第四卷 三 Not with a bang but a whimper.
雖然身處夜闌人靜的地點，但另一側卻是喧鬧得驚人。
吵鬧聲沒有直接傳入耳朵，但他能感受到那股氣息。這就像是在看戲的時候能感受到有人在布幕後方忙進忙出一般，他感受到許多人們正在帝都的後方來回奔波。
在從白巧克力坊敗逃而出後，目前只過了約十分鐘左右。但可以確定的是，那些人肯定是小喬納森•懷爾德的手下，而且是為了追捕拉撒祿•「便士」•凱因德而來。說得更精確些，他們的目標是拉撒祿帶在身上的費爾汀住處的鑰匙──也就是能找出費爾汀住處的關鍵情報。這份情報確實值得出動這麼多人加入搜索。
被搜索的當事人拉撒祿，則是拖著腳步在暗巷中前行。
「……………………」
他看似難受地張開嘴巴，卻沒有喊出任何字句，每走一步，就會讓他稍稍皺起臉龐。被毆打過的背部痛楚變得愈來愈有存在感，甚至像是只有被打到的位置腫脹成了兩倍之大。
腦海里揮之不去的，是自己低喃過的「封牌」兩字。從手裡滑落的最佳牌組，以及芙蘭雪沒有任何意義的手牌。亟欲找出最佳答案的疑問，和拉撒祿遭到粉碎的「某物」，一同在體內發出匡啷匡啷的聲響。
思路沒辦法好好統整。明明狀況糟糕到不行，他卻想不出接下來該如何是好。他唯一還明白的，就是一旦停下腳步，自己就再也無力前行。這時支持他的身體邁步的，就只有消極的情緒而已。
忽地，前方傳來了腳步聲，讓拉撒祿僵住了身子。他像是害怕怪物潛伏在黑暗中的孩子般，看起來極為窩囊。他原本以為自己終於被追兵逮著，但從黑暗中現身的是一名流浪漢。
男子似乎在尋找今晚的睡處，在寒空底下徘徊著。他有著布滿污垢的頭髮，身穿破破爛爛的衣服。即使路上都積了雪，他也是光著一雙腳，但似乎終究是耐不住寒意，只見他頻繁地踏著雙腳。
就像每個人在走夜路時遇上別人的反應那般，拉撒祿和那名男子各懷著少許的戒心，眼看就要擦身而過──
「────喂，等等。」
拉撒祿舔了舔乾涸的唇，對那名男子搭話道。
「…………？」
流浪漢轉頭看來，他將重心朝向暗巷外頭，做好了隨時都能逃跑的準備，但仍擺出了聆聽拉撒祿話語的姿態。這人也許並不是一直在當流浪漢吧，拉撒祿能從他的眼裡看到理性的光芒。
（…………這也要我沒看走眼才行。）
他暗暗補上了一句。以他現在的狀況來說，實在是沒自信能像以前那般見微知著。
但即使如此，他還是有話要說。
「你要不要和我交換衣服？」
「啊？衣服？」
「嗯。就是現在，立刻在這裡做交換。」
拉撒祿並不是在外貌上有顯著特徵的男子，既然如此，小喬納森•懷爾德肯定會以拉撒祿的服裝打扮為特徵，交代手下追捕自己。當然，她肯定也料想過拉撒祿有換過衣服的可能性，但即使如此，換上流浪漢的行頭，應該也還是有隱蔽身分的效果。
流浪漢歪起臉龐。在這樣的深夜裡，提出了這樣的要求──即使不明白前因後果，肯定也能察覺出背後有著不能明說的理由。但即使如此，拉撒祿身上所穿的衣服，對流浪漢來說仍是不可企及的高級貨。無論他之後打算繼續穿在身上或是轉手兜售，一套正經的衣服肯定是他求之不得的東西。
最後，流浪漢很快就點了點頭。
「喔、喔喔，好啊，那就換吧。」
流浪漢穿在身上的衣服有股可怕的酸臭味，還在肌膚上留下了濕滑的觸感。雖然感受到背上起了雞皮疙瘩，但拉撒祿還是迅速在暗巷裡換上了對方的衣服。
他從自己衣服的口袋裡頭取出了物品。但說起來，口袋裡的東西也不多。費爾汀住處的鑰匙、一起放入口袋的幾張紙片、從養父繼承而來的兩正面金幣──這是在失去所有金錢後唯一還留在手邊的硬幣，以及一個銀色懷表。就只有這些了。
「……………………」
拉撒祿等著流浪漢換上他的衣服，同時動腦思考起來。
小喬納森•懷爾德若是想抓到拉撒祿，肯定會把人派去幾個地方堵他。雖說搜查的範圍仍會以白巧克力坊為中心，但追兵很快也會抵達那些地方吧。
「…………喂，還有一件事，你想不想打份工？」
「什麼啊？要是想拐我去搞會送命的犯法行徑，我可是敬謝不敏。」
「不是多困難的工作啦。你拿好這個──」
說著，拉撒祿取出了刻著雄鹿雕飾的懷表，扔給了男子，接著，他口述起自己位在東區盡頭的住家地址。
「把這個丟進那個家的窗戶。就算打破玻璃也沒關係。」
「…………這肯定是犯法的吧？」
「就現在來說，應該還很安全啦。」
「說什麼應該…………那酬勞呢？」
錢包早就不在身邊了。拉撒祿所擁有的物品之中，就只有一項能作為報酬支付出去。
他從口袋裡取出了索維林金幣。
金幣兩面都刻有伊莉莎白女王的頭像。腦袋裡浮現出養父沉眠的墓地──自從養父長眠於該處後，這枚金幣就一直在拉撒祿的口袋裡頭。金幣的重量和形狀已經深植在手感之中，宛如身體的一部分。
即使如此，他還是只能交出這個東西。
拉撒祿努力維持著冷淡的神情，將金幣扔向男子。在金幣從指尖脫離的瞬間，他感受到了些許火辣的痛楚。
「…………這是金幣？喂，做這種工作居然能……咦？奇怪，這錢是不是怪怪的？」
「別在乎那麼多啦，金子就是金子。」
「哎，也是啊。我知道了，我什麼都不問，也不想聽。」
匆匆說完後，男子便快步從拉撒祿身旁離開。由於他不像是在說謊，應該會好好把交代的工作完成吧。
（這樣一來，肯定就不會有事了。但就算出了事，我也幫不了更多了。）
在這種深夜裡打破玻璃，還將他的懷表扔進家裡。雖然莉拉相當聰明，但她想必也無法理解事情的始末，只不過，她肯定能明白拉撒祿正處於不得不這麼做的狀況之中。
（雖然不曉得她會找誰求助，但莉拉肯定有辦法──應該說，我只能期待她有辦法了。）
下一步呢──他試圖動腦思考，但這時察覺到有腳步聲逐漸接近。他拖著隱隱作痛的身子停下思考，再次邁步前進。
他邊走邊蹲下身，捧起一把混了雪的泥土。為了讓衣服上的污漬不顯得太過突兀，他以泥巴塗抹自己的臉孔和頭髮。感覺連鼻腔深處都要被熏爛的噁心臭味充滿了全身上下。
「居然還想什麼『下一步』。」
畢竟他早已失去了這樣的東西。
一夜無眠的他迎來早晨。
他走了一整晚的夜路，不時被聲響嚇到，時而屈身休息，接著隨即按捺不住停止不動的恐懼，再次展開邁步。在重複了上述行動好幾遍後，早晨便自然降臨了。
他從昨晚就什麼也沒吃，還以這樣的狀態遊蕩各處。飢餓讓肚子的深處像是灌了鉛般沉重，雙腳也僵硬得宛如木棒，但即使如此，拉撒祿仍是持續邁步。他並沒有預設好目的地，單純只是不敢停步。
拉撒祿一邊躲避追兵，一邊朝著路羅伊•費爾汀的住處方向前進。
（哎，但這也可能在喬納森的盤算之中啊…………）
上次在前往費爾汀住處的時候，他也未能察覺遭人跟蹤，現在的他也沒有證據能斷定身後無人。拉撒祿現在有可能已經甩開了喬納森的手下，也可能是對方正在暗處放長線釣大魚。
只要殺了拉撒祿，就一定能拿到費爾汀家的鑰匙。但那終究只是一把鑰匙，得花上一番功夫才能從中找出住處的線索，反過來說，若能直接得知確切的住處，那自然是輕鬆許多。就算打算抓起拉撒祿拷問一番，也會有他說謊的風險存在。不過，拉撒祿若是實地拜訪了費爾汀家，那就沒有說謊的餘地存在了。
為此，拉撒祿必須將「就算不逮到他也沒關係」的可能性惦記在腦里。
為了不讓追蹤自己之人判讀出費爾汀住處的位置，拉撒祿采蛇行的方式找路，以極慢的速度前進。
要是再磨蹭下去，等穿過這狹窄的帝都走到費爾汀家時天都要黑了──就在拉撒祿開始為此焦慮時，他碰巧在小路的前方看到了兩人一組的鮑爾街警探。
他們的站姿顯然並非一般人，但也和黑社會人物有所不同。兩名男子像是在尋人似的，在巷弄里探頭探腦，他們的一隻手上還拿著警棍。即使沒有顯而易
見的特徵，還是能一眼看出他們便是鮑爾街警探的成員。
總之──拉撒祿輕輕地呼了一口氣。這麼一來，他就湊齊了前去迎接莉拉的最低條件。他緩緩地從巷弄中現身，輕輕舉起了手。兩名男子同時轉身，看到了拉撒祿。
「嗨──────」
瞬間，視野被染成一片紅。
一道熱流竄出頭部。泥土灌入右耳的狀況，讓他察覺自己倒在地面上。拉撒祿莫名冷靜地明白自己被打了。
「喂，路羅伊先生要找的傢伙就是他沒錯吧？」
「快點把他抓起────」
男子們的對話傳了過來。但對於拉撒祿來說，那不過就是一連串的聲響而已，他沒能理解其中的意義。趁著男子們的注意力被對話吸引之際，拉撒祿在兩人回神過來前便彈起身子，拔腿狂奔。
搞不懂現在是什麼狀況。但拉撒祿至少還能理解鮑爾街警探已經和他不是同一陣線的事實。
「啊，喂，臭傢伙！」
兩名男子似乎也沒料到拉撒祿能這麼快起身逃跑。也不知該說幸還是不幸，拉撒祿有過多次頭部遭受毆打的經驗。無論是什麼樣的經歷，熟了總是能夠生巧。
名副其實地頭痛欲裂的他，仍是將鮑爾街警探的咒罵聲拋在身後，衝進了一條細小的巷道。
腦袋裡天旋地轉。他感受到血液流下的觸感。由於男子們毫不節制地大呼小叫，恐怕這下連喬納森的追兵們都有所察覺了吧。一名瘦弱的流浪漢像是要攔住去路似的竄了出來，拉撒祿則是以肩膀將他撞倒，跨過他的身子向前跑去。
再不逃就完了──他著急地這麼想著。
但要往哪裡逃？
兩名鮑爾街警探的氣息從後方逐漸接近。和走了一整晚路的拉撒祿不同，那兩人處於精神飽滿的狀態。各處都有其他的追兵逐漸接近。到底該往哪裡逃──他膽戰心驚地思考，同時將視線掃向四下──
「────請往這兒走！」
隨即，有人抓住了他的手臂。
他立刻被拉往身旁建築物的內側，就這麼被拽著走上階梯。就在拉撒祿剛好踏上二樓地板時，傳來了男人跑過了一樓地板的聲響。
花了幾秒鐘確認追兵們確實跟丟之後，拉撒祿的身旁傳來了一聲安心的呼氣聲。
「真是千鈞一髮呢，凱因德先生。」
「…………是庫麗啊。」
在他身旁的是庫麗•巴洛。她既是拉撒祿認識數年的熟人，也是以女子身分一手撐起咖啡廳的未亡人。由於她經營的店家也涉及賭博，她也多次聘僱過拉撒祿。
庫麗應該知道自己正走在很危險的一條路上吧。她那眉角下垂、看似懦弱的五官，此時正浮現出汗水。
這麼一提──他思考了起來。拉撒祿如今所待的是名為「威爾」的咖啡廳。看來是在東區盡頭慌不擇路的期間，不知不覺間來到了這一帶。雖然明白自己已從絕境中脫身，但在開口致謝之前，拉撒祿吐出的卻是咒罵聲。
「……………………媽的。」
自己的盤算實在是太過天真。
在停下腳步後，他也逐漸恢復冷靜。現在，他已經充分明白鮑爾街警探會抓捕自己的理由。
（我是白痴嗎？這種情況下，鮑爾街警探哪有可能把我當同伴啊？）
鮑爾街警探之所以拉攏拉撒祿，乃是為了對喬納森──或者說是喬納森所經營的賭場造成傷害。雙方存在的只有利害關係，絕對不是能稱之為同伴的交情。
拉撒祿是抱著拿多少錢辦多少事的心態，結果以失敗收場。他將自己理當擁有的利用價值親手扔進了水溝。
事到如今，路羅伊那方已經找不出將拉撒祿視作同伴的價值了。毋寧說，拉撒祿的存在成了會暴露費爾汀住處和鑰匙的累贅，他們會想收拾拉撒祿也是理所當然。
他的腦袋居然連這麼簡單的道理都想不通。
雙方關係原本只該建立於純粹的理性之上，但他卻在無意識之中滲入了天真的情感。他在不知不覺間，產生了鮑爾街警探是自己同伴的錯覺。
（…………………………我是白痴嗎？）
他又在內心罵了一句後，拉開了咖啡廳的椅子坐了下來。一直到他頹靠在椅背上後，才為自己穿著髒衣入座的行為感到抱歉。
「您沒事吧？」
「不好意思啊，把你也卷進來了。」
「不會，因為我已經被卷進來了。況且，若要說的話，反而是我該向您說聲不好意思。」
聽到庫麗像是在兜圈子的說法，拉撒祿抬起視線。庫麗在離拉撒祿不遠處就座後，以手掌拍了拍桌面。
他昏昏沉沉的視線，到了這時才看清店內的狀況。
這與他最後一次造訪時沒有太大的變動，然而，威爾這間店確實發生了變化。
這間咖啡廳過去的形象，是一間能小賭怡情的歇腳之處。記得庫麗會聘些三餐不繼的年輕賭博師，在店裡擔任蹩腳的荷官才是。
然而，如今的威爾店內，已經沒了賭博的氛圍。桌子的擺法有了更動，原本應該放在店裡的賭博道具全數消失，在在展露出純粹餐飲店的一面。
換句話說──就是「大掃除」。
「……………………小喬納森•懷爾德是吧。」
「是的。看來我這家店也沒辦法忤逆時代的潮流呢。」
只要有在經營店鋪，就一定得找黑道作為靠山。這間店的靠山在不知不覺間變成了小喬納森•懷爾德，對白巧克力坊實施過的事業整頓，也在這間店裡實施了一遍吧。無論名目上是賭場還是咖啡廳，喬納森都會加以整治，讓這些店鋪的機能專一化。
「凱因德先生目前正遭到懸賞。說是目擊到會有一些錢，親手抓到的話又會有一些錢的樣子，所以鎮上的人們都紅著眼在找您。」
店裡沒有其他人影，就只有庫麗一人。
「恭喜你賺了一筆臨時收入啊。吃屎去吧。」
拉撒祿在這麼咒罵後，驀地感到有些不對勁。
庫麗若是打算把拉撒祿抓起來的話，根本沒必要坦承這些事。就算是為了獨吞賞金而將拉撒祿拉進店裡，她也該趁著拉撒祿在店裡休息的時機，派人通風報信才對。
庫麗的表情看似冷靜，卻是微微發青。她像是害怕接下來即將發生的某些事般，用力咬住了嘴唇。
「懷爾德大人雖然待人寬容，但絕不是個溫柔的人。要是知情不報的話，反而會是我受到更嚴重的懲罰。」
「…………」
「當然，要是抓到您就能拿到一筆大錢，所以也會有利慾薰心的人存在吧。況且，也有些人會因為利慾薰心，而在行動時功虧一簣呢。」
不知不覺間，桌上擺放了一把小刀。
「…………」
庫麗•巴洛正在尋找著功虧一簣的理由。
拉撒祿微微張口，復又閉上。喉嚨之所以會乾得要命，肯定不只是因為從昨晚就不吃不喝的關係。
他伸出手，握住了小刀。這把在店內用餐時會提供使用的小刀，握起來莫名冰冷。他緩緩地對手指施力。
過去，拉撒祿也在這店裡用類似的動作握住小刀。當時是為了抓住敲詐這間店的老千，才會握起小刀。但今天的狀況不同，毋寧說，拉撒祿的手裡之所以會握住小刀，可以說是出自完全相反的理由。
刀刃反射著從外頭照入的陽光，閃耀著耀眼的光芒。看著眼前的小刀，庫麗雖然抽著臉頰，但還是露出了笑容。
「對不起，我的頭腦不太好。為了讓拉撒祿先生能在下一步繼續逃下去，我想得到的方法就只有這一種呢。」
「……………………我說……」
他輕聲低喃，隨即抿起了唇。這是因為他在開了口後，才發現那句話不該對庫麗說。拉撒祿努力思索著其他的話語，到頭來，他雖然逃避了一句不該說的話，但最後說出口的，仍是另一句不該說的話語。
「抱歉了。」
接著，拉撒祿將小刀刺入了庫麗的肩膀。
金屬刀尖刺破了厚重的連衣裙，扎進了柔軟的肌膚。小刀刮過骨頭，傳來了噁心的觸感。庫麗強忍著不發出慘叫，鮮血噴濺，弄髒了拉撒祿的臉頰。
如此一來，庫麗就成了一名「想獨占捕捉拉撒祿的功勞，結果利慾薰心，不小心放跑了拉撒祿而功虧一簣」的女子。雖然不曉得這會對她今後的立場產生多不好的影響，但能確定的是，肯定比被當成意圖放跑拉撒祿的叛徒來得好些。
他將視線從趴上桌面、按著傷口呻吟的庫麗身上挪開。她雖然看似有話要說似的張開嘴巴，但由於太過疼痛，最後還是沒能說出口。將錯就錯的拉
撒祿也將視線撇開，不去直視庫麗原本要說出口的那句話。
為了不辜負庫麗的好意，他應當要立刻逃出這裡。這樣的藉口在嘴裡打轉，但就現實面來說，看著被自己刺傷的人，只會讓自己變得無比難受。
他快步離開了威爾。再過一會兒，庫麗肯定就會放聲尖叫，如此一來，喬納森的手下們肯定會一股腦兒地聚集過來。
從昨晚下起的雪，到現在轉變成了雨夾雪。在行走時沉重如鉛的雨水，將紙片和衣服都濡得黏答答的。
在呼出白氣的同時，拉撒祿低喃了一聲──將剛才吞進口裡的話說了出來：
「……………………我哪有什麼『下一步』啊。」
拉撒祿•凱因德是一名賭博師的名字，是養父為他取的名字，同時也是繼承了養父衣缽之人的名字。
「賭博師從不求勝」、「賭博師從不求敗」、「賭博師從不祈禱」。這三項守則，正是擁有拉撒祿之名的人類的根本定義。
如今，這些守則早已化為空虛的妄言。
他在不該獲勝的時候獲勝，在不該落敗的時候落敗，一次又一次違背守則，讓他落到了這步田地。狀況糟糕到只能祈禱，各式各樣的過去追上了拉撒祿，斥罵著他的不是。讓拉撒祿•凱因德之所以自稱為拉撒祿•凱因德的理由，已經徹徹底底的不存在了。
所謂的「下一步」也一樣徹底不存在了。
刺傷庫麗的手感依舊還在。對於現在的拉撒祿來說，他明明不惜刺傷了熟識的女性──或者不惜傷害某人而繼續前進，卻找不到前進的目的。過去的拉撒祿願意犧牲一切，藉以貫徹自己的生存方式，但讓這樣的生存方式變得一文不值的，卻又是他本人。
「……………………」
就算張開了嘴，他也發不出任何聲音。
流入嘴裡的雨水帶著鐵鏽味。
隔天早上醒來的拉撒祿之所以打算回自己家看看狀況，其實也不是出自什麼特別的原因。
從白巧克力坊敗逃已是前天發生的事，搜索的範圍肯定正逐漸向外擴散，若是如此，那自己家附近說不定反而會放鬆戒備──這是其中的一個原因。
至於第二個原因，則是他抱著一縷希望，認為瞄上一眼自宅或許能有所啟發。說不定在看到房子後，和養父有關的記憶會變得鮮明，並給予自己今後的指引。如此丟臉的動機，讓拉撒祿的腳步自然而然地朝著自宅走去。
飢餓感和疲憊感都變得淡薄許多，反而比昨天的狀況更好了。明明步履變得輕快許多，卻還是會頻頻打顫，都是因為顧慮周遭視線的關係。
總覺得走在路上的每個人都是喬納森的手下。這或許不是單純的妄想，而是貨真價實的狀況。如果庫麗說過的懸賞一事不假，那和喬納森有聯繫的人們，應該都正在尋找著拉撒祿才是。
拜服裝和流浪生活的髒污之賜，拉撒祿的長相目前似乎還未曝光，但要是大搖大擺地走在大街上，肯定不出十步就會被人拘捕起來。
在距離自宅還有兩條街的距離，拉撒祿驀地停下腳步。
空氣裡帶著焦臭味。
人們的喧鬧聲傳入耳中。拉撒祿像是被這些喧鬧聲推了一把似的，不自覺加快了腳步。他甚至不在乎他人的目光，直直朝著家的方向前進。他穿過一條條街道，拐過了轉角。
「──────」
拉撒祿的自宅失火了。
住家的左右兩側之所以事先做過拆除，是為了避免延燒火勢吧。家裡似乎被放置了可燃物，明明才剛起火不久，火舌卻以驚人的速度吞沒了房子。高熱震破了玻璃，整座屋子歪向一邊。火勢與濃煙沖天竄去，走在大街上的某人發出了慘叫。
然後，有一名人影正背對著這片火海而立。
交雜著女裝和男裝的詭異剪影──小喬納森•懷爾德將用火種點燃、已經完成任務的火把扔入家中。她看著火勢延燒的狀況，滿意地點了點頭，接著她轉過身子。
對上視線了。
啊哈──即使在逆光底下，也能看出喬納森露出了純真而恐怖的笑容。
在喬納森伸手指向拉撒祿的同時，拉撒祿也轉身逃跑起來。原本在喬納森身旁待命的溫斯頓，在這時展露了與那圓滾滾身軀不符的靈敏速度，宛如獵犬般衝出。
家被燒了──明明雙眼已經挪開了自宅，但包覆著屋子的那團火焰卻深深地烙印在視網膜上頭。
想想也是理所當然的。喬納森燒掉拉撒祿的家本來就是可想見的狀況。畢竟放火燒屋確實很有可能把拉撒祿逼出來，就算沒找到人，拉撒祿也早已是不折不扣的敵對分子了。對於喬納森這種位高權重的人物來說，將自己敵人的下場昭告天下是極為重要的行為。不過，這也可能單純是在報復拉撒祿在賭場裡縱火的行為。
所以就算家被燒了，也不是值得大驚小怪的事──他的腦袋很清楚。
即使如此，被燒掉的可是拉撒祿的家園啊。
那是由養父買下，由拉撒祿繼承，讓芙蘭雪暫住，讓莉拉上門的家園。拉撒祿•凱因德的人生是與這個家一同度過的。理當與自己同在的家園，如今被燒掉了。
光是這樣的事實，就讓拉撒祿的內心大為動搖。這也代表拉撒祿的內心已經變得過於溫柔，連這樣的事實都足以造成打擊。
打擊讓步伐變得緩慢。就算沒受到打擊，拉撒祿的腿也動得比平時更慢。過不到五分鐘後，好不容易跑到河邊的拉撒祿，就被溫斯頓揮下的手杖前端打中了腿部。
「咕，啊……………………！」
那帶來的痛楚之強烈，甚至讓人懷疑右膝以下的部分是不是都被整個打爛了。原本跑到一半的拉撒祿，就這麼在地面上翻滾起來。雖然刮飛了積雪和泥土，但拉撒祿之所以沒有摔入河裡，都要歸功於背部湊巧撞上了河邊攤販的支柱。
「好啦，拉撒祿•凱因德，讓我們把這齣無聊的逃亡戲碼拉下終幕吧。」
溫斯頓來到趴伏在地的拉撒祿面前，垂下了手杖。
以為被捲入殺傷事件的攤販老闆慌慌張張地跑了出來，隨即在見到溫斯頓後整個人僵住身子。溫斯頓拋出了幾枚硬幣作為弄歪攤販的補償後，老闆便戰戰兢兢地離開了現場。
「真是，我還以為你對於勝敗的價值有更深一些的了解啊。你一路贏到現在，享受著勝利的結果，結果在落敗後，居然就想逃離應得的報應。再怎麼說，你的器量也太狹窄了一點吧？」
雖然拉撒祿想給予回應，但最後衝出口的就只有喘息和垂落的口水而已。
溫斯頓在這時回頭瞥了一眼。趁著這點空檔，拉撒祿總算調整好呼吸，並拋出了一個問題：
「……………………我從以前就很困惑。」
「哦？」
「你為什麼要去當喬納森的手下？」
不只是拉撒祿，溫斯頓的賭博功力甚至連坎卜登•威布斯塔所耍的老千都能一眼看穿。他的身體能力之強，就算被持槍男子們包圍也能從容以對。溫斯頓無疑是這帝都里最頂尖的強者，只要他有那個心，就算不依附喬納森，也能將自己的組織打造得有聲有色吧。
聽到拉撒祿的問題，溫斯頓先是抬起了眉毛──
「不如讓我問你一句吧，拉撒祿•凱因德。你認為這座都市最缺乏的是什麼？」
雖然是以提問的形式發言，但他顯然沒有期待拉撒祿會做出回答。只見溫斯頓繼續說道：
「這座都市所缺乏的，是明確而統一的基準。」
「基準…………？」
「沒錯。包括執法範圍太過模糊，導致無辜民眾受苦的法律、以一己之見妄下判決的治安法官，以及從不認真工作的夜巡義警。鮑爾街警探雖然是個挺不錯的組織，『但就連他們都已經失敗了』。這座城市的善惡分界線過於模糊，每個人都為越界感到恐懼。」
他將手杖對著地面一敲。自拉撒祿與他結識至今，這還是頭一次看見溫斯頓展露出稱得上是人類情緒的感情。
「『今天能相信的基準，到了明天就無法相信』。這正是這座都市一切不幸的源頭。」
「所以你才加入喬納森的組織？」
「正是。那個女人雖然是基於她個人的目的展開行動，但她的行動卻偶然地和我的目的一致。說得極端些，那個女人除了那個目的之外，對一切事物都沒有興趣。她朝著目的邁進，擴張組織，摧毀既有的秩序，重新打造新秩序。雖然行動過程本身是犯罪，但除此之外並不帶有一絲惡意。」
溫斯頓的眼裡散發著鐵灰色的光芒。他也有著過去，有著自己的人生，他憑著一己之力導出了結論。那是無從改變的頑固
信念特有的鐵灰色光芒。
「顏料一旦調色失敗，就該重新洗淨再來過。小喬納森•懷爾德所支配的新都市，肯定會比現在的狀況更好上許多吧。」
這也並不是沒有道理──拉撒祿的腦袋一隅這麼思索著。
一想到這座都市那千瘡百孔的治安情況，就會覺得讓小喬納森•懷爾德重新打造一視同仁的標準，是個不錯的主意。當然，這也是因為拉撒祿有著在社會暗處生活的立場，才會對這樣的想法表示贊同。
（如此一來，這座城市就──────）
就在他的思考即將進展到下一階段之前，溫斯頓提起了手杖。
「好啦，所以我要為此抓住你啦，拉撒祿•凱因德。」
「哦────」
剛好就在這時，腿部的麻痹感也消退了。
這是好幾項優勢接連交疊，在偶然之下所導出的結果。
拉撒祿的口袋裡放了一把小刀。那是刺了庫麗肩膀的染血小刀。溫斯頓被拉撒祿問得略顯動搖，也因為方才的縱火而注意警方的動向。最重要的是，溫斯頓認識的自己，乃是人在巴斯時的拉撒祿──當時還認為自己會貫徹賭博師人生的拉撒祿。
為此，就算他能應付拉撒祿掏出小刀揮舞的動作，拉撒祿的下一個動作肯定也會出乎溫斯頓的意料。
一如預料，握著小刀的手臂在一瞬間就被手杖打中了。拉撒祿拖著發麻的手臂，就這麼向後一跳。
「再見啦，溫斯頓。」
接著，他摔進了泰晤士河。
在凍結的河面上召開的冰上市集，還只是不久前的活動。河水冰冷得像是用小刀撕裂身體，意識在一瞬間變得模糊。連日的雨雪稍微增強了水勢，被河流沖走的身體，很快就連上下都分不清楚。
不過──他思索著。
如此一來，至少保住了最低限度的道義。只要就這麼死去，就沒辦法從拉撒祿身上挖出費爾汀家的線索了。
作為人生盡頭所做的最後一件事，這樣的成果實在是小得可憐。
深夜時分，歐布萊恩被聲響吵醒了。
他從設在教會二樓的個人房裡起身。些微的聲響來自樓下，由於有聽到關門聲，所以應該是從後門進來的吧。雖然知曉的人寥寥可數，但這座教會的後門從來都沒有上鎖。
為防萬一，歐布萊恩先將通往孩子們寢室的房門上鎖，這才走下階梯。確實有人進了教會──明知如此，但歐布萊恩的步伐並沒有恐懼。為了不刺激到教會後門小房間裡的那個人，他輕輕推開了門扉。
然後，他從氣息認出了裡面的人。
「拉撒祿，是你啊。」
拉撒祿•凱因德頹坐在黑暗之中。
「……………………」
他的模樣甚是悽慘。那憨傻卻滿懷力量的青年面容已不復見，坐在那兒的是帝都天天大量製造出來的尋常輸家。
他的衣服破損到讓人驚訝於仍能維持衣服的外型；也許是光腳跑步過的關係，他的腳底處處是傷；額頭像是破了，附著著乾掉的血跡；其他還有各式各樣的傷勢。也不曉得他是不是在這種天氣去玩水了，只見衣角還帶著凝結的冰霜。他的右手不知為何緊握著小刀，刀身上可以看出沾血的痕跡。那消瘦枯槁的臉上，就只有雙眼還綻放著光芒。
他的身體之所以沒有發抖，想必不是因為不怕冷，而是因為身體已經連顫抖的力氣都失去了吧。
歐布萊恩先是為充斥室內的刺鼻惡臭輕輕蹙眉，接著便無言地走到暖爐旁邊。
還留有餘熱的炭火，很快便增大了火勢。
在熱氣充斥室內後，拉撒祿的身子微微顫抖了起來。雖然看到他的反應，但歐布萊恩依然沒有開口。過了一會兒後，率先開口的是身體終於回溫不少的拉撒祿。
「……………………要笑我活該也沒關係。」
拉撒祿以彷佛稍加觸碰就會碎裂的乾硬嗓音說道。光是說話似乎就十分費勁，只見他彎著上身，接連咳了幾下。
「就連想尋死都失敗了。這是多次不聽忠告的賭博師的──爛得像屎的末路啊。」
「你現在需要的不是說教，而是暖爐的火和麵包吧。」
歐布萊恩拿著撥火棒輕戳暖爐，他的話語肯定沒傳進拉撒祿的耳里。他的雙眼雖然望向這裡，但完全沒有聚焦的跡象。
實際上，拉撒祿的話語也不像是在說給歐布萊恩聽。他像是在說給自己聽似的，持續嘟嚷了起來：
「不管做什麼都失敗了。我變得太溫柔了。變得太懦弱了。我親自扔掉了我之所以為我的意義。在連自己拿什麼下注都不懂的狀態下，散漫地過著日子。隨手放在賭桌上的，卻是我最有價值的東西。我應該、我應該更嚴肅以對。我應該、我應該更像個賭博師才對。我應該不惜捨棄一切，也要繼續當個賭博師才對。」
拉撒祿的右手抽搐了一下。他背靠著牆壁，好不容易才站起身子。
「……………………我肯定不該去救莉拉。在要救她時會猶豫著該不該伸手的人類，不該握住她的手。我就連這一點都做不好。」
黑暗中傳來了抽顫的呼吸聲。
「對賭博師來說，無論是溫柔、愛情還是痛楚都是太過沉重的負荷。走這條鋼索時明明該孑然一身，我卻擁有了太多不必要的東西。所以我變弱了。所以我輸了。所以會摔下來也是理所當然。因為我身為賭博師，卻連賭博師的三項守則都遵守不了，所以我註定會跌落下來。到了最後，我只能儘可能地擺出賭博師的架子，就這麼跌落下去。」
他就這麼將小刀的刀尖對準自己，但歐布萊恩依然眺望著暖爐。
「欸，老師，我刺了庫麗嘍。」
「這樣啊。」
「這是為了逃亡。我仗著這種理由，把這種行動正當化。明明我已無處可逃，但我還是刺了別人。欸，老師，既然如此，那我為什麼不能多刺一個人呢？我為什麼不能就這麼刺了你，搶走你的錢呢？」
「這樣啊。」
歐布萊恩冷淡地點了點頭。瞬間，拉撒祿放聲咆哮，帶著粗魯的怒意吼道：
「────少瞧不起人了！你以為我不敢嗎！我當然敢了，我…………！」
這時，浮現於歐布萊恩胸口的感情儘是哀憐。即使聽到拉撒祿不像是吼給別人聽，而是對自己喊出的一句句咆哮，歐布萊恩依然站在原地。他將撥火棒豎在暖爐旁──看到拉撒祿被他的舉動嚇得抽搐了一下後，他更是感到無比哀傷。
他站到了拉撒祿的正前方。就體格來說，和如同枯枝的歐布萊恩相比，年輕許多的拉撒祿更是強壯。但如今的拉撒祿看起來就像個孩子。
「如果要問敢還是不敢，你應該是敢吧。」
「沒錯，所以，我────」
「然後呢？你刺了我之後又如何？」
光是這一句話，就讓拉撒祿說不出話來。
「殺了一個行將就木的牧師，奪走少得可憐的貴重物品後，你的下一步呢？然後，你又打算怎麼辦？」
「………………」
歐布萊恩不可能知曉拉撒祿所面臨的所有問題。應該說，他幾乎可說是完全不知情。
但即使如此，他仍看得出眼前的青年正遭遇了挫折。只要回顧這漫長的人生，就能找出幾句該傳遞給他的話語。
他跨出一步。拉撒祿像是被懾住似的後退一步。他又跨出一步，在直指自己的刀尖前方豎起手掌。刀尖觸及了掌心，傳來冰冷的觸感。
「你所煩惱的事，肯定不是殺光帝都所有人後就能解決的。你的小刀指錯人了。」
他再次跨出一步。小刀劃開手掌，流出鮮血。拉撒祿睜大了眼睛。
兩人確實對上了視線。
「拉撒祿，如果手裡有刀，就為了殺死昨天之前的自己而握吧。」
但願這句話能傳進他的耳里──歐布萊恩在內心祈禱。
雖然不曉得是否有傳達過去，但拉撒祿所握的小刀緩緩地垂了下來。他無力地垂下手臂，小刀從指縫間滑落。
被劃傷的手掌隱隱作痛。歐布萊恩先是握掌成拳，然後攤開手掌，接著擦掉幾乎就要滴到地板上的血液。他像是把一切當成沒發生過似的，靜靜地看向二樓。
「好啦，接下來就是麵包了。你就在那裡等一下吧。」
二樓應該還存放著一些充作明日早餐的麵包才是。歐布萊恩果斷地將背部展露給剛剛拿刀對準自己的青年，走出了房間。他拿了布條包紮傷口後走上階梯，驀地想到──
（哎，要是拉撒祿天亮後還在，就安排他逃出帝都吧。只要用盡一切手段，應該還能讓他躲到遠方的教會才是。）
對歐布萊恩來說，他極少會冒出這樣的想法。
他雖然侍奉著神，卻也是帝都的居民。他在人生中經歷了無數次理想與現實之間的衝突，他也很清楚，若是要安置每個逃到教會的人們，那這座教會就會失去原有的功能了。
他察覺到自己居然會破例為拉撒祿著想，不禁露出苦笑，感慨自己依然修行未果。
歐布萊恩切了幾片黑麵包盛上盤子，再次走下樓梯。在推開門扉後，他隨即加深了臉上的苦笑。
「哎呀，年輕人果然就是急性子。」
拉撒祿已經不在該處，只在地板上留下了一把小刀。
隔天，拉撒祿三兩下就讓自己被喬納森的一名手下逼到絕境。
要說是偶然的話確實是偶然，但說是當然的話也的確是理所當然。喬納森並不認為跳入河川的拉撒祿已死，因此並沒有就此解除懸賞，她底下的眾多手下依舊搜索著拉撒祿，拉撒祿的服裝也在前一天被溫斯頓目擊到了。
所以，那名手下會找到拉撒祿雖然純屬偶然，但會被某個手下尋獲一事可說是極為當然。
也許是因為這樣，拉撒祿本人並沒有受到太大的打擊。就連在帝都的暗巷中被逼入死巷，被人從數公尺外持槍指著自己的這般狀況，對現在的拉撒祿來說也不是多重要的事。拉撒祿茫然地看著對準自己的槍口，就這麼呆立在地。
他滿腦子想的都是自己的事。
拉撒祿沒能遵守養父的教誨，這無異於讓拉撒祿•凱因德失去了身為拉撒祿•凱因德的意義。這肯定是莉拉為他帶來的變化，這種變化對常人來說固然是好事，對拉撒祿•凱因德卻非如此。
男性手下不敢大意地舉著槍，對著拉撒祿往上揮打他的下顎。
「乖乖跟我走。只要老實地吐露費爾汀家的住址，你大概就不會被整得太慘啊。」
自己肯定是一直傷害他人活過來的。其中有些是他自發性地傷害別人，也有些是因為拉撒祿坐視不管而造成的傷痛。迄今為止，這些行為都能以「為了讓自己繼續當賭博師」的目的作為開脫，但如今連這般目的都失去的他，就再也沒有能踩著他人傷口繼續過活的依據了。
明明不傷人就無法逃亡，卻連該往哪裡逃都不明白。所以，他昨天晚上才會逃出歐布萊恩的教會。歐布萊恩掌心所流出的鮮血和他直直盯著自己的冷靜雙眼，一直烙印在拉撒祿的腦海里揮之不去。
也許是因為拉撒祿看起來實在是太過襤褸的關係，男性手下稍稍放鬆了表情。
「要不然，只要你把鑰匙給我，我就放你一馬吧。畢竟喬納森好像也沒那麼在乎你的生死啊。」
交出去應該也無妨吧。說起來，他若是有好好遵守賭博師的守則，也不會被卷進這場風波之中，更不用為了守護這把鑰匙而趴在地上四處徘徊了。若是要抹消至今的損失，將鑰匙扔出去說不定是個明智之舉。至於帝都會變成什麼樣子，就不是拉撒祿管得著的事了。
在就連尋死都以失敗作收後，現在的他開始對一切事物都死心了。所謂的賭博師三守則，肯定是在遇到這種時候的逃跑藉口吧。拉撒祿一語不發，將手伸入了口袋。
指尖碰到了粗糙的紙張。
那是和費爾汀家鑰匙一同留在身上的紙屑。夾在從巴斯送來的肖像畫背後，由養父親筆寫下了賭博師準則的紙張。「賭博師從不求勝」、「賭博師從不求敗」、「賭博師從不祈禱」，上頭寫的是拉撒祿絕對不會忘記的三項守則────
（────不對。）
並非如此。
寫在紙張上的話語並不是如此。他至今都沒放在心上，卻在這時喚起他的注意。寫在紙上的並不是這些守則，嚴格來說，養父要記載下來的，肯定不是這方面的事──
「………………………………………………啊。」
「這讓他豁然開朗」。
有某物發出聲音崩碎了。那既是幾天前被芙蘭雪摧毀的東西，想必也包括了其他的部分。視野像是被撥掉一層黑布般明亮起來，空氣深深吸入了肺底。拉撒祿驀地感受到了自己的體溫，就像是內心的暖爐點著了火。
沒錯。也就是說，是那麼一回事吧。
拉撒祿在嘴裡輕聲呢喃，張開口袋裡的手。原本緊握的鑰匙從指尖滑落，他輕輕舉起了空無一物的右手。
男性手下的眼神變得肅殺起來。
「你是什麼意思？」
「我終於明白了。」
口袋裡的那張紙，寫的就只有「賭博師從不祈禱」這一句話而已。拉撒祿擅自認為那是養父少寫了其他兩句，或是某處還藏有剩餘的兩張便條。
但其實不然。打從一開始，就沒有寫好賭博師三項守則的紙條存在。
在那個時候，就只有「賭博師從不祈禱」這一項守則而已。
養父的教誨，乃是他從人生中淬鍊出來之物。這些教誨最後凝縮為三項守則，由拉撒祿繼承了下來。因此，並不是打從一開始就存在著三項守則。
「他失敗了呢。」
「啥？」
拉撒祿沒把男子的回應聽進去。
養父失敗了。他正是因為沒能徹底遵守三項守則，才會培育拉撒祿這個「接班人」，在接下來的人生中死去。就連試圖遵守三項守則的拉撒祿，如今也陷入這般窘境。
若是如此，那麼失敗的肯定不是拉撒祿及其養父，而是守則本身吧。
（我是爸爸的接班人，是為了接著走上爸爸走過的路而活著。）
然而，這不代表他是為了落入同樣的死法而活。沿著養父所沒走完的那條道路繼續走下去，是養父一生的追求。
在求生的道路上失敗，連求死亦不能得。若事到如今仍想繼續走下去，那該做的事就只有一項。
那便是捨棄錯誤的教誨。否定扶養自己的親人。凝視自己迄今所犯的過錯，承認，然後一一矯正。這是對自己至今的一切，以及給予這一切之人的訣別。
（為了成為爸爸的繼承人，「我就只得殺光爸爸至今給我的一切」──！）
他明白小刀該對準的對象，也明白下一步的方向了。雖然還不曉得該從何解決，但想做的事情已經清楚地瞭然於心。
但最遺憾的是──
「…………………………看來我察覺得有點晚了。」
不被逼到如此絕路，就無法察覺這理所當然的自己，實在是糟糕得宛如一介孩童。
「雖然我不懂你在說啥，但你不打算乖乖交出鑰匙對吧？」
「恕我拒絕。雖然落魄成這樣，但我還是很重視道義的。」
他明白一旦這樣回答，那等著他的不是拷問，就是被殺的下場。然而，對於身為養父拉拔長大的養子，對於身為莉拉代理監護人的拉撒祿•凱因德來說，他一點也不打算在這時交出鑰匙，眼睜睜地看著帝都落入喬納森的魔掌。
無路可逃。拉撒祿並不具備從持槍男子底下存活的技術。明明終於明白了自己早該知曉的下一步，卻得在這裡結束嗎？
拉撒祿嘆了口氣，男子將手指搭上扳機。漆黑的槍口直直地對準了拉撒祿的眉間。
然後──
「那麼，你就去死────────────啊嘎！」
男子朝著正上方飛了起來。
「啊？」
原來人類是會像那樣朝著天空彈飛的啊──他感到一陣驚訝。隨著劇烈的擊打聲傳來，原本還握著手槍的男子高高飛上了天，在空中停留了讓人傻眼的長時間後，才隨著悶響摔到地上。男子在被揍飛的瞬間雖然發出了慘叫，但落地時卻沒再出聲，看來是已經暈過去了。
在愣愣地凝視了倒地男子好一會兒後，拉撒祿這才將視線抬起。只見在不知不覺間，一名男子已經來到了不遠處。
做得太過火啦──拉撒祿這麼想著。
「嗨，拉撒祿！」
瓊恩•布隆頓笑著說道。
他那將一名男子轟飛的右手臂，此時正高高舉起。
「在我離開帝都的期間，你好像經歷了一些麻煩事啊！」
「……………………」
「真是的！總覺得你最近老是風波纏身啊！我在外地的時候，也常常聽到你的傳聞啊！」
拉撒祿沒問他為何會出現。因為他知道就算不問，瓊恩肯定也會自顧自地報上答案。
簡單來說，瓊恩肯定是在結束外地賽事後，便得知拉撒祿在帝都遇上了麻煩，還處於四下逃亡的狀態，於是便尋找起拉撒祿，試圖伸出援手吧。拳鬥士原本就是和黑社會有所聯繫的職業，他要掌握這些資訊並不困難。
即使如此，拉撒祿還是無法
相信他會在如此巧妙的時間點現身。然而，這名豪爽的友人總是不會辜負他的期待。
拉撒祿讓自然浮現出來的笑容轉為苦笑，聳了聳肩。
「哎，總之說來話長。」
「你一開口總是沒完沒了！」
「真的假的？看來我只有討人厭的部分和父親相像啊。」
「所以，你有什麼打算！有什麼我幫得上忙的地方嗎！」
無論是一直以來還是現在，你都幫了太多太多，甚至沒有還完這份恩情的一天。
他將這句話吞了回去。
「你願意幫忙是很高興啦，但先讓我找個地方待著吧。我累了，而且餓了，還很想睡，感覺快死了。」
「也就是和平時的你一樣啊！好，那就來我的道館吧！」
「啊，先等我一下。」
拉撒祿制止要邁開步伐的瓊恩，停下腳步。
他從口袋裡掏出紙片。這紙片不僅一直處於揉成一團的狀態，還伴隨著拉撒祿四下跑動，甚至一度沉入河川，可說是吃盡苦頭。紙片宛如老人的皮膚般皺成一團，紙上的文字早就暈染開來，完全無法閱讀。
然而，拉撒祿還記得養父在上頭所書寫過的文字。
「拉撒祿，那是什麼？」
「…………」
在回答之前，拉撒祿吸了一口氣，用力撕破了紙張。
他將紙張一分為二，接著交疊起來撕成四片，接著更撕成八片、十六片。缺乏手感的紙片化為徹徹底底的垃圾，拉撒祿隨手一揮，讓這些雪白的垃圾乘風而去。
紙片被風吹起，飛向他處，看起來宛如朵朵花瓣。
「是一句話──就只是一句話罷了。」
他這回終於邁出腳步，並試著勉強自己跨出大步。瓊恩很快追了上來。
「話說回來，拉撒祿！」
「什麼啦？」
「歡迎回來！」
「哦，我回來了。」
吵鬧聲沒有直接傳入耳朵，但他能感受到那股氣息。這就像是在看戲的時候能感受到有人在布幕後方忙進忙出一般，他感受到許多人們正在帝都的後方來回奔波。
在從白巧克力坊敗逃而出後，目前只過了約十分鐘左右。但可以確定的是，那些人肯定是小喬納森•懷爾德的手下，而且是為了追捕拉撒祿•「便士」•凱因德而來。說得更精確些，他們的目標是拉撒祿帶在身上的費爾汀住處的鑰匙──也就是能找出費爾汀住處的關鍵情報。這份情報確實值得出動這麼多人加入搜索。
被搜索的當事人拉撒祿，則是拖著腳步在暗巷中前行。
「……………………」
他看似難受地張開嘴巴，卻沒有喊出任何字句，每走一步，就會讓他稍稍皺起臉龐。被毆打過的背部痛楚變得愈來愈有存在感，甚至像是只有被打到的位置腫脹成了兩倍之大。
腦海里揮之不去的，是自己低喃過的「封牌」兩字。從手裡滑落的最佳牌組，以及芙蘭雪沒有任何意義的手牌。亟欲找出最佳答案的疑問，和拉撒祿遭到粉碎的「某物」，一同在體內發出匡啷匡啷的聲響。
思路沒辦法好好統整。明明狀況糟糕到不行，他卻想不出接下來該如何是好。他唯一還明白的，就是一旦停下腳步，自己就再也無力前行。這時支持他的身體邁步的，就只有消極的情緒而已。
忽地，前方傳來了腳步聲，讓拉撒祿僵住了身子。他像是害怕怪物潛伏在黑暗中的孩子般，看起來極為窩囊。他原本以為自己終於被追兵逮著，但從黑暗中現身的是一名流浪漢。
男子似乎在尋找今晚的睡處，在寒空底下徘徊著。他有著布滿污垢的頭髮，身穿破破爛爛的衣服。即使路上都積了雪，他也是光著一雙腳，但似乎終究是耐不住寒意，只見他頻繁地踏著雙腳。
就像每個人在走夜路時遇上別人的反應那般，拉撒祿和那名男子各懷著少許的戒心，眼看就要擦身而過──
「────喂，等等。」
拉撒祿舔了舔乾涸的唇，對那名男子搭話道。
「…………？」
流浪漢轉頭看來，他將重心朝向暗巷外頭，做好了隨時都能逃跑的準備，但仍擺出了聆聽拉撒祿話語的姿態。這人也許並不是一直在當流浪漢吧，拉撒祿能從他的眼裡看到理性的光芒。
（…………這也要我沒看走眼才行。）
他暗暗補上了一句。以他現在的狀況來說，實在是沒自信能像以前那般見微知著。
但即使如此，他還是有話要說。
「你要不要和我交換衣服？」
「啊？衣服？」
「嗯。就是現在，立刻在這裡做交換。」
拉撒祿並不是在外貌上有顯著特徵的男子，既然如此，小喬納森•懷爾德肯定會以拉撒祿的服裝打扮為特徵，交代手下追捕自己。當然，她肯定也料想過拉撒祿有換過衣服的可能性，但即使如此，換上流浪漢的行頭，應該也還是有隱蔽身分的效果。
流浪漢歪起臉龐。在這樣的深夜裡，提出了這樣的要求──即使不明白前因後果，肯定也能察覺出背後有著不能明說的理由。但即使如此，拉撒祿身上所穿的衣服，對流浪漢來說仍是不可企及的高級貨。無論他之後打算繼續穿在身上或是轉手兜售，一套正經的衣服肯定是他求之不得的東西。
最後，流浪漢很快就點了點頭。
「喔、喔喔，好啊，那就換吧。」
流浪漢穿在身上的衣服有股可怕的酸臭味，還在肌膚上留下了濕滑的觸感。雖然感受到背上起了雞皮疙瘩，但拉撒祿還是迅速在暗巷裡換上了對方的衣服。
他從自己衣服的口袋裡頭取出了物品。但說起來，口袋裡的東西也不多。費爾汀住處的鑰匙、一起放入口袋的幾張紙片、從養父繼承而來的兩正面金幣──這是在失去所有金錢後唯一還留在手邊的硬幣，以及一個銀色懷表。就只有這些了。
「……………………」
拉撒祿等著流浪漢換上他的衣服，同時動腦思考起來。
小喬納森•懷爾德若是想抓到拉撒祿，肯定會把人派去幾個地方堵他。雖說搜查的範圍仍會以白巧克力坊為中心，但追兵很快也會抵達那些地方吧。
「…………喂，還有一件事，你想不想打份工？」
「什麼啊？要是想拐我去搞會送命的犯法行徑，我可是敬謝不敏。」
「不是多困難的工作啦。你拿好這個──」
說著，拉撒祿取出了刻著雄鹿雕飾的懷表，扔給了男子，接著，他口述起自己位在東區盡頭的住家地址。
「把這個丟進那個家的窗戶。就算打破玻璃也沒關係。」
「…………這肯定是犯法的吧？」
「就現在來說，應該還很安全啦。」
「說什麼應該…………那酬勞呢？」
錢包早就不在身邊了。拉撒祿所擁有的物品之中，就只有一項能作為報酬支付出去。
他從口袋裡取出了索維林金幣。
金幣兩面都刻有伊莉莎白女王的頭像。腦袋裡浮現出養父沉眠的墓地──自從養父長眠於該處後，這枚金幣就一直在拉撒祿的口袋裡頭。金幣的重量和形狀已經深植在手感之中，宛如身體的一部分。
即使如此，他還是只能交出這個東西。
拉撒祿努力維持著冷淡的神情，將金幣扔向男子。在金幣從指尖脫離的瞬間，他感受到了些許火辣的痛楚。
「…………這是金幣？喂，做這種工作居然能……咦？奇怪，這錢是不是怪怪的？」
「別在乎那麼多啦，金子就是金子。」
「哎，也是啊。我知道了，我什麼都不問，也不想聽。」
匆匆說完後，男子便快步從拉撒祿身旁離開。由於他不像是在說謊，應該會好好把交代的工作完成吧。
（這樣一來，肯定就不會有事了。但就算出了事，我也幫不了更多了。）
在這種深夜裡打破玻璃，還將他的懷表扔進家裡。雖然莉拉相當聰明，但她想必也無法理解事情的始末，只不過，她肯定能明白拉撒祿正處於不得不這麼做的狀況之中。
（雖然不曉得她會找誰求助，但莉拉肯定有辦法──應該說，我只能期待她有辦法了。）
下一步呢──他試圖動腦思考，但這時察覺到有腳步聲逐漸接近。他拖著隱隱作痛的身子停下思考，再次邁步前進。
他邊走邊蹲下身，捧起一把混了雪的泥土。為了讓衣服上的污漬不顯得太過突兀，他以泥巴塗抹自己的臉孔和頭髮。感覺連鼻腔深處都要被熏爛的噁心臭味充滿了全身上下。
「居然還想什麼『下一步』。」
畢竟他早已失去了這樣的東西。
一夜無眠的他迎來早晨。
他走了一整晚的夜路，不時被聲響嚇到，時而屈身休息，接著隨即按捺不住停止不動的恐懼，再次展開邁步。在重複了上述行動好幾遍後，早晨便自然降臨了。
他從昨晚就什麼也沒吃，還以這樣的狀態遊蕩各處。飢餓讓肚子的深處像是灌了鉛般沉重，雙腳也僵硬得宛如木棒，但即使如此，拉撒祿仍是持續邁步。他並沒有預設好目的地，單純只是不敢停步。
拉撒祿一邊躲避追兵，一邊朝著路羅伊•費爾汀的住處方向前進。
（哎，但這也可能在喬納森的盤算之中啊…………）
上次在前往費爾汀住處的時候，他也未能察覺遭人跟蹤，現在的他也沒有證據能斷定身後無人。拉撒祿現在有可能已經甩開了喬納森的手下，也可能是對方正在暗處放長線釣大魚。
只要殺了拉撒祿，就一定能拿到費爾汀家的鑰匙。但那終究只是一把鑰匙，得花上一番功夫才能從中找出住處的線索，反過來說，若能直接得知確切的住處，那自然是輕鬆許多。就算打算抓起拉撒祿拷問一番，也會有他說謊的風險存在。不過，拉撒祿若是實地拜訪了費爾汀家，那就沒有說謊的餘地存在了。
為此，拉撒祿必須將「就算不逮到他也沒關係」的可能性惦記在腦里。
為了不讓追蹤自己之人判讀出費爾汀住處的位置，拉撒祿采蛇行的方式找路，以極慢的速度前進。
要是再磨蹭下去，等穿過這狹窄的帝都走到費爾汀家時天都要黑了──就在拉撒祿開始為此焦慮時，他碰巧在小路的前方看到了兩人一組的鮑爾街警探。
他們的站姿顯然並非一般人，但也和黑社會人物有所不同。兩名男子像是在尋人似的，在巷弄里探頭探腦，他們的一隻手上還拿著警棍。即使沒有顯而易
見的特徵，還是能一眼看出他們便是鮑爾街警探的成員。
總之──拉撒祿輕輕地呼了一口氣。這麼一來，他就湊齊了前去迎接莉拉的最低條件。他緩緩地從巷弄中現身，輕輕舉起了手。兩名男子同時轉身，看到了拉撒祿。
「嗨──────」
瞬間，視野被染成一片紅。
一道熱流竄出頭部。泥土灌入右耳的狀況，讓他察覺自己倒在地面上。拉撒祿莫名冷靜地明白自己被打了。
「喂，路羅伊先生要找的傢伙就是他沒錯吧？」
「快點把他抓起────」
男子們的對話傳了過來。但對於拉撒祿來說，那不過就是一連串的聲響而已，他沒能理解其中的意義。趁著男子們的注意力被對話吸引之際，拉撒祿在兩人回神過來前便彈起身子，拔腿狂奔。
搞不懂現在是什麼狀況。但拉撒祿至少還能理解鮑爾街警探已經和他不是同一陣線的事實。
「啊，喂，臭傢伙！」
兩名男子似乎也沒料到拉撒祿能這麼快起身逃跑。也不知該說幸還是不幸，拉撒祿有過多次頭部遭受毆打的經驗。無論是什麼樣的經歷，熟了總是能夠生巧。
名副其實地頭痛欲裂的他，仍是將鮑爾街警探的咒罵聲拋在身後，衝進了一條細小的巷道。
腦袋裡天旋地轉。他感受到血液流下的觸感。由於男子們毫不節制地大呼小叫，恐怕這下連喬納森的追兵們都有所察覺了吧。一名瘦弱的流浪漢像是要攔住去路似的竄了出來，拉撒祿則是以肩膀將他撞倒，跨過他的身子向前跑去。
再不逃就完了──他著急地這麼想著。
但要往哪裡逃？
兩名鮑爾街警探的氣息從後方逐漸接近。和走了一整晚路的拉撒祿不同，那兩人處於精神飽滿的狀態。各處都有其他的追兵逐漸接近。到底該往哪裡逃──他膽戰心驚地思考，同時將視線掃向四下──
「────請往這兒走！」
隨即，有人抓住了他的手臂。
他立刻被拉往身旁建築物的內側，就這麼被拽著走上階梯。就在拉撒祿剛好踏上二樓地板時，傳來了男人跑過了一樓地板的聲響。
花了幾秒鐘確認追兵們確實跟丟之後，拉撒祿的身旁傳來了一聲安心的呼氣聲。
「真是千鈞一髮呢，凱因德先生。」
「…………是庫麗啊。」
在他身旁的是庫麗•巴洛。她既是拉撒祿認識數年的熟人，也是以女子身分一手撐起咖啡廳的未亡人。由於她經營的店家也涉及賭博，她也多次聘僱過拉撒祿。
庫麗應該知道自己正走在很危險的一條路上吧。她那眉角下垂、看似懦弱的五官，此時正浮現出汗水。
這麼一提──他思考了起來。拉撒祿如今所待的是名為「威爾」的咖啡廳。看來是在東區盡頭慌不擇路的期間，不知不覺間來到了這一帶。雖然明白自己已從絕境中脫身，但在開口致謝之前，拉撒祿吐出的卻是咒罵聲。
「……………………媽的。」
自己的盤算實在是太過天真。
在停下腳步後，他也逐漸恢復冷靜。現在，他已經充分明白鮑爾街警探會抓捕自己的理由。
（我是白痴嗎？這種情況下，鮑爾街警探哪有可能把我當同伴啊？）
鮑爾街警探之所以拉攏拉撒祿，乃是為了對喬納森──或者說是喬納森所經營的賭場造成傷害。雙方存在的只有利害關係，絕對不是能稱之為同伴的交情。
拉撒祿是抱著拿多少錢辦多少事的心態，結果以失敗收場。他將自己理當擁有的利用價值親手扔進了水溝。
事到如今，路羅伊那方已經找不出將拉撒祿視作同伴的價值了。毋寧說，拉撒祿的存在成了會暴露費爾汀住處和鑰匙的累贅，他們會想收拾拉撒祿也是理所當然。
他的腦袋居然連這麼簡單的道理都想不通。
雙方關係原本只該建立於純粹的理性之上，但他卻在無意識之中滲入了天真的情感。他在不知不覺間，產生了鮑爾街警探是自己同伴的錯覺。
（…………………………我是白痴嗎？）
他又在內心罵了一句後，拉開了咖啡廳的椅子坐了下來。一直到他頹靠在椅背上後，才為自己穿著髒衣入座的行為感到抱歉。
「您沒事吧？」
「不好意思啊，把你也卷進來了。」
「不會，因為我已經被卷進來了。況且，若要說的話，反而是我該向您說聲不好意思。」
聽到庫麗像是在兜圈子的說法，拉撒祿抬起視線。庫麗在離拉撒祿不遠處就座後，以手掌拍了拍桌面。
他昏昏沉沉的視線，到了這時才看清店內的狀況。
這與他最後一次造訪時沒有太大的變動，然而，威爾這間店確實發生了變化。
這間咖啡廳過去的形象，是一間能小賭怡情的歇腳之處。記得庫麗會聘些三餐不繼的年輕賭博師，在店裡擔任蹩腳的荷官才是。
然而，如今的威爾店內，已經沒了賭博的氛圍。桌子的擺法有了更動，原本應該放在店裡的賭博道具全數消失，在在展露出純粹餐飲店的一面。
換句話說──就是「大掃除」。
「……………………小喬納森•懷爾德是吧。」
「是的。看來我這家店也沒辦法忤逆時代的潮流呢。」
只要有在經營店鋪，就一定得找黑道作為靠山。這間店的靠山在不知不覺間變成了小喬納森•懷爾德，對白巧克力坊實施過的事業整頓，也在這間店裡實施了一遍吧。無論名目上是賭場還是咖啡廳，喬納森都會加以整治，讓這些店鋪的機能專一化。
「凱因德先生目前正遭到懸賞。說是目擊到會有一些錢，親手抓到的話又會有一些錢的樣子，所以鎮上的人們都紅著眼在找您。」
店裡沒有其他人影，就只有庫麗一人。
「恭喜你賺了一筆臨時收入啊。吃屎去吧。」
拉撒祿在這麼咒罵後，驀地感到有些不對勁。
庫麗若是打算把拉撒祿抓起來的話，根本沒必要坦承這些事。就算是為了獨吞賞金而將拉撒祿拉進店裡，她也該趁著拉撒祿在店裡休息的時機，派人通風報信才對。
庫麗的表情看似冷靜，卻是微微發青。她像是害怕接下來即將發生的某些事般，用力咬住了嘴唇。
「懷爾德大人雖然待人寬容，但絕不是個溫柔的人。要是知情不報的話，反而會是我受到更嚴重的懲罰。」
「…………」
「當然，要是抓到您就能拿到一筆大錢，所以也會有利慾薰心的人存在吧。況且，也有些人會因為利慾薰心，而在行動時功虧一簣呢。」
不知不覺間，桌上擺放了一把小刀。
「…………」
庫麗•巴洛正在尋找著功虧一簣的理由。
拉撒祿微微張口，復又閉上。喉嚨之所以會乾得要命，肯定不只是因為從昨晚就不吃不喝的關係。
他伸出手，握住了小刀。這把在店內用餐時會提供使用的小刀，握起來莫名冰冷。他緩緩地對手指施力。
過去，拉撒祿也在這店裡用類似的動作握住小刀。當時是為了抓住敲詐這間店的老千，才會握起小刀。但今天的狀況不同，毋寧說，拉撒祿的手裡之所以會握住小刀，可以說是出自完全相反的理由。
刀刃反射著從外頭照入的陽光，閃耀著耀眼的光芒。看著眼前的小刀，庫麗雖然抽著臉頰，但還是露出了笑容。
「對不起，我的頭腦不太好。為了讓拉撒祿先生能在下一步繼續逃下去，我想得到的方法就只有這一種呢。」
「……………………我說……」
他輕聲低喃，隨即抿起了唇。這是因為他在開了口後，才發現那句話不該對庫麗說。拉撒祿努力思索著其他的話語，到頭來，他雖然逃避了一句不該說的話，但最後說出口的，仍是另一句不該說的話語。
「抱歉了。」
接著，拉撒祿將小刀刺入了庫麗的肩膀。
金屬刀尖刺破了厚重的連衣裙，扎進了柔軟的肌膚。小刀刮過骨頭，傳來了噁心的觸感。庫麗強忍著不發出慘叫，鮮血噴濺，弄髒了拉撒祿的臉頰。
如此一來，庫麗就成了一名「想獨占捕捉拉撒祿的功勞，結果利慾薰心，不小心放跑了拉撒祿而功虧一簣」的女子。雖然不曉得這會對她今後的立場產生多不好的影響，但能確定的是，肯定比被當成意圖放跑拉撒祿的叛徒來得好些。
他將視線從趴上桌面、按著傷口呻吟的庫麗身上挪開。她雖然看似有話要說似的張開嘴巴，但由於太過疼痛，最後還是沒能說出口。將錯就錯的拉
撒祿也將視線撇開，不去直視庫麗原本要說出口的那句話。
為了不辜負庫麗的好意，他應當要立刻逃出這裡。這樣的藉口在嘴裡打轉，但就現實面來說，看著被自己刺傷的人，只會讓自己變得無比難受。
他快步離開了威爾。再過一會兒，庫麗肯定就會放聲尖叫，如此一來，喬納森的手下們肯定會一股腦兒地聚集過來。
從昨晚下起的雪，到現在轉變成了雨夾雪。在行走時沉重如鉛的雨水，將紙片和衣服都濡得黏答答的。
在呼出白氣的同時，拉撒祿低喃了一聲──將剛才吞進口裡的話說了出來：
「……………………我哪有什麼『下一步』啊。」
拉撒祿•凱因德是一名賭博師的名字，是養父為他取的名字，同時也是繼承了養父衣缽之人的名字。
「賭博師從不求勝」、「賭博師從不求敗」、「賭博師從不祈禱」。這三項守則，正是擁有拉撒祿之名的人類的根本定義。
如今，這些守則早已化為空虛的妄言。
他在不該獲勝的時候獲勝，在不該落敗的時候落敗，一次又一次違背守則，讓他落到了這步田地。狀況糟糕到只能祈禱，各式各樣的過去追上了拉撒祿，斥罵著他的不是。讓拉撒祿•凱因德之所以自稱為拉撒祿•凱因德的理由，已經徹徹底底的不存在了。
所謂的「下一步」也一樣徹底不存在了。
刺傷庫麗的手感依舊還在。對於現在的拉撒祿來說，他明明不惜刺傷了熟識的女性──或者不惜傷害某人而繼續前進，卻找不到前進的目的。過去的拉撒祿願意犧牲一切，藉以貫徹自己的生存方式，但讓這樣的生存方式變得一文不值的，卻又是他本人。
「……………………」
就算張開了嘴，他也發不出任何聲音。
流入嘴裡的雨水帶著鐵鏽味。
隔天早上醒來的拉撒祿之所以打算回自己家看看狀況，其實也不是出自什麼特別的原因。
從白巧克力坊敗逃已是前天發生的事，搜索的範圍肯定正逐漸向外擴散，若是如此，那自己家附近說不定反而會放鬆戒備──這是其中的一個原因。
至於第二個原因，則是他抱著一縷希望，認為瞄上一眼自宅或許能有所啟發。說不定在看到房子後，和養父有關的記憶會變得鮮明，並給予自己今後的指引。如此丟臉的動機，讓拉撒祿的腳步自然而然地朝著自宅走去。
飢餓感和疲憊感都變得淡薄許多，反而比昨天的狀況更好了。明明步履變得輕快許多，卻還是會頻頻打顫，都是因為顧慮周遭視線的關係。
總覺得走在路上的每個人都是喬納森的手下。這或許不是單純的妄想，而是貨真價實的狀況。如果庫麗說過的懸賞一事不假，那和喬納森有聯繫的人們，應該都正在尋找著拉撒祿才是。
拜服裝和流浪生活的髒污之賜，拉撒祿的長相目前似乎還未曝光，但要是大搖大擺地走在大街上，肯定不出十步就會被人拘捕起來。
在距離自宅還有兩條街的距離，拉撒祿驀地停下腳步。
空氣裡帶著焦臭味。
人們的喧鬧聲傳入耳中。拉撒祿像是被這些喧鬧聲推了一把似的，不自覺加快了腳步。他甚至不在乎他人的目光，直直朝著家的方向前進。他穿過一條條街道，拐過了轉角。
「──────」
拉撒祿的自宅失火了。
住家的左右兩側之所以事先做過拆除，是為了避免延燒火勢吧。家裡似乎被放置了可燃物，明明才剛起火不久，火舌卻以驚人的速度吞沒了房子。高熱震破了玻璃，整座屋子歪向一邊。火勢與濃煙沖天竄去，走在大街上的某人發出了慘叫。
然後，有一名人影正背對著這片火海而立。
交雜著女裝和男裝的詭異剪影──小喬納森•懷爾德將用火種點燃、已經完成任務的火把扔入家中。她看著火勢延燒的狀況，滿意地點了點頭，接著她轉過身子。
對上視線了。
啊哈──即使在逆光底下，也能看出喬納森露出了純真而恐怖的笑容。
在喬納森伸手指向拉撒祿的同時，拉撒祿也轉身逃跑起來。原本在喬納森身旁待命的溫斯頓，在這時展露了與那圓滾滾身軀不符的靈敏速度，宛如獵犬般衝出。
家被燒了──明明雙眼已經挪開了自宅，但包覆著屋子的那團火焰卻深深地烙印在視網膜上頭。
想想也是理所當然的。喬納森燒掉拉撒祿的家本來就是可想見的狀況。畢竟放火燒屋確實很有可能把拉撒祿逼出來，就算沒找到人，拉撒祿也早已是不折不扣的敵對分子了。對於喬納森這種位高權重的人物來說，將自己敵人的下場昭告天下是極為重要的行為。不過，這也可能單純是在報復拉撒祿在賭場裡縱火的行為。
所以就算家被燒了，也不是值得大驚小怪的事──他的腦袋很清楚。
即使如此，被燒掉的可是拉撒祿的家園啊。
那是由養父買下，由拉撒祿繼承，讓芙蘭雪暫住，讓莉拉上門的家園。拉撒祿•凱因德的人生是與這個家一同度過的。理當與自己同在的家園，如今被燒掉了。
光是這樣的事實，就讓拉撒祿的內心大為動搖。這也代表拉撒祿的內心已經變得過於溫柔，連這樣的事實都足以造成打擊。
打擊讓步伐變得緩慢。就算沒受到打擊，拉撒祿的腿也動得比平時更慢。過不到五分鐘後，好不容易跑到河邊的拉撒祿，就被溫斯頓揮下的手杖前端打中了腿部。
「咕，啊……………………！」
那帶來的痛楚之強烈，甚至讓人懷疑右膝以下的部分是不是都被整個打爛了。原本跑到一半的拉撒祿，就這麼在地面上翻滾起來。雖然刮飛了積雪和泥土，但拉撒祿之所以沒有摔入河裡，都要歸功於背部湊巧撞上了河邊攤販的支柱。
「好啦，拉撒祿•凱因德，讓我們把這齣無聊的逃亡戲碼拉下終幕吧。」
溫斯頓來到趴伏在地的拉撒祿面前，垂下了手杖。
以為被捲入殺傷事件的攤販老闆慌慌張張地跑了出來，隨即在見到溫斯頓後整個人僵住身子。溫斯頓拋出了幾枚硬幣作為弄歪攤販的補償後，老闆便戰戰兢兢地離開了現場。
「真是，我還以為你對於勝敗的價值有更深一些的了解啊。你一路贏到現在，享受著勝利的結果，結果在落敗後，居然就想逃離應得的報應。再怎麼說，你的器量也太狹窄了一點吧？」
雖然拉撒祿想給予回應，但最後衝出口的就只有喘息和垂落的口水而已。
溫斯頓在這時回頭瞥了一眼。趁著這點空檔，拉撒祿總算調整好呼吸，並拋出了一個問題：
「……………………我從以前就很困惑。」
「哦？」
「你為什麼要去當喬納森的手下？」
不只是拉撒祿，溫斯頓的賭博功力甚至連坎卜登•威布斯塔所耍的老千都能一眼看穿。他的身體能力之強，就算被持槍男子們包圍也能從容以對。溫斯頓無疑是這帝都里最頂尖的強者，只要他有那個心，就算不依附喬納森，也能將自己的組織打造得有聲有色吧。
聽到拉撒祿的問題，溫斯頓先是抬起了眉毛──
「不如讓我問你一句吧，拉撒祿•凱因德。你認為這座都市最缺乏的是什麼？」
雖然是以提問的形式發言，但他顯然沒有期待拉撒祿會做出回答。只見溫斯頓繼續說道：
「這座都市所缺乏的，是明確而統一的基準。」
「基準…………？」
「沒錯。包括執法範圍太過模糊，導致無辜民眾受苦的法律、以一己之見妄下判決的治安法官，以及從不認真工作的夜巡義警。鮑爾街警探雖然是個挺不錯的組織，『但就連他們都已經失敗了』。這座城市的善惡分界線過於模糊，每個人都為越界感到恐懼。」
他將手杖對著地面一敲。自拉撒祿與他結識至今，這還是頭一次看見溫斯頓展露出稱得上是人類情緒的感情。
「『今天能相信的基準，到了明天就無法相信』。這正是這座都市一切不幸的源頭。」
「所以你才加入喬納森的組織？」
「正是。那個女人雖然是基於她個人的目的展開行動，但她的行動卻偶然地和我的目的一致。說得極端些，那個女人除了那個目的之外，對一切事物都沒有興趣。她朝著目的邁進，擴張組織，摧毀既有的秩序，重新打造新秩序。雖然行動過程本身是犯罪，但除此之外並不帶有一絲惡意。」
溫斯頓的眼裡散發著鐵灰色的光芒。他也有著過去，有著自己的人生，他憑著一己之力導出了結論。那是無從改變的頑固
信念特有的鐵灰色光芒。
「顏料一旦調色失敗，就該重新洗淨再來過。小喬納森•懷爾德所支配的新都市，肯定會比現在的狀況更好上許多吧。」
這也並不是沒有道理──拉撒祿的腦袋一隅這麼思索著。
一想到這座都市那千瘡百孔的治安情況，就會覺得讓小喬納森•懷爾德重新打造一視同仁的標準，是個不錯的主意。當然，這也是因為拉撒祿有著在社會暗處生活的立場，才會對這樣的想法表示贊同。
（如此一來，這座城市就──────）
就在他的思考即將進展到下一階段之前，溫斯頓提起了手杖。
「好啦，所以我要為此抓住你啦，拉撒祿•凱因德。」
「哦────」
剛好就在這時，腿部的麻痹感也消退了。
這是好幾項優勢接連交疊，在偶然之下所導出的結果。
拉撒祿的口袋裡放了一把小刀。那是刺了庫麗肩膀的染血小刀。溫斯頓被拉撒祿問得略顯動搖，也因為方才的縱火而注意警方的動向。最重要的是，溫斯頓認識的自己，乃是人在巴斯時的拉撒祿──當時還認為自己會貫徹賭博師人生的拉撒祿。
為此，就算他能應付拉撒祿掏出小刀揮舞的動作，拉撒祿的下一個動作肯定也會出乎溫斯頓的意料。
一如預料，握著小刀的手臂在一瞬間就被手杖打中了。拉撒祿拖著發麻的手臂，就這麼向後一跳。
「再見啦，溫斯頓。」
接著，他摔進了泰晤士河。
在凍結的河面上召開的冰上市集，還只是不久前的活動。河水冰冷得像是用小刀撕裂身體，意識在一瞬間變得模糊。連日的雨雪稍微增強了水勢，被河流沖走的身體，很快就連上下都分不清楚。
不過──他思索著。
如此一來，至少保住了最低限度的道義。只要就這麼死去，就沒辦法從拉撒祿身上挖出費爾汀家的線索了。
作為人生盡頭所做的最後一件事，這樣的成果實在是小得可憐。
深夜時分，歐布萊恩被聲響吵醒了。
他從設在教會二樓的個人房裡起身。些微的聲響來自樓下，由於有聽到關門聲，所以應該是從後門進來的吧。雖然知曉的人寥寥可數，但這座教會的後門從來都沒有上鎖。
為防萬一，歐布萊恩先將通往孩子們寢室的房門上鎖，這才走下階梯。確實有人進了教會──明知如此，但歐布萊恩的步伐並沒有恐懼。為了不刺激到教會後門小房間裡的那個人，他輕輕推開了門扉。
然後，他從氣息認出了裡面的人。
「拉撒祿，是你啊。」
拉撒祿•凱因德頹坐在黑暗之中。
「……………………」
他的模樣甚是悽慘。那憨傻卻滿懷力量的青年面容已不復見，坐在那兒的是帝都天天大量製造出來的尋常輸家。
他的衣服破損到讓人驚訝於仍能維持衣服的外型；也許是光腳跑步過的關係，他的腳底處處是傷；額頭像是破了，附著著乾掉的血跡；其他還有各式各樣的傷勢。也不曉得他是不是在這種天氣去玩水了，只見衣角還帶著凝結的冰霜。他的右手不知為何緊握著小刀，刀身上可以看出沾血的痕跡。那消瘦枯槁的臉上，就只有雙眼還綻放著光芒。
他的身體之所以沒有發抖，想必不是因為不怕冷，而是因為身體已經連顫抖的力氣都失去了吧。
歐布萊恩先是為充斥室內的刺鼻惡臭輕輕蹙眉，接著便無言地走到暖爐旁邊。
還留有餘熱的炭火，很快便增大了火勢。
在熱氣充斥室內後，拉撒祿的身子微微顫抖了起來。雖然看到他的反應，但歐布萊恩依然沒有開口。過了一會兒後，率先開口的是身體終於回溫不少的拉撒祿。
「……………………要笑我活該也沒關係。」
拉撒祿以彷佛稍加觸碰就會碎裂的乾硬嗓音說道。光是說話似乎就十分費勁，只見他彎著上身，接連咳了幾下。
「就連想尋死都失敗了。這是多次不聽忠告的賭博師的──爛得像屎的末路啊。」
「你現在需要的不是說教，而是暖爐的火和麵包吧。」
歐布萊恩拿著撥火棒輕戳暖爐，他的話語肯定沒傳進拉撒祿的耳里。他的雙眼雖然望向這裡，但完全沒有聚焦的跡象。
實際上，拉撒祿的話語也不像是在說給歐布萊恩聽。他像是在說給自己聽似的，持續嘟嚷了起來：
「不管做什麼都失敗了。我變得太溫柔了。變得太懦弱了。我親自扔掉了我之所以為我的意義。在連自己拿什麼下注都不懂的狀態下，散漫地過著日子。隨手放在賭桌上的，卻是我最有價值的東西。我應該、我應該更嚴肅以對。我應該、我應該更像個賭博師才對。我應該不惜捨棄一切，也要繼續當個賭博師才對。」
拉撒祿的右手抽搐了一下。他背靠著牆壁，好不容易才站起身子。
「……………………我肯定不該去救莉拉。在要救她時會猶豫著該不該伸手的人類，不該握住她的手。我就連這一點都做不好。」
黑暗中傳來了抽顫的呼吸聲。
「對賭博師來說，無論是溫柔、愛情還是痛楚都是太過沉重的負荷。走這條鋼索時明明該孑然一身，我卻擁有了太多不必要的東西。所以我變弱了。所以我輸了。所以會摔下來也是理所當然。因為我身為賭博師，卻連賭博師的三項守則都遵守不了，所以我註定會跌落下來。到了最後，我只能儘可能地擺出賭博師的架子，就這麼跌落下去。」
他就這麼將小刀的刀尖對準自己，但歐布萊恩依然眺望著暖爐。
「欸，老師，我刺了庫麗嘍。」
「這樣啊。」
「這是為了逃亡。我仗著這種理由，把這種行動正當化。明明我已無處可逃，但我還是刺了別人。欸，老師，既然如此，那我為什麼不能多刺一個人呢？我為什麼不能就這麼刺了你，搶走你的錢呢？」
「這樣啊。」
歐布萊恩冷淡地點了點頭。瞬間，拉撒祿放聲咆哮，帶著粗魯的怒意吼道：
「────少瞧不起人了！你以為我不敢嗎！我當然敢了，我…………！」
這時，浮現於歐布萊恩胸口的感情儘是哀憐。即使聽到拉撒祿不像是吼給別人聽，而是對自己喊出的一句句咆哮，歐布萊恩依然站在原地。他將撥火棒豎在暖爐旁──看到拉撒祿被他的舉動嚇得抽搐了一下後，他更是感到無比哀傷。
他站到了拉撒祿的正前方。就體格來說，和如同枯枝的歐布萊恩相比，年輕許多的拉撒祿更是強壯。但如今的拉撒祿看起來就像個孩子。
「如果要問敢還是不敢，你應該是敢吧。」
「沒錯，所以，我────」
「然後呢？你刺了我之後又如何？」
光是這一句話，就讓拉撒祿說不出話來。
「殺了一個行將就木的牧師，奪走少得可憐的貴重物品後，你的下一步呢？然後，你又打算怎麼辦？」
「………………」
歐布萊恩不可能知曉拉撒祿所面臨的所有問題。應該說，他幾乎可說是完全不知情。
但即使如此，他仍看得出眼前的青年正遭遇了挫折。只要回顧這漫長的人生，就能找出幾句該傳遞給他的話語。
他跨出一步。拉撒祿像是被懾住似的後退一步。他又跨出一步，在直指自己的刀尖前方豎起手掌。刀尖觸及了掌心，傳來冰冷的觸感。
「你所煩惱的事，肯定不是殺光帝都所有人後就能解決的。你的小刀指錯人了。」
他再次跨出一步。小刀劃開手掌，流出鮮血。拉撒祿睜大了眼睛。
兩人確實對上了視線。
「拉撒祿，如果手裡有刀，就為了殺死昨天之前的自己而握吧。」
但願這句話能傳進他的耳里──歐布萊恩在內心祈禱。
雖然不曉得是否有傳達過去，但拉撒祿所握的小刀緩緩地垂了下來。他無力地垂下手臂，小刀從指縫間滑落。
被劃傷的手掌隱隱作痛。歐布萊恩先是握掌成拳，然後攤開手掌，接著擦掉幾乎就要滴到地板上的血液。他像是把一切當成沒發生過似的，靜靜地看向二樓。
「好啦，接下來就是麵包了。你就在那裡等一下吧。」
二樓應該還存放著一些充作明日早餐的麵包才是。歐布萊恩果斷地將背部展露給剛剛拿刀對準自己的青年，走出了房間。他拿了布條包紮傷口後走上階梯，驀地想到──
（哎，要是拉撒祿天亮後還在，就安排他逃出帝都吧。只要用盡一切手段，應該還能讓他躲到遠方的教會才是。）
對歐布萊恩來說，他極少會冒出這樣的想法。
他雖然侍奉著神，卻也是帝都的居民。他在人生中經歷了無數次理想與現實之間的衝突，他也很清楚，若是要安置每個逃到教會的人們，那這座教會就會失去原有的功能了。
他察覺到自己居然會破例為拉撒祿著想，不禁露出苦笑，感慨自己依然修行未果。
歐布萊恩切了幾片黑麵包盛上盤子，再次走下樓梯。在推開門扉後，他隨即加深了臉上的苦笑。
「哎呀，年輕人果然就是急性子。」
拉撒祿已經不在該處，只在地板上留下了一把小刀。
隔天，拉撒祿三兩下就讓自己被喬納森的一名手下逼到絕境。
要說是偶然的話確實是偶然，但說是當然的話也的確是理所當然。喬納森並不認為跳入河川的拉撒祿已死，因此並沒有就此解除懸賞，她底下的眾多手下依舊搜索著拉撒祿，拉撒祿的服裝也在前一天被溫斯頓目擊到了。
所以，那名手下會找到拉撒祿雖然純屬偶然，但會被某個手下尋獲一事可說是極為當然。
也許是因為這樣，拉撒祿本人並沒有受到太大的打擊。就連在帝都的暗巷中被逼入死巷，被人從數公尺外持槍指著自己的這般狀況，對現在的拉撒祿來說也不是多重要的事。拉撒祿茫然地看著對準自己的槍口，就這麼呆立在地。
他滿腦子想的都是自己的事。
拉撒祿沒能遵守養父的教誨，這無異於讓拉撒祿•凱因德失去了身為拉撒祿•凱因德的意義。這肯定是莉拉為他帶來的變化，這種變化對常人來說固然是好事，對拉撒祿•凱因德卻非如此。
男性手下不敢大意地舉著槍，對著拉撒祿往上揮打他的下顎。
「乖乖跟我走。只要老實地吐露費爾汀家的住址，你大概就不會被整得太慘啊。」
自己肯定是一直傷害他人活過來的。其中有些是他自發性地傷害別人，也有些是因為拉撒祿坐視不管而造成的傷痛。迄今為止，這些行為都能以「為了讓自己繼續當賭博師」的目的作為開脫，但如今連這般目的都失去的他，就再也沒有能踩著他人傷口繼續過活的依據了。
明明不傷人就無法逃亡，卻連該往哪裡逃都不明白。所以，他昨天晚上才會逃出歐布萊恩的教會。歐布萊恩掌心所流出的鮮血和他直直盯著自己的冷靜雙眼，一直烙印在拉撒祿的腦海里揮之不去。
也許是因為拉撒祿看起來實在是太過襤褸的關係，男性手下稍稍放鬆了表情。
「要不然，只要你把鑰匙給我，我就放你一馬吧。畢竟喬納森好像也沒那麼在乎你的生死啊。」
交出去應該也無妨吧。說起來，他若是有好好遵守賭博師的守則，也不會被卷進這場風波之中，更不用為了守護這把鑰匙而趴在地上四處徘徊了。若是要抹消至今的損失，將鑰匙扔出去說不定是個明智之舉。至於帝都會變成什麼樣子，就不是拉撒祿管得著的事了。
在就連尋死都以失敗作收後，現在的他開始對一切事物都死心了。所謂的賭博師三守則，肯定是在遇到這種時候的逃跑藉口吧。拉撒祿一語不發，將手伸入了口袋。
指尖碰到了粗糙的紙張。
那是和費爾汀家鑰匙一同留在身上的紙屑。夾在從巴斯送來的肖像畫背後，由養父親筆寫下了賭博師準則的紙張。「賭博師從不求勝」、「賭博師從不求敗」、「賭博師從不祈禱」，上頭寫的是拉撒祿絕對不會忘記的三項守則────
（────不對。）
並非如此。
寫在紙張上的話語並不是如此。他至今都沒放在心上，卻在這時喚起他的注意。寫在紙上的並不是這些守則，嚴格來說，養父要記載下來的，肯定不是這方面的事──
「………………………………………………啊。」
「這讓他豁然開朗」。
有某物發出聲音崩碎了。那既是幾天前被芙蘭雪摧毀的東西，想必也包括了其他的部分。視野像是被撥掉一層黑布般明亮起來，空氣深深吸入了肺底。拉撒祿驀地感受到了自己的體溫，就像是內心的暖爐點著了火。
沒錯。也就是說，是那麼一回事吧。
拉撒祿在嘴裡輕聲呢喃，張開口袋裡的手。原本緊握的鑰匙從指尖滑落，他輕輕舉起了空無一物的右手。
男性手下的眼神變得肅殺起來。
「你是什麼意思？」
「我終於明白了。」
口袋裡的那張紙，寫的就只有「賭博師從不祈禱」這一句話而已。拉撒祿擅自認為那是養父少寫了其他兩句，或是某處還藏有剩餘的兩張便條。
但其實不然。打從一開始，就沒有寫好賭博師三項守則的紙條存在。
在那個時候，就只有「賭博師從不祈禱」這一項守則而已。
養父的教誨，乃是他從人生中淬鍊出來之物。這些教誨最後凝縮為三項守則，由拉撒祿繼承了下來。因此，並不是打從一開始就存在著三項守則。
「他失敗了呢。」
「啥？」
拉撒祿沒把男子的回應聽進去。
養父失敗了。他正是因為沒能徹底遵守三項守則，才會培育拉撒祿這個「接班人」，在接下來的人生中死去。就連試圖遵守三項守則的拉撒祿，如今也陷入這般窘境。
若是如此，那麼失敗的肯定不是拉撒祿及其養父，而是守則本身吧。
（我是爸爸的接班人，是為了接著走上爸爸走過的路而活著。）
然而，這不代表他是為了落入同樣的死法而活。沿著養父所沒走完的那條道路繼續走下去，是養父一生的追求。
在求生的道路上失敗，連求死亦不能得。若事到如今仍想繼續走下去，那該做的事就只有一項。
那便是捨棄錯誤的教誨。否定扶養自己的親人。凝視自己迄今所犯的過錯，承認，然後一一矯正。這是對自己至今的一切，以及給予這一切之人的訣別。
（為了成為爸爸的繼承人，「我就只得殺光爸爸至今給我的一切」──！）
他明白小刀該對準的對象，也明白下一步的方向了。雖然還不曉得該從何解決，但想做的事情已經清楚地瞭然於心。
但最遺憾的是──
「…………………………看來我察覺得有點晚了。」
不被逼到如此絕路，就無法察覺這理所當然的自己，實在是糟糕得宛如一介孩童。
「雖然我不懂你在說啥，但你不打算乖乖交出鑰匙對吧？」
「恕我拒絕。雖然落魄成這樣，但我還是很重視道義的。」
他明白一旦這樣回答，那等著他的不是拷問，就是被殺的下場。然而，對於身為養父拉拔長大的養子，對於身為莉拉代理監護人的拉撒祿•凱因德來說，他一點也不打算在這時交出鑰匙，眼睜睜地看著帝都落入喬納森的魔掌。
無路可逃。拉撒祿並不具備從持槍男子底下存活的技術。明明終於明白了自己早該知曉的下一步，卻得在這裡結束嗎？
拉撒祿嘆了口氣，男子將手指搭上扳機。漆黑的槍口直直地對準了拉撒祿的眉間。
然後──
「那麼，你就去死────────────啊嘎！」
男子朝著正上方飛了起來。
「啊？」
原來人類是會像那樣朝著天空彈飛的啊──他感到一陣驚訝。隨著劇烈的擊打聲傳來，原本還握著手槍的男子高高飛上了天，在空中停留了讓人傻眼的長時間後，才隨著悶響摔到地上。男子在被揍飛的瞬間雖然發出了慘叫，但落地時卻沒再出聲，看來是已經暈過去了。
在愣愣地凝視了倒地男子好一會兒後，拉撒祿這才將視線抬起。只見在不知不覺間，一名男子已經來到了不遠處。
做得太過火啦──拉撒祿這麼想著。
「嗨，拉撒祿！」
瓊恩•布隆頓笑著說道。
他那將一名男子轟飛的右手臂，此時正高高舉起。
「在我離開帝都的期間，你好像經歷了一些麻煩事啊！」
「……………………」
「真是的！總覺得你最近老是風波纏身啊！我在外地的時候，也常常聽到你的傳聞啊！」
拉撒祿沒問他為何會出現。因為他知道就算不問，瓊恩肯定也會自顧自地報上答案。
簡單來說，瓊恩肯定是在結束外地賽事後，便得知拉撒祿在帝都遇上了麻煩，還處於四下逃亡的狀態，於是便尋找起拉撒祿，試圖伸出援手吧。拳鬥士原本就是和黑社會有所聯繫的職業，他要掌握這些資訊並不困難。
即使如此，拉撒祿還是無法
相信他會在如此巧妙的時間點現身。然而，這名豪爽的友人總是不會辜負他的期待。
拉撒祿讓自然浮現出來的笑容轉為苦笑，聳了聳肩。
「哎，總之說來話長。」
「你一開口總是沒完沒了！」
「真的假的？看來我只有討人厭的部分和父親相像啊。」
「所以，你有什麼打算！有什麼我幫得上忙的地方嗎！」
無論是一直以來還是現在，你都幫了太多太多，甚至沒有還完這份恩情的一天。
他將這句話吞了回去。
「你願意幫忙是很高興啦，但先讓我找個地方待著吧。我累了，而且餓了，還很想睡，感覺快死了。」
「也就是和平時的你一樣啊！好，那就來我的道館吧！」
「啊，先等我一下。」
拉撒祿制止要邁開步伐的瓊恩，停下腳步。
他從口袋裡掏出紙片。這紙片不僅一直處於揉成一團的狀態，還伴隨著拉撒祿四下跑動，甚至一度沉入河川，可說是吃盡苦頭。紙片宛如老人的皮膚般皺成一團，紙上的文字早就暈染開來，完全無法閱讀。
然而，拉撒祿還記得養父在上頭所書寫過的文字。
「拉撒祿，那是什麼？」
「…………」
在回答之前，拉撒祿吸了一口氣，用力撕破了紙張。
他將紙張一分為二，接著交疊起來撕成四片，接著更撕成八片、十六片。缺乏手感的紙片化為徹徹底底的垃圾，拉撒祿隨手一揮，讓這些雪白的垃圾乘風而去。
紙片被風吹起，飛向他處，看起來宛如朵朵花瓣。
「是一句話──就只是一句話罷了。」
他這回終於邁出腳步，並試著勉強自己跨出大步。瓊恩很快追了上來。
「話說回來，拉撒祿！」
「什麼啦？」
「歡迎回來！」
「哦，我回來了。」