第三卷 第一章 假面的魔王
（又是，那個夢……）
用睡衣的衣襟擦了擦冷汗，利瑟莉婭·克里斯塔利亞醒了過來。
六年前的噩夢，永遠無法忘記。
〈第〇三戰術都市〉被毀滅，〈Void〉大狂潮的記憶。
（就算身體變成這樣，果然還是會做夢呢……）
利瑟莉婭一邊這樣想著，一邊搖了搖頭，擺脫噩夢的影響。
支起身子，打開窗簾——
清晨的陽光照射進來，使她的白銀長發閃著美麗的光輝。
微微伸了個懶腰，擦了擦還帶有睡意的澄澈冰藍的眼睛。
朝窗戶看去，庭院的樹上聚集了很多鳥兒。
並不是清晨報曉，惹人憐愛的小鳥——
呱！呱！呱！
各個樹枝上站滿了體型龐大，長相兇惡的烏鴉。
隨著她醒來，烏鴉們發出了難聽的鳴叫聲。
（……~，又、又增加了……）
利瑟莉婭的表情微微有些抽搐。
她周圍經常出現鴉群是最近以來一直發生的事。
「……烏鴉果然能察覺到死亡的味道嗎？」
利瑟莉婭聞了聞睡衣的衣襟。
聞到的是如鮮花般清香的香皂味。
雷歐尼斯曾說過，像烏鴉和蝙蝠這種屬於夜之領域的動物會本能的聚集在作為支配種族的吸血鬼周圍。
「被這樣仰慕，雖然讓人很高興……」
利瑟莉婭看向窗外，發出嘆息。
（再繼續增加下去，宿舍又會被奇怪的流言議論了。）
位於寬闊的〈聖劍學院〉土地外面的〈赫拉斯瓦爾格宿舍〉原本外觀就很老舊，經常被說成是鬼屋。
最近甚至盛傳深夜的少女幽靈、巨型黑狗在附近徘徊等怪談般的流言。
若是再有鴉群聚集，那就真的成鬼屋了。
嘛，本來就住了真正的吸血鬼，說是鬼屋倒也沒錯。
用梳子整理了一下略微散亂的白銀長發，利瑟莉婭從床上起身。
由於今天上午有實戰形式的演習比賽，所以比平時稍稍早起。
「雷歐君，天已經亮了哦——」
她在起床的同時，向隔壁喊道。
她打開房門，正準備叫醒睡在隔壁的少年。
「……！？」
利瑟莉婭的手依舊放在門把手上，整個人僵住了。
房間裡面，一位身穿女僕裝的少女正拿著拖把和水桶在清掃房間的地板。
齊肩的閃亮黑髮，略微帶著些許赤紅的黃昏色眼睛。
利瑟莉婭與她對上了視線。
「……」
「……」
就這樣過了數秒。
那個少女露出一副「啊，糟糕了」的表情。
「……誒？你，你是誰……？」
利瑟莉婭連連眨眼，又擦了擦眼睛。
當她再次睜開眼的時候——
那個女僕少女已經消失了。
◆
「可惡，再這樣下去就是瓮中之鱉了。」
「……這邊主動出擊嗎？總是躲也不是個辦法。」
「太莽撞了。我們的武裝根本對付不了〈聖劍士〉——」
在昏暗的道路里迴響著數人的腳步聲以及低沉的交談。
金色的眼睛在黑暗中閃閃發亮。
〈第〇七戰術都市〉第六區劃——通稱〈亞人特區〉。
全副武裝的獸人正在覆蓋著茂密森林的〈人工自然環境〉地下道路中集結。
他們是反抗〈人類統合帝國〉的恐怖組織〈王狼派〉的殘黨。
兩星期前。他們的同伴以阿爾緹莉亞第四王女的人身為目的，策劃了劫持王族專用艦〈許珀里翁〉的事件。然而，由於共同搭乘在艦上的〈聖劍學院〉學生們的妨礙，恐怖襲擊計劃失敗。包括首領巴斯蒂亞·克羅薩夫在內的多數精銳成員死亡，組織也即將瓦解。
帝國組織的〈聖劍士〉部隊正對潛藏在地下的他們進行追擊。
「若是我們也與〈魔劍〉的力量相適合的話——」
率領殘黨的狼人族男性低聲沉吟著。
「……可惡，他們來了！」
地下道路的前方，出現了數個人影。
在黑暗中非常顯眼的白色制服。來者正是〈聖劍士〉的精銳部隊。
「〈王狼派〉的殘黨，以叛國罪的名義，逮捕你們。」
〈聖劍士〉有四人。獸人的數量遠遠多於他們。
但是，人類擁有被授予的〈聖劍〉之力，這其中的戰力差並不會輕易顛覆。
「〈聖劍〉——起動！」
〈聖劍士〉們唱和的聲音在地下空間中迴響。
「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
獸人們發出咆哮，大多數都自暴自棄的展開了突擊。
太魯莽了。獸人的身體素質雖然強於人類，但還是無法與〈聖劍〉相抗衡。
（……那種事情，我當然知道啊啊啊啊啊！）
——就在這時。
「魔眼啊，對不知畏懼為何物的人施以詛咒——〈石化咒文（Vreid）〉。」
不知從何處傳來了低沉有力的聲音。
剎那間，眼前閃過一瞬強烈的光芒——
面前的〈聖劍士〉們保持著拔出武器的姿勢一動不動。
那裡只剩下四個不會說話的石像。
「這、這是怎麼回事……」
獸人們目瞪口呆——
「——找你們好久了。真會給我添麻煩。」
「……！？」
地下道路的深處，黑暗中突然浮現出一縷青白色的亮光。
隨同那道亮光，腳步聲越來越近。
在一片寂靜中展現出身姿的是——
身穿漆黑外套的人影。
那副打扮就像是黑暗化成了人型一樣。
臉上還戴著骷髏模樣的銀色假面。
「你、你……是誰……！」
獸人們感到一股令人戰慄的惡寒，紛紛拿起手裡的武器。
然而——
「愚蠢。」
影子微微舉起了右手。
獸人手裡的武器全部扭曲變形，落到了地上。
「什！？」
「都老實點。這可是在我的御前。」
聽到這句話，獸人們仿佛受到了物理性力量的壓迫，陸續跪倒在地。
散發出的可怕氣息使獸人強韌的肉體都不由地發抖。正因為獸人種族深諳弱肉強食的思想，所以本能的感受到了這一點。
站在面前的是次元完全不同的怪物。
是君臨這個世界的絕對支配者。
「竟然朝我舉起了武器——」
面前的黑影又向前邁了一步。
「幸好我比較寬容。若是換成〈獸王〉他們，所有人估計都活不成了。」
「……啊……啊啊啊、啊、啊啊啊啊啊……」
面對那壓倒性的威壓，所有人連頭都抬不起來。
一個小袋子扔到了跪在地上的眾多獸人面前。
「……這、這是？」
率領殘黨的獅子族男性發出了詢問。
「你們的頭目——名字好像是巴斯蒂亞來著？這是他的遺灰。」
「什——」
「當我在那艘船里發現他的時候，他已經被燒成灰燼了。雖說即便是那種狀態，用我〈死之領域〉的秘術也能復活，但是也沒必要賣那份人情。」
「你是——不，您到底是……」
「我是〈魔王〉。」
「……魔王？」
「司掌所有死亡的〈不死者之王〉。是這個世界正統的支配者。」
隨著洪亮的聲音，黑影全身散發出可怕的靈氣。
在這能預感到死亡，壓倒性的威壓面前，立刻就有好幾個人失去了意識。
「噢……噢噢、噢噢噢……」
「不需害怕。我是來報答你們恩情的。」
「所謂……恩情是？」
「確切來說是回報你們祖先的恩情。〈沙馬爾氏族〉、〈扎伊斯氏族〉、〈扎卡爾氏族〉，獸人的戰士作為〈魔王軍〉的尖兵，勇敢的奮戰了。」
依然保留著意識的獸人們驚訝的互相對視。
……祖先？這個怪物到底在說些什麼。
「反抗帝國的人們啊，成為我的部下，加入〈魔王軍〉吧。」
自稱〈魔王〉的人物微微舉起了手，洪亮的聲音在地下道路里迴蕩。
「讓〈王狼派〉的殘黨成為你……您的部下？」
「沒錯。為了我崇高的目的，你們將成為僕人，為此而奮鬥。但是，我不會強迫你們。你們的命運由你們自己決定。不過——」
〈魔王〉指了指獸人們身後的石像。
「留給你們的時間可不多。再過幾分鐘，他們的石化就解除了。」
「……！」
骷髏的眼窩閃起了可怕的亮光。
如果回答不好，他們也會和〈聖劍士〉一樣成為石像。
獸人們面面相覷。
再繼續這樣下去的話，只會被帝國逮捕，大家一起上死刑台。
雖然不知道這個來歷不明的怪物有何目的——
「明、明白了……〈王狼派〉的殘黨，加入您的麾下。」
獅子族的獸人跪地說道。
骷髏的假面發出了邪惡的笑聲。
「很好。從今以後，你可以自稱為〈魔王之影〉。」
「……是……謹、謹遵聖命。」
獸人的恐怖分子們深深低頭。
「那麼，給你們下達第一個命令——」
——就在〈魔王〉揚起手的時候。
嗶嗶嗶嗶嗶嗶，地下空間裡響起了輕快的鈴聲。
「……誒？哇！？」
自稱魔王的影子突然變得十分慌亂。
『——君……雷歐君，吶，你現在在哪兒？』
很快就聽到短短的按鍵聲，聲音也跟著中斷了。
「……」
……氣氛很尷尬。
恐怖分子的殘黨們四下環顧同伴，所有人都是驚訝的表情。
「呵……哈哈哈哈哈！」
〈魔王〉突然發出了大笑，颯爽地一揚黑色的外套。
緊接著——
「大地啊，遵從我的意志，化為永遠的迷宮——〈迷宮創造（Create Labyrinth）〉。」
隨著他詠唱出了某種咒文——
轟轟轟轟轟轟轟轟……！
他腳邊的地面散發出了強烈的光亮，突兀的出現了延伸到地下的樓梯。
「這、這是……？」
「我在這裡創造了地下迷宮。你們暫時先把這裡當成據點，展開活動吧。」
丟下這樣一句話——
將吃驚的獸人們留在原地，魔王悄無聲息的消失在了影子裡。
被留下的獸人們全都呆然地望著出現在眼前的地下迷宮。
◆
房間的床邊，出現了一團黑影。
滋滋……滋滋滋……滋滋滋滋滋……
從影子中現身的是身穿黑色外套的人影。
「——〈幻影的外套〉解除。」
隨著含糊不清的聲音，纏繞在身上的黑色被吸進了影子裡。
咚，小小的雙足落到了地面。
「……真是的，用那種言行舉止的話，肩膀都僵硬了。」
從影子裡出現的是身穿制服的十歲少年。
少年看了看面前的鏡子，深深嘆了一口氣。
標緻幼小的面容，微微翹起的黑髮。身高還不及剛才的一半。
（……以這個外表，連威嚴的影子都看不出來。）
由於可以誘使對方掉以輕心，在拉近關係方面倒是很方便。
（不管怎麼說，成功打下了復興〈魔王軍〉的基礎。）
少年——〈魔王〉雷歐尼斯·迪斯·瑪格納斯滿足地笑道。
〈王狼派〉是以反帝國為目的，亞人種族的武裝組織。雷歐尼斯將前幾天的事件失去了首領，淪為殘黨的他們直接接收了過來。
成員不僅有身體素質優秀的獸人。精靈、蜥蜴人等亞人也有各自特有的能力。將他們收為手下，一定會起到作用。
不過，他們和之前那個能生產〈魔劍〉的黑暗精靈女人沒什麼直接的關聯，關於那邊還需要個別的調查。
（……話又說回來）
雷歐尼斯用憤恨的眼神盯著口袋裡的終端。
（……真是的，我的眷屬未免太保護過度了。）
他一邊嘆息，一邊打開了通往客廳的房門。
「唔啊啊，雷、雷歐君！？」
身穿內衣的少女正在客廳里。
閃亮的白銀長發，初雪般潔白的肌膚。
大概是剛剛出浴，頭髮還有些濕。
少女保持著給內衣扣鉤子的姿勢，臉上很快就紅了起來。
「……對、對不起！」
雷歐尼斯連忙閉上眼睛，轉過了身。
但是，那柔軟的胸部和美麗的肢體已經深深映射在了緊閉的眼裡。
沒過多久，聽到了衣服摩擦的聲音，少女向雷歐尼斯說道。
「……久等了，雷歐君。已經好了。」
轉過頭，利瑟莉婭已經換上了〈聖劍學院〉的制服。
「對不起，嚇了你一跳。」
利瑟莉婭一邊系上髮帶，一邊道歉。
藍色基調的制服和她的白銀長發非常搭配。
「不，我才應該道歉……」
「對了，你去哪兒了？看到你不在房間，還到處去找了呢。」
「……那個，呃……去做清晨的訓練了。」
「訓練？和我打聲招呼的話，我就陪你一起了——」
「每天不是都有訓練課程嗎。努力過頭可是不行的。」
看到利瑟莉婭可愛的撅起了嘴，雷歐尼斯搖了搖頭。
她的成長很顯著。
才能優秀，同時具備毅力和上進心。很值得鍛鍊。
重要的是，她非常努力。
只不過，曾經由於太過努力而昏倒，這點必須要注意。
即便是不死生物〈吸血鬼〉，流失魔力也會疲憊。
「大小姐，沒事嗎？剛才聽到了尖叫。」
從外面的走廊傳來了蕾吉娜的聲音。
「啊，嗯，沒事，是雷歐君。」
利瑟莉婭連忙做出了回答。
◆
「——這是我精心製作的早餐。來，請用吧。」
身穿女僕裝的蕾吉娜叉著腰說道。
閃亮的金髮雙馬尾，富有活力的翡翠色大眼睛。
如果把利瑟莉婭比喻成溫柔的月亮，蕾吉娜就是有著太陽般朝氣的少女。
「今天的飯菜看起來也很好吃。」
「呵呵，今天可是有大小姐最喜歡的鬆軟薄烤餅。」
飯桌上依次擺放了澆滿蜂蜜的薄烤餅、蔬菜和樹果的色拉、水果酸奶和咖啡。
早餐一般都是利瑟莉婭負責，但每星期有兩天會由蕾吉娜來房間裡做早餐。據說好像是通過給大小姐做早餐來恢復作為女僕的感覺。
「若是放著大小姐不管，她會用軍隊的便攜食品去湊合。」
「最、最近已經好好做飯了。畢竟還有雷歐君在這裡。」
利瑟莉婭的臉變得有些紅。雖然她也能像一般人一樣做好飯菜，但還是比不過專業女僕蕾吉娜。
「少年，姐姐來餵你吃吧？」
「不、不用了！」
面對微笑的蕾吉娜，雷歐尼斯有些窘迫——
然後將切開正好的薄烤餅吃進嘴裡。
「……真的很好吃。」
雷歐尼斯清了清嗓子，發出了感嘆。
麵餅鬆軟合適，蜂蜜的甜美味道在嘴裡擴散。
表面很鬆脆，烘烤的力度正好。
（……這個很不錯。）
雖然雷歐尼斯認為人類的肉體在需要攝取食物方面很麻煩，但內心還是表示了滿足。
「呵呵，少年真的好可愛。不枉我做給你吃了。」
「雷歐君，這邊的生菜也要吃哦。這是在菜園收穫的。」
利瑟莉婭也不停地往雷歐尼斯的盤子裡夾菜。
她總是敦促雷歐尼斯多吃蔬菜。
（難道說，讓我多吃蔬菜，是想讓我的血更加可口嗎？）
雷歐尼斯最近一直抱有這樣的疑問。
「雷歐君，怎麼了？」
「不，沒什麼。」
雷歐尼斯一邊敷衍過去，一邊喝著咖啡。
（……果然早晨的咖啡是必不可少的。）
這是一千年前未曾有過的飲料，雷歐尼斯很喜歡喝。
像是融入黑暗般的黑色，正是和〈魔王〉相配的飲料。
當然，直接喝未免太苦了，所以要放很多砂糖。
蕾吉娜看向了窗外。
「總覺得最近宿舍附近
的烏鴉增多了。」
「是、是嗎？我認為是你的錯覺。」
利瑟莉婭有些動搖。
「需要我趕走它們嗎？」
蕾吉娜擺了一個舉槍的動作說道。
「誒誒，那它們有點太可憐了。」
「大小姐太溫柔了。我就喜歡您這一點。」
蕾吉娜聳了聳肩，露出苦笑。
「可是，原本這裡就被傳成了鬼屋，這樣一來，流言就更要瘋傳了哦。」
「還有這種事嗎？」
雷歐尼斯詢問道。
「嗯，有人看到了幽靈少女，有人看到了大型的黑狗……」
「說起來，我今天早晨看到了幽靈少女！」
利瑟莉婭像是突然想到一般，如此說道。
「幽靈少女？」
「嗯，非常可愛的女孩子，一副女僕打扮——」
「那是我嗎？」
蕾吉娜指了指自己。
「不，她是黑色短髮，在打掃雷歐君的房間。」
「……！」
雷歐尼斯差點把咖啡噴出來。
「我認為是看錯了。」
「……呃，是嗎？雖然轉眼間就消失了。」
「一定是最近太累了——」
雷歐尼斯像是掩飾般的改變了話題。
「今天有比賽形式的共同訓練對吧。」
「嗯，對雷歐君來說，和小隊的隊員一同演習是第一次呢。」
以比賽形式展開的演習似乎是〈聖劍學院〉的主要訓練程序。
原本應該在更早的時期舉行，但由於〈第〇七戰術都市〉遭受了〈大狂潮〉的襲擊，學院的機能癱瘓，導致了暫時的延期。
「對手是〈法夫納宿舍〉的第十一小隊。由芬麗絲·愛迪爾利茲同學擔任隊長，是排名前列的小隊哦。」
蕾吉娜將終端上的資料展示給了雷歐尼斯。
畫面里那個很有大小姐風範的少女看著有點眼熟。好像參加了船上的晚會，是執行部的學生。
「那個，〈聖劍士〉之間互相戰鬥有什麼意義嗎？」
雷歐尼斯不由地發出純樸的疑問。
〈聖劍〉不是為了和那未知的異形——〈Void〉戰鬥所必須的力量嗎？
「〈聖劍士〉之間戰鬥，據說可以促使〈聖劍〉的進化。」
利瑟莉婭豎起食指說道。
「進化？」
「沒錯，〈聖劍〉和其他的〈聖劍〉共鳴，以此來改變外形。」
「我的〈猛龍炮火〉剛開始也無法形態換裝成大炮。」
「原來如此，是為了讓〈聖劍〉成長——」
雷歐尼斯自言自語地呢喃道。
〈聖劍〉——星球授予人類對抗虛無的力量。
那和通過理論編排而成的魔術之力有著根本上的不同。
一千年前，人類不管是在肉體還是魔力上，與獸人和精靈相比，都是處於弱勢的種族。
但是，人類在歷史中一直生存了下來，並創造了高度的文明和〈戰術都市〉。
能進化的〈聖劍〉之力。這就像是——
（就像是體現了人類種族本身的強大一樣——）
就在雷歐尼斯這般考慮的時候。
「這也是我被授予〈聖劍〉後的第一次演習，必須要加油才行。」
利瑟莉婭兩手握拳說道。
「如果在演習中取得了好成績，就能被邀請參加帝都的〈聖劍劍舞祭〉呢。」
「是嗎？」
「嗯，一年一度，各個〈戰術都市〉的〈聖劍士〉通過選拔，競技武藝的祭典。雖然對我們來說，這是很遙遠的事——」
「說的對。首先在今天的演習中拼盡全力吧。」
利瑟莉婭用力點了點頭。
（……嗯，〈帝都〉嗎。有意思。）
雷歐尼斯在心裡暗暗計劃。
〈帝都〉——作為最初建造的〈戰術都市〉，是人類統合帝國的首都。
當〈魔王軍〉復興之日，必定要將其掌控在手中。
（如果被選拔成為那個〈劍舞祭〉的代表，就能不引起懷疑去偵查了。）
與利瑟莉婭她們純粹的想法相反，雷歐尼斯正考慮著這般邪惡的計劃。
◆
充滿濃綠色光芒的半球形空間。
在其中心，那個正在靜靜鳴動。
充滿空間的光芒正是運轉巨大〈戰術都市〉的〈魔力爐〉之光。
循環從地脈挖掘出的魔力，生產出龐大能量。人類睿智的產物。
在那支撐〈魔力爐〉的容器上面——
有一位美麗的少女。
如同冰雕般潔白的裸體。長長的頭髮，像是和魔力爐的光芒同步一般忽亮忽暗。
少女的半身和爐心融合，她的脊髓連接著無數電纜，為都市提供魔力。
少女的眼睛裡沒有理性的光芒，只有空虛的混沌。
「嗯，進展很大嘛，一切順利一切順利。」
在這半球形的空間裡，響起了和氣氛不符的歡快聲音。
隨著靜靜的腳步聲，出現了一位男子。
身穿純白神官服的青年。
白色的頭髮。浮現著沉穩光輝的藍色眼瞳。
僅是站在那裡，整個空間的氣氛仿佛就變成了聖堂一樣。
青年抬頭望向與〈魔力爐〉融合的少女，露出了微笑。
「首先可以算是成功吧。嘛，畢竟作為祭品獻上了數百〈魔劍〉。若是再不成功，〈教團〉的老人們可是會朝我生氣的。」
他微笑著摸了摸閃閃發亮的〈魔力爐〉。
「你醒來的日子很快就要到了——預言中的〈女神〉啊。」
◆
——被濃密的瘴氣所覆蓋，〈Void〉的〈虛無領域〉。
從這人類絕對無法踏足的領域中，那個出現了。
從橫斷的海洋中出現的是——
巨大的——只能用巨大來形容的人工構造物。
那是為了從虛無的使徒面前守護人類的最終絕壁。
六年前，由於〈大狂潮〉而本應毀滅的〈廢都〉。
用睡衣的衣襟擦了擦冷汗，利瑟莉婭·克里斯塔利亞醒了過來。
六年前的噩夢，永遠無法忘記。
〈第〇三戰術都市〉被毀滅，〈Void〉大狂潮的記憶。
（就算身體變成這樣，果然還是會做夢呢……）
利瑟莉婭一邊這樣想著，一邊搖了搖頭，擺脫噩夢的影響。
支起身子，打開窗簾——
清晨的陽光照射進來，使她的白銀長發閃著美麗的光輝。
微微伸了個懶腰，擦了擦還帶有睡意的澄澈冰藍的眼睛。
朝窗戶看去，庭院的樹上聚集了很多鳥兒。
並不是清晨報曉，惹人憐愛的小鳥——
呱！呱！呱！
各個樹枝上站滿了體型龐大，長相兇惡的烏鴉。
隨著她醒來，烏鴉們發出了難聽的鳴叫聲。
（……~，又、又增加了……）
利瑟莉婭的表情微微有些抽搐。
她周圍經常出現鴉群是最近以來一直發生的事。
「……烏鴉果然能察覺到死亡的味道嗎？」
利瑟莉婭聞了聞睡衣的衣襟。
聞到的是如鮮花般清香的香皂味。
雷歐尼斯曾說過，像烏鴉和蝙蝠這種屬於夜之領域的動物會本能的聚集在作為支配種族的吸血鬼周圍。
「被這樣仰慕，雖然讓人很高興……」
利瑟莉婭看向窗外，發出嘆息。
（再繼續增加下去，宿舍又會被奇怪的流言議論了。）
位於寬闊的〈聖劍學院〉土地外面的〈赫拉斯瓦爾格宿舍〉原本外觀就很老舊，經常被說成是鬼屋。
最近甚至盛傳深夜的少女幽靈、巨型黑狗在附近徘徊等怪談般的流言。
若是再有鴉群聚集，那就真的成鬼屋了。
嘛，本來就住了真正的吸血鬼，說是鬼屋倒也沒錯。
用梳子整理了一下略微散亂的白銀長發，利瑟莉婭從床上起身。
由於今天上午有實戰形式的演習比賽，所以比平時稍稍早起。
「雷歐君，天已經亮了哦——」
她在起床的同時，向隔壁喊道。
她打開房門，正準備叫醒睡在隔壁的少年。
「……！？」
利瑟莉婭的手依舊放在門把手上，整個人僵住了。
房間裡面，一位身穿女僕裝的少女正拿著拖把和水桶在清掃房間的地板。
齊肩的閃亮黑髮，略微帶著些許赤紅的黃昏色眼睛。
利瑟莉婭與她對上了視線。
「……」
「……」
就這樣過了數秒。
那個少女露出一副「啊，糟糕了」的表情。
「……誒？你，你是誰……？」
利瑟莉婭連連眨眼，又擦了擦眼睛。
當她再次睜開眼的時候——
那個女僕少女已經消失了。
◆
「可惡，再這樣下去就是瓮中之鱉了。」
「……這邊主動出擊嗎？總是躲也不是個辦法。」
「太莽撞了。我們的武裝根本對付不了〈聖劍士〉——」
在昏暗的道路里迴響著數人的腳步聲以及低沉的交談。
金色的眼睛在黑暗中閃閃發亮。
〈第〇七戰術都市〉第六區劃——通稱〈亞人特區〉。
全副武裝的獸人正在覆蓋著茂密森林的〈人工自然環境〉地下道路中集結。
他們是反抗〈人類統合帝國〉的恐怖組織〈王狼派〉的殘黨。
兩星期前。他們的同伴以阿爾緹莉亞第四王女的人身為目的，策劃了劫持王族專用艦〈許珀里翁〉的事件。然而，由於共同搭乘在艦上的〈聖劍學院〉學生們的妨礙，恐怖襲擊計劃失敗。包括首領巴斯蒂亞·克羅薩夫在內的多數精銳成員死亡，組織也即將瓦解。
帝國組織的〈聖劍士〉部隊正對潛藏在地下的他們進行追擊。
「若是我們也與〈魔劍〉的力量相適合的話——」
率領殘黨的狼人族男性低聲沉吟著。
「……可惡，他們來了！」
地下道路的前方，出現了數個人影。
在黑暗中非常顯眼的白色制服。來者正是〈聖劍士〉的精銳部隊。
「〈王狼派〉的殘黨，以叛國罪的名義，逮捕你們。」
〈聖劍士〉有四人。獸人的數量遠遠多於他們。
但是，人類擁有被授予的〈聖劍〉之力，這其中的戰力差並不會輕易顛覆。
「〈聖劍〉——起動！」
〈聖劍士〉們唱和的聲音在地下空間中迴響。
「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
獸人們發出咆哮，大多數都自暴自棄的展開了突擊。
太魯莽了。獸人的身體素質雖然強於人類，但還是無法與〈聖劍〉相抗衡。
（……那種事情，我當然知道啊啊啊啊啊！）
——就在這時。
「魔眼啊，對不知畏懼為何物的人施以詛咒——〈石化咒文（Vreid）〉。」
不知從何處傳來了低沉有力的聲音。
剎那間，眼前閃過一瞬強烈的光芒——
面前的〈聖劍士〉們保持著拔出武器的姿勢一動不動。
那裡只剩下四個不會說話的石像。
「這、這是怎麼回事……」
獸人們目瞪口呆——
「——找你們好久了。真會給我添麻煩。」
「……！？」
地下道路的深處，黑暗中突然浮現出一縷青白色的亮光。
隨同那道亮光，腳步聲越來越近。
在一片寂靜中展現出身姿的是——
身穿漆黑外套的人影。
那副打扮就像是黑暗化成了人型一樣。
臉上還戴著骷髏模樣的銀色假面。
「你、你……是誰……！」
獸人們感到一股令人戰慄的惡寒，紛紛拿起手裡的武器。
然而——
「愚蠢。」
影子微微舉起了右手。
獸人手裡的武器全部扭曲變形，落到了地上。
「什！？」
「都老實點。這可是在我的御前。」
聽到這句話，獸人們仿佛受到了物理性力量的壓迫，陸續跪倒在地。
散發出的可怕氣息使獸人強韌的肉體都不由地發抖。正因為獸人種族深諳弱肉強食的思想，所以本能的感受到了這一點。
站在面前的是次元完全不同的怪物。
是君臨這個世界的絕對支配者。
「竟然朝我舉起了武器——」
面前的黑影又向前邁了一步。
「幸好我比較寬容。若是換成〈獸王〉他們，所有人估計都活不成了。」
「……啊……啊啊啊、啊、啊啊啊啊啊……」
面對那壓倒性的威壓，所有人連頭都抬不起來。
一個小袋子扔到了跪在地上的眾多獸人面前。
「……這、這是？」
率領殘黨的獅子族男性發出了詢問。
「你們的頭目——名字好像是巴斯蒂亞來著？這是他的遺灰。」
「什——」
「當我在那艘船里發現他的時候，他已經被燒成灰燼了。雖說即便是那種狀態，用我〈死之領域〉的秘術也能復活，但是也沒必要賣那份人情。」
「你是——不，您到底是……」
「我是〈魔王〉。」
「……魔王？」
「司掌所有死亡的〈不死者之王〉。是這個世界正統的支配者。」
隨著洪亮的聲音，黑影全身散發出可怕的靈氣。
在這能預感到死亡，壓倒性的威壓面前，立刻就有好幾個人失去了意識。
「噢……噢噢、噢噢噢……」
「不需害怕。我是來報答你們恩情的。」
「所謂……恩情是？」
「確切來說是回報你們祖先的恩情。〈沙馬爾氏族〉、〈扎伊斯氏族〉、〈扎卡爾氏族〉，獸人的戰士作為〈魔王軍〉的尖兵，勇敢的奮戰了。」
依然保留著意識的獸人們驚訝的互相對視。
……祖先？這個怪物到底在說些什麼。
「反抗帝國的人們啊，成為我的部下，加入〈魔王軍〉吧。」
自稱〈魔王〉的人物微微舉起了手，洪亮的聲音在地下道路里迴蕩。
「讓〈王狼派〉的殘黨成為你……您的部下？」
「沒錯。為了我崇高的目的，你們將成為僕人，為此而奮鬥。但是，我不會強迫你們。你們的命運由你們自己決定。不過——」
〈魔王〉指了指獸人們身後的石像。
「留給你們的時間可不多。再過幾分鐘，他們的石化就解除了。」
「……！」
骷髏的眼窩閃起了可怕的亮光。
如果回答不好，他們也會和〈聖劍士〉一樣成為石像。
獸人們面面相覷。
再繼續這樣下去的話，只會被帝國逮捕，大家一起上死刑台。
雖然不知道這個來歷不明的怪物有何目的——
「明、明白了……〈王狼派〉的殘黨，加入您的麾下。」
獅子族的獸人跪地說道。
骷髏的假面發出了邪惡的笑聲。
「很好。從今以後，你可以自稱為〈魔王之影〉。」
「……是……謹、謹遵聖命。」
獸人的恐怖分子們深深低頭。
「那麼，給你們下達第一個命令——」
——就在〈魔王〉揚起手的時候。
嗶嗶嗶嗶嗶嗶，地下空間裡響起了輕快的鈴聲。
「……誒？哇！？」
自稱魔王的影子突然變得十分慌亂。
『——君……雷歐君，吶，你現在在哪兒？』
很快就聽到短短的按鍵聲，聲音也跟著中斷了。
「……」
……氣氛很尷尬。
恐怖分子的殘黨們四下環顧同伴，所有人都是驚訝的表情。
「呵……哈哈哈哈哈！」
〈魔王〉突然發出了大笑，颯爽地一揚黑色的外套。
緊接著——
「大地啊，遵從我的意志，化為永遠的迷宮——〈迷宮創造（Create Labyrinth）〉。」
隨著他詠唱出了某種咒文——
轟轟轟轟轟轟轟轟……！
他腳邊的地面散發出了強烈的光亮，突兀的出現了延伸到地下的樓梯。
「這、這是……？」
「我在這裡創造了地下迷宮。你們暫時先把這裡當成據點，展開活動吧。」
丟下這樣一句話——
將吃驚的獸人們留在原地，魔王悄無聲息的消失在了影子裡。
被留下的獸人們全都呆然地望著出現在眼前的地下迷宮。
◆
房間的床邊，出現了一團黑影。
滋滋……滋滋滋……滋滋滋滋滋……
從影子中現身的是身穿黑色外套的人影。
「——〈幻影的外套〉解除。」
隨著含糊不清的聲音，纏繞在身上的黑色被吸進了影子裡。
咚，小小的雙足落到了地面。
「……真是的，用那種言行舉止的話，肩膀都僵硬了。」
從影子裡出現的是身穿制服的十歲少年。
少年看了看面前的鏡子，深深嘆了一口氣。
標緻幼小的面容，微微翹起的黑髮。身高還不及剛才的一半。
（……以這個外表，連威嚴的影子都看不出來。）
由於可以誘使對方掉以輕心，在拉近關係方面倒是很方便。
（不管怎麼說，成功打下了復興〈魔王軍〉的基礎。）
少年——〈魔王〉雷歐尼斯·迪斯·瑪格納斯滿足地笑道。
〈王狼派〉是以反帝國為目的，亞人種族的武裝組織。雷歐尼斯將前幾天的事件失去了首領，淪為殘黨的他們直接接收了過來。
成員不僅有身體素質優秀的獸人。精靈、蜥蜴人等亞人也有各自特有的能力。將他們收為手下，一定會起到作用。
不過，他們和之前那個能生產〈魔劍〉的黑暗精靈女人沒什麼直接的關聯，關於那邊還需要個別的調查。
（……話又說回來）
雷歐尼斯用憤恨的眼神盯著口袋裡的終端。
（……真是的，我的眷屬未免太保護過度了。）
他一邊嘆息，一邊打開了通往客廳的房門。
「唔啊啊，雷、雷歐君！？」
身穿內衣的少女正在客廳里。
閃亮的白銀長發，初雪般潔白的肌膚。
大概是剛剛出浴，頭髮還有些濕。
少女保持著給內衣扣鉤子的姿勢，臉上很快就紅了起來。
「……對、對不起！」
雷歐尼斯連忙閉上眼睛，轉過了身。
但是，那柔軟的胸部和美麗的肢體已經深深映射在了緊閉的眼裡。
沒過多久，聽到了衣服摩擦的聲音，少女向雷歐尼斯說道。
「……久等了，雷歐君。已經好了。」
轉過頭，利瑟莉婭已經換上了〈聖劍學院〉的制服。
「對不起，嚇了你一跳。」
利瑟莉婭一邊系上髮帶，一邊道歉。
藍色基調的制服和她的白銀長發非常搭配。
「不，我才應該道歉……」
「對了，你去哪兒了？看到你不在房間，還到處去找了呢。」
「……那個，呃……去做清晨的訓練了。」
「訓練？和我打聲招呼的話，我就陪你一起了——」
「每天不是都有訓練課程嗎。努力過頭可是不行的。」
看到利瑟莉婭可愛的撅起了嘴，雷歐尼斯搖了搖頭。
她的成長很顯著。
才能優秀，同時具備毅力和上進心。很值得鍛鍊。
重要的是，她非常努力。
只不過，曾經由於太過努力而昏倒，這點必須要注意。
即便是不死生物〈吸血鬼〉，流失魔力也會疲憊。
「大小姐，沒事嗎？剛才聽到了尖叫。」
從外面的走廊傳來了蕾吉娜的聲音。
「啊，嗯，沒事，是雷歐君。」
利瑟莉婭連忙做出了回答。
◆
「——這是我精心製作的早餐。來，請用吧。」
身穿女僕裝的蕾吉娜叉著腰說道。
閃亮的金髮雙馬尾，富有活力的翡翠色大眼睛。
如果把利瑟莉婭比喻成溫柔的月亮，蕾吉娜就是有著太陽般朝氣的少女。
「今天的飯菜看起來也很好吃。」
「呵呵，今天可是有大小姐最喜歡的鬆軟薄烤餅。」
飯桌上依次擺放了澆滿蜂蜜的薄烤餅、蔬菜和樹果的色拉、水果酸奶和咖啡。
早餐一般都是利瑟莉婭負責，但每星期有兩天會由蕾吉娜來房間裡做早餐。據說好像是通過給大小姐做早餐來恢復作為女僕的感覺。
「若是放著大小姐不管，她會用軍隊的便攜食品去湊合。」
「最、最近已經好好做飯了。畢竟還有雷歐君在這裡。」
利瑟莉婭的臉變得有些紅。雖然她也能像一般人一樣做好飯菜，但還是比不過專業女僕蕾吉娜。
「少年，姐姐來餵你吃吧？」
「不、不用了！」
面對微笑的蕾吉娜，雷歐尼斯有些窘迫——
然後將切開正好的薄烤餅吃進嘴裡。
「……真的很好吃。」
雷歐尼斯清了清嗓子，發出了感嘆。
麵餅鬆軟合適，蜂蜜的甜美味道在嘴裡擴散。
表面很鬆脆，烘烤的力度正好。
（……這個很不錯。）
雖然雷歐尼斯認為人類的肉體在需要攝取食物方面很麻煩，但內心還是表示了滿足。
「呵呵，少年真的好可愛。不枉我做給你吃了。」
「雷歐君，這邊的生菜也要吃哦。這是在菜園收穫的。」
利瑟莉婭也不停地往雷歐尼斯的盤子裡夾菜。
她總是敦促雷歐尼斯多吃蔬菜。
（難道說，讓我多吃蔬菜，是想讓我的血更加可口嗎？）
雷歐尼斯最近一直抱有這樣的疑問。
「雷歐君，怎麼了？」
「不，沒什麼。」
雷歐尼斯一邊敷衍過去，一邊喝著咖啡。
（……果然早晨的咖啡是必不可少的。）
這是一千年前未曾有過的飲料，雷歐尼斯很喜歡喝。
像是融入黑暗般的黑色，正是和〈魔王〉相配的飲料。
當然，直接喝未免太苦了，所以要放很多砂糖。
蕾吉娜看向了窗外。
「總覺得最近宿舍附近
的烏鴉增多了。」
「是、是嗎？我認為是你的錯覺。」
利瑟莉婭有些動搖。
「需要我趕走它們嗎？」
蕾吉娜擺了一個舉槍的動作說道。
「誒誒，那它們有點太可憐了。」
「大小姐太溫柔了。我就喜歡您這一點。」
蕾吉娜聳了聳肩，露出苦笑。
「可是，原本這裡就被傳成了鬼屋，這樣一來，流言就更要瘋傳了哦。」
「還有這種事嗎？」
雷歐尼斯詢問道。
「嗯，有人看到了幽靈少女，有人看到了大型的黑狗……」
「說起來，我今天早晨看到了幽靈少女！」
利瑟莉婭像是突然想到一般，如此說道。
「幽靈少女？」
「嗯，非常可愛的女孩子，一副女僕打扮——」
「那是我嗎？」
蕾吉娜指了指自己。
「不，她是黑色短髮，在打掃雷歐君的房間。」
「……！」
雷歐尼斯差點把咖啡噴出來。
「我認為是看錯了。」
「……呃，是嗎？雖然轉眼間就消失了。」
「一定是最近太累了——」
雷歐尼斯像是掩飾般的改變了話題。
「今天有比賽形式的共同訓練對吧。」
「嗯，對雷歐君來說，和小隊的隊員一同演習是第一次呢。」
以比賽形式展開的演習似乎是〈聖劍學院〉的主要訓練程序。
原本應該在更早的時期舉行，但由於〈第〇七戰術都市〉遭受了〈大狂潮〉的襲擊，學院的機能癱瘓，導致了暫時的延期。
「對手是〈法夫納宿舍〉的第十一小隊。由芬麗絲·愛迪爾利茲同學擔任隊長，是排名前列的小隊哦。」
蕾吉娜將終端上的資料展示給了雷歐尼斯。
畫面里那個很有大小姐風範的少女看著有點眼熟。好像參加了船上的晚會，是執行部的學生。
「那個，〈聖劍士〉之間互相戰鬥有什麼意義嗎？」
雷歐尼斯不由地發出純樸的疑問。
〈聖劍〉不是為了和那未知的異形——〈Void〉戰鬥所必須的力量嗎？
「〈聖劍士〉之間戰鬥，據說可以促使〈聖劍〉的進化。」
利瑟莉婭豎起食指說道。
「進化？」
「沒錯，〈聖劍〉和其他的〈聖劍〉共鳴，以此來改變外形。」
「我的〈猛龍炮火〉剛開始也無法形態換裝成大炮。」
「原來如此，是為了讓〈聖劍〉成長——」
雷歐尼斯自言自語地呢喃道。
〈聖劍〉——星球授予人類對抗虛無的力量。
那和通過理論編排而成的魔術之力有著根本上的不同。
一千年前，人類不管是在肉體還是魔力上，與獸人和精靈相比，都是處於弱勢的種族。
但是，人類在歷史中一直生存了下來，並創造了高度的文明和〈戰術都市〉。
能進化的〈聖劍〉之力。這就像是——
（就像是體現了人類種族本身的強大一樣——）
就在雷歐尼斯這般考慮的時候。
「這也是我被授予〈聖劍〉後的第一次演習，必須要加油才行。」
利瑟莉婭兩手握拳說道。
「如果在演習中取得了好成績，就能被邀請參加帝都的〈聖劍劍舞祭〉呢。」
「是嗎？」
「嗯，一年一度，各個〈戰術都市〉的〈聖劍士〉通過選拔，競技武藝的祭典。雖然對我們來說，這是很遙遠的事——」
「說的對。首先在今天的演習中拼盡全力吧。」
利瑟莉婭用力點了點頭。
（……嗯，〈帝都〉嗎。有意思。）
雷歐尼斯在心裡暗暗計劃。
〈帝都〉——作為最初建造的〈戰術都市〉，是人類統合帝國的首都。
當〈魔王軍〉復興之日，必定要將其掌控在手中。
（如果被選拔成為那個〈劍舞祭〉的代表，就能不引起懷疑去偵查了。）
與利瑟莉婭她們純粹的想法相反，雷歐尼斯正考慮著這般邪惡的計劃。
◆
充滿濃綠色光芒的半球形空間。
在其中心，那個正在靜靜鳴動。
充滿空間的光芒正是運轉巨大〈戰術都市〉的〈魔力爐〉之光。
循環從地脈挖掘出的魔力，生產出龐大能量。人類睿智的產物。
在那支撐〈魔力爐〉的容器上面——
有一位美麗的少女。
如同冰雕般潔白的裸體。長長的頭髮，像是和魔力爐的光芒同步一般忽亮忽暗。
少女的半身和爐心融合，她的脊髓連接著無數電纜，為都市提供魔力。
少女的眼睛裡沒有理性的光芒，只有空虛的混沌。
「嗯，進展很大嘛，一切順利一切順利。」
在這半球形的空間裡，響起了和氣氛不符的歡快聲音。
隨著靜靜的腳步聲，出現了一位男子。
身穿純白神官服的青年。
白色的頭髮。浮現著沉穩光輝的藍色眼瞳。
僅是站在那裡，整個空間的氣氛仿佛就變成了聖堂一樣。
青年抬頭望向與〈魔力爐〉融合的少女，露出了微笑。
「首先可以算是成功吧。嘛，畢竟作為祭品獻上了數百〈魔劍〉。若是再不成功，〈教團〉的老人們可是會朝我生氣的。」
他微笑著摸了摸閃閃發亮的〈魔力爐〉。
「你醒來的日子很快就要到了——預言中的〈女神〉啊。」
◆
——被濃密的瘴氣所覆蓋，〈Void〉的〈虛無領域〉。
從這人類絕對無法踏足的領域中，那個出現了。
從橫斷的海洋中出現的是——
巨大的——只能用巨大來形容的人工構造物。
那是為了從虛無的使徒面前守護人類的最終絕壁。
六年前，由於〈大狂潮〉而本應毀滅的〈廢都〉。