第七卷 拂曉的圓舞曲 第六章 各自的夜晚
時間是在那一天日落之後。
阿曼多，麗澤洛特宅邸的客房。胡格諾公爵吃完晚餐後，從親衛隊的隊長，雷蒙＝布蘭德那裡聽取報告。
「……前去探索的部隊沒有回來？」
胡格諾公爵鄒起眉頭。
「嗯，會不會是發生了預料之外的事態」
正在報告的雷蒙的臉色很難看。
「預料之外的事態？為了能夠應對，從戰鬥力和機動力的觀點，先行的部隊應由我方的騎士組成，你不是說了這樣的話嗎？」
胡格諾公爵淡然的問道。
「遭遇了連派遣的部隊也無法應付的危難，是這個意思吧」
「也就是說，可能潛伏著超過預計規模的魔物？」
「或者是，單純只是遇難的這個可能性……」
雷蒙面露苦澀地回答。雖說可能性並不為零，但姑且也是接受過訓練的騎士們，應該不會發生像在都市附近的森林中遇難這種奇葩的事。【註：這類不堪的事】
「……我知道了。退下吧。對策之後通知」
胡格諾公爵深深地嘆了口氣，命令雷蒙。
「我明白了」
雷蒙僵硬著聲音點頭回答，轉過身去。片刻，砰的一聲，關上門。
「果然想要有軍事方面才能的部下啊。那個部隊中也有阿爾馮斯……但果然是無能嗎」
胡格諾公爵那帶有焦躁的聲音，在別無他人的房間內迴蕩著。
◇ ◇ ◇
另一方面，場所同樣是在麗澤洛特的宅邸。弘明正在與客房不同的，為貴賓準備的客廳中，與芙羅拉和羅安娜一同享受著飯後茶。
「…………」
平常總是喋喋不休的弘明，不知為何此刻只是沈默地將茶送入口中。芙羅拉雖然是一副心不在焉的樣子，但向來是沈默寡言。
（真安靜，呢）
羅安娜悄然窺視著和平時有著很大不同興致的弘明的臉色。這時——
「……哈啊」
弘明拿著茶杯，仿佛可悲般的嘆了口氣。那看起來像是彰顯自己正抱著某種煩惱的樣子。
但是，芙羅拉還是一副心不在焉的樣子，絲毫沒有察覺到弘明態度的違和感。
（雖然不知芙羅拉大人為何無精打采，但弘明大人到底是怎麼了……）
羅安娜是無法忍受室內充滿奇怪的氛圍嗎……
「那個，您怎麼了，弘明大人？」
對弘明戰戰兢兢地詢問道。
「嗯，什麼？」
弘明用稍微冷淡的聲音回答道。
「那個，因為您看起來沒有什麼精神。是不是有什麼煩惱的事情……」
羅安娜毅然地詢問道。然後，即便是芙羅拉也注意到兩人的談話，開始側耳傾聽。
「不，這倒沒什麼事……」
弘明這樣說著，誇張的搖了搖頭。和話語相反，明顯是故弄玄虛的態度。羅安娜靜靜地等待弘明接下來的發言。於是——
「比起我，芙羅拉的樣子不是更奇怪嗎？」
弘明突然的把話題轉向芙羅拉。
「……誒？」
芙羅拉驚慌失措的顫抖著身體。
「…………」
弘明沈默地看著那樣的芙羅拉。
「啊，那個，我，有哪裡很奇怪？」
芙羅拉不可思議的歪著頭。
「唔嗯。毫無自覺嗎。在遭受了魔物的襲擊之後，該說是心神不安嗎，總感覺心思沒有放在這裡啊」
弘明感到很無趣的說道。於是，羅安娜露出了若有所思般的表情。因為有稍微想到幾點。
「那，那種事，我認為沒有……」
「嘛，你這麼說的話倒也可以啦。只是我是這樣認為而已，由你來說的話確實會是那樣呢」
對著面帶愁容搖著頭的芙羅拉，弘明以帶刺的語氣說道。以那種方式說的話，芙羅拉也是無法確認。
「那，那個，看起來到底是什麼樣的？」
「嗯，舉個例子，相當在意那個男人的事情之類的吧。你，一直在看著那傢伙的臉對吧？」
弘明這樣說道，斜著眼窺視著芙羅拉的反應。
「啊，那個，那個男人是指……那個，春人大人，是嗎？」
芙羅拉來回晃動腦袋的同時，開動腦筋，戰戰兢兢地說出了所想到的人物的名字。
「啊啊，你還有那個男人是指春人的自覺啊」
弘明用刁難的說法。
「誒？不是，那，那個……」
芙羅拉完全不明白弘明到底是為什麼會說這些話。由於作為王女養育長大，幾乎沒有被別人用言語責難過，再加上與生俱來的性格，完全不知道該如何回應。
「因為芙羅拉大人是代表著我等的存在，是在煩惱著該如何對從絕境中將我們救出來的他，表示什麼樣的感謝吧。因為也有胡格諾公爵在試圖物色的緣故」
羅安娜立刻為芙羅拉圓場。
「哈啊，原來如此。真是那樣嗎？」
弘明十分驚訝地詢問道。
「是，是的」
芙羅拉僵硬地點了點頭。
「既然是那樣的話，也不是不能理解。但春人呢，雖這傢伙也好，那傢伙也罷，都稍微有點少見多怪了吧」
有必要這麼大驚小怪嗎，弘明懷疑的說道。
「那是因為弘明大人太過厲害了。由於您自身身處高位，會對周圍看低眼的。但對我等凡人而言，他已經十分厲害了」
羅安娜抬舉弘明的同時，說明了里歐會引起注目是一件必然的事。芙羅拉沒法做到靈機一動，隨機應變的去辯解。
「啊，原來如此啊。是這麼一回事啊。那樣的話就沒辦法了呢」
弘明是被刺激到自尊心了嗎，嘴邊露出笑容。然後——
（嘛，看在羅安娜的面子上，今天就老實接受吧）
這樣思考著。但果然還是對芙羅拉有些不滿。
（可是，要說在一起能談得情投意合的話，果然還是羅安娜好啊。關於這點，雖說芙羅拉可愛是很可愛，但也只有可愛了吧）
弘明平日就與芙羅拉和羅安娜一起渡過，因此已經了解了她們有著什麼樣的性格。
關於芙羅拉，一言蔽之就是怕生。說好聽點的就是客氣，說難聽點的就是性格陰暗。是不習慣男性的緣故麼，以異性為對象的時候幾乎無法對話。就連有些交情的弘明，也會經常保持一定距離。
至少是不會自己主動去向男性搭話的少女。即便如此，卻積極地對那個自報春人姓名的男人搭話，在這件事上感到很不爽。該積極面對的對象是不是反了，懷有著不滿。
弘明的想法完全是接受招待的一方。說不定連本人都沒有意識到，和意願相反，自己也沒有主動去和別人構建人際關係的骨氣。正因如此，才容易對待，在某種意義上也難以對待。是個麻煩而又任性的男人。
◇ ◇ ◇
在那之後，芙羅拉草草地對弘明和羅安娜道別後，就回到了借給自己專用的客房。因為麗澤洛特的侍女幫忙去準備入浴和更換的衣服，在獨自一人的時候，砰的躺在床上。
（……今天的我，有那麼奇怪嗎？）
很是在意弘明先前指出的事情。對春人是不是太過在意了什麼的，總覺得他很不高興的那樣說道。
雖說如此，很在意春人，也是一件毫無爭議的事實。
（里歐，春人，名字不同，發色也不同，也有從過去開始就熟識的人在。因此，應該是不同的人，但是……）
但無論如何都會重合。在和牛頭怪戰鬥時的春人的背影，和在王立學院的野外演習時，為了幫助芙羅拉而和牛頭怪戰鬥的里歐的背影。
所以，如果今天注意到的話，不知不覺間眼中就只有春人了。既然被周圍認為是件反常的事，那麼說不定春人本人也是這麼想的吧。
（嗚，我真沒用啊……）
強烈的自我厭惡感襲向芙羅拉。到底該怎麼做才好，腦袋暈乎乎的什麼也不知道。但是，即便如此還是自問自答著。
（說到底我是想要怎麼樣啊？如果春人大人真的是里歐大人的話，要怎麼辦？）
怎麼說也不可能去詢問本人吧，倘若春人真的是里歐，也不可能會說出實情來。因為也有著貝魯多拉姆王國擅自讓里歐背負冤罪，恩將仇報的過去。那份罪業是無法消除的。
（去道歉麼？我們明明做出了無論怎樣道歉也無法被原諒的事情……）
難道還要奢求他的原諒嗎？那樣的話，太過於理想化了。芙羅拉想到那後——
「嗚……」
比先前更加強烈的自我厭惡的念頭襲來，表情宛如哭泣般扭曲著。
011
◇ ◇ ◇
然後，在那不久前的麗澤洛特宅邸的接待室中。
「就是這樣。現在，雖然還不清楚我們這邊的騎士是什麼情況，但判斷他們遭遇了某種危難會比較妥當」
胡格諾公爵申請了和麗澤洛特的緊急面談，報告了派遣到森林中的騎士們沒有回來的這件事。然後——
「……非常抱歉。果然我們這邊也應該派遣出一些人員的」
麗澤洛特面帶愧色地謝罪道。
「不，是我們提出申請，希望先遣部隊只由我們這邊的騎士構成。由二十名騎士組成的部隊，看情況作為初期投入的戰力並非認為是不充足的。不如就一般而言已經是戰力過剩了吧」
胡格諾公爵苦笑著搖了搖頭。沒有存在累贅的護衛對象的話，二十名騎士連牛頭怪都可以應對。出於這樣考量而派遣他們。如果那樣都無法應對的話，就已經不能說是運氣不好了。
「可是……」
麗澤洛特似乎懊惱著想要說些什麼。但是，胡格諾公爵抬起來手來制止了。然後——
「還不一定是全滅了啊。嘛，但也不認為是單純的在森林中迷路遇難了呢。我等應該要考慮的是今後的事情。不是嗎？」
胡格諾公爵以沈著的聲音說道。
「……嗯。不過，萬一之際，希望能讓我進行最大限度的補償」
麗澤洛特深深地嘆了一口氣，以毅然的聲音說道。
「讓您有了多餘的操勞，真的很抱歉。但是，對我們這邊而言已經不是事不關己的事情了。為了能解決事態，希望能讓我進行最大限度的協力。轉換一下心態吧」
「……不敢當。雖然很想立即派遣後發的部隊，但發生了會令二十名騎士組成的部隊遭遇不測的事態後，真的無法把實力更差的人派遣出去了呢」
把騎士說成作為人類獲得最高水準的戰鬥能力的證明稱號，也毫不誇張。多虧魔術或是魔法，可以一時的強化身體能力的原因，在戰場上發揮著壓倒常人的戰鬥能力，可以說是馳聘戰場的名人。像將魔劍運用自如的那一部分的強者，說到底也只是例外。
當然，各個騎士之間也是有實力差距的，部隊的練度也有所差異的吧，但二十名騎士構成的部隊失敗的事實也是不容忽視的。
故而在下一次派遣人員的時候，是單純地增加數量，還是提高個體質量，是有必要從這樣的觀點出發去選定戰力。
（既然這樣的話，要不要派出阿莉雅呢）
麗澤洛特這樣思考著。手下最強的就是阿莉雅了。雖然平時兼做護衛安置在身旁，但變成這樣的事態，也不得不行動了。
「要派遣的話，還是等天亮之後吧。最快也要等太陽升起來。或許等到早上，派遣的部隊也有突然歸來的可能性。人員已經選定好了。就算再晚，中午前也能得出結論，不是嗎？」
胡格諾公爵浮現出思考的表情說道。從容不迫地去思考著。進入夜晚的森林和無謀別無二致。搜索部隊要是也遇難的話就毫無意義了。
「嗯」
麗澤洛特也是在思考同樣的事情嗎，立即就點了頭。
「可是，總覺得在先前的戰鬥中，就已經把大部分魔物處理掉了啊」
「……雖有一部分魔物逃回到森林中，但無法想像那些就是全部的。或許還殘留著那個牛頭怪的吧？」
胡格諾公爵和麗澤洛特都面露愁色。
雖然只是目測，但在那時襲來的魔物全部有數百隻。如果是普通的城市的話，這就算是將周圍的魔物全部聚集起來，也是達不到的數量。再加上，像牛頭怪那樣幾乎沒有目擊案例的魔物。那種數頭一同出現什麼的，稍微太過異常了。
「有這個可能。預想到最壞的事態，認為有超過出現在先前的戰鬥中的魔物在潛伏著，會比較無可非議。嘛，很難想像就是了」
胡格諾公爵說著苦澀的話。如果以此為前提，就成了實際上有超過一千的魔物潛伏在阿曼多的周圍了。
「是呢」
麗澤洛特苦笑著點了點頭。於是——
（完全忽視了有如此數量的魔物在都市不遠處的這件事，也太過異常了，但那樣的先入為主的觀念和如今的事態有所關聯呢）
勸解著自己天真之處。
「我們這邊打算派出阿莉雅。其他人也會從侍女和士兵中選出有本領的人員，並借予他們魔劍」
一般的話，雖然只有阿莉雅是被允許攜帶魔劍的，但這回就盛宴款待吧。
「了解了。我們這邊也提供數名騎士……」
「不，在此之上，不會再讓您的騎士那方行動了。這次就由我等的部下來變成部隊」
麗澤洛特有條不紊地說道，謝絕了胡格諾公爵的請求。在二十名騎士行蹤不明的現狀，在此之上，繼續派遣人員是不可以的。
「了解了。那麼，關於春人君，我想是否可以仰仗他的協助呢」
胡格諾公爵重重的點了點頭後，想要拜託在先前戰鬥中大肆活躍的春人，提出了這個名字。但是——
「……如果是阿曼多的冒險者的話，便很容易委託了，但春人大人說到底也只是一般人。並且，還有一同帶來的女性在……」
麗澤洛特嚴肅地搖了搖頭。
「確實，這種時候首先委託的應該是冒險者呢」
「嗯。但是，這次不可以使用冒險者。既然牛頭怪有很大的可能性還有所殘留，那麼說不定會像襲擊街道那般統率魔物們來行動。因此防禦薄弱的阿曼多遭襲之際，希望可以留有一些防備」
雖說原本就對魔物的生態系統什麼的並不能很好的理解，但有強力的個體的話，就會結成群落，然後統率起來朝著目的地行動的種種事情還是知道的。襲擊街道的魔物們的行動明顯就是被統率著的，因此，恐怕是牛頭怪或是正體不明的人型魔物在統率著那個群體的吧。
然後，如果還殘留牛頭怪的話，就會有很大的可能性會再次統率起來行動。最壞的情況，也必須要去考慮一下連都市都會襲擊的危險。
在冒險者中，雖然能和騎士匹敵程度的實力者十分稀少，但其數量龐大。當魔物們組成集團蜂擁而至之際，是可以依賴的戰力。
「理所當然的憂慮啊」
胡格諾公爵十分苦惱的點了點頭。
◇ ◇ ◇
在那時，阿曼多西側廣袤森林的深處。
盧修斯和雷斯正圍繞著篝火野營著。
周圍有著無數的淺黑色肌膚的亡靈們，正沈默著站在那裡。是十分令人毛孔悚然的景象。這時——
「差不多到了後面創變的個體也完全融合的時候了呢」
雷斯環視著周圍的亡靈的同時，心滿意足的暗笑著。
「那已經足夠了。但是，周圍一個接一個的好煩啊。差不多該結束了吧」
盧修斯不親切地命令道。
「哦呀，因為是新的收藏品呢，想要再稍微裝飾觀賞一下啊」
「哈，還是老樣子的和我有著不同意義的惡趣味的**啊」
「那已經算是，就像吾之子那樣的東西呢。所以啊，沒有辦法呢」
雷斯竊笑著稱讚後，小小地嘆了口氣。緊接著，周圍站立著的亡靈們一個接一個的潛入地面。
「終於暢快多了啊。這樣就能冷靜地睡個好覺了」
盧修斯心滿意足的哼響了鼻音。
「決定明早行動，是在太陽升起之前，所以請不要睡懶覺哦」
「喂喂，誰都沒有告訴過我這件事啊？」
「您不會在戰鬥前睡懶覺的吧」
雷斯呼呼地微笑著。
「擔心睡懶覺的話，就對新加入的阿爾馮斯說哦。對吧，餵」
盧修斯就像說俏皮話般說道，看向了正在一起取暖的第三人。在那裡，存在著比淺黑色肌膚的亡靈的肌膚更加黑的亡靈，就這樣沈默著彎下了腰。
「……哼。那樣的話，在和其他**們熟識之前，由我一人，到阿曼多去，全部處理掉，不更好嗎」【註：這句話全部由片假+漢字組成，表示聲帶和常人不同，聲音聽起來很難聽，但字面上是沒法表達出來的。請自行腦補……電子音什麼的？】
被稱為阿爾馮斯的漆黑的亡靈，似乎很不高興地哼了下後，以令人毛骨悚然的聲音說道。
「哈哈哈，真是噁心人的聲音啊」
盧修斯單純地笑著讚揚道，淡然地說出毫不留情的話。
「這就是完全體的亡靈。雖然比起強化體更加好戰，而且戰鬥能力也有格外的提升，但理性都飛走了，
知性上還殘留下笨拙的那部分，很難操縱的喲」
雷斯像是嫌麻煩般低語道。
「但是，在明天的襲擊中能派上用場的吧？」
盧修斯微微笑著鬆緩了嘴角詢問道。
「嗯，那倒是嘛」
盧修斯無奈的點了點頭。然後——
（作為用完就扔掉的棋子，呢）
「就是這樣呢，期待你喲，阿爾馮斯君」
盧修斯露出冷笑欣欣然的說道。
「啊，殺死，把那些傢伙，殺死」
漆黑的亡靈點著頭，不協調的回答道。完全喪屍理性的那雙瞳孔中，僅僅孕育出了憎惡，變得烏黑渾濁。
「哈哈，不行啊這個」
盧修斯那令人厭惡的笑聲，在寂靜的森林中空虛地迴蕩著。
阿曼多，麗澤洛特宅邸的客房。胡格諾公爵吃完晚餐後，從親衛隊的隊長，雷蒙＝布蘭德那裡聽取報告。
「……前去探索的部隊沒有回來？」
胡格諾公爵鄒起眉頭。
「嗯，會不會是發生了預料之外的事態」
正在報告的雷蒙的臉色很難看。
「預料之外的事態？為了能夠應對，從戰鬥力和機動力的觀點，先行的部隊應由我方的騎士組成，你不是說了這樣的話嗎？」
胡格諾公爵淡然的問道。
「遭遇了連派遣的部隊也無法應付的危難，是這個意思吧」
「也就是說，可能潛伏著超過預計規模的魔物？」
「或者是，單純只是遇難的這個可能性……」
雷蒙面露苦澀地回答。雖說可能性並不為零，但姑且也是接受過訓練的騎士們，應該不會發生像在都市附近的森林中遇難這種奇葩的事。【註：這類不堪的事】
「……我知道了。退下吧。對策之後通知」
胡格諾公爵深深地嘆了口氣，命令雷蒙。
「我明白了」
雷蒙僵硬著聲音點頭回答，轉過身去。片刻，砰的一聲，關上門。
「果然想要有軍事方面才能的部下啊。那個部隊中也有阿爾馮斯……但果然是無能嗎」
胡格諾公爵那帶有焦躁的聲音，在別無他人的房間內迴蕩著。
◇ ◇ ◇
另一方面，場所同樣是在麗澤洛特的宅邸。弘明正在與客房不同的，為貴賓準備的客廳中，與芙羅拉和羅安娜一同享受著飯後茶。
「…………」
平常總是喋喋不休的弘明，不知為何此刻只是沈默地將茶送入口中。芙羅拉雖然是一副心不在焉的樣子，但向來是沈默寡言。
（真安靜，呢）
羅安娜悄然窺視著和平時有著很大不同興致的弘明的臉色。這時——
「……哈啊」
弘明拿著茶杯，仿佛可悲般的嘆了口氣。那看起來像是彰顯自己正抱著某種煩惱的樣子。
但是，芙羅拉還是一副心不在焉的樣子，絲毫沒有察覺到弘明態度的違和感。
（雖然不知芙羅拉大人為何無精打采，但弘明大人到底是怎麼了……）
羅安娜是無法忍受室內充滿奇怪的氛圍嗎……
「那個，您怎麼了，弘明大人？」
對弘明戰戰兢兢地詢問道。
「嗯，什麼？」
弘明用稍微冷淡的聲音回答道。
「那個，因為您看起來沒有什麼精神。是不是有什麼煩惱的事情……」
羅安娜毅然地詢問道。然後，即便是芙羅拉也注意到兩人的談話，開始側耳傾聽。
「不，這倒沒什麼事……」
弘明這樣說著，誇張的搖了搖頭。和話語相反，明顯是故弄玄虛的態度。羅安娜靜靜地等待弘明接下來的發言。於是——
「比起我，芙羅拉的樣子不是更奇怪嗎？」
弘明突然的把話題轉向芙羅拉。
「……誒？」
芙羅拉驚慌失措的顫抖著身體。
「…………」
弘明沈默地看著那樣的芙羅拉。
「啊，那個，我，有哪裡很奇怪？」
芙羅拉不可思議的歪著頭。
「唔嗯。毫無自覺嗎。在遭受了魔物的襲擊之後，該說是心神不安嗎，總感覺心思沒有放在這裡啊」
弘明感到很無趣的說道。於是，羅安娜露出了若有所思般的表情。因為有稍微想到幾點。
「那，那種事，我認為沒有……」
「嘛，你這麼說的話倒也可以啦。只是我是這樣認為而已，由你來說的話確實會是那樣呢」
對著面帶愁容搖著頭的芙羅拉，弘明以帶刺的語氣說道。以那種方式說的話，芙羅拉也是無法確認。
「那，那個，看起來到底是什麼樣的？」
「嗯，舉個例子，相當在意那個男人的事情之類的吧。你，一直在看著那傢伙的臉對吧？」
弘明這樣說道，斜著眼窺視著芙羅拉的反應。
「啊，那個，那個男人是指……那個，春人大人，是嗎？」
芙羅拉來回晃動腦袋的同時，開動腦筋，戰戰兢兢地說出了所想到的人物的名字。
「啊啊，你還有那個男人是指春人的自覺啊」
弘明用刁難的說法。
「誒？不是，那，那個……」
芙羅拉完全不明白弘明到底是為什麼會說這些話。由於作為王女養育長大，幾乎沒有被別人用言語責難過，再加上與生俱來的性格，完全不知道該如何回應。
「因為芙羅拉大人是代表著我等的存在，是在煩惱著該如何對從絕境中將我們救出來的他，表示什麼樣的感謝吧。因為也有胡格諾公爵在試圖物色的緣故」
羅安娜立刻為芙羅拉圓場。
「哈啊，原來如此。真是那樣嗎？」
弘明十分驚訝地詢問道。
「是，是的」
芙羅拉僵硬地點了點頭。
「既然是那樣的話，也不是不能理解。但春人呢，雖這傢伙也好，那傢伙也罷，都稍微有點少見多怪了吧」
有必要這麼大驚小怪嗎，弘明懷疑的說道。
「那是因為弘明大人太過厲害了。由於您自身身處高位，會對周圍看低眼的。但對我等凡人而言，他已經十分厲害了」
羅安娜抬舉弘明的同時，說明了里歐會引起注目是一件必然的事。芙羅拉沒法做到靈機一動，隨機應變的去辯解。
「啊，原來如此啊。是這麼一回事啊。那樣的話就沒辦法了呢」
弘明是被刺激到自尊心了嗎，嘴邊露出笑容。然後——
（嘛，看在羅安娜的面子上，今天就老實接受吧）
這樣思考著。但果然還是對芙羅拉有些不滿。
（可是，要說在一起能談得情投意合的話，果然還是羅安娜好啊。關於這點，雖說芙羅拉可愛是很可愛，但也只有可愛了吧）
弘明平日就與芙羅拉和羅安娜一起渡過，因此已經了解了她們有著什麼樣的性格。
關於芙羅拉，一言蔽之就是怕生。說好聽點的就是客氣，說難聽點的就是性格陰暗。是不習慣男性的緣故麼，以異性為對象的時候幾乎無法對話。就連有些交情的弘明，也會經常保持一定距離。
至少是不會自己主動去向男性搭話的少女。即便如此，卻積極地對那個自報春人姓名的男人搭話，在這件事上感到很不爽。該積極面對的對象是不是反了，懷有著不滿。
弘明的想法完全是接受招待的一方。說不定連本人都沒有意識到，和意願相反，自己也沒有主動去和別人構建人際關係的骨氣。正因如此，才容易對待，在某種意義上也難以對待。是個麻煩而又任性的男人。
◇ ◇ ◇
在那之後，芙羅拉草草地對弘明和羅安娜道別後，就回到了借給自己專用的客房。因為麗澤洛特的侍女幫忙去準備入浴和更換的衣服，在獨自一人的時候，砰的躺在床上。
（……今天的我，有那麼奇怪嗎？）
很是在意弘明先前指出的事情。對春人是不是太過在意了什麼的，總覺得他很不高興的那樣說道。
雖說如此，很在意春人，也是一件毫無爭議的事實。
（里歐，春人，名字不同，發色也不同，也有從過去開始就熟識的人在。因此，應該是不同的人，但是……）
但無論如何都會重合。在和牛頭怪戰鬥時的春人的背影，和在王立學院的野外演習時，為了幫助芙羅拉而和牛頭怪戰鬥的里歐的背影。
所以，如果今天注意到的話，不知不覺間眼中就只有春人了。既然被周圍認為是件反常的事，那麼說不定春人本人也是這麼想的吧。
（嗚，我真沒用啊……）
強烈的自我厭惡感襲向芙羅拉。到底該怎麼做才好，腦袋暈乎乎的什麼也不知道。但是，即便如此還是自問自答著。
（說到底我是想要怎麼樣啊？如果春人大人真的是里歐大人的話，要怎麼辦？）
怎麼說也不可能去詢問本人吧，倘若春人真的是里歐，也不可能會說出實情來。因為也有著貝魯多拉姆王國擅自讓里歐背負冤罪，恩將仇報的過去。那份罪業是無法消除的。
（去道歉麼？我們明明做出了無論怎樣道歉也無法被原諒的事情……）
難道還要奢求他的原諒嗎？那樣的話，太過於理想化了。芙羅拉想到那後——
「嗚……」
比先前更加強烈的自我厭惡的念頭襲來，表情宛如哭泣般扭曲著。
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◇ ◇ ◇
然後，在那不久前的麗澤洛特宅邸的接待室中。
「就是這樣。現在，雖然還不清楚我們這邊的騎士是什麼情況，但判斷他們遭遇了某種危難會比較妥當」
胡格諾公爵申請了和麗澤洛特的緊急面談，報告了派遣到森林中的騎士們沒有回來的這件事。然後——
「……非常抱歉。果然我們這邊也應該派遣出一些人員的」
麗澤洛特面帶愧色地謝罪道。
「不，是我們提出申請，希望先遣部隊只由我們這邊的騎士構成。由二十名騎士組成的部隊，看情況作為初期投入的戰力並非認為是不充足的。不如就一般而言已經是戰力過剩了吧」
胡格諾公爵苦笑著搖了搖頭。沒有存在累贅的護衛對象的話，二十名騎士連牛頭怪都可以應對。出於這樣考量而派遣他們。如果那樣都無法應對的話，就已經不能說是運氣不好了。
「可是……」
麗澤洛特似乎懊惱著想要說些什麼。但是，胡格諾公爵抬起來手來制止了。然後——
「還不一定是全滅了啊。嘛，但也不認為是單純的在森林中迷路遇難了呢。我等應該要考慮的是今後的事情。不是嗎？」
胡格諾公爵以沈著的聲音說道。
「……嗯。不過，萬一之際，希望能讓我進行最大限度的補償」
麗澤洛特深深地嘆了一口氣，以毅然的聲音說道。
「讓您有了多餘的操勞，真的很抱歉。但是，對我們這邊而言已經不是事不關己的事情了。為了能解決事態，希望能讓我進行最大限度的協力。轉換一下心態吧」
「……不敢當。雖然很想立即派遣後發的部隊，但發生了會令二十名騎士組成的部隊遭遇不測的事態後，真的無法把實力更差的人派遣出去了呢」
把騎士說成作為人類獲得最高水準的戰鬥能力的證明稱號，也毫不誇張。多虧魔術或是魔法，可以一時的強化身體能力的原因，在戰場上發揮著壓倒常人的戰鬥能力，可以說是馳聘戰場的名人。像將魔劍運用自如的那一部分的強者，說到底也只是例外。
當然，各個騎士之間也是有實力差距的，部隊的練度也有所差異的吧，但二十名騎士構成的部隊失敗的事實也是不容忽視的。
故而在下一次派遣人員的時候，是單純地增加數量，還是提高個體質量，是有必要從這樣的觀點出發去選定戰力。
（既然這樣的話，要不要派出阿莉雅呢）
麗澤洛特這樣思考著。手下最強的就是阿莉雅了。雖然平時兼做護衛安置在身旁，但變成這樣的事態，也不得不行動了。
「要派遣的話，還是等天亮之後吧。最快也要等太陽升起來。或許等到早上，派遣的部隊也有突然歸來的可能性。人員已經選定好了。就算再晚，中午前也能得出結論，不是嗎？」
胡格諾公爵浮現出思考的表情說道。從容不迫地去思考著。進入夜晚的森林和無謀別無二致。搜索部隊要是也遇難的話就毫無意義了。
「嗯」
麗澤洛特也是在思考同樣的事情嗎，立即就點了頭。
「可是，總覺得在先前的戰鬥中，就已經把大部分魔物處理掉了啊」
「……雖有一部分魔物逃回到森林中，但無法想像那些就是全部的。或許還殘留著那個牛頭怪的吧？」
胡格諾公爵和麗澤洛特都面露愁色。
雖然只是目測，但在那時襲來的魔物全部有數百隻。如果是普通的城市的話，這就算是將周圍的魔物全部聚集起來，也是達不到的數量。再加上，像牛頭怪那樣幾乎沒有目擊案例的魔物。那種數頭一同出現什麼的，稍微太過異常了。
「有這個可能。預想到最壞的事態，認為有超過出現在先前的戰鬥中的魔物在潛伏著，會比較無可非議。嘛，很難想像就是了」
胡格諾公爵說著苦澀的話。如果以此為前提，就成了實際上有超過一千的魔物潛伏在阿曼多的周圍了。
「是呢」
麗澤洛特苦笑著點了點頭。於是——
（完全忽視了有如此數量的魔物在都市不遠處的這件事，也太過異常了，但那樣的先入為主的觀念和如今的事態有所關聯呢）
勸解著自己天真之處。
「我們這邊打算派出阿莉雅。其他人也會從侍女和士兵中選出有本領的人員，並借予他們魔劍」
一般的話，雖然只有阿莉雅是被允許攜帶魔劍的，但這回就盛宴款待吧。
「了解了。我們這邊也提供數名騎士……」
「不，在此之上，不會再讓您的騎士那方行動了。這次就由我等的部下來變成部隊」
麗澤洛特有條不紊地說道，謝絕了胡格諾公爵的請求。在二十名騎士行蹤不明的現狀，在此之上，繼續派遣人員是不可以的。
「了解了。那麼，關於春人君，我想是否可以仰仗他的協助呢」
胡格諾公爵重重的點了點頭後，想要拜託在先前戰鬥中大肆活躍的春人，提出了這個名字。但是——
「……如果是阿曼多的冒險者的話，便很容易委託了，但春人大人說到底也只是一般人。並且，還有一同帶來的女性在……」
麗澤洛特嚴肅地搖了搖頭。
「確實，這種時候首先委託的應該是冒險者呢」
「嗯。但是，這次不可以使用冒險者。既然牛頭怪有很大的可能性還有所殘留，那麼說不定會像襲擊街道那般統率魔物們來行動。因此防禦薄弱的阿曼多遭襲之際，希望可以留有一些防備」
雖說原本就對魔物的生態系統什麼的並不能很好的理解，但有強力的個體的話，就會結成群落，然後統率起來朝著目的地行動的種種事情還是知道的。襲擊街道的魔物們的行動明顯就是被統率著的，因此，恐怕是牛頭怪或是正體不明的人型魔物在統率著那個群體的吧。
然後，如果還殘留牛頭怪的話，就會有很大的可能性會再次統率起來行動。最壞的情況，也必須要去考慮一下連都市都會襲擊的危險。
在冒險者中，雖然能和騎士匹敵程度的實力者十分稀少，但其數量龐大。當魔物們組成集團蜂擁而至之際，是可以依賴的戰力。
「理所當然的憂慮啊」
胡格諾公爵十分苦惱的點了點頭。
◇ ◇ ◇
在那時，阿曼多西側廣袤森林的深處。
盧修斯和雷斯正圍繞著篝火野營著。
周圍有著無數的淺黑色肌膚的亡靈們，正沈默著站在那裡。是十分令人毛孔悚然的景象。這時——
「差不多到了後面創變的個體也完全融合的時候了呢」
雷斯環視著周圍的亡靈的同時，心滿意足的暗笑著。
「那已經足夠了。但是，周圍一個接一個的好煩啊。差不多該結束了吧」
盧修斯不親切地命令道。
「哦呀，因為是新的收藏品呢，想要再稍微裝飾觀賞一下啊」
「哈，還是老樣子的和我有著不同意義的惡趣味的**啊」
「那已經算是，就像吾之子那樣的東西呢。所以啊，沒有辦法呢」
雷斯竊笑著稱讚後，小小地嘆了口氣。緊接著，周圍站立著的亡靈們一個接一個的潛入地面。
「終於暢快多了啊。這樣就能冷靜地睡個好覺了」
盧修斯心滿意足的哼響了鼻音。
「決定明早行動，是在太陽升起之前，所以請不要睡懶覺哦」
「喂喂，誰都沒有告訴過我這件事啊？」
「您不會在戰鬥前睡懶覺的吧」
雷斯呼呼地微笑著。
「擔心睡懶覺的話，就對新加入的阿爾馮斯說哦。對吧，餵」
盧修斯就像說俏皮話般說道，看向了正在一起取暖的第三人。在那裡，存在著比淺黑色肌膚的亡靈的肌膚更加黑的亡靈，就這樣沈默著彎下了腰。
「……哼。那樣的話，在和其他**們熟識之前，由我一人，到阿曼多去，全部處理掉，不更好嗎」【註：這句話全部由片假+漢字組成，表示聲帶和常人不同，聲音聽起來很難聽，但字面上是沒法表達出來的。請自行腦補……電子音什麼的？】
被稱為阿爾馮斯的漆黑的亡靈，似乎很不高興地哼了下後，以令人毛骨悚然的聲音說道。
「哈哈哈，真是噁心人的聲音啊」
盧修斯單純地笑著讚揚道，淡然地說出毫不留情的話。
「這就是完全體的亡靈。雖然比起強化體更加好戰，而且戰鬥能力也有格外的提升，但理性都飛走了，
知性上還殘留下笨拙的那部分，很難操縱的喲」
雷斯像是嫌麻煩般低語道。
「但是，在明天的襲擊中能派上用場的吧？」
盧修斯微微笑著鬆緩了嘴角詢問道。
「嗯，那倒是嘛」
盧修斯無奈的點了點頭。然後——
（作為用完就扔掉的棋子，呢）
「就是這樣呢，期待你喲，阿爾馮斯君」
盧修斯露出冷笑欣欣然的說道。
「啊，殺死，把那些傢伙，殺死」
漆黑的亡靈點著頭，不協調的回答道。完全喪屍理性的那雙瞳孔中，僅僅孕育出了憎惡，變得烏黑渾濁。
「哈哈，不行啊這個」
盧修斯那令人厭惡的笑聲，在寂靜的森林中空虛地迴蕩著。