第十卷 繭墨佇足夢境與現實之間 事件Ⅱ
我想請教你。
如果人生可以重來一遍，你想做什麼？
人生有點像迷宮，卻又不完全一樣。和迷宮一樣沒有退路，而且前進之後，後方的道路會因著你的前進而逐漸崩壞。後方的道路殘忍而無情地崩解成無數碎片，無法恢復原狀。
你一個人被留下。但是，以老鼠來說，它沒有這麼倒楣。
因為迷宮就是讓它徘徊的地方。常有人好心地抓著它的背，讓它退回前一步的位置。
觀察者如神一般寬大為懷，老鼠的幸運暫時不會消失。
即使犯了致命錯誤，也不至於受到致命傷。這真是值得留下滂沱淚水為之慶祝喜悅的狀況啊。
雖然當老鼠一進入迷宮，致命的霉運或許己等同降臨在它身上。
有時觀察者會殘忍地讓老鼠倒退到之前的位置。不過這也是觀察者可愛之處，畢竟她愛聊到光是看著這老鼠的醜態就想笑了，她的娛樂總是伴隨著殘酷的障礙。
沒有人希望看見大團圓的結局。若想看見幸福的劇情，根本就不該把老鼠放到迷宮裡。何況可憐的老鼠本身還得欣然接受其不幸的遭遇。
比方說有關日常的定義。
以他人的不幸為前提的日常生活，本身就是一種瘋狂的行徑。
可是我們確實需要休息。承認吧，休息的確很重要。老鼠心神混亂，也覺得有些疲憊。
那就先休息一下吧。我們可以喝杯茶慢慢等。
反正那也只不過是一場鬧劇囉了。
讓人看了直打呵欠、時而逗弄並嘲笑它。
等到看膩了就扔了它，將犯拋在腦後即可。
* * *
我妻遭警方逮捕之後，媒體沸沸揚揚地連續報導了數日。
冰箱裡的屍體震撼了這些媒體。
媒體甚至報導了我妻的老家與母校，連續幾天的報導讓他的隱私幾乎曝光殆盡。舊照片裡的我妻看起來與現在判若兩人。
根據我妻曖昧的供詞與屋內留下的物品，警方稍後又找出了其他屍體。
每當出現新的被害人，媒體就再次瘋狂報導。電視台不斷推出特別節目，請來犯罪學家發表意見，探討社會與年輕人內心世界的黑暗面等話題。不過，現在熱潮已經減退。
不確定是因為大家對我妻所引發的話題已經感到厭煩，或是因為他的供詞並不清楚，警方決定管制媒體的報導，原因不明。事件發生至今，我幾乎沒有開過電視。
他心中的困惑與瘋狂只有親眼見過他的人才能體會。
我所知道的那些不知是誰的情報就此中斷。
至於繭墨，她迅速地回到了無聊的日常生活中。
她今天同樣躺在那裡，不高興地嘟著嘴唇。
「我的直覺完全錯誤，竟然發生這麼難得的狀況。對了，你的表情有點討厭喔，小田桐君。嘲笑他人的無聊絕對不是健康的興趣，知道嗎？」
鬧著脾氣的繭墨有張過分好看的臉龐，可惜聲音低沉得嚇人。
她把下巴靠在枕頭上，眼睛瞪著我看。頭上斜斜地戴著一頂裝飾用的小帽子。
帽子以緞帶固定在下巴，帽檐綴以精緻的黑色蕾絲。
以柔亮的布料製成的裙子卻毫無裝飾。可能繭墨想藉由這宛如喪服的設計表現出『快無聊死』的心情。即使抱怨連連，她依然很有精神。
繭墨越感到無聊，這個世界就越和平。
這就是為了世界和平所做出的高貴犧牲，只能請繭墨多多擔待。
「小繭，你不提自己的低俗趣味，還跑來批評別人的興趣會不會太過分？直覺錯誤又如何？你該有效地運用時間。如果想到外頭走一走，我可以開車帶你出去。偶爾到外頭吃巧克力也不錯。」
「哈！我拒絕。我不想自己走路。難道到外面去就可以不再無聊？你也該是時候覺悟了吧。」
「從某個角度來看，我的想法可說是始終如一，再清楚也不過。在這一點上，我們永遠是兩條平行線，無法達成共識。如果你想執行改善無聊計畫，就得改變你的生活習慣。」
「不管你說多少次我都不會答應改變，小田桐君。如果你真想改變我的想法，唯一的辦法就是動手術切掉我大腦的部分額葉，否則我絕對不會改變。」
繭墨淺淺一笑。我們默默地對看著，但繭墨卻不經意地別過頭。
她把臉埋進枕頭裡，看來連我都看膩了。繭墨的無聊病入膏肓，讓我也開始有點擔心。
「小繭，你還好吧？要不要再喝一杯熱可可？」
我趕緊衝到她身邊，蹲在沙發旁跟她說話。
但是她沒有回答我。她只是語氣飄匆地自言自語著。
「…………把小田桐君的…………肚子…………剖開…………心情會好一點…………呵呵…………」
她的發言太可怕了點。
我趕緊往後跳開，感覺到迫切的危機。
就在我考慮要不要逃跑的時候，電鈴輕輕響起。
似乎有客人上門。平常並不那麼期待委託人上門，這時竟對此充滿感激。我從客廳衝到走廊，抓著大門門把後用力打開門。
門一打開就蹦出某個令人難以想像的物品。
眼前有棵巨大的鐵樹。氣派的樹葉芷上下搖晃著。
充滿南國風情的植物裝在花盆中，盆栽下長著一雙穿著牛仔褲的腳。意想不到的稀客讓我的思考停止運作。這個植物人忽然幽幽地開口說話。
「嗨，小田桐先生——幫我開門啊——是我啊——」
「門已經打開了耶…………咦？你是雄介？」
鐵樹前後晃動，像是在點頭的樣子。仔細一看，他不是植物人，是雄介。
他抱著陶瓷花盆，手腕掛著紙袋，雙手不停發抖。
「呃、先進來再說吧…………那邊有段差，走路小心！」
「哪邊啊？我現在只看得到這盆鐵樹，看不到明天，嗚哇！」
我都已經提醒過他，雄介還是被段差絆到腳。還沒脫掉鞋子的他就這樣直接往走廊衝去。
絆到時的衝力過大，讓他一路衝到客廳。花盆傾斜到極限，掉出不少泥土。幸好他在跌倒之前調整好姿勢，重新站穩。接著他用力把花盆放在地上。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！啊，繭墨小姐，你好！」
「這種時候應該說『打擾了』才對，雄介君。好久不見，我在這裡快無聊死了，但你看起來似乎很有精神吶。能夠歌詠平凡的日常生活真是不錯。」
繭墨傭懶地碎念著，露出非常死氣沉沉的眼神。
雄介拂去沾在手上的泥土，臉上有著莫名疲憊的笑容。
「是啊，托你們的福…………我總算『恢復成原本的樣子』。」
他忽然面無表情，空虛的雙眼望著地板某處。
那裡是旋花曾經躺過的位置，他無奈地開口說道。
「就讓我這樣吧。唐繰舞姬跟久久津也對我說，就算人事已非也要好好保重自己。我也打算這樣做…………我可以『恢復成原本的樣子』，對嗎？」
「…………我不知道你能否『恢復成原本的樣子』，我也沒有興趣知道。再說了，所謂原本的樣子是指什麼樣的狀態？你真的覺得那個狀態是真實的你？」
我想，這種事情只有你自己最清楚。
——————喀！
冷淡地說完，繭墨咬下一瑰巧克力。雄介則不停眨眼。
他輕輕地笑了，換上另一種表情，突然用開朗的語氣繼續說道。
「我今天正好有空，所以不請自來，順便帶禮物給你們。雖然只是百貨超市買來的熟食跟巧克力，不過很好吃喔。咦…………怎麼融化了？」
雄介看了紙袋一眼，發出悲痛的哀鳴。他從紙袋裡拿出一個小盒子。
半透明的漂亮盒子裡裝著融化中的巧克力。
「我說雄介………………現在是冬天，巧克力怎麼可能融化？」
「是我不好，把剛炸好的熟食跟巧克力放在同一袋…………真後悔。這個給你，請收下。」
沮喪的雄介把手中的紙袋遞給我。
袋子底層的可樂餅也壓爛了，我向他道謝。
「不好意思。謝謝了。剛好當我的晚餐…………那個是？」
「不用一一說明，相信你也知道……這說來話長。」
我與雄介同時轉頭，看著擺在客廳一隅的鐵樹盆栽。
事務所的光景並無太大變化，這棵巨大的鐵樹頂多只是個入侵者。
「可以具體說明一下嗎？為什麼要帶著巨大鐵樹到我們事務所？」
「這是因為……很久很久以前，嵯峨雄介
遇見一位搬運著沉重盆栽的老婆婆。一問之下，原來老婆婆在花店舉辦的抽獎活動中抽到這個盆栽。盆栽看起來頗重，他擔心老婆婆的脊椎骨無法負荷，於是就跟老婆婆提議說要幫忙搬運。結果老婆婆聽了之後竟以輕快的步伐迅速逃離現場。」
「…………………………太倒楣了吧？」
「對吧？老婆婆竟然扔下抱著重物無法奔跑的我，一溜煙地跑了，有這種道謝的方式嗎？」
我懂他的不滿。但是現在該如何處置那棵鐵樹？其實我覺得這裡放觀葉植物也很不錯，可是當我用眼神向繭墨示意時，她卻回我一個不高興的眼神。
「很可惜，小田桐君。我對這種刺刺的東西過敏。」
「這是你臨時想出來的拒絕藉口吧？好爛的理由。」
「是不是那種看到栗子或海膽就可能立刻死亡的過敏啊？」
「………………那個——」
繭墨不高興地啃著巧克力，小狗的頭應聲斷裂。
我再次看著那棵鐵樹，鮮艷的綠葉輕輕晃動著。
瞬間想起曾經見過的空虛光景。
人造植物充斥的空間，讓人聯想到南國風光。
空虛的綠意中佇立著一名纖瘦的男人。鮮艷的色彩有著瘋狂的美感。
眼前再度出現這令人印象深刻的場景。這場景仍然讓我耿耿於懷，覺得好像哪裡不太對勁。是否除丁我妻的事件，我心中還抱有其他不安的因素？
我總是擔心雄介能否平安地回歸到正常生活。
綠葉在眼前搖曳，那是雄介帶來的植物。
不安的種子與烙印於記憶中的色彩互相融合，產生全新的發展。
什麼都沒有發生。然而只要仔細一想，那卻是很好了解的東西。
我轉身看著後面。皮沙發上有雙白皙的腿蠕動著。躺在上面的女人傭懶地變換了交叉的雙腿。紅色和服的下襬拉起，露出豐腴的大腿。
她舉起纖細的手臂，嫣然一笑。
喂，你的觀察力未免太好。這裡不是會讓人感到不對勁的地方喔。
——————得重新來一次。
——————啪！
她一拍手，眼前景物霎時碎了一地。紅色女人的身影如色紙般越摺越小。大小如石礫的鶴掉在地上，那些鶴沒有鮮艷的色彩，與地板的顏色融合在一起。
沙發上有個黑色的身影。真奇怪。覺得哪裡不對勁的我眯起眼睛。
我盯著繭墨，而她也不太開心的瞪著我。
「很可惜，小田桐君。我對這種刺刺的東西過敏。」
「是不是那種看到栗子或海膽就可能立刻死亡的過敏啊？」
「………………………咦？……………………那是？咦？」
「……………………那個——」
我茫然地看著四周，繭墨與雄介就在我面前。
沒有什麼奇怪的啊。照理說應該很正常，但我還是很不安。鐵樹放在地上，而鐵樹旁有個穿著大衣的女人。我看著她，不禁疑惑地歪起頭。
「呃？請問你是哪位？」
「不、不好意思抱歉抱歉抱歉。我不該擅自闖入。」
她慌張地道歉，淚水流下稚嫩的臉龐，柔順的黑髮上下飄動。這個突然現身的陌生女孩不停地鞠躬道歉。我的腦細胞正以驚人的速度死亡。
「別這樣，我不是要罵你。」
「可、可是，仔細想想……仔細想想我的行為算是非法入侵。真的非常抱歉。真是的，我一直都這麼笨，對不起！我下次再來拜訪，啊！」
她衝到走廊卻又突然停下腳少。纖細的四肢如鐵絲般伸直，好像腳底被大頭針固定了一樣。我眯起眼，好奇她發生了什麼事。
她那雙穿著厚絲襪的腳踩著地上的泥土。
「…………………………咦？啊！」
她翻著白眼，然後就這麼昏倒了。
長長的黑色秀髮散落在地上，我趕緊衝到她身邊，雄介也來到我身旁。
「她怎麼了啊？」
「我也不知道……她到底怎麼了？」
我跟雄介都不知道為什麼她會突然昏倒。
她的反應就像是看到什麼令人害怕的東西。
「好像還有呼吸，舌頭也沒卡在喉嚨…………頭沒有撞傷。先讓她躺一下吧。雄介，幫忙抬人。」
我抱起她，在雄介的協助下把她放在沙發上。
繭墨支著下巴，看著這一連串的騷動。她狀甚無聊地說。
「——————那個東西為什麼會跑進來？」
繭墨竟稱呼這個突然昏倒的女人為「那個東西」，我跟雄介忍不住對看了一眼。
事務所里的三個人都不知道這問題的答案。
* * *
大大的眼睛慢慢張開了，女人張開嘴巴深吸一口氣。
過了幾秒，她倏地坐起身，撞到蹲在一旁的我。
「哇！我怎麼、啊！」
「喀啦！」
她的頭準確擊中我的下巴。雄介聽到我的慘叫聲後，從廚房走過來。
他端著一杯白開水站在沙發旁，剛才的意外讓他瞪大眼睛。
「哎呀，真是悲劇。不過你醒來就太好了。請喝。對了，小田桐先生，可以幫我拿點冰塊來嗎？」
「謝謝…………好痛喔…………抱歉、抱歉。」
「別介意，不用道歉…………好痛——雄介，你幫我拿好嗎？我還好，但是她的頭可能需要冰敷。痛死了——」
「收到！我拿兩個來吧。」
雄介雙手一攤。他把保冷劑用毛巾包好後拿給女人，讓她放在頭上冰敷。她不安地環顧四周並喝著開水。
腳上的泥土已經擦拭乾淨，但她仍恐懼地看著地板。繭墨問她。
「————————說吧，你為什麼會昏倒？」
而且還昏倒在別人家裡，這難道是你的興趣？
女人聽了之後身體忍不住抖了一下，她臉色蒼白，眼神飄匆不定。
我正想跟她說不必勉強說出理由時，她朝繭墨深深鞠躬。
「我、我叫森本結奈！剛才真的很對不起，讓你們見笑了！我聽說這裡是靈能偵探事務所，覺得你們也許能幫我，所以用死馬當活馬醫的心情來找你們，然後……」
她忽然用力咳了幾聲，眨了眨滿是血絲的雙眼。仔細一看，她臉上有著濃濃的黑眼圈。她目不轉睛地看著地上的泥土，身體不停顫抖。
「我、我很怕泥土。而且，為什麼我會這麼怕泥土呢……」
她又咳了幾聲，猶豫著該不該開口。最後她像是吶喊般大聲說道。
「因為我一睡著，就會聽見某個地方傳來挖土的聲音！」
好像有人企圖活埋別人一樣！
大大的雙眼落下淚珠，繭墨稍稍眯起眼睛。
她朝結奈伸出白皙的手掌，眼神清亮的她點了點頭。
「繼續說。」
「好、好！」
結奈像是被老師點名的學生一樣端正了坐姿。
她緊張地吞咽著口水，然後接著說。
「當我睡著時就聽見有人挖土的聲音………………不知從哪裡傳來，那人很執著地、很病態地不停挖著。」
她只是重複了一遍剛才說過的內容，握緊拳頭。
她像是被什麼東西附身般娓娓道來。
「剛開始還以為是某人的惡作劇。可是我家周圍沒有那種能挖土的空地。以前家裡有庭院，但是後來爸爸把庭院拿去蓋車庫。我還是每晚聽見挖土的聲音，有時甚至能聞到泥土的氣味與觸感，或者衣服會沾上泥土…………我完全不知道那些泥土來自何方。」
我覺得、覺得自己好像就是那個被活埋的人。
結奈粗魯地抓起茶杯，一口氣飲盡裡頭的水。
她伸手擦拭沾濕的嘴角，一邊啜泣著，一邊繼續說。
「在朋友的推薦之下，剛進入夏天時，我曾經跟某個超能力者談過。可是情況卻更加惡化…………我不只聽見挖土的聲音，還聽見用泥土把東西埋起來的聲音…………我想，如果是因為找超能力者商量導致靈異現象更嚴重，那我就必須找其他超能力者幫忙才能解決問題。這就是我來找你們的原因。求你們幫幫我。是不是我的頭有問題才會聽見那些怪聲音？嗚……嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
結奈號啕大哭，稚氣的五官皺成一團。
「——————真無聊。」
這就是繭墨的結論。
繭墨揮了揮手之後在沙發躺下。結奈身體一顫。
她的眼睛湧出更多淚水，她胡亂地擦了擦臉並站起來。
「不好意思，我說的事情一點也不有趣…………我、下次再來！」
「請等一等。不管你來幾次，小繭、我們所長她都會是這樣的態度，不需要下次再來！」
「對不起，對不起。不是下次再來，我不會再來了！很抱歉造成你們的困擾，我不會再讓你們見到我！」
我趕緊阻止正準備奪門而出的結奈。我抓住她的手腕，她還是無意義地動著雙腳。最後她突然坐在地上，臉色發白，手腳不停發抖。
「結奈小姐？」
「不、不好意思。其、其實我最近一直沒有睡覺。」
「你的臉色真的很不好！多久沒睡了？」
「我記得………………應該有一個多禮拜沒有睡飽了。」
「能撐到現在沒倒下真厲害。」
「可是，這段期間我可能有昏倒過。上班午休還有其他時候，有時記憶變得很模糊…………所以、我不是完全沒有睡覺。沒問題，請不要擔心我。」
她微笑並站了起來，腳步不穩地往前走。
這時雄介開口說話。他歪著頭問結奈。
「你在家睡覺時才聽見那個聲音吧？如果去商務旅館之類的地方住還聽得見嗎？這樣說有點失禮，難道怪聲音產生的原因就在你身上？」
「我到旅館住過。那時候沒聽見怪聲音。可是只有我一個人的時候，會夢見很討厭的夢，讓我覺得非常害怕…………結果還是睡不著。」
「找個朋友陪你一起睡不就得了？可以到朋友家開趴啊。」
「我朋友說……我家太舊了，她不想來。而且也不想跟我一起到旅館投宿……而且她替我介紹超能力者，我還沒給她禮金，所以……」
「那就沒辦法了。」
雄介無奈地垂下肩膀，我也深深地嘆了一口氣。結奈的身體又顫抖了一下。
不停道歉的她額頭滲出黏膩汗珠，看得出她的體力即將耗盡。
「解決這靈異現象之前，你必須先找個安全的地方好好休息才行。再這麼撐下去身體會受不了的…………明天也要上班嗎？」
「不、不用，前幾天公司已經開除我了，沒問題！我真的很想要好好睡上一整天……可是，該怎麼做呢？」
她那樣說聽起來根本裉有問題。結奈皺著眉，我則輕輕咬著下唇。
她說她一個人睡會做惡夢，但是我家不方便收留她。
「如果可以讓她睡在事務所…………」
「你已經讓鐵樹進事務所了，還想要做什麼？」
繭墨不悅地拍打著沙發，雄介也很傷腦筋，雙手交叉在胸前。
他弓著身體，嚴肅地說道。
「嗯——可惜我是雄介，不是雄子。雖然我很想幫你…………但是就連我自己都經常麻煩小田桐先生幫忙了。」
「雄介，你有心幫忙很好，但是前面那句話非常多餘。」
結奈見了我們煩惱的模樣，瑟縮著身體，畏畏縮縮地邁開步伐，但雄介抓住她的領子。這時我的手機發出收到簡訊的通知聲，拿起手機確認，發現是綾傳來的簡訊。
主旨：（；O；）
本文：七海給我的仙人掌死掉了（淚）。還不到兩個禮拜耶！
我打開附件的照片，站得筆直的仙人掌維持原有的姿勢枯死了。
仍維持原有外觀的仙人掌看起來反而更可憐。我轉頭看著那盆鐵樹，雖然跟仙人掌相比有點過大，不過不試試看怎知道結果？我拍下鐵樹的照片附在簡訊里傳給綾。
主旨：鐵樹
本文：很遺憾聽到仙人掌枯死的消息，這次要不要試著照顧它呢？
打到這裡，我想起綾那友善親切的笑容。
她或許願意幫忙。於是我追加了一些內容。
不好意思，有件事情想請你幫忙。
我跟綾說了委託人的事，希望綾能陪她去旅館住宿。費用我們會支付，同時也會一起投宿在隔壁房間。幾分鐘之後收到了綾的回覆。
主旨：好可愛喔～△
本文：這棵植物真可愛～△名字是鐵樹嗎？那我要叫它小鐵！你們的委託人真辛苦～我看就別去旅館了，來住我們公寓吧！她可以跟七海還有我一起睡。我可以借她睡衣，家裡也有新的內衣褲，還有專門給客人使用的牙刷組。她可以直接過來這裡。我可以跟七海說，告訴她你們委託人有多辛苦。就這樣，等你們來喔！
(*^__^*)
令人意想不到的提議。我回覆說『不好意思，算我欠你一個人情』，接著關上手機。
想不到竟有了意想不到的解決方案。我看著結奈與雄介。
「結奈小姐，請聽我說。我有一個女性朋友，她叫作綾…………」
我跟她說了綾傳來的簡訊內容，或許我太多管閒事。
有點擔心她這麼想，但是結奈聽了卻突然跪在地上，她低著頭聲淚俱下。
「謝謝謝謝謝謝。實在很抱歉，造成你的困擾，可是我真的撐不下去了…………如果你朋友願意陪我一起睡，我一定可以睡好。不知該說幾次謝謝才行。不論發生什麼事，你的大恩大德我都沒齒難忘！」
「別這麼說。快拾起頭來！不要跪著了！」
「你有了小鐵這個名字囉！太棒了！你被老婆婆拋棄時，我還不知道該怎麼辦…………小田桐先生，我幫你把小鐵帶過去吧！」
我正想邁開腳步時，忍不住又停了下來。腦中閃過一個小小疑問。
七海為什麼送仙人掌給綾？
平常不邀請人去家裡的七海為什麼會準備客人專用的牙刷組？
——————這一切未免太過巧合。
我轉頭看著後面，她仍然躺在皮沙發上。紅色和服的下襬往上撩起，她再次變換了交叉的雙腿。豐滿的嘴巴不知正啃咬著什麼。
宛如鮮血的汁液滴滴答答地垂下，那個紅色的物體怎麼看都像是肉塊。
她果然專吃怪東西。紅色汁液滑過豐滿的胸脯。
■■笑了，像是要讓我放心的笑容。
——————放心吧。現在只是休息時間，我並不期待你能成為我的娛樂。
——————是不是聽不懂我在說什麼？沒關係，你不一定要懂。
——————我只告訴你一件事。現在的你不需要產生疑問或提高防備，因為那是毫無意義的行為。
「快去吧，小田桐君。就照你想的去做。」
宛如白色粉蝶般的手掌輕輕揮舞，如貓咪般的眼睛靜靜地眨著。
繭墨優雅地揮手，彷佛是喪服的洋裝依然是那樣美麗。
確認了這個理所當然的事實之後，我歪著頭。
用一種如夢初醒般的心情低聲說道。
「好……我出發了，小繭。」
我和他們兩人一起離開客廳。
遺忘了寒冬的空氣就此封閉在背後的那扇門裡。
外頭的天空染成灰色，也像是忘卻現實般的場景。
* * *
「我拒絕。」
打開門之後最先聽到的是這句話。
我們三人同時僵在原地，眼前的七海笑容滿面。
七海背後的綾正仿徨地來回踱步。她想走過來，卻又縮了回去。我跟雄介一起扛著那盆鐵樹，雄介用力點頭。
「嗯嗯，果然。這才像我認識的那個小鬼。」
我想問雄介，為什麼要一副對此很滿意的樣子。站在我們背後的結奈瑟縮著頭，彷佛很想讓自己消失在這世界上。綾在七海後方蹦蹦跳跳。
綾頭上的短馬尾上下搖晃，她很為難地說：
「那、那個啊，七海。她真的很可憐，小田桐先生也很辛苦，所以……」
「小田桐先生，基本上你聽到這提議還覺得七海會答應，表示你真的太不了解我這個人囉。我們都認識這麼久了，真是遺憾。」
七海臉上還是保持微笑，可是她的眼睛裡沒有笑意。
我的背上冷汗直流，七海歪著頭裝可愛。
「我也很不願意這麼說，小田桐先生。這世界就是要有付出才能有收穫。這麼簡單的道理你居然得從一個小學生身上學習？還有，那棵鐵樹太巨大了。」
「這個小鬼終於露出真面目了…………！」
雄介大吃一驚。我也差點想倒退一步。今天的七海說話好像特別毒辣。不過她說的有道理，的確是我們太強人所難。
要讓委託人住這裡就已經很沒禮貌，什麼事情都要麻煩七海，難怪她會生氣。
「抱歉。我們一定會付住宿費。不過，就算付了住宿費似乎還是很麻煩你們…………不好意思，是我們不好——」
「你說什麼？唉唷，怎麼不早說啊！如果肯照規矩付錢，七海也不討厭幫助別人喔。對了，住宿金額我們說了算，可以嗎？」
「那當然，七海決定就好。」
「唉——看見自己的朋友正在自掘墳墓，無能為力的我卻不能說什麼。」
反正我說了他也不會聽嘛——雄介仰天長嘆，露出沮喪的表情，但我不太懂他的意思。反而是七海開朗地燦笑著，笑容堪稱完美。
「交涉成功！來來，請進。雖然很想叫海蟑螂滾回去，不過算了…………請問這位小姐叫什麼名字？」
「我、我叫森本結奈……我真的可以住下來嗎？我剛才站在後面全聽見了，真的很麻煩你們，我還是走好了，我立刻離開，沒想到會給你們添麻煩，對不起！」
淚眼婆娑的結奈大吼，接著轉身離開。但是七海抓住了她的手。
七海就這麼把結奈從我們後面拉過去。
「咦？啊、請問為什麼要拉我？很重吧！哇啊啊！」
「啊——好啦。都來到我家了，還客氣什麼啊。七海不喜歡人家這麼拖拖拉拉的喔。想進去就動作快一點，你這人真麻煩。」
「咦，咦、咦？好、好！不好意思！打擾了呃啊啊啊啊！」
結奈一路發出沒出息的哀鳴，直接被七海拉進屋裡。
過了幾秒，綾跑過來，她緊緊抱住我們手中的鐵樹盆栽。
「小鐵！我等下會再拜託七海讓我照顧小鐵。可以先幫我搬進去嗎？我希望仙人掌能有個接班人。這次我一定會小心照顧，不會讓它死掉！」
「沒問題。我們也會幫著求七海答應………………綾，這次多謝你了。」
「我不認為那個小鬼會聽我們的，如果會的話表示天要下血雨了。」
雄介再次仰天長嘆，我跟他一起把鐵樹搬進七海家。
結奈與七海坐在矮桌前，七海端了一杯麥茶給全身僵硬的結奈之後說。
「今天就請綾還有小田桐先生負責做晚餐。讓七海輕鬆一下吧。請你們先去買食材。」
七海拿起仙貝吃了起來，芝麻仙貝應聲破碎。
她抓起一塊辣椒仙貝遞給結奈，結奈接過仙貝，噙著淚水吃著仙貝。
「「了解！七海！」」
綾和我異口同聲地回答。七海頭也不回。這時我們偷偷把鐵樹搬到廚房。安置好鐵樹之後，我心中浮現一個疑問。好像很久沒有見到房東，太久沒見到她，都快忘了有這個人存汪。
我從廚房探出頭問七海。
「七海，你奶奶人呢？」
「我奶奶跟朋友去熱海旅行了，要過幾天才回家。」
聽了七海的回答後我點了點頭，既然她這麼說，房東應該是去旅行了吧。
這時視線突然搖晃起來，有一個慌張的聲音在我耳邊說話。
——————哎呀哎呀，一般人聽到這裡應該會覺得可疑吧？
幻聽很快地消失了，我看著這個過去也曾經使用過的廚房。
綾與雄介並肩而站，正用手戳著鐵樹的葉子玩。今天這麼冷，大家又齊聚一堂。
這種時候最適合吃火鍋。
* * *
「冬粉好好吃喔！結奈，要不要再來點肉片？這給你。」
「好啊，沒問題！我吃囉真好吃謝謝！」
「綾怎麼一直吃冬粉，吃太多啦。都不夾肉片，也要多吃點青菜啊…………小田桐先生，要不要再裝一碗飯？」
「麻煩了，七海。」
「小田桐先生，可以放麻糈了嗎？想吃麻糬！」
「雄介，等鍋子裡的料少一點再放麻糬。」
我們幾個圍著火鍋熱鬧非凡地吃著。
綾不停夾肉片給結奈，結奈碗裡的雞肉跟豬肉已經堆成一座小山。
難掩緊張的結奈不停動筷，雙頰塞滿食物活像一隻倉鼠。七海站起來替我裝飯，我向她道謝後接過飯碗。
多麼愉快和平的場面。綾開心地笑著，雄介也很興奮。
「大家一起吃飯真不錯。七海做的料理也很好吃，可是每次都只有我們兩個人一起吃…………就不會想要吃火鍋了。」
「兩個人？綾，那七海的奶奶……」
「欸，小田桐先生，那片豬肉不會煮太久了嗎？」
「啊、啊啊，對喔，不好意思。」
「小田桐先生，可以放麻糌了嗎？想吃麻縉！」
「我不是說過了要再等一下嗎？先吃肉片，吃肉片。」
「哇！豬肉！謝謝。我要加芝麻醬，芝麻醬！」
「結奈，多吃點喔。」
「好、好！我會吃很多。」
「綾，堆太高了啦。要掉出來了！危險——」
「小田桐先生，差不多可以放麻糬了嗎？我想吃麻糬！」
「你怎麼從剛才開始就一直講這句！」
一片混亂之中總算吃完了火鍋。
我洗完碗並歸位，把綾借我的虎紋圍裙摺好。
收拾完畢之後回到客廳，綾已經鋪好床。
仔細一看，地上有五組床鋪。其中三組鋪在楊榻米上，另外兩組分別鋪在壁櫥上層興下層。
「…………綾，這兩組要給誰睡？」
「嗯？你們兩人不是要住在這裡？一起留下吧！可以先到小田桐先生家刷牙洗澡，等我們也梳洗完畢之後到這裡集合，如何？」
「不太好吧，七海一定會生氣。」
「只要你付住宿費，我就不介意。既然人是小田桐先生帶來的，若只讓我們兩人陪她睡，就算你保證說沒問題，我們也覺得困擾。」
七海一邊放著洗澡水，一邊回答。我與雄介不禁面面相覷。
雄介困擾地抓了抓頭，頗為難似的低聲說道。
「不好意思，雖然你那樣說，可是仔細想想，我睡覺會有很多毛病…………半夜有時候會大吼大叫，腳也會痛等等。在這裡留宿會給大家添麻煩，先走了。」
我按著他的頭，連脖子一起抓住，他拚命掙扎著。
我抓著他一起往外走。雄介似乎也半放棄了，乖乖地讓我拖著走。
「我說——…………那邊的小田桐先生？你有聽見我說的嗎？喂喂餵？」
「七海跟綾不會介意你的那些毛病。尤其是七海，有必要的話她會把你打醒，讓你回到現實世界。大家一起睡比一個人睡好，所以，一起走吧。」
「…………………………………………………………………………………………好吧，對不起。」
漫長的沉默之後，雄介點點頭。我帶著他一起回家。
為了預防突然有訪客上門，我家也準備了給客人用的衛生用品。
梳洗過後，稍作休息便再度回到七海家。
結奈已經躺在中央的床鋪上。
她用一種宛如埃及法老王的姿勢躺在上頭。
看起來很緊張的樣子。她直挺挺地躺著，姿勢僵硬。
「結奈小姐，你沒事吧？睡得著嗎？」
「嗯，還好。總覺得有點緊張，你們好心收留我過夜，我還這麼說真失禮。」
結奈雙眼充滿淚水。也難怪，對她來說，這裡可是陌生人的家啊。
雄介不理會我的擔心，自顧自地爬上壁櫥，占領了上層床鋪後，他一臉得意。
「小田桐先生。我喜歡高一點的地方。這裡真不錯，我覺得自己好家成了那隻受到全國國民喜愛的藍色狸貓。」
他關上紙門後又打開，重複開關的動作，輕聲呢喃道。
「旋花也很喜歡睡在壁櫥里喔——」
他忽然沉默不語，眼神空虛地望著半空。
接著他甩了甩頭，再次露出開朗的笑容。雄介繼續說。
「對了，這好像是我第三次來這裡？第一次來的時候沒有進到屋子裡，是因為狗的問題越來越嚴重，所以我幫忙釘了釘子搞定它，真懷念那時候。」
「…………………………狗？」
雄介的話引起意想不到的反應，結奈害怕地抬頭看著我們。
綾坐在結奈身邊，開心地看著她。
「結奈也養過狗嗎？」
「沒、沒沒沒沒沒沒有。從來沒養過！只是…………那個…………」
結奈激動地否認了，她用力搖頭之後低著頭。
她緊咬著下唇，眼眶含淚地說。
「我很想養狗，小時候非常想養狗…………我唯一的朋友是住在附近的小白…………它是一隻純白色的可愛柴犬。可是、那個、這個…………」
結奈嘴巴一張一合，大口地吸氣。
喉嚨
因吸氣而發出類似笛子的聲音，過沒多久，她用力放低肩膀。
「………………………………沒什麼。」
怎麼看都不像是沒什麼的樣子。
我正打算問清楚時，聽見地板傳來地震般的腳步聲。
七海身穿印著熊圖案的睡衣出現，頭上的兩根馬尾好像飄浮在空中。
「是誰把鐵樹搬到家裡來的！」
她生氣地咆哮著，我們同時縮起脖子。
對喔，我們還沒取得她的同意就把鐵樹搬進來了。
我看了綾一眼，她迅速地躲進被窩裡。變成一座發抖的人形棉被山。結奈眼神慌張地游移，無意義地大喊著對不起。現場一片混亂。
下一秒，雄介自柜子探出頭來，用從容就義的表情高舉雙手。
「就讓我壯烈地犧牲吧！是我、嗚噗！」
「我就猜到是你，混蛋——————！」
七海用盡全力扔出枕頭，直接命中雄介的臉。
被枕頭擊中的雄介從柜子里摔下來，一動也不動。
他迅速爬起來，抓起手邊的枕頭指著七海。
「你這個臭小鬼！我都主動自首了，你還打我，有沒有人性啊！」
「你說什麼？海蟑螂，只不過是被小學女生攻擊罷了，竟然這麼認真？」
他們拿起枕頭一來一往飛快地互扔，戰況更加激烈，不時聽見枕頭凌空飛過的聲音。
我趕緊站起來試圖攔截枕頭，手卻撲了個空。
「喂！你們兩個別打了，鐵樹的事情是我不好！」
我慌忙阻止他們，他們卻不肯罷手。不知為何，綾竟眼神發亮地望著他們。短短的馬尾如狗尾巴般不住搖晃，她的手摸著臉頰，雙頰紅潤。
「枕頭大戰、枕頭大戰……這一定就是枕頭大戰，我一直很想玩一次看看呢。」
「綾，別鬧了，這有什麼好憧憬的啊！」
下一秒，有個枕頭砸在我臉上。我的臉被充滿灰塵的黑暗所包圍，枕頭掉下來之後，朝我扔出枕頭的綾露出燦爛笑容。我同時看見結奈正以困惑的表情看著我們。
「綾，你在做什麼！………………等等。」
我正想罵綾，但是隨即轉念。我將枕頭輕輕扔給結奈。
枕頭畫出一道拋物線後落在結奈纖細的臂彎中。她歪著頭看我。
「唔？那、那個，小田桐先生，給我這個要做什麼？」
「結奈小姐，請把那個用力往他身上扔。」
我在心中默默向雄介道歉之後，伸手指著雄介。他依然與七海奮戰當中。
結奈拿著枕頭，不知該怎麼辦，彷佛正對著我說她做不到。但是綾卻幫她拍手，於是她便慌亂地輕輕扔出枕頭。枕頭完美地擊中雄介的側臉
「啊！這什麼啊……………………呃、嗯………………………………」
雄介看了看泫然欲泣的結奈，接著又看了我一眼。
他似乎察覺到我這麼做的目的，於是輕聲嘆息後甩甩頭，嘴角微微彎起。
「收到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到！」
他從丹田發出怒吼，接著抓起七海扔過來的枕頭，連同結奈的枕頭一起朝我這邊丟。
其中一個打中結奈，另一個則被我接住。
「啊！」「糟糕。」「你們兩個好詐喔！」
綾又抓起枕頭朝我們扔過來。
就這樣————這場枕頭大戰更趨白熱化。
對戰與背叛輪流上演著，最後枕頭大戰進化為陣地保衛戰。
戰況更加激烈，一戰、再戰、歷經最後一場戰役之後——
「…………………………雄介陣亡了。」
「…………………………怎麼會？我不是故意要殺他的。」
雄介倒臥在凌亂的床鋪中央。
他背上堆了四個枕頭。我們也不知道為什麼會變成這樣，過程已不可考。七海站在雄介身旁，伸手指著天花板，擺出勝利姿態。
戰爭就是這麼無情。這樣的光景會讓人們省思為何要戰爭。
「就這樣……………………………………尊貴的犧牲帶來了和平。」
「小田桐先生，我還沒死耶。我還活著喔，好痛！」
雄介慢慢地坐起身，但是當他想站起來時卻因疼痛而再度倒下。
結奈趕緊過去扶起他，仍在喘氣的七海低聲說道。
「原來你還活著啊，海蟑螂。下次一定要給你致命一擊。」
「那、那個……我們是不是該睡覺了？雄介君也累了，結奈也困了吧……是不是啊，小田桐？小田桐也這麼認為吧？」
綾難得地察覺到周遭的氣氛，我連忙表示贊同。
「沒錯！七海，再不睡明天爬不起來喔。」
我們催促著仍處於興奮狀態的七海。她有點不滿地回到自己的位置。雄介也爬進柜子上層，看見他臉上的微笑，我鬆了一口氣。
結奈也迅速鑽進被窩，表情比先前開朗多了。我問她。
「覺得如何？結奈小姐，想睡覺了嗎？」
「嗯—小田桐先生，我已經好久沒有這樣玩了，真開心。」
結奈閉上眼睛，靜靜地仰躺著。
然後，她緩緩地張開雙眼，面帶微笑地說。
「……………………我今天一定能睡得很好。」
聽見她沉穩的聲音，我跟著點了點頭，她身旁的綾站起來。
她邁開步伐，頭上的馬尾搖晃著。她伸手按著燈的開關。
「那我要關燈囉，大家晚安！」
祝大家做個好夢。
綾一說完燈光跟著熄滅。
屋內被黑暗帷幕所包圍。
* * *
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規律而不祥的聲音入侵耳朵。有人在某處挖土。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙
那個人不停挖掘，好像正打算挖個洞掩埋屍體。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙
啊、那人也可能————————
正在挖掘某人的墳墓。
這時我匆然驚醒。從泥沼般的睡眠中醒來。
冰冷的空氣讓肌膚乾裂，四周只有冰冷沉重的黑暗。
屋子裡好冷。沒有人被凍醒這一點讓我感到不可思議。我聽見雄介打噴嚏的聲音，七海也微微發出鼾聲。夢中傳來的聲音與他們所發出的聲音重疊在一起，震盪著耳膜。
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沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙
有個人像被惡靈附身般不停挖掘土地。
打開柜子門之後，我詫異地張大雙眼。藍色的影子在屋裡躍動著。
白色的窗簾在月光下飄揚著，窗戶大大地敞開。
我看著地上的床鋪，其中一個是空的。我慢慢走近窗邊，從落地窗走到外頭。
我赤腳踩在庭院的土地。潮濕的草地讓腳底一陣冰冷，像是被割傷般疼痛。
清澈的夜空中央殷掛大大的月亮，微亮的月光照在庭院，我環顧四周，不禁倒吸一口冷氣。有個人彎著腰，蒼白的月光照在背上。
瘦弱的背部像是生病的小動物，她的手規律地前後移動著。
纖細的指尖沾滿泥土，她不停地挖、不停地挖著地面。
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她的指甲脫落，因挖掘而削去手上的肉。但是她不肯停手，繼續挖著泥土。我終於理解那是什麼狀況，於是我飛奔到她身邊，抓住她的手腕，把她那受傷的手拉離地面。
「冷靜點！結奈小姐！你在做什麼！」
我大吼著，但是她沒有回答，只是不斷地揮舞雙手。
她默默地蹲回原來的位置，眼神黯淡無光，這時我才發現——
她正處於一種半夢半醒的狀態。
「——————結奈小姐！」
——————啪！
我伸手輕輕地打了她一巴掌，她才眨了眨眼睛。
結奈的眼神恢復正常，她歪著頭，恍惚地說。
「咦………………我………………怎麼會在、啊！啊啊！」
她看著自己的手發出哀鳴。她剛才空手挖掘土地，雙手沾滿泥土與鮮血。除了手傷的疼痛，同時也感到寒冷的溫度。身體發抖的她轉頭望著四周。
「小、小田桐先生，小田桐先生、我、我到底怎麼了…………我剛才做了什麼？」
「結奈小姐…………你睡著時聽見的聲音很可能不是幻聽，對嗎？」
我看著她的手問道。我想起她曾說過的話。她說除了聽見挖土的聲音，有時還能聞到味道，感覺到泥土的觸感。我想她的行為足以解釋怪聲音的來源。
「你像是在夢遊，在自己也未察覺的狀況下徒手挖著泥土。」
至於為什麼結奈投宿商務旅館時怪聲音就消失，原因是那邊沒有地方能讓她挖掘。這時我發現一個疑問。她看著指甲剝落的手指，情緒慌亂地說下去。
「可、可是，之前我沒有流這麼多血啊？」
「之前………………也就是說，你的手受過傷？」
「嗯、嗯嗯。有好幾次手掌的皮都嚴重脫落……可是，我家沒有泥土地能讓我挖啊！真的沒有。」
她抬起沾滿泥巴的手，月光照在髒污的手上。
她手上的泥土漸漸剝落，結奈茫然地呢喃著。
「——————應該沒有啊。」
屋裡的燈匆然打開，我聽見七海他們的聲音。看樣子他們也發現結奈不在房裡。大家開始呼喚我們。但是我們坐著不動。
我盯著她的手，想不出疑問的解答。
無計可施的我們只能無奈地坐著，任憑泥土沾在我們身上。
* * *
「答案根本就在預料之中。不然你們以為是什麼原因？」
繭墨事不關己般地說道，接著拿起杯子啜飲。濃郁的熱可可從喉嚨滑下。
她無聊似的用手支著下巴。手腕上那條宛如念珠的銀飾發出溫潤的光澤。
「能感覺到泥土的味道與觸感，甚至身上也沾著泥土。沒有睡熟就聽不見怪聲音。條件很齊全。怎麼想都知道怪聲音的來源就是她本人。」
不親眼目睹就猜不出原因，我看你們的腦袋裡面塞的八成是泥土。
一頭霧水的我們再次回到事務所。
替結奈包紮手上的傷之後，讓七海跟綾留在家裡，雄介則跟著我們回事務所。他坐在沙發上，結奈臉色鐵青地低垂著頭。自從知道發出怪聲音的原因出在自己身上，結柰的心情似乎仍未平復。但是繭墨並不理會她的低落，平淡地繼續說著。
「然後呢？挖土的人是你自己，那又如何？你終於知道怪聲音的起因，但是即使知道原因，現狀還是一樣，不會有什麼改變。」
「…………另外還有一個疑點。她家沒有土地可以挖，怪聲音的原因真的只是因為她自己嗎？」
「沒有土地可以挖？但是她確實挖了泥土，這是唯一可以確定的事實。對你們而言她挖的是哪裡的土地並不重要，知道嗎？」
聽了我的疑問，繭墨伸出食指，手指的黑色指彩閃耀著光芒。
她再伸出一根手指，以甜美的嗓音說道。
「挖土這種行為一定基於某種理由。一個是為了把東西埋起來；另一個則是為了把東西挖出來。」
你的理由是哪一個呢？
繭墨嗤嗤地笑了。她彎起柔軟的唇瓣。
見了繭墨的樣子，我很肯定，她一定預測到結奈那樣做的理由了。
繭墨的眼神又被無聊占據，再次躺下去。
她應該是說完話之後突然感到昏昏欲睡。我對著她的側臉說道。
「小繭，你是不是已經猜到她為什麼會跑去挖土？」
「當然，小田桐君。雖然還有一件事讓我在意，不過目前沒必要確認………………因為他已經身在牢籠。確認不但麻煩，而且我也不想跟他見面。」
——————因為他已經身在牢籠。
聽到她這麼說讓我背上竄過一股寒氣。我只認識一個被關起來的人。聽說我們在醫院見面之後，日斗又被抓住，乖乖地回到地牢里。
儘管隨興地撂倒守衛之後逃了出來，但是他似乎沒有離開監牢的意思。聽到這裡，除了安心，還產生某種複雜的心情。繭墨脫口而出的話語讓我有些迷惑。
繭墨知道些什麼？為什麼不願意幫助我們？就在我打算發問之際。
她開心地笑了。
紅色的厚唇彎起，手指輕撫著白皙的臉頰。
那襲華麗的和服輕輕擺動，她傭懶地坐起身。
她與我面對面地坐在沙發上，一邊撫弄著黑色長髮，一邊無聊地訴說。
——————無聊．真的好無聊。雖然對你而言這算是休息時間。
——————再拖下去也不是辦法，還是快點結束吧。
——————那樣才像折斷乾枯的骨頭般令人感到愉快。
——————啪！
她彈了彈手指，眼前景物便開始破裂，紅色場景柔軟地扭曲後消融在地面上，像是熟透的果實終於腐爛而掉落，紅色女人的殘留影像也迅速消失。
繭墨就在我眼前，緊閉雙眼。
她應該是說完話之後突然感到昏昏欲睡。我對著她的側臉說道。
「小繭，你是不是已經猜到她為什麼會跑去挖土？」
「當然，小田桐君。看她老是道歉個不停也有點麻煩，雖然還有一件事讓我有些在音？………………算了，我就接受她的委託吧。」
繭墨臉上的笑意更深，她站了起來，身上的黑色洋裝輕飄飄擺動。
打扮的像是要去掃墓的繭墨居高臨下地看著結奈，她對著沉默不語的結奈說。
「我要去你家一趟————然後看一看。」
繭墨露出討厭的笑容。
她對害怕的結奈說。
「看看土裡究竟有什麼東西。」
* * *
隔天萬里無雲，深夜出現的那些灰色雲層完全消失了。
家家戶戶沐浴在燦爛陽光下，今天的天氣與昨天大不相同。
結奈家就在這平凡的城鎮之中。
老舊的獨棟房舍旁有著緊緊相連的車庫。
狹小的車庫有幾道被車子刮傷的痕跡。結奈說的沒錯，這裡確實沒有泥土地。柏油路面有些巨大裂縫，看不到土地。
我們走到屋外，站在玄關前方。屋頂缺少了幾片瓦片，牆上有著明顯的雨漬。
結奈望著破舊的外觀喃喃地說。
「這裡原本是奶奶跟爺爺的房子……媽媽嫁過來之後，爺爺奶奶過世，爸爸離家，媽媽也跟著不知去向……媽媽要我照顧好這間房子，但是我完全沒有做到。」
結奈露出不安的微笑，我們打開了大門。
屋裡透著沉亘的涼意。潮濕的空氣帶著一股霉味。歪七扭八的走廊地板翹起，露出縫隙。牆壁也有明顯的傷痕。雄介擔心的問。
「這房子看起來冬不暖，夏不涼…………這裡真的可以住人嗎？」
「住起來可能不是太舒適…………可是、那個、這個、它也不算是沒有優點喔…………至少下雨天不太會漏水。」
「聽到你這麼說，更確定這房子不能住人了。」
繭墨冷冷地回應。我們在結奈的帶領下來到她的房間。
打開門之後，我眉頭一皺。房間裡放著老舊的衣櫃與乾癟的被褥。
除了這兩樣東西之外就空空如也。
大衣櫃跟收納櫃全用膠帶封起來，膠帶也早已乾裂。看見一臉狐疑的我們，結奈有些困擾似的微笑著。
「不、不好意嗯…………我的房間很糟糕吧。可是，打掃也沒多大幫助。」
「抱歉，我想請問一下，為什麼要用膠帶把柜子封住？」
「那是因為媽媽說過，我只能用這間房間…………也不能隨便使用其他東西…………媽媽離家之前說過，絕對不能打開大衣櫃跟收納櫃。」
結奈平靜地說著，她的笑容竟讓我覺得有點生氣。
我忍不住抓著她的肩膀，結奈嚇得全身發抖。
「那個、那個、我、不知道你在生氣什麼？對不起對不起對不起。」
「結奈小姐，你完全沒發現你被人虐待了嗎？」
「咦……………………虐待嗎？」
她疑惑地歪著頭。她的遭遇未免太沒天理。我還想繼續說下去，但是繭墨打斷了我。
「那種事情一點也不重要，小田桐君，你看看這個。」
繭墨伸出白皙的手指，尖尖的
指甲撫著骯髒的膠帶。
她甜美地低語。
「上頭沾著泥巴喔。」
她朝雄介招了招手，雄介便走到收納櫃，伸手抓著門把往外一拉。上頭的膠帶似乎早已撕開過，只是看起來像是仍然貼緊罷了。
柜子門就這麼順暢地打開了。
——————喀。
裡頭是一片沉重的黑暗．讓人聯想至墳墓的濕氣從腳底竄上來。一座狹窄的階梯延伸至黑暗中，我吸著這淤塞已久的空氣，皺著眉頭。
冰冷的空氣里夾雜著泥土的氣味。
「————————泥土？」
我目瞪口呆地說道，結奈拔腿就跑。她突然跌跌撞撞地開始往前沖。
纖細的身子消失在黑暗中，她精準地踩著每一階，熟練地跑下去。
「結奈小姐！等一等！」
我們趕緊跟在她後面，看到樓梯時發現中央沒有堆積灰塵，顯然有人經常使用這座樓梯。我們衝下樓梯，房間的燈光離我們越來越遠。
眼前一片漆黑，難以加快速度。不過黑暗的範圍意外地小。
樓梯前方出現一間亮著燈的房間。
本來應該是儲藏室吧。白熾燈泡照亮了這個相當於地下一樓深度的空間。地板蓋著藍色塑膠布，感覺像是房子裝潢到一半的感覺。
藍色塑膠布破了一部分，地板掀開，露出底層的骨架。從骨架之間看見地面，房子過於老舊的緣故，地面並沒有鋪上水泥。
地面有挖掘過的痕跡。
「對了！對了…………對了！」
突然聽見叫聲，結奈跪在骨架上。
她伸手摸著泥土，如盲人般在地上探索著。
「對了！原來是這樣！就是這樣。爺爺以前試著自己蓋地下儲藏室，說是家裡太老舊需要重新裝潢。可是才蓋到一半，爸爸問也沒問就擅自把錢拿去蓋車庫了！所以、所以、這裡一直是這個樣子！」
結奈不停轉頭看著四周。
她抓抓頭，像是要讓自己想起什麼。她繼續低聲訴說。
「可是，媽媽認為我們很快會再繼續這個工程，所以、在這裡…………」
她忽然歪著頭，臉上表情倏地消失。她趴下去伸出手，在塑膠布的裂縫中搜尋著。接著從黑暗的角落拿出一樣東西。
小巧的手掌抓著一把生鏽鏟子的捏柄。
「————————在、這裡？」
結奈茫然地呢喃後站了起來，她跳下地面，拿起鏟子往地上挖。她專注地挖起土來，規律的不祥聲音侵入耳朵。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙
這節奏跟昨晚聽見的聲音簡直一模一樣。她瘋狂地挖著。
我們在一旁愣愣地看著她。她手上的傷口裂開，染紅了繃帶，卻依然不願放手，像是毫無痛覺似的執著地挖掘。
我沒有辦法跟她說話，她的表情陰森可怕，拿著鏟子繼續挖土。
她如此認真地想要從地底挖出某個東西。
——————沙。
鏟子忽然停下，她詫異地看著自己挖的洞穴底部。
我想起繭墨說的話。土裡面到底有什麼東西。感覺到某種不祥預感的我邁開腳步。結奈的背影一動也不動。她直直地盯著洞穴。
我也站在她身邊一起看著。
我不禁張大雙眼。
「———————這是？」
洞穴底部塞滿白色肉塊。
柔軟的肉塊宛如發酵好的麵團，表面光滑，並無腐爛的跡象。肉塊像是細心保存好的食材般放在洞穴之中。這詭異的情景讓我寒毛直豎。
那絕對不是自然的產物。那個屍體與所有生物的肉體不一樣。我曾見過與沾滿泥土的奇異肉塊類似的東西，它讓我想到白色的孩子。
我的背脊竄上驚人的寒意，這些肉塊絕不是生物的屍體。
像是狐狸製作出的妖怪，但是狐狸早已身陷牢籠。
——————沙。
結奈又開始動了起來，她發狂似的揮舞著手中的鏟子，面無表情的她規律地舀起土，淡然地利用泥土埋起肉塊。她迅速地藏起肉塊。
像是挖錯了之後想要迅速將洞穴填補起來的感覺。
她非常、非常小心地用泥土蓋住肉塊。
最後洞穴填平，完全看不見肉塊。
結奈同時放下了手中的鏟子。
——————喀啦、咚！
她當場跌坐在地。空洞的眼神望著空中，不久又像是突然回過神般環顧四周。她怯怯地站起來，爬回骨架。
她露出怯懦的眼神望著方才被她填平的地方。
「…………我、我…………究竟…………」
「這就是讓我很在意的地方。你說曾經和某個超能力者談過，但是之後情況反而更嚴重。我之前只聽說過一次類似的狀況。你口中所說的超能力者…………該不會是繭墨日斗，一個頭上戴著狐狸面具的少年吧？」
繭墨的話讓我大吃一驚。心痛的同時想起某個事件。
人魚事件。我曾經把那個因罪惡感而呼喚出人魚的男人打到海水裡。
靈異現象發生之前，有個自稱是超能力者的人找過那個男人。
狐狸在夏天時引誘許多人訂下殘酷的交易。
繭墨眼神清亮地看著結奈，結奈慢慢地抬起頭。
不住顫抖的她開口說道。
「我……不記得他的名字了…………可是應該沒錯。我想起來了。他確實戴著狐狸面具…………長得很好看，但是那張面具跟他的眼神讓我很害怕。」
「果然是這樣。和牧原君的狀況一樣。時間也差不多。你說找超能力者商量之前就開始聽見挖土的聲音……但是找他商量之後，除了挖土的聲音，還開始聽見埋東西的聲音。」
我曾經跟某個超能力者談過。
可是情況卻更加惡化…………我不只聽見挖土的聲音，還聽見把東西埋起來的聲音。
我回想之前與結奈的對話。找超能力者商量之前，她只聽見挖土的聲音。
但是後來卻增加了埋東西的聲音。
她現在不斷地挖出某個東西，又不斷地把那個東西埋起來。
「狐狸曾經設計了死者的遊戲。」
結奈用力抱住自己的身體，纖瘦的手抓緊大衣。
她開始劇烈地顫抖，繭墨則露出討厭的笑。
然後問出毫無慈悲心的問題。
「——————說吧，你許下了讓誰死而復活的願望？」
狐狸聽取人類的願望，然後替他們實現。可惜絕不是依他們所希望的形式實現。
結奈愣愣地看著半空中，瞪大雙眼，一動也不動。
黑白分明的眼眸看不出任何情緒，只有驚人的空虛。
「………………我…………」
她開口說道。
像個故障的人偶般發出聲音。
黑暗中我只聽見巨大的聲音迴蕩著。
* * *
「我、我很想再見小白一面。」
她像個孩子般訴說自己的願望。幼稚的語氣讓我心生困惑。仔細一看，結奈臉上已恢復平常的神情。她笑容可掏，卻十分不自然。
結奈說話的語調高亢，像小孩說話的樣子。愉快的聲音被黑暗所吸收。
「我跟隔壁的小白很好喔！我只有小白一個朋友！我很想一直跟小白在一起，所以偷偷地把小白帶回家。可是媽媽那天提早下班回家，發現我把小白帶回家的事。」
結奈沮喪地低垂著頭。她輕輕擦拭眼角，臉頰沾到些許泥土。
但是沒多久她重拾笑顏，以更機械化的說話速度訴說著。
「我已經跟媽媽說我會把小白還回去對不起對不起，可是媽媽卻說要是讓奶奶知道，奶奶會罵她是沒用的媳婦，沒把孩子教好，奶奶會欺負她。所以要是把小白還給鄰居，她就完蛋了。於是媽媽拿出膠帶把小白的嘴捆起來，把小白踢到地下室去，然後……」
結奈突然不再說話，大口地呼吸著。
她依舊開朗地笑著，臉頰紅潤的她繼續說下去。
「我去過地下室喔，呵呵。然後、然後我聽見了沙沙的挖土聲。小白沒有回來。雖然我的背被掃把打得很疼，沒辦法繼續賴在那裡。那次之後，只要我一接近地下室，媽媽就打我，後來我就不去了。」
結奈開懷大笑，銀鈴般高亢的笑聲迴蕩在耳邊。
她挺直背脊，像是很懷念似的點了好幾次頭。
「媽媽真的很怕被人發現小白。她經常到地下室確認小白的屍體還在
不在。可是她從不肯把小自帶上來，也不讓我看看小白。她一直禁止我去看，我也已經放棄並遺忘了這件事。」
她臉上的表情倏地消失，再度沉默不語。
幾秒後她開口說話，聲音卻變得低沉，與先前判若兩人。
「原來如此，你母親離開之後，你終於下定決心挖出那隻狗。因此你下意識想要執行這個決定，才會在睡夢中走到地下室，開始挖掘地面。那就是你聽見怪聲音的真正原因…………但是狗已經死亡。就算挖出它的屍體又有什麼意義？」
我緊蹙眉頭，她說話的語氣與繭墨十分相似。但是聲音卻是結奈自己的聲音。
她稍作暫停，輕輕笑著。接著板起臉，繼續說下去。
「別再做這麼沒有意義的事。我可以把狗還給你。」
我來替你實現真正想要的願望。
這時我才明白，她正在扮演日斗。
她原汁原味地重現了狐狸對她說過的話。
「但是，想讓死者復活是有條件的——————你必須代替那隻狗死去。」
結奈露出殘忍的笑容低聲說道。她臉上的表情可能就是日斗對她說話時的模樣。我緊握雙拳，若現在狐狸就在我面前，我一定會朝他臉上打過去。
狐狸繼續說著殘忍的要求。變身成日斗的結奈滔滔不絕地說出殘酷的話語。
「我會給你一個能夠變成狗的妖怪，只要你能完成條件，肉塊就能完全定型成狗的模樣。但是，若你無法完成條件…………肉塊就會恢復原狀，塵歸塵、土歸土。」
你只要長眠在地下室就行，代替『被自己害死的友人』而死。
復活的狗將替你的屍體蓋上黃土，你只要代替狗被掩埋起來就可以。
「我今天就把狗交給你。你可以和它度過一天，然後再做決定。」
與衷心期盼的朋友再度相會，然後——————考慮自己是否能為了重要的東西而死。
結奈扮演的狐狸笑意漸深，但是她的臉瞬間產生劇烈變化。
原本的冷酷表情煙消雲散，她開朗地張開雙臂。
「所以、所以…………我現在才會在這裡————————！」
她張開嘴巴大聲發表宣言。但是接著又突然垂下雙手，她皺著臉，咬著嘴唇念念有詞，眼睛流出豆大的淚珠。
「嗚…………嗚、嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她抬起頭開始號啕大哭。她不停搖晃著身體，耍賴似的跺腳。她的模樣讓我理解到一件事。她在這裡。我漸漸明白她的宣言代表什麼意思。
她在這裡，可是狗不在。
也就是說——————
「原來如此，你最終還是沒能為了狗而犧牲性命。」
繭墨冷冷地說道。雖然殘酷，但恐怕事實就是如此。
她不想死，結果狗的身體因此瓦解了。
結奈不知該拿那堆詭異的肉塊怎麼辦，於是便帶到地下室埋起來。
就像她母親之前一樣。
「沒錯。我很想救回小白，也以為我可以救它，可是我卻殺了它，把它埋在土裡…………哈哈，我真是個笨蛋。」
結奈淚眼迷濛地望著我們，她簌簌地顫抖著。
她抱著自己的肩膀，像是覺得很冷的樣子。她不斷發出囈語般的呢喃。
「我其實也怕被人發現這件事，所以才做了跟媽媽一樣的行為…………我定期來這裡確認屍體，確認完畢之後重新埋起來…………哈哈哈。」
她蕪力地甩了甩頭，淚水自她的臉頰滑落。
「我好失望。我真的對自己好失望…………………………………………………………………………為什麼會這樣？混蛋！」
結奈匆然激動起來，她握拳槌打著骨架。木頭沾到她手上的血。她哭著不停槌打骨架，我聽見骨頭髮出喀啦的聲響及拳頭敲在木頭上的聲音。
「有夠笨！我可憐媽媽，所以才好心地陪在她身邊！我原本以為我和她不同！結果根本一樣！我跟她一樣啊！」
她的聲音里漸漸夾雜著哭泣的聲音，她一邊哭一邊嘶吼著。
她真的極度厭惡自己，由衷地對自己感到失望透頂。
「我跟她沒什麼兩樣，她是那種嘴上說自己愛女兒，但是覺得女兒是累贅的爛人。我應該很愛小白的啊…………我最喜歡它了啊…………我還以為、像我這種笨蛋也可以擁有讓我很珍惜的事物…………」
她再度高舉起手，拳頭停在半空。
她更用力地握緊拳頭，然後隨著怒吼一起揮下。
「我、想不到我也跟媽媽一樣，不重視任何東西。」
這樣、這樣活著還有什麼意義啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊阿阿！
——————啪！
我抓住她小巧的拳頭。
掌心傳來輕微的衝擊。我抓住她的手，她張著一雙淚眼瞪著我。
結奈激動地深呼吸，肩膀上下晃動，趁她仍未開口之前，我對她說。
「我覺得你很重視你的朋友。」
我把內心的想法誠實地告訴她。聽了我的話，結奈臉色大變。
她粗魯地甩開我的手，吸了吸鼻子之後大喊。
「你憑什麼這麼說！你沒資格這樣說！我才是最了解自己的人！其他人不可以跑來跟我說我不是那樣！」
她的眼神好銳利，彷佛能刺痛人。她的眼睛讓我害怕，我看著手掌沾染到的血跡。剛才被她的氣勢震懾住，否則我應該更早出來阻止她傷害自己。
但是我不能現在就認輸。我很肯定地對她說。
「————但是，我可以那樣說。」
我直視她的雙眼，這麼告訴她。在她提出廈駁之前，我很快地對她說。
「結奈小姐，請仔細聽我說。你不停地挖出狗的屍體，又一再將它埋起來。你覺得這樣的行為就跟你母親一樣，只是想確認屍體是否還在原地，執著地確認沒人發現秘密才能安心而導致的行為。可是……………………………」
我停下來稍作調息，大口地呼吸著。
然後對她提出一個很基本的問題。
「你開始把狗埋起來之前就已經試圖要挖出某樣東西了……你要怎麼說明這個行為？請回想一下，你遇到狐狸之前就已經聽見挖土的怪聲音了，不是嗎？」
結奈愣愣地張開嘴，如果她挖土的動機真如她自己所說，那麼要怎麼解釋之前出現的怪聲音。我在腦中靜靜重播從她口中聽到的那些狐狸說過的話。
「『挖出它的屍體又有什麼意義』…………那是狐狸的說法。他總是用奇怪的方式替人實現願望。可是你的願望卻一次也沒有實現過。」
狐狸只是把能重現狗狗模樣的妖怪交給結奈，忽視了她真正的願望。
所以她才會繼續不停地挖著。
「你是不是至今仍未放棄尋找真正的狗的屍體？」
「————什麼？」
結奈蹙起眉頭。她露出輕蔑的眼神望著我。我看了站在身旁的雄介一眼，他默默地點頭。我也跟著點頭回應，然後繼續說道。
「你跟以前一樣，不斷尋找狗的屍體。根據你埋葬與狗相似的肉塊所留下的記憶，你每晚挖掘著同一個地方。但是你發現埋在裡面的是白色的肉塊，發現那並不是狗，於是你又將肉塊掩埋起來。」
我想起剛才結奈的動作，她迅速用土埋起白色肉塊。
看起來就像是要把找錯的東西給重新埋好的感覺。
「你不停挖掘、掩埋，重複相同的動作，永不停歇。其實你——————」
我再次握住她的手。她手上的繃帶早已滲滿鮮血。
沾染著泥土與鮮血的手指如此纖細，這樣的手連拿鏟子都嫌沉重。
她的手腕就是這麼細瘦。
打開被封閉的門，害怕著誰也不會看見的屍體可能被發現，然後挖掘土地，這些對她而言是多麼沉重的負荷。
「你只是想挖出你的朋友。」
所以她才每天晚上來這裡挖掘。
結奈瞪大了雙眼，臉頰微微顫抖。她按著胸口，眼神不斷游移。然後甩開我的手，抱著彎曲著的雙腿，把臉埋進大腿，像是要隔絕外界的一切事物。
她開始自言自語般呢喃，前後晃動身體。
「怎麼可能。我只是個只想到自己的人，就跟媽媽一樣…………沒關係，我已經不在乎了。」
我聽見悶悶的說話聲，她還是不肯抬起頭來。
讓人分不清她現在究竟是在哭泣，或者正在笑。
「其實，就連小白，我也…………………………………………
……………………」
「你還要碎碎念多久？吵死人了。嘴上說毫不在乎，其實根本非常在意不是嗎？」
冷淡的聲音匆然響起，那聲音如銳利刀刃般劃開空氣，結奈因此抬起頭。
繭墨不悅地低頭望著結奈，讓結奈詫異地繃緊身體。
繭墨如冰塊般冷列的眼神讓我發現，現在的狀況完全不具備讓她喜歡的因素。
繭墨只覺得無聊。她很想早點結束這一切。
「差不多該閉嘴了——————還剩下一些，想看嗎？」
——————啪！
繭墨打開紅色紙傘，搶眼的色彩擾亂這片黑暗，紙傘一畫出圓形，地上的藍色塑膠布便自末端開始熔解。像是被火燃燒般變成水珠，漸漸流失。
「——————……………………咦、咦…………咦？」
結奈茫然地看著四周，恐懼地瑟縮著身子。地下儲藏室的場景開始變化，地板露了出來，能清楚看見地面的骨架與底下的泥土地。
有個人影站在地上。
一個面目猙獰的女人拿著鏟子站在地上，糾結的黑髮下是一張神情疲憊的臉孔。她張著一對閃爍著異樣光輝的眼睛。
她露出彷佛憎恨著世上所有事物的表情，揮舞著手中的鏟子。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙
她執著地挖著土，地板下方的地面非常堅硬。但是地獄般的黑洞卻以超乎想像的速度張開大口。仔細一看，某個物體正在她腳邊蠢動。
黑暗中隱約看見白色的毛皮，身上紅斑點點，它睜吸時，裸露的血肉便跟著上下晃動。從毛皮的裂縫甚至能看見尖銳的骨頭。
我好像能理解為何這樣的光景會殘留在這個地方。
痛苦與怨恨總是能長久存在，一息尚存的狗痛苦地扭動身軀。
「………………………………小白？」
結奈訝異地喊著。女人終於挖好洞穴。
布滿血絲的眼球滴溜溜地轉動，她一臉厭惡地瞪著地上的狗。
「………………………………媽媽？」
女人用穿著涼鞋的腳狠狠踹著那團白色毛皮。
她用腳推著狗的身體，像是要踢走什麼髒東西一樣。
——————嚓嚓、嚓嚓、嚓嚓。
「………………………………啊！」
結奈發出小小的驚呼，詫異地瞪大雙眼。
狗沒有吼叫，因為它的嘴被膠帶封住。它只能不停扭動身體，虛弱地抵抗。女人用力踢著它的肚子，把它往洞穴推去。
——————嚓嚓、嚓嚓、嚓嚓。
「…………………………啊、啊！」
結奈不斷發出聲音，她想站起來，雙腳卻不聽使喚。
這是過去的影像。她的母親早已離家，結奈自己也很清楚。但是，她實在太害怕了。過去的恐懼依舊鮮明地留在心中。她牙齒打顫，不停往後退。她無力地望著過去的光景。
這時，狗突然抬頭看著空中。
濕潤的黑色眼珠映出燈光，它像是要吼叫般轉動著頭。
像是在跟某人求救一樣的動作。
下一秒，它的身體墜落黑洞，再也看不見那身雪白毛皮。
「………………………………啊！」
女人朝洞穴吐了口水，然後再次拿起鏟子。
——————沙！
尖銳的鏟子前端舀起一把泥土。就在這個時候。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊不要埋它啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊不可以埋—— ——————————！」
結奈發出一連串的哀鳴後站了起來，她彎著身子往前沖。
顫抖的雙腿奔跑著，她伸手企圖抓住眼前幻影，但是雙手卻撲了個空。
衝力過大讓她臉孔朝下摔在骨架上，鼻血冒出來滴在地上。但是她立刻站起來，抱著幻影里的母親苦苦衷求。
「不要埋不要埋媽媽不要把它埋起來、不可以不可以埋、它是我的朋友、不要把小白埋起來救救它是我不好、都是我的錯啊！」
結奈哭吼著，那是發自靈魂深處的叫聲，也是她過去哀求時所喊過的話語。她一邊哭泣著，一邊聲嘶力竭地吶喊。
「不是小白的錯、是我的錯！求求你住手，媽媽！拜託！求求你！救救小白，媽媽、媽媽！」
結奈的母親沒有回應，因為那是過去的影像，不會產生變化。但結奈還是哀求著，她的手不斷地伸向半空，專注地進行無力的懇求。
「拜託拜託拜託。拜託、我求求你！我什麼都願意做什麼都願意做！求求你、求求你、不要欺負小白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
下一秒，過去的幻影消失。地板又蓋著藍色塑膠布。結奈當場跌坐在地。流著鼻血的她緊握雙拳，啜泣著不停地說。
「拜託…………………………拜託……………………………………求求你。」
大家不發一語，沒有人說話。繭墨無聊地吃著巧克力。
沒多久，雄介走過去，默默地拿起掉在骨架下方的鏟子。
他走到結奈身旁，結奈抬起涕泗縱橫的臉。
雄貪把鏟子遞給結奈，看著結奈的雙眼堅決地說。
「把你的朋友挖出來吧。」
「…………………………什麼？」
結奈迷惘地回應。她來回看著鏟子與雄介。雄介依然維持原先的動作，他咬牙切齒似的說道。
「再這麼下去，你還是會繼續尋找你的朋友。你必須趁現在把它挖出來才行。我也曾經歷過，所以我懂…………就算它已化為白骨…………」
它對你而言也依然是重要的朋友。
所以你必須迎接它回來。
「要是不那樣做…………你只會深陷在悲傷的情緒之中，什麼也做不了。」
結奈忽然轉頭，她那空洞的眼神望著我。我朝她用力點頭，她慢慢地轉而看著前方，茫然而空虛地看著眼前的鏟子。
接著，她目光一閃，臉上出現類似憤怒的激烈情緒。她一把搶走雄介手中的鏟子，臉上滿是鼻血與淚水的她倏地站起身，抓住地上的塑膠布。
——————唰！
她用力掀開塑膠布，讓地板全部露出來。她衝到方才母親所站立的位置，跳下骨架並高舉起鏟子。
——————沙！
鏟子尖銳的前端鏟入堅硬的地面，結奈不停地挖著，發出規律的響聲。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙
她擦去汗水，揮舞著鏟子，我們在一旁靜靜地看著她。
一回過神來發現繭墨不在這裡，不知道是不是已經上去一樓。過了一段很長的時間，結奈依然繼續挖著。她的手噴出不少鮮血。
但是她還是拚命挖著，再次高舉起鏟子。
——————喀！
鏟子前端似乎挖到了什麼堅硬的東西。
「…………………………啊！」
——————哐當！
結奈扔下鏟子，跪在地上，小心翼翼地撥開泥土。
顫抖的手指摸著某個東西。地洞出現發黃的古老骨頭，結奈撥開骨骸周遭的泥土，拿出那些骨頭。狗的頭蓋骨躺在她小小的掌心。
她不斷地撫摸著骨頭，語音顫抖地低語。
「對不起…………對不起，我讓你等了這麼久…………對不起，我沒能及時救你。都、都是因為我才會被殺…………對不起，我讓你孤單了這麼久…………」
骨頭上的泥土隨著每一次的撫摸而漸漸掉落。
骨頭沒有說話。狗已經無法再發出叫聲。
「對不起……對不起、對不起…………對不起。」
她的聲音越來越微弱，她只能擁抱著早已化為白骨的朋友，這是她現在唯一能替它做的事。她緊緊抱著骨頭，仔細看著，然後輕聲訴說。
「………………一定覺得很冷吧？是不是很痛…………對不起……對不……嗚……」
嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
最後她表情扭曲，開始放聲大哭。
渾身沾滿泥土的她抱著狗的骸骨，盡情釋放自己的哀傷。
她不再使用孩子般的語氣，而是以現在的結奈的聲音哭泣著。
像是要一口氣把十年份的眼淚用完似的不停哭泣著。
不曾為朋友的死而哀傷的她此刻盡情發泄。
為了無可挽回的一
切而哭泣。
像是要回想起遺忘了的東西般號啕大哭。
* * *
手機發出收到簡訊的聲音。
我打開手機，看著簡訊里的照片。
小小的照片裡是滿臉笑容，比出勝利手勢的綾。
她身邊有一棵纏繞著金銀色金蔥條的鐵樹。
主旨：裝飾
本文：我幫鐵樹裝飾了一下，怎麼樣？漂亮吧？
綾大概是把杉樹跟鐵樹搞混了。
回覆完簡訊，我抬起頭。皮沙發上躺著一個黑色的人影。
她的脖子綁了一個蝴蝶結，看起來像是心情很差的貓咪。她把點心扔進嘴裡。
繭墨今天也吃著巧克力。
前幾天的事件結束後，她的心情越來越差。那起事件的內容與護展確實不是她喜歡的類型。我別過頭，不看沙發上的繭墨。我看著左邊。
「嗯……這裡很不錯啊。不過要看你的新工作在哪裡。」
「嗯，我知道了，謝謝！還是這間吧，雖然不大，但是採光不錯……應該沒問題。之前的副店長說他很不好意思，我身體不舒服他卻還讓我做一堆工作，所以他要把我介紹到其他分店工作。」
結奈與雄介坐在我身邊，結奈正在看出租公寓的資料。
她拿迴紋針夾在雄介選的房子資料上做記號，開心地收到包包里。
「你決定要搬家了？」
「是、是啊！我可能還是得管理原來的房子，但是已經決定先搬出去。」
她點點頭。像是擺脫了什麼束縛般露出開朗神情。
上次的事件至今已經過了好幾天。
結奈跟鄰居說了小白的事，聽說她不停向對方道歉，終於取得對方的原諒。最後她跟狗主人的孫子一起把狗骨頭安置在寵物墓園接受供養。
現在正忙著搬家的事，她用力抱緊裝著房子資料的包包。
「我一直認為自己不能離開那個家…………我曾經堅持不論是現在還是未來，我都必須要按照媽媽所說的，把自己關在那個房子裡才可以。」
她稍稍拾起頭，更用力地抱著包包。
手掌仍貼著紗布，她咬了咬下唇。
「可是，從今以後，我想活出不一樣的人生…………我、確實是個很差勁的人………這一點直到現在也從未改變。」
我很想說她並下是差勁的人，但是話還沒說出口，她便匆然又抬起頭。
她露出意志堅定的眼神，以清澈的聲音說。
「所以，我、我會努力變成一個能讓自己喜歡的人！變成一個能夠保護朋友的人！因為我沒能保護好小白，所以…………」
接著結奈站了起來，認真地看著我們。
「所以，我會努力改變自己！」
這次真的非常、非常謝謝你們！
大聲地說完之後，她朝我們深深行禮。
「小田桐先生、雄介先生、七海小姐、綾小姐，以及繭墨小姐。」
不管發生什麼事，我絕對不會忘記你們！
下一秒，她抬起頭來，柔順的黑髮披在盾上。
雙頰害羞似的紅潤起來，露出輕鬆而愉悅的笑容。
繭墨緊閉雙眼，並不回應。我和雄介看著結奈燦爛的笑容，一起點了點頭。
她的表情是那樣開朗，我相信前方等待她的絕對會是個很不一樣的未來。
我覺得她的笑容也療愈了我的心。
* * *
「小田桐先生，再見了。我還可以再來找你們嗎？」
「當然可以。隨時歡迎。不過，如果方便的話，請帶一些伴手禮給小繭。」
天黑之後，雄介也離開事務所。我送他到玄關，目送他離開後走回客廳。
感覺有些疲倦，我轉動著手臂在沙發坐下。閉上眼睛，頭往後靠。
我靜靜回想著這幾天所發生的事情，心頭暖暖的。
好像從來沒有一次能夠這麼圓滿地解決事件。能夠讓某人獲得救贖使我鬆了一口氣。我深深地吸進一口巧克力味的空氣。
就連這甜膩的味道也讓人覺得舒服。
然後，我張開了眼睛。
我與紅色的女人四目交接，躺在我面前的她彎起柔軟的嘴唇。
她躺在那兒，單手支著臉頰，溫柔地詢問我。
————如何？這次的休息時間開心嗎？
「——————嗯，非常滿意。」
我真的那樣想。這時視線忽然變暗。
像是舞台突然被人摺疊起來般，意識漸漸模糊。
眼前的女人身影在我的注視下消失，只剩下嘴巴。
她的嘴巴柔軟地蠢動，吐出最後的話語。
接下來的故事。
又會是什麼樣的故事呢？
如果人生可以重來一遍，你想做什麼？
人生有點像迷宮，卻又不完全一樣。和迷宮一樣沒有退路，而且前進之後，後方的道路會因著你的前進而逐漸崩壞。後方的道路殘忍而無情地崩解成無數碎片，無法恢復原狀。
你一個人被留下。但是，以老鼠來說，它沒有這麼倒楣。
因為迷宮就是讓它徘徊的地方。常有人好心地抓著它的背，讓它退回前一步的位置。
觀察者如神一般寬大為懷，老鼠的幸運暫時不會消失。
即使犯了致命錯誤，也不至於受到致命傷。這真是值得留下滂沱淚水為之慶祝喜悅的狀況啊。
雖然當老鼠一進入迷宮，致命的霉運或許己等同降臨在它身上。
有時觀察者會殘忍地讓老鼠倒退到之前的位置。不過這也是觀察者可愛之處，畢竟她愛聊到光是看著這老鼠的醜態就想笑了，她的娛樂總是伴隨著殘酷的障礙。
沒有人希望看見大團圓的結局。若想看見幸福的劇情，根本就不該把老鼠放到迷宮裡。何況可憐的老鼠本身還得欣然接受其不幸的遭遇。
比方說有關日常的定義。
以他人的不幸為前提的日常生活，本身就是一種瘋狂的行徑。
可是我們確實需要休息。承認吧，休息的確很重要。老鼠心神混亂，也覺得有些疲憊。
那就先休息一下吧。我們可以喝杯茶慢慢等。
反正那也只不過是一場鬧劇囉了。
讓人看了直打呵欠、時而逗弄並嘲笑它。
等到看膩了就扔了它，將犯拋在腦後即可。
* * *
我妻遭警方逮捕之後，媒體沸沸揚揚地連續報導了數日。
冰箱裡的屍體震撼了這些媒體。
媒體甚至報導了我妻的老家與母校，連續幾天的報導讓他的隱私幾乎曝光殆盡。舊照片裡的我妻看起來與現在判若兩人。
根據我妻曖昧的供詞與屋內留下的物品，警方稍後又找出了其他屍體。
每當出現新的被害人，媒體就再次瘋狂報導。電視台不斷推出特別節目，請來犯罪學家發表意見，探討社會與年輕人內心世界的黑暗面等話題。不過，現在熱潮已經減退。
不確定是因為大家對我妻所引發的話題已經感到厭煩，或是因為他的供詞並不清楚，警方決定管制媒體的報導，原因不明。事件發生至今，我幾乎沒有開過電視。
他心中的困惑與瘋狂只有親眼見過他的人才能體會。
我所知道的那些不知是誰的情報就此中斷。
至於繭墨，她迅速地回到了無聊的日常生活中。
她今天同樣躺在那裡，不高興地嘟著嘴唇。
「我的直覺完全錯誤，竟然發生這麼難得的狀況。對了，你的表情有點討厭喔，小田桐君。嘲笑他人的無聊絕對不是健康的興趣，知道嗎？」
鬧著脾氣的繭墨有張過分好看的臉龐，可惜聲音低沉得嚇人。
她把下巴靠在枕頭上，眼睛瞪著我看。頭上斜斜地戴著一頂裝飾用的小帽子。
帽子以緞帶固定在下巴，帽檐綴以精緻的黑色蕾絲。
以柔亮的布料製成的裙子卻毫無裝飾。可能繭墨想藉由這宛如喪服的設計表現出『快無聊死』的心情。即使抱怨連連，她依然很有精神。
繭墨越感到無聊，這個世界就越和平。
這就是為了世界和平所做出的高貴犧牲，只能請繭墨多多擔待。
「小繭，你不提自己的低俗趣味，還跑來批評別人的興趣會不會太過分？直覺錯誤又如何？你該有效地運用時間。如果想到外頭走一走，我可以開車帶你出去。偶爾到外頭吃巧克力也不錯。」
「哈！我拒絕。我不想自己走路。難道到外面去就可以不再無聊？你也該是時候覺悟了吧。」
「從某個角度來看，我的想法可說是始終如一，再清楚也不過。在這一點上，我們永遠是兩條平行線，無法達成共識。如果你想執行改善無聊計畫，就得改變你的生活習慣。」
「不管你說多少次我都不會答應改變，小田桐君。如果你真想改變我的想法，唯一的辦法就是動手術切掉我大腦的部分額葉，否則我絕對不會改變。」
繭墨淺淺一笑。我們默默地對看著，但繭墨卻不經意地別過頭。
她把臉埋進枕頭裡，看來連我都看膩了。繭墨的無聊病入膏肓，讓我也開始有點擔心。
「小繭，你還好吧？要不要再喝一杯熱可可？」
我趕緊衝到她身邊，蹲在沙發旁跟她說話。
但是她沒有回答我。她只是語氣飄匆地自言自語著。
「…………把小田桐君的…………肚子…………剖開…………心情會好一點…………呵呵…………」
她的發言太可怕了點。
我趕緊往後跳開，感覺到迫切的危機。
就在我考慮要不要逃跑的時候，電鈴輕輕響起。
似乎有客人上門。平常並不那麼期待委託人上門，這時竟對此充滿感激。我從客廳衝到走廊，抓著大門門把後用力打開門。
門一打開就蹦出某個令人難以想像的物品。
眼前有棵巨大的鐵樹。氣派的樹葉芷上下搖晃著。
充滿南國風情的植物裝在花盆中，盆栽下長著一雙穿著牛仔褲的腳。意想不到的稀客讓我的思考停止運作。這個植物人忽然幽幽地開口說話。
「嗨，小田桐先生——幫我開門啊——是我啊——」
「門已經打開了耶…………咦？你是雄介？」
鐵樹前後晃動，像是在點頭的樣子。仔細一看，他不是植物人，是雄介。
他抱著陶瓷花盆，手腕掛著紙袋，雙手不停發抖。
「呃、先進來再說吧…………那邊有段差，走路小心！」
「哪邊啊？我現在只看得到這盆鐵樹，看不到明天，嗚哇！」
我都已經提醒過他，雄介還是被段差絆到腳。還沒脫掉鞋子的他就這樣直接往走廊衝去。
絆到時的衝力過大，讓他一路衝到客廳。花盆傾斜到極限，掉出不少泥土。幸好他在跌倒之前調整好姿勢，重新站穩。接著他用力把花盆放在地上。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！啊，繭墨小姐，你好！」
「這種時候應該說『打擾了』才對，雄介君。好久不見，我在這裡快無聊死了，但你看起來似乎很有精神吶。能夠歌詠平凡的日常生活真是不錯。」
繭墨傭懶地碎念著，露出非常死氣沉沉的眼神。
雄介拂去沾在手上的泥土，臉上有著莫名疲憊的笑容。
「是啊，托你們的福…………我總算『恢復成原本的樣子』。」
他忽然面無表情，空虛的雙眼望著地板某處。
那裡是旋花曾經躺過的位置，他無奈地開口說道。
「就讓我這樣吧。唐繰舞姬跟久久津也對我說，就算人事已非也要好好保重自己。我也打算這樣做…………我可以『恢復成原本的樣子』，對嗎？」
「…………我不知道你能否『恢復成原本的樣子』，我也沒有興趣知道。再說了，所謂原本的樣子是指什麼樣的狀態？你真的覺得那個狀態是真實的你？」
我想，這種事情只有你自己最清楚。
——————喀！
冷淡地說完，繭墨咬下一瑰巧克力。雄介則不停眨眼。
他輕輕地笑了，換上另一種表情，突然用開朗的語氣繼續說道。
「我今天正好有空，所以不請自來，順便帶禮物給你們。雖然只是百貨超市買來的熟食跟巧克力，不過很好吃喔。咦…………怎麼融化了？」
雄介看了紙袋一眼，發出悲痛的哀鳴。他從紙袋裡拿出一個小盒子。
半透明的漂亮盒子裡裝著融化中的巧克力。
「我說雄介………………現在是冬天，巧克力怎麼可能融化？」
「是我不好，把剛炸好的熟食跟巧克力放在同一袋…………真後悔。這個給你，請收下。」
沮喪的雄介把手中的紙袋遞給我。
袋子底層的可樂餅也壓爛了，我向他道謝。
「不好意思。謝謝了。剛好當我的晚餐…………那個是？」
「不用一一說明，相信你也知道……這說來話長。」
我與雄介同時轉頭，看著擺在客廳一隅的鐵樹盆栽。
事務所的光景並無太大變化，這棵巨大的鐵樹頂多只是個入侵者。
「可以具體說明一下嗎？為什麼要帶著巨大鐵樹到我們事務所？」
「這是因為……很久很久以前，嵯峨雄介
遇見一位搬運著沉重盆栽的老婆婆。一問之下，原來老婆婆在花店舉辦的抽獎活動中抽到這個盆栽。盆栽看起來頗重，他擔心老婆婆的脊椎骨無法負荷，於是就跟老婆婆提議說要幫忙搬運。結果老婆婆聽了之後竟以輕快的步伐迅速逃離現場。」
「…………………………太倒楣了吧？」
「對吧？老婆婆竟然扔下抱著重物無法奔跑的我，一溜煙地跑了，有這種道謝的方式嗎？」
我懂他的不滿。但是現在該如何處置那棵鐵樹？其實我覺得這裡放觀葉植物也很不錯，可是當我用眼神向繭墨示意時，她卻回我一個不高興的眼神。
「很可惜，小田桐君。我對這種刺刺的東西過敏。」
「這是你臨時想出來的拒絕藉口吧？好爛的理由。」
「是不是那種看到栗子或海膽就可能立刻死亡的過敏啊？」
「………………那個——」
繭墨不高興地啃著巧克力，小狗的頭應聲斷裂。
我再次看著那棵鐵樹，鮮艷的綠葉輕輕晃動著。
瞬間想起曾經見過的空虛光景。
人造植物充斥的空間，讓人聯想到南國風光。
空虛的綠意中佇立著一名纖瘦的男人。鮮艷的色彩有著瘋狂的美感。
眼前再度出現這令人印象深刻的場景。這場景仍然讓我耿耿於懷，覺得好像哪裡不太對勁。是否除丁我妻的事件，我心中還抱有其他不安的因素？
我總是擔心雄介能否平安地回歸到正常生活。
綠葉在眼前搖曳，那是雄介帶來的植物。
不安的種子與烙印於記憶中的色彩互相融合，產生全新的發展。
什麼都沒有發生。然而只要仔細一想，那卻是很好了解的東西。
我轉身看著後面。皮沙發上有雙白皙的腿蠕動著。躺在上面的女人傭懶地變換了交叉的雙腿。紅色和服的下襬拉起，露出豐腴的大腿。
她舉起纖細的手臂，嫣然一笑。
喂，你的觀察力未免太好。這裡不是會讓人感到不對勁的地方喔。
——————得重新來一次。
——————啪！
她一拍手，眼前景物霎時碎了一地。紅色女人的身影如色紙般越摺越小。大小如石礫的鶴掉在地上，那些鶴沒有鮮艷的色彩，與地板的顏色融合在一起。
沙發上有個黑色的身影。真奇怪。覺得哪裡不對勁的我眯起眼睛。
我盯著繭墨，而她也不太開心的瞪著我。
「很可惜，小田桐君。我對這種刺刺的東西過敏。」
「是不是那種看到栗子或海膽就可能立刻死亡的過敏啊？」
「………………………咦？……………………那是？咦？」
「……………………那個——」
我茫然地看著四周，繭墨與雄介就在我面前。
沒有什麼奇怪的啊。照理說應該很正常，但我還是很不安。鐵樹放在地上，而鐵樹旁有個穿著大衣的女人。我看著她，不禁疑惑地歪起頭。
「呃？請問你是哪位？」
「不、不好意思抱歉抱歉抱歉。我不該擅自闖入。」
她慌張地道歉，淚水流下稚嫩的臉龐，柔順的黑髮上下飄動。這個突然現身的陌生女孩不停地鞠躬道歉。我的腦細胞正以驚人的速度死亡。
「別這樣，我不是要罵你。」
「可、可是，仔細想想……仔細想想我的行為算是非法入侵。真的非常抱歉。真是的，我一直都這麼笨，對不起！我下次再來拜訪，啊！」
她衝到走廊卻又突然停下腳少。纖細的四肢如鐵絲般伸直，好像腳底被大頭針固定了一樣。我眯起眼，好奇她發生了什麼事。
她那雙穿著厚絲襪的腳踩著地上的泥土。
「…………………………咦？啊！」
她翻著白眼，然後就這麼昏倒了。
長長的黑色秀髮散落在地上，我趕緊衝到她身邊，雄介也來到我身旁。
「她怎麼了啊？」
「我也不知道……她到底怎麼了？」
我跟雄介都不知道為什麼她會突然昏倒。
她的反應就像是看到什麼令人害怕的東西。
「好像還有呼吸，舌頭也沒卡在喉嚨…………頭沒有撞傷。先讓她躺一下吧。雄介，幫忙抬人。」
我抱起她，在雄介的協助下把她放在沙發上。
繭墨支著下巴，看著這一連串的騷動。她狀甚無聊地說。
「——————那個東西為什麼會跑進來？」
繭墨竟稱呼這個突然昏倒的女人為「那個東西」，我跟雄介忍不住對看了一眼。
事務所里的三個人都不知道這問題的答案。
* * *
大大的眼睛慢慢張開了，女人張開嘴巴深吸一口氣。
過了幾秒，她倏地坐起身，撞到蹲在一旁的我。
「哇！我怎麼、啊！」
「喀啦！」
她的頭準確擊中我的下巴。雄介聽到我的慘叫聲後，從廚房走過來。
他端著一杯白開水站在沙發旁，剛才的意外讓他瞪大眼睛。
「哎呀，真是悲劇。不過你醒來就太好了。請喝。對了，小田桐先生，可以幫我拿點冰塊來嗎？」
「謝謝…………好痛喔…………抱歉、抱歉。」
「別介意，不用道歉…………好痛——雄介，你幫我拿好嗎？我還好，但是她的頭可能需要冰敷。痛死了——」
「收到！我拿兩個來吧。」
雄介雙手一攤。他把保冷劑用毛巾包好後拿給女人，讓她放在頭上冰敷。她不安地環顧四周並喝著開水。
腳上的泥土已經擦拭乾淨，但她仍恐懼地看著地板。繭墨問她。
「————————說吧，你為什麼會昏倒？」
而且還昏倒在別人家裡，這難道是你的興趣？
女人聽了之後身體忍不住抖了一下，她臉色蒼白，眼神飄匆不定。
我正想跟她說不必勉強說出理由時，她朝繭墨深深鞠躬。
「我、我叫森本結奈！剛才真的很對不起，讓你們見笑了！我聽說這裡是靈能偵探事務所，覺得你們也許能幫我，所以用死馬當活馬醫的心情來找你們，然後……」
她忽然用力咳了幾聲，眨了眨滿是血絲的雙眼。仔細一看，她臉上有著濃濃的黑眼圈。她目不轉睛地看著地上的泥土，身體不停顫抖。
「我、我很怕泥土。而且，為什麼我會這麼怕泥土呢……」
她又咳了幾聲，猶豫著該不該開口。最後她像是吶喊般大聲說道。
「因為我一睡著，就會聽見某個地方傳來挖土的聲音！」
好像有人企圖活埋別人一樣！
大大的雙眼落下淚珠，繭墨稍稍眯起眼睛。
她朝結奈伸出白皙的手掌，眼神清亮的她點了點頭。
「繼續說。」
「好、好！」
結奈像是被老師點名的學生一樣端正了坐姿。
她緊張地吞咽著口水，然後接著說。
「當我睡著時就聽見有人挖土的聲音………………不知從哪裡傳來，那人很執著地、很病態地不停挖著。」
她只是重複了一遍剛才說過的內容，握緊拳頭。
她像是被什麼東西附身般娓娓道來。
「剛開始還以為是某人的惡作劇。可是我家周圍沒有那種能挖土的空地。以前家裡有庭院，但是後來爸爸把庭院拿去蓋車庫。我還是每晚聽見挖土的聲音，有時甚至能聞到泥土的氣味與觸感，或者衣服會沾上泥土…………我完全不知道那些泥土來自何方。」
我覺得、覺得自己好像就是那個被活埋的人。
結奈粗魯地抓起茶杯，一口氣飲盡裡頭的水。
她伸手擦拭沾濕的嘴角，一邊啜泣著，一邊繼續說。
「在朋友的推薦之下，剛進入夏天時，我曾經跟某個超能力者談過。可是情況卻更加惡化…………我不只聽見挖土的聲音，還聽見用泥土把東西埋起來的聲音…………我想，如果是因為找超能力者商量導致靈異現象更嚴重，那我就必須找其他超能力者幫忙才能解決問題。這就是我來找你們的原因。求你們幫幫我。是不是我的頭有問題才會聽見那些怪聲音？嗚……嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
結奈號啕大哭，稚氣的五官皺成一團。
「——————真無聊。」
這就是繭墨的結論。
繭墨揮了揮手之後在沙發躺下。結奈身體一顫。
她的眼睛湧出更多淚水，她胡亂地擦了擦臉並站起來。
「不好意思，我說的事情一點也不有趣…………我、下次再來！」
「請等一等。不管你來幾次，小繭、我們所長她都會是這樣的態度，不需要下次再來！」
「對不起，對不起。不是下次再來，我不會再來了！很抱歉造成你們的困擾，我不會再讓你們見到我！」
我趕緊阻止正準備奪門而出的結奈。我抓住她的手腕，她還是無意義地動著雙腳。最後她突然坐在地上，臉色發白，手腳不停發抖。
「結奈小姐？」
「不、不好意思。其、其實我最近一直沒有睡覺。」
「你的臉色真的很不好！多久沒睡了？」
「我記得………………應該有一個多禮拜沒有睡飽了。」
「能撐到現在沒倒下真厲害。」
「可是，這段期間我可能有昏倒過。上班午休還有其他時候，有時記憶變得很模糊…………所以、我不是完全沒有睡覺。沒問題，請不要擔心我。」
她微笑並站了起來，腳步不穩地往前走。
這時雄介開口說話。他歪著頭問結奈。
「你在家睡覺時才聽見那個聲音吧？如果去商務旅館之類的地方住還聽得見嗎？這樣說有點失禮，難道怪聲音產生的原因就在你身上？」
「我到旅館住過。那時候沒聽見怪聲音。可是只有我一個人的時候，會夢見很討厭的夢，讓我覺得非常害怕…………結果還是睡不著。」
「找個朋友陪你一起睡不就得了？可以到朋友家開趴啊。」
「我朋友說……我家太舊了，她不想來。而且也不想跟我一起到旅館投宿……而且她替我介紹超能力者，我還沒給她禮金，所以……」
「那就沒辦法了。」
雄介無奈地垂下肩膀，我也深深地嘆了一口氣。結奈的身體又顫抖了一下。
不停道歉的她額頭滲出黏膩汗珠，看得出她的體力即將耗盡。
「解決這靈異現象之前，你必須先找個安全的地方好好休息才行。再這麼撐下去身體會受不了的…………明天也要上班嗎？」
「不、不用，前幾天公司已經開除我了，沒問題！我真的很想要好好睡上一整天……可是，該怎麼做呢？」
她那樣說聽起來根本裉有問題。結奈皺著眉，我則輕輕咬著下唇。
她說她一個人睡會做惡夢，但是我家不方便收留她。
「如果可以讓她睡在事務所…………」
「你已經讓鐵樹進事務所了，還想要做什麼？」
繭墨不悅地拍打著沙發，雄介也很傷腦筋，雙手交叉在胸前。
他弓著身體，嚴肅地說道。
「嗯——可惜我是雄介，不是雄子。雖然我很想幫你…………但是就連我自己都經常麻煩小田桐先生幫忙了。」
「雄介，你有心幫忙很好，但是前面那句話非常多餘。」
結奈見了我們煩惱的模樣，瑟縮著身體，畏畏縮縮地邁開步伐，但雄介抓住她的領子。這時我的手機發出收到簡訊的通知聲，拿起手機確認，發現是綾傳來的簡訊。
主旨：（；O；）
本文：七海給我的仙人掌死掉了（淚）。還不到兩個禮拜耶！
我打開附件的照片，站得筆直的仙人掌維持原有的姿勢枯死了。
仍維持原有外觀的仙人掌看起來反而更可憐。我轉頭看著那盆鐵樹，雖然跟仙人掌相比有點過大，不過不試試看怎知道結果？我拍下鐵樹的照片附在簡訊里傳給綾。
主旨：鐵樹
本文：很遺憾聽到仙人掌枯死的消息，這次要不要試著照顧它呢？
打到這裡，我想起綾那友善親切的笑容。
她或許願意幫忙。於是我追加了一些內容。
不好意思，有件事情想請你幫忙。
我跟綾說了委託人的事，希望綾能陪她去旅館住宿。費用我們會支付，同時也會一起投宿在隔壁房間。幾分鐘之後收到了綾的回覆。
主旨：好可愛喔～△
本文：這棵植物真可愛～△名字是鐵樹嗎？那我要叫它小鐵！你們的委託人真辛苦～我看就別去旅館了，來住我們公寓吧！她可以跟七海還有我一起睡。我可以借她睡衣，家裡也有新的內衣褲，還有專門給客人使用的牙刷組。她可以直接過來這裡。我可以跟七海說，告訴她你們委託人有多辛苦。就這樣，等你們來喔！
(*^__^*)
令人意想不到的提議。我回覆說『不好意思，算我欠你一個人情』，接著關上手機。
想不到竟有了意想不到的解決方案。我看著結奈與雄介。
「結奈小姐，請聽我說。我有一個女性朋友，她叫作綾…………」
我跟她說了綾傳來的簡訊內容，或許我太多管閒事。
有點擔心她這麼想，但是結奈聽了卻突然跪在地上，她低著頭聲淚俱下。
「謝謝謝謝謝謝。實在很抱歉，造成你的困擾，可是我真的撐不下去了…………如果你朋友願意陪我一起睡，我一定可以睡好。不知該說幾次謝謝才行。不論發生什麼事，你的大恩大德我都沒齒難忘！」
「別這麼說。快拾起頭來！不要跪著了！」
「你有了小鐵這個名字囉！太棒了！你被老婆婆拋棄時，我還不知道該怎麼辦…………小田桐先生，我幫你把小鐵帶過去吧！」
我正想邁開腳步時，忍不住又停了下來。腦中閃過一個小小疑問。
七海為什麼送仙人掌給綾？
平常不邀請人去家裡的七海為什麼會準備客人專用的牙刷組？
——————這一切未免太過巧合。
我轉頭看著後面，她仍然躺在皮沙發上。紅色和服的下襬往上撩起，她再次變換了交叉的雙腿。豐滿的嘴巴不知正啃咬著什麼。
宛如鮮血的汁液滴滴答答地垂下，那個紅色的物體怎麼看都像是肉塊。
她果然專吃怪東西。紅色汁液滑過豐滿的胸脯。
■■笑了，像是要讓我放心的笑容。
——————放心吧。現在只是休息時間，我並不期待你能成為我的娛樂。
——————是不是聽不懂我在說什麼？沒關係，你不一定要懂。
——————我只告訴你一件事。現在的你不需要產生疑問或提高防備，因為那是毫無意義的行為。
「快去吧，小田桐君。就照你想的去做。」
宛如白色粉蝶般的手掌輕輕揮舞，如貓咪般的眼睛靜靜地眨著。
繭墨優雅地揮手，彷佛是喪服的洋裝依然是那樣美麗。
確認了這個理所當然的事實之後，我歪著頭。
用一種如夢初醒般的心情低聲說道。
「好……我出發了，小繭。」
我和他們兩人一起離開客廳。
遺忘了寒冬的空氣就此封閉在背後的那扇門裡。
外頭的天空染成灰色，也像是忘卻現實般的場景。
* * *
「我拒絕。」
打開門之後最先聽到的是這句話。
我們三人同時僵在原地，眼前的七海笑容滿面。
七海背後的綾正仿徨地來回踱步。她想走過來，卻又縮了回去。我跟雄介一起扛著那盆鐵樹，雄介用力點頭。
「嗯嗯，果然。這才像我認識的那個小鬼。」
我想問雄介，為什麼要一副對此很滿意的樣子。站在我們背後的結奈瑟縮著頭，彷佛很想讓自己消失在這世界上。綾在七海後方蹦蹦跳跳。
綾頭上的短馬尾上下搖晃，她很為難地說：
「那、那個啊，七海。她真的很可憐，小田桐先生也很辛苦，所以……」
「小田桐先生，基本上你聽到這提議還覺得七海會答應，表示你真的太不了解我這個人囉。我們都認識這麼久了，真是遺憾。」
七海臉上還是保持微笑，可是她的眼睛裡沒有笑意。
我的背上冷汗直流，七海歪著頭裝可愛。
「我也很不願意這麼說，小田桐先生。這世界就是要有付出才能有收穫。這麼簡單的道理你居然得從一個小學生身上學習？還有，那棵鐵樹太巨大了。」
「這個小鬼終於露出真面目了…………！」
雄介大吃一驚。我也差點想倒退一步。今天的七海說話好像特別毒辣。不過她說的有道理，的確是我們太強人所難。
要讓委託人住這裡就已經很沒禮貌，什麼事情都要麻煩七海，難怪她會生氣。
「抱歉。我們一定會付住宿費。不過，就算付了住宿費似乎還是很麻煩你們…………不好意思，是我們不好——」
「你說什麼？唉唷，怎麼不早說啊！如果肯照規矩付錢，七海也不討厭幫助別人喔。對了，住宿金額我們說了算，可以嗎？」
「那當然，七海決定就好。」
「唉——看見自己的朋友正在自掘墳墓，無能為力的我卻不能說什麼。」
反正我說了他也不會聽嘛——雄介仰天長嘆，露出沮喪的表情，但我不太懂他的意思。反而是七海開朗地燦笑著，笑容堪稱完美。
「交涉成功！來來，請進。雖然很想叫海蟑螂滾回去，不過算了…………請問這位小姐叫什麼名字？」
「我、我叫森本結奈……我真的可以住下來嗎？我剛才站在後面全聽見了，真的很麻煩你們，我還是走好了，我立刻離開，沒想到會給你們添麻煩，對不起！」
淚眼婆娑的結奈大吼，接著轉身離開。但是七海抓住了她的手。
七海就這麼把結奈從我們後面拉過去。
「咦？啊、請問為什麼要拉我？很重吧！哇啊啊！」
「啊——好啦。都來到我家了，還客氣什麼啊。七海不喜歡人家這麼拖拖拉拉的喔。想進去就動作快一點，你這人真麻煩。」
「咦，咦、咦？好、好！不好意思！打擾了呃啊啊啊啊！」
結奈一路發出沒出息的哀鳴，直接被七海拉進屋裡。
過了幾秒，綾跑過來，她緊緊抱住我們手中的鐵樹盆栽。
「小鐵！我等下會再拜託七海讓我照顧小鐵。可以先幫我搬進去嗎？我希望仙人掌能有個接班人。這次我一定會小心照顧，不會讓它死掉！」
「沒問題。我們也會幫著求七海答應………………綾，這次多謝你了。」
「我不認為那個小鬼會聽我們的，如果會的話表示天要下血雨了。」
雄介再次仰天長嘆，我跟他一起把鐵樹搬進七海家。
結奈與七海坐在矮桌前，七海端了一杯麥茶給全身僵硬的結奈之後說。
「今天就請綾還有小田桐先生負責做晚餐。讓七海輕鬆一下吧。請你們先去買食材。」
七海拿起仙貝吃了起來，芝麻仙貝應聲破碎。
她抓起一塊辣椒仙貝遞給結奈，結奈接過仙貝，噙著淚水吃著仙貝。
「「了解！七海！」」
綾和我異口同聲地回答。七海頭也不回。這時我們偷偷把鐵樹搬到廚房。安置好鐵樹之後，我心中浮現一個疑問。好像很久沒有見到房東，太久沒見到她，都快忘了有這個人存汪。
我從廚房探出頭問七海。
「七海，你奶奶人呢？」
「我奶奶跟朋友去熱海旅行了，要過幾天才回家。」
聽了七海的回答後我點了點頭，既然她這麼說，房東應該是去旅行了吧。
這時視線突然搖晃起來，有一個慌張的聲音在我耳邊說話。
——————哎呀哎呀，一般人聽到這裡應該會覺得可疑吧？
幻聽很快地消失了，我看著這個過去也曾經使用過的廚房。
綾與雄介並肩而站，正用手戳著鐵樹的葉子玩。今天這麼冷，大家又齊聚一堂。
這種時候最適合吃火鍋。
* * *
「冬粉好好吃喔！結奈，要不要再來點肉片？這給你。」
「好啊，沒問題！我吃囉真好吃謝謝！」
「綾怎麼一直吃冬粉，吃太多啦。都不夾肉片，也要多吃點青菜啊…………小田桐先生，要不要再裝一碗飯？」
「麻煩了，七海。」
「小田桐先生，可以放麻糈了嗎？想吃麻糬！」
「雄介，等鍋子裡的料少一點再放麻糬。」
我們幾個圍著火鍋熱鬧非凡地吃著。
綾不停夾肉片給結奈，結奈碗裡的雞肉跟豬肉已經堆成一座小山。
難掩緊張的結奈不停動筷，雙頰塞滿食物活像一隻倉鼠。七海站起來替我裝飯，我向她道謝後接過飯碗。
多麼愉快和平的場面。綾開心地笑著，雄介也很興奮。
「大家一起吃飯真不錯。七海做的料理也很好吃，可是每次都只有我們兩個人一起吃…………就不會想要吃火鍋了。」
「兩個人？綾，那七海的奶奶……」
「欸，小田桐先生，那片豬肉不會煮太久了嗎？」
「啊、啊啊，對喔，不好意思。」
「小田桐先生，可以放麻糌了嗎？想吃麻縉！」
「我不是說過了要再等一下嗎？先吃肉片，吃肉片。」
「哇！豬肉！謝謝。我要加芝麻醬，芝麻醬！」
「結奈，多吃點喔。」
「好、好！我會吃很多。」
「綾，堆太高了啦。要掉出來了！危險——」
「小田桐先生，差不多可以放麻糬了嗎？我想吃麻糬！」
「你怎麼從剛才開始就一直講這句！」
一片混亂之中總算吃完了火鍋。
我洗完碗並歸位，把綾借我的虎紋圍裙摺好。
收拾完畢之後回到客廳，綾已經鋪好床。
仔細一看，地上有五組床鋪。其中三組鋪在楊榻米上，另外兩組分別鋪在壁櫥上層興下層。
「…………綾，這兩組要給誰睡？」
「嗯？你們兩人不是要住在這裡？一起留下吧！可以先到小田桐先生家刷牙洗澡，等我們也梳洗完畢之後到這裡集合，如何？」
「不太好吧，七海一定會生氣。」
「只要你付住宿費，我就不介意。既然人是小田桐先生帶來的，若只讓我們兩人陪她睡，就算你保證說沒問題，我們也覺得困擾。」
七海一邊放著洗澡水，一邊回答。我與雄介不禁面面相覷。
雄介困擾地抓了抓頭，頗為難似的低聲說道。
「不好意思，雖然你那樣說，可是仔細想想，我睡覺會有很多毛病…………半夜有時候會大吼大叫，腳也會痛等等。在這裡留宿會給大家添麻煩，先走了。」
我按著他的頭，連脖子一起抓住，他拚命掙扎著。
我抓著他一起往外走。雄介似乎也半放棄了，乖乖地讓我拖著走。
「我說——…………那邊的小田桐先生？你有聽見我說的嗎？喂喂餵？」
「七海跟綾不會介意你的那些毛病。尤其是七海，有必要的話她會把你打醒，讓你回到現實世界。大家一起睡比一個人睡好，所以，一起走吧。」
「…………………………………………………………………………………………好吧，對不起。」
漫長的沉默之後，雄介點點頭。我帶著他一起回家。
為了預防突然有訪客上門，我家也準備了給客人用的衛生用品。
梳洗過後，稍作休息便再度回到七海家。
結奈已經躺在中央的床鋪上。
她用一種宛如埃及法老王的姿勢躺在上頭。
看起來很緊張的樣子。她直挺挺地躺著，姿勢僵硬。
「結奈小姐，你沒事吧？睡得著嗎？」
「嗯，還好。總覺得有點緊張，你們好心收留我過夜，我還這麼說真失禮。」
結奈雙眼充滿淚水。也難怪，對她來說，這裡可是陌生人的家啊。
雄介不理會我的擔心，自顧自地爬上壁櫥，占領了上層床鋪後，他一臉得意。
「小田桐先生。我喜歡高一點的地方。這裡真不錯，我覺得自己好家成了那隻受到全國國民喜愛的藍色狸貓。」
他關上紙門後又打開，重複開關的動作，輕聲呢喃道。
「旋花也很喜歡睡在壁櫥里喔——」
他忽然沉默不語，眼神空虛地望著半空。
接著他甩了甩頭，再次露出開朗的笑容。雄介繼續說。
「對了，這好像是我第三次來這裡？第一次來的時候沒有進到屋子裡，是因為狗的問題越來越嚴重，所以我幫忙釘了釘子搞定它，真懷念那時候。」
「…………………………狗？」
雄介的話引起意想不到的反應，結奈害怕地抬頭看著我們。
綾坐在結奈身邊，開心地看著她。
「結奈也養過狗嗎？」
「沒、沒沒沒沒沒沒有。從來沒養過！只是…………那個…………」
結奈激動地否認了，她用力搖頭之後低著頭。
她緊咬著下唇，眼眶含淚地說。
「我很想養狗，小時候非常想養狗…………我唯一的朋友是住在附近的小白…………它是一隻純白色的可愛柴犬。可是、那個、這個…………」
結奈嘴巴一張一合，大口地吸氣。
喉嚨
因吸氣而發出類似笛子的聲音，過沒多久，她用力放低肩膀。
「………………………………沒什麼。」
怎麼看都不像是沒什麼的樣子。
我正打算問清楚時，聽見地板傳來地震般的腳步聲。
七海身穿印著熊圖案的睡衣出現，頭上的兩根馬尾好像飄浮在空中。
「是誰把鐵樹搬到家裡來的！」
她生氣地咆哮著，我們同時縮起脖子。
對喔，我們還沒取得她的同意就把鐵樹搬進來了。
我看了綾一眼，她迅速地躲進被窩裡。變成一座發抖的人形棉被山。結奈眼神慌張地游移，無意義地大喊著對不起。現場一片混亂。
下一秒，雄介自柜子探出頭來，用從容就義的表情高舉雙手。
「就讓我壯烈地犧牲吧！是我、嗚噗！」
「我就猜到是你，混蛋——————！」
七海用盡全力扔出枕頭，直接命中雄介的臉。
被枕頭擊中的雄介從柜子里摔下來，一動也不動。
他迅速爬起來，抓起手邊的枕頭指著七海。
「你這個臭小鬼！我都主動自首了，你還打我，有沒有人性啊！」
「你說什麼？海蟑螂，只不過是被小學女生攻擊罷了，竟然這麼認真？」
他們拿起枕頭一來一往飛快地互扔，戰況更加激烈，不時聽見枕頭凌空飛過的聲音。
我趕緊站起來試圖攔截枕頭，手卻撲了個空。
「喂！你們兩個別打了，鐵樹的事情是我不好！」
我慌忙阻止他們，他們卻不肯罷手。不知為何，綾竟眼神發亮地望著他們。短短的馬尾如狗尾巴般不住搖晃，她的手摸著臉頰，雙頰紅潤。
「枕頭大戰、枕頭大戰……這一定就是枕頭大戰，我一直很想玩一次看看呢。」
「綾，別鬧了，這有什麼好憧憬的啊！」
下一秒，有個枕頭砸在我臉上。我的臉被充滿灰塵的黑暗所包圍，枕頭掉下來之後，朝我扔出枕頭的綾露出燦爛笑容。我同時看見結奈正以困惑的表情看著我們。
「綾，你在做什麼！………………等等。」
我正想罵綾，但是隨即轉念。我將枕頭輕輕扔給結奈。
枕頭畫出一道拋物線後落在結奈纖細的臂彎中。她歪著頭看我。
「唔？那、那個，小田桐先生，給我這個要做什麼？」
「結奈小姐，請把那個用力往他身上扔。」
我在心中默默向雄介道歉之後，伸手指著雄介。他依然與七海奮戰當中。
結奈拿著枕頭，不知該怎麼辦，彷佛正對著我說她做不到。但是綾卻幫她拍手，於是她便慌亂地輕輕扔出枕頭。枕頭完美地擊中雄介的側臉
「啊！這什麼啊……………………呃、嗯………………………………」
雄介看了看泫然欲泣的結奈，接著又看了我一眼。
他似乎察覺到我這麼做的目的，於是輕聲嘆息後甩甩頭，嘴角微微彎起。
「收到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到到！」
他從丹田發出怒吼，接著抓起七海扔過來的枕頭，連同結奈的枕頭一起朝我這邊丟。
其中一個打中結奈，另一個則被我接住。
「啊！」「糟糕。」「你們兩個好詐喔！」
綾又抓起枕頭朝我們扔過來。
就這樣————這場枕頭大戰更趨白熱化。
對戰與背叛輪流上演著，最後枕頭大戰進化為陣地保衛戰。
戰況更加激烈，一戰、再戰、歷經最後一場戰役之後——
「…………………………雄介陣亡了。」
「…………………………怎麼會？我不是故意要殺他的。」
雄介倒臥在凌亂的床鋪中央。
他背上堆了四個枕頭。我們也不知道為什麼會變成這樣，過程已不可考。七海站在雄介身旁，伸手指著天花板，擺出勝利姿態。
戰爭就是這麼無情。這樣的光景會讓人們省思為何要戰爭。
「就這樣……………………………………尊貴的犧牲帶來了和平。」
「小田桐先生，我還沒死耶。我還活著喔，好痛！」
雄介慢慢地坐起身，但是當他想站起來時卻因疼痛而再度倒下。
結奈趕緊過去扶起他，仍在喘氣的七海低聲說道。
「原來你還活著啊，海蟑螂。下次一定要給你致命一擊。」
「那、那個……我們是不是該睡覺了？雄介君也累了，結奈也困了吧……是不是啊，小田桐？小田桐也這麼認為吧？」
綾難得地察覺到周遭的氣氛，我連忙表示贊同。
「沒錯！七海，再不睡明天爬不起來喔。」
我們催促著仍處於興奮狀態的七海。她有點不滿地回到自己的位置。雄介也爬進柜子上層，看見他臉上的微笑，我鬆了一口氣。
結奈也迅速鑽進被窩，表情比先前開朗多了。我問她。
「覺得如何？結奈小姐，想睡覺了嗎？」
「嗯—小田桐先生，我已經好久沒有這樣玩了，真開心。」
結奈閉上眼睛，靜靜地仰躺著。
然後，她緩緩地張開雙眼，面帶微笑地說。
「……………………我今天一定能睡得很好。」
聽見她沉穩的聲音，我跟著點了點頭，她身旁的綾站起來。
她邁開步伐，頭上的馬尾搖晃著。她伸手按著燈的開關。
「那我要關燈囉，大家晚安！」
祝大家做個好夢。
綾一說完燈光跟著熄滅。
屋內被黑暗帷幕所包圍。
* * *
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙
規律而不祥的聲音入侵耳朵。有人在某處挖土。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙
那個人不停挖掘，好像正打算挖個洞掩埋屍體。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙
啊、那人也可能————————
正在挖掘某人的墳墓。
這時我匆然驚醒。從泥沼般的睡眠中醒來。
冰冷的空氣讓肌膚乾裂，四周只有冰冷沉重的黑暗。
屋子裡好冷。沒有人被凍醒這一點讓我感到不可思議。我聽見雄介打噴嚏的聲音，七海也微微發出鼾聲。夢中傳來的聲音與他們所發出的聲音重疊在一起，震盪著耳膜。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙
有個人像被惡靈附身般不停挖掘土地。
打開柜子門之後，我詫異地張大雙眼。藍色的影子在屋裡躍動著。
白色的窗簾在月光下飄揚著，窗戶大大地敞開。
我看著地上的床鋪，其中一個是空的。我慢慢走近窗邊，從落地窗走到外頭。
我赤腳踩在庭院的土地。潮濕的草地讓腳底一陣冰冷，像是被割傷般疼痛。
清澈的夜空中央殷掛大大的月亮，微亮的月光照在庭院，我環顧四周，不禁倒吸一口冷氣。有個人彎著腰，蒼白的月光照在背上。
瘦弱的背部像是生病的小動物，她的手規律地前後移動著。
纖細的指尖沾滿泥土，她不停地挖、不停地挖著地面。
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她的指甲脫落，因挖掘而削去手上的肉。但是她不肯停手，繼續挖著泥土。我終於理解那是什麼狀況，於是我飛奔到她身邊，抓住她的手腕，把她那受傷的手拉離地面。
「冷靜點！結奈小姐！你在做什麼！」
我大吼著，但是她沒有回答，只是不斷地揮舞雙手。
她默默地蹲回原來的位置，眼神黯淡無光，這時我才發現——
她正處於一種半夢半醒的狀態。
「——————結奈小姐！」
——————啪！
我伸手輕輕地打了她一巴掌，她才眨了眨眼睛。
結奈的眼神恢復正常，她歪著頭，恍惚地說。
「咦………………我………………怎麼會在、啊！啊啊！」
她看著自己的手發出哀鳴。她剛才空手挖掘土地，雙手沾滿泥土與鮮血。除了手傷的疼痛，同時也感到寒冷的溫度。身體發抖的她轉頭望著四周。
「小、小田桐先生，小田桐先生、我、我到底怎麼了…………我剛才做了什麼？」
「結奈小姐…………你睡著時聽見的聲音很可能不是幻聽，對嗎？」
我看著她的手問道。我想起她曾說過的話。她說除了聽見挖土的聲音，有時還能聞到味道，感覺到泥土的觸感。我想她的行為足以解釋怪聲音的來源。
「你像是在夢遊，在自己也未察覺的狀況下徒手挖著泥土。」
至於為什麼結奈投宿商務旅館時怪聲音就消失，原因是那邊沒有地方能讓她挖掘。這時我發現一個疑問。她看著指甲剝落的手指，情緒慌亂地說下去。
「可、可是，之前我沒有流這麼多血啊？」
「之前………………也就是說，你的手受過傷？」
「嗯、嗯嗯。有好幾次手掌的皮都嚴重脫落……可是，我家沒有泥土地能讓我挖啊！真的沒有。」
她抬起沾滿泥巴的手，月光照在髒污的手上。
她手上的泥土漸漸剝落，結奈茫然地呢喃著。
「——————應該沒有啊。」
屋裡的燈匆然打開，我聽見七海他們的聲音。看樣子他們也發現結奈不在房裡。大家開始呼喚我們。但是我們坐著不動。
我盯著她的手，想不出疑問的解答。
無計可施的我們只能無奈地坐著，任憑泥土沾在我們身上。
* * *
「答案根本就在預料之中。不然你們以為是什麼原因？」
繭墨事不關己般地說道，接著拿起杯子啜飲。濃郁的熱可可從喉嚨滑下。
她無聊似的用手支著下巴。手腕上那條宛如念珠的銀飾發出溫潤的光澤。
「能感覺到泥土的味道與觸感，甚至身上也沾著泥土。沒有睡熟就聽不見怪聲音。條件很齊全。怎麼想都知道怪聲音的來源就是她本人。」
不親眼目睹就猜不出原因，我看你們的腦袋裡面塞的八成是泥土。
一頭霧水的我們再次回到事務所。
替結奈包紮手上的傷之後，讓七海跟綾留在家裡，雄介則跟著我們回事務所。他坐在沙發上，結奈臉色鐵青地低垂著頭。自從知道發出怪聲音的原因出在自己身上，結柰的心情似乎仍未平復。但是繭墨並不理會她的低落，平淡地繼續說著。
「然後呢？挖土的人是你自己，那又如何？你終於知道怪聲音的起因，但是即使知道原因，現狀還是一樣，不會有什麼改變。」
「…………另外還有一個疑點。她家沒有土地可以挖，怪聲音的原因真的只是因為她自己嗎？」
「沒有土地可以挖？但是她確實挖了泥土，這是唯一可以確定的事實。對你們而言她挖的是哪裡的土地並不重要，知道嗎？」
聽了我的疑問，繭墨伸出食指，手指的黑色指彩閃耀著光芒。
她再伸出一根手指，以甜美的嗓音說道。
「挖土這種行為一定基於某種理由。一個是為了把東西埋起來；另一個則是為了把東西挖出來。」
你的理由是哪一個呢？
繭墨嗤嗤地笑了。她彎起柔軟的唇瓣。
見了繭墨的樣子，我很肯定，她一定預測到結奈那樣做的理由了。
繭墨的眼神又被無聊占據，再次躺下去。
她應該是說完話之後突然感到昏昏欲睡。我對著她的側臉說道。
「小繭，你是不是已經猜到她為什麼會跑去挖土？」
「當然，小田桐君。雖然還有一件事讓我在意，不過目前沒必要確認………………因為他已經身在牢籠。確認不但麻煩，而且我也不想跟他見面。」
——————因為他已經身在牢籠。
聽到她這麼說讓我背上竄過一股寒氣。我只認識一個被關起來的人。聽說我們在醫院見面之後，日斗又被抓住，乖乖地回到地牢里。
儘管隨興地撂倒守衛之後逃了出來，但是他似乎沒有離開監牢的意思。聽到這裡，除了安心，還產生某種複雜的心情。繭墨脫口而出的話語讓我有些迷惑。
繭墨知道些什麼？為什麼不願意幫助我們？就在我打算發問之際。
她開心地笑了。
紅色的厚唇彎起，手指輕撫著白皙的臉頰。
那襲華麗的和服輕輕擺動，她傭懶地坐起身。
她與我面對面地坐在沙發上，一邊撫弄著黑色長髮，一邊無聊地訴說。
——————無聊．真的好無聊。雖然對你而言這算是休息時間。
——————再拖下去也不是辦法，還是快點結束吧。
——————那樣才像折斷乾枯的骨頭般令人感到愉快。
——————啪！
她彈了彈手指，眼前景物便開始破裂，紅色場景柔軟地扭曲後消融在地面上，像是熟透的果實終於腐爛而掉落，紅色女人的殘留影像也迅速消失。
繭墨就在我眼前，緊閉雙眼。
她應該是說完話之後突然感到昏昏欲睡。我對著她的側臉說道。
「小繭，你是不是已經猜到她為什麼會跑去挖土？」
「當然，小田桐君。看她老是道歉個不停也有點麻煩，雖然還有一件事讓我有些在音？………………算了，我就接受她的委託吧。」
繭墨臉上的笑意更深，她站了起來，身上的黑色洋裝輕飄飄擺動。
打扮的像是要去掃墓的繭墨居高臨下地看著結奈，她對著沉默不語的結奈說。
「我要去你家一趟————然後看一看。」
繭墨露出討厭的笑容。
她對害怕的結奈說。
「看看土裡究竟有什麼東西。」
* * *
隔天萬里無雲，深夜出現的那些灰色雲層完全消失了。
家家戶戶沐浴在燦爛陽光下，今天的天氣與昨天大不相同。
結奈家就在這平凡的城鎮之中。
老舊的獨棟房舍旁有著緊緊相連的車庫。
狹小的車庫有幾道被車子刮傷的痕跡。結奈說的沒錯，這裡確實沒有泥土地。柏油路面有些巨大裂縫，看不到土地。
我們走到屋外，站在玄關前方。屋頂缺少了幾片瓦片，牆上有著明顯的雨漬。
結奈望著破舊的外觀喃喃地說。
「這裡原本是奶奶跟爺爺的房子……媽媽嫁過來之後，爺爺奶奶過世，爸爸離家，媽媽也跟著不知去向……媽媽要我照顧好這間房子，但是我完全沒有做到。」
結奈露出不安的微笑，我們打開了大門。
屋裡透著沉亘的涼意。潮濕的空氣帶著一股霉味。歪七扭八的走廊地板翹起，露出縫隙。牆壁也有明顯的傷痕。雄介擔心的問。
「這房子看起來冬不暖，夏不涼…………這裡真的可以住人嗎？」
「住起來可能不是太舒適…………可是、那個、這個、它也不算是沒有優點喔…………至少下雨天不太會漏水。」
「聽到你這麼說，更確定這房子不能住人了。」
繭墨冷冷地回應。我們在結奈的帶領下來到她的房間。
打開門之後，我眉頭一皺。房間裡放著老舊的衣櫃與乾癟的被褥。
除了這兩樣東西之外就空空如也。
大衣櫃跟收納櫃全用膠帶封起來，膠帶也早已乾裂。看見一臉狐疑的我們，結奈有些困擾似的微笑著。
「不、不好意嗯…………我的房間很糟糕吧。可是，打掃也沒多大幫助。」
「抱歉，我想請問一下，為什麼要用膠帶把柜子封住？」
「那是因為媽媽說過，我只能用這間房間…………也不能隨便使用其他東西…………媽媽離家之前說過，絕對不能打開大衣櫃跟收納櫃。」
結奈平靜地說著，她的笑容竟讓我覺得有點生氣。
我忍不住抓著她的肩膀，結奈嚇得全身發抖。
「那個、那個、我、不知道你在生氣什麼？對不起對不起對不起。」
「結奈小姐，你完全沒發現你被人虐待了嗎？」
「咦……………………虐待嗎？」
她疑惑地歪著頭。她的遭遇未免太沒天理。我還想繼續說下去，但是繭墨打斷了我。
「那種事情一點也不重要，小田桐君，你看看這個。」
繭墨伸出白皙的手指，尖尖的
指甲撫著骯髒的膠帶。
她甜美地低語。
「上頭沾著泥巴喔。」
她朝雄介招了招手，雄介便走到收納櫃，伸手抓著門把往外一拉。上頭的膠帶似乎早已撕開過，只是看起來像是仍然貼緊罷了。
柜子門就這麼順暢地打開了。
——————喀。
裡頭是一片沉重的黑暗．讓人聯想至墳墓的濕氣從腳底竄上來。一座狹窄的階梯延伸至黑暗中，我吸著這淤塞已久的空氣，皺著眉頭。
冰冷的空氣里夾雜著泥土的氣味。
「————————泥土？」
我目瞪口呆地說道，結奈拔腿就跑。她突然跌跌撞撞地開始往前沖。
纖細的身子消失在黑暗中，她精準地踩著每一階，熟練地跑下去。
「結奈小姐！等一等！」
我們趕緊跟在她後面，看到樓梯時發現中央沒有堆積灰塵，顯然有人經常使用這座樓梯。我們衝下樓梯，房間的燈光離我們越來越遠。
眼前一片漆黑，難以加快速度。不過黑暗的範圍意外地小。
樓梯前方出現一間亮著燈的房間。
本來應該是儲藏室吧。白熾燈泡照亮了這個相當於地下一樓深度的空間。地板蓋著藍色塑膠布，感覺像是房子裝潢到一半的感覺。
藍色塑膠布破了一部分，地板掀開，露出底層的骨架。從骨架之間看見地面，房子過於老舊的緣故，地面並沒有鋪上水泥。
地面有挖掘過的痕跡。
「對了！對了…………對了！」
突然聽見叫聲，結奈跪在骨架上。
她伸手摸著泥土，如盲人般在地上探索著。
「對了！原來是這樣！就是這樣。爺爺以前試著自己蓋地下儲藏室，說是家裡太老舊需要重新裝潢。可是才蓋到一半，爸爸問也沒問就擅自把錢拿去蓋車庫了！所以、所以、這裡一直是這個樣子！」
結奈不停轉頭看著四周。
她抓抓頭，像是要讓自己想起什麼。她繼續低聲訴說。
「可是，媽媽認為我們很快會再繼續這個工程，所以、在這裡…………」
她忽然歪著頭，臉上表情倏地消失。她趴下去伸出手，在塑膠布的裂縫中搜尋著。接著從黑暗的角落拿出一樣東西。
小巧的手掌抓著一把生鏽鏟子的捏柄。
「————————在、這裡？」
結奈茫然地呢喃後站了起來，她跳下地面，拿起鏟子往地上挖。她專注地挖起土來，規律的不祥聲音侵入耳朵。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙
這節奏跟昨晚聽見的聲音簡直一模一樣。她瘋狂地挖著。
我們在一旁愣愣地看著她。她手上的傷口裂開，染紅了繃帶，卻依然不願放手，像是毫無痛覺似的執著地挖掘。
我沒有辦法跟她說話，她的表情陰森可怕，拿著鏟子繼續挖土。
她如此認真地想要從地底挖出某個東西。
——————沙。
鏟子忽然停下，她詫異地看著自己挖的洞穴底部。
我想起繭墨說的話。土裡面到底有什麼東西。感覺到某種不祥預感的我邁開腳步。結奈的背影一動也不動。她直直地盯著洞穴。
我也站在她身邊一起看著。
我不禁張大雙眼。
「———————這是？」
洞穴底部塞滿白色肉塊。
柔軟的肉塊宛如發酵好的麵團，表面光滑，並無腐爛的跡象。肉塊像是細心保存好的食材般放在洞穴之中。這詭異的情景讓我寒毛直豎。
那絕對不是自然的產物。那個屍體與所有生物的肉體不一樣。我曾見過與沾滿泥土的奇異肉塊類似的東西，它讓我想到白色的孩子。
我的背脊竄上驚人的寒意，這些肉塊絕不是生物的屍體。
像是狐狸製作出的妖怪，但是狐狸早已身陷牢籠。
——————沙。
結奈又開始動了起來，她發狂似的揮舞著手中的鏟子，面無表情的她規律地舀起土，淡然地利用泥土埋起肉塊。她迅速地藏起肉塊。
像是挖錯了之後想要迅速將洞穴填補起來的感覺。
她非常、非常小心地用泥土蓋住肉塊。
最後洞穴填平，完全看不見肉塊。
結奈同時放下了手中的鏟子。
——————喀啦、咚！
她當場跌坐在地。空洞的眼神望著空中，不久又像是突然回過神般環顧四周。她怯怯地站起來，爬回骨架。
她露出怯懦的眼神望著方才被她填平的地方。
「…………我、我…………究竟…………」
「這就是讓我很在意的地方。你說曾經和某個超能力者談過，但是之後情況反而更嚴重。我之前只聽說過一次類似的狀況。你口中所說的超能力者…………該不會是繭墨日斗，一個頭上戴著狐狸面具的少年吧？」
繭墨的話讓我大吃一驚。心痛的同時想起某個事件。
人魚事件。我曾經把那個因罪惡感而呼喚出人魚的男人打到海水裡。
靈異現象發生之前，有個自稱是超能力者的人找過那個男人。
狐狸在夏天時引誘許多人訂下殘酷的交易。
繭墨眼神清亮地看著結奈，結奈慢慢地抬起頭。
不住顫抖的她開口說道。
「我……不記得他的名字了…………可是應該沒錯。我想起來了。他確實戴著狐狸面具…………長得很好看，但是那張面具跟他的眼神讓我很害怕。」
「果然是這樣。和牧原君的狀況一樣。時間也差不多。你說找超能力者商量之前就開始聽見挖土的聲音……但是找他商量之後，除了挖土的聲音，還開始聽見埋東西的聲音。」
我曾經跟某個超能力者談過。
可是情況卻更加惡化…………我不只聽見挖土的聲音，還聽見把東西埋起來的聲音。
我回想之前與結奈的對話。找超能力者商量之前，她只聽見挖土的聲音。
但是後來卻增加了埋東西的聲音。
她現在不斷地挖出某個東西，又不斷地把那個東西埋起來。
「狐狸曾經設計了死者的遊戲。」
結奈用力抱住自己的身體，纖瘦的手抓緊大衣。
她開始劇烈地顫抖，繭墨則露出討厭的笑。
然後問出毫無慈悲心的問題。
「——————說吧，你許下了讓誰死而復活的願望？」
狐狸聽取人類的願望，然後替他們實現。可惜絕不是依他們所希望的形式實現。
結奈愣愣地看著半空中，瞪大雙眼，一動也不動。
黑白分明的眼眸看不出任何情緒，只有驚人的空虛。
「………………我…………」
她開口說道。
像個故障的人偶般發出聲音。
黑暗中我只聽見巨大的聲音迴蕩著。
* * *
「我、我很想再見小白一面。」
她像個孩子般訴說自己的願望。幼稚的語氣讓我心生困惑。仔細一看，結奈臉上已恢復平常的神情。她笑容可掏，卻十分不自然。
結奈說話的語調高亢，像小孩說話的樣子。愉快的聲音被黑暗所吸收。
「我跟隔壁的小白很好喔！我只有小白一個朋友！我很想一直跟小白在一起，所以偷偷地把小白帶回家。可是媽媽那天提早下班回家，發現我把小白帶回家的事。」
結奈沮喪地低垂著頭。她輕輕擦拭眼角，臉頰沾到些許泥土。
但是沒多久她重拾笑顏，以更機械化的說話速度訴說著。
「我已經跟媽媽說我會把小白還回去對不起對不起，可是媽媽卻說要是讓奶奶知道，奶奶會罵她是沒用的媳婦，沒把孩子教好，奶奶會欺負她。所以要是把小白還給鄰居，她就完蛋了。於是媽媽拿出膠帶把小白的嘴捆起來，把小白踢到地下室去，然後……」
結奈突然不再說話，大口地呼吸著。
她依舊開朗地笑著，臉頰紅潤的她繼續說下去。
「我去過地下室喔，呵呵。然後、然後我聽見了沙沙的挖土聲。小白沒有回來。雖然我的背被掃把打得很疼，沒辦法繼續賴在那裡。那次之後，只要我一接近地下室，媽媽就打我，後來我就不去了。」
結奈開懷大笑，銀鈴般高亢的笑聲迴蕩在耳邊。
她挺直背脊，像是很懷念似的點了好幾次頭。
「媽媽真的很怕被人發現小白。她經常到地下室確認小白的屍體還在
不在。可是她從不肯把小自帶上來，也不讓我看看小白。她一直禁止我去看，我也已經放棄並遺忘了這件事。」
她臉上的表情倏地消失，再度沉默不語。
幾秒後她開口說話，聲音卻變得低沉，與先前判若兩人。
「原來如此，你母親離開之後，你終於下定決心挖出那隻狗。因此你下意識想要執行這個決定，才會在睡夢中走到地下室，開始挖掘地面。那就是你聽見怪聲音的真正原因…………但是狗已經死亡。就算挖出它的屍體又有什麼意義？」
我緊蹙眉頭，她說話的語氣與繭墨十分相似。但是聲音卻是結奈自己的聲音。
她稍作暫停，輕輕笑著。接著板起臉，繼續說下去。
「別再做這麼沒有意義的事。我可以把狗還給你。」
我來替你實現真正想要的願望。
這時我才明白，她正在扮演日斗。
她原汁原味地重現了狐狸對她說過的話。
「但是，想讓死者復活是有條件的——————你必須代替那隻狗死去。」
結奈露出殘忍的笑容低聲說道。她臉上的表情可能就是日斗對她說話時的模樣。我緊握雙拳，若現在狐狸就在我面前，我一定會朝他臉上打過去。
狐狸繼續說著殘忍的要求。變身成日斗的結奈滔滔不絕地說出殘酷的話語。
「我會給你一個能夠變成狗的妖怪，只要你能完成條件，肉塊就能完全定型成狗的模樣。但是，若你無法完成條件…………肉塊就會恢復原狀，塵歸塵、土歸土。」
你只要長眠在地下室就行，代替『被自己害死的友人』而死。
復活的狗將替你的屍體蓋上黃土，你只要代替狗被掩埋起來就可以。
「我今天就把狗交給你。你可以和它度過一天，然後再做決定。」
與衷心期盼的朋友再度相會，然後——————考慮自己是否能為了重要的東西而死。
結奈扮演的狐狸笑意漸深，但是她的臉瞬間產生劇烈變化。
原本的冷酷表情煙消雲散，她開朗地張開雙臂。
「所以、所以…………我現在才會在這裡————————！」
她張開嘴巴大聲發表宣言。但是接著又突然垂下雙手，她皺著臉，咬著嘴唇念念有詞，眼睛流出豆大的淚珠。
「嗚…………嗚、嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她抬起頭開始號啕大哭。她不停搖晃著身體，耍賴似的跺腳。她的模樣讓我理解到一件事。她在這裡。我漸漸明白她的宣言代表什麼意思。
她在這裡，可是狗不在。
也就是說——————
「原來如此，你最終還是沒能為了狗而犧牲性命。」
繭墨冷冷地說道。雖然殘酷，但恐怕事實就是如此。
她不想死，結果狗的身體因此瓦解了。
結奈不知該拿那堆詭異的肉塊怎麼辦，於是便帶到地下室埋起來。
就像她母親之前一樣。
「沒錯。我很想救回小白，也以為我可以救它，可是我卻殺了它，把它埋在土裡…………哈哈，我真是個笨蛋。」
結奈淚眼迷濛地望著我們，她簌簌地顫抖著。
她抱著自己的肩膀，像是覺得很冷的樣子。她不斷發出囈語般的呢喃。
「我其實也怕被人發現這件事，所以才做了跟媽媽一樣的行為…………我定期來這裡確認屍體，確認完畢之後重新埋起來…………哈哈哈。」
她蕪力地甩了甩頭，淚水自她的臉頰滑落。
「我好失望。我真的對自己好失望…………………………………………………………………………為什麼會這樣？混蛋！」
結奈匆然激動起來，她握拳槌打著骨架。木頭沾到她手上的血。她哭著不停槌打骨架，我聽見骨頭髮出喀啦的聲響及拳頭敲在木頭上的聲音。
「有夠笨！我可憐媽媽，所以才好心地陪在她身邊！我原本以為我和她不同！結果根本一樣！我跟她一樣啊！」
她的聲音里漸漸夾雜著哭泣的聲音，她一邊哭一邊嘶吼著。
她真的極度厭惡自己，由衷地對自己感到失望透頂。
「我跟她沒什麼兩樣，她是那種嘴上說自己愛女兒，但是覺得女兒是累贅的爛人。我應該很愛小白的啊…………我最喜歡它了啊…………我還以為、像我這種笨蛋也可以擁有讓我很珍惜的事物…………」
她再度高舉起手，拳頭停在半空。
她更用力地握緊拳頭，然後隨著怒吼一起揮下。
「我、想不到我也跟媽媽一樣，不重視任何東西。」
這樣、這樣活著還有什麼意義啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊阿阿！
——————啪！
我抓住她小巧的拳頭。
掌心傳來輕微的衝擊。我抓住她的手，她張著一雙淚眼瞪著我。
結奈激動地深呼吸，肩膀上下晃動，趁她仍未開口之前，我對她說。
「我覺得你很重視你的朋友。」
我把內心的想法誠實地告訴她。聽了我的話，結奈臉色大變。
她粗魯地甩開我的手，吸了吸鼻子之後大喊。
「你憑什麼這麼說！你沒資格這樣說！我才是最了解自己的人！其他人不可以跑來跟我說我不是那樣！」
她的眼神好銳利，彷佛能刺痛人。她的眼睛讓我害怕，我看著手掌沾染到的血跡。剛才被她的氣勢震懾住，否則我應該更早出來阻止她傷害自己。
但是我不能現在就認輸。我很肯定地對她說。
「————但是，我可以那樣說。」
我直視她的雙眼，這麼告訴她。在她提出廈駁之前，我很快地對她說。
「結奈小姐，請仔細聽我說。你不停地挖出狗的屍體，又一再將它埋起來。你覺得這樣的行為就跟你母親一樣，只是想確認屍體是否還在原地，執著地確認沒人發現秘密才能安心而導致的行為。可是……………………………」
我停下來稍作調息，大口地呼吸著。
然後對她提出一個很基本的問題。
「你開始把狗埋起來之前就已經試圖要挖出某樣東西了……你要怎麼說明這個行為？請回想一下，你遇到狐狸之前就已經聽見挖土的怪聲音了，不是嗎？」
結奈愣愣地張開嘴，如果她挖土的動機真如她自己所說，那麼要怎麼解釋之前出現的怪聲音。我在腦中靜靜重播從她口中聽到的那些狐狸說過的話。
「『挖出它的屍體又有什麼意義』…………那是狐狸的說法。他總是用奇怪的方式替人實現願望。可是你的願望卻一次也沒有實現過。」
狐狸只是把能重現狗狗模樣的妖怪交給結奈，忽視了她真正的願望。
所以她才會繼續不停地挖著。
「你是不是至今仍未放棄尋找真正的狗的屍體？」
「————什麼？」
結奈蹙起眉頭。她露出輕蔑的眼神望著我。我看了站在身旁的雄介一眼，他默默地點頭。我也跟著點頭回應，然後繼續說道。
「你跟以前一樣，不斷尋找狗的屍體。根據你埋葬與狗相似的肉塊所留下的記憶，你每晚挖掘著同一個地方。但是你發現埋在裡面的是白色的肉塊，發現那並不是狗，於是你又將肉塊掩埋起來。」
我想起剛才結奈的動作，她迅速用土埋起白色肉塊。
看起來就像是要把找錯的東西給重新埋好的感覺。
「你不停挖掘、掩埋，重複相同的動作，永不停歇。其實你——————」
我再次握住她的手。她手上的繃帶早已滲滿鮮血。
沾染著泥土與鮮血的手指如此纖細，這樣的手連拿鏟子都嫌沉重。
她的手腕就是這麼細瘦。
打開被封閉的門，害怕著誰也不會看見的屍體可能被發現，然後挖掘土地，這些對她而言是多麼沉重的負荷。
「你只是想挖出你的朋友。」
所以她才每天晚上來這裡挖掘。
結奈瞪大了雙眼，臉頰微微顫抖。她按著胸口，眼神不斷游移。然後甩開我的手，抱著彎曲著的雙腿，把臉埋進大腿，像是要隔絕外界的一切事物。
她開始自言自語般呢喃，前後晃動身體。
「怎麼可能。我只是個只想到自己的人，就跟媽媽一樣…………沒關係，我已經不在乎了。」
我聽見悶悶的說話聲，她還是不肯抬起頭來。
讓人分不清她現在究竟是在哭泣，或者正在笑。
「其實，就連小白，我也…………………………………………
……………………」
「你還要碎碎念多久？吵死人了。嘴上說毫不在乎，其實根本非常在意不是嗎？」
冷淡的聲音匆然響起，那聲音如銳利刀刃般劃開空氣，結奈因此抬起頭。
繭墨不悅地低頭望著結奈，讓結奈詫異地繃緊身體。
繭墨如冰塊般冷列的眼神讓我發現，現在的狀況完全不具備讓她喜歡的因素。
繭墨只覺得無聊。她很想早點結束這一切。
「差不多該閉嘴了——————還剩下一些，想看嗎？」
——————啪！
繭墨打開紅色紙傘，搶眼的色彩擾亂這片黑暗，紙傘一畫出圓形，地上的藍色塑膠布便自末端開始熔解。像是被火燃燒般變成水珠，漸漸流失。
「——————……………………咦、咦…………咦？」
結奈茫然地看著四周，恐懼地瑟縮著身子。地下儲藏室的場景開始變化，地板露了出來，能清楚看見地面的骨架與底下的泥土地。
有個人影站在地上。
一個面目猙獰的女人拿著鏟子站在地上，糾結的黑髮下是一張神情疲憊的臉孔。她張著一對閃爍著異樣光輝的眼睛。
她露出彷佛憎恨著世上所有事物的表情，揮舞著手中的鏟子。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙
她執著地挖著土，地板下方的地面非常堅硬。但是地獄般的黑洞卻以超乎想像的速度張開大口。仔細一看，某個物體正在她腳邊蠢動。
黑暗中隱約看見白色的毛皮，身上紅斑點點，它睜吸時，裸露的血肉便跟著上下晃動。從毛皮的裂縫甚至能看見尖銳的骨頭。
我好像能理解為何這樣的光景會殘留在這個地方。
痛苦與怨恨總是能長久存在，一息尚存的狗痛苦地扭動身軀。
「………………………………小白？」
結奈訝異地喊著。女人終於挖好洞穴。
布滿血絲的眼球滴溜溜地轉動，她一臉厭惡地瞪著地上的狗。
「………………………………媽媽？」
女人用穿著涼鞋的腳狠狠踹著那團白色毛皮。
她用腳推著狗的身體，像是要踢走什麼髒東西一樣。
——————嚓嚓、嚓嚓、嚓嚓。
「………………………………啊！」
結奈發出小小的驚呼，詫異地瞪大雙眼。
狗沒有吼叫，因為它的嘴被膠帶封住。它只能不停扭動身體，虛弱地抵抗。女人用力踢著它的肚子，把它往洞穴推去。
——————嚓嚓、嚓嚓、嚓嚓。
「…………………………啊、啊！」
結奈不斷發出聲音，她想站起來，雙腳卻不聽使喚。
這是過去的影像。她的母親早已離家，結奈自己也很清楚。但是，她實在太害怕了。過去的恐懼依舊鮮明地留在心中。她牙齒打顫，不停往後退。她無力地望著過去的光景。
這時，狗突然抬頭看著空中。
濕潤的黑色眼珠映出燈光，它像是要吼叫般轉動著頭。
像是在跟某人求救一樣的動作。
下一秒，它的身體墜落黑洞，再也看不見那身雪白毛皮。
「………………………………啊！」
女人朝洞穴吐了口水，然後再次拿起鏟子。
——————沙！
尖銳的鏟子前端舀起一把泥土。就在這個時候。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊不要埋它啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊不可以埋—— ——————————！」
結奈發出一連串的哀鳴後站了起來，她彎著身子往前沖。
顫抖的雙腿奔跑著，她伸手企圖抓住眼前幻影，但是雙手卻撲了個空。
衝力過大讓她臉孔朝下摔在骨架上，鼻血冒出來滴在地上。但是她立刻站起來，抱著幻影里的母親苦苦衷求。
「不要埋不要埋媽媽不要把它埋起來、不可以不可以埋、它是我的朋友、不要把小白埋起來救救它是我不好、都是我的錯啊！」
結奈哭吼著，那是發自靈魂深處的叫聲，也是她過去哀求時所喊過的話語。她一邊哭泣著，一邊聲嘶力竭地吶喊。
「不是小白的錯、是我的錯！求求你住手，媽媽！拜託！求求你！救救小白，媽媽、媽媽！」
結奈的母親沒有回應，因為那是過去的影像，不會產生變化。但結奈還是哀求著，她的手不斷地伸向半空，專注地進行無力的懇求。
「拜託拜託拜託。拜託、我求求你！我什麼都願意做什麼都願意做！求求你、求求你、不要欺負小白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
下一秒，過去的幻影消失。地板又蓋著藍色塑膠布。結奈當場跌坐在地。流著鼻血的她緊握雙拳，啜泣著不停地說。
「拜託…………………………拜託……………………………………求求你。」
大家不發一語，沒有人說話。繭墨無聊地吃著巧克力。
沒多久，雄介走過去，默默地拿起掉在骨架下方的鏟子。
他走到結奈身旁，結奈抬起涕泗縱橫的臉。
雄貪把鏟子遞給結奈，看著結奈的雙眼堅決地說。
「把你的朋友挖出來吧。」
「…………………………什麼？」
結奈迷惘地回應。她來回看著鏟子與雄介。雄介依然維持原先的動作，他咬牙切齒似的說道。
「再這麼下去，你還是會繼續尋找你的朋友。你必須趁現在把它挖出來才行。我也曾經歷過，所以我懂…………就算它已化為白骨…………」
它對你而言也依然是重要的朋友。
所以你必須迎接它回來。
「要是不那樣做…………你只會深陷在悲傷的情緒之中，什麼也做不了。」
結奈忽然轉頭，她那空洞的眼神望著我。我朝她用力點頭，她慢慢地轉而看著前方，茫然而空虛地看著眼前的鏟子。
接著，她目光一閃，臉上出現類似憤怒的激烈情緒。她一把搶走雄介手中的鏟子，臉上滿是鼻血與淚水的她倏地站起身，抓住地上的塑膠布。
——————唰！
她用力掀開塑膠布，讓地板全部露出來。她衝到方才母親所站立的位置，跳下骨架並高舉起鏟子。
——————沙！
鏟子尖銳的前端鏟入堅硬的地面，結奈不停地挖著，發出規律的響聲。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙
她擦去汗水，揮舞著鏟子，我們在一旁靜靜地看著她。
一回過神來發現繭墨不在這裡，不知道是不是已經上去一樓。過了一段很長的時間，結奈依然繼續挖著。她的手噴出不少鮮血。
但是她還是拚命挖著，再次高舉起鏟子。
——————喀！
鏟子前端似乎挖到了什麼堅硬的東西。
「…………………………啊！」
——————哐當！
結奈扔下鏟子，跪在地上，小心翼翼地撥開泥土。
顫抖的手指摸著某個東西。地洞出現發黃的古老骨頭，結奈撥開骨骸周遭的泥土，拿出那些骨頭。狗的頭蓋骨躺在她小小的掌心。
她不斷地撫摸著骨頭，語音顫抖地低語。
「對不起…………對不起，我讓你等了這麼久…………對不起，我沒能及時救你。都、都是因為我才會被殺…………對不起，我讓你孤單了這麼久…………」
骨頭上的泥土隨著每一次的撫摸而漸漸掉落。
骨頭沒有說話。狗已經無法再發出叫聲。
「對不起……對不起、對不起…………對不起。」
她的聲音越來越微弱，她只能擁抱著早已化為白骨的朋友，這是她現在唯一能替它做的事。她緊緊抱著骨頭，仔細看著，然後輕聲訴說。
「………………一定覺得很冷吧？是不是很痛…………對不起……對不……嗚……」
嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
最後她表情扭曲，開始放聲大哭。
渾身沾滿泥土的她抱著狗的骸骨，盡情釋放自己的哀傷。
她不再使用孩子般的語氣，而是以現在的結奈的聲音哭泣著。
像是要一口氣把十年份的眼淚用完似的不停哭泣著。
不曾為朋友的死而哀傷的她此刻盡情發泄。
為了無可挽回的一
切而哭泣。
像是要回想起遺忘了的東西般號啕大哭。
* * *
手機發出收到簡訊的聲音。
我打開手機，看著簡訊里的照片。
小小的照片裡是滿臉笑容，比出勝利手勢的綾。
她身邊有一棵纏繞著金銀色金蔥條的鐵樹。
主旨：裝飾
本文：我幫鐵樹裝飾了一下，怎麼樣？漂亮吧？
綾大概是把杉樹跟鐵樹搞混了。
回覆完簡訊，我抬起頭。皮沙發上躺著一個黑色的人影。
她的脖子綁了一個蝴蝶結，看起來像是心情很差的貓咪。她把點心扔進嘴裡。
繭墨今天也吃著巧克力。
前幾天的事件結束後，她的心情越來越差。那起事件的內容與護展確實不是她喜歡的類型。我別過頭，不看沙發上的繭墨。我看著左邊。
「嗯……這裡很不錯啊。不過要看你的新工作在哪裡。」
「嗯，我知道了，謝謝！還是這間吧，雖然不大，但是採光不錯……應該沒問題。之前的副店長說他很不好意思，我身體不舒服他卻還讓我做一堆工作，所以他要把我介紹到其他分店工作。」
結奈與雄介坐在我身邊，結奈正在看出租公寓的資料。
她拿迴紋針夾在雄介選的房子資料上做記號，開心地收到包包里。
「你決定要搬家了？」
「是、是啊！我可能還是得管理原來的房子，但是已經決定先搬出去。」
她點點頭。像是擺脫了什麼束縛般露出開朗神情。
上次的事件至今已經過了好幾天。
結奈跟鄰居說了小白的事，聽說她不停向對方道歉，終於取得對方的原諒。最後她跟狗主人的孫子一起把狗骨頭安置在寵物墓園接受供養。
現在正忙著搬家的事，她用力抱緊裝著房子資料的包包。
「我一直認為自己不能離開那個家…………我曾經堅持不論是現在還是未來，我都必須要按照媽媽所說的，把自己關在那個房子裡才可以。」
她稍稍拾起頭，更用力地抱著包包。
手掌仍貼著紗布，她咬了咬下唇。
「可是，從今以後，我想活出不一樣的人生…………我、確實是個很差勁的人………這一點直到現在也從未改變。」
我很想說她並下是差勁的人，但是話還沒說出口，她便匆然又抬起頭。
她露出意志堅定的眼神，以清澈的聲音說。
「所以，我、我會努力變成一個能讓自己喜歡的人！變成一個能夠保護朋友的人！因為我沒能保護好小白，所以…………」
接著結奈站了起來，認真地看著我們。
「所以，我會努力改變自己！」
這次真的非常、非常謝謝你們！
大聲地說完之後，她朝我們深深行禮。
「小田桐先生、雄介先生、七海小姐、綾小姐，以及繭墨小姐。」
不管發生什麼事，我絕對不會忘記你們！
下一秒，她抬起頭來，柔順的黑髮披在盾上。
雙頰害羞似的紅潤起來，露出輕鬆而愉悅的笑容。
繭墨緊閉雙眼，並不回應。我和雄介看著結奈燦爛的笑容，一起點了點頭。
她的表情是那樣開朗，我相信前方等待她的絕對會是個很不一樣的未來。
我覺得她的笑容也療愈了我的心。
* * *
「小田桐先生，再見了。我還可以再來找你們嗎？」
「當然可以。隨時歡迎。不過，如果方便的話，請帶一些伴手禮給小繭。」
天黑之後，雄介也離開事務所。我送他到玄關，目送他離開後走回客廳。
感覺有些疲倦，我轉動著手臂在沙發坐下。閉上眼睛，頭往後靠。
我靜靜回想著這幾天所發生的事情，心頭暖暖的。
好像從來沒有一次能夠這麼圓滿地解決事件。能夠讓某人獲得救贖使我鬆了一口氣。我深深地吸進一口巧克力味的空氣。
就連這甜膩的味道也讓人覺得舒服。
然後，我張開了眼睛。
我與紅色的女人四目交接，躺在我面前的她彎起柔軟的嘴唇。
她躺在那兒，單手支著臉頰，溫柔地詢問我。
————如何？這次的休息時間開心嗎？
「——————嗯，非常滿意。」
我真的那樣想。這時視線忽然變暗。
像是舞台突然被人摺疊起來般，意識漸漸模糊。
眼前的女人身影在我的注視下消失，只剩下嘴巴。
她的嘴巴柔軟地蠢動，吐出最後的話語。
接下來的故事。
又會是什麼樣的故事呢？