第六卷 逢魔的前奏曲 第六章 遭遇
另一方面，再次變更時間與場合——
里歐在羅丹尼亞的市場裡收集情報的時候。
麗澤洛特乘坐著魔道船在航線上順利行進，穿過貝魯多拉姆王國和加魯亞克王國的國境線。這樣一來，阿曼多就在眼前，差不多就是這樣子——
「麗澤洛特大人，好像快到阿曼多了」
在私人房間裡，阿莉雅站在正放輕鬆的麗澤洛特的身旁，傳達了即將達到阿曼多的消息。和報告一同前來的是兩位美麗的侍女，恭敬地低下了頭——
「終於到了呢。回到宅邸後，首先要整理累積起來的文件。也需要你們的幫助，請多指教了呢，娜塔莉、珂澤多」
麗澤洛特微微笑著，對前來報告的侍女們說道。
「哎……」
一名侍女漏出聲音來。
「怎麼了，珂澤多？」
麗澤洛特聽到了聲音，對出聲的侍女，微笑著說道。於是——
「不，到達的時候應該是傍晚，考慮到旅行殘留的疲勞，我認為應先去吃晚飯更好」
被稱為珂澤多的侍女，笑著掩飾著提出方案。
「駁回。必須要把拖延的工作解決掉。休息的話，在貝魯多蘭特的時候就已經盡情享受過了」
麗澤洛特輕輕地搖著頭，對珂澤多微笑著說道。
「誒，不是一直待在迎賓館裡，連外出買東西都不行麼」
珂澤多撅起嘴，說著俏皮話。
「沒有做任何工作，身體不是得到休息了麼？」
麗澤洛特混雜著嘆息說道。此時——
「適可而止喲，珂澤多。大家都是同樣條件的」
在珂澤多旁邊站著的認真樣子的侍女，娜塔莉低聲說道。
「嘛，是呢。等降落後會給你們休假的」
麗澤洛特無奈地嘆息著，說出要給獎勵的話。於是——
「是真的嗎！？」
珂澤多猶如面色泛光。
「嗯。所以，再稍微努力一下吧。娜塔莉也是」
麗澤洛特苦笑著，鼓勵了如此現實的部下。
「謹遵吩咐，請交給我吧」
珂澤多十分有精神地點頭答應。然後，站在旁邊的侍女，娜塔莉也——
「十分感謝」
恭敬地行了一禮。聽到能休假的時候，嘴邊也微微浮現起一絲笑意。
「那麼，差不多該去準備降落……」
麗澤洛特的話還沒有說完的時候——
「呀，怎麼！？」
魔道船突然發生震動，響起了悲鳴聲。
「趕緊調查清楚原因。娜塔莉、珂澤多」
飛行中的魔道船大幅度搖動，絕對不是簡單的事情。阿莉雅很快就作出指示。這時——
「麗澤洛特大人，麗澤洛特大人！」
從門外的走廊那裡，響起了慌亂的腳步聲，同時聽到了呼喊著麗澤洛特名字的少女的聲音。
「是可蘿艾的聲音」
阿莉雅迅速地移動到門口，打開了門。於是——
「麗澤洛特大人！」
身為見習侍女的少女，臉色大變的可蘿艾出現了。
阿莉雅憑直覺感到先前的搖晃和可蘿艾的不安有所關聯——
「冷靜下來。剛剛的搖晃是什麼？發生了什麼事情？」
這般安慰著可蘿艾，用冷靜的聲音問道。然後，慌慌張張狼狽著的可蘿艾，大大的做了一個深呼吸——
「那，那個，這個，大事不好！lon，龍，出現了黑色的龍！」
告知了騷動的原因。
「……船體大幅搖晃，和那條龍有關？」
即便是阿莉雅也不禁瞪大眼睛，冷靜地發問道。
「啊，船長說了，由於要在附近的都市緊急著陸而下降高度，可能就是剛剛搖晃的原因吧……好像只是遠遠地發現龍了」
可蘿艾慌忙地將事情說明清楚。
「……麗澤洛特大人，雖然不明的地方有點多，但這是緊急事態。為了防備不測，去船長那裡吧。請走這邊」
阿莉雅立即表明了需要考慮的事情，為麗澤洛特帶路。
「嗯，拜託你了」
麗澤洛特立刻站起身來，往阿莉雅旁邊移動。然後——
「你們也一起來，保護好麗澤洛特大人」
阿莉雅對可蘿艾、娜塔莉和珂澤多發出指示。
「是！」
三名侍女一同開口麻利的回答了。
之後，麗澤洛特等人移動到了操舵室。
「副船長，請報告現狀」
阿莉雅在進入室內的同時，向在掌舵的船長身邊的男人出聲說道。
「是，在阿曼多的航行路線上，目擊到北方有巨大的像黑龍一樣的怪物在飛行。現在正從那邊迴旋中」
副船長這樣說道，從操舵室的窗口眺望著指向北方。
「那個是……」
麗澤洛特將視線看向遠方後，倒吸一口氣。副船長手指所指的北方的天空中，確實有漆黑色的皮膚的龍一樣的生命體在飛行。儘管離魔道船有相當遠的距離，但能用肉眼清晰確認其巨大的形態。
「萬幸的是好像沒有注意到這邊，現在正在大幅度降低飛行高度。只是，判斷飛往阿曼多十分危險，決定在附近的都市著陸。請問能否諒解？」
副船長流著冷汗，但還是很冷靜的說明現狀，現在的對應正確與否，得請麗澤洛特來判斷。
「嗯，這是迅速且準確的判斷。可以告訴我現在所在的地方麼？」
麗澤洛特支持船長和副船長的判斷，詢問現在所在地。
「克雷提亞公爵領，阿曼多西邊的森林地帶」
「阿曼多的西邊。也就是說，著陸的都市是諾瓦了？」
所謂諾瓦，是位於阿曼多西邊的小小都市。雖然沒有能夠稱得上特徵的產業，但也有作為到阿曼多途中的旅店街的機能。
「是的，不久將會到達。船長掌舵不會出問題，現在最好請暫時忍耐一下」
副船長用熱情的表情看著正在掌舵的船長，深深地低下了頭。
◇ ◇ ◇
接著，數分鐘後。
魔道船載著麗澤洛特一行人平安無事地在諾瓦近郊的湖上降落了。
「漂亮地降落了呢，船長。從心底對您表示感謝」
麗澤洛特對平安無事的在水面上降落的這件事放下心來，對船長說出感謝的禮辭。
「不，這是下官的工作。小姐平安無事比什麼都好」
上了年紀的船長仿佛感到害羞似的表示著謙遜，搖了搖頭。然後——
「有除了我們以外的魔道船在這湖面上降落，請問怎麼做，麗澤洛特大人？看那旗上的花紋，似乎是胡格諾公爵家的」
阿莉雅從操舵室的窗戶向外望去問道。湖裡漂浮著一艘不同於麗澤洛特她們的魔道船。
「胡格諾公爵也可能乘坐在那艘船上。總之，先去聽聽那邊的乘務員的說法吧。還有，準備好上岸到都市的準備。可以做到麼，船長？」
麗澤洛特決定了今後的行動方針，並向船長詢問道。
「當然。請交給我吧」
船長恭敬地把右手放在胸前，敬了一禮。
之後，在船長巧妙的指揮下，上岸準備有條不紊地進行著。
與此同時，侍女娜塔莉率領著魔道船的乘務員們，同另一艘魔道船取得了聯繫。不到十分鐘的時間，娜塔莉乘坐著小船回到了麗澤洛特所在的魔道船——
「調查的結果，確定了那邊的魔道船果然是胡格諾公爵所屬的船隻。除了公爵，好像還有身為勇者的弘明大人和第二王女芙羅拉大人同乘該船，現今好像是要去訪問諾瓦的代理官的樣子」
娜塔莉簡潔的傳達了情報。
「……勇者大人他們啊。有沒有出現死傷者？」
麗澤洛特稍稍睜大眼睛，同時確認是否有死傷者。
「是的。毫無問題的降落了，就是這樣」
「……是麼，真是萬幸。上岸的準備做得怎麼樣了，船長？」
麗澤洛特小小的嘆息著，這次轉向了船長的方向。
「已經準備完畢。只是，畢竟不是足夠寬廣的湖，水深估計很淺。上岸就必須得乘坐小舟了……」
船長點頭同意，說著沒有問題的同時，窺視著麗澤洛特的表情。
「沒有問題喲。事不宜遲，快點開始吧。迎接的人好像也來了呢」
麗澤洛特點著頭，看到諾瓦都市存在的岸上，出現了正慌慌張張布陣等候的一團人，小小的聳了聳肩膀。
◇
◇ ◇
之後，麗澤洛特一行人向岸邊移動，從小舟下來的時候——
「哎呀，原來是麗澤洛特大人，歡迎您來到這裡。許久未見了」
治理諾瓦的男性代理官，恭敬地前來問候。見到魔道船上六花商會所屬的旗幟，事前在確認了麗澤洛特也乘坐在船上的時候就開始準備了吧。因為沒有忘記領主的女兒的相貌，所以沒有感到驚訝。
「許久未見了，伯克薩准男爵。如果沒有發生此等事態的話，就可以悠閒地談著閒話了……」
麗澤洛特同樣記得對方的相貌，點頭回禮。
「首先是關於那個像龍一樣的怪物。可能您已經知道了，實際上……」
在伯克薩准男爵準備繼續講的時候，其背後——
「喲，麗澤洛特」
從士兵們後面，作為勇者被召喚的青年，阪田弘明打斷了伯克薩准男爵的話，並堂堂正正的現身了。舉起了右手，親切地向麗澤洛特打了招呼。同時，看了眼麗澤洛特背後待命的侍女隊，為那份美麗小小的吹了個口哨。
「許久不久，勇者大人」
麗澤洛特以社交性的笑容面對弘明。
「啊，別勇者大人什麼的，可以不用說那麼見外的話？可以直接叫我的名字。之前有說過吧？」
弘明這樣說道，用帶有期待的眼神看著麗澤洛特——
「真是令我十分高興的提議。但是，這樣子是不可以的」
麗澤洛特浮現諂笑，仿佛很遺憾般的搖了搖頭。然後——
「弘明大人，現在是緊急事態。等有機會了，再好好同麗澤洛特大人聊吧」
金色豎卷式的髮型，十分可愛的十二三歲的少女，羅安娜＝方登走了過來，向弘明勸諫道。
「哦呀，沒錯呢。真是的」
弘明小小地聳了聳肩。
「羅安娜大人，許久不見了。還有，芙羅拉大人以及胡格諾公爵也是。平安無事真是太好了。但是，為什麼大家都在這裡？」
麗澤洛特向羅安娜以及她背後的芙羅拉一行人深深地低下了頭，對於在場的理由感到不可思議般的詢問道。
「哈哈哈，沒有約定過就來了，十分抱歉，正好為了見麗澤洛特君而前往阿曼多的時候，目擊到了像是黑龍一樣的怪物呢。慌慌張張地降落在這個都市。我們也是剛剛才到」
胡格諾公爵夾雜著嘆息，文雅大方地說道。
「是這樣啊。現階段有沒有出現被害者，請問您知道嗎？」
「沒有，到目前為止好像只是在這一帶的空中飛行而已。至於有沒有什麼目的就不知道了……」
「……十分感謝。為了做好今後的對策，必須要整理好情報，有早點統一會話的必要呢，伯克薩准男爵，能拜託您準備好相應的場所麼？」
麗澤洛特感到很煩惱的嘆息著，向一旁的伯克薩准男爵問道。
「當然沒有問題。雖然有些狹窄，還請到我的宅邸里去吧」
◇ ◇ ◇
之後，麗澤洛特一行人被帶領到伯克薩准男爵家的餐廳內。並非准男爵家的傭人，而是麗澤洛特的侍女們準備著茶飲——
「那麼，集中了不同所屬的各位……」
麗澤洛特擔任主持，召開緊急會議。
主要的參加者為侍女長阿莉雅，治理諾瓦的伯克薩准男爵和士兵隊隊長，還有從貝魯多拉姆王國來訪的胡格諾公爵、弘明、芙羅拉和羅安娜。
除此外，也有將魔道船的乘務員的幹部叫喚過來。胡格諾公爵雖然是別國人，但在這種情況下，為了互通情報，還是召集來了。
「首先，統一說下導致本事態的對象正體，猶如龍一樣的怪物。無論是多么小的細節都沒關係，如果有在意的部分，請務必發言。最初注意到它的存在，是胡格諾公爵船上乘坐的人吧？」
麗澤洛特環視室內的面孔。要求提供情報。預想今後被害情況以及對策，現今再小的情報也想要。
「啊，是我們的船長呢。雖然我碰巧在操舵室的時候也立刻注意到了，我認為是用很可怕的速度，從北方的天空飛過來，之後就一直在那一帶的天空來回徘徊著」
胡格諾公爵嘆息著，微微浮現出為難的表情說道。
「從北方那裡……之後就在那一帶停留在空中。那樣的話，是在尋找著什麼嗎，也有可能是某種示威行為那樣呢」
麗澤洛特感到很煩惱的提出看法，把手撐在下巴。這時——
「啊，有一個問題呢……」
弘明舉起手來。
「是，請問是什麼呢，勇者大人？」
麗澤洛特浮現出微笑，回應弘明。
「那個說到底是龍嗎？從剛才開始就一直用像龍一樣的怪物來表達，有點在意呢」
「……無法斷定。因為也有被稱為亞龍的存在，是與龍很相似的害獸」
「嗬，也就是和真正的龍不一樣？」
弘明很有興趣的睜大眼睛，提出新的問題。
「有一種說法，是說亞龍是龍的眷屬。雖然力量遠不如真正的龍，但其種類繁多，既有小型的亞龍，也有大型的亞龍」
麗澤洛特對亞龍解說道——
「啊，約定俗成呢。也就是說，並不是龍，而是強度馬馬虎虎的亞龍啊」
弘明毫無根據的，臆測起亞龍的強度。
「並不是馬馬虎虎之類的。普羅培西亞帝國有使役著小型的亞龍，其氣質十分猙獰勇猛，皮膚也如鋼鐵般堅硬，大型的亞龍簡直就像是天災。過去有曾因大型亞龍的襲擊而毀滅掉的都市哦？」
麗澤洛特用力的搖著頭，訴說著亞龍的威脅。
「那麼，大型的亞龍也好，龍也罷，無論哪個在那附近都是十分不妙的事？」
「是的，我覺得那個恐怕是亞龍，但確實是人力所無法承擔的」
麗澤洛特的臉上布滿陰雲地點了點頭——
「嗯，為什麼認為是亞龍？」
弘明感到不可思議的詢問道。
「不管哪一個，在人類面前現身都是很稀少的，目擊到真正的龍的證言，比起亞龍要更加少見。據我所知，在這一帶，數十年來都沒有目擊到真正的龍了，倒是有目擊到假的龍，那多半是把亞龍誤認後而判明的案例吧，看起來這種可能性很大」
「哈啊，也就是目擊案例很少，一般人無法區分它們啊」
弘明一副明白的樣子，仿佛很滿足似的推測著——
「正如您所明察的」
麗澤洛特微微地點了點頭。
「啊，但是，嘛，從遠處來看都覺得很巨大呢。十有八九，那個是大型類的，沒有個體名之類的麼？」
弘明稍微正確理解了現狀，一副認真的表情表示在意。
「沒有在近處仔細觀察的人呢，說是大型的亞龍，與其相符的可能性很高的種族就一個都沒有麼，麗澤洛特君？」
就像弘明的疑問那樣，胡格諾公爵開口說道。
「是飛龍……吧？」
麗澤洛特戰戰兢兢地回答道。
「啊。但是，我所知道的飛龍的皮膚是綠色的。黑色皮膚的飛龍從未聽說過。也就是說……」
「飛龍的亞種，或者說是上位種……就是這樣子呢。還是說，是真正的龍呢，或者是完全沒確認過的新種的亞龍的可能性也很……」
「這種可能性還是不用考慮了吧……」
胡格諾公爵苦笑著，這樣說道。
「在這之中，沒有對那種龍一樣的生命體有線索的人麼？」
麗澤洛特環視室內每個人問道，但——
「…………」
沒有回答的人。只是，飄蕩著沈重的寂靜。
「也是呢」
麗澤洛特仿佛最初就不抱有任何期待似的，只是達觀地笑著——
「也就是說，果然是我們無力解決的事態，暫時考慮到的就是先行動起來。既然現在還沒有出現被害的情況，就不要使它受到刺激暴動起來。總之目前對策是，用魔道通信道具向周邊的城市發出警告，同時做好最壞事態的準備，催促居民們做好避難準備，這是我的愚見，對此有異議的人嗎？」
訴說出自己的想法後，再一次環視了室內。
是的，對方的概念是在災害以上，最無可非議的選擇就是不要去刺激對方，靜觀其變。不如說，只有除了咬著手指等待結果別無他法，因此必需要為最壞事態的避難做好準備。
順便一提，所謂的魔道通信道具，是正如其名的遠距離通信用的魔道具，是可以和範圍三十千米內，擁有同樣魔道具的所有對方進行聲音交談的東西。由於通信所必要花費的魔力十分龐大
，且只要有同樣的魔道具就可以隨意從旁收聽到聲音，雖然無法交流高度機密性的情報是個缺點，但像這樣發生了什麼事情的時候就是重寶了。
「我也是同樣意見。能老老實實地離開的話最好不過了。除此外也就只能靜觀其變。驅除是荒謬的行為。會將被害擴大的」
胡格諾公爵緊跟著說道，對麗澤洛特的判斷表示支持。
「伯克薩准男爵怎麼樣看待？」
麗澤洛特詢問伯克薩准男爵的意見。職位上，這個都市的負責人不是麗澤洛特，而是伯克薩准男爵。
「……嗯，我也是相同意見。我會呼籲居民們做好避難準備的。最壞的，也會探討都市本身的避難問題，請讓我先行準備去」
伯克薩准男爵重重地點了點頭。
「我明白了。那麼，關於指揮在諾瓦居民們的事，就拜託伯克薩准男爵自行了。不管怎樣，全拜託您了」
麗澤洛特並非是作為阿曼多的代理官，而是作為領主的女兒，向伯克薩准男爵深深地低下了頭。父親的領民就拜託了，就是這個意思。
「沒有問題。為了將身為年輕一輩的我提拔為這個都市的代理官的克雷提亞公爵，粉身碎骨在所不辭。請交給我吧」
伯克薩准男爵恭敬地將右手放於胸前，行了一禮。
麗澤洛特的嘴角綻開微笑——
「胡格諾公爵接下來要做什麼？因為人員不足，恐怕無法配給護衛，個人看來最好是帶著弘明大人和芙羅拉大人一起，返回貝魯多拉姆王國匯報……」
向胡格諾公爵發問道。作為外國貴族的胡格諾公爵等人。並非是受麗澤洛特正式的招待而來訪的，讓對方在自己領地內死亡的話，就是國際問題了。
「唔嗯……」
胡格諾公爵理解現狀，浮現出沈思的表情點了點頭——
「喂喂，麗澤洛特要怎麼辦啊？不會是留在這裡吧？」
弘明突然慌忙插話詢問道。
「……不，我要前往阿曼多。代理我治理的人還在那裡，我可是那個都市的代理官，有著與附近都市合作，共同處理現狀的義務」
麗澤洛特苦笑著搖了搖頭。
現在的狀況與阿曼多也有關聯，並非是他人的事情。但是——
「不……等等。要用魔道船移動麼？那種東西在天上飛，不是會對那個造成刺激嗎？剛剛才說過不要刺激對方的吧？」
弘明不禁倉皇失措地瞪大眼睛，對麗澤洛特的決斷表示異議。
「是的。所以說，要從陸地上前往阿曼多。幸好從諾瓦這裡，明天早上開始出發，可以趁早到達阿曼多」
麗澤洛特始終用著冷靜沈著的語調說著。
「……從陸地上去阿曼多？由侍女們引導著？魔道船的其他乘務員不一起嗎？」
「是的。由於要管理魔道船，乘務員需要留在諾瓦」
「身為千金的你只和你侍女一起前往阿曼多，這可全都是女性啊……」
弘明浮現出稍稍為難的表情，面露難色。
「您的擔心是多餘的。我的侍女們都是經過戰鬥訓練。還有，別看我這樣，還是有一定程度的護身術哦？」
麗澤洛特露出困擾的表情，微微歪下頭。這時——
「……弘明大人，不可太過無理，麗澤洛特大人也很困擾的。我等貴族的責任，是必須要拋開性別問題」
沈默地聽著發言的羅安娜，在這個時候向弘明勸諫道。
「羅安娜，但是啊……」
是弘明抱有著強烈的逃避感嗎，對羅安娜的諫言表示抗拒。但是——
「…………好，我知道了。啊，我知道了啊」
過了一會，這樣發著牢騷。
「您理解了麼」
很艱難地說動了他，麗澤洛特終於放下心來。可是——
「我要陪著麗澤洛特」
弘明提出同行的要求——
「誒！？」
麗澤洛特不禁瞪大雙眼。
「弘明大人！」
羅安娜慌忙地向弘明逼問道。
「啊，嘛，等下。羅安娜。麗澤洛特要留下來，身為男人，不，身為勇者的我逃向安全地帶是不可以的吧。身為勇者的我是必須要保護麗澤洛特」
弘明看著嘆息著的麗澤洛特，用決然的語調強調自己是勇者。
「但是……！」
羅安娜不肯這樣——
「嘛，稍等一下，羅安娜君。對弘明大人的決議不可棄之不顧」
胡格諾公爵以沈著的聲音，對羅安娜勸道。
「但，但是，這樣好麼，胡格諾公爵？弘明大人是……」
羅安娜十分焦急地向胡格諾公爵抗議道。於是——
「弘明大人可是勇者大人喲。沒錯，只能聽命於其身。我等是沒有命令勇者大人的立場的。然後，威脅勇者大人而令其逃走，對傳聞可是很不好。你不這麼認為嗎？」
胡格諾公爵反駁的回答著，向羅安娜發問道。那嘴角似乎露出淡淡的微笑。
「那是……」
羅安娜的表情就像蒙上一層陰雲。於是，在旁一直傾聽著對話的麗澤洛特，小小地嘆息——
「請等一下，胡格諾公爵。弘明大人是我國以外所屬的勇者大人。讓弘明大人為我等遭遇危險的意義，您真的理解了麼？」
向胡格諾公爵質問道。言外之意，如此不慎重地交由這邊會很困擾，就算發生什麼也不會負責人的。但是——
「當然」
胡格諾公爵對這些事完全知曉，點了點頭。
「……弘明大人，是否能理解自己的立場？您是作為六賢神的使徒，有著象徵神威的立場。也就是說，對信仰著六賢神的施特拉爾地方的人民來說，弘明大人是接近降臨人間的神的存在。那樣的您發生了什麼事情，被普遍知曉的話，涉及周圍的影響是無法估量的」
麗澤洛特對弘明問道。
弘明沒忍住，浮現出這未必是壞事一般的微笑——
「啊，愚蠢的問題。確實，我是作為勇者被款待，發誓會不留餘力地協助胡格諾公爵。但是，那個胡格諾公爵他們，附上了我可以毫無疑問的接受的條件。在這裡留下麗澤洛特，而我逃亡安全的地方，有違我勇者的美學」
這樣說道，嘴邊露出微笑。
「但對這邊而言，很想拒絕同行……」
麗澤洛特表示十分為難——
「沒用的。剛才，說過了吧？美麗的女性在眼前遭遇危險，有違我勇者的美學。自會擅自出手相助的」
弘明露出得意洋洋的笑容說道，挺著胸膛。然後——
「就是這樣，麗澤洛特君。可以允許弘明大人同行麼？這已經不是提出幫助了，而是說希望能接受懇求了。即便萬一發生了什麼不測的事態，會發誓不會追及你們一方的責任，也不會做任何令你們為難的事。要不，寫下誓約書也沒有問題」
胡格諾公爵立刻說道。
「……是認真的麼？」
麗澤洛特像中途放棄一般，混雜著嘆息聲詢問道。口頭拒絕十分簡單，但在這之上，顯而易見的會形成毫無結果的展開。
「認真的。無論如何，讓弘明大人獨斷行動，我們可是很困擾的。也不能分散戰鬥力。所以請讓我等也帶著護衛，一起同行吧。這樣可以麼，芙羅拉大人？」
胡格諾公爵落落大方地點著頭說道，將話題轉給芙羅拉。
「是，是的。留下弘明大人，只有我等回去是不可以的」
芙羅拉不斷點著頭。
「嘛，只是從諾瓦護送到阿曼多而已。只要附近那個像龍一樣的怪物不襲擊過來，也沒有什麼危險。而且，如果發生最糟糕的事態，那才是需要依賴我吧？」
弘明這樣說道，仿佛故意讓人看到一般，聳了聳肩。
「……禁止樂觀對待。請足夠地，注意一下」
麗澤洛特很煩惱似的說道。
「啊，這麼說來，你還沒見過我的『八岐大蛇』呢」
弘明撓了撓頭，舉起手讓人看著。於是，光芒在弘明的手中收束著，一把西洋風格設計的刀出現了。
「那是……」
麗澤洛特瞪大眼睛——
011
「勇者才擁有的，我的神裝。名為『八岐大蛇』」
弘明十分得意地解說道。
「八岐……大蛇」
麗澤洛特輕輕地沈吟著這個名字。
「很不錯的發音啊。八岐大蛇是我生活的國家的水神。因為和我神裝秘藏的力量有關，所以起了這個名字。但是，也因為其姿態是有八個頭和尾巴的龍
，也有說是龍神」
「噢噢……」
室內里響起來了一部分人期待的聲音，看著弘明手中的刀。弘明為此感到心情良好，於是——
「嘛，因為不能隨意使出全力，所以從沒試過，不過應該有著不遜於其名的力量。說不定連附近的那頭龍，也不是對手呢」
擺起姿勢般，架起刀來。
「……萬一出現情況，請拜託你了」
麗澤洛特注視著弘明的刀，嚴肅的低下了頭。沒有試過的力量，突然在實戰中使用，風險太大了，這樣想到，但沒有說出口。
然後，這時——
「伯，伯克薩准男爵！失禮了！」
都市的士兵慌忙地趕了過來。想到有可能發生什麼事態，室內的人不禁緊張起來。
「什麼事！？」
伯克薩准男爵立刻以嚴峻的表情回應道。
「龍，像龍一樣的生物，向著北方的天空飛走了！」
士兵用發瘋般的聲音報告了現狀。
「什……？」
伯克薩准男爵微妙的被這意外所動搖，為把握現狀，以尋求意見地視線轉向麗澤洛特。於是——
「……還有在這附近的可能性，以及也有可能回來。想著危險已經離去還為時過早。總之，對應的措施還沒必要變更」
麗澤洛特以沈著的語調錶述了意見。
「冒昧說下，我同意麗澤洛特的意見。現在還不是樂觀的現狀。我認為最低也要觀察數周的樣子才行」
胡格諾公爵立即表示同意。
「……也是呢」
伯克薩准男爵以疲憊不堪的表情同意道。於是——
「啊，說到底就是和毫無知性的野獸一樣。不會讀懂氣氛，所以也無法預測它的行動。但不管怎麼說，我護送麗澤洛特的任務還是不會變的。就交給我吧」
弘明呼出一口氣，聳了聳肩說道。
◇ ◇ ◇
當天夜晚。
麗澤洛特吃完晚飯，為明早的出發，在伯克薩准男爵的客房裡閉門不出。現在這個時間，同樣在屋子裡的只有親信中的親信阿莉雅了。
「哈啊……」
麗澤洛特深深地嘆息著。於是——
「這樣真的好麼？」
阿莉雅忽然開口說道。
「什麼？」
「勇者大人一起同行的事」
「……確實不怎麼好，但沒辦法啊。雖說是他國所屬的勇者，不能說的太過，只是看那樣子，即便強烈拒絕了，也會真地跟過來啊」
麗澤洛特以呆然的表情說道，再次嘆息了。
「是一位很強硬的人呢。大體上很滿意不是嗎？不愧是您呢」
阿莉雅這樣說道，感覺很有趣的噗嗤一笑。
「不是件什麼好笑的事……」
麗澤洛特以不快的眼神看著阿莉雅。
「這真是失禮了。但是，這次的事情對胡格諾公爵來說，是不是可以算是稍微欠我們一點人情了？因為聽從了勇者大人的任性話呢」
「……是呢。畢竟本人是那樣子」
「話是這麼說，但僅在一旁看著，那位勇者大人的身上完全看不出是愛好武術的人特有的舉止和氛圍，因此我認為他並沒有受過戰鬥訓練」
「就算是我看來，也是充滿破綻的人。可是，那自信滿滿的舉止。完全不像是外行人的行為，難道那個神裝真的是很厲害的東西麼？」
「對於普通人持有強力的武器，連友方都有危險的可能」
阿莉雅愁眉苦臉。
「……移動中就讓他乘坐我的馬車吧。多虧那邊的騎士們的同行，組成有相當數量的部隊，所以強盜之類的是不會襲來的，至於魔物或野獸來襲的話，就請你們和騎士們合作收拾干凈吧」
「遵命。在心中，能理解您，護衛就請交給我吧」
「嗯，拜託你了。嘛，這邊不會牽連到責任，也有小心地劃分界限，有關護衛的就儘可能依賴騎士們吧。你們沒有必要積極地沖在最前面」
麗澤洛特這樣說道，浮現出一絲混雜著疲勞的笑容。然後——
「十分感謝您的關心。但是，在數月前，據說在阿曼多西邊的森林，發生了很多冒險者行蹤不明的事件。萬萬不可大意」
阿莉雅提醒麗澤洛特要多加注意。
「是有這樣的報告呢。確實，大約兩月前開始，聽說了行蹤不明的人的數量減少了……」
麗澤洛特用手撐著下巴，回溯著記憶。
「有派遣搜索隊，但結果，還是沒有弄清楚原因。冒險者失蹤並不是什麼特別少見的事情，正好明天就要進入那片森林，可能是我多慮了」
阿莉雅嚴肅地說道。
「……是呢。我會去注意的。謝謝」
麗澤洛特浮現出沈思的表情，開口道謝。
◇ ◇ ◇
第二天早上。麗澤洛特在侍女們的帶領下，從諾瓦的代理官的伯克薩准男爵宅邸的庭院中出發了。在庭院裡並沒有看到弘明、芙羅拉、羅安娜三人的身影，而胡格諾公爵已經集結好騎士們，並安排了兩輛馬車。
侍女們則包含了阿莉雅、娜塔莉、珂澤多、可蘿艾等合計八人，騎士們的數量為二十六人，其中也有作為胡格諾公爵的長子，斯提亞德=胡格諾，以及羅丹侯爵的次子，阿爾馮斯=羅丹的身影。
胡格諾公爵看到麗澤洛特後——
「麗澤洛特君，出發前，我來介紹一下同行的騎士的隊長以及輔佐之人」
將斯提亞德和阿爾馮斯，還有二十歲出頭的男性騎士，帶到麗澤洛特面前介紹起來。
於是，二十多歲的騎士先向前邁出一步——
「在下是雷蒙＝布蘭德。能守護像你一樣美麗的女性，真是騎士的榮幸。很高興能認識到您，麗澤洛特小姐」
恭敬地問候著，用著看上去裝模作樣的動作，對麗澤洛特單膝跪下。
「請多指教，雷蒙先生」
麗澤洛特十分淑女風範的提起裙角，回以問候。於是——
「這邊兩位年輕人是布蘭德君的輔佐，也為了能使役年輕的騎士們。雖然人員不足很是為難。但為積累經驗，十歲後的年輕騎士也會積極地錄用。首先，他是阿爾馮斯君，羅丹侯爵的兒子」
胡格諾公爵開始介紹阿爾馮斯。
「阿爾馮斯＝羅丹。很高興認識您，麗澤洛特小姐」
阿爾馮斯帶著惹人厭的笑意哼了一聲，高傲地打了個招呼。
「請多指教，阿爾馮斯先生」
麗澤洛特則滿面笑容的回以問候。
「最後，這是令我慚愧的不孝子。以前似乎有在哪個晚會上見過面，斯提亞德，來打招呼」
胡格諾公爵最後介紹自己的兒子斯提亞德。
「在下是斯提亞德＝胡格諾。請多多指教」
斯提亞德緊盯著麗澤洛特的臉，深深地鞠躬。
「嗯，這邊才是請多指教」
麗澤洛特浮現笑容，回以問候。然後——
「那麼，就來介紹一下我們這邊護衛的代表吧。這是擔任我的侍女長的阿莉雅」
將在一旁站著的阿莉雅向胡格諾公爵等人介紹。
「……讓如此美麗的女子就任危險的任務，真是於心不忍啊。不用勉強執行護衛任務，我等會保護……」
阿爾馮斯看到阿莉雅的美貌，這樣說道。
「感謝您的關心。但是，我的侍女們都有接受過戰鬥訓練，與身為騎士的各位相比也不會差多少哦？」
麗澤洛特笑著搖了搖頭。
「哈哈哈，那真是太可靠了」
阿爾馮斯愉快的笑著，看著窈窕的阿莉雅。雖然話說道一半被打斷，但因麗澤洛特的發言而接受了。這時——
「……阿莉雅？阿莉雅君？莫非您是伽瓦涅斯家的……」
雷蒙以似乎想到了什麼的表情看著阿莉雅的臉，小聲嘀咕著。這時，是聽到雷蒙的聲音麼——
「嗯，你知道她的事情麼，雷蒙君？」
胡格諾公爵問道。
「是伽瓦涅斯子爵家的大小姐。由於父輩之間有所來往，在幼年時期曾見過面……」
雷蒙看著阿莉雅說道。
「唔嗯。難怪，感覺有在哪裡見過呢……」
胡格諾公爵理解後，十分驚訝地看著阿莉雅。貝魯多拉姆王國出身的貴族，為什麼會到麗澤洛特這裡工作。於是——
「頭髮留長了呢。對您的事情我一直很在意。本家的事情，那個……真是不幸的事啊，但從貝魯多拉姆王國皇家學院中退學後，不是在王城裡工作嗎？
」
雷蒙以忍不住的神色，向阿莉雅詢問道。
「那並非是沒落家族的女兒可以居留的場所，我就辭職離開了。現在正侍奉著麗澤洛特大人，是捨棄國家之身」
阿莉雅平淡地回答道。
「原來如此……」
這也難怪——胡格諾公爵面露複雜表情接受了。另一方面，雷蒙說不出什麼話，也以複雜的表情看著阿莉雅。
麗澤洛特像是察覺到現場的氣氛變得有些沈重——
「是個非常優秀的孩子喲？離開做了冒險者的時候，被我物色到了。如今已成為我的心腹了」
說著誇耀的話語。
「哈哈哈。也就是說，我國放走了可惜的人才啊」
胡格諾公爵落落大方地笑著，順著麗澤洛特轉變話題。
「是的，那當然了。即使後悔了也不會換回去哦，請見諒」
麗澤洛特這樣說著，呼呼地笑著——
（不是開玩笑，而是真的在可惜。吶？）
看著阿莉雅，小小地使了使眼色。
（十分感謝）
阿莉雅不禁嘴角綻開微笑。
◇ ◇ ◇
之後，麗澤洛特在伯克薩准男爵的目送下，被武裝起來的侍女們和胡格諾公爵派的騎士們指引著，從諾瓦出發前往阿曼多。
在可以讓三輛馬車並行的森林道路上，兩輛馬車以排一列形式行駛著，在其周圍的騎士們和侍女們圍繞中前行。後方的一輛馬車坐著胡格諾公爵，前方的馬車是麗澤洛特、芙羅拉、羅安娜和弘明四人乘坐。
弘明打著哈欠，在廣寬的車廂內伸展著腳——
「還是很困啊，偶爾坐坐搖晃的馬車也不錯啊。就能像這樣和你們在一個室內說說話了」
來回看著同乘的可愛的少女們，感到十分滿足的開口說道。於是——
「大意是萬萬不可的，弘明大人」
羅安娜微妙地撅起嘴來，向弘明忠告道。
「喂喂，別這麼鬧彆扭，羅安娜」
弘明笑著說道。
「……並不是鬧彆扭。再說也沒有鬧彆扭的理由。我只是因為弘明大人有可能遭遇危險，感到擔心而已」
羅安娜突然以尖銳的聲調，很可愛的說道。
「哈哈哈，是嗎，是嗎。但是，我不僅是想保護你們，也想要保護麗澤洛特」
弘明心情愉悅地笑著，撫摸起坐在一旁的羅安娜的頭。然後，游離的視線投向了坐在正側面的麗澤洛特，以及正面的芙羅拉。
「……對這份心意，十分感謝。但是，正如羅安娜大人所言，我對於讓勇者大人遭遇危險這事，無論如何都有些於心不忍。所以，請千萬不要亂來」
麗澤洛特裝出了一副完美的嫣然一笑般的笑容，應對著弘明。
「啊，讓你擔心真是不好意思，但我看起來就這麼不可靠麼？別看我這樣，可也是勇者喲？」
弘明苦笑著，看著麗澤洛特她們。這時——
「並不是看起來不可靠。而是，弘明大人不是討厭紛爭麼。不想為殺人而使用勇者的力量，最初見面的時候，不是向我們這麼說了嗎？」
羅安娜這樣說著，用很痛心般的表情，看著弘明的側臉。
「勇者大人，那樣的事情……」
麗澤洛特稍稍以有點興趣的眼光注視著。
「是被召喚來的那時候的事情了。說起來，那時候說了這樣的話啊」
弘明仿佛眺望著過去的記憶一般。
「以興趣為主這樣要求了，弘明大人被召喚來的時候，聽說了好像是說了這樣的話」
是對召喚時候的情形很在意麼，麗澤洛特順著所想問了下去。
「啊，想聽聽我的事情嗎。那時候還太年輕，不如說是乳臭未乾，也沒什麼要向麗澤洛特隱瞞的。好，就說說吧」
弘明很高興地允諾道——
「嘛，直截了當地說，被召喚到這個世界的時候，我還是對這個世界處於一無所知的狀態吧。然後，眼前突然出現芙羅拉，說著『您是勇者大人麼』的話，嘛，會警戒的吧？」
嘮嘮叨叨地開始說著。
「嗯，那也是嘛……」
麗澤洛特像是附和著，催促著繼續講下去。
「話是這麼說，知曉事情緣由後，聽了他們說的話。怎麼說，不出所料的，作為勇者的我約定進行協助的展開。之後聽聞胡格諾公爵他們正進行政治性鬥爭，朝著武力衝突的方向轉變。那樣的話，我想這不就是會變成為了戰爭而利用我的力量嗎？」
「所以就說了不想為了殺人而使用勇者的力量的話麼？」
麗澤洛特從弘明的話中，理解大致的意向。
「啊啊。更進一步說，我其實根本不想成為勇者之類的……在那個時候嘛，知道了這些傢伙的處境，我就認為不能不去保護他們什麼的。我知道勇者所處的立場，就認為如果是我的話，也能有在戰爭中殺人外的手段呢」
弘明這樣說著，注視著羅安娜和芙羅拉。
（如胡格諾公爵所預想的，巧妙的利用了勇者，就是這樣吧）
麗澤洛特這樣想著，沒有說出口。但相對的——
「真了不起呢」
稱讚著弘明。
「別這樣，不管怎麼說，就像是正義感暴露無遺那樣的天真想法吧？我可不像是那種形象。但我也不想成為讓人看著就討厭的，那種類型的主人公什麼的」
弘明搖擺著手，感到很羞恥似的移開了視線。
「我認為不會有那樣的事……」
麗澤洛特緩緩地搖了搖頭——
「是的，正如麗澤洛特大人所言」
「恕我冒昧，我也是同樣意見」
羅安娜和芙羅拉對此也表示贊同。
「啊，希望你們別誤會啊，我對殺人感到避諱的原因，是因為從人道主義角度，對這個行為感到唾棄。我所在的國家，對做了這樣事情的殺人犯，一生都只會在社會意義上，被人在背後指指點點。那就是，害人害己。大部分的人都在後悔和罪惡感中不斷自責。說真的，我鄙視殺人這件事。退百步說，即便為了國家，作為人道主義存在的勇者也不能做那樣的事吧」
弘明詳細的闡述了自己的價值觀。
「……正是如此」
麗澤洛特靜靜地附和道。
（如今自己被多少位殺人犯圍著，還不知道呢）
想著這樣的事。這時——
「所以才擔心啊。遠離人煙的道路的話，魔物野獸之類的襲擊也不是少見的事。說不定連盜賊都有」
羅安娜像是依偎著樣子，抓著弘明的衣角。
「不不，畢竟以這樣戰力為對手，還會襲擊過來的盜賊是不存在的吧。還有，以魔物或野獸為對手的話，我也可以輕鬆地用八岐大蛇干凈利落地解決掉的」
弘明這樣說著，露出好戰的表情。
「魔物野獸什麼的，無須弘明大人動手。交給護衛的騎士們就可以了」
羅安娜嘆息著這樣說道。
（嗯，那些人能在這裡真是值得感謝。胡格諾公爵的話，難道是想要測試下實際的戰鬥力嗎？畢竟看起來沒有實戰經驗啊……）
麗澤洛特這樣想著，感到疲憊似的小小嘆了一口氣。然後——
「但是，那也是勇者的使命吧？或者說是慈悲吧，將作為人類的仇敵的存在，給討伐掉。姑且，我也成為了勇者。那樣的事情也應該先體驗一下吧」
弘明這樣說著，無奈的嘆息著。
「……勇者大人沒有對魔物和野獸的討伐經驗麼？」
麗澤洛特利用這個小小的機會，確認弘明是否有實戰經驗。
「沒有。很不巧的是，原來的世界很和平。雖說如此，魔物或者是野獸之類的也不會畏懼吧？像磨磨蹭蹭那樣子的人也不太喜歡啊。嘛，雖說作為人類仇敵的存在，奪取它生命這事，多少感到悲傷啊……」
弘明回答道，浮現出悲傷的表情。
「果然是討厭爭鬥不是嗎。就是因為這樣，弘明大人多麼的溫柔呢……」
羅安娜面露愁雲，從一旁仰視著弘明的臉。
「沒事。現在我可是居住在這個世界。已經不是原來的世界了。稍微有點實戰經驗，真正意義上就得告別原來的世界了吧」
弘明完全沈浸在感傷的氛圍中，開始撫摸起羅安娜的頭。
「真的是，很出色呢」
羅安娜主動貼近弘明，這樣說道。
（哈啊，真的好想早點抵達阿曼多啊……嗯？）
麗澤洛特在內心小小嘆息著的同時，目光轉向了坐在一旁
的芙羅拉。這麼說來，對芙羅拉很少說話感到很在意——
012
「芙羅拉大人，是身體不適麼？還是因為不習慣馬車，致使身體不舒服……如果有什麼的話，請務必說出來」
關心著身體說道。
「啊，不，沒問題的喲。非常感謝您的關心」
芙羅拉用笨拙地笑容，急忙搖著頭。
「那就好，因為看您沒有說什麼話，所以……」
這麼說著，麗澤洛特看著芙羅拉的臉色。
「啊，不，我是，那個，因為不善言辭，像這樣聽著其他人說話能比較冷靜，也因為弘明大人說的話太過新奇，所以……」
芙羅拉稍微有些靦腆的拼命說著。
「……那真是十分失禮了。那麼，請務必和我一起說說話好麼？冒昧的說，有很多關於芙羅拉大人的事，想要向您請教」
麗澤洛特像是深感抱歉似的道歉著，提出了希望成為芙羅拉交談的對象。
「好的，十分樂意」
芙羅拉十分高興的點著頭。這時，坐在對面的弘明聽到了兩人的對話——
「喂喂，別忘記我們的存在啊」
加入了對話。
「……當然。那麼，要說些什麼」
弘明加入對話的話，芙羅拉說的話就會減少。但是，也不能斷然拒絕。麗澤洛特只好自己來誘導話題，無奈的歡迎弘明加入聊天中。
◇ ◇ ◇
然後，在麗澤洛特等人順利地在街道上前行的另一方面——遙遠的天空之上，作為普羅基西亞帝國大使的雷斯，身穿黑色外套，飄然地漂浮在空中。
（比想像中還要嚴密的警備呢。和胡格諾公爵一起同行，完全是計算之外呢。在完成事情前先讓邪黒飛龍飛走，到拖住腳步為止還算順利，那麼接下來……）
雷斯以尖銳的目光，觀察著麗澤洛特一行人。當下正向阿曼多前行的麗澤洛特等人，根本沒法注意到在遙遠的頭頂上的雷斯。
（當初的目標是麗澤洛特＝克雷提亞本人。但這樣一來襲擊的難度也大大提升了呢。可是，芙羅拉王女也在這裡，真是令人高興的誤算。好好利用的話，控制胡格諾公爵派和加魯亞克王國的關係也是有可能的）
雷斯這樣思考著，嘴邊露出淡淡的令人膽寒的微笑。
不會放跑這次機會。
（這樣的話，那我稍微努力一下吧。雖然為了襲擊阿曼多想要溫存一下，但需要調查如今的勇者到底成長到何種地步）
從諾瓦出發還沒有經過多少時間，要在哪一帶的途中動手呢——雷斯像是很愉快的樣子，舒緩了眉頭，決定暫時先觀察一段時間。
里歐在羅丹尼亞的市場裡收集情報的時候。
麗澤洛特乘坐著魔道船在航線上順利行進，穿過貝魯多拉姆王國和加魯亞克王國的國境線。這樣一來，阿曼多就在眼前，差不多就是這樣子——
「麗澤洛特大人，好像快到阿曼多了」
在私人房間裡，阿莉雅站在正放輕鬆的麗澤洛特的身旁，傳達了即將達到阿曼多的消息。和報告一同前來的是兩位美麗的侍女，恭敬地低下了頭——
「終於到了呢。回到宅邸後，首先要整理累積起來的文件。也需要你們的幫助，請多指教了呢，娜塔莉、珂澤多」
麗澤洛特微微笑著，對前來報告的侍女們說道。
「哎……」
一名侍女漏出聲音來。
「怎麼了，珂澤多？」
麗澤洛特聽到了聲音，對出聲的侍女，微笑著說道。於是——
「不，到達的時候應該是傍晚，考慮到旅行殘留的疲勞，我認為應先去吃晚飯更好」
被稱為珂澤多的侍女，笑著掩飾著提出方案。
「駁回。必須要把拖延的工作解決掉。休息的話，在貝魯多蘭特的時候就已經盡情享受過了」
麗澤洛特輕輕地搖著頭，對珂澤多微笑著說道。
「誒，不是一直待在迎賓館裡，連外出買東西都不行麼」
珂澤多撅起嘴，說著俏皮話。
「沒有做任何工作，身體不是得到休息了麼？」
麗澤洛特混雜著嘆息說道。此時——
「適可而止喲，珂澤多。大家都是同樣條件的」
在珂澤多旁邊站著的認真樣子的侍女，娜塔莉低聲說道。
「嘛，是呢。等降落後會給你們休假的」
麗澤洛特無奈地嘆息著，說出要給獎勵的話。於是——
「是真的嗎！？」
珂澤多猶如面色泛光。
「嗯。所以，再稍微努力一下吧。娜塔莉也是」
麗澤洛特苦笑著，鼓勵了如此現實的部下。
「謹遵吩咐，請交給我吧」
珂澤多十分有精神地點頭答應。然後，站在旁邊的侍女，娜塔莉也——
「十分感謝」
恭敬地行了一禮。聽到能休假的時候，嘴邊也微微浮現起一絲笑意。
「那麼，差不多該去準備降落……」
麗澤洛特的話還沒有說完的時候——
「呀，怎麼！？」
魔道船突然發生震動，響起了悲鳴聲。
「趕緊調查清楚原因。娜塔莉、珂澤多」
飛行中的魔道船大幅度搖動，絕對不是簡單的事情。阿莉雅很快就作出指示。這時——
「麗澤洛特大人，麗澤洛特大人！」
從門外的走廊那裡，響起了慌亂的腳步聲，同時聽到了呼喊著麗澤洛特名字的少女的聲音。
「是可蘿艾的聲音」
阿莉雅迅速地移動到門口，打開了門。於是——
「麗澤洛特大人！」
身為見習侍女的少女，臉色大變的可蘿艾出現了。
阿莉雅憑直覺感到先前的搖晃和可蘿艾的不安有所關聯——
「冷靜下來。剛剛的搖晃是什麼？發生了什麼事情？」
這般安慰著可蘿艾，用冷靜的聲音問道。然後，慌慌張張狼狽著的可蘿艾，大大的做了一個深呼吸——
「那，那個，這個，大事不好！lon，龍，出現了黑色的龍！」
告知了騷動的原因。
「……船體大幅搖晃，和那條龍有關？」
即便是阿莉雅也不禁瞪大眼睛，冷靜地發問道。
「啊，船長說了，由於要在附近的都市緊急著陸而下降高度，可能就是剛剛搖晃的原因吧……好像只是遠遠地發現龍了」
可蘿艾慌忙地將事情說明清楚。
「……麗澤洛特大人，雖然不明的地方有點多，但這是緊急事態。為了防備不測，去船長那裡吧。請走這邊」
阿莉雅立即表明了需要考慮的事情，為麗澤洛特帶路。
「嗯，拜託你了」
麗澤洛特立刻站起身來，往阿莉雅旁邊移動。然後——
「你們也一起來，保護好麗澤洛特大人」
阿莉雅對可蘿艾、娜塔莉和珂澤多發出指示。
「是！」
三名侍女一同開口麻利的回答了。
之後，麗澤洛特等人移動到了操舵室。
「副船長，請報告現狀」
阿莉雅在進入室內的同時，向在掌舵的船長身邊的男人出聲說道。
「是，在阿曼多的航行路線上，目擊到北方有巨大的像黑龍一樣的怪物在飛行。現在正從那邊迴旋中」
副船長這樣說道，從操舵室的窗口眺望著指向北方。
「那個是……」
麗澤洛特將視線看向遠方後，倒吸一口氣。副船長手指所指的北方的天空中，確實有漆黑色的皮膚的龍一樣的生命體在飛行。儘管離魔道船有相當遠的距離，但能用肉眼清晰確認其巨大的形態。
「萬幸的是好像沒有注意到這邊，現在正在大幅度降低飛行高度。只是，判斷飛往阿曼多十分危險，決定在附近的都市著陸。請問能否諒解？」
副船長流著冷汗，但還是很冷靜的說明現狀，現在的對應正確與否，得請麗澤洛特來判斷。
「嗯，這是迅速且準確的判斷。可以告訴我現在所在的地方麼？」
麗澤洛特支持船長和副船長的判斷，詢問現在所在地。
「克雷提亞公爵領，阿曼多西邊的森林地帶」
「阿曼多的西邊。也就是說，著陸的都市是諾瓦了？」
所謂諾瓦，是位於阿曼多西邊的小小都市。雖然沒有能夠稱得上特徵的產業，但也有作為到阿曼多途中的旅店街的機能。
「是的，不久將會到達。船長掌舵不會出問題，現在最好請暫時忍耐一下」
副船長用熱情的表情看著正在掌舵的船長，深深地低下了頭。
◇ ◇ ◇
接著，數分鐘後。
魔道船載著麗澤洛特一行人平安無事地在諾瓦近郊的湖上降落了。
「漂亮地降落了呢，船長。從心底對您表示感謝」
麗澤洛特對平安無事的在水面上降落的這件事放下心來，對船長說出感謝的禮辭。
「不，這是下官的工作。小姐平安無事比什麼都好」
上了年紀的船長仿佛感到害羞似的表示著謙遜，搖了搖頭。然後——
「有除了我們以外的魔道船在這湖面上降落，請問怎麼做，麗澤洛特大人？看那旗上的花紋，似乎是胡格諾公爵家的」
阿莉雅從操舵室的窗戶向外望去問道。湖裡漂浮著一艘不同於麗澤洛特她們的魔道船。
「胡格諾公爵也可能乘坐在那艘船上。總之，先去聽聽那邊的乘務員的說法吧。還有，準備好上岸到都市的準備。可以做到麼，船長？」
麗澤洛特決定了今後的行動方針，並向船長詢問道。
「當然。請交給我吧」
船長恭敬地把右手放在胸前，敬了一禮。
之後，在船長巧妙的指揮下，上岸準備有條不紊地進行著。
與此同時，侍女娜塔莉率領著魔道船的乘務員們，同另一艘魔道船取得了聯繫。不到十分鐘的時間，娜塔莉乘坐著小船回到了麗澤洛特所在的魔道船——
「調查的結果，確定了那邊的魔道船果然是胡格諾公爵所屬的船隻。除了公爵，好像還有身為勇者的弘明大人和第二王女芙羅拉大人同乘該船，現今好像是要去訪問諾瓦的代理官的樣子」
娜塔莉簡潔的傳達了情報。
「……勇者大人他們啊。有沒有出現死傷者？」
麗澤洛特稍稍睜大眼睛，同時確認是否有死傷者。
「是的。毫無問題的降落了，就是這樣」
「……是麼，真是萬幸。上岸的準備做得怎麼樣了，船長？」
麗澤洛特小小的嘆息著，這次轉向了船長的方向。
「已經準備完畢。只是，畢竟不是足夠寬廣的湖，水深估計很淺。上岸就必須得乘坐小舟了……」
船長點頭同意，說著沒有問題的同時，窺視著麗澤洛特的表情。
「沒有問題喲。事不宜遲，快點開始吧。迎接的人好像也來了呢」
麗澤洛特點著頭，看到諾瓦都市存在的岸上，出現了正慌慌張張布陣等候的一團人，小小的聳了聳肩膀。
◇
◇ ◇
之後，麗澤洛特一行人向岸邊移動，從小舟下來的時候——
「哎呀，原來是麗澤洛特大人，歡迎您來到這裡。許久未見了」
治理諾瓦的男性代理官，恭敬地前來問候。見到魔道船上六花商會所屬的旗幟，事前在確認了麗澤洛特也乘坐在船上的時候就開始準備了吧。因為沒有忘記領主的女兒的相貌，所以沒有感到驚訝。
「許久未見了，伯克薩准男爵。如果沒有發生此等事態的話，就可以悠閒地談著閒話了……」
麗澤洛特同樣記得對方的相貌，點頭回禮。
「首先是關於那個像龍一樣的怪物。可能您已經知道了，實際上……」
在伯克薩准男爵準備繼續講的時候，其背後——
「喲，麗澤洛特」
從士兵們後面，作為勇者被召喚的青年，阪田弘明打斷了伯克薩准男爵的話，並堂堂正正的現身了。舉起了右手，親切地向麗澤洛特打了招呼。同時，看了眼麗澤洛特背後待命的侍女隊，為那份美麗小小的吹了個口哨。
「許久不久，勇者大人」
麗澤洛特以社交性的笑容面對弘明。
「啊，別勇者大人什麼的，可以不用說那麼見外的話？可以直接叫我的名字。之前有說過吧？」
弘明這樣說道，用帶有期待的眼神看著麗澤洛特——
「真是令我十分高興的提議。但是，這樣子是不可以的」
麗澤洛特浮現諂笑，仿佛很遺憾般的搖了搖頭。然後——
「弘明大人，現在是緊急事態。等有機會了，再好好同麗澤洛特大人聊吧」
金色豎卷式的髮型，十分可愛的十二三歲的少女，羅安娜＝方登走了過來，向弘明勸諫道。
「哦呀，沒錯呢。真是的」
弘明小小地聳了聳肩。
「羅安娜大人，許久不見了。還有，芙羅拉大人以及胡格諾公爵也是。平安無事真是太好了。但是，為什麼大家都在這裡？」
麗澤洛特向羅安娜以及她背後的芙羅拉一行人深深地低下了頭，對於在場的理由感到不可思議般的詢問道。
「哈哈哈，沒有約定過就來了，十分抱歉，正好為了見麗澤洛特君而前往阿曼多的時候，目擊到了像是黑龍一樣的怪物呢。慌慌張張地降落在這個都市。我們也是剛剛才到」
胡格諾公爵夾雜著嘆息，文雅大方地說道。
「是這樣啊。現階段有沒有出現被害者，請問您知道嗎？」
「沒有，到目前為止好像只是在這一帶的空中飛行而已。至於有沒有什麼目的就不知道了……」
「……十分感謝。為了做好今後的對策，必須要整理好情報，有早點統一會話的必要呢，伯克薩准男爵，能拜託您準備好相應的場所麼？」
麗澤洛特感到很煩惱的嘆息著，向一旁的伯克薩准男爵問道。
「當然沒有問題。雖然有些狹窄，還請到我的宅邸里去吧」
◇ ◇ ◇
之後，麗澤洛特一行人被帶領到伯克薩准男爵家的餐廳內。並非准男爵家的傭人，而是麗澤洛特的侍女們準備著茶飲——
「那麼，集中了不同所屬的各位……」
麗澤洛特擔任主持，召開緊急會議。
主要的參加者為侍女長阿莉雅，治理諾瓦的伯克薩准男爵和士兵隊隊長，還有從貝魯多拉姆王國來訪的胡格諾公爵、弘明、芙羅拉和羅安娜。
除此外，也有將魔道船的乘務員的幹部叫喚過來。胡格諾公爵雖然是別國人，但在這種情況下，為了互通情報，還是召集來了。
「首先，統一說下導致本事態的對象正體，猶如龍一樣的怪物。無論是多么小的細節都沒關係，如果有在意的部分，請務必發言。最初注意到它的存在，是胡格諾公爵船上乘坐的人吧？」
麗澤洛特環視室內的面孔。要求提供情報。預想今後被害情況以及對策，現今再小的情報也想要。
「啊，是我們的船長呢。雖然我碰巧在操舵室的時候也立刻注意到了，我認為是用很可怕的速度，從北方的天空飛過來，之後就一直在那一帶的天空來回徘徊著」
胡格諾公爵嘆息著，微微浮現出為難的表情說道。
「從北方那裡……之後就在那一帶停留在空中。那樣的話，是在尋找著什麼嗎，也有可能是某種示威行為那樣呢」
麗澤洛特感到很煩惱的提出看法，把手撐在下巴。這時——
「啊，有一個問題呢……」
弘明舉起手來。
「是，請問是什麼呢，勇者大人？」
麗澤洛特浮現出微笑，回應弘明。
「那個說到底是龍嗎？從剛才開始就一直用像龍一樣的怪物來表達，有點在意呢」
「……無法斷定。因為也有被稱為亞龍的存在，是與龍很相似的害獸」
「嗬，也就是和真正的龍不一樣？」
弘明很有興趣的睜大眼睛，提出新的問題。
「有一種說法，是說亞龍是龍的眷屬。雖然力量遠不如真正的龍，但其種類繁多，既有小型的亞龍，也有大型的亞龍」
麗澤洛特對亞龍解說道——
「啊，約定俗成呢。也就是說，並不是龍，而是強度馬馬虎虎的亞龍啊」
弘明毫無根據的，臆測起亞龍的強度。
「並不是馬馬虎虎之類的。普羅培西亞帝國有使役著小型的亞龍，其氣質十分猙獰勇猛，皮膚也如鋼鐵般堅硬，大型的亞龍簡直就像是天災。過去有曾因大型亞龍的襲擊而毀滅掉的都市哦？」
麗澤洛特用力的搖著頭，訴說著亞龍的威脅。
「那麼，大型的亞龍也好，龍也罷，無論哪個在那附近都是十分不妙的事？」
「是的，我覺得那個恐怕是亞龍，但確實是人力所無法承擔的」
麗澤洛特的臉上布滿陰雲地點了點頭——
「嗯，為什麼認為是亞龍？」
弘明感到不可思議的詢問道。
「不管哪一個，在人類面前現身都是很稀少的，目擊到真正的龍的證言，比起亞龍要更加少見。據我所知，在這一帶，數十年來都沒有目擊到真正的龍了，倒是有目擊到假的龍，那多半是把亞龍誤認後而判明的案例吧，看起來這種可能性很大」
「哈啊，也就是目擊案例很少，一般人無法區分它們啊」
弘明一副明白的樣子，仿佛很滿足似的推測著——
「正如您所明察的」
麗澤洛特微微地點了點頭。
「啊，但是，嘛，從遠處來看都覺得很巨大呢。十有八九，那個是大型類的，沒有個體名之類的麼？」
弘明稍微正確理解了現狀，一副認真的表情表示在意。
「沒有在近處仔細觀察的人呢，說是大型的亞龍，與其相符的可能性很高的種族就一個都沒有麼，麗澤洛特君？」
就像弘明的疑問那樣，胡格諾公爵開口說道。
「是飛龍……吧？」
麗澤洛特戰戰兢兢地回答道。
「啊。但是，我所知道的飛龍的皮膚是綠色的。黑色皮膚的飛龍從未聽說過。也就是說……」
「飛龍的亞種，或者說是上位種……就是這樣子呢。還是說，是真正的龍呢，或者是完全沒確認過的新種的亞龍的可能性也很……」
「這種可能性還是不用考慮了吧……」
胡格諾公爵苦笑著，這樣說道。
「在這之中，沒有對那種龍一樣的生命體有線索的人麼？」
麗澤洛特環視室內每個人問道，但——
「…………」
沒有回答的人。只是，飄蕩著沈重的寂靜。
「也是呢」
麗澤洛特仿佛最初就不抱有任何期待似的，只是達觀地笑著——
「也就是說，果然是我們無力解決的事態，暫時考慮到的就是先行動起來。既然現在還沒有出現被害的情況，就不要使它受到刺激暴動起來。總之目前對策是，用魔道通信道具向周邊的城市發出警告，同時做好最壞事態的準備，催促居民們做好避難準備，這是我的愚見，對此有異議的人嗎？」
訴說出自己的想法後，再一次環視了室內。
是的，對方的概念是在災害以上，最無可非議的選擇就是不要去刺激對方，靜觀其變。不如說，只有除了咬著手指等待結果別無他法，因此必需要為最壞事態的避難做好準備。
順便一提，所謂的魔道通信道具，是正如其名的遠距離通信用的魔道具，是可以和範圍三十千米內，擁有同樣魔道具的所有對方進行聲音交談的東西。由於通信所必要花費的魔力十分龐大
，且只要有同樣的魔道具就可以隨意從旁收聽到聲音，雖然無法交流高度機密性的情報是個缺點，但像這樣發生了什麼事情的時候就是重寶了。
「我也是同樣意見。能老老實實地離開的話最好不過了。除此外也就只能靜觀其變。驅除是荒謬的行為。會將被害擴大的」
胡格諾公爵緊跟著說道，對麗澤洛特的判斷表示支持。
「伯克薩准男爵怎麼樣看待？」
麗澤洛特詢問伯克薩准男爵的意見。職位上，這個都市的負責人不是麗澤洛特，而是伯克薩准男爵。
「……嗯，我也是相同意見。我會呼籲居民們做好避難準備的。最壞的，也會探討都市本身的避難問題，請讓我先行準備去」
伯克薩准男爵重重地點了點頭。
「我明白了。那麼，關於指揮在諾瓦居民們的事，就拜託伯克薩准男爵自行了。不管怎樣，全拜託您了」
麗澤洛特並非是作為阿曼多的代理官，而是作為領主的女兒，向伯克薩准男爵深深地低下了頭。父親的領民就拜託了，就是這個意思。
「沒有問題。為了將身為年輕一輩的我提拔為這個都市的代理官的克雷提亞公爵，粉身碎骨在所不辭。請交給我吧」
伯克薩准男爵恭敬地將右手放於胸前，行了一禮。
麗澤洛特的嘴角綻開微笑——
「胡格諾公爵接下來要做什麼？因為人員不足，恐怕無法配給護衛，個人看來最好是帶著弘明大人和芙羅拉大人一起，返回貝魯多拉姆王國匯報……」
向胡格諾公爵發問道。作為外國貴族的胡格諾公爵等人。並非是受麗澤洛特正式的招待而來訪的，讓對方在自己領地內死亡的話，就是國際問題了。
「唔嗯……」
胡格諾公爵理解現狀，浮現出沈思的表情點了點頭——
「喂喂，麗澤洛特要怎麼辦啊？不會是留在這裡吧？」
弘明突然慌忙插話詢問道。
「……不，我要前往阿曼多。代理我治理的人還在那裡，我可是那個都市的代理官，有著與附近都市合作，共同處理現狀的義務」
麗澤洛特苦笑著搖了搖頭。
現在的狀況與阿曼多也有關聯，並非是他人的事情。但是——
「不……等等。要用魔道船移動麼？那種東西在天上飛，不是會對那個造成刺激嗎？剛剛才說過不要刺激對方的吧？」
弘明不禁倉皇失措地瞪大眼睛，對麗澤洛特的決斷表示異議。
「是的。所以說，要從陸地上前往阿曼多。幸好從諾瓦這裡，明天早上開始出發，可以趁早到達阿曼多」
麗澤洛特始終用著冷靜沈著的語調說著。
「……從陸地上去阿曼多？由侍女們引導著？魔道船的其他乘務員不一起嗎？」
「是的。由於要管理魔道船，乘務員需要留在諾瓦」
「身為千金的你只和你侍女一起前往阿曼多，這可全都是女性啊……」
弘明浮現出稍稍為難的表情，面露難色。
「您的擔心是多餘的。我的侍女們都是經過戰鬥訓練。還有，別看我這樣，還是有一定程度的護身術哦？」
麗澤洛特露出困擾的表情，微微歪下頭。這時——
「……弘明大人，不可太過無理，麗澤洛特大人也很困擾的。我等貴族的責任，是必須要拋開性別問題」
沈默地聽著發言的羅安娜，在這個時候向弘明勸諫道。
「羅安娜，但是啊……」
是弘明抱有著強烈的逃避感嗎，對羅安娜的諫言表示抗拒。但是——
「…………好，我知道了。啊，我知道了啊」
過了一會，這樣發著牢騷。
「您理解了麼」
很艱難地說動了他，麗澤洛特終於放下心來。可是——
「我要陪著麗澤洛特」
弘明提出同行的要求——
「誒！？」
麗澤洛特不禁瞪大雙眼。
「弘明大人！」
羅安娜慌忙地向弘明逼問道。
「啊，嘛，等下。羅安娜。麗澤洛特要留下來，身為男人，不，身為勇者的我逃向安全地帶是不可以的吧。身為勇者的我是必須要保護麗澤洛特」
弘明看著嘆息著的麗澤洛特，用決然的語調強調自己是勇者。
「但是……！」
羅安娜不肯這樣——
「嘛，稍等一下，羅安娜君。對弘明大人的決議不可棄之不顧」
胡格諾公爵以沈著的聲音，對羅安娜勸道。
「但，但是，這樣好麼，胡格諾公爵？弘明大人是……」
羅安娜十分焦急地向胡格諾公爵抗議道。於是——
「弘明大人可是勇者大人喲。沒錯，只能聽命於其身。我等是沒有命令勇者大人的立場的。然後，威脅勇者大人而令其逃走，對傳聞可是很不好。你不這麼認為嗎？」
胡格諾公爵反駁的回答著，向羅安娜發問道。那嘴角似乎露出淡淡的微笑。
「那是……」
羅安娜的表情就像蒙上一層陰雲。於是，在旁一直傾聽著對話的麗澤洛特，小小地嘆息——
「請等一下，胡格諾公爵。弘明大人是我國以外所屬的勇者大人。讓弘明大人為我等遭遇危險的意義，您真的理解了麼？」
向胡格諾公爵質問道。言外之意，如此不慎重地交由這邊會很困擾，就算發生什麼也不會負責人的。但是——
「當然」
胡格諾公爵對這些事完全知曉，點了點頭。
「……弘明大人，是否能理解自己的立場？您是作為六賢神的使徒，有著象徵神威的立場。也就是說，對信仰著六賢神的施特拉爾地方的人民來說，弘明大人是接近降臨人間的神的存在。那樣的您發生了什麼事情，被普遍知曉的話，涉及周圍的影響是無法估量的」
麗澤洛特對弘明問道。
弘明沒忍住，浮現出這未必是壞事一般的微笑——
「啊，愚蠢的問題。確實，我是作為勇者被款待，發誓會不留餘力地協助胡格諾公爵。但是，那個胡格諾公爵他們，附上了我可以毫無疑問的接受的條件。在這裡留下麗澤洛特，而我逃亡安全的地方，有違我勇者的美學」
這樣說道，嘴邊露出微笑。
「但對這邊而言，很想拒絕同行……」
麗澤洛特表示十分為難——
「沒用的。剛才，說過了吧？美麗的女性在眼前遭遇危險，有違我勇者的美學。自會擅自出手相助的」
弘明露出得意洋洋的笑容說道，挺著胸膛。然後——
「就是這樣，麗澤洛特君。可以允許弘明大人同行麼？這已經不是提出幫助了，而是說希望能接受懇求了。即便萬一發生了什麼不測的事態，會發誓不會追及你們一方的責任，也不會做任何令你們為難的事。要不，寫下誓約書也沒有問題」
胡格諾公爵立刻說道。
「……是認真的麼？」
麗澤洛特像中途放棄一般，混雜著嘆息聲詢問道。口頭拒絕十分簡單，但在這之上，顯而易見的會形成毫無結果的展開。
「認真的。無論如何，讓弘明大人獨斷行動，我們可是很困擾的。也不能分散戰鬥力。所以請讓我等也帶著護衛，一起同行吧。這樣可以麼，芙羅拉大人？」
胡格諾公爵落落大方地點著頭說道，將話題轉給芙羅拉。
「是，是的。留下弘明大人，只有我等回去是不可以的」
芙羅拉不斷點著頭。
「嘛，只是從諾瓦護送到阿曼多而已。只要附近那個像龍一樣的怪物不襲擊過來，也沒有什麼危險。而且，如果發生最糟糕的事態，那才是需要依賴我吧？」
弘明這樣說道，仿佛故意讓人看到一般，聳了聳肩。
「……禁止樂觀對待。請足夠地，注意一下」
麗澤洛特很煩惱似的說道。
「啊，這麼說來，你還沒見過我的『八岐大蛇』呢」
弘明撓了撓頭，舉起手讓人看著。於是，光芒在弘明的手中收束著，一把西洋風格設計的刀出現了。
「那是……」
麗澤洛特瞪大眼睛——
011
「勇者才擁有的，我的神裝。名為『八岐大蛇』」
弘明十分得意地解說道。
「八岐……大蛇」
麗澤洛特輕輕地沈吟著這個名字。
「很不錯的發音啊。八岐大蛇是我生活的國家的水神。因為和我神裝秘藏的力量有關，所以起了這個名字。但是，也因為其姿態是有八個頭和尾巴的龍
，也有說是龍神」
「噢噢……」
室內里響起來了一部分人期待的聲音，看著弘明手中的刀。弘明為此感到心情良好，於是——
「嘛，因為不能隨意使出全力，所以從沒試過，不過應該有著不遜於其名的力量。說不定連附近的那頭龍，也不是對手呢」
擺起姿勢般，架起刀來。
「……萬一出現情況，請拜託你了」
麗澤洛特注視著弘明的刀，嚴肅的低下了頭。沒有試過的力量，突然在實戰中使用，風險太大了，這樣想到，但沒有說出口。
然後，這時——
「伯，伯克薩准男爵！失禮了！」
都市的士兵慌忙地趕了過來。想到有可能發生什麼事態，室內的人不禁緊張起來。
「什麼事！？」
伯克薩准男爵立刻以嚴峻的表情回應道。
「龍，像龍一樣的生物，向著北方的天空飛走了！」
士兵用發瘋般的聲音報告了現狀。
「什……？」
伯克薩准男爵微妙的被這意外所動搖，為把握現狀，以尋求意見地視線轉向麗澤洛特。於是——
「……還有在這附近的可能性，以及也有可能回來。想著危險已經離去還為時過早。總之，對應的措施還沒必要變更」
麗澤洛特以沈著的語調錶述了意見。
「冒昧說下，我同意麗澤洛特的意見。現在還不是樂觀的現狀。我認為最低也要觀察數周的樣子才行」
胡格諾公爵立即表示同意。
「……也是呢」
伯克薩准男爵以疲憊不堪的表情同意道。於是——
「啊，說到底就是和毫無知性的野獸一樣。不會讀懂氣氛，所以也無法預測它的行動。但不管怎麼說，我護送麗澤洛特的任務還是不會變的。就交給我吧」
弘明呼出一口氣，聳了聳肩說道。
◇ ◇ ◇
當天夜晚。
麗澤洛特吃完晚飯，為明早的出發，在伯克薩准男爵的客房裡閉門不出。現在這個時間，同樣在屋子裡的只有親信中的親信阿莉雅了。
「哈啊……」
麗澤洛特深深地嘆息著。於是——
「這樣真的好麼？」
阿莉雅忽然開口說道。
「什麼？」
「勇者大人一起同行的事」
「……確實不怎麼好，但沒辦法啊。雖說是他國所屬的勇者，不能說的太過，只是看那樣子，即便強烈拒絕了，也會真地跟過來啊」
麗澤洛特以呆然的表情說道，再次嘆息了。
「是一位很強硬的人呢。大體上很滿意不是嗎？不愧是您呢」
阿莉雅這樣說道，感覺很有趣的噗嗤一笑。
「不是件什麼好笑的事……」
麗澤洛特以不快的眼神看著阿莉雅。
「這真是失禮了。但是，這次的事情對胡格諾公爵來說，是不是可以算是稍微欠我們一點人情了？因為聽從了勇者大人的任性話呢」
「……是呢。畢竟本人是那樣子」
「話是這麼說，但僅在一旁看著，那位勇者大人的身上完全看不出是愛好武術的人特有的舉止和氛圍，因此我認為他並沒有受過戰鬥訓練」
「就算是我看來，也是充滿破綻的人。可是，那自信滿滿的舉止。完全不像是外行人的行為，難道那個神裝真的是很厲害的東西麼？」
「對於普通人持有強力的武器，連友方都有危險的可能」
阿莉雅愁眉苦臉。
「……移動中就讓他乘坐我的馬車吧。多虧那邊的騎士們的同行，組成有相當數量的部隊，所以強盜之類的是不會襲來的，至於魔物或野獸來襲的話，就請你們和騎士們合作收拾干凈吧」
「遵命。在心中，能理解您，護衛就請交給我吧」
「嗯，拜託你了。嘛，這邊不會牽連到責任，也有小心地劃分界限，有關護衛的就儘可能依賴騎士們吧。你們沒有必要積極地沖在最前面」
麗澤洛特這樣說道，浮現出一絲混雜著疲勞的笑容。然後——
「十分感謝您的關心。但是，在數月前，據說在阿曼多西邊的森林，發生了很多冒險者行蹤不明的事件。萬萬不可大意」
阿莉雅提醒麗澤洛特要多加注意。
「是有這樣的報告呢。確實，大約兩月前開始，聽說了行蹤不明的人的數量減少了……」
麗澤洛特用手撐著下巴，回溯著記憶。
「有派遣搜索隊，但結果，還是沒有弄清楚原因。冒險者失蹤並不是什麼特別少見的事情，正好明天就要進入那片森林，可能是我多慮了」
阿莉雅嚴肅地說道。
「……是呢。我會去注意的。謝謝」
麗澤洛特浮現出沈思的表情，開口道謝。
◇ ◇ ◇
第二天早上。麗澤洛特在侍女們的帶領下，從諾瓦的代理官的伯克薩准男爵宅邸的庭院中出發了。在庭院裡並沒有看到弘明、芙羅拉、羅安娜三人的身影，而胡格諾公爵已經集結好騎士們，並安排了兩輛馬車。
侍女們則包含了阿莉雅、娜塔莉、珂澤多、可蘿艾等合計八人，騎士們的數量為二十六人，其中也有作為胡格諾公爵的長子，斯提亞德=胡格諾，以及羅丹侯爵的次子，阿爾馮斯=羅丹的身影。
胡格諾公爵看到麗澤洛特後——
「麗澤洛特君，出發前，我來介紹一下同行的騎士的隊長以及輔佐之人」
將斯提亞德和阿爾馮斯，還有二十歲出頭的男性騎士，帶到麗澤洛特面前介紹起來。
於是，二十多歲的騎士先向前邁出一步——
「在下是雷蒙＝布蘭德。能守護像你一樣美麗的女性，真是騎士的榮幸。很高興能認識到您，麗澤洛特小姐」
恭敬地問候著，用著看上去裝模作樣的動作，對麗澤洛特單膝跪下。
「請多指教，雷蒙先生」
麗澤洛特十分淑女風範的提起裙角，回以問候。於是——
「這邊兩位年輕人是布蘭德君的輔佐，也為了能使役年輕的騎士們。雖然人員不足很是為難。但為積累經驗，十歲後的年輕騎士也會積極地錄用。首先，他是阿爾馮斯君，羅丹侯爵的兒子」
胡格諾公爵開始介紹阿爾馮斯。
「阿爾馮斯＝羅丹。很高興認識您，麗澤洛特小姐」
阿爾馮斯帶著惹人厭的笑意哼了一聲，高傲地打了個招呼。
「請多指教，阿爾馮斯先生」
麗澤洛特則滿面笑容的回以問候。
「最後，這是令我慚愧的不孝子。以前似乎有在哪個晚會上見過面，斯提亞德，來打招呼」
胡格諾公爵最後介紹自己的兒子斯提亞德。
「在下是斯提亞德＝胡格諾。請多多指教」
斯提亞德緊盯著麗澤洛特的臉，深深地鞠躬。
「嗯，這邊才是請多指教」
麗澤洛特浮現笑容，回以問候。然後——
「那麼，就來介紹一下我們這邊護衛的代表吧。這是擔任我的侍女長的阿莉雅」
將在一旁站著的阿莉雅向胡格諾公爵等人介紹。
「……讓如此美麗的女子就任危險的任務，真是於心不忍啊。不用勉強執行護衛任務，我等會保護……」
阿爾馮斯看到阿莉雅的美貌，這樣說道。
「感謝您的關心。但是，我的侍女們都有接受過戰鬥訓練，與身為騎士的各位相比也不會差多少哦？」
麗澤洛特笑著搖了搖頭。
「哈哈哈，那真是太可靠了」
阿爾馮斯愉快的笑著，看著窈窕的阿莉雅。雖然話說道一半被打斷，但因麗澤洛特的發言而接受了。這時——
「……阿莉雅？阿莉雅君？莫非您是伽瓦涅斯家的……」
雷蒙以似乎想到了什麼的表情看著阿莉雅的臉，小聲嘀咕著。這時，是聽到雷蒙的聲音麼——
「嗯，你知道她的事情麼，雷蒙君？」
胡格諾公爵問道。
「是伽瓦涅斯子爵家的大小姐。由於父輩之間有所來往，在幼年時期曾見過面……」
雷蒙看著阿莉雅說道。
「唔嗯。難怪，感覺有在哪裡見過呢……」
胡格諾公爵理解後，十分驚訝地看著阿莉雅。貝魯多拉姆王國出身的貴族，為什麼會到麗澤洛特這裡工作。於是——
「頭髮留長了呢。對您的事情我一直很在意。本家的事情，那個……真是不幸的事啊，但從貝魯多拉姆王國皇家學院中退學後，不是在王城裡工作嗎？
」
雷蒙以忍不住的神色，向阿莉雅詢問道。
「那並非是沒落家族的女兒可以居留的場所，我就辭職離開了。現在正侍奉著麗澤洛特大人，是捨棄國家之身」
阿莉雅平淡地回答道。
「原來如此……」
這也難怪——胡格諾公爵面露複雜表情接受了。另一方面，雷蒙說不出什麼話，也以複雜的表情看著阿莉雅。
麗澤洛特像是察覺到現場的氣氛變得有些沈重——
「是個非常優秀的孩子喲？離開做了冒險者的時候，被我物色到了。如今已成為我的心腹了」
說著誇耀的話語。
「哈哈哈。也就是說，我國放走了可惜的人才啊」
胡格諾公爵落落大方地笑著，順著麗澤洛特轉變話題。
「是的，那當然了。即使後悔了也不會換回去哦，請見諒」
麗澤洛特這樣說著，呼呼地笑著——
（不是開玩笑，而是真的在可惜。吶？）
看著阿莉雅，小小地使了使眼色。
（十分感謝）
阿莉雅不禁嘴角綻開微笑。
◇ ◇ ◇
之後，麗澤洛特在伯克薩准男爵的目送下，被武裝起來的侍女們和胡格諾公爵派的騎士們指引著，從諾瓦出發前往阿曼多。
在可以讓三輛馬車並行的森林道路上，兩輛馬車以排一列形式行駛著，在其周圍的騎士們和侍女們圍繞中前行。後方的一輛馬車坐著胡格諾公爵，前方的馬車是麗澤洛特、芙羅拉、羅安娜和弘明四人乘坐。
弘明打著哈欠，在廣寬的車廂內伸展著腳——
「還是很困啊，偶爾坐坐搖晃的馬車也不錯啊。就能像這樣和你們在一個室內說說話了」
來回看著同乘的可愛的少女們，感到十分滿足的開口說道。於是——
「大意是萬萬不可的，弘明大人」
羅安娜微妙地撅起嘴來，向弘明忠告道。
「喂喂，別這麼鬧彆扭，羅安娜」
弘明笑著說道。
「……並不是鬧彆扭。再說也沒有鬧彆扭的理由。我只是因為弘明大人有可能遭遇危險，感到擔心而已」
羅安娜突然以尖銳的聲調，很可愛的說道。
「哈哈哈，是嗎，是嗎。但是，我不僅是想保護你們，也想要保護麗澤洛特」
弘明心情愉悅地笑著，撫摸起坐在一旁的羅安娜的頭。然後，游離的視線投向了坐在正側面的麗澤洛特，以及正面的芙羅拉。
「……對這份心意，十分感謝。但是，正如羅安娜大人所言，我對於讓勇者大人遭遇危險這事，無論如何都有些於心不忍。所以，請千萬不要亂來」
麗澤洛特裝出了一副完美的嫣然一笑般的笑容，應對著弘明。
「啊，讓你擔心真是不好意思，但我看起來就這麼不可靠麼？別看我這樣，可也是勇者喲？」
弘明苦笑著，看著麗澤洛特她們。這時——
「並不是看起來不可靠。而是，弘明大人不是討厭紛爭麼。不想為殺人而使用勇者的力量，最初見面的時候，不是向我們這麼說了嗎？」
羅安娜這樣說著，用很痛心般的表情，看著弘明的側臉。
「勇者大人，那樣的事情……」
麗澤洛特稍稍以有點興趣的眼光注視著。
「是被召喚來的那時候的事情了。說起來，那時候說了這樣的話啊」
弘明仿佛眺望著過去的記憶一般。
「以興趣為主這樣要求了，弘明大人被召喚來的時候，聽說了好像是說了這樣的話」
是對召喚時候的情形很在意麼，麗澤洛特順著所想問了下去。
「啊，想聽聽我的事情嗎。那時候還太年輕，不如說是乳臭未乾，也沒什麼要向麗澤洛特隱瞞的。好，就說說吧」
弘明很高興地允諾道——
「嘛，直截了當地說，被召喚到這個世界的時候，我還是對這個世界處於一無所知的狀態吧。然後，眼前突然出現芙羅拉，說著『您是勇者大人麼』的話，嘛，會警戒的吧？」
嘮嘮叨叨地開始說著。
「嗯，那也是嘛……」
麗澤洛特像是附和著，催促著繼續講下去。
「話是這麼說，知曉事情緣由後，聽了他們說的話。怎麼說，不出所料的，作為勇者的我約定進行協助的展開。之後聽聞胡格諾公爵他們正進行政治性鬥爭，朝著武力衝突的方向轉變。那樣的話，我想這不就是會變成為了戰爭而利用我的力量嗎？」
「所以就說了不想為了殺人而使用勇者的力量的話麼？」
麗澤洛特從弘明的話中，理解大致的意向。
「啊啊。更進一步說，我其實根本不想成為勇者之類的……在那個時候嘛，知道了這些傢伙的處境，我就認為不能不去保護他們什麼的。我知道勇者所處的立場，就認為如果是我的話，也能有在戰爭中殺人外的手段呢」
弘明這樣說著，注視著羅安娜和芙羅拉。
（如胡格諾公爵所預想的，巧妙的利用了勇者，就是這樣吧）
麗澤洛特這樣想著，沒有說出口。但相對的——
「真了不起呢」
稱讚著弘明。
「別這樣，不管怎麼說，就像是正義感暴露無遺那樣的天真想法吧？我可不像是那種形象。但我也不想成為讓人看著就討厭的，那種類型的主人公什麼的」
弘明搖擺著手，感到很羞恥似的移開了視線。
「我認為不會有那樣的事……」
麗澤洛特緩緩地搖了搖頭——
「是的，正如麗澤洛特大人所言」
「恕我冒昧，我也是同樣意見」
羅安娜和芙羅拉對此也表示贊同。
「啊，希望你們別誤會啊，我對殺人感到避諱的原因，是因為從人道主義角度，對這個行為感到唾棄。我所在的國家，對做了這樣事情的殺人犯，一生都只會在社會意義上，被人在背後指指點點。那就是，害人害己。大部分的人都在後悔和罪惡感中不斷自責。說真的，我鄙視殺人這件事。退百步說，即便為了國家，作為人道主義存在的勇者也不能做那樣的事吧」
弘明詳細的闡述了自己的價值觀。
「……正是如此」
麗澤洛特靜靜地附和道。
（如今自己被多少位殺人犯圍著，還不知道呢）
想著這樣的事。這時——
「所以才擔心啊。遠離人煙的道路的話，魔物野獸之類的襲擊也不是少見的事。說不定連盜賊都有」
羅安娜像是依偎著樣子，抓著弘明的衣角。
「不不，畢竟以這樣戰力為對手，還會襲擊過來的盜賊是不存在的吧。還有，以魔物或野獸為對手的話，我也可以輕鬆地用八岐大蛇干凈利落地解決掉的」
弘明這樣說著，露出好戰的表情。
「魔物野獸什麼的，無須弘明大人動手。交給護衛的騎士們就可以了」
羅安娜嘆息著這樣說道。
（嗯，那些人能在這裡真是值得感謝。胡格諾公爵的話，難道是想要測試下實際的戰鬥力嗎？畢竟看起來沒有實戰經驗啊……）
麗澤洛特這樣想著，感到疲憊似的小小嘆了一口氣。然後——
「但是，那也是勇者的使命吧？或者說是慈悲吧，將作為人類的仇敵的存在，給討伐掉。姑且，我也成為了勇者。那樣的事情也應該先體驗一下吧」
弘明這樣說著，無奈的嘆息著。
「……勇者大人沒有對魔物和野獸的討伐經驗麼？」
麗澤洛特利用這個小小的機會，確認弘明是否有實戰經驗。
「沒有。很不巧的是，原來的世界很和平。雖說如此，魔物或者是野獸之類的也不會畏懼吧？像磨磨蹭蹭那樣子的人也不太喜歡啊。嘛，雖說作為人類仇敵的存在，奪取它生命這事，多少感到悲傷啊……」
弘明回答道，浮現出悲傷的表情。
「果然是討厭爭鬥不是嗎。就是因為這樣，弘明大人多麼的溫柔呢……」
羅安娜面露愁雲，從一旁仰視著弘明的臉。
「沒事。現在我可是居住在這個世界。已經不是原來的世界了。稍微有點實戰經驗，真正意義上就得告別原來的世界了吧」
弘明完全沈浸在感傷的氛圍中，開始撫摸起羅安娜的頭。
「真的是，很出色呢」
羅安娜主動貼近弘明，這樣說道。
（哈啊，真的好想早點抵達阿曼多啊……嗯？）
麗澤洛特在內心小小嘆息著的同時，目光轉向了坐在一旁
的芙羅拉。這麼說來，對芙羅拉很少說話感到很在意——
012
「芙羅拉大人，是身體不適麼？還是因為不習慣馬車，致使身體不舒服……如果有什麼的話，請務必說出來」
關心著身體說道。
「啊，不，沒問題的喲。非常感謝您的關心」
芙羅拉用笨拙地笑容，急忙搖著頭。
「那就好，因為看您沒有說什麼話，所以……」
這麼說著，麗澤洛特看著芙羅拉的臉色。
「啊，不，我是，那個，因為不善言辭，像這樣聽著其他人說話能比較冷靜，也因為弘明大人說的話太過新奇，所以……」
芙羅拉稍微有些靦腆的拼命說著。
「……那真是十分失禮了。那麼，請務必和我一起說說話好麼？冒昧的說，有很多關於芙羅拉大人的事，想要向您請教」
麗澤洛特像是深感抱歉似的道歉著，提出了希望成為芙羅拉交談的對象。
「好的，十分樂意」
芙羅拉十分高興的點著頭。這時，坐在對面的弘明聽到了兩人的對話——
「喂喂，別忘記我們的存在啊」
加入了對話。
「……當然。那麼，要說些什麼」
弘明加入對話的話，芙羅拉說的話就會減少。但是，也不能斷然拒絕。麗澤洛特只好自己來誘導話題，無奈的歡迎弘明加入聊天中。
◇ ◇ ◇
然後，在麗澤洛特等人順利地在街道上前行的另一方面——遙遠的天空之上，作為普羅基西亞帝國大使的雷斯，身穿黑色外套，飄然地漂浮在空中。
（比想像中還要嚴密的警備呢。和胡格諾公爵一起同行，完全是計算之外呢。在完成事情前先讓邪黒飛龍飛走，到拖住腳步為止還算順利，那麼接下來……）
雷斯以尖銳的目光，觀察著麗澤洛特一行人。當下正向阿曼多前行的麗澤洛特等人，根本沒法注意到在遙遠的頭頂上的雷斯。
（當初的目標是麗澤洛特＝克雷提亞本人。但這樣一來襲擊的難度也大大提升了呢。可是，芙羅拉王女也在這裡，真是令人高興的誤算。好好利用的話，控制胡格諾公爵派和加魯亞克王國的關係也是有可能的）
雷斯這樣思考著，嘴邊露出淡淡的令人膽寒的微笑。
不會放跑這次機會。
（這樣的話，那我稍微努力一下吧。雖然為了襲擊阿曼多想要溫存一下，但需要調查如今的勇者到底成長到何種地步）
從諾瓦出發還沒有經過多少時間，要在哪一帶的途中動手呢——雷斯像是很愉快的樣子，舒緩了眉頭，決定暫時先觀察一段時間。