第三卷 第三章 口是心非的冰室同學遭遇新苦難
野外夏令營的場勘旅行結束後，又發生了許多事。
平日的上午，我基本上就是跟冰室在學生會辦公室處理業務，然後回去時一塊前往車站再順道去速食店吃午餐，或是看心情去公園裡吃可麗餅，可說是充分享受了跟冰室共度的暑假。
如果是下午有打工的日子，就是幫砂城複習學校功課，不然就是一起去租我推薦的DVD續集──感覺不論做什麼事幾乎都是跟她一起進行。說真的，去年暑假每天窩在家裡狂打電動的生活就像騙人的一樣。
再來就是按照行程表上的星號，前往巡視夏季祭典以及夜間動物園──不過這部分因為我排班時沒仔細留意，結果跟打工撞期了，害冰室的心情有點不爽，這一點我得好好反省。
然後，時間就這樣不知不覺地來到八月十七日星期五。
啊啊，暑假只剩下最後兩周了……
千萬不能忘記的戀來祭也即將到來。
最後期限──明明距離戀來祭只剩下不到十天……然而自從那次場勘旅行以來，我始終都想不出圓滿推掉戀來祭之約的方法。
「唉…………」
時間來到正午，今天的學生會業務也告一段落，我將副會長辦公桌收拾乾淨後，為了釋放憂鬱的心情而深深嘆了口氣。
附帶一提，學生會這方面的工作其實非常順利。
「田島同學，最近你嘆氣的次數好像特別多啊，難不成遇到了什麼煩惱嗎？」
比我先一步收拾完畢的冰室，將筆電螢幕啪一聲蓋上後這麼問道。
「好吧，讓我來猜猜你是為了什麼而煩惱吧。因為自己的暑假過得實在太灰暗了，於是隨著假期尾聲將近而益發感到焦慮。如何？答案雖不中亦不遠矣吧？」（唔，至少可以確定不是在煩惱戀愛方面的事。因為能夠像這樣每天都跟兩情相悅的我一塊度過，生活根本就像染上了甜甜蜜蜜的玫瑰色嘛，呵呵呵。）
事實上一直都是戀愛方面的煩惱啊……抱歉，這件事恐怕不能找你商量。
「這麼說來，冰室你自己這個暑假又過得如何呢？」
「哎呀，你問我嗎？」
冰室用手撐著下頷思索過後，才緩緩開口。
「嗯，如果只說結論的話，那就是我度過了一帆風順、最棒的夏天了。跟別人一起度過的夏天居然會這麼開心，實在是超出了我的想像。」
平時總是冷靜淡然的她，很難得露出這種充滿真心的溫柔笑容。
彷佛要把人吸進去般甜美的微笑，讓我看得目不轉睛。
──然而這副笑容的真相，卻正是害我的煩惱更加沉重的理由之一。
沒錯，冰室她對於那個堪稱是美妙夏季最後收尾的戀來祭，變得更加期待了。
尤其是上周六去巡視在市區舉辦的夏季祭典時，原本預定要跟我們會合的相澤及柴，因為社團合宿的回程巴士遇上返鄉大車潮而被堵在路上趕不回來，最後只剩下我跟冰室兩個人──那次實質上已完全算是逛祭典的約會了。我們只顧著逛各式攤位又吃又玩，根本毫無任何視察的成分在內。當時心之聲極度歡樂的冰室在回程時──（好，等正式上場時我要穿浴衣過得比今天更開心，然後我們就會成為真正的男女朋友，感情變得更加深厚──唔嘿嘿。）她的期待甚至已經膨脹到這種程度……唉。
明明很開心卻無法欣然接受的感覺好煎熬。
「不過，我想不必說明你應該也知道，那個某人很明顯不是田島同學你喔。」（嘿嘿嘿，田島同學，今年暑假可以跟你留下那麼多回憶，我真是太幸福了。因此明年夏天，還有後年，如果也能跟你一起度過那我就太開心了～）
「是、是嗎……既然這樣，你不告訴我，我可能還比較高興。」
「哎呀，是這樣嗎？呵呵。」
冰室在我眼前愉悅地笑道。
不過為了完成冰室以後都要一起度過夏天的心愿，我反而必須設法取消她今年暑假最期待的約定……
頭開始痛了，我忍不住按住自己的腦袋。
然而，假使我在這裡裹足不前，之後很可能就會有比頭痛嚴重數倍的大慘劇在等著我。在雙方兩情相悅的狀態下前去參加戀來祭，就必須面對那樣的風險。我非得全力阻止這種痛苦的未來降臨不可。
總之，我只能採取行動了。就算是從一些細微末節著手也好，搞不好能發現什麼扭轉的契機。
我以認真的表情凝視著冰室。
就在這時──
砰！
學生會辦公室的門被用力推開了。我整個人被那聲巨響嚇得震了一下，不由得驚訝地瞪大眼睛。
冰室也跟我一樣錯愕。看來是有不速之客出現了。
我提心弔膽轉過身，確認來者究竟是誰。
結果，那位訪客在跟我目光交會的瞬間，立刻綻放出開朗的笑容衝到我跟前。
「愛～～斗，你真的在這裡耶。討厭啦，我不是經常告訴你，一定要確實地接我的電話嗎？」
在啞口無言的我眼前，是一位雖然氣呼呼但模樣依然可愛的女性。她的外表乍看就像是一位二十七、八歲的粉領族，一頭明亮發色以及和她很搭襯的時髦裝扮，營造出一股獨特的慵懶氣息。
此外她的本名叫田島早苗──
想不到吧？她就是我的母親。
「咦？先等一下！為什麼媽你會在這裡？」
「真是的，你出門時我不是提過嗎？我說今天我要造訪你學校參加家長會的會議，假使中午就結束，到時我們就一塊去吃午飯。」
「糟糕，好像真有這麼回事……」
基本上我早上出門的時候都很匆忙，所以經常只是口頭上隨便應付媽而已。尤其是像今天這種熬夜打了一晚電動後睡眠不足的日子。
「話說，那個家長會的會議是要幹麼的？」
「奇怪？媽媽我沒提過嗎？學園的家長會要在祭典時跟老師們一塊做咖哩啊。」
「祭典……啊，對喔，這件事我之前好像聽說過一次……」
就、就是那個。害我沒法約冰室去家族旅行的障礙。
「看吧，我明明說過了。」
「可是攤位的內容我一定是第一次聽說。原來你們要做咖哩啊？」
「是啊，沒錯。其實媽媽也是剛才開會的時候才得知──不過，既然都這麼決定了，我一定會卯足勁努力去做！所以愛斗你那天一定也要來賞光喔。」
啊，事到如今，我不想去戀來祭的理由又增加了。
當然我跟媽的感情並不差，甚至可說是相當良好，只是……我家的母親大人跟其他人的媽媽相比，對我實在太過保護，是一個親情過於濃烈、溺愛兒子的母親。雖然這也不是什麼壞事，但我都這麼大了，還像這樣被媽媽緊黏在身邊寸步不離，要是被認識的人撞見──一想到這裡，我就覺得超級丟臉！
尤其是……像現在的處境一樣，旁邊有異性朋友，而且就是我喜歡的女生，這真的很讓人受不了啊。
感覺臉頰愈發燥熱的我，偷偷瞥了冰室的表情一眼。
結果，她也露出目瞪口呆的表情。
「呃，田島同學，那個……就目前的情況推測，這位應該是令堂吧？」
「是啊，很遺憾地，你猜對了。」
「討厭啦，愛斗真是的，你怎麼用遺憾那種字眼說媽媽呢～」
媽邊說邊輕捶我的肩膀。我說真的，拜託不要在冰室面前做出這樣的舉動好嗎？
「初次見面您好，田島同學的母親。我是擔任本學園學生會長的冰室涼葉，還請您多多指教。」
冰室先清了清喉嚨，等調整好心情才站起身。打完招呼後，她還來了個姿勢標準的深深一鞠躬。我看得出來，那傢伙此時可是非常緊張。
「啊，你果然就是那位冰室同學，也就是我家愛斗喜歡的女生。聽說愛斗向你告白卻被你拒絕了。」
「「嗯嗯？」」
我跟冰室同時發出不成聲的驚呼。
慢著，咦…………？
這是什麼急轉直下的展開啊？
「先、先等一下，為什麼媽會知道這件事啊？」
不不不，我當然沒跟我媽提過這件事。不管是冰室這個人，還是告白失敗的經歷，我連一丁點都沒說過。
「我聽人家說的啦。媽媽上班的藥妝店裡有個君島的學生來打工，那孩子剛好也認識愛斗喔。記得是跟你同年級，一個叫佐伯的女生。」
唔喔喔喔喔喔喂，怎麼又是佐伯那傢伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
真是的，我已經不知道該怎麼說那個人了。
難不成，我曾經招惹過她而不自知？
我迅速窺伺了一下冰
室的反應，只見她微微張著嘴，整個人凍結了。
也是啦……畢竟這個話題可是我們彼此都不願重提的黑歷史……
「對了、對了，媽媽我從之前就一直在想，要是哪天遇到冰室同學，有件事非要跟她說不可。」
媽微笑著這麼說，並朝冰室走過去。
嗄？有件事非跟她說不可？我那個過度保護的老媽，該、該不會說出「試著跟我家愛斗交往看看吧，你絕對不會後悔的」這種話吧？
千、千萬不要。如果讓老媽來告白，我肯定會墮入需要考慮轉學的地獄。
我絕對要阻止媽才行！
然而我還不及行動，媽就先開口了。
「冰室同學，聽好嘍。」
「是、是的。」
猛然回神的冰室神經緊繃地端正自己的姿勢。
接著──
「我家愛斗是絕對不可能跟你這種人交往的。關於這點，請你務必牢記在心。」
「「咦？」」
我跟冰室再度同時發出疑問聲。
在震驚到完全無法動彈的我面前，我的親生母親竟然很幼稚地用力吐舌──
天啊天啊天啊天啊天啊──
我、我的老媽究竟幹了什麼好事？
「愛斗，媽媽全都從佐伯同學那裡聽說了。包括愛斗喜歡的冰室同學這個人個性究竟如何，以及平常她跟愛斗之間相處的情形等。另外──當然還有愛斗竟然被她拒絕這件事。」
最後那句話的聲調明顯壓低，宛若隱含了怒意。
「請、請先等一下。」
冰室連忙想要為自己辯解──
「那、那些……全、全部──都是事實，所以您會那麼想我也認了。」
我跟媽都驚訝到張口結舌了。
數秒鐘後，冰室才猛然醒悟自己剛才作出了什麼樣的發言。
她的手開始不住地顫抖，好像在說「我剛才究竟幹了什麼蠢事啊啊啊啊！」
優秀的冰室或許是因為失敗與挫折的經驗比普通人少太多的緣故，對打擊的抵抗力可說是相當差──她的心就像是用玻璃做的一樣。況且一見面就被對方嚴詞否定這種情況她恐怕還是第一次遇到，所以驚慌的程度非同小可。
儘管她的臉部努力裝出平靜的模樣，但自己心上人的母親突然冒出來，還揚言反對雙方交往，我很清楚她肯定受到了強烈的打擊。是為什麼呢？我竟然聯想起拒絕我時的冰室了……
「這、這樣啊……你這個小女生還真敢說……看來你的個性和佐伯同學所提供的情報一樣呢。」
我媽的臉部肌肉出現劇烈抽搐。
「算了，反正像你這種高高在上的人，就算花一輩子大概也無法理解我家愛斗的優點，哼。」
「呵呵，是那樣嗎？搞不好你因為身為親生母親，才會產生這種單方面的偏見。」
我想冰室剛才想表達的意思應該是（才沒有那回事，我比你更清楚田島同學的優點是什麼，關於這點我很有自信。）
「我就趁這個機會一次說出來吧，田島同學跟我不同，好像既不會下廚，也很少主動打掃自己的房間對吧？我才不會像他那樣。兩年後升上大學，很可能就得一個人去外地獨自生活了，像他那樣之後能好好照顧自己嗎？伯母會不會有點寵壞他了啊？」
餵、喂，剛才那些事……不就是前陣子我跟冰室閒聊的內容嗎？記得當時是從「暑假期間的午餐怎麼處理」這個話題開始的──我提了一下自己懶散的生活。
此外冰室這麼說的目的……恐怕也是想向我媽吹捧一下自己吧。好比說（我還擁有家事萬能的優點，屆時請您安心。）這樣。
我對冰室的氣魄感到開心，甚至非常感動──然而……
「只是稍微溺愛他一下有什麼關係嘛，畢竟他可是這世上獨一無二、我最愛的寶貝兒子啊！」
母親大人皺起眉頭這麼碎碎念著。此時此刻完全是火上加油的狀態。
「愛斗！」
「是、是的。」
「總之這女孩不行，媽媽我反對。她一副就是瞧不起我家愛斗的樣子──沒錯，她不適合你，我不准！」
媽交叉雙臂擺出叉號的手勢，強調她絕對不答應。
「假設一下，就算這個女孩將來真的喜歡上愛鬥了……不過很遺憾的，她肯定也是看上了我家聰明愛斗可觀的年收入。她喜歡的並不是愛斗這個人，而是愛斗背後的龐大資產。」
「就算是媽，說這些也太過分了吧？」
母親大人這番無情的言論，令忍不住站起身來的我，在不快感的驅使下，稍微加重了語氣。
結果，媽露出嚴肅的表情勸導我。
「媽媽我前不久不是才去參加國中同學會嗎？那時候我發現，會讓女生們尖叫連連的男生類型，跟國中時代變得完全相反了。小時候女生中意的是那種說話油腔滑調、運動神經發達，或是什麼棒球隊王牌之類的；但長大後喜歡的卻都是醫生、律師，或是在一流企業就職的人。尤其是目前還單身的女同學，會把這個同學會當相親大會拚命攀關係。但是媽媽記得很清楚，那些女生在國中時代始終嫌棄那些成績好的男同學『陰沉』、『書呆子』，根本瞧不起對方。所以你懂了嗎？愛斗。媽媽想說的就是：我在這女孩身上嗅到了和那些女生一樣的氣味啊。」
媽用手對冰室一指，嚇得她不自主倒退一步。
像這種時候，大人們總喜歡用自己的親身經歷加強說服力，讓年輕人很難應付──不過我知道媽也是擔心我才會這麼說，這點是可以確定的。
可是，此刻我得親口讓媽明白，冰室並非她所以為的那種人。
「至少我敢說冰室不是那種人。」
沒錯，因為冰室她對於我們兩人的未來設想得比我還要長遠。
好比說小孩要取什麼名字等。儘管出人頭地、被公司認同和獲派各式各樣的工作，不見得跟家庭幸福有直接的關係，但至少她很認真。
好，我要儘量展現這部分，也就是我跟冰室必定能建立起幸福的家庭。
「假設我跟冰室結婚的話啦。」
「唉……什麼假設嘛……」
我才剛開口，冰室就馬上嘆了口氣，還露出明顯不滿的神情。
（不、不是假設啦，用這個詞很奇怪耶。一旦說是假設，就會變成不確定的事了呀！應該要訂正成「我跟冰室總有一天會結婚」。沒錯，這才是正確的文法！）
你生氣的理由原來是那個啊！
「看吧！愛斗你睜大眼睛看清楚，那女孩明顯露出厭惡的表情了。她的臉上明明白白地寫著未來絕對不會發生那種事，你只不過稍微提到她的名字，就讓她出現這麼強烈的拒絕反應──不行，媽媽絕對不允許。」
媽，你搞錯了啦。冰室的意思是，我們除了結婚以外絕對不會有其他可能，是因為我剛才不小心用了不確定的口吻才會惹她生氣。
「不、不對，不是那樣的……媽你完全誤會了──」
「真是的，愛斗你都親眼看到了還一直站在冰室同學那邊，看來你有點被愛情鬼遮眼了。聽好嘍？既然這樣，我只好直接去問冰室同學，讓她親口把你打醒。那樣雖然有點痛苦，但你不能繼續逃避現實了。我這麼做全都是為了愛斗著想。」
媽用飄渺的眼神這麼說完後，立刻狠狠地瞪著冰室。
「好了，冰室同學，我再問你一遍！」
媽嚴厲的視線，再度嚇得冰室向後退。
「你有打算跟我家愛斗交往嗎？」
「呵，怎麼可能嘛。」
「所以說，你對愛斗完全沒有任何作為異性的好感嘍？」
「沒錯，問這什麼蠢問題。答案當然是肯定的。」
「……順便問一下，冰室同學現在有喜歡的對象嗎？」
「──？嗯，我現在有喜歡的人，我非～常地喜歡他！」
「……」
冰室激動地這麼回答，結果媽隔了半拍後才猛然轉身面向我。
「看吧啊啊啊啊啊啊！愛斗！剛才的話你都聽明白了吧？她對愛斗的反應是如此冷漠，但一提到自己喜歡的人就突然熱情起來。這種南轅北轍的極端態度，連媽媽都忍不住要退避三舍。這下子你的一片痴情也該冷卻下來了吧？現在是不是能理解媽媽想說的話了？」
冰室聽了媽的話，露出後悔的表情稍微垂下頭。
「那、那個，總之，請媽先冷靜下來再說。」
這、這下子完蛋了。總覺得她們再交談下去，只會在誤解的泥沼中越陷越深。總之，還是先設法讓這兩人分開吧。
或許是感到困惑吧，冰室的臉龐蒙上些許陰霾，不過我暫時不管
她又開口說道：
「媽……對不起，你可以先讓我跟冰室獨處一下嗎？再說學生會的工作也還沒處理完。所以很抱歉，我今天恐怕沒法跟你一塊去吃午飯了……」
其實我剛才就已經辦完公並收拾東西到一半了，不過我今天要是沒安撫一下冰室就直接回去，結果會更糟糕。
「是、是嗎……不好意思啊，愛斗，媽媽好像妨礙到你處理學生會的業務了。嗯，反正下周我還會來學校開會，到時我們再一起吃午飯吧。」
媽呵呵地輕笑。太好了，至少她這時的回應很成熟。
「我知道了。既然媽有事先跟我約好，我下次一定會先作好準備。」
「其實我今天也有事先跟你說呀。」
「唔……這個嘛……真抱歉。」
「沒關係，媽媽最喜歡愛鬥勇於坦率道歉的個性了。」
媽小碎步向我跑過來，似乎打算緊緊摟住我。我連忙向前伸出雙手，拚命阻止她那麼做。在冰室面前這麼做太丟臉了啦。
「啊，對了，有個叫相澤的女孩在哪裡啊？聽說她也是學生會的一員吧？我記得，她曾經被愛斗拒絕過。媽媽也想見見她。」
「嗄？」
佐伯那傢伙真的是什麼秘密都藏不住耶！
「光是主動看上愛斗這點，媽媽給她的分數就很高。所以媽媽想把她當成未來媳婦的候補人選，事先面試一下。」
「好了，夠了──媽你出去啦！」
我推著媽的肩膀把她半強迫送出辦公室，然後砰的一聲用力關上門。
「唉…………」
我背倚著門，重重嘆了口氣。這是什麼倒楣的日子啊。
「……該怎麼說，她真是個不得了的人呢。」
冰室坐回椅子上，帶著些許疲憊的神色繼續說道：
「外表給人的衝擊十分強烈……長相太過年輕是其中一點，而且性格還跟你這個親生兒子恰好相反，過度開朗外放……沒錯，真要說起來，我覺得她還比較適合當砂城同學的母親。」
「哈哈，的確經常有人說我們看起來不像母子。不過每次我媽聽到那種話，臉色都會非常難看。」
而且我媽今年也才三十六歲而已。
「那個……關於家母剛才的發言，我想拜託你不要太過在意。」
「你不必擔心，我一點都不在意。」（嗚嗚，怎麼辦，我搞砸了啦。因為太過緊張，不小心說了田島同學的壞話──而且、而且……我被田島同學的母親討厭了啦啊啊啊啊啊啊啊！）
這麼說完，冰室優雅地將玻璃杯拿到嘴邊，但小指卻在微微發抖。
雖然我叫她不必在意，但好像不太可能的樣子。
「該怎麼說呢，我媽說那些話其實也沒什麼惡意啦……因為她自己有過失敗的經驗，所以才不希望我在戀愛或婚姻方面重蹈她的覆轍，管得也稍微多了一點。」
「失敗的經驗？」
「老實告訴你，我家是單親家庭。」
「嗯嗯，這個我知道。」
……冰室對我點點頭，一副瞭然於胸的模樣，不過這不太對吧？而且目前我對冰室的家庭狀況還一無所知……算了，先別管那個了。
「總之我媽和我爸，也就是她原本預定要結婚的對象，在我出生後沒多久就分手了。簡單說就是所謂的奉子成婚……而且因為那件事發生在我媽高中畢業後沒多久，所以當時已經開始就讀的大學後來也被迫休學。當然她周遭的親戚們都強烈反對這門婚事，因此兩人也還沒正式去登記。分手的詳細原因我不大清楚，好像是雙方開始同居後，突然看到對方許多令人討厭的部分，後來……男方好像就劈腿了。」
「是這樣啊……」
「啊啊，你不要露出那麼凝重的表情啦，畢竟那都已經是很久以前的事了。雖然當初我第一次聽說這個事實時，心裡也大受打擊就是了。」
面對神情擔憂的冰室，我擺出一副早已釋懷的態度苦笑道：
「不過，雖說有這種不幸的過去，你家的經濟狀況卻沒有淪落到貧困的地步，甚至還能住獨棟的房子。」
嗯？我曾跟冰室提過我住什麼樣的房子嗎？
「那是因為我媽非常努力的緣故。當我還是嬰兒的時候，她看著我的臉心想『我一定要讓這孩子幸福快樂地長大』，然後就低頭拜託我舅舅──也就是我媽的哥哥照顧我，自己拚命念完大學，並且通過國家考試取得藥劑師資格──嗯，因為我是看著母親這樣的身影長大的，所以才會在學業方面努力用功，一直維持名列前茅的成績。」
雖說將來要做什麼工作我還沒有具體的想法，但我傾向去大型企業就職，好減輕媽的負擔、報答她的養育之恩──不過這種事說出來有點不好意思，所以我就不說了。
「附帶一提，我家現在住的房子，是我搬去海外工作的舅舅和舅媽借給我們的。」
「原來是因為這樣，令堂才會……」
冰室用手抵著下頷，稍微沉思一會後才再度開口。
「我問這個單純只是為了參考。假使田島同學的母親堅決反對我們交往……那、那你最後果然還是會放棄我吧？」
儘管說話時表情凜然，冰室身上還是隱約散發出惶惶不安的氣息。
「不，我想我不至於放棄。這麼說雖然對我媽很抱歉，但這種事本來就是以當事人的意願為主──」
況且，只要媽理解冰室的真實面貌，鐵定就不會再反對我們了。
「呃，那樣果然還是不太好吧？田島同學的母親當年恐怕也是抱持著相同的想法。讓母親難過，想必不是田島同學的本意吧？」
「是啊，嗯……這麼說也沒錯。」
「既然如此，你還是找可以讓你母親安心支持的對象交往比較好。否則就算眼前暫時應付過去，等到將來哪一天要結婚──屆時產生糾紛就不好了。」
冰室以蘊藏堅定意志的眼神這麼說道。既然這是她的真心話，看來她似乎想要努力讓我媽中意她。
謝謝你，冰室。
「還、還有……剛才我因為有點太激動，一時口出狂言……田島同學，對不起。」
我從冰室坦率的道歉中感受到一股溫暖，於是也用恢復平靜的表情開口回答：
「沒關係啦。我很清楚你的為人，知道那並不是你的真心話。」
「是嗎……那就好，多謝了……」
冰室從我身上別開目光，安心地輕輕吐口氣後稍微揚起嘴角。好、好可愛啊。
「那麼，根據剛才的對話，令堂也要在戀來祭擺攤對吧？跟學校的老師們一起。」
「是、是啊……不過老實說，我想極力避免在家裡以外的地方遇到我媽。」
「呵呵，除了要擄獲我的心，還得說服自己的親生母親，戀來祭當天你想必會相當辛苦吧？」（你看著吧，田島同學。雖然今天搞砸了，但下次我一定會努力讓令堂認同我也是你家的一分子！沒錯，那天我要跟田島同學表現得恩愛甜蜜，讓她明白除了我以外沒有其他女人夠格成為你的妻子，哼哼！）
真、真的沒問題嗎？
不不不，先別管那個，光是參加祭典這件事就是最嚴重的問題了，唉……
收拾好學生會辦公室後，我跟冰室離開學校，一道前往車站。
暑假期間我們一直都是這樣。與冰室邊閒聊邊踏上歸途，對我而言是至高無上的幸福時光。
當然，冰室那方如果也有同感，那我就更開心了──
「對了，田島同學，在盂蘭盆節之前的回家路上，你不是說工坊系列玩完了，所以要開始玩新的遊戲嗎？所以，你連假期間在玩什麼遊戲啊？」
走在路肩上的時候，與我相鄰而行的冰室突然這麼問道。
就像這樣，我們的對話內容經常是電玩遊戲這種共通的話題。
冰室會對我的嗜好產生興趣，實在是非常令人高興。
「這個嘛，是一款叫實況野球的遊戲，冰室有聽說過嗎？」
「實況野球？名字的話好像聽過。那款遊戲的內容大概是怎樣？」
「簡單說，就是一款棒球的模擬遊戲吧。玩家身為棒球隊的一員，要以打進甲子園為目標。不過比起遊戲裡的成功模式，我更喜歡透過堪稱後日談的生涯模式，親自體驗職棒選手的追夢人生。」
「真教人意外耶，沒想到你竟然會對這種運動類的遊戲感興趣。」
「啊，那是因為這個時期剛好是甲子園比賽的季節，在熱潮影響下我突然很想玩──那些選手真的很厲害。仔細想想，電視轉播里的球員都是跟我們差不多年紀的人，但看起來卻像是另一個次元的存在。」
搞不好年紀還比我小咧，想到這點就覺
得恐怖。
「哦？也就是說田島同學擅自對他們懷抱嫉妒與對抗心態，心想既然真實世界裡的甲子園去不成，就只好在虛擬世界打贏他們，於是封閉在自己的小天地里試著展開第二個人生對吧？你的思考模式還是一如往常地過於極端又粗糙啊。」
「呃……你的說法我無法完全否認啦，畢竟在遊戲裡我也是用本名在玩……果然我對自己是運動白痴這點，多少還是懷有心結。」
「呵呵，真的被我料中了呢，陰沉島同學。可惜你做這種事，只會讓自己一直線加速沖往灰暗的青春而已。看來不論過多久你應該都交不到女朋友，然後畢業典禮就這麼到來了。」（討厭啦，田島同學，你根本不需要在那方面懷抱自卑感啊。就好像那些選手把自己的青春投入體育一樣，你也把時間花在跟我這個女友一塊度過、享受甜蜜的青春歲月啊。反正每個人的價值觀都不同，你說對不對？）
冰室似乎很開心地笑道。
不，不論怎麼想，能跟冰室一起度過夏天的我絕對才是勝利組。嗯，不時會露出這種天使般表情的女生是自己的女朋友，這才叫青春嘛。
「好吧，既然都已經特別聊到了，我就來調查一下那是一款什麼樣的遊戲吧。假使有趣的話，我也來玩玩看好了。」
說完冰室就取出手機，開始搜尋實況野球。
然而冰室使用谷歌大神查詢，最先連進去的竟不是官方網頁，而是攻略網站的──
「咦？這是什麼……上頭寫女友攻略…………」
霎時，正在看手機的冰室表情變得緊繃起來。
「喔……我還以為這只是單純的棒球遊戲，沒想到在裡面還能過如此充實的生活啊？原來如此……這款遊戲就是為了像遺憾島同學這種虛度青春的人，是做來滿足你們的需求吧？」
冰室邊滑手機，邊稍微壓低聲調這麼喃喃說道。
「雖然我不是很關心啦，不過田島同學在遊戲裡也追到女朋友了吧？」（快快快，快給我招供啊！田島同學你是不是搞外遇？）
「是、是啊……是交到了沒錯……」
「身為書呆子、室內派的你，在虛擬世界中是棒球隊的王牌並且有女朋友，最後甚至直接加入職棒，過著一帆風順的人生──換言之就是逃避現實。呵呵，這就是男子過著鬱悶人生的末路吧。好可怕喔，人真的千萬不能變成那樣呢。」（搞什麼嘛。現實世界裡明明都已經有我這個女朋友了，卻還在第二人生里盡情享受愛情，真是太過分了啊啊啊。）
「請先等一下，冰室，這款遊戲的主要目的並不是那個。是因為比起腳踏實地拚命練球，不知為何遊戲系統設定成跟女生玩會比較容易提升球技，甚至還能因此獲得超強的特殊能力。」
……例如打擊出去的球彈道變高之類的。
「唉……田島同學，黑猩猩能找到的藉口都比你強多了。要是光靠跟女生玩就會變強，那我們學校的棒球隊為何不這麼做呢？」
這番辛辣的評論是冰室的真心話。呃，可是遊戲就真的設計成那樣嘛！
「也罷，反正田島同學不論跟誰交往都與我無關。沒錯，這時候我應該誠摯地獻上祝福才對。恭喜你交到第一個女朋友嘍，田島同學。」
然後，臉上掛著愉悅微笑的冰室就拿著手機，啪啪拍起手來。
（我不承認，這種事誰吞得下去啊啊啊啊啊啊啊啊啊！田島同學的初戀女友應該是我才對啦啊啊啊啊啊啊。女友的寶座我一個人占據就夠了喔喔喔喔！怎、怎麼可以劈腿呢，嗚嗚。）
……呃，就說了那只是一款遊戲而已。
「順道一問，哪個是田島同學的女友呢？」
冰室讓手機螢幕顯示出遊戲裡的女友人選一覽表，遞到我面前。
我只好怯生生地指出那名人物。
「這、這個吧。」
……那是個金髮雙馬尾、一臉好勝的人物。
「哦……她叫東城風葉啊……不知為何，我總覺得她跟砂城同學很像呢。」
「我先說清楚喔，只有頭髮像而已。」
「呃，東城風葉小姐的個人檔案──在這裡。」
冰室無視我的吐槽，開始瀏覽起實況野球的官方網站，甚至還把那名角色的個人檔案欄位念出來。
「讓我看看，『同班的好勝辣妹』，哦～這還真是巧了。我認識的人當中，剛好也有個人符合這句描述耶。」
頓時，冰室意有所指的視線瞬間瞥向我。
不不不，不是那樣的，冰室。那個角色啊，乍看或許跟砂城很像──
但性格完全就是冰室的化身啊！
像是無法坦率表達心意，以及愛逞強的性格害她明明想撒嬌卻拉不下臉等，這些都是跟冰室相似的可愛之處。
因此，沒法放下這種女生不管，才是我選擇她最主要的原因。
而且由於這是一款遊戲，所以這個角色個人的回想描述幾乎每次都會好比心之聲一樣出現在每回事件之後，這個部分……又更像如今的冰室了。
「再來──『喜歡努力的人並幫以甲子園為目標的主人公加油打氣，只是因為傲嬌的緣故，常會忍不住出現完全相反的反應，容易為此感到後悔』……嗯，傲嬌……」
似乎發現到什麼的冰室驀然瞪大眼睛。
好，就趁這個時機說明。
「就是那樣。我之所以選這個角色當女友，並不是因為她的外表長得像砂城，而是被她傲嬌的部分吸引了。傲嬌的女孩子果然最可愛了。」
更正確地說，是喜歡鬧彆扭的女生最可愛了。尤其是像冰室這種口是心非的反差萌，簡直是棒到讓人按捺不住的程度──希望這樣能夠讓冰室稍微理解我的心意……
「嗯嗯，是嗎？我知道了。傲嬌的人很可愛是吧？」（傲、傲嬌……究竟是什麼意思啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？）
「咦？」
「原來如此。如此說來，假使有傲嬌的女孩出現在你面前，那麼你一定會拋下我把熱情轉移到那個女生身上了。呵呵，好極了，等第二學期開始，我就在學校里幫你尋找傲嬌的女孩吧。這麼一來只要田島同學交到女友，我也不會再被你親近示好，彼此都能得到幸福，真是一石二鳥的結果呀。」（所以說、所以說，只要我完全精通傲嬌之術，原本就很喜歡我的田島同學就會更加更加迷戀我對吧！嗯，我會加油的。就如同田島同學每次都為了我採取行動一樣，我也要努力學會傲嬌，成為田島同學理想中的對象！）
「你、你不必那麼做啦，那樣太雞婆了。更何況，以前我就說過……那個……我對冰室涼葉一往情深……」
說著說著，我覺得自己的臉開始發燙，視線也不自覺游移不定，導致最終沒能帥氣收尾。這番話不論說幾遍，果然都還是會覺得很不好意思。
「是嗎？可是你明明就已經那麼做了啊？交到像風葉同學那樣的女朋友。」
「我就說那只是遊戲嘛……」
在半眯著眼瞪我的冰室面前，我只能無助地苦著一張臉。究竟要怎麼做才能解開她的誤會呢……
「那、那這樣好了。下次找一個機會，你來我家看看實況野球是怎麼樣的遊戲如何？我覺得冰室好像誤以為那是一款戀愛遊戲了。」
嗯，所謂百聞不如一見，等冰室實際看過這個角色是什麼樣子之後，或許就會產生認同感了。
然而，聽到這番邀請的冰室卻嚇了一跳。
「咦？去田島同學……的家……？」
「啊！」
糟糕，我竟然一時衝動說出這種離譜的話。
「不、不是那樣的──剛才那只是一種措辭方法──」
「說得也是。正好我一直認為要讓田島同學重獲新生，有必要從你的生活習性開始檢視。現在既然有這個好機會，那我就到府上叨擾一下好了。」
冰室語氣平淡地這麼說，視線卻因為很害羞的緣故飄到其他方向去了。
「好、好啊。既然冰室同意，那我也沒意見……」
驚訝、喜悅，以及緊張。
我一邊努力與從體內深處湧現的各種熱流對抗，同時為了不放過這千載難逢的良機，死命地擠出說話聲。
「那要約什麼時候──」
我才剛把這句話說出口，腦中忽然靈光一閃。先等一下──
倘若能善用這個機會，說不定能解決那個苦惱我許久的問題？
「對了……就挑戀來祭當天如何？可以在參加祭典前先順道來坐一下。」
對於自己能遇到這種意料之外的幸運之事，我忍不住露出笑容。
之後只要拜託南娜對她施展催眠術之類的玩意兒，讓她不知不覺睡過頭就大功告成了──嗯，我猜那位神
明大人要使出這種法術應該是易如反掌。
兩人同時錯過去戀來祭的時間，這種無傷大雅的經曆日後應該會變成有點好笑的回憶……不過屆時一定要當心一點，不能讓冰室看出我是故意的。
只見冰室用手抵著下顎，一副像在思索的模樣。
她是在尋找合適的表面話嗎？我這麼猜想並靜待冰室的回應，結果卻──
「…………不，我還是不去了。」
沒、沒聽見心之聲？
「是嗎？那真是可惜啊。」
我滿臉沮喪地這麼說道。
為什麼她會突然改變主意拒絕我呢？
「呵呵，不必擔心，戀來祭我一定會準時赴約的。」
「好、好的。」
照剛才的氣氛總覺得不會被拒絕的我，不由得陷入困惑的情緒當中，腳步也像是在逃跑般不自覺加快。
「看田島同學的反應……難不成你其實沒有那個興致──不，算了，應該是我的錯覺吧。」
就在這時，冰室不自然地停下腳步並低聲咕噥了些什麼。
我慌忙往後轉身一看。
「怎、怎麼了，冰室？你突然停下來，呃，是身體不舒服嗎……？」
「沒事啦。對不起喔，害你白操心了。」
「這樣啊，沒事就好……」
「──比起那個，田島同學心目中最理想的傲嬌角色是什麼樣子？我得小心千萬別成為你中意的類型才好，所以請你務必告知我。」（我會努力學習直到自己變傲嬌為止，所以拜託田島同學教教人家，你認為可愛的傲嬌是什麼樣子。）
「拜託別再提那個話題了啦！」
我提高音量，同時回答她的表面話與真心話。
看樣子，我們之間再度產生了奇怪的誤解啊。
◆
星期天，我一如往常前往動物園跟砂城一塊打工。
讓我誤以為自己是烤雞蛋糕機器人、忙碌程度遠超過想像的盂蘭盆節連假尖峰時期已經過去，休完星期五一天後，緊接著就要闖入最後的難關。等今天也結束，接下來就等於只要輕鬆愜意地等二十五號發薪水了。好吧，反正不管怎樣工作內容都一樣，最後總是能撐過去的。我抱持這種一腳踏進半解脫感的心態上工──直到那時為止，我都還以為情況不錯……
「唉……真是的，事情怎麼會變成這樣……」
從三溫暖室般的暑氣中暫時獲得解放後，我一屁股坐下來，吐出混雜了放心與不滿的氣息這麼喃喃說道。
此時被我環抱在雙臂中的，是一個卡通化的獅子頭──也就是這間動物園的吉祥物「小獅獅」的布偶頭套。
我今天並沒有像平常那樣烤動物雞蛋糕──而是穿上布偶裝在廣場發傳單，還有把氣球送給小朋友們。
平常做這份打工的大學生因為身體不適臨時不能來，眼見動物園的職員不知所措，心有不忍的我於是一時衝動自告奮勇上陣──嗯，等實際做過我才明白，這項工作艱苦到像是被扔到灼熱的沙漠一般。原本那個人連續做了好幾天，難怪會身體不舒服了。就連纏在脖子上降溫的冰毛巾，在這種狀態下都撐不過半小時。
更慘的是，我臨時接下這份穿布偶裝的工作，時薪卻還是維持當攤位店員的數字，這點可是讓我非常不滿啊。
「宅島辛苦你了，下一輪終於是最後一趟嘍。」
為了避免破壞孩子們的夢想，在雞蛋糕攤位的後方，有個特地用帘子隔起來的空間可以讓我躲在裡面休息。砂城這時也進來裡面，將運動飲料遞給我。
順道一提，雞蛋糕攤位那邊加派了一位原本在禮品店當店員的阿姨來幫忙，所以勉強能應付過去。不過會烤的人只剩下砂城一個，所以還是很辛苦就是了。
「喔，太好了，真謝謝你。」
我接過飲料，咕嘟咕嘟地一口氣喝掉四分之三。哎呀，終於有種復活的感覺了。就好像泡完澡後喝的那杯酒一般，液體通過喉嚨帶來的冰涼刺激感真是教人慾罷不能。
「呼……感覺我好像能夠努力撐到最後了。」
「那真是太好了，恭喜你啊。」
砂城咧嘴露出潔白的虎牙對我笑道。
我所穿的這套布偶裝，屬於園內所舉辦的活動之一。其名稱叫做「和小獅獅近距離接觸」，讓遊客們可以觸摸定時現身的小獅獅，或是跟小獅獅一塊拍照留念，再來就是分送氣球給小朋友，是一種簡易的互動表演。小獅獅是一種造型逗趣俏皮的吉祥物，然而這角色的天賦點數明明全都點到可愛的外表上了，結果竟然還是有小朋友一看到小獅獅就嚎啕大哭……仔細回頭一想，今年暑假不知為何我好像經常被小朋友耍得團團轉。
「哎呀，托這件工作的福，今天晚上我應該會睡得像死人一樣吧。」
在氣溫來到最高峰的下午兩點仰望萬里無雲的藍天，我全身頓時有種虛脫感。像這樣坐下來休息，反而會覺得雙腿變得越來越沉重，對即將來臨的最後一輪工作也愈發懶散……但也只能加油了。
然而就在我疲憊地陷入呆滯狀態時，耳邊突然響起了「喀嚓」的快門聲。
「好，進入疲憊模式的宅島我確實拍下了！」
砂城單手拿著手機，露出一臉喜孜孜的表情。
「我說你啊……我是不介意被拍啦，但拍這種畫面有什麼意思嗎？像我這樣一臉快累垮的表情，根本不會有人想看啊。」
心想隨你高興吧，我發出無奈的乾笑聲。反正我現在已經沒有力氣陪她嬉鬧了。
「哎呀，因為今天我過得非常開心，所以想拍照紀念一下！」
砂城那清新爽朗的笑容，絲毫不輸給剛才我所仰望的藍天。
「尤其是宅島剛開始穿布偶裝、不習慣以這種打扮移動的笨拙樣子，簡直是太有意思了。還有啊，雖然你嘴裡不停抱怨，但最後還是認命地上工──由此可見你也不是那麼不情願嘛。應該要說你很可靠嗎？總之不知為何，看到宅島那麼拚命的模樣，就連我的心情也連帶變好了。即使不停烤雞蛋糕非常辛苦，我也覺得自己應該要繼續加油，而這都多虧了宅島賜給我活力啊。」
砂城彷佛覺得很不可思議般微微歪著腦袋。
「因此，等一下最後一趟你也不要鬆懈下來，表現出最完美的樣子吧。對了，為了獎勵宅島有始有終的努力，我可以親你一下喔？」
砂城發出嘻嘻嘻的笑聲，俏皮地對我眨一眨眼。
真有一套，這種打氣的方式果然很有砂城的風格。
好吧，休息一會後我也稍微恢復了體力，我就盡己所能地放手一搏吧。
這麼下定決心的我，對她投以促狹的一笑。
「好，聽完你的話我突然渾身充滿了幹勁啊。不過做過的承諾可不能反悔喔，我很期待等一下打工結束呢。」
「什麼？你、你真的想親嗎……」
砂城變得滿臉通紅、心神不寧。
「啊，對了──剛才提到獎勵讓我想起一件事，砂城，你暑假最後一周有空嗎？」
「咦……？因為還在放假，所以說除了打工排班的日子外幾乎每天都有空──」
「那我們找一天合適的日子去吃飯吧。就當作是領到打工薪水的慶祝與慰勞會。」
這個夏天我賺到了五萬圓的打工薪資，數字比當初估計的還略多一些。我現在就已經興奮地在思考這筆錢的用途──要買任天堂的Switch主機嗎？
「呃，所以宅島的意思是要跟我約──？這樣好嗎？你不去找冰室嗎？」
「嗄？為什麼要在這個時候提起冰室的名字啊？我找你吃飯是想要慶祝打工告一段落耶？」
「啊，這麼說也對喔。沒錯、沒錯，是該慶祝一下──好極了，我們來慶祝吧！」
彷佛在咀嚼我的發言，砂城重複說了好幾次相同的話，最後才突然綻放出完全不同的耀眼笑容。
「話說，光是吃飯慶祝會不會太可惜了？我們順便去唱歌吧，唱歌！」
到底是哪裡可惜啊？
「唱歌喔……我是沒意見啦，不過我是一個完全不會唱流行歌的人喔。我會的都是動畫歌曲或電玩主題曲之類的。如果你不介意，那我們就去吧。」
「OK、OK！那就這麼說定了。呃，日期要選哪一天呢～」
砂城自言自語般喃喃說完便取出手機，大概是要看裡頭的行事曆吧。
但是就在那一刻，攤位那裡傳來那位臨時來幫忙的阿姨「不好意思～」的呼喚聲。
「啊！糟糕──宅島，這件事等一下再聊。總之我們已經約定好了喔。」
砂城這麼說完後，就匆忙地返回工作崗位了。
好，那我也再加把勁吧。
下午三點，我所扮演的小獅獅再度於廣場中復活。
我朝著廣場上來來往往的行人們揮舞雙手，並把氣球分送給小朋友們，假使有人提出需求就跟對方合照一下。
「──喝呀，看招、看招！」
我把氣球交給一名被母親抱在懷裡的小妹妹，而一旁看似長子、正處於小學一年級這個最調皮搗蛋年紀的男生，則不停啪啪啪地踹我。
真遺憾啊，小弟弟。憑你這點力氣，是不可能對我這氨基甲酸酯材質的身體造成任何傷害的。
「──不好意思，可以拍張照嗎？」
另一頭來了三名打扮得花枝招展、看似女大生的女性。真沒想到我有一天也能登上Instagram啊……好吧，她們想拍的只是小獅獅而已。
其中一名女大生注意到砂城在攤位那邊托著臉頰、感覺好像很閒的樣子，就去麻煩她幫忙拍照，並帶著爽快答應的砂城一起回來。
「我要拍嘍──」
砂城對眾人喊道。
女大生們一左一右分別緊抱住小獅獅的兩隻手臂，剩下一人則擺出緊摟著小獅獅肚子的姿勢。甜美的香氣從通氣孔飄了進來，這樣簡直就是後宮狀態嘛──開玩笑的。
「「「謝謝你們～」」」
三人道謝後就連袂離去，砂城也跟我一塊揮手目送她們。
「…………哼。」
唔喔？我突然感受到腹部產生一股衝擊力道，害我嚇一大跳。
「餵、喂，砂城，你剛才踢我對吧！幹麼突然這樣！」
大惑不解的我一不小心就忘了其他遊客的目光，大聲地說。
「沒事……就只是很想踢而已。那麼，趁攤位還沒變忙前我先回去了。」
「餵、餵……」
用平淡的口氣回應後，砂城就直接走掉了。真是的，她剛才到底是發什麼瘋啊……
一直去想也無濟於事，於是我重新調適好心情，繼續工作。
就在這時──
「哈囉～愛斗，我是媽媽喔。」
開朗地揮手現身的這個人，沒想到竟是我的母親。
「因為我看這好像是你最後一輪上場，所以想說應該差不多可以出聲叫你了。哎呀，我本來打算來欣賞一下愛斗烤雞蛋糕的模樣，結果一直拖到今天才有時間來──不過，感覺今天好像才是我的幸運日呢。」
那種好像已經等得不耐煩的亢奮口吻，再加上她知道布偶裝里的人是我──
難、難不成媽一直在觀察我打工？
「話說回來──愛斗，我才一會沒見你，你就成熟了不少啊。媽媽真是既開心又有點悲傷，總覺得時間過得好快喔。」
呃，我只是穿上布偶裝而已，跟什麼變成熟一點關係都沒有。
「不過──呵呵呵，瞧你的眼睛跟媽媽長得一模一樣。果然不論你怎麼變身，都隱藏不了我們母子的血緣關係呢。」
不論我怎麼變身──等等，這是布偶裝的臉耶？如果眼睛還長得像那豈不是太恐怖了？天啊，小獅獅，難不成你真的是我們家族譜中的一員？
「還有一件事……真對不起，媽媽果然還是很想告訴你，在大白天光明正大地全裸好像有點不妥──這、這並不是要出言干涉愛斗的嗜好喔，媽媽也不想因為太囉嗦而被愛斗討厭，只是……那個，大白天有太多人在看了，所以如果你真的想要全裸出門，還是挑晚上這麼做比較好。」
慢著，布偶裝跟全裸可是不同的概念啊！還有，什麼叫晚上出來裸奔就可以啊？這已經遠遠超越開明家長的等級了，根本是證據確鑿的犯罪行為嘛。
後來，我媽繼續看準我不能回嘴而放膽地大說特說，最後還拍了張紀念照才心滿意足地離開現場──
不，她並沒有離開。
搞什麼鬼，媽竟然大步朝砂城工作的雞蛋糕攤位走過去了，而且，她臉上還帶著意味深長的笑容。
我絕對要阻止她才行。正當我打算展開行動時──
運氣真壞──又有遊客全家大小朝這邊過來，迫使我非留下來工作不可。
我一邊送出氣球，一邊偷偷窺探攤位那邊。雖然從這邊看不清楚表情，但可以看得出來砂城在臉前胡亂揮舞雙手、一副慌慌張張的模樣。那幅景象讓我非常介意。
真是的，媽在耍什麼花樣啦！
♡
天啊，剛才跟宅島糾纏不休的大美女，現在竟然跑過來了？
──困惑。
這是一開始我對那位女性所懷抱的情緒。
畢竟一個會在這種大白天圍繞在布偶旁打轉的成年人，不論怎麼想都不太正常吧？
但話說回來，客人就是客人。只要她來到攤位前，我就得好好招呼她。
「歡、歡迎光臨。」
「呵呵呵，近看果然更可愛呢。」
對方那彷佛在打分數的視線害我肩膀緊繃。看來她果然是危險的可疑人物。
不幸的是，原本可以拯救我的阿姨正好去上廁所了……宅島也因為正在忙而分身乏術的樣子。
「我想，你就是相澤同學吧？」
「咦？」
聽到對方喊出我朋友的姓氏，我不由得愣住了。
我為此驚訝得合不攏嘴。呃，她是相澤的朋友嗎？莫非她剛才會糾纏宅島，也是因為她早就知道布偶裝里的人是宅島？這個女人是學校的相關人士嗎？
不過，就算她真是校方的人，為什麼她會知道布偶裝里的人是宅島呢？
「呵呵，瞧你一臉為什麼我會知道的表情。告訴你，其實我今天一直躲在暗處默默觀察你們兩人喔！」
啥？觀察我們？而且還花了一整天……嗯，這下可以確定她是個不正常的傢伙了。
「那個……我的名字……不叫相澤，而是叫做砂城雅……」
我膽戰心驚地告訴對方她認錯人了。
結果就見到她「咦？」了一聲並整個人愣住──不過，對方很快又露出認定我在說謊的表情。
「咦？可是，我今天看你始終一臉幸福地看著我家愛斗，想必你是喜歡我家愛斗的吧？當然我是指異性之間的喜歡。正因如此，我才以為你就是相澤同學──」
這位可疑的女性絮絮叨叨地說完後陷入沉思。
「咦…………喜、喜歡……？」
等、等一下，咦？她是誰？為什麼說「我家愛斗」？說到這裡，我記得宅島的名字的確是叫愛斗──
「──唔咦咦咦？」
某個假設在我腦海中浮現的瞬間，我因為過度吃驚而發出了怪聲。
我帶著半困惑的心情問道：
「請問……難道說您是宅島……啊，我是說田島同學的母親嗎？」
結果眼前這位美麗的女性，露出笑咪咪的表情這麼回答：
「沒錯，我就是。」
她、她果然是危險人物沒錯，不過卻是另一種意義的危險啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
「初、初次見面，正如剛才已經報告過的，我名叫砂城雅，是宅島的同班同學，平常受到宅島許多照顧──啊，那個，關於宅島這種稱呼方式，並不是在嘲諷令公子是宅男而加以嘲諷的意思，應該說是一種暱稱吧──呃──」
我突然變得語無倫次，完全搞不清楚自己想說什麼。這、這樣不行啦，第一印象一定會被扣分的。
「呵呵，你冷靜一點，不必勉強對我那麼恭敬。還有，關於你提到的那個暱稱，只要愛斗不在意，你就儘管在我面前使用。」
對方露出柔美的微笑。田島同學的母親感覺是很溫柔的人啊。
「非、非常感謝您的體諒。」
「嗯？你怎麼又客套起來啦？將來搞不好我們會住在同一個屋檐下呢，趁現在先熟悉彼此不會有什麼壞處的。」
「咦？將來？」
「假使你跟愛斗交往了，那接下來不就要結婚了嗎？媽媽自己一個人生活很寂寞，可以的話，還是希望大家能夠住在一塊。」
「唔咦咦咦？」
她、她說結婚是什麼意思……
如果我記得沒錯，結婚應該就是一對男女去登記，然後共同生活的意思吧？咦？咦？我跟宅島結婚？啊，這麼一來，到時我也會姓宅島了。
──不不不不，現在不是想那個的時候啊啊啊啊啊啊。
等一下，先等一下。
唔，嗯，我猜想……我對於剛才的對話可能只解讀了一半而已。
沒錯，她說的我家愛斗＝宅島，這點是可以確定的。
也就是說，我剛剛被意中人的母親詢問「你喜歡我兒子對吧？」嘍喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔？
「呃，
那個，我認為現在就思考那種事情實在太早了，該怎麼說──畢竟我們還是高中生，況且──我們根本就還沒開始交往啊。」
「哎呀，既然你說還沒，就表示你預定將來有一天要那麼做，或者你內心是那麼希望的吧？」
宅島的母親咧嘴露齒而笑。
「啊嗚嗚嗚……」
除了滿臉通紅外完全不知所措，我還真是沒用啊。
不過，她的話我確實找不到可以否定的地方──
因為那本來就是事實嘛。
「呵呵呵，這種青春的感覺真教人羨慕耶。放心啦，我會站在你──小雅這邊。今天一整天，我仔細觀察了小雅跟愛斗兩人相處的情況，你們交談時彼此都很輕鬆自在、毫無壓力。此外愛斗對於工作內容突然改變而感到困惑，你也能盡力從旁支援。還有──從你在販賣機買了飲料後將其緊緊抱在胸前的模樣，可以感覺出你對愛斗的愛已經到了無以復加的程度。媽媽我當下忍不住就幫你加了三千分呢。」
唔哇啊啊啊啊啊，真的全被她看到了嗎啊啊啊啊？
「嗯，你已經完全合格了。請你務必嫁給愛斗，當我家的媳婦。」
家、家長認可？這應該是值得慶賀的事吧？我真是幹得好耶。
不過──
「啊，那個，呃，這件事請先暫時對宅島保密好嗎──就是……我對宅島所抱持的這種感覺……」
嗯……因為當事人宅島並不是喜歡我，而是對冰室情有獨鍾啊……
我自然而然地將視線飄向遠方。沒錯，我這樣根本還是原地踏步，對此我有深刻的自覺。
但就在這時，面對垂頭喪氣的我，宅島的母親用一副她完全明白是怎麼回事的表情開口表示：
「放心吧，小雅絕對能勝過那位冰室同學。應該說，媽媽我根本就不可能答應他們交往。」
「咦……您怎麼連冰室同學的事也知道了──難不成，宅島會把自己的那些事跟母親商量嗎……？」
之後，宅島的母親又對訝異不解的我進行了許多補充說明。
包括她是怎麼知道自己兒子的異性交友關係，以及為什麼會把我跟相澤搞錯等。
接著，她甚至連田島家的家庭狀況都告訴我了──
該怎麼說呢？我度過了一段密度非常高的充實時光。
啊，宅島要回來了，我得去幫他買飲料才行。
對了，我、我之前好像提過……如果他能撐完就要親他一下。
就、就這麼辦……
◆
四點鐘一到，我結束最後一輪工作並返回攤位後頭，強烈的成就感讓我「呼」地大大吐出一口氣，同時褪去身上的布偶裝。
「辛、辛苦你了，宅島。」
見我回來，砂城以頗為客套的口吻對我說道。感覺她的臉頰有點紅通通的，我猜這肯定是媽的錯……畢竟媽一直纏著砂城說話直到剛才──她到底做了什麼啊？
附帶一提，我一返回攤位，媽就像看準時機般，逃也似的回去了。
直到最近我終於明白，想捉弄對方其實也是愛情的一種表現方式。如果是心上人這麼做我當然會很高興，但換成親生媽媽就……果然很煩啊。
「這個給你。」
「喔，謝謝。」
我從砂城手中接過運動飲料，立刻將瓶口湊到嘴邊。
砂城目不轉睛地注視著狂灌飲料後「哈啊」地吐一口氣的我。
「怎、怎麼樣……？」
「嗯？什麼怎麼樣……這跟先前喝的不是同一種飲料嗎？難道最後還要聽我發表對口味的感想？」
說完後我又喝了一大口。
「不是啦──」
結果砂城先是躊躇了一會才說：
「這是之前說好的獎勵，呃……喝那瓶飲料就等於跟我間接接吻……」
砂城扭扭捏捏地玩著手指並別開視線，作出這番完全出乎我預期的爆炸性發言。
「──？」
大吃一驚的我「噗──！」地猛烈嗆到，並且當場膝蓋跪地。我感覺自己的腦袋有些混亂……
「喂！你沒事吧，宅島？」
「是、是啊……還可以……」
我咳了好幾下才讓嗆到的感覺消失。只不過，感覺等一下砂城應該會嗆我「光是間接接吻這點程度你的反應就那麼誇張，宅島的等級簡直跟小學生一樣」之類的──真不知道事情要怎麼收場……好，我乾脆直接改變話題吧。
對了，眼前正好有一件我非常在意的事。
「那個……剛才你在跟我媽說話對吧？」
「是、是啊……那個，聊了不少……」
見到砂城的目光飄向別處、游移不定，我心中這時只剩下不祥的預感。
「宅島，你家是只有母子的單親家庭吧？」
「嗯？她連這種事都說了喔？還真稀奇耶……我媽那個人的性格最討厭被人同情了，真沒想到她會主動說出這種私事。」
「那、那是因為不知為何她好像非常中意我，還、還把我當成（未來的）家人──剛、剛才的話當我沒說！請不要在意。」
只見砂城胡亂揮舞雙手，彷佛想消除先前的發言般用大音量強調著。不管怎樣，總之我知道我媽喜歡她了。
「唉……不過，這下子我終於搞懂了，為什麼你給人的感覺總是莫名地比其他男同學穩重成熟。要跟這樣的母親相處太辛苦了，當然會老得快嘍。」
「喂，什麼叫老得快啊……」
「話說回來，宅島的媽媽好像要在戀來祭賣咖哩耶？」
「是啊，她好像要跟君島的老師們一起代表學園去擺攤。因為我家老媽是家長會的幹部。」
會順便宣傳這件事，的確很符合我媽精明的作風。
「然後，她還拜託我務必要跟宅島一塊去賞光──反、反正我那天根本沒事，所以隨口就回應了，況、況且若是能免費給人請吃一頓飯，那不是太棒了嗎？哈哈──」
「抱歉，那天冰室已經先約我了。呃，我們要一起去戀來祭。」
「咦……？」
我滿懷歉意地這麼說完，砂城頓時愣愣地張著嘴完全呆住不動。
難道我沒跟她提過嗎？
她聽了會大吃一驚也很正常，畢竟過去冰室對我擺出什麼樣的態度，她可是完全看在眼裡。
然而實際上我卻非得拒絕冰室的這個邀約不可……唉。
而且假使我推掉冰室的邀請後跟其他人一塊參加，即便雙方只是單純的朋友關係，對冰室來說也是很沒道義的行為，因此我決定今年的戀來祭不管怎樣都不出席。畢竟有句話說：多一事不如少一事。
「那、那是怎麼回事……？如果是宅島提出邀約，我倒還能理解，但冰室同學竟然主動……」
「啊啊，這件事說來話長──」
其實也沒什麼好保密的。冰室外表那種始終如一的高傲態度或許讓砂城非常不爽，但這種事只要身為當事者的我能接受就夠了。
我下了如此判斷後，將相澤告白事件後，冰室邀請我參加戀來祭的前因後果向砂城說明一遍。
砂城聽完後，果然痛罵「那傢伙居然又把宅島當白痴耍──」，表現出如我所想像的憤怒反應。
不過，當我正要開口打圓場的瞬間，砂城卻像是要吐出內心所有煩躁般「呼」地長吐一口氣。
「──嗯，說得也是。被人單方面欺壓果然不是我的性格。」
這麼自言自語後，砂城對我點點頭。
「宅島，總之你好好加油吧。之前我應該也說過，我並不支持你追冰室同學，不過你若是有什麼想抱怨的，我願意當你的垃圾桶。」
砂城露出清爽的笑容對我這麼說。
「好、好的……那個，該怎麼說，謝謝你。」
「不客氣。」
在砂城看來，我被冰室拒絕只是極其自然的發展。不過她也不打算硬要在這時勸告陷入盲目愛情的我，而是打算在我失戀後幫助我療傷。我想亞輝同學之前失戀時，她一定也是這麼做的。
砂城這傢伙真是個好人啊。要是將來我可以在這方面回報她的恩情就好了。
「那我之後再等你的報告嘍。」
砂城此刻清澈無比的眼神，讓我驀然回憶起小學時代的事。當時我逞強地對媽誇下海口說：「今天運動會的賽跑，我一定要拿下第一名。」啊啊，如今砂城的眼神，就跟當年凝視我的母親一樣柔和又溫暖。
……不過砂城應該萬萬沒猜到，我真正煩惱的是要不要去戀來祭這件事吧。
♡
在打工回程的電車上，每次都是宅島先到站下
車。
獨自一人被留在電車裡的我，愣愣地望著窗外高速流逝的景色發呆，並沉浸在思緒當中。
平常這段窮極無聊的搭車路途，我都會跟亞輝或其他朋友傳LINE閒聊，要不然就是玩波兔村打發時間──
但今天我卻沒有那種心情。
那是由於，我得知了宅島已經跟冰室約好要一起去戀來祭這項令人震驚的事實。
從宅島口中聽說這件事的瞬間，我彷佛能聽到自己的心被緊緊揪成一團的聲響。
那一瞬間我也明白，他在我心目中已不知不覺成為非常重要的人。啊～沒想到我這個人占有欲還滿強的嘛。
此外冰室邀宅島的理由，果然還是很有那個傢伙性格惡劣的風格，內容讓我聽了就不爽……不過我並沒有講她壞話，或是說服宅島「你還是別去吧」的打算。
嗯，我最近對冰室虐待宅島的惡行越來越能忍耐了，至於理由完全就只有一個。
沒錯，因為我確定宅島肯定會追求失敗──所以才這樣。
宅島本人並不曉得。
在暑假期間，冰室一下跑去南娜那邊算命，一下又配合心上人的喜好買齊整套時尚穿搭，非常熱心地投入在自己的戀情當中。
至於她那些行動的成果，就溫泉旅行時她的模樣判斷，應該是極度正面樂觀，交往也是指日可待之事──不，從那時候到現在已經過了相當久的時間，就算兩人已經在一起了也不奇怪。
不管怎麼看，在這個階段還想上演大逆轉都是有勇無謀的舉動。以棒球來比喻的話，或許就像九局下半20比0吧。好吧，其實我對棒球沒興趣，所以也不太確定。
正因為我很清楚宅島會失敗，所以才沒有阻止他去戀來祭。
都到了這個地步，我希望宅島能夠對冰室澈底死心。
真希望他越早放棄冰室越好。
嗯，這樣子我才能跟他開啟一段全新的戀情啊。
如果戀愛是一場戰爭的話，在我的勝算降到零之前──也就是宅島跟冰室正式交往以前，我都不打算停止衝刺。我很清楚如果我不這麼做就一定會後悔，我才不要那樣。
但一碼歸一碼，像冰室那種玩弄他人純情的類型我還是無法原諒，以牙還牙才是我的性格。遲早有一天，我會讓冰室好好見識我跟宅島甜蜜恩愛的模樣，讓她嘗嘗後悔到死的滋味。
──等等！什什什、什麼嘛，什麼宅宅宅島跟我甜蜜恩愛的模樣──真、真是的，我竟然不小心想像起來了。
哦哦哦我的臉……好燙啊……
不過、不過，今天的確遇到了好事。
宅島的媽媽不知為何好像很中意我，還說：「請你務必嫁給愛斗，當我家媳婦。」
怎怎怎、怎麼會發生這種事啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
話、話說回來，一下子就提到結婚的事，會不會跳太快了？畢竟我們根本就還沒開始交往。
不、不過，我可沒說我不願意喔……
不知自己究竟在對誰解釋，我的手不自覺緊張地玩弄頭髮。
「……呼。」
為了讓發熱的臉頰降溫，我試著深呼吸。
嗯，儘管我因為宅島母親的話而一時亢奮起來，順勢以間接接吻的大膽招式向宅島進攻，然後又一鼓作氣試著邀請宅島前往戀來祭──最後卻落入被重拳反擊的悲慘結局……唉。
正當我像這樣回顧今天一整天發生的事時，電車在下一站停車。這一站停靠的是銀澤站。電車車門噗咻一聲在我眼前打開，緊接著──
「「…………」」
我跟那唯一一名上車的乘客視線相交。
進入電車的人，是我此時此刻最不想遇到的傢伙。
冰室涼葉。害我今天無法以快樂作結的主因。
車上明明還有很多空位，冰室卻不知為何直接坐到我前面的位子上。算了，我才不想管她。
電車再度開動。
有好一陣子雙方都沉默無語。我什麼事都沒做，只是露出一臉不爽的表情，冰室則目不轉睛地盯著我。
在雙方都散發出有話想說的氣氛下，時間就這樣過了一會。
但是，我是那種心裡有話就很難忍住不說的個性。如果等一下就這樣分開，我內心一定會很不痛快。
嗯，我實在忍不住想問她那麼做的真正用意是什麼。
「冰室同學，我問你……我聽宅島說，你約那傢伙去戀來祭是嗎？」
也就是她明明就跟心上人漸入佳境，卻還要用高高在上、瞧不起人的態度去試試那個魔咒靈不靈的理由。
「……是啊，沒錯。我的確已經和田島同學約好要一起去戀來祭了。」
「這樣啊？那我姑且問一下好了，你應該完全沒打算跟他在一起吧？」
「這個嘛，假使最後真的什麼事都沒發生，不就代表那個祭典的效力根本沒有大家想得那麼厲害嗎？」
冰室露出微笑，好像在說不可能會有事情發生。說真的，她的那股自信讓我鬆了一口氣。
不過一想到宅島，我無論如何都想對她重重批評一番。
「我說你呀，你的個性還真是好耶。真虧你的意中人居然這樣還能被你吸引──是因為你的長相剛好完全就是他的菜嗎？那真是恭喜你了。不過，等比你更漂亮的人出現，情況搞不好就會生變了。」
「有、有什麼關係嘛。性格在交往以後本來就會改變。」
冰室同學很罕見地表現出驚慌的模樣。是被我說中心事了嗎？她的臉變得有點紅。不過還真教人意外耶，原來她對自己性格差勁這一點也有自覺啊？
話說，她居然已經很肯定自己會跟意中人交往了。宅島在她心裡大概沒有半點地位吧──氣死我了。
「既然這樣，你的第一步不是應該要稍微顧慮一下宅島的心情嗎？反過來想想，假使冰室同學喜歡的人是基於那種理由才約你，你會作何感受？」
「我當然會赴約。而且會非常樂意地答應對方。」
她立刻這麼答道。
眼神中充滿了熱情。雖說我很討厭她，不過她的反應跟我面對心上人是一樣的。
「那可是千載難逢的好機會吧？只要有可能讓戀情開花結果，不論如何我都不會輕易放──」
冰室同學說到一半，好像突然想到什麼似的頓住了。看來她終於可以體會宅島的心情了。
「……原來如此，這就是田島同學此刻的心情啊？不同於兩情相悅的我，宅島只是單相思的心情……」
「嗄？」
冰室露出若有所思的表情，陷入了自己的世界。這傢伙居然又提起單相思之類的廢話──而且還有意無意地放閃，難不成她是個天然呆？
「也對，我得趁祭典時跟田島同學好好地說明清楚才行。那樣的話，就能讓一切結束了。」
冰室彷佛下定決心般點點頭，口中同時這麼喃喃念著：「說明」、「讓一切結束」──所、所所所以意思是！
你總算要狠狠拒絕宅島，讓他澈底死心了嗎？
她要說明的內容恐怕就是「我已經有男朋友了」之類的。
至於刻意挑選戀來祭作為說明的舞台，是想讓宅島理解這件事即便求神也沒用，這也算是冰室風格的溫柔表現吧──不，我想太多了，她才不會對宅島溫柔，應該是想澈底趕走他才對。
事到如今，我再度肯定一件事，那就是在未來等待宅島的就只有失戀而已。
然而此時我心中懷抱的，卻是一半困惑，一半安心。
畢竟，好像終於要輪到我上場了嘛。
「哦～是嗎？你要讓一切都結束啊？」
我強壓內心的歡喜，用極為冷漠的語調回應道。
「是的，要結束了。」
冰室也露出優雅的微笑。
很好，你完全承認了。那我就把宅島收下了！
哎呀，老實說，之前我還非常緊張。畢竟這次是要去有魔咒的祭典，又有神明的威能加持，實際上她突然發現宅島的優點也不無可能，簡直嚇得我冷汗直流。不過照現在這樣子看，應該是絕對不會發生那種事了──嗯，今晚可以一夜好眠了。
我感覺超放心的！
總之就等星期六的戀來祭結束吧。我的愛情故事就要從那時展開了。
啊啊，可是人家也好想穿浴衣和宅島一起逛祭典喔──
宅島感覺對射飛鏢之類的小遊戲很拿手的樣子，真希望他能幫我贏回一大堆獎品，讓我帶回去當成夏天的美好回憶──嘻嘻嘻。
好，明年我一定要那麼做！
想像起跟宅島去戀來祭的景象，我忍不住咧起嘴角。
但這時，冰
室她用突然想起什麼似的表情開口道：
「對了，傲嬌好像是田島同學的菜喔。」
咦，這是什麼情報？
……是喔，原來如此啊。沒想到宅島竟然會喜歡傲嬌的女生。但眼前這個人明明就是被虐狂遇到會大喊萬歲、渾身帶刺的女王啊。
算了，就算冰室告訴我宅島喜歡什麼樣的類型──但我就是我，一點也不想為此作出改變。
不、不過這並不代表我心裡完全不在乎宅島喔！
◆
第三次嘗試失敗後，從上周五一轉眼就過了六天來到星期四。雖說學生會跟打工等暑假生活本身都很順利，但我的心情卻距離安適狀態極為遙遠。下一個點子遲遲未浮現──非但如此，我也很害怕冰室的真心話會再度拒絕我……
今天的學生會也平安順利地結束了──原本以為是這樣的……
「咦……？」
坐在會長座位上的冰室輕輕叫了一聲後就愣住了。
在她眼前，有一個呼吸急促、滿臉得意的人──那就是我的母親。
「聽好嘍？這一次，我已經決定將愛斗女友的榮譽寶座頒給砂城雅了。至於冰室同學就安心追求自己的戀情吧。我除了會聲援你外，也衷心祝福你能表現得更為活躍。」
說完這一長串後，媽深深一鞠躬。那番說詞，簡直就跟公司在拒絕面試者一樣。我媽好像認真以為只要採用這種說話方式，自己就會顯得很成熟、很有成年人風範，令人不禁覺得恐怖。光是她剛才沒敲門便闖進來這點，明明就已經夠沒禮貌了。
我和來學校討論祭典擺攤事宜的媽，已經事先約好今天中午要一起吃飯，但真沒想到她這次來又掀起另一陣意想不到的風波……
附帶一提，從上回我跟媽的對話中得知今天她還會來學生會辦公室的冰室，下定決心這次一定要跟對方達成良好的溝通，因此大約從一小時前就緊張兮兮、坐立難安地整理瀏海和非常在意自己的儀容。她這副可愛的模樣讓我非常開心。
「請、請先等一下，媽。雖然你的話有太多可以吐槽的地方了，總之我先從這個開始──為什麼提到我的女友會出現砂城的名字啊？你不久前才見過她一次而已耶。」
「哎呀，這跟碰面的次數無關喔。上回聊過以後，我覺得她真是個不錯的女孩。媽媽之前在附近躲了好一陣子，觀察過你們之間的互動，發現你們兩人非常合適。而且最重要的是──哎呀呀，我可不能大嘴巴。反正是跟純情的少女心有關啦，呵呵呵。」
媽用手捂著嘴，臉上浮現非常愉悅的笑容。
砂城那傢伙一直不願對我詳述那次跟媽對話的內容……感覺她總是很焦慮地岔開話題……你到底跟我媽說了什麼不必要的話啊？
好吧，砂城是好女孩這點我明白──不過就算是這樣，也不能完全無視砂城本人的意願啊。媽你那樣不行啦，一旦被砂城知道你打的主意，她肯定會生氣。
「竟然被擅自認定跟田島同學很合適，我真是同情砂城同學啊。」
冰室微微顫抖著嘴角這麼說道。
「哦～既然你跟砂城那孩子平常也有接觸的機會卻還是這麼認為，也就代表你對愛斗周遭的人事物根本漠不關心。算了，在我看來這樣正好。」
見到母親冷淡地半眯著眼，冰室一副「又搞砸了」的表情瞪大眼睛。
「──！不、不過，您剛剛說要聲援我的戀情對吧？」
「嗯？那只是單純的社交辭令罷了……好吧，倘若你想找我商量你的戀情，我也可以聽你說啦。」
「那、那麼，假使想讓周遭的人理解兩人相親相愛，請問應該怎麼做才好？」
「嗄……？我是不太懂你的意思啦，不過以你的狀況，比起展現恩愛的模樣，不如先學會顧慮周遭的人比較重要吧？在一個喜歡自己的人面前大談自己跟其他人的情事，我實在無法想像怎麼會有人做出這種行為耶？要是我會給那種人負三千分！」
喂，那是什麼分數啊？別鬧了。
「負、負三千分……」
然而冰室卻露出看似苦澀的表情，顯然受到了相當大的打擊。
「自己明明完全不顧慮別人的心情，卻希望別人可以理解你的想法，這樣不會太自私了嗎？」
「唔唔……我……」
「這位小姐，我想你不論在誰面前都是擺出類似的態度吧？就算你的感情目前還順利，遲早有一天那個相親相愛的男生也會看透你而死心的～」
「咦……您這麼認為嗎？」
冰室的視線迅速朝我這邊偷看了一下。
「嗯，沒錯。」
媽強而有力地點頭。
冰室不斷微微顫抖著雙肩，彷佛在訴說著「不會那樣的，你不會對我死心對吧？」地定睛凝視著我。
是啊，那是當然的。冰室的優點及可愛之處，我最清楚不過了。
然而如今比起說出那些，在情況鬧得更僵之前先讓母親退場，對我來說才是最佳的處置之道。如此心想的我開口道：
「我說媽啊，如果要去吃飯就趕快出發吧，我的肚子快餓扁了，況且媽下午還得去工作不是嗎？」
「對喔。好吧，反正平常也很少有機會跟愛斗在外頭吃午飯，今天就好好享受這僅限家人相聚的時光吧！」
「也不過就是外食而已，有必要形容得那麼誇張嗎？況且在外面吃的機會雖然不多，但在家我們不是每天都像這樣度過沒有外人的時光嗎？」
「呵呵呵～能夠在平日的正中午做自己想做的事，會讓人感到加倍充實喔。這件事，等將來愛斗出社會後一定能理解的。」
「這樣啊……」
的確，我也記得以前有次我流感痊癒後，因為被暫時禁止上學，所以整天閒著沒事幹，只好一直打電動，當時不知為何總覺得自己好像做了什麼壞事般心情難以平靜。媽所說的可能跟那種感覺很類似吧。
「僅限家人……」
冰室不停地朝我這邊窺伺，彷佛很想加入的樣子。
抱歉了，冰室。在這種狀況下要說服我媽答應你一同出席，恐怕有點困難。
◆◆◆
到到到到、到底該該該該該怎麼辦才好嘛啊啊啊啊啊啊！
難不成這就是所謂的天譴嗎？這個暑假，我跟田島同學之間的氣氛的確非常好，而我也承認自己確實因為一切順利到令人害怕而表現得太過得意。不料現在竟遭遇聲勢震天的巨大麻煩來襲，像是要來跟我算帳似的……嗚嗚。
算了……說起來之所以會這樣，主要因素都是我自己人為造成的……唉。
我帶著鬱悶無比的心情通過車站的驗票閘門，並深深嘆了口氣。
下午三點左右，我跟田島同學道別，整個人精神恍惚地從學園回家，內心的煩躁雖然沒有很嚴重，卻遲遲無法平息。於是為了找南娜商量一下，我就直接穿著制服造訪那座購物中心。
我姑且先在電車上傳LINE給南娜，結果別說回應了，她甚至沒讀訊息。看來她應該正在接待其他先到訪的客人吧。
田島同學的母親冷不防發表堅決反對交往宣言。
那無疑是我自作自受的結果。都是田島同學對我告白那天，我一時脫口說出許多違心之論才會得到這樣的報應，只是隔了兩個月才降臨罷了。
儘管我也以自己的方式試圖辯解，結果卻悽慘到令人慘不忍睹，跟那位母親大人之間的鴻溝也越來越深了……畢、畢竟那種場合就好像同時面對兩位田島同學一樣，我當然會忍不住心慌意亂──困、困難程度對我來說太高了啦啊啊。
更別說我就連對田島同學本人，至今都還無法好好地表達心意。
然而對於我這緩慢到連烏龜都會吃驚的前進速度，無情的時間是不會等待我的──
為為為、為什麼在這段期間，砂城同學可以擄獲那位母親大人的歡心啊啊啊啊？
所謂他們很合適究竟是什麼意思？不是還有我在嗎，母親大人！
婚後生活也請您放心，不論田島同學將來的公司型態為何，為了配合他，我早已設想好永久定居型、國內輪調型和海外移居型這三種計畫。不論他到哪裡，我都會陪著一塊去。
是的，沒有人比我更喜歡田島同學了！我可以抬頭挺胸、斬釘截鐵地這麼保證。
「…………」
對不起，我是騙人的。如果要我在本人及其他人面前這麼說，倘若能給我多一點時間作好心理準備，我會很感激的。
不過、不過，我果然還是無法接受啊。
眼前就是那種情況吧？也就是若要對抗兩情相悅的朋友，就要成為家長公認的朋友。所謂射人先射馬，擒賊先擒王。砂城同學，雖然身為情敵，我還是不得
不佩服你的戰術啊。
難怪星期天偶遇砂城同學時，她明明已經知道我跟田島同學約好要去戀來祭，還擺出一臉從容不迫的表情。沒錯，當時的她肯定已經獲得母親大人的支持這項威力強大的武器了。這下一切都說得通了。
唔，我真笨啊。不但沒看穿這點，還以為這場戰爭的結果──自己終將獲勝，而一時大意將跟田島同學相關的有用情報泄漏給對方。
不過，從上回在溫泉旅館玩「我愛你遊戲」時砂城同學的反應來判斷，她外表儘管開朗，但談起戀愛卻似乎跟我一樣內向……是說我也沒有立場批評別人就是了。
只是，既然有母親大人當她的後盾，我就難以安心。因為從田島同學提起他母親時所露出的那種溫和表情來看，可以確定他比一般人更仰慕自己的母親。
嗯，這件事本身是很好，不過……這也代表他尊重母親大人的意見──被迫想到這一點有可能帶來的結果，我不禁毛骨悚然起來。
況、況且……我總覺得田島同學好像一直想在戀來祭那天插入別的行程……
雖說實際上只邀約過兩次，但跟雀躍期待的我不同，田島同學似乎完全不想主動提及關於祭典的話題。最近甚至可以感覺他在刻意迴避戀來祭的事……
「──什麼嘛，呵呵，這就叫杞人憂天。肯定是我自己想太多了啦。」
這番話並不是在對誰辯解，只是我邊走邊自言自語罷了。
沒錯，都是因為遭遇太過震驚的事，才害我陷入了負面思考當中。
我得早日讓母親大人明白我對田島同學的愛，抵達幸福快樂的結局才行。
不，我的最終目標是和田島同學成為連砂城同學看了都會領悟到自己毫無勝算、那種任誰見了都覺得天造地設的一對佳偶。
為此，我也差不多該從這種朋友的關係中畢業了。
上回我拒絕去田島同學家拜訪的理由就在於此。田島同學家還有那個傲嬌的二次元女友在等著他呢，就算我以朋友身分露面──沒錯，不過是朋友的我也只會變成那兩人的電燈泡而已，而且必定會在各方面都嘗到敗北的痛苦。因此要跟她碰面，唯有等到我也變成女友──登上同一個競技場才行。
是的，這麼做是為了在二次元與三次元的女友頭銜統一戰中獲勝。
而最適合我告白的戀來祭也剛好迫在眉睫了。
沒錯，就像在旅館那時一樣，只要透過玩遊戲這個名目，就算是膽怯的我也能大大方方地對田島同學說「我愛你」。這一回，我也要利用「能跟喜歡的人結合」這個魔咒──嗯嗯，一定能成功才是！
啊，雖然那個魔咒指的是單相思的情況，但我們兩人無疑是兩情相悅。這點非常重要，呵呵。
然後，母親大人也會出席這場祭典。只要我們手牽手去向她報告交往的事情──嗯嗯，見到戀來祭上表情最幸福的這對情侶，母親大人一定也會雙手合十祝福我們。
太、太完美了！
唯一的問題在於，我跟母親大人是否有辦法好好對話……是這樣對吧？我可以很明確地大聲宣布──失敗的機率恐怕高達九成八啊！
我帶著冷峻眼神猛然停下腳步，臉上露出冷笑。
……我到底在做什麼蠢事啊？真是的，都已經看到南娜的店了，還不趕快進去。
我又要表現出跟真心話完全相反的態度了。正因為我很清楚這一點，所以一旦遇到困難就要來拜託南娜小姐。
這就是所謂的未雨綢繆。請務必把能避免那種情況發生的妙方傳授給我。
「好，加油吧。」
一度在店門口停下腳步的我，喃喃自語地為自己打氣，並在胸前緊握雙拳。
然後，我打開店門。
「──說真的，到底有沒有什麼好辦法，可以光明正大取消跟冰室去祭典的約定又不會留下後遺症？」
「咦…………？」
平日的上午，我基本上就是跟冰室在學生會辦公室處理業務，然後回去時一塊前往車站再順道去速食店吃午餐，或是看心情去公園裡吃可麗餅，可說是充分享受了跟冰室共度的暑假。
如果是下午有打工的日子，就是幫砂城複習學校功課，不然就是一起去租我推薦的DVD續集──感覺不論做什麼事幾乎都是跟她一起進行。說真的，去年暑假每天窩在家裡狂打電動的生活就像騙人的一樣。
再來就是按照行程表上的星號，前往巡視夏季祭典以及夜間動物園──不過這部分因為我排班時沒仔細留意，結果跟打工撞期了，害冰室的心情有點不爽，這一點我得好好反省。
然後，時間就這樣不知不覺地來到八月十七日星期五。
啊啊，暑假只剩下最後兩周了……
千萬不能忘記的戀來祭也即將到來。
最後期限──明明距離戀來祭只剩下不到十天……然而自從那次場勘旅行以來，我始終都想不出圓滿推掉戀來祭之約的方法。
「唉…………」
時間來到正午，今天的學生會業務也告一段落，我將副會長辦公桌收拾乾淨後，為了釋放憂鬱的心情而深深嘆了口氣。
附帶一提，學生會這方面的工作其實非常順利。
「田島同學，最近你嘆氣的次數好像特別多啊，難不成遇到了什麼煩惱嗎？」
比我先一步收拾完畢的冰室，將筆電螢幕啪一聲蓋上後這麼問道。
「好吧，讓我來猜猜你是為了什麼而煩惱吧。因為自己的暑假過得實在太灰暗了，於是隨著假期尾聲將近而益發感到焦慮。如何？答案雖不中亦不遠矣吧？」（唔，至少可以確定不是在煩惱戀愛方面的事。因為能夠像這樣每天都跟兩情相悅的我一塊度過，生活根本就像染上了甜甜蜜蜜的玫瑰色嘛，呵呵呵。）
事實上一直都是戀愛方面的煩惱啊……抱歉，這件事恐怕不能找你商量。
「這麼說來，冰室你自己這個暑假又過得如何呢？」
「哎呀，你問我嗎？」
冰室用手撐著下頷思索過後，才緩緩開口。
「嗯，如果只說結論的話，那就是我度過了一帆風順、最棒的夏天了。跟別人一起度過的夏天居然會這麼開心，實在是超出了我的想像。」
平時總是冷靜淡然的她，很難得露出這種充滿真心的溫柔笑容。
彷佛要把人吸進去般甜美的微笑，讓我看得目不轉睛。
──然而這副笑容的真相，卻正是害我的煩惱更加沉重的理由之一。
沒錯，冰室她對於那個堪稱是美妙夏季最後收尾的戀來祭，變得更加期待了。
尤其是上周六去巡視在市區舉辦的夏季祭典時，原本預定要跟我們會合的相澤及柴，因為社團合宿的回程巴士遇上返鄉大車潮而被堵在路上趕不回來，最後只剩下我跟冰室兩個人──那次實質上已完全算是逛祭典的約會了。我們只顧著逛各式攤位又吃又玩，根本毫無任何視察的成分在內。當時心之聲極度歡樂的冰室在回程時──（好，等正式上場時我要穿浴衣過得比今天更開心，然後我們就會成為真正的男女朋友，感情變得更加深厚──唔嘿嘿。）她的期待甚至已經膨脹到這種程度……唉。
明明很開心卻無法欣然接受的感覺好煎熬。
「不過，我想不必說明你應該也知道，那個某人很明顯不是田島同學你喔。」（嘿嘿嘿，田島同學，今年暑假可以跟你留下那麼多回憶，我真是太幸福了。因此明年夏天，還有後年，如果也能跟你一起度過那我就太開心了～）
「是、是嗎……既然這樣，你不告訴我，我可能還比較高興。」
「哎呀，是這樣嗎？呵呵。」
冰室在我眼前愉悅地笑道。
不過為了完成冰室以後都要一起度過夏天的心愿，我反而必須設法取消她今年暑假最期待的約定……
頭開始痛了，我忍不住按住自己的腦袋。
然而，假使我在這裡裹足不前，之後很可能就會有比頭痛嚴重數倍的大慘劇在等著我。在雙方兩情相悅的狀態下前去參加戀來祭，就必須面對那樣的風險。我非得全力阻止這種痛苦的未來降臨不可。
總之，我只能採取行動了。就算是從一些細微末節著手也好，搞不好能發現什麼扭轉的契機。
我以認真的表情凝視著冰室。
就在這時──
砰！
學生會辦公室的門被用力推開了。我整個人被那聲巨響嚇得震了一下，不由得驚訝地瞪大眼睛。
冰室也跟我一樣錯愕。看來是有不速之客出現了。
我提心弔膽轉過身，確認來者究竟是誰。
結果，那位訪客在跟我目光交會的瞬間，立刻綻放出開朗的笑容衝到我跟前。
「愛～～斗，你真的在這裡耶。討厭啦，我不是經常告訴你，一定要確實地接我的電話嗎？」
在啞口無言的我眼前，是一位雖然氣呼呼但模樣依然可愛的女性。她的外表乍看就像是一位二十七、八歲的粉領族，一頭明亮發色以及和她很搭襯的時髦裝扮，營造出一股獨特的慵懶氣息。
此外她的本名叫田島早苗──
想不到吧？她就是我的母親。
「咦？先等一下！為什麼媽你會在這裡？」
「真是的，你出門時我不是提過嗎？我說今天我要造訪你學校參加家長會的會議，假使中午就結束，到時我們就一塊去吃午飯。」
「糟糕，好像真有這麼回事……」
基本上我早上出門的時候都很匆忙，所以經常只是口頭上隨便應付媽而已。尤其是像今天這種熬夜打了一晚電動後睡眠不足的日子。
「話說，那個家長會的會議是要幹麼的？」
「奇怪？媽媽我沒提過嗎？學園的家長會要在祭典時跟老師們一塊做咖哩啊。」
「祭典……啊，對喔，這件事我之前好像聽說過一次……」
就、就是那個。害我沒法約冰室去家族旅行的障礙。
「看吧，我明明說過了。」
「可是攤位的內容我一定是第一次聽說。原來你們要做咖哩啊？」
「是啊，沒錯。其實媽媽也是剛才開會的時候才得知──不過，既然都這麼決定了，我一定會卯足勁努力去做！所以愛斗你那天一定也要來賞光喔。」
啊，事到如今，我不想去戀來祭的理由又增加了。
當然我跟媽的感情並不差，甚至可說是相當良好，只是……我家的母親大人跟其他人的媽媽相比，對我實在太過保護，是一個親情過於濃烈、溺愛兒子的母親。雖然這也不是什麼壞事，但我都這麼大了，還像這樣被媽媽緊黏在身邊寸步不離，要是被認識的人撞見──一想到這裡，我就覺得超級丟臉！
尤其是……像現在的處境一樣，旁邊有異性朋友，而且就是我喜歡的女生，這真的很讓人受不了啊。
感覺臉頰愈發燥熱的我，偷偷瞥了冰室的表情一眼。
結果，她也露出目瞪口呆的表情。
「呃，田島同學，那個……就目前的情況推測，這位應該是令堂吧？」
「是啊，很遺憾地，你猜對了。」
「討厭啦，愛斗真是的，你怎麼用遺憾那種字眼說媽媽呢～」
媽邊說邊輕捶我的肩膀。我說真的，拜託不要在冰室面前做出這樣的舉動好嗎？
「初次見面您好，田島同學的母親。我是擔任本學園學生會長的冰室涼葉，還請您多多指教。」
冰室先清了清喉嚨，等調整好心情才站起身。打完招呼後，她還來了個姿勢標準的深深一鞠躬。我看得出來，那傢伙此時可是非常緊張。
「啊，你果然就是那位冰室同學，也就是我家愛斗喜歡的女生。聽說愛斗向你告白卻被你拒絕了。」
「「嗯嗯？」」
我跟冰室同時發出不成聲的驚呼。
慢著，咦…………？
這是什麼急轉直下的展開啊？
「先、先等一下，為什麼媽會知道這件事啊？」
不不不，我當然沒跟我媽提過這件事。不管是冰室這個人，還是告白失敗的經歷，我連一丁點都沒說過。
「我聽人家說的啦。媽媽上班的藥妝店裡有個君島的學生來打工，那孩子剛好也認識愛斗喔。記得是跟你同年級，一個叫佐伯的女生。」
唔喔喔喔喔喔喂，怎麼又是佐伯那傢伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
真是的，我已經不知道該怎麼說那個人了。
難不成，我曾經招惹過她而不自知？
我迅速窺伺了一下冰
室的反應，只見她微微張著嘴，整個人凍結了。
也是啦……畢竟這個話題可是我們彼此都不願重提的黑歷史……
「對了、對了，媽媽我從之前就一直在想，要是哪天遇到冰室同學，有件事非要跟她說不可。」
媽微笑著這麼說，並朝冰室走過去。
嗄？有件事非跟她說不可？我那個過度保護的老媽，該、該不會說出「試著跟我家愛斗交往看看吧，你絕對不會後悔的」這種話吧？
千、千萬不要。如果讓老媽來告白，我肯定會墮入需要考慮轉學的地獄。
我絕對要阻止媽才行！
然而我還不及行動，媽就先開口了。
「冰室同學，聽好嘍。」
「是、是的。」
猛然回神的冰室神經緊繃地端正自己的姿勢。
接著──
「我家愛斗是絕對不可能跟你這種人交往的。關於這點，請你務必牢記在心。」
「「咦？」」
我跟冰室再度同時發出疑問聲。
在震驚到完全無法動彈的我面前，我的親生母親竟然很幼稚地用力吐舌──
天啊天啊天啊天啊天啊──
我、我的老媽究竟幹了什麼好事？
「愛斗，媽媽全都從佐伯同學那裡聽說了。包括愛斗喜歡的冰室同學這個人個性究竟如何，以及平常她跟愛斗之間相處的情形等。另外──當然還有愛斗竟然被她拒絕這件事。」
最後那句話的聲調明顯壓低，宛若隱含了怒意。
「請、請先等一下。」
冰室連忙想要為自己辯解──
「那、那些……全、全部──都是事實，所以您會那麼想我也認了。」
我跟媽都驚訝到張口結舌了。
數秒鐘後，冰室才猛然醒悟自己剛才作出了什麼樣的發言。
她的手開始不住地顫抖，好像在說「我剛才究竟幹了什麼蠢事啊啊啊啊！」
優秀的冰室或許是因為失敗與挫折的經驗比普通人少太多的緣故，對打擊的抵抗力可說是相當差──她的心就像是用玻璃做的一樣。況且一見面就被對方嚴詞否定這種情況她恐怕還是第一次遇到，所以驚慌的程度非同小可。
儘管她的臉部努力裝出平靜的模樣，但自己心上人的母親突然冒出來，還揚言反對雙方交往，我很清楚她肯定受到了強烈的打擊。是為什麼呢？我竟然聯想起拒絕我時的冰室了……
「這、這樣啊……你這個小女生還真敢說……看來你的個性和佐伯同學所提供的情報一樣呢。」
我媽的臉部肌肉出現劇烈抽搐。
「算了，反正像你這種高高在上的人，就算花一輩子大概也無法理解我家愛斗的優點，哼。」
「呵呵，是那樣嗎？搞不好你因為身為親生母親，才會產生這種單方面的偏見。」
我想冰室剛才想表達的意思應該是（才沒有那回事，我比你更清楚田島同學的優點是什麼，關於這點我很有自信。）
「我就趁這個機會一次說出來吧，田島同學跟我不同，好像既不會下廚，也很少主動打掃自己的房間對吧？我才不會像他那樣。兩年後升上大學，很可能就得一個人去外地獨自生活了，像他那樣之後能好好照顧自己嗎？伯母會不會有點寵壞他了啊？」
餵、喂，剛才那些事……不就是前陣子我跟冰室閒聊的內容嗎？記得當時是從「暑假期間的午餐怎麼處理」這個話題開始的──我提了一下自己懶散的生活。
此外冰室這麼說的目的……恐怕也是想向我媽吹捧一下自己吧。好比說（我還擁有家事萬能的優點，屆時請您安心。）這樣。
我對冰室的氣魄感到開心，甚至非常感動──然而……
「只是稍微溺愛他一下有什麼關係嘛，畢竟他可是這世上獨一無二、我最愛的寶貝兒子啊！」
母親大人皺起眉頭這麼碎碎念著。此時此刻完全是火上加油的狀態。
「愛斗！」
「是、是的。」
「總之這女孩不行，媽媽我反對。她一副就是瞧不起我家愛斗的樣子──沒錯，她不適合你，我不准！」
媽交叉雙臂擺出叉號的手勢，強調她絕對不答應。
「假設一下，就算這個女孩將來真的喜歡上愛鬥了……不過很遺憾的，她肯定也是看上了我家聰明愛斗可觀的年收入。她喜歡的並不是愛斗這個人，而是愛斗背後的龐大資產。」
「就算是媽，說這些也太過分了吧？」
母親大人這番無情的言論，令忍不住站起身來的我，在不快感的驅使下，稍微加重了語氣。
結果，媽露出嚴肅的表情勸導我。
「媽媽我前不久不是才去參加國中同學會嗎？那時候我發現，會讓女生們尖叫連連的男生類型，跟國中時代變得完全相反了。小時候女生中意的是那種說話油腔滑調、運動神經發達，或是什麼棒球隊王牌之類的；但長大後喜歡的卻都是醫生、律師，或是在一流企業就職的人。尤其是目前還單身的女同學，會把這個同學會當相親大會拚命攀關係。但是媽媽記得很清楚，那些女生在國中時代始終嫌棄那些成績好的男同學『陰沉』、『書呆子』，根本瞧不起對方。所以你懂了嗎？愛斗。媽媽想說的就是：我在這女孩身上嗅到了和那些女生一樣的氣味啊。」
媽用手對冰室一指，嚇得她不自主倒退一步。
像這種時候，大人們總喜歡用自己的親身經歷加強說服力，讓年輕人很難應付──不過我知道媽也是擔心我才會這麼說，這點是可以確定的。
可是，此刻我得親口讓媽明白，冰室並非她所以為的那種人。
「至少我敢說冰室不是那種人。」
沒錯，因為冰室她對於我們兩人的未來設想得比我還要長遠。
好比說小孩要取什麼名字等。儘管出人頭地、被公司認同和獲派各式各樣的工作，不見得跟家庭幸福有直接的關係，但至少她很認真。
好，我要儘量展現這部分，也就是我跟冰室必定能建立起幸福的家庭。
「假設我跟冰室結婚的話啦。」
「唉……什麼假設嘛……」
我才剛開口，冰室就馬上嘆了口氣，還露出明顯不滿的神情。
（不、不是假設啦，用這個詞很奇怪耶。一旦說是假設，就會變成不確定的事了呀！應該要訂正成「我跟冰室總有一天會結婚」。沒錯，這才是正確的文法！）
你生氣的理由原來是那個啊！
「看吧！愛斗你睜大眼睛看清楚，那女孩明顯露出厭惡的表情了。她的臉上明明白白地寫著未來絕對不會發生那種事，你只不過稍微提到她的名字，就讓她出現這麼強烈的拒絕反應──不行，媽媽絕對不允許。」
媽，你搞錯了啦。冰室的意思是，我們除了結婚以外絕對不會有其他可能，是因為我剛才不小心用了不確定的口吻才會惹她生氣。
「不、不對，不是那樣的……媽你完全誤會了──」
「真是的，愛斗你都親眼看到了還一直站在冰室同學那邊，看來你有點被愛情鬼遮眼了。聽好嘍？既然這樣，我只好直接去問冰室同學，讓她親口把你打醒。那樣雖然有點痛苦，但你不能繼續逃避現實了。我這麼做全都是為了愛斗著想。」
媽用飄渺的眼神這麼說完後，立刻狠狠地瞪著冰室。
「好了，冰室同學，我再問你一遍！」
媽嚴厲的視線，再度嚇得冰室向後退。
「你有打算跟我家愛斗交往嗎？」
「呵，怎麼可能嘛。」
「所以說，你對愛斗完全沒有任何作為異性的好感嘍？」
「沒錯，問這什麼蠢問題。答案當然是肯定的。」
「……順便問一下，冰室同學現在有喜歡的對象嗎？」
「──？嗯，我現在有喜歡的人，我非～常地喜歡他！」
「……」
冰室激動地這麼回答，結果媽隔了半拍後才猛然轉身面向我。
「看吧啊啊啊啊啊啊！愛斗！剛才的話你都聽明白了吧？她對愛斗的反應是如此冷漠，但一提到自己喜歡的人就突然熱情起來。這種南轅北轍的極端態度，連媽媽都忍不住要退避三舍。這下子你的一片痴情也該冷卻下來了吧？現在是不是能理解媽媽想說的話了？」
冰室聽了媽的話，露出後悔的表情稍微垂下頭。
「那、那個，總之，請媽先冷靜下來再說。」
這、這下子完蛋了。總覺得她們再交談下去，只會在誤解的泥沼中越陷越深。總之，還是先設法讓這兩人分開吧。
或許是感到困惑吧，冰室的臉龐蒙上些許陰霾，不過我暫時不管
她又開口說道：
「媽……對不起，你可以先讓我跟冰室獨處一下嗎？再說學生會的工作也還沒處理完。所以很抱歉，我今天恐怕沒法跟你一塊去吃午飯了……」
其實我剛才就已經辦完公並收拾東西到一半了，不過我今天要是沒安撫一下冰室就直接回去，結果會更糟糕。
「是、是嗎……不好意思啊，愛斗，媽媽好像妨礙到你處理學生會的業務了。嗯，反正下周我還會來學校開會，到時我們再一起吃午飯吧。」
媽呵呵地輕笑。太好了，至少她這時的回應很成熟。
「我知道了。既然媽有事先跟我約好，我下次一定會先作好準備。」
「其實我今天也有事先跟你說呀。」
「唔……這個嘛……真抱歉。」
「沒關係，媽媽最喜歡愛鬥勇於坦率道歉的個性了。」
媽小碎步向我跑過來，似乎打算緊緊摟住我。我連忙向前伸出雙手，拚命阻止她那麼做。在冰室面前這麼做太丟臉了啦。
「啊，對了，有個叫相澤的女孩在哪裡啊？聽說她也是學生會的一員吧？我記得，她曾經被愛斗拒絕過。媽媽也想見見她。」
「嗄？」
佐伯那傢伙真的是什麼秘密都藏不住耶！
「光是主動看上愛斗這點，媽媽給她的分數就很高。所以媽媽想把她當成未來媳婦的候補人選，事先面試一下。」
「好了，夠了──媽你出去啦！」
我推著媽的肩膀把她半強迫送出辦公室，然後砰的一聲用力關上門。
「唉…………」
我背倚著門，重重嘆了口氣。這是什麼倒楣的日子啊。
「……該怎麼說，她真是個不得了的人呢。」
冰室坐回椅子上，帶著些許疲憊的神色繼續說道：
「外表給人的衝擊十分強烈……長相太過年輕是其中一點，而且性格還跟你這個親生兒子恰好相反，過度開朗外放……沒錯，真要說起來，我覺得她還比較適合當砂城同學的母親。」
「哈哈，的確經常有人說我們看起來不像母子。不過每次我媽聽到那種話，臉色都會非常難看。」
而且我媽今年也才三十六歲而已。
「那個……關於家母剛才的發言，我想拜託你不要太過在意。」
「你不必擔心，我一點都不在意。」（嗚嗚，怎麼辦，我搞砸了啦。因為太過緊張，不小心說了田島同學的壞話──而且、而且……我被田島同學的母親討厭了啦啊啊啊啊啊啊啊！）
這麼說完，冰室優雅地將玻璃杯拿到嘴邊，但小指卻在微微發抖。
雖然我叫她不必在意，但好像不太可能的樣子。
「該怎麼說呢，我媽說那些話其實也沒什麼惡意啦……因為她自己有過失敗的經驗，所以才不希望我在戀愛或婚姻方面重蹈她的覆轍，管得也稍微多了一點。」
「失敗的經驗？」
「老實告訴你，我家是單親家庭。」
「嗯嗯，這個我知道。」
……冰室對我點點頭，一副瞭然於胸的模樣，不過這不太對吧？而且目前我對冰室的家庭狀況還一無所知……算了，先別管那個了。
「總之我媽和我爸，也就是她原本預定要結婚的對象，在我出生後沒多久就分手了。簡單說就是所謂的奉子成婚……而且因為那件事發生在我媽高中畢業後沒多久，所以當時已經開始就讀的大學後來也被迫休學。當然她周遭的親戚們都強烈反對這門婚事，因此兩人也還沒正式去登記。分手的詳細原因我不大清楚，好像是雙方開始同居後，突然看到對方許多令人討厭的部分，後來……男方好像就劈腿了。」
「是這樣啊……」
「啊啊，你不要露出那麼凝重的表情啦，畢竟那都已經是很久以前的事了。雖然當初我第一次聽說這個事實時，心裡也大受打擊就是了。」
面對神情擔憂的冰室，我擺出一副早已釋懷的態度苦笑道：
「不過，雖說有這種不幸的過去，你家的經濟狀況卻沒有淪落到貧困的地步，甚至還能住獨棟的房子。」
嗯？我曾跟冰室提過我住什麼樣的房子嗎？
「那是因為我媽非常努力的緣故。當我還是嬰兒的時候，她看著我的臉心想『我一定要讓這孩子幸福快樂地長大』，然後就低頭拜託我舅舅──也就是我媽的哥哥照顧我，自己拚命念完大學，並且通過國家考試取得藥劑師資格──嗯，因為我是看著母親這樣的身影長大的，所以才會在學業方面努力用功，一直維持名列前茅的成績。」
雖說將來要做什麼工作我還沒有具體的想法，但我傾向去大型企業就職，好減輕媽的負擔、報答她的養育之恩──不過這種事說出來有點不好意思，所以我就不說了。
「附帶一提，我家現在住的房子，是我搬去海外工作的舅舅和舅媽借給我們的。」
「原來是因為這樣，令堂才會……」
冰室用手抵著下頷，稍微沉思一會後才再度開口。
「我問這個單純只是為了參考。假使田島同學的母親堅決反對我們交往……那、那你最後果然還是會放棄我吧？」
儘管說話時表情凜然，冰室身上還是隱約散發出惶惶不安的氣息。
「不，我想我不至於放棄。這麼說雖然對我媽很抱歉，但這種事本來就是以當事人的意願為主──」
況且，只要媽理解冰室的真實面貌，鐵定就不會再反對我們了。
「呃，那樣果然還是不太好吧？田島同學的母親當年恐怕也是抱持著相同的想法。讓母親難過，想必不是田島同學的本意吧？」
「是啊，嗯……這麼說也沒錯。」
「既然如此，你還是找可以讓你母親安心支持的對象交往比較好。否則就算眼前暫時應付過去，等到將來哪一天要結婚──屆時產生糾紛就不好了。」
冰室以蘊藏堅定意志的眼神這麼說道。既然這是她的真心話，看來她似乎想要努力讓我媽中意她。
謝謝你，冰室。
「還、還有……剛才我因為有點太激動，一時口出狂言……田島同學，對不起。」
我從冰室坦率的道歉中感受到一股溫暖，於是也用恢復平靜的表情開口回答：
「沒關係啦。我很清楚你的為人，知道那並不是你的真心話。」
「是嗎……那就好，多謝了……」
冰室從我身上別開目光，安心地輕輕吐口氣後稍微揚起嘴角。好、好可愛啊。
「那麼，根據剛才的對話，令堂也要在戀來祭擺攤對吧？跟學校的老師們一起。」
「是、是啊……不過老實說，我想極力避免在家裡以外的地方遇到我媽。」
「呵呵，除了要擄獲我的心，還得說服自己的親生母親，戀來祭當天你想必會相當辛苦吧？」（你看著吧，田島同學。雖然今天搞砸了，但下次我一定會努力讓令堂認同我也是你家的一分子！沒錯，那天我要跟田島同學表現得恩愛甜蜜，讓她明白除了我以外沒有其他女人夠格成為你的妻子，哼哼！）
真、真的沒問題嗎？
不不不，先別管那個，光是參加祭典這件事就是最嚴重的問題了，唉……
收拾好學生會辦公室後，我跟冰室離開學校，一道前往車站。
暑假期間我們一直都是這樣。與冰室邊閒聊邊踏上歸途，對我而言是至高無上的幸福時光。
當然，冰室那方如果也有同感，那我就更開心了──
「對了，田島同學，在盂蘭盆節之前的回家路上，你不是說工坊系列玩完了，所以要開始玩新的遊戲嗎？所以，你連假期間在玩什麼遊戲啊？」
走在路肩上的時候，與我相鄰而行的冰室突然這麼問道。
就像這樣，我們的對話內容經常是電玩遊戲這種共通的話題。
冰室會對我的嗜好產生興趣，實在是非常令人高興。
「這個嘛，是一款叫實況野球的遊戲，冰室有聽說過嗎？」
「實況野球？名字的話好像聽過。那款遊戲的內容大概是怎樣？」
「簡單說，就是一款棒球的模擬遊戲吧。玩家身為棒球隊的一員，要以打進甲子園為目標。不過比起遊戲裡的成功模式，我更喜歡透過堪稱後日談的生涯模式，親自體驗職棒選手的追夢人生。」
「真教人意外耶，沒想到你竟然會對這種運動類的遊戲感興趣。」
「啊，那是因為這個時期剛好是甲子園比賽的季節，在熱潮影響下我突然很想玩──那些選手真的很厲害。仔細想想，電視轉播里的球員都是跟我們差不多年紀的人，但看起來卻像是另一個次元的存在。」
搞不好年紀還比我小咧，想到這點就覺
得恐怖。
「哦？也就是說田島同學擅自對他們懷抱嫉妒與對抗心態，心想既然真實世界裡的甲子園去不成，就只好在虛擬世界打贏他們，於是封閉在自己的小天地里試著展開第二個人生對吧？你的思考模式還是一如往常地過於極端又粗糙啊。」
「呃……你的說法我無法完全否認啦，畢竟在遊戲裡我也是用本名在玩……果然我對自己是運動白痴這點，多少還是懷有心結。」
「呵呵，真的被我料中了呢，陰沉島同學。可惜你做這種事，只會讓自己一直線加速沖往灰暗的青春而已。看來不論過多久你應該都交不到女朋友，然後畢業典禮就這麼到來了。」（討厭啦，田島同學，你根本不需要在那方面懷抱自卑感啊。就好像那些選手把自己的青春投入體育一樣，你也把時間花在跟我這個女友一塊度過、享受甜蜜的青春歲月啊。反正每個人的價值觀都不同，你說對不對？）
冰室似乎很開心地笑道。
不，不論怎麼想，能跟冰室一起度過夏天的我絕對才是勝利組。嗯，不時會露出這種天使般表情的女生是自己的女朋友，這才叫青春嘛。
「好吧，既然都已經特別聊到了，我就來調查一下那是一款什麼樣的遊戲吧。假使有趣的話，我也來玩玩看好了。」
說完冰室就取出手機，開始搜尋實況野球。
然而冰室使用谷歌大神查詢，最先連進去的竟不是官方網頁，而是攻略網站的──
「咦？這是什麼……上頭寫女友攻略…………」
霎時，正在看手機的冰室表情變得緊繃起來。
「喔……我還以為這只是單純的棒球遊戲，沒想到在裡面還能過如此充實的生活啊？原來如此……這款遊戲就是為了像遺憾島同學這種虛度青春的人，是做來滿足你們的需求吧？」
冰室邊滑手機，邊稍微壓低聲調這麼喃喃說道。
「雖然我不是很關心啦，不過田島同學在遊戲裡也追到女朋友了吧？」（快快快，快給我招供啊！田島同學你是不是搞外遇？）
「是、是啊……是交到了沒錯……」
「身為書呆子、室內派的你，在虛擬世界中是棒球隊的王牌並且有女朋友，最後甚至直接加入職棒，過著一帆風順的人生──換言之就是逃避現實。呵呵，這就是男子過著鬱悶人生的末路吧。好可怕喔，人真的千萬不能變成那樣呢。」（搞什麼嘛。現實世界裡明明都已經有我這個女朋友了，卻還在第二人生里盡情享受愛情，真是太過分了啊啊啊。）
「請先等一下，冰室，這款遊戲的主要目的並不是那個。是因為比起腳踏實地拚命練球，不知為何遊戲系統設定成跟女生玩會比較容易提升球技，甚至還能因此獲得超強的特殊能力。」
……例如打擊出去的球彈道變高之類的。
「唉……田島同學，黑猩猩能找到的藉口都比你強多了。要是光靠跟女生玩就會變強，那我們學校的棒球隊為何不這麼做呢？」
這番辛辣的評論是冰室的真心話。呃，可是遊戲就真的設計成那樣嘛！
「也罷，反正田島同學不論跟誰交往都與我無關。沒錯，這時候我應該誠摯地獻上祝福才對。恭喜你交到第一個女朋友嘍，田島同學。」
然後，臉上掛著愉悅微笑的冰室就拿著手機，啪啪拍起手來。
（我不承認，這種事誰吞得下去啊啊啊啊啊啊啊啊啊！田島同學的初戀女友應該是我才對啦啊啊啊啊啊啊。女友的寶座我一個人占據就夠了喔喔喔喔！怎、怎麼可以劈腿呢，嗚嗚。）
……呃，就說了那只是一款遊戲而已。
「順道一問，哪個是田島同學的女友呢？」
冰室讓手機螢幕顯示出遊戲裡的女友人選一覽表，遞到我面前。
我只好怯生生地指出那名人物。
「這、這個吧。」
……那是個金髮雙馬尾、一臉好勝的人物。
「哦……她叫東城風葉啊……不知為何，我總覺得她跟砂城同學很像呢。」
「我先說清楚喔，只有頭髮像而已。」
「呃，東城風葉小姐的個人檔案──在這裡。」
冰室無視我的吐槽，開始瀏覽起實況野球的官方網站，甚至還把那名角色的個人檔案欄位念出來。
「讓我看看，『同班的好勝辣妹』，哦～這還真是巧了。我認識的人當中，剛好也有個人符合這句描述耶。」
頓時，冰室意有所指的視線瞬間瞥向我。
不不不，不是那樣的，冰室。那個角色啊，乍看或許跟砂城很像──
但性格完全就是冰室的化身啊！
像是無法坦率表達心意，以及愛逞強的性格害她明明想撒嬌卻拉不下臉等，這些都是跟冰室相似的可愛之處。
因此，沒法放下這種女生不管，才是我選擇她最主要的原因。
而且由於這是一款遊戲，所以這個角色個人的回想描述幾乎每次都會好比心之聲一樣出現在每回事件之後，這個部分……又更像如今的冰室了。
「再來──『喜歡努力的人並幫以甲子園為目標的主人公加油打氣，只是因為傲嬌的緣故，常會忍不住出現完全相反的反應，容易為此感到後悔』……嗯，傲嬌……」
似乎發現到什麼的冰室驀然瞪大眼睛。
好，就趁這個時機說明。
「就是那樣。我之所以選這個角色當女友，並不是因為她的外表長得像砂城，而是被她傲嬌的部分吸引了。傲嬌的女孩子果然最可愛了。」
更正確地說，是喜歡鬧彆扭的女生最可愛了。尤其是像冰室這種口是心非的反差萌，簡直是棒到讓人按捺不住的程度──希望這樣能夠讓冰室稍微理解我的心意……
「嗯嗯，是嗎？我知道了。傲嬌的人很可愛是吧？」（傲、傲嬌……究竟是什麼意思啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？）
「咦？」
「原來如此。如此說來，假使有傲嬌的女孩出現在你面前，那麼你一定會拋下我把熱情轉移到那個女生身上了。呵呵，好極了，等第二學期開始，我就在學校里幫你尋找傲嬌的女孩吧。這麼一來只要田島同學交到女友，我也不會再被你親近示好，彼此都能得到幸福，真是一石二鳥的結果呀。」（所以說、所以說，只要我完全精通傲嬌之術，原本就很喜歡我的田島同學就會更加更加迷戀我對吧！嗯，我會加油的。就如同田島同學每次都為了我採取行動一樣，我也要努力學會傲嬌，成為田島同學理想中的對象！）
「你、你不必那麼做啦，那樣太雞婆了。更何況，以前我就說過……那個……我對冰室涼葉一往情深……」
說著說著，我覺得自己的臉開始發燙，視線也不自覺游移不定，導致最終沒能帥氣收尾。這番話不論說幾遍，果然都還是會覺得很不好意思。
「是嗎？可是你明明就已經那麼做了啊？交到像風葉同學那樣的女朋友。」
「我就說那只是遊戲嘛……」
在半眯著眼瞪我的冰室面前，我只能無助地苦著一張臉。究竟要怎麼做才能解開她的誤會呢……
「那、那這樣好了。下次找一個機會，你來我家看看實況野球是怎麼樣的遊戲如何？我覺得冰室好像誤以為那是一款戀愛遊戲了。」
嗯，所謂百聞不如一見，等冰室實際看過這個角色是什麼樣子之後，或許就會產生認同感了。
然而，聽到這番邀請的冰室卻嚇了一跳。
「咦？去田島同學……的家……？」
「啊！」
糟糕，我竟然一時衝動說出這種離譜的話。
「不、不是那樣的──剛才那只是一種措辭方法──」
「說得也是。正好我一直認為要讓田島同學重獲新生，有必要從你的生活習性開始檢視。現在既然有這個好機會，那我就到府上叨擾一下好了。」
冰室語氣平淡地這麼說，視線卻因為很害羞的緣故飄到其他方向去了。
「好、好啊。既然冰室同意，那我也沒意見……」
驚訝、喜悅，以及緊張。
我一邊努力與從體內深處湧現的各種熱流對抗，同時為了不放過這千載難逢的良機，死命地擠出說話聲。
「那要約什麼時候──」
我才剛把這句話說出口，腦中忽然靈光一閃。先等一下──
倘若能善用這個機會，說不定能解決那個苦惱我許久的問題？
「對了……就挑戀來祭當天如何？可以在參加祭典前先順道來坐一下。」
對於自己能遇到這種意料之外的幸運之事，我忍不住露出笑容。
之後只要拜託南娜對她施展催眠術之類的玩意兒，讓她不知不覺睡過頭就大功告成了──嗯，我猜那位神
明大人要使出這種法術應該是易如反掌。
兩人同時錯過去戀來祭的時間，這種無傷大雅的經曆日後應該會變成有點好笑的回憶……不過屆時一定要當心一點，不能讓冰室看出我是故意的。
只見冰室用手抵著下顎，一副像在思索的模樣。
她是在尋找合適的表面話嗎？我這麼猜想並靜待冰室的回應，結果卻──
「…………不，我還是不去了。」
沒、沒聽見心之聲？
「是嗎？那真是可惜啊。」
我滿臉沮喪地這麼說道。
為什麼她會突然改變主意拒絕我呢？
「呵呵，不必擔心，戀來祭我一定會準時赴約的。」
「好、好的。」
照剛才的氣氛總覺得不會被拒絕的我，不由得陷入困惑的情緒當中，腳步也像是在逃跑般不自覺加快。
「看田島同學的反應……難不成你其實沒有那個興致──不，算了，應該是我的錯覺吧。」
就在這時，冰室不自然地停下腳步並低聲咕噥了些什麼。
我慌忙往後轉身一看。
「怎、怎麼了，冰室？你突然停下來，呃，是身體不舒服嗎……？」
「沒事啦。對不起喔，害你白操心了。」
「這樣啊，沒事就好……」
「──比起那個，田島同學心目中最理想的傲嬌角色是什麼樣子？我得小心千萬別成為你中意的類型才好，所以請你務必告知我。」（我會努力學習直到自己變傲嬌為止，所以拜託田島同學教教人家，你認為可愛的傲嬌是什麼樣子。）
「拜託別再提那個話題了啦！」
我提高音量，同時回答她的表面話與真心話。
看樣子，我們之間再度產生了奇怪的誤解啊。
◆
星期天，我一如往常前往動物園跟砂城一塊打工。
讓我誤以為自己是烤雞蛋糕機器人、忙碌程度遠超過想像的盂蘭盆節連假尖峰時期已經過去，休完星期五一天後，緊接著就要闖入最後的難關。等今天也結束，接下來就等於只要輕鬆愜意地等二十五號發薪水了。好吧，反正不管怎樣工作內容都一樣，最後總是能撐過去的。我抱持這種一腳踏進半解脫感的心態上工──直到那時為止，我都還以為情況不錯……
「唉……真是的，事情怎麼會變成這樣……」
從三溫暖室般的暑氣中暫時獲得解放後，我一屁股坐下來，吐出混雜了放心與不滿的氣息這麼喃喃說道。
此時被我環抱在雙臂中的，是一個卡通化的獅子頭──也就是這間動物園的吉祥物「小獅獅」的布偶頭套。
我今天並沒有像平常那樣烤動物雞蛋糕──而是穿上布偶裝在廣場發傳單，還有把氣球送給小朋友們。
平常做這份打工的大學生因為身體不適臨時不能來，眼見動物園的職員不知所措，心有不忍的我於是一時衝動自告奮勇上陣──嗯，等實際做過我才明白，這項工作艱苦到像是被扔到灼熱的沙漠一般。原本那個人連續做了好幾天，難怪會身體不舒服了。就連纏在脖子上降溫的冰毛巾，在這種狀態下都撐不過半小時。
更慘的是，我臨時接下這份穿布偶裝的工作，時薪卻還是維持當攤位店員的數字，這點可是讓我非常不滿啊。
「宅島辛苦你了，下一輪終於是最後一趟嘍。」
為了避免破壞孩子們的夢想，在雞蛋糕攤位的後方，有個特地用帘子隔起來的空間可以讓我躲在裡面休息。砂城這時也進來裡面，將運動飲料遞給我。
順道一提，雞蛋糕攤位那邊加派了一位原本在禮品店當店員的阿姨來幫忙，所以勉強能應付過去。不過會烤的人只剩下砂城一個，所以還是很辛苦就是了。
「喔，太好了，真謝謝你。」
我接過飲料，咕嘟咕嘟地一口氣喝掉四分之三。哎呀，終於有種復活的感覺了。就好像泡完澡後喝的那杯酒一般，液體通過喉嚨帶來的冰涼刺激感真是教人慾罷不能。
「呼……感覺我好像能夠努力撐到最後了。」
「那真是太好了，恭喜你啊。」
砂城咧嘴露出潔白的虎牙對我笑道。
我所穿的這套布偶裝，屬於園內所舉辦的活動之一。其名稱叫做「和小獅獅近距離接觸」，讓遊客們可以觸摸定時現身的小獅獅，或是跟小獅獅一塊拍照留念，再來就是分送氣球給小朋友，是一種簡易的互動表演。小獅獅是一種造型逗趣俏皮的吉祥物，然而這角色的天賦點數明明全都點到可愛的外表上了，結果竟然還是有小朋友一看到小獅獅就嚎啕大哭……仔細回頭一想，今年暑假不知為何我好像經常被小朋友耍得團團轉。
「哎呀，托這件工作的福，今天晚上我應該會睡得像死人一樣吧。」
在氣溫來到最高峰的下午兩點仰望萬里無雲的藍天，我全身頓時有種虛脫感。像這樣坐下來休息，反而會覺得雙腿變得越來越沉重，對即將來臨的最後一輪工作也愈發懶散……但也只能加油了。
然而就在我疲憊地陷入呆滯狀態時，耳邊突然響起了「喀嚓」的快門聲。
「好，進入疲憊模式的宅島我確實拍下了！」
砂城單手拿著手機，露出一臉喜孜孜的表情。
「我說你啊……我是不介意被拍啦，但拍這種畫面有什麼意思嗎？像我這樣一臉快累垮的表情，根本不會有人想看啊。」
心想隨你高興吧，我發出無奈的乾笑聲。反正我現在已經沒有力氣陪她嬉鬧了。
「哎呀，因為今天我過得非常開心，所以想拍照紀念一下！」
砂城那清新爽朗的笑容，絲毫不輸給剛才我所仰望的藍天。
「尤其是宅島剛開始穿布偶裝、不習慣以這種打扮移動的笨拙樣子，簡直是太有意思了。還有啊，雖然你嘴裡不停抱怨，但最後還是認命地上工──由此可見你也不是那麼不情願嘛。應該要說你很可靠嗎？總之不知為何，看到宅島那麼拚命的模樣，就連我的心情也連帶變好了。即使不停烤雞蛋糕非常辛苦，我也覺得自己應該要繼續加油，而這都多虧了宅島賜給我活力啊。」
砂城彷佛覺得很不可思議般微微歪著腦袋。
「因此，等一下最後一趟你也不要鬆懈下來，表現出最完美的樣子吧。對了，為了獎勵宅島有始有終的努力，我可以親你一下喔？」
砂城發出嘻嘻嘻的笑聲，俏皮地對我眨一眨眼。
真有一套，這種打氣的方式果然很有砂城的風格。
好吧，休息一會後我也稍微恢復了體力，我就盡己所能地放手一搏吧。
這麼下定決心的我，對她投以促狹的一笑。
「好，聽完你的話我突然渾身充滿了幹勁啊。不過做過的承諾可不能反悔喔，我很期待等一下打工結束呢。」
「什麼？你、你真的想親嗎……」
砂城變得滿臉通紅、心神不寧。
「啊，對了──剛才提到獎勵讓我想起一件事，砂城，你暑假最後一周有空嗎？」
「咦……？因為還在放假，所以說除了打工排班的日子外幾乎每天都有空──」
「那我們找一天合適的日子去吃飯吧。就當作是領到打工薪水的慶祝與慰勞會。」
這個夏天我賺到了五萬圓的打工薪資，數字比當初估計的還略多一些。我現在就已經興奮地在思考這筆錢的用途──要買任天堂的Switch主機嗎？
「呃，所以宅島的意思是要跟我約──？這樣好嗎？你不去找冰室嗎？」
「嗄？為什麼要在這個時候提起冰室的名字啊？我找你吃飯是想要慶祝打工告一段落耶？」
「啊，這麼說也對喔。沒錯、沒錯，是該慶祝一下──好極了，我們來慶祝吧！」
彷佛在咀嚼我的發言，砂城重複說了好幾次相同的話，最後才突然綻放出完全不同的耀眼笑容。
「話說，光是吃飯慶祝會不會太可惜了？我們順便去唱歌吧，唱歌！」
到底是哪裡可惜啊？
「唱歌喔……我是沒意見啦，不過我是一個完全不會唱流行歌的人喔。我會的都是動畫歌曲或電玩主題曲之類的。如果你不介意，那我們就去吧。」
「OK、OK！那就這麼說定了。呃，日期要選哪一天呢～」
砂城自言自語般喃喃說完便取出手機，大概是要看裡頭的行事曆吧。
但是就在那一刻，攤位那裡傳來那位臨時來幫忙的阿姨「不好意思～」的呼喚聲。
「啊！糟糕──宅島，這件事等一下再聊。總之我們已經約定好了喔。」
砂城這麼說完後，就匆忙地返回工作崗位了。
好，那我也再加把勁吧。
下午三點，我所扮演的小獅獅再度於廣場中復活。
我朝著廣場上來來往往的行人們揮舞雙手，並把氣球分送給小朋友們，假使有人提出需求就跟對方合照一下。
「──喝呀，看招、看招！」
我把氣球交給一名被母親抱在懷裡的小妹妹，而一旁看似長子、正處於小學一年級這個最調皮搗蛋年紀的男生，則不停啪啪啪地踹我。
真遺憾啊，小弟弟。憑你這點力氣，是不可能對我這氨基甲酸酯材質的身體造成任何傷害的。
「──不好意思，可以拍張照嗎？」
另一頭來了三名打扮得花枝招展、看似女大生的女性。真沒想到我有一天也能登上Instagram啊……好吧，她們想拍的只是小獅獅而已。
其中一名女大生注意到砂城在攤位那邊托著臉頰、感覺好像很閒的樣子，就去麻煩她幫忙拍照，並帶著爽快答應的砂城一起回來。
「我要拍嘍──」
砂城對眾人喊道。
女大生們一左一右分別緊抱住小獅獅的兩隻手臂，剩下一人則擺出緊摟著小獅獅肚子的姿勢。甜美的香氣從通氣孔飄了進來，這樣簡直就是後宮狀態嘛──開玩笑的。
「「「謝謝你們～」」」
三人道謝後就連袂離去，砂城也跟我一塊揮手目送她們。
「…………哼。」
唔喔？我突然感受到腹部產生一股衝擊力道，害我嚇一大跳。
「餵、喂，砂城，你剛才踢我對吧！幹麼突然這樣！」
大惑不解的我一不小心就忘了其他遊客的目光，大聲地說。
「沒事……就只是很想踢而已。那麼，趁攤位還沒變忙前我先回去了。」
「餵、餵……」
用平淡的口氣回應後，砂城就直接走掉了。真是的，她剛才到底是發什麼瘋啊……
一直去想也無濟於事，於是我重新調適好心情，繼續工作。
就在這時──
「哈囉～愛斗，我是媽媽喔。」
開朗地揮手現身的這個人，沒想到竟是我的母親。
「因為我看這好像是你最後一輪上場，所以想說應該差不多可以出聲叫你了。哎呀，我本來打算來欣賞一下愛斗烤雞蛋糕的模樣，結果一直拖到今天才有時間來──不過，感覺今天好像才是我的幸運日呢。」
那種好像已經等得不耐煩的亢奮口吻，再加上她知道布偶裝里的人是我──
難、難不成媽一直在觀察我打工？
「話說回來──愛斗，我才一會沒見你，你就成熟了不少啊。媽媽真是既開心又有點悲傷，總覺得時間過得好快喔。」
呃，我只是穿上布偶裝而已，跟什麼變成熟一點關係都沒有。
「不過──呵呵呵，瞧你的眼睛跟媽媽長得一模一樣。果然不論你怎麼變身，都隱藏不了我們母子的血緣關係呢。」
不論我怎麼變身──等等，這是布偶裝的臉耶？如果眼睛還長得像那豈不是太恐怖了？天啊，小獅獅，難不成你真的是我們家族譜中的一員？
「還有一件事……真對不起，媽媽果然還是很想告訴你，在大白天光明正大地全裸好像有點不妥──這、這並不是要出言干涉愛斗的嗜好喔，媽媽也不想因為太囉嗦而被愛斗討厭，只是……那個，大白天有太多人在看了，所以如果你真的想要全裸出門，還是挑晚上這麼做比較好。」
慢著，布偶裝跟全裸可是不同的概念啊！還有，什麼叫晚上出來裸奔就可以啊？這已經遠遠超越開明家長的等級了，根本是證據確鑿的犯罪行為嘛。
後來，我媽繼續看準我不能回嘴而放膽地大說特說，最後還拍了張紀念照才心滿意足地離開現場──
不，她並沒有離開。
搞什麼鬼，媽竟然大步朝砂城工作的雞蛋糕攤位走過去了，而且，她臉上還帶著意味深長的笑容。
我絕對要阻止她才行。正當我打算展開行動時──
運氣真壞──又有遊客全家大小朝這邊過來，迫使我非留下來工作不可。
我一邊送出氣球，一邊偷偷窺探攤位那邊。雖然從這邊看不清楚表情，但可以看得出來砂城在臉前胡亂揮舞雙手、一副慌慌張張的模樣。那幅景象讓我非常介意。
真是的，媽在耍什麼花樣啦！
♡
天啊，剛才跟宅島糾纏不休的大美女，現在竟然跑過來了？
──困惑。
這是一開始我對那位女性所懷抱的情緒。
畢竟一個會在這種大白天圍繞在布偶旁打轉的成年人，不論怎麼想都不太正常吧？
但話說回來，客人就是客人。只要她來到攤位前，我就得好好招呼她。
「歡、歡迎光臨。」
「呵呵呵，近看果然更可愛呢。」
對方那彷佛在打分數的視線害我肩膀緊繃。看來她果然是危險的可疑人物。
不幸的是，原本可以拯救我的阿姨正好去上廁所了……宅島也因為正在忙而分身乏術的樣子。
「我想，你就是相澤同學吧？」
「咦？」
聽到對方喊出我朋友的姓氏，我不由得愣住了。
我為此驚訝得合不攏嘴。呃，她是相澤的朋友嗎？莫非她剛才會糾纏宅島，也是因為她早就知道布偶裝里的人是宅島？這個女人是學校的相關人士嗎？
不過，就算她真是校方的人，為什麼她會知道布偶裝里的人是宅島呢？
「呵呵，瞧你一臉為什麼我會知道的表情。告訴你，其實我今天一直躲在暗處默默觀察你們兩人喔！」
啥？觀察我們？而且還花了一整天……嗯，這下可以確定她是個不正常的傢伙了。
「那個……我的名字……不叫相澤，而是叫做砂城雅……」
我膽戰心驚地告訴對方她認錯人了。
結果就見到她「咦？」了一聲並整個人愣住──不過，對方很快又露出認定我在說謊的表情。
「咦？可是，我今天看你始終一臉幸福地看著我家愛斗，想必你是喜歡我家愛斗的吧？當然我是指異性之間的喜歡。正因如此，我才以為你就是相澤同學──」
這位可疑的女性絮絮叨叨地說完後陷入沉思。
「咦…………喜、喜歡……？」
等、等一下，咦？她是誰？為什麼說「我家愛斗」？說到這裡，我記得宅島的名字的確是叫愛斗──
「──唔咦咦咦？」
某個假設在我腦海中浮現的瞬間，我因為過度吃驚而發出了怪聲。
我帶著半困惑的心情問道：
「請問……難道說您是宅島……啊，我是說田島同學的母親嗎？」
結果眼前這位美麗的女性，露出笑咪咪的表情這麼回答：
「沒錯，我就是。」
她、她果然是危險人物沒錯，不過卻是另一種意義的危險啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
「初、初次見面，正如剛才已經報告過的，我名叫砂城雅，是宅島的同班同學，平常受到宅島許多照顧──啊，那個，關於宅島這種稱呼方式，並不是在嘲諷令公子是宅男而加以嘲諷的意思，應該說是一種暱稱吧──呃──」
我突然變得語無倫次，完全搞不清楚自己想說什麼。這、這樣不行啦，第一印象一定會被扣分的。
「呵呵，你冷靜一點，不必勉強對我那麼恭敬。還有，關於你提到的那個暱稱，只要愛斗不在意，你就儘管在我面前使用。」
對方露出柔美的微笑。田島同學的母親感覺是很溫柔的人啊。
「非、非常感謝您的體諒。」
「嗯？你怎麼又客套起來啦？將來搞不好我們會住在同一個屋檐下呢，趁現在先熟悉彼此不會有什麼壞處的。」
「咦？將來？」
「假使你跟愛斗交往了，那接下來不就要結婚了嗎？媽媽自己一個人生活很寂寞，可以的話，還是希望大家能夠住在一塊。」
「唔咦咦咦？」
她、她說結婚是什麼意思……
如果我記得沒錯，結婚應該就是一對男女去登記，然後共同生活的意思吧？咦？咦？我跟宅島結婚？啊，這麼一來，到時我也會姓宅島了。
──不不不不，現在不是想那個的時候啊啊啊啊啊啊。
等一下，先等一下。
唔，嗯，我猜想……我對於剛才的對話可能只解讀了一半而已。
沒錯，她說的我家愛斗＝宅島，這點是可以確定的。
也就是說，我剛剛被意中人的母親詢問「你喜歡我兒子對吧？」嘍喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔？
「呃，
那個，我認為現在就思考那種事情實在太早了，該怎麼說──畢竟我們還是高中生，況且──我們根本就還沒開始交往啊。」
「哎呀，既然你說還沒，就表示你預定將來有一天要那麼做，或者你內心是那麼希望的吧？」
宅島的母親咧嘴露齒而笑。
「啊嗚嗚嗚……」
除了滿臉通紅外完全不知所措，我還真是沒用啊。
不過，她的話我確實找不到可以否定的地方──
因為那本來就是事實嘛。
「呵呵呵，這種青春的感覺真教人羨慕耶。放心啦，我會站在你──小雅這邊。今天一整天，我仔細觀察了小雅跟愛斗兩人相處的情況，你們交談時彼此都很輕鬆自在、毫無壓力。此外愛斗對於工作內容突然改變而感到困惑，你也能盡力從旁支援。還有──從你在販賣機買了飲料後將其緊緊抱在胸前的模樣，可以感覺出你對愛斗的愛已經到了無以復加的程度。媽媽我當下忍不住就幫你加了三千分呢。」
唔哇啊啊啊啊啊，真的全被她看到了嗎啊啊啊啊？
「嗯，你已經完全合格了。請你務必嫁給愛斗，當我家的媳婦。」
家、家長認可？這應該是值得慶賀的事吧？我真是幹得好耶。
不過──
「啊，那個，呃，這件事請先暫時對宅島保密好嗎──就是……我對宅島所抱持的這種感覺……」
嗯……因為當事人宅島並不是喜歡我，而是對冰室情有獨鍾啊……
我自然而然地將視線飄向遠方。沒錯，我這樣根本還是原地踏步，對此我有深刻的自覺。
但就在這時，面對垂頭喪氣的我，宅島的母親用一副她完全明白是怎麼回事的表情開口表示：
「放心吧，小雅絕對能勝過那位冰室同學。應該說，媽媽我根本就不可能答應他們交往。」
「咦……您怎麼連冰室同學的事也知道了──難不成，宅島會把自己的那些事跟母親商量嗎……？」
之後，宅島的母親又對訝異不解的我進行了許多補充說明。
包括她是怎麼知道自己兒子的異性交友關係，以及為什麼會把我跟相澤搞錯等。
接著，她甚至連田島家的家庭狀況都告訴我了──
該怎麼說呢？我度過了一段密度非常高的充實時光。
啊，宅島要回來了，我得去幫他買飲料才行。
對了，我、我之前好像提過……如果他能撐完就要親他一下。
就、就這麼辦……
◆
四點鐘一到，我結束最後一輪工作並返回攤位後頭，強烈的成就感讓我「呼」地大大吐出一口氣，同時褪去身上的布偶裝。
「辛、辛苦你了，宅島。」
見我回來，砂城以頗為客套的口吻對我說道。感覺她的臉頰有點紅通通的，我猜這肯定是媽的錯……畢竟媽一直纏著砂城說話直到剛才──她到底做了什麼啊？
附帶一提，我一返回攤位，媽就像看準時機般，逃也似的回去了。
直到最近我終於明白，想捉弄對方其實也是愛情的一種表現方式。如果是心上人這麼做我當然會很高興，但換成親生媽媽就……果然很煩啊。
「這個給你。」
「喔，謝謝。」
我從砂城手中接過運動飲料，立刻將瓶口湊到嘴邊。
砂城目不轉睛地注視著狂灌飲料後「哈啊」地吐一口氣的我。
「怎、怎麼樣……？」
「嗯？什麼怎麼樣……這跟先前喝的不是同一種飲料嗎？難道最後還要聽我發表對口味的感想？」
說完後我又喝了一大口。
「不是啦──」
結果砂城先是躊躇了一會才說：
「這是之前說好的獎勵，呃……喝那瓶飲料就等於跟我間接接吻……」
砂城扭扭捏捏地玩著手指並別開視線，作出這番完全出乎我預期的爆炸性發言。
「──？」
大吃一驚的我「噗──！」地猛烈嗆到，並且當場膝蓋跪地。我感覺自己的腦袋有些混亂……
「喂！你沒事吧，宅島？」
「是、是啊……還可以……」
我咳了好幾下才讓嗆到的感覺消失。只不過，感覺等一下砂城應該會嗆我「光是間接接吻這點程度你的反應就那麼誇張，宅島的等級簡直跟小學生一樣」之類的──真不知道事情要怎麼收場……好，我乾脆直接改變話題吧。
對了，眼前正好有一件我非常在意的事。
「那個……剛才你在跟我媽說話對吧？」
「是、是啊……那個，聊了不少……」
見到砂城的目光飄向別處、游移不定，我心中這時只剩下不祥的預感。
「宅島，你家是只有母子的單親家庭吧？」
「嗯？她連這種事都說了喔？還真稀奇耶……我媽那個人的性格最討厭被人同情了，真沒想到她會主動說出這種私事。」
「那、那是因為不知為何她好像非常中意我，還、還把我當成（未來的）家人──剛、剛才的話當我沒說！請不要在意。」
只見砂城胡亂揮舞雙手，彷佛想消除先前的發言般用大音量強調著。不管怎樣，總之我知道我媽喜歡她了。
「唉……不過，這下子我終於搞懂了，為什麼你給人的感覺總是莫名地比其他男同學穩重成熟。要跟這樣的母親相處太辛苦了，當然會老得快嘍。」
「喂，什麼叫老得快啊……」
「話說回來，宅島的媽媽好像要在戀來祭賣咖哩耶？」
「是啊，她好像要跟君島的老師們一起代表學園去擺攤。因為我家老媽是家長會的幹部。」
會順便宣傳這件事，的確很符合我媽精明的作風。
「然後，她還拜託我務必要跟宅島一塊去賞光──反、反正我那天根本沒事，所以隨口就回應了，況、況且若是能免費給人請吃一頓飯，那不是太棒了嗎？哈哈──」
「抱歉，那天冰室已經先約我了。呃，我們要一起去戀來祭。」
「咦……？」
我滿懷歉意地這麼說完，砂城頓時愣愣地張著嘴完全呆住不動。
難道我沒跟她提過嗎？
她聽了會大吃一驚也很正常，畢竟過去冰室對我擺出什麼樣的態度，她可是完全看在眼裡。
然而實際上我卻非得拒絕冰室的這個邀約不可……唉。
而且假使我推掉冰室的邀請後跟其他人一塊參加，即便雙方只是單純的朋友關係，對冰室來說也是很沒道義的行為，因此我決定今年的戀來祭不管怎樣都不出席。畢竟有句話說：多一事不如少一事。
「那、那是怎麼回事……？如果是宅島提出邀約，我倒還能理解，但冰室同學竟然主動……」
「啊啊，這件事說來話長──」
其實也沒什麼好保密的。冰室外表那種始終如一的高傲態度或許讓砂城非常不爽，但這種事只要身為當事者的我能接受就夠了。
我下了如此判斷後，將相澤告白事件後，冰室邀請我參加戀來祭的前因後果向砂城說明一遍。
砂城聽完後，果然痛罵「那傢伙居然又把宅島當白痴耍──」，表現出如我所想像的憤怒反應。
不過，當我正要開口打圓場的瞬間，砂城卻像是要吐出內心所有煩躁般「呼」地長吐一口氣。
「──嗯，說得也是。被人單方面欺壓果然不是我的性格。」
這麼自言自語後，砂城對我點點頭。
「宅島，總之你好好加油吧。之前我應該也說過，我並不支持你追冰室同學，不過你若是有什麼想抱怨的，我願意當你的垃圾桶。」
砂城露出清爽的笑容對我這麼說。
「好、好的……那個，該怎麼說，謝謝你。」
「不客氣。」
在砂城看來，我被冰室拒絕只是極其自然的發展。不過她也不打算硬要在這時勸告陷入盲目愛情的我，而是打算在我失戀後幫助我療傷。我想亞輝同學之前失戀時，她一定也是這麼做的。
砂城這傢伙真是個好人啊。要是將來我可以在這方面回報她的恩情就好了。
「那我之後再等你的報告嘍。」
砂城此刻清澈無比的眼神，讓我驀然回憶起小學時代的事。當時我逞強地對媽誇下海口說：「今天運動會的賽跑，我一定要拿下第一名。」啊啊，如今砂城的眼神，就跟當年凝視我的母親一樣柔和又溫暖。
……不過砂城應該萬萬沒猜到，我真正煩惱的是要不要去戀來祭這件事吧。
♡
在打工回程的電車上，每次都是宅島先到站下
車。
獨自一人被留在電車裡的我，愣愣地望著窗外高速流逝的景色發呆，並沉浸在思緒當中。
平常這段窮極無聊的搭車路途，我都會跟亞輝或其他朋友傳LINE閒聊，要不然就是玩波兔村打發時間──
但今天我卻沒有那種心情。
那是由於，我得知了宅島已經跟冰室約好要一起去戀來祭這項令人震驚的事實。
從宅島口中聽說這件事的瞬間，我彷佛能聽到自己的心被緊緊揪成一團的聲響。
那一瞬間我也明白，他在我心目中已不知不覺成為非常重要的人。啊～沒想到我這個人占有欲還滿強的嘛。
此外冰室邀宅島的理由，果然還是很有那個傢伙性格惡劣的風格，內容讓我聽了就不爽……不過我並沒有講她壞話，或是說服宅島「你還是別去吧」的打算。
嗯，我最近對冰室虐待宅島的惡行越來越能忍耐了，至於理由完全就只有一個。
沒錯，因為我確定宅島肯定會追求失敗──所以才這樣。
宅島本人並不曉得。
在暑假期間，冰室一下跑去南娜那邊算命，一下又配合心上人的喜好買齊整套時尚穿搭，非常熱心地投入在自己的戀情當中。
至於她那些行動的成果，就溫泉旅行時她的模樣判斷，應該是極度正面樂觀，交往也是指日可待之事──不，從那時候到現在已經過了相當久的時間，就算兩人已經在一起了也不奇怪。
不管怎麼看，在這個階段還想上演大逆轉都是有勇無謀的舉動。以棒球來比喻的話，或許就像九局下半20比0吧。好吧，其實我對棒球沒興趣，所以也不太確定。
正因為我很清楚宅島會失敗，所以才沒有阻止他去戀來祭。
都到了這個地步，我希望宅島能夠對冰室澈底死心。
真希望他越早放棄冰室越好。
嗯，這樣子我才能跟他開啟一段全新的戀情啊。
如果戀愛是一場戰爭的話，在我的勝算降到零之前──也就是宅島跟冰室正式交往以前，我都不打算停止衝刺。我很清楚如果我不這麼做就一定會後悔，我才不要那樣。
但一碼歸一碼，像冰室那種玩弄他人純情的類型我還是無法原諒，以牙還牙才是我的性格。遲早有一天，我會讓冰室好好見識我跟宅島甜蜜恩愛的模樣，讓她嘗嘗後悔到死的滋味。
──等等！什什什、什麼嘛，什麼宅宅宅島跟我甜蜜恩愛的模樣──真、真是的，我竟然不小心想像起來了。
哦哦哦我的臉……好燙啊……
不過、不過，今天的確遇到了好事。
宅島的媽媽不知為何好像很中意我，還說：「請你務必嫁給愛斗，當我家媳婦。」
怎怎怎、怎麼會發生這種事啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
話、話說回來，一下子就提到結婚的事，會不會跳太快了？畢竟我們根本就還沒開始交往。
不、不過，我可沒說我不願意喔……
不知自己究竟在對誰解釋，我的手不自覺緊張地玩弄頭髮。
「……呼。」
為了讓發熱的臉頰降溫，我試著深呼吸。
嗯，儘管我因為宅島母親的話而一時亢奮起來，順勢以間接接吻的大膽招式向宅島進攻，然後又一鼓作氣試著邀請宅島前往戀來祭──最後卻落入被重拳反擊的悲慘結局……唉。
正當我像這樣回顧今天一整天發生的事時，電車在下一站停車。這一站停靠的是銀澤站。電車車門噗咻一聲在我眼前打開，緊接著──
「「…………」」
我跟那唯一一名上車的乘客視線相交。
進入電車的人，是我此時此刻最不想遇到的傢伙。
冰室涼葉。害我今天無法以快樂作結的主因。
車上明明還有很多空位，冰室卻不知為何直接坐到我前面的位子上。算了，我才不想管她。
電車再度開動。
有好一陣子雙方都沉默無語。我什麼事都沒做，只是露出一臉不爽的表情，冰室則目不轉睛地盯著我。
在雙方都散發出有話想說的氣氛下，時間就這樣過了一會。
但是，我是那種心裡有話就很難忍住不說的個性。如果等一下就這樣分開，我內心一定會很不痛快。
嗯，我實在忍不住想問她那麼做的真正用意是什麼。
「冰室同學，我問你……我聽宅島說，你約那傢伙去戀來祭是嗎？」
也就是她明明就跟心上人漸入佳境，卻還要用高高在上、瞧不起人的態度去試試那個魔咒靈不靈的理由。
「……是啊，沒錯。我的確已經和田島同學約好要一起去戀來祭了。」
「這樣啊？那我姑且問一下好了，你應該完全沒打算跟他在一起吧？」
「這個嘛，假使最後真的什麼事都沒發生，不就代表那個祭典的效力根本沒有大家想得那麼厲害嗎？」
冰室露出微笑，好像在說不可能會有事情發生。說真的，她的那股自信讓我鬆了一口氣。
不過一想到宅島，我無論如何都想對她重重批評一番。
「我說你呀，你的個性還真是好耶。真虧你的意中人居然這樣還能被你吸引──是因為你的長相剛好完全就是他的菜嗎？那真是恭喜你了。不過，等比你更漂亮的人出現，情況搞不好就會生變了。」
「有、有什麼關係嘛。性格在交往以後本來就會改變。」
冰室同學很罕見地表現出驚慌的模樣。是被我說中心事了嗎？她的臉變得有點紅。不過還真教人意外耶，原來她對自己性格差勁這一點也有自覺啊？
話說，她居然已經很肯定自己會跟意中人交往了。宅島在她心裡大概沒有半點地位吧──氣死我了。
「既然這樣，你的第一步不是應該要稍微顧慮一下宅島的心情嗎？反過來想想，假使冰室同學喜歡的人是基於那種理由才約你，你會作何感受？」
「我當然會赴約。而且會非常樂意地答應對方。」
她立刻這麼答道。
眼神中充滿了熱情。雖說我很討厭她，不過她的反應跟我面對心上人是一樣的。
「那可是千載難逢的好機會吧？只要有可能讓戀情開花結果，不論如何我都不會輕易放──」
冰室同學說到一半，好像突然想到什麼似的頓住了。看來她終於可以體會宅島的心情了。
「……原來如此，這就是田島同學此刻的心情啊？不同於兩情相悅的我，宅島只是單相思的心情……」
「嗄？」
冰室露出若有所思的表情，陷入了自己的世界。這傢伙居然又提起單相思之類的廢話──而且還有意無意地放閃，難不成她是個天然呆？
「也對，我得趁祭典時跟田島同學好好地說明清楚才行。那樣的話，就能讓一切結束了。」
冰室彷佛下定決心般點點頭，口中同時這麼喃喃念著：「說明」、「讓一切結束」──所、所所所以意思是！
你總算要狠狠拒絕宅島，讓他澈底死心了嗎？
她要說明的內容恐怕就是「我已經有男朋友了」之類的。
至於刻意挑選戀來祭作為說明的舞台，是想讓宅島理解這件事即便求神也沒用，這也算是冰室風格的溫柔表現吧──不，我想太多了，她才不會對宅島溫柔，應該是想澈底趕走他才對。
事到如今，我再度肯定一件事，那就是在未來等待宅島的就只有失戀而已。
然而此時我心中懷抱的，卻是一半困惑，一半安心。
畢竟，好像終於要輪到我上場了嘛。
「哦～是嗎？你要讓一切都結束啊？」
我強壓內心的歡喜，用極為冷漠的語調回應道。
「是的，要結束了。」
冰室也露出優雅的微笑。
很好，你完全承認了。那我就把宅島收下了！
哎呀，老實說，之前我還非常緊張。畢竟這次是要去有魔咒的祭典，又有神明的威能加持，實際上她突然發現宅島的優點也不無可能，簡直嚇得我冷汗直流。不過照現在這樣子看，應該是絕對不會發生那種事了──嗯，今晚可以一夜好眠了。
我感覺超放心的！
總之就等星期六的戀來祭結束吧。我的愛情故事就要從那時展開了。
啊啊，可是人家也好想穿浴衣和宅島一起逛祭典喔──
宅島感覺對射飛鏢之類的小遊戲很拿手的樣子，真希望他能幫我贏回一大堆獎品，讓我帶回去當成夏天的美好回憶──嘻嘻嘻。
好，明年我一定要那麼做！
想像起跟宅島去戀來祭的景象，我忍不住咧起嘴角。
但這時，冰
室她用突然想起什麼似的表情開口道：
「對了，傲嬌好像是田島同學的菜喔。」
咦，這是什麼情報？
……是喔，原來如此啊。沒想到宅島竟然會喜歡傲嬌的女生。但眼前這個人明明就是被虐狂遇到會大喊萬歲、渾身帶刺的女王啊。
算了，就算冰室告訴我宅島喜歡什麼樣的類型──但我就是我，一點也不想為此作出改變。
不、不過這並不代表我心裡完全不在乎宅島喔！
◆
第三次嘗試失敗後，從上周五一轉眼就過了六天來到星期四。雖說學生會跟打工等暑假生活本身都很順利，但我的心情卻距離安適狀態極為遙遠。下一個點子遲遲未浮現──非但如此，我也很害怕冰室的真心話會再度拒絕我……
今天的學生會也平安順利地結束了──原本以為是這樣的……
「咦……？」
坐在會長座位上的冰室輕輕叫了一聲後就愣住了。
在她眼前，有一個呼吸急促、滿臉得意的人──那就是我的母親。
「聽好嘍？這一次，我已經決定將愛斗女友的榮譽寶座頒給砂城雅了。至於冰室同學就安心追求自己的戀情吧。我除了會聲援你外，也衷心祝福你能表現得更為活躍。」
說完這一長串後，媽深深一鞠躬。那番說詞，簡直就跟公司在拒絕面試者一樣。我媽好像認真以為只要採用這種說話方式，自己就會顯得很成熟、很有成年人風範，令人不禁覺得恐怖。光是她剛才沒敲門便闖進來這點，明明就已經夠沒禮貌了。
我和來學校討論祭典擺攤事宜的媽，已經事先約好今天中午要一起吃飯，但真沒想到她這次來又掀起另一陣意想不到的風波……
附帶一提，從上回我跟媽的對話中得知今天她還會來學生會辦公室的冰室，下定決心這次一定要跟對方達成良好的溝通，因此大約從一小時前就緊張兮兮、坐立難安地整理瀏海和非常在意自己的儀容。她這副可愛的模樣讓我非常開心。
「請、請先等一下，媽。雖然你的話有太多可以吐槽的地方了，總之我先從這個開始──為什麼提到我的女友會出現砂城的名字啊？你不久前才見過她一次而已耶。」
「哎呀，這跟碰面的次數無關喔。上回聊過以後，我覺得她真是個不錯的女孩。媽媽之前在附近躲了好一陣子，觀察過你們之間的互動，發現你們兩人非常合適。而且最重要的是──哎呀呀，我可不能大嘴巴。反正是跟純情的少女心有關啦，呵呵呵。」
媽用手捂著嘴，臉上浮現非常愉悅的笑容。
砂城那傢伙一直不願對我詳述那次跟媽對話的內容……感覺她總是很焦慮地岔開話題……你到底跟我媽說了什麼不必要的話啊？
好吧，砂城是好女孩這點我明白──不過就算是這樣，也不能完全無視砂城本人的意願啊。媽你那樣不行啦，一旦被砂城知道你打的主意，她肯定會生氣。
「竟然被擅自認定跟田島同學很合適，我真是同情砂城同學啊。」
冰室微微顫抖著嘴角這麼說道。
「哦～既然你跟砂城那孩子平常也有接觸的機會卻還是這麼認為，也就代表你對愛斗周遭的人事物根本漠不關心。算了，在我看來這樣正好。」
見到母親冷淡地半眯著眼，冰室一副「又搞砸了」的表情瞪大眼睛。
「──！不、不過，您剛剛說要聲援我的戀情對吧？」
「嗯？那只是單純的社交辭令罷了……好吧，倘若你想找我商量你的戀情，我也可以聽你說啦。」
「那、那麼，假使想讓周遭的人理解兩人相親相愛，請問應該怎麼做才好？」
「嗄……？我是不太懂你的意思啦，不過以你的狀況，比起展現恩愛的模樣，不如先學會顧慮周遭的人比較重要吧？在一個喜歡自己的人面前大談自己跟其他人的情事，我實在無法想像怎麼會有人做出這種行為耶？要是我會給那種人負三千分！」
喂，那是什麼分數啊？別鬧了。
「負、負三千分……」
然而冰室卻露出看似苦澀的表情，顯然受到了相當大的打擊。
「自己明明完全不顧慮別人的心情，卻希望別人可以理解你的想法，這樣不會太自私了嗎？」
「唔唔……我……」
「這位小姐，我想你不論在誰面前都是擺出類似的態度吧？就算你的感情目前還順利，遲早有一天那個相親相愛的男生也會看透你而死心的～」
「咦……您這麼認為嗎？」
冰室的視線迅速朝我這邊偷看了一下。
「嗯，沒錯。」
媽強而有力地點頭。
冰室不斷微微顫抖著雙肩，彷佛在訴說著「不會那樣的，你不會對我死心對吧？」地定睛凝視著我。
是啊，那是當然的。冰室的優點及可愛之處，我最清楚不過了。
然而如今比起說出那些，在情況鬧得更僵之前先讓母親退場，對我來說才是最佳的處置之道。如此心想的我開口道：
「我說媽啊，如果要去吃飯就趕快出發吧，我的肚子快餓扁了，況且媽下午還得去工作不是嗎？」
「對喔。好吧，反正平常也很少有機會跟愛斗在外頭吃午飯，今天就好好享受這僅限家人相聚的時光吧！」
「也不過就是外食而已，有必要形容得那麼誇張嗎？況且在外面吃的機會雖然不多，但在家我們不是每天都像這樣度過沒有外人的時光嗎？」
「呵呵呵～能夠在平日的正中午做自己想做的事，會讓人感到加倍充實喔。這件事，等將來愛斗出社會後一定能理解的。」
「這樣啊……」
的確，我也記得以前有次我流感痊癒後，因為被暫時禁止上學，所以整天閒著沒事幹，只好一直打電動，當時不知為何總覺得自己好像做了什麼壞事般心情難以平靜。媽所說的可能跟那種感覺很類似吧。
「僅限家人……」
冰室不停地朝我這邊窺伺，彷佛很想加入的樣子。
抱歉了，冰室。在這種狀況下要說服我媽答應你一同出席，恐怕有點困難。
◆◆◆
到到到到、到底該該該該該怎麼辦才好嘛啊啊啊啊啊啊！
難不成這就是所謂的天譴嗎？這個暑假，我跟田島同學之間的氣氛的確非常好，而我也承認自己確實因為一切順利到令人害怕而表現得太過得意。不料現在竟遭遇聲勢震天的巨大麻煩來襲，像是要來跟我算帳似的……嗚嗚。
算了……說起來之所以會這樣，主要因素都是我自己人為造成的……唉。
我帶著鬱悶無比的心情通過車站的驗票閘門，並深深嘆了口氣。
下午三點左右，我跟田島同學道別，整個人精神恍惚地從學園回家，內心的煩躁雖然沒有很嚴重，卻遲遲無法平息。於是為了找南娜商量一下，我就直接穿著制服造訪那座購物中心。
我姑且先在電車上傳LINE給南娜，結果別說回應了，她甚至沒讀訊息。看來她應該正在接待其他先到訪的客人吧。
田島同學的母親冷不防發表堅決反對交往宣言。
那無疑是我自作自受的結果。都是田島同學對我告白那天，我一時脫口說出許多違心之論才會得到這樣的報應，只是隔了兩個月才降臨罷了。
儘管我也以自己的方式試圖辯解，結果卻悽慘到令人慘不忍睹，跟那位母親大人之間的鴻溝也越來越深了……畢、畢竟那種場合就好像同時面對兩位田島同學一樣，我當然會忍不住心慌意亂──困、困難程度對我來說太高了啦啊啊。
更別說我就連對田島同學本人，至今都還無法好好地表達心意。
然而對於我這緩慢到連烏龜都會吃驚的前進速度，無情的時間是不會等待我的──
為為為、為什麼在這段期間，砂城同學可以擄獲那位母親大人的歡心啊啊啊啊？
所謂他們很合適究竟是什麼意思？不是還有我在嗎，母親大人！
婚後生活也請您放心，不論田島同學將來的公司型態為何，為了配合他，我早已設想好永久定居型、國內輪調型和海外移居型這三種計畫。不論他到哪裡，我都會陪著一塊去。
是的，沒有人比我更喜歡田島同學了！我可以抬頭挺胸、斬釘截鐵地這麼保證。
「…………」
對不起，我是騙人的。如果要我在本人及其他人面前這麼說，倘若能給我多一點時間作好心理準備，我會很感激的。
不過、不過，我果然還是無法接受啊。
眼前就是那種情況吧？也就是若要對抗兩情相悅的朋友，就要成為家長公認的朋友。所謂射人先射馬，擒賊先擒王。砂城同學，雖然身為情敵，我還是不得
不佩服你的戰術啊。
難怪星期天偶遇砂城同學時，她明明已經知道我跟田島同學約好要去戀來祭，還擺出一臉從容不迫的表情。沒錯，當時的她肯定已經獲得母親大人的支持這項威力強大的武器了。這下一切都說得通了。
唔，我真笨啊。不但沒看穿這點，還以為這場戰爭的結果──自己終將獲勝，而一時大意將跟田島同學相關的有用情報泄漏給對方。
不過，從上回在溫泉旅館玩「我愛你遊戲」時砂城同學的反應來判斷，她外表儘管開朗，但談起戀愛卻似乎跟我一樣內向……是說我也沒有立場批評別人就是了。
只是，既然有母親大人當她的後盾，我就難以安心。因為從田島同學提起他母親時所露出的那種溫和表情來看，可以確定他比一般人更仰慕自己的母親。
嗯，這件事本身是很好，不過……這也代表他尊重母親大人的意見──被迫想到這一點有可能帶來的結果，我不禁毛骨悚然起來。
況、況且……我總覺得田島同學好像一直想在戀來祭那天插入別的行程……
雖說實際上只邀約過兩次，但跟雀躍期待的我不同，田島同學似乎完全不想主動提及關於祭典的話題。最近甚至可以感覺他在刻意迴避戀來祭的事……
「──什麼嘛，呵呵，這就叫杞人憂天。肯定是我自己想太多了啦。」
這番話並不是在對誰辯解，只是我邊走邊自言自語罷了。
沒錯，都是因為遭遇太過震驚的事，才害我陷入了負面思考當中。
我得早日讓母親大人明白我對田島同學的愛，抵達幸福快樂的結局才行。
不，我的最終目標是和田島同學成為連砂城同學看了都會領悟到自己毫無勝算、那種任誰見了都覺得天造地設的一對佳偶。
為此，我也差不多該從這種朋友的關係中畢業了。
上回我拒絕去田島同學家拜訪的理由就在於此。田島同學家還有那個傲嬌的二次元女友在等著他呢，就算我以朋友身分露面──沒錯，不過是朋友的我也只會變成那兩人的電燈泡而已，而且必定會在各方面都嘗到敗北的痛苦。因此要跟她碰面，唯有等到我也變成女友──登上同一個競技場才行。
是的，這麼做是為了在二次元與三次元的女友頭銜統一戰中獲勝。
而最適合我告白的戀來祭也剛好迫在眉睫了。
沒錯，就像在旅館那時一樣，只要透過玩遊戲這個名目，就算是膽怯的我也能大大方方地對田島同學說「我愛你」。這一回，我也要利用「能跟喜歡的人結合」這個魔咒──嗯嗯，一定能成功才是！
啊，雖然那個魔咒指的是單相思的情況，但我們兩人無疑是兩情相悅。這點非常重要，呵呵。
然後，母親大人也會出席這場祭典。只要我們手牽手去向她報告交往的事情──嗯嗯，見到戀來祭上表情最幸福的這對情侶，母親大人一定也會雙手合十祝福我們。
太、太完美了！
唯一的問題在於，我跟母親大人是否有辦法好好對話……是這樣對吧？我可以很明確地大聲宣布──失敗的機率恐怕高達九成八啊！
我帶著冷峻眼神猛然停下腳步，臉上露出冷笑。
……我到底在做什麼蠢事啊？真是的，都已經看到南娜的店了，還不趕快進去。
我又要表現出跟真心話完全相反的態度了。正因為我很清楚這一點，所以一旦遇到困難就要來拜託南娜小姐。
這就是所謂的未雨綢繆。請務必把能避免那種情況發生的妙方傳授給我。
「好，加油吧。」
一度在店門口停下腳步的我，喃喃自語地為自己打氣，並在胸前緊握雙拳。
然後，我打開店門。
「──說真的，到底有沒有什麼好辦法，可以光明正大取消跟冰室去祭典的約定又不會留下後遺症？」
「咦…………？」