第二卷 kakuyomu版本 第五章
〖第17話 初日⑴ 開戰第一手〗
當日，帝國軍陣營一大早便匆匆開始行動。
昨夜，天眼軍師鳳下達命令，正式為攻陷皇國軍駐守的馬爾丟魯克要塞而出擊。
截至昨日，每天向馬爾丟魯克要塞方向進行演習的帝國士兵們都明白，戰鬥終於正式開始了。
可是，士兵們臉上仍殘留著濃重的不安之色。
皇國壓制馬爾丟魯克山道並築起要塞已超過半年，帝國軍為攻陷要塞而築起三座據點，曾多次出兵。但是，每次進軍都受到黑狼卿所率黑狼軍的阻撓，帝國士兵們每次逃回來都伴隨著對黑狼卿的恐怖記憶。
但是，幾天前天眼軍師到達，這讓這產戰鬥出現了曙光。
經過了近半個月的演習，士兵們逐漸有了紮實的感覺，還接到了一度安全從黑狼卿手中平安逃脫的報告。
如果是天眼軍師的話，肯定能對付黑狼卿。
這是帝國三處要塞·中寨、北寨、南寨中近乎全體士兵共同的感受。
然後昨天，援軍到達牽線，同時天眼軍師宣布攻打皇國要塞。
士兵們都在心想，趕到的一定是足以打倒黑狼卿的強大援軍。
但知道援軍的身份之後，士兵們無一不感到失望。
因為，他們是『以卑鄙著稱的雙月騎士』與『以必敗得名的常敗老將』。
在這樣的情況下倉促出發的士兵們，心裡都是同樣的想法。
又得像從前那樣害怕黑狼卿了。
今天被黑狼卿狩獵的，說不定就是自己。
聽到狼的遠哮，見到跨在黑馬之上的漆黑死神的身影，士兵們無一不心驚膽戰。
***
天眼軍師拄著手杖走在中寨廊道中，跟在他身後的卡麗娜看著士兵們的那副模樣，說出真切的感想
「還以為通過最近的演習多少能有些改善，但果然還是不行的樣子」
『沒有根本性的解決，意識是不可能輕易改變的』
「所以今天接下來要做的就是那個吧」
鐵假面軍師點點頭。
鳳他們正在前往作戰司令室。
聚集在那裡的，是天眼之鳳，其心腹卡麗娜與凱奧斯，雙月其實尼祿與諾頓，以及老將巴拉克達。
他們是負責這次計策實施的主要成員。
鳳向所有人宣布
『三天。就用三天，攻陷皇國要塞。因此在此期間裡，用計的對象絕不可能知道我方的目的。然後諸位務必謹記，諸位的每一個行動都有著明確的意義』
確認所有人點頭後，天眼軍師宣布
『那麼諸位各自準備出擊吧』
眾人紛紛離開作戰司令室，這時尼祿走近鳳身邊的卡麗娜，說道
「卡麗娜大人，請看著我這次的活躍表現吧！」
尼祿露出少年般燦爛的笑容，用熱切的目光看向卡麗娜。
小個頭的尼祿將擔任鳳副官的卡麗娜視作嚮往的女性，每次都要向她搭話。
尼祿向身高年齡都大過自己的卡麗娜展現自我，顯得那麼的純真。
面對純真的尼祿，卡麗娜露出溫柔的笑容。
「要加油喔，尼祿」
「是，請包在我身上！」
看著尼祿朝自己反反覆覆地回頭看，招著手的樣子，卡麗娜面帶困擾的笑容也跟他揮揮手。
然後，當司令室只剩下的鳳、卡麗娜和凱奧斯的時候，卡麗娜首先一腳把拼命忍著不笑的凱奧斯踢倒在地。
『挺受歡迎的嘛，卡麗娜』
「鳳大人，現在是工作時間，請不要私語」
面對卡麗娜冰冷的眼神，天眼之鳳佯裝不知，拄著手杖邁出腳步。
在鳳的頭腦中，正在如方才所說的，形成在三日內攻陷馬爾丟魯克要塞的策略。
三天後，也就是焰之日。
在鐵假面下面，天眼軍師的嘴開心地笑了起來。
到了那一天，跟黑狼卿見面的地方究竟會在哪裡呢？
他十分期待。
『那麼，就開始收拾黑狼卿吧』
***
帝國軍匆匆忙忙的行動，自然沒有逃過皇國陣營的掌握。
文森特隨傳令的里德爾趕到作戰本部時，馬爾丟魯克要塞的主要人物都已集結。
「據『鷹眼』報告，帝國各據點前面展開的敵軍數量為，中寨2000，北寨南寨各1000，跟近半月來出擊的規模和氣氛都截然不同。大概今天要正式開始了」
大家都同意這個判斷。
「黑狼卿，你怎麼看？」
被泰拉伯爵詢問意見，文森特俯視著桌上的地圖，開口說道
「既然天眼軍師開始認真要攻陷這座要塞，那黑狼軍按以往的方式迎擊恐怕無法完全阻擋。在這次的進攻中，帝國軍應該會達到馬爾丟魯克要塞」
所有人的表情嚴肅起來。
「我們也出城迎擊嗎？」
「不，泰拉伯爵所率的要塞守衛隊是最後一道防線，應該徹底據守才好，不可急躁。還是按老樣子來就行了。首先由我們黑狼軍儘可能削弱進軍的帝國軍，然後潛伏在要塞外面，待帝國軍開始攻打要塞之時從後方襲擊，形成夾擊之勢」
「這是必勝方略呢」
「沒錯」
「好的，就這麼辦」
***
「照老樣子來，沒問題嗎？」
黑狼軍在做出擊準備，勞塔向文森特這樣問道。
「天眼軍師的確在擺弄什麼策略，但既然不知道對方如何出招，過分戒備而導致自身拿不出全力就沒有意義了。而且，這個戰術在這個戰局中，是我們皇國軍最能發揮力量的形式」
「倒也對」
500黑狼軍在城門外列隊，只等文森特一聲令下便將朝城門外馳騁而去。
文森特現在之所以正在待機，是為了獲悉已經出發的帝國軍最初的動向。
他準備一接到『鷹眼』的最新報告便立刻行動。
不消片刻，負責傳令的里德爾便發來了訊息。
聽到訊息後，文森特表情緊張起來。勞塔揚嘴一笑，嘀咕道
「真是的，那位了不起的天眼軍師究竟在打什麼算盤」
據悉，從三處據點出發的帝國軍，筆直朝某地點開去。
而該地點並非馬爾丟魯克要塞，而是半途中的開闊草原。
也是被追逼的黑狼卿單騎遭5000帝國軍包圍的那片草原。
***
出擊的黑狼軍一邊中途休息，一邊觀察帝國軍的動向，但從結論來說，從三處據點出發的帝國軍沒有改變行進線路，的確在目的地的草原處集結了。
在周圍由森林環繞的草原中，4000帝國軍在邊緣列陣展開，但沒有要動的跡象。
潛伏在稍遠處的黑狼軍，正觀察著他們的情況。
「勞塔，你怎麼看？」
「不好說，不清楚那幫傢伙想幹什麼」
「可能在等我們出來」
聽到露兒的評論，勞塔苦笑起來
「既然那樣，怎麼可能傻傻地跑出來。不如悠閒地睡個午覺怎樣？反正他們在中午前就會返回據點吧」
「如果帝國軍在這裡布陣怎麼辦？」
「那當然是夜襲啦，這可是咱們部隊的強項」
黑狼軍曾混在夜色中襲擊敵人，令敵人聞風喪膽。
正在一邊討論這些，一邊觀察帝國軍樣子的時候，沒過多久發生了件怪事。
「文森特隊長，勞塔副隊長，帝國軍有動作了」
在草原邊緣布陣的帝國士兵們，開始在陣營前面列隊了。
而且，兩名騎在馬上的騎士緩緩從中走了出來。
其中一個是身披金色鎧甲的小個頭騎士，另一個是身披銀色鎧甲的高個子騎士。
兩名騎士騎馬來到草原正中央附近停了下來，隨後帝國軍陣中響起沉重的鼓聲。
配合鼓聲，金色鎧甲的小個頭騎士單獨上前，然後深吸一口氣
「我們乃威震帝國軍的雙月騎士尼祿和諾頓！你就藏在那邊對不對，黑狼卿！」
在文森特他們的視線之上，那個小個子騎士再次朝周圍大喊
「來一決勝負吧，黑狼卿文森特！你的首級，我尼祿要定了！」
騎士自報家門，並喊出敵講的名諱，發起挑戰。
換句話說，他提出單打獨鬥的挑戰。
聽到對方的宣言，包括勞塔在內的所有黑狼軍都瞪圓了眼睛，腦子裡想到同一句話。
竟然提出和黑狼卿單打獨鬥，
一定是傻了。這世上怎麼可能存在能贏黑狼卿的騎士。
這時，勞塔一個人笑了起來，朝著正凝視對方的被挑戰者問道
「被指名了哦，怎麼辦，黑狼卿？」
黑狼卿所注視著的，並不是提出挑戰的尼祿，而是在帝國軍陣列深處坐在椅子上，觀望著這一切的鐵假面軍師鳳。
文森特的嘴角揚了起來。
「有意思，就接受吧」
〖第18話 初日⑵ 卑鄙的雙月騎士〗
「滾出來，黑狼卿！決一勝負！」
在雙月騎士不停的叫喊省中，一群黑色身影終於現身。
他們就是黑狼卿所率領的黑狼軍。
他們的出現，令草原上布陣的4000帝國士兵們產生了巨大的動搖。
500騎黑狼軍在帝國軍對面的草原邊緣處展開，一名身披漆黑甲冑的騎士跨著黑馬走上前去。
尼祿問道
「你就是黑狼卿嗎！」
「正是」
（還以為會出來怎麼個嗜血成性的怪物，不就是個普普通通的騎士嘛）
尼祿曾想像黑狼卿是個饑渴鮮血如野獸般的傢伙，可出現的卻是一名擁有堅毅耿直目光的男人。
尼祿從掛在馬上的雙劍中拔出一把，向黑狼卿擺開架勢。
「我乃雙月騎士的哥哥尼祿，來當你對手！」
「我接受了」
於是黑狼卿舉起擺出架勢。就這一刻，本應拉開有足夠距離的尼祿背上竄過一股惡寒。
他坐下的戰馬甚至也打了個趔趄，後退了一步。
一瞬間便理解了。
（原來如此，這有夠強）
尼祿在懼色盡顯的馬兒脖子上溫柔地撫摸一陣，握住韁繩，以丹田之氣大吼
「上了，黑狼卿！」
在奔馳出去的戰馬上，尼祿舉著劍直直地盯著黑狼卿的眼睛。
舉槍衝出的黑狼卿，同樣認真地盯著眼前尼祿的眼睛。
在彼此架好兵器，戰馬即將交錯的剎那，首先行動的是黑狼卿。他的黑槍以尼祿的劍所夠不到的距離，向尼祿刺去。
面對從眼前襲來黑槍，尼祿仿佛看到了一根巨木朝自己面門飛來。
尼祿側拉韁繩，大幅偏離原有軌跡，交錯而過。
體勢崩潰的尼祿別說劍能夠到黑狼卿了，甚至揮都揮不出去。
即便如此，失衡的尼祿仍在交錯而過的戰馬上緊緊盯著黑狼卿。
可是，黑狼卿看也不看尼祿一眼，目光緊盯著截然不同的方向。
所以尼祿此刻心想。
（原來如此，他是真傢伙）
與尼祿交錯而過的瞬間，銀色的一擊向黑狼卿釋放。
黑狼卿若無其事地將長槍的一擊彈開。
接著，揮出長槍的銀鎧騎士開口了
「來晚了，我乃雙月騎士的弟弟諾頓」
諾頓在尼祿開始衝刺的幾乎同時也策馬上前，以一定的時間差朝黑狼卿衝去。面對這一行動，黑狼軍自然表現出驚訝。
這是闖入他人的單打獨鬥。
尼祿感覺到了這種氣氛，大聲叫喊道
「感謝你，黑狼卿！願意同我們雙月騎士兄弟應戰」
***
「卑鄙！」
露兒氣憤不已。
也難怪她這樣叫喊。
本來應該是單打獨鬥，但旁人闖了進去，根本就不是單打獨鬥了。
除了卑鄙，又能怎樣評價這種行為。
但露兒身旁的勞塔卻十分冷靜地注視著。
「但是啊，那個叫尼祿的確實沒說過要單打獨鬥，只說跟雙月騎士決一勝負。只是我們單方面誤以為是單打獨鬥」
「那是耍詐！勞塔副隊長，我們也上吧！」
露兒準備上弓，但勞塔出手制止。
「為什麼妨礙我！」
「對面確實很卑鄙，但文森特應戰了。以文森特的角度來說，我們介入雖然也沒問題，但我們不能主動出手」
「為什麼啊？」
「應戰的人畢竟是文森特。對方也沒說要單打獨鬥。也就是說，這場對決在某種意義上已經成立了」
「可是……」
「這是騎士的習氣，是戰場上的規則。若是我們打破規則，名譽受損的是文森特。『黑狼卿明明應戰卻中途反悔，想利用部下取勝』」
「那種事誰管它啊！」
「別激動啊，這種戰場上的評價是很重要的……其實不用我說你也明白的吧，露兒小妹」
「那種事……我知道啊」
露兒垂下頭，不甘心地放下了弓。
「不過剛才那一擊真不錯，如果認定是單打獨鬥而掉以輕心的話就已經被弟弟那一槍幹掉了。他衝出來的時機真是絕妙。但是，這種東西對文森特不管用。將領在戰場上的視野可是非常廣闊的」
「贏了也勝之不武，沒人會承認的」
「就算這樣，贏了的話也是有意義的。雖說卑鄙是跑不了的」
「……」
「別那麼生氣啊，露兒小妹。不管那兩傢伙多麼卑鄙，不用卑鄙手段就贏不了的人不可能贏得了黑狼卿。這對我們而言才是重要的吧」
聽到勞塔這麼說，露兒臉上的陰雲散開了。
「沒錯，文森特隊長不可能輸給只會使用卑鄙手段的傢伙」
黑狼卿文森特的強大，與他並肩奮戰的勞塔他們是最清楚的。
可是……
「……勞塔副隊長。怎麼總覺得，他們正跟文森特隊長打得難解難分？」
「嗯，倒不如說，文森特看上去被壓制了？」
***
生為騎士之人，沒有誰不嚮往強大。
渴望成為強大的騎士，渴望成為最強的騎士。
『尼祿啊，我承認你擁有才能，但那僅僅是優於凡人，絕非能達到強者高度的才能。尤其在我們帝國，只能任憑淹沒』
可是，當自己的極限被明確地擺在面前時，怎樣做才是正確的呢？
乾乾脆脆地放棄才是正確的判斷吧。
自不量力的宏偉志向，只會毀掉自己。
但就算那樣仍然不斷發起挑戰，也一定是有意義的。
在極限的後面，一定是存在著答案。
『尼祿，或許我不該將你作為騎士來養育』
對自己的可能性一味地去盲信，真的是正確的麼？真的算是堅持嗎？
明知自己的武力在強者面前根本行不通，這樣還盲目挑戰，難道不是單純的愚蠢嗎？
抱著玉碎的覺悟，難道不是放棄為求勝利的思考，難道不是愚蠢的行為嗎？
『將帝國的知名騎士的強大算作「10」的話，凡人就是「3」，然後尼祿你最多也只有「6」。不論你多麼渴望，也絕對成不了名留青史的騎士』
事實被如此直白的擺在面前，尼祿卻不可思議地沒有感到不甘心。
他只是思考，在這個事實的基礎上該如何去做。
思考自己該怎樣才能夠不輸給任何騎士。
當他將想法說出來時，跟他一起切磋鑽研的弟弟這樣說道。
『以「6」確實不可能勝過「10」，但「6」加「6」就能達到「12」。那樣的話，應該能比名震帝國的騎士們更加強大』
***
「黑狼卿，納命來！！」
在雙方戰馬幾乎貼在一起的狀態下，尼祿揮出雙劍斬向黑狼卿。黑狼卿用黑槍勉強防禦住。
同時，弟弟諾頓以絕妙的時機從稍遠的距離長槍一刺。
黑狼卿抽身躲過，勉強度過了這次交鋒。
尼祿和諾頓的配合十分完美，在旁人看甚至正在壓制著黑狼卿。
這場戰鬥，草原上布陣的4000帝國軍與500黑狼卿都專注地注視著。
尤其對於將黑狼卿視為絕對強者的帝國士兵們來說，看真是可遇可不可求的一幕。
天眼軍師鳳一邊從後方注視著士兵們的樣子，一邊回憶剛知道尼諾和諾頓時的情景。
統治伊奇西亞諾大陸中原的帝國軍，其原動力乃是大規模的軍隊。鳳在調查龐大軍隊中各種各樣的騎士與將軍時，聽說了這對雙胞胎騎士的事。
卑鄙的兄弟。
儘管獲得了明確的戰果，但仍背負著罵名。
鳳其實親赴戰場看過他們如何戰鬥。
雙胞胎騎士的戰鬥毫不理會所謂的騎士道，只管討伐敵將，積累豐碩戰果。
鳳自幼便接受教育，見過許多強大的騎士，在鳳看來，他們就算不
那麼做也已十分強大。
然而，他們為什麼還要使用卑鄙手段呢？
鳳安排了見面，當面直白地這麼詢問兩人。
面對鐵假面軍師的提問，尼祿的回答只有一句話
『我們兄弟所追求的強大，不僅僅是在那些戰鬥中活躍的程度，而是能夠在帝國家喻戶曉流芳百世的，屈指可數的強大』
真了不起，雙胞胎騎士的目標極為遠大。
他們知道以自己的才能遠遠不及那些天賦異稟的騎士們，但會鑽研超越強者的方法去戰鬥。
所以，鳳認可了他們。
被人罵作是卑鄙的行動，在鳳看來是謀求勝利的正當手段。
說騎士道是正道，但這不過是強者的詭辯。
無非是只會靠個人武力取勝之人的基準。
那是萬人景仰的基準，是個男人誰都會嚮往。
但是，在身為軍師的鳳來看，那種東西並非戰鬥中的真理。同時，身為女性的拉克什米婭，根本不想管那些男人們的詭辯。
光憑才能來決定事物的話，人活著根本毫無意義。
正因為弱者會絞盡腦汁來達到強者，所以才有意義。
那對雙胞胎與黑狼卿的戰鬥，讓草原上的所有人看入了迷。
這時，鳳從鐵假面的縫隙中發出聲音。
『差不多了』
〖第19話 初日⑶ 天眼軍師的策略〗
所有人都對雙月騎士同黑狼卿的戰鬥看入了神。
尤其是帝國軍的士兵們，全都一副難以置信的神色。
以那個黑狼卿作對手，要堂堂正正地分庭抗禮根本不可能。
他看上去，就像受到神祝福的使者。
反過來說，人們對黑狼卿的畏懼就是如此之深。
將他視為怪物，視為死神。
正因如此，天眼軍師需要消滅黑狼卿的形象。
『卡麗娜』
「明白」
站在鳳身旁的卡麗娜揮舞手臂。
隨後，帝國軍後方的一股部隊緩慢地展開行動。
***
雙月騎士與黑狼卿在草原中央交鋒，帝國軍4000與黑狼軍500分別在兩側的邊緣處。
在黑狼軍中第一個察覺到變化的人，是露兒。
「勞塔副隊長，帝國軍有動作」
聽到露兒的提醒，勞塔原本出神地注視著草原中央戰鬥的目光，移開了。
在草原對面的帝國軍陣列後方，軍隊的確在不動聲色地行動著。
他們進入草原周圍的森林後，打算直接繞過草原進軍。
「在這個情況下派出別動隊嗎，好吧，怎麼辦呢？」
勞塔頓時思考起來。這時，黑狼卿正好將諾頓大幅彈飛，黑馬調轉偷來，將黑槍指向了勞塔他們。
黑狼卿同樣察覺到了對方的動作，這時指示勞塔他們牽制敵人。
看到這樣的黑狼卿，勞塔揚嘴一笑
「『這裡就交給我』的意思嗎，我明白啦……露兒，黑狼軍要出動了。你帶騎兵50弓騎兵50留下，見機與文森特匯合。我帶著其他人去收拾那邊的傢伙」
「明白」
勞塔對黑狼軍下達指示，隨後開始離開草原。
***
確認黑狼軍不出所料的應對後，帝國軍陣內的鳳在鐵假面下得意地笑道
『卡麗娜，發布下一則指示』
「領命」
帝國士兵們也察覺到交戰對面的黑狼軍有所行動，這時命令傳遍全體帝國軍。
——戰鬥當中，黑狼卿的部隊行動了。我們派出別動隊便足以充分應對，但全軍保持警戒。
這個指令，在中間過程順序的認識上存在偏差。
實際上，黑狼軍是察覺到帝國軍背後有所動作才行動的。但由於行動發生在帝國軍背後，對於無從得知後方有所行動的帝國士兵們而言，看上去便是黑狼軍先採取了行動。
然後配合這個認識，了解到別動隊已經行動，帝國士兵們再次將目光放回到中央的戰鬥上。
但此時，在帝國士兵們腦中閃過一個想法，那就是黑狼軍可能會發起偷襲。
為什麼黑狼軍擁有作為絕對強者的黑狼卿，還要發起偷襲？
這樣的疑問在帝國軍中略微地蔓延開來。
天眼軍師這次的策略目標，既不是針對敵對的皇國軍，也不是針對黑狼卿。
可是針對注視著雙月騎士與黑狼卿對戰的，帝國士兵們。
***
遵從天眼軍師鳳的指示，老將巴拉克達帶領500士兵離開草原，以儘量容易讓黑狼軍發現的方式開始轉移。
他們打算繞過草原，向森林深處移動。
行動開始沒過多久便接到報告，一伙人已經追趕上來。
看來黑狼軍上鉤了。
「好了，們就慢慢走吧」
〖第20話 初日⑷ 常敗老將〗
老將巴拉克達自第一次上陣開始，在戰場上活過了漫長的歲月。
可是，他大半的戰鬥都在不斷地打敗仗。
當他是一名士兵時就是，成為一名騎士是也是，包括成為一名將領後還是。
然後，不知從什麼時候開始，他得到了這樣的稱呼。
常敗老將。
出戰也只會打敗仗的沒用老將，從來都被趕到後方支援，漸漸地遭人白眼。
***
草原上，雙月騎士正在與黑狼卿交鋒，巴拉克達所率的別動隊與勞塔所率的黑狼軍發生衝突。
然後，巴拉克達馬上對部下們下達指示。
「全軍，開逃了」
他讓自己所率的騎兵部隊殿後，乾乾脆脆地做出撤退的指示。
勞塔率領的黑狼軍當然立刻追了上去。可是，巴拉克達面對僅由騎兵組成的黑狼軍，竟然巧妙地利用馬爾丟魯克要塞附近的複雜地形，選擇了馬匹難以前進的道路逃走。
「真能逃啊，那個老爺子」
在後面追趕的勞塔，早已將附近一帶的地形記得滾瓜拉順。
可就算這樣，巴拉克達仍能一直保持一定距離逃跑，可謂依託了他常年積累的經驗。
巧妙調動部隊，是巴拉克達作為將軍的能力。
而慧眼識人的，正是天眼軍師鳳。
***
戴鐵假面的怪異男子出現在總在擔任後方支援的老將巴拉克達身邊的時候，是兩年前。
自稱鳳的男子當時剛剛成為帝國軍的軍師，他將巴拉克達過去的戰鬥經歷全部調查完畢，講出了自己的見解。
他說，巴拉克達打敗仗的情況，幾乎全都是在帝國兵力相差懸殊，失敗已無懸念的戰局中。
也就是說，一直都是把必敗的仗推給巴拉克達老將軍。
就算都是必敗的仗，巴拉克達依然從每一次戰敗中積累經驗，能夠將軍隊的損失降到最小，並且發揮出誘餌的作用，然後引導其他友軍獲勝。
這些不能被認定為功績，但巴拉克達確實在諸多戰役中發揮出了決定性的作用。
但這個時代只以結果論英雄。
所以不論在任何人來看，他無非都是屢敗屢戰，屢戰屢敗。
鳳接著講道。
戰爭不能以單純的勝敗來蓋棺定論，但其收貨的評價只有黑白之分。
該打敗仗而打敗仗的戰鬥當然存在。
只是重要的在於，能夠留下多大的成果。
常敗之人不一定是純粹的無能之輩。
說到底，無能之輩不可能一直在戰場上活下去，只有被淹沒消失的份。
但是，巴拉克達雖然屢敗陸戰，卻活到了這個歲數。
而且他並非只是一味地逃走，而是擁有在險境中不斷找出活路的才能。
鳳對巴拉克達的這半生讚譽有加。
***
「不妙啊，離草原越來越遠了」
勞塔追擊巴拉克達所率逃跑的帝國軍，真實地感受到了事情不對勁。
時間花的有些太多了。
留在草原上上的黑狼卿他們也令人在意。
但是還差一點感覺就能追上了。事先擊潰計劃外的別動隊，對後面的戰局絕對是有利的。
就因為這種微妙的感覺，勞塔十分罕見地花了過多的時間做出決斷。
即便這樣，他最終還是決心放棄追擊。
離開草原這麼遠，倒不擔心會遭到敵人匯合部隊從背後偷襲。另外，就算他們筆直向馬爾丟魯克要塞開去，現在帝國軍主力還在草原，這么小規模的不對大概構不成
多大威脅。
換而言之，繼續追下去沒有意義。
做出這樣的判斷後，勞塔發出讓黑狼軍停止追擊的號令。
接到號令的黑狼軍從巴拉克達軍後方拉開距離，調轉方向準備返回。
「全軍調轉，突擊」
「什麼！」
可是巴拉克達所率的帝國軍一看到黑狼軍停止追擊，竟然調轉方向反過來撲向了黑狼軍。
他們一邊把銅羅敲得似是要震破耳朵，一邊殺向黑狼軍。
在最前頭，白髮老將微笑起來
「年輕人別急，陪老夫繼續多玩玩吧」
***
在鳳的指揮下，巴拉克達不斷地發揮出他的實力。
巴拉克達不論在怎樣的軍隊中都能不辱使命，拿出成果。
在之前鳳參加與甾盎刀國的戰鬥中，鳳曾準備安排巴拉克達擔任主力部隊主帥。
可是巴拉克達卻婉言拒絕，這樣說道
「事到如今，讓我這樣的老頭子風風光光也沒什麼用，老夫就應該繼續承擔敗仗」
長年征戰沙場的巴拉克達，認為人擁有著稱為『星』的宿命。
他認為人們降生於世就是為了完成該做的事。
在這樣一層意義上，他認為不斷打敗仗就是自己的星。
「為什麼？由巴拉克達老將軍擔任指揮，我軍豈不是最強的！」
「哥哥所言甚是，請務必讓巴拉克達老將軍擔任總帥」
但巴拉克達接受了這樣宿命，並沒有不甘心。
能在天眼軍師手下戰鬥，像雙月騎士那樣的年輕騎士和士兵們都會來依靠巴拉克達。
巴拉克達對此感到非常開心，但它無意放下自己的那顆星。
在困難的局面下完成具有決定性的工作，這是非常不起眼的工作，也難以得到讚賞。
但是，巴拉克達覺得那些都無所謂。
「即便世人都不看好老夫，只要能得到尼祿、諾頓，還有將我發掘的鳳大人讚賞老夫，老夫便心滿意足」
巴拉克達在心中決定，要把自己的餘生用在前途無量的年輕人身上。
***
『看來巴拉克達老將軍出色地完成了任務』
在草原上帝國軍陣中，天眼軍師鳳聽到微微傳來的銅鑼聲，在鐵假面下露出得意的笑容。
這是個絕妙的時機。
巴拉克達老將軍充分領會了鳳的意圖，圓滿地完成了工作。
天眼軍師對這位老將寄予全面的信賴。
然後，鐵假面軍師朝著草原中央的黑色騎士，從鐵假面的縫隙中發出聲音。
『好了，你對這個狀況怎麼看呢，黑狼卿？』
***
時間回溯到不久前。
勞塔帶黑狼軍去追趕帝國軍的別動隊後，黑狼卿與雙月騎士的戰鬥還在繼續。
這場戰鬥乍看上去雙方勢均力敵，但一些人已經看出了不一樣的感覺。
「總覺得好奇怪」
露兒便是其中之一。
雙月騎士沒有深入。
儘管看上去他們跟黑狼卿打得特別誇張，但其實總保持著一定距離，看上去就像在隨便應付。
感覺就像，根本不準備打敗黑狼卿似的。
在思考對方意圖的時候，露兒腦中忽然閃過一個詞。
爭取時間。
當然，實際正在隊長的黑狼卿肯定也已經察覺到了。
就在下一個瞬間，聽到從遠方傳來銅鑼聲。
那是剛才勞塔領黑狼軍前往的方向。
黑狼卿朝帝國軍陣深處的天眼軍師瞪了一眼。
天眼軍師就像在等待著這一刻一般，從椅子上站了起來。
幾乎同時，黑狼卿拉了拉韁繩，調轉黑駒米斯特汀的馬頭朝向了銅鑼聲傳來的方向。
見狀，雙月騎士的各個尼祿大聲叫喊
「休要逃跑，黑狼卿！」
〖第21話 初日⑸ 黑狼卿，潰逃〗
文森特不理會尼祿的叫喊，跨著黑駒米斯特汀一路飛馳，高舉黑槍。
「露兒」
黑狼卿的長槍指向剛才勞塔他們前往的方向，露兒理解他的指示，當即對留下的黑狼軍做出指示。
「知道打不過就調動部下嗎！黑狼卿，太卑鄙了！」
雙月騎士尼祿看著黑狼卿與黑狼軍的一連串行動，大聲喊了過去。
然後，帝國士兵們震驚地看著調轉馬頭就像準備要逃跑的黑狼卿，全都振奮起來。
「帝國士兵們，來祝我們一臂之力，一同討伐逃走的黑狼卿吧！」
陪著這聲吶喊，鳳下令鳴鼓，全軍突擊。
在尼祿的吶喊與突擊命令之下，剩下的超過3500名帝國士兵都發出激動得吼聲，一鼓作氣行動起來。
見狀，黑狼卿踢了下馬肚子。
「休想逃！」
尼祿與諾頓想要追擊開始行動的黑狼卿。
可是……
「神！」
「何等的速度……」
黑狼卿和他的黑駒就像一陣疾風，轉眼間便衝出草原消失在了森林中。
對此，尼祿與諾頓吃驚地睜大雙眼。
尼祿就算這樣還是準備追上去，但諾頓舉槍制止。
「哥哥，使命為重」
聽到諾頓的話，尼祿醒悟過來，勒馬止步。
然後，他朝著因為黑狼卿逃走而開始緩緩停下來的士兵們，高聲呼喊
「我們雙月兄弟，打跑黑狼卿了！！」
「這是全體的勝利！」
尼祿與諾頓的呼喊，令在場的帝國士兵們發出振奮的吼聲。
這大概也無可厚非。
隨著狼的遠哮出現在戰場上，蹂躪過眾多帝國士兵的黑狼卿，因為敵不過區區兩名騎士而灰溜溜地逃走了。
「我們雙月騎士，定會將黑狼卿討伐！！」
「然後，攻陷皇國要塞！」
雙月騎士的吼叫，帶動帝國士兵們發出雄壯的怒吼。
***
天眼軍師鳳和卡麗娜在後方觀望著一切。
看著振奮不已，雄壯怒吼的士兵們，卡麗娜禁不住嘀咕起來
「真是漂亮，竟然能如此完美地實現你的構想」
這一連串的設計，正是出自鐵假面軍師鳳的手筆。
使用雙月騎士尼祿和諾頓以及老將巴拉克達，出色地表演出了黑狼卿的潰逃。
黑狼卿他們根本不是逃跑，可是在在場的帝國士兵們眼中並非如此。
軍陣中紛紛對尼祿和諾頓送上讚譽。
「那兩個人能如此受人稱讚，真是不可思議的場面啊」
雙月騎士尼祿和諾頓，人們都稱他們是卑鄙小人。不論出於怎樣的目的或考慮，這都是對雙胞胎騎士行為的公論評價。
讓對方覺得要單打獨鬥，結果兩個人一起衝上去。
他們或許能夠強詞奪理，但行為根本上的確違反了騎士道。
照理說，這場戰鬥中同樣把他們的做法當做卑鄙行為也無可厚非。
可由於對手是黑狼卿，他們的行動便呈現出了截然不同的景象。
雙胞胎騎士僅憑兩人便勇敢對陣壓倒性的強者。
並且，兩人合力終於打跑了黑狼卿。
這聽上去就像神話。
面對一隻巨龍的勇者，最終將對方討伐。
在這樣的解釋下，勇者即便卑鄙地抱團行動，採取出其不意的襲擊，但並不會被描述為可恥的行為。
這也無可厚非。畢竟，人根本不是能與龍對等戰鬥的生物。
道理是一樣的。
被世間傳揚為漆黑死神的黑狼卿，正是如此可怕的存在。
今天，名為黑狼卿的漆黑死神，在雙胞胎騎士的奮戰下潰逃了。
不論事實如何，呈現在帝國軍士兵們眼中就是如此。
大家應該都明白了，漆黑死神並非讓人恐懼逃走的存在，是能夠靠僅憑血肉之軀討伐的東西。
「讓我們所有人齊心合力，達到黑狼卿，攻下黃國劇你的要塞！」
「「「噢噢噢噢噢噢噢噢！！！！」」」
黑狼卿畏懼雙月騎士，逃走了。
只要有雙月騎士在，自己就不是被黑狼卿狩獵的獵物，而是狩獵黑狼卿的人。
在場的所有帝國士兵，都在如此心想。
鳳看著這樣的場面，低聲說道
『這樣一來，終於能夠正常作戰了』
***
另一方面，文
森特、露兒軍與勞塔軍在遠離草原的森林中最終匯合。
「勞塔，你沒事吧？追擊來的部隊呢？」
「那老爺子的部隊，一聽到草原方向傳來的鼓聲就逃走啦。不提這個，你那邊怎麼樣了？跟那對雙胞胎的決鬥有結果嗎？」
然後勞塔聽了草原上發生的一連串情況，咋舌道
「原來如此，所以才用這種方法攻過來啊。被這傢伙擺了一道呢」
「勞塔，怎麼回事？」
「正常來說，帝國軍應該乘勢進軍。我們則應該一心返回要塞附近觀察對方的動向。勢頭正盛的部隊是很難纏的」
***
可事實有違勞塔的預測，鳳率領帝國軍撤退，返回了三處據點。
這次的功績傳遍了三座據點，儼然一派大勝而歸的氣氛，熱鬧不已。
「我說，為什麼不乘勢進攻皇國要塞？以這個勢頭完全能夠吧」
卡麗娜一邊看著中庭中振奮不已的帝國士兵們，一邊向鳳提出了極為合理的疑問。
『這次的策略出色地成功了，但也會因為簡簡單單的一件事而全部枉費』
「是什麼？」
『那就是尼祿他們敗給黑狼卿。就算乘勢追上去，萬一尼祿他們被打敗的話，黑狼卿的恐怖恐怕會更勝以往。人正因為有希望，才會去面對。可是當絕望中好不容易發現的一絲希望破滅之時，人會愈發絕望』
「原來如此，所以昨天你才對尼祿他們說那樣的話啊」
——我要聲明這次計策中有個絕對不能犯的大忌。
那就是輸。
鳳點點頭。
『首要的重點，是讓士兵們知道黑狼卿並非不可戰勝的對手。不光是這次出擊的4000士兵，也要讓這股氣氛傳染給留在三座據點的士兵們。這是優先事項』
「我明白了，真是出色」
這場帝國軍與皇國軍圍繞馬爾丟魯克要塞的戰鬥，涉及到地形、兵力、政治背景等要素。
儘管存在各種各樣的要素，但以天眼軍師鳳的見解，在這個盤面上帝國軍並非無法擊破皇國軍。
可是為什麼一直沒能成功能？
最大原因，便是黑狼卿。
黑狼卿的強大的確不言而喻。
但他身上還要更令人棘手的東西，那就是響徹世界的傳聞。
——逃吧，逃吧，聽到狼嚎就趕快逃走吧。黑色的死神·黑狼卿要來了。
黑狼卿已然化作無人能敵的存在。
消除這種認識才是實施這次策略的目的。
為此，給帝國士兵們演出了異常黑狼卿逃走的劇目。
結果效果顯著，士兵們的認識有了翻天覆地的變化。
8000士兵的意識變化，將化作強大的力量。
不論事實如此，這股力量現在足以達成眼前的目的。
『這樣一來，攻陷皇國要塞的準備就完成了』
此時，房間門被敲響。
前來的是第一天主角，雙月騎士尼祿和諾頓。
『你們表現的非常出色』
聽到鳳的慰勞，兩人行禮。
尼祿對鳳身旁的卡麗娜投去笑容。
「看到我的活躍表現了嗎，卡麗娜大人！」
「嗯，非常帥哦」
尼祿開心地露出微笑。
但他忽然腳底不穩，身旁的諾頓連忙將他撐住。
「沒事吧，哥哥？」
「嗯，但實在太累了。鳳大人，不好意思，請容我先去休息」
『明天還有要事，好好休息吧』
「遵命」
目送尼祿一個人先離開後，鳳問道
『諾頓，你覺得黑狼卿如何？』
諾頓的臉上隴上一層陰雲，答道
「強得無與倫比，光與他纏鬥便已捉襟見肘」
『你據實回答，憑你們兩個能夠打倒黑狼卿嗎？』
「……」
『諾頓，我所看好的並非你們的強大，而是能夠結合自身拿出成果的風格』
即便如此，諾頓還是在猶豫。鳳肯定地說道
『我不需要無謀之勇，而是需要確確實實抓住勝利的手段』
***
尼祿回到中寨的房間後，人當即跪在地上，垮了下去。
原因是極度疲勞。
但他身體的顫抖，源自恐懼。
「真是個不得了的怪物」
與黑狼卿對峙時的情景，依舊繚繞在腦中揮發散去。
如果只有自己一個人，一定一下子就被幹掉了。
憑自己一個人絕對贏不了。
「……沒事的，人家不會輸的。有諾頓一起，面對怎樣的男人都不會輸」
疲勞激發的睡意向尼祿襲來，尼祿準備倒在床上，脫下了金色的鎧甲。
此時他的胸前，能看到微微的隆起。
當日，帝國軍陣營一大早便匆匆開始行動。
昨夜，天眼軍師鳳下達命令，正式為攻陷皇國軍駐守的馬爾丟魯克要塞而出擊。
截至昨日，每天向馬爾丟魯克要塞方向進行演習的帝國士兵們都明白，戰鬥終於正式開始了。
可是，士兵們臉上仍殘留著濃重的不安之色。
皇國壓制馬爾丟魯克山道並築起要塞已超過半年，帝國軍為攻陷要塞而築起三座據點，曾多次出兵。但是，每次進軍都受到黑狼卿所率黑狼軍的阻撓，帝國士兵們每次逃回來都伴隨著對黑狼卿的恐怖記憶。
但是，幾天前天眼軍師到達，這讓這產戰鬥出現了曙光。
經過了近半個月的演習，士兵們逐漸有了紮實的感覺，還接到了一度安全從黑狼卿手中平安逃脫的報告。
如果是天眼軍師的話，肯定能對付黑狼卿。
這是帝國三處要塞·中寨、北寨、南寨中近乎全體士兵共同的感受。
然後昨天，援軍到達牽線，同時天眼軍師宣布攻打皇國要塞。
士兵們都在心想，趕到的一定是足以打倒黑狼卿的強大援軍。
但知道援軍的身份之後，士兵們無一不感到失望。
因為，他們是『以卑鄙著稱的雙月騎士』與『以必敗得名的常敗老將』。
在這樣的情況下倉促出發的士兵們，心裡都是同樣的想法。
又得像從前那樣害怕黑狼卿了。
今天被黑狼卿狩獵的，說不定就是自己。
聽到狼的遠哮，見到跨在黑馬之上的漆黑死神的身影，士兵們無一不心驚膽戰。
***
天眼軍師拄著手杖走在中寨廊道中，跟在他身後的卡麗娜看著士兵們的那副模樣，說出真切的感想
「還以為通過最近的演習多少能有些改善，但果然還是不行的樣子」
『沒有根本性的解決，意識是不可能輕易改變的』
「所以今天接下來要做的就是那個吧」
鐵假面軍師點點頭。
鳳他們正在前往作戰司令室。
聚集在那裡的，是天眼之鳳，其心腹卡麗娜與凱奧斯，雙月其實尼祿與諾頓，以及老將巴拉克達。
他們是負責這次計策實施的主要成員。
鳳向所有人宣布
『三天。就用三天，攻陷皇國要塞。因此在此期間裡，用計的對象絕不可能知道我方的目的。然後諸位務必謹記，諸位的每一個行動都有著明確的意義』
確認所有人點頭後，天眼軍師宣布
『那麼諸位各自準備出擊吧』
眾人紛紛離開作戰司令室，這時尼祿走近鳳身邊的卡麗娜，說道
「卡麗娜大人，請看著我這次的活躍表現吧！」
尼祿露出少年般燦爛的笑容，用熱切的目光看向卡麗娜。
小個頭的尼祿將擔任鳳副官的卡麗娜視作嚮往的女性，每次都要向她搭話。
尼祿向身高年齡都大過自己的卡麗娜展現自我，顯得那麼的純真。
面對純真的尼祿，卡麗娜露出溫柔的笑容。
「要加油喔，尼祿」
「是，請包在我身上！」
看著尼祿朝自己反反覆覆地回頭看，招著手的樣子，卡麗娜面帶困擾的笑容也跟他揮揮手。
然後，當司令室只剩下的鳳、卡麗娜和凱奧斯的時候，卡麗娜首先一腳把拼命忍著不笑的凱奧斯踢倒在地。
『挺受歡迎的嘛，卡麗娜』
「鳳大人，現在是工作時間，請不要私語」
面對卡麗娜冰冷的眼神，天眼之鳳佯裝不知，拄著手杖邁出腳步。
在鳳的頭腦中，正在如方才所說的，形成在三日內攻陷馬爾丟魯克要塞的策略。
三天後，也就是焰之日。
在鐵假面下面，天眼軍師的嘴開心地笑了起來。
到了那一天，跟黑狼卿見面的地方究竟會在哪裡呢？
他十分期待。
『那麼，就開始收拾黑狼卿吧』
***
帝國軍匆匆忙忙的行動，自然沒有逃過皇國陣營的掌握。
文森特隨傳令的里德爾趕到作戰本部時，馬爾丟魯克要塞的主要人物都已集結。
「據『鷹眼』報告，帝國各據點前面展開的敵軍數量為，中寨2000，北寨南寨各1000，跟近半月來出擊的規模和氣氛都截然不同。大概今天要正式開始了」
大家都同意這個判斷。
「黑狼卿，你怎麼看？」
被泰拉伯爵詢問意見，文森特俯視著桌上的地圖，開口說道
「既然天眼軍師開始認真要攻陷這座要塞，那黑狼軍按以往的方式迎擊恐怕無法完全阻擋。在這次的進攻中，帝國軍應該會達到馬爾丟魯克要塞」
所有人的表情嚴肅起來。
「我們也出城迎擊嗎？」
「不，泰拉伯爵所率的要塞守衛隊是最後一道防線，應該徹底據守才好，不可急躁。還是按老樣子來就行了。首先由我們黑狼軍儘可能削弱進軍的帝國軍，然後潛伏在要塞外面，待帝國軍開始攻打要塞之時從後方襲擊，形成夾擊之勢」
「這是必勝方略呢」
「沒錯」
「好的，就這麼辦」
***
「照老樣子來，沒問題嗎？」
黑狼軍在做出擊準備，勞塔向文森特這樣問道。
「天眼軍師的確在擺弄什麼策略，但既然不知道對方如何出招，過分戒備而導致自身拿不出全力就沒有意義了。而且，這個戰術在這個戰局中，是我們皇國軍最能發揮力量的形式」
「倒也對」
500黑狼軍在城門外列隊，只等文森特一聲令下便將朝城門外馳騁而去。
文森特現在之所以正在待機，是為了獲悉已經出發的帝國軍最初的動向。
他準備一接到『鷹眼』的最新報告便立刻行動。
不消片刻，負責傳令的里德爾便發來了訊息。
聽到訊息後，文森特表情緊張起來。勞塔揚嘴一笑，嘀咕道
「真是的，那位了不起的天眼軍師究竟在打什麼算盤」
據悉，從三處據點出發的帝國軍，筆直朝某地點開去。
而該地點並非馬爾丟魯克要塞，而是半途中的開闊草原。
也是被追逼的黑狼卿單騎遭5000帝國軍包圍的那片草原。
***
出擊的黑狼軍一邊中途休息，一邊觀察帝國軍的動向，但從結論來說，從三處據點出發的帝國軍沒有改變行進線路，的確在目的地的草原處集結了。
在周圍由森林環繞的草原中，4000帝國軍在邊緣列陣展開，但沒有要動的跡象。
潛伏在稍遠處的黑狼軍，正觀察著他們的情況。
「勞塔，你怎麼看？」
「不好說，不清楚那幫傢伙想幹什麼」
「可能在等我們出來」
聽到露兒的評論，勞塔苦笑起來
「既然那樣，怎麼可能傻傻地跑出來。不如悠閒地睡個午覺怎樣？反正他們在中午前就會返回據點吧」
「如果帝國軍在這裡布陣怎麼辦？」
「那當然是夜襲啦，這可是咱們部隊的強項」
黑狼軍曾混在夜色中襲擊敵人，令敵人聞風喪膽。
正在一邊討論這些，一邊觀察帝國軍樣子的時候，沒過多久發生了件怪事。
「文森特隊長，勞塔副隊長，帝國軍有動作了」
在草原邊緣布陣的帝國士兵們，開始在陣營前面列隊了。
而且，兩名騎在馬上的騎士緩緩從中走了出來。
其中一個是身披金色鎧甲的小個頭騎士，另一個是身披銀色鎧甲的高個子騎士。
兩名騎士騎馬來到草原正中央附近停了下來，隨後帝國軍陣中響起沉重的鼓聲。
配合鼓聲，金色鎧甲的小個頭騎士單獨上前，然後深吸一口氣
「我們乃威震帝國軍的雙月騎士尼祿和諾頓！你就藏在那邊對不對，黑狼卿！」
在文森特他們的視線之上，那個小個子騎士再次朝周圍大喊
「來一決勝負吧，黑狼卿文森特！你的首級，我尼祿要定了！」
騎士自報家門，並喊出敵講的名諱，發起挑戰。
換句話說，他提出單打獨鬥的挑戰。
聽到對方的宣言，包括勞塔在內的所有黑狼軍都瞪圓了眼睛，腦子裡想到同一句話。
竟然提出和黑狼卿單打獨鬥，
一定是傻了。這世上怎麼可能存在能贏黑狼卿的騎士。
這時，勞塔一個人笑了起來，朝著正凝視對方的被挑戰者問道
「被指名了哦，怎麼辦，黑狼卿？」
黑狼卿所注視著的，並不是提出挑戰的尼祿，而是在帝國軍陣列深處坐在椅子上，觀望著這一切的鐵假面軍師鳳。
文森特的嘴角揚了起來。
「有意思，就接受吧」
〖第18話 初日⑵ 卑鄙的雙月騎士〗
「滾出來，黑狼卿！決一勝負！」
在雙月騎士不停的叫喊省中，一群黑色身影終於現身。
他們就是黑狼卿所率領的黑狼軍。
他們的出現，令草原上布陣的4000帝國士兵們產生了巨大的動搖。
500騎黑狼軍在帝國軍對面的草原邊緣處展開，一名身披漆黑甲冑的騎士跨著黑馬走上前去。
尼祿問道
「你就是黑狼卿嗎！」
「正是」
（還以為會出來怎麼個嗜血成性的怪物，不就是個普普通通的騎士嘛）
尼祿曾想像黑狼卿是個饑渴鮮血如野獸般的傢伙，可出現的卻是一名擁有堅毅耿直目光的男人。
尼祿從掛在馬上的雙劍中拔出一把，向黑狼卿擺開架勢。
「我乃雙月騎士的哥哥尼祿，來當你對手！」
「我接受了」
於是黑狼卿舉起擺出架勢。就這一刻，本應拉開有足夠距離的尼祿背上竄過一股惡寒。
他坐下的戰馬甚至也打了個趔趄，後退了一步。
一瞬間便理解了。
（原來如此，這有夠強）
尼祿在懼色盡顯的馬兒脖子上溫柔地撫摸一陣，握住韁繩，以丹田之氣大吼
「上了，黑狼卿！」
在奔馳出去的戰馬上，尼祿舉著劍直直地盯著黑狼卿的眼睛。
舉槍衝出的黑狼卿，同樣認真地盯著眼前尼祿的眼睛。
在彼此架好兵器，戰馬即將交錯的剎那，首先行動的是黑狼卿。他的黑槍以尼祿的劍所夠不到的距離，向尼祿刺去。
面對從眼前襲來黑槍，尼祿仿佛看到了一根巨木朝自己面門飛來。
尼祿側拉韁繩，大幅偏離原有軌跡，交錯而過。
體勢崩潰的尼祿別說劍能夠到黑狼卿了，甚至揮都揮不出去。
即便如此，失衡的尼祿仍在交錯而過的戰馬上緊緊盯著黑狼卿。
可是，黑狼卿看也不看尼祿一眼，目光緊盯著截然不同的方向。
所以尼祿此刻心想。
（原來如此，他是真傢伙）
與尼祿交錯而過的瞬間，銀色的一擊向黑狼卿釋放。
黑狼卿若無其事地將長槍的一擊彈開。
接著，揮出長槍的銀鎧騎士開口了
「來晚了，我乃雙月騎士的弟弟諾頓」
諾頓在尼祿開始衝刺的幾乎同時也策馬上前，以一定的時間差朝黑狼卿衝去。面對這一行動，黑狼軍自然表現出驚訝。
這是闖入他人的單打獨鬥。
尼祿感覺到了這種氣氛，大聲叫喊道
「感謝你，黑狼卿！願意同我們雙月騎士兄弟應戰」
***
「卑鄙！」
露兒氣憤不已。
也難怪她這樣叫喊。
本來應該是單打獨鬥，但旁人闖了進去，根本就不是單打獨鬥了。
除了卑鄙，又能怎樣評價這種行為。
但露兒身旁的勞塔卻十分冷靜地注視著。
「但是啊，那個叫尼祿的確實沒說過要單打獨鬥，只說跟雙月騎士決一勝負。只是我們單方面誤以為是單打獨鬥」
「那是耍詐！勞塔副隊長，我們也上吧！」
露兒準備上弓，但勞塔出手制止。
「為什麼妨礙我！」
「對面確實很卑鄙，但文森特應戰了。以文森特的角度來說，我們介入雖然也沒問題，但我們不能主動出手」
「為什麼啊？」
「應戰的人畢竟是文森特。對方也沒說要單打獨鬥。也就是說，這場對決在某種意義上已經成立了」
「可是……」
「這是騎士的習氣，是戰場上的規則。若是我們打破規則，名譽受損的是文森特。『黑狼卿明明應戰卻中途反悔，想利用部下取勝』」
「那種事誰管它啊！」
「別激動啊，這種戰場上的評價是很重要的……其實不用我說你也明白的吧，露兒小妹」
「那種事……我知道啊」
露兒垂下頭，不甘心地放下了弓。
「不過剛才那一擊真不錯，如果認定是單打獨鬥而掉以輕心的話就已經被弟弟那一槍幹掉了。他衝出來的時機真是絕妙。但是，這種東西對文森特不管用。將領在戰場上的視野可是非常廣闊的」
「贏了也勝之不武，沒人會承認的」
「就算這樣，贏了的話也是有意義的。雖說卑鄙是跑不了的」
「……」
「別那麼生氣啊，露兒小妹。不管那兩傢伙多麼卑鄙，不用卑鄙手段就贏不了的人不可能贏得了黑狼卿。這對我們而言才是重要的吧」
聽到勞塔這麼說，露兒臉上的陰雲散開了。
「沒錯，文森特隊長不可能輸給只會使用卑鄙手段的傢伙」
黑狼卿文森特的強大，與他並肩奮戰的勞塔他們是最清楚的。
可是……
「……勞塔副隊長。怎麼總覺得，他們正跟文森特隊長打得難解難分？」
「嗯，倒不如說，文森特看上去被壓制了？」
***
生為騎士之人，沒有誰不嚮往強大。
渴望成為強大的騎士，渴望成為最強的騎士。
『尼祿啊，我承認你擁有才能，但那僅僅是優於凡人，絕非能達到強者高度的才能。尤其在我們帝國，只能任憑淹沒』
可是，當自己的極限被明確地擺在面前時，怎樣做才是正確的呢？
乾乾脆脆地放棄才是正確的判斷吧。
自不量力的宏偉志向，只會毀掉自己。
但就算那樣仍然不斷發起挑戰，也一定是有意義的。
在極限的後面，一定是存在著答案。
『尼祿，或許我不該將你作為騎士來養育』
對自己的可能性一味地去盲信，真的是正確的麼？真的算是堅持嗎？
明知自己的武力在強者面前根本行不通，這樣還盲目挑戰，難道不是單純的愚蠢嗎？
抱著玉碎的覺悟，難道不是放棄為求勝利的思考，難道不是愚蠢的行為嗎？
『將帝國的知名騎士的強大算作「10」的話，凡人就是「3」，然後尼祿你最多也只有「6」。不論你多麼渴望，也絕對成不了名留青史的騎士』
事實被如此直白的擺在面前，尼祿卻不可思議地沒有感到不甘心。
他只是思考，在這個事實的基礎上該如何去做。
思考自己該怎樣才能夠不輸給任何騎士。
當他將想法說出來時，跟他一起切磋鑽研的弟弟這樣說道。
『以「6」確實不可能勝過「10」，但「6」加「6」就能達到「12」。那樣的話，應該能比名震帝國的騎士們更加強大』
***
「黑狼卿，納命來！！」
在雙方戰馬幾乎貼在一起的狀態下，尼祿揮出雙劍斬向黑狼卿。黑狼卿用黑槍勉強防禦住。
同時，弟弟諾頓以絕妙的時機從稍遠的距離長槍一刺。
黑狼卿抽身躲過，勉強度過了這次交鋒。
尼祿和諾頓的配合十分完美，在旁人看甚至正在壓制著黑狼卿。
這場戰鬥，草原上布陣的4000帝國軍與500黑狼卿都專注地注視著。
尤其對於將黑狼卿視為絕對強者的帝國士兵們來說，看真是可遇可不可求的一幕。
天眼軍師鳳一邊從後方注視著士兵們的樣子，一邊回憶剛知道尼諾和諾頓時的情景。
統治伊奇西亞諾大陸中原的帝國軍，其原動力乃是大規模的軍隊。鳳在調查龐大軍隊中各種各樣的騎士與將軍時，聽說了這對雙胞胎騎士的事。
卑鄙的兄弟。
儘管獲得了明確的戰果，但仍背負著罵名。
鳳其實親赴戰場看過他們如何戰鬥。
雙胞胎騎士的戰鬥毫不理會所謂的騎士道，只管討伐敵將，積累豐碩戰果。
鳳自幼便接受教育，見過許多強大的騎士，在鳳看來，他們就算不
那麼做也已十分強大。
然而，他們為什麼還要使用卑鄙手段呢？
鳳安排了見面，當面直白地這麼詢問兩人。
面對鐵假面軍師的提問，尼祿的回答只有一句話
『我們兄弟所追求的強大，不僅僅是在那些戰鬥中活躍的程度，而是能夠在帝國家喻戶曉流芳百世的，屈指可數的強大』
真了不起，雙胞胎騎士的目標極為遠大。
他們知道以自己的才能遠遠不及那些天賦異稟的騎士們，但會鑽研超越強者的方法去戰鬥。
所以，鳳認可了他們。
被人罵作是卑鄙的行動，在鳳看來是謀求勝利的正當手段。
說騎士道是正道，但這不過是強者的詭辯。
無非是只會靠個人武力取勝之人的基準。
那是萬人景仰的基準，是個男人誰都會嚮往。
但是，在身為軍師的鳳來看，那種東西並非戰鬥中的真理。同時，身為女性的拉克什米婭，根本不想管那些男人們的詭辯。
光憑才能來決定事物的話，人活著根本毫無意義。
正因為弱者會絞盡腦汁來達到強者，所以才有意義。
那對雙胞胎與黑狼卿的戰鬥，讓草原上的所有人看入了迷。
這時，鳳從鐵假面的縫隙中發出聲音。
『差不多了』
〖第19話 初日⑶ 天眼軍師的策略〗
所有人都對雙月騎士同黑狼卿的戰鬥看入了神。
尤其是帝國軍的士兵們，全都一副難以置信的神色。
以那個黑狼卿作對手，要堂堂正正地分庭抗禮根本不可能。
他看上去，就像受到神祝福的使者。
反過來說，人們對黑狼卿的畏懼就是如此之深。
將他視為怪物，視為死神。
正因如此，天眼軍師需要消滅黑狼卿的形象。
『卡麗娜』
「明白」
站在鳳身旁的卡麗娜揮舞手臂。
隨後，帝國軍後方的一股部隊緩慢地展開行動。
***
雙月騎士與黑狼卿在草原中央交鋒，帝國軍4000與黑狼軍500分別在兩側的邊緣處。
在黑狼軍中第一個察覺到變化的人，是露兒。
「勞塔副隊長，帝國軍有動作」
聽到露兒的提醒，勞塔原本出神地注視著草原中央戰鬥的目光，移開了。
在草原對面的帝國軍陣列後方，軍隊的確在不動聲色地行動著。
他們進入草原周圍的森林後，打算直接繞過草原進軍。
「在這個情況下派出別動隊嗎，好吧，怎麼辦呢？」
勞塔頓時思考起來。這時，黑狼卿正好將諾頓大幅彈飛，黑馬調轉偷來，將黑槍指向了勞塔他們。
黑狼卿同樣察覺到了對方的動作，這時指示勞塔他們牽制敵人。
看到這樣的黑狼卿，勞塔揚嘴一笑
「『這裡就交給我』的意思嗎，我明白啦……露兒，黑狼軍要出動了。你帶騎兵50弓騎兵50留下，見機與文森特匯合。我帶著其他人去收拾那邊的傢伙」
「明白」
勞塔對黑狼軍下達指示，隨後開始離開草原。
***
確認黑狼軍不出所料的應對後，帝國軍陣內的鳳在鐵假面下得意地笑道
『卡麗娜，發布下一則指示』
「領命」
帝國士兵們也察覺到交戰對面的黑狼軍有所行動，這時命令傳遍全體帝國軍。
——戰鬥當中，黑狼卿的部隊行動了。我們派出別動隊便足以充分應對，但全軍保持警戒。
這個指令，在中間過程順序的認識上存在偏差。
實際上，黑狼軍是察覺到帝國軍背後有所動作才行動的。但由於行動發生在帝國軍背後，對於無從得知後方有所行動的帝國士兵們而言，看上去便是黑狼軍先採取了行動。
然後配合這個認識，了解到別動隊已經行動，帝國士兵們再次將目光放回到中央的戰鬥上。
但此時，在帝國士兵們腦中閃過一個想法，那就是黑狼軍可能會發起偷襲。
為什麼黑狼軍擁有作為絕對強者的黑狼卿，還要發起偷襲？
這樣的疑問在帝國軍中略微地蔓延開來。
天眼軍師這次的策略目標，既不是針對敵對的皇國軍，也不是針對黑狼卿。
可是針對注視著雙月騎士與黑狼卿對戰的，帝國士兵們。
***
遵從天眼軍師鳳的指示，老將巴拉克達帶領500士兵離開草原，以儘量容易讓黑狼軍發現的方式開始轉移。
他們打算繞過草原，向森林深處移動。
行動開始沒過多久便接到報告，一伙人已經追趕上來。
看來黑狼軍上鉤了。
「好了，們就慢慢走吧」
〖第20話 初日⑷ 常敗老將〗
老將巴拉克達自第一次上陣開始，在戰場上活過了漫長的歲月。
可是，他大半的戰鬥都在不斷地打敗仗。
當他是一名士兵時就是，成為一名騎士是也是，包括成為一名將領後還是。
然後，不知從什麼時候開始，他得到了這樣的稱呼。
常敗老將。
出戰也只會打敗仗的沒用老將，從來都被趕到後方支援，漸漸地遭人白眼。
***
草原上，雙月騎士正在與黑狼卿交鋒，巴拉克達所率的別動隊與勞塔所率的黑狼軍發生衝突。
然後，巴拉克達馬上對部下們下達指示。
「全軍，開逃了」
他讓自己所率的騎兵部隊殿後，乾乾脆脆地做出撤退的指示。
勞塔率領的黑狼軍當然立刻追了上去。可是，巴拉克達面對僅由騎兵組成的黑狼軍，竟然巧妙地利用馬爾丟魯克要塞附近的複雜地形，選擇了馬匹難以前進的道路逃走。
「真能逃啊，那個老爺子」
在後面追趕的勞塔，早已將附近一帶的地形記得滾瓜拉順。
可就算這樣，巴拉克達仍能一直保持一定距離逃跑，可謂依託了他常年積累的經驗。
巧妙調動部隊，是巴拉克達作為將軍的能力。
而慧眼識人的，正是天眼軍師鳳。
***
戴鐵假面的怪異男子出現在總在擔任後方支援的老將巴拉克達身邊的時候，是兩年前。
自稱鳳的男子當時剛剛成為帝國軍的軍師，他將巴拉克達過去的戰鬥經歷全部調查完畢，講出了自己的見解。
他說，巴拉克達打敗仗的情況，幾乎全都是在帝國兵力相差懸殊，失敗已無懸念的戰局中。
也就是說，一直都是把必敗的仗推給巴拉克達老將軍。
就算都是必敗的仗，巴拉克達依然從每一次戰敗中積累經驗，能夠將軍隊的損失降到最小，並且發揮出誘餌的作用，然後引導其他友軍獲勝。
這些不能被認定為功績，但巴拉克達確實在諸多戰役中發揮出了決定性的作用。
但這個時代只以結果論英雄。
所以不論在任何人來看，他無非都是屢敗屢戰，屢戰屢敗。
鳳接著講道。
戰爭不能以單純的勝敗來蓋棺定論，但其收貨的評價只有黑白之分。
該打敗仗而打敗仗的戰鬥當然存在。
只是重要的在於，能夠留下多大的成果。
常敗之人不一定是純粹的無能之輩。
說到底，無能之輩不可能一直在戰場上活下去，只有被淹沒消失的份。
但是，巴拉克達雖然屢敗陸戰，卻活到了這個歲數。
而且他並非只是一味地逃走，而是擁有在險境中不斷找出活路的才能。
鳳對巴拉克達的這半生讚譽有加。
***
「不妙啊，離草原越來越遠了」
勞塔追擊巴拉克達所率逃跑的帝國軍，真實地感受到了事情不對勁。
時間花的有些太多了。
留在草原上上的黑狼卿他們也令人在意。
但是還差一點感覺就能追上了。事先擊潰計劃外的別動隊，對後面的戰局絕對是有利的。
就因為這種微妙的感覺，勞塔十分罕見地花了過多的時間做出決斷。
即便這樣，他最終還是決心放棄追擊。
離開草原這麼遠，倒不擔心會遭到敵人匯合部隊從背後偷襲。另外，就算他們筆直向馬爾丟魯克要塞開去，現在帝國軍主力還在草原，這么小規模的不對大概構不成
多大威脅。
換而言之，繼續追下去沒有意義。
做出這樣的判斷後，勞塔發出讓黑狼軍停止追擊的號令。
接到號令的黑狼軍從巴拉克達軍後方拉開距離，調轉方向準備返回。
「全軍調轉，突擊」
「什麼！」
可是巴拉克達所率的帝國軍一看到黑狼軍停止追擊，竟然調轉方向反過來撲向了黑狼軍。
他們一邊把銅羅敲得似是要震破耳朵，一邊殺向黑狼軍。
在最前頭，白髮老將微笑起來
「年輕人別急，陪老夫繼續多玩玩吧」
***
在鳳的指揮下，巴拉克達不斷地發揮出他的實力。
巴拉克達不論在怎樣的軍隊中都能不辱使命，拿出成果。
在之前鳳參加與甾盎刀國的戰鬥中，鳳曾準備安排巴拉克達擔任主力部隊主帥。
可是巴拉克達卻婉言拒絕，這樣說道
「事到如今，讓我這樣的老頭子風風光光也沒什麼用，老夫就應該繼續承擔敗仗」
長年征戰沙場的巴拉克達，認為人擁有著稱為『星』的宿命。
他認為人們降生於世就是為了完成該做的事。
在這樣一層意義上，他認為不斷打敗仗就是自己的星。
「為什麼？由巴拉克達老將軍擔任指揮，我軍豈不是最強的！」
「哥哥所言甚是，請務必讓巴拉克達老將軍擔任總帥」
但巴拉克達接受了這樣宿命，並沒有不甘心。
能在天眼軍師手下戰鬥，像雙月騎士那樣的年輕騎士和士兵們都會來依靠巴拉克達。
巴拉克達對此感到非常開心，但它無意放下自己的那顆星。
在困難的局面下完成具有決定性的工作，這是非常不起眼的工作，也難以得到讚賞。
但是，巴拉克達覺得那些都無所謂。
「即便世人都不看好老夫，只要能得到尼祿、諾頓，還有將我發掘的鳳大人讚賞老夫，老夫便心滿意足」
巴拉克達在心中決定，要把自己的餘生用在前途無量的年輕人身上。
***
『看來巴拉克達老將軍出色地完成了任務』
在草原上帝國軍陣中，天眼軍師鳳聽到微微傳來的銅鑼聲，在鐵假面下露出得意的笑容。
這是個絕妙的時機。
巴拉克達老將軍充分領會了鳳的意圖，圓滿地完成了工作。
天眼軍師對這位老將寄予全面的信賴。
然後，鐵假面軍師朝著草原中央的黑色騎士，從鐵假面的縫隙中發出聲音。
『好了，你對這個狀況怎麼看呢，黑狼卿？』
***
時間回溯到不久前。
勞塔帶黑狼軍去追趕帝國軍的別動隊後，黑狼卿與雙月騎士的戰鬥還在繼續。
這場戰鬥乍看上去雙方勢均力敵，但一些人已經看出了不一樣的感覺。
「總覺得好奇怪」
露兒便是其中之一。
雙月騎士沒有深入。
儘管看上去他們跟黑狼卿打得特別誇張，但其實總保持著一定距離，看上去就像在隨便應付。
感覺就像，根本不準備打敗黑狼卿似的。
在思考對方意圖的時候，露兒腦中忽然閃過一個詞。
爭取時間。
當然，實際正在隊長的黑狼卿肯定也已經察覺到了。
就在下一個瞬間，聽到從遠方傳來銅鑼聲。
那是剛才勞塔領黑狼軍前往的方向。
黑狼卿朝帝國軍陣深處的天眼軍師瞪了一眼。
天眼軍師就像在等待著這一刻一般，從椅子上站了起來。
幾乎同時，黑狼卿拉了拉韁繩，調轉黑駒米斯特汀的馬頭朝向了銅鑼聲傳來的方向。
見狀，雙月騎士的各個尼祿大聲叫喊
「休要逃跑，黑狼卿！」
〖第21話 初日⑸ 黑狼卿，潰逃〗
文森特不理會尼祿的叫喊，跨著黑駒米斯特汀一路飛馳，高舉黑槍。
「露兒」
黑狼卿的長槍指向剛才勞塔他們前往的方向，露兒理解他的指示，當即對留下的黑狼軍做出指示。
「知道打不過就調動部下嗎！黑狼卿，太卑鄙了！」
雙月騎士尼祿看著黑狼卿與黑狼軍的一連串行動，大聲喊了過去。
然後，帝國士兵們震驚地看著調轉馬頭就像準備要逃跑的黑狼卿，全都振奮起來。
「帝國士兵們，來祝我們一臂之力，一同討伐逃走的黑狼卿吧！」
陪著這聲吶喊，鳳下令鳴鼓，全軍突擊。
在尼祿的吶喊與突擊命令之下，剩下的超過3500名帝國士兵都發出激動得吼聲，一鼓作氣行動起來。
見狀，黑狼卿踢了下馬肚子。
「休想逃！」
尼祿與諾頓想要追擊開始行動的黑狼卿。
可是……
「神！」
「何等的速度……」
黑狼卿和他的黑駒就像一陣疾風，轉眼間便衝出草原消失在了森林中。
對此，尼祿與諾頓吃驚地睜大雙眼。
尼祿就算這樣還是準備追上去，但諾頓舉槍制止。
「哥哥，使命為重」
聽到諾頓的話，尼祿醒悟過來，勒馬止步。
然後，他朝著因為黑狼卿逃走而開始緩緩停下來的士兵們，高聲呼喊
「我們雙月兄弟，打跑黑狼卿了！！」
「這是全體的勝利！」
尼祿與諾頓的呼喊，令在場的帝國士兵們發出振奮的吼聲。
這大概也無可厚非。
隨著狼的遠哮出現在戰場上，蹂躪過眾多帝國士兵的黑狼卿，因為敵不過區區兩名騎士而灰溜溜地逃走了。
「我們雙月騎士，定會將黑狼卿討伐！！」
「然後，攻陷皇國要塞！」
雙月騎士的吼叫，帶動帝國士兵們發出雄壯的怒吼。
***
天眼軍師鳳和卡麗娜在後方觀望著一切。
看著振奮不已，雄壯怒吼的士兵們，卡麗娜禁不住嘀咕起來
「真是漂亮，竟然能如此完美地實現你的構想」
這一連串的設計，正是出自鐵假面軍師鳳的手筆。
使用雙月騎士尼祿和諾頓以及老將巴拉克達，出色地表演出了黑狼卿的潰逃。
黑狼卿他們根本不是逃跑，可是在在場的帝國士兵們眼中並非如此。
軍陣中紛紛對尼祿和諾頓送上讚譽。
「那兩個人能如此受人稱讚，真是不可思議的場面啊」
雙月騎士尼祿和諾頓，人們都稱他們是卑鄙小人。不論出於怎樣的目的或考慮，這都是對雙胞胎騎士行為的公論評價。
讓對方覺得要單打獨鬥，結果兩個人一起衝上去。
他們或許能夠強詞奪理，但行為根本上的確違反了騎士道。
照理說，這場戰鬥中同樣把他們的做法當做卑鄙行為也無可厚非。
可由於對手是黑狼卿，他們的行動便呈現出了截然不同的景象。
雙胞胎騎士僅憑兩人便勇敢對陣壓倒性的強者。
並且，兩人合力終於打跑了黑狼卿。
這聽上去就像神話。
面對一隻巨龍的勇者，最終將對方討伐。
在這樣的解釋下，勇者即便卑鄙地抱團行動，採取出其不意的襲擊，但並不會被描述為可恥的行為。
這也無可厚非。畢竟，人根本不是能與龍對等戰鬥的生物。
道理是一樣的。
被世間傳揚為漆黑死神的黑狼卿，正是如此可怕的存在。
今天，名為黑狼卿的漆黑死神，在雙胞胎騎士的奮戰下潰逃了。
不論事實如何，呈現在帝國軍士兵們眼中就是如此。
大家應該都明白了，漆黑死神並非讓人恐懼逃走的存在，是能夠靠僅憑血肉之軀討伐的東西。
「讓我們所有人齊心合力，達到黑狼卿，攻下黃國劇你的要塞！」
「「「噢噢噢噢噢噢噢噢！！！！」」」
黑狼卿畏懼雙月騎士，逃走了。
只要有雙月騎士在，自己就不是被黑狼卿狩獵的獵物，而是狩獵黑狼卿的人。
在場的所有帝國士兵，都在如此心想。
鳳看著這樣的場面，低聲說道
『這樣一來，終於能夠正常作戰了』
***
另一方面，文
森特、露兒軍與勞塔軍在遠離草原的森林中最終匯合。
「勞塔，你沒事吧？追擊來的部隊呢？」
「那老爺子的部隊，一聽到草原方向傳來的鼓聲就逃走啦。不提這個，你那邊怎麼樣了？跟那對雙胞胎的決鬥有結果嗎？」
然後勞塔聽了草原上發生的一連串情況，咋舌道
「原來如此，所以才用這種方法攻過來啊。被這傢伙擺了一道呢」
「勞塔，怎麼回事？」
「正常來說，帝國軍應該乘勢進軍。我們則應該一心返回要塞附近觀察對方的動向。勢頭正盛的部隊是很難纏的」
***
可事實有違勞塔的預測，鳳率領帝國軍撤退，返回了三處據點。
這次的功績傳遍了三座據點，儼然一派大勝而歸的氣氛，熱鬧不已。
「我說，為什麼不乘勢進攻皇國要塞？以這個勢頭完全能夠吧」
卡麗娜一邊看著中庭中振奮不已的帝國士兵們，一邊向鳳提出了極為合理的疑問。
『這次的策略出色地成功了，但也會因為簡簡單單的一件事而全部枉費』
「是什麼？」
『那就是尼祿他們敗給黑狼卿。就算乘勢追上去，萬一尼祿他們被打敗的話，黑狼卿的恐怖恐怕會更勝以往。人正因為有希望，才會去面對。可是當絕望中好不容易發現的一絲希望破滅之時，人會愈發絕望』
「原來如此，所以昨天你才對尼祿他們說那樣的話啊」
——我要聲明這次計策中有個絕對不能犯的大忌。
那就是輸。
鳳點點頭。
『首要的重點，是讓士兵們知道黑狼卿並非不可戰勝的對手。不光是這次出擊的4000士兵，也要讓這股氣氛傳染給留在三座據點的士兵們。這是優先事項』
「我明白了，真是出色」
這場帝國軍與皇國軍圍繞馬爾丟魯克要塞的戰鬥，涉及到地形、兵力、政治背景等要素。
儘管存在各種各樣的要素，但以天眼軍師鳳的見解，在這個盤面上帝國軍並非無法擊破皇國軍。
可是為什麼一直沒能成功能？
最大原因，便是黑狼卿。
黑狼卿的強大的確不言而喻。
但他身上還要更令人棘手的東西，那就是響徹世界的傳聞。
——逃吧，逃吧，聽到狼嚎就趕快逃走吧。黑色的死神·黑狼卿要來了。
黑狼卿已然化作無人能敵的存在。
消除這種認識才是實施這次策略的目的。
為此，給帝國士兵們演出了異常黑狼卿逃走的劇目。
結果效果顯著，士兵們的認識有了翻天覆地的變化。
8000士兵的意識變化，將化作強大的力量。
不論事實如此，這股力量現在足以達成眼前的目的。
『這樣一來，攻陷皇國要塞的準備就完成了』
此時，房間門被敲響。
前來的是第一天主角，雙月騎士尼祿和諾頓。
『你們表現的非常出色』
聽到鳳的慰勞，兩人行禮。
尼祿對鳳身旁的卡麗娜投去笑容。
「看到我的活躍表現了嗎，卡麗娜大人！」
「嗯，非常帥哦」
尼祿開心地露出微笑。
但他忽然腳底不穩，身旁的諾頓連忙將他撐住。
「沒事吧，哥哥？」
「嗯，但實在太累了。鳳大人，不好意思，請容我先去休息」
『明天還有要事，好好休息吧』
「遵命」
目送尼祿一個人先離開後，鳳問道
『諾頓，你覺得黑狼卿如何？』
諾頓的臉上隴上一層陰雲，答道
「強得無與倫比，光與他纏鬥便已捉襟見肘」
『你據實回答，憑你們兩個能夠打倒黑狼卿嗎？』
「……」
『諾頓，我所看好的並非你們的強大，而是能夠結合自身拿出成果的風格』
即便如此，諾頓還是在猶豫。鳳肯定地說道
『我不需要無謀之勇，而是需要確確實實抓住勝利的手段』
***
尼祿回到中寨的房間後，人當即跪在地上，垮了下去。
原因是極度疲勞。
但他身體的顫抖，源自恐懼。
「真是個不得了的怪物」
與黑狼卿對峙時的情景，依舊繚繞在腦中揮發散去。
如果只有自己一個人，一定一下子就被幹掉了。
憑自己一個人絕對贏不了。
「……沒事的，人家不會輸的。有諾頓一起，面對怎樣的男人都不會輸」
疲勞激發的睡意向尼祿襲來，尼祿準備倒在床上，脫下了金色的鎧甲。
此時他的胸前，能看到微微的隆起。