第一卷 《不敗王劍》再臨 六章 The Smallest Promise：指引之光
所謂的後悔，是什麼意思。
別的先不提，舞花是何時成為刻印者的？刻印者又是否真的涉入計劃——不管蓮也怎麼問，舞花就是毫無回應。
只有在提到散葉時，她的表情有些反應，但結果依然相同。
回到蓮也的家，和悠里討論到深夜，兩人還是得不出答案。
不管怎樣，接下來只好依對方的行動而隨機應變了。
得出這樣的結論，並且過了一晚。
隔天早上，來到學校的蓮也等人，總算理解了舞花最後那句話的意味。
在校舍門口，有一面學生上學行經時都會過目的，擴充認知里的布告欄，裡頭有以學生會為首，各社團、委員會、公共活動的各種匯報，以及公告訊息。
而如今布告欄里，一條上了醒目特效的『新聞快報社』號外躍上版面。
『《幻影兔姬》VS《不敗王劍》！。
即將到來的星期六是全校學生引頸期盼的新生迎新會。
學生會的驚喜企劃依舊是今年的矚目焦點，而這次本社團優先獲得了關於詳細內容的第一手資料。
今年學生會舉辦的竟然是當紅對戰遊戲．BLADE-LINK的二對二公開賽！
這次公開賽邀請到超知名偶像級團隊《鳥獸戲畫》成員兼《刻印者》的《幻影兔姬》，和日前暴露真身的本校《不敗王劍》對決。
而大家關心的對戰編組，則是《幻影兔姬》＆副會長世良樹言VS《不敗王劍》＆副會長的妹妹兼新生的世良樹悠里。
現任最強與前任最強的華麗激戰，請大家千萬別錯過！
※關於活動的觀戰方式等詳情，請洽下列連結——
「很熱鬧，不是嗎？」
蓮也等人聽見聲音轉過身子，只見笑得一臉輕佻的世良樹言就在面前，身旁並跟了兩名大概是學生會成員的女學生。
「……你有什麼企圖？」
聽蓮也低沉的不悅之聲，言輕輕聳了聳肩。
「哪有什麼企圖，就只是盡我身為副會長的職責罷了。由於前幾天的事，大家都為了不敗王劍而心神不寧，所以我心想不如辦成活動，讓大家好好發泄一下——這靈機一動的點子還不賴對吧？」
「靈機一動？」
……別笑死人了。
蓮也腦中散亂無序的拼圖，漸漸拼湊成形。
為何言會故意在吃茶店做出那種宣戰般的舉止。
為何舞花會知道蓮也涉入了BLADE-LINK的深層秘密。
答案就在這兒。
有人將言與蓮也的對話泄漏給舞花。
也許，對方是以實況轉播的方式，讓舞花看了吃茶店當時的狀況也說不定。
在訊息偽造輕而易擧的這個時代，沒有什麼方法比親眼目睹更加可靠。
為何舞花態度驟變，為何對著蓮也窮追不捨，以及言為何毫無作為——這麼一來，一切都說得通了。
蓮也不曉得言是何時計劃了這一切，但這絕不是什麼臨時起意。
「請你適可而止！」
悠里大喝一聲，上學途中的學生以為發生了什麼事，紛紛看了過來。
而集周遭矚目於一身，言卻毫無動搖之色。
「喂喂喂，不用這麼大聲我也聽得見的。還是說，我應該要更靠近點說話比較好？」
言帶著傲然笑意逐步逼近，對著蓮也的肩膀一拍。
乍看像是在安撫人的他，同時以只有蓮也等人聽得見的音量輕聲說了：
「贏家能對輸家的記憶自由處置。一場既簡單又明了，賭上彼此存在的對決。」
「這麼一廂情願的對決我們才不會——」
「你們會接受的。」
言篤定說道，並環視周遭。
校舍門口聚集了為數不少的學生，大家全都瞧著這兒，你一言我一語。
「看來《幻影兔姬》跟《不敗王劍》真的要打耶。」「不會吧，太歡樂了。」「看來世良樹使出了銀彈攻勢。」「真不愧是副會長。」「我簡直等不及了。」
看著學生們期待萬分的模樣，蓮也痛切感受到自己已騎虎難下。
若只是網路上的資訊，多得是挽救的機會。
然而，這訊息是發布給現實生活里與自己息息相關的學生，沒有任何改變的餘地。
物理現實的包圍作戰——這就是言所策劃的計劃核心。
「學長，我們沒必要聽這人的話。要是真沒辦法，還有我可以覆寫記憶。」
面對悠里反感的眼神，言煞有介事地聳了聳肩。
「那可真是好。但要是把事情鬧大了，傷腦筋的可是你喔？」
「……你這句話是什麼意思？」
「我還沒將這次的事呈報給上頭，希望在發展成問題前先自己擺平。當然，若事情超出我的能力範圍，到時可就不會只有這樣了。」
突然，蓮也感受到身後的目光。
他轉過身一瞧，便與視線前方的舞花對上了眼。
面無表情的舞花隨即別過視線，瞧了言一眼後便離開了。
「不過嘛，反正我們也還沒開打。對手畢竟是《不敗王劍》，我們這一方雖然有《刻印者》，可是一旦交手，誰輸誰贏也還很難講。」
「……睜眼說瞎話也要有個限度。」
蓮也嘶聲回道，並狠狠盯著言。
昨日與舞花那一戰，言絕不可能不知情。
再加上這次戰鬥也不是一對一。對團隊戰毫無經驗的蓮也，配上與新手沒兩樣的悠里，要想打贏身在第一線，甚至還隸屬最強團隊的兩人，根本是天方夜譚。
正因為明白這點，舞花昨天才會那樣乾脆地讓步。
而言也早料到事態會如此發展，因此一直沒有出手。
一出不折不扣的鬧劇。
眯起眼睛的言，嘴湊到蓮也的耳際。
「我不是說了嗎？我不跟人比贏不了的對決。而且——只要贏得了，就會不計手段拿下勝利。」
無情的通牒。
誰敢阻擋我，我將使其體無完膚——言確實擁有如此的覺悟。
「好吧，總之決戰就在周末。在那之前，你們就先好好養精蓄銳吧。」
策劃一切、城府至深的副會長隨口說完，輕輕揮手道別。
※X※
——完全被擺了一道。
不管上課還是下課時間，如今占據蓮也腦袋的，只有技高一籌的言所給予的敗北感。
蓮也一邊沉浸在揮之不去的屈辱里，一邊蒐集有關言以及《幻影兔姬》在BLADE-LINK里的一切資訊。
若不這麼做，絕對贏不了——用到『絕對』二字，正代表當前狀況的悲觀。
一分一秒都不能浪費。
而就因為這樣的想法——
「蓮也，你現在方便嗎？」
對於一進午休隨即前來問話的對戰對手，蓮也無法置之不理。
我想跟你談談——話一說完，舞花隨後領著他前往的，是校舍的後方。
校舍後方由於照不到日光而顯得昏暗，既不適合休憩，也不適合吃午餐。
而像今天這樣的陰天，吹過的風以春天來說亦顯寒冷，一般學生除非有什麼特別的事，否則基本上不可能會來到這兒。
為了以防萬一，蓮也確定擴充認知里也看不到其他人影，才將視線轉回童年玩伴身上。
舞花從昨天開始就不太對勁。言在早上雖然已經透露了大半原因，但那些卻並不足以讓她如此敵視自己。
言與悠里敵對的原因顯而易見。
但，舞花呢——？
正當蓮也沉思，舞花卻以預期外的平靜口吻開口說道：
「你應該從副會長那裡聽說你們目前的處境了吧？」
面對只有頭轉過來的舞花，蓮也垂下視線。
「……真是再糟糕不過了。」
將上課與下課時間全數用來蒐集資訊，蓮也最後得出這樣的結論。
蓮也等人如今既不能以正常手段迴避接下來的團隊戰，正面交鋒卻又幾乎是坐以待斃。
而一旦輸了，記憶遭篡改，悠里阻止世界變革計劃的目標也將落空。若這不是最糟，還有什麼比這更糟的呢。
「這最糟是對誰而言？」
一時之間，蓮也不明白舞花問這問題的用意何在。
當然是對我跟悠里兩人而言——差點脫口而出的蓮也，隨後理解了她的意思。
「你以為我會回答，『最糟』只是悠里一個人的事嗎？」
冷酷的口吻。面對蓮也展露的不悅，舞花依舊
是心平氣和。
「所以這對蓮也來說也一樣糟嗎？真是如此？」
咄咄逼人的質問，讓蓮也一時有些難以招架。
而就像是看透了蓮也的猶疑，舞花轉身朝向他並接著說了：
「現在還不算太遲。蓮也，快點抽身吧。」
與昨天相同的忠告。她眯細的眼眸有些動搖。
「要是蓮也肯抽身，我願意撤銷與副會長的約定。」
「約定……？」
「——與蓮也交手並獲勝，將其矯正至再也無法挺身反抗的地步。」
矯正。記憶的改寫。
除了這毫無遮攔的表現，更讓蓮也震驚的，是舞花所提議的內容。
「但要是這麼做，你會……」
「校內學生肯定會將我罵得狗血淋頭，認為《幻影兔姬》不戰而逃，要是事情傳出去，我的跟隨者恐怕也會跟著銳減，除此之外最嚴重的，恐怕是相關人士的懲處了。」
舞花垂下頭，以懇求的眼神瞧著他。
「但只要蓮也肯遠離BLADE-LINK，這些我都不在乎。」
……若光是這樣便能換得她的退讓，可說是極其優渥的條件。
但也因為這樣，蓮也無法理解。
為何她願意做到這種地步，只為了讓自己離開BLADE-LINK?
「蓮也你自己也明白吧？這樣打下去，連萬分之一的勝算也沒有。」
「……是啊。」
「既然這樣——」
「你要我直接拋下她嗎？」
才一句話，讓原先採取攻勢的舞花頓時萎靡。
「不是的……我並沒有這個……」
「就是這意思吧？一旦我們抽身，到時就剩她跟副會長，而她就算迴避這次對決，之後遲早都得輸。一旦她輸了——接下來可就真的不曉得會發生什麼事。」
言絕不可能會放著試圖阻撓世界變革計劃的悠里不管。她也許會被矯正至無力反抗，最壞的場合，則是化為廢人。
對於自己所涉及的離奇內幕，讓蓮也不禁再次皺起眉頭。
「我是不知道舞花你為何不肯讓我涉入這件事，但若要我犧牲她一個人——」
「我這麼做是不希望蓮也過上危險啊¨」
情感爆發的呼喊，在校舍後方迴蕩。
舞花那眼看就要哭出來的表情，讓蓮也一陣動搖。
「舞花……？」
「蓮也你，什麼也不懂……不明白這一側有多麼危險……」
顫抖的嗓音，模糊的語尾。
那身影讓蓮也想起，舞花在升上中學前，只能透過散葉與蓮也交談的往事。
當時的舞花沉默寡言又不善與人相處，總是站得遠遠地看著蓮也與散葉嬉戲。
「我是為了什麼而成為刻印者，為何要努力與散葉並駕齊驅……你根本就……你明明就什麼也不懂！」
宛如訴苦的話語，讓蓮也抬起了頭。
「與散葉並駕齊驅？這話是什麼意思？」
面對鸚鵡學舌般的反問，舞花沉默不語，只緊咬著牙，像是在強忍著些什麼。
令人難耐的沉默降臨。
正當蓮也看著擴充認知，打算確認當前的時間時——
「蓮也，人是會改變的，不可能永遠維持原樣……我不可能永遠是蓮也所認識的那個我。」
她一字一句地吐露出的自白，再次超越了蓮也的理解。
我不懂你這句話的意思，能用我聽得懂的說法從頭講解一遍嗎——蓮也還來不及開口，只見舞花沒有理會他，自嘲似地繼續嘀咕道：
「透露到這種地步，看來到時非得改寫記憶不可了……我真是個傻瓜。」
「舞花——」
「抱歉了，蓮也。等星期六的那一戰結束，我就會回到當初的那個我。」
舞花霎地消去表情，轉身離去。
如今她的背影，看不出一絲猶豫或迷惘。
在午休結束鐘聲響起前，蓮也就這麼木然而立，不知該如何是好。
※×※
舞花顯然知道BLADE-LINK的另一面——世界變革計劃。
並且，她不希望蓮也涉入其中，理由則是因為有危險。
理由明確又簡潔，但也因此令人納悶。
舞花為何要關心蓮也到這種地步——
「學長。」
聽到拘謹的呼喚，蓮也的視線從灰濛濛的天空，移向樓頂入口處。
悠里從不知何時就一副無所事事般站在那兒。
在稍強的風勢吹拂下，她那長長的銀髮為之翻騰。
「我可以過去嗎？」
押著制服裙擺的悠里沒等蓮也回應，便逕自朝他那兒走去。
沒坐在長凳上，而是背靠著鐵絲網席地而坐的蓮也，把手搭到立起的單腳膝蓋上，透過擴充認知確認了當前時間。
「現在可是上課時間。」
「那麼學長呢？你從去年一直都拿全動獎不是嗎？」
全勤獎啊——蓮也不由得哼笑了一聲。
「相較於那東西，你現在更想要專注思考的時間，是嗎？」
站到蓮也正前方的悠里垂下頭，一動也不動地凝視著他。
那表情令人聯想到風平浪靜的湖面，蓮也刻意地別過視線。
「要是這麼懂我，可不可以順便察言觀色一下？」
「不可以。」
隨即傳來的回答，讓蓮也不禁抬起頭。
而悠里早已繞到蓮也身旁，為了該不該鋪上手帕猶豫了片刻，最後還是直接坐在地面上。
見蓮也一臉愕然地瞧著自己的一連串行動，悠里納悶地皺起眉頭。
「怎麼了嗎？」
「……沒事，只是沒想到你臉皮還挺厚的。」
雖然蓮也只是在開玩笑挖苦她，但悠里倒是回答得不以為意。
「這都是學長三天兩頭為我鍛鏈出來的，一切都是拜學長所賜。」
「那可真是榮幸了。雖然我從來不記得自己做過些什麼。」
「真是了不起的遲鈍。」
「大家也常這麼說呢。」
你一言我一語的鬥嘴令人莫名痛快。蓮也感覺到身旁的少女如今與自己格外接近——同時說服自己，這只不過是錯覺罷了。
「……學長後悔了嗎？」
降了一度的聲調，讓蓮也側眼瞥向一旁的悠里。
抱起雙膝的悠里，目不轉睛地瞧著地板接著說：
「抱歉，中午的對話……我全都聽到了。」
訝異搶在怒氣之前到來，因為蓮也當時明明透過擴充認知再三確認過周遭的狀況。
看來悠里的情資蒐集能力，遠遠超越蓮也的想像。
他佩服的一聲嘆息似乎引來悠里的誤會，讓她又低聲道了一次歉。
於是蓮也別有意涵地吁了一聲，仰頭看著上空說道：
「那麼你後悔嗎？」
被蓮也這麼反問，悠里垂下頭。
「我從來不曾後悔——我真希望自己能這樣回答，但坦白講，我自己也不太清楚；而且聽了兔神學姊的那番話，又變得更加迷惘了。」
對舞花來說，悠里的介入干涉，也許才是萬惡之源。
要是當初沒跟悠里相遇……
要是悠里沒拜託蓮也協助阻止計劃……
蓮也也許到現在依舊一無所知，過著平凡的日子。
「我認為兔神學姊被第六機關的人們利用，成了運作計晝的零件；但不只是第六機關，她也同樣被我給牽連到了。」
受悠里牽連的照理說是蓮也，然而就因為蓮也遭牽連，使得舞花不得不跟著積極涉入。
涉入世界變革計劃……BLADE-LINK背後的那一面。
「對我而言，這次能將學長捲入事件是無比的幸運，我不可能為此後悔。但對他人而言，卻不是這麼回事。我就像是掃把星，是飛來的橫禍。」
被風吹動的銀髮，遮住了悠里的表情。
「如今目睹了那一幕……若還要說自己無動於衷，那肯定是在撒謊。」
軟弱無力的話語。看悠里低頭緊抱著雙腿，蓮也對她說出毫無修飾的坦率之言，將想到的話直接訴諸了出來：
「你真是傻瓜。」
看著一臉目瞪口呆的的悠里，蓮也像是針對她的痛處般地繼續說了下去：
「你不是想阻止世界變革嗎？你早就抱著一旦有必要，也要不惜連累他人的決心，不是嗎？若答案為是，代表如今就算再迷惘也沒有意義；如果不是，代表你當初不
夠深思熟慮。不管答案是哪個，你都是個傻瓜。」
他深呼吸，再吐氣。
「一旦訂下目標展開行動，接下來只要想著如何達成就行了；不用顧慮周遭，能利用的一個也別放過；辦不到的事，再亂來再魯莽也要設法辦到。這是一個依意志行動的人，面對遭連累的人，所必備的最基本禮儀啊。」
悠里瞠目結舌地瞧著蓮也，隨後再次低頭不語。
……說得太過火了嗎？
看來『壞毛病』不知不覺間又犯了。
蓮也抓了抓頭，一副尷尬地開了口：
「呃，沒有啦，這個——」
只是我自己的意見罷了——蓮也本來想這樣打圓場。
「——呵呵，啊哈哈哈哈！」
卻見悠里突然笑了起來。
她伸手搗著嘴，像是在強忍著源源不絕的笑意，卻還是忍俊不住似地肩膀微微發顫。
看著那雖然含蓄卻出聲而笑的模樣，蓮也這才想起來，這似乎是他頭一次見到悠里真正的笑容。
「餵……你沒事吧？」
見悠里笑得沒完沒了，讓蓮也開始操心了起來。
「什麼、沒事、不沒事的。」
輕咳了一聲，總算收起笑意的悠里，押著裙擺從地上起身。
「我都已經說很傷心了，學長竟然還如此毫不留情。」
相較於話語內容，她的口氣平靜溫和。
理應是責備的話語，如今聽起來反倒像是謝辭。
重新面對蓮也的悠里，一副神清氣爽的表情。
一時從雲縫間撒下的陽光刺眼，讓蓮也舉起右手遮陽。
「……你還真是個不折不扣的怪胎。」
「我想學長應該最沒資格說我。」
悠里微微嘟起嘴，閉上了眼睛。
「可是……學長說得沒錯。當初是我自己訂下目標起跑，如今迷失方向的話豈不是太可笑了。我，沒有迷失的資格。」
再次睜開眼的悠里，表情已回到先前的嚴肅樣。
宛如蘊含堅定意志的目光，讓蓮也像是被眩光照射似地眯起了眼。
「……能說得如此篤定，正是你堅強的證明。」
「這種話由學長說出，聽起來也只像是在挖苦人。」
「你似乎有什麼誤解，我其實並不如你所想的那般堅強啊。」
蓮也露出苦笑，視線投向遠方。
「為了目的捨棄一切，這代表從過程里看不出一切意義。只為了達成目的，缺乏自己的意志，這跟真正的強是不一樣的。」
為了貫徹目的，不惜捨去其餘一切。蓮也長久以來的『壞毛病』。
在那『其餘一切』里，也許含有比結果更具價值的事物。
然而，蓮也卻無法汲取那些價值。
那裡頭沒有任何意義……他總是在這樣的前提下發揮全力。
「若只是想達成目的，一把只為斬切而劈落的劍，就足以勝任了。」
為何在ver．1留名的三人里，只有蓮也的稱號不屬人類的原因。
之所以稱作不敗王劍，而非不敗之王的緣由。
「所以，我再怎麼爬上頂點，也成不了有意志的王，就只是把單純為了斬切而揮舞的王劍罷了。」
「並非有意志之王……而是單純的一把王劍。」
面對並非自嘲，而是將一切開誠布公的蓮也，悠里先是一陣呢喃，突然像是想起什麼似地睜大了眼。
她垂下頭沉思了一會兒後，嘴角揚起了一抹極淺的微笑。
「學長，我接下來會拜託學長一件過分的事，學長一定會對我感到很失望。」
伸出的右手，顯化的閃刃。
悠里將微光繚繞的刃尖筆直對準蓮也，對他說道：
「即便如此，我也絕不讓學長搖頭拒絕，一旦說出口，就一定會讓學長服從。如此差勁的請託，學長願意聽我說嗎？」
將動用力量強迫服從，沒有任何拒絕的權利。卻還徵詾對方的意見。
這樣的事，根本不叫什麼請託。
這叫做命令。
她雖然心知肚明，卻將其冠上請託之名——一個最差勁的請託。
面對這番唐突、不知所云、豈有此理的說詞，蓮也試探性地瞧了瞧悠里。
「……說來聽聽。」
面對抬起頭的蓮也，悠里將左手貼在胸前說道：
「我是個脆弱的人類，但擁有確切的意志—也能像個脆弱的人那樣，從過程當中采求意義。要成為我這樣的人的幫手，彼此之間思想當然得一致。若對方宣稱辦不到——那麼很抱歉，我就得行使力量來強制執行。」
矛盾的言辭。如假似真，如真似假的前言結束，少女隨後高聲宣布：
「具意志的吾人在此命令《不敗王劍》（CROWN），消滅我所欽定之惡，成為屬於我的《丑角偽劍》（CLOWN）。成不了王的王者之劍——我在此賜予你意義。」
不再是《不敗王劍》，而是《丑角偽劍》。
不再是大眾（Player）的憧憬，而是一名丑角（Revenger）的意志。
不再為自己揮劍，而是竭盡一切為他人（悠里）揮劍（BLADE）——
「當然，若學長拒絕，我就會強制執行，將這樣的記憶覆寫至你的腦海里。」
悠里肅穆地說道，但指向蓮也的劍，上頭卻看不見先前的光芒。
因為這把閃刃里，根本沒注入任何力量。
因此，這是但憑雙方意志的契約。
若是不肯答應，只須伸手揮別。
蓮也壓抑著涌升的情感，一副勉為其難似地搖搖頭，邊嘆氣邊說了。
「……既然記憶會被覆寫，想拒絕也沒辦法了。這真是爛透了的請託。」
不帶情感，語氣平板得如死念台詞。
蓮也強忍著那憋也憋不住的笑意，顯化閃刃並單膝跪地。
接著，他握住閃刃的劍刀部分，將柄遞給悠里，恭敬地低下頭。
「恭候差遺——我的主君。」
裝模作樣的一舉一動，讓悠里先是睜大了眼，隨後展露的和煦微笑，令人聯想到漸融春雪。
樓頂立下誓約的兩人，隨著撥雲而出的太陽，沐浴在燦爛的陽光里。
別的先不提，舞花是何時成為刻印者的？刻印者又是否真的涉入計劃——不管蓮也怎麼問，舞花就是毫無回應。
只有在提到散葉時，她的表情有些反應，但結果依然相同。
回到蓮也的家，和悠里討論到深夜，兩人還是得不出答案。
不管怎樣，接下來只好依對方的行動而隨機應變了。
得出這樣的結論，並且過了一晚。
隔天早上，來到學校的蓮也等人，總算理解了舞花最後那句話的意味。
在校舍門口，有一面學生上學行經時都會過目的，擴充認知里的布告欄，裡頭有以學生會為首，各社團、委員會、公共活動的各種匯報，以及公告訊息。
而如今布告欄里，一條上了醒目特效的『新聞快報社』號外躍上版面。
『《幻影兔姬》VS《不敗王劍》！。
即將到來的星期六是全校學生引頸期盼的新生迎新會。
學生會的驚喜企劃依舊是今年的矚目焦點，而這次本社團優先獲得了關於詳細內容的第一手資料。
今年學生會舉辦的竟然是當紅對戰遊戲．BLADE-LINK的二對二公開賽！
這次公開賽邀請到超知名偶像級團隊《鳥獸戲畫》成員兼《刻印者》的《幻影兔姬》，和日前暴露真身的本校《不敗王劍》對決。
而大家關心的對戰編組，則是《幻影兔姬》＆副會長世良樹言VS《不敗王劍》＆副會長的妹妹兼新生的世良樹悠里。
現任最強與前任最強的華麗激戰，請大家千萬別錯過！
※關於活動的觀戰方式等詳情，請洽下列連結——
「很熱鬧，不是嗎？」
蓮也等人聽見聲音轉過身子，只見笑得一臉輕佻的世良樹言就在面前，身旁並跟了兩名大概是學生會成員的女學生。
「……你有什麼企圖？」
聽蓮也低沉的不悅之聲，言輕輕聳了聳肩。
「哪有什麼企圖，就只是盡我身為副會長的職責罷了。由於前幾天的事，大家都為了不敗王劍而心神不寧，所以我心想不如辦成活動，讓大家好好發泄一下——這靈機一動的點子還不賴對吧？」
「靈機一動？」
……別笑死人了。
蓮也腦中散亂無序的拼圖，漸漸拼湊成形。
為何言會故意在吃茶店做出那種宣戰般的舉止。
為何舞花會知道蓮也涉入了BLADE-LINK的深層秘密。
答案就在這兒。
有人將言與蓮也的對話泄漏給舞花。
也許，對方是以實況轉播的方式，讓舞花看了吃茶店當時的狀況也說不定。
在訊息偽造輕而易擧的這個時代，沒有什麼方法比親眼目睹更加可靠。
為何舞花態度驟變，為何對著蓮也窮追不捨，以及言為何毫無作為——這麼一來，一切都說得通了。
蓮也不曉得言是何時計劃了這一切，但這絕不是什麼臨時起意。
「請你適可而止！」
悠里大喝一聲，上學途中的學生以為發生了什麼事，紛紛看了過來。
而集周遭矚目於一身，言卻毫無動搖之色。
「喂喂喂，不用這麼大聲我也聽得見的。還是說，我應該要更靠近點說話比較好？」
言帶著傲然笑意逐步逼近，對著蓮也的肩膀一拍。
乍看像是在安撫人的他，同時以只有蓮也等人聽得見的音量輕聲說了：
「贏家能對輸家的記憶自由處置。一場既簡單又明了，賭上彼此存在的對決。」
「這麼一廂情願的對決我們才不會——」
「你們會接受的。」
言篤定說道，並環視周遭。
校舍門口聚集了為數不少的學生，大家全都瞧著這兒，你一言我一語。
「看來《幻影兔姬》跟《不敗王劍》真的要打耶。」「不會吧，太歡樂了。」「看來世良樹使出了銀彈攻勢。」「真不愧是副會長。」「我簡直等不及了。」
看著學生們期待萬分的模樣，蓮也痛切感受到自己已騎虎難下。
若只是網路上的資訊，多得是挽救的機會。
然而，這訊息是發布給現實生活里與自己息息相關的學生，沒有任何改變的餘地。
物理現實的包圍作戰——這就是言所策劃的計劃核心。
「學長，我們沒必要聽這人的話。要是真沒辦法，還有我可以覆寫記憶。」
面對悠里反感的眼神，言煞有介事地聳了聳肩。
「那可真是好。但要是把事情鬧大了，傷腦筋的可是你喔？」
「……你這句話是什麼意思？」
「我還沒將這次的事呈報給上頭，希望在發展成問題前先自己擺平。當然，若事情超出我的能力範圍，到時可就不會只有這樣了。」
突然，蓮也感受到身後的目光。
他轉過身一瞧，便與視線前方的舞花對上了眼。
面無表情的舞花隨即別過視線，瞧了言一眼後便離開了。
「不過嘛，反正我們也還沒開打。對手畢竟是《不敗王劍》，我們這一方雖然有《刻印者》，可是一旦交手，誰輸誰贏也還很難講。」
「……睜眼說瞎話也要有個限度。」
蓮也嘶聲回道，並狠狠盯著言。
昨日與舞花那一戰，言絕不可能不知情。
再加上這次戰鬥也不是一對一。對團隊戰毫無經驗的蓮也，配上與新手沒兩樣的悠里，要想打贏身在第一線，甚至還隸屬最強團隊的兩人，根本是天方夜譚。
正因為明白這點，舞花昨天才會那樣乾脆地讓步。
而言也早料到事態會如此發展，因此一直沒有出手。
一出不折不扣的鬧劇。
眯起眼睛的言，嘴湊到蓮也的耳際。
「我不是說了嗎？我不跟人比贏不了的對決。而且——只要贏得了，就會不計手段拿下勝利。」
無情的通牒。
誰敢阻擋我，我將使其體無完膚——言確實擁有如此的覺悟。
「好吧，總之決戰就在周末。在那之前，你們就先好好養精蓄銳吧。」
策劃一切、城府至深的副會長隨口說完，輕輕揮手道別。
※X※
——完全被擺了一道。
不管上課還是下課時間，如今占據蓮也腦袋的，只有技高一籌的言所給予的敗北感。
蓮也一邊沉浸在揮之不去的屈辱里，一邊蒐集有關言以及《幻影兔姬》在BLADE-LINK里的一切資訊。
若不這麼做，絕對贏不了——用到『絕對』二字，正代表當前狀況的悲觀。
一分一秒都不能浪費。
而就因為這樣的想法——
「蓮也，你現在方便嗎？」
對於一進午休隨即前來問話的對戰對手，蓮也無法置之不理。
我想跟你談談——話一說完，舞花隨後領著他前往的，是校舍的後方。
校舍後方由於照不到日光而顯得昏暗，既不適合休憩，也不適合吃午餐。
而像今天這樣的陰天，吹過的風以春天來說亦顯寒冷，一般學生除非有什麼特別的事，否則基本上不可能會來到這兒。
為了以防萬一，蓮也確定擴充認知里也看不到其他人影，才將視線轉回童年玩伴身上。
舞花從昨天開始就不太對勁。言在早上雖然已經透露了大半原因，但那些卻並不足以讓她如此敵視自己。
言與悠里敵對的原因顯而易見。
但，舞花呢——？
正當蓮也沉思，舞花卻以預期外的平靜口吻開口說道：
「你應該從副會長那裡聽說你們目前的處境了吧？」
面對只有頭轉過來的舞花，蓮也垂下視線。
「……真是再糟糕不過了。」
將上課與下課時間全數用來蒐集資訊，蓮也最後得出這樣的結論。
蓮也等人如今既不能以正常手段迴避接下來的團隊戰，正面交鋒卻又幾乎是坐以待斃。
而一旦輸了，記憶遭篡改，悠里阻止世界變革計劃的目標也將落空。若這不是最糟，還有什麼比這更糟的呢。
「這最糟是對誰而言？」
一時之間，蓮也不明白舞花問這問題的用意何在。
當然是對我跟悠里兩人而言——差點脫口而出的蓮也，隨後理解了她的意思。
「你以為我會回答，『最糟』只是悠里一個人的事嗎？」
冷酷的口吻。面對蓮也展露的不悅，舞花依舊
是心平氣和。
「所以這對蓮也來說也一樣糟嗎？真是如此？」
咄咄逼人的質問，讓蓮也一時有些難以招架。
而就像是看透了蓮也的猶疑，舞花轉身朝向他並接著說了：
「現在還不算太遲。蓮也，快點抽身吧。」
與昨天相同的忠告。她眯細的眼眸有些動搖。
「要是蓮也肯抽身，我願意撤銷與副會長的約定。」
「約定……？」
「——與蓮也交手並獲勝，將其矯正至再也無法挺身反抗的地步。」
矯正。記憶的改寫。
除了這毫無遮攔的表現，更讓蓮也震驚的，是舞花所提議的內容。
「但要是這麼做，你會……」
「校內學生肯定會將我罵得狗血淋頭，認為《幻影兔姬》不戰而逃，要是事情傳出去，我的跟隨者恐怕也會跟著銳減，除此之外最嚴重的，恐怕是相關人士的懲處了。」
舞花垂下頭，以懇求的眼神瞧著他。
「但只要蓮也肯遠離BLADE-LINK，這些我都不在乎。」
……若光是這樣便能換得她的退讓，可說是極其優渥的條件。
但也因為這樣，蓮也無法理解。
為何她願意做到這種地步，只為了讓自己離開BLADE-LINK?
「蓮也你自己也明白吧？這樣打下去，連萬分之一的勝算也沒有。」
「……是啊。」
「既然這樣——」
「你要我直接拋下她嗎？」
才一句話，讓原先採取攻勢的舞花頓時萎靡。
「不是的……我並沒有這個……」
「就是這意思吧？一旦我們抽身，到時就剩她跟副會長，而她就算迴避這次對決，之後遲早都得輸。一旦她輸了——接下來可就真的不曉得會發生什麼事。」
言絕不可能會放著試圖阻撓世界變革計劃的悠里不管。她也許會被矯正至無力反抗，最壞的場合，則是化為廢人。
對於自己所涉及的離奇內幕，讓蓮也不禁再次皺起眉頭。
「我是不知道舞花你為何不肯讓我涉入這件事，但若要我犧牲她一個人——」
「我這麼做是不希望蓮也過上危險啊¨」
情感爆發的呼喊，在校舍後方迴蕩。
舞花那眼看就要哭出來的表情，讓蓮也一陣動搖。
「舞花……？」
「蓮也你，什麼也不懂……不明白這一側有多麼危險……」
顫抖的嗓音，模糊的語尾。
那身影讓蓮也想起，舞花在升上中學前，只能透過散葉與蓮也交談的往事。
當時的舞花沉默寡言又不善與人相處，總是站得遠遠地看著蓮也與散葉嬉戲。
「我是為了什麼而成為刻印者，為何要努力與散葉並駕齊驅……你根本就……你明明就什麼也不懂！」
宛如訴苦的話語，讓蓮也抬起了頭。
「與散葉並駕齊驅？這話是什麼意思？」
面對鸚鵡學舌般的反問，舞花沉默不語，只緊咬著牙，像是在強忍著些什麼。
令人難耐的沉默降臨。
正當蓮也看著擴充認知，打算確認當前的時間時——
「蓮也，人是會改變的，不可能永遠維持原樣……我不可能永遠是蓮也所認識的那個我。」
她一字一句地吐露出的自白，再次超越了蓮也的理解。
我不懂你這句話的意思，能用我聽得懂的說法從頭講解一遍嗎——蓮也還來不及開口，只見舞花沒有理會他，自嘲似地繼續嘀咕道：
「透露到這種地步，看來到時非得改寫記憶不可了……我真是個傻瓜。」
「舞花——」
「抱歉了，蓮也。等星期六的那一戰結束，我就會回到當初的那個我。」
舞花霎地消去表情，轉身離去。
如今她的背影，看不出一絲猶豫或迷惘。
在午休結束鐘聲響起前，蓮也就這麼木然而立，不知該如何是好。
※×※
舞花顯然知道BLADE-LINK的另一面——世界變革計劃。
並且，她不希望蓮也涉入其中，理由則是因為有危險。
理由明確又簡潔，但也因此令人納悶。
舞花為何要關心蓮也到這種地步——
「學長。」
聽到拘謹的呼喚，蓮也的視線從灰濛濛的天空，移向樓頂入口處。
悠里從不知何時就一副無所事事般站在那兒。
在稍強的風勢吹拂下，她那長長的銀髮為之翻騰。
「我可以過去嗎？」
押著制服裙擺的悠里沒等蓮也回應，便逕自朝他那兒走去。
沒坐在長凳上，而是背靠著鐵絲網席地而坐的蓮也，把手搭到立起的單腳膝蓋上，透過擴充認知確認了當前時間。
「現在可是上課時間。」
「那麼學長呢？你從去年一直都拿全動獎不是嗎？」
全勤獎啊——蓮也不由得哼笑了一聲。
「相較於那東西，你現在更想要專注思考的時間，是嗎？」
站到蓮也正前方的悠里垂下頭，一動也不動地凝視著他。
那表情令人聯想到風平浪靜的湖面，蓮也刻意地別過視線。
「要是這麼懂我，可不可以順便察言觀色一下？」
「不可以。」
隨即傳來的回答，讓蓮也不禁抬起頭。
而悠里早已繞到蓮也身旁，為了該不該鋪上手帕猶豫了片刻，最後還是直接坐在地面上。
見蓮也一臉愕然地瞧著自己的一連串行動，悠里納悶地皺起眉頭。
「怎麼了嗎？」
「……沒事，只是沒想到你臉皮還挺厚的。」
雖然蓮也只是在開玩笑挖苦她，但悠里倒是回答得不以為意。
「這都是學長三天兩頭為我鍛鏈出來的，一切都是拜學長所賜。」
「那可真是榮幸了。雖然我從來不記得自己做過些什麼。」
「真是了不起的遲鈍。」
「大家也常這麼說呢。」
你一言我一語的鬥嘴令人莫名痛快。蓮也感覺到身旁的少女如今與自己格外接近——同時說服自己，這只不過是錯覺罷了。
「……學長後悔了嗎？」
降了一度的聲調，讓蓮也側眼瞥向一旁的悠里。
抱起雙膝的悠里，目不轉睛地瞧著地板接著說：
「抱歉，中午的對話……我全都聽到了。」
訝異搶在怒氣之前到來，因為蓮也當時明明透過擴充認知再三確認過周遭的狀況。
看來悠里的情資蒐集能力，遠遠超越蓮也的想像。
他佩服的一聲嘆息似乎引來悠里的誤會，讓她又低聲道了一次歉。
於是蓮也別有意涵地吁了一聲，仰頭看著上空說道：
「那麼你後悔嗎？」
被蓮也這麼反問，悠里垂下頭。
「我從來不曾後悔——我真希望自己能這樣回答，但坦白講，我自己也不太清楚；而且聽了兔神學姊的那番話，又變得更加迷惘了。」
對舞花來說，悠里的介入干涉，也許才是萬惡之源。
要是當初沒跟悠里相遇……
要是悠里沒拜託蓮也協助阻止計劃……
蓮也也許到現在依舊一無所知，過著平凡的日子。
「我認為兔神學姊被第六機關的人們利用，成了運作計晝的零件；但不只是第六機關，她也同樣被我給牽連到了。」
受悠里牽連的照理說是蓮也，然而就因為蓮也遭牽連，使得舞花不得不跟著積極涉入。
涉入世界變革計劃……BLADE-LINK背後的那一面。
「對我而言，這次能將學長捲入事件是無比的幸運，我不可能為此後悔。但對他人而言，卻不是這麼回事。我就像是掃把星，是飛來的橫禍。」
被風吹動的銀髮，遮住了悠里的表情。
「如今目睹了那一幕……若還要說自己無動於衷，那肯定是在撒謊。」
軟弱無力的話語。看悠里低頭緊抱著雙腿，蓮也對她說出毫無修飾的坦率之言，將想到的話直接訴諸了出來：
「你真是傻瓜。」
看著一臉目瞪口呆的的悠里，蓮也像是針對她的痛處般地繼續說了下去：
「你不是想阻止世界變革嗎？你早就抱著一旦有必要，也要不惜連累他人的決心，不是嗎？若答案為是，代表如今就算再迷惘也沒有意義；如果不是，代表你當初不
夠深思熟慮。不管答案是哪個，你都是個傻瓜。」
他深呼吸，再吐氣。
「一旦訂下目標展開行動，接下來只要想著如何達成就行了；不用顧慮周遭，能利用的一個也別放過；辦不到的事，再亂來再魯莽也要設法辦到。這是一個依意志行動的人，面對遭連累的人，所必備的最基本禮儀啊。」
悠里瞠目結舌地瞧著蓮也，隨後再次低頭不語。
……說得太過火了嗎？
看來『壞毛病』不知不覺間又犯了。
蓮也抓了抓頭，一副尷尬地開了口：
「呃，沒有啦，這個——」
只是我自己的意見罷了——蓮也本來想這樣打圓場。
「——呵呵，啊哈哈哈哈！」
卻見悠里突然笑了起來。
她伸手搗著嘴，像是在強忍著源源不絕的笑意，卻還是忍俊不住似地肩膀微微發顫。
看著那雖然含蓄卻出聲而笑的模樣，蓮也這才想起來，這似乎是他頭一次見到悠里真正的笑容。
「餵……你沒事吧？」
見悠里笑得沒完沒了，讓蓮也開始操心了起來。
「什麼、沒事、不沒事的。」
輕咳了一聲，總算收起笑意的悠里，押著裙擺從地上起身。
「我都已經說很傷心了，學長竟然還如此毫不留情。」
相較於話語內容，她的口氣平靜溫和。
理應是責備的話語，如今聽起來反倒像是謝辭。
重新面對蓮也的悠里，一副神清氣爽的表情。
一時從雲縫間撒下的陽光刺眼，讓蓮也舉起右手遮陽。
「……你還真是個不折不扣的怪胎。」
「我想學長應該最沒資格說我。」
悠里微微嘟起嘴，閉上了眼睛。
「可是……學長說得沒錯。當初是我自己訂下目標起跑，如今迷失方向的話豈不是太可笑了。我，沒有迷失的資格。」
再次睜開眼的悠里，表情已回到先前的嚴肅樣。
宛如蘊含堅定意志的目光，讓蓮也像是被眩光照射似地眯起了眼。
「……能說得如此篤定，正是你堅強的證明。」
「這種話由學長說出，聽起來也只像是在挖苦人。」
「你似乎有什麼誤解，我其實並不如你所想的那般堅強啊。」
蓮也露出苦笑，視線投向遠方。
「為了目的捨棄一切，這代表從過程里看不出一切意義。只為了達成目的，缺乏自己的意志，這跟真正的強是不一樣的。」
為了貫徹目的，不惜捨去其餘一切。蓮也長久以來的『壞毛病』。
在那『其餘一切』里，也許含有比結果更具價值的事物。
然而，蓮也卻無法汲取那些價值。
那裡頭沒有任何意義……他總是在這樣的前提下發揮全力。
「若只是想達成目的，一把只為斬切而劈落的劍，就足以勝任了。」
為何在ver．1留名的三人里，只有蓮也的稱號不屬人類的原因。
之所以稱作不敗王劍，而非不敗之王的緣由。
「所以，我再怎麼爬上頂點，也成不了有意志的王，就只是把單純為了斬切而揮舞的王劍罷了。」
「並非有意志之王……而是單純的一把王劍。」
面對並非自嘲，而是將一切開誠布公的蓮也，悠里先是一陣呢喃，突然像是想起什麼似地睜大了眼。
她垂下頭沉思了一會兒後，嘴角揚起了一抹極淺的微笑。
「學長，我接下來會拜託學長一件過分的事，學長一定會對我感到很失望。」
伸出的右手，顯化的閃刃。
悠里將微光繚繞的刃尖筆直對準蓮也，對他說道：
「即便如此，我也絕不讓學長搖頭拒絕，一旦說出口，就一定會讓學長服從。如此差勁的請託，學長願意聽我說嗎？」
將動用力量強迫服從，沒有任何拒絕的權利。卻還徵詾對方的意見。
這樣的事，根本不叫什麼請託。
這叫做命令。
她雖然心知肚明，卻將其冠上請託之名——一個最差勁的請託。
面對這番唐突、不知所云、豈有此理的說詞，蓮也試探性地瞧了瞧悠里。
「……說來聽聽。」
面對抬起頭的蓮也，悠里將左手貼在胸前說道：
「我是個脆弱的人類，但擁有確切的意志—也能像個脆弱的人那樣，從過程當中采求意義。要成為我這樣的人的幫手，彼此之間思想當然得一致。若對方宣稱辦不到——那麼很抱歉，我就得行使力量來強制執行。」
矛盾的言辭。如假似真，如真似假的前言結束，少女隨後高聲宣布：
「具意志的吾人在此命令《不敗王劍》（CROWN），消滅我所欽定之惡，成為屬於我的《丑角偽劍》（CLOWN）。成不了王的王者之劍——我在此賜予你意義。」
不再是《不敗王劍》，而是《丑角偽劍》。
不再是大眾（Player）的憧憬，而是一名丑角（Revenger）的意志。
不再為自己揮劍，而是竭盡一切為他人（悠里）揮劍（BLADE）——
「當然，若學長拒絕，我就會強制執行，將這樣的記憶覆寫至你的腦海里。」
悠里肅穆地說道，但指向蓮也的劍，上頭卻看不見先前的光芒。
因為這把閃刃里，根本沒注入任何力量。
因此，這是但憑雙方意志的契約。
若是不肯答應，只須伸手揮別。
蓮也壓抑著涌升的情感，一副勉為其難似地搖搖頭，邊嘆氣邊說了。
「……既然記憶會被覆寫，想拒絕也沒辦法了。這真是爛透了的請託。」
不帶情感，語氣平板得如死念台詞。
蓮也強忍著那憋也憋不住的笑意，顯化閃刃並單膝跪地。
接著，他握住閃刃的劍刀部分，將柄遞給悠里，恭敬地低下頭。
「恭候差遺——我的主君。」
裝模作樣的一舉一動，讓悠里先是睜大了眼，隨後展露的和煦微笑，令人聯想到漸融春雪。
樓頂立下誓約的兩人，隨著撥雲而出的太陽，沐浴在燦爛的陽光里。