第一卷 1 魔劍覺醒
台版 轉自 夜@輕之國度
在魔王以及魔物軍團的蹂躪之下，人類被迫離開大陸。
他們遷移至散布在大海之中的幾個都市，過著苟延殘喘的生活。這已經是一百五十年前的往事了。
現在——
魔王雖然早已被蒼輝勇者封印，魔物的勢力卻強盛如昔。
人類迄今仍無法光復失陷已久的大陸。
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一男一女在微暗的森林之中拔足狂奔。
帶頭的是一名年約十四、五歲，手持長劍、身穿皮甲的少女。手臂和小腿有好幾道明顯的傷痕，滲出少許的鮮血。
緊跟在後的是一名四十多歲的肥胖男子。氣喘吁吁的男子死命地奔跑，扛在肩上的布袋更是不停地上下搖晃。
「還說什麼那種偏僻的小村子沒有魔物，我居然相信你那種鬼話！」
「那、那也是我從別人口中打聽到的……！」
汗如雨下的中年男子試圖替自己辯解，卻不被少女所接受。
兩人根本不知道身後到底跟著多少只魔物，只能在幽暗的森林中低頭摸索，急急忙忙地朝著海岸邊前進。
一道光線從前方映入眼帘，少女不禁鬆了口氣。
——謝天謝地，就快抵達岸邊了！
只要搭乘小船離開海岸就安全了，魔物不會追到海上。
離開森林抵達岸邊之時，少女突然停下腳步。
她臉上露出驚訝與絕望的神情。
好幾隻體型跟水牛差不多大小的青蛙，正躲在樹叢之中凝視著兩人。
——魔物！
那是受到瘴氣侵襲之後突變而成的巨大青蛙。
又大又圓的眼睛將少女和中年人視為獵物，喉頭髮出欣喜若狂的低鳴，一張血盆大口更足以將成年人活生生地吞進肚裡。
據說命喪於大蛙之目的魔劍使可說是不計其數。單獨一隻固然不成威脅，偏偏大蛙總是集體行動，危險性可是不容小覷。
強忍著內心的恐懼，少女計算魔物的數量。
——總共有七隻，而且……
其中六隻的皮膚是綠色的，算是十分常見的種類。
然而第七隻魔物卻是火焰般的紅色。
「居然連進化種也在場，這下子死定了。」
少女無奈地乾笑數聲。
如果只有兩隻綠色的大蛙，或許還有可能逃過一劫；然而眼前的綠色大蛙一共有六隻，而且還多了一隻紅色的進化種，這下子可是連插翅都難飛了。
隨後跟上的中年男子發現眼前的魔物之後，頓時慘叫一聲，下意識地往後退了一步，當場坐倒在地。只見他抬起蒼白的臉孔，以近乎哀求的眼神凝視著少女。
「……你、你一定有辦法對付它們，對不對？」
「你說呢？」
少女勉強擠出簡短的回答，儘可能地不讓中年男子察覺內心的恐懼。
大蛙也同時展開行動。
其中一隻大蛙張開嘴巴，吐出又細又長的舌頭。少女見狀，立刻以手中的長劍接戰。紮實的手感自劍柄傳來，大蛙被砍成兩斷的舌頭在半空中飛舞。
然而現在不是放心的時候。少女往旁邊一滾，險險地閃過其他大蛙的泰山壓頂。
才剛站穩身子，少女的右手臂頓時被其他大蛙的長舌纏住。
持劍的右手受制於敵人之後，無計可施的少女只能動也不動地站在原地，使盡全身的力量對抗大蛙的拉扯。
眼見機不可失，其他大蛙紛紛涌了上來。
——死定了嗎？我真的會死在這裡嗎？我不要……
一隻大蛙跳了起來，試圖將少女一口吞下。巨大的陰影頓時籠罩著少女的頭頂。
哭喪著臉的少女抬頭一看，幾乎不敢相信自己見到了什麼。
遮蔽陽光的物體總共有兩個，其中一個當然就是大蛙。
另一個物體，竟然是雙手持劍劈向大蛙的少年。
一聲悶響之後，直劈而下的巨劍將大蛙的身體一分為二。
灰色的瘴霧自剖面瀰漫而出，大蛙的身軀頓時失去了色彩，跌落地面的時候已經化成漫天飛舞的沙塵，只剩下少許黑色的殘渣。
少年對自己所解決的大蛙絲毫不感興趣，落地的同時遞出手中的巨劍，斬斷了纏繞在少女右手臂的長舌。
接著又高舉巨劍，劈向另一隻大蛙的頭部。
大蛙發出悽厲的哀鳴，又圓又大的眼珠隨著一分為二的頭部迸射而出，死狀十分悽慘。灰色的瘴霧再度出現，大蛙的屍身轉眼間消失無蹤。
——好、好強……！
驚嘆之餘，少女完全不知道該如何反應，只能呆呆地凝視著眼前的光景。
砂黃色的短髮、黑色的瞳孔。從勻稱的身材和長相來判斷，眼前的少年應該只比自己大個一、兩歲而已吧。
然而少年的一舉一動異常犀利，絲毫沒有多餘的動作。手中的巨劍幾乎跟少年等高，揮舞起來卻是輕鬆自如，一點也不吃力。少年身上的皮甲各處都鑲著補強用的鐵板，大大小小的傷痕更是隨處可見，仿佛訴說著少年的久經戰陣。
突然出現的闖入者，迫使蹲在一旁待命的兩隻大蛙不得不採取行動。其中一隻騰空而起，試圖以巨大的身軀將少年壓成肉餅，另一隻大蛙則是伸出長舌，進攻少年的下盤。
只見少年沉穩地舉起巨劍刺向上空，鈍色的劍刃頓時沒入大蛙的腹部，直達後背。
少年隨手將巨劍和大蛙往地面一砸，大蛙立刻化成灰色的瘴霧消失無蹤。
這時少女突然輕呼一聲。
另一隻巨蛙的長舌已經纏住少年的右腳。
黏滑濕潤的紅黑色長舌以驚人的速度同卷，瞬間將跌倒在地的少年拖行至大蛙的面前。
大蛙醜陋的面孔近在眼前，感到一陣雞皮疙瘩的同時，少年的嘴角也微微上揚。只見少年勁貫全身，奮力揮出手中的巨劍。
大蛙才剛吞噬了少年的雙腳，立刻就落得身首異處的下場。看來少年是為了縮短敵我之間的距離，才故意讓大蛙的長舌纏上自己的右腳。
少年吁了口氣，立刻從地上爬了起來。
眼見四名同伴瞬間灰飛湮滅，剩下的兩隻綠色大蛙立刻察覺局勢對自己不利。
於是一隻大蛙轉身就走，另一隻大蛙則是跳進樹叢，迅速逃離現場。
然而紅色大蛙卻依然留在原地。只見它猛一吸氣，腹部鼓脹，口中同時吐出一顆火球。
有成人頭部大小的火球灑出陣陣火星，且撲少年而來。
軟癱在地、無法動彈的中年男子就在少年的身後。如果少年選擇閃避，中年男子勢必會被火球吞噬。
於是少年咬緊牙關仗劍橫掃，正面挑戰紅色大蛙的火球。
紮實的手感傳來。
在一陣像是刺破水袋的沉悶聲響之後，火球的碎片撒落在少年的身上，灼燒著他的肌膚。
當少年重新舉起巨劍的時候，紅色大蛙已一經展開第二波攻勢。
這時另一個人影突然出現。仔細一看，原來是一名跟少年年紀相仿的少女。
閃閃發亮的金髮綁成兩束馬尾，剩餘的髮絲則是結成一條細長的辮子。身上不是穿著成套的盔甲，而是以零散的防具護住身體要害；她罩著一件白色的斗篷，露出大腿和手臂。
左手拿著一隻小小的圓盾。除了具有盾牌的功能之外，同時也是短劍的劍鞘。
「光護！」
擋在少年面前的少女拔出短劍，伸直左臂大叫一聲。左手的小小圓盾綻放出紫色的光芒，變化為半透明的大型結晶盾。
大蛙的火球結結實實地命中結晶盾之後煙消雲散，並未造成任何傷害。
「愛莉西亞！」
少年的語氣十分興奮。名叫愛莉西亞的金髮少女回頭瞪了少年一眼，毫不留情地開口大罵。
「洛克，你這個笨蛋！我不是說過很多次了嗎？不要一個人逞英雄，冷靜一點！」
「別這麼說嘛，當時的狀況真的很危急耶。」
名叫洛克的少年絲毫不以為意，反而看著呆若木雞的少女和中年男子，尋求兩人的同意。事出突然，少女和中年男子一時之間也不知道該如何回應。
這時紅色大蛙發出不悅的低鳴，再度從口中吐出火球。
結果再度被愛莉西亞的紫色結晶盾輕鬆化解。
「洛克！」
在結晶盾的掩護之下，愛莉西亞沖向紅色大蛙。洛克應了一聲，也扛著巨劍跟在旁邊。
魔物眯起雙眼。發現自己沒有勝算之後，它的反應十分迅速。
只見魔物後腿一彈，試圖跳上身
旁的大樹。
這時不知道從哪裡冒出來的巨大鐵錘，從側面敲中了紅色大蛙。鐵錘的體積雖然巨大，看起來卻很輕，威力似乎十分有限。即使如此，還是讓猝不及防的大蛙失去平衡，偏離了軌道。
高舉巨劍的洛克撲了上來。
紅色大蛙試圖以長舌和火球展開反擊，卻已經遲了一步。
有別於其他大蛙，發出有如砍中岩石的悶向之後，巨劍的劍刃沒入紅色大蛙的背部以及頭部。
還來不及墜落地面，紅色大蛙一分為二的屍體就化成瘴霧消失無蹤，只剩下一顆黑色的小石頭在地上滾動。
洛克拾起黑色小石頭的同時，藍髮及腰的嬌小少女也從樹叢之中現身。
藍發少女的長相雖然可愛，臉上卻沒什麼表情，難以忖度她的心思。
身上穿著及膝的長袍，背著一隻脹鼓鼓的背包，手上還拿著一個破破爛爛的袋子。相較於洛克和愛莉西亞的戰士扮相，藍發少女反而更像是一名學者。
攻搫紅色大蛙的鐵錘在半空中畫出優美的弧線，回到少女的手中。
「……洛克，沒事吧？」
「謝啦，菲爾。沒有你的協助，還真不知道該怎麼解決那隻魔物呢。」
笑容滿面的洛克將先前拾起的黑色小石頭交給少女。
名叫菲爾的藍發少女微微露出靦腆的微笑，從洛克的手中接過小石頭，同時將袋子交給洛克。看來那個破破爛爛的袋子，正是洛克的行裝。
愛莉西亞輕輕地吁了口氣之後，旋即轉身而對驚魂甫定的少女和中年男子，笑著伸出象徵友好的右手。
「你們沒受傷吧？」
「真是感激不盡，當時還以為自己死定了呢。」
「啊哈哈，幸好及時趕到。不必這麼客氣啦，沒受傷就好。」
面對少女真情流露的致謝，洛克不禁搔搔自己的後腦，不好意思地笑了笑，完全沒發現身旁的愛莉西亞正以悻悻然的眼神打量著自己。
「我已經好久沒這麼感動了。據說紅色魔物的皮膚跟鋼鐵一樣堅硬，但你居然能一劍將它砍成兩段，實在是太了不起了！」
「這個……只能說是平時訓練的成果吧。」
幸好少女和中年男子只受了點輕傷，並無大礙。得知兩人沒有其他的同伴之後，洛克三人決定與兩人同行。
洛克和少女走在最前面，接著是菲爾和中年男子，愛莉西亞負責殿後。五人以這樣的隊形，朝著海岸線前進。
「其實你應該跟菲爾道謝才對．當初是菲爾先發現你們的。」
洛克回過頭來，打量著正在跟中年男子談話的藍發少女。
「她是煉成師嗎？看起來不像魔劍使。」
面對少女的疑問，洛克輕輕地點頭。
與精靈進行意志上的溝通，借用精靈的力量變化、精煉物質的技術，稱之為煉成術。
所謂的煉成師，就是精通煉成術的人。
「你的同伴也是煉成師嗎？」
無論從體型、麻制服裝、皮革外套以及背上的袋子來判斷，正在跟菲爾談話的中年男子實在不像是魔劍使，因此洛克才會有此一間。
「不，他只是一個普通的窮酸商人。」
少女聳聳肩膀。
「距離這裡不遠的地方，有個小小的村莊。他想要取得村莊裡面的魔鋼，才拜託我充當保鏢。」
「你一個人？」
洛克皺起眉頭。
在這塊魔物橫行的大陸上，幾乎找不到單獨行動的魔劍使。就洛克所知，絕大多數的魔劍使都是集體行動，只有少數例外。
「沒辦法，他身上沒什麼錢嘛。當然囉，我也一樣。」
少女俏皮地輕吐舌尖，洛克這才恍然大悟。
一個是只雇得起一名保鏢的窮酸商人，一個是阮囊羞澀、願意為了金錢鋌而走險的魔劍使，兩人的利害是一致的。
「當初我們聽說村子就在海岸邊的不遠處，而且沒什麼魔物，結果證明我們被耍了。村子裡面的魔物不但多得不像話，還差點讓我們送掉小命。」
一段時間之後，一行人來到岩石遍布的海岸邊。
蔚藍的青空、湛藍的大海，浪濤聲聽起來格外地悅耳，遠方的海面上浮現一座小島。
「這一帶嗎？」
洛克發問之後，少女沿著海岸走了十幾步，當場蹲了下來。
手掌輕觸海水，緩緩地念出咒文。
海面微微搖晃，一艘獨木舟自海中現身。
獨木舟的寬度有限，只能讓兩個大人並排而坐；不過長度可就不一樣了，同時容納五、六個人也不成問題。
略微彎曲的船頭鑲嵌著兩顆球形的寶石，分別是翠玉和碧玉。乍看之下，仿佛是獨木舟顏色不同的兩隻眼睛。
雖然長時間沉入海中，獨木舟的內側卻依然乾燥，存放在船體之內的食物、飲水、船槳、可拆式船桅以及船帆也都安然無恙。
「每當這個時候，就不得不感嘆煉成術的偉大。」
少女喃喃自語。
橫渡大海的船隻必須擁有兩種煉成術。
一種是借用水精靈的力量，以泡沫狀的海水籠罩船體沉入海中的煉成術；另一種則是借用風精靈的力量製造微風，讓船隻前進的煉成術。
少了這兩種煉成術，獨木舟恐怕會在上陸的這段期間遭到魔物的破壞，甚至是化成一堆殘骸沉入大海。
「感謝你的一路相伴。」
少女再度致謝，緊緊地握住洛克的右手。
「沒錯，謝謝你救了我們一命。」
心有餘悸的商人，也向洛克露出諂媚的笑容。
「這沒什麼，不必客氣。倒是你想要的東西弄到手了沒有？」
「喔，這個嘛，不如就拿出來讓大家鑑定一下吧。」
不等洛克回答，男子立刻將背在背上的袋子放了下來，拿出包裹著好幾層軟布旳物體。
掀開軟布之後，露出一顆拳頭大小的黑色石塊。堅硬的表面刻畫著蛇紋，微微透露出綠色的光輝。
「好大一顆，能賣不少錢呢。」
魔鋼。
這和洛克剛才擊斃大蛙後掉落的物體相同，大多是從魔物身上取出的物質。
魔鋼的用途甚廣，大部分都被當成鑄造魔劍的材料，質地精純的魔鋼甚至比金幣、銀幣或是寶石更加值錢。
眼見洛克露出讚嘆的神情，男子不禁得意地點點頭。
「可不是嗎？辛苦還是有代價的。」
「少說兩句，快點上船吧。」
在少女的催促之下，男子登上獨木舟。
「知道普洛多米爾斯在哪個方向吧？」
那是洛克等人居住的都市，距離這裡不遠。少女點點頭，旋即探出上半身，親吻洛克的臉頰。
洛克還來不及反應，少女立刻登上了獨木舟，徒留呆立岸邊的洛克兀自發愣。
「你門也要加油喔，路上小心！」
船頭的翠玉寶石微微發亮，獨木舟乘著微風駛離海岸。
目送兩人離去之後，洛克下意識地輕撫被少女親吻的臉頰，轉身面向愛莉西亞以及菲爾。
「那個……我們也該出發了。」
話才剛說完，洛克頓時發現愛莉西亞正以銳利的眼神凝視著自己。
愛莉西亞的眼神向來兇悍，如今又增添了幾分殺氣。
「怎麼啦？總覺得你好像一直怪怪的。」
身體不舒服嗎？洛克還來不及開口，雙手交抱在胸前的愛莉西亞立刻出言諷刺。
「我之所以不說話，主要是為了警戒四周。誰教某人色心大起，根本沒想到自己身陷險境呢？」
「就算是在說話的時候，我還是會注意周遭的一舉一動啦。」
洛克的語氣有些不以為然，然而愛莉西亞卻冷冷地哼了一聲。
「是嗎？看起來不像呢。一聽到女生撒嬌說『人家已經好久沒這麼感動了呢！』，你可是馬上就解除了警戒，連臉頰都垮下來了呢。只可惜我身上沒鏡子，沒辦法讓你看看自己的模樣。」
愛莉西亞語中帶刺，洛克臉色一沉，口氣也變得粗暴了一些：
「既然如此，當時為什麼不跟我說一聲？為什麼要等到現在才開口？」
「當時你一臉色眯眯的模樣，聽得進去才奇怪呢。那個女孩子身上的衣服破了好幾個地方，一想到你直盯著那些地方猛瞧的模樣，連我都覺得噁心極了。」
「慢著，你別亂說話，我可是有避開那些地方喔？」
「那、那剛剛的親、親吻又要怎麼解釋？我是不知道你臉上出現什麼表情啦，不過還是別知道比較好，一定很噁心。」
菲爾默默地聆聽兩人的對話，同時將背包放在地上，開始檢查裡面的裝備。
自從三人共同行動開始，已經差不多過了一年的時間，類似的戲碼總是不斷地上演。
過去的經驗告訴菲爾，置之不理絕對是最好的辦法。
——即使嘴巴上吵架，周圍的動靜依然在兩人的掌握之中，這點實在是相當神奇。
裝備檢查完畢之後，菲爾取出地圖，確認現在的位置以及目的地。接著又收起地圖，重新打量著兩人。
「當時為什麼故意攻擊紅色大蛙的背部？你明明知道那種魔物的背部是最堅硬的地方，而且在那種情況之下大可攻擊臉部或是腹部就好了，為什麼非得攻擊背部不可？」
「打倒魔物才是重點．攻擊哪個部位並不重要吧？」
「就是這種隨隨便便的態度，你才會被冠上魔劍殺手的惡名啦！而且那把魔劍是跟巴特達斯先生借來的，就不能小心一點嗎？」
「當時的戰況那麼危急，哪顧得了那麼多啊？再說師父也不是不知道我的習慣，所以才會特別挑選這把堅固耐用的魔劍嘛。」
「就算是堅固耐用的魔劍，也不代表使用的時候不需要珍惜！」
兩人的吵架絲毫沒有平息的跡象，而且還偏離了主題。
看來差不多要介入一下了。打定主意之後，菲爾拿起鐵錘，輕敲兩人的後腦。鐵錘的重量原本就跟體積不成比例，菲爾又以煉成術調整鐵錘的重量，威力自然是十分有限。
「菲爾，你做什麼？」
「……不可以吵架。」
面對摸著後腦鐵青著一張臉的洛克和愛莉西亞，菲爾的語氣十分平靜。
「等一下就要展開探索了，不可以吵架。」
「我們不是吵架……」
愛莉西亞試圖辯解，菲爾的眼神卻迫使她不得不閉上嘴巴。菲爾的年紀雖然比愛莉西亞小了兩歲，愛莉西亞卻總是無法抗拒她的眼神。
於是愛莉西亞雙手扠腰，心不甘情不願地面向洛克。
「我、我說得太過火了，是我不好。」
她也沒等洛克回應，旋即轉身離去。
「……洛克。」
凝視著愛莉西亞漸行漸遠的白色斗篷，菲爾輕拉洛克的衣袖，抬頭凝視著神情訝異的洛克。
「我想﹒愛莉西亞其實是擔心你﹒才會刻意說出那些話的。」
菲爾的嗓門向來不大，現在更是刻意壓低了音量，不讓愛莉西亞聽見。
「當初你把我交給愛莉西亞，獨自挑戰魔物的時候，她真的是打從心底擔心你的安危。」
「……不會吧？」
洛克凝視著眼前的菲爾，又打量著愛莉西亞的背影，一副難以置信的模樣。
「而且這次的行動主要是為了尋找你的魔劍，結果你居然跑去管別人的閒事，也難怪愛莉西亞會這麼生氣。」
其實愛莉西亞是在吃那名少女的醋，不過菲爾並不打算讓洛克知道這個事實。
表面上是為了維護團隊的情誼，避免洛克和愛莉西亞之間產生嫌隙，真正的原因卻是出自菲爾對愛莉西亞的偏袒。目睹洛克跟魔劍使少女相談甚歡的背影，菲爾下意識地皺起了眉頭，仿佛看到了什麼令人不悅的畫面。
「管別人的閒事……人命關天，總不能袖手旁觀吧？」
「當然，相信愛莉西亞也能體諒。不過既然打倒了魔物，似乎沒有一路護送對方到海岸邊的必要吧？」
洛克聞言，頓時心虛地搔搔後腦。
「我不希望在這種尷尬的氣氛之中繼續前進，更不希望因此失去了兩個人肉盾牌。」
「……最後那句雖然是實話，卻也太傷人了。」
洛克嘆了口氣，輕敲菲爾的後腦，之後又笑著撫摸她的頭頂。
「不過還是要感謝你的提醒，我這就去跟她談談。」
於是洛克邁開大步，走到愛莉西亞的身旁。
一開始愛莉西亞皺起了眉頭，直到兩人交談了一段時間之後，臉上的表情才恢復往昔的明朗。
——好像是握手言和了。
相隔一段距離的菲爾目睹眼前的光景之後，這才鬆了口氣。
每當洛克和愛莉西亞發生衝突的時候，菲爾總是會適時地介入，說服洛克主動向愛莉西亞致歉。
——我好喜歡洛克這種憨厚的性格。不用說出真心話真是太好了……
於是菲爾拿起鐵錘，快步走向兩人。
距今一百五十年前，魔王巴洛爾率領魔物軍團降臨地上世界。魔物軍團的數量在短時間之內暴增數倍，襲擊各地的人類。
魔物以啃食人類的肉體為生，或者是單純為了享樂而殺害人類。
人類完全不是魔物的對手。即使是鋒利的鋼鐵之劍，也無法傷害魔物。
即使向諸神祝禱，也無法阻止悲劇的發生。村子被毀，城鎮遇襲，國家淪陷，人類逐漸失去了家園及棲身之地。
直到十分之七的大陸成為魔物占據的領地後，人類才得以展開反擊。
人類發現了可以傷害魔物的武器，也發現了製造這種武器的方法。
事實上這種武器並不是從未存在。
人類發現神話以及傳說中常見的聖劍或是寶劍確實存在，神話以及傳說本身的內容也並不是純屬虛構。
然而聖劍以及寶劍十分稀有，幾乎沒有人知道確實的位置。甚至還出現手持聖劍勇敢作戰的騎士遭到魔物殺害，聖劍也落入魔物之手的悲劇。
在這種情況之下，人類自行鑄造的聖劍自然扮演著非常重要的角色。
人們將這種武器稱之為「魔劍」，使用魔劍的人稱之為「魔劍使」。
魔劍的誕生，並不代表人類抵擋了魔物大軍的侵略。
事實上魔物大軍的侵略速度．遠勝於人類的反擊。
於是人類在得知魔物無法渡海之後，做出了放棄大陸的決定。
他們選擇了六個面海的都市，並讓這六個都市脫離與大陸接壤的土地。
從此以後，人類就仰賴這六座沿著海流繞行大陸的都市，以及適合人類居住的八十七座小島為生存據點。
而其中一座都市於二十年前遭到魔物攻陷，因此目前人類所居住的都市只剩下五個。
洛克一行人提高警覺，行走於殘破不堪的街道遺址。
「我每次到了這種地方啊，總是會覺得很不可思議。很難想像在一百多年前，這條街道曾經鋪著整齊的石板呢。」
如今石板不見蹤影，取而代之的是滿地的碎石和堅硬的地表。唯一的欣慰之處，大概在於街道的輪廓依稀可辨，並未被雜草所掩蓋吧。
「五天放著不整理，房間就會亂得跟豬窩一樣。同樣的道理，再美觀的街道也需要有人定期整理，否則一下子就會荒廢了。」
洛克的感慨引起愛莉西亞的共鳴。這一帶的視野良好，感受不到魔物的氣息，大為放鬆的三人頓時聊了開來。
「而且五天不整理就會變成豬窩，應該只有你的房間吧。上次去你家的時候……」
「那、那次是剛好碰上清潔人員前來打掃的前一天啦。如果你晚一天過來，就會發現我的房間乾淨整齊，連一點灰塵都看不到呢！」
附帶一提，洛克目前借住在旅店的一間房間，平常就有定期打掃的習慣。
「自己打掃啦，為什麼還要別人幫忙？比你小兩歲的菲爾都會自己整理房間呢，對不對？」
洛克笑著║求菲爾的同意。走在洛克左邊的菲爾別過臉去，輕輕地點頭。
「咦，你看錯了吧？之前我去菲爾家的時候——」
「洛克，看到神殿了。」
菲爾慌慌張張地打斷愛莉西亞。原本打算往前移動一段距離之後才開口，偏偏又找不到其他的話題。
洛克凝視苦遠方的石造建築物。那座神殿﹒就是此行的目的地。
「看起來沒有想像中的巨大。」
「欸，菲爾，我們已經上岸多久了？」
在愛莉西亞的詢問之下，菲爾從肩膀上的背包拿出拳頭大小的玻璃球。透明的球體裡面裝了少許清水，在球體之中緩緩流動。
這叫做水時鐘，是用來計算時間的工具。
「將近一刻鐘。換算成距離，大約七十尤克特（約七公里）左右。」
「應該是錯不了了。這種距離不算太遠，回程應該不會太辛苦。」
「別這麼快鬆懈啦，真不知道你哪來的自信。」
「所以我要說『我每跨出一步，都會先做好最壞的打算唷』是嗎？」
「不必這麼極端吧？而且你講話幹嘛怪腔怪調的！？」
「愛莉西亞，請你
小聲一點，否則可能會被聽力好的魔物發現。」
「唔……」
愛莉西亞氣得握緊拳頭，握得手掌都發白了。
洛克慢條斯理地輕拍愛莉西亞的肩膀。
「放心啦。計劃永遠趕不上變化，到時候自然有辦法。」
洛克臉上的笑容並非源於自信，而是愛莉西亞先前所提及的過分樂觀。
不過這句話已經足以平息愛莉西亞的怒氣。金髮少女雖然惡狠狠地瞪了洛克一眼，臉上卻浮現出一抹苦笑，無奈地聳聳肩膀。
「是是是。也罷，一直待在這裡也不是辦法，先去辦正事再說吧。」
菲爾點點頭，三人一起走向神殿。
魔劍使總是定期性地搭乘船隻，來往於居住的城市與大陸之間。
絕大多數的情況都是為了打倒魔物、取得魔鋼，其中也有少數人的目的是為了取得魔劍或是金銀財寶。
只要潛入被遺棄的城鎮或是都市，多少都能找到過去的居民所遺留的物品。運氣好的話，說不定還可以得到不幸陣亡的魔劍使或是魔物所留下的魔劍。
不過這些地方多半都是魔物棲息的場所，激烈的戰鬥自然是在所難免的。
除此之外，也有因為聽到某些風聲而涉足大陸的案例。
人類放棄大陸的時候雖然遺失了許多文獻和典籍，不過還是有少數人帶著個人收藏的古書以及捲軸逃往都市。
翻開這些古老的典籍，不乏「王國獨一無二的聖劍隱藏在地下迷宮之中」、「某座城堡的最深處，有一把削鐵如泥的妖劍」這一類的相關記載。
再加上自大陸歸來的魔劍使也會帶來類似的情報，例如某個地方存在著某種魔物，或是在某處的洞穴或是高塔見過疑似魔劍的武器等等。
正確無誤的情報，當然是十分有限。
然而堅信自己得到了正確情報的魔劍使，卻前仆後繼地踏上被魔物占據的大陸。
如今洛克一行人也是基於某座神殿的地底隱藏著一把魔劍的情報，正勇敢地朝著目的地前進。
抵達目的地之後，神殿的規模果然不如預期。
「跟我住的旅店差不多。」
這就是洛克的第一印象。普羅多米爾斯有一家叫做『乾杯』的兩層樓旅店，洛克跟師父就住在旅店的房間。
富麗堂皇的神殿不敵歲月的摧殘，徒留殘破頹圮的寂寥。
日曬雨淋之後的斑駁外觀，更增添了神殿的陳舊。
唯一的出入口位於神殿的正面。鏽蝕的蝴蝶鉸鏈，無疑是巨大的門扉曾經存在的證明。
打量著建築物的內部，陽光從上方射入，微暗的長廊映入眼帘，由此推測，屋頂的狀況應該也是慘不忍睹。地I還有好幾個間隔相等的洞穴，應該是抵禦外敵的陷阱吧。
「這種地方真的有魔劍嗎？」
愛莉西亞難掩內心的不安，菲爾則是從背包取出小小的記事本。
「……這座神殿似乎有兩層地下室，包括了糧食庫、武器庫、寶物庫、地牢以及基地等等。 」
「簡直就是要一座要塞嘛。」
「事實上受到魔物攻擊的時候．附近的村民確實是躲進神殿避難。」
洛克心中一沉。也就是說，這座神殿已經被魔物攻陷了。
三人輕呼戰女神的名字。戰女神的職黃在於保佑戰士，以及帶領死者的靈魂前往天國。
「不過神殿裡面怎麼會有墓地？」
「因為這裡是祭祀敦奴女神的神殿。」
「抱歉，我跟那個女神不熟。」
「誠實固然是美德，不過態度也得謙虛一點，否則只會凸顯自己的無知。」
愛莉西亞顯然對洛克輕佻的語氣感到不以為然。
「不過這個女神的名氣不大，也難怪你沒聽過。這樣說好了，敦奴是主宰冥府的女神。冥府位於地底，人們向冥府誕生，死後也會回歸冥府，獲得全新的肉體之後再度回到地上的世界……這就是敦奴的教誨，因此敦奴的神殿一定設有地下墓地。洛克，好好把這些知識記起來吧。」
「……知道了。」
洛克回答，表情十分嚴肅。
「不過話又說回來了﹒你對這方面的朋識倒是挺豐富的。」
「這……嗯，還好啦。」
面對洛克的讚美，愛莉西亞的雙頰不禁微微泛紅。只見她刻意裝出滿不在乎的表情，下意識地玩弄自己的頭髮，看來似乎有些害羞。
「菲爾，照明器具準備好了嗎？」
「沒問題。」
在洛克的詢問之下，藍發少女從背包拿出拳頭大小的玻璃球。小小的火苗在玻璃球之中微微晃動，綻放出耀眼的光芒。
這就是利用火精靈的力量所構成的油燈。
愛莉西亞也從圓盾之中拔出短劍，紫色結晶的光芒頓時照亮了四周。
亮光雖然容易吸引魔物的注意力，然而少了亮光，人類也無法與魔物戰鬥。
洛克和愛莉西亞並肩走進神殿，抱著鐵錘的菲爾則是跟在兩人的身後。
才剛進入神殿不久，重物拖地的乾澀聲響頓時傳入耳中。
一大群籠罩在灰色瘴氣之下的骸骨出現在走廊的盡頭。每一具骸骨都拖著折斷的長劍或是長槍，空洞的眼窩深處綻放出灰暗的幽光。
這是受到瘴氣侵襲之後成為魔物的屍體，也是古老神殿常見的魔物。
「雖然不是第一次遭遇，看起來還是不怎麼順眼。」
「我倒是從來沒遇見過看起來順眼的魔物。＿
十幾具骸骨機靈地閃過走廊上的大洞，朝著洛克一行人蜂擁而至。
「愛莉西亞，菲爾交給你了！」
話才剛說完，洛克立刻沖了出去。只見他舉起巨劍，將帶頭的魔物劈成兩半，接著又躲過第二具骸骨的長槍，一腳踢在骸骨的身上。
弱不禁風的骸骨頓時失去平衡。往後倒下的同時，還拉了兩名同伴一起下水。
「真是的，又一個人蠻幹！」
隨後趕上的愛莉西亞以紫色結晶的盾牌擋下骸骨的長劍，同時趁隙刺出手中的短劍，破壞骸骨的頭部。
灰色的骸骨頓時分崩離析，魔鋼的碎片掉落地面。
骸骨的數量雖然不少，動作卻十分遲鈍，對於身經百戰的兩人而言，自然構成不了太大的威脅。
每當洛克和愛莉西亞揮動手中的武器，魔物的數量就會跟著減少。
而且兩人巧妙地利用走廊的地洞躲避骸骨的攻擊，有時還引誘敵人跌入洞穴之中。
戰鬥結束旳時候，共有三具骸骨在狹窄的地洞中不斷地蠢動。
「怎麼處理？」
撿拾魔鋼的同時，洛克詢問愛莉西亞的意見。
「為了保險起見，還是趕盡殺絕吧。洛克，麻煩你了。」
「你要我怎麼做？」
「怎麼做……？啊，差點忘了，抱歉抱歉。」
洛克的反問雖然讓愛莉西亞略感詫異，不過她很快地就會意了過來，連忙為自己的失言向洛克致歉。
以前洛克所使用的魔劍叫做『驅焰』，擁有從劍身釋放出火球的能力。
可是『驅焰』在前次探索的戰鬥之中折斷了。
目前洛克手中的巨劍是跟師父借來的，跟愛莉西亞的武器不同，並未具備任何特殊能力。
而且地洞的空間十分狹窄，巨劍無法施展。
「沒辦法，只好我自己跳進去了。」
「……讓我來。」
俯視著在地洞中蠢動掙扎的骸骨，愛莉西亞不禁搖頭嘆息。這時菲爾突然挺身而出。只見她輕輕旋轉鐵錘的握柄，將握柄拆了下來。
握著握柄用力一拉，折成好幾段、薄如白紙的劍刃頓時顯現。垂在地面的劍身長度，差不多是洛克的兩倍身高。
這也是一把魔劍。
「……蛇斬。」
菲爾下達命令之後，劍身頓時開始扭動，仿佛活生生的生物。
只見菲爾右手一翻，魔劍的劍身仿佛長鞭一般呼嘯而出，襲向地洞中的骸骨。
地洞的空間狹窄，再加上骸骨的動作又十分遲鈍，菲爾的魔劍輕而易舉地就消滅了敵人。
魔鋼掉落在地洞的底部，發出清脆的聲響。
「你練得挺順手的嘛。」
「的確。當初練習鞭術的時候，可是把洛克鞭得青一塊紫一塊的呢。」
「愛莉西亞，你這話好傷人……」
菲爾再度舞動魔劍，將地洞底部的魔鋼撈了出來。
魔鋼若沉浸在瘴氣中太久，便會自動形成其他的魔物。任憑魔鋼留在原地可是不智之舉。
魔劍的劍身貼著
神殿的天花板，畫出一道優美的弧線，三顆魔鋼也同時自半空中掉落。菲爾準備伸手接住，卻只接住了其中兩顆，最後一顆魔鋼，則是不偏不倚地擊中站在一旁仰望天花板的愛莉西亞。
「對、對不起，愛莉西亞。」
「嗚嗚……」
愛莉西亞伸手掩面，痛得幾乎快要哭了出來。
「來，我看看。」
面露苦笑的洛克輕拍愛莉西亞的頭頂，旋即溫柔地移開愛莉西亞的左手，仔細端詳被魔鋼擊中的前額。
洛克的面孔近在眼前，愛莉西亞不禁羞紅了耳根。
「沒有流血。瞧你一張臉紅成這樣，真的那麼痛嗎？」
「我、我沒事！我很好，什麼問題都沒有！」
「那就好。可別太逞強了，現在回頭還來得及。」
離開別過臉去輕聲囁嚅的愛莉西亞之後，洛克拾起地上的魔鋼遞給菲爾。
菲爾點頭致謝，接過魔鋼收進背包，旋即打量著愛莉西亞，接著又意有所指地嘆了口氣。
「……菲爾，你嘆什麼氣？」
「你一定會生氣，所以我不說。」
菲爾的回答頓時讓愛莉西亞為之語塞，不過她可不會輕易讓步。
「快說，否則我要生氣了。」
「如果說了也生氣、不說一樣生氣，那我不如不說。」
就在愛莉西亞正在思考該如何回應的時候，走在前面的洛克一臉訝異地回過頭來。
「怎麼啦，還是會痛嗎？」
「沒、沒事，我很好！」
愛莉西亞連忙往前跑了幾步，與洛克並肩而行。菲爾見狀，不禁微微一笑。
幸好之後並未迣遇棘手的魔物，洛克一行人的探索得以順利地進行。
三人很快地就發現通往地下層的階梯。在地下一層探索不久之後，又發現了通往地下二層的階梯。
目前洛克一行人正在地下二層的房間休息。
「——就這樣？」
洛克以狐疑的眼神，打量著堆積在房間出入口的許多木箱以及酒瓮。這是三人臨時打造的防禦工事，藉以防備魔物的奇襲。
「就先前所遭遇的魔物強度來判斷，應該足以替我們爭取備戰的時間了。」
聽見菲爾的回答之後，轉過身來的洛克不禁點點頭，露出恍然大悟的神情。
「洛克，你流血了。」
愛莉西亞走上前來，從口袋中掏出手帕，細心地替洛克擦拭臉頰的血跡。
「謝啦，我完全沒發現呢。」
「你沒有盾牌護身，還是小心一點吧。像你這種不要命的打法，遲早會出事的。」
愛莉西亞收起手帕。言語之間雖然有些惱怒，關懷之情卻是溢於言表。
「沒辦法，一擊必殺向來是我的座右銘。」
「的確，對付魔物的時候，洛克往往只用一擊就讓魔物斃命呢。」
菲爾從旁插口，卻換來愛莉西亞的白眼。
「菲爾，不必替他說話。如果是一對一決鬥也就算了，問題是天底下哪有獨自行動的魔物？」
「好啦。下次我會注意的，現在可以休息了吧？」
「老是把下次掛在嘴邊，搞不好接下來就沒有下次了！」
牢內的照明共有兩個，一個是愛莉西亞的「光護」圓盾所散發的紫光，另一個則是菲爾放在旁邊的火精靈油燈。
隨著時間的流逝，三人逐漸習慣伴隨黑暗而來的壓迫感。再加上出入口的防禦工事，更是鬆懈了三人的緊張情緒。
「看不出來這座神殿的結構還挺堅固的。唯一的缺點，大概就是霉味重了點吧。」
喝了口水之後，愛莉西亞發表心中的感言。
地下層的天花板和牆壁都鋪上石板、或是以石磚砌成，結構十分堅固，令人感到安心。
而且寬敞的走道也足以讓洛克揮舞巨劍。
只是在愛莉西亞的眼中，這顯然是便於運送棺木的空間設計。
三人坐在堆積於房間一角的木箱之上。地下層的空氣潮濕而冰冷，不適合席地而坐。尤其是愛莉西亞穿著裙子，即使木箱積滿了灰塵，也是無從選擇。
啃著肉乾的洛克凝視著菲爾手中的地圖。
製作地圖是菲爾的工作之一。洛克和愛莉西亞不擅長繪製地圖，菲爾有這方面的天分，也有這方面的興趣，繪製地圖的工作自然落在菲爾的身上。
「這一層幾乎都走遍了嘛。」
「的確，只剩下一個地方而已。」
「哦，哪個地方？」
「跟前往上一層的階梯反方向的走道。」
「那裡不是死路嗎？」
「是的。不過從地圖上面看來，好像有些不太對勁，似乎有重新調查的必要。」
陷入沉思的菲爾雖然回答了愛莉西亞的問題，語氣卻透露出些許的不確定。
打倒魔物往前挺進的同時，三人的戰利品只有過去的死者所留下的幾十枚銀幣和銅幣。金幣和其他的寶石，應該都被高度智能的魔物搜刮一空了。
書籍和衣物早已腐朽，輕輕一碰就化成了灰，武器和家具更是不堪使用。
「該不會撲空了吧？一路上碰到的都是低智能的魔物，而且都沒有頸環。」
吞下肉乾之後，洛克搔搔後腦。
頸環是高等魔物的象徵。
魔物也有階級之分。
嚴格說來，應該是魔物在占據大陸的過程當中，汲取人類文化之後的產物。
頸環。
這是國王以及貴族對立下大功的戰士所賜予的一項榮耀。不管走到哪裡，擁有頸環的人物都會受到大家的尊敬。
如今這項習俗也被魔物沿用。
實力直逼魔王等級的強大魔物擁有黃金頸環，白銀頸環次之，青銅頸環則是敬陪末座。（吐槽：是不是有十二個黃金級的……）
至於昆蟲、野獸或是死屍所衍生而成的魔物向來被視為低等的存在，不具備擁有頸環的資格。
「……我一點出不想遭遇擁有頸環的魔物。」
菲爾老實地說出真心話，旋即緩緩地搖頭。
「我也有同感。之前那隻青銅頸環的魔物不是把我們整慘了嗎？運氣不好的話，恐怕連小命都保不住呢。」
說話的同時，愛莉西亞撕下一小塊麵包塞進口中。
「重點是最後我們還是贏了。總有一天，我一定要打倒銀色或是黃金……不，一定要打倒魔王。」
「打倒魔王確實是你的夢想——」
話說到一半，愛莉西亞突然噤口。只見她以警戒的視線望向構築防禦工事的門口，同時拿起放在地上的短劍和盾牌。這時洛克也抽出了背上的巨劍。
防禦工事的另一端出現兩隻白色的眼晴，帶著非比尋常的濃濃殺氣凝視著三人。
「趴下！」
洛克話才剛說完，充當防禦工事的酒瓮和木箱頓時四下飛散，魔物自塵埃之中現身。愛莉西亞舉起盾牌，洛克抱著菲爾往地上一滾，無數的破片與碎片打在洛克的背上以及頭上。
回頭一看，魔物的姿態頓時讓洛克倒抽一口冷氣。
——好巨大……！
魔物站在門外，無法得窺全身，只知道魔物的體格跟人類差不多，身軀卻是異常地龐大，幾乎塞滿了整個走道。
魔物顯然是蹲在門口打量著三人，臉上卻沒有耳朵和鼻子。血盆大口露出一整排的獠牙，皮膚呈現怵目驚心的青紫色。
肌肉糾結的肩膀與手臂跟巨大的身軀一樣地引人注目。酒瓮和木箱所組成的防禦工事固然是應急的產物，整體的重量卻也不容小覷，如今卻被它隨手掃平，魔物的破壞力可見一斑。
尤其是閃閃發光的銀色頸環，更是說明了一切。
「那是遺蹟守護者，我曾經聽師傅提起過。」
愛莉西亞目不轉晴地凝視著眼前的魔物，同時舉起短劍和盾牌，小心翼翼地移動到洛克和菲爾的身邊。
「巨大的身軀和恐怖的怪力就是最大的特徵。以守護寶藏為職責，據說鍾愛金銀財寶……」
「現在不是解說的時候。」
遺蹟守護者打算鑽進房間，卻受制於巨大的身軀。於是它乾脆破壞門口和牆壁，試圖強行扶起菲爾之後，洛克緊握巨劍的劍柄。
「愛莉西亞，等一下我負責吸引那個隊伙的注意力，你趁機帶著菲爾逃到走廊。」
「你怎麼又來了！」
「這么小的房間施展不開，在走廊上一決勝負反而比較有勝算。」
「既然如此，不能讓我來充當誘餌嗎？」
「你的短劍傷害有限，太危險了。」
愛莉西亞無法反駁洛克的意見。她的圓盾雖然足以抵擋魔物的攻擊，可是輪到自己發動攻勢的時候，區區短劍確實難以對體型壯碩的魔物造成致命的傷害。
一聲巨響之後，遺蹟守護者成功地破壞牆壁進入房間。
「好啦，我知道了啦！不過你得答應我，千萬不能逞強！」
現在不是爭執的時候。於是愛莉西亞帶著菲爾直奔牆邊，洛克則是掄起巨劍斬向魔物。
遺蹟守護者的鐵拳與洛克的巨劍在半空中交擊。
宛如岩石和鐵塊互相撞擊的不悅聲響傳入耳中，強大的衝擊猛然襲向洛克。鞋底頓時抓不住地面，洛克被迫往後退了好幾步。
——也硬得太誇張了吧？
緊張之餘，他的前額頓時滲出豆大的汗珠。洛克很想拉開距離，偏偏室內的空間有限，而且又得吸引遺蹟守護者的注意力，根本無法如願。
——這傢伙嗜愛金銀財寶是吧……？
打定主意的洛克迅速逼近，左手同時伸進自己的口袋。
遺蹟守護者往前踏出一步，頭頂在天花板上擦出一道痕跡，成功地進入了房間。
青紫色的巨體幾乎占據了一半的空間，毫無感情的眼睛冷冷地俯視著洛克等人。龐大身軀的後方堆滿了瓦礫，石磚砌成的牆壁被它硬生生擠出了一個大洞。
洛克立即抽出左手，將口袋中的物體拋向牆角。仔細一看，原來是在神殿中所撿到的幾枚銀幣。
在油燈以及愛莉西亞的盾牌照耀之下，掉落地面的銀幣反射出刺眼的亮光。遺蹟守護者一聲低吼，注意力頓時被地上的銀幣所吸引。
洛克當然不會放過這個機會。只見他往前踏步、一躍而起，厚重而鋒利的劍刃直擊遺蹟守護者的頸部。
魔物的身軀往前傾斜，一頭撞上房間的牆角，不但壓壞了許多木箱，強大的撞擊力道更是震撼了整個地下層。
「菲爾，快走！」
愛莉西亞拉著菲爾衝出房間。洛克本來也想隨後跟上，遺蹟守護者的呻吟卻迫使他不得不停下腳步。
——傷不了它！？
轉身面對遺蹟守護者的巨大身軀，洛克幾乎不敢相信自己的眼睛。
這是洛克的全力一擊。
無論是踏步或是跳躍都堪稱完美，毫無破綻。
然而遺蹟守護者的頸部，卻只出現一道淺淺的傷痕。
轉身面對洛克之後，遺蹟守護者壓低身形，對準他猛衝。
——閃不過了！
心念一動，洛克舉起巨劍攻擊魔物的頭部。
天搖地動的衝擊襲來，洛克幾乎無法呼吸。只見他撞破了身後的石壁，狼狽地跌坐在走廊上。
無數的瓦礫和粉塵飄落在洛克的身上。
「咕……喔……」
口中發著幾不成聲的呻吟，強忍著肉體的疼痛，洛克以巨劍為支撐，掙扎著從地上站了起來。
「可惡，師父的教誨果然是正確的。」
洛克的臉上露出痛苦的笑容。遭受攻擊之後能立刻站起來，正是出自師父平日的教誨。
——不想死的話，就立刻想辦法起身，即使雙腿骨折也一樣。就算站起來一樣是死路一條，也應該站著迎接死亡的降臨。
在師父的嚴格訓練之下，即使洛克累得連一根指頭都動不了，也必須貫徹隨時保持站姿的堅持。
頭頂流下一抹鮮血，鐵鏽味瀰漫口中。頭部疼痛不堪，雙膝微微顫抖，隨時都可能不支倒地。
「洛克！」
愛莉西亞和菲爾同時趕到。察覺敵人的存在之後，遺蹟守護者手臂橫掃。愛莉西亞以盾牌擋下，然而受制於強大的威力，卻再也難以往前跨出半步。
菲爾打量著遺蹟守護者，旋即以鐵錘的尖端在腳邊畫圓。
「盤繞世界的天上之蛇，萬物在體內流轉、萬象在其中循環！研讀分據四方的地、水、火、風，熟知構成萬物之形體、質量與流動！謹以精靈為媒介，請求全新的流轉！」
這是使用煉成術所需的咒文。除非是在危急的情況之下，一般稍有實力的煉成師是不需要詠唱這種咒文的。
如果只是簡單的煉成術，菲爾大可不必詠唱咒文；不過眼前的魔物非同小可，顯然需要藉由咒文的詠唱鎮靜心神以及集中意識。
鐵錘尖端所畫出來的圓形綻放出銀色的光芒，轉化成頭尾相連的大蛇，內部則是出現帶有黃玉光輝的小型龍捲風。
「讓岩石化作砂礫、砂礫化作泥土！」
菲爾話聲甫落，遺蹟守護者附近的地面突然化成泥濘，瞬間吞噬了巨大身軀的腳踝。
這就是菲爾利用土精靈為媒介所施展的煉成術，將巨人身邊的石磚以及地面化成沼澤地。
沼澤無法支撐巨體的重量，遺蹟守護者再度倒下。
「……！」
洛克三人的臉上，卻不約而同地露出絕望的神情。
遺蹟守護者倒地之後，龐大的身軀剛好堵住了通往地下一層的階梯入口。
另一個方向雖然還是有路可走，卻是一條死路。
於是洛克回過頭來，朝著呆立原地的愛莉西亞和菲爾大吼：
「先離開這裡再說！」
愛莉西亞和菲爾的身體微微一震，凝視著洛克的眼神流露出些許的不解，卻還是輕輕地點點頭，奔向黑暗之中。
打頭陣的人是愛莉西亞，接著是菲爾，洛克獨自斷後。
「對不起。」
神情沮喪的菲爾開口道歉。
「別這麼說。要不是有你在，說不定我們根本逃不出來呢。」
「愛莉西亞說的沒錯。師父也曾經說過，優秀的魔劍使以及煉成師，應該以如何存活下來為優先考量。」
「若真如此，巴特達斯先生怎麼會教出你這種頑劣弟子？」
「拜託，這向來是我的行動準則好嗎？」
「是哦，那一定是我的眼睛有問題了。我好想看一次洛克以存活為優先考量的身影呢。」
「……謝謝你們。」
菲爾的語氣總算是恢復往昔的開朗。這時愛莉西亞回頭打量著洛克，眼神十分認真。
「魔物好像追上來了，你有什麼對策？」
「我正在想。」
洛克的語氣有些煩躁。
——既然我的巨劍無效，愛莉西亞的短劍應該也傷不了那個傢伙，菲爾的煉成術又不具攻擊能力……不知道銀幣戰術還管不管用。
「先幫洛克療傷！」
菲爾拿起鐵錘。煉成術之中，也有借用水精靈的力量治療傷勢的功效。
不過洛克卻阻止了菲爾。
「這倒不必急於一時，說不定還得請你使用其他的煉成術呢。」
與其跟魔物拚個你死我活，洛克寧願選擇逃跑。
——那個傢伙的動作相當遲鈍。如果菲爾有辦法讓它再跌一跤，說不定可以趁機從它身邊鑽過去。
洛克表明內心的想法之後，菲爾卻面露難色。
「就算成功地絆倒魔物好了，也不保證魔物一定會倒向我們所預期的方向。而且魔物之前的注意力都集中在你身上，才讓我有機會施展煉成術。」
「不如這樣吧。我負責抵擋遺蹟守護者的鐵拳，洛克趁隙發動攻勢牽制對方，最後菲爾再以煉成術徹底地瓦解對方的行動力。」
「你可以嗎？」
「當然。」
面對洛克和菲爾憂心忡忡的視線，愛莉西亞舉起盾牌嫣然一笑。
「我的『光護』非常堅固，兩位又不是沒見識過。」
「……也對。」
即使擁有防禦力強大的魔劍，面對破壞力驚人的遺蹟守護者還是需要相當的勇氣。愛莉西亞義無反顧的決定，頓時讓洛克胸中一熱。
「好，就這麼辦。」
這時三人來到走廊的盡頭。
十幾秒鐘之後，遺蹟守護者伴隨著低沉的腳步聲，出現在三人的眼前。頭頂和左右肩膀同時在天花板和牆壁擦出一條痕跡，一步一步地緩緩進逼。
筆直的走廊毫無掩護。
相距大約三費姆特（三十公尺）的時候，遺蹟守護者突然停下腳步。
咧開大嘴露出森然獠牙，浮現不懷好意的笑容，同時揮舞雙拳。
轟然巨響之中，天花板破了一個大洞，無數的瓦礫落在遺蹟守護者的身上。
「它在做什麼……？」
愛莉西亞不禁皺起眉頭。不明就裡的洛克不知道該如何回答，然而遺蹟守護者接下來的行動卻解開了眾人的疑惑。
只見遺蹟守護者從瓦礫堆中挑選稱手的石塊，冷不防地丟向洛克三人。
「拜託，
它以為自己是猴子嗎？明明是個魔物，也未免太機靈了吧！」
手中巨劍擊落一顆大石之後，洛克不禁大聲抗議。
對於遺蹟守護者而言，所謂稱手的石塊其實跟小孩子的頭顱一般大小，再加上輕易破壞石壁的怪力，威脅性自然是不容小覷。
步步進逼的同時，遺蹟守護者不斷投擲石塊，對洛克和愛莉西亞造成了莫大的壓力以及疲勞。
菲爾躲在兩人身後仔細觀察，頓時察覺遺蹟守護者的意圖。
「洛克、愛莉西亞！那個魔物應該是在試探我們有沒有遠距離攻擊的武器！」
「明知如此卻無法反制，氣死人了！」
「放心，如果它只知道丟石頭這招，只要找空隙讓菲爾在天花板上開個洞，就可以逃往地下一層了。」
面對舉起盾牌抵擋石塊的愛莉西亞悻悻然地辱罵，洛克的語氣顯得格外地明朗。愛莉西亞不禁微微苦笑。
「你還真是有夠樂觀……」
懷中石塊消耗殆盡之後，還跡守護者並未收集新的石塊，反而朝著三人走了過來。
——現在還不是時候，再等它前進兩、三步……！
先前的攻擊當中，洛克清楚地掌握對付遺蹟守護者的有效距離，因此他靜待時機的到來。
然而眼看著就要進入有效距離，遺蹟守護者卻停下了腳步。
青紫色的身軀一扭．朝著高舉紫結晶盾牌的愛莉西亞揮出右拳。
手臂陡然伸長。
不是從正面，而是從上空襲擊愛莉西亞。
「這是什麼！？」
猝不及防的愛莉西亞連忙改變態勢，舉起盾牌護住頭頂。
雖然勉強擋下魔物的鐵拳，強大的衝擊力還是讓愛莉西亞往後飛得老遠。金色的髮絲激烈晃動，仿佛活生生的生物。
撞上身後的石壁之後，愛莉西亞軟綿綿地滑落地面。傷勢雖然不重，卻失去了意識。
「愛莉西亞！」
菲爾恨不得立刻趕到愛莉西亞的身邊，然而握著鐵錘的雙手已經開始描繪煉成術的陣型，無法中途打斷。
洛克咬緊牙關，對著遺蹟守護者猛力揮劍；然而魔物伸長手臂的攻勢多少令他受到動搖，動作顯然慢了半拍。
巨人的大口傳出駭人的低吼。洛克的巨劍尚未進入攻擊範圍，巨人的另一隻鐵拳就已經近在眼前。
迫於無奈，洛克也只能改變目標，以強烈的斬擊迎戰巨人的鐵拳。
清脆高亢的金屬聲、沉重的悶響以及石壁崩塌的聲音迴蕩在地下室之中，譜出刺耳的三重奏。遺蹟守護者的拳頭出現了明顯的裂傷，不過這已經是洛克最大的極限了。
魔劍折成兩截，半截劍身反射著光芒飛上半空。
洛克撞上身後的牆壁。承受不住強大的衝擊，石牆瞬間崩塌，隱藏在石牆之後的小房間也隨之顯現。
這時菲爾的煉成術也完成了準備。
「讓岩石化為砂礫、砂礫化為泥土！」
遺蹟守護者身邊的區域再度化為鬆軟的泥地，巨大的身軀突然傾斜。然而遺蹟守護者卻以單手支撐身體，用另一隻手襲向菲爾。
菲爾連忙就地一滾，魔物粗壯的手臂自頭頂呼嘯而過。一陣轟然巨響之後，菲爾身後的石壁開了個大洞，碎石和塵埃傾泄而下。
遺蹟守護者單手扶著石壁，藉以保持平衡，同時眼珠翻自，惡狠狠地俯視著菲爾。
「……你想都別想。」
抖落身上的碎石和瓦礫之後，洛克嘶啞著嗓子站了起來。
——不妙，雙腿使不上力。
除了身體疼痛不堪之外，眼前更是一陣天旋地轉，隨時可能倒地不起。汗水和血水混合而成的液體自前額流下，洛克不停地喘氣，幾乎無法調勻急促而紊亂的呼吸。
——最慘的是手邊竟然連武器也沒有。這把巨劍的特點不就是堅固耐用嗎？居然這麼不堪一擊……
魔劍僅存的劍身，甚至比愛莉西亞的短劍矮了一截。說到愛莉西亞，她迄今依然動也不動，似乎沒有悠然醒轉的跡象。
——在光護的防禦之下，應該沒有生命危險。不過……
眼前的局面著實令人絕望。
洛克很想協助兩人逃離此地，但卻苦無對策；再加上自己的傷勢也不輕，恐怕連吸引魔物的注意力都辦不到。
『——還真吵啊。』
突如其來的聲音，自洛克的身後傳來。
——後面有人？
難掩內心的詫異，洛克轉過身來。
身後的小房間漆黑一片，無論是愛莉西亞的紫水晶光芒或是菲爾的火精靈油燈的燈光，都無法抵達小房間裡面。
然而洛克畢竟是久經戰陣的戰士，清楚地感受確實有人躲在黑暗的房間之中。
明知現在不是分心的時候，洛克還是情不自禁地屏氣凝神，注視著黑暗的房間。經過短暫的時間之後，黑色的雙眸總算捕捉到黑暗之中的物體。
那是一把長劍。
它沒有劍鞘，前端插入地面，斜斜地倚靠在牆上。
差不多比洛克先前所使用的巨劍長了一截。
整體的造型銳利而剽悍，表面還有疑似怪物尖角或是獠牙的突起。
漆黑的劍身刻劃著名白色的閃電紋路，劍鍔鑲嵌著四顆顏色不同的寶石。
『原來是人類。已經好幾百年沒——』
忽明忽暗的四顆寶石不停地閃爍，漆黑的巨劍發出平板而單調的冰冷聲響。
然而巨劍尚未做出完整的陳述，洛克就反射性地以右手握住劍柄，將巨劍從地面拔了出來。
目睹巨劍的時候，洛克確實大吃一驚，幾乎無法呼吸。
不過轉念一想，眼前的巨劍倒也不失為可用的武器。至於這把巨劍到底是不是魔劍，事實上洛克並不在乎。
他的心裏面只有保護愛莉西亞和菲爾的念頭。
洛克雙手舉起巨劍、扛在肩膀上，自小房間飛奔而出。
遺蹟守護者正掄起巨岩般的拳頭，揮向倒在地上的菲爾。
「嗚喔喔喔！」
使勁全力大喝一聲，洛克舞動手中的巨劍。
撕裂大氣的悶響之後，遺蹟守護者的拳頭飛了出去，在重重地撞擊天花板之後掉落地面，化成灰燼消失無蹤。
魔物停止行動，茫然地俯視著少了手掌的右手。
洛克也難掩內心的驚訝，凝視手中的魔劍。
師父所出借的魔劍絕對不是三流貨色。
然而洛克手中的魔劍，卻擁有師父所出借的魔劍無法比擬的破壞力。
——這把魔劍到底是什麼來歷……？
洛克漆黑的瞳孔，流露出面對未知的恐懼。
『——你是戰士吧？』
魔劍的寶石忽明忽暗，發出冷冷的聲音。
『敵人就在眼前，為什麼不立刻進攻？現在可不是驚訝的時候。』
「……也對。」
大夢初醒的洛克露出無奈的苦笑。
正如魔劍所言，現在只有設法打倒眼前的魔物，才能拯救愛莉西亞、菲爾以及自己。
洛克有個必須完成的夢想，說什麼都不願死在幽暗漆黑的地底。
「想不到我也滿現實的。」
洛克微微一笑。
察覺自己掌握了些許的勝算之後，全身上下的疼痛突然消失無蹤，體內更是湧現出全新的力量。
然而這並不代表肉體所累積的疲勞和傷害也隨著消失。
——大概只剩下最後一擊的體力。
遺蹟守護者再度發動攻擊，洛克雙腳往地面使勁一蹬。鐵拳所產生的風壓掠過砂黃色的發梢，而洛克毫不猶豫地撲向魔物的懷中。
遺蹟守護者的上半身略往前傾，眼看著就要失去平衡，不過它還是強行拔出陷入泥濘的右腿，試圖以足踢展開反擊。
洛克往旁邊一跳，躲過了污泥罩頂的命運，同時也進入了魔劍的攻擊距離。遺蹟守護者依然維持前傾的姿勢，完全沒有反抗的能力。
洛克舉劍一劈，劍身從魔物的頭頂沒入、直抵胸口，將魔物斬成了兩半。
喔喔喔喔……！
臨死前的咆哮撼動了地下層，一分為二的銀色頸環化成無數的碎片。
四散的銀色粒子就這麼被魔劍吸收殆盡——洛克隱約看到了這樣的光景，然而事出突然，他也無法確定自己是不是看走眼了。
魔物巨大的軀體爆裂四散，體內的瘴氣仿佛旋風一般席捲四周。
「……」
洛克凝視著巨人消失之後空無一物的空間，重重地吁了口氣，當場坐倒在地。只見他轉頭面對從地上起身的菲爾，臉
上掛著疲憊的微笑。
「沒受傷吧？」
「……嗯。」
菲爾輕聲點頭，雙眸浮現出疑惑的眼神，打量著洛克以及洛克手中的魔劍。
「抱歉，幫我看看愛莉西亞的情況好嗎？」
然而在聽到洛克的請託之後，菲爾只能暫時壓抑內心的好奇。渾身是傷的洛克顯然是無法動彈，再說愛莉西亞的情況也頗令人擔心，菲爾找不到拒絕的理由。
於是菲爾搖搖晃晃地站了起來，慢慢地走向倚靠著牆壁昏迷不醒的愛莉西亞。凝視菲爾的背影，洛克向手中的魔劍開口：
「你到底是……什麼東西？」
『你想得到何種回覆？對你而言，我只是一把劍，知道這些就足夠了。』
「其實我想知道的可多著呢。」
話雖如此，或許是因為過於疲倦的關係，洛克一時之間還真不知道該從何問起。
只好想到什麼就問什麼。
「你有名字嗎？我叫做……洛克。」
四顆安石不斷地閃爍。
『我沒有名字，不過往昔之人都稱我為賀布。』
這就是洛克與深諳人類的語言、具備說話能力的魔劍之間的相遇。
在魔王以及魔物軍團的蹂躪之下，人類被迫離開大陸。
他們遷移至散布在大海之中的幾個都市，過著苟延殘喘的生活。這已經是一百五十年前的往事了。
現在——
魔王雖然早已被蒼輝勇者封印，魔物的勢力卻強盛如昔。
人類迄今仍無法光復失陷已久的大陸。
－－－－－－－－－－－－－－
一男一女在微暗的森林之中拔足狂奔。
帶頭的是一名年約十四、五歲，手持長劍、身穿皮甲的少女。手臂和小腿有好幾道明顯的傷痕，滲出少許的鮮血。
緊跟在後的是一名四十多歲的肥胖男子。氣喘吁吁的男子死命地奔跑，扛在肩上的布袋更是不停地上下搖晃。
「還說什麼那種偏僻的小村子沒有魔物，我居然相信你那種鬼話！」
「那、那也是我從別人口中打聽到的……！」
汗如雨下的中年男子試圖替自己辯解，卻不被少女所接受。
兩人根本不知道身後到底跟著多少只魔物，只能在幽暗的森林中低頭摸索，急急忙忙地朝著海岸邊前進。
一道光線從前方映入眼帘，少女不禁鬆了口氣。
——謝天謝地，就快抵達岸邊了！
只要搭乘小船離開海岸就安全了，魔物不會追到海上。
離開森林抵達岸邊之時，少女突然停下腳步。
她臉上露出驚訝與絕望的神情。
好幾隻體型跟水牛差不多大小的青蛙，正躲在樹叢之中凝視著兩人。
——魔物！
那是受到瘴氣侵襲之後突變而成的巨大青蛙。
又大又圓的眼睛將少女和中年人視為獵物，喉頭髮出欣喜若狂的低鳴，一張血盆大口更足以將成年人活生生地吞進肚裡。
據說命喪於大蛙之目的魔劍使可說是不計其數。單獨一隻固然不成威脅，偏偏大蛙總是集體行動，危險性可是不容小覷。
強忍著內心的恐懼，少女計算魔物的數量。
——總共有七隻，而且……
其中六隻的皮膚是綠色的，算是十分常見的種類。
然而第七隻魔物卻是火焰般的紅色。
「居然連進化種也在場，這下子死定了。」
少女無奈地乾笑數聲。
如果只有兩隻綠色的大蛙，或許還有可能逃過一劫；然而眼前的綠色大蛙一共有六隻，而且還多了一隻紅色的進化種，這下子可是連插翅都難飛了。
隨後跟上的中年男子發現眼前的魔物之後，頓時慘叫一聲，下意識地往後退了一步，當場坐倒在地。只見他抬起蒼白的臉孔，以近乎哀求的眼神凝視著少女。
「……你、你一定有辦法對付它們，對不對？」
「你說呢？」
少女勉強擠出簡短的回答，儘可能地不讓中年男子察覺內心的恐懼。
大蛙也同時展開行動。
其中一隻大蛙張開嘴巴，吐出又細又長的舌頭。少女見狀，立刻以手中的長劍接戰。紮實的手感自劍柄傳來，大蛙被砍成兩斷的舌頭在半空中飛舞。
然而現在不是放心的時候。少女往旁邊一滾，險險地閃過其他大蛙的泰山壓頂。
才剛站穩身子，少女的右手臂頓時被其他大蛙的長舌纏住。
持劍的右手受制於敵人之後，無計可施的少女只能動也不動地站在原地，使盡全身的力量對抗大蛙的拉扯。
眼見機不可失，其他大蛙紛紛涌了上來。
——死定了嗎？我真的會死在這裡嗎？我不要……
一隻大蛙跳了起來，試圖將少女一口吞下。巨大的陰影頓時籠罩著少女的頭頂。
哭喪著臉的少女抬頭一看，幾乎不敢相信自己見到了什麼。
遮蔽陽光的物體總共有兩個，其中一個當然就是大蛙。
另一個物體，竟然是雙手持劍劈向大蛙的少年。
一聲悶響之後，直劈而下的巨劍將大蛙的身體一分為二。
灰色的瘴霧自剖面瀰漫而出，大蛙的身軀頓時失去了色彩，跌落地面的時候已經化成漫天飛舞的沙塵，只剩下少許黑色的殘渣。
少年對自己所解決的大蛙絲毫不感興趣，落地的同時遞出手中的巨劍，斬斷了纏繞在少女右手臂的長舌。
接著又高舉巨劍，劈向另一隻大蛙的頭部。
大蛙發出悽厲的哀鳴，又圓又大的眼珠隨著一分為二的頭部迸射而出，死狀十分悽慘。灰色的瘴霧再度出現，大蛙的屍身轉眼間消失無蹤。
——好、好強……！
驚嘆之餘，少女完全不知道該如何反應，只能呆呆地凝視著眼前的光景。
砂黃色的短髮、黑色的瞳孔。從勻稱的身材和長相來判斷，眼前的少年應該只比自己大個一、兩歲而已吧。
然而少年的一舉一動異常犀利，絲毫沒有多餘的動作。手中的巨劍幾乎跟少年等高，揮舞起來卻是輕鬆自如，一點也不吃力。少年身上的皮甲各處都鑲著補強用的鐵板，大大小小的傷痕更是隨處可見，仿佛訴說著少年的久經戰陣。
突然出現的闖入者，迫使蹲在一旁待命的兩隻大蛙不得不採取行動。其中一隻騰空而起，試圖以巨大的身軀將少年壓成肉餅，另一隻大蛙則是伸出長舌，進攻少年的下盤。
只見少年沉穩地舉起巨劍刺向上空，鈍色的劍刃頓時沒入大蛙的腹部，直達後背。
少年隨手將巨劍和大蛙往地面一砸，大蛙立刻化成灰色的瘴霧消失無蹤。
這時少女突然輕呼一聲。
另一隻巨蛙的長舌已經纏住少年的右腳。
黏滑濕潤的紅黑色長舌以驚人的速度同卷，瞬間將跌倒在地的少年拖行至大蛙的面前。
大蛙醜陋的面孔近在眼前，感到一陣雞皮疙瘩的同時，少年的嘴角也微微上揚。只見少年勁貫全身，奮力揮出手中的巨劍。
大蛙才剛吞噬了少年的雙腳，立刻就落得身首異處的下場。看來少年是為了縮短敵我之間的距離，才故意讓大蛙的長舌纏上自己的右腳。
少年吁了口氣，立刻從地上爬了起來。
眼見四名同伴瞬間灰飛湮滅，剩下的兩隻綠色大蛙立刻察覺局勢對自己不利。
於是一隻大蛙轉身就走，另一隻大蛙則是跳進樹叢，迅速逃離現場。
然而紅色大蛙卻依然留在原地。只見它猛一吸氣，腹部鼓脹，口中同時吐出一顆火球。
有成人頭部大小的火球灑出陣陣火星，且撲少年而來。
軟癱在地、無法動彈的中年男子就在少年的身後。如果少年選擇閃避，中年男子勢必會被火球吞噬。
於是少年咬緊牙關仗劍橫掃，正面挑戰紅色大蛙的火球。
紮實的手感傳來。
在一陣像是刺破水袋的沉悶聲響之後，火球的碎片撒落在少年的身上，灼燒著他的肌膚。
當少年重新舉起巨劍的時候，紅色大蛙已一經展開第二波攻勢。
這時另一個人影突然出現。仔細一看，原來是一名跟少年年紀相仿的少女。
閃閃發亮的金髮綁成兩束馬尾，剩餘的髮絲則是結成一條細長的辮子。身上不是穿著成套的盔甲，而是以零散的防具護住身體要害；她罩著一件白色的斗篷，露出大腿和手臂。
左手拿著一隻小小的圓盾。除了具有盾牌的功能之外，同時也是短劍的劍鞘。
「光護！」
擋在少年面前的少女拔出短劍，伸直左臂大叫一聲。左手的小小圓盾綻放出紫色的光芒，變化為半透明的大型結晶盾。
大蛙的火球結結實實地命中結晶盾之後煙消雲散，並未造成任何傷害。
「愛莉西亞！」
少年的語氣十分興奮。名叫愛莉西亞的金髮少女回頭瞪了少年一眼，毫不留情地開口大罵。
「洛克，你這個笨蛋！我不是說過很多次了嗎？不要一個人逞英雄，冷靜一點！」
「別這麼說嘛，當時的狀況真的很危急耶。」
名叫洛克的少年絲毫不以為意，反而看著呆若木雞的少女和中年男子，尋求兩人的同意。事出突然，少女和中年男子一時之間也不知道該如何回應。
這時紅色大蛙發出不悅的低鳴，再度從口中吐出火球。
結果再度被愛莉西亞的紫色結晶盾輕鬆化解。
「洛克！」
在結晶盾的掩護之下，愛莉西亞沖向紅色大蛙。洛克應了一聲，也扛著巨劍跟在旁邊。
魔物眯起雙眼。發現自己沒有勝算之後，它的反應十分迅速。
只見魔物後腿一彈，試圖跳上身
旁的大樹。
這時不知道從哪裡冒出來的巨大鐵錘，從側面敲中了紅色大蛙。鐵錘的體積雖然巨大，看起來卻很輕，威力似乎十分有限。即使如此，還是讓猝不及防的大蛙失去平衡，偏離了軌道。
高舉巨劍的洛克撲了上來。
紅色大蛙試圖以長舌和火球展開反擊，卻已經遲了一步。
有別於其他大蛙，發出有如砍中岩石的悶向之後，巨劍的劍刃沒入紅色大蛙的背部以及頭部。
還來不及墜落地面，紅色大蛙一分為二的屍體就化成瘴霧消失無蹤，只剩下一顆黑色的小石頭在地上滾動。
洛克拾起黑色小石頭的同時，藍髮及腰的嬌小少女也從樹叢之中現身。
藍發少女的長相雖然可愛，臉上卻沒什麼表情，難以忖度她的心思。
身上穿著及膝的長袍，背著一隻脹鼓鼓的背包，手上還拿著一個破破爛爛的袋子。相較於洛克和愛莉西亞的戰士扮相，藍發少女反而更像是一名學者。
攻搫紅色大蛙的鐵錘在半空中畫出優美的弧線，回到少女的手中。
「……洛克，沒事吧？」
「謝啦，菲爾。沒有你的協助，還真不知道該怎麼解決那隻魔物呢。」
笑容滿面的洛克將先前拾起的黑色小石頭交給少女。
名叫菲爾的藍發少女微微露出靦腆的微笑，從洛克的手中接過小石頭，同時將袋子交給洛克。看來那個破破爛爛的袋子，正是洛克的行裝。
愛莉西亞輕輕地吁了口氣之後，旋即轉身而對驚魂甫定的少女和中年男子，笑著伸出象徵友好的右手。
「你們沒受傷吧？」
「真是感激不盡，當時還以為自己死定了呢。」
「啊哈哈，幸好及時趕到。不必這麼客氣啦，沒受傷就好。」
面對少女真情流露的致謝，洛克不禁搔搔自己的後腦，不好意思地笑了笑，完全沒發現身旁的愛莉西亞正以悻悻然的眼神打量著自己。
「我已經好久沒這麼感動了。據說紅色魔物的皮膚跟鋼鐵一樣堅硬，但你居然能一劍將它砍成兩段，實在是太了不起了！」
「這個……只能說是平時訓練的成果吧。」
幸好少女和中年男子只受了點輕傷，並無大礙。得知兩人沒有其他的同伴之後，洛克三人決定與兩人同行。
洛克和少女走在最前面，接著是菲爾和中年男子，愛莉西亞負責殿後。五人以這樣的隊形，朝著海岸線前進。
「其實你應該跟菲爾道謝才對．當初是菲爾先發現你們的。」
洛克回過頭來，打量著正在跟中年男子談話的藍發少女。
「她是煉成師嗎？看起來不像魔劍使。」
面對少女的疑問，洛克輕輕地點頭。
與精靈進行意志上的溝通，借用精靈的力量變化、精煉物質的技術，稱之為煉成術。
所謂的煉成師，就是精通煉成術的人。
「你的同伴也是煉成師嗎？」
無論從體型、麻制服裝、皮革外套以及背上的袋子來判斷，正在跟菲爾談話的中年男子實在不像是魔劍使，因此洛克才會有此一間。
「不，他只是一個普通的窮酸商人。」
少女聳聳肩膀。
「距離這裡不遠的地方，有個小小的村莊。他想要取得村莊裡面的魔鋼，才拜託我充當保鏢。」
「你一個人？」
洛克皺起眉頭。
在這塊魔物橫行的大陸上，幾乎找不到單獨行動的魔劍使。就洛克所知，絕大多數的魔劍使都是集體行動，只有少數例外。
「沒辦法，他身上沒什麼錢嘛。當然囉，我也一樣。」
少女俏皮地輕吐舌尖，洛克這才恍然大悟。
一個是只雇得起一名保鏢的窮酸商人，一個是阮囊羞澀、願意為了金錢鋌而走險的魔劍使，兩人的利害是一致的。
「當初我們聽說村子就在海岸邊的不遠處，而且沒什麼魔物，結果證明我們被耍了。村子裡面的魔物不但多得不像話，還差點讓我們送掉小命。」
一段時間之後，一行人來到岩石遍布的海岸邊。
蔚藍的青空、湛藍的大海，浪濤聲聽起來格外地悅耳，遠方的海面上浮現一座小島。
「這一帶嗎？」
洛克發問之後，少女沿著海岸走了十幾步，當場蹲了下來。
手掌輕觸海水，緩緩地念出咒文。
海面微微搖晃，一艘獨木舟自海中現身。
獨木舟的寬度有限，只能讓兩個大人並排而坐；不過長度可就不一樣了，同時容納五、六個人也不成問題。
略微彎曲的船頭鑲嵌著兩顆球形的寶石，分別是翠玉和碧玉。乍看之下，仿佛是獨木舟顏色不同的兩隻眼睛。
雖然長時間沉入海中，獨木舟的內側卻依然乾燥，存放在船體之內的食物、飲水、船槳、可拆式船桅以及船帆也都安然無恙。
「每當這個時候，就不得不感嘆煉成術的偉大。」
少女喃喃自語。
橫渡大海的船隻必須擁有兩種煉成術。
一種是借用水精靈的力量，以泡沫狀的海水籠罩船體沉入海中的煉成術；另一種則是借用風精靈的力量製造微風，讓船隻前進的煉成術。
少了這兩種煉成術，獨木舟恐怕會在上陸的這段期間遭到魔物的破壞，甚至是化成一堆殘骸沉入大海。
「感謝你的一路相伴。」
少女再度致謝，緊緊地握住洛克的右手。
「沒錯，謝謝你救了我們一命。」
心有餘悸的商人，也向洛克露出諂媚的笑容。
「這沒什麼，不必客氣。倒是你想要的東西弄到手了沒有？」
「喔，這個嘛，不如就拿出來讓大家鑑定一下吧。」
不等洛克回答，男子立刻將背在背上的袋子放了下來，拿出包裹著好幾層軟布旳物體。
掀開軟布之後，露出一顆拳頭大小的黑色石塊。堅硬的表面刻畫著蛇紋，微微透露出綠色的光輝。
「好大一顆，能賣不少錢呢。」
魔鋼。
這和洛克剛才擊斃大蛙後掉落的物體相同，大多是從魔物身上取出的物質。
魔鋼的用途甚廣，大部分都被當成鑄造魔劍的材料，質地精純的魔鋼甚至比金幣、銀幣或是寶石更加值錢。
眼見洛克露出讚嘆的神情，男子不禁得意地點點頭。
「可不是嗎？辛苦還是有代價的。」
「少說兩句，快點上船吧。」
在少女的催促之下，男子登上獨木舟。
「知道普洛多米爾斯在哪個方向吧？」
那是洛克等人居住的都市，距離這裡不遠。少女點點頭，旋即探出上半身，親吻洛克的臉頰。
洛克還來不及反應，少女立刻登上了獨木舟，徒留呆立岸邊的洛克兀自發愣。
「你門也要加油喔，路上小心！」
船頭的翠玉寶石微微發亮，獨木舟乘著微風駛離海岸。
目送兩人離去之後，洛克下意識地輕撫被少女親吻的臉頰，轉身面向愛莉西亞以及菲爾。
「那個……我們也該出發了。」
話才剛說完，洛克頓時發現愛莉西亞正以銳利的眼神凝視著自己。
愛莉西亞的眼神向來兇悍，如今又增添了幾分殺氣。
「怎麼啦？總覺得你好像一直怪怪的。」
身體不舒服嗎？洛克還來不及開口，雙手交抱在胸前的愛莉西亞立刻出言諷刺。
「我之所以不說話，主要是為了警戒四周。誰教某人色心大起，根本沒想到自己身陷險境呢？」
「就算是在說話的時候，我還是會注意周遭的一舉一動啦。」
洛克的語氣有些不以為然，然而愛莉西亞卻冷冷地哼了一聲。
「是嗎？看起來不像呢。一聽到女生撒嬌說『人家已經好久沒這麼感動了呢！』，你可是馬上就解除了警戒，連臉頰都垮下來了呢。只可惜我身上沒鏡子，沒辦法讓你看看自己的模樣。」
愛莉西亞語中帶刺，洛克臉色一沉，口氣也變得粗暴了一些：
「既然如此，當時為什麼不跟我說一聲？為什麼要等到現在才開口？」
「當時你一臉色眯眯的模樣，聽得進去才奇怪呢。那個女孩子身上的衣服破了好幾個地方，一想到你直盯著那些地方猛瞧的模樣，連我都覺得噁心極了。」
「慢著，你別亂說話，我可是有避開那些地方喔？」
「那、那剛剛的親、親吻又要怎麼解釋？我是不知道你臉上出現什麼表情啦，不過還是別知道比較好，一定很噁心。」
菲爾默默地聆聽兩人的對話，同時將背包放在地上，開始檢查裡面的裝備。
自從三人共同行動開始，已經差不多過了一年的時間，類似的戲碼總是不斷地上演。
過去的經驗告訴菲爾，置之不理絕對是最好的辦法。
——即使嘴巴上吵架，周圍的動靜依然在兩人的掌握之中，這點實在是相當神奇。
裝備檢查完畢之後，菲爾取出地圖，確認現在的位置以及目的地。接著又收起地圖，重新打量著兩人。
「當時為什麼故意攻擊紅色大蛙的背部？你明明知道那種魔物的背部是最堅硬的地方，而且在那種情況之下大可攻擊臉部或是腹部就好了，為什麼非得攻擊背部不可？」
「打倒魔物才是重點．攻擊哪個部位並不重要吧？」
「就是這種隨隨便便的態度，你才會被冠上魔劍殺手的惡名啦！而且那把魔劍是跟巴特達斯先生借來的，就不能小心一點嗎？」
「當時的戰況那麼危急，哪顧得了那麼多啊？再說師父也不是不知道我的習慣，所以才會特別挑選這把堅固耐用的魔劍嘛。」
「就算是堅固耐用的魔劍，也不代表使用的時候不需要珍惜！」
兩人的吵架絲毫沒有平息的跡象，而且還偏離了主題。
看來差不多要介入一下了。打定主意之後，菲爾拿起鐵錘，輕敲兩人的後腦。鐵錘的重量原本就跟體積不成比例，菲爾又以煉成術調整鐵錘的重量，威力自然是十分有限。
「菲爾，你做什麼？」
「……不可以吵架。」
面對摸著後腦鐵青著一張臉的洛克和愛莉西亞，菲爾的語氣十分平靜。
「等一下就要展開探索了，不可以吵架。」
「我們不是吵架……」
愛莉西亞試圖辯解，菲爾的眼神卻迫使她不得不閉上嘴巴。菲爾的年紀雖然比愛莉西亞小了兩歲，愛莉西亞卻總是無法抗拒她的眼神。
於是愛莉西亞雙手扠腰，心不甘情不願地面向洛克。
「我、我說得太過火了，是我不好。」
她也沒等洛克回應，旋即轉身離去。
「……洛克。」
凝視著愛莉西亞漸行漸遠的白色斗篷，菲爾輕拉洛克的衣袖，抬頭凝視著神情訝異的洛克。
「我想﹒愛莉西亞其實是擔心你﹒才會刻意說出那些話的。」
菲爾的嗓門向來不大，現在更是刻意壓低了音量，不讓愛莉西亞聽見。
「當初你把我交給愛莉西亞，獨自挑戰魔物的時候，她真的是打從心底擔心你的安危。」
「……不會吧？」
洛克凝視著眼前的菲爾，又打量著愛莉西亞的背影，一副難以置信的模樣。
「而且這次的行動主要是為了尋找你的魔劍，結果你居然跑去管別人的閒事，也難怪愛莉西亞會這麼生氣。」
其實愛莉西亞是在吃那名少女的醋，不過菲爾並不打算讓洛克知道這個事實。
表面上是為了維護團隊的情誼，避免洛克和愛莉西亞之間產生嫌隙，真正的原因卻是出自菲爾對愛莉西亞的偏袒。目睹洛克跟魔劍使少女相談甚歡的背影，菲爾下意識地皺起了眉頭，仿佛看到了什麼令人不悅的畫面。
「管別人的閒事……人命關天，總不能袖手旁觀吧？」
「當然，相信愛莉西亞也能體諒。不過既然打倒了魔物，似乎沒有一路護送對方到海岸邊的必要吧？」
洛克聞言，頓時心虛地搔搔後腦。
「我不希望在這種尷尬的氣氛之中繼續前進，更不希望因此失去了兩個人肉盾牌。」
「……最後那句雖然是實話，卻也太傷人了。」
洛克嘆了口氣，輕敲菲爾的後腦，之後又笑著撫摸她的頭頂。
「不過還是要感謝你的提醒，我這就去跟她談談。」
於是洛克邁開大步，走到愛莉西亞的身旁。
一開始愛莉西亞皺起了眉頭，直到兩人交談了一段時間之後，臉上的表情才恢復往昔的明朗。
——好像是握手言和了。
相隔一段距離的菲爾目睹眼前的光景之後，這才鬆了口氣。
每當洛克和愛莉西亞發生衝突的時候，菲爾總是會適時地介入，說服洛克主動向愛莉西亞致歉。
——我好喜歡洛克這種憨厚的性格。不用說出真心話真是太好了……
於是菲爾拿起鐵錘，快步走向兩人。
距今一百五十年前，魔王巴洛爾率領魔物軍團降臨地上世界。魔物軍團的數量在短時間之內暴增數倍，襲擊各地的人類。
魔物以啃食人類的肉體為生，或者是單純為了享樂而殺害人類。
人類完全不是魔物的對手。即使是鋒利的鋼鐵之劍，也無法傷害魔物。
即使向諸神祝禱，也無法阻止悲劇的發生。村子被毀，城鎮遇襲，國家淪陷，人類逐漸失去了家園及棲身之地。
直到十分之七的大陸成為魔物占據的領地後，人類才得以展開反擊。
人類發現了可以傷害魔物的武器，也發現了製造這種武器的方法。
事實上這種武器並不是從未存在。
人類發現神話以及傳說中常見的聖劍或是寶劍確實存在，神話以及傳說本身的內容也並不是純屬虛構。
然而聖劍以及寶劍十分稀有，幾乎沒有人知道確實的位置。甚至還出現手持聖劍勇敢作戰的騎士遭到魔物殺害，聖劍也落入魔物之手的悲劇。
在這種情況之下，人類自行鑄造的聖劍自然扮演著非常重要的角色。
人們將這種武器稱之為「魔劍」，使用魔劍的人稱之為「魔劍使」。
魔劍的誕生，並不代表人類抵擋了魔物大軍的侵略。
事實上魔物大軍的侵略速度．遠勝於人類的反擊。
於是人類在得知魔物無法渡海之後，做出了放棄大陸的決定。
他們選擇了六個面海的都市，並讓這六個都市脫離與大陸接壤的土地。
從此以後，人類就仰賴這六座沿著海流繞行大陸的都市，以及適合人類居住的八十七座小島為生存據點。
而其中一座都市於二十年前遭到魔物攻陷，因此目前人類所居住的都市只剩下五個。
洛克一行人提高警覺，行走於殘破不堪的街道遺址。
「我每次到了這種地方啊，總是會覺得很不可思議。很難想像在一百多年前，這條街道曾經鋪著整齊的石板呢。」
如今石板不見蹤影，取而代之的是滿地的碎石和堅硬的地表。唯一的欣慰之處，大概在於街道的輪廓依稀可辨，並未被雜草所掩蓋吧。
「五天放著不整理，房間就會亂得跟豬窩一樣。同樣的道理，再美觀的街道也需要有人定期整理，否則一下子就會荒廢了。」
洛克的感慨引起愛莉西亞的共鳴。這一帶的視野良好，感受不到魔物的氣息，大為放鬆的三人頓時聊了開來。
「而且五天不整理就會變成豬窩，應該只有你的房間吧。上次去你家的時候……」
「那、那次是剛好碰上清潔人員前來打掃的前一天啦。如果你晚一天過來，就會發現我的房間乾淨整齊，連一點灰塵都看不到呢！」
附帶一提，洛克目前借住在旅店的一間房間，平常就有定期打掃的習慣。
「自己打掃啦，為什麼還要別人幫忙？比你小兩歲的菲爾都會自己整理房間呢，對不對？」
洛克笑著║求菲爾的同意。走在洛克左邊的菲爾別過臉去，輕輕地點頭。
「咦，你看錯了吧？之前我去菲爾家的時候——」
「洛克，看到神殿了。」
菲爾慌慌張張地打斷愛莉西亞。原本打算往前移動一段距離之後才開口，偏偏又找不到其他的話題。
洛克凝視苦遠方的石造建築物。那座神殿﹒就是此行的目的地。
「看起來沒有想像中的巨大。」
「欸，菲爾，我們已經上岸多久了？」
在愛莉西亞的詢問之下，菲爾從肩膀上的背包拿出拳頭大小的玻璃球。透明的球體裡面裝了少許清水，在球體之中緩緩流動。
這叫做水時鐘，是用來計算時間的工具。
「將近一刻鐘。換算成距離，大約七十尤克特（約七公里）左右。」
「應該是錯不了了。這種距離不算太遠，回程應該不會太辛苦。」
「別這麼快鬆懈啦，真不知道你哪來的自信。」
「所以我要說『我每跨出一步，都會先做好最壞的打算唷』是嗎？」
「不必這麼極端吧？而且你講話幹嘛怪腔怪調的！？」
「愛莉西亞，請你
小聲一點，否則可能會被聽力好的魔物發現。」
「唔……」
愛莉西亞氣得握緊拳頭，握得手掌都發白了。
洛克慢條斯理地輕拍愛莉西亞的肩膀。
「放心啦。計劃永遠趕不上變化，到時候自然有辦法。」
洛克臉上的笑容並非源於自信，而是愛莉西亞先前所提及的過分樂觀。
不過這句話已經足以平息愛莉西亞的怒氣。金髮少女雖然惡狠狠地瞪了洛克一眼，臉上卻浮現出一抹苦笑，無奈地聳聳肩膀。
「是是是。也罷，一直待在這裡也不是辦法，先去辦正事再說吧。」
菲爾點點頭，三人一起走向神殿。
魔劍使總是定期性地搭乘船隻，來往於居住的城市與大陸之間。
絕大多數的情況都是為了打倒魔物、取得魔鋼，其中也有少數人的目的是為了取得魔劍或是金銀財寶。
只要潛入被遺棄的城鎮或是都市，多少都能找到過去的居民所遺留的物品。運氣好的話，說不定還可以得到不幸陣亡的魔劍使或是魔物所留下的魔劍。
不過這些地方多半都是魔物棲息的場所，激烈的戰鬥自然是在所難免的。
除此之外，也有因為聽到某些風聲而涉足大陸的案例。
人類放棄大陸的時候雖然遺失了許多文獻和典籍，不過還是有少數人帶著個人收藏的古書以及捲軸逃往都市。
翻開這些古老的典籍，不乏「王國獨一無二的聖劍隱藏在地下迷宮之中」、「某座城堡的最深處，有一把削鐵如泥的妖劍」這一類的相關記載。
再加上自大陸歸來的魔劍使也會帶來類似的情報，例如某個地方存在著某種魔物，或是在某處的洞穴或是高塔見過疑似魔劍的武器等等。
正確無誤的情報，當然是十分有限。
然而堅信自己得到了正確情報的魔劍使，卻前仆後繼地踏上被魔物占據的大陸。
如今洛克一行人也是基於某座神殿的地底隱藏著一把魔劍的情報，正勇敢地朝著目的地前進。
抵達目的地之後，神殿的規模果然不如預期。
「跟我住的旅店差不多。」
這就是洛克的第一印象。普羅多米爾斯有一家叫做『乾杯』的兩層樓旅店，洛克跟師父就住在旅店的房間。
富麗堂皇的神殿不敵歲月的摧殘，徒留殘破頹圮的寂寥。
日曬雨淋之後的斑駁外觀，更增添了神殿的陳舊。
唯一的出入口位於神殿的正面。鏽蝕的蝴蝶鉸鏈，無疑是巨大的門扉曾經存在的證明。
打量著建築物的內部，陽光從上方射入，微暗的長廊映入眼帘，由此推測，屋頂的狀況應該也是慘不忍睹。地I還有好幾個間隔相等的洞穴，應該是抵禦外敵的陷阱吧。
「這種地方真的有魔劍嗎？」
愛莉西亞難掩內心的不安，菲爾則是從背包取出小小的記事本。
「……這座神殿似乎有兩層地下室，包括了糧食庫、武器庫、寶物庫、地牢以及基地等等。 」
「簡直就是要一座要塞嘛。」
「事實上受到魔物攻擊的時候．附近的村民確實是躲進神殿避難。」
洛克心中一沉。也就是說，這座神殿已經被魔物攻陷了。
三人輕呼戰女神的名字。戰女神的職黃在於保佑戰士，以及帶領死者的靈魂前往天國。
「不過神殿裡面怎麼會有墓地？」
「因為這裡是祭祀敦奴女神的神殿。」
「抱歉，我跟那個女神不熟。」
「誠實固然是美德，不過態度也得謙虛一點，否則只會凸顯自己的無知。」
愛莉西亞顯然對洛克輕佻的語氣感到不以為然。
「不過這個女神的名氣不大，也難怪你沒聽過。這樣說好了，敦奴是主宰冥府的女神。冥府位於地底，人們向冥府誕生，死後也會回歸冥府，獲得全新的肉體之後再度回到地上的世界……這就是敦奴的教誨，因此敦奴的神殿一定設有地下墓地。洛克，好好把這些知識記起來吧。」
「……知道了。」
洛克回答，表情十分嚴肅。
「不過話又說回來了﹒你對這方面的朋識倒是挺豐富的。」
「這……嗯，還好啦。」
面對洛克的讚美，愛莉西亞的雙頰不禁微微泛紅。只見她刻意裝出滿不在乎的表情，下意識地玩弄自己的頭髮，看來似乎有些害羞。
「菲爾，照明器具準備好了嗎？」
「沒問題。」
在洛克的詢問之下，藍發少女從背包拿出拳頭大小的玻璃球。小小的火苗在玻璃球之中微微晃動，綻放出耀眼的光芒。
這就是利用火精靈的力量所構成的油燈。
愛莉西亞也從圓盾之中拔出短劍，紫色結晶的光芒頓時照亮了四周。
亮光雖然容易吸引魔物的注意力，然而少了亮光，人類也無法與魔物戰鬥。
洛克和愛莉西亞並肩走進神殿，抱著鐵錘的菲爾則是跟在兩人的身後。
才剛進入神殿不久，重物拖地的乾澀聲響頓時傳入耳中。
一大群籠罩在灰色瘴氣之下的骸骨出現在走廊的盡頭。每一具骸骨都拖著折斷的長劍或是長槍，空洞的眼窩深處綻放出灰暗的幽光。
這是受到瘴氣侵襲之後成為魔物的屍體，也是古老神殿常見的魔物。
「雖然不是第一次遭遇，看起來還是不怎麼順眼。」
「我倒是從來沒遇見過看起來順眼的魔物。＿
十幾具骸骨機靈地閃過走廊上的大洞，朝著洛克一行人蜂擁而至。
「愛莉西亞，菲爾交給你了！」
話才剛說完，洛克立刻沖了出去。只見他舉起巨劍，將帶頭的魔物劈成兩半，接著又躲過第二具骸骨的長槍，一腳踢在骸骨的身上。
弱不禁風的骸骨頓時失去平衡。往後倒下的同時，還拉了兩名同伴一起下水。
「真是的，又一個人蠻幹！」
隨後趕上的愛莉西亞以紫色結晶的盾牌擋下骸骨的長劍，同時趁隙刺出手中的短劍，破壞骸骨的頭部。
灰色的骸骨頓時分崩離析，魔鋼的碎片掉落地面。
骸骨的數量雖然不少，動作卻十分遲鈍，對於身經百戰的兩人而言，自然構成不了太大的威脅。
每當洛克和愛莉西亞揮動手中的武器，魔物的數量就會跟著減少。
而且兩人巧妙地利用走廊的地洞躲避骸骨的攻擊，有時還引誘敵人跌入洞穴之中。
戰鬥結束旳時候，共有三具骸骨在狹窄的地洞中不斷地蠢動。
「怎麼處理？」
撿拾魔鋼的同時，洛克詢問愛莉西亞的意見。
「為了保險起見，還是趕盡殺絕吧。洛克，麻煩你了。」
「你要我怎麼做？」
「怎麼做……？啊，差點忘了，抱歉抱歉。」
洛克的反問雖然讓愛莉西亞略感詫異，不過她很快地就會意了過來，連忙為自己的失言向洛克致歉。
以前洛克所使用的魔劍叫做『驅焰』，擁有從劍身釋放出火球的能力。
可是『驅焰』在前次探索的戰鬥之中折斷了。
目前洛克手中的巨劍是跟師父借來的，跟愛莉西亞的武器不同，並未具備任何特殊能力。
而且地洞的空間十分狹窄，巨劍無法施展。
「沒辦法，只好我自己跳進去了。」
「……讓我來。」
俯視著在地洞中蠢動掙扎的骸骨，愛莉西亞不禁搖頭嘆息。這時菲爾突然挺身而出。只見她輕輕旋轉鐵錘的握柄，將握柄拆了下來。
握著握柄用力一拉，折成好幾段、薄如白紙的劍刃頓時顯現。垂在地面的劍身長度，差不多是洛克的兩倍身高。
這也是一把魔劍。
「……蛇斬。」
菲爾下達命令之後，劍身頓時開始扭動，仿佛活生生的生物。
只見菲爾右手一翻，魔劍的劍身仿佛長鞭一般呼嘯而出，襲向地洞中的骸骨。
地洞的空間狹窄，再加上骸骨的動作又十分遲鈍，菲爾的魔劍輕而易舉地就消滅了敵人。
魔鋼掉落在地洞的底部，發出清脆的聲響。
「你練得挺順手的嘛。」
「的確。當初練習鞭術的時候，可是把洛克鞭得青一塊紫一塊的呢。」
「愛莉西亞，你這話好傷人……」
菲爾再度舞動魔劍，將地洞底部的魔鋼撈了出來。
魔鋼若沉浸在瘴氣中太久，便會自動形成其他的魔物。任憑魔鋼留在原地可是不智之舉。
魔劍的劍身貼著
神殿的天花板，畫出一道優美的弧線，三顆魔鋼也同時自半空中掉落。菲爾準備伸手接住，卻只接住了其中兩顆，最後一顆魔鋼，則是不偏不倚地擊中站在一旁仰望天花板的愛莉西亞。
「對、對不起，愛莉西亞。」
「嗚嗚……」
愛莉西亞伸手掩面，痛得幾乎快要哭了出來。
「來，我看看。」
面露苦笑的洛克輕拍愛莉西亞的頭頂，旋即溫柔地移開愛莉西亞的左手，仔細端詳被魔鋼擊中的前額。
洛克的面孔近在眼前，愛莉西亞不禁羞紅了耳根。
「沒有流血。瞧你一張臉紅成這樣，真的那麼痛嗎？」
「我、我沒事！我很好，什麼問題都沒有！」
「那就好。可別太逞強了，現在回頭還來得及。」
離開別過臉去輕聲囁嚅的愛莉西亞之後，洛克拾起地上的魔鋼遞給菲爾。
菲爾點頭致謝，接過魔鋼收進背包，旋即打量著愛莉西亞，接著又意有所指地嘆了口氣。
「……菲爾，你嘆什麼氣？」
「你一定會生氣，所以我不說。」
菲爾的回答頓時讓愛莉西亞為之語塞，不過她可不會輕易讓步。
「快說，否則我要生氣了。」
「如果說了也生氣、不說一樣生氣，那我不如不說。」
就在愛莉西亞正在思考該如何回應的時候，走在前面的洛克一臉訝異地回過頭來。
「怎麼啦，還是會痛嗎？」
「沒、沒事，我很好！」
愛莉西亞連忙往前跑了幾步，與洛克並肩而行。菲爾見狀，不禁微微一笑。
幸好之後並未迣遇棘手的魔物，洛克一行人的探索得以順利地進行。
三人很快地就發現通往地下層的階梯。在地下一層探索不久之後，又發現了通往地下二層的階梯。
目前洛克一行人正在地下二層的房間休息。
「——就這樣？」
洛克以狐疑的眼神，打量著堆積在房間出入口的許多木箱以及酒瓮。這是三人臨時打造的防禦工事，藉以防備魔物的奇襲。
「就先前所遭遇的魔物強度來判斷，應該足以替我們爭取備戰的時間了。」
聽見菲爾的回答之後，轉過身來的洛克不禁點點頭，露出恍然大悟的神情。
「洛克，你流血了。」
愛莉西亞走上前來，從口袋中掏出手帕，細心地替洛克擦拭臉頰的血跡。
「謝啦，我完全沒發現呢。」
「你沒有盾牌護身，還是小心一點吧。像你這種不要命的打法，遲早會出事的。」
愛莉西亞收起手帕。言語之間雖然有些惱怒，關懷之情卻是溢於言表。
「沒辦法，一擊必殺向來是我的座右銘。」
「的確，對付魔物的時候，洛克往往只用一擊就讓魔物斃命呢。」
菲爾從旁插口，卻換來愛莉西亞的白眼。
「菲爾，不必替他說話。如果是一對一決鬥也就算了，問題是天底下哪有獨自行動的魔物？」
「好啦。下次我會注意的，現在可以休息了吧？」
「老是把下次掛在嘴邊，搞不好接下來就沒有下次了！」
牢內的照明共有兩個，一個是愛莉西亞的「光護」圓盾所散發的紫光，另一個則是菲爾放在旁邊的火精靈油燈。
隨著時間的流逝，三人逐漸習慣伴隨黑暗而來的壓迫感。再加上出入口的防禦工事，更是鬆懈了三人的緊張情緒。
「看不出來這座神殿的結構還挺堅固的。唯一的缺點，大概就是霉味重了點吧。」
喝了口水之後，愛莉西亞發表心中的感言。
地下層的天花板和牆壁都鋪上石板、或是以石磚砌成，結構十分堅固，令人感到安心。
而且寬敞的走道也足以讓洛克揮舞巨劍。
只是在愛莉西亞的眼中，這顯然是便於運送棺木的空間設計。
三人坐在堆積於房間一角的木箱之上。地下層的空氣潮濕而冰冷，不適合席地而坐。尤其是愛莉西亞穿著裙子，即使木箱積滿了灰塵，也是無從選擇。
啃著肉乾的洛克凝視著菲爾手中的地圖。
製作地圖是菲爾的工作之一。洛克和愛莉西亞不擅長繪製地圖，菲爾有這方面的天分，也有這方面的興趣，繪製地圖的工作自然落在菲爾的身上。
「這一層幾乎都走遍了嘛。」
「的確，只剩下一個地方而已。」
「哦，哪個地方？」
「跟前往上一層的階梯反方向的走道。」
「那裡不是死路嗎？」
「是的。不過從地圖上面看來，好像有些不太對勁，似乎有重新調查的必要。」
陷入沉思的菲爾雖然回答了愛莉西亞的問題，語氣卻透露出些許的不確定。
打倒魔物往前挺進的同時，三人的戰利品只有過去的死者所留下的幾十枚銀幣和銅幣。金幣和其他的寶石，應該都被高度智能的魔物搜刮一空了。
書籍和衣物早已腐朽，輕輕一碰就化成了灰，武器和家具更是不堪使用。
「該不會撲空了吧？一路上碰到的都是低智能的魔物，而且都沒有頸環。」
吞下肉乾之後，洛克搔搔後腦。
頸環是高等魔物的象徵。
魔物也有階級之分。
嚴格說來，應該是魔物在占據大陸的過程當中，汲取人類文化之後的產物。
頸環。
這是國王以及貴族對立下大功的戰士所賜予的一項榮耀。不管走到哪裡，擁有頸環的人物都會受到大家的尊敬。
如今這項習俗也被魔物沿用。
實力直逼魔王等級的強大魔物擁有黃金頸環，白銀頸環次之，青銅頸環則是敬陪末座。（吐槽：是不是有十二個黃金級的……）
至於昆蟲、野獸或是死屍所衍生而成的魔物向來被視為低等的存在，不具備擁有頸環的資格。
「……我一點出不想遭遇擁有頸環的魔物。」
菲爾老實地說出真心話，旋即緩緩地搖頭。
「我也有同感。之前那隻青銅頸環的魔物不是把我們整慘了嗎？運氣不好的話，恐怕連小命都保不住呢。」
說話的同時，愛莉西亞撕下一小塊麵包塞進口中。
「重點是最後我們還是贏了。總有一天，我一定要打倒銀色或是黃金……不，一定要打倒魔王。」
「打倒魔王確實是你的夢想——」
話說到一半，愛莉西亞突然噤口。只見她以警戒的視線望向構築防禦工事的門口，同時拿起放在地上的短劍和盾牌。這時洛克也抽出了背上的巨劍。
防禦工事的另一端出現兩隻白色的眼晴，帶著非比尋常的濃濃殺氣凝視著三人。
「趴下！」
洛克話才剛說完，充當防禦工事的酒瓮和木箱頓時四下飛散，魔物自塵埃之中現身。愛莉西亞舉起盾牌，洛克抱著菲爾往地上一滾，無數的破片與碎片打在洛克的背上以及頭上。
回頭一看，魔物的姿態頓時讓洛克倒抽一口冷氣。
——好巨大……！
魔物站在門外，無法得窺全身，只知道魔物的體格跟人類差不多，身軀卻是異常地龐大，幾乎塞滿了整個走道。
魔物顯然是蹲在門口打量著三人，臉上卻沒有耳朵和鼻子。血盆大口露出一整排的獠牙，皮膚呈現怵目驚心的青紫色。
肌肉糾結的肩膀與手臂跟巨大的身軀一樣地引人注目。酒瓮和木箱所組成的防禦工事固然是應急的產物，整體的重量卻也不容小覷，如今卻被它隨手掃平，魔物的破壞力可見一斑。
尤其是閃閃發光的銀色頸環，更是說明了一切。
「那是遺蹟守護者，我曾經聽師傅提起過。」
愛莉西亞目不轉晴地凝視著眼前的魔物，同時舉起短劍和盾牌，小心翼翼地移動到洛克和菲爾的身邊。
「巨大的身軀和恐怖的怪力就是最大的特徵。以守護寶藏為職責，據說鍾愛金銀財寶……」
「現在不是解說的時候。」
遺蹟守護者打算鑽進房間，卻受制於巨大的身軀。於是它乾脆破壞門口和牆壁，試圖強行扶起菲爾之後，洛克緊握巨劍的劍柄。
「愛莉西亞，等一下我負責吸引那個隊伙的注意力，你趁機帶著菲爾逃到走廊。」
「你怎麼又來了！」
「這么小的房間施展不開，在走廊上一決勝負反而比較有勝算。」
「既然如此，不能讓我來充當誘餌嗎？」
「你的短劍傷害有限，太危險了。」
愛莉西亞無法反駁洛克的意見。她的圓盾雖然足以抵擋魔物的攻擊，可是輪到自己發動攻勢的時候，區區短劍確實難以對體型壯碩的魔物造成致命的傷害。
一聲巨響之後，遺蹟守護者成功地破壞牆壁進入房間。
「好啦，我知道了啦！不過你得答應我，千萬不能逞強！」
現在不是爭執的時候。於是愛莉西亞帶著菲爾直奔牆邊，洛克則是掄起巨劍斬向魔物。
遺蹟守護者的鐵拳與洛克的巨劍在半空中交擊。
宛如岩石和鐵塊互相撞擊的不悅聲響傳入耳中，強大的衝擊猛然襲向洛克。鞋底頓時抓不住地面，洛克被迫往後退了好幾步。
——也硬得太誇張了吧？
緊張之餘，他的前額頓時滲出豆大的汗珠。洛克很想拉開距離，偏偏室內的空間有限，而且又得吸引遺蹟守護者的注意力，根本無法如願。
——這傢伙嗜愛金銀財寶是吧……？
打定主意的洛克迅速逼近，左手同時伸進自己的口袋。
遺蹟守護者往前踏出一步，頭頂在天花板上擦出一道痕跡，成功地進入了房間。
青紫色的巨體幾乎占據了一半的空間，毫無感情的眼睛冷冷地俯視著洛克等人。龐大身軀的後方堆滿了瓦礫，石磚砌成的牆壁被它硬生生擠出了一個大洞。
洛克立即抽出左手，將口袋中的物體拋向牆角。仔細一看，原來是在神殿中所撿到的幾枚銀幣。
在油燈以及愛莉西亞的盾牌照耀之下，掉落地面的銀幣反射出刺眼的亮光。遺蹟守護者一聲低吼，注意力頓時被地上的銀幣所吸引。
洛克當然不會放過這個機會。只見他往前踏步、一躍而起，厚重而鋒利的劍刃直擊遺蹟守護者的頸部。
魔物的身軀往前傾斜，一頭撞上房間的牆角，不但壓壞了許多木箱，強大的撞擊力道更是震撼了整個地下層。
「菲爾，快走！」
愛莉西亞拉著菲爾衝出房間。洛克本來也想隨後跟上，遺蹟守護者的呻吟卻迫使他不得不停下腳步。
——傷不了它！？
轉身面對遺蹟守護者的巨大身軀，洛克幾乎不敢相信自己的眼睛。
這是洛克的全力一擊。
無論是踏步或是跳躍都堪稱完美，毫無破綻。
然而遺蹟守護者的頸部，卻只出現一道淺淺的傷痕。
轉身面對洛克之後，遺蹟守護者壓低身形，對準他猛衝。
——閃不過了！
心念一動，洛克舉起巨劍攻擊魔物的頭部。
天搖地動的衝擊襲來，洛克幾乎無法呼吸。只見他撞破了身後的石壁，狼狽地跌坐在走廊上。
無數的瓦礫和粉塵飄落在洛克的身上。
「咕……喔……」
口中發著幾不成聲的呻吟，強忍著肉體的疼痛，洛克以巨劍為支撐，掙扎著從地上站了起來。
「可惡，師父的教誨果然是正確的。」
洛克的臉上露出痛苦的笑容。遭受攻擊之後能立刻站起來，正是出自師父平日的教誨。
——不想死的話，就立刻想辦法起身，即使雙腿骨折也一樣。就算站起來一樣是死路一條，也應該站著迎接死亡的降臨。
在師父的嚴格訓練之下，即使洛克累得連一根指頭都動不了，也必須貫徹隨時保持站姿的堅持。
頭頂流下一抹鮮血，鐵鏽味瀰漫口中。頭部疼痛不堪，雙膝微微顫抖，隨時都可能不支倒地。
「洛克！」
愛莉西亞和菲爾同時趕到。察覺敵人的存在之後，遺蹟守護者手臂橫掃。愛莉西亞以盾牌擋下，然而受制於強大的威力，卻再也難以往前跨出半步。
菲爾打量著遺蹟守護者，旋即以鐵錘的尖端在腳邊畫圓。
「盤繞世界的天上之蛇，萬物在體內流轉、萬象在其中循環！研讀分據四方的地、水、火、風，熟知構成萬物之形體、質量與流動！謹以精靈為媒介，請求全新的流轉！」
這是使用煉成術所需的咒文。除非是在危急的情況之下，一般稍有實力的煉成師是不需要詠唱這種咒文的。
如果只是簡單的煉成術，菲爾大可不必詠唱咒文；不過眼前的魔物非同小可，顯然需要藉由咒文的詠唱鎮靜心神以及集中意識。
鐵錘尖端所畫出來的圓形綻放出銀色的光芒，轉化成頭尾相連的大蛇，內部則是出現帶有黃玉光輝的小型龍捲風。
「讓岩石化作砂礫、砂礫化作泥土！」
菲爾話聲甫落，遺蹟守護者附近的地面突然化成泥濘，瞬間吞噬了巨大身軀的腳踝。
這就是菲爾利用土精靈為媒介所施展的煉成術，將巨人身邊的石磚以及地面化成沼澤地。
沼澤無法支撐巨體的重量，遺蹟守護者再度倒下。
「……！」
洛克三人的臉上，卻不約而同地露出絕望的神情。
遺蹟守護者倒地之後，龐大的身軀剛好堵住了通往地下一層的階梯入口。
另一個方向雖然還是有路可走，卻是一條死路。
於是洛克回過頭來，朝著呆立原地的愛莉西亞和菲爾大吼：
「先離開這裡再說！」
愛莉西亞和菲爾的身體微微一震，凝視著洛克的眼神流露出些許的不解，卻還是輕輕地點點頭，奔向黑暗之中。
打頭陣的人是愛莉西亞，接著是菲爾，洛克獨自斷後。
「對不起。」
神情沮喪的菲爾開口道歉。
「別這麼說。要不是有你在，說不定我們根本逃不出來呢。」
「愛莉西亞說的沒錯。師父也曾經說過，優秀的魔劍使以及煉成師，應該以如何存活下來為優先考量。」
「若真如此，巴特達斯先生怎麼會教出你這種頑劣弟子？」
「拜託，這向來是我的行動準則好嗎？」
「是哦，那一定是我的眼睛有問題了。我好想看一次洛克以存活為優先考量的身影呢。」
「……謝謝你們。」
菲爾的語氣總算是恢復往昔的開朗。這時愛莉西亞回頭打量著洛克，眼神十分認真。
「魔物好像追上來了，你有什麼對策？」
「我正在想。」
洛克的語氣有些煩躁。
——既然我的巨劍無效，愛莉西亞的短劍應該也傷不了那個傢伙，菲爾的煉成術又不具攻擊能力……不知道銀幣戰術還管不管用。
「先幫洛克療傷！」
菲爾拿起鐵錘。煉成術之中，也有借用水精靈的力量治療傷勢的功效。
不過洛克卻阻止了菲爾。
「這倒不必急於一時，說不定還得請你使用其他的煉成術呢。」
與其跟魔物拚個你死我活，洛克寧願選擇逃跑。
——那個傢伙的動作相當遲鈍。如果菲爾有辦法讓它再跌一跤，說不定可以趁機從它身邊鑽過去。
洛克表明內心的想法之後，菲爾卻面露難色。
「就算成功地絆倒魔物好了，也不保證魔物一定會倒向我們所預期的方向。而且魔物之前的注意力都集中在你身上，才讓我有機會施展煉成術。」
「不如這樣吧。我負責抵擋遺蹟守護者的鐵拳，洛克趁隙發動攻勢牽制對方，最後菲爾再以煉成術徹底地瓦解對方的行動力。」
「你可以嗎？」
「當然。」
面對洛克和菲爾憂心忡忡的視線，愛莉西亞舉起盾牌嫣然一笑。
「我的『光護』非常堅固，兩位又不是沒見識過。」
「……也對。」
即使擁有防禦力強大的魔劍，面對破壞力驚人的遺蹟守護者還是需要相當的勇氣。愛莉西亞義無反顧的決定，頓時讓洛克胸中一熱。
「好，就這麼辦。」
這時三人來到走廊的盡頭。
十幾秒鐘之後，遺蹟守護者伴隨著低沉的腳步聲，出現在三人的眼前。頭頂和左右肩膀同時在天花板和牆壁擦出一條痕跡，一步一步地緩緩進逼。
筆直的走廊毫無掩護。
相距大約三費姆特（三十公尺）的時候，遺蹟守護者突然停下腳步。
咧開大嘴露出森然獠牙，浮現不懷好意的笑容，同時揮舞雙拳。
轟然巨響之中，天花板破了一個大洞，無數的瓦礫落在遺蹟守護者的身上。
「它在做什麼……？」
愛莉西亞不禁皺起眉頭。不明就裡的洛克不知道該如何回答，然而遺蹟守護者接下來的行動卻解開了眾人的疑惑。
只見遺蹟守護者從瓦礫堆中挑選稱手的石塊，冷不防地丟向洛克三人。
「拜託，
它以為自己是猴子嗎？明明是個魔物，也未免太機靈了吧！」
手中巨劍擊落一顆大石之後，洛克不禁大聲抗議。
對於遺蹟守護者而言，所謂稱手的石塊其實跟小孩子的頭顱一般大小，再加上輕易破壞石壁的怪力，威脅性自然是不容小覷。
步步進逼的同時，遺蹟守護者不斷投擲石塊，對洛克和愛莉西亞造成了莫大的壓力以及疲勞。
菲爾躲在兩人身後仔細觀察，頓時察覺遺蹟守護者的意圖。
「洛克、愛莉西亞！那個魔物應該是在試探我們有沒有遠距離攻擊的武器！」
「明知如此卻無法反制，氣死人了！」
「放心，如果它只知道丟石頭這招，只要找空隙讓菲爾在天花板上開個洞，就可以逃往地下一層了。」
面對舉起盾牌抵擋石塊的愛莉西亞悻悻然地辱罵，洛克的語氣顯得格外地明朗。愛莉西亞不禁微微苦笑。
「你還真是有夠樂觀……」
懷中石塊消耗殆盡之後，還跡守護者並未收集新的石塊，反而朝著三人走了過來。
——現在還不是時候，再等它前進兩、三步……！
先前的攻擊當中，洛克清楚地掌握對付遺蹟守護者的有效距離，因此他靜待時機的到來。
然而眼看著就要進入有效距離，遺蹟守護者卻停下了腳步。
青紫色的身軀一扭．朝著高舉紫結晶盾牌的愛莉西亞揮出右拳。
手臂陡然伸長。
不是從正面，而是從上空襲擊愛莉西亞。
「這是什麼！？」
猝不及防的愛莉西亞連忙改變態勢，舉起盾牌護住頭頂。
雖然勉強擋下魔物的鐵拳，強大的衝擊力還是讓愛莉西亞往後飛得老遠。金色的髮絲激烈晃動，仿佛活生生的生物。
撞上身後的石壁之後，愛莉西亞軟綿綿地滑落地面。傷勢雖然不重，卻失去了意識。
「愛莉西亞！」
菲爾恨不得立刻趕到愛莉西亞的身邊，然而握著鐵錘的雙手已經開始描繪煉成術的陣型，無法中途打斷。
洛克咬緊牙關，對著遺蹟守護者猛力揮劍；然而魔物伸長手臂的攻勢多少令他受到動搖，動作顯然慢了半拍。
巨人的大口傳出駭人的低吼。洛克的巨劍尚未進入攻擊範圍，巨人的另一隻鐵拳就已經近在眼前。
迫於無奈，洛克也只能改變目標，以強烈的斬擊迎戰巨人的鐵拳。
清脆高亢的金屬聲、沉重的悶響以及石壁崩塌的聲音迴蕩在地下室之中，譜出刺耳的三重奏。遺蹟守護者的拳頭出現了明顯的裂傷，不過這已經是洛克最大的極限了。
魔劍折成兩截，半截劍身反射著光芒飛上半空。
洛克撞上身後的牆壁。承受不住強大的衝擊，石牆瞬間崩塌，隱藏在石牆之後的小房間也隨之顯現。
這時菲爾的煉成術也完成了準備。
「讓岩石化為砂礫、砂礫化為泥土！」
遺蹟守護者身邊的區域再度化為鬆軟的泥地，巨大的身軀突然傾斜。然而遺蹟守護者卻以單手支撐身體，用另一隻手襲向菲爾。
菲爾連忙就地一滾，魔物粗壯的手臂自頭頂呼嘯而過。一陣轟然巨響之後，菲爾身後的石壁開了個大洞，碎石和塵埃傾泄而下。
遺蹟守護者單手扶著石壁，藉以保持平衡，同時眼珠翻自，惡狠狠地俯視著菲爾。
「……你想都別想。」
抖落身上的碎石和瓦礫之後，洛克嘶啞著嗓子站了起來。
——不妙，雙腿使不上力。
除了身體疼痛不堪之外，眼前更是一陣天旋地轉，隨時可能倒地不起。汗水和血水混合而成的液體自前額流下，洛克不停地喘氣，幾乎無法調勻急促而紊亂的呼吸。
——最慘的是手邊竟然連武器也沒有。這把巨劍的特點不就是堅固耐用嗎？居然這麼不堪一擊……
魔劍僅存的劍身，甚至比愛莉西亞的短劍矮了一截。說到愛莉西亞，她迄今依然動也不動，似乎沒有悠然醒轉的跡象。
——在光護的防禦之下，應該沒有生命危險。不過……
眼前的局面著實令人絕望。
洛克很想協助兩人逃離此地，但卻苦無對策；再加上自己的傷勢也不輕，恐怕連吸引魔物的注意力都辦不到。
『——還真吵啊。』
突如其來的聲音，自洛克的身後傳來。
——後面有人？
難掩內心的詫異，洛克轉過身來。
身後的小房間漆黑一片，無論是愛莉西亞的紫水晶光芒或是菲爾的火精靈油燈的燈光，都無法抵達小房間裡面。
然而洛克畢竟是久經戰陣的戰士，清楚地感受確實有人躲在黑暗的房間之中。
明知現在不是分心的時候，洛克還是情不自禁地屏氣凝神，注視著黑暗的房間。經過短暫的時間之後，黑色的雙眸總算捕捉到黑暗之中的物體。
那是一把長劍。
它沒有劍鞘，前端插入地面，斜斜地倚靠在牆上。
差不多比洛克先前所使用的巨劍長了一截。
整體的造型銳利而剽悍，表面還有疑似怪物尖角或是獠牙的突起。
漆黑的劍身刻劃著名白色的閃電紋路，劍鍔鑲嵌著四顆顏色不同的寶石。
『原來是人類。已經好幾百年沒——』
忽明忽暗的四顆寶石不停地閃爍，漆黑的巨劍發出平板而單調的冰冷聲響。
然而巨劍尚未做出完整的陳述，洛克就反射性地以右手握住劍柄，將巨劍從地面拔了出來。
目睹巨劍的時候，洛克確實大吃一驚，幾乎無法呼吸。
不過轉念一想，眼前的巨劍倒也不失為可用的武器。至於這把巨劍到底是不是魔劍，事實上洛克並不在乎。
他的心裏面只有保護愛莉西亞和菲爾的念頭。
洛克雙手舉起巨劍、扛在肩膀上，自小房間飛奔而出。
遺蹟守護者正掄起巨岩般的拳頭，揮向倒在地上的菲爾。
「嗚喔喔喔！」
使勁全力大喝一聲，洛克舞動手中的巨劍。
撕裂大氣的悶響之後，遺蹟守護者的拳頭飛了出去，在重重地撞擊天花板之後掉落地面，化成灰燼消失無蹤。
魔物停止行動，茫然地俯視著少了手掌的右手。
洛克也難掩內心的驚訝，凝視手中的魔劍。
師父所出借的魔劍絕對不是三流貨色。
然而洛克手中的魔劍，卻擁有師父所出借的魔劍無法比擬的破壞力。
——這把魔劍到底是什麼來歷……？
洛克漆黑的瞳孔，流露出面對未知的恐懼。
『——你是戰士吧？』
魔劍的寶石忽明忽暗，發出冷冷的聲音。
『敵人就在眼前，為什麼不立刻進攻？現在可不是驚訝的時候。』
「……也對。」
大夢初醒的洛克露出無奈的苦笑。
正如魔劍所言，現在只有設法打倒眼前的魔物，才能拯救愛莉西亞、菲爾以及自己。
洛克有個必須完成的夢想，說什麼都不願死在幽暗漆黑的地底。
「想不到我也滿現實的。」
洛克微微一笑。
察覺自己掌握了些許的勝算之後，全身上下的疼痛突然消失無蹤，體內更是湧現出全新的力量。
然而這並不代表肉體所累積的疲勞和傷害也隨著消失。
——大概只剩下最後一擊的體力。
遺蹟守護者再度發動攻擊，洛克雙腳往地面使勁一蹬。鐵拳所產生的風壓掠過砂黃色的發梢，而洛克毫不猶豫地撲向魔物的懷中。
遺蹟守護者的上半身略往前傾，眼看著就要失去平衡，不過它還是強行拔出陷入泥濘的右腿，試圖以足踢展開反擊。
洛克往旁邊一跳，躲過了污泥罩頂的命運，同時也進入了魔劍的攻擊距離。遺蹟守護者依然維持前傾的姿勢，完全沒有反抗的能力。
洛克舉劍一劈，劍身從魔物的頭頂沒入、直抵胸口，將魔物斬成了兩半。
喔喔喔喔……！
臨死前的咆哮撼動了地下層，一分為二的銀色頸環化成無數的碎片。
四散的銀色粒子就這麼被魔劍吸收殆盡——洛克隱約看到了這樣的光景，然而事出突然，他也無法確定自己是不是看走眼了。
魔物巨大的軀體爆裂四散，體內的瘴氣仿佛旋風一般席捲四周。
「……」
洛克凝視著巨人消失之後空無一物的空間，重重地吁了口氣，當場坐倒在地。只見他轉頭面對從地上起身的菲爾，臉
上掛著疲憊的微笑。
「沒受傷吧？」
「……嗯。」
菲爾輕聲點頭，雙眸浮現出疑惑的眼神，打量著洛克以及洛克手中的魔劍。
「抱歉，幫我看看愛莉西亞的情況好嗎？」
然而在聽到洛克的請託之後，菲爾只能暫時壓抑內心的好奇。渾身是傷的洛克顯然是無法動彈，再說愛莉西亞的情況也頗令人擔心，菲爾找不到拒絕的理由。
於是菲爾搖搖晃晃地站了起來，慢慢地走向倚靠著牆壁昏迷不醒的愛莉西亞。凝視菲爾的背影，洛克向手中的魔劍開口：
「你到底是……什麼東西？」
『你想得到何種回覆？對你而言，我只是一把劍，知道這些就足夠了。』
「其實我想知道的可多著呢。」
話雖如此，或許是因為過於疲倦的關係，洛克一時之間還真不知道該從何問起。
只好想到什麼就問什麼。
「你有名字嗎？我叫做……洛克。」
四顆安石不斷地閃爍。
『我沒有名字，不過往昔之人都稱我為賀布。』
這就是洛克與深諳人類的語言、具備說話能力的魔劍之間的相遇。