第十卷 第8節課 爆農
二年A班的教室內，正為了迎接即將到來的聖誕節而熱鬧不已。
聖誕夜當天正好是第二學期的休業式，大家決定辦一場聖誕派對。農和林檎在放學輪值實習結束後，回到教室折著派對要用的紙花。
「啊～好期待啊！課也全部上完了，接下來就是一路玩到明年啦！」
「聖誕蛋糕和烤雞……除夕夜的喬麥面……元旦的年菜和年糕……」
「全部做給你吃！做超好吃的給你吃好不好!?」
「最喜歡農農了♡」
「我也喜歡林檎兒♡」
啪～☆兩個人跳起來擊掌！在一旁玩著碎紙的小老闆也跟著跳！大家好開心啊！期末考和就業實習都結束了，第二學期只剩下一天。
不止我們班，全校都陷入聖誕的節慶氣息之中。
F班在中庭立了一棵大杉木裝飾成聖誕樹，D班在直營店賣起聖誕紅、聖誕圈還有新年的迎春結繩。E班準備了巨大的門松要放在校門口。我們A班則是不停的削蘿蔔皮，曬蘿蔔，要做蘿蔔乾啊！
校內的氣氛不分國界，完全就是籠罩在節慶的喜悅之中，老師和學生都因為新年的來臨而情緒高昂。「裝飾的準備好像很順利啊！」
「小耕！」
戴了好幾層紙花圈在脖子上，農大聲嚷嚷。
「食材呢!?食材的確認有做好嗎？」
「你先冷靜啊！」
一把抱起跳到我面前的小老闆，我急忙抑制青梅竹馬的強烈食慾。
「因為每個班級都要辦聖誕派對，我到處交換食材，沒問題啦！」
聖誕派對光是食物還不夠啊！
聖誕樹和增加氣氛的裝飾小物可不能少。當然，我也沒忘記要和農場調食材過來啦！
寒冷的季節，理當是吃熱騰騰的火鍋，但教室里不能用火。
看來只能在烹飪教室或是宿舍先煮好再帶來教室囉！
「雞肉由良田同學準備，栽培專科會炸好薯條……啊，蛋糕怎麼辦啊？」
「小燈說實習的時候會烤蛋糕，再送過來給我們。」
「毎年的這個時候，B班都會烤蛋糕，並且裝飾得很漂亮啊！」
自己製作蛋糕，將完成品和自己的合照貼在走廊的布告欄，是這時期B班的實習內容。
總是用羨慕的眼神看著其他班級開心的玩樂，看來今年會跟我們一起啊！可能是借著提供A班奶油和果醬交換條件吧！
林檎兒開心的說。
「她說今年會集結全班的力量，做出超不得了的蛋糕！」
「是喔！」
「久等了！！」
嘎啦砰！
教室的門被用力打開，在這個時間點出現的當然是生化鈴木。她是不是有在門外偷聽啊!?
「小燈～蛋糕烤好了嗎？」
「趕快吃吧！」
「你們兩個別急，根本還沒烤啊！」
生化鈴木華麗的閃過一涌而上的林檎和農，說出來到教室的主要目的。
「聖誕夜才要烤蛋糕，我想先來討論蛋糕的樣式和口味。」
「我想吃巧克力ロ味！！」
「我要樹幹蛋糕！！」
農和林檎爭先恐後地說出自己的期望，其他還有「起士蛋糕！」「千層蛋糕！」的聲音，女孩們都說出心中理想的蛋糕。
「怎麼辦呢生化？該怎麼收拾這個情況？」
「呵呵呵……」
生化鈴木意有所指的笑了笑。
「這種時候就要請專家處理啦！」
「專家？」
「快進來吧！」
「他至今讓無數個蛋糕完美成功是西點的專家！他一定能按照大家的要求做出最棒的聖誕蛋糕的！」
「我從來沒看過這傢伙烤蛋糕啊？」
「蛋糕最重要的是鮮奶油黏黏稠稠的ロ感。」
「這已經出局了吧？」
「不要這麼說嘛！」
生化安撫著試圖趕人的我。
奶油健雖然登場過好幾次，但是做為生化鈴木BL漫畫的模特兒，不然就是沙灘排球社的社員，是個活躍於與蛋糕一點關係也沒有的領域的變態！在我心裡的分類和大森先生差不多。
「而且奶油你不會冷嗎？夠了沒？已經十二月了耶！」
「你知道札幌拉麵嗎？」
「？知道是知道啊」
「札幌拉麵配合北海道寒冷的天氣，為了防止面太快變涼，特別在表層撒上豬油。我也有努力的在身體表面塗上奶油保溫！」
「把衣服穿好不就行了嗎？」
中斷這樣的對話，生化開始介紹起聖誕蛋糕。
「日本的聖誕蛋糕，主要是在海綿蛋糕體抹上奶油和鮮奶油，法國則是樹幹蛋糕為大宗。」
「在英國，聖誕布丁最受歡迎。蘇格蘭的傳統是準備登地蛋糕慶祝。德國是烤德式聖誕麵包，西班牙是會吃杏仁糕點，還有義大利的托尼麵包和黃金麵包。有各式各樣的種類呢！」
「哇……雖然都叫聖誕蛋糕，原來有這麼多種啊！」
「全部都想吃！」
農和林檎已經進入備戰狀態了。
「不過，我只是列舉了所有蛋糕的種類，大致上都是由蛋糕體、奶油和水果這三大要素構成。比較困難的，是它們的搭配方式。」
「這時候就輪到我出場了！」
奶油健扭動著他抹上奶油的發亮胸肌。完全不懂意義在哪裡？
「蛋糕最重要的是咬勁和滑順的ロ感。」
「怎麼跟拉麵一樣啊!?」
「哼哼哼……畑同學，你太天真了……比蛋糕還甜呢！」
「什麼!?」
「『咬勁』和『滑順』這兩個詞確實常用在麵條上，但原料同樣是麵粉和雞蛋，因此面和蛋糕也是同一種類啊！這麼一來，用咬勁和滑順形容蛋糕再合理不過了！」
「啊…！」
好像被刺到痛處了。
奶油健再度動了動他的大胸肌。
「咬勁是接觸牙齒的觸感，滑順則是要看與舌頭的結合程度。關於咬勁，主要可以分為軟、適中、彈牙、超硬四種。」
「根本就是在講拉麵嘛！」
「噓！接下來很重要。」
「其中，彈牙是最有魅力的ロ感。」
奶油健像是在作夢似地舞動他的人中，接著說。
「奶油和海綿蛋糕體具有彈性，用牙齒切斷時，那種彈力會直接傳達在牙齒上，且作用時間非常快，令人感到歡愉。」
你確定這是蛋糕……的說明嗎？
「我們的牙齒對於那種ロ感無法抗拒，想要不停切斷它，那種瞬間的快感實在是……啊啊……」
聽你的敘述，我一點都不覺得好吃……
「然後，是最後的滑順感……」
「這裡！這裡非常重要！！」
生化鈴木也興奮了起來，開始進入糟糕的方向了。
「所謂的滑順，必須要一定程度的深入口腔，比彈力的作用時間更快，在海綿體進入一半時，抵抗會突然變得強烈，暫時會有一種被塞滿的感覺，接著用力一咬，蛋糕就被切斷了。那種感覺實在太美好，會讓人想一直回味。就這樣不停塞入，然後切斷，塞入、切斷。」
才不會好嗎？
「這是最讓人上癮的ロ感，會不停不停不停不停的想重複這個動作。過程之中，美妙的味道會從海綿體滲出來……啊啊，令人忘我的抽插抽插抽插抽插抽插，啊啊……」
「嗚腐腐腐腐腐……抽插抽插抽插抽插抽插抽插……來吧！大家一起抽插抽插吧!?抽插抽插抽啊抽插抽插抽插……男生們！一起有活力的抽插啊！！」
生化鈴木的ロ水都流出來了，不斷要求大家一起抽插。這根本就是拷問啊！
「你只是想要大家講出抽插這個詞吧？」
「是啊!?那又怎樣!?」
她直接說出來了！
「夠了！給我停止！誰要抽插啊！只要普通的聖誕蛋糕就好！」
「那麼我可以反問你，所謂的聖誕蛋糕到底是什麼嗎？」
「欸？」
你問我嗎？你不是西點專家嗎!?
在我不知該如何回應的時候，突然。
『二年A班畑耕作同學，二年A班畑耕作同學，請到學生會室集合！』
「小耕，廣播找你喔！」
「對啊，什麼事啊？」
學生會怎麼會找我呢？
我把懷裡的小老闆放下。
「那麼，我
先過去囉……大家要好好討論聖誕派對的準備事宜啊！還有農，要小心他們加什麼奇怪的東西進蛋糕里喔！」
「我才不會射什麼奇怪的東西進去呢！」
生化鈴木的這句話令我感到絕望，加快腳步離開教室。
※
「我是二年A班的畑耕作……」
「等你很久了！」
一走近學生會室，學生會長各務原幸子學姐和顧問魎子老師已經在等著我。真是驚人的組合。
「那個，找我有什麼事嗎……？」
「是有關戶次老師。」
「貝琪怎麼了嗎？最近很安分啊！」
「就是因為太安分了才是問題……」
會長嘆了ロ氣，用手托著臉頰。
「上課都叫大家自習，在辦公室也只是不停唱著中森明菜的〈難破船〉。」
中森明菜再次顯露出她的年紀。
「下課後也像是個幽靈似的在校內徘徊，學生都覺得很害伯。你可以想想辦法嗎？」
「就算你這麼說，我也……」
我也只想得出讓她結婚這種辦法而已。不過，要是她嫁得出去，也不會有問題啦！
「戶次老師的生日快到了，可以請你們班上的同學幫她慶祝嗎？」
「她生日是什麼時候？」
「12月24日(聖誕夜)。」
「OH……」
我不禁用英文發出嘆息。太悲慘了吧……
「並不需要多盛大的慶祝，準備小禮物或卡片，給她一個驚喜，陪她過生日就行了。一切費用由我們學生會負擔。」
「不，這部分我們班可以自己處理……嗯。」
說是小禮物，其實也不容易。
四十剩女的心就是地雷區，根本不知道什麼東西會引爆炸彈。
「順帶一提，那天戶次老師要在農場值班，一個晚上都會在學校。只要是下課時間都可以！」
「…….」
聖誕派對，越來越麻煩了……
「……還有別的事嗎？」
「其實還有一件事，跟我個人有關的。」
各務原學姐的表情一變，態度溫和，說出口的話卻令我嚇了一大跳。
「我想請你接任學生會長。」
「誰？」
「你呀！」
……啊？
「二月有選舉，參選申請截止在過完年後。你可以利用寒假的時間好好研究一下公約。」
「不不不不！怎麼好像我已經確定參選了一樣啊？」
「你不願意嗎？」
「當然不要啊！」
「學生會長有很多特權喔！」
「我不要。」
「可以把女同學的室內鞋全都換成長靴喔！」
「不要。」
一瞬間，我猶豫了。
「先不開玩笑了。」
原來是開玩笑啊，果然……我就知道……
「但特權是真的，對吧拓老師？」
「嗯嗯」
魎子老師一臉嚴肅的表示同意。
她並沒有生氣，平常也都是這個表情……但今天好像有點……不一樣？
我想可能是因為就業實習的關係，最近每天都會見面，所以能感受到微妙的變化。
「我只是想問問看而已……你說的特權是什麼啊？」
「可以拿到申請推薦，對升學和找工作都很有利。」
「喔喔，是喔……」
興趣瞬間冷卻。
我並不是要裝好學生，但我不想為了那種目的參加學生會，而且本來就沒什麼興趣啦！
「很抱歉，我還是沒有意願。」
「這樣啊……真可惜。」
「但我很高興你這麼對我說。」
這是真心話，能得到會長賞識當然開心。
雖然很想知道是哪個部分獲得她的青睞，不過既然都拒絕了，也不好意思再問下去。
「是說，畑同學已經結束就業實習了吧？怎麼樣啊？有找到喜歡的工作嗎？」
「欸？嗯，實習非常有趣。」
可能是為了轉換氣氛吧？會長突然改變話題。
我也認真的回應她。
「會長應該會進入農大就讀吧？還是想進一步學習農業嗎？」
「那是其中一點，但還有其他更大的原因。」
「其他原因？是什麼啊？」
除了學習農業以外還有別的理由嗎？
「對了！我這裡有有趣的東西，你要不要看！」
「是什麼東西？」
「徵才啟事。」
她說完，從擺書桌旁的包包里拿出粉紅色的資料夾，放在桌上。
上頭寫著『生涯規劃資料』，字跡非常漂亮。
會長指著那個資料夾，笑著說。
「請！如果你有需要的話，可以直接送給你，做為明年就職活動的參考。我已經不需要了。」
「啊謝謝你！」
我小心翼翼的接過它。
『生涯規劃手冊』……履歷表的範本……接著是『徵才啟事一覽表』。
「哇！有好多工作喔……」
公司名稱、公司地址、工作內容、待遇、職種、徵才人數等資料，一頁就列出五十幾件，還有好幾頁。我大略翻了一下。
開始有一種強烈的違和感。
「……!?」
找不到那應該要出現的工作，我往下一頁看去。
沒想到，登記在下一頁的職種卻是——
飲食業。
搬家業。
物流司機。
桿弟。
小鋼珠店的店員。
美容助理。
看護。
建築工人。
服務業。
販賣人員。
警衛。
清潔人員。
觀光飯店。
工廠作業員。
工廠。
工廠。
工廠……
「這是，什麼啊
「嚇到了嗎？」
臉上帶著微笑，會長說道。
「我一開始也很驚訝。嗯嗯，嚇壞了。」
「我……我們是農業高中對吧？但完全沒有與農業相關的工作……這太奇怪了吧……？」
沒錯。
我一直在找的，是與農業相關的工作。
也就是在就業實習時體驗的工作。
徵才資料上卻完全沒看到，不論我怎麼找都沒有。
其中倒是有木材加工、麵包工廠、高爾夫球場管理和與造園業相關的工作，但在全部四百件之中，加起來還不到十件。
「欸？我們學校，風評那麼差嗎……？」
「不止我們而已！」
魎子老師忽然像這樣開口。
各務原學姐解釋那句話的意思。
「不論哪一所農業高中，都沒有收到農業相關工作的徵才需求。」
「為、為什麼呢？明明是農業高中啊……」
「這並不是學校的問題，而是因為本來就沒有高中畢業能勝任的農業相關工作。」
「去年應屆投入農業工作的人數，全日本共七百六十四人。然而，農業學校大約有三百多所，簡單估算一下，每所學校大概只有兩三個人找到農業相關的工作。」
「欸……欸？」
這個數字讓我腦筋一片空白。
只有兩三人？
找到農業相關工作？
「農業高中的畢業生，一年約有兩萬八千人左右。其中從事農業相關工作的，只有七百六十四人，連百分之三都不到。」
「只有……百分之……三？」
「而且這還包含了繼承家業的人數。不，高中畢業能做的農業工作，通常都是因為家中務農。」
「是繼承家業的意思嗎？」
「請你仔細想想看。成為農家必須先有土地，再來要有種子、肥料和灌溉水利，在收穫之前沒有任何收入，有了收入後，還必須確實申報。這和高中剛畢業，十七、八歲的少年少女突然開一間店的意思是一樣的。也就是創業。你覺得這種事有可能嗎？」
不……可能。
高中畢業就自行創業，本來就不可能啊！
「農大畢業之後，數字會改善一些。農大或是農業研究所畢業後的就農人數有一千六百一十人。就農率超過五成。」
一半以上都會從事農業相關工作。
但全國只有一千六百一十個人啊……
「是說，其中還包含研修繼承和雇用就農人數。自己擁有田地的自營農則占百分之十五左右。不過有三成會因為無法維持生計，數年內就轉行放棄。這就是現實，這就是我們所處的社會。」
這就是……我們農業高中生的未來。
「得知這個數字後，你還會認為農業高中是為了培育農業工作者的學校嗎？」
「…….」
我陷入沉默。
「耕作……」
!?
「你知道……我為什麼會到這所學校來嗎？」
魎子老師看著窗外這樣問。
老師的經歷……
「……在農業高中的推薦下進入農大就讀，接著到縣外的農業生產法人就職，後來打算獨立創業，在回家鄉尋找農地時，被校長挖角。傳聞好像是這樣……」
「農大畢業之後就亂七八糟啊！」
「這些不是事實嗎？」
「如果只看表面，是差不多沒錯……」
「…….？」
「我從『農大』畢業後，並沒有去『工作』……而是去『研修』……」
「我從剛才就想問了……『研修』是什麼意思啊？」
「『農林水產省』以『促進』新就農者的雇用就農為名目，支援『助業金』給提供『研修生』工作的農家及農業法人的制度……」
「意思是會發錢給雇用研修生的農家囉？」•
「年間最多『一百二十萬』，支援期間最長『兩年』……兩年過去後，幾乎都會解除雇用關係。我會回到岐阜，也是因為研修結束了……」
「那、那……把校長的車打爛，埋在田裡的謠言呢？」
「『那是事實！』」
!?
「回到岐阜，為了獨立找尋土地是事實，但那是因為沒有地方可以去……『就職活動』也是個幌子，沒有人會用你。你們去實習的那些地方，我都吃過閉門羹，因為怕丟臉，連招呼都不敢打。哼！真是沒用啊……」
魎子老師自我解嘲的說。
「最後是在『職業介紹所』里看到『實習助手』的征人啟事，才來這所學校的……」
「這樣……不是很好嗎!?可以在學校從事農業，老師的收入又穩定，還能存獨立的資金啊——」
「我是實習助手，不是老師。我沒有教師執照，這也是理所當然的啊！想當『老師』，必須先念『大學』，考取『證照』。我這輩子，註定只能拿便宜的薪水，管學校的田而已。想獨立擁有自己的農地，根本是作夢！」
「…….」
第一次聽到魎子老師內心的糾結，我的胸ロ隱隱作痛。
其他學校我不知道，但農業學校的實習助手工作量相當的大。
農田和作物一天都不能怠慢，還必須確保學生的安全，想一邊工作一邊念大學幾乎是不可能的。
「再告訴你一個有趣的數字吧？」
會長好像很開心似的。
「女性就農的理由，超過一半都是因為『配偶是農民』，其次是『家中務農』。你知道這代表什麼意思嗎？」
「這、這代表……」
「沒錯，如果我或是拓老師想從事農業，比起就讀農業高中或是念農大，嫁進農家裡還容易些，又更實際啊！」
「…….」
我真的無言以對。
各務原學姐的夢想——應該是成為自耕農——但她需要做的不是繼續念書或是工作，而是『結婚』，這就是現實。
聽起來根本是一句玩笑話。
又不是貝琪
「幸運的是，家中經濟狀況較為富裕，我要是開口說想要從事農業，父母應該會提供援助才是。」
「提供一開始的資金嗎？」
「是的。而實際上我也有這麼做。之前曾經帶著父母去參加由縣政府主辦的就農商談會。
「但你知道他們跟我說什麼嗎？」
「介紹便宜的農地……嗎？」
「大錯特錯。」
會長半開玩笑的聳聳肩。
「縣的主辦人拿了厚厚的資料，說明岐阜縣推薦的就農新人的案例。小黃瓜的溫室栽培，面積三十畝。三棟溫室的建造費用，還有其他器材的初期投資，他要我們『準備三千萬』。」
「開什麼玩笑啊！」
「對啊，開什麼玩笑啊！」
要是有那些錢，大部分的人都會拿去做別的生意吧？
令人不禁懷疑，他們是不是故意想把就農意願者給趕走。到底有沒有想要好好商量啊！
「農協有提供三千萬五年免利息的融資方案，條件是所有材料都必須和農協購買。」
這和貸款買農協的東西沒什麼兩樣……
「但從第五年開始就會有利息，要是想要在五年內還清，每年就必須還款六百萬。包含生活費，第一年要賺得到八百萬才行啊！」
「有可能賺到這麼多嗎？」
「其實是能勉強達到目標的。但前提是這五年都沒有任何突發狀況，作物全都順利生長。」
「等等……想出這個方案的人是笨蛋吧？這真的是為了就農新人設計的方案嗎？」
溫室栽培小黃瓜的速度很快，同樣的，疾病感染速度也很快。想要種出能賣錢的作物，必定需要相對的技術。
我想每個工作都是一樣的吧？一開始註定會失敗。
把這種紙上談兵的爛計劃丟給什麼都不懂的就農新人，竟然還能領到薪水，這份工作也太容易了吧？同樣是公務員，既然有久保田小姐那樣認真的人，也會有這種莫名其妙的家傢伙吧…….
不過貝琪也是公務員，這點才是最奇怪的。
「但對方似乎也知道那個方案是不可能的，所以有建議我念完農大或是研修再創業。」
「這就是你決定念農大的原因嗎？」
「一開始想說參加研修就好了。無論如何都會需要實務經驗，而且比起念兩年農大，還不如直接去農家工作。」
「畢竟也念了三年農業高中啊！」
農大確實比農業高中還要更專業，大部分的作業都是高中課程的延伸。加賀城先生也說『實際農家會更辛苦』。
像會長這樣優秀的學生，直接進入農家工作應該不是問題吧？
「後來為什麼改變想法了呢？」
「嗯，是因為父母反對。」
「父母反對嗎？」
聽起來她的父母不像是不了解農業的人啊？這個答案令人有些意外。
「而且農大也是住宿制，和去農家研修並沒有太大差別吧……研修還有薪水不是嗎？」
「老師，有薪水嗎？」
「有啊……大概十萬左右。」
魎子老師毫無感情的回答。
「不過扣掉房租、水電費和餐費，幾乎沒有剩多少。」
「咦？農家不是有拿到補助嗎？」
「換句話說，那些錢就是研修生的薪水。」
各務原學姐帶著微笑。
「不過懂法律、語言又通的日本人還比較好呢！我的父母之所以會反對研修，都是因為看了有關美國大使館勸告的報導。」
「美國？」
突然出現其他國家的名字，我忍不住反問。
「美國大使館提出什麼勸告？」
「說日本的農家和農協利用研修制度壓榨外國人，把他們當成奴隸，強制勞動，還暗示這部分涉及『人口販賣』。美國國務院也因此將日本分類為『為達人ロ販賣最低標準的國家』。」
奴隸？人口販賣？
「這是什麼年代的事啊……」
「現代日本啊！」
她雖然是笑著說，但實在令人難以置信。
日本既富裕，治安又是世界第一。
在日本居然會有奴隸或是人口販賣這種事……而且還是與農業有關……
「根據新聞的案例——」
曾經發生過這樣的事情，會長開始說明。
「一個月的薪水十一萬，但會向研修生收房租、水電費、棉被、洗衣機還有電視的使用費，工作一個月竟然會有兩萬元左右的赤字，必須靠加班償還這些欠款。」
是開司的地下帝國嗎？
「破舊的公寓裡住著好幾位外國研修生，因為護照被農家扣留，也無法逃脫，工作期間連上廁所的時間都會計時控制。然而那位僱主還因為年收入破千萬，被媒體奉為『奇蹟農家！』，事實上卻是用外國研修生時薪兩百到五百的惡劣待遇換來的。」
時薪兩百元。
「那根本低於基本時薪啊！完全違法嘛……」
「研修生並非一般雇員，因此不適用基本時薪規定。」
什麼嘛！
所謂的基本時薪是『雇用一個人工作，最少要付給他的薪水』。
要是比那個金額還低，就不是人該受到的待遇。
這不就是奴隸嗎？
「那是相當極端的例子，修法後，研修生也受到勞動關係法的保護。但這已足以影響我父母的決定了，畢竟放手讓獨生女去農家工作不是一件容易的事。」
「所以才會反對研修啊……」
「當然，日本的農家並不是全都那麼壞啦！畑同學，做自己從未接觸過的工作，有什麼感覺啊？立刻就能上手嗎？」
「怎、怎麼可能……才一天根本什麼都不懂，沒有半點用處。」
「這樣啊！那是當然的啊！」
就連一直有接觸農業的日本人都這樣了。
何況是外國人，光在日本生活就很辛苦了。
「雇用語言和風俗習慣都不同的人工作，想藉此得到什麼利潤，本來就很困難。要是出錯了，還必須自行吸收那個損失。而且剛開始研修，一定會失敗啊！要是不趕快設計一個折衷的制度，對研修生或僱主雙方都沒好處啊！」
先不談論利用研修制度壓榨勞工的部分。
但雇用研修生對農家來說並不是完全有利的，或許負擔還更大……
「換做其他產業的公司，不但能給新人好的待遇，還能一邊栽培他們。但農家基本上就是家族企業。如此靠家族成員建立的產業，擁有很長的歷史。即使是繁忙期或是收成的時候，請幾個工讀生幫忙就行了。雇用一個員工直到他退休，對農家來說幾乎是無法想像的。」
「我是這麼想的，嗯……」
要不是如此，也不會有這麼多兼職農家啊！
現在的日本，光靠從事農業已經無法支撐一個家庭。我們家就是最好的例子。
「而農業高中和農大，一開始也是為了讓農家子弟習得先進技術設立的教育機關，並不是要訓練一般家庭的孩子成為自耕農。」
農家沒有雇用員工的餘裕。
農業高中也沒有辦法讓學生成為農家。
既然這樣，農家減少是必然的，而農業高中的學生無法從事農業相關工作也是理所當然的結論。
「到底……是誰的錯呢？」
「與其問是『誰的錯』，還不如問有『什麼錯』。」
「什麼錯….…？」
「人類之中一定有好人，有壞人。但我不覺得這是導致這種情況的原因。不論是政府、農家、研修生和農協，每個人都為了存活下來而拼命努力，但還是有人無法獲得幸福，所以——」
會長深吸了一口氣，接著像是在嘆息似的將答案說出來。
「農業這個產業，並沒有大到可以讓所有人都獲得幸福。就只是這樣而己。」
這比我所想到的答案絕望太多了。
有人錯了，只要把那個人排除就好。
但如果農業本身就是個錯誤，那該怎麼辦呢？
「大家都說要往『高經濟農業』、『精緻農業』發展，但這就是現實，如同吃掉年輕人和外國人夢想的食夢貘一般，這個國家的農業就是這樣運行的。即使如此，還是比失去夢想來得好啊！」
「…….」
「我並不想念農業大學校。」
各務原會長清楚確切的說道。
「但為了繼續作夢，我沒有其他選擇。」
沒有其他……選擇。
這句話刺進了我的心頭。
目前為止我所看到的職場。
那些道路早已被封閉的事實，令我眼前一里了
「我不知道你的夢想在哪裡，但那要是與農業有關……光靠這所學校可能無法實現。不趕快追上去，註定會落後啊！」
我的，夢。
一片茫然的未來。
已經太遲了嗎？
我什麼都還沒做……連想做什麼都還不知道？
「說這些或許太俗氣，但參與學生會對升學跟就職絕對沒有壞處。」
「……」
「請你好好考慮一下！」
各務原會長的微笑一如往常的優雅。
但，那個微笑……
※
走出學生會室的我，晃啊晃地來到農場。
「…….」
沒有回教室的心情。
大家還在開心的準備聖誕派對，我不想把這種雜亂的情緒帶進那溫暖的空間裡。
『農業沒有後繼者！』
『要讓年輕人對農業產生興趣！』
社會大眾像這樣高聲疾呼。
然而這所學校就有那麼多喜歡農業的學生，想要從事農業相關工作的學生。
不止這所學校，全日本還有幾萬個農業高中生。
他們之中，一定也有很多像我一樣想以農業為生的學生。
但是，為什麼大家還是說『年輕人不喜歡農業』呢？
為什麼大人們還是覺得『農業對年輕人來說沒有魅力』呢？
為什麼……大家總是對我們農業高中生視而不見呢？
走在收成結束後寂寥的田埂邊，踩著乾枯的草，我滿腦子都是這些問題。
一時還找不到答案。
聖誕夜當天正好是第二學期的休業式，大家決定辦一場聖誕派對。農和林檎在放學輪值實習結束後，回到教室折著派對要用的紙花。
「啊～好期待啊！課也全部上完了，接下來就是一路玩到明年啦！」
「聖誕蛋糕和烤雞……除夕夜的喬麥面……元旦的年菜和年糕……」
「全部做給你吃！做超好吃的給你吃好不好!?」
「最喜歡農農了♡」
「我也喜歡林檎兒♡」
啪～☆兩個人跳起來擊掌！在一旁玩著碎紙的小老闆也跟著跳！大家好開心啊！期末考和就業實習都結束了，第二學期只剩下一天。
不止我們班，全校都陷入聖誕的節慶氣息之中。
F班在中庭立了一棵大杉木裝飾成聖誕樹，D班在直營店賣起聖誕紅、聖誕圈還有新年的迎春結繩。E班準備了巨大的門松要放在校門口。我們A班則是不停的削蘿蔔皮，曬蘿蔔，要做蘿蔔乾啊！
校內的氣氛不分國界，完全就是籠罩在節慶的喜悅之中，老師和學生都因為新年的來臨而情緒高昂。「裝飾的準備好像很順利啊！」
「小耕！」
戴了好幾層紙花圈在脖子上，農大聲嚷嚷。
「食材呢!?食材的確認有做好嗎？」
「你先冷靜啊！」
一把抱起跳到我面前的小老闆，我急忙抑制青梅竹馬的強烈食慾。
「因為每個班級都要辦聖誕派對，我到處交換食材，沒問題啦！」
聖誕派對光是食物還不夠啊！
聖誕樹和增加氣氛的裝飾小物可不能少。當然，我也沒忘記要和農場調食材過來啦！
寒冷的季節，理當是吃熱騰騰的火鍋，但教室里不能用火。
看來只能在烹飪教室或是宿舍先煮好再帶來教室囉！
「雞肉由良田同學準備，栽培專科會炸好薯條……啊，蛋糕怎麼辦啊？」
「小燈說實習的時候會烤蛋糕，再送過來給我們。」
「毎年的這個時候，B班都會烤蛋糕，並且裝飾得很漂亮啊！」
自己製作蛋糕，將完成品和自己的合照貼在走廊的布告欄，是這時期B班的實習內容。
總是用羨慕的眼神看著其他班級開心的玩樂，看來今年會跟我們一起啊！可能是借著提供A班奶油和果醬交換條件吧！
林檎兒開心的說。
「她說今年會集結全班的力量，做出超不得了的蛋糕！」
「是喔！」
「久等了！！」
嘎啦砰！
教室的門被用力打開，在這個時間點出現的當然是生化鈴木。她是不是有在門外偷聽啊!?
「小燈～蛋糕烤好了嗎？」
「趕快吃吧！」
「你們兩個別急，根本還沒烤啊！」
生化鈴木華麗的閃過一涌而上的林檎和農，說出來到教室的主要目的。
「聖誕夜才要烤蛋糕，我想先來討論蛋糕的樣式和口味。」
「我想吃巧克力ロ味！！」
「我要樹幹蛋糕！！」
農和林檎爭先恐後地說出自己的期望，其他還有「起士蛋糕！」「千層蛋糕！」的聲音，女孩們都說出心中理想的蛋糕。
「怎麼辦呢生化？該怎麼收拾這個情況？」
「呵呵呵……」
生化鈴木意有所指的笑了笑。
「這種時候就要請專家處理啦！」
「專家？」
「快進來吧！」
「他至今讓無數個蛋糕完美成功是西點的專家！他一定能按照大家的要求做出最棒的聖誕蛋糕的！」
「我從來沒看過這傢伙烤蛋糕啊？」
「蛋糕最重要的是鮮奶油黏黏稠稠的ロ感。」
「這已經出局了吧？」
「不要這麼說嘛！」
生化安撫著試圖趕人的我。
奶油健雖然登場過好幾次，但是做為生化鈴木BL漫畫的模特兒，不然就是沙灘排球社的社員，是個活躍於與蛋糕一點關係也沒有的領域的變態！在我心裡的分類和大森先生差不多。
「而且奶油你不會冷嗎？夠了沒？已經十二月了耶！」
「你知道札幌拉麵嗎？」
「？知道是知道啊」
「札幌拉麵配合北海道寒冷的天氣，為了防止面太快變涼，特別在表層撒上豬油。我也有努力的在身體表面塗上奶油保溫！」
「把衣服穿好不就行了嗎？」
中斷這樣的對話，生化開始介紹起聖誕蛋糕。
「日本的聖誕蛋糕，主要是在海綿蛋糕體抹上奶油和鮮奶油，法國則是樹幹蛋糕為大宗。」
「在英國，聖誕布丁最受歡迎。蘇格蘭的傳統是準備登地蛋糕慶祝。德國是烤德式聖誕麵包，西班牙是會吃杏仁糕點，還有義大利的托尼麵包和黃金麵包。有各式各樣的種類呢！」
「哇……雖然都叫聖誕蛋糕，原來有這麼多種啊！」
「全部都想吃！」
農和林檎已經進入備戰狀態了。
「不過，我只是列舉了所有蛋糕的種類，大致上都是由蛋糕體、奶油和水果這三大要素構成。比較困難的，是它們的搭配方式。」
「這時候就輪到我出場了！」
奶油健扭動著他抹上奶油的發亮胸肌。完全不懂意義在哪裡？
「蛋糕最重要的是咬勁和滑順的ロ感。」
「怎麼跟拉麵一樣啊!?」
「哼哼哼……畑同學，你太天真了……比蛋糕還甜呢！」
「什麼!?」
「『咬勁』和『滑順』這兩個詞確實常用在麵條上，但原料同樣是麵粉和雞蛋，因此面和蛋糕也是同一種類啊！這麼一來，用咬勁和滑順形容蛋糕再合理不過了！」
「啊…！」
好像被刺到痛處了。
奶油健再度動了動他的大胸肌。
「咬勁是接觸牙齒的觸感，滑順則是要看與舌頭的結合程度。關於咬勁，主要可以分為軟、適中、彈牙、超硬四種。」
「根本就是在講拉麵嘛！」
「噓！接下來很重要。」
「其中，彈牙是最有魅力的ロ感。」
奶油健像是在作夢似地舞動他的人中，接著說。
「奶油和海綿蛋糕體具有彈性，用牙齒切斷時，那種彈力會直接傳達在牙齒上，且作用時間非常快，令人感到歡愉。」
你確定這是蛋糕……的說明嗎？
「我們的牙齒對於那種ロ感無法抗拒，想要不停切斷它，那種瞬間的快感實在是……啊啊……」
聽你的敘述，我一點都不覺得好吃……
「然後，是最後的滑順感……」
「這裡！這裡非常重要！！」
生化鈴木也興奮了起來，開始進入糟糕的方向了。
「所謂的滑順，必須要一定程度的深入口腔，比彈力的作用時間更快，在海綿體進入一半時，抵抗會突然變得強烈，暫時會有一種被塞滿的感覺，接著用力一咬，蛋糕就被切斷了。那種感覺實在太美好，會讓人想一直回味。就這樣不停塞入，然後切斷，塞入、切斷。」
才不會好嗎？
「這是最讓人上癮的ロ感，會不停不停不停不停的想重複這個動作。過程之中，美妙的味道會從海綿體滲出來……啊啊，令人忘我的抽插抽插抽插抽插抽插，啊啊……」
「嗚腐腐腐腐腐……抽插抽插抽插抽插抽插抽插……來吧！大家一起抽插抽插吧!?抽插抽插抽啊抽插抽插抽插……男生們！一起有活力的抽插啊！！」
生化鈴木的ロ水都流出來了，不斷要求大家一起抽插。這根本就是拷問啊！
「你只是想要大家講出抽插這個詞吧？」
「是啊!?那又怎樣!?」
她直接說出來了！
「夠了！給我停止！誰要抽插啊！只要普通的聖誕蛋糕就好！」
「那麼我可以反問你，所謂的聖誕蛋糕到底是什麼嗎？」
「欸？」
你問我嗎？你不是西點專家嗎!?
在我不知該如何回應的時候，突然。
『二年A班畑耕作同學，二年A班畑耕作同學，請到學生會室集合！』
「小耕，廣播找你喔！」
「對啊，什麼事啊？」
學生會怎麼會找我呢？
我把懷裡的小老闆放下。
「那麼，我
先過去囉……大家要好好討論聖誕派對的準備事宜啊！還有農，要小心他們加什麼奇怪的東西進蛋糕里喔！」
「我才不會射什麼奇怪的東西進去呢！」
生化鈴木的這句話令我感到絕望，加快腳步離開教室。
※
「我是二年A班的畑耕作……」
「等你很久了！」
一走近學生會室，學生會長各務原幸子學姐和顧問魎子老師已經在等著我。真是驚人的組合。
「那個，找我有什麼事嗎……？」
「是有關戶次老師。」
「貝琪怎麼了嗎？最近很安分啊！」
「就是因為太安分了才是問題……」
會長嘆了ロ氣，用手托著臉頰。
「上課都叫大家自習，在辦公室也只是不停唱著中森明菜的〈難破船〉。」
中森明菜再次顯露出她的年紀。
「下課後也像是個幽靈似的在校內徘徊，學生都覺得很害伯。你可以想想辦法嗎？」
「就算你這麼說，我也……」
我也只想得出讓她結婚這種辦法而已。不過，要是她嫁得出去，也不會有問題啦！
「戶次老師的生日快到了，可以請你們班上的同學幫她慶祝嗎？」
「她生日是什麼時候？」
「12月24日(聖誕夜)。」
「OH……」
我不禁用英文發出嘆息。太悲慘了吧……
「並不需要多盛大的慶祝，準備小禮物或卡片，給她一個驚喜，陪她過生日就行了。一切費用由我們學生會負擔。」
「不，這部分我們班可以自己處理……嗯。」
說是小禮物，其實也不容易。
四十剩女的心就是地雷區，根本不知道什麼東西會引爆炸彈。
「順帶一提，那天戶次老師要在農場值班，一個晚上都會在學校。只要是下課時間都可以！」
「…….」
聖誕派對，越來越麻煩了……
「……還有別的事嗎？」
「其實還有一件事，跟我個人有關的。」
各務原學姐的表情一變，態度溫和，說出口的話卻令我嚇了一大跳。
「我想請你接任學生會長。」
「誰？」
「你呀！」
……啊？
「二月有選舉，參選申請截止在過完年後。你可以利用寒假的時間好好研究一下公約。」
「不不不不！怎麼好像我已經確定參選了一樣啊？」
「你不願意嗎？」
「當然不要啊！」
「學生會長有很多特權喔！」
「我不要。」
「可以把女同學的室內鞋全都換成長靴喔！」
「不要。」
一瞬間，我猶豫了。
「先不開玩笑了。」
原來是開玩笑啊，果然……我就知道……
「但特權是真的，對吧拓老師？」
「嗯嗯」
魎子老師一臉嚴肅的表示同意。
她並沒有生氣，平常也都是這個表情……但今天好像有點……不一樣？
我想可能是因為就業實習的關係，最近每天都會見面，所以能感受到微妙的變化。
「我只是想問問看而已……你說的特權是什麼啊？」
「可以拿到申請推薦，對升學和找工作都很有利。」
「喔喔，是喔……」
興趣瞬間冷卻。
我並不是要裝好學生，但我不想為了那種目的參加學生會，而且本來就沒什麼興趣啦！
「很抱歉，我還是沒有意願。」
「這樣啊……真可惜。」
「但我很高興你這麼對我說。」
這是真心話，能得到會長賞識當然開心。
雖然很想知道是哪個部分獲得她的青睞，不過既然都拒絕了，也不好意思再問下去。
「是說，畑同學已經結束就業實習了吧？怎麼樣啊？有找到喜歡的工作嗎？」
「欸？嗯，實習非常有趣。」
可能是為了轉換氣氛吧？會長突然改變話題。
我也認真的回應她。
「會長應該會進入農大就讀吧？還是想進一步學習農業嗎？」
「那是其中一點，但還有其他更大的原因。」
「其他原因？是什麼啊？」
除了學習農業以外還有別的理由嗎？
「對了！我這裡有有趣的東西，你要不要看！」
「是什麼東西？」
「徵才啟事。」
她說完，從擺書桌旁的包包里拿出粉紅色的資料夾，放在桌上。
上頭寫著『生涯規劃資料』，字跡非常漂亮。
會長指著那個資料夾，笑著說。
「請！如果你有需要的話，可以直接送給你，做為明年就職活動的參考。我已經不需要了。」
「啊謝謝你！」
我小心翼翼的接過它。
『生涯規劃手冊』……履歷表的範本……接著是『徵才啟事一覽表』。
「哇！有好多工作喔……」
公司名稱、公司地址、工作內容、待遇、職種、徵才人數等資料，一頁就列出五十幾件，還有好幾頁。我大略翻了一下。
開始有一種強烈的違和感。
「……!?」
找不到那應該要出現的工作，我往下一頁看去。
沒想到，登記在下一頁的職種卻是——
飲食業。
搬家業。
物流司機。
桿弟。
小鋼珠店的店員。
美容助理。
看護。
建築工人。
服務業。
販賣人員。
警衛。
清潔人員。
觀光飯店。
工廠作業員。
工廠。
工廠。
工廠……
「這是，什麼啊
「嚇到了嗎？」
臉上帶著微笑，會長說道。
「我一開始也很驚訝。嗯嗯，嚇壞了。」
「我……我們是農業高中對吧？但完全沒有與農業相關的工作……這太奇怪了吧……？」
沒錯。
我一直在找的，是與農業相關的工作。
也就是在就業實習時體驗的工作。
徵才資料上卻完全沒看到，不論我怎麼找都沒有。
其中倒是有木材加工、麵包工廠、高爾夫球場管理和與造園業相關的工作，但在全部四百件之中，加起來還不到十件。
「欸？我們學校，風評那麼差嗎……？」
「不止我們而已！」
魎子老師忽然像這樣開口。
各務原學姐解釋那句話的意思。
「不論哪一所農業高中，都沒有收到農業相關工作的徵才需求。」
「為、為什麼呢？明明是農業高中啊……」
「這並不是學校的問題，而是因為本來就沒有高中畢業能勝任的農業相關工作。」
「去年應屆投入農業工作的人數，全日本共七百六十四人。然而，農業學校大約有三百多所，簡單估算一下，每所學校大概只有兩三個人找到農業相關的工作。」
「欸……欸？」
這個數字讓我腦筋一片空白。
只有兩三人？
找到農業相關工作？
「農業高中的畢業生，一年約有兩萬八千人左右。其中從事農業相關工作的，只有七百六十四人，連百分之三都不到。」
「只有……百分之……三？」
「而且這還包含了繼承家業的人數。不，高中畢業能做的農業工作，通常都是因為家中務農。」
「是繼承家業的意思嗎？」
「請你仔細想想看。成為農家必須先有土地，再來要有種子、肥料和灌溉水利，在收穫之前沒有任何收入，有了收入後，還必須確實申報。這和高中剛畢業，十七、八歲的少年少女突然開一間店的意思是一樣的。也就是創業。你覺得這種事有可能嗎？」
不……可能。
高中畢業就自行創業，本來就不可能啊！
「農大畢業之後，數字會改善一些。農大或是農業研究所畢業後的就農人數有一千六百一十人。就農率超過五成。」
一半以上都會從事農業相關工作。
但全國只有一千六百一十個人啊……
「是說，其中還包含研修繼承和雇用就農人數。自己擁有田地的自營農則占百分之十五左右。不過有三成會因為無法維持生計，數年內就轉行放棄。這就是現實，這就是我們所處的社會。」
這就是……我們農業高中生的未來。
「得知這個數字後，你還會認為農業高中是為了培育農業工作者的學校嗎？」
「…….」
我陷入沉默。
「耕作……」
!?
「你知道……我為什麼會到這所學校來嗎？」
魎子老師看著窗外這樣問。
老師的經歷……
「……在農業高中的推薦下進入農大就讀，接著到縣外的農業生產法人就職，後來打算獨立創業，在回家鄉尋找農地時，被校長挖角。傳聞好像是這樣……」
「農大畢業之後就亂七八糟啊！」
「這些不是事實嗎？」
「如果只看表面，是差不多沒錯……」
「…….？」
「我從『農大』畢業後，並沒有去『工作』……而是去『研修』……」
「我從剛才就想問了……『研修』是什麼意思啊？」
「『農林水產省』以『促進』新就農者的雇用就農為名目，支援『助業金』給提供『研修生』工作的農家及農業法人的制度……」
「意思是會發錢給雇用研修生的農家囉？」•
「年間最多『一百二十萬』，支援期間最長『兩年』……兩年過去後，幾乎都會解除雇用關係。我會回到岐阜，也是因為研修結束了……」
「那、那……把校長的車打爛，埋在田裡的謠言呢？」
「『那是事實！』」
!?
「回到岐阜，為了獨立找尋土地是事實，但那是因為沒有地方可以去……『就職活動』也是個幌子，沒有人會用你。你們去實習的那些地方，我都吃過閉門羹，因為怕丟臉，連招呼都不敢打。哼！真是沒用啊……」
魎子老師自我解嘲的說。
「最後是在『職業介紹所』里看到『實習助手』的征人啟事，才來這所學校的……」
「這樣……不是很好嗎!?可以在學校從事農業，老師的收入又穩定，還能存獨立的資金啊——」
「我是實習助手，不是老師。我沒有教師執照，這也是理所當然的啊！想當『老師』，必須先念『大學』，考取『證照』。我這輩子，註定只能拿便宜的薪水，管學校的田而已。想獨立擁有自己的農地，根本是作夢！」
「…….」
第一次聽到魎子老師內心的糾結，我的胸ロ隱隱作痛。
其他學校我不知道，但農業學校的實習助手工作量相當的大。
農田和作物一天都不能怠慢，還必須確保學生的安全，想一邊工作一邊念大學幾乎是不可能的。
「再告訴你一個有趣的數字吧？」
會長好像很開心似的。
「女性就農的理由，超過一半都是因為『配偶是農民』，其次是『家中務農』。你知道這代表什麼意思嗎？」
「這、這代表……」
「沒錯，如果我或是拓老師想從事農業，比起就讀農業高中或是念農大，嫁進農家裡還容易些，又更實際啊！」
「…….」
我真的無言以對。
各務原學姐的夢想——應該是成為自耕農——但她需要做的不是繼續念書或是工作，而是『結婚』，這就是現實。
聽起來根本是一句玩笑話。
又不是貝琪
「幸運的是，家中經濟狀況較為富裕，我要是開口說想要從事農業，父母應該會提供援助才是。」
「提供一開始的資金嗎？」
「是的。而實際上我也有這麼做。之前曾經帶著父母去參加由縣政府主辦的就農商談會。
「但你知道他們跟我說什麼嗎？」
「介紹便宜的農地……嗎？」
「大錯特錯。」
會長半開玩笑的聳聳肩。
「縣的主辦人拿了厚厚的資料，說明岐阜縣推薦的就農新人的案例。小黃瓜的溫室栽培，面積三十畝。三棟溫室的建造費用，還有其他器材的初期投資，他要我們『準備三千萬』。」
「開什麼玩笑啊！」
「對啊，開什麼玩笑啊！」
要是有那些錢，大部分的人都會拿去做別的生意吧？
令人不禁懷疑，他們是不是故意想把就農意願者給趕走。到底有沒有想要好好商量啊！
「農協有提供三千萬五年免利息的融資方案，條件是所有材料都必須和農協購買。」
這和貸款買農協的東西沒什麼兩樣……
「但從第五年開始就會有利息，要是想要在五年內還清，每年就必須還款六百萬。包含生活費，第一年要賺得到八百萬才行啊！」
「有可能賺到這麼多嗎？」
「其實是能勉強達到目標的。但前提是這五年都沒有任何突發狀況，作物全都順利生長。」
「等等……想出這個方案的人是笨蛋吧？這真的是為了就農新人設計的方案嗎？」
溫室栽培小黃瓜的速度很快，同樣的，疾病感染速度也很快。想要種出能賣錢的作物，必定需要相對的技術。
我想每個工作都是一樣的吧？一開始註定會失敗。
把這種紙上談兵的爛計劃丟給什麼都不懂的就農新人，竟然還能領到薪水，這份工作也太容易了吧？同樣是公務員，既然有久保田小姐那樣認真的人，也會有這種莫名其妙的家傢伙吧…….
不過貝琪也是公務員，這點才是最奇怪的。
「但對方似乎也知道那個方案是不可能的，所以有建議我念完農大或是研修再創業。」
「這就是你決定念農大的原因嗎？」
「一開始想說參加研修就好了。無論如何都會需要實務經驗，而且比起念兩年農大，還不如直接去農家工作。」
「畢竟也念了三年農業高中啊！」
農大確實比農業高中還要更專業，大部分的作業都是高中課程的延伸。加賀城先生也說『實際農家會更辛苦』。
像會長這樣優秀的學生，直接進入農家工作應該不是問題吧？
「後來為什麼改變想法了呢？」
「嗯，是因為父母反對。」
「父母反對嗎？」
聽起來她的父母不像是不了解農業的人啊？這個答案令人有些意外。
「而且農大也是住宿制，和去農家研修並沒有太大差別吧……研修還有薪水不是嗎？」
「老師，有薪水嗎？」
「有啊……大概十萬左右。」
魎子老師毫無感情的回答。
「不過扣掉房租、水電費和餐費，幾乎沒有剩多少。」
「咦？農家不是有拿到補助嗎？」
「換句話說，那些錢就是研修生的薪水。」
各務原學姐帶著微笑。
「不過懂法律、語言又通的日本人還比較好呢！我的父母之所以會反對研修，都是因為看了有關美國大使館勸告的報導。」
「美國？」
突然出現其他國家的名字，我忍不住反問。
「美國大使館提出什麼勸告？」
「說日本的農家和農協利用研修制度壓榨外國人，把他們當成奴隸，強制勞動，還暗示這部分涉及『人口販賣』。美國國務院也因此將日本分類為『為達人ロ販賣最低標準的國家』。」
奴隸？人口販賣？
「這是什麼年代的事啊……」
「現代日本啊！」
她雖然是笑著說，但實在令人難以置信。
日本既富裕，治安又是世界第一。
在日本居然會有奴隸或是人口販賣這種事……而且還是與農業有關……
「根據新聞的案例——」
曾經發生過這樣的事情，會長開始說明。
「一個月的薪水十一萬，但會向研修生收房租、水電費、棉被、洗衣機還有電視的使用費，工作一個月竟然會有兩萬元左右的赤字，必須靠加班償還這些欠款。」
是開司的地下帝國嗎？
「破舊的公寓裡住著好幾位外國研修生，因為護照被農家扣留，也無法逃脫，工作期間連上廁所的時間都會計時控制。然而那位僱主還因為年收入破千萬，被媒體奉為『奇蹟農家！』，事實上卻是用外國研修生時薪兩百到五百的惡劣待遇換來的。」
時薪兩百元。
「那根本低於基本時薪啊！完全違法嘛……」
「研修生並非一般雇員，因此不適用基本時薪規定。」
什麼嘛！
所謂的基本時薪是『雇用一個人工作，最少要付給他的薪水』。
要是比那個金額還低，就不是人該受到的待遇。
這不就是奴隸嗎？
「那是相當極端的例子，修法後，研修生也受到勞動關係法的保護。但這已足以影響我父母的決定了，畢竟放手讓獨生女去農家工作不是一件容易的事。」
「所以才會反對研修啊……」
「當然，日本的農家並不是全都那麼壞啦！畑同學，做自己從未接觸過的工作，有什麼感覺啊？立刻就能上手嗎？」
「怎、怎麼可能……才一天根本什麼都不懂，沒有半點用處。」
「這樣啊！那是當然的啊！」
就連一直有接觸農業的日本人都這樣了。
何況是外國人，光在日本生活就很辛苦了。
「雇用語言和風俗習慣都不同的人工作，想藉此得到什麼利潤，本來就很困難。要是出錯了，還必須自行吸收那個損失。而且剛開始研修，一定會失敗啊！要是不趕快設計一個折衷的制度，對研修生或僱主雙方都沒好處啊！」
先不談論利用研修制度壓榨勞工的部分。
但雇用研修生對農家來說並不是完全有利的，或許負擔還更大……
「換做其他產業的公司，不但能給新人好的待遇，還能一邊栽培他們。但農家基本上就是家族企業。如此靠家族成員建立的產業，擁有很長的歷史。即使是繁忙期或是收成的時候，請幾個工讀生幫忙就行了。雇用一個員工直到他退休，對農家來說幾乎是無法想像的。」
「我是這麼想的，嗯……」
要不是如此，也不會有這麼多兼職農家啊！
現在的日本，光靠從事農業已經無法支撐一個家庭。我們家就是最好的例子。
「而農業高中和農大，一開始也是為了讓農家子弟習得先進技術設立的教育機關，並不是要訓練一般家庭的孩子成為自耕農。」
農家沒有雇用員工的餘裕。
農業高中也沒有辦法讓學生成為農家。
既然這樣，農家減少是必然的，而農業高中的學生無法從事農業相關工作也是理所當然的結論。
「到底……是誰的錯呢？」
「與其問是『誰的錯』，還不如問有『什麼錯』。」
「什麼錯….…？」
「人類之中一定有好人，有壞人。但我不覺得這是導致這種情況的原因。不論是政府、農家、研修生和農協，每個人都為了存活下來而拼命努力，但還是有人無法獲得幸福，所以——」
會長深吸了一口氣，接著像是在嘆息似的將答案說出來。
「農業這個產業，並沒有大到可以讓所有人都獲得幸福。就只是這樣而己。」
這比我所想到的答案絕望太多了。
有人錯了，只要把那個人排除就好。
但如果農業本身就是個錯誤，那該怎麼辦呢？
「大家都說要往『高經濟農業』、『精緻農業』發展，但這就是現實，如同吃掉年輕人和外國人夢想的食夢貘一般，這個國家的農業就是這樣運行的。即使如此，還是比失去夢想來得好啊！」
「…….」
「我並不想念農業大學校。」
各務原會長清楚確切的說道。
「但為了繼續作夢，我沒有其他選擇。」
沒有其他……選擇。
這句話刺進了我的心頭。
目前為止我所看到的職場。
那些道路早已被封閉的事實，令我眼前一里了
「我不知道你的夢想在哪裡，但那要是與農業有關……光靠這所學校可能無法實現。不趕快追上去，註定會落後啊！」
我的，夢。
一片茫然的未來。
已經太遲了嗎？
我什麼都還沒做……連想做什麼都還不知道？
「說這些或許太俗氣，但參與學生會對升學跟就職絕對沒有壞處。」
「……」
「請你好好考慮一下！」
各務原會長的微笑一如往常的優雅。
但，那個微笑……
※
走出學生會室的我，晃啊晃地來到農場。
「…….」
沒有回教室的心情。
大家還在開心的準備聖誕派對，我不想把這種雜亂的情緒帶進那溫暖的空間裡。
『農業沒有後繼者！』
『要讓年輕人對農業產生興趣！』
社會大眾像這樣高聲疾呼。
然而這所學校就有那麼多喜歡農業的學生，想要從事農業相關工作的學生。
不止這所學校，全日本還有幾萬個農業高中生。
他們之中，一定也有很多像我一樣想以農業為生的學生。
但是，為什麼大家還是說『年輕人不喜歡農業』呢？
為什麼大人們還是覺得『農業對年輕人來說沒有魅力』呢？
為什麼……大家總是對我們農業高中生視而不見呢？
走在收成結束後寂寥的田埂邊，踩著乾枯的草，我滿腦子都是這些問題。
一時還找不到答案。