第四卷 一 晚霞映在磨砂玻璃之上
網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：ashmay
『沒有十字架Cross就沒有冠冕Crown』
剛要走進酒館時，拉撒祿•凱因德突然感覺在入口看到了這樣的文字，停下了腳步。無意識之中，他回想起養父教給他這句話時的事情。
『「沒有十字架就沒有冠冕」。這是某個貴格會教徒留下的話語。只要背負著十字架在這世上前行，我等的神明最終會授予我們永恆的冠冕。大致上是這種意思。說出這句話的男人，他的名字現在也記載在地圖上，你就明白這句話多有分量了吧？』
他確實說過這種事情。拉撒祿記得他明確地說過這句話來自於誰，這對於援引聖經，卻像是自己想出的格言一樣來講述的他來說十分稀奇。
『不過，至於貴格會教徒的教義產生了何種宗教上、歷史上影響先放在一邊。「沒有十字架就沒有冠冕」。這句話反過來卻給我們帶來了另一種教訓。』
說完，養父的眼角稍微歪了一下。
仿佛輸給了愛情與後悔這兩重負擔一般，養父的眉毛垂了下來。拉撒祿生來就是孤兒，不懂什麼是家人。雖然現在和戀人一起生活，但要把那稱為家人也有些扭曲。
所以，老實說他幾乎沒有從養父那感受過『如家人一般』的情感。但只有養父擺出那副表情的時候，他胸中那空蕩蕩的感情會被填滿，將養父錯認為真正的父親。
『理所當然地，賭博師只會得到下注的分量。獲利有多大只能由賭注有多大來定義。反過來說，如果我們獲得了什麼，那也就意味著我們賭上了什麼。』
那時他想，你在說什麼廢話。
基本上養父的話語都很拐外抹角，而且難以理解。沒辦法令人立刻領會其中表達的意思。而大部分情況下，等到他理解這代表什麼意思時，事情已經發展成那句建議幫不上忙的狀況了。
『獲得了什麼是十分明確的。畢竟就在手裡啊。但很多時候，我們總會忘記自己賭上了什麼。而所謂的賭博師，就是個失去的比得到的要多的職業。絕對不要看錯了自己往賭桌上押了什麼東西。』
看穿了拉撒祿的內心，養父逐漸放緩表情，為那一天的話語做出了總結。
無論如何，拉撒祿想到，輕輕晃了晃腦袋。在人群中沉浸於往事也無濟於事。因為熟悉的酒館上掛著奇怪的話語，所以他才會在意。
這家店的主人原來是貴格會教徒嗎。用不了雙手的拉撒祿邊靈巧地用手肘推開門，同時如此想著，然後再一次看向寫著的文字，露出了苦笑。
上面寫著的文字其實是這樣的：
『沒有卡洛斯Carlos就沒有凱薩琳Catherine』
由於首字母一樣使他誤認為格言，但實際的東西卻不一樣。僅僅是這家店主們在秀恩愛而已。
酒館之中，店主卡洛斯正坐在他的老位置上。
每當眺望他的身姿時，拉撒祿都會感受到一絲陽光的氣息。一種鼻頭似乎變得溫暖了一點的錯覺。
頭髮稍長，深處可以看到溫柔的視線。雙眉之間光滑得仿佛從來沒有皺過眉頭，而雙手那粗糙的肌膚卻正如酒館店主一般乾巴巴的。
也就是說卡洛斯·查德威克這個人是一位和這殺氣騰騰的帝都格格不入的青年，也是拉撒祿為數不多的友人之一。
「喲。」
拉撒祿隨意地打了聲招呼後，卡洛斯很少見地沒有立刻回話，而是眨了好幾次眼睛。
「呀，拉撒祿。然後是，啊—」
卡洛斯支支吾吾的。拉撒祿稍微思考了一下原因，然後想起了塞滿自己雙臂之間的東西。
躍入垂下的視野中的是仿佛要從雙臂間溢出的大量花朵。這花似乎從早上就被帶著走動，到了黃昏時已經開始枯萎了。大概是花朵也知道自己命不久矣，它們放出更加猛烈的香氣，甚至刺激得鼻子發痛。
「這是，啊—，沒事了，原來如此。」
拉撒祿還沒來得及說些什麼，卡洛斯就自行表示理解，露出了微笑。他輕輕摸了摸劉海，然後視線移向店的深處。
這家店名目上是酒館，實際上不止是酒，也會賣食物還有茶之類的。另外，如果店內的賭博限於客人之間的玩耍的話就會默許，作為店主的卡洛斯也幫人介紹過工作。總的來說就是當地人交流的場所，無論擺出怎樣的看板都會超出它的範圍，這家店面象徵著帝都那混沌的德行。
店內的客人也反應出這家店的性質，既有住在光天化日之下的居民，也有背景更加陰暗的人們，種類眾多。而越過這些客人的腦袋，在店內最深的座位處。卡洛斯大概是正在看著位於那裡的人物吧。
「雖然我偶爾會擔心你們之間的關係，不過，什麼嘛。真沒想到，這不是好好地當著一對戀人嘛。」
「…………我覺得你大概誤會了我們的關係就是了。」
「好的好的。每天都在我們的店裡等人，還說什麼呢。你們就是在交往吧？好了，快去吧。」
這樣的交流也有好幾次了，拉撒祿聳了聳肩，決定不去在意卡洛斯那溫暖的視線。他大步走過熟悉的店裡，撲通地坐了下來。
「喲。」
「嗯。」
對面的座位上，芙蘭雪·布萊多克面露笑容。
本來酒館中有女性自身就是件怪事。明明如此，芙蘭雪僅僅是坐在角落的位置上，卻有一種簡直是掌握著整個酒館一樣的神態。
「哎呀，還買了花過來，對你來說還真是機靈。」
她嘴上這麼說，語氣卻表明她自己也理解到這根本不可能。
確實如此，拉撒祿隨意地將花束扔到桌上。買這個的理由和芙蘭雪並沒有什麼關係。
接著，他認真思索起來自己為什麼會拿著花走動。同時用指甲嘎吱嘎吱地撓著頭，仿佛要撥動記憶一般，
「…………為什麼來著。我記得是有個人在賣花，雖然怎樣都好，但我當時心血來潮，好像就把錢包扔給他了。」
明明僅僅一個小時前才買的花，在拉撒祿腦中那段記憶已經很淡薄了。由於無論何事都無所謂，導致日常中發生的事情與差異都變得稀薄，結果就是想不起來。拉撒祿那草率的口吻和平時一樣，芙蘭雪則輕輕搖了搖頭。
「真是無語。你說整個錢包，難道說現在身無分文？」
「花的話倒是有。你要嗎？」
「這種東西我收下了也很頭疼。」
「要是剩下來了我也會頭疼啊。」
「真是的。你倒是稍微考慮下後果再行動啊。」
芙蘭雪用根本不期待拉撒祿會聽進這建議的語氣說道，同時站了起來。她只從堆積如山的花朵中拿出了一朵，插進自己的頭髮里。接著雙臂抱起剩下的花，快步朝出口走去。
「卡洛斯，費用等晚飯的時候一起結可以嗎。」
「嗯，那就我就先記在帳上了。下次再付就好。要再來啊，和拉撒祿一起。」
芙蘭雪僅針對前半部分點了點頭，走出了店外。拉撒祿也追了過去，用比平時稍慢的步伐走了起來。
芙蘭雪的目的地並不遠。片刻過後，他們到達了一個小小的教會。那裡也兼用做孤兒院，隱約聽得到小孩子的聲音。
芙蘭雪的步伐毫不猶豫，拉撒祿則稍微感到有些畏縮，同時穿過了教會的門。但是他們沒有進入教會之中，而是朝里側走去。那裡是一塊與教會的大小相符，面積僅有巴掌大小的墓地。
「……………………」
他稍稍閉上了眼睛。
更準確地說，養父沉眠在這塊墓地的角落。為了埋葬沒有親屬的屍體而存在的一角。那裡只有一塊共通的墓碑，無論哪裡都沒有養父的名字。他已經想不起來養父的屍體埋在了哪裡，何況養父的屍體上大概還有無數的屍體疊在上面。
「…………差不多，有一年了吧。」
芙蘭雪如此低喃的話語稍微有些乾澀。芙蘭雪與養父在生前也有過交流，大概是她覺得欠了養父一些人情。芙蘭雪這個人展現出對誰的感傷這種事十分稀有。
「…………是吧。」
養父死了。
拉撒祿成為了獨當一面的賭博師。
與芙蘭雪成為了戀人。
四季轉了一圈，墓碑再次被雪漸漸埋沒。芙蘭雪帶著某種感情吐出一口氣，而那卻變為白色的霧氣升起，沒能看穿那之中帶有何種心情。
「之前我就想著，要好好地報告一次才行。」
說完，芙蘭雪將雙臂間的花朝上扔出。本來紮成一束的花朵們在空中散開，如同鮮艷的雪花一樣飄舞到墓地上。
散亂的花朵之中，想必會有一朵花能夠送到不知在這墓地何處
的養父身邊吧。
拉撒祿眺望著這副景象，靠在了教會的牆壁上。冰冷的石頭似乎摸一下就會凍住，這份與痛覺相似的感覺令人很舒心。大概是明白了拉撒祿打算再在這裡待一陣子，芙蘭雪反而一眼都不看落在地上的花朵，乾脆地轉過了身。
「再見了。」
「去賭場的話我也一起。」
「才不要。為什麼我一定要和身為分文的你一起去呢？我可不會借你錢。」
真是無情，拉撒祿說完笑了出來，同時芙蘭雪離開了他的視野。這之後肯定是要出入哪裡的賭場，努力完成一如既往的工作吧。那與『貞潔』布萊多克之名相符的戰鬥方式，今天是誰會成為其犧牲者呢。
他如此想像著，然後用一如既往的話語做出了總結：
「算了，怎樣都好。」
「哎，你是不是說過今天沒有錢包來著？」
被凱薩琳如此質問，是和芙蘭雪分別後回到酒館時的事情。
在角落席位上悄悄地用餐的拉撒祿暫且放下了勺子。大概是因為晚餐時間已過，店內很是清閒，只有常客們靜靜地喝酒時會發出聲響。暖爐中熊熊燃燒的火焰將寒冬擋在牆壁之外，客人們都鬆開了衣領。寬鬆的服裝也影響到了精神，這裡飄蕩著一股寧靜的氛圍。
平時忙碌地在店內轉悠的凱薩琳之所以坐到了拉撒祿附近的席位上，大概也是因為處於這種時間段。
「啊啊，算是吧。」
拉撒祿隨意地點了點頭，同時看向凱薩琳。
無論見了多少次面，還是難以令人相信這是與卡洛斯結了婚的已婚者。明明外表看起來並沒有多麼稚嫩，卻總感覺這名女性身上還殘留著少女一樣的氛圍。
簡單地紮起來的頭髮，還有為了方便活動而稍微將裙擺改短的裙子。在這家店的主人還是她父親的時候，凱薩琳就在店內工作，毫無疑問有一部分營業額是靠她的人氣帶來的。在決定與卡洛斯結婚的時候，附近的單身漢，或許包括已婚者在內都嘆息不已。
就連如孩童一樣嘟起嘴唇的舉動，凱薩琳來做也顯得不可思議地合適。
「才不是『算是吧』啊—！錢包都沒有，你還在這裡吃什麼呢—！」
「白天的時候芙蘭雪不就賒帳了嗎。」
「芙蘭應該是會還的，可你就不好說了啊。」
每次聽到芙蘭這個稱呼的時候，拉撒祿都會輕笑出來。能用那麼可愛的稱呼去叫那個生猛的女人的人，也只有凱薩琳了。
「真是不被信任啊…………。那就拜託你賒帳了。」
「按照剛才的走向，這個『那就』是不是很怪？」
「不是記在我這。拜託記在芙蘭雪的帳上。」
「嗚哇—，太差勁了—！」
雖然凱薩琳像是在嘲笑他，但她的聲音十分明快。
他與查德威克夫婦的交情很久。剛認識的時候凱薩琳的姓還不是查德威克，拉撒祿還沒被稱為『便士』凱因德，芙蘭雪也沒被稱為『貞潔』布萊多克。
到了養父在冰冷的土地下長眠的現在，這可以說是拉撒祿的人生中持續了最久的關係了。
作為賭博師的自己擁有的為數不多的友人之中，包括了這對過著正經生活的夫婦，這感覺既有些奇妙，又能夠令人接受。拉撒祿邊想著這種事情，同時再次用勺子將燉湯送進嘴裡。
「反正現在是沒有錢。有意見的話等我吃完再說。」
「賒帳倒也可以，但由你提出來就不太對了啊。算了，正題不是這個。」
凱薩琳將椅子弄得咔噠咔噠地響，然後靠了過來。
「哎哎，你和芙蘭為什麼會交往啊？」
那明亮的瞳孔中浮現出講八卦的興趣。
「…………。這是那種意思嗎。像是，你才配不上芙蘭呢—，這種。」
他說出在賭場偶爾會有人對他說的批判，然而凱薩琳搖了搖頭，
「不是啦，就是想著你們從你父親還活著的時候開始就已經是這裡的常客了，但什麼時候和芙蘭開始交往的我還不知道啊。」
說起來，養父死去的那段時間裡拉撒祿心情不是很好，或許沒怎麼來過這間酒館。
雖然並沒有很確切的開端，但和芙蘭雪開始交往就是那段時間。拉撒祿再次來到這家店的時候，他和芙蘭雪交往這件事已經傳開了。
「啊啊，我也很想知道。雖然你們以前關係就很好，但成為戀人這件事還是有些意外啊。」
「別湊過來卡洛斯。快去幹活啊，幹活。」
卡洛斯毫不在意拉撒祿揮手趕人，也同樣在附近的席位上坐了下來。他的手臂若無其事地摟住凱薩琳的腰，在這家店裡這景象已經司空見慣，因此事到如今沒有人會去在意。
「話說，這種話題你們兩個女的去聊啊。去問芙蘭雪。」
「之前我問了芙蘭，結果她讓我去問你。」
他咂了咂舌。兩人的想法真是相似。
「根本沒什麼可說的啊。只是我那父親去世，房間空出來的時候，那女人剛好失去了住處而已。之後就只是積少成多罷了。」
「誒—。就沒什麼可講的嗎？比如說告白時是這麼說的，或者是交往後有過這樣的失敗經歷之類的。」
「就比如凱西從醫生那裡拿到可疑的迷情劑，倒進飯里結果把我肚子搞壞那種？」
「卡、卡洛斯！？不是說好那個要保密的嗎！」
看到她用手掌啪啪地拍著卡洛斯，拉撒祿露出了苦笑，同時搖了搖頭。
「怎麼會有啊。說到底，那女人可是出生以後就從沒說過什麼愛或者是戀愛這種字眼，絕對如此。」
在說出口，將其化為明確的話語之後，他真正地理解到了這點。在腦海中模模糊糊地感覺到的東西獲得了具體的形狀。
並不是『沒什麼特別的』，他與芙蘭雪之間真的沒有任何可以講述的事情。
不知不覺地認識了彼此，不知不覺地住在了一個家裡，不知不覺地走上同一條道路。用『戀人』來稱呼這種關係只是為了方便，並沒有更深的意思。如果用正確的詞語來形容的話，拉撒祿與芙蘭雪之間一定不會是戀人關係了吧。
「………………。沒有啦。」
拉撒祿剛想要暫時閉上嘴，急忙又加上了一句。要是在這時沉默下來，那簡直就像是自己因『與芙蘭雪之間沒什麼事情可說』這一事實感到寂寞了一樣。
然而，自己說著『沒有啦』的聲音聽起來像是在鬧彆扭的小孩子也同樣是不可辯駁的事實。這聲音令拉撒祿嚇了一跳，趕緊閉上了嘴。
「………………」
「………………」
卡洛斯與凱薩琳兩人都沒了話語，默默地對視起來。明明容貌一點都不像，但他們一這麼做，就會讓人覺得好像兄妹一般，真是不可思議。
接著， 兩人同時露出柔和的笑容。
「服了你了。」
「真是的。」
凱薩琳與卡洛斯分別隨意地拍了拍拉撒祿的左右肩膀。
「沒關係的，拉撒祿。我們的人生才剛剛開始。」
「對對。這之後才會知道許多事情，積累眾多回憶！」
「啊啊，真是的，你們好煩別碰我我可要吃完就跑了！」
為了逃離這兩對帶有滿足的笑意注視過來的視線，拉撒祿一口氣喝完了還燙得冒氣的燉湯。
芙蘭雪·布萊多克沒有名為『起床』的時間。
她有的只有睡著的時間和醒著的時間。本應將兩者連接起來的起床這一時間並不存在，睡眠與覺醒簡直像是中間只隔了一條線一般切換過來。在睜開眼睛的瞬間，她就能夠以完美的狀態進行活動，這個體質與其說是人，不如說更接近於野生動物。而且芙蘭雪之所以獲得了這個體質，其原因大概也和動物們警戒著外界威脅差不多。
拉撒祿用眼皮感受著晨光，同時思考起這種事情。
與長時間沉浸在半夢半醒之中，在床上滾來滾去的拉撒祿相反，芙蘭雪覺醒的速度快得似乎可以聽到啪嘰的一聲音效。她將被子下方那細長的腳伸向地板，冷得縮了回去。然而馬上又果斷地光腳踩在地毯上，接著纖細的裸體展露在陽光之下。
這女人和冬天真配，他想到。大概是後背那種無機質的潔白之色令人聯想到了白雪，芙蘭雪給人的印象與冬天這個季節緊緊相連。也說不定是她明明不會在意他人，卻又給各種各樣的人帶來痛苦，這個嚴酷又平等的性質與冬天很相似。
芙蘭雪絲毫沒有遮住裸體的意思，平淡地行動起來，她先是穿上了內衣。然後拿起了束腰。
一般來說，束腰是要有別人幫忙才能穿上的東西。也就是說要依靠
父母、配偶或是傭人的幫助。但是這條街上也有女性只能一個人住，沒錢聘請傭人。這樣的女性就必然會掌握一個人靈巧地穿戴束腰的技術，芙蘭雪也同樣是如此走過來的。
芙蘭雪熟練地紮上自己的束腰，他並不討厭看著她這樣的身姿。
只是，今天總覺得，
（對，只是不由得想這麼做，絕不是被昨天和那對笨蛋夫婦間的談話影響到了。）
拉撒祿內心加上這麼一句，然後張開了嘴。
「要我幫忙嗎？」
如此向她搭話。
「……………………？」
芙蘭雪只將頭轉了過來，非常驚訝地眯起了眼睛，這也難怪。她來到這個家裡已經快一年，這段時間內兩人不知道有多少次在同一張床上起身，但拉撒祿說出這種話還是第一次。
警戒的視線射穿了拉撒祿，持續了好一陣子，拉撒祿還以為她會就這樣一言不發地走出房間。在拉撒祿心中，芙蘭雪·布萊多克就是這樣的人。
而實際上，芙蘭雪先是冷哼了一聲，然後撲通一下坐到了床上。
整個床都發出了嘎吱的聲音，這粗魯的舉止一點都不像芙蘭雪。芙蘭雪在不停眨著眼睛的拉撒祿面前撩起了垂下的頭髮。儘管周身散發出帶刺的氛圍，但她還是默默地坐在那裡，看到這樣的芙蘭雪，拉撒祿不著痕跡地露出一絲苦笑。
看來芙蘭雪那不滿的態度和內心所想並不一定是一致的。
「嘿~咻。」
拉撒祿直起身體，從床上爬了過去。他想著『說起來都沒什麼機會仔細觀察束腰啊』，興趣滿滿地眺望了一陣束腰之後，拿起了後背的繩子。
「不過，你的身體一點味道都沒有啊。都有點瘮人了。」
「你好煩，變態。不許聞。」
近來，有很多報告指出束腰會危害女性的健康。與這裡相鄰的法國在王權倒台的同時，自古以來的權力得到解放，似乎作為內衣的束腰也隨之漸漸不再流行。但是即使如此，『不足盈盈一握的芊芊細腰』仍然是女性美麗的象徵。本來就身體勻稱的芙蘭雪之所以會特意穿上束腰，大概也是這種意識顯露了出來。
因此，拉撒祿非常少見地純粹出於他的善意，一下子將束腰的繩子用力拉緊。
使出遠超女性的那股男性的渾身力氣。
「走你！」
「嗯呶啾啊！？」
肋骨發出了壓軋聲，同時還響起了他從未聽過的芙蘭雪的悲鳴。
糟了，拉撒祿想到，然後甚至沒來得及流下冷汗。在這瞬間，芙蘭雪跳了起來，腳踩在床上轉過身體。帶有淚水的眼睛緊緊盯著拉撒祿，銳利地仿佛要把他切開。
「————疼，死我了，你這個，廢物！」
她毫不在意內衣下擺翻了起來，腳掌如同長槍一般伸長，刺向拉撒祿的胸口。
「嘔！」
他嘴裡發出渾濁的聲音。同時傳來了一股衝擊，強烈到令他覺得是不是有幾個內臟要從嘴裡掉出來了。拉撒祿的身體倒向後方，芙蘭雪也將手指插入束腰之間，趴在床上。
結果，床上剩下的只有因不同的理由而痛苦掙扎的拉撒祿與芙蘭雪。
「啊哈哈哈哈！」
「一點都不好笑啊。從早上開始，芙蘭雪的心情可是糟透了。」
到了中午，腹部仍然還在隱隱作痛，拉撒祿一邊揉著肚子，同時朝笑得彎下腰的卡洛斯抱怨道。以現在這種狀態，要是吃了東西絕對會很慘，因此從剛才開始，拉撒祿就只是在小口喝著蛋酒而已。
「不，這個是你不好。絕對是你不好。不如說她只踹了你一下，你該感謝她才是。」
抱著餐具路過的凱薩琳如此說道。她一隻手靈巧地托起一疊盤子，空著的手揉起肚子附近。
「真是的，帶上這種東西以後又不方便呼吸，還容易累，也很難做家務。這都很難受了，要是再被突然勒一下，換成我可是要再踹兩腳的。」
「你的老婆可真不得了啊。小心一點。」
「不要緊。我每天都在幫忙，事到如今已經不會失敗了。」
卡洛斯沒有面帶誇耀，只是平淡地說道，接著就聽到酒館的各處傳來咂舌頭的聲音。不過這種事情常有發生，所以僅僅是熟客們的玩笑而已。
「秀恩愛別在我這秀啊。笑都笑不出來—」
「我倒是覺得聽到別人的戀愛話題能夠露出笑容就是了啊。而且不是你先開始秀恩愛的嗎？」
「啊？」
拉撒祿說的應該只是一大早上就被人踹了一腳，非常難受這件事情。
卡洛斯先確認到凱薩琳已經處於聽不到他們談話的距離之後，視線移回手邊的帳簿上，然後用若無其事的口吻繼續說道。
「畢竟你想，芙蘭雪小姐把你踢飛了對吧？」
「啊啊，真是個可怕的傢伙。」
「雖然芙蘭雪小姐確實很可怕，但她的可怕之處不在於會踢人啊。」
是這樣的嗎，拉撒祿皺了皺眉。卡洛斯輕輕搖了搖頭，
「芙蘭雪小姐雖然是位巾幗不讓鬚眉的強人，但到底還是位女性。她自己非常清楚，如果施以暴力，自身就會處於十分不利的立場。就我看來，只有對方不會反擊時，芙蘭雪小姐才會選擇暴力。」
說起來，拉撒祿想到，回想起了以前的事情。包括初次見面在內，拉撒祿不知道被芙蘭雪拿刀指過多少次了。只要選錯了一步，那刀就肯定不止是指著他而已了。拉撒祿非常清楚，只要有必要，芙蘭雪會毫不猶豫地選擇『殺掉』這個選項。
但是，卻從未見過她對他以外的人，或者說是任何人施以暴力。芙蘭雪·布萊多克這個人不會選擇半吊子的暴力，給對方反擊的機會。
除了今天早上的那一腳之外。
「……………………」
「雖然像這樣分析別人很不禮貌就是了。但是拉撒祿，你還是再稍微認真地考慮一下芙蘭雪小姐的事情吧。如果是她僅僅是踢了你一腳，我覺得這其中可是有相當大的意義。」
「……………………你好煩—」
他不爽地說道，然後又喝了一小口蛋酒。
表情也故意扭曲，這是因為他理解到卡洛斯的評價基本是正確的，但承認這點又讓他非常來氣。
同時也有一種『為什麼自己不得不去特意考慮芙蘭雪那麻煩得要死的內心才行』這樣的心情。難道說不知何時起，自己與芙蘭雪的關係已經變成這麼柔軟的事物了嗎。
「就算確實如此，這也不能當做可以踢人的理由吧。」
「拉撒祿一說些正論，就感覺挺有意思的。」
「總之，下次見到了馬上道歉比較好。絕對如此。換做我，要是下次見面第一聲不是道歉的話，可是要把這事記個一周的。」
「你別一路過就過來插話，凱薩琳。快好好幹活。」
「什麼嘛。難得我在為你打氣，讓你和芙蘭能融洽相處啊。」
「還是放棄比較好哦，拉撒祿。畢竟自古至今，這樣的架男人從來都沒吵贏過。」
卡洛斯露出開悟一樣的笑容，居高臨下地說道，拉撒祿咂了咂嘴。他粗魯地用喝光的蛋酒杯底敲著桌面。
拉撒祿再次開口，已經是卡洛斯記完帳伸起懶腰，凱薩琳再次走過來的時候了。
「……………………然後呢，要怎麼道歉比較好？」
「啊啊，芙蘭雪。今天早上真是抱歉了。那個確實是我不好。而且還沒當場道歉，今天早上的我還真是個壞傢伙。明明我再多用下腦子，就會明白用那種勢頭去拉緊繩子會變成什麼樣子了。」
「哎，我說。」
「但是這之後也要一起生活的嘛，怎樣，我也反省過了。所以明天開始也交給我來繫繩子————」
「這話，你要現在說？」
被芙蘭雪狠狠地瞪了一眼後，拉撒祿停住了即將說出口的話語。
環視一下四周。他所在的是土耳其人頭像咖啡館Turk's Head Coffee House店內，也就是賭場。拉撒祿坐在椅子上，夾著桌子站在對面的是芙蘭雪。是常有的那種荷官迎接前來賭場的顧客的構圖。然而拉撒祿與芙蘭雪並不是約好了要在這家賭場碰頭。
拉撒祿想著開拓一下新的賭場，來到了這裡，結果芙蘭雪也碰巧在這裡工作。兩人平時都下定決心不干涉彼此的工作，因此這是一起極為不幸的偶然事件。
在打開賭場大門那一瞬間，兩人那股尷尬的氣氛可是相當了不得。接著為了不做出奇怪的行動被賭場的經營者警戒，他姑且是坐了下來，因此造成了這無可奈何的狀況。
「不是啦，畢竟那對笨蛋夫婦說『下次見到了
馬上道歉』嘛。」
「啊啊，啊啊，原來如此。我總算明白是誰讓你說這麼蠢的話了。」
芙蘭雪嘆著氣，手搭在額頭上。但是，這個行為大概是表達了她的另一個真意。拉撒祿也在和她考慮同一件事情。
好了，該怎麼辦呢。
拉撒祿與芙蘭雪都是活在周邊地域的賭博師，但他們從沒有像這樣在賭場裡明確地敵對過。不如說至今以來他們都是儘可能慎重地避開這種機會。拉撒祿熟知芙蘭雪的實力，芙蘭雪也很了解拉撒祿的水平。
（要說能不能贏，倒是能的。但要說想不想乾的話嘛……）
以芙蘭雪作為對手，實在是不能像平時那樣耍些隱藏實力獲勝的小手段。然後即使做到那種程度，戰勝了芙蘭雪，也並不划算。
看芙蘭雪的眼睛，她顯然也在進行相似的計算。她大概也在想自己雖然能夠贏過拉撒祿，但那並不划算吧。
而正如拉撒祿看透了芙蘭雪的想法一樣，芙蘭雪毫無疑問也看穿了拉撒祿的思考。兩個人的任何一邊都打心底里認為只要戰鬥就能贏過對方。
（………………不想這種事情了。）
不管怎麼說，也不能一直就這麼對視著。再不開始賭博的話，這座賭場的主人就會不高興。
芙蘭雪表面上一如往常，實際上帶著一絲生硬的動作開始發牌。
同時拉撒祿巡視起四周。
在桌上進行的看來是三卡撲克的變種。這一桌的賠率似乎設定的稍高，桌上疊著的硬幣數量相當多。拉撒祿模模糊糊地回憶著口袋裡有多少，同時手肘杵在桌子上，只有態度很是悠閒。
發牌應該不會花費芙蘭雪太長時間。那麼，正可謂是要於此時此地與芙蘭雪拉開戰端了嗎。這種發展也同樣不太妙。但是拉撒祿的內心深處在訴說著，總覺得輸給芙蘭雪也不行。
既然這樣了也沒辦法。本來坐到這桌上就是個錯誤，還是做好自己引起懷疑，再也來不了這裡的覺悟，離開這裡好了。
就在拉撒祿如此決定，正要站起身的那個瞬間。
「——————條、條子來搜查了！」
賭場大門先他一步被人打開。
拉撒祿猛地蹲下，視線投了過去。站在門口的一定就是給這座賭場傳話的人了吧。他負責在賭場外面巡邏，警惕著是否有當局過來突擊檢查。只是，現如今這份職責已經基本是有形無實了。
賭場裡有人代替拉撒祿向傳話人問出了他心中的疑問。
「夜警巡查的話隨便塞點錢趕走不就好啦。」
所謂的夜警巡查，是在這個時代里擔任大部分治安維持任務的存在。當地居民會輪流擔當這個職務，與字面意思一樣，目的是夜間巡迴以及逮捕犯罪者。
但是，要說這個職責是否真的得以履行，那就要畫一個大大的問號了。
畢竟這個夜警巡查基本上是沒有薪水的。雖然當地居民有作為夜警巡查去工作的義務，但連薪水都拿不到的人真的會拼上性命與犯罪者周旋嗎，無論是誰都會覺得不可能。
也就是說他們只是一臉苦澀地在夜晚的街道中走來走去的普通人，雖然偶爾會像這樣來榨取一些零花錢，但絕不可能動真格地揭發賭場。
無論是誰都如此想著，然而傳話人的下一句話卻將賭場中那悠閒的氣氛吹得一乾二淨。
「蠢貨！來的是鮑街偵緝隊Bow Street Runners啊！」
糟了，拉撒祿心中小聲說道。不對，或許他已經無意間說出口了。
「鮑、鮑街偵緝隊？」
坐在拉撒祿旁邊的男人鸚鵡學舌一般重複了一遍。聽他那口音，似乎是剛從鄉下來到帝都。
沒有必要非得為他說明。但芙蘭雪還是聳了聳肩，將剛要發出去的牌收到一起，同時簡介地說明起來。
「是名為菲爾丁的審判官私人設立的警察組織。其特徵是會下發薪水，以及薪水固定。」
為了抓捕犯罪者，身兼司法與警察兩職的治安審判官經常會私人僱傭人手。然而基本上對雇來的人都是採取計件工資制度。也就是工作的話可以得到相應的薪水，但並不會強制人非工作不可。
菲爾丁審判官建立起的私人警察——被稱為鮑街偵緝隊的警察組織採取了在這個時代很少見的固定薪資制度。他們所擁有的這份勤勉與耿直在這時代里真的是十分稀有。
「說白了，就是很認真的警察。」
芙蘭雪如此做出了總結。
這傢伙怎麼會這麼親切，就當拉撒祿如此想著然後看向她時，兩人正好對上了視線。
「…………」
「…………」
眼神交流還不到一秒。
剛才她之所以特意進行說明，大概就是為了讓拉撒祿看向她。然後只要視線相交，就足夠了。在這裡如何行動才能得到最好的結果————即如何利用這個情況產生利益。兩人無需言語就迅速達成了共識，下一瞬間，拉撒祿踢開椅子站了起來。
「糟、糟了————噢，哇！」
哐當地一聲巨響，拉撒祿的膝蓋狠狠撞到桌子上。拉撒祿將桌子卷了進來，然後跌倒了。
桌子整個翻了過去。留在桌上的數枚撲克牌，以及作為賭金堆積在上面的硬幣都撒了一地。欲望深重的帝都居民決不會聽漏的金幣摩擦聲響徹四周。
拉撒祿邊用手撐著地面，同時想到，
（也是，肯定要對我產生警惕啊。）
趁著賭場裡類似於現在這樣的混亂來將自己輸掉的部分敷衍過去，或是竊取金錢的人有很多。拉撒祿感覺得到，賭場的人們邊利索地準備逃跑，同時也在雙眼放光地觀察四周，為了能立刻注意到拉撒祿是否有什麼怪異的舉動。
因此拉撒祿沒有做出特別奇怪的行為，軟綿綿地站了起來。感覺到聚集在他身上的警戒變得薄弱，同時他從桌邊離開。
好了，這樣大概就不要緊了吧。
然後就正剩下趕緊逃跑，以免被似乎會過來的搜查給抓住而已了。拉撒祿慢悠悠地走出了這混亂的場面，背後聽到芙蘭雪大聲說道：
「總之，還是先帶著行李逃跑吧。」
雖然並沒有定好要在哪裡碰頭，但兩人都隱隱約約地感覺得到會在哪裡遇見。
逃出土耳其人頭像咖啡館後，拉撒祿與芙蘭雪匯合的地點是在離他家不遠處的一個小巷裡。在擁擠雜亂的帝都中，這裡非常少有地長著病懨懨的細瘦行道樹。先過來的是拉撒祿，接著是芙蘭雪，她快步走到漫不經心地坐在樹根上的他身邊。
「喲。」
「嗯。」
然後芙蘭雪晃了晃單手提著的袋子。從裡面傳來硬幣喀嚓喀嚓的碰撞聲響。正是從賭場桌子上拿來的東西。
拉撒祿站起來，拍掉屁股上的土。
「說的也是啊。慌忙逃跑的話，只能像這樣由店裡的人分頭拿著。當然，過後還是要還回去的。」
既然芙蘭雪站在荷官的位置上，那麼她也同樣是店裡的人。客人朝桌上的錢出手就會被盯住，但店裡的人卻並非如此。
芙蘭雪將手指搭在下巴上，
「但是畢竟亂成那個樣子了。誰拿了多少錢這種事情，是沒辦法詳細掌握住的。何況還有個愚蠢的客人把桌子給掀翻了呀。」
拉撒祿在店裡人的眼前弄倒了桌子。是不著痕跡地故意弄翻了。至於桌上的錢有多少掉到了地上，又有多少被芙蘭雪收走，不會有人數得清楚。
芙蘭雪沒有闡述結論，只是彎起嘴角，笑了出來。
「…………」
她一言不發地將手伸進袋子裡，抓出了一把硬幣，隨意地扔給了拉撒祿。然後芙蘭雪又拿出一把硬幣，這次塞進了自己的口袋裡。接著她歪起了頭，又拿出數枚硬幣分給了拉撒祿和自己。
這既沒有損傷誰的信譽，也不會被任何人瞪視。但是以一晚上的收穫來說，這金額非常可觀。考慮到當時時間有限這一點，這個選擇還算不錯。
兩人緊緊盯著對方，不知是誰先笑了出來。
回過神的時候，拉撒祿和芙蘭雪都吃吃的笑著，肩膀不住顫抖，壓抑著的笑聲溶入黑暗的夜晚之中。
拉撒祿張開右手，抬了起來。芙蘭雪也隨意地做出回應。啪的一聲，兩隻手掌拍在一起響起乾燥的聲音，似乎這片黑暗都在這一瞬間稍微明亮了一些。
和芙蘭雪成為戀人僅僅是順勢而為，她又是個非常有個性的女人。即使如此，如果和她度過的日常是這樣的話，那一定也不壞。能夠並肩而行的這個關係令他覺得十分新鮮和美妙。
「真是的。今晚還真是不錯啊，我的甜心。」
「誰是你的甜心啊，當心我踹飛你哦達令。」
他們如此交談，然後再次一同笑了出來。
「總之你先去把凱西的賒帳給還了。之前的那個還沒還對吧？」
「好奇怪。我應該跟她說過記在你帳上了來著。」
「還有，這次是我冒的風險更大，什麼時候要請我一頓啊。」
「好的好的。這種程度就答應你好了。」
今天真是一個不錯的夜晚，所以拉撒祿一定忘記了一件事。
這樣的日常怎麼可能會一直持續下去。
不幸永遠不會令人聽見它的腳步聲，而是會悄悄到來。
數天後，在打開卡洛斯的酒館大門的瞬間，拉撒祿皺起了眉頭。
店裡冷得要命。這家店裡一直理所當然地燒著大量的柴火，因此他還是第一次看見暖爐里黯淡無光。
冷氣刺激得鼻子深處發痛，令人感覺到一種透明的氣味。明明還是中午，店裡卻十分昏暗，與昨天為止那熱鬧的氛圍截然相反，如同廢墟一般。因此給人感覺像是整個店小了一圈。而在店的正中央，卡洛斯與凱薩琳就坐在那裡，仿佛被空間壓扁了一樣。
凱薩琳趴在桌子上一動不動，旁邊的卡洛斯坐立不安，想要去安慰她。平時都是凱薩琳在動個不停，這時候兩人的角色調換了過來反而有些好玩，他這麼想著，表情卻紋絲未動。
拉撒祿故意踩出腳步聲走過店裡，坐到他們旁邊的椅子上。簡潔地問道。
「然後呢？」
這裡很顯然發生了什麼事情，因此拉撒祿不會自找麻煩，特意去確認是否發生了什麼。
明明開門的時候就有聲音響起，但卡洛斯卻像是剛剛注意到一樣，抬起了頭。在數天前，最後見到他的時候，他臉上應該是一如既往的那個平穩的笑容才對。但現在他臉上有的只是濃重到難以消去的黑眼圈，以及差到臉頰發青的臉色。
卡洛斯先是張開了嘴。
但沒發出任何聲音，他又把嘴閉上了。然後他用舌頭舔了好幾次，想要潤濕嘴唇。但大概是連舌頭都十分乾燥，結果還是沒能發出聲音。
在這段時間裡，凱薩琳抬起了頭。她周身也再沒有數天前為止那幸福的氛圍，臉頰都看著有些消瘦。
凱薩琳用非常乾裂的聲音說道：
「救救我們。」
「…………」
拉撒祿沒有說話，用動作催促她們繼續說。同時回顧起過去，想著這還是凱薩琳第一次請求他「救救她們」。
拉撒祿是賭博師，基本上花錢很隨便。雖然他不是那種主動去一擲千金的性格，但由於他並不執著於金錢，因此和節制這個詞也相距甚遠。僅僅數天前，把整個錢包扔過去買下花束這一神經大條的行為就是一個例子。所以有很多人會纏著拉撒祿管他要錢，買東西總會被宰上一筆。這些事情拉撒祿並不是很在意。
只是，凱薩琳至今為止從未做過這種事情。
這一定是由於凱薩琳自己有著作為商人的美德吧。交易一定要對雙方都公平，在這家店裡出生的凱薩琳自然而然地培養起這樣的意識。這種意識令凱薩琳約束住自己，不去單方面地尋求幫助。
至少，至今為止都是如此。而現在，這家店裡發生的事情似乎令她連這種美德都棄之不顧。
「請，救救我們。」
在凱薩琳發出沙啞的聲音之後，卡洛斯也終於開口說道。
「來了一個，起訴的通知。」
「…………起訴。」
「起訴我們使用了假鈔。雖然還沒有受審，但審判官是巴斯基特，基本上等於判決已定了。是流放到澳大利亞去。」
偽造紙幣，以及使用假鈔會受到嚴厲的懲罰。而如果有人使用了假鈔的話，受到處罰的並不是假鈔的製造者，而是使用者，並且與使用者是否知道有假鈔存在無關。
拉撒祿自然而然地眯起眼睛，看向凱薩琳。
「用了嗎。也對，大概是用了吧。」
「…………我不知道啊。我不知道。就算是這家店也偶爾會有人用紙幣結帳，我也不知道那張紙幣又是在哪裡花掉了。」
在如今的時代，和假鈔相關的犯罪中，受罰最嚴重的其實並不是製造假鈔的黑社會的人。他們巧妙地藏了起來，這導致假鈔流通到世面上以後，大部分受罰的人反而都是使用者。而且是和黑社會毫無關係，無法分辨正規紙幣與假鈔的市井民眾。
也就是像這對夫婦一樣的普通人。
他再一次在心中低喃。大概是用了吧。雖然紙幣已經發行很久了，但很難說其徹底融入了庶民的生活之中。說到底他們根本就不知道紙幣應該長什麼樣子，因此不可能知道對方遞來的是不是假的。
所以也有人並不信任紙幣。但是也有溫柔的蠢貨願意相信紙幣，或者說使用紙幣的人們。
心地善良的酒館夫婦一定是從誰的手上收下了假鈔，
「……………………」
他用拳頭頂住額頭，強行停住了思考。緊緊地閉上了眼睛。不然的話，感覺就要罵出幾句髒話了。
不懲罰製造者，反而懲罰使用者，這個法律在本質上並不是為了管制假鈔。而是為了將人送去澳大利亞這一偏遠地區，以刑罰作為名目令他們進行開墾。法律只是剛好被利用來達成這一目的而已。只要訂立懲罰使用者的法律，每年都能將數目龐大的人們變成開拓者，無視本人的意見。
數年前，從養父那裡聽到這件事情時，拉撒祿曾嘀咕著「怎樣都好」。如今他耳邊迴響起這單薄的話語。
「我知道，我沒有道理拜託你這種事情。但是，但還是求你了。卡洛斯要遭受這種事的話，就太令人傷心了。拉撒祿，救救我們。」
凱薩琳會這麼說也是理所應當。
作為可隨意更換的勞動力，被送去國外的旅途不可能會舒適。聽說眾多犯人在前往澳大利亞的海上就會死掉，就算到了地方，等著他們的也是無盡的荒地。刑期也可能不是數年，而是永久流放。
這份判決與死刑之間，都不知道是不是真的有一張薄紙隔在，將兩者區分。因為時間緩慢、長久，感覺比絞刑和斷頭台還要惡劣。
拉撒祿慢慢睜開眼睛，然後看向卡洛斯。而他比起拉撒祿，更關注凱薩琳一點。他的手以平穩的節奏拍著她的後背，像是哄著嬰兒一樣。
「卡洛斯。」
「什麼事？」
「按照你們說的，被起訴的是凱薩琳才對吧。子女的話暫且不提，可夫婦卻不是一定會被牽連才對啊。」
這問題一半是出於拉撒祿顧及到對方，另一半也帶了一些刁難的意味。
實際上，卡洛斯也可能不知道夫婦不會被牽連著遭到流放。這種情況下，拉撒祿的話語僅僅就是親切的忠告了。
反過來，如果卡洛斯已經知道此事，那拉撒祿也想看看說完這句話後，他會變成何種表情。這個男人平時從來都是一臉安穩，拉撒祿想要看看卡洛斯露出真面目的瞬間，他的心中確實有著這種毀滅欲望以及一點點虐待心理。
但是，卡洛斯的回答十分單純。他的眉毛紋絲未動，只是稍微動彈了下腦袋，仿佛很在意凱薩琳。那裡並沒有顯露出拉撒祿想像中的動搖與激情。
他的回答十分單純。
「說的是啊。但是，即使是這樣，我也會跟著她去的。」
「…………因為覺得凱薩琳在流放地會很辛苦，同情她嗎？」
「不是的。並不是沒了我她就不行，而是沒了她我就不行了啊。」
說完，卡洛斯露出了微笑。
拉撒祿深深地，深深地吸了口氣，然後花了很長時間，慢慢地吐了出來。他本想再次吐出『怎樣都好』這句話來，而實際說出來的卻是別的話語。
「…………欠債，還沒還你們啊。」
在他輕聲說出的瞬間，凱薩琳唰地抬起了頭。但她還沒來得及滿臉放光，拉撒祿就胡亂地擺了擺手。
「別太期待了。我姑且會調查一下，但應該也不太可能解決這件事。」
拉撒祿迅速起身，仿佛要逃離腳下湧來的寒氣一般。
「不是能行嗎？」
聽拉撒祿說完後，羅尼的第一句話就是這個。
「哈？」
拉撒祿惡狠狠地投去聲音，馬上他就縮了縮肩膀，看著甚是膽小。他這麼一弄，那一整張和馬一樣細長的臉都在抖動，顯得非常丟人。
然而若是將其錯看成了羅尼這一賭徒的本質，那可是十分危險。他不隱藏自己小心翼翼的行為，實際上也十分膽小，但這只是因為這種性質很適合他存活下去而已。羅尼這個人會打心底里感到恐懼，削落周圍人的氣勢，同時能夠採取冷靜的行動。
現在就是如此，在說話的同時，
他的雙手也在靈活地忙個不停。
他用著手藝人會用的那種小銼刀，輕柔地削著手裡的骰子，然後滾動一下，從各個角度仔細審視它。
要令骰子的概率產生確切的改變。但是不能讓周圍的人一眼就看出異樣。這個用來出老千的加工手法，其準確性或許連拉撒祿的眼睛都能夠騙過。
他也同樣是與拉撒祿交情甚久的友人之一，也就是說，他已經在這條街上活了這麼久了。
羅尼用床單擦去了指尖上的木屑。由於職業就是出老千的，所以容易招人記恨的他不會在一個地方久居。現在的這個房間也是借宿的，正因如此，羅尼並不在乎弄髒屋子。
羅尼活動著細長柔軟的手指，
「好吧，但是啊。想要知道這部分情報的話，總之先來點錢吧。」
「哈？我說你不是還欠我的嗎。」
「之前賣花的小鬼那件事不是已經兩清了嗎？」
「那再前面一個也行。你把骰子弄丟那件事。再往前說的話，你之前差點對一個棘手的男人帶著的同伴出手對吧。再往前的話————」
「————行吧。我說。我告訴你。」
羅尼垂下頭，仿佛在說他投降了，拉撒祿沖他得意地哼了一聲。明明直接老實說出來就好了，他就是有著非得先發點牢騷這一壞習慣。
而果然該說是一行知一行嗎。以出千為生的他在賭博師中過的也是最危險的生活，因此情報必然會很靈通。為了避開麻煩，或者在爭執中賺上一筆，羅尼的情報網比拉撒祿的還要優秀。
「作為大前提，這個國家是私人追訴主義。關於這個制度你知道多少？」
「大致了解吧。」
「好吧，要是中間混有誤會就難辦了。簡單來說，要是在這個國家因犯罪而受害，就必須由個人提起訴訟才行。要是法國那邊，警察組織則會裁決犯罪。也就是說如果罪犯被抓了，他們就會擅自定罪。但是在我等國王大人的國家則傾向於重視個體啊。如果家裡進了小偷，只要受害者不去指控小偷，他就不會被定罪。要是遭到詐騙，也一定要受害者發起控訴才會定罪。」
原來如此，拉撒祿輕輕點了點頭。
說到底，拉撒祿是傾向於躲開這些麻煩而活的。姑且有著這方面的知識，但國家的審判機制之類的，平時又用不到。像這樣系統地聽完以後，他也漸漸注意到在卡洛斯的酒館時沒想到的事情。
「也就是說，卡洛斯，不對，是凱薩琳啊。有哪個因那傢伙的偽鈔而受損的人提起了訴訟對吧。」
然而羅尼衝著拉撒祿張開雙手，似乎是要將其壓下去。
「你得出結論的方式可真簡略。私人追訴主義的難點在於審判費用要由個人承擔。說白了，平民的話就算被偷了什麼東西，提起審判的費用也會超過受損金額。暫且不提有錢人，我們這種階層的大都會選擇忍氣吞聲。」
當然也有各種對策可以減少這種忍氣吞聲的情況，羅尼說著，然後做了一個將其放到一邊的動作。似乎跟這件事沒有關係。
「酒館進貨時使用的紙幣被告了對吧？就算用了好幾張吧，哪有人會因為這個就去特意控訴常客啊。你不覺得，不去起訴，而是私下解決才會更輕鬆嗎？」
「……………………並不僅僅是用了假鈔而被起訴。另有別的目的？」
「沒錯，就是這意思！既然重點在這裡，那也就是說啊————————」
說到這裡，羅尼突然閉上了嘴。
「羅尼？」
「啊啊，不是，那個。」
他的視線胡亂晃動著。拉撒祿不禁看向四周，然而並沒有任何其他人窺視著室內的氣息。
不如說羅尼的眼睛看著的，是他的內心。說到一半時他突然注意到什麼事情，由於這件事非常糟糕，因此條件反射般止住了話語。類似這樣的表情變化清晰地浮現在羅尼的臉上。脖頸處冒出薄薄的一層汗，可以看出他是真的非常猶豫。
「怎麼了啊。」
「難不成啊。這次的事情，芙蘭雪小姐也摻了一腳？」
「嗯，這倒是。」
剛走出卡洛斯的酒館，他就和芙蘭雪見了一面。
聽他說完發生了什麼事以後，她的反應和拉撒祿很相似。也就是先糾結了一陣子，然後只是同意調查下情況。現如今，她應該也在通過她的門路調查才對。
羅尼嘎吱嘎吱地撓著腦袋，然後，
「也是啊。肯定是摻了一腳啊。不是啦，嗯唔唔」
「你倒是快說啊。」
房間內只剩下羅尼用手指玩弄匕首的聲音，而最終打破這份沉默的也是羅尼。
「…………這可是你丫的讓我說的啊。」
雖然語氣聽著很討人厭，但拉撒祿知道，這是羅尼顧及到對方的說話方式。
「既然是私人追訴主義，那就是說有人提起了訴訟。反過來說，只要把那個誰給擊潰，搞成無法起訴的狀態，訴訟就會中止了。」
拉撒祿默默點了點頭。他想到了這一點。那麼羅尼閉口不談的就是進一步的情報。也就是拉撒祿該擊潰的對方是誰這件事。
「雖然沒有根據，但不惜用這種麻煩的手段也想陷害酒館的傢伙可沒有幾個。比如說，想要獲得酒館的土地，正在擴張中的黑社會組織之類的啊。」
唰地一下，匕首尖端對準了拉撒祿。
「聽好了，為了解決這件事，你應該打倒的是——————————」
說起來，幾天前說是要請她吃飯來著。
拉撒祿想起了這件事情，於是和羅尼道別之後就在四周隨便逛了逛，買齊了芙蘭雪應該會滿意的晚飯。小麥比例很高的麵包，還有烤羊仔腿。配菜就用菠菜和湯，還有葡萄酒。看見這些食物，大概只有相當上流的階級才會覺得廉價而不屑一顧，而大部分人毫無疑問會皺起眉毛，覺得是不是吃得過多了。
當然，相對地價格也相當高。明明這次沒把錢包扔過去，裡面卻幾乎已經空了。不可思議的是，拉撒祿並沒有感到多麼可惜，他曖昧地彎起了嘴角。
芙蘭雪回來的時候，拉撒祿已經到家有一會了。難得是一頓大餐，因此拉撒祿為了營造氣氛買了桌布回來，他邊拿在手中玩弄著，同時抬起視線。
「喲，歡迎回來。」
「…………」
即使看到桌上還冒著熱氣的食物，芙蘭雪也沒動彈哪怕一根眉毛。表情僵硬得如同被外面的冷氣凍僵了一般。這個樣子，使得她平時就一副美得仿佛不食人間煙火的容貌顯得像是一個真正的雕塑。與其浮現出笑容，還是這種表情更能令芙蘭雪給人一種淒絕的美感。
冷風從敞開的門口吹來，凍得身體發抖。拉撒祿搖晃著椅子，用椅子後腳保持著平衡，同時用手示意她坐下。
「看你這樣子，應該是大致都明白了啊。」
「那麼，你也是？」
「聽羅尼說了以後就懂了。」
「…………羅尼。」
「我那個長著張馬臉的朋友啊。你不是見過好幾次了嗎。」
芙蘭雪雖然點了點頭，但周身的氣息表明她明顯沒想起來羅尼長什麼樣子。
不感興趣的情報就乾脆忘掉，感覺芙蘭雪的這個壞毛病最近突然嚴重了。
「總之，先來吃飯吧。」
芙蘭雪依然杵在那裡，靜靜地動起嘴唇。她平日那通透、鮮明的聲音現在卻非常微弱。
「陷害了凱西她們的酒館的是喬納森·懷爾德·二代。」
聽見這個名字的瞬間，拉撒祿臉上的笑容扭曲了。
只要是曾與帝都的黑社會打過交道的人，肯定都知道喬納森·懷爾德·二代這個名字。
曾經有一位名為喬納森·懷爾德的男人。男人在歷史上第一次組織起了大規模的犯罪者集團，支配了黑社會的大半。同時作為一位名流，在表層社會也是眾人皆知。無論是巴結、反抗還是無視，只要是在這個時代的帝都黑社會中討生活的人，都必定會在意已死的他的事情。喬納森·懷爾德就是這樣一名本世紀的傳說人物。
其第二代。也就是繼承了他權力基礎的人物。雖然擁有的勢力肯定是不如父親活著的時候，但即使如此，這怪物的兒子還是留有強大的力量。至今為止他都慎重地與其保持著距離，而沒想到在這種時機會聽見這個名字。
拉撒祿聳了聳肩，
「就算這麼說，也不會是其本人。喬納森·懷爾德·二代可沒閒到特意盯上那種土地。僅僅是懷爾德的手下，不知道經營哪個賭場的人物想要擴大權利，搜集土地而已。雖說金額很小，但卡洛斯那裡也在賭博，大概顯得很礙眼吧。」
起訴凱薩琳的交易商要不一開始就是那個人一方的，
要不就是受到了什麼黑社會式的威脅。不知道到底是哪一邊。
但是，這下子情況就簡單了。瞄準了土地的賭場經營者。拉撒祿他們的目的是擊潰發起訴訟的根源，他們的職業是賭博師。雖然很不明顯，但他們看見了自己能夠解決問題的線索。
已經看得見了。
「…………。擊潰賭場。只能這樣了。」
「是嗎。總之先拿一下桌布的那邊。我想把它鋪開。」
「沒有時間了。既然已經起訴，那麼離執行流刑為止就幾乎不剩多少時間了。」
「羊腿肉冷了以後味道很微妙哦。還是趕快吃比較好。」
「………………………………」
瞬間，芙蘭雪揮下了右手。她的右拳砸到了離她最近的湯碟，碟子撞到牆上後摔得粉碎。
尖銳的粉碎聲響起，同時拉撒祿看到土豆和培根掉到了地上，然後他收回了視線。她空手砸向了還很熱的碟子。芙蘭雪的右手有點紅，大概是輕微燙傷了。她就連這都沒在意，把手按在桌子上。
「為什麼，你還能！說吃飯什麼的！無論是時間，還是金錢，都根本不夠！這可是凱西和卡洛斯的事情啊！」
這傢伙原來說話聲可以這麼大嗎，拉撒祿稍微驚訝了一下。然而，由於他早就知道會變成這樣，因此也就僅僅如此。
「是啊。然後這也是我和你的事情。」
他將葡萄酒倒入玻璃杯中，一口氣喝光。感覺不這樣做的話，就太冷了。
芙蘭雪似乎也很驚訝於自己神情激動這件事。她事到如今才面帶困惑地看著自己砸上去的碟子，這副表情就像是哪裡的女娃子一般。
他剛想著，對這樣的她說這種事情有點過意不去。
接著他察覺到自己心中根本沒有這種意思，又露出了苦笑。
「雖說是手下，但也是喬納森·懷爾德·二代一派的賭場。理所當然地，要擊潰那裡可不容易。」
拉撒祿與芙蘭雪都很清楚自身的實力。既不會過分貶低自己，也從未自大地覺得沒有人在帝都比他們更擅長賭博。沒有任何後盾的賭博師想要擊潰賭場這件事可不常見，甚至可以稱作無謀。如果真的要做，那必須要做好賭上一切的心理準備。
他重新令椅子四腳著地，無意間看向窗外。不知何時起，天上開始下起了棉絮一般的大雪。
要是這種話語能被這場雪吸收不見就好了。他邊想著這種事情，然後再次開口說道：
「一個人擊潰賭場。你覺得這可能嗎？」
「…………」
沒有回應，但答案很明顯。不可能做得到。無論是拉撒祿還是芙蘭雪，若他們不考慮前後，不顧一切，將擁有的一切都扔進去的話，一定可以做得還不錯。但是這既不夠確實地將其擊潰，就算成功了，之後也會遭到報復，無論如何都會死。
一個人的話，是不夠的。
「那麼————————」
芙蘭雪張開嘴，然後，又閉上了。
就兩個人。
一起。
來幫我。
不知道她的舌頭上承載了什麼樣的話語。但可以確定的是，無論是哪個都沒有從嘴裡漏出。
當然了。
拉撒祿早就注意到了這件事情。芙蘭雪剛剛注意到這件事情。接著，一旦注意到，就無法將其忽視。
他用手指將裝有烤羊腿的盤子推向芙蘭雪一邊。
「所以，來吃飯吧。想吃這個的話，這可是最後的機會了。」
不可能說出兩個人之類的話。
拉撒祿與芙蘭雪是賭博師。雖然曾經師從某人，但那也已經是昔日往事。他們只憑藉自身的手法在這條街上活到了現在，這之後也依舊會如此過活。
如果要兩人協力，擊潰賭場，那就必須向對方展現自己的技術才行。向對方講述自身的力量，詳細地公開獲得的技巧，分享思考的過程。如果兩個人能作為一整個組織去行動，那拉撒祿他們就會比現在強大許多。
這樣的話，就能夠確實地擊潰賭場。冷靜地行動的理性能夠清晰地傳達給對方。他們知道，就算憑一個人的實力無法做到，兩人合力的話就可以成功。
那麼，那之後呢？
「……………………」
「……………………」
拉撒祿與芙蘭雪的視線碰到一起。不對，那裡有的並不是本應進行的交流想法，而僅僅是觀察對方，實際上連碰到一起都算不上。
羅尼當然會支支吾吾的。大概他也知道，如果指出了這個問題，那他們之間的溝壑就會變得明確。
要是有什麼東西的話，就會產生改變了吧，他突然想到。
即使這場騷動結束後，也令他確信自己能夠與芙蘭雪在一起的什麼東西。在知道對方的一切以後，可以稱為能夠互相尊重對方的什麼東西。能夠說出無論健康或疾病，都永遠相依為伴的什麼東西。
但是並沒有這種東西，兩人都是無可救藥的賭博師。
芙蘭雪低頭看向桌子。仿佛無法直視在他們之間延伸的那寬闊的空間一般。她纖細的手指抓起了羊腿肉，僅僅咬了一口。
在嘴裡慢慢地咀嚼過後，將其咽了下去。這段時間感覺十分漫長，又令人覺得實在是過於短暫。
接著芙蘭雪伸出手，拿起了葡萄酒瓶。她甚至沒有倒入玻璃杯，而是一口氣喝掉了大概一半，舉止粗魯得一點也不像她。酒瓶被放回桌子，發出咣地一聲不祥之音。
再一次視線相交。
明明只是夾著一張桌子，可兩人之間的隔閡卻還要遠於多佛海峽。
最終，芙蘭雪的一句話宣告了一切的結束。
「承蒙款待。」
芙蘭雪無聲地邁步，走出了客廳。大概是出去了吧。拉撒祿緩緩閉上眼睛，沒有目送她的背影。
「不必客氣。」
拉撒祿聽著關門的聲音，同時浮現出無聊的想像。想像養父從墳墓之下甦醒，過來勒緊自己的脖子這種無聊的事情。
一個人無法擊潰賭場。
兩個人的話一定能贏。
即使如此，他們也沒有能做出這個選擇的某種事物。
面對擺在眼前的選項，無論是拉撒祿還是芙蘭雪都選擇繼續作為一名賭博師。自己的臉皮還沒有厚到最初這種選擇後，仍然能住在同一屋檐下，只有這件事情值得他們感到有些驚訝。
「被甩了啊。」
拉撒祿從椅子上站起，空手將腿肉送進嘴裡。
徹底冷掉了，真難吃。
從那以後，果然是什麼都沒有發生。
有的只是過於理所當然的結局。
拉撒祿想盡辦法要救下卡洛斯他們，芙蘭雪似乎也找遍了各種人士。然而他們早就知道這種事情不可能辦到，因此就算嘗試著做些什麼，要將其稱之為全力也太空虛了。
仿佛不停說著藉口一般，拉撒祿他們各自付出了努力，然後理所當然地失敗了。他們獲得的報酬只有毫無價值的敗北而已。
在一切都結束以後，拉撒祿一個人造訪了卡洛斯的酒館。
不對，那裡已經不是卡洛斯他們曾經身處的酒館了。他們已經被施以流刑，連招呼都沒打就從帝都中消失不見。
暖爐之火也已經斷絕，拉撒祿隨意地走在寒冷的店內。
這裡大概很快就要變成新的店鋪，卡洛斯他們在帝都存在過的痕跡就會消失吧。他本想在那之前，過來最後體驗一下，然而似乎為時已晚。
之前店門口的那個腦子不正常的笑話也被消去，家具用品也全部搬走。他無法將空空如也的店內與不久之前那生機勃勃，備受喜愛的店鋪聯繫到一起，因此甚至無法感到悲傷。
「…………不對，我才沒有悲傷的權利。」
即使如此，拉撒祿還是繞著店內走了一圈，尋找是否有著能夠觸動內心的東西。他的手指划過牆壁，窗框，以及門沿。
當走到櫃檯旁時，他停下了腳步。摸索著櫃檯桌板下方的手指摸到了一個奇怪的溝。
「…………」
拉撒祿隨意地窺視過去。
那裡有著一個很新的傷痕。大概是用小刀還是什麼東西刻在木製桌板上的吧。上面用生硬的奇妙字體寫著短短的一句話。
『有緣再會』
小刀刻出來的字跡歪歪扭扭的，看不出是夫婦的哪一邊留下的這句話語。
摸到這個傷痕的指尖快要開始顫抖，因此拉撒祿慌忙握成了拳頭。他把腦袋從櫃檯下面抽回，搖了搖頭。
仿佛要將感情留在當場一般，拉撒祿邁起腳步。他打開店門來到外面，分開冷得生疼的寒風走了起來。
很快就回到了家。
「餵。」
他推開大門，發出聲音，想要向在這家裡的誰傳達剛才看到的那句話，
「…………」
然後馬上就閉上了嘴。
應該傳達的對象已經不在這個家裡了。
不知何時，芙蘭雪也消失了。話雖如此，她應該既不是被處刑，也不是被殺了吧。
她將自己僅有的行李全都拿走，認真地掃除了一次，仿佛要將自己的痕跡全部消去一般，某一天拉撒祿回來的時候，這個家裡已經不剩下她的任何事物了。由於變成這樣是理所當然的結果，因此就算看到家中少了本應存在的人物，拉撒祿心中也沒有任何感慨。
兩人之間沒有任何事物。所以甚至可以說，至今為止都在一起才是不自然的事情，變成這樣才是正常的結果。
客廳被寂靜塞滿，令人有一種錯覺，仿佛一直以來都是這樣一般。他緩緩坐到椅子上，呼了一口氣。
「好吧，那傢伙也會自己發現的吧。」
拉撒祿的話語在失去了一切的家中空虛地響起。
然後他思考起來。沒有芙蘭雪，沒有卡洛斯，凱薩琳也不在。這之後，有什麼會令拉撒祿困擾的嗎。
但是這個帝都中酒館的數量多如繁星。芙蘭雪算是擅自住在這個家中，就算出去了也只是恢復原狀。雖說最近自己稍微行事高調了些，但並沒有犯下蠢事，令賭場關注自己到致命的地步。他將友人留下的希望渺茫的約定丟到了腦袋的一角。
不管怎麼說，生活還會繼續。
無論失去了誰，也沒有任何變化。
或者說，根本就沒有得到，因此並沒有什麼失去的東西。
所以仿佛為此事作結一般，拉撒祿僅僅低聲說出一句話語。
「怎樣都好。」
翻譯：ashmay
『沒有十字架Cross就沒有冠冕Crown』
剛要走進酒館時，拉撒祿•凱因德突然感覺在入口看到了這樣的文字，停下了腳步。無意識之中，他回想起養父教給他這句話時的事情。
『「沒有十字架就沒有冠冕」。這是某個貴格會教徒留下的話語。只要背負著十字架在這世上前行，我等的神明最終會授予我們永恆的冠冕。大致上是這種意思。說出這句話的男人，他的名字現在也記載在地圖上，你就明白這句話多有分量了吧？』
他確實說過這種事情。拉撒祿記得他明確地說過這句話來自於誰，這對於援引聖經，卻像是自己想出的格言一樣來講述的他來說十分稀奇。
『不過，至於貴格會教徒的教義產生了何種宗教上、歷史上影響先放在一邊。「沒有十字架就沒有冠冕」。這句話反過來卻給我們帶來了另一種教訓。』
說完，養父的眼角稍微歪了一下。
仿佛輸給了愛情與後悔這兩重負擔一般，養父的眉毛垂了下來。拉撒祿生來就是孤兒，不懂什麼是家人。雖然現在和戀人一起生活，但要把那稱為家人也有些扭曲。
所以，老實說他幾乎沒有從養父那感受過『如家人一般』的情感。但只有養父擺出那副表情的時候，他胸中那空蕩蕩的感情會被填滿，將養父錯認為真正的父親。
『理所當然地，賭博師只會得到下注的分量。獲利有多大只能由賭注有多大來定義。反過來說，如果我們獲得了什麼，那也就意味著我們賭上了什麼。』
那時他想，你在說什麼廢話。
基本上養父的話語都很拐外抹角，而且難以理解。沒辦法令人立刻領會其中表達的意思。而大部分情況下，等到他理解這代表什麼意思時，事情已經發展成那句建議幫不上忙的狀況了。
『獲得了什麼是十分明確的。畢竟就在手裡啊。但很多時候，我們總會忘記自己賭上了什麼。而所謂的賭博師，就是個失去的比得到的要多的職業。絕對不要看錯了自己往賭桌上押了什麼東西。』
看穿了拉撒祿的內心，養父逐漸放緩表情，為那一天的話語做出了總結。
無論如何，拉撒祿想到，輕輕晃了晃腦袋。在人群中沉浸於往事也無濟於事。因為熟悉的酒館上掛著奇怪的話語，所以他才會在意。
這家店的主人原來是貴格會教徒嗎。用不了雙手的拉撒祿邊靈巧地用手肘推開門，同時如此想著，然後再一次看向寫著的文字，露出了苦笑。
上面寫著的文字其實是這樣的：
『沒有卡洛斯Carlos就沒有凱薩琳Catherine』
由於首字母一樣使他誤認為格言，但實際的東西卻不一樣。僅僅是這家店主們在秀恩愛而已。
酒館之中，店主卡洛斯正坐在他的老位置上。
每當眺望他的身姿時，拉撒祿都會感受到一絲陽光的氣息。一種鼻頭似乎變得溫暖了一點的錯覺。
頭髮稍長，深處可以看到溫柔的視線。雙眉之間光滑得仿佛從來沒有皺過眉頭，而雙手那粗糙的肌膚卻正如酒館店主一般乾巴巴的。
也就是說卡洛斯·查德威克這個人是一位和這殺氣騰騰的帝都格格不入的青年，也是拉撒祿為數不多的友人之一。
「喲。」
拉撒祿隨意地打了聲招呼後，卡洛斯很少見地沒有立刻回話，而是眨了好幾次眼睛。
「呀，拉撒祿。然後是，啊—」
卡洛斯支支吾吾的。拉撒祿稍微思考了一下原因，然後想起了塞滿自己雙臂之間的東西。
躍入垂下的視野中的是仿佛要從雙臂間溢出的大量花朵。這花似乎從早上就被帶著走動，到了黃昏時已經開始枯萎了。大概是花朵也知道自己命不久矣，它們放出更加猛烈的香氣，甚至刺激得鼻子發痛。
「這是，啊—，沒事了，原來如此。」
拉撒祿還沒來得及說些什麼，卡洛斯就自行表示理解，露出了微笑。他輕輕摸了摸劉海，然後視線移向店的深處。
這家店名目上是酒館，實際上不止是酒，也會賣食物還有茶之類的。另外，如果店內的賭博限於客人之間的玩耍的話就會默許，作為店主的卡洛斯也幫人介紹過工作。總的來說就是當地人交流的場所，無論擺出怎樣的看板都會超出它的範圍，這家店面象徵著帝都那混沌的德行。
店內的客人也反應出這家店的性質，既有住在光天化日之下的居民，也有背景更加陰暗的人們，種類眾多。而越過這些客人的腦袋，在店內最深的座位處。卡洛斯大概是正在看著位於那裡的人物吧。
「雖然我偶爾會擔心你們之間的關係，不過，什麼嘛。真沒想到，這不是好好地當著一對戀人嘛。」
「…………我覺得你大概誤會了我們的關係就是了。」
「好的好的。每天都在我們的店裡等人，還說什麼呢。你們就是在交往吧？好了，快去吧。」
這樣的交流也有好幾次了，拉撒祿聳了聳肩，決定不去在意卡洛斯那溫暖的視線。他大步走過熟悉的店裡，撲通地坐了下來。
「喲。」
「嗯。」
對面的座位上，芙蘭雪·布萊多克面露笑容。
本來酒館中有女性自身就是件怪事。明明如此，芙蘭雪僅僅是坐在角落的位置上，卻有一種簡直是掌握著整個酒館一樣的神態。
「哎呀，還買了花過來，對你來說還真是機靈。」
她嘴上這麼說，語氣卻表明她自己也理解到這根本不可能。
確實如此，拉撒祿隨意地將花束扔到桌上。買這個的理由和芙蘭雪並沒有什麼關係。
接著，他認真思索起來自己為什麼會拿著花走動。同時用指甲嘎吱嘎吱地撓著頭，仿佛要撥動記憶一般，
「…………為什麼來著。我記得是有個人在賣花，雖然怎樣都好，但我當時心血來潮，好像就把錢包扔給他了。」
明明僅僅一個小時前才買的花，在拉撒祿腦中那段記憶已經很淡薄了。由於無論何事都無所謂，導致日常中發生的事情與差異都變得稀薄，結果就是想不起來。拉撒祿那草率的口吻和平時一樣，芙蘭雪則輕輕搖了搖頭。
「真是無語。你說整個錢包，難道說現在身無分文？」
「花的話倒是有。你要嗎？」
「這種東西我收下了也很頭疼。」
「要是剩下來了我也會頭疼啊。」
「真是的。你倒是稍微考慮下後果再行動啊。」
芙蘭雪用根本不期待拉撒祿會聽進這建議的語氣說道，同時站了起來。她只從堆積如山的花朵中拿出了一朵，插進自己的頭髮里。接著雙臂抱起剩下的花，快步朝出口走去。
「卡洛斯，費用等晚飯的時候一起結可以嗎。」
「嗯，那就我就先記在帳上了。下次再付就好。要再來啊，和拉撒祿一起。」
芙蘭雪僅針對前半部分點了點頭，走出了店外。拉撒祿也追了過去，用比平時稍慢的步伐走了起來。
芙蘭雪的目的地並不遠。片刻過後，他們到達了一個小小的教會。那裡也兼用做孤兒院，隱約聽得到小孩子的聲音。
芙蘭雪的步伐毫不猶豫，拉撒祿則稍微感到有些畏縮，同時穿過了教會的門。但是他們沒有進入教會之中，而是朝里側走去。那裡是一塊與教會的大小相符，面積僅有巴掌大小的墓地。
「……………………」
他稍稍閉上了眼睛。
更準確地說，養父沉眠在這塊墓地的角落。為了埋葬沒有親屬的屍體而存在的一角。那裡只有一塊共通的墓碑，無論哪裡都沒有養父的名字。他已經想不起來養父的屍體埋在了哪裡，何況養父的屍體上大概還有無數的屍體疊在上面。
「…………差不多，有一年了吧。」
芙蘭雪如此低喃的話語稍微有些乾澀。芙蘭雪與養父在生前也有過交流，大概是她覺得欠了養父一些人情。芙蘭雪這個人展現出對誰的感傷這種事十分稀有。
「…………是吧。」
養父死了。
拉撒祿成為了獨當一面的賭博師。
與芙蘭雪成為了戀人。
四季轉了一圈，墓碑再次被雪漸漸埋沒。芙蘭雪帶著某種感情吐出一口氣，而那卻變為白色的霧氣升起，沒能看穿那之中帶有何種心情。
「之前我就想著，要好好地報告一次才行。」
說完，芙蘭雪將雙臂間的花朝上扔出。本來紮成一束的花朵們在空中散開，如同鮮艷的雪花一樣飄舞到墓地上。
散亂的花朵之中，想必會有一朵花能夠送到不知在這墓地何處
的養父身邊吧。
拉撒祿眺望著這副景象，靠在了教會的牆壁上。冰冷的石頭似乎摸一下就會凍住，這份與痛覺相似的感覺令人很舒心。大概是明白了拉撒祿打算再在這裡待一陣子，芙蘭雪反而一眼都不看落在地上的花朵，乾脆地轉過了身。
「再見了。」
「去賭場的話我也一起。」
「才不要。為什麼我一定要和身為分文的你一起去呢？我可不會借你錢。」
真是無情，拉撒祿說完笑了出來，同時芙蘭雪離開了他的視野。這之後肯定是要出入哪裡的賭場，努力完成一如既往的工作吧。那與『貞潔』布萊多克之名相符的戰鬥方式，今天是誰會成為其犧牲者呢。
他如此想像著，然後用一如既往的話語做出了總結：
「算了，怎樣都好。」
「哎，你是不是說過今天沒有錢包來著？」
被凱薩琳如此質問，是和芙蘭雪分別後回到酒館時的事情。
在角落席位上悄悄地用餐的拉撒祿暫且放下了勺子。大概是因為晚餐時間已過，店內很是清閒，只有常客們靜靜地喝酒時會發出聲響。暖爐中熊熊燃燒的火焰將寒冬擋在牆壁之外，客人們都鬆開了衣領。寬鬆的服裝也影響到了精神，這裡飄蕩著一股寧靜的氛圍。
平時忙碌地在店內轉悠的凱薩琳之所以坐到了拉撒祿附近的席位上，大概也是因為處於這種時間段。
「啊啊，算是吧。」
拉撒祿隨意地點了點頭，同時看向凱薩琳。
無論見了多少次面，還是難以令人相信這是與卡洛斯結了婚的已婚者。明明外表看起來並沒有多麼稚嫩，卻總感覺這名女性身上還殘留著少女一樣的氛圍。
簡單地紮起來的頭髮，還有為了方便活動而稍微將裙擺改短的裙子。在這家店的主人還是她父親的時候，凱薩琳就在店內工作，毫無疑問有一部分營業額是靠她的人氣帶來的。在決定與卡洛斯結婚的時候，附近的單身漢，或許包括已婚者在內都嘆息不已。
就連如孩童一樣嘟起嘴唇的舉動，凱薩琳來做也顯得不可思議地合適。
「才不是『算是吧』啊—！錢包都沒有，你還在這裡吃什麼呢—！」
「白天的時候芙蘭雪不就賒帳了嗎。」
「芙蘭應該是會還的，可你就不好說了啊。」
每次聽到芙蘭這個稱呼的時候，拉撒祿都會輕笑出來。能用那麼可愛的稱呼去叫那個生猛的女人的人，也只有凱薩琳了。
「真是不被信任啊…………。那就拜託你賒帳了。」
「按照剛才的走向，這個『那就』是不是很怪？」
「不是記在我這。拜託記在芙蘭雪的帳上。」
「嗚哇—，太差勁了—！」
雖然凱薩琳像是在嘲笑他，但她的聲音十分明快。
他與查德威克夫婦的交情很久。剛認識的時候凱薩琳的姓還不是查德威克，拉撒祿還沒被稱為『便士』凱因德，芙蘭雪也沒被稱為『貞潔』布萊多克。
到了養父在冰冷的土地下長眠的現在，這可以說是拉撒祿的人生中持續了最久的關係了。
作為賭博師的自己擁有的為數不多的友人之中，包括了這對過著正經生活的夫婦，這感覺既有些奇妙，又能夠令人接受。拉撒祿邊想著這種事情，同時再次用勺子將燉湯送進嘴裡。
「反正現在是沒有錢。有意見的話等我吃完再說。」
「賒帳倒也可以，但由你提出來就不太對了啊。算了，正題不是這個。」
凱薩琳將椅子弄得咔噠咔噠地響，然後靠了過來。
「哎哎，你和芙蘭為什麼會交往啊？」
那明亮的瞳孔中浮現出講八卦的興趣。
「…………。這是那種意思嗎。像是，你才配不上芙蘭呢—，這種。」
他說出在賭場偶爾會有人對他說的批判，然而凱薩琳搖了搖頭，
「不是啦，就是想著你們從你父親還活著的時候開始就已經是這裡的常客了，但什麼時候和芙蘭開始交往的我還不知道啊。」
說起來，養父死去的那段時間裡拉撒祿心情不是很好，或許沒怎麼來過這間酒館。
雖然並沒有很確切的開端，但和芙蘭雪開始交往就是那段時間。拉撒祿再次來到這家店的時候，他和芙蘭雪交往這件事已經傳開了。
「啊啊，我也很想知道。雖然你們以前關係就很好，但成為戀人這件事還是有些意外啊。」
「別湊過來卡洛斯。快去幹活啊，幹活。」
卡洛斯毫不在意拉撒祿揮手趕人，也同樣在附近的席位上坐了下來。他的手臂若無其事地摟住凱薩琳的腰，在這家店裡這景象已經司空見慣，因此事到如今沒有人會去在意。
「話說，這種話題你們兩個女的去聊啊。去問芙蘭雪。」
「之前我問了芙蘭，結果她讓我去問你。」
他咂了咂舌。兩人的想法真是相似。
「根本沒什麼可說的啊。只是我那父親去世，房間空出來的時候，那女人剛好失去了住處而已。之後就只是積少成多罷了。」
「誒—。就沒什麼可講的嗎？比如說告白時是這麼說的，或者是交往後有過這樣的失敗經歷之類的。」
「就比如凱西從醫生那裡拿到可疑的迷情劑，倒進飯里結果把我肚子搞壞那種？」
「卡、卡洛斯！？不是說好那個要保密的嗎！」
看到她用手掌啪啪地拍著卡洛斯，拉撒祿露出了苦笑，同時搖了搖頭。
「怎麼會有啊。說到底，那女人可是出生以後就從沒說過什麼愛或者是戀愛這種字眼，絕對如此。」
在說出口，將其化為明確的話語之後，他真正地理解到了這點。在腦海中模模糊糊地感覺到的東西獲得了具體的形狀。
並不是『沒什麼特別的』，他與芙蘭雪之間真的沒有任何可以講述的事情。
不知不覺地認識了彼此，不知不覺地住在了一個家裡，不知不覺地走上同一條道路。用『戀人』來稱呼這種關係只是為了方便，並沒有更深的意思。如果用正確的詞語來形容的話，拉撒祿與芙蘭雪之間一定不會是戀人關係了吧。
「………………。沒有啦。」
拉撒祿剛想要暫時閉上嘴，急忙又加上了一句。要是在這時沉默下來，那簡直就像是自己因『與芙蘭雪之間沒什麼事情可說』這一事實感到寂寞了一樣。
然而，自己說著『沒有啦』的聲音聽起來像是在鬧彆扭的小孩子也同樣是不可辯駁的事實。這聲音令拉撒祿嚇了一跳，趕緊閉上了嘴。
「………………」
「………………」
卡洛斯與凱薩琳兩人都沒了話語，默默地對視起來。明明容貌一點都不像，但他們一這麼做，就會讓人覺得好像兄妹一般，真是不可思議。
接著， 兩人同時露出柔和的笑容。
「服了你了。」
「真是的。」
凱薩琳與卡洛斯分別隨意地拍了拍拉撒祿的左右肩膀。
「沒關係的，拉撒祿。我們的人生才剛剛開始。」
「對對。這之後才會知道許多事情，積累眾多回憶！」
「啊啊，真是的，你們好煩別碰我我可要吃完就跑了！」
為了逃離這兩對帶有滿足的笑意注視過來的視線，拉撒祿一口氣喝完了還燙得冒氣的燉湯。
芙蘭雪·布萊多克沒有名為『起床』的時間。
她有的只有睡著的時間和醒著的時間。本應將兩者連接起來的起床這一時間並不存在，睡眠與覺醒簡直像是中間只隔了一條線一般切換過來。在睜開眼睛的瞬間，她就能夠以完美的狀態進行活動，這個體質與其說是人，不如說更接近於野生動物。而且芙蘭雪之所以獲得了這個體質，其原因大概也和動物們警戒著外界威脅差不多。
拉撒祿用眼皮感受著晨光，同時思考起這種事情。
與長時間沉浸在半夢半醒之中，在床上滾來滾去的拉撒祿相反，芙蘭雪覺醒的速度快得似乎可以聽到啪嘰的一聲音效。她將被子下方那細長的腳伸向地板，冷得縮了回去。然而馬上又果斷地光腳踩在地毯上，接著纖細的裸體展露在陽光之下。
這女人和冬天真配，他想到。大概是後背那種無機質的潔白之色令人聯想到了白雪，芙蘭雪給人的印象與冬天這個季節緊緊相連。也說不定是她明明不會在意他人，卻又給各種各樣的人帶來痛苦，這個嚴酷又平等的性質與冬天很相似。
芙蘭雪絲毫沒有遮住裸體的意思，平淡地行動起來，她先是穿上了內衣。然後拿起了束腰。
一般來說，束腰是要有別人幫忙才能穿上的東西。也就是說要依靠
父母、配偶或是傭人的幫助。但是這條街上也有女性只能一個人住，沒錢聘請傭人。這樣的女性就必然會掌握一個人靈巧地穿戴束腰的技術，芙蘭雪也同樣是如此走過來的。
芙蘭雪熟練地紮上自己的束腰，他並不討厭看著她這樣的身姿。
只是，今天總覺得，
（對，只是不由得想這麼做，絕不是被昨天和那對笨蛋夫婦間的談話影響到了。）
拉撒祿內心加上這麼一句，然後張開了嘴。
「要我幫忙嗎？」
如此向她搭話。
「……………………？」
芙蘭雪只將頭轉了過來，非常驚訝地眯起了眼睛，這也難怪。她來到這個家裡已經快一年，這段時間內兩人不知道有多少次在同一張床上起身，但拉撒祿說出這種話還是第一次。
警戒的視線射穿了拉撒祿，持續了好一陣子，拉撒祿還以為她會就這樣一言不發地走出房間。在拉撒祿心中，芙蘭雪·布萊多克就是這樣的人。
而實際上，芙蘭雪先是冷哼了一聲，然後撲通一下坐到了床上。
整個床都發出了嘎吱的聲音，這粗魯的舉止一點都不像芙蘭雪。芙蘭雪在不停眨著眼睛的拉撒祿面前撩起了垂下的頭髮。儘管周身散發出帶刺的氛圍，但她還是默默地坐在那裡，看到這樣的芙蘭雪，拉撒祿不著痕跡地露出一絲苦笑。
看來芙蘭雪那不滿的態度和內心所想並不一定是一致的。
「嘿~咻。」
拉撒祿直起身體，從床上爬了過去。他想著『說起來都沒什麼機會仔細觀察束腰啊』，興趣滿滿地眺望了一陣束腰之後，拿起了後背的繩子。
「不過，你的身體一點味道都沒有啊。都有點瘮人了。」
「你好煩，變態。不許聞。」
近來，有很多報告指出束腰會危害女性的健康。與這裡相鄰的法國在王權倒台的同時，自古以來的權力得到解放，似乎作為內衣的束腰也隨之漸漸不再流行。但是即使如此，『不足盈盈一握的芊芊細腰』仍然是女性美麗的象徵。本來就身體勻稱的芙蘭雪之所以會特意穿上束腰，大概也是這種意識顯露了出來。
因此，拉撒祿非常少見地純粹出於他的善意，一下子將束腰的繩子用力拉緊。
使出遠超女性的那股男性的渾身力氣。
「走你！」
「嗯呶啾啊！？」
肋骨發出了壓軋聲，同時還響起了他從未聽過的芙蘭雪的悲鳴。
糟了，拉撒祿想到，然後甚至沒來得及流下冷汗。在這瞬間，芙蘭雪跳了起來，腳踩在床上轉過身體。帶有淚水的眼睛緊緊盯著拉撒祿，銳利地仿佛要把他切開。
「————疼，死我了，你這個，廢物！」
她毫不在意內衣下擺翻了起來，腳掌如同長槍一般伸長，刺向拉撒祿的胸口。
「嘔！」
他嘴裡發出渾濁的聲音。同時傳來了一股衝擊，強烈到令他覺得是不是有幾個內臟要從嘴裡掉出來了。拉撒祿的身體倒向後方，芙蘭雪也將手指插入束腰之間，趴在床上。
結果，床上剩下的只有因不同的理由而痛苦掙扎的拉撒祿與芙蘭雪。
「啊哈哈哈哈！」
「一點都不好笑啊。從早上開始，芙蘭雪的心情可是糟透了。」
到了中午，腹部仍然還在隱隱作痛，拉撒祿一邊揉著肚子，同時朝笑得彎下腰的卡洛斯抱怨道。以現在這種狀態，要是吃了東西絕對會很慘，因此從剛才開始，拉撒祿就只是在小口喝著蛋酒而已。
「不，這個是你不好。絕對是你不好。不如說她只踹了你一下，你該感謝她才是。」
抱著餐具路過的凱薩琳如此說道。她一隻手靈巧地托起一疊盤子，空著的手揉起肚子附近。
「真是的，帶上這種東西以後又不方便呼吸，還容易累，也很難做家務。這都很難受了，要是再被突然勒一下，換成我可是要再踹兩腳的。」
「你的老婆可真不得了啊。小心一點。」
「不要緊。我每天都在幫忙，事到如今已經不會失敗了。」
卡洛斯沒有面帶誇耀，只是平淡地說道，接著就聽到酒館的各處傳來咂舌頭的聲音。不過這種事情常有發生，所以僅僅是熟客們的玩笑而已。
「秀恩愛別在我這秀啊。笑都笑不出來—」
「我倒是覺得聽到別人的戀愛話題能夠露出笑容就是了啊。而且不是你先開始秀恩愛的嗎？」
「啊？」
拉撒祿說的應該只是一大早上就被人踹了一腳，非常難受這件事情。
卡洛斯先確認到凱薩琳已經處於聽不到他們談話的距離之後，視線移回手邊的帳簿上，然後用若無其事的口吻繼續說道。
「畢竟你想，芙蘭雪小姐把你踢飛了對吧？」
「啊啊，真是個可怕的傢伙。」
「雖然芙蘭雪小姐確實很可怕，但她的可怕之處不在於會踢人啊。」
是這樣的嗎，拉撒祿皺了皺眉。卡洛斯輕輕搖了搖頭，
「芙蘭雪小姐雖然是位巾幗不讓鬚眉的強人，但到底還是位女性。她自己非常清楚，如果施以暴力，自身就會處於十分不利的立場。就我看來，只有對方不會反擊時，芙蘭雪小姐才會選擇暴力。」
說起來，拉撒祿想到，回想起了以前的事情。包括初次見面在內，拉撒祿不知道被芙蘭雪拿刀指過多少次了。只要選錯了一步，那刀就肯定不止是指著他而已了。拉撒祿非常清楚，只要有必要，芙蘭雪會毫不猶豫地選擇『殺掉』這個選項。
但是，卻從未見過她對他以外的人，或者說是任何人施以暴力。芙蘭雪·布萊多克這個人不會選擇半吊子的暴力，給對方反擊的機會。
除了今天早上的那一腳之外。
「……………………」
「雖然像這樣分析別人很不禮貌就是了。但是拉撒祿，你還是再稍微認真地考慮一下芙蘭雪小姐的事情吧。如果是她僅僅是踢了你一腳，我覺得這其中可是有相當大的意義。」
「……………………你好煩—」
他不爽地說道，然後又喝了一小口蛋酒。
表情也故意扭曲，這是因為他理解到卡洛斯的評價基本是正確的，但承認這點又讓他非常來氣。
同時也有一種『為什麼自己不得不去特意考慮芙蘭雪那麻煩得要死的內心才行』這樣的心情。難道說不知何時起，自己與芙蘭雪的關係已經變成這麼柔軟的事物了嗎。
「就算確實如此，這也不能當做可以踢人的理由吧。」
「拉撒祿一說些正論，就感覺挺有意思的。」
「總之，下次見到了馬上道歉比較好。絕對如此。換做我，要是下次見面第一聲不是道歉的話，可是要把這事記個一周的。」
「你別一路過就過來插話，凱薩琳。快好好幹活。」
「什麼嘛。難得我在為你打氣，讓你和芙蘭能融洽相處啊。」
「還是放棄比較好哦，拉撒祿。畢竟自古至今，這樣的架男人從來都沒吵贏過。」
卡洛斯露出開悟一樣的笑容，居高臨下地說道，拉撒祿咂了咂嘴。他粗魯地用喝光的蛋酒杯底敲著桌面。
拉撒祿再次開口，已經是卡洛斯記完帳伸起懶腰，凱薩琳再次走過來的時候了。
「……………………然後呢，要怎麼道歉比較好？」
「啊啊，芙蘭雪。今天早上真是抱歉了。那個確實是我不好。而且還沒當場道歉，今天早上的我還真是個壞傢伙。明明我再多用下腦子，就會明白用那種勢頭去拉緊繩子會變成什麼樣子了。」
「哎，我說。」
「但是這之後也要一起生活的嘛，怎樣，我也反省過了。所以明天開始也交給我來繫繩子————」
「這話，你要現在說？」
被芙蘭雪狠狠地瞪了一眼後，拉撒祿停住了即將說出口的話語。
環視一下四周。他所在的是土耳其人頭像咖啡館Turk's Head Coffee House店內，也就是賭場。拉撒祿坐在椅子上，夾著桌子站在對面的是芙蘭雪。是常有的那種荷官迎接前來賭場的顧客的構圖。然而拉撒祿與芙蘭雪並不是約好了要在這家賭場碰頭。
拉撒祿想著開拓一下新的賭場，來到了這裡，結果芙蘭雪也碰巧在這裡工作。兩人平時都下定決心不干涉彼此的工作，因此這是一起極為不幸的偶然事件。
在打開賭場大門那一瞬間，兩人那股尷尬的氣氛可是相當了不得。接著為了不做出奇怪的行動被賭場的經營者警戒，他姑且是坐了下來，因此造成了這無可奈何的狀況。
「不是啦，畢竟那對笨蛋夫婦說『下次見到了
馬上道歉』嘛。」
「啊啊，啊啊，原來如此。我總算明白是誰讓你說這麼蠢的話了。」
芙蘭雪嘆著氣，手搭在額頭上。但是，這個行為大概是表達了她的另一個真意。拉撒祿也在和她考慮同一件事情。
好了，該怎麼辦呢。
拉撒祿與芙蘭雪都是活在周邊地域的賭博師，但他們從沒有像這樣在賭場裡明確地敵對過。不如說至今以來他們都是儘可能慎重地避開這種機會。拉撒祿熟知芙蘭雪的實力，芙蘭雪也很了解拉撒祿的水平。
（要說能不能贏，倒是能的。但要說想不想乾的話嘛……）
以芙蘭雪作為對手，實在是不能像平時那樣耍些隱藏實力獲勝的小手段。然後即使做到那種程度，戰勝了芙蘭雪，也並不划算。
看芙蘭雪的眼睛，她顯然也在進行相似的計算。她大概也在想自己雖然能夠贏過拉撒祿，但那並不划算吧。
而正如拉撒祿看透了芙蘭雪的想法一樣，芙蘭雪毫無疑問也看穿了拉撒祿的思考。兩個人的任何一邊都打心底里認為只要戰鬥就能贏過對方。
（………………不想這種事情了。）
不管怎麼說，也不能一直就這麼對視著。再不開始賭博的話，這座賭場的主人就會不高興。
芙蘭雪表面上一如往常，實際上帶著一絲生硬的動作開始發牌。
同時拉撒祿巡視起四周。
在桌上進行的看來是三卡撲克的變種。這一桌的賠率似乎設定的稍高，桌上疊著的硬幣數量相當多。拉撒祿模模糊糊地回憶著口袋裡有多少，同時手肘杵在桌子上，只有態度很是悠閒。
發牌應該不會花費芙蘭雪太長時間。那麼，正可謂是要於此時此地與芙蘭雪拉開戰端了嗎。這種發展也同樣不太妙。但是拉撒祿的內心深處在訴說著，總覺得輸給芙蘭雪也不行。
既然這樣了也沒辦法。本來坐到這桌上就是個錯誤，還是做好自己引起懷疑，再也來不了這裡的覺悟，離開這裡好了。
就在拉撒祿如此決定，正要站起身的那個瞬間。
「——————條、條子來搜查了！」
賭場大門先他一步被人打開。
拉撒祿猛地蹲下，視線投了過去。站在門口的一定就是給這座賭場傳話的人了吧。他負責在賭場外面巡邏，警惕著是否有當局過來突擊檢查。只是，現如今這份職責已經基本是有形無實了。
賭場裡有人代替拉撒祿向傳話人問出了他心中的疑問。
「夜警巡查的話隨便塞點錢趕走不就好啦。」
所謂的夜警巡查，是在這個時代里擔任大部分治安維持任務的存在。當地居民會輪流擔當這個職務，與字面意思一樣，目的是夜間巡迴以及逮捕犯罪者。
但是，要說這個職責是否真的得以履行，那就要畫一個大大的問號了。
畢竟這個夜警巡查基本上是沒有薪水的。雖然當地居民有作為夜警巡查去工作的義務，但連薪水都拿不到的人真的會拼上性命與犯罪者周旋嗎，無論是誰都會覺得不可能。
也就是說他們只是一臉苦澀地在夜晚的街道中走來走去的普通人，雖然偶爾會像這樣來榨取一些零花錢，但絕不可能動真格地揭發賭場。
無論是誰都如此想著，然而傳話人的下一句話卻將賭場中那悠閒的氣氛吹得一乾二淨。
「蠢貨！來的是鮑街偵緝隊Bow Street Runners啊！」
糟了，拉撒祿心中小聲說道。不對，或許他已經無意間說出口了。
「鮑、鮑街偵緝隊？」
坐在拉撒祿旁邊的男人鸚鵡學舌一般重複了一遍。聽他那口音，似乎是剛從鄉下來到帝都。
沒有必要非得為他說明。但芙蘭雪還是聳了聳肩，將剛要發出去的牌收到一起，同時簡介地說明起來。
「是名為菲爾丁的審判官私人設立的警察組織。其特徵是會下發薪水，以及薪水固定。」
為了抓捕犯罪者，身兼司法與警察兩職的治安審判官經常會私人僱傭人手。然而基本上對雇來的人都是採取計件工資制度。也就是工作的話可以得到相應的薪水，但並不會強制人非工作不可。
菲爾丁審判官建立起的私人警察——被稱為鮑街偵緝隊的警察組織採取了在這個時代很少見的固定薪資制度。他們所擁有的這份勤勉與耿直在這時代里真的是十分稀有。
「說白了，就是很認真的警察。」
芙蘭雪如此做出了總結。
這傢伙怎麼會這麼親切，就當拉撒祿如此想著然後看向她時，兩人正好對上了視線。
「…………」
「…………」
眼神交流還不到一秒。
剛才她之所以特意進行說明，大概就是為了讓拉撒祿看向她。然後只要視線相交，就足夠了。在這裡如何行動才能得到最好的結果————即如何利用這個情況產生利益。兩人無需言語就迅速達成了共識，下一瞬間，拉撒祿踢開椅子站了起來。
「糟、糟了————噢，哇！」
哐當地一聲巨響，拉撒祿的膝蓋狠狠撞到桌子上。拉撒祿將桌子卷了進來，然後跌倒了。
桌子整個翻了過去。留在桌上的數枚撲克牌，以及作為賭金堆積在上面的硬幣都撒了一地。欲望深重的帝都居民決不會聽漏的金幣摩擦聲響徹四周。
拉撒祿邊用手撐著地面，同時想到，
（也是，肯定要對我產生警惕啊。）
趁著賭場裡類似於現在這樣的混亂來將自己輸掉的部分敷衍過去，或是竊取金錢的人有很多。拉撒祿感覺得到，賭場的人們邊利索地準備逃跑，同時也在雙眼放光地觀察四周，為了能立刻注意到拉撒祿是否有什麼怪異的舉動。
因此拉撒祿沒有做出特別奇怪的行為，軟綿綿地站了起來。感覺到聚集在他身上的警戒變得薄弱，同時他從桌邊離開。
好了，這樣大概就不要緊了吧。
然後就正剩下趕緊逃跑，以免被似乎會過來的搜查給抓住而已了。拉撒祿慢悠悠地走出了這混亂的場面，背後聽到芙蘭雪大聲說道：
「總之，還是先帶著行李逃跑吧。」
雖然並沒有定好要在哪裡碰頭，但兩人都隱隱約約地感覺得到會在哪裡遇見。
逃出土耳其人頭像咖啡館後，拉撒祿與芙蘭雪匯合的地點是在離他家不遠處的一個小巷裡。在擁擠雜亂的帝都中，這裡非常少有地長著病懨懨的細瘦行道樹。先過來的是拉撒祿，接著是芙蘭雪，她快步走到漫不經心地坐在樹根上的他身邊。
「喲。」
「嗯。」
然後芙蘭雪晃了晃單手提著的袋子。從裡面傳來硬幣喀嚓喀嚓的碰撞聲響。正是從賭場桌子上拿來的東西。
拉撒祿站起來，拍掉屁股上的土。
「說的也是啊。慌忙逃跑的話，只能像這樣由店裡的人分頭拿著。當然，過後還是要還回去的。」
既然芙蘭雪站在荷官的位置上，那麼她也同樣是店裡的人。客人朝桌上的錢出手就會被盯住，但店裡的人卻並非如此。
芙蘭雪將手指搭在下巴上，
「但是畢竟亂成那個樣子了。誰拿了多少錢這種事情，是沒辦法詳細掌握住的。何況還有個愚蠢的客人把桌子給掀翻了呀。」
拉撒祿在店裡人的眼前弄倒了桌子。是不著痕跡地故意弄翻了。至於桌上的錢有多少掉到了地上，又有多少被芙蘭雪收走，不會有人數得清楚。
芙蘭雪沒有闡述結論，只是彎起嘴角，笑了出來。
「…………」
她一言不發地將手伸進袋子裡，抓出了一把硬幣，隨意地扔給了拉撒祿。然後芙蘭雪又拿出一把硬幣，這次塞進了自己的口袋裡。接著她歪起了頭，又拿出數枚硬幣分給了拉撒祿和自己。
這既沒有損傷誰的信譽，也不會被任何人瞪視。但是以一晚上的收穫來說，這金額非常可觀。考慮到當時時間有限這一點，這個選擇還算不錯。
兩人緊緊盯著對方，不知是誰先笑了出來。
回過神的時候，拉撒祿和芙蘭雪都吃吃的笑著，肩膀不住顫抖，壓抑著的笑聲溶入黑暗的夜晚之中。
拉撒祿張開右手，抬了起來。芙蘭雪也隨意地做出回應。啪的一聲，兩隻手掌拍在一起響起乾燥的聲音，似乎這片黑暗都在這一瞬間稍微明亮了一些。
和芙蘭雪成為戀人僅僅是順勢而為，她又是個非常有個性的女人。即使如此，如果和她度過的日常是這樣的話，那一定也不壞。能夠並肩而行的這個關係令他覺得十分新鮮和美妙。
「真是的。今晚還真是不錯啊，我的甜心。」
「誰是你的甜心啊，當心我踹飛你哦達令。」
他們如此交談，然後再次一同笑了出來。
「總之你先去把凱西的賒帳給還了。之前的那個還沒還對吧？」
「好奇怪。我應該跟她說過記在你帳上了來著。」
「還有，這次是我冒的風險更大，什麼時候要請我一頓啊。」
「好的好的。這種程度就答應你好了。」
今天真是一個不錯的夜晚，所以拉撒祿一定忘記了一件事。
這樣的日常怎麼可能會一直持續下去。
不幸永遠不會令人聽見它的腳步聲，而是會悄悄到來。
數天後，在打開卡洛斯的酒館大門的瞬間，拉撒祿皺起了眉頭。
店裡冷得要命。這家店裡一直理所當然地燒著大量的柴火，因此他還是第一次看見暖爐里黯淡無光。
冷氣刺激得鼻子深處發痛，令人感覺到一種透明的氣味。明明還是中午，店裡卻十分昏暗，與昨天為止那熱鬧的氛圍截然相反，如同廢墟一般。因此給人感覺像是整個店小了一圈。而在店的正中央，卡洛斯與凱薩琳就坐在那裡，仿佛被空間壓扁了一樣。
凱薩琳趴在桌子上一動不動，旁邊的卡洛斯坐立不安，想要去安慰她。平時都是凱薩琳在動個不停，這時候兩人的角色調換了過來反而有些好玩，他這麼想著，表情卻紋絲未動。
拉撒祿故意踩出腳步聲走過店裡，坐到他們旁邊的椅子上。簡潔地問道。
「然後呢？」
這裡很顯然發生了什麼事情，因此拉撒祿不會自找麻煩，特意去確認是否發生了什麼。
明明開門的時候就有聲音響起，但卡洛斯卻像是剛剛注意到一樣，抬起了頭。在數天前，最後見到他的時候，他臉上應該是一如既往的那個平穩的笑容才對。但現在他臉上有的只是濃重到難以消去的黑眼圈，以及差到臉頰發青的臉色。
卡洛斯先是張開了嘴。
但沒發出任何聲音，他又把嘴閉上了。然後他用舌頭舔了好幾次，想要潤濕嘴唇。但大概是連舌頭都十分乾燥，結果還是沒能發出聲音。
在這段時間裡，凱薩琳抬起了頭。她周身也再沒有數天前為止那幸福的氛圍，臉頰都看著有些消瘦。
凱薩琳用非常乾裂的聲音說道：
「救救我們。」
「…………」
拉撒祿沒有說話，用動作催促她們繼續說。同時回顧起過去，想著這還是凱薩琳第一次請求他「救救她們」。
拉撒祿是賭博師，基本上花錢很隨便。雖然他不是那種主動去一擲千金的性格，但由於他並不執著於金錢，因此和節制這個詞也相距甚遠。僅僅數天前，把整個錢包扔過去買下花束這一神經大條的行為就是一個例子。所以有很多人會纏著拉撒祿管他要錢，買東西總會被宰上一筆。這些事情拉撒祿並不是很在意。
只是，凱薩琳至今為止從未做過這種事情。
這一定是由於凱薩琳自己有著作為商人的美德吧。交易一定要對雙方都公平，在這家店裡出生的凱薩琳自然而然地培養起這樣的意識。這種意識令凱薩琳約束住自己，不去單方面地尋求幫助。
至少，至今為止都是如此。而現在，這家店裡發生的事情似乎令她連這種美德都棄之不顧。
「請，救救我們。」
在凱薩琳發出沙啞的聲音之後，卡洛斯也終於開口說道。
「來了一個，起訴的通知。」
「…………起訴。」
「起訴我們使用了假鈔。雖然還沒有受審，但審判官是巴斯基特，基本上等於判決已定了。是流放到澳大利亞去。」
偽造紙幣，以及使用假鈔會受到嚴厲的懲罰。而如果有人使用了假鈔的話，受到處罰的並不是假鈔的製造者，而是使用者，並且與使用者是否知道有假鈔存在無關。
拉撒祿自然而然地眯起眼睛，看向凱薩琳。
「用了嗎。也對，大概是用了吧。」
「…………我不知道啊。我不知道。就算是這家店也偶爾會有人用紙幣結帳，我也不知道那張紙幣又是在哪裡花掉了。」
在如今的時代，和假鈔相關的犯罪中，受罰最嚴重的其實並不是製造假鈔的黑社會的人。他們巧妙地藏了起來，這導致假鈔流通到世面上以後，大部分受罰的人反而都是使用者。而且是和黑社會毫無關係，無法分辨正規紙幣與假鈔的市井民眾。
也就是像這對夫婦一樣的普通人。
他再一次在心中低喃。大概是用了吧。雖然紙幣已經發行很久了，但很難說其徹底融入了庶民的生活之中。說到底他們根本就不知道紙幣應該長什麼樣子，因此不可能知道對方遞來的是不是假的。
所以也有人並不信任紙幣。但是也有溫柔的蠢貨願意相信紙幣，或者說使用紙幣的人們。
心地善良的酒館夫婦一定是從誰的手上收下了假鈔，
「……………………」
他用拳頭頂住額頭，強行停住了思考。緊緊地閉上了眼睛。不然的話，感覺就要罵出幾句髒話了。
不懲罰製造者，反而懲罰使用者，這個法律在本質上並不是為了管制假鈔。而是為了將人送去澳大利亞這一偏遠地區，以刑罰作為名目令他們進行開墾。法律只是剛好被利用來達成這一目的而已。只要訂立懲罰使用者的法律，每年都能將數目龐大的人們變成開拓者，無視本人的意見。
數年前，從養父那裡聽到這件事情時，拉撒祿曾嘀咕著「怎樣都好」。如今他耳邊迴響起這單薄的話語。
「我知道，我沒有道理拜託你這種事情。但是，但還是求你了。卡洛斯要遭受這種事的話，就太令人傷心了。拉撒祿，救救我們。」
凱薩琳會這麼說也是理所應當。
作為可隨意更換的勞動力，被送去國外的旅途不可能會舒適。聽說眾多犯人在前往澳大利亞的海上就會死掉，就算到了地方，等著他們的也是無盡的荒地。刑期也可能不是數年，而是永久流放。
這份判決與死刑之間，都不知道是不是真的有一張薄紙隔在，將兩者區分。因為時間緩慢、長久，感覺比絞刑和斷頭台還要惡劣。
拉撒祿慢慢睜開眼睛，然後看向卡洛斯。而他比起拉撒祿，更關注凱薩琳一點。他的手以平穩的節奏拍著她的後背，像是哄著嬰兒一樣。
「卡洛斯。」
「什麼事？」
「按照你們說的，被起訴的是凱薩琳才對吧。子女的話暫且不提，可夫婦卻不是一定會被牽連才對啊。」
這問題一半是出於拉撒祿顧及到對方，另一半也帶了一些刁難的意味。
實際上，卡洛斯也可能不知道夫婦不會被牽連著遭到流放。這種情況下，拉撒祿的話語僅僅就是親切的忠告了。
反過來，如果卡洛斯已經知道此事，那拉撒祿也想看看說完這句話後，他會變成何種表情。這個男人平時從來都是一臉安穩，拉撒祿想要看看卡洛斯露出真面目的瞬間，他的心中確實有著這種毀滅欲望以及一點點虐待心理。
但是，卡洛斯的回答十分單純。他的眉毛紋絲未動，只是稍微動彈了下腦袋，仿佛很在意凱薩琳。那裡並沒有顯露出拉撒祿想像中的動搖與激情。
他的回答十分單純。
「說的是啊。但是，即使是這樣，我也會跟著她去的。」
「…………因為覺得凱薩琳在流放地會很辛苦，同情她嗎？」
「不是的。並不是沒了我她就不行，而是沒了她我就不行了啊。」
說完，卡洛斯露出了微笑。
拉撒祿深深地，深深地吸了口氣，然後花了很長時間，慢慢地吐了出來。他本想再次吐出『怎樣都好』這句話來，而實際說出來的卻是別的話語。
「…………欠債，還沒還你們啊。」
在他輕聲說出的瞬間，凱薩琳唰地抬起了頭。但她還沒來得及滿臉放光，拉撒祿就胡亂地擺了擺手。
「別太期待了。我姑且會調查一下，但應該也不太可能解決這件事。」
拉撒祿迅速起身，仿佛要逃離腳下湧來的寒氣一般。
「不是能行嗎？」
聽拉撒祿說完後，羅尼的第一句話就是這個。
「哈？」
拉撒祿惡狠狠地投去聲音，馬上他就縮了縮肩膀，看著甚是膽小。他這麼一弄，那一整張和馬一樣細長的臉都在抖動，顯得非常丟人。
然而若是將其錯看成了羅尼這一賭徒的本質，那可是十分危險。他不隱藏自己小心翼翼的行為，實際上也十分膽小，但這只是因為這種性質很適合他存活下去而已。羅尼這個人會打心底里感到恐懼，削落周圍人的氣勢，同時能夠採取冷靜的行動。
現在就是如此，在說話的同時，
他的雙手也在靈活地忙個不停。
他用著手藝人會用的那種小銼刀，輕柔地削著手裡的骰子，然後滾動一下，從各個角度仔細審視它。
要令骰子的概率產生確切的改變。但是不能讓周圍的人一眼就看出異樣。這個用來出老千的加工手法，其準確性或許連拉撒祿的眼睛都能夠騙過。
他也同樣是與拉撒祿交情甚久的友人之一，也就是說，他已經在這條街上活了這麼久了。
羅尼用床單擦去了指尖上的木屑。由於職業就是出老千的，所以容易招人記恨的他不會在一個地方久居。現在的這個房間也是借宿的，正因如此，羅尼並不在乎弄髒屋子。
羅尼活動著細長柔軟的手指，
「好吧，但是啊。想要知道這部分情報的話，總之先來點錢吧。」
「哈？我說你不是還欠我的嗎。」
「之前賣花的小鬼那件事不是已經兩清了嗎？」
「那再前面一個也行。你把骰子弄丟那件事。再往前說的話，你之前差點對一個棘手的男人帶著的同伴出手對吧。再往前的話————」
「————行吧。我說。我告訴你。」
羅尼垂下頭，仿佛在說他投降了，拉撒祿沖他得意地哼了一聲。明明直接老實說出來就好了，他就是有著非得先發點牢騷這一壞習慣。
而果然該說是一行知一行嗎。以出千為生的他在賭博師中過的也是最危險的生活，因此情報必然會很靈通。為了避開麻煩，或者在爭執中賺上一筆，羅尼的情報網比拉撒祿的還要優秀。
「作為大前提，這個國家是私人追訴主義。關於這個制度你知道多少？」
「大致了解吧。」
「好吧，要是中間混有誤會就難辦了。簡單來說，要是在這個國家因犯罪而受害，就必須由個人提起訴訟才行。要是法國那邊，警察組織則會裁決犯罪。也就是說如果罪犯被抓了，他們就會擅自定罪。但是在我等國王大人的國家則傾向於重視個體啊。如果家裡進了小偷，只要受害者不去指控小偷，他就不會被定罪。要是遭到詐騙，也一定要受害者發起控訴才會定罪。」
原來如此，拉撒祿輕輕點了點頭。
說到底，拉撒祿是傾向於躲開這些麻煩而活的。姑且有著這方面的知識，但國家的審判機制之類的，平時又用不到。像這樣系統地聽完以後，他也漸漸注意到在卡洛斯的酒館時沒想到的事情。
「也就是說，卡洛斯，不對，是凱薩琳啊。有哪個因那傢伙的偽鈔而受損的人提起了訴訟對吧。」
然而羅尼衝著拉撒祿張開雙手，似乎是要將其壓下去。
「你得出結論的方式可真簡略。私人追訴主義的難點在於審判費用要由個人承擔。說白了，平民的話就算被偷了什麼東西，提起審判的費用也會超過受損金額。暫且不提有錢人，我們這種階層的大都會選擇忍氣吞聲。」
當然也有各種對策可以減少這種忍氣吞聲的情況，羅尼說著，然後做了一個將其放到一邊的動作。似乎跟這件事沒有關係。
「酒館進貨時使用的紙幣被告了對吧？就算用了好幾張吧，哪有人會因為這個就去特意控訴常客啊。你不覺得，不去起訴，而是私下解決才會更輕鬆嗎？」
「……………………並不僅僅是用了假鈔而被起訴。另有別的目的？」
「沒錯，就是這意思！既然重點在這裡，那也就是說啊————————」
說到這裡，羅尼突然閉上了嘴。
「羅尼？」
「啊啊，不是，那個。」
他的視線胡亂晃動著。拉撒祿不禁看向四周，然而並沒有任何其他人窺視著室內的氣息。
不如說羅尼的眼睛看著的，是他的內心。說到一半時他突然注意到什麼事情，由於這件事非常糟糕，因此條件反射般止住了話語。類似這樣的表情變化清晰地浮現在羅尼的臉上。脖頸處冒出薄薄的一層汗，可以看出他是真的非常猶豫。
「怎麼了啊。」
「難不成啊。這次的事情，芙蘭雪小姐也摻了一腳？」
「嗯，這倒是。」
剛走出卡洛斯的酒館，他就和芙蘭雪見了一面。
聽他說完發生了什麼事以後，她的反應和拉撒祿很相似。也就是先糾結了一陣子，然後只是同意調查下情況。現如今，她應該也在通過她的門路調查才對。
羅尼嘎吱嘎吱地撓著腦袋，然後，
「也是啊。肯定是摻了一腳啊。不是啦，嗯唔唔」
「你倒是快說啊。」
房間內只剩下羅尼用手指玩弄匕首的聲音，而最終打破這份沉默的也是羅尼。
「…………這可是你丫的讓我說的啊。」
雖然語氣聽著很討人厭，但拉撒祿知道，這是羅尼顧及到對方的說話方式。
「既然是私人追訴主義，那就是說有人提起了訴訟。反過來說，只要把那個誰給擊潰，搞成無法起訴的狀態，訴訟就會中止了。」
拉撒祿默默點了點頭。他想到了這一點。那麼羅尼閉口不談的就是進一步的情報。也就是拉撒祿該擊潰的對方是誰這件事。
「雖然沒有根據，但不惜用這種麻煩的手段也想陷害酒館的傢伙可沒有幾個。比如說，想要獲得酒館的土地，正在擴張中的黑社會組織之類的啊。」
唰地一下，匕首尖端對準了拉撒祿。
「聽好了，為了解決這件事，你應該打倒的是——————————」
說起來，幾天前說是要請她吃飯來著。
拉撒祿想起了這件事情，於是和羅尼道別之後就在四周隨便逛了逛，買齊了芙蘭雪應該會滿意的晚飯。小麥比例很高的麵包，還有烤羊仔腿。配菜就用菠菜和湯，還有葡萄酒。看見這些食物，大概只有相當上流的階級才會覺得廉價而不屑一顧，而大部分人毫無疑問會皺起眉毛，覺得是不是吃得過多了。
當然，相對地價格也相當高。明明這次沒把錢包扔過去，裡面卻幾乎已經空了。不可思議的是，拉撒祿並沒有感到多麼可惜，他曖昧地彎起了嘴角。
芙蘭雪回來的時候，拉撒祿已經到家有一會了。難得是一頓大餐，因此拉撒祿為了營造氣氛買了桌布回來，他邊拿在手中玩弄著，同時抬起視線。
「喲，歡迎回來。」
「…………」
即使看到桌上還冒著熱氣的食物，芙蘭雪也沒動彈哪怕一根眉毛。表情僵硬得如同被外面的冷氣凍僵了一般。這個樣子，使得她平時就一副美得仿佛不食人間煙火的容貌顯得像是一個真正的雕塑。與其浮現出笑容，還是這種表情更能令芙蘭雪給人一種淒絕的美感。
冷風從敞開的門口吹來，凍得身體發抖。拉撒祿搖晃著椅子，用椅子後腳保持著平衡，同時用手示意她坐下。
「看你這樣子，應該是大致都明白了啊。」
「那麼，你也是？」
「聽羅尼說了以後就懂了。」
「…………羅尼。」
「我那個長著張馬臉的朋友啊。你不是見過好幾次了嗎。」
芙蘭雪雖然點了點頭，但周身的氣息表明她明顯沒想起來羅尼長什麼樣子。
不感興趣的情報就乾脆忘掉，感覺芙蘭雪的這個壞毛病最近突然嚴重了。
「總之，先來吃飯吧。」
芙蘭雪依然杵在那裡，靜靜地動起嘴唇。她平日那通透、鮮明的聲音現在卻非常微弱。
「陷害了凱西她們的酒館的是喬納森·懷爾德·二代。」
聽見這個名字的瞬間，拉撒祿臉上的笑容扭曲了。
只要是曾與帝都的黑社會打過交道的人，肯定都知道喬納森·懷爾德·二代這個名字。
曾經有一位名為喬納森·懷爾德的男人。男人在歷史上第一次組織起了大規模的犯罪者集團，支配了黑社會的大半。同時作為一位名流，在表層社會也是眾人皆知。無論是巴結、反抗還是無視，只要是在這個時代的帝都黑社會中討生活的人，都必定會在意已死的他的事情。喬納森·懷爾德就是這樣一名本世紀的傳說人物。
其第二代。也就是繼承了他權力基礎的人物。雖然擁有的勢力肯定是不如父親活著的時候，但即使如此，這怪物的兒子還是留有強大的力量。至今為止他都慎重地與其保持著距離，而沒想到在這種時機會聽見這個名字。
拉撒祿聳了聳肩，
「就算這麼說，也不會是其本人。喬納森·懷爾德·二代可沒閒到特意盯上那種土地。僅僅是懷爾德的手下，不知道經營哪個賭場的人物想要擴大權利，搜集土地而已。雖說金額很小，但卡洛斯那裡也在賭博，大概顯得很礙眼吧。」
起訴凱薩琳的交易商要不一開始就是那個人一方的，
要不就是受到了什麼黑社會式的威脅。不知道到底是哪一邊。
但是，這下子情況就簡單了。瞄準了土地的賭場經營者。拉撒祿他們的目的是擊潰發起訴訟的根源，他們的職業是賭博師。雖然很不明顯，但他們看見了自己能夠解決問題的線索。
已經看得見了。
「…………。擊潰賭場。只能這樣了。」
「是嗎。總之先拿一下桌布的那邊。我想把它鋪開。」
「沒有時間了。既然已經起訴，那麼離執行流刑為止就幾乎不剩多少時間了。」
「羊腿肉冷了以後味道很微妙哦。還是趕快吃比較好。」
「………………………………」
瞬間，芙蘭雪揮下了右手。她的右拳砸到了離她最近的湯碟，碟子撞到牆上後摔得粉碎。
尖銳的粉碎聲響起，同時拉撒祿看到土豆和培根掉到了地上，然後他收回了視線。她空手砸向了還很熱的碟子。芙蘭雪的右手有點紅，大概是輕微燙傷了。她就連這都沒在意，把手按在桌子上。
「為什麼，你還能！說吃飯什麼的！無論是時間，還是金錢，都根本不夠！這可是凱西和卡洛斯的事情啊！」
這傢伙原來說話聲可以這麼大嗎，拉撒祿稍微驚訝了一下。然而，由於他早就知道會變成這樣，因此也就僅僅如此。
「是啊。然後這也是我和你的事情。」
他將葡萄酒倒入玻璃杯中，一口氣喝光。感覺不這樣做的話，就太冷了。
芙蘭雪似乎也很驚訝於自己神情激動這件事。她事到如今才面帶困惑地看著自己砸上去的碟子，這副表情就像是哪裡的女娃子一般。
他剛想著，對這樣的她說這種事情有點過意不去。
接著他察覺到自己心中根本沒有這種意思，又露出了苦笑。
「雖說是手下，但也是喬納森·懷爾德·二代一派的賭場。理所當然地，要擊潰那裡可不容易。」
拉撒祿與芙蘭雪都很清楚自身的實力。既不會過分貶低自己，也從未自大地覺得沒有人在帝都比他們更擅長賭博。沒有任何後盾的賭博師想要擊潰賭場這件事可不常見，甚至可以稱作無謀。如果真的要做，那必須要做好賭上一切的心理準備。
他重新令椅子四腳著地，無意間看向窗外。不知何時起，天上開始下起了棉絮一般的大雪。
要是這種話語能被這場雪吸收不見就好了。他邊想著這種事情，然後再次開口說道：
「一個人擊潰賭場。你覺得這可能嗎？」
「…………」
沒有回應，但答案很明顯。不可能做得到。無論是拉撒祿還是芙蘭雪，若他們不考慮前後，不顧一切，將擁有的一切都扔進去的話，一定可以做得還不錯。但是這既不夠確實地將其擊潰，就算成功了，之後也會遭到報復，無論如何都會死。
一個人的話，是不夠的。
「那麼————————」
芙蘭雪張開嘴，然後，又閉上了。
就兩個人。
一起。
來幫我。
不知道她的舌頭上承載了什麼樣的話語。但可以確定的是，無論是哪個都沒有從嘴裡漏出。
當然了。
拉撒祿早就注意到了這件事情。芙蘭雪剛剛注意到這件事情。接著，一旦注意到，就無法將其忽視。
他用手指將裝有烤羊腿的盤子推向芙蘭雪一邊。
「所以，來吃飯吧。想吃這個的話，這可是最後的機會了。」
不可能說出兩個人之類的話。
拉撒祿與芙蘭雪是賭博師。雖然曾經師從某人，但那也已經是昔日往事。他們只憑藉自身的手法在這條街上活到了現在，這之後也依舊會如此過活。
如果要兩人協力，擊潰賭場，那就必須向對方展現自己的技術才行。向對方講述自身的力量，詳細地公開獲得的技巧，分享思考的過程。如果兩個人能作為一整個組織去行動，那拉撒祿他們就會比現在強大許多。
這樣的話，就能夠確實地擊潰賭場。冷靜地行動的理性能夠清晰地傳達給對方。他們知道，就算憑一個人的實力無法做到，兩人合力的話就可以成功。
那麼，那之後呢？
「……………………」
「……………………」
拉撒祿與芙蘭雪的視線碰到一起。不對，那裡有的並不是本應進行的交流想法，而僅僅是觀察對方，實際上連碰到一起都算不上。
羅尼當然會支支吾吾的。大概他也知道，如果指出了這個問題，那他們之間的溝壑就會變得明確。
要是有什麼東西的話，就會產生改變了吧，他突然想到。
即使這場騷動結束後，也令他確信自己能夠與芙蘭雪在一起的什麼東西。在知道對方的一切以後，可以稱為能夠互相尊重對方的什麼東西。能夠說出無論健康或疾病，都永遠相依為伴的什麼東西。
但是並沒有這種東西，兩人都是無可救藥的賭博師。
芙蘭雪低頭看向桌子。仿佛無法直視在他們之間延伸的那寬闊的空間一般。她纖細的手指抓起了羊腿肉，僅僅咬了一口。
在嘴裡慢慢地咀嚼過後，將其咽了下去。這段時間感覺十分漫長，又令人覺得實在是過於短暫。
接著芙蘭雪伸出手，拿起了葡萄酒瓶。她甚至沒有倒入玻璃杯，而是一口氣喝掉了大概一半，舉止粗魯得一點也不像她。酒瓶被放回桌子，發出咣地一聲不祥之音。
再一次視線相交。
明明只是夾著一張桌子，可兩人之間的隔閡卻還要遠於多佛海峽。
最終，芙蘭雪的一句話宣告了一切的結束。
「承蒙款待。」
芙蘭雪無聲地邁步，走出了客廳。大概是出去了吧。拉撒祿緩緩閉上眼睛，沒有目送她的背影。
「不必客氣。」
拉撒祿聽著關門的聲音，同時浮現出無聊的想像。想像養父從墳墓之下甦醒，過來勒緊自己的脖子這種無聊的事情。
一個人無法擊潰賭場。
兩個人的話一定能贏。
即使如此，他們也沒有能做出這個選擇的某種事物。
面對擺在眼前的選項，無論是拉撒祿還是芙蘭雪都選擇繼續作為一名賭博師。自己的臉皮還沒有厚到最初這種選擇後，仍然能住在同一屋檐下，只有這件事情值得他們感到有些驚訝。
「被甩了啊。」
拉撒祿從椅子上站起，空手將腿肉送進嘴裡。
徹底冷掉了，真難吃。
從那以後，果然是什麼都沒有發生。
有的只是過於理所當然的結局。
拉撒祿想盡辦法要救下卡洛斯他們，芙蘭雪似乎也找遍了各種人士。然而他們早就知道這種事情不可能辦到，因此就算嘗試著做些什麼，要將其稱之為全力也太空虛了。
仿佛不停說著藉口一般，拉撒祿他們各自付出了努力，然後理所當然地失敗了。他們獲得的報酬只有毫無價值的敗北而已。
在一切都結束以後，拉撒祿一個人造訪了卡洛斯的酒館。
不對，那裡已經不是卡洛斯他們曾經身處的酒館了。他們已經被施以流刑，連招呼都沒打就從帝都中消失不見。
暖爐之火也已經斷絕，拉撒祿隨意地走在寒冷的店內。
這裡大概很快就要變成新的店鋪，卡洛斯他們在帝都存在過的痕跡就會消失吧。他本想在那之前，過來最後體驗一下，然而似乎為時已晚。
之前店門口的那個腦子不正常的笑話也被消去，家具用品也全部搬走。他無法將空空如也的店內與不久之前那生機勃勃，備受喜愛的店鋪聯繫到一起，因此甚至無法感到悲傷。
「…………不對，我才沒有悲傷的權利。」
即使如此，拉撒祿還是繞著店內走了一圈，尋找是否有著能夠觸動內心的東西。他的手指划過牆壁，窗框，以及門沿。
當走到櫃檯旁時，他停下了腳步。摸索著櫃檯桌板下方的手指摸到了一個奇怪的溝。
「…………」
拉撒祿隨意地窺視過去。
那裡有著一個很新的傷痕。大概是用小刀還是什麼東西刻在木製桌板上的吧。上面用生硬的奇妙字體寫著短短的一句話。
『有緣再會』
小刀刻出來的字跡歪歪扭扭的，看不出是夫婦的哪一邊留下的這句話語。
摸到這個傷痕的指尖快要開始顫抖，因此拉撒祿慌忙握成了拳頭。他把腦袋從櫃檯下面抽回，搖了搖頭。
仿佛要將感情留在當場一般，拉撒祿邁起腳步。他打開店門來到外面，分開冷得生疼的寒風走了起來。
很快就回到了家。
「餵。」
他推開大門，發出聲音，想要向在這家裡的誰傳達剛才看到的那句話，
「…………」
然後馬上就閉上了嘴。
應該傳達的對象已經不在這個家裡了。
不知何時，芙蘭雪也消失了。話雖如此，她應該既不是被處刑，也不是被殺了吧。
她將自己僅有的行李全都拿走，認真地掃除了一次，仿佛要將自己的痕跡全部消去一般，某一天拉撒祿回來的時候，這個家裡已經不剩下她的任何事物了。由於變成這樣是理所當然的結果，因此就算看到家中少了本應存在的人物，拉撒祿心中也沒有任何感慨。
兩人之間沒有任何事物。所以甚至可以說，至今為止都在一起才是不自然的事情，變成這樣才是正常的結果。
客廳被寂靜塞滿，令人有一種錯覺，仿佛一直以來都是這樣一般。他緩緩坐到椅子上，呼了一口氣。
「好吧，那傢伙也會自己發現的吧。」
拉撒祿的話語在失去了一切的家中空虛地響起。
然後他思考起來。沒有芙蘭雪，沒有卡洛斯，凱薩琳也不在。這之後，有什麼會令拉撒祿困擾的嗎。
但是這個帝都中酒館的數量多如繁星。芙蘭雪算是擅自住在這個家中，就算出去了也只是恢復原狀。雖說最近自己稍微行事高調了些，但並沒有犯下蠢事，令賭場關注自己到致命的地步。他將友人留下的希望渺茫的約定丟到了腦袋的一角。
不管怎麼說，生活還會繼續。
無論失去了誰，也沒有任何變化。
或者說，根本就沒有得到，因此並沒有什麼失去的東西。
所以仿佛為此事作結一般，拉撒祿僅僅低聲說出一句話語。
「怎樣都好。」