第二卷 第六章 曉之春，夜之夏
最後一次的授課合宿的早上。
「……這邊。坐在那裡。」
無人的預製屋講師辦公室。我坐到了自己的位子上。
現在空氣尚不炎熱，過夜留下的涼爽依舊殘存。厚重的雲朵覆蓋在天上。鳥兒從低空飛過，發出啼鳴。
「那個，那個……」
我對疑惑的學生聳了聳肩。
「我已經請其他老師迴避了。不會有人聽到。包括同學，還有其他人。」
我讓她坐到椅子上。
終於放棄了似的，那傢伙坐到了我的面前。
「大概一開始就應該這樣的吧。」
我嘀咕了一句。
冬燕一直在妹妹身邊。課後自不必說，課上她也以參觀為名從窗戶外監視我們。這傢伙在警戒周圍就是出於這個原因吧。
不能讓她坦誠地和我對話的話，就製造出能坦誠的條件就好了。
「——那麼，桃夏。」
我看著狼頭巾的臉。
繞了大遠路，擅自揣摩對方，浪費了時間。
「其他府中校區的學生，明白你在做的事情嗎？」
「……從什麼時候開始的。」
終於，桃夏第一次正面看向了我。
她從狼頭巾下方看向我。她的眼瞳很像姐姐又完全不像，宛如在黑暗洞窟中點亮的柴堆一般。雖然很難看出她的心思，不過她的注意力確實集中在此。
「從什麼時候開始這麼想的。」
「……你問的你是府中校區的學生領袖，這件事是吧？」
桃夏恩恩點頭。
「從最近開始的。」
我搖了搖頭。
最開始就有老師這麼說了——這種話實在是說不出口。
◇
府中校區的學生加入調布校區的授課合宿的時候，我們最擔心的是自己能不能和他們熟絡這件事。
「我們必須做些什麼……」
「……前途多舛呢。」
我和沙克曾一起煩惱過。
既然大人擔心和小孩的關係，小孩子自然不會不關心自己的人際關係。以為只有大人想著努力改善關係太自大了。
「這和平時的授課不一樣。授課合宿的話會有很多機會的。」
所以，桃夏提出了試膽大會。
府中校區也曾經進行過這樣的活動。讓大家關係變好的活動。讓調布校區和府中校區的學生各自組隊。
對於不參加試膽的一部分學生——比如舞牧英璃，就用TAX的原創貼紙來嘗試收買。
「用東西讓對方上鉤，這到底算不算是搞好了關係呢？我是這麼想的。」
「反了。」
桃夏短促地點了點頭。
「不管什麼事，都要有價值。沒有理由的話，沒有人會在同樣的世界裡特意去交新朋友的。」
一副飽經風霜的人的看法。我沒有資格判斷這到底是好是壞。
話說英璃輕易就被收買成功了。唔誒嘿嘿這種笑聲我還是第一次聽到。下次要想讓英璃採取什麼行動就用貼紙吧。謝啦桃夏。
「……話說，嘛，你看起來很習慣了啊。」
「因為去年進入府中校區的時候做過一樣的事情。」
桃夏淡定地說。
這傢伙是去年進的TAX。加入已經構築好的人際關係是她的擅長吧。
「於是，用了一年時間就掌握了府中的學生，完美地搞出了作弊事件嗎？」
「……這方面並不是我指示的。」
桃夏咬住嘴唇。只有這個動作，看起來和姐姐類似。
「因為有些原因，有學生潛入講師辦公室，想要作弊。有人煽動，有人協助。我一個人阻止不了。」
自己看都沒看答案。打算說服犯人們放棄而在講師辦公室門口等著的時候正好給合理男看見了。桃夏如此低語。
「於是，因為你平時是學生領袖，所以就被懷疑是主謀？」
「你無法相信嗎。」
「既然你這麼說，那就應該是這樣吧。」
「說得輕巧……」
我搖了搖手後，桃夏懷疑似的挑起眉。
「……說是輕巧，但也不是這樣。」
我從日常授課開始把府中校區的考試答案全部確認了一遍。國語科目的閱讀理解方面，看了標準答案作答和自己從零開始思考做出解答，答案上會出現明顯的區別。
通過「惡智」進行包裝，這邊是專家。我們是考試輔導的專家。不是蘿莉控專家哦。我說真的。這件事很重要應該出在考題裡面。
鶉野桃夏的所有答題卡都沒有出現不自然的部分。不教國語的合理男沒有切身感受估計是不懂的。
「要是一個個問學生就好了啊……」
「要嚴肅地一個個問你作弊了嗎？到底作弊了嗎？麼？」
狼頭巾下方的桃夏眯起一隻眼睛看了過來。
我正面承受了她的銳利視線後點了點頭。
「沒錯。這點子有趣吧。以後再想想別的辦法把。」
「……你不會是要說自己明白這些耍小聰明的孩子的心情吧？」
「我懂的。因為大人也是類似的生物。」
就像我被同行的才能擊潰那樣。大人受到莫名的感情衝擊後也可能當場逃走的。
孩子也是，嫉妒朋友之類的總是有的吧。對自己不滿也是會有的吧。因為強烈的憤怒和無盡的悲傷忍受不了的情況更是數不勝數的吧。
正因為是小孩子，所以沒有辦法選擇發泄的手段。
「作弊這件事本身，每個校區偶爾都會有。這是小問題。」
因為事情發生在校區統考上，所以就鬧大了。府中校區時候下不來台，所以合理男這個老妖怪就盯上了桃夏。
「結果上看，是最初的應對措施有錯吧。」
「你就不會出錯了？」
「或許會和小孩子搞出更大的騷動，以至於發生找不出正確處理方式的事態呢。」
「……大人啊。」
包含感慨和輕蔑的嘆氣聲從桃夏嘴裡傳了出來。
姑且不論她心裡是怎麼想的——我們的交流很順暢。
至少，比她姐姐在的時候好。
「老師這邊，我會和他們談。所以，希望你能在府中校區和調布校區的學生間架起橋樑……同時避免作弊事件再次發生，可以嗎？」
「…………，也就是說，要我就這麼繼續保持下去？」
桃夏稍微想了想，然後哼了一聲。果然是個聰明的孩子。
「對。你們在解決你們的問題之前這邊是不會出手的。這就是你所期望的吧？」
「恩……大概一開始就應該這樣的吧。」
桃夏呆呆地重複了一遍我最開始說的話。（譯註：見第六章開頭部分。）
「那樣的話，就不會讓她那麼慌張了吧。」
「……是說冬燕嗎？」
桃夏既沒有點頭也沒有搖頭。這種中立態度反而可以說是包含著強烈的肯定。
為什麼這麼能說的芬里爾風桃夏只有在冬燕面前像只弱氣的羊羔一樣呢。這是需要解決的唯一一個問題。鶉野姐妹間的問題。（譯註：芬里爾，北歐神話中的吞噬日月的巨狼。）
我想到了一個理由，但是不是要說出來實在是讓我猶豫。
「我還以為，那本筆記本……是叫什麼桃姐妹的吧？是你放到我的自行車籃里的。」
把筆記本放到我眼前，讓我對冬燕採取措施。
就像試膽大會那樣，通過暗中行動達成目的——我是這麼認為的，不過。
「……你太看得起我了。我還沒本事看的那麼遠。」
「看起來是呢。」
桃夏有一瞬間瞪大了眼睛，看這個反應是沒說中呢。
「筆記本落到老師手上的原因我並不知道。姐姐不會做那樣的事情，這邊也不想給人看到。」
「啊啊，嘛，我懂。」
「對吧。」
「畢竟是重要的寶物。」「實在太羞恥了……」
我們幾乎同時出聲。慢了一拍後，又一次，
「誒。」
「誒。」
桃夏很明顯語塞了。誒？
「羞恥……？」
「啊，不是，那當然是寶物。雖然是寶物。一碼歸一碼。那，稍微有點，就一點點的，難，羞恥……」
桃夏欲言又止，繞著手指，抬眼看向我，困擾地笑了。難，額，剛才是要說難辦？
「那個，姐姐的品味有點獨特……啊，但是，她數學
和英語很好的哦，真的。運動也不差。雖然有點可怕，不過是個努力派。要說她的優點我可以隨便舉。」
桃夏偷偷躲開了視線。為啥一股子臨時補充的味道？
「不過，我記得冬燕是說這是基於妹妹的請求弄出來的來著。桃夏喜歡這樣的東西吧。」
「老師，請您冷靜地思考一下。這種風格我認為就算是小學生也很難接受，作為兒童專家的你您是怎麼看的呢？」
在我講出問題所在的時候，桃夏嚴肅地換成了敬語。誒，不對吧？
「當然，那是姐姐開開心心地寫給我的，我當然也是很開心的。啾啾啾啾♥這是姐姐喜歡的表現方式，也是讓人為之一笑。不過在睡前姐姐經常這麼幹哦。桃夏，今天也來啾啾啾啾吧，之類的。」
「我知道了，我知道了。這個話題立刻結束吧。好了，結束！」
「什麼閃耀耀啊。」
「別說了。」
「遇到不順心的事情睡不著的時候蹬著腳什麼桃子李子是一家的撒嬌。」
「喂，我認真的，別說了。」
注意到我全力使出的眼色之後，桃夏終於是注意到了的樣子。
發生了一件非常嚴重的事情。
也就是說，雖然對桃夏來說是正背後看不見，但從我的位置上看是講師辦公室的入口看的很清楚。
「那……個——」
桃夏咽了口口水，然後戰戰兢兢地，轉過頭去。
自然，在那邊的，
「……………………嗚嗚…………」
是桃子李子是一家啾啾啾啾的本人。
也就是鶉野家的冬燕小妹。她正戰鬥著站在靠近門口的地方。從「桃夏，今天也來啾啾啾啾吧」的時候開始。
「……………………那種話，我沒說過……也沒，做過……」
垂著的臉連整個耳朵根子都紅了。她緊緊抓住大門，超淚目地咬著嘴唇。
「啊，啊哇哇哇！沒說過！也沒做過！」
「………………撒嬌什麼的……我才不是，那種……」
「對！姐姐是個堅強的女孩子！」
桃夏慌得都快把桌子弄翻了。
然後，她轉向了我。
「你不是說了把人都支開了嗎！」
「是啊。我是說了——到底怎麼回事啊？」
冬燕身旁傳來了一個聲音。
緊接著，出現在講師辦公室的——
「排除麻煩要從根本做起。這個麻煩又無聊的問題是不能把她排除在外的。理論上想想就應該這樣吧？」
我們的合理男的黑框眼鏡正散發著冷徹的光芒。
◇
「是我把她叫來這裡的。今天也看起來很閒——失禮了，不，理論上講並不失禮就是了——她看起來一副很閒的樣子在找妹妹於是就叫來了。」
合理男穿過空氣似地站到了講師辦公室的中央。
雙腳四十五度打開，和天花板以及地面呈九十度，雙肩打開呈一百八十度。
保持著理論上的最優角度的合理男睥睨著我們。
「天神老師，這種做法和合理相差甚遠呢。對於一些細枝末節的時間太浪費時間了。我不得不認為你對補習班老師的本質毫無理解呢。」
他首先指向了我。
然後他搖了搖手指。處理的不對，這是你的缺點……他輕聲說。所以說與你無關吧，你這個合理男。
他指峰一轉，轉向了我的旁邊。
「鶉野桃夏，你一如既往是個問題兒童呢。我聽警備講了幽靈的事情了哦。捲入周圍人的肯定是你吧。對大人的無聊挑戰還請適可而止。」
裡面也有府中校區發生的事情的原因吧。他瞬間就發覺了試膽的主謀。把這些當作是對體制的叛逆的合理男用冰冷的聲音說道。
「還有鶉野冬燕，這樣你就明白了吧，你對妹妹的擔心是毫無用處的。不要再來合宿地了，把時間用在你自己的身上。」
最後，他指向自己帶來的學生。
合理男用相當平淡的口氣說道。既不僵硬，又不尖銳——用可以算是柔和的語氣。
「聽好了，鶉野冬燕。你已經初三了。你不應該出現在這裡做這些事情。你不應該去找什麼架空的夜之怪物退治掉，你自身還有要關心的問題吧。」
「我，我自身的問題——」
冬燕低身後退一步，同時桃夏起身。
「你這傢伙沒理由對姐姐說三道四。」
「我也沒理由被自己的學生稱為你這傢伙。」
合理男冰冷地瞥了一眼桃夏。
「雖然長幼有序這件事本身並不是合理的規則呢。不過禮儀規範是使社會更平滑運轉的東西。在教育場合更是如此。」
他推了一下黑框眼鏡——然後如閃電一般揮手。
「你在和老師說話。把頭巾拿掉。很失禮哦。」
「啊……！？」
桃夏沒來得及按住。狼頭巾被向後翻下。
露出來的，是短短的黑髮。
髮型和冬燕類似——但另一方面，發色是日本人的黑色。
桃夏是黑色，冬燕是銀色。
裡面沒有任何相同點。
「鶉野冬燕，我聽你的家長說過了。你的養父母。」
合理男又一次柔和地看向冬燕的方向。
看向那讓人聯想到北歐血統的身影——否定與桃夏之間存在直接聯繫的孤單身影。
「考慮到你的家庭情況，你想要和這個國家中唯一一個能交心的乾妹妹一起度過漫長的夏季可以理解，但是，之前也有在教師會議上提過，這樣下去並不是為了你好。」
「不，不是的……」
冬燕的雙唇顫抖著。
雪白的肌膚，淡色的頭髮。修長的睫毛宛如溶於冬日湖畔的銀針。
與聰明又平凡的鶉野桃夏完全不同。
在這個國家被當作異端的，只有鶉野冬燕而已。
「上不了學的是你。和同級生混不熟的是你。害怕世界的還是你。並不是你的妹妹。這全都是你自己的問題。」
「不是的，不是的不是的……」
沒有任何錯誤。
冬燕的悲鳴沒有任何意義。她合理地弄錯了。沒有否定的餘地，偉大的騎士唐·吉訶德看到的敵人並非巨大的怪物，只是風車而已。（譯註：唐·吉訶德的故事大家可以自己去看，當補名作咯。）
「通過代償補足，理論上是相當愚蠢的行徑。聽好了，鶉野冬燕。直面現實的時候到了。沒有人能逃離現實。」
合理男是正確的。毫無疑問是正確的。壓倒性的正確。
——太過正確。
他用合理之刃斬下了對方的頭顱。
「你現在應該面對的，不是幻想中的欺凌，而是自己苦於現實這件事。」
冬燕的面色變得蒼白。
她的雙頜顫抖雙膝震顫地笑著。完全站不穩。
沒有焦點的瞳孔逃也似地從合理男身上挪開，躲開妹妹，彷徨於房間中，隨後和我對在了一起。
和一直假裝跟隨在愚蠢的騎士唐·吉訶德身邊的侍從對在了一起。
她的表情瞬間扭曲。
「不是的不是的不是的不是的——不是的！我，不是這樣的！！」
冬燕轉身跑走，留下了嘶啞的慘叫。
「姐姐！」
桃夏伸出的手並沒有抓住她。
冬燕跑去的方向傳來了雨聲。
「我——絕不會原諒你！」
桃夏用帶著深邃怒氣的聲音說道，看著合理男的眼神宛如匕首一般。
「我沒有任何理由受到你的指責。沒能解決家庭問題而把它帶到了公共場所的補習班來，其中的責任一部分在你。」
相對的，合理男紋絲不動，冰冷地接下了桃夏的聲音和目光。
「…………唔。」
桃夏沒有繼續應聲，而是追著冬燕衝出了講師辦公室。
府中校區崩壞的理由，我似乎已經明白了。
雨水打在預製屋屋頂的響聲在室內迴蕩。夏天的天氣時而發生變化。雨接下來會越下越大的吧。
合理男一副什麼事都沒發生的樣子坐到了自己的位子上。
為了準備今天的課程，他開始檢查其手頭的文件。追求合理的高效分類方式。一張堂堂正正的臉。
把兩個學生逼走的他的銳利表情沒有絲毫鬆動。
「……不是還有其它做法的嗎。」
「沒錯，繞遠路的做法有的是。」
合理
男保持著工作的速度，把左邊的文件山送到右邊。像個快速的機械一樣。
「但是，沒有比這個更快的辦法了。拙速還知勝巧遲。授課的日子是短暫的。理論上看，在我們的時間裡搞定一切，這就是最好的辦法了對吧。」
「你這樣，完全沒有顧慮學生的——」
「請等一下。請你不要繼續說下去了。我唯獨不想從天神老師的嘴裡聽到這種不合理的蠢話。」
合理男深深嘆了口氣。他手停下了整理文件的手，揉了揉眉間。
推了下黑框眼鏡起身後，他直直地看著我。
「學生的心情，對我們的教育方針不會產生絲毫的影響。我想這些話不用我多說你也懂吧。這是那時的我們的口號。」
「——被學生喜歡上是補習班老師的前提條件，被討厭是最優先的目標……」
「沒錯。為了對方，被討厭的補習班老師才是個好補習班老師。我們做的是考試輔導。單純被學生喜歡上，理論上沒有任何意義。」
合理男是選擇了被學生討厭的補習班老師。
我以前也應該有過那樣。
「你的弱點在於學生。還是老樣子啊，天神老師。那個時候也是這樣。」
過去在日本橋總部並肩作戰的同事遺憾似地搖了搖頭。
這傢伙就是我，我應該變成的存在。
「你在每一個人的身上花的時間太多了。理論上講這是零分呢。我們做的是把孩子換算成數值，以此出人頭地的工作。在每個人身上百分百的投入是不可能的。我們必須選擇有希望的學生，把精力集中在他們的身上。是這樣吧？」
選擇，集中。
只是單純處理眼前的所有人是不行的。
同樣的話語。沒有變化。所有的事情都是。
合理男閉起眼睛，露出了和掘墓人一樣的表情。宛如，憐憫著什麼一樣。
「你這樣下去是升不上去的。差不多該仔細考慮考慮了。」
選擇什麼，捨棄什麼。
學生，工作，人生。
「選擇吧，天神老師。」
我——
◇
大雨傾瀉而下。
角川攝影所裡面有很多被放棄的藝術學院的老教室。這些曾被成為東洋榮耀的，在東京的角落裡漸漸死去的文化殘渣。
沒有清理的地面上有著宛如沼澤般的水坑。渾濁的水面反彈了天上落下的「刀刃」，打髒了女褲的褲管。一定，會被「浸染」的吧。就像，過去的「傷口」那樣。
離上課還有一段時間。我詢問一點點聚集在預製屋周圍的老師和學生們是否看到一個跑走的初中生。
「對不起，我沒看見，應該進教室了吧？」「呼——在陽光無法抵達的漆黑的屋頂之上——」「好像在時代劇布景區那邊！」「大概在吊鐘下面吧！」「大車子那邊，有隻白色的妖精！」「是去洗澡了吧。」「……是不是因為下雨了太激動山呼萬歲去了……」
撐著傘的眾人眾說紛紜。
每個人都看到了什麼。一定會給人看到。沒有辦法逃離現實。
所以——我這麼想。雖然並不合理。
無所依的存在，已經不依於此。
她在合宿地之外的，某處。
◇
因為下雨關閉的露天市民泳池的對面，有個名為二之領上河原壩的水源庫。
這是被選為多摩川五十景的，沿岸的人工湖。不過這個天氣就幾乎沒人了。
潺潺流水聲，從水庫排出的水聲，全部都被擊打在地面的雨水聲所掩蓋，陷於朦朧。
我停下了奔跑的腳步。這裡的話，有人中途落腳也不奇怪。
從雜草叢生的堤防往下走，穿過壩上的混凝土道路，翻過長著紅色鐵鏽的柵欄，走近被雨水下的濕透的水邊。
我踩在從小河到人工湖的漫長水路上。稍微歪一點，我就會直接踩空掉水裡吧。水面上滿是波紋，完全看不清昏暗的水池有多深。
這條路的前方，人工湖畔，站著一個人。
「……你在這裡幹什麼啊。」
要是拿兩把傘來就好了，我想到。
全身被雨水下濕的冬燕緊緊盯著人工湖。她穿襪子站著，腳尖對著湖邊。鞋子則是放好在一旁。
然後，她的身體開始微微的前後晃動起來。
「說真的，你在幹什麼啊。」
「我在看水底。」
「看了又如何。」
「跳下去。」
「跳了又如何。」
「誒，去死吧……？」
「等一下等一下等一下等一下？——額，我都叫你等一下了吧！」
冬燕垂下了澄澈的眼瞳。很美。（譯：合理男是不是要感謝一下天神，這真跳了放中國反正老師的生涯算是斷送了。）
「別人叫你等一下你都不會等的麼混蛋！」
我一把抓住了她的後頸，一隻腳踩到湖邊，總算是站住了。雨水和湖水瞬間打濕了我。
「做這種事有什麼意義！」
「有沒有意義是我決定的。桃夏還說了什麼嗎？說筆記本上的東西是我們兩個商量好寫下的？」
「不，這個麼。」
「告訴我。」
「啾啾啾啾♥這是姐姐喜歡的表現方式。」
「——放手！放開我！我現在立刻投湖自盡！」
強行揮開我的手大暴走的冬燕再次沖向人工湖，
「……誒。」
結果摔了一屁股。
她在湖裡摔了一屁股，坐在了淺水區上。上半身露在空氣里的冬燕沒有進一步下沉……
她疑惑的臉被雨水打的濕透。
「這裡是堤防的階梯部分，就算再往前走一段腳還是夠得到的哦，為了方便一家人來這裡玩水。」
「什麼啊，好過分……」
冬燕喪氣地抬頭看向我。她的頭髮和衣服已經徹底濕透，就像因為玩泥巴導致被家裡關在外面的狗狗一樣。
翻過欄杆順著混凝土道路爬上去後，冬燕抱膝吸著鼻子，任憑雨水淋在自己的身上。
很不巧，主人我沒帶毛巾，於是就只能把外套脫了蓋在她頭上。
雖然裡面沒有什麼特別的意思。
「那個人腦筋不正常。」
過了一會兒，冬燕抬起頭。
對於合理男是一陣陰暗的比喻。她的話鋒尖銳，髒話傾斜而下。罵人的時候最活躍的呢，這傢伙。
「我想你是知道的，那個人講的全是胡說八道。」
「哼。」
「我第一學期是因為生病休學，不過第二學期我是打算去學校的。說起來現在是暑假，又沒課。假期里我做什麼補習班老師有什麼資格說三道四。」
「說的也是。」
「我和同級生很順利地互不干涉。害怕這個世界？都說到這個地步了要是反駁反而顯得我蠢。給人扣上抽象的帽子，這是無聊大人的典型。他一定只會用主觀來觀察事物呢。」
冬燕繼續指責合理男。
因為對方不在此處。因為只有我聽到這些。
就像，在向看不見的風車怪發起挑戰一樣。
「就是這樣。你也別信他。全都是，毫無根據的話。」
「……嘛，是嗎。」
確實毫無根據。
雖然現實證據多的數不勝數。
不習慣應付小孩子，充滿細節的欺凌話題，還有立刻想變成天使這件事。
冬燕一直在找被欺凌的證據。更進一步的說，桃夏必須被欺負了。這樣的話，她就覺得那不是自己一個人了。只有存在需要守護的對象的時候，遊歷騎士才能變得堅強。
沾著雨水的冬燕的側顏不管被弄得多髒還是不失雪白、冷峻、她有著一張與日本人相差甚遠的美麗臉龐。
——她和日本的普通女初中生完全是不一樣的人。
至少，我和狩獵蘿莉控警官是這麼覺得的。
大人都覺得特別了，世界觀狹小的小孩子是不可能不對此抱有違和感的。為了符合社會而排除異端。這非常的合理。除了對沒有任何錯而被排除的那方進行的過分欺凌之外。
「我是一個普通的學生，學校也是正常去的。沒有害怕世界。我很堅強。我，不是那樣的……」
沒有根據，沒有絲毫說服力，令人悲哀。
是因為臉龐被雨水沾濕讓人覺得如此嗎。
冬燕哭泣著。
似乎，她無法阻止眼淚繼續落下。
「所以，你不要來救我不就好了。為什麼來救我。」
「我沒有哦。」
我不禁嘆了口氣。
我不會做出任何救她的事情。半當中插手改變不了現實。
「那就好。反正就是貧民窟的垃圾桶嘛。最多也就是變成天使。」
我明白的。冬燕的話我非常的清楚。她的話全部都是謊言，全部都是胡說八道。
「不要再來救我了。添麻煩了。」
——救我。冬燕在訴說著。
我知道的，我非常清楚。
我不行。
「……我什麼都沒帶，所以呢是沒法幫你弄乾了。能擦去染上的髒污的，只有自己。」
「一點忙都幫不上呢。」
冬燕的聲音小的幾乎要聽不到了。
「……你也——和大家，和別的大人，一樣？」
「沒錯。補習班老師儘是些廢物哦。」
我到底只是個工薪族。沒有理由對別人的人生說三道四，也沒有理由去賭上自己的人生。我已經沒有了背負所有人的人生的熱情。
又或者，只有心中帶著夢想的年輕教師才會懷揣這些吧。如今他已經不在了。不存在於這個世界上了。
「所以我能做到的，充其量，也就是和你一起淋濕。」
我把傘扔到一邊，反正因為下雨還有人工湖搞得上下都濕透了。
就這樣，我們望著人工湖在台階上坐了一會兒。
在混凝土上體育座的冬燕上衣和下衣已經全部濕透。
真是的。不管大人還是小孩都是一樣，淋濕了的話會感冒，衣服會被弄得髒兮兮的。無法癒合的傷口，會一直存留在心中。
「……補習班老師，真是個吃力不討好的工作……」
「是啊。」
我完全認同。是個吃力不討好的工作。
被限制的時間很長工資又不怎麼高工作內容又沒有有變化還要被警察盯上夏冬兩季無休小孩子很吵對付家長很麻煩同事是些不正常的傢伙學生不好好學習會怪到自己身上會被警察帶走會沒空寫小說會喪失想像力總之在警察的眼裡就是敵人。（譯：警察，出現了，三次！而且還是，總之！）
「但是，我喜歡這份工作。因為，這是以活生生的人為對象開展的工作。我希望照顧好每一個人。不管是什麼樣的學生。還有你。」
我嚴肅地說。
與其說這是說給冬燕聽的，不如說是說給我自己聽的。為了不讓自己對自己的話進行反駁。
「所以，冬燕。你來TAX吧。退治夜晚的怪物也沒問題，要逃也可以。隨便怎樣都可以。你不需要停下。我會在旁邊照顧好你的。」
冬燕用手背擦了擦眼角。
被雨水濡濕的劉海間露出了受傷野獸般的眼瞳。
「我可以，相信你嗎。」
「…………」
我條件反射地閉上了眼睛。
相信別人，讓自己被別人相信，都不是我擅長的事情。
相信別人，讓自己被別人相信，我不能同等的接受下來。
來自現實的信賴，毫無意義。
我吸了口氣慢慢睜開眼，張開嘴。
「——恩，相信我。」
儘管如此——儘管如此，我認為，偶爾用一些溫柔的話語是可以的。
所言未必真實。但是，主觀上的事實，是和真實所不同的吧。
我們，就是通過這種做法生活的。
「……恩，我相信你。」
冬燕沒有看我，露出了微笑。
仿佛，是為了聽清住在遠方星球的，看不見的某人的聲音一樣。仿佛，是委身於柔風的私語，擁抱一切謊言一般。
看來，我們倆，暫時是去不了無人島了。
◇
遠方的河裡傳來了魚兒跳起的聲音。
這是第幾次了呢。也有為突然降下的雨水高興的傢伙存在的吧。就像，為老師突然沒來改成自習覺得開心的學生那樣。
雖然我把今天的第一節課拜託給了道源寺，不過也是時候該回去了。換衣服需要時間。襯衫黏在身上，褲子已經沒有了蔽體的功能，肌膚的顏色都透出來了。
「你現在的樣子也是不得了啊。」
「……你在看哪裡啊。」
冬燕不高興地皺起眉頭。不過，估計是因為累了吧，她並沒有要特意躲開我的視線的樣子。
披著我的外套的她嘆了口氣。
靜靜落下的雨水中望著湖面的她坐的角度發生了些許改變。
肩膀靠了上來。能感受到來自她的些許體重和體溫。
就在這個時候。
「——姐姐你在做什麼啊。」
本周，傳來了銳利的感覺。
我回頭一看，是桃夏。
代替雨衣的狼頭巾下方的她正用銳利的眼神看著我。原來如此，後背感受到的就是這個啊。恩，不對吧，這是物理性的疼痛吧？超級痛的。現在也好痛。
「為什麼特意把傘丟掉讓姐姐淋濕啊。你難道有那種愛好？」
桃夏手上拿著我之前扔掉的傘。不過呢，傘的尖端正朝我的後背用力一戳一戳的。
原來如此。就是這件事啊桃夏。合理男說了什麼禮儀云云的，那說法太客氣了。你能別把補習班老師當和自己平級的人嗎？
「……我什麼都沒做。就是和她講講話。」
我讓開空間，把冬燕交給她。桃夏沖我投來了狐疑的目光。
「特意一邊淋雨一邊講？」
「這是調布校區的傳統。」
「誒，真可怕……」
「才不可怕，可怕個鬼。不要露出那種表情。」
我想要適當地騙一騙桃夏，不過很難。桃夏的素顏比她姐姐可怕的多了。
「下過雨地面就會牢固起來（不打不相識）這句諺語你聽過吧。因為喜歡這句話，調布校區有個學生就算是大晴天也會帶上喜歡的傘一副求雨的樣子哦。」
「真的？」
「真的，真的不能再真了。入鄉隨俗。你既然想和我們這邊的學生處好關係，把有關於雨水的調布校區的主題曲記住也沒有什麼損失吧。」
「比如呢。」
「啦啦啦！啦啦啦！我是賣報的小行家，大風大雨里滿街跑！」（譯註：意思其實也差不多，我特意自己玩一個梗，和原作無關。）
「可怕……」
桃夏朝自暴自棄開始歌唱的奔三獨身男性投以了恐懼和輕蔑的眼神。能不要做出這種精神年齡超出實際年齡的反應麼？你才小五成熟度也太高了吧，叔叔我要怎麼辦才好？
桃夏坐到了冬燕的身旁，從手邊的塑膠袋裡摸索出了個東西。
她拿出來的是裝在小杯里的桃味冰激凌。這是市民游泳館附近的店裡販售的商品，在孩子們中間很有人氣。
「……唔。」
但是，冬燕並沒有接過去。
取而代之，她張開了嘴。
「恩。」
「好，我餵。」
桃夏一副給雛鳥餵食的樣子伸出了調羹，自然地伸到了冬燕的嘴邊。動作實在是太熟練了。
「這是調布校區的孩子告訴我的推薦品哦。」
「……恩……」
桃夏用同一個調羹挖著冰激凌，輪流放到自己和姐姐的嘴裡。冬燕也張嘴，吃下，張嘴，嚼嚼，只採取了最低限度的必要動作。感覺平時她們在家裡就這副樣子。
雖說雨勢弱了下來，但還在下。
雨水滴落到被子裡會讓冰激凌融化的吧。贗品的「桃」在被弄髒。
她們都沒說話，只是不斷重複動作。
「很好吃吧，姐姐。」
「……恩。」
桃夏說了之後，冬燕輕輕點頭。宛如在她倆之間已經多次重複過的某種文學性的儀式一樣。
「春則曉，夏則夜」——清少納言在千年前留下了這樣的句子。
雖然現在並非夜晚，不過烈日被厚重的雲彩遮擋，過了許久也不見天晴。對於夜的住民來說是個好天氣。
夏天的最後有個這樣的早晨也不錯。
「調布校區的孩子說，我們都五年級了，要多打扮打扮。如果我帶一條姐姐那樣的緞帶，會不會跟姐姐一樣啊。」
妹妹這邊又說了起來，
「……恩。」
隨後姐姐這邊又點了點頭。
「合宿結束之後，好想和大家一起玩。和朋友，TAX認識的孩子，還有姐姐。」
「……恩。」
這段對話一定沒有任何意義存在吧。
兩個人一起吃同樣的東西，兩
個人相互對話，附和對方。
這就是那樣的儀式。
細雨繼續滋潤著大地。
西邊的河面上，即將落下的月亮透過雲層隱約可見。是下弦月。和晚上散發光芒的滿月不同的，受到烏雲遮蔽的不完全的殘片。
殘月之下，桃子李子兩姐妹，正品嘗著同樣味道的冰激凌。
「……這邊。坐在那裡。」
無人的預製屋講師辦公室。我坐到了自己的位子上。
現在空氣尚不炎熱，過夜留下的涼爽依舊殘存。厚重的雲朵覆蓋在天上。鳥兒從低空飛過，發出啼鳴。
「那個，那個……」
我對疑惑的學生聳了聳肩。
「我已經請其他老師迴避了。不會有人聽到。包括同學，還有其他人。」
我讓她坐到椅子上。
終於放棄了似的，那傢伙坐到了我的面前。
「大概一開始就應該這樣的吧。」
我嘀咕了一句。
冬燕一直在妹妹身邊。課後自不必說，課上她也以參觀為名從窗戶外監視我們。這傢伙在警戒周圍就是出於這個原因吧。
不能讓她坦誠地和我對話的話，就製造出能坦誠的條件就好了。
「——那麼，桃夏。」
我看著狼頭巾的臉。
繞了大遠路，擅自揣摩對方，浪費了時間。
「其他府中校區的學生，明白你在做的事情嗎？」
「……從什麼時候開始的。」
終於，桃夏第一次正面看向了我。
她從狼頭巾下方看向我。她的眼瞳很像姐姐又完全不像，宛如在黑暗洞窟中點亮的柴堆一般。雖然很難看出她的心思，不過她的注意力確實集中在此。
「從什麼時候開始這麼想的。」
「……你問的你是府中校區的學生領袖，這件事是吧？」
桃夏恩恩點頭。
「從最近開始的。」
我搖了搖頭。
最開始就有老師這麼說了——這種話實在是說不出口。
◇
府中校區的學生加入調布校區的授課合宿的時候，我們最擔心的是自己能不能和他們熟絡這件事。
「我們必須做些什麼……」
「……前途多舛呢。」
我和沙克曾一起煩惱過。
既然大人擔心和小孩的關係，小孩子自然不會不關心自己的人際關係。以為只有大人想著努力改善關係太自大了。
「這和平時的授課不一樣。授課合宿的話會有很多機會的。」
所以，桃夏提出了試膽大會。
府中校區也曾經進行過這樣的活動。讓大家關係變好的活動。讓調布校區和府中校區的學生各自組隊。
對於不參加試膽的一部分學生——比如舞牧英璃，就用TAX的原創貼紙來嘗試收買。
「用東西讓對方上鉤，這到底算不算是搞好了關係呢？我是這麼想的。」
「反了。」
桃夏短促地點了點頭。
「不管什麼事，都要有價值。沒有理由的話，沒有人會在同樣的世界裡特意去交新朋友的。」
一副飽經風霜的人的看法。我沒有資格判斷這到底是好是壞。
話說英璃輕易就被收買成功了。唔誒嘿嘿這種笑聲我還是第一次聽到。下次要想讓英璃採取什麼行動就用貼紙吧。謝啦桃夏。
「……話說，嘛，你看起來很習慣了啊。」
「因為去年進入府中校區的時候做過一樣的事情。」
桃夏淡定地說。
這傢伙是去年進的TAX。加入已經構築好的人際關係是她的擅長吧。
「於是，用了一年時間就掌握了府中的學生，完美地搞出了作弊事件嗎？」
「……這方面並不是我指示的。」
桃夏咬住嘴唇。只有這個動作，看起來和姐姐類似。
「因為有些原因，有學生潛入講師辦公室，想要作弊。有人煽動，有人協助。我一個人阻止不了。」
自己看都沒看答案。打算說服犯人們放棄而在講師辦公室門口等著的時候正好給合理男看見了。桃夏如此低語。
「於是，因為你平時是學生領袖，所以就被懷疑是主謀？」
「你無法相信嗎。」
「既然你這麼說，那就應該是這樣吧。」
「說得輕巧……」
我搖了搖手後，桃夏懷疑似的挑起眉。
「……說是輕巧，但也不是這樣。」
我從日常授課開始把府中校區的考試答案全部確認了一遍。國語科目的閱讀理解方面，看了標準答案作答和自己從零開始思考做出解答，答案上會出現明顯的區別。
通過「惡智」進行包裝，這邊是專家。我們是考試輔導的專家。不是蘿莉控專家哦。我說真的。這件事很重要應該出在考題裡面。
鶉野桃夏的所有答題卡都沒有出現不自然的部分。不教國語的合理男沒有切身感受估計是不懂的。
「要是一個個問學生就好了啊……」
「要嚴肅地一個個問你作弊了嗎？到底作弊了嗎？麼？」
狼頭巾下方的桃夏眯起一隻眼睛看了過來。
我正面承受了她的銳利視線後點了點頭。
「沒錯。這點子有趣吧。以後再想想別的辦法把。」
「……你不會是要說自己明白這些耍小聰明的孩子的心情吧？」
「我懂的。因為大人也是類似的生物。」
就像我被同行的才能擊潰那樣。大人受到莫名的感情衝擊後也可能當場逃走的。
孩子也是，嫉妒朋友之類的總是有的吧。對自己不滿也是會有的吧。因為強烈的憤怒和無盡的悲傷忍受不了的情況更是數不勝數的吧。
正因為是小孩子，所以沒有辦法選擇發泄的手段。
「作弊這件事本身，每個校區偶爾都會有。這是小問題。」
因為事情發生在校區統考上，所以就鬧大了。府中校區時候下不來台，所以合理男這個老妖怪就盯上了桃夏。
「結果上看，是最初的應對措施有錯吧。」
「你就不會出錯了？」
「或許會和小孩子搞出更大的騷動，以至於發生找不出正確處理方式的事態呢。」
「……大人啊。」
包含感慨和輕蔑的嘆氣聲從桃夏嘴裡傳了出來。
姑且不論她心裡是怎麼想的——我們的交流很順暢。
至少，比她姐姐在的時候好。
「老師這邊，我會和他們談。所以，希望你能在府中校區和調布校區的學生間架起橋樑……同時避免作弊事件再次發生，可以嗎？」
「…………，也就是說，要我就這麼繼續保持下去？」
桃夏稍微想了想，然後哼了一聲。果然是個聰明的孩子。
「對。你們在解決你們的問題之前這邊是不會出手的。這就是你所期望的吧？」
「恩……大概一開始就應該這樣的吧。」
桃夏呆呆地重複了一遍我最開始說的話。（譯註：見第六章開頭部分。）
「那樣的話，就不會讓她那麼慌張了吧。」
「……是說冬燕嗎？」
桃夏既沒有點頭也沒有搖頭。這種中立態度反而可以說是包含著強烈的肯定。
為什麼這麼能說的芬里爾風桃夏只有在冬燕面前像只弱氣的羊羔一樣呢。這是需要解決的唯一一個問題。鶉野姐妹間的問題。（譯註：芬里爾，北歐神話中的吞噬日月的巨狼。）
我想到了一個理由，但是不是要說出來實在是讓我猶豫。
「我還以為，那本筆記本……是叫什麼桃姐妹的吧？是你放到我的自行車籃里的。」
把筆記本放到我眼前，讓我對冬燕採取措施。
就像試膽大會那樣，通過暗中行動達成目的——我是這麼認為的，不過。
「……你太看得起我了。我還沒本事看的那麼遠。」
「看起來是呢。」
桃夏有一瞬間瞪大了眼睛，看這個反應是沒說中呢。
「筆記本落到老師手上的原因我並不知道。姐姐不會做那樣的事情，這邊也不想給人看到。」
「啊啊，嘛，我懂。」
「對吧。」
「畢竟是重要的寶物。」「實在太羞恥了……」
我們幾乎同時出聲。慢了一拍後，又一次，
「誒。」
「誒。」
桃夏很明顯語塞了。誒？
「羞恥……？」
「啊，不是，那當然是寶物。雖然是寶物。一碼歸一碼。那，稍微有點，就一點點的，難，羞恥……」
桃夏欲言又止，繞著手指，抬眼看向我，困擾地笑了。難，額，剛才是要說難辦？
「那個，姐姐的品味有點獨特……啊，但是，她數學
和英語很好的哦，真的。運動也不差。雖然有點可怕，不過是個努力派。要說她的優點我可以隨便舉。」
桃夏偷偷躲開了視線。為啥一股子臨時補充的味道？
「不過，我記得冬燕是說這是基於妹妹的請求弄出來的來著。桃夏喜歡這樣的東西吧。」
「老師，請您冷靜地思考一下。這種風格我認為就算是小學生也很難接受，作為兒童專家的你您是怎麼看的呢？」
在我講出問題所在的時候，桃夏嚴肅地換成了敬語。誒，不對吧？
「當然，那是姐姐開開心心地寫給我的，我當然也是很開心的。啾啾啾啾♥這是姐姐喜歡的表現方式，也是讓人為之一笑。不過在睡前姐姐經常這麼幹哦。桃夏，今天也來啾啾啾啾吧，之類的。」
「我知道了，我知道了。這個話題立刻結束吧。好了，結束！」
「什麼閃耀耀啊。」
「別說了。」
「遇到不順心的事情睡不著的時候蹬著腳什麼桃子李子是一家的撒嬌。」
「喂，我認真的，別說了。」
注意到我全力使出的眼色之後，桃夏終於是注意到了的樣子。
發生了一件非常嚴重的事情。
也就是說，雖然對桃夏來說是正背後看不見，但從我的位置上看是講師辦公室的入口看的很清楚。
「那……個——」
桃夏咽了口口水，然後戰戰兢兢地，轉過頭去。
自然，在那邊的，
「……………………嗚嗚…………」
是桃子李子是一家啾啾啾啾的本人。
也就是鶉野家的冬燕小妹。她正戰鬥著站在靠近門口的地方。從「桃夏，今天也來啾啾啾啾吧」的時候開始。
「……………………那種話，我沒說過……也沒，做過……」
垂著的臉連整個耳朵根子都紅了。她緊緊抓住大門，超淚目地咬著嘴唇。
「啊，啊哇哇哇！沒說過！也沒做過！」
「………………撒嬌什麼的……我才不是，那種……」
「對！姐姐是個堅強的女孩子！」
桃夏慌得都快把桌子弄翻了。
然後，她轉向了我。
「你不是說了把人都支開了嗎！」
「是啊。我是說了——到底怎麼回事啊？」
冬燕身旁傳來了一個聲音。
緊接著，出現在講師辦公室的——
「排除麻煩要從根本做起。這個麻煩又無聊的問題是不能把她排除在外的。理論上想想就應該這樣吧？」
我們的合理男的黑框眼鏡正散發著冷徹的光芒。
◇
「是我把她叫來這裡的。今天也看起來很閒——失禮了，不，理論上講並不失禮就是了——她看起來一副很閒的樣子在找妹妹於是就叫來了。」
合理男穿過空氣似地站到了講師辦公室的中央。
雙腳四十五度打開，和天花板以及地面呈九十度，雙肩打開呈一百八十度。
保持著理論上的最優角度的合理男睥睨著我們。
「天神老師，這種做法和合理相差甚遠呢。對於一些細枝末節的時間太浪費時間了。我不得不認為你對補習班老師的本質毫無理解呢。」
他首先指向了我。
然後他搖了搖手指。處理的不對，這是你的缺點……他輕聲說。所以說與你無關吧，你這個合理男。
他指峰一轉，轉向了我的旁邊。
「鶉野桃夏，你一如既往是個問題兒童呢。我聽警備講了幽靈的事情了哦。捲入周圍人的肯定是你吧。對大人的無聊挑戰還請適可而止。」
裡面也有府中校區發生的事情的原因吧。他瞬間就發覺了試膽的主謀。把這些當作是對體制的叛逆的合理男用冰冷的聲音說道。
「還有鶉野冬燕，這樣你就明白了吧，你對妹妹的擔心是毫無用處的。不要再來合宿地了，把時間用在你自己的身上。」
最後，他指向自己帶來的學生。
合理男用相當平淡的口氣說道。既不僵硬，又不尖銳——用可以算是柔和的語氣。
「聽好了，鶉野冬燕。你已經初三了。你不應該出現在這裡做這些事情。你不應該去找什麼架空的夜之怪物退治掉，你自身還有要關心的問題吧。」
「我，我自身的問題——」
冬燕低身後退一步，同時桃夏起身。
「你這傢伙沒理由對姐姐說三道四。」
「我也沒理由被自己的學生稱為你這傢伙。」
合理男冰冷地瞥了一眼桃夏。
「雖然長幼有序這件事本身並不是合理的規則呢。不過禮儀規範是使社會更平滑運轉的東西。在教育場合更是如此。」
他推了一下黑框眼鏡——然後如閃電一般揮手。
「你在和老師說話。把頭巾拿掉。很失禮哦。」
「啊……！？」
桃夏沒來得及按住。狼頭巾被向後翻下。
露出來的，是短短的黑髮。
髮型和冬燕類似——但另一方面，發色是日本人的黑色。
桃夏是黑色，冬燕是銀色。
裡面沒有任何相同點。
「鶉野冬燕，我聽你的家長說過了。你的養父母。」
合理男又一次柔和地看向冬燕的方向。
看向那讓人聯想到北歐血統的身影——否定與桃夏之間存在直接聯繫的孤單身影。
「考慮到你的家庭情況，你想要和這個國家中唯一一個能交心的乾妹妹一起度過漫長的夏季可以理解，但是，之前也有在教師會議上提過，這樣下去並不是為了你好。」
「不，不是的……」
冬燕的雙唇顫抖著。
雪白的肌膚，淡色的頭髮。修長的睫毛宛如溶於冬日湖畔的銀針。
與聰明又平凡的鶉野桃夏完全不同。
在這個國家被當作異端的，只有鶉野冬燕而已。
「上不了學的是你。和同級生混不熟的是你。害怕世界的還是你。並不是你的妹妹。這全都是你自己的問題。」
「不是的，不是的不是的……」
沒有任何錯誤。
冬燕的悲鳴沒有任何意義。她合理地弄錯了。沒有否定的餘地，偉大的騎士唐·吉訶德看到的敵人並非巨大的怪物，只是風車而已。（譯註：唐·吉訶德的故事大家可以自己去看，當補名作咯。）
「通過代償補足，理論上是相當愚蠢的行徑。聽好了，鶉野冬燕。直面現實的時候到了。沒有人能逃離現實。」
合理男是正確的。毫無疑問是正確的。壓倒性的正確。
——太過正確。
他用合理之刃斬下了對方的頭顱。
「你現在應該面對的，不是幻想中的欺凌，而是自己苦於現實這件事。」
冬燕的面色變得蒼白。
她的雙頜顫抖雙膝震顫地笑著。完全站不穩。
沒有焦點的瞳孔逃也似地從合理男身上挪開，躲開妹妹，彷徨於房間中，隨後和我對在了一起。
和一直假裝跟隨在愚蠢的騎士唐·吉訶德身邊的侍從對在了一起。
她的表情瞬間扭曲。
「不是的不是的不是的不是的——不是的！我，不是這樣的！！」
冬燕轉身跑走，留下了嘶啞的慘叫。
「姐姐！」
桃夏伸出的手並沒有抓住她。
冬燕跑去的方向傳來了雨聲。
「我——絕不會原諒你！」
桃夏用帶著深邃怒氣的聲音說道，看著合理男的眼神宛如匕首一般。
「我沒有任何理由受到你的指責。沒能解決家庭問題而把它帶到了公共場所的補習班來，其中的責任一部分在你。」
相對的，合理男紋絲不動，冰冷地接下了桃夏的聲音和目光。
「…………唔。」
桃夏沒有繼續應聲，而是追著冬燕衝出了講師辦公室。
府中校區崩壞的理由，我似乎已經明白了。
雨水打在預製屋屋頂的響聲在室內迴蕩。夏天的天氣時而發生變化。雨接下來會越下越大的吧。
合理男一副什麼事都沒發生的樣子坐到了自己的位子上。
為了準備今天的課程，他開始檢查其手頭的文件。追求合理的高效分類方式。一張堂堂正正的臉。
把兩個學生逼走的他的銳利表情沒有絲毫鬆動。
「……不是還有其它做法的嗎。」
「沒錯，繞遠路的做法有的是。」
合理
男保持著工作的速度，把左邊的文件山送到右邊。像個快速的機械一樣。
「但是，沒有比這個更快的辦法了。拙速還知勝巧遲。授課的日子是短暫的。理論上看，在我們的時間裡搞定一切，這就是最好的辦法了對吧。」
「你這樣，完全沒有顧慮學生的——」
「請等一下。請你不要繼續說下去了。我唯獨不想從天神老師的嘴裡聽到這種不合理的蠢話。」
合理男深深嘆了口氣。他手停下了整理文件的手，揉了揉眉間。
推了下黑框眼鏡起身後，他直直地看著我。
「學生的心情，對我們的教育方針不會產生絲毫的影響。我想這些話不用我多說你也懂吧。這是那時的我們的口號。」
「——被學生喜歡上是補習班老師的前提條件，被討厭是最優先的目標……」
「沒錯。為了對方，被討厭的補習班老師才是個好補習班老師。我們做的是考試輔導。單純被學生喜歡上，理論上沒有任何意義。」
合理男是選擇了被學生討厭的補習班老師。
我以前也應該有過那樣。
「你的弱點在於學生。還是老樣子啊，天神老師。那個時候也是這樣。」
過去在日本橋總部並肩作戰的同事遺憾似地搖了搖頭。
這傢伙就是我，我應該變成的存在。
「你在每一個人的身上花的時間太多了。理論上講這是零分呢。我們做的是把孩子換算成數值，以此出人頭地的工作。在每個人身上百分百的投入是不可能的。我們必須選擇有希望的學生，把精力集中在他們的身上。是這樣吧？」
選擇，集中。
只是單純處理眼前的所有人是不行的。
同樣的話語。沒有變化。所有的事情都是。
合理男閉起眼睛，露出了和掘墓人一樣的表情。宛如，憐憫著什麼一樣。
「你這樣下去是升不上去的。差不多該仔細考慮考慮了。」
選擇什麼，捨棄什麼。
學生，工作，人生。
「選擇吧，天神老師。」
我——
◇
大雨傾瀉而下。
角川攝影所裡面有很多被放棄的藝術學院的老教室。這些曾被成為東洋榮耀的，在東京的角落裡漸漸死去的文化殘渣。
沒有清理的地面上有著宛如沼澤般的水坑。渾濁的水面反彈了天上落下的「刀刃」，打髒了女褲的褲管。一定，會被「浸染」的吧。就像，過去的「傷口」那樣。
離上課還有一段時間。我詢問一點點聚集在預製屋周圍的老師和學生們是否看到一個跑走的初中生。
「對不起，我沒看見，應該進教室了吧？」「呼——在陽光無法抵達的漆黑的屋頂之上——」「好像在時代劇布景區那邊！」「大概在吊鐘下面吧！」「大車子那邊，有隻白色的妖精！」「是去洗澡了吧。」「……是不是因為下雨了太激動山呼萬歲去了……」
撐著傘的眾人眾說紛紜。
每個人都看到了什麼。一定會給人看到。沒有辦法逃離現實。
所以——我這麼想。雖然並不合理。
無所依的存在，已經不依於此。
她在合宿地之外的，某處。
◇
因為下雨關閉的露天市民泳池的對面，有個名為二之領上河原壩的水源庫。
這是被選為多摩川五十景的，沿岸的人工湖。不過這個天氣就幾乎沒人了。
潺潺流水聲，從水庫排出的水聲，全部都被擊打在地面的雨水聲所掩蓋，陷於朦朧。
我停下了奔跑的腳步。這裡的話，有人中途落腳也不奇怪。
從雜草叢生的堤防往下走，穿過壩上的混凝土道路，翻過長著紅色鐵鏽的柵欄，走近被雨水下的濕透的水邊。
我踩在從小河到人工湖的漫長水路上。稍微歪一點，我就會直接踩空掉水裡吧。水面上滿是波紋，完全看不清昏暗的水池有多深。
這條路的前方，人工湖畔，站著一個人。
「……你在這裡幹什麼啊。」
要是拿兩把傘來就好了，我想到。
全身被雨水下濕的冬燕緊緊盯著人工湖。她穿襪子站著，腳尖對著湖邊。鞋子則是放好在一旁。
然後，她的身體開始微微的前後晃動起來。
「說真的，你在幹什麼啊。」
「我在看水底。」
「看了又如何。」
「跳下去。」
「跳了又如何。」
「誒，去死吧……？」
「等一下等一下等一下等一下？——額，我都叫你等一下了吧！」
冬燕垂下了澄澈的眼瞳。很美。（譯：合理男是不是要感謝一下天神，這真跳了放中國反正老師的生涯算是斷送了。）
「別人叫你等一下你都不會等的麼混蛋！」
我一把抓住了她的後頸，一隻腳踩到湖邊，總算是站住了。雨水和湖水瞬間打濕了我。
「做這種事有什麼意義！」
「有沒有意義是我決定的。桃夏還說了什麼嗎？說筆記本上的東西是我們兩個商量好寫下的？」
「不，這個麼。」
「告訴我。」
「啾啾啾啾♥這是姐姐喜歡的表現方式。」
「——放手！放開我！我現在立刻投湖自盡！」
強行揮開我的手大暴走的冬燕再次沖向人工湖，
「……誒。」
結果摔了一屁股。
她在湖裡摔了一屁股，坐在了淺水區上。上半身露在空氣里的冬燕沒有進一步下沉……
她疑惑的臉被雨水打的濕透。
「這裡是堤防的階梯部分，就算再往前走一段腳還是夠得到的哦，為了方便一家人來這裡玩水。」
「什麼啊，好過分……」
冬燕喪氣地抬頭看向我。她的頭髮和衣服已經徹底濕透，就像因為玩泥巴導致被家裡關在外面的狗狗一樣。
翻過欄杆順著混凝土道路爬上去後，冬燕抱膝吸著鼻子，任憑雨水淋在自己的身上。
很不巧，主人我沒帶毛巾，於是就只能把外套脫了蓋在她頭上。
雖然裡面沒有什麼特別的意思。
「那個人腦筋不正常。」
過了一會兒，冬燕抬起頭。
對於合理男是一陣陰暗的比喻。她的話鋒尖銳，髒話傾斜而下。罵人的時候最活躍的呢，這傢伙。
「我想你是知道的，那個人講的全是胡說八道。」
「哼。」
「我第一學期是因為生病休學，不過第二學期我是打算去學校的。說起來現在是暑假，又沒課。假期里我做什麼補習班老師有什麼資格說三道四。」
「說的也是。」
「我和同級生很順利地互不干涉。害怕這個世界？都說到這個地步了要是反駁反而顯得我蠢。給人扣上抽象的帽子，這是無聊大人的典型。他一定只會用主觀來觀察事物呢。」
冬燕繼續指責合理男。
因為對方不在此處。因為只有我聽到這些。
就像，在向看不見的風車怪發起挑戰一樣。
「就是這樣。你也別信他。全都是，毫無根據的話。」
「……嘛，是嗎。」
確實毫無根據。
雖然現實證據多的數不勝數。
不習慣應付小孩子，充滿細節的欺凌話題，還有立刻想變成天使這件事。
冬燕一直在找被欺凌的證據。更進一步的說，桃夏必須被欺負了。這樣的話，她就覺得那不是自己一個人了。只有存在需要守護的對象的時候，遊歷騎士才能變得堅強。
沾著雨水的冬燕的側顏不管被弄得多髒還是不失雪白、冷峻、她有著一張與日本人相差甚遠的美麗臉龐。
——她和日本的普通女初中生完全是不一樣的人。
至少，我和狩獵蘿莉控警官是這麼覺得的。
大人都覺得特別了，世界觀狹小的小孩子是不可能不對此抱有違和感的。為了符合社會而排除異端。這非常的合理。除了對沒有任何錯而被排除的那方進行的過分欺凌之外。
「我是一個普通的學生，學校也是正常去的。沒有害怕世界。我很堅強。我，不是那樣的……」
沒有根據，沒有絲毫說服力，令人悲哀。
是因為臉龐被雨水沾濕讓人覺得如此嗎。
冬燕哭泣著。
似乎，她無法阻止眼淚繼續落下。
「所以，你不要來救我不就好了。為什麼來救我。」
「我沒有哦。」
我不禁嘆了口氣。
我不會做出任何救她的事情。半當中插手改變不了現實。
「那就好。反正就是貧民窟的垃圾桶嘛。最多也就是變成天使。」
我明白的。冬燕的話我非常的清楚。她的話全部都是謊言，全部都是胡說八道。
「不要再來救我了。添麻煩了。」
——救我。冬燕在訴說著。
我知道的，我非常清楚。
我不行。
「……我什麼都沒帶，所以呢是沒法幫你弄乾了。能擦去染上的髒污的，只有自己。」
「一點忙都幫不上呢。」
冬燕的聲音小的幾乎要聽不到了。
「……你也——和大家，和別的大人，一樣？」
「沒錯。補習班老師儘是些廢物哦。」
我到底只是個工薪族。沒有理由對別人的人生說三道四，也沒有理由去賭上自己的人生。我已經沒有了背負所有人的人生的熱情。
又或者，只有心中帶著夢想的年輕教師才會懷揣這些吧。如今他已經不在了。不存在於這個世界上了。
「所以我能做到的，充其量，也就是和你一起淋濕。」
我把傘扔到一邊，反正因為下雨還有人工湖搞得上下都濕透了。
就這樣，我們望著人工湖在台階上坐了一會兒。
在混凝土上體育座的冬燕上衣和下衣已經全部濕透。
真是的。不管大人還是小孩都是一樣，淋濕了的話會感冒，衣服會被弄得髒兮兮的。無法癒合的傷口，會一直存留在心中。
「……補習班老師，真是個吃力不討好的工作……」
「是啊。」
我完全認同。是個吃力不討好的工作。
被限制的時間很長工資又不怎麼高工作內容又沒有有變化還要被警察盯上夏冬兩季無休小孩子很吵對付家長很麻煩同事是些不正常的傢伙學生不好好學習會怪到自己身上會被警察帶走會沒空寫小說會喪失想像力總之在警察的眼裡就是敵人。（譯：警察，出現了，三次！而且還是，總之！）
「但是，我喜歡這份工作。因為，這是以活生生的人為對象開展的工作。我希望照顧好每一個人。不管是什麼樣的學生。還有你。」
我嚴肅地說。
與其說這是說給冬燕聽的，不如說是說給我自己聽的。為了不讓自己對自己的話進行反駁。
「所以，冬燕。你來TAX吧。退治夜晚的怪物也沒問題，要逃也可以。隨便怎樣都可以。你不需要停下。我會在旁邊照顧好你的。」
冬燕用手背擦了擦眼角。
被雨水濡濕的劉海間露出了受傷野獸般的眼瞳。
「我可以，相信你嗎。」
「…………」
我條件反射地閉上了眼睛。
相信別人，讓自己被別人相信，都不是我擅長的事情。
相信別人，讓自己被別人相信，我不能同等的接受下來。
來自現實的信賴，毫無意義。
我吸了口氣慢慢睜開眼，張開嘴。
「——恩，相信我。」
儘管如此——儘管如此，我認為，偶爾用一些溫柔的話語是可以的。
所言未必真實。但是，主觀上的事實，是和真實所不同的吧。
我們，就是通過這種做法生活的。
「……恩，我相信你。」
冬燕沒有看我，露出了微笑。
仿佛，是為了聽清住在遠方星球的，看不見的某人的聲音一樣。仿佛，是委身於柔風的私語，擁抱一切謊言一般。
看來，我們倆，暫時是去不了無人島了。
◇
遠方的河裡傳來了魚兒跳起的聲音。
這是第幾次了呢。也有為突然降下的雨水高興的傢伙存在的吧。就像，為老師突然沒來改成自習覺得開心的學生那樣。
雖然我把今天的第一節課拜託給了道源寺，不過也是時候該回去了。換衣服需要時間。襯衫黏在身上，褲子已經沒有了蔽體的功能，肌膚的顏色都透出來了。
「你現在的樣子也是不得了啊。」
「……你在看哪裡啊。」
冬燕不高興地皺起眉頭。不過，估計是因為累了吧，她並沒有要特意躲開我的視線的樣子。
披著我的外套的她嘆了口氣。
靜靜落下的雨水中望著湖面的她坐的角度發生了些許改變。
肩膀靠了上來。能感受到來自她的些許體重和體溫。
就在這個時候。
「——姐姐你在做什麼啊。」
本周，傳來了銳利的感覺。
我回頭一看，是桃夏。
代替雨衣的狼頭巾下方的她正用銳利的眼神看著我。原來如此，後背感受到的就是這個啊。恩，不對吧，這是物理性的疼痛吧？超級痛的。現在也好痛。
「為什麼特意把傘丟掉讓姐姐淋濕啊。你難道有那種愛好？」
桃夏手上拿著我之前扔掉的傘。不過呢，傘的尖端正朝我的後背用力一戳一戳的。
原來如此。就是這件事啊桃夏。合理男說了什麼禮儀云云的，那說法太客氣了。你能別把補習班老師當和自己平級的人嗎？
「……我什麼都沒做。就是和她講講話。」
我讓開空間，把冬燕交給她。桃夏沖我投來了狐疑的目光。
「特意一邊淋雨一邊講？」
「這是調布校區的傳統。」
「誒，真可怕……」
「才不可怕，可怕個鬼。不要露出那種表情。」
我想要適當地騙一騙桃夏，不過很難。桃夏的素顏比她姐姐可怕的多了。
「下過雨地面就會牢固起來（不打不相識）這句諺語你聽過吧。因為喜歡這句話，調布校區有個學生就算是大晴天也會帶上喜歡的傘一副求雨的樣子哦。」
「真的？」
「真的，真的不能再真了。入鄉隨俗。你既然想和我們這邊的學生處好關係，把有關於雨水的調布校區的主題曲記住也沒有什麼損失吧。」
「比如呢。」
「啦啦啦！啦啦啦！我是賣報的小行家，大風大雨里滿街跑！」（譯註：意思其實也差不多，我特意自己玩一個梗，和原作無關。）
「可怕……」
桃夏朝自暴自棄開始歌唱的奔三獨身男性投以了恐懼和輕蔑的眼神。能不要做出這種精神年齡超出實際年齡的反應麼？你才小五成熟度也太高了吧，叔叔我要怎麼辦才好？
桃夏坐到了冬燕的身旁，從手邊的塑膠袋裡摸索出了個東西。
她拿出來的是裝在小杯里的桃味冰激凌。這是市民游泳館附近的店裡販售的商品，在孩子們中間很有人氣。
「……唔。」
但是，冬燕並沒有接過去。
取而代之，她張開了嘴。
「恩。」
「好，我餵。」
桃夏一副給雛鳥餵食的樣子伸出了調羹，自然地伸到了冬燕的嘴邊。動作實在是太熟練了。
「這是調布校區的孩子告訴我的推薦品哦。」
「……恩……」
桃夏用同一個調羹挖著冰激凌，輪流放到自己和姐姐的嘴裡。冬燕也張嘴，吃下，張嘴，嚼嚼，只採取了最低限度的必要動作。感覺平時她們在家裡就這副樣子。
雖說雨勢弱了下來，但還在下。
雨水滴落到被子裡會讓冰激凌融化的吧。贗品的「桃」在被弄髒。
她們都沒說話，只是不斷重複動作。
「很好吃吧，姐姐。」
「……恩。」
桃夏說了之後，冬燕輕輕點頭。宛如在她倆之間已經多次重複過的某種文學性的儀式一樣。
「春則曉，夏則夜」——清少納言在千年前留下了這樣的句子。
雖然現在並非夜晚，不過烈日被厚重的雲彩遮擋，過了許久也不見天晴。對於夜的住民來說是個好天氣。
夏天的最後有個這樣的早晨也不錯。
「調布校區的孩子說，我們都五年級了，要多打扮打扮。如果我帶一條姐姐那樣的緞帶，會不會跟姐姐一樣啊。」
妹妹這邊又說了起來，
「……恩。」
隨後姐姐這邊又點了點頭。
「合宿結束之後，好想和大家一起玩。和朋友，TAX認識的孩子，還有姐姐。」
「……恩。」
這段對話一定沒有任何意義存在吧。
兩個人一起吃同樣的東西，兩
個人相互對話，附和對方。
這就是那樣的儀式。
細雨繼續滋潤著大地。
西邊的河面上，即將落下的月亮透過雲層隱約可見。是下弦月。和晚上散發光芒的滿月不同的，受到烏雲遮蔽的不完全的殘片。
殘月之下，桃子李子兩姐妹，正品嘗著同樣味道的冰激凌。