第二卷 卷尾新篇「詛咒和咒語」
睜開雙眼，眼前是一個還沒看習慣的天花板。
在睡眼惺忪的一瞬間，我不禁對自己所處的狀況感到有些困惑，不過漸漸地我的意識變得清晰起來。支起上半身身，環顧四周，映入眼帘的是嶄新的家具和閃閃發亮的壁紙。
這裡是我的新家。建築物本身不是新建的，只是在移居這裡時翻修――不知用詞是否妥當――過了。
感覺身旁好像有什麼東西在動的氣息。
我轉過頭去，那裡躺著一位睡顏平穩的金髮天使。我愛的克萊爾大小姐或許是因為我坐起身來而感到有些冷了，她將身體縮進了被窩深處。
我早上起床起得早。要問為什麼，是因為克萊爾大小姐早上起不來。準備早餐是我的工作。為了不吵醒克萊爾大小姐我小心翼翼地起了床。
簡單換好衣服後，一打開朝向玄關的門，初冬冰涼的空氣一下子就包裹住了我的皮膚。我有點後悔應該再多披一件衣服的，不過想了想自己還年輕，於是就一鼓作氣出房間了。在井裡打水洗過臉後，留在我身上的睡魔的殘渣就被漂亮地洗淨了。
我打完水開始準備早餐。今天的菜單是黑麥麵包，冬季蔬菜培根湯，還有西式炒蛋。我心裡一邊想著得為料理增加更多花樣了呢，手上一邊麻利地做完了料理。
在完成配餐後，時鐘指向了早上六點。我回到寢室，不發出聲音，悄悄地打開了門。克萊爾大小姐好像還在睡覺。被金絲包裹著的小臉始終一副安穩的模樣，完全無法想像出她平素的強勢作風。
我欣賞起心愛之人的睡臉，不知為何，克萊爾大小姐的臉上泛起了紅暈。表情也變得有點僵硬，看上去好像還開始出汗了。我起初還在想她是不是在做噩夢啊，不一會兒又想到了別的可能性。
「……克萊爾大小姐，難道說您其實已經醒了？」
「！？」
我試著跟她說話，她明顯動搖了。儘管如此，克萊爾大小姐還是決定繼續裝睡。
她到底想幹什麼呀。
「克萊爾大小姐，請起床。早餐要涼了」
「……」
回答我的是一片沉默。
哎呀，這是怎麼一回事啊？
「您如果再不起來的話……我就親您咯？」
「……！」
這樣說的話，她總會起來了吧，結果她還是對我的話毫無反應。
莫非……。
「克萊爾大小姐，您莫非想要親吻嗎？」
「……」
克萊爾大小姐雖然繼續在保持著沉默，可她卻將臉轉過來，變成了面朝上的姿勢。
居然挑釁我……。
「那麼……睡美人，請起床吧？」
我輕輕地吻了克萊爾大小姐。
――在額頭上。
「喂，蕾！照剛才那個情形接下來應該是吻嘴唇吧！？」
「克萊爾大小姐，早上好」
面對氣勢洶洶地推開被子的克萊爾大小姐，我苦笑著向她問候早安。克萊爾大小姐是相當不滿嗎，她的吊梢眼更加嚴厲地朝我瞪了過來。
「早安……才不是啊！」
「偷襲睡夢之人不是我的作風」
我辯解完，就抓住克萊爾大小姐的肩膀拉近她，吻了上去。可能是太過突然了吧，克萊爾大小姐連閉眼的功夫都沒有。
超近距離的對視。我萌生了惡作劇之心，就這樣不閉上眼睛一直凝視著克萊爾大小姐。克萊爾大小姐最初因驚訝和憤怒而表現出了驚恐的樣子，可是過了一會她就像被我制服了一般閉上了眼。
「……」
就這樣，我享受了一會克萊爾大小姐的嘴唇。我們倆變成這樣的深入關係還沒過多久。連這樣的經驗也是克萊爾大小姐仍身為初學者的記號。
「好了，您已經醒了吧？那我們去客廳吧」
「……」
就算我放開了克萊爾大小姐的嘴唇，她還是一臉恍惚的模樣。她的這種生澀反應激起了我的施虐心理，我用理性拼命壓住了自己的情感。因為現在還是早上嘛。
「克萊爾大小姐，嘿！」
「嚇！？」
我用因冷空氣變涼的手掌包住了克萊爾大小姐的臉。她好像終於恢復了精神。
「蕾，你啊……。就不能普通地接個吻嗎……？」
「剛才的不普通嗎？」
「剛、剛才那個明顯是夜晚的吻吧……！」
「您不喜歡嗎？」
聽到我的提問，克萊爾大小姐的臉就紅到耳朵根了，
「蕾你這個笨蛋！」
說完她就朝我扔了枕頭。
「好好，是我錯了。我在客廳等您，請您換好衣服就過來吧」
要是再繼續待在這裡的話，克萊爾大小姐又會鬧彆扭了，所以我決定先退下了。逗她雖然很有趣，但是做得太過火的話後果會很嚴重。不過，調戲她本身這件事我是不會放棄的。
「～～～！」
從關著的門對面好像傳來什麼聲音，我不在意地返回了客廳。
「真可愛呀」
克萊爾大小姐一定不知道吧，被她可愛到的我究竟忍受了多少。
「我們差不多該找份工作了呢」
我一邊喝著飯後咖啡，一邊這樣聊起了這個話題。
「是啊。咱存在商業公會裡的儲蓄也差不多快靠不住了呢」
克萊爾大小姐貴族時代的財產幾乎全被沒收了。即便如此，她之所以還有可以稱之為存款的錢，是因為市民——平民這一稱呼已經不復存在了——提出向她捐款的呼聲不絕於耳。克萊爾大小姐雖然在革命時差點被處決，但她實際上通過自己的活動拯救了許多市民。道拉大人是革命的背後策劃者這件事也迅速得到傳播，變得廣為人知。現如今克萊爾大小姐已被視為革命的重要人物之一了。
我也存過相當一大筆金錢，可大部分都在革命期間舉辦施食活動花掉了。從兩人的存款中減去新生活所花的費用，剩下的金額也差不多減少到了危險線。
生活艱苦是只有我們倆才知道的秘密。這也不是什麼該特意去宣傳的事所以可能有人會覺得算不上秘密吧。可是，要是我們的情況被琳恩知道了，她很有可能二話不說就為我們提供資金了。
「如果能找到好工作就好了，可是現在這個時代您也是知道的～」
「咱不奢求。只要工資能讓咱們過上普通生活就行了」
「普通……嗎……」
我不禁苦笑起來。
克萊爾大小姐所說的普通和普通市民眼裡的普通可大不一樣。我們現在的生活水平的確比不上貴族時代，但也比普通市民要奢侈多了。說起來，克萊爾大小姐和我小小年紀就擁有房子這件事本身就已經很超常了。
「不用擺出那種表情咱也明白啦。應該說得更加節約才行，對吧？」
「嘛，是的」
「咱知道蕾為了照顧咱，一直在料理上狠下了一番功夫，不過，做得再簡單一點也沒關係的哦？」
「嗯～，您能這麼說的確幫了我一個大忙……」
儘管我覺得現在的生活有點奢侈了，可我又不想讓克萊爾大小姐為錢操勞。這種有點像封建男性的思考方式也許不太好，可是，我也是希望自己喜歡的人能過得舒適啊，難道不行嗎。
「不管怎麼說，總得先找份工作餬口了呢。克萊爾大小姐，您有什麼想做的工作嗎？」
「讓咱想想……」
克萊爾大小姐稍微考慮了一下，
「咱想成為教師」
「教師嗎？」
她選了一個靠得住的職業呢。
「咱對自己的教養很有自信，這可不是在自誇哦。禮儀也不遜色於其他人」
「您說的對」
「而且咱對未來將會成為教育的重要組成部分的魔法也十分熟悉，咱覺得自己的這個選擇並不差哦」
「的確」
聽克萊爾大小姐這麼一說，我也開始覺得或許沒有什麼能比這個職業更合適她了。我希望她能戴上眼鏡給我看看。
「其實，咱收到了托瑞德老師的邀請信」
「托瑞德老師給您寄了信？」
「是的。他問咱願不願意留在學院指導晚輩」
「原來是這樣」
原來走後門也行啊。那還有什麼好猶豫的呢。
「我覺得可行」
「是吧，咱也這麼覺得！」
「請您請務必接受這個邀請」
「只有咱一個人嗎……？蕾你呢？」
「我的話……讓我想想……」
我稍作考慮，
「成為
冒險家怎麼樣」
「冒險家！？」
聽到我的回答，克萊爾大小姐氣得柳眉倒豎。
「那種流氓工作肯定是不行的啦！」
「流氓……」
我的意見立馬被駁回。而且這份工作還被克萊爾大小姐狠狠地diss了。
「冒險家也是一份了不起的工作哦？」
「咱知道，咱是說像蕾這般有能力的人不應該去做那種工作！」
「是這樣嗎？可是我覺得自己除了魔法以外就沒啥特長了啊」
我與文化人的克萊爾大小姐可不一樣。
「你在說什麼蠢話。咱可不會忘記在學院的教養和魔法力的考試中輸給你的那件事哦？」
「啊～」
我想起來了，的確是有那麼一回事啊。雖然我都已經覺得那是發生在很久以前的事了，但其實連一年的時間都還沒過去呢。
「那個考試我是靠之前跟您提到過的預言書的內容作弊了才得以考過您的啦」
「可事實就是你的確懂教養和魔法力呀」
「也許是這樣吧……」
可是啊。
「……第一，你是咱的伴侶不是嗎。要是你不待在咱身邊，咱會很為難的」
「克萊爾大小姐的撒嬌讓我好難受」
「咱可不是鬧著玩的啊！？」
「失禮了，因為克萊爾大小姐實在是太可愛了」
「真是的……」
克萊爾大小姐喝了一口咖啡繼續說下去。
「總之，托瑞德老師也有托咱問你想不想做教師」
「讓我也做教師嗎？」
「你覺得不合適嗎？」
「不，該說不合適嗎……」
「請有話直說」
「說實話，您不覺得我這個性格有點不太適合當教師嗎？」
「你還真說實話了啊！？」
今天克萊爾大小姐的吐槽也很犀利。
嗯嗯，這是好事。
「咱們也沒有太多選擇的餘地吧？能有工作找上門就已經很不錯了，別再抱怨了」
「您說的對。具體要怎麼辦才好呢？需要參加錄用考試之類的嗎？」
我問了一個自己比較在意的問題。
「因為咱倆的能力是沒什麼問題的，所以只要咱們點頭，學院就可以馬上錄用咱們哦？雖然最初好像需要參加一個類似於培訓的活動就是了」
「這樣看來我們沒有理由不接受了呢」
我從未想過自己有一天會變成老師，說實話我也很懵逼，可現在也不能再任性了。
「那就這麼辦吧」
「呵呵，真是太好了」
克萊爾大小姐那安心的微笑中帶著一絲狡猾。
搞得我想吻她了。
「咱去重新泡一壺咖啡」
「啊，還是我――」
「這點小事就讓咱來做吧。因為其他的家務咱都做不來嘛」
「那就交給您了」
說完，克萊爾大小姐就拿著兩人份的杯子進了廚房。
緊接著――。
「那是什麼啊！？」
聽到廚房裡傳來一聲緊張的叫聲，我馬上起身離開了座位。當我跑進廚房時，看到站在那裡一動不動的克萊爾大小姐。
「您怎麼了！？」
「蕾，你看那個……」
我朝著克萊爾大小姐顫抖的手指所指的方向望去――。
「這是……？」
眼前是一片奇怪的現象。水槽、鍋、平底鍋等金屬家具和廚具都生鏽了。我拿起平底鍋仔細觀察了一番。這不是自然生出來的鏽，而是散發著人工感的一種鏽。到處都能看到被咬過的痕跡。
「看來……那個出來了呢」
「那個？」
「鏽蝕怪Rust monster」
「鏽蝕怪？」
雖然這個名字聽起來有點像某種遊戲的最終BossLast monster一樣，但它其實不是「最後」的Last，而是「鏽」的Rust。這個怪物有讓金屬製品生鏽，然後吃掉的習性。對冒險者來說，它就跟就蛇蠍一樣討厭。
「你是說這些都是那玩意幹的好事……？」
「嗯，應該沒錯。它不會對人造成危害的，請放心」
「可是，咱們也不能放任它不管吧？」
「我會命令蕾萊爾驅除掉它的」
因為我們家的蕾萊爾比貓狗都還要聰明呢。
「你又想讓蕾萊爾吃奇怪的東西了……。要是那孩子又增加了什麼奇怪的屬性該怎麼辦」
「那不是更好嗎」
從溫蒂妮那個能力大家就能看出來水史萊姆具有模仿的習性。她的另一項能力就是能獲得吃下去的食物的屬性。蕾萊爾真是個聰明的孩子，記性也很好，她已經獲得了各種各樣的怪物的屬性。
她不單單只是可愛而已。
「要是蕾萊爾學會吃平底鍋了要怎麼辦啊」
「她教養很好，所以沒關係」
「真的麼……」
克萊爾大小姐朝我投來一個懷疑的眼神。她懷疑的樣子也超可愛。
「總之，先收拾一下這裡吧，之後還要去買新廚具」
「是啊。那首先――」
這時，傳來了敲門的聲音。好像有客人來了。
「來了，是哪位？」
我去開門，發現站在那裡的是――。
「許、許久不見，蕾小姐」
一位銀髮赤瞳的少女――前紅衣主教莉莉•莉莉安正站在門口。
「您要去旅行？」
「嗯、嗯啊」
我一邊為莉莉大人倒咖啡，一邊反問她。克萊爾大小姐也一副很吃驚的樣子。
「因為還有減刑的餘地，所以莉莉沒有被問罪，可莉莉的所做所為並不值得被原諒」
「那是……」
克萊爾大小姐似乎想安慰她卻不知道該說些什麼好。她也無法否定莉莉大人的說法。畢竟莉莉大人親手奪走了好幾個人的生命，這是不變的事實。就算別人願意原諒莉莉大人，以信仰為生的她也無法原諒自己吧。
「莉、莉莉決定開啟去贖罪之旅。蕾小姐可能會說這不過是自我滿足……」
據說在精靈教有這樣一個逸聞，那就是罪人會在獻身之旅的盡頭被神原諒。莉莉大人也正在以她自己的方式去面對曾經所犯下的罪過吧。
「我明白了……。您準備什麼時候出發呢？」
「可、可以的話莉莉打算馬上出發……雖然想這麼說，但現在仍有一件事讓莉莉很掛心，今天莉莉就是為了跟二位商量那件事才來到這裡的」
「掛心的事？」
是的，莉莉點了點頭繼續說下去。
「現、現在，教堂里寄宿著很多因災害而生活困難的人們」
「咱也聽說了。失去親人的孩子和失去家的人們都去投奔了教堂對吧？」
「是、是的。雖然現在的情況比前些日子要穩定多了，但仍有許多人在等待救助」
「那您是想讓我們去幫教會的忙嗎？」
莉莉搖頭否定了。
「莉、莉莉想請二位幫忙的是另外一件事。是關於某個雙胞胎的事……」
莉莉開始慢慢地為我們說明起來。據她說，在火山爆發後不久，教會就聽到了一個奇怪的傳聞。那就是王都出現了能讓靠近自己的東西都變成魔法石的一對被詛咒的雙胞胎。教會起初以為那只是謠言，可事實上，後來卻真的出現了衣服和身體一部分被魔法石化的人。
教會開始調查後，得知那對雙胞胎就住在王都貧民窟的一角。去現場查看後，他們在那裡發現了一對還只有四、五歲的雙胞胎少女。
「她、她們的血液具有特別的力量」
據說沾到她們血液的東西都會魔法石化。兩個孩子傷害自己，用血液製作出魔法石，以賣魔法石為生。
「教、教會花了很長時間才讓她們開了口。畢竟這兩個孩子的防範心比較強……」
這對雙胞胎貌似被親戚虐待了。直到後來大家才搞清楚，雙胞胎的父母在很久前就去世了，她們好像一直在被親戚們踢皮球。在那期間，她們的特殊能力被人發覺，於是就被當作生財的工具一般養了起來。
「如果乖乖聽話，媽媽就會來接你們哦——她們被這樣的咒語所束縛了」
就如字面意思，一邊流血一邊生活的她們因火山爆發失去了親戚，二人就流落到貧民窟生活了。然後，企圖對她們施暴和打算伸出援手的人就遭受到了魔法石化的被害。
「兩、兩個孩子的血似乎並不能將所有東西都魔法石化。魔力高的人就不會受到影響」
所以說她們倆就被交給莉莉大人負責照顧了。話雖如此，這還是在革命期間所發生的事，所以莉莉大人腦中似乎沒有留下任何相關的記憶。這是另一個人格的存在所導致的弊病。
「莉、莉莉通過各種耐心努力，總算將那對雙胞胎安置在教會進行了保護。可是，說實話，教會也塞不下她們倆了」
據說那兩個孩子還有自傷的習慣，教會的人也被暴露在了危險之中。教會中甚至出現了想要將兩個孩子作為異端進行處決的過激意見。
「就、就算要去旅行，莉莉也對那兩個孩子放不下心來。她們年紀還小，所以也不能帶著她們一起出門……」
「那您想讓我們幫什麼忙呢？」
「蕾、蕾小姐擁有一般人所不知道的知識。說不定能幫到那兩個孩子，莉莉是如此期待著的」
「嗯～……」
能被莉莉大人依賴倒不如說是一種光榮。然而不巧的是，我從未聽說過那種症狀。
「抱歉。我也不知道該怎麼辦才好」
「是、是這樣啊……」
我做出答覆後，莉莉大人就明顯變得有些失落。
「現在放棄還為時過早。總之，咱們先去見見那兩個孩子吧？見了之後再做打算也不遲」
「您說的對」
「二位願意嗎！？」
我們的話又讓莉莉的目光變得炯炯有神。
「那當然了。雖然咱們也不能保證一定能幫忙解決問題就是了」
「已、已經足夠了！二位接下來有時間嗎！？」
「今天倒是沒什麼……。頂多就是回家的時候買個平底鍋什麼的呢」
「那、那就請跟莉莉去教會吧。莉莉想讓二位見見那對雙胞胎」
就這樣，克萊爾大小姐和我就要去見那對不可思議的雙胞胎了。
「貴安」
「你們好」
「「……」」
我們的問候得到的是充滿猜疑的視線。雙胞胎用一模一樣的表情警惕著我們。她倆都擁有一頭金髮，只是一個長一個短，除此之外就沒有可以區別她們的特徵了。兩對茶色的瞳孔正從莉莉大人的背後緊張地看向我們。她們恐怕是在慎重地判斷我們是否會傷害她們吧。
「你、你們倆不要這麼沒禮貌！回應呢？」
「你們好」
「……你們好」
雖然雙胞胎姐妹的聲音也一模一樣，但短髮的那個女孩音調比較高。兩個孩子的聲音都缺乏生機，特別是長發女孩，她的聲音則更加平坦無起伏。
我蹲下身子，看著雙胞胎的眼睛問道。
「你們叫什麼名字？」
「名字……？」
「……不知道」
這也太過分了吧，我不禁朝莉莉大人看去。
「她、她們都不告訴莉莉自己的名字。或者說，她們是真的沒有名字……。雖然教會裡有人叫她們啊和嘟……」
那是一和二的意思。（譯者：這裡是法語的Un和deux，意為「一、二」）這絕對算不上是名字。
「他們怎麼能這麼對待這兩個孩子！」
憤慨的克萊爾大小姐令雙胞胎露出了害怕的模樣。可克萊爾大小姐卻毫不在意，
「你們聽好了哦？名字可是很重要的。人在有了名字之後才能成為真正的人」
說完，她沉思了一會，
「短髮的可愛女孩。從今天開始你的名字就叫梅了」
「可愛……？Mei……？」
「長發的漂亮女孩。你的名字就叫阿瑞爾」
「……漂亮？……Aruier？」
雙胞胎一臉茫然，好像被克萊爾大小姐的氣勢所壓倒了一般。
「您為什麼會給她們取這兩個名字呢？」
「誒，啊，那個。……咱以前曾想過要是將來有女兒了該給她們取什麼名字，剛剛一不小心就將之前想好的名字說出了口」
她是天使嗎。
「梅，這樣可以嗎？」
「……」
「咱就是在跟你說話呀。你的回覆是？」
「好……」
「阿瑞爾呢？」
「……」
「回答咱！」
「……嗯」
「這就好」
克萊爾大小姐就這樣強行給兩個孩子取了名字。
「莉莉紅衣主教。能不能讓她們倆在我們家暫時寄住一段時間呢？」
「誒、誒……？那個……真的可以嗎……？」
「蕾也沒異議吧？」
「我永遠都尊重克萊爾大小姐的想法。可是，您打算怎麼做呢？」
克萊爾大小姐對莉莉大人和我的疑問做出了回答。
「那就是特訓！」
「特、特訓？」
「為了讓梅和阿瑞爾能學會過普通生活，咱們得負責教她們」
「那、那真是太好了，不過那種事情真的可以辦得到嗎？」
「不管辦不辦得到，咱們都要去做。咱們不應該讓這么小的孩子受這種委屈呀」
看來克萊爾大小姐被激發了母性本能。
「但是，具體要怎麼做呢？血也很成問題呢」
「更重要的是一般常識的問題啊。血的問題當然也不能放任不管，但咱們首先應該讓梅和阿瑞爾過上普通孩子的生活才行」
也許吧。可事情真會那麼順利嗎？
「蕾。看你那表情，你在表示懷疑對吧？」
「不不不，我哪敢呀」
「你已經被咱看穿了。可是，你聽好了？你覺得連這兩個小孩的問題無法解決的人，有資格去教導別人嗎？」
這很難說吧。從某種意義上來說，不會對你表示拒絕的學生才更好教不是嗎。嘛，我也不想給充滿幹勁的克萊爾大小姐潑冷水，所以就什麼都沒說點了頭。
「梅和阿瑞爾，你們也沒意見吧？」
「「……」」
「回答咱！」
「嗯」
「……嗯」
看著像機器人一樣點頭的梅和阿瑞爾，我不禁擔心起來，這真的沒問題嗎。
「那梅和阿瑞爾你們就住這個房間吧？」
克萊爾大人和我回到家，收拾出了一間空房作為梅和阿瑞爾的房間。這間房作為小孩的房間來說還是太寬敞且空曠了，以後再考慮加點東西吧。
「你們倆在教堂里是怎麼生活的呢？」
「？」
「……？」
梅和阿瑞爾好像不明白這個問題的意思。克萊爾大小姐焦急地又重複了一遍。
「肯定是有什麼的吧？讀書啦，玩積木啦，這之類的」
「「……」」
兩個人一齊搖了搖頭。
「什麼都沒做嗎？」
「「……」」
這次是兩人一起點頭。這個回答讓克萊爾大小姐抱住了頭。
「莉莉紅衣主教到底幹什麼去了啊……」
「嘛，革命開始後，莉莉大人也一直很忙碌不是嗎？」
主要是薩拉斯的錯。
「……說的也是呢。不應該去責怪她呢」
「梅、阿瑞爾。有什麼想做的事嗎？」
我又將視線與兩個孩子保持平行，開口問道。兩人表現出沉思的樣子。
「你剛才也這樣做了，這個姿勢是什麼意思啊？」
克萊爾大小姐很不可思議地詢問我為什麼要屈膝。
「大人的俯視是會給孩子帶來壓迫感的。像這樣將自己的視線跟孩子保持同等高度的話，就會稍微減輕一點他們的心理負擔哦」
「你怎麼不早告訴咱！」
克萊爾大小姐也慌忙地蹲了下來。
「於是，你們想好了嗎？」
「「……」」
雙胞胎點了點頭。
「是什麼呢？」
我努力用溫柔的聲音問她們，
「製作」
「……魔法石」
兩人的回答讓我倆語塞了。
「你們已經不需要再製作魔法石了哦？」
「嗯。沒有其他想做的事了嗎？你們肚子不餓嗎？」
雙胞胎搖了搖頭。
「我們」
「……就只想做這個」
克萊爾大小姐和我再次語塞。這倆孩子看起來病得不輕。
「我明白了。那就跟我們一起玩耍吧」
讓這兩個孩子自發地考慮自己想做的事好像還為時尚早，所以我就想請她們倆先記住玩耍這件事。
「梅和阿瑞爾，你們是喜歡待在家裡還是喜歡在外面活動身體呢？」
「外面」
「……外面」
還好沒有先入為主給她們買兒童廚房玩具什麼的。也有很多女孩喜歡出門玩耍呢。
「ok。那我們就玩捉迷藏吧」
「捉迷藏？」
「……那是啥？」
都這麼大了連捉迷藏都不知道，這對雙胞胎到底是怎樣活過來的啊。
「就是一個人擔任追逐的角色，其他人擔任逃跑的角色。要是被鬼摸到了，這次就換成被摸到的那個人變成鬼追趕別的人」
「明白了嗎？」
「「……」」
梅和阿瑞爾面無表情地點了點頭。
「那我們就玩玩看吧」
克萊爾大小姐和我帶著梅和阿瑞爾來到了庭院。
我雖然都這樣說了，可梅和阿瑞爾卻還紋絲不動。
「跑起來跑起來」
克萊爾大小姐推了兩個孩子的後背拉開了與我的距離。兩個孩子的腳步很緩慢。
「看～，我要抓到你們咯～！」
我以相當慢的步伐追趕著雙胞胎。因為她們倆沒有主動打算逃跑，所以克萊爾大小姐就拉起她們的手逃跑。雙胞胎的表情還是沒有變。
「好，我抓到了！」
「……」
我摸到了梅。梅一臉呆滯地站著不動。
「這次輪到梅追我們了喲」
「阿瑞爾，你快逃吧」
梅先是發呆了一陣，然後終於跑了起來。去追趕克萊爾大小姐。克萊爾大小姐一下子縮短距離又一下子拉開距離，逃了一會之後被抓住了。
「梅，你做得很好。真了不起」
「了不起？」
「沒錯。梅你真聰明」
「……」
是缺乏被表揚的經驗嗎？梅帶著一副不可思議的表情思考著克萊爾大小姐的話。
「這次咱就是鬼了」
克萊爾大小姐這次去追阿瑞爾了。阿瑞爾還是以緩慢的腳步逃跑，然後馬上被捉住了。
「該輪到阿瑞爾追咱們了喲？」
「……嗯」
阿瑞爾點了點頭，和剛才的梅一樣開始追趕克萊爾大小姐。
被疏遠了，我感到有點寂寞。
「咱被抓住了。阿瑞爾跑得可真快啊」
「……」
她們能感受到自己是被表揚了嗎。阿瑞爾也用不可思議的表情聽著克萊爾大小姐的話。
「……這可怎麼辦才好啊」
我不禁對未來感到不安，可是，幾分鐘後――。
「梅、梅，稍微停一下」
「我不要」
梅抱住了克萊爾大小姐。接下來阿瑞爾也抱了上來。
「快逃跑」
「……逃跑吧」
捉迷藏在不知不覺中改變了規則，變成梅和阿瑞爾兩人一起當鬼，追趕克萊爾大小姐。可不能小看小孩子。小孩的體力是無限大的。一開始浮現出從容笑容的克萊爾大小姐也從途中逐漸變得精疲力竭。那可是在護身術和交際舞中得到過鍛鍊的克萊爾大小姐啊。
「你們倆，稍微休息一下吧」
因為被排除在外了，所以我就去廚房做了點心拿過來。水壺裡放了紅茶。這原本是一個用甜食誘惑的作戰，
「我想」
「……再玩一會兒」
兩人好像非常中意捉迷藏這個遊戲。
「那這次就換蕾上――」
「不要」
「……想跟你Omae玩」
兩個孩子好像完全粘上了克萊爾大小姐。
一點也不寂寞。
「阿瑞爾，不可以叫別人Omae」
「……為什麼？」
「因為太沒有禮貌了」
「……沒禮貌？」
「是啊」
克萊爾大小姐一直保持著屈膝的狀態。
「人必須要有品德。人如果不講禮儀，就跟不穿衣服一樣難為情」
「……」
雖然還不能完全理解克萊爾大小姐所說的話，阿瑞爾還是點了點頭。
「……那應該怎麼稱呼你比較好呢？」
「我們不知道你的名字」
我們疏忽了。說起來，我腦中的確沒有自報姓名的記憶。梅和阿瑞爾那悲慘遭遇讓我們完全忘記了這件理所當然的事。
「咱是克萊爾。那位是蕾」
「請多關照了，你們倆」
「「……」」
兩人點了點頭。
「那咱們繼續玩捉迷藏吧」
「誒。克萊爾大小姐，您沒事吧？您看起來相當累了」
「咱有事，所以可以請你為咱施加恢復魔法嗎？」
啊，原來還有這一招啊。我快速地對克萊爾大小姐施加水魔法使之恢復了體力。
「克萊爾，你不要緊嗎？」
「……還玩嗎？」
「嗯。這次由咱來追你們吧？快逃跑吧」
「！」
「……！」
雙胞胎四處逃竄，克萊爾大小姐則在後面追趕她們。
「大家看起來玩得開心啊」
如此單純的遊戲，不知道為什麼大家卻看起來很開心。雙胞胎還是一如既往地面無表情，儘管如此，還是能讓人感受到她們積極向上的心情。恐怕是因為克萊爾大小姐的反應很有趣吧。
你們的心情，我明白喲。
一邊對雙胞胎產生共鳴，我一邊心想著至少做好準備吧，就開始擺點心，此時――。
「啊」
梅摔了一跤。
「你沒事吧」
克萊爾大小姐馬上跑了過去。我也停下茶水的準備，朝梅跑了過去。
「……腳擦傷了呢」
克萊爾大小姐檢查了梅的身體，發現傷口好像只有那一處。她的血裡帶著詛咒。所以有必要正確地確認傷口所在的位置。
「很疼吧。梅都沒有哭，真了不起。蕾，快點幫她治療吧――」
「為什麼？」
「？為什麼是什麼意思？」
面對梅突然的提問，克萊爾大小姐露出了不解的表情。
「克萊爾一臉悲傷」
「那是當然啦。很痛吧？」
「……看到我們受傷，大家都很高興」
「――！」
阿瑞爾的話讓克萊爾大小姐的表情凍住了。並且――。
「這個」
「……是謝禮」
梅將被自己的血魔法石化的裙子撕開，遞給了克萊爾大人。
「你們在想什麼呢！」
克萊爾大小姐終於也忍不住提高了聲調。
「什麼……」
「……就是謝禮」
「可不要將這種東西當作謝禮啊！」
「為什麼？我們倆就是」
「……為了流血而出生的」
兩個人就像在說夢話一樣。這是，詛咒。不，這才是詛咒。
「只要我們受傷」
「……大家就會開心」
「不是的！！」
克萊爾大小姐大聲叫著打斷了悲傷的話語，緊緊地抱住兩個孩子小小的身體。
「你們是為了得到幸福而出生的！不要覺得自己是為了受傷才出生的！」
「可是，我們」
「……被詛咒了」
「不要在意詛咒什麼的！梅、阿瑞爾。你們一直都很痛吧？真是委屈你們了」
克萊爾大小姐哭了。剛強的她竟然會哭，真少見。她溫柔地擁抱兩個孩子，愛撫著她們的頭髮。
梅和阿瑞爾似乎都感到有些不知所措，過了一陣子，在她們身上發生了一點點變化。她們像是回想起了什麼，卻又想不起來，表情令人著急。
「我們……」
「……知道這個」
我無意中察覺到了，她們口中所說的這個到底代表著什麼。在兩個孩子記憶的彼方，一定存在被擁抱的記憶吧。
「那肯定是你們倆的媽媽吧？」
「媽……」
「……媽？」
聽到那個詞，兩個孩子一臉驚訝。在她們一直以來都像是假面一般面無表情的臉上出現了裂痕。
「嗚……」
「……哇」
扭曲著臉
的她們不久就開始嗚咽哭泣起來。
「我們一直……」
「……在等待著」
梅和阿瑞爾似乎要將以前沒哭的份都補回來一般一邊說著胡話，一邊哭泣著。
「乖。你們倆都是好孩子啊……真的很好……」
克萊爾大小姐拼命地哄她們。儘管如此，兩個孩子還是哭個不停。好一陣子，周圍只有她們的啜泣聲。
「梅、阿瑞爾。咱要教你們一個好東西」
克萊爾大小姐暫時與兩個孩子拉開了距離，說了這句話。
「？」
「……？」
「感到疼痛時的咒語」
克萊爾大小姐用手貼著梅的傷痕這樣說道。
「滴滴呼呼，疼痛疼痛，走光光」
「？」
「……？」
「如何？還痛嗎？」
梅搖了搖頭。
「是啊，那真是太好了」
「……也給我念咒語好嗎？」
「阿瑞爾也想要嗎？咱知道了。滴滴呼呼，疼痛疼痛，走光光」
克萊爾大小姐的咒語一定是魔法的語言。不僅是傷口，它連兩個孩子所背負的各種傷痛都能治癒。
「之前也曾發生過那種事呢」
我一邊聽著克萊爾大小姐感慨萬千的聲音，一邊為她倒上了茶。我們在院子裡鋪上布進行了小型野餐活動。今天梅和阿瑞爾也在精神十足地與蕾萊爾玩捉迷藏遊戲。
克萊爾大小姐和我決定正式領養這兩個孩子了。雖說是正式，但因為王國還沒有承認同性婚姻，所以我們只能當她們倆的身分擔保人。儘管如此，這兩個孩子已經是我們生活的一部分了。
「你還記得平民運動引起學院騷動時發生的事情嗎？」
「克萊爾大小姐身上發生的事我都記得」
「不要開玩笑了」
克萊爾大小姐彈了下我的額頭。好痛。這是對我的獎賞。
「在那場騷亂的途中，咱們不是在街上看到乞丐了嗎，那時的咱只感到十分的不愉快。」
在這種地方可以看出克萊爾大小姐的成長。雖然過去的自己似乎讓她感到很羞恥。
「啊，說起來我之前看到了那個時候的孩子們呢。他們在擦教堂的窗戶。好像有好好被保護起來了呢」
「是這樣啊……。那就太好了」
克萊爾大小姐好像鬆了一口氣，眯起了眼睛。
「梅和阿瑞爾的表情也變豐富了，如果不是你的好點子，那些孩子估計也不會像現在這般開朗吧」
克萊爾大小姐對我道謝了。
「可是，沒想到鏽居然會成為決定性的因素……」
「對啊～」
在梅和阿瑞爾哭泣的那天，我注意到她們倆的淚水沒有將克萊爾大小姐的衣服魔法石化這一事實。眼淚其實就是一種沒有顏色的血液，如果是這兩者之間的差異決定了魔法石化的有無，那麼我們說不定就能通過干涉血液中的主要成分來解決問題。作為血液主要成分的紅血球的重要組成成分是鐵。那就讓鐵生鏽看看效果如何吧，於是這就成了解決問題的決定性方法。我讓蕾萊爾吃下鏽蝕怪，命令她模仿了生鏽的能力。然後，我嘗試著將蕾萊爾放在兩個孩子的身邊，這回連血液也沒有發生魔法石化。
「嘛，這也只能算是臨時措施呢」
我想最終還是需要請尤大人將月之淚借給我們用用。因為月之淚已經被尤大人使用過一次了，所以它現在還在積蓄月光。原本，我們是無法使用教會的秘密祭器的，於是這裡就需要利用關係和人情了。尤大人個人和教會（莉莉大人、梅和阿瑞爾的事）都欠我們人情。只能讓他們原諒我的任性了。
「現在莉莉紅衣主教也放心地在旅行著吧。」
「但願如此呢」
莉莉大人在解決了梅和阿瑞爾的問題之後就馬上出發了。她一個勁地感謝我們，讓克萊爾大小姐和我都感到有些為難了。我們現在也時常收到莉莉大人的來信。聽說她現在正在尤克雷德，去拜訪我母親的時候被扒了衣服。
畢竟莉莉大人也很可愛呢。
「既然決定要照顧這兩個孩子了，咱們就必須早點讓生活安定下來才行呢」
「加油做好教師的工作吧」
「那是當然了，不過，最根本的點你還沒有提到呢」
我表示不理解，克萊爾大小姐繼續說明。
「咱們四個人一直幸福地生活下去的覺悟……類似於這種東西呀」
克萊爾大小姐的臉上散發出一股成熟的氣息。
「這次，咱向神起誓。咱會一直愛著梅、阿瑞爾、還有蕾她們三個人」
看著微笑著的克萊爾大小姐，我的內心充滿了愛。什麼都不說只點了點頭，我緊緊地抱住了她。
「媽媽，你們在說什麼呢～？」
「咱們也想加入～」
梅和阿瑞爾回來了。在表情豐富的兩個孩子的臉上，絲毫看不到我們與她們相遇時的影子。
「我們在說你們倆變得愛笑了」
「？開心的話我就會笑哦～？」
「蕾媽媽真奇怪～」
兩人相視而笑。
嗯，好可愛。
雖然剛開始那段時間她們還不肯親近我，但我們還是以詛咒問題的解決為契機一點點地拉近了彼此距離。儘管如此，也還是沒像克萊爾大小姐那樣前進一大步，苦戰了一番。當意識到自己連蕾萊爾都比不過的時候，我真的相當失落。
「蕾萊爾，太慢了～！」
「好慢～」
蕾萊爾邁著慢吞吞地步伐回到了我們身邊。也許是被梅和阿瑞爾無限的體力給折騰到了，她顯得非常疲勞。
「我們已經不會再輸給蕾萊爾了～」
「咱們馬上就能贏過克萊爾媽媽和蕾媽媽了～」
因為剛剛我們還在談論與這兩個孩子初次相遇時的話題，所以看到她們倆現在這副天真無邪的模樣，我不禁感慨萬千。
「克萊爾媽媽，你怎麼了～？」
「你哪裡痛嗎？」
克萊爾大小姐或許也跟我抱有同樣的想法吧，她的眼角閃耀著光芒。雖然她安慰梅和阿瑞爾說自己沒什麼，但她們看起來還是一副很擔心的樣子。
「梅、阿瑞爾。要不你們給克萊爾媽媽做那個吧？」
「哪個呀～？阿瑞爾你明白嗎～？」
「梅，蕾媽媽說的一定是那個啦～」
兩個孩子說起了悄悄話。克萊爾大小姐一副不明所以的模樣。
「「克萊爾媽媽～」」
梅和阿瑞爾微笑著齊聲說出了那句話。
――滴滴呼呼，疼痛疼痛，走光光。
―― 完 ――
在睡眼惺忪的一瞬間，我不禁對自己所處的狀況感到有些困惑，不過漸漸地我的意識變得清晰起來。支起上半身身，環顧四周，映入眼帘的是嶄新的家具和閃閃發亮的壁紙。
這裡是我的新家。建築物本身不是新建的，只是在移居這裡時翻修――不知用詞是否妥當――過了。
感覺身旁好像有什麼東西在動的氣息。
我轉過頭去，那裡躺著一位睡顏平穩的金髮天使。我愛的克萊爾大小姐或許是因為我坐起身來而感到有些冷了，她將身體縮進了被窩深處。
我早上起床起得早。要問為什麼，是因為克萊爾大小姐早上起不來。準備早餐是我的工作。為了不吵醒克萊爾大小姐我小心翼翼地起了床。
簡單換好衣服後，一打開朝向玄關的門，初冬冰涼的空氣一下子就包裹住了我的皮膚。我有點後悔應該再多披一件衣服的，不過想了想自己還年輕，於是就一鼓作氣出房間了。在井裡打水洗過臉後，留在我身上的睡魔的殘渣就被漂亮地洗淨了。
我打完水開始準備早餐。今天的菜單是黑麥麵包，冬季蔬菜培根湯，還有西式炒蛋。我心裡一邊想著得為料理增加更多花樣了呢，手上一邊麻利地做完了料理。
在完成配餐後，時鐘指向了早上六點。我回到寢室，不發出聲音，悄悄地打開了門。克萊爾大小姐好像還在睡覺。被金絲包裹著的小臉始終一副安穩的模樣，完全無法想像出她平素的強勢作風。
我欣賞起心愛之人的睡臉，不知為何，克萊爾大小姐的臉上泛起了紅暈。表情也變得有點僵硬，看上去好像還開始出汗了。我起初還在想她是不是在做噩夢啊，不一會兒又想到了別的可能性。
「……克萊爾大小姐，難道說您其實已經醒了？」
「！？」
我試著跟她說話，她明顯動搖了。儘管如此，克萊爾大小姐還是決定繼續裝睡。
她到底想幹什麼呀。
「克萊爾大小姐，請起床。早餐要涼了」
「……」
回答我的是一片沉默。
哎呀，這是怎麼一回事啊？
「您如果再不起來的話……我就親您咯？」
「……！」
這樣說的話，她總會起來了吧，結果她還是對我的話毫無反應。
莫非……。
「克萊爾大小姐，您莫非想要親吻嗎？」
「……」
克萊爾大小姐雖然繼續在保持著沉默，可她卻將臉轉過來，變成了面朝上的姿勢。
居然挑釁我……。
「那麼……睡美人，請起床吧？」
我輕輕地吻了克萊爾大小姐。
――在額頭上。
「喂，蕾！照剛才那個情形接下來應該是吻嘴唇吧！？」
「克萊爾大小姐，早上好」
面對氣勢洶洶地推開被子的克萊爾大小姐，我苦笑著向她問候早安。克萊爾大小姐是相當不滿嗎，她的吊梢眼更加嚴厲地朝我瞪了過來。
「早安……才不是啊！」
「偷襲睡夢之人不是我的作風」
我辯解完，就抓住克萊爾大小姐的肩膀拉近她，吻了上去。可能是太過突然了吧，克萊爾大小姐連閉眼的功夫都沒有。
超近距離的對視。我萌生了惡作劇之心，就這樣不閉上眼睛一直凝視著克萊爾大小姐。克萊爾大小姐最初因驚訝和憤怒而表現出了驚恐的樣子，可是過了一會她就像被我制服了一般閉上了眼。
「……」
就這樣，我享受了一會克萊爾大小姐的嘴唇。我們倆變成這樣的深入關係還沒過多久。連這樣的經驗也是克萊爾大小姐仍身為初學者的記號。
「好了，您已經醒了吧？那我們去客廳吧」
「……」
就算我放開了克萊爾大小姐的嘴唇，她還是一臉恍惚的模樣。她的這種生澀反應激起了我的施虐心理，我用理性拼命壓住了自己的情感。因為現在還是早上嘛。
「克萊爾大小姐，嘿！」
「嚇！？」
我用因冷空氣變涼的手掌包住了克萊爾大小姐的臉。她好像終於恢復了精神。
「蕾，你啊……。就不能普通地接個吻嗎……？」
「剛才的不普通嗎？」
「剛、剛才那個明顯是夜晚的吻吧……！」
「您不喜歡嗎？」
聽到我的提問，克萊爾大小姐的臉就紅到耳朵根了，
「蕾你這個笨蛋！」
說完她就朝我扔了枕頭。
「好好，是我錯了。我在客廳等您，請您換好衣服就過來吧」
要是再繼續待在這裡的話，克萊爾大小姐又會鬧彆扭了，所以我決定先退下了。逗她雖然很有趣，但是做得太過火的話後果會很嚴重。不過，調戲她本身這件事我是不會放棄的。
「～～～！」
從關著的門對面好像傳來什麼聲音，我不在意地返回了客廳。
「真可愛呀」
克萊爾大小姐一定不知道吧，被她可愛到的我究竟忍受了多少。
「我們差不多該找份工作了呢」
我一邊喝著飯後咖啡，一邊這樣聊起了這個話題。
「是啊。咱存在商業公會裡的儲蓄也差不多快靠不住了呢」
克萊爾大小姐貴族時代的財產幾乎全被沒收了。即便如此，她之所以還有可以稱之為存款的錢，是因為市民——平民這一稱呼已經不復存在了——提出向她捐款的呼聲不絕於耳。克萊爾大小姐雖然在革命時差點被處決，但她實際上通過自己的活動拯救了許多市民。道拉大人是革命的背後策劃者這件事也迅速得到傳播，變得廣為人知。現如今克萊爾大小姐已被視為革命的重要人物之一了。
我也存過相當一大筆金錢，可大部分都在革命期間舉辦施食活動花掉了。從兩人的存款中減去新生活所花的費用，剩下的金額也差不多減少到了危險線。
生活艱苦是只有我們倆才知道的秘密。這也不是什麼該特意去宣傳的事所以可能有人會覺得算不上秘密吧。可是，要是我們的情況被琳恩知道了，她很有可能二話不說就為我們提供資金了。
「如果能找到好工作就好了，可是現在這個時代您也是知道的～」
「咱不奢求。只要工資能讓咱們過上普通生活就行了」
「普通……嗎……」
我不禁苦笑起來。
克萊爾大小姐所說的普通和普通市民眼裡的普通可大不一樣。我們現在的生活水平的確比不上貴族時代，但也比普通市民要奢侈多了。說起來，克萊爾大小姐和我小小年紀就擁有房子這件事本身就已經很超常了。
「不用擺出那種表情咱也明白啦。應該說得更加節約才行，對吧？」
「嘛，是的」
「咱知道蕾為了照顧咱，一直在料理上狠下了一番功夫，不過，做得再簡單一點也沒關係的哦？」
「嗯～，您能這麼說的確幫了我一個大忙……」
儘管我覺得現在的生活有點奢侈了，可我又不想讓克萊爾大小姐為錢操勞。這種有點像封建男性的思考方式也許不太好，可是，我也是希望自己喜歡的人能過得舒適啊，難道不行嗎。
「不管怎麼說，總得先找份工作餬口了呢。克萊爾大小姐，您有什麼想做的工作嗎？」
「讓咱想想……」
克萊爾大小姐稍微考慮了一下，
「咱想成為教師」
「教師嗎？」
她選了一個靠得住的職業呢。
「咱對自己的教養很有自信，這可不是在自誇哦。禮儀也不遜色於其他人」
「您說的對」
「而且咱對未來將會成為教育的重要組成部分的魔法也十分熟悉，咱覺得自己的這個選擇並不差哦」
「的確」
聽克萊爾大小姐這麼一說，我也開始覺得或許沒有什麼能比這個職業更合適她了。我希望她能戴上眼鏡給我看看。
「其實，咱收到了托瑞德老師的邀請信」
「托瑞德老師給您寄了信？」
「是的。他問咱願不願意留在學院指導晚輩」
「原來是這樣」
原來走後門也行啊。那還有什麼好猶豫的呢。
「我覺得可行」
「是吧，咱也這麼覺得！」
「請您請務必接受這個邀請」
「只有咱一個人嗎……？蕾你呢？」
「我的話……讓我想想……」
我稍作考慮，
「成為
冒險家怎麼樣」
「冒險家！？」
聽到我的回答，克萊爾大小姐氣得柳眉倒豎。
「那種流氓工作肯定是不行的啦！」
「流氓……」
我的意見立馬被駁回。而且這份工作還被克萊爾大小姐狠狠地diss了。
「冒險家也是一份了不起的工作哦？」
「咱知道，咱是說像蕾這般有能力的人不應該去做那種工作！」
「是這樣嗎？可是我覺得自己除了魔法以外就沒啥特長了啊」
我與文化人的克萊爾大小姐可不一樣。
「你在說什麼蠢話。咱可不會忘記在學院的教養和魔法力的考試中輸給你的那件事哦？」
「啊～」
我想起來了，的確是有那麼一回事啊。雖然我都已經覺得那是發生在很久以前的事了，但其實連一年的時間都還沒過去呢。
「那個考試我是靠之前跟您提到過的預言書的內容作弊了才得以考過您的啦」
「可事實就是你的確懂教養和魔法力呀」
「也許是這樣吧……」
可是啊。
「……第一，你是咱的伴侶不是嗎。要是你不待在咱身邊，咱會很為難的」
「克萊爾大小姐的撒嬌讓我好難受」
「咱可不是鬧著玩的啊！？」
「失禮了，因為克萊爾大小姐實在是太可愛了」
「真是的……」
克萊爾大小姐喝了一口咖啡繼續說下去。
「總之，托瑞德老師也有托咱問你想不想做教師」
「讓我也做教師嗎？」
「你覺得不合適嗎？」
「不，該說不合適嗎……」
「請有話直說」
「說實話，您不覺得我這個性格有點不太適合當教師嗎？」
「你還真說實話了啊！？」
今天克萊爾大小姐的吐槽也很犀利。
嗯嗯，這是好事。
「咱們也沒有太多選擇的餘地吧？能有工作找上門就已經很不錯了，別再抱怨了」
「您說的對。具體要怎麼辦才好呢？需要參加錄用考試之類的嗎？」
我問了一個自己比較在意的問題。
「因為咱倆的能力是沒什麼問題的，所以只要咱們點頭，學院就可以馬上錄用咱們哦？雖然最初好像需要參加一個類似於培訓的活動就是了」
「這樣看來我們沒有理由不接受了呢」
我從未想過自己有一天會變成老師，說實話我也很懵逼，可現在也不能再任性了。
「那就這麼辦吧」
「呵呵，真是太好了」
克萊爾大小姐那安心的微笑中帶著一絲狡猾。
搞得我想吻她了。
「咱去重新泡一壺咖啡」
「啊，還是我――」
「這點小事就讓咱來做吧。因為其他的家務咱都做不來嘛」
「那就交給您了」
說完，克萊爾大小姐就拿著兩人份的杯子進了廚房。
緊接著――。
「那是什麼啊！？」
聽到廚房裡傳來一聲緊張的叫聲，我馬上起身離開了座位。當我跑進廚房時，看到站在那裡一動不動的克萊爾大小姐。
「您怎麼了！？」
「蕾，你看那個……」
我朝著克萊爾大小姐顫抖的手指所指的方向望去――。
「這是……？」
眼前是一片奇怪的現象。水槽、鍋、平底鍋等金屬家具和廚具都生鏽了。我拿起平底鍋仔細觀察了一番。這不是自然生出來的鏽，而是散發著人工感的一種鏽。到處都能看到被咬過的痕跡。
「看來……那個出來了呢」
「那個？」
「鏽蝕怪Rust monster」
「鏽蝕怪？」
雖然這個名字聽起來有點像某種遊戲的最終BossLast monster一樣，但它其實不是「最後」的Last，而是「鏽」的Rust。這個怪物有讓金屬製品生鏽，然後吃掉的習性。對冒險者來說，它就跟就蛇蠍一樣討厭。
「你是說這些都是那玩意幹的好事……？」
「嗯，應該沒錯。它不會對人造成危害的，請放心」
「可是，咱們也不能放任它不管吧？」
「我會命令蕾萊爾驅除掉它的」
因為我們家的蕾萊爾比貓狗都還要聰明呢。
「你又想讓蕾萊爾吃奇怪的東西了……。要是那孩子又增加了什麼奇怪的屬性該怎麼辦」
「那不是更好嗎」
從溫蒂妮那個能力大家就能看出來水史萊姆具有模仿的習性。她的另一項能力就是能獲得吃下去的食物的屬性。蕾萊爾真是個聰明的孩子，記性也很好，她已經獲得了各種各樣的怪物的屬性。
她不單單只是可愛而已。
「要是蕾萊爾學會吃平底鍋了要怎麼辦啊」
「她教養很好，所以沒關係」
「真的麼……」
克萊爾大小姐朝我投來一個懷疑的眼神。她懷疑的樣子也超可愛。
「總之，先收拾一下這裡吧，之後還要去買新廚具」
「是啊。那首先――」
這時，傳來了敲門的聲音。好像有客人來了。
「來了，是哪位？」
我去開門，發現站在那裡的是――。
「許、許久不見，蕾小姐」
一位銀髮赤瞳的少女――前紅衣主教莉莉•莉莉安正站在門口。
「您要去旅行？」
「嗯、嗯啊」
我一邊為莉莉大人倒咖啡，一邊反問她。克萊爾大小姐也一副很吃驚的樣子。
「因為還有減刑的餘地，所以莉莉沒有被問罪，可莉莉的所做所為並不值得被原諒」
「那是……」
克萊爾大小姐似乎想安慰她卻不知道該說些什麼好。她也無法否定莉莉大人的說法。畢竟莉莉大人親手奪走了好幾個人的生命，這是不變的事實。就算別人願意原諒莉莉大人，以信仰為生的她也無法原諒自己吧。
「莉、莉莉決定開啟去贖罪之旅。蕾小姐可能會說這不過是自我滿足……」
據說在精靈教有這樣一個逸聞，那就是罪人會在獻身之旅的盡頭被神原諒。莉莉大人也正在以她自己的方式去面對曾經所犯下的罪過吧。
「我明白了……。您準備什麼時候出發呢？」
「可、可以的話莉莉打算馬上出發……雖然想這麼說，但現在仍有一件事讓莉莉很掛心，今天莉莉就是為了跟二位商量那件事才來到這裡的」
「掛心的事？」
是的，莉莉點了點頭繼續說下去。
「現、現在，教堂里寄宿著很多因災害而生活困難的人們」
「咱也聽說了。失去親人的孩子和失去家的人們都去投奔了教堂對吧？」
「是、是的。雖然現在的情況比前些日子要穩定多了，但仍有許多人在等待救助」
「那您是想讓我們去幫教會的忙嗎？」
莉莉搖頭否定了。
「莉、莉莉想請二位幫忙的是另外一件事。是關於某個雙胞胎的事……」
莉莉開始慢慢地為我們說明起來。據她說，在火山爆發後不久，教會就聽到了一個奇怪的傳聞。那就是王都出現了能讓靠近自己的東西都變成魔法石的一對被詛咒的雙胞胎。教會起初以為那只是謠言，可事實上，後來卻真的出現了衣服和身體一部分被魔法石化的人。
教會開始調查後，得知那對雙胞胎就住在王都貧民窟的一角。去現場查看後，他們在那裡發現了一對還只有四、五歲的雙胞胎少女。
「她、她們的血液具有特別的力量」
據說沾到她們血液的東西都會魔法石化。兩個孩子傷害自己，用血液製作出魔法石，以賣魔法石為生。
「教、教會花了很長時間才讓她們開了口。畢竟這兩個孩子的防範心比較強……」
這對雙胞胎貌似被親戚虐待了。直到後來大家才搞清楚，雙胞胎的父母在很久前就去世了，她們好像一直在被親戚們踢皮球。在那期間，她們的特殊能力被人發覺，於是就被當作生財的工具一般養了起來。
「如果乖乖聽話，媽媽就會來接你們哦——她們被這樣的咒語所束縛了」
就如字面意思，一邊流血一邊生活的她們因火山爆發失去了親戚，二人就流落到貧民窟生活了。然後，企圖對她們施暴和打算伸出援手的人就遭受到了魔法石化的被害。
「兩、兩個孩子的血似乎並不能將所有東西都魔法石化。魔力高的人就不會受到影響」
所以說她們倆就被交給莉莉大人負責照顧了。話雖如此，這還是在革命期間所發生的事，所以莉莉大人腦中似乎沒有留下任何相關的記憶。這是另一個人格的存在所導致的弊病。
「莉、莉莉通過各種耐心努力，總算將那對雙胞胎安置在教會進行了保護。可是，說實話，教會也塞不下她們倆了」
據說那兩個孩子還有自傷的習慣，教會的人也被暴露在了危險之中。教會中甚至出現了想要將兩個孩子作為異端進行處決的過激意見。
「就、就算要去旅行，莉莉也對那兩個孩子放不下心來。她們年紀還小，所以也不能帶著她們一起出門……」
「那您想讓我們幫什麼忙呢？」
「蕾、蕾小姐擁有一般人所不知道的知識。說不定能幫到那兩個孩子，莉莉是如此期待著的」
「嗯～……」
能被莉莉大人依賴倒不如說是一種光榮。然而不巧的是，我從未聽說過那種症狀。
「抱歉。我也不知道該怎麼辦才好」
「是、是這樣啊……」
我做出答覆後，莉莉大人就明顯變得有些失落。
「現在放棄還為時過早。總之，咱們先去見見那兩個孩子吧？見了之後再做打算也不遲」
「您說的對」
「二位願意嗎！？」
我們的話又讓莉莉的目光變得炯炯有神。
「那當然了。雖然咱們也不能保證一定能幫忙解決問題就是了」
「已、已經足夠了！二位接下來有時間嗎！？」
「今天倒是沒什麼……。頂多就是回家的時候買個平底鍋什麼的呢」
「那、那就請跟莉莉去教會吧。莉莉想讓二位見見那對雙胞胎」
就這樣，克萊爾大小姐和我就要去見那對不可思議的雙胞胎了。
「貴安」
「你們好」
「「……」」
我們的問候得到的是充滿猜疑的視線。雙胞胎用一模一樣的表情警惕著我們。她倆都擁有一頭金髮，只是一個長一個短，除此之外就沒有可以區別她們的特徵了。兩對茶色的瞳孔正從莉莉大人的背後緊張地看向我們。她們恐怕是在慎重地判斷我們是否會傷害她們吧。
「你、你們倆不要這麼沒禮貌！回應呢？」
「你們好」
「……你們好」
雖然雙胞胎姐妹的聲音也一模一樣，但短髮的那個女孩音調比較高。兩個孩子的聲音都缺乏生機，特別是長發女孩，她的聲音則更加平坦無起伏。
我蹲下身子，看著雙胞胎的眼睛問道。
「你們叫什麼名字？」
「名字……？」
「……不知道」
這也太過分了吧，我不禁朝莉莉大人看去。
「她、她們都不告訴莉莉自己的名字。或者說，她們是真的沒有名字……。雖然教會裡有人叫她們啊和嘟……」
那是一和二的意思。（譯者：這裡是法語的Un和deux，意為「一、二」）這絕對算不上是名字。
「他們怎麼能這麼對待這兩個孩子！」
憤慨的克萊爾大小姐令雙胞胎露出了害怕的模樣。可克萊爾大小姐卻毫不在意，
「你們聽好了哦？名字可是很重要的。人在有了名字之後才能成為真正的人」
說完，她沉思了一會，
「短髮的可愛女孩。從今天開始你的名字就叫梅了」
「可愛……？Mei……？」
「長發的漂亮女孩。你的名字就叫阿瑞爾」
「……漂亮？……Aruier？」
雙胞胎一臉茫然，好像被克萊爾大小姐的氣勢所壓倒了一般。
「您為什麼會給她們取這兩個名字呢？」
「誒，啊，那個。……咱以前曾想過要是將來有女兒了該給她們取什麼名字，剛剛一不小心就將之前想好的名字說出了口」
她是天使嗎。
「梅，這樣可以嗎？」
「……」
「咱就是在跟你說話呀。你的回覆是？」
「好……」
「阿瑞爾呢？」
「……」
「回答咱！」
「……嗯」
「這就好」
克萊爾大小姐就這樣強行給兩個孩子取了名字。
「莉莉紅衣主教。能不能讓她們倆在我們家暫時寄住一段時間呢？」
「誒、誒……？那個……真的可以嗎……？」
「蕾也沒異議吧？」
「我永遠都尊重克萊爾大小姐的想法。可是，您打算怎麼做呢？」
克萊爾大小姐對莉莉大人和我的疑問做出了回答。
「那就是特訓！」
「特、特訓？」
「為了讓梅和阿瑞爾能學會過普通生活，咱們得負責教她們」
「那、那真是太好了，不過那種事情真的可以辦得到嗎？」
「不管辦不辦得到，咱們都要去做。咱們不應該讓這么小的孩子受這種委屈呀」
看來克萊爾大小姐被激發了母性本能。
「但是，具體要怎麼做呢？血也很成問題呢」
「更重要的是一般常識的問題啊。血的問題當然也不能放任不管，但咱們首先應該讓梅和阿瑞爾過上普通孩子的生活才行」
也許吧。可事情真會那麼順利嗎？
「蕾。看你那表情，你在表示懷疑對吧？」
「不不不，我哪敢呀」
「你已經被咱看穿了。可是，你聽好了？你覺得連這兩個小孩的問題無法解決的人，有資格去教導別人嗎？」
這很難說吧。從某種意義上來說，不會對你表示拒絕的學生才更好教不是嗎。嘛，我也不想給充滿幹勁的克萊爾大小姐潑冷水，所以就什麼都沒說點了頭。
「梅和阿瑞爾，你們也沒意見吧？」
「「……」」
「回答咱！」
「嗯」
「……嗯」
看著像機器人一樣點頭的梅和阿瑞爾，我不禁擔心起來，這真的沒問題嗎。
「那梅和阿瑞爾你們就住這個房間吧？」
克萊爾大人和我回到家，收拾出了一間空房作為梅和阿瑞爾的房間。這間房作為小孩的房間來說還是太寬敞且空曠了，以後再考慮加點東西吧。
「你們倆在教堂里是怎麼生活的呢？」
「？」
「……？」
梅和阿瑞爾好像不明白這個問題的意思。克萊爾大小姐焦急地又重複了一遍。
「肯定是有什麼的吧？讀書啦，玩積木啦，這之類的」
「「……」」
兩個人一齊搖了搖頭。
「什麼都沒做嗎？」
「「……」」
這次是兩人一起點頭。這個回答讓克萊爾大小姐抱住了頭。
「莉莉紅衣主教到底幹什麼去了啊……」
「嘛，革命開始後，莉莉大人也一直很忙碌不是嗎？」
主要是薩拉斯的錯。
「……說的也是呢。不應該去責怪她呢」
「梅、阿瑞爾。有什麼想做的事嗎？」
我又將視線與兩個孩子保持平行，開口問道。兩人表現出沉思的樣子。
「你剛才也這樣做了，這個姿勢是什麼意思啊？」
克萊爾大小姐很不可思議地詢問我為什麼要屈膝。
「大人的俯視是會給孩子帶來壓迫感的。像這樣將自己的視線跟孩子保持同等高度的話，就會稍微減輕一點他們的心理負擔哦」
「你怎麼不早告訴咱！」
克萊爾大小姐也慌忙地蹲了下來。
「於是，你們想好了嗎？」
「「……」」
雙胞胎點了點頭。
「是什麼呢？」
我努力用溫柔的聲音問她們，
「製作」
「……魔法石」
兩人的回答讓我倆語塞了。
「你們已經不需要再製作魔法石了哦？」
「嗯。沒有其他想做的事了嗎？你們肚子不餓嗎？」
雙胞胎搖了搖頭。
「我們」
「……就只想做這個」
克萊爾大小姐和我再次語塞。這倆孩子看起來病得不輕。
「我明白了。那就跟我們一起玩耍吧」
讓這兩個孩子自發地考慮自己想做的事好像還為時尚早，所以我就想請她們倆先記住玩耍這件事。
「梅和阿瑞爾，你們是喜歡待在家裡還是喜歡在外面活動身體呢？」
「外面」
「……外面」
還好沒有先入為主給她們買兒童廚房玩具什麼的。也有很多女孩喜歡出門玩耍呢。
「ok。那我們就玩捉迷藏吧」
「捉迷藏？」
「……那是啥？」
都這麼大了連捉迷藏都不知道，這對雙胞胎到底是怎樣活過來的啊。
「就是一個人擔任追逐的角色，其他人擔任逃跑的角色。要是被鬼摸到了，這次就換成被摸到的那個人變成鬼追趕別的人」
「明白了嗎？」
「「……」」
梅和阿瑞爾面無表情地點了點頭。
「那我們就玩玩看吧」
克萊爾大小姐和我帶著梅和阿瑞爾來到了庭院。
我雖然都這樣說了，可梅和阿瑞爾卻還紋絲不動。
「跑起來跑起來」
克萊爾大小姐推了兩個孩子的後背拉開了與我的距離。兩個孩子的腳步很緩慢。
「看～，我要抓到你們咯～！」
我以相當慢的步伐追趕著雙胞胎。因為她們倆沒有主動打算逃跑，所以克萊爾大小姐就拉起她們的手逃跑。雙胞胎的表情還是沒有變。
「好，我抓到了！」
「……」
我摸到了梅。梅一臉呆滯地站著不動。
「這次輪到梅追我們了喲」
「阿瑞爾，你快逃吧」
梅先是發呆了一陣，然後終於跑了起來。去追趕克萊爾大小姐。克萊爾大小姐一下子縮短距離又一下子拉開距離，逃了一會之後被抓住了。
「梅，你做得很好。真了不起」
「了不起？」
「沒錯。梅你真聰明」
「……」
是缺乏被表揚的經驗嗎？梅帶著一副不可思議的表情思考著克萊爾大小姐的話。
「這次咱就是鬼了」
克萊爾大小姐這次去追阿瑞爾了。阿瑞爾還是以緩慢的腳步逃跑，然後馬上被捉住了。
「該輪到阿瑞爾追咱們了喲？」
「……嗯」
阿瑞爾點了點頭，和剛才的梅一樣開始追趕克萊爾大小姐。
被疏遠了，我感到有點寂寞。
「咱被抓住了。阿瑞爾跑得可真快啊」
「……」
她們能感受到自己是被表揚了嗎。阿瑞爾也用不可思議的表情聽著克萊爾大小姐的話。
「……這可怎麼辦才好啊」
我不禁對未來感到不安，可是，幾分鐘後――。
「梅、梅，稍微停一下」
「我不要」
梅抱住了克萊爾大小姐。接下來阿瑞爾也抱了上來。
「快逃跑」
「……逃跑吧」
捉迷藏在不知不覺中改變了規則，變成梅和阿瑞爾兩人一起當鬼，追趕克萊爾大小姐。可不能小看小孩子。小孩的體力是無限大的。一開始浮現出從容笑容的克萊爾大小姐也從途中逐漸變得精疲力竭。那可是在護身術和交際舞中得到過鍛鍊的克萊爾大小姐啊。
「你們倆，稍微休息一下吧」
因為被排除在外了，所以我就去廚房做了點心拿過來。水壺裡放了紅茶。這原本是一個用甜食誘惑的作戰，
「我想」
「……再玩一會兒」
兩人好像非常中意捉迷藏這個遊戲。
「那這次就換蕾上――」
「不要」
「……想跟你Omae玩」
兩個孩子好像完全粘上了克萊爾大小姐。
一點也不寂寞。
「阿瑞爾，不可以叫別人Omae」
「……為什麼？」
「因為太沒有禮貌了」
「……沒禮貌？」
「是啊」
克萊爾大小姐一直保持著屈膝的狀態。
「人必須要有品德。人如果不講禮儀，就跟不穿衣服一樣難為情」
「……」
雖然還不能完全理解克萊爾大小姐所說的話，阿瑞爾還是點了點頭。
「……那應該怎麼稱呼你比較好呢？」
「我們不知道你的名字」
我們疏忽了。說起來，我腦中的確沒有自報姓名的記憶。梅和阿瑞爾那悲慘遭遇讓我們完全忘記了這件理所當然的事。
「咱是克萊爾。那位是蕾」
「請多關照了，你們倆」
「「……」」
兩人點了點頭。
「那咱們繼續玩捉迷藏吧」
「誒。克萊爾大小姐，您沒事吧？您看起來相當累了」
「咱有事，所以可以請你為咱施加恢復魔法嗎？」
啊，原來還有這一招啊。我快速地對克萊爾大小姐施加水魔法使之恢復了體力。
「克萊爾，你不要緊嗎？」
「……還玩嗎？」
「嗯。這次由咱來追你們吧？快逃跑吧」
「！」
「……！」
雙胞胎四處逃竄，克萊爾大小姐則在後面追趕她們。
「大家看起來玩得開心啊」
如此單純的遊戲，不知道為什麼大家卻看起來很開心。雙胞胎還是一如既往地面無表情，儘管如此，還是能讓人感受到她們積極向上的心情。恐怕是因為克萊爾大小姐的反應很有趣吧。
你們的心情，我明白喲。
一邊對雙胞胎產生共鳴，我一邊心想著至少做好準備吧，就開始擺點心，此時――。
「啊」
梅摔了一跤。
「你沒事吧」
克萊爾大小姐馬上跑了過去。我也停下茶水的準備，朝梅跑了過去。
「……腳擦傷了呢」
克萊爾大小姐檢查了梅的身體，發現傷口好像只有那一處。她的血裡帶著詛咒。所以有必要正確地確認傷口所在的位置。
「很疼吧。梅都沒有哭，真了不起。蕾，快點幫她治療吧――」
「為什麼？」
「？為什麼是什麼意思？」
面對梅突然的提問，克萊爾大小姐露出了不解的表情。
「克萊爾一臉悲傷」
「那是當然啦。很痛吧？」
「……看到我們受傷，大家都很高興」
「――！」
阿瑞爾的話讓克萊爾大小姐的表情凍住了。並且――。
「這個」
「……是謝禮」
梅將被自己的血魔法石化的裙子撕開，遞給了克萊爾大人。
「你們在想什麼呢！」
克萊爾大小姐終於也忍不住提高了聲調。
「什麼……」
「……就是謝禮」
「可不要將這種東西當作謝禮啊！」
「為什麼？我們倆就是」
「……為了流血而出生的」
兩個人就像在說夢話一樣。這是，詛咒。不，這才是詛咒。
「只要我們受傷」
「……大家就會開心」
「不是的！！」
克萊爾大小姐大聲叫著打斷了悲傷的話語，緊緊地抱住兩個孩子小小的身體。
「你們是為了得到幸福而出生的！不要覺得自己是為了受傷才出生的！」
「可是，我們」
「……被詛咒了」
「不要在意詛咒什麼的！梅、阿瑞爾。你們一直都很痛吧？真是委屈你們了」
克萊爾大小姐哭了。剛強的她竟然會哭，真少見。她溫柔地擁抱兩個孩子，愛撫著她們的頭髮。
梅和阿瑞爾似乎都感到有些不知所措，過了一陣子，在她們身上發生了一點點變化。她們像是回想起了什麼，卻又想不起來，表情令人著急。
「我們……」
「……知道這個」
我無意中察覺到了，她們口中所說的這個到底代表著什麼。在兩個孩子記憶的彼方，一定存在被擁抱的記憶吧。
「那肯定是你們倆的媽媽吧？」
「媽……」
「……媽？」
聽到那個詞，兩個孩子一臉驚訝。在她們一直以來都像是假面一般面無表情的臉上出現了裂痕。
「嗚……」
「……哇」
扭曲著臉
的她們不久就開始嗚咽哭泣起來。
「我們一直……」
「……在等待著」
梅和阿瑞爾似乎要將以前沒哭的份都補回來一般一邊說著胡話，一邊哭泣著。
「乖。你們倆都是好孩子啊……真的很好……」
克萊爾大小姐拼命地哄她們。儘管如此，兩個孩子還是哭個不停。好一陣子，周圍只有她們的啜泣聲。
「梅、阿瑞爾。咱要教你們一個好東西」
克萊爾大小姐暫時與兩個孩子拉開了距離，說了這句話。
「？」
「……？」
「感到疼痛時的咒語」
克萊爾大小姐用手貼著梅的傷痕這樣說道。
「滴滴呼呼，疼痛疼痛，走光光」
「？」
「……？」
「如何？還痛嗎？」
梅搖了搖頭。
「是啊，那真是太好了」
「……也給我念咒語好嗎？」
「阿瑞爾也想要嗎？咱知道了。滴滴呼呼，疼痛疼痛，走光光」
克萊爾大小姐的咒語一定是魔法的語言。不僅是傷口，它連兩個孩子所背負的各種傷痛都能治癒。
「之前也曾發生過那種事呢」
我一邊聽著克萊爾大小姐感慨萬千的聲音，一邊為她倒上了茶。我們在院子裡鋪上布進行了小型野餐活動。今天梅和阿瑞爾也在精神十足地與蕾萊爾玩捉迷藏遊戲。
克萊爾大小姐和我決定正式領養這兩個孩子了。雖說是正式，但因為王國還沒有承認同性婚姻，所以我們只能當她們倆的身分擔保人。儘管如此，這兩個孩子已經是我們生活的一部分了。
「你還記得平民運動引起學院騷動時發生的事情嗎？」
「克萊爾大小姐身上發生的事我都記得」
「不要開玩笑了」
克萊爾大小姐彈了下我的額頭。好痛。這是對我的獎賞。
「在那場騷亂的途中，咱們不是在街上看到乞丐了嗎，那時的咱只感到十分的不愉快。」
在這種地方可以看出克萊爾大小姐的成長。雖然過去的自己似乎讓她感到很羞恥。
「啊，說起來我之前看到了那個時候的孩子們呢。他們在擦教堂的窗戶。好像有好好被保護起來了呢」
「是這樣啊……。那就太好了」
克萊爾大小姐好像鬆了一口氣，眯起了眼睛。
「梅和阿瑞爾的表情也變豐富了，如果不是你的好點子，那些孩子估計也不會像現在這般開朗吧」
克萊爾大小姐對我道謝了。
「可是，沒想到鏽居然會成為決定性的因素……」
「對啊～」
在梅和阿瑞爾哭泣的那天，我注意到她們倆的淚水沒有將克萊爾大小姐的衣服魔法石化這一事實。眼淚其實就是一種沒有顏色的血液，如果是這兩者之間的差異決定了魔法石化的有無，那麼我們說不定就能通過干涉血液中的主要成分來解決問題。作為血液主要成分的紅血球的重要組成成分是鐵。那就讓鐵生鏽看看效果如何吧，於是這就成了解決問題的決定性方法。我讓蕾萊爾吃下鏽蝕怪，命令她模仿了生鏽的能力。然後，我嘗試著將蕾萊爾放在兩個孩子的身邊，這回連血液也沒有發生魔法石化。
「嘛，這也只能算是臨時措施呢」
我想最終還是需要請尤大人將月之淚借給我們用用。因為月之淚已經被尤大人使用過一次了，所以它現在還在積蓄月光。原本，我們是無法使用教會的秘密祭器的，於是這裡就需要利用關係和人情了。尤大人個人和教會（莉莉大人、梅和阿瑞爾的事）都欠我們人情。只能讓他們原諒我的任性了。
「現在莉莉紅衣主教也放心地在旅行著吧。」
「但願如此呢」
莉莉大人在解決了梅和阿瑞爾的問題之後就馬上出發了。她一個勁地感謝我們，讓克萊爾大小姐和我都感到有些為難了。我們現在也時常收到莉莉大人的來信。聽說她現在正在尤克雷德，去拜訪我母親的時候被扒了衣服。
畢竟莉莉大人也很可愛呢。
「既然決定要照顧這兩個孩子了，咱們就必須早點讓生活安定下來才行呢」
「加油做好教師的工作吧」
「那是當然了，不過，最根本的點你還沒有提到呢」
我表示不理解，克萊爾大小姐繼續說明。
「咱們四個人一直幸福地生活下去的覺悟……類似於這種東西呀」
克萊爾大小姐的臉上散發出一股成熟的氣息。
「這次，咱向神起誓。咱會一直愛著梅、阿瑞爾、還有蕾她們三個人」
看著微笑著的克萊爾大小姐，我的內心充滿了愛。什麼都不說只點了點頭，我緊緊地抱住了她。
「媽媽，你們在說什麼呢～？」
「咱們也想加入～」
梅和阿瑞爾回來了。在表情豐富的兩個孩子的臉上，絲毫看不到我們與她們相遇時的影子。
「我們在說你們倆變得愛笑了」
「？開心的話我就會笑哦～？」
「蕾媽媽真奇怪～」
兩人相視而笑。
嗯，好可愛。
雖然剛開始那段時間她們還不肯親近我，但我們還是以詛咒問題的解決為契機一點點地拉近了彼此距離。儘管如此，也還是沒像克萊爾大小姐那樣前進一大步，苦戰了一番。當意識到自己連蕾萊爾都比不過的時候，我真的相當失落。
「蕾萊爾，太慢了～！」
「好慢～」
蕾萊爾邁著慢吞吞地步伐回到了我們身邊。也許是被梅和阿瑞爾無限的體力給折騰到了，她顯得非常疲勞。
「我們已經不會再輸給蕾萊爾了～」
「咱們馬上就能贏過克萊爾媽媽和蕾媽媽了～」
因為剛剛我們還在談論與這兩個孩子初次相遇時的話題，所以看到她們倆現在這副天真無邪的模樣，我不禁感慨萬千。
「克萊爾媽媽，你怎麼了～？」
「你哪裡痛嗎？」
克萊爾大小姐或許也跟我抱有同樣的想法吧，她的眼角閃耀著光芒。雖然她安慰梅和阿瑞爾說自己沒什麼，但她們看起來還是一副很擔心的樣子。
「梅、阿瑞爾。要不你們給克萊爾媽媽做那個吧？」
「哪個呀～？阿瑞爾你明白嗎～？」
「梅，蕾媽媽說的一定是那個啦～」
兩個孩子說起了悄悄話。克萊爾大小姐一副不明所以的模樣。
「「克萊爾媽媽～」」
梅和阿瑞爾微笑著齊聲說出了那句話。
――滴滴呼呼，疼痛疼痛，走光光。
―― 完 ――