第三卷 第六話 無從表達的言語，想傳達的感情②
「吸血鬼要完全復活，必須吸收一個軀殼。」
夜半，雪水同學在位於男生宿舍的我房裡這麼說。
「所以英格麗·蓋珍德·艾比希凱特當然會想要設法吸收雨夜冥利。」
在這個連燈都沒開的房間裡，只有雪水同學冷峻的字句在靜靜地傳響，
「我應該說過……不能相信吸血鬼。」
「……我無話可說。」
我這句話才剛說完，雪水同學好像稍微皺了一下眉頭。
「你還是……打定主意要去？」
「……」
就在『紅夜之王』完全侵佔了冥利的身體之後——
她帶著開朗的笑容，對錯愕不已的我說：
『小實，明天要跟我約會喔！』
在那瞬間，我聽不懂她在跟我說什麼。
『』剛好附近有辦夏日祭典。那這樣吧，預計中午左右先在車站前面會合，晚上再去逛逛祭典的攤子，最重要的是去看煙火，怎麼樣咧？」
『妳說……什麼？』
『我已經完全吸收了雨夜冥利的肉體了。」
『——』
『不過，只要你明天願意陪我一天的話，我可以把冥利還給你。怎麼樣咧？還是說，你要和我交往？」
「——開玩笑.鬼才會相信！」
雪水同學像是在嚴聲斥責似地說。
可是……
「就算是騙人的……既然她說可以要回冥利，那我就得去。」
「……無論如何？」
「無論如何。」
「…………」
我看著低著頭的雪水同學，心裡覺得很歉疚。
「對不起……今天分明是我自己說想聽妳的建議，才把妳找來的。」
「這……無所謂……對那隻吸血鬼復活的事，我也應該要負一些責任。」
「我不覺得妳要負責。」
「真實。」
這是第一次。
雪水同學不帶姓氏叫我，嚇得我把原本要說的話給吞了回去。
她直盯著我，仿彿在挑選字詞般慢慢地說：
「真實……如果我說——我願意代替雨夜冥利，你還是要去赴約嗎？」
在幽暗中,還是依稀能夠感受到她那深情的目光。
再加上隱含著緊張的真誠字句。
「……我會去。」
聽我回答完後，雪水同學便張著動搖的雙眼，把想說的話一口氣吞了回去。
「………………是喔。」
她那聽起來很洩氣的聲音，只維持了一段非常短暫的時間。
「既然如此，那我也陪你去。」
「……咦？」
「身為一位吸血鬼獵人，我有責任要去一趟……我當然無意破壞你的好事，只會待在暗中守護你。」
「破壞什麼！事情才不是妳想的那樣……不過……」
「我希望你讓我一起去。」
「……我知道了。」
儘管說是約會，但那也不過是英格麗片面的說辭罷了。當天會發生什麼事嗎，沒有人說得準，要是雪水同學願意跟我一起去的話，我也比較放心。
「那……明天我會從車站前面就開始跟蹤你們。」
「呃，嗯。」
事前就接到要被跟蹤的通知，還真是稀奇啊……我一邊想著這件偏題的小事，一邊目送雪水同學離開之後，我就這麼醒著等待黎明到來。
英格麗究竟有什麼企圖？我該怎麼做才能夠奪回冥利？——我的腦海中就只想著這些，而不成眠的夜又更深了。
☆
英格麗比約定的時間晚了一點，才姍姍來遲。
「久等啦！」
她開朗地說。她把頭髮梳成包頭，身上穿著-件有荷葉邊的天藍色洋裝，外面披著白色的針織外套，搭配淺色的高跟涼鞋，這身充滿夏日氣息的打扮——不知道為什，她的外型竟然真的化身成冥利。
「唔，約會的標準橋段，果然就是要上演女方姍姍來遲這一套啊！小實啊，你好歹也說句『沒有，沒等太久，我也才剛到』嘛！」
「妳這身打扮是怎麼回事？」
「唔？怎麼回事？就只是根據我昨天收集到的資訊，實際穿搭出一套小寶應該會喜歡的淑女打扮啊……該、該不會是不適合我吧？」
被她這樣用冥利的長相抬眼一看.我還能說什麼？
「……很適啊。」
「是嗎？那太好了！因為對女生而言，應該沒有什麼會比整天穿著一身不適合自己的衣服約會更慘的了！昨天收集資料整晚沒睡，一早就想辦法湊衣服，這下子總算值得了。」
英格麗帶著滿臉的笑容說，但我卻帶著期待落空似的微妙情感，開口問她：
「我說的不是這個……為什麼妳打扮成冥利的樣子？」
「你的問題還真奇怪！當然S因為今天約會的對象是小實啊！」
「為什麼是我就要打扮成冥利——」
「你最喜歡這種打扮吧。」
「——」
「約會就是做些讓對方開心的事，同時自己也樂在其中，即便我這麼說偏離了昨天的主題，不過我是在實踐『用態度表達，而非言語』這件事啊！」
英格麗擺出一副通情達理的表情，點了點頭，臉上泛起了看似天真的笑容，主動挽起了我的手。
「好，走吧！去一日約會吧！」
她一邊用空著的那隻手筆直地指向前方，一邊用力地拽著我走。我雖然困卻還是只能被她牽著走。
★
她嘴巴上說是要約會，但其實早已布下了詭計——我這樣的小人之心，在進到第一個景點的遊戲中心之後，就煙消雲散了。
「哦……邊裡就是那家知名的遊戲中心啊？真是感慨萬千啊……自從我混進進聯軍，參與諾 曼地登陸以來，就沒有這麼感動過了。現在竟然會在這裡……！」
「……咦？等一下等一下，妳E才是不是順口就說了一件很不得了的事？」
「好啦，走了啦！今天是*D—day！我要橫掃全場！」(譯註：一般泛指軍事上的「攻擊日」，特別又用以表示諾曼地登陸行動的發動日。)
英格麗說到做到，她真的從第一台機台開始依序玩了起來。
一開始先在抓娃娃機僥倖抓到娃娃，但還來不及高興，她在下一個機台就因為漏打了一大半的地鼠二悔恨不已。第二次她卯起來認真應戰，差點沒把槌子敲壞，我當時真希望她可以快點住手。
她第一次玩音樂遊戲和格鬥遊戲，沒想到竟然展現出了過人的神技。
她出神入化的程度，讓人覺得打地鼠會輸那麼慘.簡直就是不可思議。後來我問她為什麼這麼厲害，她卻只說了句「嗯？因為從小實身上有吸到道些知識。」我本人怎麼不紀得自己有這麼厲害？
起初她是自己投錢自己玩.後來她突然發覺到一件事。
「話說回來，出來約會不都是男生請客嗎？喂，小實，該是你展現紳士風度的時候了！」
躲得遠遠的男生被要求付錢了。
即便如此，我還是無法由衷地說自己倒楣透頂……因為英格麗看起來真的是打從心裡覺得很開心。
有一部分原因則是因為她的外型就是冥利，所以讓我產生了一種自己是和冥利單獨出來玩的錯覺。
不過……
「這、這不就是……情侶最喜歡玩的大頭貼嗎？」
「不，現在已經沒那麼受歡迎了……」
「拍嘛！拍吧，小實！」
她比剛才更亢奮地把我的手拉了過去，軟綿綿的胸口擠到了我的手臂上。
這種觸威……是英格麗的尺寸！
「呃……嗯，裡面比我想像的還要閃亮，還真讓人待不住啊……攝影機在哪裡？」
「在那裡……啊，它說要拍了！」
「咦？咦？我、我還沒準備好！不准隨便開始倒數！啊、啊——」
「妳根本就完全沒看鏡頭嘛……我說英格麗啊……你靠的太近了！」
「唔……這是什麼東西啊？沒血沒淚的奇襲戦術嗎？那個人稱沙漠之狐的*隆美爾都還比它 有人性咧！」(編註：二次世界大戦中，著名的徳君陸軍元帥。對軍中同僚非常嚴苛。)
「妳未免也太介意了吧……還有啊，我記得它應該會拍好幾次才對，妳看。」
「哦！太好了太好了，這次我要好好瞄準！」
「啊？瞄準？」
要瞄準什麼？就在我問完的同時，英格麗的嘴唇湊到了我臉上。
「————」
「……呵呵，作戰成功！」
她說完之後，一邊嬌羞地笑這，一邊俏皮地吐出了舌頭。這副模樣就是英格麗本人。
☆☆
玩遍整家遊戲中心的遊戲機之後，我們來到附近的一家可麗餅點。
我買了兩份加了冰淇淋、擠滿鮮奶油的可麗餅。把其中一份交給了英格麗。
原本才剛升起的太陽，曾幾何時已經過了頂點。
「啊〜玩得真過癮……嗯！這個可麗餅未免也好吃到太不尋常了吧？小實你也吃吃看！」
「……我有時候還真懷疑英格麗到底是不是吸血鬼。」
「呵呵，不管什麼生物都一樣，擅長偽裝的，才有辦法在生存競爭當中存活下來啊！」
「我倒是認為不見得……不過這還真的是我第一次看到有人可以在遊戲中心玩得那麼開心。」
「呼哈哈哈……雖然我不是個人類。」
「……」
我馬上就弄錯了。
英格麗看起來並不介意。她一手拿著可麗餅，一手檢視著她剛才在遊戲中心贏來的戦利品。
「唔嘿嘿，這就是大頭貼啊？」
「妳那是什麼新奇的笑法啊……妳打算怎麼處置它們？」
「當然是要好好保管。」
「不過，要是妳轉世——」
我話才說到一半，便轉頭看了看英格麗的側臉。
……她看起來顯得有些落寞，是我的錯覺嗎？
「唔嗯嗯！這還真是好吃！簡直就是美味的文明開化！」
「這種說詞落伍得教人難以難以置信……」
對啦……那一定是錯覺。
「話說回來，你是怎麼跟那些傢伙說你今天要出來的啊？」
「那些傢伙？」
「就是第二圖書委員會的那些傢伙啊！」
「哦……我在第二圖書館留言，寫說我今天要請假。」
我已經儘可能地模仿冥利的筆跡，但菊水學姐應該可以一眼就識破吧？
「唔……冰凝她們那幾個人看到的話，可能會覺得事有蹊蹺，跑出來找我們。」
英格麗說完之後，睜大了眼晴四處張望，讓我嚇得心臟狂跳。
不，沒問題的，雪水同學是個跟蹤大師，她曾經有將近一個月的時間，都沒讓同班同學的我和七月發現她就在我們身邊。
雖然當時不知道為什麼會被冥利發現。
——萬一當時是因為冥利具有吸血鬼的專長才發現，那這下可就糟了。
「呃、呃，英格麗，距離祭典開始還有一段時間吧？接下來我們去那家購物中心逛一逛吧？」
「嗯？為什麼你突然變得興致勃勃的啊……不過你精神可嘉！我原本已經把今天的行程都大致排定了，不過被男生帶著到處亂跑，也是約會的一補樂趣。今天就特准你負責護送我！」
英格麗的態度雖然很高傲，但她自己伸出了手來握我。我刻意忽略噗通噗通的心跳，沒好氣地說：
「好啦好啦……只要您喜歡就好啦。」
「怎麼可能會不喜歡啊！」
「……為什麼？」
「因為那是小實你要帶我去的地方啊！」
英格麗說完之後對我微微一笑。我的目光，暫時無法從她身上移開。
★★
在購物中心裡，她這個吸血鬼依舊不對血、而對知識表現出了旺盛的好奇心。
進到休閒家具店和餐具店之後，她拿起了她根本就不會買的餐具和家具，一下說這個可愛、一下說那個看起來不太好用，然後又說這個質感和某某時代的某樣東西如出一轍等等，什麼話都口無遮攔地說，甚至還說「小實你覺得呢？」要我表示意見。
反倒是在進口生活雜貨店和飾品店裡，她表現得很沉默。因為她實在是看得太入迷，寸步不移，我只好主動找話說，結果她只回了我一句「吵死了！讓我再看一下」。
接著，來到了趣味雜貨店。
「……唔，這個看起來有點可愛的玩偶，該不會是那個……那個的Q版？」
「……哦！貓——」
「住口！」
英格麗突然捂住了我的嘴，並保持著同樣的姿勢，睜大了眼晴環顧四周。
「你、你一講，牠說不定就會跑出來啊……俗話說，說曹操曹操到。」
「……」
冥利也說過同樣的話。
「話說回來，冥利也怕貓……不過她倒是很喜歡貓的玩偶。」
「唔……」
或許是因為我提到了冥利，所以英格麗面露苦澀，和那隻玩偶大眼瞪小眼。
她在想什麼呢？
「小實，買這個送我。」
「送？」
「嗯，你不願意啊？」
「也不個願意……不過為什麼突然要我送你？」
「由男生送禮物給女生，這不是約會的經典橋段嗎？」
她露出了別有所圖似的惡作劇微笑。
我稍微考慮了一下，發現自己其實沒必要考皦太多。
「好啊！」
「太棒了！啊，要記得叫店家包裝成送禮用的喔！因為送禮這種事啊，是很講究體面的。」
「知道啦知道啦……」
之後，我們繼續走訪了觸動英格麗興趣心弦的每一間店家。
我被拖著到處跑，跑到我真的很擔心自己會不會斷腿，一晃眼……
「啊，糟了！煙火快要開始了。」
「什麼！？」
☆ ☆ ☆
施放煙火的會場聚集的人超乎想像得多。
「哇……這樣子恐怕沒辦法近距離欣賞了。」
「唔，沒辦法，看我拿出我暗藏的絕活——」
「不不不，妳想幹什麼？想幹什麼？」
「集體下蠱啊！要我對超過十萬人下蠱，是有點困難；如果只是這種幾千人的小場面，我的身體還可以挺得住。」
「嗯，別這樣做啦！」
「是嗎？這樣做確實對身體頗有負擔，既然小實都這麼擔心我了，我就乖乖聽話囉！」
我本來不是那個意思……不過算了。
「我們往學校那個方向去吧！雖然會離煙火比較遠一點。」
「…………要在學校的頂樓上看嗎？」
「不是，學校附近的高台上有個公園，那裡視野很遼闊，我想煙火也應該可以看得很清楚。」
「是喔……嗯，這樣較方便。」
「……比較方便？」
「沒事，是我自己的問題。」
「……？那我們走吧！」
總之，我們得先穿過人潮往回走。
「……啊！」
「嗯？怎麼了？」
「……沒、沒事……小實你主動牽我的手……那個、我發現這是第一次。」
「————」
我怕我們會被人潮衝散，所以下意識地牽起了她的手。
我急忙想放開她的手時——
「哇……這、這真是、太開心了……真、真不好意思……」
我看著害羞地說著這番話的英格麗，錯過了放開手的時機。
……隨她去吧！
我一邊強迫自己拿出隨她開心的心態，一邊急忙前往高台上的公園。
★★★
來到公園，煙火也剛好開始了。
「哦〜這種汗毛直豎的感覺……讓我想起了俾斯麥號戰艦的主炮發射啊！」
「……我已經懶得吐槽啦。」
雖然距離有一點遠，但因為周圍都沒有人，視野又很凱開闊，所以驗貨看起來還滿有震撼力的。
五彩縯紛、光彩奪目的煙火，綻放在帶著藏青色的夜空裡。
結果我們就一直牽著手，許久都不發一語地看得人神。
「啊——這就是煙火呀……」
英格麗感觸良多地說著，視線依舊緊盯著煙火不放。
「沒能到祭典的攤位上去逛逛，確實是有點遺憾，但欣賞夏夜煙火的爽朗，早就把那點遺憾吹散到九霄雲外去了。」
「妳活到現在，居然連路邊攤和煙火都沒看過？」
「…………我、我很久沒來到這個國家了嘛！」
「不不不，妳道兩百年來應該一直待在日本吧？」
「唔……你、你記得還真清楚。」
「這個嘛……就算妳叫我忘，我也忘不掉。我想我會一輩子都記得的。」
「一輩子……嗎？」
英格麗還沉醉在餘韻當中，我冷不防地追問：
「對了.妳為什麼會沒看過煙火？」
「你、你還真是死纏爛打……我只是碰巧忘了自己看過了！何況有些地區根本就沒有辦這這種活動啊！」
「自古以來，幾乎全國各地都有辦喔。」
「……真、真囉嗦！有沒有無都所謂吧？吸血鬼也是有很多過去的啦！」
「我對那些過去很有興趣，所以才問妳的。」
如果我沒興趣，就不會問了。「——小實……你還真的是，很愛管閒事耶！」
要是我真的很愛管閒事的話……那一定是冥利害的。
英格麗輕輕地嘆了一口氣，滔滔不絕地談起了自己的過去。
「我算是個小有名氣的吸血鬼，因此以往的轉世經驗，幾乎可以說是一部戦爭史，我重複著殺人之後被殺、被殺之後殺人這樣的循環……在接連不斷的戰爭當中求生存，怎麼會有時間去享受煙火和祭典擺攤？」
「…………不好意思，我說這句話聽起來或許像是在潑妳冷水，但我總覺得這些應該都是騙人的吧？」
「什麼？」
「英格麗說妳沒有親身體驗過這些娛樂，這個我相信。可是妳說過去的轉世，就是一部和人類互相殘殺的歷史，我覺得是在說謊。」
「為什麼？事實上我的確也和那個冰凝的獵人互相仇視——」
「問題就出在這裡！妳們即使互相仇恨，卻完全沒動過手吧？如果妳們真的視對方為宿敵，根本就不會管彼此有沒有口頭約定不能動手吧？」
「唔……」
「而且，英格麗還把自己的弱點告訴了雪水同學——」
「這個——怕、怕貓這件事我可沒有告訴任何人喔！」
「不不不，我說的不是這個弱點。況且被問到弱點竟然會回答出這種答案，就讓人覺得妳和戰爭根本沒關係……妳說過，如果妳用肉體具象化之後的狀態來戰鬥，不管冥利如何，都可以把妳給淨化掉，對吧？」
「————」
「妳說的這個方法，就是雪水同學一直都在苦苦找尋，只淨化吸血鬼的方法吧？換句話說，這是個以往無人知曉的吸血鬼驅逐法。妳脫口把這麼重要的事情給說了出來，讓人覺得妳活在一個無緣見識戰爭有多殘酷的地方。」
一口氣說完這些話，還真有點累人。
英格麗目瞪口呆地看著我，整個人僵在原地。
我們就這樣對望了一會兒，英格麗突然把頭別開，語速極快地問我：
「為、為什麼……你會知道？」
「沒有啊，就……」
「至今為止……我都沒有讓人發現啊……！」
「……」
不是無法注意到，而是英格麗不讓人發現？
「我……我再怎麼說我不會害人，都沒有人要相信……我什麼都沒做，大家卻都怕我；我明明不想，卻沒事被人冠上了一個稱號；我從沒做過的傳說野史莫名其妙地增加；不管在何時何地，我一直都是被人討厭的啊……！為什麼……為什麼——！」
英格麗的表情，扭曲成了一個前所未見的樣貌。
當我知道，她的這個表情，是出於不被別人信任的悲哀之際……
我下意識地咬住了自己的嘴唇。
「……誰知道？」
「竟然說誰知道——」
「就我看來，沒注意到……不相信妳的人才奇怪。」
穿越了千年的時空，但實際上只活了四年的少女。
她怕貓，很喜歡游泳，光是一天的約會就足以讓她欣喜若狂……她是這個世界上最不像吸血鬼的吸血鬼。
英格麗·蓋珍德·艾比希凱特。
既然她都說她不會害人了，我下定決心，今後不管誰再怎麼詆毀她，我都不會加入詆毀的行列。
「……小實所擁有的知識，我體內應該全部都有才對啊。」
「沒有全部喔！」
「……咦？」
「我今天才發現英格麗的這些優點……應該都還沒有加進去吧？」
「——」
又一發煙火綻放，餘燼灑滿了夜空。
英格麗的側臉被照亮了片刻之後，又淹沒在冥冥黑夜中。
「……原來如此，或許我就是為了要得到今天和小實在一起的經驗，才轉世到這個時代來的。」
英格麗像是細細咀嚼著一字一句似地嘀咕完後，突然一變，精神飽滿地抬起了頭說：
「好了！不能再鬱鬱寡歡下去了！今天還沒有結束，況且也還沒到最後的高潮呢！」
「咦？看煙火不就是今天最後的高潮了嗎？」
「咯、咯、咯……你真是搞不清楚狀況，虧你還是個現代人。煙火這些東西只不過是個布景吧？」
「妳看得那麼開心，還說只是個布景……」
「所以呢，要來完成這個作品囉！首先就是那個啦！中午買的禮物！給我拿來！」
「竟然說『給我拿來』……」
氣氛都被破壞了。
不過，跟吸血鬼講氣氛的我也有錯，只好老實地把請人包裝好的玩偶拿出來。
「拿去。」
我交給了她。
「…………」
「……餵、喂喂，你沒有一點表示嗎？」
「……？表示什麼？」
「這、這種情況之下不是也有經典橋段嗎？我們的角色設定，不是一對互有好感但卻還沒有告白的情侶嗎？」
「這個設定我還是現在才聽說……」
況且，就算是以這個設定為前提……嗯？
說句「今天玩得真開心啊！」就行了嗎？
可是煙火還沒放完。
「……今天玩得真開心啊！」
「煙火還沒放完吧！？」
說的也是。
那會是什麼呢？
我歪著頭想了想。這時，坐立難安、冷靜不下來的英格麗發火了。
「啊！都到最後的最後了，你還是做不好！！算了，我反向操作！」
「……啊？」
「聽、聽好了喔……咳咳。」
英格麗刻意咳出聲來清了清喉嚨，充分地醞釀情感。
在她醞釀的過程當中，煙火在天空中迸發又消散、消散又迸發，在英格麗的側臉上刻畫出陰影。
就這樣，在一發特大的煙火迸發之際——
「 ！」
砰〜一聲的遲來巨響，讓我完完全全聽不到英格麗所說的話。
「……嗯？對不起，我沒聽見，妳說什麼？」
「你……你……這個經典橋段竟然掌握得分毫不差！？太扯了！你這個折旗王！！」
「妳插旗了？啊，真的喔？不好意思。」
「真隨便！太隨便了！！」
就在兩人吵吵鬧鬧之際，煙火已經來到了最後的高潮。
煙火接連地飛上天，彷彿在為進行至今的煙火做總結。
「哇……」
我不禁發出了讚嘆。
不間斷的煙火一發接著一發綻放，讓人以為煙火會一直繼續下去。
它才會直到永遠。
「小實。」
「嗯？」
「我喜歡你。」
「嗯…………嗯？」
——為什麼？
我朝身邊一看，發現英格麗又再次轉身面向我，她一臉認真的表情，嚇了我一跳。
「沒有人願意相信我，讓我已經放棄取信於人的這件事……小實竟然有辦法識破，還願意相信我，我真的很開心……我甚至覺得，就算要拋棄永恆之身，也想要和你在一起。你真的讓我萌生了這種想法。請讓我待在你身邊——不是用冥磯當軀殼的我，而真正的我。」
這番直接了當的告白，嚇得我瞪大了眼睛。
「……妳開玩……笑的吧？」
英格麗沒有回答。
笑容也消失無蹤。
所以，這樣，就表示——她是認真的。
如此認真的告白，我得要認真地回答才行。
驀然回首，今天是過得非常深刻的一天。
一開始，我還用懷疑的眼光看待英格麗。我認為她在暗地裡一定有什麼陰謀，一直保持著戒心。
然而，就在我知道她是真心想要享受道次約會，也看到她真的樂在其中的時候，我發現我自己其實也在享受著這個約會。
她屢屢作出誇張的反應來表現她的喜悅，模樣非常可愛。不時相互裝傻和吐槽的過程，也讓
我覺得和她相處很舒服。
真的就像……在和冥利對話一樣。
可是——
「抱歉……英格麗,我沒有辦法回應你的感情。」
「…………為什麼？」
「事到如今，我實在是沒有辦法好好解釋……我今天來，其實是要請妳把冥利還給我。」
不是要來找尋冥利的替代品。
然後——
「就算妳和冥利再怎麼相像……英格麗不是冥利，世上也沒有人可以取代冥利。」
「……」
「英格麗或許誤會了，我反而覺得外表像不像都無所。就算冥利本人出了意外，失去了記憶，外表變得和現在完全不同……我想我的這份心意也不會改變。」
所以，我一定——
「因為冥利……是冥利，所以才重要。」
我已經不知道應該要怎麼解釋會更好了。
無從表達的言語。
有些感情，就只有這種無從表達的言語，才能傳遞——
「……哼，你有心還是可以做得到的嘛。」
英格麗低聲地嘀咕完，滿臉不悅地哼了一聲。
「你說的那些話簡直就是在告白！真是的！沒想到我竟然成了誘餌呀！」
她用力地聳了一下肩，落寞地笑了。
「不過呢……今天真的很開心，這是我的肺腑之言……謝謝你。」
「——」
「我啊，這輩子都不會忘記這一天……儘可能啦，如果可以的話。」
「什麼嘛！」
「做不了結尾啦！」
她說這句話的同時，「噗」的一聲笑了出來。
英格麗又接著笑了一會兒後，才開口說：
「小實，把手伸出來。」
「嗯？」
我毫不遲疑地伸出了手，英格麗把包裝過的那個玩偶輕輕地放了上來。
「…………咦？」
「哎呀，還有這個呢！」
她憐惜似地摸了一下從自己口袋裡拿出來的大頭貼之後，便把它塞到玩偶下面去。
「等、等等，這是——」
怎麼回事？在我問出這句話之前——
「再會啦！」
英格麗·蓋珍德·艾比希凱特爽朗地一笑——
消失了蹤影。
☆☆☆☆
曾幾何時，煙火已經結束了。
剩下的，是原本應該已經送給她的玩偶和大頭貼。
接著——
「冥……利？」
「小、小實……」
冥利帶著怔忡的眼睛望著我，她確實叫了我的名字。
光是這樣我就打從心底感到放心了——
我很在意冥利為什麼一臉尷尬。
「……沒事吧？啊，妳會突然出現在這裡，是因為——」
「我、我知道。因為我來看煙火.對吧？」
……咦？
她事前已經從英格麗那裡聽說了嗎？
不，冥利被英格麗侵佔軀殼，是昨天傍晚的事。
我不認為她們有交談的空檔，應該說根本不會有。
「妳和英格麗在頭腦裡談過了？」
「……不，那種事情我們辦不到。」
「咦？那……」
那……
「……那個……全部……都聽到了。」
冥麗小聲地說完之後，低下了頭。
……坦愛說，想低下頭的人是我。
「等……等一下。全部……全部都聽到了——包括剛才那些？」
「………………是的。」
「…………」
這下子，真的……
我不就玩完了嗎？
——世上沒有人可以取代冥利。
——因為冥利……是冥利，所以才重要。
諸如此類。
「全、全部？」
「……全部。」
「……」
「……」
不可能。
這不可能，怎麼可能？不可能，不可能的。
冥利看到抱著頭的我，連忙說：
「啊、沒、沒有，小實沒關係的，我都了解！」
「了解什麼？」
「我了解那是你為了要拒絕英格麗的告白才……簡單來說就是捏造的吧！」
「什麼……？」
「我好歹也有點學習能力，因為這種時候我自己妄下結論，已經變成固定橋段了。我已經厭倦了全盤相信你。還把一切當真。最後竟然被當傻瓜的這種蠢事！」
「這也難怪。再怎麼說，小實你、那麼，那個……那麼重視我……根本就是，絕對不可能的——」
「有可能啊。」
總覺得……
那樣徹徹底底地否定……
很令人火大。
「我向英格麗說的那些話都是真的，沒有半點虛假。我就是那麼重視妳。重視到不可能的地步。有什麼不對嗎？」
我用像是要接著說出「要是妳有意見的話，我奉陪到底啦！」似的氣勢斬釘截鐵地說。
忽然——
我發現冥利已經滿臉通紅。
「…………那、那，小實你……那個……對、對我…………」
冥利無法繼續說下去，最後乾脆閉上嘴。
「…………」
我對她什麼都說不出口。
什麼都說不出口。
我們就這樣對彼此開不了口，互相凝望著。
互相凝望著。
就這樣互相凝望——
「不行————！！」
怒吼一聲之後，突然跳出來的，是那個以躍動的雙馬尾為招牌的……七月？
「……唔，小月果然還是衝出去了啊？宗像確實也覺得她做得很漂亮。」
「啊……可是，我還是覺得去打擾他們很抱歉……」
「菊理學姊……連艾妮雅都來了？」
「妳、妳們什麼時出現在那裡的啊！？」
「一直都在啊！應該是我們聽小雪說明了事情原委之後，從實兒和英格麗……啊.也就是冥冥？從你們兩個人一起進遊戲中心的那時候開始吧。」
「根本是從一開始就在了嘛！！」
冥利吐槽完後，七月很不髙興地說。
「我、我還想要你們感謝我們，一直到現在都沒有打擾你們呢！」
「那……那是什麼歪理啊……！所以我就說嘛，痴月同學果然——！」
「怎樣？妳有什麼意見？就算是因為英格麗的關係，你們兩個人無故缺席第二圖書委員會……還、還這樣卿、卿我我……」
「小月，冷靜點！」
「嗚嗚……」
「那、那個那個……不過還真是太好了！冥利能平安回來……」
「嗯，這倒是。對吧，小月？」
「晤……是、是啦……應該是吧。」
「嗯？妳很傲嬌喔。」
「——什麼？虧我還同意妳說的……！話說回來，別人說可以，但我偏偏就是不想被妳這樣說！！」
我看到大家恢復了平日的互動，便鬆了一口氣。
太好了……大家都沒變。
大家……大家？
——少了一個人。
「那個，菊理學姊，雪水同學在哪？」
「嗯？小雪在那……喔？她剛剛都還和我在一起的啊！」
「……這麼說來，我記得我快要忍不住衡出來的時候，都是愛心阻止我的……好像是從英格麗變會雨夜的時候，她就不見了喔。」
「所以小月妳才會衡出來啊？」
「英……英格麗還在的時候，我有好好控制自己啊……大致上啦。」
「……那隻吸血鬼小姐到哪裡去了？」
艾妮雅的這聲嘀咕，讓所有人都停下了動作。
消失的雪水同學。
那個為了我在一旁待命的吸血鬼獵人。
如果她是在英格麗消失的同時不見蹤影……
還有……
英格麗最後留下的那句「再會」的意思是——
「小、小實……！」
帶著訝異的表情看著我的冥利，讓我心裡的猜測化成了確信。
★★★★
大家一起來到了昨天的那個頂樓，頂樓呈現出截然不同的樣貌。
有一部分當然是因為時間點不同、來的人也不同，但更重要的是
——吸血鬼和要逮捕捕她的獵人都在場。
雪水同學在頂樓上到處插滿了聖椿，雙手中的那支聖椿則是對著英格麗。
英格明身穿著冥利的制服，任由銀髮在夜風中飛舞，露出了一臉豁達的表情。
「……你還真會找啊。」
「妳說過……學校附近高台上的公園比較方便吧？」
「……你還真的是什麼都記得呢！」
她錯愕似地嘆了一口氣，苦笑了一下。
「小實，你是我的粉絲嗎？」
「我對妳有好感啊！」
「……哼.你明明就把我甩了。」
還有——因為艾妮雅說過，笨蛋和煙都喜歡往高的地方爬。」
「啊、啊……小實！？」
「…………你這是在拐彎抹角說我笨吧？」
「或許是吧。」
「咦咦咦！？」
我出手制止了慌張的艾妮雅之後，開口說：
「不對，妳真的是個笨蛋。因為——想要自尋死路。」
「——咦？艾兒不是打算要淨化她，所以才在這裡跟她戰鬥的嗎……？」
冥利說完之後……
「不對。」
雪水同學放下了聖椿，搖了搖頭。
「是英格麗拜託我……讓她煙消雲散的。」
「為什麼……要這樣做？」
七月開口問了這個問題，英格麗抬頭仰望著天空。
「……因為我已經好好享受過我在這個時代的生命了，剛好轉世所需要的條件也都湊齊了。會專程跑到頂樓來，不是因為這裡高，而是轉世的時候，和月亮之間的距離是關鍵！」
轉世和月齡有關，這一點她的確曾經說過。
「……話說回來，吸血衝動也是連帶的哦。」
「呵，你這樣說很沒水準，不過它的確有關。」
對話到此中斷。慵懶的沉默在空氣裡遊蕩。
所有人都像是在猶豫著該不該開口說話似的。英格麗為了要刻意破壞這樣的氛圍，開朗地說：
「你們怎麼個個都一副悶悶不樂的樣子啊？你們或許不記得了.我可是個活了千年的吸血鬼喔！轉世對我而言早就已經是家常便飯，更何況跳躍不同時空很開心，穿越時空的少女簡直就是我的——」
「妳，不難過嗎？」
艾妮雅幽幽地、直率地問。
「…………我才不難過。」
英格麗很堅定、肅穆地回答。
「……妳說謊。」
冥利開口說。
「如果妳真的不難過——妳就不會露出那麼悲傷的神情。」
對別人的苦痛能夠感同身受，患難與共的冥利，彷彿正在代替英格麗受苦般，臉上浮現出悲痛的表情。
「……哼，要是我覺得難過的話，我為什麼要離開這個時代？又有什麼理由要轉世？……妳答不出來了吧？換句話說，這就是因為我根本就不痛不——」
「因為妳的存在會造成我的困擾。」
冥利打斷了英格麗，鼓足了勇氣似地繼續接著說：
「沒有一個地方會希望妳以英格麗的身分出現，而這裡又有我在，所以——妳才會想要轉世。」
雪水同學曾經這麼說過。
她說英格麗必須要吃掉提供軀殼的冥利，才能完整地固定住自己的靈魂。
然而——英格麗並沒有這樣做。
儘管她其實是可以做得到的。
因為她很善良。
她無法為了創造一個自己的歸屬，而搶走那個人的歸屬並殺人。
所以她才會一直持續不斷地轉世，持續不斷地被人類拒絕。
——但是……
「請妳不要妄下定論。」
冥利堅定地說。
「是誰說過妳會造成我的困擾？當初我想到自己不吸血就活不下去的時候，確實曾經絕望過，也曾經覺得痛不欲生。可是，在妳出現之後，我就從來都沒有說過這些話吧？我應該沒有將妳拒於千里之外才對。」
「…………」
「倒是妳自己，擅自出現，又擅自消失——這才真的讓我很困擾。」
冥利強烈的措辭，讓英格麗緩緩地低下了頭。
「任性的人……是妳吧？」
她的聲音在顫抖。
「冥利，我問妳，妳能了解我的痛苦嗎？我早已經厭倦了為了生存而活，可是我又怕死。而在轉世的時空裡，我總是沒有歸屬！就算有我可以歸屬的地方——也沒有人可以和我一起生生世世地活下去啊！到最後我一定會孤零零的……！所以……」
所以？
「我要自己儘量不要多想……不要留下回憶。因為就算當時有過短暫的快樂……只要一回想起來，一定會很痛苦。」
她那愈來愈微弱的聲音裡，哭聲漸漸變得明顯，讓我不忍聽下去。
然而——
「那也是……騙人的。」
「——」
英格麗抬起頭來，冥利對她繼續說：
「如果妳真的沒有在找尋歸屬，妳又怎麼會說想要待在小實身邊呢？所謂的歸屬……就是被別人需要啊！那時候，妳其實是希望小實需要妳的吧？」
「——不……不、不是。我是……才沒有、才沒有、那回事——」
英格麗踉蹌的腳步搖搖晃晃，像是在苦苦哀求似地朝著我看了過來。
我實在是不忍心再看到英格麗的這副模樣。
於是代替她，把要說的話……
擠了出來。
「英格麗……愉快的回憶不好嗎？」
「……」
「妳說到頭來一定會很痛苦，所以盡置不去享受當下……這種想法是對的嗎？」
「——」
「歸屬當然是有比沒有好。與其因為厭倦活著而自暴自棄，那還不如拚命掙扎；與其對死亡帶來的消逝感到絕望——不如對永恆的生命懷抱希望……你不覺得嗎？」
「…………世上才沒有、光憑語言、就能傳達的事——」
「有些事情是只可意會，不可言傳。然而——有些事情卻是不化作語言就無法傅達的……告訴我這些話的人，就是英格麗妳啊！」
「————」
英格麗已經站不穩腳步了。
少了可以站穩的立足點，她雙膝跪地。
那個……所以……
「英格麗。」
冥利向前跨出了一步，開口說：
「有一群夥伴，很適合永生不死的妳。這群夥伴平常都在收集散落各地的語言，從事追求世界真理的活動。當然所謂的真理形形色色，因此，這個活動不會有終點。換句話說——可以永無止盡地持續追求下去。」
冥利在這裡停頓了一下之後，臉上浮現了一個笑容，彷彿要讓看到這張笑臉的每一個人都心懷慈悲。
「——妳願不願意跟我們一起活下去呢？」
她輕輕地伸出了手。
夜半，雪水同學在位於男生宿舍的我房裡這麼說。
「所以英格麗·蓋珍德·艾比希凱特當然會想要設法吸收雨夜冥利。」
在這個連燈都沒開的房間裡，只有雪水同學冷峻的字句在靜靜地傳響，
「我應該說過……不能相信吸血鬼。」
「……我無話可說。」
我這句話才剛說完，雪水同學好像稍微皺了一下眉頭。
「你還是……打定主意要去？」
「……」
就在『紅夜之王』完全侵佔了冥利的身體之後——
她帶著開朗的笑容，對錯愕不已的我說：
『小實，明天要跟我約會喔！』
在那瞬間，我聽不懂她在跟我說什麼。
『』剛好附近有辦夏日祭典。那這樣吧，預計中午左右先在車站前面會合，晚上再去逛逛祭典的攤子，最重要的是去看煙火，怎麼樣咧？」
『妳說……什麼？』
『我已經完全吸收了雨夜冥利的肉體了。」
『——』
『不過，只要你明天願意陪我一天的話，我可以把冥利還給你。怎麼樣咧？還是說，你要和我交往？」
「——開玩笑.鬼才會相信！」
雪水同學像是在嚴聲斥責似地說。
可是……
「就算是騙人的……既然她說可以要回冥利，那我就得去。」
「……無論如何？」
「無論如何。」
「…………」
我看著低著頭的雪水同學，心裡覺得很歉疚。
「對不起……今天分明是我自己說想聽妳的建議，才把妳找來的。」
「這……無所謂……對那隻吸血鬼復活的事，我也應該要負一些責任。」
「我不覺得妳要負責。」
「真實。」
這是第一次。
雪水同學不帶姓氏叫我，嚇得我把原本要說的話給吞了回去。
她直盯著我，仿彿在挑選字詞般慢慢地說：
「真實……如果我說——我願意代替雨夜冥利，你還是要去赴約嗎？」
在幽暗中,還是依稀能夠感受到她那深情的目光。
再加上隱含著緊張的真誠字句。
「……我會去。」
聽我回答完後，雪水同學便張著動搖的雙眼，把想說的話一口氣吞了回去。
「………………是喔。」
她那聽起來很洩氣的聲音，只維持了一段非常短暫的時間。
「既然如此，那我也陪你去。」
「……咦？」
「身為一位吸血鬼獵人，我有責任要去一趟……我當然無意破壞你的好事，只會待在暗中守護你。」
「破壞什麼！事情才不是妳想的那樣……不過……」
「我希望你讓我一起去。」
「……我知道了。」
儘管說是約會，但那也不過是英格麗片面的說辭罷了。當天會發生什麼事嗎，沒有人說得準，要是雪水同學願意跟我一起去的話，我也比較放心。
「那……明天我會從車站前面就開始跟蹤你們。」
「呃，嗯。」
事前就接到要被跟蹤的通知，還真是稀奇啊……我一邊想著這件偏題的小事，一邊目送雪水同學離開之後，我就這麼醒著等待黎明到來。
英格麗究竟有什麼企圖？我該怎麼做才能夠奪回冥利？——我的腦海中就只想著這些，而不成眠的夜又更深了。
☆
英格麗比約定的時間晚了一點，才姍姍來遲。
「久等啦！」
她開朗地說。她把頭髮梳成包頭，身上穿著-件有荷葉邊的天藍色洋裝，外面披著白色的針織外套，搭配淺色的高跟涼鞋，這身充滿夏日氣息的打扮——不知道為什，她的外型竟然真的化身成冥利。
「唔，約會的標準橋段，果然就是要上演女方姍姍來遲這一套啊！小實啊，你好歹也說句『沒有，沒等太久，我也才剛到』嘛！」
「妳這身打扮是怎麼回事？」
「唔？怎麼回事？就只是根據我昨天收集到的資訊，實際穿搭出一套小寶應該會喜歡的淑女打扮啊……該、該不會是不適合我吧？」
被她這樣用冥利的長相抬眼一看.我還能說什麼？
「……很適啊。」
「是嗎？那太好了！因為對女生而言，應該沒有什麼會比整天穿著一身不適合自己的衣服約會更慘的了！昨天收集資料整晚沒睡，一早就想辦法湊衣服，這下子總算值得了。」
英格麗帶著滿臉的笑容說，但我卻帶著期待落空似的微妙情感，開口問她：
「我說的不是這個……為什麼妳打扮成冥利的樣子？」
「你的問題還真奇怪！當然S因為今天約會的對象是小實啊！」
「為什麼是我就要打扮成冥利——」
「你最喜歡這種打扮吧。」
「——」
「約會就是做些讓對方開心的事，同時自己也樂在其中，即便我這麼說偏離了昨天的主題，不過我是在實踐『用態度表達，而非言語』這件事啊！」
英格麗擺出一副通情達理的表情，點了點頭，臉上泛起了看似天真的笑容，主動挽起了我的手。
「好，走吧！去一日約會吧！」
她一邊用空著的那隻手筆直地指向前方，一邊用力地拽著我走。我雖然困卻還是只能被她牽著走。
★
她嘴巴上說是要約會，但其實早已布下了詭計——我這樣的小人之心，在進到第一個景點的遊戲中心之後，就煙消雲散了。
「哦……邊裡就是那家知名的遊戲中心啊？真是感慨萬千啊……自從我混進進聯軍，參與諾 曼地登陸以來，就沒有這麼感動過了。現在竟然會在這裡……！」
「……咦？等一下等一下，妳E才是不是順口就說了一件很不得了的事？」
「好啦，走了啦！今天是*D—day！我要橫掃全場！」(譯註：一般泛指軍事上的「攻擊日」，特別又用以表示諾曼地登陸行動的發動日。)
英格麗說到做到，她真的從第一台機台開始依序玩了起來。
一開始先在抓娃娃機僥倖抓到娃娃，但還來不及高興，她在下一個機台就因為漏打了一大半的地鼠二悔恨不已。第二次她卯起來認真應戰，差點沒把槌子敲壞，我當時真希望她可以快點住手。
她第一次玩音樂遊戲和格鬥遊戲，沒想到竟然展現出了過人的神技。
她出神入化的程度，讓人覺得打地鼠會輸那麼慘.簡直就是不可思議。後來我問她為什麼這麼厲害，她卻只說了句「嗯？因為從小實身上有吸到道些知識。」我本人怎麼不紀得自己有這麼厲害？
起初她是自己投錢自己玩.後來她突然發覺到一件事。
「話說回來，出來約會不都是男生請客嗎？喂，小實，該是你展現紳士風度的時候了！」
躲得遠遠的男生被要求付錢了。
即便如此，我還是無法由衷地說自己倒楣透頂……因為英格麗看起來真的是打從心裡覺得很開心。
有一部分原因則是因為她的外型就是冥利，所以讓我產生了一種自己是和冥利單獨出來玩的錯覺。
不過……
「這、這不就是……情侶最喜歡玩的大頭貼嗎？」
「不，現在已經沒那麼受歡迎了……」
「拍嘛！拍吧，小實！」
她比剛才更亢奮地把我的手拉了過去，軟綿綿的胸口擠到了我的手臂上。
這種觸威……是英格麗的尺寸！
「呃……嗯，裡面比我想像的還要閃亮，還真讓人待不住啊……攝影機在哪裡？」
「在那裡……啊，它說要拍了！」
「咦？咦？我、我還沒準備好！不准隨便開始倒數！啊、啊——」
「妳根本就完全沒看鏡頭嘛……我說英格麗啊……你靠的太近了！」
「唔……這是什麼東西啊？沒血沒淚的奇襲戦術嗎？那個人稱沙漠之狐的*隆美爾都還比它 有人性咧！」(編註：二次世界大戦中，著名的徳君陸軍元帥。對軍中同僚非常嚴苛。)
「妳未免也太介意了吧……還有啊，我記得它應該會拍好幾次才對，妳看。」
「哦！太好了太好了，這次我要好好瞄準！」
「啊？瞄準？」
要瞄準什麼？就在我問完的同時，英格麗的嘴唇湊到了我臉上。
「————」
「……呵呵，作戰成功！」
她說完之後，一邊嬌羞地笑這，一邊俏皮地吐出了舌頭。這副模樣就是英格麗本人。
☆☆
玩遍整家遊戲中心的遊戲機之後，我們來到附近的一家可麗餅點。
我買了兩份加了冰淇淋、擠滿鮮奶油的可麗餅。把其中一份交給了英格麗。
原本才剛升起的太陽，曾幾何時已經過了頂點。
「啊〜玩得真過癮……嗯！這個可麗餅未免也好吃到太不尋常了吧？小實你也吃吃看！」
「……我有時候還真懷疑英格麗到底是不是吸血鬼。」
「呵呵，不管什麼生物都一樣，擅長偽裝的，才有辦法在生存競爭當中存活下來啊！」
「我倒是認為不見得……不過這還真的是我第一次看到有人可以在遊戲中心玩得那麼開心。」
「呼哈哈哈……雖然我不是個人類。」
「……」
我馬上就弄錯了。
英格麗看起來並不介意。她一手拿著可麗餅，一手檢視著她剛才在遊戲中心贏來的戦利品。
「唔嘿嘿，這就是大頭貼啊？」
「妳那是什麼新奇的笑法啊……妳打算怎麼處置它們？」
「當然是要好好保管。」
「不過，要是妳轉世——」
我話才說到一半，便轉頭看了看英格麗的側臉。
……她看起來顯得有些落寞，是我的錯覺嗎？
「唔嗯嗯！這還真是好吃！簡直就是美味的文明開化！」
「這種說詞落伍得教人難以難以置信……」
對啦……那一定是錯覺。
「話說回來，你是怎麼跟那些傢伙說你今天要出來的啊？」
「那些傢伙？」
「就是第二圖書委員會的那些傢伙啊！」
「哦……我在第二圖書館留言，寫說我今天要請假。」
我已經儘可能地模仿冥利的筆跡，但菊水學姐應該可以一眼就識破吧？
「唔……冰凝她們那幾個人看到的話，可能會覺得事有蹊蹺，跑出來找我們。」
英格麗說完之後，睜大了眼晴四處張望，讓我嚇得心臟狂跳。
不，沒問題的，雪水同學是個跟蹤大師，她曾經有將近一個月的時間，都沒讓同班同學的我和七月發現她就在我們身邊。
雖然當時不知道為什麼會被冥利發現。
——萬一當時是因為冥利具有吸血鬼的專長才發現，那這下可就糟了。
「呃、呃，英格麗，距離祭典開始還有一段時間吧？接下來我們去那家購物中心逛一逛吧？」
「嗯？為什麼你突然變得興致勃勃的啊……不過你精神可嘉！我原本已經把今天的行程都大致排定了，不過被男生帶著到處亂跑，也是約會的一補樂趣。今天就特准你負責護送我！」
英格麗的態度雖然很高傲，但她自己伸出了手來握我。我刻意忽略噗通噗通的心跳，沒好氣地說：
「好啦好啦……只要您喜歡就好啦。」
「怎麼可能會不喜歡啊！」
「……為什麼？」
「因為那是小實你要帶我去的地方啊！」
英格麗說完之後對我微微一笑。我的目光，暫時無法從她身上移開。
★★
在購物中心裡，她這個吸血鬼依舊不對血、而對知識表現出了旺盛的好奇心。
進到休閒家具店和餐具店之後，她拿起了她根本就不會買的餐具和家具，一下說這個可愛、一下說那個看起來不太好用，然後又說這個質感和某某時代的某樣東西如出一轍等等，什麼話都口無遮攔地說，甚至還說「小實你覺得呢？」要我表示意見。
反倒是在進口生活雜貨店和飾品店裡，她表現得很沉默。因為她實在是看得太入迷，寸步不移，我只好主動找話說，結果她只回了我一句「吵死了！讓我再看一下」。
接著，來到了趣味雜貨店。
「……唔，這個看起來有點可愛的玩偶，該不會是那個……那個的Q版？」
「……哦！貓——」
「住口！」
英格麗突然捂住了我的嘴，並保持著同樣的姿勢，睜大了眼晴環顧四周。
「你、你一講，牠說不定就會跑出來啊……俗話說，說曹操曹操到。」
「……」
冥利也說過同樣的話。
「話說回來，冥利也怕貓……不過她倒是很喜歡貓的玩偶。」
「唔……」
或許是因為我提到了冥利，所以英格麗面露苦澀，和那隻玩偶大眼瞪小眼。
她在想什麼呢？
「小實，買這個送我。」
「送？」
「嗯，你不願意啊？」
「也不個願意……不過為什麼突然要我送你？」
「由男生送禮物給女生，這不是約會的經典橋段嗎？」
她露出了別有所圖似的惡作劇微笑。
我稍微考慮了一下，發現自己其實沒必要考皦太多。
「好啊！」
「太棒了！啊，要記得叫店家包裝成送禮用的喔！因為送禮這種事啊，是很講究體面的。」
「知道啦知道啦……」
之後，我們繼續走訪了觸動英格麗興趣心弦的每一間店家。
我被拖著到處跑，跑到我真的很擔心自己會不會斷腿，一晃眼……
「啊，糟了！煙火快要開始了。」
「什麼！？」
☆ ☆ ☆
施放煙火的會場聚集的人超乎想像得多。
「哇……這樣子恐怕沒辦法近距離欣賞了。」
「唔，沒辦法，看我拿出我暗藏的絕活——」
「不不不，妳想幹什麼？想幹什麼？」
「集體下蠱啊！要我對超過十萬人下蠱，是有點困難；如果只是這種幾千人的小場面，我的身體還可以挺得住。」
「嗯，別這樣做啦！」
「是嗎？這樣做確實對身體頗有負擔，既然小實都這麼擔心我了，我就乖乖聽話囉！」
我本來不是那個意思……不過算了。
「我們往學校那個方向去吧！雖然會離煙火比較遠一點。」
「…………要在學校的頂樓上看嗎？」
「不是，學校附近的高台上有個公園，那裡視野很遼闊，我想煙火也應該可以看得很清楚。」
「是喔……嗯，這樣較方便。」
「……比較方便？」
「沒事，是我自己的問題。」
「……？那我們走吧！」
總之，我們得先穿過人潮往回走。
「……啊！」
「嗯？怎麼了？」
「……沒、沒事……小實你主動牽我的手……那個、我發現這是第一次。」
「————」
我怕我們會被人潮衝散，所以下意識地牽起了她的手。
我急忙想放開她的手時——
「哇……這、這真是、太開心了……真、真不好意思……」
我看著害羞地說著這番話的英格麗，錯過了放開手的時機。
……隨她去吧！
我一邊強迫自己拿出隨她開心的心態，一邊急忙前往高台上的公園。
★★★
來到公園，煙火也剛好開始了。
「哦〜這種汗毛直豎的感覺……讓我想起了俾斯麥號戰艦的主炮發射啊！」
「……我已經懶得吐槽啦。」
雖然距離有一點遠，但因為周圍都沒有人，視野又很凱開闊，所以驗貨看起來還滿有震撼力的。
五彩縯紛、光彩奪目的煙火，綻放在帶著藏青色的夜空裡。
結果我們就一直牽著手，許久都不發一語地看得人神。
「啊——這就是煙火呀……」
英格麗感觸良多地說著，視線依舊緊盯著煙火不放。
「沒能到祭典的攤位上去逛逛，確實是有點遺憾，但欣賞夏夜煙火的爽朗，早就把那點遺憾吹散到九霄雲外去了。」
「妳活到現在，居然連路邊攤和煙火都沒看過？」
「…………我、我很久沒來到這個國家了嘛！」
「不不不，妳道兩百年來應該一直待在日本吧？」
「唔……你、你記得還真清楚。」
「這個嘛……就算妳叫我忘，我也忘不掉。我想我會一輩子都記得的。」
「一輩子……嗎？」
英格麗還沉醉在餘韻當中，我冷不防地追問：
「對了.妳為什麼會沒看過煙火？」
「你、你還真是死纏爛打……我只是碰巧忘了自己看過了！何況有些地區根本就沒有辦這這種活動啊！」
「自古以來，幾乎全國各地都有辦喔。」
「……真、真囉嗦！有沒有無都所謂吧？吸血鬼也是有很多過去的啦！」
「我對那些過去很有興趣，所以才問妳的。」
如果我沒興趣，就不會問了。「——小實……你還真的是，很愛管閒事耶！」
要是我真的很愛管閒事的話……那一定是冥利害的。
英格麗輕輕地嘆了一口氣，滔滔不絕地談起了自己的過去。
「我算是個小有名氣的吸血鬼，因此以往的轉世經驗，幾乎可以說是一部戦爭史，我重複著殺人之後被殺、被殺之後殺人這樣的循環……在接連不斷的戰爭當中求生存，怎麼會有時間去享受煙火和祭典擺攤？」
「…………不好意思，我說這句話聽起來或許像是在潑妳冷水，但我總覺得這些應該都是騙人的吧？」
「什麼？」
「英格麗說妳沒有親身體驗過這些娛樂，這個我相信。可是妳說過去的轉世，就是一部和人類互相殘殺的歷史，我覺得是在說謊。」
「為什麼？事實上我的確也和那個冰凝的獵人互相仇視——」
「問題就出在這裡！妳們即使互相仇恨，卻完全沒動過手吧？如果妳們真的視對方為宿敵，根本就不會管彼此有沒有口頭約定不能動手吧？」
「唔……」
「而且，英格麗還把自己的弱點告訴了雪水同學——」
「這個——怕、怕貓這件事我可沒有告訴任何人喔！」
「不不不，我說的不是這個弱點。況且被問到弱點竟然會回答出這種答案，就讓人覺得妳和戰爭根本沒關係……妳說過，如果妳用肉體具象化之後的狀態來戰鬥，不管冥利如何，都可以把妳給淨化掉，對吧？」
「————」
「妳說的這個方法，就是雪水同學一直都在苦苦找尋，只淨化吸血鬼的方法吧？換句話說，這是個以往無人知曉的吸血鬼驅逐法。妳脫口把這麼重要的事情給說了出來，讓人覺得妳活在一個無緣見識戰爭有多殘酷的地方。」
一口氣說完這些話，還真有點累人。
英格麗目瞪口呆地看著我，整個人僵在原地。
我們就這樣對望了一會兒，英格麗突然把頭別開，語速極快地問我：
「為、為什麼……你會知道？」
「沒有啊，就……」
「至今為止……我都沒有讓人發現啊……！」
「……」
不是無法注意到，而是英格麗不讓人發現？
「我……我再怎麼說我不會害人，都沒有人要相信……我什麼都沒做，大家卻都怕我；我明明不想，卻沒事被人冠上了一個稱號；我從沒做過的傳說野史莫名其妙地增加；不管在何時何地，我一直都是被人討厭的啊……！為什麼……為什麼——！」
英格麗的表情，扭曲成了一個前所未見的樣貌。
當我知道，她的這個表情，是出於不被別人信任的悲哀之際……
我下意識地咬住了自己的嘴唇。
「……誰知道？」
「竟然說誰知道——」
「就我看來，沒注意到……不相信妳的人才奇怪。」
穿越了千年的時空，但實際上只活了四年的少女。
她怕貓，很喜歡游泳，光是一天的約會就足以讓她欣喜若狂……她是這個世界上最不像吸血鬼的吸血鬼。
英格麗·蓋珍德·艾比希凱特。
既然她都說她不會害人了，我下定決心，今後不管誰再怎麼詆毀她，我都不會加入詆毀的行列。
「……小實所擁有的知識，我體內應該全部都有才對啊。」
「沒有全部喔！」
「……咦？」
「我今天才發現英格麗的這些優點……應該都還沒有加進去吧？」
「——」
又一發煙火綻放，餘燼灑滿了夜空。
英格麗的側臉被照亮了片刻之後，又淹沒在冥冥黑夜中。
「……原來如此，或許我就是為了要得到今天和小實在一起的經驗，才轉世到這個時代來的。」
英格麗像是細細咀嚼著一字一句似地嘀咕完後，突然一變，精神飽滿地抬起了頭說：
「好了！不能再鬱鬱寡歡下去了！今天還沒有結束，況且也還沒到最後的高潮呢！」
「咦？看煙火不就是今天最後的高潮了嗎？」
「咯、咯、咯……你真是搞不清楚狀況，虧你還是個現代人。煙火這些東西只不過是個布景吧？」
「妳看得那麼開心，還說只是個布景……」
「所以呢，要來完成這個作品囉！首先就是那個啦！中午買的禮物！給我拿來！」
「竟然說『給我拿來』……」
氣氛都被破壞了。
不過，跟吸血鬼講氣氛的我也有錯，只好老實地把請人包裝好的玩偶拿出來。
「拿去。」
我交給了她。
「…………」
「……餵、喂喂，你沒有一點表示嗎？」
「……？表示什麼？」
「這、這種情況之下不是也有經典橋段嗎？我們的角色設定，不是一對互有好感但卻還沒有告白的情侶嗎？」
「這個設定我還是現在才聽說……」
況且，就算是以這個設定為前提……嗯？
說句「今天玩得真開心啊！」就行了嗎？
可是煙火還沒放完。
「……今天玩得真開心啊！」
「煙火還沒放完吧！？」
說的也是。
那會是什麼呢？
我歪著頭想了想。這時，坐立難安、冷靜不下來的英格麗發火了。
「啊！都到最後的最後了，你還是做不好！！算了，我反向操作！」
「……啊？」
「聽、聽好了喔……咳咳。」
英格麗刻意咳出聲來清了清喉嚨，充分地醞釀情感。
在她醞釀的過程當中，煙火在天空中迸發又消散、消散又迸發，在英格麗的側臉上刻畫出陰影。
就這樣，在一發特大的煙火迸發之際——
「 ！」
砰〜一聲的遲來巨響，讓我完完全全聽不到英格麗所說的話。
「……嗯？對不起，我沒聽見，妳說什麼？」
「你……你……這個經典橋段竟然掌握得分毫不差！？太扯了！你這個折旗王！！」
「妳插旗了？啊，真的喔？不好意思。」
「真隨便！太隨便了！！」
就在兩人吵吵鬧鬧之際，煙火已經來到了最後的高潮。
煙火接連地飛上天，彷彿在為進行至今的煙火做總結。
「哇……」
我不禁發出了讚嘆。
不間斷的煙火一發接著一發綻放，讓人以為煙火會一直繼續下去。
它才會直到永遠。
「小實。」
「嗯？」
「我喜歡你。」
「嗯…………嗯？」
——為什麼？
我朝身邊一看，發現英格麗又再次轉身面向我，她一臉認真的表情，嚇了我一跳。
「沒有人願意相信我，讓我已經放棄取信於人的這件事……小實竟然有辦法識破，還願意相信我，我真的很開心……我甚至覺得，就算要拋棄永恆之身，也想要和你在一起。你真的讓我萌生了這種想法。請讓我待在你身邊——不是用冥磯當軀殼的我，而真正的我。」
這番直接了當的告白，嚇得我瞪大了眼睛。
「……妳開玩……笑的吧？」
英格麗沒有回答。
笑容也消失無蹤。
所以，這樣，就表示——她是認真的。
如此認真的告白，我得要認真地回答才行。
驀然回首，今天是過得非常深刻的一天。
一開始，我還用懷疑的眼光看待英格麗。我認為她在暗地裡一定有什麼陰謀，一直保持著戒心。
然而，就在我知道她是真心想要享受道次約會，也看到她真的樂在其中的時候，我發現我自己其實也在享受著這個約會。
她屢屢作出誇張的反應來表現她的喜悅，模樣非常可愛。不時相互裝傻和吐槽的過程，也讓
我覺得和她相處很舒服。
真的就像……在和冥利對話一樣。
可是——
「抱歉……英格麗,我沒有辦法回應你的感情。」
「…………為什麼？」
「事到如今，我實在是沒有辦法好好解釋……我今天來，其實是要請妳把冥利還給我。」
不是要來找尋冥利的替代品。
然後——
「就算妳和冥利再怎麼相像……英格麗不是冥利，世上也沒有人可以取代冥利。」
「……」
「英格麗或許誤會了，我反而覺得外表像不像都無所。就算冥利本人出了意外，失去了記憶，外表變得和現在完全不同……我想我的這份心意也不會改變。」
所以，我一定——
「因為冥利……是冥利，所以才重要。」
我已經不知道應該要怎麼解釋會更好了。
無從表達的言語。
有些感情，就只有這種無從表達的言語，才能傳遞——
「……哼，你有心還是可以做得到的嘛。」
英格麗低聲地嘀咕完，滿臉不悅地哼了一聲。
「你說的那些話簡直就是在告白！真是的！沒想到我竟然成了誘餌呀！」
她用力地聳了一下肩，落寞地笑了。
「不過呢……今天真的很開心，這是我的肺腑之言……謝謝你。」
「——」
「我啊，這輩子都不會忘記這一天……儘可能啦，如果可以的話。」
「什麼嘛！」
「做不了結尾啦！」
她說這句話的同時，「噗」的一聲笑了出來。
英格麗又接著笑了一會兒後，才開口說：
「小實，把手伸出來。」
「嗯？」
我毫不遲疑地伸出了手，英格麗把包裝過的那個玩偶輕輕地放了上來。
「…………咦？」
「哎呀，還有這個呢！」
她憐惜似地摸了一下從自己口袋裡拿出來的大頭貼之後，便把它塞到玩偶下面去。
「等、等等，這是——」
怎麼回事？在我問出這句話之前——
「再會啦！」
英格麗·蓋珍德·艾比希凱特爽朗地一笑——
消失了蹤影。
☆☆☆☆
曾幾何時，煙火已經結束了。
剩下的，是原本應該已經送給她的玩偶和大頭貼。
接著——
「冥……利？」
「小、小實……」
冥利帶著怔忡的眼睛望著我，她確實叫了我的名字。
光是這樣我就打從心底感到放心了——
我很在意冥利為什麼一臉尷尬。
「……沒事吧？啊，妳會突然出現在這裡，是因為——」
「我、我知道。因為我來看煙火.對吧？」
……咦？
她事前已經從英格麗那裡聽說了嗎？
不，冥利被英格麗侵佔軀殼，是昨天傍晚的事。
我不認為她們有交談的空檔，應該說根本不會有。
「妳和英格麗在頭腦裡談過了？」
「……不，那種事情我們辦不到。」
「咦？那……」
那……
「……那個……全部……都聽到了。」
冥麗小聲地說完之後，低下了頭。
……坦愛說，想低下頭的人是我。
「等……等一下。全部……全部都聽到了——包括剛才那些？」
「………………是的。」
「…………」
這下子，真的……
我不就玩完了嗎？
——世上沒有人可以取代冥利。
——因為冥利……是冥利，所以才重要。
諸如此類。
「全、全部？」
「……全部。」
「……」
「……」
不可能。
這不可能，怎麼可能？不可能，不可能的。
冥利看到抱著頭的我，連忙說：
「啊、沒、沒有，小實沒關係的，我都了解！」
「了解什麼？」
「我了解那是你為了要拒絕英格麗的告白才……簡單來說就是捏造的吧！」
「什麼……？」
「我好歹也有點學習能力，因為這種時候我自己妄下結論，已經變成固定橋段了。我已經厭倦了全盤相信你。還把一切當真。最後竟然被當傻瓜的這種蠢事！」
「這也難怪。再怎麼說，小實你、那麼，那個……那麼重視我……根本就是，絕對不可能的——」
「有可能啊。」
總覺得……
那樣徹徹底底地否定……
很令人火大。
「我向英格麗說的那些話都是真的，沒有半點虛假。我就是那麼重視妳。重視到不可能的地步。有什麼不對嗎？」
我用像是要接著說出「要是妳有意見的話，我奉陪到底啦！」似的氣勢斬釘截鐵地說。
忽然——
我發現冥利已經滿臉通紅。
「…………那、那，小實你……那個……對、對我…………」
冥利無法繼續說下去，最後乾脆閉上嘴。
「…………」
我對她什麼都說不出口。
什麼都說不出口。
我們就這樣對彼此開不了口，互相凝望著。
互相凝望著。
就這樣互相凝望——
「不行————！！」
怒吼一聲之後，突然跳出來的，是那個以躍動的雙馬尾為招牌的……七月？
「……唔，小月果然還是衝出去了啊？宗像確實也覺得她做得很漂亮。」
「啊……可是，我還是覺得去打擾他們很抱歉……」
「菊理學姊……連艾妮雅都來了？」
「妳、妳們什麼時出現在那裡的啊！？」
「一直都在啊！應該是我們聽小雪說明了事情原委之後，從實兒和英格麗……啊.也就是冥冥？從你們兩個人一起進遊戲中心的那時候開始吧。」
「根本是從一開始就在了嘛！！」
冥利吐槽完後，七月很不髙興地說。
「我、我還想要你們感謝我們，一直到現在都沒有打擾你們呢！」
「那……那是什麼歪理啊……！所以我就說嘛，痴月同學果然——！」
「怎樣？妳有什麼意見？就算是因為英格麗的關係，你們兩個人無故缺席第二圖書委員會……還、還這樣卿、卿我我……」
「小月，冷靜點！」
「嗚嗚……」
「那、那個那個……不過還真是太好了！冥利能平安回來……」
「嗯，這倒是。對吧，小月？」
「晤……是、是啦……應該是吧。」
「嗯？妳很傲嬌喔。」
「——什麼？虧我還同意妳說的……！話說回來，別人說可以，但我偏偏就是不想被妳這樣說！！」
我看到大家恢復了平日的互動，便鬆了一口氣。
太好了……大家都沒變。
大家……大家？
——少了一個人。
「那個，菊理學姊，雪水同學在哪？」
「嗯？小雪在那……喔？她剛剛都還和我在一起的啊！」
「……這麼說來，我記得我快要忍不住衡出來的時候，都是愛心阻止我的……好像是從英格麗變會雨夜的時候，她就不見了喔。」
「所以小月妳才會衡出來啊？」
「英……英格麗還在的時候，我有好好控制自己啊……大致上啦。」
「……那隻吸血鬼小姐到哪裡去了？」
艾妮雅的這聲嘀咕，讓所有人都停下了動作。
消失的雪水同學。
那個為了我在一旁待命的吸血鬼獵人。
如果她是在英格麗消失的同時不見蹤影……
還有……
英格麗最後留下的那句「再會」的意思是——
「小、小實……！」
帶著訝異的表情看著我的冥利，讓我心裡的猜測化成了確信。
★★★★
大家一起來到了昨天的那個頂樓，頂樓呈現出截然不同的樣貌。
有一部分當然是因為時間點不同、來的人也不同，但更重要的是
——吸血鬼和要逮捕捕她的獵人都在場。
雪水同學在頂樓上到處插滿了聖椿，雙手中的那支聖椿則是對著英格麗。
英格明身穿著冥利的制服，任由銀髮在夜風中飛舞，露出了一臉豁達的表情。
「……你還真會找啊。」
「妳說過……學校附近高台上的公園比較方便吧？」
「……你還真的是什麼都記得呢！」
她錯愕似地嘆了一口氣，苦笑了一下。
「小實，你是我的粉絲嗎？」
「我對妳有好感啊！」
「……哼.你明明就把我甩了。」
還有——因為艾妮雅說過，笨蛋和煙都喜歡往高的地方爬。」
「啊、啊……小實！？」
「…………你這是在拐彎抹角說我笨吧？」
「或許是吧。」
「咦咦咦！？」
我出手制止了慌張的艾妮雅之後，開口說：
「不對，妳真的是個笨蛋。因為——想要自尋死路。」
「——咦？艾兒不是打算要淨化她，所以才在這裡跟她戰鬥的嗎……？」
冥利說完之後……
「不對。」
雪水同學放下了聖椿，搖了搖頭。
「是英格麗拜託我……讓她煙消雲散的。」
「為什麼……要這樣做？」
七月開口問了這個問題，英格麗抬頭仰望著天空。
「……因為我已經好好享受過我在這個時代的生命了，剛好轉世所需要的條件也都湊齊了。會專程跑到頂樓來，不是因為這裡高，而是轉世的時候，和月亮之間的距離是關鍵！」
轉世和月齡有關，這一點她的確曾經說過。
「……話說回來，吸血衝動也是連帶的哦。」
「呵，你這樣說很沒水準，不過它的確有關。」
對話到此中斷。慵懶的沉默在空氣裡遊蕩。
所有人都像是在猶豫著該不該開口說話似的。英格麗為了要刻意破壞這樣的氛圍，開朗地說：
「你們怎麼個個都一副悶悶不樂的樣子啊？你們或許不記得了.我可是個活了千年的吸血鬼喔！轉世對我而言早就已經是家常便飯，更何況跳躍不同時空很開心，穿越時空的少女簡直就是我的——」
「妳，不難過嗎？」
艾妮雅幽幽地、直率地問。
「…………我才不難過。」
英格麗很堅定、肅穆地回答。
「……妳說謊。」
冥利開口說。
「如果妳真的不難過——妳就不會露出那麼悲傷的神情。」
對別人的苦痛能夠感同身受，患難與共的冥利，彷彿正在代替英格麗受苦般，臉上浮現出悲痛的表情。
「……哼，要是我覺得難過的話，我為什麼要離開這個時代？又有什麼理由要轉世？……妳答不出來了吧？換句話說，這就是因為我根本就不痛不——」
「因為妳的存在會造成我的困擾。」
冥利打斷了英格麗，鼓足了勇氣似地繼續接著說：
「沒有一個地方會希望妳以英格麗的身分出現，而這裡又有我在，所以——妳才會想要轉世。」
雪水同學曾經這麼說過。
她說英格麗必須要吃掉提供軀殼的冥利，才能完整地固定住自己的靈魂。
然而——英格麗並沒有這樣做。
儘管她其實是可以做得到的。
因為她很善良。
她無法為了創造一個自己的歸屬，而搶走那個人的歸屬並殺人。
所以她才會一直持續不斷地轉世，持續不斷地被人類拒絕。
——但是……
「請妳不要妄下定論。」
冥利堅定地說。
「是誰說過妳會造成我的困擾？當初我想到自己不吸血就活不下去的時候，確實曾經絕望過，也曾經覺得痛不欲生。可是，在妳出現之後，我就從來都沒有說過這些話吧？我應該沒有將妳拒於千里之外才對。」
「…………」
「倒是妳自己，擅自出現，又擅自消失——這才真的讓我很困擾。」
冥利強烈的措辭，讓英格麗緩緩地低下了頭。
「任性的人……是妳吧？」
她的聲音在顫抖。
「冥利，我問妳，妳能了解我的痛苦嗎？我早已經厭倦了為了生存而活，可是我又怕死。而在轉世的時空裡，我總是沒有歸屬！就算有我可以歸屬的地方——也沒有人可以和我一起生生世世地活下去啊！到最後我一定會孤零零的……！所以……」
所以？
「我要自己儘量不要多想……不要留下回憶。因為就算當時有過短暫的快樂……只要一回想起來，一定會很痛苦。」
她那愈來愈微弱的聲音裡，哭聲漸漸變得明顯，讓我不忍聽下去。
然而——
「那也是……騙人的。」
「——」
英格麗抬起頭來，冥利對她繼續說：
「如果妳真的沒有在找尋歸屬，妳又怎麼會說想要待在小實身邊呢？所謂的歸屬……就是被別人需要啊！那時候，妳其實是希望小實需要妳的吧？」
「——不……不、不是。我是……才沒有、才沒有、那回事——」
英格麗踉蹌的腳步搖搖晃晃，像是在苦苦哀求似地朝著我看了過來。
我實在是不忍心再看到英格麗的這副模樣。
於是代替她，把要說的話……
擠了出來。
「英格麗……愉快的回憶不好嗎？」
「……」
「妳說到頭來一定會很痛苦，所以盡置不去享受當下……這種想法是對的嗎？」
「——」
「歸屬當然是有比沒有好。與其因為厭倦活著而自暴自棄，那還不如拚命掙扎；與其對死亡帶來的消逝感到絕望——不如對永恆的生命懷抱希望……你不覺得嗎？」
「…………世上才沒有、光憑語言、就能傳達的事——」
「有些事情是只可意會，不可言傳。然而——有些事情卻是不化作語言就無法傅達的……告訴我這些話的人，就是英格麗妳啊！」
「————」
英格麗已經站不穩腳步了。
少了可以站穩的立足點，她雙膝跪地。
那個……所以……
「英格麗。」
冥利向前跨出了一步，開口說：
「有一群夥伴，很適合永生不死的妳。這群夥伴平常都在收集散落各地的語言，從事追求世界真理的活動。當然所謂的真理形形色色，因此，這個活動不會有終點。換句話說——可以永無止盡地持續追求下去。」
冥利在這裡停頓了一下之後，臉上浮現了一個笑容，彷彿要讓看到這張笑臉的每一個人都心懷慈悲。
「——妳願不願意跟我們一起活下去呢？」
她輕輕地伸出了手。