第7.5卷 S.A.B SIDE-B * Special Act.B 他們尚未找到自己的歸處
定期考試結束，梅雨季跟著告終。
儘管揮別天天下雨的日子，但老天爺常看準我們放學回家的時間，動不動便來一場讓人措手不及的大豪雨，而且籠罩整片天空、黏膩難耐的濕氣也尚未散去。
我就讀的總武高中臨海，受到更多來自大海的水氣，潮濕的海風經常使腳踏車和油漆斑駁，並使裸露在外的鐵架生鏽。
在如此濕熱的天氣中，我的心情卻意外地高昂。
暑假已近在眼前，現實充老早便訂好遊樂計劃，獨行俠則得以從名為「學校」的牢獄解脫，當然也變得生氣蓬勃。
若說這是夏天的魔力，一點都不為過。
高溫容易使人出現異常行徑。
因此，在不知不覺中，我的舉止跟著開始異常，連我都對自己的反常行為大感不解。
太陽照不進校舍後方與新大樓之間，因而此處比其他地方涼爽許多。如果從空中俯瞰，總武高中的主要校舍呈「口」字形，新大樓孤單地被遺落在外，大部分學生也對那裡不甚熟悉。雖然體育館下層的武道場和運動社團的社辦不時有人出入，但至少不會是在目前的午休時間。
因此，現在除了我跟另一個人，這裡沒有第三者存在。
午休時間，學生們的心思都已飛向即將到來的暑假。
拂面而過的風中，依稀摻雜潮水的氣息。
杳無人煙的枝舍後方，僅屬於我們倆的秘密時刻——這樣聽起來，像極了燃燒整個盛夏的青春時光。
然而，事實上完全不是如此。
「呵、呵、呵，宿敵八幡，你終於出現了！」
那個白痴裝模作樣到讓人快受不了的境界，我用沒有半點精神的聲音回應：
「劍豪將軍，你無處可逃了～」
若要說這幾個字有多平板，恐怕連特別客串配音的藝人跟電影導演都念得比我有感情。下一刻，眼前的材木座倏地擺出架勢，真是噁心到極點。
這才是現實。
事實上，我跟材木座不過是躲進人跡罕至的校舍後方，以免被誰瞧見；至於潮水的氣息，我想八成是身上的汗味。哇，敘述式陷阱真恐怖！
我原本待在老地方悠閒地吃午餐，順便欣賞戶冢在遠處練習網球的風采，結果被材木座逮個正著。
接著，材木座硬是要我讀他寫的小說大綱，當我回過神時，身體已經自動跟他玩起盛夏的中二病遊戲。
這才是現實中的我，這才是我高中二年級的夏天。日本的夏天，根本不是金鳥的夏天（注31 「金鳥之夏·日本之夏」為日本防蟲劑公司KINCHO的GG詞。）。
「哼嗯……怎麼怎麼？一點幹勁也沒有是什麼意思！為何不擺出架勢！這樣不可能激發出我對角色的靈感啊！」
他不滿地跺腳抱怨。
沒辦法，那實在強人所難……
因為我告訴材木座，我看不懂他的大綱設定，他才真槍實彈演出。結果當我察覺到時，事情已經演變成如此。
但即使跟材木座講道理，也不可能講得通。他就是這樣的人。這種時候，最好的方式不是跟他理論，而是動之以情。
我露出瞧不起他的笑容。
「……你說這個姿勢？這叫做『無形位』，不採取任何姿勢，順勢帶過一切攻擊。」
「那是什麼，感覺超帥氣！」
雖然只是隨口借用《神劍闖江湖》的知識，這傢伙倒是徹底上鉤。他迅速掏出智慧型手機，連忙開始按鍵盤，如同深怕自己忘記貴重的資訊。坦白說，我本來很猶豫要不要用天地魔斗勢，既然無形位也能供他做為參考，便是一件好事。
「唔嗯！將攻擊無效化之後，再補上說教之拳。這會成為流行……」
材木座獨自嘀咕起來，我不予理會，靠到牆上。既然他的煩惱獲得解決，我應該可以解脫了吧。
被迫看這堆可能降低智商的東西，害我流出一身冷汗。一陣風吹過發熱的臉頰，我馬上覺得通體舒暢。
我稍微轉動身體，打算模仿T.M.Revolution迎風唱歌的招牌畫面。這時，一個奇特的景象映入眼帘。
數名穿著柔道服的男子，垂頭喪氣地朝這裡走來。柔道服總是予人魄力十足的印象，這群人看來卻柔弱不堪。
想不到除了我的天使戶冢彩加之外，柔道社也會利用午休時間練習。嗚呼！戶冢，你是我的天使！我要努力答對題目把你養大（注32 指過去一款透過益智問答賺取養育費，將小孩養大的遊戲。名為「子育てクイズ マイエンジェル」。）。
戶冢在中午練習網球時，總是那麼快樂、那麼可愛、那麼清爽，現在經過我旁邊的這群人卻不是如此。
好吧，這怪不得他們，誰教戶冢與眾不同。與眾不同的戶冢真可愛！如果把這句話念快一點，舌頭很可能打結。
另一方面，既不與眾不同也不可愛更不可能是戶冢的柔道社員們，臉上沒有半點生氣，個個累壞的樣子，走起路來活像殭屍……喂，你們是上班族嗎？
我沿著牆壁，往下滑坐到地面，側眼看著那群柔道社的人離去。
材木座也看著他們，露出疑惑的表情。
「唔嗯……那群人有點可疑。」
「會嗎？跟你比起來，我覺得他們正常許多。」
會在大熱天披著大衣的人，我只想得到變態跟怪醫黑傑克。
「咳嗯。沒錯，在我的班上，這早已成為劍豪才擁有的——」
材木座似乎把我的話解讀成稱讚，得意地哼一聲。我沒記錯的話，「正向思考」在日文里就代表「自以為是的白痴」對吧？
但事到如今，我指責他自以為是的一面只是白費力氣罷了。這傢伙的個性就是如此，已經沒有藥救得了他。
我將視線從材木座身上移至轉過轉角的柔道社成員，這時忽然想到一件事。
「對了，你體育課是不是選劍道？」
目前二年級生的體育課是武術，所有人必須從柔道跟劍道里擇一學習。
不管選擇哪一種，勢必得花錢買上課用具。學習劍道所需的全套服裝實在太貴，所以我選擇柔道。不過想也知道，我跟父母要錢時一定對他們說：「我還沒決定要選哪一個，先給我劍道服的錢。」請叫我錢之鍊金術師FULLMETAL JACKET（注33 一九八七年的電影，中文名為「金甲部隊」。）。
既然我選擇柔道，柔道課上又不見材木座的蹤影，即可用消去法得知他選的是劍道。雖然也有可能是材木座本身的存在被完全消去。
「唔嗯，沒錯，我當然選擇劍道。有什麼問題？」
「沒有……只是覺得，跟你同組練習的人很可憐。」
體育課本身已經夠麻煩，要是再碰到這傢伙的主場——劍道，煩人的程度還會再往上加。
「無需擔心，我有克制自己的力量，不會用在一般學生身上。」
「喔，這樣啊……」
若把材木座的話翻譯成白話文，大致如下：「讓、讓別人看到那種設定，感覺很丟臉……所以我有收斂。我、我只願意讓八幡看到這種設定喔！」搞什麼，噁心得要命！
話說回來，只要材木座沒有帶給別人困擾，便沒什麼問題。獨行俠之所以被容許存在於這個世界，正是因為不會傷害別人。鳥不叫的話，就不會被獵人盯上（注34 日本諺語，意近「禍從口出」。）。不過，跟其他鳥比起來，不叫的鳥更是等而下之，所以獵人認為沒有價值，根本懶得理它。這究竟是被當做空氣看待，還是淪為人人避之唯恐不及的對象？不論是哪一種，出現在《Another》里的話，早就一命嗚呼。
「倒是八幡，你那邊過得如何？」
材木座對我的態度不滿，噘嘴問道。然而，我的答案相當普通，沒有任何好驚奇的。
「柔道社的人來當我們的練習對象，還有不斷練習『受身』（注35 學習柔道的第一課，意指被對手投摔或自己摔倒時，減少身體的衝擊以獲得安全的技巧。）。」
「唔嗯……我看他們不是來陪你們練習，是來當你們的保母……」
材木座用袖子擦掉額頭上的汗水。
其實，這不是什麼稀奇的事。體育課要進行特定項目的教學時，相關社團註定會遭殃。他們得在課堂上示範動作，還要被使喚去準備器材和收拾善後。在表定時間外也得工作的現象淪為常態，正是這些運動類社團的黑暗面，難怪常常聽到「運動類社團是社畜訓練班」的說法——主要是在我心裡。
由此可知，柔道社的人來當我們的保母是迫不得已……所以他們的表情才那麼陰沉嗎？真對不起喔～
然而，就算我在這裡為他們操心，也不可能改變這個陋
習。我更不可能出於無謂的同情而蹺掉體育課。沒有人幫忙掩護獨行俠，所以獨行俠必須乖乖出席所有課程。
這樣固然對柔道社的人很抱歉，但還是讓我多添一下麻煩吧。
這時，宣告午休時間結束的鈴聲正好響起。我站起身，拍掉屁股上的沙子。
「那麼，我要回教室了。」
我轉過身離開，立刻聽見後方傳來理所當然的腳步聲。
「唔嗯，走吧。」
咦，你要跟我一起回去？我說「我要回教室」，不是很明顯代表「我要一個人回教室」嗎？
但材木座不理會我疑惑的眼神，還「哼哼」地大笑起來。
「杵在原地做什麼？動作快動作快！要像飛的一樣！不行，那樣太慢！我要丟下你不管囉！」
他用力指向校舍所在的位置。若把這段話翻譯成白話文，大致如下：「你怎麼了？我們趕快回去吧……啊，可是，萬一我們一起回去的事情，在大家之間傳開……感覺會很丟臉……」這麼一想，我心頭的火氣瞬間全消。只不過，感覺還是噁心得要命。
×××
下午的課程結束後，我前往侍奉社社辦。
拜時代進步之賜，總武高中擁有完善的冷暖氣設備，所以即使在炎熱的夏天，學生們照樣能舒舒服服地上課。然而，走出教室便完全是另一回事，更不用提放學時間後。
我踩著室內鞋，啪噠啪噠地走在特別大樓的走廊上。
雖然外面是大熱天，但隨著我進入大樓深處、接近侍奉社的社辦，心頭越感受到涼意。不知是社辦位於背陰處、通風良好的緣故，抑或是社辦主人散發的寒氣？這股寒意涼到我的背脊有點顫抖，所以八成是後者——對喔，連胸口都一片冰涼呢！我在腦中想著一點都不重要的念頭，打開社辦大門，瞬間，一道比先前更寒冷的視線立刻射過來。
「……辛、辛苦了。」
面對雪之下雪乃緊迫盯人的視線，我不自覺慌了一下。奇怪，她為什麼要生氣？難不成是接收到我剛才一路上的想法？如果真是如此，將掀起雪之下會讀心術，或我是SATORARE（注36 指漫畫作品《心靈感應》。SATORARE是書中虛構的病名，病患心中的所有想法都會化成「思念波」傳播給周圍的人。）的世紀大爭論。
「……哎呀，原來是比企谷同學。看到那麼死氣沉沉的臉，我還以為是兩棲動物闖進來。」
「沒辦法，誰教我還年輕水嫩。千萬別把這句話告訴平冢老師，她一定會很在意。」
一如往常地打招呼後，我坐到跟雪之下呈對角線的專屬座位。
雪之下仍然顯得不高興，但她沒有再說什麼，低頭繼續看自己的文庫本。
我知道她的心情不好，而且似乎不是出於對我的怨恨、憎惡或厭惡。之所以能這麼判斷，在於雪之下平常還會補上兩三句酸溜溜的話，今天卻靜靜地拉上嘴巴的拉鏈。話說回來，我平時未免遭受她太多毒舌了吧？
如果雪之下不是對我不悅，那是在不高興什麼？拜託別把室內氣氛弄得這麼僵好不好？難道你是心情陰晴不定，讓辦公室里的人不敢來打交道的0L？
今天沒有什麼事要做，於是我也從書包里抽出一本文庫本，隨意翻頁瀏覽，並且不時打量雪之下。
「……唉。」
她明明只是在看書，卻忽然嘆一口氣，看來那本書也在一點一滴地累積她的壓力。奇怪，真的那麼無趣嗎？你可以選擇不要看啊……
不過，不管對一個自體中毒的壓力產生機說什麼，對方都不可能聽進去。自己產生的壓力，只有自己有辦法解決。
我決定不予理會，繼續專心看自己的書。視線落回手上的書本時，喀啦喀啦——惱人的開門聲再度響起。
「嗨囉～」
隨著跟盛夏一樣教人難受的招呼聲，由比濱結衣啪噠啪噠地走向自己的固定座位。
她最近穿的裙子長度稍微縮短，原本的海軍藍襪子逐漸被隱形襪取代，再加上硬要往上卷的短袖上衣，完全屬於夏天的穿著使裸露在外的四肢部分相對增加——等一下，我並沒有緊盯著她看。我們天天見面，所以這點程度的變化當然有辦法一眼看出，只是如此而已。千萬不要小看獨行俠的觀察功力。
「好熱喔！」
由比濱坐下後，立刻拉著胸口的衣服搧風。喂喂喂，快點停手行不行？我會不小心看到！
這麼說來，儘管由比濱嘴上不斷嚷嚷好熱，卻從不穿開襟襯衫或POLO衫。不知該不該說是有點意外，原來她對領結情有獨鍾。
我儘可能別開視線，重新把心思集中到文庫本上，結果，我不小心太用力，在因為天氣潮濕而變得軟趴趴的書頁上留下一道摺痕。
糟糕，之後得用重物把摺痕壓平……對愛書人來說，心頭實在有一點淌血。這也是這個季節討厭的地方。
然而，這不能怪由比濱，我自己得承擔一切後果。該怎麼說呢……好像看到什麼不該看的東西，真抱歉啊～但既然她是害我折到書頁的原因之一，就算是自己不講理，我仍免不了怨恨地瞪她一眼……不不不，請不要誤會，我絕不是想看由比濱拉開胸口搧風，或是發現她的腿長得出乎意料，純粹是對她感到怨恨罷了。但不管怎麼說，這些理由都差勁到極點。
不過，這些都是我杞人憂天，由比濱的注意力全放在雪之下身上，絲毫沒有察覺到我的視線。
「小雪乃，你怎麼了？」
若是不相關人等，見到雪之下板著一張臉，肯定不敢對她開口；即使退一百步來說，面對正常狀態的雪之下，要跟她搭話的難度依然有點高。
不過，現在的由比濱能夠越過這個障礙。
若是前一陣子，當時由比濱絕對不會多問什麼，頂多說一些不著邊際的話。如今，她有辦法直接切入核心，代表兩人之間的距離已縮短許多。
自從由比濱的慶生會之後，她跟雪之下保持距離、顧慮彼此的情況似乎少很多。
雪之下聽到由比濱的問題，臉上稍微閃過要不要回答的猶豫神色，但最後決定坦率地說出口。
「最近的濕氣太重，紙張都變成這樣……」
「喔～濕氣啊。我的頭髮也都纏在一起，真的很麻煩。」
雪之下輕撫書本嘆一口氣，由比濱則用手胡亂梳幾下頭髮。
「纏在一起？我剛好相反。不過，濕氣讓紙張捲曲，還緊緊黏住，光是看著就覺得很難受。」
「咦？才不會！」
由比濱一說完，立刻起身走到雪之下身後，不理會她的訝異，輕輕撫摸她的長髮。
「哇～超柔順的。不過，這樣好像有點熱。」
「……由比濱同學，你在做什麼？」
「嗯……找到了。」
由比濱從口袋摸出一個發圈，掛在手指上繞圈圈。
接著，她從書包拿出梳子，小心翼翼地為雪之下梳理，接著把她瀑布般的烏黑秀髮整理起來，綁到頭頂上。
「夏天留長髮會使熱氣悶在裡面，這樣是不是清爽多了？」
「咦？嗯，是啊……」
雪之下愣一下才回答。她大概不習慣讓別人整理自己的頭髮，顯得有點不知所措。這幅景象頗為罕見。
「那個……所以，為什麼要幫我弄頭髮……由比濱同學，你有在聽嗎？」
不用說也知道，由比濱根本沒聽進去。
她哼著歌，將雪之下的長髮綁到頭上，固定之後便大功告成。不過，黑髮那樣盤著看起來相當詭異，於是，由比濱又用別在胸前口袋的髮夾把雪之下的頭髮綁成一顆丸子。
「完成！嘿嘿～跟我變成一對呢。」
她看著自己的成果，露出滿意的笑容。如果單純比較髮型，的確可以說是相似。
「是嗎？我看倒像是雜牌的丸子頭。」
「喂！注意你的形容！」
由比濱大聲訓斥我。看來她真的很滿意自己的傑作。
可是，就算你要我注意……但我想不出其他說法。這不是跟電子雞誕生後，又蹦出一堆電子恐龍、電子鴨、電子貓等玩意兒的道理相同嗎？除此之外，我實在想不出還能怎麼形容。
「……說是『仿冒貨』總可以吧？」
「還不是一樣！」
我多少留意自己的用字，選擇比較嚴謹、沒有模糊地帶的詞彙。但是說實話，我真的不知該怎麼說。她們不必像電玩角色那樣用不同配色（注37 兩名以上的玩家選用相同角色進行遊戲時，第二位之後的角色會出現不同配色，以方便區分。）區分，而且外表明明不像卻硬要模仿，看起來反而更像仿冒貨。
「倒是你自己，不在意髮型跟她一樣嗎？」
說
到高中生這個群體，大家開口閉口總是喜歡強調「個性」；提到時尚流行的話題，女生們更是特別敏銳。這樣真的沒有關係嗎？還是說，把看現場氣氛的技能點到跟由比濱一樣高，即可得到對抗金子美鈴（注38 活躍於大正末年至昭和初期的女性童謠詩人，「大家都不同，大家都很棒」是她的著名詩句。）專用的裝備「大家都相同，大家都很棒」？
由此濱仰頭思考半晌，最後給出極為簡潔的答案。
「嗯，感情很好的話就不會在意。」
喔，這樣啊……兩位的感情真好……
她的回答如此純樸，使我的惡意全消。我愣愣地輕輕嘆氣，回頭看自己的書。
這時，被晾在一旁的雪之下終於有機會開口。
「請問……我的頭發現在變成什麼樣子？」
差點忘記，雪之下本人不可能看到由比濱的傑作。於是由比濱從書包拿出一面四方形的粉紅色小鏡子，遞給雪之下。
「來！」
「謝謝。」
雪之下將文庫本擱在桌上，打開鏡子確認自己的模樣。
她眯細雙眼，露出不敢置信的表情。過一會兒，她默默地闔起鏡子，維持那副表情看向由比濱。
「……由比濱同學，你能不能解釋一下？」
由比濱聽了，不解地眨眨眼睛。
「咦，你不是說被頭髮弄得很煩嗎？」
「我指的不是頭髮，是這個。」
雪之下指向桌上約文庫本。
「濕氣會讓書本受潮，之後把它烘乾又很費事……我才覺得有點煩。」
「啊，原來如此……我還以為一定是頭髮。啊哈哈……」
由比濱搔搔頭笑了起來。
「紙張」跟「頭髮」的日文發音相同，難怪這兩人雞同鴨講。我了解……神啊，你為什麼要讓我想到這種冷笑話（注39 此處原文為「紙と發だけに噛み合つてなかつたんですね」。「紙」、「發」、「噛み」以及下一句的「神」，日文發音都相同。）？
冷靜下來仔細想想，其實不無道理。由比濱幾乎不看書，乍聽雪之下的第一句話，腦中自然第一個想到頭髮。這是兩人的興趣不同使然。
另一方面，雪之下雖然不能說是不跟隨流行，但她終究比較喜歡閱讀。對愛書人而言，夏天的濕氣的確是一場災難。另外還有手汗，手汗也會使紙張產生摺痕。只要有一顆汗珠滴到紙上，便足以讓人「啊～～」地大聲哀號，難過好一陣子。
由比濱尷尬地笑到一半，突然想到什麼，迅速站起身。
「啊！抱、抱歉，我馬上幫你弄回去！」
「沒有關係。」
雪之下別開視線，但心裡其實對自己的新髮型很好奇。她再次打開鏡子，左瞧瞧、右瞧瞧，小心地撥弄頭上的丸子。
「……這樣也涼快。」
可惜她說這句話時，臉龐越來越紅，我實在看不出她哪裡覺得涼快。不過，看來她很滿意跟由比濱成對的丸子頭。
由比濱也高興地微笑，抱住雪之下。
「沒錯吧～」
「好悶……」
雪之下擺出不高興的表情，但很明顯是為了掩飾害羞。反而是我看到那一幕，心頭完全涼下來……
既然雪之下已恢復好心情，我大可把社團交給這兩位年輕人，收拾書包回家去。好，走吧！
我把文庫本收回書包，躡手躡腳地站起，往門口踏出第一步……
叩、叩——真不湊巧，偏偏有人挑這時候敲門。
「請進。」
雪之下聽見敲門聲，立刻回應。
「不好意思……」
在一陣含糊、最後一個字只剩氣音的招呼後，三個威武的男生走入社辦。他們一個長得像馬鈴薯，一個長得像番薯，一個長得像芋頭。
原本已經夠熱的天氣，因為他們又變得更熱，我的體感溫度瞬間飆高三度。
×××
雖然這三個像大樹一樣站著不動的男子面貌各不相同。但給人的感覺相去不遠。
我對其中長得像馬鈴薯的人有印象。對方似乎也認得我，開口詢問：
「啊，呃……你是體育課的……」
「嗯……」
我舉起一隻手簡單致意。沒錯，他就是在柔道課上擔任我保母的好人。雖然他不會像某人見風轉舵，但的確是個好人，可惜我不記得他的名字。
所以，另外兩個人也是柔道社的嗎？我掃視他們，由比濱跟雪之下也看過來。
「朋友嗎？」
「認識的人？」
喂，我聽得出你們的問法有些差異喔！為什麼雪之下是以我沒有朋友為前提？不過，她說的也沒錯……
「不。我不知道他的名字，只是一起上體育課。」
「一起上課卻不知道名字……」
由比濱無言以對。但是，我必須為自己澄清，就是有些傢伙記住名字後，會厚臉皮地主動來裝熟，所以，我其實是積極地不記住別人的名字。國中時代，我正是因為記住全班同學的名字而被大家說「好噁心」。那是我人生首次被自己優秀的記憶力害到。在那之後，我記人名便記得很草率，例如那位叫川什麼的。
為了避免馬鈴薯的心靈受到傷害，我們特地壓低音量，但對方似乎還是聽見交談內容而露出苦笑。不過，馬鈴薯八成也不知道我的名字，所以算是半斤八兩。
「我是柔道社的城山，這兩位是社團學弟。」馬鈴薯的嗓音低沉渾厚，出乎我的意料。
「我是津久井。」
「我是藤野。」
以上是令人快喘不過氣的自我介紹三重奏。謝謝、謝謝，非常謝謝你們～只不過這三人缺乏顯著特徵，不容易讓人留下深刻印象，為了方便起見，之後姑且直接用馬鈴薯、番薯、芋頭稱呼他們三兄弟。
「我是侍奉社的社長雪之下，這位是社員由比濱同學。」
雪之下自我介紹後，伸手介紹由比濱。嗯……你是不是漏掉一個人？
她不理會被遺忘的那個人，直接進入主題，詢問那三兄弟：
「那麼，你們是否了解這個社團的活動內容？」
「了解。平冢老師告訴我們，這個社團會幫忙解決校內的麻煩事。」
馬鈴薯——亦即城山代表回答。
又是平冢老師……話說回來，她的解釋未免太隨便，把我們說得好像麻煩終結者……是不是要去殺椰子蟹（注40 「麻煩終結者（TROUBLE CONTRACTOR）」出自《神經妙探無敵艦》，殺椰子蟹為其中劇情。）？
雪之下聽到這種回答也按住額頭。
「嚴格說來有點不正確……」
「沒關係啦，大致上是這樣沒錯。」
由比濱倒是不太在乎，輕鬆地帶過。
好吧，以她的理解而言，侍奉社的確專門在做這種事，唯有雪之下堅持她個人的理念。從旁人的角度看來，這裡確實等同解決各式疑難雜症的煩惱諮商中心。
因此，被介紹到這裡的三兄弟，想必有什麼煩惱。
「那麼，你們有什麼問題？」
番薯跟芋頭同時開口要回答，但是被馬鈴薯制止，改由他親自說明。真是一個好學長。
「嗯。老實說，有點不好啟齒……這一陣子，很多社員說不想繼續練柔道，也有人真的把退社單交給我。」
從這段話聽來，馬鈴薯是柔道社的社長。
有退出社團的權利真好……我也很想退出侍奉社，可惜這個願望不可能實現。這是哪門子的黑心社團？
「嗯……」黑心社長摸著下顎思考。「社員接二連三地要求退出……可能是什麼原因，你心裡有底嗎？」
「這個……」
城山回答不出來。但不是我在說，理由不是再明顯不過嗎？
「沒辦法，柔道社就是這樣，練習又辛苦又累，還有滿滿的汗臭味，這種3K（注41 辛苦、累、臭的原文為「きつい、苦しい、臭い」，發音皆為K開頭。日本的系統工程師也被稱為3K工作，此3K為辛苦、忙碌、回不了家（きつい、きびしい、帰れない）。）社團簡直跟系統工程師有得比。」
番薯跟芋頭聽了，立刻強烈抗議。
「一、一點也不臭！」
「可是，真的很辛苦也很累！」
我完全分不出誰是津久井、誰是藤野，但至少了解番薯對汗臭味這一點很敏感，芋頭則是沒有毅力。
「你們先閉上嘴巴！」
「是……」
馬鈴薯一訓斥，兩人立刻安靜下來。不愧是運動類社團，果然訓練有素。
「
比企谷同學，你也稍微安靜一下。」
「是……」
我被雪之下冰冷的眼神一瞪，便乖乖地不再說話。我果然訓練有素。
城山接續剛才被打斷的話題。
「可能的退社原因……」
「嗯，沒錯。」
由比濱也催促他繼續說。
「有一位去年畢業、目前就讀大學的學長，最近常常回來看我們練習。可是，那個人有點……」
城山的話語越來越含糊，大概是真的很難說出口，但另外兩個人迫不及待地大聲接下去。
「他好過分！」
「根本是虐待！」
他們的聲音不同於先前，多出幾分悲壯感，而且這次城山沒有多說什麼。
番薯跟芋頭越說越激動。
「他每次都說『這個社會是很殘酷的』，用很嚴格的方式訓練我們！把大家摔得超用力！」
「自由對練中最輸的會被罰去跑腿！還得一個人吃光十人份的牛肉蓋飯！」
「對他使用招式，他還會不高興！」
「太不講理了！」
他們扯開嗓門，兩人搶著發表意見，連換氣都捨不得，最後都「呼……呼……」地大口喘氣。
他們似乎還沒發泄完，但是被雪之下冰冷的視線一掃，氣勢立刻消退，乖乖閉上嘴巴。這時輪到雪之下開口：
「我了解情況了。簡單來說，要想辦法處理掉那位學長對不對？」
如同她所言，從柔道社的描述聽來，那位學長似乎是一切問題的起因，起碼番薯跟芋頭很討厭那個人。所以其他想退社的人，心裡八成是這種想法。
既然如此，最快的方法當然是去除患部。
然而，城山搖搖頭，沉重地說：
「……不，沒辦法。」
「沒辦法？為什麼？」
由比濱感到納悶。
「要是他肯聽我們說話，事情根本不會變成這樣……再說，由社外人士跟他談也沒什麼意義。」
城山大概已委婉地跟對方說過好幾次。從進入侍奉社到現在，他一直避免正面觸及話題，提到那位學長時也特別謹慎地選擇字句。他或許是不想把話說得太白，也或許是對這位學長敬而遠之。
局外人不便評論事情的道理，不僅限於社團活動。聽到不相關人等對自己說三道四，當然只會希望對方閉上嘴巴。照我看來，只要大家普遍如此認為，那位學長便不會有聽進去的一天。
既然如此，由相關人士勸告他如何？
「顧問老師呢？」
聽我這麼問，城山泄氣地垂下肩膀。
「我們的顧問老師不會柔道，所以他反而很歡迎學長回來指導大家。」
「那、那那那……三年級的社員呢？」
「他們在前一次的比賽後便退下第一線。」
對於由比濱的提議，城山也快速否決。看來他自己想過不少方法，但是覺得做不到而打消念頭。
換句話說，他心中早有定見。
「不論由誰去說，我都不認為那位學長會聽進去。他的柔道很強，即使贏不了團體賽，在個人賽中一直是常勝軍，甚至因此保送進入大學。」
城山說到這裡，目光變得縹緲，如同回想起過去。
「喔……靠柔道進入大學，真是厲害。」
所以，我們高中一年級的時候，那位學長是三年級。他跟城山認識，難怪城山回答得那麼猶豫；再加上對方的實力不容懷疑，目前的三年級社員沒有能耐跟他唱反調，柔道門外漢的顧問老師也不方便說什麼。
原來如此，我可以理解他們只能默默吞下去。不論是依實力還是依年齡來看，雙方的上下關係都不可能輕易顛覆。
始終不發一言專注聆聽的雪之下，挪開撫著下顎的手說：
「如果除去那位學長不談，你們的要求算是想招募新社員。對吧？」
城山微微頷首。
「對。雖然現在的情況不至於廢社，但人數不夠的話，我們無法參加團體賽。」
「吸收新社員……這跟吸收手機新用戶不一樣，恐怕沒那麼簡單。」
更何況，他們可是柔道社。
若不是原本便喜歡柔道、對柔道有興趣的人，一開始便不會把這個社團列入考慮。儘管我不想這麼說，但事實就是，柔道社在高中社團中不受歡迎。
「想辦法讓打算退社的人回來不是更好嗎？」
由比濱如此建議，雪之下盤起雙手點一下頭。
「嗯……有道理。他們對柔道的興趣本來便高出一般學生，加入社團的可能性比較大。」
由比濱見雪之下贊成自己的意見，高興地抱住她。
「沒錯沒錯！而且啊，大家一起度過危機後，感情會變得更親密！」
雪之下有點受不了這個舉動，但也沒有強烈拒絕，只是稍微伸出手，跟由比濱保持距離。正因為她們的髮型相似，這樣看起來更像好姐妹。
好吧，我想她們現在的感情的確很好。自從前一陣子由比濱回歸侍奉社，我便覺得她們的關係更顯親近。
不過，這屬於比較特殊的例子。要不是侍奉社本身的活動鬆散，或雪之下和由比濱的個性使然，根本不可能發展成這種結果。
「基本上，社員一旦離開就回不去囉。」
「真的嗎……」
由比濱放棄抱住雪之下，決定只要摟摟她的肩膀，然而雪之下還是有點排斥。
……可以麻煩兩位不要在客人面前摟摟抱抱嗎？
我向城山開口，轉移他們的注意力。
「你呢？你會期待退出的社員回來嗎？」
「……我看很難。」
他稍微想了想，試著評估這個方法的可能性，但最後還是搖頭。
的確。在運動社團內，我不認為一度離開的人有辦法輕輕鬆鬆地歸隊。這類社團跟鬆散的侍奉社不同，有自己的做法。
運動社團幾乎是靠獨有的倫理觀念在運作，例如上下關係、同伴意識。這是他們的美德，亦是他們的陋習。
羈絆是「絆」，絆腳石也是「絆」。
正因為他們曾是同伴，對脫離者的責難會更強烈。在他們眼裡，一度脫隊的人身上，隱隱約約多出一張「背叛者」的標籤。
尤其這次的情況，那些人是因為學長的嚴苛訓練而退出社團。如果根本問題無法解決，他們不可能回歸社團。
「……不管怎麼樣，在看到實際情形前，我們不方便表示什麼。」
「嗯。每個人可以忍受的程度不同，不如先讓我們看看練習情況如何？」
說不定那位學長的訓練其實不算什麼，純粹是退社者自己太沒用。再說，其他社員不是也咬牙苦撐下來了嗎？
我看向苦撐下來的幾個人，帶頭的城山點頭同意。
「我知道了。但是今天學長不會來，明天如何？」
反正我接下來沒有安排活動，只要雪之下和由比濱方便即可。我用視線詢問她們，由比濱大概也沒有問題，同樣看向雪之下。
雪之下會意後回答：
「好，沒問題。」
「那麼，我們明天見。」
由比濱跟著舉手致意。
「萬事拜託了。」
城山恭敬地行禮，帶著另外兩人離開社辦。
我目送他們離去，接著望向窗外。
現在是黃昏時刻，太陽卻依然高掛天空。夏天才正要開始，此刻的柔道場想必像個大烤箱。
×××
城山等人造訪侍奉社的隔天。
我們三人前往柔道社，觀察他們的練習情形。
柔道場位於體育館一樓，地上設有通風用的窗戶。我們利用這些窗戶，待在外頭窺看。
說到高中社團活動，大家總會聯想到耀眼的青春時光，例如揮灑的汗水、高聲的歡呼、感動的眼淚。
然而，現實並非如此。
我們看到的是泉涌的汗水、痛苦的哀號，與無盡的眼淚。
為數不多的柔道社員，被操到快要嘔吐。
看起來一點也不開心……
最大的原因，正是城山他們提到的那位學長。
柔道場中有一名身著柔道服、威嚴十足的男子，體格很明顯跟別人不同。
他端坐在上座，監視著社員練習。
說練習似乎不太對，我看他只是要大家一直跑步。
以城山為首的幾名社員不斷繞著場內跑步。原來柔道是這麼講究跑步的運動？關於這個部分，我了解得並不清楚，不過，在如同大烤箱的柔道場內跑步肯定非常痛苦。
那位學長瞄一眼時鐘，緩緩起身。
「到此為止。遲到的人，遲到幾秒就繼續多跑幾秒，其他人開始自由對練。」
他不讓大家休息，直接進入練習。
「哇，真的好嚴格……」
從後面探頭的由比濱說道。
「是啊，光是用看的便覺得很嚴格。從健康和安全考量來看，感覺也有問題。」
貼在她背後的雪之下如此附和。
根據我們見到的情況，學長的訓練方式是否恰當的確有待商榷，但也出乎意料地正常。雖然我自己絕對不想接受他的操練，不過，那應該還可以說是「嚴格的社課」。
我多看一會兒，確認是否跟自己的想像有出入。結果，從衝擊練習開始，柔道場的氣氛明顯轉變。
「你這個垃圾，給我去跑到死！」
「不被摔一次就學不會是吧？以前學長也是這樣摔我。不用身體感覺是學不起來的！」
「你們這樣就哭哭啼啼的話，以後在社會上根本活不下去。高中社團其實非常輕鬆，這個社會可是殘酷好幾百倍。」
學長毫不留情地痛罵社員，不斷對他們施以柔道技，而且說教個沒完。
我、雪之下、由比濱通通陷入沉默。
坦白說，眼前的景象對我而言，簡直屬於不同的次元。
這個世界上，想必還存在訓練得比他們辛苦的社團。可是，最讓我感到不對勁的是乖乖服從學長、不發出任何抱怨的社員。
他們的心裡絕對都不好受。
只要是人、是活著的生物，當然會想遠離不喜歡的東西。不認同這個道理的人，腦袋才有問題。
因此，我們無法苛責選擇離開這種環境的人。該受苛責的，是苛責他們的風氣。
看到這裡，我們便明白讓退社者歸隊的選項不可能實現。
「已經夠了吧？」
我離開窗邊，對另外兩人說道。她們也點點頭，轉身回去侍奉社的社辦。
我再看一眼柔道場，依稀瞥見城山默默地練習，然後懷著剪不斷、理還亂的心情往自己的社團出發。
總之，我們已經看清柔道社的現狀。
接下來便是思考對策。
×××
回到侍奉社，大家終於鬆一口氣。在戶外待上半天后，進入沁涼的室內，頓時覺得這個地方再舒適不過。
上班族在大熱天跑完外勤回到公司時，八成也會產生進入天國的錯覺。那正是自己已經被訓練成社畜的證明。要是遇到這種症狀，最好儘快向產業醫師（注42 在職場上負責工作者健康管理的醫師。）諮詢。
我一邊喝著半路上買的MAX冰咖啡，一邊整理自己對柔道社的想法。
「直接說吧，你有什麼感想？」
「你這樣問，我不知該怎麼回答……我沒有看過其他柔道社是如何練習，沒有辦法比較。不過，即使不和其他社團比較，我仍不認為那是妥當的練習方式。」
雪之下短暫思考一陣子，謹慎地挑選字句回答。在評估的過程中，「比較」的確是很重要的一環。但是，有人那麼做不代表其他人可以跟著照做，雪之下的看法應該也包含這一點。
相較之下，由比濱的回答很簡潔。
「那種練習……我真的沒辦法……」
這句話簡短又含蓄。我無法斷定這是她對該項運動的印象，或是針對柔道社社員、那位學長，抑或他們的練習情景，最有可能的恐怕是涵蓋全部的綜合感想。
「自閉男呢？」
「我實在不喜歡。」
我的答案跟她們差不多。
我向來跟運動社團無緣，畢竟大部分的體育項目都要求團隊合作。因此，我對運動的造詣不深，也不太了解。
雖然我提不出什麼高見，但目前總武高中的柔道社跟我的價值觀格格不入。
「大家難得意見一致呢。」
沒錯，我們三人皆對先前看到的景象留下負面觀感。
這樣一來，事情便好談。
「可是，他們希望招募新社員……」由比濱再次確認柔道社的委託。
他們的委託就是如此，沒有其他內容。所以，招募社員是我們的第一要務。
「看來只好到處拉人。」
「那麼，得先從提升形象著手。」
先不論總武高中柔道社，總之柔道本身是很好的運動，有許許多多的優點。若不讓大家了解這一點，很難吸引新社員加入。
按照這個道理思考，第一步當然是提升柔道的形象。
三個人動腦思考半晌，首先想出點子的是由比濱。她拍一下手提議：
「啊，用『學柔道的男生最帥氣』來宣傳！怎麼樣？」
好膚淺……
由比濱的雙眼閃閃發光，可惜無助於改變她的意見很膚淺之事實。
「別人這樣對你說，你信不信？」
「……當我沒說。」
她一被我反駁，立刻收回建議，不太服氣地坐回椅子上。
人們經常為了「感覺很帥氣、會大受歡迎」的理由嘗試新事物，可是，請先冷靜下來，多考慮幾秒鐘。事實上，男生不可能因為從事什麼運動或玩樂團，就變得很帥氣、大受歡迎。
受歡迎的人做什麼都很受歡迎。真要說的話，就算他們什麼都不做，一樣很受歡迎。不受歡迎的男生早已領悟這個真理，不可能上當。
我們繼續思索其他方案，這次換雪之下開口。
「可以減重？」
「柔道可是真正的肉體勞動，連吃東西都算練習的一部分。」
對從事激烈運動的人來說，身體是相當重要的資本。為了培養強健的肉體，以及攝取足夠的熱量，他們的食量非常驚人。聽說在運動領域裡，「食量大」本身即為一種才能。
由比濱聞言露出苦澀的表情。
「咦～～那樣不是會練出肌肉嗎……」
從她的反應可以得知，肌肉的魅力似乎不是很大。
再說，如果要吸引想練肌肉的人加入社團，要他們把高蛋白飲料當水喝不是更快？
時間一分一秒過去，大家只是盤手沉吟，遲遲想不出好點子。
待長針走了快要九十度，雪之下鬆開雙臂，稍微伸展筋骨，重新整理思路。那模樣好像一隻睡飽的貓。
「也許在提升形象之前，必須先徹底改變形象。」
她得出這個結論，說穿了即是放棄思考。這也沒有辦法，既然柔道圈內的大人物都為此那麼傷腦筋，我們怎麼可能在短時間內想出解決辦法。
縱使有什麼創新想法，也缺乏支持論點的材料，而且以我們的力量很難推動。
「顛覆既定觀念，哪會那麼簡單。」
「嗯……不然，還是先一個個慢慢拉人吧。」
最後，由比濱提出最直接的方法。然而，最直接的方法不等於正確的力法。
「光是出去拉人，他們也不見得願意加入。如果那種方法有效，柔道社早就被新社員塞滿。」
我不認為對柔道有興趣的男生真的那麼少，只不過缺乏推他們一把的理由和環境，讓人難以踏出第一步。
「而且，中途加入的人比較辛苦。」
「……的確。」
由比濱想了一下也點頭同意。
其實，不只是柔道，這個道理在打工場所也說得通。舉例來說，既成的人際關係非常恐怖。公司舉辦的明明是迎新會，卻只有自己人玩得快快樂樂，到底是什麼意思？是想委婉地告訴我「滾一邊去」嗎？這豈不是要我摸摸鼻子，趕快把工作辭掉？
如果以為中途加入的可怕之處僅止於此，那可就大錯特錯。
「還有，每個人的運動實力落差很明顯，所以大家才會猶豫。」
雪之下聽了，再度盤起雙手。
「嗯，也就是說，我們應該強調『現在開始學習還是能變強』。」
「說得正確些，是強調『中途加入沒有什麼好丟臉』。」
「喔～這個方法不錯！不然看到其他人那麼厲害，一定會感到自卑……」
謝謝你同意我的意見。多虧由比濱太容易在意周遭的眼光，才能馬上體會這種心理。
雪之下同樣很佩服，臉上寫著「哇～我從來都不知道」。
「原來如此，不愧是獨具慧眼的比企谷同學。若論比不上別人這一點，絕對沒有人比得上你。」
「等一下，麻煩你注意自己的口氣。別看我這樣，我可是很優秀的！」
我過去打工時，學習速度堪稱一流，結果被人在背地裡抱怨「那傢伙一點都不可愛」。這樣可以算是優
秀吧？
很遺憾的是，雪之下不理會我，逕自開始整理要點。
「所以，我們的宣傳方向是讓人覺得柔道社都是一群生手，沒什麼了不起；就算早已錯過學習的黃金時期，還是可以吸引眾人的目光。這樣沒有問題吧？」
大致上沒錯，但表達方式很殘忍……
我們終于歸納出方針，可是，距離解決問題仍很遙遠。而且，隨著重點逐步浮現，達成條件也越來越複雜。
為了達成這些條件，正規方式顯然不可行，將每個問題拆開各自解決可能比較好。
不論使用哪一種方法，如何宣傳都是很大的問題。「生手」跟「魅力」又是互相衝突的概念……
我的腦筋動到一半，由比濱突然舉手。
「啊！選我選我選我！」
「……請說，由比濱同學。」
雪之下受不了她小學生般的舉動，無奈地配合演出。
不知為何，由比濱特地從座位上站起，滿面笑容地回答：
「舉辦活動如何？不是有很多跨校型（注43 此處原文為「インカレ」，是英語「inter college」的簡稱。之後提及的印度咖哩為「インドカレㄧ」。）的社團嗎？聽說那些社團經常舉辦活動，吸引大家參加。」
她對自己的點子非常滿意，劈里啪啦地一口氣說完。雖然聽懂那一串連珠炮不是問題，但其中混進一個陌生的詞彙。
雪之下的頭上也浮現問號。
「跨……你說什麼？」
這時，我腦中閃過一個想法。
「印度咖哩的簡稱嗎？」
把這個字跟「CoCo一番屋」擺在一起，完全沒有任何不自然。嗯，感覺某個喜歡咖哩的配音員會喜歡這個話題。
由比濱搖搖頭，否定我們的猜測。
「不是啦！就是那個什麼……什麼字的省略！大概。」
她自己也說得很沒把握，不過雪之下倒是瞭然於心。
「我知道你要說什麼了。那是『跨校』，多所大學互相交流的意思。」
不愧是雪基百科，大量收錄各式各樣的專業詞彙。
雪之下解開謎團後，由比濱繼續比手畫腳地說明。
「沒錯沒錯。有些大學社團是由不同學校的人所組成，要是他們在校內收不到足夠的社員，會舉辦很多活動吸引大家參加。我聽說他們還經常跟高中生交流喔！」
儘管她說得一派輕鬆，我聽完這些內容，卻快要嚇出一身冷汗……怎麼回事，難道大學生都是那副德行？他們自己拚命玩耍就算了，還把高中生拉進去……討厭啦，太可怕了！看來跨校社團是人渣男跟放蕩女的巢穴（偏見）。由比濱該不會很常跑那種地方……
我此刻的瞼上肯定寫滿厭惡，搞不好還發出「天啊……」的呻吟。
由比濱注意到我的反應，紅著臉急忙為自己辯解。
「人、人家才沒有去過那種地方！只是從其他學校的人聽說而已！」
雖然由比濱這麼說，但我實在無法相信，仍用懷疑的眼神盯著她。於是，她偷偷別開視線，用蚊子般微弱的聲音補充：
「而且參加那種活動，感覺有點恐怖……」
既然覺得恐怖，你可以選擇不要參加。而且，有些人聽到這種活動，也會產生不必要的擔心。
傾訴了對於跨校社團的厭惡之後，我的心情輕鬆一點。話說回來，真的有人用那種方法招收新人的話，確實不失為一個參考。
「他們會辦什麼樣的活動？」
由比濱一邊回想一邊回答。
「嗯……如果是網球社團，會舉辦同樂性質的網球比賽、保齡球比賽，還會一起烤肉，歡迎新手參加。」
「保齡球比賽……咦，你剛才說什麼社團？」
「網球社。」
明明是網球社，為什麼要打保齡球？難不成是為了打出魔球，特地去練習甩手腕嗎？跨校社團果然很恐怖。
由比濱把我擱在一邊，繼續說明。
「所以，我們也可以舉辦同樂性質的柔道比賽，請柔道社的人參加，下場跟大家一起玩。」
同樂嗎？原來如此。
既然是同樂性質的柔道比賽，男生或許比較有興趣而想參加。如果柔道社的社員配合放水，陪大家一起玩，自然不會讓人有彼此實力落差很大的印象。這說不定是個意料之外的好辦法。
同一時間，雪之下也在腦內完成沙盤推演，點頭表示認同。不過，她點頭到一半又突然停住。
「學校會不會同意這個提案……」
她對由比濱的想法本身沒有意見，而是在意手段。不過，我想這不是問題。
「學校對社團活動的規範很寬鬆，沒有理由不同意吧。」
看看這個侍奉社即可明白。另外，別忘了遊戲社那個莫名其妙的社團。
況且，之前也有其他正當社團提出活動申請，學校欣然同意的例子，例如茶道社經常邀請社外人士參加他們舉辦的小型茶會。
雪之下理解我的意思，但表情仍然沒有和緩。
「邀請大家參加活動的確是個辦法……問題在於，抱持遊樂心態前來的人，早晚會退出社團。」
「……沒錯。」
「說什麼『沒錯』……」
由比濱見我淡淡地應聲，不知該如何反應。
不過，我當然回答得很平淡，因為那是預料之內的事。連剛入學便加入社團的人都想退社的話，新加入的社員只會更容易退社。為了避免這個情況，我們必須預先採取手段。
「因此，我們得同時改變環境。」
這句話的意思相當明顯，雪之下也明白。
「讓那個學長消失對吧？」
我頷首表示「完全正確」。
只要一天不根除問題的元兇，問題將持續循環，甚至傳出不好的風聲。那樣一來，更沒有人願意接近柔道社。
答案已相當明顯，但由比濱依然有所顧慮，露出為難的表情。
「可是，我不覺得柔道社的社員，尤其是那位社長願意幫我們……」
「的確，我看得出他很仰慕那個學長。」
「哪裡是仰慕，根本是盲從。」
城山盲從的恐怕不是那位學長本身，而是社團里的上下關係和同伴意識。在他的觀念中，學長提出不合理的要求是再自然不過的現象。
我們學習過歷史，可以從數不清的真人真事明白，要一個人捨棄信仰是多麼困難的事。因此，我們最好不要指望城山會提供協助。事實上，他絲毫沒有表現出要趕走那位學長的意思。
「不靠柔道社協助，讓那個學長消失的方法……」
雪之下緩緩閉上眼睛，由比濱則翹起椅子前後搖晃，盯著天花板思考。
過一會兒，她恢復原本的姿勢，豎起手指提議：
「去跟其他老師或教育委員會的人說說看！」
「校方不會希望問題傳開的。」
我們學校好歹是升學型高中，社團活動指導過當之類的事情曝光，可是非同小可。即使向相關單位舉發，校方也可能做做樣子，隨便調查一下，再對外堅稱「沒有相關情事」。這樣的話，問題將永遠被壓下來。
雪之下也皺著一張臉，認為這樣不可行。
「嗯……校方頂多口頭告誡一下顧問老師吧。」
「最壞的情況是，校方認為整個社團都有問題而暫停他們的活動。」
另外一種可能，是問題根本不被當成問題。萬一該名學長的指導方式被認定在正常範圍內，等於得到公正的第三方認證。那樣只會造成反效果。
參加格鬥類型的社團活動，難免有受傷的風險。有沒有在這個前提下，以儘可能確保社員安全的方式進行教學，我們這種外行人根本不懂判斷的標準，想法可能跟專家有些微出入。
所以，最好不要走這步險棋。
「看來只能說服學長，請他自己離開……」
除卻不確定的要素，這已是我能想到最理想的方式。
由比濱跟雪之下仍是一臉複雜的表情。
「不過，由我們局外人去說，他不可能聽進去。」
「那隻好請比顧問老師和學長更有分量的人一道前往，前提是找得到這樣的人。」
雪之下露出無奈的微笑這麼說，由比濱則露出困惑的苦笑。
雖然雪之下的話多少有些自嘲成分，然而，那也是我們僅有的做法。
「好吧，就這麼辦。」
「咦？」
由比濱聽了睜大眼睛，雪之下也倒退一步，朝我投來驚訝的眼神。
「不要說是朋友，
連認識的人都沒有的你，要去哪裡找那種人？」
你知不知道前半句很多餘？為什麼要先鋪陳那麼長一串？不過，既然她說的都是事實，我沒有什麼好反駁。
我一邊動腦一邊說出自己的想法。
「這個我自有答案，我現在就做給你們看。說得更正確些，為了達成目的，我們更要舉辦活動才行。」
「你打算找人參加活動？已經想好名單了嗎？」
由比濱湊上前好奇地問。我的嘴角揚起不懷好意的笑容，宣布整理出的結論。
「全世界地位最高的社外人士，就是『所有人』。」
「喔……」
由比濱發出似懂非懂的應和聲。原來不太好理解嗎？
雪之下倒是露出理解的微笑。
「故弄玄虛半天，一樣不是你認識的人嘛。」
……是啊，你說的沒錯。只有我單方面認識對方，對方根本不知道我的存在。
×××
第二天，我們立刻著手規劃活動。
首先是向城山帶領的柔道社說明計劃。這個步驟並不困難，只要用「辦一場盛大的活動吸引所有人目光，有助於招募新社員」的說法，他們便能輕鬆明白。
只不過，我們完全沒提背地裡進行的另一項計劃，畢竟社團的反對會造成阻礙；再說，不論我們抱持何種看法，至少都希望是讓那位學長自願離開。這一點其實沒有特地說明的必要。
第二個步驟是跟學校交涉。
我們會在校內開放報名比賽，屆時校方勢必會關切。要是進行到半途，校方突然從中介入，只會教人掃興，所以事先知會一聲，可以免去之後的種種不便。
初步交涉的對象是柔道社的顧問老師。話雖如此，負責交涉的人不是我，招募新社員的示範活動由城山負責說明。
好在這位掛名顧問也注意到最近社員流失的問題，一口允諾我們的計劃，僅提出必須確保安全無虞的要求。關於這一點，柔道社的成員在活動期間會全程在場，所以沒有問題。
活動場地也不是問題，直接使用體育館的武道場即可。
到目前為止，事情進行得很順利，接下來只剩下招募參賽者。
我自己也得下場比賽，所以非湊齊隊員才行。不過，更重要的一點是得至少招募到最低限度的參賽者，以讓比賽順利進行。
總之，目前先由雪之下製作活動傳單，印上好幾百份到處張貼，同時請柔道社幫忙發傳單。
然而，這種方式能達成的效果相當有限。管弦樂社和茶道社也經常製作看板、傳單之類的東西宣傳活動，但一般學生仍不太踴躍參加。
這種類型的活動，十之八九是靠人脈一個拉一個參加。
既然要靠人脈，我跟雪之下當然完全派不上用場；柔道社的交流範圍也不廣，無法期待有什麼成果；雖然還有由比濱這個希望，但完全靠她自己的人脈，還是很難湊齊可以舉行比賽的人數。
照這樣看來，我們必須尋找更有效率、效果更好的方式。
吸引眾人參加活動的最大要素是什麼？
答案是：活動陣容。
正常情況下，活動內容當然也很重要，但這次的活動就是柔道比賽，除此之外沒有什麼讓人耳目一新的內容，所以，我們得讓大家把注意力移到其他項目上。
值得慶幸的是，我知道本校最有號召力的人物是誰。
於是，我和由比濱前去跟他交涉——好吧，主要是交給由比濱負責。
午休時間，二年F班的教室一樣熱鬧。暑假即將來臨之際，大家都按捺不住雀躍的心情。
為了達成「葉山隼人S1 Grand Prix（總武高中柔道大賽）閃電參戰」的夢幻陣容，這一天我特別留在教室，沒有去外面。順帶一提，活動名稱是我自己取的。
前一陣子，葉山光是參加臨時舉行的業餘網球賽，便輕鬆吸引一票人觀看。既然如此，如果是事前充分預告的比賽，自然能期待他吸引更多觀眾。所以，葉山是我們說什麼都務必要拉攏的對象。
不過，負責跟葉山溝通的人不是我，而是由比濱。
「那麼，我去跟他說說看。」
我買完麵包回來，簡單跟由比濱討論一會兒，她便意氣風發地回去所屬團體。
我坐回自己的座位，仔細觀察那邊的情況，一邊豎起耳朵專心聆聽，一邊享用自己的午餐。
為了避免由比濱詞窮，我得做好隨時在暗中支援的準備。話說回來，暗中支援的難度反而很高……
由比濱一過去，立刻進入主題。
「對了，你們知不知道柔道社要舉辦比賽？」
「喔……」
三浦咬著麵包，一副興趣缺缺的樣子。她即使沒有興趣，多少還是會回應，說不定其實是個不錯的人。
然而，看三浦一隻手拿麵包，另一隻手玩手機，我不禁為她捏一把冷汗，擔心她會不會錯把手機咬下去。建議你吃東西的時候，最好不要分心在手機上，何況你現在還是跟大家在一起。只有獨行俠可以在吃東西時玩手機喔。
三浦的態度並未讓由比濱失望，她繼續說下去。
「不覺得很像校內最強爭霸戰嗎？」
「嗯，我也有看到傳單。」
葉山迅速幫忙接話，不愧是懂得聽人說話，能適時配合話題、拿捏現場氣氛的男人。由比濱大概就是在等這一刻，立刻問葉山：
「隼人同學，你看起來很喜歡這種活動，要不要參加？」
這種邀請方式未免太隨便……我完全看不出他會喜歡那種活動……
「咦？我、我像那種人嗎？」
看吧～是不是被我說中啦～人家被你說得一愣一愣的。葉山可是大家公認的陽光爽朗男孩，形象跟柔道完全相反。
而且，不是只有我抱持這種想法。
「哇哈哈！不搭啦！隼人跟柔道一點都不搭！」
戶部首先發出爆笑，大和跟大岡跟著笑起來。
見狀，由比濱展開行動。
「啊，戶部，你要不要也參加？感覺你好像滿厲害的，雖然我不清楚實際上如何。這次是三人團體賽，你可以跟隼人同學一起上喔。」
「咦……嗯～～其實我有點……」
嗯，由比濱打算從外側包圍葉山嗎？原來她沒頭沒腦地開啟話題，不是事前沒有計劃，而是為了方便做球給戶部……我猜是這樣，但也可能不是。總覺得那個人把話說出口前，根本沒有特別思考過。
我看不出由比濱究竟有多少話是事前盤算過的。這時，另一個更難以捉摸的人忽然顫抖一下。
「……一起上？柔……柔道……非常好！」
海老名似乎在咀嚼先前聽到的字眼，慢了好幾拍才產生反應。
「喏，拿去。」
三浦扔給她一包面紙，以免海老名隨時噴出鼻血。海老名道謝收下，抽出一張面紙按住鼻子，接著亢奮地說道：
「好好好！柔道真是太棒了！」
「嗯～～其實我有點……有點自信喔……」
海老名一豎起大拇指，戶部不知為何立刻轉變態度，改為給予正面肯定。那句話的語感跟前一次略有不同，日文真是困難……
「所以男生會交纏在一起，出現受身動作？誰！是誰要受身？比企鵝同學嗎？」
拜託不要址到我……我感受到銳利的視線，連忙把頭別開。
那群人繼續討論參加與否，我小心地回頭偷瞄一眼，正好看到提起興致的戶部拍拍葉山的背。
「隼人，你也參加吧！」
「嗯……平常的確不太有機會……」
在由比濱跟戶部的接連慫恿下，葉山不好意思再拒絕，態度逐漸鬆動。
這正是「聖人領域」擁有者的宿命——一旦某種趨勢成形，便無法採取違背眾人期待的舉動。
接著，三浦補上臨門一腳。
「隼人參加的話，我會去看喔。」
連先前完全沒有興趣的人都這麼說，葉山總算下定決心。
「那麼，上吧！」
他爽朗地笑道。
好，目標達成。再來將葉山參賽的消息散播出去，即可吸引大批觀眾。如果活動規模因此擴大，說不定會促使更多人報名比賽。
「我們也參加吧。」
「嗯。」
葉山點頭後，果然出現連鎖反應，大和與大岡也決定加入。
基本上，男生都喜歡格鬥技。
這樣說好像不太正確，應該說男生都對格鬥技有興趣，大家肯定嚮往過「最強」的封號。
因此，只要有一個好的契機，不難勾
起大家當年的回憶。
葉山集團的四個人皆確定參加比賽，三浦也表明會到場觀賞。以總武高中來說，這樣的陣容已經相當豪華。
這時，葉山忽然想到什麼，兀自低喃：
「不過，比賽是三人一組……」
他倏地起身，跨出大步。我的視線不自覺地追過去，看他要去哪裡……咦？為什麼往我這裡走來？難道他要找我附近的哪個人嗎？
在短短几秒的思考時間中，葉山已經走到我面前。
他停下腳步，露出潔白的牙齒笑著詢問：
「比企鵝，你要不要跟我組隊參賽？」
這傢伙知道自己在說什麼嗎……
儘管聽得懂這句話，我卻猜不透他背後的用意。不過，既然對方開口邀約，我便得給予適當的答覆。
「呃，不需要。你看我這樣子，要參賽實在有點難度。」
不管三七二十一，先拒絕再說——這才是正確的應對禮儀。
然而，葉山並未就此打退堂鼓。他不改笑容，繼續說服我。
「嗯……可是，戶部那三個人自己組成一隊，我被踢出來了。」
「咦？這樣啊。嗯……」
在葉山直直注視下，我給出一個不置可否的回答。他看到我的反應，聳聳肩說：
「所以，怎麼樣？建議我那麼做的人，可是你喔。」
喔，原來如此，他要搬出前一陣子職場見習的事說服我是吧？
當時，我的確提出把葉山跟另外三個人分開的方法。如果這次比賽也比照辦理，葉山便不會跟他們同一組。這樣一來，幫忙湊人數的責任自然又落到我身上。
事情發展至此，我只剩下「答應」一條路可走。要是因為湊不到人數，使葉山放棄參加比賽，將造成更大的損失。
「……不過，還差一個人喔。」
我用這個方式表示答應。葉山聽了，得意地笑說：
「那麼，能麻煩你再找一個人嗎？」
「得了吧，我根本沒有可以約的朋友。」
不管怎麼想，由葉山再找一個人絕對快上許多。我暗示葉山「你自己去找」，卻被他輕鬆閃過。
「明明就有『他』啊。」
「他」？「他」會是誰……啊！我知道了，是戶冢沒錯吧！
「啊，對喔……」
我恍然大悟，下意識地開口。
「嗯，材木座同學看起來很厲害，找他來應該很適合。」
咦？原來你是指他……
既然葉山親自點名，我只能乖乖請材木座參加。葉山是達成這次委託的關鍵，為了讓他欣然參加比賽，我們得儘量滿足他的要求。真是逼不得已……
我絕望地垂下肩膀。葉山把這個動作當成頷首，對我點一下頭。
「那麼，拜託囉！」
他說完便回去自己的座位。
雖然我對於跟材木座一起參賽感到絕望，但以侍奉社的角度來看，倒是一個好機會。我本來只把葉山當成吸引觀眾用的招牌，不過，如果他能成為戰力，對我們來說是好事一件。
計劃已經有些眉目，接下來端看能執行得多徹底，以及活動當天的大賭注是成是敗。
×××
乍看之下，這場柔道比賽只是玩票性質的小小消遣活動，只不過吸引到的參賽者跟觀眾多得超乎我們預料。
這時正值暑假開始前，說不定也是原因之一。
在這之後的一個月，大家將暫時脫離校園生活。今天這場規模適中的娛樂，正好成為最後一波高潮。
柔道場本身的空間不大，很多人直接站在場外看，營造出人山人海的錯覺。
在上座附近待命的城山環視全場。儘管他不是隨便把感情表現在臉上的人，我依然看得出他心中的萬千感慨。
「我完全沒想到會來這麼多人。謝謝你，你幫了大忙。」
現在道謝沒有意義，因為還沒有任何問題獲得解決。
重頭戲才正要開始，而且，我不認為他看了我做的事，還有辦法跟我說謝謝。
因此我顧左右而言他。
「對了，今天學長會來吧？」
「嗯，我有按照你說的請他來，應該快到了。」
他真的能來的話就太好了，唯有那位學長不在我們能掌控的範圍內，只能拜託城山邀請對方。我們最擔心的，正是這個充滿不確定性的部分。
多虧城山幫忙協調，學長答應從活動開始便來觀看。不知他到時候會出現什麼反應，我無法得知他對遊玩性質的柔道抱持何種看法。
「他有沒有對這場比賽說什麼？」
「……沒有。不過，他也沒有特別生氣。」
城山回想自己跟學長的溝通內容，確認後才一字一句謹慎回答。看樣子，對方不是抱持否定的態度。
畢竟他從這間學校畢業後，還特地回來指導社團，我本來擔心他是不是偏好封閉性組織，好在實際情形沒有那麼嚴重。
不過，今天的比賽兼具招募新社員的目的，他可能因此睜一隻眼、閉一隻眼。
「嗯，那就好。你們可要讓學長看清楚，自己有努力把社團撐起來。」
「……是啊。」
城山似乎羞赧了一下，但由於他長得一張馬鈴薯臉，我看不出實際上究竟是如何。
「總之，希望今天的比賽能辦得熱鬧。待會兒再聊吧。」
我暫時向城山告辭，走向入口附近。
這裡設有供參賽隊伍報到的長桌，由比濱正坐在接待處發呆。
雪之下站在她背後，將賽程表寫於模造紙上。
參賽隊伍總共有八組。
除了我、葉山、材木座這組，以及柔道社組成的一組，另外六組是依報名順序錄取的。畢竟隊伍太多的話，不但消化不完，還會使比賽變得冗長。
如同「快樂的時光總是過得特別快」這個道理，縮短比賽時間可以提升活動密度，讓大家覺得更開心。這是反向操作的效果。
再說，你想想看，萬一氣氛不幸冷到極點，趕快把比賽比完早早收工，不是也很好……
「差不多要開始了。」
正在玩手機打發時間的由比濱聽我這麼說，抬起頭回答：
「嗯，大概等隼人同學一來，大家便跟著來了。」
葉山確實說過他會等比賽開始時，再暫時離開足球社的練習。不過，既然有我這個同隊的人在，當然不必擔心報到的問題。戶部那一組也由我先代為報到，之後只要等他們來參賽即可。
接著，我看一眼賽程表。
雪之下將完成報到的隊伍填到表上。我這組跟柔道社那組分別位於左右兩端，這樣一來，在進入決賽之前，我們完全不會對上。
「比企谷同學。」
雪之下察覺到我，未轉過身直接對我開口。
「嗯？」
「我已經照你的要求，把你們跟柔道社排在兩邊。但如果你們不能晉級，一樣沒有辦法實現計劃吧？」
「……嗯，沒錯。」
「你還是老樣子，那麼亂來……」
她受不了地嘆一口氣。不過，我也不是沒想過這點。
「即使我們輸了，照樣可以用表演賽的名義再來一次。反正要做的事情一樣，只是方式有些不同。」
「的確……不管是哪一種方式，最後都不太好受。」
雪之下寫完賽程表，總算轉過身對我輕輕一笑。
「不過，就算不是我參加比賽，我也不希望自己的社團輸得太難堪。所以，請你至少輸得好看一點。」
「不要以我會輸掉比賽做為前提好不好……」
還沒開始比賽，我便先失去信心。為什麼她有辦法帶著笑容說出那種話？
好吧，她說的也沒錯，我輸掉比賽的確沒有關係。
正確說來，只要順利舉行這場比賽，那位學長也到場，我的計劃便已完成百分之八十。
這場比賽的目的確實包含宣傳柔道社，讓他們招收新社員，但這頂多稱得上是目的之一而已。
另外一個目的，是讓那位學長從此消失。
達成這個目的的關鍵，是讓他的威信掃地。只要給予一定程度的攻擊，使他以後沒臉再來這間高中、再來這裡的柔道社，那就成了。
我事先想過幾種方法，但這些方法皆免不了日後會對柔道社造成影響，所以我不得不審慎面對這個問題。
最有效的方法，當然是請學長參加比賽，然後在比賽中打敗他。
然而，這個方法太不切實際。
再怎麼說，對方好歹是靠柔道保送進入大學，最好不要
奢望我們這種外行人贏得了他。
既然如此，便得採用次一等的策略。
「時間差不多了。」
雪之下看向時鐘，比賽時間即將到來。
這時，入口處瞬間變得喧鬧，看來是葉山他們抵達會場。這群人時間算得真准。
「我開始興奮了！」
其中以戶部的嗓門特別大。其他包括三浦、海老名等眾多熟面孔也通通到場。
葉山一發現我，馬上快步跑過來。
「抱歉，我遲到了。」
「不會，時間剛剛好。」
我示意葉山看看時鐘，他才鬆一口氣。
「是嗎？還好還好。對了，那個人也來囉。」
葉山轉過頭，望向一個東張西望、行跡可疑的傢伙，那個人的模樣真像誤闖都會的熊。
「唔……這裡的騷動是怎麼回事……」
他把手放在嘴邊，不時發出「啵」的詭異嘆息。
「你來得真慢。」
我看材木座沒有馬上進入會場的意思，索性直接上前搭話。他起先嚇一大跳，像小動物一般進入警戒模式，發現是我之後才慢慢放鬆下來。
「唔！原來是八幡……我是受到你的召喚才鏘鏘鏘地飛出來（注44 出自動畫「噴嚏大魔王」的魔王台詞。），結果這是怎麼回事？」
「喔。比賽。你，選手。跟我，同隊。」
「咦？八幡先生？你說什麼？」
他很明顯露出「我聽不懂你在說什麼」的表情。奇怪，難道我忘記跟他說明？
算了，沒差。
「好啦，別再東摸西摸，趕快進去吧，比賽要開始了。」
「嗚咦！比賽？」
材木座發出「唔～唔～」的怪聲左看看、右看看，最後發現正前方的賽程表。
「唔嗯，至少說明一下是什麼比賽……如果是抽牌決鬥，我或許還應付得來……」
「日式決鬥，跟你說的有點類似。」
「你絕對在騙我！」
材木座的頭上湧出汗水，我懶得再聽他多說什麼，直接把他硬推進柔道場。
我推到一半，葉山也來幫忙，這傢伙真是好人。不過啊，真正的好人才不會幫忙把材木座硬推進去。
「多多指教，材木座同學。」
葉山隨時隨地不忘保持爽朗。他跟材木座打招呼時，當然也是爽朗度滿分。
「喔，喔……」
相較之下，材木座活像一年到頭都悶熱得要命的人型熱帶雨林。他連回答都不好好回答，自顧自地嘟噥：「來者何人？葉山某也在……」
總而言之，我們這組的人終於到齊。
我看向報到處，由比濱用雙臂比出大大的圓圈，看來所有參賽者已聚集在此。
我再看向雪之下，雪之下點點頭，指著自己的手錶。
雖然有點超過預定時間，不過一切都已準備就緒。
最後，我看向上座處的城山。
他正在跟不久前到達的學長交談，沒注意到我的視線，而是一年級的番薯芋頭二人組——津久井和藤野，對我微微打了招呼。
所有演員皆已就定位。
接下來，決定總武高中最強封號的爭霸戰「S1 Grand Prix」即將揭開序幕。
×××
身為本次比賽名義上的主辦者，城山首先發表極簡單的致詞。
其實他跟平時一樣木訥，不過聚集在此的觀眾興致都很高昂，大家還是報以熱烈的喝采。
緊接著開始第一場比賽——柔道社跟另一群不認識傢伙的對決。
比賽結果，由柔道社輕鬆拿下勝利。之後的第二、第三場比賽受到輕快節奏的影響，皆俐落地分出勝負。
被安排在第二場比賽的戶部組順利進入前四強。說是這麼說，但由於比賽只有八隊，大家一開始便是前八強。
賽事順利地進行下去，再來是第四場比賽，亦即我們的第一戰。
我們換好借來的柔道服，踏上正方形場地。
途中，材木座一直碎念個不停。
「八幡，這到底……」
「有完沒完，不是跟你說是柔道了嗎？」
他聽到我這麼回話，露出怨恨的眼神。
「你剛才跟我說是日式決鬥……」
「不是差不多嗎？而且這可以成為你小說題材的參考。」
「唔……原來如此。」
這不過是我臨時編出來的藉口，沒想到材木座真的接受，還「呼嚕嚕」地點頭。等一下，正常人點頭時根本不會發出那種聲音。
如此這般，我順利地開放他進入中二病模式的開關。另外一個可能，是他在那麼多人面前太過緊張，導致腦中的某個地方故障，自動切入劍豪將軍模式。進入這個模式後，他將不會在意旁人的目光。糟糕，材木座即將寫下一頁新的黑歷史……
我們在榻榻米上整齊站好。
裁判是由番薯芋頭二人組的其中一方，呃……津久井？還是藤野擔任。他們大概是輪流負責吧，雖然我也不太確定。
裁判發號施令，所有人互相行禮後，對方隊伍非先鋒的人暫時退場，看來他們已經決定好出場順序。
「我們要怎麼安排順序？」
決定出場順序也是戰術之一。這次的比賽不是淘汰制，而是循環制，先拿下兩勝的隊伍勝出。
我明明是詢問葉山，材木座卻搶著開口：
「唔嗯，由我擔任先鋒吧。這場比賽的首功非我莫屬。」
「這樣應該不錯。」
葉山的修養很好，以非常人道的態度接納突然發作的材木座。
「那麼，我擔任中堅，大將交給比企鵝。」
「這樣沒問題嗎？」
可是我沒有工地用的安全帽，是不是應該趕快準備一頂（注45 指「啥姆太郎」的角色大老闆，原名為「大將」。）？
「我比較擅長在沒有壓力的場上發揮。加油吧，材木座同學。」
葉山笑著說道，輕拍材木座的背。
「啊，是……是的。」
材木座光是跟他說一句話，頭上便頻頻湧出汗水，已快要承受不住。喂，你到底在緊張什麼？難不成你喜歡上葉山？
「抱歉啦，突然把你拉過來。拜託了。」
「何必見外，包在我身上！」
奇怪，為什麼一面對我，你又回答得一副很了不起的樣子，而且看起來真的很可靠？我模仿葉山輕拍他的背，結果，手在他的背上滑一下。
……咦，這傢伙是兩棲動物不成？我剛剛摸到的是汗嗎？還以為他在身上抹凡士林……葉山竟然有辦法不露半點厭惡，果然厲害。
我跟葉山離開榻榻米，準備觀賞先鋒戰。
材木座的動作比我想像的更敏捷，不過，對手也不是省油的燈，不一會兒便捉住他的袖子。
可是，就在下一瞬間，對手的五官因為恐懼和厭惡而扭曲，觸電似地放開好不容易捉住的袖子，還緊張兮兮地看自己的手。
看樣子，他領教到「材木座沼澤」的威力……
材木座當然不會放過這個機會。
他用力抓住對手的胸口，使出渾身力量摔出去。
在雙方懸殊的體重差距下，對手毫無抵抗之力。
「一、一勝？」
不知為何，裁判用疑問語氣宣布結果。
「喔～」觀眾發出的不是盛大歡呼，而是顯得保守的議論聲，拍手也稀稀落落。
沒關係，贏了就是贏了。
材木座從容地歸隊。
「八幡，怎麼樣？」
「嗯，了不起。」
我是指你的汗水……要是你生錯時代，肯定因為私自造鹽而被處死。還有，那些在場上擦榻榻米的社員，看起來超級辛苦，連我都為他們感到可憐……
「那麼，接下來換我上場。」
葉山英姿煥發地走向場中央。
這一瞬間，四周響起熱烈的鼓掌和歡呼聲。
「隼·人·加·油（嘿！）隼·人·加·油（耶～）」（以下重複）
不僅如此，歡呼還在不知不覺間升級，其中多了呼應的吆喝聲。他們該不會特別練習過這個玩意兒吧……
「隼人！」
在刺耳的歡呼中，三浦的聲音依然很明顯。我看見她揮著團扇幫葉山加油，想不到三浦也是一個追星族。若是其他比賽，她根本不可能有任何興趣，只會一個勁兒地搖扇子，拚命喊「好熱、好熱」……還有，雖然不怎麼重要，我還是想說戶部的吆喝聲真是煩人。
葉山無懼
於眾人的熱情，輕輕舉起一隻手回應，那從容的姿態實在很可恨。至於他的對手，早已完全被冷落。
從現場的氣勢看來，誰占優勢、誰占劣勢，答案已很明顯。
比賽正式開始後，分出勝負的速度也快得驚人。
葉山迅速抓住對方的手，以一記漂亮的過肩摔取得勝利。
全場瞬間沸騰，爆出幾乎要掀翻屋頂的歡呼，葉山若無其事地走回來。
「這樣我們便晉級啦。」
「是、是啊……」
老實說，我根本沒有出場的份，所以對這句話有點心虛，但不管怎麼樣，能晉級便是好事。
話說回來，葉山連柔道都會，果然是個狠角色……等等，之前可是有一個人在網球比賽贏過他喔！雖然那個人贏得比賽，卻被眾人忽視……再等一等，我在那場比賽好像也沒什麼貢獻對吧？原來我什麼都不用做，便能輕鬆坐享其成，看來我以後註定是不用工作的命。
雖然我未來不打算出去工作，此刻還是有要務在身。
「距離下次出場還有時間，你們可以隨意打發。」
我這麼告訴葉山跟材木座，接著轉身往上座走去。
預賽結束後，進入準決賽。第一場是柔道社對上戶部組。葉山加入三浦等人的觀眾行列，材木座則找不到容身之處，索性杵在原地。
坐在上座的學長同樣在看比賽，只不過他顯得一臉無趣。
我不知道他的名字，更沒有興趣知道，反正我跟他沒有直接關係，也不認為他是我的學長，現在姑且這麼稱呼他，純粹是方便起見。
「學長。」
我走到學長的身旁，對他開口。
學長不耐煩地轉過頭，發現是陌生的面孔，瞬間閃過疑惑的神情。但他很快地藏起那個表情，隨便應一下聲。
「……嗯。」
他回應之後，我繼續說道：
「不知你覺得柔道社的新嘗試如何？」
「……嗯，還不錯啊，但能夠像這樣玩耍，也只到高中為止。」
他不停揮動扇子，如同要填補對話之間的空白。
我一字一字咀嚼這個回答。原來如此，他屬於這種人——確定對他的印象跟之前看到的相同後，我再說道：
「是啊。城山來找我們諮詢時，我們思考了很多，最後認為像這樣的娛樂性也很重要，所以才找來那麼多人。」
學長聽了，對我眨幾下眼睛。
「……喔，你特地幫忙聚集這麼多觀眾？不過，光知道遊玩是學不到什麼東西的，你們可別對城山太好喔。這個社會比你們想像的嚴苛太多，要是不趁現在好好學習，將來只會變成廢人。」
學長「啪」的一聲收起扇子。我聽到這句話，拚命忍住不要笑出來，接著又說：
「是啊。對了，學長要不要也比一場？」
「……什麼？喔，我考慮看看。」
「我們隨時奉陪。」
我在離去前這麼說。學長大概不太滿意我的應對，我感覺得到他正訝異地盯著我，但我不予理會，逕自離開。
差不多要輪到我們這組比賽。雖然我猜葉山跟材木座同樣會獲勝，所以自己在不在都沒差。
回去跟材木座會合的路上，我跟剛結束裁判工作的城山碰個正著。
「……你跟學長說什麼？」
看來他注意到我的舉動。畢竟我去的地方是上座，城山也始終放心不下學長的事。
「沒什麼，只是跟他討論一下『表演』的事。」
「『表演』？」
城山將有如大顆馬鈴薯的頭歪向一邊。
「對喔，也得先跟你說一下。決賽的大將戰會是我跟學長對決，到時候麻煩你當裁判。」
「我是沒有意見……」
「那麼，『表演』就拜託你了。」
「嗯？」
他仍然聽不懂我在說什麼。
×××
準決賽同樣沒有我出場的機會，若要問我做了什麼，只有在比賽結束後，為柔道社送上處理材木座汗水用的拖把。
材木座跟葉山再度分別使出滑溜溜防禦和過肩摔，輕鬆拿下勝利，我們一舉挺進決賽。結果，我還是沒有半點貢獻。
決賽將遭遇的對手是柔道社，想不到他們早已擊敗戶部的隊伍。
補充一下，由於城山是柔道社的社長，為了不讓雙方的戰力差距太大，他沒有參加這次比賽，上場的是津久井、藤野，以及另一位不知名社員。由於不知道他的名字，在此姑且先用「山芋」稱呼。
見他們做起熱身運動，我們也開始為比賽做準備。
這時，一直在遠處觀看的由比濱和雪之下走過來。
「什麼事？我一向不在比賽前主動找人說話。」
雪之下無視現場的熱情，對我說出風涼話。
「那麼，你一整年都在比賽囉。」
「大致上沒錯。所以，你有什麼事？」
我簡單打發雪之下的冷言冷語，由比濱舉起一隻手打招呼，回答：
「我們是來為你們加油的。」
「喔，多謝……如果輪得到我上場的話啦。」
我看向葉山和材木座，心想說不定他們會延續先前的氣勢，就這樣贏得比賽。
「一定會吧，否則我們無法解決柔道社的委託。」
雪之下仿佛看透我的想法。雖然不知道她究竟看透幾分，但我不得不承認，由她說出這句話，莫名地很有說服力。而且，她沒有說錯——比賽不能就這樣結束。
「……是啊。」
「沒錯沒錯！為了柔道社好好加油吧！」
樂天派的由比濱高舉拳頭，但我實在無法乾脆地附和。
「我也不是純粹為了他們。」
「咦？」
由比濱用疑惑的表情詢問：「那麼，還是為了誰？」但是在我來得及回答前，比賽時間先一步到來。
×××
決賽從先鋒戰起便風波連連。
雙方行禮，開始比賽後，才經過五秒鐘……
「咕唔！」
碰——隨著一陣強烈的衝擊，我聽見類似「勇者斗惡龍」里，角色撞到牆壁時發出的悶哼。
我揉揉雙眼，仔細看究竟發生什麼事，原來是材木座被柔道社的對手摔出去，倒在地上一動也不動，活像被海浪打上岸的海獅。
裁判大聲宣布：「一勝！」
「材木座那種人，輸了……」
真不敢相信。號稱無人能敵的材木座，竟然輕易被打敗……看來他跟亞姆是相同的宿命（注46 出自《七龍珠》的角色，經常在首戰落敗，用來突顯對手的強大。）。
「柔道社應該很習慣那種對手。」
不知道什麼時候，雪之下已經坐在我旁邊。
「可惡！滑溜溜戰術失效了嗎？」
「好噁心……」
在另一邊抱膝而坐的由比濱補上精神攻擊。人家已經沒有意識了，請不要再鞭屍好嗎？
柔道社員將一動也不動的材木座滾離場地，扔到外面。水分飽滿的材木座像極了一條蛞蝓。
同一時間，場內的觀眾騷動起來。大家目睹材木座被乾脆地秒殺，想必大受衝擊。不過，下一場比賽的準備就緒後，原本的騷動立刻被響亮的歡呼聲掩蓋。
在幫葉山加油的呼聲中，前一戰造成的衝擊早已煙消雲散。
第二場中堅戰相當關鍵，我們絕不能輸。這跟主播經常在轉播中強調「這是一場絕對不能輸的比賽」，最後卻十之八九吞敗仗，或以零比零平手的比賽不同，是真正絕對不能輸的一戰。要是這一場比賽再輸，我就沒有戲可唱。
觀眾的歡呼聲比先前更熱烈。海老名始終維持笑臉，大聲為葉山加油；三浦激動地宣言「只要葉山贏，我就脫掉衣服」，讓男生們充滿期待。對了，戶部仍是老樣子，煩人得要命。
「比企鵝。」
葉山的聲音在大家的歡呼聲中還是顯得非常清楚。
「什麼？」
「你最好先熱身一下。」
葉山拋下這句話，轉身邁開腳步。儘管他說得很含蓄，但是又臭屁到不行。這番勝利宣言簡直是為他量身打造的，契合到讓人憎恨的境界。我的心裡火大歸火大，但他是真的會拿下勝利，所以反而不知該用什麼表情面對他。
讓觀眾陷入瘋狂的葉山旋風，在他步上比賽場地時達到最高潮。
我注意到海老名的聲音忽然消失，轉頭一看，發現她倒在三浦的大腿上，臉上還蓋著濕手帕。難不成她又看到什麼畫面，產生詭異的遐想？
葉山就定位，跟對手面對
面。
這時，突然有人打開柔道場的大門。
「啊～葉山學長，終於找到你了！拜託趕快回去社團嘛～」
打開大門的人，是穿著粉紅色運動衫、留著亞麻色及肩長發的女生。她慢吞吞的聲音明顯與現場的緊張感格格不入。那個人不管現在比賽到一半，無視眾人因她的登場而暫停動作，毫不猶豫地朝葉山走去。
葉山看到她，難得心生動搖。
「伊、伊呂波……」
「葉山學長一直不回來，一年級的都不知道要怎麼辦啦～」
「啊，喔……可是，我現在有點……」
葉山還要說下去，名叫「伊呂波」的女生卻根本不聽，直接拉住他的袖子。
咦，那個人是誰？
我正感到納悶時，戶部從觀眾席起身對她開口。
「抱歉啦，伊呂波。我先回去，你放過隼人好不好？」
「啊，戶部學長沒有關係。」
「喔、喔……」
戶部被對方笑著賞一個軟釘子，沒有多說什麼又乖乖坐回去。
「葉山跟戶部認識那個人嗎？」
我問雪之下和由比濱，雪之下搖頭表示不知道，由比濱則好像知道什麼。
「啊，是一年級的一色學妹。她是足球社的經理。」
所以她叫做「一色伊呂波」對吧？好，我記住了，她是個危險人物。
……那個女的是狠角色，絕對錯不了。我的靈魂正在低語：「千萬要提防外表和氣又溫柔的美少女。」（注47 出自「攻殼機動隊」的台詞。）
那個散發危險氣息的足球社可愛女經理抓住葉山，直接把他往外拉。她的行為頗像任性的小公主，全場沒有一個人敢出言責備。
「趕快阻止她比較好吧？」
僅剩雪之下還有行動力，但她也不知道該怎麼做，才用疑問的語氣向我確認。
「不需要，大可不用管她。」
「是嗎？」她對我的回應感到訝異。
可是，雪之下，你自己還不是從頭到尾坐著，連動都不動一下……
也罷，就算冰之女王坐視公主搗亂，還有另一個女王會出手。
「我說你啊，」
這次換三浦起身。我看得出她身邊的空氣因高溫而晃動。
「難道看不出現在隼人沒空嗎？」
她一開口，所有聽者的耳朵幾乎要被灼傷。但是，微風公主好像不太害怕。
「咦～可是，社團的問題也得解決……」
「啥？」
一色用柔軟的態度回應，使三浦的怒氣持續升溫。
「好啦，別這樣。」
葉山見情況不對，趕緊擋在雙方之間，安撫三浦的怒火。一色則躲在葉山的背後，嚇得揪住他的衣擺顫抖。
一色像小動物般的舉動更加觸動三浦的神經。三浦垂下頭，「嘶……」地吐一口長長的氣。
「……隼人，你先回去社團沒關係，但我有一～點話要跟她說。」
「呃？」
葉山發出錯愕的聲音，僵在原地。
下一秒，三浦抬起頭，露出我認識她以來所見過最燦爛的笑容。
「要加油喔♪」
三浦說完，馬上拉著一色往外拖，不顧她拚命哀號「葉山學長～」。
「比企鵝，抱歉！我很快就回來！」
葉山察覺到不能放任她們兩人不管，連忙對我合掌道歉，然後追了上去。
省省吧，你短時間內肯定沒辦法回來……大家的注意力，都要被你們的場外亂鬥吸走了……
其他人也議論紛紛，猶豫著該怎麼做。
真是一到緊要關頭便派不上用場的男人……不過，看在他一路幫助我們晉級到泱賽的份上，我也就不計較了。
問題在於，這下子中堅戰豈不是開天窗嗎？
「現、現在要怎麼辦？」
由比濱維持抱膝的坐姿靠過來。
「要不戰而敗嗎？還是由我遞補上場……」
「那樣的話，最後一戰一樣沒有人比，結果被判不戰而敗。」
由比濱說的很有道理。那麼，現在到底該怎麼辦？我煩惱到一半，雪之下沉著地開口：
「不會不戰而敗。」
喔喔，不愧是雪基百科，連柔道比賽的規則都知道。
「由我上場就好。」
她這麼說，然後倏地起身。等一下，那是不是你自己訂的規則……
「別鬧了，那樣行不通！」
「是啊！怎麼能由女生上去比賽？」
她不理會我們兩人的阻止。
「我不記得這場比賽有限制參加資格，而且又不是官方舉辦的正式比賽，應該沒有關係。」
「當然有關係！不行！絕對不可以！」
雪之下提出自己的理論，但面對由比濱感情用事的反駁，不免開始躊躇。
其實，根本不需勉強雪之下上場。
雖然對手是柔道社的社員，但如果是一年級的山芋或長芋，或許還有辦法應付。我偷瞄過去，正好看見他們三人組眾在一起交頭接耳，還不時紅著臉望向雪之下。
喔？他們才一年級，是不是太高估自己？
「這場由我先上，說不定葉山很快就會回來。」
老實說，葉山趕回來的可能性不高，但這個方法至少比較好。
我起身準備前往比賽場地，卻冷不防被雪之下拉住衣擺，害我差點扭到脖子。
「呃咳！痛痛痛……你在做什麼？」
我嗆得連連咳嗽，看向雪之下。她則用比平常認真的眼神直視過來。
「那樣做有什麼意義？」
「啊？」
我不悅地反問雪之下想說什麼，她用平淡的語氣回答：
「你設計這個漏洞百出的計劃，不是為了待會兒把那個學長引誘出來嗎？」
「……」
完全正確。我連日來準備這個計劃，將柔道場布置成舞台，就是為了讓學長在這裡失勢。在這種時候打消計劃，讓至今的一切努力付諸流水，無疑是最愚昧的決定。
正因為是最理想的舞台，我的計劃也將發揮最好的效果。要達成這一點，最有效率的手段是現在讓雪之下遞補參賽。
她冰冷的視線使我恢復理智，接下來的這句話，又如同一盆冷水淋到我頭上。
「而且，我不需要你操心。」
她看著對手，露出好強的微笑。
「簡單來說，一次也不要讓對方碰到自己就好。對吧？」
「是這個問題嗎？你、你至少先換上柔道服吧！」
由比濱早已放棄說服雪之下，哭喪著臉說道。雪之下也想到這點，點頭同意。
「……的確是。」
「好，我們走！」
談妥一切後，由比濱迅速抓起雪之下的手衝出去。經過不到十分鐘，她們便換裝完畢，回來這裡。
由比濱一副累壞的模樣，還不知為何衣衫不整。換上柔道服的雪之下，則顯得儀表堂堂。
純白色的道服，深藍色的道裙，紮成一束盤在頭上的長髮，外加前幾天見過的那顆丸子——
「你怎麼穿成那樣……」
「跟女子劍道社借來的！」
由比濱的聲音倒是很有精神。
雪之下轉動、伸展身體，確定服裝沒有問題後，整理一下自己的領口。
「那麼，開始吧。」
她踏上場中央。
等待多時的觀眾看到雪之下威風凜凜的模樣，忍不住報以掌聲。
擔任裁判的城山一時不知該如何是好，看著我思考半晌才點頭。
看來他把我們陣前換將一事，解讀成我說的「表演」。但實際上並非如此……
決賽第二戰，中堅戰重新開始。我已經分不清雪之下的對手是什麼芋來著，總而言之，兩人站定位之後，先彼此對望。光是從他們這一刻的目光判斷，即可看出雪之下會獲勝。
裁判揮動旗子，宣布比賽開始。
剎那間，對手反射性地有所行動。他想必認為雪之下是女生，只要能抓住她，隨隨便便都能把她摔出去、拿下勝利。
非常可惜，那個道理僅適用於一般女生。
你可知眼前這人是誰？她可是雪之下雪乃喔！若純粹論能力，她在千葉縣內排名數一數二，智謀、武勇、才貌均備，個性沉穩又心狠手辣，而且戰無不勝，極度痛恨輸的感覺。在大大小小的比賽中，總是暫定為最強的選手。
如果只是小嘍囉，連摸都別想摸到她一下。
雪之下甚至不讓對方沾到自己的衣袖。
她判讀對手的呼氣，預測下次何時吸氣、如何移動腳步，再來便是將自己的最佳解套入對方可預見的行動中。她的腳步如舞蹈般優美，身段如鬥牛士俐落，對方完全落入雪之下的掌控。
目標是虛無的空中。
大家看清楚時，勝負已經分曉。
——咚。
對手倒地，傳出偌大的聲響，雪之下輕輕吐一口氣。
觀眾突然置身於不尋常的空間，沒有人發出任何聲音。
唯有裁判揮動旗子，宣布比賽結果。
所有人見到稀世美技發生在眼前，無一不大聲拍手喝采。雪之下在夾道的歡呼中，走回我們坐的地方。
由比濱激動地抱住她。
「太厲害了，小雪乃！你剛才超級帥氣的！」
「放開，這樣很熱……」
雪之下嘴巴這麼抱怨，但沒有把她拉開的意思。看來連她那樣的人，都很難擺脫這一招。儘管這幅景象能讓人泛起會心的微笑，但一想到她前一分鐘做的事情，我完全笑不出來。
只靠轉身就把人摔出去……你是兼一（注48 出自漫畫《史上最強弟子兼一》，以武術為主題的少年漫畫。）的師父嗎？
她真的完全沒讓對方摸到一根指頭便贏得勝利。
「你真的很恐怖耶。」
雪之下惡作劇似地笑了笑。
「還好而已。以暖場節目而言，會不會有點過頭？」
「用這種方式整我不太好吧。」
正式上場前，我再次用力伸展筋骨。
「好，上吧……」
我只是自言自語，但旁邊兩個人不約而同地回應：
「祝你好運！」
「加油。」
難道你們是我的老媽不成？
×××
最後的大將戰終於到來，「S1 Grand Prix」這個名稱可笑至極的祭典即將畫下句點。
觀眾已經開始散場。
沒辦法，畢竟這一戰顯得很多餘，如同主要節目結束後的番外篇。大家看到葉山的英姿和夾在兩女間的窘態，以及雪之下的精湛表演，內心都已相當滿足。
因此，接下來的比賽，我將以自己的步調進行。既然都精心安排到這個地步，就讓我任性一次吧。
我走到比賽場地的正中央，柔道社的對手也準備出場。他到底是津久井還是藤野，我現在仍然分不清楚，反正這個問題不重要。我伸出手，示意他不要出來，相對的，我對坐在上座的人開口：
「學長，如何？」
學長沒想到我真的會叫他，連看了我兩眼。
我們已在前一場比賽打破規定，臨時更換參賽者，現在的比賽場上不再存有「規定」。
因此，阻擾他走下座位的唯有羞恥心。
理應不再屬於社團，而且身為現役的柔道選手，參加這種兒戲般的比賽根本是一種羞恥。
然而，當局勢反過來時，他不得不選擇參加。
在決賽的舞台上，當著熱情觀眾的面被點名，自己卻沒有出場的勇氣，這也是一種羞恥。
唯有本人曉得哪一種羞恥比較強烈。
可是，我相信學長一定想避免後者的羞恥。
觀眾靜靜等待，不敢喘一日大氣。
學長終於緩緩起身，取來柔道服換上。
「喔喔～」這個舉動讓觀眾充滿期待。
擔任裁判的城山面無表情地說：
「……學長很強喔。」
「是啊，這樣比賽才精采。」
我在回答的同時，順便檢查衣領、袖口和腰帶。城山聽到我的話，露出疑惑的表情。
別因為城山的外表而看輕他，他的腦筋其實不差。正因為如此，他才會思考這句話的意思。事實上，城山可是自己先摸索一番，尋求各種可能性，才來向侍奉社諮詢，可見他懂得思考，也有能力做出適當的判斷。
因此，我可以期待他的這一點。
不僅如此，因為他僅止於「腦筋不差」，即使可以讀出話中之話，也讀不出更深層的意涵。
總之，我先下一步暗棋。這算是一種保險，能不用當然最好。
學長熟練地換上柔道服，走進比賽場地，揮手趕開一年級社員，來到跟我面對面的位置。
他看著我的雙眼裡，燃燒著憤怒和恥辱的熊熊火焰。
不過，要比眼力的話，我才不會輸給他。不論是多麼閃閃發亮的東西，在我的眼裡都會黯淡下來。
多虧如此，我得以看清這位學長。
「雙方行禮……開始！」
城山用低沉的聲音喊口令。
開頭階段，我跟學長互相試探距離，先前進一步，再退回原處，不斷重複這個過程。
我們不會猛然撲向對方。柔道講求的是「受身」，上體育課時，我也一個勁兒地練習不需搭檔協助的受身動作。
日日受身。
我將受身練至爐火純青的境界，連生活都變得超級被動。
我很清楚自己就算全力以赴，也不可能贏過學長。我才不會自以為多了不起，所以，我儘可能跟他保持距離，隨時尋找下手的時機。
不過，內行人終究能輕鬆看透外行人的伎倆。學長明白我不會輕舉妄動，大剌剌地踏出一步，破壞兩人之間的平衡。
當我意識到時，他已經抓住我，從外往內掃向我的軸心腳。
在一陣自由落體的失重感後，我的身體著地，背後感受到一陣衝擊。
「痛死了……」
我不禁發出呻吟。
剛才他的速度是怎麼回事？我根本來不及做受身動作……
學長認為自己已經獲勝，回到起始線上。
觀眾都頗感無趣地嘆息，紛紛起身準備離去。
——要下手就必須趁現在。
「哎呀～受不了，地上的汗還真滑～」
我厚著臉皮說出這種話。
學長、觀眾、雪之下、由比濱——所有人都用「這傢伙在鬼扯什麼」的表情看過來。坦白說，連我自己都想這麼問。大家不可能相信這麼明顯的藉口。
沒有關係，我不介意，只要有一個人接受即可。
城山沒有舉起旗子，也沒有吭聲。
於是，我故意問他：
「我確定一下，滑倒不算數對不對？」
城山只是凝視著我，點頭回答：
「雙方回到起始線。」
為什麼會如此？因為這是「表演」。
觀眾一片譁然，學長也火冒三丈，厲聲質問城山：
「喂！那怎麼看都是我贏吧！什麼滑倒，別開玩笑……」
但是，他自己也看著腳邊。
地上還有材木座被拖走時留下的痕跡。先前每一場比賽結束，柔道社一定會上去清理乾淨，想不到剛才因為葉山的突發狀況，換雪之下代替上場，一陣混亂之下便發生疏忽。
「可是，那很明顯是一勝吧！」
學長仍然不死心。然而，判決不容推翻——不，應該說城山自己也難以決定是否要重新判決。
連我這種對體育一知半解的人，都知道裁判幾乎不會承認誤判。從學生之間的比賽、職業選手的比賽，乃至於國際大型賽事皆然。
而且，規章里還有一個殺手鐧。
「學長，不服判決會被判犯規，輸掉比賽喔。」
「啥？」
學長把視線移過來，他此刻的雙眼有如凶暴的野獸。老實說，真的很恐怖。我聳聳肩，掩飾幾乎要顫抖的聲音。
「社會不就是這樣？真殘酷啊。」
學長簡直快要氣炸了。他很清楚這是自己最常說的話。此刻不消他開口威嚇，我也明顯感受到，他下次一定會把我折磨到粉身碎骨。
「雙方回到起始線。」
城山再次宣布，學長才不甘願地回到原本的位置。他跟我面對面時，用充血發紅的雙眼狠狠瞪過來。
不妙，情況非常不妙。
剛才那名為「表演」的小伎倆是僅限一次的保險手段，第二次不可能得逞。不但學長和觀眾不會接受，城山也不願意再為我護航。城山現在面色如土，可見內心承受相當大的壓力。
「開始。」
他這次下達的口令聲不如之前有力。
觀眾的聲音也逐漸減弱。有些人看不下去，準備離場。我的喘息和學長的咆哮變得更明顯。
因此，我接下來說的話，學長一定會清楚聽到。
「真是不可思議。」
學長似
乎沒有在比賽中被對手搭話的經驗，臉上浮現驚訝之情。觀眾同樣注意到我開口，紛紛把注意力移回來。
「學長，你明明是靠體育保送入學，卻有時間經常回來。」
他聽到這句話，頓時停下腳步。
「……吵死了，不要說些有的沒的。」
他用力抓住我的衣領。
然而，他的眼神沒有集中在我身上。
他看向我身後，再環顧左右，觀察所有觀眾。
觀眾們議論紛紛，或許是為比賽突然陷入膠著感到訝異，也或許是好奇我們在說什麼。
不過，從學長的角度看來，他八成會認為大家是因為我說的話而起騷動。
所以，我儘可能冷靜觀察、配合他的反應，繼續說下去。
「大學社團是玩真的，跟高中社團完全不同。能夠像這樣遊玩，只到高中時代為止。」
「住口！」
學長激動地踏近一步，打算儘快分出這場勝負，好堵住我的嘴巴。
我跟著後退一步，維持固定距離。
接著，我對他稍微露出微笑說：
「這個社會的確很殘酷。」
究竟有多少人聽到這句話？
雖然觀眾已經較比賽開始時減少許多，現在的人數仍非常足夠。
真要說的話，我不在乎是否真的有人在聽，只要能讓學長產生「大家在聽我們對話」的疑慮就夠了。
「學長，你說的對極了，所以你才回來這裡對不對？」
「……」
學長被自己的話反將一軍，再也開不了口。
這樣一來，我便達成自己的目的——在大家面前痛斥學長，踐踏他身為學長的品格與尊嚴，讓他以為所有人都聽到這段話。
至於其他人是否真有聽到，則為另一回事。
我要做的，是讓學長思考自己有沒有臉面對大家。
這場比賽的勝負，早就不是重點。
老實說，從先前開始，學長的視線便不斷游移。他很在意周遭的人如何看待自己。
學長的精神很明顯地委靡不振。我最初對他說話時，便直覺感受到這個跡象。
一個人美化過去，代表他的內心開始脆弱。
一個人只會談當年的武勇，代表他的內心逐漸老化。
一個人把別人踩在腳下藉以獲得安心，代表他已不復當年。
學長恐怕是在大學嘗到挫折，失去自信和尊嚴，才會逃回這裡。
他本來或許沒有這個打算，只是在心血來潮時回來看看，結果意外發現這種感覺很不錯，從此變成固定來報到。
可是，這不構成他可以出現在這裡的理由。以學弟的立場而言，空降來的人只會干擾社團運作。
這個社會可沒有空閒分神照顧夾著尾巴逃回來的傢伙。
因此，必須予以驅趕、放逐，使他永遠不再回來。
是啊，學長說的對極了——這是一個殘酷的社會。
學長緊咬嘴唇，抓著我袖子的手臂早已失去力道。
我想，他之後不會再出現了。
一旦逃跑過一次，只能永遠逃跑下去。
不過，為了萬全起見，最好還是在這個場上打敗他。
我必須當著觀眾的面，讓他嘗到輸給外行人的最大恥辱，徹底粉碎他的自尊。
於是，我使出最後一擊。
「你不是回來這裡，而是『逃回』這裡。」
這一招似乎順利奏效，學長的表情宛如突然被甩一巴掌。
要攻擊的話，就趁現在！
我拉拉學長的袖子做為引誘，他輕易上鉤，重新在雙手施加力道，看來我的挑釁順利成功。
來了！不要反抗，留意起點、支點和作用點。
我上過柔道課，再加上有被摔過一次的經驗，已經掌握對方的攻擊模式。看來「被摔也是一種練習」這句話未必錯誤。
拙劣的技術可以靠力量彌補。
把對手引誘至可以摔出去的位置，即可取得勝利。力量的用處即在於此。接下來是不要反抗，將一切交給地心引力、慣性定律與戰鬥本能。
我準備朝學長施以過肩摔，背後匆然傳來冷靜的說話聲。
「吵死了，這種事情我全都知道！」
下一刻，我整個人落到地上。
裁判迅速舉起旗子。
柔道場內揚起頌揚冠軍的熱烈掌聲。
「一勝！比賽結束！」
這是我聽過城山最清澈、最悅耳的聲音。
相較之下，敗者的聲音既模糊又滿是不堪。
「痛死了……」
×××
狂熱過後的幾天，我為近在眼前的暑假雀躍不已。
多虧如此，我得以哼著歌來到一點都不想來的侍奉社。
距離暑假已經進入倒數計時的階段，「每天都是everyday」（注49 日本網路用語，意指每天都是快樂的一天。）的悠閒日子正等著我。
社辦內如同往常，雪之下坐在窗邊閱讀，由比濱像狗一樣趴在桌上玩手機。這樣的光景將暫時畫上休止符。
「嗨。」
我簡單打招呼，坐到距離雪之下最遠的對角線座位。
雪之下從書中抬頭。
「哎呀，你的腰好了嗎？」
「還沒，所以最近上體育課時，可以在旁邊休息。」
接著，換由比濱抬起頭說：
「你是上柔道課沒錯吧？但你遵守了約定，不是很了不起嗎？」
「才沒有什麼了不起，不過是因禍得福。」
那天柔道比賽的最後，我吃了一記學長的背後摔而輸掉比賽，還得撫著痛得要命的腰，跟他約定一件事情——絕對不再跟柔道社有所牽扯。
學長對我的態度嚴重不滿，說什麼我會帶給社員負面影響、褻瀆柔道之類的，總之就是抱怨了一大堆。
因此，我的奧運柔道金牌美夢徹底破滅。太好了太好了，反正我完全沒興趣。
更何況，我的腰痛成這樣，根本不用想什麼奧運比賽。那幾天真的快痛死人，每天夜裡都要呻吟老半天。
雖然現在還是有點痛，但我上體育課時，因此能坐在一旁觀摩，以結果來說，可以算是好壞相抵。
可是，壞的部分好像明顯高出很多……原來我的算數這麼差？
「這樣的結果已經很好了，你要好好感謝城山同學。」
「沒錯沒錯，那個學長的眼神超凶，好像很想把你殺掉。」
經她們一提，我也回想起來。
「對喔，城山……」
柔道比賽結束後，我沒有再跟他說過話。
被學長要求遵守莫名其妙的約定固然是原因之一，但這也算是我們對彼此的顧慮。連平常根本不會顧慮別人的我都這麼做，可見事情真的非同小可——好吧，我承認自己的確為難了城山。既然如此，我不應該再跟他有所牽扯，以免造成對方更大的困擾。這是我能做到的最大溫柔。
「那麼，之後柔道社的情況如何？」
既然被要求從此別再跟他們有所牽扯，我當然不可能了解現況。
「嗯……沒有新人參加，但有幾個退社的人重新加入。」
由比濱在校內人脈很廣，她傳簡訊向別人詢問一下，果然打聽到不少消息。
「喔……」
想想也有道理。如果舉辦那種表演比賽即可招募到新社員，全天下的社團都不用大傷腦筋。而且，在比賽場上活躍的是葉山、材木座和雪之下，大家很難對柔道社產生憧憬。
「儘管不到全員歸隊的程度，但那個學長不來之後，的確讓部分退社的人回歸。」
雪之下邊翻閱文庫本邊補充。
「啊，對了，你們不覺得很奇怪嗎？既然柔道社贏得最後勝利，不是會覺得『耶～我最強』，然後更喜歡來社團才是嗎？」
「得了吧，你想太多。」
由比濱的肢體動作誇張得像個大傻瓜，害我有點笑出來。雪之下聞言，將書籤夾入頁內，「啪」一聲闔上書本。
「雖然不太可能……你該不是為了這樣，才故意輸的吧？」
「不，我可是很認真地想要贏。」
當時有一瞬間，我真的以為自己會贏。
「……真、真難看。」
由比濱小姐，你說得太直白囉。
「是嗎……我只覺得那純粹是在挑釁對方，才一直以為你會讓對方贏，自己則有其他打算。」
看來雪之下屬於容易想太多、聰明反被聰明誤的類型。不過，我也不是不能體會。
「不管是贏是輸，最後總會有好結果。只不過，我贏學長的話，更能確保他以後不會再出現。」
「什麼意思？」
由比濱皺起眉頭思考。其實，這不是什麼難懂的道理。
「沒什麼。我只是說，如果能清楚告訴他『想來這裡？門都沒有』是再好不過。」
由比濱聽了，眉頭皺得更深。看來她依然不明白。
雪之下則是淡淡一笑。
「……是啊。」
她露出瞭然於心的模樣，打開書本繼續閱讀。由比濱禁不住好奇，搖晃她的身體追問：
「咦，什麼意思？到底是什麼意思？」
雪之下被由比濱晃來晃去，顯得極不耐煩，但她已經打定主意，說什麼也不放下書本。那兩人恐怕還會耗上好一陣子。
我也從書包拿出自己的書，翻開夾著書籤的一頁。
但我盯著書本好一會兒，發現自己根本沒有看進去，索性放棄地板起書本。
在那位學長心中，總武高中是他渴望的「歸處」。這裡讓他感到懷念、快樂、自在，因而在不知不覺間，這裡成為他固定逃避的好地方。
可是，他為自己「逃避」的事實所逼，這股壓力又使他逃到更深處，形成逃避現實的無限循環。
這如同看著鏡中的自己。只要心裡沒有「世人正看著自己」、「上天正看著自己」的念頭，他根本無法注意到這項事實。
到頭來，自己給自己的壓力，終究只有自己能解決。
那位學長會選擇持續逃避，還是重新振作？
不論是哪一種都無妨。
比賽的那一天，學長最後說的那句話仍在我的耳畔迴蕩。
我望向窗外，看見積雨雲自遙遠的地平線緩緩升起。運動社團的吆喝聲、銅管樂器的吹奏聲，以及社辦內兩個女生的吵鬧聲，聲聲入耳。
我忽然想到……
總有一天，自己是否也能遇見「渴望的歸處」？
儘管揮別天天下雨的日子，但老天爺常看準我們放學回家的時間，動不動便來一場讓人措手不及的大豪雨，而且籠罩整片天空、黏膩難耐的濕氣也尚未散去。
我就讀的總武高中臨海，受到更多來自大海的水氣，潮濕的海風經常使腳踏車和油漆斑駁，並使裸露在外的鐵架生鏽。
在如此濕熱的天氣中，我的心情卻意外地高昂。
暑假已近在眼前，現實充老早便訂好遊樂計劃，獨行俠則得以從名為「學校」的牢獄解脫，當然也變得生氣蓬勃。
若說這是夏天的魔力，一點都不為過。
高溫容易使人出現異常行徑。
因此，在不知不覺中，我的舉止跟著開始異常，連我都對自己的反常行為大感不解。
太陽照不進校舍後方與新大樓之間，因而此處比其他地方涼爽許多。如果從空中俯瞰，總武高中的主要校舍呈「口」字形，新大樓孤單地被遺落在外，大部分學生也對那裡不甚熟悉。雖然體育館下層的武道場和運動社團的社辦不時有人出入，但至少不會是在目前的午休時間。
因此，現在除了我跟另一個人，這裡沒有第三者存在。
午休時間，學生們的心思都已飛向即將到來的暑假。
拂面而過的風中，依稀摻雜潮水的氣息。
杳無人煙的枝舍後方，僅屬於我們倆的秘密時刻——這樣聽起來，像極了燃燒整個盛夏的青春時光。
然而，事實上完全不是如此。
「呵、呵、呵，宿敵八幡，你終於出現了！」
那個白痴裝模作樣到讓人快受不了的境界，我用沒有半點精神的聲音回應：
「劍豪將軍，你無處可逃了～」
若要說這幾個字有多平板，恐怕連特別客串配音的藝人跟電影導演都念得比我有感情。下一刻，眼前的材木座倏地擺出架勢，真是噁心到極點。
這才是現實。
事實上，我跟材木座不過是躲進人跡罕至的校舍後方，以免被誰瞧見；至於潮水的氣息，我想八成是身上的汗味。哇，敘述式陷阱真恐怖！
我原本待在老地方悠閒地吃午餐，順便欣賞戶冢在遠處練習網球的風采，結果被材木座逮個正著。
接著，材木座硬是要我讀他寫的小說大綱，當我回過神時，身體已經自動跟他玩起盛夏的中二病遊戲。
這才是現實中的我，這才是我高中二年級的夏天。日本的夏天，根本不是金鳥的夏天（注31 「金鳥之夏·日本之夏」為日本防蟲劑公司KINCHO的GG詞。）。
「哼嗯……怎麼怎麼？一點幹勁也沒有是什麼意思！為何不擺出架勢！這樣不可能激發出我對角色的靈感啊！」
他不滿地跺腳抱怨。
沒辦法，那實在強人所難……
因為我告訴材木座，我看不懂他的大綱設定，他才真槍實彈演出。結果當我察覺到時，事情已經演變成如此。
但即使跟材木座講道理，也不可能講得通。他就是這樣的人。這種時候，最好的方式不是跟他理論，而是動之以情。
我露出瞧不起他的笑容。
「……你說這個姿勢？這叫做『無形位』，不採取任何姿勢，順勢帶過一切攻擊。」
「那是什麼，感覺超帥氣！」
雖然只是隨口借用《神劍闖江湖》的知識，這傢伙倒是徹底上鉤。他迅速掏出智慧型手機，連忙開始按鍵盤，如同深怕自己忘記貴重的資訊。坦白說，我本來很猶豫要不要用天地魔斗勢，既然無形位也能供他做為參考，便是一件好事。
「唔嗯！將攻擊無效化之後，再補上說教之拳。這會成為流行……」
材木座獨自嘀咕起來，我不予理會，靠到牆上。既然他的煩惱獲得解決，我應該可以解脫了吧。
被迫看這堆可能降低智商的東西，害我流出一身冷汗。一陣風吹過發熱的臉頰，我馬上覺得通體舒暢。
我稍微轉動身體，打算模仿T.M.Revolution迎風唱歌的招牌畫面。這時，一個奇特的景象映入眼帘。
數名穿著柔道服的男子，垂頭喪氣地朝這裡走來。柔道服總是予人魄力十足的印象，這群人看來卻柔弱不堪。
想不到除了我的天使戶冢彩加之外，柔道社也會利用午休時間練習。嗚呼！戶冢，你是我的天使！我要努力答對題目把你養大（注32 指過去一款透過益智問答賺取養育費，將小孩養大的遊戲。名為「子育てクイズ マイエンジェル」。）。
戶冢在中午練習網球時，總是那麼快樂、那麼可愛、那麼清爽，現在經過我旁邊的這群人卻不是如此。
好吧，這怪不得他們，誰教戶冢與眾不同。與眾不同的戶冢真可愛！如果把這句話念快一點，舌頭很可能打結。
另一方面，既不與眾不同也不可愛更不可能是戶冢的柔道社員們，臉上沒有半點生氣，個個累壞的樣子，走起路來活像殭屍……喂，你們是上班族嗎？
我沿著牆壁，往下滑坐到地面，側眼看著那群柔道社的人離去。
材木座也看著他們，露出疑惑的表情。
「唔嗯……那群人有點可疑。」
「會嗎？跟你比起來，我覺得他們正常許多。」
會在大熱天披著大衣的人，我只想得到變態跟怪醫黑傑克。
「咳嗯。沒錯，在我的班上，這早已成為劍豪才擁有的——」
材木座似乎把我的話解讀成稱讚，得意地哼一聲。我沒記錯的話，「正向思考」在日文里就代表「自以為是的白痴」對吧？
但事到如今，我指責他自以為是的一面只是白費力氣罷了。這傢伙的個性就是如此，已經沒有藥救得了他。
我將視線從材木座身上移至轉過轉角的柔道社成員，這時忽然想到一件事。
「對了，你體育課是不是選劍道？」
目前二年級生的體育課是武術，所有人必須從柔道跟劍道里擇一學習。
不管選擇哪一種，勢必得花錢買上課用具。學習劍道所需的全套服裝實在太貴，所以我選擇柔道。不過想也知道，我跟父母要錢時一定對他們說：「我還沒決定要選哪一個，先給我劍道服的錢。」請叫我錢之鍊金術師FULLMETAL JACKET（注33 一九八七年的電影，中文名為「金甲部隊」。）。
既然我選擇柔道，柔道課上又不見材木座的蹤影，即可用消去法得知他選的是劍道。雖然也有可能是材木座本身的存在被完全消去。
「唔嗯，沒錯，我當然選擇劍道。有什麼問題？」
「沒有……只是覺得，跟你同組練習的人很可憐。」
體育課本身已經夠麻煩，要是再碰到這傢伙的主場——劍道，煩人的程度還會再往上加。
「無需擔心，我有克制自己的力量，不會用在一般學生身上。」
「喔，這樣啊……」
若把材木座的話翻譯成白話文，大致如下：「讓、讓別人看到那種設定，感覺很丟臉……所以我有收斂。我、我只願意讓八幡看到這種設定喔！」搞什麼，噁心得要命！
話說回來，只要材木座沒有帶給別人困擾，便沒什麼問題。獨行俠之所以被容許存在於這個世界，正是因為不會傷害別人。鳥不叫的話，就不會被獵人盯上（注34 日本諺語，意近「禍從口出」。）。不過，跟其他鳥比起來，不叫的鳥更是等而下之，所以獵人認為沒有價值，根本懶得理它。這究竟是被當做空氣看待，還是淪為人人避之唯恐不及的對象？不論是哪一種，出現在《Another》里的話，早就一命嗚呼。
「倒是八幡，你那邊過得如何？」
材木座對我的態度不滿，噘嘴問道。然而，我的答案相當普通，沒有任何好驚奇的。
「柔道社的人來當我們的練習對象，還有不斷練習『受身』（注35 學習柔道的第一課，意指被對手投摔或自己摔倒時，減少身體的衝擊以獲得安全的技巧。）。」
「唔嗯……我看他們不是來陪你們練習，是來當你們的保母……」
材木座用袖子擦掉額頭上的汗水。
其實，這不是什麼稀奇的事。體育課要進行特定項目的教學時，相關社團註定會遭殃。他們得在課堂上示範動作，還要被使喚去準備器材和收拾善後。在表定時間外也得工作的現象淪為常態，正是這些運動類社團的黑暗面，難怪常常聽到「運動類社團是社畜訓練班」的說法——主要是在我心裡。
由此可知，柔道社的人來當我們的保母是迫不得已……所以他們的表情才那麼陰沉嗎？真對不起喔～
然而，就算我在這裡為他們操心，也不可能改變這個陋
習。我更不可能出於無謂的同情而蹺掉體育課。沒有人幫忙掩護獨行俠，所以獨行俠必須乖乖出席所有課程。
這樣固然對柔道社的人很抱歉，但還是讓我多添一下麻煩吧。
這時，宣告午休時間結束的鈴聲正好響起。我站起身，拍掉屁股上的沙子。
「那麼，我要回教室了。」
我轉過身離開，立刻聽見後方傳來理所當然的腳步聲。
「唔嗯，走吧。」
咦，你要跟我一起回去？我說「我要回教室」，不是很明顯代表「我要一個人回教室」嗎？
但材木座不理會我疑惑的眼神，還「哼哼」地大笑起來。
「杵在原地做什麼？動作快動作快！要像飛的一樣！不行，那樣太慢！我要丟下你不管囉！」
他用力指向校舍所在的位置。若把這段話翻譯成白話文，大致如下：「你怎麼了？我們趕快回去吧……啊，可是，萬一我們一起回去的事情，在大家之間傳開……感覺會很丟臉……」這麼一想，我心頭的火氣瞬間全消。只不過，感覺還是噁心得要命。
×××
下午的課程結束後，我前往侍奉社社辦。
拜時代進步之賜，總武高中擁有完善的冷暖氣設備，所以即使在炎熱的夏天，學生們照樣能舒舒服服地上課。然而，走出教室便完全是另一回事，更不用提放學時間後。
我踩著室內鞋，啪噠啪噠地走在特別大樓的走廊上。
雖然外面是大熱天，但隨著我進入大樓深處、接近侍奉社的社辦，心頭越感受到涼意。不知是社辦位於背陰處、通風良好的緣故，抑或是社辦主人散發的寒氣？這股寒意涼到我的背脊有點顫抖，所以八成是後者——對喔，連胸口都一片冰涼呢！我在腦中想著一點都不重要的念頭，打開社辦大門，瞬間，一道比先前更寒冷的視線立刻射過來。
「……辛、辛苦了。」
面對雪之下雪乃緊迫盯人的視線，我不自覺慌了一下。奇怪，她為什麼要生氣？難不成是接收到我剛才一路上的想法？如果真是如此，將掀起雪之下會讀心術，或我是SATORARE（注36 指漫畫作品《心靈感應》。SATORARE是書中虛構的病名，病患心中的所有想法都會化成「思念波」傳播給周圍的人。）的世紀大爭論。
「……哎呀，原來是比企谷同學。看到那麼死氣沉沉的臉，我還以為是兩棲動物闖進來。」
「沒辦法，誰教我還年輕水嫩。千萬別把這句話告訴平冢老師，她一定會很在意。」
一如往常地打招呼後，我坐到跟雪之下呈對角線的專屬座位。
雪之下仍然顯得不高興，但她沒有再說什麼，低頭繼續看自己的文庫本。
我知道她的心情不好，而且似乎不是出於對我的怨恨、憎惡或厭惡。之所以能這麼判斷，在於雪之下平常還會補上兩三句酸溜溜的話，今天卻靜靜地拉上嘴巴的拉鏈。話說回來，我平時未免遭受她太多毒舌了吧？
如果雪之下不是對我不悅，那是在不高興什麼？拜託別把室內氣氛弄得這麼僵好不好？難道你是心情陰晴不定，讓辦公室里的人不敢來打交道的0L？
今天沒有什麼事要做，於是我也從書包里抽出一本文庫本，隨意翻頁瀏覽，並且不時打量雪之下。
「……唉。」
她明明只是在看書，卻忽然嘆一口氣，看來那本書也在一點一滴地累積她的壓力。奇怪，真的那麼無趣嗎？你可以選擇不要看啊……
不過，不管對一個自體中毒的壓力產生機說什麼，對方都不可能聽進去。自己產生的壓力，只有自己有辦法解決。
我決定不予理會，繼續專心看自己的書。視線落回手上的書本時，喀啦喀啦——惱人的開門聲再度響起。
「嗨囉～」
隨著跟盛夏一樣教人難受的招呼聲，由比濱結衣啪噠啪噠地走向自己的固定座位。
她最近穿的裙子長度稍微縮短，原本的海軍藍襪子逐漸被隱形襪取代，再加上硬要往上卷的短袖上衣，完全屬於夏天的穿著使裸露在外的四肢部分相對增加——等一下，我並沒有緊盯著她看。我們天天見面，所以這點程度的變化當然有辦法一眼看出，只是如此而已。千萬不要小看獨行俠的觀察功力。
「好熱喔！」
由比濱坐下後，立刻拉著胸口的衣服搧風。喂喂喂，快點停手行不行？我會不小心看到！
這麼說來，儘管由比濱嘴上不斷嚷嚷好熱，卻從不穿開襟襯衫或POLO衫。不知該不該說是有點意外，原來她對領結情有獨鍾。
我儘可能別開視線，重新把心思集中到文庫本上，結果，我不小心太用力，在因為天氣潮濕而變得軟趴趴的書頁上留下一道摺痕。
糟糕，之後得用重物把摺痕壓平……對愛書人來說，心頭實在有一點淌血。這也是這個季節討厭的地方。
然而，這不能怪由比濱，我自己得承擔一切後果。該怎麼說呢……好像看到什麼不該看的東西，真抱歉啊～但既然她是害我折到書頁的原因之一，就算是自己不講理，我仍免不了怨恨地瞪她一眼……不不不，請不要誤會，我絕不是想看由比濱拉開胸口搧風，或是發現她的腿長得出乎意料，純粹是對她感到怨恨罷了。但不管怎麼說，這些理由都差勁到極點。
不過，這些都是我杞人憂天，由比濱的注意力全放在雪之下身上，絲毫沒有察覺到我的視線。
「小雪乃，你怎麼了？」
若是不相關人等，見到雪之下板著一張臉，肯定不敢對她開口；即使退一百步來說，面對正常狀態的雪之下，要跟她搭話的難度依然有點高。
不過，現在的由比濱能夠越過這個障礙。
若是前一陣子，當時由比濱絕對不會多問什麼，頂多說一些不著邊際的話。如今，她有辦法直接切入核心，代表兩人之間的距離已縮短許多。
自從由比濱的慶生會之後，她跟雪之下保持距離、顧慮彼此的情況似乎少很多。
雪之下聽到由比濱的問題，臉上稍微閃過要不要回答的猶豫神色，但最後決定坦率地說出口。
「最近的濕氣太重，紙張都變成這樣……」
「喔～濕氣啊。我的頭髮也都纏在一起，真的很麻煩。」
雪之下輕撫書本嘆一口氣，由比濱則用手胡亂梳幾下頭髮。
「纏在一起？我剛好相反。不過，濕氣讓紙張捲曲，還緊緊黏住，光是看著就覺得很難受。」
「咦？才不會！」
由比濱一說完，立刻起身走到雪之下身後，不理會她的訝異，輕輕撫摸她的長髮。
「哇～超柔順的。不過，這樣好像有點熱。」
「……由比濱同學，你在做什麼？」
「嗯……找到了。」
由比濱從口袋摸出一個發圈，掛在手指上繞圈圈。
接著，她從書包拿出梳子，小心翼翼地為雪之下梳理，接著把她瀑布般的烏黑秀髮整理起來，綁到頭頂上。
「夏天留長髮會使熱氣悶在裡面，這樣是不是清爽多了？」
「咦？嗯，是啊……」
雪之下愣一下才回答。她大概不習慣讓別人整理自己的頭髮，顯得有點不知所措。這幅景象頗為罕見。
「那個……所以，為什麼要幫我弄頭髮……由比濱同學，你有在聽嗎？」
不用說也知道，由比濱根本沒聽進去。
她哼著歌，將雪之下的長髮綁到頭上，固定之後便大功告成。不過，黑髮那樣盤著看起來相當詭異，於是，由比濱又用別在胸前口袋的髮夾把雪之下的頭髮綁成一顆丸子。
「完成！嘿嘿～跟我變成一對呢。」
她看著自己的成果，露出滿意的笑容。如果單純比較髮型，的確可以說是相似。
「是嗎？我看倒像是雜牌的丸子頭。」
「喂！注意你的形容！」
由比濱大聲訓斥我。看來她真的很滿意自己的傑作。
可是，就算你要我注意……但我想不出其他說法。這不是跟電子雞誕生後，又蹦出一堆電子恐龍、電子鴨、電子貓等玩意兒的道理相同嗎？除此之外，我實在想不出還能怎麼形容。
「……說是『仿冒貨』總可以吧？」
「還不是一樣！」
我多少留意自己的用字，選擇比較嚴謹、沒有模糊地帶的詞彙。但是說實話，我真的不知該怎麼說。她們不必像電玩角色那樣用不同配色（注37 兩名以上的玩家選用相同角色進行遊戲時，第二位之後的角色會出現不同配色，以方便區分。）區分，而且外表明明不像卻硬要模仿，看起來反而更像仿冒貨。
「倒是你自己，不在意髮型跟她一樣嗎？」
說
到高中生這個群體，大家開口閉口總是喜歡強調「個性」；提到時尚流行的話題，女生們更是特別敏銳。這樣真的沒有關係嗎？還是說，把看現場氣氛的技能點到跟由比濱一樣高，即可得到對抗金子美鈴（注38 活躍於大正末年至昭和初期的女性童謠詩人，「大家都不同，大家都很棒」是她的著名詩句。）專用的裝備「大家都相同，大家都很棒」？
由此濱仰頭思考半晌，最後給出極為簡潔的答案。
「嗯，感情很好的話就不會在意。」
喔，這樣啊……兩位的感情真好……
她的回答如此純樸，使我的惡意全消。我愣愣地輕輕嘆氣，回頭看自己的書。
這時，被晾在一旁的雪之下終於有機會開口。
「請問……我的頭發現在變成什麼樣子？」
差點忘記，雪之下本人不可能看到由比濱的傑作。於是由比濱從書包拿出一面四方形的粉紅色小鏡子，遞給雪之下。
「來！」
「謝謝。」
雪之下將文庫本擱在桌上，打開鏡子確認自己的模樣。
她眯細雙眼，露出不敢置信的表情。過一會兒，她默默地闔起鏡子，維持那副表情看向由比濱。
「……由比濱同學，你能不能解釋一下？」
由比濱聽了，不解地眨眨眼睛。
「咦，你不是說被頭髮弄得很煩嗎？」
「我指的不是頭髮，是這個。」
雪之下指向桌上約文庫本。
「濕氣會讓書本受潮，之後把它烘乾又很費事……我才覺得有點煩。」
「啊，原來如此……我還以為一定是頭髮。啊哈哈……」
由比濱搔搔頭笑了起來。
「紙張」跟「頭髮」的日文發音相同，難怪這兩人雞同鴨講。我了解……神啊，你為什麼要讓我想到這種冷笑話（注39 此處原文為「紙と發だけに噛み合つてなかつたんですね」。「紙」、「發」、「噛み」以及下一句的「神」，日文發音都相同。）？
冷靜下來仔細想想，其實不無道理。由比濱幾乎不看書，乍聽雪之下的第一句話，腦中自然第一個想到頭髮。這是兩人的興趣不同使然。
另一方面，雪之下雖然不能說是不跟隨流行，但她終究比較喜歡閱讀。對愛書人而言，夏天的濕氣的確是一場災難。另外還有手汗，手汗也會使紙張產生摺痕。只要有一顆汗珠滴到紙上，便足以讓人「啊～～」地大聲哀號，難過好一陣子。
由比濱尷尬地笑到一半，突然想到什麼，迅速站起身。
「啊！抱、抱歉，我馬上幫你弄回去！」
「沒有關係。」
雪之下別開視線，但心裡其實對自己的新髮型很好奇。她再次打開鏡子，左瞧瞧、右瞧瞧，小心地撥弄頭上的丸子。
「……這樣也涼快。」
可惜她說這句話時，臉龐越來越紅，我實在看不出她哪裡覺得涼快。不過，看來她很滿意跟由比濱成對的丸子頭。
由比濱也高興地微笑，抱住雪之下。
「沒錯吧～」
「好悶……」
雪之下擺出不高興的表情，但很明顯是為了掩飾害羞。反而是我看到那一幕，心頭完全涼下來……
既然雪之下已恢復好心情，我大可把社團交給這兩位年輕人，收拾書包回家去。好，走吧！
我把文庫本收回書包，躡手躡腳地站起，往門口踏出第一步……
叩、叩——真不湊巧，偏偏有人挑這時候敲門。
「請進。」
雪之下聽見敲門聲，立刻回應。
「不好意思……」
在一陣含糊、最後一個字只剩氣音的招呼後，三個威武的男生走入社辦。他們一個長得像馬鈴薯，一個長得像番薯，一個長得像芋頭。
原本已經夠熱的天氣，因為他們又變得更熱，我的體感溫度瞬間飆高三度。
×××
雖然這三個像大樹一樣站著不動的男子面貌各不相同。但給人的感覺相去不遠。
我對其中長得像馬鈴薯的人有印象。對方似乎也認得我，開口詢問：
「啊，呃……你是體育課的……」
「嗯……」
我舉起一隻手簡單致意。沒錯，他就是在柔道課上擔任我保母的好人。雖然他不會像某人見風轉舵，但的確是個好人，可惜我不記得他的名字。
所以，另外兩個人也是柔道社的嗎？我掃視他們，由比濱跟雪之下也看過來。
「朋友嗎？」
「認識的人？」
喂，我聽得出你們的問法有些差異喔！為什麼雪之下是以我沒有朋友為前提？不過，她說的也沒錯……
「不。我不知道他的名字，只是一起上體育課。」
「一起上課卻不知道名字……」
由比濱無言以對。但是，我必須為自己澄清，就是有些傢伙記住名字後，會厚臉皮地主動來裝熟，所以，我其實是積極地不記住別人的名字。國中時代，我正是因為記住全班同學的名字而被大家說「好噁心」。那是我人生首次被自己優秀的記憶力害到。在那之後，我記人名便記得很草率，例如那位叫川什麼的。
為了避免馬鈴薯的心靈受到傷害，我們特地壓低音量，但對方似乎還是聽見交談內容而露出苦笑。不過，馬鈴薯八成也不知道我的名字，所以算是半斤八兩。
「我是柔道社的城山，這兩位是社團學弟。」馬鈴薯的嗓音低沉渾厚，出乎我的意料。
「我是津久井。」
「我是藤野。」
以上是令人快喘不過氣的自我介紹三重奏。謝謝、謝謝，非常謝謝你們～只不過這三人缺乏顯著特徵，不容易讓人留下深刻印象，為了方便起見，之後姑且直接用馬鈴薯、番薯、芋頭稱呼他們三兄弟。
「我是侍奉社的社長雪之下，這位是社員由比濱同學。」
雪之下自我介紹後，伸手介紹由比濱。嗯……你是不是漏掉一個人？
她不理會被遺忘的那個人，直接進入主題，詢問那三兄弟：
「那麼，你們是否了解這個社團的活動內容？」
「了解。平冢老師告訴我們，這個社團會幫忙解決校內的麻煩事。」
馬鈴薯——亦即城山代表回答。
又是平冢老師……話說回來，她的解釋未免太隨便，把我們說得好像麻煩終結者……是不是要去殺椰子蟹（注40 「麻煩終結者（TROUBLE CONTRACTOR）」出自《神經妙探無敵艦》，殺椰子蟹為其中劇情。）？
雪之下聽到這種回答也按住額頭。
「嚴格說來有點不正確……」
「沒關係啦，大致上是這樣沒錯。」
由比濱倒是不太在乎，輕鬆地帶過。
好吧，以她的理解而言，侍奉社的確專門在做這種事，唯有雪之下堅持她個人的理念。從旁人的角度看來，這裡確實等同解決各式疑難雜症的煩惱諮商中心。
因此，被介紹到這裡的三兄弟，想必有什麼煩惱。
「那麼，你們有什麼問題？」
番薯跟芋頭同時開口要回答，但是被馬鈴薯制止，改由他親自說明。真是一個好學長。
「嗯。老實說，有點不好啟齒……這一陣子，很多社員說不想繼續練柔道，也有人真的把退社單交給我。」
從這段話聽來，馬鈴薯是柔道社的社長。
有退出社團的權利真好……我也很想退出侍奉社，可惜這個願望不可能實現。這是哪門子的黑心社團？
「嗯……」黑心社長摸著下顎思考。「社員接二連三地要求退出……可能是什麼原因，你心裡有底嗎？」
「這個……」
城山回答不出來。但不是我在說，理由不是再明顯不過嗎？
「沒辦法，柔道社就是這樣，練習又辛苦又累，還有滿滿的汗臭味，這種3K（注41 辛苦、累、臭的原文為「きつい、苦しい、臭い」，發音皆為K開頭。日本的系統工程師也被稱為3K工作，此3K為辛苦、忙碌、回不了家（きつい、きびしい、帰れない）。）社團簡直跟系統工程師有得比。」
番薯跟芋頭聽了，立刻強烈抗議。
「一、一點也不臭！」
「可是，真的很辛苦也很累！」
我完全分不出誰是津久井、誰是藤野，但至少了解番薯對汗臭味這一點很敏感，芋頭則是沒有毅力。
「你們先閉上嘴巴！」
「是……」
馬鈴薯一訓斥，兩人立刻安靜下來。不愧是運動類社團，果然訓練有素。
「
比企谷同學，你也稍微安靜一下。」
「是……」
我被雪之下冰冷的眼神一瞪，便乖乖地不再說話。我果然訓練有素。
城山接續剛才被打斷的話題。
「可能的退社原因……」
「嗯，沒錯。」
由比濱也催促他繼續說。
「有一位去年畢業、目前就讀大學的學長，最近常常回來看我們練習。可是，那個人有點……」
城山的話語越來越含糊，大概是真的很難說出口，但另外兩個人迫不及待地大聲接下去。
「他好過分！」
「根本是虐待！」
他們的聲音不同於先前，多出幾分悲壯感，而且這次城山沒有多說什麼。
番薯跟芋頭越說越激動。
「他每次都說『這個社會是很殘酷的』，用很嚴格的方式訓練我們！把大家摔得超用力！」
「自由對練中最輸的會被罰去跑腿！還得一個人吃光十人份的牛肉蓋飯！」
「對他使用招式，他還會不高興！」
「太不講理了！」
他們扯開嗓門，兩人搶著發表意見，連換氣都捨不得，最後都「呼……呼……」地大口喘氣。
他們似乎還沒發泄完，但是被雪之下冰冷的視線一掃，氣勢立刻消退，乖乖閉上嘴巴。這時輪到雪之下開口：
「我了解情況了。簡單來說，要想辦法處理掉那位學長對不對？」
如同她所言，從柔道社的描述聽來，那位學長似乎是一切問題的起因，起碼番薯跟芋頭很討厭那個人。所以其他想退社的人，心裡八成是這種想法。
既然如此，最快的方法當然是去除患部。
然而，城山搖搖頭，沉重地說：
「……不，沒辦法。」
「沒辦法？為什麼？」
由比濱感到納悶。
「要是他肯聽我們說話，事情根本不會變成這樣……再說，由社外人士跟他談也沒什麼意義。」
城山大概已委婉地跟對方說過好幾次。從進入侍奉社到現在，他一直避免正面觸及話題，提到那位學長時也特別謹慎地選擇字句。他或許是不想把話說得太白，也或許是對這位學長敬而遠之。
局外人不便評論事情的道理，不僅限於社團活動。聽到不相關人等對自己說三道四，當然只會希望對方閉上嘴巴。照我看來，只要大家普遍如此認為，那位學長便不會有聽進去的一天。
既然如此，由相關人士勸告他如何？
「顧問老師呢？」
聽我這麼問，城山泄氣地垂下肩膀。
「我們的顧問老師不會柔道，所以他反而很歡迎學長回來指導大家。」
「那、那那那……三年級的社員呢？」
「他們在前一次的比賽後便退下第一線。」
對於由比濱的提議，城山也快速否決。看來他自己想過不少方法，但是覺得做不到而打消念頭。
換句話說，他心中早有定見。
「不論由誰去說，我都不認為那位學長會聽進去。他的柔道很強，即使贏不了團體賽，在個人賽中一直是常勝軍，甚至因此保送進入大學。」
城山說到這裡，目光變得縹緲，如同回想起過去。
「喔……靠柔道進入大學，真是厲害。」
所以，我們高中一年級的時候，那位學長是三年級。他跟城山認識，難怪城山回答得那麼猶豫；再加上對方的實力不容懷疑，目前的三年級社員沒有能耐跟他唱反調，柔道門外漢的顧問老師也不方便說什麼。
原來如此，我可以理解他們只能默默吞下去。不論是依實力還是依年齡來看，雙方的上下關係都不可能輕易顛覆。
始終不發一言專注聆聽的雪之下，挪開撫著下顎的手說：
「如果除去那位學長不談，你們的要求算是想招募新社員。對吧？」
城山微微頷首。
「對。雖然現在的情況不至於廢社，但人數不夠的話，我們無法參加團體賽。」
「吸收新社員……這跟吸收手機新用戶不一樣，恐怕沒那麼簡單。」
更何況，他們可是柔道社。
若不是原本便喜歡柔道、對柔道有興趣的人，一開始便不會把這個社團列入考慮。儘管我不想這麼說，但事實就是，柔道社在高中社團中不受歡迎。
「想辦法讓打算退社的人回來不是更好嗎？」
由比濱如此建議，雪之下盤起雙手點一下頭。
「嗯……有道理。他們對柔道的興趣本來便高出一般學生，加入社團的可能性比較大。」
由比濱見雪之下贊成自己的意見，高興地抱住她。
「沒錯沒錯！而且啊，大家一起度過危機後，感情會變得更親密！」
雪之下有點受不了這個舉動，但也沒有強烈拒絕，只是稍微伸出手，跟由比濱保持距離。正因為她們的髮型相似，這樣看起來更像好姐妹。
好吧，我想她們現在的感情的確很好。自從前一陣子由比濱回歸侍奉社，我便覺得她們的關係更顯親近。
不過，這屬於比較特殊的例子。要不是侍奉社本身的活動鬆散，或雪之下和由比濱的個性使然，根本不可能發展成這種結果。
「基本上，社員一旦離開就回不去囉。」
「真的嗎……」
由比濱放棄抱住雪之下，決定只要摟摟她的肩膀，然而雪之下還是有點排斥。
……可以麻煩兩位不要在客人面前摟摟抱抱嗎？
我向城山開口，轉移他們的注意力。
「你呢？你會期待退出的社員回來嗎？」
「……我看很難。」
他稍微想了想，試著評估這個方法的可能性，但最後還是搖頭。
的確。在運動社團內，我不認為一度離開的人有辦法輕輕鬆鬆地歸隊。這類社團跟鬆散的侍奉社不同，有自己的做法。
運動社團幾乎是靠獨有的倫理觀念在運作，例如上下關係、同伴意識。這是他們的美德，亦是他們的陋習。
羈絆是「絆」，絆腳石也是「絆」。
正因為他們曾是同伴，對脫離者的責難會更強烈。在他們眼裡，一度脫隊的人身上，隱隱約約多出一張「背叛者」的標籤。
尤其這次的情況，那些人是因為學長的嚴苛訓練而退出社團。如果根本問題無法解決，他們不可能回歸社團。
「……不管怎麼樣，在看到實際情形前，我們不方便表示什麼。」
「嗯。每個人可以忍受的程度不同，不如先讓我們看看練習情況如何？」
說不定那位學長的訓練其實不算什麼，純粹是退社者自己太沒用。再說，其他社員不是也咬牙苦撐下來了嗎？
我看向苦撐下來的幾個人，帶頭的城山點頭同意。
「我知道了。但是今天學長不會來，明天如何？」
反正我接下來沒有安排活動，只要雪之下和由比濱方便即可。我用視線詢問她們，由比濱大概也沒有問題，同樣看向雪之下。
雪之下會意後回答：
「好，沒問題。」
「那麼，我們明天見。」
由比濱跟著舉手致意。
「萬事拜託了。」
城山恭敬地行禮，帶著另外兩人離開社辦。
我目送他們離去，接著望向窗外。
現在是黃昏時刻，太陽卻依然高掛天空。夏天才正要開始，此刻的柔道場想必像個大烤箱。
×××
城山等人造訪侍奉社的隔天。
我們三人前往柔道社，觀察他們的練習情形。
柔道場位於體育館一樓，地上設有通風用的窗戶。我們利用這些窗戶，待在外頭窺看。
說到高中社團活動，大家總會聯想到耀眼的青春時光，例如揮灑的汗水、高聲的歡呼、感動的眼淚。
然而，現實並非如此。
我們看到的是泉涌的汗水、痛苦的哀號，與無盡的眼淚。
為數不多的柔道社員，被操到快要嘔吐。
看起來一點也不開心……
最大的原因，正是城山他們提到的那位學長。
柔道場中有一名身著柔道服、威嚴十足的男子，體格很明顯跟別人不同。
他端坐在上座，監視著社員練習。
說練習似乎不太對，我看他只是要大家一直跑步。
以城山為首的幾名社員不斷繞著場內跑步。原來柔道是這麼講究跑步的運動？關於這個部分，我了解得並不清楚，不過，在如同大烤箱的柔道場內跑步肯定非常痛苦。
那位學長瞄一眼時鐘，緩緩起身。
「到此為止。遲到的人，遲到幾秒就繼續多跑幾秒，其他人開始自由對練。」
他不讓大家休息，直接進入練習。
「哇，真的好嚴格……」
從後面探頭的由比濱說道。
「是啊，光是用看的便覺得很嚴格。從健康和安全考量來看，感覺也有問題。」
貼在她背後的雪之下如此附和。
根據我們見到的情況，學長的訓練方式是否恰當的確有待商榷，但也出乎意料地正常。雖然我自己絕對不想接受他的操練，不過，那應該還可以說是「嚴格的社課」。
我多看一會兒，確認是否跟自己的想像有出入。結果，從衝擊練習開始，柔道場的氣氛明顯轉變。
「你這個垃圾，給我去跑到死！」
「不被摔一次就學不會是吧？以前學長也是這樣摔我。不用身體感覺是學不起來的！」
「你們這樣就哭哭啼啼的話，以後在社會上根本活不下去。高中社團其實非常輕鬆，這個社會可是殘酷好幾百倍。」
學長毫不留情地痛罵社員，不斷對他們施以柔道技，而且說教個沒完。
我、雪之下、由比濱通通陷入沉默。
坦白說，眼前的景象對我而言，簡直屬於不同的次元。
這個世界上，想必還存在訓練得比他們辛苦的社團。可是，最讓我感到不對勁的是乖乖服從學長、不發出任何抱怨的社員。
他們的心裡絕對都不好受。
只要是人、是活著的生物，當然會想遠離不喜歡的東西。不認同這個道理的人，腦袋才有問題。
因此，我們無法苛責選擇離開這種環境的人。該受苛責的，是苛責他們的風氣。
看到這裡，我們便明白讓退社者歸隊的選項不可能實現。
「已經夠了吧？」
我離開窗邊，對另外兩人說道。她們也點點頭，轉身回去侍奉社的社辦。
我再看一眼柔道場，依稀瞥見城山默默地練習，然後懷著剪不斷、理還亂的心情往自己的社團出發。
總之，我們已經看清柔道社的現狀。
接下來便是思考對策。
×××
回到侍奉社，大家終於鬆一口氣。在戶外待上半天后，進入沁涼的室內，頓時覺得這個地方再舒適不過。
上班族在大熱天跑完外勤回到公司時，八成也會產生進入天國的錯覺。那正是自己已經被訓練成社畜的證明。要是遇到這種症狀，最好儘快向產業醫師（注42 在職場上負責工作者健康管理的醫師。）諮詢。
我一邊喝著半路上買的MAX冰咖啡，一邊整理自己對柔道社的想法。
「直接說吧，你有什麼感想？」
「你這樣問，我不知該怎麼回答……我沒有看過其他柔道社是如何練習，沒有辦法比較。不過，即使不和其他社團比較，我仍不認為那是妥當的練習方式。」
雪之下短暫思考一陣子，謹慎地挑選字句回答。在評估的過程中，「比較」的確是很重要的一環。但是，有人那麼做不代表其他人可以跟著照做，雪之下的看法應該也包含這一點。
相較之下，由比濱的回答很簡潔。
「那種練習……我真的沒辦法……」
這句話簡短又含蓄。我無法斷定這是她對該項運動的印象，或是針對柔道社社員、那位學長，抑或他們的練習情景，最有可能的恐怕是涵蓋全部的綜合感想。
「自閉男呢？」
「我實在不喜歡。」
我的答案跟她們差不多。
我向來跟運動社團無緣，畢竟大部分的體育項目都要求團隊合作。因此，我對運動的造詣不深，也不太了解。
雖然我提不出什麼高見，但目前總武高中的柔道社跟我的價值觀格格不入。
「大家難得意見一致呢。」
沒錯，我們三人皆對先前看到的景象留下負面觀感。
這樣一來，事情便好談。
「可是，他們希望招募新社員……」由比濱再次確認柔道社的委託。
他們的委託就是如此，沒有其他內容。所以，招募社員是我們的第一要務。
「看來只好到處拉人。」
「那麼，得先從提升形象著手。」
先不論總武高中柔道社，總之柔道本身是很好的運動，有許許多多的優點。若不讓大家了解這一點，很難吸引新社員加入。
按照這個道理思考，第一步當然是提升柔道的形象。
三個人動腦思考半晌，首先想出點子的是由比濱。她拍一下手提議：
「啊，用『學柔道的男生最帥氣』來宣傳！怎麼樣？」
好膚淺……
由比濱的雙眼閃閃發光，可惜無助於改變她的意見很膚淺之事實。
「別人這樣對你說，你信不信？」
「……當我沒說。」
她一被我反駁，立刻收回建議，不太服氣地坐回椅子上。
人們經常為了「感覺很帥氣、會大受歡迎」的理由嘗試新事物，可是，請先冷靜下來，多考慮幾秒鐘。事實上，男生不可能因為從事什麼運動或玩樂團，就變得很帥氣、大受歡迎。
受歡迎的人做什麼都很受歡迎。真要說的話，就算他們什麼都不做，一樣很受歡迎。不受歡迎的男生早已領悟這個真理，不可能上當。
我們繼續思索其他方案，這次換雪之下開口。
「可以減重？」
「柔道可是真正的肉體勞動，連吃東西都算練習的一部分。」
對從事激烈運動的人來說，身體是相當重要的資本。為了培養強健的肉體，以及攝取足夠的熱量，他們的食量非常驚人。聽說在運動領域裡，「食量大」本身即為一種才能。
由比濱聞言露出苦澀的表情。
「咦～～那樣不是會練出肌肉嗎……」
從她的反應可以得知，肌肉的魅力似乎不是很大。
再說，如果要吸引想練肌肉的人加入社團，要他們把高蛋白飲料當水喝不是更快？
時間一分一秒過去，大家只是盤手沉吟，遲遲想不出好點子。
待長針走了快要九十度，雪之下鬆開雙臂，稍微伸展筋骨，重新整理思路。那模樣好像一隻睡飽的貓。
「也許在提升形象之前，必須先徹底改變形象。」
她得出這個結論，說穿了即是放棄思考。這也沒有辦法，既然柔道圈內的大人物都為此那麼傷腦筋，我們怎麼可能在短時間內想出解決辦法。
縱使有什麼創新想法，也缺乏支持論點的材料，而且以我們的力量很難推動。
「顛覆既定觀念，哪會那麼簡單。」
「嗯……不然，還是先一個個慢慢拉人吧。」
最後，由比濱提出最直接的方法。然而，最直接的方法不等於正確的力法。
「光是出去拉人，他們也不見得願意加入。如果那種方法有效，柔道社早就被新社員塞滿。」
我不認為對柔道有興趣的男生真的那麼少，只不過缺乏推他們一把的理由和環境，讓人難以踏出第一步。
「而且，中途加入的人比較辛苦。」
「……的確。」
由比濱想了一下也點頭同意。
其實，不只是柔道，這個道理在打工場所也說得通。舉例來說，既成的人際關係非常恐怖。公司舉辦的明明是迎新會，卻只有自己人玩得快快樂樂，到底是什麼意思？是想委婉地告訴我「滾一邊去」嗎？這豈不是要我摸摸鼻子，趕快把工作辭掉？
如果以為中途加入的可怕之處僅止於此，那可就大錯特錯。
「還有，每個人的運動實力落差很明顯，所以大家才會猶豫。」
雪之下聽了，再度盤起雙手。
「嗯，也就是說，我們應該強調『現在開始學習還是能變強』。」
「說得正確些，是強調『中途加入沒有什麼好丟臉』。」
「喔～這個方法不錯！不然看到其他人那麼厲害，一定會感到自卑……」
謝謝你同意我的意見。多虧由比濱太容易在意周遭的眼光，才能馬上體會這種心理。
雪之下同樣很佩服，臉上寫著「哇～我從來都不知道」。
「原來如此，不愧是獨具慧眼的比企谷同學。若論比不上別人這一點，絕對沒有人比得上你。」
「等一下，麻煩你注意自己的口氣。別看我這樣，我可是很優秀的！」
我過去打工時，學習速度堪稱一流，結果被人在背地裡抱怨「那傢伙一點都不可愛」。這樣可以算是優
秀吧？
很遺憾的是，雪之下不理會我，逕自開始整理要點。
「所以，我們的宣傳方向是讓人覺得柔道社都是一群生手，沒什麼了不起；就算早已錯過學習的黃金時期，還是可以吸引眾人的目光。這樣沒有問題吧？」
大致上沒錯，但表達方式很殘忍……
我們終于歸納出方針，可是，距離解決問題仍很遙遠。而且，隨著重點逐步浮現，達成條件也越來越複雜。
為了達成這些條件，正規方式顯然不可行，將每個問題拆開各自解決可能比較好。
不論使用哪一種方法，如何宣傳都是很大的問題。「生手」跟「魅力」又是互相衝突的概念……
我的腦筋動到一半，由比濱突然舉手。
「啊！選我選我選我！」
「……請說，由比濱同學。」
雪之下受不了她小學生般的舉動，無奈地配合演出。
不知為何，由比濱特地從座位上站起，滿面笑容地回答：
「舉辦活動如何？不是有很多跨校型（注43 此處原文為「インカレ」，是英語「inter college」的簡稱。之後提及的印度咖哩為「インドカレㄧ」。）的社團嗎？聽說那些社團經常舉辦活動，吸引大家參加。」
她對自己的點子非常滿意，劈里啪啦地一口氣說完。雖然聽懂那一串連珠炮不是問題，但其中混進一個陌生的詞彙。
雪之下的頭上也浮現問號。
「跨……你說什麼？」
這時，我腦中閃過一個想法。
「印度咖哩的簡稱嗎？」
把這個字跟「CoCo一番屋」擺在一起，完全沒有任何不自然。嗯，感覺某個喜歡咖哩的配音員會喜歡這個話題。
由比濱搖搖頭，否定我們的猜測。
「不是啦！就是那個什麼……什麼字的省略！大概。」
她自己也說得很沒把握，不過雪之下倒是瞭然於心。
「我知道你要說什麼了。那是『跨校』，多所大學互相交流的意思。」
不愧是雪基百科，大量收錄各式各樣的專業詞彙。
雪之下解開謎團後，由比濱繼續比手畫腳地說明。
「沒錯沒錯。有些大學社團是由不同學校的人所組成，要是他們在校內收不到足夠的社員，會舉辦很多活動吸引大家參加。我聽說他們還經常跟高中生交流喔！」
儘管她說得一派輕鬆，我聽完這些內容，卻快要嚇出一身冷汗……怎麼回事，難道大學生都是那副德行？他們自己拚命玩耍就算了，還把高中生拉進去……討厭啦，太可怕了！看來跨校社團是人渣男跟放蕩女的巢穴（偏見）。由比濱該不會很常跑那種地方……
我此刻的瞼上肯定寫滿厭惡，搞不好還發出「天啊……」的呻吟。
由比濱注意到我的反應，紅著臉急忙為自己辯解。
「人、人家才沒有去過那種地方！只是從其他學校的人聽說而已！」
雖然由比濱這麼說，但我實在無法相信，仍用懷疑的眼神盯著她。於是，她偷偷別開視線，用蚊子般微弱的聲音補充：
「而且參加那種活動，感覺有點恐怖……」
既然覺得恐怖，你可以選擇不要參加。而且，有些人聽到這種活動，也會產生不必要的擔心。
傾訴了對於跨校社團的厭惡之後，我的心情輕鬆一點。話說回來，真的有人用那種方法招收新人的話，確實不失為一個參考。
「他們會辦什麼樣的活動？」
由比濱一邊回想一邊回答。
「嗯……如果是網球社團，會舉辦同樂性質的網球比賽、保齡球比賽，還會一起烤肉，歡迎新手參加。」
「保齡球比賽……咦，你剛才說什麼社團？」
「網球社。」
明明是網球社，為什麼要打保齡球？難不成是為了打出魔球，特地去練習甩手腕嗎？跨校社團果然很恐怖。
由比濱把我擱在一邊，繼續說明。
「所以，我們也可以舉辦同樂性質的柔道比賽，請柔道社的人參加，下場跟大家一起玩。」
同樂嗎？原來如此。
既然是同樂性質的柔道比賽，男生或許比較有興趣而想參加。如果柔道社的社員配合放水，陪大家一起玩，自然不會讓人有彼此實力落差很大的印象。這說不定是個意料之外的好辦法。
同一時間，雪之下也在腦內完成沙盤推演，點頭表示認同。不過，她點頭到一半又突然停住。
「學校會不會同意這個提案……」
她對由比濱的想法本身沒有意見，而是在意手段。不過，我想這不是問題。
「學校對社團活動的規範很寬鬆，沒有理由不同意吧。」
看看這個侍奉社即可明白。另外，別忘了遊戲社那個莫名其妙的社團。
況且，之前也有其他正當社團提出活動申請，學校欣然同意的例子，例如茶道社經常邀請社外人士參加他們舉辦的小型茶會。
雪之下理解我的意思，但表情仍然沒有和緩。
「邀請大家參加活動的確是個辦法……問題在於，抱持遊樂心態前來的人，早晚會退出社團。」
「……沒錯。」
「說什麼『沒錯』……」
由比濱見我淡淡地應聲，不知該如何反應。
不過，我當然回答得很平淡，因為那是預料之內的事。連剛入學便加入社團的人都想退社的話，新加入的社員只會更容易退社。為了避免這個情況，我們必須預先採取手段。
「因此，我們得同時改變環境。」
這句話的意思相當明顯，雪之下也明白。
「讓那個學長消失對吧？」
我頷首表示「完全正確」。
只要一天不根除問題的元兇，問題將持續循環，甚至傳出不好的風聲。那樣一來，更沒有人願意接近柔道社。
答案已相當明顯，但由比濱依然有所顧慮，露出為難的表情。
「可是，我不覺得柔道社的社員，尤其是那位社長願意幫我們……」
「的確，我看得出他很仰慕那個學長。」
「哪裡是仰慕，根本是盲從。」
城山盲從的恐怕不是那位學長本身，而是社團里的上下關係和同伴意識。在他的觀念中，學長提出不合理的要求是再自然不過的現象。
我們學習過歷史，可以從數不清的真人真事明白，要一個人捨棄信仰是多麼困難的事。因此，我們最好不要指望城山會提供協助。事實上，他絲毫沒有表現出要趕走那位學長的意思。
「不靠柔道社協助，讓那個學長消失的方法……」
雪之下緩緩閉上眼睛，由比濱則翹起椅子前後搖晃，盯著天花板思考。
過一會兒，她恢復原本的姿勢，豎起手指提議：
「去跟其他老師或教育委員會的人說說看！」
「校方不會希望問題傳開的。」
我們學校好歹是升學型高中，社團活動指導過當之類的事情曝光，可是非同小可。即使向相關單位舉發，校方也可能做做樣子，隨便調查一下，再對外堅稱「沒有相關情事」。這樣的話，問題將永遠被壓下來。
雪之下也皺著一張臉，認為這樣不可行。
「嗯……校方頂多口頭告誡一下顧問老師吧。」
「最壞的情況是，校方認為整個社團都有問題而暫停他們的活動。」
另外一種可能，是問題根本不被當成問題。萬一該名學長的指導方式被認定在正常範圍內，等於得到公正的第三方認證。那樣只會造成反效果。
參加格鬥類型的社團活動，難免有受傷的風險。有沒有在這個前提下，以儘可能確保社員安全的方式進行教學，我們這種外行人根本不懂判斷的標準，想法可能跟專家有些微出入。
所以，最好不要走這步險棋。
「看來只能說服學長，請他自己離開……」
除卻不確定的要素，這已是我能想到最理想的方式。
由比濱跟雪之下仍是一臉複雜的表情。
「不過，由我們局外人去說，他不可能聽進去。」
「那隻好請比顧問老師和學長更有分量的人一道前往，前提是找得到這樣的人。」
雪之下露出無奈的微笑這麼說，由比濱則露出困惑的苦笑。
雖然雪之下的話多少有些自嘲成分，然而，那也是我們僅有的做法。
「好吧，就這麼辦。」
「咦？」
由比濱聽了睜大眼睛，雪之下也倒退一步，朝我投來驚訝的眼神。
「不要說是朋友，
連認識的人都沒有的你，要去哪裡找那種人？」
你知不知道前半句很多餘？為什麼要先鋪陳那麼長一串？不過，既然她說的都是事實，我沒有什麼好反駁。
我一邊動腦一邊說出自己的想法。
「這個我自有答案，我現在就做給你們看。說得更正確些，為了達成目的，我們更要舉辦活動才行。」
「你打算找人參加活動？已經想好名單了嗎？」
由比濱湊上前好奇地問。我的嘴角揚起不懷好意的笑容，宣布整理出的結論。
「全世界地位最高的社外人士，就是『所有人』。」
「喔……」
由比濱發出似懂非懂的應和聲。原來不太好理解嗎？
雪之下倒是露出理解的微笑。
「故弄玄虛半天，一樣不是你認識的人嘛。」
……是啊，你說的沒錯。只有我單方面認識對方，對方根本不知道我的存在。
×××
第二天，我們立刻著手規劃活動。
首先是向城山帶領的柔道社說明計劃。這個步驟並不困難，只要用「辦一場盛大的活動吸引所有人目光，有助於招募新社員」的說法，他們便能輕鬆明白。
只不過，我們完全沒提背地裡進行的另一項計劃，畢竟社團的反對會造成阻礙；再說，不論我們抱持何種看法，至少都希望是讓那位學長自願離開。這一點其實沒有特地說明的必要。
第二個步驟是跟學校交涉。
我們會在校內開放報名比賽，屆時校方勢必會關切。要是進行到半途，校方突然從中介入，只會教人掃興，所以事先知會一聲，可以免去之後的種種不便。
初步交涉的對象是柔道社的顧問老師。話雖如此，負責交涉的人不是我，招募新社員的示範活動由城山負責說明。
好在這位掛名顧問也注意到最近社員流失的問題，一口允諾我們的計劃，僅提出必須確保安全無虞的要求。關於這一點，柔道社的成員在活動期間會全程在場，所以沒有問題。
活動場地也不是問題，直接使用體育館的武道場即可。
到目前為止，事情進行得很順利，接下來只剩下招募參賽者。
我自己也得下場比賽，所以非湊齊隊員才行。不過，更重要的一點是得至少招募到最低限度的參賽者，以讓比賽順利進行。
總之，目前先由雪之下製作活動傳單，印上好幾百份到處張貼，同時請柔道社幫忙發傳單。
然而，這種方式能達成的效果相當有限。管弦樂社和茶道社也經常製作看板、傳單之類的東西宣傳活動，但一般學生仍不太踴躍參加。
這種類型的活動，十之八九是靠人脈一個拉一個參加。
既然要靠人脈，我跟雪之下當然完全派不上用場；柔道社的交流範圍也不廣，無法期待有什麼成果；雖然還有由比濱這個希望，但完全靠她自己的人脈，還是很難湊齊可以舉行比賽的人數。
照這樣看來，我們必須尋找更有效率、效果更好的方式。
吸引眾人參加活動的最大要素是什麼？
答案是：活動陣容。
正常情況下，活動內容當然也很重要，但這次的活動就是柔道比賽，除此之外沒有什麼讓人耳目一新的內容，所以，我們得讓大家把注意力移到其他項目上。
值得慶幸的是，我知道本校最有號召力的人物是誰。
於是，我和由比濱前去跟他交涉——好吧，主要是交給由比濱負責。
午休時間，二年F班的教室一樣熱鬧。暑假即將來臨之際，大家都按捺不住雀躍的心情。
為了達成「葉山隼人S1 Grand Prix（總武高中柔道大賽）閃電參戰」的夢幻陣容，這一天我特別留在教室，沒有去外面。順帶一提，活動名稱是我自己取的。
前一陣子，葉山光是參加臨時舉行的業餘網球賽，便輕鬆吸引一票人觀看。既然如此，如果是事前充分預告的比賽，自然能期待他吸引更多觀眾。所以，葉山是我們說什麼都務必要拉攏的對象。
不過，負責跟葉山溝通的人不是我，而是由比濱。
「那麼，我去跟他說說看。」
我買完麵包回來，簡單跟由比濱討論一會兒，她便意氣風發地回去所屬團體。
我坐回自己的座位，仔細觀察那邊的情況，一邊豎起耳朵專心聆聽，一邊享用自己的午餐。
為了避免由比濱詞窮，我得做好隨時在暗中支援的準備。話說回來，暗中支援的難度反而很高……
由比濱一過去，立刻進入主題。
「對了，你們知不知道柔道社要舉辦比賽？」
「喔……」
三浦咬著麵包，一副興趣缺缺的樣子。她即使沒有興趣，多少還是會回應，說不定其實是個不錯的人。
然而，看三浦一隻手拿麵包，另一隻手玩手機，我不禁為她捏一把冷汗，擔心她會不會錯把手機咬下去。建議你吃東西的時候，最好不要分心在手機上，何況你現在還是跟大家在一起。只有獨行俠可以在吃東西時玩手機喔。
三浦的態度並未讓由比濱失望，她繼續說下去。
「不覺得很像校內最強爭霸戰嗎？」
「嗯，我也有看到傳單。」
葉山迅速幫忙接話，不愧是懂得聽人說話，能適時配合話題、拿捏現場氣氛的男人。由比濱大概就是在等這一刻，立刻問葉山：
「隼人同學，你看起來很喜歡這種活動，要不要參加？」
這種邀請方式未免太隨便……我完全看不出他會喜歡那種活動……
「咦？我、我像那種人嗎？」
看吧～是不是被我說中啦～人家被你說得一愣一愣的。葉山可是大家公認的陽光爽朗男孩，形象跟柔道完全相反。
而且，不是只有我抱持這種想法。
「哇哈哈！不搭啦！隼人跟柔道一點都不搭！」
戶部首先發出爆笑，大和跟大岡跟著笑起來。
見狀，由比濱展開行動。
「啊，戶部，你要不要也參加？感覺你好像滿厲害的，雖然我不清楚實際上如何。這次是三人團體賽，你可以跟隼人同學一起上喔。」
「咦……嗯～～其實我有點……」
嗯，由比濱打算從外側包圍葉山嗎？原來她沒頭沒腦地開啟話題，不是事前沒有計劃，而是為了方便做球給戶部……我猜是這樣，但也可能不是。總覺得那個人把話說出口前，根本沒有特別思考過。
我看不出由比濱究竟有多少話是事前盤算過的。這時，另一個更難以捉摸的人忽然顫抖一下。
「……一起上？柔……柔道……非常好！」
海老名似乎在咀嚼先前聽到的字眼，慢了好幾拍才產生反應。
「喏，拿去。」
三浦扔給她一包面紙，以免海老名隨時噴出鼻血。海老名道謝收下，抽出一張面紙按住鼻子，接著亢奮地說道：
「好好好！柔道真是太棒了！」
「嗯～～其實我有點……有點自信喔……」
海老名一豎起大拇指，戶部不知為何立刻轉變態度，改為給予正面肯定。那句話的語感跟前一次略有不同，日文真是困難……
「所以男生會交纏在一起，出現受身動作？誰！是誰要受身？比企鵝同學嗎？」
拜託不要址到我……我感受到銳利的視線，連忙把頭別開。
那群人繼續討論參加與否，我小心地回頭偷瞄一眼，正好看到提起興致的戶部拍拍葉山的背。
「隼人，你也參加吧！」
「嗯……平常的確不太有機會……」
在由比濱跟戶部的接連慫恿下，葉山不好意思再拒絕，態度逐漸鬆動。
這正是「聖人領域」擁有者的宿命——一旦某種趨勢成形，便無法採取違背眾人期待的舉動。
接著，三浦補上臨門一腳。
「隼人參加的話，我會去看喔。」
連先前完全沒有興趣的人都這麼說，葉山總算下定決心。
「那麼，上吧！」
他爽朗地笑道。
好，目標達成。再來將葉山參賽的消息散播出去，即可吸引大批觀眾。如果活動規模因此擴大，說不定會促使更多人報名比賽。
「我們也參加吧。」
「嗯。」
葉山點頭後，果然出現連鎖反應，大和與大岡也決定加入。
基本上，男生都喜歡格鬥技。
這樣說好像不太正確，應該說男生都對格鬥技有興趣，大家肯定嚮往過「最強」的封號。
因此，只要有一個好的契機，不難勾
起大家當年的回憶。
葉山集團的四個人皆確定參加比賽，三浦也表明會到場觀賞。以總武高中來說，這樣的陣容已經相當豪華。
這時，葉山忽然想到什麼，兀自低喃：
「不過，比賽是三人一組……」
他倏地起身，跨出大步。我的視線不自覺地追過去，看他要去哪裡……咦？為什麼往我這裡走來？難道他要找我附近的哪個人嗎？
在短短几秒的思考時間中，葉山已經走到我面前。
他停下腳步，露出潔白的牙齒笑著詢問：
「比企鵝，你要不要跟我組隊參賽？」
這傢伙知道自己在說什麼嗎……
儘管聽得懂這句話，我卻猜不透他背後的用意。不過，既然對方開口邀約，我便得給予適當的答覆。
「呃，不需要。你看我這樣子，要參賽實在有點難度。」
不管三七二十一，先拒絕再說——這才是正確的應對禮儀。
然而，葉山並未就此打退堂鼓。他不改笑容，繼續說服我。
「嗯……可是，戶部那三個人自己組成一隊，我被踢出來了。」
「咦？這樣啊。嗯……」
在葉山直直注視下，我給出一個不置可否的回答。他看到我的反應，聳聳肩說：
「所以，怎麼樣？建議我那麼做的人，可是你喔。」
喔，原來如此，他要搬出前一陣子職場見習的事說服我是吧？
當時，我的確提出把葉山跟另外三個人分開的方法。如果這次比賽也比照辦理，葉山便不會跟他們同一組。這樣一來，幫忙湊人數的責任自然又落到我身上。
事情發展至此，我只剩下「答應」一條路可走。要是因為湊不到人數，使葉山放棄參加比賽，將造成更大的損失。
「……不過，還差一個人喔。」
我用這個方式表示答應。葉山聽了，得意地笑說：
「那麼，能麻煩你再找一個人嗎？」
「得了吧，我根本沒有可以約的朋友。」
不管怎麼想，由葉山再找一個人絕對快上許多。我暗示葉山「你自己去找」，卻被他輕鬆閃過。
「明明就有『他』啊。」
「他」？「他」會是誰……啊！我知道了，是戶冢沒錯吧！
「啊，對喔……」
我恍然大悟，下意識地開口。
「嗯，材木座同學看起來很厲害，找他來應該很適合。」
咦？原來你是指他……
既然葉山親自點名，我只能乖乖請材木座參加。葉山是達成這次委託的關鍵，為了讓他欣然參加比賽，我們得儘量滿足他的要求。真是逼不得已……
我絕望地垂下肩膀。葉山把這個動作當成頷首，對我點一下頭。
「那麼，拜託囉！」
他說完便回去自己的座位。
雖然我對於跟材木座一起參賽感到絕望，但以侍奉社的角度來看，倒是一個好機會。我本來只把葉山當成吸引觀眾用的招牌，不過，如果他能成為戰力，對我們來說是好事一件。
計劃已經有些眉目，接下來端看能執行得多徹底，以及活動當天的大賭注是成是敗。
×××
乍看之下，這場柔道比賽只是玩票性質的小小消遣活動，只不過吸引到的參賽者跟觀眾多得超乎我們預料。
這時正值暑假開始前，說不定也是原因之一。
在這之後的一個月，大家將暫時脫離校園生活。今天這場規模適中的娛樂，正好成為最後一波高潮。
柔道場本身的空間不大，很多人直接站在場外看，營造出人山人海的錯覺。
在上座附近待命的城山環視全場。儘管他不是隨便把感情表現在臉上的人，我依然看得出他心中的萬千感慨。
「我完全沒想到會來這麼多人。謝謝你，你幫了大忙。」
現在道謝沒有意義，因為還沒有任何問題獲得解決。
重頭戲才正要開始，而且，我不認為他看了我做的事，還有辦法跟我說謝謝。
因此我顧左右而言他。
「對了，今天學長會來吧？」
「嗯，我有按照你說的請他來，應該快到了。」
他真的能來的話就太好了，唯有那位學長不在我們能掌控的範圍內，只能拜託城山邀請對方。我們最擔心的，正是這個充滿不確定性的部分。
多虧城山幫忙協調，學長答應從活動開始便來觀看。不知他到時候會出現什麼反應，我無法得知他對遊玩性質的柔道抱持何種看法。
「他有沒有對這場比賽說什麼？」
「……沒有。不過，他也沒有特別生氣。」
城山回想自己跟學長的溝通內容，確認後才一字一句謹慎回答。看樣子，對方不是抱持否定的態度。
畢竟他從這間學校畢業後，還特地回來指導社團，我本來擔心他是不是偏好封閉性組織，好在實際情形沒有那麼嚴重。
不過，今天的比賽兼具招募新社員的目的，他可能因此睜一隻眼、閉一隻眼。
「嗯，那就好。你們可要讓學長看清楚，自己有努力把社團撐起來。」
「……是啊。」
城山似乎羞赧了一下，但由於他長得一張馬鈴薯臉，我看不出實際上究竟是如何。
「總之，希望今天的比賽能辦得熱鬧。待會兒再聊吧。」
我暫時向城山告辭，走向入口附近。
這裡設有供參賽隊伍報到的長桌，由比濱正坐在接待處發呆。
雪之下站在她背後，將賽程表寫於模造紙上。
參賽隊伍總共有八組。
除了我、葉山、材木座這組，以及柔道社組成的一組，另外六組是依報名順序錄取的。畢竟隊伍太多的話，不但消化不完，還會使比賽變得冗長。
如同「快樂的時光總是過得特別快」這個道理，縮短比賽時間可以提升活動密度，讓大家覺得更開心。這是反向操作的效果。
再說，你想想看，萬一氣氛不幸冷到極點，趕快把比賽比完早早收工，不是也很好……
「差不多要開始了。」
正在玩手機打發時間的由比濱聽我這麼說，抬起頭回答：
「嗯，大概等隼人同學一來，大家便跟著來了。」
葉山確實說過他會等比賽開始時，再暫時離開足球社的練習。不過，既然有我這個同隊的人在，當然不必擔心報到的問題。戶部那一組也由我先代為報到，之後只要等他們來參賽即可。
接著，我看一眼賽程表。
雪之下將完成報到的隊伍填到表上。我這組跟柔道社那組分別位於左右兩端，這樣一來，在進入決賽之前，我們完全不會對上。
「比企谷同學。」
雪之下察覺到我，未轉過身直接對我開口。
「嗯？」
「我已經照你的要求，把你們跟柔道社排在兩邊。但如果你們不能晉級，一樣沒有辦法實現計劃吧？」
「……嗯，沒錯。」
「你還是老樣子，那麼亂來……」
她受不了地嘆一口氣。不過，我也不是沒想過這點。
「即使我們輸了，照樣可以用表演賽的名義再來一次。反正要做的事情一樣，只是方式有些不同。」
「的確……不管是哪一種方式，最後都不太好受。」
雪之下寫完賽程表，總算轉過身對我輕輕一笑。
「不過，就算不是我參加比賽，我也不希望自己的社團輸得太難堪。所以，請你至少輸得好看一點。」
「不要以我會輸掉比賽做為前提好不好……」
還沒開始比賽，我便先失去信心。為什麼她有辦法帶著笑容說出那種話？
好吧，她說的也沒錯，我輸掉比賽的確沒有關係。
正確說來，只要順利舉行這場比賽，那位學長也到場，我的計劃便已完成百分之八十。
這場比賽的目的確實包含宣傳柔道社，讓他們招收新社員，但這頂多稱得上是目的之一而已。
另外一個目的，是讓那位學長從此消失。
達成這個目的的關鍵，是讓他的威信掃地。只要給予一定程度的攻擊，使他以後沒臉再來這間高中、再來這裡的柔道社，那就成了。
我事先想過幾種方法，但這些方法皆免不了日後會對柔道社造成影響，所以我不得不審慎面對這個問題。
最有效的方法，當然是請學長參加比賽，然後在比賽中打敗他。
然而，這個方法太不切實際。
再怎麼說，對方好歹是靠柔道保送進入大學，最好不要
奢望我們這種外行人贏得了他。
既然如此，便得採用次一等的策略。
「時間差不多了。」
雪之下看向時鐘，比賽時間即將到來。
這時，入口處瞬間變得喧鬧，看來是葉山他們抵達會場。這群人時間算得真准。
「我開始興奮了！」
其中以戶部的嗓門特別大。其他包括三浦、海老名等眾多熟面孔也通通到場。
葉山一發現我，馬上快步跑過來。
「抱歉，我遲到了。」
「不會，時間剛剛好。」
我示意葉山看看時鐘，他才鬆一口氣。
「是嗎？還好還好。對了，那個人也來囉。」
葉山轉過頭，望向一個東張西望、行跡可疑的傢伙，那個人的模樣真像誤闖都會的熊。
「唔……這裡的騷動是怎麼回事……」
他把手放在嘴邊，不時發出「啵」的詭異嘆息。
「你來得真慢。」
我看材木座沒有馬上進入會場的意思，索性直接上前搭話。他起先嚇一大跳，像小動物一般進入警戒模式，發現是我之後才慢慢放鬆下來。
「唔！原來是八幡……我是受到你的召喚才鏘鏘鏘地飛出來（注44 出自動畫「噴嚏大魔王」的魔王台詞。），結果這是怎麼回事？」
「喔。比賽。你，選手。跟我，同隊。」
「咦？八幡先生？你說什麼？」
他很明顯露出「我聽不懂你在說什麼」的表情。奇怪，難道我忘記跟他說明？
算了，沒差。
「好啦，別再東摸西摸，趕快進去吧，比賽要開始了。」
「嗚咦！比賽？」
材木座發出「唔～唔～」的怪聲左看看、右看看，最後發現正前方的賽程表。
「唔嗯，至少說明一下是什麼比賽……如果是抽牌決鬥，我或許還應付得來……」
「日式決鬥，跟你說的有點類似。」
「你絕對在騙我！」
材木座的頭上湧出汗水，我懶得再聽他多說什麼，直接把他硬推進柔道場。
我推到一半，葉山也來幫忙，這傢伙真是好人。不過啊，真正的好人才不會幫忙把材木座硬推進去。
「多多指教，材木座同學。」
葉山隨時隨地不忘保持爽朗。他跟材木座打招呼時，當然也是爽朗度滿分。
「喔，喔……」
相較之下，材木座活像一年到頭都悶熱得要命的人型熱帶雨林。他連回答都不好好回答，自顧自地嘟噥：「來者何人？葉山某也在……」
總而言之，我們這組的人終於到齊。
我看向報到處，由比濱用雙臂比出大大的圓圈，看來所有參賽者已聚集在此。
我再看向雪之下，雪之下點點頭，指著自己的手錶。
雖然有點超過預定時間，不過一切都已準備就緒。
最後，我看向上座處的城山。
他正在跟不久前到達的學長交談，沒注意到我的視線，而是一年級的番薯芋頭二人組——津久井和藤野，對我微微打了招呼。
所有演員皆已就定位。
接下來，決定總武高中最強封號的爭霸戰「S1 Grand Prix」即將揭開序幕。
×××
身為本次比賽名義上的主辦者，城山首先發表極簡單的致詞。
其實他跟平時一樣木訥，不過聚集在此的觀眾興致都很高昂，大家還是報以熱烈的喝采。
緊接著開始第一場比賽——柔道社跟另一群不認識傢伙的對決。
比賽結果，由柔道社輕鬆拿下勝利。之後的第二、第三場比賽受到輕快節奏的影響，皆俐落地分出勝負。
被安排在第二場比賽的戶部組順利進入前四強。說是這麼說，但由於比賽只有八隊，大家一開始便是前八強。
賽事順利地進行下去，再來是第四場比賽，亦即我們的第一戰。
我們換好借來的柔道服，踏上正方形場地。
途中，材木座一直碎念個不停。
「八幡，這到底……」
「有完沒完，不是跟你說是柔道了嗎？」
他聽到我這麼回話，露出怨恨的眼神。
「你剛才跟我說是日式決鬥……」
「不是差不多嗎？而且這可以成為你小說題材的參考。」
「唔……原來如此。」
這不過是我臨時編出來的藉口，沒想到材木座真的接受，還「呼嚕嚕」地點頭。等一下，正常人點頭時根本不會發出那種聲音。
如此這般，我順利地開放他進入中二病模式的開關。另外一個可能，是他在那麼多人面前太過緊張，導致腦中的某個地方故障，自動切入劍豪將軍模式。進入這個模式後，他將不會在意旁人的目光。糟糕，材木座即將寫下一頁新的黑歷史……
我們在榻榻米上整齊站好。
裁判是由番薯芋頭二人組的其中一方，呃……津久井？還是藤野擔任。他們大概是輪流負責吧，雖然我也不太確定。
裁判發號施令，所有人互相行禮後，對方隊伍非先鋒的人暫時退場，看來他們已經決定好出場順序。
「我們要怎麼安排順序？」
決定出場順序也是戰術之一。這次的比賽不是淘汰制，而是循環制，先拿下兩勝的隊伍勝出。
我明明是詢問葉山，材木座卻搶著開口：
「唔嗯，由我擔任先鋒吧。這場比賽的首功非我莫屬。」
「這樣應該不錯。」
葉山的修養很好，以非常人道的態度接納突然發作的材木座。
「那麼，我擔任中堅，大將交給比企鵝。」
「這樣沒問題嗎？」
可是我沒有工地用的安全帽，是不是應該趕快準備一頂（注45 指「啥姆太郎」的角色大老闆，原名為「大將」。）？
「我比較擅長在沒有壓力的場上發揮。加油吧，材木座同學。」
葉山笑著說道，輕拍材木座的背。
「啊，是……是的。」
材木座光是跟他說一句話，頭上便頻頻湧出汗水，已快要承受不住。喂，你到底在緊張什麼？難不成你喜歡上葉山？
「抱歉啦，突然把你拉過來。拜託了。」
「何必見外，包在我身上！」
奇怪，為什麼一面對我，你又回答得一副很了不起的樣子，而且看起來真的很可靠？我模仿葉山輕拍他的背，結果，手在他的背上滑一下。
……咦，這傢伙是兩棲動物不成？我剛剛摸到的是汗嗎？還以為他在身上抹凡士林……葉山竟然有辦法不露半點厭惡，果然厲害。
我跟葉山離開榻榻米，準備觀賞先鋒戰。
材木座的動作比我想像的更敏捷，不過，對手也不是省油的燈，不一會兒便捉住他的袖子。
可是，就在下一瞬間，對手的五官因為恐懼和厭惡而扭曲，觸電似地放開好不容易捉住的袖子，還緊張兮兮地看自己的手。
看樣子，他領教到「材木座沼澤」的威力……
材木座當然不會放過這個機會。
他用力抓住對手的胸口，使出渾身力量摔出去。
在雙方懸殊的體重差距下，對手毫無抵抗之力。
「一、一勝？」
不知為何，裁判用疑問語氣宣布結果。
「喔～」觀眾發出的不是盛大歡呼，而是顯得保守的議論聲，拍手也稀稀落落。
沒關係，贏了就是贏了。
材木座從容地歸隊。
「八幡，怎麼樣？」
「嗯，了不起。」
我是指你的汗水……要是你生錯時代，肯定因為私自造鹽而被處死。還有，那些在場上擦榻榻米的社員，看起來超級辛苦，連我都為他們感到可憐……
「那麼，接下來換我上場。」
葉山英姿煥發地走向場中央。
這一瞬間，四周響起熱烈的鼓掌和歡呼聲。
「隼·人·加·油（嘿！）隼·人·加·油（耶～）」（以下重複）
不僅如此，歡呼還在不知不覺間升級，其中多了呼應的吆喝聲。他們該不會特別練習過這個玩意兒吧……
「隼人！」
在刺耳的歡呼中，三浦的聲音依然很明顯。我看見她揮著團扇幫葉山加油，想不到三浦也是一個追星族。若是其他比賽，她根本不可能有任何興趣，只會一個勁兒地搖扇子，拚命喊「好熱、好熱」……還有，雖然不怎麼重要，我還是想說戶部的吆喝聲真是煩人。
葉山無懼
於眾人的熱情，輕輕舉起一隻手回應，那從容的姿態實在很可恨。至於他的對手，早已完全被冷落。
從現場的氣勢看來，誰占優勢、誰占劣勢，答案已很明顯。
比賽正式開始後，分出勝負的速度也快得驚人。
葉山迅速抓住對方的手，以一記漂亮的過肩摔取得勝利。
全場瞬間沸騰，爆出幾乎要掀翻屋頂的歡呼，葉山若無其事地走回來。
「這樣我們便晉級啦。」
「是、是啊……」
老實說，我根本沒有出場的份，所以對這句話有點心虛，但不管怎麼樣，能晉級便是好事。
話說回來，葉山連柔道都會，果然是個狠角色……等等，之前可是有一個人在網球比賽贏過他喔！雖然那個人贏得比賽，卻被眾人忽視……再等一等，我在那場比賽好像也沒什麼貢獻對吧？原來我什麼都不用做，便能輕鬆坐享其成，看來我以後註定是不用工作的命。
雖然我未來不打算出去工作，此刻還是有要務在身。
「距離下次出場還有時間，你們可以隨意打發。」
我這麼告訴葉山跟材木座，接著轉身往上座走去。
預賽結束後，進入準決賽。第一場是柔道社對上戶部組。葉山加入三浦等人的觀眾行列，材木座則找不到容身之處，索性杵在原地。
坐在上座的學長同樣在看比賽，只不過他顯得一臉無趣。
我不知道他的名字，更沒有興趣知道，反正我跟他沒有直接關係，也不認為他是我的學長，現在姑且這麼稱呼他，純粹是方便起見。
「學長。」
我走到學長的身旁，對他開口。
學長不耐煩地轉過頭，發現是陌生的面孔，瞬間閃過疑惑的神情。但他很快地藏起那個表情，隨便應一下聲。
「……嗯。」
他回應之後，我繼續說道：
「不知你覺得柔道社的新嘗試如何？」
「……嗯，還不錯啊，但能夠像這樣玩耍，也只到高中為止。」
他不停揮動扇子，如同要填補對話之間的空白。
我一字一字咀嚼這個回答。原來如此，他屬於這種人——確定對他的印象跟之前看到的相同後，我再說道：
「是啊。城山來找我們諮詢時，我們思考了很多，最後認為像這樣的娛樂性也很重要，所以才找來那麼多人。」
學長聽了，對我眨幾下眼睛。
「……喔，你特地幫忙聚集這麼多觀眾？不過，光知道遊玩是學不到什麼東西的，你們可別對城山太好喔。這個社會比你們想像的嚴苛太多，要是不趁現在好好學習，將來只會變成廢人。」
學長「啪」的一聲收起扇子。我聽到這句話，拚命忍住不要笑出來，接著又說：
「是啊。對了，學長要不要也比一場？」
「……什麼？喔，我考慮看看。」
「我們隨時奉陪。」
我在離去前這麼說。學長大概不太滿意我的應對，我感覺得到他正訝異地盯著我，但我不予理會，逕自離開。
差不多要輪到我們這組比賽。雖然我猜葉山跟材木座同樣會獲勝，所以自己在不在都沒差。
回去跟材木座會合的路上，我跟剛結束裁判工作的城山碰個正著。
「……你跟學長說什麼？」
看來他注意到我的舉動。畢竟我去的地方是上座，城山也始終放心不下學長的事。
「沒什麼，只是跟他討論一下『表演』的事。」
「『表演』？」
城山將有如大顆馬鈴薯的頭歪向一邊。
「對喔，也得先跟你說一下。決賽的大將戰會是我跟學長對決，到時候麻煩你當裁判。」
「我是沒有意見……」
「那麼，『表演』就拜託你了。」
「嗯？」
他仍然聽不懂我在說什麼。
×××
準決賽同樣沒有我出場的機會，若要問我做了什麼，只有在比賽結束後，為柔道社送上處理材木座汗水用的拖把。
材木座跟葉山再度分別使出滑溜溜防禦和過肩摔，輕鬆拿下勝利，我們一舉挺進決賽。結果，我還是沒有半點貢獻。
決賽將遭遇的對手是柔道社，想不到他們早已擊敗戶部的隊伍。
補充一下，由於城山是柔道社的社長，為了不讓雙方的戰力差距太大，他沒有參加這次比賽，上場的是津久井、藤野，以及另一位不知名社員。由於不知道他的名字，在此姑且先用「山芋」稱呼。
見他們做起熱身運動，我們也開始為比賽做準備。
這時，一直在遠處觀看的由比濱和雪之下走過來。
「什麼事？我一向不在比賽前主動找人說話。」
雪之下無視現場的熱情，對我說出風涼話。
「那麼，你一整年都在比賽囉。」
「大致上沒錯。所以，你有什麼事？」
我簡單打發雪之下的冷言冷語，由比濱舉起一隻手打招呼，回答：
「我們是來為你們加油的。」
「喔，多謝……如果輪得到我上場的話啦。」
我看向葉山和材木座，心想說不定他們會延續先前的氣勢，就這樣贏得比賽。
「一定會吧，否則我們無法解決柔道社的委託。」
雪之下仿佛看透我的想法。雖然不知道她究竟看透幾分，但我不得不承認，由她說出這句話，莫名地很有說服力。而且，她沒有說錯——比賽不能就這樣結束。
「……是啊。」
「沒錯沒錯！為了柔道社好好加油吧！」
樂天派的由比濱高舉拳頭，但我實在無法乾脆地附和。
「我也不是純粹為了他們。」
「咦？」
由比濱用疑惑的表情詢問：「那麼，還是為了誰？」但是在我來得及回答前，比賽時間先一步到來。
×××
決賽從先鋒戰起便風波連連。
雙方行禮，開始比賽後，才經過五秒鐘……
「咕唔！」
碰——隨著一陣強烈的衝擊，我聽見類似「勇者斗惡龍」里，角色撞到牆壁時發出的悶哼。
我揉揉雙眼，仔細看究竟發生什麼事，原來是材木座被柔道社的對手摔出去，倒在地上一動也不動，活像被海浪打上岸的海獅。
裁判大聲宣布：「一勝！」
「材木座那種人，輸了……」
真不敢相信。號稱無人能敵的材木座，竟然輕易被打敗……看來他跟亞姆是相同的宿命（注46 出自《七龍珠》的角色，經常在首戰落敗，用來突顯對手的強大。）。
「柔道社應該很習慣那種對手。」
不知道什麼時候，雪之下已經坐在我旁邊。
「可惡！滑溜溜戰術失效了嗎？」
「好噁心……」
在另一邊抱膝而坐的由比濱補上精神攻擊。人家已經沒有意識了，請不要再鞭屍好嗎？
柔道社員將一動也不動的材木座滾離場地，扔到外面。水分飽滿的材木座像極了一條蛞蝓。
同一時間，場內的觀眾騷動起來。大家目睹材木座被乾脆地秒殺，想必大受衝擊。不過，下一場比賽的準備就緒後，原本的騷動立刻被響亮的歡呼聲掩蓋。
在幫葉山加油的呼聲中，前一戰造成的衝擊早已煙消雲散。
第二場中堅戰相當關鍵，我們絕不能輸。這跟主播經常在轉播中強調「這是一場絕對不能輸的比賽」，最後卻十之八九吞敗仗，或以零比零平手的比賽不同，是真正絕對不能輸的一戰。要是這一場比賽再輸，我就沒有戲可唱。
觀眾的歡呼聲比先前更熱烈。海老名始終維持笑臉，大聲為葉山加油；三浦激動地宣言「只要葉山贏，我就脫掉衣服」，讓男生們充滿期待。對了，戶部仍是老樣子，煩人得要命。
「比企鵝。」
葉山的聲音在大家的歡呼聲中還是顯得非常清楚。
「什麼？」
「你最好先熱身一下。」
葉山拋下這句話，轉身邁開腳步。儘管他說得很含蓄，但是又臭屁到不行。這番勝利宣言簡直是為他量身打造的，契合到讓人憎恨的境界。我的心裡火大歸火大，但他是真的會拿下勝利，所以反而不知該用什麼表情面對他。
讓觀眾陷入瘋狂的葉山旋風，在他步上比賽場地時達到最高潮。
我注意到海老名的聲音忽然消失，轉頭一看，發現她倒在三浦的大腿上，臉上還蓋著濕手帕。難不成她又看到什麼畫面，產生詭異的遐想？
葉山就定位，跟對手面對
面。
這時，突然有人打開柔道場的大門。
「啊～葉山學長，終於找到你了！拜託趕快回去社團嘛～」
打開大門的人，是穿著粉紅色運動衫、留著亞麻色及肩長發的女生。她慢吞吞的聲音明顯與現場的緊張感格格不入。那個人不管現在比賽到一半，無視眾人因她的登場而暫停動作，毫不猶豫地朝葉山走去。
葉山看到她，難得心生動搖。
「伊、伊呂波……」
「葉山學長一直不回來，一年級的都不知道要怎麼辦啦～」
「啊，喔……可是，我現在有點……」
葉山還要說下去，名叫「伊呂波」的女生卻根本不聽，直接拉住他的袖子。
咦，那個人是誰？
我正感到納悶時，戶部從觀眾席起身對她開口。
「抱歉啦，伊呂波。我先回去，你放過隼人好不好？」
「啊，戶部學長沒有關係。」
「喔、喔……」
戶部被對方笑著賞一個軟釘子，沒有多說什麼又乖乖坐回去。
「葉山跟戶部認識那個人嗎？」
我問雪之下和由比濱，雪之下搖頭表示不知道，由比濱則好像知道什麼。
「啊，是一年級的一色學妹。她是足球社的經理。」
所以她叫做「一色伊呂波」對吧？好，我記住了，她是個危險人物。
……那個女的是狠角色，絕對錯不了。我的靈魂正在低語：「千萬要提防外表和氣又溫柔的美少女。」（注47 出自「攻殼機動隊」的台詞。）
那個散發危險氣息的足球社可愛女經理抓住葉山，直接把他往外拉。她的行為頗像任性的小公主，全場沒有一個人敢出言責備。
「趕快阻止她比較好吧？」
僅剩雪之下還有行動力，但她也不知道該怎麼做，才用疑問的語氣向我確認。
「不需要，大可不用管她。」
「是嗎？」她對我的回應感到訝異。
可是，雪之下，你自己還不是從頭到尾坐著，連動都不動一下……
也罷，就算冰之女王坐視公主搗亂，還有另一個女王會出手。
「我說你啊，」
這次換三浦起身。我看得出她身邊的空氣因高溫而晃動。
「難道看不出現在隼人沒空嗎？」
她一開口，所有聽者的耳朵幾乎要被灼傷。但是，微風公主好像不太害怕。
「咦～可是，社團的問題也得解決……」
「啥？」
一色用柔軟的態度回應，使三浦的怒氣持續升溫。
「好啦，別這樣。」
葉山見情況不對，趕緊擋在雙方之間，安撫三浦的怒火。一色則躲在葉山的背後，嚇得揪住他的衣擺顫抖。
一色像小動物般的舉動更加觸動三浦的神經。三浦垂下頭，「嘶……」地吐一口長長的氣。
「……隼人，你先回去社團沒關係，但我有一～點話要跟她說。」
「呃？」
葉山發出錯愕的聲音，僵在原地。
下一秒，三浦抬起頭，露出我認識她以來所見過最燦爛的笑容。
「要加油喔♪」
三浦說完，馬上拉著一色往外拖，不顧她拚命哀號「葉山學長～」。
「比企鵝，抱歉！我很快就回來！」
葉山察覺到不能放任她們兩人不管，連忙對我合掌道歉，然後追了上去。
省省吧，你短時間內肯定沒辦法回來……大家的注意力，都要被你們的場外亂鬥吸走了……
其他人也議論紛紛，猶豫著該怎麼做。
真是一到緊要關頭便派不上用場的男人……不過，看在他一路幫助我們晉級到泱賽的份上，我也就不計較了。
問題在於，這下子中堅戰豈不是開天窗嗎？
「現、現在要怎麼辦？」
由比濱維持抱膝的坐姿靠過來。
「要不戰而敗嗎？還是由我遞補上場……」
「那樣的話，最後一戰一樣沒有人比，結果被判不戰而敗。」
由比濱說的很有道理。那麼，現在到底該怎麼辦？我煩惱到一半，雪之下沉著地開口：
「不會不戰而敗。」
喔喔，不愧是雪基百科，連柔道比賽的規則都知道。
「由我上場就好。」
她這麼說，然後倏地起身。等一下，那是不是你自己訂的規則……
「別鬧了，那樣行不通！」
「是啊！怎麼能由女生上去比賽？」
她不理會我們兩人的阻止。
「我不記得這場比賽有限制參加資格，而且又不是官方舉辦的正式比賽，應該沒有關係。」
「當然有關係！不行！絕對不可以！」
雪之下提出自己的理論，但面對由比濱感情用事的反駁，不免開始躊躇。
其實，根本不需勉強雪之下上場。
雖然對手是柔道社的社員，但如果是一年級的山芋或長芋，或許還有辦法應付。我偷瞄過去，正好看見他們三人組眾在一起交頭接耳，還不時紅著臉望向雪之下。
喔？他們才一年級，是不是太高估自己？
「這場由我先上，說不定葉山很快就會回來。」
老實說，葉山趕回來的可能性不高，但這個方法至少比較好。
我起身準備前往比賽場地，卻冷不防被雪之下拉住衣擺，害我差點扭到脖子。
「呃咳！痛痛痛……你在做什麼？」
我嗆得連連咳嗽，看向雪之下。她則用比平常認真的眼神直視過來。
「那樣做有什麼意義？」
「啊？」
我不悅地反問雪之下想說什麼，她用平淡的語氣回答：
「你設計這個漏洞百出的計劃，不是為了待會兒把那個學長引誘出來嗎？」
「……」
完全正確。我連日來準備這個計劃，將柔道場布置成舞台，就是為了讓學長在這裡失勢。在這種時候打消計劃，讓至今的一切努力付諸流水，無疑是最愚昧的決定。
正因為是最理想的舞台，我的計劃也將發揮最好的效果。要達成這一點，最有效率的手段是現在讓雪之下遞補參賽。
她冰冷的視線使我恢復理智，接下來的這句話，又如同一盆冷水淋到我頭上。
「而且，我不需要你操心。」
她看著對手，露出好強的微笑。
「簡單來說，一次也不要讓對方碰到自己就好。對吧？」
「是這個問題嗎？你、你至少先換上柔道服吧！」
由比濱早已放棄說服雪之下，哭喪著臉說道。雪之下也想到這點，點頭同意。
「……的確是。」
「好，我們走！」
談妥一切後，由比濱迅速抓起雪之下的手衝出去。經過不到十分鐘，她們便換裝完畢，回來這裡。
由比濱一副累壞的模樣，還不知為何衣衫不整。換上柔道服的雪之下，則顯得儀表堂堂。
純白色的道服，深藍色的道裙，紮成一束盤在頭上的長髮，外加前幾天見過的那顆丸子——
「你怎麼穿成那樣……」
「跟女子劍道社借來的！」
由比濱的聲音倒是很有精神。
雪之下轉動、伸展身體，確定服裝沒有問題後，整理一下自己的領口。
「那麼，開始吧。」
她踏上場中央。
等待多時的觀眾看到雪之下威風凜凜的模樣，忍不住報以掌聲。
擔任裁判的城山一時不知該如何是好，看著我思考半晌才點頭。
看來他把我們陣前換將一事，解讀成我說的「表演」。但實際上並非如此……
決賽第二戰，中堅戰重新開始。我已經分不清雪之下的對手是什麼芋來著，總而言之，兩人站定位之後，先彼此對望。光是從他們這一刻的目光判斷，即可看出雪之下會獲勝。
裁判揮動旗子，宣布比賽開始。
剎那間，對手反射性地有所行動。他想必認為雪之下是女生，只要能抓住她，隨隨便便都能把她摔出去、拿下勝利。
非常可惜，那個道理僅適用於一般女生。
你可知眼前這人是誰？她可是雪之下雪乃喔！若純粹論能力，她在千葉縣內排名數一數二，智謀、武勇、才貌均備，個性沉穩又心狠手辣，而且戰無不勝，極度痛恨輸的感覺。在大大小小的比賽中，總是暫定為最強的選手。
如果只是小嘍囉，連摸都別想摸到她一下。
雪之下甚至不讓對方沾到自己的衣袖。
她判讀對手的呼氣，預測下次何時吸氣、如何移動腳步，再來便是將自己的最佳解套入對方可預見的行動中。她的腳步如舞蹈般優美，身段如鬥牛士俐落，對方完全落入雪之下的掌控。
目標是虛無的空中。
大家看清楚時，勝負已經分曉。
——咚。
對手倒地，傳出偌大的聲響，雪之下輕輕吐一口氣。
觀眾突然置身於不尋常的空間，沒有人發出任何聲音。
唯有裁判揮動旗子，宣布比賽結果。
所有人見到稀世美技發生在眼前，無一不大聲拍手喝采。雪之下在夾道的歡呼中，走回我們坐的地方。
由比濱激動地抱住她。
「太厲害了，小雪乃！你剛才超級帥氣的！」
「放開，這樣很熱……」
雪之下嘴巴這麼抱怨，但沒有把她拉開的意思。看來連她那樣的人，都很難擺脫這一招。儘管這幅景象能讓人泛起會心的微笑，但一想到她前一分鐘做的事情，我完全笑不出來。
只靠轉身就把人摔出去……你是兼一（注48 出自漫畫《史上最強弟子兼一》，以武術為主題的少年漫畫。）的師父嗎？
她真的完全沒讓對方摸到一根指頭便贏得勝利。
「你真的很恐怖耶。」
雪之下惡作劇似地笑了笑。
「還好而已。以暖場節目而言，會不會有點過頭？」
「用這種方式整我不太好吧。」
正式上場前，我再次用力伸展筋骨。
「好，上吧……」
我只是自言自語，但旁邊兩個人不約而同地回應：
「祝你好運！」
「加油。」
難道你們是我的老媽不成？
×××
最後的大將戰終於到來，「S1 Grand Prix」這個名稱可笑至極的祭典即將畫下句點。
觀眾已經開始散場。
沒辦法，畢竟這一戰顯得很多餘，如同主要節目結束後的番外篇。大家看到葉山的英姿和夾在兩女間的窘態，以及雪之下的精湛表演，內心都已相當滿足。
因此，接下來的比賽，我將以自己的步調進行。既然都精心安排到這個地步，就讓我任性一次吧。
我走到比賽場地的正中央，柔道社的對手也準備出場。他到底是津久井還是藤野，我現在仍然分不清楚，反正這個問題不重要。我伸出手，示意他不要出來，相對的，我對坐在上座的人開口：
「學長，如何？」
學長沒想到我真的會叫他，連看了我兩眼。
我們已在前一場比賽打破規定，臨時更換參賽者，現在的比賽場上不再存有「規定」。
因此，阻擾他走下座位的唯有羞恥心。
理應不再屬於社團，而且身為現役的柔道選手，參加這種兒戲般的比賽根本是一種羞恥。
然而，當局勢反過來時，他不得不選擇參加。
在決賽的舞台上，當著熱情觀眾的面被點名，自己卻沒有出場的勇氣，這也是一種羞恥。
唯有本人曉得哪一種羞恥比較強烈。
可是，我相信學長一定想避免後者的羞恥。
觀眾靜靜等待，不敢喘一日大氣。
學長終於緩緩起身，取來柔道服換上。
「喔喔～」這個舉動讓觀眾充滿期待。
擔任裁判的城山面無表情地說：
「……學長很強喔。」
「是啊，這樣比賽才精采。」
我在回答的同時，順便檢查衣領、袖口和腰帶。城山聽到我的話，露出疑惑的表情。
別因為城山的外表而看輕他，他的腦筋其實不差。正因為如此，他才會思考這句話的意思。事實上，城山可是自己先摸索一番，尋求各種可能性，才來向侍奉社諮詢，可見他懂得思考，也有能力做出適當的判斷。
因此，我可以期待他的這一點。
不僅如此，因為他僅止於「腦筋不差」，即使可以讀出話中之話，也讀不出更深層的意涵。
總之，我先下一步暗棋。這算是一種保險，能不用當然最好。
學長熟練地換上柔道服，走進比賽場地，揮手趕開一年級社員，來到跟我面對面的位置。
他看著我的雙眼裡，燃燒著憤怒和恥辱的熊熊火焰。
不過，要比眼力的話，我才不會輸給他。不論是多麼閃閃發亮的東西，在我的眼裡都會黯淡下來。
多虧如此，我得以看清這位學長。
「雙方行禮……開始！」
城山用低沉的聲音喊口令。
開頭階段，我跟學長互相試探距離，先前進一步，再退回原處，不斷重複這個過程。
我們不會猛然撲向對方。柔道講求的是「受身」，上體育課時，我也一個勁兒地練習不需搭檔協助的受身動作。
日日受身。
我將受身練至爐火純青的境界，連生活都變得超級被動。
我很清楚自己就算全力以赴，也不可能贏過學長。我才不會自以為多了不起，所以，我儘可能跟他保持距離，隨時尋找下手的時機。
不過，內行人終究能輕鬆看透外行人的伎倆。學長明白我不會輕舉妄動，大剌剌地踏出一步，破壞兩人之間的平衡。
當我意識到時，他已經抓住我，從外往內掃向我的軸心腳。
在一陣自由落體的失重感後，我的身體著地，背後感受到一陣衝擊。
「痛死了……」
我不禁發出呻吟。
剛才他的速度是怎麼回事？我根本來不及做受身動作……
學長認為自己已經獲勝，回到起始線上。
觀眾都頗感無趣地嘆息，紛紛起身準備離去。
——要下手就必須趁現在。
「哎呀～受不了，地上的汗還真滑～」
我厚著臉皮說出這種話。
學長、觀眾、雪之下、由比濱——所有人都用「這傢伙在鬼扯什麼」的表情看過來。坦白說，連我自己都想這麼問。大家不可能相信這麼明顯的藉口。
沒有關係，我不介意，只要有一個人接受即可。
城山沒有舉起旗子，也沒有吭聲。
於是，我故意問他：
「我確定一下，滑倒不算數對不對？」
城山只是凝視著我，點頭回答：
「雙方回到起始線。」
為什麼會如此？因為這是「表演」。
觀眾一片譁然，學長也火冒三丈，厲聲質問城山：
「喂！那怎麼看都是我贏吧！什麼滑倒，別開玩笑……」
但是，他自己也看著腳邊。
地上還有材木座被拖走時留下的痕跡。先前每一場比賽結束，柔道社一定會上去清理乾淨，想不到剛才因為葉山的突發狀況，換雪之下代替上場，一陣混亂之下便發生疏忽。
「可是，那很明顯是一勝吧！」
學長仍然不死心。然而，判決不容推翻——不，應該說城山自己也難以決定是否要重新判決。
連我這種對體育一知半解的人，都知道裁判幾乎不會承認誤判。從學生之間的比賽、職業選手的比賽，乃至於國際大型賽事皆然。
而且，規章里還有一個殺手鐧。
「學長，不服判決會被判犯規，輸掉比賽喔。」
「啥？」
學長把視線移過來，他此刻的雙眼有如凶暴的野獸。老實說，真的很恐怖。我聳聳肩，掩飾幾乎要顫抖的聲音。
「社會不就是這樣？真殘酷啊。」
學長簡直快要氣炸了。他很清楚這是自己最常說的話。此刻不消他開口威嚇，我也明顯感受到，他下次一定會把我折磨到粉身碎骨。
「雙方回到起始線。」
城山再次宣布，學長才不甘願地回到原本的位置。他跟我面對面時，用充血發紅的雙眼狠狠瞪過來。
不妙，情況非常不妙。
剛才那名為「表演」的小伎倆是僅限一次的保險手段，第二次不可能得逞。不但學長和觀眾不會接受，城山也不願意再為我護航。城山現在面色如土，可見內心承受相當大的壓力。
「開始。」
他這次下達的口令聲不如之前有力。
觀眾的聲音也逐漸減弱。有些人看不下去，準備離場。我的喘息和學長的咆哮變得更明顯。
因此，我接下來說的話，學長一定會清楚聽到。
「真是不可思議。」
學長似
乎沒有在比賽中被對手搭話的經驗，臉上浮現驚訝之情。觀眾同樣注意到我開口，紛紛把注意力移回來。
「學長，你明明是靠體育保送入學，卻有時間經常回來。」
他聽到這句話，頓時停下腳步。
「……吵死了，不要說些有的沒的。」
他用力抓住我的衣領。
然而，他的眼神沒有集中在我身上。
他看向我身後，再環顧左右，觀察所有觀眾。
觀眾們議論紛紛，或許是為比賽突然陷入膠著感到訝異，也或許是好奇我們在說什麼。
不過，從學長的角度看來，他八成會認為大家是因為我說的話而起騷動。
所以，我儘可能冷靜觀察、配合他的反應，繼續說下去。
「大學社團是玩真的，跟高中社團完全不同。能夠像這樣遊玩，只到高中時代為止。」
「住口！」
學長激動地踏近一步，打算儘快分出這場勝負，好堵住我的嘴巴。
我跟著後退一步，維持固定距離。
接著，我對他稍微露出微笑說：
「這個社會的確很殘酷。」
究竟有多少人聽到這句話？
雖然觀眾已經較比賽開始時減少許多，現在的人數仍非常足夠。
真要說的話，我不在乎是否真的有人在聽，只要能讓學長產生「大家在聽我們對話」的疑慮就夠了。
「學長，你說的對極了，所以你才回來這裡對不對？」
「……」
學長被自己的話反將一軍，再也開不了口。
這樣一來，我便達成自己的目的——在大家面前痛斥學長，踐踏他身為學長的品格與尊嚴，讓他以為所有人都聽到這段話。
至於其他人是否真有聽到，則為另一回事。
我要做的，是讓學長思考自己有沒有臉面對大家。
這場比賽的勝負，早就不是重點。
老實說，從先前開始，學長的視線便不斷游移。他很在意周遭的人如何看待自己。
學長的精神很明顯地委靡不振。我最初對他說話時，便直覺感受到這個跡象。
一個人美化過去，代表他的內心開始脆弱。
一個人只會談當年的武勇，代表他的內心逐漸老化。
一個人把別人踩在腳下藉以獲得安心，代表他已不復當年。
學長恐怕是在大學嘗到挫折，失去自信和尊嚴，才會逃回這裡。
他本來或許沒有這個打算，只是在心血來潮時回來看看，結果意外發現這種感覺很不錯，從此變成固定來報到。
可是，這不構成他可以出現在這裡的理由。以學弟的立場而言，空降來的人只會干擾社團運作。
這個社會可沒有空閒分神照顧夾著尾巴逃回來的傢伙。
因此，必須予以驅趕、放逐，使他永遠不再回來。
是啊，學長說的對極了——這是一個殘酷的社會。
學長緊咬嘴唇，抓著我袖子的手臂早已失去力道。
我想，他之後不會再出現了。
一旦逃跑過一次，只能永遠逃跑下去。
不過，為了萬全起見，最好還是在這個場上打敗他。
我必須當著觀眾的面，讓他嘗到輸給外行人的最大恥辱，徹底粉碎他的自尊。
於是，我使出最後一擊。
「你不是回來這裡，而是『逃回』這裡。」
這一招似乎順利奏效，學長的表情宛如突然被甩一巴掌。
要攻擊的話，就趁現在！
我拉拉學長的袖子做為引誘，他輕易上鉤，重新在雙手施加力道，看來我的挑釁順利成功。
來了！不要反抗，留意起點、支點和作用點。
我上過柔道課，再加上有被摔過一次的經驗，已經掌握對方的攻擊模式。看來「被摔也是一種練習」這句話未必錯誤。
拙劣的技術可以靠力量彌補。
把對手引誘至可以摔出去的位置，即可取得勝利。力量的用處即在於此。接下來是不要反抗，將一切交給地心引力、慣性定律與戰鬥本能。
我準備朝學長施以過肩摔，背後匆然傳來冷靜的說話聲。
「吵死了，這種事情我全都知道！」
下一刻，我整個人落到地上。
裁判迅速舉起旗子。
柔道場內揚起頌揚冠軍的熱烈掌聲。
「一勝！比賽結束！」
這是我聽過城山最清澈、最悅耳的聲音。
相較之下，敗者的聲音既模糊又滿是不堪。
「痛死了……」
×××
狂熱過後的幾天，我為近在眼前的暑假雀躍不已。
多虧如此，我得以哼著歌來到一點都不想來的侍奉社。
距離暑假已經進入倒數計時的階段，「每天都是everyday」（注49 日本網路用語，意指每天都是快樂的一天。）的悠閒日子正等著我。
社辦內如同往常，雪之下坐在窗邊閱讀，由比濱像狗一樣趴在桌上玩手機。這樣的光景將暫時畫上休止符。
「嗨。」
我簡單打招呼，坐到距離雪之下最遠的對角線座位。
雪之下從書中抬頭。
「哎呀，你的腰好了嗎？」
「還沒，所以最近上體育課時，可以在旁邊休息。」
接著，換由比濱抬起頭說：
「你是上柔道課沒錯吧？但你遵守了約定，不是很了不起嗎？」
「才沒有什麼了不起，不過是因禍得福。」
那天柔道比賽的最後，我吃了一記學長的背後摔而輸掉比賽，還得撫著痛得要命的腰，跟他約定一件事情——絕對不再跟柔道社有所牽扯。
學長對我的態度嚴重不滿，說什麼我會帶給社員負面影響、褻瀆柔道之類的，總之就是抱怨了一大堆。
因此，我的奧運柔道金牌美夢徹底破滅。太好了太好了，反正我完全沒興趣。
更何況，我的腰痛成這樣，根本不用想什麼奧運比賽。那幾天真的快痛死人，每天夜裡都要呻吟老半天。
雖然現在還是有點痛，但我上體育課時，因此能坐在一旁觀摩，以結果來說，可以算是好壞相抵。
可是，壞的部分好像明顯高出很多……原來我的算數這麼差？
「這樣的結果已經很好了，你要好好感謝城山同學。」
「沒錯沒錯，那個學長的眼神超凶，好像很想把你殺掉。」
經她們一提，我也回想起來。
「對喔，城山……」
柔道比賽結束後，我沒有再跟他說過話。
被學長要求遵守莫名其妙的約定固然是原因之一，但這也算是我們對彼此的顧慮。連平常根本不會顧慮別人的我都這麼做，可見事情真的非同小可——好吧，我承認自己的確為難了城山。既然如此，我不應該再跟他有所牽扯，以免造成對方更大的困擾。這是我能做到的最大溫柔。
「那麼，之後柔道社的情況如何？」
既然被要求從此別再跟他們有所牽扯，我當然不可能了解現況。
「嗯……沒有新人參加，但有幾個退社的人重新加入。」
由比濱在校內人脈很廣，她傳簡訊向別人詢問一下，果然打聽到不少消息。
「喔……」
想想也有道理。如果舉辦那種表演比賽即可招募到新社員，全天下的社團都不用大傷腦筋。而且，在比賽場上活躍的是葉山、材木座和雪之下，大家很難對柔道社產生憧憬。
「儘管不到全員歸隊的程度，但那個學長不來之後，的確讓部分退社的人回歸。」
雪之下邊翻閱文庫本邊補充。
「啊，對了，你們不覺得很奇怪嗎？既然柔道社贏得最後勝利，不是會覺得『耶～我最強』，然後更喜歡來社團才是嗎？」
「得了吧，你想太多。」
由比濱的肢體動作誇張得像個大傻瓜，害我有點笑出來。雪之下聞言，將書籤夾入頁內，「啪」一聲闔上書本。
「雖然不太可能……你該不是為了這樣，才故意輸的吧？」
「不，我可是很認真地想要贏。」
當時有一瞬間，我真的以為自己會贏。
「……真、真難看。」
由比濱小姐，你說得太直白囉。
「是嗎……我只覺得那純粹是在挑釁對方，才一直以為你會讓對方贏，自己則有其他打算。」
看來雪之下屬於容易想太多、聰明反被聰明誤的類型。不過，我也不是不能體會。
「不管是贏是輸，最後總會有好結果。只不過，我贏學長的話，更能確保他以後不會再出現。」
「什麼意思？」
由比濱皺起眉頭思考。其實，這不是什麼難懂的道理。
「沒什麼。我只是說，如果能清楚告訴他『想來這裡？門都沒有』是再好不過。」
由比濱聽了，眉頭皺得更深。看來她依然不明白。
雪之下則是淡淡一笑。
「……是啊。」
她露出瞭然於心的模樣，打開書本繼續閱讀。由比濱禁不住好奇，搖晃她的身體追問：
「咦，什麼意思？到底是什麼意思？」
雪之下被由比濱晃來晃去，顯得極不耐煩，但她已經打定主意，說什麼也不放下書本。那兩人恐怕還會耗上好一陣子。
我也從書包拿出自己的書，翻開夾著書籤的一頁。
但我盯著書本好一會兒，發現自己根本沒有看進去，索性放棄地板起書本。
在那位學長心中，總武高中是他渴望的「歸處」。這裡讓他感到懷念、快樂、自在，因而在不知不覺間，這裡成為他固定逃避的好地方。
可是，他為自己「逃避」的事實所逼，這股壓力又使他逃到更深處，形成逃避現實的無限循環。
這如同看著鏡中的自己。只要心裡沒有「世人正看著自己」、「上天正看著自己」的念頭，他根本無法注意到這項事實。
到頭來，自己給自己的壓力，終究只有自己能解決。
那位學長會選擇持續逃避，還是重新振作？
不論是哪一種都無妨。
比賽的那一天，學長最後說的那句話仍在我的耳畔迴蕩。
我望向窗外，看見積雨雲自遙遠的地平線緩緩升起。運動社團的吆喝聲、銅管樂器的吹奏聲，以及社辦內兩個女生的吵鬧聲，聲聲入耳。
我忽然想到……
總有一天，自己是否也能遇見「渴望的歸處」？