第二卷 〈校慶 一〉
校慶當天，西野因一股難以言喻的不安而心神不寧。
「沒回應……」
前天，他請蘿絲介紹異性給自己，並且收到了對方寄來問候的簡訊。西野應訊息要求附上一張自拍照回覆則是昨天黃昏時的事。但之後縱使等到海枯石爛，都不曾再出現任何新的訊息。
「…………」
由於他是個急性子，單是一整晚毫無對方的音訊，就已經讓他開始坐立難安，懷疑自己是否被甩了。在住慣了的三坪大房間內徘徊不安的模樣顯得極為窩囊。
他再度點開那張回覆給對方，已經不知道確認過幾遍的照片。
「已經拍出如此成果了還是不行嗎……」
這是前幾天才剛拍的照片。
當事人心中認定為究極完美的一張照片。
在請求某知名百貨公司協助之下，好不容易才拍成的絕妙掌鏡。
但是，沒回應。
「……白白欠了那傢伙人情嗎？」
那傢伙指的是蘿絲。
嘴裡嘮叨的西野，表情顯得極度悔恨。
寄出這則附帶照片的訊息，是昨天剛過傍晚六點的事。換算成義大利時間大約是上午十一點前後。他堅信，再晚也該會在一小時內收到回音，都做到這種地步了，總不至於被放鴿子吧？
只可惜，凡庸臉少年的盤算太天真了。
實在是天真到無以復加。
事情完全超乎他的預期。
在等不到回音的狀況下，日期進入隔日。縱使經過了整整一晚，還是沒有收到任何回應。極為不安的凡庸臉少年在凌晨四點醒來之後，漫無目的地在房內徘徊，而現在已是清晨六點，他就這麼耗了兩個小時。
到底還要再等上多久？
只有心中的焦急不斷累積。
可是，也不能就這樣在房裡耗下去。
今天是星期天，原本該是假日。
然而，今天同時也是校慶舉辦之日，必須到校參與活動。況且在班長志水的積極督促之下，西野所屬的班級得提早約兩個小時左右到校，現在再不出門就會趕不上了。
今年的津沼高中校慶是利用星期天與秋分（註：日夜等長之日，為日本的假日）的補假，也就是今明兩天進行。取而代之的，接下來的星期二與星期三會放假。照往年的慣例，同學們會利用這個假期與好友一同享受校慶的餘韻。
只是，現在有一名男子根本無暇顧及校慶的死活。
「……果真不行嗎？」
他自言自語。
這是他第一次把自己的照片傳給別人。說到底，就連和異性有工作以外的訊息往來，對他而言都是從未經歷過的事。理所當然，他對此投注了相等的期待，於內心殷切地懇求──希望至少能確實得到一句YES或NO。
話雖如此，相較於男性，女性受異性追求的機會終究是高出許多。因此對於不感興趣的異性，表現出來的冷淡程度也是男性望塵莫及的。一旦判斷對方配不上自己，就不可能為了體諒對方而主動聯絡婉拒對方。
可惜西野對於這項事實仍是一無所知。
「連有彼此都認識的對象作媒都行不通嗎？」
考慮到時差的話，訊息的另一頭現在應該已經超過深夜十一點了吧。
不行嗎？行不通嗎？
縱使滿嘴咕噥的都是否定的詞彙，西野內心還是懷抱著些許期望，痴痴地等待手機震動，等待收到簡訊的通知出現，等待回應的訊息寄達，等待素未謀面的可愛女孩回寄照片給自己。
簡直就像把一切希望都寄托在這件事情上。
不過無論他再怎麼等，都沒有絲毫震動自手機傳出。
◇ ◆ ◇
義大利美少女的回覆依舊沒有任何要出現的跡象。
無奈的西野只得乖乖到校。
在班長志水的指示下，二年A班的同學比正常到校時間提早了兩個小時在教室集合。要說原因為何，基本上全都是為了校慶要出展的Cosplay咖啡廳。這是讓當日可以事先做好萬全準備的措施。
縱使不滿之聲此起彼落，全班同學還是在定好的時間集合完畢，且所有人都滿心期待校慶正式開幕。就連睡眼惺忪的表情，都在著手進行當日僅存的些許作業之後陸續煙消雲散。
在這之中，唯獨有一名同學心不在焉，就是西野。
「喂，西野同學！」
「……怎樣？」
明眼人都看得出來他很散漫。
拜此之賜，才不一會兒工夫就被志水給盯上了。
「怎樣你個頭喔！不是叫你拿濕抹布去擦地板嗎！」
「喔，確實如此。很抱歉，一時忘了。」
「還有，你可以行行好別再用這種語氣講話嗎？很噁心的說。」
「……十、十分抱歉。」
「你那道歉的語氣也是。」
「…………」
其他同學們，尤其我這個班長都這麼盡心盡力在準備開張，憑什麼就西野同學你敢一副吊兒郎當的德行啊！全身上下傳達出這種壓迫的志水，似乎是無法容許現場有任何缺乏幹勁的人。
受到這種前提的影響，她率先就把工作扔給了西野，而且還是特別麻煩的雜事，沒有任何人想乾的雜事。又臭（KUSAI）、又髒（KITANAI）、又噁心（KIMOCHIWARUI），就是所謂的3K型工作。
「聽懂沒？要準時在八點之前擦乾淨喔。」
「……了解。」
對此，畢恭畢敬點頭答覆的西野更加沮喪了。他的心現在仍為了義大利美少女的音訊不明而陷入絕望。就算強如西野，一而再再而三連續遭遇挫折，也多少會顯得難受。他的言行相較於往常，顯得稍微駑鈍了些。
一如志水所吩咐，西野乖乖以雙手雙膝就地。
開始用手上的抹布來回擦拭，抹去髒污。
「…………」
音訊不明的原因八成就是那張自拍照，果然還是這點最教人難受。縱使西野從不覺得自己的長相稱得上帥，之前那張照片至少還是拍得頗為講究，多少也算是張自信之作吧。
「喂！有沒有用到腰力啊！使勁點幹活行不行！」
「……了解。」
站在一旁怒吼的志水。
以及奉命賣力擦地板的西野。
「今天可是正式開幕你懂嗎？你看！那邊還有污漬啦！」
「……了解。」
擦拭。
抹來抹去。
看在旁人眼裡，完全就是大小姐在使喚傭人的畫面。
「…………」
一邊擦著地板，西野一邊思考。
一邊數著地板的木紋數量，一邊絞盡腦汁思考。
思考自己現在最需要的東西到底是什麼。
「…………」
他馬上便得出了結論。
總而言之，先讓心靈稍微喘口氣吧。
西野早已習慣於自我控制與壓力控管，這樣的他得出的結論是──若想維持身心正常，盲目埋頭苦幹是最要不得的事，為了明天起能夠繼續努力，今天必須先治癒自己的心。
那麼，現在這時候最該做的是什麼？重新集中意識環伺四周後，映入眼帘的是手上的抹布。是一度被水弄濕再使勁扭乾扭緊的抹布。是自己用雙手拿著固執地在地板上來回擦拭的抹布。
於是他下定了決心。
就用擦地板來治癒自己吧。
放空腦袋用力幹活吧。
他這麼決定了。
「…………」
「那邊那邊，有點心殘渣掉在那邊啦！」
「了解。」
在司令塔──志水大小姐的發號施令下，忘情一切的傭人拿著抹布拚命幹活。
◇ ◆ ◇
兩小時的空檔轉眼間便流逝。
現在時刻是上午九點，在迎接原本的到校時間後，已經又過了十來分鐘。當日並未舉辦朝會，而是隨著播報校慶開幕的校內廣播，直接邁入了平常開始上課的時間。
津沼高中引以為傲的，其實還頗為平凡的校慶就這麼開幕了。
「…………」
西野的班上辦了Cosplay咖啡廳。
整間教室都已經整頓好作為咖啡廳運用時所需的內裝，上課的相關設備皆已藏好，取而代之擺滿現場的是向業者租借來的商用圓桌。前排地板上並設有直達天花板的密閉型隔間板，藉此確保包含簡易廚房在內的內場料理空間。
班上共四十名的成員可沒有白白耗上一星期做準備。
水準高到有如專業。
大廳接待處甚至布置了花瓶、壁畫等擺飾，看在旁人眼裡，投注於設備與布置的用心程度顯而易見。畢竟，布置相關費用大多出自竹內同學之手，單是這點就已經足夠讓班上女同學賣命了。只要關上教室的門，感覺就像來到了真的咖啡廳。
當然，能走在如此精心布置的外場接客的，都是在班上顏值名列前茅的帥哥美女們。女生以班長志水為首，由排名前三的可愛美少女擔綱，男生則有竹內同學率領的帥哥軍團坐鎮。
裝扮的質與量更是毫不愧對Cosplay咖啡廳這項主題。從動漫角色的服裝、軍服，甚至到名校的校服都一應俱全。作工的高級感更是功夫不到家的店鋪現成品難以抗衡的。
然後，店員們的Cosplay都在決策之下完全統一，言行舉止也一一經過班上有識之士們的指導。作戰目標似乎是透過每小時變更上述安排，藉以誘使客人短時間內再度上門光顧，也就是所謂的舞台型演出。看到這種遠超乎預期的老謀深算行銷，連導師也不得不脫帽致敬。
這一連串作戰，都是由班長志水所立案的。設備的調度與交涉、準備的進行管理也全數由她一手包辦。要是交到他人手上，恐怕最後只會以普通高中的普通校慶的普通展覽告終──正因志水在內心如此警惕自己，並以自己的方式努力，才會有現在的成績，她也不是白白以東京外語大學為目標的。
也由於有著這樣的背景，現正以當紅之勢淪為班上排擠目標的凡庸臉少年自是毫無容身之處。全班上下一條心團結演出的華麗舞台，當然必須極力排除一絲一毫會帶來不安的因素。故在傳出校慶開幕廣播的同時，西野就被趕出了教室。裝扮成正流行的動畫角色的志水有言──西野同學可以到走廊上幫忙拉客嗎？
他對此點頭同意，並欣然走出教室一事，則是在大約一小時前發生的。
「就算這麼說，實在也……」
在喧鬧的走廊上，西野獨自漫步著。
雖然時間還不到上午十點，走廊上已可見到許多學生以外的身影。其中大多是家長，亦即事前就接到邀請的校外關係人士。他們單手拿著傳單，踩著有如剛上京不久的觀光客步伐，四處晃頭晃腦。
只要再過個一小時，外校的學生與附近居民就會加入這群行列，令校內變得更加熱鬧吧。近來，禁止校外人士參與校內活動的學校有增加的趨勢，但縱使世道如此，津沼高中仍因校長的堅持，採取與當地居民積極交流的方針。
「不如就來做傳單吧。」
死腦筋的西野，為了達成志水所派的任務而展開行動。
現在的他就是個無論什麼都好，總之想動手做些什麼的心碎男子。
目的地是影印室。
現場再無其他同學的身影，傳出的只有開機後影印機細微的動作聲。只要關上出入口的門，便能隔絕校內的喧囂，算是頗能令人靜下心來的場所。
「……那麼──」
自架上取出A4紙的西野，右手握起簽字筆。
他在前幾天執行菜單的翻譯作業時，有確認過咖啡廳的店名與品項，現在也還記得詳細內容，只要書寫在紙上，隨便配個插圖之類的，就製作傳單而言應該不成問題。
其實班上原本就有做傳單，也已經分配給其他同學拿去校內發放。不過當時分配的對象並不包括西野，所以他現在得靠自己製作，為此才會來到影印室，才會拿起A4紙與簽字筆。
「…………」
西野俐落地在白色紙張上揮灑黑色墨水。
既然都要做了就要拿出真本事，西野秉持這點，內容全以義大利文書寫。先前因為搖滾哥壞事而無緣將翻譯作業完工，他要在此時此地展開復仇戰。西野的個性也是滿不服輸的。
「…………」
十多分鐘之後，傳單大功告成。
黑白交錯的單色傳單製作完畢。
就臨時做出的成品而言，內容簡潔有力，算是可圈可點。
日本人向來會從橫式文字中感受到設計感，印象肯定不差。
「……很好。」
確認過自己的成果，西野得到不低的滿足感。
於是他立刻轉向影印機，展開了量產的作業。
◇ ◆ ◇
在那天，蘿絲被卷進了樁麻煩事。
地點在輕音社的社辦。帶來這件麻煩事的人，則是這幾個月剛認識的班上同學。這些身為輕音社社員的同學們，原本預定在今天於學生會主辦的舞台表演活動上，以社團活動的名義演出現場演奏。
終於到了活動當日，然而負責彈吉他的其中一名同學很不巧地生病了，據說發燒到三十九度的樣子。事已至此，當然不可能抱病參加校慶，所以現在演出的成員不足。
這可是一年一度，一生僅限三次站上大舞台的機會。而且不是向校外，是向校內秀出自己技巧的珍貴機會。是讓自己吸盡校內目光，博得校內地位上層居民歡心，結交更高層男女朋友的絕佳時機，沒有認命放棄的理由。
因此，表演團隊的成員們正為了填補這個空缺而東奔西走，跑盡校內每寸土地，拚命尋找替補的臨時成員。
他們找上蘿絲商量。
畢竟美少女可不是白當的。轉學過來才不過短短數個月，蘿絲以自身顏值所培養出的人脈，就已經涵蓋學長姐﹑學弟妹，同年級更是不在話下。如今她正是君臨校內地位最頂端的存在。
「蘿、蘿絲，結果怎樣？」
此刻，與蘿絲對話的人數為一。
社辦內的人影數量為二。
其他成員正在巡迴校園。
「已經問過幾個人了，似乎都沒辦法。」
「……這樣啊……」
「如果只是要重現現有歌曲的話或許還行──有幾個是這麼回答就是了。」
蘿絲回報自己四處詢問了將近一小時的結果。
狀況並不樂觀。
「我明白，我也知道現在不是可以嫌東嫌西的時候。可是畢竟機會難得，我無論如何都希望至少要有一首曲子是我們原創的。所以說……真的很抱歉，向你提出這麼任性的要求……」
在現場與蘿絲對話的，是擔任鼓手的樂團團長。
相較於金髮藍眼的蘿絲，這位鼓手是黑髮黑眼，長相極為普通的日本女性，顏值大約落在上層後段。縱使人類失去一切化妝技術，她恐怕也一輩子不愁找不到結婚對象。大概就是這種水準的可愛美少女。
「嗯，我了解。」
「抱歉，給你添這麼多麻煩，對不起，蘿絲。」
鼓手美少女以一副相當過意不去的模樣低頭致歉。
蘿絲則維持著平時裝乖的態度。
有別於和西野相處時的舉止，以校內專用的口吻繼續說道：
「雖然我對吉他了解不深，不過按其他人所說，想要沒練習過就彈好你們的原創曲，似乎得有一定的本事呢。而要是校內有這樣的高手，應該早就傳進你們的耳里了才是。」
「嗯……是啊。我也隱約感覺到大概是沒辦法了，但就是忍不住心想或許還有機會……」
「…………」
鼓手美少女如此回答，表情好像隨時會哭出來似的。
蘿絲其實還頗為厭惡這種軟弱的人。要是還有空在那邊哭，你倒不如去練習要怎麼一邊打鼓一邊彈吉他之類的算了──蘿絲在心中如此直率地吐槽。
話雖如此，對方畢竟是來往頻繁的同班同學，而且又是在校內發言較為有力的學生。考慮到今後的圓滑校園生活，還是得耐住性子繼續回話，畢竟她之所以轉來這間高中，是有著明確的目的存在，這點到現在依舊沒變。
「向你確認一下，如果找來的幫手是校外人士，應該也沒關係吧？」
「……嗯。都到這個關頭，不是抱怨的時候了。」
「這樣的話，找人的範圍就能再放寬點了呢。」
蘿絲用食指撫上下顎，露出一臉煩惱的模樣。
非常可愛。
感覺西野要是看到了，會想二話不說就往她臉上招呼一拳。
「咦？該、該不會你已經心裡有底了？」
「還不確定啦。不過我會去找認識的人問問看。」
「可以嗎？是說，蘿絲在校外認識的對象，難道是……」
「那總之，我就先去聯絡對方嘍。」
「啊……嗯，謝謝你！」
聽完對方的感謝之辭，蘿絲自鼓手美少女面前轉身離去。
接著從裙子口袋中取出手機，同時離開了輕音社社辦。
◇ ◆ ◇
結束影印室的作業，以單手抱著傳單的西野正於校內徘徊。將印好的五十多張傳單捆成
一束，夾抱在腋下的他，不斷遊蕩於各個樓層，尋找同校學生與教師以外的身影，低頭遞出傳單。
「……也發了滿多了嘛。」
過去，他也曾為了工作所需，假扮成在街頭髮傳單的人。當時的情況，大約是發給十個人都不一定會有一人收下的程度，所以今天這種光是伸手送出傳單，對方就幾乎都願意收下的情形，甚至令西野產生了莫名的感動。
「周圍環境的影響可真大啊。」
經了一事的凡庸臉又長了一智。
念念有詞的模樣看起來深有體悟。
就在這時，手機無意間從褲子口袋裡傳出震動。這種嗡嗡嗡、嗡嗡嗡地以三拍子構成的震動方式象徵簡訊的寄達，對他而言屬於非常罕見的通知。
神速。
西野以神速伸手抓向手機。
自口袋中取出手機。
解除休眠。
看向畫面。
您有一則未讀訊息。
來了。
回信來了。
隨手將夾抱在腋下的傳單往走廊角落一拋。
上方的幾張傳單散落一地。
誰管他。
操作手機開啟簡訊收件箱。
最新的一則未讀訊息顯示成粗體文字。
一如震動的通知。
手機幹得好。
通訊線路幹得漂亮。
來了。
回信來了。
總算答覆了。
連主旨與寄件人都沒瞧上幾眼，西野光速開啟訊息。
我是蘿絲•瑞普曼。有事相談，請來B棟樓頂一趟。
「……這是怎樣？」
西野以驚人之勢緊握手機，差點就要將之捏碎。
◇ ◆ ◇
受隔壁班金髮蘿莉之邀，西野正動身前往B棟樓頂。
爬上頂層階梯，打開入口的厚重鐵門後，映入眼帘的是正在等待西野來訪的簡訊寄件人。樓頂輕拂的風兒不經意地吹起蘿絲的裙襬，令底褲的顏色在大腿之間若隱若現。今天的她穿的是純黑綁帶內褲，超低腰款式。
散發濃郁的成人氣息。
只不過，現在的西野情緒正激昂到完全不在意這種事。
「……給我適可而止，殺了你喔？」
「餵……喂！為什麼才剛碰面就出言恐嚇我啦！」
激昂到忘我的西野，順勢出聲威嚇對方。
感受到這不是隨口說說的蘿絲，怕得向後退了一步。
西野則無視此舉，繼續追問：
「你是怎樣？那訊息用意何在？」
「你才真的是……干、幹嘛突然那麼凶啦！」
「……沒什麼。」
聽到她的指責，凡庸臉才意識到自己的情緒過度高亢。
西野稍微冷靜了下來。
「該不會……才開始沒多久就被甩了吧？」
「唔……」
蘿絲一想到或許如此，下個瞬間內心就受到無可奈何的感情侵襲。
誰被誰給甩掉根本就不用明說。
在他們兩人之間，這個話題是心有靈犀一點通。
「……假使給你說中好了，那又如何？」
「也好啦，這種事情大多不是細水長流，就是當場告吹，非常極端。所以就結果來說也不算特別糟吧？」
「是、是這樣嗎？」
「至少我是這麼聽說的嘍。」
「……是這樣啊。」
「是啊。」
「…………」
才開始交談幾句，西野就被玩弄在股掌間了。
西野可沒有白白貫徹這種年齡等於單身資歷，又等於處男資歷的人生。遑論接吻，就連女生的手都沒有牽過，想要以黏膜接觸更是白日夢中的白日夢。因此，想要以君臨校內地位頂層的她為對手挑戰這種領域的話題，西野在經驗上有絕對性的不足。
「今天我為這樣的你帶來與異性認識的機會嘍。」
「你說什麼？」
西野因蘿絲的發言而感到震撼。
對他來說，這是意想不到的話題。
「我班上的女同學，現在正好陷入了大危機喔。要是你能漂亮地幫人家解圍，應該就能與對方構築起良好的關係才是。這就是我想向你提出的方案，不知你意下如何？」
「……此話當真？」
「你到前天為止用簡訊交際的對象，難道是虛言或把戲嗎？要是你想主張那些訊息往來的內容全都是自己的妄想，那就我而言，對於今後與你的來往也得審慎考慮一番了。」
「唔……」
蘿絲的態度極為強硬。
對話主導權完全掌握在她的手中。
拜此之賜，隸屬人生失敗組的凡庸臉少年因她的話而期待高漲，督促她繼續說。
「那、那還不快說。」
狀況朝著蘿絲所想的發展，她因此感到滿足。
只見她擺出了些許高姿態，高高在上地問道：
「雖然覺得不太可能，但你應該不會彈吉他吧？」
「吉他？沒在玩呢。」
「那我換個問題嘍，你在那方面有沒有人脈？以前也聽你說過你連道上兄弟都有認識的對吧？所以我想說至少你在音樂界應該也有幫手可找。」
「……說真的，我不懂你的意圖。」
「本來要在校慶的舞台上進行樂團表演的同學請假了，樂團正在找接任的幫手，你有合適人選嗎？狀況就是這樣。如果沒辦法現場演奏，把需要的部分錄起來也可以。希望你能介紹個有辦法解圍的人才。」
「這樣啊……」
西野總算理解了拋給自己的要求。
「當天才出這種問題，再怎樣也很難只靠荷包處理呢，解決方式也有限。」
「我想也是。」
「所以說，如果你有辦法介紹個人就好了──就是這麼回事。」
樓頂的風颼颼地吹，蘿絲的金色長髮往臉上擺個不停。伸手按住頭髮的她，在凌亂髮絲之下透出炯炯有神的一對藍眼珠。朝上勾起的眼角與銳利的眼神就好似在表現她的本質，細長睫毛也遮不盡的碩大眼眸中，藍色的縱長瞳孔不禁令人聯想到貓科動物的雙目。
「是說，就算找不到人也沒啥大不了，就只是校慶會少一項表演而已。除了當事人以外沒人會感到困擾，也不會招人怨恨。所以就我而言，倒也不是真的非常有意願要攬下這樁事，你又如何呢？」
「原來如此。」
「校內已經都確認過了，所以還能問的就只剩校外人士。但說是說校外，那種奇妙的門路也不是那麼容易就能找到的對吧？所以我這邊的打算是一旦你判斷此事不成，我就要到此為止了。」
蘿絲說明的語調相當平淡。
這反過來消除了西野的疑慮。
「……門路倒也不是沒有。」
浮現在他腦海里的，是某位搖滾公主。
即使翻遍西野工作上往來過的所有對象，也找不到那麼適合吉他又那麼搖滾的人。或者應該說，其他還會彈吉他的人，西野一個也不認識。歸根究柢，他能主動聯絡到的對象根本就沒幾個。
「真的？」
「嗯。」
彷佛想起什麼似的，西野伸手進褲子口袋摸索。
指尖碰觸到的是金屬的堅硬觸感。從幾天前就塞在口袋裡的這玩意兒，是日本首屈一指的搖滾樂團吉他手──緒形屋太郎助的名片。是以銀色金屬製成，散發著無謂高級感的一張名片。
「……那是什麼啊？」
「能化解危機的魔法小卡。」
「你還是老樣子，跟這種台詞很不搭調呢。枉費你就只有這種話講得特別溜。」
「不想我聯絡，我就罷手嘍？」
「對不起喲～我不插嘴了，可以請你趕緊聯絡嗎？」
西野原本認為直至永恆的未來都不會出現用到這張名片的機會。要是在家裡回想起這張名片的存在，他想必會毫不猶豫地扔進垃圾桶吧。這對他而言就是如此無關緊要的存在。
「在那邊等著。」
取出手機的他，撥打起刻在名片上的號碼。
對方大概等鈴聲響了十來下才接起。
『餵？我是太郎助……』
恐怕來電號碼在對方眼裡是陌生的。
隔著喇叭響起的緒形屋太郎助的嗓音，聽起來活像剛被人給吵醒。
◇ ◆ ◇
同一天，當紅搖滾巨星正在享受久違的假期。
把剛出道第一年的可愛偶像邀進賓館，讓自豪的小
兒子達陣內射三發，才只是幾小時前的事情。就在他險些精盡人亡，正有如死去般沉睡時，手機便鈴聲大作，強迫只養了三四小時精神的他睜開雙眼。
「餵？我是太郎助……」
嗓音中夾雜了濃郁的不悅。
若是熟知他個性的人，應該都會乖乖答以之後再打來的說詞。
「太郎助先生，那是……談工作的嗎？」
同一張床上除了太郎助還有另一道身影，是全身赤裸躺在床單上的一年級偶像。她的意識似乎也被傳入耳中的鈴聲給喚回，並在目睹太郎助極度不悅的表情後，感覺自己發現了枕邊人不為人知的一面而心生怯意。
不過，這個狀態也只持續了一瞬間而已。
「咦？西、西野？」
太郎助尖叫得像是羊癲瘋。
「我、我、我我、我才、才沒有在忙忙忙什麼喔？」
講手機的嗓音明顯拉高了好幾度。
這是太郎助拚命想取回平常心的結果。
「現在嗎？喔，沒、沒問題啊？那該到哪兒碰頭好？」
映在睡眼惺忪的枕邊人眼裡的不悅態度，轉眼間早已消逝無蹤。現在他臉上掛著的，是讓爸媽買了新玩具的小孩臉上會浮現的，純粹到極致，甚至可窺見赤子之心的，教人看了心曠神怡的笑容。
太郎助本人則卯足全力在壓抑這份笑容，眼角與嘴角都因此扭曲到不自然的地步。在旁人眼裡看來，他對於電話另一頭的對象抱持著非比尋常的興趣、關心，以及敬意，這可說是再明白不過的事實。
「太、太郎助先生？」
難掩驚訝之情的偶像妹妹不禁出聲搭話。
但太郎助本人卻絲毫沒有注意到她的這個舉動。
「津沼高中？嗯嗯，這、這點小意思，要、要我專程過去一趟OK啊……」
他完全沉浸於手機，以及手機另一端等著他的對象之中。
「咦？喔，沒啦，今天是有外景拍攝工作，不過沒那麼重要啦，所以說去你那邊一趟也無所謂啦。咦？演奏？哦～不是我要自誇，到了我這種水準，不管什麼曲子大概都能看過就上吧。就算真來個吉米罕醉克斯之類的，我也是一根弦就輕鬆擺平啦。」
「…………」
和電話另一端交談的太郎助，臉上的表情活力四射，顯得容光煥發。就連在和偶像妹妹共享魚水之歡時，都不曾見他如此愉悅。
或許正因如此吧，就張開大腿的一方而言，心裡似乎並不怎麼痛快。躺在一旁的她，忽然伸手朝他的小兒子摸去。
那是過去曾經駕馭過數百管陽具的五根幹練指頭。
沒想到竟然被太郎助單手一拍，輕描淡寫地撇開。
「什……」
震撼的偶像妹妹。
對此視若無睹的帥哥吉他手。
「嗯，知道了。把我的吉他帶去現場就行了吧？哼、哼～其實我可是從中午開始就有排工作的，不過沒差啦，既然你叫我去，我、我就去一趟嘍。咦？要工作就免了？不不不不不！就、就跟你說那點工作我自有辦法處理啊！別小看我你懂不懂！不就跟你說我會去一趟了嘛！」
臉上從頭到尾都浮現著笑容。
無比期待、期待到不能自己的笑容。
「嗯，好。那就掰啦！」
對話不到五分鐘就宣告結束。
太郎助掛斷電話，隨即將手機扔向床單，急速奔向床邊的桌椅，朝擺在桌上的筆記型電腦伸手。
「那個，太郎助先生？」
「津沼高中……津沼高中，津沼高中到底在哪啊！」
就算偶像妹妹出聲搭話，他也完全充耳不聞，就只是不斷咕噥著津沼高中、津沼高中這個從電話里聽來的單字，慌張地敲打鍵盤，瘋狂地連點滑鼠，豁出全力搜尋目標所在地。
「……這算什麼嘛。」
偶像妹妹忍不住低聲抱怨起來。
眺望著太郎助動搖身影的她，擺出了一副自討沒趣的表情。
◇ ◆ ◇
鏡頭再度拉回津沼高中B棟樓頂。
「看來對方似乎能幫忙。」
「還、還真是這麼輕描淡寫就說好了啊？」
西野的手機上所顯示的通話時間只有兩分三十五秒。這麼短的期間內根本傳達不了什麼資訊。有空的話帶把吉他過來，地點在都內的津沼高中──以上就是這則通話中曾提及的所有訊息。
「那位幫手，應該是真的可靠吧？」
「派不上用場的話，儘管將他掃地出門便是。」
「……雖然是這邊主動拜託你幫忙，但聽了實在不安到極點呢。」
「幾點開始表演？長度呢？」
蘿絲所言不假，露出相當不知所措的表情。對此視若無睹的西野則是平淡地提出問題。一般而言，這原本該是最優先確認清楚的事項。
「啊，呃──是下午兩點開始，表演半小時。」
「這樣啊。」
西野再度將視線瞄向手機。
現在時刻剛過上午十點，校慶才正要進入重頭戲。舞台表演是上午十點開始，下午五點結束，有事先申請審查併合格的團體或是個人會在期間陸續上台表演。午休時間則是正午十二點到下午一點的一小時。
雖然時刻表已經公布，但只要讓蘿絲負責交涉，若干時間差還不至於遭到追究才是──這是西野打的如意算盤。最糟的情況下，讓表演調到最後或倒數第二個，應該就足以讓太郎助趕上了。
「也罷，反正人似乎就在東京都內，八成沒問題吧。」
「雖然不太清楚詳情，但既然你說沒問題，我就相信你嘍。」
「嗯。」
「既然如此，雖然有點倉促，我們這就去細說原委吧。」
「向誰？」
「向樂團當事人啊。」
「原來如此。」
在蘿絲引導之下，西野離開了樓頂。
◇ ◆ ◇
地點是位於社團大樓二樓的輕音社。
過去一度也不曾造訪的房間內，西野正為長相姓名無一知曉的數名女同學所圍繞。設有隔音設備的社辦里，擺滿了諸如吉他或鼓的音樂器材。
「咦？找到幫手了？」
社辦內只有那批人手不足的樂團成員的身影。
其他社員們都去參加校慶了吧。
「是呀，多虧他幫忙呢。」
蘿絲站在西野的身旁回答。
她將西野介紹給樂團成員們。
「他是二年A班的西野同學喔。」
「大家好。」
隨著出聲問候，凡庸臉少年點頭致意，露出罕見的笑容，希望能多少帶給眼前的女同學好印象。這是他為了吸取並活用前次教訓而付出的努力。
只可惜，成果並不太理想。
那副跟抽筋沒兩樣的陪笑臉是怎樣啦──蘿絲心中只浮現這句吐槽。
「咦？啊……初、初次見面你好……」「呃，等等，西野難道是那個……啊，抱、抱歉。初次見面，你好。」「……你好。」「我、我們是輕音社……」
樂團成員們的回應都相當生硬。
隨後，身為團長的鼓手美少女，代表全體團員繼續問道：
「蘿絲你和西野同學……很、很熟嗎？」
看來她們也對西野這名號略有所知。縱使長相陌生，大名一出亦是如雷貫耳。當然，名號響亮絕非因為什麼值得誇耀的理由，他可不是白白被全班總動員霸凌的。
眼前的樂團自一年級到三年級一應俱全。在團員全都記得他名字的這刻起，就可以推測西野的惡名遠播程度早已超越當事人的想像。本人在當下確實領悟到事情已經不可收拾了。
「是呀。」
「這、這樣啊。好意外喔……」
包含缺席的主奏吉他手在內，這個樂團還有鼓手、貝斯手、主唱與吉他手，共由五名團員組成。其中兩名為一年級，兩名為二年級，一名為三年級。之所以全體團員皆為女性，是為了參加校外活動時，能夠以此為賣點。
她們的宣傳語是現役女高中生樂團。
據說近來類似的團體日漸增加，害她們十分頭大。
「總之就是這樣，你們可得好好感謝他啊。」
「唔……嗯。謝謝你喔，西野同學。」
樂團團長的鼓手美少女答道。
就像要仿效團長一般，其他的團員也隨之道謝。
至於西野，則比照方才所展現的態度，低調地點頭致意。不管是再怎麼樣的非現充，看到她們剛見到自己時的表情與舉止，都能理解到對方心中對自己的觀感並不友善。縱
使身為溝通障礙者，西野也絕非駑鈍之輩。
「……那麼西野同學，等一下該怎麼辦才好？」
看來這下沒戲唱了──迅速領悟現狀的蘿絲隨即轉移話題。
「再等一下對方應該就會主動聯絡我了。」
「這樣嗎？那麼要勞煩你在這裡待機嘍？」
「不，我另有他務在身。」
西野無意間想起了先前把傳單扔在走廊一事。由於上頭以班級名義寫著相關資訊，所以不能棄之不顧太久。萬一被管理方視為亂丟垃圾，班上被追究責任的話，他在班上的立場只怕就要雪上加霜了。
「那等幫手到達，再請你通知我一聲好嗎？」
「明白了。」
「咦？蘿絲你還跟他交換過電話號碼喔？」
鼓手團長難掩驚愕地問道。
「是呀。有什麼不妥嗎？」
「呃、不，那個……也、也沒什麼不好啦，就……」
蘿絲的電話號碼在津沼高中，價值相當珍貴。有幸直接與本人交換的，在班上也僅限數名關係較好的同學。而即使資訊在各方交錯下幾經擴散，再怎麼想要都得不到手的人，在校內依舊有一籮筐。
這般珍貴的資料竟然存在於西野的手機里，教樂團團員們想不驚訝都不行。
「我自己班上也有工作要忙，就等他聯絡時再集合嘍。地點一樣在這裡就行了吧？還是有其他候補方案，我可以配合。」
「咦？啊，嗯。那、那就萬事拜託了。」
「那麼，總之就先解散吧。」
「明白。」
在蘿絲的圓場之下，剩下就是等太郎助的聯絡了。
◇ ◆ ◇
離開輕音社社辦的西野，動身前往回收先前棄置的傳單。
但當他返回現場時，傳單已遭其他不明人士回收了。下手的會是學生會、教師，還是風紀委員呢？就地上半張傳單都不剩的狀況看來，顯然是出自校慶管理方之手。
「……我的天。」
還有一半左右還沒發啊。
不過，他不是會就此氣餒的人，無論如何都要完成接下的使命，因此他再度起步邁向影印室。幸好影印室依舊空無一人，想必因為校慶辦得正熱鬧，學生與教職員都移駕他處了。
抵達影印室後，西野舉拳朝頭部側邊輕敲了幾下，給自己打氣。
西野五鄉的校慶才剛剛開始而已。就算無法在祭典中心敲打太鼓，無緣在太鼓周圍起舞狂歡，至少也能夠一面眺望舞台，一面沉浸在祭典的歡慶氛圍中吧──就是志向低到如此可怕的打氣。
「…………」
西野集中精神，在內心對自己喊話。
朝向祭典的中心，往前更進一步，抱持更多的熱情挑戰吧！徹底享受現在這段僅此一次的時光吧！就算無法觸及，就算距離再怎麼遙遠，也要全力以赴，感受這段歷程直到最後！
為此，他現在所能做的就只有一件事。
「……好。」
結果，影印室內的傻子又再度從零開始製作傳單。
或許因為是第二次挑戰，已經掌握相關要領的緣故，成品的品質較前次更加提升了。相較於初版的單色，這次還增添了些色彩。西野使用了彩色超細奇異筆，走的是以綠色為基本色調的正統設計路線。
逆境讓西野更加茁壯了。
文宣內容是與單色版無異的義大利文，這層無謂的講究有可能令收到傳單的日本人有看沒有懂，因此他這次還周到地附上了日文註解。擁有強烈的自我主張又不忘體貼，無論何時何地都要全力投球就是西野的信條。
老來不如就當個畫家吧──這種白日夢才作到一半，第二版傳單便宣告完成。由全彩雷射列表機所量產的百餘張傳單就這樣被再度夾抱至腋下。這次作業前前後後大約耗時三十分鐘。
「完工了。」
滿足地望著完成的傳單，西野颯爽起步邁向校內。
他離開原本的樓層，朝人潮密集的地方走去。
凡庸臉少年最終抵達的，是各班級出展的店鋪匯集之處，亦即校園正門前的操場。時刻已超過上午十點半，流入校園的人潮密度也開始逐漸上升。拜飲食相關店鋪充斥之賜，鄰近居民的光臨比率在正午迎向了巔峰。
良機勿失──打定主意的西野在正門前選好站位，開始發送傳單。
「歡迎，請參考看看。」
他站在離道路最近的區域，將傳單一一遞給路過的行人。
在正門附近發傳單的同學不止西野，還有其他人。那些人大多都是班上名列前茅的可人兒，比率大約是女性八成男性兩成，看得出每個班級都無所不用其極想讓自己出展的內容成功。
有幾名學生發現了西野的身影，表情因此僵硬了一瞬間。他可不是白白遭到全校不分年級總動員排擠的。只是，當然不可能在這種場合公然抗議，所以西野也旁若無人地繼續發送傳單。
「歡迎，請參考看看。」
隨著彬彬有禮的態度，傳單一張接著一張交付到行人的手中。校外人士無從得知他在校內的惡評，來者無不老實地收下遞來的傳單，其中還不乏以笑臉鼓勵西野，要他繼續加油的善心人士。
近來畢竟遭到班上同學的排擠與數度霸凌，面對眼前充滿溫情的回應，喜悅感自西野心中油然而生，傳單發得越來越起勁，越來越賣力了。然後，大概經過了三十分鐘左右後──
忽然出現一道聲音呼喚了西野的名字。
「餵……餵──！西野！」
聲音的源頭來自道路旁。
「……？」
不記得校內除了自己之外還有其他姓西野的人，所以他知道這道聲音呼喚的是自己，於是轉頭看往發聲處。隨即發現聲音是從一輛停在路邊的汽車駕駛座傳出。
「我說，你是西野吧？我、我大駕光臨啦！」
是一輛進口高級雙門跑車。
而且還是剪刀門式的敞篷車。
「……來了嗎。」
手握方向盤的人無他，正是西野所傳喚的對象──緒形屋太郎助。
不知為何，他精心打扮的程度比從前見面時更為變本加厲。
而且那並非用來勾引異性的性感風格，而是可以向同性誇耀己身成熟度的威嚴風格。不但穿了一套兩百萬起跳的高級名牌西裝，還戴了太陽眼鏡等飾品，充滿濃濃的藝人氣息。
竹內同學看了也要打赤腳落跑的正港帥哥終於姍姍來遲了。
當然，他轉眼間便引起周遭的矚目。這人是怎樣，走錯地方了吧──大概就是這種感覺的目光。除了在正門附近發傳單的十幾名學生外，還有十幾位正要來校參觀的鄰近居民，再加上其他毫無關聯的路人，全都對他投以這樣的視線。
發傳單的學生停下了動作，來校參觀的居民停下了腳步，這個有如電影場景般的帥哥登場秀似乎引起了在場所有人最大限度的好奇心。對於在校生一行人而言，帥哥所搭話的對象是西野這點也有相當的影響力。
「是校慶嗎？」
車上的帥哥提問。
西野則是平淡以對。
「沒錯。」
「話說，我車該停哪才好啊？」
「對面有教師專用的出入口及停車場。」
「好。」
點頭致意後，太郎助轉了轉方向盤。
望著遠去的跑車，西野也動身前往停車場。
「沒回應……」
前天，他請蘿絲介紹異性給自己，並且收到了對方寄來問候的簡訊。西野應訊息要求附上一張自拍照回覆則是昨天黃昏時的事。但之後縱使等到海枯石爛，都不曾再出現任何新的訊息。
「…………」
由於他是個急性子，單是一整晚毫無對方的音訊，就已經讓他開始坐立難安，懷疑自己是否被甩了。在住慣了的三坪大房間內徘徊不安的模樣顯得極為窩囊。
他再度點開那張回覆給對方，已經不知道確認過幾遍的照片。
「已經拍出如此成果了還是不行嗎……」
這是前幾天才剛拍的照片。
當事人心中認定為究極完美的一張照片。
在請求某知名百貨公司協助之下，好不容易才拍成的絕妙掌鏡。
但是，沒回應。
「……白白欠了那傢伙人情嗎？」
那傢伙指的是蘿絲。
嘴裡嘮叨的西野，表情顯得極度悔恨。
寄出這則附帶照片的訊息，是昨天剛過傍晚六點的事。換算成義大利時間大約是上午十一點前後。他堅信，再晚也該會在一小時內收到回音，都做到這種地步了，總不至於被放鴿子吧？
只可惜，凡庸臉少年的盤算太天真了。
實在是天真到無以復加。
事情完全超乎他的預期。
在等不到回音的狀況下，日期進入隔日。縱使經過了整整一晚，還是沒有收到任何回應。極為不安的凡庸臉少年在凌晨四點醒來之後，漫無目的地在房內徘徊，而現在已是清晨六點，他就這麼耗了兩個小時。
到底還要再等上多久？
只有心中的焦急不斷累積。
可是，也不能就這樣在房裡耗下去。
今天是星期天，原本該是假日。
然而，今天同時也是校慶舉辦之日，必須到校參與活動。況且在班長志水的積極督促之下，西野所屬的班級得提早約兩個小時左右到校，現在再不出門就會趕不上了。
今年的津沼高中校慶是利用星期天與秋分（註：日夜等長之日，為日本的假日）的補假，也就是今明兩天進行。取而代之的，接下來的星期二與星期三會放假。照往年的慣例，同學們會利用這個假期與好友一同享受校慶的餘韻。
只是，現在有一名男子根本無暇顧及校慶的死活。
「……果真不行嗎？」
他自言自語。
這是他第一次把自己的照片傳給別人。說到底，就連和異性有工作以外的訊息往來，對他而言都是從未經歷過的事。理所當然，他對此投注了相等的期待，於內心殷切地懇求──希望至少能確實得到一句YES或NO。
話雖如此，相較於男性，女性受異性追求的機會終究是高出許多。因此對於不感興趣的異性，表現出來的冷淡程度也是男性望塵莫及的。一旦判斷對方配不上自己，就不可能為了體諒對方而主動聯絡婉拒對方。
可惜西野對於這項事實仍是一無所知。
「連有彼此都認識的對象作媒都行不通嗎？」
考慮到時差的話，訊息的另一頭現在應該已經超過深夜十一點了吧。
不行嗎？行不通嗎？
縱使滿嘴咕噥的都是否定的詞彙，西野內心還是懷抱著些許期望，痴痴地等待手機震動，等待收到簡訊的通知出現，等待回應的訊息寄達，等待素未謀面的可愛女孩回寄照片給自己。
簡直就像把一切希望都寄托在這件事情上。
不過無論他再怎麼等，都沒有絲毫震動自手機傳出。
◇ ◆ ◇
義大利美少女的回覆依舊沒有任何要出現的跡象。
無奈的西野只得乖乖到校。
在班長志水的指示下，二年A班的同學比正常到校時間提早了兩個小時在教室集合。要說原因為何，基本上全都是為了校慶要出展的Cosplay咖啡廳。這是讓當日可以事先做好萬全準備的措施。
縱使不滿之聲此起彼落，全班同學還是在定好的時間集合完畢，且所有人都滿心期待校慶正式開幕。就連睡眼惺忪的表情，都在著手進行當日僅存的些許作業之後陸續煙消雲散。
在這之中，唯獨有一名同學心不在焉，就是西野。
「喂，西野同學！」
「……怎樣？」
明眼人都看得出來他很散漫。
拜此之賜，才不一會兒工夫就被志水給盯上了。
「怎樣你個頭喔！不是叫你拿濕抹布去擦地板嗎！」
「喔，確實如此。很抱歉，一時忘了。」
「還有，你可以行行好別再用這種語氣講話嗎？很噁心的說。」
「……十、十分抱歉。」
「你那道歉的語氣也是。」
「…………」
其他同學們，尤其我這個班長都這麼盡心盡力在準備開張，憑什麼就西野同學你敢一副吊兒郎當的德行啊！全身上下傳達出這種壓迫的志水，似乎是無法容許現場有任何缺乏幹勁的人。
受到這種前提的影響，她率先就把工作扔給了西野，而且還是特別麻煩的雜事，沒有任何人想乾的雜事。又臭（KUSAI）、又髒（KITANAI）、又噁心（KIMOCHIWARUI），就是所謂的3K型工作。
「聽懂沒？要準時在八點之前擦乾淨喔。」
「……了解。」
對此，畢恭畢敬點頭答覆的西野更加沮喪了。他的心現在仍為了義大利美少女的音訊不明而陷入絕望。就算強如西野，一而再再而三連續遭遇挫折，也多少會顯得難受。他的言行相較於往常，顯得稍微駑鈍了些。
一如志水所吩咐，西野乖乖以雙手雙膝就地。
開始用手上的抹布來回擦拭，抹去髒污。
「…………」
音訊不明的原因八成就是那張自拍照，果然還是這點最教人難受。縱使西野從不覺得自己的長相稱得上帥，之前那張照片至少還是拍得頗為講究，多少也算是張自信之作吧。
「喂！有沒有用到腰力啊！使勁點幹活行不行！」
「……了解。」
站在一旁怒吼的志水。
以及奉命賣力擦地板的西野。
「今天可是正式開幕你懂嗎？你看！那邊還有污漬啦！」
「……了解。」
擦拭。
抹來抹去。
看在旁人眼裡，完全就是大小姐在使喚傭人的畫面。
「…………」
一邊擦著地板，西野一邊思考。
一邊數著地板的木紋數量，一邊絞盡腦汁思考。
思考自己現在最需要的東西到底是什麼。
「…………」
他馬上便得出了結論。
總而言之，先讓心靈稍微喘口氣吧。
西野早已習慣於自我控制與壓力控管，這樣的他得出的結論是──若想維持身心正常，盲目埋頭苦幹是最要不得的事，為了明天起能夠繼續努力，今天必須先治癒自己的心。
那麼，現在這時候最該做的是什麼？重新集中意識環伺四周後，映入眼帘的是手上的抹布。是一度被水弄濕再使勁扭乾扭緊的抹布。是自己用雙手拿著固執地在地板上來回擦拭的抹布。
於是他下定了決心。
就用擦地板來治癒自己吧。
放空腦袋用力幹活吧。
他這麼決定了。
「…………」
「那邊那邊，有點心殘渣掉在那邊啦！」
「了解。」
在司令塔──志水大小姐的發號施令下，忘情一切的傭人拿著抹布拚命幹活。
◇ ◆ ◇
兩小時的空檔轉眼間便流逝。
現在時刻是上午九點，在迎接原本的到校時間後，已經又過了十來分鐘。當日並未舉辦朝會，而是隨著播報校慶開幕的校內廣播，直接邁入了平常開始上課的時間。
津沼高中引以為傲的，其實還頗為平凡的校慶就這麼開幕了。
「…………」
西野的班上辦了Cosplay咖啡廳。
整間教室都已經整頓好作為咖啡廳運用時所需的內裝，上課的相關設備皆已藏好，取而代之擺滿現場的是向業者租借來的商用圓桌。前排地板上並設有直達天花板的密閉型隔間板，藉此確保包含簡易廚房在內的內場料理空間。
班上共四十名的成員可沒有白白耗上一星期做準備。
水準高到有如專業。
大廳接待處甚至布置了花瓶、壁畫等擺飾，看在旁人眼裡，投注於設備與布置的用心程度顯而易見。畢竟，布置相關費用大多出自竹內同學之手，單是這點就已經足夠讓班上女同學賣命了。只要關上教室的門，感覺就像來到了真的咖啡廳。
當然，能走在如此精心布置的外場接客的，都是在班上顏值名列前茅的帥哥美女們。女生以班長志水為首，由排名前三的可愛美少女擔綱，男生則有竹內同學率領的帥哥軍團坐鎮。
裝扮的質與量更是毫不愧對Cosplay咖啡廳這項主題。從動漫角色的服裝、軍服，甚至到名校的校服都一應俱全。作工的高級感更是功夫不到家的店鋪現成品難以抗衡的。
然後，店員們的Cosplay都在決策之下完全統一，言行舉止也一一經過班上有識之士們的指導。作戰目標似乎是透過每小時變更上述安排，藉以誘使客人短時間內再度上門光顧，也就是所謂的舞台型演出。看到這種遠超乎預期的老謀深算行銷，連導師也不得不脫帽致敬。
這一連串作戰，都是由班長志水所立案的。設備的調度與交涉、準備的進行管理也全數由她一手包辦。要是交到他人手上，恐怕最後只會以普通高中的普通校慶的普通展覽告終──正因志水在內心如此警惕自己，並以自己的方式努力，才會有現在的成績，她也不是白白以東京外語大學為目標的。
也由於有著這樣的背景，現正以當紅之勢淪為班上排擠目標的凡庸臉少年自是毫無容身之處。全班上下一條心團結演出的華麗舞台，當然必須極力排除一絲一毫會帶來不安的因素。故在傳出校慶開幕廣播的同時，西野就被趕出了教室。裝扮成正流行的動畫角色的志水有言──西野同學可以到走廊上幫忙拉客嗎？
他對此點頭同意，並欣然走出教室一事，則是在大約一小時前發生的。
「就算這麼說，實在也……」
在喧鬧的走廊上，西野獨自漫步著。
雖然時間還不到上午十點，走廊上已可見到許多學生以外的身影。其中大多是家長，亦即事前就接到邀請的校外關係人士。他們單手拿著傳單，踩著有如剛上京不久的觀光客步伐，四處晃頭晃腦。
只要再過個一小時，外校的學生與附近居民就會加入這群行列，令校內變得更加熱鬧吧。近來，禁止校外人士參與校內活動的學校有增加的趨勢，但縱使世道如此，津沼高中仍因校長的堅持，採取與當地居民積極交流的方針。
「不如就來做傳單吧。」
死腦筋的西野，為了達成志水所派的任務而展開行動。
現在的他就是個無論什麼都好，總之想動手做些什麼的心碎男子。
目的地是影印室。
現場再無其他同學的身影，傳出的只有開機後影印機細微的動作聲。只要關上出入口的門，便能隔絕校內的喧囂，算是頗能令人靜下心來的場所。
「……那麼──」
自架上取出A4紙的西野，右手握起簽字筆。
他在前幾天執行菜單的翻譯作業時，有確認過咖啡廳的店名與品項，現在也還記得詳細內容，只要書寫在紙上，隨便配個插圖之類的，就製作傳單而言應該不成問題。
其實班上原本就有做傳單，也已經分配給其他同學拿去校內發放。不過當時分配的對象並不包括西野，所以他現在得靠自己製作，為此才會來到影印室，才會拿起A4紙與簽字筆。
「…………」
西野俐落地在白色紙張上揮灑黑色墨水。
既然都要做了就要拿出真本事，西野秉持這點，內容全以義大利文書寫。先前因為搖滾哥壞事而無緣將翻譯作業完工，他要在此時此地展開復仇戰。西野的個性也是滿不服輸的。
「…………」
十多分鐘之後，傳單大功告成。
黑白交錯的單色傳單製作完畢。
就臨時做出的成品而言，內容簡潔有力，算是可圈可點。
日本人向來會從橫式文字中感受到設計感，印象肯定不差。
「……很好。」
確認過自己的成果，西野得到不低的滿足感。
於是他立刻轉向影印機，展開了量產的作業。
◇ ◆ ◇
在那天，蘿絲被卷進了樁麻煩事。
地點在輕音社的社辦。帶來這件麻煩事的人，則是這幾個月剛認識的班上同學。這些身為輕音社社員的同學們，原本預定在今天於學生會主辦的舞台表演活動上，以社團活動的名義演出現場演奏。
終於到了活動當日，然而負責彈吉他的其中一名同學很不巧地生病了，據說發燒到三十九度的樣子。事已至此，當然不可能抱病參加校慶，所以現在演出的成員不足。
這可是一年一度，一生僅限三次站上大舞台的機會。而且不是向校外，是向校內秀出自己技巧的珍貴機會。是讓自己吸盡校內目光，博得校內地位上層居民歡心，結交更高層男女朋友的絕佳時機，沒有認命放棄的理由。
因此，表演團隊的成員們正為了填補這個空缺而東奔西走，跑盡校內每寸土地，拚命尋找替補的臨時成員。
他們找上蘿絲商量。
畢竟美少女可不是白當的。轉學過來才不過短短數個月，蘿絲以自身顏值所培養出的人脈，就已經涵蓋學長姐﹑學弟妹，同年級更是不在話下。如今她正是君臨校內地位最頂端的存在。
「蘿、蘿絲，結果怎樣？」
此刻，與蘿絲對話的人數為一。
社辦內的人影數量為二。
其他成員正在巡迴校園。
「已經問過幾個人了，似乎都沒辦法。」
「……這樣啊……」
「如果只是要重現現有歌曲的話或許還行──有幾個是這麼回答就是了。」
蘿絲回報自己四處詢問了將近一小時的結果。
狀況並不樂觀。
「我明白，我也知道現在不是可以嫌東嫌西的時候。可是畢竟機會難得，我無論如何都希望至少要有一首曲子是我們原創的。所以說……真的很抱歉，向你提出這麼任性的要求……」
在現場與蘿絲對話的，是擔任鼓手的樂團團長。
相較於金髮藍眼的蘿絲，這位鼓手是黑髮黑眼，長相極為普通的日本女性，顏值大約落在上層後段。縱使人類失去一切化妝技術，她恐怕也一輩子不愁找不到結婚對象。大概就是這種水準的可愛美少女。
「嗯，我了解。」
「抱歉，給你添這麼多麻煩，對不起，蘿絲。」
鼓手美少女以一副相當過意不去的模樣低頭致歉。
蘿絲則維持著平時裝乖的態度。
有別於和西野相處時的舉止，以校內專用的口吻繼續說道：
「雖然我對吉他了解不深，不過按其他人所說，想要沒練習過就彈好你們的原創曲，似乎得有一定的本事呢。而要是校內有這樣的高手，應該早就傳進你們的耳里了才是。」
「嗯……是啊。我也隱約感覺到大概是沒辦法了，但就是忍不住心想或許還有機會……」
「…………」
鼓手美少女如此回答，表情好像隨時會哭出來似的。
蘿絲其實還頗為厭惡這種軟弱的人。要是還有空在那邊哭，你倒不如去練習要怎麼一邊打鼓一邊彈吉他之類的算了──蘿絲在心中如此直率地吐槽。
話雖如此，對方畢竟是來往頻繁的同班同學，而且又是在校內發言較為有力的學生。考慮到今後的圓滑校園生活，還是得耐住性子繼續回話，畢竟她之所以轉來這間高中，是有著明確的目的存在，這點到現在依舊沒變。
「向你確認一下，如果找來的幫手是校外人士，應該也沒關係吧？」
「……嗯。都到這個關頭，不是抱怨的時候了。」
「這樣的話，找人的範圍就能再放寬點了呢。」
蘿絲用食指撫上下顎，露出一臉煩惱的模樣。
非常可愛。
感覺西野要是看到了，會想二話不說就往她臉上招呼一拳。
「咦？該、該不會你已經心裡有底了？」
「還不確定啦。不過我會去找認識的人問問看。」
「可以嗎？是說，蘿絲在校外認識的對象，難道是……」
「那總之，我就先去聯絡對方嘍。」
「啊……嗯，謝謝你！」
聽完對方的感謝之辭，蘿絲自鼓手美少女面前轉身離去。
接著從裙子口袋中取出手機，同時離開了輕音社社辦。
◇ ◆ ◇
結束影印室的作業，以單手抱著傳單的西野正於校內徘徊。將印好的五十多張傳單捆成
一束，夾抱在腋下的他，不斷遊蕩於各個樓層，尋找同校學生與教師以外的身影，低頭遞出傳單。
「……也發了滿多了嘛。」
過去，他也曾為了工作所需，假扮成在街頭髮傳單的人。當時的情況，大約是發給十個人都不一定會有一人收下的程度，所以今天這種光是伸手送出傳單，對方就幾乎都願意收下的情形，甚至令西野產生了莫名的感動。
「周圍環境的影響可真大啊。」
經了一事的凡庸臉又長了一智。
念念有詞的模樣看起來深有體悟。
就在這時，手機無意間從褲子口袋裡傳出震動。這種嗡嗡嗡、嗡嗡嗡地以三拍子構成的震動方式象徵簡訊的寄達，對他而言屬於非常罕見的通知。
神速。
西野以神速伸手抓向手機。
自口袋中取出手機。
解除休眠。
看向畫面。
您有一則未讀訊息。
來了。
回信來了。
隨手將夾抱在腋下的傳單往走廊角落一拋。
上方的幾張傳單散落一地。
誰管他。
操作手機開啟簡訊收件箱。
最新的一則未讀訊息顯示成粗體文字。
一如震動的通知。
手機幹得好。
通訊線路幹得漂亮。
來了。
回信來了。
總算答覆了。
連主旨與寄件人都沒瞧上幾眼，西野光速開啟訊息。
我是蘿絲•瑞普曼。有事相談，請來B棟樓頂一趟。
「……這是怎樣？」
西野以驚人之勢緊握手機，差點就要將之捏碎。
◇ ◆ ◇
受隔壁班金髮蘿莉之邀，西野正動身前往B棟樓頂。
爬上頂層階梯，打開入口的厚重鐵門後，映入眼帘的是正在等待西野來訪的簡訊寄件人。樓頂輕拂的風兒不經意地吹起蘿絲的裙襬，令底褲的顏色在大腿之間若隱若現。今天的她穿的是純黑綁帶內褲，超低腰款式。
散發濃郁的成人氣息。
只不過，現在的西野情緒正激昂到完全不在意這種事。
「……給我適可而止，殺了你喔？」
「餵……喂！為什麼才剛碰面就出言恐嚇我啦！」
激昂到忘我的西野，順勢出聲威嚇對方。
感受到這不是隨口說說的蘿絲，怕得向後退了一步。
西野則無視此舉，繼續追問：
「你是怎樣？那訊息用意何在？」
「你才真的是……干、幹嘛突然那麼凶啦！」
「……沒什麼。」
聽到她的指責，凡庸臉才意識到自己的情緒過度高亢。
西野稍微冷靜了下來。
「該不會……才開始沒多久就被甩了吧？」
「唔……」
蘿絲一想到或許如此，下個瞬間內心就受到無可奈何的感情侵襲。
誰被誰給甩掉根本就不用明說。
在他們兩人之間，這個話題是心有靈犀一點通。
「……假使給你說中好了，那又如何？」
「也好啦，這種事情大多不是細水長流，就是當場告吹，非常極端。所以就結果來說也不算特別糟吧？」
「是、是這樣嗎？」
「至少我是這麼聽說的嘍。」
「……是這樣啊。」
「是啊。」
「…………」
才開始交談幾句，西野就被玩弄在股掌間了。
西野可沒有白白貫徹這種年齡等於單身資歷，又等於處男資歷的人生。遑論接吻，就連女生的手都沒有牽過，想要以黏膜接觸更是白日夢中的白日夢。因此，想要以君臨校內地位頂層的她為對手挑戰這種領域的話題，西野在經驗上有絕對性的不足。
「今天我為這樣的你帶來與異性認識的機會嘍。」
「你說什麼？」
西野因蘿絲的發言而感到震撼。
對他來說，這是意想不到的話題。
「我班上的女同學，現在正好陷入了大危機喔。要是你能漂亮地幫人家解圍，應該就能與對方構築起良好的關係才是。這就是我想向你提出的方案，不知你意下如何？」
「……此話當真？」
「你到前天為止用簡訊交際的對象，難道是虛言或把戲嗎？要是你想主張那些訊息往來的內容全都是自己的妄想，那就我而言，對於今後與你的來往也得審慎考慮一番了。」
「唔……」
蘿絲的態度極為強硬。
對話主導權完全掌握在她的手中。
拜此之賜，隸屬人生失敗組的凡庸臉少年因她的話而期待高漲，督促她繼續說。
「那、那還不快說。」
狀況朝著蘿絲所想的發展，她因此感到滿足。
只見她擺出了些許高姿態，高高在上地問道：
「雖然覺得不太可能，但你應該不會彈吉他吧？」
「吉他？沒在玩呢。」
「那我換個問題嘍，你在那方面有沒有人脈？以前也聽你說過你連道上兄弟都有認識的對吧？所以我想說至少你在音樂界應該也有幫手可找。」
「……說真的，我不懂你的意圖。」
「本來要在校慶的舞台上進行樂團表演的同學請假了，樂團正在找接任的幫手，你有合適人選嗎？狀況就是這樣。如果沒辦法現場演奏，把需要的部分錄起來也可以。希望你能介紹個有辦法解圍的人才。」
「這樣啊……」
西野總算理解了拋給自己的要求。
「當天才出這種問題，再怎樣也很難只靠荷包處理呢，解決方式也有限。」
「我想也是。」
「所以說，如果你有辦法介紹個人就好了──就是這麼回事。」
樓頂的風颼颼地吹，蘿絲的金色長髮往臉上擺個不停。伸手按住頭髮的她，在凌亂髮絲之下透出炯炯有神的一對藍眼珠。朝上勾起的眼角與銳利的眼神就好似在表現她的本質，細長睫毛也遮不盡的碩大眼眸中，藍色的縱長瞳孔不禁令人聯想到貓科動物的雙目。
「是說，就算找不到人也沒啥大不了，就只是校慶會少一項表演而已。除了當事人以外沒人會感到困擾，也不會招人怨恨。所以就我而言，倒也不是真的非常有意願要攬下這樁事，你又如何呢？」
「原來如此。」
「校內已經都確認過了，所以還能問的就只剩校外人士。但說是說校外，那種奇妙的門路也不是那麼容易就能找到的對吧？所以我這邊的打算是一旦你判斷此事不成，我就要到此為止了。」
蘿絲說明的語調相當平淡。
這反過來消除了西野的疑慮。
「……門路倒也不是沒有。」
浮現在他腦海里的，是某位搖滾公主。
即使翻遍西野工作上往來過的所有對象，也找不到那麼適合吉他又那麼搖滾的人。或者應該說，其他還會彈吉他的人，西野一個也不認識。歸根究柢，他能主動聯絡到的對象根本就沒幾個。
「真的？」
「嗯。」
彷佛想起什麼似的，西野伸手進褲子口袋摸索。
指尖碰觸到的是金屬的堅硬觸感。從幾天前就塞在口袋裡的這玩意兒，是日本首屈一指的搖滾樂團吉他手──緒形屋太郎助的名片。是以銀色金屬製成，散發著無謂高級感的一張名片。
「……那是什麼啊？」
「能化解危機的魔法小卡。」
「你還是老樣子，跟這種台詞很不搭調呢。枉費你就只有這種話講得特別溜。」
「不想我聯絡，我就罷手嘍？」
「對不起喲～我不插嘴了，可以請你趕緊聯絡嗎？」
西野原本認為直至永恆的未來都不會出現用到這張名片的機會。要是在家裡回想起這張名片的存在，他想必會毫不猶豫地扔進垃圾桶吧。這對他而言就是如此無關緊要的存在。
「在那邊等著。」
取出手機的他，撥打起刻在名片上的號碼。
對方大概等鈴聲響了十來下才接起。
『餵？我是太郎助……』
恐怕來電號碼在對方眼裡是陌生的。
隔著喇叭響起的緒形屋太郎助的嗓音，聽起來活像剛被人給吵醒。
◇ ◆ ◇
同一天，當紅搖滾巨星正在享受久違的假期。
把剛出道第一年的可愛偶像邀進賓館，讓自豪的小
兒子達陣內射三發，才只是幾小時前的事情。就在他險些精盡人亡，正有如死去般沉睡時，手機便鈴聲大作，強迫只養了三四小時精神的他睜開雙眼。
「餵？我是太郎助……」
嗓音中夾雜了濃郁的不悅。
若是熟知他個性的人，應該都會乖乖答以之後再打來的說詞。
「太郎助先生，那是……談工作的嗎？」
同一張床上除了太郎助還有另一道身影，是全身赤裸躺在床單上的一年級偶像。她的意識似乎也被傳入耳中的鈴聲給喚回，並在目睹太郎助極度不悅的表情後，感覺自己發現了枕邊人不為人知的一面而心生怯意。
不過，這個狀態也只持續了一瞬間而已。
「咦？西、西野？」
太郎助尖叫得像是羊癲瘋。
「我、我、我我、我才、才沒有在忙忙忙什麼喔？」
講手機的嗓音明顯拉高了好幾度。
這是太郎助拚命想取回平常心的結果。
「現在嗎？喔，沒、沒問題啊？那該到哪兒碰頭好？」
映在睡眼惺忪的枕邊人眼裡的不悅態度，轉眼間早已消逝無蹤。現在他臉上掛著的，是讓爸媽買了新玩具的小孩臉上會浮現的，純粹到極致，甚至可窺見赤子之心的，教人看了心曠神怡的笑容。
太郎助本人則卯足全力在壓抑這份笑容，眼角與嘴角都因此扭曲到不自然的地步。在旁人眼裡看來，他對於電話另一頭的對象抱持著非比尋常的興趣、關心，以及敬意，這可說是再明白不過的事實。
「太、太郎助先生？」
難掩驚訝之情的偶像妹妹不禁出聲搭話。
但太郎助本人卻絲毫沒有注意到她的這個舉動。
「津沼高中？嗯嗯，這、這點小意思，要、要我專程過去一趟OK啊……」
他完全沉浸於手機，以及手機另一端等著他的對象之中。
「咦？喔，沒啦，今天是有外景拍攝工作，不過沒那麼重要啦，所以說去你那邊一趟也無所謂啦。咦？演奏？哦～不是我要自誇，到了我這種水準，不管什麼曲子大概都能看過就上吧。就算真來個吉米罕醉克斯之類的，我也是一根弦就輕鬆擺平啦。」
「…………」
和電話另一端交談的太郎助，臉上的表情活力四射，顯得容光煥發。就連在和偶像妹妹共享魚水之歡時，都不曾見他如此愉悅。
或許正因如此吧，就張開大腿的一方而言，心裡似乎並不怎麼痛快。躺在一旁的她，忽然伸手朝他的小兒子摸去。
那是過去曾經駕馭過數百管陽具的五根幹練指頭。
沒想到竟然被太郎助單手一拍，輕描淡寫地撇開。
「什……」
震撼的偶像妹妹。
對此視若無睹的帥哥吉他手。
「嗯，知道了。把我的吉他帶去現場就行了吧？哼、哼～其實我可是從中午開始就有排工作的，不過沒差啦，既然你叫我去，我、我就去一趟嘍。咦？要工作就免了？不不不不不！就、就跟你說那點工作我自有辦法處理啊！別小看我你懂不懂！不就跟你說我會去一趟了嘛！」
臉上從頭到尾都浮現著笑容。
無比期待、期待到不能自己的笑容。
「嗯，好。那就掰啦！」
對話不到五分鐘就宣告結束。
太郎助掛斷電話，隨即將手機扔向床單，急速奔向床邊的桌椅，朝擺在桌上的筆記型電腦伸手。
「那個，太郎助先生？」
「津沼高中……津沼高中，津沼高中到底在哪啊！」
就算偶像妹妹出聲搭話，他也完全充耳不聞，就只是不斷咕噥著津沼高中、津沼高中這個從電話里聽來的單字，慌張地敲打鍵盤，瘋狂地連點滑鼠，豁出全力搜尋目標所在地。
「……這算什麼嘛。」
偶像妹妹忍不住低聲抱怨起來。
眺望著太郎助動搖身影的她，擺出了一副自討沒趣的表情。
◇ ◆ ◇
鏡頭再度拉回津沼高中B棟樓頂。
「看來對方似乎能幫忙。」
「還、還真是這麼輕描淡寫就說好了啊？」
西野的手機上所顯示的通話時間只有兩分三十五秒。這麼短的期間內根本傳達不了什麼資訊。有空的話帶把吉他過來，地點在都內的津沼高中──以上就是這則通話中曾提及的所有訊息。
「那位幫手，應該是真的可靠吧？」
「派不上用場的話，儘管將他掃地出門便是。」
「……雖然是這邊主動拜託你幫忙，但聽了實在不安到極點呢。」
「幾點開始表演？長度呢？」
蘿絲所言不假，露出相當不知所措的表情。對此視若無睹的西野則是平淡地提出問題。一般而言，這原本該是最優先確認清楚的事項。
「啊，呃──是下午兩點開始，表演半小時。」
「這樣啊。」
西野再度將視線瞄向手機。
現在時刻剛過上午十點，校慶才正要進入重頭戲。舞台表演是上午十點開始，下午五點結束，有事先申請審查併合格的團體或是個人會在期間陸續上台表演。午休時間則是正午十二點到下午一點的一小時。
雖然時刻表已經公布，但只要讓蘿絲負責交涉，若干時間差還不至於遭到追究才是──這是西野打的如意算盤。最糟的情況下，讓表演調到最後或倒數第二個，應該就足以讓太郎助趕上了。
「也罷，反正人似乎就在東京都內，八成沒問題吧。」
「雖然不太清楚詳情，但既然你說沒問題，我就相信你嘍。」
「嗯。」
「既然如此，雖然有點倉促，我們這就去細說原委吧。」
「向誰？」
「向樂團當事人啊。」
「原來如此。」
在蘿絲引導之下，西野離開了樓頂。
◇ ◆ ◇
地點是位於社團大樓二樓的輕音社。
過去一度也不曾造訪的房間內，西野正為長相姓名無一知曉的數名女同學所圍繞。設有隔音設備的社辦里，擺滿了諸如吉他或鼓的音樂器材。
「咦？找到幫手了？」
社辦內只有那批人手不足的樂團成員的身影。
其他社員們都去參加校慶了吧。
「是呀，多虧他幫忙呢。」
蘿絲站在西野的身旁回答。
她將西野介紹給樂團成員們。
「他是二年A班的西野同學喔。」
「大家好。」
隨著出聲問候，凡庸臉少年點頭致意，露出罕見的笑容，希望能多少帶給眼前的女同學好印象。這是他為了吸取並活用前次教訓而付出的努力。
只可惜，成果並不太理想。
那副跟抽筋沒兩樣的陪笑臉是怎樣啦──蘿絲心中只浮現這句吐槽。
「咦？啊……初、初次見面你好……」「呃，等等，西野難道是那個……啊，抱、抱歉。初次見面，你好。」「……你好。」「我、我們是輕音社……」
樂團成員們的回應都相當生硬。
隨後，身為團長的鼓手美少女，代表全體團員繼續問道：
「蘿絲你和西野同學……很、很熟嗎？」
看來她們也對西野這名號略有所知。縱使長相陌生，大名一出亦是如雷貫耳。當然，名號響亮絕非因為什麼值得誇耀的理由，他可不是白白被全班總動員霸凌的。
眼前的樂團自一年級到三年級一應俱全。在團員全都記得他名字的這刻起，就可以推測西野的惡名遠播程度早已超越當事人的想像。本人在當下確實領悟到事情已經不可收拾了。
「是呀。」
「這、這樣啊。好意外喔……」
包含缺席的主奏吉他手在內，這個樂團還有鼓手、貝斯手、主唱與吉他手，共由五名團員組成。其中兩名為一年級，兩名為二年級，一名為三年級。之所以全體團員皆為女性，是為了參加校外活動時，能夠以此為賣點。
她們的宣傳語是現役女高中生樂團。
據說近來類似的團體日漸增加，害她們十分頭大。
「總之就是這樣，你們可得好好感謝他啊。」
「唔……嗯。謝謝你喔，西野同學。」
樂團團長的鼓手美少女答道。
就像要仿效團長一般，其他的團員也隨之道謝。
至於西野，則比照方才所展現的態度，低調地點頭致意。不管是再怎麼樣的非現充，看到她們剛見到自己時的表情與舉止，都能理解到對方心中對自己的觀感並不友善。縱
使身為溝通障礙者，西野也絕非駑鈍之輩。
「……那麼西野同學，等一下該怎麼辦才好？」
看來這下沒戲唱了──迅速領悟現狀的蘿絲隨即轉移話題。
「再等一下對方應該就會主動聯絡我了。」
「這樣嗎？那麼要勞煩你在這裡待機嘍？」
「不，我另有他務在身。」
西野無意間想起了先前把傳單扔在走廊一事。由於上頭以班級名義寫著相關資訊，所以不能棄之不顧太久。萬一被管理方視為亂丟垃圾，班上被追究責任的話，他在班上的立場只怕就要雪上加霜了。
「那等幫手到達，再請你通知我一聲好嗎？」
「明白了。」
「咦？蘿絲你還跟他交換過電話號碼喔？」
鼓手團長難掩驚愕地問道。
「是呀。有什麼不妥嗎？」
「呃、不，那個……也、也沒什麼不好啦，就……」
蘿絲的電話號碼在津沼高中，價值相當珍貴。有幸直接與本人交換的，在班上也僅限數名關係較好的同學。而即使資訊在各方交錯下幾經擴散，再怎麼想要都得不到手的人，在校內依舊有一籮筐。
這般珍貴的資料竟然存在於西野的手機里，教樂團團員們想不驚訝都不行。
「我自己班上也有工作要忙，就等他聯絡時再集合嘍。地點一樣在這裡就行了吧？還是有其他候補方案，我可以配合。」
「咦？啊，嗯。那、那就萬事拜託了。」
「那麼，總之就先解散吧。」
「明白。」
在蘿絲的圓場之下，剩下就是等太郎助的聯絡了。
◇ ◆ ◇
離開輕音社社辦的西野，動身前往回收先前棄置的傳單。
但當他返回現場時，傳單已遭其他不明人士回收了。下手的會是學生會、教師，還是風紀委員呢？就地上半張傳單都不剩的狀況看來，顯然是出自校慶管理方之手。
「……我的天。」
還有一半左右還沒發啊。
不過，他不是會就此氣餒的人，無論如何都要完成接下的使命，因此他再度起步邁向影印室。幸好影印室依舊空無一人，想必因為校慶辦得正熱鬧，學生與教職員都移駕他處了。
抵達影印室後，西野舉拳朝頭部側邊輕敲了幾下，給自己打氣。
西野五鄉的校慶才剛剛開始而已。就算無法在祭典中心敲打太鼓，無緣在太鼓周圍起舞狂歡，至少也能夠一面眺望舞台，一面沉浸在祭典的歡慶氛圍中吧──就是志向低到如此可怕的打氣。
「…………」
西野集中精神，在內心對自己喊話。
朝向祭典的中心，往前更進一步，抱持更多的熱情挑戰吧！徹底享受現在這段僅此一次的時光吧！就算無法觸及，就算距離再怎麼遙遠，也要全力以赴，感受這段歷程直到最後！
為此，他現在所能做的就只有一件事。
「……好。」
結果，影印室內的傻子又再度從零開始製作傳單。
或許因為是第二次挑戰，已經掌握相關要領的緣故，成品的品質較前次更加提升了。相較於初版的單色，這次還增添了些色彩。西野使用了彩色超細奇異筆，走的是以綠色為基本色調的正統設計路線。
逆境讓西野更加茁壯了。
文宣內容是與單色版無異的義大利文，這層無謂的講究有可能令收到傳單的日本人有看沒有懂，因此他這次還周到地附上了日文註解。擁有強烈的自我主張又不忘體貼，無論何時何地都要全力投球就是西野的信條。
老來不如就當個畫家吧──這種白日夢才作到一半，第二版傳單便宣告完成。由全彩雷射列表機所量產的百餘張傳單就這樣被再度夾抱至腋下。這次作業前前後後大約耗時三十分鐘。
「完工了。」
滿足地望著完成的傳單，西野颯爽起步邁向校內。
他離開原本的樓層，朝人潮密集的地方走去。
凡庸臉少年最終抵達的，是各班級出展的店鋪匯集之處，亦即校園正門前的操場。時刻已超過上午十點半，流入校園的人潮密度也開始逐漸上升。拜飲食相關店鋪充斥之賜，鄰近居民的光臨比率在正午迎向了巔峰。
良機勿失──打定主意的西野在正門前選好站位，開始發送傳單。
「歡迎，請參考看看。」
他站在離道路最近的區域，將傳單一一遞給路過的行人。
在正門附近發傳單的同學不止西野，還有其他人。那些人大多都是班上名列前茅的可人兒，比率大約是女性八成男性兩成，看得出每個班級都無所不用其極想讓自己出展的內容成功。
有幾名學生發現了西野的身影，表情因此僵硬了一瞬間。他可不是白白遭到全校不分年級總動員排擠的。只是，當然不可能在這種場合公然抗議，所以西野也旁若無人地繼續發送傳單。
「歡迎，請參考看看。」
隨著彬彬有禮的態度，傳單一張接著一張交付到行人的手中。校外人士無從得知他在校內的惡評，來者無不老實地收下遞來的傳單，其中還不乏以笑臉鼓勵西野，要他繼續加油的善心人士。
近來畢竟遭到班上同學的排擠與數度霸凌，面對眼前充滿溫情的回應，喜悅感自西野心中油然而生，傳單發得越來越起勁，越來越賣力了。然後，大概經過了三十分鐘左右後──
忽然出現一道聲音呼喚了西野的名字。
「餵……餵──！西野！」
聲音的源頭來自道路旁。
「……？」
不記得校內除了自己之外還有其他姓西野的人，所以他知道這道聲音呼喚的是自己，於是轉頭看往發聲處。隨即發現聲音是從一輛停在路邊的汽車駕駛座傳出。
「我說，你是西野吧？我、我大駕光臨啦！」
是一輛進口高級雙門跑車。
而且還是剪刀門式的敞篷車。
「……來了嗎。」
手握方向盤的人無他，正是西野所傳喚的對象──緒形屋太郎助。
不知為何，他精心打扮的程度比從前見面時更為變本加厲。
而且那並非用來勾引異性的性感風格，而是可以向同性誇耀己身成熟度的威嚴風格。不但穿了一套兩百萬起跳的高級名牌西裝，還戴了太陽眼鏡等飾品，充滿濃濃的藝人氣息。
竹內同學看了也要打赤腳落跑的正港帥哥終於姍姍來遲了。
當然，他轉眼間便引起周遭的矚目。這人是怎樣，走錯地方了吧──大概就是這種感覺的目光。除了在正門附近發傳單的十幾名學生外，還有十幾位正要來校參觀的鄰近居民，再加上其他毫無關聯的路人，全都對他投以這樣的視線。
發傳單的學生停下了動作，來校參觀的居民停下了腳步，這個有如電影場景般的帥哥登場秀似乎引起了在場所有人最大限度的好奇心。對於在校生一行人而言，帥哥所搭話的對象是西野這點也有相當的影響力。
「是校慶嗎？」
車上的帥哥提問。
西野則是平淡以對。
「沒錯。」
「話說，我車該停哪才好啊？」
「對面有教師專用的出入口及停車場。」
「好。」
點頭致意後，太郎助轉了轉方向盤。
望著遠去的跑車，西野也動身前往停車場。