第四卷 小劇場三
被召喚到這個世界來，最開心的人的是誰？
是崇尚魔法的井上，還是無處可去的結衣，也可能是對武器懷有憧憬的隆，甚至是愈來愈有大姐樣子的優子姐？
……或是滿腦子只有劍的我。
這話聽起來像藉口，由我來說也很奇怪，不過……我算是個瘋子。
老家是神社，卻對神道的規則一無所知。沒有繼承家業的打算，也沒有為此做過學習等任何準備，頂多只是個在元月穿上巫女裝賺零用錢打工的無神論者。
儘管我現在有個「魔劍士」這冠冕堂皇的頭銜，其實我對劍道和劍術一竅不通，只知道刀劍是危險物品。
然而，我滿腦子想的都是劍，而且那指的不是西洋劍，而是刀。
──斬殺。這是我人生中唯一思考的事，打從我懂事之後就是如此。
老家有兩把刀，大刀和脅差，小時候我出自半玩鬧的心態把擺在家裡的刀拔了出來，這就是起因……我是這麼認為的。
那個時候出鞘的刀美得令我目眩神迷。微彎的刀身，映照出我臉龐、帶有美麗波紋的刀刃，小孩子即使用雙手也拿不住的重量，以及鋼所散發出的明確氣味。
當時，出鞘的刀身之重嚇了我一跳，我不小心把刀掉在地上，劃傷了腳。比起受傷的疼痛，我渲染在刀身上的鮮血──那緋色的美艷令我難以忘懷。
……這就是我──久木真咲最早的記憶。
那一刻的感受，今後我想必依然會牢記在心裡。那個時候我深受刀的吸引，朝思暮想的都是刀。拔刀、揮刀──劈斬。
到底要用刀斬什麼東西，我沒有深入思考過這個問題，只是不論在吃飯的時候，還是與朋友聊天、上課或是洗澡，甚至在夢裡都想著這件事。
刀是我的人生。
遺憾的是，持刀在現代社會屬於犯罪行為，用刀斬殺更是重罪。這麼做不只害了自己，連家人也難逃不幸的命運。
我明白這麼做是害人害己，因此即使對刀抱持憧憬也得忍耐，無法得到刀的日子在我內心造成了巨大壓力，簡直像活在地獄。
儘管知道刀是用來斬人與傷人的武器，我始終忘不了刀的美麗。正確來說，刀正因為是刀，所以美麗。
就算襯托出刀之美的是鮮紅（血），我依然如此認為。
這種苦悶的日子持續了十五年，兒時拔出來的刀依然擺放在客廳。
十六歲生日時，我偷偷把刀拔出來，結果惹得爺爺勃然大怒。雖然我很想抱怨「既然你那麼生氣，那就別把刀放在客廳這種隨手可以拿到的地方」，不過這似乎是家族歷代沿襲下來的傳統。
這件事的兩天後，我被召喚到了異世界。在原本的世界裡面，大家可能以為我是被祖父罵了一頓之後離家出走了吧。實在很對不起爺爺。
不過，這種心情馬上就讓欣喜若狂的情感完全取代。
異世界。
魔物橫行，搏命的廝殺成了日常生活。所有人都是奮力守護不知道能不能活過明天的性命，而這樣的生命卻如雲煙般輕易消散的世界。
現實殘酷，鮮少像童話故事般美好。每天都有人在我們面前死去，教我劍術的人、告訴我這世界規矩的人、我想保護的人，這些人全都失去了性命。
即使如此，不對，正因為如此……我愛這個世界。
舉起武器戰鬥是日常所需，用鮮血玷污劍能受到讚賞……奪走他人性命屬於正當行為的這個世界。
不為了生活努力，而是為活下去而奮戰的這個世界。
因為可能活不過明天，必須賣力活在今天的這個世界。
不是為了任何人或是任何理由……必須為自己而戰的這個世界。
──我深愛著這個世界，甚至希望能活在這裡，死在這裡。
就算回到原來的世界，我想我也沒辦法過普通人的生活。在嘗到斬殺魔物、奪走魔物性命、讓刀身染上鮮血這種滋味後，如今我對原本的世界絲毫沒有眷戀。
……儘管那個時候大哭了一場，現在只覺得有點寂寞而已。會有這種感覺，是因為我心裡掛念著來到異世界之前罵了祖父，至於家人的長相，我總有一天也會忘記的吧。
這麼想的人應該不只有我，每個人在這個世界都找到了自己追尋的目標。
那些目標或許和我一樣是搏命的生活，又或者是找到由衷信任的夥伴、對自己來說重要或是心愛的人，以及家人……也可能是在原本的世界絕不可能實現的心愿。
我和我們，在這個世界變了。
不過，我並不覺得反感。可以老實面對自己，不需要忍氣吞聲的人生。即使把這裡的一切，和原本的世界那種安穩平凡到理所當然的生活放在天秤上衡量，也有極大的魅力。
一把刀，一把脅差，靠著劍技過活的世界。
……這理由已經足以讓我放棄原本的世界。
* * *
我把來到這個世界後留長的黑髮隨意綁在背後，確認起腰間那把刀的狀態。這個世界沒有鑄刀的工匠，每當刀身出現斷裂或是毀損就必須拜託磷小姐，儘管麻煩，還是有刀在身上才能讓人放心。
工藤磷小姐現在怎麼了？我在比賽會場入口附近的休息室里，愣愣地想著這件事。
大家都知道她住在哪裡，照理會有人邀她來武鬥大賽，但是到處都沒看見她的身影。我問了優子姐，她表示的確有寄出邀請函，可惜工藤磷似乎沒來參加。
她還是一樣那麼怕麻煩。我倚在冰冷的石牆上吐了口氣。真要說起來，這也很像她的作風。
總覺得在討伐魔神之後，只有她還是老樣子。
怕麻煩又邋遢的女性。
想必她現在也是一路睡到了中午，這麼說雖然失禮，她就是這樣的人。
優子姐為了城裡的工作忙碌，九季哥為了騎士團和應付公主忙得不可開交。其他人各自有自己的工作，宗一、阿彌與彌生，和我一樣過著校園生活。結衣沒有上學，而是坐在法伏尼爾背上在全世界旅行。
唯一不知去向的山田哥似乎與我們劃清界線，保持了一段距離。本人沒有任何解釋，而且在來到王都的路上見過一面之後，我就沒有再看見他，就算問優子姐，她也不肯透露。
這件事讓我很不滿，只要想到山田哥，我就忍不住心煩氣躁。
如果說變得最少的是磷，改變最多的就是山田哥了吧。以前不管我再怎麼拒絕他接近，他也會想辦法拉近距離，如今的他沒有了霸氣。
他給我這樣的感覺。
我輕撫著刀柄，陷入沉思。雖然這話由我來說很怪，其實我的頭腦不太靈光。相較於像這樣思考，直接行動比較符合我的個性。
先前重逢的時候，「如果我在武鬥大賽贏了，就把你這一年來發生了什麼事告訴我」──我這麼說過，現在我很後悔當初為什麼沒有硬逼他說出來。
之前也說過，我不喜歡等待。刀劍相向，逼人開口這種做法比較適合我。只是萬一我真的這麼做，不僅優子姐會怒不可遏，結衣也會哭泣。
「唉。」
從思緒的汪洋之中掙脫之後，我仰望天花板嘆了口氣。
我很不擅長為了別人動腦，因為過去光是為了處理自己的事就忙不過來，讓我更明白這一點。
三年來，我受到許多人的幫助與扶持。
從地球被召喚到這裡來的人們。在我們受召喚到這裡來，搞不清楚狀況的時候幫助我們的人們。人類與獸人，即使種族不同依然並肩作戰的夥伴與同學們。
在從前與魔神勢力戰鬥的那段美好時光，我們只需要手握刀或魔劍，斬殺擋在前面的魔物與魔族，一路前進。
前進、前進、前進。身為救世主的我們不需要在乎背後，只要一路勇往直前。
……不過，優子姐和山田哥在意的或許不只是前方，還有身邊的人們。
旅程結束後，同齡的男女生圍繞在我身邊，仰賴著身為『英雄』的我。如果是和戰鬥──和劍有關的事倒無所謂，但如果是課業或是魔物的話題就傷腦筋了。
我的成績算是中下，沒辦法很清楚地解釋魔物的特徵和生態。這都是我不經思考揮劍的代價。如果由藤堂哥或是山田哥來回答，他們可以解釋哪個魔物好吃或是有毒，以及心臟在哪個位置……我真的太不用心了。
現在的我這麼認為。會有這樣的想法，也許表示我也有成長了。
「…………」
或許正是這個原因，我才會那麼在意山田哥隱瞞了什麼事情。
話說回來，不管我再怎麼煩惱，也不會知道發生在他身上的事情。到頭來，在這場大賽結束前，我只能藉由打倒他這種方式，問出他這一年來發生了什麼事。
我確認起賽程表，不知道是幸還是不幸，我必須等到準決賽才會對上山田哥。在那之前他能提起幹勁……我只能這麼希望。
我可不想看見他輸給一般參賽者。
「不行。」
我喃喃說著……啊啊，不行，我完全無法集中注意力。
接下來就要和宗一對戰了，我根本無法集中精神在比賽上。我主動放話說要拿出真本事來應戰，卻發揮不出全部實力，簡直是丟人現眼。
我必須全力應戰的對手，那就是『勇者』天城宗一以及『魔王』雪爾法。
接下來我得和他們其中一人對戰，如果我因為無法專注在對戰上面而輸掉，我肯定會懊惱得甚至沒有心情後悔。
因為明白那種痛苦與哀傷，我把山田哥從腦中抹去。不能輸。我不想輸。這種心情愈來愈強烈。
叩叩，指尖敲擊刀柄。會場的歡呼聲實在吵死人了。
我握住刀柄，確認狀態──唯有劍不能輸人，我不想輸。
不管對手是故事主角的『勇者』，還是這個世界最邪惡的『魔王』，或是殺死這個世界實力最強大的魔神之『弒神者』……我不想再輸給任何人。
……不曉得就這麼消磨了多少時間，歡聲雷動，我明白比賽結束了。
「輪到我出場了嗎？」
「啊，是、是的。」
他不知道為什麼緊張成那個樣子，我不禁納悶。啊，難不成我在集中精神的時候，湧出殺氣了嗎？
當我過度集中精神的時候，似乎會冒出某種冰冷的氣息。我會說得這麼不確定，是因為自己沒有感覺，但是身邊的人常這麼說。
說起來，我直到三年前都還只是個普通的高中女生，我實在不知道該怎麼釋出殺氣。
不過，也有可能是我多心了，所以我不發一語。這時，九季哥從會場回來了。我的身材在女孩子裡面算是高大，但是他的體型比我更加魁梧。
全副武裝的鎧甲覆蓋他修長的身驅，他手上握著一把比我的刀大上好幾倍的超大劍。奧布萊恩騎士團長使的也是劍，但是九季哥的劍比他的整整大上一倍。
他回來時，一隻手輕巧地拿著那把劍。
他的手上沒有『盾牌』。人們稱他為『女神之盾』，但是我知道那面盾並非盾牌的形狀。
我若無其事站起來時，九季哥正站在我面前。他的體型果然巨大。
「比賽加油。」
「是。」
我簡短地應了一聲，不過響應時，我的嘴角放鬆了下來。
我很高興他像這樣和我搭話，畢竟我是個滿腦子只有刀的瘋女人，沒有幾個男人願意找我講話。
既然會在意這種事情，表示我果然還是個女孩子。
「您的狀態如何？」
他姑且算是長輩，我說起話來彬彬有禮。我很不擅長這種說話方式，九季哥也知道，他有些不懷好意地笑了起來。話說回來，他經常像這樣不懷好意。
「還可以，久木你呢？」
「我的狀態不太好。」
我據實以告。九季哥一如往常面帶微笑，只是身體有些僵硬。他似乎很意外我會這麼老實。
「我不習慣在有很多煩惱的時候行動。」
「很多煩惱？」
「和山田哥有關。」
「啊啊。」
我這麼一說，他心領神會地拍了下手，秘銀鎧甲發出輕細聲響。
「你指的是他一年前不告而別的那件事嗎？」
「對，就是那件事。」
腦中再次掠過山田哥的身影。我嘆了口氣，九季哥調侃地笑了出來。
「你居然會在意宗一以外的人，真稀奇。」
「……偶爾我也會在意其他人。」
這件事讓我莫名難為情，在移開視線的同時臉也轉到了另一邊。九季哥好像笑得更大聲了。
「這是好事一件，有什麼好害羞的？」
我握緊拳頭想狠狠揍向那張臉，不過還是及時忍住了。我知道就算真的揮出拳頭，也打不到他。
他的異能是『結界』，那是可以保護九季哥本人，或是他設定為保護對象的結界，這就是『女神之盾』的真相。那個結界十分堅固，連我的魔劍也很難造成破壞。
我深呼吸，讓心情平靜下來，接著我的心情愉悅得連自己也忍不住吃驚。
「等我贏了宗一之後，接下來是山田哥，然後輪到九季哥。嗯，真讓人期待。」
「希望你的戰況能那麼順利。」
「我可不是抱著戰敗的心情應戰，九季哥您也一樣吧？」
九季哥聽著我的話聳聳肩，讓開了一條路。『聲音』在我腦中響起，出場的時候到了。
「我上場了。」
「嗯……希望是宗一獲勝。」
儘管我就在眼前，這個壯男也不想說謊來為我打氣。
我一瞪過去，看見了他的苦笑。
「因為應付久木，我會很累。」
「我倒是想對戰您的『盾』。」
這是我的真心話，發自內心說出的話。九季哥什麼也沒說，就離開了這個地方。
順利的話，決賽時就能與九季哥對戰……真是太讓人期待了。
* * *
一步上會場，天搖地動的歡呼聲旋即響起。歡聲直衝天際──用這種方式來形容或許比較正確，歡呼聲就是這麼響亮。
那和戰場上的吶喊聲不同，充滿了喜悅的聲音聽來令人心曠神怡。我在會場中央附近把手放在刀柄上，聽著這陣歡呼聲聽得入神。
接著，場內又響起一陣歡呼聲，聲音比起我入場時更加響亮。我入場時聽到的大多是男性的歡呼聲，這次則是多了女性的尖叫聲。
不用想也知道，宗一入場了。
歡呼聲似乎比山田哥與奧布萊恩先生對戰時更加響亮。
他同樣把手放在系在腰間的劍上，緩步──趾高氣昂走了過來。
他的舉止威武，顯得英姿煥發。他也很期待與我對戰嗎？藍色的魔力稍微流瀉了出來，如波光搖曳。
這是以前的他沒有的強大，心靈的強大以及精神的強大。不同於在休息室旁與我說話的模樣，他露出異於平時的戰場上的神情。那張臉與視線正看著我，他的眼裡只映出我的模樣。
我忍不住起雞皮疙瘩，內心顫抖，心臟劇烈跳動。我不經意地也流瀉出紅色的魔力光芒。我受不了了，想馬上拔出刀來大打一場。
我按捺就要往前踏出的腳步，用理智硬是克制住內心的欲望。
這種心情是歡欣。我很清楚，這是我不只一次感覺到的，震撼我內心情感的心情。
「嗨，宗一。」
我一如往常以開朗的語氣，向他打了聲招呼。我揮著右手，面帶笑容，左手卻在背地裡使力握住了刀柄。
該怎麼說呢？在宗一面前，我不想讓他覺得我是個見人就砍的瘋女人，這樣的心情占了六成，剩下的四成是我想來一場堂堂正正的戰鬥。
宗一不可能察覺我的心情，他心神專注，露出和平時一樣柔和的神情站在我面前。
他拔出劍來，那是休息室里準備的刀刃損毀的鐵劍。
「你要用那把劍應戰嗎？」
「嗯──我總不能使出『聖劍』，再說你也不打算使用『魔劍』吧？」
「那可不一定。」
我嗤嗤笑著，穿著皮靴的腳尖踢了幾下會場的石頭地板，確認腳下的狀況。
「你穿著制服不會很難行動嗎？」
「你還穿著裙子呢。」
他說得沒錯，可惜我現在的身份是戰術都市的學院生代表，不能脫下制服。這些規矩實在令人厭煩。
真要說起來，我其實想穿上以前的裝備站在這個場上。
宗一大概也和我有相同的想法。儘管他有張和女孩子一樣可愛的臉龐，但我知道他是個火爆的男孩子。他和我一起從正面擊潰魔物大軍的事，是我重要而且美妙的回憶。
雖然我想和這樣的對手盡情廝殺，但是這身制服就算有魔法保護，還是讓人膽戰心驚，甚至連最壞的情形都有可能發生。
我嘆了口氣，宗一也輕嘆一口氣。
總覺得我們之間好像心有靈犀，當然這是我多心了。
「算了。」
「忍耐忍耐。」
我們不約而同輕輕笑了出來，這時腦中響起優子姐的『聲音』。
之前都是由司儀全程實況轉播現場戰況，我們這場比賽似乎是由優子姐擔任。
雖然我們都不會拔出『劍』來，還是可以稍微拿出真本事。
我樂觀想著，張開
雙腳壓低身體重心。女生不可以把腳張太開，這是學院裡某位女老師的教誨。
但羞恥心早就被我丟在戰場上了。正確來說，雖然沒有裸露內衣褲或是身體的興趣，我在戰場上學到了害羞等於是害自己沒命。
我將右手放在腰間的刀柄上，左手握住刀鞘。拔刀。這是我最擅長的架勢──必殺的一擊。
「這麼說來，那把刀是怎麼來的？」
腦中響起我和宗一的介紹。
宗一始終高度集中注意力，凝視我的雙眼，問起我來。
這個世界有的，是一般的西洋劍……宗一和山田哥常用的雙刃劍。
原理上，我使用的刀不存在於這個世界。然而我的腰間卻插著這樣的一把刀，怪不得他會在意。
「這是磷小姐為我打造的。」
旅程結束後，她不時會一時興起鑄刀送來給我。雖然她怕麻煩，打從內心討厭別人的評語，裝作一副不喜歡人的樣子，其實個性很溫柔……我這麼認為。
「真好。」
宗一說著，用右手腕的力道轉了圈長劍。那個動作像極了不知道什麼時候起成了山田哥習慣的預備動作。他大概是在模仿山田哥吧。
畢竟他最喜歡山田哥了。
那樣的心態不難理解。山田哥清楚自己沒有實力，總在摸索能做到的事，那個樣子簡直想讓人當成典範。
為了自己做得到的事情和必須要做的事情努力，看在我們這些知道原本世界的人眼裡，這種人相當值得尊敬。
「好了。」
我壓低重心，讓身體更向前傾。這是我在交戰中精心磨練出來的劍技──是只屬於我自己的方式。
──魔王躲藏在阿貝艾爾姆大陸，魔神死了，魔神眷屬從世界上消失。
我對斬殺棲息在伊姆內幾亞大陸的魔物，一點感覺也沒有，這一年過得悶悶不樂，所以……我很期待這場對戰。
舌頭放肆地舔了下雙唇，握住刀柄的手稍微施力，確認刀柄形狀。我維持壓低身體重心的姿勢，全身放鬆，讓身體保持在最輕鬆的狀態。
宗一的右手依然握著劍，同樣放鬆了全身力氣。然而，他並沒有鬆懈。氣氛一觸即發，肌膚變得敏銳，甚至能感覺到空氣接觸制服底下的皮膚產生的流動。
集中精神。把不必要的事（山田哥）趕出腦海，為了從內心深處感受這一瞬間而集中精神。
頭腦里，優子姐用『魔法之聲』介紹著我們。
不能趕快講完嗎？
她的話進不到我的思緒裡面，宗一大概也一樣。我和宗一的眼中只有對方，我們丟棄除此之外的所有情報，只想著接下來的招式！最先使出的那一招。
要毆要踢要打，還是──要用刀斬？
這一刀想必輕易就能斬中對方。他身上僅有稍微具備一點保護功能的布疋，自己手上則是握著一把刀。日本人長年來鑄造而且鍛冶，一心追求鋒利的刀刃。
──這個世界最美麗的長劍是哪一把？
是宗一的聖劍，我的魔劍，還是山田哥的神劍──
「呵呵。」
「哈哈。」
我笑了。我既開心又快樂，所以笑了出來。
宗一應該也和我想著同一件事。
我們是劍士，雖然多少會使用魔法，劍才是我們戰鬥的武器。我們最後能夠依賴的，最愛的搭檔。
所以──
「我要上了。」
「好。」
──唯有劍不能輸人。
這個信念，這個念頭，甚至可以說是我們妄想的支柱。如今正為此而戰。
我把武鬥大賽，或是讓人們看見『英雄』這些雜事拋諸腦後，讓思緒沉澱。
不等優子姐的『聲音』結束，宗一率先展開行動。
他可謂神速，動作輕盈，簡直像散步一樣輕鬆跨出了第一步。然而，他一蹬足就讓石板碎裂，順勢往我撲了過來。
「呼！」
他輕呼一口氣，跨出的右腳踏碎石板，手中揮下的鐵劍儘管是分發給所有參賽者的破銅爛鐵，他卻用其使出了必殺的一擊。
鐵劍發出暴風般的風切聲往我揮來，我往後跳開躲過這一擊。不過，他似乎早料想到我的反應，隨手揮下的長劍沒有擊中石板，而是在途中放緩力道，然後直接往上揮斬。
連一秒也沒有停頓的連續攻擊。往下劈斬後再往上揮斬。那樣的動作肯定會傷害肩膀或是手肘關節，但是他完全沒有放慢攻勢。
我再次往後跳開，瞬間被逼到會場邊界。腳底踩了個空，我這才沒有繼續退後。
我的手依然放在刀柄上，深深一呼吸。
──有意思。
與宗一的對戰就是這麼讓人熱血沸騰。我好不容易按捺住廝殺的心情，又一次深呼吸。
如果這是魔劍，我就能大開殺戒，無奈的是追求鋒利的美麗刀身太薄，只要斬個幾隻哥布林，就會因為黏著的血液無法再繼續攻擊。如果正面迎擊鐵劍，刀刃馬上就會破損……我知道這把刀若遇上宗一的剛劍，必然會斷成兩截。
由於這個緣故，我的目標是一擊必殺。老實說，這是我唯一能使出的攻擊方式。
宗一也明白這一點，所以他做出挑釁的舉動，魯莽地往我沖了過來。
他和剛才一樣以神速的動作，朝被逼到會場角落的我使出攻擊。觀賞這場比賽的觀眾或許只看得到殘像，他的動作就是這麼快。
這次他使出了橫劈。
在明知道我無法再退後的前提下所使出的攻擊，實在令人厭煩，與那張臉格格不入的合理戰鬥方式也很有宗一的風格。這次我把身體重心壓得更低，展開迎擊。
推刀出鞘口，集中注意力。攻擊目標不是鐵劍，而是握住劍的右手腕。我瞬間拔刀出鞘，利用拔刀的速度使出最快速的一擊。
這一擊的力道足以斬斷右手，然而宗一在千鈞一髮之際停止攻擊，躲過了攻勢──他的直覺還是一樣這麼敏銳。
我直接把刀揮了過去，這次輪到宗一往後跳開。
「喔。」
然而，剛才那一擊打斷了他的攻勢。就算宗一再厲害，要是手被人斬斷也會畏縮。
最好的證據就是，剛才他一鼓作氣發動攻勢，現在他卻像在窺探我方的動向，雙手握劍等待時機。
趁這個時候，我把刀收進刀鞘，然後再次壓低身體重心，沉著地擺出備戰的架勢。
我的劍術只能算是臨陣磨槍，而拔刀術屬於被動攻擊。雖然可以在對方發動攻勢時反過來狙擊要害，但在像這種對峙的狀態下無法主動出手。
藉由出鞘的速度可以展開最快速的攻擊，只是對方在我將刀出鞘時，能從刀鞘的方向推斷攻擊位置。再加上刀一出鞘就只是把普通的刀，萬一遭到攻擊就會斷裂。
剛才的攻防戰瞬間冷卻下來，我這次像畫著圓，逐步測量攻擊範圍。我聽見遠方傳來巨大的聲響，也許是觀戰的觀眾吧。我的精神過度集中，甚至無法把那陣雜音辨識成是聲音。
宗一在我的視線里，我的眼裡只映出他的身影。在宗一的雙眼與思考中，只有我的存在。
啊啊，好開心，真是幸福極了。
我甚至希望時間能永遠停留在這一刻。緊張讓我的掌心冒汗，這個世界罕見的黑髮黏在我的額頭與臉頰上。那種感覺很不舒服，但是我也沒有閒功夫整理。
汗水直流。冷颼颼的寒風吹來，我的身體卻熱得冒汗。
制服吸收了汗水，只是面向宗一就讓我的呼吸凌亂。心臟砰砰地劇烈鼓動，他沒聽見這陣心跳聲吧？我擔心著這件事，深呼吸一口氣。
這一瞬間，宗一又從正面展開突擊。這次他的雙手握劍，使出一記紮實的猛攻。
這一擊帶著彷佛不只是空氣，而是要將前方所有物體全部劈開的力道。藍色魔力纏繞刀身，猶如快轉的影像朝我逼近。
多虧我優秀的視力，連劍尖的方向也看得非常清楚。
幾根瀏海被劍斬了下來，我讓身體向後仰，避開攻勢。接著我沒有拔出刀，而是拔出脅差。
在身體後仰的狀態下使出的攻擊沒有力道可言，不過『砍中東西』的真實感，還是透過刀刃傳了過來。
宗一立即往後退開。
可惜這一刀劃得太淺，只划過了他的衣服和腹部。從制服大大裂開的地方，可以窺見他的腹部只被劃出了一條紅色的血線。
「你的視力還是那麼好。」
「你的直覺還是一樣敏銳。」
簡短的交談過後，我準備迎接下一輪攻勢。我將脅差收進刀鞘，手放回刀柄上面。
不過是場比賽嘛。觀賽的人們先前想必都是抱持這樣的想法。
宗一流血後，歡呼聲戛然而止。我們之間的緊張感在整座競技場蔓延開來。
戰場上的緊張感。性命交關的緊張感。同伴說不定會遭到殺害的緊張感。這些交織在一起……讓我興奮不已。
在如此危險的狀況下，宗一同樣沒有放下劍的意思。
他也和我一樣，都想測試自己的實力，但是能夠測試的對手……如今只有『魔王』，或是棲息在阿貝艾爾姆大陸的強大魔物。
……簡直無聊透頂。和平安穩的日常生活的確重要，全世界所有人應該都有相同的期望。只可惜，我實在克制不住自己。
我和宗一都是劍士，劍是我們的生存之道，我們磨練技巧，學會了奪走性命的方式。
我們想測試自己的能耐，想與實力相當的對手交戰……那樣的人就在我眼前。能躲過殺戮的一擊，且攻擊必置人於死地的對手。實力介於伯仲之間，只要其中一方稍有差池就會喪命。這樣的緊張感令我身心舒暢，嘴角自然上揚，咽下口水。
不會為這種狀況熱血沸騰的人根本算不上劍士，沒有留在這個世界的意義。
心臟像是隨時要炸開來。大腦催著我趕快發動攻擊。曾讓無數魔物死於腳下的雙腳，疾呼著要我儘快行動。
呼吸急促。我不覺得疲憊，而是興奮。
劇烈的心跳聲彷佛在耳邊響起，不曉得是因為戰鬥的欣喜，還是因為與宗一對峙，又或者是因為宗一的眼裡只有我。
每一種原因都正確的興奮感，讓我歡喜若狂，不對，其實打從一開始我就處在狂喜的狀態。
我在殺戮中感覺自己活著，朝著向我舉起劍來的對手笑著，然後……內心產生了近似情慾的興奮。
「呼。」
宗一讓全身力氣放鬆下來。
這顯而易見的破綻，並非是為了誘使我攻擊。
他適度放鬆全身力氣，右手在空中揮了下劍。劃破風的聲響清脆，只是這麼一個動作就讓觀眾席的加油聲安靜了下來。
氣氛變了。涼風輕撫肌膚，情感從原本熱情的雙陣里消失。
猶如吹過肌膚的冷風，他的瞳孔也變得冰冷。人變成了非人。
他身上溢出的藍色魔力光芒──變了。
藍色裡面混入銀色，變成藍銀色。
這便是天城宗一之所以為『勇者』的原因。
如同我擁有受精靈神翠尼利亞強力庇佑的『魔劍』，山田蓮司受到弒神武器艾路曼希爾德，與女神愛絲特莉亞的強烈鍾愛。
天城宗一受到女神愛絲特莉亞與精靈神翠尼利亞──兩位神只的庇佑。
黑髮染上了銀色，瞳孔由黑色轉為金黃，再加上他原本中性的臉龐，令人產生女神顯現在人間的錯覺。
……那副樣子比女人的我更有女人味，我決定不去在意這件事。
不過，他手上依然拿著鐵劍。即使拿出真本事也不使出『聖劍』，這種行為很有宗一的風格。
所以說，我同樣沒有使出『魔劍』，而是用力握住了刀。魔力在全身高漲，將體能提升到極限。
我已經一年沒有和實力比自己『強大』的對手戰鬥，喜悅讓我不自覺揚起嘴角，壓低身體重心。就算宗一拿出真本事來，也不會改變我要做的事。
攻擊。然後獲勝，接著再逼問山田哥。
我呼口氣讓心情冷靜下來。啊啊，真快樂，快樂得不得了……頭腦簡直要失控了。
「哈！」
深呼吸並無法讓心情冷靜下來，宗一一鼓作氣往我沖了過來。
我拔出刀來，刀光一閃，力道足以斬斷身體的斬擊扑了個空。
他的動作比先前更快速。在我揮出的刀尖就要接觸到他衣服的時候，他停下腳步，閃避攻擊，接著再用最小迴避動作展開回擊。
我趕緊把刀抽回，用刀身擋下攻擊，不過一擊就讓刀身出現些微歪斜。在我因為遭受攻擊的力道往後退開時，他抓住這個破綻展開追擊。我用刀身擋下這沉重又兇猛的攻擊，好不容易將之格開。
「喝！」
「呃！」
伴隨壯烈氣勢使出的這一擊，讓我不由自主發出了慘叫聲。我用魔力強化過的臂力，照理來說比一般男人更加強壯，然而在不適合接住攻擊的刀毀壞前，雙臂似乎就要支撐不住了。
尖銳的聲響斷續響起，刀發出了哀鳴。每當刀身受到攻擊就會扭曲歪斜，變成了沒有折斷簡直是奇蹟的形狀，但還是照樣阻擋宗一的攻擊。
我感謝著為我鑄刀的磷小姐，同時試圖找出對方的破綻，只是宗一的攻擊始終沒有停歇。
他的模式非常單調，只是劈斬、迴避然後攻擊。他就只是做出這樣的行動，我明明知道，卻遲遲找不到反擊的機會。
儘管單純，每一記攻擊都是既快速又沉重，最重要的是──劍裡帶著置人於死地的意志。
我咬緊牙格擋攻勢……因為注意力集中在他上半身，導致我來不及反應，雙腳遭到了突襲。
「呀！」
我發出連自己也嚇了一跳的可愛慘叫聲，一屁股摔倒在地上。
我無法擺出防禦架勢，臀部受到強烈撞擊的疼痛讓我整張臉忍不住扭曲，這時宗一跨坐到了我身上。
他的左手反手舉劍，刀刃抵住我的頸項，右手為了按住我的身體，放在我的胸部上面。
宗一的臉就在我眼前。銀色的髮絲，金黃色的瞳孔，讓人感受到神秘美感的夢幻神情。那嚴肅的雙眸迎面凝視著我。
急促的呼吸噴在我臉上，我癢得扭動起身體，然而壓制的力道超乎我的預期，我始終沒有脫身。
宗一也許沒注意到，他靠得好近……我這麼一想，呼吸便因為不同於戰鬥的理由變得紊
「我贏──」
「啊。」
腦中的『聲音』──優子姐宣布他勝利之前，他按住身體的右手用力揉起我的胸部。透過沒有胸甲保護的衣服傳來的觸感，讓我不自覺發出了嬌喘聲。
他揉得很用力，我感受到的疼痛戰勝了其他感覺，不過更重要的是，揉我胸部的人是宗一。
「咦！」
緊接著，宗一以驚人的速度讓身體往後仰，我迅速用左手抽出脅差，往他的腹部刺了過去。刀尖從腹部一路往上滑，指向胸膛。
刀尖指向心臟的位置，緊盯住深藏在肋骨縫隙底下跳動，人體最重要的其中一個器官。
「是我贏了。」
「啊！」
優子姐的『聲音』隨即在腦中宣告我的勝利。
原本受緊張感籠罩的競技場，這時響起了比開始前更盛大的歡呼聲。
* * *
「好詐……」
比賽結束，我無所事事地待在休息室裡面，這時宗一特地來到對手方的休息室，一臉頹喪地說。一看就知道，他無法接受那樣的落敗方式。
「你居然有臉這麼說，明明抓住了我的胸部。」
「…………」
讓我這麼一說，宗一面紅耳赤，一句話也說不出口。他一樣是那個純真的少年。雖然說是少年，他其實只比我小一歲而已。我盤起雙臂把胸部往上擠後，他的臉變得更紅了。不過，他在移開視線的前一秒正注視著胸部，那舉動沒逃過我的眼睛。
那樣的操作表現出他果然還是個男孩子，我不禁心想。
儘管已經恢復黑髮和平常的樣貌，如同無數次的嘆息表現出來的，他的情緒相當低落。雖然有著神似妹妹彌生的中性長相，他也有男孩子執著於勝負的一面。
「宗一還是這麼可愛。」
「這話聽了一點也高興不起來……」
他說著嘆了口氣，那副模樣實在惹人憐愛。我按捺著內心的情感，輕輕揚起嘴角。
果然劍士是最適合對戰的對象。當煩惱或是煩躁的時候，只要活動一下筋骨就沒事了。
比賽開始前，我為了過去發生的事情和山田哥而煩惱不已，現在我已經搞不懂，自己那時候為什麼要煩惱這些事情。這算是神清氣爽的感覺嗎？
連我也知道自己很單純。
「你來這裡做什麼？」
「我只是想來看看你怎麼樣而已。」
他給了我一個令人開心的回答。
「怎麼？你擔心大姐姐嗎？」
「大姐姐……你只大我一歲吧。」
「但我還是比你年長啊，宗一小弟。」
他似乎難以接受，噘起嘴來的側臉可愛極了。我的右手想伸出去抱住他，最後靠著意志力好不容易克制住這股衝動。要是在大庭廣眾之下抱住他，那豈不是變態的行為嗎？我又不是磷小姐。
「你怎麼了？」
似
乎因為我一直注視著宗一的側臉，引來了他不明就裡的視線。
這孩子為什麼可以如此天真無邪呢？我知道這麼形容不太正常，總覺得他……就像小動物一樣。
如果這種形象套用在山田哥或是肌肉男伊藤先生身上，會有許多問題。為什麼同樣是男人，給人的印象會有天壤之別？男人真是奇妙。
「我忘記你為什麼到這裡來了。」
「我來看你要不要緊。」
「咦？」
「你下一戰的對手是蓮司哥，我擔心你會不會太逞強。」
「……你該擔心的是山田哥吧？」
我把手盤在胸前，語氣很失落。
我很高興宗一擔心我，也很開心他把心裡的想法告訴我，只是他擔心我更甚於山田哥，這一點讓我五味雜陳。
挑釁山田哥……單挑他的人是我，但是我沒有逞匹夫之勇的意思。總之現在……我只是不滿他這一年來下落不明，讓我們擔心而已。
一般來說，捎封信來讓我們知道他平安也好。我知道他嫌麻煩，文筆也不好，但他不是會讓同伴擔心的人。
我在看見他之後終於能放下心來，但他在那之後若無其事的樣子……我覺得他至少要向大家說一聲抱歉。
我只想發泄內心的怒氣，看在宗一的眼裡似乎把這當成了逞強。
「他不是收了徒弟，和徒弟一起旅行嗎？」
這讓我有些羨慕。
旅行。狩獵魔物，冒險者的生活。難道我在羨慕過著這種生活的山田哥嗎？不受『英雄』的頭銜束縛，活得自由自在的山田哥。
說不定他並沒有那麼自由，有許多我不知道的束縛。
「你怎麼想？」
「嗯？」
「山田哥……他有事瞞著我們。」
「──」
我說得斬釘截鐵，毫不懷疑。宗一原本輕笑的嘴角變得嚴肅，視線往我看了過來。
一年前他是個愛笑的人，但是重逢時他不只表情僵硬，連笑容也變得膚淺。他表面上帶著笑，但一旦問他那是不是發自內心的笑容，他又會表現出不解的神情。
正因為熟悉他本來的笑容，那張笑臉更讓人火冒三丈。
我們不是同伴嗎？我們不是可以由衷信任，少數知道原來世界的人嗎？
可是，為什麼要露出那種笑容──我這麼想。
「是啊。」
原因說起來顯而易見。與魔神決戰的瞬間，大家都知道山田哥那個時候有多麼激動。
他從來沒有那麼憤怒過。他怒氣衝天，即使在事情經過一年後的現在，我依然不時回想起，他當時以我們也不禁害怕的氣勢往魔神衝去的背影。
大家肯定都注意到了，雖然注意到了，卻沒有人問出口。
只要我們不問，或許他永遠不會把事情告訴我們。
「我認為應該等蓮司哥自己說。」
「這樣好嗎？」
「嗯。」
他露出的表情像在說「我相信哥哥」，我也無話可說。
如果我向阿彌說出同一句話，她的表情大概也會一樣吧。這是因為他們是青梅竹馬嗎？還是他們都向山田哥敞開了心扉？
我會這麼不滿，是因為我想比山田哥受歡迎……莫名地不想輸給他，嫉妒的心態油然而生吧？
我不否定有這麼一面，真要說起來，我一點也不想輸給男人。
我知道宗一仰慕山田哥的理由，也目睹過幾次那樣的場面。
不論面對多少魔物，即使與體型無比龐大的魔神眷屬對峙，被我和宗一連手也無法打倒的魔王狠瞪──他始終站在我們前面。他從不拿實力最差當藉口，而是以大人的身份把我們當成了小孩子。他巨大的背影也證明了這一點。
不過，想成為心愛的人心目中最重要的那個人，這樣的想法很正常。
希望他把注意力放在我而不是山田哥身上，照理來說並沒有錯。
初戀對象的眼裡沒有我，而是擔心著山田哥。不曉得該說他是遲鈍還是什麼，如果他察覺到我的心意還擺出那種態度，我真想拿刀往他的脖子砍下去。
只可惜，他並沒有發現……我忍不住嘆息。
「唉。」
「你怎麼了？」
「沒事。」
我的語氣有多麼惡劣，自己也聽得出來。這惡劣的語氣不知道是為了有事情隱瞞的山田哥，還是為了人在身邊卻感覺遙遠的心儀之人。
話說回來，我並未表白心意。雖然我沒有隱藏好意的意思，但不敢開口的我也沒有資格批評他遲鈍。
我又嘆了口氣。為了轉移注意力，我把手放在腰間的刀上。這把刀因為剛才那場對戰扭曲變形，連從刀鞘拔出來也有困難。
下一場比賽只剩一把脅差……該如何與山田哥對決？
「我好想趕快砍了山田哥。」
「好可怕！」
「比起思考那些複雜的問題，活動身體才是我擅長的領域。」
關於那個時候發生了什麼事，我再怎麼思考也無濟於事。
山田哥與魔神涅伊菲爾對戰時，我們也在場，但是我們沒有目睹整件事的來龍去脈。既然這樣，只能做現在該做的事。至於我的話，就是要把這種惱怒與氣憤等各種情緒，宣洩在山田哥身上。
「這樣的話，我來陪你吧。」
「哎呀，真的嗎？」
宗一說著，我的雙唇往他耳邊湊了上去。我不知道自己是一時鬼迷心竅，還是鼓起了勇氣。
每當這種時候總是會來攬局的彌生和磷小姐不在這裡。為了讓忽然劇烈的心跳緩和下來，我深吸一口氣，隱約聞見了男生的汗水味──也就是宗一的氣味。
「今天晚上你願意陪我嗎？」
「沒問題。」
呃、真是爽快……呢。
「那、那就這樣吧。」
「和你一起訓練很有趣。」
「……是啊。」
那張天真無邪的臉龐望著我，把手放在後腦勺的笑臉，讓我看得想往他臉上揮出一記右拳……然而，我也無法再多說什麼。
因為我太懦弱，還是我是個窩囊廢……說起來還不都一樣。
我斜眼看向宗一，發現他正納悶地盯著我。
他大概把我當成了頭腦簡單、四肢發達的女人，就算他沒有這麼想，至少也證明了他沒有把我當成女人看待。
「怎麼了？」
他問著我，沒有察覺我的意圖，那不解的目光實在令人難受。
即使我在握住刀柄的手上施力，也沒有做錯事吧。
「怎麼了？」
「沒事，呆頭鵝。」
「……咦咦？」
是崇尚魔法的井上，還是無處可去的結衣，也可能是對武器懷有憧憬的隆，甚至是愈來愈有大姐樣子的優子姐？
……或是滿腦子只有劍的我。
這話聽起來像藉口，由我來說也很奇怪，不過……我算是個瘋子。
老家是神社，卻對神道的規則一無所知。沒有繼承家業的打算，也沒有為此做過學習等任何準備，頂多只是個在元月穿上巫女裝賺零用錢打工的無神論者。
儘管我現在有個「魔劍士」這冠冕堂皇的頭銜，其實我對劍道和劍術一竅不通，只知道刀劍是危險物品。
然而，我滿腦子想的都是劍，而且那指的不是西洋劍，而是刀。
──斬殺。這是我人生中唯一思考的事，打從我懂事之後就是如此。
老家有兩把刀，大刀和脅差，小時候我出自半玩鬧的心態把擺在家裡的刀拔了出來，這就是起因……我是這麼認為的。
那個時候出鞘的刀美得令我目眩神迷。微彎的刀身，映照出我臉龐、帶有美麗波紋的刀刃，小孩子即使用雙手也拿不住的重量，以及鋼所散發出的明確氣味。
當時，出鞘的刀身之重嚇了我一跳，我不小心把刀掉在地上，劃傷了腳。比起受傷的疼痛，我渲染在刀身上的鮮血──那緋色的美艷令我難以忘懷。
……這就是我──久木真咲最早的記憶。
那一刻的感受，今後我想必依然會牢記在心裡。那個時候我深受刀的吸引，朝思暮想的都是刀。拔刀、揮刀──劈斬。
到底要用刀斬什麼東西，我沒有深入思考過這個問題，只是不論在吃飯的時候，還是與朋友聊天、上課或是洗澡，甚至在夢裡都想著這件事。
刀是我的人生。
遺憾的是，持刀在現代社會屬於犯罪行為，用刀斬殺更是重罪。這麼做不只害了自己，連家人也難逃不幸的命運。
我明白這麼做是害人害己，因此即使對刀抱持憧憬也得忍耐，無法得到刀的日子在我內心造成了巨大壓力，簡直像活在地獄。
儘管知道刀是用來斬人與傷人的武器，我始終忘不了刀的美麗。正確來說，刀正因為是刀，所以美麗。
就算襯托出刀之美的是鮮紅（血），我依然如此認為。
這種苦悶的日子持續了十五年，兒時拔出來的刀依然擺放在客廳。
十六歲生日時，我偷偷把刀拔出來，結果惹得爺爺勃然大怒。雖然我很想抱怨「既然你那麼生氣，那就別把刀放在客廳這種隨手可以拿到的地方」，不過這似乎是家族歷代沿襲下來的傳統。
這件事的兩天後，我被召喚到了異世界。在原本的世界裡面，大家可能以為我是被祖父罵了一頓之後離家出走了吧。實在很對不起爺爺。
不過，這種心情馬上就讓欣喜若狂的情感完全取代。
異世界。
魔物橫行，搏命的廝殺成了日常生活。所有人都是奮力守護不知道能不能活過明天的性命，而這樣的生命卻如雲煙般輕易消散的世界。
現實殘酷，鮮少像童話故事般美好。每天都有人在我們面前死去，教我劍術的人、告訴我這世界規矩的人、我想保護的人，這些人全都失去了性命。
即使如此，不對，正因為如此……我愛這個世界。
舉起武器戰鬥是日常所需，用鮮血玷污劍能受到讚賞……奪走他人性命屬於正當行為的這個世界。
不為了生活努力，而是為活下去而奮戰的這個世界。
因為可能活不過明天，必須賣力活在今天的這個世界。
不是為了任何人或是任何理由……必須為自己而戰的這個世界。
──我深愛著這個世界，甚至希望能活在這裡，死在這裡。
就算回到原來的世界，我想我也沒辦法過普通人的生活。在嘗到斬殺魔物、奪走魔物性命、讓刀身染上鮮血這種滋味後，如今我對原本的世界絲毫沒有眷戀。
……儘管那個時候大哭了一場，現在只覺得有點寂寞而已。會有這種感覺，是因為我心裡掛念著來到異世界之前罵了祖父，至於家人的長相，我總有一天也會忘記的吧。
這麼想的人應該不只有我，每個人在這個世界都找到了自己追尋的目標。
那些目標或許和我一樣是搏命的生活，又或者是找到由衷信任的夥伴、對自己來說重要或是心愛的人，以及家人……也可能是在原本的世界絕不可能實現的心愿。
我和我們，在這個世界變了。
不過，我並不覺得反感。可以老實面對自己，不需要忍氣吞聲的人生。即使把這裡的一切，和原本的世界那種安穩平凡到理所當然的生活放在天秤上衡量，也有極大的魅力。
一把刀，一把脅差，靠著劍技過活的世界。
……這理由已經足以讓我放棄原本的世界。
* * *
我把來到這個世界後留長的黑髮隨意綁在背後，確認起腰間那把刀的狀態。這個世界沒有鑄刀的工匠，每當刀身出現斷裂或是毀損就必須拜託磷小姐，儘管麻煩，還是有刀在身上才能讓人放心。
工藤磷小姐現在怎麼了？我在比賽會場入口附近的休息室里，愣愣地想著這件事。
大家都知道她住在哪裡，照理會有人邀她來武鬥大賽，但是到處都沒看見她的身影。我問了優子姐，她表示的確有寄出邀請函，可惜工藤磷似乎沒來參加。
她還是一樣那麼怕麻煩。我倚在冰冷的石牆上吐了口氣。真要說起來，這也很像她的作風。
總覺得在討伐魔神之後，只有她還是老樣子。
怕麻煩又邋遢的女性。
想必她現在也是一路睡到了中午，這麼說雖然失禮，她就是這樣的人。
優子姐為了城裡的工作忙碌，九季哥為了騎士團和應付公主忙得不可開交。其他人各自有自己的工作，宗一、阿彌與彌生，和我一樣過著校園生活。結衣沒有上學，而是坐在法伏尼爾背上在全世界旅行。
唯一不知去向的山田哥似乎與我們劃清界線，保持了一段距離。本人沒有任何解釋，而且在來到王都的路上見過一面之後，我就沒有再看見他，就算問優子姐，她也不肯透露。
這件事讓我很不滿，只要想到山田哥，我就忍不住心煩氣躁。
如果說變得最少的是磷，改變最多的就是山田哥了吧。以前不管我再怎麼拒絕他接近，他也會想辦法拉近距離，如今的他沒有了霸氣。
他給我這樣的感覺。
我輕撫著刀柄，陷入沉思。雖然這話由我來說很怪，其實我的頭腦不太靈光。相較於像這樣思考，直接行動比較符合我的個性。
先前重逢的時候，「如果我在武鬥大賽贏了，就把你這一年來發生了什麼事告訴我」──我這麼說過，現在我很後悔當初為什麼沒有硬逼他說出來。
之前也說過，我不喜歡等待。刀劍相向，逼人開口這種做法比較適合我。只是萬一我真的這麼做，不僅優子姐會怒不可遏，結衣也會哭泣。
「唉。」
從思緒的汪洋之中掙脫之後，我仰望天花板嘆了口氣。
我很不擅長為了別人動腦，因為過去光是為了處理自己的事就忙不過來，讓我更明白這一點。
三年來，我受到許多人的幫助與扶持。
從地球被召喚到這裡來的人們。在我們受召喚到這裡來，搞不清楚狀況的時候幫助我們的人們。人類與獸人，即使種族不同依然並肩作戰的夥伴與同學們。
在從前與魔神勢力戰鬥的那段美好時光，我們只需要手握刀或魔劍，斬殺擋在前面的魔物與魔族，一路前進。
前進、前進、前進。身為救世主的我們不需要在乎背後，只要一路勇往直前。
……不過，優子姐和山田哥在意的或許不只是前方，還有身邊的人們。
旅程結束後，同齡的男女生圍繞在我身邊，仰賴著身為『英雄』的我。如果是和戰鬥──和劍有關的事倒無所謂，但如果是課業或是魔物的話題就傷腦筋了。
我的成績算是中下，沒辦法很清楚地解釋魔物的特徵和生態。這都是我不經思考揮劍的代價。如果由藤堂哥或是山田哥來回答，他們可以解釋哪個魔物好吃或是有毒，以及心臟在哪個位置……我真的太不用心了。
現在的我這麼認為。會有這樣的想法，也許表示我也有成長了。
「…………」
或許正是這個原因，我才會那麼在意山田哥隱瞞了什麼事情。
話說回來，不管我再怎麼煩惱，也不會知道發生在他身上的事情。到頭來，在這場大賽結束前，我只能藉由打倒他這種方式，問出他這一年來發生了什麼事。
我確認起賽程表，不知道是幸還是不幸，我必須等到準決賽才會對上山田哥。在那之前他能提起幹勁……我只能這麼希望。
我可不想看見他輸給一般參賽者。
「不行。」
我喃喃說著……啊啊，不行，我完全無法集中注意力。
接下來就要和宗一對戰了，我根本無法集中精神在比賽上。我主動放話說要拿出真本事來應戰，卻發揮不出全部實力，簡直是丟人現眼。
我必須全力應戰的對手，那就是『勇者』天城宗一以及『魔王』雪爾法。
接下來我得和他們其中一人對戰，如果我因為無法專注在對戰上面而輸掉，我肯定會懊惱得甚至沒有心情後悔。
因為明白那種痛苦與哀傷，我把山田哥從腦中抹去。不能輸。我不想輸。這種心情愈來愈強烈。
叩叩，指尖敲擊刀柄。會場的歡呼聲實在吵死人了。
我握住刀柄，確認狀態──唯有劍不能輸人，我不想輸。
不管對手是故事主角的『勇者』，還是這個世界最邪惡的『魔王』，或是殺死這個世界實力最強大的魔神之『弒神者』……我不想再輸給任何人。
……不曉得就這麼消磨了多少時間，歡聲雷動，我明白比賽結束了。
「輪到我出場了嗎？」
「啊，是、是的。」
他不知道為什麼緊張成那個樣子，我不禁納悶。啊，難不成我在集中精神的時候，湧出殺氣了嗎？
當我過度集中精神的時候，似乎會冒出某種冰冷的氣息。我會說得這麼不確定，是因為自己沒有感覺，但是身邊的人常這麼說。
說起來，我直到三年前都還只是個普通的高中女生，我實在不知道該怎麼釋出殺氣。
不過，也有可能是我多心了，所以我不發一語。這時，九季哥從會場回來了。我的身材在女孩子裡面算是高大，但是他的體型比我更加魁梧。
全副武裝的鎧甲覆蓋他修長的身驅，他手上握著一把比我的刀大上好幾倍的超大劍。奧布萊恩騎士團長使的也是劍，但是九季哥的劍比他的整整大上一倍。
他回來時，一隻手輕巧地拿著那把劍。
他的手上沒有『盾牌』。人們稱他為『女神之盾』，但是我知道那面盾並非盾牌的形狀。
我若無其事站起來時，九季哥正站在我面前。他的體型果然巨大。
「比賽加油。」
「是。」
我簡短地應了一聲，不過響應時，我的嘴角放鬆了下來。
我很高興他像這樣和我搭話，畢竟我是個滿腦子只有刀的瘋女人，沒有幾個男人願意找我講話。
既然會在意這種事情，表示我果然還是個女孩子。
「您的狀態如何？」
他姑且算是長輩，我說起話來彬彬有禮。我很不擅長這種說話方式，九季哥也知道，他有些不懷好意地笑了起來。話說回來，他經常像這樣不懷好意。
「還可以，久木你呢？」
「我的狀態不太好。」
我據實以告。九季哥一如往常面帶微笑，只是身體有些僵硬。他似乎很意外我會這麼老實。
「我不習慣在有很多煩惱的時候行動。」
「很多煩惱？」
「和山田哥有關。」
「啊啊。」
我這麼一說，他心領神會地拍了下手，秘銀鎧甲發出輕細聲響。
「你指的是他一年前不告而別的那件事嗎？」
「對，就是那件事。」
腦中再次掠過山田哥的身影。我嘆了口氣，九季哥調侃地笑了出來。
「你居然會在意宗一以外的人，真稀奇。」
「……偶爾我也會在意其他人。」
這件事讓我莫名難為情，在移開視線的同時臉也轉到了另一邊。九季哥好像笑得更大聲了。
「這是好事一件，有什麼好害羞的？」
我握緊拳頭想狠狠揍向那張臉，不過還是及時忍住了。我知道就算真的揮出拳頭，也打不到他。
他的異能是『結界』，那是可以保護九季哥本人，或是他設定為保護對象的結界，這就是『女神之盾』的真相。那個結界十分堅固，連我的魔劍也很難造成破壞。
我深呼吸，讓心情平靜下來，接著我的心情愉悅得連自己也忍不住吃驚。
「等我贏了宗一之後，接下來是山田哥，然後輪到九季哥。嗯，真讓人期待。」
「希望你的戰況能那麼順利。」
「我可不是抱著戰敗的心情應戰，九季哥您也一樣吧？」
九季哥聽著我的話聳聳肩，讓開了一條路。『聲音』在我腦中響起，出場的時候到了。
「我上場了。」
「嗯……希望是宗一獲勝。」
儘管我就在眼前，這個壯男也不想說謊來為我打氣。
我一瞪過去，看見了他的苦笑。
「因為應付久木，我會很累。」
「我倒是想對戰您的『盾』。」
這是我的真心話，發自內心說出的話。九季哥什麼也沒說，就離開了這個地方。
順利的話，決賽時就能與九季哥對戰……真是太讓人期待了。
* * *
一步上會場，天搖地動的歡呼聲旋即響起。歡聲直衝天際──用這種方式來形容或許比較正確，歡呼聲就是這麼響亮。
那和戰場上的吶喊聲不同，充滿了喜悅的聲音聽來令人心曠神怡。我在會場中央附近把手放在刀柄上，聽著這陣歡呼聲聽得入神。
接著，場內又響起一陣歡呼聲，聲音比起我入場時更加響亮。我入場時聽到的大多是男性的歡呼聲，這次則是多了女性的尖叫聲。
不用想也知道，宗一入場了。
歡呼聲似乎比山田哥與奧布萊恩先生對戰時更加響亮。
他同樣把手放在系在腰間的劍上，緩步──趾高氣昂走了過來。
他的舉止威武，顯得英姿煥發。他也很期待與我對戰嗎？藍色的魔力稍微流瀉了出來，如波光搖曳。
這是以前的他沒有的強大，心靈的強大以及精神的強大。不同於在休息室旁與我說話的模樣，他露出異於平時的戰場上的神情。那張臉與視線正看著我，他的眼裡只映出我的模樣。
我忍不住起雞皮疙瘩，內心顫抖，心臟劇烈跳動。我不經意地也流瀉出紅色的魔力光芒。我受不了了，想馬上拔出刀來大打一場。
我按捺就要往前踏出的腳步，用理智硬是克制住內心的欲望。
這種心情是歡欣。我很清楚，這是我不只一次感覺到的，震撼我內心情感的心情。
「嗨，宗一。」
我一如往常以開朗的語氣，向他打了聲招呼。我揮著右手，面帶笑容，左手卻在背地裡使力握住了刀柄。
該怎麼說呢？在宗一面前，我不想讓他覺得我是個見人就砍的瘋女人，這樣的心情占了六成，剩下的四成是我想來一場堂堂正正的戰鬥。
宗一不可能察覺我的心情，他心神專注，露出和平時一樣柔和的神情站在我面前。
他拔出劍來，那是休息室里準備的刀刃損毀的鐵劍。
「你要用那把劍應戰嗎？」
「嗯──我總不能使出『聖劍』，再說你也不打算使用『魔劍』吧？」
「那可不一定。」
我嗤嗤笑著，穿著皮靴的腳尖踢了幾下會場的石頭地板，確認腳下的狀況。
「你穿著制服不會很難行動嗎？」
「你還穿著裙子呢。」
他說得沒錯，可惜我現在的身份是戰術都市的學院生代表，不能脫下制服。這些規矩實在令人厭煩。
真要說起來，我其實想穿上以前的裝備站在這個場上。
宗一大概也和我有相同的想法。儘管他有張和女孩子一樣可愛的臉龐，但我知道他是個火爆的男孩子。他和我一起從正面擊潰魔物大軍的事，是我重要而且美妙的回憶。
雖然我想和這樣的對手盡情廝殺，但是這身制服就算有魔法保護，還是讓人膽戰心驚，甚至連最壞的情形都有可能發生。
我嘆了口氣，宗一也輕嘆一口氣。
總覺得我們之間好像心有靈犀，當然這是我多心了。
「算了。」
「忍耐忍耐。」
我們不約而同輕輕笑了出來，這時腦中響起優子姐的『聲音』。
之前都是由司儀全程實況轉播現場戰況，我們這場比賽似乎是由優子姐擔任。
雖然我們都不會拔出『劍』來，還是可以稍微拿出真本事。
我樂觀想著，張開
雙腳壓低身體重心。女生不可以把腳張太開，這是學院裡某位女老師的教誨。
但羞恥心早就被我丟在戰場上了。正確來說，雖然沒有裸露內衣褲或是身體的興趣，我在戰場上學到了害羞等於是害自己沒命。
我將右手放在腰間的刀柄上，左手握住刀鞘。拔刀。這是我最擅長的架勢──必殺的一擊。
「這麼說來，那把刀是怎麼來的？」
腦中響起我和宗一的介紹。
宗一始終高度集中注意力，凝視我的雙眼，問起我來。
這個世界有的，是一般的西洋劍……宗一和山田哥常用的雙刃劍。
原理上，我使用的刀不存在於這個世界。然而我的腰間卻插著這樣的一把刀，怪不得他會在意。
「這是磷小姐為我打造的。」
旅程結束後，她不時會一時興起鑄刀送來給我。雖然她怕麻煩，打從內心討厭別人的評語，裝作一副不喜歡人的樣子，其實個性很溫柔……我這麼認為。
「真好。」
宗一說著，用右手腕的力道轉了圈長劍。那個動作像極了不知道什麼時候起成了山田哥習慣的預備動作。他大概是在模仿山田哥吧。
畢竟他最喜歡山田哥了。
那樣的心態不難理解。山田哥清楚自己沒有實力，總在摸索能做到的事，那個樣子簡直想讓人當成典範。
為了自己做得到的事情和必須要做的事情努力，看在我們這些知道原本世界的人眼裡，這種人相當值得尊敬。
「好了。」
我壓低重心，讓身體更向前傾。這是我在交戰中精心磨練出來的劍技──是只屬於我自己的方式。
──魔王躲藏在阿貝艾爾姆大陸，魔神死了，魔神眷屬從世界上消失。
我對斬殺棲息在伊姆內幾亞大陸的魔物，一點感覺也沒有，這一年過得悶悶不樂，所以……我很期待這場對戰。
舌頭放肆地舔了下雙唇，握住刀柄的手稍微施力，確認刀柄形狀。我維持壓低身體重心的姿勢，全身放鬆，讓身體保持在最輕鬆的狀態。
宗一的右手依然握著劍，同樣放鬆了全身力氣。然而，他並沒有鬆懈。氣氛一觸即發，肌膚變得敏銳，甚至能感覺到空氣接觸制服底下的皮膚產生的流動。
集中精神。把不必要的事（山田哥）趕出腦海，為了從內心深處感受這一瞬間而集中精神。
頭腦里，優子姐用『魔法之聲』介紹著我們。
不能趕快講完嗎？
她的話進不到我的思緒裡面，宗一大概也一樣。我和宗一的眼中只有對方，我們丟棄除此之外的所有情報，只想著接下來的招式！最先使出的那一招。
要毆要踢要打，還是──要用刀斬？
這一刀想必輕易就能斬中對方。他身上僅有稍微具備一點保護功能的布疋，自己手上則是握著一把刀。日本人長年來鑄造而且鍛冶，一心追求鋒利的刀刃。
──這個世界最美麗的長劍是哪一把？
是宗一的聖劍，我的魔劍，還是山田哥的神劍──
「呵呵。」
「哈哈。」
我笑了。我既開心又快樂，所以笑了出來。
宗一應該也和我想著同一件事。
我們是劍士，雖然多少會使用魔法，劍才是我們戰鬥的武器。我們最後能夠依賴的，最愛的搭檔。
所以──
「我要上了。」
「好。」
──唯有劍不能輸人。
這個信念，這個念頭，甚至可以說是我們妄想的支柱。如今正為此而戰。
我把武鬥大賽，或是讓人們看見『英雄』這些雜事拋諸腦後，讓思緒沉澱。
不等優子姐的『聲音』結束，宗一率先展開行動。
他可謂神速，動作輕盈，簡直像散步一樣輕鬆跨出了第一步。然而，他一蹬足就讓石板碎裂，順勢往我撲了過來。
「呼！」
他輕呼一口氣，跨出的右腳踏碎石板，手中揮下的鐵劍儘管是分發給所有參賽者的破銅爛鐵，他卻用其使出了必殺的一擊。
鐵劍發出暴風般的風切聲往我揮來，我往後跳開躲過這一擊。不過，他似乎早料想到我的反應，隨手揮下的長劍沒有擊中石板，而是在途中放緩力道，然後直接往上揮斬。
連一秒也沒有停頓的連續攻擊。往下劈斬後再往上揮斬。那樣的動作肯定會傷害肩膀或是手肘關節，但是他完全沒有放慢攻勢。
我再次往後跳開，瞬間被逼到會場邊界。腳底踩了個空，我這才沒有繼續退後。
我的手依然放在刀柄上，深深一呼吸。
──有意思。
與宗一的對戰就是這麼讓人熱血沸騰。我好不容易按捺住廝殺的心情，又一次深呼吸。
如果這是魔劍，我就能大開殺戒，無奈的是追求鋒利的美麗刀身太薄，只要斬個幾隻哥布林，就會因為黏著的血液無法再繼續攻擊。如果正面迎擊鐵劍，刀刃馬上就會破損……我知道這把刀若遇上宗一的剛劍，必然會斷成兩截。
由於這個緣故，我的目標是一擊必殺。老實說，這是我唯一能使出的攻擊方式。
宗一也明白這一點，所以他做出挑釁的舉動，魯莽地往我沖了過來。
他和剛才一樣以神速的動作，朝被逼到會場角落的我使出攻擊。觀賞這場比賽的觀眾或許只看得到殘像，他的動作就是這麼快。
這次他使出了橫劈。
在明知道我無法再退後的前提下所使出的攻擊，實在令人厭煩，與那張臉格格不入的合理戰鬥方式也很有宗一的風格。這次我把身體重心壓得更低，展開迎擊。
推刀出鞘口，集中注意力。攻擊目標不是鐵劍，而是握住劍的右手腕。我瞬間拔刀出鞘，利用拔刀的速度使出最快速的一擊。
這一擊的力道足以斬斷右手，然而宗一在千鈞一髮之際停止攻擊，躲過了攻勢──他的直覺還是一樣這麼敏銳。
我直接把刀揮了過去，這次輪到宗一往後跳開。
「喔。」
然而，剛才那一擊打斷了他的攻勢。就算宗一再厲害，要是手被人斬斷也會畏縮。
最好的證據就是，剛才他一鼓作氣發動攻勢，現在他卻像在窺探我方的動向，雙手握劍等待時機。
趁這個時候，我把刀收進刀鞘，然後再次壓低身體重心，沉著地擺出備戰的架勢。
我的劍術只能算是臨陣磨槍，而拔刀術屬於被動攻擊。雖然可以在對方發動攻勢時反過來狙擊要害，但在像這種對峙的狀態下無法主動出手。
藉由出鞘的速度可以展開最快速的攻擊，只是對方在我將刀出鞘時，能從刀鞘的方向推斷攻擊位置。再加上刀一出鞘就只是把普通的刀，萬一遭到攻擊就會斷裂。
剛才的攻防戰瞬間冷卻下來，我這次像畫著圓，逐步測量攻擊範圍。我聽見遠方傳來巨大的聲響，也許是觀戰的觀眾吧。我的精神過度集中，甚至無法把那陣雜音辨識成是聲音。
宗一在我的視線里，我的眼裡只映出他的身影。在宗一的雙眼與思考中，只有我的存在。
啊啊，好開心，真是幸福極了。
我甚至希望時間能永遠停留在這一刻。緊張讓我的掌心冒汗，這個世界罕見的黑髮黏在我的額頭與臉頰上。那種感覺很不舒服，但是我也沒有閒功夫整理。
汗水直流。冷颼颼的寒風吹來，我的身體卻熱得冒汗。
制服吸收了汗水，只是面向宗一就讓我的呼吸凌亂。心臟砰砰地劇烈鼓動，他沒聽見這陣心跳聲吧？我擔心著這件事，深呼吸一口氣。
這一瞬間，宗一又從正面展開突擊。這次他的雙手握劍，使出一記紮實的猛攻。
這一擊帶著彷佛不只是空氣，而是要將前方所有物體全部劈開的力道。藍色魔力纏繞刀身，猶如快轉的影像朝我逼近。
多虧我優秀的視力，連劍尖的方向也看得非常清楚。
幾根瀏海被劍斬了下來，我讓身體向後仰，避開攻勢。接著我沒有拔出刀，而是拔出脅差。
在身體後仰的狀態下使出的攻擊沒有力道可言，不過『砍中東西』的真實感，還是透過刀刃傳了過來。
宗一立即往後退開。
可惜這一刀劃得太淺，只划過了他的衣服和腹部。從制服大大裂開的地方，可以窺見他的腹部只被劃出了一條紅色的血線。
「你的視力還是那麼好。」
「你的直覺還是一樣敏銳。」
簡短的交談過後，我準備迎接下一輪攻勢。我將脅差收進刀鞘，手放回刀柄上面。
不過是場比賽嘛。觀賽的人們先前想必都是抱持這樣的想法。
宗一流血後，歡呼聲戛然而止。我們之間的緊張感在整座競技場蔓延開來。
戰場上的緊張感。性命交關的緊張感。同伴說不定會遭到殺害的緊張感。這些交織在一起……讓我興奮不已。
在如此危險的狀況下，宗一同樣沒有放下劍的意思。
他也和我一樣，都想測試自己的實力，但是能夠測試的對手……如今只有『魔王』，或是棲息在阿貝艾爾姆大陸的強大魔物。
……簡直無聊透頂。和平安穩的日常生活的確重要，全世界所有人應該都有相同的期望。只可惜，我實在克制不住自己。
我和宗一都是劍士，劍是我們的生存之道，我們磨練技巧，學會了奪走性命的方式。
我們想測試自己的能耐，想與實力相當的對手交戰……那樣的人就在我眼前。能躲過殺戮的一擊，且攻擊必置人於死地的對手。實力介於伯仲之間，只要其中一方稍有差池就會喪命。這樣的緊張感令我身心舒暢，嘴角自然上揚，咽下口水。
不會為這種狀況熱血沸騰的人根本算不上劍士，沒有留在這個世界的意義。
心臟像是隨時要炸開來。大腦催著我趕快發動攻擊。曾讓無數魔物死於腳下的雙腳，疾呼著要我儘快行動。
呼吸急促。我不覺得疲憊，而是興奮。
劇烈的心跳聲彷佛在耳邊響起，不曉得是因為戰鬥的欣喜，還是因為與宗一對峙，又或者是因為宗一的眼裡只有我。
每一種原因都正確的興奮感，讓我歡喜若狂，不對，其實打從一開始我就處在狂喜的狀態。
我在殺戮中感覺自己活著，朝著向我舉起劍來的對手笑著，然後……內心產生了近似情慾的興奮。
「呼。」
宗一讓全身力氣放鬆下來。
這顯而易見的破綻，並非是為了誘使我攻擊。
他適度放鬆全身力氣，右手在空中揮了下劍。劃破風的聲響清脆，只是這麼一個動作就讓觀眾席的加油聲安靜了下來。
氣氛變了。涼風輕撫肌膚，情感從原本熱情的雙陣里消失。
猶如吹過肌膚的冷風，他的瞳孔也變得冰冷。人變成了非人。
他身上溢出的藍色魔力光芒──變了。
藍色裡面混入銀色，變成藍銀色。
這便是天城宗一之所以為『勇者』的原因。
如同我擁有受精靈神翠尼利亞強力庇佑的『魔劍』，山田蓮司受到弒神武器艾路曼希爾德，與女神愛絲特莉亞的強烈鍾愛。
天城宗一受到女神愛絲特莉亞與精靈神翠尼利亞──兩位神只的庇佑。
黑髮染上了銀色，瞳孔由黑色轉為金黃，再加上他原本中性的臉龐，令人產生女神顯現在人間的錯覺。
……那副樣子比女人的我更有女人味，我決定不去在意這件事。
不過，他手上依然拿著鐵劍。即使拿出真本事也不使出『聖劍』，這種行為很有宗一的風格。
所以說，我同樣沒有使出『魔劍』，而是用力握住了刀。魔力在全身高漲，將體能提升到極限。
我已經一年沒有和實力比自己『強大』的對手戰鬥，喜悅讓我不自覺揚起嘴角，壓低身體重心。就算宗一拿出真本事來，也不會改變我要做的事。
攻擊。然後獲勝，接著再逼問山田哥。
我呼口氣讓心情冷靜下來。啊啊，真快樂，快樂得不得了……頭腦簡直要失控了。
「哈！」
深呼吸並無法讓心情冷靜下來，宗一一鼓作氣往我沖了過來。
我拔出刀來，刀光一閃，力道足以斬斷身體的斬擊扑了個空。
他的動作比先前更快速。在我揮出的刀尖就要接觸到他衣服的時候，他停下腳步，閃避攻擊，接著再用最小迴避動作展開回擊。
我趕緊把刀抽回，用刀身擋下攻擊，不過一擊就讓刀身出現些微歪斜。在我因為遭受攻擊的力道往後退開時，他抓住這個破綻展開追擊。我用刀身擋下這沉重又兇猛的攻擊，好不容易將之格開。
「喝！」
「呃！」
伴隨壯烈氣勢使出的這一擊，讓我不由自主發出了慘叫聲。我用魔力強化過的臂力，照理來說比一般男人更加強壯，然而在不適合接住攻擊的刀毀壞前，雙臂似乎就要支撐不住了。
尖銳的聲響斷續響起，刀發出了哀鳴。每當刀身受到攻擊就會扭曲歪斜，變成了沒有折斷簡直是奇蹟的形狀，但還是照樣阻擋宗一的攻擊。
我感謝著為我鑄刀的磷小姐，同時試圖找出對方的破綻，只是宗一的攻擊始終沒有停歇。
他的模式非常單調，只是劈斬、迴避然後攻擊。他就只是做出這樣的行動，我明明知道，卻遲遲找不到反擊的機會。
儘管單純，每一記攻擊都是既快速又沉重，最重要的是──劍裡帶著置人於死地的意志。
我咬緊牙格擋攻勢……因為注意力集中在他上半身，導致我來不及反應，雙腳遭到了突襲。
「呀！」
我發出連自己也嚇了一跳的可愛慘叫聲，一屁股摔倒在地上。
我無法擺出防禦架勢，臀部受到強烈撞擊的疼痛讓我整張臉忍不住扭曲，這時宗一跨坐到了我身上。
他的左手反手舉劍，刀刃抵住我的頸項，右手為了按住我的身體，放在我的胸部上面。
宗一的臉就在我眼前。銀色的髮絲，金黃色的瞳孔，讓人感受到神秘美感的夢幻神情。那嚴肅的雙眸迎面凝視著我。
急促的呼吸噴在我臉上，我癢得扭動起身體，然而壓制的力道超乎我的預期，我始終沒有脫身。
宗一也許沒注意到，他靠得好近……我這麼一想，呼吸便因為不同於戰鬥的理由變得紊
「我贏──」
「啊。」
腦中的『聲音』──優子姐宣布他勝利之前，他按住身體的右手用力揉起我的胸部。透過沒有胸甲保護的衣服傳來的觸感，讓我不自覺發出了嬌喘聲。
他揉得很用力，我感受到的疼痛戰勝了其他感覺，不過更重要的是，揉我胸部的人是宗一。
「咦！」
緊接著，宗一以驚人的速度讓身體往後仰，我迅速用左手抽出脅差，往他的腹部刺了過去。刀尖從腹部一路往上滑，指向胸膛。
刀尖指向心臟的位置，緊盯住深藏在肋骨縫隙底下跳動，人體最重要的其中一個器官。
「是我贏了。」
「啊！」
優子姐的『聲音』隨即在腦中宣告我的勝利。
原本受緊張感籠罩的競技場，這時響起了比開始前更盛大的歡呼聲。
* * *
「好詐……」
比賽結束，我無所事事地待在休息室裡面，這時宗一特地來到對手方的休息室，一臉頹喪地說。一看就知道，他無法接受那樣的落敗方式。
「你居然有臉這麼說，明明抓住了我的胸部。」
「…………」
讓我這麼一說，宗一面紅耳赤，一句話也說不出口。他一樣是那個純真的少年。雖然說是少年，他其實只比我小一歲而已。我盤起雙臂把胸部往上擠後，他的臉變得更紅了。不過，他在移開視線的前一秒正注視著胸部，那舉動沒逃過我的眼睛。
那樣的操作表現出他果然還是個男孩子，我不禁心想。
儘管已經恢復黑髮和平常的樣貌，如同無數次的嘆息表現出來的，他的情緒相當低落。雖然有著神似妹妹彌生的中性長相，他也有男孩子執著於勝負的一面。
「宗一還是這麼可愛。」
「這話聽了一點也高興不起來……」
他說著嘆了口氣，那副模樣實在惹人憐愛。我按捺著內心的情感，輕輕揚起嘴角。
果然劍士是最適合對戰的對象。當煩惱或是煩躁的時候，只要活動一下筋骨就沒事了。
比賽開始前，我為了過去發生的事情和山田哥而煩惱不已，現在我已經搞不懂，自己那時候為什麼要煩惱這些事情。這算是神清氣爽的感覺嗎？
連我也知道自己很單純。
「你來這裡做什麼？」
「我只是想來看看你怎麼樣而已。」
他給了我一個令人開心的回答。
「怎麼？你擔心大姐姐嗎？」
「大姐姐……你只大我一歲吧。」
「但我還是比你年長啊，宗一小弟。」
他似乎難以接受，噘起嘴來的側臉可愛極了。我的右手想伸出去抱住他，最後靠著意志力好不容易克制住這股衝動。要是在大庭廣眾之下抱住他，那豈不是變態的行為嗎？我又不是磷小姐。
「你怎麼了？」
似
乎因為我一直注視著宗一的側臉，引來了他不明就裡的視線。
這孩子為什麼可以如此天真無邪呢？我知道這麼形容不太正常，總覺得他……就像小動物一樣。
如果這種形象套用在山田哥或是肌肉男伊藤先生身上，會有許多問題。為什麼同樣是男人，給人的印象會有天壤之別？男人真是奇妙。
「我忘記你為什麼到這裡來了。」
「我來看你要不要緊。」
「咦？」
「你下一戰的對手是蓮司哥，我擔心你會不會太逞強。」
「……你該擔心的是山田哥吧？」
我把手盤在胸前，語氣很失落。
我很高興宗一擔心我，也很開心他把心裡的想法告訴我，只是他擔心我更甚於山田哥，這一點讓我五味雜陳。
挑釁山田哥……單挑他的人是我，但是我沒有逞匹夫之勇的意思。總之現在……我只是不滿他這一年來下落不明，讓我們擔心而已。
一般來說，捎封信來讓我們知道他平安也好。我知道他嫌麻煩，文筆也不好，但他不是會讓同伴擔心的人。
我在看見他之後終於能放下心來，但他在那之後若無其事的樣子……我覺得他至少要向大家說一聲抱歉。
我只想發泄內心的怒氣，看在宗一的眼裡似乎把這當成了逞強。
「他不是收了徒弟，和徒弟一起旅行嗎？」
這讓我有些羨慕。
旅行。狩獵魔物，冒險者的生活。難道我在羨慕過著這種生活的山田哥嗎？不受『英雄』的頭銜束縛，活得自由自在的山田哥。
說不定他並沒有那麼自由，有許多我不知道的束縛。
「你怎麼想？」
「嗯？」
「山田哥……他有事瞞著我們。」
「──」
我說得斬釘截鐵，毫不懷疑。宗一原本輕笑的嘴角變得嚴肅，視線往我看了過來。
一年前他是個愛笑的人，但是重逢時他不只表情僵硬，連笑容也變得膚淺。他表面上帶著笑，但一旦問他那是不是發自內心的笑容，他又會表現出不解的神情。
正因為熟悉他本來的笑容，那張笑臉更讓人火冒三丈。
我們不是同伴嗎？我們不是可以由衷信任，少數知道原來世界的人嗎？
可是，為什麼要露出那種笑容──我這麼想。
「是啊。」
原因說起來顯而易見。與魔神決戰的瞬間，大家都知道山田哥那個時候有多麼激動。
他從來沒有那麼憤怒過。他怒氣衝天，即使在事情經過一年後的現在，我依然不時回想起，他當時以我們也不禁害怕的氣勢往魔神衝去的背影。
大家肯定都注意到了，雖然注意到了，卻沒有人問出口。
只要我們不問，或許他永遠不會把事情告訴我們。
「我認為應該等蓮司哥自己說。」
「這樣好嗎？」
「嗯。」
他露出的表情像在說「我相信哥哥」，我也無話可說。
如果我向阿彌說出同一句話，她的表情大概也會一樣吧。這是因為他們是青梅竹馬嗎？還是他們都向山田哥敞開了心扉？
我會這麼不滿，是因為我想比山田哥受歡迎……莫名地不想輸給他，嫉妒的心態油然而生吧？
我不否定有這麼一面，真要說起來，我一點也不想輸給男人。
我知道宗一仰慕山田哥的理由，也目睹過幾次那樣的場面。
不論面對多少魔物，即使與體型無比龐大的魔神眷屬對峙，被我和宗一連手也無法打倒的魔王狠瞪──他始終站在我們前面。他從不拿實力最差當藉口，而是以大人的身份把我們當成了小孩子。他巨大的背影也證明了這一點。
不過，想成為心愛的人心目中最重要的那個人，這樣的想法很正常。
希望他把注意力放在我而不是山田哥身上，照理來說並沒有錯。
初戀對象的眼裡沒有我，而是擔心著山田哥。不曉得該說他是遲鈍還是什麼，如果他察覺到我的心意還擺出那種態度，我真想拿刀往他的脖子砍下去。
只可惜，他並沒有發現……我忍不住嘆息。
「唉。」
「你怎麼了？」
「沒事。」
我的語氣有多麼惡劣，自己也聽得出來。這惡劣的語氣不知道是為了有事情隱瞞的山田哥，還是為了人在身邊卻感覺遙遠的心儀之人。
話說回來，我並未表白心意。雖然我沒有隱藏好意的意思，但不敢開口的我也沒有資格批評他遲鈍。
我又嘆了口氣。為了轉移注意力，我把手放在腰間的刀上。這把刀因為剛才那場對戰扭曲變形，連從刀鞘拔出來也有困難。
下一場比賽只剩一把脅差……該如何與山田哥對決？
「我好想趕快砍了山田哥。」
「好可怕！」
「比起思考那些複雜的問題，活動身體才是我擅長的領域。」
關於那個時候發生了什麼事，我再怎麼思考也無濟於事。
山田哥與魔神涅伊菲爾對戰時，我們也在場，但是我們沒有目睹整件事的來龍去脈。既然這樣，只能做現在該做的事。至於我的話，就是要把這種惱怒與氣憤等各種情緒，宣洩在山田哥身上。
「這樣的話，我來陪你吧。」
「哎呀，真的嗎？」
宗一說著，我的雙唇往他耳邊湊了上去。我不知道自己是一時鬼迷心竅，還是鼓起了勇氣。
每當這種時候總是會來攬局的彌生和磷小姐不在這裡。為了讓忽然劇烈的心跳緩和下來，我深吸一口氣，隱約聞見了男生的汗水味──也就是宗一的氣味。
「今天晚上你願意陪我嗎？」
「沒問題。」
呃、真是爽快……呢。
「那、那就這樣吧。」
「和你一起訓練很有趣。」
「……是啊。」
那張天真無邪的臉龐望著我，把手放在後腦勺的笑臉，讓我看得想往他臉上揮出一記右拳……然而，我也無法再多說什麼。
因為我太懦弱，還是我是個窩囊廢……說起來還不都一樣。
我斜眼看向宗一，發現他正納悶地盯著我。
他大概把我當成了頭腦簡單、四肢發達的女人，就算他沒有這麼想，至少也證明了他沒有把我當成女人看待。
「怎麼了？」
他問著我，沒有察覺我的意圖，那不解的目光實在令人難受。
即使我在握住刀柄的手上施力，也沒有做錯事吧。
「怎麼了？」
「沒事，呆頭鵝。」
「……咦咦？」