第三卷 第五幕
聖徒奈克斯之布，一見之下只是塊普通的布。
有些厚，又有些硬，並且因此相當沉重。摸上去就像是品質惡劣的硬毛皮一樣。
除此之外它看上去極其普通，讓人有種撲了個空的失望感。當伊蕾妮婭提出要以這塊布作為稅金的代替時，哈伯特之所以爽快地答應，或許就是因為這毫不起眼的外表。
「我覺得這塊布按照一般的行情，應該不會值很高價錢。」
但這是對自己具有重大意義的物品。伊蕾妮婭對哈伯特如此解釋說。
哈伯特知道聖徒奈克斯的名字，也可以說正因為他知道，所以才看不出這塊布真正的價值。事實上從其反應來看，他反而覺得價值高昂而不可估量的，是箱子中的其他物品——例如著名聖徒的遺發，或是傳說中那艘方舟的碎片等等。
我們小心地將鋪地石磚擺回了原來的位置，並且閉上了密室的入口。雖然不知道哈伯特今後會怎麼做，但他至少有一晚上的時間來考慮。
目送我們離開時，哈伯特的眼神也像是在思量此事。
「話說回來，這塊布看上去真的只像一塊普通的布，這是真的聖遺物嗎？」
沿著海角的石階向下走時，風變強了一些。海鳥們緊跟著我們，就在我伸手便能抓到的高度。它們乘著風滑翔，仿佛像是在嘲笑不能飛翔的我們一樣，看繆莉偶爾抬起頭髮出低吼的模樣，我發覺自己的猜想可能是真的。
「人們常說，聖遺物的價值體現在其容器和證書上。這個箱子，一定是真品。」
伊蕾妮婭一副放鬆心情，嘴角上揚的模樣，讓這一點顯得很有說服力。
「這是我也知道的大修道院的署名，而且還記載著其來歷。」
「是的。可是，這塊布究竟是不是真的……我總覺得是真偽各半。」
伊蕾妮婭說完這句話，臉色像是籠罩起了陰雲。
「我也是第一次見到這塊布，總覺得，它沒有得到應有的尊重。」
「尊重？」
可它不是被放在箱子裡，而且還保存在密室中的密室里嗎？
「打開活門時，上面也蓋著一塊布，您還記得嗎？ 那塊布，也與這塊是一樣的。」
收拾現場時，我們將上面的布按照原來的樣子鋪了回去，但我沒想到它與箱子中的布同是聖遺物。
「的確……這樣說來那確實不像是平時使用的布匹。可是，你說有一半是真的，理由是什麼？」
「這一點，我覺得繆莉小姐也會明白。」
正和海鳥對峙的繆莉突然聽到自己的名字，接著愣了一下。
「嗯？怎麼了？」
「你也覺得這塊布是聖遺物嗎？」
我對繆莉問道。她看了看伊蕾妮婭捧在手中的木箱，然後聳了聳肩。
「我不知道哦。但是，肯定是一塊奇怪的布。」
我皺起眉頭，因為繆莉說的似乎並沒有道理。
「奇怪，嗎？」
「就是很奇怪呀。因為完全不知道是用什麼東西做的。」
我不知道這話是什麼意思，又將目光轉向伊蕾妮婭。
「因為它沒有散發出任何動物的氣味。當然，植物的氣味也是。」
布有許多種類。有的用動物毛做成，有的用植物做成，還有昆蟲紡成的絲做成的。
「我確實聽過一個傳說，說蜘蛛在聖徒教誨的感化之下用蛛絲紡出了衣服，可……」
「我也不知道。總之，這塊布上的確只有那個地下室里石頭的氣味。在遙遠古時是極常見的布匹，到現在卻變得非常珍貴，這種可能性是很大的。」
既然羊和狼都這麼說，那麼事實就應該是如此了。
那麼，這塊布就應該真的是聖徒奈克斯之布，可想到這裡，我又覺得很蹊蹺。
故事裡，神曾憑藉奇蹟將水變成了葡萄酒。但葡萄酒也是常見的葡萄酒。而不大可能變成人們未曾見過也未曾聽過，嘗起來聞起來都沒有葡萄滋味的葡萄酒。
就算聖徒奈克斯的奇蹟是真的，可是奇蹟能創造出讓人看不出材料的布匹嗎？
「無論如何，只要有這個箱子和證書，就應該足以賣給王子了。」
伊蕾妮婭又一次露出她初次對我展現的笑容，說出那句她已經不知重複了多少次的話。
「真的非常感謝您。」
這位綿羊姑娘如此熱衷於她的夢想，甚至會向候鳥打聽大海彼岸的模樣。
如果能幫她前進一步，我覺得這樣就足夠了。
「您的恩情，我日後必定會報答。」
「那麼，可否拜託你一件事？」
也許我能將這句話說出口，是因為自己從離開紐希拉之後，也開始沾染上了俗世的色彩。
「見到王族之後，希望你能代我請他們認真考慮關於信仰的問題。」
傳說中的熊去向了西方大海的盡頭，狼的化身和羊的化身則就在我眼前。唯有聖典中的神不知所蹤。
想來這件事真是無比諷刺，但伊蕾妮婭之所以愣住，卻是出自別的意味。
「只要這樣，就好了嗎？」
然後她的目光又轉向雙手緊抱著的木箱。
「這塊布因用途不同，可能會產生難以想像的價值。即便是直接出售，也不難換來一筆巨款。」
「那麼，把它當作與王位的第二繼承者熟識的契機，不是正好嗎？」
這樣的機會，是生於此世的大多數人永遠也得不到的。
伊蕾妮婭對我露出真摯的微笑。
「我明白了。」
人們說她是一位誠實的商人，果然如此。
即便王國是因為信仰之外的理由與教會對立，也未必會完全拋棄信仰。只要不放棄，或許還能讓教會恢復我們理想中的模樣。
至少，這比在大海盡頭誰也未曾見過的大陸上建立新的國家，要現實得多。
「但是，既然這樣，我有一個更好的主意。」
伊蕾妮婭的話打斷了我的思緒。
「柯爾先生，您能和我一起去嗎？ 這樣不但會增強說服力，我想也對您的目的有所幫助。」
或許是因為這個主意順理成章，我並沒有感到太驚訝。
「何況，有一位能在人類和我們之間架起橋樑的人在，我也會有更多信心。」
除過伊蕾妮婭的邀約，我還在臉頰上感到一股強烈的視線。當然，是來自繆莉的。
『別對那個金髮言聽計從了，按照伊蕾妮婭說的做吧。』
她的紅眼睛似乎在向我如此懇求。
然而我回想起了海蘭德的話。
她說王族之間會為爭奪權力而廝殺。而我絕不會那麼天真，以至於期待最終勝出的那個人信仰如海蘭德那般篤厚。
「我很感謝你能這麼說，可我已經決定了效忠的主人。」
伊蕾妮婭看起來很遺憾，可她的表情反而讓我萌生出如此想法。
「反倒是，伊蕾妮婭小姐，你不能加入我們嗎？」
「哎？」
「我所侍奉的那位貴族有篤厚的信仰，而且……應該能夠理解非人的精靈們。」
繆莉聽到我這麼說，立刻露出一副厭惡的神態。但海蘭德明顯已經意識到了繆莉的真面目。而且，如果王國真的要開始前往大海盡頭的冒險旅程，海蘭德十有八九會願意同行。更何況我們還可以通過她的途徑來了解王國的企圖。
但伊蕾妮婭卻露出悲傷的微笑。
「就是您在聖堂出示的那封信上的貴族吧。」
「是的。」
「海蘭德殿下的名字我當然也知道，雖然握有廣大的領地，但卻不是嫡子。恐怕王位的繼承權也只是徒有其名吧。」
而克里溫德王子卻是王位的第二繼承人。
「而且，我們推測王子會借著遠征新大陸成功之機篡奪王位……或者至少，在印大陸稱王。」
所以伊蕾妮婭才要選擇更有長遠利益的一方，是這樣嗎。
然而，這番話引起了讓我在意的另一點。在伊蕾妮婭的計劃中，我漏掉了一個必須考慮的顯著問題。
「新大陸的國王？ 那麼克里溫德王子對非人的精靈抱有理解嗎？」
既然是王子指揮的艦隊前往新大陸，那麼土地當然也會歸屬於王子，或是王國政府。
還是說，伊蕾妮婭和她的同伴們計劃在登陸後，就搶在王子之前趕往遠方，在那裡建立起據點？想到這裡，我突然注意到了她的表情。
這個瞬間，我意識到自己終究成為不了奧塔姆。
「我想，我們會成功的。」
伊蕾妮婭偏起腦袋，露出無力的微笑。但我感
覺到的不是恐怖，而是一種或許可以稱作嫉妒的感情。
伊蕾妮婭是羊。不，應該說是披著羊皮的什麼。
恐怕他們會在艦隊中混入大量非人的精靈，剛一抵達新大陸，或是打倒狩月熊之後就立刻發起叛亂。這條選項是最快，也是最少變數的，而是否誠實根本就不在其考慮範圍內。
這是不對的。難道我不應該立刻指出這一點嗎。
但剛要開口，繆莉就拽著我的袖子制止了我。
「我的任務，是保護哥哥。」
她的紅眼睛看上去並不是在說笑。
我想起了大聖堂的寶物庫中伊蕾妮婭叩在地上的右手。即便繆莉自己的實力不遜色於伊蕾妮婭，可如果要同時保護我，她未必仍能取勝。
「……我為自己的無力感到遺憾。」
我的這句話讓伊蕾妮婭露出了困擾似的笑容。然後，她像是什麼都沒發生過一樣地說道。
「如果您方便的話，今晚可否來賞光用餐呢。您的囑託我當然會轉達給王子，可是僅僅如此的話就太過意不去了。我要好好地答謝您。」
「不，這些答謝都——」
「也會準備品質非常優秀的羊肉。」
她像是故意般地這樣說。
大概，是在表示自己有決心跨過那條線吧。
這究竟是堅強，還是瘋狂，恐怕不同的人有不同的看法。
但我覺得伊蕾妮婭的身上有一種孤獨感。
「繆莉？」
我無奈地叫了一聲，猶豫在倫理與口腹之慾間的繆莉這才回過神來。
「……伊蕾妮婭小姐，這樣真的沒關係嗎」
黑羊吉賽爾如精明強幹的商人般聳了聳肩。
「如果在街上看到有人賣狼的皮毛，而且看上去非常暖和舒適，你會昏倒嗎？」
我在市場中一直為之提心弔膽的事情，伊蕾妮婭居然若無其事地說了出口。狼和羊之間的距離，恐怕比起人和狼還要近得多。
繆莉立刻縮起了脖子。
「我覺得我會想『哇，真暖和』。」
「所以這個問題也是一樣。即便看起來是同胞，結果終究是有很大差異。雖然要說端上餐桌，還是需要一些覺悟的……」
有某些理性之外的東西支配著人。或許是成見，臆想，習慣，或許是陳規和信仰。
它們有可能成為桎梏，也有可能成為鎧甲和武器。
無論如何，我知道繆莉心中有一個我無法企及的深遠場所，而伊蕾妮婭卻能走近那個地帶。
「那，真的，我吃了你也不會生氣？」
「當然。如果我會那麼說，就不可能住在這座城市裡了。」
伊蕾妮婭笑了笑，然後繆莉也終於解除了緊張，跟著她露出微笑。
而且，對平時難以見到的同類，繆莉是不可能不抱有巨大好奇心的。
「那個，其實關於用羊毛做成的衣服，我也有好多想問的……」
「啊，當然沒問題。」
繆莉的臉上立刻綻放出笑容，她一下子和伊蕾妮婭拉近了距離。看著兩人肩並肩走在一起聊天的模樣，不知為何我有了一種巨大的安心感。
即便回到村里就有一群和繆莉自幼熟識的孩子，可他們中卻沒有一人知道繆莉的真實身份。對繆莉來說，能夠毫不在意地聊起生而不為人這個話題的，只有極少數對象。
在村里她雖然表現得對此並不怎麼在意，可實際看來卻並非如此。那副面對伊蕾妮婭小心翼翼戰戰兢兢，卻又十分親昵的模樣就是最好的佐證。
伊蕾妮婭有一個宏大的願望，而這可能與我們的前路是迥異的。
可是，世界似乎並不是無限寬廣，而她們將要在未來度過漫長的生命。
如果兩人間能結下友情，作為繆莉的哥哥我就再高興不過了。
「對了，哥哥他呀，」
我好像聽到了這樣的字眼，然後走在前面的伊蕾妮婭和繆莉一同回過頭，咯咯地笑了起來。而我只能無奈地聳聳肩。
今天的天氣也很好，陽光溫暖。
願世間的一切都得到祝福，我在心中這樣祈禱。
因為還有事要找約瑟夫和奧塔姆，我們在港口暫時告別了伊蕾妮婭。
繆莉似乎很想現在就跟著伊蕾妮婭走，但猶豫許久之後她還是回到了我身邊。
我的心情很複雜。感覺開心，卻又覺得自己不可以為此而高興。
「你們聊得那麼熱鬧，是在說什麼？」
走過棧橋時我對繆莉問道，結果她只答了句「秘密」，然後露出犬牙對我笑了起來。
我想去問出航的時間，可約瑟夫因為外出採購的緣故眼下不在港口。據船員們的說法，風暴後的修補工作遠沒有完成，距離出航依舊還有一段時間。
既然如此，找奧塔姆的目的也要變了。我一邊心想必須得考慮如何答謝他，一邊推開船長室的門，奧塔姆正一動不動地坐在房間中央的地上。
「打擾了。您正在冥想嗎？」
「不，現在既沒有黑玉也沒有雕刻的道具，我不過是在發呆而已。」
對方是生於遠古時代的巨鯨，對時間的感覺或許和凡人並不一樣。
「唔，看來進展不錯。」
「都是托奧塔姆先生的福。是您給了我信心。」
我道完謝，接著向他提出了請求。
「另外，我想勞駕您幫我送一封信——」
奧塔姆什麼也沒說，只是將視線轉向我。但我總覺得他一語不發捋著鬍鬚的模樣，就是在表示同意。
「我想請您把信交給勞茲伯恩，一位名叫海蘭德的貴族。」
「既然修船需要時間，乘其他船前去如何？」
的確如此，但有另一個理由讓我無論如何都希望拜託奧塔姆。
「實在抱歉，因為我希望您送到信之後，再將回復帶來。」
奧塔姆盯著我，然後嘆了一口氣。
「你所說的那名貴族，我該怎樣與其見面？」
「勞茲伯恩應該有德堡商會的商館。我想她會滯留在那裡。」
「真會差遣人。」
奧塔姆嘆著氣的抱怨讓我心驚膽戰，可與之相比，我更不想因為錯過機會而後悔。
「拜託您了。」
他聳了聳肩。
之後我找來一位船員借了紙和筆來寫信，並在信中向海蘭德詢問了有關克里溫德王子的情況。向王子獻上聖遺物的機會實在是不常有。儘管先前拒絕了伊蕾妮婭伸出的橄欖枝，可如果與王子建立良好的關係能帶來益處，那麼我完全應該主動去伊蕾妮婭。遇到的機會應該善加利用，哪怕這樣顯得別有用心。
寫完信，我才發現繆莉正湊在一旁，臉幾乎要貼上來了。
「哥哥，你不是在想什麼壞主意吧？」
我好像都能數清她的每一根睫毛。
「壞主意？」
「比如，故意去接近伊蕾妮婭小姐，什麼的。」
與其說是繆莉的直覺敏銳，倒不如說或許是我的意圖太過明顯了。
「……因為她是你第一次交到的朋友？」
「哥哥大笨蛋！」
說完，她用頭頂了我一下。
「雖然我們可能受到了伊蕾妮婭小姐的很多照顧——」
「沒有『可能』，就是這樣的嘛！」
繆莉擺出一副鬧彆扭的模樣。
「而且，伊蕾妮婭小姐和我的關係確實很好，可是這跟朋友……是兩回事。不能問哥哥的事情我可以去問她……但這不算是關係親密。」
不能問我的事情。這句話讓我的胸口猛地揪了一下，但我並不知道繆莉要表達的意思。難道那還不算是親密嗎？
「不是啦。就像是哥哥你有一種沒吃過的東西，於是就去問吃過的人。這樣也不說明和那個人關係有多近啊。」
原來如此嗎，我理解了。
「而且，伊蕾妮婭小姐對我很好，我覺得是因為她想把我拉到那條船上去。」
繆莉嘿嘿一笑，或許是她在逞強，也或許是因為她還期待著更多的冒險。
不過，有一句話我必須要告訴她才行。
「無論條件怎樣齊全，我都希望你不要坐上她的船。」
繆莉盯著我，然後露出困擾似的笑容。
「可是，大家都打算冒著危險去建立新的國家，一直都優哉游哉的我，有沒有資格到那裡去啊。」
繆莉的人生會比我的長得多，甚至可能根本沒有盡頭。在紐希拉，或者在阿提夫時，我可能根本無法回答這個問題。
但是，如今我卻能給出這樣一個答案。
「所以，我才要向海蘭德殿下詢問，看看我們是不是應該協助伊蕾妮婭小姐。」
「……」
「只要現在就做足努力，到時也不會有人能責備你了，對不對？」
繆莉的大眼睛一下子睜得更大，她整個人都朝我跳過來。
「哥哥，最喜歡你了！」
「是啦是啦。」
我一邊應付繆莉一邊將信晾乾，然後借了幾根她尾巴上的毛當封緘。
看著我們的嬉鬧，奧塔姆露出一副訝然的神情，卻沒有說什麼。
更不成體統的模樣，他已經在北海見到過了。
「我會在明日白晝或是夜間返回，但具體何時要取決於對方。即便那名貴族因某些狀況沒有給出回復，我也會來通知你。」
「有勞您了。」
奧塔姆接過信，踱著步走出船艙去。我想他大概不至於直接從甲板上跳入海中吧。
「哪怕一次都好，我好想試試看坐在鯨魚背上的感覺。」
「但我就算了。」
「因為哥哥肯定會滑倒，然後掉到海裡面去嘛。」
我完全笑不出來，因為自己真能模模糊糊想像到那副場面。
「好了，我們去買晚餐時要帶去的食物吧。」
「我想吃肉！」
伊蕾妮婭應該會準備高級的羊肉，可我們總不能空手前去。
在市場，我抵擋住繆莉企圖買無關物品的糾纏，總算買好了需要的食物，然後回到商館去。
侍女們看著我提著一兜食物的模樣紛紛愣住了。斯萊當時正在走廊里和他的下屬商人們圍著帳簿說話，見到我之後，他也瞪大了眼睛。
「這些肉和奶酪就是您從教會徵得的稅嗎？」
的確會讓人產生如此的誤解。
「不，那件事最終順利解決了。因為這個機會，伊蕾妮婭小姐夜裡會和我們一起進餐。」
斯萊顯得更驚訝了，他點了點頭。
「話說回來，即便是有柯爾先生出面，真難想像那個貪婪的主教能拿出五十枚金幣來。據說教會和王國發生對立時，他在很短的時間裡就把財產全都藏起來了。」
從斯萊的口吻來看，或許城裡的居民已經隱約注意到了現在的主教不是他本人，而是哈伯特。
但是就此事多言沒有任何好處，無論對伊蕾妮婭，或是對哈伯特來說都一樣。
「聖堂里的確感覺相當寂寥。但我們最終還是收集到了一些能變賣的物品。」
規模那麼龐大的聖堂，總還是能找到一些燭台，或是壁毯緞帳之類。
我這樣對斯萊搪塞道。
「那麼，柯爾先生，下一次能請您為我們商會出面嗎？」
嘴上說說是不會有什麼代價的。
面對斯萊的玩笑，我只能用苦笑回應。
之後，當我準備返回房間，突然又想起了那件事。
「對了，有一件事我想請教您。」
「是什麼？」
「和動物，植物，昆蟲都沒有關係的布，您聽說過嗎？」
聖人奈克斯之布就在我們眼前，但無論是伊蕾妮婭還是繆莉都沒能判斷出其材料。我想，經歷遍及世界的商人或許會知道答案。
「很簡單，那就是用金屬製成的了。」
我立刻開始為自己的愚鈍而感到羞愧。
「準確地說是金銀絲，不是鍍金，而是純金和純銀製成的絲。手藝高超的匠人們編出來的東西會讓人覺得難以置信，因為明明是金屬，但看上去就像布一樣。我不知道那還能不能算作布匹，鎖子甲應該也算是其中的一種吧。」
「原來如此，受教了。」
「沒有沒有。」
斯萊笑著對我說完，又回到了同部下們的會議中去。
穿過走廊，走上台階時，我對繆莉說。
「據說那是金屬。」
但繆莉卻露出一副懷疑的模樣。
「我覺得也不像是那樣啊，而且肯定既不是金子也不是銀子。」
「可是，世界上還有我們不知道的金屬。」
繆莉似乎依舊沒有接受這個說法，但她聳了聳肩。
「反正沒關係啦。和哥哥一起在全世界旅行，總有一天什麼都會知道的。」
我打開門回頭看繆莉，正好看到她燦爛的笑容。
真是的。我也跟著笑了起來。
「下一次給羅倫斯先生和赫蘿小姐寫信時，問問他們吧。」
「爸爸和媽媽一直住在鄉下，才不會懂呢。肯定的。」
明明離開紐希拉還只過了一小段時間，繆莉的口吻卻像是已經見識過了世界的全部一樣。
繆莉剛一回到房間就打起哈欠，然後慢吞吞地爬上床縮成了一團。她抱著羊毛枕頭，大概是要先睡個午覺來迎接夜晚。
狼少女是如此悠閒，可我卻要應對怒濤般的訪客。他們知道我回到商館後，全都湧向了這裡。
碰巧來交付貨品，碰巧知道了我的事情，碰巧有一點煩惱，所以能否稍微請教一下。人人都是這樣的開場白。想來一定是熟人告訴熟人，然後一路這樣口口相傳擴散開的。
儘管『樞機主教大人』這個尊稱實在讓我唯恐避之而不及，可他們的心意卻應該是沒有虛假的，因此我也儘可能坦誠地接待了每一個人。
話雖如此，來訪者實在還是太多了。我記得最初自己是站在房間外的走廊中，回過神來卻已經來到了商館的裝卸貨場，坐在了收拾乾淨的櫃檯後面。面前則排起了一條長隊，等著我與他們商談，給他們建議，或為他們祈禱。不知何時一旁還出現了一個誇張的木箱，人們紛紛將銅幣，銀幣和金幣投入其中，或是從交易用的商品中拿出一部分放在裡面，有位穿著華貴的商會幹部，甚至還將披在身上的外套脫下來放在了箱子裡。
一一拒絕實在是讓人應付不過來，於是我決定除過一小部分留作路費外，餘下的過後都捐獻給大聖堂。
又過了一段時間，裝卸貨場門外傳來了敲打鍋底似的聲音。這是市場關閉的信號，現在還代替了教會的鐘聲。按照城鎮的規定，市場關閉之後大部分商鋪都會打烊，只有幾個特定的行業還能繼續營業。
仍在排隊的人們面露出失望的表情，可最後仍要和我握一握手才肯回去。
實在是精疲力竭。但今天的這些訪客，恐怕也不過是與德堡商會有往來的那些商會中，僅僅的一小部分人而已。
整個德扎雷夫城中有多少人渴望著神的庇佑，我無法想像。再加上德扎雷夫周邊，更遠方，整個王國……這個國家所遭受的苦難讓我感到顫慄。
一個人坐在椅子上面對眾人，一日能接待的也不過數十人。若是遇到一位說話長且不得要領的老婦，可能整日都要聽她傾訴。這樣以來，已經解決的那些問題上，必定還要產生出新的問題。
一個人能做到的事情終究是有限的。
所以教會的運作一定要恢復，至少，也要讓聖職者們能重新進行聖務才行。
然而能作出此類決定的只有王國的當權者們。想到這裡，我愈發覺得自己不應該拒絕伊蕾妮婭的邀約。早知如此，我真應該和她一同去面見克里溫德王子，用那塊聖徒奈克斯之布當作敲門磚。
心想著這些推開門，繆莉正好起床了。
也許是因為睡覺時太熱，繆莉現在只裹著一張薄布。她張大嘴打哈欠時，連最後邊的牙齒都露了出來。
「哈唔~」
半裸的少女閉住嘴，啪踏啪踏地搖著獸耳和尾巴，睜開了眼睛。
「我肚子餓了！」
「剛起來你就能吃得下去啊。」
真令人感嘆。
繆莉當然不會在意我的嘆息，她爬下床，撿起睡前亂丟下的衣服穿在身上。
「哥哥，準備好了沒？」
這種說法簡直就像我根本沒準備一樣，何況繆莉現在還正在梳頭。
「不用那麼著急也可以。你看，你的衣服里外穿反了。紐扣也沒有系好。」
我脫掉繆莉穿在身上的衣服，翻過來再給她穿好，又仔細綁好身側的紐扣，撫平衣服的褶皺。或許是因為剛起床的緣故，繆莉的身體溫熱且帶著濕氣，讓人感覺裡面填滿了生命的力量。
「哥哥你一直在幹什麼呀？ 看書看著看著就睡著了？」
我對梳著頭的繆莉笑了笑。
「好了，請你去把買好的食物拿來吧。」
「這是什麼？」
「是斯萊先生給的。據說是特級的葡萄酒。」
繆莉立刻對這個小小木樽投來了期待的視線。
「你不可以喝。」
「加上葡萄的果汁就可以了嘛。」
「那麼，直接喝果汁不是更好嗎？」
「一點都不好！」
說完，繆莉重新背好這一包食物，然後消去了自己的耳朵和尾巴。
「對了，哥哥你的手笨笨的，真的會做菜嗎？ 我覺得你肯定不會。」
走出房間，擦肩而過的人們紛紛恭敬地向我問候，而我則以最和善的態度回應他們。等到終於走出商館時，繆莉的第一句話，卻是這樣的。
我覺得她完全可以再對我這個哥哥尊敬一些，但城鎮裡的每個人都對我禮敬有加，或許繆莉這樣正能防止我因此而自大。
「我會做的。以前我偶爾會去給漢娜幫忙，而且決定去旅行後，自己也專門練習過。」
繆莉之所以會這麼問，是因為我們要在伊蕾妮婭的住處「銀船首」里自己下廚。
大多數旅舍都兼營餐館，但也可以只付柴火的錢，自己來動手做飯。
這樣更便宜，而且還可以合自己的口味。
「那，我只需要坐在一邊就好了對不對？」
看來繆莉心中並沒有幫忙，或是站在旁邊自己也學一學之類的選項。
話雖如此，我卻真的難以想像她會在廚房裡忙這忙那，所以這樣或許並不壞。
「我覺得自己也漸漸開始被荼毒了。」
「嗯？」
聽到我的自嘲，繆莉不解地歪起頭來。
街上滿是各式各樣的行人。有邁著急匆匆的腳步趕回家的，也有慌忙收拾遺留工作的，還有去露天小攤買晚飯的。
我以為銀船首的酒吧里也會如此擁擠，推看門一看卻發現人出乎意料地少。似乎是因為日間已經有幾艘船開走，那些原本因為風暴而滯留於此的人不在了。
儘管我與他們並不曾相識，可昨天還坐在這裡的人今天卻不見了身影，而明天又會有新的面孔出現，這種旅人似的氣氛仍舊有些教人傷感。
我們只對旅店主人說自己是伊蕾妮婭的熟人，然後買了一些飲料，在角落的一張桌子旁坐下。現在教會的鐘不再鳴響，我們失去了把握時間的依據，所以只好模糊地約定說在黃昏時市場關閉之後碰面。
「我先只吃一點奶酪，可以嗎？」
繆莉瞄著放在桌上的麻袋，對我這樣說。
終於，等到外面的天色變暗，路旁點起火把的時候，在城裡遊蕩到最後一刻的旅行商人們回來了，安靜的酒吧頓時變得熱鬧起來。
碰杯的聲音接二連三地響起，各式菜餚也不斷從後廚中被端出來。
繆莉用羨慕的眼神盯著周圍的桌子，同時還不安分地拍著腿。
「伊蕾妮婭小姐平時也要工作，今天她或許要來晚一些吧。」
說完，我拿出了干肉和奶酪，又給繆莉的葡萄果汁里加了一點點葡萄酒。可是之後等了很久，伊蕾妮婭小姐依舊沒有出現。附近的客人們紛紛朝我們投來訝異的視線。
「我去看看吧。」
或許她是像繆莉一樣睡著了。
終於得到了掛念已久的聖徒之布，從緊張之中解放時，這種情況也完全可能發生。
「還是我去好了。」
繆莉討厭一直這樣坐著。不等話說完，她已經跑向了樓梯。等繆莉的身影消失在樓梯口，我發現鄰桌喝酒的壯碩水手們中，有一人正盯著我。
而後，他又馬上頗有深意地將目光轉向剛才的那個樓梯口。
「什麼，你也住這裡嗎，我怎麼沒見過你。」
「不，我認識住在這裡的一位客人，並且和她約好吃晚餐。」
我答完，又附加了一句。
「為了慶祝她經商上的成功。」
眼下我正是一副商人的打扮。那個水手眯起眼，皺了皺眉頭，然後突然探出身，沖我舉起了手中的麥酒杯。
「這可真是恭喜了。」
於是我也舉杯致意。看來他應該沒什麼惡意。
「不過，你說的到底是誰啊。我在這裡也呆久了，大多數人一天到晚上哪兒去，我心裡都清楚。找人的話，沒準還能幫幫你。」
水手這時已經完全將身體轉向了我們這邊，他撫著手臂上的汗毛對我說道。
「黑羊吉賽爾。她是個羊毛的交易經紀人。」
我說出了店主人曾提起過的那個名字，結果水手愣了一下。
「吉賽爾？ 二樓最裡面房間的那個？」
說到那個房間，我又想起了裡面雜亂的行李，以及門口上方的羊頭骨。
「唔……奇怪啊……我記得那應該就是吉賽爾來著。」
水手喝了一口杯中的麥酒。
「喂，你們幾個。白天應該見過一個出來進去的傢伙吧。」
「嗯？」
這個水手又對他的夥伴們問道。這是什麼意思？我正疑惑時，聽到了天花板上傳來的聲音。
這陣聲音急促地穿過天花板，緊接著我在樓梯口看到了一雙腳，然後是小小的身體，繆莉出現了。
帶著僵硬的表情。
而且，眼睛格外紅。
「果然沒錯。吉賽爾說要出去旅行，行李都收拾好了。」
「啊？」
水手說完，他身後縮著肩膀的繆莉便開口說道。
「伊蕾妮婭小姐不在。」
繆莉的臉色發青，眼睛中的紅色看上去也比平時要濃得多。
「也許是她還在處理生意上的事——」
「房間的鎖開著，找不到那個箱子，還有，原來那些厚厚的羊毛也全都不見了。」
她打斷我，明確地說道。
眨都不曾眨一下的眼睛深處，有某種感情已經剝露出獠牙，正在發出低吼。
「怎麼，你們給黑羊借錢了？」
水手看了看我，又看了看繆莉，然後問道。
而我立刻向他問道。
「來收拾行李的，是伊蕾妮婭小姐本人嗎？」
伊蕾妮婭收拾了行李外出旅行。這句話就像是混在麵包中的沙礫般唐突。伊蕾妮婭行使了相當於五十枚金幣的徵稅權，在大聖堂寶物庫密室內的密室里，得到了聖徒奈克斯之布。
世俗眼光不會覺得它會有什麼價值，但與之一同收納的，儘是婦孺皆知的聖徒之遺發，或是傳說中的方舟之殘骸。這樣的聖遺物能換來多少金幣，實在難以想像。
伊蕾妮婭會是遭遇了強盜襲擊嗎？
想到這，我突然意識到。
她手中持有寶物的事，有誰知道呢？
「不，不是那個小姑娘。那人說是來替小姑娘收拾行李的。」
在這種旅人聚集的場所，恐怕誰也不會對此多留心。因為這裡是旅舍，日日都有新面孔到來，又有舊人唐突地離去。
除卻盜賊外，還有什麼可能性？
「我再去確認一下吧。」
我說完，從椅子上站起來。
「小哥啊，我們坐這邊你不介意吧？」
別的水手指著我面前的桌子說。於是我將裝著食物的麻袋也遞了過去。
「這些也請收下吧。」
泥醉的水手們看到麻袋後，眼睛一下亮了不少。剛一離開那張桌子，他們的歡聲就從背後傳來。
焦急難耐的繆莉帶著我走上二樓，穿過那條走廊。
或許是因為剛從樓下酒吧的喧鬧中離開，這裡顯得格外安靜。
「進出房間的人散發的味道里，你能聞出些什麼嗎？」
繆莉有狼的靈敏嗅覺。
但是，她搖了搖頭。
「那麼能找到爭鬥的痕跡嗎？ 比如說……血的氣味之類。」
儘管我心裡百般祈禱不要發生這些，但還是不得不確認。
繆莉一面用手推開門，一面又搖了搖頭。
「也沒有。我覺得，大概是有人把她騙出去的。」
如果沒有爭鬥的痕跡，恐怕就正如繆莉所說。她推開門後，我首先看到的是木窗中透過的光。屋裡的陳設在光線下只顯出模糊的輪廓。
「箱子已經不見了，對嗎。」
「嗯。而且，那些軟綿綿的羊毛也全都沒了。」
等眼睛習慣了這片黑暗，我發現房間內那些充滿壓迫感的貨物，真的全都消失了。
「能追蹤伊蕾妮婭小姐的氣味嗎？」
繆莉深吸了一口氣，然後又吐出來。
「大概……不行。城裡有太多羊的味道了。而且就算是在這家店，一下樓我也會分不清。」
這樣以來，可採取的方法只剩下了兩種。或者依靠推理，或者，老老實實地四處打聽。
不過伊蕾妮婭身上，還有
聖徒之布這條線索。
「哥哥，伊蕾妮婭小姐她……」
繆莉看上去相當不安，似乎隨時都會哭出來。
儘管她曾說過伊蕾妮婭親近她，是因為想把她帶上那支艦隊，但同為非人之精靈這一點，在繆莉心中應該仍然占據相當的地位。
就像我以聖職者的打扮出現在大聖堂時，哈伯特的表情那樣。即便是素昧平生，即便可能相互敵對，當這世界上出現自己的同類時，人們還是會感到巨大的喜悅。
何況伊蕾妮婭與奧塔姆也不同，她有少女的外表，年紀也不見得如赫蘿那般。繆莉又是個不怕生的孩子，不難想像她為何很快便對伊蕾妮婭敞開了心門。
但是，現在慌了陣腳不會有任何益處，更何況我絕不想讓繆莉露出如此悲傷的表「沒關係的，她一定沒事。」
我抱住繆莉，她也立刻抱住我，比平時還要用力。
於是我又輕輕在她嬌小的脊背上拍了三下，其間，仍未停止自己的思考。
「好啦，我們要向前進，不能停留在原處。」
等我放開繆莉的身體後，她對我露出了堅強的笑容。
「繆莉，你知道那塊奇怪的布先前被收在哪裡嗎？」
繆莉擦擦眼角，彎著腰走進了房間。
她的耳朵和尾巴不時反射出暗淡的光。
「好像，是這裡。這裡有霉的味道。」
繆莉指著房間深處一口帶鎖的箱子說。這箱子的四角都有金屬包邊，大小則幾乎容得下兩個繆莉。
「鎖開著……裡面也是空的。」
這樣大的箱子，想來平時應該會裝著形形色色的東西。繆莉也把頭伸進去，仔細地嗅了一遍。
「有金幣的味道，羊皮的味道……嗯，哥哥，我覺得裡面裝的就是這種東西。」
說完，她將手伸向木箱一旁，從箱子和其他東西的夾縫間抽出了一張羊皮紙。
靠近木窗，借著窗外的光亮，能大概看清紙上的內容。
「似乎是契約書。那麼，這個木箱裡裝的應該就是貴重品一類了。」
而這一切都被人帶走了。
是偶然嗎？ 如哈伯特所說，以羊毛交易的經紀人身份購得徵稅權，也算相當引人矚目的行為。何況還是五十枚盧米歐尼金幣的巨款。
盜賊從前便盯上了伊蕾妮婭，蓄謀已久後發動了襲擊，這樣的可能性並不是沒有。
如果房間內沒有爭鬥的痕跡，那麼就如繆莉所說，是有人騙走了伊蕾妮婭，其同夥趁機行竊。這種推測應該是妥當的。
假使這一切並非偶然呢？
「如果他們的目的就是那塊布的話……」
嫌疑人的範圍就縮小了。
「除過哈伯特先生外，不可能有別人了。」
「那——」
繆莉的尾巴一下子鼓起來，眼看她就要跑出門去。
「可是，為什麼我們會平安無事？」
我看了看繆莉，她也愣住了。
「據斯萊先生的話說，城裡有教會的密探。可以認為帶走伊蕾妮婭的就是他們，但那樣一來，我們應該也會被抓走。」
「……會不會是因為，他們把我們當成了被伊蕾妮婭小姐利用的普通人？」
「即便如此，我們確實也協助了伊蕾妮婭小姐。所以對方必定會採取什麼行動才對……你曾經注意到過類似的視線嗎？」
繆莉縮著脖子搖了搖頭，露出一副尷尬的模樣。
「……一點都沒有……」
「所以說，看來並沒有誰在監視著我們。」
繆莉並不是個遲鈍的孩子，假使真有人跟蹤，她一定會發現。
「而且，沒錯。要說是哈伯特先生下達了什麼命令，這之間的聯絡也是問題。」
「聯絡？」
「大聖堂在海角的頂端。走上海角立刻就會被人發現。如果密探隱藏在城裡，哈伯特先生要怎麼通知他們說，寶物被帶走了？」
繆莉露出思考的眼神，然後歪了歪腦袋。
「或許，也可能是大聖堂里還有別的人。」
但是從繆莉的模樣看來，這種假設也不成立。畢竟，白晝之下這間屋子被搬運一空，其可能性只有兩種。或者是哈伯特本人日間來到了城鎮裡，或者是密探們去了大聖堂。
雖然有確認的必要，可我覺得這兩種情況都不太可能。
「所以說，伊蕾妮婭小姐到底去了哪裡？ 是誰拿走了這裡的東西？」
繆莉忍不住問道。
也許她是以為我很快就能得出答案。但現在我不能和繆莉一樣慌了陣腳，否則我們兩個人在這裡就毫無意義了。在北海，是繆莉的冷靜救了我，這一次，輪到我了。
該怎麼做。我望著手中的羊皮紙，突然有了發現。
「伊蕾妮婭小姐說她為南方的商會工作。那麼，在發生什麼事情時，她應該會有尋求幫助的途徑。」
正如北海的群島上有商人們建起的巨大教會一樣。人們不知道自己在遙遠他鄉會遭遇什麼，也不知道能否得到當地掌權者的幫助。獨自一人的力量有限，集結成群卻能改變這種局面。伊蕾妮婭是羊，她應該懂得這一點有多重要。
恐怕，這比只憑我和繆莉兩個人苦思冥想，要有效得多。
「可是，該到哪裡去呢？」
「『凡祈求的，就得著；尋找的，就找到』」*
[*註：原文尋ねよ、さらば與えられん。出自馬太福音7：7，本處引用了修訂版和合本的翻譯。]
不明白的，只要去問就可以了。
「我去問問下面的人。」
我慌忙叫住就要跑向樓下的繆莉。
「可我們現在不是連伊蕾妮婭小姐屬於哪個商會都不知道嗎？」
等繆莉站住，我看了看手中的羊皮紙。但是昏暗的光線不足以閱讀，我又打開木窗，這才借著篝火那引人入眠的橙色光芒，看清了羊皮紙上的字。
這是一張羊毛交易的記錄。上面依次有德扎雷夫城公證人的簽名和印章，商人的聲明等，最後是伊蕾妮婭的署名。字跡很漂亮，與她所散發出的理性氣質相稱，但旁邊的文字卻讓我倒吸了一口氣。
那是一個商會的名字，連我都知道的商會。
「哥哥，怎麼了？」
繆莉察覺到我的異樣，靠近了過來。世界很大，但也很小。更何況大規模的商會都有星羅棋布的支部，碰巧遇到一個並不奇怪。但我卻在這之中看出了別的意味，有某些東西，正在腦海中連成一線。
不會使人產生好預感的某些東西。
但是，為什麼？
我死盯著手中羊皮紙上的署名，突然又聽到窗外一道尖利的聲音。
「……是哨聲？ 有人被抓了嗎？」
也許是城鎮中維持治安的人吹響的。這座港鎮聚集著血氣方剛的水手們，爭執吵鬧應該是常事。但我心中不祥的預感卻怎麼也無法抹掉，朝窗外一看，沒想到繆莉從我身後推了過來。
「繆、繆莉？」
我驚訝地回頭看她，發現她正盯著天上，而非樓下的街道。
「這邊！」
她剛揮手，空中就有一顆星星墜落下來。
「哇」
有什麼東西極快地從眼前閃過，將我掀倒在屋內的羊毛堆上。我眨著眼睛想看清楚那究竟是什麼，正好和房間正中的大鳥對上了視線。
繆莉靠近大鳥，撫摸著它的長喙，不見一點害怕的樣子。
「很遠對不對？ 辛苦了。」
鳥兒像是嘆息般抖了抖身體。
「繆莉，這隻鳥是——」
「哥哥，信。」
她解開綁在鳥足上的一張紙，然後丟給我。看來，這隻鳥是從勞茲伯恩派來的。我愣了一下，隨即展開了那封信。上面沒有署名，然而一看字跡就知道出自海蘭德之手。
我的目光回到大鳥身上，不過不是為了判斷它是否懂得人的語言。
而是因為以這種方式送來的信，內容必定是十萬火急。
「上面寫了什麼？」
「我從使者口中聽到了你在北海大顯身手的經過。十分感謝。至於王位的第二繼承人，他是一個不求信仰，但為了權力能利用一切手段的人。」
能讓海蘭德如此非難，看來此人的品行一定相當墮落。
「一部分商人間的流言我也聽到了。但是請把它當作無稽之談。這位第二繼承人不可能真的痴迷於此。他把這場風暴當作是機會，絲毫不掩飾攫取王位的意圖。至於家中如何，恐怕他根本不會在意。之所以大開王國之金庫，也是在為了這個目的收集資金。」
看著海蘭德冷靜而有力的筆觸，我的手上冒出汗來。
夢想云云根本是一派空談。
克里溫德王子正把王國與教會的紛爭當作機會，為篡奪王位而蠢蠢欲動。他不顧內亂的可能，企圖向教會徵稅——海蘭德在信中寫道。
「如果收集聖遺物，不是為了自己祈禱——」
而是為了令他人為自己祈禱。
所謂信仰，是人們在困境中依靠的心靈支柱。
那麼，人的一生中最需要信仰的，是何種時刻？
是生命遇到危險，投身於戰爭之時。
「追隨著第二繼承人的，是一群企圖在他登上王位後等著雞犬升天的人。他們心中只有私利私慾。而我請你前往勞茲伯恩，則是為了向王位的第一繼承人引薦你……」
讀完信，我看到大鳥正用長喙叩著自己的腳。
「那就是說，伊蕾妮婭小姐她，也被騙了嗎？」
繆莉帶著困惑的表情說。她從信中得出了這樣的結論。
或許，她以為是伊蕾妮婭自己對這一切解讀得太過。
但我拿著信的手依舊不止地冒著冷汗。原因不在這裡，而在另一點上。
我能聽到自己的心跳聲，每跳一下都是一陣疼痛。
擁有第二位繼承權的王子，正謀劃著名要篡奪王位。為此他不顧爆發內亂的可能，打算將王國內衰弱的教會當作資金來源。
協助王子的人則希望在他登上王位後得到回報，他們期待的可能是各種特許，甚至有可能是貴族的頭銜。
那麼，伊蕾妮婭的行動也有了一種更簡單的解釋。
因為——
「繆莉。」
「……什麼？」
她的聲音不再像往常那樣無憂無慮。
因為緊張，繆莉的耳朵和尾巴正緊繃著。
恐怕我的表情也與她不相上下吧。·
如果可以我真希望一切都是自己的誤判。但是，只選擇看自己想看到的那個世界，這種行為有多危險，自己已經在北海有了體會。
何況人改變思維的過程總要伴隨著莫大的痛苦。
「伊蕾妮婭小姐她，或許並不是被騙了。」
「……哥哥？」
繆莉顯得很疑惑，但我只能這樣回答。
「也許，是伊蕾妮婭小姐騙了我們。」
立刻，她耳朵和尾巴上的毛倒豎了起來。
「哥哥，」
「你聽我說，繆莉。」
我站定腳步，將伊蕾妮婭遺落在木箱旁的那張契約書拿給繆莉看。
「這裡寫著伊蕾妮婭小姐所屬商會的名字。波朗商會。那是一個我認識的人建立的行會，狼與香辛料的店面落成時，你出生時，她都送來了祝賀。」
繆莉愣住了，恐怕是因為我的模樣與這番話有相當的落差。過了一會，她才喃喃地說「那，應，應該謝謝他們？」。
但是，如果伊蕾妮婭屬于波朗商會，問題的解釋就會變得非常簡單。
商會的主人為何會接受伊蕾妮婭的身份，伊蕾妮婭為何會傾慕這個商會主人，這些問題都得到了解答。波朗商會的主人艾普·波朗作為商人，是個徹頭徹尾的守財奴，但卻不是壞人。
可是，艾普·波朗有一段過去。她是溫菲爾王國的沒落貴族，其夫憑財力收買了她的貴族頭銜，卻又因羊毛交易而破產。那之後她自己成為了商人，度過無數險境，才終於在南方建立了龐大商會，成為一代女傑。我在孩提時代見到的艾普，簡直像是人中之狼一般，但那時她卻不知為何待我非常溫柔。
據城裡的商人們說，伊蕾妮婭是那種能迷住僱主的商人。也許現在我該說這個判斷大體是對的。
如果伊蕾妮婭是為了艾普而四處奔走，其目的就只會有一個。
「也就是說伊蕾妮婭小姐的目的，可能是讓艾普重新得到在這個國家的爵位。」
比起大海盡頭不知有無的大陸上建立國家的計劃，這種解釋的說服力要強得多。
伊蕾妮婭之所以會向候鳥打聽種種消息，與其說是體現了她的認真，還不如說單純只是出於好奇。之所以會去問候鳥們，僅僅是因為伊蕾妮婭是羊的化身，她覺得候鳥會知道人所不知道的事情罷了。
所謂拼命努力又堅持不懈的少女形象，完全是我的想像。
哈伯特早已警告過我。
伊蕾妮婭不是個普通的小姑娘。她會在不經意間完全掌握對話的主導權，撬開對方的心門。
假設她在船艙中醒來之後，從得知了繆莉的存在，以及她同我的親密關係的那一刻起，就開始考慮該如何利用我們，那麼編造出這樣一個不著邊際的故事應該是不難的。
最有效果的謊言總是真假交錯，描繪著對方想看到的那個世界，最後再用先入之見蒙蔽其雙眼。
在這一點上羊比狐狸更坦誠。
「伊蕾妮婭小姐她……」
雖然幾乎開不了口，但我必須要說出來。
「她騙了我們。」
這樣想來，一切都頓時變得簡單又明了。伊蕾妮婭帶走了聖徒之布，通過別的途徑賣掉了那些羊毛，帶著路費不知所蹤。雖然她大概也明白一旦謊言敗露，自己不可能在繆莉的尖牙利爪前全身而退，可到那時她應該早已離開了德扎雷夫。
就像伊蕾妮婭自己曾說過的那樣。她原本就在不同城鎮間輾轉。失去了一處據點並不會帶來什麼損失。甚至或許就是因為這個緣故，她才會選擇住在旅舍里。
「可、可是。」
繆莉果然試著要反駁。儘管她淘氣，喜歡惡作劇，擁有令人驚恐的靈敏頭腦，其慧眼有時甚至如賢者般，儘管她總在批評比自己年長許多的哥哥，可說到底，繆莉還是個純真又善良，不過十二三歲的孩子。
恐怕，這是她人生中第一次遭遇背叛。
「繆莉。」
我向她伸出手去。
但繆莉撥開了我的手。
「騙、騙人的，伊蕾妮婭小姐，怎麼會騙我們。」
我明白她不願意相信這些。她大概還希望能和伊蕾妮婭成為朋友。
又或者，繆莉已經深陷入了那個夢，那個建立精靈之國度的夢。
無需躲躲藏藏，能夠堂堂正正記載在地圖上的，屬於自己的居所。
「但是，伊蕾妮婭小姐是羊的化身。就算遭到襲擊，情況危急時她也能憑自己的力量逃離。之所以沒有那樣，難道不是因為她自己的決定嗎？」
儘管很難，可我只能讓繆莉接受這些。
我明白一度奠定的印象很難再改變。畢竟我就一直將繆莉看作是妹妹，而繆莉自己也很難找到一個「哥哥」之外的說法來稱呼我。
可是，世界不會隨我們的意志而變。
「繆莉……」
躊躇了一下，我還是朝繆莉的肩膀伸出手去。此時她蜷縮著身體，已經哭了出來。
這次繆莉沒有撥開我的手。
我抱著繆莉小小的身體，將視線轉向房間中的大鳥。
用眼神向它致歉後，大鳥搖了搖頭，然後從窗戶中飛了出去。
有一瞬間我想，或許該拜託它從空中尋找伊蕾妮婭，可隨後又覺得，恐怕還是找不到更好。如果貿然同她見面，繆莉對伊蕾妮婭的拘泥可能會讓事態變得更複雜。
離開了溫暖的家，難免會遭遇這樣的情況。為了至少不讓繆莉幼小的心變得支離破碎，我更用力地抱緊了她。
聽到走廊中傳來腳步聲，也是在這個時候。
這裡是伊蕾妮婭的房間，滯留時間過長難免會遭到懷疑。就在我準備催著繆莉離開時。
「柯爾先生。」
門外傳來了叫我的聲音。
我一驚，聲音又接著繼續道。
「斯萊閣下要我立刻來找您。」
繆莉帶著滿眼淚水抬起頭來，看著我。
「您在這裡嗎？」
我對斯萊說過自己晚上會去銀船首，而只要在樓下打聽兩句，那群熱情的水手應該就會提起這個房間。
「是的。請稍等。」
我答完，又將視線轉回繆莉。
「沒事了嗎？」
繆莉沒有回答說「是」，而是逞強般地將臉貼在我的胸前，蹭來蹭去。
這應該也算是她的肯定吧。
「好孩子。」
我摸了摸她的頭，繆莉才一臉不滿地收起了耳朵和尾巴。
「您說斯萊先生在找我？」
打開門，我看到一個和自己一般年紀的商人。
「是的。發生了一點……不，非常大的問題。我接到命令，說要立刻找到您。」
非常大的問題。
這位年輕商人朝走廊中四下望了望，然後壓低聲音說。
「伊蕾妮婭·吉賽爾，被城鎮參事會逮捕了。」
「啊？」
商人的眼睛直盯著我。
「罪名是盜竊。據稱她從大聖堂中盜走了數額巨大的寶物。」
一瞬間，我仿佛靈魂出竅一樣，意識退到了身體的幾步開外。
儘管應該為自己的判斷沒有成真而慶幸，可事態似乎在向更壞的方向發展。
「這、這是冤罪。寶物庫那時已經空了。她只帶走了相應於稅款金額的物品，我可以作證。」
雖然伊蕾妮婭為利用我們，編造了一通飄渺無稽的故事，這種可能性依然存在，但我到底也不能相信，寶物庫里的那番狀況也是伊蕾妮婭的所作所為。
「當然，參事會也一片騷然，認為柯爾先生您是她的共犯。」
通向海角的路很顯眼，海角下又有那群乞丐，懷疑的矛頭指向我實在是很自然。何況，我該說服的並不是眼前的這位商人。
「我去說明情況就好了嗎？」
「是的。斯萊閣下當然也會作為證人出席。請您放心。」
伊蕾妮婭的目的，與此事完全無關。
恐怕是哈伯特為了保全自身，心想必須為消失的寶物尋找一個理由才行。責備他固然容易，可假若我當時就能與他溝通妥當，這番騷亂原本或許是可以避免的。
「我來為您帶路。」
商人說完便轉身朝樓梯口走去。我在跟上去之前又看了看繆莉，抓住了她的手。
「沒事的。因為神永遠站在清白之人的身邊。」
繆莉在握住我的手之前突然停下，抬頭望著我。
「當然，我也是。」
而後，我的手才被那隻小手緊緊握住。
天色已晚，港鎮德扎雷夫也被裹進了倦怠又濃稠的夜色之中。
各處的夜遊者早就過了酒醉喧譁的階段，此刻不是趴在桌上昏昏欲睡，就是重複著不知說過多少遍的酒後之言。
我加快腳步從人群中穿過，鎮定心思，朝大聖堂走去。
赤紅的篝火模模糊糊地映照出了城市的輪廓，港口則像是被紅熱的木炭烘烤著一樣，大聖堂在其後隱約可見。
燈塔上能看到光亮，可大聖堂本身卻寂靜無聲。
我們三人小跑著向目的地趕去，期間我向那位德堡商會的商人打聽了事情的詳細經過。
「下午的時候，主教閣下聯繫了參事會。他說有羊毛的交易經紀人來行使徵稅權，於是就將那人迎進了門。可過後卻發現許多寶物不知所蹤。」
「參事會全盤接受了這個說法？」
「畢竟代替王子拍賣徵稅權的正是參事會……即便徵稅中的糾紛是常事，可若是大聖堂的主教聲稱有東西被盜，誰也沒辦法無視。」
哈伯特已經被逼入如此的末路了嗎。就我和他的一點交流來看，真難以想像他竟會為了保全自身而誣陷別人。
不，這或許是我的主觀臆斷。也許哈伯特這個人根本就不存在，我面對的是精心偽裝過的主教，如果是這樣，事情就能說得通了。
「所以，伊蕾妮婭小姐現在在聖堂里？」
「是的。主教閣下和參事會的主事者們也在那裡。」
想來現場一定正在爭論不休。
「那麼伊蕾妮婭小姐的房間被清空，也是因為參事會要收集證據嗎？」
如此一來，就能說明為何伊蕾妮婭沒有抵抗，也沒有向旅店的其他客人們說明情況。
商人將目光轉向我，慢慢點了點頭。
「讓神來證明一切吧。」
然後我們又向前跑去。海角下仍像往常一樣聚集著乞丐，他們漠然地看著我們跑上石階。
夜晚，石階上的視線比想像得更差，最可怕的一點是不知哪裡是地面，哪裡是崖邊。想到稍稍踏空一腳就可能墜入海中，又不知前面還有多少路，實在教人感到畏懼。
當然石階實際上並沒有那麼窄。儘管風比白晝時強了些，但城鎮的夜景就像是散落的熾紅木炭一樣，非常美麗。
終於抵達了聖堂前的廣場，我發現那裡寂靜無聲，沒有半個人影。大概是因為如果派出士兵，點起篝火，那就無異於向城中宣告有什麼事情發生了。
商人帶著我走到聖堂的後門，站在門邊的學徒前一刻還冷得蜷縮著身子，看到我們後立馬挺直脊背，擺出一副嚴陣以待的模樣敲了敲門。
監視窗里立刻露出一雙眼睛。他用視線謹慎地掃了一通，然後才打開鐵門。
「久等了。」
這個人挺著將軍肚，身穿縱條紋的襯衫，腰帶在右側長長地垂下來，胸前則插著羽毛飾品。
一副典型的權貴模樣。大概他原先不是商人，就是富裕的公會首長。
「我是參事會的泰奧爾。」
「我是托托·柯爾。」
他同我握完手，又和繆莉握了手。
「現在，我們正基於主教閣下所述之辭，檢查寶物庫的情況。」
「您是說參事會把主教閣下的藉口當真了？」
我在走廊中對泰奧爾質問道。接著他露出苦笑。
「怎麼會。寶物庫空空如也。那些財物，絕不是一個羊毛交易人就能全搬走的。」
一般想來的確如此。
「但是，主教閣下卻認為有可能。於是我們這才被召集來。」
「怎麼說？」
倘若不藉助魔法，這顯然是辦不到的。
泰奧爾一副習以為常的模樣湊近我，在我耳邊說道。
「大聖堂中隱藏著各種秘密通道和密室。主教閣下說，那羊毛交易人就是用這種途徑，穿過海角內部，秘密地將寶物運到了海中。」
「……」
我用啞然的視線望著泰奧爾，他對我聳了聳肩。
「本來大概是不能給任何人知道的秘密。恐怕主教閣下是覺得，說出這個總比被扣上監守自盜的嫌疑要好。畢竟等到繩圈套到脖子上再後悔，那就太遲了。」
所以他才選擇了這樣的苦肉計？
而這樣一來，哈伯特果然就是主教本人了。沒想到自己真沒有識人的眼光。這時泰奧爾又以更露骨的模樣嘆了口氣。
「話雖如此，可最大的問題是，那位主教本人也把握不清秘密通道的位置。」
「啊？」
我驚訝地瞪大了眼睛，泰奧爾則皺起眉頭來。
「大概是主教閣下的垂死掙扎吧。教會和王國的爭端持續不斷，不知他是為保身還是為蓄財，總之是自己運出了寶物，或是變賣，或是藏在了某處。待徵稅人找上門，事情將要敗露時，他便想要不擇手段地把這件事掩蓋過去。」
這樣看來，主教仍然是牧羊人哈伯特？ 畢竟如果真是貪婪又吝嗇的主教本人，他此時理應毫無躊躇地說出密道的所在地才對。
哈伯特在知道祭壇下的寶物庫中還有一個密室時顯得頗為驚訝。而人之常情又會認為有二就有三，聖堂中一定還隱藏著更多秘密。他把賭注壓在「或許還有別的密道」這一點上的心態，我想自己能夠理解。
何況如果真要從寶物庫中盜走寶物，也斷然不會是經由海角上的那條路。全城都能看到走在上面的人，何況海角下還有那群乞丐徘徊。即便是夜間偷偷摸摸地搬運，也很難不暴露一點馬腳。
「那麼，諸位現在正在尋找那些密道嗎？」
「不得不如此。雖然主教閣下之所言要全盤相信是很難，可如果不信他，那麼盜走寶物的嫌疑就會落在他頭上。我們必須要向國王報告此事，如此一來，主教閣下恐怕就要上絞架了。倘若因為冤罪而吊死了神的僕人，德扎雷夫城一定會遭受詛咒。」
幾種推測相互交纏之下，他們也只能走到這一步。
另一方面，寶物中本應有堆積如山的財寶，這毫無疑問是事實。而這些財寶已經不在原處了。
據說水面之下也會有漩渦，能將經過的船隻捲入其中。
伊蕾妮婭正好遇到了一個。
「那麼，我也來協助……」
要說尋找隱藏的通路，這正是繆莉大顯身手的時候。但我看著她，猛然又咽下了後半句話。藉助繆莉的力量確認密道有無固然不是難事。問題在得到答案之後。
畢竟，找到了密道就會將伊蕾妮婭置於不利的境地。
可是，寶物現在已經被盜走，如果還存在密道，那就必定與偷盜有關。知而不言，這樣符合神的教導嗎？保守這個秘密就能幫助伊蕾妮婭，可我應該這麼做嗎？
問題還不止於此。
幫了伊蕾妮婭，
哈伯特就會因為冤罪而被絞死。
如今我才意識到，自己的腳下，是一條細得可怕的獨木橋。
前路昏暗，借著燈火也只能看到面前的一兩步。左右兩邊都迂迴曲折，我該朝哪邊邁出這一步？
我該相信誰？相信哪個說法？
當然，找出真正盜走寶物的人，這才是最好的選擇。
可人不是全知全能的神，神又往往不在我們身邊。
我感覺自己的腳步立刻變得沉重起來，聖堂中的黑暗也愈發濃厚。
走廊中的燭台上，只散發出星點的光亮。
借著這些微光，我終於走到了寶物庫前。
還有三人穿著和泰奧爾一樣的服裝，正一籌莫展地站在門口。
看到我後，他們一同摘下帽子。從這動作來看，三人應該都是商人出身。
「主教閣下和斯萊閣下正在裡面。」
我按他們說的走進房間，這座寶物庫依舊塞滿各式雜貨，通往密室的柜子大開著，斯萊正向裡面窺探。
「噢噢，柯爾先生。」
「我在路上聽到了大概情況，現在如何了？」
「這座聖堂年代久遠，裡面或許真的還有什麼秘密。但那也是真正的海賊們橫行在北海，許久年代以前的事情了。我聽說這座聖堂是當時的堡壘之一。這個狹窄入口的寶物庫，恐怕也是為了守城建造的。」
站在入口前，能感覺到背後的風吹向裡面。其中應該開有氣穴，所以空氣才會流動。
我把手扶在年代久遠的石壁上，遙想當時的情景。受到海盜襲擊逃入此處的人們，躲在狹窄通道的背後，架起槍和斧子等待著敵人。由於此處僅可容一人通過，而且還無法自由揮動手臂，即便是老人和女性也能藉此優勢戰鬥。
適合收納寶物的場所，也適合保衛人的生命。
「主教閣下在裡面？」
「是的。他說裡面一定還有秘密通道，羊毛交易人就是從那裡把寶物運出去的。那個姑娘也在下面。」
斯萊似乎也對哈伯特的說法感到詫異，可對哈伯特而言，這是命懸一線的關頭。當然，對伊蕾妮婭也是一樣。
可是，究竟哪一邊才是正確答案，我到現在也不知曉。人不能同時坐在兩把椅子上。
我能做到的，是讓這兩把椅子原本就不擺在一起。
「我認為主教閣下的主張，是荒唐無稽的。」
「嗯。主教一定是自己處理了財產，然後企圖掩蓋。」
斯萊冷冷地說道。從大聖堂，還有其他教會組織對王國的所作所為來看，這種反應不難理解。
「我去和主教閣下談談。」
「好，我會去和部下們搜查其他地方。」
通路深處能看到淡薄的燈光，因此我沒有接過斯萊遞來的蠟燭。樓梯很陡，於是我讓繆莉走在前面，自己扶著她走在後面。
一步步走下樓梯，我的思考也漸漸深入。
這個問題即便藉助繆莉的力量也無法解決。如果要說服哈伯特，讓他撤回對伊蕾妮婭的控訴，就必須先讓民眾明白他不是壞人。可如果哈伯特原本就不是牧羊人，而是真正的主教呢？ 如果盜走寶物的人就是他呢？
進一步來說，假設知道了事實，假設哈伯特就是主教，就是真正的罪人，我又能投下贊成票，送他上絞刑架嗎？
如果將城鎮中的人民視作羔羊，常年榨取他們的財富，又為了保全自己而使用這些財產，那麼他的確應該受到責罰。畢竟即便是孩子，也有僅因為偷盜了一塊麵包就被砍掉手的。攫取了如此巨額的金銀財寶，無論是神的何種庇護，都保護不了他。
罪責應該受到懲罰。
可是說到底，我有那樣的覺悟嗎。
這裡不是那片湧出溫泉的享樂之地，而是無情又野蠻的世界，我有足夠的決心在這世界上生存下去嗎？
「繆莉，我——」
我剛要往下說。
「哥哥！」
繆莉回頭對我叫到。
等她想要在這狹窄通路中從我身旁穿過時，一切都已經晚了。
背後的門被閉上，緊接著又是落鎖的聲音。
「這傢伙！」
繆莉終於還是從我身旁穿過，像走獸一樣爬到了門前。但擂門也只能傳來幾聲鈍響。恐怕那柜子的背板是厚實的鐵板做成的。
然後繆莉又沖我回過頭，在黑暗中握住了胸前的袋子，她打算要變回狼的模樣。
可是，我卻連應否都答不出來。
滿心只能想著此刻門後的斯萊。
「為什麼？」
一言而盡。我們被斯萊關起來了。不是誤會也不是事故。要操作開關，只能是跪在地板上，手伸進底下抽屜的深處。
我搖搖晃晃地走上樓梯，手越過繆莉的頭頂，拍打著鐵板。
「為什麼！」
當然沒有傳來回答。但是，實際連問都不消問。行動永遠比語言更能說明真相。
從寶物庫中盜走寶物的不是別人，正是斯萊。
我沒有憤怒，或許甚至連驚訝都沒有。
胸中只有極大的失望。
「哥哥。」
繆莉抬起頭，用那雙紅眼睛望著我。
以她的爪子和尖牙，或許能夠撕破這塊鐵板。
但是，有一點值得懷疑。
「這麼窄，你可以嗎？」
人形的繆莉雖然是嬌小的少女，變成狼之後大小卻足以將我馱在背上。
她大概是沒想到這裡。我說完後，那雙眼睛中的血紅色立刻變得淡薄了一些，並且開始焦急地四下打量。
「……如果，頭能鑽進去的話，大概……」
「在這裡試太危險了。暫時先到裡面去吧。」
繆莉猶豫地點了點頭，然後跟了上來。
而後，在深處的房間裡，我們看到了被捆綁起來，倒在地上的伊蕾妮婭。
「伊蕾妮婭小姐！？」
繆莉一下撲上前去，可在搖動她的肩膀前又陷入了躊躇。伊蕾妮婭沒有意識。為了確認她有沒有受傷，繆莉先是用鼻子湊近聞了聞，而後又在她的腦邊嗅了一圈。
「她好像只是昏過去了。頭上還有一塊腫起來……」
大概伊蕾妮婭是被騙到這裡之後，又在後腦受了一擊。
「伊蕾妮婭小姐，伊蕾妮婭小姐。」
繆莉解開繩子，輕輕拍著她的臉頰叫她。
終於，隨著輕微的呻吟聲，伊蕾妮婭慢慢睜開了眼睛。
「繆莉……小姐？」
「太好了，你沒事吧？」
伊蕾妮婭捂著額頭，緩緩地想要坐直身體。
終於勉強支起身體後，她露出了難為情的微笑。
「我真是只笨羊。這麼簡單就掉進了陷阱里。」
說完她長嘆了一口氣，又像是給自己鼓氣一樣繼續道。
「但是，兩位又救了我一次呢。」
這句話讓我和繆莉的表情都僵硬起來。伊蕾妮婭很快發現異樣，然後又把視線轉向我們身後的那條細長通道。
「莫非，那個……」
此時要搪塞她也不會有任何益處。
「是的。我們剛剛被關進了這裡。」
她的臉上並沒有露出沮喪的神色。我不知道這是出於商人的才幹，還是出於安心感——因為她至少不是孤身一人了。
無論如何，當下最重要的是確認情況。
「……伊蕾妮婭小姐，把你關進這裡的，就是德堡商會的斯萊先生，是這樣嗎？ 我們則是聽到德堡商會說你被扣上了盜竊嫌疑後，被他們以協助調查之名帶來的。」
「我也是一樣。策劃這一切的，恐怕就是斯萊先生了。而主謀是主教先生的可能性……我認為不存在。因為被召到大聖堂來之後，我完全沒有見到他。恐怕他不是當即就被殺死，就是在財寶被奪走之後逃到了哪裡。」
伊蕾妮婭低垂下視線，一邊回溯記憶一邊說道。而她的話讓我背後猛然一涼。
至少，但願是後一種情況。
「可是，本來我早就應該注意到的……。能盜走這些寶物的，毫無疑問一定是當地人。因為以主教先生一個人的力量，這樣的工作量就太大了。教會現在和王國劍拔弩張，他不可能做到這些。這樣一來，原本我應該更警覺才對。畢竟幕後黑手實在是有很多機會，把我們的行動看得一清二楚……」
我們調查伊蕾妮婭的背景時，斯萊也根據他的情報網把握了我們的動向。紮根在城市中的商人，就是住在這樣的一個世界裡。
「主教閣下所說的秘密通道呢？」
伊蕾妮婭
望向房間的一角，那表情就像是在乞求神的憐憫一樣。
「恐怕只是造謠。那裡至多有幾個氣孔而已。」
打開入口時感受到的空氣流動，似乎就是來自這裡的。
「但是……我還是感覺很蹊蹺。這裡的寶物究竟是如何被盜走的？ 畢竟哈伯特……不，主教閣下他根本就不知道這個房間的存在。」
我一不小心說出了哈伯特的名字，伊蕾妮婭隨即輕輕笑了起來。
「他對柯爾先生坦白了？」
「……你知道的嗎？」
「這已經是城裡眾人皆知的秘密了。只有他本人還被蒙在鼓裡。所以才會因此被利用。」
這一點你不也是——我說到一半，才注意到伊蕾妮婭的視線。
「是的。最初敲響聖堂大門時，我的勝算就是這個。結果……如您所見。羊兒究竟是勝不過牧羊人的。」
我不知道自己該對這句玩笑話作何反應，而伊蕾妮婭又接著說道。
「或許是因為頭上挨的那一下，當我知道斯萊先生就是幕後黑手時，盜竊的方法也立刻明白了。」
我下意識地看了看周圍的柜子。只有原本首先就該帶走的貴重物品，現在還留在那裡。
「是借著運送食物的機會。」
「……啊。」
世界上的所有坡道中，是上坡多，還是下坡多？
出入大聖堂唯一的通路是貫穿海角的石階，那裡時常暴露在城鎮居民們的視線之下，一端還有乞丐們徘徊。
這樣一來，可能性就只剩下了兩個。或者下功夫讓誰都注意不到，或者站在任何人都視而不見的立場上。後者，運送食物的商人，就是這唯一的例外。任何人都不會懷疑他。
上坡路倒過來就成了下坡路。同樣地，帶來貨物的人也能搖身一變，成為帶走貨物的人。這裡之所以只剩下了大件的貨物，正是因為相對運來的食品而言，如果帶走的東西如果太多，就沒辦法瞞過周圍人的眼睛。
「不拉空車是貿易的基本，因為這樣就能賺到雙份的錢。」
「斯萊先生之所以會對徵稅的結果驚訝，原來就是因為這個……。畢竟只要沒有進入這個密室，聖堂中無論如何是湊不出五十枚金幣的啊。」
「他一定付錢雇了那群乞丐當作耳目，所以也知道我們離開時並沒有抱著成山的財產，或是背著巨大的金盤子。」
「於是他就可以推斷出，伊蕾妮婭小姐一定是找到了什么小巧而高價的寶物。而這樣的寶物毫無疑問，只可能在密室里。這樣想來，自己和同夥的惡行很快也要敗露，於是他就要在東窗事發前搶先下手……」
說到這裡我不禁嘆了口氣。商人們的果斷實在教人感嘆。
伊蕾妮婭又接著說道。
「這裡是否還有剩下的財物，他也一定調查過了。畢竟又不可能直接去訊問主教先生。」
繆莉聽到這句話突然站起身來，走向燭光照不到的角落處，然後又返回來。
她手中多出了一塊毛毯一樣的布。恐怕就是包裹木箱的那一塊。斯萊等人似乎終究也沒有發現，這塊布同樣有不菲的價值。
「只剩下了這個。那些發霉的箱子一個都不剩，而且他們還貪心地挖了一個大坑，想看看底下還有沒有沒找到的，那個坑都可以讓我們全都躲進去了。」
繆莉促狹地笑了起來。恐怕是在想像斯萊等人挖坑時臉上的表情。
「不過，哥哥。」
「嗯？」
「現在該不該還留在這裡說話啊？」
罪責應該受到懲罰。她的眼神像是在這樣說。
但是，還有一件事讓我在意。
「斯萊先生，究竟打算把我們怎麼樣呢？」
伊蕾妮婭也開始考慮起來。
「……單純要封口的話，從懸崖上丟下去是最簡單的。那麼他之所以要把我們都聚集到這裡……恐怕，是為了推脫自己的罪責。盜竊既然已經發生，日後終將是要敗露的。所以有了一個犯人之後才好掩蓋住真相。」
「可是，他要怎麼做？」
這種狀況下就算由參事會介入，也不會像抓到山賊那樣即刻斬首。我們應該會接受審判，可我也不認為那種局勢就算得上是不利。
畢竟，涉及參事會的審判中，我們會有身為王族的海蘭德作為後盾。更何況城中的居民們還將我敬仰地稱作樞機主教。局勢毫無疑問地將朝有利於我們的方向發展。
斯萊應該是明白這一點的，伊蕾妮婭也是同樣。
這樣一來，我反而不知道斯萊為何要採取如此行動了。
「不對不對，哥哥你們在說什麼啊？」
繆莉插嘴說道。她的表情看上去急躁且不安。
「財寶被偷走就是在這裡對吧？ 現在這裡又有人，那麼肯定這些人就是犯人了。」
繆莉喜歡惡作劇，也曾經多次在案發現場被抓住。那些無法用藉口推脫的狀況，她大概還記得許多。
可是，這裡並不是孩子們的世界。
「繆莉，你說的也有道理，可是世界上還有一種叫做審判的東西，人們要聚在一起，根據各方的陳述來尋找真相——」
說到這裡，我停住了。
根據各方的陳述來尋找真相？
我不由得看了看周圍。這裡是只有一個出口，四面都被石壁包圍的密室。
主教是假的，自稱參事會成員的那些人，恐怕也都是斯萊的心腹，因此知道真相的人很有限。而大聖堂又罕有人踏足。
在這種狀況下，讓各方發表陳述？
這才更不切實際。
「你是說，死人不會說話？」
「就是這樣啊！ 所以不快點逃出去就糟了！」
說完，繆莉馬上從胸前的口袋裡掏出麥粒含進口中，然後脫下衣服扔在一旁。我正為她的行動迅速而困惑，這才想起她不喜歡別人看到自己變成狼的那一幕，於是又立刻背過臉，閉上了眼睛。
再睜開眼時，繆莉正用她的皮毛蹭著我的臉。
『不知道我的頭能不能鑽進通道里。』
說完，繆莉將頭伸進通道，走進深處後又返回來。
『如果猛地用身體撞上去，那種東西應該輕輕鬆鬆就……』
她抬起頭望向通道末端，突然閉住了嘴。
然後，驚訝地朝後退了好幾步。
怎麼了？我朝那裡一看，有蛇正從樓梯上爬下來。
蛇？
『這是，什麼……水？』
我立刻清醒過來。
「繆莉，快離開！」
緊接著，通道深處一下子亮起來。火光瞬間變強了數倍，搖曳著朝樓梯下延伸過來。
『哇，哇，哇』
在這世上唯獨只害怕母親的繆莉，此刻卻縮起了尾巴飛快地逃向後方。
而那條油流淌成的蛇，則以更猛烈的勢頭從樓梯上衝下來。
身上裹滿了火焰。
『怎、怎麼辦，這麼——』
繆莉戰戰兢兢地望著通道前方，幾次想要猛地跳過去，卻又止住了腳步。
火在轉瞬之間就封鎖了通道，黑煙覆蓋了整個天花板。
跳入這片火海是不可能全身而退的。
而燃燒的蛇還在不斷鑽向房間深處，我們已經無路可逃。
現在我除了環顧四周以外什麼都做不到，但這反而幫助頭腦變得冷靜下來。
「繆莉，把所有柜子都推倒！」
繆莉也立刻明白了我的意圖，她轉身奔向柜子，用嘴推著它們擋住了火蛇。即便這些柜子是木頭做的，但也應該能阻止油的流動。這裡是石壁環繞的房間，因此只要能擋住油，我們的腳下就不至於被火焰包圍。
直到繆莉推倒第三個貨櫃時，我才發現情況並非如此。
「……看來他們真是準備周全了呢。」
燭光一直沒有照亮的房間角落，此刻也被火焰映得赤紅。在那裡，我看到了堆積成山的乾柴。
終於，天花板的通風口中也開始有油淋下，然後起火。
適合於守城的場所，同樣適合于禁閉。
「讓我們葬身火海，然後藉口寶物也被一同燒毀，這樣所有問題就都解決了啊。」
伊蕾妮婭苦笑著小聲說。
『嗚嗚……！』
繆莉則發出低吼，朝著燃燒的木架壓低身體。
然後猛撲上去。
「繆莉，冷靜點，這樣是沒用的！」
『但是，反正我們就要在這裡被燒死了！ 也許我還能把那道門打開！』
說完，她便抖動身體將我甩開。我還沒來得及再叫第二
聲，繆莉的身影就消失在通道中了。
「繆莉！」
咚！鐵門被猛力撞擊的聲音蓋過了我的喊聲。
然後，不知是過了一瞬間，還是足以讓人深呼吸好幾次的時間。
一頭狼從火焰和黑煙中飛奔出來。
『啊咕……啊啊！』
繆莉沒能在地上站穩，很快便橫倒向一邊。她的身體被薄煙包裹，前爪和後爪間還能看到燃燒的火星。
「你沒事吧！」
不知是被煙霧迷了眼睛，還是因為腳上火燒的疼痛，繆莉想要站起來卻始終站不起身。我立刻飛奔向她的腳邊，用兩手握住那隻狼爪。
火燒到手上的時候，發出刺耳的響聲。
借著伊蕾妮婭的幫助，我用全身的重量死死壓住掙扎的繆莉，為她撲滅爪子上的火。等到最後把後腿上的火也捂滅之後，她才終於喘著粗重的氣息停住了掙扎。
火勢沒有絲毫減弱，已經到了讓人睜不開眼的地步。
『……哥哥，對不起，我打不開門……』
她橫倒在地上，對我說。
「請你不要再這樣亂來了。」
繆莉抬起頭，用那雙紅眼睛望著我。
『死到臨頭了，要乖一點，是這個意思嗎？』
我也被繆莉的這句傻話帶著，笑了起來。
「就是這樣。」
繆莉嘆了口氣，顫抖著想要站起身來。
「繆莉，請你躺下。」
『我不要。不能打開那個門，大家就都要死了。反正也是被燒死，不試一試怎麼行。』
但是，最初的一擊也沒能打開門。以腳底燒傷的狀態再跳進去，我不認為情況會有什麼改變。更何況，要淡然地看著繆莉帶著傷，數次跳進火海，在痛苦中赴死，這我根本就做不到。
「那我躺在通道的地上，你踩在我身上，」
『啊！？ 怎麼可能那樣——』
我們還在爭論之時。
「我有一個主意。」
伊蕾妮婭開口了。
「主意？」
這裡是四面石壁包圍的地下室，而唯一的出口則已經被封堵。房間裡只有堆積起的薪柴，盛著油的木桶，現時已經變得如同爐灶內部一般。
我感到身體焦熱，呼吸時肺部仿佛燃燒一般。難道剩餘的時間，不該用來向神祈禱，祈求至少不會因為憎惡與憤怒而墜入地獄，委身於靈魂的救贖之中嗎？
伊蕾妮婭拿起一把劍放在面前。這把劍屬於留在房間內的一具甲冑。
「我會變回羊，然後請用這把劍剖開我的肚子，用流出來的血來滅火。」
「……哎？」
「我的腸子應該也能為擋住火發揮作用。然後，把所有內臟都掏出來之後，請多在我的身體裡。修道院裡的羊皮紙就算捲入火海，往往也能平安保留下來，而且請您想想把豬和羊整個烤熟，要花多大的功夫。火焰應該不能簡簡單單就燒進我的身體裡。」
伊蕾妮婭一臉淡然，而我則一臉茫然。
「你在，開玩笑嗎？」
「在這種關頭開玩笑嗎？」
她苦笑著回答我。
「這樣下去所有人都會死。比起三人死掉，一人死掉要更合算。」
這番考慮或許很符合商人計算得失的習慣。何況，伊蕾妮婭的方案也確實是冷靜至極，合理至極。畢竟繆莉的身體並沒有那麼大，不足以包住一個人。
但是，連蹄子都如此巨大的伊蕾妮婭則不同。
「而且，如果將烤熟的部分保存起來長期食用，就能夠長生不死。」
這一定是在開玩笑。
『我不要！ 絕對不要！』
繆莉像孩子一樣地大叫起來。當然，我也是一樣。
「我絕對不會這麼做。絕對。」
「站在相反的立場上，您還能這樣說嗎？」
她直視著我的眼睛。
如果我不是主的牧下值得哀憐的羔羊，而是擁有龐大身體的巨羊。如果我能像親鳥守護雛鳥一樣，犧牲自己來救助別人的性命。
如果是那樣，我會怎麼做。
可恨。我在心中對神詈罵道。
我大概也會作出同樣的選擇吧。
「……但是，即便如此——」
「歸根結蒂，原本就是我把兩位卷進來的。」
一陣沉默。
在這一刻猶豫也是奢侈的關頭，時間不斷流逝。
烈焰的勢頭仍舊在不斷增強。
「那麼。」
伊蕾妮婭站起身來。
我什麼都說不出口，甚至不能直視她。繆莉像是吠叫般要說些什麼，但完全聽不清楚。原本人和狼就都是依靠羊的血肉為食的不是嗎。理智在我的腦海中低語道。從這片地獄中逃出生天的誘惑，馬上就要將我壓倒。
進退維谷。我知道這是無論如何都不能接受的選項，可要拒絕它也需要難以想像的自製。
我能看著伊蕾妮婭白白死去，繼而繆莉也步其後塵，葬身在這片烈火中嗎？ 這才是最沒有意義的，難道不是嗎？
火焰炙烤著我的理性和情感，讓我的思維變得扭曲。
就沒有，就沒有什麼突破口嗎。這裡不正是神的居所嗎！
「呃，那個，如果您能稍微移開一下視線的話……」
伊蕾妮婭露出的難為情模樣讓人感覺到她的年輕。這顆年輕而純真的心似乎會真的相信，在海的盡頭有那樣一片新大陸。
如果我此刻移開視線，就等於接受了伊蕾妮婭的話。要用劍劃開她的肚子，而我們則得以死裡逃生。我想要讓身體動起來，卻發現動彈不得。是因為在死亡面前，連時間也放緩了腳步嗎。
之後，一陣衝擊讓我的視野反轉，整個人倒在地上。
繆莉推倒了我。
『伊蕾妮婭小姐，我的爪子和牙比劍更利。』
繆莉這樣說道。
「好。」
我被按倒在地上，卻沒有反抗。或許是因為自己的腦海深處其實明白，這就是對每個人來說最好的選擇。
繆莉的爪子幾乎要嵌入我的肩膀。仿佛她確信如果不這樣，我就會爬起身來。
在狼爪下，我心想到。
北海的事件中，神並沒有顯示祂的奇蹟。
在那裡對抗現實的，只有古代被人們當作神來供奉，而後卻消失在歷史中的被遺忘者。
即便已經對信仰之無力與愚直有所自覺，可我仍湧起了狂怒。即便明白我的願望不可能實現，什麼都不可能發生，即便如此，我還是懷著期待盯著面前的火焰，等待著天使伸出救援之手……。
「嗯？」
我抬起頭，看著那個東西。忘記了肩上的疼痛。
『哥哥，求你了。不要白費了伊蕾妮婭小姐的決心。』
繆莉哭訴的聲音也沒有打動我。我的眼睛只盯著那一點。
「繆莉。」
『哥哥！』
而後，才清楚主動地回答了她焦急的聲音。
「繆莉，把那個——！」
我用手指著房間一角。那裡堆著一塊毫不起眼的布。又厚，又硬，而且分外沉重。與那塊布相同的另一塊布，則曾被放在木箱裡，稱作聖徒奈克斯之布。
不是動物的毛髮，不是植物的纖維，也不是昆蟲吐出的絲。斯萊曾說那是或許是金屬製成的。
無論怎樣都好。
這塊布被卷在火焰中，卻完全沒有燃燒。
『……那是什麼東西……為什麼，沒有燒起來？』
繆莉也驚訝地望著這塊布。
「繆莉，把那塊布——」
等我再度開口，繆莉被我的氣勢壓倒，移開了她的爪子。但她只是困惑地看著我，於是我用急迫的語氣對她命令道。
「請你把那塊布拿來。」
她跑過去，將布叼起來放在我的面前，露出驚愕的模樣。
『一點……都不燙。 這不是金屬做的嗎？ 真的是金屬嗎？』
鑌鐵之類稍一加熱就會發燙，這是孩子都知道的道理。
已經準備好要放棄生命的伊蕾妮婭，此刻也失去了剛才的果斷，只是望著那塊布。
「打開地板下的門時，蓋在上面的就是這塊布。」
聖遺物的大敵是什麼？不，歸根結蒂，聖徒奈克斯作為聖徒，能帶來的護佑是什麼？絲線不被扯斷，布匹不被蟲子啃食。以及，
「不會發生火災。」
這就是，真正的聖遺物。
我的背上寒毛倒豎，幾乎要哭出來。
「這是……這是
，神的加護啊！」
拿起這塊布確認一番，的確沒有絲毫燒焦，也如同繆莉所說的那樣，不帶一點熱度。這塊布之所以被蓋在其他聖遺物的上面，並不是為了裝飾。
「我們的確應該躲在什麼東西里。」
我望著呆立的伊蕾妮婭和繆莉，接著說道。
「但是，是三個人一起活著躲進去。」
保存聖遺物的秘穴，因為斯萊等人的貪慾被掘深了許多。
所幸繆莉和伊蕾妮婭都是身材嬌小的女孩，三個人也應該能一起躲進去。問題在於，那個洞的形狀好像一隻細長的研缽。
「伊蕾妮婭小姐不可以趴著，哥哥才應該趴著！」
洞底面積狹小，只容得一人橫躺。而以繆莉和伊蕾妮婭的嬌小身體，無論是誰躺在底下，都可能因為上面兩人的重量而被壓死。
結果在底下的人就成了我，而繆莉和伊蕾妮婭則在上面。可繆莉在這時卻說出了上面的那一句話。她是懷疑在狹窄場所和異性貼在一起，然後就會發生什麼嗎。
「你這樣對伊蕾妮婭小姐也太沒禮貌了……」
我還沒說完，繆莉就壓在了我的身上。
「失、失禮了。」
緊接著，伊蕾妮婭也猶豫著躺在了我的背上。
實際上這樣的安排還有另一個理由——出自她們頑固的堅持——萬一聖徒之布也擋不住火焰，兩人的毛皮還可以保護我。
背上感受著兩個少女的體重，身為男子卻躲在最安全的位置，我的心情很複雜。神終於對無助的羔羊顯現了奇蹟，其形式卻是兩個少女躺在我的身上，這樣一副不成體統的模樣。而我只能拼命像是尋找藉口般在心中祈禱。
突然，我感覺到背後的繆莉正在咯咯發笑。
「……怎麼了？」
聽到我問，她哼了一聲，然後回答說。
「嗯？ 我在等著啊，等火滅掉以後，把那些傢伙每個人都咬一口。」
死到臨頭了，要乖一點。
我的確曾這樣說過。可如今我們是在聖徒之布保護的洞穴中。
恐怕就連神的耳朵也聽不到此處的動靜。
「請你記得適度。」
「好~」
伊蕾妮婭聽到這段對話，也跟著笑了起來。
在德扎雷夫城裡，所有的一切都以令人目不暇接的速度變幻了其形象，作弄著我們。
但是，塵歸塵，土歸土。真實必將回歸真實的形體。我瀕臨動搖的信仰也是如此。
火仍在繼續燃燒。我們前行的道路上，似乎又出現了希望的光亮。
（第五幕 完）
有些厚，又有些硬，並且因此相當沉重。摸上去就像是品質惡劣的硬毛皮一樣。
除此之外它看上去極其普通，讓人有種撲了個空的失望感。當伊蕾妮婭提出要以這塊布作為稅金的代替時，哈伯特之所以爽快地答應，或許就是因為這毫不起眼的外表。
「我覺得這塊布按照一般的行情，應該不會值很高價錢。」
但這是對自己具有重大意義的物品。伊蕾妮婭對哈伯特如此解釋說。
哈伯特知道聖徒奈克斯的名字，也可以說正因為他知道，所以才看不出這塊布真正的價值。事實上從其反應來看，他反而覺得價值高昂而不可估量的，是箱子中的其他物品——例如著名聖徒的遺發，或是傳說中那艘方舟的碎片等等。
我們小心地將鋪地石磚擺回了原來的位置，並且閉上了密室的入口。雖然不知道哈伯特今後會怎麼做，但他至少有一晚上的時間來考慮。
目送我們離開時，哈伯特的眼神也像是在思量此事。
「話說回來，這塊布看上去真的只像一塊普通的布，這是真的聖遺物嗎？」
沿著海角的石階向下走時，風變強了一些。海鳥們緊跟著我們，就在我伸手便能抓到的高度。它們乘著風滑翔，仿佛像是在嘲笑不能飛翔的我們一樣，看繆莉偶爾抬起頭髮出低吼的模樣，我發覺自己的猜想可能是真的。
「人們常說，聖遺物的價值體現在其容器和證書上。這個箱子，一定是真品。」
伊蕾妮婭一副放鬆心情，嘴角上揚的模樣，讓這一點顯得很有說服力。
「這是我也知道的大修道院的署名，而且還記載著其來歷。」
「是的。可是，這塊布究竟是不是真的……我總覺得是真偽各半。」
伊蕾妮婭說完這句話，臉色像是籠罩起了陰雲。
「我也是第一次見到這塊布，總覺得，它沒有得到應有的尊重。」
「尊重？」
可它不是被放在箱子裡，而且還保存在密室中的密室里嗎？
「打開活門時，上面也蓋著一塊布，您還記得嗎？ 那塊布，也與這塊是一樣的。」
收拾現場時，我們將上面的布按照原來的樣子鋪了回去，但我沒想到它與箱子中的布同是聖遺物。
「的確……這樣說來那確實不像是平時使用的布匹。可是，你說有一半是真的，理由是什麼？」
「這一點，我覺得繆莉小姐也會明白。」
正和海鳥對峙的繆莉突然聽到自己的名字，接著愣了一下。
「嗯？怎麼了？」
「你也覺得這塊布是聖遺物嗎？」
我對繆莉問道。她看了看伊蕾妮婭捧在手中的木箱，然後聳了聳肩。
「我不知道哦。但是，肯定是一塊奇怪的布。」
我皺起眉頭，因為繆莉說的似乎並沒有道理。
「奇怪，嗎？」
「就是很奇怪呀。因為完全不知道是用什麼東西做的。」
我不知道這話是什麼意思，又將目光轉向伊蕾妮婭。
「因為它沒有散發出任何動物的氣味。當然，植物的氣味也是。」
布有許多種類。有的用動物毛做成，有的用植物做成，還有昆蟲紡成的絲做成的。
「我確實聽過一個傳說，說蜘蛛在聖徒教誨的感化之下用蛛絲紡出了衣服，可……」
「我也不知道。總之，這塊布上的確只有那個地下室里石頭的氣味。在遙遠古時是極常見的布匹，到現在卻變得非常珍貴，這種可能性是很大的。」
既然羊和狼都這麼說，那麼事實就應該是如此了。
那麼，這塊布就應該真的是聖徒奈克斯之布，可想到這裡，我又覺得很蹊蹺。
故事裡，神曾憑藉奇蹟將水變成了葡萄酒。但葡萄酒也是常見的葡萄酒。而不大可能變成人們未曾見過也未曾聽過，嘗起來聞起來都沒有葡萄滋味的葡萄酒。
就算聖徒奈克斯的奇蹟是真的，可是奇蹟能創造出讓人看不出材料的布匹嗎？
「無論如何，只要有這個箱子和證書，就應該足以賣給王子了。」
伊蕾妮婭又一次露出她初次對我展現的笑容，說出那句她已經不知重複了多少次的話。
「真的非常感謝您。」
這位綿羊姑娘如此熱衷於她的夢想，甚至會向候鳥打聽大海彼岸的模樣。
如果能幫她前進一步，我覺得這樣就足夠了。
「您的恩情，我日後必定會報答。」
「那麼，可否拜託你一件事？」
也許我能將這句話說出口，是因為自己從離開紐希拉之後，也開始沾染上了俗世的色彩。
「見到王族之後，希望你能代我請他們認真考慮關於信仰的問題。」
傳說中的熊去向了西方大海的盡頭，狼的化身和羊的化身則就在我眼前。唯有聖典中的神不知所蹤。
想來這件事真是無比諷刺，但伊蕾妮婭之所以愣住，卻是出自別的意味。
「只要這樣，就好了嗎？」
然後她的目光又轉向雙手緊抱著的木箱。
「這塊布因用途不同，可能會產生難以想像的價值。即便是直接出售，也不難換來一筆巨款。」
「那麼，把它當作與王位的第二繼承者熟識的契機，不是正好嗎？」
這樣的機會，是生於此世的大多數人永遠也得不到的。
伊蕾妮婭對我露出真摯的微笑。
「我明白了。」
人們說她是一位誠實的商人，果然如此。
即便王國是因為信仰之外的理由與教會對立，也未必會完全拋棄信仰。只要不放棄，或許還能讓教會恢復我們理想中的模樣。
至少，這比在大海盡頭誰也未曾見過的大陸上建立新的國家，要現實得多。
「但是，既然這樣，我有一個更好的主意。」
伊蕾妮婭的話打斷了我的思緒。
「柯爾先生，您能和我一起去嗎？ 這樣不但會增強說服力，我想也對您的目的有所幫助。」
或許是因為這個主意順理成章，我並沒有感到太驚訝。
「何況，有一位能在人類和我們之間架起橋樑的人在，我也會有更多信心。」
除過伊蕾妮婭的邀約，我還在臉頰上感到一股強烈的視線。當然，是來自繆莉的。
『別對那個金髮言聽計從了，按照伊蕾妮婭說的做吧。』
她的紅眼睛似乎在向我如此懇求。
然而我回想起了海蘭德的話。
她說王族之間會為爭奪權力而廝殺。而我絕不會那麼天真，以至於期待最終勝出的那個人信仰如海蘭德那般篤厚。
「我很感謝你能這麼說，可我已經決定了效忠的主人。」
伊蕾妮婭看起來很遺憾，可她的表情反而讓我萌生出如此想法。
「反倒是，伊蕾妮婭小姐，你不能加入我們嗎？」
「哎？」
「我所侍奉的那位貴族有篤厚的信仰，而且……應該能夠理解非人的精靈們。」
繆莉聽到我這麼說，立刻露出一副厭惡的神態。但海蘭德明顯已經意識到了繆莉的真面目。而且，如果王國真的要開始前往大海盡頭的冒險旅程，海蘭德十有八九會願意同行。更何況我們還可以通過她的途徑來了解王國的企圖。
但伊蕾妮婭卻露出悲傷的微笑。
「就是您在聖堂出示的那封信上的貴族吧。」
「是的。」
「海蘭德殿下的名字我當然也知道，雖然握有廣大的領地，但卻不是嫡子。恐怕王位的繼承權也只是徒有其名吧。」
而克里溫德王子卻是王位的第二繼承人。
「而且，我們推測王子會借著遠征新大陸成功之機篡奪王位……或者至少，在印大陸稱王。」
所以伊蕾妮婭才要選擇更有長遠利益的一方，是這樣嗎。
然而，這番話引起了讓我在意的另一點。在伊蕾妮婭的計劃中，我漏掉了一個必須考慮的顯著問題。
「新大陸的國王？ 那麼克里溫德王子對非人的精靈抱有理解嗎？」
既然是王子指揮的艦隊前往新大陸，那麼土地當然也會歸屬於王子，或是王國政府。
還是說，伊蕾妮婭和她的同伴們計劃在登陸後，就搶在王子之前趕往遠方，在那裡建立起據點？想到這裡，我突然注意到了她的表情。
這個瞬間，我意識到自己終究成為不了奧塔姆。
「我想，我們會成功的。」
伊蕾妮婭偏起腦袋，露出無力的微笑。但我感
覺到的不是恐怖，而是一種或許可以稱作嫉妒的感情。
伊蕾妮婭是羊。不，應該說是披著羊皮的什麼。
恐怕他們會在艦隊中混入大量非人的精靈，剛一抵達新大陸，或是打倒狩月熊之後就立刻發起叛亂。這條選項是最快，也是最少變數的，而是否誠實根本就不在其考慮範圍內。
這是不對的。難道我不應該立刻指出這一點嗎。
但剛要開口，繆莉就拽著我的袖子制止了我。
「我的任務，是保護哥哥。」
她的紅眼睛看上去並不是在說笑。
我想起了大聖堂的寶物庫中伊蕾妮婭叩在地上的右手。即便繆莉自己的實力不遜色於伊蕾妮婭，可如果要同時保護我，她未必仍能取勝。
「……我為自己的無力感到遺憾。」
我的這句話讓伊蕾妮婭露出了困擾似的笑容。然後，她像是什麼都沒發生過一樣地說道。
「如果您方便的話，今晚可否來賞光用餐呢。您的囑託我當然會轉達給王子，可是僅僅如此的話就太過意不去了。我要好好地答謝您。」
「不，這些答謝都——」
「也會準備品質非常優秀的羊肉。」
她像是故意般地這樣說。
大概，是在表示自己有決心跨過那條線吧。
這究竟是堅強，還是瘋狂，恐怕不同的人有不同的看法。
但我覺得伊蕾妮婭的身上有一種孤獨感。
「繆莉？」
我無奈地叫了一聲，猶豫在倫理與口腹之慾間的繆莉這才回過神來。
「……伊蕾妮婭小姐，這樣真的沒關係嗎」
黑羊吉賽爾如精明強幹的商人般聳了聳肩。
「如果在街上看到有人賣狼的皮毛，而且看上去非常暖和舒適，你會昏倒嗎？」
我在市場中一直為之提心弔膽的事情，伊蕾妮婭居然若無其事地說了出口。狼和羊之間的距離，恐怕比起人和狼還要近得多。
繆莉立刻縮起了脖子。
「我覺得我會想『哇，真暖和』。」
「所以這個問題也是一樣。即便看起來是同胞，結果終究是有很大差異。雖然要說端上餐桌，還是需要一些覺悟的……」
有某些理性之外的東西支配著人。或許是成見，臆想，習慣，或許是陳規和信仰。
它們有可能成為桎梏，也有可能成為鎧甲和武器。
無論如何，我知道繆莉心中有一個我無法企及的深遠場所，而伊蕾妮婭卻能走近那個地帶。
「那，真的，我吃了你也不會生氣？」
「當然。如果我會那麼說，就不可能住在這座城市裡了。」
伊蕾妮婭笑了笑，然後繆莉也終於解除了緊張，跟著她露出微笑。
而且，對平時難以見到的同類，繆莉是不可能不抱有巨大好奇心的。
「那個，其實關於用羊毛做成的衣服，我也有好多想問的……」
「啊，當然沒問題。」
繆莉的臉上立刻綻放出笑容，她一下子和伊蕾妮婭拉近了距離。看著兩人肩並肩走在一起聊天的模樣，不知為何我有了一種巨大的安心感。
即便回到村里就有一群和繆莉自幼熟識的孩子，可他們中卻沒有一人知道繆莉的真實身份。對繆莉來說，能夠毫不在意地聊起生而不為人這個話題的，只有極少數對象。
在村里她雖然表現得對此並不怎麼在意，可實際看來卻並非如此。那副面對伊蕾妮婭小心翼翼戰戰兢兢，卻又十分親昵的模樣就是最好的佐證。
伊蕾妮婭有一個宏大的願望，而這可能與我們的前路是迥異的。
可是，世界似乎並不是無限寬廣，而她們將要在未來度過漫長的生命。
如果兩人間能結下友情，作為繆莉的哥哥我就再高興不過了。
「對了，哥哥他呀，」
我好像聽到了這樣的字眼，然後走在前面的伊蕾妮婭和繆莉一同回過頭，咯咯地笑了起來。而我只能無奈地聳聳肩。
今天的天氣也很好，陽光溫暖。
願世間的一切都得到祝福，我在心中這樣祈禱。
因為還有事要找約瑟夫和奧塔姆，我們在港口暫時告別了伊蕾妮婭。
繆莉似乎很想現在就跟著伊蕾妮婭走，但猶豫許久之後她還是回到了我身邊。
我的心情很複雜。感覺開心，卻又覺得自己不可以為此而高興。
「你們聊得那麼熱鬧，是在說什麼？」
走過棧橋時我對繆莉問道，結果她只答了句「秘密」，然後露出犬牙對我笑了起來。
我想去問出航的時間，可約瑟夫因為外出採購的緣故眼下不在港口。據船員們的說法，風暴後的修補工作遠沒有完成，距離出航依舊還有一段時間。
既然如此，找奧塔姆的目的也要變了。我一邊心想必須得考慮如何答謝他，一邊推開船長室的門，奧塔姆正一動不動地坐在房間中央的地上。
「打擾了。您正在冥想嗎？」
「不，現在既沒有黑玉也沒有雕刻的道具，我不過是在發呆而已。」
對方是生於遠古時代的巨鯨，對時間的感覺或許和凡人並不一樣。
「唔，看來進展不錯。」
「都是托奧塔姆先生的福。是您給了我信心。」
我道完謝，接著向他提出了請求。
「另外，我想勞駕您幫我送一封信——」
奧塔姆什麼也沒說，只是將視線轉向我。但我總覺得他一語不發捋著鬍鬚的模樣，就是在表示同意。
「我想請您把信交給勞茲伯恩，一位名叫海蘭德的貴族。」
「既然修船需要時間，乘其他船前去如何？」
的確如此，但有另一個理由讓我無論如何都希望拜託奧塔姆。
「實在抱歉，因為我希望您送到信之後，再將回復帶來。」
奧塔姆盯著我，然後嘆了一口氣。
「你所說的那名貴族，我該怎樣與其見面？」
「勞茲伯恩應該有德堡商會的商館。我想她會滯留在那裡。」
「真會差遣人。」
奧塔姆嘆著氣的抱怨讓我心驚膽戰，可與之相比，我更不想因為錯過機會而後悔。
「拜託您了。」
他聳了聳肩。
之後我找來一位船員借了紙和筆來寫信，並在信中向海蘭德詢問了有關克里溫德王子的情況。向王子獻上聖遺物的機會實在是不常有。儘管先前拒絕了伊蕾妮婭伸出的橄欖枝，可如果與王子建立良好的關係能帶來益處，那麼我完全應該主動去伊蕾妮婭。遇到的機會應該善加利用，哪怕這樣顯得別有用心。
寫完信，我才發現繆莉正湊在一旁，臉幾乎要貼上來了。
「哥哥，你不是在想什麼壞主意吧？」
我好像都能數清她的每一根睫毛。
「壞主意？」
「比如，故意去接近伊蕾妮婭小姐，什麼的。」
與其說是繆莉的直覺敏銳，倒不如說或許是我的意圖太過明顯了。
「……因為她是你第一次交到的朋友？」
「哥哥大笨蛋！」
說完，她用頭頂了我一下。
「雖然我們可能受到了伊蕾妮婭小姐的很多照顧——」
「沒有『可能』，就是這樣的嘛！」
繆莉擺出一副鬧彆扭的模樣。
「而且，伊蕾妮婭小姐和我的關係確實很好，可是這跟朋友……是兩回事。不能問哥哥的事情我可以去問她……但這不算是關係親密。」
不能問我的事情。這句話讓我的胸口猛地揪了一下，但我並不知道繆莉要表達的意思。難道那還不算是親密嗎？
「不是啦。就像是哥哥你有一種沒吃過的東西，於是就去問吃過的人。這樣也不說明和那個人關係有多近啊。」
原來如此嗎，我理解了。
「而且，伊蕾妮婭小姐對我很好，我覺得是因為她想把我拉到那條船上去。」
繆莉嘿嘿一笑，或許是她在逞強，也或許是因為她還期待著更多的冒險。
不過，有一句話我必須要告訴她才行。
「無論條件怎樣齊全，我都希望你不要坐上她的船。」
繆莉盯著我，然後露出困擾似的笑容。
「可是，大家都打算冒著危險去建立新的國家，一直都優哉游哉的我，有沒有資格到那裡去啊。」
繆莉的人生會比我的長得多，甚至可能根本沒有盡頭。在紐希拉，或者在阿提夫時，我可能根本無法回答這個問題。
但是，如今我卻能給出這樣一個答案。
「所以，我才要向海蘭德殿下詢問，看看我們是不是應該協助伊蕾妮婭小姐。」
「……」
「只要現在就做足努力，到時也不會有人能責備你了，對不對？」
繆莉的大眼睛一下子睜得更大，她整個人都朝我跳過來。
「哥哥，最喜歡你了！」
「是啦是啦。」
我一邊應付繆莉一邊將信晾乾，然後借了幾根她尾巴上的毛當封緘。
看著我們的嬉鬧，奧塔姆露出一副訝然的神情，卻沒有說什麼。
更不成體統的模樣，他已經在北海見到過了。
「我會在明日白晝或是夜間返回，但具體何時要取決於對方。即便那名貴族因某些狀況沒有給出回復，我也會來通知你。」
「有勞您了。」
奧塔姆接過信，踱著步走出船艙去。我想他大概不至於直接從甲板上跳入海中吧。
「哪怕一次都好，我好想試試看坐在鯨魚背上的感覺。」
「但我就算了。」
「因為哥哥肯定會滑倒，然後掉到海裡面去嘛。」
我完全笑不出來，因為自己真能模模糊糊想像到那副場面。
「好了，我們去買晚餐時要帶去的食物吧。」
「我想吃肉！」
伊蕾妮婭應該會準備高級的羊肉，可我們總不能空手前去。
在市場，我抵擋住繆莉企圖買無關物品的糾纏，總算買好了需要的食物，然後回到商館去。
侍女們看著我提著一兜食物的模樣紛紛愣住了。斯萊當時正在走廊里和他的下屬商人們圍著帳簿說話，見到我之後，他也瞪大了眼睛。
「這些肉和奶酪就是您從教會徵得的稅嗎？」
的確會讓人產生如此的誤解。
「不，那件事最終順利解決了。因為這個機會，伊蕾妮婭小姐夜裡會和我們一起進餐。」
斯萊顯得更驚訝了，他點了點頭。
「話說回來，即便是有柯爾先生出面，真難想像那個貪婪的主教能拿出五十枚金幣來。據說教會和王國發生對立時，他在很短的時間裡就把財產全都藏起來了。」
從斯萊的口吻來看，或許城裡的居民已經隱約注意到了現在的主教不是他本人，而是哈伯特。
但是就此事多言沒有任何好處，無論對伊蕾妮婭，或是對哈伯特來說都一樣。
「聖堂里的確感覺相當寂寥。但我們最終還是收集到了一些能變賣的物品。」
規模那麼龐大的聖堂，總還是能找到一些燭台，或是壁毯緞帳之類。
我這樣對斯萊搪塞道。
「那麼，柯爾先生，下一次能請您為我們商會出面嗎？」
嘴上說說是不會有什麼代價的。
面對斯萊的玩笑，我只能用苦笑回應。
之後，當我準備返回房間，突然又想起了那件事。
「對了，有一件事我想請教您。」
「是什麼？」
「和動物，植物，昆蟲都沒有關係的布，您聽說過嗎？」
聖人奈克斯之布就在我們眼前，但無論是伊蕾妮婭還是繆莉都沒能判斷出其材料。我想，經歷遍及世界的商人或許會知道答案。
「很簡單，那就是用金屬製成的了。」
我立刻開始為自己的愚鈍而感到羞愧。
「準確地說是金銀絲，不是鍍金，而是純金和純銀製成的絲。手藝高超的匠人們編出來的東西會讓人覺得難以置信，因為明明是金屬，但看上去就像布一樣。我不知道那還能不能算作布匹，鎖子甲應該也算是其中的一種吧。」
「原來如此，受教了。」
「沒有沒有。」
斯萊笑著對我說完，又回到了同部下們的會議中去。
穿過走廊，走上台階時，我對繆莉說。
「據說那是金屬。」
但繆莉卻露出一副懷疑的模樣。
「我覺得也不像是那樣啊，而且肯定既不是金子也不是銀子。」
「可是，世界上還有我們不知道的金屬。」
繆莉似乎依舊沒有接受這個說法，但她聳了聳肩。
「反正沒關係啦。和哥哥一起在全世界旅行，總有一天什麼都會知道的。」
我打開門回頭看繆莉，正好看到她燦爛的笑容。
真是的。我也跟著笑了起來。
「下一次給羅倫斯先生和赫蘿小姐寫信時，問問他們吧。」
「爸爸和媽媽一直住在鄉下，才不會懂呢。肯定的。」
明明離開紐希拉還只過了一小段時間，繆莉的口吻卻像是已經見識過了世界的全部一樣。
繆莉剛一回到房間就打起哈欠，然後慢吞吞地爬上床縮成了一團。她抱著羊毛枕頭，大概是要先睡個午覺來迎接夜晚。
狼少女是如此悠閒，可我卻要應對怒濤般的訪客。他們知道我回到商館後，全都湧向了這裡。
碰巧來交付貨品，碰巧知道了我的事情，碰巧有一點煩惱，所以能否稍微請教一下。人人都是這樣的開場白。想來一定是熟人告訴熟人，然後一路這樣口口相傳擴散開的。
儘管『樞機主教大人』這個尊稱實在讓我唯恐避之而不及，可他們的心意卻應該是沒有虛假的，因此我也儘可能坦誠地接待了每一個人。
話雖如此，來訪者實在還是太多了。我記得最初自己是站在房間外的走廊中，回過神來卻已經來到了商館的裝卸貨場，坐在了收拾乾淨的櫃檯後面。面前則排起了一條長隊，等著我與他們商談，給他們建議，或為他們祈禱。不知何時一旁還出現了一個誇張的木箱，人們紛紛將銅幣，銀幣和金幣投入其中，或是從交易用的商品中拿出一部分放在裡面，有位穿著華貴的商會幹部，甚至還將披在身上的外套脫下來放在了箱子裡。
一一拒絕實在是讓人應付不過來，於是我決定除過一小部分留作路費外，餘下的過後都捐獻給大聖堂。
又過了一段時間，裝卸貨場門外傳來了敲打鍋底似的聲音。這是市場關閉的信號，現在還代替了教會的鐘聲。按照城鎮的規定，市場關閉之後大部分商鋪都會打烊，只有幾個特定的行業還能繼續營業。
仍在排隊的人們面露出失望的表情，可最後仍要和我握一握手才肯回去。
實在是精疲力竭。但今天的這些訪客，恐怕也不過是與德堡商會有往來的那些商會中，僅僅的一小部分人而已。
整個德扎雷夫城中有多少人渴望著神的庇佑，我無法想像。再加上德扎雷夫周邊，更遠方，整個王國……這個國家所遭受的苦難讓我感到顫慄。
一個人坐在椅子上面對眾人，一日能接待的也不過數十人。若是遇到一位說話長且不得要領的老婦，可能整日都要聽她傾訴。這樣以來，已經解決的那些問題上，必定還要產生出新的問題。
一個人能做到的事情終究是有限的。
所以教會的運作一定要恢復，至少，也要讓聖職者們能重新進行聖務才行。
然而能作出此類決定的只有王國的當權者們。想到這裡，我愈發覺得自己不應該拒絕伊蕾妮婭的邀約。早知如此，我真應該和她一同去面見克里溫德王子，用那塊聖徒奈克斯之布當作敲門磚。
心想著這些推開門，繆莉正好起床了。
也許是因為睡覺時太熱，繆莉現在只裹著一張薄布。她張大嘴打哈欠時，連最後邊的牙齒都露了出來。
「哈唔~」
半裸的少女閉住嘴，啪踏啪踏地搖著獸耳和尾巴，睜開了眼睛。
「我肚子餓了！」
「剛起來你就能吃得下去啊。」
真令人感嘆。
繆莉當然不會在意我的嘆息，她爬下床，撿起睡前亂丟下的衣服穿在身上。
「哥哥，準備好了沒？」
這種說法簡直就像我根本沒準備一樣，何況繆莉現在還正在梳頭。
「不用那麼著急也可以。你看，你的衣服里外穿反了。紐扣也沒有系好。」
我脫掉繆莉穿在身上的衣服，翻過來再給她穿好，又仔細綁好身側的紐扣，撫平衣服的褶皺。或許是因為剛起床的緣故，繆莉的身體溫熱且帶著濕氣，讓人感覺裡面填滿了生命的力量。
「哥哥你一直在幹什麼呀？ 看書看著看著就睡著了？」
我對梳著頭的繆莉笑了笑。
「好了，請你去把買好的食物拿來吧。」
「這是什麼？」
「是斯萊先生給的。據說是特級的葡萄酒。」
繆莉立刻對這個小小木樽投來了期待的視線。
「你不可以喝。」
「加上葡萄的果汁就可以了嘛。」
「那麼，直接喝果汁不是更好嗎？」
「一點都不好！」
說完，繆莉重新背好這一包食物，然後消去了自己的耳朵和尾巴。
「對了，哥哥你的手笨笨的，真的會做菜嗎？ 我覺得你肯定不會。」
走出房間，擦肩而過的人們紛紛恭敬地向我問候，而我則以最和善的態度回應他們。等到終於走出商館時，繆莉的第一句話，卻是這樣的。
我覺得她完全可以再對我這個哥哥尊敬一些，但城鎮裡的每個人都對我禮敬有加，或許繆莉這樣正能防止我因此而自大。
「我會做的。以前我偶爾會去給漢娜幫忙，而且決定去旅行後，自己也專門練習過。」
繆莉之所以會這麼問，是因為我們要在伊蕾妮婭的住處「銀船首」里自己下廚。
大多數旅舍都兼營餐館，但也可以只付柴火的錢，自己來動手做飯。
這樣更便宜，而且還可以合自己的口味。
「那，我只需要坐在一邊就好了對不對？」
看來繆莉心中並沒有幫忙，或是站在旁邊自己也學一學之類的選項。
話雖如此，我卻真的難以想像她會在廚房裡忙這忙那，所以這樣或許並不壞。
「我覺得自己也漸漸開始被荼毒了。」
「嗯？」
聽到我的自嘲，繆莉不解地歪起頭來。
街上滿是各式各樣的行人。有邁著急匆匆的腳步趕回家的，也有慌忙收拾遺留工作的，還有去露天小攤買晚飯的。
我以為銀船首的酒吧里也會如此擁擠，推看門一看卻發現人出乎意料地少。似乎是因為日間已經有幾艘船開走，那些原本因為風暴而滯留於此的人不在了。
儘管我與他們並不曾相識，可昨天還坐在這裡的人今天卻不見了身影，而明天又會有新的面孔出現，這種旅人似的氣氛仍舊有些教人傷感。
我們只對旅店主人說自己是伊蕾妮婭的熟人，然後買了一些飲料，在角落的一張桌子旁坐下。現在教會的鐘不再鳴響，我們失去了把握時間的依據，所以只好模糊地約定說在黃昏時市場關閉之後碰面。
「我先只吃一點奶酪，可以嗎？」
繆莉瞄著放在桌上的麻袋，對我這樣說。
終於，等到外面的天色變暗，路旁點起火把的時候，在城裡遊蕩到最後一刻的旅行商人們回來了，安靜的酒吧頓時變得熱鬧起來。
碰杯的聲音接二連三地響起，各式菜餚也不斷從後廚中被端出來。
繆莉用羨慕的眼神盯著周圍的桌子，同時還不安分地拍著腿。
「伊蕾妮婭小姐平時也要工作，今天她或許要來晚一些吧。」
說完，我拿出了干肉和奶酪，又給繆莉的葡萄果汁里加了一點點葡萄酒。可是之後等了很久，伊蕾妮婭小姐依舊沒有出現。附近的客人們紛紛朝我們投來訝異的視線。
「我去看看吧。」
或許她是像繆莉一樣睡著了。
終於得到了掛念已久的聖徒之布，從緊張之中解放時，這種情況也完全可能發生。
「還是我去好了。」
繆莉討厭一直這樣坐著。不等話說完，她已經跑向了樓梯。等繆莉的身影消失在樓梯口，我發現鄰桌喝酒的壯碩水手們中，有一人正盯著我。
而後，他又馬上頗有深意地將目光轉向剛才的那個樓梯口。
「什麼，你也住這裡嗎，我怎麼沒見過你。」
「不，我認識住在這裡的一位客人，並且和她約好吃晚餐。」
我答完，又附加了一句。
「為了慶祝她經商上的成功。」
眼下我正是一副商人的打扮。那個水手眯起眼，皺了皺眉頭，然後突然探出身，沖我舉起了手中的麥酒杯。
「這可真是恭喜了。」
於是我也舉杯致意。看來他應該沒什麼惡意。
「不過，你說的到底是誰啊。我在這裡也呆久了，大多數人一天到晚上哪兒去，我心裡都清楚。找人的話，沒準還能幫幫你。」
水手這時已經完全將身體轉向了我們這邊，他撫著手臂上的汗毛對我說道。
「黑羊吉賽爾。她是個羊毛的交易經紀人。」
我說出了店主人曾提起過的那個名字，結果水手愣了一下。
「吉賽爾？ 二樓最裡面房間的那個？」
說到那個房間，我又想起了裡面雜亂的行李，以及門口上方的羊頭骨。
「唔……奇怪啊……我記得那應該就是吉賽爾來著。」
水手喝了一口杯中的麥酒。
「喂，你們幾個。白天應該見過一個出來進去的傢伙吧。」
「嗯？」
這個水手又對他的夥伴們問道。這是什麼意思？我正疑惑時，聽到了天花板上傳來的聲音。
這陣聲音急促地穿過天花板，緊接著我在樓梯口看到了一雙腳，然後是小小的身體，繆莉出現了。
帶著僵硬的表情。
而且，眼睛格外紅。
「果然沒錯。吉賽爾說要出去旅行，行李都收拾好了。」
「啊？」
水手說完，他身後縮著肩膀的繆莉便開口說道。
「伊蕾妮婭小姐不在。」
繆莉的臉色發青，眼睛中的紅色看上去也比平時要濃得多。
「也許是她還在處理生意上的事——」
「房間的鎖開著，找不到那個箱子，還有，原來那些厚厚的羊毛也全都不見了。」
她打斷我，明確地說道。
眨都不曾眨一下的眼睛深處，有某種感情已經剝露出獠牙，正在發出低吼。
「怎麼，你們給黑羊借錢了？」
水手看了看我，又看了看繆莉，然後問道。
而我立刻向他問道。
「來收拾行李的，是伊蕾妮婭小姐本人嗎？」
伊蕾妮婭收拾了行李外出旅行。這句話就像是混在麵包中的沙礫般唐突。伊蕾妮婭行使了相當於五十枚金幣的徵稅權，在大聖堂寶物庫密室內的密室里，得到了聖徒奈克斯之布。
世俗眼光不會覺得它會有什麼價值，但與之一同收納的，儘是婦孺皆知的聖徒之遺發，或是傳說中的方舟之殘骸。這樣的聖遺物能換來多少金幣，實在難以想像。
伊蕾妮婭會是遭遇了強盜襲擊嗎？
想到這，我突然意識到。
她手中持有寶物的事，有誰知道呢？
「不，不是那個小姑娘。那人說是來替小姑娘收拾行李的。」
在這種旅人聚集的場所，恐怕誰也不會對此多留心。因為這裡是旅舍，日日都有新面孔到來，又有舊人唐突地離去。
除卻盜賊外，還有什麼可能性？
「我再去確認一下吧。」
我說完，從椅子上站起來。
「小哥啊，我們坐這邊你不介意吧？」
別的水手指著我面前的桌子說。於是我將裝著食物的麻袋也遞了過去。
「這些也請收下吧。」
泥醉的水手們看到麻袋後，眼睛一下亮了不少。剛一離開那張桌子，他們的歡聲就從背後傳來。
焦急難耐的繆莉帶著我走上二樓，穿過那條走廊。
或許是因為剛從樓下酒吧的喧鬧中離開，這裡顯得格外安靜。
「進出房間的人散發的味道里，你能聞出些什麼嗎？」
繆莉有狼的靈敏嗅覺。
但是，她搖了搖頭。
「那麼能找到爭鬥的痕跡嗎？ 比如說……血的氣味之類。」
儘管我心裡百般祈禱不要發生這些，但還是不得不確認。
繆莉一面用手推開門，一面又搖了搖頭。
「也沒有。我覺得，大概是有人把她騙出去的。」
如果沒有爭鬥的痕跡，恐怕就正如繆莉所說。她推開門後，我首先看到的是木窗中透過的光。屋裡的陳設在光線下只顯出模糊的輪廓。
「箱子已經不見了，對嗎。」
「嗯。而且，那些軟綿綿的羊毛也全都沒了。」
等眼睛習慣了這片黑暗，我發現房間內那些充滿壓迫感的貨物，真的全都消失了。
「能追蹤伊蕾妮婭小姐的氣味嗎？」
繆莉深吸了一口氣，然後又吐出來。
「大概……不行。城裡有太多羊的味道了。而且就算是在這家店，一下樓我也會分不清。」
這樣以來，可採取的方法只剩下了兩種。或者依靠推理，或者，老老實實地四處打聽。
不過伊蕾妮婭身上，還有
聖徒之布這條線索。
「哥哥，伊蕾妮婭小姐她……」
繆莉看上去相當不安，似乎隨時都會哭出來。
儘管她曾說過伊蕾妮婭親近她，是因為想把她帶上那支艦隊，但同為非人之精靈這一點，在繆莉心中應該仍然占據相當的地位。
就像我以聖職者的打扮出現在大聖堂時，哈伯特的表情那樣。即便是素昧平生，即便可能相互敵對，當這世界上出現自己的同類時，人們還是會感到巨大的喜悅。
何況伊蕾妮婭與奧塔姆也不同，她有少女的外表，年紀也不見得如赫蘿那般。繆莉又是個不怕生的孩子，不難想像她為何很快便對伊蕾妮婭敞開了心門。
但是，現在慌了陣腳不會有任何益處，更何況我絕不想讓繆莉露出如此悲傷的表「沒關係的，她一定沒事。」
我抱住繆莉，她也立刻抱住我，比平時還要用力。
於是我又輕輕在她嬌小的脊背上拍了三下，其間，仍未停止自己的思考。
「好啦，我們要向前進，不能停留在原處。」
等我放開繆莉的身體後，她對我露出了堅強的笑容。
「繆莉，你知道那塊奇怪的布先前被收在哪裡嗎？」
繆莉擦擦眼角，彎著腰走進了房間。
她的耳朵和尾巴不時反射出暗淡的光。
「好像，是這裡。這裡有霉的味道。」
繆莉指著房間深處一口帶鎖的箱子說。這箱子的四角都有金屬包邊，大小則幾乎容得下兩個繆莉。
「鎖開著……裡面也是空的。」
這樣大的箱子，想來平時應該會裝著形形色色的東西。繆莉也把頭伸進去，仔細地嗅了一遍。
「有金幣的味道，羊皮的味道……嗯，哥哥，我覺得裡面裝的就是這種東西。」
說完，她將手伸向木箱一旁，從箱子和其他東西的夾縫間抽出了一張羊皮紙。
靠近木窗，借著窗外的光亮，能大概看清紙上的內容。
「似乎是契約書。那麼，這個木箱裡裝的應該就是貴重品一類了。」
而這一切都被人帶走了。
是偶然嗎？ 如哈伯特所說，以羊毛交易的經紀人身份購得徵稅權，也算相當引人矚目的行為。何況還是五十枚盧米歐尼金幣的巨款。
盜賊從前便盯上了伊蕾妮婭，蓄謀已久後發動了襲擊，這樣的可能性並不是沒有。
如果房間內沒有爭鬥的痕跡，那麼就如繆莉所說，是有人騙走了伊蕾妮婭，其同夥趁機行竊。這種推測應該是妥當的。
假使這一切並非偶然呢？
「如果他們的目的就是那塊布的話……」
嫌疑人的範圍就縮小了。
「除過哈伯特先生外，不可能有別人了。」
「那——」
繆莉的尾巴一下子鼓起來，眼看她就要跑出門去。
「可是，為什麼我們會平安無事？」
我看了看繆莉，她也愣住了。
「據斯萊先生的話說，城裡有教會的密探。可以認為帶走伊蕾妮婭的就是他們，但那樣一來，我們應該也會被抓走。」
「……會不會是因為，他們把我們當成了被伊蕾妮婭小姐利用的普通人？」
「即便如此，我們確實也協助了伊蕾妮婭小姐。所以對方必定會採取什麼行動才對……你曾經注意到過類似的視線嗎？」
繆莉縮著脖子搖了搖頭，露出一副尷尬的模樣。
「……一點都沒有……」
「所以說，看來並沒有誰在監視著我們。」
繆莉並不是個遲鈍的孩子，假使真有人跟蹤，她一定會發現。
「而且，沒錯。要說是哈伯特先生下達了什麼命令，這之間的聯絡也是問題。」
「聯絡？」
「大聖堂在海角的頂端。走上海角立刻就會被人發現。如果密探隱藏在城裡，哈伯特先生要怎麼通知他們說，寶物被帶走了？」
繆莉露出思考的眼神，然後歪了歪腦袋。
「或許，也可能是大聖堂里還有別的人。」
但是從繆莉的模樣看來，這種假設也不成立。畢竟，白晝之下這間屋子被搬運一空，其可能性只有兩種。或者是哈伯特本人日間來到了城鎮裡，或者是密探們去了大聖堂。
雖然有確認的必要，可我覺得這兩種情況都不太可能。
「所以說，伊蕾妮婭小姐到底去了哪裡？ 是誰拿走了這裡的東西？」
繆莉忍不住問道。
也許她是以為我很快就能得出答案。但現在我不能和繆莉一樣慌了陣腳，否則我們兩個人在這裡就毫無意義了。在北海，是繆莉的冷靜救了我，這一次，輪到我了。
該怎麼做。我望著手中的羊皮紙，突然有了發現。
「伊蕾妮婭小姐說她為南方的商會工作。那麼，在發生什麼事情時，她應該會有尋求幫助的途徑。」
正如北海的群島上有商人們建起的巨大教會一樣。人們不知道自己在遙遠他鄉會遭遇什麼，也不知道能否得到當地掌權者的幫助。獨自一人的力量有限，集結成群卻能改變這種局面。伊蕾妮婭是羊，她應該懂得這一點有多重要。
恐怕，這比只憑我和繆莉兩個人苦思冥想，要有效得多。
「可是，該到哪裡去呢？」
「『凡祈求的，就得著；尋找的，就找到』」*
[*註：原文尋ねよ、さらば與えられん。出自馬太福音7：7，本處引用了修訂版和合本的翻譯。]
不明白的，只要去問就可以了。
「我去問問下面的人。」
我慌忙叫住就要跑向樓下的繆莉。
「可我們現在不是連伊蕾妮婭小姐屬於哪個商會都不知道嗎？」
等繆莉站住，我看了看手中的羊皮紙。但是昏暗的光線不足以閱讀，我又打開木窗，這才借著篝火那引人入眠的橙色光芒，看清了羊皮紙上的字。
這是一張羊毛交易的記錄。上面依次有德扎雷夫城公證人的簽名和印章，商人的聲明等，最後是伊蕾妮婭的署名。字跡很漂亮，與她所散發出的理性氣質相稱，但旁邊的文字卻讓我倒吸了一口氣。
那是一個商會的名字，連我都知道的商會。
「哥哥，怎麼了？」
繆莉察覺到我的異樣，靠近了過來。世界很大，但也很小。更何況大規模的商會都有星羅棋布的支部，碰巧遇到一個並不奇怪。但我卻在這之中看出了別的意味，有某些東西，正在腦海中連成一線。
不會使人產生好預感的某些東西。
但是，為什麼？
我死盯著手中羊皮紙上的署名，突然又聽到窗外一道尖利的聲音。
「……是哨聲？ 有人被抓了嗎？」
也許是城鎮中維持治安的人吹響的。這座港鎮聚集著血氣方剛的水手們，爭執吵鬧應該是常事。但我心中不祥的預感卻怎麼也無法抹掉，朝窗外一看，沒想到繆莉從我身後推了過來。
「繆、繆莉？」
我驚訝地回頭看她，發現她正盯著天上，而非樓下的街道。
「這邊！」
她剛揮手，空中就有一顆星星墜落下來。
「哇」
有什麼東西極快地從眼前閃過，將我掀倒在屋內的羊毛堆上。我眨著眼睛想看清楚那究竟是什麼，正好和房間正中的大鳥對上了視線。
繆莉靠近大鳥，撫摸著它的長喙，不見一點害怕的樣子。
「很遠對不對？ 辛苦了。」
鳥兒像是嘆息般抖了抖身體。
「繆莉，這隻鳥是——」
「哥哥，信。」
她解開綁在鳥足上的一張紙，然後丟給我。看來，這隻鳥是從勞茲伯恩派來的。我愣了一下，隨即展開了那封信。上面沒有署名，然而一看字跡就知道出自海蘭德之手。
我的目光回到大鳥身上，不過不是為了判斷它是否懂得人的語言。
而是因為以這種方式送來的信，內容必定是十萬火急。
「上面寫了什麼？」
「我從使者口中聽到了你在北海大顯身手的經過。十分感謝。至於王位的第二繼承人，他是一個不求信仰，但為了權力能利用一切手段的人。」
能讓海蘭德如此非難，看來此人的品行一定相當墮落。
「一部分商人間的流言我也聽到了。但是請把它當作無稽之談。這位第二繼承人不可能真的痴迷於此。他把這場風暴當作是機會，絲毫不掩飾攫取王位的意圖。至於家中如何，恐怕他根本不會在意。之所以大開王國之金庫，也是在為了這個目的收集資金。」
看著海蘭德冷靜而有力的筆觸，我的手上冒出汗來。
夢想云云根本是一派空談。
克里溫德王子正把王國與教會的紛爭當作機會，為篡奪王位而蠢蠢欲動。他不顧內亂的可能，企圖向教會徵稅——海蘭德在信中寫道。
「如果收集聖遺物，不是為了自己祈禱——」
而是為了令他人為自己祈禱。
所謂信仰，是人們在困境中依靠的心靈支柱。
那麼，人的一生中最需要信仰的，是何種時刻？
是生命遇到危險，投身於戰爭之時。
「追隨著第二繼承人的，是一群企圖在他登上王位後等著雞犬升天的人。他們心中只有私利私慾。而我請你前往勞茲伯恩，則是為了向王位的第一繼承人引薦你……」
讀完信，我看到大鳥正用長喙叩著自己的腳。
「那就是說，伊蕾妮婭小姐她，也被騙了嗎？」
繆莉帶著困惑的表情說。她從信中得出了這樣的結論。
或許，她以為是伊蕾妮婭自己對這一切解讀得太過。
但我拿著信的手依舊不止地冒著冷汗。原因不在這裡，而在另一點上。
我能聽到自己的心跳聲，每跳一下都是一陣疼痛。
擁有第二位繼承權的王子，正謀劃著名要篡奪王位。為此他不顧爆發內亂的可能，打算將王國內衰弱的教會當作資金來源。
協助王子的人則希望在他登上王位後得到回報，他們期待的可能是各種特許，甚至有可能是貴族的頭銜。
那麼，伊蕾妮婭的行動也有了一種更簡單的解釋。
因為——
「繆莉。」
「……什麼？」
她的聲音不再像往常那樣無憂無慮。
因為緊張，繆莉的耳朵和尾巴正緊繃著。
恐怕我的表情也與她不相上下吧。·
如果可以我真希望一切都是自己的誤判。但是，只選擇看自己想看到的那個世界，這種行為有多危險，自己已經在北海有了體會。
何況人改變思維的過程總要伴隨著莫大的痛苦。
「伊蕾妮婭小姐她，或許並不是被騙了。」
「……哥哥？」
繆莉顯得很疑惑，但我只能這樣回答。
「也許，是伊蕾妮婭小姐騙了我們。」
立刻，她耳朵和尾巴上的毛倒豎了起來。
「哥哥，」
「你聽我說，繆莉。」
我站定腳步，將伊蕾妮婭遺落在木箱旁的那張契約書拿給繆莉看。
「這裡寫著伊蕾妮婭小姐所屬商會的名字。波朗商會。那是一個我認識的人建立的行會，狼與香辛料的店面落成時，你出生時，她都送來了祝賀。」
繆莉愣住了，恐怕是因為我的模樣與這番話有相當的落差。過了一會，她才喃喃地說「那，應，應該謝謝他們？」。
但是，如果伊蕾妮婭屬于波朗商會，問題的解釋就會變得非常簡單。
商會的主人為何會接受伊蕾妮婭的身份，伊蕾妮婭為何會傾慕這個商會主人，這些問題都得到了解答。波朗商會的主人艾普·波朗作為商人，是個徹頭徹尾的守財奴，但卻不是壞人。
可是，艾普·波朗有一段過去。她是溫菲爾王國的沒落貴族，其夫憑財力收買了她的貴族頭銜，卻又因羊毛交易而破產。那之後她自己成為了商人，度過無數險境，才終於在南方建立了龐大商會，成為一代女傑。我在孩提時代見到的艾普，簡直像是人中之狼一般，但那時她卻不知為何待我非常溫柔。
據城裡的商人們說，伊蕾妮婭是那種能迷住僱主的商人。也許現在我該說這個判斷大體是對的。
如果伊蕾妮婭是為了艾普而四處奔走，其目的就只會有一個。
「也就是說伊蕾妮婭小姐的目的，可能是讓艾普重新得到在這個國家的爵位。」
比起大海盡頭不知有無的大陸上建立國家的計劃，這種解釋的說服力要強得多。
伊蕾妮婭之所以會向候鳥打聽種種消息，與其說是體現了她的認真，還不如說單純只是出於好奇。之所以會去問候鳥們，僅僅是因為伊蕾妮婭是羊的化身，她覺得候鳥會知道人所不知道的事情罷了。
所謂拼命努力又堅持不懈的少女形象，完全是我的想像。
哈伯特早已警告過我。
伊蕾妮婭不是個普通的小姑娘。她會在不經意間完全掌握對話的主導權，撬開對方的心門。
假設她在船艙中醒來之後，從得知了繆莉的存在，以及她同我的親密關係的那一刻起，就開始考慮該如何利用我們，那麼編造出這樣一個不著邊際的故事應該是不難的。
最有效果的謊言總是真假交錯，描繪著對方想看到的那個世界，最後再用先入之見蒙蔽其雙眼。
在這一點上羊比狐狸更坦誠。
「伊蕾妮婭小姐她……」
雖然幾乎開不了口，但我必須要說出來。
「她騙了我們。」
這樣想來，一切都頓時變得簡單又明了。伊蕾妮婭帶走了聖徒之布，通過別的途徑賣掉了那些羊毛，帶著路費不知所蹤。雖然她大概也明白一旦謊言敗露，自己不可能在繆莉的尖牙利爪前全身而退，可到那時她應該早已離開了德扎雷夫。
就像伊蕾妮婭自己曾說過的那樣。她原本就在不同城鎮間輾轉。失去了一處據點並不會帶來什麼損失。甚至或許就是因為這個緣故，她才會選擇住在旅舍里。
「可、可是。」
繆莉果然試著要反駁。儘管她淘氣，喜歡惡作劇，擁有令人驚恐的靈敏頭腦，其慧眼有時甚至如賢者般，儘管她總在批評比自己年長許多的哥哥，可說到底，繆莉還是個純真又善良，不過十二三歲的孩子。
恐怕，這是她人生中第一次遭遇背叛。
「繆莉。」
我向她伸出手去。
但繆莉撥開了我的手。
「騙、騙人的，伊蕾妮婭小姐，怎麼會騙我們。」
我明白她不願意相信這些。她大概還希望能和伊蕾妮婭成為朋友。
又或者，繆莉已經深陷入了那個夢，那個建立精靈之國度的夢。
無需躲躲藏藏，能夠堂堂正正記載在地圖上的，屬於自己的居所。
「但是，伊蕾妮婭小姐是羊的化身。就算遭到襲擊，情況危急時她也能憑自己的力量逃離。之所以沒有那樣，難道不是因為她自己的決定嗎？」
儘管很難，可我只能讓繆莉接受這些。
我明白一度奠定的印象很難再改變。畢竟我就一直將繆莉看作是妹妹，而繆莉自己也很難找到一個「哥哥」之外的說法來稱呼我。
可是，世界不會隨我們的意志而變。
「繆莉……」
躊躇了一下，我還是朝繆莉的肩膀伸出手去。此時她蜷縮著身體，已經哭了出來。
這次繆莉沒有撥開我的手。
我抱著繆莉小小的身體，將視線轉向房間中的大鳥。
用眼神向它致歉後，大鳥搖了搖頭，然後從窗戶中飛了出去。
有一瞬間我想，或許該拜託它從空中尋找伊蕾妮婭，可隨後又覺得，恐怕還是找不到更好。如果貿然同她見面，繆莉對伊蕾妮婭的拘泥可能會讓事態變得更複雜。
離開了溫暖的家，難免會遭遇這樣的情況。為了至少不讓繆莉幼小的心變得支離破碎，我更用力地抱緊了她。
聽到走廊中傳來腳步聲，也是在這個時候。
這裡是伊蕾妮婭的房間，滯留時間過長難免會遭到懷疑。就在我準備催著繆莉離開時。
「柯爾先生。」
門外傳來了叫我的聲音。
我一驚，聲音又接著繼續道。
「斯萊閣下要我立刻來找您。」
繆莉帶著滿眼淚水抬起頭來，看著我。
「您在這裡嗎？」
我對斯萊說過自己晚上會去銀船首，而只要在樓下打聽兩句，那群熱情的水手應該就會提起這個房間。
「是的。請稍等。」
我答完，又將視線轉回繆莉。
「沒事了嗎？」
繆莉沒有回答說「是」，而是逞強般地將臉貼在我的胸前，蹭來蹭去。
這應該也算是她的肯定吧。
「好孩子。」
我摸了摸她的頭，繆莉才一臉不滿地收起了耳朵和尾巴。
「您說斯萊先生在找我？」
打開門，我看到一個和自己一般年紀的商人。
「是的。發生了一點……不，非常大的問題。我接到命令，說要立刻找到您。」
非常大的問題。
這位年輕商人朝走廊中四下望了望，然後壓低聲音說。
「伊蕾妮婭·吉賽爾，被城鎮參事會逮捕了。」
「啊？」
商人的眼睛直盯著我。
「罪名是盜竊。據稱她從大聖堂中盜走了數額巨大的寶物。」
一瞬間，我仿佛靈魂出竅一樣，意識退到了身體的幾步開外。
儘管應該為自己的判斷沒有成真而慶幸，可事態似乎在向更壞的方向發展。
「這、這是冤罪。寶物庫那時已經空了。她只帶走了相應於稅款金額的物品，我可以作證。」
雖然伊蕾妮婭為利用我們，編造了一通飄渺無稽的故事，這種可能性依然存在，但我到底也不能相信，寶物庫里的那番狀況也是伊蕾妮婭的所作所為。
「當然，參事會也一片騷然，認為柯爾先生您是她的共犯。」
通向海角的路很顯眼，海角下又有那群乞丐，懷疑的矛頭指向我實在是很自然。何況，我該說服的並不是眼前的這位商人。
「我去說明情況就好了嗎？」
「是的。斯萊閣下當然也會作為證人出席。請您放心。」
伊蕾妮婭的目的，與此事完全無關。
恐怕是哈伯特為了保全自身，心想必須為消失的寶物尋找一個理由才行。責備他固然容易，可假若我當時就能與他溝通妥當，這番騷亂原本或許是可以避免的。
「我來為您帶路。」
商人說完便轉身朝樓梯口走去。我在跟上去之前又看了看繆莉，抓住了她的手。
「沒事的。因為神永遠站在清白之人的身邊。」
繆莉在握住我的手之前突然停下，抬頭望著我。
「當然，我也是。」
而後，我的手才被那隻小手緊緊握住。
天色已晚，港鎮德扎雷夫也被裹進了倦怠又濃稠的夜色之中。
各處的夜遊者早就過了酒醉喧譁的階段，此刻不是趴在桌上昏昏欲睡，就是重複著不知說過多少遍的酒後之言。
我加快腳步從人群中穿過，鎮定心思，朝大聖堂走去。
赤紅的篝火模模糊糊地映照出了城市的輪廓，港口則像是被紅熱的木炭烘烤著一樣，大聖堂在其後隱約可見。
燈塔上能看到光亮，可大聖堂本身卻寂靜無聲。
我們三人小跑著向目的地趕去，期間我向那位德堡商會的商人打聽了事情的詳細經過。
「下午的時候，主教閣下聯繫了參事會。他說有羊毛的交易經紀人來行使徵稅權，於是就將那人迎進了門。可過後卻發現許多寶物不知所蹤。」
「參事會全盤接受了這個說法？」
「畢竟代替王子拍賣徵稅權的正是參事會……即便徵稅中的糾紛是常事，可若是大聖堂的主教聲稱有東西被盜，誰也沒辦法無視。」
哈伯特已經被逼入如此的末路了嗎。就我和他的一點交流來看，真難以想像他竟會為了保全自身而誣陷別人。
不，這或許是我的主觀臆斷。也許哈伯特這個人根本就不存在，我面對的是精心偽裝過的主教，如果是這樣，事情就能說得通了。
「所以，伊蕾妮婭小姐現在在聖堂里？」
「是的。主教閣下和參事會的主事者們也在那裡。」
想來現場一定正在爭論不休。
「那麼伊蕾妮婭小姐的房間被清空，也是因為參事會要收集證據嗎？」
如此一來，就能說明為何伊蕾妮婭沒有抵抗，也沒有向旅店的其他客人們說明情況。
商人將目光轉向我，慢慢點了點頭。
「讓神來證明一切吧。」
然後我們又向前跑去。海角下仍像往常一樣聚集著乞丐，他們漠然地看著我們跑上石階。
夜晚，石階上的視線比想像得更差，最可怕的一點是不知哪裡是地面，哪裡是崖邊。想到稍稍踏空一腳就可能墜入海中，又不知前面還有多少路，實在教人感到畏懼。
當然石階實際上並沒有那麼窄。儘管風比白晝時強了些，但城鎮的夜景就像是散落的熾紅木炭一樣，非常美麗。
終於抵達了聖堂前的廣場，我發現那裡寂靜無聲，沒有半個人影。大概是因為如果派出士兵，點起篝火，那就無異於向城中宣告有什麼事情發生了。
商人帶著我走到聖堂的後門，站在門邊的學徒前一刻還冷得蜷縮著身子，看到我們後立馬挺直脊背，擺出一副嚴陣以待的模樣敲了敲門。
監視窗里立刻露出一雙眼睛。他用視線謹慎地掃了一通，然後才打開鐵門。
「久等了。」
這個人挺著將軍肚，身穿縱條紋的襯衫，腰帶在右側長長地垂下來，胸前則插著羽毛飾品。
一副典型的權貴模樣。大概他原先不是商人，就是富裕的公會首長。
「我是參事會的泰奧爾。」
「我是托托·柯爾。」
他同我握完手，又和繆莉握了手。
「現在，我們正基於主教閣下所述之辭，檢查寶物庫的情況。」
「您是說參事會把主教閣下的藉口當真了？」
我在走廊中對泰奧爾質問道。接著他露出苦笑。
「怎麼會。寶物庫空空如也。那些財物，絕不是一個羊毛交易人就能全搬走的。」
一般想來的確如此。
「但是，主教閣下卻認為有可能。於是我們這才被召集來。」
「怎麼說？」
倘若不藉助魔法，這顯然是辦不到的。
泰奧爾一副習以為常的模樣湊近我，在我耳邊說道。
「大聖堂中隱藏著各種秘密通道和密室。主教閣下說，那羊毛交易人就是用這種途徑，穿過海角內部，秘密地將寶物運到了海中。」
「……」
我用啞然的視線望著泰奧爾，他對我聳了聳肩。
「本來大概是不能給任何人知道的秘密。恐怕主教閣下是覺得，說出這個總比被扣上監守自盜的嫌疑要好。畢竟等到繩圈套到脖子上再後悔，那就太遲了。」
所以他才選擇了這樣的苦肉計？
而這樣一來，哈伯特果然就是主教本人了。沒想到自己真沒有識人的眼光。這時泰奧爾又以更露骨的模樣嘆了口氣。
「話雖如此，可最大的問題是，那位主教本人也把握不清秘密通道的位置。」
「啊？」
我驚訝地瞪大了眼睛，泰奧爾則皺起眉頭來。
「大概是主教閣下的垂死掙扎吧。教會和王國的爭端持續不斷，不知他是為保身還是為蓄財，總之是自己運出了寶物，或是變賣，或是藏在了某處。待徵稅人找上門，事情將要敗露時，他便想要不擇手段地把這件事掩蓋過去。」
這樣看來，主教仍然是牧羊人哈伯特？ 畢竟如果真是貪婪又吝嗇的主教本人，他此時理應毫無躊躇地說出密道的所在地才對。
哈伯特在知道祭壇下的寶物庫中還有一個密室時顯得頗為驚訝。而人之常情又會認為有二就有三，聖堂中一定還隱藏著更多秘密。他把賭注壓在「或許還有別的密道」這一點上的心態，我想自己能夠理解。
何況如果真要從寶物庫中盜走寶物，也斷然不會是經由海角上的那條路。全城都能看到走在上面的人，何況海角下還有那群乞丐徘徊。即便是夜間偷偷摸摸地搬運，也很難不暴露一點馬腳。
「那麼，諸位現在正在尋找那些密道嗎？」
「不得不如此。雖然主教閣下之所言要全盤相信是很難，可如果不信他，那麼盜走寶物的嫌疑就會落在他頭上。我們必須要向國王報告此事，如此一來，主教閣下恐怕就要上絞架了。倘若因為冤罪而吊死了神的僕人，德扎雷夫城一定會遭受詛咒。」
幾種推測相互交纏之下，他們也只能走到這一步。
另一方面，寶物中本應有堆積如山的財寶，這毫無疑問是事實。而這些財寶已經不在原處了。
據說水面之下也會有漩渦，能將經過的船隻捲入其中。
伊蕾妮婭正好遇到了一個。
「那麼，我也來協助……」
要說尋找隱藏的通路，這正是繆莉大顯身手的時候。但我看著她，猛然又咽下了後半句話。藉助繆莉的力量確認密道有無固然不是難事。問題在得到答案之後。
畢竟，找到了密道就會將伊蕾妮婭置於不利的境地。
可是，寶物現在已經被盜走，如果還存在密道，那就必定與偷盜有關。知而不言，這樣符合神的教導嗎？保守這個秘密就能幫助伊蕾妮婭，可我應該這麼做嗎？
問題還不止於此。
幫了伊蕾妮婭，
哈伯特就會因為冤罪而被絞死。
如今我才意識到，自己的腳下，是一條細得可怕的獨木橋。
前路昏暗，借著燈火也只能看到面前的一兩步。左右兩邊都迂迴曲折，我該朝哪邊邁出這一步？
我該相信誰？相信哪個說法？
當然，找出真正盜走寶物的人，這才是最好的選擇。
可人不是全知全能的神，神又往往不在我們身邊。
我感覺自己的腳步立刻變得沉重起來，聖堂中的黑暗也愈發濃厚。
走廊中的燭台上，只散發出星點的光亮。
借著這些微光，我終於走到了寶物庫前。
還有三人穿著和泰奧爾一樣的服裝，正一籌莫展地站在門口。
看到我後，他們一同摘下帽子。從這動作來看，三人應該都是商人出身。
「主教閣下和斯萊閣下正在裡面。」
我按他們說的走進房間，這座寶物庫依舊塞滿各式雜貨，通往密室的柜子大開著，斯萊正向裡面窺探。
「噢噢，柯爾先生。」
「我在路上聽到了大概情況，現在如何了？」
「這座聖堂年代久遠，裡面或許真的還有什麼秘密。但那也是真正的海賊們橫行在北海，許久年代以前的事情了。我聽說這座聖堂是當時的堡壘之一。這個狹窄入口的寶物庫，恐怕也是為了守城建造的。」
站在入口前，能感覺到背後的風吹向裡面。其中應該開有氣穴，所以空氣才會流動。
我把手扶在年代久遠的石壁上，遙想當時的情景。受到海盜襲擊逃入此處的人們，躲在狹窄通道的背後，架起槍和斧子等待著敵人。由於此處僅可容一人通過，而且還無法自由揮動手臂，即便是老人和女性也能藉此優勢戰鬥。
適合收納寶物的場所，也適合保衛人的生命。
「主教閣下在裡面？」
「是的。他說裡面一定還有秘密通道，羊毛交易人就是從那裡把寶物運出去的。那個姑娘也在下面。」
斯萊似乎也對哈伯特的說法感到詫異，可對哈伯特而言，這是命懸一線的關頭。當然，對伊蕾妮婭也是一樣。
可是，究竟哪一邊才是正確答案，我到現在也不知曉。人不能同時坐在兩把椅子上。
我能做到的，是讓這兩把椅子原本就不擺在一起。
「我認為主教閣下的主張，是荒唐無稽的。」
「嗯。主教一定是自己處理了財產，然後企圖掩蓋。」
斯萊冷冷地說道。從大聖堂，還有其他教會組織對王國的所作所為來看，這種反應不難理解。
「我去和主教閣下談談。」
「好，我會去和部下們搜查其他地方。」
通路深處能看到淡薄的燈光，因此我沒有接過斯萊遞來的蠟燭。樓梯很陡，於是我讓繆莉走在前面，自己扶著她走在後面。
一步步走下樓梯，我的思考也漸漸深入。
這個問題即便藉助繆莉的力量也無法解決。如果要說服哈伯特，讓他撤回對伊蕾妮婭的控訴，就必須先讓民眾明白他不是壞人。可如果哈伯特原本就不是牧羊人，而是真正的主教呢？ 如果盜走寶物的人就是他呢？
進一步來說，假設知道了事實，假設哈伯特就是主教，就是真正的罪人，我又能投下贊成票，送他上絞刑架嗎？
如果將城鎮中的人民視作羔羊，常年榨取他們的財富，又為了保全自己而使用這些財產，那麼他的確應該受到責罰。畢竟即便是孩子，也有僅因為偷盜了一塊麵包就被砍掉手的。攫取了如此巨額的金銀財寶，無論是神的何種庇護，都保護不了他。
罪責應該受到懲罰。
可是說到底，我有那樣的覺悟嗎。
這裡不是那片湧出溫泉的享樂之地，而是無情又野蠻的世界，我有足夠的決心在這世界上生存下去嗎？
「繆莉，我——」
我剛要往下說。
「哥哥！」
繆莉回頭對我叫到。
等她想要在這狹窄通路中從我身旁穿過時，一切都已經晚了。
背後的門被閉上，緊接著又是落鎖的聲音。
「這傢伙！」
繆莉終於還是從我身旁穿過，像走獸一樣爬到了門前。但擂門也只能傳來幾聲鈍響。恐怕那柜子的背板是厚實的鐵板做成的。
然後繆莉又沖我回過頭，在黑暗中握住了胸前的袋子，她打算要變回狼的模樣。
可是，我卻連應否都答不出來。
滿心只能想著此刻門後的斯萊。
「為什麼？」
一言而盡。我們被斯萊關起來了。不是誤會也不是事故。要操作開關，只能是跪在地板上，手伸進底下抽屜的深處。
我搖搖晃晃地走上樓梯，手越過繆莉的頭頂，拍打著鐵板。
「為什麼！」
當然沒有傳來回答。但是，實際連問都不消問。行動永遠比語言更能說明真相。
從寶物庫中盜走寶物的不是別人，正是斯萊。
我沒有憤怒，或許甚至連驚訝都沒有。
胸中只有極大的失望。
「哥哥。」
繆莉抬起頭，用那雙紅眼睛望著我。
以她的爪子和尖牙，或許能夠撕破這塊鐵板。
但是，有一點值得懷疑。
「這麼窄，你可以嗎？」
人形的繆莉雖然是嬌小的少女，變成狼之後大小卻足以將我馱在背上。
她大概是沒想到這裡。我說完後，那雙眼睛中的血紅色立刻變得淡薄了一些，並且開始焦急地四下打量。
「……如果，頭能鑽進去的話，大概……」
「在這裡試太危險了。暫時先到裡面去吧。」
繆莉猶豫地點了點頭，然後跟了上來。
而後，在深處的房間裡，我們看到了被捆綁起來，倒在地上的伊蕾妮婭。
「伊蕾妮婭小姐！？」
繆莉一下撲上前去，可在搖動她的肩膀前又陷入了躊躇。伊蕾妮婭沒有意識。為了確認她有沒有受傷，繆莉先是用鼻子湊近聞了聞，而後又在她的腦邊嗅了一圈。
「她好像只是昏過去了。頭上還有一塊腫起來……」
大概伊蕾妮婭是被騙到這裡之後，又在後腦受了一擊。
「伊蕾妮婭小姐，伊蕾妮婭小姐。」
繆莉解開繩子，輕輕拍著她的臉頰叫她。
終於，隨著輕微的呻吟聲，伊蕾妮婭慢慢睜開了眼睛。
「繆莉……小姐？」
「太好了，你沒事吧？」
伊蕾妮婭捂著額頭，緩緩地想要坐直身體。
終於勉強支起身體後，她露出了難為情的微笑。
「我真是只笨羊。這麼簡單就掉進了陷阱里。」
說完她長嘆了一口氣，又像是給自己鼓氣一樣繼續道。
「但是，兩位又救了我一次呢。」
這句話讓我和繆莉的表情都僵硬起來。伊蕾妮婭很快發現異樣，然後又把視線轉向我們身後的那條細長通道。
「莫非，那個……」
此時要搪塞她也不會有任何益處。
「是的。我們剛剛被關進了這裡。」
她的臉上並沒有露出沮喪的神色。我不知道這是出於商人的才幹，還是出於安心感——因為她至少不是孤身一人了。
無論如何，當下最重要的是確認情況。
「……伊蕾妮婭小姐，把你關進這裡的，就是德堡商會的斯萊先生，是這樣嗎？ 我們則是聽到德堡商會說你被扣上了盜竊嫌疑後，被他們以協助調查之名帶來的。」
「我也是一樣。策劃這一切的，恐怕就是斯萊先生了。而主謀是主教先生的可能性……我認為不存在。因為被召到大聖堂來之後，我完全沒有見到他。恐怕他不是當即就被殺死，就是在財寶被奪走之後逃到了哪裡。」
伊蕾妮婭低垂下視線，一邊回溯記憶一邊說道。而她的話讓我背後猛然一涼。
至少，但願是後一種情況。
「可是，本來我早就應該注意到的……。能盜走這些寶物的，毫無疑問一定是當地人。因為以主教先生一個人的力量，這樣的工作量就太大了。教會現在和王國劍拔弩張，他不可能做到這些。這樣一來，原本我應該更警覺才對。畢竟幕後黑手實在是有很多機會，把我們的行動看得一清二楚……」
我們調查伊蕾妮婭的背景時，斯萊也根據他的情報網把握了我們的動向。紮根在城市中的商人，就是住在這樣的一個世界裡。
「主教閣下所說的秘密通道呢？」
伊蕾妮婭
望向房間的一角，那表情就像是在乞求神的憐憫一樣。
「恐怕只是造謠。那裡至多有幾個氣孔而已。」
打開入口時感受到的空氣流動，似乎就是來自這裡的。
「但是……我還是感覺很蹊蹺。這裡的寶物究竟是如何被盜走的？ 畢竟哈伯特……不，主教閣下他根本就不知道這個房間的存在。」
我一不小心說出了哈伯特的名字，伊蕾妮婭隨即輕輕笑了起來。
「他對柯爾先生坦白了？」
「……你知道的嗎？」
「這已經是城裡眾人皆知的秘密了。只有他本人還被蒙在鼓裡。所以才會因此被利用。」
這一點你不也是——我說到一半，才注意到伊蕾妮婭的視線。
「是的。最初敲響聖堂大門時，我的勝算就是這個。結果……如您所見。羊兒究竟是勝不過牧羊人的。」
我不知道自己該對這句玩笑話作何反應，而伊蕾妮婭又接著說道。
「或許是因為頭上挨的那一下，當我知道斯萊先生就是幕後黑手時，盜竊的方法也立刻明白了。」
我下意識地看了看周圍的柜子。只有原本首先就該帶走的貴重物品，現在還留在那裡。
「是借著運送食物的機會。」
「……啊。」
世界上的所有坡道中，是上坡多，還是下坡多？
出入大聖堂唯一的通路是貫穿海角的石階，那裡時常暴露在城鎮居民們的視線之下，一端還有乞丐們徘徊。
這樣一來，可能性就只剩下了兩個。或者下功夫讓誰都注意不到，或者站在任何人都視而不見的立場上。後者，運送食物的商人，就是這唯一的例外。任何人都不會懷疑他。
上坡路倒過來就成了下坡路。同樣地，帶來貨物的人也能搖身一變，成為帶走貨物的人。這裡之所以只剩下了大件的貨物，正是因為相對運來的食品而言，如果帶走的東西如果太多，就沒辦法瞞過周圍人的眼睛。
「不拉空車是貿易的基本，因為這樣就能賺到雙份的錢。」
「斯萊先生之所以會對徵稅的結果驚訝，原來就是因為這個……。畢竟只要沒有進入這個密室，聖堂中無論如何是湊不出五十枚金幣的啊。」
「他一定付錢雇了那群乞丐當作耳目，所以也知道我們離開時並沒有抱著成山的財產，或是背著巨大的金盤子。」
「於是他就可以推斷出，伊蕾妮婭小姐一定是找到了什么小巧而高價的寶物。而這樣的寶物毫無疑問，只可能在密室里。這樣想來，自己和同夥的惡行很快也要敗露，於是他就要在東窗事發前搶先下手……」
說到這裡我不禁嘆了口氣。商人們的果斷實在教人感嘆。
伊蕾妮婭又接著說道。
「這裡是否還有剩下的財物，他也一定調查過了。畢竟又不可能直接去訊問主教先生。」
繆莉聽到這句話突然站起身來，走向燭光照不到的角落處，然後又返回來。
她手中多出了一塊毛毯一樣的布。恐怕就是包裹木箱的那一塊。斯萊等人似乎終究也沒有發現，這塊布同樣有不菲的價值。
「只剩下了這個。那些發霉的箱子一個都不剩，而且他們還貪心地挖了一個大坑，想看看底下還有沒有沒找到的，那個坑都可以讓我們全都躲進去了。」
繆莉促狹地笑了起來。恐怕是在想像斯萊等人挖坑時臉上的表情。
「不過，哥哥。」
「嗯？」
「現在該不該還留在這裡說話啊？」
罪責應該受到懲罰。她的眼神像是在這樣說。
但是，還有一件事讓我在意。
「斯萊先生，究竟打算把我們怎麼樣呢？」
伊蕾妮婭也開始考慮起來。
「……單純要封口的話，從懸崖上丟下去是最簡單的。那麼他之所以要把我們都聚集到這裡……恐怕，是為了推脫自己的罪責。盜竊既然已經發生，日後終將是要敗露的。所以有了一個犯人之後才好掩蓋住真相。」
「可是，他要怎麼做？」
這種狀況下就算由參事會介入，也不會像抓到山賊那樣即刻斬首。我們應該會接受審判，可我也不認為那種局勢就算得上是不利。
畢竟，涉及參事會的審判中，我們會有身為王族的海蘭德作為後盾。更何況城中的居民們還將我敬仰地稱作樞機主教。局勢毫無疑問地將朝有利於我們的方向發展。
斯萊應該是明白這一點的，伊蕾妮婭也是同樣。
這樣一來，我反而不知道斯萊為何要採取如此行動了。
「不對不對，哥哥你們在說什麼啊？」
繆莉插嘴說道。她的表情看上去急躁且不安。
「財寶被偷走就是在這裡對吧？ 現在這裡又有人，那麼肯定這些人就是犯人了。」
繆莉喜歡惡作劇，也曾經多次在案發現場被抓住。那些無法用藉口推脫的狀況，她大概還記得許多。
可是，這裡並不是孩子們的世界。
「繆莉，你說的也有道理，可是世界上還有一種叫做審判的東西，人們要聚在一起，根據各方的陳述來尋找真相——」
說到這裡，我停住了。
根據各方的陳述來尋找真相？
我不由得看了看周圍。這裡是只有一個出口，四面都被石壁包圍的密室。
主教是假的，自稱參事會成員的那些人，恐怕也都是斯萊的心腹，因此知道真相的人很有限。而大聖堂又罕有人踏足。
在這種狀況下，讓各方發表陳述？
這才更不切實際。
「你是說，死人不會說話？」
「就是這樣啊！ 所以不快點逃出去就糟了！」
說完，繆莉馬上從胸前的口袋裡掏出麥粒含進口中，然後脫下衣服扔在一旁。我正為她的行動迅速而困惑，這才想起她不喜歡別人看到自己變成狼的那一幕，於是又立刻背過臉，閉上了眼睛。
再睜開眼時，繆莉正用她的皮毛蹭著我的臉。
『不知道我的頭能不能鑽進通道里。』
說完，繆莉將頭伸進通道，走進深處後又返回來。
『如果猛地用身體撞上去，那種東西應該輕輕鬆鬆就……』
她抬起頭望向通道末端，突然閉住了嘴。
然後，驚訝地朝後退了好幾步。
怎麼了？我朝那裡一看，有蛇正從樓梯上爬下來。
蛇？
『這是，什麼……水？』
我立刻清醒過來。
「繆莉，快離開！」
緊接著，通道深處一下子亮起來。火光瞬間變強了數倍，搖曳著朝樓梯下延伸過來。
『哇，哇，哇』
在這世上唯獨只害怕母親的繆莉，此刻卻縮起了尾巴飛快地逃向後方。
而那條油流淌成的蛇，則以更猛烈的勢頭從樓梯上衝下來。
身上裹滿了火焰。
『怎、怎麼辦，這麼——』
繆莉戰戰兢兢地望著通道前方，幾次想要猛地跳過去，卻又止住了腳步。
火在轉瞬之間就封鎖了通道，黑煙覆蓋了整個天花板。
跳入這片火海是不可能全身而退的。
而燃燒的蛇還在不斷鑽向房間深處，我們已經無路可逃。
現在我除了環顧四周以外什麼都做不到，但這反而幫助頭腦變得冷靜下來。
「繆莉，把所有柜子都推倒！」
繆莉也立刻明白了我的意圖，她轉身奔向柜子，用嘴推著它們擋住了火蛇。即便這些柜子是木頭做的，但也應該能阻止油的流動。這裡是石壁環繞的房間，因此只要能擋住油，我們的腳下就不至於被火焰包圍。
直到繆莉推倒第三個貨櫃時，我才發現情況並非如此。
「……看來他們真是準備周全了呢。」
燭光一直沒有照亮的房間角落，此刻也被火焰映得赤紅。在那裡，我看到了堆積成山的乾柴。
終於，天花板的通風口中也開始有油淋下，然後起火。
適合於守城的場所，同樣適合于禁閉。
「讓我們葬身火海，然後藉口寶物也被一同燒毀，這樣所有問題就都解決了啊。」
伊蕾妮婭苦笑著小聲說。
『嗚嗚……！』
繆莉則發出低吼，朝著燃燒的木架壓低身體。
然後猛撲上去。
「繆莉，冷靜點，這樣是沒用的！」
『但是，反正我們就要在這裡被燒死了！ 也許我還能把那道門打開！』
說完，她便抖動身體將我甩開。我還沒來得及再叫第二
聲，繆莉的身影就消失在通道中了。
「繆莉！」
咚！鐵門被猛力撞擊的聲音蓋過了我的喊聲。
然後，不知是過了一瞬間，還是足以讓人深呼吸好幾次的時間。
一頭狼從火焰和黑煙中飛奔出來。
『啊咕……啊啊！』
繆莉沒能在地上站穩，很快便橫倒向一邊。她的身體被薄煙包裹，前爪和後爪間還能看到燃燒的火星。
「你沒事吧！」
不知是被煙霧迷了眼睛，還是因為腳上火燒的疼痛，繆莉想要站起來卻始終站不起身。我立刻飛奔向她的腳邊，用兩手握住那隻狼爪。
火燒到手上的時候，發出刺耳的響聲。
借著伊蕾妮婭的幫助，我用全身的重量死死壓住掙扎的繆莉，為她撲滅爪子上的火。等到最後把後腿上的火也捂滅之後，她才終於喘著粗重的氣息停住了掙扎。
火勢沒有絲毫減弱，已經到了讓人睜不開眼的地步。
『……哥哥，對不起，我打不開門……』
她橫倒在地上，對我說。
「請你不要再這樣亂來了。」
繆莉抬起頭，用那雙紅眼睛望著我。
『死到臨頭了，要乖一點，是這個意思嗎？』
我也被繆莉的這句傻話帶著，笑了起來。
「就是這樣。」
繆莉嘆了口氣，顫抖著想要站起身來。
「繆莉，請你躺下。」
『我不要。不能打開那個門，大家就都要死了。反正也是被燒死，不試一試怎麼行。』
但是，最初的一擊也沒能打開門。以腳底燒傷的狀態再跳進去，我不認為情況會有什麼改變。更何況，要淡然地看著繆莉帶著傷，數次跳進火海，在痛苦中赴死，這我根本就做不到。
「那我躺在通道的地上，你踩在我身上，」
『啊！？ 怎麼可能那樣——』
我們還在爭論之時。
「我有一個主意。」
伊蕾妮婭開口了。
「主意？」
這裡是四面石壁包圍的地下室，而唯一的出口則已經被封堵。房間裡只有堆積起的薪柴，盛著油的木桶，現時已經變得如同爐灶內部一般。
我感到身體焦熱，呼吸時肺部仿佛燃燒一般。難道剩餘的時間，不該用來向神祈禱，祈求至少不會因為憎惡與憤怒而墜入地獄，委身於靈魂的救贖之中嗎？
伊蕾妮婭拿起一把劍放在面前。這把劍屬於留在房間內的一具甲冑。
「我會變回羊，然後請用這把劍剖開我的肚子，用流出來的血來滅火。」
「……哎？」
「我的腸子應該也能為擋住火發揮作用。然後，把所有內臟都掏出來之後，請多在我的身體裡。修道院裡的羊皮紙就算捲入火海，往往也能平安保留下來，而且請您想想把豬和羊整個烤熟，要花多大的功夫。火焰應該不能簡簡單單就燒進我的身體裡。」
伊蕾妮婭一臉淡然，而我則一臉茫然。
「你在，開玩笑嗎？」
「在這種關頭開玩笑嗎？」
她苦笑著回答我。
「這樣下去所有人都會死。比起三人死掉，一人死掉要更合算。」
這番考慮或許很符合商人計算得失的習慣。何況，伊蕾妮婭的方案也確實是冷靜至極，合理至極。畢竟繆莉的身體並沒有那麼大，不足以包住一個人。
但是，連蹄子都如此巨大的伊蕾妮婭則不同。
「而且，如果將烤熟的部分保存起來長期食用，就能夠長生不死。」
這一定是在開玩笑。
『我不要！ 絕對不要！』
繆莉像孩子一樣地大叫起來。當然，我也是一樣。
「我絕對不會這麼做。絕對。」
「站在相反的立場上，您還能這樣說嗎？」
她直視著我的眼睛。
如果我不是主的牧下值得哀憐的羔羊，而是擁有龐大身體的巨羊。如果我能像親鳥守護雛鳥一樣，犧牲自己來救助別人的性命。
如果是那樣，我會怎麼做。
可恨。我在心中對神詈罵道。
我大概也會作出同樣的選擇吧。
「……但是，即便如此——」
「歸根結蒂，原本就是我把兩位卷進來的。」
一陣沉默。
在這一刻猶豫也是奢侈的關頭，時間不斷流逝。
烈焰的勢頭仍舊在不斷增強。
「那麼。」
伊蕾妮婭站起身來。
我什麼都說不出口，甚至不能直視她。繆莉像是吠叫般要說些什麼，但完全聽不清楚。原本人和狼就都是依靠羊的血肉為食的不是嗎。理智在我的腦海中低語道。從這片地獄中逃出生天的誘惑，馬上就要將我壓倒。
進退維谷。我知道這是無論如何都不能接受的選項，可要拒絕它也需要難以想像的自製。
我能看著伊蕾妮婭白白死去，繼而繆莉也步其後塵，葬身在這片烈火中嗎？ 這才是最沒有意義的，難道不是嗎？
火焰炙烤著我的理性和情感，讓我的思維變得扭曲。
就沒有，就沒有什麼突破口嗎。這裡不正是神的居所嗎！
「呃，那個，如果您能稍微移開一下視線的話……」
伊蕾妮婭露出的難為情模樣讓人感覺到她的年輕。這顆年輕而純真的心似乎會真的相信，在海的盡頭有那樣一片新大陸。
如果我此刻移開視線，就等於接受了伊蕾妮婭的話。要用劍劃開她的肚子，而我們則得以死裡逃生。我想要讓身體動起來，卻發現動彈不得。是因為在死亡面前，連時間也放緩了腳步嗎。
之後，一陣衝擊讓我的視野反轉，整個人倒在地上。
繆莉推倒了我。
『伊蕾妮婭小姐，我的爪子和牙比劍更利。』
繆莉這樣說道。
「好。」
我被按倒在地上，卻沒有反抗。或許是因為自己的腦海深處其實明白，這就是對每個人來說最好的選擇。
繆莉的爪子幾乎要嵌入我的肩膀。仿佛她確信如果不這樣，我就會爬起身來。
在狼爪下，我心想到。
北海的事件中，神並沒有顯示祂的奇蹟。
在那裡對抗現實的，只有古代被人們當作神來供奉，而後卻消失在歷史中的被遺忘者。
即便已經對信仰之無力與愚直有所自覺，可我仍湧起了狂怒。即便明白我的願望不可能實現，什麼都不可能發生，即便如此，我還是懷著期待盯著面前的火焰，等待著天使伸出救援之手……。
「嗯？」
我抬起頭，看著那個東西。忘記了肩上的疼痛。
『哥哥，求你了。不要白費了伊蕾妮婭小姐的決心。』
繆莉哭訴的聲音也沒有打動我。我的眼睛只盯著那一點。
「繆莉。」
『哥哥！』
而後，才清楚主動地回答了她焦急的聲音。
「繆莉，把那個——！」
我用手指著房間一角。那裡堆著一塊毫不起眼的布。又厚，又硬，而且分外沉重。與那塊布相同的另一塊布，則曾被放在木箱裡，稱作聖徒奈克斯之布。
不是動物的毛髮，不是植物的纖維，也不是昆蟲吐出的絲。斯萊曾說那是或許是金屬製成的。
無論怎樣都好。
這塊布被卷在火焰中，卻完全沒有燃燒。
『……那是什麼東西……為什麼，沒有燒起來？』
繆莉也驚訝地望著這塊布。
「繆莉，把那塊布——」
等我再度開口，繆莉被我的氣勢壓倒，移開了她的爪子。但她只是困惑地看著我，於是我用急迫的語氣對她命令道。
「請你把那塊布拿來。」
她跑過去，將布叼起來放在我的面前，露出驚愕的模樣。
『一點……都不燙。 這不是金屬做的嗎？ 真的是金屬嗎？』
鑌鐵之類稍一加熱就會發燙，這是孩子都知道的道理。
已經準備好要放棄生命的伊蕾妮婭，此刻也失去了剛才的果斷，只是望著那塊布。
「打開地板下的門時，蓋在上面的就是這塊布。」
聖遺物的大敵是什麼？不，歸根結蒂，聖徒奈克斯作為聖徒，能帶來的護佑是什麼？絲線不被扯斷，布匹不被蟲子啃食。以及，
「不會發生火災。」
這就是，真正的聖遺物。
我的背上寒毛倒豎，幾乎要哭出來。
「這是……這是
，神的加護啊！」
拿起這塊布確認一番，的確沒有絲毫燒焦，也如同繆莉所說的那樣，不帶一點熱度。這塊布之所以被蓋在其他聖遺物的上面，並不是為了裝飾。
「我們的確應該躲在什麼東西里。」
我望著呆立的伊蕾妮婭和繆莉，接著說道。
「但是，是三個人一起活著躲進去。」
保存聖遺物的秘穴，因為斯萊等人的貪慾被掘深了許多。
所幸繆莉和伊蕾妮婭都是身材嬌小的女孩，三個人也應該能一起躲進去。問題在於，那個洞的形狀好像一隻細長的研缽。
「伊蕾妮婭小姐不可以趴著，哥哥才應該趴著！」
洞底面積狹小，只容得一人橫躺。而以繆莉和伊蕾妮婭的嬌小身體，無論是誰躺在底下，都可能因為上面兩人的重量而被壓死。
結果在底下的人就成了我，而繆莉和伊蕾妮婭則在上面。可繆莉在這時卻說出了上面的那一句話。她是懷疑在狹窄場所和異性貼在一起，然後就會發生什麼嗎。
「你這樣對伊蕾妮婭小姐也太沒禮貌了……」
我還沒說完，繆莉就壓在了我的身上。
「失、失禮了。」
緊接著，伊蕾妮婭也猶豫著躺在了我的背上。
實際上這樣的安排還有另一個理由——出自她們頑固的堅持——萬一聖徒之布也擋不住火焰，兩人的毛皮還可以保護我。
背上感受著兩個少女的體重，身為男子卻躲在最安全的位置，我的心情很複雜。神終於對無助的羔羊顯現了奇蹟，其形式卻是兩個少女躺在我的身上，這樣一副不成體統的模樣。而我只能拼命像是尋找藉口般在心中祈禱。
突然，我感覺到背後的繆莉正在咯咯發笑。
「……怎麼了？」
聽到我問，她哼了一聲，然後回答說。
「嗯？ 我在等著啊，等火滅掉以後，把那些傢伙每個人都咬一口。」
死到臨頭了，要乖一點。
我的確曾這樣說過。可如今我們是在聖徒之布保護的洞穴中。
恐怕就連神的耳朵也聽不到此處的動靜。
「請你記得適度。」
「好~」
伊蕾妮婭聽到這段對話，也跟著笑了起來。
在德扎雷夫城裡，所有的一切都以令人目不暇接的速度變幻了其形象，作弄著我們。
但是，塵歸塵，土歸土。真實必將回歸真實的形體。我瀕臨動搖的信仰也是如此。
火仍在繼續燃燒。我們前行的道路上，似乎又出現了希望的光亮。
（第五幕 完）