小詩篇 Lebor Geancannah 敘愛者之書
欣賞這齣薩里耶利歌劇的視線寒冷如冰。
朱紅的雙唇就這麼不悅繃緊，不過只要是男性，光是想像朱唇綻放笑容的樣子，應該就無法壓抑內心勃然湧現的情緒了。
這名女性擁有一張過於端正的美貌，認識她的人只會稱呼她為菈·貝露。
這個詞在法文意味著「美女」。
不過少數更熟悉她的人，會稱呼她La Belle Dame Sans Mercl。
「無情之美女」。
美麗無情的菈·貝露，包下整個貴族包廂，如今坐在沙發上凝視著舞台。她喚為約翰與濟慈的兩名黑衣俊美青年，以立正不動的姿勢隨侍兩側。
「女士。」
站在右側的濟慈，向菈·貝露打耳語。
「不錯啊。」
美女的嘴角微微上揚。
「——薩里耶利看膩了，用來打發時間不是剛好嗎？」
她話還沒說完，某處就響起鐘聲。
嘹亮響徹劇場的女高音歌聲消失，取而代之響起的陰鬱鐘聲，眨眼之間將歌劇愛好者們聚集的空間染成永恆的暮色。
「————」
視界被暗紅色支配，菈·貝露眯細眼睛張開雙手。約翰與濟慈恭敬牽起她的手輕吻手背，接著兩名俊美青年靜靜沉入自己的影子裡。
「帕西瓦爾！」
菈·貝露如此高呼並且起身，失去主人的兩個影子裡，隨即彈出一對漆黑光澤的軍刀。
『……近來可好……？』
舞台上的演員們、交響樂的演奏者們、以及滿場的觀眾們，全如勾影般消失無蹤。空蕩蕩的劇場空間裡，響起詭異低沉的男性聲音。
菈·貝露雙手緊握軍刀，再度放聲詢問。
「真稀奇，你居然會來義大利，到底有什麼事？」
『……滿身俗世塵埃的日子過久了，偶爾就會像這樣——』
「就會像這樣想看看我？這種廉價的客套話就免了。」
菈·貝露打斷男性的話語輕哼一聲。
「如果沒什麼特別的事情，就快點回威爾斯吧。質樸的你不適合米蘭這種絢麗城市吧？」
『……你還是老樣子……』
看不見身影的男性，似乎對菈·貝露這番冷漠話語露出苦笑。他的聲音與一種明顯是野獸呼吸的聲音重合。
『你找到了嗎……？』
「……找到什麼？」
『……我們是『詩人』（Minstrel），但我們該吟誦的詩在哪裡？我們撰寫的『書』如今又在哪裡……？』
「就算置之不理，也會有人找到的。」
『……我想也是，這是沿襲至今的法則……那麼，如果我搶先發現了『書』，就在刊頭記下我的名字吧……』
看不見身影的男性發出低沉的笑聲。
『如果你什麼事都不做，這樣也好。光是存在於世間吟詩創作，我們就盡了自己的本分……不過以我的個性，光是如此會令我覺得無趣，這一點與賦閒悠哉的你不一樣。』
「————」
男性話語透露嘲諷之意的剎那，菈·貝露揮下雙手的軍刀。刀尖射出撕裂空間的衝擊風刀，粉碎劇場右手邊高處看台的一角。宛如鳥巢箱的包廂樑柱紛紛崩塌，揚起一陣塵埃。
『……你真的一點都沒變……不過我與『男爵』就是覺得你這一點可愛。』
「請不要把我當成黃毛姑娘看待。」
『那就別用這種尖銳的聲音大呼小叫……要安撫我這隻『寵物』挺辛苦的……』
男性的低沉笑聲，伴隨著動物的低吼聲。
宛如在威嚇敵人的這個聲音，使得菈·貝露迅速掃視兩側，然而籠罩在黃昏的劇場，目前就只有菈·貝露一個人。
『……總之，就這樣了。』
男性笑完之後輕聲嘆息。
『抱歉打擾到你小小的樂趣了。我不知道這是薩里耶利還是華格納，但你就盡情放寬心好好欣賞吧……』
「帕西瓦爾，你給我站住！」
菈·貝露恍然抬起頭，朝著寬敞天花板正中央的大型吊燈揮動軍刀。
「————」
場中下起何其燦爛，極其奢華的水晶之雨。菈·貝露看到某種巨大漆黑的東西——擁有一雙翅膀的影子，從天花板開出的大洞飛翔離去。
「……那個傢伙，只把想說的話說完轉身就走……」
『女士的拿手絕活被他搶去用了。』
菈·貝露不悅咂嘴時，右手的軍刀宛如發笑般顫抖。
「濟慈，你多嘴了。」
『失禮了。』
「……哼。」
菈·貝露聽到那種鐘聲再度響起時，隨意將雙手的軍刀扔下。凍結的暮色時間再度運作，歷史悠久的劇場再度恢復華美的活力，
離開美女雙手的軍刀，被投射在地面的影子吸入，立刻再度化為黑衣青年現身。
「約翰。」
「有何吩咐？」
「叫什麼名字來著？就是那個女孩——」
「您說瑪拉海朵嗎？」
「對，就是她。」
「那個女孩怎麼了？」
「帶著那個女孩出門吧……差不多得幫她找新的『鞘之主』（Lord）了。」
「要去哪裡？」
菈·貝露沒有回答這個問題。
只是露出無趣的表情，托腮凝視著舞台上的演員們。
即使是這樣的側臉，菈·貝露依然美麗無比。
※
初春的溫濕雨水，混雜著酒精的味道。
時間已經是凌晨兩點了。
五言六色的霓虹燈光朦朧滲入雨珠，化為疊影映在柏油路面。一男一女正以蹣跚的腳步走在路上。
來到只有計程車顯眼的大馬路時，男性將摟著女性腰部的手移開。
「智惠小姐，還好嗎？」
「嗯……」
滿臉通紅的女性靠在男性身上，以額頭抵住他的胸膛，看來似乎醉醺醺的。
「我還是應該開車過來的，這樣就可以送智惠小姐回家，而且也能相處得久一點。」
「這樣我會很高興……但還是不用了。畢竟這樣的話，要開車的健二就不能喝酒，而且被我家那口子看到會很麻煩。」
「這樣確實很恐怖。」
男性——由良健二揚起嘴角淺淺一笑。
下雨的夜闌街頭，一男一女依偎共撐一把傘的光景並不稀奇。
然而由良健二有所自覺，他們的關係遠比世間的普通情侶危險，而且沒有意義。
雖然有所自覺，卻絕對不會顯露於雷表。在上條智惠面前永保笑容，也是健二的「工作」之一。 健二輕撫智惠的背，招了一輛計程車。
「智惠小姐，計程車來了，上車吧。」
「健二，對不起……我明天早上有事，所以非得回去……」
「沒關係的。」
智惠不符年齡的撒嬌語氣，令健二露出苦笑。雖然平常沒這麼誇張，但智惠只要黃湯下肚幾乎都會如此。
「啊，對了。」
智惠坐進計程車后座之後，健二就像是現在才想到，從自外套口袋取出一條細長的銀鏈。
「——這個送給智惠小姐。」
「啊？」
「送這種便宜貨給智惠小姐，我自己也覺得不太對，但我平常總是受到智惠小姐款待，總是收智惠小姐的禮物，所以想說偶爾要回個禮……」
「這種事用不著在意的……」
「不，我姑且也是個男人。」
「健二……」
「那麼，路上小心。」
健二輕吻緊握銀鏈的智惠，然後離開計程車。
「…………」
計程車行駛而去時，智惠一直隔著後車窗揮手示意。健二以笑容目送，直到計程車在路口轉彎再也看不見，才握拳輕拭嘴角轉過身去。
「……以剛才那種狀況，終究不方便討計程車錢吧。」
健二以手錶確認現在的時間，嘆了口氣如此抱怨。比起搭乘深夜加成收費的計程車打瞌睡回家，找個地方打發三小時搭首班電車回家便宜多了。
如此心想走向車站的健二，注意到已經拉下鐵門的服裝店前面，有一名正在躲雨的少女。
年紀大約十四到十五歲。如果警察看到她，即使立刻帶回警局管束也不奇怪。哥德造型加上大大的耳機很有特色，是一名無從挑剔的美少女。
這樣的少女屈膝坐在店門口躲雨，從剛才就一直把玩著不知道有什麼好玩的手機。偶爾會
有男性向她搭話，但是少女完全不當一回事，就只是蹲坐在那裡。
在服裝店對面的速食店喝完熱咖啡醒酒的健二，外帶一份漢堡與飲料走出店門，撐傘走到少女的身邊。
「你肚子應該餓了吧？」
「…………」
健二這番唐突的話語，使少女拾起頭來。
「只要小朋友肚子餓，我一眼就看得出來。總之吃吧。」
健二硬是把漢堡袋塞給少女，並且露出笑容。
「……雖然不關我的事，但你要是在這裡發呆，會被惡質的傢伙盯上，到時候就是你會被吃掉喔？」
「…………」
少女應該不可能聽不懂健二這番話的意思，但她目不轉睛凝視著健二。她的視線筆直得令搭話的健二反而無所適從。
「……總之，好好過日子吧，我走了。」
健二輕咳一聲，朝車站的方向走去。
「……雖然不是不夠，但這樣吃不飽……」
少女打開袋子確認內容物之後，以細微的聲音朝離去的健二背影如此說著，卻因為雨聲干擾而沒有傳入健二耳中。
※
「由良健二——先生？」
忽然叫住自己的這個聲音，使得健二落在地面的視線往上移。
走向車站的健二正前方，站著一名手撐黑傘的女性。
「……？」
像是幹練女強人打扮的黑色雙排扣套裝加墨鏡，留長到後背的頭髮是漂亮的銀色——第一眼就看得出來，對方與附近的夜蝴蝶明顯不同。
健二當然不認識她。
女性微微挪開墨鏡看向健二。
「是由良健二先生……沒錯吧？」
「雖然這麼說，但我對你毫無印象。」
「我想也是。」
「單方面被一個素昧平生的人認識，不是什麼痛快的事情。」
「我明白。」
女性輕輕聳肩的下一瞬間，健二感受到心窩遭受沉重的衝擊，整個人往後飛。
「唔——」
察覺到剛才是腹部忽然被猛踹的時候，健二已經站不起來了。劇痛使得他不只發不出聲音，甚至無法正常呼吸，只能在濕透的柏油路面蜷曲身體。
「你，你……」
健二好不容易抬起頭瞪向女性，然而這次他整個身體浮了起來。
女性繞到健二身後，隨手拉起他的外套後領，將他扔到旁邊暗巷深處。因為過於順手而且一副若無其事的樣子，健二直到向後撞進成堆的垃圾桶，才真正感受到自己被扔過來了。
「咕啊——」
埋沒在垃圾堆的健二拚命掙扎想要起身，手腳卻完全使不上力氣。
「…………」
女性大致環視四周，確認沒有驚動任何人之後，把手伸進套裝內袋。
「……抱歉這麼晚還打擾您，是在下。」
女性取出手機與某人連絡，並且走向健二。
「夫人已經搭計程車回去了，在下和對方講幾句話隨後就回去，詳情到時再談。」
女性簡單結束通話，將手機收回懷裡，踩住好不容易剛坐起上半身的健二胸口。
「由良健二先生。」
「咕，唔……」
女性逐漸往右腳使力，使得健二的身體再度沉入垃圾堆，健二喘不過氣滿臉通紅。
「——我想你應該早就覺悟到要背負這種風險了。」
「什麼，意思——」
「就是夫人的事情。——事到如今可不要繼續裝儍啊？」
女性硬是把健二拉起來，隨手賞了他一個耳光。
看起來只是隨手一揮的耳光，卻有著連職業拳擊手都驚訝的破壞力。
「！」
健二宛如挨了一記沉重的勾拳，當場悽慘轉了半圈，改為迎面向下撞進垃圾堆。
血味在口中擴散開來，健二知道嘴唇已經破皮，臼齒也鬆動了。但是對於這股唐突的暴力，他已經失去反擎的力氣。
女性拿出手帕，以誇張動作擦拭揮出耳光的手，俯視著健二。
「如果受到教訓，請再也不要接近夫人。」
「……我對此沒有意見。」
健二扭曲滲血的嘴唇，露出虛弱的笑容。
「不過是智惠小姐主動和我連絡啊？這也是我的錯？」
「由良先生應該知道那位女士已婚，明知如此還是繼續私會，這樣的你應該沒有辯解的餘地。關於你們在何時何地做過什麼事，這邊已經蒐集到充分的證據了。」
「想蒐集證據控告我嗎……？」
好不容易翻身仰躺的健二，以顫抖的拳頭擦拭嘴唇。
「——既然這樣，我會告你傷害喔？」
「這邊不希望落入這種僵局，當然也不打算提告。——總之，今晚就當成是警告吧。」
「警告……？」
女性在健二面前蹲下，拿出已經寫好金額的支票，塞進無法動彈的健二胸前口袋。
「……這是當成分手費嗎？」
「不，只是用來慰問不小心自己跌倒的你……看，你臉頰腫起來了。」
「不是分手費，而是和解費嗎……」
「由良先生，要怎麼解釋是你的自由。」
女性輕敲健二胸口之後起身。
「——總之，只要你今後不再與夫人往來就沒事，期待你做出明智的決定。以我個人的立場，我也不想多花力氣專程到你家一趟。」
女性暗示自己已經掌握健二的住處，然後快步離去。
「…………」
雨水逐漸奪走健二的體溫。
然而健二還無法起身。如今才湧上的醉意使得視線天旋地轉，四肢也使不上力氣。
不久之後，健二意識逐漸遠離，再度趴倒在柏油路面。
在即將完全昏迷時，健二感覺某人來到身旁，但他無從確認。
※
好好吃喔。
哥哥，好好吃喔。
我第一次吃到漢堡。
薯條也好好吃喔。
就算沒有媽媽，我只要有哥哥就好。
我寧願沒有媽媽。
來嘛，
哥哥也吃吧。
不然從剛才都是我在吃。
「不，哥哥不用了——」
健二因為自己這番異常清晰的夢話而清醒。
混濁的意識，宛如被輕微的頭痛催促而迅速清晰。
與智惠道別，喝了一杯咖啡，正要前往車站的途中，被一名危險的女性叫住，然後——
確認記憶到此之後，健二做了一個深呼吸。
天色明亮泛白，似乎快要天亮了。雨已經停止，取而代之的是充斥四周的沁涼濃霧。
「不用什麼？」
「唔哇！？」
忽然出現在眼前的少女臉部特寫，令健二驚呼一聲。
「因為您剛才一直重複著『我不用了』這番話啊？」
「…………」
健二就這麼維持驚訝的表情整整十秒，才想起她是蹲坐在那間服裝店前面的少女。
「那個……」
健二醒來的地點，是紅磚步道設置的長椅上，而且健二是以少女的大腿為枕橫躺著。
事到如今才察覺這一點的健二連忙起身。
「……這是怎麼回事？」
「嗯？」
「記得我——」
健二撫摸被銀髮女性賞以沉重耳光的臉頰，卻神奇地沒有痛楚。輕撫破皮的嘴唇，也只有乾掉的血塊零星掉落，別說痛楚，甚至沒有紅腫或傷痕。
「……咦？」
「怎麼了？」
「沒事……難道說，是你——？」
「嗯？」
對於健二含糊的詢問，少女就只是露出甜美的笑容。
不知不覺醉意已經完全退了。健二整理凌亂的頭髮，看向少女露出苦笑。
「……雖然不太清楚，不過似乎受你照顧了。」
「我什麼都沒做。」
「美少女的大腿可沒有那麼廉價。——話說回來，你叫什麼名字？」
「瑪拉海朵。」
「啊？」
陌生的發音，使得健二不由得回問。
「瑪拉海朵。」
「瑪……瑪拉海朵？」
「是的。」
「這名字……還真稀奇啊。」
「是嗎？」
「我能不能叫你小瑪？」
「可以。」
「這樣啊
。」
健二使勁從長椅起身，輕輕轉動腦袋之後面向瑪拉海朵。
「——我請你吃東西當作回禮吧。雖然這麼說，這時間有營業的店也有限就是了。」
「我並沒有照顧什麼……不過，如果您要請我吃東西，那裡就行了。」
瑪拉海朵所指的，是健二數小時前買咖啡喝，全天候營業的速食店招牌。
「……那裡就好？走幾步路就有家庭餐廳啊？」
「那裡就好。」
「既然小瑪說那裡就好，那我也沒意見。」
即使健二不太能釋懷，還是帶著瑪拉海朵進入店內。
平常時間非常擁擠的店內，在這個時段終究沒什麼人。只有幾個明顯剛下班的風塵女子，以及趕不上末班電車的學生，在店內趴在桌子上假寐。
健二從口袋取出棒棒糖含到嘴裡，並且站到櫃檯前面。
「——所以，要吃什麼？」
「漠堡就好。」
瑪拉海朵指著價目表上最便宜的漢堡。
「這種漢堡——」
「吃這個就好？真的？」
「是的，總之請先給我十個。」
「——啊？」
瑪拉海朵這句話，使得健二與打工青年同時愣住。
「……不行嗎？」
「不不不，並不是不行——」
買這麼多吃得完嗎？健二原本想如此詢問，但最後還是依照少女的要求點單了。他不想為漢堡這種小玩意斤斤計較，何況就算瑪拉海朵沒吃完，由健二吃掉就行了。幸好健二也不知為何非常餓。
「我要開動了。」
瑪拉海朵一就座就向健二低頭示意，然後立刻拿起漢堡。
絕對不是暴飲暴食，但瑪拉海朵就這樣靜靜地、毫不間斷將漢堡送入肚子裡，即使吃了三個五個，她的速度完全不減。
近距離目睹這一幕的健二，很快就理解「總之請先——」的意思了。依照這個速度，十個漢堡應該轉眼之間就能解決。
「……所謂的大胃王辣妹？」
「啊？」
「沒事……你還能再吃吧？再五個吃得下嗎？」
「麻煩十個。」
「……OK。」
健二滾動嘴裡的棒棒糖，然後再度走向櫃檯。
※
或許是醉意尚未消退，坐在沙發上的上條智惠神情明顯不悅。她讓身體緊貼椅背，皺眉按著自己的太陽穴。
「……智惠。」
經過漫長的沉默之後，上條慎太郎緩緩開口。
「……希望你可以稍微理解你自己的立場。」
「……立場？」
智惠嘆氣瞪向丈夫。慎太郎瞬間差點無法招架這雙眼神的氣勢，在輕咳一聲之後，從書齋桌子探出上半身繼續說下去。
「你是我的妻子，上條家的媳婦……不是隨處可見，能夠自由耍任性的丫頭。」
「我不是只為了傳宗接代而跟你結婚。——何況你沒有做過任何丈夫該做的事，如今沒資格對我說這種話。你把工作看得比我重要吧？所以這樣不就行了？我們都只是在做自己喜歡做的事情。」
「所以我說了，你也要理解到自己身為上條家一份子的立場——」
「立場立場，你擔心的是你自己的立場吧？」
「唔……」
「夫人。」
慎太郎滿臉通紅說不出話，一直佇立在書齋明亮窗邊的黑色雙排扣套裝女性代為開口了。
「請適可而止，別再說這種幼稚的話語了。」
「我從剛才就在想了……你是誰？」
智惠注視丈夫的視線移到女性身上。
「在下是娣兒多娜，受命擔任夫人的隨扈。」
「隨扈？」
智惠交互看著恭敬行禮的女性以及自己的丈夫，訝異眯細眼睛。
「請放心，雖然在下看起來這樣，不過精通各種格鬥技與防身術。」
「沒人在擔心這種事……我的意思是我不需要隨扈。」
「這可不行……在下必須避免害蟲接近夫人。」
娣兒多娜說完打開一本小小的記事本。
「由良健二——」
「————」
娣兒多娜說出這個名字，使智惠反射性從沙發起身。
「……這是怎樣？你想表達什麼？」
「在下的職責是保護夫人不受害蟲騷擾。」
「怎麼這樣……我沒有拜託你做這種事吧！？」
「當然，因為在下的僱主不是夫人，是上條社長。」
「……！」
智惠以更加嚴厲的視線投向丈夫。
「與他無關吧？和至今一樣只是玩玩吧！我和健二之間並沒有——」
「對，至今都是如此。」
「啊……？」
「我啊，自認至今一直放任你進行你所說的玩樂行徑。」
慎太郎深深嘆口氣輕聲說著。
「……不過，這次似乎不會只以單純坑玩做結吧？我對此實在無法忍受。連你如此袒護那名青年的行徑，我都嫉妒得無以復加。」
「你——」
娣兒多娜打斷智惠的話語冷淡告知。
「在下已經把這邊的意思轉達給由良健二了。」
「！ 什麼時候！？幾時的事情？」
「昨晚。夫人與由良健二分開之後，由在下親自轉達。」
「難道——難道說，你對健二！？」
「您說呢？」
「你——」
娣兒多娜語帶玄機的態度，令智惠睜大眼睛，眼眶開始濕潤，隨即化為淚珠滑落臉頰。
「你對健二……做了過分的事情吧！？你做了吧！」
「在下不敢，只是和他當面談過而已。」
「騙人！」
「聽您斷定這是謊言，在下深感遺憾。」
智惠從剛才鬧脾氣的態度轉為壓抑聲音啜泣，但娣兒多娜依然以平靜的語氣如此告知，面不改色的態度令人生恨。
「——希望夫人理解一件事，夫人與由良健二的關係，在世間一般人的眼中叫做外遇。夫人該不會沒有這樣的自覺吧？」
「這……」
「換句話說，社長有權利控告夫人與由良健二。」
「居然說控告，這也太誇張了——」
「這是有婦之夫擁有的正當權利，沒什麼誇張不誇張的……而且要是告上法院，由良健二連百分之一的勝算都沒有。」
娣兒多娜把夾在記事本的幾張照片，放在智惠面前的矮桌上。每張照片都是智惠與健二以夜晚都市為背景親密同行的樣子，大概是意指外遇的證據要多少有多少吧。
淚水濕透臉頰的智惠，拿起照片就立刻猛撕。
娣兒多娜面不改色看著照片撕毀成為紙屑，並且繼續開口。
「……社長當然不打算將夫人的外遇行為告上法院，社長只是想與失人重新建立『夫妻』關係。為此必須先讓夫人與那名青年分開，將您身邊的環境清理乾淨。」
娣兒多娜進行說明的時候，智惠宛如癲癇發作的孩子，把宣告不貞事實的這些證據撕成粉碎灑到四周。
至今一直由娣兒多娜代為發言的慎太郎，終於拍打桌面起身了。
「智惠！你到底有什麼不滿！？老實說，我也可以用合法手段讓那個青年步上毀滅啊？我看在你的面子沒這麼做，只希望你能跟他分手，回到我身邊就好，你還有什麼好抱怨的？」
「你太無聊了！」
智惠扔下照片的殘骸，哭著進逼到丈夫面前。
「——滿腦子只有工作，完全不知道其他娛樂的你，以一個男人來說毫無樂趣可言！和健二在一起開心太多了，而且他比你關心我太多了！」
「這是因為那小子是牛郎，你是能當搖錢樹的好客人！稍微想想就會懂吧！」
「少羅唆！不要大呼小叫！把工作當老婆的人，沒資格囂張對我說教！」
「智惠……！」
妻子的偏激話語，令慎太郎高舉右手，但娣兒多娜迅速制止，他的手終究沒有打向智惠。
慎太郎甩掉娣兒多娜的手，憤怒背對妻子。
「……總之，我不打算和你離婚，我要你離開那個青年。如果你無論如何都不願意，我會讓他受到某種制裁主動收手。」
「制裁是指——」
「會不會是社會公理能接受的制裁，我就不知道了……這部分要看你怎麼做。」
「怎麼這樣……太過分了吧！」
「並不
過分。」
這次是慎太郎冷淡駁斥智惠的話語。
「……說真的，你還想講這種幼稚的話語多久？原本你也同罪啊，你們和我，哪一邊才是受害者？要是你連這都不懂，就去向岳父岳母哭訴，請他們介紹優秀律師諮詢。但如果是正常的律師，打從一開始就不會接這種案件吧。」
「……！」
智惠將拳頭緊握到膚色變成慘白，瞪著丈夫的背好一陣子，最後不發一語轉身離開書齋。
房門用力關上之後，娣兒多娜朝門口一瞥，向慎太郎問道：
「……您意下如何？」
「如我剛才所說……我不打算和智惠離婚。」
「在下不太能理解，夫人那邊的家系如此重要？」
「這也是原因之一……但我不想和智惠離婚的原因不只如此，只不過她應該認為我是重視面子問題吧。」
「您至今依然愛著夫人？」
「當然。」
慎太郎如此斷言之後，有些不好意思搔了搔鼻頭。
「……老大不小的男人講這種話應該很丟臉，但我不想放手。可以的話，我甚至想親手修理那個忘記叫什麼名字的傢伙。」
「如果社長希望如此，在下也可以這樣安排。」
「不，不用了，我不希望事情繼續鬧大，而且要是這麼做，只會讓智惠的態度更加強硬。這方面我希望儘量以和平方式讓他們分開。」
「在下認為這不成問題。」
娣兒多娜將記事本收回懷裡如此說著。
「那名青年理解現實的程度遠超過夫人，對方應該會主動慢慢保持距離。」
「但願如此。」
慎太郎凝視窗外嘆氣。
「智惠就拜託你了……總之別再讓她見到那個青年了，不然我會無法自制。」
「在下明白了。」
娣兒多娜深深向慎太郎行禮致意，追著智惠離開書齋。
當事人並沒有親口證實。
※
不過，瑪拉海朵深夜獨自在街頭躲雨，問她來自哪裡也不肯回答，從這些線索推測她是離家出走的女孩應該不會錯。
稍微冷靜思考就會發現，把這樣的少女帶回自己家——即使考量到瑪拉海朵的年齡——並不是明智之舉。
但是由良健二莫名無法放任瑪拉海朵不管，加上瑪拉海朵似乎也不想分開，不禁就帶回自己住處了。
「……話說回來，這是第一次。」
不問單身或已婚，健二至今與許多女性來往，但這次是第一次帶人回家。
「怎麼了？」
「不、沒事。」
「是嗎……雖然沒什麼關係，不過這個家很不錯。」
「謝了，房屋仲介聽到肯定會很高興。」
瑪拉海朵有點脫線的這番話，使得健二輕聲一笑，從口袋摸出鑰匙。
「——不過，也只有外表看起來不錯，裡頭真的像是戰爭狀態。」
健二為她進行這種心理建設之後打開門鎖。雖說至今沒人來過，但健二有自覺到自己家與世間住家相比有些不同。
「打擾了。」
跟著健二進屋的瑪拉海朵，一副很稀奇的模樣頻頻張望四周。
「很殺風景吧？」
健二取出口中的棒棒糖苦笑。
健二住處還算新而且整潔，不過講難聽點確實殺風景，幾乎感覺不到生活的氣息。
只有用來燒開水的廚房，依然像是樣品屋一樣亮晶晶的，要是角落沒有放置大垃圾袋，甚至會誤以為這裡還沒有人住過。
以獨居來說有點過大的起居室，以一張大床墊代替床鋪，再來就只有電視與廉價衣櫃，除此之外沒有像樣的家俱，因此原本就很大的房間看起來更加空蕩。
住在這裡的健二自己都有這種感覺，首度來訪的瑪拉海朵應該更不用說。
少女佇立在起居室正中央呆呆環視四周，健二拿了一塊坐墊邀她坐下。
「怎麼樣？我說的沒錯吧？」
「我不認為殺風景……比想像中乾淨。」
「我意外愛乾淨。」
健二從冰箱取出與啤酒一起冰的薑汁汽水，放在方形托盤端到瑪控海朵面前。這間起居室連一張小矮桌都沒有。
健二打開電視當作背景音樂，然後走向浴室。
「不用客氣儘量喝，我換個衣服。」
「好的。」
聽到瑪拉海朵率直的回應，健二壓抑笑聲走到浴室前面的洗臉台洗臉。
「呼～……」
健二以冷水洗臉，將酒精的餘韻完全拭去，脫下各處沾著泥巴的髒外套與上衣。
「……果然有垃圾的臭味。」
大約在十小時之前，自己確實被那個女人狠狠修理了一頓，卻完全沒在身上留下痕跡。應該被打到破皮的嘴唇，如今看起來也毫無傷痕，而且當然不會痛。
「…………」
脫掉扔在一旁的外套胸前口袋，隱約露出一張七位數的支票。是那名銀髮女性臨走時塞給他的。
換句話說，那一幕果然不是夢境或幻境。
健二換上晾在浴室的T恤與牛仔褲，然後靠在洗臉台。
雖然各方面無法釋然，但是此時再怎麼思考，事態也不會有所進展，健二有其他更應該先思考的事情。
「請問～」
健二心不在焉仰望天花板時，瑪拉海朵從起居室探出頭來。
「我想請教一件事。」
「嗯？什麼事？」
「健二先生的家人呢？」
「不在這裡。」
「是外出旅行了？」
「怎麼可能。」
健二苦笑回到起居室，坐上床墊打開薑汁汽水。
「我從小學的時候，就是在社福設施長大……知道是什麼意思吧？」
「是，大致知道。」
「該說是被父母拋棄還是扔著不管……總之發生了一些事情，我直到國中都住在社福設施，之後才一個人住。」
「這樣啊。」
健二若無其事回答，瑪拉海朵也平淡地予以回應。
一般人聽到健二聊起身世，總是會投以相當同情的眼神，但是健二非常討厭承受這種憐憫的目光。因為健二從小就知道，這種視線反應著對方「還好自己不是這種際遇」的安心想法。
然而瑪拉海朵的態度完全沒有這種成分，健二對此反而感到舒適。
「——但你為什麼會問這個？」
「健二先生剛才說夢話的時候，有說到『哥哥不用了』，所以想說您或許有哥哥。」
「————」
健二的身體瞬間僵硬，薑汁汽水的瓶口就這麼停在嘴邊。
「……我說過這種話？」
「是的。」
「這樣啊——」
「您沒有哥哥吧？」
「沒有……我說的哥哥就是我自己。我以前有個妹妹。」
「妹妹？」
「但她現在不在了。」
健二把沒喝完的薑汁汽水套上瓶蓋，希望就此打住話題而起身。
就像是算準這個時機，健二剛放到充電座的手機響了。
「…………」
健二打算接電話，卻在看到液晶螢幕時再度僵住。
「健二先生？」
「……不，沒事。」
健二在瑪拉海朵詫異的表情驅使之下接電話。
「——餵？」
『健二！？』
智惠焦急的聲音，使得健二背對瑪拉海朵露出苦笑。
「怎麼了嗎？今天這麼早就打電話來。」
『還問我怎麼了——』
聽得出電話另一頭的智惠咽氣說不出話。
應該是從丈夫口中得知銀髮女性對健二不利，才會擔心打電話連絡吧。
『可是……那個人對健二——』
「啊啊，沒什麼大不了的……只是稍微被威脅罷了。」
『真的？真的沒事？』
「嗯，並沒有受到醫院的照顧，而且我是好好地走回家的。」
『太好了……』
聽到智惠鬆一口氣，健二再度苦笑。雖然很高興她如此關心，但現在她應該先擔心兩人的關係曝光才對。或許正因為她是驕縱長大的千金小姐，才沒能想到這麼多吧。
健二思考這種事情時，智惠不知道想到什麼忽然提議。
『健二，現在能見個面嗎？』
「啊？現在——嗎？」
『早上我和那口子吵架離家，現
在人在外面。而且昨天造成健二困擾，我想道個歉——』
「用不著道歉就是了。」
健二以智惠聽不到的音量嘆息，並看了瑪拉誨朵一眼。不知為何，在少女面前和智惠交談，會讓健二隱約有種愧疚之意。
「……那麼見面再談吧。」
約定傍晚見面而結束通話的健二，將手機放回充電座，躺在床墊仰望天花板。
「——我說小瑪。」
「是。」
「小瑪有什麼打算？」
「『有什麼打算』是什麼意思？」
「沒有啦，我差不多該出門了，但你要留在家裡等我回來嗎？你無處可去吧？」
瑪拉海朵怎麼看都尚未成年。擒不好還是正在接受義務教育的年紀。這樣的少女在深夜無處可去，心不在焉獨自在店家門口躲雨，想當然是基於某些難言之隱。
即使如此，健二很神奇地不想就這樣趕走瑪拉海朵。並不是基於男性的非分之想，只是很在意這名少女，不忍心撒手不管。
瑪拉海朵沒有回答，反而提出詢問。
「……是工作嗎？」
「工作？」
「您要出門工作？」
「要說工作——確實是工作吧……雖然不太值得自豪，但我是單飛的外派男公關。」
「嗯……」
瑪拉海朵給了一個無心又含糊的回應，不知道她是否聽得懂。不過看她再度環視屋內的動作，或許是因而明白健二為何會住在不像他能負擔的這種住家。
「剛才的電話就是客人打來的，昨晚那一位。」
「您接下來要去見那個人？」
「她說她想見我……不過，是時候收手了。」
健二鬆開纏在後腦杓的雙手起身。
「——從對方老公的立場來看，自己的太太迷戀固定的外派男公關，比起到男公關店玩還要惡質許多。幾乎等於是婚外情。」
「是這樣嗎？」
「慢著，就是這樣吧？……你真的懂嗎？」
「應該……」
「……該怎麼說呢……」
有點與世間常識脫軌的瑪拉海朵，使得健二頗感納悶，但飽還是從衣櫃拿出一件簡樸的牛仔外套。
「——算了，總之我要出門。」
「我該怎麼做？」
「應該說，小瑪想怎麼做？」
「…………」
瑪拉海朵沒有回答，但健二也沒有催促她回答。
「——總之，要是無處可去，你就儘管待在這裡吧。」
「可以嗎？」
「嗯。肚子餓就隨便拿冰箱的東西吃，想離開也可以自己離開，門會自動上鎖。」
「好的，謝謝您。」
「那我走了。」
少女很有禮貌低頭道謝，健二留下她，穿上鞋子離開住處。
「……說不定回家一看，值錢的東西全都不見了。」
健二不由得自言自語，嘆氣搖了搖頭。
即使萬一真的發生這種事，健二應該也不會後悔。
清晨止息的雨，在健二走進咖啡廳沒多久後就再度下了起來。即將進入黃昏時分的天空，籠罩著富含水氣的雲層而極為陰暗。
※
由良健二隔著玻璃對由灰染黑的柏油路面一瞥，沿著新藝術風格的螺旋階梯走到樓上。
這裡距離車站有一段路程，而且要在這種天氣出門也令人沉鬱，所以店裡客人並不多。健二走到二樓之後，注意到他的客人，只有坐在窗邊座位的上條智惠。
智惠察覺到健二抵達，露出純真的笑容揮手致意。
都已經老大不小了——使用這種說法不太好聽，但是對於三十出頭的女性來說，這樣的笑容實在太純真了。
「昨天感謝你的款待。」
健二就座，就如此低頭道謝。
「這種事沒什麼的。」
大概是親眼確認健二平安而總算鬆一口氣，智惠毫不在意他人的眼光，在桌面握住健二的手。健二昨晚送給智惠，戴在她身上有點廉價的那條銀鏈，在她纖細的手腕閃閃發亮。
「——不提這個，對不起，我家那口子做出那種莫名的舉動。」
「不，這就……」
同樣站在男人的立場，健二能夠理解智惠丈夫採取這樣的衍動。
智惠的丈夫出自名門，二十多歲就參與家族企業的經營，也就是所謂工作至上，使得智惠總是被冷落。智惠之所以總是在外面揮霍玩樂不肯待在家裡，肯定是對丈夫只顧事業不顧家庭的做法表達抗議。
即使如此，也不構成妻子可以在外面花心的理由。
智惠大概連這種基本的事情都不懂吧。
女服務生送上咖啡離開之後，智惠低聲詢問。
「你說沒有受傷……不過真的沒事嗎？不是因為在意我的感受而逞強嗎？」
「嗯，沒事。」
曾經昏迷一次，醒來時傷口與瘀青都消失了——健二終究不能如此坦白，只能含糊點頭。
「——我才要問，智惠小姐那邊沒事嗎？你丈夫似乎全都知道了。」
「沒事。」
智惠至今擔心健二的表情，瞬間切換成驕縱女性的表情。
「——那個人有能耐指使別人，但如果只有自己一個人就一事無成，那種膽小鬼絕對不可能對我動手。」
「那麼，智惠小姐沒有遭受到暴力或虐待之類的過分行徑吧？」
「沒有。」
「這樣啊，那太好了。」
「一點都不好。——就算沒有家暴，每天依然像是身處地獄，我快無聊到死了。」
智惠將奶精加入杯里，攪拌著咖啡開始抱怨。
「我在那個人的心目中，只是談生意的聚會場合必備的裝飾布偶，他滿腦子只有工作工作工作，大概覺得只要隨便買點東西送我就能擺平吧？真～是一個無聊的男人。」
「這樣的評語……好毒啊。」
智惠對丈夫這番抱怨與惡言，健二表面上微笑以對，內心卻對於智惠任性的藉口感到煩悶。基於男公關的立場，健二的舉止總是站在智惠這一邊，然而即使如此，智惠在當事人不在場的狀況單方面嚴詞批判，讓人聽起來相當不是滋味。
智惠緊握著皺成一團的手帕，神經質地以指尖叩著玻璃桌面，看著窗外唐突說道：
「——決定了，我要和那個人離婚。」
「啊？」
「我說，我要和那個人離婚。」
「離婚？」
「沒錯……為什麼我至今沒這麼做？既然不喜歡，分開不就行了？」
「智惠小姐——」
智惠脫口而出的這番話令健二蹙眉。然而眢惠沒有察覺健二板著臉，就這樣逕自說下去。
「我差不多想和那個人離婚一吐怨氣了。而且這樣就可以經常和健二見面。」
「那個……智惠小姐。」
「怎麼了？」
「你和丈夫離婚之後要怎麼辦？」
「什麼意思？」
「和丈夫離婚，就表示你會回到娘家，不過智惠小姐的家長容許這種事嗎？」
「？」
智惠對於健二這番話感到詫異。
聽說智惠家也擁有雄厚的資產，與她下嫁的上條家，從上一代就有著密切的事業合作關係。簡單來說，智惠與現任丈夫的姻緣，是讓兩家關係更加密切的策略婚姻。
擁有這層意義的婚姻，應該不會因為智惠與男公關有了等同於出軌的玩樂行徑，並且一廂情願說出離婚的念頭就單方面解除。健二這樣的局外人都明白這個道理，智惠卻沒能想到，代表她果然是不知世事的千金小姐。
健二喝著涼透的咖啡冷靜低語。
「以這種狀況，只有丈夫那邊可以主動訴請離婚。——不過你丈夫不打算離婚吧？昨晚來找我的那名女性就是這麼說的。」
「這……不過，只要拜託高明的律師……」
「高明的律師更不會接受。我認為沒有律師願意接下毫無勝算的委託。」
「你說毫無勝算——」
「怎麼看都是智惠小姐有錯。換句話說要是真的離婚，基於智惠小姐——應該說基於智惠小姐與我的立場，非得支付贍養費給智惠小姐的丈夫，因為出軌的人是你。」
「出軌！？這樣很奇怪吧！」
智惠緊捏手帕的手，失去血色微微顫抖。
「……我明白智惠小姐想說什麼。」
健二不是法律專家，不知道友誼關係與出軌關係的嚴密界線在哪裡。不過健二基於個人原則
，堅持不會跨越最後那道防線。
在與智惠來往的過程中，當然會經常一起用餐飲酒，或者是手挽著手走在夜晚街道，然而從來沒有同床過。
只不過現在沒有任何手段能證明這件事，而且即使可以證明，智惠依然完全處於不利的立場。即使丈夫不顧家，既然是為了維持婚姻生活不可或缺的勞動代價，罪狀就比妻子的脫軌行徑來得輕。
智惠臉色蒼白，健二則是以漫不經心的態度把玩手機。
「如果可以選擇離婚，你丈夫隨時能以有利於自己的條件訴請離婚，因為事實上，妻子確實不做家事，與年輕男人產生婚外情。——但是你丈夫不打算動用這張底牌，應該是判斷對於自己與智惠小姐雙方家族來說，維持兩人的婚姻是最好的做法吧？」
「我不知道家裡是怎麼想的！我不是道具！」
「我也明白這一點。」
健二朝著歇斯底里大喊的智惠冷淡一瞥，然後繼續說道：
「……既然這樣，最初為什麼要結婚？」
「——啊？」
「如果智惠小姐真的不願意，肯定能拒絕這段姻緣。無論是離家出走或是何種手段，只要智惠小姐展現覺悟給父母看，就不需要與自己不喜歡的對象結婚吧？不過智惠沒有這麼做，而是在結婚申請書上簽名。稍微思考就知道這是策略婚姻，智惠小姐卻還是以自己的意願答應了……事到如今就算說你不知道兩家之間的關係，我覺得也說不過去。」
「健二——」
智惠呆呆凝視著健二，眼神就像是看到難以置信的事物。
「……你怎麼了？你果然在為昨天的事情生氣？」
「不，我沒生氣。」
「可是——今天的健二怪怪的……一點都不溫柔。」
「智惠小姐，只展露溫柔的一面，很難說是為了對方好。」
健二從外套口袋取出的不是棒棒糖而是香菸，他就這麼叼起煙點燃。久違的煙有著強烈苦味，令他不由得差點嗆到。
「要是智惠小姐想離婚，應該會從此潦倒。和解並不是一兩個月能結束的事情，如果和解不順利可能會鬧上法院，即使能夠勝訴而離婚，也會與娘家斷絕往來，為了支付丈夫贍養費而背負龐大債務——你在這之後有什麼打算？」
「所以說，才要和健二一起——」
「……或許你忘了，但我是男公關啊？」
健二明知周圍客人會聽見，還是清楚如此說著。
「男公關怎麼可能會和沒錢的女人打交道？」
「啊……？」
「智惠小姐每次都是穿戴著不同的高級名牌服裝與包包和我見面吧？那全都是你丈夫賺錢買的吧？而且送我的手錶與飾品也一樣吧？有哪一項是用智惠小姐自己賺的錢？」
「這——」
健二也知道這是不可能的。婚前是老家，婚後是丈夫，智惠將他人的經濟庇護視為理所當然，過著無拘無束的奢華生活。她連一般主婦會做的家事都沒什麼做，不可能會有工作經驗。
「——軎歡揮霍，自己卻沒有經濟能力，因為違抗家裡的安排，所以無法期待得到支援，而且還得支付丈夫的贍養費……你覺得自己真的過得了這種生活？還是說，你認為今後由我養你就好？」
「這種事——我，我並沒有這麼想。」
「我想也是。與其說沒有這麼想，應該說智惠小姐想不到這方面的事情。」
不喜歡身上的衣服就買新的，餐點不合口味就點別的——智惠單純是基於相同的感覺，認為與丈夫生活不順遂只要離婚就好。智惠至今的人生大致如自己所願，應該無法想像自己的任性會有行不通的一天。
「……無論如何，差不多到收手的時候了。」
「收手是指……啊？健二，難道你的意思是——要跟我分手？」
「智惠小姐，這不是分手不分手的問題，到頭來我並不是智惠小姐的伴侶，只是當成一份『工作』飾演智惠小姐的男朋友……總之，即使除去現實的金錢考量，我也不打算在你丈夫發現之後，繼續與智惠小姐來往。」
「————」
健二接連說出這些話，智惠已經從椅子起身，眼眶濕潤並且啞口無言。或許沒察覺到其他客人的視線投向這裡，她的嘴唇微微顫抖，一副隨時會哭出來的表情。
健二把燒掉半根的煙塞進菸灰缸，從智惠身上移開視線喝光咖啡。
「……因為基本上，我討厭年紀比我大的女人。」
健二輕聲補充這一點的瞬間，響起清脆的撞擊聲。
「騙人……你騙人——！」
智惠拍打桌面弄倒水杯。
健二心不在焉看著靜靜擴散的水從桌邊滴落，緩緩弄濕自己牛仔褲的膝蓋部分，然後嘆出長長的一口氣起身。
「——你丈夫派那個凶神惡煞的銀髮女人來找我，就代表他如此深愛智惠小姐。既然這樣，就應該在這位丈夫真的拋棄你之前，好好思考真正重視你的人是誰吧？智惠小姐，老實說，年過三十還滿嘴夢想很丟臉的，又不是女高中生。」
健二從牛仔褲口袋拿出幾張皺皺的紙鈔，放在自己所喝的咖啡杯下面。
至今健二與智惠前往咖啡廳或餐廳，從來沒有自己付過帳，因為智惠總是會請客。健二刻意在今天的這時候出錢，是要表達訣別的意願，代表著兩人至今的關係已經結束。
「……真的要好好珍惜家人才行。」
健二留下這番話就快步離開了。
感覺得到智惠的視線從背後刺過來，但健二絕不回頭。
「……下得真大。」
從剛才下起的雨依然沒停，兩勢也增強了。最近一直都是不像春天的寒冷日子。
健二仰望染成灰色的沉重天空，原本打算一鼓作氣跑到車站，卻發現瑪拉海朵撐著傘佇立在對街餐廳的門口。
「小瑪……」
「工作結束了嗎？」
瑪拉海朵露出甜美的笑容走過來，健二詫異問道：
「你怎麼知道我在這裡？」
「無論健二先生距離我多遠，我都知道您在哪裡。」
「……聽起來真帥氣，好像漫畫的台詞。」
少女露出暗藏玄機的微笑，健二摸摸她的頭跟著笑了。
一名女性隔著窗戶俯瞰兩個年輕人同撐一把傘離去，臉頰激動得顫抖。
「……！」
留在咖啡廳二樓的上條智惠甚至忘了坐下，指甲用力刮著玻璃，凝視健二他們在雨中街道離去的背影，緊緊咬住的嘴唇似乎微微滲出血絲。
「夫人，差不多該清醒了吧？」
無懼一切的女性聲音，介入這個籠罩著詭異沉默的空間。
智惠反射性轉過身來，身穿英挺黑色雙排扣套裝的銀髮美女，朝她恭敬低頭致意。
「——嘴裡講得那麼得意忘形，卻稍微威脅一下就立刻打退堂鼓，而且還像那樣讓年輕女孩陪伴在身旁，那種小伙子不值得您如此著迷吧？」
「————」
娣兒多娜讓高跟鞋踩出清脆聲響悠然接近，智惠則是柳眉倒豎瞪著她。
但智惠說不出話來。她不知道該如何回應娣兒多娜，只能再度將視線移回窗外，然而健二他們的身影已經從她的視界消失了。
「先生很擔心夫人，只要夫人願意就這樣回去，先生表示一切都會既往不咎，也不會透露給夫人家裡知道——」
「回去？要我回去？」
「……是的。」
說到一半被打斷的娣兒多娜，維持著做作的淺淺笑容再度告知。
「請仔細想想，夫人至今能夠為所欲為是托誰的福——不用說也知道，這是多虧夫人的雙親，如今則是基於先生的努力。」
「……講得和他一模一樣。」
「因為這是牛郎與小孩都明白的道理。」
娣兒多娜的這番話，被玻璃粉碎的尖銳聲響蓋過。
「客人！？」
聽到這個聲音的女服務生跑上樓察看，但智惠推開她憤然下樓。
智惠從桌面甩落的咖啡杯與水杯——以及從手腕扯斷棄置的銀鏈，化為殘骸混在一超散落在地上，反射古董風格燈飾的光線閃閃發亮。
娣兒多娜向女服務生表示會賠償損失，然後嘆口氣雙手抱胸輕推墨鏡。
「即使只是地主暴發戶的女兒，到了第三代依然會有高到無謂的自尊，而且似乎還沒擺脫幼稚的個性……不過基於容易操控的意義來說，算是幫了大忙。」
從窗戶俯視大街，剛好看見智惠不撐傘就走出咖啡廳的身影。
目睹智惠失控行徑的周圍客人們，如今不時看向娣兒多娜
竊竊私語，肯定是在擅自想像智惠與健二的關係，以及娣兒多娜的真實身分。
娣兒多娜默默以隔著墨鏡的眼神，讓這些看熱鬧的無禮傢伙安分下來，把一小疊萬圓鈔票塞給正在清理碎片的女服務生，跟著智惠的腳步離開咖啡廳。
「……不過話說回來，早知道那小子是那種德行，昨晚下手應該更狠一點。」
雨水打在柏油路面的聲響，使得娣兒多娜這段暴戾的低語，沒能傳入周圍行人的耳中。
※
「——女士，您意下如何？」
停在電車高架軌道底下的轎車裡，握著方向盤的約翰從後照鏡詢問菈·貝露。
「濟慈現在在哪裡？」
開口回應的蘊·貝露，正在寬敞轎車的內部優雅飲用咖啡歐蕾，並且翻閱法文時裝雜誌。以不打擾她閱讀的音量播放的背景音樂，是白遼士的「幻想交響曲」。
「還在另一邊監視。」
約翰靜靜閉上眼睛，像是在摸索般微微皺眉。
「……對方似乎不是正派人士，只要您一聲令下，屬下可以立刻收拾掉，您意下如何？」
「只要維持現狀看著就好。」
「沒關係嗎？」
「只有在那孩子快被打倒時，可以提供最底限的協助，就這麼轉達吧。」
「明白了。」
約翰再度以手指抵著太陽穴閉目數秒，然後張開眼睛握住排檔杆。
「——要前往哪裡？」
「到飯店吧，今天我累了。」
「是。」
重達兩噸的大型轎車，像是感覺不到重量般平順行駛，從電車高架軌道出現的亮黑車身，彈開雨珠逐漸加速。
不過菈·貝露手持杯里的咖啡歐蕾，依然沒有因為車子加速而激起任何漣漪。
※
短短几天，由良健二的生活出現明顯的變化。
首先，他不再從事男公關的工作。
健二原本就不屬於任何事務所或俱樂部，而是獨來獨往，只靠一支手機結識女性往來，所以他和女性之間的關係，只要將手機折成兩截——雖然是非常單方面的做法——就能輕鬆了斷。包含智惠在內，如今沒有任何人連絡得上健二，因為健二來往的女性雖然多到連自己都數不清，卻沒有把自己的住處告訴任何人。
此外還有另一個變化。一直只有健二獨居的這個家，增加了名為瑪拉海朵的奇特成員。
看在不清楚狀況的旁人眼中，應該只像是某個離家出走的女生闖進輕佻小伙子的住處，自然而然展開同居生活吧。
不過事實上，健二的新生活並沒有「同居」這兩個字那麼香艷。雖然健二與瑪拉海朵住在一起，兩人的距離卻沒有迅速拉近，因為健二非得尋找新的工作，滿足瑪拉海朵令人不敢領教的食慾。
「比起找兼職或全職工作，或許應該先考慮搬家……再來就是把車子處理掉——」
健二翻閱求才情報雜誌輕聲說著。
「要搬家?」
正在用餐的瑪拉海朵，聽到健二的自言自語如此詢問。
瑪拉海朵今天的晚餐，是把午餐肉切成厚片以平底鍋煎熟，夾在塗滿黃芥末醬的土司作成三明治。已經有兩罐午餐肉與兩斤麵包，消失在纖瘦少女的肚子裡了。
瑪拉海朵至今依然在吃的午餐肉三明治，健二光是吃一份就已經飽了，如今他趴在床墊上，讓棒棒糖在嘴裡滾動。
「沒有啦，因為這裡的空間大到只住兩個人很浪費吧？而且房租也不便宜——」
「或許吧。」
「雖說浪費空間，我當時卻覺得這樣也無妨……因為我從小就憧憬又大又漂亮的家。」
健二扔下雜誌，翻身仰望天花板。
「……不過，自己一個人住在這麼大的家，沒多久就明白這樣只會空虛又冷清。」
「妹妹……」
「嗯？」
「……健二先生之前提到的那位妹妹，請她一起過來住不就好了？」
「這是不可能的。我不是說過她不在嗎？」
「她在哪裡？」
「就算你這麼問……如果她是嫁到別人家或是出國留學，那還有得說。——但她很久之前就過世了。」
「————」
瑪拉海朵停止用餐動作凝視健二。
「……我的母親真的是敗類。雖然我不知道隱情，但她很年輕的時候就跟某個小混混結婚生下我，後來過了沒多久就離婚，跟另一個男人交往一陣子後生下了我妹。」
「是一位多情的女性呢。」
「說法果然會影響觀感。」
健二看向瑪拉海朵露出苦笑。
這句話聽起來像是極度諷刺健二的母親，但瑪拉海朵應該沒這個意思，而是以她自己的方式，誠心對健二母親做出這樣的評論。
「真要說的話，她確實是美女，所以能接連與不少男人來往……不過有了兩個拖油瓶之後，終究沒那麼順心了。如果是絕世美女當然另當別論就是了。」
健二升上小學，妹妹也比較懂事之後，男人們就開始敬而遠之，健二母親的風流行徑也稍微收斂，或許是男人不願意與這種女人打交道吧。
母親用來代替風流的嗜好，是賭博。
「明明遊手好閒接受生活保護，不過一拿到錢就全部拿去買酒和打小鋼珠，絲毫沒把親生兒女放在心上，所以我與妹妹總是挨餓……不過妹妹後來沒多久就死了。」
「為什麼？」
「因為輸光錢的母親打她宣洩情緒。」
健二以局外人的語氣淡然回答，內心卻不明白自己為何會向少女說出這件事。
健二以男公關身分與女性們來往時，曾經透露自己在孤兒院長大的往事。這是用來刺激年長女性的母性本能，讓她們願意掏錢的一張王牌。
然而他從來沒有詳細對別人說過自己母親多麼差勁，妹妹又是如何喪失性命，對於上條智惠當然也不例外。如果是自己少年時代的境遇就算了，但健二不想把妹妹死因當成與女性打交道的王牌，他覺得這樣會令妹妹蒙羞。
之所以對瑪拉海朵首度說出這件事，果然是因為她不會表現無謂的同情心吧。
健二看到瑪拉海朵的杯子見底，把自己沒喝完的薑汁汽水倒給她喝。
「……我還算好的。」
「什麼意思？」
「因為當時的我已經上小學了。在學校的時候不會被母親打，而且就算母親沒準備伙食，我還是有營養午餐可以吃……不過當時才四五歲的妹妹，完全沒有這樣的避風港，所以真的必須由我來保護她。」
「…………」
「現在回想起來，當時的母親大概是被新男人甩了，情緒比平常還要暴躁，說什麼要是沒有我們感情就能順利進展，經常用這種不講理的藉口打我。因為會發生這種事，所以當天我不想回到有母親的家，而是和朋友一起玩到天黑。」
這個母親在長大懂事的長子面前，無數次怒斥當初不應該生下孩子。即使兒子沒回家，也未曾擔心或是生氣過。
即使如此，健二遲早還是得回家。不是因為想回家，而是擔心和母親在一起的妹妹，所以健二每天依然得回到毫無快樂回憶的住處。
「我戰戰兢兢回到公寓一看——總覺得與平常不一樣。警車停在公寓前面，而且有好多人在看熱鬧，後來，經常送零食給我與妹妹的那位鄰居阿姨，從看熱鬧的群眾里找到我，含著眼淚對我說了一些話，但我聽不懂。平常要是發生這種騷動，那個母親大概會嫌吵並且歇斯底里衝出家門，今天卻沒有。後來我被送到社福設施，才知道發生了什麼事。」
精神失常的母親對警方宣稱的直接動機，就只是妹妹一直哭個不停。鄰居聽到非比尋常的聲音與歇斯底里的哭喊聲，連忙進屋確認狀況的時候，妹妹已經被母親打到不能動了。
「妹妹應該是因為找不到我才哭的。要是我能夠早點回家，或許妹妹就不會被打死。母親不肯保護我與妹妹，所以非得要由我來保護妹妹才行……但我卻沒能保護她。」
「……您至今還是在意這件事？」
「不曉得……但我之所以討厭年長女性，就是因為會令我想起殺害妹妹的母親。」
「既然這樣，為什麼您要當男公關？」
「因為我覺得，從不顧家的女人那裡吸金玩樂挺不錯的。回想起來其實很單純，事到如今無從報復自己的母親，所以才用這種手段來代替……如此而已。」
健二把錢包塞進牛仔褲口袋起身。
「……健二先生，您要去哪裡？」
「你還沒吃飽吧？」
健二獨白的這段期間，瑪拉海朵已經
把剩下的午餐肉三明治吃得乾乾淨淨。健二能夠以不太感傷的情緒述說沉重的往事，也是因為看到瑪拉海朵孜孜動口的模樣。
「小瑪的食慾不可能靠這些分量就滿足，我去便利商店幫你買點吃的吧。要吃什麼？」
「漢堡或熱狗堡。」
「小瑪真愛吃這種速食，我也很喜歡你這種毫不客氣的個性。」
健二表示立刻回來，然後離開住處。
柏油路面各處依然殘留著水窪，不過雲層之間隱約透出月光，看來今晚是半月。
健二雙手插入外套口袋，像是貓咪般縮起上半身，前往離家最近的便利商店。
到最後，健二完全不知道自稱瑪拉海朵的少文是何許人物。
但他不打算一五一十問清楚。瑪拉海朵來到家裡至今的生活，對於現在的健二來說非常平穩舒服，他不想貿然詢問而毀掉這一切。
「……幾乎等於全包了。」
健二在深夜的便利商店，把大量漢堡與熱狗堡之類的速食拿到櫃檯，心不在焉聆聽讀取條碼的電子聲響，回憶過世妹妹的事情。
健二曾經拿路邊撿到的五百圓買漢堡給妹妹吃。依照健二的記憶，妹妹享受到這樣的美食，以及他在外面買這樣的食物給妹妹吃，都是第一次也是最後一次。健二至今依然記得妹妹開心連呼好吃的光景。
然而，健二想不起妹妹的長相。
母親對兒女的愛情有著絕對性的缺陷，幾乎沒有為健二他們留下任何照片，至少健二拿到社福設施的行李之中，連一張家人的照片都沒有。所以健二已經沒有任何線索回憶自己妹妹的長相了。
即便如此，健二至今依然忘不了可惡母親的長相。或許是因為對不起妹妹，健二才會經常夢見妹妹。
「————」
健二願意收容並且照顧瑪拉海朵，或許是想要儘量減輕自己沒能拯救妹妹的罪惡感，或許是一種贖罪的行為——這樣的想法並非從未掠過腦海，但健二立刻搖頭驅趕這種想法。
與車站有些距離的這個住宅區，除了剛才的便利商店周邊，進入深夜就是鴉雀無聲，幾乎不會有行人往來。
健二雙手提著圓鼓鼓的便利商店塑膠袋，走在零星路燈照亮的夜晚歸途。此時一陣沉重的引擎聲傳入耳中，令他不經意轉身看去。
熟悉的黑頭車停在健二視線前方，熟悉的女性從后座下車。
「……！」
看到上條智惠蒼白到令人同情的臉色，首先浮現在健二腦海的是「她為何會出現在這裡」這個單純的疑問。依照至今來往女性的慣例，健二沒有把自己的住處告訴智惠，智惠只知道他的手機號碼與郵件信箱，但是兩者已經連同手機一起捨棄了。
如果委託高明的徵信社，當然就能輕易找到健二的住處，不過健二最不能理解的是智惠執著至此的理由。
那天，健二刻意冷漠對待智惠。打從骨子裡習慣奢華生活的智惠，再怎麼樣都沒辦法與丈夫離婚，既然這樣還不如由健二扮演黑臉，才容易讓智惠與丈夫回歸舊好。所以健二裝出一副對智惠厭煩的態度，讓她意識到彼此是男公關與客人的立場，以此作為最後的善後服務。
「智惠小姐……為什麼——?」
健二下意識說出這樣的疑問，然而智惠就這麼默默快步走向健二。
「！？」
健二察覺到智惠手上有某種物體反射耀眼的光芒時，腹部已經傳來刺痛了。
「嗚……！」
健二瞬間失去力氣，按住腹部跌坐在柏油路面。刀子挖開的傷口噴出大量鮮血，轉眼將白色上衣染成紅色。
以手心感受自己體溫的健二抬頭一看，與呆然佇立的智惠視線相對。
「啊……」
至今面露凶光的智惠，看到柏油路面逐漸擴散的血泊回過神來，染血的刀子鬆手落地。
「健，健二——」
「我一直認為，你是情緒起伏很激烈的人……」
腹部的傷口應該深及內臟了，傷口依然不斷流出溫熱的血。健二感覺四肢末梢逐漸失溫，額頭冒出冷汗露出笑容。
「不過，沒想到我被你討厭到這種程度……」
「不，不對……健二，不是那樣！」
智惠跪在血泊里，就這樣爬向健二
「我只是不希望健二被那種女生搶走——並不是討厭你！我不希望健二被任何人搶走，所以才會……！」
「哈哈……原來你看到了……」
健二走出咖啡廳之後，與瑪拉海朵一起離開的光景被看到了。明白這一點的健二，比起對智惠的怒意，己身的疏失更令他不禁苦笑。明明白認慣於應付女人，卻沒能看透智惠的想法——才會導致現在的後果。
連智惠對他有多深的執著都不懂，這種事極其滑稽，使得健二不禁湧上笑意，傷口再度傳來新的痛楚。
「唔……！」
「健二，對不起……我原本笨到想在殺了你之後一起殉情——」
「這種事，如今無所謂了……」
健二以右手撐著膝蓋，背靠電線桿緩緩起身。
「因為我說的那番話，過分到就算被殺也不為過——」
「健二……」
「沒關係，請回去吧。這樣你就消氣了吧……？」
健二對於自己各方面過於自滿的態度感到憤怒，卻沒有對智惠感到憤怒，他不打算以傷害罪控告智惠。
「包括我，以及今晚的事情，請你全部忘記——和丈夫白頭偕老吧……你的丈夫肯定會原諒你的……」
「夫人——」
宛如要打斷健二這番話，身穿黑色套裝的女性，從引擎熄火的車輛駕駛座下車。
「你……」
健二注視著取下墨鏡前來的女性如此呻吟。
「上次見面時沒有自我介紹嗎？在下是夫人的隨扈娣兒多娜。——不提這個，夫人。」
這名女性——娣兒多娜俯視比自己矮的智惠，露出宛如挑釁的淺淺笑容。
「您直到剛才都是怒火衝天……但您說的與做的似乎相差甚遠？」
「因為……！」
智惠染血的白皙雙手微微顫抖。
「我還是喜歡健二啊！居然要我殺他……我哪可能下得了手！」
「夫人果然還是有所眷戀……但由良先生似乎毫無眷戀的樣子？畢竟他有一名更年輕——對，有一名年紀相近的伴侶了。」
「……！」
智惠滿是淚水的側臉，因為這句話而緊繃。
「夫人，您要怎麼做？在下認為夫人還是應該忘記一切抽身而退——」
「…………」
智惠以隨時會哭出來的表情，交互看著健二與娣兒多娜，她臉上依然有著猶豫的神色。
「要是夫人無法下定決心，就由在下幫您這個忙吧？」
「……啊？」
「在夫人與先生今後的新生活之中，您與這名青年的回憶是不必要的東西，而且只會成為阻礙，所以在下可以代為下定決心。」
娣兒多娜撿起地上的刀子，緩緩面向健二。
「你……等一下，你想做什麼！？」
「夫人無法下定決心做的事情，就由在下代為執行……您憎恨這名青年吧？這個人拋棄您投向年輕女孩的懷抱，您想殺了他獨占他吧？您剛才不是這麼說嗎？」
「不對……那是——！」
「即使是一時衝動的話語，事實上夫人心中隱約有著這樣的念頭吧？請放心，在下會把各方面的善後工作處理妥當。」
「住手——！」
智惠抓住娣兒多娜的手臂想要制止，但娣兒多娜不以為意高舉刀子。
在這個時候，一道紅色光箭射在娣兒多娜的腳邊。
「…………」
光箭深深刺進濕潤柏油路面，放出耀眼的光芒後不久便消失了。
凝視這幅光景的娣兒多娜，不發一語緩緩揚起視線。
健二也跟著娣兒多娜的視線仰望上方。
「……小瑪……？」
瑪拉海朵傲然佇立於健二背靠的電線桿上方。朝向娣兒多娜的指尖，蘊含與剛才光箭相同顏色的光輝。
「我肚子餓了，所以才前來看看狀況——」
瑪拉海朵以不同於往常的嚴厲表情注視娣兒多娜。
「……你對健二先生做了什麼？」
「好啦……」
娣兒多娜毫不猶豫扔下刀子，以手帕擦拭沾在手上的健二血漬。
「終於來了嗎……」
相較於啞口無言的健二與智惠，娣兒多娜對於少女的唐突出現毫不驚訝，嘴角甚
至露出無懼一切的笑容。
「原本還擔心你會對這名青年見死不救逕自逃走，幸好你不是無情的女人。」
「……請不要隨便跟我說話。雖然看起來這樣，不過其實我很生氣。」
瑪拉海朵輕聲回答之後，以像是下樓的自然動作，從電線桿上方輕盈跳下。
「健二先生，您不要緊嗎？」
瑪拉海朵若無其事降落在路面，依偎在瞠目結舌的健二身旁。
「這是我要說的吧……？」
健二暫時忘了痛楚仰望電線桿。無論是再高明的運動選手，從那種高度跳到柏油路面也不可能毫髮無傷，但是這名少女真的在健二面前做到了。
「不過話說回來……小瑪真的好帥氣……簡直像是抓准最佳的時機現身。」
「我不是說過嗎？無論健二先生距離我多遠，我都知道您在哪裡。」
瑪拉海朵注視著娣兒多娜，扶起健二的身體如此低語。
「……失血好嚴重。」
「不只是血，連內臟都跑出來了……」
健二按住溫熱疼痛的傷口，無力露出笑容。雖然實在是沒有勇氣確認，不過指尖傳來的噁心沉重感，肯定是被腹腔壓力擠出來的腸子。
「健二先生，對不起，要是我能早點察覺趕過來就好了——」
「這不是小瑪的錯吧？只不過是我做這種招人怨恨的工作至今，終於自食惡果了……」
健二顫抖地說著這番話，聲音虛弱得連自己都想笑。
「詳情我事後再說明。」
「……啊？」
「總之，現在要先治療健二先生的傷，」
瑪拉海朵以不同於往常的速度低語之後，輕輕吻上健二蒼白的唇。
「……！」
健二首先感覺到的，是一種黏滑的觸感——與健二依然流失的鮮血相同的黏滑觸感。
緊接著襲擊而來的，是將傷口痛楚連根拔除的火熱溫度。健二自己也感受得到體內深處湧現一股宛如岩漿的奔流，使得冷透的四肢再度充滿活力。
健二眨了眨眼，凝視著就在眼前的瑪拉海朵。
「……小瑪……」
傷口在深吻的這段期間已經不再出血，痛楚也像是沒發生過般消失，健二確定這無疑是因為少女之吻。
「小瑪，這到底——？」
「詳情我事後再說明。」
瑪拉海朵以指尖擦拭稍微沾血的嘴唇，重複這一句話。
「除掉！」
智惠怒目瞪向健二——應該說瞪向瑪拉海朵，並且尖聲大喊。
「——把那個丫頭除掉！」
「智惠小姐……」
「我受夠了！無論是健二，還是那個丫頭——我都討厭！你們全都去死吧！」
「這就對了，這樣的您才適合成為我的『鞘之主』，我最喜歡妒火中燒的女性。」
智惠妒火表露無遺的憎恨話語，使娣兒多娜眯細眼睛大幅點頭，以做作的態度打響手指。
「——那麼，就請夫人提供一臂之力吧。」
「！？」
某處忽然響起一個鐘聲。
同時，雲層密布沒什麼星星的夜空，逐漸染上宛如血與墨汁混合而成的沉重喑紅色。健二隻能摟著瑪拉海朵凝視這一幕。
「由良健二先生，歡迎來到『逢魔之刻』（Twilight）。」
娣兒多娜解開西裝的雙排扣，並且輕撥銀髮。
「——要是你沒被選為那個『戰爭妖精』（Warlike）的鞘之主，你就不會來到這裡了。」
「……？」
健二聽不懂娣兒多娜這番話，不只如此，他甚至無法以理性接受自己身旁發生的變化。
健二懷抱著求救的心態，轉身看向瑪拉海朵。
「健二先生，再次對不起。」
「啊？」
「因為我的關係，害得健二先生受到波及了。」
「這，這是怎麼回事？」
「她其實——是我的敵人。」
「敵人！？」
健二不由得如此驚呼，再度看向娣兒多娜。
看到對方指尖出現銀色光輝的剎那，健二反射性抱起瑪拉海朵跳開。
「危險——？」
健二他們轉眼就移動到民宅屋頂。強到不自然的跳躍力，使得健二自己也感到困惑。
「這，這是……？」
「健二先生，請不要從她身上移開目光。」
「？」
瑪拉海朵的聲音，促使健二看向娣兒多娜。此時的娣兒多娜正以發出銀光的指尖，指著屋頂上的健二他們。
——咻啪！
銀色光輝拉出細微的風切聲射過來，這個光輝——雖然顏色不同——與剛才瑪拉海朵使出的光箭相同。
「！」
健二連忙放低身體，宛如銀針的兇器從頭上飛馳而過。
娣兒多娜一看到自己射出的光箭落空，就將智惠拉到身旁，不容分說奪走她的辟。
「唔嗚——」
「咦——？」
忽然看到女性相吻的健二，無法理解個中含意而蹙眉。
「健二先生，請小心。」
「小心什麼？」
「這麼一來，那個人也和健二先生『一樣』了。」
「一、一樣是指——？」
「雖然絕對不是最適任的人選，不過要打倒你們綽綽有餘。——何況無論如何，我沒有鞘之主（Lord）就免談了。」
娣兒多娜以指尖擦拭嘴唇，並且在下一瞬間，消失在自己的影子裡。
「消失了！？」
「那就是所謂的——戰爭妖精（Warlike）。」
如同配合瑪拉海朵這聲低語，娣兒多娜本人消失之後的影子，緩緩冒出一把劍。
智惠修長的手握住劍柄。
「智惠小姐——！？」
「服用戰爭妖精（Warlike）『魔性之血』（ElfinBlood）的人，會在短時間內化為超人，就像現在的健二先生一樣。——那個人也不例外，所以請提高警覺，」
「提高警覺是指——」
健二來不及詢問瑪拉海朵這番話的含意，持劍的智惠就已經跳到與健二相同的高度了。
「！？」
健二向後一跳，躲開智惠以駭人表情向下揮的這一劍，然而智惠立刻追上健二繼續揮砍，與得到超常腳力的健二相比，她的身體能力有過之而無不及。
瑪拉海朵朝著在暮色天空底下持續奔逃的健二說：
「健二先生。」
「啊？」
「您不願意殺那個人嗎？」
「哈啊？不管誰來看，這都是我會被宰掉的狀況吧？是沒錯啦，我是不想殺她——可以的話我希望如此！」
「那麼，請您只打斷那把劍。」
「劍！？」
「如果可以只破壞那把劍，那個人就會恢復正常。」
「可是要怎麼做——我手無寸鐵啊！？」
「請使用我。」
「啊？」
「如果是健二先生——我願意把身體交給您。」
瑪拉海朵鑽出健二的懷抱，被自己的影子吞噬。
「小瑪——」
健二驚愕的聲音中斷了。瑪拉海朵消失之後沒多久，一把巨大的死神鐮刀取而代之，從影子彈了出來。
健二下意識握住鐮刀的瞬間，理解到這就是瑪拉海朵本人。
『健二先生，要來了！』
「唔！」
劍二當然不知道這種復古武器的使用方法，身體就這麼在不知道的狀況下擅自反應，擋下智惠的攻擊。
「住手……！」
健二以蠻力推開交鋒的智惠，噗出長長的一口氣。
在陰鬱暗紅色籠罩的詭異平行世界，健二與智惠展開對峙。健二握著巨大的鐮刀，智惠手中則是劍刃薄得宛如有彈性的銳利長劍。
「智惠小姐，你怎麼了……？」
「…………」
智惠反覆大口喘氣，以炯炯有神的雙眼注視健二，她的表情很適合以毛骨悚然來形容。
『魔性之血（ElfinBlood）會消除精神上的枷鎖，釋放壓抑的情感……』
健二手中的鐮刀微微顫抖，響起瑪拉海朵的聲音。
『但我不認為那個人只是受到『血』的影響而變得如此。』
「啊？就算你這麼說，我也聽不懂啊——！」
『總之只要打斷那把劍，就可
以恢復原狀。』
「要我打斷——別說得這麼簡單啊……！」
雙方之間長達數公尺的距離，對於如今化為超人的健二與智惠來說，只不過是半步的距離。智惠瞬間就衝到健二面前，朝著健二胸口筆直突刺。
「唔……！」
健二連忙以鐮刀握柄架開劍尖，勉強避免心臟被貫穿，然而智惠的劍淺淺劃破他的臉頰。
『健二先生！』
「可惡……！」
健二在思考之前，腳就已經踢向智惠了。
「呃！糟了——」
以現在的力道猛踹對方會造成什麼結果——遲了幾拍想到這件事的健二，追著從兩層樓民宅屋頂墜落的智惠往下跳，並且飛奔過去。
『健二先生，不可以！服用魔性之血（ElfinBlood）的人，不會因為那種打擊就受傷——』
隨著瑪拉海朵的制止聲，健二聽到利刃刺入自己側腹的礙耳聲音。
看起來像是倒在路面的智惠，毫無前兆朝著接近過來的健二伸出劍。
「嗚……咕——」
健二連忙向後跳，把劍抽離自己的腹部，並且再度靠著電線桿。
剛才智惠刀子造成的傷，已經因瑪拉海朵的吻暫時癒合。
然而這次的傷勢更加嚴重，腹腔被貫穿，內臟受到重創，劍刃甚至穿透到背部。新的鮮血宛如間歇泉噴出，一部分沿著食道逆流湧入健二口中。
『傷口很快就會癒合，所以請暫時不要再受傷。』
瑪拉海朵迅速告知吐血咳嗽的健二。
『——由良先生，一個人的個性，會影響自己身為鞘之主（Lord）的適性。』
智惠甩掉劍尖所沾的鮮血悠然起身。
然而說話的不是智惠，她手中的劍——娣兒多娜正在嘲笑重傷的健二。
『情緒容易激動的夫人，要是受到憤怒與嫉妒驅使，會比任何鞘之主（Lord）還強……反而你的個性似乎意外地溫柔，這實在稱不上是適合成為鞘之主的（Lord）個性。』
「少……羅唆——」
健二縮起上半身，揚起眼神瞪向智惠低聲呻吟。
健二的體內再度產生灼熱的奔流，與剛才瞬間治癒智惠刀傷時的火熱體溫不同，宛如會燒盡理性的瘋狂火焰，逐漸在健二全身各處穿梭。
這是近乎凶暴的破壞衝動與殺戮衝動。
不願傷害智惠的心情，幾乎因為這股衝動而粉碎。
『健二先生！？現在還不行——』
健二無視於瑪拉海朵的制止，飛也似地向前跑去，反過來主動逼近智惠發動攻擊。
q終於點火了嗎……但難免有種晚了一步的感覺。』
智惠巧妙閃躲廣範圍攻擊的大鐮刀，劍尖瞄準健二砍了過來。
「呼——」
健二大幅偏移身體，避開由下而上的這記突刺，扭動身體使用後迴旋踢的要領踢飛智惠。
心中已經沒有浮現剛才那種關心智惠的想法了，對格鬥技一竅不通的自己使得出此等身手的事實——魔性之血（ElfinBlood）能使人類改變到這種繩度的現實，使得健二清楚學習到自己已經與智惠一樣化為超人了。
『射擊武器要來了！』
「！？」
高跟鞋底與地面摩擦，被打退到後方數公尺處的智惠，在絕對砍不到的間距揮劍。
劍尖的弧形軌跡射出無數的光箭。
『健二先生，請用力揮動我！』
健二依照瑪拉海朵的說法揮動鐮刀。
這邊的鐮刀軌跡也立刻射出紅色的光箭。在紅銀雙方的光箭全部正面衝突抵消的狀況中，智惠以超越光箭的速度突擊而來。
「！」
智惠體重明明比健二輕許多，這一劍卻將健二猛然打倒在地。在大型十字路口正中央起身的健二，來不及確認肩膀的新傷口，便被迫舉刀迎擊追過來的智惠。
『不曉得戰鬥意義的鞘之主，加上經驗不足的戰爭妖精（Warlike）——根本不是我的對手。』
以鐮刀握柄擋下的劍，發出娣兒多娜的聲音嘲笑健二他們。
「戰鬥的意義與理由，這種玩意——要多少就有多少……吧！」
健二咬住嘴唇推開智惠。
健二至今依然沒有掌握狀況，完全不曉得戰爭妖精（Warlike）是什麼，也不知道瑪拉海朵與娣兒多娜為何做得到這種事。
然而他只明白一件事，為了讓智惠恢復正常——更重要的是為了保護瑪拉海朵，他非得戰勝娣兒多娜不可。
以此做為健二目前戰鬥的理由，綽綽有餘。
『瘀青這種程度是必備的代價，你就忍著點吧！』
健二放聲怒吼，以鐮刀握柄朝著尚未站穩的智惠橫砍，舉劍格擋的智惠再度大幅震飛，用力撞在停止運作的紅綠燈杆。
「嗚……！」
『你——你想殺了夫人嗎！？』
「你這個波及智惠小姐的當事人，沒資格講這種任性的話……既然這樣，你從一開始就不應該找我們麻煩！」
健二進逼到失去平衡的智惠面前高舉鐮刀。
頭髮紊亂眼冒凶光的智惠，將劍舉到頭頂。
『健二先生，不控制力道的話——』
「我知道！」
隨著這聲吆喝，健二朝著智惠肩頭揮下鐮刀。
鏗！
智惠舉起的劍發出清脆的聲音折斷飛走。
斷掉的劍尖插在柏油路面，將劍兩斷的鐮刀看起來像是直接插入智惠的肩頭，不過是以毫釐之差停住了。
「……！」
健二在傷害到智惠之前，硬是收回被憤怒與戰意驅使的這一刀，並且立刻退到三公尺外觀察狀況。
「啊……」
斷劍的數秒後，智惠當場跪下，最後就這樣靜靜倒地。
「智惠小姐！？」
『不要緊，只是昏過去了。』
智惠趴倒在地，長長的黑髮攤在柏油路面。
「嗚……！」
從她手中滑落的劍柄無聲無息沉入影子，化為背上砍出一道嚴重刀傷的娣兒多娜。
「怎麼可能——我連、『樂園』的……線索，都還沒，找到——」
娣兒多娜上氣不接下氣低聲說著，揚起眼神瞪向健二，但她臉上已經出現死兆了。
健二受到視線震懾，下由得退後高舉鐮刀。
『健二先生，不用了。』
「啊？」
『已經分出勝負了。』
就像是在印證瑪拉海朵這番話，趴在柏油路面的娣兒多娜身體，從四肢末梢開始消散。
「！？」
『戰敗的戰爭妖精（Warlike），就會像這樣消滅。』
瑪拉海朵平淡說著。
「如果我們輸了，消滅的就會是我。」
娣兒多娜勻稱的身體，從指尖化為細小的光粒消失。
血漿濕透肩膀而皺眉的健二，默默凝視著戰爭妖精（Warlike）的末路直到最後。
※
娣兒多娜溶化為淡淡的磷光消失。
留在原地的只有近乎恐怖的寂靜，以及昏迷不醒的上條智惠。
「……真的不要緊嗎？」
健二有點擔心動也不動的智惠。直到剛才統治健二內心的暴戾奔流，已經開始恢復平靜。
『這個人不會有事。看起來沒有特別的外傷，就算有也只是瘀青或擦傷，而且這些小傷會在魔性之血完全失效前治好。』
「就算這樣……等到智惠小姐醒來，我到底要怎麼解釋？」
『這也不要緊，因為這個人已經完全不記得了。』
「完全不記得……？」
『失去戰爭妖精（Warlike）的鞘之主，會遺失與戰爭妖精（Warlike）來往時的記憶……並不是失去記憶，而是適度改寫記憶。』
「既然這樣，智惠小姐她——？」
『不只是今晚在這裡與健二先生交戰的事情，甚至連來過這裡的記憶都會完全消失。』
健二聽到這番話，因為這種設定過於方便而差點笑出來。
「這樣……還真是方便啊。」
『我們戰爭妖精（Warlike）就是以這種方式，隱藏在人類世界至今。』
「對了，到頭來戰爭妖精（Warlike）究竟是什麼，我還不是很清楚——」
健二把瑪拉海朵扛在肩上嘆息。
「無論如何，廄然談判分手的記憶也順利消失，對我和智惠小姐來說都是
最好的。」
『但願如此。』
「是啊。」
感受到怠惰疲勞感的健二隨便點了點頭，重新審視自己手上的瑪拉海朵。
「——話說回來，小瑪什麼時候才會恢復原狀？該不會永遠維持這樣吧？」
「關於這一點，只要您直接放開我——」
「瑪拉海朵。」
激戰剛結束的兩人對話，此時忽然被一個沙啞迷人的女性聲音介入。
「——這個小男生就是你選上的鞘之主（Lord）？」
「！」
健二猛然回頭一看，直到剛才沒有任何人的路上，佇立著一名金髮美女。
女性以動物花紋的禮服包裹姣好的身材，外頭再披上一件奢華的皮草，雙手卻各握一把漆黑光澤的軍刀，與她的穿著打扮格格不入。
認出皮草女性手握肅殺武器的瞬間，健二猛踩地面砍向對方。
「這傢伙也是敵人嗎——！」
『！ 健二先生，不可以！』
「瑪拉海朵，你沒把鞘之主（Lord）管教好。」
健二將鐮刀高舉到正上方砍下，但女性不為所動，只是如此責備。
光是這一句話，就大幅彈開健二的身體。
「——！？」
不，彈開健二的並非女性沙啞的聲音，而是白色的翅膀。女性背上的白色光翼大幅展開，並且打中健二。
「唔！」
健二受到足以粉碎磚牆的力道向後飛撞，緩緩往前倒並且喘不過氣。
「怎麼……可能——？」
在瑪拉海朵協助之下化為超人的健二，光是剛才這一記就受到莫大的傷害，宛如全身骨折的衝擊使身體無法動彈，三半規管發出慘叫，
毫無勝算。
與娣兒多娜的次元完全不同。
美女深不見底的實力，使得健二不由得戰慄。
「健二先生！」
從健二手中鬆開的大鐮刀落地吸入影子，瑪拉海朵恢復為少女外型現身。
「您還好嗎？」
「嗯，還好……」
「……看來調性很合。」
白翼美女凝視全身受創無法動彈的健二，以及在旁關心他的瑪拉海朵，冷淡地輕聲說著。
「瑪拉海朵，如果要讓這個小男生成為你的鞘之主（Lord），就好好對他說明狀況，不准再如此冒犯。——要把你們戰鬥的對象，以及尋找的東西講清楚。」
「你這傢伙，到底在，說什麼……？」
健二緊咬牙關瞪向女性。然而無論就任何人看來，這應該都只是在逞強。絕對的強者與敗者——這就是美女與健二的構圖。
健二已經被毋庸置疑的敗北感吞噬而跪倒。
女性傲然俯視健二。
「要為了我們『吟遊詩人』，尋找位於世界某處的『書』——瑪拉海朵，你明白吧？你就是為此來到這裡的。」
「……是。」
「小，小瑪……？」
瑪拉海朵毫無反抗點頭回應女性的話語，健二轉頭向她露出驚訝的表情。
「那個小男生也好好努力吧，如果確定你派不上用場，我就得幫瑪拉海朵尋找其他的鞘之主（Lord）了。」
「什麼……？」
「如果想和瑪拉海朵在一起，你就要不斷戰勝瑪拉海朵所說的對乎，這麼一來遲早會找到『書』的下落。」
「，書』?你到底在說什麼！？，書』又是什麼東西！？」
「你不需要知道細節，反正遲早會遺忘。——你只要和瑪拉海朵一起尋找一本毫無記游的，書』就行了，並將其他礙事的戰爭妖精除掉……」
女性只說到這裡，就悠然轉身踏出腳步。
「慢，慢著……」
在瑪拉海朵攙扶之下起身的健二，擠出聲音想要叫住對方，但這名女性輕輕振翅，不符時節突然出現的霧就掩蓋她的身影，就此消失。
「……到底是怎麼回事……」
健二仰望天空呻吟。
戰鬥開始前的空虛鐘聲再度響起。時間靜止的永恆夕空，逐漸變成健二熟悉的點星夜空。
「健二先生——」
瑪拉海朵摟住健二的腰，並且用力抱緊。
天空在恢復夜色的同時下起雨。健二任憑雨水的拍打，緊緊抱住瑪拉海朵。
※
最近一直烏雲密布的天空，在今天久違成為萬里無雲的美麗晴天。
假日的銀座大街也因而擠滿人群。
「……不景氣應該是騙人的。」
配合步行者天國時段設置的陽傘底下，由良健二正啜著一杯很甜的拿鐵咖啡。
「是嗎？」
回話的瑪拉海朵，正在消滅圓桌上堆積如山的漢堡，似乎不在乎旁人的視線。
「——看起來就是這樣吧？至少那些逛遍名牌商店的傢伙，比世上普通人有錢多了。」
「是這樣的嗎？」
「是啊，畢竟雖然一直喊降價，名牌貨還是不便宜。」
「不愧是健二先生，講的話藏有弦外之音。」
健二把女人們之前贈送的手錶與飾品典當換錢，過著恰然自得的生活。聽到瑪拉海朵這麼說，他難免露出苦笑。
「……小瑪講話總是發自內心，完全沒有挖苦的意思呢……」
健二揚起嘴角取下墨鏡。
「——話說回來，之前提到的那個『書』到底是什麼？」
「不清楚，畢竟我也沒看過實物。」
「在毫無線索的狀況下，找一個小瑪也沒看過的東西……仔細想想真是亂來。」
「不好意思。」
「小瑪不需要道歉吧？是那個華麗的女士強人所難。」
「——唯一可以確定的，就是『書』會在最後落入最強的戰爭妖精（Warlike）手中。」
「所以要努力打倒其他的戰爭妖精（Warlike）？」
健二已經打算以鞘之主（Lord）的身分，與瑪拉海朵這名戰爭妖精（Warlike）搭檔下去了，而且當然也下定決心，要在今後繼續經歷昨晚那種戰鬥。
「……就算這樣，這種說法也太模糊了吧？換句話說，在確認誰最強之前，完全找不到那個東西的下落吧？」
「或許已經在某人手中了……不過即使如此，也會由戰勝到最後的戰爭妖精獲得，這似乎是既定事項。不過前提當然是菈·貝露沒有說謊——」
「真是的……我不知道那個女人叫做菈·貝露還是拉·佩勒什麼的，但她只會指使別人賣命，自己卻做壁上觀，架子真大。」
「是la Belle Dame Sans Mercl才對……您說的La Perla是內衣品牌吧？」
「喔，還以為你聽不懂，沒想到你聽得懂——」
瑪拉海朵意外地博學多聞，使得健二露出笑容，但他的表情微微緊繃。因為他在步行者天國的人群里，看到身穿藍色連身裙的上條智惠。
「…………」
在她後方不遠處邊走邊說話的人，應該就是她的丈夫了。遠遠看起來像是丈夫努力在討好不高興擺臉色的妻子。
「……雖然是那副模樣，但他們夫妻感情應該有變好吧？」
看到智惠硬拉著丈夫走進名牌精品店，健二感覺胸口大石終於放下，展露出笑容。
現在回想起來，與健二來往時的智惠有著逞強的一面。相處時會像是年輕女孩一樣開心，就算健二拒絕也會送他許多東西，一喝酒就常常喝到酪酊大醉，總之做什麼事情都會稍微蹄越限度。這對男公關來說當然是貴客，不過如今回顧就會發現，這或許都是因為丈夫不肯陪她，才以這種方式宣洩不滿。
「——喔。」
就在這倜時候，讓丈夫提著大紙袋走出精品店的智惠，在一瞬間與健二四目相對。
然而即使智惠察覺健二，也只有隱約瞪大眼睛露出驚訝的表情，完全沒有那天晚上與健二對峙時妒火中燒的憤怒神色。
智惠緩緩眨眼，以無言的笑容代替問候，就這麼拉著丈夫的手進入隔壁的名牌精品店。
健二雙手抱胸，將椅子往後翹並揚起嘴角。
「剛才那是『哎呀，健二你好』的客套微笑。明明曾經不想和我分開還捅我一刀。」
「我說過，她的記憶已經適度改寫了……當時的她，應該是中了『狂想』（Lunatic）。」
「那是什麼？」
「戰爭妖精（Warlike）擁有的小伎倆之一，但我不會用。」
「小伎倆嗎……」
智惠似乎已經不再執著於健二了。應該是娣兒多娜消失之後，智惠包含丈夫的記憶在內部被恣意改寫的結果。這麼一來，健二也沒必要刻意向智惠打招呼。
「——您對她有所眷戀？」
瑪拉海朵這個直接的詢問，使得健二嘆氣點了點頭。
「哎，畢竟我不討厭。」
「哪個部分？」
「……她有點像我的母親。」
「這樣啊。」
「所以我也沒辦法喜歡她的一切。」
健二低著頭，以吸管攪拌紙杯所剩的冰塊。
「她真的是個好人……看到她，會令我想起虧待我們兄妹的那個母親，而且只會想起不好的部分。」
「難道說……那位妹妹跟我很像？」
「一點都不像。」
健二沒能想起妹妹的長相就立刻回答。
「妹妹是五歲時過世的。不過我想即使過了十年，也不會成為小瑪這樣的美少女吧。」
「健二先生真溫柔。」
「啊？我並不是在講客套話啊？」
「我知道。」
瑪拉海朵笑咪咪解決最後一個漢堡。健二喝一杯冰拿鐵的時間，瑪拉海朵就可以把五六個漢堡送進肚子裡，但健二終究也習慣她的豪邁胃口了。
「吃飽了嗎？」
「不好意思，還沒有。」
「我想也是。」
健二朝廉價手錶看了一眼起身。
「——如果想在銀座讓小瑪吃飽，典當多少值錢的東西都不夠，所以在這附近逛逛就回新宿吧。」
「要去哪裡？」
「新宿有一間漢堡吃到飽的店，不過有限制時間，沒辦法永遠吃下去就是了。」
「這……真是夢想中的餐廳呢。」
「我不知道能不能成為小瑪的稱職監護人，不過我至少絕對不會讓小瑪餓肚子。」
「謝謝您。」
瑪拉海朵低頭致謝之後挽住健二，兩人就這樣並肩踏出腳步。
至今的健二，不知道自己的人生意義。
沒能拯救妹妹的後悔念頭囚禁著健二，使他十幾年來一直過著走一步算一步的頹廢人生，尤其在擔任男公關的這幾年，每天都對將來不抱持任何夢想與希望，也沒有任何開心的回憶。
相較於這樣的每一天，今後與瑪拉海朵共度的日子，對於健二來說有意義得多。
即使是與死亡為伍的荊棘之路，至少存在著明確的人生意義。
後來——健二就很少夢見妹妹了。
朱紅的雙唇就這麼不悅繃緊，不過只要是男性，光是想像朱唇綻放笑容的樣子，應該就無法壓抑內心勃然湧現的情緒了。
這名女性擁有一張過於端正的美貌，認識她的人只會稱呼她為菈·貝露。
這個詞在法文意味著「美女」。
不過少數更熟悉她的人，會稱呼她La Belle Dame Sans Mercl。
「無情之美女」。
美麗無情的菈·貝露，包下整個貴族包廂，如今坐在沙發上凝視著舞台。她喚為約翰與濟慈的兩名黑衣俊美青年，以立正不動的姿勢隨侍兩側。
「女士。」
站在右側的濟慈，向菈·貝露打耳語。
「不錯啊。」
美女的嘴角微微上揚。
「——薩里耶利看膩了，用來打發時間不是剛好嗎？」
她話還沒說完，某處就響起鐘聲。
嘹亮響徹劇場的女高音歌聲消失，取而代之響起的陰鬱鐘聲，眨眼之間將歌劇愛好者們聚集的空間染成永恆的暮色。
「————」
視界被暗紅色支配，菈·貝露眯細眼睛張開雙手。約翰與濟慈恭敬牽起她的手輕吻手背，接著兩名俊美青年靜靜沉入自己的影子裡。
「帕西瓦爾！」
菈·貝露如此高呼並且起身，失去主人的兩個影子裡，隨即彈出一對漆黑光澤的軍刀。
『……近來可好……？』
舞台上的演員們、交響樂的演奏者們、以及滿場的觀眾們，全如勾影般消失無蹤。空蕩蕩的劇場空間裡，響起詭異低沉的男性聲音。
菈·貝露雙手緊握軍刀，再度放聲詢問。
「真稀奇，你居然會來義大利，到底有什麼事？」
『……滿身俗世塵埃的日子過久了，偶爾就會像這樣——』
「就會像這樣想看看我？這種廉價的客套話就免了。」
菈·貝露打斷男性的話語輕哼一聲。
「如果沒什麼特別的事情，就快點回威爾斯吧。質樸的你不適合米蘭這種絢麗城市吧？」
『……你還是老樣子……』
看不見身影的男性，似乎對菈·貝露這番冷漠話語露出苦笑。他的聲音與一種明顯是野獸呼吸的聲音重合。
『你找到了嗎……？』
「……找到什麼？」
『……我們是『詩人』（Minstrel），但我們該吟誦的詩在哪裡？我們撰寫的『書』如今又在哪裡……？』
「就算置之不理，也會有人找到的。」
『……我想也是，這是沿襲至今的法則……那麼，如果我搶先發現了『書』，就在刊頭記下我的名字吧……』
看不見身影的男性發出低沉的笑聲。
『如果你什麼事都不做，這樣也好。光是存在於世間吟詩創作，我們就盡了自己的本分……不過以我的個性，光是如此會令我覺得無趣，這一點與賦閒悠哉的你不一樣。』
「————」
男性話語透露嘲諷之意的剎那，菈·貝露揮下雙手的軍刀。刀尖射出撕裂空間的衝擊風刀，粉碎劇場右手邊高處看台的一角。宛如鳥巢箱的包廂樑柱紛紛崩塌，揚起一陣塵埃。
『……你真的一點都沒變……不過我與『男爵』就是覺得你這一點可愛。』
「請不要把我當成黃毛姑娘看待。」
『那就別用這種尖銳的聲音大呼小叫……要安撫我這隻『寵物』挺辛苦的……』
男性的低沉笑聲，伴隨著動物的低吼聲。
宛如在威嚇敵人的這個聲音，使得菈·貝露迅速掃視兩側，然而籠罩在黃昏的劇場，目前就只有菈·貝露一個人。
『……總之，就這樣了。』
男性笑完之後輕聲嘆息。
『抱歉打擾到你小小的樂趣了。我不知道這是薩里耶利還是華格納，但你就盡情放寬心好好欣賞吧……』
「帕西瓦爾，你給我站住！」
菈·貝露恍然抬起頭，朝著寬敞天花板正中央的大型吊燈揮動軍刀。
「————」
場中下起何其燦爛，極其奢華的水晶之雨。菈·貝露看到某種巨大漆黑的東西——擁有一雙翅膀的影子，從天花板開出的大洞飛翔離去。
「……那個傢伙，只把想說的話說完轉身就走……」
『女士的拿手絕活被他搶去用了。』
菈·貝露不悅咂嘴時，右手的軍刀宛如發笑般顫抖。
「濟慈，你多嘴了。」
『失禮了。』
「……哼。」
菈·貝露聽到那種鐘聲再度響起時，隨意將雙手的軍刀扔下。凍結的暮色時間再度運作，歷史悠久的劇場再度恢復華美的活力，
離開美女雙手的軍刀，被投射在地面的影子吸入，立刻再度化為黑衣青年現身。
「約翰。」
「有何吩咐？」
「叫什麼名字來著？就是那個女孩——」
「您說瑪拉海朵嗎？」
「對，就是她。」
「那個女孩怎麼了？」
「帶著那個女孩出門吧……差不多得幫她找新的『鞘之主』（Lord）了。」
「要去哪裡？」
菈·貝露沒有回答這個問題。
只是露出無趣的表情，托腮凝視著舞台上的演員們。
即使是這樣的側臉，菈·貝露依然美麗無比。
※
初春的溫濕雨水，混雜著酒精的味道。
時間已經是凌晨兩點了。
五言六色的霓虹燈光朦朧滲入雨珠，化為疊影映在柏油路面。一男一女正以蹣跚的腳步走在路上。
來到只有計程車顯眼的大馬路時，男性將摟著女性腰部的手移開。
「智惠小姐，還好嗎？」
「嗯……」
滿臉通紅的女性靠在男性身上，以額頭抵住他的胸膛，看來似乎醉醺醺的。
「我還是應該開車過來的，這樣就可以送智惠小姐回家，而且也能相處得久一點。」
「這樣我會很高興……但還是不用了。畢竟這樣的話，要開車的健二就不能喝酒，而且被我家那口子看到會很麻煩。」
「這樣確實很恐怖。」
男性——由良健二揚起嘴角淺淺一笑。
下雨的夜闌街頭，一男一女依偎共撐一把傘的光景並不稀奇。
然而由良健二有所自覺，他們的關係遠比世間的普通情侶危險，而且沒有意義。
雖然有所自覺，卻絕對不會顯露於雷表。在上條智惠面前永保笑容，也是健二的「工作」之一。 健二輕撫智惠的背，招了一輛計程車。
「智惠小姐，計程車來了，上車吧。」
「健二，對不起……我明天早上有事，所以非得回去……」
「沒關係的。」
智惠不符年齡的撒嬌語氣，令健二露出苦笑。雖然平常沒這麼誇張，但智惠只要黃湯下肚幾乎都會如此。
「啊，對了。」
智惠坐進計程車后座之後，健二就像是現在才想到，從自外套口袋取出一條細長的銀鏈。
「——這個送給智惠小姐。」
「啊？」
「送這種便宜貨給智惠小姐，我自己也覺得不太對，但我平常總是受到智惠小姐款待，總是收智惠小姐的禮物，所以想說偶爾要回個禮……」
「這種事用不著在意的……」
「不，我姑且也是個男人。」
「健二……」
「那麼，路上小心。」
健二輕吻緊握銀鏈的智惠，然後離開計程車。
「…………」
計程車行駛而去時，智惠一直隔著後車窗揮手示意。健二以笑容目送，直到計程車在路口轉彎再也看不見，才握拳輕拭嘴角轉過身去。
「……以剛才那種狀況，終究不方便討計程車錢吧。」
健二以手錶確認現在的時間，嘆了口氣如此抱怨。比起搭乘深夜加成收費的計程車打瞌睡回家，找個地方打發三小時搭首班電車回家便宜多了。
如此心想走向車站的健二，注意到已經拉下鐵門的服裝店前面，有一名正在躲雨的少女。
年紀大約十四到十五歲。如果警察看到她，即使立刻帶回警局管束也不奇怪。哥德造型加上大大的耳機很有特色，是一名無從挑剔的美少女。
這樣的少女屈膝坐在店門口躲雨，從剛才就一直把玩著不知道有什麼好玩的手機。偶爾會
有男性向她搭話，但是少女完全不當一回事，就只是蹲坐在那裡。
在服裝店對面的速食店喝完熱咖啡醒酒的健二，外帶一份漢堡與飲料走出店門，撐傘走到少女的身邊。
「你肚子應該餓了吧？」
「…………」
健二這番唐突的話語，使少女拾起頭來。
「只要小朋友肚子餓，我一眼就看得出來。總之吃吧。」
健二硬是把漢堡袋塞給少女，並且露出笑容。
「……雖然不關我的事，但你要是在這裡發呆，會被惡質的傢伙盯上，到時候就是你會被吃掉喔？」
「…………」
少女應該不可能聽不懂健二這番話的意思，但她目不轉睛凝視著健二。她的視線筆直得令搭話的健二反而無所適從。
「……總之，好好過日子吧，我走了。」
健二輕咳一聲，朝車站的方向走去。
「……雖然不是不夠，但這樣吃不飽……」
少女打開袋子確認內容物之後，以細微的聲音朝離去的健二背影如此說著，卻因為雨聲干擾而沒有傳入健二耳中。
※
「由良健二——先生？」
忽然叫住自己的這個聲音，使得健二落在地面的視線往上移。
走向車站的健二正前方，站著一名手撐黑傘的女性。
「……？」
像是幹練女強人打扮的黑色雙排扣套裝加墨鏡，留長到後背的頭髮是漂亮的銀色——第一眼就看得出來，對方與附近的夜蝴蝶明顯不同。
健二當然不認識她。
女性微微挪開墨鏡看向健二。
「是由良健二先生……沒錯吧？」
「雖然這麼說，但我對你毫無印象。」
「我想也是。」
「單方面被一個素昧平生的人認識，不是什麼痛快的事情。」
「我明白。」
女性輕輕聳肩的下一瞬間，健二感受到心窩遭受沉重的衝擊，整個人往後飛。
「唔——」
察覺到剛才是腹部忽然被猛踹的時候，健二已經站不起來了。劇痛使得他不只發不出聲音，甚至無法正常呼吸，只能在濕透的柏油路面蜷曲身體。
「你，你……」
健二好不容易抬起頭瞪向女性，然而這次他整個身體浮了起來。
女性繞到健二身後，隨手拉起他的外套後領，將他扔到旁邊暗巷深處。因為過於順手而且一副若無其事的樣子，健二直到向後撞進成堆的垃圾桶，才真正感受到自己被扔過來了。
「咕啊——」
埋沒在垃圾堆的健二拚命掙扎想要起身，手腳卻完全使不上力氣。
「…………」
女性大致環視四周，確認沒有驚動任何人之後，把手伸進套裝內袋。
「……抱歉這麼晚還打擾您，是在下。」
女性取出手機與某人連絡，並且走向健二。
「夫人已經搭計程車回去了，在下和對方講幾句話隨後就回去，詳情到時再談。」
女性簡單結束通話，將手機收回懷裡，踩住好不容易剛坐起上半身的健二胸口。
「由良健二先生。」
「咕，唔……」
女性逐漸往右腳使力，使得健二的身體再度沉入垃圾堆，健二喘不過氣滿臉通紅。
「——我想你應該早就覺悟到要背負這種風險了。」
「什麼，意思——」
「就是夫人的事情。——事到如今可不要繼續裝儍啊？」
女性硬是把健二拉起來，隨手賞了他一個耳光。
看起來只是隨手一揮的耳光，卻有著連職業拳擊手都驚訝的破壞力。
「！」
健二宛如挨了一記沉重的勾拳，當場悽慘轉了半圈，改為迎面向下撞進垃圾堆。
血味在口中擴散開來，健二知道嘴唇已經破皮，臼齒也鬆動了。但是對於這股唐突的暴力，他已經失去反擎的力氣。
女性拿出手帕，以誇張動作擦拭揮出耳光的手，俯視著健二。
「如果受到教訓，請再也不要接近夫人。」
「……我對此沒有意見。」
健二扭曲滲血的嘴唇，露出虛弱的笑容。
「不過是智惠小姐主動和我連絡啊？這也是我的錯？」
「由良先生應該知道那位女士已婚，明知如此還是繼續私會，這樣的你應該沒有辯解的餘地。關於你們在何時何地做過什麼事，這邊已經蒐集到充分的證據了。」
「想蒐集證據控告我嗎……？」
好不容易翻身仰躺的健二，以顫抖的拳頭擦拭嘴唇。
「——既然這樣，我會告你傷害喔？」
「這邊不希望落入這種僵局，當然也不打算提告。——總之，今晚就當成是警告吧。」
「警告……？」
女性在健二面前蹲下，拿出已經寫好金額的支票，塞進無法動彈的健二胸前口袋。
「……這是當成分手費嗎？」
「不，只是用來慰問不小心自己跌倒的你……看，你臉頰腫起來了。」
「不是分手費，而是和解費嗎……」
「由良先生，要怎麼解釋是你的自由。」
女性輕敲健二胸口之後起身。
「——總之，只要你今後不再與夫人往來就沒事，期待你做出明智的決定。以我個人的立場，我也不想多花力氣專程到你家一趟。」
女性暗示自己已經掌握健二的住處，然後快步離去。
「…………」
雨水逐漸奪走健二的體溫。
然而健二還無法起身。如今才湧上的醉意使得視線天旋地轉，四肢也使不上力氣。
不久之後，健二意識逐漸遠離，再度趴倒在柏油路面。
在即將完全昏迷時，健二感覺某人來到身旁，但他無從確認。
※
好好吃喔。
哥哥，好好吃喔。
我第一次吃到漢堡。
薯條也好好吃喔。
就算沒有媽媽，我只要有哥哥就好。
我寧願沒有媽媽。
來嘛，
哥哥也吃吧。
不然從剛才都是我在吃。
「不，哥哥不用了——」
健二因為自己這番異常清晰的夢話而清醒。
混濁的意識，宛如被輕微的頭痛催促而迅速清晰。
與智惠道別，喝了一杯咖啡，正要前往車站的途中，被一名危險的女性叫住，然後——
確認記憶到此之後，健二做了一個深呼吸。
天色明亮泛白，似乎快要天亮了。雨已經停止，取而代之的是充斥四周的沁涼濃霧。
「不用什麼？」
「唔哇！？」
忽然出現在眼前的少女臉部特寫，令健二驚呼一聲。
「因為您剛才一直重複著『我不用了』這番話啊？」
「…………」
健二就這麼維持驚訝的表情整整十秒，才想起她是蹲坐在那間服裝店前面的少女。
「那個……」
健二醒來的地點，是紅磚步道設置的長椅上，而且健二是以少女的大腿為枕橫躺著。
事到如今才察覺這一點的健二連忙起身。
「……這是怎麼回事？」
「嗯？」
「記得我——」
健二撫摸被銀髮女性賞以沉重耳光的臉頰，卻神奇地沒有痛楚。輕撫破皮的嘴唇，也只有乾掉的血塊零星掉落，別說痛楚，甚至沒有紅腫或傷痕。
「……咦？」
「怎麼了？」
「沒事……難道說，是你——？」
「嗯？」
對於健二含糊的詢問，少女就只是露出甜美的笑容。
不知不覺醉意已經完全退了。健二整理凌亂的頭髮，看向少女露出苦笑。
「……雖然不太清楚，不過似乎受你照顧了。」
「我什麼都沒做。」
「美少女的大腿可沒有那麼廉價。——話說回來，你叫什麼名字？」
「瑪拉海朵。」
「啊？」
陌生的發音，使得健二不由得回問。
「瑪拉海朵。」
「瑪……瑪拉海朵？」
「是的。」
「這名字……還真稀奇啊。」
「是嗎？」
「我能不能叫你小瑪？」
「可以。」
「這樣啊
。」
健二使勁從長椅起身，輕輕轉動腦袋之後面向瑪拉海朵。
「——我請你吃東西當作回禮吧。雖然這麼說，這時間有營業的店也有限就是了。」
「我並沒有照顧什麼……不過，如果您要請我吃東西，那裡就行了。」
瑪拉海朵所指的，是健二數小時前買咖啡喝，全天候營業的速食店招牌。
「……那裡就好？走幾步路就有家庭餐廳啊？」
「那裡就好。」
「既然小瑪說那裡就好，那我也沒意見。」
即使健二不太能釋懷，還是帶著瑪拉海朵進入店內。
平常時間非常擁擠的店內，在這個時段終究沒什麼人。只有幾個明顯剛下班的風塵女子，以及趕不上末班電車的學生，在店內趴在桌子上假寐。
健二從口袋取出棒棒糖含到嘴裡，並且站到櫃檯前面。
「——所以，要吃什麼？」
「漠堡就好。」
瑪拉海朵指著價目表上最便宜的漢堡。
「這種漢堡——」
「吃這個就好？真的？」
「是的，總之請先給我十個。」
「——啊？」
瑪拉海朵這句話，使得健二與打工青年同時愣住。
「……不行嗎？」
「不不不，並不是不行——」
買這麼多吃得完嗎？健二原本想如此詢問，但最後還是依照少女的要求點單了。他不想為漢堡這種小玩意斤斤計較，何況就算瑪拉海朵沒吃完，由健二吃掉就行了。幸好健二也不知為何非常餓。
「我要開動了。」
瑪拉海朵一就座就向健二低頭示意，然後立刻拿起漢堡。
絕對不是暴飲暴食，但瑪拉海朵就這樣靜靜地、毫不間斷將漢堡送入肚子裡，即使吃了三個五個，她的速度完全不減。
近距離目睹這一幕的健二，很快就理解「總之請先——」的意思了。依照這個速度，十個漢堡應該轉眼之間就能解決。
「……所謂的大胃王辣妹？」
「啊？」
「沒事……你還能再吃吧？再五個吃得下嗎？」
「麻煩十個。」
「……OK。」
健二滾動嘴裡的棒棒糖，然後再度走向櫃檯。
※
或許是醉意尚未消退，坐在沙發上的上條智惠神情明顯不悅。她讓身體緊貼椅背，皺眉按著自己的太陽穴。
「……智惠。」
經過漫長的沉默之後，上條慎太郎緩緩開口。
「……希望你可以稍微理解你自己的立場。」
「……立場？」
智惠嘆氣瞪向丈夫。慎太郎瞬間差點無法招架這雙眼神的氣勢，在輕咳一聲之後，從書齋桌子探出上半身繼續說下去。
「你是我的妻子，上條家的媳婦……不是隨處可見，能夠自由耍任性的丫頭。」
「我不是只為了傳宗接代而跟你結婚。——何況你沒有做過任何丈夫該做的事，如今沒資格對我說這種話。你把工作看得比我重要吧？所以這樣不就行了？我們都只是在做自己喜歡做的事情。」
「所以我說了，你也要理解到自己身為上條家一份子的立場——」
「立場立場，你擔心的是你自己的立場吧？」
「唔……」
「夫人。」
慎太郎滿臉通紅說不出話，一直佇立在書齋明亮窗邊的黑色雙排扣套裝女性代為開口了。
「請適可而止，別再說這種幼稚的話語了。」
「我從剛才就在想了……你是誰？」
智惠注視丈夫的視線移到女性身上。
「在下是娣兒多娜，受命擔任夫人的隨扈。」
「隨扈？」
智惠交互看著恭敬行禮的女性以及自己的丈夫，訝異眯細眼睛。
「請放心，雖然在下看起來這樣，不過精通各種格鬥技與防身術。」
「沒人在擔心這種事……我的意思是我不需要隨扈。」
「這可不行……在下必須避免害蟲接近夫人。」
娣兒多娜說完打開一本小小的記事本。
「由良健二——」
「————」
娣兒多娜說出這個名字，使智惠反射性從沙發起身。
「……這是怎樣？你想表達什麼？」
「在下的職責是保護夫人不受害蟲騷擾。」
「怎麼這樣……我沒有拜託你做這種事吧！？」
「當然，因為在下的僱主不是夫人，是上條社長。」
「……！」
智惠以更加嚴厲的視線投向丈夫。
「與他無關吧？和至今一樣只是玩玩吧！我和健二之間並沒有——」
「對，至今都是如此。」
「啊……？」
「我啊，自認至今一直放任你進行你所說的玩樂行徑。」
慎太郎深深嘆口氣輕聲說著。
「……不過，這次似乎不會只以單純坑玩做結吧？我對此實在無法忍受。連你如此袒護那名青年的行徑，我都嫉妒得無以復加。」
「你——」
娣兒多娜打斷智惠的話語冷淡告知。
「在下已經把這邊的意思轉達給由良健二了。」
「！ 什麼時候！？幾時的事情？」
「昨晚。夫人與由良健二分開之後，由在下親自轉達。」
「難道——難道說，你對健二！？」
「您說呢？」
「你——」
娣兒多娜語帶玄機的態度，令智惠睜大眼睛，眼眶開始濕潤，隨即化為淚珠滑落臉頰。
「你對健二……做了過分的事情吧！？你做了吧！」
「在下不敢，只是和他當面談過而已。」
「騙人！」
「聽您斷定這是謊言，在下深感遺憾。」
智惠從剛才鬧脾氣的態度轉為壓抑聲音啜泣，但娣兒多娜依然以平靜的語氣如此告知，面不改色的態度令人生恨。
「——希望夫人理解一件事，夫人與由良健二的關係，在世間一般人的眼中叫做外遇。夫人該不會沒有這樣的自覺吧？」
「這……」
「換句話說，社長有權利控告夫人與由良健二。」
「居然說控告，這也太誇張了——」
「這是有婦之夫擁有的正當權利，沒什麼誇張不誇張的……而且要是告上法院，由良健二連百分之一的勝算都沒有。」
娣兒多娜把夾在記事本的幾張照片，放在智惠面前的矮桌上。每張照片都是智惠與健二以夜晚都市為背景親密同行的樣子，大概是意指外遇的證據要多少有多少吧。
淚水濕透臉頰的智惠，拿起照片就立刻猛撕。
娣兒多娜面不改色看著照片撕毀成為紙屑，並且繼續開口。
「……社長當然不打算將夫人的外遇行為告上法院，社長只是想與失人重新建立『夫妻』關係。為此必須先讓夫人與那名青年分開，將您身邊的環境清理乾淨。」
娣兒多娜進行說明的時候，智惠宛如癲癇發作的孩子，把宣告不貞事實的這些證據撕成粉碎灑到四周。
至今一直由娣兒多娜代為發言的慎太郎，終於拍打桌面起身了。
「智惠！你到底有什麼不滿！？老實說，我也可以用合法手段讓那個青年步上毀滅啊？我看在你的面子沒這麼做，只希望你能跟他分手，回到我身邊就好，你還有什麼好抱怨的？」
「你太無聊了！」
智惠扔下照片的殘骸，哭著進逼到丈夫面前。
「——滿腦子只有工作，完全不知道其他娛樂的你，以一個男人來說毫無樂趣可言！和健二在一起開心太多了，而且他比你關心我太多了！」
「這是因為那小子是牛郎，你是能當搖錢樹的好客人！稍微想想就會懂吧！」
「少羅唆！不要大呼小叫！把工作當老婆的人，沒資格囂張對我說教！」
「智惠……！」
妻子的偏激話語，令慎太郎高舉右手，但娣兒多娜迅速制止，他的手終究沒有打向智惠。
慎太郎甩掉娣兒多娜的手，憤怒背對妻子。
「……總之，我不打算和你離婚，我要你離開那個青年。如果你無論如何都不願意，我會讓他受到某種制裁主動收手。」
「制裁是指——」
「會不會是社會公理能接受的制裁，我就不知道了……這部分要看你怎麼做。」
「怎麼這樣……太過分了吧！」
「並不
過分。」
這次是慎太郎冷淡駁斥智惠的話語。
「……說真的，你還想講這種幼稚的話語多久？原本你也同罪啊，你們和我，哪一邊才是受害者？要是你連這都不懂，就去向岳父岳母哭訴，請他們介紹優秀律師諮詢。但如果是正常的律師，打從一開始就不會接這種案件吧。」
「……！」
智惠將拳頭緊握到膚色變成慘白，瞪著丈夫的背好一陣子，最後不發一語轉身離開書齋。
房門用力關上之後，娣兒多娜朝門口一瞥，向慎太郎問道：
「……您意下如何？」
「如我剛才所說……我不打算和智惠離婚。」
「在下不太能理解，夫人那邊的家系如此重要？」
「這也是原因之一……但我不想和智惠離婚的原因不只如此，只不過她應該認為我是重視面子問題吧。」
「您至今依然愛著夫人？」
「當然。」
慎太郎如此斷言之後，有些不好意思搔了搔鼻頭。
「……老大不小的男人講這種話應該很丟臉，但我不想放手。可以的話，我甚至想親手修理那個忘記叫什麼名字的傢伙。」
「如果社長希望如此，在下也可以這樣安排。」
「不，不用了，我不希望事情繼續鬧大，而且要是這麼做，只會讓智惠的態度更加強硬。這方面我希望儘量以和平方式讓他們分開。」
「在下認為這不成問題。」
娣兒多娜將記事本收回懷裡如此說著。
「那名青年理解現實的程度遠超過夫人，對方應該會主動慢慢保持距離。」
「但願如此。」
慎太郎凝視窗外嘆氣。
「智惠就拜託你了……總之別再讓她見到那個青年了，不然我會無法自制。」
「在下明白了。」
娣兒多娜深深向慎太郎行禮致意，追著智惠離開書齋。
當事人並沒有親口證實。
※
不過，瑪拉海朵深夜獨自在街頭躲雨，問她來自哪裡也不肯回答，從這些線索推測她是離家出走的女孩應該不會錯。
稍微冷靜思考就會發現，把這樣的少女帶回自己家——即使考量到瑪拉海朵的年齡——並不是明智之舉。
但是由良健二莫名無法放任瑪拉海朵不管，加上瑪拉海朵似乎也不想分開，不禁就帶回自己住處了。
「……話說回來，這是第一次。」
不問單身或已婚，健二至今與許多女性來往，但這次是第一次帶人回家。
「怎麼了？」
「不、沒事。」
「是嗎……雖然沒什麼關係，不過這個家很不錯。」
「謝了，房屋仲介聽到肯定會很高興。」
瑪拉海朵有點脫線的這番話，使得健二輕聲一笑，從口袋摸出鑰匙。
「——不過，也只有外表看起來不錯，裡頭真的像是戰爭狀態。」
健二為她進行這種心理建設之後打開門鎖。雖說至今沒人來過，但健二有自覺到自己家與世間住家相比有些不同。
「打擾了。」
跟著健二進屋的瑪拉海朵，一副很稀奇的模樣頻頻張望四周。
「很殺風景吧？」
健二取出口中的棒棒糖苦笑。
健二住處還算新而且整潔，不過講難聽點確實殺風景，幾乎感覺不到生活的氣息。
只有用來燒開水的廚房，依然像是樣品屋一樣亮晶晶的，要是角落沒有放置大垃圾袋，甚至會誤以為這裡還沒有人住過。
以獨居來說有點過大的起居室，以一張大床墊代替床鋪，再來就只有電視與廉價衣櫃，除此之外沒有像樣的家俱，因此原本就很大的房間看起來更加空蕩。
住在這裡的健二自己都有這種感覺，首度來訪的瑪拉海朵應該更不用說。
少女佇立在起居室正中央呆呆環視四周，健二拿了一塊坐墊邀她坐下。
「怎麼樣？我說的沒錯吧？」
「我不認為殺風景……比想像中乾淨。」
「我意外愛乾淨。」
健二從冰箱取出與啤酒一起冰的薑汁汽水，放在方形托盤端到瑪控海朵面前。這間起居室連一張小矮桌都沒有。
健二打開電視當作背景音樂，然後走向浴室。
「不用客氣儘量喝，我換個衣服。」
「好的。」
聽到瑪拉海朵率直的回應，健二壓抑笑聲走到浴室前面的洗臉台洗臉。
「呼～……」
健二以冷水洗臉，將酒精的餘韻完全拭去，脫下各處沾著泥巴的髒外套與上衣。
「……果然有垃圾的臭味。」
大約在十小時之前，自己確實被那個女人狠狠修理了一頓，卻完全沒在身上留下痕跡。應該被打到破皮的嘴唇，如今看起來也毫無傷痕，而且當然不會痛。
「…………」
脫掉扔在一旁的外套胸前口袋，隱約露出一張七位數的支票。是那名銀髮女性臨走時塞給他的。
換句話說，那一幕果然不是夢境或幻境。
健二換上晾在浴室的T恤與牛仔褲，然後靠在洗臉台。
雖然各方面無法釋然，但是此時再怎麼思考，事態也不會有所進展，健二有其他更應該先思考的事情。
「請問～」
健二心不在焉仰望天花板時，瑪拉海朵從起居室探出頭來。
「我想請教一件事。」
「嗯？什麼事？」
「健二先生的家人呢？」
「不在這裡。」
「是外出旅行了？」
「怎麼可能。」
健二苦笑回到起居室，坐上床墊打開薑汁汽水。
「我從小學的時候，就是在社福設施長大……知道是什麼意思吧？」
「是，大致知道。」
「該說是被父母拋棄還是扔著不管……總之發生了一些事情，我直到國中都住在社福設施，之後才一個人住。」
「這樣啊。」
健二若無其事回答，瑪拉海朵也平淡地予以回應。
一般人聽到健二聊起身世，總是會投以相當同情的眼神，但是健二非常討厭承受這種憐憫的目光。因為健二從小就知道，這種視線反應著對方「還好自己不是這種際遇」的安心想法。
然而瑪拉海朵的態度完全沒有這種成分，健二對此反而感到舒適。
「——但你為什麼會問這個？」
「健二先生剛才說夢話的時候，有說到『哥哥不用了』，所以想說您或許有哥哥。」
「————」
健二的身體瞬間僵硬，薑汁汽水的瓶口就這麼停在嘴邊。
「……我說過這種話？」
「是的。」
「這樣啊——」
「您沒有哥哥吧？」
「沒有……我說的哥哥就是我自己。我以前有個妹妹。」
「妹妹？」
「但她現在不在了。」
健二把沒喝完的薑汁汽水套上瓶蓋，希望就此打住話題而起身。
就像是算準這個時機，健二剛放到充電座的手機響了。
「…………」
健二打算接電話，卻在看到液晶螢幕時再度僵住。
「健二先生？」
「……不，沒事。」
健二在瑪拉海朵詫異的表情驅使之下接電話。
「——餵？」
『健二！？』
智惠焦急的聲音，使得健二背對瑪拉海朵露出苦笑。
「怎麼了嗎？今天這麼早就打電話來。」
『還問我怎麼了——』
聽得出電話另一頭的智惠咽氣說不出話。
應該是從丈夫口中得知銀髮女性對健二不利，才會擔心打電話連絡吧。
『可是……那個人對健二——』
「啊啊，沒什麼大不了的……只是稍微被威脅罷了。」
『真的？真的沒事？』
「嗯，並沒有受到醫院的照顧，而且我是好好地走回家的。」
『太好了……』
聽到智惠鬆一口氣，健二再度苦笑。雖然很高興她如此關心，但現在她應該先擔心兩人的關係曝光才對。或許正因為她是驕縱長大的千金小姐，才沒能想到這麼多吧。
健二思考這種事情時，智惠不知道想到什麼忽然提議。
『健二，現在能見個面嗎？』
「啊？現在——嗎？」
『早上我和那口子吵架離家，現
在人在外面。而且昨天造成健二困擾，我想道個歉——』
「用不著道歉就是了。」
健二以智惠聽不到的音量嘆息，並看了瑪拉誨朵一眼。不知為何，在少女面前和智惠交談，會讓健二隱約有種愧疚之意。
「……那麼見面再談吧。」
約定傍晚見面而結束通話的健二，將手機放回充電座，躺在床墊仰望天花板。
「——我說小瑪。」
「是。」
「小瑪有什麼打算？」
「『有什麼打算』是什麼意思？」
「沒有啦，我差不多該出門了，但你要留在家裡等我回來嗎？你無處可去吧？」
瑪拉海朵怎麼看都尚未成年。擒不好還是正在接受義務教育的年紀。這樣的少女在深夜無處可去，心不在焉獨自在店家門口躲雨，想當然是基於某些難言之隱。
即使如此，健二很神奇地不想就這樣趕走瑪拉海朵。並不是基於男性的非分之想，只是很在意這名少女，不忍心撒手不管。
瑪拉海朵沒有回答，反而提出詢問。
「……是工作嗎？」
「工作？」
「您要出門工作？」
「要說工作——確實是工作吧……雖然不太值得自豪，但我是單飛的外派男公關。」
「嗯……」
瑪拉海朵給了一個無心又含糊的回應，不知道她是否聽得懂。不過看她再度環視屋內的動作，或許是因而明白健二為何會住在不像他能負擔的這種住家。
「剛才的電話就是客人打來的，昨晚那一位。」
「您接下來要去見那個人？」
「她說她想見我……不過，是時候收手了。」
健二鬆開纏在後腦杓的雙手起身。
「——從對方老公的立場來看，自己的太太迷戀固定的外派男公關，比起到男公關店玩還要惡質許多。幾乎等於是婚外情。」
「是這樣嗎？」
「慢著，就是這樣吧？……你真的懂嗎？」
「應該……」
「……該怎麼說呢……」
有點與世間常識脫軌的瑪拉海朵，使得健二頗感納悶，但飽還是從衣櫃拿出一件簡樸的牛仔外套。
「——算了，總之我要出門。」
「我該怎麼做？」
「應該說，小瑪想怎麼做？」
「…………」
瑪拉海朵沒有回答，但健二也沒有催促她回答。
「——總之，要是無處可去，你就儘管待在這裡吧。」
「可以嗎？」
「嗯。肚子餓就隨便拿冰箱的東西吃，想離開也可以自己離開，門會自動上鎖。」
「好的，謝謝您。」
「那我走了。」
少女很有禮貌低頭道謝，健二留下她，穿上鞋子離開住處。
「……說不定回家一看，值錢的東西全都不見了。」
健二不由得自言自語，嘆氣搖了搖頭。
即使萬一真的發生這種事，健二應該也不會後悔。
清晨止息的雨，在健二走進咖啡廳沒多久後就再度下了起來。即將進入黃昏時分的天空，籠罩著富含水氣的雲層而極為陰暗。
※
由良健二隔著玻璃對由灰染黑的柏油路面一瞥，沿著新藝術風格的螺旋階梯走到樓上。
這裡距離車站有一段路程，而且要在這種天氣出門也令人沉鬱，所以店裡客人並不多。健二走到二樓之後，注意到他的客人，只有坐在窗邊座位的上條智惠。
智惠察覺到健二抵達，露出純真的笑容揮手致意。
都已經老大不小了——使用這種說法不太好聽，但是對於三十出頭的女性來說，這樣的笑容實在太純真了。
「昨天感謝你的款待。」
健二就座，就如此低頭道謝。
「這種事沒什麼的。」
大概是親眼確認健二平安而總算鬆一口氣，智惠毫不在意他人的眼光，在桌面握住健二的手。健二昨晚送給智惠，戴在她身上有點廉價的那條銀鏈，在她纖細的手腕閃閃發亮。
「——不提這個，對不起，我家那口子做出那種莫名的舉動。」
「不，這就……」
同樣站在男人的立場，健二能夠理解智惠丈夫採取這樣的衍動。
智惠的丈夫出自名門，二十多歲就參與家族企業的經營，也就是所謂工作至上，使得智惠總是被冷落。智惠之所以總是在外面揮霍玩樂不肯待在家裡，肯定是對丈夫只顧事業不顧家庭的做法表達抗議。
即使如此，也不構成妻子可以在外面花心的理由。
智惠大概連這種基本的事情都不懂吧。
女服務生送上咖啡離開之後，智惠低聲詢問。
「你說沒有受傷……不過真的沒事嗎？不是因為在意我的感受而逞強嗎？」
「嗯，沒事。」
曾經昏迷一次，醒來時傷口與瘀青都消失了——健二終究不能如此坦白，只能含糊點頭。
「——我才要問，智惠小姐那邊沒事嗎？你丈夫似乎全都知道了。」
「沒事。」
智惠至今擔心健二的表情，瞬間切換成驕縱女性的表情。
「——那個人有能耐指使別人，但如果只有自己一個人就一事無成，那種膽小鬼絕對不可能對我動手。」
「那麼，智惠小姐沒有遭受到暴力或虐待之類的過分行徑吧？」
「沒有。」
「這樣啊，那太好了。」
「一點都不好。——就算沒有家暴，每天依然像是身處地獄，我快無聊到死了。」
智惠將奶精加入杯里，攪拌著咖啡開始抱怨。
「我在那個人的心目中，只是談生意的聚會場合必備的裝飾布偶，他滿腦子只有工作工作工作，大概覺得只要隨便買點東西送我就能擺平吧？真～是一個無聊的男人。」
「這樣的評語……好毒啊。」
智惠對丈夫這番抱怨與惡言，健二表面上微笑以對，內心卻對於智惠任性的藉口感到煩悶。基於男公關的立場，健二的舉止總是站在智惠這一邊，然而即使如此，智惠在當事人不在場的狀況單方面嚴詞批判，讓人聽起來相當不是滋味。
智惠緊握著皺成一團的手帕，神經質地以指尖叩著玻璃桌面，看著窗外唐突說道：
「——決定了，我要和那個人離婚。」
「啊？」
「我說，我要和那個人離婚。」
「離婚？」
「沒錯……為什麼我至今沒這麼做？既然不喜歡，分開不就行了？」
「智惠小姐——」
智惠脫口而出的這番話令健二蹙眉。然而眢惠沒有察覺健二板著臉，就這樣逕自說下去。
「我差不多想和那個人離婚一吐怨氣了。而且這樣就可以經常和健二見面。」
「那個……智惠小姐。」
「怎麼了？」
「你和丈夫離婚之後要怎麼辦？」
「什麼意思？」
「和丈夫離婚，就表示你會回到娘家，不過智惠小姐的家長容許這種事嗎？」
「？」
智惠對於健二這番話感到詫異。
聽說智惠家也擁有雄厚的資產，與她下嫁的上條家，從上一代就有著密切的事業合作關係。簡單來說，智惠與現任丈夫的姻緣，是讓兩家關係更加密切的策略婚姻。
擁有這層意義的婚姻，應該不會因為智惠與男公關有了等同於出軌的玩樂行徑，並且一廂情願說出離婚的念頭就單方面解除。健二這樣的局外人都明白這個道理，智惠卻沒能想到，代表她果然是不知世事的千金小姐。
健二喝著涼透的咖啡冷靜低語。
「以這種狀況，只有丈夫那邊可以主動訴請離婚。——不過你丈夫不打算離婚吧？昨晚來找我的那名女性就是這麼說的。」
「這……不過，只要拜託高明的律師……」
「高明的律師更不會接受。我認為沒有律師願意接下毫無勝算的委託。」
「你說毫無勝算——」
「怎麼看都是智惠小姐有錯。換句話說要是真的離婚，基於智惠小姐——應該說基於智惠小姐與我的立場，非得支付贍養費給智惠小姐的丈夫，因為出軌的人是你。」
「出軌！？這樣很奇怪吧！」
智惠緊捏手帕的手，失去血色微微顫抖。
「……我明白智惠小姐想說什麼。」
健二不是法律專家，不知道友誼關係與出軌關係的嚴密界線在哪裡。不過健二基於個人原則
，堅持不會跨越最後那道防線。
在與智惠來往的過程中，當然會經常一起用餐飲酒，或者是手挽著手走在夜晚街道，然而從來沒有同床過。
只不過現在沒有任何手段能證明這件事，而且即使可以證明，智惠依然完全處於不利的立場。即使丈夫不顧家，既然是為了維持婚姻生活不可或缺的勞動代價，罪狀就比妻子的脫軌行徑來得輕。
智惠臉色蒼白，健二則是以漫不經心的態度把玩手機。
「如果可以選擇離婚，你丈夫隨時能以有利於自己的條件訴請離婚，因為事實上，妻子確實不做家事，與年輕男人產生婚外情。——但是你丈夫不打算動用這張底牌，應該是判斷對於自己與智惠小姐雙方家族來說，維持兩人的婚姻是最好的做法吧？」
「我不知道家裡是怎麼想的！我不是道具！」
「我也明白這一點。」
健二朝著歇斯底里大喊的智惠冷淡一瞥，然後繼續說道：
「……既然這樣，最初為什麼要結婚？」
「——啊？」
「如果智惠小姐真的不願意，肯定能拒絕這段姻緣。無論是離家出走或是何種手段，只要智惠小姐展現覺悟給父母看，就不需要與自己不喜歡的對象結婚吧？不過智惠沒有這麼做，而是在結婚申請書上簽名。稍微思考就知道這是策略婚姻，智惠小姐卻還是以自己的意願答應了……事到如今就算說你不知道兩家之間的關係，我覺得也說不過去。」
「健二——」
智惠呆呆凝視著健二，眼神就像是看到難以置信的事物。
「……你怎麼了？你果然在為昨天的事情生氣？」
「不，我沒生氣。」
「可是——今天的健二怪怪的……一點都不溫柔。」
「智惠小姐，只展露溫柔的一面，很難說是為了對方好。」
健二從外套口袋取出的不是棒棒糖而是香菸，他就這麼叼起煙點燃。久違的煙有著強烈苦味，令他不由得差點嗆到。
「要是智惠小姐想離婚，應該會從此潦倒。和解並不是一兩個月能結束的事情，如果和解不順利可能會鬧上法院，即使能夠勝訴而離婚，也會與娘家斷絕往來，為了支付丈夫贍養費而背負龐大債務——你在這之後有什麼打算？」
「所以說，才要和健二一起——」
「……或許你忘了，但我是男公關啊？」
健二明知周圍客人會聽見，還是清楚如此說著。
「男公關怎麼可能會和沒錢的女人打交道？」
「啊……？」
「智惠小姐每次都是穿戴著不同的高級名牌服裝與包包和我見面吧？那全都是你丈夫賺錢買的吧？而且送我的手錶與飾品也一樣吧？有哪一項是用智惠小姐自己賺的錢？」
「這——」
健二也知道這是不可能的。婚前是老家，婚後是丈夫，智惠將他人的經濟庇護視為理所當然，過著無拘無束的奢華生活。她連一般主婦會做的家事都沒什麼做，不可能會有工作經驗。
「——軎歡揮霍，自己卻沒有經濟能力，因為違抗家裡的安排，所以無法期待得到支援，而且還得支付丈夫的贍養費……你覺得自己真的過得了這種生活？還是說，你認為今後由我養你就好？」
「這種事——我，我並沒有這麼想。」
「我想也是。與其說沒有這麼想，應該說智惠小姐想不到這方面的事情。」
不喜歡身上的衣服就買新的，餐點不合口味就點別的——智惠單純是基於相同的感覺，認為與丈夫生活不順遂只要離婚就好。智惠至今的人生大致如自己所願，應該無法想像自己的任性會有行不通的一天。
「……無論如何，差不多到收手的時候了。」
「收手是指……啊？健二，難道你的意思是——要跟我分手？」
「智惠小姐，這不是分手不分手的問題，到頭來我並不是智惠小姐的伴侶，只是當成一份『工作』飾演智惠小姐的男朋友……總之，即使除去現實的金錢考量，我也不打算在你丈夫發現之後，繼續與智惠小姐來往。」
「————」
健二接連說出這些話，智惠已經從椅子起身，眼眶濕潤並且啞口無言。或許沒察覺到其他客人的視線投向這裡，她的嘴唇微微顫抖，一副隨時會哭出來的表情。
健二把燒掉半根的煙塞進菸灰缸，從智惠身上移開視線喝光咖啡。
「……因為基本上，我討厭年紀比我大的女人。」
健二輕聲補充這一點的瞬間，響起清脆的撞擊聲。
「騙人……你騙人——！」
智惠拍打桌面弄倒水杯。
健二心不在焉看著靜靜擴散的水從桌邊滴落，緩緩弄濕自己牛仔褲的膝蓋部分，然後嘆出長長的一口氣起身。
「——你丈夫派那個凶神惡煞的銀髮女人來找我，就代表他如此深愛智惠小姐。既然這樣，就應該在這位丈夫真的拋棄你之前，好好思考真正重視你的人是誰吧？智惠小姐，老實說，年過三十還滿嘴夢想很丟臉的，又不是女高中生。」
健二從牛仔褲口袋拿出幾張皺皺的紙鈔，放在自己所喝的咖啡杯下面。
至今健二與智惠前往咖啡廳或餐廳，從來沒有自己付過帳，因為智惠總是會請客。健二刻意在今天的這時候出錢，是要表達訣別的意願，代表著兩人至今的關係已經結束。
「……真的要好好珍惜家人才行。」
健二留下這番話就快步離開了。
感覺得到智惠的視線從背後刺過來，但健二絕不回頭。
「……下得真大。」
從剛才下起的雨依然沒停，兩勢也增強了。最近一直都是不像春天的寒冷日子。
健二仰望染成灰色的沉重天空，原本打算一鼓作氣跑到車站，卻發現瑪拉海朵撐著傘佇立在對街餐廳的門口。
「小瑪……」
「工作結束了嗎？」
瑪拉海朵露出甜美的笑容走過來，健二詫異問道：
「你怎麼知道我在這裡？」
「無論健二先生距離我多遠，我都知道您在哪裡。」
「……聽起來真帥氣，好像漫畫的台詞。」
少女露出暗藏玄機的微笑，健二摸摸她的頭跟著笑了。
一名女性隔著窗戶俯瞰兩個年輕人同撐一把傘離去，臉頰激動得顫抖。
「……！」
留在咖啡廳二樓的上條智惠甚至忘了坐下，指甲用力刮著玻璃，凝視健二他們在雨中街道離去的背影，緊緊咬住的嘴唇似乎微微滲出血絲。
「夫人，差不多該清醒了吧？」
無懼一切的女性聲音，介入這個籠罩著詭異沉默的空間。
智惠反射性轉過身來，身穿英挺黑色雙排扣套裝的銀髮美女，朝她恭敬低頭致意。
「——嘴裡講得那麼得意忘形，卻稍微威脅一下就立刻打退堂鼓，而且還像那樣讓年輕女孩陪伴在身旁，那種小伙子不值得您如此著迷吧？」
「————」
娣兒多娜讓高跟鞋踩出清脆聲響悠然接近，智惠則是柳眉倒豎瞪著她。
但智惠說不出話來。她不知道該如何回應娣兒多娜，只能再度將視線移回窗外，然而健二他們的身影已經從她的視界消失了。
「先生很擔心夫人，只要夫人願意就這樣回去，先生表示一切都會既往不咎，也不會透露給夫人家裡知道——」
「回去？要我回去？」
「……是的。」
說到一半被打斷的娣兒多娜，維持著做作的淺淺笑容再度告知。
「請仔細想想，夫人至今能夠為所欲為是托誰的福——不用說也知道，這是多虧夫人的雙親，如今則是基於先生的努力。」
「……講得和他一模一樣。」
「因為這是牛郎與小孩都明白的道理。」
娣兒多娜的這番話，被玻璃粉碎的尖銳聲響蓋過。
「客人！？」
聽到這個聲音的女服務生跑上樓察看，但智惠推開她憤然下樓。
智惠從桌面甩落的咖啡杯與水杯——以及從手腕扯斷棄置的銀鏈，化為殘骸混在一超散落在地上，反射古董風格燈飾的光線閃閃發亮。
娣兒多娜向女服務生表示會賠償損失，然後嘆口氣雙手抱胸輕推墨鏡。
「即使只是地主暴發戶的女兒，到了第三代依然會有高到無謂的自尊，而且似乎還沒擺脫幼稚的個性……不過基於容易操控的意義來說，算是幫了大忙。」
從窗戶俯視大街，剛好看見智惠不撐傘就走出咖啡廳的身影。
目睹智惠失控行徑的周圍客人們，如今不時看向娣兒多娜
竊竊私語，肯定是在擅自想像智惠與健二的關係，以及娣兒多娜的真實身分。
娣兒多娜默默以隔著墨鏡的眼神，讓這些看熱鬧的無禮傢伙安分下來，把一小疊萬圓鈔票塞給正在清理碎片的女服務生，跟著智惠的腳步離開咖啡廳。
「……不過話說回來，早知道那小子是那種德行，昨晚下手應該更狠一點。」
雨水打在柏油路面的聲響，使得娣兒多娜這段暴戾的低語，沒能傳入周圍行人的耳中。
※
「——女士，您意下如何？」
停在電車高架軌道底下的轎車裡，握著方向盤的約翰從後照鏡詢問菈·貝露。
「濟慈現在在哪裡？」
開口回應的蘊·貝露，正在寬敞轎車的內部優雅飲用咖啡歐蕾，並且翻閱法文時裝雜誌。以不打擾她閱讀的音量播放的背景音樂，是白遼士的「幻想交響曲」。
「還在另一邊監視。」
約翰靜靜閉上眼睛，像是在摸索般微微皺眉。
「……對方似乎不是正派人士，只要您一聲令下，屬下可以立刻收拾掉，您意下如何？」
「只要維持現狀看著就好。」
「沒關係嗎？」
「只有在那孩子快被打倒時，可以提供最底限的協助，就這麼轉達吧。」
「明白了。」
約翰再度以手指抵著太陽穴閉目數秒，然後張開眼睛握住排檔杆。
「——要前往哪裡？」
「到飯店吧，今天我累了。」
「是。」
重達兩噸的大型轎車，像是感覺不到重量般平順行駛，從電車高架軌道出現的亮黑車身，彈開雨珠逐漸加速。
不過菈·貝露手持杯里的咖啡歐蕾，依然沒有因為車子加速而激起任何漣漪。
※
短短几天，由良健二的生活出現明顯的變化。
首先，他不再從事男公關的工作。
健二原本就不屬於任何事務所或俱樂部，而是獨來獨往，只靠一支手機結識女性往來，所以他和女性之間的關係，只要將手機折成兩截——雖然是非常單方面的做法——就能輕鬆了斷。包含智惠在內，如今沒有任何人連絡得上健二，因為健二來往的女性雖然多到連自己都數不清，卻沒有把自己的住處告訴任何人。
此外還有另一個變化。一直只有健二獨居的這個家，增加了名為瑪拉海朵的奇特成員。
看在不清楚狀況的旁人眼中，應該只像是某個離家出走的女生闖進輕佻小伙子的住處，自然而然展開同居生活吧。
不過事實上，健二的新生活並沒有「同居」這兩個字那麼香艷。雖然健二與瑪拉海朵住在一起，兩人的距離卻沒有迅速拉近，因為健二非得尋找新的工作，滿足瑪拉海朵令人不敢領教的食慾。
「比起找兼職或全職工作，或許應該先考慮搬家……再來就是把車子處理掉——」
健二翻閱求才情報雜誌輕聲說著。
「要搬家?」
正在用餐的瑪拉海朵，聽到健二的自言自語如此詢問。
瑪拉海朵今天的晚餐，是把午餐肉切成厚片以平底鍋煎熟，夾在塗滿黃芥末醬的土司作成三明治。已經有兩罐午餐肉與兩斤麵包，消失在纖瘦少女的肚子裡了。
瑪拉海朵至今依然在吃的午餐肉三明治，健二光是吃一份就已經飽了，如今他趴在床墊上，讓棒棒糖在嘴裡滾動。
「沒有啦，因為這裡的空間大到只住兩個人很浪費吧？而且房租也不便宜——」
「或許吧。」
「雖說浪費空間，我當時卻覺得這樣也無妨……因為我從小就憧憬又大又漂亮的家。」
健二扔下雜誌，翻身仰望天花板。
「……不過，自己一個人住在這麼大的家，沒多久就明白這樣只會空虛又冷清。」
「妹妹……」
「嗯？」
「……健二先生之前提到的那位妹妹，請她一起過來住不就好了？」
「這是不可能的。我不是說過她不在嗎？」
「她在哪裡？」
「就算你這麼問……如果她是嫁到別人家或是出國留學，那還有得說。——但她很久之前就過世了。」
「————」
瑪拉海朵停止用餐動作凝視健二。
「……我的母親真的是敗類。雖然我不知道隱情，但她很年輕的時候就跟某個小混混結婚生下我，後來過了沒多久就離婚，跟另一個男人交往一陣子後生下了我妹。」
「是一位多情的女性呢。」
「說法果然會影響觀感。」
健二看向瑪拉海朵露出苦笑。
這句話聽起來像是極度諷刺健二的母親，但瑪拉海朵應該沒這個意思，而是以她自己的方式，誠心對健二母親做出這樣的評論。
「真要說的話，她確實是美女，所以能接連與不少男人來往……不過有了兩個拖油瓶之後，終究沒那麼順心了。如果是絕世美女當然另當別論就是了。」
健二升上小學，妹妹也比較懂事之後，男人們就開始敬而遠之，健二母親的風流行徑也稍微收斂，或許是男人不願意與這種女人打交道吧。
母親用來代替風流的嗜好，是賭博。
「明明遊手好閒接受生活保護，不過一拿到錢就全部拿去買酒和打小鋼珠，絲毫沒把親生兒女放在心上，所以我與妹妹總是挨餓……不過妹妹後來沒多久就死了。」
「為什麼？」
「因為輸光錢的母親打她宣洩情緒。」
健二以局外人的語氣淡然回答，內心卻不明白自己為何會向少女說出這件事。
健二以男公關身分與女性們來往時，曾經透露自己在孤兒院長大的往事。這是用來刺激年長女性的母性本能，讓她們願意掏錢的一張王牌。
然而他從來沒有詳細對別人說過自己母親多麼差勁，妹妹又是如何喪失性命，對於上條智惠當然也不例外。如果是自己少年時代的境遇就算了，但健二不想把妹妹死因當成與女性打交道的王牌，他覺得這樣會令妹妹蒙羞。
之所以對瑪拉海朵首度說出這件事，果然是因為她不會表現無謂的同情心吧。
健二看到瑪拉海朵的杯子見底，把自己沒喝完的薑汁汽水倒給她喝。
「……我還算好的。」
「什麼意思？」
「因為當時的我已經上小學了。在學校的時候不會被母親打，而且就算母親沒準備伙食，我還是有營養午餐可以吃……不過當時才四五歲的妹妹，完全沒有這樣的避風港，所以真的必須由我來保護她。」
「…………」
「現在回想起來，當時的母親大概是被新男人甩了，情緒比平常還要暴躁，說什麼要是沒有我們感情就能順利進展，經常用這種不講理的藉口打我。因為會發生這種事，所以當天我不想回到有母親的家，而是和朋友一起玩到天黑。」
這個母親在長大懂事的長子面前，無數次怒斥當初不應該生下孩子。即使兒子沒回家，也未曾擔心或是生氣過。
即使如此，健二遲早還是得回家。不是因為想回家，而是擔心和母親在一起的妹妹，所以健二每天依然得回到毫無快樂回憶的住處。
「我戰戰兢兢回到公寓一看——總覺得與平常不一樣。警車停在公寓前面，而且有好多人在看熱鬧，後來，經常送零食給我與妹妹的那位鄰居阿姨，從看熱鬧的群眾里找到我，含著眼淚對我說了一些話，但我聽不懂。平常要是發生這種騷動，那個母親大概會嫌吵並且歇斯底里衝出家門，今天卻沒有。後來我被送到社福設施，才知道發生了什麼事。」
精神失常的母親對警方宣稱的直接動機，就只是妹妹一直哭個不停。鄰居聽到非比尋常的聲音與歇斯底里的哭喊聲，連忙進屋確認狀況的時候，妹妹已經被母親打到不能動了。
「妹妹應該是因為找不到我才哭的。要是我能夠早點回家，或許妹妹就不會被打死。母親不肯保護我與妹妹，所以非得要由我來保護妹妹才行……但我卻沒能保護她。」
「……您至今還是在意這件事？」
「不曉得……但我之所以討厭年長女性，就是因為會令我想起殺害妹妹的母親。」
「既然這樣，為什麼您要當男公關？」
「因為我覺得，從不顧家的女人那裡吸金玩樂挺不錯的。回想起來其實很單純，事到如今無從報復自己的母親，所以才用這種手段來代替……如此而已。」
健二把錢包塞進牛仔褲口袋起身。
「……健二先生，您要去哪裡？」
「你還沒吃飽吧？」
健二獨白的這段期間，瑪拉海朵已經
把剩下的午餐肉三明治吃得乾乾淨淨。健二能夠以不太感傷的情緒述說沉重的往事，也是因為看到瑪拉海朵孜孜動口的模樣。
「小瑪的食慾不可能靠這些分量就滿足，我去便利商店幫你買點吃的吧。要吃什麼？」
「漢堡或熱狗堡。」
「小瑪真愛吃這種速食，我也很喜歡你這種毫不客氣的個性。」
健二表示立刻回來，然後離開住處。
柏油路面各處依然殘留著水窪，不過雲層之間隱約透出月光，看來今晚是半月。
健二雙手插入外套口袋，像是貓咪般縮起上半身，前往離家最近的便利商店。
到最後，健二完全不知道自稱瑪拉海朵的少文是何許人物。
但他不打算一五一十問清楚。瑪拉海朵來到家裡至今的生活，對於現在的健二來說非常平穩舒服，他不想貿然詢問而毀掉這一切。
「……幾乎等於全包了。」
健二在深夜的便利商店，把大量漢堡與熱狗堡之類的速食拿到櫃檯，心不在焉聆聽讀取條碼的電子聲響，回憶過世妹妹的事情。
健二曾經拿路邊撿到的五百圓買漢堡給妹妹吃。依照健二的記憶，妹妹享受到這樣的美食，以及他在外面買這樣的食物給妹妹吃，都是第一次也是最後一次。健二至今依然記得妹妹開心連呼好吃的光景。
然而，健二想不起妹妹的長相。
母親對兒女的愛情有著絕對性的缺陷，幾乎沒有為健二他們留下任何照片，至少健二拿到社福設施的行李之中，連一張家人的照片都沒有。所以健二已經沒有任何線索回憶自己妹妹的長相了。
即便如此，健二至今依然忘不了可惡母親的長相。或許是因為對不起妹妹，健二才會經常夢見妹妹。
「————」
健二願意收容並且照顧瑪拉海朵，或許是想要儘量減輕自己沒能拯救妹妹的罪惡感，或許是一種贖罪的行為——這樣的想法並非從未掠過腦海，但健二立刻搖頭驅趕這種想法。
與車站有些距離的這個住宅區，除了剛才的便利商店周邊，進入深夜就是鴉雀無聲，幾乎不會有行人往來。
健二雙手提著圓鼓鼓的便利商店塑膠袋，走在零星路燈照亮的夜晚歸途。此時一陣沉重的引擎聲傳入耳中，令他不經意轉身看去。
熟悉的黑頭車停在健二視線前方，熟悉的女性從后座下車。
「……！」
看到上條智惠蒼白到令人同情的臉色，首先浮現在健二腦海的是「她為何會出現在這裡」這個單純的疑問。依照至今來往女性的慣例，健二沒有把自己的住處告訴智惠，智惠只知道他的手機號碼與郵件信箱，但是兩者已經連同手機一起捨棄了。
如果委託高明的徵信社，當然就能輕易找到健二的住處，不過健二最不能理解的是智惠執著至此的理由。
那天，健二刻意冷漠對待智惠。打從骨子裡習慣奢華生活的智惠，再怎麼樣都沒辦法與丈夫離婚，既然這樣還不如由健二扮演黑臉，才容易讓智惠與丈夫回歸舊好。所以健二裝出一副對智惠厭煩的態度，讓她意識到彼此是男公關與客人的立場，以此作為最後的善後服務。
「智惠小姐……為什麼——?」
健二下意識說出這樣的疑問，然而智惠就這麼默默快步走向健二。
「！？」
健二察覺到智惠手上有某種物體反射耀眼的光芒時，腹部已經傳來刺痛了。
「嗚……！」
健二瞬間失去力氣，按住腹部跌坐在柏油路面。刀子挖開的傷口噴出大量鮮血，轉眼將白色上衣染成紅色。
以手心感受自己體溫的健二抬頭一看，與呆然佇立的智惠視線相對。
「啊……」
至今面露凶光的智惠，看到柏油路面逐漸擴散的血泊回過神來，染血的刀子鬆手落地。
「健，健二——」
「我一直認為，你是情緒起伏很激烈的人……」
腹部的傷口應該深及內臟了，傷口依然不斷流出溫熱的血。健二感覺四肢末梢逐漸失溫，額頭冒出冷汗露出笑容。
「不過，沒想到我被你討厭到這種程度……」
「不，不對……健二，不是那樣！」
智惠跪在血泊里，就這樣爬向健二
「我只是不希望健二被那種女生搶走——並不是討厭你！我不希望健二被任何人搶走，所以才會……！」
「哈哈……原來你看到了……」
健二走出咖啡廳之後，與瑪拉海朵一起離開的光景被看到了。明白這一點的健二，比起對智惠的怒意，己身的疏失更令他不禁苦笑。明明白認慣於應付女人，卻沒能看透智惠的想法——才會導致現在的後果。
連智惠對他有多深的執著都不懂，這種事極其滑稽，使得健二不禁湧上笑意，傷口再度傳來新的痛楚。
「唔……！」
「健二，對不起……我原本笨到想在殺了你之後一起殉情——」
「這種事，如今無所謂了……」
健二以右手撐著膝蓋，背靠電線桿緩緩起身。
「因為我說的那番話，過分到就算被殺也不為過——」
「健二……」
「沒關係，請回去吧。這樣你就消氣了吧……？」
健二對於自己各方面過於自滿的態度感到憤怒，卻沒有對智惠感到憤怒，他不打算以傷害罪控告智惠。
「包括我，以及今晚的事情，請你全部忘記——和丈夫白頭偕老吧……你的丈夫肯定會原諒你的……」
「夫人——」
宛如要打斷健二這番話，身穿黑色套裝的女性，從引擎熄火的車輛駕駛座下車。
「你……」
健二注視著取下墨鏡前來的女性如此呻吟。
「上次見面時沒有自我介紹嗎？在下是夫人的隨扈娣兒多娜。——不提這個，夫人。」
這名女性——娣兒多娜俯視比自己矮的智惠，露出宛如挑釁的淺淺笑容。
「您直到剛才都是怒火衝天……但您說的與做的似乎相差甚遠？」
「因為……！」
智惠染血的白皙雙手微微顫抖。
「我還是喜歡健二啊！居然要我殺他……我哪可能下得了手！」
「夫人果然還是有所眷戀……但由良先生似乎毫無眷戀的樣子？畢竟他有一名更年輕——對，有一名年紀相近的伴侶了。」
「……！」
智惠滿是淚水的側臉，因為這句話而緊繃。
「夫人，您要怎麼做？在下認為夫人還是應該忘記一切抽身而退——」
「…………」
智惠以隨時會哭出來的表情，交互看著健二與娣兒多娜，她臉上依然有著猶豫的神色。
「要是夫人無法下定決心，就由在下幫您這個忙吧？」
「……啊？」
「在夫人與先生今後的新生活之中，您與這名青年的回憶是不必要的東西，而且只會成為阻礙，所以在下可以代為下定決心。」
娣兒多娜撿起地上的刀子，緩緩面向健二。
「你……等一下，你想做什麼！？」
「夫人無法下定決心做的事情，就由在下代為執行……您憎恨這名青年吧？這個人拋棄您投向年輕女孩的懷抱，您想殺了他獨占他吧？您剛才不是這麼說嗎？」
「不對……那是——！」
「即使是一時衝動的話語，事實上夫人心中隱約有著這樣的念頭吧？請放心，在下會把各方面的善後工作處理妥當。」
「住手——！」
智惠抓住娣兒多娜的手臂想要制止，但娣兒多娜不以為意高舉刀子。
在這個時候，一道紅色光箭射在娣兒多娜的腳邊。
「…………」
光箭深深刺進濕潤柏油路面，放出耀眼的光芒後不久便消失了。
凝視這幅光景的娣兒多娜，不發一語緩緩揚起視線。
健二也跟著娣兒多娜的視線仰望上方。
「……小瑪……？」
瑪拉海朵傲然佇立於健二背靠的電線桿上方。朝向娣兒多娜的指尖，蘊含與剛才光箭相同顏色的光輝。
「我肚子餓了，所以才前來看看狀況——」
瑪拉海朵以不同於往常的嚴厲表情注視娣兒多娜。
「……你對健二先生做了什麼？」
「好啦……」
娣兒多娜毫不猶豫扔下刀子，以手帕擦拭沾在手上的健二血漬。
「終於來了嗎……」
相較於啞口無言的健二與智惠，娣兒多娜對於少女的唐突出現毫不驚訝，嘴角甚
至露出無懼一切的笑容。
「原本還擔心你會對這名青年見死不救逕自逃走，幸好你不是無情的女人。」
「……請不要隨便跟我說話。雖然看起來這樣，不過其實我很生氣。」
瑪拉海朵輕聲回答之後，以像是下樓的自然動作，從電線桿上方輕盈跳下。
「健二先生，您不要緊嗎？」
瑪拉海朵若無其事降落在路面，依偎在瞠目結舌的健二身旁。
「這是我要說的吧……？」
健二暫時忘了痛楚仰望電線桿。無論是再高明的運動選手，從那種高度跳到柏油路面也不可能毫髮無傷，但是這名少女真的在健二面前做到了。
「不過話說回來……小瑪真的好帥氣……簡直像是抓准最佳的時機現身。」
「我不是說過嗎？無論健二先生距離我多遠，我都知道您在哪裡。」
瑪拉海朵注視著娣兒多娜，扶起健二的身體如此低語。
「……失血好嚴重。」
「不只是血，連內臟都跑出來了……」
健二按住溫熱疼痛的傷口，無力露出笑容。雖然實在是沒有勇氣確認，不過指尖傳來的噁心沉重感，肯定是被腹腔壓力擠出來的腸子。
「健二先生，對不起，要是我能早點察覺趕過來就好了——」
「這不是小瑪的錯吧？只不過是我做這種招人怨恨的工作至今，終於自食惡果了……」
健二顫抖地說著這番話，聲音虛弱得連自己都想笑。
「詳情我事後再說明。」
「……啊？」
「總之，現在要先治療健二先生的傷，」
瑪拉海朵以不同於往常的速度低語之後，輕輕吻上健二蒼白的唇。
「……！」
健二首先感覺到的，是一種黏滑的觸感——與健二依然流失的鮮血相同的黏滑觸感。
緊接著襲擊而來的，是將傷口痛楚連根拔除的火熱溫度。健二自己也感受得到體內深處湧現一股宛如岩漿的奔流，使得冷透的四肢再度充滿活力。
健二眨了眨眼，凝視著就在眼前的瑪拉海朵。
「……小瑪……」
傷口在深吻的這段期間已經不再出血，痛楚也像是沒發生過般消失，健二確定這無疑是因為少女之吻。
「小瑪，這到底——？」
「詳情我事後再說明。」
瑪拉海朵以指尖擦拭稍微沾血的嘴唇，重複這一句話。
「除掉！」
智惠怒目瞪向健二——應該說瞪向瑪拉海朵，並且尖聲大喊。
「——把那個丫頭除掉！」
「智惠小姐……」
「我受夠了！無論是健二，還是那個丫頭——我都討厭！你們全都去死吧！」
「這就對了，這樣的您才適合成為我的『鞘之主』，我最喜歡妒火中燒的女性。」
智惠妒火表露無遺的憎恨話語，使娣兒多娜眯細眼睛大幅點頭，以做作的態度打響手指。
「——那麼，就請夫人提供一臂之力吧。」
「！？」
某處忽然響起一個鐘聲。
同時，雲層密布沒什麼星星的夜空，逐漸染上宛如血與墨汁混合而成的沉重喑紅色。健二隻能摟著瑪拉海朵凝視這一幕。
「由良健二先生，歡迎來到『逢魔之刻』（Twilight）。」
娣兒多娜解開西裝的雙排扣，並且輕撥銀髮。
「——要是你沒被選為那個『戰爭妖精』（Warlike）的鞘之主，你就不會來到這裡了。」
「……？」
健二聽不懂娣兒多娜這番話，不只如此，他甚至無法以理性接受自己身旁發生的變化。
健二懷抱著求救的心態，轉身看向瑪拉海朵。
「健二先生，再次對不起。」
「啊？」
「因為我的關係，害得健二先生受到波及了。」
「這，這是怎麼回事？」
「她其實——是我的敵人。」
「敵人！？」
健二不由得如此驚呼，再度看向娣兒多娜。
看到對方指尖出現銀色光輝的剎那，健二反射性抱起瑪拉海朵跳開。
「危險——？」
健二他們轉眼就移動到民宅屋頂。強到不自然的跳躍力，使得健二自己也感到困惑。
「這，這是……？」
「健二先生，請不要從她身上移開目光。」
「？」
瑪拉海朵的聲音，促使健二看向娣兒多娜。此時的娣兒多娜正以發出銀光的指尖，指著屋頂上的健二他們。
——咻啪！
銀色光輝拉出細微的風切聲射過來，這個光輝——雖然顏色不同——與剛才瑪拉海朵使出的光箭相同。
「！」
健二連忙放低身體，宛如銀針的兇器從頭上飛馳而過。
娣兒多娜一看到自己射出的光箭落空，就將智惠拉到身旁，不容分說奪走她的辟。
「唔嗚——」
「咦——？」
忽然看到女性相吻的健二，無法理解個中含意而蹙眉。
「健二先生，請小心。」
「小心什麼？」
「這麼一來，那個人也和健二先生『一樣』了。」
「一、一樣是指——？」
「雖然絕對不是最適任的人選，不過要打倒你們綽綽有餘。——何況無論如何，我沒有鞘之主（Lord）就免談了。」
娣兒多娜以指尖擦拭嘴唇，並且在下一瞬間，消失在自己的影子裡。
「消失了！？」
「那就是所謂的——戰爭妖精（Warlike）。」
如同配合瑪拉海朵這聲低語，娣兒多娜本人消失之後的影子，緩緩冒出一把劍。
智惠修長的手握住劍柄。
「智惠小姐——！？」
「服用戰爭妖精（Warlike）『魔性之血』（ElfinBlood）的人，會在短時間內化為超人，就像現在的健二先生一樣。——那個人也不例外，所以請提高警覺，」
「提高警覺是指——」
健二來不及詢問瑪拉海朵這番話的含意，持劍的智惠就已經跳到與健二相同的高度了。
「！？」
健二向後一跳，躲開智惠以駭人表情向下揮的這一劍，然而智惠立刻追上健二繼續揮砍，與得到超常腳力的健二相比，她的身體能力有過之而無不及。
瑪拉海朵朝著在暮色天空底下持續奔逃的健二說：
「健二先生。」
「啊？」
「您不願意殺那個人嗎？」
「哈啊？不管誰來看，這都是我會被宰掉的狀況吧？是沒錯啦，我是不想殺她——可以的話我希望如此！」
「那麼，請您只打斷那把劍。」
「劍！？」
「如果可以只破壞那把劍，那個人就會恢復正常。」
「可是要怎麼做——我手無寸鐵啊！？」
「請使用我。」
「啊？」
「如果是健二先生——我願意把身體交給您。」
瑪拉海朵鑽出健二的懷抱，被自己的影子吞噬。
「小瑪——」
健二驚愕的聲音中斷了。瑪拉海朵消失之後沒多久，一把巨大的死神鐮刀取而代之，從影子彈了出來。
健二下意識握住鐮刀的瞬間，理解到這就是瑪拉海朵本人。
『健二先生，要來了！』
「唔！」
劍二當然不知道這種復古武器的使用方法，身體就這麼在不知道的狀況下擅自反應，擋下智惠的攻擊。
「住手……！」
健二以蠻力推開交鋒的智惠，噗出長長的一口氣。
在陰鬱暗紅色籠罩的詭異平行世界，健二與智惠展開對峙。健二握著巨大的鐮刀，智惠手中則是劍刃薄得宛如有彈性的銳利長劍。
「智惠小姐，你怎麼了……？」
「…………」
智惠反覆大口喘氣，以炯炯有神的雙眼注視健二，她的表情很適合以毛骨悚然來形容。
『魔性之血（ElfinBlood）會消除精神上的枷鎖，釋放壓抑的情感……』
健二手中的鐮刀微微顫抖，響起瑪拉海朵的聲音。
『但我不認為那個人只是受到『血』的影響而變得如此。』
「啊？就算你這麼說，我也聽不懂啊——！」
『總之只要打斷那把劍，就可
以恢復原狀。』
「要我打斷——別說得這麼簡單啊……！」
雙方之間長達數公尺的距離，對於如今化為超人的健二與智惠來說，只不過是半步的距離。智惠瞬間就衝到健二面前，朝著健二胸口筆直突刺。
「唔……！」
健二連忙以鐮刀握柄架開劍尖，勉強避免心臟被貫穿，然而智惠的劍淺淺劃破他的臉頰。
『健二先生！』
「可惡……！」
健二在思考之前，腳就已經踢向智惠了。
「呃！糟了——」
以現在的力道猛踹對方會造成什麼結果——遲了幾拍想到這件事的健二，追著從兩層樓民宅屋頂墜落的智惠往下跳，並且飛奔過去。
『健二先生，不可以！服用魔性之血（ElfinBlood）的人，不會因為那種打擊就受傷——』
隨著瑪拉海朵的制止聲，健二聽到利刃刺入自己側腹的礙耳聲音。
看起來像是倒在路面的智惠，毫無前兆朝著接近過來的健二伸出劍。
「嗚……咕——」
健二連忙向後跳，把劍抽離自己的腹部，並且再度靠著電線桿。
剛才智惠刀子造成的傷，已經因瑪拉海朵的吻暫時癒合。
然而這次的傷勢更加嚴重，腹腔被貫穿，內臟受到重創，劍刃甚至穿透到背部。新的鮮血宛如間歇泉噴出，一部分沿著食道逆流湧入健二口中。
『傷口很快就會癒合，所以請暫時不要再受傷。』
瑪拉海朵迅速告知吐血咳嗽的健二。
『——由良先生，一個人的個性，會影響自己身為鞘之主（Lord）的適性。』
智惠甩掉劍尖所沾的鮮血悠然起身。
然而說話的不是智惠，她手中的劍——娣兒多娜正在嘲笑重傷的健二。
『情緒容易激動的夫人，要是受到憤怒與嫉妒驅使，會比任何鞘之主（Lord）還強……反而你的個性似乎意外地溫柔，這實在稱不上是適合成為鞘之主的（Lord）個性。』
「少……羅唆——」
健二縮起上半身，揚起眼神瞪向智惠低聲呻吟。
健二的體內再度產生灼熱的奔流，與剛才瞬間治癒智惠刀傷時的火熱體溫不同，宛如會燒盡理性的瘋狂火焰，逐漸在健二全身各處穿梭。
這是近乎凶暴的破壞衝動與殺戮衝動。
不願傷害智惠的心情，幾乎因為這股衝動而粉碎。
『健二先生！？現在還不行——』
健二無視於瑪拉海朵的制止，飛也似地向前跑去，反過來主動逼近智惠發動攻擊。
q終於點火了嗎……但難免有種晚了一步的感覺。』
智惠巧妙閃躲廣範圍攻擊的大鐮刀，劍尖瞄準健二砍了過來。
「呼——」
健二大幅偏移身體，避開由下而上的這記突刺，扭動身體使用後迴旋踢的要領踢飛智惠。
心中已經沒有浮現剛才那種關心智惠的想法了，對格鬥技一竅不通的自己使得出此等身手的事實——魔性之血（ElfinBlood）能使人類改變到這種繩度的現實，使得健二清楚學習到自己已經與智惠一樣化為超人了。
『射擊武器要來了！』
「！？」
高跟鞋底與地面摩擦，被打退到後方數公尺處的智惠，在絕對砍不到的間距揮劍。
劍尖的弧形軌跡射出無數的光箭。
『健二先生，請用力揮動我！』
健二依照瑪拉海朵的說法揮動鐮刀。
這邊的鐮刀軌跡也立刻射出紅色的光箭。在紅銀雙方的光箭全部正面衝突抵消的狀況中，智惠以超越光箭的速度突擊而來。
「！」
智惠體重明明比健二輕許多，這一劍卻將健二猛然打倒在地。在大型十字路口正中央起身的健二，來不及確認肩膀的新傷口，便被迫舉刀迎擊追過來的智惠。
『不曉得戰鬥意義的鞘之主，加上經驗不足的戰爭妖精（Warlike）——根本不是我的對手。』
以鐮刀握柄擋下的劍，發出娣兒多娜的聲音嘲笑健二他們。
「戰鬥的意義與理由，這種玩意——要多少就有多少……吧！」
健二咬住嘴唇推開智惠。
健二至今依然沒有掌握狀況，完全不曉得戰爭妖精（Warlike）是什麼，也不知道瑪拉海朵與娣兒多娜為何做得到這種事。
然而他只明白一件事，為了讓智惠恢復正常——更重要的是為了保護瑪拉海朵，他非得戰勝娣兒多娜不可。
以此做為健二目前戰鬥的理由，綽綽有餘。
『瘀青這種程度是必備的代價，你就忍著點吧！』
健二放聲怒吼，以鐮刀握柄朝著尚未站穩的智惠橫砍，舉劍格擋的智惠再度大幅震飛，用力撞在停止運作的紅綠燈杆。
「嗚……！」
『你——你想殺了夫人嗎！？』
「你這個波及智惠小姐的當事人，沒資格講這種任性的話……既然這樣，你從一開始就不應該找我們麻煩！」
健二進逼到失去平衡的智惠面前高舉鐮刀。
頭髮紊亂眼冒凶光的智惠，將劍舉到頭頂。
『健二先生，不控制力道的話——』
「我知道！」
隨著這聲吆喝，健二朝著智惠肩頭揮下鐮刀。
鏗！
智惠舉起的劍發出清脆的聲音折斷飛走。
斷掉的劍尖插在柏油路面，將劍兩斷的鐮刀看起來像是直接插入智惠的肩頭，不過是以毫釐之差停住了。
「……！」
健二在傷害到智惠之前，硬是收回被憤怒與戰意驅使的這一刀，並且立刻退到三公尺外觀察狀況。
「啊……」
斷劍的數秒後，智惠當場跪下，最後就這樣靜靜倒地。
「智惠小姐！？」
『不要緊，只是昏過去了。』
智惠趴倒在地，長長的黑髮攤在柏油路面。
「嗚……！」
從她手中滑落的劍柄無聲無息沉入影子，化為背上砍出一道嚴重刀傷的娣兒多娜。
「怎麼可能——我連、『樂園』的……線索，都還沒，找到——」
娣兒多娜上氣不接下氣低聲說著，揚起眼神瞪向健二，但她臉上已經出現死兆了。
健二受到視線震懾，下由得退後高舉鐮刀。
『健二先生，不用了。』
「啊？」
『已經分出勝負了。』
就像是在印證瑪拉海朵這番話，趴在柏油路面的娣兒多娜身體，從四肢末梢開始消散。
「！？」
『戰敗的戰爭妖精（Warlike），就會像這樣消滅。』
瑪拉海朵平淡說著。
「如果我們輸了，消滅的就會是我。」
娣兒多娜勻稱的身體，從指尖化為細小的光粒消失。
血漿濕透肩膀而皺眉的健二，默默凝視著戰爭妖精（Warlike）的末路直到最後。
※
娣兒多娜溶化為淡淡的磷光消失。
留在原地的只有近乎恐怖的寂靜，以及昏迷不醒的上條智惠。
「……真的不要緊嗎？」
健二有點擔心動也不動的智惠。直到剛才統治健二內心的暴戾奔流，已經開始恢復平靜。
『這個人不會有事。看起來沒有特別的外傷，就算有也只是瘀青或擦傷，而且這些小傷會在魔性之血完全失效前治好。』
「就算這樣……等到智惠小姐醒來，我到底要怎麼解釋？」
『這也不要緊，因為這個人已經完全不記得了。』
「完全不記得……？」
『失去戰爭妖精（Warlike）的鞘之主，會遺失與戰爭妖精（Warlike）來往時的記憶……並不是失去記憶，而是適度改寫記憶。』
「既然這樣，智惠小姐她——？」
『不只是今晚在這裡與健二先生交戰的事情，甚至連來過這裡的記憶都會完全消失。』
健二聽到這番話，因為這種設定過於方便而差點笑出來。
「這樣……還真是方便啊。」
『我們戰爭妖精（Warlike）就是以這種方式，隱藏在人類世界至今。』
「對了，到頭來戰爭妖精（Warlike）究竟是什麼，我還不是很清楚——」
健二把瑪拉海朵扛在肩上嘆息。
「無論如何，廄然談判分手的記憶也順利消失，對我和智惠小姐來說都是
最好的。」
『但願如此。』
「是啊。」
感受到怠惰疲勞感的健二隨便點了點頭，重新審視自己手上的瑪拉海朵。
「——話說回來，小瑪什麼時候才會恢復原狀？該不會永遠維持這樣吧？」
「關於這一點，只要您直接放開我——」
「瑪拉海朵。」
激戰剛結束的兩人對話，此時忽然被一個沙啞迷人的女性聲音介入。
「——這個小男生就是你選上的鞘之主（Lord）？」
「！」
健二猛然回頭一看，直到剛才沒有任何人的路上，佇立著一名金髮美女。
女性以動物花紋的禮服包裹姣好的身材，外頭再披上一件奢華的皮草，雙手卻各握一把漆黑光澤的軍刀，與她的穿著打扮格格不入。
認出皮草女性手握肅殺武器的瞬間，健二猛踩地面砍向對方。
「這傢伙也是敵人嗎——！」
『！ 健二先生，不可以！』
「瑪拉海朵，你沒把鞘之主（Lord）管教好。」
健二將鐮刀高舉到正上方砍下，但女性不為所動，只是如此責備。
光是這一句話，就大幅彈開健二的身體。
「——！？」
不，彈開健二的並非女性沙啞的聲音，而是白色的翅膀。女性背上的白色光翼大幅展開，並且打中健二。
「唔！」
健二受到足以粉碎磚牆的力道向後飛撞，緩緩往前倒並且喘不過氣。
「怎麼……可能——？」
在瑪拉海朵協助之下化為超人的健二，光是剛才這一記就受到莫大的傷害，宛如全身骨折的衝擊使身體無法動彈，三半規管發出慘叫，
毫無勝算。
與娣兒多娜的次元完全不同。
美女深不見底的實力，使得健二不由得戰慄。
「健二先生！」
從健二手中鬆開的大鐮刀落地吸入影子，瑪拉海朵恢復為少女外型現身。
「您還好嗎？」
「嗯，還好……」
「……看來調性很合。」
白翼美女凝視全身受創無法動彈的健二，以及在旁關心他的瑪拉海朵，冷淡地輕聲說著。
「瑪拉海朵，如果要讓這個小男生成為你的鞘之主（Lord），就好好對他說明狀況，不准再如此冒犯。——要把你們戰鬥的對象，以及尋找的東西講清楚。」
「你這傢伙，到底在，說什麼……？」
健二緊咬牙關瞪向女性。然而無論就任何人看來，這應該都只是在逞強。絕對的強者與敗者——這就是美女與健二的構圖。
健二已經被毋庸置疑的敗北感吞噬而跪倒。
女性傲然俯視健二。
「要為了我們『吟遊詩人』，尋找位於世界某處的『書』——瑪拉海朵，你明白吧？你就是為此來到這裡的。」
「……是。」
「小，小瑪……？」
瑪拉海朵毫無反抗點頭回應女性的話語，健二轉頭向她露出驚訝的表情。
「那個小男生也好好努力吧，如果確定你派不上用場，我就得幫瑪拉海朵尋找其他的鞘之主（Lord）了。」
「什麼……？」
「如果想和瑪拉海朵在一起，你就要不斷戰勝瑪拉海朵所說的對乎，這麼一來遲早會找到『書』的下落。」
「，書』?你到底在說什麼！？，書』又是什麼東西！？」
「你不需要知道細節，反正遲早會遺忘。——你只要和瑪拉海朵一起尋找一本毫無記游的，書』就行了，並將其他礙事的戰爭妖精除掉……」
女性只說到這裡，就悠然轉身踏出腳步。
「慢，慢著……」
在瑪拉海朵攙扶之下起身的健二，擠出聲音想要叫住對方，但這名女性輕輕振翅，不符時節突然出現的霧就掩蓋她的身影，就此消失。
「……到底是怎麼回事……」
健二仰望天空呻吟。
戰鬥開始前的空虛鐘聲再度響起。時間靜止的永恆夕空，逐漸變成健二熟悉的點星夜空。
「健二先生——」
瑪拉海朵摟住健二的腰，並且用力抱緊。
天空在恢復夜色的同時下起雨。健二任憑雨水的拍打，緊緊抱住瑪拉海朵。
※
最近一直烏雲密布的天空，在今天久違成為萬里無雲的美麗晴天。
假日的銀座大街也因而擠滿人群。
「……不景氣應該是騙人的。」
配合步行者天國時段設置的陽傘底下，由良健二正啜著一杯很甜的拿鐵咖啡。
「是嗎？」
回話的瑪拉海朵，正在消滅圓桌上堆積如山的漢堡，似乎不在乎旁人的視線。
「——看起來就是這樣吧？至少那些逛遍名牌商店的傢伙，比世上普通人有錢多了。」
「是這樣的嗎？」
「是啊，畢竟雖然一直喊降價，名牌貨還是不便宜。」
「不愧是健二先生，講的話藏有弦外之音。」
健二把女人們之前贈送的手錶與飾品典當換錢，過著恰然自得的生活。聽到瑪拉海朵這麼說，他難免露出苦笑。
「……小瑪講話總是發自內心，完全沒有挖苦的意思呢……」
健二揚起嘴角取下墨鏡。
「——話說回來，之前提到的那個『書』到底是什麼？」
「不清楚，畢竟我也沒看過實物。」
「在毫無線索的狀況下，找一個小瑪也沒看過的東西……仔細想想真是亂來。」
「不好意思。」
「小瑪不需要道歉吧？是那個華麗的女士強人所難。」
「——唯一可以確定的，就是『書』會在最後落入最強的戰爭妖精（Warlike）手中。」
「所以要努力打倒其他的戰爭妖精（Warlike）？」
健二已經打算以鞘之主（Lord）的身分，與瑪拉海朵這名戰爭妖精（Warlike）搭檔下去了，而且當然也下定決心，要在今後繼續經歷昨晚那種戰鬥。
「……就算這樣，這種說法也太模糊了吧？換句話說，在確認誰最強之前，完全找不到那個東西的下落吧？」
「或許已經在某人手中了……不過即使如此，也會由戰勝到最後的戰爭妖精獲得，這似乎是既定事項。不過前提當然是菈·貝露沒有說謊——」
「真是的……我不知道那個女人叫做菈·貝露還是拉·佩勒什麼的，但她只會指使別人賣命，自己卻做壁上觀，架子真大。」
「是la Belle Dame Sans Mercl才對……您說的La Perla是內衣品牌吧？」
「喔，還以為你聽不懂，沒想到你聽得懂——」
瑪拉海朵意外地博學多聞，使得健二露出笑容，但他的表情微微緊繃。因為他在步行者天國的人群里，看到身穿藍色連身裙的上條智惠。
「…………」
在她後方不遠處邊走邊說話的人，應該就是她的丈夫了。遠遠看起來像是丈夫努力在討好不高興擺臉色的妻子。
「……雖然是那副模樣，但他們夫妻感情應該有變好吧？」
看到智惠硬拉著丈夫走進名牌精品店，健二感覺胸口大石終於放下，展露出笑容。
現在回想起來，與健二來往時的智惠有著逞強的一面。相處時會像是年輕女孩一樣開心，就算健二拒絕也會送他許多東西，一喝酒就常常喝到酪酊大醉，總之做什麼事情都會稍微蹄越限度。這對男公關來說當然是貴客，不過如今回顧就會發現，這或許都是因為丈夫不肯陪她，才以這種方式宣洩不滿。
「——喔。」
就在這倜時候，讓丈夫提著大紙袋走出精品店的智惠，在一瞬間與健二四目相對。
然而即使智惠察覺健二，也只有隱約瞪大眼睛露出驚訝的表情，完全沒有那天晚上與健二對峙時妒火中燒的憤怒神色。
智惠緩緩眨眼，以無言的笑容代替問候，就這麼拉著丈夫的手進入隔壁的名牌精品店。
健二雙手抱胸，將椅子往後翹並揚起嘴角。
「剛才那是『哎呀，健二你好』的客套微笑。明明曾經不想和我分開還捅我一刀。」
「我說過，她的記憶已經適度改寫了……當時的她，應該是中了『狂想』（Lunatic）。」
「那是什麼？」
「戰爭妖精（Warlike）擁有的小伎倆之一，但我不會用。」
「小伎倆嗎……」
智惠似乎已經不再執著於健二了。應該是娣兒多娜消失之後，智惠包含丈夫的記憶在內部被恣意改寫的結果。這麼一來，健二也沒必要刻意向智惠打招呼。
「——您對她有所眷戀？」
瑪拉海朵這個直接的詢問，使得健二嘆氣點了點頭。
「哎，畢竟我不討厭。」
「哪個部分？」
「……她有點像我的母親。」
「這樣啊。」
「所以我也沒辦法喜歡她的一切。」
健二低著頭，以吸管攪拌紙杯所剩的冰塊。
「她真的是個好人……看到她，會令我想起虧待我們兄妹的那個母親，而且只會想起不好的部分。」
「難道說……那位妹妹跟我很像？」
「一點都不像。」
健二沒能想起妹妹的長相就立刻回答。
「妹妹是五歲時過世的。不過我想即使過了十年，也不會成為小瑪這樣的美少女吧。」
「健二先生真溫柔。」
「啊？我並不是在講客套話啊？」
「我知道。」
瑪拉海朵笑咪咪解決最後一個漢堡。健二喝一杯冰拿鐵的時間，瑪拉海朵就可以把五六個漢堡送進肚子裡，但健二終究也習慣她的豪邁胃口了。
「吃飽了嗎？」
「不好意思，還沒有。」
「我想也是。」
健二朝廉價手錶看了一眼起身。
「——如果想在銀座讓小瑪吃飽，典當多少值錢的東西都不夠，所以在這附近逛逛就回新宿吧。」
「要去哪裡？」
「新宿有一間漢堡吃到飽的店，不過有限制時間，沒辦法永遠吃下去就是了。」
「這……真是夢想中的餐廳呢。」
「我不知道能不能成為小瑪的稱職監護人，不過我至少絕對不會讓小瑪餓肚子。」
「謝謝您。」
瑪拉海朵低頭致謝之後挽住健二，兩人就這樣並肩踏出腳步。
至今的健二，不知道自己的人生意義。
沒能拯救妹妹的後悔念頭囚禁著健二，使他十幾年來一直過著走一步算一步的頹廢人生，尤其在擔任男公關的這幾年，每天都對將來不抱持任何夢想與希望，也沒有任何開心的回憶。
相較於這樣的每一天，今後與瑪拉海朵共度的日子，對於健二來說有意義得多。
即使是與死亡為伍的荊棘之路，至少存在著明確的人生意義。
後來——健二就很少夢見妹妹了。