第三卷 ② 果然我跟戶冢彩加的青春戀愛喜劇沒有搞錯
接到平冢老師蠻橫命令後的二十分鐘，我人在腳踏車停放處，不知該何去何從。
如同雪之下所言，想辦法重燃由比濱的熱忱、讓她回到侍奉社是最快的方法。
我對由比濱回歸侍奉社也沒什麼意見。反正我早已按下重設鈕，現在應該可以跟她保持適當的距離，接下來只要好好維持即可。
那麼，該如何重新燃起由比濱的熱忱呢？
我們不可能因為老師的一句命令，便拿繩索套住由比濱的脖子硬拉她回來。即使拜託她回到侍奉社，我們也無法回到過去的關係。
——該怎麼辦才好？
我暫且佇足思考。
然而……我還是得不到答案。該道歉嗎？可是，我並沒有做錯什麼啊……
我跟小町吵架時，事情總會在不知不覺中解決。這次能不能也像那樣，在不知不覺間煙消雲散呢？
我苦著一張臉搔搔頭，這時，突然聽到有人呼喊我的名字。
「八幡？啊，果然是你。」
我回過頭，發現戶冢彩加在耀眼的夕陽餘暉下，露出靦腆的表情。他光是站在那裡，空氣中的塵埃便化為光的顆粒——戶冢簡直是天使！
有那麼一瞬間，我的心神差點被他奪去，但我還是儘可能保持沉著。
「嗨。」
「嗯，嗨。」
戶冢學我舉起一隻手打招呼。他大概覺得自己的動作略顯生硬，因而不好意思地露出害羞的笑容。不行了！他真是太可愛啦！
「八幡也要回家了嗎？」
「嗯。網球社的活動結束啦？」
還穿著運動衫的戶冢背好網球拍，稍微思考一下後搖頭。
「還沒結束，不過我今天晚上要上課，所以提早離開。」
「上課？」
我想，像戶冢這麼可愛的人，如果去沖繩藝人訓練班之類的地方上課，一定能夠成為偶像。好，等你發片我會包下一百張！拿走裡面的握手券後，再把唱片轉手出去。
「嗯，是網球課。因為社團活動把重點放在基礎練習上。」
「喔……看來你練得很勤快呢。」
「沒、沒有那麼厲害啦……因為……我很喜歡。」
「咦？抱歉，請你再說一遍。」
「嗯……沒有那麼厲害啦。」
「不是，是下一句。」
「……因為我很、很喜歡。」
「0K，這次聽清楚了。」
我在內心按下X鍵，把剛才聽到的話深深烙印進腦海中。
接著，我呼出一口幸福的氣息，戶冢則不解地歪著頭，不懂我在做什麼。總而言之，我已經達成目的，Mission Complete。
「啊，沒事沒事，抱歉。你剛剛說要去上課，所以現在要過去了嗎？那麼再見。」
我輕輕對戶冢揮手，跨上腳踏車，準備踩下踏板。這時，背後出現一股相反的力道。我回頭檢查是不是鉤到什麼東西，結果發現是戶冢抓著我的上衣。
「其實……我的課是晚上才開始，所以還有一點時間……而且地點在車站附近，很快就能走到……不對，重點不是這個……要不要一起去玩一下？」
「咦……」
「如果你有空的話……」
對方都已這樣開口，我想應該沒有人狠得下心拒絕。即使我晚一點還有打工，也百分之兩百會跟老闆請假，然後因為尷尬得待不下去，而辭掉打工不干。
如果換成女生來邀約，要做的第一件事是環視四周，檢查有沒有人在監視這場處罰遊戲。檢查完後，不論打不打算接受邀請，為了保險起見都要拒絕。
不過，戶冢是男生。
……是啊，他是男生。
唉，可惜他是男生。為什麼我可以感到如此安心呢？
受到戶冢溫柔對待，不必擔心產生什麼誤解，也不會在衝動之下脫口告白，接著被對方拒絕而遭受重大打擊。話說回來，當我說出跟男生告白這些話的時候，便已受到這個社會狠狠打擊。
既然如此，我根本沒有理由拒絕。
「走吧，反正我回家也只會看書而已。」
我在家裡的生活乏味到嚇死人的地步。看書、看漫畫、看預先錄好的動畫、打電動，覺得膩了便念點書。偏偏這些事也讓我快樂得不得了，真是難以抉擇。
「這樣啊，太好了，那我們一起去車站吧。」
「要上來嗎？」
我輕拍腳踏車的后座。
兩個男生共乘一輛腳踏車的光景隨處可見，不是什麼新奇的事。所以就算戶冢坐上來，用雙手環抱住我的腰，跟我說「八幡，你的背好寬喔」，也不會有任何不自然的地方。
但戶冢搖頭拒絕。
「不、不用啦，我那麼重……」
不管我怎麼看，你都比那一群女生還要輕吧——我很想這麼說，但只是應一聲「喔」，因為戶冢不喜歡別人把他當成女生。
「雖然到車站那裡有點距離，但我們用走的過去吧。」
他害羞地露出微笑，走在我的前方帶路，我推著腳踏車跟在後面。
一路上，戶冢不時仰頭打量我。三步一看，五步一看……不，你用不著擔心，我會好好跟著你的。
我們默默走著，轉過薩莉亞旁邊的公園，走上通往天橋的路。
這是一段酸酸甜甜的時光，有如剛交往的國中生情侶不斷看著彼此，卻一再錯過開口的時機。我覺得自己好像緊張到快要往生了。
橫跨國道兩側的天橋分為兩層，上層供汽車行駛，下層供行人使用。迎面而來的風吹散車輛的廢氣，將涼爽的空氣送至陰涼處。
「好舒服喔，八幡。」
戶冢這麼說著，從比我高五級階梯的地方回過頭來，清爽的笑容充滿初夏風情。我好想以jpg檔將這幅景象收藏起來。
「是啊，用來午睡剛剛好。」
「八幡，你下課時間都睡那麼多了，還覺得不夠嗎？」
他輕笑一聲。但事實並非如此，我只是因為沒有聊天的對象，也沒有什麼事情好做，索性把下課時間拿來睡覺。
「西班牙人也有午睡的習慣。午睡可以趕走睡意跟疲倦，提升下午的工作效率，聽說這在他們國家的公司是很正常的事。」
「喔，原來八幡是認真規划過才選擇午休的。」
「嗯，這個嘛……算是吧。」
我當然沒有半點那種打算。想不到自己隨口瞎掰的內容，戶冢那麼輕易便相信，反而有種算盤被打亂的感覺……不知該說是我很受他的信賴，還是他太好騙。我想應該是後者，他將來搞不好會被不安好心的男人拐走，真令人擔憂，得好好守護他才行！
穿越天橋後，距離車站已經不遠。我們以不變的速度，走在這條筆直的道路上。
當車站進入視線範圍後，戶冢的腳步略微趨緩，看來他不知道接下來要往哪個方向走。
「你想去哪裡？」
「嗯……有沒有可以在短時間內排遺鬱悶的地方……」
「你覺得……壓力很大嗎？」
為什麼我的心裡湧起強烈的罪惡感？說到這個，我們家剛養貓的時候，我因為太關心它，反而讓它的身上出現圓形禿，大概是因為那個原因，它才會到現在都不肯親近我。看來太關心自己的寵物，反倒會讓它們壓力太大。所以我對待戶冢時，也應該多加留意。
「啊，其實不是我……」
「雖然我不太清楚，不過要排解鬱悶，應該是去KTV或遊樂場吧？」
「要選哪一個？」
戶冢下不了決定，轉而問我的意見。
我稍微思考一會兒。
KTV跟遊樂場都可以排遣鬱悶。一個人拚命點歌，扯開嗓門放聲嘶吼，讓身體流點汗確實不錯。但是連續唱上五首，喉嚨跟精神都會消耗殆盡，若店員在這個時候送來飲料，那種尷尬實在是難以言喻。再說，唱完離開以後，還會強烈地後悔「我到底在幹什麼……」。
至於遊樂場，也有相當不錯的解悶效果，但格鬥遊戲區一向是老玩家的天下，一般人去玩，只會被打得落花流水。益智問答遊戲便滿有意思的，尤其網路連線對戰儼然成為現在的潮流，玩家甚至可以跟全國的挑戰者一起比賽。一路過關斬將，並且低聲嘲笑「哼，這群無知的傢伙」，實在是一件痛快的事。或是玩上海麻將，挑戰制霸萬里長城，然後回過神時，發現時間已經過三個小時，真是最棒的浪費時間方式。此外，玩完離開後，那種「我到底在幹什麼……」的感覺也非常美妙。
現在的問題在於，不論我們選擇去哪裡，最後註定都會變成「我到底在幹什麼……」。
K
TV跟遊樂場，今晚你要選擇哪一邊——此刻的我，正面臨料理東西軍般的終極抉擇。不過這裡不愧是千葉，早已備妥這種時候專用的解決方案。
「去，姆大陸。如何？兩種願望都可以滿足。」
「姆大陸」算是綜合型娛樂中心，不僅有KTV、遊樂場，甚至還有保齡球場、撞球檯、居酒屋。不過也因為那個地方非常熱鬧，容易聚集各式各樣的人，要去的話記得保護好自己。
「嗯……那麼就去姆大陸吧。」
在戶冢的催促下，我把腳踏車推過站前圓環，停到姆大陸的腳踏車停放處。
我們先搭電梯去遊樂場逛逛。
一踏進大廳，遊戲機台的音樂便像洪水般席捲而來。不到一秒鐘的時間，我們已置身在截然不同的世界——五光十色的燈光、裊裊升起的香菸煙霧、不輸給高分貝音樂的歡笑。
首先出現在我們眼前的是一排夾娃娃機。
我一看到情侶一邊興奮地叫著，一邊操縱機械手臂，立刻產生掉頭走人的衝動。可惡！不良分子們在做什麼？趕快來找他們的麻煩好不好！然後員警再來現場閥切，把兩邊的人通通帶走。
情侶檔中的男方似乎跟夾娃娃機陷入苦戰，還請店員幫忙移動裡面娃娃的位置。聽說最近甚至可以請店員代為夾取，想不到已經簡單到這種地步。
我們從旁邊經過，來到電動遊戲區。
「哇～好驚人……」
戶冢忍不住發出驚呼。
這景象我早已經看慣，對戶冢來說卻相當新鮮。
我們的前面是格鬥遊戲，往裡面走是解謎遊戲跟麻將機台，射擊遊戲夾在兩者之間，右手邊是卡片遊戲。其中以卡片遊戲的機台最受歡迎，格鬥遊戲跟麻將的生意馬馬虎虎，益智問答遊戲只有小貓兩、三隻。不過，射擊跟解謎遊戲倒是不容小覷，有時候會出現超強玩家打出高得離譜的分數，引來一群圍觀人潮。
「八幡通常都玩哪些遊戲？」
「嗯……益智問答跟上海麻將。」
脫衣麻將這種遊戲我當然說不出口。
若要挑一個兩人都能玩的遊戲，還是益智問答類最安全。
我最常玩的QMA（注11 「問答魔法學院」，全名為QUIZ MAGIC ACADEMY。）位于格斗遊戲區旁邊。
「在這裡。」
由於附近的聲音實在太大，我還加上手部動作向戶冢示意。戶冢點頭，抓著我的制服衣擺跟過來。嗯……想必他是因為第一次來這裡，害怕迷路才這麼做吧。一定是這樣，根本沒有什麼好奇怪的，非常自然！超級自然！
我們正要通過格鬥遊戲區時，突然發現一個人穿著相當眼熟的大衣。那個人不可一世地盤起雙手，露出手臂上的力量護腕。每當他故意發出「呵、呵、呵」的笑聲時，綁在後腦杓的小髮髻便跟著搖晃。
他跟好幾個人一起站在某位玩家的身後，不時交頭接耳發出笑聲。
「八幡，那好像是材木——」
「你認錯人了。」
戶冢用驚訝的表情問我，我趕緊打斷他的話。
雖然我看過那個人沒錯，但我不認識他。
我認識的那個人，不可能像那樣跟人談笑風生，畢竟那傢伙根本沒有朋友。
「是嗎……我還以為是材木座同學……」
「啊，戶冢，不可以說出名字！」
「嗯？好像聽到有人呼喚我……什、什什什什麼！這不是八幡嗎？」
……被發現了。
獨行俠有一種特性，就是對自己的名字非常敏感。平常不太有人叫他們的名字，因此偶爾被叫到時，反應相對地會格外誇張。這是我的親身經歷。太過驚訝的話，甚至會出現「是、是滴」這種回答。真的要說，便如聽到「下一站，市谷（注12 日文為「ichigaya」，音近「八幡（hikigaya）」。）」時，我便會下意識地立刻回應。
「想不到會在這種地方碰面。你來這裡做什麼？這裡可是戰場，只有做好戰鬥覺悟的人才能踏進來。」
「我只是受戶冢的邀請才來。」
我不隨材木座的裝模作樣起舞，直接予以忽略，結果他露出有點難過的表情，一點都不可愛。
「那麼八幡，你來這裡有什麼事嗎？」
「沒有，來隨便玩玩。」
「什麼！等等，戶冢氏也一樣嗎？」
材木座大吃一驚，誇張地睜大雙眼看向戶冢，戶冢嚇得躲到我背後。
「是、是的……」
「喔？兩位且慢。」
材木座泛起令人不舒服的笑容，小跑步離我們而去，看來他是要跟剛才一起聊天的人道別。
不到一分鐘的時間，他便咻嚕嚕嚕地喘著大氣回到這裡。
「好，我們走吧。」
「我們又沒有邀請你……」
材木座在不知不覺中決定跟我們一起行動，不理會我委婉的抗議，逕自「吁……呼……」地喘氣，不停用袖子擦汗。
「對了，剛才那個人是你的朋友嗎？」
「不，是聖靈眾（注13 此名詞中的「聖靈」，是指格鬥遊戲「聖靈之心」。）。」
「我不是問你怎麼稱呼他。」
「嗯？我不是說怎麼稱呼啊，他的名字叫做『獵犬亞修』。」
「真難聽……」
「他在『鐵劍』這款遊戲中將對手徹底打趴，對方一生氣便對機台拳打腳踢，還拿菸灰缸砸人。他漂亮地接住菸灰缸，因而讓對方更不爽，結果被教訓一頓。他的名字就是這樣來的，在姆大陸算是老玩家。沒人知道他的本名，大家都是用『亞修先生』稱呼他。」
「喔，這樣啊。」
哇，這搞不好是我截至目前得到最為沒用的資訊。我完全想不到自己有什麼機會，可以把亞修先生的名稱由來拿出來炫耀。
「那麼，『聖靈眾』是什麼？」
戶冢提出一個我也想問的問題。不過若讓材木座解釋，他八成會以我們理解那些專門用語為前提。反正我也不打算知道得太詳細，隨便聽聽就算了。
「『眾』指的是玩同一種遊戲的一群人，可以接在遊戲名或地名之後，例如『千葉眾在聖靈眾里也特別垃圾』。」
千葉眾是垃圾喔……千葉眾，我喜歡你們！主要是喜歡千葉這個部分。
「嗯……所以算是朋友嗎？」
「不，是聖靈眾。」
「這樣就不算是朋友嗎……」
跟材木座講話還真累。明明都是日本人，卻聽不懂對方的日文，這到底是怎麼回事？話說「聖靈眾」是哪一國話？那不是從眾人的「眾」而來的名詞嗎？算了，總之那是用來指稱一個集團的名詞吧。
材木座聽到我的問題，便稍微思考一下。
「嗯，到底算不算朋友啊……我們見面會聊天，平時會傳即時訊息，也會一起遠征其他縣市……但我不知道他的本名，也不知道他做什麼工作，聊天都是聊遊戲跟動畫的內容……你覺得我跟亞修到底算不算是朋友？」
「現在是我在問問題耶，學校沒教你不要用問題回答別人的問題嗎？」
「唔，與其說是朋友，說是『格鬥遊戲的同好』似乎更適合。對我而言，這種人比朋友更值得信賴。」
「格鬥遊戲的同好……這樣還滿好理解的。」
我有點欣賞這種表達方法，可以排除「朋友」這個字的曖昧。
世上有許多名詞用功能來說明，會比直接敘違定義更容易理解。
以「結婚」這個例子來說，與其大談戀愛或愛情云云，直接說是互助關係、ATM、要面子、想繁衍後代會更容易明白。
不過，說成ATM好像也太狠了。
「沒錯吧，所以我跟八幡算是體育分組眾。」
「咦？是這樣嗎？」
這種說法未免太難聽，我不喜歡。那等同於「體育分組眾在總武高中眾里也特別垃圾」。
不過，我很慶幸材木座表明我們不是朋友，至於體育分組眾則是不得已的。
「那麼，我跟八幡上體育課也是在同一組，所以算是體育分組眾囉？」
「咦？是、是這樣嗎？」
我跟戶冢不算是朋友……真令人震驚。
等一下等一下，如果不是朋友，代表有可能成為戀人。好，沒問題！不對，這問題可不小。
「不過，透過打電動增加認識的人，感覺很厲害呢。」
「唔？是、是嗎？」
材木座聽到戶冢的話，內心出現動搖。
「是咧，這點的確滿厲害的。原來打電動並非我想像的那麼孤獨。」
「那是錯誤的觀念。格鬥遊戲也會舉辦一種叫做『激鬥』的全國團體大賽，比賽過程相當熱血。過去還有戰士們為了病倒的遊戲夥伴，團結起來拿下冠軍的事跡。當時整個會場陷入一片沸騰，連我這種人都忍不住流下淚水。」
「聽起來很像甲子園。」
「嗯……類似吧。」
想不到他也有屬於自己的交流圈。
「哇～～聽起來好棒。」
見到戶冢拍手稱讚，材木座便得意起來。我們這群獨行俠有個壞毛病，一旦談到自己擅長的領域，便會打開話匣子發表長篇大論。
「沒有錯！不只是格鬥遊戲，電動是一種很棒的東西。首先是一群人聚集起來製作遊戲，接著出現另一群喜歡那個遊戲的人，他們當中又產生製作下一代遊戲的人。你不覺得這種循環很美妙嗎？總有一天，我也會成為製作遊戲的那些人。」
「喔？材木座同學的目標是製作遊戲嗎？好厲害！」
「嗯，沒錯，唔哈哈哈哈哈哈！」
咦？奇怪？
「那你原本成為輕小說作家的目標呢？」
「喔，那個啊，我放棄了。」
竟然毫不遲疑地這樣回答。
「為什麼突然……」
「唔，畢竟輕小說作家屬於自由業，得不到任何保障，也不見得能長期持續下去。最重要的是，要是我不寫出東西便賺不到錢。這一點真的很麻煩。如果是在遊戲公司工作，只要能夠進去便可以領薪水。」
「你真是個徹頭徹尾的人渣……」
「啥？這種話輪不到你來說！」
沒錯，那跟不想工作的家庭主夫是半斤八兩。
「不過，你會做遊戲嗎？」
「所以我要成為遊戲的劇本家，這樣便能充分發揮自己的創意跟文筆。我可以過著不愁吃穿的日子，然後用公司的錢做自己喜歡的東西！」
「這、這樣啊……請好好加油……」
我頓時覺得，一切怎麼樣都無所謂了。儘管只有短短一瞬間，但我竟然認真思考過這傢伙的未來，真是個大白痴。
「話說回來，八幡，既然你們來這裡遊玩，就由我當東道主提供導覽吧。你們想玩什麼？」
看來這裡算是材木座的地盤，他突然變得很有精神。不過，雖然他說要提供導覽，但我們只要張望附近一圈，大概便能知道哪裡有什麼東西，所以他完全是多管閒事。
「啊，我想試試看拍貼機。」
戶冢同樣張望著四周，然後指向左後方大老遠處的拍貼區。
「八幡，你要拍大頭貼嗎？」
「為什麼……那裡不是寫得很清楚，專門給女生跟情侶玩嗎？」
據說拍貼區一向不歡迎男生進入，只接受女生或情侶入場。這種歧視政策根本是現代版的種族隔離，聯合國應該儘速出面處理。
現在我們是三個男生，不符合任何一項條件。
「是、是沒有錯……不過，偷偷地進去不行嗎？」
「呃，也不是不行……」
唉，被戶冢這樣拜託，我還真的很難說不。
「哇哈哈哈哈！八幡，不用擔心。我不是說這裡由我作東嗎？只要有我出馬，便能通通搞定。」
「咦？真的可以嗎？你真行耶！果然是這裡的熟客，感覺超可靠的。」
看來他在這間遊樂場不是混假的。能夠讓店員產生印象，不覺得很厲害嗎？真不愧是材木座！
「包在我身上，跟我走！」
在材木座的帶領下，我們往拍貼區前進。他走起路來威儀堂堂，完全不會讓人感到一絲不安。那即是所謂的王者風範，真不愧是材木座！
於是，我們來到拍貼區前面的櫃檯。
「客人，你們要做什麼？一群男生進去不太好喔。」
「唔！啊，呃……抱、抱歉……」
十之八九如我所料，他被態度輕浮的店員悍然擋在外面。真不愧是材木座！
「果然……」
「……啊哈哈，沒辦法呢。」
一切的發展都在預料範圍內，所以沒什麼好驚訝的。
我跟戶冢對望一眼，然而，下一秒突然出現奇蹟。
「哎呀，抱歉，妨礙你們了。來，請進，」
店員大哥維持輕浮的口氣，用力把材木座趕到外頭，然後讓出道路放我們進去。材木座被送出去時毫無抵抗，如同一隻被拎住脖子的貓。
「為、為什麼？」
戶冢眨著大大的眼睛感到不解，我想原因肯定在於他的外貌。
「……不知道。反正他都讓我們進來了，走吧。」
「嗯，好……」
他帶著困惑的表情跟上來。
這裡的拍貼機五花八門。老實說，每一台都閃閃發亮，宛如經過濃妝艷抹，飄散出「美」啊、「華」啊、「蝶」啊、「麗」啊之類的想像，像極了新宿的歌舞伎町。而且，一堆貌似模特兒拍的大頭貼印在帘子和機身上，可能是要當成示範用的。不過大家全部長得一模一樣，太可怕了。
為什麼這些女生都長同一個樣子，只能用髮型跟衣服當作區別的標準，該不會是真人模子吧？
「天啊……一堆蕩婦……」
跟這些人相比，不僅是由比濱，連三浦那傢伙都顯得清純。這裡是「你所不知道的世界」（注14 日本的靈異節目。）嗎？太可怕了。
「嗯～～這個好了。八幡，你覺得如何？」
「……喔，好啊。」
說實話，其實挑哪個機器都無所謂。
戶冢鑽進拍貼機後，認真閱讀操作說明。
「嗯……選擇背景……然後，好像要站到這裡。」
他拉著我的手後退幾步。
「咦？什麼？開始了嗎？現在要做什——哇！好刺眼！」
閃光燈毫無預警地亮一下。搞什麼？太陽拳不是天津飯才會的招式嗎？難道孫悟空跟拍貼機也會？
『再來一張～～』
不搭調的合成語音之後，又是一連串的閃光燈亮起。天津飯，招式借我一用！
『完～成～接著到外面畫些塗鴉吧！』
「塗鴉啊……要畫什麼好呢？」
我們掀開布幕，來到供人塗鴉的地方。畫面上出現倒數計時，提醒還剩下多少時間可用。
「先看看照片。哇！這是什麼？靈異照片？」
戶冢一打開畫面，立刻嚇得抓住我的手。哎呀，嚇我一跳。
我努力克制劇烈的心跳，仔細觀察戶冢口中的靈異照片。裡面的確有半張男人的臉，散發出哀怨的氣息。
這不是材木座嗎？
我掀開布簾檢查一下，看到那傢伙蹲在下面。
「啊，什麼嘛，原來是材木座同學……太好了～」
「你在搞什麼東西……」
「哼，我刻意匍匐進來，以免被店員發現。看到你跟戶冢氏相處得那麼融洽，我就萌生自己也入鏡、破壞你們照片的念頭。怎麼樣？因為我從中作梗，你美好的回憶變成遺憾的回憶啦！」
「你自己說出這種話，不覺得很可悲嗎？」
「呵，在畢業旅行後大家購買照片時，我便嘗過這種程度的悲哀。那些女生光是看到我同樣在照片裡就哭出來呢。」
哇～原來這傢伙也有這麼大的地雷……
「嗯，那個……該怎麼說呢……抱歉，材木座。」
「沒什麼，不用在意。」
儘管他嘴巴說「不用在意」，還是偷偷拭去眼角的淚水。他本身並沒有錯，錯的是販售照片這件事。
「販售照片這件事充滿不好的回憶，應該趕快廢除才對。而且，被其他同學發現自己偷偷買了喜歡的女生照片時，還會被他們討厭。」
「……沒、沒錯，連我都不敢恭維！」
「八、八幡……從現在開始，我們一起創造許多回憶吧！我會努力抽出時間跟你在一起的。」
戶冢拚命安慰我。有、有那麼奇怪嗎？對國中生來說，應該很平常才是吧……
不知不覺間，塗鴉時間已經結束，我們的大頭貼也印出來。
「皮膚好白……」
「修得真誇張……」
「嗯，閃閃發亮的八幡也很嚇人……全身都散發出光芒，眼神卻那麼混濁……」
沒辦法，被閃光燈照那麼多次，想要不曝光過度也難，連臉被切掉一半的材木座都出現美白效果。至於戶冢，他甚至展現出連旁邊那些模特兒都黯然失色的美少女姿態。
「來，這是八幡的份。」
戶冢俐落地把大頭貼切成三份，把其中一份拿給我。
「然後這一份給材木座同學。」
「喔？喔喔？我也可以拿嗎？」
「咦？可以啊。」
戶冢露出比大頭貼上更燦爛的笑容。材木座看了，不禁眼泛淚光。
「唔，那、那我就收下。」
材木座小心地接過大頭貼，滿心歡喜地看著照片。
我也看向自己手中的大頭貼。
裡面只有三張照片畫上塗鴉，看來是在時間結束前勉強畫上的。
其中一張是戶冢圓圓的筆跡寫著「體育分組眾」。他似乎很喜歡這個字眼……
另一張寫著「好朋友」。
「嗯，雖然我跟八幡算不上是好朋友……」
「是啊，的確不是好朋友。」
「是嗎？我倒覺得你們很要好啊。」
戶冢不解地歪著頭。
「沒這回事。真要說的話，我屬於《Ribon》派。」（注15 講談社發行的《好朋友》和集英社發行的《Ribon》，是日本兩大少女漫畫雜誌。）
「沒錯，《玩偶遊戲》真的很棒……」
「對啊，原作的結局打中我的心。」
「什麼？動畫才更出色吧。」
我跟材木座相互咂舌一聲，誰也不讓誰。
「啥？」
「喔？喔？」
兩人瞪著彼此，進入備戰狀態。
這時，一旁的戶冢發出笑聲。
「你們的感情真的很好呢。」
「啊？哪裡好……」
「哼，也罷！」
「算了，看在戶冢超可愛的笑容份上，我姑且原諒你。我星期一會把原作借給你，看完後記得寫一篇檢討報告。」
「哼，我也會把DVD拿給你，你也要好好寫一份報告。」
材木座又發出「哼」的一聲別開臉，把大頭貼收進自己的錢包。
「真是的，結果只畫了兩張。要不是八幡在那裡吵吵鬧鬧，便能把塗鴉全部畫完。為了賠罪，你下個月的體育課一定要選排球啊！否則我會沒有伴。」
「我也不想跑步，本來就打算選排球……咦？兩張？」
不只兩張吧？我正要檢查自己拿到的大頭貼時，戶冢拉了拉我的袖口。
我轉過頭，看見他把手指放在嘴唇上，示意我不要多說話。
我偷偷打開手掌，發現最後一張有塗鴉的大頭貼上，寫著「八幡 彩加」，實在有點難為情。
不行，我現在的臉絕對漲得通紅，糟糕！
「啊，已經這麼晚了，差不多該……」
「喔，你要去上課了嗎？」
對喔，戶冢是趁上課前的空檔來這裡打發時間，結果完全沒有讓他排遣鬱悶，感覺有點過意不去。
「那我先走囉，反正八幡好像恢復精神了。」
「咦？」
「因為你最近好像沒什麼精神，我想你應該出來轉換一下心情。」
「戶冢……」
這麼說來，今天早上小町好像也說過類似的話。
不過老妹向來很奇怪，所以我當時沒特別在意她說的話；但是換成戶冢這個正常人這樣說，我不得不在意。
「雖然我不清楚發生什麼事……但我希望八幡可以維持原來的樣子。」
戶冢看看手機上的時間，說聲「下次再一起玩吧」便快步跑出去。直到消失在視線範圍前，他始終回頭對我大大地揮手，我也高舉手臂作為回應。
「嗯，戶冢氏真溫柔，雖然他根本不需要對你好。」
「啊？什麼？你怎麼還在？我可不想被你這種人說教。」
「呼，戶冢氏不愧是我的朋友，幹得好！」
「……你以為自己算得上是他的朋友？」
「咦？難、難道不算嗎……」
「我哪知道，你不要這麼簡單就大受動搖啦！」
最近這傢伙的角色分裂得真嚴重，這樣沒問題嗎？
「啊，喂，你們在做什麼～怎麼可以進去裡面？」
這時，我們聽到輕浮店員呆頭呆腦的聲音傳來。
「唔，不妙，我要先去避風頭。再會吧～」
「那不就是沙拉吃到飽嗎（注16 上一句「再會吧」的原文「さらだばㄧ（saradaba）」，音近「沙拉吧」。）……」
一段沒什麼智商的對話後，我們趕緊逃離拍貼區。
我在視線一角瞥見材木座被店員團團圍住。
戶冢說的沒錯，為了什麼事情傷神煩惱，並非比企谷八幡的作風。
我的行事風格是「遇到煩惱便放棄」，所以當作什麼都沒發生即可。
只有在遇到事情時才改變態度，是不老實的行為。這樣是不行的。
跨上腳踏車前，我把大頭貼輕輕放進錢包。回去加個框把它裱褙起來吧。
如同雪之下所言，想辦法重燃由比濱的熱忱、讓她回到侍奉社是最快的方法。
我對由比濱回歸侍奉社也沒什麼意見。反正我早已按下重設鈕，現在應該可以跟她保持適當的距離，接下來只要好好維持即可。
那麼，該如何重新燃起由比濱的熱忱呢？
我們不可能因為老師的一句命令，便拿繩索套住由比濱的脖子硬拉她回來。即使拜託她回到侍奉社，我們也無法回到過去的關係。
——該怎麼辦才好？
我暫且佇足思考。
然而……我還是得不到答案。該道歉嗎？可是，我並沒有做錯什麼啊……
我跟小町吵架時，事情總會在不知不覺中解決。這次能不能也像那樣，在不知不覺間煙消雲散呢？
我苦著一張臉搔搔頭，這時，突然聽到有人呼喊我的名字。
「八幡？啊，果然是你。」
我回過頭，發現戶冢彩加在耀眼的夕陽餘暉下，露出靦腆的表情。他光是站在那裡，空氣中的塵埃便化為光的顆粒——戶冢簡直是天使！
有那麼一瞬間，我的心神差點被他奪去，但我還是儘可能保持沉著。
「嗨。」
「嗯，嗨。」
戶冢學我舉起一隻手打招呼。他大概覺得自己的動作略顯生硬，因而不好意思地露出害羞的笑容。不行了！他真是太可愛啦！
「八幡也要回家了嗎？」
「嗯。網球社的活動結束啦？」
還穿著運動衫的戶冢背好網球拍，稍微思考一下後搖頭。
「還沒結束，不過我今天晚上要上課，所以提早離開。」
「上課？」
我想，像戶冢這麼可愛的人，如果去沖繩藝人訓練班之類的地方上課，一定能夠成為偶像。好，等你發片我會包下一百張！拿走裡面的握手券後，再把唱片轉手出去。
「嗯，是網球課。因為社團活動把重點放在基礎練習上。」
「喔……看來你練得很勤快呢。」
「沒、沒有那麼厲害啦……因為……我很喜歡。」
「咦？抱歉，請你再說一遍。」
「嗯……沒有那麼厲害啦。」
「不是，是下一句。」
「……因為我很、很喜歡。」
「0K，這次聽清楚了。」
我在內心按下X鍵，把剛才聽到的話深深烙印進腦海中。
接著，我呼出一口幸福的氣息，戶冢則不解地歪著頭，不懂我在做什麼。總而言之，我已經達成目的，Mission Complete。
「啊，沒事沒事，抱歉。你剛剛說要去上課，所以現在要過去了嗎？那麼再見。」
我輕輕對戶冢揮手，跨上腳踏車，準備踩下踏板。這時，背後出現一股相反的力道。我回頭檢查是不是鉤到什麼東西，結果發現是戶冢抓著我的上衣。
「其實……我的課是晚上才開始，所以還有一點時間……而且地點在車站附近，很快就能走到……不對，重點不是這個……要不要一起去玩一下？」
「咦……」
「如果你有空的話……」
對方都已這樣開口，我想應該沒有人狠得下心拒絕。即使我晚一點還有打工，也百分之兩百會跟老闆請假，然後因為尷尬得待不下去，而辭掉打工不干。
如果換成女生來邀約，要做的第一件事是環視四周，檢查有沒有人在監視這場處罰遊戲。檢查完後，不論打不打算接受邀請，為了保險起見都要拒絕。
不過，戶冢是男生。
……是啊，他是男生。
唉，可惜他是男生。為什麼我可以感到如此安心呢？
受到戶冢溫柔對待，不必擔心產生什麼誤解，也不會在衝動之下脫口告白，接著被對方拒絕而遭受重大打擊。話說回來，當我說出跟男生告白這些話的時候，便已受到這個社會狠狠打擊。
既然如此，我根本沒有理由拒絕。
「走吧，反正我回家也只會看書而已。」
我在家裡的生活乏味到嚇死人的地步。看書、看漫畫、看預先錄好的動畫、打電動，覺得膩了便念點書。偏偏這些事也讓我快樂得不得了，真是難以抉擇。
「這樣啊，太好了，那我們一起去車站吧。」
「要上來嗎？」
我輕拍腳踏車的后座。
兩個男生共乘一輛腳踏車的光景隨處可見，不是什麼新奇的事。所以就算戶冢坐上來，用雙手環抱住我的腰，跟我說「八幡，你的背好寬喔」，也不會有任何不自然的地方。
但戶冢搖頭拒絕。
「不、不用啦，我那麼重……」
不管我怎麼看，你都比那一群女生還要輕吧——我很想這麼說，但只是應一聲「喔」，因為戶冢不喜歡別人把他當成女生。
「雖然到車站那裡有點距離，但我們用走的過去吧。」
他害羞地露出微笑，走在我的前方帶路，我推著腳踏車跟在後面。
一路上，戶冢不時仰頭打量我。三步一看，五步一看……不，你用不著擔心，我會好好跟著你的。
我們默默走著，轉過薩莉亞旁邊的公園，走上通往天橋的路。
這是一段酸酸甜甜的時光，有如剛交往的國中生情侶不斷看著彼此，卻一再錯過開口的時機。我覺得自己好像緊張到快要往生了。
橫跨國道兩側的天橋分為兩層，上層供汽車行駛，下層供行人使用。迎面而來的風吹散車輛的廢氣，將涼爽的空氣送至陰涼處。
「好舒服喔，八幡。」
戶冢這麼說著，從比我高五級階梯的地方回過頭來，清爽的笑容充滿初夏風情。我好想以jpg檔將這幅景象收藏起來。
「是啊，用來午睡剛剛好。」
「八幡，你下課時間都睡那麼多了，還覺得不夠嗎？」
他輕笑一聲。但事實並非如此，我只是因為沒有聊天的對象，也沒有什麼事情好做，索性把下課時間拿來睡覺。
「西班牙人也有午睡的習慣。午睡可以趕走睡意跟疲倦，提升下午的工作效率，聽說這在他們國家的公司是很正常的事。」
「喔，原來八幡是認真規划過才選擇午休的。」
「嗯，這個嘛……算是吧。」
我當然沒有半點那種打算。想不到自己隨口瞎掰的內容，戶冢那麼輕易便相信，反而有種算盤被打亂的感覺……不知該說是我很受他的信賴，還是他太好騙。我想應該是後者，他將來搞不好會被不安好心的男人拐走，真令人擔憂，得好好守護他才行！
穿越天橋後，距離車站已經不遠。我們以不變的速度，走在這條筆直的道路上。
當車站進入視線範圍後，戶冢的腳步略微趨緩，看來他不知道接下來要往哪個方向走。
「你想去哪裡？」
「嗯……有沒有可以在短時間內排遺鬱悶的地方……」
「你覺得……壓力很大嗎？」
為什麼我的心裡湧起強烈的罪惡感？說到這個，我們家剛養貓的時候，我因為太關心它，反而讓它的身上出現圓形禿，大概是因為那個原因，它才會到現在都不肯親近我。看來太關心自己的寵物，反倒會讓它們壓力太大。所以我對待戶冢時，也應該多加留意。
「啊，其實不是我……」
「雖然我不太清楚，不過要排解鬱悶，應該是去KTV或遊樂場吧？」
「要選哪一個？」
戶冢下不了決定，轉而問我的意見。
我稍微思考一會兒。
KTV跟遊樂場都可以排遣鬱悶。一個人拚命點歌，扯開嗓門放聲嘶吼，讓身體流點汗確實不錯。但是連續唱上五首，喉嚨跟精神都會消耗殆盡，若店員在這個時候送來飲料，那種尷尬實在是難以言喻。再說，唱完離開以後，還會強烈地後悔「我到底在幹什麼……」。
至於遊樂場，也有相當不錯的解悶效果，但格鬥遊戲區一向是老玩家的天下，一般人去玩，只會被打得落花流水。益智問答遊戲便滿有意思的，尤其網路連線對戰儼然成為現在的潮流，玩家甚至可以跟全國的挑戰者一起比賽。一路過關斬將，並且低聲嘲笑「哼，這群無知的傢伙」，實在是一件痛快的事。或是玩上海麻將，挑戰制霸萬里長城，然後回過神時，發現時間已經過三個小時，真是最棒的浪費時間方式。此外，玩完離開後，那種「我到底在幹什麼……」的感覺也非常美妙。
現在的問題在於，不論我們選擇去哪裡，最後註定都會變成「我到底在幹什麼……」。
K
TV跟遊樂場，今晚你要選擇哪一邊——此刻的我，正面臨料理東西軍般的終極抉擇。不過這裡不愧是千葉，早已備妥這種時候專用的解決方案。
「去，姆大陸。如何？兩種願望都可以滿足。」
「姆大陸」算是綜合型娛樂中心，不僅有KTV、遊樂場，甚至還有保齡球場、撞球檯、居酒屋。不過也因為那個地方非常熱鬧，容易聚集各式各樣的人，要去的話記得保護好自己。
「嗯……那麼就去姆大陸吧。」
在戶冢的催促下，我把腳踏車推過站前圓環，停到姆大陸的腳踏車停放處。
我們先搭電梯去遊樂場逛逛。
一踏進大廳，遊戲機台的音樂便像洪水般席捲而來。不到一秒鐘的時間，我們已置身在截然不同的世界——五光十色的燈光、裊裊升起的香菸煙霧、不輸給高分貝音樂的歡笑。
首先出現在我們眼前的是一排夾娃娃機。
我一看到情侶一邊興奮地叫著，一邊操縱機械手臂，立刻產生掉頭走人的衝動。可惡！不良分子們在做什麼？趕快來找他們的麻煩好不好！然後員警再來現場閥切，把兩邊的人通通帶走。
情侶檔中的男方似乎跟夾娃娃機陷入苦戰，還請店員幫忙移動裡面娃娃的位置。聽說最近甚至可以請店員代為夾取，想不到已經簡單到這種地步。
我們從旁邊經過，來到電動遊戲區。
「哇～好驚人……」
戶冢忍不住發出驚呼。
這景象我早已經看慣，對戶冢來說卻相當新鮮。
我們的前面是格鬥遊戲，往裡面走是解謎遊戲跟麻將機台，射擊遊戲夾在兩者之間，右手邊是卡片遊戲。其中以卡片遊戲的機台最受歡迎，格鬥遊戲跟麻將的生意馬馬虎虎，益智問答遊戲只有小貓兩、三隻。不過，射擊跟解謎遊戲倒是不容小覷，有時候會出現超強玩家打出高得離譜的分數，引來一群圍觀人潮。
「八幡通常都玩哪些遊戲？」
「嗯……益智問答跟上海麻將。」
脫衣麻將這種遊戲我當然說不出口。
若要挑一個兩人都能玩的遊戲，還是益智問答類最安全。
我最常玩的QMA（注11 「問答魔法學院」，全名為QUIZ MAGIC ACADEMY。）位于格斗遊戲區旁邊。
「在這裡。」
由於附近的聲音實在太大，我還加上手部動作向戶冢示意。戶冢點頭，抓著我的制服衣擺跟過來。嗯……想必他是因為第一次來這裡，害怕迷路才這麼做吧。一定是這樣，根本沒有什麼好奇怪的，非常自然！超級自然！
我們正要通過格鬥遊戲區時，突然發現一個人穿著相當眼熟的大衣。那個人不可一世地盤起雙手，露出手臂上的力量護腕。每當他故意發出「呵、呵、呵」的笑聲時，綁在後腦杓的小髮髻便跟著搖晃。
他跟好幾個人一起站在某位玩家的身後，不時交頭接耳發出笑聲。
「八幡，那好像是材木——」
「你認錯人了。」
戶冢用驚訝的表情問我，我趕緊打斷他的話。
雖然我看過那個人沒錯，但我不認識他。
我認識的那個人，不可能像那樣跟人談笑風生，畢竟那傢伙根本沒有朋友。
「是嗎……我還以為是材木座同學……」
「啊，戶冢，不可以說出名字！」
「嗯？好像聽到有人呼喚我……什、什什什什麼！這不是八幡嗎？」
……被發現了。
獨行俠有一種特性，就是對自己的名字非常敏感。平常不太有人叫他們的名字，因此偶爾被叫到時，反應相對地會格外誇張。這是我的親身經歷。太過驚訝的話，甚至會出現「是、是滴」這種回答。真的要說，便如聽到「下一站，市谷（注12 日文為「ichigaya」，音近「八幡（hikigaya）」。）」時，我便會下意識地立刻回應。
「想不到會在這種地方碰面。你來這裡做什麼？這裡可是戰場，只有做好戰鬥覺悟的人才能踏進來。」
「我只是受戶冢的邀請才來。」
我不隨材木座的裝模作樣起舞，直接予以忽略，結果他露出有點難過的表情，一點都不可愛。
「那麼八幡，你來這裡有什麼事嗎？」
「沒有，來隨便玩玩。」
「什麼！等等，戶冢氏也一樣嗎？」
材木座大吃一驚，誇張地睜大雙眼看向戶冢，戶冢嚇得躲到我背後。
「是、是的……」
「喔？兩位且慢。」
材木座泛起令人不舒服的笑容，小跑步離我們而去，看來他是要跟剛才一起聊天的人道別。
不到一分鐘的時間，他便咻嚕嚕嚕地喘著大氣回到這裡。
「好，我們走吧。」
「我們又沒有邀請你……」
材木座在不知不覺中決定跟我們一起行動，不理會我委婉的抗議，逕自「吁……呼……」地喘氣，不停用袖子擦汗。
「對了，剛才那個人是你的朋友嗎？」
「不，是聖靈眾（注13 此名詞中的「聖靈」，是指格鬥遊戲「聖靈之心」。）。」
「我不是問你怎麼稱呼他。」
「嗯？我不是說怎麼稱呼啊，他的名字叫做『獵犬亞修』。」
「真難聽……」
「他在『鐵劍』這款遊戲中將對手徹底打趴，對方一生氣便對機台拳打腳踢，還拿菸灰缸砸人。他漂亮地接住菸灰缸，因而讓對方更不爽，結果被教訓一頓。他的名字就是這樣來的，在姆大陸算是老玩家。沒人知道他的本名，大家都是用『亞修先生』稱呼他。」
「喔，這樣啊。」
哇，這搞不好是我截至目前得到最為沒用的資訊。我完全想不到自己有什麼機會，可以把亞修先生的名稱由來拿出來炫耀。
「那麼，『聖靈眾』是什麼？」
戶冢提出一個我也想問的問題。不過若讓材木座解釋，他八成會以我們理解那些專門用語為前提。反正我也不打算知道得太詳細，隨便聽聽就算了。
「『眾』指的是玩同一種遊戲的一群人，可以接在遊戲名或地名之後，例如『千葉眾在聖靈眾里也特別垃圾』。」
千葉眾是垃圾喔……千葉眾，我喜歡你們！主要是喜歡千葉這個部分。
「嗯……所以算是朋友嗎？」
「不，是聖靈眾。」
「這樣就不算是朋友嗎……」
跟材木座講話還真累。明明都是日本人，卻聽不懂對方的日文，這到底是怎麼回事？話說「聖靈眾」是哪一國話？那不是從眾人的「眾」而來的名詞嗎？算了，總之那是用來指稱一個集團的名詞吧。
材木座聽到我的問題，便稍微思考一下。
「嗯，到底算不算朋友啊……我們見面會聊天，平時會傳即時訊息，也會一起遠征其他縣市……但我不知道他的本名，也不知道他做什麼工作，聊天都是聊遊戲跟動畫的內容……你覺得我跟亞修到底算不算是朋友？」
「現在是我在問問題耶，學校沒教你不要用問題回答別人的問題嗎？」
「唔，與其說是朋友，說是『格鬥遊戲的同好』似乎更適合。對我而言，這種人比朋友更值得信賴。」
「格鬥遊戲的同好……這樣還滿好理解的。」
我有點欣賞這種表達方法，可以排除「朋友」這個字的曖昧。
世上有許多名詞用功能來說明，會比直接敘違定義更容易理解。
以「結婚」這個例子來說，與其大談戀愛或愛情云云，直接說是互助關係、ATM、要面子、想繁衍後代會更容易明白。
不過，說成ATM好像也太狠了。
「沒錯吧，所以我跟八幡算是體育分組眾。」
「咦？是這樣嗎？」
這種說法未免太難聽，我不喜歡。那等同於「體育分組眾在總武高中眾里也特別垃圾」。
不過，我很慶幸材木座表明我們不是朋友，至於體育分組眾則是不得已的。
「那麼，我跟八幡上體育課也是在同一組，所以算是體育分組眾囉？」
「咦？是、是這樣嗎？」
我跟戶冢不算是朋友……真令人震驚。
等一下等一下，如果不是朋友，代表有可能成為戀人。好，沒問題！不對，這問題可不小。
「不過，透過打電動增加認識的人，感覺很厲害呢。」
「唔？是、是嗎？」
材木座聽到戶冢的話，內心出現動搖。
「是咧，這點的確滿厲害的。原來打電動並非我想像的那麼孤獨。」
「那是錯誤的觀念。格鬥遊戲也會舉辦一種叫做『激鬥』的全國團體大賽，比賽過程相當熱血。過去還有戰士們為了病倒的遊戲夥伴，團結起來拿下冠軍的事跡。當時整個會場陷入一片沸騰，連我這種人都忍不住流下淚水。」
「聽起來很像甲子園。」
「嗯……類似吧。」
想不到他也有屬於自己的交流圈。
「哇～～聽起來好棒。」
見到戶冢拍手稱讚，材木座便得意起來。我們這群獨行俠有個壞毛病，一旦談到自己擅長的領域，便會打開話匣子發表長篇大論。
「沒有錯！不只是格鬥遊戲，電動是一種很棒的東西。首先是一群人聚集起來製作遊戲，接著出現另一群喜歡那個遊戲的人，他們當中又產生製作下一代遊戲的人。你不覺得這種循環很美妙嗎？總有一天，我也會成為製作遊戲的那些人。」
「喔？材木座同學的目標是製作遊戲嗎？好厲害！」
「嗯，沒錯，唔哈哈哈哈哈哈！」
咦？奇怪？
「那你原本成為輕小說作家的目標呢？」
「喔，那個啊，我放棄了。」
竟然毫不遲疑地這樣回答。
「為什麼突然……」
「唔，畢竟輕小說作家屬於自由業，得不到任何保障，也不見得能長期持續下去。最重要的是，要是我不寫出東西便賺不到錢。這一點真的很麻煩。如果是在遊戲公司工作，只要能夠進去便可以領薪水。」
「你真是個徹頭徹尾的人渣……」
「啥？這種話輪不到你來說！」
沒錯，那跟不想工作的家庭主夫是半斤八兩。
「不過，你會做遊戲嗎？」
「所以我要成為遊戲的劇本家，這樣便能充分發揮自己的創意跟文筆。我可以過著不愁吃穿的日子，然後用公司的錢做自己喜歡的東西！」
「這、這樣啊……請好好加油……」
我頓時覺得，一切怎麼樣都無所謂了。儘管只有短短一瞬間，但我竟然認真思考過這傢伙的未來，真是個大白痴。
「話說回來，八幡，既然你們來這裡遊玩，就由我當東道主提供導覽吧。你們想玩什麼？」
看來這裡算是材木座的地盤，他突然變得很有精神。不過，雖然他說要提供導覽，但我們只要張望附近一圈，大概便能知道哪裡有什麼東西，所以他完全是多管閒事。
「啊，我想試試看拍貼機。」
戶冢同樣張望著四周，然後指向左後方大老遠處的拍貼區。
「八幡，你要拍大頭貼嗎？」
「為什麼……那裡不是寫得很清楚，專門給女生跟情侶玩嗎？」
據說拍貼區一向不歡迎男生進入，只接受女生或情侶入場。這種歧視政策根本是現代版的種族隔離，聯合國應該儘速出面處理。
現在我們是三個男生，不符合任何一項條件。
「是、是沒有錯……不過，偷偷地進去不行嗎？」
「呃，也不是不行……」
唉，被戶冢這樣拜託，我還真的很難說不。
「哇哈哈哈哈！八幡，不用擔心。我不是說這裡由我作東嗎？只要有我出馬，便能通通搞定。」
「咦？真的可以嗎？你真行耶！果然是這裡的熟客，感覺超可靠的。」
看來他在這間遊樂場不是混假的。能夠讓店員產生印象，不覺得很厲害嗎？真不愧是材木座！
「包在我身上，跟我走！」
在材木座的帶領下，我們往拍貼區前進。他走起路來威儀堂堂，完全不會讓人感到一絲不安。那即是所謂的王者風範，真不愧是材木座！
於是，我們來到拍貼區前面的櫃檯。
「客人，你們要做什麼？一群男生進去不太好喔。」
「唔！啊，呃……抱、抱歉……」
十之八九如我所料，他被態度輕浮的店員悍然擋在外面。真不愧是材木座！
「果然……」
「……啊哈哈，沒辦法呢。」
一切的發展都在預料範圍內，所以沒什麼好驚訝的。
我跟戶冢對望一眼，然而，下一秒突然出現奇蹟。
「哎呀，抱歉，妨礙你們了。來，請進，」
店員大哥維持輕浮的口氣，用力把材木座趕到外頭，然後讓出道路放我們進去。材木座被送出去時毫無抵抗，如同一隻被拎住脖子的貓。
「為、為什麼？」
戶冢眨著大大的眼睛感到不解，我想原因肯定在於他的外貌。
「……不知道。反正他都讓我們進來了，走吧。」
「嗯，好……」
他帶著困惑的表情跟上來。
這裡的拍貼機五花八門。老實說，每一台都閃閃發亮，宛如經過濃妝艷抹，飄散出「美」啊、「華」啊、「蝶」啊、「麗」啊之類的想像，像極了新宿的歌舞伎町。而且，一堆貌似模特兒拍的大頭貼印在帘子和機身上，可能是要當成示範用的。不過大家全部長得一模一樣，太可怕了。
為什麼這些女生都長同一個樣子，只能用髮型跟衣服當作區別的標準，該不會是真人模子吧？
「天啊……一堆蕩婦……」
跟這些人相比，不僅是由比濱，連三浦那傢伙都顯得清純。這裡是「你所不知道的世界」（注14 日本的靈異節目。）嗎？太可怕了。
「嗯～～這個好了。八幡，你覺得如何？」
「……喔，好啊。」
說實話，其實挑哪個機器都無所謂。
戶冢鑽進拍貼機後，認真閱讀操作說明。
「嗯……選擇背景……然後，好像要站到這裡。」
他拉著我的手後退幾步。
「咦？什麼？開始了嗎？現在要做什——哇！好刺眼！」
閃光燈毫無預警地亮一下。搞什麼？太陽拳不是天津飯才會的招式嗎？難道孫悟空跟拍貼機也會？
『再來一張～～』
不搭調的合成語音之後，又是一連串的閃光燈亮起。天津飯，招式借我一用！
『完～成～接著到外面畫些塗鴉吧！』
「塗鴉啊……要畫什麼好呢？」
我們掀開布幕，來到供人塗鴉的地方。畫面上出現倒數計時，提醒還剩下多少時間可用。
「先看看照片。哇！這是什麼？靈異照片？」
戶冢一打開畫面，立刻嚇得抓住我的手。哎呀，嚇我一跳。
我努力克制劇烈的心跳，仔細觀察戶冢口中的靈異照片。裡面的確有半張男人的臉，散發出哀怨的氣息。
這不是材木座嗎？
我掀開布簾檢查一下，看到那傢伙蹲在下面。
「啊，什麼嘛，原來是材木座同學……太好了～」
「你在搞什麼東西……」
「哼，我刻意匍匐進來，以免被店員發現。看到你跟戶冢氏相處得那麼融洽，我就萌生自己也入鏡、破壞你們照片的念頭。怎麼樣？因為我從中作梗，你美好的回憶變成遺憾的回憶啦！」
「你自己說出這種話，不覺得很可悲嗎？」
「呵，在畢業旅行後大家購買照片時，我便嘗過這種程度的悲哀。那些女生光是看到我同樣在照片裡就哭出來呢。」
哇～原來這傢伙也有這麼大的地雷……
「嗯，那個……該怎麼說呢……抱歉，材木座。」
「沒什麼，不用在意。」
儘管他嘴巴說「不用在意」，還是偷偷拭去眼角的淚水。他本身並沒有錯，錯的是販售照片這件事。
「販售照片這件事充滿不好的回憶，應該趕快廢除才對。而且，被其他同學發現自己偷偷買了喜歡的女生照片時，還會被他們討厭。」
「……沒、沒錯，連我都不敢恭維！」
「八、八幡……從現在開始，我們一起創造許多回憶吧！我會努力抽出時間跟你在一起的。」
戶冢拚命安慰我。有、有那麼奇怪嗎？對國中生來說，應該很平常才是吧……
不知不覺間，塗鴉時間已經結束，我們的大頭貼也印出來。
「皮膚好白……」
「修得真誇張……」
「嗯，閃閃發亮的八幡也很嚇人……全身都散發出光芒，眼神卻那麼混濁……」
沒辦法，被閃光燈照那麼多次，想要不曝光過度也難，連臉被切掉一半的材木座都出現美白效果。至於戶冢，他甚至展現出連旁邊那些模特兒都黯然失色的美少女姿態。
「來，這是八幡的份。」
戶冢俐落地把大頭貼切成三份，把其中一份拿給我。
「然後這一份給材木座同學。」
「喔？喔喔？我也可以拿嗎？」
「咦？可以啊。」
戶冢露出比大頭貼上更燦爛的笑容。材木座看了，不禁眼泛淚光。
「唔，那、那我就收下。」
材木座小心地接過大頭貼，滿心歡喜地看著照片。
我也看向自己手中的大頭貼。
裡面只有三張照片畫上塗鴉，看來是在時間結束前勉強畫上的。
其中一張是戶冢圓圓的筆跡寫著「體育分組眾」。他似乎很喜歡這個字眼……
另一張寫著「好朋友」。
「嗯，雖然我跟八幡算不上是好朋友……」
「是啊，的確不是好朋友。」
「是嗎？我倒覺得你們很要好啊。」
戶冢不解地歪著頭。
「沒這回事。真要說的話，我屬於《Ribon》派。」（注15 講談社發行的《好朋友》和集英社發行的《Ribon》，是日本兩大少女漫畫雜誌。）
「沒錯，《玩偶遊戲》真的很棒……」
「對啊，原作的結局打中我的心。」
「什麼？動畫才更出色吧。」
我跟材木座相互咂舌一聲，誰也不讓誰。
「啥？」
「喔？喔？」
兩人瞪著彼此，進入備戰狀態。
這時，一旁的戶冢發出笑聲。
「你們的感情真的很好呢。」
「啊？哪裡好……」
「哼，也罷！」
「算了，看在戶冢超可愛的笑容份上，我姑且原諒你。我星期一會把原作借給你，看完後記得寫一篇檢討報告。」
「哼，我也會把DVD拿給你，你也要好好寫一份報告。」
材木座又發出「哼」的一聲別開臉，把大頭貼收進自己的錢包。
「真是的，結果只畫了兩張。要不是八幡在那裡吵吵鬧鬧，便能把塗鴉全部畫完。為了賠罪，你下個月的體育課一定要選排球啊！否則我會沒有伴。」
「我也不想跑步，本來就打算選排球……咦？兩張？」
不只兩張吧？我正要檢查自己拿到的大頭貼時，戶冢拉了拉我的袖口。
我轉過頭，看見他把手指放在嘴唇上，示意我不要多說話。
我偷偷打開手掌，發現最後一張有塗鴉的大頭貼上，寫著「八幡 彩加」，實在有點難為情。
不行，我現在的臉絕對漲得通紅，糟糕！
「啊，已經這麼晚了，差不多該……」
「喔，你要去上課了嗎？」
對喔，戶冢是趁上課前的空檔來這裡打發時間，結果完全沒有讓他排遣鬱悶，感覺有點過意不去。
「那我先走囉，反正八幡好像恢復精神了。」
「咦？」
「因為你最近好像沒什麼精神，我想你應該出來轉換一下心情。」
「戶冢……」
這麼說來，今天早上小町好像也說過類似的話。
不過老妹向來很奇怪，所以我當時沒特別在意她說的話；但是換成戶冢這個正常人這樣說，我不得不在意。
「雖然我不清楚發生什麼事……但我希望八幡可以維持原來的樣子。」
戶冢看看手機上的時間，說聲「下次再一起玩吧」便快步跑出去。直到消失在視線範圍前，他始終回頭對我大大地揮手，我也高舉手臂作為回應。
「嗯，戶冢氏真溫柔，雖然他根本不需要對你好。」
「啊？什麼？你怎麼還在？我可不想被你這種人說教。」
「呼，戶冢氏不愧是我的朋友，幹得好！」
「……你以為自己算得上是他的朋友？」
「咦？難、難道不算嗎……」
「我哪知道，你不要這麼簡單就大受動搖啦！」
最近這傢伙的角色分裂得真嚴重，這樣沒問題嗎？
「啊，喂，你們在做什麼～怎麼可以進去裡面？」
這時，我們聽到輕浮店員呆頭呆腦的聲音傳來。
「唔，不妙，我要先去避風頭。再會吧～」
「那不就是沙拉吃到飽嗎（注16 上一句「再會吧」的原文「さらだばㄧ（saradaba）」，音近「沙拉吧」。）……」
一段沒什麼智商的對話後，我們趕緊逃離拍貼區。
我在視線一角瞥見材木座被店員團團圍住。
戶冢說的沒錯，為了什麼事情傷神煩惱，並非比企谷八幡的作風。
我的行事風格是「遇到煩惱便放棄」，所以當作什麼都沒發生即可。
只有在遇到事情時才改變態度，是不老實的行為。這樣是不行的。
跨上腳踏車前，我把大頭貼輕輕放進錢包。回去加個框把它裱褙起來吧。