第五卷 第二章 東海道中膝栗毛
小時候起，志邊里似乎就患有貧血。
「啊那個最近一段時間不怎麼出問題了我也嚇到了我想只是睡眠不足沒什麼大問題的。」
「不用在意。」
「給您添麻煩了真的非常抱歉……」
因為讓她躺著比較好，所以我叫了計程車。
工作對象而且是發布工作任務的人身體不好還能置之不理的社會人士什麼的是不存在的吧。雖然這麼說容易受人誤會，不過作家的工作基本上是轉包工作。沒人贏得了哭泣的孩子和編輯。
志邊里預定用來過夜的旅店，是在從箱根湯本站前往蘆之湖的國道途中的小涌谷附近。手機地圖上顯示著終點。
據說她的私家車已經停在了旅店，本人是乘坐免費觀光巴士下的山。也不可能不要車回家。
「啊啦，在尤妮森附近？真巧呢。我們……哦不，可愛的小星花單獨預定的旅館也在那附近。」
「是嗎我知道了現在立刻回家。」
「可是已經訂好了哦！？」
我推開一臉自己的東西似的表情打算和我同坐計程車的星花的臉，關上門，計程車開始朝雨勢比較強的箱根山方向駛去。
志邊里住的觀光酒店位於名為尤妮森的大型溫泉主題公園旁邊。
在前台辦完手續，走到房間，把低頭道歉的編輯放上床後，我的使命已經全部完成了。
「真的非常感謝你天出老師我願意用身體償還這份恩情……」
「不用還了。你非要還的話就給我東西好了。」
「啊好的五千兆日元嗎我會努力的……」
「金額太高了。我不是這個意思。貧血也是沒辦法的吧，又不是什麼人造成的。」
苦笑之後，志邊里用被子掩著嘴角。
「如果，如果其實不是貧血，而是因為某人——」
「恩？因為，什麼人？」
「……不……沒事。」
「你看起來很累，好好休息。」
我點頭致意後離開了房間，然後到走廊的自動售賣機那裡購買了兩罐運動飲料。
在我回房時，志邊里已經睡著了。
「師……對……不起……」
幼小的睡顏。看起來不像個社會人士。不知道是做了什麼噩夢呢。她眉間的皺紋變得越來越深了。
我沒見過她這樣啊。
「恩……？」
我轉過身後注意到了志邊里枕邊的塑料瓶。
空掉的瓶子。瓶子上印著包廂式電車的紀念人物。
我看了會兒瓶子後離開了房間。
◇
「果然，箱根人最多的時候是在夏季呢。這裡是山間溫泉，春天的時候有點冷，會讓人不願意外出走動。」
「呼呼。」
「反過來說，這個地方對於我這種長期休假中的學生而言是個好地方。您知道嗎。如今箱根的物價很便宜。」
「呵呵。」
「因為去年還是前年箱根山火山噴發採取了進山控制措施，客人要比原來少。我調查了一下，價格便宜的讓人驚訝。」
「嘿嘿。」
「特別是小涌谷周圍，價格低到驚人。志邊里大人或許也是在和我一樣的網站上搜索過選擇的住宿地呢。」
去到箱根湯本的巴士看起來暫時還來不了。
在我呆呆地呆在旅館前的車站望著頭上的雨雲的時候，星花舉著摺疊傘在我周圍轉來轉去。
為什麼這傢伙理所當然似地突然出現了啊……
「箱根山周邊基本是單行道，計程車和巴士的間隔幾乎不變。簡簡單單就能趕上。」
「原來如此。和冬燕搞好關係吧。」
「這要看對方的了。那孩子莫名高高在上呢。明明打牌玩UNO都一個勁兒輸給我。」
「原來如此。你們開開心心玩吧。」
「我們住的旅館沿著這條滿是雜草的小路往上走就是。我和冬燕同學各自定了一個雙人間。」
「原來如此，小心別花太多錢了。」
「畢竟這是充滿誘惑的溫泉勝地。不知道什麼時候會發生些什麼。說不定會就此分出勝負……」
「原來如此，現在趕緊回去吧。」
「…………天神老師。」
「…………絕對不要。」
「求你了，看一眼就行！我什麼都不會做的！請在我的房間休息一會兒！就在前面！就在前面啦！」
星花用力抓住我的手，全力要把我拖到昏暗的草叢的方向。
她等在旅館外估計是擔心志邊里吧。然而在我告訴她沒事之後，她徹底放下了心的樣子。不過我好像感受到了前所未有的貞操危機？
「你倒是給我好好體會一下我沒幹勁兒的回覆裡面透著多少沒興趣的意思啊……」
「我從搭訕教學的書里看到過，只要有回應就有希望。」
「你每天都在看什麼垃圾書學什麼垃圾知識啊。」
對頑強抵抗的我覺得不耐煩的星花舉起了傘。
「誒誒，出血大福利！現在的話還附贈夜彌老師！」
「你是搞什麼人口販賣麼？」
「這是很正規的交換條件啊！正好夜彌同學在我的房間裡。她說要取材沉迷於到處拍照呢。」
「啊，呼。」
推擠我的手停了下來。
雖然發生了許多事情變得亂七八糟的，唯獨對夜彌我回去之前還是打聲招呼的好。她怎麼說也是同行，工作上的同伴，比隨便就鬧到一起的傢伙們要負責任的多。
「那麼，我去看一眼也行。約好了。什麼都不准做。聽好了。絕對不準做哦！」
「………………」
明明我掉到了她的計策里，星花的動作卻很遲鈍。她鼓著腮幫子盯著我。
「天神老師，感覺就對夜彌同學特別愛護……」
「哈？哪有？」
「不，沒什麼。」
她轉開鼓著的臉看向下方。自己的胸口一帶。
「我們作為作家基本上勢均力敵，可愛的臉我也有。那麼光靠肉眼看不出來的身材差距是原因……不對天神老師應該是個蘿莉控。這麼說來差距在初中制服上？對於蘿莉控來說高中生難度太高……嗚嗚嗚怎麼會這樣，我真是太失策了，被自己帶進溝里了……死初中生趕走活高中生。」（譯註：這個梗應該是死諸葛嚇走生仲達。）
星花一邊發著牢騷一邊撫摸著自己的胸。這傢伙的自我認知和世界觀真的不正常。她的每一句分析都讓我想吐槽。
只有一個地方說中了。說中哪兒你就想一輩子去吧。
◇
我被帶去的，是一棟二層的扁平日式房屋。
這是用老舊宅邸轉作民宿使用的房子。房子外面爬山虎縱橫交錯，壓迫著瓦房頂。連接外部道路的小路也是混凝土上存在裂縫對車輛通行構成障礙的路。這種地方明顯沒有受到妥善的管理吧。
「……你要住這裡？」
「因為這裡非常非常便宜。」
星花說出的價格在另一個意義上讓我眼珠子都快瞪出來了。住一晚包兩頓飯，而且處在可以徒步前往尤妮森的小涌谷區域內只有這個價格，想必房子一定是相當破舊。這地方很難賺錢吧。
「……好的，請進……」
應該是服務台的小房間裡，一個駝著背的老婆婆透過窗戶笑著致意。
這裡說不定被當成了老年人的業餘愛好來經營。旅客登記簿用的是方格紙筆記本，上面用作裝飾的畫是自己畫的。大廳的電視機還沒我家的大。
「……你再選個好點的地方住吧。」
我用老婆婆聽不到的聲音低聲對星花說道。
「冬燕姑且不論，你的話收入不少吧？」
賣了一大堆的出道作的版稅應該已經進了星花的口袋。之後還有很多多媒體企劃，一段時間裡收入應該是不會斷的吧。感覺離被年收入五倍於自己的學生養的結局不遠了。好想死。
「錢的話，媽媽給我管著。因為要是給我一大筆錢百分百不會有好事。」
「你媽媽倒是非常懂你啊。」
「這是什麼意思！這是我家嚴格的教育方針。連零花錢都沒長。所以，這一帶的價格已經是極限了。而且這個月已經買了三本大開本的書了……」
星花縮著腦袋，豎起食指。
因為平時她一直缺乏常識，金錢觀這么正經讓人嚇了一跳。我小看她了嗎。
「比起這個，老師，請去辦住宿一晚的手續吧。」
「不，我不住。別小看我。」
推開一有機會就打算製造既
成事實的星花，我向老婆婆點頭。
「啊，你好。我有熟人……就是這傢伙住在這裡，能打擾一下嗎？」
說著，我看向旅客登記簿。最上面的名字是星花的。
「……噢。」
職業一欄裡面寫著作家。是帶著強烈主張感的字體。
「有什麼奇怪的嗎？」
「外表是初中生的人寫這種東西難道不會被覺得奇怪鬧出問題嗎？」
「恩恩？我的外表看起來應該很成熟啊？」
「你這種垃圾自我認識就不提了。」
「怎麼回事呢！？我毫無疑問是個作家。我只是把事實作為事實寫了下來，有什麼問題嗎。」
「……是啊，或許。」
在和夜彌不同的意義上，星花也有著身為作家的自尊。
本來的話，輕小說作家這種人是不怎麼敢爆出自己的職業的，因為不希望從這裡繼續引申出什麼話題。
要向普通人說明輕小說很困難，就算是要和別人講自己作品的名字，像什麼「脅迫」啊，「犯罪」啊這種單詞根本沒法對人說。標題可一定要正經啊。未來的各位一定要記住這個教訓。（譯註：這裡玩的是本書書名被學生脅迫這事兒算是犯罪嗎的梗。）
「說起來，星花的書的標題也有點那個吧？」
那本書的標題是，
「《關於擅長H的老師脅迫我的這件事兒！》。」
這標題就是以營利為根本主義的化身啊。
「講自己的作品有什麼好害羞的？」
星花愈發無法理解似地歪過腦袋。
「我認為自己的作品是完美的，標題自然也是棒棒的。這是我的驕傲。」
「噢噢……」
「雖然在發布煩惱了許多許多，不過一旦出版之後，就要帶著自信期待讀者們看自己的作品。這就是所謂作家的信念。」
夜彌也說過。作家的信念。不知道是從什麼時候開始，把這話講出口開始讓我有點羞恥。
「……我有時候很羨慕你的這種方面。」
我聳了聳肩，合上了旅客登記簿。
職業，作家。
讓人入迷的，堂堂正正的字體。
「那麼，老婆婆請看。這就是我作品的登場人物。天神老師由我創造！我可以帶著自信斷言！我是天神老師的媽媽！」
星花指向我之後，我無言地敲了下她的腦袋。要是沒堂堂正正主張是別人的「起源」就好了。
◇
在我們離開前台登上二樓的時候，老婆婆已經打起了瞌睡。
春眠不覺曉。雖然已經時至傍晚，掛鍾里秒針發出的聲音和打濕窗戶的雨聲形成了一曲令人心情舒暢的旋律。
星花住的是一件古風和室。
六疊間大小，房裡放著神龕，窗戶附近有一條鋪著木板的寬走道。雖然就雙人間而言有點小了，不過作為一間古老的屋子，裡面有被好好打掃過。
房間的中央，矮飯桌前。
夜彌保持著把頭探入坐墊間的奇妙姿勢僵在原地。
「怎，怎麼會……我離開房間的時候還精神滿滿的！這個謎題我一定會解開的。夜彌同學的犧牲絕不會白費……」
「不要為了做偵探而殺人。」
夜彌是睡熟了。說起來，她有說過昨天沒怎麼睡。
真是毫無防備的睡顏。呼呼呼呼的平穩寢息聲傳了出來。裙子也翻了起來，再注意一點自己的形象啊。世界上可不只有好蘿莉控哦。
「這種時期這麼睡覺會感冒的吧。」
我從壁櫥里取出被子，鋪了開來。好了，把她的下面也擋好了，這樣一來風險點就消除了。
「天神老師。你果然對夜彌同學異常溫柔……」
星花一臉艱澀地念叨著。
「哪有啊。你要是睡著了，我肯定一腳把你揣進被窩裡。」
「……我說的就是這種地方哦？」
從上往下看了一圈我的星花伸出食指抵著嘴邊。
「嘛，算了。孩子已經睡了，接下來是大人的時間了呢，天神老師？」
「是嗎，我差不多該回去了。」
「我在吃飯前去洗個澡。我會角角落落全都洗乾淨的，今晚……你儂我儂哦？」
「是嗎，我差不多該回去了。」
「呵呵，你想像了一下小星花的凌亂浴衣裝嗎？成年人這種生物啊，一撩就撩上來了。真是可愛……」
「是嗎，我差不多該回去了。」
「那麼就請等待一下。敬請期待我的出浴裝扮！」
星花用手提籠拿著浴巾和浴衣啪塔啪塔啪塔一溜煙地沖向了樓下的浴場。
這傢伙雖然偶爾會開啟小惡魔模式，不過到時候完全不聽我的話，所以這就單純算是個交流能力不全的可疑人士。
「我真的回去咯……」
我無奈地走到了走廊上。
星花房間的隔壁傳來了沉悶的悲鳴聲。
是冬燕。是和星花兩人旅行各自定了雙人房的東海道珍道中組合中的一人。
但是——
「喂，你這表情怎麼回事。」
「救我，天神……」
本就已經缺乏色素的北歐白肌如今更是宛如幽鬼一樣慘白。
「……我沒法繼續忍受良心的譴責了……」
冬燕搖搖晃晃地爬也似地上了走廊。
話語從她哆哆嗦嗦的嘴裡編織而出。
「——造成那個人變成這樣的，是我。」
那是一個快要消失似地，充滿了苦惱的聲音。
◇
雨還沒停下。
冬燕呆在和星花那間相同設計的和室里，被子裹著身子用顫抖的聲音說。
「我，我可能變成，罪犯了……」
要說這是開玩笑，動搖的程度也太真了。
不，說到底——自從在黃瓜天國足浴場出現，這傢伙的樣子就一直有點奇怪。
「那個人，是說志邊里？變成那樣是哪樣啊。」
「我，我不是故意的……我不是故意的。」
「冷靜點。沒事的。發生了什麼？」
我把手放到了她顫抖的肩膀上。冰冷纖細的手掌從被子內側緊緊抓住了我的膝蓋。我不認為其中包含有惡意。
「找到你之後，八谷屋夜彌發來了聯絡。雖然我和那隻輕浮貓是分開行動的。」
稱呼還是帶著惡意。就算陷入了恐慌狀態，對星花還是本能地帶有敵意。戰爭永遠不可能從世界上消失。
「明明我是按地圖走的，結果卻迷路了……」
「你缺乏方向感嘛……說起來你根本就沒幾件能做的事情……」
「哈？」
好可怕。不管什麼狀態都能條件反射地釋放出威壓，所謂的潛意識作戰機器女。
總而言之，在雨中，冬燕徘徊到了黃瓜天國的背面。
注意到下方足浴場的帳篷屋頂，冬燕直接走獸道往下跑。
「危險——！」
她和恍惚地站在大樹後頭的志邊里發生了猛烈地碰撞。
「雖然我因為衝擊滑落下來，不過那個人可能在那個時候失去了意識。我或許讓那個人受傷了……」
冬燕顫抖著抬眼望著我。
她在被子裡把腦袋和手腳縮成一團，看起來就跟外國製造的不倒翁一樣。
「這，這會算是什麼罪名。我會被扒光綁在石柱上扔石頭暴曬三天三夜最後被拿去餵豬嗎……？」
「你是從殘酷的中世紀幻想世界裡轉生過來的嗎？」
「因，因為，要是不補救的話……桃夏，也會一輩子背上罪犯妹妹的名聲，一輩子都沒法摘下狼兜帽了……」
「你討厭那種兜帽嗎？」
冬燕嚇得牙齒直打顫。這樣下去沒法交流。冬燕的負面妄想比之前嚴重的多。
「你也鄙視我的吧。我犯下了這種事，你很吃驚吧。」
「不，沒有哦？」
雖然這件事算是事件還是事故還是個問題。
「要是這件事存在一個犯人的話，我認為是你。」
「誒，為什麼……果然因為我是個派不上用場只有身體有點用的廢柴，所以至少要把殺人練好的意思……？」
「啊？為什麼會這樣？」
「好的好的我知道了我知道了。為了你成為罪犯就行了吧，從誰開始殺就好了吧？偷吃貓？得意貓？還是哪裡的貓？」
「能不要負面到把我搞成教唆殺人犯嗎？」
還有能請你不要不管什麼情況下都要星花的命嗎？
我沒有被冬燕的犯罪預告嚇到，是因為我預先設想到過這種情況。
志邊里把私家車停在了旅館，所以來箱根不是坐的電車。
但是，從她枕邊的塑料瓶包裝看那是包廂式電車上販售的。那是星花和冬燕用頭玩投接球用的東西。
那是兩人在雜樹叢發生碰撞的時候掉進志邊里包里的東西吧。
還有，志邊里睡前嘴裡念念有詞的。
如果在場的某人要為此事負責的話，那麼很早之前就和我在一起的星花還有夜彌是擁有不在場證明的。
結論上看，有可能犯下這種事的只可能是冬燕了。
這件事誰都懂。這種東西算不上推理啊，華生。
一開始，事實就已經擺在了眼前。
◇
安撫不斷鬧著自首的冬燕花了一段時間。
要珍惜生命。這樣下去我只能跳蘆之湖自盡了。作為兩者的折中方案，我首先想到讓冬燕去和志邊里直接道歉。
但是，大概當事者本人現在還睡著吧。發過去的簡訊沒有回音。
「那麼，該怎麼辦呢……」
人在大廳的我叉著手想著。
肚子餓了。馬上就到晚飯時間了。雖然想回去吃飯。
丟下像個小孩子一樣鬧騰的冬燕離開實在是慘無人道。因此被最喜歡姐姐的桃夏刺殺的可能性很高。我也希望珍惜自己的生命。
等志邊里晚上恢復過來，讓冬燕去道完歉之後，到時候再回家比較好，但是——
「天神老師，你在這裡想什麼事情呢？」
一個甜美的聲音降臨在了我思考中的腦海里。
我坐在藤椅上抬頭一看，有個黑髮形成的影子從上而下覆蓋住了我的視野。
是洗完澡的星花。
她的臉紅撲撲的，圓潤的肌膚如同剝了殼的雞蛋一樣。因為她把頭髮盤了起來，細嫩的後頸清晰可見。她的臉頰要比平時更紅一些，現在的星花是至今見過的星花里最色氣的一個。
「難道說，天神老師在等我出浴？請看。很適合吧？有沒有想拉一下衣帶？」
星花用袖口掩著嘴角笑道。她裝作優雅扭動腰肢。
我看的可不是你的身體。你是真不懂自己的賣點何在啊。你那不需要內衣的體型，確實和浴衣很般配啊……
「哦？」
星花像只怪鳥一樣歪著脖子要啄別人的額頭。
用雙手防備那傢伙的我聳了聳肩。
「我是打算叫計程車回去的，不過發生了些事情不能離開了。」
「發生了些事情嗎。難道。」
星花流著淚竄過大廳。
老婆婆依舊像個裝飾品一樣坐在前台。或許，真就是個裝飾品。
在我確認除此之外沒有別人之後。
「在我去洗澡這個絕好的時機，那隻野狗小姐卻沒有出現在天神老師身邊。這種奇妙的情況和天神老師的『發生了些事情』有什麼關聯啊？」
「你的直覺有夠好的……」
「呵呵，這是偵探必須的能力。」
「你又想做偵探又想做作家又想做美少女，想做的太多了好辛苦的樣子。」
「後面兩個輕輕鬆鬆就能實現哦！？」
鬧騰的星花姑且先晾在一邊。
這一次沒有廢柴名偵探的出場機會，我已經解決問題了。
「嘛……這事也沒什麼好隱瞞的。」
冬燕去的時候總會知道吧。既然如此，一起跟著去或許面對志邊里的時候還能好辦點。
我是接派活的作家，但星花是大賣作家。編輯這種生物雖然比接派活的作家厲害，但遇到大賣作家就弱爆了。接派活的作家是靠大賣作家賺的錢養活的。這就是作家行業的三角關係。
帶著這樣的盤算，我簡略地講了一下黃瓜天國發生的事情。
當然，我是排除了冬燕一流的負面判斷按照不行的事故來進行說明的。要是又讓星花得意起來就麻煩了。
不過。
「…………誒？」
本以為會笑出來的混蛋惡魔的表情凍結了。
「星花？怎麼了？」
「啊，不，沒有……冬燕同學做了這種事，額呵呵的呵呵……」
她遲了一步露出了僵硬地大小姐式笑容，然後走向了放在大廳里的飲水機。
「冬燕同學真是，太喜歡操心了。額呵呵，額呵呵呵……」
嘩啦啦。
星花的手抖的紙杯里的冷水都撒出來了。
看起來她異常狼狽。
「你……」
「那，那個！我有一件必須道歉的事情！」
整隻手都濕了的星花當場正坐，扣頭。
她熟練地在鋪著木板的大廳地上來了一發滑行土下座。難道你家裡有擅長這種謝罪方式的親戚？
「等一下，稍微等一下。給我點時間冷靜一下。」
無視了我的阻止的星花說道，
「——讓那個人變成這副樣子的，應該是我。」
星花發出了垂頭喪氣，充滿了覺悟的聲音。
◇
星花有件事沒有告訴我們。
在剛剛抵達箱根湯本站的時候，星花遇見過志邊里。
「有一個親切的人告訴了我天神老師的所在地。」
我詢問她為什麼知道我在紫陽花橋的理由的時候，她是這麼回答的。
這位「親切的人」就是志邊里。
「在車站和冬燕同學分開之後，我發現志邊里大人在眼前的步道上，然後就和她搭話了。」
星花靜靜地嘀咕道。
「在我說明來旅行的事情經過之後，志邊里大人說天什麼老師的話自己剛剛見到過。」
志邊里這個傢伙，對星花隱瞞了我的筆名這件事是很好，但是這是沒反應出我的本名叫什麼吧……
「於是，你就來了紫陽花橋？」
志邊里在星花之前就看到了我嗎。
我們也不是才認識幾天，作為責編和我搭個話也可以，但為什麼做出這種類似於無視我的舉動呢。
「志邊里大人也請假了吧。我很清楚她沒有必要在休息日陪工作對象。但是，我還是強行拜託她了……」
「拜託？」
「那個，在天神老師不開心離開的時候。我又在同一個步道橋那裡看到志邊里大人站在那裡。」
星花拜託志邊里來找我。
箱根湯本周圍一帶坡度差劇烈。如果不從高處環視效率很差，但是如果不在低處到處尋找又有很多看不見的死角。
「我請求志邊里小姐在我走低處到處尋找的時候去到儘可能高的地方，一旦發現天神老師的話就聯絡我……」
代價是沒有開封的清涼飲料——包廂式電車限定的瓶裝水。
星花也是拼了。
為了能在今天之內解決和我的矛盾。
「這樣一來我也有責任啊……」
「不。對天神老師亂來的人是我。勉強志邊里大人的也是我。我靠她不能拒絕我要她幫忙。」
星花咬著下唇說道。
雖然作風有很多地方很垃圾，有些時候讓人懷疑，但就算是已經爛掉了，星花也姑且是備受期待的新人……甚至於，她可以算是MF文庫J史上留名的大熱作家。
幾乎可以算是新入職員工而且幾乎沒有實績的志邊里不可能違背她的意思。
「估計志邊里小姐因此去了雜樹叢的方向。在我收到夜彌同學發來的找到老師的信息後，我要是立刻聯絡她就好了。」
時間差就此產生——然後，事故發生。
「我要是沒有任性拜託，志邊里大人就不會去到那種站都站不穩的地方吧。說到底，冬燕同學到底有沒有撞到志邊里大人，都還沒法確定吧？」
「嘛，是這樣沒錯。」
「志邊里大人或許是單純的失足落下。就算是這樣，這也不是一場不幸的事故。犯人就在現場，我就是犯人，這些事我是有自覺的。」
「你這算是招供罪行啊……」
「在聽說志邊里小姐沒大事之後，我一下子就放心了。」
星花垂著腦袋，卻還是用意志堅強的眼神抬眼看著我。
「這次的事件，完全是我的責任。」
◇
晚飯我們在一樓的大廳吃了。
破爛不堪的旅店的客人大概只有我們吧。總共四人份。不知道一直處在瞌睡狀態的老婆婆是怎麼知道的，她連我和夜彌的份也準備了。
當然，星花和冬燕各自都訂了雙人房，要說這是理所
當然的也沒錯就是了。
「可以說是不幸中的萬幸吧。這個天婦羅超級美味。生魚片有很多種，砂鍋也有。我們這是找到了個不為人知的好地方吧？」
沒有人回應我。
本來就不會積極參與到多人對話的夜彌姑且不論。
「……——」
「——……」
一臉悲壯的星花和一臉悲愴的冬燕各自跟個死囚一樣沉默著吃著飯。
只能聽見餐具碰撞的聲音的，宛如守靈夜一般的晚飯。
難得的溫泉旅行，這一點都沒有霧氣環繞的抒情感了啊。
「哎呀哎呀……」
在我叉著手不知道怎麼辦的時候，我的手機震動了起來。
是初代責編發來了信息。他為因為突發事件而沒有及時聯絡向我道歉，還有就是希望了解這邊的情況。
「……情況，情況啊。」
這邊也陷入了麻煩啊。沒想到會被捲入學生們坦白自己是罪犯的事情里。要是預想到了的話我就變成真正的犯人了就是了。
「抱歉，我去打個電話。」
我披上夾克站了起來。
沒法在這裡和責編打電話。儘管箱根取材的成果為零。
我離開大廳，橫穿過走廊。
我在走廊邊穿上木屐，來到屋檐下。
中庭滿是雨聲。腳邊就是水霧。伴著顏色，宛如遺世獨立一般。
現在，我有一股宛如在巨大迷宮中迷路的小動物一樣的感覺。我到底是站在哪裡呢？
「不……總之，電話。」
我取出手機後，突然，有人拍了拍我的肩膀。
我轉過身，眼前有個人帶著一副看不透的表情站在走廊的黃色電燈下。
是夜彌。
「天君。在打電話之前能聽夜彌說說話嗎。」
在聽到那毫無起伏的聲音的瞬間，我立刻堵上了耳朵。我不自覺地就是不想聽她要說出的話。
「關於剛才志邊里的事情。」
但是這個有著個人理論的作家是不會考慮這邊的情況的。聽不聽是我的問題，不是夜彌的問題。
夜彌筆直凝視著我。
「——讓那個人變成這副樣子的，應該是夜彌。」
淡淡的，靜謐的聲音。
啊啊，也有你嗎，布魯圖斯。犯人太多了啊……（譯註：這裡用了凱撒大帝遇刺時的梗，六十多人參與了這場謀殺，凱撒奮起反抗，當他看到刺殺者中竟然有馬克斯.布魯圖斯時，凱撒便放棄了抵抗，凱撒最後對著馬克斯.布魯圖斯說：「我的孩子，也有你嗎?」便倒了下去。）
◇
「這次的事情，夜彌和志邊里事先有商量過。」
在來箱根旅行的前一周的磋商里，夜彌把這個當作討論內容提了出來。
關於這次的事情。
可能和我的初代責編——現仙露文庫的編輯一起工作的事情。
「說起來，我說的三年規則你有記得啊。」
「恩。我和志邊里講了之後，她沒有否定這樣的潛規則。」
「嘛，要是大賞得獎者三個月就去了別家就麻煩了啊……」
「所以，夜彌認為箱根的事情不事先做好疏通的話會引發問題。」
得獎出道的人在三年內不得在其他同行那裡工作。
對於作家而言是枷鎖的這項潛規則在出版社一方看來是非常理所應當的。讓不知將來的新人出道這件事伴隨著巨大的風險。
不把花出去的成本回收就虧本了。出版社方面也有這樣的想法。
「這種想法我不是很理解，現在也認為這並不合理。」
「對於無法接受的事情，夜彌也能加以考慮……好棒，非常好。你有好好努力啊，乖孩子乖孩子。」
在我不自覺地撫摸起了夜彌柔軟的金髮後，夜彌面無表情的從右往左一甩。
「天君有時候會散發出噁心大叔氣場，請不要隨便亂碰。」
「你講話有時候真是很尖銳啊……」
「因為不合理。就算對方是天君，夜彌也不喜歡不合理的肉體接觸。」
「……抱歉。」
中學生千差萬別很難把握。對搞不清楚的大叔來說好難，真的。
這先不管。
「夜彌不想和給夜彌發獎的MF文庫J發生衝突。」
夜彌也對初代責編這麼說過。
就算是抱持著異次元理論的傻瓜女孩，也不是不會考慮別人的想法。
主張自己沒有感情的夜彌確實是存在感情的。
相比她也知道志邊里的立場吧。
「當然，夜彌是合理列舉進行說明的，像這樣——」
「第一，夜彌不了解你身為編輯的能力。
第二，夜彌聽取了其他作家對於你的評價。
第三，今後夜彌會開始和仙露文庫的編輯共事。
第四，夜彌和你估計會暫時中斷聯絡。
最後，事情的經過，希望你能不要隱瞞傳達給編輯長。」
「這百分百是絕交宣言吧！？」
「？」
夜彌歪了下腦袋。
「哪裡是了？」，夜彌露著這樣的表情。
第一，你懷疑了責編。第二，你尋求了別人的看法。第三，你宣言要加入其他文庫。第四，你要中斷聯絡。最後，你還要她告訴編輯長。
這不是明確要捨棄掉志邊里的發言嗎。
「為什麼你要說這些話啊……」
「第一，志邊里是不是一名優秀的編輯，作為新人的夜彌當然不了解。第二，關於這件事，夜彌詢問了天君的意見是事實。」
「天君信賴她嗎？」
之前，夜彌確實有這麼問過。在我們呆在MF總部旁邊的讀書咖啡廳，第一次講起三年規則的事情的時候。
「對編輯說閒話，是造成誤解的重大原因。關於對方的事情，親口傳達最好。不對嗎？」
「對是對，但又不對……」
「難以理解。哪裡不對？」
「是我的講法不對吧。」
「第三，雖然仙露文庫的企劃還沒有公開，但是來箱根取材旅行已經是確定的了。第四，夜彌是第一次來箱根。要是手機信號不好的話網絡就有問題。所以可能中斷聯絡。」
「你的講法也夠有問題的。」
「最後，這些內容只進行內部交流作為一名商業人士是不合格的。為了有人中途接手還能繼續交涉，我要求向上級匯報。」
「你這講法徹底有問題的吧。」
「……天君是個在講法上鑽牛角尖的老師。是網上被討厭的類型。夜彌覺得非常不好。」
夜彌嘟著嘴說道。
「怎麼感覺你有點生氣啊？」
我晃動著她的肩膀。這傢伙有時候感情表現非常露骨。
「嗚嗚嗚嗚……夜彌沒有生氣。」
毫無抵抗的被我搖動的夜彌呆呆地搖了搖腦袋。
「大概天君所說是對的吧。我記得呆住了的志邊里的表情。就跟重要的狗屋被燒了的大型犬一樣。」
「這種壓力，我能夠想像……」
「為了避免衝突而講出的話被誤解並非是夜彌的本意。所以夜彌告訴了志邊里取材的日程。」
「……告訴了？」
「夜彌說如果志邊里在意的話也可以過來。詳細的事情就和仙露文庫的人當場講。」
「噢噢……」
MF文庫J文庫的編輯莫名亂入了仙露文庫主辦的取材。這件事本身已經是個問題了吧。
「是嗎，所以志邊里出現在了箱根。」
箱根並非什麼特異點。
每個人只是因為要來而來。
說起來，星花說過——
「志邊里大人說天什麼老師的話自己剛剛見到過。」
——這是，陷入了煩惱中吧。
看到了我和夜彌在一起，推斷自己負責的兩名作家要轉到仙露文庫。
還正好是我的系列被宣告腰斬的時間點上。就算不願意也有理由這麼想的吧。
志邊里一定是陷入了無比的動搖之中。
甚至到了沒工夫和我們打招呼的程度。
「夜彌不了解志邊里的心情。這是作為一個人類的缺陷。」
夜彌如同自虐一般把這件事如同事實一般承認了下來。
「但是，自從那天之後，夜彌和志邊里的聯絡突然中斷。所以夜彌認為，或許是夜彌傷害到了志邊里。」
「這……」
「儘管志邊里到了箱
根，但夜彌認為她很有可能已經魂不守舍沒了力氣。在接近黃瓜天國的時候，這造成了貧血現象發生。雖然夜彌不了解其中的理由，但正因為不理解，夜彌才認為，這是自己的原因。」
「……你真有夠實誠的。」
「在吃晚飯之前，夜彌一直在思考應該怎麼和天君說這件事。」
「啊？在吃晚飯之前？一直在思考？」
「什麼意思。」
「你中途沒有睡過去嗎？」
在星花的房間裡，夜彌的腦袋插在坐墊之間，人發出寢息聲。記得是有這麼回事兒來著？
「夜彌一直清醒著。雖然意識清醒，身體卻一動不能動。靠自己的意識很難睜開眼睛。」
「這種狀態偶爾會出現哦。我也有。一般來說，這是進入睡眠狀態。很明顯，你是打了會兒盹。」
「天君真是失禮。居然侮辱合理的冥想。」
「你的合理只在你的世界裡通用……」
「現在不是說這種事的時候。」
被面無表情的初中生罵了。這是我的錯嗎？是的我錯了。夜彌神大人說出的永遠是正論。
夜彌恍惚地抬頭看向黃色的電燈泡。
「志邊里的精神受到了創傷。夜彌承認這件事。」
接著，夜彌靜靜眨了眨眼。就像是等待著法官敲下木槌那一刻的被告一樣。
「這次的事故，如果有人要為此負責的話——那個人，是夜彌。」（譯：志邊里到底得罪了誰，你們都要欺負她233。）
◇
變成了一場意外的旅行。
我靠在走廊的拉門邊撓著腦袋。
以為是搭乘包廂式電車的彌次先生和喜多先生的放蕩之旅，沒曾想突然話鋒一轉變成了所有登場人物都是嫌疑犯的東方快車謀殺案。這是只有什麼都能寫的十返舍一九，日本最初的職業作家才能做到的事情吧！（譯註：彌次先生和喜多先生，指《真夜中的彌次先生喜多先生》，是2005年上映的喜劇類電影。東方快車殺人案，英國作家阿加莎·克里斯蒂創作的偵探小說。十返舍一九，日本江戶時代後期作家。）
……作為兼職作家的我不能覺得有趣沉迷其中。
我在身為作家的同時，就算已經腐爛掉了也還是一名補習班老師。
學生們在苦惱的話，我就有必要取出壓在她們心頭的大石。
夜彌回去了的大廳里一點聲音都沒有。嫌疑犯們肯定都等待著對自己降下的判決吧。
「沒辦法了……」
我去掉屏幕上顯現出的初代責編的手機號碼，轉而向志邊里發去信息。
不管三人之中的誰要負責，首先需要進行對證核實。根據對方對事態的認識，情況會大為不同。
很快信息變成了已讀。
志邊里似乎已經起來了。回復來了。
在簡短的發了兩三條信息後，志邊里來電。
「啊，志邊里小姐。你身體如何？」
「啊那個是的……恩我的身體已經恢復了……」
就跟吞了大量的鉛之後發出的聲音一樣。
可能和她的話相反，身體還不怎麼好吧。
「我有點事情想要詢問志邊里小姐，我會儘可能長話短說的。」
「啊啊對不起這邊也有話要和您說。」
「志邊里小姐嗎？什麼事情呢？」
「那那個這個話題天出老師可能會覺得有些沉重不過我認為還是要仔細跟您講一遍關於這次的事件。」
「……這次的事件。不是事故。」
「啊對。」
來了嗎。
睡前，志邊里打算講的話。
「如果，如果其實不是貧血，而是因為某人——」
她毫無疑問認定有人要承擔責任。
我咽了口唾沫。
現在，就將決定星花，冬燕和夜彌三個女孩的命運。
「真的給你們添麻煩了我去自殺。」
志邊里痛苦地嘆了口氣後說道。
「……啊？」
自殺？
「啊呢個不是那個意思是精神意義上的那個該說是作為一名編輯的自殺嗎這次的事件責任完全在於志邊里這個人。」
「等，請等一下。我完全不理解你的意思。」
我打斷宛如陷入泥漿里一般的志邊里，盯住手機。
黃瓜天國跌落事件，為什麼會變成作為編輯的自殺呢？
太奇怪了。
說到底，「這次的事件」的對象是不是有問題。
「志邊里小姐。你在說什麼呢？」
「啊那個是關於這次——八谷屋老師和天出老師對我這樣的編輯如此厚意的事情。」
我失語了。
而志邊里，講出了我初代責編的名字。
「在和八谷屋老師商談之後我立刻和他交換了意見——隨後注意到了自己所不足的部分。」
志邊里再次深深嘆氣。我感覺像是看到了手機那頭把身子縮成一團的哈士奇。
是嗎。
志邊里直接和初代責編聊過了啊。
這想必——一定是被說的體無完膚了吧。
因為，我也。
被他說的一敗塗地。
「啊那個最近一段時間不怎麼出問題了我也嚇到了我想只是睡眠不足沒什麼大問題的。」
「不用在意。」
「給您添麻煩了真的非常抱歉……」
因為讓她躺著比較好，所以我叫了計程車。
工作對象而且是發布工作任務的人身體不好還能置之不理的社會人士什麼的是不存在的吧。雖然這麼說容易受人誤會，不過作家的工作基本上是轉包工作。沒人贏得了哭泣的孩子和編輯。
志邊里預定用來過夜的旅店，是在從箱根湯本站前往蘆之湖的國道途中的小涌谷附近。手機地圖上顯示著終點。
據說她的私家車已經停在了旅店，本人是乘坐免費觀光巴士下的山。也不可能不要車回家。
「啊啦，在尤妮森附近？真巧呢。我們……哦不，可愛的小星花單獨預定的旅館也在那附近。」
「是嗎我知道了現在立刻回家。」
「可是已經訂好了哦！？」
我推開一臉自己的東西似的表情打算和我同坐計程車的星花的臉，關上門，計程車開始朝雨勢比較強的箱根山方向駛去。
志邊里住的觀光酒店位於名為尤妮森的大型溫泉主題公園旁邊。
在前台辦完手續，走到房間，把低頭道歉的編輯放上床後，我的使命已經全部完成了。
「真的非常感謝你天出老師我願意用身體償還這份恩情……」
「不用還了。你非要還的話就給我東西好了。」
「啊好的五千兆日元嗎我會努力的……」
「金額太高了。我不是這個意思。貧血也是沒辦法的吧，又不是什麼人造成的。」
苦笑之後，志邊里用被子掩著嘴角。
「如果，如果其實不是貧血，而是因為某人——」
「恩？因為，什麼人？」
「……不……沒事。」
「你看起來很累，好好休息。」
我點頭致意後離開了房間，然後到走廊的自動售賣機那裡購買了兩罐運動飲料。
在我回房時，志邊里已經睡著了。
「師……對……不起……」
幼小的睡顏。看起來不像個社會人士。不知道是做了什麼噩夢呢。她眉間的皺紋變得越來越深了。
我沒見過她這樣啊。
「恩……？」
我轉過身後注意到了志邊里枕邊的塑料瓶。
空掉的瓶子。瓶子上印著包廂式電車的紀念人物。
我看了會兒瓶子後離開了房間。
◇
「果然，箱根人最多的時候是在夏季呢。這裡是山間溫泉，春天的時候有點冷，會讓人不願意外出走動。」
「呼呼。」
「反過來說，這個地方對於我這種長期休假中的學生而言是個好地方。您知道嗎。如今箱根的物價很便宜。」
「呵呵。」
「因為去年還是前年箱根山火山噴發採取了進山控制措施，客人要比原來少。我調查了一下，價格便宜的讓人驚訝。」
「嘿嘿。」
「特別是小涌谷周圍，價格低到驚人。志邊里大人或許也是在和我一樣的網站上搜索過選擇的住宿地呢。」
去到箱根湯本的巴士看起來暫時還來不了。
在我呆呆地呆在旅館前的車站望著頭上的雨雲的時候，星花舉著摺疊傘在我周圍轉來轉去。
為什麼這傢伙理所當然似地突然出現了啊……
「箱根山周邊基本是單行道，計程車和巴士的間隔幾乎不變。簡簡單單就能趕上。」
「原來如此。和冬燕搞好關係吧。」
「這要看對方的了。那孩子莫名高高在上呢。明明打牌玩UNO都一個勁兒輸給我。」
「原來如此。你們開開心心玩吧。」
「我們住的旅館沿著這條滿是雜草的小路往上走就是。我和冬燕同學各自定了一個雙人間。」
「原來如此，小心別花太多錢了。」
「畢竟這是充滿誘惑的溫泉勝地。不知道什麼時候會發生些什麼。說不定會就此分出勝負……」
「原來如此，現在趕緊回去吧。」
「…………天神老師。」
「…………絕對不要。」
「求你了，看一眼就行！我什麼都不會做的！請在我的房間休息一會兒！就在前面！就在前面啦！」
星花用力抓住我的手，全力要把我拖到昏暗的草叢的方向。
她等在旅館外估計是擔心志邊里吧。然而在我告訴她沒事之後，她徹底放下了心的樣子。不過我好像感受到了前所未有的貞操危機？
「你倒是給我好好體會一下我沒幹勁兒的回覆裡面透著多少沒興趣的意思啊……」
「我從搭訕教學的書里看到過，只要有回應就有希望。」
「你每天都在看什麼垃圾書學什麼垃圾知識啊。」
對頑強抵抗的我覺得不耐煩的星花舉起了傘。
「誒誒，出血大福利！現在的話還附贈夜彌老師！」
「你是搞什麼人口販賣麼？」
「這是很正規的交換條件啊！正好夜彌同學在我的房間裡。她說要取材沉迷於到處拍照呢。」
「啊，呼。」
推擠我的手停了下來。
雖然發生了許多事情變得亂七八糟的，唯獨對夜彌我回去之前還是打聲招呼的好。她怎麼說也是同行，工作上的同伴，比隨便就鬧到一起的傢伙們要負責任的多。
「那麼，我去看一眼也行。約好了。什麼都不准做。聽好了。絕對不準做哦！」
「………………」
明明我掉到了她的計策里，星花的動作卻很遲鈍。她鼓著腮幫子盯著我。
「天神老師，感覺就對夜彌同學特別愛護……」
「哈？哪有？」
「不，沒什麼。」
她轉開鼓著的臉看向下方。自己的胸口一帶。
「我們作為作家基本上勢均力敵，可愛的臉我也有。那麼光靠肉眼看不出來的身材差距是原因……不對天神老師應該是個蘿莉控。這麼說來差距在初中制服上？對於蘿莉控來說高中生難度太高……嗚嗚嗚怎麼會這樣，我真是太失策了，被自己帶進溝里了……死初中生趕走活高中生。」（譯註：這個梗應該是死諸葛嚇走生仲達。）
星花一邊發著牢騷一邊撫摸著自己的胸。這傢伙的自我認知和世界觀真的不正常。她的每一句分析都讓我想吐槽。
只有一個地方說中了。說中哪兒你就想一輩子去吧。
◇
我被帶去的，是一棟二層的扁平日式房屋。
這是用老舊宅邸轉作民宿使用的房子。房子外面爬山虎縱橫交錯，壓迫著瓦房頂。連接外部道路的小路也是混凝土上存在裂縫對車輛通行構成障礙的路。這種地方明顯沒有受到妥善的管理吧。
「……你要住這裡？」
「因為這裡非常非常便宜。」
星花說出的價格在另一個意義上讓我眼珠子都快瞪出來了。住一晚包兩頓飯，而且處在可以徒步前往尤妮森的小涌谷區域內只有這個價格，想必房子一定是相當破舊。這地方很難賺錢吧。
「……好的，請進……」
應該是服務台的小房間裡，一個駝著背的老婆婆透過窗戶笑著致意。
這裡說不定被當成了老年人的業餘愛好來經營。旅客登記簿用的是方格紙筆記本，上面用作裝飾的畫是自己畫的。大廳的電視機還沒我家的大。
「……你再選個好點的地方住吧。」
我用老婆婆聽不到的聲音低聲對星花說道。
「冬燕姑且不論，你的話收入不少吧？」
賣了一大堆的出道作的版稅應該已經進了星花的口袋。之後還有很多多媒體企劃，一段時間裡收入應該是不會斷的吧。感覺離被年收入五倍於自己的學生養的結局不遠了。好想死。
「錢的話，媽媽給我管著。因為要是給我一大筆錢百分百不會有好事。」
「你媽媽倒是非常懂你啊。」
「這是什麼意思！這是我家嚴格的教育方針。連零花錢都沒長。所以，這一帶的價格已經是極限了。而且這個月已經買了三本大開本的書了……」
星花縮著腦袋，豎起食指。
因為平時她一直缺乏常識，金錢觀這么正經讓人嚇了一跳。我小看她了嗎。
「比起這個，老師，請去辦住宿一晚的手續吧。」
「不，我不住。別小看我。」
推開一有機會就打算製造既
成事實的星花，我向老婆婆點頭。
「啊，你好。我有熟人……就是這傢伙住在這裡，能打擾一下嗎？」
說著，我看向旅客登記簿。最上面的名字是星花的。
「……噢。」
職業一欄裡面寫著作家。是帶著強烈主張感的字體。
「有什麼奇怪的嗎？」
「外表是初中生的人寫這種東西難道不會被覺得奇怪鬧出問題嗎？」
「恩恩？我的外表看起來應該很成熟啊？」
「你這種垃圾自我認識就不提了。」
「怎麼回事呢！？我毫無疑問是個作家。我只是把事實作為事實寫了下來，有什麼問題嗎。」
「……是啊，或許。」
在和夜彌不同的意義上，星花也有著身為作家的自尊。
本來的話，輕小說作家這種人是不怎麼敢爆出自己的職業的，因為不希望從這裡繼續引申出什麼話題。
要向普通人說明輕小說很困難，就算是要和別人講自己作品的名字，像什麼「脅迫」啊，「犯罪」啊這種單詞根本沒法對人說。標題可一定要正經啊。未來的各位一定要記住這個教訓。（譯註：這裡玩的是本書書名被學生脅迫這事兒算是犯罪嗎的梗。）
「說起來，星花的書的標題也有點那個吧？」
那本書的標題是，
「《關於擅長H的老師脅迫我的這件事兒！》。」
這標題就是以營利為根本主義的化身啊。
「講自己的作品有什麼好害羞的？」
星花愈發無法理解似地歪過腦袋。
「我認為自己的作品是完美的，標題自然也是棒棒的。這是我的驕傲。」
「噢噢……」
「雖然在發布煩惱了許多許多，不過一旦出版之後，就要帶著自信期待讀者們看自己的作品。這就是所謂作家的信念。」
夜彌也說過。作家的信念。不知道是從什麼時候開始，把這話講出口開始讓我有點羞恥。
「……我有時候很羨慕你的這種方面。」
我聳了聳肩，合上了旅客登記簿。
職業，作家。
讓人入迷的，堂堂正正的字體。
「那麼，老婆婆請看。這就是我作品的登場人物。天神老師由我創造！我可以帶著自信斷言！我是天神老師的媽媽！」
星花指向我之後，我無言地敲了下她的腦袋。要是沒堂堂正正主張是別人的「起源」就好了。
◇
在我們離開前台登上二樓的時候，老婆婆已經打起了瞌睡。
春眠不覺曉。雖然已經時至傍晚，掛鍾里秒針發出的聲音和打濕窗戶的雨聲形成了一曲令人心情舒暢的旋律。
星花住的是一件古風和室。
六疊間大小，房裡放著神龕，窗戶附近有一條鋪著木板的寬走道。雖然就雙人間而言有點小了，不過作為一間古老的屋子，裡面有被好好打掃過。
房間的中央，矮飯桌前。
夜彌保持著把頭探入坐墊間的奇妙姿勢僵在原地。
「怎，怎麼會……我離開房間的時候還精神滿滿的！這個謎題我一定會解開的。夜彌同學的犧牲絕不會白費……」
「不要為了做偵探而殺人。」
夜彌是睡熟了。說起來，她有說過昨天沒怎麼睡。
真是毫無防備的睡顏。呼呼呼呼的平穩寢息聲傳了出來。裙子也翻了起來，再注意一點自己的形象啊。世界上可不只有好蘿莉控哦。
「這種時期這麼睡覺會感冒的吧。」
我從壁櫥里取出被子，鋪了開來。好了，把她的下面也擋好了，這樣一來風險點就消除了。
「天神老師。你果然對夜彌同學異常溫柔……」
星花一臉艱澀地念叨著。
「哪有啊。你要是睡著了，我肯定一腳把你揣進被窩裡。」
「……我說的就是這種地方哦？」
從上往下看了一圈我的星花伸出食指抵著嘴邊。
「嘛，算了。孩子已經睡了，接下來是大人的時間了呢，天神老師？」
「是嗎，我差不多該回去了。」
「我在吃飯前去洗個澡。我會角角落落全都洗乾淨的，今晚……你儂我儂哦？」
「是嗎，我差不多該回去了。」
「呵呵，你想像了一下小星花的凌亂浴衣裝嗎？成年人這種生物啊，一撩就撩上來了。真是可愛……」
「是嗎，我差不多該回去了。」
「那麼就請等待一下。敬請期待我的出浴裝扮！」
星花用手提籠拿著浴巾和浴衣啪塔啪塔啪塔一溜煙地沖向了樓下的浴場。
這傢伙雖然偶爾會開啟小惡魔模式，不過到時候完全不聽我的話，所以這就單純算是個交流能力不全的可疑人士。
「我真的回去咯……」
我無奈地走到了走廊上。
星花房間的隔壁傳來了沉悶的悲鳴聲。
是冬燕。是和星花兩人旅行各自定了雙人房的東海道珍道中組合中的一人。
但是——
「喂，你這表情怎麼回事。」
「救我，天神……」
本就已經缺乏色素的北歐白肌如今更是宛如幽鬼一樣慘白。
「……我沒法繼續忍受良心的譴責了……」
冬燕搖搖晃晃地爬也似地上了走廊。
話語從她哆哆嗦嗦的嘴裡編織而出。
「——造成那個人變成這樣的，是我。」
那是一個快要消失似地，充滿了苦惱的聲音。
◇
雨還沒停下。
冬燕呆在和星花那間相同設計的和室里，被子裹著身子用顫抖的聲音說。
「我，我可能變成，罪犯了……」
要說這是開玩笑，動搖的程度也太真了。
不，說到底——自從在黃瓜天國足浴場出現，這傢伙的樣子就一直有點奇怪。
「那個人，是說志邊里？變成那樣是哪樣啊。」
「我，我不是故意的……我不是故意的。」
「冷靜點。沒事的。發生了什麼？」
我把手放到了她顫抖的肩膀上。冰冷纖細的手掌從被子內側緊緊抓住了我的膝蓋。我不認為其中包含有惡意。
「找到你之後，八谷屋夜彌發來了聯絡。雖然我和那隻輕浮貓是分開行動的。」
稱呼還是帶著惡意。就算陷入了恐慌狀態，對星花還是本能地帶有敵意。戰爭永遠不可能從世界上消失。
「明明我是按地圖走的，結果卻迷路了……」
「你缺乏方向感嘛……說起來你根本就沒幾件能做的事情……」
「哈？」
好可怕。不管什麼狀態都能條件反射地釋放出威壓，所謂的潛意識作戰機器女。
總而言之，在雨中，冬燕徘徊到了黃瓜天國的背面。
注意到下方足浴場的帳篷屋頂，冬燕直接走獸道往下跑。
「危險——！」
她和恍惚地站在大樹後頭的志邊里發生了猛烈地碰撞。
「雖然我因為衝擊滑落下來，不過那個人可能在那個時候失去了意識。我或許讓那個人受傷了……」
冬燕顫抖著抬眼望著我。
她在被子裡把腦袋和手腳縮成一團，看起來就跟外國製造的不倒翁一樣。
「這，這會算是什麼罪名。我會被扒光綁在石柱上扔石頭暴曬三天三夜最後被拿去餵豬嗎……？」
「你是從殘酷的中世紀幻想世界裡轉生過來的嗎？」
「因，因為，要是不補救的話……桃夏，也會一輩子背上罪犯妹妹的名聲，一輩子都沒法摘下狼兜帽了……」
「你討厭那種兜帽嗎？」
冬燕嚇得牙齒直打顫。這樣下去沒法交流。冬燕的負面妄想比之前嚴重的多。
「你也鄙視我的吧。我犯下了這種事，你很吃驚吧。」
「不，沒有哦？」
雖然這件事算是事件還是事故還是個問題。
「要是這件事存在一個犯人的話，我認為是你。」
「誒，為什麼……果然因為我是個派不上用場只有身體有點用的廢柴，所以至少要把殺人練好的意思……？」
「啊？為什麼會這樣？」
「好的好的我知道了我知道了。為了你成為罪犯就行了吧，從誰開始殺就好了吧？偷吃貓？得意貓？還是哪裡的貓？」
「能不要負面到把我搞成教唆殺人犯嗎？」
還有能請你不要不管什麼情況下都要星花的命嗎？
我沒有被冬燕的犯罪預告嚇到，是因為我預先設想到過這種情況。
志邊里把私家車停在了旅館，所以來箱根不是坐的電車。
但是，從她枕邊的塑料瓶包裝看那是包廂式電車上販售的。那是星花和冬燕用頭玩投接球用的東西。
那是兩人在雜樹叢發生碰撞的時候掉進志邊里包里的東西吧。
還有，志邊里睡前嘴裡念念有詞的。
如果在場的某人要為此事負責的話，那麼很早之前就和我在一起的星花還有夜彌是擁有不在場證明的。
結論上看，有可能犯下這種事的只可能是冬燕了。
這件事誰都懂。這種東西算不上推理啊，華生。
一開始，事實就已經擺在了眼前。
◇
安撫不斷鬧著自首的冬燕花了一段時間。
要珍惜生命。這樣下去我只能跳蘆之湖自盡了。作為兩者的折中方案，我首先想到讓冬燕去和志邊里直接道歉。
但是，大概當事者本人現在還睡著吧。發過去的簡訊沒有回音。
「那麼，該怎麼辦呢……」
人在大廳的我叉著手想著。
肚子餓了。馬上就到晚飯時間了。雖然想回去吃飯。
丟下像個小孩子一樣鬧騰的冬燕離開實在是慘無人道。因此被最喜歡姐姐的桃夏刺殺的可能性很高。我也希望珍惜自己的生命。
等志邊里晚上恢復過來，讓冬燕去道完歉之後，到時候再回家比較好，但是——
「天神老師，你在這裡想什麼事情呢？」
一個甜美的聲音降臨在了我思考中的腦海里。
我坐在藤椅上抬頭一看，有個黑髮形成的影子從上而下覆蓋住了我的視野。
是洗完澡的星花。
她的臉紅撲撲的，圓潤的肌膚如同剝了殼的雞蛋一樣。因為她把頭髮盤了起來，細嫩的後頸清晰可見。她的臉頰要比平時更紅一些，現在的星花是至今見過的星花里最色氣的一個。
「難道說，天神老師在等我出浴？請看。很適合吧？有沒有想拉一下衣帶？」
星花用袖口掩著嘴角笑道。她裝作優雅扭動腰肢。
我看的可不是你的身體。你是真不懂自己的賣點何在啊。你那不需要內衣的體型，確實和浴衣很般配啊……
「哦？」
星花像只怪鳥一樣歪著脖子要啄別人的額頭。
用雙手防備那傢伙的我聳了聳肩。
「我是打算叫計程車回去的，不過發生了些事情不能離開了。」
「發生了些事情嗎。難道。」
星花流著淚竄過大廳。
老婆婆依舊像個裝飾品一樣坐在前台。或許，真就是個裝飾品。
在我確認除此之外沒有別人之後。
「在我去洗澡這個絕好的時機，那隻野狗小姐卻沒有出現在天神老師身邊。這種奇妙的情況和天神老師的『發生了些事情』有什麼關聯啊？」
「你的直覺有夠好的……」
「呵呵，這是偵探必須的能力。」
「你又想做偵探又想做作家又想做美少女，想做的太多了好辛苦的樣子。」
「後面兩個輕輕鬆鬆就能實現哦！？」
鬧騰的星花姑且先晾在一邊。
這一次沒有廢柴名偵探的出場機會，我已經解決問題了。
「嘛……這事也沒什麼好隱瞞的。」
冬燕去的時候總會知道吧。既然如此，一起跟著去或許面對志邊里的時候還能好辦點。
我是接派活的作家，但星花是大賣作家。編輯這種生物雖然比接派活的作家厲害，但遇到大賣作家就弱爆了。接派活的作家是靠大賣作家賺的錢養活的。這就是作家行業的三角關係。
帶著這樣的盤算，我簡略地講了一下黃瓜天國發生的事情。
當然，我是排除了冬燕一流的負面判斷按照不行的事故來進行說明的。要是又讓星花得意起來就麻煩了。
不過。
「…………誒？」
本以為會笑出來的混蛋惡魔的表情凍結了。
「星花？怎麼了？」
「啊，不，沒有……冬燕同學做了這種事，額呵呵的呵呵……」
她遲了一步露出了僵硬地大小姐式笑容，然後走向了放在大廳里的飲水機。
「冬燕同學真是，太喜歡操心了。額呵呵，額呵呵呵……」
嘩啦啦。
星花的手抖的紙杯里的冷水都撒出來了。
看起來她異常狼狽。
「你……」
「那，那個！我有一件必須道歉的事情！」
整隻手都濕了的星花當場正坐，扣頭。
她熟練地在鋪著木板的大廳地上來了一發滑行土下座。難道你家裡有擅長這種謝罪方式的親戚？
「等一下，稍微等一下。給我點時間冷靜一下。」
無視了我的阻止的星花說道，
「——讓那個人變成這副樣子的，應該是我。」
星花發出了垂頭喪氣，充滿了覺悟的聲音。
◇
星花有件事沒有告訴我們。
在剛剛抵達箱根湯本站的時候，星花遇見過志邊里。
「有一個親切的人告訴了我天神老師的所在地。」
我詢問她為什麼知道我在紫陽花橋的理由的時候，她是這麼回答的。
這位「親切的人」就是志邊里。
「在車站和冬燕同學分開之後，我發現志邊里大人在眼前的步道上，然後就和她搭話了。」
星花靜靜地嘀咕道。
「在我說明來旅行的事情經過之後，志邊里大人說天什麼老師的話自己剛剛見到過。」
志邊里這個傢伙，對星花隱瞞了我的筆名這件事是很好，但是這是沒反應出我的本名叫什麼吧……
「於是，你就來了紫陽花橋？」
志邊里在星花之前就看到了我嗎。
我們也不是才認識幾天，作為責編和我搭個話也可以，但為什麼做出這種類似於無視我的舉動呢。
「志邊里大人也請假了吧。我很清楚她沒有必要在休息日陪工作對象。但是，我還是強行拜託她了……」
「拜託？」
「那個，在天神老師不開心離開的時候。我又在同一個步道橋那裡看到志邊里大人站在那裡。」
星花拜託志邊里來找我。
箱根湯本周圍一帶坡度差劇烈。如果不從高處環視效率很差，但是如果不在低處到處尋找又有很多看不見的死角。
「我請求志邊里小姐在我走低處到處尋找的時候去到儘可能高的地方，一旦發現天神老師的話就聯絡我……」
代價是沒有開封的清涼飲料——包廂式電車限定的瓶裝水。
星花也是拼了。
為了能在今天之內解決和我的矛盾。
「這樣一來我也有責任啊……」
「不。對天神老師亂來的人是我。勉強志邊里大人的也是我。我靠她不能拒絕我要她幫忙。」
星花咬著下唇說道。
雖然作風有很多地方很垃圾，有些時候讓人懷疑，但就算是已經爛掉了，星花也姑且是備受期待的新人……甚至於，她可以算是MF文庫J史上留名的大熱作家。
幾乎可以算是新入職員工而且幾乎沒有實績的志邊里不可能違背她的意思。
「估計志邊里小姐因此去了雜樹叢的方向。在我收到夜彌同學發來的找到老師的信息後，我要是立刻聯絡她就好了。」
時間差就此產生——然後，事故發生。
「我要是沒有任性拜託，志邊里大人就不會去到那種站都站不穩的地方吧。說到底，冬燕同學到底有沒有撞到志邊里大人，都還沒法確定吧？」
「嘛，是這樣沒錯。」
「志邊里大人或許是單純的失足落下。就算是這樣，這也不是一場不幸的事故。犯人就在現場，我就是犯人，這些事我是有自覺的。」
「你這算是招供罪行啊……」
「在聽說志邊里小姐沒大事之後，我一下子就放心了。」
星花垂著腦袋，卻還是用意志堅強的眼神抬眼看著我。
「這次的事件，完全是我的責任。」
◇
晚飯我們在一樓的大廳吃了。
破爛不堪的旅店的客人大概只有我們吧。總共四人份。不知道一直處在瞌睡狀態的老婆婆是怎麼知道的，她連我和夜彌的份也準備了。
當然，星花和冬燕各自都訂了雙人房，要說這是理所
當然的也沒錯就是了。
「可以說是不幸中的萬幸吧。這個天婦羅超級美味。生魚片有很多種，砂鍋也有。我們這是找到了個不為人知的好地方吧？」
沒有人回應我。
本來就不會積極參與到多人對話的夜彌姑且不論。
「……——」
「——……」
一臉悲壯的星花和一臉悲愴的冬燕各自跟個死囚一樣沉默著吃著飯。
只能聽見餐具碰撞的聲音的，宛如守靈夜一般的晚飯。
難得的溫泉旅行，這一點都沒有霧氣環繞的抒情感了啊。
「哎呀哎呀……」
在我叉著手不知道怎麼辦的時候，我的手機震動了起來。
是初代責編發來了信息。他為因為突發事件而沒有及時聯絡向我道歉，還有就是希望了解這邊的情況。
「……情況，情況啊。」
這邊也陷入了麻煩啊。沒想到會被捲入學生們坦白自己是罪犯的事情里。要是預想到了的話我就變成真正的犯人了就是了。
「抱歉，我去打個電話。」
我披上夾克站了起來。
沒法在這裡和責編打電話。儘管箱根取材的成果為零。
我離開大廳，橫穿過走廊。
我在走廊邊穿上木屐，來到屋檐下。
中庭滿是雨聲。腳邊就是水霧。伴著顏色，宛如遺世獨立一般。
現在，我有一股宛如在巨大迷宮中迷路的小動物一樣的感覺。我到底是站在哪裡呢？
「不……總之，電話。」
我取出手機後，突然，有人拍了拍我的肩膀。
我轉過身，眼前有個人帶著一副看不透的表情站在走廊的黃色電燈下。
是夜彌。
「天君。在打電話之前能聽夜彌說說話嗎。」
在聽到那毫無起伏的聲音的瞬間，我立刻堵上了耳朵。我不自覺地就是不想聽她要說出的話。
「關於剛才志邊里的事情。」
但是這個有著個人理論的作家是不會考慮這邊的情況的。聽不聽是我的問題，不是夜彌的問題。
夜彌筆直凝視著我。
「——讓那個人變成這副樣子的，應該是夜彌。」
淡淡的，靜謐的聲音。
啊啊，也有你嗎，布魯圖斯。犯人太多了啊……（譯註：這裡用了凱撒大帝遇刺時的梗，六十多人參與了這場謀殺，凱撒奮起反抗，當他看到刺殺者中竟然有馬克斯.布魯圖斯時，凱撒便放棄了抵抗，凱撒最後對著馬克斯.布魯圖斯說：「我的孩子，也有你嗎?」便倒了下去。）
◇
「這次的事情，夜彌和志邊里事先有商量過。」
在來箱根旅行的前一周的磋商里，夜彌把這個當作討論內容提了出來。
關於這次的事情。
可能和我的初代責編——現仙露文庫的編輯一起工作的事情。
「說起來，我說的三年規則你有記得啊。」
「恩。我和志邊里講了之後，她沒有否定這樣的潛規則。」
「嘛，要是大賞得獎者三個月就去了別家就麻煩了啊……」
「所以，夜彌認為箱根的事情不事先做好疏通的話會引發問題。」
得獎出道的人在三年內不得在其他同行那裡工作。
對於作家而言是枷鎖的這項潛規則在出版社一方看來是非常理所應當的。讓不知將來的新人出道這件事伴隨著巨大的風險。
不把花出去的成本回收就虧本了。出版社方面也有這樣的想法。
「這種想法我不是很理解，現在也認為這並不合理。」
「對於無法接受的事情，夜彌也能加以考慮……好棒，非常好。你有好好努力啊，乖孩子乖孩子。」
在我不自覺地撫摸起了夜彌柔軟的金髮後，夜彌面無表情的從右往左一甩。
「天君有時候會散發出噁心大叔氣場，請不要隨便亂碰。」
「你講話有時候真是很尖銳啊……」
「因為不合理。就算對方是天君，夜彌也不喜歡不合理的肉體接觸。」
「……抱歉。」
中學生千差萬別很難把握。對搞不清楚的大叔來說好難，真的。
這先不管。
「夜彌不想和給夜彌發獎的MF文庫J發生衝突。」
夜彌也對初代責編這麼說過。
就算是抱持著異次元理論的傻瓜女孩，也不是不會考慮別人的想法。
主張自己沒有感情的夜彌確實是存在感情的。
相比她也知道志邊里的立場吧。
「當然，夜彌是合理列舉進行說明的，像這樣——」
「第一，夜彌不了解你身為編輯的能力。
第二，夜彌聽取了其他作家對於你的評價。
第三，今後夜彌會開始和仙露文庫的編輯共事。
第四，夜彌和你估計會暫時中斷聯絡。
最後，事情的經過，希望你能不要隱瞞傳達給編輯長。」
「這百分百是絕交宣言吧！？」
「？」
夜彌歪了下腦袋。
「哪裡是了？」，夜彌露著這樣的表情。
第一，你懷疑了責編。第二，你尋求了別人的看法。第三，你宣言要加入其他文庫。第四，你要中斷聯絡。最後，你還要她告訴編輯長。
這不是明確要捨棄掉志邊里的發言嗎。
「為什麼你要說這些話啊……」
「第一，志邊里是不是一名優秀的編輯，作為新人的夜彌當然不了解。第二，關於這件事，夜彌詢問了天君的意見是事實。」
「天君信賴她嗎？」
之前，夜彌確實有這麼問過。在我們呆在MF總部旁邊的讀書咖啡廳，第一次講起三年規則的事情的時候。
「對編輯說閒話，是造成誤解的重大原因。關於對方的事情，親口傳達最好。不對嗎？」
「對是對，但又不對……」
「難以理解。哪裡不對？」
「是我的講法不對吧。」
「第三，雖然仙露文庫的企劃還沒有公開，但是來箱根取材旅行已經是確定的了。第四，夜彌是第一次來箱根。要是手機信號不好的話網絡就有問題。所以可能中斷聯絡。」
「你的講法也夠有問題的。」
「最後，這些內容只進行內部交流作為一名商業人士是不合格的。為了有人中途接手還能繼續交涉，我要求向上級匯報。」
「你這講法徹底有問題的吧。」
「……天君是個在講法上鑽牛角尖的老師。是網上被討厭的類型。夜彌覺得非常不好。」
夜彌嘟著嘴說道。
「怎麼感覺你有點生氣啊？」
我晃動著她的肩膀。這傢伙有時候感情表現非常露骨。
「嗚嗚嗚嗚……夜彌沒有生氣。」
毫無抵抗的被我搖動的夜彌呆呆地搖了搖腦袋。
「大概天君所說是對的吧。我記得呆住了的志邊里的表情。就跟重要的狗屋被燒了的大型犬一樣。」
「這種壓力，我能夠想像……」
「為了避免衝突而講出的話被誤解並非是夜彌的本意。所以夜彌告訴了志邊里取材的日程。」
「……告訴了？」
「夜彌說如果志邊里在意的話也可以過來。詳細的事情就和仙露文庫的人當場講。」
「噢噢……」
MF文庫J文庫的編輯莫名亂入了仙露文庫主辦的取材。這件事本身已經是個問題了吧。
「是嗎，所以志邊里出現在了箱根。」
箱根並非什麼特異點。
每個人只是因為要來而來。
說起來，星花說過——
「志邊里大人說天什麼老師的話自己剛剛見到過。」
——這是，陷入了煩惱中吧。
看到了我和夜彌在一起，推斷自己負責的兩名作家要轉到仙露文庫。
還正好是我的系列被宣告腰斬的時間點上。就算不願意也有理由這麼想的吧。
志邊里一定是陷入了無比的動搖之中。
甚至到了沒工夫和我們打招呼的程度。
「夜彌不了解志邊里的心情。這是作為一個人類的缺陷。」
夜彌如同自虐一般把這件事如同事實一般承認了下來。
「但是，自從那天之後，夜彌和志邊里的聯絡突然中斷。所以夜彌認為，或許是夜彌傷害到了志邊里。」
「這……」
「儘管志邊里到了箱
根，但夜彌認為她很有可能已經魂不守舍沒了力氣。在接近黃瓜天國的時候，這造成了貧血現象發生。雖然夜彌不了解其中的理由，但正因為不理解，夜彌才認為，這是自己的原因。」
「……你真有夠實誠的。」
「在吃晚飯之前，夜彌一直在思考應該怎麼和天君說這件事。」
「啊？在吃晚飯之前？一直在思考？」
「什麼意思。」
「你中途沒有睡過去嗎？」
在星花的房間裡，夜彌的腦袋插在坐墊之間，人發出寢息聲。記得是有這麼回事兒來著？
「夜彌一直清醒著。雖然意識清醒，身體卻一動不能動。靠自己的意識很難睜開眼睛。」
「這種狀態偶爾會出現哦。我也有。一般來說，這是進入睡眠狀態。很明顯，你是打了會兒盹。」
「天君真是失禮。居然侮辱合理的冥想。」
「你的合理只在你的世界裡通用……」
「現在不是說這種事的時候。」
被面無表情的初中生罵了。這是我的錯嗎？是的我錯了。夜彌神大人說出的永遠是正論。
夜彌恍惚地抬頭看向黃色的電燈泡。
「志邊里的精神受到了創傷。夜彌承認這件事。」
接著，夜彌靜靜眨了眨眼。就像是等待著法官敲下木槌那一刻的被告一樣。
「這次的事故，如果有人要為此負責的話——那個人，是夜彌。」（譯：志邊里到底得罪了誰，你們都要欺負她233。）
◇
變成了一場意外的旅行。
我靠在走廊的拉門邊撓著腦袋。
以為是搭乘包廂式電車的彌次先生和喜多先生的放蕩之旅，沒曾想突然話鋒一轉變成了所有登場人物都是嫌疑犯的東方快車謀殺案。這是只有什麼都能寫的十返舍一九，日本最初的職業作家才能做到的事情吧！（譯註：彌次先生和喜多先生，指《真夜中的彌次先生喜多先生》，是2005年上映的喜劇類電影。東方快車殺人案，英國作家阿加莎·克里斯蒂創作的偵探小說。十返舍一九，日本江戶時代後期作家。）
……作為兼職作家的我不能覺得有趣沉迷其中。
我在身為作家的同時，就算已經腐爛掉了也還是一名補習班老師。
學生們在苦惱的話，我就有必要取出壓在她們心頭的大石。
夜彌回去了的大廳里一點聲音都沒有。嫌疑犯們肯定都等待著對自己降下的判決吧。
「沒辦法了……」
我去掉屏幕上顯現出的初代責編的手機號碼，轉而向志邊里發去信息。
不管三人之中的誰要負責，首先需要進行對證核實。根據對方對事態的認識，情況會大為不同。
很快信息變成了已讀。
志邊里似乎已經起來了。回復來了。
在簡短的發了兩三條信息後，志邊里來電。
「啊，志邊里小姐。你身體如何？」
「啊那個是的……恩我的身體已經恢復了……」
就跟吞了大量的鉛之後發出的聲音一樣。
可能和她的話相反，身體還不怎麼好吧。
「我有點事情想要詢問志邊里小姐，我會儘可能長話短說的。」
「啊啊對不起這邊也有話要和您說。」
「志邊里小姐嗎？什麼事情呢？」
「那那個這個話題天出老師可能會覺得有些沉重不過我認為還是要仔細跟您講一遍關於這次的事件。」
「……這次的事件。不是事故。」
「啊對。」
來了嗎。
睡前，志邊里打算講的話。
「如果，如果其實不是貧血，而是因為某人——」
她毫無疑問認定有人要承擔責任。
我咽了口唾沫。
現在，就將決定星花，冬燕和夜彌三個女孩的命運。
「真的給你們添麻煩了我去自殺。」
志邊里痛苦地嘆了口氣後說道。
「……啊？」
自殺？
「啊呢個不是那個意思是精神意義上的那個該說是作為一名編輯的自殺嗎這次的事件責任完全在於志邊里這個人。」
「等，請等一下。我完全不理解你的意思。」
我打斷宛如陷入泥漿里一般的志邊里，盯住手機。
黃瓜天國跌落事件，為什麼會變成作為編輯的自殺呢？
太奇怪了。
說到底，「這次的事件」的對象是不是有問題。
「志邊里小姐。你在說什麼呢？」
「啊那個是關於這次——八谷屋老師和天出老師對我這樣的編輯如此厚意的事情。」
我失語了。
而志邊里，講出了我初代責編的名字。
「在和八谷屋老師商談之後我立刻和他交換了意見——隨後注意到了自己所不足的部分。」
志邊里再次深深嘆氣。我感覺像是看到了手機那頭把身子縮成一團的哈士奇。
是嗎。
志邊里直接和初代責編聊過了啊。
這想必——一定是被說的體無完膚了吧。
因為，我也。
被他說的一敗塗地。