雖然已經斷絕了，不過有傳聞說背後背負著那個紋章的公主倖存了下來。雖說只是傳聞……」
他的目的是得到艾爾克雷塞爾領地，以前聽尤利嘉提起過。與帝國領土相比只不過是小地方，以他的實力積累戰功的話是很容易的吧，問題是他對於故國的忠誠。萬一，亡國的公主被找到了的話，不知道他會怎麼做。
「……啊啊。曾經有在這裡住過呢。背後有那個紋章」
露娜斯用手堵住了葉多惠的嘴。
「不管對於艾爾克雷塞爾，還是對於那個公主本身，我都沒有興趣。不過既然艾爾克雷塞爾在我國支配之下，有那種倖存者是種困擾。你知道我的意思吧？」
「咕咕」
看見葉多惠點了頭，露娜斯放開了手。
「哈哈，簡單來說就是所謂的國策麼」
「雖然我是很討厭這種小動作呢。如果還活著的話，連同那個公主一起招攬過來就好了。只是……國家似乎對於那些傭兵團的強大感到畏懼呢」
即使找到了那個公主，如果她沒有歸屬的意志的話。如果她打算尋求獨立，揭竿而起的話。那麼那些也許一直潛伏起來的殘黨就有可能回應她的呼應，連同那個雷納一起背叛，在她的旗幟下以前的傭兵團成員會聚集起來。
那將是最糟糕的展開。
沙耶香對露娜斯的想法表達了自己的看法：
「恕我直言，我不認為那位雷納將軍是位會輕易背叛的人……」
「是呢。恐怕沒錯吧。可是正因如此」
「您的意思是……？」
露娜斯向沙耶香解釋到：
「最後，他的心之所向仍然是艾爾克雷塞爾。委身與我軍不過是一時之策……那麼離開我回到那個公主的身邊，對於他來說只是回到本該回去的地方而已吧？」
「原來如此……」
「……嘛，這也是在找到那位公主的假設下。就算找到了，也是那個公主有勇氣向我國舉起旗的假設下」
當然。正因這個可能性無法置之不理，所以才對那些不知道公主是否還活著的殘黨作出血脈已經斷絕的政治宣傳……。
真是，沒什麼意義的話。
「……是呢。比起不知道是否還活著的公主，我們還是來談談今天逃掉的王子的事情吧」
3
另一邊，在御殿場與貴月等人告別的瑪費洛一行，當然不可能回到處於帝國軍勢力之下的橫濱，而是朝著西日本公國進發。是朝著比起橫濱有著更多接口之上的長崎進發呢。還是說靠埃米里奧的門路在名為吳的造船街買一條船呢。還是在瀨戶內海附近，仍然靠埃米里奧的門路找海賊團將他們運到大陸呢。
雖然通過海賊船是最省事的，可是席娜與艾米特猛烈反對，而買船實在太費錢，單獨航海的危險性也太高了。於是最後決定前往最西邊的長崎。
這裡是途中的旅館。
有著明亮月光的夜晚。
「好痛……」
「沒關係吧？真是的，你也是的，明明是女孩子，還跟人打架打成那樣子……」
席娜揭開了創可貼，用脫脂棉沾了消毒水往帕莉耶魯臉上的擦傷塗去。
「好痛、好痛、痛死啦……！」
「別任性了。這是你自作自受吧」
帕莉耶魯戰戰兢兢地躲著藥液，說道：
「艾米特小姐，能不能用魔法，唰唰地……」
「我是啊，護衛小姐。我們的魔法姑且還算是主賜予的奇蹟。幫流氓打架治療，我們才沒那麼便宜呢♪」
艾米特喝著帶回房間的啤酒。席娜沒好氣地回到：
「你的神還真是方便呢。又可以喝酒，又可以不幫助別人」
「這就是寬容哦，寬容」
所以這個女人才這麼厚臉皮嗎。
沒有想得太深，席娜又開始幫帕莉耶魯治療。
確實是可以用魔法來治好，不過回復魔法可是用戰鬥中或是嚴重傷害時的緊急手段。女孩子嘛，像這種瘀傷、擦傷之類的，靠自然治癒不留痕跡地治好才是最好的。比如說傑斯臉上的傷，要麼是受的傷非常重，要麼是在非常緊急的情況下治療的吧。
「嘛，說白了只是因為回復魔法太累了懶得用而已……」
「是麼」
席娜沒再搭理艾米特，往帕莉耶魯的臉上再次貼上了創可貼。
「好，接下來是手臂。啊—啊—你看你看，弄得像被貓抓傷了一樣呢」
「我可是給她留下的咬痕呢！」
「你得意什麼」
席娜啪地一聲拍在帕莉耶魯的手上，後者發出了慘叫，閉上了嘴巴。
「這麼討厭的話，自己學會回復魔法不就好了」
「誒……？可是我聽說，那個是魔法里最難的吧」
「還用說。要是誰都能刷刷地用著那些方便的魔法或是困難的魔法的話，還要紋章符幹什麼」
「……帝國的那個人不是就刷刷地用著麼」
席娜聽了帕莉耶魯的話，回想起來，嘆了口氣。
「冰將，阿克塞拉。那個人是特別的。跟要塞那次一樣，這次也深深地感覺到自己的不成熟呢。沒錯。那個人正是我的目標。是我學習的榜樣」
零延遲地追上思考的切換。如同操縱開關一樣輕鬆地一瞬間自由變化、不分階段地自由切換的七色魔法劍。
「……師傅麼。沒錯。求之不得。看著吧。弟子總有一天會超過師傅的……！」
「好痛、好痛好痛好痛！席娜、席娜你太用力了！」
帕莉耶魯扭曲起來。
「哎呀真抱歉。嘛死不掉的吧」
「雖然不會死不過還以為要斷了呢！」
「真是的，抱怨這抱怨那的……」
消毒完畢後，塗上了用藥草熬成的膏藥。
「好了，把後背露出來」
「誒？」
「後背。肚子跟腳之類的自己能夠到的吧」
「不用了，後背又不痛……」
「在地上摔得那麼厲害，怎麼可能會不痛。你也不想留下傷痕的吧」
席娜伸出的手被帕莉耶魯擋下了。
「自己看不見就沒關係啦」
「……。將來被看見也會討厭的吧」
「又不知道是多少年後的事，算了啦」
席娜第二次、第三次伸出的手，被帕莉耶魯避開、擋開、拉開。
「……。真是頑固呢」
「不不，頑固的是席娜吧」
哈。呼、呀、嘿、喝。
「說起來，帕莉耶魯，你昨天晚上也沒有跟我們一起洗澡呢」
「這個嘛，我還得去抓一有空隙就跑去偷窺你們兩人的勝負的害蟲呢」
啪。啪啪。啪。啪。
「……你們倆是不是在表演武打戲啊」
「身為勇者的我說給我看你就乖乖地給我看就好了！」
「啊，露出狐狸尾巴了吧！明明還被人叫做偶像，是不是以為自己是勇者就想幹什麼幹什麼啊！」
「還用說嗎」
「……。這人」
「有破綻！！」
瞄準了帕莉耶魯退縮的一瞬間，席娜撲了上去。
呯咣。
「哇—、哇—、哇—、我可沒有興趣被女人脫！！雖然男人也一樣！！」
「有什麼關係嘛又不會少一塊肉，都是女人的話也用不著負責什麼的你就放心吧！！」
哇—哇—哇—。呀—呀—呀—。
「我說。喂，汝等，已經很晚了哦……。等下……」
「拿下了！！」
「呀！！哇—！笨蛋—！！笨蛋勇者！！」
席娜騎在帕莉耶魯腰上，把她的衣服向上拉到一半時停了下來，開始懷疑自己的眼睛。
「……誒……？帕莉耶魯、你……這是……」
「……？噗！！」
嘴裡含著酒的修女，看見了那個東西之後猛烈地把酒噴了出來。
·
時間稍微推前一點。
旁邊男孩子的房間裡，三人非常平常地躺在了被子裡。
「……雖然有好的有差的，不過基本都是速度很快的呢，海賊船。畢竟工作要求一擊脫離」
「埃米里奧的交友範圍真是廣呢……吾要是有多些這種門路的話就能更輕鬆一些了」
「啊哈哈，想要多少我都可以幫你介紹哦。雖然當然要收介紹費的。不過像犯罪組織之類的，從立場上來說沒有多少可以用的地方吧？」
「啊，犯罪組織就不需要了。吾認識大君就夠了」
「！？大君！？不是維羅尼卡到西伯利亞的頭頭嗎！能接受給我的話，要我出多少都可以啊……！？」
「一介雜貨店能給出的錢，那才叫沒什麼可用的……」
「我出兩億！？要不三億也行！！」
「……。埃米里奧，你的業務範圍到底有多廣啊……？既然有那麼多錢就分點在國家的稅金上啊……」
你一句我一句。
雖然有點吵，不過蓋著毛毯閉著眼睛的傑斯懶得去說他們。
「我可沒有稅付給光想著取締我的店的國家」
「有的吧。場地費，掩口費之類的」
「王子，賄賂可是犯罪哦」
「是麼。想不到居然有一天會被你教授法律的事情呢」
「真是失敬呢……我的店只是處於無限接近於黑色的灰色地帶呢。即使全世界的海都是純黑色的，只要混入一滴白色的就不是完全黑色了」
一般來說不管怎麼看都是黑的吧，雖然傑斯這麼想，不過懶得說出來。
「以你的情況，不如說那唯一的白色代表的意義，吾很感興趣呢」
「比如說對養育無家可歸的孩子的教會下訂單，讓他們製作穿上就能長高的魔法靴之類的……」
「你，總有一天真的會被修女殺掉哦」
「啊哈哈。這樣吧，以前也提過的，王子。傭兵之類的怎麼樣？雖說比不上艾爾克雷塞爾的掙外幣的，不過也都是些水平不錯的……」
傑斯突然睜開眼睛，開口問道：
「……那是什麼，你說的那個掙外幣的」
埃米里奧說到：
「啊啊，抱歉。吵醒你了？」
「沒關係。比起這個……」
話說到一半，瑪費洛回答了他：
「艾爾克雷塞爾，似乎跟我們國以及海蘭德一樣，沒有什麼支柱產業」
「……」
雖說當時還小，傑斯心裡也還是有留下一些記憶。那是從中原到教團領之間的山間之國。一方面對於魔物來說是天然的要塞，然而另一方面卻是沒有超出那個要塞的發展餘地的國家。
自然風景非常優美，可是也就僅此而已。與帝都、共和國的豐饒相比，簡直無法相提並論。
瑪費洛繼續說道：
「即使如此，我國靠著舊密斯瑪路卡王國的名義，占據著中原正中間的交通要衝……海蘭德那邊，則是徹底作為宗教國家，勉強未曾下去」
「艾爾克雷塞爾呢」
「所以艾爾克雷塞爾只能輸出人才。派遣傭兵到各國賺取外幣。雖說是小國家，那些人賺的錢卻維持著國家預算。據說強得不負聖劍之國之名呢。對方是魔物的話那是不用說，就是在國家之間的戰爭，甚至有能拉攏艾爾克雷塞爾的那邊就能贏的說法呢」
所以國內男人不怎麼多呢，傑斯想了起來。
有種到處都是女人小孩和老人的印象。
國家滅亡後被師傅收養，被選為勇者後潛入了西域。現在這麼一想……雖然偶然中聽說了公主的傳聞，可是關於公主和國內的事情則基本沒有聽說過。不，自己根本沒有去打聽。無意識之間特意避開了吧。
而且，也許沒有聽還比較好。
「……不是什么正經的國家呢」
「別這麼說，只是做法的問題。本來就沒什麼國家是正經的。就算有，也會被吞併、滅亡」
過了半響，傑斯問道：
「密斯瑪路卡也是嗎」
「……嗯嗯。以前曾經看過國交的記錄資料，與艾爾克雷塞爾交情最深的不是其他國家，正是我國。都說要是進攻密斯瑪路卡的話就要與掙外幣的為敵」
做法麼。
拉攏強大的勢力。利用弱小的勢力。為了拉攏實力可怕的強大傭兵，連除那以外沒有什麼可誇耀的小國都要利用。
這也是做法。
「連那位國王也是嗎」
「正是從父王那代開始的」
也許是無心的，瑪費洛的聲音聽起來不怎麼高興。房間裡只有些許月光。沒辦法看清他的表情，可是他的聲音聽起來有些無精打采。傑斯是第一次聽見這種調子。
「……是你唯一的家人吧。別往壞里說」
「意外呢。你才是，那是你唯一的祖國，別往壞里想了」
呀——呀——。
處於這不太安穩的空氣中，埃米里奧不太自在地說道：
「那個，我說，不管怎麼說，也是我們生下來之前的傳聞吧？讓我們像旁邊那樣高興一點嘛」
呀——呀——。呀——呀——。
瑪費洛這才注意到，說道：
「……旁邊還真熱鬧呢，埃米里奧」
「畢竟是橋翻了都覺得奇怪的年齡呢（原意是筷子翻了都覺得奇怪，意指思春期的年齡，橋與筷子同音）」
「我認為那個與年齡無關，在另一層意思上奇怪吧」
呀——啊——呀。
呯當咣當。
「不過，這也實在是熱鬧過頭了吧」
「……是啊」
傑斯從床上起身。
「你要去說一說她們嗎？」
「啊啊。反正又是那傢伙喝了酒
在那鬧騰吧」
「吾耳中聽起來是比較年輕的兩位在折騰……嘛，你去說的話她們會聽的吧」
傑斯走出走廊，朝旁邊的房間走去。
門的另一邊一直在吵著什麼東西拿不拿下來的，傑斯不禁煩躁起來，門也不敲就推門而入。
「餵你們這群傢伙，吵死了」
不知到底是什麼狀況，帕莉耶魯趴著，席娜騎在她身上，床上則是艾米特膝蓋上濕透了，只顧著一個勁地咳嗽。
「真是的，到底在……」
說著。視線定在了某個地方。不止是視線，連同思考都停止了。
「哇—、笨蛋—、不要看——！！」
發現了這一情況的帕莉耶魯全力推開席娜，一邊把衣服往下拉一邊將後背往牆邊靠去。
「……」
「傑斯君……看見了……？沒看見吧？看錯了……」
怎麼可能看錯。
巨大的傷痕下面。
多少年沒有見過的，祖國的紋章。
聖劍的紋章。
——我認識你們兩人在追尋的公主哦。
（混帳……、原來真的知道的嗎……！！）
然後身體自然而然地動了。
彎下膝蓋，膝蓋著地，手著地，低下頭。
「過去的種種失禮，請務必原諒，帕里斯緹耶魯公主！！」
4
「那個……傑斯……」
「我的勇者……」
現在才徹底明白。
本來早就放棄了。
這樣的自己的歸處。
這樣的自己的歸處。
這樣的自己的歸處。
可是不對。
只是不曾存在而已。這樣的自己該回去的地方，自從失去以來，只是一直這麼說給自己聽。一直一直在尋求的歸處、應當侍奉的主人，雖然放棄了，其實心裡一直、一直都。
「把頭抬起來，傑斯君」
「即使是因為不知道，請務必……！」
「那種事，沒關係的」
「可是……！」
「……把頭抬起來。這是命令」
帕莉耶魯的語氣就像變了個人一樣，傑斯身子猛地彈了起來。
「抱、抱歉……不對，不好意思……不……」
看著傑斯結結巴巴地用著不習慣的遣詞，帕莉耶魯忍不住笑了出來。
「啊哈哈，終於變得像普通的男孩子一樣了」
「……」
傑斯不知所措，尷尬地低下了頭。可是再抬頭看向帕莉耶魯時，只見她露出了寂寞的微笑。
「……沒錯。我身上流著艾爾克雷塞爾王家的血。背後的紋章，就是證據」
「那麼……果然，沒有看錯吧！？您是……！」
「那又怎麼樣？」
「……」
帕莉耶魯眼神一變，她的表情、聲音讓傑斯不禁緊張起來。好不容易才相遇的主人，她的聲音卻非常冰冷、無情。
「背後有著紋章，那又怎麼樣？我有的，只有紋章。只有作為王位繼承者的紋章」
「可是……！」
「沒有紋章的話就只是個普通的女孩子。至少如果沒有這個紋章的話，就能作為普通的女孩子活下去了。這種東西有什麼用？」
帕莉耶魯沉痛的笑容讓傑斯發不出聲音。在她的背後，剎那間閃過的自己的希望，對她來說卻只是詛咒的十字架。一直以來總是開朗的她，第一次露出這樣的表情。總是對自己說要樂觀向上的她，心裡所埋藏的……痛苦的真心。
「流淌著那個血，有著紋章，那又怎麼樣。既沒有應有的國家，也沒有稱我做公主的國民。這種情況下還叫我公主，不是開玩笑嗎。在愚弄我嗎」
「不是，我，沒有那麼想……！」
「不是有嗎！」
席娜突然用強硬的口吻插進來。
「這裡不是就有一位稱呼你做公主的人民在嗎！！」
「……區區一個人，又能怎麼樣呢？」
「他可是區區一個人就聲稱要殺死魔王，孤身一人前往西域而生還下來的勇者啊！與那相比，復興國家還要容易得多！」
鬼氣纏繞般的兩人相互瞪了一段時間……先錯開目光的，是帕莉耶魯。
「……我也一直在想，如果艾爾克雷塞爾能甦醒的話，那是多麼美好的事情」
「那樣的話……！」
席娜著急地說道，然而帕莉耶魯搖了搖頭。
「不是的。並不是說我想被人稱為女王什麼的……我只是希望，小時候的回憶中，大家帶著笑容生活的地方……那樣的艾爾克雷塞爾若是能在那裡復甦的話……。所以……我也許沒辦法表達得很清楚，已經夠了，傑斯君。你用不著這樣。不要在我面前低頭。求求你了，別這樣」
傑斯什麼都說不出來，雖然嘴巴像是想要說什麼一樣動了……可是最後還是沒有發出聲音來。
艾米特說道：
「可是護衛小姐……為什麼會在密斯瑪路卡」
「這個……」
一瞬間躊躇了一下。
「雖然來到密斯瑪路卡只是順水推舟，不過，現在不一樣。王子他……他的話，也許能統一大陸，讓艾爾克雷塞爾復甦……他跟我約好了。為此我才當他的護衛……」
「……抱歉。不好意思了」
說著，傑斯突然站了起來。
然後，沉默地，毫無活力地離開了房間。
「傑斯……」
席娜打算追上去，不過艾米特阻止了她。
「我的勇者，就由我去吧」
說完，修女也從房間出去了。
帕莉耶魯失落地低著頭說道：
「……所以說不要了的……」
席娜的視線從關閉的門上回到了帕莉耶魯身上。
「可是……這又太過分了，帕莉耶魯」
「即使追隨我，也沒什麼好處的。要是堅持那麼說的話，傑斯君也會不知何時遭到殘黨狩獵的」
蘊含著危險的話語，讓席娜『啊』地一聲，閉上了嘴。
艾爾克雷塞爾現在處於帝國領中，這是現實。對於支配者來說，王家的生還者如果沒有歸屬的意志，那就只是妨礙者。所以帕莉耶魯不斷隱藏著自己是王家的事實，對外表現得如同一般的少女一樣。
「……那個，我也明白你的悲慘遭遇……可是，帕莉耶魯。他可是說著自己除了魔王以外一無所有哦……」
「……」
帕莉耶魯咽了口氣。
這才想起來。
最近相互熟了，沒有再討論過那個話題。那位勇者的心裡背負的黑暗。終於能到達他心裡的，希望之光的意義。
最後她咬著牙齒，點頭說道：
「嗯……是、呢。也是呢……對傑斯君，不得不道歉呢。……可是，今天總覺得好累，對不起」
「……嗯」
·
旅館後門。
荒地。
樹木。
月亮。
除此之外一無所有的小小的旅館街道。
除了自己以外沒有其他人在外面走動。
風平浪靜的夜晚，傑斯一個人呆站著。想要思考什麼，卻什麼也無法思考。感覺著草木的氣息，聽著風的聲音，空白的腦袋發出嘆息。
（……我……）
自己到底在興奮個什麼勁呢。
尋找棲身之所，僅僅是自己的任性而已麼。本以為只要是同胞的話，誰都會追求歸處，追求著故國艾爾克雷塞爾的。然而那不過是自己的痴心妄想嗎。
至少……即使那個國家是被人需要的，自己卻是多餘的。
「……」
從背後傳來嘩啦嘩啦的酒瓶搖晃的聲音，傑斯回過了頭。走過來的是艾米特。
「啊，有了有了。幹嘛一副黃昏的樣子啊。知道嗎，黃昏是太陽公公沉下去的時間哦。所以跟我的勇者不相配的~」
共和國那時也是。雖然是個莫名其妙的修女，有時也會這樣為別人擔心。
艾米特站在傑斯身旁，一同望著天上的月亮。
「呀，真是搞砸了呢。看見護衛小姐背後那一瞬間，嘴裡的酒全噴出來了……」
「……」
「……沒有什麼想說的嗎？比如好髒啊，好浪費啊之類的」
「你丫白痴啊」
「啊~。嗯。也是。這個回答真是意料之外」
笑著，艾米特對著酒瓶吹了一口。
「那麼……要怎麼做，我
的勇者」
「什麼怎麼做」
傑斯的聲音相當生硬，艾米特不由得苦笑：
「……護衛小姐也很不安的。從帝國的眼線下逃脫，隱姓埋名地活到現在。如果像你這樣的倖存者聚集起來，對她說要解放祖國的話，她肯定會有很大壓力的吧。而一旦向帝國舉起反旗，那麼不得不讓傾慕著她的人民再次奔往死地的人……不是其他人，正是那孩子自己啊」
「……是、麼。也是……呢」
至今為止都是孤身一人，只考慮自己而活過來的，所以根本沒有想過領導者的心情。
啊啊，是啊。在那座要塞時瑪費洛對尤利嘉說過的話。自己也請求過的話。一旦戰爭開始的話，就必須有人來扣下那個扳機。
「嗯……那可是重擔呢。當然是重擔了。不管是誰都會想逃避的。一生下來就被印上那麼麻煩的紋章，當然會對世界產生仇恨的。既然王子殿下說能讓她解放的話，當然是依靠別人比較輕鬆吧」
「……啊啊，是啊……」
「可是呢。想讓艾爾克雷塞爾甦醒的話，最後除了護衛小姐以外，靠其他人是不行的」
如果其他人成了國家的主人，那不過是變成帝國以外的國家的屬國的形式而已。再說，除了傭兵以外沒有任何特色的國土，也許不管哪個國家都不會要吧。
據說現在除了當時留下的廢墟以外，就只有帝國的據點了。
「護衛小姐似乎沒有那個打算。所以就必須有人來勸她。可是護衛小姐卻隱瞞著這件事，其他人都不知道真相。那能勸她的還有誰？」
「……」
「如果沒有那個打算，就等到她有那個打算為止不就好了。既然王子殿下說會讓國家解放的話，就等到那個時候不就好了。可是如果那是汝不在那裡的話……讓她站起來，以及幫忙復興國家，不都沒辦法做到了嗎」
那是，在西域絕對無法實現的夢。
夢……。
「幫忙……嗎？」
「……我說，我的勇者。不管是誰，都不是為了不幸才活著的。人是為了獲得幸福才活著的。汝切勿殺戮這句話，某種意義也是在說明這個道理。人的手並非是為了殺人、讓人不幸而存在的，而是最先抓住自己的幸福才存在的」
艾米特回頭望著傑斯。
「我的勇者，之前也說過吧。只有一隻手，所以沒辦法保護別人。光是為了保護自己就費盡全力了，所以至少拿這條命去打倒魔王。可是……也就是說，為了戰鬥而握刀，就已經用盡全力了的意思吧」
「……啊啊」
「確實你失去了一隻手……、可是不還留下了一隻手嗎。雖然至今為止沒有為他人使用過……其實，心裡不是那麼想的吧？所以總是強調著自己這幅樣子……其實不是說過別人聽，而是說給自己自身聽的吧？」
「……」
一陣夜風吹過，草原響起唰唰聲。
看著無言以對的傑斯，艾米特笑著再次抬頭望向明月。
「……我的勇者，已經接受了別人一輩子分量的試練了。這之後，那隻手為了誰而使用，怎麼使用，誰也無法說三道四，也沒有說三道四的資格。即使是……即使是那位護衛小姐」
然後她又一次賞著月喝了一口酒。
艾米特最多只是說著『難道不是嗎』。只是說『那難道不是幸福嗎』，卻沒有要求『去那麼做』。唯一的手該怎麼使用，換而言之即是自己的性命、生存方式該由自己去決定。
（我的……手……）
盯著看，並沒有什麼與眾不同的手掌。輕輕握緊，又在抬起頭。
「……這些話，嘛，不過是作為修女立場上的漂亮話而已」
艾米特突然一副與談話的流向非常不相符的口氣，讓傑斯回頭望向她。
「說實話。我對那樣的勇者一點興趣都沒有」
修女露出一副感到無聊的、諷刺的笑容。
「支持亡國的公主之類的，齊心協力打倒邪惡的帝國什麼的，隨處可見的故事呢。童話書上到處都是的完美的勇者的故事。主為了人類能抓住幸福才創造出手？哼、聖言裡哪裡有這種教誨啊。不過是為了從連試練都不曾見過、光希望得到幸福的笨蛋們身上榨取捐贈而編出的胡言亂語罷了」
修女背對著滿月，低沉的聲音中露出某種殺氣。
「還在迷惑的話，最後再告訴你一件好消息，我的勇者」
那是至今為止未曾表露出來的認真的表情。
「所謂真正的神，是不會給與人們救贖、下達慈悲的！在教會裡祈禱的傢伙們，根本看不見真正的神！你不是被奪取了單眼單手，即便如此卻還一個人潛入了西域嗎！爬在地上喝著泥水、啃著樹根草根時，汝所詛咒的傢伙才是真正的神！賜予仇恨、痛苦、悲傷、死亡，以及試練的傢伙！！」
風又再吹起。
修女的表情中完全沒有作弄的神情。也完全沒有平時開玩笑的神色。恐怕，那才是她真正的表情。
「這就是……你丫的『指引』嗎」
「這就是汝所接受的『神諭』」
沉默持續了一陣。
眨眼間，艾米特又恢復了平時的笑臉。
「……嘛，以上是我作為隨從的真心話。我所相信的神的姿態。希望我的勇者一直是厲害的勇者的……我擅自許下的願望而已」
她一邊自嘲著一邊繼續說道：
「不過嘛，從另一方面來說，勇者什麼的神諭什麼的，也就是這種程度的東西了。自己不相干所以推給勇者。空有頭銜會感到害怕，所以才假仁假義地說是神諭。是吧，這種被人強加的命運，完全沒必要在意」
「……啊啊。反正最後我除了殺死魔王之外無路可走的」
「對，最後……」
艾米特啪踏啪踏地眨了眨眼睛。
「……我的勇者。你有在聽我的話嗎？所以說不用在意……」
「不過，剛才那些是你的真心話吧」
「那個……可是」
「沒關係。是我搞錯了而已」
失去了眼睛。失去了手腕。失去了歸所。
不管如果悲嘆，這就是現實。這就是一切。
「我在興奮個什麼啊。即使瑪費洛讓艾爾克雷塞爾復甦，然後帕莉耶魯成了女王，我的歸處也不會回來。那裡不會有我的家。等著我的家人也不會回來了」
「……的確，已經去世的人是不會回來的。可是，不管家還是家人，從現在開始，跟誰再一起製造不就好了嗎」
修女的聲音非常溫柔。然而傑斯仍然搖了搖頭。
「這才是其他人應該做的事情。大概我，沒辦法正常地支持帕莉耶魯。沒辦法正經地成為別人的家人。不過……」
不過。
傑斯盯著自己僅存的一隻手的手掌，緊緊地握緊了手。
「……魔王不一樣。不需要別人。不需要那些為了追求幸福的正常人去拼上性命。我能做到的話，就應該由我去做」
被賦予了試練。
單眼，單手，家人、祖國。一切都被奪取的命運。如果說那就是神的話，同時不也賜予了自己足以面對這一切的仇恨嗎。不是留給了自己足以揮舞刀刃的一隻手，足以瞄準敵人的一隻眼睛嗎。
所以就是這麼一回事。這就是所謂的試練。
自己的家人、大量的同胞們，除了死以外什麼都沒能做到。可是自己不一樣。正如她所說，還能去恨、去痛苦、去悲傷、去死。
那麼就不是等別人，而是由自己去。
「要說那樣的國家、家人之類的話……等試練結束之後，也不遲吧」
「……那樣沒關係嗎？」
「啊啊，還有跟尤利嘉公主的約定呢。相信像我這種人，放我回來的恩人，我不能背叛。多虧了你丫的說教，清醒過來了。向你道謝」
艾米特苦笑著嘆了口氣。
眼瞳中微微浮現出一絲淚滴。
「真是好孩子呢，汝……。神為什麼要給與你這樣的人如此殘酷的試練呢……」
「我哪知道」
·
傑斯回到房間時，瑪費洛與埃米里奧似乎都已經睡著了。傑斯覺得瑪費洛肯定在聽，所以自言自語般地說道：
「……你這傢伙果然全都知道」
「……我記得自己的確是這麼說過的……」
沒錯。這傢伙確實說過。
雖然完全是一副開玩笑的態度。
「那麼，你打算怎麼做」
「不怎麼做。跟保持原樣」
「是麼。那就好」
「……打算讓艾爾克雷塞爾復活是真心的嗎」
瑪費洛沒有立即回答，保持沉默了一陣子後，說道：
「在與你們相遇之前……與帕莉耶魯約定的時候。如果一切都如我計算那樣進展的話，就有平定的勝算」
「現在呢」
「變得難以預測了。果然，沒辦法讓一切都順利進行呢。每次出來都讓我深深體會，光看書本上的知識就自我感覺良好的自己，實在是太幼稚了」
又不是預言者。雖然他在計算著什麼、怎麼計算，傑斯並不清楚，但那可是包含大陸全土的計算。與預測相違背的話，自己一人靠努力去修補也是有界限的。
「……傑斯。如果聖魔杯無法甦醒的話，你會怎麼做」
「找其他的手段」
本來就是連能否被選中都不明確的代替品。不過是為了前往魔王身邊的眾多途徑中，採取成功機率最大的路徑而行動而已。
「……真不像你。該不是與天魔將交手後害怕了吧。紋章得到了吧」
「啊啊。那是」
「還有多少枚」
「不知道。不過肯定不止這些。三原色都沒集齊呢」
「下一個在哪裡」
對於這個問題，瑪費洛似乎沒什麼興趣。
「東、北、東的順序……也許是西邊吧？南邊就麻煩了。帝國領地呢」
「……帝國也有嗎」
「蘭德爾迪的想法如果沒錯的話，不分散在大陸全土反而奇怪。因為是帝國所以沒有，那種想法也太方便主義了」
「這樣的話，帝國的那個留在最後也比較麻煩吧」
「……是呢。或者說，就在那時候帝國設下陷阱的可能性很高」
只要最後一枚在自己手裡……聖魔杯的甦醒就毫無眉目了吧。
「我說的難以預測，也包含這一點在內。我一開始還天真地以為，紋章頂多也就散落在中原以內呢……」
「……」
瑪費洛重新蓋好了身上的被子。
「對於艾爾克雷塞爾，即使聖魔杯不行，我也會想辦法的。只有這點請相信我」
「啊啊」
說完，傑斯也鑽進了被窩。
5
一周後。
夏洛特的手邊傳來了瑪費洛一行人平安（？）回到密斯瑪路卡的報告。
「……」
連同以東京土特產為名義的圓圓的布娃娃一起。
輕輕敲了敲布娃娃軟軟的頭部，夏洛特嘆了口氣。
「又不是會為這種東西高興的年紀了……」
北與西的兩個公國都宣稱，只要這邊保持友好關係，他們就保持中立。
雖然聯合那邊也煽動過兩國，不過似乎是失敗了。畢竟緩衝地帶上還沒怎麼流過血。自己的手都還沒弄髒，想讓大陸外的人行動也是不可能的。另外的報告上說，拓朗王子交付兩個的書信發揮了很大的威力。
光從這點來判斷，對面那位名為拓朗王子的人物似乎相當優秀。反正露娜斯肯定就只說了「拒絕的話就進攻、毀滅你們」吧。
因此大八州相關事宜到這裡就結束了。實際上作為向西伯利亞發動進攻的橋頭堡，就距離來說足夠了，即使無法發揮作為軍港的機能，光是展現給共和國看自己這邊有那樣的行動就已經足夠了。從實際上東京登陸作戰的士兵數量來考慮，共和國將不會敢繼續向緩衝地帶輸送兵力的了吧。
「皇姐」
敲門後，另一位妹妹，尤利嘉進來了。聯合方沒有進攻的跡象，之前共和國發生的事產生了決定性因素，所以暫時將她喚回了。
「怎麼樣，久違的帝都」
「不怎麼樣。我只看書來著」
這邊的妹妹也是老樣子。
不，只看書這件事就算了。
夏洛特指著她說：
「……你，那個」
「很可愛」
尤利嘉胸前抱著的是，與送到夏洛特身旁一樣的忍忍君玩偶。
「不愧是露娜斯。了不起的戰利品」
畢竟露娜斯是姐妹中最常到處跑的，某種意義上眼光被培育起來了。不過就算說是戰利品，又不是占領了那個忍者村。
「皇姐」
「什麼」
「露娜斯信上提到的，百匹的忍忍君部隊，給我」
……。
妹妹少有地興奮起來。尤利嘉與露娜斯正好相反，很少表露出感情，不過相處了這麼長時間，夏洛特是明白的。認可書以外的東西、提出任性要求的事可以說基本沒有。雖然表情跟平時沒兩樣，不過有種頭上已經浮現出心型的標誌的感覺。
「我這個也給你了，將就一下」
「……可以嗎？」
「沒關係」
不如說，不需要。
夏洛特把另一個玩偶塞到了尤利嘉胸前。
妹妹的表情雖然還是沒有變化，可是感覺頭上的心型變成了兩個。
「不是說想露娜斯一樣……你也多少活動一下身體」
「不活動的份，也很少吃」
是想說不會胖嗎。雖然夏洛特想說的也包含了健康的意義上。
「比起那個」
尤利嘉說著，視線動了一下。明白了她的暗示，夏洛特輕輕揮了揮手讓隨從離開。女僕們行了一禮之後，靜靜地前往另一個房間等候。
「這個」
尤利嘉放在桌子上的計劃書。封面只寫著對外保密的，無題的計劃書。
簡而言之，對面已經在注意這邊的新型魔法了。當初因為趕不上開戰而暫時凍結了……開戰延期，並且包含補充前往大八州的兵力的意義上，迎來了再開的一天。
將尤利嘉叫回來，除了向聯合表示現在暫時沒有從緩衝地帶進攻過去的意志同時……讓她再次參加這個開發也是目的之一。
夏洛特一邊過目著文件一邊問道：
「進展狀況怎樣？」
「一般般」
「測試的感覺怎麼樣？」
「感覺良好」
「……這樣」
「對」
下邊的妹妹是那個樣子，上邊的妹妹是這個樣子。
這可不是抱著玩偶一邊磨蹭一邊討論的話題。
「具體來說是怎樣的一般般，感覺良好？」
「……進度到了百分之八十五。不過之後的測試，在帝都沒辦法」
開始過目另一份文件。
「這樣……。進行到這裡了，當然呢」
「父皇他」
「恐怕吧。如果開戰的話」
「……皇姐呢」
「不想用呢。因為很麻煩」
然後姐妹相互對視了一陣子。
「露娜斯也肯定討厭」
「嗯嗯，所以沒有對她說。那孩子相當浪漫主義呢。光是喜歡劍與盔甲了，魔法什麼的」
尤利嘉再次點頭。
「複雜」
「你只要相信你相信的勇者就行了」
「皇姐呢」
「我相信我的策略。不管是在什麼時機下……只要抓住瑪費洛王子的話，就有迴避開戰的方法」
尤利嘉又在點了一次頭後，離開了。
然後夏洛特喝了一口已經冷掉的紅茶。
（最根本的是……）
理所當然的，武力衝突的迴避，僅限於戰爭開始之前。
露娜斯從密斯瑪路卡離去之際，似乎對瑪費洛說過，那將是泥潭般鬥爭的開始。
原來如此，事實也許的確如此。
瑪費洛的想法非常高尚。迴避武力衝突，依靠聖魔杯來建立談判的席位。可是，假設瑪費洛成功收集完全部紋章的話……這邊是絕不可能咬著手指等著聖魔杯復活的。之前在領地內發現的遺蹟的調查結果現實，十有八九是紋章的祭壇。
如果瑪費洛不去碰那個遺蹟而收集完其他所有的紋章的話。
（……無法避免開戰……麼）
咚咚咚。
急促的三聲敲門聲，不用問都知道是誰。雖然不知道敲其他門時是怎樣，敲這扇門時他的習慣就是這樣。
「我是盧狄·夏克特務一等官」
「請進」
「失禮了」
本來長相就不錯，在帝都穿上軍服之後，更顯得多餘地威風了。
「今天應該沒有預定要報告的事情的，怎麼了」
「是的。難得沒有預定，想著是不是能作為美麗的夏洛特皇女喝茶的對象呢……」
能讓這個嘴巴輕浮的傢伙敗下陣來，夏洛特對瑪費洛的三寸不爛之舌真是非常感興趣。
「我喝的茶可是相當貴哦。還有讓漆黑玫瑰泡一杯茶的時薪也是」
「您還真是嚴格呢。不過我好歹也是夏洛特大人手下的一等官，領著高薪呢。如果是用錢就能解決的問題，我非常樂意與您一同喝茶」
「呵呵，皇族從下人收錢也實在是不成體統呢……」
一轉。
「太麻煩了，直接在你下個月的工資明細上填上0吧」
「啊……。這個……」
「……哦，有什麼問題嗎？只是用錢就能解決的問題，不是很樂意嗎？」
「開玩笑的啦，夏洛特大人。只是平時的玩笑而已。實際上還有剛買的汽車的貸款……」
嗯，帝都也開始流行那種東西了麼。如果大東京王國的技術人員流入的話，作為產業也許能產生飛躍呢。之後跟巴里歐談一談吧。
「……嘛，玩笑就先到此為止，夏洛特大人。事情並非其他的」
盧狄如同獻上花束一般，恭恭敬敬地將手上的文件夾從桌子上推了過去。
「教團領的火藥味開始變濃了。樞機會已經完全處於分裂狀態。如果會對這邊的戰爭產生影響的話，我覺得我方應該以某種形式介入」
（在這種麻煩的時候……）
不，正因為是這種麻煩的時候麼。由於緩衝地帶的火藥味，對方終於受到影響了吧。既然情報都傳達國外了，看來終於真正開始了。
然後夏洛特的目光停留在了報告書的某一句話上。
『急進、保守，兩派的武力衝突的可能性也應當小心』
「這樣……發展到這個地步了」
「我個人看法是，兩派對各個聖騎士團的事前工作已經開始了。如果這是事實的話，不管支持那邊都會使得國內的輿論產生偏斜。恐怕聯合各國也在頭疼吧」
夏洛特輕輕地笑了。
「個人來說是想支持這個穩健派呢」
「我也同感。切勿這切勿那的切勿教嘛。應該說切勿主義的她們，才是最虔誠的信徒吧」
與急進、保守派各自的領導人物相併列，那個穩健派的核心人物的名字也記載在上面。諷刺的是，她正是之前權力鬥爭中敗退、傳聞被暗殺掉的先代教皇的孫女。
艾米特·莉卡·埃里克希爾樞機卿。
「虔誠……呢。你信仰『神』麼？」
夏洛特問道，盧狄露出了輕佻的笑容。
「那當然了。有工作，高薪，值得效勞的美麗公主。就算不曾感謝，至少不記得有怨恨過呢」
「這樣啊」
真是幸福呢。
「請問夏洛特大人呢？」
「對不曾擁有的人，只要稍微賞賜一些，他們就滿足了。真是說得太好了」
夏洛特非常無聊似的笑著，盧狄不知道該怎麼回答。
反省著自己無聊的回答，夏洛特嘆了口氣。
「可以了。關於這件事會在日後，與父王陛下商量過後，在會議上提出。對於其他人要保密」
「遵命」
「報告完要不要喝杯茶」
「是……？啊，不……」
「討厭0嗎？」
「這個、不太喜歡呢……，哈哈哈……。那麼請允許我失禮了」
從乾枯的笑聲一轉，回到了認真表情的盧狄立即行了一禮。然後慌慌張張地回去了。
蛇。紋章。聖魔杯。教團。
大陸仍將變化下去。
「不會無聊了呢……」
只希望，不是麻煩而是有趣就好了。
夏洛特抬頭望著帝都的天空，在高空遊蕩的飛龍的身影清晰可見。
今天也是一片湛藍呢。
「瑪費洛在那個洞穴里嗎」
「到底在不在呢。也許現在已經出去了哦？」
燒毀的鳥居前，自稱葉多惠的女人一人。
對面的帝國側，冰將，炎將，雷將。位於先頭的是身穿黑鎧的光將露娜斯，左右是剛劍與獵劍。再後面則有三十名黑騎士。剩下的七十名在村子裡守著。已經無路可逃了。
身穿巫女裝，肩上披著將校用外套的沙耶香向露娜斯進言道：
「請小心，公主殿下。說到葉多枝之鄉的頭領，甚至傳聞是超過一千歲的怪物」
葉多惠低聲地笑著自言自語道：
「……怪物的使命就是被人類討伐。主人吩咐的使命既然已經結束了……剩下就只有死去而已」
露娜斯沒有理會葉多惠的嘟噥聲，向她說道：
「既然不知道去向的話就算了。從那裡讓開」
「那麼就憑軟弱的人類的力量讓我退開試試吧」
葉多惠目光炯炯有神，滿臉笑容，卻沒有擺出任何架勢。
「……這個國家的人還真是喜歡空手呢。那麼就如你所願，憑力量來通過吧」
「是！」
得到露娜斯目光的示意，背後的騎士們正要接觸到葉多惠那纖細的身體……的剎那。
「！？」
全副武裝的倔強精英們，突然被擊飛了。不，仔細一看，有什麼東西生長出來了。是腳。覆蓋著比岩石還硬的加殼的蟲腳。尖銳得連岩石也能打碎的蜘蛛腳。
那些腳從葉多惠的和服裙擺下長了出來。
「什……！」
黑騎士們被嚇了一跳，葉多惠用袖子遮著嘴，小聲地笑道：
「哎呀，真是不成體統，失禮了」
「鬼蜘蛛的說法，居然是事實嗎！怪物，一決勝負吧！！」
沙耶香揮舞的薙刀第一下彈開了，然而第二擊因為角度不好，腳被砍斷了。然而葉多惠的笑容卻沒有消失。
「哦哦，好痛好痛」
如同雨後春筍一般，從裙擺下長出了新的三隻。左右的袖子又各長出兩隻，領子後面又是兩隻。簡直就像後背背負了什麼一樣。並非從魔物，而是從人的身體上長出那些東西，毛骨悚然的感覺讓大部分人產生了怯意。
「有什麼可怕的！只是怪物的話就用不著手下留情，衝上去！！」
露娜斯手上的雖說只是七星劍的代替品，也是首屈一指的名匠打造的長劍。她親自衝上前去，雷納與沙耶香也跟了上去。
那些腳被砍斷了又長出來，再被砍斷，再長出來。漸漸地生長的速度比不上三劍加起來砍斷的速度，漸漸地斬擊開始落在葉多惠的身上，漸漸地和服染上了黑色的血跡，漸漸地葉多惠跪在了地上。
「呵呵呵呵呵。哦哦，好痛好痛。可是痛苦程度完全比不上那位神殺的虎徹呢」
露娜斯的刀刃指著最後老實下來的葉多惠的喉嚨，問道：
「……你……到底是什麼。如果是人的話怎麼會有那些腳。如果是魔物的話怎麼會有這種姿態」
「不是人而是怪物哦。怪物的使命就是被人討伐。討伐怪物就是人的使命。來吧，有什麼好猶豫的」
「是麼。那麼就如你所願……！」
露娜斯舉起了劍，打算全力向下砍去時——！
「……！？」
「王子一行，已經不在裡面了。離開吧」
露娜斯的劍，被全身黑色的男人雙手握刀擋下了。
「哪有笨蛋會就這麼離去的」
露娜斯解開交鍔，與對方對持。
葉多惠輕輕地笑了。
「你回來了麼，貴月……。你雖是個好孩子，可是最後的最後，這麼重要的時候，第一次沒有遵守我的命令呢」
「葉多枝黨消失的話，我們便不是師徒了。可是並不代表養育之恩也消失了」
「你說這種話的話，不是害我變得不想死了嗎……真是的，除了打倒這些人以外，沒有其他活路了哦」
「早就明白」
富士山從張開的大口裡發出了低沉的轟鳴聲。
露娜斯感覺到了腳下傳來的震動，鳥兒們從樹林中飛起，森林吵鬧起來。她皺起眉頭說道：
「從剛剛開始就感覺著地震很奇怪……。到底是什麼聲音」
「這正是王子殿下一行得到了紋章的證據」
露娜斯的視線再次投向了葉多惠。讓人吃驚的是，剛剛受了那麼多的傷，卻還能站起來。不止如此，雖然受到粘血的妨礙看不清，不過看起來較淺的傷已經開始癒合了。
「那即代表，這座富士之峰的封戒被解開了」
「封戒……？」
露娜斯鸚鵡學舌般重複，葉多惠點頭。
「舊文明崩壞時，受到巨大變動影響的這座大山，變成了活火山。一直抑制著它的，正是我們一直守護著的護符……火之紋章」
「……！」
「雖然已經不會發生覆蓋關東一帶的大噴火了……不過恐怕至少覆蓋村子周圍。你們如果珍惜性命的話，也趕快逃跑吧」
「開玩笑。那麼瑪費洛他們被從那個入口趕出來也是時間的問題吧」
葉多惠微笑起來。
「你們在這裡的話，想出也出不來。也許在裡面與紋章一同被燒死了呢……」
「"風"傳來的特急！！被認為是瑪費洛王子一行的人出現在了村子瀑布底下！！」
……！！
被算計了。這邊是誘餌嗎……！
「轉向！！迅……」
露娜斯的耳邊響起了巨大的金屬撞擊聲。
被報告吸引了注意力，面向了旁邊而產生的一瞬間的空隙。視線轉回去時，黑色裝束的忍者就在那裡。揮下的刀刃在千鈞一髮之際，被雷納用漆黑之劍擋下了。
「……任何人都不要露出空隙。很強」
說著，雷納將對方壓了回去。
貴月沉默地又揮出一擊。這次是貴月將銀髮鬼的劍彈了上去。就在被彈上去的位置雷納又揮下了劍。貴月用全身的力量擋了下來。
連劍術相當熟練的騎士們都很少聽過的，可怕的金屬間的撞擊聲與摩擦聲在重複著。
與雷納交手，兩三回合的話沙耶香還能撐住。露娜斯進入兩位數就會開始被壓制。然而重複了幾十回合，名為貴月的忍者還沒有衰減之勢。別說衰減了，光看速度、攻擊次數的話貴月甚至超過了雷納。
說實話，帝國側的所有人都被那副身影所吸引了。露娜斯睜大了眼睛，呆呆地說道：
「居然能與那個雷納……打得難解難分……！？」
再說，能讓那個無口無感情的男人，僅憑一回合的交手便評價為很強的對手，就連露娜斯都沒聽說過。而且還說了不要露出空隙，即是說如果有空隙的話對方甚至能在獵犬之牙下脫離的危險。
手持著薙刀，沙耶香說道：
「不可能……！明明連那個白色勇者，光之御子都要合三人之力才勉強持平的……！」
「是感嘆的時候嗎！沙耶香、師匠，我們也去幫他……！」
卡斯蒂說完，阿克塞拉立即勸住了她。
「住手！你說那個劍舞，有誰能鑽進空隙中嗎……！即使放出魔法，兩人那樣的動作下都不知道會打中誰……！」
露娜斯獨自輕輕地搖了搖頭。
那正是出於這個目的而故意採取那麼大的動作的。忍者以對方不那麼行動就無法抗衡的動作，誘導著獵劍的動作，防止了其他人的加入。
「……居然有如此之強的劍士……！」
露娜斯的背筋顫抖著。那裡面，阿克塞拉說得完全沒錯，就連被稱為光輝之劍的自己都沒有加入的餘地，對於那完美的劍舞中沒有自己這件事感到懊悔。
眨眼之間的交鍔後，雙方一擊必殺的距離拉開了。
「「快走」」
兩人相互瞪著對方，雷納讓露娜斯去追獵物，貴月則是讓葉多惠逃跑。拉開距離後僅僅說了一句話。不分上下，不知何時能結束的激鬥又再次開始了。
「……轉向、去追瑪費洛與紋章！跟上！！」
而當露娜斯全員轉身，正要消失在森林中的那一瞬間。
「什麼轉身啊露娜斯·唯克特拉·馬吉斯提亞！！要放棄自己的獵物逃去哪裡！！別跟我說你忘記了將獅子公主擊垮的這個痛罵聲——！！」
「……」
愚弄人。
愚弄人……！
真的、真的、到哪裡到哪裡都是在愚弄人！
~~~~~~~~
~~~~~！！
「瑪費洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛洛——！！」
露娜斯剛一回頭，只見洞穴入口處出現的瑪費洛故意拿出紋章展示給人看，並向著另一個方向跑去。
望眼欲穿、焦急等待著的獵物的身影讓露娜斯的血氣完全衝上了頭頂。
「站住、你已經無路可逃了！！你這傢伙給我立即跪下！！」
「都說了你那麼多了還是只有揮劍的能耐嗎第三公主！！想要抓住我的話先把你那厚重的盔甲跟頭盔脫掉！！把盾扔掉、把劍放下！！就像在密斯瑪路卡的街區上那樣追追看啊！！」
洞穴的方向發出了咚的爆炸聲。然而露娜斯沒有去在意那種事情的餘裕。如果回頭的話，就能看見水蒸氣、煙幕了吧。
「你確實是個了不起的人，可是你太過依賴力量了！！」
「我是個武人！！軍人依靠武力，以力量為榮，有什麼不對！！」
瑪費洛停下腳步，回頭。
回以了天真的笑臉。
「那種事情連貓狗都能做到」
「你這傢伙、居然……！！」
血氣上涌的露娜斯追了上去，打算揮下劍的瞬間。
咚、剛才背後痛覺的爆破聲，現在在眼前又響了一次。
露娜斯用盾擋住了爆炸產生的風壓。有火藥的味道。
當再次抬起臉時，只剩下被風吹散的煙幕了。
從遠處的方向又傳來了聲音。
「我懇切地希望你不要成為那種貓狗……！！」
並非稱讚獅子的勇猛，而是說獅子也不過是貓狗一般的野獸，區區蟲子一般的蛇蠍如此笑道。
「閉嘴你這隻蛇蛇蛇蛇蛇蛇蛇蛇蛇蛇——！！」
怒吼聲應該傳達到對方那裡了吧。對方的笑聲漸漸遠去，最後混在樹木的沙沙聲中，消失了。
「蛇……！！」
露娜斯將沒有發揮作業的劍，連著憤怒一起，深深地插在了地面上。
回頭一看，雷納與貴月的決鬥早已結束。收起劍的雷納正往這邊走來。葉多惠也不見了。這麼看的話，那個忍者是隱藏在了剛剛的煙幕中，將葉多惠與瑪費洛一同帶走了吧。
騎著掃帚在天上飛了一圈的卡斯蒂降了下來。
「不行，露娜斯殿下！那些傢伙在森林中移動，不知道消失到哪裡了……」
「要全部燒光嗎……？」
TGM說道，然而露娜斯搖著頭否決了：
「……別做沒用的事。駐留在村子裡的人呢？瑪費洛的同伴怎麼樣了」
背負著通信器的騎士搖頭說道：
「那個、實際上……最後說了『有上百的忍忍君』之後，就再也沒有聯絡了……」
露娜斯想起了之前通過村子時的樣子。
……有那麼多來著嗎，那個圓圓的。
「請問該如何是好，露娜斯殿下」
阿克塞拉問道，露娜斯深深地嘆了口氣。
「回去」
然後忍住了個小哈欠。
「回去睡覺」
「「……誒。現在馬上回去嗎……？回新螢？不用休整一下……」」
卡斯蒂與TGM問道，露娜斯投去了隨意的視線。
「笨蛋，當然是回下面的村子了。團體住宿。只要給錢的話就對方也不會有怨言」
「「真的假的」」
「哼，什麼大爆發。連地鳴聲都聽不見了。要是真噴火了到時再回去就好了」
露娜斯把劍從地上拔出來，收回了刀鞘中。
「與新螢聯絡，在橫濱附近張開網。對本國聯絡，包含維羅尼卡在內大陸的主要各港口也是。雖然我覺得沒用」
「是！」
雖然應該真的沒有用吧。
要是那樣就能抓到的話，剛剛就抓到了。在此之前橫濱，不，如果只是那種程度的對手的話在密斯瑪路卡的王座前對持的那一天那一刻，就已經落入我方手中了。
狀況太差了。如果沒有東京攻略這一多餘的累贅的話。
而瑪費洛的話也是一點沒錯。對方只有幾個人在行動，就算自己脫下鎧甲，對於不帶著騎士就沒辦法出發的我方來說太不利了。要追蹤實在是不利。至少能在某個地方埋伏的話。如果能事先知道紋章的所在地的話……不過帶著騎士團，埋伏也太過顯眼了。
（……）
不，剛剛，自己這邊那麼多人都讓對方逃掉了。連一把保護自己的刀都沒有的蛇，實在太過靈活了。不管怎麼鋪網，身上連能掛住的鎧甲都沒有的蛇，很容易就能從網眼中滑過。
結果就是那麼一回事。
自己不願意對空手的人揮劍。可是如同看透了這一點一樣，瑪費洛絕對不會做說話以外的事情。
啊，不過，正因如此，才希望用這雙手，用自己得意的武力讓他屈服，讓他承認！想要聽一聽他在那個時候會從嘴裡吐出怎樣的懊悔的話語——！
「……整頓部隊。出發」
「「「是！」」」
露娜斯將這個心情藏在肚子裡，靜靜地轉身。
「明天在特產店買忍忍君的人偶回去。要大號的。還有姐姐大人們的份」
然後露娜斯像是失去了鬥爭心一般，開始走了起來。
2
於是到了日落時分。
「誒，那麼，為了慶祝露娜斯皇女的大東京王國征服，乾杯！！」
忍者屋的大廳間，響起葉多惠充滿氣勢的聲音。已經脫下了盔甲的騎士們充滿氣勢的回應聲。
「……為什麼會在這裡」
露娜斯啞然地向身旁的葉多惠問道。
「因為我是這個忍者村的園長。接待客人不是理所當然的嗎」
「不是指這個。就在今天早上，我們還打算殺了你的」
「確實以前有過這種事呢。不過，那只是因為我想死而已」
露娜斯從室內望著成為了背景的山。
「不是說會爆發嗎」
「看來沒有呢」
……。
「恐怕是多虧了護符，已經充分地鎮壓下去了吧。來來，先喝一杯」
「你到底是什麼人」
「？當然是這個忍者村的園長了……」
算了。
露娜斯喝了一口米酒。
「那麼，瑪費洛他們怎麼樣了」
「不清楚呢。現在大概已經在橫濱港的船上了吧。不去追沒關係嗎？」
「哼……」
鼻子哼了一聲，露娜斯又喝了一口酒。
「到底是怎麼回事啊師匠，比我更可愛的弟子。不是今天才剛剛遇見嗎？跟至今為止的可愛弟子相比那邊比較重要？」
「至少你一點也沒有可愛之處」
愁眉苦臉的阿克塞拉與緊咬著不放的卡斯蒂。TGM插嘴道：
「老師說得一點沒錯……對方可是偶像呢。誰叫你就知道跟那個叫帕莉耶魯的互毆來著，活該了吧」
「你不也被獨眼龍海扁了一頓嗎」
「被扁是被扁了不過我可以有把結界給炸了個稀巴爛的功勞哦。而你不過是被人扯下來揍了一頓而已」
「啊~？又想到外面去被我的師匠凍成冰雕嗎？」
「笨蛋，你不也一樣嗎……」
（……）
露娜斯忽然想到什麼說什麼。
「是你們不好」
「「……哈？」」
突然被點名讓卡斯蒂跟TGM凍住了。
「被海扁了一頓，被揍了一頓」
「公主殿下，請注意用詞」
露娜斯舉起單手讓女僕閉上了嘴。
「為什麼明明一個人就有著相當與一支軍隊的戰略級魔法使的你們，會用那麼原始的方法戰鬥，還一起被人打得夾著尾巴逃回來」
「「嗚……那、那是因為」」
果然發生了什麼事吧。剛才還在抄個不停，現在卻不約而同地啞口無言了。不是我沒說過吧——阿克塞拉鄒著眉頭的嘆氣聲連露娜斯都聽見了。
雖然明白正因為兩人的真正價值在於戰略級的大出力，不擅長隨機應變。攻入萊茵要塞，與雷納、沙耶香相交手的勇者一行也的確相當強。可是連同為了補足他們的隨機應變而跟隨的阿克塞拉一起，像那樣被打得逃回來，實在難以接受。
「減薪。三個月」
「「是……」」
兩人肩膀垂了下去。
「哦呀哦呀，當官真是辛苦呢。來來，再來一杯」
被葉多惠勸酒，露娜
斯伸出了杯子，說道：
「你們，有沒有跟從我的打算」
「哎呀哎呀，您真會開玩笑」
「是啊公主殿下！」
沙耶香用強硬的口氣插了進來。
「您不會忘了那個女人披著的皮被剝開的那個姿態吧！」
「雖然沒有忘，不過又不是一天到晚都是怪物。沒什麼不好的」
不再理會啞然的沙耶香，露娜斯繼續問道：
「那麼那個名為貴月的男人怎麼樣」
「哎呀哎呀，那孩子其實也是個不太聰明的孩子呢。要他當官實在是……」
哼。
「送瑪費洛走了之後直接加入那邊……是不是這樣」
「不，已經回到這個屋子裡了哦」
「是嗎。不在要求他成為部下了。不過，後天，能不能讓他在我軍前與雷納交手作為我軍的參考」
「要是玩耍的話恕不奉陪」
然而雷納的回答讓露娜斯哼了一聲。一副無聊的表情倒也不是一天兩天了，做事就不能再機靈一點嗎。
沙耶香畏畏縮縮地向露娜斯進言道：
「那個，公主殿下。請讓我也說一句，那兩人太過厲害，當不了參考的。不如說大半的人都因此失去自信了……」
啊——。
也有這麼一回事啊。
連沙耶香都這麼說的話，確實一般的劍士是沒辦法追上兩人的動作的。突然就讓他們看這種東西，有直接放棄劍之道路的人也不奇怪吧。
葉多惠呵呵地笑起來。
「能正面與貴月交手的人這是第二人了。劍士先生真是辛苦呢，皇女殿下請好好珍惜哦」
「什麼？雷納是第二人？其他還有嗎？」
「誒，時代。幾年前，確實……」
在回想一般抬頭望著虛空。
「蘭……蘭……。路？不對，名字不記得了……總之，他身披著華美的藍色盔甲，自稱也許是真正的勇者」
「什麼啊，自稱之上還也許。真是隨便的傢伙」
「哈，即使跟我說也沒用啊」
「那，你是什麼就不管了，那個貴月到底是什麼人？」
「是我們第一的忍者」
……。
「我也有想問的事情，那邊的銀髮先生是什麼人？」
「聽說是聖劍之國，艾爾克雷塞爾的倖存者」
於是葉多惠像是說怪不得一樣用力點了點頭。
「啊啊—，那裡有相當多的優秀劍士呢。被派遣到各國的傭兵團，據說是相當的強悍……」
突然。
雷納吃到一半就從位子上站了起來。
「公主。抱歉，請允許我休息了」
「啊啊，今天讓我看了不錯的東西呢。好好休息吧」
目送著雷納離去，葉多惠用袖子遮住嘴邊低聲說道：
「哎呀哎呀，我好像說了什麼不該說的話……」
「別在意，他不是那種人。只是他的父親，據說就是那些傭兵團之一的團長。銀髮鬼的外號，本來是他父親的」
「啊啊——……，是這樣啊。這還真是。似乎有著慘痛的過去呢」
露娜斯嘆了口氣。
「差不多吧。強是強，只是不知何時會離開我身邊」
「哦？」
「艾爾克雷塞爾王家的血族雖然已經斷絕了，不過有傳聞說背後背負著那個紋章的公主倖存了下來。雖說只是傳聞……」
他的目的是得到艾爾克雷塞爾領地，以前聽尤利嘉提起過。與帝國領土相比只不過是小地方，以他的實力積累戰功的話是很容易的吧，問題是他對於故國的忠誠。萬一，亡國的公主被找到了的話，不知道他會怎麼做。
「……啊啊。曾經有在這裡住過呢。背後有那個紋章」
露娜斯用手堵住了葉多惠的嘴。
「不管對於艾爾克雷塞爾，還是對於那個公主本身，我都沒有興趣。不過既然艾爾克雷塞爾在我國支配之下，有那種倖存者是種困擾。你知道我的意思吧？」
「咕咕」
看見葉多惠點了頭，露娜斯放開了手。
「哈哈，簡單來說就是所謂的國策麼」
「雖然我是很討厭這種小動作呢。如果還活著的話，連同那個公主一起招攬過來就好了。只是……國家似乎對於那些傭兵團的強大感到畏懼呢」
即使找到了那個公主，如果她沒有歸屬的意志的話。如果她打算尋求獨立，揭竿而起的話。那麼那些也許一直潛伏起來的殘黨就有可能回應她的呼應，連同那個雷納一起背叛，在她的旗幟下以前的傭兵團成員會聚集起來。
那將是最糟糕的展開。
沙耶香對露娜斯的想法表達了自己的看法：
「恕我直言，我不認為那位雷納將軍是位會輕易背叛的人……」
「是呢。恐怕沒錯吧。可是正因如此」
「您的意思是……？」
露娜斯向沙耶香解釋到：
「最後，他的心之所向仍然是艾爾克雷塞爾。委身與我軍不過是一時之策……那麼離開我回到那個公主的身邊，對於他來說只是回到本該回去的地方而已吧？」
「原來如此……」
「……嘛，這也是在找到那位公主的假設下。就算找到了，也是那個公主有勇氣向我國舉起旗的假設下」
當然。正因這個可能性無法置之不理，所以才對那些不知道公主是否還活著的殘黨作出血脈已經斷絕的政治宣傳……。
真是，沒什麼意義的話。
「……是呢。比起不知道是否還活著的公主，我們還是來談談今天逃掉的王子的事情吧」
3
另一邊，在御殿場與貴月等人告別的瑪費洛一行，當然不可能回到處於帝國軍勢力之下的橫濱，而是朝著西日本公國進發。是朝著比起橫濱有著更多接口之上的長崎進發呢。還是說靠埃米里奧的門路在名為吳的造船街買一條船呢。還是在瀨戶內海附近，仍然靠埃米里奧的門路找海賊團將他們運到大陸呢。
雖然通過海賊船是最省事的，可是席娜與艾米特猛烈反對，而買船實在太費錢，單獨航海的危險性也太高了。於是最後決定前往最西邊的長崎。
這裡是途中的旅館。
有著明亮月光的夜晚。
「好痛……」
「沒關係吧？真是的，你也是的，明明是女孩子，還跟人打架打成那樣子……」
席娜揭開了創可貼，用脫脂棉沾了消毒水往帕莉耶魯臉上的擦傷塗去。
「好痛、好痛、痛死啦……！」
「別任性了。這是你自作自受吧」
帕莉耶魯戰戰兢兢地躲著藥液，說道：
「艾米特小姐，能不能用魔法，唰唰地……」
「我是啊，護衛小姐。我們的魔法姑且還算是主賜予的奇蹟。幫流氓打架治療，我們才沒那麼便宜呢♪」
艾米特喝著帶回房間的啤酒。席娜沒好氣地回到：
「你的神還真是方便呢。又可以喝酒，又可以不幫助別人」
「這就是寬容哦，寬容」
所以這個女人才這麼厚臉皮嗎。
沒有想得太深，席娜又開始幫帕莉耶魯治療。
確實是可以用魔法來治好，不過回復魔法可是用戰鬥中或是嚴重傷害時的緊急手段。女孩子嘛，像這種瘀傷、擦傷之類的，靠自然治癒不留痕跡地治好才是最好的。比如說傑斯臉上的傷，要麼是受的傷非常重，要麼是在非常緊急的情況下治療的吧。
「嘛，說白了只是因為回復魔法太累了懶得用而已……」
「是麼」
席娜沒再搭理艾米特，往帕莉耶魯的臉上再次貼上了創可貼。
「好，接下來是手臂。啊—啊—你看你看，弄得像被貓抓傷了一樣呢」
「我可是給她留下的咬痕呢！」
「你得意什麼」
席娜啪地一聲拍在帕莉耶魯的手上，後者發出了慘叫，閉上了嘴巴。
「這麼討厭的話，自己學會回復魔法不就好了」
「誒……？可是我聽說，那個是魔法里最難的吧」
「還用說。要是誰都能刷刷地用著那些方便的魔法或是困難的魔法的話，還要紋章符幹什麼」
「……帝國的那個人不是就刷刷地用著麼」
席娜聽了帕莉耶魯的話，回想起來，嘆了口氣。
「冰將，阿克塞拉。那個人是特別的。跟要塞那次一樣，這次也深深地感覺到自己的不成熟呢。沒錯。那個人正是我的目標。是我學習的榜樣」
零延遲地追上思考的切換。如同操縱開關一樣輕鬆地一瞬間自由變化、不分階段地自由切換的七色魔法劍。
「……師傅麼。沒錯。求之不得。看著吧。弟子總有一天會超過師傅的……！」
「好痛、好痛好痛好痛！席娜、席娜你太用力了！」
帕莉耶魯扭曲起來。
「哎呀真抱歉。嘛死不掉的吧」
「雖然不會死不過還以為要斷了呢！」
「真是的，抱怨這抱怨那的……」
消毒完畢後，塗上了用藥草熬成的膏藥。
「好了，把後背露出來」
「誒？」
「後背。肚子跟腳之類的自己能夠到的吧」
「不用了，後背又不痛……」
「在地上摔得那麼厲害，怎麼可能會不痛。你也不想留下傷痕的吧」
席娜伸出的手被帕莉耶魯擋下了。
「自己看不見就沒關係啦」
「……。將來被看見也會討厭的吧」
「又不知道是多少年後的事，算了啦」
席娜第二次、第三次伸出的手，被帕莉耶魯避開、擋開、拉開。
「……。真是頑固呢」
「不不，頑固的是席娜吧」
哈。呼、呀、嘿、喝。
「說起來，帕莉耶魯，你昨天晚上也沒有跟我們一起洗澡呢」
「這個嘛，我還得去抓一有空隙就跑去偷窺你們兩人的勝負的害蟲呢」
啪。啪啪。啪。啪。
「……你們倆是不是在表演武打戲啊」
「身為勇者的我說給我看你就乖乖地給我看就好了！」
「啊，露出狐狸尾巴了吧！明明還被人叫做偶像，是不是以為自己是勇者就想幹什麼幹什麼啊！」
「還用說嗎」
「……。這人」
「有破綻！！」
瞄準了帕莉耶魯退縮的一瞬間，席娜撲了上去。
呯咣。
「哇—、哇—、哇—、我可沒有興趣被女人脫！！雖然男人也一樣！！」
「有什麼關係嘛又不會少一塊肉，都是女人的話也用不著負責什麼的你就放心吧！！」
哇—哇—哇—。呀—呀—呀—。
「我說。喂，汝等，已經很晚了哦……。等下……」
「拿下了！！」
「呀！！哇—！笨蛋—！！笨蛋勇者！！」
席娜騎在帕莉耶魯腰上，把她的衣服向上拉到一半時停了下來，開始懷疑自己的眼睛。
「……誒……？帕莉耶魯、你……這是……」
「……？噗！！」
嘴裡含著酒的修女，看見了那個東西之後猛烈地把酒噴了出來。
·
時間稍微推前一點。
旁邊男孩子的房間裡，三人非常平常地躺在了被子裡。
「……雖然有好的有差的，不過基本都是速度很快的呢，海賊船。畢竟工作要求一擊脫離」
「埃米里奧的交友範圍真是廣呢……吾要是有多些這種門路的話就能更輕鬆一些了」
「啊哈哈，想要多少我都可以幫你介紹哦。雖然當然要收介紹費的。不過像犯罪組織之類的，從立場上來說沒有多少可以用的地方吧？」
「啊，犯罪組織就不需要了。吾認識大君就夠了」
「！？大君！？不是維羅尼卡到西伯利亞的頭頭嗎！能接受給我的話，要我出多少都可以啊……！？」
「一介雜貨店能給出的錢，那才叫沒什麼可用的……」
「我出兩億！？要不三億也行！！」
「……。埃米里奧，你的業務範圍到底有多廣啊……？既然有那麼多錢就分點在國家的稅金上啊……」
你一句我一句。
雖然有點吵，不過蓋著毛毯閉著眼睛的傑斯懶得去說他們。
「我可沒有稅付給光想著取締我的店的國家」
「有的吧。場地費，掩口費之類的」
「王子，賄賂可是犯罪哦」
「是麼。想不到居然有一天會被你教授法律的事情呢」
「真是失敬呢……我的店只是處於無限接近於黑色的灰色地帶呢。即使全世界的海都是純黑色的，只要混入一滴白色的就不是完全黑色了」
一般來說不管怎麼看都是黑的吧，雖然傑斯這麼想，不過懶得說出來。
「以你的情況，不如說那唯一的白色代表的意義，吾很感興趣呢」
「比如說對養育無家可歸的孩子的教會下訂單，讓他們製作穿上就能長高的魔法靴之類的……」
「你，總有一天真的會被修女殺掉哦」
「啊哈哈。這樣吧，以前也提過的，王子。傭兵之類的怎麼樣？雖說比不上艾爾克雷塞爾的掙外幣的，不過也都是些水平不錯的……」
傑斯突然睜開眼睛，開口問道：
「……那是什麼，你說的那個掙外幣的」
埃米里奧說到：
「啊啊，抱歉。吵醒你了？」
「沒關係。比起這個……」
話說到一半，瑪費洛回答了他：
「艾爾克雷塞爾，似乎跟我們國以及海蘭德一樣，沒有什麼支柱產業」
「……」
雖說當時還小，傑斯心裡也還是有留下一些記憶。那是從中原到教團領之間的山間之國。一方面對於魔物來說是天然的要塞，然而另一方面卻是沒有超出那個要塞的發展餘地的國家。
自然風景非常優美，可是也就僅此而已。與帝都、共和國的豐饒相比，簡直無法相提並論。
瑪費洛繼續說道：
「即使如此，我國靠著舊密斯瑪路卡王國的名義，占據著中原正中間的交通要衝……海蘭德那邊，則是徹底作為宗教國家，勉強未曾下去」
「艾爾克雷塞爾呢」
「所以艾爾克雷塞爾只能輸出人才。派遣傭兵到各國賺取外幣。雖說是小國家，那些人賺的錢卻維持著國家預算。據說強得不負聖劍之國之名呢。對方是魔物的話那是不用說，就是在國家之間的戰爭，甚至有能拉攏艾爾克雷塞爾的那邊就能贏的說法呢」
所以國內男人不怎麼多呢，傑斯想了起來。
有種到處都是女人小孩和老人的印象。
國家滅亡後被師傅收養，被選為勇者後潛入了西域。現在這麼一想……雖然偶然中聽說了公主的傳聞，可是關於公主和國內的事情則基本沒有聽說過。不，自己根本沒有去打聽。無意識之間特意避開了吧。
而且，也許沒有聽還比較好。
「……不是什么正經的國家呢」
「別這麼說，只是做法的問題。本來就沒什麼國家是正經的。就算有，也會被吞併、滅亡」
過了半響，傑斯問道：
「密斯瑪路卡也是嗎」
「……嗯嗯。以前曾經看過國交的記錄資料，與艾爾克雷塞爾交情最深的不是其他國家，正是我國。都說要是進攻密斯瑪路卡的話就要與掙外幣的為敵」
做法麼。
拉攏強大的勢力。利用弱小的勢力。為了拉攏實力可怕的強大傭兵，連除那以外沒有什麼可誇耀的小國都要利用。
這也是做法。
「連那位國王也是嗎」
「正是從父王那代開始的」
也許是無心的，瑪費洛的聲音聽起來不怎麼高興。房間裡只有些許月光。沒辦法看清他的表情，可是他的聲音聽起來有些無精打采。傑斯是第一次聽見這種調子。
「……是你唯一的家人吧。別往壞里說」
「意外呢。你才是，那是你唯一的祖國，別往壞里想了」
呀——呀——。
處於這不太安穩的空氣中，埃米里奧不太自在地說道：
「那個，我說，不管怎麼說，也是我們生下來之前的傳聞吧？讓我們像旁邊那樣高興一點嘛」
呀——呀——。呀——呀——。
瑪費洛這才注意到，說道：
「……旁邊還真熱鬧呢，埃米里奧」
「畢竟是橋翻了都覺得奇怪的年齡呢（原意是筷子翻了都覺得奇怪，意指思春期的年齡，橋與筷子同音）」
「我認為那個與年齡無關，在另一層意思上奇怪吧」
呀——啊——呀。
呯當咣當。
「不過，這也實在是熱鬧過頭了吧」
「……是啊」
傑斯從床上起身。
「你要去說一說她們嗎？」
「啊啊。反正又是那傢伙喝了酒
在那鬧騰吧」
「吾耳中聽起來是比較年輕的兩位在折騰……嘛，你去說的話她們會聽的吧」
傑斯走出走廊，朝旁邊的房間走去。
門的另一邊一直在吵著什麼東西拿不拿下來的，傑斯不禁煩躁起來，門也不敲就推門而入。
「餵你們這群傢伙，吵死了」
不知到底是什麼狀況，帕莉耶魯趴著，席娜騎在她身上，床上則是艾米特膝蓋上濕透了，只顧著一個勁地咳嗽。
「真是的，到底在……」
說著。視線定在了某個地方。不止是視線，連同思考都停止了。
「哇—、笨蛋—、不要看——！！」
發現了這一情況的帕莉耶魯全力推開席娜，一邊把衣服往下拉一邊將後背往牆邊靠去。
「……」
「傑斯君……看見了……？沒看見吧？看錯了……」
怎麼可能看錯。
巨大的傷痕下面。
多少年沒有見過的，祖國的紋章。
聖劍的紋章。
——我認識你們兩人在追尋的公主哦。
（混帳……、原來真的知道的嗎……！！）
然後身體自然而然地動了。
彎下膝蓋，膝蓋著地，手著地，低下頭。
「過去的種種失禮，請務必原諒，帕里斯緹耶魯公主！！」
4
「那個……傑斯……」
「我的勇者……」
現在才徹底明白。
本來早就放棄了。
這樣的自己的歸處。
這樣的自己的歸處。
這樣的自己的歸處。
可是不對。
只是不曾存在而已。這樣的自己該回去的地方，自從失去以來，只是一直這麼說給自己聽。一直一直在尋求的歸處、應當侍奉的主人，雖然放棄了，其實心裡一直、一直都。
「把頭抬起來，傑斯君」
「即使是因為不知道，請務必……！」
「那種事，沒關係的」
「可是……！」
「……把頭抬起來。這是命令」
帕莉耶魯的語氣就像變了個人一樣，傑斯身子猛地彈了起來。
「抱、抱歉……不對，不好意思……不……」
看著傑斯結結巴巴地用著不習慣的遣詞，帕莉耶魯忍不住笑了出來。
「啊哈哈，終於變得像普通的男孩子一樣了」
「……」
傑斯不知所措，尷尬地低下了頭。可是再抬頭看向帕莉耶魯時，只見她露出了寂寞的微笑。
「……沒錯。我身上流著艾爾克雷塞爾王家的血。背後的紋章，就是證據」
「那麼……果然，沒有看錯吧！？您是……！」
「那又怎麼樣？」
「……」
帕莉耶魯眼神一變，她的表情、聲音讓傑斯不禁緊張起來。好不容易才相遇的主人，她的聲音卻非常冰冷、無情。
「背後有著紋章，那又怎麼樣？我有的，只有紋章。只有作為王位繼承者的紋章」
「可是……！」
「沒有紋章的話就只是個普通的女孩子。至少如果沒有這個紋章的話，就能作為普通的女孩子活下去了。這種東西有什麼用？」
帕莉耶魯沉痛的笑容讓傑斯發不出聲音。在她的背後，剎那間閃過的自己的希望，對她來說卻只是詛咒的十字架。一直以來總是開朗的她，第一次露出這樣的表情。總是對自己說要樂觀向上的她，心裡所埋藏的……痛苦的真心。
「流淌著那個血，有著紋章，那又怎麼樣。既沒有應有的國家，也沒有稱我做公主的國民。這種情況下還叫我公主，不是開玩笑嗎。在愚弄我嗎」
「不是，我，沒有那麼想……！」
「不是有嗎！」
席娜突然用強硬的口吻插進來。
「這裡不是就有一位稱呼你做公主的人民在嗎！！」
「……區區一個人，又能怎麼樣呢？」
「他可是區區一個人就聲稱要殺死魔王，孤身一人前往西域而生還下來的勇者啊！與那相比，復興國家還要容易得多！」
鬼氣纏繞般的兩人相互瞪了一段時間……先錯開目光的，是帕莉耶魯。
「……我也一直在想，如果艾爾克雷塞爾能甦醒的話，那是多麼美好的事情」
「那樣的話……！」
席娜著急地說道，然而帕莉耶魯搖了搖頭。
「不是的。並不是說我想被人稱為女王什麼的……我只是希望，小時候的回憶中，大家帶著笑容生活的地方……那樣的艾爾克雷塞爾若是能在那裡復甦的話……。所以……我也許沒辦法表達得很清楚，已經夠了，傑斯君。你用不著這樣。不要在我面前低頭。求求你了，別這樣」
傑斯什麼都說不出來，雖然嘴巴像是想要說什麼一樣動了……可是最後還是沒有發出聲音來。
艾米特說道：
「可是護衛小姐……為什麼會在密斯瑪路卡」
「這個……」
一瞬間躊躇了一下。
「雖然來到密斯瑪路卡只是順水推舟，不過，現在不一樣。王子他……他的話，也許能統一大陸，讓艾爾克雷塞爾復甦……他跟我約好了。為此我才當他的護衛……」
「……抱歉。不好意思了」
說著，傑斯突然站了起來。
然後，沉默地，毫無活力地離開了房間。
「傑斯……」
席娜打算追上去，不過艾米特阻止了她。
「我的勇者，就由我去吧」
說完，修女也從房間出去了。
帕莉耶魯失落地低著頭說道：
「……所以說不要了的……」
席娜的視線從關閉的門上回到了帕莉耶魯身上。
「可是……這又太過分了，帕莉耶魯」
「即使追隨我，也沒什麼好處的。要是堅持那麼說的話，傑斯君也會不知何時遭到殘黨狩獵的」
蘊含著危險的話語，讓席娜『啊』地一聲，閉上了嘴。
艾爾克雷塞爾現在處於帝國領中，這是現實。對於支配者來說，王家的生還者如果沒有歸屬的意志，那就只是妨礙者。所以帕莉耶魯不斷隱藏著自己是王家的事實，對外表現得如同一般的少女一樣。
「……那個，我也明白你的悲慘遭遇……可是，帕莉耶魯。他可是說著自己除了魔王以外一無所有哦……」
「……」
帕莉耶魯咽了口氣。
這才想起來。
最近相互熟了，沒有再討論過那個話題。那位勇者的心裡背負的黑暗。終於能到達他心裡的，希望之光的意義。
最後她咬著牙齒，點頭說道：
「嗯……是、呢。也是呢……對傑斯君，不得不道歉呢。……可是，今天總覺得好累，對不起」
「……嗯」
·
旅館後門。
荒地。
樹木。
月亮。
除此之外一無所有的小小的旅館街道。
除了自己以外沒有其他人在外面走動。
風平浪靜的夜晚，傑斯一個人呆站著。想要思考什麼，卻什麼也無法思考。感覺著草木的氣息，聽著風的聲音，空白的腦袋發出嘆息。
（……我……）
自己到底在興奮個什麼勁呢。
尋找棲身之所，僅僅是自己的任性而已麼。本以為只要是同胞的話，誰都會追求歸處，追求著故國艾爾克雷塞爾的。然而那不過是自己的痴心妄想嗎。
至少……即使那個國家是被人需要的，自己卻是多餘的。
「……」
從背後傳來嘩啦嘩啦的酒瓶搖晃的聲音，傑斯回過了頭。走過來的是艾米特。
「啊，有了有了。幹嘛一副黃昏的樣子啊。知道嗎，黃昏是太陽公公沉下去的時間哦。所以跟我的勇者不相配的~」
共和國那時也是。雖然是個莫名其妙的修女，有時也會這樣為別人擔心。
艾米特站在傑斯身旁，一同望著天上的月亮。
「呀，真是搞砸了呢。看見護衛小姐背後那一瞬間，嘴裡的酒全噴出來了……」
「……」
「……沒有什麼想說的嗎？比如好髒啊，好浪費啊之類的」
「你丫白痴啊」
「啊~。嗯。也是。這個回答真是意料之外」
笑著，艾米特對著酒瓶吹了一口。
「那麼……要怎麼做，我
的勇者」
「什麼怎麼做」
傑斯的聲音相當生硬，艾米特不由得苦笑：
「……護衛小姐也很不安的。從帝國的眼線下逃脫，隱姓埋名地活到現在。如果像你這樣的倖存者聚集起來，對她說要解放祖國的話，她肯定會有很大壓力的吧。而一旦向帝國舉起反旗，那麼不得不讓傾慕著她的人民再次奔往死地的人……不是其他人，正是那孩子自己啊」
「……是、麼。也是……呢」
至今為止都是孤身一人，只考慮自己而活過來的，所以根本沒有想過領導者的心情。
啊啊，是啊。在那座要塞時瑪費洛對尤利嘉說過的話。自己也請求過的話。一旦戰爭開始的話，就必須有人來扣下那個扳機。
「嗯……那可是重擔呢。當然是重擔了。不管是誰都會想逃避的。一生下來就被印上那麼麻煩的紋章，當然會對世界產生仇恨的。既然王子殿下說能讓她解放的話，當然是依靠別人比較輕鬆吧」
「……啊啊，是啊……」
「可是呢。想讓艾爾克雷塞爾甦醒的話，最後除了護衛小姐以外，靠其他人是不行的」
如果其他人成了國家的主人，那不過是變成帝國以外的國家的屬國的形式而已。再說，除了傭兵以外沒有任何特色的國土，也許不管哪個國家都不會要吧。
據說現在除了當時留下的廢墟以外，就只有帝國的據點了。
「護衛小姐似乎沒有那個打算。所以就必須有人來勸她。可是護衛小姐卻隱瞞著這件事，其他人都不知道真相。那能勸她的還有誰？」
「……」
「如果沒有那個打算，就等到她有那個打算為止不就好了。既然王子殿下說會讓國家解放的話，就等到那個時候不就好了。可是如果那是汝不在那裡的話……讓她站起來，以及幫忙復興國家，不都沒辦法做到了嗎」
那是，在西域絕對無法實現的夢。
夢……。
「幫忙……嗎？」
「……我說，我的勇者。不管是誰，都不是為了不幸才活著的。人是為了獲得幸福才活著的。汝切勿殺戮這句話，某種意義也是在說明這個道理。人的手並非是為了殺人、讓人不幸而存在的，而是最先抓住自己的幸福才存在的」
艾米特回頭望著傑斯。
「我的勇者，之前也說過吧。只有一隻手，所以沒辦法保護別人。光是為了保護自己就費盡全力了，所以至少拿這條命去打倒魔王。可是……也就是說，為了戰鬥而握刀，就已經用盡全力了的意思吧」
「……啊啊」
「確實你失去了一隻手……、可是不還留下了一隻手嗎。雖然至今為止沒有為他人使用過……其實，心裡不是那麼想的吧？所以總是強調著自己這幅樣子……其實不是說過別人聽，而是說給自己自身聽的吧？」
「……」
一陣夜風吹過，草原響起唰唰聲。
看著無言以對的傑斯，艾米特笑著再次抬頭望向明月。
「……我的勇者，已經接受了別人一輩子分量的試練了。這之後，那隻手為了誰而使用，怎麼使用，誰也無法說三道四，也沒有說三道四的資格。即使是……即使是那位護衛小姐」
然後她又一次賞著月喝了一口酒。
艾米特最多只是說著『難道不是嗎』。只是說『那難道不是幸福嗎』，卻沒有要求『去那麼做』。唯一的手該怎麼使用，換而言之即是自己的性命、生存方式該由自己去決定。
（我的……手……）
盯著看，並沒有什麼與眾不同的手掌。輕輕握緊，又在抬起頭。
「……這些話，嘛，不過是作為修女立場上的漂亮話而已」
艾米特突然一副與談話的流向非常不相符的口氣，讓傑斯回頭望向她。
「說實話。我對那樣的勇者一點興趣都沒有」
修女露出一副感到無聊的、諷刺的笑容。
「支持亡國的公主之類的，齊心協力打倒邪惡的帝國什麼的，隨處可見的故事呢。童話書上到處都是的完美的勇者的故事。主為了人類能抓住幸福才創造出手？哼、聖言裡哪裡有這種教誨啊。不過是為了從連試練都不曾見過、光希望得到幸福的笨蛋們身上榨取捐贈而編出的胡言亂語罷了」
修女背對著滿月，低沉的聲音中露出某種殺氣。
「還在迷惑的話，最後再告訴你一件好消息，我的勇者」
那是至今為止未曾表露出來的認真的表情。
「所謂真正的神，是不會給與人們救贖、下達慈悲的！在教會裡祈禱的傢伙們，根本看不見真正的神！你不是被奪取了單眼單手，即便如此卻還一個人潛入了西域嗎！爬在地上喝著泥水、啃著樹根草根時，汝所詛咒的傢伙才是真正的神！賜予仇恨、痛苦、悲傷、死亡，以及試練的傢伙！！」
風又再吹起。
修女的表情中完全沒有作弄的神情。也完全沒有平時開玩笑的神色。恐怕，那才是她真正的表情。
「這就是……你丫的『指引』嗎」
「這就是汝所接受的『神諭』」
沉默持續了一陣。
眨眼間，艾米特又恢復了平時的笑臉。
「……嘛，以上是我作為隨從的真心話。我所相信的神的姿態。希望我的勇者一直是厲害的勇者的……我擅自許下的願望而已」
她一邊自嘲著一邊繼續說道：
「不過嘛，從另一方面來說，勇者什麼的神諭什麼的，也就是這種程度的東西了。自己不相干所以推給勇者。空有頭銜會感到害怕，所以才假仁假義地說是神諭。是吧，這種被人強加的命運，完全沒必要在意」
「……啊啊。反正最後我除了殺死魔王之外無路可走的」
「對，最後……」
艾米特啪踏啪踏地眨了眨眼睛。
「……我的勇者。你有在聽我的話嗎？所以說不用在意……」
「不過，剛才那些是你的真心話吧」
「那個……可是」
「沒關係。是我搞錯了而已」
失去了眼睛。失去了手腕。失去了歸所。
不管如果悲嘆，這就是現實。這就是一切。
「我在興奮個什麼啊。即使瑪費洛讓艾爾克雷塞爾復甦，然後帕莉耶魯成了女王，我的歸處也不會回來。那裡不會有我的家。等著我的家人也不會回來了」
「……的確，已經去世的人是不會回來的。可是，不管家還是家人，從現在開始，跟誰再一起製造不就好了嗎」
修女的聲音非常溫柔。然而傑斯仍然搖了搖頭。
「這才是其他人應該做的事情。大概我，沒辦法正常地支持帕莉耶魯。沒辦法正經地成為別人的家人。不過……」
不過。
傑斯盯著自己僅存的一隻手的手掌，緊緊地握緊了手。
「……魔王不一樣。不需要別人。不需要那些為了追求幸福的正常人去拼上性命。我能做到的話，就應該由我去做」
被賦予了試練。
單眼，單手，家人、祖國。一切都被奪取的命運。如果說那就是神的話，同時不也賜予了自己足以面對這一切的仇恨嗎。不是留給了自己足以揮舞刀刃的一隻手，足以瞄準敵人的一隻眼睛嗎。
所以就是這麼一回事。這就是所謂的試練。
自己的家人、大量的同胞們，除了死以外什麼都沒能做到。可是自己不一樣。正如她所說，還能去恨、去痛苦、去悲傷、去死。
那麼就不是等別人，而是由自己去。
「要說那樣的國家、家人之類的話……等試練結束之後，也不遲吧」
「……那樣沒關係嗎？」
「啊啊，還有跟尤利嘉公主的約定呢。相信像我這種人，放我回來的恩人，我不能背叛。多虧了你丫的說教，清醒過來了。向你道謝」
艾米特苦笑著嘆了口氣。
眼瞳中微微浮現出一絲淚滴。
「真是好孩子呢，汝……。神為什麼要給與你這樣的人如此殘酷的試練呢……」
「我哪知道」
·
傑斯回到房間時，瑪費洛與埃米里奧似乎都已經睡著了。傑斯覺得瑪費洛肯定在聽，所以自言自語般地說道：
「……你這傢伙果然全都知道」
「……我記得自己的確是這麼說過的……」
沒錯。這傢伙確實說過。
雖然完全是一副開玩笑的態度。
「那麼，你打算怎麼做」
「不怎麼做。跟保持原樣」
「是麼。那就好」
「……打算讓艾爾克雷塞爾復活是真心的嗎」
瑪費洛沒有立即回答，保持沉默了一陣子後，說道：
「在與你們相遇之前……與帕莉耶魯約定的時候。如果一切都如我計算那樣進展的話，就有平定的勝算」
「現在呢」
「變得難以預測了。果然，沒辦法讓一切都順利進行呢。每次出來都讓我深深體會，光看書本上的知識就自我感覺良好的自己，實在是太幼稚了」
又不是預言者。雖然他在計算著什麼、怎麼計算，傑斯並不清楚，但那可是包含大陸全土的計算。與預測相違背的話，自己一人靠努力去修補也是有界限的。
「……傑斯。如果聖魔杯無法甦醒的話，你會怎麼做」
「找其他的手段」
本來就是連能否被選中都不明確的代替品。不過是為了前往魔王身邊的眾多途徑中，採取成功機率最大的路徑而行動而已。
「……真不像你。該不是與天魔將交手後害怕了吧。紋章得到了吧」
「啊啊。那是」
「還有多少枚」
「不知道。不過肯定不止這些。三原色都沒集齊呢」
「下一個在哪裡」
對於這個問題，瑪費洛似乎沒什麼興趣。
「東、北、東的順序……也許是西邊吧？南邊就麻煩了。帝國領地呢」
「……帝國也有嗎」
「蘭德爾迪的想法如果沒錯的話，不分散在大陸全土反而奇怪。因為是帝國所以沒有，那種想法也太方便主義了」
「這樣的話，帝國的那個留在最後也比較麻煩吧」
「……是呢。或者說，就在那時候帝國設下陷阱的可能性很高」
只要最後一枚在自己手裡……聖魔杯的甦醒就毫無眉目了吧。
「我說的難以預測，也包含這一點在內。我一開始還天真地以為，紋章頂多也就散落在中原以內呢……」
「……」
瑪費洛重新蓋好了身上的被子。
「對於艾爾克雷塞爾，即使聖魔杯不行，我也會想辦法的。只有這點請相信我」
「啊啊」
說完，傑斯也鑽進了被窩。
5
一周後。
夏洛特的手邊傳來了瑪費洛一行人平安（？）回到密斯瑪路卡的報告。
「……」
連同以東京土特產為名義的圓圓的布娃娃一起。
輕輕敲了敲布娃娃軟軟的頭部，夏洛特嘆了口氣。
「又不是會為這種東西高興的年紀了……」
北與西的兩個公國都宣稱，只要這邊保持友好關係，他們就保持中立。
雖然聯合那邊也煽動過兩國，不過似乎是失敗了。畢竟緩衝地帶上還沒怎麼流過血。自己的手都還沒弄髒，想讓大陸外的人行動也是不可能的。另外的報告上說，拓朗王子交付兩個的書信發揮了很大的威力。
光從這點來判斷，對面那位名為拓朗王子的人物似乎相當優秀。反正露娜斯肯定就只說了「拒絕的話就進攻、毀滅你們」吧。
因此大八州相關事宜到這裡就結束了。實際上作為向西伯利亞發動進攻的橋頭堡，就距離來說足夠了，即使無法發揮作為軍港的機能，光是展現給共和國看自己這邊有那樣的行動就已經足夠了。從實際上東京登陸作戰的士兵數量來考慮，共和國將不會敢繼續向緩衝地帶輸送兵力的了吧。
「皇姐」
敲門後，另一位妹妹，尤利嘉進來了。聯合方沒有進攻的跡象，之前共和國發生的事產生了決定性因素，所以暫時將她喚回了。
「怎麼樣，久違的帝都」
「不怎麼樣。我只看書來著」
這邊的妹妹也是老樣子。
不，只看書這件事就算了。
夏洛特指著她說：
「……你，那個」
「很可愛」
尤利嘉胸前抱著的是，與送到夏洛特身旁一樣的忍忍君玩偶。
「不愧是露娜斯。了不起的戰利品」
畢竟露娜斯是姐妹中最常到處跑的，某種意義上眼光被培育起來了。不過就算說是戰利品，又不是占領了那個忍者村。
「皇姐」
「什麼」
「露娜斯信上提到的，百匹的忍忍君部隊，給我」
……。
妹妹少有地興奮起來。尤利嘉與露娜斯正好相反，很少表露出感情，不過相處了這麼長時間，夏洛特是明白的。認可書以外的東西、提出任性要求的事可以說基本沒有。雖然表情跟平時沒兩樣，不過有種頭上已經浮現出心型的標誌的感覺。
「我這個也給你了，將就一下」
「……可以嗎？」
「沒關係」
不如說，不需要。
夏洛特把另一個玩偶塞到了尤利嘉胸前。
妹妹的表情雖然還是沒有變化，可是感覺頭上的心型變成了兩個。
「不是說想露娜斯一樣……你也多少活動一下身體」
「不活動的份，也很少吃」
是想說不會胖嗎。雖然夏洛特想說的也包含了健康的意義上。
「比起那個」
尤利嘉說著，視線動了一下。明白了她的暗示，夏洛特輕輕揮了揮手讓隨從離開。女僕們行了一禮之後，靜靜地前往另一個房間等候。
「這個」
尤利嘉放在桌子上的計劃書。封面只寫著對外保密的，無題的計劃書。
簡而言之，對面已經在注意這邊的新型魔法了。當初因為趕不上開戰而暫時凍結了……開戰延期，並且包含補充前往大八州的兵力的意義上，迎來了再開的一天。
將尤利嘉叫回來，除了向聯合表示現在暫時沒有從緩衝地帶進攻過去的意志同時……讓她再次參加這個開發也是目的之一。
夏洛特一邊過目著文件一邊問道：
「進展狀況怎樣？」
「一般般」
「測試的感覺怎麼樣？」
「感覺良好」
「……這樣」
「對」
下邊的妹妹是那個樣子，上邊的妹妹是這個樣子。
這可不是抱著玩偶一邊磨蹭一邊討論的話題。
「具體來說是怎樣的一般般，感覺良好？」
「……進度到了百分之八十五。不過之後的測試，在帝都沒辦法」
開始過目另一份文件。
「這樣……。進行到這裡了，當然呢」
「父皇他」
「恐怕吧。如果開戰的話」
「……皇姐呢」
「不想用呢。因為很麻煩」
然後姐妹相互對視了一陣子。
「露娜斯也肯定討厭」
「嗯嗯，所以沒有對她說。那孩子相當浪漫主義呢。光是喜歡劍與盔甲了，魔法什麼的」
尤利嘉再次點頭。
「複雜」
「你只要相信你相信的勇者就行了」
「皇姐呢」
「我相信我的策略。不管是在什麼時機下……只要抓住瑪費洛王子的話，就有迴避開戰的方法」
尤利嘉又在點了一次頭後，離開了。
然後夏洛特喝了一口已經冷掉的紅茶。
（最根本的是……）
理所當然的，武力衝突的迴避，僅限於戰爭開始之前。
露娜斯從密斯瑪路卡離去之際，似乎對瑪費洛說過，那將是泥潭般鬥爭的開始。
原來如此，事實也許的確如此。
瑪費洛的想法非常高尚。迴避武力衝突，依靠聖魔杯來建立談判的席位。可是，假設瑪費洛成功收集完全部紋章的話……這邊是絕不可能咬著手指等著聖魔杯復活的。之前在領地內發現的遺蹟的調查結果現實，十有八九是紋章的祭壇。
如果瑪費洛不去碰那個遺蹟而收集完其他所有的紋章的話。
（……無法避免開戰……麼）
咚咚咚。
急促的三聲敲門聲，不用問都知道是誰。雖然不知道敲其他門時是怎樣，敲這扇門時他的習慣就是這樣。
「我是盧狄·夏克特務一等官」
「請進」
「失禮了」
本來長相就不錯，在帝都穿上軍服之後，更顯得多餘地威風了。
「今天應該沒有預定要報告的事情的，怎麼了」
「是的。難得沒有預定，想著是不是能作為美麗的夏洛特皇女喝茶的對象呢……」
能讓這個嘴巴輕浮的傢伙敗下陣來，夏洛特對瑪費洛的三寸不爛之舌真是非常感興趣。
「我喝的茶可是相當貴哦。還有讓漆黑玫瑰泡一杯茶的時薪也是」
「您還真是嚴格呢。不過我好歹也是夏洛特大人手下的一等官，領著高薪呢。如果是用錢就能解決的問題，我非常樂意與您一同喝茶」
「呵呵，皇族從下人收錢也實在是不成體統呢……」
一轉。
「太麻煩了，直接在你下個月的工資明細上填上0吧」
「啊……。這個……」
「……哦，有什麼問題嗎？只是用錢就能解決的問題，不是很樂意嗎？」
「開玩笑的啦，夏洛特大人。只是平時的玩笑而已。實際上還有剛買的汽車的貸款……」
嗯，帝都也開始流行那種東西了麼。如果大東京王國的技術人員流入的話，作為產業也許能產生飛躍呢。之後跟巴里歐談一談吧。
「……嘛，玩笑就先到此為止，夏洛特大人。事情並非其他的」
盧狄如同獻上花束一般，恭恭敬敬地將手上的文件夾從桌子上推了過去。
「教團領的火藥味開始變濃了。樞機會已經完全處於分裂狀態。如果會對這邊的戰爭產生影響的話，我覺得我方應該以某種形式介入」
（在這種麻煩的時候……）
不，正因為是這種麻煩的時候麼。由於緩衝地帶的火藥味，對方終於受到影響了吧。既然情報都傳達國外了，看來終於真正開始了。
然後夏洛特的目光停留在了報告書的某一句話上。
『急進、保守，兩派的武力衝突的可能性也應當小心』
「這樣……發展到這個地步了」
「我個人看法是，兩派對各個聖騎士團的事前工作已經開始了。如果這是事實的話，不管支持那邊都會使得國內的輿論產生偏斜。恐怕聯合各國也在頭疼吧」
夏洛特輕輕地笑了。
「個人來說是想支持這個穩健派呢」
「我也同感。切勿這切勿那的切勿教嘛。應該說切勿主義的她們，才是最虔誠的信徒吧」
與急進、保守派各自的領導人物相併列，那個穩健派的核心人物的名字也記載在上面。諷刺的是，她正是之前權力鬥爭中敗退、傳聞被暗殺掉的先代教皇的孫女。
艾米特·莉卡·埃里克希爾樞機卿。
「虔誠……呢。你信仰『神』麼？」
夏洛特問道，盧狄露出了輕佻的笑容。
「那當然了。有工作，高薪，值得效勞的美麗公主。就算不曾感謝，至少不記得有怨恨過呢」
「這樣啊」
真是幸福呢。
「請問夏洛特大人呢？」
「對不曾擁有的人，只要稍微賞賜一些，他們就滿足了。真是說得太好了」
夏洛特非常無聊似的笑著，盧狄不知道該怎麼回答。
反省著自己無聊的回答，夏洛特嘆了口氣。
「可以了。關於這件事會在日後，與父王陛下商量過後，在會議上提出。對於其他人要保密」
「遵命」
「報告完要不要喝杯茶」
「是……？啊，不……」
「討厭0嗎？」
「這個、不太喜歡呢……，哈哈哈……。那麼請允許我失禮了」
從乾枯的笑聲一轉，回到了認真表情的盧狄立即行了一禮。然後慌慌張張地回去了。
蛇。紋章。聖魔杯。教團。
大陸仍將變化下去。
「不會無聊了呢……」
只希望，不是麻煩而是有趣就好了。
夏洛特抬頭望著帝都的天空，在高空遊蕩的飛龍的身影清晰可見。
今天也是一片湛藍呢。