第三卷 第63章 留守組
好了，根據志木同學的說法，現在以育藝館為據點的學生共有31名。
在這當中，有包括我與亞理棲在內的10名首日組成員，剩下的則是包含堇在內、昨天被我們救出來的21人。
裡頭有一大半的人，都在半獸人那裡遭受過嚴重的暴力對待。
一般來說，遇到這種事肯定會有心理創傷，但亞理棲在救出人後，都有施展《治療》和《心靈治療》，讓她們回復身心。經過一個晚上，大部分的學生已經不再疲勞。
新加入的12人展現出旺盛的戰鬥意志，再加上昨天的長月櫻等4人，21人當中有16人決定戰鬥。
其餘的5人目前不是還在猶豫，就是經過《心靈治療》後仍然無法振作起來。
至於亞理棲和珠樹的友人堇，因為自認為不是戰鬥的料，於是便選擇乖乖讓大家保護。
「我一激動起來，就會跟亞理棲一樣看不到周遭，而且還像珠樹一樣迷糊。」
這兩種特質混在一起造成的後果太可怕了，的確是不能讓這種生物上前線。
她或許勉強可以擔任後衛，不過我腦中浮現她慌張地從後方連發火魔法，進行無差別攻擊的可怕畫面。
由於她姑且還有想讓個人等級提升到1的意願，因此我打算等其他人告一段落後，再讓她去打倒適合的半獸人。
她表示想學習治療魔法與召喚魔法，這樣不但可以踏實地召喚出糧食與水，當周圍人手不足時也能夠擔任回復一職。
團隊裡有一個人負責這方面的事務也好。如果有多餘的時間，我想讓她的個人等級升到3。
◆ ◆ ◆
長月櫻前來跟我商量防具的事情。
一開始，我是替她召喚出皮甲……
「這個太重，很難行動。」
她試著穿上之後，判斷這樣不行。
昨天傍晚，我們同時與將軍半獸人和地獄犬戰鬥時，受到她許多幫助。雖然她的行動幾近蠻勇，可是正因為她在那種狀況下還能展現這樣的勇氣，我們才勉強取得了勝利。
當然，這一切都歸功於她能自正面引開地獄犬，並倖存下來的身體能力。像她這種擁有比技能更強的戰力成員，是相當珍貴的。
「嗯——也對，那你想要什麼樣的防具？」
「輕巧、結實，不會妨礙到行動的。」
是啊——如果真有這種東西就好了——
「你知道自己的要求很不合理吧。」
「沒辦法的話，我穿體育服就好。」
她是個會意氣用事的人，因此我個人很希望能讓她穿上優良的防具……
既然輕盈就是她的長處，若防具阻礙到她的動作就麻煩了。沒辦法，看來只好犧牲防禦力了。
「對了，只穿皮甲上半身的部分如何？」
她的賣點機動力，主要是來自鍛鍊過的下半身。
既然如此，下半身就只穿運動短褲將就一下……
我接過她遞來的皮甲，用刀子割開其他部分的接合處，只留下護胸的部位後還給櫻。即使只是最低限度，應該也能保護住上半身的要害。
櫻試穿之後，滿足地點點頭，表情變得柔和了一些。
「謝謝你，阿和……前輩。」
「不叫前輩也沒關係，我並沒有做什麼值得讓人尊敬的事情。」
櫻默默地搖了搖頭。她環顧周圍，確認旁邊沒有任何人在，才又說了一句：「沒這回事」。
「你是個很能忍耐、又能夠忍受逆境的人，也是擁有我們目前必要素質的領導者。」
「你是說……」
「我經常得去高中部練習……所以知道你的事情。」
這樣啊——我點頭表示理解。
她一直都注視著那樣的我嗎？那個一直被霸凌的、悲慘的我。
「你沒有自暴自棄，反而摩拳擦掌、尋找反擊的機會。因為你擁有一雙這樣的眼睛，所以我記得很清楚。」
「我有嗎？」
櫻乾脆地頷首。
「只要是在運動場上爭奪頂尖席次的人都看得出來，有這種眼神的人會很強。」
原來如此，是這樣嗎？我自己是不太清楚，或許就是因為我有一雙傲慢的眼睛，才更加煽動了阿芝的怒火。
櫻看著沉默的我，不知想到了什麼，突然有些慌張地朝我低下頭。
「對不起。」
「呃～怎麼啦？」
「我沒有要侮辱你的意思。」
「啊，原來是這件事啊……」
我在高中部的記憶的確儘是屈辱，而且光是看到亞理棲與阿芝碰面就陷入嚴重的混亂，再怎麼辯解也是徒勞。
可是阿芝死了，是我殺了他。
「那都已經結束了。」
「是嗎？」
「或許是因為那傢伙死了的關係，讓我覺得還挺滿足的吧。」
其實，如果再去高中部，再見到高中部的人，再看到他們用嘲笑的眼神看著我的話——
我也不曉得自己的心情會怎樣。
只是說實話，我並不太想去思考這件事。
而且——雖然只是大概啦——不過亞理棲總是陪在我身邊，還有珠樹和觀阿，所以我想自己一定沒問題。
我是這麼認為的。
「啊，話說回來，你是從誰那裡知道阿芝死了的事和高中部的狀況？」
「你在浴室昏倒之後，亞理棲前輩她們有稍微說明了一下。」
原來如此，志木同學也將這些事交給亞理棲了啊。
不對，應該是因為昨晚志木同學只做了簡單的說明，亞理棲才又重新解釋了一次吧。
「我就沒有你那麼看得開了。」
長月櫻垂下臉，緩緩搖頭。她的馬尾就如字面所示，像條尾巴般地搖晃著。
「從前天到昨天，被阿和前輩你們救出來為止的這段時間，我一直抱著虛幻的希望。想要將半獸人全部殺到看不出原型，我就是靠著這種陰暗的欲望才活了下來。我能生還，大概就是因為這股強烈的意念吧。其他人則是放棄活下去，才會死掉的。」
所以——櫻抬起頭凝視著我。她將手舉到胸口握緊，嘴角上揚、露出諷刺的笑容。
「我跟阿和前輩不同，無法控制這種心情。在將半獸人屠殺殆盡之前，我胸口這種宛如黑色火焰般的心情都不會消失吧。」
「你啊……如果抱著這種心情去戰鬥，會死喔。」
我昨天就這麼想了，只是一直猶豫著要不要開口而已。
如果要告訴她，就只能趁現在了吧。
櫻微微歪著頭，露出為難的笑容。
「要是死了，我一定就能解脫了吧。」
「嗯，我知道。我們大家應該或多或少都有同樣的想法。不過就是因為這樣，我才不希望你死。只有你一個人獲勝退場，未免太狡猾了。」
「我必須再繼續痛苦下去嗎？」
她的話里沒有包含半點感情，語氣淡然。就像是在詢問明天第一堂課，是上數學還是國語一樣。
所以，我也儘可能地學她用平緩的口吻回應。
「我們大家都該努力到吐出更多血，在地上甸匐掙扎著活下去才對。」
「為什麼？」
「因為我們的人數，現在這樣大概就是極限了。我們應該無法再從半獸人那裡救出學生了，而且還跟高中部分道揚鏢，所以今後每當我們當中有一人死去，剩下的人就必須甸匐在更嚴苛的地獄裡。因此為了同伴，我們所有人都不能死。」
櫻困惑地凝視著我。
「為了……同伴？」
「不是嗎？至少我是把你當作同伴的。」
「你是因為需要戰鬥的棋子，才會救我們的吧。」
「這也是理由之一，我並不否認。」
我苦笑著。事實上，志木同學跟我計劃戰略時，極力排除了牽涉感情的要素。畢竟只憑感傷與天真的可能性，是無法說服對方的。
為了說服志木同學，我準備了許多理論抗衡。
為了反駁我，志木同學也準備了不少理論抗衡。
所以不論何時，我們建立的計劃總是既冷靜又透徹。否則，我們在這之後將會無法倖存。我們彼此都很清楚這一點。
但是，這跟我們目前討論的事情不能混為一談。
我對現在以育藝館為據點的31人抱持著親近感。否則，昨日下山田茜學妹死去的時候，我就不會感受到那麼大的打擊了。
嗯，就是這麼回事，結果我就是這麼天真。
我大概只是不希望像她一樣的犧牲者再度出現了吧。
「
還是說，長月櫻學妹，你並不認為我們是同伴？」
「也不是……這樣啦。」
櫻顯得困惑不已，仔細一看，才發現她的臉頰有些泛紅。
看樣子，我那番不成熟的言論令她感到相當難為情。
這也是沒辦法的事——我彆扭似地嘟起嘴。事實上，我再也不想看到有人因為我的指揮而死了。
無論有多少敵人，我都會殺光；高中部的人若是來妨礙我們，就把他們也殺掉吧。
不過，同伴就另當別論了。如果可以的話，我希望自己庇護的所有成員都不要受到傷害。
我用結結巴巴的語調說明這件事。之所以結巴，是因為這只是個非常非常幼稚的青年的主張，光是說出口就覺得很不好意思。
呃，但我的確算是青年，也覺得我們在這種時候，高聲主張一些不成熟的論調也無所謂……
這件事先暫且不提，總之，我們至今為止培養出來的常識讓我很害羞。
而櫻學妹的感覺似乎也跟我一樣，在我說完之後，她俏皮地聳了聳肩。
「前輩這個人，比我想像的還要厚臉皮呢。」
「嗯，我知道，所以請不要再給我重擊了。」
「可是，我覺得這樣很好。」
平常不太將感情表現出來的少女居然微笑了，她的笑容宛如綻放的花朵般美麗，令人忍不住心跳加速，我連忙搖了搖頭。
看到我這個樣子，櫻再次輕聲地笑了。
「請不要誤會，這是尊敬你的意思，我沒有要跟亞理棲前輩她們抗衡的打算。」
「我知道啦，唉……」
我抓了抓自己的後腦勺。真是的，好難保持平常心啊。
「不過——」
櫻望著我，臉上的神情轉為認真。
「我覺得前輩有這樣的幹勁很好，但我還是不希望你對我們投入太多感情。」
「是因為你們死的時候，我的心會崩潰嗎……？」
「是的，前輩應該要更習慣身邊的人死亡才行。」
我的表情肯定難看到像是吞了黃蓮吧。
櫻歉疚地低下頭。
「對不起，說了這些傲慢的話。」
「不會，嗯，謝謝你。你這麼擔心我，我很高興。」
「只有這件事，請你一定要記住，大家都跟我抱持著一樣的想法。」
「大家是指？」
「昨天從半獸人手中獲救的那些人，因為親眼目睹身邊的同伴逐漸死去，所以我們早就習慣周遭的人不斷死掉這件事了。說不定，甚至連自己的死都認為是理所當然的，因此我才會更擔心前輩你們。」
與我對視的少女，說出了這番話，我總覺得她的眼神有些空洞。
唉……我重重地嘆了口氣。那雙眼睛就像是要把人吸進去似地，讓我再也無法開口反駁。
在這當中，有包括我與亞理棲在內的10名首日組成員，剩下的則是包含堇在內、昨天被我們救出來的21人。
裡頭有一大半的人，都在半獸人那裡遭受過嚴重的暴力對待。
一般來說，遇到這種事肯定會有心理創傷，但亞理棲在救出人後，都有施展《治療》和《心靈治療》，讓她們回復身心。經過一個晚上，大部分的學生已經不再疲勞。
新加入的12人展現出旺盛的戰鬥意志，再加上昨天的長月櫻等4人，21人當中有16人決定戰鬥。
其餘的5人目前不是還在猶豫，就是經過《心靈治療》後仍然無法振作起來。
至於亞理棲和珠樹的友人堇，因為自認為不是戰鬥的料，於是便選擇乖乖讓大家保護。
「我一激動起來，就會跟亞理棲一樣看不到周遭，而且還像珠樹一樣迷糊。」
這兩種特質混在一起造成的後果太可怕了，的確是不能讓這種生物上前線。
她或許勉強可以擔任後衛，不過我腦中浮現她慌張地從後方連發火魔法，進行無差別攻擊的可怕畫面。
由於她姑且還有想讓個人等級提升到1的意願，因此我打算等其他人告一段落後，再讓她去打倒適合的半獸人。
她表示想學習治療魔法與召喚魔法，這樣不但可以踏實地召喚出糧食與水，當周圍人手不足時也能夠擔任回復一職。
團隊裡有一個人負責這方面的事務也好。如果有多餘的時間，我想讓她的個人等級升到3。
◆ ◆ ◆
長月櫻前來跟我商量防具的事情。
一開始，我是替她召喚出皮甲……
「這個太重，很難行動。」
她試著穿上之後，判斷這樣不行。
昨天傍晚，我們同時與將軍半獸人和地獄犬戰鬥時，受到她許多幫助。雖然她的行動幾近蠻勇，可是正因為她在那種狀況下還能展現這樣的勇氣，我們才勉強取得了勝利。
當然，這一切都歸功於她能自正面引開地獄犬，並倖存下來的身體能力。像她這種擁有比技能更強的戰力成員，是相當珍貴的。
「嗯——也對，那你想要什麼樣的防具？」
「輕巧、結實，不會妨礙到行動的。」
是啊——如果真有這種東西就好了——
「你知道自己的要求很不合理吧。」
「沒辦法的話，我穿體育服就好。」
她是個會意氣用事的人，因此我個人很希望能讓她穿上優良的防具……
既然輕盈就是她的長處，若防具阻礙到她的動作就麻煩了。沒辦法，看來只好犧牲防禦力了。
「對了，只穿皮甲上半身的部分如何？」
她的賣點機動力，主要是來自鍛鍊過的下半身。
既然如此，下半身就只穿運動短褲將就一下……
我接過她遞來的皮甲，用刀子割開其他部分的接合處，只留下護胸的部位後還給櫻。即使只是最低限度，應該也能保護住上半身的要害。
櫻試穿之後，滿足地點點頭，表情變得柔和了一些。
「謝謝你，阿和……前輩。」
「不叫前輩也沒關係，我並沒有做什麼值得讓人尊敬的事情。」
櫻默默地搖了搖頭。她環顧周圍，確認旁邊沒有任何人在，才又說了一句：「沒這回事」。
「你是個很能忍耐、又能夠忍受逆境的人，也是擁有我們目前必要素質的領導者。」
「你是說……」
「我經常得去高中部練習……所以知道你的事情。」
這樣啊——我點頭表示理解。
她一直都注視著那樣的我嗎？那個一直被霸凌的、悲慘的我。
「你沒有自暴自棄，反而摩拳擦掌、尋找反擊的機會。因為你擁有一雙這樣的眼睛，所以我記得很清楚。」
「我有嗎？」
櫻乾脆地頷首。
「只要是在運動場上爭奪頂尖席次的人都看得出來，有這種眼神的人會很強。」
原來如此，是這樣嗎？我自己是不太清楚，或許就是因為我有一雙傲慢的眼睛，才更加煽動了阿芝的怒火。
櫻看著沉默的我，不知想到了什麼，突然有些慌張地朝我低下頭。
「對不起。」
「呃～怎麼啦？」
「我沒有要侮辱你的意思。」
「啊，原來是這件事啊……」
我在高中部的記憶的確儘是屈辱，而且光是看到亞理棲與阿芝碰面就陷入嚴重的混亂，再怎麼辯解也是徒勞。
可是阿芝死了，是我殺了他。
「那都已經結束了。」
「是嗎？」
「或許是因為那傢伙死了的關係，讓我覺得還挺滿足的吧。」
其實，如果再去高中部，再見到高中部的人，再看到他們用嘲笑的眼神看著我的話——
我也不曉得自己的心情會怎樣。
只是說實話，我並不太想去思考這件事。
而且——雖然只是大概啦——不過亞理棲總是陪在我身邊，還有珠樹和觀阿，所以我想自己一定沒問題。
我是這麼認為的。
「啊，話說回來，你是從誰那裡知道阿芝死了的事和高中部的狀況？」
「你在浴室昏倒之後，亞理棲前輩她們有稍微說明了一下。」
原來如此，志木同學也將這些事交給亞理棲了啊。
不對，應該是因為昨晚志木同學只做了簡單的說明，亞理棲才又重新解釋了一次吧。
「我就沒有你那麼看得開了。」
長月櫻垂下臉，緩緩搖頭。她的馬尾就如字面所示，像條尾巴般地搖晃著。
「從前天到昨天，被阿和前輩你們救出來為止的這段時間，我一直抱著虛幻的希望。想要將半獸人全部殺到看不出原型，我就是靠著這種陰暗的欲望才活了下來。我能生還，大概就是因為這股強烈的意念吧。其他人則是放棄活下去，才會死掉的。」
所以——櫻抬起頭凝視著我。她將手舉到胸口握緊，嘴角上揚、露出諷刺的笑容。
「我跟阿和前輩不同，無法控制這種心情。在將半獸人屠殺殆盡之前，我胸口這種宛如黑色火焰般的心情都不會消失吧。」
「你啊……如果抱著這種心情去戰鬥，會死喔。」
我昨天就這麼想了，只是一直猶豫著要不要開口而已。
如果要告訴她，就只能趁現在了吧。
櫻微微歪著頭，露出為難的笑容。
「要是死了，我一定就能解脫了吧。」
「嗯，我知道。我們大家應該或多或少都有同樣的想法。不過就是因為這樣，我才不希望你死。只有你一個人獲勝退場，未免太狡猾了。」
「我必須再繼續痛苦下去嗎？」
她的話里沒有包含半點感情，語氣淡然。就像是在詢問明天第一堂課，是上數學還是國語一樣。
所以，我也儘可能地學她用平緩的口吻回應。
「我們大家都該努力到吐出更多血，在地上甸匐掙扎著活下去才對。」
「為什麼？」
「因為我們的人數，現在這樣大概就是極限了。我們應該無法再從半獸人那裡救出學生了，而且還跟高中部分道揚鏢，所以今後每當我們當中有一人死去，剩下的人就必須甸匐在更嚴苛的地獄裡。因此為了同伴，我們所有人都不能死。」
櫻困惑地凝視著我。
「為了……同伴？」
「不是嗎？至少我是把你當作同伴的。」
「你是因為需要戰鬥的棋子，才會救我們的吧。」
「這也是理由之一，我並不否認。」
我苦笑著。事實上，志木同學跟我計劃戰略時，極力排除了牽涉感情的要素。畢竟只憑感傷與天真的可能性，是無法說服對方的。
為了說服志木同學，我準備了許多理論抗衡。
為了反駁我，志木同學也準備了不少理論抗衡。
所以不論何時，我們建立的計劃總是既冷靜又透徹。否則，我們在這之後將會無法倖存。我們彼此都很清楚這一點。
但是，這跟我們目前討論的事情不能混為一談。
我對現在以育藝館為據點的31人抱持著親近感。否則，昨日下山田茜學妹死去的時候，我就不會感受到那麼大的打擊了。
嗯，就是這麼回事，結果我就是這麼天真。
我大概只是不希望像她一樣的犧牲者再度出現了吧。
「
還是說，長月櫻學妹，你並不認為我們是同伴？」
「也不是……這樣啦。」
櫻顯得困惑不已，仔細一看，才發現她的臉頰有些泛紅。
看樣子，我那番不成熟的言論令她感到相當難為情。
這也是沒辦法的事——我彆扭似地嘟起嘴。事實上，我再也不想看到有人因為我的指揮而死了。
無論有多少敵人，我都會殺光；高中部的人若是來妨礙我們，就把他們也殺掉吧。
不過，同伴就另當別論了。如果可以的話，我希望自己庇護的所有成員都不要受到傷害。
我用結結巴巴的語調說明這件事。之所以結巴，是因為這只是個非常非常幼稚的青年的主張，光是說出口就覺得很不好意思。
呃，但我的確算是青年，也覺得我們在這種時候，高聲主張一些不成熟的論調也無所謂……
這件事先暫且不提，總之，我們至今為止培養出來的常識讓我很害羞。
而櫻學妹的感覺似乎也跟我一樣，在我說完之後，她俏皮地聳了聳肩。
「前輩這個人，比我想像的還要厚臉皮呢。」
「嗯，我知道，所以請不要再給我重擊了。」
「可是，我覺得這樣很好。」
平常不太將感情表現出來的少女居然微笑了，她的笑容宛如綻放的花朵般美麗，令人忍不住心跳加速，我連忙搖了搖頭。
看到我這個樣子，櫻再次輕聲地笑了。
「請不要誤會，這是尊敬你的意思，我沒有要跟亞理棲前輩她們抗衡的打算。」
「我知道啦，唉……」
我抓了抓自己的後腦勺。真是的，好難保持平常心啊。
「不過——」
櫻望著我，臉上的神情轉為認真。
「我覺得前輩有這樣的幹勁很好，但我還是不希望你對我們投入太多感情。」
「是因為你們死的時候，我的心會崩潰嗎……？」
「是的，前輩應該要更習慣身邊的人死亡才行。」
我的表情肯定難看到像是吞了黃蓮吧。
櫻歉疚地低下頭。
「對不起，說了這些傲慢的話。」
「不會，嗯，謝謝你。你這麼擔心我，我很高興。」
「只有這件事，請你一定要記住，大家都跟我抱持著一樣的想法。」
「大家是指？」
「昨天從半獸人手中獲救的那些人，因為親眼目睹身邊的同伴逐漸死去，所以我們早就習慣周遭的人不斷死掉這件事了。說不定，甚至連自己的死都認為是理所當然的，因此我才會更擔心前輩你們。」
與我對視的少女，說出了這番話，我總覺得她的眼神有些空洞。
唉……我重重地嘆了口氣。那雙眼睛就像是要把人吸進去似地，讓我再也無法開口反駁。