第一卷 第二章 用學生做題材這事兒是犯罪嗎？
不管等待著我的事多麼讓人憂傷的邀請，眼前的工作好好做完才是社會人應有的表現。
周一的授課無事結束，我和學生們一起來到樓外。
眼前的，是調布站北出口的半圓形廣場。
讓學生們排成一列下了徒步三十秒便能走到的自動扶梯後，再在地下的檢票口前做好引導工作，這樣調布校區的送行就結束了。
「那麼，大家要注意安全，不要給別人添麻煩。」
對吵嚷的學生們適當提醒後，我敷衍地揮著手目送他們離開。
雖然各個班級離開校區的時間多少錯開，但是檢票口前還是被各班的學生和送行的老師弄得擁擠不堪。
「呀呀，辛苦你了。」
期間，有人從我旁邊靠近。
是以鋸齒牙為特徵的沙克。
「天兄，今晚有空嗎？」
「啊？什麼事啊。」
「人家想和你一起吃個飯。人家找到了家有不錯小姐姐的店哦。」
她眯起很少眨的三白眼眼瞳呵呵笑了起來。還是老樣子，非常古怪的笑法。
「反正我們都沒女朋友，正好啦。我們去吃好吃的看可愛的小姐姐治癒身心吧？」
「『我們都』是什麼鬼。我和你不一樣吧。」
「可是人家啊，這個月缺錢花。沒小姐姐也沒關係啦我們去吃壽司吧壽司，天兄做東。」
「不要，意義不明。」
「因為天兄喜歡壽司吧？也喜歡人家吧？人家也最喜歡天兄了，喜歡加喜歡，雙份特大份哦？」
「特大份的飯錢是我付就是了。」
「喲拿高工資的！給自豪的後輩看看你帥氣的一面。」
嘻嘻嘻，沙克厚著臉皮說道。
沙克並不是全職老師，是每周三次在調布校區上課的兼職老師。她負責小學部下位班級的理科，我記得應該是大一學生。
「說起來，為什麼我就喜歡壽司了？」
「大家都這麼說。說你有點像魚。」
「什麼鬼，這什麼理論。」
「準確的說，是散發著死掉腐爛了的深海魚的氛圍。」
「……啊？」
「……是好的意義上的哦？」
「那句話里，能從死和腐爛和暗黑這類充滿扭曲暗示的暗喻手法中，導出其內含正面意義嗎。如果能請在那個詞的位置上劃線。」
「嗚哇，很有國語老師的樣子。啊，不是壞的意義上的哦哥哥！」
「你啊，和別人的距離感還是保持一下好真的……」
用「應該」是大一學生這個說法，是因為她的態度太過圓滑。明明和我初入這個行業打工的時候年紀一樣，卻一點沒有未經世故的樣子。
話說回來，在補習班老師這個圈子裡，互相稱呼對方「老師」是原則。就算是室長稱呼打工的大一學生的時候，也是用的某某老師的措辭。這是為了給監護人和學生留有這樣的意識。沒有人會去跟一個都不被自家人稱呼為老師的新人學習的。
可是，這傢伙只對我不稱呼老師。
從最初在校區做自我介紹的瞬間開始，她就給我起了「天兄」這個外號，之後一直這麼叫我。
她對其他老師是普通的使用敬稱的，我完全就是被小看了吧。因此，我也在不知不覺中對這個傢伙挺粗暴的。
「那個……送行結束就會校舍去啊。」
正當我要趕她走的時候，我被過路人的撞到了肩。失去平衡後，我的手掌上傳來了一股奇妙的感觸。
用國語學科層級的話語來形容的話，就是蘊藏著某種防壁的豐饒葡萄田。
用腐爛的魚層級的話語來形容的話，就是某種讓人想死的事件發生了。
用小學生層級的話語來形容的話，就是軟軟的。
總而言之就是胸部。胸部。
恰巧位於那裡的胸部，被我的手掌所掌握。
這傢伙性子像男生讓我忽視了這件事……嘛，這感觸肯定毫無疑問，沒什麼好解釋的。
儘管她的性格和笑法有點那啥，但是該有的還是有的。儘管穿著寬鬆的西服，豐滿的胸部還是在強調著那傲人的曲線。而我，就在車站的檢票口前公然的揉了它。
「不好意思，手滑。」
「……那個……」
沙克害羞似地呆住了。
她的視線轉向了我的臉，手臂，手掌，自己的身體。慢慢地，她低下身子似乎是要抱住自己的肩膀，然後——
「……真是的，太性急了呢……明明昨天做了那麼多還不滿足……？」
「我是第一次白痴。」
「哇真巧，人家也是第一次。」
「不要用奇怪的措辭真的非常抱歉我切腹謝罪。」
「開玩笑的開玩笑的。……天兄，我很清楚你不是故意做這種事的類型。」
沙克整好變皺了的西服嘻嘻笑道。
鋸齒笑容里，完全看不出羞恥或是蔑視這種女人該有的反應。嘛，就這樣吧，太謝謝了。下次請她吃頓飯吧。
「但是，難得的機會，你要是能給我飯錢和女友費的話，其他各種選項另行計算，我可以給你隨機女友服務哦？」
「本來想請客的我現在完全不這麼想了，就算你再怎麼要。」
「啊——騙人的騙人的，只要晚飯只要晚飯。就今天，就一次，就試一下，就一點點，一起去吧一起去吧，好不好，好不好？」
「你這是在玩命搭訕麼……今天晚上不行。我有事。」
「騙人的！和誰？難道是，女人！？」
「無所謂吧。」
「這絕對是和女人吧！我沒聽說過哦。天兄個花心大蘿蔔。都不跟人家介紹人家受打擊了……你要是不付慰問金和未申報稅費罰金的話我就哭給你看哦。滯納金還有事務佣金什麼的，預付款分期付款延期付款以物代款什麼的我們具體討論一下！」
「女友服務也就是裝妹妹，後半部分就是國稅局play嘛……」
沙克一邊裝一邊把手偷偷伸向我的錢包。就算是收稅這也太過分了吧。
我用手背彈開她的手。
「好了，有空摸魚還不如去答疑教室。」
「天兄你個……嘛，恩，錢很重要。雖然和授課費兩千七百元比起來不怎麼樣，不過加班費一小時一千兩百元也不差！」
「不要在公共場合說出具體數字啊。」
在唯利是圖方面，比她大九歲的距離感稍微……不，是接近了不少。作為女大學生她究竟如何我是不知道，不過她挺受學生歡迎的，能順著氣勢漫談，上課寫的板書也不差。
這種意義上說不定挺適合補習班老師的。
「全職老師去答疑教室也沒有錢呢可憐可憐。」
「但是有獎金。你管太寬了。」
我拿著確認送行名單的活頁夾頂回沙克的臉，隨後她開心似地呵呵笑了起來，「性騷擾！」。
「…………啊？」
聽到聲音，我回過頭去，只見應該已經被送走的學生們正對著檢票口的這邊看著。
「你們做什麼啊。好了快回家，不要堵在車站裡。」
「哈——真是的……」
似乎是代表著小鬼們一樣，涼一副通情達理的表情嘆了口氣。
「老師你們，真是一天到晚在那裡卿卿我我色來色去的。跟你們說過的吧。再見！」
「老，老師，不是，色來色去……！再見，恩！」
「…………見……」
涼，凜和英璃三人一人轉過頭，一人揮著手，一人揮著傘，吵吵嚷嚷地往站台走去。
「呀哥哥，被小孩子看到了……」
「我不是你哥。不要碰我錢包。回去咯。」
「希望能有名為金錢的獎勵給課後也忙於教育的模範教師呢。」
「補習班老師不准隨便進行性教育。還有，那是捏造教材吧。」
「那麼，至少真的來一下？」
「至少是什麼鬼。至少個頭。裡面哪兒都沒我會發起進攻的要素吧。」
「這什麼啊，是在搞笑麼……額，受？啊天兄是那種反過來不攻反受才是哥哥的作風的那種！？數著天花板上的污漬數量然後被結束的那種？」（譯註：搞笑和受同音。）
「什麼鬼我不懂你的趣味……」
「嘛嘛——，就憑我和天兄的關係。我給你特別服務。」
沙克抓住我的胳膊輕輕靠了上來，露出鋸齒笑。
「活潑JK畢業後的奉仕限定價，只要這次的獎金就行哦？」
這是反向性騷擾，白痴。
◇
回到校舍後，我整理文件浪費時間。為了減少在外面撞見其他老師的風險。
特別是沙克。她JK畢業後云云的，要是給看見我和JK之前的學生走在一起什麼的，鬼知道她要怎麼揶揄我了。
「雖然不是很懂，蘿莉控老師看來很辛苦呢？」
「……你以為是誰的錯啊。」
確認周圍後，我在惡魔的引導下走到了夜裡的街上。
調布站的北出口有兩個書店。
是在Parco百貨里租了店鋪的大型連鎖書店和一家開在通往Parco百貨的十字路口邊的本地書店甲信書店。大型連鎖書店那方店面面積壓倒性的大，不過甲信書店在次文化題材方面更勝一籌。
次文化題材——也就是漫畫和動畫。
我們混在在二十二點歇業時間前逗留在店裡的初中生高中生里，往地下一層的輕小說區域走去。
「就算是熟悉的老師，這個世界和成年男性一起行動可不好吧。」
「大灰狼先生是在擔心我嗎？」
開玩笑似的，星花聳了聳肩。
「不過，和我一起的是蘿莉控混蛋老師啦。冷靜想想，老師是不會對成熟的我出手的對吧？」
「……成熟的，我……？」
從高一級的扶梯上，我低頭看向星花。
胸部勉勉強強，對襟毛衣裡面算是填滿了，不過完全比不上女大學生那彈力十足的胸部。登頂珠穆朗瑪峰之後，男人是不會對登上附近的山頭有感的。
說起來，初中生高中生的制服已經不行了。世上有些男人似乎是會對這種類型產生欲望，不過對我來說那只會讓我想到工作。就像是，得知約會對象是職權騷擾熱血毅力上司的愛女那種感覺。
「……老師，怎麼了嘛？」
「沒事……」
我沒有進行無意義的反駁。小孩子的自我意識不管何時都應該不做妨礙。
是從我的沉默中發現了什麼嗎，
「哼，果然呢。我被人評價很有看人的眼光。」
星花露出了驕傲的表情，輕輕抬起一條腿，沖站在高一級的台階上的我挺起了胸。
柔軟的膨起似乎也在竭盡僅有的力量向上頂起著。
「只要是和蘿莉控混蛋一起，我的身體就完完全全徹徹底底的安全。散發著成熟魅力的我和您在一起走真是太好了對吧？」
一副自豪臉笑了起來的星花是一名裙下的修長雙腿非常惹眼的初中生。順著她的動作，鎖骨和內衣的帶子也透過衣襟露了出來。
「…………」
這副樣子，就算只是個初中生也實在有點那啥，我不禁躲開了視線。
呵呵呵，星花若有所指地笑了起來。
「真是的，老實說吧。太可愛了對吧。對蘿莉控老師來說很誘惑對吧？」
雖然她強調著修長的雙腿，不過我看的不是那裡。各種意義上解開這段誤解反而麻煩。蘿莉控也不錯。
「那麼？在書店上課有什麼理由嗎。」
「不要著急。請跟我來，老師。」
下了扶梯，我們通過收銀台。
在地下空間位置最好地方成列的書本前，星花緩緩停下腳步。
「在居酒屋裡，您說了關於這個世界上最差勁的職業的一段發言對吧。」
「……恩？」
「我並不那麼認為。我覺得補習班老師是偉大的職業。最差勁的職業什麼的，說到底其實根本不存在您覺得難道不是這樣嗎？」
星花用纖細的手指輕撫平鋪堆起的文庫本的封面。
「但是，在這個世界上，最棒的職業，是確實存在的。」
那些，是輕小說。
是如今流行著的到處都有的輕小說。
「我想成為作家。」
「……你居然喜歡輕小說？」
「居然？」
這種說法對輕小說很失禮哦，星花搖了搖頭。
「對於所有輕小說來說，我並沒有特別喜歡或是討厭。對於成熟的我來說，輕小說只是有著許多分類錯誤情況的東西而已。但是，我有一個特別喜歡的故事。」
「成熟呢，是呢，也是呢……」
「怎麼了，這若有所指的說法。」
「恩嘛……話說，你為什麼選我？我和你對待輕小說的立場完全不一樣吧。」
「……你說什麼奇怪的話啊。因為，老師也是那樣對吧？」
星花歪了歪小腦袋抬頭看向我。
「前幾天，我問了您輕小說的問題。恕我僭越，那裡面也包含測試的意思在。」
「這是我的個人主張，無所謂。被提問的東西就按照被提問的那樣回答。這就是做買賣，所謂的補習班老師。」
在答疑教室里，我是那麼說的。
「完美的回答。對比近來的輕小說，確實能當買賣看。正是因為老師這樣，我才認為您值得讓我對您講明我的夢想。」
「有沒有搞錯……這種人到處都是吧？」
國語老師里有很多不看書的傢伙，同樣也有很多不看輕小說卻嘲諷它的人存在。
「當然。在答疑教室我也找到了好幾個。相反的，也有人對輕小說囫圇吞棗。」
星花慢慢搖了搖頭。
「但是，太推崇或是太鄙視都不行。要讀了幾十幾百本輕小說，依舊能抱有批判精神。在危險的方面得以保持平衡感是很必要的。」
星花豎起一根手指。
「也就是說，能通觀全局提出意見，這樣的人是最合適的。」
「說的周日早間節目裡的評論大叔麼……」
作為現役作家這是最糟糕的蔑稱。好想封筆。
「那怎麼了嗎？」
「……不，算了。比起這個，我覺得你有什麼誤解。」
「什麼呢？」
「我不看輕小說，不適合給希望成為作家的人提意見。」
「蘿莉控老師謊話連篇呢。」
星花眯起眼睛，像只柴郡貓一樣笑了起來。
「前幾天，我看到了您愛讀的書本了哦。」
「…………你說什麼？」
我的喉嚨里不禁傳出了嘶啞的聲音。
啊，怎麼說呢——有種超級不妙的預感。
「您不會，現在也帶著吧？」
星花拿起一本剛剛發售，還鋪在新刊區的輕小說。
然後，星花把它放到了我的面前。
「這本書，記得是在居酒屋時，您的包里裝著的書呢。」
「——……」
我的手下意識地顫抖起來。
星花遞出的文庫本的封面上，畫著cos成勇者的少女，還有長著魔王角的少年。
「隨身攜帶當天發售的新刊，除了資深輕小說讀者之外別無其他可能。對嗎？」
不是那樣的。帶著是當然的啊。
那是，我的作品啊。
為了第二卷的磋商，我帶上了出版社送來的樣刊而已啊。
「老師，您是這位作者的粉絲嗎？你喜歡他哪裡呢？」
「……也談不上喜不喜歡。」
「那您討厭他嗎？有什麼地方您不滿意嗎。弱點是哪方面呢？」
「不，這不是喜歡討厭的問題……」
「請您說明白。這個人有沒有才能呢？他和其他輕小說作家比起來哪方面有不同呢？他能跟得上市場的變化嗎？今後也能繼續出書嗎？整個生涯的收入預計是多少呢？」
「……誰知道啊，這種事……」
夠了，別強行讓作家自己自我剖析啊喂。大部分作家抗壓能力很差的。會死掉的。
「我只是碰巧買了本眼前的書。是出於興趣。我既不喜歡也不討厭這個作者，對他沒有怨恨，沒有自豪感，沒有夢想，也沒有希望……」
「老師是大騙子。」
「你，你說什麼？」
「眼前的書還有很多別的。抬手就買中下水平不起眼的作家的新作的新讀者什麼的，根本就是神話中的幻想生物。市場上是不存在這種人的。」
「你知道的可真夠清楚的餵……」
「因為我有好好調查過。」
我本以為這位頭腦派薩德侯爵夫人莫不是在把我的出身全部調查了一遍的基礎上才這麼做的，不過看起來事情並非如此。
「但是，我喜歡這名作者哦。」
「……誒？」
「他的出道作非常的棒。名叫《愛哭吸血鬼》的作品。雖然很粗糙，但是故事裡面注入了靈魂。」
星花閉起眼睛，喃喃細語
，完全看不出裡面有絲毫演技。
「我大受觸動，讀書的時候非常幸福。我認為，這一定是只為我寫出的故事，是為了讓我閱讀，才誕生的故事。」
「……有那麼厲害嗎？」
「恩。正因為偶爾會有這樣的遇見，我才沒法停下讀書。」
我很久以前寫下的，出到第二卷就被腰斬的故事，卻被星花當作裝在精美的盒子裡的珍貴寶石一樣對待。
突然的話語讓我心裡一緊，感覺要哭出來了。
正因為偶爾會有這樣的事情，才讓人困擾啊。作家這個職業。
◇
夜漸漸深了，我們離開了甲信書店。
星花在離店前購買了那本勇者與魔王的故事的第一卷。她小心地撫了撫書本捧好，邁步走了起來。
直接看到有讀者購買自己的書的機會是很少的。雖然年出道了好幾年，果然遇到這種事還是會讓自己有所感慨啊。
與新宿相比霓虹燈更為稀疏的調布的夜。
與出道時相比，地點和並肩前行的人都已不同的五年後的夜。
朝著車站走的時候，我為了控制住心中的感情暫且默不作聲。星花似乎是把我的沉默當作了對她的話的肯定的樣子。
「就是這樣，希望老師能從國語老師的角度幫助我實現夢想。」
「……你覺得我做得到嗎？」
「做得到。讀這位作家的書的人里不存在感性遲鈍的人。」
「噢噢……」
不要說下去了。別用這種純淨的聲音吹捧作家了。大部分作家都對奉承沒什麼抵抗力。果然是要死了。
「……那個啊。」
所以，我順勢。
「怎麼了嗎。這麼看著我。我說了什麼奇怪的話嗎？」
「不……我啊。」
「恩？」
「就是說，我，怎麼說呢，寫了這本書的——」
不知不覺地想要挑明自己的身份了。
有副業本身並不違反補習班老師的規定。
補習班老師兼顧負責編纂教科書的工作這在歷史長河中是被廣泛認同的。我知道有幾個打兩份工的同僚，也沒聽說他們因此和本部起了衝突。
「老師？」
「……我想，寫了這本書的人，如果存在於某處的話。」
「恩。」
「要是親耳聽到了你的這番話，他一定會非常高興的。」
「是呢。我要向和他見上一次。」
但是，我無論如何就是無法挑明。
問題在別的地方。
「但是，我對最新作有一些不滿。」
星花嘟起嘴，用手背輕輕敲了敲封面。
「女主角太幼了。我讀了一下網上公開的開頭部分的試讀，明明設定是十五歲左右，插畫上完全就是個小孩子。長相，身高，都和小學生一樣。」
「這不是賣點嗎？」
「近年，賣得動的女主年齡有向上的趨勢，我覺得這反而是脫離了流行趨勢吧。」
「所以說你知道的真清楚啊……」
「插畫師看起來是準確的描繪了正文中的女主的形象，所以，我覺得從這個低齡化里能感受到來自作者的強烈意志。」
「也許呢。」
「但奇怪的是女主角的各種運行舉止微妙的生動，讓我不禁認為作者本人在日常生活中經常接觸小孩子。」
「……也許吧。」
「您不覺得這個女主角和某人能類似嗎？」
「…………騙人的吧。」
「沒錯哦。那孩子——和停車場裡與老師摟摟抱抱的女孩子有種類似的氛圍。」
「………………」
「老師……？」
敏感的女中學生向我投來了極端狐疑的眼神。果然會變成這樣啊。問題太大了。
不，先說好，裡面是不存在誤會的。
我是那種只能把自己親眼見過的世界，實際體驗過的事情寫成書的類型。「哭鬼」的時候，我是把初中高中時期的回憶分成多個部分描寫出來的。
第三個系列的這部作品，角色也是如此。裡面的每一個角色，都是把我周圍人的特點過濾了一遍重新加工而成的。
所以，要是女主角像稻荷凜，或許就是這樣吧。不過，這充其量不過是角色的其中一個要素而已。這是理所當然，自不必說的。
這不是犯罪。我問心無愧。
我可以堂堂正正挺起胸膛這麼說。
「順便一提，這位女主角光是第一卷的開頭部分就和又抱又親被推倒了十次左右。」
「我我我我我不知道不知道不知道！這是輕小說約定俗成的這個那個什麼的吧！？冤枉啊不合理起訴啊公權力濫用啊！我要見律師！」
「好好好蘿莉控排泄物混蛋老師……」
星花已經不是疑惑，而是直接眯著眼鄙視的看著我了。
果然她不知道是我寫了這本書啊。把學生當作題材來寫怎麼想都是犯罪啊。恩。
「不，怎麼說呢。老實說，你說的沒錯，我不是新讀者，因為是個聽過名字的做著就不自覺地買了。也就是所謂的看封面買的。我沒注意到女主角的事情。因為專注在內容上。姑且，嘛……算是個中規中矩的事故吧？」
「你一開始這麼說不就好了。真是的。」
無可奈何似地把手插到腰上的星花似乎是完全沒有注意到自己抓住了我比捏造出來的錄音更大的把柄的樣子。
「確實，內容上，出去女主角有點孩子氣這點，成熟的我也能享受其中。我甚至寄信給他，說我也想些這樣一部作品。」
星花把書放到了包里。
「只是——初期作品要好太多了。」
星花帶著感慨說道。
「他的出道作非常感性專於抒情，讓我覺得是一部傑作。」
星花看著已經關了的書店的方向。
無人的店內，現在也排滿了各個出版社出版的輕小說。那裡沒有我得獎的那部作品。在發售後幾個月的時間裡，因為只賣了一本退回出版社等原因，那本書沒有重版。
「雖然第二部作品也不錯，但是，那不是我想寫的類型。第三作也一定是一樣的，我看了簡介就知道了，讓人感覺要走這種方向啊。」
車輛從站前環島駛過。車頭燈照亮了星花的側顏，放出僅僅顯露一瞬，頃刻間便開始漸漸消失的寶石般的光輝。
我心裡一緊。
「其實並不是不好。但是，有什麼地方不足。」
簡直就和某位責編一樣。
「這位作者的話，應該能寫出更厲害的故事的。」
和我與他吵了一大架的那時候一樣。
「如果，寫不出以前那樣的『好東西』的話。」
星花看著某個深遠的地方似的。
「我想代替他，把他應該想寫的作品給寫出來。」
那是，我所放棄的景色。
心裡，一陣刺痛。
負面情緒開始在心底洶湧起來。
「……吶，既然你研究過哪些賣得動的話，你也很清楚自己想寫的方向和趨勢不一樣吧？市場所尋求的東西不一樣了。但為什麼在如今的情況下你還想成為輕小說作家？」
「不管怎麼說，輕小說是讀者最廣泛，數量最多的書。」
星花理所當然似地說道。
「出道的時候，稍微改變一下風格我也沒關係。在我能自己寫出故事之前，我打算不擇手段。不管什麼我都會去做的。」
「不管什麼……？」
「沒錯——就算是蘿莉控老師喜歡的那種故事，我也會閉著眼寫下來的。只要有小女孩跟你撒嬌你就會開心對吧？我很擅長寫女孩子哦。」
她眯起一隻眼睛嘻嘻笑道。簡直跟長了尾巴的惡魔一樣。自信滿滿，對自己的力量有著無比的信心。
「…………」
我控制住情緒，站住不動。
在擁擠的人流中，我們就像在翩翩起舞的一對舞伴那樣，面向了對方。
「那麼老師，為了讓我想過去的那人更進一步，能請你指導我嗎？」
仿佛是表示自己說完了那樣，星花沖我伸出了手。
她沖我微笑著，似乎是艱信我牽起她的手是理所當然的。
我的讀者，模仿現在的我，說想像過去的我那樣。
我的心頭愈發疼痛。
但是，那並非是鄉愁或是感傷這類的，美好的東西。
蠢動的負面情緒——是輕蔑。
「我有一件，想要確認的事情？」
「好的，是什麼事？」
愛哭吸血鬼是有趣的故事。那本書沒有賣得動我至今依然不甘。被人說喜歡那本書，就是如今我也感到欣喜。
但是。
這絕不等同於，否定其他的系列。
「你只是想大賣的那種嗎？」
「……誒？」
「自滿自負，看低大眾喜歡的輕小說，覺得自己能寫出更厲害的故事。多半是那樣的吧？」
這種傢伙我見過很多。同業裡面也有許許多多。
「——不要搞錯了，筒隱星花。」
我大聲說道。
星花瞪大了翡翠般的眼睛看著我。
「就因為不是只有自己喜歡的『好東西』，你憑什麼不去好好讀一遍就加以否定？也許你喜歡的作者，或許正是確信那是，那正是『好東西』而寫下的故事哦？」
第二作，還有第三作。確實，那或許是我為了迎合市場寫下的東西。
把讀者所尋求的東西，完完整整地如那般寫出來。
就算是和關係那麼好的責編吵架，我也一定要那麼做。
「在意讀者有什麼錯？被更多人接受的故事，不可能是什麼壞故事吧？」
注入我所擁有的技術，專注於讀者，為了不讓「職業」這兩個字蒙羞。
「閉著眼寫」什麼的，我一點都沒有打算寫出什麼廢作。
或許，寫著無聊輕小說的我是笨蛋，但是誰都沒有資格愚弄這份無聊。這是任性，卻又理所當然的。
「…………」
星花呆站在原地，一動不動。
包從她僵住的纖弱肩膀上一點點的滑下。
「我和你的想法不同。我並不認為和你合作能有成果。」
我聳了聳肩。同時，星花也把包重新拉好。
「那段錄音，隨你便。你做的很好了。就是想要讓我聽你講話吧？手段姑且不論，我認同你的努力。」
「……啊，唔……」
「只是，照片你要刪掉。會把無辜的孩子捲入其中的。你是個成熟的人。」
脅迫這項行為，是在被脅迫一方對於那件事有著想要隱藏的想法的基礎上才成立的。
要是有了覺悟就不算什麼問題了。最壞情況，也就是個人的性取向被公權力所追究被逮捕。這種事……還是有點為難啊。
果然，那個，還請你也刪掉那段錄音吧。
◇
過了一小會兒。
「…………」
呆住了的星花的眼睛無力地垂了下去。
終於，
「……對不起。」
她低著頭說道。
「我有點得意忘形了。是我說過了。」
「說過了，哪裡過了。」
「那個，書的事情，還有凜同學的事情……因為家訓要我放著蘿莉控，不小心就……啊，不，我覺得老師還算是那種可以讓人放心的類型。」
「能不要自然而然地把我劃到蘿莉控的範疇裡面去麼？」
「能請老師不要否認自己的性癖嗎？」
星花歪著小腦袋，朝我露出僵硬的笑容。這混蛋。
嘛，不管小惡魔如何惡作劇，我都不怎麼生氣，這算是可愛女初中生的優勢吧。我不是蘿莉控。
「總之，個人有不同的想法。也不是哪邊就不對的問題。」
「我認為蘿莉控是不對的。」
「這件事先不管。」
我放鬆下來。這種對蘿莉控非同尋常的敵意是什麼情況。被蘿莉控襲擊過親人麼。（譯：恩，星花莫非是，筒隱月子的女兒？）
「你有夢想很不錯。立刻向人道歉也說明你這孩子孺子可教非常好。但是這本來是和我無關的事情。是這樣吧？」
「……是的。」
「說到底，我是那種工作和私生活徹底分開的類型。在補習班之外，我是絕對不會去照顧學生的。」
「……我知道了。」
「嘛，你去找其他人吧。一定會有人是和擔任優秀的你的指導老師的。」
「……好的……」
「那麼，在補習班再見。」
她的回答比我想像中地還要老實。是一個聽話懂事的好姑娘啊。看來能有個還不錯的道別了。真是可喜可賀。
時間已經很晚了。今天就不去常去的店家，在家裡喝吧。
我邁步走向扶梯的那個瞬間。
衣服，被人拉住了。
我一回頭，只見一隻小手整個攥住了我西裝的衣裾。我這廉價西服一下就會起皺紋的能請你住手嗎……
「那個，剛才，你不是說『好的』嗎？」
「…………」
盯著地面的星花抿緊了嘴唇。
「恩？怎麼了？我想回去了。」
「……這個，給您。密碼，是200280。」
星花強硬的把自己的手機塞進了我西服的口袋裡。那是裝滿了女初中生隱私的東西。是禮物嗎。全世界初中生高中生愛好者會喜歡的那種。
「裡面的照片，錄音，隨便您處理。作為賠禮，我的手機您可以隨便使用。」
「哈？喂喂，你認真的嗎——」
「用粗暴的手段做這種事，非常抱歉。」
她深深的低下了頭，一頭長黑髮幾乎觸到了腳邊。
「我這樣做太難看了。我的行為令人羞恥，非常卑鄙。給您添麻煩了，非常抱歉。說了任性的話，非常抱歉。」
「不……喂喂。」
「……我的心中，有一口深井。」
零落在漆黑柏油路面上的，輕聲細語。
「我不知道深井中有著什麼。我也不知道它是什麼時候開始存在的。但是，回過神來的時候，我已經陷入深井無法自拔了。」
聲音不大，卻沒有絲毫中斷。
仿佛大壩決堤了一般，突然爆發出的感情滿溢了出來。
「我無比想要在我心底深處的昏暗深井中收集碎片，綁在飄往高處，遠方的氣球上，朝著碧藍的青空發射只屬於我的火箭。我想，那一定會很美。」
氣球啊火箭啊，你在說什麼啊。那場景我已經不想再見了。不想再見了——
我知道，我的心中也還有那熟悉的衝動。
創作故事的做著，都不得不走過的道路。有著自己的某物的深井。每一個人，一定都曾落入深井中。
「但是，我不知道該如何去做，能做到什麼。我陷入了死胡同里，寸步難行……不知不覺，我想要依靠讀著同一本書的老師了。」
但是，全國第三的優等生小姐的話，這點事會能簡單地表述出來的吧。
不要讓我不知所措啊。這傢伙，是善於操弄權數的惡魔。是滿是歪腦筋的暴虐女王。是惡辣無道的拷問官。
「即使如此，我也想要傳達。」
「給誰。」
「……身在這個世界的某人。」
「傳達什麼。」
「……只為那個人而寫的，我心中的某物。」
「為什麼。」
「……我不知道。但是，我想這麼做。老師，對不起。我撒謊了。我其實非常喜歡輕小說。我喜歡故事。我喜歡這個世界上的各種小說。和老師一樣，最喜歡了。」
「……我，並沒有。」
「當然，和能那樣敘述『好東西』的老師相比，我或許還算不上同一個程度。但是，正因如此，我希望向老師學習。沒有老師是不行的。我現在，真真正正，打心底是這麼想的。」
「不，才沒有……」
「我想像那樣，讓某個人，喜歡上我珍視的故事。」
惡辣的拷問官如此說道。
「不這樣的話，我就活不下去了。」
……然而——
「求你了，天神老師。我什麼都會做的。我什麼，都會做的。」
不管怎麼看，那都只是一個單純的小女孩。
聲音細小顫抖。雙腿無力彎曲。若不是我把手放到她的肩上撐住，她或許會那麼直接在柏油路面上土下座吧。
「我什麼都會做的這種話，不可以那麼輕易地——」
「……對不起，老師，但是，我無論如何……」
似乎是被我的觸碰驚到了，星花的肩膀猛地一顫。
「都希望您能教我。請務必教我。務必。老師……」
隨處可見的初中生，像是抓住了救命稻草一樣抬眼看著我。
圓潤，稚嫩，如迷路的孩子一般的眼瞳，此刻正恍惚不定。
周一的授課無事結束，我和學生們一起來到樓外。
眼前的，是調布站北出口的半圓形廣場。
讓學生們排成一列下了徒步三十秒便能走到的自動扶梯後，再在地下的檢票口前做好引導工作，這樣調布校區的送行就結束了。
「那麼，大家要注意安全，不要給別人添麻煩。」
對吵嚷的學生們適當提醒後，我敷衍地揮著手目送他們離開。
雖然各個班級離開校區的時間多少錯開，但是檢票口前還是被各班的學生和送行的老師弄得擁擠不堪。
「呀呀，辛苦你了。」
期間，有人從我旁邊靠近。
是以鋸齒牙為特徵的沙克。
「天兄，今晚有空嗎？」
「啊？什麼事啊。」
「人家想和你一起吃個飯。人家找到了家有不錯小姐姐的店哦。」
她眯起很少眨的三白眼眼瞳呵呵笑了起來。還是老樣子，非常古怪的笑法。
「反正我們都沒女朋友，正好啦。我們去吃好吃的看可愛的小姐姐治癒身心吧？」
「『我們都』是什麼鬼。我和你不一樣吧。」
「可是人家啊，這個月缺錢花。沒小姐姐也沒關係啦我們去吃壽司吧壽司，天兄做東。」
「不要，意義不明。」
「因為天兄喜歡壽司吧？也喜歡人家吧？人家也最喜歡天兄了，喜歡加喜歡，雙份特大份哦？」
「特大份的飯錢是我付就是了。」
「喲拿高工資的！給自豪的後輩看看你帥氣的一面。」
嘻嘻嘻，沙克厚著臉皮說道。
沙克並不是全職老師，是每周三次在調布校區上課的兼職老師。她負責小學部下位班級的理科，我記得應該是大一學生。
「說起來，為什麼我就喜歡壽司了？」
「大家都這麼說。說你有點像魚。」
「什麼鬼，這什麼理論。」
「準確的說，是散發著死掉腐爛了的深海魚的氛圍。」
「……啊？」
「……是好的意義上的哦？」
「那句話里，能從死和腐爛和暗黑這類充滿扭曲暗示的暗喻手法中，導出其內含正面意義嗎。如果能請在那個詞的位置上劃線。」
「嗚哇，很有國語老師的樣子。啊，不是壞的意義上的哦哥哥！」
「你啊，和別人的距離感還是保持一下好真的……」
用「應該」是大一學生這個說法，是因為她的態度太過圓滑。明明和我初入這個行業打工的時候年紀一樣，卻一點沒有未經世故的樣子。
話說回來，在補習班老師這個圈子裡，互相稱呼對方「老師」是原則。就算是室長稱呼打工的大一學生的時候，也是用的某某老師的措辭。這是為了給監護人和學生留有這樣的意識。沒有人會去跟一個都不被自家人稱呼為老師的新人學習的。
可是，這傢伙只對我不稱呼老師。
從最初在校區做自我介紹的瞬間開始，她就給我起了「天兄」這個外號，之後一直這麼叫我。
她對其他老師是普通的使用敬稱的，我完全就是被小看了吧。因此，我也在不知不覺中對這個傢伙挺粗暴的。
「那個……送行結束就會校舍去啊。」
正當我要趕她走的時候，我被過路人的撞到了肩。失去平衡後，我的手掌上傳來了一股奇妙的感觸。
用國語學科層級的話語來形容的話，就是蘊藏著某種防壁的豐饒葡萄田。
用腐爛的魚層級的話語來形容的話，就是某種讓人想死的事件發生了。
用小學生層級的話語來形容的話，就是軟軟的。
總而言之就是胸部。胸部。
恰巧位於那裡的胸部，被我的手掌所掌握。
這傢伙性子像男生讓我忽視了這件事……嘛，這感觸肯定毫無疑問，沒什麼好解釋的。
儘管她的性格和笑法有點那啥，但是該有的還是有的。儘管穿著寬鬆的西服，豐滿的胸部還是在強調著那傲人的曲線。而我，就在車站的檢票口前公然的揉了它。
「不好意思，手滑。」
「……那個……」
沙克害羞似地呆住了。
她的視線轉向了我的臉，手臂，手掌，自己的身體。慢慢地，她低下身子似乎是要抱住自己的肩膀，然後——
「……真是的，太性急了呢……明明昨天做了那麼多還不滿足……？」
「我是第一次白痴。」
「哇真巧，人家也是第一次。」
「不要用奇怪的措辭真的非常抱歉我切腹謝罪。」
「開玩笑的開玩笑的。……天兄，我很清楚你不是故意做這種事的類型。」
沙克整好變皺了的西服嘻嘻笑道。
鋸齒笑容里，完全看不出羞恥或是蔑視這種女人該有的反應。嘛，就這樣吧，太謝謝了。下次請她吃頓飯吧。
「但是，難得的機會，你要是能給我飯錢和女友費的話，其他各種選項另行計算，我可以給你隨機女友服務哦？」
「本來想請客的我現在完全不這麼想了，就算你再怎麼要。」
「啊——騙人的騙人的，只要晚飯只要晚飯。就今天，就一次，就試一下，就一點點，一起去吧一起去吧，好不好，好不好？」
「你這是在玩命搭訕麼……今天晚上不行。我有事。」
「騙人的！和誰？難道是，女人！？」
「無所謂吧。」
「這絕對是和女人吧！我沒聽說過哦。天兄個花心大蘿蔔。都不跟人家介紹人家受打擊了……你要是不付慰問金和未申報稅費罰金的話我就哭給你看哦。滯納金還有事務佣金什麼的，預付款分期付款延期付款以物代款什麼的我們具體討論一下！」
「女友服務也就是裝妹妹，後半部分就是國稅局play嘛……」
沙克一邊裝一邊把手偷偷伸向我的錢包。就算是收稅這也太過分了吧。
我用手背彈開她的手。
「好了，有空摸魚還不如去答疑教室。」
「天兄你個……嘛，恩，錢很重要。雖然和授課費兩千七百元比起來不怎麼樣，不過加班費一小時一千兩百元也不差！」
「不要在公共場合說出具體數字啊。」
在唯利是圖方面，比她大九歲的距離感稍微……不，是接近了不少。作為女大學生她究竟如何我是不知道，不過她挺受學生歡迎的，能順著氣勢漫談，上課寫的板書也不差。
這種意義上說不定挺適合補習班老師的。
「全職老師去答疑教室也沒有錢呢可憐可憐。」
「但是有獎金。你管太寬了。」
我拿著確認送行名單的活頁夾頂回沙克的臉，隨後她開心似地呵呵笑了起來，「性騷擾！」。
「…………啊？」
聽到聲音，我回過頭去，只見應該已經被送走的學生們正對著檢票口的這邊看著。
「你們做什麼啊。好了快回家，不要堵在車站裡。」
「哈——真是的……」
似乎是代表著小鬼們一樣，涼一副通情達理的表情嘆了口氣。
「老師你們，真是一天到晚在那裡卿卿我我色來色去的。跟你們說過的吧。再見！」
「老，老師，不是，色來色去……！再見，恩！」
「…………見……」
涼，凜和英璃三人一人轉過頭，一人揮著手，一人揮著傘，吵吵嚷嚷地往站台走去。
「呀哥哥，被小孩子看到了……」
「我不是你哥。不要碰我錢包。回去咯。」
「希望能有名為金錢的獎勵給課後也忙於教育的模範教師呢。」
「補習班老師不准隨便進行性教育。還有，那是捏造教材吧。」
「那麼，至少真的來一下？」
「至少是什麼鬼。至少個頭。裡面哪兒都沒我會發起進攻的要素吧。」
「這什麼啊，是在搞笑麼……額，受？啊天兄是那種反過來不攻反受才是哥哥的作風的那種！？數著天花板上的污漬數量然後被結束的那種？」（譯註：搞笑和受同音。）
「什麼鬼我不懂你的趣味……」
「嘛嘛——，就憑我和天兄的關係。我給你特別服務。」
沙克抓住我的胳膊輕輕靠了上來，露出鋸齒笑。
「活潑JK畢業後的奉仕限定價，只要這次的獎金就行哦？」
這是反向性騷擾，白痴。
◇
回到校舍後，我整理文件浪費時間。為了減少在外面撞見其他老師的風險。
特別是沙克。她JK畢業後云云的，要是給看見我和JK之前的學生走在一起什麼的，鬼知道她要怎麼揶揄我了。
「雖然不是很懂，蘿莉控老師看來很辛苦呢？」
「……你以為是誰的錯啊。」
確認周圍後，我在惡魔的引導下走到了夜裡的街上。
調布站的北出口有兩個書店。
是在Parco百貨里租了店鋪的大型連鎖書店和一家開在通往Parco百貨的十字路口邊的本地書店甲信書店。大型連鎖書店那方店面面積壓倒性的大，不過甲信書店在次文化題材方面更勝一籌。
次文化題材——也就是漫畫和動畫。
我們混在在二十二點歇業時間前逗留在店裡的初中生高中生里，往地下一層的輕小說區域走去。
「就算是熟悉的老師，這個世界和成年男性一起行動可不好吧。」
「大灰狼先生是在擔心我嗎？」
開玩笑似的，星花聳了聳肩。
「不過，和我一起的是蘿莉控混蛋老師啦。冷靜想想，老師是不會對成熟的我出手的對吧？」
「……成熟的，我……？」
從高一級的扶梯上，我低頭看向星花。
胸部勉勉強強，對襟毛衣裡面算是填滿了，不過完全比不上女大學生那彈力十足的胸部。登頂珠穆朗瑪峰之後，男人是不會對登上附近的山頭有感的。
說起來，初中生高中生的制服已經不行了。世上有些男人似乎是會對這種類型產生欲望，不過對我來說那只會讓我想到工作。就像是，得知約會對象是職權騷擾熱血毅力上司的愛女那種感覺。
「……老師，怎麼了嘛？」
「沒事……」
我沒有進行無意義的反駁。小孩子的自我意識不管何時都應該不做妨礙。
是從我的沉默中發現了什麼嗎，
「哼，果然呢。我被人評價很有看人的眼光。」
星花露出了驕傲的表情，輕輕抬起一條腿，沖站在高一級的台階上的我挺起了胸。
柔軟的膨起似乎也在竭盡僅有的力量向上頂起著。
「只要是和蘿莉控混蛋一起，我的身體就完完全全徹徹底底的安全。散發著成熟魅力的我和您在一起走真是太好了對吧？」
一副自豪臉笑了起來的星花是一名裙下的修長雙腿非常惹眼的初中生。順著她的動作，鎖骨和內衣的帶子也透過衣襟露了出來。
「…………」
這副樣子，就算只是個初中生也實在有點那啥，我不禁躲開了視線。
呵呵呵，星花若有所指地笑了起來。
「真是的，老實說吧。太可愛了對吧。對蘿莉控老師來說很誘惑對吧？」
雖然她強調著修長的雙腿，不過我看的不是那裡。各種意義上解開這段誤解反而麻煩。蘿莉控也不錯。
「那麼？在書店上課有什麼理由嗎。」
「不要著急。請跟我來，老師。」
下了扶梯，我們通過收銀台。
在地下空間位置最好地方成列的書本前，星花緩緩停下腳步。
「在居酒屋裡，您說了關於這個世界上最差勁的職業的一段發言對吧。」
「……恩？」
「我並不那麼認為。我覺得補習班老師是偉大的職業。最差勁的職業什麼的，說到底其實根本不存在您覺得難道不是這樣嗎？」
星花用纖細的手指輕撫平鋪堆起的文庫本的封面。
「但是，在這個世界上，最棒的職業，是確實存在的。」
那些，是輕小說。
是如今流行著的到處都有的輕小說。
「我想成為作家。」
「……你居然喜歡輕小說？」
「居然？」
這種說法對輕小說很失禮哦，星花搖了搖頭。
「對於所有輕小說來說，我並沒有特別喜歡或是討厭。對於成熟的我來說，輕小說只是有著許多分類錯誤情況的東西而已。但是，我有一個特別喜歡的故事。」
「成熟呢，是呢，也是呢……」
「怎麼了，這若有所指的說法。」
「恩嘛……話說，你為什麼選我？我和你對待輕小說的立場完全不一樣吧。」
「……你說什麼奇怪的話啊。因為，老師也是那樣對吧？」
星花歪了歪小腦袋抬頭看向我。
「前幾天，我問了您輕小說的問題。恕我僭越，那裡面也包含測試的意思在。」
「這是我的個人主張，無所謂。被提問的東西就按照被提問的那樣回答。這就是做買賣，所謂的補習班老師。」
在答疑教室里，我是那麼說的。
「完美的回答。對比近來的輕小說，確實能當買賣看。正是因為老師這樣，我才認為您值得讓我對您講明我的夢想。」
「有沒有搞錯……這種人到處都是吧？」
國語老師里有很多不看書的傢伙，同樣也有很多不看輕小說卻嘲諷它的人存在。
「當然。在答疑教室我也找到了好幾個。相反的，也有人對輕小說囫圇吞棗。」
星花慢慢搖了搖頭。
「但是，太推崇或是太鄙視都不行。要讀了幾十幾百本輕小說，依舊能抱有批判精神。在危險的方面得以保持平衡感是很必要的。」
星花豎起一根手指。
「也就是說，能通觀全局提出意見，這樣的人是最合適的。」
「說的周日早間節目裡的評論大叔麼……」
作為現役作家這是最糟糕的蔑稱。好想封筆。
「那怎麼了嗎？」
「……不，算了。比起這個，我覺得你有什麼誤解。」
「什麼呢？」
「我不看輕小說，不適合給希望成為作家的人提意見。」
「蘿莉控老師謊話連篇呢。」
星花眯起眼睛，像只柴郡貓一樣笑了起來。
「前幾天，我看到了您愛讀的書本了哦。」
「…………你說什麼？」
我的喉嚨里不禁傳出了嘶啞的聲音。
啊，怎麼說呢——有種超級不妙的預感。
「您不會，現在也帶著吧？」
星花拿起一本剛剛發售，還鋪在新刊區的輕小說。
然後，星花把它放到了我的面前。
「這本書，記得是在居酒屋時，您的包里裝著的書呢。」
「——……」
我的手下意識地顫抖起來。
星花遞出的文庫本的封面上，畫著cos成勇者的少女，還有長著魔王角的少年。
「隨身攜帶當天發售的新刊，除了資深輕小說讀者之外別無其他可能。對嗎？」
不是那樣的。帶著是當然的啊。
那是，我的作品啊。
為了第二卷的磋商，我帶上了出版社送來的樣刊而已啊。
「老師，您是這位作者的粉絲嗎？你喜歡他哪裡呢？」
「……也談不上喜不喜歡。」
「那您討厭他嗎？有什麼地方您不滿意嗎。弱點是哪方面呢？」
「不，這不是喜歡討厭的問題……」
「請您說明白。這個人有沒有才能呢？他和其他輕小說作家比起來哪方面有不同呢？他能跟得上市場的變化嗎？今後也能繼續出書嗎？整個生涯的收入預計是多少呢？」
「……誰知道啊，這種事……」
夠了，別強行讓作家自己自我剖析啊喂。大部分作家抗壓能力很差的。會死掉的。
「我只是碰巧買了本眼前的書。是出於興趣。我既不喜歡也不討厭這個作者，對他沒有怨恨，沒有自豪感，沒有夢想，也沒有希望……」
「老師是大騙子。」
「你，你說什麼？」
「眼前的書還有很多別的。抬手就買中下水平不起眼的作家的新作的新讀者什麼的，根本就是神話中的幻想生物。市場上是不存在這種人的。」
「你知道的可真夠清楚的餵……」
「因為我有好好調查過。」
我本以為這位頭腦派薩德侯爵夫人莫不是在把我的出身全部調查了一遍的基礎上才這麼做的，不過看起來事情並非如此。
「但是，我喜歡這名作者哦。」
「……誒？」
「他的出道作非常的棒。名叫《愛哭吸血鬼》的作品。雖然很粗糙，但是故事裡面注入了靈魂。」
星花閉起眼睛，喃喃細語
，完全看不出裡面有絲毫演技。
「我大受觸動，讀書的時候非常幸福。我認為，這一定是只為我寫出的故事，是為了讓我閱讀，才誕生的故事。」
「……有那麼厲害嗎？」
「恩。正因為偶爾會有這樣的遇見，我才沒法停下讀書。」
我很久以前寫下的，出到第二卷就被腰斬的故事，卻被星花當作裝在精美的盒子裡的珍貴寶石一樣對待。
突然的話語讓我心裡一緊，感覺要哭出來了。
正因為偶爾會有這樣的事情，才讓人困擾啊。作家這個職業。
◇
夜漸漸深了，我們離開了甲信書店。
星花在離店前購買了那本勇者與魔王的故事的第一卷。她小心地撫了撫書本捧好，邁步走了起來。
直接看到有讀者購買自己的書的機會是很少的。雖然年出道了好幾年，果然遇到這種事還是會讓自己有所感慨啊。
與新宿相比霓虹燈更為稀疏的調布的夜。
與出道時相比，地點和並肩前行的人都已不同的五年後的夜。
朝著車站走的時候，我為了控制住心中的感情暫且默不作聲。星花似乎是把我的沉默當作了對她的話的肯定的樣子。
「就是這樣，希望老師能從國語老師的角度幫助我實現夢想。」
「……你覺得我做得到嗎？」
「做得到。讀這位作家的書的人里不存在感性遲鈍的人。」
「噢噢……」
不要說下去了。別用這種純淨的聲音吹捧作家了。大部分作家都對奉承沒什麼抵抗力。果然是要死了。
「……那個啊。」
所以，我順勢。
「怎麼了嗎。這麼看著我。我說了什麼奇怪的話嗎？」
「不……我啊。」
「恩？」
「就是說，我，怎麼說呢，寫了這本書的——」
不知不覺地想要挑明自己的身份了。
有副業本身並不違反補習班老師的規定。
補習班老師兼顧負責編纂教科書的工作這在歷史長河中是被廣泛認同的。我知道有幾個打兩份工的同僚，也沒聽說他們因此和本部起了衝突。
「老師？」
「……我想，寫了這本書的人，如果存在於某處的話。」
「恩。」
「要是親耳聽到了你的這番話，他一定會非常高興的。」
「是呢。我要向和他見上一次。」
但是，我無論如何就是無法挑明。
問題在別的地方。
「但是，我對最新作有一些不滿。」
星花嘟起嘴，用手背輕輕敲了敲封面。
「女主角太幼了。我讀了一下網上公開的開頭部分的試讀，明明設定是十五歲左右，插畫上完全就是個小孩子。長相，身高，都和小學生一樣。」
「這不是賣點嗎？」
「近年，賣得動的女主年齡有向上的趨勢，我覺得這反而是脫離了流行趨勢吧。」
「所以說你知道的真清楚啊……」
「插畫師看起來是準確的描繪了正文中的女主的形象，所以，我覺得從這個低齡化里能感受到來自作者的強烈意志。」
「也許呢。」
「但奇怪的是女主角的各種運行舉止微妙的生動，讓我不禁認為作者本人在日常生活中經常接觸小孩子。」
「……也許吧。」
「您不覺得這個女主角和某人能類似嗎？」
「…………騙人的吧。」
「沒錯哦。那孩子——和停車場裡與老師摟摟抱抱的女孩子有種類似的氛圍。」
「………………」
「老師……？」
敏感的女中學生向我投來了極端狐疑的眼神。果然會變成這樣啊。問題太大了。
不，先說好，裡面是不存在誤會的。
我是那種只能把自己親眼見過的世界，實際體驗過的事情寫成書的類型。「哭鬼」的時候，我是把初中高中時期的回憶分成多個部分描寫出來的。
第三個系列的這部作品，角色也是如此。裡面的每一個角色，都是把我周圍人的特點過濾了一遍重新加工而成的。
所以，要是女主角像稻荷凜，或許就是這樣吧。不過，這充其量不過是角色的其中一個要素而已。這是理所當然，自不必說的。
這不是犯罪。我問心無愧。
我可以堂堂正正挺起胸膛這麼說。
「順便一提，這位女主角光是第一卷的開頭部分就和又抱又親被推倒了十次左右。」
「我我我我我不知道不知道不知道！這是輕小說約定俗成的這個那個什麼的吧！？冤枉啊不合理起訴啊公權力濫用啊！我要見律師！」
「好好好蘿莉控排泄物混蛋老師……」
星花已經不是疑惑，而是直接眯著眼鄙視的看著我了。
果然她不知道是我寫了這本書啊。把學生當作題材來寫怎麼想都是犯罪啊。恩。
「不，怎麼說呢。老實說，你說的沒錯，我不是新讀者，因為是個聽過名字的做著就不自覺地買了。也就是所謂的看封面買的。我沒注意到女主角的事情。因為專注在內容上。姑且，嘛……算是個中規中矩的事故吧？」
「你一開始這麼說不就好了。真是的。」
無可奈何似地把手插到腰上的星花似乎是完全沒有注意到自己抓住了我比捏造出來的錄音更大的把柄的樣子。
「確實，內容上，出去女主角有點孩子氣這點，成熟的我也能享受其中。我甚至寄信給他，說我也想些這樣一部作品。」
星花把書放到了包里。
「只是——初期作品要好太多了。」
星花帶著感慨說道。
「他的出道作非常感性專於抒情，讓我覺得是一部傑作。」
星花看著已經關了的書店的方向。
無人的店內，現在也排滿了各個出版社出版的輕小說。那裡沒有我得獎的那部作品。在發售後幾個月的時間裡，因為只賣了一本退回出版社等原因，那本書沒有重版。
「雖然第二部作品也不錯，但是，那不是我想寫的類型。第三作也一定是一樣的，我看了簡介就知道了，讓人感覺要走這種方向啊。」
車輛從站前環島駛過。車頭燈照亮了星花的側顏，放出僅僅顯露一瞬，頃刻間便開始漸漸消失的寶石般的光輝。
我心裡一緊。
「其實並不是不好。但是，有什麼地方不足。」
簡直就和某位責編一樣。
「這位作者的話，應該能寫出更厲害的故事的。」
和我與他吵了一大架的那時候一樣。
「如果，寫不出以前那樣的『好東西』的話。」
星花看著某個深遠的地方似的。
「我想代替他，把他應該想寫的作品給寫出來。」
那是，我所放棄的景色。
心裡，一陣刺痛。
負面情緒開始在心底洶湧起來。
「……吶，既然你研究過哪些賣得動的話，你也很清楚自己想寫的方向和趨勢不一樣吧？市場所尋求的東西不一樣了。但為什麼在如今的情況下你還想成為輕小說作家？」
「不管怎麼說，輕小說是讀者最廣泛，數量最多的書。」
星花理所當然似地說道。
「出道的時候，稍微改變一下風格我也沒關係。在我能自己寫出故事之前，我打算不擇手段。不管什麼我都會去做的。」
「不管什麼……？」
「沒錯——就算是蘿莉控老師喜歡的那種故事，我也會閉著眼寫下來的。只要有小女孩跟你撒嬌你就會開心對吧？我很擅長寫女孩子哦。」
她眯起一隻眼睛嘻嘻笑道。簡直跟長了尾巴的惡魔一樣。自信滿滿，對自己的力量有著無比的信心。
「…………」
我控制住情緒，站住不動。
在擁擠的人流中，我們就像在翩翩起舞的一對舞伴那樣，面向了對方。
「那麼老師，為了讓我想過去的那人更進一步，能請你指導我嗎？」
仿佛是表示自己說完了那樣，星花沖我伸出了手。
她沖我微笑著，似乎是艱信我牽起她的手是理所當然的。
我的讀者，模仿現在的我，說想像過去的我那樣。
我的心頭愈發疼痛。
但是，那並非是鄉愁或是感傷這類的，美好的東西。
蠢動的負面情緒——是輕蔑。
「我有一件，想要確認的事情？」
「好的，是什麼事？」
愛哭吸血鬼是有趣的故事。那本書沒有賣得動我至今依然不甘。被人說喜歡那本書，就是如今我也感到欣喜。
但是。
這絕不等同於，否定其他的系列。
「你只是想大賣的那種嗎？」
「……誒？」
「自滿自負，看低大眾喜歡的輕小說，覺得自己能寫出更厲害的故事。多半是那樣的吧？」
這種傢伙我見過很多。同業裡面也有許許多多。
「——不要搞錯了，筒隱星花。」
我大聲說道。
星花瞪大了翡翠般的眼睛看著我。
「就因為不是只有自己喜歡的『好東西』，你憑什麼不去好好讀一遍就加以否定？也許你喜歡的作者，或許正是確信那是，那正是『好東西』而寫下的故事哦？」
第二作，還有第三作。確實，那或許是我為了迎合市場寫下的東西。
把讀者所尋求的東西，完完整整地如那般寫出來。
就算是和關係那麼好的責編吵架，我也一定要那麼做。
「在意讀者有什麼錯？被更多人接受的故事，不可能是什麼壞故事吧？」
注入我所擁有的技術，專注於讀者，為了不讓「職業」這兩個字蒙羞。
「閉著眼寫」什麼的，我一點都沒有打算寫出什麼廢作。
或許，寫著無聊輕小說的我是笨蛋，但是誰都沒有資格愚弄這份無聊。這是任性，卻又理所當然的。
「…………」
星花呆站在原地，一動不動。
包從她僵住的纖弱肩膀上一點點的滑下。
「我和你的想法不同。我並不認為和你合作能有成果。」
我聳了聳肩。同時，星花也把包重新拉好。
「那段錄音，隨你便。你做的很好了。就是想要讓我聽你講話吧？手段姑且不論，我認同你的努力。」
「……啊，唔……」
「只是，照片你要刪掉。會把無辜的孩子捲入其中的。你是個成熟的人。」
脅迫這項行為，是在被脅迫一方對於那件事有著想要隱藏的想法的基礎上才成立的。
要是有了覺悟就不算什麼問題了。最壞情況，也就是個人的性取向被公權力所追究被逮捕。這種事……還是有點為難啊。
果然，那個，還請你也刪掉那段錄音吧。
◇
過了一小會兒。
「…………」
呆住了的星花的眼睛無力地垂了下去。
終於，
「……對不起。」
她低著頭說道。
「我有點得意忘形了。是我說過了。」
「說過了，哪裡過了。」
「那個，書的事情，還有凜同學的事情……因為家訓要我放著蘿莉控，不小心就……啊，不，我覺得老師還算是那種可以讓人放心的類型。」
「能不要自然而然地把我劃到蘿莉控的範疇裡面去麼？」
「能請老師不要否認自己的性癖嗎？」
星花歪著小腦袋，朝我露出僵硬的笑容。這混蛋。
嘛，不管小惡魔如何惡作劇，我都不怎麼生氣，這算是可愛女初中生的優勢吧。我不是蘿莉控。
「總之，個人有不同的想法。也不是哪邊就不對的問題。」
「我認為蘿莉控是不對的。」
「這件事先不管。」
我放鬆下來。這種對蘿莉控非同尋常的敵意是什麼情況。被蘿莉控襲擊過親人麼。（譯：恩，星花莫非是，筒隱月子的女兒？）
「你有夢想很不錯。立刻向人道歉也說明你這孩子孺子可教非常好。但是這本來是和我無關的事情。是這樣吧？」
「……是的。」
「說到底，我是那種工作和私生活徹底分開的類型。在補習班之外，我是絕對不會去照顧學生的。」
「……我知道了。」
「嘛，你去找其他人吧。一定會有人是和擔任優秀的你的指導老師的。」
「……好的……」
「那麼，在補習班再見。」
她的回答比我想像中地還要老實。是一個聽話懂事的好姑娘啊。看來能有個還不錯的道別了。真是可喜可賀。
時間已經很晚了。今天就不去常去的店家，在家裡喝吧。
我邁步走向扶梯的那個瞬間。
衣服，被人拉住了。
我一回頭，只見一隻小手整個攥住了我西裝的衣裾。我這廉價西服一下就會起皺紋的能請你住手嗎……
「那個，剛才，你不是說『好的』嗎？」
「…………」
盯著地面的星花抿緊了嘴唇。
「恩？怎麼了？我想回去了。」
「……這個，給您。密碼，是200280。」
星花強硬的把自己的手機塞進了我西服的口袋裡。那是裝滿了女初中生隱私的東西。是禮物嗎。全世界初中生高中生愛好者會喜歡的那種。
「裡面的照片，錄音，隨便您處理。作為賠禮，我的手機您可以隨便使用。」
「哈？喂喂，你認真的嗎——」
「用粗暴的手段做這種事，非常抱歉。」
她深深的低下了頭，一頭長黑髮幾乎觸到了腳邊。
「我這樣做太難看了。我的行為令人羞恥，非常卑鄙。給您添麻煩了，非常抱歉。說了任性的話，非常抱歉。」
「不……喂喂。」
「……我的心中，有一口深井。」
零落在漆黑柏油路面上的，輕聲細語。
「我不知道深井中有著什麼。我也不知道它是什麼時候開始存在的。但是，回過神來的時候，我已經陷入深井無法自拔了。」
聲音不大，卻沒有絲毫中斷。
仿佛大壩決堤了一般，突然爆發出的感情滿溢了出來。
「我無比想要在我心底深處的昏暗深井中收集碎片，綁在飄往高處，遠方的氣球上，朝著碧藍的青空發射只屬於我的火箭。我想，那一定會很美。」
氣球啊火箭啊，你在說什麼啊。那場景我已經不想再見了。不想再見了——
我知道，我的心中也還有那熟悉的衝動。
創作故事的做著，都不得不走過的道路。有著自己的某物的深井。每一個人，一定都曾落入深井中。
「但是，我不知道該如何去做，能做到什麼。我陷入了死胡同里，寸步難行……不知不覺，我想要依靠讀著同一本書的老師了。」
但是，全國第三的優等生小姐的話，這點事會能簡單地表述出來的吧。
不要讓我不知所措啊。這傢伙，是善於操弄權數的惡魔。是滿是歪腦筋的暴虐女王。是惡辣無道的拷問官。
「即使如此，我也想要傳達。」
「給誰。」
「……身在這個世界的某人。」
「傳達什麼。」
「……只為那個人而寫的，我心中的某物。」
「為什麼。」
「……我不知道。但是，我想這麼做。老師，對不起。我撒謊了。我其實非常喜歡輕小說。我喜歡故事。我喜歡這個世界上的各種小說。和老師一樣，最喜歡了。」
「……我，並沒有。」
「當然，和能那樣敘述『好東西』的老師相比，我或許還算不上同一個程度。但是，正因如此，我希望向老師學習。沒有老師是不行的。我現在，真真正正，打心底是這麼想的。」
「不，才沒有……」
「我想像那樣，讓某個人，喜歡上我珍視的故事。」
惡辣的拷問官如此說道。
「不這樣的話，我就活不下去了。」
……然而——
「求你了，天神老師。我什麼都會做的。我什麼，都會做的。」
不管怎麼看，那都只是一個單純的小女孩。
聲音細小顫抖。雙腿無力彎曲。若不是我把手放到她的肩上撐住，她或許會那麼直接在柏油路面上土下座吧。
「我什麼都會做的這種話，不可以那麼輕易地——」
「……對不起，老師，但是，我無論如何……」
似乎是被我的觸碰驚到了，星花的肩膀猛地一顫。
「都希望您能教我。請務必教我。務必。老師……」
隨處可見的初中生，像是抓住了救命稻草一樣抬眼看著我。
圓潤，稚嫩，如迷路的孩子一般的眼瞳，此刻正恍惚不定。