第一卷 第三章 最初的難關
一 兩位少女的隊伍
我們從在一樓狩獵綿綿球的隊伍那裡獲得情報，聽說前往第二層迷宮的入口並沒有什麼階梯，只要在平原上前進便會看見兩棵大樹，從中穿過就能抵達。
說到迷宮，我想一般都是透過登上或爬下階梯而抵達不同階層，然而這樣的常識似乎不適合套用在這座『曙光原野』中。
我們找到了目標的大樹，感覺兩棵樹之間的空氣看起來一片氤氳——就像是傳送到下一層的大門一樣。
「前往第二層之前要不要先吃點東西？我想比起花時間慢慢吃，不如趁空閒時稍微補充一下比較好。」
「說得也是呢。那我們就先吃點東西再出發吧。」
食品行有販售大部分為了方便保存而曬乾的食材，店員向我推薦，並表示探索者們首先會購買的就是餅乾或蘇打餅。為了一次集結多種營養，裡頭混合了樹果及乾燥後的果實，再用小麥粉之類的固定成型，並烤制而成。
餅乾口感堅硬，因此有將湯倒入水瓶內，再把餅乾泡軟後享用等各種吃法，但我剝開包裝紙後先直接咬了一口。由於餅乾內部有些濕潤，沒有那麼硬邦邦的感覺，因此並不會太難咬碎。
「……嗚哇，吃完喉嚨好乾。看來在迷宮裡比起食物，更應該注意剩下的水夠不夠喝。」
「湧泉水也無法直接飲用，如果是很長的迷宮，感覺會很辛苦呢。不過因為有魔法可以使用，應該有辦法在前進到一定距離後中途折返，或是找個自己喜歡的地方脫逃出來，之後再返回原地點之類的。」
「擁有那種技能的人應該很受歡迎，要網羅那種人加入恐怕也很困難吧。」
特蕾吉亞也有食慾，在食品行讓她自己挑喜歡的食物時，她選擇了肉乾。但光吃這個會營養失調，於是我下了指示，要求她將肉乾搭配混合了水果乾和樹果的食物一起吃。
「……嗯……」
（她平常明明不會發出任何聲音，卻只在吃東西時有點……不，那只不過是在把食物吞下而已。）
「……特蕾吉亞小姐之所以會當傭兵，應該是有什麼原因吧。雖然她一句話都不說，但是……」
「亞人是無法靠語言進行溝通的。不過她也不是永遠都會這樣，我希望能設法將蜥蜴的裝備卸下來……」
「你是為此才會想讓特蕾吉亞正式成為夥伴對吧。」
「那也是原因之一，但最主要的還是昨天和她一起試著進行探索後，我發現她非常可靠。」
遇到紅臉時若是沒有特蕾吉亞，我們應該會被全軍覆沒吧。
假如沒有『前衛』的話，『後衛』就無法成立。若不使用支援系的技能，就完全無法發揮『後衛』的長處，所以必須隨時和夥伴維持良好的關係。
「五十嵐小姐，我們已經狩獵一小時左右了，您不會累嗎？」
「不會，我一點都不累。只要後部在我身後，有時就會感覺到身體漸漸暖和起來，疲勞也會因此消失喔。這也是拜後部的技能所賜嗎？」
「呃、哎，應該算是吧。您應該只感受到疲勞消失，除此之外沒有其他怪異的感覺吧？」
五十嵐小姐咬了一口攜帶口糧棒，無法立刻回答我的問題，因此紅著臉集中精神咀嚼。
「嗯……抱、抱歉，我現在嘴巴里剛好有食物。」
「好、好的，我才該道歉，不好意思打擾您了，請慢慢吃吧。」
「與其說是怪異的感覺……要怎麼形容呢，該說是有種『被守護著』的感覺吧……」
「原、原來如此……是這種感覺啊。如果是這樣就好。」
我實際上的確是在後方守護著她，所以這種感覺本身應該未必算是錯的吧。
「光吃攜帶口糧沒什麼滋味，我之後就來做些便當吧。」
「啊，很不錯呢。奇怪，五十嵐小姐以前就會做飯嗎？」
「因為我們課里的女孩子大概有半數都帶便當喔。想和大家一起吃，但沒時間出去買，員工餐廳的份量又太多，所以必然會開始帶便當啊。」
我確實看過好幾次女職員帶著親手做的便當，在會議室享用午餐的情景。
「今天結束探索之後，能順道去市場一趟嗎？我想去那裡的話，就能買到各種能用來做便當的材料。」
「好呀。那探索結束後的行程就這麼決定了……特蕾吉亞，你吃飽了嗎？」
特蕾吉亞喉間發出吞咽的聲音，似乎剛好在這時吃完了肉乾，並直盯著我瞧。要是已經吃飽了的話，她應該會點頭，因此這大概就表示她的肚子還是很餓。
「有肉乾和五十嵐小姐正在吃的口糧棒，你想吃哪一種？」
「…………」
特蕾吉亞原本要指向肉乾，卻又改為指向固態口糧棒。我感覺這個動作似乎表現出了她的感情，忍不住高興了起來。
「你應該比較喜歡肉對吧？」
她聽到我這麼問完後點了點頭。那為何要跟我客氣呢——難道是因為我正在吃固態口糧棒，所以她不好意思自己吃掉最後的肉乾嗎？
接過肉乾後，特蕾吉亞用小小的嘴將其咬碎，並且不知為何一面看著我，一面鼓著雙頰咀嚼。
「特蕾吉亞小姐好像很開心……？」
「…………」
「……呃，她看起來比較喜歡肉乾呢。」
所有攜帶口糧共同的缺點就是口感堅硬，在口中咀嚼時會沒辦法說話，但同時也擁有飽足感，且能攝取必要的營養，所以沒有問題——不過正如五十嵐小姐所說的，偶爾吃吃便當好像也不錯。
進入第二層迷宮後，映入眼帘的數目隨之增加，和第一層的差異大概就像從平原進化到莽原的感覺——不，我對莽原的定義不太瞭解就是了。
「我們應該往哪裡前進才好呢？如果進到第三層的話就抵達終點了。」
「只要繼續朝東北方向前進，聽說就會出現像剛才那種類似門之類的東西。」
如果沒有從利瓦爾先生那裡獲得情報，運氣又不夠好的話，我們可能就會一路朝著完全相反的方向前進，最後弄得筋疲力盡吧。
「啊，對了，後部。我的等級還只有1，但習得了兩項技能喔。你能給我一點建議，告訴我該怎麼使用比較好嗎？」
「好的，您指的是我昨天有見識到的『閃耀墊步』和『雷霆突擊』對吧。」
「咦……後部你也知道我是否有使用技能嗎？」
「探索證上有個叫做『目前狀況』的頁面，那裡會顯示出來。」
我翻閱探索證的頁面，將手指滑動了幾次之後，就出現了我要找的畫面。
◆目前狀況◆
•『有人』與『鏡花』對話中
•『特蕾吉亞』現正發動『探敵擴張1』
（就連無心的動作也會被顯示出來啊。特蕾吉亞的技能不需使用魔法，而是隨時處於發動狀態嗎？）
「原來是這樣啊。啊……上頭顯示我的體力恢復了。也就是說我是多虧了這個，才會覺得身上有股暖意嗎？」
「不、不好意思，這技能好像會隨時發動……這可能會讓您靜不下來，所以我會找找有沒有什麼阻止技能發動的方法。」
「……啊，昨天被紅色魔物猛力衝撞而痛到不行，後來之所以能緩解的原因就是……」
「是、是的……我使用了這項技能。這裡顯示了我們的體力和魔力，而我的技能就是讓這裡的體力恢復。」
我回想起自己以後方環抱的姿勢使用技能一事。當時我必須處於後方的位置，所以也迫不得已就是了。
目前即使拉開五公尺左右的距離，支援恢復也能時時發揮作用。假如距離有極限的話，大概會是多遠——這點也必須透過和安全的敵人戰鬥測量。
——這時我聽見距離稍遠的地方傳來了隊伍交戰的聲音。由於勉強擦過特蕾吉亞的偵查範圍，所以她有所反應。遠看也能發現——那是艾莉緹亞和珠洲菜。
（美咲沒和她們在一起……不，比起這個，她們正在戰鬥的對手……那個人型的東西是……家豬或山豬嗎……？）
「噗嚕喔喔喔喔喔！！」
「呀啊……」
「珠洲菜，你退後！不能從那裡行動啊！」
◆遭遇魔物◆
獠牙半獸人：等級2 戰鬥中 掉落物品：？？？
毒槍蜂：等級1 警戒 掉落物品：？？？
毒槍蜂：等級1 警戒 掉落物品：？？？
金色的髮絲隨風飄揚，身披銀色鎧甲的少女劍士面對比自己大上一圈、發出吼聲攻過來的半獸人，絲毫不膽怯地挺身而出。
「——閃邊去！」
從她平時的言行
來看，這句話可說相當刺耳。不過這也表示縱使是身經百戰的她，對這場戰鬥仍不敢大意。
◆目前狀況◆
•『艾莉緹亞』發動『開膛斬』 →命中『獠牙半獸人』
•討伐『獠牙半獸人』1隻
半獸人連發出慘叫的時間都沒有。在雙方接觸的瞬間，只見艾莉緹亞伸手拔劍，下一秒半獸人便口吐鮮血倒臥在地了。
（這下就擊敗最大的強敵了——不過還沒完……！）
「五十嵐小姐，特蕾吉亞！我去將蜜蜂的注意引到這裡來！」
「……瞭解！」
「……！」
◆目前狀況◆
•『特蕾吉亞』發動『加速衝刺』
特蕾吉亞使用技能加速——進入了其中一隻毒槍蜂的偵測範圍，吸引了目標；然而另一隻的位置很不妙。
即使是再優秀的劍士，要是遇上隨機移動位置的蜜蜂突然與自己為敵——就算身為後衛的珠洲菜被當成攻擊目標，也無法立刻應戰。
「——有人先生……！」
壓低身子不動的珠洲菜發現了我們的身影，出聲叫道。在空中盤旋的蜜蜂正要瞄準她進行攻擊前，我就射出帶著火焰的子彈。
（——給我擊中啊！）
◆目前狀況◆
•『有人』發動『火焰彈』 →命中『毒槍蜂』
•『毒槍蜂』燃燒
「嘰——！」
距離太遠了——雖然有命中，但手感不佳。
如果不再追加一擊的話，就無法阻止蜜蜂的攻擊……！
「——！」
在左方滯空的毒槍蜂一進入攻擊狀態的瞬間，特蕾吉亞就將短劍交錯著揮砍。
◆目前狀況◆
•『有人』發動『支援防禦1』 →對象：『特蕾吉亞』
•『毒槍蜂』的攻擊命中『特蕾吉亞』 未造成傷害
•『特蕾吉亞』的攻擊命中『毒槍蜂』 支援傷害10
•討伐『毒槍蜂』1隻
如果蜜蜂的毒針也能靠著支援防禦抵擋，就不必擔心中毒的危險了。不過右側還有一隻正在燃燒，同時還滯留在空中的毒槍蜂——！
「呃……！」
「劍士的弱點……就是攻擊不到距離較遠、且位於空中的敵人。既然如此……！」
「——五十嵐小姐！」
「好的……吃我這招！」
除了我以外還能發動遠距離攻擊的——就屬劍和魔法兩種都能使用的女武神了。
◆目前狀況◆
•『鏡花』發動『雷霆突擊』 →命中『毒槍蜂』
•討伐『毒槍蜂』1隻
因燃燒而變得虛弱的毒槍蜂正要將毒針刺向珠洲菜時，就被五十嵐小姐放出的雷擊打中，接著劈哩啪啦地爆出火花墜落地面。
艾莉緹亞收起了劍靠近珠洲菜，但因為知道自己犯了錯，所以遲遲無法開口向她搭話。
五十嵐小姐和特蕾吉亞都等著我過來。我先是伸手將癱坐在地的珠洲菜拉了起來。
「沒事吧？有沒有受傷？」
「是、是的……我不要緊。我果然只會扯後腿……」
「……才沒那種事呢。珠洲菜陪著我一起來到了這裡，還那麼努力地打倒了綿綿球，不是嗎？」
若是只有艾莉緹亞一個人在戰鬥中有所表現，珠洲菜就無法獲得經驗值。看來艾莉緹亞似乎有設法為珠洲菜製造攻擊的機會，但也有可能因此產生危險吧。
「由艾莉緹亞誘導敵人，再讓珠洲菜給予致命一擊……你們是這麼做的嗎？」
「沒錯……不過因為還有其他人在獵捕綿綿球，所以我們都沒機會碰到獵物……」
「原來你們是為了找狩獵場所才來到第二層呀。如果只有半獸人倒還好，但要是毒槍蜂也跟著一起攻過來，豈不是很危險嗎？」
「我……沒辦法在這裡花費太多時間。我必須早點讓珠洲菜和我一樣升到等級8，然後回去才行……」
「回去？你說『回去』的意思是……若是搞錯我很抱歉，但你說的是『白夜旅團』嗎？」
艾莉緹亞稍稍睜大了眼睛看著我。她似乎想問我為什麼會知道，卻沒有說出口。
「……我是不會回旅團的。他們捨棄了我的夥伴。我的摯友至今仍然在那座迷宮的深處等著我啊。如果放著她一個人，她就會變成沒有心的亞人了。」
「你的意思是說有魔物綁架探索者？難道不能向公會或其他隊伍請求幫助嗎？」
「你馬上就能明白了。只要以探索者的身分生活下去，總有一天會變得自顧不暇。但這並不是一件壞事……每個人都不是為了想死，而是為了名聲和自由進行探索。」
珠洲菜似乎還沒聽說過事情的來龍去脈，卻以平靜的表情專心聆聽著。雖然在被毒槍蜂鎖定時感到膽怯，但她並不只是懼怕而已。她的眼眸中帶有想在迷宮裡探求著什麼的意志。
「……不好意思，剛剛看到很大的豬型妖怪，讓我嚇得兩腿發軟。其實我明明應該用這把弓進行支援才對。」
說到巫女就想到神社，說到神社就想到破魔矢——不曉得是否因為這個理由，珠洲菜身上配備著弓箭。她穿著白衣和紅裙，並用緞帶將黑色長髮綁成一束；雖是一身異世界的服裝，打扮起來卻像帶著日本氣息的巫女。
「還有，我剛有看到你們進入迷宮，另一個人到哪裡去了？」
艾莉緹亞聽我這麼一問，隨即露出鬱悶的表情，看來是發生了什麼糟糕的事。
「……她……那個，打開寶箱時失敗了……」
「那孩子……美咲好像選了『賭徒』這個職業。她說自己的運氣應該很好，就打開了魔物掉落的寶箱，結果就這麼消失了……」
「寶箱……我們一路狩獵了那麼多魔物，卻一個也沒撿到，原來還有那種東西啊？」
正如五十嵐小姐所說的，我們雖然有發現掉落物品，卻連寶箱的影子都沒看到過。
「一個樓層會出現的寶箱數目有限，愈強的魔物就愈容易掉落寶箱，就算打倒一百隻綿綿球或蜜蜂，也有可能完全沒出現。所以我認為美咲的運氣真的很好……要是我有好好告訴她，讓她知道能移除陷阱的只有盜賊之類的職業就好了……」
艾莉緹亞的探索者經驗似乎十分豐富，但好像不怎麼擅長率領初學者，並順利地指導他們。
「她會被陷阱傳送到什麼地方去呢？」
「我想那應該屬於『樓層內傳送』的陷阱，所以應該在這一樓的某處。我們得趕緊找人，並和她會合才行。」
「嗯，是啊。後部，你打算怎麼辦？要跟這兩個孩子一起找人嗎？」
「可以的話，我是很想這麼做……艾莉緹亞，這層樓還有其他隊伍嗎？如果有的話，我也想請他們幫忙。」
叫利瓦爾先生過來會花上太多時間。正是在這種緊要關頭，即使會被扣掉貢獻度，我也希望美咲身上能帶著回歸捲軸。
「……可能是我多心了，不過一來到這個地方，我就有種被人看著的感覺。或許我們剛好勉強進了其他隊伍的視野範圍喔。」
「你是說有人在監視著來到第二層迷宮的探索者？這究竟是為了什麼……」
五十嵐小姐將疑問說了出口，我則回想起昨天在酒館吃晚餐時聽到的事。
有三個男人知道艾莉緹亞來到了八號區，而且似乎正在策畫著什麼。
「……看來很難請求其他隊伍協助了呢。要是我們分頭尋找，遇到成群的魔物的話也很難對付。只要現在就好，艾莉緹亞你就和我們一起組隊吧。」
等級8——對目前的我們而言可說是望塵莫及的探索者。
她之所以會打算培育後衛，正是因為自己原先所屬的集團捨棄了重要的夥伴，而她為了救人，便決定要創立新的隊伍。
然而就這樣貿然行動實在太危險了。珠洲菜聽完艾莉緹亞經歷的事後，並沒有打算退出隊伍——給予致命一擊時遭到反擊的風險，將會持續到她有所成長為止。
「……現在已經無法再說為時尚早了。就算想讓珠洲菜獲取毒槍蜂的經驗值，她還是有可能會受到反擊。綿綿球倒是還好，但毒針實在太危險了。可以的話，珠洲菜應該還是應該和相同等級的人組隊才對。」
「那個……也就是說我沒有資格和珠洲菜組隊嗎？」
「我並沒這麼說。我也想儘可能協助艾莉緹亞你達成目標。但如果要栽培珠洲菜的話，還是請她加入我們的隊伍，直到
她提升到相同等級為止，艾莉緹亞就維持單獨冒險的狀態，並和我們一同行動比較好。」
「……說得也是呢。無論有什麼理由，我們都無法對想拯救摯友的人置之不理，也很擔心一起轉生來到這裡的珠洲菜安危啊。」
「……你們兩位……」
珠洲菜眼眶濕潤，以手帕按住眼角；艾莉緹亞則一臉不知所措的模樣——但再一次望向了我的臉。
「我原本就很好奇你是個多優秀的後衛。假如有你的幫助，珠洲菜或許就能在安全的情況下提升等級……就算我這麼覺得，卻自己一廂情願地以為你不會答應我的請求。」
「畢竟我也沒辦法隨便張揚自己的能力啊。但如果是值得信賴的夥伴，某種程度上我會據實以告；要是組隊的話，我也會盡全力做好自己的職責喔。艾莉緹亞身為前衛所抱持的問題，除了不適合保護後衛之外，還有其他的嗎？」
「……假如只讓珠洲菜一個人加入隊伍，而我以『訪客』身分參加，只要和我取開距離作戰就沒有問題。要是我叫你們逃跑的話，你們就留下我一個人出去。我只拜託你們這一點……我已經把『脫逃捲軸』交給珠洲菜了，你們就用那個離開吧。」
艾莉緹亞說完後向我伸出右手。等我回握後，原本一直帶著緊張神情的她忽然笑了起來。
「就讓我見識一下你的本領吧，Mr.有人。護臂脫起來很花時間，就讓我直接這樣和你握手囉，不好意思。」
「啊，好的……請多指教。」
「我雖然能作為單體戰力行動，但對於你的鼎力相助，我也會給予十二分的回報。即使沒有組隊，我也會聽從你的指示，入手的寶物也都歸你所有。要是生活費不夠的話，就儘管跟我說吧。」
「目前生活上還沒什麼問題，而且我也不是那種愛吃軟飯的個性啊。」
艾莉緹亞高興地笑了，我想這才是她原有的表情吧。假如她先前都在左思右想、把神經繃緊得像刀鋒一樣尖銳，這樣的精神狀態可說不上太好——這也算是為珠洲菜著想，能在這裡相遇真是太好了。
艾莉緹亞也和五十嵐小姐及特蕾吉亞握手致意。接著，珠洲菜怯生生地來到我面前。
「那、那個……有人先生，請您多多指教。重新自我介紹一下，我叫白宮珠洲菜。」
「嗯，我叫後部有人。這位是五十嵐鏡花小姐，她則是蜥蜴人特蕾吉亞。」
「請多指教唷。夥伴增加真令人高興呢。」
「…………」
五十嵐小姐溫柔地微笑，讓珠洲菜也跟著安心下來四地輕輕笑了起來。特蕾吉亞散發者些許魄力，因此可能得花些時間習慣，但她仍和珠洲菜握手，並規規矩矩地打了招呼。
不知是否為表示艾莉緹亞暫時加入隊伍，她的身分被顯示為『訪客』。在探索證上顯示成員一覽表後，看起來就像這個樣子。
◆目前隊伍◆
1：有人※◆＄□ 等級2
2：鏡花 女武神 等級1
3：珠洲菜 巫女 等級1
4：特蕾吉亞 流氓 等級3 傭兵
訪客1：艾莉緹亞
二 暴君
夥伴增加之後，我仍然跟在一行人後頭——我將在往後的人生中看到最多次的景色，無疑就是她們的背影了吧。
（不過要是只以訪客的身分同行，就無法設定艾莉緹亞的陣型。就算她的技能存在著某種風險，我還是想儘可能地『支援』……）
「如果不進入獠牙半獸人的視線範圍內，就無法通過那裡……讓我來收拾它吧。」
艾莉緹亞依照自己的判斷率先行動，打倒了獠牙半獸人。我能理解她由於美咲的事而感到自責，但更讓人在意的是，我們幾乎沒有獲得多少經驗值。
（……嗯？不過經驗值的進帳也並非為零啊。）
我看了看隊伍的情報，發現名字下方除了體力和魔力外，還顯示了黃色及黑色的圓圈。這似乎就代表了經驗值，只要打倒魔物就會緩緩上升。黑色圓圈在累積經驗值後便會被塗成黃色，而十個圓圈全數變為黃色後，等級好像就會提升。
為了方便稱呼，我決定把這個表示經驗值的圓圈稱為『氣泡』。即使艾莉緹亞是以訪客的身分擊敗敵人，但還是會獲得十分之一個氣泡量左右的少許經驗值。比我等級還低的成員就更不用說了，而特蕾吉亞則幾乎完全沒有任何經驗值進帳。不過由於傭兵並非不會獲得經驗值，所以我想總有一天等級還是會上升的。
「有人，我這裡堆了很多半獸人的獠牙，可以交給你嗎？我只割了上等的獠牙，不過數量實在太多了。畢竟你是隊伍的領導者，所以之後變賣的錢就歸你所有。」
「我明白了，那我就接收囉。不過我身上的所有物也差不多快滿了。」
「上等的半獸人獠牙有多少價值呢？」
五十嵐小姐代替我提出了一項我也很好奇的問題。艾莉緹亞稍微思考片刻後回答：
「在八號區大約可以賣到三枚銀幣喔。獠牙在上頭的區域無法作為素材使用，所以大家都不會收集，不過在這一區的話，我想應該不會低於這個價格。」
「那還真是不錯呢……那我就儘量多裝一點吧，畢竟獠牙也不是太重的東西。」
十根半獸人的上等獠牙可以賣三枚金幣。目前我急需要錢，能賣到這個金額還滿令人感謝的。
然而目前比起取得收穫，我們得早點找到美咲才行。假設美咲也正在找我們而四處行動的話，即使在遠處應該也能發現她的身影。
——然而我們並沒有找到她，取而代之的是聽見一陣慘叫聲。
「——不要啊啊啊啊啊……救、救救我，誰來救救我啊！」
這聲有如裂帛般的悲鳴，難以想像是出自說話語氣悠哉的美咲口中。
「美咲……啊……啊啊……！」
珠洲菜似乎也認為這聲慘叫是美咲發出來的，不過當她看見傳出聲音的方向浮現出一個巨大的身影后，頓時啞口無言。
「那是……什麼……！」
在此之前我們應該都沒看到那個身影，然而現在確實可看見一個體格巨大到得抬頭仰望的人型陰影。
（……半獸人……而且是十分巨大的……還率領著同夥……！）
我們終於知道了美咲所處的位置。她受到捆綁而被剝奪了自由，簡直就像是進貢給巨大半獸人的犧牲品般，被平放在草叢上。但她已經停止發出慘叫——恐怕是害怕到昏了過去吧。
「那、那種魔物……會在最初的迷宮第二層出現嗎……？」
「……『已命名』……應該沒有探索者會想故意引出半獸人的『已命名』……是有人想陷我們於不義，打算讓我們打倒它，才會這麼做的……！」
（——那些傢伙所說的原來就是這件事……！）
在酒館預見的男人們說過「上級探索者帶著個拖油瓶」。
如果美咲不在的話，他們就會擄走珠洲菜，並打算讓艾莉緹亞打倒由他們自己引出的『已命名』。這都是為了讓她擊敗他們無法企及的魔物之後，再從旁掠奪寶物。
——等艾莉緹亞打倒半獸人的『已命名』後，那些傢伙恐怕準備了某些能使其無力抵抗的方法。他們目前應該也正隱藏起自己的氣息，在這層迷宮裡的某處觀察著狀況吧。
「——你們待在那裡！我一個人就能輕易把半獸人的『已命名』給……！」
「艾莉緹亞，等等！」
獠牙半獸人群正打算隨時襲向動彈不得的美咲。我明白要救她的話就沒有時間考慮，只有打倒半獸人一途了。
「——等著臟器四散吧，半獸人們！」
◆目前狀況◆
•『艾莉緹亞』發動『音速強襲』
•『艾莉緹亞』發動『刀鋒輪舞曲』 →命中『獠牙半獸人』6隻
•討伐『獠牙半獸人』6隻
『音速強襲』應該是能瞬間加速的技能——比『加速衝刺』的力量還要強，且能移動的距離也更遠。
艾莉緹亞一轉眼便朝半獸人們逼近，並閃揮動白刃，如同跳舞一般不停將劍穿刺而出。這項技能的威力勝過『開膛斬』，能攻擊密集在一起的敵人，正如她所言地將半獸人的身體斬碎四散。
——但就在她沾上噴濺血液的瞬間，我感覺圍繞在艾莉緹亞身邊的空氣開始帶有一股不祥之感。
◆目前狀況◆
•『艾莉緹亞』發動『狂戰士』
「……啊啊……啊啊啊啊啊啊啊……！」
我聽見艾莉緹亞發出痛苦的聲音。那正是她所抱持的問題——恐怕是浴血後就會發動、屬於她特有的技能
。
「艾莉緹亞小姐……！」
「後部，不能就這樣放著她不管！面對那麼巨大的半獸人，就算她再怎麼強，但光靠一個人還是……！」
「——別過來！」
並非別人，正是艾莉緹亞自己制止了珠洲菜和五十嵐小姐。
目前的艾莉緹亞看起來正由於『狂戰士』這項技能帶來的副作用或其他原因而處於極度亢奮的狀態。即使攻擊力等數值所提升，也有可能變得無法區別周遭敵我。
（所以她才不和我們組隊，而是叫我們和她保持距離嗎……不過那樣的話……！）
她打算一個人背負起所有責任，將『已命名』和半獸人群一網打盡。
——然而就算我們離開她的身邊，美咲還是有可能受到波及，但我無法追上艾莉緹亞施展音速強襲而拉開的距離，進而阻止她。
「我一定會救你……我……我才不是什麼殺人犯……什麼殺人犯……！」
打頭陣的半獸人被打倒，讓其他半獸人因此心生畏懼——但『已命名』卻不為所動。
面對撼動地面、直逼而來的巨大軀體，艾莉緹亞從正面砍了下去。
——我將目光掃過探索證，雖然知道已經為時已晚，但還是大聲喊道：
「艾莉緹亞，那傢伙是……！」
◆遭遇魔物◆
破壞神：等級5 戰鬥中 物理攻擊無效 掉落物品：？？？
「——啊啊啊啊啊啊！」
艾莉緹亞大吼著沖向巨大如山的半獸人，但她奮力揮動的劍卻連削下半獸人的皮膚都辦不到，而是在表面就打滑，並偏到了其他地方。
「……！」
半獸人的『已命名』——破壞神的咆哮，和獠牙半獸人截然不同，聲音大到震耳欲聾、衝擊力驚人。
「咕唔唔……啊啊……！」
◆目前狀況◆
•『★破壞神』發動『野蠻之聲』 →『艾莉緹亞』暫時陷入麻痹
•『★破壞神』捕獲『艾莉緹亞』
「嗚嗚……呃……放開我……啊啊啊……！」
絲毫不將獠牙半獸人放在眼哩，一路擊退它們的艾莉緹亞被巨大的半獸人逮住，正發出悲鳴；地上的半獸人們則趁勢以美咲為目標蜂擁而至。
無論是五十嵐小姐，還是特蕾吉亞或珠洲菜——我絕對不想讓她們死在這裡。
「……有人……你快逃……嗚啊啊啊……！」
再這樣下去的話，艾莉緹亞會被一把握碎的。破壞神的手要將人類捏個稀巴爛應該是輕而易舉的事吧。
艾莉緹亞說過，要是她叫我們逃跑的話，就使用珠洲菜手上的『脫逃捲軸』。
現在的我們能夠這麼做，也應該這麼做，因為面對那種怪物不可能有勝算。
但要是就這樣逃走的話——艾莉緹亞和美咲都會沒命。
對這件事的強烈怒火湧上我的心頭。唯有這件事我無法原諒，也不容許自己原諒。
「你這樣叫我們逃跑，我們怎麼逃得了啊……！」
◆目前狀況◆
•『有人』發動『火焰彈』 →命中『★破壞神』
•『★破壞神』燃燒
「嗚咳……！」
我瞄準破壞神的臉部發射火焰彈。即使物理攻擊無效，但火焰仍然行得通——正如我所預料的，那副連艾莉緹亞的劍都毫不畏懼的龐然巨體開始搖晃，手也沒了力氣。
「呃……！」
◆目前狀況◆
•『★破壞神』攻擊 →『艾莉緹亞』迴避
獲得解放的艾莉緹亞在墜落地面前一個翻身，避開了破壞神從頭上揮下的一記重擊。幸虧暫時麻痹的效果立刻被解除，但艾莉緹亞的非慣用手似乎已經無法攻擊了。
『已命名』顯示為等級5，其實力卻和數字大不相符。雖然不願意承認，但連等級8的艾莉緹亞都被逼入瀕死狀態的險境，這是不爭的事實。
「五十嵐小姐、特蕾吉亞、珠洲菜。要是真的沒辦法了，就留下我逃跑吧。」
「……我們不可能有辦法做出那種事！我也想奮戰到最後……！」
「拜託了……要聽從我的指示。只要你們能平安無事回去，我什麼都願意做……我答應你們。」
「……直到無計可施前，我是不會逃的。所以請讓我待在這裡。」
「珠洲菜……」
面對那種怪物，連我都深感畏懼——但珠洲菜真的是個在生死交關時仍能處變不驚的女孩。
「……珠洲菜，你要答應我，做好隨時都能使用『脫逃捲軸』的準備。」
我們無法和破壞神戰鬥，光是靠近就會馬上小命不保——但艾莉緹亞卻有辦法迴避破壞神的攻擊，那就表示她能夠製造反擊的機會。
（支援防禦對那種龐然大物應該不管用……但如果是支援攻擊的話……）
「——艾莉緹亞！只要一下子就好，加入我的隊伍吧！」
就算我向艾莉緹亞出聲喊道，她仍毫無反應。只見她一次、兩次地避開了破壞神的攻擊，並窺探著反擊的時機——不知道這是出自『狂戰士』帶來的效果，還是她出於自己的意志，不打算逃跑呢。
——不對，她正在誘導破壞神，使其攻擊不會打中美咲。
「這樣下去也是救不了美咲的！拜託你聽我的話！」
我使盡全力大喊，但艾莉緹亞頭也不回——持續迴避攻擊的戰術也已面臨極限。
「艾莉緹亞小姐……拜託您！請您聽從有人先生說的話吧！」
「——你……！應該也不想死在那種地方吧！」
珠洲菜和五十嵐小姐也大喊著，即使如此，她們的聲音還是無法傳進艾莉緹亞耳中——就在我打算這麼放棄的瞬間。
◆目前隊伍◆
1：有人 ※◆＄□ 等級2
2：鏡花 女武神 等級1
3：珠洲菜 巫女 等級1
4：特蕾吉亞 流氓 等級3 傭兵
5：艾莉緹亞 詛咒劍士 等級8
（她加入我們了……這麼一來……！）
我的支援能對艾莉緹亞使用了，只要是火焰彈的射程範圍內，就算距離這麼遠，也還是能將效果傳給對方……！
「艾莉緹亞！快使用『需要耗費大量魔力的攻擊』……我來『支援』你！」
即使物理攻擊無效，但若是傷害值固定為「十點」的話，就可能會有勝算……！
「——喝啊啊啊……！」
艾莉緹亞使用剩下的魔力發動『音速強襲』。她的身影消失無蹤，使破壞神大動作的打擊扑了空。
——接著就在下個瞬間，一陣急如驟雨的斬擊朝著破壞神的全身落下。
◆目前狀況◆
•『艾莉緹亞』發動『百花劍雨』
•第一段命中『★破壞神』 未造成傷害 支援傷害10
•第二段命中『★破壞神』 未造成傷害 支援傷害10
•第三段命中『★破壞神』 未造成傷害 支援傷害10
這招在施展『音速強襲』的狀態下發動的超高速連擊，是一項既美觀又擁有強大威力的奧義。
即使面對物理攻擊無效的對手，「支援攻擊1」形成的隱形追擊依然管用。物理屬性和無屬性是否有所不同呢——無論如何，只能將一切賭在這一擊上了。
（上吧……拜託了……！）
◆目前狀況◆
•第十六段命中『★破壞神』 未造成傷害 支援傷害10
•討伐『★破壞神』1隻
巨大的身體搖搖欲墜，接著停止了動作。破壞神砰然倒下，四處逃竄的半獸人們也遭受波及——然後——
「呼、呼……」
艾莉緹亞在倒下的破壞神面前現身，並以劍支撐著身體，自己也險些倒下。然而我並沒忘記目前還不能掉以輕心。
「特蕾吉亞、五十嵐小姐！麻煩你們掩護艾莉緹亞！這附近還有其他敵人！」
特蕾吉亞比大家都還早發現，在稍遠的地方出現了三個男人——他們各自拿著射擊武器，正瞄準艾莉緹亞。
「嘖……明明只要裝作沒看到不就好了！可別後悔啊，臭小子……！」
男人們以為破壞神是靠著艾莉緹亞一個人的實力打倒的，因此小看了我們。但既然只要能看到他們的身影，我就不打算放任他們為所欲為。
「——各位，我來『支援』你們！」
「「好的！」」
男人們的射擊武器——小型弓箭被特蕾吉亞和五十嵐小姐手持的盾牌擋了下來。下一個瞬間，五十嵐小姐發動雷霆突擊，我則發射火焰彈，命中了其中兩個男人。
「咕嗚啊！」
「咕喔！」
「——喝啊啊！」
五十嵐小姐直接衝進敵陣，將長槍刺了過去——男人們雖然作勢要設法抵擋，卻被支援攻擊給轟飛，就這麼一動也不動了。一下子損失了十點固定傷害值，使他們受到衝擊而倒地不起，這就表示他們的等級頂多應該只有2吧。
剩下一名男人感覺十分從容，看來似乎是他們的老大。
「真是群沒用的傢伙……嗚喔喔！你、你這傢伙……！」
特蕾吉亞利用『加速衝刺』逼近老大，並發動斬擊。就在他躲開這一擊時，我便瞄準他的位置進行追加攻擊。
「——吃我這招！」
◆目前狀況◆
•『有人』的攻擊命中『貝爾根』
「嘎……！」
我並沒有鎖定他的要害，但似乎不巧擊中了他的弱點，於是貝爾根當場倒地。我的彈弓絕對稱不上威力高強，但這難道就是所謂的致命一擊嗎？我靠近確認，發現鐵彈貌似正中了他的下頷。
五十嵐小姐看向這裡，臉上帶著一副說不出話來的表情。能夠生存下來這件事本身就像是個奇蹟——比起勝利的喜悅，更感受到魂不附體般的虛脫感。
我轉向身後，發現珠洲菜正看著我們。雖然她還無法參與戰鬥，但一切都將從現在才要開始。我點點頭，敦促著她過去與美咲和艾莉緹亞會合。
◆目前狀況◆
•『有人』發動『支援恢復1』 →『艾莉緹亞』恢復體力
到了第三十秒，發動了第一次恢復。我原以為已經過了更長一段時間，但這似乎只是因為感官變得太過敏銳，因此才會認為時間過得很慢。
「……五十嵐小姐、特蕾吉亞，你們沒事真是太好了。抱歉，我剛才說了那種像是在威脅你們的話。」
「後部你才是……我都戰鬥到忘我了……」
「…………」
我們確認彼此都平安無事後鬆了口氣，並開始行動，接著面向破壞神，朝著將其擊敗的艾莉緹亞身邊走去。
◆目前狀況◆
•戰鬥結束，『艾莉緹亞』解除『狂戰士』
三 魔石與黑箱
艾莉緹亞的體力大約減了七成。她自己曾說過恢復藥是很貴重的物品，而正如她所言，不曉得她身上是否也有攜帶恢復藥，或者是沒力氣使用，只見她一直拄著劍呆呆地站在原地不動。
「艾莉緹亞，你還好……」
「……」
我來到艾莉緹亞身後，正要出聲叫她的剎那，她就像斷了線一般失去平衡。我無暇顧忌地從她身後沖了過去，勉強支撐起她的身體。
「……謝謝你……我真沒用，身體使不上力。」
她的聲音已經恢復了平靜。雖然這種講法有些刺耳，但直到方才為止都還四處散發的殺意似乎已經隨著狂戰士狀態解除，跟著消失無蹤。
「我已經見識到等級8的實力囉。不過這次的敵人似乎和你不太對盤呢。」
「『已命名』有時會出現具有抗性的個體……不過在這個迷宮裡出現的個體據說都不會產生抗性……看來可能是我查證不足。」
沒有探索者會刻意讓半獸人的『已命名』出現。透過這次的戰鬥，我才理解到其中的理由正是因為它和這座迷宮的難度並不相符。
我再次發動『支援恢復』後，被我支撐著的艾莉緹亞身體稍稍恢復了些許力氣。
「我剛才也有感覺到……自從有人擔任後衛之後，疼痛的感覺就沒那麼強烈了……」
被來路不明的力量治療也可能會造成她的不安，所以應該在此先做一定程度的說明吧。
「我擁有隻要擔任後衛，就能恢復前衛體力的技能。只要待在這裡休息的話，我想就能馬上恢復了。恢復藥果然很珍貴對吧。」
「……在上層區域由於使用量過大，因此供給不足。對於能製作恢復藥的人而言，將其通過商人工會賣到上層區域，比在這裡販賣更有賺頭，所以……」
在這種狀況下，在選擇職業時挑了『藥劑師』之類的轉生者只要能收集到材料的話，應該就能過著不愁吃穿的生活了吧。
「對了，美咲她……太好了，看來她平安無事呢。」
「……那孩子似乎很有賊運，我也沒有自信能完全守護好她……太好了……」
艾莉緹亞並沒有責備行事魯莽的美咲，而是對她得救一事發自內心地感到高興——只要瞧瞧她濕潤的眼眸就能明白這一點。
「美咲，你等一下喔，我馬上幫你解開……」
「特蕾吉亞小姐，你用短劍幫忙在繩子上劃一道切口吧。」
「…………」
特蕾吉亞聽從五十嵐小姐的指示，將短劍的刀刃抵住繩子。不知是否因為近距離目睹了破壞神，使得美咲失去了意識。切斷手腳上的繩子後，還留下了被捆綁後的紅色痕跡，看起來就很痛的樣子。
「把其他探索者綁成這樣，業力值應該會上升吧？那些傢伙難道不惜變成罪犯，也想得到破壞神掉落的寶物嗎？」
「探索證的業力值偵測還是有漏洞可鑽。美咲應該是被脅迫，或者被拿走了什麼重要的東西，才不得不聽他們的話。方法有很多種，其中最簡單的就是故意在美咲攻擊魔物時從旁介入，以接受她的攻擊。如果說是以報復為理由捆綁她的話，業力值就會被抵銷了。」
（原來是這麼回事啊……簡直就像是碰瓷黨一樣嘛。）
「不過這只是探索證紀錄上會顯示的情形，只要向公會報告他們的所作所為，他們就得接受審判了。」
「……就讓美咲出庭作證，讓那些傢伙得到制裁吧，這樣也比較好。至於我們參與戰鬥沒問題嗎？」
「因為應該是他們先動手的，所以不要緊喔。雖說探索者們互相爭鬥當然是被禁止的行為，但他們為了得到破壞神的寶物而喪失分辨是非的能力，犯下了蠢事啊。」
對八號區的冒險者而言，紅臉的素材和賞金都價值連城。假設破壞神的素材擁有價值，還被訂下了賞金，實在無法想像將會是多大的一筆數字。
但我們究竟要如何將破壞神這隻龐然大物身上的素材帶回去呢。
「這種巨大的魔物都是怎麼被處理的？」
「有一種人被稱為『運送員』，他們的工作就是專門負責載運大型魔物，並來往於各個地區之間。不過在讓他們把魔物運走之前，最好先將有價值的魔石等物品採集起來。能打開魔物體內的『石袋』是最好的方法，但如果切到其他內臟的話會造成危險……你試著確認它的爪子、獠牙和角看看。」
「不好意思，我分辨不出來，請你跟我一起過來吧。走得動嗎？」
艾莉緹亞的體力正在逐漸恢復，但腳步還是踉踉蹌蹌的。隨著體力恢復，身體的損傷似乎會由較嚴重的地方開始康復——護臂粉碎、腫了起來的手臂和鎧甲破損、呈現腫帳狀態的肋骨部分正在逐漸恢復當中。
「……我可以搭著你的肩膀嗎？」
「好，知道了。這麼龐大的身體，確認起來也是一件苦差事啊……」
至於那些被壓扁的獠牙半獸人，如果運送員願意幫忙載運的話，即使被收取手續費，也應該委託他們吧？因為數量總共有好幾十隻，素材量應該也會很不得了。
「……嗯？這、這就是所謂的寶箱嗎……？」
在破壞神龐大身軀的腹側掉落著一個黑色箱子，樣子比想像中還小，只要騰出背包的空間就能塞進去了。
「據說『已命名』掉落寶箱的機率很高，不過我也是第一次看到這種顏色的寶箱……對探索者而言，寶箱的價值會隨著顏色而改變，這可是大家都垂涎不已的珍寶喔。最好別隨便打開，還是委託專家來處理比較好。鎮上有『寶箱鋪』，你就請公會幫忙介紹吧。」
「嗯，我會這麼做的。」
「後部，有沒有什麼我們能幫得上忙的事？」
「那麼，可以請你們檢查一下破壞神左手的爪子嗎？那裡或許會有魔石。」
五十嵐和特蕾吉亞來到了身邊，於是我拜託她們一起進行調查。我很在意那些一下子就被打敗的男人，不過他們還是呈現被擊倒的樣子一動也不動。
「嗯……」
「怎、怎麼了？」
艾莉緹亞搭著我的肩膀走到一半，突然發出小小的聲音。由於聽起來非常撩人，讓我心裡忍不住為之動搖。
她看著我，臉頰有些發紅——差不多是因為彼此緊貼著身子走路，而感到難為情了吧。既然如此，或許拉開一點距離比較好。
「……沒事。」
「是、是嗎……喔，那個額頭上的突出物就是破壞神的角啊……原來它和獠牙半獸人不同，頭上長著角呢。」
「如果是半獸人系的魔物中有長角的個體，只要將角取下並割開，裡頭有時會出現魔石。角本身的強度並不怎麼高，也沒有作為素材的價值，就像樹果的外殼一樣。」
綿綿球的『風瑪瑙』也是緊貼在額頭上，而破壞神的掉落物則是包含在角裡面嗎？要是不知道這一點可就虧大了，所以得感謝艾莉緹亞才行。
破壞神的額頭上長了好幾支角，我們那十根角之中的兩根裡頭發現了『破軍晶』和『生命石』。
『生命石』似乎是所有『已命名』都會掉落，加工成飾品後好像能提升體力的最大值；『破軍晶』則連艾莉緹亞都沒見過，因此詳情不得而知。
「我真的可以收下嗎？艾莉緹亞？」
「就像我一開始說的，獲得的寶物都歸你所有。要是有寶物只有辦法加工成我才能用的裝備，到時候就讓我向你收購吧。」
「這樣啊。那我就恭敬不如從命囉。」
不曉得破軍晶是否能像燃燒石一樣嵌入武器，或者是防具、飾品里呢——要是能讓萊卡頓先生鑑定一下，並請他告訴我們能將其如何運用就好了。
「還有，到了外面之後就委託運送員處理，迷宮前的廣場有專人負責聯絡。」
「就這樣出去的話，收穫物不會被其他探索者拿走嗎？」
「探索證上有紀錄打倒魔物的人是誰，所以其他人無法對魔物本身出手。不過掉落物品和寶箱並不會被記錄，所以只要趁現在取走就沒問題。」
貝爾根那幾個男人們的目標，就是即使掠奪也不構成犯罪的掉落物品和寶箱。
這回我還瞭解了有關探索證上的業力值判定，真是太好了。
「美咲要是能從這次的經驗得到教訓，從此慎重行事就好了……她好像正在做著惡夢呢。」
五十嵐小姐看了看我背在身後的美咲說道。難道就沒有除了支援恢復以外，還能解除昏迷狀態的支援治療系技能嗎——要是有的話就再方便也不過了。
「……唔呀……要、要被侵犯啦……我討厭半獸人……」
「好、好痛！被假指甲抓實在是……！」
美咲似乎正做著十分恐怖的惡夢，指甲緊抓著我的肩膀，但在珠洲菜體貼地摸了摸美咲的肩膀後，似乎稍微冷靜了下來。
「……呼……呼……」
巫女擁有改善隊伍精神狀態的『淨化』技能。考慮到在迷宮探索的艱辛程度，這項技能應該能活用於許多場合吧。
我也想儘量多問問有關艾莉緹亞職業的事。『詛咒劍士』這種職業名稱不可能是自己親手寫下的——也就是說，她是之後才轉職成這個職業的。
總而言之，得先讓運送員將寶物載走才行。我也很在意這次戰鬥的貢獻度會上升多少。
——我們總共擊敗了十五隻綿綿球、八隻毒槍蜂和二十三隻獠牙半獸人，以及破壞神。如果也將等級和信賴度提升等納入計算，無疑會得到和昨天遠遠無法相比的數值。
四 回歸與躍進
在前往第一層迷宮入口的路上，我們發現了一個差點被綿綿球和毒槍蜂殲滅的隊伍，於是出手相助。
他們正是美咲第一個加入的隊伍，並為了救她而趕來了這裡，一得知美咲平安無事後都打從心底鬆了一口氣。
他們似乎想勸美咲歸隊，但美咲並沒有這麼做。雖然目前她的意識已經恢復得十分清楚，卻還是讓我背在背上，並對他們說出激勵的話語。
「真是一群好人呢～不過隊伍這種東西多如繁星，無論加入哪裡都有所謂的時勢不是嗎～我想好好重視這一點喔。」
「你說得也沒錯啦，不過你就算只有昨天加入那個隊伍，他們應該也感到很高興吧。」
「啊，請別那麼說，這樣會刺傷人家的。我也有稍微考慮過了呀～比如說把那些人當成工蜂，我則來當女王蜂之類的。但經過剛才的事情後我有所反省了。總之為了不被壞人抓走，我得變得更強才行呢。」
「美咲，既然如此，你今後就跟我們一起……」
「嗯～……關於這件事，加入你們感覺也會有點辛苦。那個，你叫什麼先生來著。」
「啊，我之前沒報上姓名啊。我叫做有人。」
賭徒這個職業似乎擁有能提升寶箱掉落率的技能。如果她願意加入，我們確實應該能從中受惠，但我先前就有種預感，認為她大概不會和我們一起行動。
「雖然我剛才很輕易地就昏死了過去，但隱約能瞭解有人先生你們的隊伍非比尋常。讓我這種只有半吊子覺悟的人加入可能還為時尚早，我也正在反省自己的輕率喔！」
「雖然我們想提升排名，更不打算一直待在第八區，但我們也沒有打算以太嚴苛的態度攻略迷宮就是了。」
「那個，打算離開第八區已經是很了不起的想法了啦～只要不每天賺取經驗值，似乎就會減少對吧。而且也有人的等級永遠停留在1或2，而無法離開第八區。這一區共有三千多位探索者，就是這麼回事吧～」
——聽她這麼一說確實如此。只要我發揮『後衛』技能就能打倒強敵，而且無論是要賺取資金或提升排名，我想也並非難事。
不過應該也有許多隊伍因為「即使遇見『已命名』，也只能因戰力不足落跑」而裹足不前吧。雖然只要有辦法擊敗對手，世界就會為之改變，但遇上那種強敵時『因為贏不了，所以一般人會選擇逃跑』。
「要是隊伍領導者在這個地區的排名晉升到第一，就會有前往第七區的考試。不過就算是在第八區，生活也還過得下去……所以也有很多人開始不挑戰了。」
艾莉緹亞的話語中帶有實感和重量，或許是至今為止都有看到這樣的人們吧。
「我也會依照自己的方式努力看看的。啊，不過，明天我希望能加入你們的隊伍一次當作紀念……不過像我這種人應該不行吧～」
「完全沒問題喔……話說回來，美咲你之前中了寶箱的陷阱對吧。箱子裡面是什麼樣子？」
「啊，我把它裝進袋子裡了，不過後來就被那些恐怖的大叔搶走啦。」
——既然都被這麼說了，就必須回到迷宮回收才行。不過要所有人一起回去也很麻煩，於是艾莉緹亞聳聳肩膀發動了『音速強襲』，以跑腿的身分飛馳而去。把上級探索者的技能用在這種地方，我也感到很過意不去。
雖然不好意思給利瓦爾先生添麻煩，但我還是報告了貝爾根一行人的事，他們聽完便自告奮勇地進入了迷宮。
貝爾根等人擁有能消除氣息的技能，據說他們利用這一招為非作歹，已經引發了許多問題。雖然至今為止都苦無證據而無法追究，但這回似乎讓利瓦爾先生他們找到了一些線索。
待利瓦爾先生一行人走下階梯，再也看不見他們的身影后，五十嵐小姐對我說道：
「利瓦爾先生他們在做的事，就是守護著這附近一帶的秩序呢。要說是私人警察的話是有點誇張了，不過應該就像那種感覺吧。」
「是啊。我想有很多人都是多虧了他們才得救的。」
他們比我們累積了更多經驗，等級想必也高出許多，然而他們卻選擇留在最初的迷宮。其意義正是因為他們找到了「栽培後進」這項目標，並從中獲得了充實感——看見他們精神奕奕的模樣，給了我這種印象。
我的目標將會是成為排名第一嗎？在最初的迷宮裡就出現了破壞神那種怪物，可見直到我們能前往一號區最高難度的迷宮探索為止，應該還有很長的一段路要走。
「艾莉緹亞，五號區的探索者大部分都是等級8左右嗎？」
「不……我想應該差不多有10。我的等級之所以必較低是有原因的……」
艾莉緹亞不只看著我，也環視了其他夥伴們。五十嵐小姐和珠洲菜也擔心地望著她。
「……我還是之後再說吧。被你們看到了那副德性，如果還什麼都不說的話，只會讓你們感到害怕。珠洲菜，真抱歉我一直都沒告訴你。」
「沒關係……我很高興能稍稍理解艾莉緹亞小姐所背負的事物了，因為我從一開始就感覺到您好像正在苦惱著什麼事。」
雖說才相見第二天，但我想她們之間的關係已經足以稱之為朋友了。美咲不知是否也有相同的感想，從珠洲菜和艾莉緹亞背後摟住了她倆的肩膀。
「呀……怎、怎麼啦？」
「總覺得你比我跟珠洲菜的感情還要來得好，讓我很羨慕
呢。虧我跟小珠明明還是從小就認識的玩伴說～」
「你們會一起來到這裡……是美咲你邀請珠洲菜的嗎？」
「不，我們每年都習慣去滑一次雪……所以並不是由哪一方邀請的。」
珠洲菜會如此訂正的用意，大概是因為發生了事故，讓她們兩個轉生的緣故吧。這並非是由於其中一方邀請，而使兩人被捲入事故——她是這麼認為的。
「我原本都搞不清楚什麼迷宮啦、探索之類的，但今後也會洗心革面好好努力。所以～……請我吃頓飯吧！」
「我還以為聽到了一段佳話，結果話題竟然轉到吃的方面去啊……後部，市場就下次再去，我們向公會報告後就馬上去吃飯吧。」
「我知道了。特蕾吉亞，那我就送你回介紹所囉。」
特蕾吉亞沒有點頭。這應該無疑就是表示那種意思吧。
「後部，要不要問問蕾拉小姐，我們可以帶特蕾吉亞在外頭待到幾點？」
「哇～我從剛才就覺得這頂蜥蜴帽超可愛的～嗚哇，摸起來滑滑涼涼的耶。」
美咲摸了特蕾吉亞的蜥蜴帽——或者該說是頭罩。雖然只看得見嘴角，但那抿成一直線的嘴唇看起來稍微有些害羞的樣子。
聽到美咲形容那涼涼滑滑的觸感，讓我也好奇地想摸摸看。但身為男人的我要是這麼做的話，大概會被當成性騷擾，所以得自重才行。
回到公會時，露易莎小姐似乎已經有了什麼預感一般，明顯帶著緊張的神情出來迎接。
「今天艾莉緹亞小姐和珠洲菜小姐也和您一起行動啊。五十嵐小姐看來也表現得十分活躍，真是再好不過了。」
「謝謝您。不過我光是跟上後部他們就很勉強了。」
「我也……只是在一旁觀戰，什麼忙也幫不上。不過下次開始得加把勁才行……」
露易莎小姐看了看我們幾個人後，似乎有什麼事想說，於是向我輕輕招了招手，並用其他夥伴聽不見的音量說道：
「您一開始明明只有一個人，目前看起來卻已經有五名女性加入了……後部大人是刻意只找女性攀談的嗎？」
「不、不是的，並不是那樣啦。那女孩……美咲與其說是夥伴，不如說我只是營救了她，我想她之後應該會和我們分頭行動，畢竟她是個愛好自由的女孩。」
「其他四人今後也會和您一起行動吧。艾莉緹亞小姐的等級是8，所以後部大人想必也會馬上從第八區畢業吧……」
「即使如此，我還是想儘可能請露易莎小姐當我的責任官。但要是換了地區，果然行不通……」
「不、沒問題的，因為所有公會都能互相調動……只要後部大人願意的話，我就能一直為您服務。」
「那就好。畢竟好不容易才習慣，要是又換了一個責任官，總感覺很寂寞……嗯？」
有人戳了戳我的手臂，回頭一看原來是艾莉緹亞。
「有人，報告結果是隊長的工作喔。我們還得換衣服，所以就先回宿舍一趟囉。」
「啊，這樣嗎？我知道了，接下來就交給我吧。」
「特蕾吉亞好像會陪鏡花回宿舍，所以不用擔心。之後就在你們宿舍附近的酒館集合吧。」
傭兵可以在外頭待到晚上八點，所以時間還很充裕。就算七點拜才離開酒館前往介紹所，大概也還來得及吧。
和大家道別後，我正準備走向昨天使用過的包廂，就被露易莎小姐問道：
「那個，話說回來，雖說我想應該是不太可能發生，不過您今天該不會也遇到了『已命名』……」
「是啊，我們打倒了第二層那隻名叫破壞神的傢伙，並請運送員幫忙處理。運送完畢之後，他們好像會過來公會進行報告……露、露易莎小姐！？」
「唔～嗯……」
對光是聽到紅臉就驚嚇過度的露易莎小姐而言，破壞神一詞帶來的刺激似乎強烈過頭了。
露易莎小姐失去了意識，改由一位後進的女性職員為我帶路，來到了有別於昨天、位於最深處的包廂。不僅內部裝潢大不相同，還放置了皮椅，以及令人好奇不知從哪裡采來的黑檀木製成的桌子。
露易莎小姐端來了茶具組，裡頭裝了熱氣蒸騰的花草茶。接著，她並未坐在我的對面，而是一旁的位子，清了清喉嚨後便開始說話。
「上次半獸人的『已命名』出現在『曙光原野』第二層並遭到討伐，已經是四個月前的事了。那時出現的個體名叫『黃牙』，是身體呈現鮮黃色的獠牙半獸人，它的心情大好，在宴會等場合也十分受歡迎的樣子。」
「魔物竟然參加宴會！？露易莎小姐，您是不是精神不太穩定，才會說出莫名其妙的話啊？」
「啊……不、不好意思，我被任命為這個月公會聚餐的負責人，所以覺得實在麻煩到不行，雖然顏色和強度各有不同，但大小和一般的獠牙半獸人並無太大的差別。」
看來她是因為情緒起伏太大，導致思緒亂成一團。沒想到破壞神一事竟打亂了她的記憶，我怎麼會幹出這種蠢事呢。
「露易莎小姐，總之請您先冷靜下來吧。四個月前出現的個體和破壞神有所不同嗎？」
「啊，是、是啊，您說得沒錯。黃牙顧名思義，就是黃色的半獸人。據說只要擊敗『曙光原野』第二層的半獸人約兩百隻左右，黃牙就會為了幫它們復仇而出現。這種魔物屬於等級3的『已命名』，和紅臉相比起來還要強上許多。上一回經過七個人慘遭犧牲之後，它才終於被十六人編制的討伐隊殲滅。」
「居然動員了這麼多人……我已經瞭解那隻『已命名』也是個凶暴的傢伙了。我們所打倒的『破壞神』是和那傢伙不同的個體對吧。」
「正是如此。『已命名』分為容易出現及鮮少出現等兩種，『破壞神』在『獠牙半獸人』的『已命名』之中則屬於罕見的類型，上一次出現是在三年前，其後共有十一隻半獸人的『已命名』遭到討伐，但每隻都是黃牙。」
由於討伐數量並不足以統計出結果，因此不予置評，但出現『已命名』的十三次之中有兩次是破壞神，所以表示出現率大約是十分之一嗎？沒想到三年才會出現一次——
「但就我個人的感想來說，很難想像貝爾根……也就是把破壞神引出來的隊伍成員有打倒兩百隻半獸人，因為他們的等級非常低。」
「使其出現的是其他隊伍。由於破壞神比黃臉還要巨大，因此有四個隊伍、合計二十四名探索者團結作戰，但可惜的是討伐隊慘遭殲滅。根據紀錄顯示，當時的倖存者就是名為貝爾根的探索者所率領的隊伍。他們可能捨棄了同行的其他隊伍，計畫自行逃跑，公會也對此進行了調查，但他們作證時表示自己只是僥倖活了下來，這件事就因為無法獲得證據而不了了之。」
即使有二十四位探索者仍無法打倒破壞神，貝爾根等三人則逃之夭夭，之後就再也沒有回到『曙光原野』；以貝爾根一行人為目標的破壞神也遲遲沒有被成功討伐。
知道艾莉緹亞正來到第八區後，貝爾根等人認為能將自己正被破壞神鎖定的這一點加以利用，於是展開行動，而我們正好撞見了當時的情景。
「……也就是說『已命名』即使出現，也可能會有很長一段時間都沒被打倒，或者一般會由許多做好犧牲準備的人團結起來將之擊敗嗎？」
「是的。被破壞神打倒的二十一位探索者之中有三位亞人化，變成了半獸人，目前正隸屬於傭兵介紹所。至於剩下的十八位……」
探索者被魔物打敗之後會變得如何呢。我認為自己應該已經理解，但現實情況是非常殘酷的，探索者甚至有可能連亞人都當不成，就這麼一去不回……
「『已命名』經常對探索者造成危害，因此被訂下了賞金。然而只要將賞金公告周知，又會開始出現不惜利用被『已命名』鎖定的隊伍，打算藉此狩獵並獲得利益的人。因此，為了不讓人平白被煽動貪圖僥倖的心理，我們並沒有公開懸賞金額。但考量到安全問題，應該事先將破壞神還沒被討伐這件事告知各位的……」
「公會也必須兼顧許多方面，所以應該很難採取行動吧。這一點既無法立即改變，我們也都平安無事，所以就不追究了。畢竟接下來要前往樓層的『已命名』狀況是很珍貴的情報，也無法輕易得知呢。」
「能聽到您這麼說就太感激了。不過……真的太好了……」
不知是否因為我們活了下來而感到安心，露易莎小姐擦了擦眼角。剛才之所以會暈過去，與其說是她的心思太過細膩，不如說是因為她瞭解破壞神有多恐怖吧。
露易莎小姐眼眶泛紅、有些難為情地拿出平時戴的單片眼鏡，似乎準備要檢視我探索證上的行動紀錄。
「那麼，請讓我確認迷宮的行動紀錄。」
「好的，麻煩您了。」
◆本次探索成果◆
•侵入『曙光原野』2 F10點
•『有人』等級提升至3 20點
•『鏡花』等級提升至2 10點
•『珠洲菜』等級提升至2 10點
•討伐『綿綿球』15隻 75點
•討伐『毒槍蜂』8隻 64點
•討伐『獠牙半獸人』23隻 230點
•討伐懸賞魔物『★破壞神』1隻 800點
•『特蕾吉亞』的信賴度提升 50點
•『鏡花』的信賴度提升 50點
•『珠洲菜』的信賴度提升 10點
•『艾莉緹亞』的信賴度提升 50點
•支援其他隊伍 30點
•救援『美咲』 100點
•擊退3名罪犯 90點
•帶回『黑色寳箱』1個 50點
探索者貢獻度1649
八號區歷代貢獻度排名 2
連同我在內，共有三人的等級提升了——破壞神的經驗值大到即使幾乎都是艾莉緹亞在進行攻擊，但所有成員都還能獲得許多經驗值。
「啊啊……三位數的貢獻度已經很厲害了，沒想到竟然能在兩天內就飆破四位數……」
露易莎小姐滿臉通紅地將單片眼鏡抱在胸前，一臉陶醉。
在一次探索中，信賴度被列入貢獻度的上限似乎是五十，我也理解了每發動『支援攻擊』一次，就會獲得十點貢獻度。由於珠洲菜的體力沒有減少，所以『支援恢復』的部分看起來沒有被列入計算。
「一千六百四十九……這數字真的是太棒了。一次探索中所獲得的貢獻度排行也是歷代的第二名。第一名的隊伍是由於迷宮裡出現了大量魔物，他們才能狩獵許多綿綿球，總計得到了一千六百六十的貢獻度。不過以這樣的討伐數創下超過一千貢獻值的隊伍，果然還是只有討伐了破壞神的後部大人您們幾位而已。」
「這樣就能被認定為二星探索者了……沒錯吧。」
「恭喜您，您要在今天購買所需張數的銅級傭兵券嗎？破壞神的賞金有一百枚金幣，也能當場拿給您。」
我還以為需要花上更多時間，但因為打倒了破壞神，使得目標能比想像中還要早達成。
「剩下的傭兵券還有八張，所以還要九十二張。請讓我以兩百七十六枚銀幣購買。」
「好的。如此一來就能讓特蕾吉亞小姐正式成為夥伴了呢。因為她是亞人，所以請儘可能讓她永遠待在隊上。要是中途解僱她的話，她就得回到介紹所去了。」
「沒問題的。畢竟她在隊伍中有明確的職責……才見面沒多久就這麼說或許很奇怪，但我希望能將她變回人類。」
「……這並不是件簡單的事，但如果是後部大人的話，一定可以辦到……首先，據說必須能夠在四號區自由來回穿梭，且必須進出大神殿，但只要持續累積實績，我想在幾個月內就會成為可能了。」
（四號區的大神殿嗎……這可是重要的情報呢。）
隨著區域不同，某些地方大概也會有一些迷宮國的主要設施吧。既然是一個國家，當然就應該也會有統治機構——現在就先問問這一點好了。
「露易莎小姐，不好意思事到如今才問您，請問迷宮國有國王嗎？」
「不，建國的一族已從一號區被流放至外地，目前握有統治迷宮國實權的是大神殿的神殿長，也就是我們公會的指導者。」
「……也就是說，我們是依照國家的意思在進行探索的嗎？所謂『除了成為探索者之外別無選擇』，原來是這個意思啊。」
「是的。我想您應該已經發現，這個迷宮國里的迷宮全都位在這世界的其他地方，僅有傳送用的入口集中於迷宮國的城牆中……至於為何會變成這樣，就連我也還無從得知。」
這就表示除了平原以外，還有各式各樣的迷宮存在。在不同迷宮中所需的技能和道具想必也會因此改變，我們必須有彈性地適應各種迷宮的環境。
「謝謝您告訴我這麼多事。露易莎小姐，恕我換個話題，我們目前的排名如何？」
「依照在隊伍中的職責，每個人的貢獻度都會個別計算。後部大人在八號區中……真厲害，排名第七……也就是個位數。其他成員則為五十嵐小姐第四百三十八名，珠洲菜小姐第四百三十五名，艾莉緹亞小姐則是五號區一萬兩千位探索者中的第一百一十五名。恭喜，您的宿舍可以變更為『皇家套房』喔。房間已經安排好了，所以明天就能入住。」
皇家套房——意思就是比套房還要寬敞。既然如此，就算有五十嵐小姐、特蕾吉亞和我三個人一起住也沒問題……話好像也不是這麼說。
五十嵐小姐也因為這次的貢獻度，而讓排名大幅躍升，這就意味著她能脫離住在馬廄的生活了，因此沒有必要繼續住在我家。
（雖然她說過要幫我們做便當……不過就算各住各的，也還是能煮菜吧。昨天那一晚只是例外，總不能期待一直這樣下去。）
「……後部大人，您比較想繼續住在現有的房間嗎？瞧您一臉無精打采的表情。」
「啊、沒事沒事，並不是那樣的。明天我會過去看房間，如果感覺不錯的話，請務必讓我搬家。」
「遵命，我會幫您事先向管理員預約看房。另外，關於『黑色寶箱』解鎖一事，由於必須移除陷阱，我這就幫您介紹技術高超的『寶箱鋪』喔。」
「寶箱鋪？是指專門移除寶箱陷阱的店家嗎？」
「是的。因為是由從事『陷阱師』這種職業的專家負責，所以大致不會解鎖失敗，不過處理寶箱的難處就在於還是有可能會出現罕見的例外。不過箱子裡頭必定有多樣財寶，所以即使需要支付手續費，也還是擁有能安全打開的價值喔。」
傭兵券買了，排名的事也已經確認，露易莎小姐也為我介紹了『寶箱鋪』。我真的受了她許多照顧，還拜託她今後繼續當我的責任官，因此想以某種形式表達感謝之情。雖然她可能很難馬上答應，但我就試著邀請她參加慶功宴吧。
「真的很感謝您為我做的每件事。露易莎小姐，您今天什麼時候下班？」
「公會直到深夜都有營業，不過今天並不是我值班，所以馬上就要下班了。」
「那個……假如方便的話，要不要和我們一起吃晚飯呢？不好意思這麼突然邀請，不過我真的很感謝您。」
「哎呀……這樣好嗎？如果後部大人不介意，請務必讓我沾光，和各位共進晚餐。」
——這時的我，真的純粹只是想和露易莎小姐分享完成一項大工程的成就感而已，不過除了珠洲菜、美咲和艾莉緹亞還是孩子所以不算在內，上酒館對其他大人而言就意味著或多或少都要喝酒。
五十嵐小姐酒醉後會產生什麼變化？露易莎小姐喝醉時的反應又是如何呢？當時的我連想都沒想到竟會演變成那樣的事態。
五 歡談
露易莎小姐叫我在公會外的廣場等她，於是我便一面再次眺望著周圍的景觀，一面等待著。
破壞神實在太過巨大，所以被以傳送系技能送到了肢解所。在八號區內能夠處理大型魔物的肢解所只有一處，萊卡頓先生那裡無法受理。
對於無法讓梅麗莎處理稀有素材，讓我很過意不去，不過這次八號區的肢解工匠們似乎會全體出動，她應該也有參加吧。破壞神那有如大樹般的骨骼似乎能成為高級建材，指甲等部位則能加以活用於玻璃質的素材，其他部位也都各有用途的樣子。
艾莉緹亞根據經驗判斷，將獠牙半獸人的牙齒切了下來，不過看來應該交給擁有肢解系技能的人來處理，才較能維持其價值。但拿不動的時候也無法顧慮細節，只能帶回價值高的東西。
我們所捨棄的素材——綿綿球之類的好像很自然地被其他探索者撿走了。在迷宮中有許多無法全數帶回而被捨棄的東西；魔物被擱置一定的時間後，似乎就會成為失去所有權的物品，就算獲得也不會被業力值偵測到。
「讓您久等了，後部大人。」
「啊……辛苦了。這樣啊，原來在公會時大家都換穿了工作服。」
「是的，畢竟穿著制服在外面走路很顯眼……雖然這不是什麼值得大聲張揚的事，不過櫃檯小姐很容易被男性搭話，所以上頭有指示我們在外面得打扮得樸素一點。」
雖然說起來算樸素，但她將原本紮起的頭
發鬆開後給人的印象頓時改變許多；服裝感覺沉穩又帶有成熟氣息，但質地柔軟的布料也讓身材曲線展露無遺。
（直編式毛衣也是這樣，只要一凸顯身材，眼睛就是會忍不住……這在異世界或許是正統派的設計，卻不知為何胸口都會開得很低。）
「……？怎麼了嗎？後部大人？」
我還以為會被警告「業力值要上升囉」，但她並沒有說什麼。畢竟是『視關係而定』，假如我們的關係已經熟到能毫無顧忌地大膽注視——然而若不是這樣的話可就麻煩了，所以還是不能老盯著人家的胸部看。
「沒有啦，只是您給人的印象完全變了，讓我嚇了一跳。女性工作者上下班的反差果然很厲害呢。」
「呵呵……有些看起來一本正經的職員在下班後的反差反而更大呢。我倒是沒有什麼變化，不過因為喜歡喝酒，所以說不定會變得有點聒噪。」
「這樣很好呀，我喜歡一面看著大家熱烈暢談的樣子一面喝酒。」
「原來後部大人即使是在聚餐時也偏好擔任『後衛』的角色呀。」
「您說得沒錯，以前就很常有人說我欠缺年輕的活力呢。」
露易莎小姐很高興地聽著我說的玩笑話，並毫無顧忌地和我互動。真沒想到才認識兩天就能建立起如此良好的關係。
——就在我邊思考邊開始邁步前進時，從對向走來的男人差點撞上露易莎小姐。
「……危險，那個人好像在趕時間呢。」
我反射性地牽起了露易莎小姐的手。或許事情也沒嚴重到需要這麼做，但一想到如果就這麼被撞上的話，還是不免擔心。
「就算八號區只有三千人，但公會附近還是很擁擠呢……露易莎小姐？」
「沒、沒事。那個……我只是在想今晚可能會喝過頭。」
「咦……這、這個嘛，喝酒還是適量就好喔。如果喝多了可是會影響到明天的。」
總覺得我們說話牛頭不對馬嘴，不過露易莎小姐的心情看來似乎很不錯。
之後她便走在我身邊，距離比剛才還要接近。我有種被注視著的感覺，於是將目光看向她，但她只是露出一臉若無其事的微笑。
酒館今天一樣生意興隆，要是有在人開始多起來之前占到位子就好了——一走進店裡，就看到五十嵐小姐已經在那裡等待著。
「後部，位子在對面喔。剛好有一個大桌子還空著……啊，你邀請公會的人來啦？真有你的。」
「不好意思，突然打擾各位聚餐。」
「哪裡哪裡，後部好像總是受您照顧了。從他決定職業時開始，就是由您負責的對吧？」
「是的，如今回想起來總感覺像是命中注定一樣。我原先完全沒想過能為如此有天賦的人服務……」
「我也總是受到這個人的幫助……我們以前是上司與下屬的關係，但現在卻反了過來，換成我處於類似部下的地位。」
「啊，原來是這樣呀。上司和下屬……兩位是在公司里有機會接觸，而因此認識的……」
「是呀，不過轉生之後就不太會感覺到那種門檻了。」
（兩人明明都是笑容滿面地在對話，我卻感受到一種莫名其妙的壓迫感，這難道是錯覺嗎……？）
「後部你是隊長，今天就坐在最中間吧。」
聽她這麼一說才讓我發現，仔細想想，可以在聚餐等場合見到五十嵐小姐可是很難得的機會。
（五十嵐小姐除了開始時間較早的聚餐以外幾乎很少出席，那也是因為家裡管得很嚴嗎？）
因為社長對五十嵐課長情有獨鍾，所以她才不會參加區區小職員們的聚餐——也有人這麼說。當時我也迷迷糊糊地同意或許正如他們所言，現在想起來實在丟臉。
「……你回想起公司的事了嗎？現在我光是看你的臉，就能知道你在想什麼了。」
「啊，沒有啦。五十嵐小姐喜歡喝酒嗎？」
「是啊，我的酒量雖然沒有很強，不過還算中等喔。要不要和我較量看看？」
「我的酒量並沒有那麼好，所以會斟酌著喝的。」
「呵呵……你還是沒變，跟以前一樣正經呢。露易莎小姐既然都難得過來了，要不要坐在後部旁邊呢？」
「不，還是請五十嵐小姐坐吧，畢竟這次的主角是各位隊伍成員呀。」
「是、是嗎？那……你要坐在珠洲菜或是特蕾吉亞小姐旁邊嗎？」
「欸～拜託您也把人家算進候選名單嘛～我很感謝有人先生，所以會幫忙倒酒的，這招我可是超～在行的喔～？」
「你不行啦，後部說過他不擅長應付像辣妹的女孩子。」
「那只是因為您嫉妒年輕的女生吧～？」
五十嵐小姐瞬間僵住，而露易莎小姐也不知為何散發出不穩的氛圍——這就表示她也是二十多歲嗎？
「也有句俗話說年少輕狂，你有確實地在反省嗎？」
「啊、是的，我有在反省喔～話說有人哥哥今年幾歲啊？」
「哥、哥哥……他的年紀可能確實比你大，但這種叫法也未免太沒大沒小了吧。」
沒想到職業女性和辣妹會處得如此水火不容，光是在旁邊看著就令人捏把冷汗，不過美咲似乎還是會乖乖聽我的話，所以我得幫她說點話，避免她們兩個吵起來才行。
特蕾吉亞和珠洲菜則安分地坐在一起，散發出和睦的氛圍。特蕾吉亞的裝備無法卸下，因此原封不動地穿在身上，但珠洲菜穿的已不是稍早那件紅白相間的衣服，而是換上一身五十嵐小姐所說的小鎮姑娘打扮；頭髮依然紮成馬尾，沐浴在酒館燈光下的頸項白皙得令人眩目。
「哥哥比較喜歡小珠那種乖巧的女孩子嗎？」
「你還真是想到什麼就問什麼……不准再聊這種話題啦。」
「咦～有什麼關係嘛～啊，還是您果然比較喜歡年長一點的嗎？」
美咲似乎打定了主意，執意想問出我中意的類型。我自認沒什麼特殊的癖好——不過還是得注意別隨便說出自己喜歡直編式毛衣之類的。
七個人點了無限暢飲和能夠自由點餐的方案，只要一枚金幣有找，感覺十分划算。
我們圍著長方形的桌子，其中一邊坐著特蕾吉亞、珠洲菜和美咲，這邊則依序坐著露易莎小姐、我和五十嵐小姐。
大家隨意吃了些東西後，就一個接一個地過來為我倒酒。袖珍型酒桶造型的啤酒杯才喝了一半左右就又被倒滿，於是我又繼續喝。隨著被倒酒和喝酒的動作反覆進行，我的腦筋也漸漸變得一片空白。
「好～啦，哥哥喝了這麼多，心情有沒有變好呀～？」
美咲從座位上站起身幫我倒酒，珠洲菜也仿效她跟著過來。
「嗯，酒是很好喝啦，不過未成年的小朋友有沒有乖乖地喝果汁啊？」
「小珠因為有神社的工作，所以有在制酒，那我就不能喝嗎？」
「美、美咲……那是從以前就流傳下來的習俗，製作完成的酒並不是我在喝的啦。」
五十嵐小姐對珠洲菜的這句話有了反應。所謂在神社制酒，是指甘酒之類的嗎？但那好像幾乎沒有什麼酒精濃度。
「在神社工作，意思是珠洲菜家在經營神社嗎？」
「是的，我父親擔任神職，我之前也會幫家裡的忙。」
她之所以會選擇巫女這個職業，就是基於這個理由嗎？但出身一般家庭的女高中生也有可能認為自己適合從事巫女一職，實際上神社在業務繁忙的時期也會大量雇用工讀生擔任巫女。
「有人先生，請用……啊……」
不知珠洲菜是否因為緊張，讓酒猛地從瓶中倒出，稍微濺到了我的褲子上，不過情況並沒有太嚴重。
「啊，謝謝你。沒關係的，我自己擦一擦就好。」
「不，我這裡有手帕，可以馬上幫您……真的很抱歉。」
珠洲菜滿臉通紅地擦著我的褲子。手帕在這個世界算是貴重品，所以用在這種地方讓我很過意不去。
「……啊啊，太好了，這次倒得很成功。」
珠洲菜再次為我倒酒，並因為順利倒滿而感到很高興。一開始我還以為得花很多時間才能和她打成一片，但事情似乎也不是太困難。
我又把啤酒杯里的酒喝了一半，感覺還能輕鬆地繼續喝個一兩杯。
「……後部，我能幫你倒酒嗎？雖然你肚子裡可能已經裝了不少酒了……」
「沒問題喔，我也來幫課長倒吧。」
「課長是指鏡花姊姊嗎？哇～要是我也有哥哥當部下，還真想盡情使喚看看呢。」
「什、什麼盡情使喚……我才沒有把他使喚得那麼凶……不，我也無法這麼說呢……
」
五十嵐小姐想起自己身為魔鬼上司的時期，不禁垂頭喪氣起來。真希望美咲能學學做人處事的技巧，不要這麼多嘴。
「我已經沒放在心上了喔。畢竟我來這裡之後就一直承蒙五十嵐小姐的關照。」
「……我才受到你不知多了幾倍的照顧，所以你不必說那種讓人感動的話啦。」
五十嵐小姐拿著酒瓶，朝著我的酒杯里倒酒。直到彼此對這樣的舉動不再有所顧慮為止，看來還需要花些時間——但沒必要著急，因為我們在這個世界也會以團隊夥伴的身分走下去。
在我拿起酒杯準備要喝時，露易莎小姐在五十嵐小姐的玻璃杯里倒了果實酒。
「您除了果汁以外還沒喝其他東西呢。我就倒到這裡，要不要重新乾杯一次呢？」
「好、好呀……那我就不客氣了。我原本就差不多想開始喝點酒了。」
「露易莎小姐的玻璃杯也是空的喔～我想您應該還沒喝夠吧～？」
特蕾吉亞也能喝酒，因此邊咀嚼著肉類料理，邊配著酒喝。她全身的肌膚看起來都有點泛紅，就連蜥蜴頭罩也透著紅色——她的酒量可能不太好吧。
「特蕾吉亞最後要不要再喝一杯？」
「…………」
我從位子上站起身走過去問她，她便輕輕點了點頭，並將玻璃杯拿到我面前。我從第一天開始就受到特蕾吉亞的幫助，因此帶著慰勞的心情為她倒酒。
「那麼，大家的杯子裡都裝好飮料了……再次乾杯吧！」
『乾杯！』
所有人將玻璃杯與啤酒杯碰在一起，我也喝下這應該是最後一杯的酒。
好久沒有醉得這麼愉快了。距離我們離開酒館，讓特蕾吉亞正式加入為止還有一些時間，在此之前就繼續歡談暢飮吧。
六 月光
露易莎小姐、五十嵐小姐和特蕾吉亞。雖然沒確認過特蕾吉亞的年齡，但迷宮國對於飲酒年齡原本就沒有限制，因此美咲和珠洲菜要是想喝的話也是辦得到的。
艾莉緹亞似乎花了不少時間換衣服，之後才姍姍來遲。她放下金色的秀髮，和身披鎧甲時同樣穿著以藍色作為點綴的洋裝。她抵達時我們又乾杯了一次——我已經喝下不少酒了。
「美咲，你的臉紅紅的，該不會是喝酒了吧？」
「沒有啊，因為小珠不讓我喝。小艾莉要喝酒嗎？」
「小、小艾莉……這還是第一次有人這麼叫我。艾莉的話倒是有被叫過……」
「那我今後可以稱呼您為艾莉小姐嗎？」
「……嗯。我可以一樣叫你珠洲菜嗎？因為聽起來感覺很順。」
「齁～你們的感情果然好到不行。畢竟兩個人的個性很合得來～都屬於文靜型的嘛。」
「才、才沒那回事呢……我想說話時也是會說個不停的啊。」
三位年紀小的女孩正鬧哄哄地說著話，而特蕾吉亞則在一旁步調悠閒地喝著酒。
「嗯……真好喝。今天因為能和各位一起，所以感覺比平常還要美味。」
「露易莎姊姊，您的喝法真是豪邁呢～來來來，再喝一杯吧。」
「美咲，露易莎小姐這已經是第四杯了，你可別讓她喝太多……」
美咲為露易莎小姐倒酒；珠洲菜則似乎正擔心她會趁機惡搞，因此陪在一旁；艾莉緹亞被露易莎小姐成熟的性感氣息給震懾，正拿起酒瓶緊盯著瞧。
「我深深感受到了珠洲菜的體貼喔。不過大人也有想喝酒的時候，除了陪爸爸晚酌以外，偶爾還是會想和朋友一起在居酒屋或酒吧暢飲。後部，你有在聽嗎？」
「是、是的，我有在聽。五十嵐小姐，您的酒應該差不多喝夠了……」
「啊，你還沒喝醉呀。我從來沒看過後部喝掛的樣子，就連昨天你也只有喝水……是不想和我一起喝嗎？」
「不不，不是那樣的。我今天有喝呀，但時間已經差不多……」
「哎呀哎呀，有什麼關係嘛。如果您是在擔心特蕾吉亞小姐，反正要去傭兵介紹所的時間還多得是……」
才過沒多久，露易莎小姐就又為我倒酒，而且雙頰微紅的她竟大膽地用手臂從背後摟著我，並以超近距離和我一同乾杯。
「露、露易莎小姐，您這麼突然是怎麼了？」
「不好意思，我好像有點醉了。其實我只要喝醉就習慣亂抱人，常讓朋友傷透腦筋……」
「哇～……這對哥哥來說會不會有點太刺激啦？」
「……」
我能理解她很看好我，不過即使如此，這個距離也太接近了。就連美咲看到這一幕都害羞了起來，珠洲菜更是一臉不知該說什麼才好的表情。
（她該不會是那種一喝醉就會變得很性感的類型吧？要是靠近的話，胸口就危險了……糟、糟糕，五十嵐小姐就在後面……！）
「恕、恕我失陪一下，我突然有事得離開位子……」
「你不用那麼拘謹啦。聽好囉？後部你可是完成了了不起的大事，所以應該擺出更大的架子來，然後使喚我們為你做牛做馬才對啊。喏，我來幫你倒酒，你要多喝點、多吃點喔。來，張開嘴巴～」
五十嵐小姐又開始了愛說教的習慣，或者該說感覺變得像媽媽一樣。她用叉子叉起剩下的火腿餵我吃——接著又餵我喝酒。
（要是昨天和她兩人一起喝酒的話，應該會一發不可收拾吧……真不知該慶幸還是該感到不幸。）
雖然我並不是喝酒的專家，但對於五十嵐小姐喝醉後的反應，我可以明確地斷定她只要一沾到酒，就會變得破綻百出。
「嗯唔……哈，真好喝。我認為後部你啊，是那種只要努力就辦得到的人喔。和其他人比起來資料撰寫得特別好，體裁也無可挑剔，所以才會忍不住拜託你。我知道自己這麼做是不對的，但我能夠信任的部下就只有你了。」
「我、我明白了啦。那個～不好意思！可以幫我拿水和餐後水果過來嗎？」
「好的，請稍等。」
女店員走進酒館深處。在等待時，五十嵐小姐依舊不斷說著自己有多期待我的表現，並對任意使喚我而感到多麼抱歉。
（要是五十嵐小姐能在前世就這麼對我說的話，我和她就……不，那是不可能的，所以來到這裡才會有價值嗎？人生還真是讓人摸不透啊。）
「所以情人節時我也懷著平時對你的感謝，給了你和其他人不太一樣的巧克力。不過因為包裝都一樣，所以後部你才沒發現。吶，你有在聽嗎？那時候我給你的巧克力，你有沒有確實吃掉？」
「我有吃，而且覺得很好吃喔。所以請您冷靜下來吧。」
「啊，照你那種說法肯定是沒吃。反正你一定是不想要討人厭上司送的巧克力，所以丟掉了吧。我可是有把後部送我的白色情人節回禮珍惜地帶回家喔。不過一聽我說是部下送的人情巧克力，我媽和弟弟就一起擅自吃掉了。一般有人會做出這種事嗎？就算是人情巧克力，也是我從別人那裡收到，並且帶回家的呀。結果一打開冰箱就發現裡頭已經什麼也不剩了。」
我已經沒有立場說什麼「好好放在自己房間不就得了」——五十嵐小姐以前該不會還滿疼愛我這個部下，只是我累到沒發現這一點吧。不，雖然我自己也覺得沒發現不太好就是了。
「有人哥哥和鏡花姊姊之間真的什麼也沒有嗎～？這麼說來就真是超級單，純的柏拉圖式關係呢。」
「我們兩個要是真有什麼，就不會變成現在這樣了吧。你還看不明白嗎？」
「後部你別那麼生氣嘛，來吃肉吧。只要吃肉的話大部分的事都會變順利的。你會那麼焦躁就是因為沒有吃肉啊。」
也不知道是不是在發酒瘋，總之她就這麼繼續纏著我，而另一邊的露易莎小姐則靠在我身上，讓我不知如何是好。
接著，原本一直偷看著我們拌嘴的艾莉緹亞，最後問了一個令她感到好奇的問題：
「……所謂的情人節，不是好友之間互送禮物嗎？」
我這才知道——她是北歐出身，那裡和日本的情人節似乎有著不同的習俗。也就是說，並不是所有國家都會為了什麼人情和本命巧克力而吵鬧不休的。
離開酒館後，露易莎小姐和五十嵐小姐志氣相投，突然提出要一起到我房間聊天的要求。這也就意味著她們幾乎百分之百會住在我家一晚了；沒喝醉的艾莉緹亞好像也因為酒館裡空氣悶熱，而不停用手掮風。
「那我就送露易莎和鏡花回去囉。珠洲菜和美咲要一起過來嗎？」
「當然囉♪哥哥，套房住起來是什麼感覺呀？」
「……我還是第一次到男性家裡去，但要是跟大家一起的話……」
（反正
她們之後都會回到自己家吧。不過如果包含特蕾吉亞在內，就是四個人了呢。）
就算我睡沙發，還是無法讓每個人各擁有一張床。
「露易莎小姐，後部之後也要麻煩您照顧囉。」
「哪裡哪裡，我也期待鏡花小姐大展身手，也會為各位加油的。」
露易莎小姐和鏡花小姐很談得來，所以讓她們兩個一起睡應該就行了吧。
我將房間鑰匙交給艾莉緹亞後向和五個人道別，接著帶特蕾吉亞回到傭兵介紹所，並拜託外頭的職員叫蕾拉小姐過來。
「喔喔，你來啦。如果超過時間，下次雇用時可是會受到限制的，幸好你有趕上時間。」
「蕾拉小姐，我透過今天的探索將所需的張數準備好了，請問可以正式讓特蕾吉亞加入我的隊伍嗎？」
我將銅級傭兵券交給蕾拉小姐，她一臉驚訝地睜大了眼睛，然後接過紙捆啪啦啪啦地數著張數，總共確認了兩次。
「……一百張，我確實收下囉。我聽說有隻巨大的半獸人被運到外牆附近的肢解所，難道那就是有人你乾的嗎？」
「雖然無法大聲張揚，不過就是那樣沒錯。我接下來也想安靜地行動，所以請您別告訴其他人。」
蕾拉小姐輕輕嘆了口氣。她的反應與其說是啞口無言，感覺更像是對我感到欽佩。
「你真了不起。我以為就算是像你這麼厲害的新人，至少也得花上一個月的時間，沒想到你在宣告完隔天就把所需的傭兵券準備好了啊。」
「不敢當。我們至今為止在各方面都順利取得共識，運氣也很好。為了讓特蕾吉亞變回人類，我們今後也會毫不懈怠地持續行動的。」
「這樣啊……我很敬佩你的志氣。我認為自己的職責就是提供亞人棲身之所，也總是希望能為他們找回失去的心，不過卻沒有能力這麼做……像你這麼優秀又耿直的探索者正是我的希望啊。」
「因為特蕾吉亞是我的第一個夥伴，雖然無法溝通，但我卻能在某些瞬間隱約理解她的心情。是不是只有我一廂情願地這麼想，唯有讓她開口說話才有辦法確認。」
特蕾吉亞現在也不發一語，但在我交出銅級券時，她一直緊盯著這裡。
她是有感情的，只是目前能表現出感情的方式有限而已。
「有人，我之所以會說特蕾吉亞很中意你，絕不是為了促使你對她產生感情。雖然我無法輕易斷言亞人有情感，但我個人是相信他們也有心的。如果相信這種感覺，我認為……今天的特蕾吉亞比昨天還要更信任你。」
「謝謝您。我也覺得如果是這樣就好了。」
比起顯示信賴度上升，一起度過的時間內容更為重要。我既不會輕視她，今後也將繼續仰賴她的能力。
我應蕾拉小姐的要求和她握了握手，之後便準備踏上回家的路。
特蕾吉亞靜靜地跟在我身後，走起路來沒有一點腳步聲。不知道這是流氓的技巧之一，還是蜥蜴裝備的效果呢。
「特蕾吉亞，你不必跟在我後頭，想走哪裡都可以喔。」
「…………」
特蕾吉亞想了一下之後便來到我身旁——我還以為她是要和我並肩而行，結果她卻走到離我稍前的地方。
「……這是表示你平時都會以『前衛』的身分走在我前面的意思嗎？」
雖然不曉得自己的意思是否能順利傳達給她，但我還是這麼問道，而特蕾吉亞果然沒有回應。
——不，並非如此。
她輕輕點了點頭，接著又搖了搖頭。這究竟是什麼意思呢——她走了回來，站在我的身旁。
「沒錯，你想走哪裡都可以。戰鬥時要比我稍微往前一些，如此一來就能像至今為止一樣幫上大忙。」
特蕾吉亞微微點頭，並盯著我瞧，還輕輕拉了拉我的袖子。
「你想快點回去嗎？」
「…………」
她沒有回答，是不是想叫我不必著急呢。如果她想和我一起走的話，這樣散步醒酒也不錯。
我們不疾不徐地走在街上，回到有大家等著的宿舍。我看見夜空中不知何時升起一輪明月，和零星的燈火一同照亮了我們所前進的目的地。
七 探索者的習慣
回到諾爾尼爾大廈後，管理員室的阿姨叫住了我。
「後部先生、後部先生。今天還真熱鬧呢，剛才也有好幾個女孩子過來玩，年輕真好啊。」
「不好意思吵到您了，我待會就會送其中三位夥伴回家。」
「哎呀，是嗎？關係融洽的隊伍成員們在探索結束後都會……對吧？」
阿姨圓潤的雙頰微紅地說。探索結束後難道有什麼固定的習慣嗎？
我正要爬樓梯上三樓的房間時，特蕾吉亞突然在樓梯中段的平台停下腳步。
「怎麼了？」
「…………」
她一言不發，先是看了看樓梯的盡頭，又看了看我。
「前面有什麼讓你難以前進的東西嗎？」
難道是因為有其他房客在嗎——就在我如此思考時，才發現從剛才開始聽到像是貓叫之類的聲音，其實是很不得了的聲音。
（哎、哎呀……如果是牆壁很薄的商務旅館之類的，確實可能會聽到那種聲音，不過……這、這也太誇張了吧……？）
這時我又進一步理解了阿姨拐彎抹角想說的話。
假如是有男有女的隊伍，成員之間又有人在交往、或者是夫妻的話，探索成功後就會以亢奮的心情迎接夜晚——會發展成那種事也沒什麼好奇怪的。
雖說這種事並不奇怪，但實在令人尷尬到不行。特蕾吉亞什麼也沒說，不過我應該要負起責任，打破這種氣氛才對。
「好、好像有人正在忙呢。難道是門也沒關就在那裡大聲吵鬧嗎？既然如此，我可得去叫他們注意一點才行。」
「…………」
我走在前頭，來到了二樓的走廊，而位在走廊深處的房門正微微敞開著。
（事關別人的隱私，要我去關門也有些不妥……要是大家都沒聽見這個聲音就好了。）
「…………」
「抱、抱歉。在這種時間帶你過來，可能嚇到你了，不過這裡基本上是很安靜的。」
特蕾吉亞輕輕點了點頭，這次則扔下我自己先走上樓梯。不曉得是否因為地板很厚，所幸聲音已經幾乎聽不太到了。
這時我才知道，蜥蜴頭罩似乎直到亞人狀態解除前都會和特蕾吉亞融為一體，所以有時果然會微微泛紅。我並沒有見過蜥蜴害羞的模樣，但特蕾吉亞的裝備並沒有覆蓋住全身，所以能看到她的肌膚也變紅了。
和剛才相比，她稍微拉開了和我的距離，而且直到抵達房間為止還不停朝我這裡偷看，所以現在已經不是尷尬的時候了，我應該好好讓她放心下來才是。
「特蕾吉亞從明天開始也能去住別的房間，沒關係的。雖說把你帶到了我的房間，不過、那個，也沒什麼事是非做不可的。」
特蕾吉亞看著我，從蜥蜴頭罩下窺見的嘴角仍然緊抿成一直線，但除了蜥蜴頭罩以外，她從脖子到嘴角都泛紅了。
「…………」
「別擔心，就像我說的，我只不過是為了讓特蕾吉亞成為夥伴才辦理手續，並不是用傭兵券買下你的意思。」
我都說到這個份上了，她過了一段時間後才點了一下頭，但身上的潮紅完全沒有消退——這可能有很大部分是受到酒的影響吧。
「抱歉在你們談論重要的事情時打擾了……我能給個忠告嗎？」
「嗚哇，嚇我一跳。艾莉緹亞，還有珠洲菜也……你們上哪去啦？」
「我們去外頭吹了吹晚風。剛才好像不知從哪裡傳來了貓叫聲……」
「嗯，對啊，好像有隻叫聲很響亮的貓呢。」
她們似乎是到了三樓的陽台。看來只要走到外面就會聽見二樓的聲音，不過幸好她們並沒有發現那實際上是什麼聲音的樣子。
真沒想到轉生之後還得留心房間的隔音問題，如果下次要搬的房子是使用高級建材，能讓我見識一下異世界建築技術的潛力，就謝天謝地了。
「話說回來，艾莉緹亞，你說的忠告是指什麼？」
「出租給一個隊伍的房間是依照『可居住人數』而有所限制的。你在這個地區的排名大概上升了多少？」
「我目前升到第七名，明天預計要去看皇家套房……」
「皇家套房的人數上限是八人，也就是說可居住人數就是八人喔。依照規定，一個隊伍最多能有八人加入，能租的也只有可居住人數合計最多為八的房間。我和珠洲菜是住雙人房……」
「艾莉小姐原本是在
五號區租房子，所以八號區的房子只是臨時住處。我們說好假如我的排名能上升的話，就要租一間新的套房。」
也就是說如果我們新租了皇家套房，八人房就會到達人數上限，讓艾莉緹亞和珠洲菜沒辦法繼續租房子。
「如果選擇小的房型，設備就會變差，所以我認為儘可能進行商量、讓我們一起入住比較好喔。畢竟要是床睡起來不舒服，恢復疲勞的速度就會變慢。」
之前說過睡在馬廄只能略微恢復體力和魔力，想到睡眠環境不佳就很難消除疲勞，這可說是理所當然的。
不過，我原本還自顧自地以為同居生活就要在此畫下句點，但只要想到這樣的生活在某些特殊情況下可能會繼續下去，和五十嵐小姐見到面時就會覺得難為情起來。
「那……你們就先看過房子再決定吧。如果升到七號區的話，可能又得從狹小的宿舍從頭來過對吧。」
「宿舍的相同房間能夠租一個星期，所以我們能以皇家套房為據點，在剛開始的時候進行探索。想定居在一個地方，就必須買房子才行，不過那所費不貲，而且要三星級以上的探索者才能擁有自己的家。」
我才剛成為二星級，但感覺距離三星級似乎也不遠，所以就先姑且問一下條件吧。
「要怎麼做才能升上三星級呢？」
「首先要到七號區去，如果在該處的公會貢獻度達到一萬，就會被要求完成幾項課題，只要通過的話就能被認可為三星級了。」
「知道了，我會記著的。你們已經要回去了嗎？」
聽我這麼一問，艾莉緹亞和珠洲菜面面相覷，苦笑了起來。
「美咲借了您的床……到她睡醒前，方便讓我們再待一下嗎？」
就在珠洲菜這麼告訴我時，房間的門被打開，露易莎小姐和五十嵐小姐走了出來。
「後部大人，歡迎回家。不好意思，我先過來府上打擾了。」
「我去洗個澡就回來，所以麻煩你看家囉。美咲正在後部的床上睡覺，你就別去驚動她，讓她睡到自然醒吧。」
「我、我明白了。那傢伙竟然隨便睡在別人的床上……」
「……啊，珠洲菜，現在回宿舍的話會趕不上洗澡時間耶。」
「也沒辦法在其他時間進去浴室對吧……這、這該怎麼辦才好呢。我已經全身都是汗，如果明天要直接這樣和有人先生你們進行探索……」
——千載難逢的機會來臨。不，雖說這八成只是我大大地誤會了。
「那要不要大家一起去洗澡呢。雖然需要付費，不過有替換衣物可以租用。」
「好、好啊……畢竟這是緊急措施，所以也沒辦法。珠洲菜沒問題嗎？」
「艾莉小姐你之前不也說想洗澡了嗎？如果是跟您一起的話，我就沒問題。」
「就這麼決定囉。後部大人，那就待會見了。」
露易莎小姐做出結論，並和大家一起前往一樓的浴室。我和特蕾吉亞一起進到房間後，便猛地往客廳的沙發一屁股坐下。
「啊～累死我了……特蕾吉亞，你就放輕鬆地隨便坐吧。」
「…………」
「嗯？啊，對喔……難道你想洗澡嗎？」
因為特蕾吉亞一身蜥蜴裝，我還以為她是不洗澡的，不過要是裝備已經和她融為一體，說不定她會就這樣全副武裝地進浴室。只要能確實洗乾淨，應該就沒問題吧。
特蕾吉亞似乎想說什麼，但最後還是沉默不語地慢慢確認房間內部，接著來到我的沙發後頭。
「…………」
「雖然有點在意，不過你要在這裡坐多久都可以喔。」
我回過頭去，發現特蕾吉亞也正歪著頭看向這裡。一開始充滿壓迫感的蜥蜴頭，現在看起來也親切可愛了不少。
「對了，今天的等級有提升。能讓我確認一下新的技能嗎？」
「…………」
特蕾吉亞理解技能是攸關探索者性命的重要情報，於是從我身後改為坐到了沙發上。雖然被她看見也無妨，但我希望她能放鬆休息，所以就這樣吧。
（那麼……我究竟能否學習新技能呢？）
◆已習得技能◆
支援防禦1：可使前方夥伴所受的傷害值減少10點。
支援攻擊1：加上前方夥伴的攻擊，可賦予10點的傷害。
支援恢復1：可使前方夥伴的體力每30秒恢復5點。
◆可習得技能◆
支援高揚1：可使前方夥伴的士氣上升10點。
正後方：消費5點魔力值，使視野在定時間內擴展至後方。
鷹之眼：位於隊伍後方時可提升掌握情況的能力。
後方立正：可在對方背後固定我方的位置。
後方復燃：被人從後方攻擊時，可自動反擊。
剩餘技能點數：3
看來每提升1個等級，就能各獲得2點技能點數的樣子。雖然不能浪費珍貴的點數，但光看技能的說明就令人情緒高漲。
身為後衛，我最擔心的就是直接遭受攻擊，但某項技能有辦法一定程度地降低這個風險。所謂的『復燃』，指的就是火焰在密閉空間燃燒時，只要一打開門就會一口氣提供大量氧氣，造成爆炸之類的現象。
假如這項技能只能針對來自後方的攻擊發動反制，那麼面對兩側的攻擊依然十分脆弱，但等級3應該也無法全方位進行防禦吧。或許這是『後衛』經常需要面對的問題。這也讓我瞭解這個職業雖然是個強大，但仍然不是完美的。
其他技能的內容也十分深奧，名字中有『支援』兩字的技能可以隨時發動，而且似乎也不會消耗魔力，所以或許應該全部學起來才對。但或許有什麼關於『支援』的罰則，只是我不知道而已。
在考慮應該習得哪些技能時，特蕾吉亞一直朝著我這裡看。我想再次確認她的技能，也想問其他人看看——看來將在今晚或明天召開的會議頗值得期待。
八 裝備的境界
離大家洗完澡回來還有些時間，但美咲醒來前可不能讓房間空著。儘管宿舍里應該很安全，不過留她一個人在房裡總令人不太安心。
「特蕾吉亞，你有探索證嗎？我想所有探索者應該都會有。」
特蕾吉亞搖了搖頭，看來傭兵是沒有探索證的——可能是在先前喪命時跟著一起失去了吧。
「…………」
「嗯？……你是叫我看看你的背後嗎？」
特蕾吉亞坐在沙發上，背對著我點了點頭。蜥蜴頭罩從頸部上方整個覆蓋住了她的頭，但能從那裡看見黑色的頭髮——這麼看來她的頭髮還滿長的。
她將手伸到背後，將頭髮撥到前面，露出原本被遮起來的背部。她平時總是穿在身上、類似蜥蜴皮素材製成的鎧甲在頸部後方開了一個洞，上頭有著如同烙印般的印記。
「這就是『隸屬印』嗎……特、特蕾吉亞？」
特蕾吉亞將手伸到背後，抓著我的手去觸摸頸部的印記。
印記隨即發出紅色光芒，之後又變為藍光，接著幻化為文字的形狀。
「…………」
特蕾吉亞發出無法化為語言的聲音。等到文字的形狀安定下來後，她總算放開了我的手。
（話說回來，蕾拉小姐有說過隸屬印的所有權人將會變成我……這樣就完成手續了嗎？）
蜥蜴鎧甲緊緊地貼著特蕾吉亞的身體曲線，雖然因為頭罩的關係而看不出年紀，但我覺得她八成比想像中還要來得年輕。
「…………」
特蕾吉亞不發一語地回過頭來。不知是否因為我剛才觸碰了隸屬印，她原本緊閉的雙唇正微微敞開著。
縱使只看得到嘴角，但她的肌膚就像陶瓷般光滑，這就意味著在歷劫喪命時，她的身體並沒有受到損傷嗎？到目前為止我都還沒看見類似的傷痕。
她觀察了我的舉止一段時間後，又望向探索證，並慢慢伸出手指了指。
「探索證？你想自己操作嗎？」
特蕾吉亞表示肯定，於是我便將探索證遞給了她。她以食指滑動操作，將畫面切換到了隊伍成員一覽表，接著點選自己的名字，切換到顯示技能的頁面。
◆隸屬者技能詳細介紹 『特蕾吉亞』◆
蜊蜴皮膚1：亞人的固有技能，可提升防禦力及屬性抗性。
加速衝刺：可在瞬間快速移動。
探敵擴張1：可稍微擴大偵測敵人的範圍。
警戒1：有時可察覺來自後方的突襲。
無聲步行：走路時將不會發出聲音。可隨意控制是否發出腳步聲。
◆可習得技能◆
扒竊1：可在
不被對方發現的情況下竊取指定的持有物。
破繩術：即使處於捆綁狀態亦可脫逃。
指尖術1：可解開難度低的鎖，或拆除陷阱。
剩餘技能點數：1
我想她在等級3時能取得的技能點數應該和我一樣是6點，不過她目前只剩下1點，其他點數都被用掉了。
雖說流氓並非在某個領域表現特別突出的職業，但只要是盜賊系的專門職，就會有拆除陷阱之類的專屬技能吧。儘管如此。指尖術應該頗為實用，戰鬥技能也還算豐富。
雖然不太想碰上有觸手的魔物，但假如『破繩術』能夠對付所有捆綁系的攻擊，似乎也能派上用場。
『扒竊』要是用在魔物身上還好，然而當面臨必須用這招來對付人的場面時，業力值有可能上升，所以不能讓她使用。目前看來應該選擇『指尖術』——不，現在還不必急著決定。
「我想儘可能讓特蕾吉亞發展自己專屬的拿手絕招。等到等級再次提升後，就選個好技能學習吧。不過若是出於必要，你可能就得從這三種技能里選一種來學習了。」
「啊，哥哥你回來啦。你知道大家都上哪去了嗎～？」
「她們都去洗澡囉。美咲你呢？現在去的話不知道來不來得及。」
「來得及的，因為小珠很喜歡洗澡，每次總是要洗超～久的時間。哥哥能借我替換衣物的錢嗎？」
「不用還我沒關係啦，畢竟美咲也有很多辛苦之處啊。」
「呃～這樣不就變得像是在餞別一樣了嗎？我的內心已經是哥哥隊伍里的一分子囉？」
「你之前不是說要和我們各自行動嗎？」
「唔……可、可是，人家一體會到套房的床有多好睡，就無法自拔了啦～在我找到目標前，請哥哥也准許我待在這裡吧～！」
結果變成這樣了啊……唉，但畢竟我也說過要帶著她前往探索一次。
「美咲，你為何會在職業欄填上『賭徒』呢？」
「我覺得要是有那種職業的話，應該會很有趣。我平時抽籤總是會抽到大吉，玩撲克牌之類的遊戲也超厲害的喔。哥哥你會賭博嗎？」
「彩券之類的我自然是有買過啦，美咲有中過獎嗎？」
「欸嘿嘿，我們全家人一起買的彩券有中過十萬日圓，但也差不多就是這種程度而已。」
因為這樣就能成為賭徒，或許就代表她是有資質的。要是我隨便找她一決勝負，搞不好還會輸到脫褲子。
我認為她的好運氣非常吸引人。我估計在打倒『已命名』時若是有她當夥伴，寶物的掉落機率就能因此提升——不過擊敗破壞神時她並沒有加入隊伍，所以會出現黑色寶箱應該與此無關就是了。
「我有學習『掉寶率上升』和『幸運小精靈』的技能。哥哥～別看我這樣，總有一天還是能派上用場的喔！」
「知道了知道了。看在同時轉生來到這裡的緣分，今後就請多指教囉。」
「哇～！我這就去告訴小珠，說你願意讓我成為夥伴了！」
我還以為她是那種心機頗重的小惡魔型，但她似乎也比想像中還要來得天真無邪。
「…………」
「特蕾吉亞也趁現在一起過去洗澡吧。」
她沒有點頭，不過一看到我打算前往浴室後就跟了上來。哎，她大概原本就不會每次都點頭答應我說的話，而且只要過去大家那邊，她應該就會跟她們一起洗了吧——但因為鎧甲脫不下來，讓我有點擔心水氣會不會悶在裡頭。
鑰匙在我手上，所以我必須早點洗完回房間才行。我快步走下一樓，並朝著浴室前進，然後在更衣室迅速脫下衣服。我沒有遇見其他住戶——可能是由於這棟宿舍並沒有限制洗澡時間，所以也有許多人很晚才過來。即使一開始是剛燒好的熱水，時間久了就會變得半冷不熱，最後會幾乎變成冷水，這一點就得自己妥協了。
不知道皇家套房的設備情況如何呢？八號區的浴缸沒有重新加熱的功能，這應該就是極限了吧——難道不能用魔法技術想點辦法嗎？雖說光是有管理人幫忙燒洗澡水，就已經算是十分輕鬆了啦。
我進入浴室，用木桶從浴缸里舀起水潑在身上。這裡和日本式的澡堂並沒有太大的不同，所以不會讓人覺得很難洗，不過沒有水龍頭還是有點不方便。至於熱水量也是固定的，在幾個人進去後似乎就會加水，但可不能用掉太多。
（即使如此，光是能每天洗澡這點就很棒了。尤其是五十嵐小姐她們應該會想每天洗吧……如果一開始就以馬廄生活揭開序幕，還挺嚴苛的呢。）
珠洲菜也很在乎自己滿身大汗，若不將生活的基礎好好打穩，就會攸關到士氣的問題。應該就是因為這層意義，才會建了這麼多適合探索者居住的宿舍吧。
我習慣先從頭髮開始洗，所以先沖了熱水，接著開始將頭髮搓出泡沫——這個讓五十嵐小姐為之感動、類似洗髮精的玩意兒帶著水果般的香氣，也很容易搓揉起泡，但果然還是和我平時使用的洗髮乳不同，洗完頭髮會有點毛燥。
——這時我覺得肩膀似乎被人摸了一下，嚇得身體為之一震。
「咦……請、請問是哪位？」
我沒察覺到有任何人進來，但身後確實有人。我再次被咚咚地拍了拍肩膀，害得泡泡差點跑進眼睛裡，但還是轉身向後，並小心翼翼地張開眼睛。
首先映入眼帘的是——爬蟲類的鱗片。沒什麼大不了的，這就是蜥蜴的皮革盔甲。因為特蕾吉亞總是穿在身上，所以我早就看習慣了。
——我看見一雙覆蓋著皮革的腳。稍微將視線往上移，就是有著玲瓏曲線的腰部，肚臍位置則敞開著，並沒有被皮革覆蓋。再往上一瞧——不行，這時我總算理解了目前的狀況，所以無法這麼做。
（特、特蕾吉亞……為什麼會若無其事地出現在這裡……！？）
「…………」
「特、特蕾吉亞……我姑且先跟你說，這裡是男性專用的浴室，你聞進來可是不行的喔？」
我儘量以平靜的口吻告誡她，但特蕾吉亞不知在想些什麼，用手遮住了胸部。
「不、不是，你的鎧甲應該脫不下來，所以就這樣穿著倒也沒關係。問題不在這裡，其他人都在女性專用的浴室，所以你應該過去那邊比較好……」
我拚命地試著說服特蕾吉亞，她則緊盯著我瞧。我只能一個勁兒地祈禱她有理解我說的話，但她卻不為所動接著，她的手迅速地動了一下，碰到了頸部的金屬零件。就在她操作的瞬間，發出了有東西彈開似地「啪鏘」一聲。
接著，她之所以會被稱為蜥蜴人的由來——也就是那緊貼在身上，讓我原以為不可能自行穿脫的皮革鎧甲簡直就像脫皮一般猛地『脫落了』。
我眼前呈現出一副超乎理解的景象。我以為她身上的盔甲和蜥蜴頭罩一樣絕不可能脫得下來，但其實只要調整一下金屬零件就能輕鬆拆除。然而手腕和肩膀、腳踝等部位的蜥蜴裝備似乎無法卸下，因此她全身各處都還留有皮革的部分——不，這恐怕就是技能欄里顯示的『蜥蜴皮膚』所造成的結果吧。不過先前可從鎧甲縫隙間窺見的白色肌膚，現在幾乎完全袒露在我眼前。
「……特、特蕾吉亞……你那身裝備原來拆得掉啊……不、不是，我要說的不是那個……！」
「…………」
特蕾吉亞看起來有點愣住，似乎不知道我為何會這麼慌張。
要是有人進來就麻煩了，所以我先跑到了更衣室，拿出『包場中』的牌子——原本只能擺出十五分鐘的，希望大家能饒過我這一次。
我拿了毛巾回到浴室催促特蕾吉亞裹上。但已經烙印在眼裡的情景說什麼也無法抹去——她的身體比想像中還要柔軟，且富有躍動感。她卸下緊緊包覆身體的皮革鎧甲那一瞬間，至今仍在我腦海中反覆重播著。
（因為之前一直穿著，所以身上還留著裝備的痕跡，這又讓人更……不，別想了……我明明說過要讓特蕾吉亞放心的，現在可不是在意這個的時候……！）
「…………」
我感到懊惱不已，特蕾吉亞則拍著我的肩膀。雖然不太清楚她為何要鼓勵我，但她似乎果然不覺得讓人看見自己的裸體是件羞恥的事。與其說是有膽量，不如說是直截了當。
才剛覺得她有時也會展現出嬌羞的一面，她又突然變得大膽起來。亞人會被認為沒有感情，或許也是對這種無法預料之處所做的評價吧。
信賴度上升會不會也是原因之一呢——總之因為她肯定是因為中意我，所以才一路跟著我到了浴室。這是她以自己的方式表現出來的善意。
「……你是來幫我洗背之類的嗎？」
特蕾吉亞乾脆地點頭。我忍不住有種無力感，但她之所
以會卸下鎧甲都是因為我，所以我也無話可說，畢竟要不是我那一句『鎧甲應該脫不下來』，她大概就不會卸下皮革鎧甲給我看了。
「……那、那麼……可以請你簡單地幫我洗一下嗎？」
「…………」
特蕾吉亞點了點頭，接著繞到我身後，開始幫我洗頭和沖水。話說回來，我還是滿頭泡泡的狀態——不過比起自己洗頭，請她幫忙比較不會讓手指卡住。為我簡單地洗過背後，我吩咐特蕾吉亞也幫自己洗澡，我則先泡進浴缸里，並為了不看見她而背過身子。
（……只讓她幫我洗澡，感覺也有種把自己當成主人的感覺……不、不過幫特蕾吉亞洗背再怎麼說都太超過了啊。）
我突然好奇她的蜥蜴頭罩該怎麼辦，於是轉過頭去看，結果似乎果然拿不下來。唯有這個裝備並不是想拆就能拆的。
不久後特蕾吉亞也洗完身體，慢慢地轉過身來。雖然原本裹在身上的毛巾已經解開，但她有確實遮住身體。
「水有點燙，你有辦法泡嗎？」
「…………」
特蕾吉亞向我點頭，讓我必須再次閉上眼睛，因為進入浴缸的瞬間不得不將毛巾解開。特蕾吉亞噗通一聲泡進了熱水中。我終於稍微冷靜下來了，不過仍無法隨便將目光看向她——我還是得好好說清楚才行。
「特蕾吉亞，我很高興你來幫我洗背，不過下次你就該去女性浴室囉。」
「…………」
「不、不是，如果你不點頭答應，我會很傷腦筋的。我好歹也是男人，你得有點警戒心才行。」
就算我這麼說，特蕾吉亞依然不肯點頭。『隸屬印』並不代表她對所有命令都會一概聽從，這雖然是件好事，但我能感受到她下次也打算進男性浴室的強烈意志。
「特蕾吉亞是出於好意地想幫我，對吧？不過我也無法老是把整個男性浴室都包下來……」
離開浴室後無論如何解釋，大家都還是會對我投以懷疑的目光。不過特蕾吉亞的意志十分堅定，實在拿她沒轍。
「……特蕾吉亞？」
「…………」
我已經知道她的蜥蜴頭罩會變紅，不過才剛泡完澡沒多久，她就一下子變得滿臉通紅。
「等等……該、該不會……因為你是蜥蜴，所以屬於變溫動物……？」
「…………」
「嗚哇……振、振作一點啊！我馬上幫你降到合適的溫度！」
特蕾吉亞看起來像是穿著蜥蜴裝的人類，身上也有部分裝備可以拆下，但她的本質還是屬於蜥蜴人——也就是這麼回事。
她一下子就熱昏了頭，看來似乎應該要泡半冷不熱的洗澡水對她比較好。比起將這活用在今後的反省，不如先即早想辦法妥善處理，幫助全身通紅、意識不清的她脫離險境比較要緊。
九 夜晚的『後衛』
在特蕾吉亞因為熱昏頭而動彈不得之前，我設法將她從浴缸里抬了出來。
上次做出公主抱這個動作，已經是我到育幼院拜訪時和年紀比我小很多、又很黏我的孩子玩時——我還是第一次抬起像特蕾吉亞這樣的成人，不過卻完全不覺得重。一方面也是因為她的體重很輕，但臂力似乎也有所影響。
（應該是拜轉生後這副軀體所賜吧。能夠使用技能也是原因……）
試著使用看看後發現確實可行，因此讓我不知不覺地習慣了，但支援的力量也如同魔法一般。如果會消耗魔力的話，或許我就能實際體會到那種感覺吧。
不過高溫似乎是特蕾吉亞的弱點，顯示她體力值的橫槓稍微減少了一些。今後也許要以半溫的水沐浴，或是泡冷水比較好——這並不是什麼虐待，而是攸關性命的問題。
讓特蕾吉亞拿著具有火焰抗性的『紅色圓盾』，就某種意義上來說是正確的決定。我一面這麼想，一面思考著該如何向大家說明目前的狀況，同時走上三樓。
能利用探索證設定的隊形只適用於進入迷宮時。如果是出於必要而被迫這麼做的話倒還可以理解，但要是在鎮上還排好隊型走路就很滑稽了，或者該說是會引人側目，畢竟我到目前為止還沒看過其他隊伍這麼做。
（……不過特蕾吉亞這身打扮……）
我向宿舍職員尋求支援，請他們準備特蕾吉亞的替換衣物，但她將就寢用的洋裝式睡衣直接套上，沒有穿內衣褲。
亞人好像只能比照自己的種族穿戴裝備，雖然武器或盾牌似乎並不是這樣，但如果是會接觸到肌膚的衣物，他們就只鍾情於蜥蜴皮。就連穿睡衣時她也是心不甘情不願的。
也就是說，由於她沒有穿內衣褲，因此不能讓她被宿舍里的其他男性探索者看到，雖說我當然也包括在內就是了。
我真該事先向蕾拉小姐打聽亞人平時是如何生活、還有他們喜歡什麼、討厭什麼才對。
「…………」
才剛讓特蕾吉亞離開浴室往前走沒多久，她的體力就因『支援恢復』而上升。由於一次就完全恢復了，所以並不是太嚴重的傷害，但我剛才還是很擔心，這下總算鬆了口氣。
「特蕾吉亞，都怪我沒有發現，你應該不喜歡高溫吧。」
她沒有點頭。也就是說因為她以前洗澡時泡的都是冷水而非熱水，所以才沒發現自己不耐高溫嗎？
「下次開始可以只用淋浴的就好嗎？」
「…………」
「不、不然……還有不泡澡這個選項。」
特蕾吉亞搖搖頭。她明知會泡到頭暈，還是堅持想和我一起泡澡，真不知道她這鋼鐵般的意志是打哪來的——該說她勇敢還是頑固才好呢。
應該為了能泡熱水澡而取得有熱抗性的東西，還是等到蜥蜴皮膚的技能提升到2級之後，就不再會不耐高溫了呢？抗熱性的飾品即使變回人類之後應該還是能使用，所以購買飾品應該是最理想的方法。
（為了如何泡澡而擬定對策，應該是唯有在這個世界才會發生的事吧……）
特蕾吉亞無從得知我在思考些什麼，比我先爬上了樓梯——我要是一抬頭往上看，就只能切腹謝罪了。這時我應該忍住羞恥心徵詢露易莎小姐等人的意見，找到讓她乖乖穿內衣褲的方法。
回到房間後過了一陣子，其他人也都回來了。至於特蕾吉亞跑到男浴室一事，我也懷著誠意向大家說明。
「哎呀……真是辛苦您了。幾乎沒有人會邀請亞人加入隊伍，所以恕我孤陋寡聞，從沒聽過這樣的案例。」
「案、案例這種說法，會讓我的良心有點過意不去呢。」
「要是被人知道你帶著女人進入男湯，這裡的其他住戶可是會抱怨的喔。這要說是案例也不為過吧。」
露易莎小姐和五十嵐小姐雖然有點醉，但頭腦還算清醒。兩人都穿著模樣相仿的睡衣，讓人清楚瞭解她們彼此之間某部分的實力不相上下。
「…………」
「呃……特蕾吉亞小姐，您是要五十嵐小姐別對後部先生發脾氣嗎？」
特蕾吉亞點了點頭。光是這樣，我所犯的過錯就減輕了大半，男女混浴一事也開始被解釋為情有可原。
「特蕾吉亞小姐是想向後部先生表示感謝吧。」
「即使如此，我還是覺得這有點太大膽了……我們也都完全沒發現，所以這樣很不好喔。」
艾莉緹亞一開始也對我採取質疑的態度，但多虧有珠洲菜站在我這邊發言，讓她最後總算消除了對我的懷疑。
「如果是哥哥的話，我覺得應該什麼也沒發生，那純粹就只是一段沐浴時間而已啦～不過哥哥該不會在兩人獨處時就出乎意料地積極吧？」
「你要是說完前半句就閉嘴的話，我多少還會感謝你，後面那句是多餘的啦。」
「啊哈哈，其實我們在浴室時有聊到這個，鏡花姊姊當時還在猜哥哥你正在做什麼呢。」
「嗚……不用說那種多餘的話啦。受不了，最近的年輕女孩真是……」
光是知道五十嵐小姐在浴室時還惦記著我，這個情報就會讓我晚上不得安眠——不過到頭來床只有兩張，要我們這一男六女該如何是好呢。
「那個～接下來就該睡了，但在此之前能先開個商討對策的會議嗎？」
「你看著我這麼說，我也覺得很困擾，不過……我可以睡沙發沒關係喔。畢竟從昨天開始連著兩天都把後部趕出寢室，我也很不好意思。」
「竟然有這種事……鏡花小姐，我不是在批評您有精神潔癖，但後部大人可是隊上的一大功臣，也是領導者，必須讓他好好躺在床上休息才行。」
「啊、不會啦，我睡沙發就行了。就我的感覺來看可能會很擠，不過大家能不能每三個人睡一張床呢？」
如果是女性的話
，一張床應該還夠三個人睡，不過要是不習慣的話，有可能會滾下床。
「我已經睡過哥哥的床了，所以現在睡地板也沒問題喔～」
「不，我已經習慣睡椅子了，但大家跟我可不一樣，應該會覺得很難睡吧。」
「……既、既然這樣……我就和露易莎小姐聊天過夜，後部你還是在寢室休息吧，我們原本就是這麼說好的。」
「沒錯，我也是這麼打算的。後部大人，請您放輕鬆好好休息吧。」
會議陷入了膠著——我很感謝大家都以我為優先，但我並沒有那麼執著於非得睡在床上不可。這也是因為和在公司里排幾張椅子就睡的情況相比，沙發睡起來已經算舒適到極點了。
「那麼為了公平起見，我們就抽籤決定怎麼樣～？好，我借了放在那邊的羽毛筆，畫好爬格子了喔！」
「你辦事的速度還真快……還有，你應該知道自己很有可能勝出吧？」
「欸嘿嘿，有什麼關係嘛。如此一來大家就都沒得抱怨了，而且就算我抽中，也會讓給小珠的。」
「美咲，你不用在意我啦，因為我想將有人先生擺在最優先的位置。」
珠洲菜簡直老實了頭。與其說是顧慮到我，不如說她是認真這麼想的，所以美咲聞言也只能回以靦腆的笑容。
「果然還是別用什麼簽決定了，我就睡沙發吧。畢竟要是和我睡在同一個房間，可是會很麻煩的……」
「啊……那、那件事你就別放在心上了。我想是因為當時還是第一天，我才會覺得緊張而已……」
「欸～人家好不容易才畫完的，拜託你們用一下啦。好，就這麼決定了！」
美咲讓大家在畫好的爬格子寫上名字。雖然最後只剩下一個地方可寫，但無論使用什麼手段，感覺都無法贏過身為賭徒的美咲，所以我想著這樣也沒差，並寫上了自己的名字。
——要說之後的結果如何，就是我成功地抽到了槓龜，結果和昨天一樣睡在沙發上。
「……特蕾吉亞，你在那裡睡得著嗎？」
「…………」
大家似乎在寢室里聊了一陣子，但之後應該是終於累了，過沒多久便安靜了下來。特蕾吉亞隱藏起自己的腳步聲偷偷溜出寢室，跑來坐在另一個沙發上。
看到我躺下，她也模仿我躺了下來。蜥蜴頭罩的眼皮漸漸變得愈來愈重，但就在我以為她已經閉上眼時，又猛地睜開。
「你不用負責守夜之類的啦，就儘量休息吧。」
「…………」
特蕾吉亞搖了搖頭，但最後果然還是敵不過睡魔，不久後就完全闔上了眼睛，並開始發出睡覺時的呼吸聲。
我也在睡前看了稍早顯示能取得的技能，並在持續思考後得出結論，決定先學習其中一部分的技能。雖然面對破壞神時幸運獲勝，但可不能產生忘記習得某項技能，之後才懊悔不已的狀況。
雖然我認為『正後方』使用起來會很方便，但如果有『復燃』這招的話，大概就不需要了。既然能對攻擊自動做出反應，應該就能防止我受到後方突襲而倒下，最後全軍覆沒的情形。
（要是能讓特蕾吉亞的『警戒1』繼續成長，好像就沒必要了……嗯，這下就得看復燃的威力如何來決定了，得實際測試看看才會知道。）
技能點數非常珍貴，所以應該優先考量我一個人的職責所在吧。如此一來，就能自然而然地得出結論，決定應該先學習哪項技能了。
◆已習得技能◆
支援防禦1：可使前方夥伴所受的傷害值減少10點。
支援攻擊1：加上前方夥伴的攻擊，可賦予10點的傷害。
支援恢復1：可使前方夥伴的體力每30秒恢復5點。
☆支援高揚1：可使前方夥伴的士氣上升10點。
☆鷹之眼：位於隊伍後方時可提升掌握情況的能力。
剩餘技能點數：1
有標註『☆』的，似乎代表剛習得的技能。在隊伍後方指揮時，把握狀況的能力是很重要的——但我還不清楚透過具體獲得技能，事情將會變得如何。
（……總覺得開始能清楚看見至今為止都認為遙不可及的事物了……而且感覺能夠掌握的範圍也更加寬廣。身為一個後衛，這樣也……不壞……）
我在燈光減少的房間內閉上眼睛，意識立刻急速地愈沉愈深。只要搬進皇家套房，床位不足的問題就能得到解決，所以這也許是我最後一次睡在沙發上了。
話說回來，我忘記問五十嵐小姐有關搬家的意見了，不過一切都等明天吧，到時候再說也不遲。
——我好像聽見小小的說話聲傳來。
「……看來大家都一樣呢。我也不小心醒了過來……」
「該怎麼辦才好呢……再這樣下去的話，感覺完全無法闔眼。」
「就算是在不同房間……果然光是連睡著都會忍不住意識到……」
「大家都是這樣嗎？這究竟要如何是好……」
「……我說，要不要稍微讓他負點責任呀？反正哥哥睡得這麼熟。」
「那、那樣的話……可是……」
「……他睡得很熟呢……真是可愛的睡臉……」
大夥好像都漸漸醒了過來，但我還很困。只要寢室不同的話，應該就沒問題了——既然如此，她們應該就是因為聚餐時情緒太亢奮，所以才會睡不著之類的吧。
（……再讓我睡一下……可以的話就讓我睡到早上為止……）
房間安靜了下來，雖然不確定這是夢還是現實——現在的我還想繼續睡下去。
鳥叫聲傳進耳中。我在沙發上起身，伸了個大大的懶腰。
特蕾吉亞枕著自己的手臂，正縮成一團熟睡著。她的毛毯掉到地上了，於是我輕輕為她重新蓋好，並環顧房間一圈。
總覺得在我睡覺時發生了什麼事。大家都醒了過來，好像在睡著的我身旁討論著什麼……
「……我這是欲求不滿嗎？」
「……啊，後部……」
「啊，五十嵐小姐，您早。抱歉，我自顧自地說了莫名其妙的話。」
我的自言自語好像不小心被從寢室出來的五十嵐小姐聽見了。雖說做了奇怪的夢，但也不能隨便就掰出這樣的理由。
「……昨、昨天晚上……你應該睡得很熟吧？」
「啊，是的。這裡的沙發很舒服，所以我簡直睡到不省人事了。」
「是、是嗎……啊，等大家都起床之後，我們會在寢室換衣服，所以你別進來喔。」
「我明白了。等特蕾吉亞也睡醒之後，我會叫她過去那裡換衣服的。」
「……你真的沒有醒過來嗎？你應該完全沒有起來，就這樣一路睡到天亮對吧？」
「或許我有醒來也不一定，但我記不太清楚……只是隱約有點印象。」
「那、那八成是因為你喝了酒……所以記憶才會模糊不清吧？」
她不知為何看起來似乎有點慌張的樣子，不過我的腦袋確實有點呈現放空狀態，身體也有種輕飄飄的感覺，所以可能還帶著幾分醉意。
「那我去洗個臉，提振一下精神。」
「好、好啊……你慢走，路上小心喔。」
每層樓都有共用的洗臉台，於是我到了走廊。總覺得五十嵐小姐變得非常和藹可親，讓我有些在意——但她逐漸習慣了異世界的生活，個性也變得更加圓融，我認為這是個很好的傾向。
我們從在一樓狩獵綿綿球的隊伍那裡獲得情報，聽說前往第二層迷宮的入口並沒有什麼階梯，只要在平原上前進便會看見兩棵大樹，從中穿過就能抵達。
說到迷宮，我想一般都是透過登上或爬下階梯而抵達不同階層，然而這樣的常識似乎不適合套用在這座『曙光原野』中。
我們找到了目標的大樹，感覺兩棵樹之間的空氣看起來一片氤氳——就像是傳送到下一層的大門一樣。
「前往第二層之前要不要先吃點東西？我想比起花時間慢慢吃，不如趁空閒時稍微補充一下比較好。」
「說得也是呢。那我們就先吃點東西再出發吧。」
食品行有販售大部分為了方便保存而曬乾的食材，店員向我推薦，並表示探索者們首先會購買的就是餅乾或蘇打餅。為了一次集結多種營養，裡頭混合了樹果及乾燥後的果實，再用小麥粉之類的固定成型，並烤制而成。
餅乾口感堅硬，因此有將湯倒入水瓶內，再把餅乾泡軟後享用等各種吃法，但我剝開包裝紙後先直接咬了一口。由於餅乾內部有些濕潤，沒有那麼硬邦邦的感覺，因此並不會太難咬碎。
「……嗚哇，吃完喉嚨好乾。看來在迷宮裡比起食物，更應該注意剩下的水夠不夠喝。」
「湧泉水也無法直接飲用，如果是很長的迷宮，感覺會很辛苦呢。不過因為有魔法可以使用，應該有辦法在前進到一定距離後中途折返，或是找個自己喜歡的地方脫逃出來，之後再返回原地點之類的。」
「擁有那種技能的人應該很受歡迎，要網羅那種人加入恐怕也很困難吧。」
特蕾吉亞也有食慾，在食品行讓她自己挑喜歡的食物時，她選擇了肉乾。但光吃這個會營養失調，於是我下了指示，要求她將肉乾搭配混合了水果乾和樹果的食物一起吃。
「……嗯……」
（她平常明明不會發出任何聲音，卻只在吃東西時有點……不，那只不過是在把食物吞下而已。）
「……特蕾吉亞小姐之所以會當傭兵，應該是有什麼原因吧。雖然她一句話都不說，但是……」
「亞人是無法靠語言進行溝通的。不過她也不是永遠都會這樣，我希望能設法將蜥蜴的裝備卸下來……」
「你是為此才會想讓特蕾吉亞正式成為夥伴對吧。」
「那也是原因之一，但最主要的還是昨天和她一起試著進行探索後，我發現她非常可靠。」
遇到紅臉時若是沒有特蕾吉亞，我們應該會被全軍覆沒吧。
假如沒有『前衛』的話，『後衛』就無法成立。若不使用支援系的技能，就完全無法發揮『後衛』的長處，所以必須隨時和夥伴維持良好的關係。
「五十嵐小姐，我們已經狩獵一小時左右了，您不會累嗎？」
「不會，我一點都不累。只要後部在我身後，有時就會感覺到身體漸漸暖和起來，疲勞也會因此消失喔。這也是拜後部的技能所賜嗎？」
「呃、哎，應該算是吧。您應該只感受到疲勞消失，除此之外沒有其他怪異的感覺吧？」
五十嵐小姐咬了一口攜帶口糧棒，無法立刻回答我的問題，因此紅著臉集中精神咀嚼。
「嗯……抱、抱歉，我現在嘴巴里剛好有食物。」
「好、好的，我才該道歉，不好意思打擾您了，請慢慢吃吧。」
「與其說是怪異的感覺……要怎麼形容呢，該說是有種『被守護著』的感覺吧……」
「原、原來如此……是這種感覺啊。如果是這樣就好。」
我實際上的確是在後方守護著她，所以這種感覺本身應該未必算是錯的吧。
「光吃攜帶口糧沒什麼滋味，我之後就來做些便當吧。」
「啊，很不錯呢。奇怪，五十嵐小姐以前就會做飯嗎？」
「因為我們課里的女孩子大概有半數都帶便當喔。想和大家一起吃，但沒時間出去買，員工餐廳的份量又太多，所以必然會開始帶便當啊。」
我確實看過好幾次女職員帶著親手做的便當，在會議室享用午餐的情景。
「今天結束探索之後，能順道去市場一趟嗎？我想去那裡的話，就能買到各種能用來做便當的材料。」
「好呀。那探索結束後的行程就這麼決定了……特蕾吉亞，你吃飽了嗎？」
特蕾吉亞喉間發出吞咽的聲音，似乎剛好在這時吃完了肉乾，並直盯著我瞧。要是已經吃飽了的話，她應該會點頭，因此這大概就表示她的肚子還是很餓。
「有肉乾和五十嵐小姐正在吃的口糧棒，你想吃哪一種？」
「…………」
特蕾吉亞原本要指向肉乾，卻又改為指向固態口糧棒。我感覺這個動作似乎表現出了她的感情，忍不住高興了起來。
「你應該比較喜歡肉對吧？」
她聽到我這麼問完後點了點頭。那為何要跟我客氣呢——難道是因為我正在吃固態口糧棒，所以她不好意思自己吃掉最後的肉乾嗎？
接過肉乾後，特蕾吉亞用小小的嘴將其咬碎，並且不知為何一面看著我，一面鼓著雙頰咀嚼。
「特蕾吉亞小姐好像很開心……？」
「…………」
「……呃，她看起來比較喜歡肉乾呢。」
所有攜帶口糧共同的缺點就是口感堅硬，在口中咀嚼時會沒辦法說話，但同時也擁有飽足感，且能攝取必要的營養，所以沒有問題——不過正如五十嵐小姐所說的，偶爾吃吃便當好像也不錯。
進入第二層迷宮後，映入眼帘的數目隨之增加，和第一層的差異大概就像從平原進化到莽原的感覺——不，我對莽原的定義不太瞭解就是了。
「我們應該往哪裡前進才好呢？如果進到第三層的話就抵達終點了。」
「只要繼續朝東北方向前進，聽說就會出現像剛才那種類似門之類的東西。」
如果沒有從利瓦爾先生那裡獲得情報，運氣又不夠好的話，我們可能就會一路朝著完全相反的方向前進，最後弄得筋疲力盡吧。
「啊，對了，後部。我的等級還只有1，但習得了兩項技能喔。你能給我一點建議，告訴我該怎麼使用比較好嗎？」
「好的，您指的是我昨天有見識到的『閃耀墊步』和『雷霆突擊』對吧。」
「咦……後部你也知道我是否有使用技能嗎？」
「探索證上有個叫做『目前狀況』的頁面，那裡會顯示出來。」
我翻閱探索證的頁面，將手指滑動了幾次之後，就出現了我要找的畫面。
◆目前狀況◆
•『有人』與『鏡花』對話中
•『特蕾吉亞』現正發動『探敵擴張1』
（就連無心的動作也會被顯示出來啊。特蕾吉亞的技能不需使用魔法，而是隨時處於發動狀態嗎？）
「原來是這樣啊。啊……上頭顯示我的體力恢復了。也就是說我是多虧了這個，才會覺得身上有股暖意嗎？」
「不、不好意思，這技能好像會隨時發動……這可能會讓您靜不下來，所以我會找找有沒有什麼阻止技能發動的方法。」
「……啊，昨天被紅色魔物猛力衝撞而痛到不行，後來之所以能緩解的原因就是……」
「是、是的……我使用了這項技能。這裡顯示了我們的體力和魔力，而我的技能就是讓這裡的體力恢復。」
我回想起自己以後方環抱的姿勢使用技能一事。當時我必須處於後方的位置，所以也迫不得已就是了。
目前即使拉開五公尺左右的距離，支援恢復也能時時發揮作用。假如距離有極限的話，大概會是多遠——這點也必須透過和安全的敵人戰鬥測量。
——這時我聽見距離稍遠的地方傳來了隊伍交戰的聲音。由於勉強擦過特蕾吉亞的偵查範圍，所以她有所反應。遠看也能發現——那是艾莉緹亞和珠洲菜。
（美咲沒和她們在一起……不，比起這個，她們正在戰鬥的對手……那個人型的東西是……家豬或山豬嗎……？）
「噗嚕喔喔喔喔喔！！」
「呀啊……」
「珠洲菜，你退後！不能從那裡行動啊！」
◆遭遇魔物◆
獠牙半獸人：等級2 戰鬥中 掉落物品：？？？
毒槍蜂：等級1 警戒 掉落物品：？？？
毒槍蜂：等級1 警戒 掉落物品：？？？
金色的髮絲隨風飄揚，身披銀色鎧甲的少女劍士面對比自己大上一圈、發出吼聲攻過來的半獸人，絲毫不膽怯地挺身而出。
「——閃邊去！」
從她平時的言行
來看，這句話可說相當刺耳。不過這也表示縱使是身經百戰的她，對這場戰鬥仍不敢大意。
◆目前狀況◆
•『艾莉緹亞』發動『開膛斬』 →命中『獠牙半獸人』
•討伐『獠牙半獸人』1隻
半獸人連發出慘叫的時間都沒有。在雙方接觸的瞬間，只見艾莉緹亞伸手拔劍，下一秒半獸人便口吐鮮血倒臥在地了。
（這下就擊敗最大的強敵了——不過還沒完……！）
「五十嵐小姐，特蕾吉亞！我去將蜜蜂的注意引到這裡來！」
「……瞭解！」
「……！」
◆目前狀況◆
•『特蕾吉亞』發動『加速衝刺』
特蕾吉亞使用技能加速——進入了其中一隻毒槍蜂的偵測範圍，吸引了目標；然而另一隻的位置很不妙。
即使是再優秀的劍士，要是遇上隨機移動位置的蜜蜂突然與自己為敵——就算身為後衛的珠洲菜被當成攻擊目標，也無法立刻應戰。
「——有人先生……！」
壓低身子不動的珠洲菜發現了我們的身影，出聲叫道。在空中盤旋的蜜蜂正要瞄準她進行攻擊前，我就射出帶著火焰的子彈。
（——給我擊中啊！）
◆目前狀況◆
•『有人』發動『火焰彈』 →命中『毒槍蜂』
•『毒槍蜂』燃燒
「嘰——！」
距離太遠了——雖然有命中，但手感不佳。
如果不再追加一擊的話，就無法阻止蜜蜂的攻擊……！
「——！」
在左方滯空的毒槍蜂一進入攻擊狀態的瞬間，特蕾吉亞就將短劍交錯著揮砍。
◆目前狀況◆
•『有人』發動『支援防禦1』 →對象：『特蕾吉亞』
•『毒槍蜂』的攻擊命中『特蕾吉亞』 未造成傷害
•『特蕾吉亞』的攻擊命中『毒槍蜂』 支援傷害10
•討伐『毒槍蜂』1隻
如果蜜蜂的毒針也能靠著支援防禦抵擋，就不必擔心中毒的危險了。不過右側還有一隻正在燃燒，同時還滯留在空中的毒槍蜂——！
「呃……！」
「劍士的弱點……就是攻擊不到距離較遠、且位於空中的敵人。既然如此……！」
「——五十嵐小姐！」
「好的……吃我這招！」
除了我以外還能發動遠距離攻擊的——就屬劍和魔法兩種都能使用的女武神了。
◆目前狀況◆
•『鏡花』發動『雷霆突擊』 →命中『毒槍蜂』
•討伐『毒槍蜂』1隻
因燃燒而變得虛弱的毒槍蜂正要將毒針刺向珠洲菜時，就被五十嵐小姐放出的雷擊打中，接著劈哩啪啦地爆出火花墜落地面。
艾莉緹亞收起了劍靠近珠洲菜，但因為知道自己犯了錯，所以遲遲無法開口向她搭話。
五十嵐小姐和特蕾吉亞都等著我過來。我先是伸手將癱坐在地的珠洲菜拉了起來。
「沒事吧？有沒有受傷？」
「是、是的……我不要緊。我果然只會扯後腿……」
「……才沒那種事呢。珠洲菜陪著我一起來到了這裡，還那麼努力地打倒了綿綿球，不是嗎？」
若是只有艾莉緹亞一個人在戰鬥中有所表現，珠洲菜就無法獲得經驗值。看來艾莉緹亞似乎有設法為珠洲菜製造攻擊的機會，但也有可能因此產生危險吧。
「由艾莉緹亞誘導敵人，再讓珠洲菜給予致命一擊……你們是這麼做的嗎？」
「沒錯……不過因為還有其他人在獵捕綿綿球，所以我們都沒機會碰到獵物……」
「原來你們是為了找狩獵場所才來到第二層呀。如果只有半獸人倒還好，但要是毒槍蜂也跟著一起攻過來，豈不是很危險嗎？」
「我……沒辦法在這裡花費太多時間。我必須早點讓珠洲菜和我一樣升到等級8，然後回去才行……」
「回去？你說『回去』的意思是……若是搞錯我很抱歉，但你說的是『白夜旅團』嗎？」
艾莉緹亞稍稍睜大了眼睛看著我。她似乎想問我為什麼會知道，卻沒有說出口。
「……我是不會回旅團的。他們捨棄了我的夥伴。我的摯友至今仍然在那座迷宮的深處等著我啊。如果放著她一個人，她就會變成沒有心的亞人了。」
「你的意思是說有魔物綁架探索者？難道不能向公會或其他隊伍請求幫助嗎？」
「你馬上就能明白了。只要以探索者的身分生活下去，總有一天會變得自顧不暇。但這並不是一件壞事……每個人都不是為了想死，而是為了名聲和自由進行探索。」
珠洲菜似乎還沒聽說過事情的來龍去脈，卻以平靜的表情專心聆聽著。雖然在被毒槍蜂鎖定時感到膽怯，但她並不只是懼怕而已。她的眼眸中帶有想在迷宮裡探求著什麼的意志。
「……不好意思，剛剛看到很大的豬型妖怪，讓我嚇得兩腿發軟。其實我明明應該用這把弓進行支援才對。」
說到巫女就想到神社，說到神社就想到破魔矢——不曉得是否因為這個理由，珠洲菜身上配備著弓箭。她穿著白衣和紅裙，並用緞帶將黑色長髮綁成一束；雖是一身異世界的服裝，打扮起來卻像帶著日本氣息的巫女。
「還有，我剛有看到你們進入迷宮，另一個人到哪裡去了？」
艾莉緹亞聽我這麼一問，隨即露出鬱悶的表情，看來是發生了什麼糟糕的事。
「……她……那個，打開寶箱時失敗了……」
「那孩子……美咲好像選了『賭徒』這個職業。她說自己的運氣應該很好，就打開了魔物掉落的寶箱，結果就這麼消失了……」
「寶箱……我們一路狩獵了那麼多魔物，卻一個也沒撿到，原來還有那種東西啊？」
正如五十嵐小姐所說的，我們雖然有發現掉落物品，卻連寶箱的影子都沒看到過。
「一個樓層會出現的寶箱數目有限，愈強的魔物就愈容易掉落寶箱，就算打倒一百隻綿綿球或蜜蜂，也有可能完全沒出現。所以我認為美咲的運氣真的很好……要是我有好好告訴她，讓她知道能移除陷阱的只有盜賊之類的職業就好了……」
艾莉緹亞的探索者經驗似乎十分豐富，但好像不怎麼擅長率領初學者，並順利地指導他們。
「她會被陷阱傳送到什麼地方去呢？」
「我想那應該屬於『樓層內傳送』的陷阱，所以應該在這一樓的某處。我們得趕緊找人，並和她會合才行。」
「嗯，是啊。後部，你打算怎麼辦？要跟這兩個孩子一起找人嗎？」
「可以的話，我是很想這麼做……艾莉緹亞，這層樓還有其他隊伍嗎？如果有的話，我也想請他們幫忙。」
叫利瓦爾先生過來會花上太多時間。正是在這種緊要關頭，即使會被扣掉貢獻度，我也希望美咲身上能帶著回歸捲軸。
「……可能是我多心了，不過一來到這個地方，我就有種被人看著的感覺。或許我們剛好勉強進了其他隊伍的視野範圍喔。」
「你是說有人在監視著來到第二層迷宮的探索者？這究竟是為了什麼……」
五十嵐小姐將疑問說了出口，我則回想起昨天在酒館吃晚餐時聽到的事。
有三個男人知道艾莉緹亞來到了八號區，而且似乎正在策畫著什麼。
「……看來很難請求其他隊伍協助了呢。要是我們分頭尋找，遇到成群的魔物的話也很難對付。只要現在就好，艾莉緹亞你就和我們一起組隊吧。」
等級8——對目前的我們而言可說是望塵莫及的探索者。
她之所以會打算培育後衛，正是因為自己原先所屬的集團捨棄了重要的夥伴，而她為了救人，便決定要創立新的隊伍。
然而就這樣貿然行動實在太危險了。珠洲菜聽完艾莉緹亞經歷的事後，並沒有打算退出隊伍——給予致命一擊時遭到反擊的風險，將會持續到她有所成長為止。
「……現在已經無法再說為時尚早了。就算想讓珠洲菜獲取毒槍蜂的經驗值，她還是有可能會受到反擊。綿綿球倒是還好，但毒針實在太危險了。可以的話，珠洲菜應該還是應該和相同等級的人組隊才對。」
「那個……也就是說我沒有資格和珠洲菜組隊嗎？」
「我並沒這麼說。我也想儘可能協助艾莉緹亞你達成目標。但如果要栽培珠洲菜的話，還是請她加入我們的隊伍，直到
她提升到相同等級為止，艾莉緹亞就維持單獨冒險的狀態，並和我們一同行動比較好。」
「……說得也是呢。無論有什麼理由，我們都無法對想拯救摯友的人置之不理，也很擔心一起轉生來到這裡的珠洲菜安危啊。」
「……你們兩位……」
珠洲菜眼眶濕潤，以手帕按住眼角；艾莉緹亞則一臉不知所措的模樣——但再一次望向了我的臉。
「我原本就很好奇你是個多優秀的後衛。假如有你的幫助，珠洲菜或許就能在安全的情況下提升等級……就算我這麼覺得，卻自己一廂情願地以為你不會答應我的請求。」
「畢竟我也沒辦法隨便張揚自己的能力啊。但如果是值得信賴的夥伴，某種程度上我會據實以告；要是組隊的話，我也會盡全力做好自己的職責喔。艾莉緹亞身為前衛所抱持的問題，除了不適合保護後衛之外，還有其他的嗎？」
「……假如只讓珠洲菜一個人加入隊伍，而我以『訪客』身分參加，只要和我取開距離作戰就沒有問題。要是我叫你們逃跑的話，你們就留下我一個人出去。我只拜託你們這一點……我已經把『脫逃捲軸』交給珠洲菜了，你們就用那個離開吧。」
艾莉緹亞說完後向我伸出右手。等我回握後，原本一直帶著緊張神情的她忽然笑了起來。
「就讓我見識一下你的本領吧，Mr.有人。護臂脫起來很花時間，就讓我直接這樣和你握手囉，不好意思。」
「啊，好的……請多指教。」
「我雖然能作為單體戰力行動，但對於你的鼎力相助，我也會給予十二分的回報。即使沒有組隊，我也會聽從你的指示，入手的寶物也都歸你所有。要是生活費不夠的話，就儘管跟我說吧。」
「目前生活上還沒什麼問題，而且我也不是那種愛吃軟飯的個性啊。」
艾莉緹亞高興地笑了，我想這才是她原有的表情吧。假如她先前都在左思右想、把神經繃緊得像刀鋒一樣尖銳，這樣的精神狀態可說不上太好——這也算是為珠洲菜著想，能在這裡相遇真是太好了。
艾莉緹亞也和五十嵐小姐及特蕾吉亞握手致意。接著，珠洲菜怯生生地來到我面前。
「那、那個……有人先生，請您多多指教。重新自我介紹一下，我叫白宮珠洲菜。」
「嗯，我叫後部有人。這位是五十嵐鏡花小姐，她則是蜥蜴人特蕾吉亞。」
「請多指教唷。夥伴增加真令人高興呢。」
「…………」
五十嵐小姐溫柔地微笑，讓珠洲菜也跟著安心下來四地輕輕笑了起來。特蕾吉亞散發者些許魄力，因此可能得花些時間習慣，但她仍和珠洲菜握手，並規規矩矩地打了招呼。
不知是否為表示艾莉緹亞暫時加入隊伍，她的身分被顯示為『訪客』。在探索證上顯示成員一覽表後，看起來就像這個樣子。
◆目前隊伍◆
1：有人※◆＄□ 等級2
2：鏡花 女武神 等級1
3：珠洲菜 巫女 等級1
4：特蕾吉亞 流氓 等級3 傭兵
訪客1：艾莉緹亞
二 暴君
夥伴增加之後，我仍然跟在一行人後頭——我將在往後的人生中看到最多次的景色，無疑就是她們的背影了吧。
（不過要是只以訪客的身分同行，就無法設定艾莉緹亞的陣型。就算她的技能存在著某種風險，我還是想儘可能地『支援』……）
「如果不進入獠牙半獸人的視線範圍內，就無法通過那裡……讓我來收拾它吧。」
艾莉緹亞依照自己的判斷率先行動，打倒了獠牙半獸人。我能理解她由於美咲的事而感到自責，但更讓人在意的是，我們幾乎沒有獲得多少經驗值。
（……嗯？不過經驗值的進帳也並非為零啊。）
我看了看隊伍的情報，發現名字下方除了體力和魔力外，還顯示了黃色及黑色的圓圈。這似乎就代表了經驗值，只要打倒魔物就會緩緩上升。黑色圓圈在累積經驗值後便會被塗成黃色，而十個圓圈全數變為黃色後，等級好像就會提升。
為了方便稱呼，我決定把這個表示經驗值的圓圈稱為『氣泡』。即使艾莉緹亞是以訪客的身分擊敗敵人，但還是會獲得十分之一個氣泡量左右的少許經驗值。比我等級還低的成員就更不用說了，而特蕾吉亞則幾乎完全沒有任何經驗值進帳。不過由於傭兵並非不會獲得經驗值，所以我想總有一天等級還是會上升的。
「有人，我這裡堆了很多半獸人的獠牙，可以交給你嗎？我只割了上等的獠牙，不過數量實在太多了。畢竟你是隊伍的領導者，所以之後變賣的錢就歸你所有。」
「我明白了，那我就接收囉。不過我身上的所有物也差不多快滿了。」
「上等的半獸人獠牙有多少價值呢？」
五十嵐小姐代替我提出了一項我也很好奇的問題。艾莉緹亞稍微思考片刻後回答：
「在八號區大約可以賣到三枚銀幣喔。獠牙在上頭的區域無法作為素材使用，所以大家都不會收集，不過在這一區的話，我想應該不會低於這個價格。」
「那還真是不錯呢……那我就儘量多裝一點吧，畢竟獠牙也不是太重的東西。」
十根半獸人的上等獠牙可以賣三枚金幣。目前我急需要錢，能賣到這個金額還滿令人感謝的。
然而目前比起取得收穫，我們得早點找到美咲才行。假設美咲也正在找我們而四處行動的話，即使在遠處應該也能發現她的身影。
——然而我們並沒有找到她，取而代之的是聽見一陣慘叫聲。
「——不要啊啊啊啊啊……救、救救我，誰來救救我啊！」
這聲有如裂帛般的悲鳴，難以想像是出自說話語氣悠哉的美咲口中。
「美咲……啊……啊啊……！」
珠洲菜似乎也認為這聲慘叫是美咲發出來的，不過當她看見傳出聲音的方向浮現出一個巨大的身影后，頓時啞口無言。
「那是……什麼……！」
在此之前我們應該都沒看到那個身影，然而現在確實可看見一個體格巨大到得抬頭仰望的人型陰影。
（……半獸人……而且是十分巨大的……還率領著同夥……！）
我們終於知道了美咲所處的位置。她受到捆綁而被剝奪了自由，簡直就像是進貢給巨大半獸人的犧牲品般，被平放在草叢上。但她已經停止發出慘叫——恐怕是害怕到昏了過去吧。
「那、那種魔物……會在最初的迷宮第二層出現嗎……？」
「……『已命名』……應該沒有探索者會想故意引出半獸人的『已命名』……是有人想陷我們於不義，打算讓我們打倒它，才會這麼做的……！」
（——那些傢伙所說的原來就是這件事……！）
在酒館預見的男人們說過「上級探索者帶著個拖油瓶」。
如果美咲不在的話，他們就會擄走珠洲菜，並打算讓艾莉緹亞打倒由他們自己引出的『已命名』。這都是為了讓她擊敗他們無法企及的魔物之後，再從旁掠奪寶物。
——等艾莉緹亞打倒半獸人的『已命名』後，那些傢伙恐怕準備了某些能使其無力抵抗的方法。他們目前應該也正隱藏起自己的氣息，在這層迷宮裡的某處觀察著狀況吧。
「——你們待在那裡！我一個人就能輕易把半獸人的『已命名』給……！」
「艾莉緹亞，等等！」
獠牙半獸人群正打算隨時襲向動彈不得的美咲。我明白要救她的話就沒有時間考慮，只有打倒半獸人一途了。
「——等著臟器四散吧，半獸人們！」
◆目前狀況◆
•『艾莉緹亞』發動『音速強襲』
•『艾莉緹亞』發動『刀鋒輪舞曲』 →命中『獠牙半獸人』6隻
•討伐『獠牙半獸人』6隻
『音速強襲』應該是能瞬間加速的技能——比『加速衝刺』的力量還要強，且能移動的距離也更遠。
艾莉緹亞一轉眼便朝半獸人們逼近，並閃揮動白刃，如同跳舞一般不停將劍穿刺而出。這項技能的威力勝過『開膛斬』，能攻擊密集在一起的敵人，正如她所言地將半獸人的身體斬碎四散。
——但就在她沾上噴濺血液的瞬間，我感覺圍繞在艾莉緹亞身邊的空氣開始帶有一股不祥之感。
◆目前狀況◆
•『艾莉緹亞』發動『狂戰士』
「……啊啊……啊啊啊啊啊啊啊……！」
我聽見艾莉緹亞發出痛苦的聲音。那正是她所抱持的問題——恐怕是浴血後就會發動、屬於她特有的技能
。
「艾莉緹亞小姐……！」
「後部，不能就這樣放著她不管！面對那麼巨大的半獸人，就算她再怎麼強，但光靠一個人還是……！」
「——別過來！」
並非別人，正是艾莉緹亞自己制止了珠洲菜和五十嵐小姐。
目前的艾莉緹亞看起來正由於『狂戰士』這項技能帶來的副作用或其他原因而處於極度亢奮的狀態。即使攻擊力等數值所提升，也有可能變得無法區別周遭敵我。
（所以她才不和我們組隊，而是叫我們和她保持距離嗎……不過那樣的話……！）
她打算一個人背負起所有責任，將『已命名』和半獸人群一網打盡。
——然而就算我們離開她的身邊，美咲還是有可能受到波及，但我無法追上艾莉緹亞施展音速強襲而拉開的距離，進而阻止她。
「我一定會救你……我……我才不是什麼殺人犯……什麼殺人犯……！」
打頭陣的半獸人被打倒，讓其他半獸人因此心生畏懼——但『已命名』卻不為所動。
面對撼動地面、直逼而來的巨大軀體，艾莉緹亞從正面砍了下去。
——我將目光掃過探索證，雖然知道已經為時已晚，但還是大聲喊道：
「艾莉緹亞，那傢伙是……！」
◆遭遇魔物◆
破壞神：等級5 戰鬥中 物理攻擊無效 掉落物品：？？？
「——啊啊啊啊啊啊！」
艾莉緹亞大吼著沖向巨大如山的半獸人，但她奮力揮動的劍卻連削下半獸人的皮膚都辦不到，而是在表面就打滑，並偏到了其他地方。
「……！」
半獸人的『已命名』——破壞神的咆哮，和獠牙半獸人截然不同，聲音大到震耳欲聾、衝擊力驚人。
「咕唔唔……啊啊……！」
◆目前狀況◆
•『★破壞神』發動『野蠻之聲』 →『艾莉緹亞』暫時陷入麻痹
•『★破壞神』捕獲『艾莉緹亞』
「嗚嗚……呃……放開我……啊啊啊……！」
絲毫不將獠牙半獸人放在眼哩，一路擊退它們的艾莉緹亞被巨大的半獸人逮住，正發出悲鳴；地上的半獸人們則趁勢以美咲為目標蜂擁而至。
無論是五十嵐小姐，還是特蕾吉亞或珠洲菜——我絕對不想讓她們死在這裡。
「……有人……你快逃……嗚啊啊啊……！」
再這樣下去的話，艾莉緹亞會被一把握碎的。破壞神的手要將人類捏個稀巴爛應該是輕而易舉的事吧。
艾莉緹亞說過，要是她叫我們逃跑的話，就使用珠洲菜手上的『脫逃捲軸』。
現在的我們能夠這麼做，也應該這麼做，因為面對那種怪物不可能有勝算。
但要是就這樣逃走的話——艾莉緹亞和美咲都會沒命。
對這件事的強烈怒火湧上我的心頭。唯有這件事我無法原諒，也不容許自己原諒。
「你這樣叫我們逃跑，我們怎麼逃得了啊……！」
◆目前狀況◆
•『有人』發動『火焰彈』 →命中『★破壞神』
•『★破壞神』燃燒
「嗚咳……！」
我瞄準破壞神的臉部發射火焰彈。即使物理攻擊無效，但火焰仍然行得通——正如我所預料的，那副連艾莉緹亞的劍都毫不畏懼的龐然巨體開始搖晃，手也沒了力氣。
「呃……！」
◆目前狀況◆
•『★破壞神』攻擊 →『艾莉緹亞』迴避
獲得解放的艾莉緹亞在墜落地面前一個翻身，避開了破壞神從頭上揮下的一記重擊。幸虧暫時麻痹的效果立刻被解除，但艾莉緹亞的非慣用手似乎已經無法攻擊了。
『已命名』顯示為等級5，其實力卻和數字大不相符。雖然不願意承認，但連等級8的艾莉緹亞都被逼入瀕死狀態的險境，這是不爭的事實。
「五十嵐小姐、特蕾吉亞、珠洲菜。要是真的沒辦法了，就留下我逃跑吧。」
「……我們不可能有辦法做出那種事！我也想奮戰到最後……！」
「拜託了……要聽從我的指示。只要你們能平安無事回去，我什麼都願意做……我答應你們。」
「……直到無計可施前，我是不會逃的。所以請讓我待在這裡。」
「珠洲菜……」
面對那種怪物，連我都深感畏懼——但珠洲菜真的是個在生死交關時仍能處變不驚的女孩。
「……珠洲菜，你要答應我，做好隨時都能使用『脫逃捲軸』的準備。」
我們無法和破壞神戰鬥，光是靠近就會馬上小命不保——但艾莉緹亞卻有辦法迴避破壞神的攻擊，那就表示她能夠製造反擊的機會。
（支援防禦對那種龐然大物應該不管用……但如果是支援攻擊的話……）
「——艾莉緹亞！只要一下子就好，加入我的隊伍吧！」
就算我向艾莉緹亞出聲喊道，她仍毫無反應。只見她一次、兩次地避開了破壞神的攻擊，並窺探著反擊的時機——不知道這是出自『狂戰士』帶來的效果，還是她出於自己的意志，不打算逃跑呢。
——不對，她正在誘導破壞神，使其攻擊不會打中美咲。
「這樣下去也是救不了美咲的！拜託你聽我的話！」
我使盡全力大喊，但艾莉緹亞頭也不回——持續迴避攻擊的戰術也已面臨極限。
「艾莉緹亞小姐……拜託您！請您聽從有人先生說的話吧！」
「——你……！應該也不想死在那種地方吧！」
珠洲菜和五十嵐小姐也大喊著，即使如此，她們的聲音還是無法傳進艾莉緹亞耳中——就在我打算這麼放棄的瞬間。
◆目前隊伍◆
1：有人 ※◆＄□ 等級2
2：鏡花 女武神 等級1
3：珠洲菜 巫女 等級1
4：特蕾吉亞 流氓 等級3 傭兵
5：艾莉緹亞 詛咒劍士 等級8
（她加入我們了……這麼一來……！）
我的支援能對艾莉緹亞使用了，只要是火焰彈的射程範圍內，就算距離這麼遠，也還是能將效果傳給對方……！
「艾莉緹亞！快使用『需要耗費大量魔力的攻擊』……我來『支援』你！」
即使物理攻擊無效，但若是傷害值固定為「十點」的話，就可能會有勝算……！
「——喝啊啊啊……！」
艾莉緹亞使用剩下的魔力發動『音速強襲』。她的身影消失無蹤，使破壞神大動作的打擊扑了空。
——接著就在下個瞬間，一陣急如驟雨的斬擊朝著破壞神的全身落下。
◆目前狀況◆
•『艾莉緹亞』發動『百花劍雨』
•第一段命中『★破壞神』 未造成傷害 支援傷害10
•第二段命中『★破壞神』 未造成傷害 支援傷害10
•第三段命中『★破壞神』 未造成傷害 支援傷害10
這招在施展『音速強襲』的狀態下發動的超高速連擊，是一項既美觀又擁有強大威力的奧義。
即使面對物理攻擊無效的對手，「支援攻擊1」形成的隱形追擊依然管用。物理屬性和無屬性是否有所不同呢——無論如何，只能將一切賭在這一擊上了。
（上吧……拜託了……！）
◆目前狀況◆
•第十六段命中『★破壞神』 未造成傷害 支援傷害10
•討伐『★破壞神』1隻
巨大的身體搖搖欲墜，接著停止了動作。破壞神砰然倒下，四處逃竄的半獸人們也遭受波及——然後——
「呼、呼……」
艾莉緹亞在倒下的破壞神面前現身，並以劍支撐著身體，自己也險些倒下。然而我並沒忘記目前還不能掉以輕心。
「特蕾吉亞、五十嵐小姐！麻煩你們掩護艾莉緹亞！這附近還有其他敵人！」
特蕾吉亞比大家都還早發現，在稍遠的地方出現了三個男人——他們各自拿著射擊武器，正瞄準艾莉緹亞。
「嘖……明明只要裝作沒看到不就好了！可別後悔啊，臭小子……！」
男人們以為破壞神是靠著艾莉緹亞一個人的實力打倒的，因此小看了我們。但既然只要能看到他們的身影，我就不打算放任他們為所欲為。
「——各位，我來『支援』你們！」
「「好的！」」
男人們的射擊武器——小型弓箭被特蕾吉亞和五十嵐小姐手持的盾牌擋了下來。下一個瞬間，五十嵐小姐發動雷霆突擊，我則發射火焰彈，命中了其中兩個男人。
「咕嗚啊！」
「咕喔！」
「——喝啊啊！」
五十嵐小姐直接衝進敵陣，將長槍刺了過去——男人們雖然作勢要設法抵擋，卻被支援攻擊給轟飛，就這麼一動也不動了。一下子損失了十點固定傷害值，使他們受到衝擊而倒地不起，這就表示他們的等級頂多應該只有2吧。
剩下一名男人感覺十分從容，看來似乎是他們的老大。
「真是群沒用的傢伙……嗚喔喔！你、你這傢伙……！」
特蕾吉亞利用『加速衝刺』逼近老大，並發動斬擊。就在他躲開這一擊時，我便瞄準他的位置進行追加攻擊。
「——吃我這招！」
◆目前狀況◆
•『有人』的攻擊命中『貝爾根』
「嘎……！」
我並沒有鎖定他的要害，但似乎不巧擊中了他的弱點，於是貝爾根當場倒地。我的彈弓絕對稱不上威力高強，但這難道就是所謂的致命一擊嗎？我靠近確認，發現鐵彈貌似正中了他的下頷。
五十嵐小姐看向這裡，臉上帶著一副說不出話來的表情。能夠生存下來這件事本身就像是個奇蹟——比起勝利的喜悅，更感受到魂不附體般的虛脫感。
我轉向身後，發現珠洲菜正看著我們。雖然她還無法參與戰鬥，但一切都將從現在才要開始。我點點頭，敦促著她過去與美咲和艾莉緹亞會合。
◆目前狀況◆
•『有人』發動『支援恢復1』 →『艾莉緹亞』恢復體力
到了第三十秒，發動了第一次恢復。我原以為已經過了更長一段時間，但這似乎只是因為感官變得太過敏銳，因此才會認為時間過得很慢。
「……五十嵐小姐、特蕾吉亞，你們沒事真是太好了。抱歉，我剛才說了那種像是在威脅你們的話。」
「後部你才是……我都戰鬥到忘我了……」
「…………」
我們確認彼此都平安無事後鬆了口氣，並開始行動，接著面向破壞神，朝著將其擊敗的艾莉緹亞身邊走去。
◆目前狀況◆
•戰鬥結束，『艾莉緹亞』解除『狂戰士』
三 魔石與黑箱
艾莉緹亞的體力大約減了七成。她自己曾說過恢復藥是很貴重的物品，而正如她所言，不曉得她身上是否也有攜帶恢復藥，或者是沒力氣使用，只見她一直拄著劍呆呆地站在原地不動。
「艾莉緹亞，你還好……」
「……」
我來到艾莉緹亞身後，正要出聲叫她的剎那，她就像斷了線一般失去平衡。我無暇顧忌地從她身後沖了過去，勉強支撐起她的身體。
「……謝謝你……我真沒用，身體使不上力。」
她的聲音已經恢復了平靜。雖然這種講法有些刺耳，但直到方才為止都還四處散發的殺意似乎已經隨著狂戰士狀態解除，跟著消失無蹤。
「我已經見識到等級8的實力囉。不過這次的敵人似乎和你不太對盤呢。」
「『已命名』有時會出現具有抗性的個體……不過在這個迷宮裡出現的個體據說都不會產生抗性……看來可能是我查證不足。」
沒有探索者會刻意讓半獸人的『已命名』出現。透過這次的戰鬥，我才理解到其中的理由正是因為它和這座迷宮的難度並不相符。
我再次發動『支援恢復』後，被我支撐著的艾莉緹亞身體稍稍恢復了些許力氣。
「我剛才也有感覺到……自從有人擔任後衛之後，疼痛的感覺就沒那麼強烈了……」
被來路不明的力量治療也可能會造成她的不安，所以應該在此先做一定程度的說明吧。
「我擁有隻要擔任後衛，就能恢復前衛體力的技能。只要待在這裡休息的話，我想就能馬上恢復了。恢復藥果然很珍貴對吧。」
「……在上層區域由於使用量過大，因此供給不足。對於能製作恢復藥的人而言，將其通過商人工會賣到上層區域，比在這裡販賣更有賺頭，所以……」
在這種狀況下，在選擇職業時挑了『藥劑師』之類的轉生者只要能收集到材料的話，應該就能過著不愁吃穿的生活了吧。
「對了，美咲她……太好了，看來她平安無事呢。」
「……那孩子似乎很有賊運，我也沒有自信能完全守護好她……太好了……」
艾莉緹亞並沒有責備行事魯莽的美咲，而是對她得救一事發自內心地感到高興——只要瞧瞧她濕潤的眼眸就能明白這一點。
「美咲，你等一下喔，我馬上幫你解開……」
「特蕾吉亞小姐，你用短劍幫忙在繩子上劃一道切口吧。」
「…………」
特蕾吉亞聽從五十嵐小姐的指示，將短劍的刀刃抵住繩子。不知是否因為近距離目睹了破壞神，使得美咲失去了意識。切斷手腳上的繩子後，還留下了被捆綁後的紅色痕跡，看起來就很痛的樣子。
「把其他探索者綁成這樣，業力值應該會上升吧？那些傢伙難道不惜變成罪犯，也想得到破壞神掉落的寶物嗎？」
「探索證的業力值偵測還是有漏洞可鑽。美咲應該是被脅迫，或者被拿走了什麼重要的東西，才不得不聽他們的話。方法有很多種，其中最簡單的就是故意在美咲攻擊魔物時從旁介入，以接受她的攻擊。如果說是以報復為理由捆綁她的話，業力值就會被抵銷了。」
（原來是這麼回事啊……簡直就像是碰瓷黨一樣嘛。）
「不過這只是探索證紀錄上會顯示的情形，只要向公會報告他們的所作所為，他們就得接受審判了。」
「……就讓美咲出庭作證，讓那些傢伙得到制裁吧，這樣也比較好。至於我們參與戰鬥沒問題嗎？」
「因為應該是他們先動手的，所以不要緊喔。雖說探索者們互相爭鬥當然是被禁止的行為，但他們為了得到破壞神的寶物而喪失分辨是非的能力，犯下了蠢事啊。」
對八號區的冒險者而言，紅臉的素材和賞金都價值連城。假設破壞神的素材擁有價值，還被訂下了賞金，實在無法想像將會是多大的一筆數字。
但我們究竟要如何將破壞神這隻龐然大物身上的素材帶回去呢。
「這種巨大的魔物都是怎麼被處理的？」
「有一種人被稱為『運送員』，他們的工作就是專門負責載運大型魔物，並來往於各個地區之間。不過在讓他們把魔物運走之前，最好先將有價值的魔石等物品採集起來。能打開魔物體內的『石袋』是最好的方法，但如果切到其他內臟的話會造成危險……你試著確認它的爪子、獠牙和角看看。」
「不好意思，我分辨不出來，請你跟我一起過來吧。走得動嗎？」
艾莉緹亞的體力正在逐漸恢復，但腳步還是踉踉蹌蹌的。隨著體力恢復，身體的損傷似乎會由較嚴重的地方開始康復——護臂粉碎、腫了起來的手臂和鎧甲破損、呈現腫帳狀態的肋骨部分正在逐漸恢復當中。
「……我可以搭著你的肩膀嗎？」
「好，知道了。這麼龐大的身體，確認起來也是一件苦差事啊……」
至於那些被壓扁的獠牙半獸人，如果運送員願意幫忙載運的話，即使被收取手續費，也應該委託他們吧？因為數量總共有好幾十隻，素材量應該也會很不得了。
「……嗯？這、這就是所謂的寶箱嗎……？」
在破壞神龐大身軀的腹側掉落著一個黑色箱子，樣子比想像中還小，只要騰出背包的空間就能塞進去了。
「據說『已命名』掉落寶箱的機率很高，不過我也是第一次看到這種顏色的寶箱……對探索者而言，寶箱的價值會隨著顏色而改變，這可是大家都垂涎不已的珍寶喔。最好別隨便打開，還是委託專家來處理比較好。鎮上有『寶箱鋪』，你就請公會幫忙介紹吧。」
「嗯，我會這麼做的。」
「後部，有沒有什麼我們能幫得上忙的事？」
「那麼，可以請你們檢查一下破壞神左手的爪子嗎？那裡或許會有魔石。」
五十嵐和特蕾吉亞來到了身邊，於是我拜託她們一起進行調查。我很在意那些一下子就被打敗的男人，不過他們還是呈現被擊倒的樣子一動也不動。
「嗯……」
「怎、怎麼了？」
艾莉緹亞搭著我的肩膀走到一半，突然發出小小的聲音。由於聽起來非常撩人，讓我心裡忍不住為之動搖。
她看著我，臉頰有些發紅——差不多是因為彼此緊貼著身子走路，而感到難為情了吧。既然如此，或許拉開一點距離比較好。
「……沒事。」
「是、是嗎……喔，那個額頭上的突出物就是破壞神的角啊……原來它和獠牙半獸人不同，頭上長著角呢。」
「如果是半獸人系的魔物中有長角的個體，只要將角取下並割開，裡頭有時會出現魔石。角本身的強度並不怎麼高，也沒有作為素材的價值，就像樹果的外殼一樣。」
綿綿球的『風瑪瑙』也是緊貼在額頭上，而破壞神的掉落物則是包含在角裡面嗎？要是不知道這一點可就虧大了，所以得感謝艾莉緹亞才行。
破壞神的額頭上長了好幾支角，我們那十根角之中的兩根裡頭發現了『破軍晶』和『生命石』。
『生命石』似乎是所有『已命名』都會掉落，加工成飾品後好像能提升體力的最大值；『破軍晶』則連艾莉緹亞都沒見過，因此詳情不得而知。
「我真的可以收下嗎？艾莉緹亞？」
「就像我一開始說的，獲得的寶物都歸你所有。要是有寶物只有辦法加工成我才能用的裝備，到時候就讓我向你收購吧。」
「這樣啊。那我就恭敬不如從命囉。」
不曉得破軍晶是否能像燃燒石一樣嵌入武器，或者是防具、飾品里呢——要是能讓萊卡頓先生鑑定一下，並請他告訴我們能將其如何運用就好了。
「還有，到了外面之後就委託運送員處理，迷宮前的廣場有專人負責聯絡。」
「就這樣出去的話，收穫物不會被其他探索者拿走嗎？」
「探索證上有紀錄打倒魔物的人是誰，所以其他人無法對魔物本身出手。不過掉落物品和寶箱並不會被記錄，所以只要趁現在取走就沒問題。」
貝爾根那幾個男人們的目標，就是即使掠奪也不構成犯罪的掉落物品和寶箱。
這回我還瞭解了有關探索證上的業力值判定，真是太好了。
「美咲要是能從這次的經驗得到教訓，從此慎重行事就好了……她好像正在做著惡夢呢。」
五十嵐小姐看了看我背在身後的美咲說道。難道就沒有除了支援恢復以外，還能解除昏迷狀態的支援治療系技能嗎——要是有的話就再方便也不過了。
「……唔呀……要、要被侵犯啦……我討厭半獸人……」
「好、好痛！被假指甲抓實在是……！」
美咲似乎正做著十分恐怖的惡夢，指甲緊抓著我的肩膀，但在珠洲菜體貼地摸了摸美咲的肩膀後，似乎稍微冷靜了下來。
「……呼……呼……」
巫女擁有改善隊伍精神狀態的『淨化』技能。考慮到在迷宮探索的艱辛程度，這項技能應該能活用於許多場合吧。
我也想儘量多問問有關艾莉緹亞職業的事。『詛咒劍士』這種職業名稱不可能是自己親手寫下的——也就是說，她是之後才轉職成這個職業的。
總而言之，得先讓運送員將寶物載走才行。我也很在意這次戰鬥的貢獻度會上升多少。
——我們總共擊敗了十五隻綿綿球、八隻毒槍蜂和二十三隻獠牙半獸人，以及破壞神。如果也將等級和信賴度提升等納入計算，無疑會得到和昨天遠遠無法相比的數值。
四 回歸與躍進
在前往第一層迷宮入口的路上，我們發現了一個差點被綿綿球和毒槍蜂殲滅的隊伍，於是出手相助。
他們正是美咲第一個加入的隊伍，並為了救她而趕來了這裡，一得知美咲平安無事後都打從心底鬆了一口氣。
他們似乎想勸美咲歸隊，但美咲並沒有這麼做。雖然目前她的意識已經恢復得十分清楚，卻還是讓我背在背上，並對他們說出激勵的話語。
「真是一群好人呢～不過隊伍這種東西多如繁星，無論加入哪裡都有所謂的時勢不是嗎～我想好好重視這一點喔。」
「你說得也沒錯啦，不過你就算只有昨天加入那個隊伍，他們應該也感到很高興吧。」
「啊，請別那麼說，這樣會刺傷人家的。我也有稍微考慮過了呀～比如說把那些人當成工蜂，我則來當女王蜂之類的。但經過剛才的事情後我有所反省了。總之為了不被壞人抓走，我得變得更強才行呢。」
「美咲，既然如此，你今後就跟我們一起……」
「嗯～……關於這件事，加入你們感覺也會有點辛苦。那個，你叫什麼先生來著。」
「啊，我之前沒報上姓名啊。我叫做有人。」
賭徒這個職業似乎擁有能提升寶箱掉落率的技能。如果她願意加入，我們確實應該能從中受惠，但我先前就有種預感，認為她大概不會和我們一起行動。
「雖然我剛才很輕易地就昏死了過去，但隱約能瞭解有人先生你們的隊伍非比尋常。讓我這種只有半吊子覺悟的人加入可能還為時尚早，我也正在反省自己的輕率喔！」
「雖然我們想提升排名，更不打算一直待在第八區，但我們也沒有打算以太嚴苛的態度攻略迷宮就是了。」
「那個，打算離開第八區已經是很了不起的想法了啦～只要不每天賺取經驗值，似乎就會減少對吧。而且也有人的等級永遠停留在1或2，而無法離開第八區。這一區共有三千多位探索者，就是這麼回事吧～」
——聽她這麼一說確實如此。只要我發揮『後衛』技能就能打倒強敵，而且無論是要賺取資金或提升排名，我想也並非難事。
不過應該也有許多隊伍因為「即使遇見『已命名』，也只能因戰力不足落跑」而裹足不前吧。雖然只要有辦法擊敗對手，世界就會為之改變，但遇上那種強敵時『因為贏不了，所以一般人會選擇逃跑』。
「要是隊伍領導者在這個地區的排名晉升到第一，就會有前往第七區的考試。不過就算是在第八區，生活也還過得下去……所以也有很多人開始不挑戰了。」
艾莉緹亞的話語中帶有實感和重量，或許是至今為止都有看到這樣的人們吧。
「我也會依照自己的方式努力看看的。啊，不過，明天我希望能加入你們的隊伍一次當作紀念……不過像我這種人應該不行吧～」
「完全沒問題喔……話說回來，美咲你之前中了寶箱的陷阱對吧。箱子裡面是什麼樣子？」
「啊，我把它裝進袋子裡了，不過後來就被那些恐怖的大叔搶走啦。」
——既然都被這麼說了，就必須回到迷宮回收才行。不過要所有人一起回去也很麻煩，於是艾莉緹亞聳聳肩膀發動了『音速強襲』，以跑腿的身分飛馳而去。把上級探索者的技能用在這種地方，我也感到很過意不去。
雖然不好意思給利瓦爾先生添麻煩，但我還是報告了貝爾根一行人的事，他們聽完便自告奮勇地進入了迷宮。
貝爾根等人擁有能消除氣息的技能，據說他們利用這一招為非作歹，已經引發了許多問題。雖然至今為止都苦無證據而無法追究，但這回似乎讓利瓦爾先生他們找到了一些線索。
待利瓦爾先生一行人走下階梯，再也看不見他們的身影后，五十嵐小姐對我說道：
「利瓦爾先生他們在做的事，就是守護著這附近一帶的秩序呢。要說是私人警察的話是有點誇張了，不過應該就像那種感覺吧。」
「是啊。我想有很多人都是多虧了他們才得救的。」
他們比我們累積了更多經驗，等級想必也高出許多，然而他們卻選擇留在最初的迷宮。其意義正是因為他們找到了「栽培後進」這項目標，並從中獲得了充實感——看見他們精神奕奕的模樣，給了我這種印象。
我的目標將會是成為排名第一嗎？在最初的迷宮裡就出現了破壞神那種怪物，可見直到我們能前往一號區最高難度的迷宮探索為止，應該還有很長的一段路要走。
「艾莉緹亞，五號區的探索者大部分都是等級8左右嗎？」
「不……我想應該差不多有10。我的等級之所以必較低是有原因的……」
艾莉緹亞不只看著我，也環視了其他夥伴們。五十嵐小姐和珠洲菜也擔心地望著她。
「……我還是之後再說吧。被你們看到了那副德性，如果還什麼都不說的話，只會讓你們感到害怕。珠洲菜，真抱歉我一直都沒告訴你。」
「沒關係……我很高興能稍稍理解艾莉緹亞小姐所背負的事物了，因為我從一開始就感覺到您好像正在苦惱著什麼事。」
雖說才相見第二天，但我想她們之間的關係已經足以稱之為朋友了。美咲不知是否也有相同的感想，從珠洲菜和艾莉緹亞背後摟住了她倆的肩膀。
「呀……怎、怎麼啦？」
「總覺得你比我跟珠洲菜的感情還要來得好，讓我很羨慕
呢。虧我跟小珠明明還是從小就認識的玩伴說～」
「你們會一起來到這裡……是美咲你邀請珠洲菜的嗎？」
「不，我們每年都習慣去滑一次雪……所以並不是由哪一方邀請的。」
珠洲菜會如此訂正的用意，大概是因為發生了事故，讓她們兩個轉生的緣故吧。這並非是由於其中一方邀請，而使兩人被捲入事故——她是這麼認為的。
「我原本都搞不清楚什麼迷宮啦、探索之類的，但今後也會洗心革面好好努力。所以～……請我吃頓飯吧！」
「我還以為聽到了一段佳話，結果話題竟然轉到吃的方面去啊……後部，市場就下次再去，我們向公會報告後就馬上去吃飯吧。」
「我知道了。特蕾吉亞，那我就送你回介紹所囉。」
特蕾吉亞沒有點頭。這應該無疑就是表示那種意思吧。
「後部，要不要問問蕾拉小姐，我們可以帶特蕾吉亞在外頭待到幾點？」
「哇～我從剛才就覺得這頂蜥蜴帽超可愛的～嗚哇，摸起來滑滑涼涼的耶。」
美咲摸了特蕾吉亞的蜥蜴帽——或者該說是頭罩。雖然只看得見嘴角，但那抿成一直線的嘴唇看起來稍微有些害羞的樣子。
聽到美咲形容那涼涼滑滑的觸感，讓我也好奇地想摸摸看。但身為男人的我要是這麼做的話，大概會被當成性騷擾，所以得自重才行。
回到公會時，露易莎小姐似乎已經有了什麼預感一般，明顯帶著緊張的神情出來迎接。
「今天艾莉緹亞小姐和珠洲菜小姐也和您一起行動啊。五十嵐小姐看來也表現得十分活躍，真是再好不過了。」
「謝謝您。不過我光是跟上後部他們就很勉強了。」
「我也……只是在一旁觀戰，什麼忙也幫不上。不過下次開始得加把勁才行……」
露易莎小姐看了看我們幾個人後，似乎有什麼事想說，於是向我輕輕招了招手，並用其他夥伴聽不見的音量說道：
「您一開始明明只有一個人，目前看起來卻已經有五名女性加入了……後部大人是刻意只找女性攀談的嗎？」
「不、不是的，並不是那樣啦。那女孩……美咲與其說是夥伴，不如說我只是營救了她，我想她之後應該會和我們分頭行動，畢竟她是個愛好自由的女孩。」
「其他四人今後也會和您一起行動吧。艾莉緹亞小姐的等級是8，所以後部大人想必也會馬上從第八區畢業吧……」
「即使如此，我還是想儘可能請露易莎小姐當我的責任官。但要是換了地區，果然行不通……」
「不、沒問題的，因為所有公會都能互相調動……只要後部大人願意的話，我就能一直為您服務。」
「那就好。畢竟好不容易才習慣，要是又換了一個責任官，總感覺很寂寞……嗯？」
有人戳了戳我的手臂，回頭一看原來是艾莉緹亞。
「有人，報告結果是隊長的工作喔。我們還得換衣服，所以就先回宿舍一趟囉。」
「啊，這樣嗎？我知道了，接下來就交給我吧。」
「特蕾吉亞好像會陪鏡花回宿舍，所以不用擔心。之後就在你們宿舍附近的酒館集合吧。」
傭兵可以在外頭待到晚上八點，所以時間還很充裕。就算七點拜才離開酒館前往介紹所，大概也還來得及吧。
和大家道別後，我正準備走向昨天使用過的包廂，就被露易莎小姐問道：
「那個，話說回來，雖說我想應該是不太可能發生，不過您今天該不會也遇到了『已命名』……」
「是啊，我們打倒了第二層那隻名叫破壞神的傢伙，並請運送員幫忙處理。運送完畢之後，他們好像會過來公會進行報告……露、露易莎小姐！？」
「唔～嗯……」
對光是聽到紅臉就驚嚇過度的露易莎小姐而言，破壞神一詞帶來的刺激似乎強烈過頭了。
露易莎小姐失去了意識，改由一位後進的女性職員為我帶路，來到了有別於昨天、位於最深處的包廂。不僅內部裝潢大不相同，還放置了皮椅，以及令人好奇不知從哪裡采來的黑檀木製成的桌子。
露易莎小姐端來了茶具組，裡頭裝了熱氣蒸騰的花草茶。接著，她並未坐在我的對面，而是一旁的位子，清了清喉嚨後便開始說話。
「上次半獸人的『已命名』出現在『曙光原野』第二層並遭到討伐，已經是四個月前的事了。那時出現的個體名叫『黃牙』，是身體呈現鮮黃色的獠牙半獸人，它的心情大好，在宴會等場合也十分受歡迎的樣子。」
「魔物竟然參加宴會！？露易莎小姐，您是不是精神不太穩定，才會說出莫名其妙的話啊？」
「啊……不、不好意思，我被任命為這個月公會聚餐的負責人，所以覺得實在麻煩到不行，雖然顏色和強度各有不同，但大小和一般的獠牙半獸人並無太大的差別。」
看來她是因為情緒起伏太大，導致思緒亂成一團。沒想到破壞神一事竟打亂了她的記憶，我怎麼會幹出這種蠢事呢。
「露易莎小姐，總之請您先冷靜下來吧。四個月前出現的個體和破壞神有所不同嗎？」
「啊，是、是啊，您說得沒錯。黃牙顧名思義，就是黃色的半獸人。據說只要擊敗『曙光原野』第二層的半獸人約兩百隻左右，黃牙就會為了幫它們復仇而出現。這種魔物屬於等級3的『已命名』，和紅臉相比起來還要強上許多。上一回經過七個人慘遭犧牲之後，它才終於被十六人編制的討伐隊殲滅。」
「居然動員了這麼多人……我已經瞭解那隻『已命名』也是個凶暴的傢伙了。我們所打倒的『破壞神』是和那傢伙不同的個體對吧。」
「正是如此。『已命名』分為容易出現及鮮少出現等兩種，『破壞神』在『獠牙半獸人』的『已命名』之中則屬於罕見的類型，上一次出現是在三年前，其後共有十一隻半獸人的『已命名』遭到討伐，但每隻都是黃牙。」
由於討伐數量並不足以統計出結果，因此不予置評，但出現『已命名』的十三次之中有兩次是破壞神，所以表示出現率大約是十分之一嗎？沒想到三年才會出現一次——
「但就我個人的感想來說，很難想像貝爾根……也就是把破壞神引出來的隊伍成員有打倒兩百隻半獸人，因為他們的等級非常低。」
「使其出現的是其他隊伍。由於破壞神比黃臉還要巨大，因此有四個隊伍、合計二十四名探索者團結作戰，但可惜的是討伐隊慘遭殲滅。根據紀錄顯示，當時的倖存者就是名為貝爾根的探索者所率領的隊伍。他們可能捨棄了同行的其他隊伍，計畫自行逃跑，公會也對此進行了調查，但他們作證時表示自己只是僥倖活了下來，這件事就因為無法獲得證據而不了了之。」
即使有二十四位探索者仍無法打倒破壞神，貝爾根等三人則逃之夭夭，之後就再也沒有回到『曙光原野』；以貝爾根一行人為目標的破壞神也遲遲沒有被成功討伐。
知道艾莉緹亞正來到第八區後，貝爾根等人認為能將自己正被破壞神鎖定的這一點加以利用，於是展開行動，而我們正好撞見了當時的情景。
「……也就是說『已命名』即使出現，也可能會有很長一段時間都沒被打倒，或者一般會由許多做好犧牲準備的人團結起來將之擊敗嗎？」
「是的。被破壞神打倒的二十一位探索者之中有三位亞人化，變成了半獸人，目前正隸屬於傭兵介紹所。至於剩下的十八位……」
探索者被魔物打敗之後會變得如何呢。我認為自己應該已經理解，但現實情況是非常殘酷的，探索者甚至有可能連亞人都當不成，就這麼一去不回……
「『已命名』經常對探索者造成危害，因此被訂下了賞金。然而只要將賞金公告周知，又會開始出現不惜利用被『已命名』鎖定的隊伍，打算藉此狩獵並獲得利益的人。因此，為了不讓人平白被煽動貪圖僥倖的心理，我們並沒有公開懸賞金額。但考量到安全問題，應該事先將破壞神還沒被討伐這件事告知各位的……」
「公會也必須兼顧許多方面，所以應該很難採取行動吧。這一點既無法立即改變，我們也都平安無事，所以就不追究了。畢竟接下來要前往樓層的『已命名』狀況是很珍貴的情報，也無法輕易得知呢。」
「能聽到您這麼說就太感激了。不過……真的太好了……」
不知是否因為我們活了下來而感到安心，露易莎小姐擦了擦眼角。剛才之所以會暈過去，與其說是她的心思太過細膩，不如說是因為她瞭解破壞神有多恐怖吧。
露易莎小姐眼眶泛紅、有些難為情地拿出平時戴的單片眼鏡，似乎準備要檢視我探索證上的行動紀錄。
「那麼，請讓我確認迷宮的行動紀錄。」
「好的，麻煩您了。」
◆本次探索成果◆
•侵入『曙光原野』2 F10點
•『有人』等級提升至3 20點
•『鏡花』等級提升至2 10點
•『珠洲菜』等級提升至2 10點
•討伐『綿綿球』15隻 75點
•討伐『毒槍蜂』8隻 64點
•討伐『獠牙半獸人』23隻 230點
•討伐懸賞魔物『★破壞神』1隻 800點
•『特蕾吉亞』的信賴度提升 50點
•『鏡花』的信賴度提升 50點
•『珠洲菜』的信賴度提升 10點
•『艾莉緹亞』的信賴度提升 50點
•支援其他隊伍 30點
•救援『美咲』 100點
•擊退3名罪犯 90點
•帶回『黑色寳箱』1個 50點
探索者貢獻度1649
八號區歷代貢獻度排名 2
連同我在內，共有三人的等級提升了——破壞神的經驗值大到即使幾乎都是艾莉緹亞在進行攻擊，但所有成員都還能獲得許多經驗值。
「啊啊……三位數的貢獻度已經很厲害了，沒想到竟然能在兩天內就飆破四位數……」
露易莎小姐滿臉通紅地將單片眼鏡抱在胸前，一臉陶醉。
在一次探索中，信賴度被列入貢獻度的上限似乎是五十，我也理解了每發動『支援攻擊』一次，就會獲得十點貢獻度。由於珠洲菜的體力沒有減少，所以『支援恢復』的部分看起來沒有被列入計算。
「一千六百四十九……這數字真的是太棒了。一次探索中所獲得的貢獻度排行也是歷代的第二名。第一名的隊伍是由於迷宮裡出現了大量魔物，他們才能狩獵許多綿綿球，總計得到了一千六百六十的貢獻度。不過以這樣的討伐數創下超過一千貢獻值的隊伍，果然還是只有討伐了破壞神的後部大人您們幾位而已。」
「這樣就能被認定為二星探索者了……沒錯吧。」
「恭喜您，您要在今天購買所需張數的銅級傭兵券嗎？破壞神的賞金有一百枚金幣，也能當場拿給您。」
我還以為需要花上更多時間，但因為打倒了破壞神，使得目標能比想像中還要早達成。
「剩下的傭兵券還有八張，所以還要九十二張。請讓我以兩百七十六枚銀幣購買。」
「好的。如此一來就能讓特蕾吉亞小姐正式成為夥伴了呢。因為她是亞人，所以請儘可能讓她永遠待在隊上。要是中途解僱她的話，她就得回到介紹所去了。」
「沒問題的。畢竟她在隊伍中有明確的職責……才見面沒多久就這麼說或許很奇怪，但我希望能將她變回人類。」
「……這並不是件簡單的事，但如果是後部大人的話，一定可以辦到……首先，據說必須能夠在四號區自由來回穿梭，且必須進出大神殿，但只要持續累積實績，我想在幾個月內就會成為可能了。」
（四號區的大神殿嗎……這可是重要的情報呢。）
隨著區域不同，某些地方大概也會有一些迷宮國的主要設施吧。既然是一個國家，當然就應該也會有統治機構——現在就先問問這一點好了。
「露易莎小姐，不好意思事到如今才問您，請問迷宮國有國王嗎？」
「不，建國的一族已從一號區被流放至外地，目前握有統治迷宮國實權的是大神殿的神殿長，也就是我們公會的指導者。」
「……也就是說，我們是依照國家的意思在進行探索的嗎？所謂『除了成為探索者之外別無選擇』，原來是這個意思啊。」
「是的。我想您應該已經發現，這個迷宮國里的迷宮全都位在這世界的其他地方，僅有傳送用的入口集中於迷宮國的城牆中……至於為何會變成這樣，就連我也還無從得知。」
這就表示除了平原以外，還有各式各樣的迷宮存在。在不同迷宮中所需的技能和道具想必也會因此改變，我們必須有彈性地適應各種迷宮的環境。
「謝謝您告訴我這麼多事。露易莎小姐，恕我換個話題，我們目前的排名如何？」
「依照在隊伍中的職責，每個人的貢獻度都會個別計算。後部大人在八號區中……真厲害，排名第七……也就是個位數。其他成員則為五十嵐小姐第四百三十八名，珠洲菜小姐第四百三十五名，艾莉緹亞小姐則是五號區一萬兩千位探索者中的第一百一十五名。恭喜，您的宿舍可以變更為『皇家套房』喔。房間已經安排好了，所以明天就能入住。」
皇家套房——意思就是比套房還要寬敞。既然如此，就算有五十嵐小姐、特蕾吉亞和我三個人一起住也沒問題……話好像也不是這麼說。
五十嵐小姐也因為這次的貢獻度，而讓排名大幅躍升，這就意味著她能脫離住在馬廄的生活了，因此沒有必要繼續住在我家。
（雖然她說過要幫我們做便當……不過就算各住各的，也還是能煮菜吧。昨天那一晚只是例外，總不能期待一直這樣下去。）
「……後部大人，您比較想繼續住在現有的房間嗎？瞧您一臉無精打采的表情。」
「啊、沒事沒事，並不是那樣的。明天我會過去看房間，如果感覺不錯的話，請務必讓我搬家。」
「遵命，我會幫您事先向管理員預約看房。另外，關於『黑色寶箱』解鎖一事，由於必須移除陷阱，我這就幫您介紹技術高超的『寶箱鋪』喔。」
「寶箱鋪？是指專門移除寶箱陷阱的店家嗎？」
「是的。因為是由從事『陷阱師』這種職業的專家負責，所以大致不會解鎖失敗，不過處理寶箱的難處就在於還是有可能會出現罕見的例外。不過箱子裡頭必定有多樣財寶，所以即使需要支付手續費，也還是擁有能安全打開的價值喔。」
傭兵券買了，排名的事也已經確認，露易莎小姐也為我介紹了『寶箱鋪』。我真的受了她許多照顧，還拜託她今後繼續當我的責任官，因此想以某種形式表達感謝之情。雖然她可能很難馬上答應，但我就試著邀請她參加慶功宴吧。
「真的很感謝您為我做的每件事。露易莎小姐，您今天什麼時候下班？」
「公會直到深夜都有營業，不過今天並不是我值班，所以馬上就要下班了。」
「那個……假如方便的話，要不要和我們一起吃晚飯呢？不好意思這麼突然邀請，不過我真的很感謝您。」
「哎呀……這樣好嗎？如果後部大人不介意，請務必讓我沾光，和各位共進晚餐。」
——這時的我，真的純粹只是想和露易莎小姐分享完成一項大工程的成就感而已，不過除了珠洲菜、美咲和艾莉緹亞還是孩子所以不算在內，上酒館對其他大人而言就意味著或多或少都要喝酒。
五十嵐小姐酒醉後會產生什麼變化？露易莎小姐喝醉時的反應又是如何呢？當時的我連想都沒想到竟會演變成那樣的事態。
五 歡談
露易莎小姐叫我在公會外的廣場等她，於是我便一面再次眺望著周圍的景觀，一面等待著。
破壞神實在太過巨大，所以被以傳送系技能送到了肢解所。在八號區內能夠處理大型魔物的肢解所只有一處，萊卡頓先生那裡無法受理。
對於無法讓梅麗莎處理稀有素材，讓我很過意不去，不過這次八號區的肢解工匠們似乎會全體出動，她應該也有參加吧。破壞神那有如大樹般的骨骼似乎能成為高級建材，指甲等部位則能加以活用於玻璃質的素材，其他部位也都各有用途的樣子。
艾莉緹亞根據經驗判斷，將獠牙半獸人的牙齒切了下來，不過看來應該交給擁有肢解系技能的人來處理，才較能維持其價值。但拿不動的時候也無法顧慮細節，只能帶回價值高的東西。
我們所捨棄的素材——綿綿球之類的好像很自然地被其他探索者撿走了。在迷宮中有許多無法全數帶回而被捨棄的東西；魔物被擱置一定的時間後，似乎就會成為失去所有權的物品，就算獲得也不會被業力值偵測到。
「讓您久等了，後部大人。」
「啊……辛苦了。這樣啊，原來在公會時大家都換穿了工作服。」
「是的，畢竟穿著制服在外面走路很顯眼……雖然這不是什麼值得大聲張揚的事，不過櫃檯小姐很容易被男性搭話，所以上頭有指示我們在外面得打扮得樸素一點。」
雖然說起來算樸素，但她將原本紮起的頭
發鬆開後給人的印象頓時改變許多；服裝感覺沉穩又帶有成熟氣息，但質地柔軟的布料也讓身材曲線展露無遺。
（直編式毛衣也是這樣，只要一凸顯身材，眼睛就是會忍不住……這在異世界或許是正統派的設計，卻不知為何胸口都會開得很低。）
「……？怎麼了嗎？後部大人？」
我還以為會被警告「業力值要上升囉」，但她並沒有說什麼。畢竟是『視關係而定』，假如我們的關係已經熟到能毫無顧忌地大膽注視——然而若不是這樣的話可就麻煩了，所以還是不能老盯著人家的胸部看。
「沒有啦，只是您給人的印象完全變了，讓我嚇了一跳。女性工作者上下班的反差果然很厲害呢。」
「呵呵……有些看起來一本正經的職員在下班後的反差反而更大呢。我倒是沒有什麼變化，不過因為喜歡喝酒，所以說不定會變得有點聒噪。」
「這樣很好呀，我喜歡一面看著大家熱烈暢談的樣子一面喝酒。」
「原來後部大人即使是在聚餐時也偏好擔任『後衛』的角色呀。」
「您說得沒錯，以前就很常有人說我欠缺年輕的活力呢。」
露易莎小姐很高興地聽著我說的玩笑話，並毫無顧忌地和我互動。真沒想到才認識兩天就能建立起如此良好的關係。
——就在我邊思考邊開始邁步前進時，從對向走來的男人差點撞上露易莎小姐。
「……危險，那個人好像在趕時間呢。」
我反射性地牽起了露易莎小姐的手。或許事情也沒嚴重到需要這麼做，但一想到如果就這麼被撞上的話，還是不免擔心。
「就算八號區只有三千人，但公會附近還是很擁擠呢……露易莎小姐？」
「沒、沒事。那個……我只是在想今晚可能會喝過頭。」
「咦……這、這個嘛，喝酒還是適量就好喔。如果喝多了可是會影響到明天的。」
總覺得我們說話牛頭不對馬嘴，不過露易莎小姐的心情看來似乎很不錯。
之後她便走在我身邊，距離比剛才還要接近。我有種被注視著的感覺，於是將目光看向她，但她只是露出一臉若無其事的微笑。
酒館今天一樣生意興隆，要是有在人開始多起來之前占到位子就好了——一走進店裡，就看到五十嵐小姐已經在那裡等待著。
「後部，位子在對面喔。剛好有一個大桌子還空著……啊，你邀請公會的人來啦？真有你的。」
「不好意思，突然打擾各位聚餐。」
「哪裡哪裡，後部好像總是受您照顧了。從他決定職業時開始，就是由您負責的對吧？」
「是的，如今回想起來總感覺像是命中注定一樣。我原先完全沒想過能為如此有天賦的人服務……」
「我也總是受到這個人的幫助……我們以前是上司與下屬的關係，但現在卻反了過來，換成我處於類似部下的地位。」
「啊，原來是這樣呀。上司和下屬……兩位是在公司里有機會接觸，而因此認識的……」
「是呀，不過轉生之後就不太會感覺到那種門檻了。」
（兩人明明都是笑容滿面地在對話，我卻感受到一種莫名其妙的壓迫感，這難道是錯覺嗎……？）
「後部你是隊長，今天就坐在最中間吧。」
聽她這麼一說才讓我發現，仔細想想，可以在聚餐等場合見到五十嵐小姐可是很難得的機會。
（五十嵐小姐除了開始時間較早的聚餐以外幾乎很少出席，那也是因為家裡管得很嚴嗎？）
因為社長對五十嵐課長情有獨鍾，所以她才不會參加區區小職員們的聚餐——也有人這麼說。當時我也迷迷糊糊地同意或許正如他們所言，現在想起來實在丟臉。
「……你回想起公司的事了嗎？現在我光是看你的臉，就能知道你在想什麼了。」
「啊，沒有啦。五十嵐小姐喜歡喝酒嗎？」
「是啊，我的酒量雖然沒有很強，不過還算中等喔。要不要和我較量看看？」
「我的酒量並沒有那麼好，所以會斟酌著喝的。」
「呵呵……你還是沒變，跟以前一樣正經呢。露易莎小姐既然都難得過來了，要不要坐在後部旁邊呢？」
「不，還是請五十嵐小姐坐吧，畢竟這次的主角是各位隊伍成員呀。」
「是、是嗎？那……你要坐在珠洲菜或是特蕾吉亞小姐旁邊嗎？」
「欸～拜託您也把人家算進候選名單嘛～我很感謝有人先生，所以會幫忙倒酒的，這招我可是超～在行的喔～？」
「你不行啦，後部說過他不擅長應付像辣妹的女孩子。」
「那只是因為您嫉妒年輕的女生吧～？」
五十嵐小姐瞬間僵住，而露易莎小姐也不知為何散發出不穩的氛圍——這就表示她也是二十多歲嗎？
「也有句俗話說年少輕狂，你有確實地在反省嗎？」
「啊、是的，我有在反省喔～話說有人哥哥今年幾歲啊？」
「哥、哥哥……他的年紀可能確實比你大，但這種叫法也未免太沒大沒小了吧。」
沒想到職業女性和辣妹會處得如此水火不容，光是在旁邊看著就令人捏把冷汗，不過美咲似乎還是會乖乖聽我的話，所以我得幫她說點話，避免她們兩個吵起來才行。
特蕾吉亞和珠洲菜則安分地坐在一起，散發出和睦的氛圍。特蕾吉亞的裝備無法卸下，因此原封不動地穿在身上，但珠洲菜穿的已不是稍早那件紅白相間的衣服，而是換上一身五十嵐小姐所說的小鎮姑娘打扮；頭髮依然紮成馬尾，沐浴在酒館燈光下的頸項白皙得令人眩目。
「哥哥比較喜歡小珠那種乖巧的女孩子嗎？」
「你還真是想到什麼就問什麼……不准再聊這種話題啦。」
「咦～有什麼關係嘛～啊，還是您果然比較喜歡年長一點的嗎？」
美咲似乎打定了主意，執意想問出我中意的類型。我自認沒什麼特殊的癖好——不過還是得注意別隨便說出自己喜歡直編式毛衣之類的。
七個人點了無限暢飲和能夠自由點餐的方案，只要一枚金幣有找，感覺十分划算。
我們圍著長方形的桌子，其中一邊坐著特蕾吉亞、珠洲菜和美咲，這邊則依序坐著露易莎小姐、我和五十嵐小姐。
大家隨意吃了些東西後，就一個接一個地過來為我倒酒。袖珍型酒桶造型的啤酒杯才喝了一半左右就又被倒滿，於是我又繼續喝。隨著被倒酒和喝酒的動作反覆進行，我的腦筋也漸漸變得一片空白。
「好～啦，哥哥喝了這麼多，心情有沒有變好呀～？」
美咲從座位上站起身幫我倒酒，珠洲菜也仿效她跟著過來。
「嗯，酒是很好喝啦，不過未成年的小朋友有沒有乖乖地喝果汁啊？」
「小珠因為有神社的工作，所以有在制酒，那我就不能喝嗎？」
「美、美咲……那是從以前就流傳下來的習俗，製作完成的酒並不是我在喝的啦。」
五十嵐小姐對珠洲菜的這句話有了反應。所謂在神社制酒，是指甘酒之類的嗎？但那好像幾乎沒有什麼酒精濃度。
「在神社工作，意思是珠洲菜家在經營神社嗎？」
「是的，我父親擔任神職，我之前也會幫家裡的忙。」
她之所以會選擇巫女這個職業，就是基於這個理由嗎？但出身一般家庭的女高中生也有可能認為自己適合從事巫女一職，實際上神社在業務繁忙的時期也會大量雇用工讀生擔任巫女。
「有人先生，請用……啊……」
不知珠洲菜是否因為緊張，讓酒猛地從瓶中倒出，稍微濺到了我的褲子上，不過情況並沒有太嚴重。
「啊，謝謝你。沒關係的，我自己擦一擦就好。」
「不，我這裡有手帕，可以馬上幫您……真的很抱歉。」
珠洲菜滿臉通紅地擦著我的褲子。手帕在這個世界算是貴重品，所以用在這種地方讓我很過意不去。
「……啊啊，太好了，這次倒得很成功。」
珠洲菜再次為我倒酒，並因為順利倒滿而感到很高興。一開始我還以為得花很多時間才能和她打成一片，但事情似乎也不是太困難。
我又把啤酒杯里的酒喝了一半，感覺還能輕鬆地繼續喝個一兩杯。
「……後部，我能幫你倒酒嗎？雖然你肚子裡可能已經裝了不少酒了……」
「沒問題喔，我也來幫課長倒吧。」
「課長是指鏡花姊姊嗎？哇～要是我也有哥哥當部下，還真想盡情使喚看看呢。」
「什、什麼盡情使喚……我才沒有把他使喚得那麼凶……不，我也無法這麼說呢……
」
五十嵐小姐想起自己身為魔鬼上司的時期，不禁垂頭喪氣起來。真希望美咲能學學做人處事的技巧，不要這麼多嘴。
「我已經沒放在心上了喔。畢竟我來這裡之後就一直承蒙五十嵐小姐的關照。」
「……我才受到你不知多了幾倍的照顧，所以你不必說那種讓人感動的話啦。」
五十嵐小姐拿著酒瓶，朝著我的酒杯里倒酒。直到彼此對這樣的舉動不再有所顧慮為止，看來還需要花些時間——但沒必要著急，因為我們在這個世界也會以團隊夥伴的身分走下去。
在我拿起酒杯準備要喝時，露易莎小姐在五十嵐小姐的玻璃杯里倒了果實酒。
「您除了果汁以外還沒喝其他東西呢。我就倒到這裡，要不要重新乾杯一次呢？」
「好、好呀……那我就不客氣了。我原本就差不多想開始喝點酒了。」
「露易莎小姐的玻璃杯也是空的喔～我想您應該還沒喝夠吧～？」
特蕾吉亞也能喝酒，因此邊咀嚼著肉類料理，邊配著酒喝。她全身的肌膚看起來都有點泛紅，就連蜥蜴頭罩也透著紅色——她的酒量可能不太好吧。
「特蕾吉亞最後要不要再喝一杯？」
「…………」
我從位子上站起身走過去問她，她便輕輕點了點頭，並將玻璃杯拿到我面前。我從第一天開始就受到特蕾吉亞的幫助，因此帶著慰勞的心情為她倒酒。
「那麼，大家的杯子裡都裝好飮料了……再次乾杯吧！」
『乾杯！』
所有人將玻璃杯與啤酒杯碰在一起，我也喝下這應該是最後一杯的酒。
好久沒有醉得這麼愉快了。距離我們離開酒館，讓特蕾吉亞正式加入為止還有一些時間，在此之前就繼續歡談暢飮吧。
六 月光
露易莎小姐、五十嵐小姐和特蕾吉亞。雖然沒確認過特蕾吉亞的年齡，但迷宮國對於飲酒年齡原本就沒有限制，因此美咲和珠洲菜要是想喝的話也是辦得到的。
艾莉緹亞似乎花了不少時間換衣服，之後才姍姍來遲。她放下金色的秀髮，和身披鎧甲時同樣穿著以藍色作為點綴的洋裝。她抵達時我們又乾杯了一次——我已經喝下不少酒了。
「美咲，你的臉紅紅的，該不會是喝酒了吧？」
「沒有啊，因為小珠不讓我喝。小艾莉要喝酒嗎？」
「小、小艾莉……這還是第一次有人這麼叫我。艾莉的話倒是有被叫過……」
「那我今後可以稱呼您為艾莉小姐嗎？」
「……嗯。我可以一樣叫你珠洲菜嗎？因為聽起來感覺很順。」
「齁～你們的感情果然好到不行。畢竟兩個人的個性很合得來～都屬於文靜型的嘛。」
「才、才沒那回事呢……我想說話時也是會說個不停的啊。」
三位年紀小的女孩正鬧哄哄地說著話，而特蕾吉亞則在一旁步調悠閒地喝著酒。
「嗯……真好喝。今天因為能和各位一起，所以感覺比平常還要美味。」
「露易莎姊姊，您的喝法真是豪邁呢～來來來，再喝一杯吧。」
「美咲，露易莎小姐這已經是第四杯了，你可別讓她喝太多……」
美咲為露易莎小姐倒酒；珠洲菜則似乎正擔心她會趁機惡搞，因此陪在一旁；艾莉緹亞被露易莎小姐成熟的性感氣息給震懾，正拿起酒瓶緊盯著瞧。
「我深深感受到了珠洲菜的體貼喔。不過大人也有想喝酒的時候，除了陪爸爸晚酌以外，偶爾還是會想和朋友一起在居酒屋或酒吧暢飲。後部，你有在聽嗎？」
「是、是的，我有在聽。五十嵐小姐，您的酒應該差不多喝夠了……」
「啊，你還沒喝醉呀。我從來沒看過後部喝掛的樣子，就連昨天你也只有喝水……是不想和我一起喝嗎？」
「不不，不是那樣的。我今天有喝呀，但時間已經差不多……」
「哎呀哎呀，有什麼關係嘛。如果您是在擔心特蕾吉亞小姐，反正要去傭兵介紹所的時間還多得是……」
才過沒多久，露易莎小姐就又為我倒酒，而且雙頰微紅的她竟大膽地用手臂從背後摟著我，並以超近距離和我一同乾杯。
「露、露易莎小姐，您這麼突然是怎麼了？」
「不好意思，我好像有點醉了。其實我只要喝醉就習慣亂抱人，常讓朋友傷透腦筋……」
「哇～……這對哥哥來說會不會有點太刺激啦？」
「……」
我能理解她很看好我，不過即使如此，這個距離也太接近了。就連美咲看到這一幕都害羞了起來，珠洲菜更是一臉不知該說什麼才好的表情。
（她該不會是那種一喝醉就會變得很性感的類型吧？要是靠近的話，胸口就危險了……糟、糟糕，五十嵐小姐就在後面……！）
「恕、恕我失陪一下，我突然有事得離開位子……」
「你不用那麼拘謹啦。聽好囉？後部你可是完成了了不起的大事，所以應該擺出更大的架子來，然後使喚我們為你做牛做馬才對啊。喏，我來幫你倒酒，你要多喝點、多吃點喔。來，張開嘴巴～」
五十嵐小姐又開始了愛說教的習慣，或者該說感覺變得像媽媽一樣。她用叉子叉起剩下的火腿餵我吃——接著又餵我喝酒。
（要是昨天和她兩人一起喝酒的話，應該會一發不可收拾吧……真不知該慶幸還是該感到不幸。）
雖然我並不是喝酒的專家，但對於五十嵐小姐喝醉後的反應，我可以明確地斷定她只要一沾到酒，就會變得破綻百出。
「嗯唔……哈，真好喝。我認為後部你啊，是那種只要努力就辦得到的人喔。和其他人比起來資料撰寫得特別好，體裁也無可挑剔，所以才會忍不住拜託你。我知道自己這麼做是不對的，但我能夠信任的部下就只有你了。」
「我、我明白了啦。那個～不好意思！可以幫我拿水和餐後水果過來嗎？」
「好的，請稍等。」
女店員走進酒館深處。在等待時，五十嵐小姐依舊不斷說著自己有多期待我的表現，並對任意使喚我而感到多麼抱歉。
（要是五十嵐小姐能在前世就這麼對我說的話，我和她就……不，那是不可能的，所以來到這裡才會有價值嗎？人生還真是讓人摸不透啊。）
「所以情人節時我也懷著平時對你的感謝，給了你和其他人不太一樣的巧克力。不過因為包裝都一樣，所以後部你才沒發現。吶，你有在聽嗎？那時候我給你的巧克力，你有沒有確實吃掉？」
「我有吃，而且覺得很好吃喔。所以請您冷靜下來吧。」
「啊，照你那種說法肯定是沒吃。反正你一定是不想要討人厭上司送的巧克力，所以丟掉了吧。我可是有把後部送我的白色情人節回禮珍惜地帶回家喔。不過一聽我說是部下送的人情巧克力，我媽和弟弟就一起擅自吃掉了。一般有人會做出這種事嗎？就算是人情巧克力，也是我從別人那裡收到，並且帶回家的呀。結果一打開冰箱就發現裡頭已經什麼也不剩了。」
我已經沒有立場說什麼「好好放在自己房間不就得了」——五十嵐小姐以前該不會還滿疼愛我這個部下，只是我累到沒發現這一點吧。不，雖然我自己也覺得沒發現不太好就是了。
「有人哥哥和鏡花姊姊之間真的什麼也沒有嗎～？這麼說來就真是超級單，純的柏拉圖式關係呢。」
「我們兩個要是真有什麼，就不會變成現在這樣了吧。你還看不明白嗎？」
「後部你別那麼生氣嘛，來吃肉吧。只要吃肉的話大部分的事都會變順利的。你會那麼焦躁就是因為沒有吃肉啊。」
也不知道是不是在發酒瘋，總之她就這麼繼續纏著我，而另一邊的露易莎小姐則靠在我身上，讓我不知如何是好。
接著，原本一直偷看著我們拌嘴的艾莉緹亞，最後問了一個令她感到好奇的問題：
「……所謂的情人節，不是好友之間互送禮物嗎？」
我這才知道——她是北歐出身，那裡和日本的情人節似乎有著不同的習俗。也就是說，並不是所有國家都會為了什麼人情和本命巧克力而吵鬧不休的。
離開酒館後，露易莎小姐和五十嵐小姐志氣相投，突然提出要一起到我房間聊天的要求。這也就意味著她們幾乎百分之百會住在我家一晚了；沒喝醉的艾莉緹亞好像也因為酒館裡空氣悶熱，而不停用手掮風。
「那我就送露易莎和鏡花回去囉。珠洲菜和美咲要一起過來嗎？」
「當然囉♪哥哥，套房住起來是什麼感覺呀？」
「……我還是第一次到男性家裡去，但要是跟大家一起的話……」
（反正
她們之後都會回到自己家吧。不過如果包含特蕾吉亞在內，就是四個人了呢。）
就算我睡沙發，還是無法讓每個人各擁有一張床。
「露易莎小姐，後部之後也要麻煩您照顧囉。」
「哪裡哪裡，我也期待鏡花小姐大展身手，也會為各位加油的。」
露易莎小姐和鏡花小姐很談得來，所以讓她們兩個一起睡應該就行了吧。
我將房間鑰匙交給艾莉緹亞後向和五個人道別，接著帶特蕾吉亞回到傭兵介紹所，並拜託外頭的職員叫蕾拉小姐過來。
「喔喔，你來啦。如果超過時間，下次雇用時可是會受到限制的，幸好你有趕上時間。」
「蕾拉小姐，我透過今天的探索將所需的張數準備好了，請問可以正式讓特蕾吉亞加入我的隊伍嗎？」
我將銅級傭兵券交給蕾拉小姐，她一臉驚訝地睜大了眼睛，然後接過紙捆啪啦啪啦地數著張數，總共確認了兩次。
「……一百張，我確實收下囉。我聽說有隻巨大的半獸人被運到外牆附近的肢解所，難道那就是有人你乾的嗎？」
「雖然無法大聲張揚，不過就是那樣沒錯。我接下來也想安靜地行動，所以請您別告訴其他人。」
蕾拉小姐輕輕嘆了口氣。她的反應與其說是啞口無言，感覺更像是對我感到欽佩。
「你真了不起。我以為就算是像你這麼厲害的新人，至少也得花上一個月的時間，沒想到你在宣告完隔天就把所需的傭兵券準備好了啊。」
「不敢當。我們至今為止在各方面都順利取得共識，運氣也很好。為了讓特蕾吉亞變回人類，我們今後也會毫不懈怠地持續行動的。」
「這樣啊……我很敬佩你的志氣。我認為自己的職責就是提供亞人棲身之所，也總是希望能為他們找回失去的心，不過卻沒有能力這麼做……像你這麼優秀又耿直的探索者正是我的希望啊。」
「因為特蕾吉亞是我的第一個夥伴，雖然無法溝通，但我卻能在某些瞬間隱約理解她的心情。是不是只有我一廂情願地這麼想，唯有讓她開口說話才有辦法確認。」
特蕾吉亞現在也不發一語，但在我交出銅級券時，她一直緊盯著這裡。
她是有感情的，只是目前能表現出感情的方式有限而已。
「有人，我之所以會說特蕾吉亞很中意你，絕不是為了促使你對她產生感情。雖然我無法輕易斷言亞人有情感，但我個人是相信他們也有心的。如果相信這種感覺，我認為……今天的特蕾吉亞比昨天還要更信任你。」
「謝謝您。我也覺得如果是這樣就好了。」
比起顯示信賴度上升，一起度過的時間內容更為重要。我既不會輕視她，今後也將繼續仰賴她的能力。
我應蕾拉小姐的要求和她握了握手，之後便準備踏上回家的路。
特蕾吉亞靜靜地跟在我身後，走起路來沒有一點腳步聲。不知道這是流氓的技巧之一，還是蜥蜴裝備的效果呢。
「特蕾吉亞，你不必跟在我後頭，想走哪裡都可以喔。」
「…………」
特蕾吉亞想了一下之後便來到我身旁——我還以為她是要和我並肩而行，結果她卻走到離我稍前的地方。
「……這是表示你平時都會以『前衛』的身分走在我前面的意思嗎？」
雖然不曉得自己的意思是否能順利傳達給她，但我還是這麼問道，而特蕾吉亞果然沒有回應。
——不，並非如此。
她輕輕點了點頭，接著又搖了搖頭。這究竟是什麼意思呢——她走了回來，站在我的身旁。
「沒錯，你想走哪裡都可以。戰鬥時要比我稍微往前一些，如此一來就能像至今為止一樣幫上大忙。」
特蕾吉亞微微點頭，並盯著我瞧，還輕輕拉了拉我的袖子。
「你想快點回去嗎？」
「…………」
她沒有回答，是不是想叫我不必著急呢。如果她想和我一起走的話，這樣散步醒酒也不錯。
我們不疾不徐地走在街上，回到有大家等著的宿舍。我看見夜空中不知何時升起一輪明月，和零星的燈火一同照亮了我們所前進的目的地。
七 探索者的習慣
回到諾爾尼爾大廈後，管理員室的阿姨叫住了我。
「後部先生、後部先生。今天還真熱鬧呢，剛才也有好幾個女孩子過來玩，年輕真好啊。」
「不好意思吵到您了，我待會就會送其中三位夥伴回家。」
「哎呀，是嗎？關係融洽的隊伍成員們在探索結束後都會……對吧？」
阿姨圓潤的雙頰微紅地說。探索結束後難道有什麼固定的習慣嗎？
我正要爬樓梯上三樓的房間時，特蕾吉亞突然在樓梯中段的平台停下腳步。
「怎麼了？」
「…………」
她一言不發，先是看了看樓梯的盡頭，又看了看我。
「前面有什麼讓你難以前進的東西嗎？」
難道是因為有其他房客在嗎——就在我如此思考時，才發現從剛才開始聽到像是貓叫之類的聲音，其實是很不得了的聲音。
（哎、哎呀……如果是牆壁很薄的商務旅館之類的，確實可能會聽到那種聲音，不過……這、這也太誇張了吧……？）
這時我又進一步理解了阿姨拐彎抹角想說的話。
假如是有男有女的隊伍，成員之間又有人在交往、或者是夫妻的話，探索成功後就會以亢奮的心情迎接夜晚——會發展成那種事也沒什麼好奇怪的。
雖說這種事並不奇怪，但實在令人尷尬到不行。特蕾吉亞什麼也沒說，不過我應該要負起責任，打破這種氣氛才對。
「好、好像有人正在忙呢。難道是門也沒關就在那裡大聲吵鬧嗎？既然如此，我可得去叫他們注意一點才行。」
「…………」
我走在前頭，來到了二樓的走廊，而位在走廊深處的房門正微微敞開著。
（事關別人的隱私，要我去關門也有些不妥……要是大家都沒聽見這個聲音就好了。）
「…………」
「抱、抱歉。在這種時間帶你過來，可能嚇到你了，不過這裡基本上是很安靜的。」
特蕾吉亞輕輕點了點頭，這次則扔下我自己先走上樓梯。不曉得是否因為地板很厚，所幸聲音已經幾乎聽不太到了。
這時我才知道，蜥蜴頭罩似乎直到亞人狀態解除前都會和特蕾吉亞融為一體，所以有時果然會微微泛紅。我並沒有見過蜥蜴害羞的模樣，但特蕾吉亞的裝備並沒有覆蓋住全身，所以能看到她的肌膚也變紅了。
和剛才相比，她稍微拉開了和我的距離，而且直到抵達房間為止還不停朝我這裡偷看，所以現在已經不是尷尬的時候了，我應該好好讓她放心下來才是。
「特蕾吉亞從明天開始也能去住別的房間，沒關係的。雖說把你帶到了我的房間，不過、那個，也沒什麼事是非做不可的。」
特蕾吉亞看著我，從蜥蜴頭罩下窺見的嘴角仍然緊抿成一直線，但除了蜥蜴頭罩以外，她從脖子到嘴角都泛紅了。
「…………」
「別擔心，就像我說的，我只不過是為了讓特蕾吉亞成為夥伴才辦理手續，並不是用傭兵券買下你的意思。」
我都說到這個份上了，她過了一段時間後才點了一下頭，但身上的潮紅完全沒有消退——這可能有很大部分是受到酒的影響吧。
「抱歉在你們談論重要的事情時打擾了……我能給個忠告嗎？」
「嗚哇，嚇我一跳。艾莉緹亞，還有珠洲菜也……你們上哪去啦？」
「我們去外頭吹了吹晚風。剛才好像不知從哪裡傳來了貓叫聲……」
「嗯，對啊，好像有隻叫聲很響亮的貓呢。」
她們似乎是到了三樓的陽台。看來只要走到外面就會聽見二樓的聲音，不過幸好她們並沒有發現那實際上是什麼聲音的樣子。
真沒想到轉生之後還得留心房間的隔音問題，如果下次要搬的房子是使用高級建材，能讓我見識一下異世界建築技術的潛力，就謝天謝地了。
「話說回來，艾莉緹亞，你說的忠告是指什麼？」
「出租給一個隊伍的房間是依照『可居住人數』而有所限制的。你在這個地區的排名大概上升了多少？」
「我目前升到第七名，明天預計要去看皇家套房……」
「皇家套房的人數上限是八人，也就是說可居住人數就是八人喔。依照規定，一個隊伍最多能有八人加入，能租的也只有可居住人數合計最多為八的房間。我和珠洲菜是住雙人房……」
「艾莉小姐原本是在
五號區租房子，所以八號區的房子只是臨時住處。我們說好假如我的排名能上升的話，就要租一間新的套房。」
也就是說如果我們新租了皇家套房，八人房就會到達人數上限，讓艾莉緹亞和珠洲菜沒辦法繼續租房子。
「如果選擇小的房型，設備就會變差，所以我認為儘可能進行商量、讓我們一起入住比較好喔。畢竟要是床睡起來不舒服，恢復疲勞的速度就會變慢。」
之前說過睡在馬廄只能略微恢復體力和魔力，想到睡眠環境不佳就很難消除疲勞，這可說是理所當然的。
不過，我原本還自顧自地以為同居生活就要在此畫下句點，但只要想到這樣的生活在某些特殊情況下可能會繼續下去，和五十嵐小姐見到面時就會覺得難為情起來。
「那……你們就先看過房子再決定吧。如果升到七號區的話，可能又得從狹小的宿舍從頭來過對吧。」
「宿舍的相同房間能夠租一個星期，所以我們能以皇家套房為據點，在剛開始的時候進行探索。想定居在一個地方，就必須買房子才行，不過那所費不貲，而且要三星級以上的探索者才能擁有自己的家。」
我才剛成為二星級，但感覺距離三星級似乎也不遠，所以就先姑且問一下條件吧。
「要怎麼做才能升上三星級呢？」
「首先要到七號區去，如果在該處的公會貢獻度達到一萬，就會被要求完成幾項課題，只要通過的話就能被認可為三星級了。」
「知道了，我會記著的。你們已經要回去了嗎？」
聽我這麼一問，艾莉緹亞和珠洲菜面面相覷，苦笑了起來。
「美咲借了您的床……到她睡醒前，方便讓我們再待一下嗎？」
就在珠洲菜這麼告訴我時，房間的門被打開，露易莎小姐和五十嵐小姐走了出來。
「後部大人，歡迎回家。不好意思，我先過來府上打擾了。」
「我去洗個澡就回來，所以麻煩你看家囉。美咲正在後部的床上睡覺，你就別去驚動她，讓她睡到自然醒吧。」
「我、我明白了。那傢伙竟然隨便睡在別人的床上……」
「……啊，珠洲菜，現在回宿舍的話會趕不上洗澡時間耶。」
「也沒辦法在其他時間進去浴室對吧……這、這該怎麼辦才好呢。我已經全身都是汗，如果明天要直接這樣和有人先生你們進行探索……」
——千載難逢的機會來臨。不，雖說這八成只是我大大地誤會了。
「那要不要大家一起去洗澡呢。雖然需要付費，不過有替換衣物可以租用。」
「好、好啊……畢竟這是緊急措施，所以也沒辦法。珠洲菜沒問題嗎？」
「艾莉小姐你之前不也說想洗澡了嗎？如果是跟您一起的話，我就沒問題。」
「就這麼決定囉。後部大人，那就待會見了。」
露易莎小姐做出結論，並和大家一起前往一樓的浴室。我和特蕾吉亞一起進到房間後，便猛地往客廳的沙發一屁股坐下。
「啊～累死我了……特蕾吉亞，你就放輕鬆地隨便坐吧。」
「…………」
「嗯？啊，對喔……難道你想洗澡嗎？」
因為特蕾吉亞一身蜥蜴裝，我還以為她是不洗澡的，不過要是裝備已經和她融為一體，說不定她會就這樣全副武裝地進浴室。只要能確實洗乾淨，應該就沒問題吧。
特蕾吉亞似乎想說什麼，但最後還是沉默不語地慢慢確認房間內部，接著來到我的沙發後頭。
「…………」
「雖然有點在意，不過你要在這裡坐多久都可以喔。」
我回過頭去，發現特蕾吉亞也正歪著頭看向這裡。一開始充滿壓迫感的蜥蜴頭，現在看起來也親切可愛了不少。
「對了，今天的等級有提升。能讓我確認一下新的技能嗎？」
「…………」
特蕾吉亞理解技能是攸關探索者性命的重要情報，於是從我身後改為坐到了沙發上。雖然被她看見也無妨，但我希望她能放鬆休息，所以就這樣吧。
（那麼……我究竟能否學習新技能呢？）
◆已習得技能◆
支援防禦1：可使前方夥伴所受的傷害值減少10點。
支援攻擊1：加上前方夥伴的攻擊，可賦予10點的傷害。
支援恢復1：可使前方夥伴的體力每30秒恢復5點。
◆可習得技能◆
支援高揚1：可使前方夥伴的士氣上升10點。
正後方：消費5點魔力值，使視野在定時間內擴展至後方。
鷹之眼：位於隊伍後方時可提升掌握情況的能力。
後方立正：可在對方背後固定我方的位置。
後方復燃：被人從後方攻擊時，可自動反擊。
剩餘技能點數：3
看來每提升1個等級，就能各獲得2點技能點數的樣子。雖然不能浪費珍貴的點數，但光看技能的說明就令人情緒高漲。
身為後衛，我最擔心的就是直接遭受攻擊，但某項技能有辦法一定程度地降低這個風險。所謂的『復燃』，指的就是火焰在密閉空間燃燒時，只要一打開門就會一口氣提供大量氧氣，造成爆炸之類的現象。
假如這項技能只能針對來自後方的攻擊發動反制，那麼面對兩側的攻擊依然十分脆弱，但等級3應該也無法全方位進行防禦吧。或許這是『後衛』經常需要面對的問題。這也讓我瞭解這個職業雖然是個強大，但仍然不是完美的。
其他技能的內容也十分深奧，名字中有『支援』兩字的技能可以隨時發動，而且似乎也不會消耗魔力，所以或許應該全部學起來才對。但或許有什麼關於『支援』的罰則，只是我不知道而已。
在考慮應該習得哪些技能時，特蕾吉亞一直朝著我這裡看。我想再次確認她的技能，也想問其他人看看——看來將在今晚或明天召開的會議頗值得期待。
八 裝備的境界
離大家洗完澡回來還有些時間，但美咲醒來前可不能讓房間空著。儘管宿舍里應該很安全，不過留她一個人在房裡總令人不太安心。
「特蕾吉亞，你有探索證嗎？我想所有探索者應該都會有。」
特蕾吉亞搖了搖頭，看來傭兵是沒有探索證的——可能是在先前喪命時跟著一起失去了吧。
「…………」
「嗯？……你是叫我看看你的背後嗎？」
特蕾吉亞坐在沙發上，背對著我點了點頭。蜥蜴頭罩從頸部上方整個覆蓋住了她的頭，但能從那裡看見黑色的頭髮——這麼看來她的頭髮還滿長的。
她將手伸到背後，將頭髮撥到前面，露出原本被遮起來的背部。她平時總是穿在身上、類似蜥蜴皮素材製成的鎧甲在頸部後方開了一個洞，上頭有著如同烙印般的印記。
「這就是『隸屬印』嗎……特、特蕾吉亞？」
特蕾吉亞將手伸到背後，抓著我的手去觸摸頸部的印記。
印記隨即發出紅色光芒，之後又變為藍光，接著幻化為文字的形狀。
「…………」
特蕾吉亞發出無法化為語言的聲音。等到文字的形狀安定下來後，她總算放開了我的手。
（話說回來，蕾拉小姐有說過隸屬印的所有權人將會變成我……這樣就完成手續了嗎？）
蜥蜴鎧甲緊緊地貼著特蕾吉亞的身體曲線，雖然因為頭罩的關係而看不出年紀，但我覺得她八成比想像中還要來得年輕。
「…………」
特蕾吉亞不發一語地回過頭來。不知是否因為我剛才觸碰了隸屬印，她原本緊閉的雙唇正微微敞開著。
縱使只看得到嘴角，但她的肌膚就像陶瓷般光滑，這就意味著在歷劫喪命時，她的身體並沒有受到損傷嗎？到目前為止我都還沒看見類似的傷痕。
她觀察了我的舉止一段時間後，又望向探索證，並慢慢伸出手指了指。
「探索證？你想自己操作嗎？」
特蕾吉亞表示肯定，於是我便將探索證遞給了她。她以食指滑動操作，將畫面切換到了隊伍成員一覽表，接著點選自己的名字，切換到顯示技能的頁面。
◆隸屬者技能詳細介紹 『特蕾吉亞』◆
蜊蜴皮膚1：亞人的固有技能，可提升防禦力及屬性抗性。
加速衝刺：可在瞬間快速移動。
探敵擴張1：可稍微擴大偵測敵人的範圍。
警戒1：有時可察覺來自後方的突襲。
無聲步行：走路時將不會發出聲音。可隨意控制是否發出腳步聲。
◆可習得技能◆
扒竊1：可在
不被對方發現的情況下竊取指定的持有物。
破繩術：即使處於捆綁狀態亦可脫逃。
指尖術1：可解開難度低的鎖，或拆除陷阱。
剩餘技能點數：1
我想她在等級3時能取得的技能點數應該和我一樣是6點，不過她目前只剩下1點，其他點數都被用掉了。
雖說流氓並非在某個領域表現特別突出的職業，但只要是盜賊系的專門職，就會有拆除陷阱之類的專屬技能吧。儘管如此。指尖術應該頗為實用，戰鬥技能也還算豐富。
雖然不太想碰上有觸手的魔物，但假如『破繩術』能夠對付所有捆綁系的攻擊，似乎也能派上用場。
『扒竊』要是用在魔物身上還好，然而當面臨必須用這招來對付人的場面時，業力值有可能上升，所以不能讓她使用。目前看來應該選擇『指尖術』——不，現在還不必急著決定。
「我想儘可能讓特蕾吉亞發展自己專屬的拿手絕招。等到等級再次提升後，就選個好技能學習吧。不過若是出於必要，你可能就得從這三種技能里選一種來學習了。」
「啊，哥哥你回來啦。你知道大家都上哪去了嗎～？」
「她們都去洗澡囉。美咲你呢？現在去的話不知道來不來得及。」
「來得及的，因為小珠很喜歡洗澡，每次總是要洗超～久的時間。哥哥能借我替換衣物的錢嗎？」
「不用還我沒關係啦，畢竟美咲也有很多辛苦之處啊。」
「呃～這樣不就變得像是在餞別一樣了嗎？我的內心已經是哥哥隊伍里的一分子囉？」
「你之前不是說要和我們各自行動嗎？」
「唔……可、可是，人家一體會到套房的床有多好睡，就無法自拔了啦～在我找到目標前，請哥哥也准許我待在這裡吧～！」
結果變成這樣了啊……唉，但畢竟我也說過要帶著她前往探索一次。
「美咲，你為何會在職業欄填上『賭徒』呢？」
「我覺得要是有那種職業的話，應該會很有趣。我平時抽籤總是會抽到大吉，玩撲克牌之類的遊戲也超厲害的喔。哥哥你會賭博嗎？」
「彩券之類的我自然是有買過啦，美咲有中過獎嗎？」
「欸嘿嘿，我們全家人一起買的彩券有中過十萬日圓，但也差不多就是這種程度而已。」
因為這樣就能成為賭徒，或許就代表她是有資質的。要是我隨便找她一決勝負，搞不好還會輸到脫褲子。
我認為她的好運氣非常吸引人。我估計在打倒『已命名』時若是有她當夥伴，寶物的掉落機率就能因此提升——不過擊敗破壞神時她並沒有加入隊伍，所以會出現黑色寶箱應該與此無關就是了。
「我有學習『掉寶率上升』和『幸運小精靈』的技能。哥哥～別看我這樣，總有一天還是能派上用場的喔！」
「知道了知道了。看在同時轉生來到這裡的緣分，今後就請多指教囉。」
「哇～！我這就去告訴小珠，說你願意讓我成為夥伴了！」
我還以為她是那種心機頗重的小惡魔型，但她似乎也比想像中還要來得天真無邪。
「…………」
「特蕾吉亞也趁現在一起過去洗澡吧。」
她沒有點頭，不過一看到我打算前往浴室後就跟了上來。哎，她大概原本就不會每次都點頭答應我說的話，而且只要過去大家那邊，她應該就會跟她們一起洗了吧——但因為鎧甲脫不下來，讓我有點擔心水氣會不會悶在裡頭。
鑰匙在我手上，所以我必須早點洗完回房間才行。我快步走下一樓，並朝著浴室前進，然後在更衣室迅速脫下衣服。我沒有遇見其他住戶——可能是由於這棟宿舍並沒有限制洗澡時間，所以也有許多人很晚才過來。即使一開始是剛燒好的熱水，時間久了就會變得半冷不熱，最後會幾乎變成冷水，這一點就得自己妥協了。
不知道皇家套房的設備情況如何呢？八號區的浴缸沒有重新加熱的功能，這應該就是極限了吧——難道不能用魔法技術想點辦法嗎？雖說光是有管理人幫忙燒洗澡水，就已經算是十分輕鬆了啦。
我進入浴室，用木桶從浴缸里舀起水潑在身上。這裡和日本式的澡堂並沒有太大的不同，所以不會讓人覺得很難洗，不過沒有水龍頭還是有點不方便。至於熱水量也是固定的，在幾個人進去後似乎就會加水，但可不能用掉太多。
（即使如此，光是能每天洗澡這點就很棒了。尤其是五十嵐小姐她們應該會想每天洗吧……如果一開始就以馬廄生活揭開序幕，還挺嚴苛的呢。）
珠洲菜也很在乎自己滿身大汗，若不將生活的基礎好好打穩，就會攸關到士氣的問題。應該就是因為這層意義，才會建了這麼多適合探索者居住的宿舍吧。
我習慣先從頭髮開始洗，所以先沖了熱水，接著開始將頭髮搓出泡沫——這個讓五十嵐小姐為之感動、類似洗髮精的玩意兒帶著水果般的香氣，也很容易搓揉起泡，但果然還是和我平時使用的洗髮乳不同，洗完頭髮會有點毛燥。
——這時我覺得肩膀似乎被人摸了一下，嚇得身體為之一震。
「咦……請、請問是哪位？」
我沒察覺到有任何人進來，但身後確實有人。我再次被咚咚地拍了拍肩膀，害得泡泡差點跑進眼睛裡，但還是轉身向後，並小心翼翼地張開眼睛。
首先映入眼帘的是——爬蟲類的鱗片。沒什麼大不了的，這就是蜥蜴的皮革盔甲。因為特蕾吉亞總是穿在身上，所以我早就看習慣了。
——我看見一雙覆蓋著皮革的腳。稍微將視線往上移，就是有著玲瓏曲線的腰部，肚臍位置則敞開著，並沒有被皮革覆蓋。再往上一瞧——不行，這時我總算理解了目前的狀況，所以無法這麼做。
（特、特蕾吉亞……為什麼會若無其事地出現在這裡……！？）
「…………」
「特、特蕾吉亞……我姑且先跟你說，這裡是男性專用的浴室，你聞進來可是不行的喔？」
我儘量以平靜的口吻告誡她，但特蕾吉亞不知在想些什麼，用手遮住了胸部。
「不、不是，你的鎧甲應該脫不下來，所以就這樣穿著倒也沒關係。問題不在這裡，其他人都在女性專用的浴室，所以你應該過去那邊比較好……」
我拚命地試著說服特蕾吉亞，她則緊盯著我瞧。我只能一個勁兒地祈禱她有理解我說的話，但她卻不為所動接著，她的手迅速地動了一下，碰到了頸部的金屬零件。就在她操作的瞬間，發出了有東西彈開似地「啪鏘」一聲。
接著，她之所以會被稱為蜥蜴人的由來——也就是那緊貼在身上，讓我原以為不可能自行穿脫的皮革鎧甲簡直就像脫皮一般猛地『脫落了』。
我眼前呈現出一副超乎理解的景象。我以為她身上的盔甲和蜥蜴頭罩一樣絕不可能脫得下來，但其實只要調整一下金屬零件就能輕鬆拆除。然而手腕和肩膀、腳踝等部位的蜥蜴裝備似乎無法卸下，因此她全身各處都還留有皮革的部分——不，這恐怕就是技能欄里顯示的『蜥蜴皮膚』所造成的結果吧。不過先前可從鎧甲縫隙間窺見的白色肌膚，現在幾乎完全袒露在我眼前。
「……特、特蕾吉亞……你那身裝備原來拆得掉啊……不、不是，我要說的不是那個……！」
「…………」
特蕾吉亞看起來有點愣住，似乎不知道我為何會這麼慌張。
要是有人進來就麻煩了，所以我先跑到了更衣室，拿出『包場中』的牌子——原本只能擺出十五分鐘的，希望大家能饒過我這一次。
我拿了毛巾回到浴室催促特蕾吉亞裹上。但已經烙印在眼裡的情景說什麼也無法抹去——她的身體比想像中還要柔軟，且富有躍動感。她卸下緊緊包覆身體的皮革鎧甲那一瞬間，至今仍在我腦海中反覆重播著。
（因為之前一直穿著，所以身上還留著裝備的痕跡，這又讓人更……不，別想了……我明明說過要讓特蕾吉亞放心的，現在可不是在意這個的時候……！）
「…………」
我感到懊惱不已，特蕾吉亞則拍著我的肩膀。雖然不太清楚她為何要鼓勵我，但她似乎果然不覺得讓人看見自己的裸體是件羞恥的事。與其說是有膽量，不如說是直截了當。
才剛覺得她有時也會展現出嬌羞的一面，她又突然變得大膽起來。亞人會被認為沒有感情，或許也是對這種無法預料之處所做的評價吧。
信賴度上升會不會也是原因之一呢——總之因為她肯定是因為中意我，所以才一路跟著我到了浴室。這是她以自己的方式表現出來的善意。
「……你是來幫我洗背之類的嗎？」
特蕾吉亞乾脆地點頭。我忍不住有種無力感，但她之所
以會卸下鎧甲都是因為我，所以我也無話可說，畢竟要不是我那一句『鎧甲應該脫不下來』，她大概就不會卸下皮革鎧甲給我看了。
「……那、那麼……可以請你簡單地幫我洗一下嗎？」
「…………」
特蕾吉亞點了點頭，接著繞到我身後，開始幫我洗頭和沖水。話說回來，我還是滿頭泡泡的狀態——不過比起自己洗頭，請她幫忙比較不會讓手指卡住。為我簡單地洗過背後，我吩咐特蕾吉亞也幫自己洗澡，我則先泡進浴缸里，並為了不看見她而背過身子。
（……只讓她幫我洗澡，感覺也有種把自己當成主人的感覺……不、不過幫特蕾吉亞洗背再怎麼說都太超過了啊。）
我突然好奇她的蜥蜴頭罩該怎麼辦，於是轉過頭去看，結果似乎果然拿不下來。唯有這個裝備並不是想拆就能拆的。
不久後特蕾吉亞也洗完身體，慢慢地轉過身來。雖然原本裹在身上的毛巾已經解開，但她有確實遮住身體。
「水有點燙，你有辦法泡嗎？」
「…………」
特蕾吉亞向我點頭，讓我必須再次閉上眼睛，因為進入浴缸的瞬間不得不將毛巾解開。特蕾吉亞噗通一聲泡進了熱水中。我終於稍微冷靜下來了，不過仍無法隨便將目光看向她——我還是得好好說清楚才行。
「特蕾吉亞，我很高興你來幫我洗背，不過下次你就該去女性浴室囉。」
「…………」
「不、不是，如果你不點頭答應，我會很傷腦筋的。我好歹也是男人，你得有點警戒心才行。」
就算我這麼說，特蕾吉亞依然不肯點頭。『隸屬印』並不代表她對所有命令都會一概聽從，這雖然是件好事，但我能感受到她下次也打算進男性浴室的強烈意志。
「特蕾吉亞是出於好意地想幫我，對吧？不過我也無法老是把整個男性浴室都包下來……」
離開浴室後無論如何解釋，大家都還是會對我投以懷疑的目光。不過特蕾吉亞的意志十分堅定，實在拿她沒轍。
「……特蕾吉亞？」
「…………」
我已經知道她的蜥蜴頭罩會變紅，不過才剛泡完澡沒多久，她就一下子變得滿臉通紅。
「等等……該、該不會……因為你是蜥蜴，所以屬於變溫動物……？」
「…………」
「嗚哇……振、振作一點啊！我馬上幫你降到合適的溫度！」
特蕾吉亞看起來像是穿著蜥蜴裝的人類，身上也有部分裝備可以拆下，但她的本質還是屬於蜥蜴人——也就是這麼回事。
她一下子就熱昏了頭，看來似乎應該要泡半冷不熱的洗澡水對她比較好。比起將這活用在今後的反省，不如先即早想辦法妥善處理，幫助全身通紅、意識不清的她脫離險境比較要緊。
九 夜晚的『後衛』
在特蕾吉亞因為熱昏頭而動彈不得之前，我設法將她從浴缸里抬了出來。
上次做出公主抱這個動作，已經是我到育幼院拜訪時和年紀比我小很多、又很黏我的孩子玩時——我還是第一次抬起像特蕾吉亞這樣的成人，不過卻完全不覺得重。一方面也是因為她的體重很輕，但臂力似乎也有所影響。
（應該是拜轉生後這副軀體所賜吧。能夠使用技能也是原因……）
試著使用看看後發現確實可行，因此讓我不知不覺地習慣了，但支援的力量也如同魔法一般。如果會消耗魔力的話，或許我就能實際體會到那種感覺吧。
不過高溫似乎是特蕾吉亞的弱點，顯示她體力值的橫槓稍微減少了一些。今後也許要以半溫的水沐浴，或是泡冷水比較好——這並不是什麼虐待，而是攸關性命的問題。
讓特蕾吉亞拿著具有火焰抗性的『紅色圓盾』，就某種意義上來說是正確的決定。我一面這麼想，一面思考著該如何向大家說明目前的狀況，同時走上三樓。
能利用探索證設定的隊形只適用於進入迷宮時。如果是出於必要而被迫這麼做的話倒還可以理解，但要是在鎮上還排好隊型走路就很滑稽了，或者該說是會引人側目，畢竟我到目前為止還沒看過其他隊伍這麼做。
（……不過特蕾吉亞這身打扮……）
我向宿舍職員尋求支援，請他們準備特蕾吉亞的替換衣物，但她將就寢用的洋裝式睡衣直接套上，沒有穿內衣褲。
亞人好像只能比照自己的種族穿戴裝備，雖然武器或盾牌似乎並不是這樣，但如果是會接觸到肌膚的衣物，他們就只鍾情於蜥蜴皮。就連穿睡衣時她也是心不甘情不願的。
也就是說，由於她沒有穿內衣褲，因此不能讓她被宿舍里的其他男性探索者看到，雖說我當然也包括在內就是了。
我真該事先向蕾拉小姐打聽亞人平時是如何生活、還有他們喜歡什麼、討厭什麼才對。
「…………」
才剛讓特蕾吉亞離開浴室往前走沒多久，她的體力就因『支援恢復』而上升。由於一次就完全恢復了，所以並不是太嚴重的傷害，但我剛才還是很擔心，這下總算鬆了口氣。
「特蕾吉亞，都怪我沒有發現，你應該不喜歡高溫吧。」
她沒有點頭。也就是說因為她以前洗澡時泡的都是冷水而非熱水，所以才沒發現自己不耐高溫嗎？
「下次開始可以只用淋浴的就好嗎？」
「…………」
「不、不然……還有不泡澡這個選項。」
特蕾吉亞搖搖頭。她明知會泡到頭暈，還是堅持想和我一起泡澡，真不知道她這鋼鐵般的意志是打哪來的——該說她勇敢還是頑固才好呢。
應該為了能泡熱水澡而取得有熱抗性的東西，還是等到蜥蜴皮膚的技能提升到2級之後，就不再會不耐高溫了呢？抗熱性的飾品即使變回人類之後應該還是能使用，所以購買飾品應該是最理想的方法。
（為了如何泡澡而擬定對策，應該是唯有在這個世界才會發生的事吧……）
特蕾吉亞無從得知我在思考些什麼，比我先爬上了樓梯——我要是一抬頭往上看，就只能切腹謝罪了。這時我應該忍住羞恥心徵詢露易莎小姐等人的意見，找到讓她乖乖穿內衣褲的方法。
回到房間後過了一陣子，其他人也都回來了。至於特蕾吉亞跑到男浴室一事，我也懷著誠意向大家說明。
「哎呀……真是辛苦您了。幾乎沒有人會邀請亞人加入隊伍，所以恕我孤陋寡聞，從沒聽過這樣的案例。」
「案、案例這種說法，會讓我的良心有點過意不去呢。」
「要是被人知道你帶著女人進入男湯，這裡的其他住戶可是會抱怨的喔。這要說是案例也不為過吧。」
露易莎小姐和五十嵐小姐雖然有點醉，但頭腦還算清醒。兩人都穿著模樣相仿的睡衣，讓人清楚瞭解她們彼此之間某部分的實力不相上下。
「…………」
「呃……特蕾吉亞小姐，您是要五十嵐小姐別對後部先生發脾氣嗎？」
特蕾吉亞點了點頭。光是這樣，我所犯的過錯就減輕了大半，男女混浴一事也開始被解釋為情有可原。
「特蕾吉亞小姐是想向後部先生表示感謝吧。」
「即使如此，我還是覺得這有點太大膽了……我們也都完全沒發現，所以這樣很不好喔。」
艾莉緹亞一開始也對我採取質疑的態度，但多虧有珠洲菜站在我這邊發言，讓她最後總算消除了對我的懷疑。
「如果是哥哥的話，我覺得應該什麼也沒發生，那純粹就只是一段沐浴時間而已啦～不過哥哥該不會在兩人獨處時就出乎意料地積極吧？」
「你要是說完前半句就閉嘴的話，我多少還會感謝你，後面那句是多餘的啦。」
「啊哈哈，其實我們在浴室時有聊到這個，鏡花姊姊當時還在猜哥哥你正在做什麼呢。」
「嗚……不用說那種多餘的話啦。受不了，最近的年輕女孩真是……」
光是知道五十嵐小姐在浴室時還惦記著我，這個情報就會讓我晚上不得安眠——不過到頭來床只有兩張，要我們這一男六女該如何是好呢。
「那個～接下來就該睡了，但在此之前能先開個商討對策的會議嗎？」
「你看著我這麼說，我也覺得很困擾，不過……我可以睡沙發沒關係喔。畢竟從昨天開始連著兩天都把後部趕出寢室，我也很不好意思。」
「竟然有這種事……鏡花小姐，我不是在批評您有精神潔癖，但後部大人可是隊上的一大功臣，也是領導者，必須讓他好好躺在床上休息才行。」
「啊、不會啦，我睡沙發就行了。就我的感覺來看可能會很擠，不過大家能不能每三個人睡一張床呢？」
如果是女性的話
，一張床應該還夠三個人睡，不過要是不習慣的話，有可能會滾下床。
「我已經睡過哥哥的床了，所以現在睡地板也沒問題喔～」
「不，我已經習慣睡椅子了，但大家跟我可不一樣，應該會覺得很難睡吧。」
「……既、既然這樣……我就和露易莎小姐聊天過夜，後部你還是在寢室休息吧，我們原本就是這麼說好的。」
「沒錯，我也是這麼打算的。後部大人，請您放輕鬆好好休息吧。」
會議陷入了膠著——我很感謝大家都以我為優先，但我並沒有那麼執著於非得睡在床上不可。這也是因為和在公司里排幾張椅子就睡的情況相比，沙發睡起來已經算舒適到極點了。
「那麼為了公平起見，我們就抽籤決定怎麼樣～？好，我借了放在那邊的羽毛筆，畫好爬格子了喔！」
「你辦事的速度還真快……還有，你應該知道自己很有可能勝出吧？」
「欸嘿嘿，有什麼關係嘛。如此一來大家就都沒得抱怨了，而且就算我抽中，也會讓給小珠的。」
「美咲，你不用在意我啦，因為我想將有人先生擺在最優先的位置。」
珠洲菜簡直老實了頭。與其說是顧慮到我，不如說她是認真這麼想的，所以美咲聞言也只能回以靦腆的笑容。
「果然還是別用什麼簽決定了，我就睡沙發吧。畢竟要是和我睡在同一個房間，可是會很麻煩的……」
「啊……那、那件事你就別放在心上了。我想是因為當時還是第一天，我才會覺得緊張而已……」
「欸～人家好不容易才畫完的，拜託你們用一下啦。好，就這麼決定了！」
美咲讓大家在畫好的爬格子寫上名字。雖然最後只剩下一個地方可寫，但無論使用什麼手段，感覺都無法贏過身為賭徒的美咲，所以我想著這樣也沒差，並寫上了自己的名字。
——要說之後的結果如何，就是我成功地抽到了槓龜，結果和昨天一樣睡在沙發上。
「……特蕾吉亞，你在那裡睡得著嗎？」
「…………」
大家似乎在寢室里聊了一陣子，但之後應該是終於累了，過沒多久便安靜了下來。特蕾吉亞隱藏起自己的腳步聲偷偷溜出寢室，跑來坐在另一個沙發上。
看到我躺下，她也模仿我躺了下來。蜥蜴頭罩的眼皮漸漸變得愈來愈重，但就在我以為她已經閉上眼時，又猛地睜開。
「你不用負責守夜之類的啦，就儘量休息吧。」
「…………」
特蕾吉亞搖了搖頭，但最後果然還是敵不過睡魔，不久後就完全闔上了眼睛，並開始發出睡覺時的呼吸聲。
我也在睡前看了稍早顯示能取得的技能，並在持續思考後得出結論，決定先學習其中一部分的技能。雖然面對破壞神時幸運獲勝，但可不能產生忘記習得某項技能，之後才懊悔不已的狀況。
雖然我認為『正後方』使用起來會很方便，但如果有『復燃』這招的話，大概就不需要了。既然能對攻擊自動做出反應，應該就能防止我受到後方突襲而倒下，最後全軍覆沒的情形。
（要是能讓特蕾吉亞的『警戒1』繼續成長，好像就沒必要了……嗯，這下就得看復燃的威力如何來決定了，得實際測試看看才會知道。）
技能點數非常珍貴，所以應該優先考量我一個人的職責所在吧。如此一來，就能自然而然地得出結論，決定應該先學習哪項技能了。
◆已習得技能◆
支援防禦1：可使前方夥伴所受的傷害值減少10點。
支援攻擊1：加上前方夥伴的攻擊，可賦予10點的傷害。
支援恢復1：可使前方夥伴的體力每30秒恢復5點。
☆支援高揚1：可使前方夥伴的士氣上升10點。
☆鷹之眼：位於隊伍後方時可提升掌握情況的能力。
剩餘技能點數：1
有標註『☆』的，似乎代表剛習得的技能。在隊伍後方指揮時，把握狀況的能力是很重要的——但我還不清楚透過具體獲得技能，事情將會變得如何。
（……總覺得開始能清楚看見至今為止都認為遙不可及的事物了……而且感覺能夠掌握的範圍也更加寬廣。身為一個後衛，這樣也……不壞……）
我在燈光減少的房間內閉上眼睛，意識立刻急速地愈沉愈深。只要搬進皇家套房，床位不足的問題就能得到解決，所以這也許是我最後一次睡在沙發上了。
話說回來，我忘記問五十嵐小姐有關搬家的意見了，不過一切都等明天吧，到時候再說也不遲。
——我好像聽見小小的說話聲傳來。
「……看來大家都一樣呢。我也不小心醒了過來……」
「該怎麼辦才好呢……再這樣下去的話，感覺完全無法闔眼。」
「就算是在不同房間……果然光是連睡著都會忍不住意識到……」
「大家都是這樣嗎？這究竟要如何是好……」
「……我說，要不要稍微讓他負點責任呀？反正哥哥睡得這麼熟。」
「那、那樣的話……可是……」
「……他睡得很熟呢……真是可愛的睡臉……」
大夥好像都漸漸醒了過來，但我還很困。只要寢室不同的話，應該就沒問題了——既然如此，她們應該就是因為聚餐時情緒太亢奮，所以才會睡不著之類的吧。
（……再讓我睡一下……可以的話就讓我睡到早上為止……）
房間安靜了下來，雖然不確定這是夢還是現實——現在的我還想繼續睡下去。
鳥叫聲傳進耳中。我在沙發上起身，伸了個大大的懶腰。
特蕾吉亞枕著自己的手臂，正縮成一團熟睡著。她的毛毯掉到地上了，於是我輕輕為她重新蓋好，並環顧房間一圈。
總覺得在我睡覺時發生了什麼事。大家都醒了過來，好像在睡著的我身旁討論著什麼……
「……我這是欲求不滿嗎？」
「……啊，後部……」
「啊，五十嵐小姐，您早。抱歉，我自顧自地說了莫名其妙的話。」
我的自言自語好像不小心被從寢室出來的五十嵐小姐聽見了。雖說做了奇怪的夢，但也不能隨便就掰出這樣的理由。
「……昨、昨天晚上……你應該睡得很熟吧？」
「啊，是的。這裡的沙發很舒服，所以我簡直睡到不省人事了。」
「是、是嗎……啊，等大家都起床之後，我們會在寢室換衣服，所以你別進來喔。」
「我明白了。等特蕾吉亞也睡醒之後，我會叫她過去那裡換衣服的。」
「……你真的沒有醒過來嗎？你應該完全沒有起來，就這樣一路睡到天亮對吧？」
「或許我有醒來也不一定，但我記不太清楚……只是隱約有點印象。」
「那、那八成是因為你喝了酒……所以記憶才會模糊不清吧？」
她不知為何看起來似乎有點慌張的樣子，不過我的腦袋確實有點呈現放空狀態，身體也有種輕飄飄的感覺，所以可能還帶著幾分醉意。
「那我去洗個臉，提振一下精神。」
「好、好啊……你慢走，路上小心喔。」
每層樓都有共用的洗臉台，於是我到了走廊。總覺得五十嵐小姐變得非常和藹可親，讓我有些在意——但她逐漸習慣了異世界的生活，個性也變得更加圓融，我認為這是個很好的傾向。