第10.5卷 ② 一色伊呂波一定是用糖和香料以及一切美好事物所構成的
電暖爐傳來一陣陣刺耳的噪音。
置於社辦角落的電暖爐已經一把年紀，不知道是風扇卡住了，馬達有問題，還是框架歪掉的關係，運轉時間一長就開始鬼吼鬼叫。
放學之後，時間只要一接近黃昏，侍奉社的這台電暖爐就會開始發出細微的震動聲響，提醒我們社團時間即將結束。
儘管如此，當我集中精神讀書，或由比濱和雪之下聊天時，便不容易察覺這股噪音。只是，當社辦內安靜下來，噪音又馬上變得明顯。
翻閱著文庫本的雪之下停下她的手，看了一眼窗邊的電暖爐。看來她也頗在意這股噪音。
「總覺得今天有點安靜呢。」
「是啊～感覺滿平和的。」
把玩著手機的由比濱將手伸向馬克杯，我也跟著拿起茶杯，將涼掉的紅茶一飲而盡。
我與她同時滿足地嘆了口氣後，社辦內再次陷入寧靜，惱人的震動聲響又開始於耳邊繚繞。這下連由比濱也開始在意起來，往電暖爐的方向瞄一眼。
大概是因為一色最近太常跑來社辦，導致我們一直沒有注意到這股噪音。
我不是在抱怨一色很吵很煩怎麼老是有說不完的話難道得了不說話就會死的病，如果她沒出現在社辦，大家頂多把注意力移到其他地方上就是。說起來，只要一色來到這間社辦，麻煩的委託通常也會跟著一起出現，搞得社辦內一陣兵荒馬亂，無暇留意電暖爐的噪音也是很正常的。
這間社辦，已經許久沒有如此寧靜。
我喝著暖呼呼的紅茶，吃著美味的點心，聆聽沉著穩靜和活潑明朗的兩種嗓音交談，埋首於手中的文庫本，偶爾插上兩三句話。
沒有訪客，沒有工作，有的只是一股悠哉的氛圍。對於過久這種日子的人而言，當然沒有什麼好稀奇，但我可是許久沒有享受到這樣的日常了。多虧如此，電暖爐傳來的陣陣聲響，有如午後陣雨於屋檐敲出的節奏，聽起來也滿詩情畫意的。
我闔上書本，聽著電暖爐的震動聲，抬頭望向窗外。
正當我欣賞著被晚霞映紅的天空，雪之下開口說道：
「今天就到這裡為止吧。」
「也好，反正大概不會有人來了。」
由比濱回答後，小小說一聲「最後一片餅乾，我接收囉」，就著手收拾起桌上吃剩的茶點。
我與雪之下迅速將書包整理完畢，逐一檢查門窗是否關好，順便將電暖爐關閉。
「辛苦啦。」
向電暖爐道別後，我按下電源開關，震動聲隨之停止。寒冷的日子還要持續一段時間，看來還是早點請平冢老師報修比較好。
三人穿上外套，圍起圍巾，整理完服裝後，移動至社辦外的走廊。雪之下拿出鑰匙，將社辦的大門鎖上。
今天的社團活動，在此宣告結束。
終於能夠下班，接下來便是踏上回家之路。一行人離開社辦，走在特別大樓的走廊上，由比濱此時打起哆嗦，將外套左右拉緊。
「……超冷！走廊超冷！」
整條長廊杳無人煙，光用看的就叫人發寒，冷冽的空氣也不停從腳下往身上竄。我將脖子上的圍巾再一次拉緊。
「因為社辦太暖和啦，相較之下當然會覺得走廊很冷。」
「而且走廊上也沒有裝暖氣。」
雪之下邁開大步迅速前進，仿佛在暗示由比濱早點放棄比較實際。於一旁跟著的由比濱伸手撫摸自己的圍巾，似乎在想些什麼。
「嗯……啊，對了！」
她話一說完，馬上緊緊抱住雪之下的手臂。
「這樣就不會冷了！」
「等、等一下，由比濱同學……」
雪之下重心不穩，身子搖晃了一下，然後轉頭對由比濱投以抗議的眼神，口氣聽起來也略為尖銳。但是，當她看見由比濱暖烘烘的幸福表情，也只能放棄抵抗，深深地嘆了一口氣。
「……喔～好暖和喔！」
「好難走路……」
由比濱這麼做當然沒辦法改變實際溫度，然而體感溫度倒是提升了不少。我光是看著這兩人的互動，就感到身子暖和起來了呢！
一行人前往教職員辦公室歸還鑰匙後，由比濱仍緊抱著雪之下不放。
我跟在打得火熱的兩人後面，往大樓出入口前進。經過學生會辦公室時，某張熟悉的面孔正好從門後探了出來。
「咦？是伊呂波耶。嗨囉——」
由比濱右手繼續抓著雪之下，舉起左手向一色打招呼。一色注意到我們，馬上小跑步過來。
「啊～大家好。你們都還在，真是太好了～」
「我們已經要回去了。」
雪之下維持被抓著的姿勢說道。這副模樣若是被其他人瞧見，我看對方絕對會產生奇妙的遐想。不過，一色大概早已習慣這種場景，她絲毫不受影響，一派自然地回答雪之下。
「我事情也辦得差不多了，正打算去你們那裡看一下～」
「有什麼事情嗎？」
「是滴～」
一色點點頭，瞄了瞄雪之下與由比濱，然後對我招手，壓低音量開口：
「學長～方便借一點時間嗎？」
「咦？啊……是可以，那麼……」
我以眼神示意雪之下和由比濱先走，她們點頭回應後，一色便抓起我的袖子，將我帶至走廊底端的窗邊。
窗外天空染成淡淡的黃昏色，北風吹得窗戶喀噠作響，聽在耳里更是增添一股寒意。一色背對窗戶，以含蓄的口吻繼續剛剛的話題。
「那個，先前麻煩學長的工作，學長考慮得怎麼樣了？我想要趕快做決定……」
「喔，好啊。交給我。我再幫忙想辦法。」
「工作」一詞傳進我的耳里，我便下意識表現出社畜特有的行為——裝出一副字有幹勁的模樣打太極，企圖矇混過關。什麼時候不講，偏要挑下班時間跟我講工作的事……侍奉社今天已經打烊啦，天氣又這麼冷，我可想早點回家，還請你另外挑個時間再來。
我隨口應付個幾句後，轉身打算離丟。這時，背後再度傳來一色的聲音。
「是嗎？那麼，我們約明天早上十點在千葉車站碰面，可以嗎——？」
「咦，明天？」
我不自覺轉頭望向一色。
明天就是周末了。比企谷家採行完全周休二日制，因此放假的時候就是放假，沒有第二句話。然而，侍奉社並非「完全周休二日制」，而是「周休二日制」。換句話說，若是侍奉社的話，只要上面一聲令下，就算是周末也得出勤，容不得半句怨言……咦，這樣根本算不上周休二日吧？侍奉社的活動內容未免太血汗……
「呃，明天我有點……」
為了保住自己珍貴的假日，我只得想辦法隨口掰些理由，祈禱她能放我一馬。一色聞言，將食指擺在下巴，歪了歪頭。
「可是，明天應該有空吧——？」
「你問我我問誰，有沒有空你自己最清楚吧……」
我一直很想問，為何每次一色跟我說話時，都要假設我什麼都知道？你忙還是閒我才不知道，也懶得知道咧。我才不是無所不知，只是剛好知道罷了。（注18 《化物語》角色「羽川翼」的口頭禪。）
一色聽了，裝模作樣地鼓起臉頰。
「我是說學長啦。」
「啊，原來是在說我……等等，這也不大對吧？你怎麼知道我閒還是不閒。雖然我的確是閒著……」
「果然如此～那明天就萬事拜託了，我很期待學長大顯身手喔！就這樣！」
「喔、喔……」
一色露出甜美可人的微笑，對我揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。討厭啦～這位太太，您看看伊呂波臉上的表情！那百分之百是不允許我提問或確認的意思，更不用說是拒絕！
話說回來，我之前跟她約定過什麼嗎……就「工作」一詞推敲，應該是她又跑來拜託我幫忙什麼了吧……糟糕，我還真的一點印象也沒有……
由於一色的笑容散發出無形的魄力，我只好放棄抵抗，轉身繼續踏上歸途。走了幾步路後，我又偷偷轉頭瞄了一色幾眼，只見她仍然站在窗邊，對著我繼續揮手。
唉，我很清楚自己的個性，大概是我之前為了敷衍她而隨口答應了什麼，就像剛才又不小心答應明天幫她的忙那樣吧。
話說回來，「工作」的內容到底是什麼……我將整張臉埋進圍巾里，一邊發出奇怪的聲音，一邊左思右想，卻怎麼也想不起來。
我歪著頭思考，走到大門口鞋櫃附近，便看見由比濱和雪之下正站著聊天。看來她們兩人一直在等我。
「啊——不好意思，其實你們可以先走……
」
由比濱聽見我的聲音，猛然轉過身子，手被勾著的雪之下還被她一併拉了過來，看起來就像一隻好動的小狗拖著主人到處亂跑。
「也沒有啦，我在跟小雪乃聊天，就……對吧？」
「……沒錯。」
雪之下撇開她的臉，舉動像是只被人抱起而一臉不情願的貓。
「是嗎？總之，那個……謝啦。」
我表示謝意，兩人也點了點頭。她們硬是裝出不在乎的模樣令我感到有些害臊，於是我匆匆換上皮鞋，快步走出校舍。
太陽已經西沉，外頭一片昏暗。雖說立春時節將近，一天的白日時分依舊短暫。
我往校門走去，由比濱這時快步走到我的身旁。
「伊呂波剛剛說了些什麼啊？」
「我也有聽沒有懂……好像是工作的事情。」
「你有解釋等於沒解釋……」
隨後跟上的雪之下帶著微笑，語氣聽起來有些無奈。
工作這回事往往不就是如此？上頭的人從來不會詳細交代內容，一切都只能靠自己領悟。至今為止的侍奉社活動，也從來沒有人為我們做過事前說明……如果能夠事先得知工作的詳細內容，很多事情就不會這麼難解決了。所以說，據實報告工作事項，確實做好定期聯絡，遇上不懂的問題，則不忘與上頭商量——以上三點非常重要。
反過來說，只要能確實做到以上三點，即使把工作放著不管都不成問題。如果上頭有怨言的話，反過來飆個一句「我不是都有報告、聯絡和商量嗎」，也許就不會被追究責任了呢！
好，明天的工作也比照辦理，就這樣打混過去吧！
×××
冬日的太陽高掛在空，千葉車站前人來人往，顯得生氣蓬勃。
雖然跟東京都中心比起來還差得遠，但對於假日不常出門的我而言，這般擁擠程度已經足夠讓人崩潰。
我側眼瞥著來往人群，確認現在時刻—十點五分。
時間已經超過五分鐘，一色卻仍然不見蹤影。我雖然很想打手機問她人到底在哪，可惜手上沒有她的電話號碼。
一般人若約在車站碰面，通常是指我現在待著的東側出口，不過她也有可能跑去西側了……不，搞不好還跑到京成千葉站去。京成千葉站以前叫作國鐵千葉站前站，念起來落落長一串，確實容易讓人混淆……除此之外，還有西千葉、東千葉、本千葉、千葉港、千葉公園、千葉中央、千葉新市鎮等車站存在……為什麼每座車站都想在名稱里塞進「千葉」兩個字啊？而且路線又這麼複雜，對外地人未免太不友善。
當一位千葉縣民或千葉市民說「我要去千葉」，那他的意思百分之百是「我要去千葉車站附近」。其他地區的人大概無法理解這種語感吧。畢竟，如果是個北海道人說「我要去北海道」，聽在別人耳里一定會覺得莫名其妙；再換成東京都人說出「我要去東京」之類的話，則會讓人覺得他其實是要去追尋夢想，成就一番大事業。
綜上所述，集合地點應該是這邊，不會有錯——我於心中堅定自己的想法，並且原地踏步，讓身子暖和些。這時，我終於在人潮里發現一色。
一色身上穿著米色系風衣，前襟的鈕扣全部緊扣，脖子上還圍了條皮革風格的圍巾。百褶裙的長度雖然短了些，但她也穿了雙高跟靴，想必不會太冷。
她注意到我，快步走到我的身旁，鞋跟發出清脆聲響。她重新調整圍巾位置，撥了撥自己的瀏海，然後抬起頭。
「不好意思，讓學長久等了，我稍微花了點時間準備……」
「你才知道，我真的等了很久。」
伊呂波真的很慢耶～（注19 模仿線上遊戲《艦隊收藏》角色「島風」的口頭禪，島風與一色的配音員為同一人。）我故作不滿，對著一色抱怨，對方則是鼓起臉頰，一副賭氣的樣子說道：
「這種時候不是該回『不，我也才剛到』嗎……我們接下來可是要去約會喔。」
「……約會？」
一個令人感到陌生的名詞……印象中，「約會」是一種為了安撫三不五時暴走的女性精靈而舉行的儀式，最後還得與對方展開戰鬥的樣子（注20 出自《約會大作戰》劇情內容。）。沒啦，戰鬥是說笑的。一般而言，約會指的就是男女一同出遊嘛。
但是，我為什麼突然要跟一色一同出遊——大概是我心裡的疑問都顯現在臉上，一色擺出「真拿你沒辦法」的表情，雙手扠腰，小聲嘆了口氣。
「之前學長不是說過，要幫忙我規劃約會行程的嗎？」
「……啊——」
說起來好像真有這麼一回事。沒想到一色是認真的！我確實是隨口說了「我想想看」之類的話……但那只是為了敷衍對方而已啊！嗚，居然被她抓住話柄！
「……那你為什麼不一開始就說清楚。我也需要做點事前準備啊……」
例如硬是把自己的行程全部塞滿，然後跟她說沒時間；或是想辦法讓日子喬不攏，迫使行程無限延期；不然就是到了當天，肚子突然痛到無法出門——也罷，就算她一開始便把事情講清楚說明白，我想結果還是不會有什麼改變。話說叫來，明明一直期待約好的日子趕快到來，到了當天卻總是湧現「還是別去算了，好麻煩……」的念頭——這種現象究竟是怎麼一回事？
我試圖做最後掙扎，卻產生不了效果，一色的態度絲毫沒有軟化。
「因為，如果用一般的方式約學長出門，學長就絕對不會出門嘛。」
「……你說得沒錯。」
這傢伙不簡單喔，應該能輕鬆通過比企谷檢定考三級。
不管如何，被她抓住話中把柄是我的失策。事情都走到這一步了，總不能就這樣說聲再見，然後就地解散。這次是我考慮得不夠周延，隨口答應對方所造成，現在才反悔是很不負責任的行為。
那麼，迅速把事情解決，早點回家才是上策。
「我們出發吧。」
「好，走吧。」
一色這才點點頭，露出笑容。
「那麼，要去哪？」
聽見我說的話，一色的笑容瞬間蒙上陰霾。她深深地吐了一大口氣，然後噘起小嘴，看似十分不滿。
「馬上就把責任推給別人……我還以為學長會幫忙想呢。」
「我單獨行動時會先做好縝密且周詳的規劃，但是與他人一同行動時，基本上是跟在後面走的那一個。」
「算了，當我沒說……這裡好冷，我們邊走邊想吧！」
一色無奈地垂下雙肩，隨後立刻打起精神，重新圍好脖子上的圍巾，然後向前邁出步伐。哼哼，看來她已經逐漸能夠跟上我的節奏了。
話說回來，又是誰害我在這種冷死人的地方等了這麼久啊？
×××
我們走在車站前的大道上，朝中央鬧區前進。
這一帶可以說是千葉的主要街道，一路上充滿各式各樣的餐廳、大賣場與遊樂設施。只要到了假日，這一帶便會被人潮擠得水泄不通。平日的傍晚，也常見到學生們在這逛街。我對這一帶可說是再熟悉不過了。
沿著大道往前直走，會到達我平時常去的地方。電影院、書店和遊樂場等設施，都集中於該地段內。
接著左轉，就能看見PARC0百貨。若要來千葉逛街，那裡可是必踩的地點之一。似乎有不少人和我的想法一樣，整條大道上人來人往，好不熱鬧。
就算是條走習慣的路，身邊多了一位女孩子，感覺便不太一樣。兩人並肩走在一起當然最為自然，但是我的腳步就是會不自覺加快，稍不留神就不小心把一色丟在後頭。我試著緩慢吐氣，平穩自己的心情，叮嚀自己步伐要比平時再慢一點，走在一色前方半步處。
我左右避開人群前進時，後方的一色忽然加快腳步，來到我的旁邊。接著，她稍微前傾上半身，抬起眼睛看過來。
「學長，你平時最常去哪些地方呢？」
「自己家。」
「駁回。」
「喔，好……」
一色的語調變得比平時尖銳，還稍微瞪了我一眼，好可怕喔。我清了清喉嚨，改口重新說道：
「圖書館和書店吧。可以在裡面盡情打發時間，而且也不會無聊。」
「圖書館約會……」
一色歪著頭喃喃自語，看向天空思考了一陣子後，低頭將視線放回我的身上。
「不好意思，那種地方感覺太過知性了，比較適合葉山學長，麻煩你選些比較不營養的地方吧？」
這個丫頭……就學校成績而言，我姑且也稱得上知性喔？算了，反正我也不是很想跟一色一起上圖書館。
我到現在還是有點緊張，這
時若再跟她一起去比較寧靜的場所，絕對會更加坐立難安。這種感覺如同終於有假可放，想要好好放鬆一下的爸爸，卻被家裡的小孩子煩來煩去，心情可想而知。這樣說來，如果是和葉山一起上圖書館，也許我就能夠靜下心讀書呢——糟糕糟糕，我居然開始想像起自己和葉山在圖書館約會的樣子！要是被海老名知道，事情絕對會一發不可收拾！
總之，葉山和我們現在的行程無關，先把他放著不管。我絞盡腦汁，開始思考其他一般人會去的遊樂場所。
「那麼就是KTV、射飛鏢、撞球、保齡球跟桌球了吧……雖說棒球打擊場也不錯，不過千葉車站附近好像沒有……」
我以眼神詢問一色滿不滿意我列出的答案，她一臉認真地開口說道：
「雖然不是重點，不過我覺得學長一點也不適合打撞球呢。」
「要你管。」
「啊，不過桌球就很適合學長喔！」
「就算你補上這句話，我也不希罕……」
這傢伙是不是對桌球有偏見啊……明明是一項很帥氣的運動。你知道有部作品叫作《乓乒》嗎？漫畫原作跟動畫都超讚的。
我和她一路鬥著嘴，不知不覺來到分支成五條道路的交叉路口，兩人被紅綠燈擋下。
這裡左轉便是PARC0，直走則能到達電影院。右邊沒有值得一逛的地力，所以就從前面兩者中挑一個吧。
「……總之先去看個電影吧？可以消磨掉至少兩小時。」
「為什麼要把消磨時間當作前提啊……算了，由學長決定吧……」
「那就決定是電影了。」
一色雖然有些不滿，但仍然同意這個決定，於是我們往前邁出步伐，朝電影院前進。
不愧是假日，電影院內人山人海，萬頭攬動。
我確認上映時間表和影廳空位時，身旁的一色舉起手，指了指某部好萊塢巨作的海報。海報一旁還註解著「奧斯卡獎入圍作品」。
「我想看這部。」
「那我就選這部吧。」
另一方面，我則是選了與奧斯卡之類的獎項無緣的電影。兩部電影的放映時間幾乎相同，我與她離開影廳的時間應該不會相差太多。
「決定一下會合地點吧。底下的星巴克如何？」
我打從出生開始，便沒有跟別人一起看電影的習慣，因此這種決定對我而言是理所當然。而且，我連電影的結束時間都考慮進去了，為什麼一色還要露出呆愣的表情？
「……咦，怎麼了嗎？」
一色聽見我的疑問，終於點點頭，似乎理解了什麼。
「原來如此。就是因為學長只會做這種決定，才會變成那樣。」
雖然我不清楚你到底搞懂了什麼，但還是感謝你的理解。一色無奈地嘆了口氣，將視線從電子看板上移開。就在此時，她停下目光，直盯著某個方向瞧。
我也往那個方向看去，原來是保齡球館的看板。看板底下還寫著與桌球相關的宣傳字眼。
一色確認完看板下方的宣傳字眼，轉頭往我看了過來。
「還是別看電影了，我們去打桌球吧？」
「是可以，不過你那雙靴子沒問題嗎？」
我看著一色的靴子，開口問道。她先是頓了一下，低頭確認自己穿的高跟靴後，又抬頭看向我。
她的表情有些驚訝又有些困惑，半張著嘴的可愛模樣提醒了我：對方是個年紀比我小的女孩子。
她好像有什麼話想說，欲言又止。
「怎、怎麼了？」
「沒什麼……學長居然會留意這種小細節，挺意外的。」
「你的視線高度和平常不一樣啊，不用特別留意也能知道。」
一色聽完我的回答，往前踏出一步，整個人貼到我的面前，似乎想確認是否真的如此。我往後退了一步，一色也皺起眉頭，再次往前逼近一步。這大概是叫我別動的意思吧。我上半身稍微後仰，一色也抬起她的頭，柔潤的小嘴微微張開。
「啊，真的呢。感覺比平時更近了。」
她的臉龐從來沒有如此靠近過，我看見眼前這對微笑的雙唇閃耀著妖艷的光澤，不禁吞了口口水。
我一時不知該如何是好，一色似乎也注意到距離太過靠近，臉頰染上一片暈紅，將視線移往別處。然後，她小心翼翼地往我看過來，像是為了掩飾自己的害羞，對我露出微笑。
「……沒差，鞋子現場借就行了。」
我避開一色的目光說道，轉身往保齡球館的方向前進。一色簡短應了聲「好」，搖搖擺擺地跟在我的身後。
這學妹有夠會裝可愛的……
但是，就算她的可愛是刻意裝的，也無法掩蓋她本來就可愛的事實，因此更加令我不知如何是好。
老實說，她臉蛋確實長得可愛；行為舉止雖然顯得刻意了些，但依然討人喜歡；再說到性格，雖然某些部分令人頭痛，但是她刻意表現出可愛模樣的精神本身，也不禁令人憐愛。
糟糕，這傢伙真的很可愛啊，可愛到若站在舞台上大喊「我是各位的學園偶像——伊呂波喲！」也不會讓人覺得不自然……
然而，我很清楚她的目標不是自己，而是葉山隼人，所以還能保持一定程度的冷靜。如果是以前那個天真無邪的我，保證馬上就被對方奪走自己的心啦……
我趕緊於心中思念千葉的種種，再度喚醒心中的故鄉愛，心情也隨著冷靜下來。好險，如果我沒有打從心底愛著千葉，現在早已拜倒在伊呂波的石榴裙下了！感恩千葉，讚嘆千葉！
心情一冷靜下來，我也再度想起今天陪一色出門的目的——幫忙規劃她與葉山出遊時的行程。
穿過車站內的商店街，看見保齡球館之後，我轉頭向一色確認。
「話說回來，葉山有在打桌球嗎？另外找些時髦點的運動不是比較好？」
「就是這樣才好！若是去些葉山學長平常就會去的地方，不就沒辦法跟競爭對手拉開距離了嗎！」
「原來如此……」
她的話確實有道理。一色當前的競爭對手——例如三浦，應該不會邀葉山去打桌球，這麼做也許真能拉開一些距離。只是，那到底是因為領先還是落後而拉開的，我就沒把握了。搞不好對葉山而言，這根本無法構成拉開距離的條件……
總之，為了可愛的學妹，還是加把勁努力吧。
×××
我們來到電影院附近的保齡球館，於入口處買好門票，走向位於角落的桌球桌。
我坐上一旁的皮革沙發，換上室內鞋。一色也坐到一旁，脫下風衣，將手伸向自己的高跟靴。
一色身上的粉紅色針織毛衣是比較合身的類型，含蓄地展露出身為一個女孩子的身體曲線，高腰裙也強調了她纖細的腰身。她以讓人捏一把冷汗的姿勢脫下靴子，隔著絲襪的小腿線條一覽無遺。
我的目光被她帶著一絲孩子氣的動作吸引過去，卻不小心和她對上眼神，只見一色歪頭朝我看了過來，仿佛在問「怎麼了嗎？」我當然不會承認，自己是被她妖艷的魅力與天真無邪的舉動之間的反差迷住，所以只是默默地搖了搖頭，遞出手上的球拍。
一色鞠躬道謝，接過球拍後，當成扇子搧來搧去，並且至球桌前站定。
「我上一次打桌球，是國中的體育課呢。」
「等你升上二年級，就可以自己決定體育課要修什麼了。」
我也移動到一色的對面。她捲起毛衣袖子，舉起球拍指向我的鼻頭，還浮現一抹自信的笑容。
「那麼，如果我贏了的話，學長要請我吃飯喔？」
「賭午餐嗎……我是沒差。」
我將手中的桌球扔給一色。既然要比賽的話，賭點東西想必更能炒熱氣氛。她將彈過去的桌球一把抓住，然後舉起球拍。
「那就決定囉！由我先開始——嘿。」
伴隨著一色沒勁的叫喊聲，桌球有氣無力地彈了過來。
「呼。」
我不另外施加力道，揮拍將眼前的桌球推回去。桌球巧妙地落到一色的正前方，並彈起至剛剛好的高度。她又「嘿」地一聲，將球打回來。
兩人乒桌球乓地對打了好一段時間。
桌球的彈跳聲讓我產生一股懷念之情。以前跟家人去泡溫泉時，我也常常跟小町打桌球呢。為了小町，我可是練就一身營造雙方實力不相上下的拉鋸戰功夫，「招待桌球」對我而言不是什麼問題。跟她一起玩瑪利歐賽車或魔法氣泡時，我也會不自覺啟動招待模式。誰叫小町一輸就擺起臭臉……
我以跟小町打桌球時的要領，儘量將球打回一色容易接的位置。
「哈！」
「嘿。」
一色不停發出沒勁的喊聲，桌球也持續在球桌上來回。看來我的哥哥一百零八招之一——「妹妹招待對打」尚未生疏呢。
一開始提心弔膽，深怕接不到球的一色，似乎也逐漸習慣，開始抓到感覺。看來她多少能享受一下桌球的樂趣了——正當我這麼想著，一色的瞳孔突然閃過詭異的光芒。
她雙眼緊盯浮在空中的球，向前踏出一步，將球拍高高舉起，然後用力一揮。
「去死吧！」
「等等，哪有人打球會那樣喊的……」
桌球發出響亮的聲音，於空中畫出長長的拋物線，然後消失在遙遠的另一頭。球明明出界了，為什麼她能夠如此志得意滿，還擺出一副「知道厲害了吧！」的笑容啊？桌球的規則里才沒有全壘打這回事。
我將桌球撿回來，繼續跟一色對打。雖然這次輪到我發球，但由於我的一個小失誤，發球權又落到一色的手上。
「那換我發球囉。」
一色拿起桌球在桌上彈了幾下，然後擺出發球的姿勢。不過，她不知注意到什麼，開始東張西望，舉手示意我等一下。
「啊，學長暫停、暫——看招！」
一色上一秒還叫人暫停，下一秒卻突然全力把球殺過來。不過，這種程度的花招可沒辦法騙過我。我冷靜地移動至桌球前方，反手把球殺了回去。
「……你還太嫩了。」
小時候打桌球時，老爸總是用這種招式對付我；我為了泄憤，又把剛剛的招式用在小町身上，結果還被對方討厭！你可別小看比企谷家糟糕的遺傳基因啊！當時年紀還小的小町大聲哭喊「我不要和哥哥打桌球了啦！」的模樣，老實說挺惹人憐愛的……
不過，一色也不是小孩子了，我轉頭看向詭計被識破的一色，只見她不甘心地緊咬下唇。
「可惡……」
「你如果要耍這種花招，那我也不得不使出全力啦……」
我將外套脫下甩至一旁，兩隻腳把地板踩得嘰吱作響，擺出桌球選手特有的架勢。一色見狀，揮舞手上的球拍大聲抗議。
「學、學長也太小孩子氣了吧！」
「這句話我原封不動還給你……輪到我發球了，開始囉。」
和剛剛的招待對打不同，我瞄準球桌的角落，使出吃奶的力氣發球。一色雖然嘴上抱怨著，卻沒有放棄的打算。她簡短吐了口氣後，擺出接球的姿勢。
「嘿呀！」
她大大揮了個空，裙子也隨著飄揚起來。糟糕，差點忘記她今天穿的是裙子……還是把球速壓低好了……
之後，雖然我切換回以往的放水模式和一色對打，方才那番景象卻一直於腦海里浮現，視線不自覺被翩翩起舞的裙擺吸引而去。
嗚！太卑鄙了吧！
你問我是什麼卑鄙？當然是這張球桌啊！都是這張爛桌子擋住視線，害我什麼也看不到！這運動根本設計不良！如果有人研發出台面透明的球桌，絕對會掀起熱潮。乾脆由我來研發，靠這個賺大錢好了。
也許是我一直胡思亂想的關係，又或者一色的裙子迷惑了我的雙眼，我不斷犯下失誤，一色的分數也開始急起直追。
她喘了口氣，從包包拿出小手帕，一面輕輕地擦拭汗水，一面扳起手指，算起比賽分數。
「那個，學長現在是八分，我的分數是一、二、三、四……學長，現在幾點了？」
我雖然隱約感到其中有詐，還是看了一眼牆上的時鐘。
「剛好十一點整。」
「這樣嗎。啊，我的分數是十二、十三……」
「你的分數是六分啦，六分！」
居然還用上《時蕎麥麵》（注21 日本落語著名題材之一，內容描寫吃蕎麥麵的客人於結帳算錢時耍小聰明，騙老闆少算一塊錢。）的段子，這傢伙也真夠明目張胆的。話說回來，沒想到一色居然懂古典落語呢，我要對她另眼柑看囉。
一色見伎倆被戳破，擺出不滿的表情，臉頰脹得圓鼓鼓的。你就算耍賴也沒用啦。
「我要發球囉。」
我在速度上手下留情，但選了個刁鑽的球路，將球發向一色不好接的位置。一色連忙追到珠桌角落，然而桌球還是無情地正中桌角邊緣，發出清脆的聲響彈了出去。
一色看著桌球遠去，然後轉過身來，對我露出微笑。
「啊，球出界了，所以是我得分。」
「出界的話，桌球才不會彈走，也不會發出聲音……」
說謊還真是面不改色啊，這傢伙……從剛剛開始就淨耍些小手段，特別是那個……那個裙子啦，真的太卑鄙了！
比賽繼續進行，主要是由我得分，偶而因為一色的裙子而被拿下一分，兩人一來一往，最後總算分出勝負。
結果，我獲得壓倒性的勝利。
比賽終於結束，我與她一屁股坐上一旁的沙發休息。大概是太久沒打桌球了，我的呼吸還有些急促。
另一方面，一色似乎受到不小的打擊，她垂著肩膀，顯得有些無精打采……你還差得遠呢！（注22 《網球王子》角色「越前龍馬」的口頭禪。）
「……所以，比賽是我贏了吧？」
我開口向一色確認，她勉為其難的點了點頭。
「沒辦法……這次就算學長贏吧……」
雖然一色在比賽中小動作頻頻，沒想到意外地服輸呢。如果換成某位不服輸的傢伙，大概到贏為止都不會放下手上的球拍吧。
我不是會計較比賽輸贏的人，但贏球的感覺當然也不賴，於是嘴角不自覺地翹了起來。然而，看見一色垂頭喪氣的模樣，我還是將放聲大笑的念頭忍了下來。
「那午餐就靠你囉。」
我以咳嗽掩飾臉上笑容，裝出輕鬆的口吻說道。下一秒，一色低著頭，肩膀開始顫抖。咦……我不小心惹她哭了嗎？咦、呃，這下不妙了……
正當我驚慌失措，耳邊傳來她低沉的笑聲。
「……呵呵呵。」
定神一瞧，只見一色抬起頭，對我露出笑容。
「怎、怎麼了？」
我開口問道，一色雙手扠腰，伸出一隻手指著我，還擺出得意的表情。
「我雖然說過『我贏了學長就請客』，但可從沒說過『學長贏了我就請客』喔。」
這傢伙又在說什麼鬼話……我一臉訝異地瞪著她，開始回想比賽前說過的話……咦？
「……還真的。」
的確，一色從沒說過我贏了的話要怎麼做……這招不簡單喔，偷學一下好了。下次跟小町打賭時就用這招吧。一想到事隔許久又能再次被小町討厭，我就按捺不住在心中高揚的這股激動——話說回來，一色這傢伙還真是極盡卑鄙之能事，完全敗給她了。
「我本來就沒打算讓你請，所以沒差，但你不覺得自己有點狡猾過頭嗎……」
一色只是一副毫不在乎的樣子。不過，臉上倒是露出一股柔和的笑容。
她將手放上胸口，身體略往前傾，朝我的臉靠了過來，眼中還藏著一絲捉弄的神色。
「個性狡猾一點，才像女孩子啊。」
「是這樣嗎……」
儘管對一色的話感到沒轍，但我也不可思議地被說服了。印象中《鵝媽媽童謠》里有首歌是這麼唱：女孩子是用糖、香料，以及一切美好事物構成的。
這句話用在一色身上，真是再合適不過。雖然我覺得用在她身上的香料量有些過多了。
「……你高興就好。不過要知道，這理論可不是對所有男生都行得通。尤其是剛剛那種做法。」
沒錯，世上就是有些男生對勝負特別執著，跟朋友打牌看到對方輸掉而惱羞成怒，還會群起指著他說「潮爽der～」然後哈哈大笑。
不過，我相信葉山和戶部一伙人不會介意她的這種態度，而且就一色的容貌和溝通能力而言，大部分的人都不會介意才是。真要說的話，不是連我都不介意了嗎！
一色似乎理解了我要表達的意思，露出恍然大悟的表情，迅速左右搖動她的手。
「不會啦不會啦我當然不會在葉山學長面前這麼做要是被討厭了怎麼辦？」
「……我倒覺得，葉山反而喜歡你那套方法。」
「真的假的學長哪來的情報？」
「沒有什麼情報來源！」
一色突然把上半身靠過來，我只能將身子稍微往旁邊移。她將雙臂交疊於胸前，開始思考。
「那就不能輕易相信呢……還是先不要真的做好了。」
「你不用太過焦急啦，那傢伙暫時還沒有……」
我話說到一半，卻被一色靠過來
的動作打斷。
「所以，目前暫且就——」
一色說到這，突然將雙唇湊到我的耳邊，像是要訴說秘密。
她輕聲吐出一句滿是砂糖及香料的話語。
「——只對學長這麼做喔。」
「……這句話也能解釋成『就算被我討厭了也沒差』，不是嗎……」
我將上半身往後仰，開口回答。一色笑了出來。
無論上面灑滿多少砂糖，暴君辣椒依然是暴君辣椒。墨西哥辣椒醬也不會因為塗滿糖漿，就改變它是墨西哥辣椒醬的事實。
若沒有美好的事物，一切便無法成立。
×××
適度運動過後，肚子就餓了起來。
我們走出保齡球館，身旁的一色拍了拍我的肩膀。
「學長會不會餓啊？」
「嗯，有點。我們去吃點東西吧。」
「好。」
我轉頭看向一色，她便對我露出微笑，接著一句話也不說，只是保持臉上的笑容。
……難不成，是我必須說出「那個問題」的時候了嗎……
我下定決心，說出那句通關密語：
「……你想吃什麼？」
「都可以！」
出、出現啦～！被問到想吃什麼時只會回答「都可以」的傢伙～！
我曾經聽說過，女生會依男生的提案內容打分數。身為男生還真夠可憐的……不過，請容我在這裡說上一句。
男生若明白自己不是只被女生挑選，同時也在挑選女生，說不定就是成功的秘訣。
我要送給大家一句話。
「當你凝視著深淵時，深淵也正凝視著你。」（尼采）
……糟糕，都怪前一陣子看的「絕對榜首！健健的出版社求職『成功』經驗談！」倏地浮現於腦海，讓我一不小心「菁英」了起來……還是趕快打起精神面對現實吧。
如果是以前的我被一色這樣問，當下絕對會憤怒到變身成超級賽亞人，但是現在的我可不一樣。經過許多歷練的洗禮後，現在的我可是成熟許多。
「那麼，去吃pasta吧？還是arrabbiata（注23 香辣茄醬斜管面，是pasta（義式麵食統稱）的一種。）？或是tagliata比較好？」
「不都是義大利面嗎……」
「tagliata不是義大利面喔。」
印象中，tagliata是一種將牛肉切成薄片的料理。
一色似乎對我的耍嘴皮子感到不滿，眉毛抽動了一下，不過臉上仍保持笑容，這讓我滿佩服的。
話雖如此，她的心裡肯定很火大，所以又小聲抱怨：
「……人家早就知道啦，不過學長個性真的很壞耶。」
「你也差不多。」
一色聽我這麼反駁，將食指放在下顎，歪頭做出「我聽不懂你在說什麼」的可愛表情。
「大家常說我個性很好耶？」
能夠眼睛眨也不眨地說出這種話，心靈的確很堅強……好吧，「心靈堅強」算是一種好個性沒錯……她的內心搞不好比日本足球代表隊還要堅強。
繼續在大道上漫步的同時，我不斷思考能用餐的好地方。
「都可以的話……『薩莉亞』如何？」
一色搖搖頭說「不要」。你不是說都可以嗎……看來我還是得猜一下她的偏好。
我於此宣布「美食大猜謎之伊呂波的午餐」特別節目正式開始。沒有消去法，沒有call-in，沒有call-out，一切自己看著辦。
「那麼『Jolly-Pasta』如何？」
一色只是別開她的臉。這個答案也不行……
「好啦，不然就去『Pasta壁之穴』，我只能讓步到這裡囉。」
一色歪頭露出「Pardon？」的表情。嗚嗚，還有哪些店家是賣義大利面的啊……
「卡、『卡布里喬莎』可以接受嗎？」
一色終於張開嘴巴，長長地嘆出一口氣。答題時間結束。在此公布挑戰者總得分，八幡——零分！
「真虧學長能舉出這麼多義大利面的店家……我是說真的啦，去學長想去的店就好。」
「真的嗎？不是義大利面或酪梨也沒關係？」
「學長到底是怎麼看待我的啊……」
一色似乎有些不爽，稍微瞪了我一眼。
在我的印象中，義大利面、酪梨跟蝦子都頗受女生歡迎的……柯布沙拉義大利面就是最好的例子，女孩子們都愛這一味。
雖然一色說去我想去的店就好，但是我剛剛提的薩利亞不就被否決掉了嗎。為了保險起見，我還是再確認一次為妙。
「真的可以嗎？不是在試探我？」
一色聽了，抬頭看向遠方，像是在思考什麼。
「……如果是平常的話，我的確會想試探一下。」
平常還真的有在做……伊呂波好可怕喔。
「不過，今天去吃學長平常吃的東西沒關係。」
……好家在，我說得出的義大利麵店只剩下「Tapas ＆ Tapas」一家，千葉車站附近還沒有它們的分店。
照這樣看，也許真的該帶一色去我平時常去的店。
不過，我也只是一介高中生，沒有什麼常去的店家，選擇自然受到限制。今天是假日，現在又是用餐時間，家庭餐廳跟咖啡廳絕對早已客滿，我對時髦的高級餐廳又不是很熟悉。
一色今天也說過，選些沒有營養的行程比較好。
這樣的話，答案就只有一個。
「好，我們就去那裡吧……」
我走在一色前方帶路，往千葉的市中心前進。
千葉站附近有條大道，SOGO、PARC0和C-one等大型商場皆座落其處，大部分的餐廳也集中於那條街上。通稱搭訕路的小巷子內，也藏著許多店家。
到了我這種等級的千葉人，反而會刻意繞進小巷子，選擇這種行家才知道的隱藏店家。
平時的我通常會多繞幾圈，踩一些尚未踩過的點，不過今天身旁還有另一個人，還是選擇主流一點的店家比較好。
我們走進大街，目標店家的橘色招牌就映入眼帘。我們沿著招牌正下方的樓梯往下走。
這家店散發出地下秘密基地的氛圍，一色也不禁眼神為之一亮。
「是說男生啊，如果知道一些好吃店家的話，可是會大大加分喔！」
一色拚命拉著我的袖子，內心的期待全寫在臉上。
走下樓梯之後，便到達千葉的著名拉麵店——成田家。除了千葉之外，東京、名古屋，甚至連巴黎都有它們的分店。
「……唉，原來是拉麵嗎。」
一色透過玻璃窗看了一眼店內，立刻擺出失落的表情，手也放開我的袖子，整個人呆站在原處。
「你不是說要吃我平常吃的東西嗎……」
「唉，好吧，學長就是這種人。」
她死了心似的重重嘆一口氣。
唔……這家店的確談不上時髦，但應該也不至於令人失望啊……
我先講結論。我每天走在街上，都有人在問我女孩子到底喜不喜歡吃拉麵。我都回答，看看平冢老師就知道……糟糕，她的年齡早就無法用「女孩子」稱呼，好像一點說服力也沒有。總之，若是平冢老師，這時候早就在櫃檯前坐好，準備大快朵頤了。
在我的記憶中，喜歡吃拉麵的女孩子，好像也只有乎冢老師一個。
然而，換個角度想，這同時也是向一色推廣成田家的好機會。古人說過：「危機即是危機，轉機仍是危機」，我們要保持審慎的樂觀，別讓自已陷入蒙面走鋼索的狀況。
「總之就先進去了吧，吃完再下評價也不急……」
我小心翼翼地安撫一色，她老大不高興地瞪我一眼，然後無奈地點點頭。
「我說過都交給學長決定，所以沒關係就是……」
嗯？真的？真的好嗎？一色能夠理解，還真是幫了大忙……
雖然一色心不甘情不願，不過還是點頭答應，於是我們走進店內。店員看到我們進來，馬上對著我們大喊「光～臨」。
現在是午餐時間，吧檯剛好剩下最後兩個空位，我們迅速至餐券販賣機前點餐。一色面對機器上寫滿文字的各種按鈕，眼神遊移不定，不知如何是好。
「我推薦醬油口味。雖然味噌也不錯，不過你才第一次來，還是從基本款開始吧。」
「那就醬油。」
我連一色的餐券一起買好，然後坐上吧檯。待一色坐定，我朝店員開口：
「背脂加量。」
「背脂？什麼東東？」
一色轉頭投來訝異的眼光。
「湯頭的油脂分量可以自由調整。啊，另一碗麻煩做清淡點。」
充滿油脂的濃郁湯頭是成田家的一大賣點，就算不調整油脂量，湯頭還是比其他店家來得濃厚，因此我建議第一次吃的人，最好請店家少放一點油脂。
「學長好熟悉這邊的點餐方式喔。」
「還好啦。」
你才知道學長的厲害——我有些得意地回話，不過對方卻一點反應也沒有。
我看了過去，才發現一色正以冰冷的視線瞧著自己，上半身還略往後仰，一副離我越遠越好的樣子。
原來她不是佩服我才那麼說的啊……世上最遙遠的距離，我想不是生與死，而是對方明明坐在我旁邊，兩人之間卻仿佛隔著一堵無形的高牆……
男生們聽好了！你們很喜歡把拉麵跟小吃知識掛在嘴邊，還引以為傲，其實那是很不受女孩子歡迎的行為！以為這樣就能追到女孩子的人，最好注意一點！
等待拉面上桌時，我並沒有和一色聊些什麼，而是呆望著廚房內的樣子。這時，我突然注意到一件事。
「……今天『光～臨』的員工有在耶。運氣不錯。」
「咦？學長在說什麼？」
「那個啦，成田家的拉麵品質基本上都很穩定，不過隨著廚房內的員工跟值班時間不同，拉麵的口感也會有些差異。我最喜歡的拉麵口感，在『光～臨』的人值班時才吃得到。」
「……男生知道一些好吃的店家當然能加分，但也不用到這種地步……」
一色懶得聽我再講下去，這時拉麵也剛好上桌。濃厚的油脂如同富士山巔散布於麵條上，閃爍著耀眼的光澤；自碗中裊裊升起的蒸氣，也讓人感受到一股暖意。
「咦，什麼什麼學長這個油就是背脂嗎你沒有騙我？」
一色看著碗裡的油脂大聲驚呼，不過我現在可沒空理她。
「我開動了。」
我以隆重的語氣說完，然後拿起筷子和湯匙，大口享用拉麵。這味道真的會讓人上癮。
一色看我吃麵吃到渾然忘我，露出錯愕的表情，但她還是下定決心，吞了口口水，拿起筷子。她小心翼翼地將碗內湯匙移至嘴邊，稍微抬起下巴，小小品嘗一口。
下一秒，她整個人突然僵住，過一會兒後才回過神，用筷子夾起麵條，嘟起水嫩的雙唇吹個幾口，然後吃了起來。
看來這家店給她的印象並不糟嘛。我安下心後，也繼續享用吃到一半的拉麵。
兩人默不作聲，安靜地埋首於自己的碗內，就這麼把拉麵吃完了。
「……真不甘心。」
耳邊傳來一聲呢喃。我轉頭看過去，發現一色正望著自己，表情的確是有些不甘心。她嘟起嘴巴，繼續說道：
「很好吃……」
話才說完，她又將臉別向一旁，可愛的舉動讓我不禁莞爾。
「……好吃就好。」
「男生如果願意帶女生去不方便一個人去的店，分數其實也不錯高呢。」
一色點頭喃喃自語，自顧自地分析起來。您能滿意，便是我的無上光榮。
仔細想想，義大利面和拉麵都是面，就脂肪含量來看，酪梨和背脂也相差不到哪去。
果然，無論男女，碳水化合物和脂肪才是王道！
成田家果然是神！
×××
午餐也吃完了，差不多該打道回府啦——
雖然很想這樣說，但我們仍然在千葉的大道上走著。
「學長想不想吃點甜的東西？」
這句話乍聽之下像是疑問，實際上只是一句單純的命令。因為這句話的關係，我們開始尋找咖啡廳之類的店家。
「是說那附近啊～有一家感覺還不錯的店說～」
一色一邊說著，一邊快步向前邁進。我們的目的地稍微遠離商圈中心，公園、辦公大樓和公寓大廈都聚集於該處，散發著沉穩的氛圍。
我們經過中央車站前方，走在最近才重新鋪過的路上。附近一帶的房屋排列整齊，不像搭訕路上的建築一般雜亂無章。
大概正是如此，大樓風也顯得特別強烈。
雖然太陽高掛在空，陣陣北風依然叫人直打哆嗦。
因為肚子裡還有剛吃下的拉麵，多少能夠抵禦寒風，讓身體與心靈不被寒冷擊敗，但長時間的戶外行軍依舊令人吃不消。
我以臉色詢問身旁的一色到底還要多久，她露出笑臉，伸手往前方一指。
「就是那間。」
我探頭望去，一家外觀頗為時髦的咖啡廳就映入眼帘。
木質花紋的外部裝潢，採光良好的大型落地窗，有著綠色大洋傘的戶外座位，門口旁的黑板上以粉筆書寫的菜單，無一不散發出時髦的感覺。喂喂，真的假的，這裡不是千葉嗎？怎麼會有這麼潮的咖啡廳？
一色拚命拉著我的圍巾，眼神像是在說：「怎麼樣？很不錯吧？就去這家吧？沒有不去的理由吧？」我說啊，這可不是遛狗用的繩子喔？
「嗯，就這家吧。」
老實說，挑哪家店我都無所謂，而且天氣又這麼冷，我只想趕快躲進室內取暖。如果只有我一個人，我絕對不會踏進這種店，不過今天身邊有一色在，進去一下應該也無妨。
「那就進去……啊，糟糕！」
一色倏地停下腳步。
「什麼，怎麼了嗎？」
她抓住我的袖子，我只得站在原地。請不要把我的袖子當成韁繩用……一色急急忙忙地躲到我背後，只稍微探出頭來，指了指店門口。
「快看那邊。」
「嗯？」
我往一色指的方向看去，正好有一對情侶從店內走出。一位是帶著眼鏡、看起來有些內向的麻花辮少女；另一位則是一張路人臉的平凡少年。他們朝我們前來的反方向離去。
我望著那兩個人的背影，雙手抱胸，開始在記憶中翻找。
總覺得他們有點眼熟……正當我思索著，背後傳來一色細微的聲音。
「是副會長跟書記。」
……喔喔，沒錯，我還有點印象——等等，為何他們會一起從咖啡廳走出來啊？
「咦，那兩個人在交往嗎？」
一色從我的身後跳出來，歪了歪頭回答：
「這個嘛～應該不是吧？只是兩人一同出遊就以為在交往，學長未免也太單——」
一色說到一半突然打住，猛然轉頭看向我。
「咦！學長剛剛那句話是什麼意思難不成是在追求我嗎才一起出去玩個一次就當自己是對方男朋友也太厚臉皮了吧對不起至少也請等兩二次之後再說。」
一色兩隻手推過來，企圖跟我保持距離，上氣不接下氣地說道。大概是說了一長串話的關係，她「呼——」地喘了好大一口氣。
「……啊，嗯，隨便你怎麼說都好。」
我連問她是怎麼解讀我的話都懶了……這傢伙到底發了我多少次卡？有種認真算就輸了的感覺。
「總之快點進去吧，外面好冷。」
「啊，等我一下嘛！」
一色也踩著輕快的腳步，緊跟在我身後進入店內。
這間咖啡廳不僅外觀，內部裝潢也毫不馬虎，散發十足的時髦氛圍。店內使用的桌椅十分講究，每個座位都有獨特風格，感覺得到店主的用心。牆壁與櫥柜上也裝飾著許多可愛的小物，想必能夠牢牢抓住女性顧客的心。
我們被帶至右側較為平凡的沙發就座。溫暖的陽光自面向大道的落地窗照了進來。
一色於我對面坐定後，興奮地翻開菜單。
「嗚哇～種類好多，好難下決定喔～對不對？」
她的口氣像是在問我問題，卻一點也沒有要我回答的意思，自顧自地翻閱著菜單。看來她只是刻意表現出自己喜歡甜食的一面，好讓別人覺得她是個可愛的女孩子，真是有夠會裝。好啦，她也有可能是真的喜歡甜食，畢竟喜歡甜食的女生本來就不在少數。侍奉社裡就有一隻餅乾怪獸……雖然她最近比較常吃煎餅。
一色正專心看著菜單，沒菜單看的我只好望著她發愣。她注意到我的視線，將菜單轉過來，移到我的面前。
哇～種類還真的不少……
馬卡龍夾心蛋糕、瑞士卷、起士蛋糕、法式焦糖布丁……還有義式冰淇淋跟雪酪。義式冰淇淋和雪酪到底差在哪，類似pollo和pavone的關係嗎？
我一邊比對菜單上的照片和名稱，一邊思考這種無聊問題。此時，一色研究完菜單，將頭抬起來。
「我決定
好了。」
「0K，那就點餐吧。」
服務生來到我們的面前，一色手指在菜單上點來點去。
「我要阿薩姆紅茶跟馬卡龍夾心蛋糕。」
「那我要一杯綜合咖啡，還有……義式冰淇淋。」
兩人點完餐後，便是一段悠閒的等待時光。
輕柔的巴薩諾瓦爵士於耳邊繚繞，午後的柔和陽光灑滿整個室內，營造出咖啡廳獨有的風情。其他客人的談話聲有種說不出的距離感，讓人產生在水中浮游的錯覺。
我的意識自然而然集中至眼前的一色身上。
一色似乎是這家店的常客，她整個人陷進沙發裡面，看起來極為放鬆。她托著臉頰，手肘靠在扶手上，望著窗外景色，嘴裡還哼著歌，似乎非常期待蛋糕上桌。
我也聽著一色的歌聲，轉頭看向窗外。即使是我再熟悉不過的千葉街道，隔著咖啡廳的玻璃櫥窗望去，便覺得樣貌完全不同，顯得更為美好。也許，這正是咖啡廳的魔力所在。
一色大概也是中意這點，才會常來這家店吧。是說，會來這家店的也不只她一個人。
「學生會成員也會來這家店嗎？」
我想起才離開不久的兩人，開口向一色問道。她朝我看過來，搖了搖頭。
然後，她敲一下手掌，將手置於下巴，開始回想。
「啊——學長在說副會長跟書記的事嗎？我上個禮拜曾和他們聊到這家店，所以他們才會知道吧。」
「喔……」
看來，那兩位只是碰巧在這間店遇上而已。
不，也有可能是副會長利用這個機會，約書記一起來的。「下次要不要一起去一色說的那家店啊」——搞不好光靠這句話就約到了！哼，學生會成員居然還有閒功夫一起上咖啡廳？少瞧不起人了，給我認真工作啊！
……等等。誰說一定要副會長開口邀約？或許是那位內向的書記同學鼓起勇氣，主動邀副會長的喔！唔喔，突然好想替書記加油啊！副會長？關我什麼事？那個副會長總讓我覺得跟戶部有些類似——例如兩人都因為一色而吃了不少苦頭。
這時，身為兩人加害者的一色繼續說道：
「是說我啊～為了今天，還特別去問副會長假日都去哪裡玩呢！為了今天喔！」
一色特別強調「今天」兩個字，還抬起眼睛看過來。因為很重要所以要說兩次嗎……這個方式太露骨了，可拿不到什麼八幡分數喔。
「我很感謝你有這份心，不過有些事情比起這種準備還重要……」
例如：詢問我的個人意願，或是老實跟我說今天是要出來玩而不是工作。
不過，一色毫不理會我的牢騷，而是刻意移開眼神，嘟噥起另一個話題。
「我沒料到會碰上副會長他們……」
她說到這裡打住，轉過頭直盯著我瞧。
然後，她像是要避免其他人聽見，將手遮在嘴邊，露出一臉微笑，對我小聲說道：
「下次去比較沒人知道的地方吧。」
「還有下次喔……」
我真沒料到一色會說出這樣的話。一想到下次也要辛苦一整天，我的聲音就有些乾枯。一色聽到我的回答，稍微瞪了一眼。
「為何學長的話聽起來有些不情願？」
「不是，我才沒有不情願……那個啦，我會審慎考慮，勇敢承擔，妥善處理，積極面對。」
「學長……你那句話一點也無法讓人相信……」
一色嘆了口氣，對我苦笑。突然，她小小地「喔」了一聲，雙眼發出閃亮亮的光芒。我往她的視線——也就是我的背後望去，便看見服務生端著蛋糕走過來。
服務生優雅地將蛋糕、紅茶，義式冰淇淋與咖啡置於桌上。一色一臉幸福地端詳了許久，然後掏出手機，啪嚓啪嚓地拍起照片。她不僅拍自己的蛋糕，連我的義式冰淇淋也拍了好幾張。
為什么女孩子這麼喜歡替食物和點心拍照？難不成是記錄減重法（注24 岡田斗司夫於著書提倡之減重法。藉由每天記錄攝取的食物和熱量，了解自己的飲食習慣，進而改善。）？RIZAP的教練要你們傳給他嗎？
看一色心滿意足地放下手中的相機，我正打算開動，她卻突然舉起手來。
「啊，不好意思～可以幫忙拍照嗎？」
服務生聽到一色的呼喊，馬上移動過來，畢恭畢敬地接下她的相機。這傢伙還沒照夠喔，我等不下去啦！我伸出手要拿起湯匙，卻立刻被另一隻手拍打好幾下。
轉頭一看，一色從位子上探出身體，對拿著相機的服務生擺好姿勢。
「學長，快比『耶』！」
「才不要。我不入鏡也沒差吧，冰淇淋都快融化了。」
「沒那麼快，學長快。」
一色忙著維持累人的姿勢，看都不看我一眼，只是焦急地催促著。看來她快撐不下去了，連講話都變得七零八落。
「那個，請問……」
服務生也對我露出為難的笑容，銳利的眼神中還藏著一股壓迫感。不、不好意思，打擾到您工作……
「學長，快點快點。」
我耐不住一色催促，只好將點心移至旁邊，將上半身探出去。
「麻煩兩位再靠近一點……」
我遵照服務生指示，再次稍微挪動身體。
就在這時，洗髮精的香味飄了過來。我稍微往旁邊瞄去，看見一色柔軟的秀髮滑落在我的耳邊。兩人之間快要貼在一起的距離，讓我嚇了一跳。正想往後退時，服務生的聲音傳了過來。
「啊，0K了，這樣就好。要照囉！」
快門聲響接二連三地響起。
「謝謝～」
我整個人往後倒進沙發，看著一色向店員道謝，並且接過手機。
想不到只是拍個照，也會累成這樣……看來「相機會把靈魂吸走」的說法並非空穴來風。
我深深嘆了口氣，自咖啡杯冉冉升起的水氣隨之消散。趁咖啡還沒涼掉之前，還是趕快喝了吧。
「……可以開動了嗎？」
「啊，可以。請。」
一色自顧自地檢查剛剛拍的相片，想也不想地回答。照片中的我，臉一定很紅吧——我一邊思考，一邊為了冷卻自己的腦袋和臉頰，開始享用放了一段時間的冰淇淋。
……這不是融化了嗎。
×××
結帳完畢，走出咖啡廳時，外面的天色早已暗下來。我們在裡面喝咖啡聊是非，享受美味甜點，似乎也消磨了不少時間。
夜風開始吹拂，寒氣不停地從圍巾縫隙鑽進來。
我將外套拉緊，重新圍好圍巾。
這時，一色也從店裡走了出來。
「不好意思，讓學長久等了。剛剛不小心忘記拿收據。」
一色眨眼吐舌，還敲了一下自己的腦袋，有夠裝可愛的……是說，她拿收據是打算做什麼呢？剛剛不是一起結帳的嗎……這麼說來，打桌球的收據跟拉麵的餐券，好像也都在她那裡……報稅要用的嗎？
「總之，我們往車站移動吧。」
「好。」
我點頭回應一色後，兩人邁開步伐。
今天是假日，大道上擠滿了往車站移動，以及剛從車站出來的人潮。人群於街道上來來往往，增添一股夜晚特有的熱鬧氣息。
時間還不算太晚，但也許是運動過的關係，我不自覺地打起呵欠。走在人行道內何的一色也被我傳染，開始打起呵欠。
一色注意到我在看她，顯得有些尷尬。她清了清喉嚨，朝我靠進半步。
「今天的學長表現有十分喔！」
一色為今天的約會行程規劃打起分數。
「姑且問一下，滿分是幾分？」
「當然是一百分。」
「為什麼分數這麼低……」
我好歹也努力過了耶，你不覺得自己有點無情嗎？我以眼神表達不滿，她將帶著手套的兩隻手舉至面前，手掌張開，開始掰手指算數。
「首先，你不是葉山學長，所以扣十分。」
「第一點就辦不到了啊。」
這傢伙當自己是竹取物語裡的公主嗎……而且評分方式還是用扣的。想讓人成長的話，應該要用加分的方式。
有鼓勵才能有成長啊！
想當然耳，我的心靈吶喊無法傳遞給一色，她仍不停地折起左手的手指。拜託你住手，再這樣折下去，我脆弱的心靈也要被你折斷了！
「加上言行舉止等細項，還要再扣個四十分吧？」
「嗯，沒錯，很合理。」
我露出理所當然的表情，點了點頭。居然只被扣四十
分，看來我還滿努力的嘛。或者該說，容忍我一整天的一色很努力才是。
「看來學長多少有些自覺呢……」
她嘆了口氣，聽起來早就放棄一切。啊，原來她並不是在容忍我……
一色老師可還沒有打完分數。她突然右手握拳，輕輕捶了我的側腹幾下。
「女孩子一邀，學長就傻傻地答應，扣五十分。」
「邀我的不就是你嗎……是說，分數已經被扣到零了耶。」
一色的拳頭雖然不痛不癢，但她的話讓我立刻想起某人，心頭感到一陣刺痛。
我按著自己的側腹抗議。一色向前跨出一步，挺起胸膛，清了清喉嚨後，伸出一根手指。
「但是，因為今天還滿愉快的，所以給學長加十分。」
「……那還真是謝謝你啊。」
原來十分是這樣來的。
前面扣分扣那麼凶，最後卻送了十分回來，一色人其實還不錯嘛！
而且，如果是我自己評分，大概也會打出差不多的分數。
我們一路閒聊，不知不覺走到車站。
我要搭的是總武線，一色則是坐輕軌電車回家，所以兩人得在車站分開。
「那學長……今天怎麼樣呢？」
當我踏上通往轉運站的樓梯時，一色壓低聲音問道。由於她低著頭，我看不見她臉上的表情，一時無法判斷這個問題的意思。
不過，跟我現在所想的事情，應該相去不遠吧。
「跟你差不多吧……有點累人就是。」
「學長說話也太不委婉了吧……沒關係，我原諒學長。畢竟今天學長陪了我一整天呢！」
一色抬起頭，露出甜美的笑容。她又開始裝可愛，我的臉也開始抽筋。一色見我苦笑，不滿地嘟起嘴巴。
「學長那副表情是怎樣啦，嫌人家麻煩嗎……」
她鼓起臉頰，把頭撇向一邊，腳步也稍微加快。快要走到我前面時，她彆扭地說道：
「世界上沒有不麻煩的女生喔。」
嗚呼，這句話我真是再認同不過了。我聳了聳肩，加快腳步追上一色。
「……大概吧。不如說，這世上根本不存在不麻煩的人。」
「嗚哇……學長，你這個人有夠麻煩的。」
一色轉過頭來，露出比我誇張一百倍的麻煩表情。
這傢伙也太壞了吧……
大概是因為對彼此感到麻煩，我們的腳步慢了下來。不過，車站廣場已近在眼前。避開自剪票口湧出的人潮，回到早上的集合地點後，一色停下腳步，我也跟著停了下來。
「總之，今天的行程很有參考價值，謝謝學長。」
我沒料到一色會畢恭畢敬地行禮道謝，一時支吾其詞，好不容易才擠出「喔」、「嗯」、「我也是」等幾個字。一色抬起頭，忍不住笑了起來。
「……學長也請參考一下囉？」
她的眼神充滿溫柔，話語卻帶著一絲嚴厲。
「……啊、嗯，總之今天謝謝你啦。」
今天的行程確實讓我學到不少東西。只是，一色這個人比較特別，今天學到的東西也沒辦法直接用在其他地方。反正，世上每個人都是特別的，都是另一個人心中特別的存在。
「那麼，我們學校再見。」
「路上小心啊。」
我們互相道別後，一色踏上通往輕軌月台的電扶梯。電扶梯緩緩將人潮往上推送，一色與我之間的距離也越來越遠。
忽然間，她轉過身來，對我揮了揮手。
我也舉手回應，看著她逐漸離去。
女孩子是用糖、香料，以及美好的事物所構成的。
甜美、辛辣，大概還又苦又酸——一色所擁有的「美好事物」，是一種如果不去碰觸便無法明白，十分麻煩的「美好事物」。
那肯定並非只為一色所有，我身邊的女孩子們，應該也都擁有這項成分吧。
所謂的「美好事物」，究竟是什麼樣的東西？
我目送逐漸遠去的一色，同時在心中思考這個問題。
置於社辦角落的電暖爐已經一把年紀，不知道是風扇卡住了，馬達有問題，還是框架歪掉的關係，運轉時間一長就開始鬼吼鬼叫。
放學之後，時間只要一接近黃昏，侍奉社的這台電暖爐就會開始發出細微的震動聲響，提醒我們社團時間即將結束。
儘管如此，當我集中精神讀書，或由比濱和雪之下聊天時，便不容易察覺這股噪音。只是，當社辦內安靜下來，噪音又馬上變得明顯。
翻閱著文庫本的雪之下停下她的手，看了一眼窗邊的電暖爐。看來她也頗在意這股噪音。
「總覺得今天有點安靜呢。」
「是啊～感覺滿平和的。」
把玩著手機的由比濱將手伸向馬克杯，我也跟著拿起茶杯，將涼掉的紅茶一飲而盡。
我與她同時滿足地嘆了口氣後，社辦內再次陷入寧靜，惱人的震動聲響又開始於耳邊繚繞。這下連由比濱也開始在意起來，往電暖爐的方向瞄一眼。
大概是因為一色最近太常跑來社辦，導致我們一直沒有注意到這股噪音。
我不是在抱怨一色很吵很煩怎麼老是有說不完的話難道得了不說話就會死的病，如果她沒出現在社辦，大家頂多把注意力移到其他地方上就是。說起來，只要一色來到這間社辦，麻煩的委託通常也會跟著一起出現，搞得社辦內一陣兵荒馬亂，無暇留意電暖爐的噪音也是很正常的。
這間社辦，已經許久沒有如此寧靜。
我喝著暖呼呼的紅茶，吃著美味的點心，聆聽沉著穩靜和活潑明朗的兩種嗓音交談，埋首於手中的文庫本，偶爾插上兩三句話。
沒有訪客，沒有工作，有的只是一股悠哉的氛圍。對於過久這種日子的人而言，當然沒有什麼好稀奇，但我可是許久沒有享受到這樣的日常了。多虧如此，電暖爐傳來的陣陣聲響，有如午後陣雨於屋檐敲出的節奏，聽起來也滿詩情畫意的。
我闔上書本，聽著電暖爐的震動聲，抬頭望向窗外。
正當我欣賞著被晚霞映紅的天空，雪之下開口說道：
「今天就到這裡為止吧。」
「也好，反正大概不會有人來了。」
由比濱回答後，小小說一聲「最後一片餅乾，我接收囉」，就著手收拾起桌上吃剩的茶點。
我與雪之下迅速將書包整理完畢，逐一檢查門窗是否關好，順便將電暖爐關閉。
「辛苦啦。」
向電暖爐道別後，我按下電源開關，震動聲隨之停止。寒冷的日子還要持續一段時間，看來還是早點請平冢老師報修比較好。
三人穿上外套，圍起圍巾，整理完服裝後，移動至社辦外的走廊。雪之下拿出鑰匙，將社辦的大門鎖上。
今天的社團活動，在此宣告結束。
終於能夠下班，接下來便是踏上回家之路。一行人離開社辦，走在特別大樓的走廊上，由比濱此時打起哆嗦，將外套左右拉緊。
「……超冷！走廊超冷！」
整條長廊杳無人煙，光用看的就叫人發寒，冷冽的空氣也不停從腳下往身上竄。我將脖子上的圍巾再一次拉緊。
「因為社辦太暖和啦，相較之下當然會覺得走廊很冷。」
「而且走廊上也沒有裝暖氣。」
雪之下邁開大步迅速前進，仿佛在暗示由比濱早點放棄比較實際。於一旁跟著的由比濱伸手撫摸自己的圍巾，似乎在想些什麼。
「嗯……啊，對了！」
她話一說完，馬上緊緊抱住雪之下的手臂。
「這樣就不會冷了！」
「等、等一下，由比濱同學……」
雪之下重心不穩，身子搖晃了一下，然後轉頭對由比濱投以抗議的眼神，口氣聽起來也略為尖銳。但是，當她看見由比濱暖烘烘的幸福表情，也只能放棄抵抗，深深地嘆了一口氣。
「……喔～好暖和喔！」
「好難走路……」
由比濱這麼做當然沒辦法改變實際溫度，然而體感溫度倒是提升了不少。我光是看著這兩人的互動，就感到身子暖和起來了呢！
一行人前往教職員辦公室歸還鑰匙後，由比濱仍緊抱著雪之下不放。
我跟在打得火熱的兩人後面，往大樓出入口前進。經過學生會辦公室時，某張熟悉的面孔正好從門後探了出來。
「咦？是伊呂波耶。嗨囉——」
由比濱右手繼續抓著雪之下，舉起左手向一色打招呼。一色注意到我們，馬上小跑步過來。
「啊～大家好。你們都還在，真是太好了～」
「我們已經要回去了。」
雪之下維持被抓著的姿勢說道。這副模樣若是被其他人瞧見，我看對方絕對會產生奇妙的遐想。不過，一色大概早已習慣這種場景，她絲毫不受影響，一派自然地回答雪之下。
「我事情也辦得差不多了，正打算去你們那裡看一下～」
「有什麼事情嗎？」
「是滴～」
一色點點頭，瞄了瞄雪之下與由比濱，然後對我招手，壓低音量開口：
「學長～方便借一點時間嗎？」
「咦？啊……是可以，那麼……」
我以眼神示意雪之下和由比濱先走，她們點頭回應後，一色便抓起我的袖子，將我帶至走廊底端的窗邊。
窗外天空染成淡淡的黃昏色，北風吹得窗戶喀噠作響，聽在耳里更是增添一股寒意。一色背對窗戶，以含蓄的口吻繼續剛剛的話題。
「那個，先前麻煩學長的工作，學長考慮得怎麼樣了？我想要趕快做決定……」
「喔，好啊。交給我。我再幫忙想辦法。」
「工作」一詞傳進我的耳里，我便下意識表現出社畜特有的行為——裝出一副字有幹勁的模樣打太極，企圖矇混過關。什麼時候不講，偏要挑下班時間跟我講工作的事……侍奉社今天已經打烊啦，天氣又這麼冷，我可想早點回家，還請你另外挑個時間再來。
我隨口應付個幾句後，轉身打算離丟。這時，背後再度傳來一色的聲音。
「是嗎？那麼，我們約明天早上十點在千葉車站碰面，可以嗎——？」
「咦，明天？」
我不自覺轉頭望向一色。
明天就是周末了。比企谷家採行完全周休二日制，因此放假的時候就是放假，沒有第二句話。然而，侍奉社並非「完全周休二日制」，而是「周休二日制」。換句話說，若是侍奉社的話，只要上面一聲令下，就算是周末也得出勤，容不得半句怨言……咦，這樣根本算不上周休二日吧？侍奉社的活動內容未免太血汗……
「呃，明天我有點……」
為了保住自己珍貴的假日，我只得想辦法隨口掰些理由，祈禱她能放我一馬。一色聞言，將食指擺在下巴，歪了歪頭。
「可是，明天應該有空吧——？」
「你問我我問誰，有沒有空你自己最清楚吧……」
我一直很想問，為何每次一色跟我說話時，都要假設我什麼都知道？你忙還是閒我才不知道，也懶得知道咧。我才不是無所不知，只是剛好知道罷了。（注18 《化物語》角色「羽川翼」的口頭禪。）
一色聽了，裝模作樣地鼓起臉頰。
「我是說學長啦。」
「啊，原來是在說我……等等，這也不大對吧？你怎麼知道我閒還是不閒。雖然我的確是閒著……」
「果然如此～那明天就萬事拜託了，我很期待學長大顯身手喔！就這樣！」
「喔、喔……」
一色露出甜美可人的微笑，對我揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。討厭啦～這位太太，您看看伊呂波臉上的表情！那百分之百是不允許我提問或確認的意思，更不用說是拒絕！
話說回來，我之前跟她約定過什麼嗎……就「工作」一詞推敲，應該是她又跑來拜託我幫忙什麼了吧……糟糕，我還真的一點印象也沒有……
由於一色的笑容散發出無形的魄力，我只好放棄抵抗，轉身繼續踏上歸途。走了幾步路後，我又偷偷轉頭瞄了一色幾眼，只見她仍然站在窗邊，對著我繼續揮手。
唉，我很清楚自己的個性，大概是我之前為了敷衍她而隨口答應了什麼，就像剛才又不小心答應明天幫她的忙那樣吧。
話說回來，「工作」的內容到底是什麼……我將整張臉埋進圍巾里，一邊發出奇怪的聲音，一邊左思右想，卻怎麼也想不起來。
我歪著頭思考，走到大門口鞋櫃附近，便看見由比濱和雪之下正站著聊天。看來她們兩人一直在等我。
「啊——不好意思，其實你們可以先走……
」
由比濱聽見我的聲音，猛然轉過身子，手被勾著的雪之下還被她一併拉了過來，看起來就像一隻好動的小狗拖著主人到處亂跑。
「也沒有啦，我在跟小雪乃聊天，就……對吧？」
「……沒錯。」
雪之下撇開她的臉，舉動像是只被人抱起而一臉不情願的貓。
「是嗎？總之，那個……謝啦。」
我表示謝意，兩人也點了點頭。她們硬是裝出不在乎的模樣令我感到有些害臊，於是我匆匆換上皮鞋，快步走出校舍。
太陽已經西沉，外頭一片昏暗。雖說立春時節將近，一天的白日時分依舊短暫。
我往校門走去，由比濱這時快步走到我的身旁。
「伊呂波剛剛說了些什麼啊？」
「我也有聽沒有懂……好像是工作的事情。」
「你有解釋等於沒解釋……」
隨後跟上的雪之下帶著微笑，語氣聽起來有些無奈。
工作這回事往往不就是如此？上頭的人從來不會詳細交代內容，一切都只能靠自己領悟。至今為止的侍奉社活動，也從來沒有人為我們做過事前說明……如果能夠事先得知工作的詳細內容，很多事情就不會這麼難解決了。所以說，據實報告工作事項，確實做好定期聯絡，遇上不懂的問題，則不忘與上頭商量——以上三點非常重要。
反過來說，只要能確實做到以上三點，即使把工作放著不管都不成問題。如果上頭有怨言的話，反過來飆個一句「我不是都有報告、聯絡和商量嗎」，也許就不會被追究責任了呢！
好，明天的工作也比照辦理，就這樣打混過去吧！
×××
冬日的太陽高掛在空，千葉車站前人來人往，顯得生氣蓬勃。
雖然跟東京都中心比起來還差得遠，但對於假日不常出門的我而言，這般擁擠程度已經足夠讓人崩潰。
我側眼瞥著來往人群，確認現在時刻—十點五分。
時間已經超過五分鐘，一色卻仍然不見蹤影。我雖然很想打手機問她人到底在哪，可惜手上沒有她的電話號碼。
一般人若約在車站碰面，通常是指我現在待著的東側出口，不過她也有可能跑去西側了……不，搞不好還跑到京成千葉站去。京成千葉站以前叫作國鐵千葉站前站，念起來落落長一串，確實容易讓人混淆……除此之外，還有西千葉、東千葉、本千葉、千葉港、千葉公園、千葉中央、千葉新市鎮等車站存在……為什麼每座車站都想在名稱里塞進「千葉」兩個字啊？而且路線又這麼複雜，對外地人未免太不友善。
當一位千葉縣民或千葉市民說「我要去千葉」，那他的意思百分之百是「我要去千葉車站附近」。其他地區的人大概無法理解這種語感吧。畢竟，如果是個北海道人說「我要去北海道」，聽在別人耳里一定會覺得莫名其妙；再換成東京都人說出「我要去東京」之類的話，則會讓人覺得他其實是要去追尋夢想，成就一番大事業。
綜上所述，集合地點應該是這邊，不會有錯——我於心中堅定自己的想法，並且原地踏步，讓身子暖和些。這時，我終於在人潮里發現一色。
一色身上穿著米色系風衣，前襟的鈕扣全部緊扣，脖子上還圍了條皮革風格的圍巾。百褶裙的長度雖然短了些，但她也穿了雙高跟靴，想必不會太冷。
她注意到我，快步走到我的身旁，鞋跟發出清脆聲響。她重新調整圍巾位置，撥了撥自己的瀏海，然後抬起頭。
「不好意思，讓學長久等了，我稍微花了點時間準備……」
「你才知道，我真的等了很久。」
伊呂波真的很慢耶～（注19 模仿線上遊戲《艦隊收藏》角色「島風」的口頭禪，島風與一色的配音員為同一人。）我故作不滿，對著一色抱怨，對方則是鼓起臉頰，一副賭氣的樣子說道：
「這種時候不是該回『不，我也才剛到』嗎……我們接下來可是要去約會喔。」
「……約會？」
一個令人感到陌生的名詞……印象中，「約會」是一種為了安撫三不五時暴走的女性精靈而舉行的儀式，最後還得與對方展開戰鬥的樣子（注20 出自《約會大作戰》劇情內容。）。沒啦，戰鬥是說笑的。一般而言，約會指的就是男女一同出遊嘛。
但是，我為什麼突然要跟一色一同出遊——大概是我心裡的疑問都顯現在臉上，一色擺出「真拿你沒辦法」的表情，雙手扠腰，小聲嘆了口氣。
「之前學長不是說過，要幫忙我規劃約會行程的嗎？」
「……啊——」
說起來好像真有這麼一回事。沒想到一色是認真的！我確實是隨口說了「我想想看」之類的話……但那只是為了敷衍對方而已啊！嗚，居然被她抓住話柄！
「……那你為什麼不一開始就說清楚。我也需要做點事前準備啊……」
例如硬是把自己的行程全部塞滿，然後跟她說沒時間；或是想辦法讓日子喬不攏，迫使行程無限延期；不然就是到了當天，肚子突然痛到無法出門——也罷，就算她一開始便把事情講清楚說明白，我想結果還是不會有什麼改變。話說叫來，明明一直期待約好的日子趕快到來，到了當天卻總是湧現「還是別去算了，好麻煩……」的念頭——這種現象究竟是怎麼一回事？
我試圖做最後掙扎，卻產生不了效果，一色的態度絲毫沒有軟化。
「因為，如果用一般的方式約學長出門，學長就絕對不會出門嘛。」
「……你說得沒錯。」
這傢伙不簡單喔，應該能輕鬆通過比企谷檢定考三級。
不管如何，被她抓住話中把柄是我的失策。事情都走到這一步了，總不能就這樣說聲再見，然後就地解散。這次是我考慮得不夠周延，隨口答應對方所造成，現在才反悔是很不負責任的行為。
那麼，迅速把事情解決，早點回家才是上策。
「我們出發吧。」
「好，走吧。」
一色這才點點頭，露出笑容。
「那麼，要去哪？」
聽見我說的話，一色的笑容瞬間蒙上陰霾。她深深地吐了一大口氣，然後噘起小嘴，看似十分不滿。
「馬上就把責任推給別人……我還以為學長會幫忙想呢。」
「我單獨行動時會先做好縝密且周詳的規劃，但是與他人一同行動時，基本上是跟在後面走的那一個。」
「算了，當我沒說……這裡好冷，我們邊走邊想吧！」
一色無奈地垂下雙肩，隨後立刻打起精神，重新圍好脖子上的圍巾，然後向前邁出步伐。哼哼，看來她已經逐漸能夠跟上我的節奏了。
話說回來，又是誰害我在這種冷死人的地方等了這麼久啊？
×××
我們走在車站前的大道上，朝中央鬧區前進。
這一帶可以說是千葉的主要街道，一路上充滿各式各樣的餐廳、大賣場與遊樂設施。只要到了假日，這一帶便會被人潮擠得水泄不通。平日的傍晚，也常見到學生們在這逛街。我對這一帶可說是再熟悉不過了。
沿著大道往前直走，會到達我平時常去的地方。電影院、書店和遊樂場等設施，都集中於該地段內。
接著左轉，就能看見PARC0百貨。若要來千葉逛街，那裡可是必踩的地點之一。似乎有不少人和我的想法一樣，整條大道上人來人往，好不熱鬧。
就算是條走習慣的路，身邊多了一位女孩子，感覺便不太一樣。兩人並肩走在一起當然最為自然，但是我的腳步就是會不自覺加快，稍不留神就不小心把一色丟在後頭。我試著緩慢吐氣，平穩自己的心情，叮嚀自己步伐要比平時再慢一點，走在一色前方半步處。
我左右避開人群前進時，後方的一色忽然加快腳步，來到我的旁邊。接著，她稍微前傾上半身，抬起眼睛看過來。
「學長，你平時最常去哪些地方呢？」
「自己家。」
「駁回。」
「喔，好……」
一色的語調變得比平時尖銳，還稍微瞪了我一眼，好可怕喔。我清了清喉嚨，改口重新說道：
「圖書館和書店吧。可以在裡面盡情打發時間，而且也不會無聊。」
「圖書館約會……」
一色歪著頭喃喃自語，看向天空思考了一陣子後，低頭將視線放回我的身上。
「不好意思，那種地方感覺太過知性了，比較適合葉山學長，麻煩你選些比較不營養的地方吧？」
這個丫頭……就學校成績而言，我姑且也稱得上知性喔？算了，反正我也不是很想跟一色一起上圖書館。
我到現在還是有點緊張，這
時若再跟她一起去比較寧靜的場所，絕對會更加坐立難安。這種感覺如同終於有假可放，想要好好放鬆一下的爸爸，卻被家裡的小孩子煩來煩去，心情可想而知。這樣說來，如果是和葉山一起上圖書館，也許我就能夠靜下心讀書呢——糟糕糟糕，我居然開始想像起自己和葉山在圖書館約會的樣子！要是被海老名知道，事情絕對會一發不可收拾！
總之，葉山和我們現在的行程無關，先把他放著不管。我絞盡腦汁，開始思考其他一般人會去的遊樂場所。
「那麼就是KTV、射飛鏢、撞球、保齡球跟桌球了吧……雖說棒球打擊場也不錯，不過千葉車站附近好像沒有……」
我以眼神詢問一色滿不滿意我列出的答案，她一臉認真地開口說道：
「雖然不是重點，不過我覺得學長一點也不適合打撞球呢。」
「要你管。」
「啊，不過桌球就很適合學長喔！」
「就算你補上這句話，我也不希罕……」
這傢伙是不是對桌球有偏見啊……明明是一項很帥氣的運動。你知道有部作品叫作《乓乒》嗎？漫畫原作跟動畫都超讚的。
我和她一路鬥著嘴，不知不覺來到分支成五條道路的交叉路口，兩人被紅綠燈擋下。
這裡左轉便是PARC0，直走則能到達電影院。右邊沒有值得一逛的地力，所以就從前面兩者中挑一個吧。
「……總之先去看個電影吧？可以消磨掉至少兩小時。」
「為什麼要把消磨時間當作前提啊……算了，由學長決定吧……」
「那就決定是電影了。」
一色雖然有些不滿，但仍然同意這個決定，於是我們往前邁出步伐，朝電影院前進。
不愧是假日，電影院內人山人海，萬頭攬動。
我確認上映時間表和影廳空位時，身旁的一色舉起手，指了指某部好萊塢巨作的海報。海報一旁還註解著「奧斯卡獎入圍作品」。
「我想看這部。」
「那我就選這部吧。」
另一方面，我則是選了與奧斯卡之類的獎項無緣的電影。兩部電影的放映時間幾乎相同，我與她離開影廳的時間應該不會相差太多。
「決定一下會合地點吧。底下的星巴克如何？」
我打從出生開始，便沒有跟別人一起看電影的習慣，因此這種決定對我而言是理所當然。而且，我連電影的結束時間都考慮進去了，為什麼一色還要露出呆愣的表情？
「……咦，怎麼了嗎？」
一色聽見我的疑問，終於點點頭，似乎理解了什麼。
「原來如此。就是因為學長只會做這種決定，才會變成那樣。」
雖然我不清楚你到底搞懂了什麼，但還是感謝你的理解。一色無奈地嘆了口氣，將視線從電子看板上移開。就在此時，她停下目光，直盯著某個方向瞧。
我也往那個方向看去，原來是保齡球館的看板。看板底下還寫著與桌球相關的宣傳字眼。
一色確認完看板下方的宣傳字眼，轉頭往我看了過來。
「還是別看電影了，我們去打桌球吧？」
「是可以，不過你那雙靴子沒問題嗎？」
我看著一色的靴子，開口問道。她先是頓了一下，低頭確認自己穿的高跟靴後，又抬頭看向我。
她的表情有些驚訝又有些困惑，半張著嘴的可愛模樣提醒了我：對方是個年紀比我小的女孩子。
她好像有什麼話想說，欲言又止。
「怎、怎麼了？」
「沒什麼……學長居然會留意這種小細節，挺意外的。」
「你的視線高度和平常不一樣啊，不用特別留意也能知道。」
一色聽完我的回答，往前踏出一步，整個人貼到我的面前，似乎想確認是否真的如此。我往後退了一步，一色也皺起眉頭，再次往前逼近一步。這大概是叫我別動的意思吧。我上半身稍微後仰，一色也抬起她的頭，柔潤的小嘴微微張開。
「啊，真的呢。感覺比平時更近了。」
她的臉龐從來沒有如此靠近過，我看見眼前這對微笑的雙唇閃耀著妖艷的光澤，不禁吞了口口水。
我一時不知該如何是好，一色似乎也注意到距離太過靠近，臉頰染上一片暈紅，將視線移往別處。然後，她小心翼翼地往我看過來，像是為了掩飾自己的害羞，對我露出微笑。
「……沒差，鞋子現場借就行了。」
我避開一色的目光說道，轉身往保齡球館的方向前進。一色簡短應了聲「好」，搖搖擺擺地跟在我的身後。
這學妹有夠會裝可愛的……
但是，就算她的可愛是刻意裝的，也無法掩蓋她本來就可愛的事實，因此更加令我不知如何是好。
老實說，她臉蛋確實長得可愛；行為舉止雖然顯得刻意了些，但依然討人喜歡；再說到性格，雖然某些部分令人頭痛，但是她刻意表現出可愛模樣的精神本身，也不禁令人憐愛。
糟糕，這傢伙真的很可愛啊，可愛到若站在舞台上大喊「我是各位的學園偶像——伊呂波喲！」也不會讓人覺得不自然……
然而，我很清楚她的目標不是自己，而是葉山隼人，所以還能保持一定程度的冷靜。如果是以前那個天真無邪的我，保證馬上就被對方奪走自己的心啦……
我趕緊於心中思念千葉的種種，再度喚醒心中的故鄉愛，心情也隨著冷靜下來。好險，如果我沒有打從心底愛著千葉，現在早已拜倒在伊呂波的石榴裙下了！感恩千葉，讚嘆千葉！
心情一冷靜下來，我也再度想起今天陪一色出門的目的——幫忙規劃她與葉山出遊時的行程。
穿過車站內的商店街，看見保齡球館之後，我轉頭向一色確認。
「話說回來，葉山有在打桌球嗎？另外找些時髦點的運動不是比較好？」
「就是這樣才好！若是去些葉山學長平常就會去的地方，不就沒辦法跟競爭對手拉開距離了嗎！」
「原來如此……」
她的話確實有道理。一色當前的競爭對手——例如三浦，應該不會邀葉山去打桌球，這麼做也許真能拉開一些距離。只是，那到底是因為領先還是落後而拉開的，我就沒把握了。搞不好對葉山而言，這根本無法構成拉開距離的條件……
總之，為了可愛的學妹，還是加把勁努力吧。
×××
我們來到電影院附近的保齡球館，於入口處買好門票，走向位於角落的桌球桌。
我坐上一旁的皮革沙發，換上室內鞋。一色也坐到一旁，脫下風衣，將手伸向自己的高跟靴。
一色身上的粉紅色針織毛衣是比較合身的類型，含蓄地展露出身為一個女孩子的身體曲線，高腰裙也強調了她纖細的腰身。她以讓人捏一把冷汗的姿勢脫下靴子，隔著絲襪的小腿線條一覽無遺。
我的目光被她帶著一絲孩子氣的動作吸引過去，卻不小心和她對上眼神，只見一色歪頭朝我看了過來，仿佛在問「怎麼了嗎？」我當然不會承認，自己是被她妖艷的魅力與天真無邪的舉動之間的反差迷住，所以只是默默地搖了搖頭，遞出手上的球拍。
一色鞠躬道謝，接過球拍後，當成扇子搧來搧去，並且至球桌前站定。
「我上一次打桌球，是國中的體育課呢。」
「等你升上二年級，就可以自己決定體育課要修什麼了。」
我也移動到一色的對面。她捲起毛衣袖子，舉起球拍指向我的鼻頭，還浮現一抹自信的笑容。
「那麼，如果我贏了的話，學長要請我吃飯喔？」
「賭午餐嗎……我是沒差。」
我將手中的桌球扔給一色。既然要比賽的話，賭點東西想必更能炒熱氣氛。她將彈過去的桌球一把抓住，然後舉起球拍。
「那就決定囉！由我先開始——嘿。」
伴隨著一色沒勁的叫喊聲，桌球有氣無力地彈了過來。
「呼。」
我不另外施加力道，揮拍將眼前的桌球推回去。桌球巧妙地落到一色的正前方，並彈起至剛剛好的高度。她又「嘿」地一聲，將球打回來。
兩人乒桌球乓地對打了好一段時間。
桌球的彈跳聲讓我產生一股懷念之情。以前跟家人去泡溫泉時，我也常常跟小町打桌球呢。為了小町，我可是練就一身營造雙方實力不相上下的拉鋸戰功夫，「招待桌球」對我而言不是什麼問題。跟她一起玩瑪利歐賽車或魔法氣泡時，我也會不自覺啟動招待模式。誰叫小町一輸就擺起臭臉……
我以跟小町打桌球時的要領，儘量將球打回一色容易接的位置。
「哈！」
「嘿。」
一色不停發出沒勁的喊聲，桌球也持續在球桌上來回。看來我的哥哥一百零八招之一——「妹妹招待對打」尚未生疏呢。
一開始提心弔膽，深怕接不到球的一色，似乎也逐漸習慣，開始抓到感覺。看來她多少能享受一下桌球的樂趣了——正當我這麼想著，一色的瞳孔突然閃過詭異的光芒。
她雙眼緊盯浮在空中的球，向前踏出一步，將球拍高高舉起，然後用力一揮。
「去死吧！」
「等等，哪有人打球會那樣喊的……」
桌球發出響亮的聲音，於空中畫出長長的拋物線，然後消失在遙遠的另一頭。球明明出界了，為什麼她能夠如此志得意滿，還擺出一副「知道厲害了吧！」的笑容啊？桌球的規則里才沒有全壘打這回事。
我將桌球撿回來，繼續跟一色對打。雖然這次輪到我發球，但由於我的一個小失誤，發球權又落到一色的手上。
「那換我發球囉。」
一色拿起桌球在桌上彈了幾下，然後擺出發球的姿勢。不過，她不知注意到什麼，開始東張西望，舉手示意我等一下。
「啊，學長暫停、暫——看招！」
一色上一秒還叫人暫停，下一秒卻突然全力把球殺過來。不過，這種程度的花招可沒辦法騙過我。我冷靜地移動至桌球前方，反手把球殺了回去。
「……你還太嫩了。」
小時候打桌球時，老爸總是用這種招式對付我；我為了泄憤，又把剛剛的招式用在小町身上，結果還被對方討厭！你可別小看比企谷家糟糕的遺傳基因啊！當時年紀還小的小町大聲哭喊「我不要和哥哥打桌球了啦！」的模樣，老實說挺惹人憐愛的……
不過，一色也不是小孩子了，我轉頭看向詭計被識破的一色，只見她不甘心地緊咬下唇。
「可惡……」
「你如果要耍這種花招，那我也不得不使出全力啦……」
我將外套脫下甩至一旁，兩隻腳把地板踩得嘰吱作響，擺出桌球選手特有的架勢。一色見狀，揮舞手上的球拍大聲抗議。
「學、學長也太小孩子氣了吧！」
「這句話我原封不動還給你……輪到我發球了，開始囉。」
和剛剛的招待對打不同，我瞄準球桌的角落，使出吃奶的力氣發球。一色雖然嘴上抱怨著，卻沒有放棄的打算。她簡短吐了口氣後，擺出接球的姿勢。
「嘿呀！」
她大大揮了個空，裙子也隨著飄揚起來。糟糕，差點忘記她今天穿的是裙子……還是把球速壓低好了……
之後，雖然我切換回以往的放水模式和一色對打，方才那番景象卻一直於腦海里浮現，視線不自覺被翩翩起舞的裙擺吸引而去。
嗚！太卑鄙了吧！
你問我是什麼卑鄙？當然是這張球桌啊！都是這張爛桌子擋住視線，害我什麼也看不到！這運動根本設計不良！如果有人研發出台面透明的球桌，絕對會掀起熱潮。乾脆由我來研發，靠這個賺大錢好了。
也許是我一直胡思亂想的關係，又或者一色的裙子迷惑了我的雙眼，我不斷犯下失誤，一色的分數也開始急起直追。
她喘了口氣，從包包拿出小手帕，一面輕輕地擦拭汗水，一面扳起手指，算起比賽分數。
「那個，學長現在是八分，我的分數是一、二、三、四……學長，現在幾點了？」
我雖然隱約感到其中有詐，還是看了一眼牆上的時鐘。
「剛好十一點整。」
「這樣嗎。啊，我的分數是十二、十三……」
「你的分數是六分啦，六分！」
居然還用上《時蕎麥麵》（注21 日本落語著名題材之一，內容描寫吃蕎麥麵的客人於結帳算錢時耍小聰明，騙老闆少算一塊錢。）的段子，這傢伙也真夠明目張胆的。話說回來，沒想到一色居然懂古典落語呢，我要對她另眼柑看囉。
一色見伎倆被戳破，擺出不滿的表情，臉頰脹得圓鼓鼓的。你就算耍賴也沒用啦。
「我要發球囉。」
我在速度上手下留情，但選了個刁鑽的球路，將球發向一色不好接的位置。一色連忙追到珠桌角落，然而桌球還是無情地正中桌角邊緣，發出清脆的聲響彈了出去。
一色看著桌球遠去，然後轉過身來，對我露出微笑。
「啊，球出界了，所以是我得分。」
「出界的話，桌球才不會彈走，也不會發出聲音……」
說謊還真是面不改色啊，這傢伙……從剛剛開始就淨耍些小手段，特別是那個……那個裙子啦，真的太卑鄙了！
比賽繼續進行，主要是由我得分，偶而因為一色的裙子而被拿下一分，兩人一來一往，最後總算分出勝負。
結果，我獲得壓倒性的勝利。
比賽終於結束，我與她一屁股坐上一旁的沙發休息。大概是太久沒打桌球了，我的呼吸還有些急促。
另一方面，一色似乎受到不小的打擊，她垂著肩膀，顯得有些無精打采……你還差得遠呢！（注22 《網球王子》角色「越前龍馬」的口頭禪。）
「……所以，比賽是我贏了吧？」
我開口向一色確認，她勉為其難的點了點頭。
「沒辦法……這次就算學長贏吧……」
雖然一色在比賽中小動作頻頻，沒想到意外地服輸呢。如果換成某位不服輸的傢伙，大概到贏為止都不會放下手上的球拍吧。
我不是會計較比賽輸贏的人，但贏球的感覺當然也不賴，於是嘴角不自覺地翹了起來。然而，看見一色垂頭喪氣的模樣，我還是將放聲大笑的念頭忍了下來。
「那午餐就靠你囉。」
我以咳嗽掩飾臉上笑容，裝出輕鬆的口吻說道。下一秒，一色低著頭，肩膀開始顫抖。咦……我不小心惹她哭了嗎？咦、呃，這下不妙了……
正當我驚慌失措，耳邊傳來她低沉的笑聲。
「……呵呵呵。」
定神一瞧，只見一色抬起頭，對我露出笑容。
「怎、怎麼了？」
我開口問道，一色雙手扠腰，伸出一隻手指著我，還擺出得意的表情。
「我雖然說過『我贏了學長就請客』，但可從沒說過『學長贏了我就請客』喔。」
這傢伙又在說什麼鬼話……我一臉訝異地瞪著她，開始回想比賽前說過的話……咦？
「……還真的。」
的確，一色從沒說過我贏了的話要怎麼做……這招不簡單喔，偷學一下好了。下次跟小町打賭時就用這招吧。一想到事隔許久又能再次被小町討厭，我就按捺不住在心中高揚的這股激動——話說回來，一色這傢伙還真是極盡卑鄙之能事，完全敗給她了。
「我本來就沒打算讓你請，所以沒差，但你不覺得自己有點狡猾過頭嗎……」
一色只是一副毫不在乎的樣子。不過，臉上倒是露出一股柔和的笑容。
她將手放上胸口，身體略往前傾，朝我的臉靠了過來，眼中還藏著一絲捉弄的神色。
「個性狡猾一點，才像女孩子啊。」
「是這樣嗎……」
儘管對一色的話感到沒轍，但我也不可思議地被說服了。印象中《鵝媽媽童謠》里有首歌是這麼唱：女孩子是用糖、香料，以及一切美好事物構成的。
這句話用在一色身上，真是再合適不過。雖然我覺得用在她身上的香料量有些過多了。
「……你高興就好。不過要知道，這理論可不是對所有男生都行得通。尤其是剛剛那種做法。」
沒錯，世上就是有些男生對勝負特別執著，跟朋友打牌看到對方輸掉而惱羞成怒，還會群起指著他說「潮爽der～」然後哈哈大笑。
不過，我相信葉山和戶部一伙人不會介意她的這種態度，而且就一色的容貌和溝通能力而言，大部分的人都不會介意才是。真要說的話，不是連我都不介意了嗎！
一色似乎理解了我要表達的意思，露出恍然大悟的表情，迅速左右搖動她的手。
「不會啦不會啦我當然不會在葉山學長面前這麼做要是被討厭了怎麼辦？」
「……我倒覺得，葉山反而喜歡你那套方法。」
「真的假的學長哪來的情報？」
「沒有什麼情報來源！」
一色突然把上半身靠過來，我只能將身子稍微往旁邊移。她將雙臂交疊於胸前，開始思考。
「那就不能輕易相信呢……還是先不要真的做好了。」
「你不用太過焦急啦，那傢伙暫時還沒有……」
我話說到一半，卻被一色靠過來
的動作打斷。
「所以，目前暫且就——」
一色說到這，突然將雙唇湊到我的耳邊，像是要訴說秘密。
她輕聲吐出一句滿是砂糖及香料的話語。
「——只對學長這麼做喔。」
「……這句話也能解釋成『就算被我討厭了也沒差』，不是嗎……」
我將上半身往後仰，開口回答。一色笑了出來。
無論上面灑滿多少砂糖，暴君辣椒依然是暴君辣椒。墨西哥辣椒醬也不會因為塗滿糖漿，就改變它是墨西哥辣椒醬的事實。
若沒有美好的事物，一切便無法成立。
×××
適度運動過後，肚子就餓了起來。
我們走出保齡球館，身旁的一色拍了拍我的肩膀。
「學長會不會餓啊？」
「嗯，有點。我們去吃點東西吧。」
「好。」
我轉頭看向一色，她便對我露出微笑，接著一句話也不說，只是保持臉上的笑容。
……難不成，是我必須說出「那個問題」的時候了嗎……
我下定決心，說出那句通關密語：
「……你想吃什麼？」
「都可以！」
出、出現啦～！被問到想吃什麼時只會回答「都可以」的傢伙～！
我曾經聽說過，女生會依男生的提案內容打分數。身為男生還真夠可憐的……不過，請容我在這裡說上一句。
男生若明白自己不是只被女生挑選，同時也在挑選女生，說不定就是成功的秘訣。
我要送給大家一句話。
「當你凝視著深淵時，深淵也正凝視著你。」（尼采）
……糟糕，都怪前一陣子看的「絕對榜首！健健的出版社求職『成功』經驗談！」倏地浮現於腦海，讓我一不小心「菁英」了起來……還是趕快打起精神面對現實吧。
如果是以前的我被一色這樣問，當下絕對會憤怒到變身成超級賽亞人，但是現在的我可不一樣。經過許多歷練的洗禮後，現在的我可是成熟許多。
「那麼，去吃pasta吧？還是arrabbiata（注23 香辣茄醬斜管面，是pasta（義式麵食統稱）的一種。）？或是tagliata比較好？」
「不都是義大利面嗎……」
「tagliata不是義大利面喔。」
印象中，tagliata是一種將牛肉切成薄片的料理。
一色似乎對我的耍嘴皮子感到不滿，眉毛抽動了一下，不過臉上仍保持笑容，這讓我滿佩服的。
話雖如此，她的心裡肯定很火大，所以又小聲抱怨：
「……人家早就知道啦，不過學長個性真的很壞耶。」
「你也差不多。」
一色聽我這麼反駁，將食指放在下顎，歪頭做出「我聽不懂你在說什麼」的可愛表情。
「大家常說我個性很好耶？」
能夠眼睛眨也不眨地說出這種話，心靈的確很堅強……好吧，「心靈堅強」算是一種好個性沒錯……她的內心搞不好比日本足球代表隊還要堅強。
繼續在大道上漫步的同時，我不斷思考能用餐的好地方。
「都可以的話……『薩莉亞』如何？」
一色搖搖頭說「不要」。你不是說都可以嗎……看來我還是得猜一下她的偏好。
我於此宣布「美食大猜謎之伊呂波的午餐」特別節目正式開始。沒有消去法，沒有call-in，沒有call-out，一切自己看著辦。
「那麼『Jolly-Pasta』如何？」
一色只是別開她的臉。這個答案也不行……
「好啦，不然就去『Pasta壁之穴』，我只能讓步到這裡囉。」
一色歪頭露出「Pardon？」的表情。嗚嗚，還有哪些店家是賣義大利面的啊……
「卡、『卡布里喬莎』可以接受嗎？」
一色終於張開嘴巴，長長地嘆出一口氣。答題時間結束。在此公布挑戰者總得分，八幡——零分！
「真虧學長能舉出這麼多義大利面的店家……我是說真的啦，去學長想去的店就好。」
「真的嗎？不是義大利面或酪梨也沒關係？」
「學長到底是怎麼看待我的啊……」
一色似乎有些不爽，稍微瞪了我一眼。
在我的印象中，義大利面、酪梨跟蝦子都頗受女生歡迎的……柯布沙拉義大利面就是最好的例子，女孩子們都愛這一味。
雖然一色說去我想去的店就好，但是我剛剛提的薩利亞不就被否決掉了嗎。為了保險起見，我還是再確認一次為妙。
「真的可以嗎？不是在試探我？」
一色聽了，抬頭看向遠方，像是在思考什麼。
「……如果是平常的話，我的確會想試探一下。」
平常還真的有在做……伊呂波好可怕喔。
「不過，今天去吃學長平常吃的東西沒關係。」
……好家在，我說得出的義大利麵店只剩下「Tapas ＆ Tapas」一家，千葉車站附近還沒有它們的分店。
照這樣看，也許真的該帶一色去我平時常去的店。
不過，我也只是一介高中生，沒有什麼常去的店家，選擇自然受到限制。今天是假日，現在又是用餐時間，家庭餐廳跟咖啡廳絕對早已客滿，我對時髦的高級餐廳又不是很熟悉。
一色今天也說過，選些沒有營養的行程比較好。
這樣的話，答案就只有一個。
「好，我們就去那裡吧……」
我走在一色前方帶路，往千葉的市中心前進。
千葉站附近有條大道，SOGO、PARC0和C-one等大型商場皆座落其處，大部分的餐廳也集中於那條街上。通稱搭訕路的小巷子內，也藏著許多店家。
到了我這種等級的千葉人，反而會刻意繞進小巷子，選擇這種行家才知道的隱藏店家。
平時的我通常會多繞幾圈，踩一些尚未踩過的點，不過今天身旁還有另一個人，還是選擇主流一點的店家比較好。
我們走進大街，目標店家的橘色招牌就映入眼帘。我們沿著招牌正下方的樓梯往下走。
這家店散發出地下秘密基地的氛圍，一色也不禁眼神為之一亮。
「是說男生啊，如果知道一些好吃店家的話，可是會大大加分喔！」
一色拚命拉著我的袖子，內心的期待全寫在臉上。
走下樓梯之後，便到達千葉的著名拉麵店——成田家。除了千葉之外，東京、名古屋，甚至連巴黎都有它們的分店。
「……唉，原來是拉麵嗎。」
一色透過玻璃窗看了一眼店內，立刻擺出失落的表情，手也放開我的袖子，整個人呆站在原處。
「你不是說要吃我平常吃的東西嗎……」
「唉，好吧，學長就是這種人。」
她死了心似的重重嘆一口氣。
唔……這家店的確談不上時髦，但應該也不至於令人失望啊……
我先講結論。我每天走在街上，都有人在問我女孩子到底喜不喜歡吃拉麵。我都回答，看看平冢老師就知道……糟糕，她的年齡早就無法用「女孩子」稱呼，好像一點說服力也沒有。總之，若是平冢老師，這時候早就在櫃檯前坐好，準備大快朵頤了。
在我的記憶中，喜歡吃拉麵的女孩子，好像也只有乎冢老師一個。
然而，換個角度想，這同時也是向一色推廣成田家的好機會。古人說過：「危機即是危機，轉機仍是危機」，我們要保持審慎的樂觀，別讓自已陷入蒙面走鋼索的狀況。
「總之就先進去了吧，吃完再下評價也不急……」
我小心翼翼地安撫一色，她老大不高興地瞪我一眼，然後無奈地點點頭。
「我說過都交給學長決定，所以沒關係就是……」
嗯？真的？真的好嗎？一色能夠理解，還真是幫了大忙……
雖然一色心不甘情不願，不過還是點頭答應，於是我們走進店內。店員看到我們進來，馬上對著我們大喊「光～臨」。
現在是午餐時間，吧檯剛好剩下最後兩個空位，我們迅速至餐券販賣機前點餐。一色面對機器上寫滿文字的各種按鈕，眼神遊移不定，不知如何是好。
「我推薦醬油口味。雖然味噌也不錯，不過你才第一次來，還是從基本款開始吧。」
「那就醬油。」
我連一色的餐券一起買好，然後坐上吧檯。待一色坐定，我朝店員開口：
「背脂加量。」
「背脂？什麼東東？」
一色轉頭投來訝異的眼光。
「湯頭的油脂分量可以自由調整。啊，另一碗麻煩做清淡點。」
充滿油脂的濃郁湯頭是成田家的一大賣點，就算不調整油脂量，湯頭還是比其他店家來得濃厚，因此我建議第一次吃的人，最好請店家少放一點油脂。
「學長好熟悉這邊的點餐方式喔。」
「還好啦。」
你才知道學長的厲害——我有些得意地回話，不過對方卻一點反應也沒有。
我看了過去，才發現一色正以冰冷的視線瞧著自己，上半身還略往後仰，一副離我越遠越好的樣子。
原來她不是佩服我才那麼說的啊……世上最遙遠的距離，我想不是生與死，而是對方明明坐在我旁邊，兩人之間卻仿佛隔著一堵無形的高牆……
男生們聽好了！你們很喜歡把拉麵跟小吃知識掛在嘴邊，還引以為傲，其實那是很不受女孩子歡迎的行為！以為這樣就能追到女孩子的人，最好注意一點！
等待拉面上桌時，我並沒有和一色聊些什麼，而是呆望著廚房內的樣子。這時，我突然注意到一件事。
「……今天『光～臨』的員工有在耶。運氣不錯。」
「咦？學長在說什麼？」
「那個啦，成田家的拉麵品質基本上都很穩定，不過隨著廚房內的員工跟值班時間不同，拉麵的口感也會有些差異。我最喜歡的拉麵口感，在『光～臨』的人值班時才吃得到。」
「……男生知道一些好吃的店家當然能加分，但也不用到這種地步……」
一色懶得聽我再講下去，這時拉麵也剛好上桌。濃厚的油脂如同富士山巔散布於麵條上，閃爍著耀眼的光澤；自碗中裊裊升起的蒸氣，也讓人感受到一股暖意。
「咦，什麼什麼學長這個油就是背脂嗎你沒有騙我？」
一色看著碗裡的油脂大聲驚呼，不過我現在可沒空理她。
「我開動了。」
我以隆重的語氣說完，然後拿起筷子和湯匙，大口享用拉麵。這味道真的會讓人上癮。
一色看我吃麵吃到渾然忘我，露出錯愕的表情，但她還是下定決心，吞了口口水，拿起筷子。她小心翼翼地將碗內湯匙移至嘴邊，稍微抬起下巴，小小品嘗一口。
下一秒，她整個人突然僵住，過一會兒後才回過神，用筷子夾起麵條，嘟起水嫩的雙唇吹個幾口，然後吃了起來。
看來這家店給她的印象並不糟嘛。我安下心後，也繼續享用吃到一半的拉麵。
兩人默不作聲，安靜地埋首於自己的碗內，就這麼把拉麵吃完了。
「……真不甘心。」
耳邊傳來一聲呢喃。我轉頭看過去，發現一色正望著自己，表情的確是有些不甘心。她嘟起嘴巴，繼續說道：
「很好吃……」
話才說完，她又將臉別向一旁，可愛的舉動讓我不禁莞爾。
「……好吃就好。」
「男生如果願意帶女生去不方便一個人去的店，分數其實也不錯高呢。」
一色點頭喃喃自語，自顧自地分析起來。您能滿意，便是我的無上光榮。
仔細想想，義大利面和拉麵都是面，就脂肪含量來看，酪梨和背脂也相差不到哪去。
果然，無論男女，碳水化合物和脂肪才是王道！
成田家果然是神！
×××
午餐也吃完了，差不多該打道回府啦——
雖然很想這樣說，但我們仍然在千葉的大道上走著。
「學長想不想吃點甜的東西？」
這句話乍聽之下像是疑問，實際上只是一句單純的命令。因為這句話的關係，我們開始尋找咖啡廳之類的店家。
「是說那附近啊～有一家感覺還不錯的店說～」
一色一邊說著，一邊快步向前邁進。我們的目的地稍微遠離商圈中心，公園、辦公大樓和公寓大廈都聚集於該處，散發著沉穩的氛圍。
我們經過中央車站前方，走在最近才重新鋪過的路上。附近一帶的房屋排列整齊，不像搭訕路上的建築一般雜亂無章。
大概正是如此，大樓風也顯得特別強烈。
雖然太陽高掛在空，陣陣北風依然叫人直打哆嗦。
因為肚子裡還有剛吃下的拉麵，多少能夠抵禦寒風，讓身體與心靈不被寒冷擊敗，但長時間的戶外行軍依舊令人吃不消。
我以臉色詢問身旁的一色到底還要多久，她露出笑臉，伸手往前方一指。
「就是那間。」
我探頭望去，一家外觀頗為時髦的咖啡廳就映入眼帘。
木質花紋的外部裝潢，採光良好的大型落地窗，有著綠色大洋傘的戶外座位，門口旁的黑板上以粉筆書寫的菜單，無一不散發出時髦的感覺。喂喂，真的假的，這裡不是千葉嗎？怎麼會有這麼潮的咖啡廳？
一色拚命拉著我的圍巾，眼神像是在說：「怎麼樣？很不錯吧？就去這家吧？沒有不去的理由吧？」我說啊，這可不是遛狗用的繩子喔？
「嗯，就這家吧。」
老實說，挑哪家店我都無所謂，而且天氣又這麼冷，我只想趕快躲進室內取暖。如果只有我一個人，我絕對不會踏進這種店，不過今天身邊有一色在，進去一下應該也無妨。
「那就進去……啊，糟糕！」
一色倏地停下腳步。
「什麼，怎麼了嗎？」
她抓住我的袖子，我只得站在原地。請不要把我的袖子當成韁繩用……一色急急忙忙地躲到我背後，只稍微探出頭來，指了指店門口。
「快看那邊。」
「嗯？」
我往一色指的方向看去，正好有一對情侶從店內走出。一位是帶著眼鏡、看起來有些內向的麻花辮少女；另一位則是一張路人臉的平凡少年。他們朝我們前來的反方向離去。
我望著那兩個人的背影，雙手抱胸，開始在記憶中翻找。
總覺得他們有點眼熟……正當我思索著，背後傳來一色細微的聲音。
「是副會長跟書記。」
……喔喔，沒錯，我還有點印象——等等，為何他們會一起從咖啡廳走出來啊？
「咦，那兩個人在交往嗎？」
一色從我的身後跳出來，歪了歪頭回答：
「這個嘛～應該不是吧？只是兩人一同出遊就以為在交往，學長未免也太單——」
一色說到一半突然打住，猛然轉頭看向我。
「咦！學長剛剛那句話是什麼意思難不成是在追求我嗎才一起出去玩個一次就當自己是對方男朋友也太厚臉皮了吧對不起至少也請等兩二次之後再說。」
一色兩隻手推過來，企圖跟我保持距離，上氣不接下氣地說道。大概是說了一長串話的關係，她「呼——」地喘了好大一口氣。
「……啊，嗯，隨便你怎麼說都好。」
我連問她是怎麼解讀我的話都懶了……這傢伙到底發了我多少次卡？有種認真算就輸了的感覺。
「總之快點進去吧，外面好冷。」
「啊，等我一下嘛！」
一色也踩著輕快的腳步，緊跟在我身後進入店內。
這間咖啡廳不僅外觀，內部裝潢也毫不馬虎，散發十足的時髦氛圍。店內使用的桌椅十分講究，每個座位都有獨特風格，感覺得到店主的用心。牆壁與櫥柜上也裝飾著許多可愛的小物，想必能夠牢牢抓住女性顧客的心。
我們被帶至右側較為平凡的沙發就座。溫暖的陽光自面向大道的落地窗照了進來。
一色於我對面坐定後，興奮地翻開菜單。
「嗚哇～種類好多，好難下決定喔～對不對？」
她的口氣像是在問我問題，卻一點也沒有要我回答的意思，自顧自地翻閱著菜單。看來她只是刻意表現出自己喜歡甜食的一面，好讓別人覺得她是個可愛的女孩子，真是有夠會裝。好啦，她也有可能是真的喜歡甜食，畢竟喜歡甜食的女生本來就不在少數。侍奉社裡就有一隻餅乾怪獸……雖然她最近比較常吃煎餅。
一色正專心看著菜單，沒菜單看的我只好望著她發愣。她注意到我的視線，將菜單轉過來，移到我的面前。
哇～種類還真的不少……
馬卡龍夾心蛋糕、瑞士卷、起士蛋糕、法式焦糖布丁……還有義式冰淇淋跟雪酪。義式冰淇淋和雪酪到底差在哪，類似pollo和pavone的關係嗎？
我一邊比對菜單上的照片和名稱，一邊思考這種無聊問題。此時，一色研究完菜單，將頭抬起來。
「我決定
好了。」
「0K，那就點餐吧。」
服務生來到我們的面前，一色手指在菜單上點來點去。
「我要阿薩姆紅茶跟馬卡龍夾心蛋糕。」
「那我要一杯綜合咖啡，還有……義式冰淇淋。」
兩人點完餐後，便是一段悠閒的等待時光。
輕柔的巴薩諾瓦爵士於耳邊繚繞，午後的柔和陽光灑滿整個室內，營造出咖啡廳獨有的風情。其他客人的談話聲有種說不出的距離感，讓人產生在水中浮游的錯覺。
我的意識自然而然集中至眼前的一色身上。
一色似乎是這家店的常客，她整個人陷進沙發裡面，看起來極為放鬆。她托著臉頰，手肘靠在扶手上，望著窗外景色，嘴裡還哼著歌，似乎非常期待蛋糕上桌。
我也聽著一色的歌聲，轉頭看向窗外。即使是我再熟悉不過的千葉街道，隔著咖啡廳的玻璃櫥窗望去，便覺得樣貌完全不同，顯得更為美好。也許，這正是咖啡廳的魔力所在。
一色大概也是中意這點，才會常來這家店吧。是說，會來這家店的也不只她一個人。
「學生會成員也會來這家店嗎？」
我想起才離開不久的兩人，開口向一色問道。她朝我看過來，搖了搖頭。
然後，她敲一下手掌，將手置於下巴，開始回想。
「啊——學長在說副會長跟書記的事嗎？我上個禮拜曾和他們聊到這家店，所以他們才會知道吧。」
「喔……」
看來，那兩位只是碰巧在這間店遇上而已。
不，也有可能是副會長利用這個機會，約書記一起來的。「下次要不要一起去一色說的那家店啊」——搞不好光靠這句話就約到了！哼，學生會成員居然還有閒功夫一起上咖啡廳？少瞧不起人了，給我認真工作啊！
……等等。誰說一定要副會長開口邀約？或許是那位內向的書記同學鼓起勇氣，主動邀副會長的喔！唔喔，突然好想替書記加油啊！副會長？關我什麼事？那個副會長總讓我覺得跟戶部有些類似——例如兩人都因為一色而吃了不少苦頭。
這時，身為兩人加害者的一色繼續說道：
「是說我啊～為了今天，還特別去問副會長假日都去哪裡玩呢！為了今天喔！」
一色特別強調「今天」兩個字，還抬起眼睛看過來。因為很重要所以要說兩次嗎……這個方式太露骨了，可拿不到什麼八幡分數喔。
「我很感謝你有這份心，不過有些事情比起這種準備還重要……」
例如：詢問我的個人意願，或是老實跟我說今天是要出來玩而不是工作。
不過，一色毫不理會我的牢騷，而是刻意移開眼神，嘟噥起另一個話題。
「我沒料到會碰上副會長他們……」
她說到這裡打住，轉過頭直盯著我瞧。
然後，她像是要避免其他人聽見，將手遮在嘴邊，露出一臉微笑，對我小聲說道：
「下次去比較沒人知道的地方吧。」
「還有下次喔……」
我真沒料到一色會說出這樣的話。一想到下次也要辛苦一整天，我的聲音就有些乾枯。一色聽到我的回答，稍微瞪了一眼。
「為何學長的話聽起來有些不情願？」
「不是，我才沒有不情願……那個啦，我會審慎考慮，勇敢承擔，妥善處理，積極面對。」
「學長……你那句話一點也無法讓人相信……」
一色嘆了口氣，對我苦笑。突然，她小小地「喔」了一聲，雙眼發出閃亮亮的光芒。我往她的視線——也就是我的背後望去，便看見服務生端著蛋糕走過來。
服務生優雅地將蛋糕、紅茶，義式冰淇淋與咖啡置於桌上。一色一臉幸福地端詳了許久，然後掏出手機，啪嚓啪嚓地拍起照片。她不僅拍自己的蛋糕，連我的義式冰淇淋也拍了好幾張。
為什么女孩子這麼喜歡替食物和點心拍照？難不成是記錄減重法（注24 岡田斗司夫於著書提倡之減重法。藉由每天記錄攝取的食物和熱量，了解自己的飲食習慣，進而改善。）？RIZAP的教練要你們傳給他嗎？
看一色心滿意足地放下手中的相機，我正打算開動，她卻突然舉起手來。
「啊，不好意思～可以幫忙拍照嗎？」
服務生聽到一色的呼喊，馬上移動過來，畢恭畢敬地接下她的相機。這傢伙還沒照夠喔，我等不下去啦！我伸出手要拿起湯匙，卻立刻被另一隻手拍打好幾下。
轉頭一看，一色從位子上探出身體，對拿著相機的服務生擺好姿勢。
「學長，快比『耶』！」
「才不要。我不入鏡也沒差吧，冰淇淋都快融化了。」
「沒那麼快，學長快。」
一色忙著維持累人的姿勢，看都不看我一眼，只是焦急地催促著。看來她快撐不下去了，連講話都變得七零八落。
「那個，請問……」
服務生也對我露出為難的笑容，銳利的眼神中還藏著一股壓迫感。不、不好意思，打擾到您工作……
「學長，快點快點。」
我耐不住一色催促，只好將點心移至旁邊，將上半身探出去。
「麻煩兩位再靠近一點……」
我遵照服務生指示，再次稍微挪動身體。
就在這時，洗髮精的香味飄了過來。我稍微往旁邊瞄去，看見一色柔軟的秀髮滑落在我的耳邊。兩人之間快要貼在一起的距離，讓我嚇了一跳。正想往後退時，服務生的聲音傳了過來。
「啊，0K了，這樣就好。要照囉！」
快門聲響接二連三地響起。
「謝謝～」
我整個人往後倒進沙發，看著一色向店員道謝，並且接過手機。
想不到只是拍個照，也會累成這樣……看來「相機會把靈魂吸走」的說法並非空穴來風。
我深深嘆了口氣，自咖啡杯冉冉升起的水氣隨之消散。趁咖啡還沒涼掉之前，還是趕快喝了吧。
「……可以開動了嗎？」
「啊，可以。請。」
一色自顧自地檢查剛剛拍的相片，想也不想地回答。照片中的我，臉一定很紅吧——我一邊思考，一邊為了冷卻自己的腦袋和臉頰，開始享用放了一段時間的冰淇淋。
……這不是融化了嗎。
×××
結帳完畢，走出咖啡廳時，外面的天色早已暗下來。我們在裡面喝咖啡聊是非，享受美味甜點，似乎也消磨了不少時間。
夜風開始吹拂，寒氣不停地從圍巾縫隙鑽進來。
我將外套拉緊，重新圍好圍巾。
這時，一色也從店裡走了出來。
「不好意思，讓學長久等了。剛剛不小心忘記拿收據。」
一色眨眼吐舌，還敲了一下自己的腦袋，有夠裝可愛的……是說，她拿收據是打算做什麼呢？剛剛不是一起結帳的嗎……這麼說來，打桌球的收據跟拉麵的餐券，好像也都在她那裡……報稅要用的嗎？
「總之，我們往車站移動吧。」
「好。」
我點頭回應一色後，兩人邁開步伐。
今天是假日，大道上擠滿了往車站移動，以及剛從車站出來的人潮。人群於街道上來來往往，增添一股夜晚特有的熱鬧氣息。
時間還不算太晚，但也許是運動過的關係，我不自覺地打起呵欠。走在人行道內何的一色也被我傳染，開始打起呵欠。
一色注意到我在看她，顯得有些尷尬。她清了清喉嚨，朝我靠進半步。
「今天的學長表現有十分喔！」
一色為今天的約會行程規劃打起分數。
「姑且問一下，滿分是幾分？」
「當然是一百分。」
「為什麼分數這麼低……」
我好歹也努力過了耶，你不覺得自己有點無情嗎？我以眼神表達不滿，她將帶著手套的兩隻手舉至面前，手掌張開，開始掰手指算數。
「首先，你不是葉山學長，所以扣十分。」
「第一點就辦不到了啊。」
這傢伙當自己是竹取物語裡的公主嗎……而且評分方式還是用扣的。想讓人成長的話，應該要用加分的方式。
有鼓勵才能有成長啊！
想當然耳，我的心靈吶喊無法傳遞給一色，她仍不停地折起左手的手指。拜託你住手，再這樣折下去，我脆弱的心靈也要被你折斷了！
「加上言行舉止等細項，還要再扣個四十分吧？」
「嗯，沒錯，很合理。」
我露出理所當然的表情，點了點頭。居然只被扣四十
分，看來我還滿努力的嘛。或者該說，容忍我一整天的一色很努力才是。
「看來學長多少有些自覺呢……」
她嘆了口氣，聽起來早就放棄一切。啊，原來她並不是在容忍我……
一色老師可還沒有打完分數。她突然右手握拳，輕輕捶了我的側腹幾下。
「女孩子一邀，學長就傻傻地答應，扣五十分。」
「邀我的不就是你嗎……是說，分數已經被扣到零了耶。」
一色的拳頭雖然不痛不癢，但她的話讓我立刻想起某人，心頭感到一陣刺痛。
我按著自己的側腹抗議。一色向前跨出一步，挺起胸膛，清了清喉嚨後，伸出一根手指。
「但是，因為今天還滿愉快的，所以給學長加十分。」
「……那還真是謝謝你啊。」
原來十分是這樣來的。
前面扣分扣那麼凶，最後卻送了十分回來，一色人其實還不錯嘛！
而且，如果是我自己評分，大概也會打出差不多的分數。
我們一路閒聊，不知不覺走到車站。
我要搭的是總武線，一色則是坐輕軌電車回家，所以兩人得在車站分開。
「那學長……今天怎麼樣呢？」
當我踏上通往轉運站的樓梯時，一色壓低聲音問道。由於她低著頭，我看不見她臉上的表情，一時無法判斷這個問題的意思。
不過，跟我現在所想的事情，應該相去不遠吧。
「跟你差不多吧……有點累人就是。」
「學長說話也太不委婉了吧……沒關係，我原諒學長。畢竟今天學長陪了我一整天呢！」
一色抬起頭，露出甜美的笑容。她又開始裝可愛，我的臉也開始抽筋。一色見我苦笑，不滿地嘟起嘴巴。
「學長那副表情是怎樣啦，嫌人家麻煩嗎……」
她鼓起臉頰，把頭撇向一邊，腳步也稍微加快。快要走到我前面時，她彆扭地說道：
「世界上沒有不麻煩的女生喔。」
嗚呼，這句話我真是再認同不過了。我聳了聳肩，加快腳步追上一色。
「……大概吧。不如說，這世上根本不存在不麻煩的人。」
「嗚哇……學長，你這個人有夠麻煩的。」
一色轉過頭來，露出比我誇張一百倍的麻煩表情。
這傢伙也太壞了吧……
大概是因為對彼此感到麻煩，我們的腳步慢了下來。不過，車站廣場已近在眼前。避開自剪票口湧出的人潮，回到早上的集合地點後，一色停下腳步，我也跟著停了下來。
「總之，今天的行程很有參考價值，謝謝學長。」
我沒料到一色會畢恭畢敬地行禮道謝，一時支吾其詞，好不容易才擠出「喔」、「嗯」、「我也是」等幾個字。一色抬起頭，忍不住笑了起來。
「……學長也請參考一下囉？」
她的眼神充滿溫柔，話語卻帶著一絲嚴厲。
「……啊、嗯，總之今天謝謝你啦。」
今天的行程確實讓我學到不少東西。只是，一色這個人比較特別，今天學到的東西也沒辦法直接用在其他地方。反正，世上每個人都是特別的，都是另一個人心中特別的存在。
「那麼，我們學校再見。」
「路上小心啊。」
我們互相道別後，一色踏上通往輕軌月台的電扶梯。電扶梯緩緩將人潮往上推送，一色與我之間的距離也越來越遠。
忽然間，她轉過身來，對我揮了揮手。
我也舉手回應，看著她逐漸離去。
女孩子是用糖、香料，以及美好的事物所構成的。
甜美、辛辣，大概還又苦又酸——一色所擁有的「美好事物」，是一種如果不去碰觸便無法明白，十分麻煩的「美好事物」。
那肯定並非只為一色所有，我身邊的女孩子們，應該也都擁有這項成分吧。
所謂的「美好事物」，究竟是什麼樣的東西？
我目送逐漸遠去的一色，同時在心中思考這個問題。