第二卷 繭墨絕不向神祈禱 事件I
台版 轉自 桜羽(makeinu.weclub.info)
我決定要創造一個神。
而且我要將過程記錄下來，好證明這個計劃並非瘋狂的選擇，亦非盲目的妄想，我只是選擇了一條挑戰自我的道路。我也明白這個選擇有多莽撞，從前人的經驗可以得知這條路並不好走，難以走到終點。即使如此，我還是選擇走上這條路，我要將「具體化的神」從潛意識海中描繪出來。我一定能完成這個計劃，以人類的身分挑戰人類所無法到達的境界。
即使會被大家責備也好。
甚至有人因此想除掉我也無所謂。
我依然要創造出神。
為了那個獨一無二的目的。
* * *
一名男孩奔跑在夜晚的路上，白天的酷熱如污泥般殘留在柏油路面，讓人呼吸困難。幾個男人追著這名男孩，像是在嘲笑男孩不穩的步伐似的，身後的腳步聲頑固地緊追在後。無人的路上只聽得見運動鞋在地上摩擦的聲音和沉重的呼吸，這場早已註定結局的逃跑劇逐漸接近尾聲。
男孩突然停下腳步，似乎是不打算繼續逃了。眼前只有無機質的水泥牆，無言地宣告他已無路可逃。仔細一看，牆上密密麻麻地寫滿文字，像是經文那樣密集。用墨水畫上的塗鴉充滿整片牆面。
男人從背後追了上來。這一瞬間，男孩突然回過頭。
牆壁竟然開始蠢動，水泥材質的牆壁宛若煮沸的開水般翻騰著，無數的墨漬則如成群的昆蟲似地奮而攻擊那些男人——
就在這個時候，手電筒的燈光忽然熄滅了。
「好了，這次的事件大概就是這麼回事。」
「謝謝你喔，特地用那麼驚悚的口吻敘述……還有，沒事幹麼用手電筒啊，小繭？」
我打開電燈，正好看見繭墨聳了聳肩，丟下剛才拿來照著自己臉龐的手電筒，看似無聊地繼續說下去：
「只是覺得很適合拿來在夏天的夜晚使用嘛。我很注意形式的，不是故意要拿來嚇人，只是希望你能享受這個故事。」
「可惜，我的加班時數也差不多了。」
我暗示她「該放我回家了」，結果繭墨只是緩緩地交叉了穿著黑色褲襪的雙腿，一襲黑色歌德蘿莉風洋裝打扮的她依舊異常美麗。坐在皮沙發上，雙手交叉的繭墨看上去就像是從某張畫上擷取下來的一部分，端正得嚇人的五官讓這樣的景象更加沒有現實感。
我吞下差點脫口而出的嘆息。
這樣的景象實在太誇張了點。
至於陽才聽到的故事則比B級爛恐怖片還不真實。
「所以，這個事件最怪異的點就是牆壁上的字會動？」
「有點不一樣喔！如果光是牆上的字會動，誰會困擾啊？你到附近的小學問看看，保證能問出一大堆關於『會動的畫』的怪譚，比方說會動的蒙娜麗莎，或者是會動的莫札特之類的。就算怪譚是真的，也只會被當成笑話。重點是『牆壁上的字會攻擊人』。」
狀似無聊地說完後，繭墨拿起桌上的小盒子。或許是為了配合她一身無視於酷暑的厚重洋裝，客廳里的空調始終保持在涼爽的溫度。現在是五月，卻完全感覺不到屬於這時節該有的燠熱。
這間失去了季節感的房間裡飄散著濃濃巧克力味。
濃郁甘甜的香味中，繭墨又開了一包巧克力來吃。她從如寶石箱的糖果盒中取出松露巧克力，含進嘴裡。
我迎上她貓咪似的眼神，點了點頭。
「重點是出現了『物理性的被害人』這一點。」
「沒錯，如果是古董就算了，現代基本上是不會出現『牆上的畫會動』之類的蠢話題的。」
繭墨打從心底覺得荒謬似地笑了。食慾獲得滿足後，她放下糖果盒，趴在沙發上。接著，將整張臉埋進椅墊的她小聲地說：
「最新奇的是『路上的街頭藝術』竟然動了起來。」
「————啊？」
我忍不住回問，繭墨卻滿不在乎地閉上眼睛……該不會是要睡了吧？我慌忙問道：
「等一下！你剛才說的會動的塗鴉是街頭藝術？」
「街頭藝術不就是畫在牆上的塗鴉嗎？內容包羅萬象，可以是卡通圖案，也可能是POP字；有寫實派作品，也有裸體畫……種類各不相同。不過我還是第一次聽到有人畫的是水墨畫，甚至還寫了字。不管怎樣，這故事都無聊透頂，沒有半個我喜歡的梗。」
啊——討厭，有夠討厭！
繭墨宛若貓咪似地打了個呵欠，像是懶得繼續跟人談話。突然伸出的白皙手臂在空中如蝴蝶般晃了晃，塗著黑色指甲油的手指綻放出銳利的光芒。
「小田桐君，你可以回去了，抱歉讓你留到這麼晚。」
「請問你可以更詳細地說明嗎？」
「已經沒有什麼好說的，說再多也沒用，你親自去看看比較好。只要專心地找出會動的塗鴉，還有畫出怪塗鴉的『犯人』就好。」
最後這部分我是頭一次聽說。這個像是都市傳說的故事似乎是客人的委託，要我們抓出犯人。見我緊蹙眉頭，繭墨的嘴角再度揚起。
看著她嘲諷的笑容，我突然覺得疑惑。
既然她一直吵著說這個案子很無聊，為什麼要接受委託呢？
「小繭，這是誰委託的案子？」
當我帶著幾分不安詢問後，繭墨靜靜地搖頭。
「對方還沒來委託，但是就快出現了。因為我覺得到時候再開工有點麻煩，乾脆先處理。」
「原來如此……所以詳情是？」
「我現在不打算告訴你，下次再說吧。」
「好吧，我知道了。」
我點頭站了起來。繭墨拿起要換穿的睡袍與帶毛線球的帽子，今天帽子上的毛線球是一隻張開嘴巴的變色龍，舌尖黏著用珠子做成的蟲子。走出事務所，我嘆了一口氣。
一如往常，摸不著頭緒的奇怪案件。
文字會動，甚至會攻擊人，所以必須找出犯人。
目前能掌握到的詳細情報只有這些，能理解的東西少得可憐，我只覺得整起事件很莫名其妙。
換句話說，它跟以前那些事件一樣詭異。
* * *
我彈落菸灰，將煙按熄在攜帶式菸灰缸中。
然後，我呆呆地看著眼前這片「塗鴉」。
「這是什麼鬼東西啊？」
只見三面牆全被人畫滿水墨畫風的青蛙。
僅以墨色濃淡做為變化繪製而成的畫，連青蛙背上的疣都精準地畫得一清二楚，令人佩服。用墨汁畫出的青蛙顏色清淡，卻出奇地讓人難以忽視。最奇特的是畫在牆角的文字，漂亮的字體四邊卻長著青蛙的腳，不太懂寫的人想表達什麼，有點像是文字蝌蚪要變身成青蛙，變到一半卻被定型的樣子。我懷著恐懼的心情走近塗鴉，盯著這個歪歪的文字。
「蛙」
本次的事件始於一群不良少年的爭吵。
從繭墨位於愛知縣奈午市東部近郊的事務所出發，搭上地鐵前往市中心，從市中心再轉一次地鐵，路程大約二十分鐘左右。走出安靜的車站便是遠離鬧區與大樓區、正常而平凡的住宅區。在這個由相同色系的房屋所組成的住宅區里，幾乎所有的圍牆與一般住家的外牆都被人畫了塗鴉。雖然臨近較多人進出的公立圖書館，卻因為離大路依然有兩條巷子的距離，導致白天人煙稀少，隨意塗鴉的狀況更為嚴重。
其中，這個黑色的蛙字是最為詭異的。
聽說這附近的街頭藝術原本就十分盛行，附近的不良少年也利用塗鴉畫分各自的勢力範圍。或許對居民來說只覺得困擾，但是對不良少年們來說，沒有什麼比塗鴉更能表現自己的力量。這些不良少年分成幾個小團體互相競爭，在各自的勢力範圍內畫上屬於自己風格的街頭藝術。在各個團體間的勢力抗衡之下，塗鴉的範圍並沒有太大的變化，然而這樣的平衡在最近改變了。
這個變化正是這片牆上的「奇怪塗鴉」。
Street Art，又名「街頭藝術」，但是這個塗鴉怎麼看都不像是街頭藝術。
『某一天，在不良少年聚集的地方出現了一股新勢力，對方把其他人的塗鴉洗掉，換上自己的塗鴉，但是這個所謂的新勢力其實只有一個人……這不是重點。後來，這個可悲的菜鳥被其他不良少年毆打、追趕，最後走投無路，眼看就要被狂扁一頓……這也不是重點。重點是，這個新人畫的塗鴉竟然動了起來，攻擊那些不良少年。』
我的腦中突然浮現繭墨告訴我的事情。我緩緩地伸出手指，小心翼翼地摸著牆壁。指尖傳來水泥牆面獨有的粗糙觸感，但是什麼也沒發生。一如眼睛所見
，蛙字依舊安穩地停在牆上。
有夠蠢。
我轉身離開，同時拿出繭墨給的記事本，聽說當時還有目擊者。我拿著地圖，往那家據說老闆曾經親眼目睹怪事發生的中華餐廳前進。轉過幾個相似的轉角之後，我突然看到一戶民宅旁邊掛著寫有漢字的招牌，紅色的屋檐上畫著了條俗氣的龍……這家店的主要客源應該是附近的居民吧？站在這間小而巧的店家前，我聞到令人食指大動的油膩香味。
嗯……也差不多是午餐時間了。
腦海里浮現炸雞塊圖像的我拉開沉重的玻璃門，昏暗的店裡只有一個客人。只見年輕的男客坐在充滿油垢的黏膩櫃檯旁吃著炒飯。
微駝的背影倏地轉身。
「咦？這不是小田桐先生嗎？」
年輕男人舉起手說了聲「你好」，如人偶般端正約臉上浮現爽朗的笑容。
——嵯峨雄介。
我不發一語地走上前，揪住他的衣領。
「是你搞出來的吧？」
「等等！你在說什麼啊？我做了什麼？」
我要趁嫌疑犯逃走之前先發制人。雄介將殘留在調羹的炒飯送進嘴裡，繼續說道：
「我不知道發生了什麼事情，可是你不該這樣對待一個正在吃午餐的普通人，很沒禮貌耶！」
「普通人會拿球棒打別人的頭嗎？」
「啊，對耶……對不起。但是這次我真的是無辜的，無、辜喔。」
瞧他拍打我胸口的樣子不像在說謊，然而那種過分自信的模樣，實在很難說服我他真的什麼也沒做。
嵯峨雄介是個能面不改色地說謊的人。
就在此時，我想到一件事。
「雄介，你是不是很會畫畫？」
「我才想問你，我看起來像是會畫畫的角色嗎？」
「哪有人以『角色』稱呼自己的啊？真是噁心……總之先回答我的問題。」
「這個嘛……我很少有機會畫畫，應該不算會畫畫的人吧？」
雄介看似頗為困擾地歪著頭。即使仍然無法相信他的說辭，我還是放開手。雄介故意咳嗽了幾聲，卻沒有拿起水來喝，反而繼續吃著炒飯。他的腳邊果然放著一支球棒。
如果他有辦法畫出能攻擊人的畫，應該也不需要球棒了吧？
「話說回來，雄介，你在這種地方做什麼？」
「什麼『這種地方』？沒禮貌，這家店的菜很好吃喔！分量足夠又便宜。」
「我不是問你這個。你不是正過著『正常』的高中生活嗎？」
「高中嗎？今年因為打工太多，被留級了，我決定直接從明年開始繼續念。不過，當有錢人真不錯，只要有一口氣在，就連我這種爛人都死不了，這個世界還真是奇怪呀。」
雄介一邊吃吃地笑著，一邊瀏覽菜單，像是想加點些什麼來吃。我皺眉看著他過分開朗的側臉。
總覺得不太清楚該怎麼跟這種精神有點失常的人說話。
「不好意思！我要加點炒飯跟一份餃子。」
就在我思考的當下，雄介已經加點完畢。櫃檯里傳出一道超級低沉的男人嗓音，應該是老闆吧？雄介笑嘻嘻地轉頭看著我：
「在這裡遇見你，表示又發生什麼好玩的事情了吧，小田桐君。如果能告訴我，或許我幫得上忙喔！還有……這裡的餃子真的很好吃，你介不介意吃韭菜放很多的餃子？」
我不理會他的問題，逕自坐下。我不知道雄介究竟和哪邊的某人有些什麼不正常的合作關係，看來他也不打算透露任何消息給我。
……等一等！有件事情要先弄清楚。
「你……該不會擅自幫我點菜了吧？」
「咦？不能幫你點菜嗎？」
雄介狀似無辜地歪著頭。此時，我好像聽到自己的血管爆開的聲音，原本不想為了點菜這種小事而生氣的我竟然有些憤怒。
為什麼這些人都這麼任性？繭墨也好，雄介也罷，都不顧別人的意願，亂來一通。
「聽好了，雄介，你……」
就在我準備大肆抱怨的當下，雄介的臉上倏地出現了一種野獸見獵心喜的表情。他踢了一下腳邊的球棒，趁球棒旋轉飛起時伸手接住，店外同時傳來驚人的慘叫聲。
哇啊啊啊啊啊啊啊啊！男人的慘叫聲畫破寂靜的空氣。
是塗鴉牆的方向！我嘖了一聲站起來，跟在雄介身後跑到店外。雄介似乎知道該去哪裡，腳步沒有一點遲疑，迅速而確實。明明只聽見一次慘叫聲，卻能辨別位置，他的直覺令人害怕。
「雄介，不要去！別插手！」
「你以為這樣說，我就會乖乖聽話了嗎？別鬧了，這麼好玩的事情，我怎麼可以錯過……！」
快樂地反駁我的雄介突然沒了聲音。只見他停下腳步，慌張地往後退了一步。耳邊已經聽不見男人的慘叫，取而代之的是另外一種聲音。
——無數的腳步聲。
看到眼前的景象，我的整個背脊都涼了。
「這是什麼啊……」
我也很想問。
路上出現了無數隻黑色與白色的青蛙跳動著，啪噠啪噠地跳著。由淡淡的墨汁描繪的青蛙身體呈現半透明狀，不太真實。無肉的喉嚨膨脹著，毫無間斷地發出「咕嚕咕嚕」的聲音……有夠恐怖！我抬頭一看，發現在這條塞滿青蛙的路上坐著一名染著誇張金髮的年輕人，正拼命地甩開不斷爬到身上的青蛙，然後像是突然氣力盡失般地往後仰倒。他的身邊站著另外一個人，兩人的外型相似，但是站著的人用帕巾捂著嘴，看上去大約十五歲左右，還是個男孩。
他的手上拿著一支毛筆，蘸著墨汁的筆緩緩地在牆上滑動著。下一秒，隨著靈活的手腕動作，牆上出現新的字。
「蛙」
接著，文字的輪廓逐漸融化，先是生出腳，接著生出手，如同蝌蚪般進化，逐漸幻化為一隻青蛙。當變化完成後，青蛙便開始躍動。
青蛙從牆上跳到了外面。
然後「呱！」發出叫聲。
「你……這些到底是什麼？」
我訝異地呢喃著。同時，男孩似乎注意到我們兩人，慌張地在牆上寫了些什麼。我背上的寒意再度竄起，直覺告訴我「大事不妙」，身體的動作卻慢了一步。
不過，雄介的動作非常迅速。
他以運動鞋踩向地上的青蛙，如野獸般狂奔……噗滋噗滋，地上出現無數如血跡般的墨漬。雄介毫不遲疑地沖向男孩，就在下一刻——
「雄介，住手！」
他手上的球棒用力地朝男孩的頭揮了過去。
* * *
「小田桐君，雖然我的力量的確能幫上忙……可是為了你好，我認為你應該要正大光明地贖罪！」
「關我什麼事啊？兇手是雄介。」
「嗯，我也知道。不過，幸好人沒死掉啊……」
「他又沒死，甚至連骨折的跡象都沒有喔？」
真是萬幸啊……不過，這好像不是你該說的台詞吧！
雄介與繭墨在我帶來的男孩身邊重逢了。當我把男孩帶到事務所時，繭墨十分吃驚，甚至露出明顯的厭惡表情，可能是覺得麻煩吧？當然，為了搬運男孩而搭乘計程車的錢，想必也不能請款了。男孩被打昏之後一動也不動，身邊那個昏迷的年輕人則八成屬於某個不良少年團體。看他似乎沒什麼大礙，我就讓他繼續躺在路邊了……很容易能猜出兩人之間究竟發生了什麼事。
我想起繭墨上次刻意用驚悚語氣描述的故事。
被追趕的男孩碰到死路而轉頭，在後方追上來的是為了好好教訓不懂規矩的菜鳥而聚集的一群不良少年，怪現象就是在這個時候發生的。
街頭藝術開始蠢動並攻擊人。
我再次注視男孩的臉孔，他看起來仍陷入昏迷，但呼吸均勻，應該沒有生命危險。我拿了冰枕讓他躺，不過最好還是找醫生看一下比較妥當……然而我並不想因此被人以殺人未遂罪嫌逮捕。
我拿下覆蓋在男孩臉上的帕巾，使他的呼吸能更順暢一些。帕巾下的臉孔意外地年輕，黑色的細眉、日本味濃厚的五官與輕浮的咖啡色發色十分不搭。
下一秒，他的眼睛張開了。
還來不及慶幸男孩仍然活著的事實，表情僵硬的他便捂著嘴跳了起來，一把搶過我手中的帕巾，接著衝到沙發後方，然後充滿警戒地躲在那裡。
不知道是不是對眼前的狀況感到困惑……即使如此，他的反應未免也太不正常了。
「我猜你可能有對人恐懼症？不過你不用害怕，我不會害你的——」
這句話從雄介口中吐出來，一點說服力都沒有。男孩欲言又止
地保持沉默。繭墨「唔」了一聲，突然撿起掉在地上的摺扇。當我正在懷疑繭墨究竟是從哪裡拿出這把摺扇時，突然想到它好像是男孩一直插在腰上的物品。只見男孩慌忙接過扇子，然後拿毛筆在扇面上寫了一些字。
還以為又會有什麼怪東西從扇子跳出來，我嚇了一跳，不過他寫的好像只是一般的文字。
『你是誰？要做什麼？』
「詢問別人的名字之前，首先要報上自己的名字，這是禮貌，更是誠意的表現。而且，你應該知道我是誰吧？」
繭墨用下巴指了指放在牆角的紅色紙傘。見了紙傘，男孩驚詫地瞪大雙眼，揮了揮扇子，扇子上的文字就這麼被消除了。他拿起恢復成純白色的扇子，再次書寫。
『你是當代的繭墨阿座化？』
「答對了，我就是阿座化！能在這種情況下見面也算有緣，可以告訴我為什麼你要製造這些怪異現象嗎？水無瀨家的人？」
繭墨的笑容加深了，站在她後方的我則皺起眉頭。
水無瀨？
『我不想和你說。』
「不想說也沒關係。即使不問你，我也不會覺得困擾，反正近日內就會有人來找我了。你們家的使者動作未免太快了點。」
繭墨露出耍弄獵物般的自信笑容。見狀，男孩又在扇子上寫字，然後「啪」的一聲，像是要遮住嘴巴似地將扇子展開。
『女狐狸，不要隨便品評我們家族！』
「你！」
他無禮的說法讓我差點忍不住開口。不過，在我開口之前，雄介就開始抱怨並伸出手。
「哎喲，有夠煩！嘰哩咕嚕的。」
接著，他快速地奪下男孩手上的扇子，「啪」地折成兩半。
「啊…………」
空氣瞬間凝結。男孩試圖打開被折斷的扇子，想在上面寫字，於是雄介又搶過扇子，再折斷一次。男孩的眼淚隨著扇子折斷的聲音而落下。
「你幹麼折斷他的扇子啊！」
「有什麼關係，又不是不能說話，還用寫的，總覺得看了很生氣……而且我討厭看字啦！我可是現代小孩耶。」
「也不能因為這樣就折斷他的扇子啊！」
看見我和雄介爭論，男孩開始顫抖，剛才那種囂張的態度消失殆盡。現在的他眼神遊離，如同驚慌的小動物。雄介用力地抓住他的肩膀。
「好了，吸氣——吐氣——再吸氣——一段健全的對話，首先要從講話開始喔。」
雄介咧嘴笑著，牙齒露出來的模樣讓人聯想到骷髏。男孩領悟到自己無路可逃，只得開口：
「我、我……我、我……」
「很好！你想說什麼呀？」
「我——我——這、這個……」
男孩的臉上汗如雨下。或許是因為兩人的年齡相近，眼前的情況看起來像是學長欺負學弟。就在不自覺地嘆息著的我想出言阻止雄介時……
「你居然真的想開口說話啊？」
傳來了一道清澈而具威嚴的聲音。一回頭，只見事務所的門不知何時被打開，門外站著一名穿著和服的女人，一身黑色和服就像是喪服一樣。黑色與白色交錯的和服上畫著類似水墨畫的圖案，和服的袖子上則有隻展開翅膀的灰色鳥兒。
這名突然出現的女人緩緩地彎下腰，身邊跟著以布遮蓋住嘴巴的隨從。
「好久不見了，繭墨阿座化大人。」
「好久不見，你是水無瀨家的人吧？沒想到來得這麼慢，你們的情報網似乎不太靈光了呢—真令人擔心。不過，看見你這麼有精神，我頗感欣慰。」
女人微微挑眉，但是似乎不打算惹當代的阿座化生氣。她看著天真地笑著的繭墨，再次深深鞠了一躬。
「這次我們的族人給您添麻煩了，我會馬上帶他回去。還有——」
女人抬起頭，頗有氣勢地宣告：
「我是來迎接您的，繭墨阿座化大人。」
繭墨露出貓咪般的笑容，什麼也沒說。
* * *
女人告訴繭墨：「我們需要您幫忙。」
但是繭墨回答：「你說謊。」
話雖如此，我和繭墨、雄介遺是坐上了女人的車。繭墨端坐在寬敞的車裡，吃著自己帶來的巧克力，上頭的可可粉就這麼掉在皮椅上，但她一點也不在乎。
「喂，小繭，現在是什麼情形啊？」
「嗯……看來我還是得先告訴你大致上的狀況。」
繭墨舔著雪白手指上殘留著的可可粉，轉頭看了看後方載著剛才昏倒的男孩的車子，說：
「你也看見了吧？牆上的水墨畫會動——就是水無瀨一族的超能力，他們能夠讓畫出來的圖像變成具體的物體……更精準地說，他們畫出來的東西會自動變成『具體的物體』。和繭墨一族不同的是，繭墨一族之中只有我有超能力，但是水無瀨一族的人每個人都有這種超能力。當然啦，個人的能力高低各有不同。正因為人人都有超能力，所以在管理上必須更加嚴謹。不過，看樣子有個男孩離家出走了。」
繭墨轉動著小小的頭，重新看向前方，聳聳肩，衣領上的蕾絲髮出窸窸窣窣的聲音。
「本來這個離家出走的男孩應該立刻會被族人抓回去，可是他不知道在想什麼，居然跑去跟不良少年糾纏不清，甚至開始在街頭塗鴉。水無瀨一族當然也收到消息，只不過他們不相信自己的族人竟然會做出如此荒唐的行為，於是沒有將這消息繼續報告給上面的人知道……我也很訝異呢！沒想到這個古老的家族竟然出了一個嘴巴圍著帕巾、到處塗鴉的人，這種行為實在不甚光彩。」
繭墨似乎想起了那名男孩的拙樣，駭笑了起來。雄介也在一旁附和著說「就是啊，那種打扮根本一點都不適合他」。我煩躁地問：
「所以你才派我去打聽狀況？」
「正是如此。我知道水無瀨家有個年輕人失蹤了，也知道束手無策的他們會來找我幫忙，於是決定先行動，趕快搞定這個無聊的案子，越早越好。」
坐在助手席的女人靜靜地聽著我和繭墨的對話，雄介則是不想繼續聽我們說話，從口袋裡拿出耳機戴上，開始聽音樂。坐上車子已經有一段時間，漆黑的車窗讓人完全看不見外頭的景色。
我看著黑黑的車窗，詢問繭墨。
「如此一來就知道塗鴉會動的真相了。不過我希望你可以說明一下，為什麼們抓到犯人之後，我們還要跟他們一起來呢？」
「還用說嗎？他們之所以會來接我，是為了別的事件。」
吃完巧克力，繭墨又打開了另外一盒，從裡面取出一顆玫瑰形狀的巧克力。「喀」的一聲，巧克力在齒間粉身碎骨，香濃的洋酒味道蔓延在繭墨薄薄的嘴唇上。
「由於之前就聽過這件事，我並沒有太驚訝。看到他們派人來，我只覺得『喔？終於出現了啊？』由於我可能會因為他們的過失而被殺害，他們才會特地跑來保護我——繭墨阿座化，一個長久以來被他們當作蟲子般輕視的對象。」
「會被殺害？」
我反芻著這個令人不安的詞彙，對此反應頗大的雄介忽然扯下MP3播放器的耳機。繭墨又拿起一顆巧克力，嘻嘻笑著：
「想殺我的似乎是他們家族的背叛者喔……真討厭、真討厭啊，這樣的狀況令我頗為開心，卻一點都不有趣。畢竟剖開我的肚子根本不能算是很好的娛樂表演。」
喀嘰！又一顆巧克力被咬碎，從巧克力中流出的洋酒讓我聯想到血，真噁心。
少女泡滿巧克力的肚子剖開之後，一定也是甜甜的味道。
「知道想殺你的人可能是誰嗎？」
是不是因為和人結怨才導致殺機？
這名少女應該很容易讓人恨到想殺掉她。一想到這裡，雄介忽然大笑，不知道是什麼戳中了他的笑點？總之他哈哈大笑著，繭墨也愉快地拍著手。
「呵呵，不錯、真不錯！小田桐君的率直也是一種美德呢。可是這次之所以會有人要殺我，並非出於憎恨喔！小田桐君，這次的事件和人的無聊怨念之類的存在有一線之隔。」
我不太懂繭墨的意思。人的怨念有時能讓骷髏唱歌，有時能孕育出鬼——這些都是我的親身經歷。不過，到底是什麼存在會跟這些所謂的「怨念」有一線之隔？
因為憎恨，所以想殺人。
某人卻基於與恨意完全不同的因素而想終結另一個人的性命。
我能想像，但無法預測原因。
「抱歉，小繭，能告訴我原因嗎？」
「這還用說嗎？小田桐君，水無瀨家的人之所以想殺掉繭墨阿座化，原因只有一個。」
此時，坐在助手席上的女人出聲阻止：「繭墨大
人！」但是繭墨嘴角微揚，無視女人的阻止。她說：
「為的是毀滅神——」
* * *
車子來到某座山里，筆直延伸的道路兩旁是整片竹林。回頭一看，只見停車場另一頭有條杳無人煙的小徑，小徑兩旁依舊是竹林。這座山很可能是私人用地……車子走到一半時，我總覺得路繞來繞去的，當時很可能就是走在這座山的上山道路上吧？他們到底帶我們來到了什麼地方？我回頭重新看向前方。
竹葉搖曳而發出的憲牽聲音聽起來很舒服。
眼前的紅色紙傘漫步著。如果拿著傘的少女能夠穿著和服，走在竹林中的小徑，腳踩著碎石前進，一定會是很美的景象……可惜，這名少女穿的是誇張華麗的洋裝，以至於一切的一切看起來宛如可怕的惡夢，有著奇妙的不協調感。鮮紅色配上黑色洋裝，看起來只像是不合時宜的喪服。
「延續剛才的話題，小繭認為世界上真的有神嗎？」
繭墨被繭墨一族的人當成活著的神來崇拜。
從一個厭惡別人將信仰寄托在自己身上的少女口中聽到「毀滅神」這樣的說法，實在滑稽。
「這種問法好抽象，小田桐君，是不是因為我不肯詳細地說明，所以你才運用套話的方式，企圖問出重點呢？」
繭墨頭也不回地說著，咕嚕咕嚕地轉動紙傘。
「假設某人指向眼前，告訴我說『那邊有個神』，我會說『如果那邊真有個神也不錯。』」
這個出乎意料的回答讓我稍稍皺眉。少女不是一直否認著「神」這個抽象的概念嗎？此時，繭墨倏地轉過身來，然後露出一抹像是要安撫哭泣孩子般的笑容說：
「神不就是這樣的東西嗎？只要『某人』願意相信，祂就存在。神存不存在都是個人的自由認定，沒有一個概念像『神』一般如此自由而主觀。有人虔誠地信仰神，也有人唾棄神……我不會輕視任何一種選擇，只是不希望自己被人當成神，那對我來說只是麻煩而已。」
喃喃地說完後，繭墨露出嘲諷似的笑容。
「『神』在天堂司宇宙，人世間平安依舊。（注1：出自於英國詩人Robert Blowning的詩——〈春之詩〉。）不過……無論相不相信神的存在、人們有多麼喜歡神都無所謂，這次的事件並不會因此變得比較好解決。」
繭墨緩緩地搖搖頭，然後再度轉身背對我。她轉動著肩膀上的紙傘，重新邁開腳步。
「關於『毀神』的事情，我之後會再詳細地告訴你，現在就先跟我來吧。」
不告訴我也沒關係……
我吞下這句話，沒說出口，跟隨著她的腳步走過去。只要繭墨開口說「跟好」，乖乖地像只忠犬般跟隨主人便是我的職責所在。但是——我不禁往後看了一眼。
為什麼連這傢伙也跟來了？
「雄介為什麼擅自跟過來？」
「這個嘛……小田桐君，我會跟來是因為繭墨小姐說可以一起來的呀。」
雄介拿下耳機回答，節奏強勁的搖滾樂自耳機中流泄而出。如果繭墨默許了，我也無法反對。我一邊咂舌，一邊問出剛才的問題：
「雄介相信世界上有神嗎？」
「如果有就太棒了！好像很方便。」
雄介一邊隨口回答，一邊操作播放器，似乎想找自己想聽的歌曲。只見他的右手拿著那支猶如手臂延伸般的球棒，晃來晃去。
我將視線轉回前方，發現繭墨已經停下腳步。她的背後有扇門，走在最前面的和服女人恭敬地站在門旁。
「小田桐君，我們到了喔。」
繭墨後方的門「嘰」的一聲打開了，以黑色的布蓋住臉孔的人像是參加葬禮的隊伍，在道路兩旁一字排開站著。我想我背上滑落的汗水絕對不是灑在身上的陽光造成的。
「歡迎來到水無瀨本家。」
繭墨的介紹詞好像她是水無瀨家的人一樣。
* * *
「我想起來剛剛聯想到什麼了，就是黑道！跟黑道電影演的一樣嘛。」
「我知道你為什麼會聯想到黑道，但是不要再繼續說下去了。」
真的很可怕，不是開玩笑的。
我們沿著石頭鋪設成的路走到屋子。一路上，那些蒙著臉的人配合繭墨的腳步鞠躬，無聲的行禮有如一波波赫色浪潮。繭墨毫不在乎地走了過去，但是我和雄介沒辦法和她一樣自在。
「等進了屋子之後再驚訝也不遲，大門口那邊有什麼好害怕的？和繭墨家差不多呀。」
就算和繭墨的老家一模一樣，我們也不見得會習慣吧？
我一邊心想，一邊繼續跟在繭墨後面走。走進這間屋子之後，我才知道內部的確如繭墨所言，讓人驚訝不已。只見牆壁、天花板、地板全部都用類似習字本的紙張製成，蜿蜒的走廊給人異樣的壓迫感。
很難想像有人會住在這麼奇怪的房子裡。
「很棒吧？這間屋子全部都是用紙做的喔！」
繭墨以滿帶笑意的聲音說著。仔細一看，我才發現連紙門都是純白色的，很難分清楚牆壁跟門的界線。為什麼要蓋出這麼怪的房子？令人費解，唯有不正常的人才會只用白色來蓋自己的家。
「你很快就會知道原因了。」
繭墨回答，她又用讀心術讀取了我的疑問。接著，她繼續引領我們走到最裡頭的房間。走在如迷宮般迂迴的走廊時，我的眼角有時好像瞄到某種黑色的物體跑了過去。然而黑色物體的動作實在太快，還來不及看清楚就又消失了。
總覺得……
好像有東西爬在牆上。
我想起在牆壁上蠢動著的蛙字，突然覺得不太舒服。每次想辨識那些黑色物體是什麼，它們就又躲起來了。在我努力想確認的當下，我們已經走到了最裡頭的房間，只見雙開式的紙門敞開著。
果然是一間全白的房間，地板、牆壁和天花板都是白色。天花板低得很詭異，給人難以呼吸的壓迫感。一名少女雙手撐地，跪坐在房間中央，結束帶路工作的女人則退到少女背後，幾名黑衣隨從也和少女一起低垂著頭跪坐著。少女在這些黑衣人的襯托之下，綻放奇妙的光彩。
因為只有她穿著純白的和服。
「嗨——」
繭墨輕鬆地打招呼，少女卻沒有任何回應。看似濕潤的黑色長髮整齊地攏在背後，像是一把切開她背部的利刃。接近病態的蒼白肌膚讓她宛如人偶，也像死人。
少女抬起低垂的頭，眨著大大的黑眼睛，嘴唇緊閉著，不知道是否塗上了口紅，整張嘴紅得嚇人。她如冰的銳利氣質與繭墨是完全相反的類型，卻擁有足以與繭墨相提並論的美貌。
她從腰際取出一把摺扇並打開，手上不知何時已經握著一支毛筆，在摺扇上振筆直書。上頭的字體潦草得無法閱讀，繭墨於是開口替我們翻譯上頭的文字：
「『繭墨阿座化大人，歡迎您大駕光臨寒舍，敝人深感榮幸。』」
但是我一點都看不出少女有任何熱烈歡迎我們的樣子。
她瞪著繭墨的眼神像是看著自己的敵人。
「很高興見到你這麼有精神的樣子，水無瀨家的……你應該是新任當家吧？」
繭墨問道。當少女揮舞扇子後，扇面上的文字便消失無蹤。她再次運筆寫出新的句子。
「『我是水無瀨一族的族長，名叫水無瀨白雪。』」
少女注視著繭墨，將扇子往前一遞，強勢的眼神與日本娃娃般的外型完全不搭。聽到她是水無瀨家的族長，我並不驚訝。
因為她的眼神帶有一種高傲的氣質。
「『今後請您無需見外。』」
「我才要請你多多指教呢！畢竟我跟你的父親並沒有建立起十分友好的關係。」
繭墨的嘴角微微揚起，露出讓人反感的野獸般笑容。
「如果你真的願意和我當好朋友，那就太棒了。」
（————說謊。）
但是我不敢真的說出口。少女並未理會繭墨明目張胆的言語挑釁，繭墨之所以敢這樣說，也是因為清楚她不會做出任何反應……兩人似乎都很了解對方。
無需說出過多的客套話，也不用浪費時間試探對方底細。
「那麼，我就直截了當地問羅！聽說背叛者終於下定決心要『毀神』，不曉得族長有什麼頭緒呢？在你們得到消息之前，對方的計劃已經進行到什麼地步了？」
少女來回看著我和雄介君，稍微皺起眉頭，然後打開了扇子。
「『我會為您說明。不過，可以先請他們兩人迴避一下嗎？』這樣啊……你們不必隱瞞，反正我一定會告訴他們的！而且，這位族長，請你明白一件事——因為
你們的『過失』而可能被人開膛剖肚的人是『我』喔！」
繭墨「啪」地打開紙傘，白色的房間頓時開出紅色的花朵。
她毫不畏懼地迎上少女的目光。
「所以請不要亂來。我不會做出太過分的要求，不過你們也應該拿出一些誠意。被當成目標，我不會抱怨自己很衰，卻也不喜歡因為別人的過錯而倒霉。肚子被人畫開一點都不好玩——甚至會讓我很生氣。」
繭墨不停地轉動紙傘，紅色影子在四面牆壁上躍動著，紙傘中心響起嘲諷般的聲音：
「請不要讓我捲入這麼麻煩的事情之中。」
站在族長後方的女人雖然想開口說些什麼，但族長伸出蒼白的手臂，阻止她發言。接著，族長打開摺扇。
「『我要向您道歉，非常對不起，您說得有道理，我這就將所有的事情毫不隱瞞地告訴你們。只是——』」
繭墨的嘴唇彎成弧線，族長則以迅雷不及掩耳的速度在扇子上揮毫。
「『我們不會讓繭墨大人的肚子被切開，一族的害群之馬將由我們族人的手來收拾善後。』」
寫完之後，族長先是關起摺扇，隨後又「啪」的一聲打開。
繭墨愉快地看著扇子上的文字。
「『請不要小看我們。』」
笑聲響起，繭墨突然改用比較親昵的口吻說話：
「你比我想像中來得好戰呢，真是個有趣的人，值得好好觀察。如果能讓我覺得有趣，我就不會有任何怨言。」
就算繭墨只要事情有趣就不會有怨言，但我可不是。
我會用盡全力避免所有需要殺人，還有可能會被人殺掉的狀況。
然而繭墨大概不會管我的意見吧？她笑著繼續說道：
「對了，族長，現在的狀況到底如何呢？我們究竟是已經有些束手無策，或是還能輕鬆地備戰呢？不過，我猜我們大概沒有多少時間了，對吧？」
「『說得沒錯，很高興您能認清這個事實。』」
族長身後的女人憤恨地咬牙切齒，完全不受影響的族長則靜靜地接受繭墨的指摘，表情冷靜地繼續寫著。
「『現在我要告訴您的內容還請保密。我的父親——也就是前任族長正是死於背叛者手中。父親沒能阻止背叛者，至於帶回這些情報的隨從們除了一個人以外，其他人都被殺死了。事情即將演變至不可收拾的地步。』」
「原來那位老人家已經……雖然年事已高，但他畢竟仍是一族之長，沒想到竟然如此輕易地被殺了。」
見族長半閉雙眼，繭墨若有所悟地點了點頭。
「原來如此，你指的是『那個意思』啊。也就是說，你打算以族人的力量解決羅？有沒有把握呢？」
「『我的超能力遠勝過我父親，也不會下沒把握贏的賭注。』」
扇子先是「啪」地關上，接著，族長像是要表現出氣魄似的，下一秒又用力地打開扇子。
「『我的畫一定能取得勝利！』」
「很好——」
繭墨也「啪」地收起紙傘，映在牆上的紅色影子隨之消失。她將紙傘如拐杖般地撐在地上，再次望向族長。
「可是族長……把我帶到這裡來的決策究竟妥不妥當呢？無法阻止他，事態也演變至快要無法收拾的狀況。既然無法阻止，我等於是送上門來讓他剖開肚子吧？姑且先不提這點，你們將戰場拉到本家，也似乎不是很正常的做法。」
「『這裡等於是我們的城堡，與水無瀨本家為敵便等於和全族人為敵。』」
「原來如此，打算來場群體戰嗎……我應該為這麼無可奈何的狀況悲嘆？還是為你們不顧一切地全力奮戰而稱讚你們？」
繭墨話中帶刺，然而族長依然維持冷靜地回答：
「『隨您高興。』」
以驚人速度寫著的毛筆倏地停下，沉默拍打著耳朵。墨水從筆尖滴落在地上，留下類似血跡的形狀。同時，繭墨笑了。
「我知道了，談話就到此結束吧。小田桐君、雄介君，走吧！」
繭墨轉身向前走著，無視慌張地起身想帶路的女人。似乎知道該走到哪間房間的她，背影看起來比剛才還要愉快。
她覺得很開心。
不祥的預感竄上我的背脊。
「小繭的心情似乎不錯？」
「呵呵，你發現啦！小田桐君，我還以為會很無聊呢，沒想到還滿有趣的！仿佛能夠坐在特別座欣賞一出豪華絢麗的演出一般，令人非常期待。」
繭墨的喉嚨像貓咪似地發出「咕嚕咕嚕」的聲音……不祥的預感更加強烈了。現在的她仿佛一隻看到整條柴魚乾的貓咪般興奮。
也很像看到屍體躺在眼前的烏鴉。
「不用這麼擔心，小田桐君，開心點！打個比方來說——」
繭墨突然轉過頭來，看著我笑。
「你——有看過龍嗎？」
* * *
走到客房後，雄介開始觀察四周，好像在找什麼東西。還以為客房的狀況會正常一點，不過我的期待落空了，這裡一樣是純白色的房間，連一扇窗戶都沒有，感覺上只要持續盯著某一點就會發瘋。雄介皺著眉，抬起頭：
「奇怪，插座到底在哪裡啊？」
「這裡應該不會有那種東西吧。」
「看到這種怪房間，竟然還會認為有插座，你也太樂觀了……」
哪裡哪裡！雄介害羞地笑著……其實那並不是稱讚。他依然不放棄地拿著MP3在房間裡走來走去。
「雄介哪才有注意聽我們的對話嗎？」
「沒有，只聽了一半，那些什麼族人的糾紛太複雜了！於是我之後就一直用這個聽音樂，所以它快沒電了。」
雄介晃了晃手上的MP3播放器。既然都跟過來了，至少應該認真地聽人說明才對吧？正當我想開口念他時，卻聽他幽幽地開口說：
「族人、家人、客套話、真心話、背叛，以及社會大眾之類的根本是些無關緊要的東西，管那麼多幹麼呢？真無聊。」
他的聲音里潛藏著明顯的厭惡感，我只好吞下哪才想說的話。仔細想想，待在這個家對雄介而言，也許有些痛苦。
族人所鬧出的糾紛就由這一族的族人來解決。
和之前那樁讓妻子與女兒上吊，結果默默地受到制裁的案件有異曲同工之處。
「看他們處理背叛者，還不如找出午間連續劇來看就好。」
我剛才可能想太多了，這個傢伙哪裡覺得痛苦了？
當我這次正想大聲斥責他時，紙門卻無聲無息地打開了，只見某個人站在門邊。我轉頭看向門口，映入眼帘的是一張熟悉的臉孔——是之前被打昏的男孩。他的頭髮染回黑色，看起來有些不太自然，身上則穿著同色系的和服，一對大眼睛在被帕巾遮掩的臉上不安地轉動，茶杯與裝著點心的盤子則在他手上拿著的托盤上「喀啦喀啦」地響著。
「我、我、我替你們拿、拿茶……」
後面的句子又消失了，開口說話對他來說似乎是很不拿手的事。繭墨迅速地從托盤上端下已經濺出不少茶湯的杯子。
「謝謝，原來是你負責服務我們啊？這就是你接受的懲罰吧？你們看，我們很不受歡迎呢！」
後面這句話是對著我說的。我不懷好意地給了她一抹微笑，然後問：
「小繭，我可以感覺到你和水無瀨家之間好像曾經有什麼過節？」
「過一陣子後，你就會知道曾經發生什麼事了，我懶得一一向你解釋，之後再一起說明吧！現在先喝杯茶，他們用的是非常高級的茶葉喔，一定很好喝。」
在繭墨的推薦下，我伸手拿起茶杯。端著托盤的男孩偶爾會偷偷斜眼觀察雄介，或許是已經對他的笑容產生了一絲陰影吧？雄介並沒有理會男孩，只是不停地盯著牆壁上的某一點，看著牆角，貌似厭到非常疑惑地歪著頭。
「小田桐先生，你看那是什麼東西啊？」
聽到雄介的疑問，我轉頭一看。
剛開始，我也看不出那是什麼東西。
因為它只不過是純白牆壁上的某一點黑色污漬罷了。
然而過了幾秒，我發現黑點好像是剛才在走廊上看到的「會跑的東西」。只見黑點——寫在牆壁上的字——突然動了起來，以驚人的速度在整個房間的牆壁上移動，隨即停下。
「目」
這個字忽然改變外型，從四個角漸漸融化，變成眼睛的形狀……我想起「漢字原本就是從繪畫演變而來」這件事，隨後只見一個巨大而類似人眼的目字就這麼出現在紙門上。它好像映出我們的影像，然後眨了一下。
光亮滑溜的眼珠看了令人作嘔。
「他們果然還是有派人來監視我們。」
繭墨開心地說著。只見那隻眼睛靜靜地眨著，猶如一隻靜坐著監視我們的狗，我忍不住倒退了一步。
「小繭……那是什麼東西啊？」
「還用問嗎？當然是監視器羅！這個『目』字被畫在牆上，以便監視客人的一舉一動。當然，它應該不具備錄影功能，只負責在看到不尋常的事物時立刻報告主人。再加上還有時間限制，真是不方便。說穿了只具備形式美，不需要太過介意。」
「形式美？你說這玩意兒？」
儘管繭墨要我不要太介意，可是這隻怪眼實在太詭異，我相信沒有人會習慣、也不想習慣牆壁上突然出現人體器官。
此時，雄介突然蹲了下來。
「如果不喜歡它，就這樣做吧！」
雄介伸出手指，朝著眼珠狠狠戳下去。
「啊——！」
戳下去之後，他用力轉動手指。那隻眼珠抖動了一會兒後便完全崩潰，恢復成原來的黑點。
「雄介！」
「幹麼生氣啊？小田桐先生，是你說很噁心的耶。」
「但是我沒要你戳它啊！」
「冷靜點嘛，反正他們也不會發現……啊！」
雄介的目光迎上站在他背後驚呆的男孩，下一秒，男孩的肩膀簌簌地顫抖著。雄介咧嘴露出奇怪的笑容，男孩嚇得想逃跑，他則拿起球棒緊追在後。此時，牆上又出現許多黑色的字，這些字從牆壁的縫隙中陸續滲透進來，沒多久便占據了整個天花板。堆疊的文字蠢蠢欲動，接著一起在我們面前停住。
「目」
文字開始產生變化，變成無數隻眼睛的形狀，接著出現了眼球。
無數隻眼睛在天花板上眨著。
「好像不該戳壞那隻眼睛耶。」
繭墨愉悅地說著，我則開始頭痛。
* * *
我忍耐著頭上那堆眼睛的注視，慢慢喝著茶。繭墨沒有吃盤子裡的茶點，一如以往地吃著巧克力。我拿起點心，大口大口地吃著，試圖將想抽菸的衝動和著日式點心一起吞下肚。雄介拿著球棒朝天花板揮舞，雖然打不到，但是眼睛害怕地閉上似乎讓他感到很有趣。我嘆了口氣，問道：
「小繭，之後你打算怎麼做？」
我猜她應該什麼也不會做，畢竟如她自己所言，現在等於是已經坐到了「特別座」，不需要慌張。不過我猜錯了，繭墨搖了搖頭：
「還用說嗎？我當然想看好戲，可是，不管這次的表演會有多精采，我依然不想為了它而被人開膛剖肚。所以，小田桐君，我要請你做一件事，有個東西想請你拿來給我。」
繭墨翻了一個身，像貓咪似地伸了伸懶腰，隨後表示：
「首先，要請你找族長借台車，然後到最近的鬧區……如果沒有車的話，就得用雙腳來回奔波了唷。小田桐君，你有汽車駕照吧？」
「當然有，是在你的命令之下，我自己出錢考來的……究竟要做什麼？還有，人家肯不肯借車給我們還是個問題。」
「只是想叫你幫我買個東西。如果他們不肯借車，我就不打算繼續留在這裡。無論如何，他們一定得答應我的要求。」
繭墨壞壞地笑了，雄介也配合似地揮著球棒，我嘆了口氣。雖然不知道會發生什麼事情，但我不想在什麼事都還沒發生之前就捲入流血事件，只能祈禱水無瀨家的人真的會借台車給我了。
「小繭，說到這個……雖然我不太清楚狀況，可是既然有人想殺你，為何不直接離開算了呢。」
由於對這一切都還有些不踏實的感覺，我姑且隨便問一下。結果繭墨聳了聳肩膀，說：
「我說小田桐君……你不需要擔心我被當成目標的事情，畢竟想殺我的是水無瀨族的背叛者。這個背叛者屬於一個將牆壁全貼上白紙、族長拿著扇子揮來揮去，甚至不使用現代化的設備、利用這種玩意兒來監視人的家族唷！」
繭墨說完，只見天花板上的眼睛不悅地同時眨了眨，她臉上的笑意卻更深了。
「他們的所有動作都只是在演戲，愚蠢至極……就算那人真的想殺我，也絕不可能在大白天跑來，但是既然他們準備好表演用的舞台，背叛者應該會上當。他可能還不知道有陷阱，正開心得手舞足蹈呢！我也得提早做好準備才行。」
繭墨站起身，拿起紅色紙傘，無視頭上那堆眼睛，走出了房間，我也跟在她後面走著。用力拉開紙門之後，她低低地說：
「小田桐君，你別這麼緊張，放鬆點。」
她的聲音聽起來只有對娛樂活動的期待與些許無聊的成分。
繭墨歪著小巧的臉龐，面帶微笑。
「這一切只不過是供人觀賞的戲而已。」
就讓我們好好欣賞吧！繭墨說。
但是她的笑容看起來似乎讓人有些不安。
* * *
借了車子、離開水無瀨家之後，我才發現原來這棟宅邸位於京都，而且水無瀨家族擁有廣大的土地。水無瀨家的山與附近的土地以「私有土地」為由，禁止外人進入。我費了一番功夫才從陡峭的山路開出去，飄高速開到一般道路，又開了幾個小時的車才順利地找到大賣場。如果不是這麼幸運，我們可能沒辦法在傍晚回到水無瀨家。
——咚！將最後一箱東西搬進房間，那些眼睛仿佛看到什麼珍奇的事物般群眾過來，可惜它們無法從封箱膠帶的縫隙中窺見任何東西，只能在一旁蠢動著。當我放下紙箱、伸展腰部時，腰部傳來類似東西斷掉的聲音，劇烈的疼痛使我忍不住彎腰向前，痛苦地呻吟著。
「咦？小田桐先生，沒事吧？這麼年輕就閃到腰，真可悲……不，應該說是很可笑才對。」
「羅嗦！給我閉嘴！」
我勃然大怒，可恨的是完全沒辦法否認……雄介竟然絲毫沒有受到影響！我們兩個人一樣來回搬了三趟啊？為什麼我會閃到腰，他卻沒事？我憤恨不平地回過頭，看見站在一旁默默看著我們搬運的繭墨。四目交接之後，她給了我一個燦爛的微笑。
帶有同情意味的笑容，讓人有點火大。
「搬完了，小繭，這玩意兒你要怎麼使用？」
「兩位辛苦了，請他們送晚餐過來吧。還有，別稱呼它們為『這玩意兒』嘛，小田桐君，真失禮！這可是家家戶戶都有一具的必需品呢。」
就算是人人都會有的必需品，也不需要搬這麼多具過來吧？
不過，我為了搬這幾箱東西已經氣喘吁吁，還是省下說話的力氣為佳。
繭墨呼喚一直在走廊待命的男孩，請他送晚餐過來。他們甚至準備了繭墨的份，真不知道對她來說是多禮還是找碴……我沒猜錯，她果然不吃，把自己的餐點整份端給雄介，然後拿起巧克力代替晚餐，津津有味地吃著。雄介把餐點裡的肉全挑起來，剩下的菜整個推給我。我一邊吃著淋上芡汁的豆腐，一邊抱怨：
「你這傢伙……不要只挑肉吃，其他的菜也要吃！」
「我是速食時代的小孩，不愛吃菜，別為難我了。」
「什麼速食時代？聽都沒聽過……難道是新發明的名詞嗎？」
就在我們無聊地你來我往時，夜色漸深。雄介拿著球棒，趕走聚在紙箱附近窺視的眼睛，繭墨則無聊地躺在地板上翻來覆去。吃了滿肚子食物的我忽然覺得待習慣之後，這個房間也沒有那麼不舒服了。
總覺得好像不會發生什麼奇怪的事情了。
一點都沒有會發生任何不祥事的預兆。
「容易鬆懈就是你最大的缺點喔，小田桐君，你得靠自己來判斷眼前所見到的一切事物。對所有事物的看法都如此鬆懈，代表你的頭腦反應越來越不靈光。」
繭墨不懷好意地笑著說。話是這樣說，她伸手拿巧克力的樣子不也很悠閒嗎？我一邊按摩著腰部，一邊嘆息：
「可是……小繭，現在真的什麼也沒發生啊？」
「呵呵，的確沒有。比起無緣無故地感到害怕，或許像這樣以眼前所看見的景象來判斷而感到放心也不錯。但是，懷疑所有眼睛所見到的事物應該是身為人類最該做的事情。」
繭墨忽然伸出手，指著房間的每一個角落：
「『我思，故我在』——假設世上所有一切皆是謊言，那麼懷疑著這一切的自己便是唯一的真實。雖然這句話原本有更深一層的含意，但我想曲解它原本的意思，加以使用。所謂的真實必須經由思考而獲得——你的平靜是由自己決定的。對了，小田桐君，可以幫我拿保溫杯嗎？裡頭裝著熱可可的那杯。」
「保溫杯來了。小繭，不要怪我舊話重提，這樣喝下去，你總有一天會死於糖尿病。」
本來想說一些不中聽的話，沒想到吐出來只有這樣，我想繭墨一定偷偷在心裡恥笑我。將保溫杯拿給繭墨之後，她咕嚕咕嚕地喝著，沉默降臨在我們之間，只能聽見雄介呼呼地揮舞球棒的聲音。
咻！就在球棒突然揮出極大聲響時——
「小田桐君，不好意思。」
「怎麼了，小繭？」
繭墨的叫喚讓我再度轉頭。當我想說「是不是要叫我拿巧克力給她？」而伸手想拿新的巧克力時，她卻突然站起身，撐開紅色紙傘，紅色影子「啪」的一聲染上牆壁。下一秒，不只是天花板，連牆壁都浮現出無數的眼睛，類似黑色雲朵的一群眼睛全衝出房間，消失在走廊。雄介如察覺了危險的野獸般抬起頭，繭墨則將紙傘放在肩上，微笑著。
肚子內側的物體蠕動著，伴隨些微的疼痛，全身的血液仿佛消失殆盡。
繭墨的笑容和剛才一樣，沒有任何變化。
可是為什麼我會覺得她的笑容那麼不祥？
她用一種會讓人失魂落魄的口吻緩緩呢喃：
「來了喔——」
* * *
有一種全身寒毛直豎的預感。忍不住拉開紙門的我在尖銳的摩擦聲過後，看見走廊的情況——純白色的走廊上不知何時站滿了如幽靈般的人，水無瀨家的隨從看上去就像是滴落在宣紙上的墨漬。他們屏息以待，緊盯著走廊前方，每個人手上都握有一隻毛筆，毛筆筆尖停在牆面之前。
我身邊的繭墨面帶微笑，笑得仿佛是等待戲劇開幕的觀眾。
充滿期待。
肚子裡的血肉脈動著，不知因何而興奮，開心地踢著我的腹部內側。自從我把她當成女兒之後，她已經很久沒有這樣不安分地亂動，劇烈的疼痛讓我不得不按著肚子，跪倒在地。
安靜點！到底怎麼了？
低聲向她說話後，我的視野隨著一陣孩童的笑聲而切換。
——是想叫我看嗎？
我的視線往前移動，引起孩子興趣的對象似乎就在前方。視線穿過水無瀨家的隨從身旁，來到玄關。這種感覺好像全身只有眼球浮在半空前進一樣，唯有視覺能掌握現在的狀況。
有個人站在被裁切成正方形的黑暗場景之中，腳邊蔓延著像紅色又像黑色的液體……原本站在門口的隨從們到哪裡去了？就在我產生疑問的當下，眼角瞄到被丟棄在牆角、抽搐著的左手，這隻手好像「被咬下來」似的，斷面殘缺不全，我不禁倒抽一口涼氣。就在此時，對方開始動了。
那是個穿著工作服的壯碩男人，身體的存在感卻異樣地稀薄。
他緩慢地抬起頭。
竟然沒有臉。
他戴著一個沒有表情，好像只完成了一半的能面。
男人緩緩地邁步向前，薄薄的腳底板踩在白色走廊上。他緩緩抬起手，長得離奇的手伸向牆壁，手上拿著猶如手臂延伸般的毛筆，筆尖一觸碰到牆壁，墨汁便如血滴般滑落……我張大了眼睛。
——大事不妙。
我的全身充斥著想要大喊的焦慮感。同時，男人的手以令人眼花的速度畫著，左右兩邊的牆壁浮現出「虎」字。接著，走廊宛若颳起小型颱風般，黑與白以猛烈的速度轉動出漩渦並逐漸成形，呈現而出的老虎姿態有如畫作中常見的水墨畫，不過跟之前見過的畫完全不同。那些會動的「蛙」與「目」字只用單筆畫成，但是老虎和那些非現實的字不同，有著驚人的存在感。
它毛皮下的肌肉仿佛正跳動著，甚至有對可怕的尖牙。
老虎低聲吼叫，男人沉默地點點頭。
見狀，它便如忠實的獵犬，將全身力量集中於腿上，蓄勢待發。
「大家快逃！」
我忍不住驚叫。
同時，我的視線迅速地回到原來的地方。雖然老虎還沒跑過來，可是我能感覺到它正朝這裡衝過來。恐慌的我以眼角餘光瞄向繭墨，她依然維持優雅的姿態，肩膀上靠著紙傘，一動也不動。水無瀨家的人似乎知道前面發生了什麼事，一起在牆上或地上書寫起來。有人優雅地運筆，也有人潦草地寫著。
「猿」、「鴨」、「豹」
我突然想起之前繭墨所說的「這一族的能力強弱不同」的事情。看樣子，水無瀨家的人根據各人的能力高低不同，能夠畫出的東西也不盡相同。即使能夠寫出一樣的文字，變幻出來的繪畫也不會是同一種風格。看著他們所畫出的文字，我感到絕望。
他們的畫和那個男人的畫水準差異太大，完全無法匹敵。
他們畫出來的是「野獸」，那個男人畫出來的老虎卻是「猛獸」。
超過十隻以上的烏鴉一起飛了起來，為了不妨礙站在走廊上的主人們，它們在牆上以猛烈的速度往外頭飛去，身上掉落下來的黑色羽毛穿出牆面，掉在我們眼前，其他的野獸也一起跑了出去。我看見左右兩邊的老虎從前方的牆面奔跑而來，兩對跋扈的野獸之眼燃燒著。
被畫出來的野獸們在牆壁中陷入激戰——烏鴉們的尖銳利爪對準老虎的眼睛攻擊，刺耳的叫聲畫破空氣。黑豹與猴子也咬上老虎的腳，老虎一度被黑色的野獸群掩蓋住，但是下一秒，黑色的墨漬激噴而出，右邊牆上的老虎抬起頭，一口咬下烏鴉與猴子的頭；左邊牆上的老虎則咬著黑豹的脖子，用力搖晃著。許多動物屍體被甩出牆壁，掉在地上不停扭動。被咬到脖子的黑豹抽搐不已，接著化為一灘墨水。
這根本是單方面的殺戮。
動物們的等級差太多，恣意啃咬著野獸們的老虎讓我看得出神。
我對恐怖的感覺已然麻痹，眼前所見的一切都過於超乎現實，一種正欣賞著美麗演出的情緒充斥著我的心。男人的繪畫能力超越水無瀨家的隨從太多，跳躍舞動著的老虎比起其他野獸要美麗許多。
這就是藝術與塗鴉的差異吧？
在男人的畫作之前，那些野獸都只算得上一般塗鴉而已。
右邊的老虎倏地躍出牆面，跳到地面之後，攻擊離它最近的女人。女人的脖子被咬住，爆噴出大量鮮血，純白色的天花板渲染上鮮紅色的血液，血液滴落在地上。老虎一個飛躍，又重回牆壁里，在天花板疾速奔跑，開始攻擊某個男人。它用力咬住男人的身體，將他拋向牆壁。人類慘忍地死去，我肚子裡的孩子呵呵笑著，但是我動彈不得。
我只能呆呆地看著眼前所發生的一切，繭墨的話在我耳邊響起：
『現在的一切都只是表演喔。』
小繭，你說得沒錯。
這樣的景象的確很像是舞台上的某一幕。
我心想著。老虎卻突然自眼前消失，走廊上只剩下人類的屍體與被血染成殷紅的牆壁。
老虎跑去哪裡了呢？
我思索著。此時，視野角落伸出一隻白皙的手，抓住我的衣領，將我拖到房間裡面。我因為重心不穩而仰倒在地，即使差點昏倒，依然能感覺到脖子上滿是冷汗。倒下前的那一瞬間，我聽到牙齒喀啦喀啦的敲擊聲，還有距離頗近的野獸氣息。從地上掙扎爬起來之後，繭墨已經不在我身邊，失去攻擊目標的老虎轉而攻擊其他水無瀨家的人，走廊上陸續傳來慘叫聲。繭墨大聲呼喚雄介：
「雄介君！」
雄介不發一語，抄起球棒往牆壁打過去，球棒啪嚓啪嚓地戳著牆紙。雄介用同樣的方式重複摧毀左右兩邊的牆壁，強而有力地揮舞著球棒，被他敲打過的地方只剩下破碎的壁紙與裸露出來的土牆。其中一隻老虎試圖穿過走廊的牆壁，進入房間，然而它所在的牆面已經被雄介打破一部分。
我不太懂為什麼老虎堅持要經由壁紙走進房間，它們不是能穿出牆面、成為實體活動嗎？然而它不親自走過來，只是發出低吼聲，在壁紙上來回踱步。
另一隻也停在破落壁紙邊的老虎，隨後經由尚稱完好的壁紙跳到天花板，在我們頭上移動著，想從天花板移動到房間。下一瞬間，雄介毫不猶豫地躍向天花板。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他以媲美野獸般的行動力揮棒。當球棒的前端打到天花板後，貼在天花板上的紙隨著它的落下而被扯下。紙面上的老虎一邊閃避已經撕破的地方，一邊煩躁地繼續低吼著。另一隻老虎則就此轉身朝外面跑去，天花板上的老虎見到同伴離開，也跟著回到走廊的牆壁上，一起離開了。
遠方依稀傳來老虎們的悲鳴。
此時，我總算有得救的感覺。
總覺得全身虛脫無力。繭墨忽然開口說道：
「原來如此，原來如此，等級不同果然很不一樣……這麼一來，即使打群體戰也沒有勝算。」
咯咯地訕笑著的繭墨轉頭朝我微笑，並繼續表示：
「太好了，小田桐君，在這個包滿白紙的水無瀨家
，野獸們必須在壁紙上才能迅速地移動，因此它們只在吃人時衝出壁紙，之後再回到壁紙上……沒錯，重點就是這個！為了恪守攻擊之後回到壁紙的規則，兩隻老虎才放棄攻擊我們，因為它們失去了回去的媒介——也就是壁紙。假設它們攻擊之後不需要回到壁紙，抑或是我們現在不在這裡，也許已經被老虎們吃掉了也說不定呢！」
真是老天爺保佑啊。
話雖如此，繭墨的語氣之中並不帶任何恐懼感。她愉快地望著走廊另一頭，看見這樣的她，我頓時理解了。
這種狀況才是她真正想看到的「表演」。
別鬧了。
我忍住開口吐槽的衝動，站了起來，對著不斷笑著的繭墨問：
「小繭，你才是敵人的目標吧？為什麼能夠如此悠閒呢？」
「你不喜歡我的態度嗎？仔細看看眼前的慘狀吧！老虎並沒有特地把我當成目標，而是隨意挑選攻擊目標。你知道原因嗎？小田桐君。」
我怎麼可能知道啊？看我不回答，繭墨繼續說：
「也就是說，老虎只是出來打頭陣，為了殺掉潛藏於巢穴深處的女王蜂，必須先殺掉其他蜜蜂。所以，對我來說，目前的情景只是單純的娛樂。我已經強調很多次，這只是場表演。」
繭墨的嘴唇往上彎曲，多麼醜惡的笑容啊……我毫不隱藏厭惡地皺起眉頭。站在我背後的雄介一邊打呵欠，一邊問：
「對了，繭墨小姐接下來打算怎麼做？」
「你又打算怎麼做呢？」
「我喔？MP3沒電了，所以想先回去啦。」
雄介的回答毫不拖泥帶水，對眼前的景象一點興趣也沒有。察覺到我的注視之後，他說：
「不能怪我沒興趣嘛，小田桐先生，這種程度的場面只要去電影院，要看多少有多少。最近的CG技術越來越好了喔。」
「這不是重點吧？有人死了耶，不要把謀殺和電影相提並論。」
「可是，小田桐先生，叫我有同情心是個根本的錯誤。」
滿不在乎地聳了聳肩的雄介走到門口，望著噴滿血與墨汁的走廊說：
「我不可能再為誰的死而掉眼淚……因為我真的不在乎。」
「覺得別人死掉或是沒死掉都和自己無關」又如何？
每個人的想法原本就不盡相同，要不要因為別人的死而傷心那是個人的自由。正如雄介所言，要為了眼前所發生的一切而感嘆是我自己的決定，但是要他一樣替那些人感到難過，也太說不過去了。
但是我不能接受這樣的事。
在我強烈的瞪視之下，繭墨拍拍手，像是要轉換一下尷尬的氣氛般，讓我們轉而注意她。
「小田桐君會生氣也不是沒有道理。關於你的堅持，我不肯定也不否定，只是能夠理解『像你這種個性的人的確會因此而生氣』這一點。對於目前這種狀況，我並非沒有準備因應之道，所以讓我們先離開這裡吧！你們兩個幫我拿一下剛才買來的東西。」
聽到繭墨的話之後，我與雄介面面相?，突然搞懂了她買「那個東西」的用意。
只是，我們真的可以那樣做嗎？
「我不是說了『要先做好準備』嗎！而且這也是為了他們好。既然舞台上的戲這麼難看，我們就幫幫那些演員，不是很好嗎？走吧，小田桐君！」
不等我回答，她逕自走到走廊上、踩著遍地血腥，同時回頭看著我說：
「幫完他們，我們就可以坐到特別座去看表演了。」
* * *
如果循著人們的慘叫聲，我們應該往房屋裡頭走去，繭墨卻突然找起某樣東西。她一扇一扇地打開濺滿鮮血的紙門查看——房間裡皆空無一人。然而，就在她開到第三扇紙門時，我們發現角落有個影子顫抖著。
「果然在這裡。」
繭墨一邊低語，一邊走近那團影子。之前見過的男孩抬起滿是淚痕的臉孔看著我們，似乎在看到繭墨後鬆了口氣，張開眼睛並低下頭。
「你好——你是負責替我們帶路的人吧？」
繭墨忽然說道。男孩聽了，羞愧地低下頭。
「…………唔！」
「為什麼害怕呢？守在這裡的水無瀨家的人都死了喔。我記得你們雖然不想讓我留在族長身邊，卻也不希望我在遠處被背叛者殺害吧？所以才放了一個負責引導的人在我們身邊，在背叛者殺過來時，趁對方突破最後防線之前，將我們帶到族長身邊。看見有人被殺死會害怕是當然的，不過也應該盡力完成使命才對啊！如果把我丟在這裡，等於把我叫來當布景。」
繭墨冷冷地說著。這麼說來，這名男孩的職責應該是發現情況不對時，負責把我們帶到族長那裡。然而，看見敵人攻打過來，他卻自顧自地逃了出去，抱著腿躲著發抖。聽到繭墨的指責，他還是一動也不動……或許是太過害怕，讓他的腳無法動彈。當我正在思考要怎麼讓他冷靜下來時……
「布嚕布嚕哇！」
雄介突然大叫並把臉貼近男孩。不知道他做了什麼樣可怕的鬼臉，原本已如驚弓之鳥的男孩渾身僵硬。看到完全僵住的男孩，我忍不住大吼：
「雄介！你會不會太白目了一點！」
「哪有，我不是白目，我是故意的啦！這叫做驚嚇療法喔。怎麼樣？有沒有覺得好一點了？」
聽見雄介的話之後，男孩眨了幾次眼睛。雄介看著他，繼續說：
「不論你有多害怕，該死的時候還是會死……來嘛，動一下嘛！」
說完，雄介咧著嘴笑。看見雄介的笑容後，男孩慌張地站起來。
他一定以為自己會被雄介吃掉。
男孩小跑步地為我們帶路。不知為何，他避開了通往族長房間的路，選了路上幾條分岔出去的小路，往左邊轉進去之後，我們停在某間長得很像廁所的小房間前。少年突然摸索著房間的牆壁，然後從胸口取出一隻毛筆，接著，像是要照著描紅帖練習一般，仔細地寫出了「開鎖」二字。寫完之後，我聽見「喀嚓」的機械聲，只見牆壁的一部分凹陷進去，突然打開了！裡頭出現一條陳舊的階梯。
通過這條木製階梯，我們走在延伸至地底下的狹窄通道。這條通道有如迷宮，男孩的腳步卻不曾出現遲疑。左、右、右、左……我們轉了幾個彎，走了大約十五分鐘之後，男孩不經意地停下腳步，伸手觸摸著仿佛永無止盡的牆面，再次拿出毛筆，又寫了「開鎖」。這次沒聽見任何聲響，男孩又從口袋裡拿出某樣東西，貼在牆上——那是一張以整齊的文字寫成的紙，很可能是族長拿給他的東西。下一秒，隨著機關動作的聲音，眼前豁然開朗，我們從狹窄的出口走到了族長的房間。雄介轉頭看著開展成四方形的白色牆面，驚奇地說：
「哇！居然有道暗門，原來你們感情好到要用暗門喔？」
「就算你真的這麼想，也別白目地說出來好嗎？千萬別說！」
我這麼對雄介說著，前面的光景卻讓我瞠目結舌。
純白色的房間裡站著一群黑衣人……看樣子，這一族所有僅存的人都集合在一起了。黑衣人的中心有個穿著白色衣服的人凜然站立其中，對方讓人聯想到壽衣的打扮，可以說是這群黑衣人當中最醒目的一點。除了墨汁與白紙，這支排列整齊的隊伍讓人聯想到參加葬禮的人們與死者。少女身上的衣服則如牆壁一樣雪白。
我注意到一件事。
她身上穿的衣服袖子好像能寫字。
應該是為了能夠戰鬥到最後而做出的設計。
她緩緩地轉過頭來看著我們，我們慌張地將手上拿著的東西放在地上。但是我們的擔心是多餘的，因為她的視線只停在繭墨一個人身上。她「啪」地張開摺扇寫著——
『很高興你們都平安無事。這麼晚才出現，讓我好擔心。』
可能是顧慮到我和雄介，扇子上的文字比之前整齊，也好懂多了。少女的視線轉到男孩身上，男孩的肩膀不住抖動，不過繭墨視若無睹地說道：
「那是因為帶路的人不夠專業……對了，族長，你打算怎麼做呢？」
族長沒有回答，只以清澄的眼神望著繭墨。
「團體戰術似乎起不了任何作用，我看能與他對戰的人只有你。」
『我也知道，所以才請您過來。』
正確地說，不是他們用「請」的，而是我們半強迫地要求過來的。
族長從一直隨侍在旁的女人手中拿了某樣東西——是一柄長刀，不過前端不是刀刃，而是毛筆。龍的圖案盤旋在長長的刀柄上，最前方蘸上墨汁的筆尖閃閃發光。
『請不要擔心——我不會再讓任何人犧牲了。』
「算是賭上你的自尊心了？」
繭墨嘲弄似地
問道，但是族長並不介意，一雙黑色的瞳孔緊盯著紙門。紙門另一頭傳來強烈的存在感，然而老虎們的低吼絲毫無法嚇退族長。
『沒錯。』
族長手持長刀，將筆尖對準天花板，整把長刀就這樣抵著低低的天花板。她使盡全身力氣，寫出一個字。
「龍」
雪白的天花板瞬間捲起狂風。看著捲起漩渦的文字，我不禁當場跪倒在地，肚子裡的孩子又開始蠢動。尚未長牙的嘴裡吐出如野獸般的奇異叫聲，孩子開始騷動不安……我能體會你為何害怕——我按著肚子，低聲地說。
我也沒見過這樣的生物。
「不可能存在」的生物出現在我們的頭頂上。
這個世界「根本沒有」龍啊！
「你會認為世界上沒有龍，代表你的確是一名凡人，小田桐君。」
繭墨讀取了我的想法，如此表示，同時陶醉地欣賞著天花板上的漩渦，繼續說下去：
「個人的想法能夠定義整個世界，你認為『不存在』的東西則『不存在』，你認為『不可能存在』的東西，當然也『不可能存在』。但是，在未知的領域之中，你認為不存在的東西或許其實真的存在也說不定，任誰都無法否認這種可能性。人類總是自行決定某樣東西『可不可能存在』……沒錯，這就是一般人所以為的『常識』。可是……」
就在繭墨說話的同時，龍的身體在雲霧之間若隱若現。它的身上有著堅硬的鱗片，修長的身體柔軟地伸展，漸漸變化出類似蛇的身軀。強硬的下巴緩緩地吐氣，細細的鬍鬚如皮鞭般飄動。
「超能力者能夠超越所有人類的常識。」
龍在空中吼叫著，房間同時降下墨黑色的雨滴。水無瀨家的人一起發出讚嘆聲，連雄介也頗感佩服似地吹著口哨。族長站在他們中間，手向上指著，額頭上滲出許多汗水。
咻—當她的手指往下揮舞時，紙門跟著被撞開。兩隻老虎跳進房間裡來，不停狂奔。它們朝著白雪踢著地板，同時龍也從天上飄下來，身體有一半衝出天花板，咬向老虎，並輕易地咬住其中一隻老虎，無情地撕裂它的肢體，肚破腸流，內臟跟著噴落一地，立刻變回墨汁。另一隻老虎急忙轉身，從地板跳躍，試圖咬住龍的脖子，可惜它的利牙被堅硬的鱗片擋住，無法咬進龍的脖子。龍將身體再往外伸展一些，捲起老虎的身體。斷裂的聲音傳來，身體跟著被絞斷的老虎不住地咆哮，痛苦地掙扎，隨後也化為一灘墨汁。
最後只留下墨漬。
族長獲得空前的勝利。
眾人不斷稱讚族長，但是她的神色絲毫不見鬆懈。繭墨低聲地說：
「沒錯——事情還沒完呢。」
肚子裡的孩子好像想附和似地跟著騷動起來。這一瞬間，忽然有種老虎無法比擬的強烈氣場貫穿我的全身。
終於來了……等級完全不同的物體即將現身！
我忍耐著胸口越趨劇烈的跳動，看著敞開的紙門……明明聽不到任何聲音，該處卻瞬間染上黑色。
「族長小心！」
一道黑影幾乎與繭墨的叫聲同時出現，只見一條黑色的龍盤踞著門口，對著族長張開血盆大口。族長圓睜雙眼，順手將長刀直立抵住黑龍的嘴，無法合上嘴巴的黑龍痛苦地扭動著。此時，族長的龍趁機咬住黑龍的脖子。長刀折斷，兩隻龍一邊怒吼，一邊扭打起來，受到打鬥波及的族人紛紛發出慘叫，被撞飛出去。許多人被撞在牆上，並於留下血跡後滾落在地。兩隻龍專注地打鬥著，時而在牆壁與天花板之間遊走，時而穿出牆面，想咬死對方。我張大雙眼看著它們對打，只見族長的龍開始發出痛苦的呻吟，身體已經受傷，流出大量的黑血；相對的，黑龍卻毫髮無傷。
——贏不了。
就在我肯定地這麼想時，繭墨百無聊賴地說著：
「差不多該上場了——」
我與雄介四目交接，重新拿穩手裡的「重物」。
難道這個就是要在這種情況下使用？
「好了，幸好我們早有準備，這樣下去大事不妙，我們出手的時候到了。舞台上的表演看看還好，要是不幸遭到波及可就不好玩了。」
「小繭，真的要在這種情況下用『這個』嗎？」
我的疑問很理所當然地被忽視了。那些一邊慘叫，一邊在心中祈禱的族民們並沒有看著我們，專注地看著天花板的族長也一樣，每個人都忘我地看著眼前的光景。我們從一直扛著的紙箱裡取出「那個東西」。
這個東西真的超不適合出現在這裡的。
「好了，你們兩個就盡情地噴吧！」
在繭墨的命令下，我們拔下滅火器的保險拴，將滅火器瞄準天花板。
「真的可以這麼做嗎……？」
我的低語很明顯地又被忽視了。
* * *
「噗咻咻咻咻」的聲音實在很吵雜，也直接終結了天花板那場壯烈的戰役。當白色粉末噴到天花板，龍便逐漸消失。我們繼續拿滅火器噴向失去頭部的龍，站在我背後的雄介也跟著從另一個紙箱拿出滅火器一起噴，毛筆所繪製出的龍就這麼消失了。最後剩下的只有身上撒滿白色粉末的族民們，還有安靜得甚至能聽見一根針掉在地上的沉默。
你們到底在做什麼？
我逃避著眾人詢問的視線，看向旁邊，脖子與背部都冒了不少冷汗；雄介看起來一副沒事人的樣子，繭墨則一臉得意地將雙手交叉在胸前。純白的牆壁上已經不見任何會動的影子。
就這樣，兩隻龍的戰爭很乾脆地落幕了。
——在我們的干預之下。
族長僵硬地轉了過來，不自然的動作仿佛四肢都生鏽了的人偶。她的臉上有一半沾到白色的粉，絕美卻毫無表情的五官似乎微微抽搐著。
不用想，用看的就知道她現在怒火正旺。
「小繭……雖然減少傷亡很值得開心，可是這樣的終結方式會不會太過草率？好像有點過分……」
「你在說什麼呀，小田桐君？這次的表演很精采，可是我們不需要奉陪到最後。你該不
會想陪著他們瘋到最後吧？紙張這種東西遇到水就化了，遇到火也完蛋。使用滅火器，噴完
牆壁至少還是白色的，怎麼可以說我們的行動太草率呢？哈！少胡說了，說到底是他們不
好，不該選擇這麼古典的打法呀。」
繭墨以三言兩語總結了直至方才發生的所有事情。她繼續說著：
「小田桐君，既然你親眼目睹過，就該知道這便是他們家族為何討厭我的原因唷！以前
繭墨家曾經與水無瀨家爭論過關於雙方超能力的強弱。某一天，我們一把火燒了水無瀨家族
特地準備好的決鬥場地，因為我們不打算把寶貴時間浪費在無聊的戰鬥上……誰知道他們家
族的人竟然沒有因此而得到教訓，真是誇張！」
繭墨高談闊論著。站在她背後的族長肩膀顫抖，蹣跚地走過來，接著突然對繭墨高舉右
手。原本面無表情的她此刻的五官因不甘心而扭曲，行動讓人驚訝，足見憤怒的程度非比尋
常。我立刻抓住她的手，對著轉頭看向我的她說：
「我明白你的心情，可是剛才你的龍就快輸了，讓我們幫忙總比讓更多人傷亡來得好。』
在那種狀況下被人打斷戰鬥，也難怪她心有不甘。
可是，被魯莽地阻止總比輸了好。
「已經犧牲了那麼多人，不能繼續打下去。」
族長不發一語地甩開我的手，啪！白皙的手脫離了我的掌控。她惡狠狠地瞪著我，在扇
子上唰唰唰地寫字。
旬你懂什麼！你們傷害了我們一族的自尊。這是我們的戰爭，不需要你們插手，死亡與
失去自尊相比，根本不算什麼！b
看到扇子上的內容，我的腦海里被失望所占據。我一邊咀嚼著她寫出的文字，一邊硬吞
下幾乎要衝出口的嘆息。
他們也一樣，不管是誰，每個傢伙都如此草菅人命。
不論原因是為了好玩，還是為了無聊的自尊，都一樣糟糕。
對我來說，好不好玩或是能否維持自尊都不重要。
句本族的叛徒就該由本族來處置，即使我們全族人都得犧牲也在所不惜——希望你們
這些局外人不要插手。b
「你說得沒錯，我們的確是外人，可是既然也被牽扯進來的話，我們怎麼可能撒手不
管！別開玩笑了。」
族長微微張開眼睛，也許從來沒有人用這種語氣頂撞她。我拉住她的手，硬將試圖掙
扎的她拉到走廊上，走廊上殘
留著老虎肆虐過的痕跡——肚破腸流的女人倒在牆角，早已
氣絕，眼睛驚恐地睜大，破碎的腸子散落一地，看著血淋淋的臟器，讓人不禁倒抽一口涼
氣……我緩緩地吐氣，重新望問族長。
我指著死狀悽慘的屍體，對她說：
「你看到這種慘況，還能大雷『不慚地主張』要犧牲到底b嗎？為何不乾脆地認輸，避免讓族民白白受死？」
族長晈了一下嘴唇，甩開我的手回到房間。雄介則扛著新的滅火器從房間走了出來，打算去確認走廊上有沒有殘餘的動物。族長站在房間中央，背對我站著，漫長的沉默降臨。過了好一會兒，她才轉過頭來，臉上不帶任何表情。
『我還是認為犧牲是必須的，你們的幫忙只是多管閒事。』
為什麼能夠在那些犧牲者面前這麼說呢？
我覺得好像聽到血管爆開的聲音。族長還想繼續寫些什麼，動作讓我沒來由地感到生氣。仰賴超能力並引以為傲，就算族人因此犧牲也無所謂……我討厭這樣的態度，這種想法和繭墨家的那些人沒什麼兩樣。
和那個孕育出戴著狐狸面具的怪物家一樣。
我伸手搶下族長手中的扇子。
「夠了沒有啊？你從剛才開始就一直浪費時間在寫字上，這種時候該開口用講的吧？」
當我說完，只見族長困惑地看著四周。難道她不想開口？水無瀨家的人仿佛大吃一驚，周圍瞬間出現了異樣感。但是我繼續對她說：
「你為什麼這麼堅持使用超能力？」
「小田桐君，別這樣，她沒辦法說話，別為難她了。」
我轉頭看向出聲阻止的繭墨，只見她神情凝重地搖了搖頭。不明就裡的我看著族長，一
直低著頭的她忽然抬起頭，張開嘴。
看到紅色嘴巴深處的我，倒抽一口涼氣。
她的嘴裡沒有舌頭。
「水無瀨家的族長在決定繼承地位之時，就得被割去舌頭……用古老的方式。所以她並 不是不想說話，而是無法說話。」
從失去舌頭的那一天起，他們就無法再次開口說話。
也不會再發出任何聲音。
聽到繭墨的說明，族長閉上嘴，點了點頭，不打算用寫的否認繭墨所說的話。不用多
說，我也能猜到所謂「古老的方式」是什麼意思。
她的舌頭是被殘忍地割下的。
我不知道該說什麼才好，只能呆呆地道歉，然而道歉聽起來非常可笑。我將扇子還給族
長，她低著頭，迅速地寫著。
『抱歉，我太激動了，是我不好，對貴客太失禮。請您不要介意。』
我用力地晈著牙，不知道要跟她說什麼……就算再道歉，也只會更失禮，強烈的後悔刺
我抬頭看著站在一旁的族人，卻沒有資格對他們發脾氣，內心於是充滿一種很想大吼的衝動。
為什麼這些人要做出如此殘忍的事情？
沒有人能原諒擅自奪走別人聲音的人。
「哇啊啊啊啊啊啊？」
外面突然傳來一聲有點悠閒的慘叫——是雄介的聲音！我還來不及問他「為什麼要發出帶有疑問的慘叫聲」，就看到一道黑影閃過，一大群烏鴉衝進房間來，尖銳叫聲不絕無耳。畫出龍之後，背叛者可能無力再畫出兇猛的老虎，儘管烏鴉的殺傷力遠低於老虎，不過已經足夠讓我們手足無措了。族長詫異地張大眼睛，我則迅速地衝到她身邊，將她撲倒。烏鴉從我們背上飛過去，利爪撕開了皮膚，鮮血跟著噴出。我忍住呻吟，抬起頭，還以為烏鴉會回過頭來繼續攻擊，但是沒有……它們朝著新的攻擊目標飛了過去！
繭墨恰然地站在原地。
「小繭！」
大喊後的我伸出手，卻抓不到她。只見繭墨不慌不忙地拿出紙傘，但紙傘怎麼可能抵擋住烏鴉們的攻擊？我的腦海浮現小繭躺在血泊中的悽慘模樣，耳邊卻聽到大大的雨滴陣陣拍打在紙傘上的聲音。
濕潤的聲音此起彼落，有某些東西滴落在地板上。
是幾十隻烏鴉身上的墨汁。
「咦——？」
黑色的墨汁滴在紅色的紙傘上。
那些烏鴉碰到繭墨的紙傘之後，瞬間變回墨汁。
「我早就說過了，小田桐君，對我來說，眼前的場景只是娛樂，不過是這種等級的東西罷了……一般的超能力是殺不死繭墨阿座化的喔！必須要用物理的力量剖開我的肚子才行。所以，要是有人拿刀刺我，很輕易地能將我殺死，但是這種東西絕對殺不死我。
繭墨收起紙傘，甩了甩沾在傘上的墨汁，墨汁形成的雨滴灑落在地。她說：
「超能力所創造出來的動物一碰到我便不知分界，直接化為原形——這種脆弱的東西怎麼可能殺得了我呢？」
難怪她一直笑。
而且一直以欣賞表演的心情看著發生的一切。
就在我出神地想著時，肚子裡的孩子突然狠狠地踢了我一腳，胃被踢到轉了一圈。族長沒理會痛苦地悶哼出聲的我，慌張地站起來，接著拿起毛筆在地上寫字。
「鷹」
背叛者似乎還沒察覺烏鴉已經被全數殲滅，族長打算趁機攻擊。沒多久，一隻老鷹以媲美子彈的速度往外頭飛去。幾十秒過後，遠方傳來慘叫聲。聽到尖銳的男人叫聲，我們面面相覦，一起走了出去，來到漫長的走廊上。我跨過倒在地上的雄介，走到玄關卻沒看到任何人，只有被老虎吞噬過後剩下的殘骸與混合著黑色墨汁的血跡。其中還有一張面具——刻意塑造出無表情的面具在新形成的血泊中轉動著，白色的面具染上其他顏色。
染上鮮艷的紅色。
我拿起染滿鮮血的面具，喃喃地說：
「一切都結束了——嗎？」
沒有人回答我。
只有族長一臉痛苦地低下了頭。
我決定要創造一個神。
而且我要將過程記錄下來，好證明這個計劃並非瘋狂的選擇，亦非盲目的妄想，我只是選擇了一條挑戰自我的道路。我也明白這個選擇有多莽撞，從前人的經驗可以得知這條路並不好走，難以走到終點。即使如此，我還是選擇走上這條路，我要將「具體化的神」從潛意識海中描繪出來。我一定能完成這個計劃，以人類的身分挑戰人類所無法到達的境界。
即使會被大家責備也好。
甚至有人因此想除掉我也無所謂。
我依然要創造出神。
為了那個獨一無二的目的。
* * *
一名男孩奔跑在夜晚的路上，白天的酷熱如污泥般殘留在柏油路面，讓人呼吸困難。幾個男人追著這名男孩，像是在嘲笑男孩不穩的步伐似的，身後的腳步聲頑固地緊追在後。無人的路上只聽得見運動鞋在地上摩擦的聲音和沉重的呼吸，這場早已註定結局的逃跑劇逐漸接近尾聲。
男孩突然停下腳步，似乎是不打算繼續逃了。眼前只有無機質的水泥牆，無言地宣告他已無路可逃。仔細一看，牆上密密麻麻地寫滿文字，像是經文那樣密集。用墨水畫上的塗鴉充滿整片牆面。
男人從背後追了上來。這一瞬間，男孩突然回過頭。
牆壁竟然開始蠢動，水泥材質的牆壁宛若煮沸的開水般翻騰著，無數的墨漬則如成群的昆蟲似地奮而攻擊那些男人——
就在這個時候，手電筒的燈光忽然熄滅了。
「好了，這次的事件大概就是這麼回事。」
「謝謝你喔，特地用那麼驚悚的口吻敘述……還有，沒事幹麼用手電筒啊，小繭？」
我打開電燈，正好看見繭墨聳了聳肩，丟下剛才拿來照著自己臉龐的手電筒，看似無聊地繼續說下去：
「只是覺得很適合拿來在夏天的夜晚使用嘛。我很注意形式的，不是故意要拿來嚇人，只是希望你能享受這個故事。」
「可惜，我的加班時數也差不多了。」
我暗示她「該放我回家了」，結果繭墨只是緩緩地交叉了穿著黑色褲襪的雙腿，一襲黑色歌德蘿莉風洋裝打扮的她依舊異常美麗。坐在皮沙發上，雙手交叉的繭墨看上去就像是從某張畫上擷取下來的一部分，端正得嚇人的五官讓這樣的景象更加沒有現實感。
我吞下差點脫口而出的嘆息。
這樣的景象實在太誇張了點。
至於陽才聽到的故事則比B級爛恐怖片還不真實。
「所以，這個事件最怪異的點就是牆壁上的字會動？」
「有點不一樣喔！如果光是牆上的字會動，誰會困擾啊？你到附近的小學問看看，保證能問出一大堆關於『會動的畫』的怪譚，比方說會動的蒙娜麗莎，或者是會動的莫札特之類的。就算怪譚是真的，也只會被當成笑話。重點是『牆壁上的字會攻擊人』。」
狀似無聊地說完後，繭墨拿起桌上的小盒子。或許是為了配合她一身無視於酷暑的厚重洋裝，客廳里的空調始終保持在涼爽的溫度。現在是五月，卻完全感覺不到屬於這時節該有的燠熱。
這間失去了季節感的房間裡飄散著濃濃巧克力味。
濃郁甘甜的香味中，繭墨又開了一包巧克力來吃。她從如寶石箱的糖果盒中取出松露巧克力，含進嘴裡。
我迎上她貓咪似的眼神，點了點頭。
「重點是出現了『物理性的被害人』這一點。」
「沒錯，如果是古董就算了，現代基本上是不會出現『牆上的畫會動』之類的蠢話題的。」
繭墨打從心底覺得荒謬似地笑了。食慾獲得滿足後，她放下糖果盒，趴在沙發上。接著，將整張臉埋進椅墊的她小聲地說：
「最新奇的是『路上的街頭藝術』竟然動了起來。」
「————啊？」
我忍不住回問，繭墨卻滿不在乎地閉上眼睛……該不會是要睡了吧？我慌忙問道：
「等一下！你剛才說的會動的塗鴉是街頭藝術？」
「街頭藝術不就是畫在牆上的塗鴉嗎？內容包羅萬象，可以是卡通圖案，也可能是POP字；有寫實派作品，也有裸體畫……種類各不相同。不過我還是第一次聽到有人畫的是水墨畫，甚至還寫了字。不管怎樣，這故事都無聊透頂，沒有半個我喜歡的梗。」
啊——討厭，有夠討厭！
繭墨宛若貓咪似地打了個呵欠，像是懶得繼續跟人談話。突然伸出的白皙手臂在空中如蝴蝶般晃了晃，塗著黑色指甲油的手指綻放出銳利的光芒。
「小田桐君，你可以回去了，抱歉讓你留到這麼晚。」
「請問你可以更詳細地說明嗎？」
「已經沒有什麼好說的，說再多也沒用，你親自去看看比較好。只要專心地找出會動的塗鴉，還有畫出怪塗鴉的『犯人』就好。」
最後這部分我是頭一次聽說。這個像是都市傳說的故事似乎是客人的委託，要我們抓出犯人。見我緊蹙眉頭，繭墨的嘴角再度揚起。
看著她嘲諷的笑容，我突然覺得疑惑。
既然她一直吵著說這個案子很無聊，為什麼要接受委託呢？
「小繭，這是誰委託的案子？」
當我帶著幾分不安詢問後，繭墨靜靜地搖頭。
「對方還沒來委託，但是就快出現了。因為我覺得到時候再開工有點麻煩，乾脆先處理。」
「原來如此……所以詳情是？」
「我現在不打算告訴你，下次再說吧。」
「好吧，我知道了。」
我點頭站了起來。繭墨拿起要換穿的睡袍與帶毛線球的帽子，今天帽子上的毛線球是一隻張開嘴巴的變色龍，舌尖黏著用珠子做成的蟲子。走出事務所，我嘆了一口氣。
一如往常，摸不著頭緒的奇怪案件。
文字會動，甚至會攻擊人，所以必須找出犯人。
目前能掌握到的詳細情報只有這些，能理解的東西少得可憐，我只覺得整起事件很莫名其妙。
換句話說，它跟以前那些事件一樣詭異。
* * *
我彈落菸灰，將煙按熄在攜帶式菸灰缸中。
然後，我呆呆地看著眼前這片「塗鴉」。
「這是什麼鬼東西啊？」
只見三面牆全被人畫滿水墨畫風的青蛙。
僅以墨色濃淡做為變化繪製而成的畫，連青蛙背上的疣都精準地畫得一清二楚，令人佩服。用墨汁畫出的青蛙顏色清淡，卻出奇地讓人難以忽視。最奇特的是畫在牆角的文字，漂亮的字體四邊卻長著青蛙的腳，不太懂寫的人想表達什麼，有點像是文字蝌蚪要變身成青蛙，變到一半卻被定型的樣子。我懷著恐懼的心情走近塗鴉，盯著這個歪歪的文字。
「蛙」
本次的事件始於一群不良少年的爭吵。
從繭墨位於愛知縣奈午市東部近郊的事務所出發，搭上地鐵前往市中心，從市中心再轉一次地鐵，路程大約二十分鐘左右。走出安靜的車站便是遠離鬧區與大樓區、正常而平凡的住宅區。在這個由相同色系的房屋所組成的住宅區里，幾乎所有的圍牆與一般住家的外牆都被人畫了塗鴉。雖然臨近較多人進出的公立圖書館，卻因為離大路依然有兩條巷子的距離，導致白天人煙稀少，隨意塗鴉的狀況更為嚴重。
其中，這個黑色的蛙字是最為詭異的。
聽說這附近的街頭藝術原本就十分盛行，附近的不良少年也利用塗鴉畫分各自的勢力範圍。或許對居民來說只覺得困擾，但是對不良少年們來說，沒有什麼比塗鴉更能表現自己的力量。這些不良少年分成幾個小團體互相競爭，在各自的勢力範圍內畫上屬於自己風格的街頭藝術。在各個團體間的勢力抗衡之下，塗鴉的範圍並沒有太大的變化，然而這樣的平衡在最近改變了。
這個變化正是這片牆上的「奇怪塗鴉」。
Street Art，又名「街頭藝術」，但是這個塗鴉怎麼看都不像是街頭藝術。
『某一天，在不良少年聚集的地方出現了一股新勢力，對方把其他人的塗鴉洗掉，換上自己的塗鴉，但是這個所謂的新勢力其實只有一個人……這不是重點。後來，這個可悲的菜鳥被其他不良少年毆打、追趕，最後走投無路，眼看就要被狂扁一頓……這也不是重點。重點是，這個新人畫的塗鴉竟然動了起來，攻擊那些不良少年。』
我的腦中突然浮現繭墨告訴我的事情。我緩緩地伸出手指，小心翼翼地摸著牆壁。指尖傳來水泥牆面獨有的粗糙觸感，但是什麼也沒發生。一如眼睛所見
，蛙字依舊安穩地停在牆上。
有夠蠢。
我轉身離開，同時拿出繭墨給的記事本，聽說當時還有目擊者。我拿著地圖，往那家據說老闆曾經親眼目睹怪事發生的中華餐廳前進。轉過幾個相似的轉角之後，我突然看到一戶民宅旁邊掛著寫有漢字的招牌，紅色的屋檐上畫著了條俗氣的龍……這家店的主要客源應該是附近的居民吧？站在這間小而巧的店家前，我聞到令人食指大動的油膩香味。
嗯……也差不多是午餐時間了。
腦海里浮現炸雞塊圖像的我拉開沉重的玻璃門，昏暗的店裡只有一個客人。只見年輕的男客坐在充滿油垢的黏膩櫃檯旁吃著炒飯。
微駝的背影倏地轉身。
「咦？這不是小田桐先生嗎？」
年輕男人舉起手說了聲「你好」，如人偶般端正約臉上浮現爽朗的笑容。
——嵯峨雄介。
我不發一語地走上前，揪住他的衣領。
「是你搞出來的吧？」
「等等！你在說什麼啊？我做了什麼？」
我要趁嫌疑犯逃走之前先發制人。雄介將殘留在調羹的炒飯送進嘴裡，繼續說道：
「我不知道發生了什麼事情，可是你不該這樣對待一個正在吃午餐的普通人，很沒禮貌耶！」
「普通人會拿球棒打別人的頭嗎？」
「啊，對耶……對不起。但是這次我真的是無辜的，無、辜喔。」
瞧他拍打我胸口的樣子不像在說謊，然而那種過分自信的模樣，實在很難說服我他真的什麼也沒做。
嵯峨雄介是個能面不改色地說謊的人。
就在此時，我想到一件事。
「雄介，你是不是很會畫畫？」
「我才想問你，我看起來像是會畫畫的角色嗎？」
「哪有人以『角色』稱呼自己的啊？真是噁心……總之先回答我的問題。」
「這個嘛……我很少有機會畫畫，應該不算會畫畫的人吧？」
雄介看似頗為困擾地歪著頭。即使仍然無法相信他的說辭，我還是放開手。雄介故意咳嗽了幾聲，卻沒有拿起水來喝，反而繼續吃著炒飯。他的腳邊果然放著一支球棒。
如果他有辦法畫出能攻擊人的畫，應該也不需要球棒了吧？
「話說回來，雄介，你在這種地方做什麼？」
「什麼『這種地方』？沒禮貌，這家店的菜很好吃喔！分量足夠又便宜。」
「我不是問你這個。你不是正過著『正常』的高中生活嗎？」
「高中嗎？今年因為打工太多，被留級了，我決定直接從明年開始繼續念。不過，當有錢人真不錯，只要有一口氣在，就連我這種爛人都死不了，這個世界還真是奇怪呀。」
雄介一邊吃吃地笑著，一邊瀏覽菜單，像是想加點些什麼來吃。我皺眉看著他過分開朗的側臉。
總覺得不太清楚該怎麼跟這種精神有點失常的人說話。
「不好意思！我要加點炒飯跟一份餃子。」
就在我思考的當下，雄介已經加點完畢。櫃檯里傳出一道超級低沉的男人嗓音，應該是老闆吧？雄介笑嘻嘻地轉頭看著我：
「在這裡遇見你，表示又發生什麼好玩的事情了吧，小田桐君。如果能告訴我，或許我幫得上忙喔！還有……這裡的餃子真的很好吃，你介不介意吃韭菜放很多的餃子？」
我不理會他的問題，逕自坐下。我不知道雄介究竟和哪邊的某人有些什麼不正常的合作關係，看來他也不打算透露任何消息給我。
……等一等！有件事情要先弄清楚。
「你……該不會擅自幫我點菜了吧？」
「咦？不能幫你點菜嗎？」
雄介狀似無辜地歪著頭。此時，我好像聽到自己的血管爆開的聲音，原本不想為了點菜這種小事而生氣的我竟然有些憤怒。
為什麼這些人都這麼任性？繭墨也好，雄介也罷，都不顧別人的意願，亂來一通。
「聽好了，雄介，你……」
就在我準備大肆抱怨的當下，雄介的臉上倏地出現了一種野獸見獵心喜的表情。他踢了一下腳邊的球棒，趁球棒旋轉飛起時伸手接住，店外同時傳來驚人的慘叫聲。
哇啊啊啊啊啊啊啊啊！男人的慘叫聲畫破寂靜的空氣。
是塗鴉牆的方向！我嘖了一聲站起來，跟在雄介身後跑到店外。雄介似乎知道該去哪裡，腳步沒有一點遲疑，迅速而確實。明明只聽見一次慘叫聲，卻能辨別位置，他的直覺令人害怕。
「雄介，不要去！別插手！」
「你以為這樣說，我就會乖乖聽話了嗎？別鬧了，這麼好玩的事情，我怎麼可以錯過……！」
快樂地反駁我的雄介突然沒了聲音。只見他停下腳步，慌張地往後退了一步。耳邊已經聽不見男人的慘叫，取而代之的是另外一種聲音。
——無數的腳步聲。
看到眼前的景象，我的整個背脊都涼了。
「這是什麼啊……」
我也很想問。
路上出現了無數隻黑色與白色的青蛙跳動著，啪噠啪噠地跳著。由淡淡的墨汁描繪的青蛙身體呈現半透明狀，不太真實。無肉的喉嚨膨脹著，毫無間斷地發出「咕嚕咕嚕」的聲音……有夠恐怖！我抬頭一看，發現在這條塞滿青蛙的路上坐著一名染著誇張金髮的年輕人，正拼命地甩開不斷爬到身上的青蛙，然後像是突然氣力盡失般地往後仰倒。他的身邊站著另外一個人，兩人的外型相似，但是站著的人用帕巾捂著嘴，看上去大約十五歲左右，還是個男孩。
他的手上拿著一支毛筆，蘸著墨汁的筆緩緩地在牆上滑動著。下一秒，隨著靈活的手腕動作，牆上出現新的字。
「蛙」
接著，文字的輪廓逐漸融化，先是生出腳，接著生出手，如同蝌蚪般進化，逐漸幻化為一隻青蛙。當變化完成後，青蛙便開始躍動。
青蛙從牆上跳到了外面。
然後「呱！」發出叫聲。
「你……這些到底是什麼？」
我訝異地呢喃著。同時，男孩似乎注意到我們兩人，慌張地在牆上寫了些什麼。我背上的寒意再度竄起，直覺告訴我「大事不妙」，身體的動作卻慢了一步。
不過，雄介的動作非常迅速。
他以運動鞋踩向地上的青蛙，如野獸般狂奔……噗滋噗滋，地上出現無數如血跡般的墨漬。雄介毫不遲疑地沖向男孩，就在下一刻——
「雄介，住手！」
他手上的球棒用力地朝男孩的頭揮了過去。
* * *
「小田桐君，雖然我的力量的確能幫上忙……可是為了你好，我認為你應該要正大光明地贖罪！」
「關我什麼事啊？兇手是雄介。」
「嗯，我也知道。不過，幸好人沒死掉啊……」
「他又沒死，甚至連骨折的跡象都沒有喔？」
真是萬幸啊……不過，這好像不是你該說的台詞吧！
雄介與繭墨在我帶來的男孩身邊重逢了。當我把男孩帶到事務所時，繭墨十分吃驚，甚至露出明顯的厭惡表情，可能是覺得麻煩吧？當然，為了搬運男孩而搭乘計程車的錢，想必也不能請款了。男孩被打昏之後一動也不動，身邊那個昏迷的年輕人則八成屬於某個不良少年團體。看他似乎沒什麼大礙，我就讓他繼續躺在路邊了……很容易能猜出兩人之間究竟發生了什麼事。
我想起繭墨上次刻意用驚悚語氣描述的故事。
被追趕的男孩碰到死路而轉頭，在後方追上來的是為了好好教訓不懂規矩的菜鳥而聚集的一群不良少年，怪現象就是在這個時候發生的。
街頭藝術開始蠢動並攻擊人。
我再次注視男孩的臉孔，他看起來仍陷入昏迷，但呼吸均勻，應該沒有生命危險。我拿了冰枕讓他躺，不過最好還是找醫生看一下比較妥當……然而我並不想因此被人以殺人未遂罪嫌逮捕。
我拿下覆蓋在男孩臉上的帕巾，使他的呼吸能更順暢一些。帕巾下的臉孔意外地年輕，黑色的細眉、日本味濃厚的五官與輕浮的咖啡色發色十分不搭。
下一秒，他的眼睛張開了。
還來不及慶幸男孩仍然活著的事實，表情僵硬的他便捂著嘴跳了起來，一把搶過我手中的帕巾，接著衝到沙發後方，然後充滿警戒地躲在那裡。
不知道是不是對眼前的狀況感到困惑……即使如此，他的反應未免也太不正常了。
「我猜你可能有對人恐懼症？不過你不用害怕，我不會害你的——」
這句話從雄介口中吐出來，一點說服力都沒有。男孩欲言又止
地保持沉默。繭墨「唔」了一聲，突然撿起掉在地上的摺扇。當我正在懷疑繭墨究竟是從哪裡拿出這把摺扇時，突然想到它好像是男孩一直插在腰上的物品。只見男孩慌忙接過扇子，然後拿毛筆在扇面上寫了一些字。
還以為又會有什麼怪東西從扇子跳出來，我嚇了一跳，不過他寫的好像只是一般的文字。
『你是誰？要做什麼？』
「詢問別人的名字之前，首先要報上自己的名字，這是禮貌，更是誠意的表現。而且，你應該知道我是誰吧？」
繭墨用下巴指了指放在牆角的紅色紙傘。見了紙傘，男孩驚詫地瞪大雙眼，揮了揮扇子，扇子上的文字就這麼被消除了。他拿起恢復成純白色的扇子，再次書寫。
『你是當代的繭墨阿座化？』
「答對了，我就是阿座化！能在這種情況下見面也算有緣，可以告訴我為什麼你要製造這些怪異現象嗎？水無瀨家的人？」
繭墨的笑容加深了，站在她後方的我則皺起眉頭。
水無瀨？
『我不想和你說。』
「不想說也沒關係。即使不問你，我也不會覺得困擾，反正近日內就會有人來找我了。你們家的使者動作未免太快了點。」
繭墨露出耍弄獵物般的自信笑容。見狀，男孩又在扇子上寫字，然後「啪」的一聲，像是要遮住嘴巴似地將扇子展開。
『女狐狸，不要隨便品評我們家族！』
「你！」
他無禮的說法讓我差點忍不住開口。不過，在我開口之前，雄介就開始抱怨並伸出手。
「哎喲，有夠煩！嘰哩咕嚕的。」
接著，他快速地奪下男孩手上的扇子，「啪」地折成兩半。
「啊…………」
空氣瞬間凝結。男孩試圖打開被折斷的扇子，想在上面寫字，於是雄介又搶過扇子，再折斷一次。男孩的眼淚隨著扇子折斷的聲音而落下。
「你幹麼折斷他的扇子啊！」
「有什麼關係，又不是不能說話，還用寫的，總覺得看了很生氣……而且我討厭看字啦！我可是現代小孩耶。」
「也不能因為這樣就折斷他的扇子啊！」
看見我和雄介爭論，男孩開始顫抖，剛才那種囂張的態度消失殆盡。現在的他眼神遊離，如同驚慌的小動物。雄介用力地抓住他的肩膀。
「好了，吸氣——吐氣——再吸氣——一段健全的對話，首先要從講話開始喔。」
雄介咧嘴笑著，牙齒露出來的模樣讓人聯想到骷髏。男孩領悟到自己無路可逃，只得開口：
「我、我……我、我……」
「很好！你想說什麼呀？」
「我——我——這、這個……」
男孩的臉上汗如雨下。或許是因為兩人的年齡相近，眼前的情況看起來像是學長欺負學弟。就在不自覺地嘆息著的我想出言阻止雄介時……
「你居然真的想開口說話啊？」
傳來了一道清澈而具威嚴的聲音。一回頭，只見事務所的門不知何時被打開，門外站著一名穿著和服的女人，一身黑色和服就像是喪服一樣。黑色與白色交錯的和服上畫著類似水墨畫的圖案，和服的袖子上則有隻展開翅膀的灰色鳥兒。
這名突然出現的女人緩緩地彎下腰，身邊跟著以布遮蓋住嘴巴的隨從。
「好久不見了，繭墨阿座化大人。」
「好久不見，你是水無瀨家的人吧？沒想到來得這麼慢，你們的情報網似乎不太靈光了呢—真令人擔心。不過，看見你這麼有精神，我頗感欣慰。」
女人微微挑眉，但是似乎不打算惹當代的阿座化生氣。她看著天真地笑著的繭墨，再次深深鞠了一躬。
「這次我們的族人給您添麻煩了，我會馬上帶他回去。還有——」
女人抬起頭，頗有氣勢地宣告：
「我是來迎接您的，繭墨阿座化大人。」
繭墨露出貓咪般的笑容，什麼也沒說。
* * *
女人告訴繭墨：「我們需要您幫忙。」
但是繭墨回答：「你說謊。」
話雖如此，我和繭墨、雄介遺是坐上了女人的車。繭墨端坐在寬敞的車裡，吃著自己帶來的巧克力，上頭的可可粉就這麼掉在皮椅上，但她一點也不在乎。
「喂，小繭，現在是什麼情形啊？」
「嗯……看來我還是得先告訴你大致上的狀況。」
繭墨舔著雪白手指上殘留著的可可粉，轉頭看了看後方載著剛才昏倒的男孩的車子，說：
「你也看見了吧？牆上的水墨畫會動——就是水無瀨一族的超能力，他們能夠讓畫出來的圖像變成具體的物體……更精準地說，他們畫出來的東西會自動變成『具體的物體』。和繭墨一族不同的是，繭墨一族之中只有我有超能力，但是水無瀨一族的人每個人都有這種超能力。當然啦，個人的能力高低各有不同。正因為人人都有超能力，所以在管理上必須更加嚴謹。不過，看樣子有個男孩離家出走了。」
繭墨轉動著小小的頭，重新看向前方，聳聳肩，衣領上的蕾絲髮出窸窸窣窣的聲音。
「本來這個離家出走的男孩應該立刻會被族人抓回去，可是他不知道在想什麼，居然跑去跟不良少年糾纏不清，甚至開始在街頭塗鴉。水無瀨一族當然也收到消息，只不過他們不相信自己的族人竟然會做出如此荒唐的行為，於是沒有將這消息繼續報告給上面的人知道……我也很訝異呢！沒想到這個古老的家族竟然出了一個嘴巴圍著帕巾、到處塗鴉的人，這種行為實在不甚光彩。」
繭墨似乎想起了那名男孩的拙樣，駭笑了起來。雄介也在一旁附和著說「就是啊，那種打扮根本一點都不適合他」。我煩躁地問：
「所以你才派我去打聽狀況？」
「正是如此。我知道水無瀨家有個年輕人失蹤了，也知道束手無策的他們會來找我幫忙，於是決定先行動，趕快搞定這個無聊的案子，越早越好。」
坐在助手席的女人靜靜地聽著我和繭墨的對話，雄介則是不想繼續聽我們說話，從口袋裡拿出耳機戴上，開始聽音樂。坐上車子已經有一段時間，漆黑的車窗讓人完全看不見外頭的景色。
我看著黑黑的車窗，詢問繭墨。
「如此一來就知道塗鴉會動的真相了。不過我希望你可以說明一下，為什麼們抓到犯人之後，我們還要跟他們一起來呢？」
「還用說嗎？他們之所以會來接我，是為了別的事件。」
吃完巧克力，繭墨又打開了另外一盒，從裡面取出一顆玫瑰形狀的巧克力。「喀」的一聲，巧克力在齒間粉身碎骨，香濃的洋酒味道蔓延在繭墨薄薄的嘴唇上。
「由於之前就聽過這件事，我並沒有太驚訝。看到他們派人來，我只覺得『喔？終於出現了啊？』由於我可能會因為他們的過失而被殺害，他們才會特地跑來保護我——繭墨阿座化，一個長久以來被他們當作蟲子般輕視的對象。」
「會被殺害？」
我反芻著這個令人不安的詞彙，對此反應頗大的雄介忽然扯下MP3播放器的耳機。繭墨又拿起一顆巧克力，嘻嘻笑著：
「想殺我的似乎是他們家族的背叛者喔……真討厭、真討厭啊，這樣的狀況令我頗為開心，卻一點都不有趣。畢竟剖開我的肚子根本不能算是很好的娛樂表演。」
喀嘰！又一顆巧克力被咬碎，從巧克力中流出的洋酒讓我聯想到血，真噁心。
少女泡滿巧克力的肚子剖開之後，一定也是甜甜的味道。
「知道想殺你的人可能是誰嗎？」
是不是因為和人結怨才導致殺機？
這名少女應該很容易讓人恨到想殺掉她。一想到這裡，雄介忽然大笑，不知道是什麼戳中了他的笑點？總之他哈哈大笑著，繭墨也愉快地拍著手。
「呵呵，不錯、真不錯！小田桐君的率直也是一種美德呢。可是這次之所以會有人要殺我，並非出於憎恨喔！小田桐君，這次的事件和人的無聊怨念之類的存在有一線之隔。」
我不太懂繭墨的意思。人的怨念有時能讓骷髏唱歌，有時能孕育出鬼——這些都是我的親身經歷。不過，到底是什麼存在會跟這些所謂的「怨念」有一線之隔？
因為憎恨，所以想殺人。
某人卻基於與恨意完全不同的因素而想終結另一個人的性命。
我能想像，但無法預測原因。
「抱歉，小繭，能告訴我原因嗎？」
「這還用說嗎？小田桐君，水無瀨家的人之所以想殺掉繭墨阿座化，原因只有一個。」
此時，坐在助手席上的女人出聲阻止：「繭墨大
人！」但是繭墨嘴角微揚，無視女人的阻止。她說：
「為的是毀滅神——」
* * *
車子來到某座山里，筆直延伸的道路兩旁是整片竹林。回頭一看，只見停車場另一頭有條杳無人煙的小徑，小徑兩旁依舊是竹林。這座山很可能是私人用地……車子走到一半時，我總覺得路繞來繞去的，當時很可能就是走在這座山的上山道路上吧？他們到底帶我們來到了什麼地方？我回頭重新看向前方。
竹葉搖曳而發出的憲牽聲音聽起來很舒服。
眼前的紅色紙傘漫步著。如果拿著傘的少女能夠穿著和服，走在竹林中的小徑，腳踩著碎石前進，一定會是很美的景象……可惜，這名少女穿的是誇張華麗的洋裝，以至於一切的一切看起來宛如可怕的惡夢，有著奇妙的不協調感。鮮紅色配上黑色洋裝，看起來只像是不合時宜的喪服。
「延續剛才的話題，小繭認為世界上真的有神嗎？」
繭墨被繭墨一族的人當成活著的神來崇拜。
從一個厭惡別人將信仰寄托在自己身上的少女口中聽到「毀滅神」這樣的說法，實在滑稽。
「這種問法好抽象，小田桐君，是不是因為我不肯詳細地說明，所以你才運用套話的方式，企圖問出重點呢？」
繭墨頭也不回地說著，咕嚕咕嚕地轉動紙傘。
「假設某人指向眼前，告訴我說『那邊有個神』，我會說『如果那邊真有個神也不錯。』」
這個出乎意料的回答讓我稍稍皺眉。少女不是一直否認著「神」這個抽象的概念嗎？此時，繭墨倏地轉過身來，然後露出一抹像是要安撫哭泣孩子般的笑容說：
「神不就是這樣的東西嗎？只要『某人』願意相信，祂就存在。神存不存在都是個人的自由認定，沒有一個概念像『神』一般如此自由而主觀。有人虔誠地信仰神，也有人唾棄神……我不會輕視任何一種選擇，只是不希望自己被人當成神，那對我來說只是麻煩而已。」
喃喃地說完後，繭墨露出嘲諷似的笑容。
「『神』在天堂司宇宙，人世間平安依舊。（注1：出自於英國詩人Robert Blowning的詩——〈春之詩〉。）不過……無論相不相信神的存在、人們有多麼喜歡神都無所謂，這次的事件並不會因此變得比較好解決。」
繭墨緩緩地搖搖頭，然後再度轉身背對我。她轉動著肩膀上的紙傘，重新邁開腳步。
「關於『毀神』的事情，我之後會再詳細地告訴你，現在就先跟我來吧。」
不告訴我也沒關係……
我吞下這句話，沒說出口，跟隨著她的腳步走過去。只要繭墨開口說「跟好」，乖乖地像只忠犬般跟隨主人便是我的職責所在。但是——我不禁往後看了一眼。
為什麼連這傢伙也跟來了？
「雄介為什麼擅自跟過來？」
「這個嘛……小田桐君，我會跟來是因為繭墨小姐說可以一起來的呀。」
雄介拿下耳機回答，節奏強勁的搖滾樂自耳機中流泄而出。如果繭墨默許了，我也無法反對。我一邊咂舌，一邊問出剛才的問題：
「雄介相信世界上有神嗎？」
「如果有就太棒了！好像很方便。」
雄介一邊隨口回答，一邊操作播放器，似乎想找自己想聽的歌曲。只見他的右手拿著那支猶如手臂延伸般的球棒，晃來晃去。
我將視線轉回前方，發現繭墨已經停下腳步。她的背後有扇門，走在最前面的和服女人恭敬地站在門旁。
「小田桐君，我們到了喔。」
繭墨後方的門「嘰」的一聲打開了，以黑色的布蓋住臉孔的人像是參加葬禮的隊伍，在道路兩旁一字排開站著。我想我背上滑落的汗水絕對不是灑在身上的陽光造成的。
「歡迎來到水無瀨本家。」
繭墨的介紹詞好像她是水無瀨家的人一樣。
* * *
「我想起來剛剛聯想到什麼了，就是黑道！跟黑道電影演的一樣嘛。」
「我知道你為什麼會聯想到黑道，但是不要再繼續說下去了。」
真的很可怕，不是開玩笑的。
我們沿著石頭鋪設成的路走到屋子。一路上，那些蒙著臉的人配合繭墨的腳步鞠躬，無聲的行禮有如一波波赫色浪潮。繭墨毫不在乎地走了過去，但是我和雄介沒辦法和她一樣自在。
「等進了屋子之後再驚訝也不遲，大門口那邊有什麼好害怕的？和繭墨家差不多呀。」
就算和繭墨的老家一模一樣，我們也不見得會習慣吧？
我一邊心想，一邊繼續跟在繭墨後面走。走進這間屋子之後，我才知道內部的確如繭墨所言，讓人驚訝不已。只見牆壁、天花板、地板全部都用類似習字本的紙張製成，蜿蜒的走廊給人異樣的壓迫感。
很難想像有人會住在這麼奇怪的房子裡。
「很棒吧？這間屋子全部都是用紙做的喔！」
繭墨以滿帶笑意的聲音說著。仔細一看，我才發現連紙門都是純白色的，很難分清楚牆壁跟門的界線。為什麼要蓋出這麼怪的房子？令人費解，唯有不正常的人才會只用白色來蓋自己的家。
「你很快就會知道原因了。」
繭墨回答，她又用讀心術讀取了我的疑問。接著，她繼續引領我們走到最裡頭的房間。走在如迷宮般迂迴的走廊時，我的眼角有時好像瞄到某種黑色的物體跑了過去。然而黑色物體的動作實在太快，還來不及看清楚就又消失了。
總覺得……
好像有東西爬在牆上。
我想起在牆壁上蠢動著的蛙字，突然覺得不太舒服。每次想辨識那些黑色物體是什麼，它們就又躲起來了。在我努力想確認的當下，我們已經走到了最裡頭的房間，只見雙開式的紙門敞開著。
果然是一間全白的房間，地板、牆壁和天花板都是白色。天花板低得很詭異，給人難以呼吸的壓迫感。一名少女雙手撐地，跪坐在房間中央，結束帶路工作的女人則退到少女背後，幾名黑衣隨從也和少女一起低垂著頭跪坐著。少女在這些黑衣人的襯托之下，綻放奇妙的光彩。
因為只有她穿著純白的和服。
「嗨——」
繭墨輕鬆地打招呼，少女卻沒有任何回應。看似濕潤的黑色長髮整齊地攏在背後，像是一把切開她背部的利刃。接近病態的蒼白肌膚讓她宛如人偶，也像死人。
少女抬起低垂的頭，眨著大大的黑眼睛，嘴唇緊閉著，不知道是否塗上了口紅，整張嘴紅得嚇人。她如冰的銳利氣質與繭墨是完全相反的類型，卻擁有足以與繭墨相提並論的美貌。
她從腰際取出一把摺扇並打開，手上不知何時已經握著一支毛筆，在摺扇上振筆直書。上頭的字體潦草得無法閱讀，繭墨於是開口替我們翻譯上頭的文字：
「『繭墨阿座化大人，歡迎您大駕光臨寒舍，敝人深感榮幸。』」
但是我一點都看不出少女有任何熱烈歡迎我們的樣子。
她瞪著繭墨的眼神像是看著自己的敵人。
「很高興見到你這麼有精神的樣子，水無瀨家的……你應該是新任當家吧？」
繭墨問道。當少女揮舞扇子後，扇面上的文字便消失無蹤。她再次運筆寫出新的句子。
「『我是水無瀨一族的族長，名叫水無瀨白雪。』」
少女注視著繭墨，將扇子往前一遞，強勢的眼神與日本娃娃般的外型完全不搭。聽到她是水無瀨家的族長，我並不驚訝。
因為她的眼神帶有一種高傲的氣質。
「『今後請您無需見外。』」
「我才要請你多多指教呢！畢竟我跟你的父親並沒有建立起十分友好的關係。」
繭墨的嘴角微微揚起，露出讓人反感的野獸般笑容。
「如果你真的願意和我當好朋友，那就太棒了。」
（————說謊。）
但是我不敢真的說出口。少女並未理會繭墨明目張胆的言語挑釁，繭墨之所以敢這樣說，也是因為清楚她不會做出任何反應……兩人似乎都很了解對方。
無需說出過多的客套話，也不用浪費時間試探對方底細。
「那麼，我就直截了當地問羅！聽說背叛者終於下定決心要『毀神』，不曉得族長有什麼頭緒呢？在你們得到消息之前，對方的計劃已經進行到什麼地步了？」
少女來回看著我和雄介君，稍微皺起眉頭，然後打開了扇子。
「『我會為您說明。不過，可以先請他們兩人迴避一下嗎？』這樣啊……你們不必隱瞞，反正我一定會告訴他們的！而且，這位族長，請你明白一件事——因為
你們的『過失』而可能被人開膛剖肚的人是『我』喔！」
繭墨「啪」地打開紙傘，白色的房間頓時開出紅色的花朵。
她毫不畏懼地迎上少女的目光。
「所以請不要亂來。我不會做出太過分的要求，不過你們也應該拿出一些誠意。被當成目標，我不會抱怨自己很衰，卻也不喜歡因為別人的過錯而倒霉。肚子被人畫開一點都不好玩——甚至會讓我很生氣。」
繭墨不停地轉動紙傘，紅色影子在四面牆壁上躍動著，紙傘中心響起嘲諷般的聲音：
「請不要讓我捲入這麼麻煩的事情之中。」
站在族長後方的女人雖然想開口說些什麼，但族長伸出蒼白的手臂，阻止她發言。接著，族長打開摺扇。
「『我要向您道歉，非常對不起，您說得有道理，我這就將所有的事情毫不隱瞞地告訴你們。只是——』」
繭墨的嘴唇彎成弧線，族長則以迅雷不及掩耳的速度在扇子上揮毫。
「『我們不會讓繭墨大人的肚子被切開，一族的害群之馬將由我們族人的手來收拾善後。』」
寫完之後，族長先是關起摺扇，隨後又「啪」的一聲打開。
繭墨愉快地看著扇子上的文字。
「『請不要小看我們。』」
笑聲響起，繭墨突然改用比較親昵的口吻說話：
「你比我想像中來得好戰呢，真是個有趣的人，值得好好觀察。如果能讓我覺得有趣，我就不會有任何怨言。」
就算繭墨只要事情有趣就不會有怨言，但我可不是。
我會用盡全力避免所有需要殺人，還有可能會被人殺掉的狀況。
然而繭墨大概不會管我的意見吧？她笑著繼續說道：
「對了，族長，現在的狀況到底如何呢？我們究竟是已經有些束手無策，或是還能輕鬆地備戰呢？不過，我猜我們大概沒有多少時間了，對吧？」
「『說得沒錯，很高興您能認清這個事實。』」
族長身後的女人憤恨地咬牙切齒，完全不受影響的族長則靜靜地接受繭墨的指摘，表情冷靜地繼續寫著。
「『現在我要告訴您的內容還請保密。我的父親——也就是前任族長正是死於背叛者手中。父親沒能阻止背叛者，至於帶回這些情報的隨從們除了一個人以外，其他人都被殺死了。事情即將演變至不可收拾的地步。』」
「原來那位老人家已經……雖然年事已高，但他畢竟仍是一族之長，沒想到竟然如此輕易地被殺了。」
見族長半閉雙眼，繭墨若有所悟地點了點頭。
「原來如此，你指的是『那個意思』啊。也就是說，你打算以族人的力量解決羅？有沒有把握呢？」
「『我的超能力遠勝過我父親，也不會下沒把握贏的賭注。』」
扇子先是「啪」地關上，接著，族長像是要表現出氣魄似的，下一秒又用力地打開扇子。
「『我的畫一定能取得勝利！』」
「很好——」
繭墨也「啪」地收起紙傘，映在牆上的紅色影子隨之消失。她將紙傘如拐杖般地撐在地上，再次望向族長。
「可是族長……把我帶到這裡來的決策究竟妥不妥當呢？無法阻止他，事態也演變至快要無法收拾的狀況。既然無法阻止，我等於是送上門來讓他剖開肚子吧？姑且先不提這點，你們將戰場拉到本家，也似乎不是很正常的做法。」
「『這裡等於是我們的城堡，與水無瀨本家為敵便等於和全族人為敵。』」
「原來如此，打算來場群體戰嗎……我應該為這麼無可奈何的狀況悲嘆？還是為你們不顧一切地全力奮戰而稱讚你們？」
繭墨話中帶刺，然而族長依然維持冷靜地回答：
「『隨您高興。』」
以驚人速度寫著的毛筆倏地停下，沉默拍打著耳朵。墨水從筆尖滴落在地上，留下類似血跡的形狀。同時，繭墨笑了。
「我知道了，談話就到此結束吧。小田桐君、雄介君，走吧！」
繭墨轉身向前走著，無視慌張地起身想帶路的女人。似乎知道該走到哪間房間的她，背影看起來比剛才還要愉快。
她覺得很開心。
不祥的預感竄上我的背脊。
「小繭的心情似乎不錯？」
「呵呵，你發現啦！小田桐君，我還以為會很無聊呢，沒想到還滿有趣的！仿佛能夠坐在特別座欣賞一出豪華絢麗的演出一般，令人非常期待。」
繭墨的喉嚨像貓咪似地發出「咕嚕咕嚕」的聲音……不祥的預感更加強烈了。現在的她仿佛一隻看到整條柴魚乾的貓咪般興奮。
也很像看到屍體躺在眼前的烏鴉。
「不用這麼擔心，小田桐君，開心點！打個比方來說——」
繭墨突然轉過頭來，看著我笑。
「你——有看過龍嗎？」
* * *
走到客房後，雄介開始觀察四周，好像在找什麼東西。還以為客房的狀況會正常一點，不過我的期待落空了，這裡一樣是純白色的房間，連一扇窗戶都沒有，感覺上只要持續盯著某一點就會發瘋。雄介皺著眉，抬起頭：
「奇怪，插座到底在哪裡啊？」
「這裡應該不會有那種東西吧。」
「看到這種怪房間，竟然還會認為有插座，你也太樂觀了……」
哪裡哪裡！雄介害羞地笑著……其實那並不是稱讚。他依然不放棄地拿著MP3在房間裡走來走去。
「雄介哪才有注意聽我們的對話嗎？」
「沒有，只聽了一半，那些什麼族人的糾紛太複雜了！於是我之後就一直用這個聽音樂，所以它快沒電了。」
雄介晃了晃手上的MP3播放器。既然都跟過來了，至少應該認真地聽人說明才對吧？正當我想開口念他時，卻聽他幽幽地開口說：
「族人、家人、客套話、真心話、背叛，以及社會大眾之類的根本是些無關緊要的東西，管那麼多幹麼呢？真無聊。」
他的聲音里潛藏著明顯的厭惡感，我只好吞下哪才想說的話。仔細想想，待在這個家對雄介而言，也許有些痛苦。
族人所鬧出的糾紛就由這一族的族人來解決。
和之前那樁讓妻子與女兒上吊，結果默默地受到制裁的案件有異曲同工之處。
「看他們處理背叛者，還不如找出午間連續劇來看就好。」
我剛才可能想太多了，這個傢伙哪裡覺得痛苦了？
當我這次正想大聲斥責他時，紙門卻無聲無息地打開了，只見某個人站在門邊。我轉頭看向門口，映入眼帘的是一張熟悉的臉孔——是之前被打昏的男孩。他的頭髮染回黑色，看起來有些不太自然，身上則穿著同色系的和服，一對大眼睛在被帕巾遮掩的臉上不安地轉動，茶杯與裝著點心的盤子則在他手上拿著的托盤上「喀啦喀啦」地響著。
「我、我、我替你們拿、拿茶……」
後面的句子又消失了，開口說話對他來說似乎是很不拿手的事。繭墨迅速地從托盤上端下已經濺出不少茶湯的杯子。
「謝謝，原來是你負責服務我們啊？這就是你接受的懲罰吧？你們看，我們很不受歡迎呢！」
後面這句話是對著我說的。我不懷好意地給了她一抹微笑，然後問：
「小繭，我可以感覺到你和水無瀨家之間好像曾經有什麼過節？」
「過一陣子後，你就會知道曾經發生什麼事了，我懶得一一向你解釋，之後再一起說明吧！現在先喝杯茶，他們用的是非常高級的茶葉喔，一定很好喝。」
在繭墨的推薦下，我伸手拿起茶杯。端著托盤的男孩偶爾會偷偷斜眼觀察雄介，或許是已經對他的笑容產生了一絲陰影吧？雄介並沒有理會男孩，只是不停地盯著牆壁上的某一點，看著牆角，貌似厭到非常疑惑地歪著頭。
「小田桐先生，你看那是什麼東西啊？」
聽到雄介的疑問，我轉頭一看。
剛開始，我也看不出那是什麼東西。
因為它只不過是純白牆壁上的某一點黑色污漬罷了。
然而過了幾秒，我發現黑點好像是剛才在走廊上看到的「會跑的東西」。只見黑點——寫在牆壁上的字——突然動了起來，以驚人的速度在整個房間的牆壁上移動，隨即停下。
「目」
這個字忽然改變外型，從四個角漸漸融化，變成眼睛的形狀……我想起「漢字原本就是從繪畫演變而來」這件事，隨後只見一個巨大而類似人眼的目字就這麼出現在紙門上。它好像映出我們的影像，然後眨了一下。
光亮滑溜的眼珠看了令人作嘔。
「他們果然還是有派人來監視我們。」
繭墨開心地說著。只見那隻眼睛靜靜地眨著，猶如一隻靜坐著監視我們的狗，我忍不住倒退了一步。
「小繭……那是什麼東西啊？」
「還用問嗎？當然是監視器羅！這個『目』字被畫在牆上，以便監視客人的一舉一動。當然，它應該不具備錄影功能，只負責在看到不尋常的事物時立刻報告主人。再加上還有時間限制，真是不方便。說穿了只具備形式美，不需要太過介意。」
「形式美？你說這玩意兒？」
儘管繭墨要我不要太介意，可是這隻怪眼實在太詭異，我相信沒有人會習慣、也不想習慣牆壁上突然出現人體器官。
此時，雄介突然蹲了下來。
「如果不喜歡它，就這樣做吧！」
雄介伸出手指，朝著眼珠狠狠戳下去。
「啊——！」
戳下去之後，他用力轉動手指。那隻眼珠抖動了一會兒後便完全崩潰，恢復成原來的黑點。
「雄介！」
「幹麼生氣啊？小田桐先生，是你說很噁心的耶。」
「但是我沒要你戳它啊！」
「冷靜點嘛，反正他們也不會發現……啊！」
雄介的目光迎上站在他背後驚呆的男孩，下一秒，男孩的肩膀簌簌地顫抖著。雄介咧嘴露出奇怪的笑容，男孩嚇得想逃跑，他則拿起球棒緊追在後。此時，牆上又出現許多黑色的字，這些字從牆壁的縫隙中陸續滲透進來，沒多久便占據了整個天花板。堆疊的文字蠢蠢欲動，接著一起在我們面前停住。
「目」
文字開始產生變化，變成無數隻眼睛的形狀，接著出現了眼球。
無數隻眼睛在天花板上眨著。
「好像不該戳壞那隻眼睛耶。」
繭墨愉悅地說著，我則開始頭痛。
* * *
我忍耐著頭上那堆眼睛的注視，慢慢喝著茶。繭墨沒有吃盤子裡的茶點，一如以往地吃著巧克力。我拿起點心，大口大口地吃著，試圖將想抽菸的衝動和著日式點心一起吞下肚。雄介拿著球棒朝天花板揮舞，雖然打不到，但是眼睛害怕地閉上似乎讓他感到很有趣。我嘆了口氣，問道：
「小繭，之後你打算怎麼做？」
我猜她應該什麼也不會做，畢竟如她自己所言，現在等於是已經坐到了「特別座」，不需要慌張。不過我猜錯了，繭墨搖了搖頭：
「還用說嗎？我當然想看好戲，可是，不管這次的表演會有多精采，我依然不想為了它而被人開膛剖肚。所以，小田桐君，我要請你做一件事，有個東西想請你拿來給我。」
繭墨翻了一個身，像貓咪似地伸了伸懶腰，隨後表示：
「首先，要請你找族長借台車，然後到最近的鬧區……如果沒有車的話，就得用雙腳來回奔波了唷。小田桐君，你有汽車駕照吧？」
「當然有，是在你的命令之下，我自己出錢考來的……究竟要做什麼？還有，人家肯不肯借車給我們還是個問題。」
「只是想叫你幫我買個東西。如果他們不肯借車，我就不打算繼續留在這裡。無論如何，他們一定得答應我的要求。」
繭墨壞壞地笑了，雄介也配合似地揮著球棒，我嘆了口氣。雖然不知道會發生什麼事情，但我不想在什麼事都還沒發生之前就捲入流血事件，只能祈禱水無瀨家的人真的會借台車給我了。
「小繭，說到這個……雖然我不太清楚狀況，可是既然有人想殺你，為何不直接離開算了呢。」
由於對這一切都還有些不踏實的感覺，我姑且隨便問一下。結果繭墨聳了聳肩膀，說：
「我說小田桐君……你不需要擔心我被當成目標的事情，畢竟想殺我的是水無瀨族的背叛者。這個背叛者屬於一個將牆壁全貼上白紙、族長拿著扇子揮來揮去，甚至不使用現代化的設備、利用這種玩意兒來監視人的家族唷！」
繭墨說完，只見天花板上的眼睛不悅地同時眨了眨，她臉上的笑意卻更深了。
「他們的所有動作都只是在演戲，愚蠢至極……就算那人真的想殺我，也絕不可能在大白天跑來，但是既然他們準備好表演用的舞台，背叛者應該會上當。他可能還不知道有陷阱，正開心得手舞足蹈呢！我也得提早做好準備才行。」
繭墨站起身，拿起紅色紙傘，無視頭上那堆眼睛，走出了房間，我也跟在她後面走著。用力拉開紙門之後，她低低地說：
「小田桐君，你別這麼緊張，放鬆點。」
她的聲音聽起來只有對娛樂活動的期待與些許無聊的成分。
繭墨歪著小巧的臉龐，面帶微笑。
「這一切只不過是供人觀賞的戲而已。」
就讓我們好好欣賞吧！繭墨說。
但是她的笑容看起來似乎讓人有些不安。
* * *
借了車子、離開水無瀨家之後，我才發現原來這棟宅邸位於京都，而且水無瀨家族擁有廣大的土地。水無瀨家的山與附近的土地以「私有土地」為由，禁止外人進入。我費了一番功夫才從陡峭的山路開出去，飄高速開到一般道路，又開了幾個小時的車才順利地找到大賣場。如果不是這麼幸運，我們可能沒辦法在傍晚回到水無瀨家。
——咚！將最後一箱東西搬進房間，那些眼睛仿佛看到什麼珍奇的事物般群眾過來，可惜它們無法從封箱膠帶的縫隙中窺見任何東西，只能在一旁蠢動著。當我放下紙箱、伸展腰部時，腰部傳來類似東西斷掉的聲音，劇烈的疼痛使我忍不住彎腰向前，痛苦地呻吟著。
「咦？小田桐先生，沒事吧？這麼年輕就閃到腰，真可悲……不，應該說是很可笑才對。」
「羅嗦！給我閉嘴！」
我勃然大怒，可恨的是完全沒辦法否認……雄介竟然絲毫沒有受到影響！我們兩個人一樣來回搬了三趟啊？為什麼我會閃到腰，他卻沒事？我憤恨不平地回過頭，看見站在一旁默默看著我們搬運的繭墨。四目交接之後，她給了我一個燦爛的微笑。
帶有同情意味的笑容，讓人有點火大。
「搬完了，小繭，這玩意兒你要怎麼使用？」
「兩位辛苦了，請他們送晚餐過來吧。還有，別稱呼它們為『這玩意兒』嘛，小田桐君，真失禮！這可是家家戶戶都有一具的必需品呢。」
就算是人人都會有的必需品，也不需要搬這麼多具過來吧？
不過，我為了搬這幾箱東西已經氣喘吁吁，還是省下說話的力氣為佳。
繭墨呼喚一直在走廊待命的男孩，請他送晚餐過來。他們甚至準備了繭墨的份，真不知道對她來說是多禮還是找碴……我沒猜錯，她果然不吃，把自己的餐點整份端給雄介，然後拿起巧克力代替晚餐，津津有味地吃著。雄介把餐點裡的肉全挑起來，剩下的菜整個推給我。我一邊吃著淋上芡汁的豆腐，一邊抱怨：
「你這傢伙……不要只挑肉吃，其他的菜也要吃！」
「我是速食時代的小孩，不愛吃菜，別為難我了。」
「什麼速食時代？聽都沒聽過……難道是新發明的名詞嗎？」
就在我們無聊地你來我往時，夜色漸深。雄介拿著球棒，趕走聚在紙箱附近窺視的眼睛，繭墨則無聊地躺在地板上翻來覆去。吃了滿肚子食物的我忽然覺得待習慣之後，這個房間也沒有那麼不舒服了。
總覺得好像不會發生什麼奇怪的事情了。
一點都沒有會發生任何不祥事的預兆。
「容易鬆懈就是你最大的缺點喔，小田桐君，你得靠自己來判斷眼前所見到的一切事物。對所有事物的看法都如此鬆懈，代表你的頭腦反應越來越不靈光。」
繭墨不懷好意地笑著說。話是這樣說，她伸手拿巧克力的樣子不也很悠閒嗎？我一邊按摩著腰部，一邊嘆息：
「可是……小繭，現在真的什麼也沒發生啊？」
「呵呵，的確沒有。比起無緣無故地感到害怕，或許像這樣以眼前所看見的景象來判斷而感到放心也不錯。但是，懷疑所有眼睛所見到的事物應該是身為人類最該做的事情。」
繭墨忽然伸出手，指著房間的每一個角落：
「『我思，故我在』——假設世上所有一切皆是謊言，那麼懷疑著這一切的自己便是唯一的真實。雖然這句話原本有更深一層的含意，但我想曲解它原本的意思，加以使用。所謂的真實必須經由思考而獲得——你的平靜是由自己決定的。對了，小田桐君，可以幫我拿保溫杯嗎？裡頭裝著熱可可的那杯。」
「保溫杯來了。小繭，不要怪我舊話重提，這樣喝下去，你總有一天會死於糖尿病。」
本來想說一些不中聽的話，沒想到吐出來只有這樣，我想繭墨一定偷偷在心裡恥笑我。將保溫杯拿給繭墨之後，她咕嚕咕嚕地喝著，沉默降臨在我們之間，只能聽見雄介呼呼地揮舞球棒的聲音。
咻！就在球棒突然揮出極大聲響時——
「小田桐君，不好意思。」
「怎麼了，小繭？」
繭墨的叫喚讓我再度轉頭。當我想說「是不是要叫我拿巧克力給她？」而伸手想拿新的巧克力時，她卻突然站起身，撐開紅色紙傘，紅色影子「啪」的一聲染上牆壁。下一秒，不只是天花板，連牆壁都浮現出無數的眼睛，類似黑色雲朵的一群眼睛全衝出房間，消失在走廊。雄介如察覺了危險的野獸般抬起頭，繭墨則將紙傘放在肩上，微笑著。
肚子內側的物體蠕動著，伴隨些微的疼痛，全身的血液仿佛消失殆盡。
繭墨的笑容和剛才一樣，沒有任何變化。
可是為什麼我會覺得她的笑容那麼不祥？
她用一種會讓人失魂落魄的口吻緩緩呢喃：
「來了喔——」
* * *
有一種全身寒毛直豎的預感。忍不住拉開紙門的我在尖銳的摩擦聲過後，看見走廊的情況——純白色的走廊上不知何時站滿了如幽靈般的人，水無瀨家的隨從看上去就像是滴落在宣紙上的墨漬。他們屏息以待，緊盯著走廊前方，每個人手上都握有一隻毛筆，毛筆筆尖停在牆面之前。
我身邊的繭墨面帶微笑，笑得仿佛是等待戲劇開幕的觀眾。
充滿期待。
肚子裡的血肉脈動著，不知因何而興奮，開心地踢著我的腹部內側。自從我把她當成女兒之後，她已經很久沒有這樣不安分地亂動，劇烈的疼痛讓我不得不按著肚子，跪倒在地。
安靜點！到底怎麼了？
低聲向她說話後，我的視野隨著一陣孩童的笑聲而切換。
——是想叫我看嗎？
我的視線往前移動，引起孩子興趣的對象似乎就在前方。視線穿過水無瀨家的隨從身旁，來到玄關。這種感覺好像全身只有眼球浮在半空前進一樣，唯有視覺能掌握現在的狀況。
有個人站在被裁切成正方形的黑暗場景之中，腳邊蔓延著像紅色又像黑色的液體……原本站在門口的隨從們到哪裡去了？就在我產生疑問的當下，眼角瞄到被丟棄在牆角、抽搐著的左手，這隻手好像「被咬下來」似的，斷面殘缺不全，我不禁倒抽一口涼氣。就在此時，對方開始動了。
那是個穿著工作服的壯碩男人，身體的存在感卻異樣地稀薄。
他緩慢地抬起頭。
竟然沒有臉。
他戴著一個沒有表情，好像只完成了一半的能面。
男人緩緩地邁步向前，薄薄的腳底板踩在白色走廊上。他緩緩抬起手，長得離奇的手伸向牆壁，手上拿著猶如手臂延伸般的毛筆，筆尖一觸碰到牆壁，墨汁便如血滴般滑落……我張大了眼睛。
——大事不妙。
我的全身充斥著想要大喊的焦慮感。同時，男人的手以令人眼花的速度畫著，左右兩邊的牆壁浮現出「虎」字。接著，走廊宛若颳起小型颱風般，黑與白以猛烈的速度轉動出漩渦並逐漸成形，呈現而出的老虎姿態有如畫作中常見的水墨畫，不過跟之前見過的畫完全不同。那些會動的「蛙」與「目」字只用單筆畫成，但是老虎和那些非現實的字不同，有著驚人的存在感。
它毛皮下的肌肉仿佛正跳動著，甚至有對可怕的尖牙。
老虎低聲吼叫，男人沉默地點點頭。
見狀，它便如忠實的獵犬，將全身力量集中於腿上，蓄勢待發。
「大家快逃！」
我忍不住驚叫。
同時，我的視線迅速地回到原來的地方。雖然老虎還沒跑過來，可是我能感覺到它正朝這裡衝過來。恐慌的我以眼角餘光瞄向繭墨，她依然維持優雅的姿態，肩膀上靠著紙傘，一動也不動。水無瀨家的人似乎知道前面發生了什麼事，一起在牆上或地上書寫起來。有人優雅地運筆，也有人潦草地寫著。
「猿」、「鴨」、「豹」
我突然想起之前繭墨所說的「這一族的能力強弱不同」的事情。看樣子，水無瀨家的人根據各人的能力高低不同，能夠畫出的東西也不盡相同。即使能夠寫出一樣的文字，變幻出來的繪畫也不會是同一種風格。看著他們所畫出的文字，我感到絕望。
他們的畫和那個男人的畫水準差異太大，完全無法匹敵。
他們畫出來的是「野獸」，那個男人畫出來的老虎卻是「猛獸」。
超過十隻以上的烏鴉一起飛了起來，為了不妨礙站在走廊上的主人們，它們在牆上以猛烈的速度往外頭飛去，身上掉落下來的黑色羽毛穿出牆面，掉在我們眼前，其他的野獸也一起跑了出去。我看見左右兩邊的老虎從前方的牆面奔跑而來，兩對跋扈的野獸之眼燃燒著。
被畫出來的野獸們在牆壁中陷入激戰——烏鴉們的尖銳利爪對準老虎的眼睛攻擊，刺耳的叫聲畫破空氣。黑豹與猴子也咬上老虎的腳，老虎一度被黑色的野獸群掩蓋住，但是下一秒，黑色的墨漬激噴而出，右邊牆上的老虎抬起頭，一口咬下烏鴉與猴子的頭；左邊牆上的老虎則咬著黑豹的脖子，用力搖晃著。許多動物屍體被甩出牆壁，掉在地上不停扭動。被咬到脖子的黑豹抽搐不已，接著化為一灘墨水。
這根本是單方面的殺戮。
動物們的等級差太多，恣意啃咬著野獸們的老虎讓我看得出神。
我對恐怖的感覺已然麻痹，眼前所見的一切都過於超乎現實，一種正欣賞著美麗演出的情緒充斥著我的心。男人的繪畫能力超越水無瀨家的隨從太多，跳躍舞動著的老虎比起其他野獸要美麗許多。
這就是藝術與塗鴉的差異吧？
在男人的畫作之前，那些野獸都只算得上一般塗鴉而已。
右邊的老虎倏地躍出牆面，跳到地面之後，攻擊離它最近的女人。女人的脖子被咬住，爆噴出大量鮮血，純白色的天花板渲染上鮮紅色的血液，血液滴落在地上。老虎一個飛躍，又重回牆壁里，在天花板疾速奔跑，開始攻擊某個男人。它用力咬住男人的身體，將他拋向牆壁。人類慘忍地死去，我肚子裡的孩子呵呵笑著，但是我動彈不得。
我只能呆呆地看著眼前所發生的一切，繭墨的話在我耳邊響起：
『現在的一切都只是表演喔。』
小繭，你說得沒錯。
這樣的景象的確很像是舞台上的某一幕。
我心想著。老虎卻突然自眼前消失，走廊上只剩下人類的屍體與被血染成殷紅的牆壁。
老虎跑去哪裡了呢？
我思索著。此時，視野角落伸出一隻白皙的手，抓住我的衣領，將我拖到房間裡面。我因為重心不穩而仰倒在地，即使差點昏倒，依然能感覺到脖子上滿是冷汗。倒下前的那一瞬間，我聽到牙齒喀啦喀啦的敲擊聲，還有距離頗近的野獸氣息。從地上掙扎爬起來之後，繭墨已經不在我身邊，失去攻擊目標的老虎轉而攻擊其他水無瀨家的人，走廊上陸續傳來慘叫聲。繭墨大聲呼喚雄介：
「雄介君！」
雄介不發一語，抄起球棒往牆壁打過去，球棒啪嚓啪嚓地戳著牆紙。雄介用同樣的方式重複摧毀左右兩邊的牆壁，強而有力地揮舞著球棒，被他敲打過的地方只剩下破碎的壁紙與裸露出來的土牆。其中一隻老虎試圖穿過走廊的牆壁，進入房間，然而它所在的牆面已經被雄介打破一部分。
我不太懂為什麼老虎堅持要經由壁紙走進房間，它們不是能穿出牆面、成為實體活動嗎？然而它不親自走過來，只是發出低吼聲，在壁紙上來回踱步。
另一隻也停在破落壁紙邊的老虎，隨後經由尚稱完好的壁紙跳到天花板，在我們頭上移動著，想從天花板移動到房間。下一瞬間，雄介毫不猶豫地躍向天花板。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他以媲美野獸般的行動力揮棒。當球棒的前端打到天花板後，貼在天花板上的紙隨著它的落下而被扯下。紙面上的老虎一邊閃避已經撕破的地方，一邊煩躁地繼續低吼著。另一隻老虎則就此轉身朝外面跑去，天花板上的老虎見到同伴離開，也跟著回到走廊的牆壁上，一起離開了。
遠方依稀傳來老虎們的悲鳴。
此時，我總算有得救的感覺。
總覺得全身虛脫無力。繭墨忽然開口說道：
「原來如此，原來如此，等級不同果然很不一樣……這麼一來，即使打群體戰也沒有勝算。」
咯咯地訕笑著的繭墨轉頭朝我微笑，並繼續表示：
「太好了，小田桐君，在這個包滿白紙的水無瀨家
，野獸們必須在壁紙上才能迅速地移動，因此它們只在吃人時衝出壁紙，之後再回到壁紙上……沒錯，重點就是這個！為了恪守攻擊之後回到壁紙的規則，兩隻老虎才放棄攻擊我們，因為它們失去了回去的媒介——也就是壁紙。假設它們攻擊之後不需要回到壁紙，抑或是我們現在不在這裡，也許已經被老虎們吃掉了也說不定呢！」
真是老天爺保佑啊。
話雖如此，繭墨的語氣之中並不帶任何恐懼感。她愉快地望著走廊另一頭，看見這樣的她，我頓時理解了。
這種狀況才是她真正想看到的「表演」。
別鬧了。
我忍住開口吐槽的衝動，站了起來，對著不斷笑著的繭墨問：
「小繭，你才是敵人的目標吧？為什麼能夠如此悠閒呢？」
「你不喜歡我的態度嗎？仔細看看眼前的慘狀吧！老虎並沒有特地把我當成目標，而是隨意挑選攻擊目標。你知道原因嗎？小田桐君。」
我怎麼可能知道啊？看我不回答，繭墨繼續說：
「也就是說，老虎只是出來打頭陣，為了殺掉潛藏於巢穴深處的女王蜂，必須先殺掉其他蜜蜂。所以，對我來說，目前的情景只是單純的娛樂。我已經強調很多次，這只是場表演。」
繭墨的嘴唇往上彎曲，多麼醜惡的笑容啊……我毫不隱藏厭惡地皺起眉頭。站在我背後的雄介一邊打呵欠，一邊問：
「對了，繭墨小姐接下來打算怎麼做？」
「你又打算怎麼做呢？」
「我喔？MP3沒電了，所以想先回去啦。」
雄介的回答毫不拖泥帶水，對眼前的景象一點興趣也沒有。察覺到我的注視之後，他說：
「不能怪我沒興趣嘛，小田桐先生，這種程度的場面只要去電影院，要看多少有多少。最近的CG技術越來越好了喔。」
「這不是重點吧？有人死了耶，不要把謀殺和電影相提並論。」
「可是，小田桐先生，叫我有同情心是個根本的錯誤。」
滿不在乎地聳了聳肩的雄介走到門口，望著噴滿血與墨汁的走廊說：
「我不可能再為誰的死而掉眼淚……因為我真的不在乎。」
「覺得別人死掉或是沒死掉都和自己無關」又如何？
每個人的想法原本就不盡相同，要不要因為別人的死而傷心那是個人的自由。正如雄介所言，要為了眼前所發生的一切而感嘆是我自己的決定，但是要他一樣替那些人感到難過，也太說不過去了。
但是我不能接受這樣的事。
在我強烈的瞪視之下，繭墨拍拍手，像是要轉換一下尷尬的氣氛般，讓我們轉而注意她。
「小田桐君會生氣也不是沒有道理。關於你的堅持，我不肯定也不否定，只是能夠理解『像你這種個性的人的確會因此而生氣』這一點。對於目前這種狀況，我並非沒有準備因應之道，所以讓我們先離開這裡吧！你們兩個幫我拿一下剛才買來的東西。」
聽到繭墨的話之後，我與雄介面面相?，突然搞懂了她買「那個東西」的用意。
只是，我們真的可以那樣做嗎？
「我不是說了『要先做好準備』嗎！而且這也是為了他們好。既然舞台上的戲這麼難看，我們就幫幫那些演員，不是很好嗎？走吧，小田桐君！」
不等我回答，她逕自走到走廊上、踩著遍地血腥，同時回頭看著我說：
「幫完他們，我們就可以坐到特別座去看表演了。」
* * *
如果循著人們的慘叫聲，我們應該往房屋裡頭走去，繭墨卻突然找起某樣東西。她一扇一扇地打開濺滿鮮血的紙門查看——房間裡皆空無一人。然而，就在她開到第三扇紙門時，我們發現角落有個影子顫抖著。
「果然在這裡。」
繭墨一邊低語，一邊走近那團影子。之前見過的男孩抬起滿是淚痕的臉孔看著我們，似乎在看到繭墨後鬆了口氣，張開眼睛並低下頭。
「你好——你是負責替我們帶路的人吧？」
繭墨忽然說道。男孩聽了，羞愧地低下頭。
「…………唔！」
「為什麼害怕呢？守在這裡的水無瀨家的人都死了喔。我記得你們雖然不想讓我留在族長身邊，卻也不希望我在遠處被背叛者殺害吧？所以才放了一個負責引導的人在我們身邊，在背叛者殺過來時，趁對方突破最後防線之前，將我們帶到族長身邊。看見有人被殺死會害怕是當然的，不過也應該盡力完成使命才對啊！如果把我丟在這裡，等於把我叫來當布景。」
繭墨冷冷地說著。這麼說來，這名男孩的職責應該是發現情況不對時，負責把我們帶到族長那裡。然而，看見敵人攻打過來，他卻自顧自地逃了出去，抱著腿躲著發抖。聽到繭墨的指責，他還是一動也不動……或許是太過害怕，讓他的腳無法動彈。當我正在思考要怎麼讓他冷靜下來時……
「布嚕布嚕哇！」
雄介突然大叫並把臉貼近男孩。不知道他做了什麼樣可怕的鬼臉，原本已如驚弓之鳥的男孩渾身僵硬。看到完全僵住的男孩，我忍不住大吼：
「雄介！你會不會太白目了一點！」
「哪有，我不是白目，我是故意的啦！這叫做驚嚇療法喔。怎麼樣？有沒有覺得好一點了？」
聽見雄介的話之後，男孩眨了幾次眼睛。雄介看著他，繼續說：
「不論你有多害怕，該死的時候還是會死……來嘛，動一下嘛！」
說完，雄介咧著嘴笑。看見雄介的笑容後，男孩慌張地站起來。
他一定以為自己會被雄介吃掉。
男孩小跑步地為我們帶路。不知為何，他避開了通往族長房間的路，選了路上幾條分岔出去的小路，往左邊轉進去之後，我們停在某間長得很像廁所的小房間前。少年突然摸索著房間的牆壁，然後從胸口取出一隻毛筆，接著，像是要照著描紅帖練習一般，仔細地寫出了「開鎖」二字。寫完之後，我聽見「喀嚓」的機械聲，只見牆壁的一部分凹陷進去，突然打開了！裡頭出現一條陳舊的階梯。
通過這條木製階梯，我們走在延伸至地底下的狹窄通道。這條通道有如迷宮，男孩的腳步卻不曾出現遲疑。左、右、右、左……我們轉了幾個彎，走了大約十五分鐘之後，男孩不經意地停下腳步，伸手觸摸著仿佛永無止盡的牆面，再次拿出毛筆，又寫了「開鎖」。這次沒聽見任何聲響，男孩又從口袋裡拿出某樣東西，貼在牆上——那是一張以整齊的文字寫成的紙，很可能是族長拿給他的東西。下一秒，隨著機關動作的聲音，眼前豁然開朗，我們從狹窄的出口走到了族長的房間。雄介轉頭看著開展成四方形的白色牆面，驚奇地說：
「哇！居然有道暗門，原來你們感情好到要用暗門喔？」
「就算你真的這麼想，也別白目地說出來好嗎？千萬別說！」
我這麼對雄介說著，前面的光景卻讓我瞠目結舌。
純白色的房間裡站著一群黑衣人……看樣子，這一族所有僅存的人都集合在一起了。黑衣人的中心有個穿著白色衣服的人凜然站立其中，對方讓人聯想到壽衣的打扮，可以說是這群黑衣人當中最醒目的一點。除了墨汁與白紙，這支排列整齊的隊伍讓人聯想到參加葬禮的人們與死者。少女身上的衣服則如牆壁一樣雪白。
我注意到一件事。
她身上穿的衣服袖子好像能寫字。
應該是為了能夠戰鬥到最後而做出的設計。
她緩緩地轉過頭來看著我們，我們慌張地將手上拿著的東西放在地上。但是我們的擔心是多餘的，因為她的視線只停在繭墨一個人身上。她「啪」地張開摺扇寫著——
『很高興你們都平安無事。這麼晚才出現，讓我好擔心。』
可能是顧慮到我和雄介，扇子上的文字比之前整齊，也好懂多了。少女的視線轉到男孩身上，男孩的肩膀不住抖動，不過繭墨視若無睹地說道：
「那是因為帶路的人不夠專業……對了，族長，你打算怎麼做呢？」
族長沒有回答，只以清澄的眼神望著繭墨。
「團體戰術似乎起不了任何作用，我看能與他對戰的人只有你。」
『我也知道，所以才請您過來。』
正確地說，不是他們用「請」的，而是我們半強迫地要求過來的。
族長從一直隨侍在旁的女人手中拿了某樣東西——是一柄長刀，不過前端不是刀刃，而是毛筆。龍的圖案盤旋在長長的刀柄上，最前方蘸上墨汁的筆尖閃閃發光。
『請不要擔心——我不會再讓任何人犧牲了。』
「算是賭上你的自尊心了？」
繭墨嘲弄似地
問道，但是族長並不介意，一雙黑色的瞳孔緊盯著紙門。紙門另一頭傳來強烈的存在感，然而老虎們的低吼絲毫無法嚇退族長。
『沒錯。』
族長手持長刀，將筆尖對準天花板，整把長刀就這樣抵著低低的天花板。她使盡全身力氣，寫出一個字。
「龍」
雪白的天花板瞬間捲起狂風。看著捲起漩渦的文字，我不禁當場跪倒在地，肚子裡的孩子又開始蠢動。尚未長牙的嘴裡吐出如野獸般的奇異叫聲，孩子開始騷動不安……我能體會你為何害怕——我按著肚子，低聲地說。
我也沒見過這樣的生物。
「不可能存在」的生物出現在我們的頭頂上。
這個世界「根本沒有」龍啊！
「你會認為世界上沒有龍，代表你的確是一名凡人，小田桐君。」
繭墨讀取了我的想法，如此表示，同時陶醉地欣賞著天花板上的漩渦，繼續說下去：
「個人的想法能夠定義整個世界，你認為『不存在』的東西則『不存在』，你認為『不可能存在』的東西，當然也『不可能存在』。但是，在未知的領域之中，你認為不存在的東西或許其實真的存在也說不定，任誰都無法否認這種可能性。人類總是自行決定某樣東西『可不可能存在』……沒錯，這就是一般人所以為的『常識』。可是……」
就在繭墨說話的同時，龍的身體在雲霧之間若隱若現。它的身上有著堅硬的鱗片，修長的身體柔軟地伸展，漸漸變化出類似蛇的身軀。強硬的下巴緩緩地吐氣，細細的鬍鬚如皮鞭般飄動。
「超能力者能夠超越所有人類的常識。」
龍在空中吼叫著，房間同時降下墨黑色的雨滴。水無瀨家的人一起發出讚嘆聲，連雄介也頗感佩服似地吹著口哨。族長站在他們中間，手向上指著，額頭上滲出許多汗水。
咻—當她的手指往下揮舞時，紙門跟著被撞開。兩隻老虎跳進房間裡來，不停狂奔。它們朝著白雪踢著地板，同時龍也從天上飄下來，身體有一半衝出天花板，咬向老虎，並輕易地咬住其中一隻老虎，無情地撕裂它的肢體，肚破腸流，內臟跟著噴落一地，立刻變回墨汁。另一隻老虎急忙轉身，從地板跳躍，試圖咬住龍的脖子，可惜它的利牙被堅硬的鱗片擋住，無法咬進龍的脖子。龍將身體再往外伸展一些，捲起老虎的身體。斷裂的聲音傳來，身體跟著被絞斷的老虎不住地咆哮，痛苦地掙扎，隨後也化為一灘墨汁。
最後只留下墨漬。
族長獲得空前的勝利。
眾人不斷稱讚族長，但是她的神色絲毫不見鬆懈。繭墨低聲地說：
「沒錯——事情還沒完呢。」
肚子裡的孩子好像想附和似地跟著騷動起來。這一瞬間，忽然有種老虎無法比擬的強烈氣場貫穿我的全身。
終於來了……等級完全不同的物體即將現身！
我忍耐著胸口越趨劇烈的跳動，看著敞開的紙門……明明聽不到任何聲音，該處卻瞬間染上黑色。
「族長小心！」
一道黑影幾乎與繭墨的叫聲同時出現，只見一條黑色的龍盤踞著門口，對著族長張開血盆大口。族長圓睜雙眼，順手將長刀直立抵住黑龍的嘴，無法合上嘴巴的黑龍痛苦地扭動著。此時，族長的龍趁機咬住黑龍的脖子。長刀折斷，兩隻龍一邊怒吼，一邊扭打起來，受到打鬥波及的族人紛紛發出慘叫，被撞飛出去。許多人被撞在牆上，並於留下血跡後滾落在地。兩隻龍專注地打鬥著，時而在牆壁與天花板之間遊走，時而穿出牆面，想咬死對方。我張大雙眼看著它們對打，只見族長的龍開始發出痛苦的呻吟，身體已經受傷，流出大量的黑血；相對的，黑龍卻毫髮無傷。
——贏不了。
就在我肯定地這麼想時，繭墨百無聊賴地說著：
「差不多該上場了——」
我與雄介四目交接，重新拿穩手裡的「重物」。
難道這個就是要在這種情況下使用？
「好了，幸好我們早有準備，這樣下去大事不妙，我們出手的時候到了。舞台上的表演看看還好，要是不幸遭到波及可就不好玩了。」
「小繭，真的要在這種情況下用『這個』嗎？」
我的疑問很理所當然地被忽視了。那些一邊慘叫，一邊在心中祈禱的族民們並沒有看著我們，專注地看著天花板的族長也一樣，每個人都忘我地看著眼前的光景。我們從一直扛著的紙箱裡取出「那個東西」。
這個東西真的超不適合出現在這裡的。
「好了，你們兩個就盡情地噴吧！」
在繭墨的命令下，我們拔下滅火器的保險拴，將滅火器瞄準天花板。
「真的可以這麼做嗎……？」
我的低語很明顯地又被忽視了。
* * *
「噗咻咻咻咻」的聲音實在很吵雜，也直接終結了天花板那場壯烈的戰役。當白色粉末噴到天花板，龍便逐漸消失。我們繼續拿滅火器噴向失去頭部的龍，站在我背後的雄介也跟著從另一個紙箱拿出滅火器一起噴，毛筆所繪製出的龍就這麼消失了。最後剩下的只有身上撒滿白色粉末的族民們，還有安靜得甚至能聽見一根針掉在地上的沉默。
你們到底在做什麼？
我逃避著眾人詢問的視線，看向旁邊，脖子與背部都冒了不少冷汗；雄介看起來一副沒事人的樣子，繭墨則一臉得意地將雙手交叉在胸前。純白的牆壁上已經不見任何會動的影子。
就這樣，兩隻龍的戰爭很乾脆地落幕了。
——在我們的干預之下。
族長僵硬地轉了過來，不自然的動作仿佛四肢都生鏽了的人偶。她的臉上有一半沾到白色的粉，絕美卻毫無表情的五官似乎微微抽搐著。
不用想，用看的就知道她現在怒火正旺。
「小繭……雖然減少傷亡很值得開心，可是這樣的終結方式會不會太過草率？好像有點過分……」
「你在說什麼呀，小田桐君？這次的表演很精采，可是我們不需要奉陪到最後。你該不
會想陪著他們瘋到最後吧？紙張這種東西遇到水就化了，遇到火也完蛋。使用滅火器，噴完
牆壁至少還是白色的，怎麼可以說我們的行動太草率呢？哈！少胡說了，說到底是他們不
好，不該選擇這麼古典的打法呀。」
繭墨以三言兩語總結了直至方才發生的所有事情。她繼續說著：
「小田桐君，既然你親眼目睹過，就該知道這便是他們家族為何討厭我的原因唷！以前
繭墨家曾經與水無瀨家爭論過關於雙方超能力的強弱。某一天，我們一把火燒了水無瀨家族
特地準備好的決鬥場地，因為我們不打算把寶貴時間浪費在無聊的戰鬥上……誰知道他們家
族的人竟然沒有因此而得到教訓，真是誇張！」
繭墨高談闊論著。站在她背後的族長肩膀顫抖，蹣跚地走過來，接著突然對繭墨高舉右
手。原本面無表情的她此刻的五官因不甘心而扭曲，行動讓人驚訝，足見憤怒的程度非比尋
常。我立刻抓住她的手，對著轉頭看向我的她說：
「我明白你的心情，可是剛才你的龍就快輸了，讓我們幫忙總比讓更多人傷亡來得好。』
在那種狀況下被人打斷戰鬥，也難怪她心有不甘。
可是，被魯莽地阻止總比輸了好。
「已經犧牲了那麼多人，不能繼續打下去。」
族長不發一語地甩開我的手，啪！白皙的手脫離了我的掌控。她惡狠狠地瞪著我，在扇
子上唰唰唰地寫字。
旬你懂什麼！你們傷害了我們一族的自尊。這是我們的戰爭，不需要你們插手，死亡與
失去自尊相比，根本不算什麼！b
看到扇子上的內容，我的腦海里被失望所占據。我一邊咀嚼著她寫出的文字，一邊硬吞
下幾乎要衝出口的嘆息。
他們也一樣，不管是誰，每個傢伙都如此草菅人命。
不論原因是為了好玩，還是為了無聊的自尊，都一樣糟糕。
對我來說，好不好玩或是能否維持自尊都不重要。
句本族的叛徒就該由本族來處置，即使我們全族人都得犧牲也在所不惜——希望你們
這些局外人不要插手。b
「你說得沒錯，我們的確是外人，可是既然也被牽扯進來的話，我們怎麼可能撒手不
管！別開玩笑了。」
族長微微張開眼睛，也許從來沒有人用這種語氣頂撞她。我拉住她的手，硬將試圖掙
扎的她拉到走廊上，走廊上殘
留著老虎肆虐過的痕跡——肚破腸流的女人倒在牆角，早已
氣絕，眼睛驚恐地睜大，破碎的腸子散落一地，看著血淋淋的臟器，讓人不禁倒抽一口涼
氣……我緩緩地吐氣，重新望問族長。
我指著死狀悽慘的屍體，對她說：
「你看到這種慘況，還能大雷『不慚地主張』要犧牲到底b嗎？為何不乾脆地認輸，避免讓族民白白受死？」
族長晈了一下嘴唇，甩開我的手回到房間。雄介則扛著新的滅火器從房間走了出來，打算去確認走廊上有沒有殘餘的動物。族長站在房間中央，背對我站著，漫長的沉默降臨。過了好一會兒，她才轉過頭來，臉上不帶任何表情。
『我還是認為犧牲是必須的，你們的幫忙只是多管閒事。』
為什麼能夠在那些犧牲者面前這麼說呢？
我覺得好像聽到血管爆開的聲音。族長還想繼續寫些什麼，動作讓我沒來由地感到生氣。仰賴超能力並引以為傲，就算族人因此犧牲也無所謂……我討厭這樣的態度，這種想法和繭墨家的那些人沒什麼兩樣。
和那個孕育出戴著狐狸面具的怪物家一樣。
我伸手搶下族長手中的扇子。
「夠了沒有啊？你從剛才開始就一直浪費時間在寫字上，這種時候該開口用講的吧？」
當我說完，只見族長困惑地看著四周。難道她不想開口？水無瀨家的人仿佛大吃一驚，周圍瞬間出現了異樣感。但是我繼續對她說：
「你為什麼這麼堅持使用超能力？」
「小田桐君，別這樣，她沒辦法說話，別為難她了。」
我轉頭看向出聲阻止的繭墨，只見她神情凝重地搖了搖頭。不明就裡的我看著族長，一
直低著頭的她忽然抬起頭，張開嘴。
看到紅色嘴巴深處的我，倒抽一口涼氣。
她的嘴裡沒有舌頭。
「水無瀨家的族長在決定繼承地位之時，就得被割去舌頭……用古老的方式。所以她並 不是不想說話，而是無法說話。」
從失去舌頭的那一天起，他們就無法再次開口說話。
也不會再發出任何聲音。
聽到繭墨的說明，族長閉上嘴，點了點頭，不打算用寫的否認繭墨所說的話。不用多
說，我也能猜到所謂「古老的方式」是什麼意思。
她的舌頭是被殘忍地割下的。
我不知道該說什麼才好，只能呆呆地道歉，然而道歉聽起來非常可笑。我將扇子還給族
長，她低著頭，迅速地寫著。
『抱歉，我太激動了，是我不好，對貴客太失禮。請您不要介意。』
我用力地晈著牙，不知道要跟她說什麼……就算再道歉，也只會更失禮，強烈的後悔刺
我抬頭看著站在一旁的族人，卻沒有資格對他們發脾氣，內心於是充滿一種很想大吼的衝動。
為什麼這些人要做出如此殘忍的事情？
沒有人能原諒擅自奪走別人聲音的人。
「哇啊啊啊啊啊啊？」
外面突然傳來一聲有點悠閒的慘叫——是雄介的聲音！我還來不及問他「為什麼要發出帶有疑問的慘叫聲」，就看到一道黑影閃過，一大群烏鴉衝進房間來，尖銳叫聲不絕無耳。畫出龍之後，背叛者可能無力再畫出兇猛的老虎，儘管烏鴉的殺傷力遠低於老虎，不過已經足夠讓我們手足無措了。族長詫異地張大眼睛，我則迅速地衝到她身邊，將她撲倒。烏鴉從我們背上飛過去，利爪撕開了皮膚，鮮血跟著噴出。我忍住呻吟，抬起頭，還以為烏鴉會回過頭來繼續攻擊，但是沒有……它們朝著新的攻擊目標飛了過去！
繭墨恰然地站在原地。
「小繭！」
大喊後的我伸出手，卻抓不到她。只見繭墨不慌不忙地拿出紙傘，但紙傘怎麼可能抵擋住烏鴉們的攻擊？我的腦海浮現小繭躺在血泊中的悽慘模樣，耳邊卻聽到大大的雨滴陣陣拍打在紙傘上的聲音。
濕潤的聲音此起彼落，有某些東西滴落在地板上。
是幾十隻烏鴉身上的墨汁。
「咦——？」
黑色的墨汁滴在紅色的紙傘上。
那些烏鴉碰到繭墨的紙傘之後，瞬間變回墨汁。
「我早就說過了，小田桐君，對我來說，眼前的場景只是娛樂，不過是這種等級的東西罷了……一般的超能力是殺不死繭墨阿座化的喔！必須要用物理的力量剖開我的肚子才行。所以，要是有人拿刀刺我，很輕易地能將我殺死，但是這種東西絕對殺不死我。
繭墨收起紙傘，甩了甩沾在傘上的墨汁，墨汁形成的雨滴灑落在地。她說：
「超能力所創造出來的動物一碰到我便不知分界，直接化為原形——這種脆弱的東西怎麼可能殺得了我呢？」
難怪她一直笑。
而且一直以欣賞表演的心情看著發生的一切。
就在我出神地想著時，肚子裡的孩子突然狠狠地踢了我一腳，胃被踢到轉了一圈。族長沒理會痛苦地悶哼出聲的我，慌張地站起來，接著拿起毛筆在地上寫字。
「鷹」
背叛者似乎還沒察覺烏鴉已經被全數殲滅，族長打算趁機攻擊。沒多久，一隻老鷹以媲美子彈的速度往外頭飛去。幾十秒過後，遠方傳來慘叫聲。聽到尖銳的男人叫聲，我們面面相覦，一起走了出去，來到漫長的走廊上。我跨過倒在地上的雄介，走到玄關卻沒看到任何人，只有被老虎吞噬過後剩下的殘骸與混合著黑色墨汁的血跡。其中還有一張面具——刻意塑造出無表情的面具在新形成的血泊中轉動著，白色的面具染上其他顏色。
染上鮮艷的紅色。
我拿起染滿鮮血的面具，喃喃地說：
「一切都結束了——嗎？」
沒有人回答我。
只有族長一臉痛苦地低下了頭。