第四卷 第四幕
以夏瓏的個性，不難想像直接找她談這個計劃會遭到多大的反彈。況且她有一幫手下要帶，先示弱恐怕會被同伴當成背叛行為。
但若由大教堂釋出善意，事情就不同了。
儘管大教堂這邊也會有同樣反應，不過克拉克能替我們牽線。
「沒想到……需要這樣……」
我和繆里在黑暗中像狗一樣爬向孤兒院。
在無法預測伊弗那邊何時行動的狀況下，我們需要儘早出手，便決定立刻動身拜訪克拉克，結果出了個問題——有人在監視海蘭借宿的宅邸。
八成是伊弗的手下吧。要是他們知道我們想找克拉克，不只會發現我們的企圖，甚至可能為了阻止而直接危害克拉克。
於是我建議喬裝或躲在商人補貨的貨馬車裡溜出去。
可是繆里立刻拒絕，而現在這個狀況就是她的主意。
「繆里……這樣走沒錯嗎？」
我不知在彎彎曲曲的窄路里過了幾個岔口，早就分不清東西南北。只能藉由不時從上方探入的微弱陽光，看見眼前繆里毛茸茸的銀色尾巴。露出耳朵尾巴的繆里運用狼的力量，應該是不會迷路，但我還是很緊張。
因為我們人在勞茲本歷史悠久的地下水道遺蹟里。
「快到了。」
繆里這麼回答之後沒多久忽然停下，害我一鼻子撞進她毛茸茸的尾巴里。
「這附近吧……呃，大哥哥你怎麼了？」
我邊打噴嚏邊說沒事。
「呃……啊，這邊果然是板子。嘿咻。」
繆里用背頂開石板，向橫挪動。
然後探頭出去左右看看，向我招手。
「大哥哥，到了。」
她輕巧地跳進光明之中，我跟著探頭出洞，發現自己在色彩繽紛得眩目的住宅中庭里。
「好美喔，這時候也會開這麼多花啊。」
「要是沒有這個味道，搞不好會迷路一下。」
繆里解開捆成一束的旅人袍，我拍拍膝蓋，從她身旁爬出地面，回頭看自己爬過的黑暗。據說古時候人口沒這麼稠密之前，大貴族就是用這條水路引河水灌溉他們廣大的庭院。
隨著城市發展，廣大土地也分讓給了許多宅邸。據說當時是認為沒有必要花錢去填，但原主畢竟是貴族，或許是留下來作避難通道。後來大部分蓋了起來，串聯著一間間屋子。這遺蹟似乎有定期清掃，連蜘蛛網都沒有。
「你怎麼會知道有這個通道啊？」
提議走這條路去找克拉克的是繆里，就連海蘭也不知道有這條路的樣子。
繆里用腳挪回石板，最後踢幾腳將它踏平，聳聳肩說：
「因為大城市的故事裡常常有這種地下水道嘛。我在中庭看到像石板路的東西從圍牆伸到房屋底下，想說搞不好就是它，所以就趁處理被葡萄汁弄髒的衣服那時候，跟屋子裡的人問了。」
難怪她當時來得有點晚，原來是這麼回事。上街時總是充滿好奇心的繆里，所見的世界真的與我不同。
「那時也沒想到可以直接拿來用啦。對了，娘跟爹也說過他們曾經走過這種路，所以我才會想到。」
這麼說來，我好像也聽過這樣的故事。
「我怎麼能輸給爹娘的冒險呢。」
我是不懂她想爭什麼面子，總之水道派上用場了。
「這裡的房子好像都沒人在，但我們還是在被人看見之前趕快走吧。」
「可能會有人來整理庭院嘛。呃，這邊。」
繆里環顧四周，用狼耳聆聽後朝太陽走。前方是住宅區深處，與馬車行駛的道路是反方向。
這裡也是大戶人家的庭院，但沒有海蘭借宿的那麼高檔。以木柵設置的門很樸素，只有一個簡易門栓。
繆里耳朵貼在門上聽了一會兒並拉拴開門，我們來到夏瓏帶我們前往孤兒院時所經過的那種窄巷裡。
「在這種地方玩鬼抓人一定很好玩。」
雖然現在不是說這種悠哉話的時候，但我也懂她的心情。這巷弄拐來拐去，甚至上下起伏，還有很多不曉得是人家土地還是公共洗衣場的不明生活空間。
旅人若只走大街，絕對不會發現這樣的路。
「麻煩你帶路嘍。」
「交給我吧。」
繆里在平時的衣服上加了件袍子，狼耳在兜帽底下驕傲地拍動。她穿海蘭借的華服很好看，不過我還是覺得這種平民裝束比較好。
或許是時間不近中午也不偏傍晚，巷裡沒人，靜悄悄的，繆里毫不猶豫地小步奔跑。我追著衣擺下不時閃現的銀尾巴，懷裡有封海蘭寫給克拉克的信，內容斥責伊弗的計劃，並建議克拉克協助促成王國與教會的和平。
海蘭是希望用這封信幫我說服他，請他替夏瓏和大教堂牽線。
這次我不能再推辭黎明樞機這個稱號。無論我如何謙虛，世人還是會設法利用這個稱號，將它當成某種權威。
與其被人利用成為傀儡，不如用在我所相信的道路上。
「大哥哥。」
我重整決心時，繆里停下來轉身。
她背後是我曾見過的樓房。
夏瓏所資助的孤兒院。
幸好擔心克拉克不在只是多餘。
敲了幾次門，克拉克就從窺視窗露臉了。
「天啊……」
他立刻開了門，視線跟著往我們身後探。
「只有兩位嗎？」
「這件事需要向夏瓏小姐保密。」
見我們為正事而來，克拉克的臉隨即繃起。
「進來再說吧。」
克拉克等我們進屋便關上門。
「可以借用你一點時間嗎？」
「好……我，現在沒事。吵鬧的男孩子都到附近的鋪子裡工作了。」
不工作就沒飯吃。我想起以前受類似設施照顧時的事。
克拉克手上有些墨跡，可能是正在趁孩子不在的時候做些文書工作吧。
「裡面請。這時候還有點太陽，房裡很暖和。」
我們在克拉克帶領下穿過走廊，經過的房間裡有幾個小女孩在紡紗，還無法工作的幼童在一旁睡得正香。
單看這一幕，也許會覺得孤兒院狀況安和，但這景象不一定能持續到所有人都長大到可以獨力生活。
有個不測時沒有親戚可以依靠，一定很令人不安。
「兩位請坐。」
面中庭的房間裡有組桌椅，克拉克似乎就是在這裡借陽光工作。
和繆里一起坐上感覺隨時會垮的椅子後，克拉克略顯緊張地站著問：
「這裡能招待兩位的，就只有冷開水而已——」
「不必忙了。」
我這麼回答並開門見山地說：
「我們這趟來，是為了大教堂的事。」
克拉克的眼赫然瞪大。
緊繃的身體放鬆時，也吐出了認命般的嘆息。
「既然還需要跟夏瓏保密，應該不是什麼愉快的事吧。」
克拉克從敞開的木窗望向中庭，如捱罵的少年般在身前交握十指。
「兩位是需要我幫忙說些什麼呢……」
「目的是讓大教堂和夏瓏小姐他們和解。所以克拉克先生，我們需要你替我向大教堂的聖職人員傳話。」
海蘭的權威都逼不開大教堂的門了，黎明樞機是教會改革運動的旗手，自己傻傻過去更不可能開得了。
可是，我們說不定能借克拉克的口傳話。
然而事與願違，克拉克的回答很冷淡。
「我……辦不到。」
「……這是指傳話，還是……？」
「都是。」
克拉克答得簡短直白，視線卻無力地垂向地上，感覺不太對勁。接著他閉起眼，說道：
「我也有一事相求。」
他直視我說出的話，使我為之愕然。
「能請您離開這座城嗎？」
我當然有料到他會拒絕傳話。
但完全沒想到他會這麼說。
「能請您什麼也別問，趕快離開，再也不碰夏瓏和教會的那些衝突嗎？」
克拉克是能向教會領取聖祿的正式聖職人員，而黎明樞機是企圖逼迫教會改革的人，也就是敵人。
明知如此還來拜託克拉克，是因為他出身背景與夏瓏相近，也願意協助夏瓏管理孤兒院。而且他還違反教會的意思，分抄我翻譯成俗文的部分聖經，發給城裡的禮拜堂。與我見面時的興奮神情，也不像在演戲。
這樣的克拉克居然會要我別管這件事並離開這裡，實在讓我太過意外，不曉得該
如何答覆才好。而克拉克自己似乎也對自己說的話很沒自信，視線飄移不定，還咬著嘴唇。
又是這種矛盾的感覺。語言很銳利，舉止卻像只怯懦的羊。
身旁繆里的嘆息，好像在說又多了一個沒用的哥哥。
「大哥哥是站在夏瓏這邊的喔？你還是要趕我們走嗎？」
克拉克用按壓傷口的表情看來。
「……」
他的回答，就只是默默點頭。
表情怎麼看都像是迫不得已才要趕我們走，我才驚覺可能發生了什麼事。
「該不會是大教堂來恐嚇你們吧？」
雖不知大教堂那邊有沒有接到黎明樞機來到勞茲本的消息，但很有可能早就嚴厲交代過絕不能聽從王國方的人任何一句話。
孤兒院裡孩子這麼多，夠當人質了。
可是克拉克搖了頭。
「不是。他們一直都是躲在石牆裡面，祈禱事情好轉而已。」
他表情哀傷，話里卻有鈍刺。和源自不齒的憤怒或許有點像。
「不然是為什麼？」
面對我的追問，克拉克慢慢搖頭。
然後吸一大口氣，像是想聚集某些東西。
「你覺得夏瓏為什麼留我在這裡？」
投來的視線，明顯有近似敵意的情緒。
「因為……你和他們有一樣的過去……」
「對，但不只是那樣而已。她可是夏瓏啊。一個那麼年輕的女孩子家可以召集、統率那麼多被聖職人員拋棄的人，成為徵稅員公會的副會長。這樣的才女，不會只因為這樣的理由就把我擺在這裡。」
他的口吻卑屈得像是在怨恨，又像是自棄。
我不禁看看繆里，繆里也疑惑地看著我。
「夏瓏是認為我有利用價值，才讓我管理這所孤兒院。當時教會停發聖祿，我正為怎麼活下去而發愁時，這其實是幫了我大忙。而且多少收拾教會的爛攤子，也有贖罪的效用。」
克拉克說得很快，像在傾吐積壓已久的心事。最後又用力吸口氣，繼續說：
「夏瓏留我在這裡，絕對不是因為身世類似的同儕意識，而是因為我的身份。和你的來意一樣。」
說到這裡，克拉克的臉都卑屈到扭曲了。
「夏瓏當初也是希望跟大教堂和解啊，所以她留我在這裡傳話。」
夏瓏也曾經希望和解？驚訝之餘，我感到一點希望。
「那你不是更應該幫助我們嗎？我——」
「不，沒用的。」
克拉克打斷我的話。
「沒用？」
「沒用。你知道夏瓏現在的眼神為什麼那麼陰暗嗎……夏瓏當初也對我的——不，對我們的父親懷抱著希望。」
背後走廊忽然傳來孩子的哭聲，但很快就停了。大概是紡紗的女孩在哄了吧。
克拉克等到哭聲結束，四周再次恢復寂靜，疲憊不堪地說：
「夏瓏他們也不是一開始就這麼激進。當時徵稅權發得很慷慨，外地人發現這是個安身立命的好機會，便四處奔波來幫助與自己境遇相同的人，組織公會來提供更好的幫助，並不是為了血腥復仇。」
滿心仇恨、無論如何都要將聖職人員拖出大教堂吊死街頭的夏瓏，見到孤兒院的孩子們也會露出溫柔表情。
會有這兩張差異巨大的面貌，是有原因的嗎。
「在這裡徵稅的過程中，夏瓏發現勞茲本大教堂里有很多『叔叔』，便以徵稅為由要和他們對話。大教堂在那時候就已經是門戶緊閉，高階聖職人員死不見人了。夏瓏是認為徵稅有王權作後盾，他們應該會答應。」
伊蕾妮雅也是這麼想。
「可是大主教這些高階聖職人員全都不答應，因為答應就等於承認自己的罪行。」
克拉克彎起嘴角諷刺地笑。我也能體會。
不承認，就等於沒發生過。
教會的種種惡習，就是這樣累積起來的。
「但只是如此，夏瓏他們還不會那麼憤怒吧。」
克拉克垂下雙肩，望向窗外。
那張側臉上，心思隨漸顯昏黃的午後陽光飛馳。
「發生了什麼事嗎？」
經我一催，克拉克對著中庭閉上雙眼。
「都是你的錯啊，黎明樞機大人。」
隨後投來的視線和言語與初會時完全不同，充滿了憤怒。
「原因就是出在你在阿蒂夫升起了改革的狼煙。王國的聖職人員都慌了起來，紛紛詢問教廷的意見，而答覆就是『絕不妥協』。在阿蒂夫事件後，人們聽說本來算是異端也算教會這邊的北方群島地區，竟然投靠了王國，而且教廷所派出的大主教還灰頭土臉地被趕了回來，全城都在聊這件事。」
就是搭魯維克同盟的船過去，想用錢收買歐塔姆他們的大主教。勞茲本是港都，事情是從船員傳開的吧。
「這件事，讓這個有許多外地商人的城市氣氛變得很緊繃，大家都在傳說教會不會允許王國繼續占優勢，早晚要開戰。」
權力非得用武力保護不可。
而我和海蘭打著改革教會的旗幟，挑戰他們的權威。
「夏瓏他們以為又看見了希望。認為在恐怕開戰的急迫狀況下，『叔叔』有成為人質的危險，會想到大陸避難。這麼一來，也許會在臨走前聽聽他們怎麼說。」
會期待他人的善意，是因為心裡還有慈悲。
夏瓏個性實際，不會見死不救。
所以也期待對方呼應。
「結果被背叛了？」
克拉克悲悽地笑，雙手安分不了似的又疊又放。
「大主教他們最後下的決定不是和夏瓏他們協商，而是找商人幫忙。」
港口的衝突浮現腦海。那當中沒有半分毫互相諒解的意思。
「王國因為你的表現，力量日益增強。所以教會認為以王國為後盾的徵稅員遲早會壓垮教會，於是拉攏貿易商公會，正面與夏瓏他們敵對。你知道夏瓏見到這個結果有多錯愕嗎？這些『叔叔』眼看戰爭這種慘劇就快發生，也依然不願意站上前線。」
克拉克的視線責怪的不像是翻攪世潮的天真蠢羊，而是他自己。
夏瓏知道大主教那邊的答覆之後，一定是在克拉克面前傷心欲絕吧，而克拉克也因此明白自己是多麼無力。
我也很清楚祈禱的力量在現實問題面前是多麼無力。
可是克拉克接下來的話，表示事情不只是這樣。
「不過……不過我和夏瓏對那些人這麼失望，是因為他們不是真正的壞人。」
不是壞人？
克拉克哀怨至極的笑潛入了我疑惑的空隙。
「大主教他們其實也知道我和夏瓏在撐這間孤兒院，照顧這些小孩。這城市雖大，這種事還是藏不住的。可是他們沒有責怪我，還找人捐錢，幫我們維持下去。我看夏瓏也多少有察覺這件事吧。」
我愈聽愈糊塗。
大主教他們會捐錢給這所孤兒院？他們拒絕對話，拒絕親上前線抗爭，還找貿易商公會驅趕徵稅員，居然會做這種事。
繆里喃喃地對想不通的我說：
「真正的壞人，其實很少。」
克拉克睜大眼睛，慢慢點頭。
「對。在夏瓏他們態度變得強硬、激進的時候，我從高階祭司聽說了大主教他們的想法，真的是不曉得該說什麼才好。大主教他們並不是覺得夏瓏他們礙事而找來貿易商公會的。」
看著繆裏白眼聳肩，我不禁插話。
「請、請等一下，我聽不懂這是在說什麼。那個，我打聽到的是，大教堂找商人幫忙，要讓教會在對王國的戰爭中占上風。而且你也說，這是大主教他們拒絕面對夏瓏小姐那邊而做的對策，那怎麼……」
不是和夏瓏他們敵對？
仿佛站在不知該如何落腳的沼地里，類似暈船的感覺侵襲了我。
克拉克突然以格外溫柔的微笑看著我，像是對我的混亂表示理解。
「很難懂吧，我也一樣。可是聽他解釋以後，我總算是明白了。大主教他們不完全是壞人，但當然也算不上好人。」
稍作停頓後，他繼續說下去：
「大主教他們為了守住地位，必須讓教廷知道他們也在對抗王國。可是他們也怕這樣下去會演變成真正的戰爭，真的要和夏瓏他們動刀動槍。儘管王國正在勢頭上，但教會這個組織的力量還是非常強大，大主教他們認為自己必將獲勝，贏得不該贏的仗。你們認為屆時會發生什麼事？大主教這群贏家，首先會收到教廷來的命令，要他們把膽敢對抗教會的人送上火刑台。」
王國的尖兵
是什麼人。
就是夏瓏他們。
「誰能忍心燒死自己的骨肉呢。他們心裡還是有良知的。會捐錢給這所孤兒院，表示他們還沒忘記什麼叫罪惡感。他們的罪惡，就在於不夠壞也不夠好，以及對大教堂主教寶座的執著。很不幸地，這些這也不想那也不要，可悲又迷茫的羔羊很有腦袋，也很有權力。於是他們將貿易商組織起來，想出能陷王國於絕對不利的計策，期盼王國讓步。」
為了什麼？
這還用說嗎。
「為了不跟王國開戰啦，大哥哥。」
也為了避免戰勝而燒死夏瓏他們。
繆里在早前也提過，若能製造絕對優勢，引導國王讓步，便可能不戰而勝。戰爭其實都是在雙方駁火前就互相對抗很長一段時間，這期間都在嚇唬對方，讓對方認為開戰會吃虧。
在這份上，籠絡商人實在是絕妙的一步。
因為那表面上可以維護自己的立場，也應能保護夏瓏他們。
「可是夏瓏他們聽說實情以後，反而失去了最後的希望。因為他們曉得自己無法將大主教他們視為徹底的壞人，也無法期待他們悔改而和解。面對這些將他們推入不幸的元兇，他們舍不去憤怒，也無處宣洩。這樣的苦惱，很容易變成怨恨。」
夏瓏說，想矯正他們就非得先徹底擊潰不可。
原來是這個意思嗎。
那樣不夠好也不夠壞的態度，一定讓夏瓏他們非常難受吧。畢竟大主教他們到頭來還是要忽視自己過去的罪惡，繼續戴他們道貌岸然的面具。
然而聽了這番話，我氣的不是自私的大主教他們，而是伊弗那邊。
雖然大主教他們的計劃是源自扭曲的良心和內心的弱點，但還是為了保護夏瓏他們。伊弗那邊卻像是在嘲笑他們，要利用這一點。
伊弗那邊是以必然開戰為前提立定計劃，而且恐怕會親手點起戰火。他們會沒發現大主教的算盤嗎？不可能的事。
他們是連血和淚都想賣錢的人。
一個念頭閃過我腦海。如果將大主教他們的計劃遭到商人利用的事告訴克拉克，克拉克說不定就會向大主教轉達這件事。
可是這會有什麼結果？不管怎麼想，我只能想到大主教他們切割商人，態度硬化而再也不相信任何人。那樣做只是滿足自己小小的正義感而已。這個事實對商人不利，應該能換來更好的效果才對。
以這個事實為槓桿，有辦法扳動伊弗他們嗎？就算和解無望，是不是也能請他們安排雙方坐下來談呢？不然——
「大哥哥？」
繆里將我喚回神來。
「不、不好意思……這些話讓我有很多事要想……」
繆里輕嘆一聲後，往克拉克看去。
「但是，為什麼？」
「咦？」
「為什麼事情會變成要大哥哥離開這座城啊？就算不可能和解，大哥哥還是站在那隻臭——夏瓏這邊的啊？」
沒錯。難道他是要我別再添亂嗎？
黎明樞機這稱號，如今有巨大的社會影響力。
但若只是巨大，無法敏捷行動，就跟牛闖進擺滿壺的油鋪一樣。不管做什麼，都免不了弄得雞飛狗跳。
克拉克抬起頭，疲憊地笑。
「您還不懂嗎？因為我沒辦法責怪大主教他們，我也陷入了同樣的罪孽啊。」
那是一張嗚咽啜泣後的恍惚笑容。見到克拉克這個樣子，繆里的表情忽然變得沉痛。
與我熟悉的不同，非常成熟。
「你愛上她了嗎？」
這讓克拉克倒抽一口氣，閉眼咬牙。
「……對，所以我沒資格指責大主教他們。我身居聖職卻被她吸引，所以才會甘願留在這裡照顧孤兒。同時——」
克拉克失去光彩的眼睛轉向我。
「我無法幫助夏瓏而你卻可以，也讓我好難受，覺得自己好窩囊。這除了嫉妒以外，什麼也不是……」
世上沒有完全無辜的牧人。且聖經上說人人生而有罪，只能祈求神的救贖。
克拉克並非聖人，只是個平凡的善良青年。
他會這麼痛苦，是因為他真心愛著夏瓏，而他的信仰也是千真萬確吧。
看著閉眼低頭的克拉克，我忍不住伸出手，但被抓回來。
繆里對我搖搖頭說：
「走吧，大哥哥。」
善解人意的繆里用眼神告訴我，我們已經無法期望克拉克的協助，不管說什麼都會傷他更深。我放下手，繆里便如見我放下武器般鬆了口氣。
即使明知再待下去也不會有任何進展，然而我也不太願意把心靈快被大石磨磨碎的青年留在這裡。
最後是繆里拔草似的拉著抬不起腳的我，我才終於能走。
「如果我和夏瓏像你們一樣是兄妹就好了。」
突來的這句話使得繆里突然聳肩愣住。
繆里一直想推翻我們兄妹的關係。
大概是心裡閃過訂正的念頭，但又覺得太小家子氣吧。
她頭也不回地繼續往前走，側臉似乎非常緊繃。
「繆里？」
走廊上，我忍不住叫她。只見她閉上眼睛，慢慢吸口氣說：
「我不會永遠是你妹妹。是吧？」
看她像平常一樣嘟起嘴，我就放心了。
「我倒是很希望你早點變成不用人傷腦筋的妹妹。」
繆里嘴嘟得更大，抱著羊的原毛路過的女孩子看得都傻住了。
走出沒人目送的孤兒院，在陽光明媚但仍有冬季餘韻的寒風吹撫下，嘆息脫口而出。大教堂里的大主教他們和夏瓏那邊的關係真是剪不斷理還亂，本應聯繫兩者的救命繩克拉克，又因為愛上夏瓏而無法指責大主教他們。
但我也不是一無所獲。
「話說大哥哥。」
「怎樣？」
繆里用力拉我袖子，我轉頭問。
「你有抓到那些話的重點嗎？」
她像是要繼續剛收起的嘟嘟臉，往我瞪來。
「那個做壞的大哥哥，透露了一件很重要的事。」
我是不覺得克拉克比我差勁，但承認我們是同一類型倒還可以。
「你是說伊弗他們吧。」
繆里聽了稍微噘起嘴，很刻意地挑起一眉。
「哼……有點成長了嘛。」
我都不曉得換了你幾年尿布，竟敢這樣說我。可是有黃金羊齒亭的前例在，我恐怕有好一陣子回不了嘴。
「那隻壞狐狸，完全是反過來利用教會的人沒有真的想開戰嘛！真的壞死了！」
可能是繆里也很愛搗蛋，有點同類相輕吧，罵得特別凶。
「伊弗小姐無視於大主教他們的意思，想引爆戰爭。雖然他們自己是說，不會讓任何一方得勝……」
但是否真能如此還是未知數，而夏瓏他們必定要為點燃引線負責。最重要的是，戰爭不會讓任何人幸福，只有伊弗他們能在黑暗最深沉的角落，十張二十張蜘蛛網底下優雅地喝著葡萄酒。
而我們現在終於發現他們的位置，抓住他們計謀的核心了。
「繆里。」
走在前頭的繆里聽我一喚而停下，轉過身來。
「什麼事～？」
並以刻意拖長的稚嫩語調這麼問。
說句不中聽的，那雙紅眼睛就像是等著我陪她玩的小狗。
「我無法坐視伊弗小姐的詭計，夏瓏小姐也需要幫助。」
繆里兩端嘴角高高吊起，笑得好不開心。
對四周看也不看就露出耳朵尾巴。
「我希望大哥哥永遠都是這麼帥的大哥哥。當然——」
繆里賊兮兮地挽著我的手。
「條件是我要當你的盾，還有你的劍。」
有個遊戲叫兩人三腳。
互相補足彼此缺點這種事，沒有固定的形式。
「只要有你在，在容易踏空的地方我也敢大膽踏出去。」
繆里拍著耳朵尾巴說：
「那現在要怎麼做。」
「要先威脅——咳咳，請求伊弗小姐協助。用黎明樞機這個誇張的名稱。」
「嗯哼？大哥哥也會說這種話啦。」
繆里笑得好賊。
「大哥哥，抓狐狸嘍！」
但那也是張可靠的笑臉。
在海蘭的護衛騎士把監視海蘭那間宅邸的人抓起來盤問後，我們很快就查出伊弗住在勞茲本的哪裡。
不過伊弗也沒有特別想隱瞞的樣子，監視的人們很快就鬆口，而那個地方也是勞茲本的公共建築。
海蘭向議會打聽後，還知道伊弗是以要留下來做一陣子生意為由，經過正式手續租下來的。
看起來詭計多端，該做的還是會照規矩來，實在很有伊弗的風格。
「出事就大喊，我會派騎士守著。」
我在伊弗下榻處附近下馬。
這隊伍共有四匹體格強健的駿馬，海蘭一匹、兩個騎士各一匹，另外還有兩名徒步護衛。對海蘭轉述克拉克的話，讓她知道伊弗的巢穴有多深以後，她似乎完全把伊弗當成了敵人。
「拜託你了。」
言重了之類的話，我沒有說。伊弗擺在天平上的，不只是勞茲本龐大的交易利益，還是關係到王國存亡，規模無從估計的驚天走私。
與黃金相比，人命是那麼地輕。
且伊弗是極為謹慎的人。即使我有利用價值，我也不敢說自己安全。
「走吧，繆里。」
「嗯。」
我們留下表情擔憂的海蘭與其部下，單獨向前走。
這裡是吵鬧的勞茲本當中難得安靜的地方，以前很繁榮，現在成了時代潮流退去的遺蹟。當年港口設在這邊河口，市場也是熱鬧非凡。
「感覺好神奇喔。才走沒多遠，原本擠到不能呼吸的人群就全不見了，好像變成另一座城一樣。」
「這邊幾乎都是大商行跟工匠公會的倉庫，所以才會這樣。」
建築物本身都還在使用，但又大又舊，給人灰暗的印象。即使不時有滿載貨物的馬車經過，也沒有值得讚嘆之處。
勞茲本是建立於河口的城市。據說這裡的港口在多年前由於淤沙嚴重，船再也進不來而遷移。而且這裡腹地本來就小，港口機能又轉移出去，活力急速流失。
且更糟的是這裡原本是鬧區，建築物都是又大又氣派，小工匠和攤商付不起租金，打掉重建為低價住宅也不太實際。
人口不斷流失而沒落，沒落了就沒人想來。
於是這裡現在不是因為屋子大而改建成倉庫，就是因為可以避開擾人的喧噪而成了富人的別墅用地。
伊弗租的就是在這地區從前專門用來裝卸、估量麥榖，現在已經沒人使用的公倉。
「她穿得那麼高貴，怎麼會住這種地方啊。」
總算抵達後，見到的是如繆里所言，十分不起眼的建築。
一樓部分整個都是卸貨區，有個大得像鯨魚嘴的木門，鯨魚嘴旁是直通二樓的石階。
整棟樓有四層，一至二樓為石造，再上去是木造，都已發黑。
任何角落都沒有華美的裝飾，完全是實用取向，且現在再添上無人使用的哀愁，不只是不起眼，還顯得很陰鬱。
「其實還是很有伊弗小姐的感覺啦。」
「是嗎？」
「你看鑲在這裡的銅板。」
一樓鑲了一面布滿綠繡的銅板。
「嗯？呃……麥捆路？」
「那是門口這條路的名字。麥子是這座城的生命線，表示這裡是這個地區的核心建築，以前還要負責維護這條路呢。」
維護道路基本上是沿線居民的責任，名字能做路名的，都是那條路的頭臉。儘管這裡遭到時代遺棄，對這座城仍然有重大歷史意義。伊弗不找金玉其外的豪宅，而選擇住在這種地方，實在很像是經過千錘百鍊的商人，有種莫名的欣慰。
「從這種地方也能看得出她的謹慎呢。」
「大概聽得懂。守衛也在看我們呢。」
「咦！」
繆里往二樓看時，一樓的門打了開來，在黃金羊齒亭見過的護衛從樓上的窗口露臉。
「老闆正在等二位光臨。」
真的是高高在上。可以窺見他們明知我們會來，或是來了也無所謂的自信。不然就是虛張聲勢，要對方嚇自己。
伊弗就像顏色會隨觀看角度改變的寶石。
胡思亂想反而容易中陷阱。
「我們走吧，繆里。」
「我先把麥子袋拿出來。」
不知她是幾分認真，她將掛在脖子上，裝滿麥榖的小布囊從衣服里拉出來。繼承赫蘿之血的繆里，能借小麥的力量化為狼形。無論伊弗的力量再強大，也肯定是贏不了狼，除非某個傻哥哥被抓起來當人質。
一定要小心。我反覆自誡。
我們登上石階，穿過開啟的門，見到兩名護衛在門後注視我們。
「打擾了。」
兩名護衛話不多說，一個關門一個領路，連檢查我們有沒有帶武器也沒有。
伊弗租借的古老麥倉與想像不同，堆滿了物品。每樣都擺了很久，應該不是伊弗的貨。黯淡的景象，和服裝華美的護衛很不搭調。
所幸地面掃得很乾淨，沒有到處積灰。走廊雖窄，卻很通風。淡淡的河口海潮香，取代了塵埃的味道。
護衛默默上樓，往三樓去。從樓梯可以綜覽一樓倉庫，也能直接看到四樓的天花板。
橫跨鏤空部分的粗柱不是梁，而是起重機的殘跡，滑車和斷繩如藤蔓般到處垂吊。
穿過三樓來到四樓，樓梯盡頭擺了張大桌，那個大漢就拿著羽毛筆坐在桌邊。他體格大歸大，羊皮紙上的字卻又小又整齊。
寫的是陌生的語言，一個字也看不懂。
「老闆在裡面。」
大漢只是這麼說就繼續文書工作。
繆里似乎不喜歡他們的從容態度，哼了一聲。
「老闆。」
護衛敲敲深處房間的門，裡頭小聲回答：「進來。」
門一開就有股冷風撫過臉頰。
「伊弗小姐？」
門後像是辦公室，但沒有伊弗的身影。
「大哥哥。」
繆里扯扯我的袖子，我隨她的食指看過去。那裡還有另一間房，面河的一側沒有牆，對外開放。
海面反射的淺藍色渲染整個房間，遠處可見勞茲本忙碌的港口，這裡卻安靜無聲，美得宛如夢境。
伊弗就在那房間外，面河口的陽台。
「你是來補黃金羊齒亭沒給我的答覆嗎？」
她坐在大椅子上，一旁放著酒和肉乾。那個舉傘少女也在，笑咪咪地看著我。
「景色很美吧？從前大船還會停到這間房子前面來，要二十個人操作的起重機抬起頭，將送過來的小麥從軌道送到一樓倉庫去，流得像瀑布一樣。」
伊弗頭轉也不轉，愉快地說。
「伊弗小姐，我明白您的詭計了。」
伊弗換邊翹腳，舉起右手。舉傘少女一鞠躬，踏著優雅步伐穿過我們身旁，離開房間。
「你是反過來利用大主教他們的父母心，想出了這場走私計劃吧。」
一隻海鳥嗶嗶叫著飛過。在船上或港邊兇狠得不能疏忽的海鳥，在這裡看起來卻是很孤單的樣子。
「父母心啊。」
「我不喜歡這樣的欺瞞行為，也同情不起來。」
伊弗似乎很喜歡這個回答，解開交疊的腿站起來。
「你聽誰說的？大教堂應該誰也不會開門才對……應該也沒有聖職人員會幫助跟海蘭一夥的你啊？」
我注意到繆里的站法有所改變。逆光中，伊弗的眼神有如盯上獵物的林獸。
「我可是黎明樞機呢。」
這話使伊弗睜圓了眼，嗤嗤笑起來。
「說得沒錯。你有你的管道，也有你的智慧。不錯，非常好。」
伊弗笑了笑並深吸口氣，說道：
「所以呢，你們是來做什麼的？」
逆光而潛藏在黑影中的眼珠、嘴巴，有如在黑暗森林遊蕩的野獸慢慢浮現。
暴露敵意之後，伊弗的身影感覺膨脹起來。
伊弗經歷過我們所無法想像的無數風浪，我不認為自己贏得了她。可是，我十分確信正義站在我們這邊。
「我會大舉告發你們。」
「喔？」
「以黎明樞機的名義，公開告發商人企圖欺騙大教堂。」
「……」
伊弗保持笑容閉上了嘴。
我明白那是要我繼續的意思，便深呼吸後說：
「我在過去的旅途上，了解到人民絕不是憎恨教會，也不是認為教會沒有存在的必要。在這樣的狀況下，如果我以黎明樞機的名義，告發貪心商人欺騙大教堂，想靠走私賺大錢，您覺得會發生什麼事？人民一定會站在大教堂那邊吧。另外，只要王國也想避免與教會的關係急劇惡化，進而避免戰爭，也會借這個機會替教會撐腰，懲罰不肖商人。」
如此一來伊弗他們別說走私，還可能因為謀反罪吊死街頭。
我們當然不想做得這麼絕
，只是希望在威嚇之後，請她勸大教堂的人和夏瓏他們談一談而已，並要求貿易商公會減緩對徵稅員的阻礙。
這樣戰爭的烏雲就會遠去，夏瓏那邊和大主教他們的問題將以某種形式平安解決吧。
當然，對於期盼戰爭的伊弗他們來說，這想必是吃虧的事，但總比走私被告發而遭處死來得好多了。
伊弗他們計劃的芽，在克拉克說出實情時就已經潰散。
再來就等伊弗表示收手了。
「那好吧。」
贏了。
就在我滿心激昂，準備說出交換條件時——
「你想去告發的話，那就去吧。」
原以為又前進了一階，結果踏下去什麼也沒有。
如此近似暈眩的漂浮感擾亂了我的思緒。
「告發也無所謂。真是的，還以為你要說什麼呢，嚇死我了。」
伊弗扭身拿起陽台桌上的玻璃瓶，喝裡頭的酒。
我不懂她的意思，愣在原處。
「伊弗、小姐？」
「做什麼？」
在這時候不知該怎麼回答，也是無可厚非的事吧。要是她拿出匕首威脅我，打得渾身是血，我還不覺得意外。我想都沒想過伊弗會是這種反應。
「我，那個……」
「不是要告發嗎？去呀，沒關係。」
要我別去，我還能懂。伊弗的從容是從何而來？我開始懷疑自己有所遺漏而焦慮。
她整個計劃都要泡湯了，卻還是若無其事，會是在唬我嗎？
該不會是根本不想讓我活著離開吧。我看看繆里，而繆里也是不可思議的表情。
「啊，這樣啊。你們以為我計劃被毀就會惱羞成怒，又哭又叫是吧？然後趁這個時候跟我談條件嗎？」
她猜得太准，讓我身體跟腦袋都僵了。
「有什麼好生氣的，我還有其他賺錢的方法。」
伊弗聳聳肩，摳摳卡在牙縫裡的肉乾屑，彈出陽台。
「而且由你來告發的話，反而還比較好呢。既然要告，我就順便把亞戈他們在這裡幹過多少骯髒勾當都整捆告訴你吧？你把事情弄得愈大，我就愈好賺，你們自己也方便吧？」
伊弗究竟在說些什麼？我錯看伊弗的哪裡了？
見我無言以對，伊弗露出真切的溫柔笑容。
「呵呵，你迷茫的樣子還是跟小時候一樣呢。」
只是退了半步，就有倒回孩提時代的感覺。什麼都好，我得說點話來反擊。
「為什麼？為什麼您……」
她的冷笑多了點悲哀。
「你是問我為什麼不怕告發，還是我為什麼要背叛亞戈他們？」
沉默，代表兩者皆是。
「不怕告發，是因為有人會救我。而且背叛亞戈他們的不是我，他們的上司已經準備把他們處理掉了。」
謎團愈說愈多。
我這德性讓伊弗看得輕嘆一聲，對愚鈍徒弟講解似的說：
「我們的計劃，是王國與南方之間的大規模走私，這不可能是只靠勞茲本的分行就處理得來的吧？當然，他們需要事先知會本國總行的高層，可是坐在總行椅子上的全是真正的商人。走私這麼危險的事，沒保險怎麼行。」
真正的商人這字眼，給我不好的預感。
想到巢居深院之中的魑魅魍魎。
略寒的海風吹動伊弗柔軟的頭髮。
「這些真正的商人，拜託我在走私計劃失敗的時候執行第二契約，告發亞戈他們。也就是說，要在遠離本國，難以監控的這個城市，把幹了太多壞事的商人一網打盡。你這陣子也經歷過類似的事吧？」
她是說迪薩列夫的事。
在迪薩列夫，有群德堡商行的商人為中飽私囊，長期盜賣大教堂的寶藏。希爾德等德堡商行的幹部當然不會認同這種行為。
然而天天監視隔一道海峽的遙遠城鎮發生的事，實質上是不可能的，所以這種事層出不窮。
那麼在專司大規模遠地貿易的大商行中，情況會是如何呢。
「清理門戶這種事，需要費一點功夫。像王國和教會這種大勢力之間的衝突，就是絕佳的機會。就像……石磨愈大，一次能磨碎的東西就愈多。」
伊弗的手轉石磨似的繞圈。將被這口石磨磨碎的不是麥榖或葡萄，而是怎麼煎怎麼煮也不能吃的商人。
此時的伊弗，仿佛就是在地獄鞭笞罪人，長了山羊角的惡魔。
「走私很賺，可是風險極高。另一方面，清理這些不聽話的部下雖然沒錢可賺，真正的商人卻能因此確保日後的安全。因為會想在遠地累積力量的部下，遲早會拿著武器回來反咬主人。」
商人連自己人都要猜疑，不放過一點風吹草動。
不只是商人，海蘭也要提防克里凡多王子這樣的危險因素。
世上大部分的事，都與這樣的惡意比鄰。
「所以呢，真正的商人要我做什麼，我就做什麼，也就是當他們的跑腿。當然，到處卑躬屈膝陪笑臉，也讓我立於不管哪邊的契約成功了都能大賺一筆的不敗之地。」
怎麼會是跑腿呢。
沒料想到她是這麼可怕的人物，讓我嘴裡隨她的笑容發苦。將光芒探入黑暗深淵裡，卻發現更深的黑暗。
「說吧，你們絞盡腦汁，想出用告發威脅我這一招，是要我做什麼呢？」
伊弗說得像個對答案的教會法學者。
「很難想像你會跟我討封口費。你們自認是正義與信仰之師嘛……」
舔舐般的視線令人發毛。
「既然你說你知道了大教堂那的事，照你的個性來看，可能只是正義感作祟，要我別做壞事，但這樣也太差勁了。多半是要我替互相僵持不下的大教堂和徵稅員搭一條橋吧？私底下和解，是還有點機會。大教堂那些人應該也不想讓人知道徵稅員都是他們的孩子，徵稅員都是外地人，不太會計較一般的面子問題。嗯，你的選擇差不多就是這樣。」
我和海蘭，以及夏瓏的動機都非常明確，伊弗對夏瓏他們的事有所掌握也是當然。況且，我們很守規矩。
一步一步慢慢想，要導出這個結論並不難。
伊弗的可怕之處，在於她只需要一瞬間。
不管我怎麼跑，都能像我從來沒跑過似的霎時追上，根本是森林裡的狼。
「好啦，你的牌都打完了嗎？」
伊弗一個拍手說道：
「攻守要逆轉嘍，黎明樞機閣下。」
由後追來的狼張開了嘴。
「你要去告發我們走私就請便，不去也沒關係。要是不去，我們就要去談怎麼賺錢了。或許你已經猜到，我們要用送進徵稅員公會的臥底攻擊大教堂，給教會開戰的名目，再跟不得不確保物資的王國談走私怎麼算。無論海蘭殿下再怎麼不願意，國王也不會拒絕。」
伊弗玩弄獵物般在腿上咬一口就退開。
「要告發當然無所謂。等我見證亞戈他們因為合議謀害教會而送上火刑台以後，就會回到南方跟那邊真正的商人舉杯慶功。當然教會在那之後會特別注意走私的可能，誰也不會願意幫助王國，更別說是錢途被斷的我了。到時候教會無疑會認為戰況有利，而你們——」
伊弗·波倫的狼牙抵在我咽喉上。
「就要在孤立無援的狀況下應戰了。」
威脅這種事，要在對方沒有退路時才有用。
告發走私逼不死伊弗，反而會讓她賺得更多。
被逼死的反而是我們。
「來，隨便你選，我給你自由選擇的機會。就當是你在黃金羊齒亭躲過我項圈的獎勵。」
伊弗視線移到繆里身上。
即使受到敵意的投射，繆里也只能忿恨地抿歪了嘴。她知道道理全都是站在伊弗那邊吧。
「我承認這是個困難的選擇，我也不想面對這種事。所以為了避免這種情況發生，我會萬分謹慎地做好事前的準備。那麼你——」
伊弗的視線再度轉向我。
「到底有沒有仔細推敲過自己要做的每件事呢？」
我無從辯駁，也沒有任何指標幫助我作選擇。
伊弗給我的兩個選項都不是最好，兩邊都會帶來不幸，只有哪邊比較糟的問題，且無疑會大幅影響王國的未來。
在我不知所措時，伊弗向我前進一步。動作是那麼自然無邪，連繆里都反應不及。
一晃眼，就被她抱住了。
「寇爾，可以全部交給我嗎？」
那是既如絮語又像哄勸，甚至能說是請求的語調。
「你不適合做這種事，我看得都替你難過了。
可是這並不表示你差勁，就像黃金和寶石的差別一樣，你的痛苦只是來自你在不適合的地方戰鬥而已。」
繆里說過，如果我像魯華那樣，就不是她的大哥哥了。伊弗慈母似的在我耳邊低語：
「你還可以選擇拿我作後盾。從前的神學家，也都為了更接近神而拿我們商人作後盾呢。」
插圖p273
就如同她抱上來那麼突然般，她又突然鬆手遠離，並對繆里得意地笑。大概是看出繆里就快受不了了吧。
「我就給你兩天時間，你儘管苦惱吧。這很有助於成長。」
我完全看不出她究竟是不是在演戲，不管怎麼看都覺得那是張溫柔的笑容。
「好，話說完了。」
伊弗用桌上的玻璃杯敲敲瓮，舉傘少女便進房來。
「送客。」
少女恭敬行禮，以手勢叫來護衛。
就算是我，也知道賴下去不會有任何好處。
伊弗實在太深不可測。
「大哥哥。」
然而和克拉克那時不同，繆里沒有放棄最後的選項，仍注視著露出獠牙，用武力逼伊弗就範的路。
即使能擊敗護衛，我也不認為伊弗是會屈服於武力的人。她膽子沒小到見到獠牙就會害怕，我也沒有刑求她的膽。
我對繆里搖搖頭，她極其不甘地放開了麥谷袋。
情況和克拉克那時相反，這或許就是所謂的角色互補吧。但現在我只能牽起繆里的手，離開房間。
伊弗沒再對我說任何一句話。
走出了從前用來裝卸、估量麥榖的建築後，我以白日見鬼般的恍惚腳步走在路上。
騎馬來接我們的海蘭，一眼就看出我搞砸了。
但她也無法預測事情到底糟到什麼地步。
「難道她是聖經上的惡魔那類嗎？」
馬背上，手握韁繩的海蘭望著伊弗的方向喃喃地說。
就算伊弗給我的這兩天變成一個月，我也知道自己什麼也無法改變。就算苦惱到最後一刻，無論怎麼選都是激烈的後悔和痛苦。
若說伊弗只給我短短兩天是讓我早點脫離苦海，我也不意外。
「有句話我要先告訴你，你一點錯也沒有。」
當天空漸紅，街上的人吁著氣踏上歸途時，海蘭的身影再度出現在馬背上。
「如果是我單打獨鬥，現在恐怕什麼陰謀都沒發現，就像山洪里的樹葉一樣不知被衝到哪去了。」
海蘭背後同樣騎馬的騎士，從僕從手中接過火把。
「你們已經查到陰謀的所在，接下來是我們的工作。要死兩個人還是三個人這種決定，是我們俗人貴族的義務。我會選最少人犧牲的那一邊。」
從伊弗那裡回到海蘭的宅邸後，我們對如何善後作了番討論。到頭來還是找不到方法避開眼前這兩個選項，頂多只能確定既然制不了伊弗，至少別惹她生氣。
在教會廣布教誨以前，人們對於喜怒無常的大自然和疾病就只能儘可能下跪乞求情況好轉。伊弗就是這種階層的人。
最後海蘭將這個痛苦的抉擇歸為王室的問題，上馬準備要向國王報告。她以指揮官身份所作的這個判斷，有很大一部分是出於對我的安慰。我是當事人，原本應該同去呈報，她卻要我在屋裡待著。
面對我的抗議，海蘭是這麼說的。
——你是我很重要的棋子，讓你跟我一起向國王報告壞消息，會平白折損你的價值。
她說得非常冷靜，不像有假，但她無疑是要我別碰這個痛苦的抉擇。
「漢斯，麻煩你看家了。」
「小的遵命。」
「你們，打起精神。好久沒夜行軍了，別跟我說在城裡待太久，身體都變鈍嘍。」
海蘭爽朗地這麼說，策馬啟程。馬蹄踏震地面，轉眼便已遠去。即使再也看不見，我也久久挪不動雙腿，只能望著她的去向。看家的漢斯體貼地說：
「請回房吧，這時節夜裡還很冷。」
我是很想乾脆就徹夜守在這裡等海蘭歸來，但我也知道這樣做沒有意義，況且繆里也會跟著我留下。
跟著漢斯返回屋內後，我回望關上的門，不禁嘆息。
「請問要用餐嗎？」
差點就忘了有繆里在而拒絕。
「一點點就好。能麻煩您送到房裡來嗎？」
「謹遵吩咐。」
在餐廳會麻煩到傭人，只有我跟繆里兩個在那麼大的地方吃飯，我也不覺得自己吞得下去。房間不只能放鬆，把我的份全給繆里也不會有人說話。
這麼想著回到房間後，繆里馬上開口。
「大哥哥。」
「……什麼事？」
我在床鋪角落坐下，繆里坐到我身旁。
「我在紐希拉吵架從來沒輸過。」
她突然這麼說。
「不過我怎麼也不會認為自己比來過紐希拉的每個人都厲害。」
在紐希拉，有來自世界各地的王公貴族來訪，經過精挑細選的護衛會在這長途旅程中保護他們的安危。
而我們的旅館裡，有這些護衛聯手也無法戰勝的人物。
但我還是立刻聽懂了繆里的意思。
「期盼一切順利，就跟期盼成神是一樣的吧。」
繆里的母親赫蘿，也曾經被人奉為神祇長年崇拜。
無奈這樣的赫蘿也無法違逆世界的洪流，隱約有種厭世的氛圍。明明外觀除了發色全都和繆里一樣，看起來成熟世故得多也是這個緣故。
而我想繆里偏偏就是沒注意到這點。有好也有壞吧。
「想不到我也有被你要求謙虛的一天……哥哥我好高興喔。」
我無力地笑著這麼說，淚汪汪的繆里拍拍耳朵尾巴，要用頭撞我似的撲過來。
「誰贏得了那種人啊。她到底是怎樣啊……」
她的臉在我肩上猛蹭不是因為哭泣，而是想抹去伊弗的味道吧。
「可是——」
繆里停下動作說：
「她做了那麼壞的事，我還是不知道她是不是敵人。」
她真的是個聰明的女孩。
「我覺得伊弗小姐……就像風雨那種東西一樣。雖然風雨有時會造成災害，我們拿它沒辦法，但有時也會幫助我們這樣。」
在黃金面前，伊弗對任何事物都一律平等。
沒有其他想法，就只有殘酷的公平。
「……臭雞他們會怎麼樣啊？」
繆里的問題，讓我知道自己不過是大地上渺小無力的一粒沙。
「如果選擇通知大教堂走私的事，我們大概會有機會和大教堂裡面的大主教他們商量。商人背叛以後，他們在勞茲本就孤立無援，應該會設法改善狀況，死馬也要當活馬醫，說不定會願意聽我們說話。」
「嗯。」
「但是，沒人曉得他們會不會因此真心為過去的所作所為懺悔，和夏瓏小姐他們和解。」
他們都是非常世故的人，假裝懺悔打發我們回去以後就換了張臉，也不足為奇。
我不知道夏瓏他們會上當，還是會寧願相信事實就是那樣。
「而且伊弗小姐也說了，如果我們選這條路，王國很可能就要在沒有商人幫助的狀況下應戰。王國不會把命運賭在雙方和解那麼微小的可能上。」
要不是伊弗準備了走私曝光也能全身而退的方法，這真的是足以威脅她。
終究是準備周到的人贏了。
「這麼一來，勢必得選擇隱瞞走私這邊……但就現況而言一樣會開戰。大教堂的人會逃到大陸去，以免變成人質吧。」
夏瓏他們或許還能保留徵稅權，但他們憤怒的對象已經不在了。
最後留在這裡，困在仇恨的陷阱里出不來。
繆里不知是在細細思量我對海蘭反覆說明的事，還是不願相信明擺在我們眼前的結果，只是沉默不語。
一會兒後扭身問：
「……那大哥哥你呢？」
轉過頭去，見到繆裡面朝前方垂著眼，沒有看我。
「我嗎？我的話，已經什麼都……」
繆里搖頭打斷。
「不是啦，我說得是更遠以後。」
她這才往我看來。
「大哥哥要走的這條路上，以後還會有很多那種狐狸嘛。」
繆里和我不同，是能夠聞一知十的孩子。
若問她天有多高地有多廣，答案一定比我更接近事實。
「會有很多亂七八糟的人想來利用你吧。那隻狐狸雖然公平得很壞，但應該還有很多真的很壞，根本就不管公平的
人吧。」
只要想像一個滿懷惡意的伊弗·波倫，就能完全明白繆里的意思。
「就算隱藏身份來行動，大哥哥你有自信在那個金毛出事的時候不去用那個名字嗎？」
繆里的聰明之處，不是在於隨時能歪理連篇的鬼腦筋，也不是能讓人接受她絕妙任性的說服力，而是能在深林之中忽而止步，將思緒送到常人所看不透的遠處。
「……牧羊犬比羊更了解羊的去向呢。」
我的低語讓繆里表情一愣。
「大哥哥大笨蛋！我是狼耶！」
「對、對不起，那是聖經里的話啦，不要生氣。」
繆里表情更嘔地轉向一邊。
思慮不周。像這裡就能看出我的瞻前不顧後。
「……你也覺得我不適合嗎？」
適合，不適合。
繆里對我做出嫌惡的臉，聳聳肩說：
「你是不適合沒錯啦，不過就算回紐希拉，你也一定只會用什麼也不在意的表情裝沒事。」
一路旅行下來，繆里愈來愈伶牙俐齒。
「而且……我想看大哥哥對抗教會的樣子。」
「咦。」
感覺有點意外。
「因為那樣根本是廢物嘛。我不想看到大哥哥輸在這種地方，拖著腳回去的樣子。」
「說話不可以這麼難聽。」
我一叮囑，她就用頭錘抗議。
不過，我還以為她一定會要我放棄呢。
「臭雞那邊，我還是看不下去。因為那樣……」
繆里的紅眼睛看得我有點慌。
抿住嘴的她眼裡漾著淚水。
「對我來說，那就像是被你拋棄一樣嘛。」
看著繆里快哭的臉，我為自己的不察感到慚愧。繆里不只是同情夏瓏，還設身處地替她想。我這才察覺到她要我對抗教會的真正理由。
我的夢想，是成為聖職人員。
但至少在對抗教會的期間，我無法成為聖職人員，且結果也可能讓我永遠失去這個機會。屆時繆里害怕的惡夢就不會實現。
對繆里解釋相戀以後單方面的捨棄，和為了加入聖職而告別俗世是兩回事也沒有用吧。對留下來的人來說，兩邊都一樣。
然而除了解釋以外，我又該說什麼呢。我心中沒有答案。
「所以……我……」
繆里的話將我的意識拉回現實。說到一半，她調皮地用垂在床邊的腳勾住我的腳。
「我覺得你站在那個壞狐狸的肩膀上也沒關係。」
「……伊弗小姐肩膀上？」
「嗯。雖然她應該是跟娘一樣可怕的大壞蛋，當同伴的時候還是很可靠。可以給大哥哥厚厚黑雲一樣，我所沒有的力量喔。」
那種黑雲，人們稱之為權力或陰謀。
「比如你認真跟她說你想打垮教會，她一定會舔著嘴巴，把打垮教會以後能拿到的寶箱放到天平上，能賺多少就幫你多少。」
「我也不是想打垮教會啦……」
我倒是能想像伊弗認真動腦的畫面。
「不過感覺會很可怕就是了。我不認為她會配合大哥哥纖細的心靈來策畫。」
繆里的表情就像在說只有我會那麼囉嗦。
有種好像同意又不太能同意，難以言表的感覺。
「可是臭雞說的也是事實吧。」
這時繆里改變語氣說：
「我也覺得比起修好教會，不如拆掉比較快。以後再重建就好。」
繆里不愛聽神的教誨，是因為不感興趣。隨著了解教會藏污納垢，也開始對教會產生積極的厭惡也說不定。
「沒錯。大哥哥，不要再跟人家硬碰硬，乾脆建立一個你喜歡的教會怎麼樣？」
那種東西不是說建就建得出來，但我想繆里也不是胡言亂語。
「我現在不是在講壞狐狸的肩膀，是講金毛說的那個喔？我覺得其實那樣也不錯。」
「海蘭殿下說的？」
「嗯，她不是說過私立修道院的事嗎。私立就是自己建立的意思吧？」
繆里明明都表現得沒什麼興趣，但還是會仔細地去聽去看，記在心裡。
「有臭雞那種身世的人，不是在那邊過得還不錯嗎？這樣大哥哥不用放棄夢想，金毛也很可能會念在你過去的功勞，幫你蓋一間。」
如此意想不到的提議嚇了我一跳，但說不出話不是因為驚訝。且真正讓我驚訝的，是我竟找不出任何理由來反駁繆里的話。
「常來我們旅館的大鬍子爺爺說過，修道院是讓人安安靜靜慢慢過活的地方，對吧？這樣大哥哥要讀多少書，要想多難的事都可以，我也可以在大哥哥旁邊睡午覺。如果躲在遠離人群的地方，再用高高的牆壁圍起來，就不會被壞狐狸跟暴風雪侵襲了吧。這樣也不錯啊。」
這樣的幻想是那麼地美好，可是若問我是不是不可能實現，很難以置信地，我必須說並不是完全不可能。
海蘭是有王族血統的貴族，在王國里可能有廣大領地。以我們過去的表現來說，只要肯厚臉皮拜託她，她或許不會拒絕。而且私立修道院能與教會保持距離，可以在海蘭的庇護下自由地追尋信仰之道。
「……老實說，我也沒想過這條路。」
「我想也是。大哥哥的興趣就是挑很難走的路亂爬亂撞，有夠奇怪。」
困難是神所給予的考驗，克服考驗即為信仰的表現。
我不認為現在解釋能讓繆里懂這個意義，且要是她認真問我：「真的嗎？」我也無法證明。
繆里就在這傻哥哥身邊，找到了一塊綠意盎然的青草地。
「我不想阻礙大哥哥的夢想，而且都出來大冒險了，當然不想什麼都沒拿到就回家，好像輸了一樣。」
蓋個修道院平靜度日的想法就是從這裡冒出來的。
若是隸屬教會的修道院，肯定會受到聖祿、管轄教區任命權、母修道院的干涉或內部爭權等問題的紛擾，不得清淨，而私立修道院就不會有這些問題了。只要海蘭持續庇護，每天工作只有到菜園種種藥草的清閒生活絕不是夢。
胸懷大志從紐希拉闖蕩世界，最後得到這樣的生活，已經能讓大多數人讚嘆不已，給予祝福了吧。
有個詞，叫做見好就收。
我們在阿蒂夫升起改革的狼煙，在北方群島地帶獲得歐塔姆等人的支持，又在迪薩列夫解決了大教堂寶物的盜賣事件，還在這裡挖出了名為伊弗的巨大深淵。對王國而言，可說是三頭六臂般的功績。
我無法取代神，也沒有那種想法。
這樣還能走到這一步，或許真的足堪自豪。
「我會考慮。」
大概是從我的語氣聽出不是敷衍，有點讚同的味道吧。
繆里的尾巴咻一下豎起來。
「真、真的嗎？」
看她驚訝成這樣，我不禁苦笑。
「不是你自己提的嗎？」
「是這樣沒錯啦……」
可能繆里自己也覺得想得太美好。我接受得這麼幹脆，似乎讓她覺得沒趣，尾巴在床上掃來掃去。我對她微微笑說：
「可是修道院是用來禱告的地方，不是給你睡午覺的。而且，要信教的人才能進去喔。」
「啊！」
繆里大叫著用肩膀頂我的肩膀。
「大哥哥每次都這樣欺負人！」
「我才沒欺負你。也是有男女共用的修道院啦……但你不是教徒吧？」
「大哥哥總有一天會娶我當新娘這種事我就信！」
「有這種異教信仰的人，不可以進入神聖的修道院。」
「大哥哥大笨蛋！」
鬥嘴到最後，我們都累得喘一口氣。這次我們沒有摔進刺骨寒夜的汪洋，也沒被關進放火的小房間。
但心裡卻有團感覺比那更糟的霧靄。
繆里啃我的肩膀，也許是因為不想承認這件事。
提議在私立修道院過活，也是想用輕飄飄的夢話掩蓋眼前的無奈。
「我去請人送晚餐來吧。」
這種感覺，大概是永遠抹不去吧。
聽我喃喃地這麼說，機靈的繆里當然不會有其他回答。
「肉要多一點。」
我也只能笑了。
「不要吃太多喔。」
「好～」
還是一樣的淺白對話。
但現在，這比什麼都讓我寬心。
心中近似不安的模糊感受，是我對廣大世界的惶恐吧。
只手無力可移山。
我們眼裡像天災一樣的伊弗，
想必也不是萬能。
這天我很早就鑽進被窩了。
從迪薩列夫搭船來到這座城，大氣都還沒喘一下就被丟進盤著烈火旋轉的大石磨。在大教堂、夏瓏和伊弗三方赤裸裸的心愿和欲望交擊下，一個不小心就弄得比想像中還要疲憊。
可能是都寫在臉上了，平時總是比我先進被窩，一熄燈就馬上睡著的繆里用手幫我梳了一會兒的頭。
然而需要煩惱的事有很多很多。無論國王給海蘭怎樣的結論，我們都需要持續觀察勞茲本的動靜。既然大家都指責我是這場混亂的根源，我有責任儘量平息這場風波。
但我實在是一點頭緒也沒有。前方陰暗但內心平靜，單純只是完全沒想法的緣故吧。
於是在入睡之際，心裡只有自己一定會作惡夢的想法。
都開始期待會作怎樣的惡夢了。在黑暗中突然聽見繆里叫我時，還讓我有點掃興。
竟然是繆里拼命喊著「大哥哥！大哥哥！」的夢。
在我不甘被這種事嚇醒而翻身時——
「大哥哥！」
繆里搧了我一巴掌。
「快點起來啦，大哥哥！」
還猛搖肩膀直到我睜眼。我以惺忪的眼往繆里看，見到她表情滿是緊張。
「怎麼了？」
繆里下床跑到窗邊說：
「剛剛有幾匹馬很慌張的跑到門口來了。」
「馬……？咦，馬！」
我跟著想到海蘭，不過繆里應該會說「金毛」才對。
「她不在裡面，可是跟她走的騎士在。」
「只有騎士？該不會遇上強盜了吧……？」
我也掀被下床，從木窗往外看。鐵門前的確有四匹噴著白氣的馬。
再往篝火看，其中兩匹的鞍上掛著蠟染王國圖徽的飾布。記得海蘭的馬沒有這種東西。
「那些人要進來？」
「嗯，他們之前在大聲叫那個鬍子爺爺。」
「你說漢斯先生？出事了吧。我們也——」
當我正要轉身，房門激烈敲響。
「黎明樞機閣下！」
從音量和敲門的力道判斷，多半是騎士。
「來了。」
門後果然是騎士。身形高大，威武地撐起厚重鎧甲。剃平的深褐短髮冒著煙，看得出他是全速策馬趕來。
而這名氣喘吁吁的騎士以天要塌下來的表情說：
「這是海蘭殿下的急報！國王在我們報告之前就對勞茲本下了敕令！我們路上遇到國王的傳令，殿下便立刻差在下向您報訊！」
知道夏瓏他們的過去、大教堂的欺瞞和伊弗的謀略，我在這座城已經吃了一輩子份的驚。
所以原以為再也沒什麼好驚訝了的，但世界實在是非常廣大。
「國王為了避免與教會開戰，要逮捕『變成暴徒的』徵稅員！」
我倒抽一口氣。
「並且派兵保護教會不受徵稅員侵犯，以期談和！」
竟然是國王先退讓了。喔不，多半是因為真的不能忽視克里凡多王子。再怎麼樣都不能被教會和克里凡多王子夾攻。
這是國王為維持王國安定的無奈之舉，怪不了他。
但有件事不能坐視不管。
「陛下將徵稅員視為暴徒了嗎？」
徵稅員是外地人，無論怎麼利用也不會有人為他們哀悼。
將他們視為暴徒，向教會表示王國也同樣排斥他們，他們就成了可以緩和緊張關係的道具。
會遭到怎樣的利用，實在不難想像。
「海蘭殿下要繼續趕到宮裡向陛下報告實情，同時有件事要請您協助！」
騎士露出騎士的眼神，潛聲說道：
「請您救救那些徵稅員。」
遭父母捨棄以後，現在又被應是後盾的王國捨棄。
據說三番兩次戰敗的狗，會永遠輸下去。
可是夏瓏他們不是狗。
他們是自力抓住再起的機會，掙扎著與過去對決的勇者。
「在下現在要去協助議會布陣！希望閣下可以儘可能了解城裡狀況，等海蘭殿下回來！」
騎士說話時，視線是朝向天花板。
只有在說到「協助布陣」時投來若有他指的目光。
停在外頭的四匹馬當中，有兩匹是國王的傳令官吧。不能讓他們知道海蘭真正的想法，所以騎士要透過協助布陣，儘可能妨礙他們。
不過他說過國王派出了軍隊。
「王軍多久會到？」
「黎明時分就能包圍勞茲本！」
好快。
可能是提防克里凡多王子察覺而早已暗中行動，以免對方有時間處置吧。
「知道了……辛苦您了。」
「是！在下告辭！」
騎士大聲這麼說之後轉身奔過走廊。漢斯在稍遠處看情況，不愧是有多年曆練的老管家，不慌也不忙。
「要出門嗎？要穿什麼？」
我是不想多花時間更衣，可是繆里先開口了。
「借我們豪華的。」
雖說由奢入儉難，但也該看時候吧。正要轉身對繆里這麼說時——
「你要穿聖職人員的衣服過去嗎？想被自己人從背後砍啊？」
結果是繆里比較冷靜。
「好的。」
漢斯一拍手，在鄰房待命的女傭們就悄然現身。
「真有一套。」
「哪裡。」
漢斯淡淡地這麼說，稍微吊起嘴角向繆里微笑。
為他還挺風趣驚訝之餘，也為繆里真的和誰都能很快就打成一片感到佩服和唏噓。
「大哥哥，快來換吧。順便想怎麼辦。」
在紐希拉山上圍獵鹿只時，繆里也是帶頭下指示。
在這種時候眼前有事能做，心裡也會踏實一點。
「是啊，快想吧。」
不可草率行動。時間有限，能做的更有限。
「快想吧。」
聽我叮嚀自己似的這麼說，繆里在我背上拍了兩下
但若由大教堂釋出善意，事情就不同了。
儘管大教堂這邊也會有同樣反應，不過克拉克能替我們牽線。
「沒想到……需要這樣……」
我和繆里在黑暗中像狗一樣爬向孤兒院。
在無法預測伊弗那邊何時行動的狀況下，我們需要儘早出手，便決定立刻動身拜訪克拉克，結果出了個問題——有人在監視海蘭借宿的宅邸。
八成是伊弗的手下吧。要是他們知道我們想找克拉克，不只會發現我們的企圖，甚至可能為了阻止而直接危害克拉克。
於是我建議喬裝或躲在商人補貨的貨馬車裡溜出去。
可是繆里立刻拒絕，而現在這個狀況就是她的主意。
「繆里……這樣走沒錯嗎？」
我不知在彎彎曲曲的窄路里過了幾個岔口，早就分不清東西南北。只能藉由不時從上方探入的微弱陽光，看見眼前繆里毛茸茸的銀色尾巴。露出耳朵尾巴的繆里運用狼的力量，應該是不會迷路，但我還是很緊張。
因為我們人在勞茲本歷史悠久的地下水道遺蹟里。
「快到了。」
繆里這麼回答之後沒多久忽然停下，害我一鼻子撞進她毛茸茸的尾巴里。
「這附近吧……呃，大哥哥你怎麼了？」
我邊打噴嚏邊說沒事。
「呃……啊，這邊果然是板子。嘿咻。」
繆里用背頂開石板，向橫挪動。
然後探頭出去左右看看，向我招手。
「大哥哥，到了。」
她輕巧地跳進光明之中，我跟著探頭出洞，發現自己在色彩繽紛得眩目的住宅中庭里。
「好美喔，這時候也會開這麼多花啊。」
「要是沒有這個味道，搞不好會迷路一下。」
繆里解開捆成一束的旅人袍，我拍拍膝蓋，從她身旁爬出地面，回頭看自己爬過的黑暗。據說古時候人口沒這麼稠密之前，大貴族就是用這條水路引河水灌溉他們廣大的庭院。
隨著城市發展，廣大土地也分讓給了許多宅邸。據說當時是認為沒有必要花錢去填，但原主畢竟是貴族，或許是留下來作避難通道。後來大部分蓋了起來，串聯著一間間屋子。這遺蹟似乎有定期清掃，連蜘蛛網都沒有。
「你怎麼會知道有這個通道啊？」
提議走這條路去找克拉克的是繆里，就連海蘭也不知道有這條路的樣子。
繆里用腳挪回石板，最後踢幾腳將它踏平，聳聳肩說：
「因為大城市的故事裡常常有這種地下水道嘛。我在中庭看到像石板路的東西從圍牆伸到房屋底下，想說搞不好就是它，所以就趁處理被葡萄汁弄髒的衣服那時候，跟屋子裡的人問了。」
難怪她當時來得有點晚，原來是這麼回事。上街時總是充滿好奇心的繆里，所見的世界真的與我不同。
「那時也沒想到可以直接拿來用啦。對了，娘跟爹也說過他們曾經走過這種路，所以我才會想到。」
這麼說來，我好像也聽過這樣的故事。
「我怎麼能輸給爹娘的冒險呢。」
我是不懂她想爭什麼面子，總之水道派上用場了。
「這裡的房子好像都沒人在，但我們還是在被人看見之前趕快走吧。」
「可能會有人來整理庭院嘛。呃，這邊。」
繆里環顧四周，用狼耳聆聽後朝太陽走。前方是住宅區深處，與馬車行駛的道路是反方向。
這裡也是大戶人家的庭院，但沒有海蘭借宿的那麼高檔。以木柵設置的門很樸素，只有一個簡易門栓。
繆里耳朵貼在門上聽了一會兒並拉拴開門，我們來到夏瓏帶我們前往孤兒院時所經過的那種窄巷裡。
「在這種地方玩鬼抓人一定很好玩。」
雖然現在不是說這種悠哉話的時候，但我也懂她的心情。這巷弄拐來拐去，甚至上下起伏，還有很多不曉得是人家土地還是公共洗衣場的不明生活空間。
旅人若只走大街，絕對不會發現這樣的路。
「麻煩你帶路嘍。」
「交給我吧。」
繆里在平時的衣服上加了件袍子，狼耳在兜帽底下驕傲地拍動。她穿海蘭借的華服很好看，不過我還是覺得這種平民裝束比較好。
或許是時間不近中午也不偏傍晚，巷裡沒人，靜悄悄的，繆里毫不猶豫地小步奔跑。我追著衣擺下不時閃現的銀尾巴，懷裡有封海蘭寫給克拉克的信，內容斥責伊弗的計劃，並建議克拉克協助促成王國與教會的和平。
海蘭是希望用這封信幫我說服他，請他替夏瓏和大教堂牽線。
這次我不能再推辭黎明樞機這個稱號。無論我如何謙虛，世人還是會設法利用這個稱號，將它當成某種權威。
與其被人利用成為傀儡，不如用在我所相信的道路上。
「大哥哥。」
我重整決心時，繆里停下來轉身。
她背後是我曾見過的樓房。
夏瓏所資助的孤兒院。
幸好擔心克拉克不在只是多餘。
敲了幾次門，克拉克就從窺視窗露臉了。
「天啊……」
他立刻開了門，視線跟著往我們身後探。
「只有兩位嗎？」
「這件事需要向夏瓏小姐保密。」
見我們為正事而來，克拉克的臉隨即繃起。
「進來再說吧。」
克拉克等我們進屋便關上門。
「可以借用你一點時間嗎？」
「好……我，現在沒事。吵鬧的男孩子都到附近的鋪子裡工作了。」
不工作就沒飯吃。我想起以前受類似設施照顧時的事。
克拉克手上有些墨跡，可能是正在趁孩子不在的時候做些文書工作吧。
「裡面請。這時候還有點太陽，房裡很暖和。」
我們在克拉克帶領下穿過走廊，經過的房間裡有幾個小女孩在紡紗，還無法工作的幼童在一旁睡得正香。
單看這一幕，也許會覺得孤兒院狀況安和，但這景象不一定能持續到所有人都長大到可以獨力生活。
有個不測時沒有親戚可以依靠，一定很令人不安。
「兩位請坐。」
面中庭的房間裡有組桌椅，克拉克似乎就是在這裡借陽光工作。
和繆里一起坐上感覺隨時會垮的椅子後，克拉克略顯緊張地站著問：
「這裡能招待兩位的，就只有冷開水而已——」
「不必忙了。」
我這麼回答並開門見山地說：
「我們這趟來，是為了大教堂的事。」
克拉克的眼赫然瞪大。
緊繃的身體放鬆時，也吐出了認命般的嘆息。
「既然還需要跟夏瓏保密，應該不是什麼愉快的事吧。」
克拉克從敞開的木窗望向中庭，如捱罵的少年般在身前交握十指。
「兩位是需要我幫忙說些什麼呢……」
「目的是讓大教堂和夏瓏小姐他們和解。所以克拉克先生，我們需要你替我向大教堂的聖職人員傳話。」
海蘭的權威都逼不開大教堂的門了，黎明樞機是教會改革運動的旗手，自己傻傻過去更不可能開得了。
可是，我們說不定能借克拉克的口傳話。
然而事與願違，克拉克的回答很冷淡。
「我……辦不到。」
「……這是指傳話，還是……？」
「都是。」
克拉克答得簡短直白，視線卻無力地垂向地上，感覺不太對勁。接著他閉起眼，說道：
「我也有一事相求。」
他直視我說出的話，使我為之愕然。
「能請您離開這座城嗎？」
我當然有料到他會拒絕傳話。
但完全沒想到他會這麼說。
「能請您什麼也別問，趕快離開，再也不碰夏瓏和教會的那些衝突嗎？」
克拉克是能向教會領取聖祿的正式聖職人員，而黎明樞機是企圖逼迫教會改革的人，也就是敵人。
明知如此還來拜託克拉克，是因為他出身背景與夏瓏相近，也願意協助夏瓏管理孤兒院。而且他還違反教會的意思，分抄我翻譯成俗文的部分聖經，發給城裡的禮拜堂。與我見面時的興奮神情，也不像在演戲。
這樣的克拉克居然會要我別管這件事並離開這裡，實在讓我太過意外，不曉得該
如何答覆才好。而克拉克自己似乎也對自己說的話很沒自信，視線飄移不定，還咬著嘴唇。
又是這種矛盾的感覺。語言很銳利，舉止卻像只怯懦的羊。
身旁繆里的嘆息，好像在說又多了一個沒用的哥哥。
「大哥哥是站在夏瓏這邊的喔？你還是要趕我們走嗎？」
克拉克用按壓傷口的表情看來。
「……」
他的回答，就只是默默點頭。
表情怎麼看都像是迫不得已才要趕我們走，我才驚覺可能發生了什麼事。
「該不會是大教堂來恐嚇你們吧？」
雖不知大教堂那邊有沒有接到黎明樞機來到勞茲本的消息，但很有可能早就嚴厲交代過絕不能聽從王國方的人任何一句話。
孤兒院裡孩子這麼多，夠當人質了。
可是克拉克搖了頭。
「不是。他們一直都是躲在石牆裡面，祈禱事情好轉而已。」
他表情哀傷，話里卻有鈍刺。和源自不齒的憤怒或許有點像。
「不然是為什麼？」
面對我的追問，克拉克慢慢搖頭。
然後吸一大口氣，像是想聚集某些東西。
「你覺得夏瓏為什麼留我在這裡？」
投來的視線，明顯有近似敵意的情緒。
「因為……你和他們有一樣的過去……」
「對，但不只是那樣而已。她可是夏瓏啊。一個那麼年輕的女孩子家可以召集、統率那麼多被聖職人員拋棄的人，成為徵稅員公會的副會長。這樣的才女，不會只因為這樣的理由就把我擺在這裡。」
他的口吻卑屈得像是在怨恨，又像是自棄。
我不禁看看繆里，繆里也疑惑地看著我。
「夏瓏是認為我有利用價值，才讓我管理這所孤兒院。當時教會停發聖祿，我正為怎麼活下去而發愁時，這其實是幫了我大忙。而且多少收拾教會的爛攤子，也有贖罪的效用。」
克拉克說得很快，像在傾吐積壓已久的心事。最後又用力吸口氣，繼續說：
「夏瓏留我在這裡，絕對不是因為身世類似的同儕意識，而是因為我的身份。和你的來意一樣。」
說到這裡，克拉克的臉都卑屈到扭曲了。
「夏瓏當初也是希望跟大教堂和解啊，所以她留我在這裡傳話。」
夏瓏也曾經希望和解？驚訝之餘，我感到一點希望。
「那你不是更應該幫助我們嗎？我——」
「不，沒用的。」
克拉克打斷我的話。
「沒用？」
「沒用。你知道夏瓏現在的眼神為什麼那麼陰暗嗎……夏瓏當初也對我的——不，對我們的父親懷抱著希望。」
背後走廊忽然傳來孩子的哭聲，但很快就停了。大概是紡紗的女孩在哄了吧。
克拉克等到哭聲結束，四周再次恢復寂靜，疲憊不堪地說：
「夏瓏他們也不是一開始就這麼激進。當時徵稅權發得很慷慨，外地人發現這是個安身立命的好機會，便四處奔波來幫助與自己境遇相同的人，組織公會來提供更好的幫助，並不是為了血腥復仇。」
滿心仇恨、無論如何都要將聖職人員拖出大教堂吊死街頭的夏瓏，見到孤兒院的孩子們也會露出溫柔表情。
會有這兩張差異巨大的面貌，是有原因的嗎。
「在這裡徵稅的過程中，夏瓏發現勞茲本大教堂里有很多『叔叔』，便以徵稅為由要和他們對話。大教堂在那時候就已經是門戶緊閉，高階聖職人員死不見人了。夏瓏是認為徵稅有王權作後盾，他們應該會答應。」
伊蕾妮雅也是這麼想。
「可是大主教這些高階聖職人員全都不答應，因為答應就等於承認自己的罪行。」
克拉克彎起嘴角諷刺地笑。我也能體會。
不承認，就等於沒發生過。
教會的種種惡習，就是這樣累積起來的。
「但只是如此，夏瓏他們還不會那麼憤怒吧。」
克拉克垂下雙肩，望向窗外。
那張側臉上，心思隨漸顯昏黃的午後陽光飛馳。
「發生了什麼事嗎？」
經我一催，克拉克對著中庭閉上雙眼。
「都是你的錯啊，黎明樞機大人。」
隨後投來的視線和言語與初會時完全不同，充滿了憤怒。
「原因就是出在你在阿蒂夫升起了改革的狼煙。王國的聖職人員都慌了起來，紛紛詢問教廷的意見，而答覆就是『絕不妥協』。在阿蒂夫事件後，人們聽說本來算是異端也算教會這邊的北方群島地區，竟然投靠了王國，而且教廷所派出的大主教還灰頭土臉地被趕了回來，全城都在聊這件事。」
就是搭魯維克同盟的船過去，想用錢收買歐塔姆他們的大主教。勞茲本是港都，事情是從船員傳開的吧。
「這件事，讓這個有許多外地商人的城市氣氛變得很緊繃，大家都在傳說教會不會允許王國繼續占優勢，早晚要開戰。」
權力非得用武力保護不可。
而我和海蘭打著改革教會的旗幟，挑戰他們的權威。
「夏瓏他們以為又看見了希望。認為在恐怕開戰的急迫狀況下，『叔叔』有成為人質的危險，會想到大陸避難。這麼一來，也許會在臨走前聽聽他們怎麼說。」
會期待他人的善意，是因為心裡還有慈悲。
夏瓏個性實際，不會見死不救。
所以也期待對方呼應。
「結果被背叛了？」
克拉克悲悽地笑，雙手安分不了似的又疊又放。
「大主教他們最後下的決定不是和夏瓏他們協商，而是找商人幫忙。」
港口的衝突浮現腦海。那當中沒有半分毫互相諒解的意思。
「王國因為你的表現，力量日益增強。所以教會認為以王國為後盾的徵稅員遲早會壓垮教會，於是拉攏貿易商公會，正面與夏瓏他們敵對。你知道夏瓏見到這個結果有多錯愕嗎？這些『叔叔』眼看戰爭這種慘劇就快發生，也依然不願意站上前線。」
克拉克的視線責怪的不像是翻攪世潮的天真蠢羊，而是他自己。
夏瓏知道大主教那邊的答覆之後，一定是在克拉克面前傷心欲絕吧，而克拉克也因此明白自己是多麼無力。
我也很清楚祈禱的力量在現實問題面前是多麼無力。
可是克拉克接下來的話，表示事情不只是這樣。
「不過……不過我和夏瓏對那些人這麼失望，是因為他們不是真正的壞人。」
不是壞人？
克拉克哀怨至極的笑潛入了我疑惑的空隙。
「大主教他們其實也知道我和夏瓏在撐這間孤兒院，照顧這些小孩。這城市雖大，這種事還是藏不住的。可是他們沒有責怪我，還找人捐錢，幫我們維持下去。我看夏瓏也多少有察覺這件事吧。」
我愈聽愈糊塗。
大主教他們會捐錢給這所孤兒院？他們拒絕對話，拒絕親上前線抗爭，還找貿易商公會驅趕徵稅員，居然會做這種事。
繆里喃喃地對想不通的我說：
「真正的壞人，其實很少。」
克拉克睜大眼睛，慢慢點頭。
「對。在夏瓏他們態度變得強硬、激進的時候，我從高階祭司聽說了大主教他們的想法，真的是不曉得該說什麼才好。大主教他們並不是覺得夏瓏他們礙事而找來貿易商公會的。」
看著繆裏白眼聳肩，我不禁插話。
「請、請等一下，我聽不懂這是在說什麼。那個，我打聽到的是，大教堂找商人幫忙，要讓教會在對王國的戰爭中占上風。而且你也說，這是大主教他們拒絕面對夏瓏小姐那邊而做的對策，那怎麼……」
不是和夏瓏他們敵對？
仿佛站在不知該如何落腳的沼地里，類似暈船的感覺侵襲了我。
克拉克突然以格外溫柔的微笑看著我，像是對我的混亂表示理解。
「很難懂吧，我也一樣。可是聽他解釋以後，我總算是明白了。大主教他們不完全是壞人，但當然也算不上好人。」
稍作停頓後，他繼續說下去：
「大主教他們為了守住地位，必須讓教廷知道他們也在對抗王國。可是他們也怕這樣下去會演變成真正的戰爭，真的要和夏瓏他們動刀動槍。儘管王國正在勢頭上，但教會這個組織的力量還是非常強大，大主教他們認為自己必將獲勝，贏得不該贏的仗。你們認為屆時會發生什麼事？大主教這群贏家，首先會收到教廷來的命令，要他們把膽敢對抗教會的人送上火刑台。」
王國的尖兵
是什麼人。
就是夏瓏他們。
「誰能忍心燒死自己的骨肉呢。他們心裡還是有良知的。會捐錢給這所孤兒院，表示他們還沒忘記什麼叫罪惡感。他們的罪惡，就在於不夠壞也不夠好，以及對大教堂主教寶座的執著。很不幸地，這些這也不想那也不要，可悲又迷茫的羔羊很有腦袋，也很有權力。於是他們將貿易商組織起來，想出能陷王國於絕對不利的計策，期盼王國讓步。」
為了什麼？
這還用說嗎。
「為了不跟王國開戰啦，大哥哥。」
也為了避免戰勝而燒死夏瓏他們。
繆里在早前也提過，若能製造絕對優勢，引導國王讓步，便可能不戰而勝。戰爭其實都是在雙方駁火前就互相對抗很長一段時間，這期間都在嚇唬對方，讓對方認為開戰會吃虧。
在這份上，籠絡商人實在是絕妙的一步。
因為那表面上可以維護自己的立場，也應能保護夏瓏他們。
「可是夏瓏他們聽說實情以後，反而失去了最後的希望。因為他們曉得自己無法將大主教他們視為徹底的壞人，也無法期待他們悔改而和解。面對這些將他們推入不幸的元兇，他們舍不去憤怒，也無處宣洩。這樣的苦惱，很容易變成怨恨。」
夏瓏說，想矯正他們就非得先徹底擊潰不可。
原來是這個意思嗎。
那樣不夠好也不夠壞的態度，一定讓夏瓏他們非常難受吧。畢竟大主教他們到頭來還是要忽視自己過去的罪惡，繼續戴他們道貌岸然的面具。
然而聽了這番話，我氣的不是自私的大主教他們，而是伊弗那邊。
雖然大主教他們的計劃是源自扭曲的良心和內心的弱點，但還是為了保護夏瓏他們。伊弗那邊卻像是在嘲笑他們，要利用這一點。
伊弗那邊是以必然開戰為前提立定計劃，而且恐怕會親手點起戰火。他們會沒發現大主教的算盤嗎？不可能的事。
他們是連血和淚都想賣錢的人。
一個念頭閃過我腦海。如果將大主教他們的計劃遭到商人利用的事告訴克拉克，克拉克說不定就會向大主教轉達這件事。
可是這會有什麼結果？不管怎麼想，我只能想到大主教他們切割商人，態度硬化而再也不相信任何人。那樣做只是滿足自己小小的正義感而已。這個事實對商人不利，應該能換來更好的效果才對。
以這個事實為槓桿，有辦法扳動伊弗他們嗎？就算和解無望，是不是也能請他們安排雙方坐下來談呢？不然——
「大哥哥？」
繆里將我喚回神來。
「不、不好意思……這些話讓我有很多事要想……」
繆里輕嘆一聲後，往克拉克看去。
「但是，為什麼？」
「咦？」
「為什麼事情會變成要大哥哥離開這座城啊？就算不可能和解，大哥哥還是站在那隻臭——夏瓏這邊的啊？」
沒錯。難道他是要我別再添亂嗎？
黎明樞機這稱號，如今有巨大的社會影響力。
但若只是巨大，無法敏捷行動，就跟牛闖進擺滿壺的油鋪一樣。不管做什麼，都免不了弄得雞飛狗跳。
克拉克抬起頭，疲憊地笑。
「您還不懂嗎？因為我沒辦法責怪大主教他們，我也陷入了同樣的罪孽啊。」
那是一張嗚咽啜泣後的恍惚笑容。見到克拉克這個樣子，繆里的表情忽然變得沉痛。
與我熟悉的不同，非常成熟。
「你愛上她了嗎？」
這讓克拉克倒抽一口氣，閉眼咬牙。
「……對，所以我沒資格指責大主教他們。我身居聖職卻被她吸引，所以才會甘願留在這裡照顧孤兒。同時——」
克拉克失去光彩的眼睛轉向我。
「我無法幫助夏瓏而你卻可以，也讓我好難受，覺得自己好窩囊。這除了嫉妒以外，什麼也不是……」
世上沒有完全無辜的牧人。且聖經上說人人生而有罪，只能祈求神的救贖。
克拉克並非聖人，只是個平凡的善良青年。
他會這麼痛苦，是因為他真心愛著夏瓏，而他的信仰也是千真萬確吧。
看著閉眼低頭的克拉克，我忍不住伸出手，但被抓回來。
繆里對我搖搖頭說：
「走吧，大哥哥。」
善解人意的繆里用眼神告訴我，我們已經無法期望克拉克的協助，不管說什麼都會傷他更深。我放下手，繆里便如見我放下武器般鬆了口氣。
即使明知再待下去也不會有任何進展，然而我也不太願意把心靈快被大石磨磨碎的青年留在這裡。
最後是繆里拔草似的拉著抬不起腳的我，我才終於能走。
「如果我和夏瓏像你們一樣是兄妹就好了。」
突來的這句話使得繆里突然聳肩愣住。
繆里一直想推翻我們兄妹的關係。
大概是心裡閃過訂正的念頭，但又覺得太小家子氣吧。
她頭也不回地繼續往前走，側臉似乎非常緊繃。
「繆里？」
走廊上，我忍不住叫她。只見她閉上眼睛，慢慢吸口氣說：
「我不會永遠是你妹妹。是吧？」
看她像平常一樣嘟起嘴，我就放心了。
「我倒是很希望你早點變成不用人傷腦筋的妹妹。」
繆里嘴嘟得更大，抱著羊的原毛路過的女孩子看得都傻住了。
走出沒人目送的孤兒院，在陽光明媚但仍有冬季餘韻的寒風吹撫下，嘆息脫口而出。大教堂里的大主教他們和夏瓏那邊的關係真是剪不斷理還亂，本應聯繫兩者的救命繩克拉克，又因為愛上夏瓏而無法指責大主教他們。
但我也不是一無所獲。
「話說大哥哥。」
「怎樣？」
繆里用力拉我袖子，我轉頭問。
「你有抓到那些話的重點嗎？」
她像是要繼續剛收起的嘟嘟臉，往我瞪來。
「那個做壞的大哥哥，透露了一件很重要的事。」
我是不覺得克拉克比我差勁，但承認我們是同一類型倒還可以。
「你是說伊弗他們吧。」
繆里聽了稍微噘起嘴，很刻意地挑起一眉。
「哼……有點成長了嘛。」
我都不曉得換了你幾年尿布，竟敢這樣說我。可是有黃金羊齒亭的前例在，我恐怕有好一陣子回不了嘴。
「那隻壞狐狸，完全是反過來利用教會的人沒有真的想開戰嘛！真的壞死了！」
可能是繆里也很愛搗蛋，有點同類相輕吧，罵得特別凶。
「伊弗小姐無視於大主教他們的意思，想引爆戰爭。雖然他們自己是說，不會讓任何一方得勝……」
但是否真能如此還是未知數，而夏瓏他們必定要為點燃引線負責。最重要的是，戰爭不會讓任何人幸福，只有伊弗他們能在黑暗最深沉的角落，十張二十張蜘蛛網底下優雅地喝著葡萄酒。
而我們現在終於發現他們的位置，抓住他們計謀的核心了。
「繆里。」
走在前頭的繆里聽我一喚而停下，轉過身來。
「什麼事～？」
並以刻意拖長的稚嫩語調這麼問。
說句不中聽的，那雙紅眼睛就像是等著我陪她玩的小狗。
「我無法坐視伊弗小姐的詭計，夏瓏小姐也需要幫助。」
繆里兩端嘴角高高吊起，笑得好不開心。
對四周看也不看就露出耳朵尾巴。
「我希望大哥哥永遠都是這麼帥的大哥哥。當然——」
繆里賊兮兮地挽著我的手。
「條件是我要當你的盾，還有你的劍。」
有個遊戲叫兩人三腳。
互相補足彼此缺點這種事，沒有固定的形式。
「只要有你在，在容易踏空的地方我也敢大膽踏出去。」
繆里拍著耳朵尾巴說：
「那現在要怎麼做。」
「要先威脅——咳咳，請求伊弗小姐協助。用黎明樞機這個誇張的名稱。」
「嗯哼？大哥哥也會說這種話啦。」
繆里笑得好賊。
「大哥哥，抓狐狸嘍！」
但那也是張可靠的笑臉。
在海蘭的護衛騎士把監視海蘭那間宅邸的人抓起來盤問後，我們很快就查出伊弗住在勞茲本的哪裡。
不過伊弗也沒有特別想隱瞞的樣子，監視的人們很快就鬆口，而那個地方也是勞茲本的公共建築。
海蘭向議會打聽後，還知道伊弗是以要留下來做一陣子生意為由，經過正式手續租下來的。
看起來詭計多端，該做的還是會照規矩來，實在很有伊弗的風格。
「出事就大喊，我會派騎士守著。」
我在伊弗下榻處附近下馬。
這隊伍共有四匹體格強健的駿馬，海蘭一匹、兩個騎士各一匹，另外還有兩名徒步護衛。對海蘭轉述克拉克的話，讓她知道伊弗的巢穴有多深以後，她似乎完全把伊弗當成了敵人。
「拜託你了。」
言重了之類的話，我沒有說。伊弗擺在天平上的，不只是勞茲本龐大的交易利益，還是關係到王國存亡，規模無從估計的驚天走私。
與黃金相比，人命是那麼地輕。
且伊弗是極為謹慎的人。即使我有利用價值，我也不敢說自己安全。
「走吧，繆里。」
「嗯。」
我們留下表情擔憂的海蘭與其部下，單獨向前走。
這裡是吵鬧的勞茲本當中難得安靜的地方，以前很繁榮，現在成了時代潮流退去的遺蹟。當年港口設在這邊河口，市場也是熱鬧非凡。
「感覺好神奇喔。才走沒多遠，原本擠到不能呼吸的人群就全不見了，好像變成另一座城一樣。」
「這邊幾乎都是大商行跟工匠公會的倉庫，所以才會這樣。」
建築物本身都還在使用，但又大又舊，給人灰暗的印象。即使不時有滿載貨物的馬車經過，也沒有值得讚嘆之處。
勞茲本是建立於河口的城市。據說這裡的港口在多年前由於淤沙嚴重，船再也進不來而遷移。而且這裡腹地本來就小，港口機能又轉移出去，活力急速流失。
且更糟的是這裡原本是鬧區，建築物都是又大又氣派，小工匠和攤商付不起租金，打掉重建為低價住宅也不太實際。
人口不斷流失而沒落，沒落了就沒人想來。
於是這裡現在不是因為屋子大而改建成倉庫，就是因為可以避開擾人的喧噪而成了富人的別墅用地。
伊弗租的就是在這地區從前專門用來裝卸、估量麥榖，現在已經沒人使用的公倉。
「她穿得那麼高貴，怎麼會住這種地方啊。」
總算抵達後，見到的是如繆里所言，十分不起眼的建築。
一樓部分整個都是卸貨區，有個大得像鯨魚嘴的木門，鯨魚嘴旁是直通二樓的石階。
整棟樓有四層，一至二樓為石造，再上去是木造，都已發黑。
任何角落都沒有華美的裝飾，完全是實用取向，且現在再添上無人使用的哀愁，不只是不起眼，還顯得很陰鬱。
「其實還是很有伊弗小姐的感覺啦。」
「是嗎？」
「你看鑲在這裡的銅板。」
一樓鑲了一面布滿綠繡的銅板。
「嗯？呃……麥捆路？」
「那是門口這條路的名字。麥子是這座城的生命線，表示這裡是這個地區的核心建築，以前還要負責維護這條路呢。」
維護道路基本上是沿線居民的責任，名字能做路名的，都是那條路的頭臉。儘管這裡遭到時代遺棄，對這座城仍然有重大歷史意義。伊弗不找金玉其外的豪宅，而選擇住在這種地方，實在很像是經過千錘百鍊的商人，有種莫名的欣慰。
「從這種地方也能看得出她的謹慎呢。」
「大概聽得懂。守衛也在看我們呢。」
「咦！」
繆里往二樓看時，一樓的門打了開來，在黃金羊齒亭見過的護衛從樓上的窗口露臉。
「老闆正在等二位光臨。」
真的是高高在上。可以窺見他們明知我們會來，或是來了也無所謂的自信。不然就是虛張聲勢，要對方嚇自己。
伊弗就像顏色會隨觀看角度改變的寶石。
胡思亂想反而容易中陷阱。
「我們走吧，繆里。」
「我先把麥子袋拿出來。」
不知她是幾分認真，她將掛在脖子上，裝滿麥榖的小布囊從衣服里拉出來。繼承赫蘿之血的繆里，能借小麥的力量化為狼形。無論伊弗的力量再強大，也肯定是贏不了狼，除非某個傻哥哥被抓起來當人質。
一定要小心。我反覆自誡。
我們登上石階，穿過開啟的門，見到兩名護衛在門後注視我們。
「打擾了。」
兩名護衛話不多說，一個關門一個領路，連檢查我們有沒有帶武器也沒有。
伊弗租借的古老麥倉與想像不同，堆滿了物品。每樣都擺了很久，應該不是伊弗的貨。黯淡的景象，和服裝華美的護衛很不搭調。
所幸地面掃得很乾淨，沒有到處積灰。走廊雖窄，卻很通風。淡淡的河口海潮香，取代了塵埃的味道。
護衛默默上樓，往三樓去。從樓梯可以綜覽一樓倉庫，也能直接看到四樓的天花板。
橫跨鏤空部分的粗柱不是梁，而是起重機的殘跡，滑車和斷繩如藤蔓般到處垂吊。
穿過三樓來到四樓，樓梯盡頭擺了張大桌，那個大漢就拿著羽毛筆坐在桌邊。他體格大歸大，羊皮紙上的字卻又小又整齊。
寫的是陌生的語言，一個字也看不懂。
「老闆在裡面。」
大漢只是這麼說就繼續文書工作。
繆里似乎不喜歡他們的從容態度，哼了一聲。
「老闆。」
護衛敲敲深處房間的門，裡頭小聲回答：「進來。」
門一開就有股冷風撫過臉頰。
「伊弗小姐？」
門後像是辦公室，但沒有伊弗的身影。
「大哥哥。」
繆里扯扯我的袖子，我隨她的食指看過去。那裡還有另一間房，面河的一側沒有牆，對外開放。
海面反射的淺藍色渲染整個房間，遠處可見勞茲本忙碌的港口，這裡卻安靜無聲，美得宛如夢境。
伊弗就在那房間外，面河口的陽台。
「你是來補黃金羊齒亭沒給我的答覆嗎？」
她坐在大椅子上，一旁放著酒和肉乾。那個舉傘少女也在，笑咪咪地看著我。
「景色很美吧？從前大船還會停到這間房子前面來，要二十個人操作的起重機抬起頭，將送過來的小麥從軌道送到一樓倉庫去，流得像瀑布一樣。」
伊弗頭轉也不轉，愉快地說。
「伊弗小姐，我明白您的詭計了。」
伊弗換邊翹腳，舉起右手。舉傘少女一鞠躬，踏著優雅步伐穿過我們身旁，離開房間。
「你是反過來利用大主教他們的父母心，想出了這場走私計劃吧。」
一隻海鳥嗶嗶叫著飛過。在船上或港邊兇狠得不能疏忽的海鳥，在這裡看起來卻是很孤單的樣子。
「父母心啊。」
「我不喜歡這樣的欺瞞行為，也同情不起來。」
伊弗似乎很喜歡這個回答，解開交疊的腿站起來。
「你聽誰說的？大教堂應該誰也不會開門才對……應該也沒有聖職人員會幫助跟海蘭一夥的你啊？」
我注意到繆里的站法有所改變。逆光中，伊弗的眼神有如盯上獵物的林獸。
「我可是黎明樞機呢。」
這話使伊弗睜圓了眼，嗤嗤笑起來。
「說得沒錯。你有你的管道，也有你的智慧。不錯，非常好。」
伊弗笑了笑並深吸口氣，說道：
「所以呢，你們是來做什麼的？」
逆光而潛藏在黑影中的眼珠、嘴巴，有如在黑暗森林遊蕩的野獸慢慢浮現。
暴露敵意之後，伊弗的身影感覺膨脹起來。
伊弗經歷過我們所無法想像的無數風浪，我不認為自己贏得了她。可是，我十分確信正義站在我們這邊。
「我會大舉告發你們。」
「喔？」
「以黎明樞機的名義，公開告發商人企圖欺騙大教堂。」
「……」
伊弗保持笑容閉上了嘴。
我明白那是要我繼續的意思，便深呼吸後說：
「我在過去的旅途上，了解到人民絕不是憎恨教會，也不是認為教會沒有存在的必要。在這樣的狀況下，如果我以黎明樞機的名義，告發貪心商人欺騙大教堂，想靠走私賺大錢，您覺得會發生什麼事？人民一定會站在大教堂那邊吧。另外，只要王國也想避免與教會的關係急劇惡化，進而避免戰爭，也會借這個機會替教會撐腰，懲罰不肖商人。」
如此一來伊弗他們別說走私，還可能因為謀反罪吊死街頭。
我們當然不想做得這麼絕
，只是希望在威嚇之後，請她勸大教堂的人和夏瓏他們談一談而已，並要求貿易商公會減緩對徵稅員的阻礙。
這樣戰爭的烏雲就會遠去，夏瓏那邊和大主教他們的問題將以某種形式平安解決吧。
當然，對於期盼戰爭的伊弗他們來說，這想必是吃虧的事，但總比走私被告發而遭處死來得好多了。
伊弗他們計劃的芽，在克拉克說出實情時就已經潰散。
再來就等伊弗表示收手了。
「那好吧。」
贏了。
就在我滿心激昂，準備說出交換條件時——
「你想去告發的話，那就去吧。」
原以為又前進了一階，結果踏下去什麼也沒有。
如此近似暈眩的漂浮感擾亂了我的思緒。
「告發也無所謂。真是的，還以為你要說什麼呢，嚇死我了。」
伊弗扭身拿起陽台桌上的玻璃瓶，喝裡頭的酒。
我不懂她的意思，愣在原處。
「伊弗、小姐？」
「做什麼？」
在這時候不知該怎麼回答，也是無可厚非的事吧。要是她拿出匕首威脅我，打得渾身是血，我還不覺得意外。我想都沒想過伊弗會是這種反應。
「我，那個……」
「不是要告發嗎？去呀，沒關係。」
要我別去，我還能懂。伊弗的從容是從何而來？我開始懷疑自己有所遺漏而焦慮。
她整個計劃都要泡湯了，卻還是若無其事，會是在唬我嗎？
該不會是根本不想讓我活著離開吧。我看看繆里，而繆里也是不可思議的表情。
「啊，這樣啊。你們以為我計劃被毀就會惱羞成怒，又哭又叫是吧？然後趁這個時候跟我談條件嗎？」
她猜得太准，讓我身體跟腦袋都僵了。
「有什麼好生氣的，我還有其他賺錢的方法。」
伊弗聳聳肩，摳摳卡在牙縫裡的肉乾屑，彈出陽台。
「而且由你來告發的話，反而還比較好呢。既然要告，我就順便把亞戈他們在這裡幹過多少骯髒勾當都整捆告訴你吧？你把事情弄得愈大，我就愈好賺，你們自己也方便吧？」
伊弗究竟在說些什麼？我錯看伊弗的哪裡了？
見我無言以對，伊弗露出真切的溫柔笑容。
「呵呵，你迷茫的樣子還是跟小時候一樣呢。」
只是退了半步，就有倒回孩提時代的感覺。什麼都好，我得說點話來反擊。
「為什麼？為什麼您……」
她的冷笑多了點悲哀。
「你是問我為什麼不怕告發，還是我為什麼要背叛亞戈他們？」
沉默，代表兩者皆是。
「不怕告發，是因為有人會救我。而且背叛亞戈他們的不是我，他們的上司已經準備把他們處理掉了。」
謎團愈說愈多。
我這德性讓伊弗看得輕嘆一聲，對愚鈍徒弟講解似的說：
「我們的計劃，是王國與南方之間的大規模走私，這不可能是只靠勞茲本的分行就處理得來的吧？當然，他們需要事先知會本國總行的高層，可是坐在總行椅子上的全是真正的商人。走私這麼危險的事，沒保險怎麼行。」
真正的商人這字眼，給我不好的預感。
想到巢居深院之中的魑魅魍魎。
略寒的海風吹動伊弗柔軟的頭髮。
「這些真正的商人，拜託我在走私計劃失敗的時候執行第二契約，告發亞戈他們。也就是說，要在遠離本國，難以監控的這個城市，把幹了太多壞事的商人一網打盡。你這陣子也經歷過類似的事吧？」
她是說迪薩列夫的事。
在迪薩列夫，有群德堡商行的商人為中飽私囊，長期盜賣大教堂的寶藏。希爾德等德堡商行的幹部當然不會認同這種行為。
然而天天監視隔一道海峽的遙遠城鎮發生的事，實質上是不可能的，所以這種事層出不窮。
那麼在專司大規模遠地貿易的大商行中，情況會是如何呢。
「清理門戶這種事，需要費一點功夫。像王國和教會這種大勢力之間的衝突，就是絕佳的機會。就像……石磨愈大，一次能磨碎的東西就愈多。」
伊弗的手轉石磨似的繞圈。將被這口石磨磨碎的不是麥榖或葡萄，而是怎麼煎怎麼煮也不能吃的商人。
此時的伊弗，仿佛就是在地獄鞭笞罪人，長了山羊角的惡魔。
「走私很賺，可是風險極高。另一方面，清理這些不聽話的部下雖然沒錢可賺，真正的商人卻能因此確保日後的安全。因為會想在遠地累積力量的部下，遲早會拿著武器回來反咬主人。」
商人連自己人都要猜疑，不放過一點風吹草動。
不只是商人，海蘭也要提防克里凡多王子這樣的危險因素。
世上大部分的事，都與這樣的惡意比鄰。
「所以呢，真正的商人要我做什麼，我就做什麼，也就是當他們的跑腿。當然，到處卑躬屈膝陪笑臉，也讓我立於不管哪邊的契約成功了都能大賺一筆的不敗之地。」
怎麼會是跑腿呢。
沒料想到她是這麼可怕的人物，讓我嘴裡隨她的笑容發苦。將光芒探入黑暗深淵裡，卻發現更深的黑暗。
「說吧，你們絞盡腦汁，想出用告發威脅我這一招，是要我做什麼呢？」
伊弗說得像個對答案的教會法學者。
「很難想像你會跟我討封口費。你們自認是正義與信仰之師嘛……」
舔舐般的視線令人發毛。
「既然你說你知道了大教堂那的事，照你的個性來看，可能只是正義感作祟，要我別做壞事，但這樣也太差勁了。多半是要我替互相僵持不下的大教堂和徵稅員搭一條橋吧？私底下和解，是還有點機會。大教堂那些人應該也不想讓人知道徵稅員都是他們的孩子，徵稅員都是外地人，不太會計較一般的面子問題。嗯，你的選擇差不多就是這樣。」
我和海蘭，以及夏瓏的動機都非常明確，伊弗對夏瓏他們的事有所掌握也是當然。況且，我們很守規矩。
一步一步慢慢想，要導出這個結論並不難。
伊弗的可怕之處，在於她只需要一瞬間。
不管我怎麼跑，都能像我從來沒跑過似的霎時追上，根本是森林裡的狼。
「好啦，你的牌都打完了嗎？」
伊弗一個拍手說道：
「攻守要逆轉嘍，黎明樞機閣下。」
由後追來的狼張開了嘴。
「你要去告發我們走私就請便，不去也沒關係。要是不去，我們就要去談怎麼賺錢了。或許你已經猜到，我們要用送進徵稅員公會的臥底攻擊大教堂，給教會開戰的名目，再跟不得不確保物資的王國談走私怎麼算。無論海蘭殿下再怎麼不願意，國王也不會拒絕。」
伊弗玩弄獵物般在腿上咬一口就退開。
「要告發當然無所謂。等我見證亞戈他們因為合議謀害教會而送上火刑台以後，就會回到南方跟那邊真正的商人舉杯慶功。當然教會在那之後會特別注意走私的可能，誰也不會願意幫助王國，更別說是錢途被斷的我了。到時候教會無疑會認為戰況有利，而你們——」
伊弗·波倫的狼牙抵在我咽喉上。
「就要在孤立無援的狀況下應戰了。」
威脅這種事，要在對方沒有退路時才有用。
告發走私逼不死伊弗，反而會讓她賺得更多。
被逼死的反而是我們。
「來，隨便你選，我給你自由選擇的機會。就當是你在黃金羊齒亭躲過我項圈的獎勵。」
伊弗視線移到繆里身上。
即使受到敵意的投射，繆里也只能忿恨地抿歪了嘴。她知道道理全都是站在伊弗那邊吧。
「我承認這是個困難的選擇，我也不想面對這種事。所以為了避免這種情況發生，我會萬分謹慎地做好事前的準備。那麼你——」
伊弗的視線再度轉向我。
「到底有沒有仔細推敲過自己要做的每件事呢？」
我無從辯駁，也沒有任何指標幫助我作選擇。
伊弗給我的兩個選項都不是最好，兩邊都會帶來不幸，只有哪邊比較糟的問題，且無疑會大幅影響王國的未來。
在我不知所措時，伊弗向我前進一步。動作是那麼自然無邪，連繆里都反應不及。
一晃眼，就被她抱住了。
「寇爾，可以全部交給我嗎？」
那是既如絮語又像哄勸，甚至能說是請求的語調。
「你不適合做這種事，我看得都替你難過了。
可是這並不表示你差勁，就像黃金和寶石的差別一樣，你的痛苦只是來自你在不適合的地方戰鬥而已。」
繆里說過，如果我像魯華那樣，就不是她的大哥哥了。伊弗慈母似的在我耳邊低語：
「你還可以選擇拿我作後盾。從前的神學家，也都為了更接近神而拿我們商人作後盾呢。」
插圖p273
就如同她抱上來那麼突然般，她又突然鬆手遠離，並對繆里得意地笑。大概是看出繆里就快受不了了吧。
「我就給你兩天時間，你儘管苦惱吧。這很有助於成長。」
我完全看不出她究竟是不是在演戲，不管怎麼看都覺得那是張溫柔的笑容。
「好，話說完了。」
伊弗用桌上的玻璃杯敲敲瓮，舉傘少女便進房來。
「送客。」
少女恭敬行禮，以手勢叫來護衛。
就算是我，也知道賴下去不會有任何好處。
伊弗實在太深不可測。
「大哥哥。」
然而和克拉克那時不同，繆里沒有放棄最後的選項，仍注視著露出獠牙，用武力逼伊弗就範的路。
即使能擊敗護衛，我也不認為伊弗是會屈服於武力的人。她膽子沒小到見到獠牙就會害怕，我也沒有刑求她的膽。
我對繆里搖搖頭，她極其不甘地放開了麥谷袋。
情況和克拉克那時相反，這或許就是所謂的角色互補吧。但現在我只能牽起繆里的手，離開房間。
伊弗沒再對我說任何一句話。
走出了從前用來裝卸、估量麥榖的建築後，我以白日見鬼般的恍惚腳步走在路上。
騎馬來接我們的海蘭，一眼就看出我搞砸了。
但她也無法預測事情到底糟到什麼地步。
「難道她是聖經上的惡魔那類嗎？」
馬背上，手握韁繩的海蘭望著伊弗的方向喃喃地說。
就算伊弗給我的這兩天變成一個月，我也知道自己什麼也無法改變。就算苦惱到最後一刻，無論怎麼選都是激烈的後悔和痛苦。
若說伊弗只給我短短兩天是讓我早點脫離苦海，我也不意外。
「有句話我要先告訴你，你一點錯也沒有。」
當天空漸紅，街上的人吁著氣踏上歸途時，海蘭的身影再度出現在馬背上。
「如果是我單打獨鬥，現在恐怕什麼陰謀都沒發現，就像山洪里的樹葉一樣不知被衝到哪去了。」
海蘭背後同樣騎馬的騎士，從僕從手中接過火把。
「你們已經查到陰謀的所在，接下來是我們的工作。要死兩個人還是三個人這種決定，是我們俗人貴族的義務。我會選最少人犧牲的那一邊。」
從伊弗那裡回到海蘭的宅邸後，我們對如何善後作了番討論。到頭來還是找不到方法避開眼前這兩個選項，頂多只能確定既然制不了伊弗，至少別惹她生氣。
在教會廣布教誨以前，人們對於喜怒無常的大自然和疾病就只能儘可能下跪乞求情況好轉。伊弗就是這種階層的人。
最後海蘭將這個痛苦的抉擇歸為王室的問題，上馬準備要向國王報告。她以指揮官身份所作的這個判斷，有很大一部分是出於對我的安慰。我是當事人，原本應該同去呈報，她卻要我在屋裡待著。
面對我的抗議，海蘭是這麼說的。
——你是我很重要的棋子，讓你跟我一起向國王報告壞消息，會平白折損你的價值。
她說得非常冷靜，不像有假，但她無疑是要我別碰這個痛苦的抉擇。
「漢斯，麻煩你看家了。」
「小的遵命。」
「你們，打起精神。好久沒夜行軍了，別跟我說在城裡待太久，身體都變鈍嘍。」
海蘭爽朗地這麼說，策馬啟程。馬蹄踏震地面，轉眼便已遠去。即使再也看不見，我也久久挪不動雙腿，只能望著她的去向。看家的漢斯體貼地說：
「請回房吧，這時節夜裡還很冷。」
我是很想乾脆就徹夜守在這裡等海蘭歸來，但我也知道這樣做沒有意義，況且繆里也會跟著我留下。
跟著漢斯返回屋內後，我回望關上的門，不禁嘆息。
「請問要用餐嗎？」
差點就忘了有繆里在而拒絕。
「一點點就好。能麻煩您送到房裡來嗎？」
「謹遵吩咐。」
在餐廳會麻煩到傭人，只有我跟繆里兩個在那麼大的地方吃飯，我也不覺得自己吞得下去。房間不只能放鬆，把我的份全給繆里也不會有人說話。
這麼想著回到房間後，繆里馬上開口。
「大哥哥。」
「……什麼事？」
我在床鋪角落坐下，繆里坐到我身旁。
「我在紐希拉吵架從來沒輸過。」
她突然這麼說。
「不過我怎麼也不會認為自己比來過紐希拉的每個人都厲害。」
在紐希拉，有來自世界各地的王公貴族來訪，經過精挑細選的護衛會在這長途旅程中保護他們的安危。
而我們的旅館裡，有這些護衛聯手也無法戰勝的人物。
但我還是立刻聽懂了繆里的意思。
「期盼一切順利，就跟期盼成神是一樣的吧。」
繆里的母親赫蘿，也曾經被人奉為神祇長年崇拜。
無奈這樣的赫蘿也無法違逆世界的洪流，隱約有種厭世的氛圍。明明外觀除了發色全都和繆里一樣，看起來成熟世故得多也是這個緣故。
而我想繆里偏偏就是沒注意到這點。有好也有壞吧。
「想不到我也有被你要求謙虛的一天……哥哥我好高興喔。」
我無力地笑著這麼說，淚汪汪的繆里拍拍耳朵尾巴，要用頭撞我似的撲過來。
「誰贏得了那種人啊。她到底是怎樣啊……」
她的臉在我肩上猛蹭不是因為哭泣，而是想抹去伊弗的味道吧。
「可是——」
繆里停下動作說：
「她做了那麼壞的事，我還是不知道她是不是敵人。」
她真的是個聰明的女孩。
「我覺得伊弗小姐……就像風雨那種東西一樣。雖然風雨有時會造成災害，我們拿它沒辦法，但有時也會幫助我們這樣。」
在黃金面前，伊弗對任何事物都一律平等。
沒有其他想法，就只有殘酷的公平。
「……臭雞他們會怎麼樣啊？」
繆里的問題，讓我知道自己不過是大地上渺小無力的一粒沙。
「如果選擇通知大教堂走私的事，我們大概會有機會和大教堂裡面的大主教他們商量。商人背叛以後，他們在勞茲本就孤立無援，應該會設法改善狀況，死馬也要當活馬醫，說不定會願意聽我們說話。」
「嗯。」
「但是，沒人曉得他們會不會因此真心為過去的所作所為懺悔，和夏瓏小姐他們和解。」
他們都是非常世故的人，假裝懺悔打發我們回去以後就換了張臉，也不足為奇。
我不知道夏瓏他們會上當，還是會寧願相信事實就是那樣。
「而且伊弗小姐也說了，如果我們選這條路，王國很可能就要在沒有商人幫助的狀況下應戰。王國不會把命運賭在雙方和解那麼微小的可能上。」
要不是伊弗準備了走私曝光也能全身而退的方法，這真的是足以威脅她。
終究是準備周到的人贏了。
「這麼一來，勢必得選擇隱瞞走私這邊……但就現況而言一樣會開戰。大教堂的人會逃到大陸去，以免變成人質吧。」
夏瓏他們或許還能保留徵稅權，但他們憤怒的對象已經不在了。
最後留在這裡，困在仇恨的陷阱里出不來。
繆里不知是在細細思量我對海蘭反覆說明的事，還是不願相信明擺在我們眼前的結果，只是沉默不語。
一會兒後扭身問：
「……那大哥哥你呢？」
轉過頭去，見到繆裡面朝前方垂著眼，沒有看我。
「我嗎？我的話，已經什麼都……」
繆里搖頭打斷。
「不是啦，我說得是更遠以後。」
她這才往我看來。
「大哥哥要走的這條路上，以後還會有很多那種狐狸嘛。」
繆里和我不同，是能夠聞一知十的孩子。
若問她天有多高地有多廣，答案一定比我更接近事實。
「會有很多亂七八糟的人想來利用你吧。那隻狐狸雖然公平得很壞，但應該還有很多真的很壞，根本就不管公平的
人吧。」
只要想像一個滿懷惡意的伊弗·波倫，就能完全明白繆里的意思。
「就算隱藏身份來行動，大哥哥你有自信在那個金毛出事的時候不去用那個名字嗎？」
繆里的聰明之處，不是在於隨時能歪理連篇的鬼腦筋，也不是能讓人接受她絕妙任性的說服力，而是能在深林之中忽而止步，將思緒送到常人所看不透的遠處。
「……牧羊犬比羊更了解羊的去向呢。」
我的低語讓繆里表情一愣。
「大哥哥大笨蛋！我是狼耶！」
「對、對不起，那是聖經里的話啦，不要生氣。」
繆里表情更嘔地轉向一邊。
思慮不周。像這裡就能看出我的瞻前不顧後。
「……你也覺得我不適合嗎？」
適合，不適合。
繆里對我做出嫌惡的臉，聳聳肩說：
「你是不適合沒錯啦，不過就算回紐希拉，你也一定只會用什麼也不在意的表情裝沒事。」
一路旅行下來，繆里愈來愈伶牙俐齒。
「而且……我想看大哥哥對抗教會的樣子。」
「咦。」
感覺有點意外。
「因為那樣根本是廢物嘛。我不想看到大哥哥輸在這種地方，拖著腳回去的樣子。」
「說話不可以這麼難聽。」
我一叮囑，她就用頭錘抗議。
不過，我還以為她一定會要我放棄呢。
「臭雞那邊，我還是看不下去。因為那樣……」
繆里的紅眼睛看得我有點慌。
抿住嘴的她眼裡漾著淚水。
「對我來說，那就像是被你拋棄一樣嘛。」
看著繆里快哭的臉，我為自己的不察感到慚愧。繆里不只是同情夏瓏，還設身處地替她想。我這才察覺到她要我對抗教會的真正理由。
我的夢想，是成為聖職人員。
但至少在對抗教會的期間，我無法成為聖職人員，且結果也可能讓我永遠失去這個機會。屆時繆里害怕的惡夢就不會實現。
對繆里解釋相戀以後單方面的捨棄，和為了加入聖職而告別俗世是兩回事也沒有用吧。對留下來的人來說，兩邊都一樣。
然而除了解釋以外，我又該說什麼呢。我心中沒有答案。
「所以……我……」
繆里的話將我的意識拉回現實。說到一半，她調皮地用垂在床邊的腳勾住我的腳。
「我覺得你站在那個壞狐狸的肩膀上也沒關係。」
「……伊弗小姐肩膀上？」
「嗯。雖然她應該是跟娘一樣可怕的大壞蛋，當同伴的時候還是很可靠。可以給大哥哥厚厚黑雲一樣，我所沒有的力量喔。」
那種黑雲，人們稱之為權力或陰謀。
「比如你認真跟她說你想打垮教會，她一定會舔著嘴巴，把打垮教會以後能拿到的寶箱放到天平上，能賺多少就幫你多少。」
「我也不是想打垮教會啦……」
我倒是能想像伊弗認真動腦的畫面。
「不過感覺會很可怕就是了。我不認為她會配合大哥哥纖細的心靈來策畫。」
繆里的表情就像在說只有我會那麼囉嗦。
有種好像同意又不太能同意，難以言表的感覺。
「可是臭雞說的也是事實吧。」
這時繆里改變語氣說：
「我也覺得比起修好教會，不如拆掉比較快。以後再重建就好。」
繆里不愛聽神的教誨，是因為不感興趣。隨著了解教會藏污納垢，也開始對教會產生積極的厭惡也說不定。
「沒錯。大哥哥，不要再跟人家硬碰硬，乾脆建立一個你喜歡的教會怎麼樣？」
那種東西不是說建就建得出來，但我想繆里也不是胡言亂語。
「我現在不是在講壞狐狸的肩膀，是講金毛說的那個喔？我覺得其實那樣也不錯。」
「海蘭殿下說的？」
「嗯，她不是說過私立修道院的事嗎。私立就是自己建立的意思吧？」
繆里明明都表現得沒什麼興趣，但還是會仔細地去聽去看，記在心裡。
「有臭雞那種身世的人，不是在那邊過得還不錯嗎？這樣大哥哥不用放棄夢想，金毛也很可能會念在你過去的功勞，幫你蓋一間。」
如此意想不到的提議嚇了我一跳，但說不出話不是因為驚訝。且真正讓我驚訝的，是我竟找不出任何理由來反駁繆里的話。
「常來我們旅館的大鬍子爺爺說過，修道院是讓人安安靜靜慢慢過活的地方，對吧？這樣大哥哥要讀多少書，要想多難的事都可以，我也可以在大哥哥旁邊睡午覺。如果躲在遠離人群的地方，再用高高的牆壁圍起來，就不會被壞狐狸跟暴風雪侵襲了吧。這樣也不錯啊。」
這樣的幻想是那麼地美好，可是若問我是不是不可能實現，很難以置信地，我必須說並不是完全不可能。
海蘭是有王族血統的貴族，在王國里可能有廣大領地。以我們過去的表現來說，只要肯厚臉皮拜託她，她或許不會拒絕。而且私立修道院能與教會保持距離，可以在海蘭的庇護下自由地追尋信仰之道。
「……老實說，我也沒想過這條路。」
「我想也是。大哥哥的興趣就是挑很難走的路亂爬亂撞，有夠奇怪。」
困難是神所給予的考驗，克服考驗即為信仰的表現。
我不認為現在解釋能讓繆里懂這個意義，且要是她認真問我：「真的嗎？」我也無法證明。
繆里就在這傻哥哥身邊，找到了一塊綠意盎然的青草地。
「我不想阻礙大哥哥的夢想，而且都出來大冒險了，當然不想什麼都沒拿到就回家，好像輸了一樣。」
蓋個修道院平靜度日的想法就是從這裡冒出來的。
若是隸屬教會的修道院，肯定會受到聖祿、管轄教區任命權、母修道院的干涉或內部爭權等問題的紛擾，不得清淨，而私立修道院就不會有這些問題了。只要海蘭持續庇護，每天工作只有到菜園種種藥草的清閒生活絕不是夢。
胸懷大志從紐希拉闖蕩世界，最後得到這樣的生活，已經能讓大多數人讚嘆不已，給予祝福了吧。
有個詞，叫做見好就收。
我們在阿蒂夫升起改革的狼煙，在北方群島地帶獲得歐塔姆等人的支持，又在迪薩列夫解決了大教堂寶物的盜賣事件，還在這裡挖出了名為伊弗的巨大深淵。對王國而言，可說是三頭六臂般的功績。
我無法取代神，也沒有那種想法。
這樣還能走到這一步，或許真的足堪自豪。
「我會考慮。」
大概是從我的語氣聽出不是敷衍，有點讚同的味道吧。
繆里的尾巴咻一下豎起來。
「真、真的嗎？」
看她驚訝成這樣，我不禁苦笑。
「不是你自己提的嗎？」
「是這樣沒錯啦……」
可能繆里自己也覺得想得太美好。我接受得這麼幹脆，似乎讓她覺得沒趣，尾巴在床上掃來掃去。我對她微微笑說：
「可是修道院是用來禱告的地方，不是給你睡午覺的。而且，要信教的人才能進去喔。」
「啊！」
繆里大叫著用肩膀頂我的肩膀。
「大哥哥每次都這樣欺負人！」
「我才沒欺負你。也是有男女共用的修道院啦……但你不是教徒吧？」
「大哥哥總有一天會娶我當新娘這種事我就信！」
「有這種異教信仰的人，不可以進入神聖的修道院。」
「大哥哥大笨蛋！」
鬥嘴到最後，我們都累得喘一口氣。這次我們沒有摔進刺骨寒夜的汪洋，也沒被關進放火的小房間。
但心裡卻有團感覺比那更糟的霧靄。
繆里啃我的肩膀，也許是因為不想承認這件事。
提議在私立修道院過活，也是想用輕飄飄的夢話掩蓋眼前的無奈。
「我去請人送晚餐來吧。」
這種感覺，大概是永遠抹不去吧。
聽我喃喃地這麼說，機靈的繆里當然不會有其他回答。
「肉要多一點。」
我也只能笑了。
「不要吃太多喔。」
「好～」
還是一樣的淺白對話。
但現在，這比什麼都讓我寬心。
心中近似不安的模糊感受，是我對廣大世界的惶恐吧。
只手無力可移山。
我們眼裡像天災一樣的伊弗，
想必也不是萬能。
這天我很早就鑽進被窩了。
從迪薩列夫搭船來到這座城，大氣都還沒喘一下就被丟進盤著烈火旋轉的大石磨。在大教堂、夏瓏和伊弗三方赤裸裸的心愿和欲望交擊下，一個不小心就弄得比想像中還要疲憊。
可能是都寫在臉上了，平時總是比我先進被窩，一熄燈就馬上睡著的繆里用手幫我梳了一會兒的頭。
然而需要煩惱的事有很多很多。無論國王給海蘭怎樣的結論，我們都需要持續觀察勞茲本的動靜。既然大家都指責我是這場混亂的根源，我有責任儘量平息這場風波。
但我實在是一點頭緒也沒有。前方陰暗但內心平靜，單純只是完全沒想法的緣故吧。
於是在入睡之際，心裡只有自己一定會作惡夢的想法。
都開始期待會作怎樣的惡夢了。在黑暗中突然聽見繆里叫我時，還讓我有點掃興。
竟然是繆里拼命喊著「大哥哥！大哥哥！」的夢。
在我不甘被這種事嚇醒而翻身時——
「大哥哥！」
繆里搧了我一巴掌。
「快點起來啦，大哥哥！」
還猛搖肩膀直到我睜眼。我以惺忪的眼往繆里看，見到她表情滿是緊張。
「怎麼了？」
繆里下床跑到窗邊說：
「剛剛有幾匹馬很慌張的跑到門口來了。」
「馬……？咦，馬！」
我跟著想到海蘭，不過繆里應該會說「金毛」才對。
「她不在裡面，可是跟她走的騎士在。」
「只有騎士？該不會遇上強盜了吧……？」
我也掀被下床，從木窗往外看。鐵門前的確有四匹噴著白氣的馬。
再往篝火看，其中兩匹的鞍上掛著蠟染王國圖徽的飾布。記得海蘭的馬沒有這種東西。
「那些人要進來？」
「嗯，他們之前在大聲叫那個鬍子爺爺。」
「你說漢斯先生？出事了吧。我們也——」
當我正要轉身，房門激烈敲響。
「黎明樞機閣下！」
從音量和敲門的力道判斷，多半是騎士。
「來了。」
門後果然是騎士。身形高大，威武地撐起厚重鎧甲。剃平的深褐短髮冒著煙，看得出他是全速策馬趕來。
而這名氣喘吁吁的騎士以天要塌下來的表情說：
「這是海蘭殿下的急報！國王在我們報告之前就對勞茲本下了敕令！我們路上遇到國王的傳令，殿下便立刻差在下向您報訊！」
知道夏瓏他們的過去、大教堂的欺瞞和伊弗的謀略，我在這座城已經吃了一輩子份的驚。
所以原以為再也沒什麼好驚訝了的，但世界實在是非常廣大。
「國王為了避免與教會開戰，要逮捕『變成暴徒的』徵稅員！」
我倒抽一口氣。
「並且派兵保護教會不受徵稅員侵犯，以期談和！」
竟然是國王先退讓了。喔不，多半是因為真的不能忽視克里凡多王子。再怎麼樣都不能被教會和克里凡多王子夾攻。
這是國王為維持王國安定的無奈之舉，怪不了他。
但有件事不能坐視不管。
「陛下將徵稅員視為暴徒了嗎？」
徵稅員是外地人，無論怎麼利用也不會有人為他們哀悼。
將他們視為暴徒，向教會表示王國也同樣排斥他們，他們就成了可以緩和緊張關係的道具。
會遭到怎樣的利用，實在不難想像。
「海蘭殿下要繼續趕到宮裡向陛下報告實情，同時有件事要請您協助！」
騎士露出騎士的眼神，潛聲說道：
「請您救救那些徵稅員。」
遭父母捨棄以後，現在又被應是後盾的王國捨棄。
據說三番兩次戰敗的狗，會永遠輸下去。
可是夏瓏他們不是狗。
他們是自力抓住再起的機會，掙扎著與過去對決的勇者。
「在下現在要去協助議會布陣！希望閣下可以儘可能了解城裡狀況，等海蘭殿下回來！」
騎士說話時，視線是朝向天花板。
只有在說到「協助布陣」時投來若有他指的目光。
停在外頭的四匹馬當中，有兩匹是國王的傳令官吧。不能讓他們知道海蘭真正的想法，所以騎士要透過協助布陣，儘可能妨礙他們。
不過他說過國王派出了軍隊。
「王軍多久會到？」
「黎明時分就能包圍勞茲本！」
好快。
可能是提防克里凡多王子察覺而早已暗中行動，以免對方有時間處置吧。
「知道了……辛苦您了。」
「是！在下告辭！」
騎士大聲這麼說之後轉身奔過走廊。漢斯在稍遠處看情況，不愧是有多年曆練的老管家，不慌也不忙。
「要出門嗎？要穿什麼？」
我是不想多花時間更衣，可是繆里先開口了。
「借我們豪華的。」
雖說由奢入儉難，但也該看時候吧。正要轉身對繆里這麼說時——
「你要穿聖職人員的衣服過去嗎？想被自己人從背後砍啊？」
結果是繆里比較冷靜。
「好的。」
漢斯一拍手，在鄰房待命的女傭們就悄然現身。
「真有一套。」
「哪裡。」
漢斯淡淡地這麼說，稍微吊起嘴角向繆里微笑。
為他還挺風趣驚訝之餘，也為繆里真的和誰都能很快就打成一片感到佩服和唏噓。
「大哥哥，快來換吧。順便想怎麼辦。」
在紐希拉山上圍獵鹿只時，繆里也是帶頭下指示。
在這種時候眼前有事能做，心裡也會踏實一點。
「是啊，快想吧。」
不可草率行動。時間有限，能做的更有限。
「快想吧。」
聽我叮嚀自己似的這麼說，繆里在我背上拍了兩下