第七卷 第四章 妹妹所言之明天
「哈……哈……哈……」
羞於示人的紊亂呼吸從柊暮人的口中漏出。就算從剛才起他就極力地調整著呼吸，但還是無法很好地使之安定下來。
「呼——」
柊暮人用力地吐出一口氣，用左手按住胸口，想要抑制住狂跳的心臟，然後他右手握著的刀，「雷鳴鬼」的力量遊走在了他的全身。
只要稍稍鬆懈就會死。這樣的狀況已經持續了幾個小時又幾個小時。
他遭到了背叛。應該守護「柊家」的名門中，至少已經確認到「二醫」和「九鬼」兩家發起了叛亂，而其他的家族也可能已經背叛。但情報太過錯綜複雜——這是真晝一手操縱的。與真晝為敵時，他總是被對方一次次地取得先機。
明明同是繼承了柊家之血而生，真晝從以前起就是真正的天才。與對方相比，暮人覺得自己恐怕就如同螻蟻一般吧。然而這種事已經不重要了，他得先應對眼前的問題才行，這是必須立即處理的。
「……」
敵人襲擊而來，而敵人穿著「帝之鬼」戰鬥服。
「暮人大人！請不要站在前線！」侍從的三宮葵叫道。
然而暮人無視了她走向前。如果不出擊的話就輸了，他知道這一點。敵人強到不可思議的地步，因此暮人吼道：「轟鳴吧，『雷鳴鬼』！」
剎那間，暮人所持的刀激起了閃電。不，是他的身體中也有閃電遊走，硬是加速了他的肌肉運動。就算肌肉不堪重負地被撕扯開來，鬼咒的力量又會強行地一邊治癒傷勢一邊繼續加速肌肉的運動。
現在需要的是速度，可以勝過敵人的速度，為了殺死敵人的速度，可以勝過同父異母的妹妹「柊真晝」的速度。把這樣的速度交出來，鬼！
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦！」
就這樣暮人的刀在瞬間斬殺了好幾人，這一擊便改變了戰況。
然而事實上，他並沒有必要採取這樣的戰鬥方式。只是鎮壓這樣小小的叛亂，根本沒必要讓暮人親自參加。因為憑藉柊家的規模，就算一瀨家、二醫家、三宮家、四神家、五士家、六道家、七海家、八卦家、九鬼家、十條家一起舉起反旗，他們也足以鎮壓。也正因為此，只要支撐上兩個小時左右，戰況應該就會有所改變才對。
只要用武力讓別人折服便可以了。
然而此處的交戰已經持續了一天以上。夕陽斜下，將天空染成一片鮮紅，日暮似乎即將降臨。
交戰的場所是第一澀谷高中——離柊家大本營很近的地方。
支援的部隊已經到達了現場，情勢正在開始改善。被認為在全世界範圍開展的叛亂也開始漸漸地沉寂，暮人雖然已經收到了這樣的情報，但為什麼在這裡的叛亂卻無法被鎮壓呢？
這個理由顯而易見，因為這裡有她——柊真晝。
真晝很強，所謂的強不僅是個人的力量，連用兵之法也是拔群的。
比起對方，他們的人數應該是壓倒的，但暮人卻完全無法控制場面。另外，真晝並不過來殺死暮人，明明有好幾個瞬間足以讓真晝跳到暮人的面前，但是她卻沒有這樣做。
其結果只是他的部下們毫無意義地斷送了性命。
「……可惡，」究竟還要耗費多少時間，暮人喃喃道，「可惡，可惡啊……」
如果被父親看到這樣的場面，他一定會說「暮人，你果然沒有自稱柊家的資格」。而暮人和父親都覺得，如果他與真晝之間顯出了這麼大的實力差距，那麼他現在還有活著的價值嗎？暮人甚至想過，如果真晝要繼承「柊家」的話，他可以立即讓出候選者的位置。
如「柊家」這般巨大的權利以及被交託了人命的組織應該有優秀的人管理才是。
然而真晝並非「柊家」之人，反而可以說是敵人。她欺騙了二醫家和九鬼家，將他們策反去了「百夜教」。而暮人至今無法看透對方的目的，這看起來不像是出於單純的復仇或是期望毀滅而已。或許，真晝不過是個被鬼依附的異常者也說不定。
「……是後者吧，真晝。你只是執著於紅蓮罷了。」暮人一邊斬殺著敵人，一邊小聲喃喃道。
從結論而已，他有必要在這裡殺死真晝。對方已經是個被鬼依附、執著於愛的怪物。如果就這樣讓她活下去對柊家——不，恐怕對這個世界而言都是個危害。
所以，暮人決定要殺死她。
殺、殺、殺！
「我必須在這裡殺死你！」
暮人舉刀向真晝沖了過去，他知道身後葵等部下在出聲阻攔後追了上來，然而他們不可能追上。雖然他比起真晝算不上什麼天才，但也是可能繼承下一任「柊家」家主之名的人。如果他在這裡被追上了的話，就不會再有人來追隨他了。
因此他疾跑著，揮起刀。用刀將二十個人的腦袋砍下後，暮人來到了柊真晝所在的地方。然而他還是沒有停下，就這樣將帶著閃電的刀向真晝的脖子揮去。
真晝看著暮人，莞爾一笑。
暮人覺得自己應該砍下了對方的腦袋，手上卻沒有砍中物體的實感。
「……」
真晝稍稍側過脖子，躲開了暮人的攻擊。她兩手空空，看上去並沒有持有「鬼咒」武器，也沒有使用鬼的力量。然而當暮人喊著「死吧！」，再次將刀砍下之時，真晝又一次輕鬆地躲過了攻擊。
「真是的，兄長，一個人衝到了這麼前面——」
暮人沒有讓真晝說完話便再一次揮動了手中的刀，然而他還是沒有擊中對方。
「你到底想要證明些什麼？」
暮人依舊揮動著纏繞閃電的刀，然而還是無法觸及對方。
「如果太過著急的話——」
「死吧，真晝。」
「弱小的狗——」
「死吧，怪物！」
「拼命地隱藏自己的弱小，但是已經暴露——」
「給我死在這裡！」
然而「雷鳴鬼」終究沒能觸及真晝分毫。
真晝揮起拳頭。這個動作看上去緩慢，暮人覺得自己可以躲開，當然這是應該能夠躲開的。然而真晝卻瞄準了暮人在「雷鳴鬼」的作用下加速至極限而停止的瞬間，輕鬆地用拳頭擊中了他的臉頰。
「……啊！」
巨大的衝擊力落在暮人的臉上，讓他的脖子扭向了一邊，半規管受到了震盪，使他失去了平衡。「鬼咒」的力量供給著全身，意圖修復半規管的創傷，若不是這樣他便會因膝蓋骨折而倒在地上。
當通過鬼的詛咒勉強將平衡感取回之時，伴隨著「啊哈哈」的笑聲，真晝美麗的容貌出現在暮人的視界之中，並掐住了他的脖子。暮人想要砍斷真晝的手，揮起「雷鳴鬼」，但真晝再一次擊中了他的臉頰。
「別動，你太弱了。」
果然又是同樣異常強大的衝擊力，這樣的力量很顯然不屬於人類，這甚至是不屬於鬼的壓倒性的力量。因為這一擊，暮人左眼的眼球被毀了，連大腦似乎都受到了創傷。
「……咕。」
暮人持刀的手失去了知覺，無力地垂下無法動彈，膝蓋一軟就要倒下。因為真晝掐著他的脖子，他才能勉強保持站立的姿勢。
「暮人大人！」
暮人可以聽到在稍稍離開一點的地方傳來了葵的聲音，他的部下們也在呼喚著自己的名字——這個無法與妹妹抗衡、弱小的自己的名字。
「暮人大人。」
「暮人大人。」
「暮人大人。」
「……可惡。」
暮人全身無力。不，應該說如果不把「鬼咒」的力量全部用於修復左眼與大腦的損傷的損傷的話，他便連行動都不可能做到了。
「……」
暮人用剩下的右眼凝視著自己的妹妹。美到令人感到不快卻又擁有絕對的強大力量，這樣的女人就在他的面前。對方在這樣鮮血淋漓的戰場上卻沒有沾染到一滴血跡，這並不正常，簡直是不可能的。
如果說他們的身體中流有一般相同的血，那簡直是——「……太不公平了吧。」暮人呢喃著的同時，勉強維持著因為腦損傷而變得模糊的意識注視著自己的妹妹。
聽到這句話，真晝仿佛感同身受的模樣點了點頭，「你說的真對呢。我只是想生為一個普通的女孩，談談戀愛而已……真是不公平。」
真晝看上去不像是在發牢騷，而是真心這樣覺得的。
這時，冰冷的水滴掉落在了暮人的臉上，那是是雨水。雨水「啪啪啪啪」地降下，很快便越下越大，變為了傾盆大雨，將暮人渾身的血污沖刷一淨。
就算是真晝也似乎被雨水淋濕了，雨水從垂在暮人眼前的漂亮灰色長髮上滴落下來。
暮人凝視著真晝，說道：「…
…殺了我。」
真晝稍稍睜開眼，「就這樣爽快地放棄可是又會惹父親大人生氣的喲。」
「……哈，父親大人有生過你的氣嗎？」
「這倒沒有。」真晝立即回答道。
暮人一直以來都被拿來同真晝比較。無論是怎樣的測試總是真晝的成績比較高，無論他如何努力，都無法超越自己的妹妹。然而暮人並沒有心生嫉妒。暮人曾經一度認為，如果是真晝比較優秀的話，就讓她繼承「柊家」也不錯。
然而父親的反應卻不一樣，他要求暮人超越真晝。雖然這樣的要求並非直接傳達給了暮人，他的父親從不會做這樣的事。只是父親給他布置的為了超越真晝的課題無限地增加著，其目的太過明顯，以至於連不懂人情世故的小孩也能看出。
因此，父親傳達給他的信息是這樣的——就算並非直接通過語言，他的父親終究想要說的話便是「你又輸了。輸給自己的妹妹不覺得很丟臉嗎？」
暮人當然這樣覺得，因為他一直都無法贏過真晝。無論他如何努力，如何鍛鍊自己，最終還是無法追上真晝。
然後就在追趕真晝的途中，暮人知道了他的妹妹是在禁忌的試驗中孕育的產物，並且察覺到了他的父親對他的高要求是因為真晝背叛了「柊家」——或者說歸根結底是因為她是高危的實驗體而太過不安定，不能繼承「柊家，而暮人在成長過程中被培育出來的心性並不會因此而改變。
他的心中被培養出的是去得到配得上柊家、以及可以超越真晝的力量、責任感、頭腦以及寬闊的視野，並讓這些成為自己的強處。他需要擁有更為寬廣、更為遼闊的視野，以超越即為天才又為怪物的真晝。
「……」
左眼的修復完成了。暮人睜開雙眼，注視著自己美麗的妹妹，「反正我已經不可能贏過你了。」
「呵呵，被擊毀的眼睛都能治好，你已經不是人類了呢。」
「是『黑鬼』，人類可以收為己用的最強的鬼。」
聞言，真晝低下頭看著暮人所持的刀，說道：「『雷鳴鬼』啊。」
真晝看上去很了解這把刀一般，她總是能知曉一切。
「不愧是兄長，讓他屈服一定花了不少功夫吧。你還留下了多少人性？」
面對這個問題，暮人回答道：「我就算放棄了做人，也沒能追上你啊。」
「話說回來，兄長你少有的說了這麼多沒用的廢話，是為了爭取時間吧？」
這當然是為了爭取時間。暮人早就知道這會暴露，在他停下真晝的動作時，他便已經安排好了兩百個狙擊手將他與真晝一起包圍。
真晝笑了，「你的演技太糟糕了，兄長。」
然而，這對暮人而言並非演技，他是真的打心底里對真晝折服了。從他還是孩子的時候就是這樣的了，他甚至現在還覺得如果真晝是正常的話，能夠繼承「柊家」的應該是對方。然而他沒有必要在這裡解釋這些，因為——
「時間已經爭取到了，就算糟糕的演技也足夠了。」
「哈哈，反正你的部下們也開不了槍。」
「為什麼？」
「因為我要把兄長你當做盾。如果向我射擊的話，你也會被卷進來。」
然而對於真晝這樣的話，暮人說道：「我有一個叫三宮葵的侍從。她為了我不惜犧牲生命。」
真晝顯出一絲厭惡的表情說道：「在柊家全是這樣的人呢。」
「然而她不會讓我死去。她可以為了我去死，但決不允許我暴露在危險之中。」
瞬間，真晝看向了暮人，露出些許焦急的表情。真晝很聰明，所以她已經察覺到了——三宮葵不會允許暮人處於危險之中，然而在這樣的情況下葵卻沒有來到暮人的身邊。擔心地呼喚著「暮人大人！」的人有好幾個，卻沒有一個人前來相助。
——這是為什麼？
真晝說道：「你該不會是使用了幻術吧？」
暮人的確使用了幻術。在揮動「雷鳴鬼」馳騁在戰場之時，他一直都在使用幻術。而幻術的對象是誰？答案是同伴們。暮人施展幻術讓別人以為自己還在別處廝殺著，而他們所見到的與真晝戰鬥之人也是別的幹部。
因此——
「我的部下們會開槍。他們不覺得在這裡的我是我。」
「嘖！」
真晝想要逃跑，卻被暮人抓住了頭髮——被雨打濕的灰色頭髮。真晝轉向暮人揮起手刀，然而暮人就算被切斷了手腕也毫不在意，他吼著「『雷鳴鬼』！」，讓刀激起了閃電。他並沒有瞄準真晝，因為他可能無法擊中對方。所以暮人讓閃電纏繞在自己身上，用整個身體撞向了真晝。
「什……」真晝發出了聲音，然而暮人也沒有去在意。對方的動作變得有些遲鈍，是因為對方觸電了。然而較之真晝，暮人知道自己的身體在閃電下的創傷更重，他的內臟在燃燒，然而他還是沒有去在意。為了戰勝像真晝這樣的怪物是需要付出犧牲的。
暮人將真晝按倒在地，後者抬眼看向前者道：「你是真想死？」
暮人笑了，「我的死是有價值的。」
真晝對這個世界而言是不好的存在。如果說明天世界真的就要終結的話，殺死真晝說不定就能改變毀滅的未來。所以暮人說道：「你要死在這裡。這是我現在必須做的事。」
說完，暮人舉起刀，讓刀纏繞上閃電，將閃電在空中釋放——這是信號。
「砰！」的一聲，仿佛要刺穿耳膜的轟鳴聲在戰場響起，仿佛將風聲、雨聲等一切的聲音都吞沒了。這並非一般的「鬼咒」裝備，而是有著強大力量的兩百名狙擊手一齊扣下扳機發出的聲響。
他們無處可逃，暮人是這樣下令的。他大概會死吧，但是這樣就好。這是他決定的，為了這個世界必須要做的事……
然而就在這時——
「真是的。」真晝一邊說著，一邊掐住了暮人的脖子，「咔嚓」一聲將其扭斷，然後就這樣將對方砸向了地面。然後真晝站了起來，在她的周圍有兩百發咒術子彈向她逼近，而她閉上了眼，就仿佛在用全身去感知逼近的咒術子彈。就在一剎那間，她好像已經把握住了要從怎樣的角度做出怎樣的動作能夠防禦住咒術子彈。
真晝的右肩微微地動了動，左腳稍稍地向後退去，她是真的打算應對。她已經將自己的身體調整到了可以應對一切的姿勢。然後她動了。
真晝從裙子的口袋中取出了一根細小的棍棒模樣的東西，然後那東西變大了一點，成為了小刀的形狀。真晝便開始用這把小刀斬落咒術子彈——將四面八方三百六十度逼近的咒術子彈一點一點地斬落。
「劍啊，吸我的血吧——」真晝喃喃著，瞬間從小刀中射出了如荊棘一般的東西，纏繞在了真晝的手上，吸起了她的血液。
暮人知道那是什麼，那是吸血鬼使用的武器，而且是貴族才會用的。
真晝現在用著這樣的武器，然後她的動作變得更快了。她已經不是人類了。這已經不是鬼可以做到的加速。
暮人知道他完全不能與對方抗衡，他獨自一人是不可能與那樣動作的怪物抗衡的。
然而——
「……啊！」真晝終於中彈了，她發出了痛苦的聲音。
真晝的左肩被彈丸打中，然後是右側腹，再然後是左腿。
一個人終究什麼也無法做到。無論她有多麼強大的力量，在龐大的組織面前也無能為力。
真晝的身體旋轉著，被吹向了後方。就仿佛是在舞蹈一般美麗地轉著圈被吹走了。
凝望著這一幕，暮人將其盡收眼底——然而他立刻就發現了：真晝選擇接下了將判斷為就算中彈也無所謂的攻擊，然後借著中彈時的衝擊力移動著。就這樣她來到了暮人的身邊，抓住了他的手腕。就算全身中彈真晝還是看向暮人，輕鬆地笑了起來，「真可惜，我應付下來了。我要活著逃走了喲，兄長。」
「什……」
暮人感到自己被一股幾乎將自己手腕撤下的巨大力量牽引，然而真晝向天空——沒有被子彈覆蓋的正上方跳起。
這果然不是人類可以跳到的高度，然而跳起卻是一個錯誤。真晝跳起的速度可以由跳躍的力量來控制，但她卻不可能控制落下的速度。因此暮人對抓著自己手腕的真晝說道：「你太愚蠢了，這是正中下懷。」
然而真晝笑了，「是這樣嗎？」
這一次，真晝從口袋中取出了符咒，這是柊家之人使用的符咒。暮人一見到符咒便知道它的作用，這是用來施展幻術的。這是一種十分基礎、使用起來並不困難的符咒。然而也正因此，它的效果範圍以及是否起效由使用者的能力來決定。
暮人一次最多可以使用七張符咒，然而真晝此時手中拿著上百張
符咒。
暮人看著這一幕，說道：「……這樣的數量是不可能一次使用……」
「發動的確不可能，但是如果是用來解除咒術的話。」
然而暮人使用的並非基礎的幻術，他使用的幻術不能夠用符咒來解除。因此他並不知道真晝究竟要做什麼。
「你究竟……」
真晝將符咒從空中撒下。就仿佛颳起了小龍捲風一般，百枚以上的符咒四散在戰場之上。接下來的瞬間，幻術被解開了。被解開的並非暮人設下的幻術，而是另一種在這裡施展開的幻術——它突然被解除了。
暮人向戰場俯視而去，令他震驚的是，戰場上幾乎沒有敵人，有的只是己方的士兵而已。眾多的己方士兵對著並不存在的敵人揮舞著武器，然而那些敵人卻一下子全部消失了。
一切都是真晝的口出狂言——根本就沒有什麼叛變。
見狀，暮人大聲喊道：「全員，看上空！把我連柊真晝一起殺——」
然而真晝用更甚暮人的聲音說道：「別射擊！我們是「柊家」之人！你們想犯下殺死柊家之人的罪嗎！」
真晝的話讓一切停滯了，所有人都再也沒有動作。真晝是柊家之人，暮人也是。這簡直就像兄妹打架一般。
就在這時真晝朝暮人揍來，後者便以極快的速度落下，腦袋砸在了地面上，造成了嚴重的損傷。暮人的手腕已經支離破碎，脖子也骨折了，剛才的墜落造成的傷勢已不可估量。若不是「鬼咒」順著血液在身體中循環流動，他早就死了吧。
就在暮人遭受如此奇恥大辱之時，真晝緩緩地降落在了他的身邊，用手輕輕按下裙擺使其不至於飄起。
所有的人都為眼前震撼的一幕而呆愣在原地，沒能發起任何攻擊。不，他們也無能為力吧。面對這樣怪物一般的對手究竟該如何戰鬥？
真晝慢慢地向暮人走近，看起來很愉快且遊刃有餘。
暮人勉強抬起頭，然而這已是極限，他問道：「……你為什麼在笑？我不是一個足以讓你感到勝利的喜悅的對手吧？」
真晝回答道：「別妄自菲薄了，兄長。兄長是比我更了不起的人物。」
「你還在把我當蠢貨。」
「啊哈哈。」
暮人向笑得高興的真晝問道：「……那麼這一切都是幻術，根本就沒有叛變發生嗎？」
真晝還是笑著，仿佛在讓暮人自己去尋求這個答案。不過，真晝當然也沒有回答的義務。
「……」
暮人思考了起來：他的確得到了叛亂已經在世界各地發生的情報。這並不只是與「百夜教」的戰爭，顯而易見「帝之鬼」內部也有叛變發生。至少一瀨、二醫和九鬼是毫無疑問地叛變了。
其中，二醫家的家主也參加了叛亂，這場叛亂的導火索也正是因為二醫家的家主在場。這一切暮人都是親眼看見的才對，然而——
「二醫家的家主在那裡是——」
「那也是幻覺。」真晝爽快地回答道。
這個情報影響甚大。大到足以讓這裡的叛亂終結。但二醫和九鬼還是有背叛的可能性，這樣的情報暮人從他處也得到過。也正因為如此，二醫家的家主攻打這裡時才顯得十分可信，成為了決定性的一擊。正是這個情報讓戰況發展成為了全面戰爭的局勢。
然而這也有可能全部都是真晝的自導自演。如果二醫家家主的身影是幻術的話，二醫便沒有背叛。不，還有事實上誰都沒有背叛的可能性。一切只是這個在他身邊被鬼依附的女人所引發的恐怖與欲望而已。
然後，這一切都被瓦解了。
暮人凝視著自己的妹妹。如果「二醫家的家主在這裡是幻覺」一事是真實的話，二醫為了證明自己的清白，家主自己應該就會站出來澄清這些都是謊言，然而他卻沒有。就因為此，現在二醫家的兵正與「帝之鬼」處於交戰狀態。
然而為什麼會變成這樣呢？暮人問道：「你殺了二醫家的家主嗎？」
「嗯。」真晝又爽快地點了點頭。
「然後你已經達成了目的，以至於可以坦白這一情報。」
沒錯，如果不是這樣的話，真晝是不會將一切說出來的，她絕不會顯露出自己強大的力量，並且為勝利洋洋得意。她只會以不超出的必要程度，做必要的事。因此，暮人又問道：「……你還有不在這裡殺掉我的理由嗎？」
真晝稍稍歪過腦袋，「我為什麼要殺我重要的兄長大人呢？」
對真晝而言，暮人根本就沒有必須殺掉的價值，就算讓他活著也不會造成什麼障礙。不過因為暮人還有利用價值，所以才讓他繼續苟延殘喘。
暮人問道：「……你是為了什麼才拖延時間的？你想利用我做什麼？」
聞言，真晝向暮人靠得更近，在後者的腦袋邊蹲下身，並將臉湊到了暮人面前。真晝垂下的長髮就在暮人的鼻尖，並睜大眼睛俯視著他，這讓暮人更能看清對方的美麗。
真晝說道：「我剛才說的可是真話。」
「什麼話？」暮人不知道真晝指的是哪句話。
真晝回答道：「你是我重要的兄長大人這句。」
「別說傻話了。」
然而真晝的表情並沒有變，繼續說道：「我說的可是真的呢。我一直看著你的身姿——承受著足以壓垮普通人的柊家的期待於一身，就算如此也要擔起全部責任的身姿。」
「……」
「完全沒有我的才能，卻可以不妄自菲薄，也不逃避，只是腳踏實地一步一步向前進的身姿。」
「……」
「因此這樣的你我可以相信。你絕不會逃避，不像我難以抗拒想要抄近路的誘惑。」
「你究竟在說什麼——」
打斷了暮人的話，真晝突然說道：
「我說，兄長。你覺得為什麼『柊家』會擁有如此強大的力量？」
然而真晝的話就到此為止了。
暮人看向自己的妹妹，而後者似乎沒有什麼別的想說的話了。
真晝向後退去一大步。
這時暮人的身體已經可以行動了——他的身體已經因詛咒而恢復了。折斷的脖子、粉碎的骨頭已經痊癒，但是手腕還沒能修復。要接回被切斷的手腕，以他現在鬼的力量還需要一段時間。
暮人看向在稍稍離開自己一點距離躺著的斷腕，片刻後才站起身，問道：「……真晝，你究竟在與什麼戰鬥？」
「兄長，人類的世界會走向終結。這是已經確定下來的命運。」
「究竟是誰確定的？」
「……」
「是誰？」
「……」
真晝沒有回答。這是讓暮人自己去尋找答案，還是說她已經給出了足以讓暮人得出答案的情報了呢？此時真晝看起來有些困惑，還有些弱勢的感覺。看著這樣的真晝，暮人說道：「難道是『柊家』嗎？」
真晝還是沒有回答。這究竟是被粉飾過的情報還是真相呢？暮人越是煩惱，越是仿佛深陷泥潭一般。為什麼對手是真晝呢？與自己不同，對方是真正的天才。然而就算如此——
「為什麼『柊家』會擁有如此強大的力量？」
這句話徘徊在暮人的腦中。他應該處於柊家的核心，不，正因為如此，他才能察覺著疑問的龐大。為什麼他們會有這樣的力量？為什麼他們是如此的強大？
真晝說道：「無論如何，在這樣的世界之中，不管是你，還是我，可以信任的夥伴都屈指可數。所以——」真晝頓了頓，深呼吸了一下，才繼續道：「好好珍惜紅蓮吧，兄長。」
然後真晝便離去了。
暮人並沒有打算去追就此離去的真晝。反正他也追不上，不，他甚至不知道是否有必要去追上她。
然而暮人已經知道了真晝的目的。這與真晝一直看著暮人的理由相同，因為暮人也一直看著真晝，所以他知道。對於這個爭奪著「柊家」繼承者之名的妹妹，暮人總是在意著真晝，而真晝的目的只有紅蓮——她只想著守護紅蓮。為此真晝不擇手段，所以為了守護紅蓮，她就要毀滅世界嗎？
「……不對。」暮人喃喃自語道。
真晝對世界並沒有興趣，她對一切都提不起興趣。歸根結底，被鬼所依附的人類大多都沒有這樣的興趣。他們只有一個單純的目的，變得只會去追求被純化的欲望。
對真晝而言，這個欲望便是紅蓮，是愛戀，是成全幼時的戀愛故事。
因此真晝應該不希望世界被破壞，她的願望應該是可以與紅蓮在這個世上自由地在一起——而這樣的想法說不定也正是真晝設計讓暮人如此思考的。
「……」
然而從真晝的口吻來看，世界的滅亡似乎已經是一條
不可改變的既定路線。世界的毀滅究竟是誰決定的？世界的毀滅就是明天，而這是誰決定的？究竟是由什麼人決定的？
「……」
暮人低頭看向自己右手握著的「雷鳴鬼」，然後將它插回了腰間的刀鞘，又用空出的右手握住被切斷的左腕，止住流血。
此時，葵終於從幻術中被解放，喊著「暮人大人！」來到了他的身邊。她撿起掉在地面上的左手，慌張地將手腕接回暮人的斷肢上。
葵看起來十分沮喪又懊悔，「變成、變成這樣……都是我太沒用了。」
暮人看著葵的臉。葵的金髮似乎是三宮家每個人都擁有的，不知是否是缺少色素所以他們的頭髮變成了這樣漂亮的金色。與葵年齡相差很大的妹妹的確也是金髮。而這樣的金髮沾染了從暮人的手腕溢出的血變得通紅。
「……」
葵從很早以前開始便一直侍奉著暮人。第一次相遇是暮人九歲的時候，而葵比他小兩歲，只有七歲。在三宮家中，葵的優秀顯得鶴立雞群，在最初向暮人問好時，葵便表示要豁出性命守護他。而這是極為稀疏平常的，就柊家與三宮家的關係而言，這是再普通不過的了。
因為「柊家」是特別的。
暮人向拼命按住他的手想要為他接上手腕的葵問道：「……你為什麼要侍奉我到這樣的程度？」
葵看向暮人說道：「誒？」
葵看起來並沒有理解這個問題的意義，對她而言侍奉柊家是理所當然的。
「我知道如果不能很好地侍奉柊家的話，三宮家將失去地位。」
「……不，那個，我……」葵說著，雪白的臉頰稍稍染上了紅色。
暮人又問道：「為什麼？」
對此，葵只說了一句「…………不是的」，便又沉默了。她看起來想說些什麼，卻又踟躇著思索起什麼來。葵很擅長控制情緒，而且很聰明，所以暮人一直將她作為自己的侍從帶在身邊。
數秒的沉默後，葵開口了。這時，她已經找回了冷靜，「……您的問題從什麼角度的？」
「我在問你，你為什麼要侍奉我。」
「因為這是我的責任。我的宿命便是為了侍奉柊家而生，為了侍奉柊家而死。」
「所以這是誰決定的？」
「……」葵沒能回答這個問題，看起來在斟酌著主人所思考的究竟為何。
然而沒有在意這些，暮人繼續思考起來。看起來柊家似乎有著讓三宮家如此認為的力量？柊家究竟是在什麼時候成為了世界最大的咒術組織的？
「……」
暮人並不知道柊家歷史的開端，也不知道柊家的創始者是誰。但是他知道柊家從一開始就展現著它強大的力量，這樣的情報還留存著。而且如果要全盤相信這個情報的話，他可以認為在最初的兩百年間，柊家是由同一個人所率領的。
兩百年間——由一個人率領柊家。
「……」
對於這件事，暮人至今都沒有放在心上。這個情報不僅太過古老且殘缺的部分很多，而且記敘中的組織似乎有關於宗教以及咒術，還加進了一些類似神話、寓言這樣童話的要素。那麼就算「帝之鬼」的創始者被描述成一個活了兩百多年的神一般的存在，那也只能相信其一半的內容——暮人曾經是這樣想的。
「……」
方才真晝的話再次浮現在了暮人的腦中——「為什麼『柊家』會擁有如此強大的力量？」以及「兄長，人類的世界會走向終結。這是已經確定下來的命運。」
——世界的滅亡究竟是誰確定的？誰將世界的滅亡確定的？
如果假使這是連暮人都不知道的「柊家」更為上層人士的意思，那讓柊家做出抉擇的原因有究竟是什麼呢？「……這是由人類做出的決定嗎？」暮人小聲喃喃道。
兩百年，柊家在兩百年間是由同一個人率領的——
「……」
暮人從口袋中取出手機，凝視了一會兒又將它收了起來。
世界的滅亡就是明天。如果真晝的話是真的，那麼人類的世界在明天就會破滅。他究竟該防抗還是順從呢？
「葵。」
「是的。」
「我看起來是人類嗎？」
「……在我看來是。」
「但是人類的世界似乎要在明天滅亡。你覺得在那個時候我有什麼樣的責任？」
「……？」
「葵。」
「是的。」
「繼續剛才的提問，用一句話回答我。」
「是的。」
暮人看著葵說道：「你是因為我是『柊家』的人才侍奉我的嗎？」
這個問題無論是對葵還是對暮人都存在很大的風險。對於回答之人而言，問題的答案可能會被認為是對「柊家」的背叛。葵是三宮家的女人，為了「帝之鬼」不得不拼上性命。
然而在這時，葵開口了。她徑直看向暮人，一臉決絕的表情回答道：「……不，我的心侍奉著的是暮人大人。」這是抱著可能會被問罪反叛的覺悟的回答。
對暮人而言，他的同伴增加了一個，然而還是如同真晝所說，同伴還是屈指可數。在這樣的狀況下，幾乎沒有可以真正相信的人。
「笨蛋，如果你的選擇錯了，可是會被處刑的。」
聞言，葵露出一絲微笑說道：「如果暮人大人是這樣決定的話，我便會遵從您的決定。請砍下我的頭吧。」
葵抬起了她白皙的脖子，而暮人凝視著她。心中隱隱有鬼對他說「砍下她的腦袋」，鬼將想要殺死這個對自己順從的女人的欲望膨脹了。
然而暮人當然可以控制這樣的欲望，他已經決定只讓鬼暴走到他可以駕馭的程度。希望獲得在此之上的力量的人不是只想抄近道的天才，就是懶惰的人。
被葵按住的左手感覺恢復了。手與手腕已經接上，手指也可以活動了。
葵看起來高興地笑了，「啊啊，太好了。」
暮人無言地舉起了自己的左手。他看著自己的手掌，心想他的這隻手究竟是想抓住什麼。最初他的目標是成為配得上柊家家主這一名號之人，漸漸地他開始朝著不輸給優秀的妹妹這個目標而去了。不知從何時起，他變得只是仰望、並且追趕著向著遙遠的高處飛翔的妹妹了。
然而現在，他的這個妹妹棄柊家而去。並且他還被暗示了，自己作為目標的「柊家」的家主之位也可能是什麼東西的傀儡。
「……」
暮人凝視著自己這隻由鬼的力量接合起來的手。這隻手究竟為何存在？而自己又是為了擔負什麼責任而存在？
暮人開始思考了起來。
如果父親已經成為了什麼非人之物的傀儡，那麼他必須殺死父親——不，如果不將父親之上的東西殺死，那麼現在的人類世界便無法存續。
然而，這已經無法做到了。至少對暮人而言，他無能為力。他沒有足以殺死父親的力量以及兵力。現狀下，還叫囂著要拯救世界的傢伙是沒有責任感的怠慢者。 至今為止什麼都沒有做過，卻突然大喊大叫起來說要去的傢伙將一事無成。
而且現在的他，顯而易見沒有足夠的實力。
因為如果暮人要拋棄柊家之名，他可以信任的人便只有——葵、真晝、紅蓮和深夜。大概僅此而已。就如同他的妹妹所言，在這個世界中，可以信任的夥伴屈指可數。而且這些夥伴現在都是由失敗者組成的弱者集團。
這都是因為他沒有預想過會走到這一步，也怠慢了考慮這樣的風險。暮人毫無疑問地向著自己會成為「柊家」的家主目標前進著，所以他現在才力量不足，已經不足了。
今天是二十四號，而明天是二十五號，世界將要毀滅。
暮人不知道其原因，甚至不知道會發生什麼。然而就算這樣，現在的他可以做的事又是什麼呢？
「……」
他可以做的事太少了。要說可以做的事便也只有堅持過世界的毀滅，為了生存下來而行動。而如果有存活下來的方法的話，他會爭取讓自己儘可能多的部下們也生還下來。在活下來之後，他還得做好準備預防這樣的事再次發生。
而存活下來的辦法是什麼？這個他可以做到的方法。
暮人向部下命令道：「葵。」
「是的。」
「我有話要對父親說，幫我準備好直通的通訊線路。」
「我明白了。」
葵立即將其準備好，並向暮人遞上了通話器。這是只能接向他父親、絕對不可能被竊聽的線路。
為了接通通訊的撥號音響起，一次、兩次、三次，父親沒有接起電話。五次、六次，父親還是沒有接通。
「……」
就這樣暮人等待了十五分鐘，為了接通電話，他花了足足十五分鐘的時間。
「是暮人嗎？」從通訊另一頭傳來了父親的聲音——「柊家」家主，柊天利的聲音，「我看到映像了。你還是老樣子沒法勝過真晝啊。」
一切都在柊天利的監控下，無論是戰鬥還是對話。暮人心想著，說道：「我聽說明天世界會毀滅。」
然而柊天利對這句話的回答是「那又怎麼樣」。這也就是說父親知道這一切，這果然是「柊家」的計劃。
「我並不知情。」
「別說多餘的話。這是你有必要知道的事嗎？」
「…………不。」
「所以你找我幹什麼？」
「沒有什麼我可以做的事嗎？果然追緝柊真晝是我的任務嗎？」
對此，天利說道：「不，這樣就夠了。演出完成的很到位。」
「……演出？」
「真晝與你不同，會完美地演出每一次的任務，從未失敗。然後『百夜教』相信了她。那些傢伙已經不可能阻止我們的計劃。」
真晝是安插在「百夜教」的雙重間諜。最終真晝仍舊是柊家的人，她是為了這個目的而生，為了這個目的而活。
「……」
擁有著那樣過人能力的真晝還是無法擺脫柊家。她一直都被束縛在柊家的任務之中——一個被封得嚴嚴實實的牢籠之中。
那麼真晝對紅蓮的思念也是虛假的嗎？是為了欺騙「百夜教」而特意裝出的虛假的感情嗎？是為了製造背叛「帝之鬼」的理由而撒的謊嗎？暮人不這樣覺得。如果真的是謊言的話，只能說真晝太過完美了。
如果說真晝能做到演一場從小就對紅蓮抱有戀情的戲碼，那麼暮人覺得自己是不可能勝過這樣的怪物的。然而暮人並不覺得這些都是演技，因為他一直追逐著真晝的背影。
真晝會做出悲傷的表情、痛苦的表情，她與暮人所感受到的是同樣的壓力與閉塞感，以及對自己所生的世界中除了「柊家」便一無所有的氣餒與絕望。
真晝也是那樣的表情，與自己同樣的表情。暮人覺得正因為真晝的優秀，她才會抱有與自己同樣的感覺。
暮人問道：「你把她逼到這樣的境地，給了她什麼交換條件？」
答案異常的簡單——那是為了將天才關在鳥籠中，為了不讓真晝飛走而折斷她翅膀所必須的事物。
「她的妹妹。」天利這樣說道。
不會讓筱婭被殺，不會讓筱婭成為實驗動物——這個約定折斷了天才的翅膀。
結局便是這樣，誰都是這樣。只要有生命與感情，就不會有毫無弱點擁有壓倒性力量的人。
天利說道：「暮人。」
「是的。」
「你也需要人質嗎？」
這樣的話題當然會出現，因為父親掌握著一切——真晝的感情、暮人的感情。不，父親曾經也站在與他們相同的立場上吧。那麼在父親之上又有誰在？到底在那裡的是什麼人？
「父親您教育我要抹殺一切弱點——」
暮人話音未落，便響起了類似「砰」的槍聲。緊接著暮人的眼前濺起了鮮血，被斬斷的女人的腿飛向空中，而他的身邊傳來了人重重倒下的聲音。
是葵，葵被狙擊失去了腿。天利聽見了剛才暮人與葵全部的對話。那是逆反罪，所以葵被狙擊了。
然而葵沒有發出聲音，僅僅只是極力地忍住疼痛，一副要哭出來的表情向暮人看來。她知道自己的聲音將會成為主人的弱點。
暮人注視著眼前發生的一切，將侍從忍痛的表情盡收眼底。
從通話器的另一端傳來的聲音再次問道：「你也需要人質嗎，暮人？」
暮人回答道：「父親，我已經接受了自己的命運。」
「你並沒有回答我的問題。」
「……是這樣嗎？那麼就請殺了葵吧。」
「…………」
葵仍舊看著暮人，而暮人也注視著對方，說道：「請吧。」
「………………是嗎。好吧，就讓你活過明天，在將來繼承柊家吧。作為準備你要像迄今為止一樣，今天也繼續下去。」
「但是真晝呢？如果她是站在柊家這邊的話，繼承柊家的應該——」
然而對此，天利說道：「她不能倖存。」
「……」暮人眯起眼睛問道，「這樣嗎。真晝她……」
「她當然知道。從最初開始就是這樣計劃的。她與你不一樣已經接受了命運。」
也就是說真晝會在今天或者明天死去，在十六歲的聖誕節死去。
她在還是孩子的時候便知道了此事，並且伴隨著這個事實活了過來，然後她戀愛了。
她也知道自己的戀情是不會有結果的。知曉著自己不重要的小小戀情不會有結果，還是欺騙著世界上所有的人獨自活了過來。
暮人終於知道了真晝對紅蓮執著的理由。那是不可能有回報的戀情，那是不可能有結果的戀情。但是就算如此，她也想品嘗一下得到自由的滋味。
「……」
真晝很堅強，堅強到異常的程度。那樣的堅強簡直是異常的。暮人完全不知道該怎樣做才能有真晝一般的堅強。大概如果只是殺死父親的話，真晝已經可以做到了吧。然而她不能那樣做，並且知道那樣做沒有意義。在柊家背後還有更為強大的存在，就連那樣的真晝都無法匹敵。就算聯合「百夜教」也無能為力。
因此真晝屈服了，向柊家為她決定的命運屈服了。對真晝而言那是絕望，壓倒性的絕望。然而作為生於柊家之人，絕望總是伴隨著他們。
天利說道：「你想說的就只有這點了嗎？」
暮人回答道：「是的。」
通話被切斷了。暮人注視了手中的通話器一會兒，便將它扔了，然後撿起了掉在地上的侍從的腿。
暮人拿著腿，俯視著葵。葵因為失血臉色變得異常蒼白，不過看起來她的腿還能接上。暮人看著手中葵的腿，它又細又直，非常漂亮。如果是普通人的話，被切斷的腿不可能再被接上。也就是說葵也不是人了。她也養著鬼。而這就是「……從聖誕節生還的條件嗎？」，暮人喃喃道。
也就是說，鬼可以在聖誕節生還，但人類不可以嗎？父親沒有將這些向暮人說明。
暮人將葵的腿按在她大腿的斷口之上。
「我自己來……」葵說道。
但暮人制止了她，「讓我來。」
果然腿無法立即接合。葵飼養的鬼並非「黑鬼」，沒有暮人那樣強大的力量。所以為了讓腿接合還需要這樣按著一會兒。
葵的臉色慢慢恢復了血色，不，反而變得有些緋紅。
「……那個，暮人大人。」
「嗯？」
「我有點不好意思。」
「什麼不好意思？」
「……那個，我被你碰觸著……那個，如果可以在更加漂亮的狀態下……啊啊，不是，我在說些什麼？鬼把我的欲望——」
「……」
「對不起，什麼也沒有。」
肌肉與神經已經接上，腿已經不需要支撐。暮人便放開了葵的大腿，站起身。他雙手沾滿了血，是葵的血。而在這些血中應該還混有鬼的詛咒。鬼的詛咒在血管中巡迴，讓他們擁有了異常的再生能力。
暮人再一次看向自己通紅的手，被侍從的血沾濕的手。這隻手在今天與明天無法抓住任何東西，他甚至不知道即將要發生怎樣的事。然而就算這樣，現在他可以擔起的責任究竟是什麼呢？
「……」
不輕易厭棄，腳踏實地能做到的事是什麼呢？暮人沉思了一會兒後，說道：「葵。」
「是的。」
「讓我的部下——不，讓儘可能多的人都感染『鬼咒』。時限是明天。如果在滅亡後的這個世界人類還能生還的話，我們要為此開始準備。」
暮人選擇了接受毀滅，並且生存下去。然後他又說道：「還有一件事。」
「什麼事？」
「把今天在混亂之中反叛的傢伙全部殺掉。在新世界來臨之前要剔除膿包。誰叛亂了？」
葵立即回答道：「就我收集到的情報，『二醫』背叛了，『九鬼』投降了。柊真晝說『四神』背叛了，但看起來『四神』並沒有背叛。但是沒有被提名的『七海』有不安分的動作——」
「沒時間了，把有嫌疑的傢伙全部擊潰。」
「……是的。那個，暮人大人。」
「什麼？」
「一瀨該怎麼辦？一瀨紅蓮。」
「反叛只是為了追上真晝的演技吧？」
「可以這樣認為。
我可以說我的見解嗎？」
「說說看。」
「一瀨紅蓮很強，而且正直不懂變通，看起來可以信任。如果明天會迎來一個殘酷的世界，那您可以選擇將他放在身邊。」葵這樣說道，看起來她看透了這一點。
就如同真晝所言，他們的同伴屈指可數，而紅蓮是他們之中最值得信任的一個。然而暮人還是說道：「但是背叛終究還是背叛。如果放任了宣布背叛的傢伙們，統治將變得更加困難。」
「那麼跟從一瀨的五士和十條也……」
「不，作為殺雞儆猴先殺了一瀨紅蓮。」
「……我明白了。」
「知道他們在哪裡嗎？」
「那個，在途中跟丟了——」
暮人打斷葵的話，說道：「找到他們，反正一定還在附近。因為他並不是在逃跑。」
羞於示人的紊亂呼吸從柊暮人的口中漏出。就算從剛才起他就極力地調整著呼吸，但還是無法很好地使之安定下來。
「呼——」
柊暮人用力地吐出一口氣，用左手按住胸口，想要抑制住狂跳的心臟，然後他右手握著的刀，「雷鳴鬼」的力量遊走在了他的全身。
只要稍稍鬆懈就會死。這樣的狀況已經持續了幾個小時又幾個小時。
他遭到了背叛。應該守護「柊家」的名門中，至少已經確認到「二醫」和「九鬼」兩家發起了叛亂，而其他的家族也可能已經背叛。但情報太過錯綜複雜——這是真晝一手操縱的。與真晝為敵時，他總是被對方一次次地取得先機。
明明同是繼承了柊家之血而生，真晝從以前起就是真正的天才。與對方相比，暮人覺得自己恐怕就如同螻蟻一般吧。然而這種事已經不重要了，他得先應對眼前的問題才行，這是必須立即處理的。
「……」
敵人襲擊而來，而敵人穿著「帝之鬼」戰鬥服。
「暮人大人！請不要站在前線！」侍從的三宮葵叫道。
然而暮人無視了她走向前。如果不出擊的話就輸了，他知道這一點。敵人強到不可思議的地步，因此暮人吼道：「轟鳴吧，『雷鳴鬼』！」
剎那間，暮人所持的刀激起了閃電。不，是他的身體中也有閃電遊走，硬是加速了他的肌肉運動。就算肌肉不堪重負地被撕扯開來，鬼咒的力量又會強行地一邊治癒傷勢一邊繼續加速肌肉的運動。
現在需要的是速度，可以勝過敵人的速度，為了殺死敵人的速度，可以勝過同父異母的妹妹「柊真晝」的速度。把這樣的速度交出來，鬼！
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦！」
就這樣暮人的刀在瞬間斬殺了好幾人，這一擊便改變了戰況。
然而事實上，他並沒有必要採取這樣的戰鬥方式。只是鎮壓這樣小小的叛亂，根本沒必要讓暮人親自參加。因為憑藉柊家的規模，就算一瀨家、二醫家、三宮家、四神家、五士家、六道家、七海家、八卦家、九鬼家、十條家一起舉起反旗，他們也足以鎮壓。也正因為此，只要支撐上兩個小時左右，戰況應該就會有所改變才對。
只要用武力讓別人折服便可以了。
然而此處的交戰已經持續了一天以上。夕陽斜下，將天空染成一片鮮紅，日暮似乎即將降臨。
交戰的場所是第一澀谷高中——離柊家大本營很近的地方。
支援的部隊已經到達了現場，情勢正在開始改善。被認為在全世界範圍開展的叛亂也開始漸漸地沉寂，暮人雖然已經收到了這樣的情報，但為什麼在這裡的叛亂卻無法被鎮壓呢？
這個理由顯而易見，因為這裡有她——柊真晝。
真晝很強，所謂的強不僅是個人的力量，連用兵之法也是拔群的。
比起對方，他們的人數應該是壓倒的，但暮人卻完全無法控制場面。另外，真晝並不過來殺死暮人，明明有好幾個瞬間足以讓真晝跳到暮人的面前，但是她卻沒有這樣做。
其結果只是他的部下們毫無意義地斷送了性命。
「……可惡，」究竟還要耗費多少時間，暮人喃喃道，「可惡，可惡啊……」
如果被父親看到這樣的場面，他一定會說「暮人，你果然沒有自稱柊家的資格」。而暮人和父親都覺得，如果他與真晝之間顯出了這麼大的實力差距，那麼他現在還有活著的價值嗎？暮人甚至想過，如果真晝要繼承「柊家」的話，他可以立即讓出候選者的位置。
如「柊家」這般巨大的權利以及被交託了人命的組織應該有優秀的人管理才是。
然而真晝並非「柊家」之人，反而可以說是敵人。她欺騙了二醫家和九鬼家，將他們策反去了「百夜教」。而暮人至今無法看透對方的目的，這看起來不像是出於單純的復仇或是期望毀滅而已。或許，真晝不過是個被鬼依附的異常者也說不定。
「……是後者吧，真晝。你只是執著於紅蓮罷了。」暮人一邊斬殺著敵人，一邊小聲喃喃道。
從結論而已，他有必要在這裡殺死真晝。對方已經是個被鬼依附、執著於愛的怪物。如果就這樣讓她活下去對柊家——不，恐怕對這個世界而言都是個危害。
所以，暮人決定要殺死她。
殺、殺、殺！
「我必須在這裡殺死你！」
暮人舉刀向真晝沖了過去，他知道身後葵等部下在出聲阻攔後追了上來，然而他們不可能追上。雖然他比起真晝算不上什麼天才，但也是可能繼承下一任「柊家」家主之名的人。如果他在這裡被追上了的話，就不會再有人來追隨他了。
因此他疾跑著，揮起刀。用刀將二十個人的腦袋砍下後，暮人來到了柊真晝所在的地方。然而他還是沒有停下，就這樣將帶著閃電的刀向真晝的脖子揮去。
真晝看著暮人，莞爾一笑。
暮人覺得自己應該砍下了對方的腦袋，手上卻沒有砍中物體的實感。
「……」
真晝稍稍側過脖子，躲開了暮人的攻擊。她兩手空空，看上去並沒有持有「鬼咒」武器，也沒有使用鬼的力量。然而當暮人喊著「死吧！」，再次將刀砍下之時，真晝又一次輕鬆地躲過了攻擊。
「真是的，兄長，一個人衝到了這麼前面——」
暮人沒有讓真晝說完話便再一次揮動了手中的刀，然而他還是沒有擊中對方。
「你到底想要證明些什麼？」
暮人依舊揮動著纏繞閃電的刀，然而還是無法觸及對方。
「如果太過著急的話——」
「死吧，真晝。」
「弱小的狗——」
「死吧，怪物！」
「拼命地隱藏自己的弱小，但是已經暴露——」
「給我死在這裡！」
然而「雷鳴鬼」終究沒能觸及真晝分毫。
真晝揮起拳頭。這個動作看上去緩慢，暮人覺得自己可以躲開，當然這是應該能夠躲開的。然而真晝卻瞄準了暮人在「雷鳴鬼」的作用下加速至極限而停止的瞬間，輕鬆地用拳頭擊中了他的臉頰。
「……啊！」
巨大的衝擊力落在暮人的臉上，讓他的脖子扭向了一邊，半規管受到了震盪，使他失去了平衡。「鬼咒」的力量供給著全身，意圖修復半規管的創傷，若不是這樣他便會因膝蓋骨折而倒在地上。
當通過鬼的詛咒勉強將平衡感取回之時，伴隨著「啊哈哈」的笑聲，真晝美麗的容貌出現在暮人的視界之中，並掐住了他的脖子。暮人想要砍斷真晝的手，揮起「雷鳴鬼」，但真晝再一次擊中了他的臉頰。
「別動，你太弱了。」
果然又是同樣異常強大的衝擊力，這樣的力量很顯然不屬於人類，這甚至是不屬於鬼的壓倒性的力量。因為這一擊，暮人左眼的眼球被毀了，連大腦似乎都受到了創傷。
「……咕。」
暮人持刀的手失去了知覺，無力地垂下無法動彈，膝蓋一軟就要倒下。因為真晝掐著他的脖子，他才能勉強保持站立的姿勢。
「暮人大人！」
暮人可以聽到在稍稍離開一點的地方傳來了葵的聲音，他的部下們也在呼喚著自己的名字——這個無法與妹妹抗衡、弱小的自己的名字。
「暮人大人。」
「暮人大人。」
「暮人大人。」
「……可惡。」
暮人全身無力。不，應該說如果不把「鬼咒」的力量全部用於修復左眼與大腦的損傷的損傷的話，他便連行動都不可能做到了。
「……」
暮人用剩下的右眼凝視著自己的妹妹。美到令人感到不快卻又擁有絕對的強大力量，這樣的女人就在他的面前。對方在這樣鮮血淋漓的戰場上卻沒有沾染到一滴血跡，這並不正常，簡直是不可能的。
如果說他們的身體中流有一般相同的血，那簡直是——「……太不公平了吧。」暮人呢喃著的同時，勉強維持著因為腦損傷而變得模糊的意識注視著自己的妹妹。
聽到這句話，真晝仿佛感同身受的模樣點了點頭，「你說的真對呢。我只是想生為一個普通的女孩，談談戀愛而已……真是不公平。」
真晝看上去不像是在發牢騷，而是真心這樣覺得的。
這時，冰冷的水滴掉落在了暮人的臉上，那是是雨水。雨水「啪啪啪啪」地降下，很快便越下越大，變為了傾盆大雨，將暮人渾身的血污沖刷一淨。
就算是真晝也似乎被雨水淋濕了，雨水從垂在暮人眼前的漂亮灰色長髮上滴落下來。
暮人凝視著真晝，說道：「…
…殺了我。」
真晝稍稍睜開眼，「就這樣爽快地放棄可是又會惹父親大人生氣的喲。」
「……哈，父親大人有生過你的氣嗎？」
「這倒沒有。」真晝立即回答道。
暮人一直以來都被拿來同真晝比較。無論是怎樣的測試總是真晝的成績比較高，無論他如何努力，都無法超越自己的妹妹。然而暮人並沒有心生嫉妒。暮人曾經一度認為，如果是真晝比較優秀的話，就讓她繼承「柊家」也不錯。
然而父親的反應卻不一樣，他要求暮人超越真晝。雖然這樣的要求並非直接傳達給了暮人，他的父親從不會做這樣的事。只是父親給他布置的為了超越真晝的課題無限地增加著，其目的太過明顯，以至於連不懂人情世故的小孩也能看出。
因此，父親傳達給他的信息是這樣的——就算並非直接通過語言，他的父親終究想要說的話便是「你又輸了。輸給自己的妹妹不覺得很丟臉嗎？」
暮人當然這樣覺得，因為他一直都無法贏過真晝。無論他如何努力，如何鍛鍊自己，最終還是無法追上真晝。
然後就在追趕真晝的途中，暮人知道了他的妹妹是在禁忌的試驗中孕育的產物，並且察覺到了他的父親對他的高要求是因為真晝背叛了「柊家」——或者說歸根結底是因為她是高危的實驗體而太過不安定，不能繼承「柊家，而暮人在成長過程中被培育出來的心性並不會因此而改變。
他的心中被培養出的是去得到配得上柊家、以及可以超越真晝的力量、責任感、頭腦以及寬闊的視野，並讓這些成為自己的強處。他需要擁有更為寬廣、更為遼闊的視野，以超越即為天才又為怪物的真晝。
「……」
左眼的修復完成了。暮人睜開雙眼，注視著自己美麗的妹妹，「反正我已經不可能贏過你了。」
「呵呵，被擊毀的眼睛都能治好，你已經不是人類了呢。」
「是『黑鬼』，人類可以收為己用的最強的鬼。」
聞言，真晝低下頭看著暮人所持的刀，說道：「『雷鳴鬼』啊。」
真晝看上去很了解這把刀一般，她總是能知曉一切。
「不愧是兄長，讓他屈服一定花了不少功夫吧。你還留下了多少人性？」
面對這個問題，暮人回答道：「我就算放棄了做人，也沒能追上你啊。」
「話說回來，兄長你少有的說了這麼多沒用的廢話，是為了爭取時間吧？」
這當然是為了爭取時間。暮人早就知道這會暴露，在他停下真晝的動作時，他便已經安排好了兩百個狙擊手將他與真晝一起包圍。
真晝笑了，「你的演技太糟糕了，兄長。」
然而，這對暮人而言並非演技，他是真的打心底里對真晝折服了。從他還是孩子的時候就是這樣的了，他甚至現在還覺得如果真晝是正常的話，能夠繼承「柊家」的應該是對方。然而他沒有必要在這裡解釋這些，因為——
「時間已經爭取到了，就算糟糕的演技也足夠了。」
「哈哈，反正你的部下們也開不了槍。」
「為什麼？」
「因為我要把兄長你當做盾。如果向我射擊的話，你也會被卷進來。」
然而對於真晝這樣的話，暮人說道：「我有一個叫三宮葵的侍從。她為了我不惜犧牲生命。」
真晝顯出一絲厭惡的表情說道：「在柊家全是這樣的人呢。」
「然而她不會讓我死去。她可以為了我去死，但決不允許我暴露在危險之中。」
瞬間，真晝看向了暮人，露出些許焦急的表情。真晝很聰明，所以她已經察覺到了——三宮葵不會允許暮人處於危險之中，然而在這樣的情況下葵卻沒有來到暮人的身邊。擔心地呼喚著「暮人大人！」的人有好幾個，卻沒有一個人前來相助。
——這是為什麼？
真晝說道：「你該不會是使用了幻術吧？」
暮人的確使用了幻術。在揮動「雷鳴鬼」馳騁在戰場之時，他一直都在使用幻術。而幻術的對象是誰？答案是同伴們。暮人施展幻術讓別人以為自己還在別處廝殺著，而他們所見到的與真晝戰鬥之人也是別的幹部。
因此——
「我的部下們會開槍。他們不覺得在這裡的我是我。」
「嘖！」
真晝想要逃跑，卻被暮人抓住了頭髮——被雨打濕的灰色頭髮。真晝轉向暮人揮起手刀，然而暮人就算被切斷了手腕也毫不在意，他吼著「『雷鳴鬼』！」，讓刀激起了閃電。他並沒有瞄準真晝，因為他可能無法擊中對方。所以暮人讓閃電纏繞在自己身上，用整個身體撞向了真晝。
「什……」真晝發出了聲音，然而暮人也沒有去在意。對方的動作變得有些遲鈍，是因為對方觸電了。然而較之真晝，暮人知道自己的身體在閃電下的創傷更重，他的內臟在燃燒，然而他還是沒有去在意。為了戰勝像真晝這樣的怪物是需要付出犧牲的。
暮人將真晝按倒在地，後者抬眼看向前者道：「你是真想死？」
暮人笑了，「我的死是有價值的。」
真晝對這個世界而言是不好的存在。如果說明天世界真的就要終結的話，殺死真晝說不定就能改變毀滅的未來。所以暮人說道：「你要死在這裡。這是我現在必須做的事。」
說完，暮人舉起刀，讓刀纏繞上閃電，將閃電在空中釋放——這是信號。
「砰！」的一聲，仿佛要刺穿耳膜的轟鳴聲在戰場響起，仿佛將風聲、雨聲等一切的聲音都吞沒了。這並非一般的「鬼咒」裝備，而是有著強大力量的兩百名狙擊手一齊扣下扳機發出的聲響。
他們無處可逃，暮人是這樣下令的。他大概會死吧，但是這樣就好。這是他決定的，為了這個世界必須要做的事……
然而就在這時——
「真是的。」真晝一邊說著，一邊掐住了暮人的脖子，「咔嚓」一聲將其扭斷，然後就這樣將對方砸向了地面。然後真晝站了起來，在她的周圍有兩百發咒術子彈向她逼近，而她閉上了眼，就仿佛在用全身去感知逼近的咒術子彈。就在一剎那間，她好像已經把握住了要從怎樣的角度做出怎樣的動作能夠防禦住咒術子彈。
真晝的右肩微微地動了動，左腳稍稍地向後退去，她是真的打算應對。她已經將自己的身體調整到了可以應對一切的姿勢。然後她動了。
真晝從裙子的口袋中取出了一根細小的棍棒模樣的東西，然後那東西變大了一點，成為了小刀的形狀。真晝便開始用這把小刀斬落咒術子彈——將四面八方三百六十度逼近的咒術子彈一點一點地斬落。
「劍啊，吸我的血吧——」真晝喃喃著，瞬間從小刀中射出了如荊棘一般的東西，纏繞在了真晝的手上，吸起了她的血液。
暮人知道那是什麼，那是吸血鬼使用的武器，而且是貴族才會用的。
真晝現在用著這樣的武器，然後她的動作變得更快了。她已經不是人類了。這已經不是鬼可以做到的加速。
暮人知道他完全不能與對方抗衡，他獨自一人是不可能與那樣動作的怪物抗衡的。
然而——
「……啊！」真晝終於中彈了，她發出了痛苦的聲音。
真晝的左肩被彈丸打中，然後是右側腹，再然後是左腿。
一個人終究什麼也無法做到。無論她有多麼強大的力量，在龐大的組織面前也無能為力。
真晝的身體旋轉著，被吹向了後方。就仿佛是在舞蹈一般美麗地轉著圈被吹走了。
凝望著這一幕，暮人將其盡收眼底——然而他立刻就發現了：真晝選擇接下了將判斷為就算中彈也無所謂的攻擊，然後借著中彈時的衝擊力移動著。就這樣她來到了暮人的身邊，抓住了他的手腕。就算全身中彈真晝還是看向暮人，輕鬆地笑了起來，「真可惜，我應付下來了。我要活著逃走了喲，兄長。」
「什……」
暮人感到自己被一股幾乎將自己手腕撤下的巨大力量牽引，然而真晝向天空——沒有被子彈覆蓋的正上方跳起。
這果然不是人類可以跳到的高度，然而跳起卻是一個錯誤。真晝跳起的速度可以由跳躍的力量來控制，但她卻不可能控制落下的速度。因此暮人對抓著自己手腕的真晝說道：「你太愚蠢了，這是正中下懷。」
然而真晝笑了，「是這樣嗎？」
這一次，真晝從口袋中取出了符咒，這是柊家之人使用的符咒。暮人一見到符咒便知道它的作用，這是用來施展幻術的。這是一種十分基礎、使用起來並不困難的符咒。然而也正因此，它的效果範圍以及是否起效由使用者的能力來決定。
暮人一次最多可以使用七張符咒，然而真晝此時手中拿著上百張
符咒。
暮人看著這一幕，說道：「……這樣的數量是不可能一次使用……」
「發動的確不可能，但是如果是用來解除咒術的話。」
然而暮人使用的並非基礎的幻術，他使用的幻術不能夠用符咒來解除。因此他並不知道真晝究竟要做什麼。
「你究竟……」
真晝將符咒從空中撒下。就仿佛颳起了小龍捲風一般，百枚以上的符咒四散在戰場之上。接下來的瞬間，幻術被解開了。被解開的並非暮人設下的幻術，而是另一種在這裡施展開的幻術——它突然被解除了。
暮人向戰場俯視而去，令他震驚的是，戰場上幾乎沒有敵人，有的只是己方的士兵而已。眾多的己方士兵對著並不存在的敵人揮舞著武器，然而那些敵人卻一下子全部消失了。
一切都是真晝的口出狂言——根本就沒有什麼叛變。
見狀，暮人大聲喊道：「全員，看上空！把我連柊真晝一起殺——」
然而真晝用更甚暮人的聲音說道：「別射擊！我們是「柊家」之人！你們想犯下殺死柊家之人的罪嗎！」
真晝的話讓一切停滯了，所有人都再也沒有動作。真晝是柊家之人，暮人也是。這簡直就像兄妹打架一般。
就在這時真晝朝暮人揍來，後者便以極快的速度落下，腦袋砸在了地面上，造成了嚴重的損傷。暮人的手腕已經支離破碎，脖子也骨折了，剛才的墜落造成的傷勢已不可估量。若不是「鬼咒」順著血液在身體中循環流動，他早就死了吧。
就在暮人遭受如此奇恥大辱之時，真晝緩緩地降落在了他的身邊，用手輕輕按下裙擺使其不至於飄起。
所有的人都為眼前震撼的一幕而呆愣在原地，沒能發起任何攻擊。不，他們也無能為力吧。面對這樣怪物一般的對手究竟該如何戰鬥？
真晝慢慢地向暮人走近，看起來很愉快且遊刃有餘。
暮人勉強抬起頭，然而這已是極限，他問道：「……你為什麼在笑？我不是一個足以讓你感到勝利的喜悅的對手吧？」
真晝回答道：「別妄自菲薄了，兄長。兄長是比我更了不起的人物。」
「你還在把我當蠢貨。」
「啊哈哈。」
暮人向笑得高興的真晝問道：「……那麼這一切都是幻術，根本就沒有叛變發生嗎？」
真晝還是笑著，仿佛在讓暮人自己去尋求這個答案。不過，真晝當然也沒有回答的義務。
「……」
暮人思考了起來：他的確得到了叛亂已經在世界各地發生的情報。這並不只是與「百夜教」的戰爭，顯而易見「帝之鬼」內部也有叛變發生。至少一瀨、二醫和九鬼是毫無疑問地叛變了。
其中，二醫家的家主也參加了叛亂，這場叛亂的導火索也正是因為二醫家的家主在場。這一切暮人都是親眼看見的才對，然而——
「二醫家的家主在那裡是——」
「那也是幻覺。」真晝爽快地回答道。
這個情報影響甚大。大到足以讓這裡的叛亂終結。但二醫和九鬼還是有背叛的可能性，這樣的情報暮人從他處也得到過。也正因為如此，二醫家的家主攻打這裡時才顯得十分可信，成為了決定性的一擊。正是這個情報讓戰況發展成為了全面戰爭的局勢。
然而這也有可能全部都是真晝的自導自演。如果二醫家家主的身影是幻術的話，二醫便沒有背叛。不，還有事實上誰都沒有背叛的可能性。一切只是這個在他身邊被鬼依附的女人所引發的恐怖與欲望而已。
然後，這一切都被瓦解了。
暮人凝視著自己的妹妹。如果「二醫家的家主在這裡是幻覺」一事是真實的話，二醫為了證明自己的清白，家主自己應該就會站出來澄清這些都是謊言，然而他卻沒有。就因為此，現在二醫家的兵正與「帝之鬼」處於交戰狀態。
然而為什麼會變成這樣呢？暮人問道：「你殺了二醫家的家主嗎？」
「嗯。」真晝又爽快地點了點頭。
「然後你已經達成了目的，以至於可以坦白這一情報。」
沒錯，如果不是這樣的話，真晝是不會將一切說出來的，她絕不會顯露出自己強大的力量，並且為勝利洋洋得意。她只會以不超出的必要程度，做必要的事。因此，暮人又問道：「……你還有不在這裡殺掉我的理由嗎？」
真晝稍稍歪過腦袋，「我為什麼要殺我重要的兄長大人呢？」
對真晝而言，暮人根本就沒有必須殺掉的價值，就算讓他活著也不會造成什麼障礙。不過因為暮人還有利用價值，所以才讓他繼續苟延殘喘。
暮人問道：「……你是為了什麼才拖延時間的？你想利用我做什麼？」
聞言，真晝向暮人靠得更近，在後者的腦袋邊蹲下身，並將臉湊到了暮人面前。真晝垂下的長髮就在暮人的鼻尖，並睜大眼睛俯視著他，這讓暮人更能看清對方的美麗。
真晝說道：「我剛才說的可是真話。」
「什麼話？」暮人不知道真晝指的是哪句話。
真晝回答道：「你是我重要的兄長大人這句。」
「別說傻話了。」
然而真晝的表情並沒有變，繼續說道：「我說的可是真的呢。我一直看著你的身姿——承受著足以壓垮普通人的柊家的期待於一身，就算如此也要擔起全部責任的身姿。」
「……」
「完全沒有我的才能，卻可以不妄自菲薄，也不逃避，只是腳踏實地一步一步向前進的身姿。」
「……」
「因此這樣的你我可以相信。你絕不會逃避，不像我難以抗拒想要抄近路的誘惑。」
「你究竟在說什麼——」
打斷了暮人的話，真晝突然說道：
「我說，兄長。你覺得為什麼『柊家』會擁有如此強大的力量？」
然而真晝的話就到此為止了。
暮人看向自己的妹妹，而後者似乎沒有什麼別的想說的話了。
真晝向後退去一大步。
這時暮人的身體已經可以行動了——他的身體已經因詛咒而恢復了。折斷的脖子、粉碎的骨頭已經痊癒，但是手腕還沒能修復。要接回被切斷的手腕，以他現在鬼的力量還需要一段時間。
暮人看向在稍稍離開自己一點距離躺著的斷腕，片刻後才站起身，問道：「……真晝，你究竟在與什麼戰鬥？」
「兄長，人類的世界會走向終結。這是已經確定下來的命運。」
「究竟是誰確定的？」
「……」
「是誰？」
「……」
真晝沒有回答。這是讓暮人自己去尋找答案，還是說她已經給出了足以讓暮人得出答案的情報了呢？此時真晝看起來有些困惑，還有些弱勢的感覺。看著這樣的真晝，暮人說道：「難道是『柊家』嗎？」
真晝還是沒有回答。這究竟是被粉飾過的情報還是真相呢？暮人越是煩惱，越是仿佛深陷泥潭一般。為什麼對手是真晝呢？與自己不同，對方是真正的天才。然而就算如此——
「為什麼『柊家』會擁有如此強大的力量？」
這句話徘徊在暮人的腦中。他應該處於柊家的核心，不，正因為如此，他才能察覺著疑問的龐大。為什麼他們會有這樣的力量？為什麼他們是如此的強大？
真晝說道：「無論如何，在這樣的世界之中，不管是你，還是我，可以信任的夥伴都屈指可數。所以——」真晝頓了頓，深呼吸了一下，才繼續道：「好好珍惜紅蓮吧，兄長。」
然後真晝便離去了。
暮人並沒有打算去追就此離去的真晝。反正他也追不上，不，他甚至不知道是否有必要去追上她。
然而暮人已經知道了真晝的目的。這與真晝一直看著暮人的理由相同，因為暮人也一直看著真晝，所以他知道。對於這個爭奪著「柊家」繼承者之名的妹妹，暮人總是在意著真晝，而真晝的目的只有紅蓮——她只想著守護紅蓮。為此真晝不擇手段，所以為了守護紅蓮，她就要毀滅世界嗎？
「……不對。」暮人喃喃自語道。
真晝對世界並沒有興趣，她對一切都提不起興趣。歸根結底，被鬼所依附的人類大多都沒有這樣的興趣。他們只有一個單純的目的，變得只會去追求被純化的欲望。
對真晝而言，這個欲望便是紅蓮，是愛戀，是成全幼時的戀愛故事。
因此真晝應該不希望世界被破壞，她的願望應該是可以與紅蓮在這個世上自由地在一起——而這樣的想法說不定也正是真晝設計讓暮人如此思考的。
「……」
然而從真晝的口吻來看，世界的滅亡似乎已經是一條
不可改變的既定路線。世界的毀滅究竟是誰決定的？世界的毀滅就是明天，而這是誰決定的？究竟是由什麼人決定的？
「……」
暮人低頭看向自己右手握著的「雷鳴鬼」，然後將它插回了腰間的刀鞘，又用空出的右手握住被切斷的左腕，止住流血。
此時，葵終於從幻術中被解放，喊著「暮人大人！」來到了他的身邊。她撿起掉在地面上的左手，慌張地將手腕接回暮人的斷肢上。
葵看起來十分沮喪又懊悔，「變成、變成這樣……都是我太沒用了。」
暮人看著葵的臉。葵的金髮似乎是三宮家每個人都擁有的，不知是否是缺少色素所以他們的頭髮變成了這樣漂亮的金色。與葵年齡相差很大的妹妹的確也是金髮。而這樣的金髮沾染了從暮人的手腕溢出的血變得通紅。
「……」
葵從很早以前開始便一直侍奉著暮人。第一次相遇是暮人九歲的時候，而葵比他小兩歲，只有七歲。在三宮家中，葵的優秀顯得鶴立雞群，在最初向暮人問好時，葵便表示要豁出性命守護他。而這是極為稀疏平常的，就柊家與三宮家的關係而言，這是再普通不過的了。
因為「柊家」是特別的。
暮人向拼命按住他的手想要為他接上手腕的葵問道：「……你為什麼要侍奉我到這樣的程度？」
葵看向暮人說道：「誒？」
葵看起來並沒有理解這個問題的意義，對她而言侍奉柊家是理所當然的。
「我知道如果不能很好地侍奉柊家的話，三宮家將失去地位。」
「……不，那個，我……」葵說著，雪白的臉頰稍稍染上了紅色。
暮人又問道：「為什麼？」
對此，葵只說了一句「…………不是的」，便又沉默了。她看起來想說些什麼，卻又踟躇著思索起什麼來。葵很擅長控制情緒，而且很聰明，所以暮人一直將她作為自己的侍從帶在身邊。
數秒的沉默後，葵開口了。這時，她已經找回了冷靜，「……您的問題從什麼角度的？」
「我在問你，你為什麼要侍奉我。」
「因為這是我的責任。我的宿命便是為了侍奉柊家而生，為了侍奉柊家而死。」
「所以這是誰決定的？」
「……」葵沒能回答這個問題，看起來在斟酌著主人所思考的究竟為何。
然而沒有在意這些，暮人繼續思考起來。看起來柊家似乎有著讓三宮家如此認為的力量？柊家究竟是在什麼時候成為了世界最大的咒術組織的？
「……」
暮人並不知道柊家歷史的開端，也不知道柊家的創始者是誰。但是他知道柊家從一開始就展現著它強大的力量，這樣的情報還留存著。而且如果要全盤相信這個情報的話，他可以認為在最初的兩百年間，柊家是由同一個人所率領的。
兩百年間——由一個人率領柊家。
「……」
對於這件事，暮人至今都沒有放在心上。這個情報不僅太過古老且殘缺的部分很多，而且記敘中的組織似乎有關於宗教以及咒術，還加進了一些類似神話、寓言這樣童話的要素。那麼就算「帝之鬼」的創始者被描述成一個活了兩百多年的神一般的存在，那也只能相信其一半的內容——暮人曾經是這樣想的。
「……」
方才真晝的話再次浮現在了暮人的腦中——「為什麼『柊家』會擁有如此強大的力量？」以及「兄長，人類的世界會走向終結。這是已經確定下來的命運。」
——世界的滅亡究竟是誰確定的？誰將世界的滅亡確定的？
如果假使這是連暮人都不知道的「柊家」更為上層人士的意思，那讓柊家做出抉擇的原因有究竟是什麼呢？「……這是由人類做出的決定嗎？」暮人小聲喃喃道。
兩百年，柊家在兩百年間是由同一個人率領的——
「……」
暮人從口袋中取出手機，凝視了一會兒又將它收了起來。
世界的滅亡就是明天。如果真晝的話是真的，那麼人類的世界在明天就會破滅。他究竟該防抗還是順從呢？
「葵。」
「是的。」
「我看起來是人類嗎？」
「……在我看來是。」
「但是人類的世界似乎要在明天滅亡。你覺得在那個時候我有什麼樣的責任？」
「……？」
「葵。」
「是的。」
「繼續剛才的提問，用一句話回答我。」
「是的。」
暮人看著葵說道：「你是因為我是『柊家』的人才侍奉我的嗎？」
這個問題無論是對葵還是對暮人都存在很大的風險。對於回答之人而言，問題的答案可能會被認為是對「柊家」的背叛。葵是三宮家的女人，為了「帝之鬼」不得不拼上性命。
然而在這時，葵開口了。她徑直看向暮人，一臉決絕的表情回答道：「……不，我的心侍奉著的是暮人大人。」這是抱著可能會被問罪反叛的覺悟的回答。
對暮人而言，他的同伴增加了一個，然而還是如同真晝所說，同伴還是屈指可數。在這樣的狀況下，幾乎沒有可以真正相信的人。
「笨蛋，如果你的選擇錯了，可是會被處刑的。」
聞言，葵露出一絲微笑說道：「如果暮人大人是這樣決定的話，我便會遵從您的決定。請砍下我的頭吧。」
葵抬起了她白皙的脖子，而暮人凝視著她。心中隱隱有鬼對他說「砍下她的腦袋」，鬼將想要殺死這個對自己順從的女人的欲望膨脹了。
然而暮人當然可以控制這樣的欲望，他已經決定只讓鬼暴走到他可以駕馭的程度。希望獲得在此之上的力量的人不是只想抄近道的天才，就是懶惰的人。
被葵按住的左手感覺恢復了。手與手腕已經接上，手指也可以活動了。
葵看起來高興地笑了，「啊啊，太好了。」
暮人無言地舉起了自己的左手。他看著自己的手掌，心想他的這隻手究竟是想抓住什麼。最初他的目標是成為配得上柊家家主這一名號之人，漸漸地他開始朝著不輸給優秀的妹妹這個目標而去了。不知從何時起，他變得只是仰望、並且追趕著向著遙遠的高處飛翔的妹妹了。
然而現在，他的這個妹妹棄柊家而去。並且他還被暗示了，自己作為目標的「柊家」的家主之位也可能是什麼東西的傀儡。
「……」
暮人凝視著自己這隻由鬼的力量接合起來的手。這隻手究竟為何存在？而自己又是為了擔負什麼責任而存在？
暮人開始思考了起來。
如果父親已經成為了什麼非人之物的傀儡，那麼他必須殺死父親——不，如果不將父親之上的東西殺死，那麼現在的人類世界便無法存續。
然而，這已經無法做到了。至少對暮人而言，他無能為力。他沒有足以殺死父親的力量以及兵力。現狀下，還叫囂著要拯救世界的傢伙是沒有責任感的怠慢者。 至今為止什麼都沒有做過，卻突然大喊大叫起來說要去的傢伙將一事無成。
而且現在的他，顯而易見沒有足夠的實力。
因為如果暮人要拋棄柊家之名，他可以信任的人便只有——葵、真晝、紅蓮和深夜。大概僅此而已。就如同他的妹妹所言，在這個世界中，可以信任的夥伴屈指可數。而且這些夥伴現在都是由失敗者組成的弱者集團。
這都是因為他沒有預想過會走到這一步，也怠慢了考慮這樣的風險。暮人毫無疑問地向著自己會成為「柊家」的家主目標前進著，所以他現在才力量不足，已經不足了。
今天是二十四號，而明天是二十五號，世界將要毀滅。
暮人不知道其原因，甚至不知道會發生什麼。然而就算這樣，現在的他可以做的事又是什麼呢？
「……」
他可以做的事太少了。要說可以做的事便也只有堅持過世界的毀滅，為了生存下來而行動。而如果有存活下來的方法的話，他會爭取讓自己儘可能多的部下們也生還下來。在活下來之後，他還得做好準備預防這樣的事再次發生。
而存活下來的辦法是什麼？這個他可以做到的方法。
暮人向部下命令道：「葵。」
「是的。」
「我有話要對父親說，幫我準備好直通的通訊線路。」
「我明白了。」
葵立即將其準備好，並向暮人遞上了通話器。這是只能接向他父親、絕對不可能被竊聽的線路。
為了接通通訊的撥號音響起，一次、兩次、三次，父親沒有接起電話。五次、六次，父親還是沒有接通。
「……」
就這樣暮人等待了十五分鐘，為了接通電話，他花了足足十五分鐘的時間。
「是暮人嗎？」從通訊另一頭傳來了父親的聲音——「柊家」家主，柊天利的聲音，「我看到映像了。你還是老樣子沒法勝過真晝啊。」
一切都在柊天利的監控下，無論是戰鬥還是對話。暮人心想著，說道：「我聽說明天世界會毀滅。」
然而柊天利對這句話的回答是「那又怎麼樣」。這也就是說父親知道這一切，這果然是「柊家」的計劃。
「我並不知情。」
「別說多餘的話。這是你有必要知道的事嗎？」
「…………不。」
「所以你找我幹什麼？」
「沒有什麼我可以做的事嗎？果然追緝柊真晝是我的任務嗎？」
對此，天利說道：「不，這樣就夠了。演出完成的很到位。」
「……演出？」
「真晝與你不同，會完美地演出每一次的任務，從未失敗。然後『百夜教』相信了她。那些傢伙已經不可能阻止我們的計劃。」
真晝是安插在「百夜教」的雙重間諜。最終真晝仍舊是柊家的人，她是為了這個目的而生，為了這個目的而活。
「……」
擁有著那樣過人能力的真晝還是無法擺脫柊家。她一直都被束縛在柊家的任務之中——一個被封得嚴嚴實實的牢籠之中。
那麼真晝對紅蓮的思念也是虛假的嗎？是為了欺騙「百夜教」而特意裝出的虛假的感情嗎？是為了製造背叛「帝之鬼」的理由而撒的謊嗎？暮人不這樣覺得。如果真的是謊言的話，只能說真晝太過完美了。
如果說真晝能做到演一場從小就對紅蓮抱有戀情的戲碼，那麼暮人覺得自己是不可能勝過這樣的怪物的。然而暮人並不覺得這些都是演技，因為他一直追逐著真晝的背影。
真晝會做出悲傷的表情、痛苦的表情，她與暮人所感受到的是同樣的壓力與閉塞感，以及對自己所生的世界中除了「柊家」便一無所有的氣餒與絕望。
真晝也是那樣的表情，與自己同樣的表情。暮人覺得正因為真晝的優秀，她才會抱有與自己同樣的感覺。
暮人問道：「你把她逼到這樣的境地，給了她什麼交換條件？」
答案異常的簡單——那是為了將天才關在鳥籠中，為了不讓真晝飛走而折斷她翅膀所必須的事物。
「她的妹妹。」天利這樣說道。
不會讓筱婭被殺，不會讓筱婭成為實驗動物——這個約定折斷了天才的翅膀。
結局便是這樣，誰都是這樣。只要有生命與感情，就不會有毫無弱點擁有壓倒性力量的人。
天利說道：「暮人。」
「是的。」
「你也需要人質嗎？」
這樣的話題當然會出現，因為父親掌握著一切——真晝的感情、暮人的感情。不，父親曾經也站在與他們相同的立場上吧。那麼在父親之上又有誰在？到底在那裡的是什麼人？
「父親您教育我要抹殺一切弱點——」
暮人話音未落，便響起了類似「砰」的槍聲。緊接著暮人的眼前濺起了鮮血，被斬斷的女人的腿飛向空中，而他的身邊傳來了人重重倒下的聲音。
是葵，葵被狙擊失去了腿。天利聽見了剛才暮人與葵全部的對話。那是逆反罪，所以葵被狙擊了。
然而葵沒有發出聲音，僅僅只是極力地忍住疼痛，一副要哭出來的表情向暮人看來。她知道自己的聲音將會成為主人的弱點。
暮人注視著眼前發生的一切，將侍從忍痛的表情盡收眼底。
從通話器的另一端傳來的聲音再次問道：「你也需要人質嗎，暮人？」
暮人回答道：「父親，我已經接受了自己的命運。」
「你並沒有回答我的問題。」
「……是這樣嗎？那麼就請殺了葵吧。」
「…………」
葵仍舊看著暮人，而暮人也注視著對方，說道：「請吧。」
「………………是嗎。好吧，就讓你活過明天，在將來繼承柊家吧。作為準備你要像迄今為止一樣，今天也繼續下去。」
「但是真晝呢？如果她是站在柊家這邊的話，繼承柊家的應該——」
然而對此，天利說道：「她不能倖存。」
「……」暮人眯起眼睛問道，「這樣嗎。真晝她……」
「她當然知道。從最初開始就是這樣計劃的。她與你不一樣已經接受了命運。」
也就是說真晝會在今天或者明天死去，在十六歲的聖誕節死去。
她在還是孩子的時候便知道了此事，並且伴隨著這個事實活了過來，然後她戀愛了。
她也知道自己的戀情是不會有結果的。知曉著自己不重要的小小戀情不會有結果，還是欺騙著世界上所有的人獨自活了過來。
暮人終於知道了真晝對紅蓮執著的理由。那是不可能有回報的戀情，那是不可能有結果的戀情。但是就算如此，她也想品嘗一下得到自由的滋味。
「……」
真晝很堅強，堅強到異常的程度。那樣的堅強簡直是異常的。暮人完全不知道該怎樣做才能有真晝一般的堅強。大概如果只是殺死父親的話，真晝已經可以做到了吧。然而她不能那樣做，並且知道那樣做沒有意義。在柊家背後還有更為強大的存在，就連那樣的真晝都無法匹敵。就算聯合「百夜教」也無能為力。
因此真晝屈服了，向柊家為她決定的命運屈服了。對真晝而言那是絕望，壓倒性的絕望。然而作為生於柊家之人，絕望總是伴隨著他們。
天利說道：「你想說的就只有這點了嗎？」
暮人回答道：「是的。」
通話被切斷了。暮人注視了手中的通話器一會兒，便將它扔了，然後撿起了掉在地上的侍從的腿。
暮人拿著腿，俯視著葵。葵因為失血臉色變得異常蒼白，不過看起來她的腿還能接上。暮人看著手中葵的腿，它又細又直，非常漂亮。如果是普通人的話，被切斷的腿不可能再被接上。也就是說葵也不是人了。她也養著鬼。而這就是「……從聖誕節生還的條件嗎？」，暮人喃喃道。
也就是說，鬼可以在聖誕節生還，但人類不可以嗎？父親沒有將這些向暮人說明。
暮人將葵的腿按在她大腿的斷口之上。
「我自己來……」葵說道。
但暮人制止了她，「讓我來。」
果然腿無法立即接合。葵飼養的鬼並非「黑鬼」，沒有暮人那樣強大的力量。所以為了讓腿接合還需要這樣按著一會兒。
葵的臉色慢慢恢復了血色，不，反而變得有些緋紅。
「……那個，暮人大人。」
「嗯？」
「我有點不好意思。」
「什麼不好意思？」
「……那個，我被你碰觸著……那個，如果可以在更加漂亮的狀態下……啊啊，不是，我在說些什麼？鬼把我的欲望——」
「……」
「對不起，什麼也沒有。」
肌肉與神經已經接上，腿已經不需要支撐。暮人便放開了葵的大腿，站起身。他雙手沾滿了血，是葵的血。而在這些血中應該還混有鬼的詛咒。鬼的詛咒在血管中巡迴，讓他們擁有了異常的再生能力。
暮人再一次看向自己通紅的手，被侍從的血沾濕的手。這隻手在今天與明天無法抓住任何東西，他甚至不知道即將要發生怎樣的事。然而就算這樣，現在他可以擔起的責任究竟是什麼呢？
「……」
不輕易厭棄，腳踏實地能做到的事是什麼呢？暮人沉思了一會兒後，說道：「葵。」
「是的。」
「讓我的部下——不，讓儘可能多的人都感染『鬼咒』。時限是明天。如果在滅亡後的這個世界人類還能生還的話，我們要為此開始準備。」
暮人選擇了接受毀滅，並且生存下去。然後他又說道：「還有一件事。」
「什麼事？」
「把今天在混亂之中反叛的傢伙全部殺掉。在新世界來臨之前要剔除膿包。誰叛亂了？」
葵立即回答道：「就我收集到的情報，『二醫』背叛了，『九鬼』投降了。柊真晝說『四神』背叛了，但看起來『四神』並沒有背叛。但是沒有被提名的『七海』有不安分的動作——」
「沒時間了，把有嫌疑的傢伙全部擊潰。」
「……是的。那個，暮人大人。」
「什麼？」
「一瀨該怎麼辦？一瀨紅蓮。」
「反叛只是為了追上真晝的演技吧？」
「可以這樣認為。
我可以說我的見解嗎？」
「說說看。」
「一瀨紅蓮很強，而且正直不懂變通，看起來可以信任。如果明天會迎來一個殘酷的世界，那您可以選擇將他放在身邊。」葵這樣說道，看起來她看透了這一點。
就如同真晝所言，他們的同伴屈指可數，而紅蓮是他們之中最值得信任的一個。然而暮人還是說道：「但是背叛終究還是背叛。如果放任了宣布背叛的傢伙們，統治將變得更加困難。」
「那麼跟從一瀨的五士和十條也……」
「不，作為殺雞儆猴先殺了一瀨紅蓮。」
「……我明白了。」
「知道他們在哪裡嗎？」
「那個，在途中跟丟了——」
暮人打斷葵的話，說道：「找到他們，反正一定還在附近。因為他並不是在逃跑。」