第十四卷 1 即便如此，比企谷八幡的日常仍在繼續。
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划過臉頰的水滴被吸入水面，泛起了淺淺的波紋。
滿溢著靜謐氣息的清晨的空氣里，只有啪嗒啪嗒的滴水聲。
微微張開被水潤濕的眼瞼，模糊的視野里，透窗而入的曙光於水面閃爍。
洗臉池中滿溢的水，把早已看慣的陰沉表情和惺忪睡眼映照出來。
打開排水塞，泛著乳白色的渾水連同水面上搖晃的人影一併漸漸消逝。
拽著毛巾使勁亂擦一通，深深地嘆了口氣。吸進的空氣里混雜著洗面奶的薄荷香味。
看向面前的鏡子，雖說還是一如既往無精打采的臉，但似乎因為這股清涼感，看起來比往常更加清爽。
至少，神色比起昨天更加認真。
沒想到，說不定某件事結束的時候就是最輕鬆的時候。
侍奉部持續了將近一年的比賽，在昨天，以我的敗北畫上了句號。
透過抵在嘴角的毛巾而滲出的淺淺吐息中，蘊含的不是死心，更像是放下了心。
這麼一來，就結束了。
之後，就只剩下滿足最後被託付的願望，不，是履行最後殘留的契約而已。
雪之下雪乃的願望，是滿足由比濱結衣的願望。
這就是我唯一能做到的事了。
重整精神，將妮維雅的化妝水用力扣倒，麻利地洗起手。
日曆向前翻過，水溫也隨之升高，起床洗臉也不再覺得難受的季節到來了。
即使如此，只有指尖依然冰冷。
為了暖熱手指，我仔細用毛巾擦拭了一番，離開了洗手間。
在絕不算寬敞的家中仍像是瀰漫著休憩的氣氛，四下寂靜無聲。像是要打破這種寂靜般地，我在走廊中慢慢前行。
客廳空無一人，壁掛時鐘的指針行進聲清晰可聞。
放在平時，我現在還在被窩中睡著懶覺。
父母是還在睡覺，又或者是因為期末的忙碌而已經去了公司呢？雖然現在沒法判斷，但無論哪般都沒什麼不好的。
繞到廚房，按下電熱水壺的開關。
在等待水開的間隙，一下一下地把速溶咖啡從瓶里倒進馬克杯，就在這時，「咣當」一聲巨響，客廳的門開了。
「喔……嚇我一跳……」
被嚇得一激靈，為了平復呼吸，我小聲嘟噥了一句。
戰戰兢兢瞥了一眼，只見愛貓卡瑪庫拉在門邊打了個大大的哈欠，似乎在伸懶腰的樣子。我家的貓貓不知道什麼時候學會了跳向門把手將其拉下而開門的力氣活兒，大半夜的要是來這麼一出是真的嚇人。
視線回到手邊，馬克杯里的速溶咖啡堆積成堆。好像是被嚇到時一下子灑出來的。
「你這傢伙，慢點慢點……。要是面試可就直接out了哦……」
雖然這麼說了，但貓果然還是不可能聽話的，卡瑪庫拉不緊不慢地清洗著貓臉。正不耐煩時，穿著睡衣的小町一搖一晃地出現在了卡瑪庫拉的身後。注意到我後，一邊揉著眼睛、一邊打著哈欠開口道。
「啊，早啊哥哥」
「哦哦，早」
對我的回答點了點頭，小町晃晃悠悠地走到冰箱前，拿出牛奶。我從壁櫥里取出玻璃杯，默默遞了出去。
小町接過杯子，嘴上「嗯嗯謝謝謝謝」口齒不清地道著謝，一副還沒睡醒的樣子，接著一搖一晃地走向被爐。卡瑪庫拉則向著步伐不穩的小町不停地發出喵喵的叫聲來討要牛奶。小町漫不經心地用腳對付著把腦袋蹭上前的卡瑪庫拉，把牛奶倒入杯子裡，然後一口氣喝下。
咕咚咕咚地把牛奶喝光，接著噗哈一聲吐了口氣，看來似乎是清醒過來了。小町突然睜開眼睛，轉回我這邊，再次看過來。
「欸！？好早！起得太早了吧」
「欸……太慢了……反應太慢了……」
小町瞪圓了雙眼，連嘴邊的牛奶漬也不擦，接著開口問道。
「怎麼了，今天有什麼事嗎？」
「不，沒什麼特殊情況。不知怎麼地就醒了……」
邊回答著，又拿來了一個馬克杯，把堆積如山的速溶咖啡勻到這個杯子裡，再把水壺裡的開水倒進去。
與香氣一同升騰而起的水蒸氣的另一邊，杯中看起來就很苦的黑色物質並沒有溶解化開，反而粘連在了一起。就算是分成兩杯也還是有點太濃了些，嘛，只要往裡加足量的砂糖和牛奶就沒問題了吧。端著馬克杯，向被爐走去。
小町扭動身子鑽進被爐，嘿咻一聲把喵喵叫個不停的卡瑪庫拉抱到膝上，用一副留著牛奶鬍子的臉細細打量我。
「嗯……」
仿佛是在探察什麼，亦或者說是讚嘆般的視線讓人稍微有些難為情，為了避開視線，我把手伸向抽紙盒，唰唰地抽出了兩三張遞給了小町。
「白鬍子」
「豁呀不好」
趁著小町用紙巾利落地擦拭著嘴角，我把手伸向被爐上的牛奶，然後把它咕咚咕咚地倒進馬克杯。做出兩人份的牛奶咖啡，將其中一杯推去小町那邊。
小町看到後呆楞了一下，又突然笑著恭恭敬敬地接了下來。
「謝謝」
點點頭回了禮，我為了溫暖指尖，握住馬克杯。呼地輕輕吹氣來冷卻咖啡，接著小口小口地啜飲。小町也兩手捧著馬克杯，一邊呼呼地吹氣，一邊瞟向我這邊。和我對上眼神，接著嗯嗯地點頭。
「……嗯。看來不是徹夜沒睡……只是眼睛腐爛掉了所以很難判斷」
小町裝作開玩笑，在最後補充道。看來似乎是因為我早起的情況太過罕見的緣故，才會擔心我是不是哪裡不舒服了。討厭啦小町好溫柔……。為了向這份擔憂表達我的感謝，就讓你見識一下我僵硬的狂妄笑容吧。喂，這是因為害羞哦！才不會坦率地說出「謝謝」呢！只有謝意哦！
「傻瓜嘛你，當然有好好睡了。說不定還是我的最早起床記錄。瞧好了，我這雙明亮的眼睛」
我猛地一下用盡全力睜大雙眼。是不是比剛剛打出星爆氣流斬的目光還要明亮【注】呢—，果然。
註：此處明亮是きりっと原意整潔，用法貌似不太常見，下文小町的疑惑也是從此而來，和SAO的桐人きりと只差了一個促音
小町則與我相反，死死地眯起眼睛。用疑惑的視線看著我，手托著下巴，不住地點頭盤算。緊接著疑惑地歪起腦袋。
「……mingliang，是什麼來著？」
總感覺得來了難以接受的反應。被用疑惑的表情這麼盯著，我也變得有些不知所措……支支吾吾了起來，小町突然破顏而笑。
「嘛，既然這麼精神應該沒問題」
「沒問題的。雖說時間不算長，但也好好睡過了」
實際上，睡得也很安穩。是從最近一段時間的繁忙中解放出來從而精神放鬆的緣故嗎？還是因為應接不暇造成的疲憊呢？昨天晚上就像是電池耗盡了一般陷入了沉睡。
是連夢也沒做一個的，深睡。
只是，到入睡為止的時間卻格外漫長。
那是因為從回到家開始，就在床上輾轉反側、呆呆地盯著手機的緣故。不停地考慮著是不是該聯絡由比濱告訴她事情的始末。嘗試著寫郵件，卻要麼是寫得長過了頭，要麼就是簡略到了極點，之後就是寫了刪寫了刪地不停重複。
最後，考慮到半夜聯絡別人也實在是不合適，想著應該改天當面告訴她的時候，眼皮一落，意識停止了。
回想睡著之前看到的鐘表上的時間，粗略地計算了一下，大概睡了三個小時左右。
根據某種說法，人的睡眠似乎是由消解大腦疲勞的REM睡眠與消解肉體疲勞的非REM睡眠所共同組成一套約90分鐘的周期來構成的，而舒暢地睡醒似乎是需要配合上微弱的REM睡眠的結束才能發生。
精通這種睡眠法的話，就職以後開始工作時也能保證成為具備安心、安全、廉價勞動力的完美社畜。一天只需要睡上一個半小時，就可以無止境地不停工作哦！呼誒……要死掉了……
嘛，就算總有一天會落得一身病，但是，那並非現在。不如說，現今的我比起平常還要多上幾分生命力。
即便是一同生活的小町看來似乎也是這樣。小町抿了抿微苦的咖啡牛奶，小聲地說。
「嗯—……嘛，確實。能感覺到的確清爽了許多」
「因為把手頭的工作平安解決了啊」
我把手搭在肩上，來迴轉動脖頸，發出心情暢快的響聲。對於我的發言，小町側著小腦袋用「什麼工作？」的視線問了過來。
「不是說過關於舞會的事嗎？那件事嘛，已經平安解決了」
「啊—，是說過
呢。是嗎是嗎要搞舞會啊。超期待！」
喜不自禁的小町帶著笑容說道。
這個舞會倘若作為慣例一直辦下去的話，已經確定要升入總武高中的小町也可以在畢業的時候參加。說不定，從我這裡打聽到舞會消息的小町也在期待著。這麼考慮的話，還真是令人欣慰。
「現在就開始談畢業的話題也太早了吧……在這之前還有入學式吧。啊，不對，還有中學的畢業式來著？」
「嗯，就在下周」
將突然想到的事情說出口後，小町不以為然地回答我。
「真的嗎？好快啊。誒，什麼時候？地點在哪兒？監護人陪同什麼的可以嗎？」
「不不不，你打算過來才奇怪吧。又沒有叫你來。你不是還得上學麼」
小町一本正經地連忙擺了擺手，用連珠炮似的話語打消了我的想法。
說到這個地步，就算是我也無話可說了。取而代之的是「嗚咕」的一聲。
這也是理所當然的事情，既然沒被邀請就不該去。
比方說班級聚會或同學會，再或者是純粹地朋友之間出門遊玩也一樣。沒被邀請的人恬不知恥地出現的話，整個場所的空氣保準會變得超級微妙。要麼就是氣氛搞得非常差勁。不僅如此，不論是在解散之後的現實聊天，還是SNS上，都必將會發生諸如「欸—，我想問問『那傢伙，為啥來了？』，所以請大家告訴我答案。好的，元樂桑【注】真快啊」一樣起鬨的壞話壓軸大會。
註：這個円楽是日本的一位落語大家，八幡此處是模仿他的說話方式，感興趣可以上維基自己查
嘛，當同伴之間氣氛熱烈的時候無關人士過來插一腳被多少指責一下也是無可奈何的事。明明沒叫他卻擅自過來的傢伙，真的是最差勁了。比如說截稿日那傢伙。那傢伙是真的不會看氣氛誒。「你好，我是截稿日……我現在就在你身後……」像這樣要是轉身過去那傢伙就真的存在，這已經完全是恐怖片了。幾乎是超自然現象，那個傢伙的存在就類似於幽靈或是妖怪。……也就是說，難道截稿日實際上並不存在？
雖然想到了這些，但從往日的經驗來看，截稿日或是交稿日之類的確實是存在的。截稿日是存在滴！不存在的只有我參加小町畢業式的可能性。
嘟嚕嘟嚕地念叨著，一邊窺探著小町的臉色，小町抱著胳膊，悶悶不樂地嘆著氣。眉間能看到深深的愁痕，這怎麼看都不是能狡辯說「沒關係！哥哥我呢，說到底不論何時何地都沒法兒收到邀請所以放心哦！即便是遭人白眼也不會介意！早就習慣這種氛圍了！」之類的氣氛。
「……我知道啦不會去啦開玩笑的」
不甘心地抱怨了一陣子後我這麼開口了。接著，小町突然像是有些看傻眼了似的吐了口氣，閉上了眼睛，仿佛在說「嗯嗯終於明白了嗎」似的向我點了點頭。
「知道了就好……嘛，因為小町，可能會哭出來，到時候被看到會很丟臉」
小町將視線一下子挪開，帶著哭腔開口道。雖說作為兄長，早已看慣妹妹的哭臉所以也不覺得怎麼樣，不過對已經快要長大成人的小町來講恐怕並非如此。不，等等。仔細想想我也不是那麼不在意啊。這不是超可愛的嘛！即便沒有哭也總是一直是永遠是可愛爆表。
現在也是，故意清清嗓子來切換話題這一點也很可愛，像是要掩飾害羞而浮現的開朗笑容也很可愛，連開口的樣子也超級可愛！！
「所以，哥哥的畢業祝賀，要之後再說啦！」
「這樣啊……一定要好好慶祝一番。連生日祝福也還沒給呢。」
因為最近總在跑東跑西，各種事情都積壓了不少。特別是沒能好好的慶祝小町的生日更是讓我追悔莫及。再加上那份歉意，我苦笑著說道，小町則輕輕地搖了搖頭。
「不用啦，不用這麼勉強。閒暇的時候再說吧。大家還都很忙吧？畢竟還有舞會」
小町一定是無意間說出口的吧。
不過，一瞬間，我的話語凝滯了。
「……啊。嘛，嗯……是啊。……不，我其實超閒的喲。雖說是有非做不可的事情，但那也還沒有提上日程」
為了糊弄過去，我忙補充道，輕輕聳了聳肩。
但是，這種情急之下的表演不可能管用。一同在一起生活了十五年，而且還是兄妹，我的習慣和性格她知根知底。恐怕不管我是緘默不語還是說個沒完，她都能察覺到些什麼吧。
驚訝地盯著我的小町有些難以啟齒地開口。
「話說……」
小町雖然出了聲，卻沒有繼續說下去，嘴唇再度貼上杯沿。仿佛只是為了潤濕嘴唇般喝了一小口咖啡，像是在煩惱到底該不該說。
即使不特意回問，我大概也能知道她想說什麼。我也啜飲著又冷了一分的奶咖，等著她把話說下去。
沒出聲的小町，看到僅用視線追問的我，放下馬克杯，像是觀望情況似的小心翼翼地發問了。
「哥哥，發生什麼了嗎？」
曾經也被問過相似的問題—與不知算是晚秋還是初冬、修學旅行回來後還沒騰出空閒的那一天被投來的話語極其相似。
當時，小町也是半開玩笑的語氣，然而這一次有些許不同。因為很清楚當時發展成了時隔許久的兄妹吵架，所以現在即便是問話也躊躇起來。
即便如此，小町還是忍不住來問我了，並非是單純感興趣或是想要尋開心，而是在明白難免會產生爭執的前提下，鼓起勇氣向前邁出了一步。面對這份牽掛與溫柔，我不由自主地放鬆下來。
「……啊。是啊」
如此這般的話語破口而出。
是沒料到我的回覆嗎，小町張大了嘴巴。大大的雙眼眨了又眨，帶著寫滿了驚訝的神情回問。
「果然發生了什麼嗎？」
面對小町不同以往而顯得有些傻裡傻氣的說法，我苦笑著首肯。
「是啊。……真的發生了不少事」
回答的聲音中，無意識地夾雜著如同懷念過去般的甘甜。說話時，那些日子確確實實結束了的實感也油然而生。
「發生了很多事嗎？」
「啊啊」
自己用著比想像之中還要乾脆的聲音回答著。毫無迷惘，沒有停頓，直直地瞧向小町的眼眸。
「是嗎？」
帶著天真的語調，小町點著頭念叨著，接著陷入了沉默。像是在考慮什麼一樣盯著我的臉龐。
「誒，怎麼了？」
無法忍耐這無聲的視線，不自覺地開了口。小町一動不動，淡定地回答說。
「呀，總覺著回答的這麼坦率反而感到很噁心」
「欸……明明是你先問的」
我脫力著回答之後，小町帶著嗔意撅起了嘴唇。
「可是，我還以為不會老實地回答的」
「啊，這樣…………嘛，是嗎。也是呢」
發著牢騷但也接受了的小町，嗯嗯地用力點著頭。
的確如此。
即使用無聊至極的話說個沒完糊弄過去也可以。像以前一樣通過刻薄的言辭和態度暗示她不要去觸及那個話題也無妨。但是，我不再偽裝，而是面帶微笑平靜地說了出口。
但在小町看來這似乎相當可疑。不僅如此，她從剛才開始就一直用一副不安的樣子看著我。
「……可以問問，發生了什麼嗎？」
小町一邊挑選字詞，一邊從下往上偷偷打量著我。
我裝出思考的樣子，看向掛在牆壁上的鐘表。接著小町也回頭望了一下。但是立馬就將視線重新放回在我的臉上，緊抿著嘴唇，等待著我的回答。
雖說離上學還有一段時間，但現在說的話似乎有些來不及。而且這也不是那種大清早該聊的話題。最重要的是，我該做的事情還沒有做完。這種狀況下不管要說什麼都會因為半途而廢而讓人不得要領吧。
此時能講出口的話不多，在那之中，我挑選了唯一確信的部分講了出來。
「全部結束之後，會好好告訴你的哦」
一定，不摻任何虛假，我會在一切結束之後的某天百無一漏地告訴小町。
不過，那一天並不是現在，而是在遙不可知的未來。
「……嗯，我知道了」
小町沉默了一會兒才回話，但之後還是帶著微笑順從地回答了。
我明白，沒有追問是小町的溫柔。一昧蒙受小町的溫柔會令我過意不去，於是我帶著歉意補上了一句。
「……抱歉啊。這種情況下，想要把大家聚在一起慶祝，也許有些困難」
前些天小町的生日的時候，曾向我拜託了幾個小小的願望。但是，恐怕我沒法將其實現了吧。對此，我
一直想簡單地道個歉。即使十分清楚地認識到這是自我滿足，但也還是覺得如果什麼都不說未免有些不誠實了。
以這樣曖昧的說法模稜兩可地繞著圈子，她應該不會覺察到什麼吧。但是，注視著我的小町的眼睛裡暗藏著近乎無奈的溫柔。
「是嗎……嗯，嘛，這樣的話就沒辦法了呢」
她用帶著笑意的聲音回答。話音雖然開朗，微笑里卻流露出莫名的寂寞。
但是，那僅僅是一瞬而已。
無奈地嘆了口氣之後，小町突然將手指指向我，指尖像捉蜻蜓一般來迴轉圈，語重心長地對我說。
「之前也說了吧。最壞的情況就算只有哥哥也可以的」
「是，是嗎……」
被她氣勢所壓倒的我有些無力，這時，小町又伸出手指，戳著我的臉頰。
「不如說，對於小町來說慶祝的時候本來還想作為驚喜給哥哥送點什麼呢，這麼一想人少反而比較好哦！畢竟被別人看見了也很害羞！」
話音剛落，小町一邊呀地叫了出聲一邊捂住臉，害羞起來。
「欸……，什麼啊那個驚喜……就算提前知道了也好感動……」
我伴著玩笑接著小町的話說道，小町哼哼地挺起了胸。
「對吧？現在的小町分數很高喲！」
「是啊……對於現在的八幡來說難度很高……我究竟能不能把驚訝表現得很完美呢……」
不顧一副不安樣子的我，小町故意擺出一副極其認真的怪臉給我看，嚴肅中帶著戲謔地說到。
「嘛，這一次就只和家人悄悄地舉辦好了」【注】
註：原文しめやかに有「悄悄」的意思也有「氣氛悲痛」的意思，多形容葬禮。執り行う執行舉行也多指葬禮或儀式
「那是什麼形容，密葬？完全就是在說葬禮啊……」
聽到我的抱怨，小町笑了出來。
「好了……，該準備早飯了」
小町站起來，哼著歌向廚房走去。
隨後，卡瑪庫拉也跟著從被爐裡面鑽了出來。看來卡瑪庫拉的早飯的時間也要到了。大概是食慾高漲的緣故，平時在肉球里藏著的爪子若隱若現，木地板被撓得嗤嗤作響。餵趕快住手，地板會壞的。
以一家之主的態度聽到這個聲音，抱著飼主的態度望向卡瑪庫拉想著一定要給它剪指甲的時候，撓地板的聲音意外地停下了。
仔細一看，卡瑪庫拉轉向我這邊，好像在催促著什麼一樣小聲叫著。
「啊，哥哥，幫卡君準備貓糧」
注意到叫聲的小町從開放式廚房那邊稍稍探出身子露臉說道。
「好嘞」
嘿咻嘿咻地站起來後，卡瑪庫拉一邊嗚嗚地叫著一邊用腦袋蹭著我的腿。看來這隻貓是察覺到了小町騰不開手才轉而催促我。真是的，我家的孩子太機靈了……
瞥了一眼確認了一下時間，比起平時我吃飯的時間還早不少。
嘛，真是難得的早起。今天就久違的好好疼愛一下我家的愛貓吧。
×××
坐在午後的教室里，我注視著自己的指尖。
今天從早上開始，天空便萬里無雲，碧空如洗，隨著太陽的升高，氣溫也隨之上升。雖然刮著大風，但因為是從南邊吹來的，所以風中帶著濕氣與溫暖。
教室里因為有暖氣的作用，由溫暖所帶來的舒適感更上一層。況且還有睡眠不足的加持，從到教室開始，數次被睏倦所侵襲，在點頭打瞌睡與趴在桌上睡覺的狀態中往復。
剛剛才從舒服的午睡中醒來。只是，因為是枕著胳膊以奇怪的姿勢睡的，大概是由於壓迫的緣故，指尖感到有些微妙的冷。
昨天和今天都被陽光所恩惠，但從明後天開始又會轉涼吧。兩，三天一換的寒暖交替，漸漸的有了春的氣息。
上學路上看到河邊的櫻樹還遠遠談不上發芽，長著和往日一樣單調的枝葉，但再過一月，就會綻放出與花見川的名字相應的，絢爛奪目的花朵。
那個時候小町也會在那條路上上下學吧，像這樣一邊描繪著未來預想圖Ⅱ一邊「啊」的打著慵懶的哈欠。
打哈欠的時候，透過流出的淺淺的淚水，看向時鐘，離下課還有一些時間。也因為是第六節課，我已經沒法在筆頭上集中注意力了，不過說到底大家也都是這樣，教室里流動著和緩的氣氛。
更何況，上課的內容是數學的話，情況更甚。像我一樣，決定好志願是私立文科的人在三年級的時候，就沒有數學課了。既不是考試科目將來也用不到的話，就更沒有興趣了。
打發時間的時候，轉著頭四處張望，有呼呼的打瞌睡的人，有在桌子下面玩手機的人，還有望著窗外發呆的人，大家都無趣的各自打發著時間。
另一邊，可能是期末考試臨近的緣故，也有把課堂內容放在一邊，自己學習的努力者。通俗來講就是搞副業。做到堆疊教科書想要偽裝起來掩人耳目的份上的人也有。但是，這其中有仿佛在說「我有做什麼不好的事嗎？我，可是在學習哦？」一樣突然改變態度，將錯就錯的堆起參考書，在任務檢查表上勾勾畫畫的超級大膽的傢伙也有。雖然我不會說是坐在哪裡的誰誰誰，但是就是像相模南那樣的傢伙就是了。
說到底，相模她，與其說實在認真面對將來好好學習，不如說只是為了表現自己在努力的樣子而已。不然的話，在休息的時候，帶著面無表情的自我嘲諷誇耀的說「不好—，我，完全沒有能去的大學呢~。之前的考試也只得了C評分—，絕對不行的—」，這個時候朋友不是就會說「沒有這種事哦」之類的安慰的話嘛。這個時期，拿到C評分了基本就會被錄取。不如趕緊給我填到志願表上去。
相模同學和這個小南在家的對話是不是也是這個樣子呢……當弟弟的可真慘啊……。說起來，川什麼同學也，有個弟弟對吧？自己像街坊四鄰的愛議論的大媽一樣，向教室前的窗戶旁瞥去。
隨後，染著青色的黑髮馬尾把背縮成小小的一團，手邊似乎在坐一些針線活的樣子，看來是在認真的在做副業……只有川什麼同學身邊，流動著昭和的氣息……
當然，認真聽講的人也是有的。不如說，大部分都是。其中也有，在我不遠的後方穿著運動服，聽課的樣子極其可愛的學生。
不用掩飾，那個學生正是我的朋友，戶冢彩加。……要不要再說一遍呢。正是我的朋友，戶冢彩加。
戶冢認真眺望著黑板嗯嗯的點著頭，正覺得他要用自動鉛筆畫直線的時候，又陷入了思考一般停下了手，用筆噗噗地戳著嘴唇。
這時，戶冢注意到了我，揮動著自動鉛筆打招呼。陽光從窗戶照射進來，如同絹絲一樣的頭髮閃著光芒，微笑中仿佛能看到光輝一樣。哎呀好可愛，夜空中閃耀的神秘月光？太過星光閃亮了吧……。【注】
註：出自《星光☆閃亮 光之美少女》香久矢圓 的經典台詞
但是，大概是被發現了一直在盯著看的事實，有些害羞，我點頭回應了一下，又將臉轉向了正面，
差不多該下課了。打開一直放在一旁的筆記本，將板書的內容寫到不成敬意的量。再這麼左看右看這看那看的話就會被人當成怪人了。雖然已經被當作怪人了。
唰唰地用自動鉛筆寫的時候，下課鈴響了，課程結束了。只是做著例行的消息通知的HR的工作也結束了。
我在放學之後的預定只有一個。
給由比濱，把昨天的事，一五一十的講述，傾聽她的願望。
耳邊一邊充斥著教室里的喧鬧，我一邊開始做回去的準備。雖然這麼說，卻沒什麼特別需要拿的東西。穿上大衣，軲轆軲轆的卷上圍巾草草了事。
還有……，一邊思考，一邊把幾乎空無一物的書包開了又合，悄悄的看向，在教室後面的由比濱。
同學們三三兩兩的離開了教室，在窗邊的一角，正好被陽光照射的地方，還駐留著往日的面孔。
以坐在自己的座位上，盤起自己漂亮的長腿的優美子為中心，穿著外套的由比濱和海老名借著身邊的椅子就坐，聊著不著邊際的話題。像是在用目光守望著一般露出大人般的微笑葉山隼人也在隨聲附和，還有戶部大岡大和三笨蛋將話題拓寬，這種，無論哪一次看都是一樣的場景。
一如往常，流動著歡快的氣氛，散發著讓旁人難以接近的氣場。更何況，現在還因為某個話題聊得興起。
這樣的話，就更難向由比濱搭話了。
在不久前也有著與之相近的狀況，那個時候總算是成功搭上話了，但之後被「正常搭話就行了」的批評了。……普通可是最難做到的啊。
所以說，這時候就要轉換想法了。只要運用人類的智慧，就算不去搭話也能解決
。「就算是難以言說的事，也能通過紙條傳遞」的話，紫式部前輩也說過！
靜靜地拿出手機，點擊郵件圖標。隨後，顯示出正在編輯的郵件畫面。
主題和正文都是全白的，只填著，收件人一欄。
從昨天就開始寫了，但一直到深夜裡也沒想明白應該寫些什麼，最終還是沒發出去，就留下了這篇草稿。
在空著的正文裡輸入「今天，有時間嗎？」之後，按下了發送按鈕。
隨後，看來是立即收到郵件的由比濱把手伸入夾克口袋裡。取出手機之後，一邊順暢地和三浦他們聊天，只有視線落向了手邊。
接著，回頭向我這邊看了一眼。嗯嗯地點頭之後，由比濱以一副有些累的架勢嘆了口氣。
「啊，我，稍微有點事」
露出淺淺的微笑之後，什麼也沒說便從三浦他們的聊天中離席了，朝著我這邊走來。但，每走一步表情都會變得越來越不滿。到最後來到我的座位前的時候已經變得氣鼓鼓的了。
「所以說，正常搭話就行了吧！」
不知是不是在顧慮周圍，聲音壓低地說道，但內容還是說教。
「……不是，只是選擇了最穩妥的方法而已」
「離這麼近發郵件很奇怪吧！？」
「不受距離約束才是郵件的優點哦」
無論多麼容易害羞的人，如果是在網絡上也是會罵人的☆ 說起來，最近連在現實中很開朗陽光的人也會在網絡上變得十分粗暴起來……
什麼的，我戲謔了一番後，由比濱將眼睛眯了起來，生氣地低看向我。為了擺脫這冰冷的視線，伴著糊弄地意味清了清嗓子。
那，重新，這次普通地問一次。
「……今天，有時間嗎？」
「今天……？」
由比濱鸚鵡學舌地反問道，身體一瞬間變得僵硬起來。右手不自覺地把弄起糰子頭來。似乎是因為我突然這麼說，而感到困擾。看到這個反應，我明白了今天應該是沒空。
「嗯……」
為了爭取到思考的時間，朝著三浦那邊瞥了一眼。隨後，露出了有些困擾的微笑。
「可能不好說。今天可能要跟優美子他們出去玩」
可能……說了兩遍也有點太不確定的了吧？這麼可能可能的說可能就像鴨川海洋世界的GG一樣……
什麼的，又將這些差點說出來的話咽了回去。
實際上，由比濱今天的預定還沒有決定吧。照著三浦他們的聊天進行下去，這樣回去路上順便去哪裡玩一下的可能性也是有的。這樣的話，打擾他們反而有些不識趣了。
哪怕不是今天也可以。只要哪天一定能說上話，就行了。就算今天不方便，只要有一天絕對能說上話就好。
在手裡的手機所顯示的日曆里只有延綿無盡的空白。
這樣的話，在時間方面有較強的包容性的我應該配合由比濱的時間才對吧。
「嘛，並不是一定要今天。明天也好後天也好大後天也好大大後天也好」
「候補多過頭了！小企，你究竟有多閒啊……」
由比濱帶著半分驚訝半分掃興地說道。但是，不得不說這個認識錯的離譜。我一本正經地訂正道。
「不對。並不閒。要做的事還是有很多的」
比如說，看看錄了之後就再沒看過的動畫，將攢著沒看的書消化掉，開拓了初始島之後就一直擱置的創世小玩家，明明高高興興買的蛋白粉卻只持續了三天不到的鍛鍊，動畫配信服務上看偶像活動的全聚齊應援上映會，總之要做的實在太多，說不定得忙一輩子。要是想的話反覆看偶像活動就能夠看一輩子。啊~啊，人生要是有五次就好了！要是有的話，五次每次都看偶像活動。
什麼的，本來想說出口，由比濱有些感慨地開口，使我錯失了說出來的良機。
「誒，都會幹什麼呢？」
由比濱歪著腦袋，睜著大大的眼睛盯著我看。眼神中充斥著好奇心，似乎是單純出於興趣問的。但是，看著如此純粹的眼神，剛剛那些不著邊際的話反而沒法說出口了。
「……嘛，嘛，各種各樣。呀，真的有好多哦？雖然有……但什麼時候做都行」
偷偷地將視線移開，嘴裡含糊不清地說著，結束了話題。順便「咳咳」地清了清嗓子，完美的恢復了平靜，我重新面向由比濱。
「所以說，看你什麼時候有時間。有時間的時候告訴我」
說完，由比濱抱著雙臂開始思考。表情上帶有一絲憂鬱。
但，露出不經意的一個意外的微笑後，終於，點了點頭。
「嗯—，那就今天好了」
「可以嗎？」
朝著三浦他們的方向看過去，也含著「那邊的約定沒問題嗎」的詢問，由比濱露出了輕輕的微笑。
「嗯。他們還沒決定所以不要緊」
「是嗎。抱歉」
我帶著歉意放低姿態，由比濱搖著頭表示不要在意。
「那，我，去取行李了哦」
說著，由比濱迅速地離開，小步跑向三浦那邊。大概是收拾收拾做做告別吧。
我提前一步走向了走廊。要是被看到和由比濱一起從教室里走出來實在是有些羞恥。
教室的推拉門因為暖氣的緣故緊閉著。將其咔啦地拉開，反手關上。
手指離開門把手的瞬間。
突然感受到了寒冷。
寒冷一直停留在指尖，感覺就像有根拔不出來的刺。為了把它忘掉，將手插進了外套的口袋裡面，靠牆佇立。
走廊里的門窗都緊緊地閉著，多虧從各個教室裡面漏出來的暖氣的溫熱，才使得這裡比想像中要溫暖很多。
可是，指尖。
只有最後，觸碰到那扇門的手指，至今仍然冰冷。
×××
金屬球棒的清脆聲，尋求撿球幫助的呼喊聲，管弦樂的音色。
伴隨著放學的聲音漸行漸遠，只有這些聲音仍然響徹校園。
我們出了校門之後，這時已經錯開了放學的高峰期，來往的學生也所剩無幾。像被縫在住宅區裡的小道也好，旁邊的公園也都沒有了人影，只有夕陽前的冷風簌簌地搖動著枝杈。
在沒什麼行人的路上，我一邊推著車，一邊配合著由比濱的腳步，邁著遠比平時悠閒的步子。
「抱歉啊，占用你的時間」
「完全沒有」
旁邊走著的由比濱用開朗的語氣說著，輕輕地搖了搖頭。隨後我帶著謝意點了點頭。
雖然邀請方式很不像樣，但至少已經做好了與由比濱結衣說話的準備。
那麼，該從哪裡說起好呢。
要是從事情的發展開始說明的話，似乎有些冗長。這時候，找一個安靜的地方比較好。喧鬧的人流量大的地方視線和思維都會受到影響，沒法平靜地講。
這樣的話，薩莉亞和咖啡廳都有點……。嗯……。
正困擾的時候，由比濱似乎是想到了什麼「啊」的一聲。
「說起來昨天，聽小雪講了。舞會完成了呢」
冷不防的一句話，心裡咯噔一聲。思維停滯，腳步也隨之停了下來，但還是邁開了步子，帶著些許的沉默，開口說道。
「啊，嗯……聽說了嗎」
「嗯，昨天晚上。收到了LINE，然後，就見面小聊了一會兒」
由比濱的視線下移了一點。但是，嘴邊還留有一絲微笑。
「是嗎……」
露出了不經意的苦笑。
考慮到兩個人的關係，談論這種事也沒什麼不可思議的。說到底，由比濱也比較在意舞會的實施情況，有關舞會的事聯絡一下也是極其自然的吧。
只是，這樣迅捷的行動讓人想起了曾經的雪之下雪乃。說好聽了，迅速果斷。說難聽了，就是絲毫不斟酌他人的情況和想法，將自己的結論擅自推給別人。
這還真是讓人懷念。
回顧過去，我也和之前一樣。一如既往的優柔寡斷。談論到什麼就喋喋不休地講述理由，連發郵件也做不到，到沒辦法的時候才會開口的習慣延續至今。
但是，多虧如此才能下定決心。
「可以稍稍繞遠路嘛」
「…………嗯」
停下腳步，指向公園說道。由比濱眉頭輕鎖了一瞬，最終點了下頭。
大概，要是現在不說清楚的話，我又會沒完沒了的拖延下去吧。
在身旁的自動販賣機，買了一瓶涼咖啡和熱紅茶，我朝著公園走去。把自行車停在了街燈下的長凳邊上，坐了下來。
看了一眼由比濱，催促她坐下。由
比濱緊緊地攥著帆布背包的肩帶。表情看上去雖然似乎有些僵硬，但在快步走過來的時候稍微緩和了一些。
隨後，我正以為會坐到旁邊的時候，她將帆布背包放在了長椅上。
「哦~，感覺好久沒有來公園了」
明明是隨處可見的公園，由比濱卻一副很稀奇的樣子四處張望。之後，視線停在了某處。
我也朝那邊望去，看到視線的停留處是鞦韆。極其普通的娛樂設施，完全沒有什麼吸引注意力的地方。
但是，由比濱邁著輕快的步伐朝那邊跑去。
「啊，喂，等等？」
雖然想要叫住她，但由比濱結衣已經開始咔哧咔哧地解開纏繞在一起的鞦韆上的鏈條。被打斷的我也沒有辦法，只能跟著她一起過去。
「嗚哇，鞦韆好小啊。以前有這么小嗎？」
由比濱一邊發出誒的感嘆，一邊大膽地坐了上去。慢慢的方向施力開始搖動，鐵鏈發出碰撞的響聲，她一驚一乍地說道。
「哇哇！好久不玩感覺好可怕！比想像中還可怕！」
由比濱慌張地落地之後，發出了心有餘悸的嘆息。這時我把罐裝紅茶遞了過去。
「小時候完全不會在意的啊。我也經常從鞦韆上飛下來，每次掉下來膝蓋都會摔破」
由比濱接過紅茶，小聲道謝之後，喝了一口。
「啊—，我應該也有過……。反倒，有些意外。小企也有過這種經歷啊」
由比濱將鏈條纏繞在自己的胳膊上，腳踩著地慢慢地前後搖晃，眼睛朝上看向我。眼神裡帶著玩弄朝著旁邊的鞦韆看了一眼。
但是，我是不會接受邀請的。我沒有坐上去，而是坐到了圍著鞦韆的旁邊的欄杆。
單手將咖啡罐打開，稍稍潤了一下喉嚨。
「由比濱」
吞咽下舌頭的深處還殘留著的苦味，我繼續講到。
「告訴我，你的願望」
似乎因為打量不出話語的意圖，由比濱為了爭取思考的時間，嘴角露出的困擾的笑容。
「說什麼呢」
「是我問的方式有問題。這麼說吧，應該說是想讓我做的事呢，或者是想讓我實現的事」
「誒—？」
說著，由比濱用大腿夾住了握著的雙手，身體一邊左右搖晃一邊開始思考。但，似乎立刻就想到了。
「有很多哦。向我打招呼的時候，要表現地更加自然一點，不要偷偷地看我，還有郵件希望你能回的快一點，喜好討厭的取向也要正常一點，啊對了，還有」
「知道了知道了是我不好生而為人我很抱歉，話說這麼一聽我這人真是有問題啊。好噁心啊……」
由比濱掰著指頭開始計算，一項又一項的列舉。這樣下去絕對會說個沒完，我為了趕緊掩蓋過去而開始組織語言。再這麼說下去感覺真的會自閉的。我被自我厭惡所驅使小聲的說完之後，由比濱以一副無比認真的表情歪著頭說道。
「現在才認識到……？」
「自己想的和被別人說的比起來受到的傷害不一樣啊，把又多又長的缺點和指責一口氣全部說出來讓人有些受不了啊……不過我會儘量改的」
「絕對做不到的所以就算了吧……」
由比濱似乎是累了，嘆了口氣，肩膀也放了下來。不要啊，被放棄了……被指點的地方我自己是有自覺的，明明想要努力改正來著……但是，我也明白這不是輕輕鬆鬆就能改正的，於是只好露出了苦笑。
我露出「啊哈哈」的笑容想要搪塞過去，由比濱帶著不滿的意味嘆了口氣，像是想到了什麼立刻開口說道。
「啊，但是，像今天這樣突然就做決定這方面希望你能改正。雖然閒暇的時候不要緊，但是也會有想準備一下的時候」
「啊啊，嗯。很抱歉」
實際上，最近我突然向由比濱搭話的情況還蠻多的。由比濱也說今天有和三浦他們有約，一想到這就覺得不好意思，我坦率地道了歉。隨後，由比濱嗯嗯地點了頭。
「還有……」
「還有嗎？還真多啊？一直以來對不起哦？」
這麼說完，由比濱露出了單純的笑容。
受她影響，我也跟著笑了出來。
要是能夠一直像這樣交談下去的話，該有多開心啊。重要的事緘口不言，一直這樣掩飾，故意不觸及核心。
但是，原諒這麼做的自己，是對自身的背叛。
我將手中的咖啡一口氣喝完，為了將熱量注入自己冰冷的指間，用力的捏緊。單薄的易拉罐被輕而易舉地捏的變形。為了將其恢復原狀，把它手中來回揉搓，但每次一個地方復原，其他地方就會凹陷，扭曲的地方越來越多。
明明已經知道沒法再將其變回原來的形狀，卻還是難以割捨地擺弄著罐子。每次罐子發出愚蠢的聲音的時候，我都會帶著笑意唐突著嘆氣。
「……我想聽的不是這些」
說話的語氣遠比我自己所想像的，要輕柔，甚至還有溫柔的成分。我將視線從手中的易拉罐移開，看向由比濱。
她還是坐在鞦韆上。稍稍施加反作用力後，看著自己隨意放置的腳尖，輕輕地開始搖晃。
「那，是什麼呢？」
「之前比賽的事。贏的話輸的人不管說什麼都要遵從」
「……勝負不還沒分嘛」
仿佛是在鬧彆扭的口吻，比往常還要孩子氣，我不知不覺揚起了嘴角。有時明明會擺出像大人一樣神情，現在卻極其小孩子氣。讓人覺得有些奇怪。
「嘛，雖說是這樣……。但是，我認輸了。這樣的話，比賽也就結束了」
「這個，只是小企自說自話吧」
她的對面，西邊天空的顏色漸漸消逝。霞與群青一點點的按比例變化，最性急的星星已經開始閃爍。
「不，是我輸了。痛快淋漓地完敗」
說著，向天空仰望。
實際上，確實有暢快的感覺。
舞會的實行與否沒想到會成為最終的勝負手。我提出的冒牌舞會實際沒有考慮勝負，只是將其當做棄子的事實被雪之下一眼看破，在預料到這一點的情況下接受了比賽。到頭來純粹是我猜錯了。並非對雪之下雪乃的對策或是思考猜測的失敗，而在於我猜錯了她所抱著的覺悟的程度這一點。
像是要掏空身體裡的氣力一樣，發出了長長的嘆息，並非大腦變得空白，只是徒然溶解於虛無之中。
就算沒有決出勝者，只要決出敗者的話，比賽結果便已經決定了。
「所以，讓我實現你的願望吧」
一直堵塞在胸口的話終於說了出來。為了說出這句話，花費了極其漫長的時間。
並不是現在才這麼想。從比賽一開始，我就發自心底覺得一定會有說這句話的那一天到來，就這麼度過了將近一年的時光。
由比濱用力將搖晃的鞦韆停了下來。鎖鏈發出碰撞的聲音，像是在等著這個聲音停下，嘴唇緊閉著，最終輕聲說道。
「我很貪心，所以是沒法決定出最終選擇的。……這樣，也可以嗎。能全部幫我實現嗎？」
抬起低著的頭，只有臉朝向我這邊，由比濱露出了惡作劇般的笑容。我聳了聳肩膀。
「說起願望時的常態啊……。……嘛，我能做到的範圍內都會盡力的」
「還是不要這樣比較好」
由比濱將眼神垂下，清晰地說道。看到她那仿佛有些悲傷的側臉，我說不出話來。
「小企，一直都是這樣。明明做不到，卻說能做到的範圍內這種話，最後還是勉強自己、逞強著拼盡全力去做」
一邊說著，由比濱搖動著雙腿，在反作用力下鞦韆又緩緩地搖動起來。
「所以說，還是想一些簡單的事好了。我，也不知道自己的願望，但有想做的事」
「哦—，是什麼？」
我的眼神直直地追著一點一點加速的鞦韆。
「首先……是給小雪幫忙。想要見證舞會」
「是嗎」
「然後是，開慶功會。遊戲部？也好中二也好，還有優美子和姬菜……」
「啊啊」
「還有想為小町慶祝」
「那個啊」
「還有，想去哪裡玩之類的」
「這樣啊」
一進一退，又靠近。
每次她說的話我都會適當地應答。
由比濱口中的願望都稱不上令人意外。關於舞會的幫忙想必由比濱會這麼說的所以能夠接受，結束之類的話，記得以前也說過。關於給小町的慶祝也只能表示感激。出去玩之類的說實話不是很懂，但我陪著去也無妨的話什麼時候
去都沒問題。
隨著鞦韆漸漸落下，由比濱的聲音也變得微不可察。
「還有……」
她話說到一半，停下了。
靠得極近的道路，樹叢對面傳來腳步聲。放眼看去，和我們身穿同樣制服的男男女女正在路上走著。
乍一看，雖然沒有認識的人，但由比濱卻在那些男女離開之前，一直保持沉默。在這期間鞦韆的搖動也停了下來，只剩鏈條碰撞的聲音清脆作響。
我什麼也沒說，投去視線，等待著由比濱的下文。
她大概也注意到了我的視線。抬起低下的臉頰，對我露出了微笑。
「還有，實現小企的願望，吧」
背向晚霞的由比濱輕輕一笑。在群青色的陰影中，夕陽的殘照和街燈交織在一起形成幽暗的光芒把精緻的臉映照的無比美麗。
這次我沒能做出適當的應答。
說到底，我是為了實現雪之下雪乃的願望，才站在這裡。
雪之下的願望是實現由比濱的願望。但由比濱卻說想要實現我的願望。這樣不斷輪迴，在原地兜兜轉轉永遠沒有終點。
「我的願望嗎。有點難啊……」
煩惱著應該回以怎樣的應答，說出了這句毫無意義的話。
「對吧？ 所以要好好考慮哦。在你實現我的願望的期間，我也會一起思考的」
說完，由比濱「嘿咻」一聲順勢站了起來。離開發出碰撞聲響的鞦韆，轉過身體朝向我，背靠晚霞。
「……之後，要認真說哦……所以，好好讓我聽一聽。小企打算怎麼辦呢」
眼睛被燒得通紅的夕陽直照，我不由得眯起眼睛。在晃眼的背光和充斥著晚霞的視野里，我點頭表示回應。
見我點頭，她，露出了美麗的微笑。
划過臉頰的水滴被吸入水面，泛起了淺淺的波紋。
滿溢著靜謐氣息的清晨的空氣里，只有啪嗒啪嗒的滴水聲。
微微張開被水潤濕的眼瞼，模糊的視野里，透窗而入的曙光於水面閃爍。
洗臉池中滿溢的水，把早已看慣的陰沉表情和惺忪睡眼映照出來。
打開排水塞，泛著乳白色的渾水連同水面上搖晃的人影一併漸漸消逝。
拽著毛巾使勁亂擦一通，深深地嘆了口氣。吸進的空氣里混雜著洗面奶的薄荷香味。
看向面前的鏡子，雖說還是一如既往無精打采的臉，但似乎因為這股清涼感，看起來比往常更加清爽。
至少，神色比起昨天更加認真。
沒想到，說不定某件事結束的時候就是最輕鬆的時候。
侍奉部持續了將近一年的比賽，在昨天，以我的敗北畫上了句號。
透過抵在嘴角的毛巾而滲出的淺淺吐息中，蘊含的不是死心，更像是放下了心。
這麼一來，就結束了。
之後，就只剩下滿足最後被託付的願望，不，是履行最後殘留的契約而已。
雪之下雪乃的願望，是滿足由比濱結衣的願望。
這就是我唯一能做到的事了。
重整精神，將妮維雅的化妝水用力扣倒，麻利地洗起手。
日曆向前翻過，水溫也隨之升高，起床洗臉也不再覺得難受的季節到來了。
即使如此，只有指尖依然冰冷。
為了暖熱手指，我仔細用毛巾擦拭了一番，離開了洗手間。
在絕不算寬敞的家中仍像是瀰漫著休憩的氣氛，四下寂靜無聲。像是要打破這種寂靜般地，我在走廊中慢慢前行。
客廳空無一人，壁掛時鐘的指針行進聲清晰可聞。
放在平時，我現在還在被窩中睡著懶覺。
父母是還在睡覺，又或者是因為期末的忙碌而已經去了公司呢？雖然現在沒法判斷，但無論哪般都沒什麼不好的。
繞到廚房，按下電熱水壺的開關。
在等待水開的間隙，一下一下地把速溶咖啡從瓶里倒進馬克杯，就在這時，「咣當」一聲巨響，客廳的門開了。
「喔……嚇我一跳……」
被嚇得一激靈，為了平復呼吸，我小聲嘟噥了一句。
戰戰兢兢瞥了一眼，只見愛貓卡瑪庫拉在門邊打了個大大的哈欠，似乎在伸懶腰的樣子。我家的貓貓不知道什麼時候學會了跳向門把手將其拉下而開門的力氣活兒，大半夜的要是來這麼一出是真的嚇人。
視線回到手邊，馬克杯里的速溶咖啡堆積成堆。好像是被嚇到時一下子灑出來的。
「你這傢伙，慢點慢點……。要是面試可就直接out了哦……」
雖然這麼說了，但貓果然還是不可能聽話的，卡瑪庫拉不緊不慢地清洗著貓臉。正不耐煩時，穿著睡衣的小町一搖一晃地出現在了卡瑪庫拉的身後。注意到我後，一邊揉著眼睛、一邊打著哈欠開口道。
「啊，早啊哥哥」
「哦哦，早」
對我的回答點了點頭，小町晃晃悠悠地走到冰箱前，拿出牛奶。我從壁櫥里取出玻璃杯，默默遞了出去。
小町接過杯子，嘴上「嗯嗯謝謝謝謝」口齒不清地道著謝，一副還沒睡醒的樣子，接著一搖一晃地走向被爐。卡瑪庫拉則向著步伐不穩的小町不停地發出喵喵的叫聲來討要牛奶。小町漫不經心地用腳對付著把腦袋蹭上前的卡瑪庫拉，把牛奶倒入杯子裡，然後一口氣喝下。
咕咚咕咚地把牛奶喝光，接著噗哈一聲吐了口氣，看來似乎是清醒過來了。小町突然睜開眼睛，轉回我這邊，再次看過來。
「欸！？好早！起得太早了吧」
「欸……太慢了……反應太慢了……」
小町瞪圓了雙眼，連嘴邊的牛奶漬也不擦，接著開口問道。
「怎麼了，今天有什麼事嗎？」
「不，沒什麼特殊情況。不知怎麼地就醒了……」
邊回答著，又拿來了一個馬克杯，把堆積如山的速溶咖啡勻到這個杯子裡，再把水壺裡的開水倒進去。
與香氣一同升騰而起的水蒸氣的另一邊，杯中看起來就很苦的黑色物質並沒有溶解化開，反而粘連在了一起。就算是分成兩杯也還是有點太濃了些，嘛，只要往裡加足量的砂糖和牛奶就沒問題了吧。端著馬克杯，向被爐走去。
小町扭動身子鑽進被爐，嘿咻一聲把喵喵叫個不停的卡瑪庫拉抱到膝上，用一副留著牛奶鬍子的臉細細打量我。
「嗯……」
仿佛是在探察什麼，亦或者說是讚嘆般的視線讓人稍微有些難為情，為了避開視線，我把手伸向抽紙盒，唰唰地抽出了兩三張遞給了小町。
「白鬍子」
「豁呀不好」
趁著小町用紙巾利落地擦拭著嘴角，我把手伸向被爐上的牛奶，然後把它咕咚咕咚地倒進馬克杯。做出兩人份的牛奶咖啡，將其中一杯推去小町那邊。
小町看到後呆楞了一下，又突然笑著恭恭敬敬地接了下來。
「謝謝」
點點頭回了禮，我為了溫暖指尖，握住馬克杯。呼地輕輕吹氣來冷卻咖啡，接著小口小口地啜飲。小町也兩手捧著馬克杯，一邊呼呼地吹氣，一邊瞟向我這邊。和我對上眼神，接著嗯嗯地點頭。
「……嗯。看來不是徹夜沒睡……只是眼睛腐爛掉了所以很難判斷」
小町裝作開玩笑，在最後補充道。看來似乎是因為我早起的情況太過罕見的緣故，才會擔心我是不是哪裡不舒服了。討厭啦小町好溫柔……。為了向這份擔憂表達我的感謝，就讓你見識一下我僵硬的狂妄笑容吧。喂，這是因為害羞哦！才不會坦率地說出「謝謝」呢！只有謝意哦！
「傻瓜嘛你，當然有好好睡了。說不定還是我的最早起床記錄。瞧好了，我這雙明亮的眼睛」
我猛地一下用盡全力睜大雙眼。是不是比剛剛打出星爆氣流斬的目光還要明亮【注】呢—，果然。
註：此處明亮是きりっと原意整潔，用法貌似不太常見，下文小町的疑惑也是從此而來，和SAO的桐人きりと只差了一個促音
小町則與我相反，死死地眯起眼睛。用疑惑的視線看著我，手托著下巴，不住地點頭盤算。緊接著疑惑地歪起腦袋。
「……mingliang，是什麼來著？」
總感覺得來了難以接受的反應。被用疑惑的表情這麼盯著，我也變得有些不知所措……支支吾吾了起來，小町突然破顏而笑。
「嘛，既然這麼精神應該沒問題」
「沒問題的。雖說時間不算長，但也好好睡過了」
實際上，睡得也很安穩。是從最近一段時間的繁忙中解放出來從而精神放鬆的緣故嗎？還是因為應接不暇造成的疲憊呢？昨天晚上就像是電池耗盡了一般陷入了沉睡。
是連夢也沒做一個的，深睡。
只是，到入睡為止的時間卻格外漫長。
那是因為從回到家開始，就在床上輾轉反側、呆呆地盯著手機的緣故。不停地考慮著是不是該聯絡由比濱告訴她事情的始末。嘗試著寫郵件，卻要麼是寫得長過了頭，要麼就是簡略到了極點，之後就是寫了刪寫了刪地不停重複。
最後，考慮到半夜聯絡別人也實在是不合適，想著應該改天當面告訴她的時候，眼皮一落，意識停止了。
回想睡著之前看到的鐘表上的時間，粗略地計算了一下，大概睡了三個小時左右。
根據某種說法，人的睡眠似乎是由消解大腦疲勞的REM睡眠與消解肉體疲勞的非REM睡眠所共同組成一套約90分鐘的周期來構成的，而舒暢地睡醒似乎是需要配合上微弱的REM睡眠的結束才能發生。
精通這種睡眠法的話，就職以後開始工作時也能保證成為具備安心、安全、廉價勞動力的完美社畜。一天只需要睡上一個半小時，就可以無止境地不停工作哦！呼誒……要死掉了……
嘛，就算總有一天會落得一身病，但是，那並非現在。不如說，現今的我比起平常還要多上幾分生命力。
即便是一同生活的小町看來似乎也是這樣。小町抿了抿微苦的咖啡牛奶，小聲地說。
「嗯—……嘛，確實。能感覺到的確清爽了許多」
「因為把手頭的工作平安解決了啊」
我把手搭在肩上，來迴轉動脖頸，發出心情暢快的響聲。對於我的發言，小町側著小腦袋用「什麼工作？」的視線問了過來。
「不是說過關於舞會的事嗎？那件事嘛，已經平安解決了」
「啊—，是說過
呢。是嗎是嗎要搞舞會啊。超期待！」
喜不自禁的小町帶著笑容說道。
這個舞會倘若作為慣例一直辦下去的話，已經確定要升入總武高中的小町也可以在畢業的時候參加。說不定，從我這裡打聽到舞會消息的小町也在期待著。這麼考慮的話，還真是令人欣慰。
「現在就開始談畢業的話題也太早了吧……在這之前還有入學式吧。啊，不對，還有中學的畢業式來著？」
「嗯，就在下周」
將突然想到的事情說出口後，小町不以為然地回答我。
「真的嗎？好快啊。誒，什麼時候？地點在哪兒？監護人陪同什麼的可以嗎？」
「不不不，你打算過來才奇怪吧。又沒有叫你來。你不是還得上學麼」
小町一本正經地連忙擺了擺手，用連珠炮似的話語打消了我的想法。
說到這個地步，就算是我也無話可說了。取而代之的是「嗚咕」的一聲。
這也是理所當然的事情，既然沒被邀請就不該去。
比方說班級聚會或同學會，再或者是純粹地朋友之間出門遊玩也一樣。沒被邀請的人恬不知恥地出現的話，整個場所的空氣保準會變得超級微妙。要麼就是氣氛搞得非常差勁。不僅如此，不論是在解散之後的現實聊天，還是SNS上，都必將會發生諸如「欸—，我想問問『那傢伙，為啥來了？』，所以請大家告訴我答案。好的，元樂桑【注】真快啊」一樣起鬨的壞話壓軸大會。
註：這個円楽是日本的一位落語大家，八幡此處是模仿他的說話方式，感興趣可以上維基自己查
嘛，當同伴之間氣氛熱烈的時候無關人士過來插一腳被多少指責一下也是無可奈何的事。明明沒叫他卻擅自過來的傢伙，真的是最差勁了。比如說截稿日那傢伙。那傢伙是真的不會看氣氛誒。「你好，我是截稿日……我現在就在你身後……」像這樣要是轉身過去那傢伙就真的存在，這已經完全是恐怖片了。幾乎是超自然現象，那個傢伙的存在就類似於幽靈或是妖怪。……也就是說，難道截稿日實際上並不存在？
雖然想到了這些，但從往日的經驗來看，截稿日或是交稿日之類的確實是存在的。截稿日是存在滴！不存在的只有我參加小町畢業式的可能性。
嘟嚕嘟嚕地念叨著，一邊窺探著小町的臉色，小町抱著胳膊，悶悶不樂地嘆著氣。眉間能看到深深的愁痕，這怎麼看都不是能狡辯說「沒關係！哥哥我呢，說到底不論何時何地都沒法兒收到邀請所以放心哦！即便是遭人白眼也不會介意！早就習慣這種氛圍了！」之類的氣氛。
「……我知道啦不會去啦開玩笑的」
不甘心地抱怨了一陣子後我這麼開口了。接著，小町突然像是有些看傻眼了似的吐了口氣，閉上了眼睛，仿佛在說「嗯嗯終於明白了嗎」似的向我點了點頭。
「知道了就好……嘛，因為小町，可能會哭出來，到時候被看到會很丟臉」
小町將視線一下子挪開，帶著哭腔開口道。雖說作為兄長，早已看慣妹妹的哭臉所以也不覺得怎麼樣，不過對已經快要長大成人的小町來講恐怕並非如此。不，等等。仔細想想我也不是那麼不在意啊。這不是超可愛的嘛！即便沒有哭也總是一直是永遠是可愛爆表。
現在也是，故意清清嗓子來切換話題這一點也很可愛，像是要掩飾害羞而浮現的開朗笑容也很可愛，連開口的樣子也超級可愛！！
「所以，哥哥的畢業祝賀，要之後再說啦！」
「這樣啊……一定要好好慶祝一番。連生日祝福也還沒給呢。」
因為最近總在跑東跑西，各種事情都積壓了不少。特別是沒能好好的慶祝小町的生日更是讓我追悔莫及。再加上那份歉意，我苦笑著說道，小町則輕輕地搖了搖頭。
「不用啦，不用這麼勉強。閒暇的時候再說吧。大家還都很忙吧？畢竟還有舞會」
小町一定是無意間說出口的吧。
不過，一瞬間，我的話語凝滯了。
「……啊。嘛，嗯……是啊。……不，我其實超閒的喲。雖說是有非做不可的事情，但那也還沒有提上日程」
為了糊弄過去，我忙補充道，輕輕聳了聳肩。
但是，這種情急之下的表演不可能管用。一同在一起生活了十五年，而且還是兄妹，我的習慣和性格她知根知底。恐怕不管我是緘默不語還是說個沒完，她都能察覺到些什麼吧。
驚訝地盯著我的小町有些難以啟齒地開口。
「話說……」
小町雖然出了聲，卻沒有繼續說下去，嘴唇再度貼上杯沿。仿佛只是為了潤濕嘴唇般喝了一小口咖啡，像是在煩惱到底該不該說。
即使不特意回問，我大概也能知道她想說什麼。我也啜飲著又冷了一分的奶咖，等著她把話說下去。
沒出聲的小町，看到僅用視線追問的我，放下馬克杯，像是觀望情況似的小心翼翼地發問了。
「哥哥，發生什麼了嗎？」
曾經也被問過相似的問題—與不知算是晚秋還是初冬、修學旅行回來後還沒騰出空閒的那一天被投來的話語極其相似。
當時，小町也是半開玩笑的語氣，然而這一次有些許不同。因為很清楚當時發展成了時隔許久的兄妹吵架，所以現在即便是問話也躊躇起來。
即便如此，小町還是忍不住來問我了，並非是單純感興趣或是想要尋開心，而是在明白難免會產生爭執的前提下，鼓起勇氣向前邁出了一步。面對這份牽掛與溫柔，我不由自主地放鬆下來。
「……啊。是啊」
如此這般的話語破口而出。
是沒料到我的回覆嗎，小町張大了嘴巴。大大的雙眼眨了又眨，帶著寫滿了驚訝的神情回問。
「果然發生了什麼嗎？」
面對小町不同以往而顯得有些傻裡傻氣的說法，我苦笑著首肯。
「是啊。……真的發生了不少事」
回答的聲音中，無意識地夾雜著如同懷念過去般的甘甜。說話時，那些日子確確實實結束了的實感也油然而生。
「發生了很多事嗎？」
「啊啊」
自己用著比想像之中還要乾脆的聲音回答著。毫無迷惘，沒有停頓，直直地瞧向小町的眼眸。
「是嗎？」
帶著天真的語調，小町點著頭念叨著，接著陷入了沉默。像是在考慮什麼一樣盯著我的臉龐。
「誒，怎麼了？」
無法忍耐這無聲的視線，不自覺地開了口。小町一動不動，淡定地回答說。
「呀，總覺著回答的這麼坦率反而感到很噁心」
「欸……明明是你先問的」
我脫力著回答之後，小町帶著嗔意撅起了嘴唇。
「可是，我還以為不會老實地回答的」
「啊，這樣…………嘛，是嗎。也是呢」
發著牢騷但也接受了的小町，嗯嗯地用力點著頭。
的確如此。
即使用無聊至極的話說個沒完糊弄過去也可以。像以前一樣通過刻薄的言辭和態度暗示她不要去觸及那個話題也無妨。但是，我不再偽裝，而是面帶微笑平靜地說了出口。
但在小町看來這似乎相當可疑。不僅如此，她從剛才開始就一直用一副不安的樣子看著我。
「……可以問問，發生了什麼嗎？」
小町一邊挑選字詞，一邊從下往上偷偷打量著我。
我裝出思考的樣子，看向掛在牆壁上的鐘表。接著小町也回頭望了一下。但是立馬就將視線重新放回在我的臉上，緊抿著嘴唇，等待著我的回答。
雖說離上學還有一段時間，但現在說的話似乎有些來不及。而且這也不是那種大清早該聊的話題。最重要的是，我該做的事情還沒有做完。這種狀況下不管要說什麼都會因為半途而廢而讓人不得要領吧。
此時能講出口的話不多，在那之中，我挑選了唯一確信的部分講了出來。
「全部結束之後，會好好告訴你的哦」
一定，不摻任何虛假，我會在一切結束之後的某天百無一漏地告訴小町。
不過，那一天並不是現在，而是在遙不可知的未來。
「……嗯，我知道了」
小町沉默了一會兒才回話，但之後還是帶著微笑順從地回答了。
我明白，沒有追問是小町的溫柔。一昧蒙受小町的溫柔會令我過意不去，於是我帶著歉意補上了一句。
「……抱歉啊。這種情況下，想要把大家聚在一起慶祝，也許有些困難」
前些天小町的生日的時候，曾向我拜託了幾個小小的願望。但是，恐怕我沒法將其實現了吧。對此，我
一直想簡單地道個歉。即使十分清楚地認識到這是自我滿足，但也還是覺得如果什麼都不說未免有些不誠實了。
以這樣曖昧的說法模稜兩可地繞著圈子，她應該不會覺察到什麼吧。但是，注視著我的小町的眼睛裡暗藏著近乎無奈的溫柔。
「是嗎……嗯，嘛，這樣的話就沒辦法了呢」
她用帶著笑意的聲音回答。話音雖然開朗，微笑里卻流露出莫名的寂寞。
但是，那僅僅是一瞬而已。
無奈地嘆了口氣之後，小町突然將手指指向我，指尖像捉蜻蜓一般來迴轉圈，語重心長地對我說。
「之前也說了吧。最壞的情況就算只有哥哥也可以的」
「是，是嗎……」
被她氣勢所壓倒的我有些無力，這時，小町又伸出手指，戳著我的臉頰。
「不如說，對於小町來說慶祝的時候本來還想作為驚喜給哥哥送點什麼呢，這麼一想人少反而比較好哦！畢竟被別人看見了也很害羞！」
話音剛落，小町一邊呀地叫了出聲一邊捂住臉，害羞起來。
「欸……，什麼啊那個驚喜……就算提前知道了也好感動……」
我伴著玩笑接著小町的話說道，小町哼哼地挺起了胸。
「對吧？現在的小町分數很高喲！」
「是啊……對於現在的八幡來說難度很高……我究竟能不能把驚訝表現得很完美呢……」
不顧一副不安樣子的我，小町故意擺出一副極其認真的怪臉給我看，嚴肅中帶著戲謔地說到。
「嘛，這一次就只和家人悄悄地舉辦好了」【注】
註：原文しめやかに有「悄悄」的意思也有「氣氛悲痛」的意思，多形容葬禮。執り行う執行舉行也多指葬禮或儀式
「那是什麼形容，密葬？完全就是在說葬禮啊……」
聽到我的抱怨，小町笑了出來。
「好了……，該準備早飯了」
小町站起來，哼著歌向廚房走去。
隨後，卡瑪庫拉也跟著從被爐裡面鑽了出來。看來卡瑪庫拉的早飯的時間也要到了。大概是食慾高漲的緣故，平時在肉球里藏著的爪子若隱若現，木地板被撓得嗤嗤作響。餵趕快住手，地板會壞的。
以一家之主的態度聽到這個聲音，抱著飼主的態度望向卡瑪庫拉想著一定要給它剪指甲的時候，撓地板的聲音意外地停下了。
仔細一看，卡瑪庫拉轉向我這邊，好像在催促著什麼一樣小聲叫著。
「啊，哥哥，幫卡君準備貓糧」
注意到叫聲的小町從開放式廚房那邊稍稍探出身子露臉說道。
「好嘞」
嘿咻嘿咻地站起來後，卡瑪庫拉一邊嗚嗚地叫著一邊用腦袋蹭著我的腿。看來這隻貓是察覺到了小町騰不開手才轉而催促我。真是的，我家的孩子太機靈了……
瞥了一眼確認了一下時間，比起平時我吃飯的時間還早不少。
嘛，真是難得的早起。今天就久違的好好疼愛一下我家的愛貓吧。
×××
坐在午後的教室里，我注視著自己的指尖。
今天從早上開始，天空便萬里無雲，碧空如洗，隨著太陽的升高，氣溫也隨之上升。雖然刮著大風，但因為是從南邊吹來的，所以風中帶著濕氣與溫暖。
教室里因為有暖氣的作用，由溫暖所帶來的舒適感更上一層。況且還有睡眠不足的加持，從到教室開始，數次被睏倦所侵襲，在點頭打瞌睡與趴在桌上睡覺的狀態中往復。
剛剛才從舒服的午睡中醒來。只是，因為是枕著胳膊以奇怪的姿勢睡的，大概是由於壓迫的緣故，指尖感到有些微妙的冷。
昨天和今天都被陽光所恩惠，但從明後天開始又會轉涼吧。兩，三天一換的寒暖交替，漸漸的有了春的氣息。
上學路上看到河邊的櫻樹還遠遠談不上發芽，長著和往日一樣單調的枝葉，但再過一月，就會綻放出與花見川的名字相應的，絢爛奪目的花朵。
那個時候小町也會在那條路上上下學吧，像這樣一邊描繪著未來預想圖Ⅱ一邊「啊」的打著慵懶的哈欠。
打哈欠的時候，透過流出的淺淺的淚水，看向時鐘，離下課還有一些時間。也因為是第六節課，我已經沒法在筆頭上集中注意力了，不過說到底大家也都是這樣，教室里流動著和緩的氣氛。
更何況，上課的內容是數學的話，情況更甚。像我一樣，決定好志願是私立文科的人在三年級的時候，就沒有數學課了。既不是考試科目將來也用不到的話，就更沒有興趣了。
打發時間的時候，轉著頭四處張望，有呼呼的打瞌睡的人，有在桌子下面玩手機的人，還有望著窗外發呆的人，大家都無趣的各自打發著時間。
另一邊，可能是期末考試臨近的緣故，也有把課堂內容放在一邊，自己學習的努力者。通俗來講就是搞副業。做到堆疊教科書想要偽裝起來掩人耳目的份上的人也有。但是，這其中有仿佛在說「我有做什麼不好的事嗎？我，可是在學習哦？」一樣突然改變態度，將錯就錯的堆起參考書，在任務檢查表上勾勾畫畫的超級大膽的傢伙也有。雖然我不會說是坐在哪裡的誰誰誰，但是就是像相模南那樣的傢伙就是了。
說到底，相模她，與其說實在認真面對將來好好學習，不如說只是為了表現自己在努力的樣子而已。不然的話，在休息的時候，帶著面無表情的自我嘲諷誇耀的說「不好—，我，完全沒有能去的大學呢~。之前的考試也只得了C評分—，絕對不行的—」，這個時候朋友不是就會說「沒有這種事哦」之類的安慰的話嘛。這個時期，拿到C評分了基本就會被錄取。不如趕緊給我填到志願表上去。
相模同學和這個小南在家的對話是不是也是這個樣子呢……當弟弟的可真慘啊……。說起來，川什麼同學也，有個弟弟對吧？自己像街坊四鄰的愛議論的大媽一樣，向教室前的窗戶旁瞥去。
隨後，染著青色的黑髮馬尾把背縮成小小的一團，手邊似乎在坐一些針線活的樣子，看來是在認真的在做副業……只有川什麼同學身邊，流動著昭和的氣息……
當然，認真聽講的人也是有的。不如說，大部分都是。其中也有，在我不遠的後方穿著運動服，聽課的樣子極其可愛的學生。
不用掩飾，那個學生正是我的朋友，戶冢彩加。……要不要再說一遍呢。正是我的朋友，戶冢彩加。
戶冢認真眺望著黑板嗯嗯的點著頭，正覺得他要用自動鉛筆畫直線的時候，又陷入了思考一般停下了手，用筆噗噗地戳著嘴唇。
這時，戶冢注意到了我，揮動著自動鉛筆打招呼。陽光從窗戶照射進來，如同絹絲一樣的頭髮閃著光芒，微笑中仿佛能看到光輝一樣。哎呀好可愛，夜空中閃耀的神秘月光？太過星光閃亮了吧……。【注】
註：出自《星光☆閃亮 光之美少女》香久矢圓 的經典台詞
但是，大概是被發現了一直在盯著看的事實，有些害羞，我點頭回應了一下，又將臉轉向了正面，
差不多該下課了。打開一直放在一旁的筆記本，將板書的內容寫到不成敬意的量。再這麼左看右看這看那看的話就會被人當成怪人了。雖然已經被當作怪人了。
唰唰地用自動鉛筆寫的時候，下課鈴響了，課程結束了。只是做著例行的消息通知的HR的工作也結束了。
我在放學之後的預定只有一個。
給由比濱，把昨天的事，一五一十的講述，傾聽她的願望。
耳邊一邊充斥著教室里的喧鬧，我一邊開始做回去的準備。雖然這麼說，卻沒什麼特別需要拿的東西。穿上大衣，軲轆軲轆的卷上圍巾草草了事。
還有……，一邊思考，一邊把幾乎空無一物的書包開了又合，悄悄的看向，在教室後面的由比濱。
同學們三三兩兩的離開了教室，在窗邊的一角，正好被陽光照射的地方，還駐留著往日的面孔。
以坐在自己的座位上，盤起自己漂亮的長腿的優美子為中心，穿著外套的由比濱和海老名借著身邊的椅子就坐，聊著不著邊際的話題。像是在用目光守望著一般露出大人般的微笑葉山隼人也在隨聲附和，還有戶部大岡大和三笨蛋將話題拓寬，這種，無論哪一次看都是一樣的場景。
一如往常，流動著歡快的氣氛，散發著讓旁人難以接近的氣場。更何況，現在還因為某個話題聊得興起。
這樣的話，就更難向由比濱搭話了。
在不久前也有著與之相近的狀況，那個時候總算是成功搭上話了，但之後被「正常搭話就行了」的批評了。……普通可是最難做到的啊。
所以說，這時候就要轉換想法了。只要運用人類的智慧，就算不去搭話也能解決
。「就算是難以言說的事，也能通過紙條傳遞」的話，紫式部前輩也說過！
靜靜地拿出手機，點擊郵件圖標。隨後，顯示出正在編輯的郵件畫面。
主題和正文都是全白的，只填著，收件人一欄。
從昨天就開始寫了，但一直到深夜裡也沒想明白應該寫些什麼，最終還是沒發出去，就留下了這篇草稿。
在空著的正文裡輸入「今天，有時間嗎？」之後，按下了發送按鈕。
隨後，看來是立即收到郵件的由比濱把手伸入夾克口袋裡。取出手機之後，一邊順暢地和三浦他們聊天，只有視線落向了手邊。
接著，回頭向我這邊看了一眼。嗯嗯地點頭之後，由比濱以一副有些累的架勢嘆了口氣。
「啊，我，稍微有點事」
露出淺淺的微笑之後，什麼也沒說便從三浦他們的聊天中離席了，朝著我這邊走來。但，每走一步表情都會變得越來越不滿。到最後來到我的座位前的時候已經變得氣鼓鼓的了。
「所以說，正常搭話就行了吧！」
不知是不是在顧慮周圍，聲音壓低地說道，但內容還是說教。
「……不是，只是選擇了最穩妥的方法而已」
「離這麼近發郵件很奇怪吧！？」
「不受距離約束才是郵件的優點哦」
無論多麼容易害羞的人，如果是在網絡上也是會罵人的☆ 說起來，最近連在現實中很開朗陽光的人也會在網絡上變得十分粗暴起來……
什麼的，我戲謔了一番後，由比濱將眼睛眯了起來，生氣地低看向我。為了擺脫這冰冷的視線，伴著糊弄地意味清了清嗓子。
那，重新，這次普通地問一次。
「……今天，有時間嗎？」
「今天……？」
由比濱鸚鵡學舌地反問道，身體一瞬間變得僵硬起來。右手不自覺地把弄起糰子頭來。似乎是因為我突然這麼說，而感到困擾。看到這個反應，我明白了今天應該是沒空。
「嗯……」
為了爭取到思考的時間，朝著三浦那邊瞥了一眼。隨後，露出了有些困擾的微笑。
「可能不好說。今天可能要跟優美子他們出去玩」
可能……說了兩遍也有點太不確定的了吧？這麼可能可能的說可能就像鴨川海洋世界的GG一樣……
什麼的，又將這些差點說出來的話咽了回去。
實際上，由比濱今天的預定還沒有決定吧。照著三浦他們的聊天進行下去，這樣回去路上順便去哪裡玩一下的可能性也是有的。這樣的話，打擾他們反而有些不識趣了。
哪怕不是今天也可以。只要哪天一定能說上話，就行了。就算今天不方便，只要有一天絕對能說上話就好。
在手裡的手機所顯示的日曆里只有延綿無盡的空白。
這樣的話，在時間方面有較強的包容性的我應該配合由比濱的時間才對吧。
「嘛，並不是一定要今天。明天也好後天也好大後天也好大大後天也好」
「候補多過頭了！小企，你究竟有多閒啊……」
由比濱帶著半分驚訝半分掃興地說道。但是，不得不說這個認識錯的離譜。我一本正經地訂正道。
「不對。並不閒。要做的事還是有很多的」
比如說，看看錄了之後就再沒看過的動畫，將攢著沒看的書消化掉，開拓了初始島之後就一直擱置的創世小玩家，明明高高興興買的蛋白粉卻只持續了三天不到的鍛鍊，動畫配信服務上看偶像活動的全聚齊應援上映會，總之要做的實在太多，說不定得忙一輩子。要是想的話反覆看偶像活動就能夠看一輩子。啊~啊，人生要是有五次就好了！要是有的話，五次每次都看偶像活動。
什麼的，本來想說出口，由比濱有些感慨地開口，使我錯失了說出來的良機。
「誒，都會幹什麼呢？」
由比濱歪著腦袋，睜著大大的眼睛盯著我看。眼神中充斥著好奇心，似乎是單純出於興趣問的。但是，看著如此純粹的眼神，剛剛那些不著邊際的話反而沒法說出口了。
「……嘛，嘛，各種各樣。呀，真的有好多哦？雖然有……但什麼時候做都行」
偷偷地將視線移開，嘴裡含糊不清地說著，結束了話題。順便「咳咳」地清了清嗓子，完美的恢復了平靜，我重新面向由比濱。
「所以說，看你什麼時候有時間。有時間的時候告訴我」
說完，由比濱抱著雙臂開始思考。表情上帶有一絲憂鬱。
但，露出不經意的一個意外的微笑後，終於，點了點頭。
「嗯—，那就今天好了」
「可以嗎？」
朝著三浦他們的方向看過去，也含著「那邊的約定沒問題嗎」的詢問，由比濱露出了輕輕的微笑。
「嗯。他們還沒決定所以不要緊」
「是嗎。抱歉」
我帶著歉意放低姿態，由比濱搖著頭表示不要在意。
「那，我，去取行李了哦」
說著，由比濱迅速地離開，小步跑向三浦那邊。大概是收拾收拾做做告別吧。
我提前一步走向了走廊。要是被看到和由比濱一起從教室里走出來實在是有些羞恥。
教室的推拉門因為暖氣的緣故緊閉著。將其咔啦地拉開，反手關上。
手指離開門把手的瞬間。
突然感受到了寒冷。
寒冷一直停留在指尖，感覺就像有根拔不出來的刺。為了把它忘掉，將手插進了外套的口袋裡面，靠牆佇立。
走廊里的門窗都緊緊地閉著，多虧從各個教室裡面漏出來的暖氣的溫熱，才使得這裡比想像中要溫暖很多。
可是，指尖。
只有最後，觸碰到那扇門的手指，至今仍然冰冷。
×××
金屬球棒的清脆聲，尋求撿球幫助的呼喊聲，管弦樂的音色。
伴隨著放學的聲音漸行漸遠，只有這些聲音仍然響徹校園。
我們出了校門之後，這時已經錯開了放學的高峰期，來往的學生也所剩無幾。像被縫在住宅區裡的小道也好，旁邊的公園也都沒有了人影，只有夕陽前的冷風簌簌地搖動著枝杈。
在沒什麼行人的路上，我一邊推著車，一邊配合著由比濱的腳步，邁著遠比平時悠閒的步子。
「抱歉啊，占用你的時間」
「完全沒有」
旁邊走著的由比濱用開朗的語氣說著，輕輕地搖了搖頭。隨後我帶著謝意點了點頭。
雖然邀請方式很不像樣，但至少已經做好了與由比濱結衣說話的準備。
那麼，該從哪裡說起好呢。
要是從事情的發展開始說明的話，似乎有些冗長。這時候，找一個安靜的地方比較好。喧鬧的人流量大的地方視線和思維都會受到影響，沒法平靜地講。
這樣的話，薩莉亞和咖啡廳都有點……。嗯……。
正困擾的時候，由比濱似乎是想到了什麼「啊」的一聲。
「說起來昨天，聽小雪講了。舞會完成了呢」
冷不防的一句話，心裡咯噔一聲。思維停滯，腳步也隨之停了下來，但還是邁開了步子，帶著些許的沉默，開口說道。
「啊，嗯……聽說了嗎」
「嗯，昨天晚上。收到了LINE，然後，就見面小聊了一會兒」
由比濱的視線下移了一點。但是，嘴邊還留有一絲微笑。
「是嗎……」
露出了不經意的苦笑。
考慮到兩個人的關係，談論這種事也沒什麼不可思議的。說到底，由比濱也比較在意舞會的實施情況，有關舞會的事聯絡一下也是極其自然的吧。
只是，這樣迅捷的行動讓人想起了曾經的雪之下雪乃。說好聽了，迅速果斷。說難聽了，就是絲毫不斟酌他人的情況和想法，將自己的結論擅自推給別人。
這還真是讓人懷念。
回顧過去，我也和之前一樣。一如既往的優柔寡斷。談論到什麼就喋喋不休地講述理由，連發郵件也做不到，到沒辦法的時候才會開口的習慣延續至今。
但是，多虧如此才能下定決心。
「可以稍稍繞遠路嘛」
「…………嗯」
停下腳步，指向公園說道。由比濱眉頭輕鎖了一瞬，最終點了下頭。
大概，要是現在不說清楚的話，我又會沒完沒了的拖延下去吧。
在身旁的自動販賣機，買了一瓶涼咖啡和熱紅茶，我朝著公園走去。把自行車停在了街燈下的長凳邊上，坐了下來。
看了一眼由比濱，催促她坐下。由
比濱緊緊地攥著帆布背包的肩帶。表情看上去雖然似乎有些僵硬，但在快步走過來的時候稍微緩和了一些。
隨後，我正以為會坐到旁邊的時候，她將帆布背包放在了長椅上。
「哦~，感覺好久沒有來公園了」
明明是隨處可見的公園，由比濱卻一副很稀奇的樣子四處張望。之後，視線停在了某處。
我也朝那邊望去，看到視線的停留處是鞦韆。極其普通的娛樂設施，完全沒有什麼吸引注意力的地方。
但是，由比濱邁著輕快的步伐朝那邊跑去。
「啊，喂，等等？」
雖然想要叫住她，但由比濱結衣已經開始咔哧咔哧地解開纏繞在一起的鞦韆上的鏈條。被打斷的我也沒有辦法，只能跟著她一起過去。
「嗚哇，鞦韆好小啊。以前有這么小嗎？」
由比濱一邊發出誒的感嘆，一邊大膽地坐了上去。慢慢的方向施力開始搖動，鐵鏈發出碰撞的響聲，她一驚一乍地說道。
「哇哇！好久不玩感覺好可怕！比想像中還可怕！」
由比濱慌張地落地之後，發出了心有餘悸的嘆息。這時我把罐裝紅茶遞了過去。
「小時候完全不會在意的啊。我也經常從鞦韆上飛下來，每次掉下來膝蓋都會摔破」
由比濱接過紅茶，小聲道謝之後，喝了一口。
「啊—，我應該也有過……。反倒，有些意外。小企也有過這種經歷啊」
由比濱將鏈條纏繞在自己的胳膊上，腳踩著地慢慢地前後搖晃，眼睛朝上看向我。眼神裡帶著玩弄朝著旁邊的鞦韆看了一眼。
但是，我是不會接受邀請的。我沒有坐上去，而是坐到了圍著鞦韆的旁邊的欄杆。
單手將咖啡罐打開，稍稍潤了一下喉嚨。
「由比濱」
吞咽下舌頭的深處還殘留著的苦味，我繼續講到。
「告訴我，你的願望」
似乎因為打量不出話語的意圖，由比濱為了爭取思考的時間，嘴角露出的困擾的笑容。
「說什麼呢」
「是我問的方式有問題。這麼說吧，應該說是想讓我做的事呢，或者是想讓我實現的事」
「誒—？」
說著，由比濱用大腿夾住了握著的雙手，身體一邊左右搖晃一邊開始思考。但，似乎立刻就想到了。
「有很多哦。向我打招呼的時候，要表現地更加自然一點，不要偷偷地看我，還有郵件希望你能回的快一點，喜好討厭的取向也要正常一點，啊對了，還有」
「知道了知道了是我不好生而為人我很抱歉，話說這麼一聽我這人真是有問題啊。好噁心啊……」
由比濱掰著指頭開始計算，一項又一項的列舉。這樣下去絕對會說個沒完，我為了趕緊掩蓋過去而開始組織語言。再這麼說下去感覺真的會自閉的。我被自我厭惡所驅使小聲的說完之後，由比濱以一副無比認真的表情歪著頭說道。
「現在才認識到……？」
「自己想的和被別人說的比起來受到的傷害不一樣啊，把又多又長的缺點和指責一口氣全部說出來讓人有些受不了啊……不過我會儘量改的」
「絕對做不到的所以就算了吧……」
由比濱似乎是累了，嘆了口氣，肩膀也放了下來。不要啊，被放棄了……被指點的地方我自己是有自覺的，明明想要努力改正來著……但是，我也明白這不是輕輕鬆鬆就能改正的，於是只好露出了苦笑。
我露出「啊哈哈」的笑容想要搪塞過去，由比濱帶著不滿的意味嘆了口氣，像是想到了什麼立刻開口說道。
「啊，但是，像今天這樣突然就做決定這方面希望你能改正。雖然閒暇的時候不要緊，但是也會有想準備一下的時候」
「啊啊，嗯。很抱歉」
實際上，最近我突然向由比濱搭話的情況還蠻多的。由比濱也說今天有和三浦他們有約，一想到這就覺得不好意思，我坦率地道了歉。隨後，由比濱嗯嗯地點了頭。
「還有……」
「還有嗎？還真多啊？一直以來對不起哦？」
這麼說完，由比濱露出了單純的笑容。
受她影響，我也跟著笑了出來。
要是能夠一直像這樣交談下去的話，該有多開心啊。重要的事緘口不言，一直這樣掩飾，故意不觸及核心。
但是，原諒這麼做的自己，是對自身的背叛。
我將手中的咖啡一口氣喝完，為了將熱量注入自己冰冷的指間，用力的捏緊。單薄的易拉罐被輕而易舉地捏的變形。為了將其恢復原狀，把它手中來回揉搓，但每次一個地方復原，其他地方就會凹陷，扭曲的地方越來越多。
明明已經知道沒法再將其變回原來的形狀，卻還是難以割捨地擺弄著罐子。每次罐子發出愚蠢的聲音的時候，我都會帶著笑意唐突著嘆氣。
「……我想聽的不是這些」
說話的語氣遠比我自己所想像的，要輕柔，甚至還有溫柔的成分。我將視線從手中的易拉罐移開，看向由比濱。
她還是坐在鞦韆上。稍稍施加反作用力後，看著自己隨意放置的腳尖，輕輕地開始搖晃。
「那，是什麼呢？」
「之前比賽的事。贏的話輸的人不管說什麼都要遵從」
「……勝負不還沒分嘛」
仿佛是在鬧彆扭的口吻，比往常還要孩子氣，我不知不覺揚起了嘴角。有時明明會擺出像大人一樣神情，現在卻極其小孩子氣。讓人覺得有些奇怪。
「嘛，雖說是這樣……。但是，我認輸了。這樣的話，比賽也就結束了」
「這個，只是小企自說自話吧」
她的對面，西邊天空的顏色漸漸消逝。霞與群青一點點的按比例變化，最性急的星星已經開始閃爍。
「不，是我輸了。痛快淋漓地完敗」
說著，向天空仰望。
實際上，確實有暢快的感覺。
舞會的實行與否沒想到會成為最終的勝負手。我提出的冒牌舞會實際沒有考慮勝負，只是將其當做棄子的事實被雪之下一眼看破，在預料到這一點的情況下接受了比賽。到頭來純粹是我猜錯了。並非對雪之下雪乃的對策或是思考猜測的失敗，而在於我猜錯了她所抱著的覺悟的程度這一點。
像是要掏空身體裡的氣力一樣，發出了長長的嘆息，並非大腦變得空白，只是徒然溶解於虛無之中。
就算沒有決出勝者，只要決出敗者的話，比賽結果便已經決定了。
「所以，讓我實現你的願望吧」
一直堵塞在胸口的話終於說了出來。為了說出這句話，花費了極其漫長的時間。
並不是現在才這麼想。從比賽一開始，我就發自心底覺得一定會有說這句話的那一天到來，就這麼度過了將近一年的時光。
由比濱用力將搖晃的鞦韆停了下來。鎖鏈發出碰撞的聲音，像是在等著這個聲音停下，嘴唇緊閉著，最終輕聲說道。
「我很貪心，所以是沒法決定出最終選擇的。……這樣，也可以嗎。能全部幫我實現嗎？」
抬起低著的頭，只有臉朝向我這邊，由比濱露出了惡作劇般的笑容。我聳了聳肩膀。
「說起願望時的常態啊……。……嘛，我能做到的範圍內都會盡力的」
「還是不要這樣比較好」
由比濱將眼神垂下，清晰地說道。看到她那仿佛有些悲傷的側臉，我說不出話來。
「小企，一直都是這樣。明明做不到，卻說能做到的範圍內這種話，最後還是勉強自己、逞強著拼盡全力去做」
一邊說著，由比濱搖動著雙腿，在反作用力下鞦韆又緩緩地搖動起來。
「所以說，還是想一些簡單的事好了。我，也不知道自己的願望，但有想做的事」
「哦—，是什麼？」
我的眼神直直地追著一點一點加速的鞦韆。
「首先……是給小雪幫忙。想要見證舞會」
「是嗎」
「然後是，開慶功會。遊戲部？也好中二也好，還有優美子和姬菜……」
「啊啊」
「還有想為小町慶祝」
「那個啊」
「還有，想去哪裡玩之類的」
「這樣啊」
一進一退，又靠近。
每次她說的話我都會適當地應答。
由比濱口中的願望都稱不上令人意外。關於舞會的幫忙想必由比濱會這麼說的所以能夠接受，結束之類的話，記得以前也說過。關於給小町的慶祝也只能表示感激。出去玩之類的說實話不是很懂，但我陪著去也無妨的話什麼時候
去都沒問題。
隨著鞦韆漸漸落下，由比濱的聲音也變得微不可察。
「還有……」
她話說到一半，停下了。
靠得極近的道路，樹叢對面傳來腳步聲。放眼看去，和我們身穿同樣制服的男男女女正在路上走著。
乍一看，雖然沒有認識的人，但由比濱卻在那些男女離開之前，一直保持沉默。在這期間鞦韆的搖動也停了下來，只剩鏈條碰撞的聲音清脆作響。
我什麼也沒說，投去視線，等待著由比濱的下文。
她大概也注意到了我的視線。抬起低下的臉頰，對我露出了微笑。
「還有，實現小企的願望，吧」
背向晚霞的由比濱輕輕一笑。在群青色的陰影中，夕陽的殘照和街燈交織在一起形成幽暗的光芒把精緻的臉映照的無比美麗。
這次我沒能做出適當的應答。
說到底，我是為了實現雪之下雪乃的願望，才站在這裡。
雪之下的願望是實現由比濱的願望。但由比濱卻說想要實現我的願望。這樣不斷輪迴，在原地兜兜轉轉永遠沒有終點。
「我的願望嗎。有點難啊……」
煩惱著應該回以怎樣的應答，說出了這句毫無意義的話。
「對吧？ 所以要好好考慮哦。在你實現我的願望的期間，我也會一起思考的」
說完，由比濱「嘿咻」一聲順勢站了起來。離開發出碰撞聲響的鞦韆，轉過身體朝向我，背靠晚霞。
「……之後，要認真說哦……所以，好好讓我聽一聽。小企打算怎麼辦呢」
眼睛被燒得通紅的夕陽直照，我不由得眯起眼睛。在晃眼的背光和充斥著晚霞的視野里，我點頭表示回應。
見我點頭，她，露出了美麗的微笑。