第三卷 4.紊亂的劍擊
尖銳的金屬撞擊聲迴響於洞穴之中。
「娜奇！」
「嗯！」
愛莉西亞和娜奇簡短而急促的吆喝，以及雜亂無章的戰鬥聲響。
「盤繞世界的天上之蛇，萬物在體內流轉、萬象在其中循環。」
菲爾以平靜的語氣詠唱咒文，手臂猛然一揮，在虛空中畫出一個圓形。圓形化作頭尾相連的銀蛇，內側浮現出紅色的磷光。
「聽從我的指示吧，火焰！」
磷光急速旋轉，釋放出跟人類的頭部一般大小的火球，襲向隱身於黑暗中的魔物。魔物的慘叫迴蕩於洞穴之中，震撼了眾人的耳膜。
——真是急死人了……！
洛克位於隊伍的最後排。
洞穴內部的地形十分複雜，有些地方開闊，有些地方狹窄，而高度也是多有差異，隨意揮動魔劍的話，魔劍的劍尖極有可能卡在洞穴的頂端。
目前洞穴的高度還算正常，寬度也足以讓兩人同時並行，不過愛莉西亞還是堅持讓洛克在後面壓陣。
「我跟娜奇打頭陣，菲爾和菲歐納居中，洛克負責殿後。」
愛莉西亞的盾牌足以抵擋魔物的偷襲，而娜奇的長矛攻擊範圍較大，當然是打頭陣的不二尺人選。
洞穴之中雖然也有魔物，但大多都是大蛙、猿鬼、死屍戰士之流，對於身經百戰的愛莉西亞和娜奇自然是不構成威脅。在菲歐納的煉成術支援之下，兩人以勢如破竹之勢一路挺進。
趁著愛莉西亞、娜奇和菲歐納在前方作戰的時候，菲爾利用魔劍以及煉成術仔細地檢查洞穴的屋頂、牆壁以及地板，然後將調查結果畫成地圖，記錄在白紙上。行有餘力的時候，也順便幫忙大家撿拾魔鋼。洛克深怕打擾菲爾的工作，一路上只能默默地凝視著菲爾，一句話也不敢說。
「洛克，你的視線讓我有點不自在。」
「抱、抱歉……」
結果連打發時間的唯一消遣，也被菲爾冰冷地回絕。
表面上雖然無所事事，洛克還是全神貫注地警戒背後；然而自從進入洞穴以來，眾人的身後從未出現過魔物的蹤跡。
——而且洞穴裡面，就只有一條路。
在內心祈求愛莉西亞和娜奇平安無事的同時，洛克也對自己只能當旁觀者的窘境感到萬分無奈。
冰冷的黑暗之中，飄浮於半空中的兩座油燈照亮了四周。兩座油燈都是煉成術的產物，一座是菲歐納借用火精靈的力量，另一座是菲爾借用風精靈的力量所創造出來的。之所以創造了兩盞油燈，純粹只是為了保險起見。
「一路走來都是緩和的斜坡。」
打量著畫在白紙上的地圖，菲爾喃喃自語。
「而且斜坡一路往上，高度已經超過洞穴的入口了。」
行走了一段時間之後，前方出現兩條岔路。
菲爾和菲歐納互望一眼，決定先讓其中一盞油燈前去探路。飄浮在半空中的油燈散發出微弱的螢光，朝著一條岔路長驅直入。
「好像都差不多……」
菲歐納話才說到一半，就沒了下文。面色凝重的她在愛莉西亞的陪伴下進入了一條岔路，大約走了十步之後，突然停在原地。
只見她蹲了下去，從地上拾起一個東西。
仔細一看，原來是繡著螺旋狀花紋的細長皮袋。造型跟菲歐納身上的皮袋一模一樣，裡面還裝著一截樹枝。
「難道這就是……？」
「樹枝散發出強大的精靈力量，應該錯不了。問題是——」
肯定愛莉西亞的猜測之後，菲歐娜停頓了片刻。
「問題是怎麼會出現在這裡？」
「大概是巴帝行經此處的時候不慎掉落的吧？」
愛莉西亞儘可能保持樂觀的態度。
「不無可能。發現洞穴也有魔物的時候，我幾乎放棄了希望呢。」
眾人並未找到巴帝的屍體，不過大部分的魔物都有啃食人類的習慣，犧牲者多半難以保留全屍，有時候甚至連骨頭都不剩。而且進入洞穴之後所遭遇的魔物似乎都是從另一條岔路出現的，更增添了幾分可能性。
愛莉西亞和菲歐納帶著樹枝，回到其他夥伴的身邊。
「還真的在最後一刻才發現……」
洛克睜大了雙眼，語氣有些感慨。如果能夠救出巴帝，這次的任務就算是圓滿成功了。
菲爾從菲歐納手中接過皮袋，好奇地打量著袋中的樹枝。
「……乍看之下跟一般的樹枝沒什麼兩樣，熟悉煉成術的人卻一眼就看得出這根樹枝擁有強大的精靈力量。」
小心翼翼地將皮袋收入行囊之後，菲歐納以近乎請求的眼神凝視著洛克。
「差不多該回頭了，否則無法在日落之前離開森林，不過我還是想繼續往前探索一陣子，可以嗎？」
愛莉西亞、菲爾和娜奇也同時凝視著洛克。洛克正面接下四人的視線，拚命在腦中思索。
——現在還有足夠的時間。可是一旦發現時間不夠，就已經來不及了。
洛克當然也關心巴帝的安危，卻也擔心大家繼巴帝之後成為遇難者，甚至是因此而喪命。
——這裡的魔物還算容易對付。而且洞穴的空間有限，也沒有被魔物包圍的顧慮。
洛克擔心的是萬一在開闊旳地方遭遇遺蹟守護者的情況。
「賀布如果又遇上先前那個傢伙，你有多少把握？」
『如果是一對一，我有絕對的勝算。』
魔劍斬釘截鐵地回答。不過為了謹慎起見，之後又補上了但書。
『如果同時遭遇多名敵人，就要看你的表現了。還有，目前我們一路往洞穴的深處挺進，這樣下去也不是辦法。或許這種說法很無情，不過為了全體人員的安慰著想，最好還是先設定一個折返的時間點。』
——你真是一把可靠的魔劍。
洛克輕叩魔劍的劍鍔，表達內心的感謝。
接下來大約數到三十的時間，洛克陷入了沉思。經過一番掙扎之後，這才抬起頭來凝視著眼前的四名少女。
「時間以四分之一刻鐘為限。到時若還是沒發現巴帝，就立刻循原路離開洞穴。」
「謝謝你，洛克！」
菲歐納感動得紅了眼眶，緊緊握住洛克的手。洛克雖然有些尷尬，還是故作鎮定地點點頭。愛莉西亞雖然皺起了眉頭，卻也不便多說什麼，只能悻悻然地轉過身去。
「時間有限，趕快出發吧。」
「啊……嗯，說的也是。還是由愛莉西亞和娜奇打頭陣嗎？」
在愛莉西亞的提醒之下，洛克連忙做出回應。
「我沒問題。倒是現在多了一條岔路，代表魔物有可能從背後偷襲，你可得提高警覺才行。」
於是洛克一行人再度朝著黑暗的洞穴深處前進。
「菲歐納，巴帝是個怎樣的人？」
警戒身後的同時，洛克開口詢問。
「煉成術的造詣在我之上，力氣也不小。我沒見過他跟魔物戰鬥的情況，不過聖森和洞穴之中的魔物想要打倒巴帝，恐怕也沒有那麼容易。」
「年紀大概多大？體格夠不夠強壯？」
「大概三十三、四歲左右吧。身材相當高大，肌肉也很結實。」
——照這樣看來，說不定還活著。
畢竟是個身強體壯又經驗老道的煉成師。
——如果他失去了行動力，背起來應該有些吃力也。
「——請大家停步一下。」
娜奇突然停下腳步。只見她將長矛夾在腋下，閉上雙眼凝神傾聽。
「怎麼啦？」
愛莉西亞好奇地詢問。洛克伸出食指抵著嘴唇，示意她不要說話。
「……我聽見水聲。」
洛克聞言，也豎起耳朵仔細傾聽，確實捕捉到若有似無的水流聲。
「附近難道有溪流嗎？」
「這條路可能直通溪流或是湖泊，最好還是小心一點。」
可是當大家繼續往前走了一段距離之後﹒卻遇上了死路。
「難道另一條路才是正確的嗎？」
愛莉西亞將雙手交抱在胸前，一臉狐疑地開口。
「不是的，大家看看這個。」
仔細地調查四周之後，菲爾搖搖頭。只見她將火精靈的油燈指引到腳邊，下半部埋入地面的鐵製門扉赫然映入眼帘。
「菲歐納，我需要你的協助。」
於是菲歐納也趴在牆壁的旁邊，仔細檢視鐵製的門扉。兩名煉成師達成共識之後，同時伸出雙手接觸門扉，開始詠唱咒文。
地面微微震動，厚重的門扉伴隨著刺耳的摩擦聲
消失在牆壁之中。狹窄的通道出現在大家的面前，只能勉強讓一個人以爬行的姿勢通過。洛克等人見狀，不禁倒抽了一口冷氣。
「這是什麼機關？」
「其實很簡單。這是只有煉成師才能開啟的門扉。」
菲歐納輕敲石牆，回答洛克的問題。
「地精存在於石牆之後的土塊。只要與地精取得聯繫，借用地精的力量，就可以開啟鐵門。」
「稍微懂得煉成術的人，一眼就可以看出其中的奧妙。」
說話的同時，菲爾指引火精的油燈進入洞穴。
「……看來應該沒有魔物理伏其中，地面也沒有陷坑。」
「巴帝真的在裡面嗎？以他的身材來說，應該不容易鑽進去吧？」
「大概是為了逃避魔物的追擊，才勉強鑽進去的吧。說不定敵人是體型龐大的魔物呢。」
「不過提到鑽不進去，贅肉很多的愛莉西亞恐怕也得考慮同樣的問題吧。」
面對愛莉西亞的提問，娜奇的回答十分正經，菲爾則是趁機開了個小玩笑，現場緊張的氣氛頓時和緩了許多。於是洛克蹲了下來，打量著眼前的小洞。
「我先進去看看。沒問題的話，這個嘛……就按照娜奇、菲爾、菲歐納以及愛莉西亞的順序下來吧。」
背著魔劍鑽不過去，於是洛克將魔劍拿在手上，勉強從小洞往下鑽入。
進入洞穴之後，洛克藉由火精的油燈觀察四周，這才發現洞穴之中是一條人工修建的通道，地面鋪著石板，牆壁也以石塊堆砌而成。
洛克抬頭望著自己剛剛鑽進來的小洞。只需輕輕一跳，就可以構到小洞的邊緣。
——回程應該也不會有什麼問題。
就在洛克確認退路的時候，一雙修長白皙的美腿自洞穴之中出現。停頓了差不多一次呼吸的時間，洛克才意識到那是娜奇的雙腿。娜奇身上的衣服高高掀起，內褲若隱若現。
「洛克，可以請你從下面拉我一把嗎？」
「好、好的。」
警戒四周的同時，洛克伸手摟住娜奇的腰部，儘可能不讓視線停留在娜奇的身上。即使隔著一層衣物，柔軟無比的觸感還是讓洛克的臉紅了起來。
繼娜奇之後，菲爾和菲歐納也依序進入洞中。輪到愛莉西亞的時候，洛克乾脆請娜奇替他代勞，自己側是遠遠地站在一邊，看也不看兩人一眼。
——這裡的空間還真不是普通寬闊。
通道的高度和寬度令洛克大感驚訝，即使是三個成年人拿著武器站成一排，也不會覺得擁擠。地面與天花板之間的距離，更足足是洛克的三倍高。
——雖然比起狹窄的地方更好施展身手，但即使是遺蹟守護者，也可以在這裡昂首闊步。
回想起佇立雨中的魔物，洛克的心中頓時閃過一絲緊張。
「這裡看起來跟洞穴相差甚遠呢。」
「應該是地下神殿之類的吧。上面的洞穴可能是神殿的秘密通道。」
娜奇和愛莉西亞環視四周，互相交換意見。這時洛克在石板鋪成的通道上面發現指尖大小一的黑色物體。走近之後蹲下來仔細觀察，接著又小心翼翼地撿起來細細打量。
——看起來像是干洄的泥巴。
這就表示有人比自己更早一步通過地洞來到此地。
「掉落在洞穴之中的樹枝，以及只有煉成術才能開啟的牆壁……」
看來先到的人物極有可能是遇難的巴帝。
「洛克，繼續往前探索吧。」
愛莉西亞的提議立刻獲得洛克的同意。
「大家的體力還可以吧？菲爾，白紙還夠用吧？」
「沒問題。」
菲爾點點頭，娜奇和菲歐納也以微笑表示贊同。為了慎重起見，菲爾和菲歐納利用煉成術多次嘗試開閉鐵門。確定一切都沒問題之後，大家才繼續往前挺進。愛莉西亞、娜奇和菲爾走在前面，洛克和菲歐納緊跟在後。
由於菲爾必須製作地圖，同時檢查行經之處有沒有機關或是陷阱，移動的速度自然快不到哪去。不過一路上還算順利，並未遭遇魔物的襲擊。通道的寬度都是固定的，偶爾會出現分岔。
「好像完全沒有陷阱，也沒有機關似的，一點也不像這裡給人的感覺。」
打量著目己繪製的地圖，菲爾忍不住喃喃自語。
「牆上好像寫了些什麼。」
指引油燈前進的菲歐納突然出聲，此舉立刻吸引了眾人的目光。
牆上刻著十行左右的文字。洛克迅速掃視一遍，卻是一個字也認不得，看來應該是古代的文字。
「這是拉娜希的詩歌。」
第一個解讀這段文字的人，果然是愛莉西亞。
「好像在哪聽過這個名字。」
「是在艾蒙先生的家中喔。」
洛克低頭思索，娜奇笑著回答問題。
「洛克，你的記性也太差了吧？拜託你振作一點好嗎？」
「我又不是故意的……」
「沒關係啦，愛莉西亞幫忙記著就好了。」
洛克尷尬地搔搔後腦，菲爾則是輕描淡寫地替他緩頰。愛莉西亞心中雖然不悅，卻也不便發作，只好乖乖回歸主題。
「雖然是以古文字撰寫的，其實這是一首膾炙人口的詩歌。」
「膾炙人口？」
娜奇露出疑惑的表情。
「拉娜希是一種相當邪惡的妖精。她會出現在喜歡的人類面前，詢問對方想不想得到強大的力量。只要對方點頭，就可以獲得力量，不過生命力也會被拉娜希所吸收，只剩下一百天的壽命。」
「所謂的力量，大概是指哪一方面？」
「各種層而都有可能。如果是詩人，就是吟詩作賦的才華；如果是戰士，就是戰鬥的天賦。」
「我好像也聽過類似的傳說。」
聽見愛莉西亞的描述之後，菲歐納頓時驚訝地輕掩嘴角，似乎想起了什麼。
「那是煉成師這個名詞尚未問世的時期……為了與精靈溝通，無數的人類造訪聖森。溝通成功的人自然成為現代所謂的煉成師，不過其中也有少數失敗者只能勉強聽見精靈的聲音。」
「於是拉娜希就出現在那些失敗者的面前……是嗎？」
——那個傢伙恐怕就躲在這裡。
洛克臉上的表情頓時一沉。除了小時候在自家遇見的妖精之外，洛克對妖精的認知只限於妖精之塔的貓妖精以及化成魔物的犬精。
——該撤退嗎？
這時菲爾所引導的火精油燈捕捉到了一個人影，洛克的思緒被迫中斷。
愛莉西亞手持盾牌，娜奇舉起長矛，兩人小化翼翼地朝著人影前進。洛克、菲歐納和菲爾雖然站在原地不動，卻全都做好了準備，隨時可以展開行動。
油燈的火光照亮了人影，眾人清楚地看見倚靠著牆壁坐在地上的一名男子。
男子的年紀大約三十出頭，蓄著栗色短髮，體格看起來十分結實；但他如今卻是蓬頭垢面，滿臉都是鬍渣，臉色憔悴異常。
「……巴帝先生？」
菲歐納率先開口後。男子顫巍巍地抬起頭來，打量著眼前的眾人。
「你們是來……救我的嗎？」
男子嘶啞著嗓子，聲音聽起來有氣無力，似乎十分疲憊。眾人見狀，立刻迎了上去。洛克和娜奇負責警戒四周，菲爾取出自己的水壺，小心翼翼地靠在巴帝的嘴邊。
「能喝水嗎？」
巴帝輕輕地點頭，大部分的水卻從他的口中溢出，沾濕了身上的衣物。即使如此，巴帝還是深深吐了口氣，一旁的菲歐納試著以煉成術替他治療。
「……謝謝，我還以為這次死定了呢。」
「怎麼會跑到這種地方？」
「我們在聖森遭遇一大群魔物的襲擊……」
回想起當時的景象，巴帝頓時臉色發青，身體微微顫抖。
「當時我的身邊有四名護衛。他們都是本領高強的魔劍使，一路上相處得十分愉快……」
只見巴帝搖搖頭，試圖甩脫內心的恐懼與悲傷，旋即以急促的語氣繼續說下去。
「雖然幸運逃過一劫，卻在森林中迷失了方向。眼看著天色愈來愈暗，我急得四處亂走，最後才發現了懸崖邊上的洞穴。」
巴帝打算躲在洞穴之中過夜，洞穴外而的魔物吼叫與腳步聲卻迫使他不得不往洞穴內部前進。可是他萬萬也想不到，洞穴裡面竟然也有魔物。
於是巴帝只能拖著疲憊的身軀，一路逃向洞穴的深處，結果發現了煉成術的機關。
這時巴帝已經耗盡了體力。在傷勢和疲憊的影響之下，巴帝無法專注使用煉成術，身邊也
沒有任何的食物和飲水，只能孤獨在黑暗中等待死神的降臨。
在菲歐納以及洛克的協助之下，巴帝顫抖地起身。
「我們準備離開洞穴，穿過森林回到海岸。一路上可能有點辛苦，請你一定要撐住。」
為了鼓勵巴帝，洛克露出笑容。察覺洛克的用意之後，巴帝也勉強擠出一絲微笑。
「你們這些年輕人真不簡單，竟然能一路找到這裡。」
「我們早就習慣冒險了。」
愛莉西亞雙手扠腰，得意洋洋地挺起胸膛。菲歐納也刻意提高了音量，試圖替巴帝加油打氣。
「巴帝先生，貝提涅祭典正在等著你呢。」
於是六人原路折返。一路上沒有陷阱和機關，手中也有精確的地圖，一行人的移動速度自然加快了許多。唯一讓洛克放不下心的地方，大概就只有巴帝的健康狀況而已。
移動了一段時間之後，石牆擋住了大家的去路。這裡就是地下通道與洞穴的分界點。
「巴帝，就快到了。」
洛克笑著開口，巴帝卻沒有回應。菲歐納連忙確認巴帝的狀況，旋即抬起頭微微一笑。
「沒事，只是睡著了而已。」
『——洛克。』
一路上不發一語的魔劍突然打破沉默，四顆寶石更是迅速來回閃爍。洛克也同時察覺異樣，緊張地轉過身來。
不知道是什麼東西正從後方迅速逼近。從腳步聲來判斷，體型似乎十分龐大。
「菲歐納，巴帝拜託你了。」
將巴帝交給菲歐納照顧之後，洛克拔出背上的魔劍，朝著聲音的方向移動。菲爾也同時將一油燈引導至前方。
巨大的人型魔物出現在眾人的面前。對於洛克而言，眼前的魔物顯然不怎麼陌生。
「……遺蹟守護者？」
愛莉西亞忍不住開口。她曾經見過遺蹟守護者，然而眼前的魔物顯然與過去的印象相差甚遠。
魔物的長相跟遺蹟守護者十分類似，皮膚卻不是藍紫色的，而是醜陋的綠色。沒有耳朵也沒有鼻子，這點倒是跟遺蹟守護者的特徵相符，然而口中的利牙卻相當短小。相較於魁梧的上半身，下半身也略嫌單薄，細長的雙腿給人一種弱不禁風的感覺。
——其他魔物的外觀似乎沒有那麼大的差異……
愛莉西亞和娜奇紛紛拿起武器，站在原地保持警戒。洛克則是毫無顧忌地邁開大步，迅速縮短敵我之間的距離。
——我知道該怎麼對付這個傢伙。
首先必須提防對方的手臂。遺蹟守護者的手臂可以自由伸展，千萬不能被手臂的長度所迷惑。於是洛克調勻呼吸，勁貫全身，與魔物展開對峙。
遺蹟守護者採取行動的同時，洛克也雙足一蹬，迅速撲向對方。
伴隨著驚人的風壓，遺蹟守護者展開正面攻擊。魔物的手臂一場粗壯，相當於洛克的兩個身軀寬，萬一真的命中了目標，恐怕會落得粉身碎骨的下場。
然而洛克的動作卻比遺蹟守護者快了半拍。即使全身皮膚清楚感受到懾人的風壓，洛克依然往前挺進，進入了魔劍的攻擊範圍。
遺蹟守護者臉上的兩個小小的白色眼睛微微一斜，似乎認為自己勝券在握。
只見魔物的臉部仿佛黏土般朝上下拉開，張開布滿細牙的大嘴巴，漆黑的口腔清晰可見。喉嚨的深處，綻放出混濁的紅色光輝。
正準備揮出魔劍的洛克突然身體一斜，迅速跳向右方。洛克的閃避行動完全是出於直覺，沒有道理可言。
這時魔物噴發的火焰掃過洛克先前的位置。部分的火焰延燒到洛克的衣服與頭髮，暴露在火焰之下的皮膚更是傳來灼熱的刺痛感。
洛克狼狽地跌倒在地，順勢往後滾了幾圈，與魔物拉開距離。只見他連連搔抓頭髮，粗暴地脫下衣服拚命拍打，這才撲滅了火勢。
——剛剛是怎麼回事？
「居然還有這一招……？」
愛莉西亞驚疑未定地凝視著眼前的巨人。
「我從來沒見過噴火的遺蹟守護者。」
「賀布，你可以把自己變成一把冰劍吧？」
洛克的內心也跟愛莉西亞一樣混亂，不過他立刻轉換了情緒。現場還有許多同伴仰賴自己打倒敵人，說什麼都不能示弱。
『構築——「蒼冰」。』
漆黑的劍身綻放出淡淡的光芒，成為表面結了一層冰霜的藍色水晶。遺蹟守護者慢慢轉過身來面向洛克，宛如一個行動遲緩的老人。
洛克才剛起身，就使勁往地上一蹬，再度沖向眼前的敵人。遺蹟守護者這次似乎打算採取守勢，只見他以粗壯的手臂護住腹部，靜待洛克接近。
——我要將你連火焰一起斬成兩段！
遺蹟守護者再度吐出火焰，洛克則揮動手中的魔劍——能將敵人燒成灰燼的火光與凍結一切的冰霧在半空中互相撞擊，頓時製造出大量的蒸氣。水品的劍刃所釋放出來的冷氣逐漸壓迫遺蹟守護者的紅光，到最後終於澆熄了魔物所釋放的火焰。
只剩下類似棉絮的黑色物體在半空中飛舞。
『快點閃開，洛克！』
察覺不對勁的魔劍立刻提出警告。但洛克正打算順勢了結眼前的遺蹟守護者，反應自然是慢了半拍。臉部和手臂突然傳來火燒般的刺痛，洛克腳下頓時一個踉蹌。眼見機不可失，遺蹟守護者再度揮動粗壯的手臂。
這時愛莉西亞沖了上來，在千鈞一髮之際以紫結晶之盾擋住了魔物的鐵拳。從另一個方向欺上前來的娜奇，以長矛襲向遺蹟守護者的手臂，黑色的瘴氣頓時自手臂的傷口噴射而出。趁著遺蹟守護者心生膽怯的時候，娜奇立刻拖著洛克的衣領往後退。
這時遺蹟守護者突然伸長了脖子。愛莉西亞和娜奇吃了一驚，頓時停止了移動。只見遺蹟守護者張開血盆大口，試圖咬掉娜奇的腦袋。
眼見情況不妙，洛克連忙揮動魔劍。然而雙手使不上力，準頭也大受影響，結果魔劍只是在魔物的嘴巴畫出一道淺淺的傷口。不過洛克的奇襲還是讓遺蹟守護者受到驚嚇。只見魔物的腦袋往後一仰，伸長的頸子也恢復了原狀。
死裡逃生的娜奇連忙帶著洛克脫離戰場。
「洛克，你還好吧？」
與魔物保持一段距離之後，娜奇檢視洛克的傷勢，卻不由得倒抽一口冷氣。
洛克的臉部和手臂嚴重充血，呈現駭人的紫黑色。隨後趕到的菲爾也睜大了雙眼，連忙利用煉成術替洛克療傷。背著巴帝的菲歐納站在大家的身後，更是急得快要哭了出來。
將洛克交給菲爾之後，娜奇立刻返回戰場，協助愛莉西亞對付遺蹟守護者。
「怎麼、回事……？」
接受治療的同時，洛克嘶啞地開口。詢問的對象不是非爾，而是手中的魔劍。
『那個魔物吐出火焰的同時，也吐出呈線形噴發的可燃性毒煙。火焰熄滅之後，毒煙一樣可以對附近的敵人造成傷害。這次是我太大意了，抱歉。』
「別這麼說。沒有你的提醒，後果更是不堪設想。」
——現在該怎麼辦？
打量著綠色的魔物，洛克陷入沉思。如果只是噴火的敵人，只要集結洛克、愛莉西亞和娜奇三人的力量，應該不難打倒才是。愛莉西亞負責抵擋火焰，洛克和娜奇砍斷魔物的手臂之後，近距離攻擊脆弱的腹部。就算還是無法打倒敵人，儘快逃到洞穴的入口也行。遺蹟守護者旳身軀龐大，不可能鑽進小小的地洞。
——不過伸縮的脖子倒是有點棘手。
萬一從愛莉西亞的防護死角吐出火焰，或者是直接咬掉愛莉西亞的腦袋，那可就麻煩了。
——沒記錯的話，之前那隻遺蹟守護者好像對錢幣相當敏感。
身為財寶的守護者，遺蹟守護者向來無法抗拒金銀財寶的魅力。
為了防備敵人的火焰攻擊以及鐵拳，愛莉西亞和娜奇刻意與對方保持一段距離，可是這樣子很容易讓局勢陷入膠著，彼此都難以給予對方致命的一擊。一旦發展成持久戰，體力遠勝於人類的魔物自然是大占上風。
「菲爾，謝了。」
疼痛感逐漸緩和，洛克輕拍菲爾的頭頂表示感謝。
『洛克，你有什麼打算？』
魔劍的寶石來回閃爍。
「只有魔劍才能傷害魔物，所以近身肉搏是我們唯一的選擇。菲爾，身上有沒有銀幣？兩、三枚就夠了。」
明白洛克的話中含意之後，菲爾立刻從背在肩上的袋子裡面搜出幾枚銀幣，放在小小的手掌上遞給洛克。
「借我一用。回到葛多諾之後，我會儘快歸還的。」
洛克左手握著銀幣，右手扛著魔劍，再度朝著魔物前進。移動的期間，洛克
與魔劍進行短暫的對話。
「愛莉西亞，娜奇！掩護我！」
大叫一聲的洛克自兩人之間穿過，直接奔向眼前的魔物。遺蹟守護者混濁的白色瞳孔直視洛克，準備吐出火焰。
洛克立刻拋出左手的銀幣。在火精靈的油燈映照之下，划過天際的銀幣反射出耀眼的銀光。遺蹟守護者當然不會忽視銀幣的存在。只見他伸長了頸子，試圖接住半空中的銀幣。
趁著這個空檔，洛克用盡全身的力量揮動化為水晶的魔劍劍刃。遺蹟守護者接住銀幣的同時，理論上臉部應該也會被魔劍所貫穿。
然而魔物卻在緊要關頭縮起了脖子。魔劍的劍尖劃破空無一物的空間，被吞下銀幣的魔物一口咬住。上下排的牙齒緊緊嵌住魔劍，洛克使勁拔了好幾次，依然是動彈不得。
勝券在握的遺蹟守護者流露出帶著殘暴與高傲的眼神，緩緩張開雙臂。這時洛克的臉上卻也浮現一抹自信的微笑。
洛克靜靜地呼喚賀布的名字，魔劍的劍刃立刻釋放出一陣寒氣，毫不留情地破壞遺蹟守護者的口腔。即使想要吐出魔劍，結凍的牙齒和上下顎卻是無法動彈，只能發出痛苦的哀號。
疼痛不堪的魔物揮動粗壯的雙臂，卻被愛莉西亞和娜奇分別從左右兩邊繞了進來。遺蹟守護者似乎決定先對付闖進安全範圍的敵人，然而右拳受阻於盾牌，左拳則是揮了個空。騰空而起的娜奇以手中的『破銅爛鐵』刺穿魔物的頭部，再利用斧頭的部分劈成兩半。
遺蹟守護者停止了動作，旋即炸成了碎片。
「真是的，你想要嚇死我嗎？」
愛莉西亞氣勢洶洶地走向洛克。
「看到魔劍被咬住的時候，身體真的涼了半截呢。」
「我也是。一想到你可能因此失去行動力，心裡就緊張得不得了。」
甚至連向來和氣的娜奇也嘟起嘴唇表示抗議。
「如果魔物無視銀幣的存在，直接噴出火焰呢？」
「呃，所以我才會事先請賀布變化成這種形態……」
「就算抵擋得了火焰，那毒煙又怎麼辦？你太不小心了！」
愛莉西亞和娜奇的交相指責令洛克有些招架不住。不過一想到兩人的動機都是出於對自己的關心，洛克也不好加以反駁。
「欸，菲爾。」
菲歐納輕戳在一旁幸災樂禍的菲爾。
「洛克不是贏了嗎？她們兩個會不會太嚴格了一點？」
「洛克總是動不動得意忘形，這樣子訓他一下剛好。」
「會嗎？稍微稱讚一下，應該也不過分呀……」
兩人眼中的洛克依然成為攻擊的箭靶，可是當重物拖行的聲響傳入耳中的瞬間，周圍的空氣再度恢復原先的緊張。
『是敵人的援軍嗎？』
三隻遺蹟守護者自黑暗中現身。除了遺蹟守護者之外，還有荒野巨人、骸骨戰士以及綠骸婆鬼。
「這、這是什麼……？」
愛莉西亞睜大了雙眼，呆呆站在原地。洛克嘴上雖然不說，內心的感受應該也是一樣的。當然，菲爾和娜奇也不例外。
眼前的敵人包括獨眼的遺蹟守護者、四隻手臂的荒野巨人，還有人身蛇尾的骸骨戰士——幾乎都是從未聽過、也從未見過的魔物。
「……溜吧。」
夾在手持武器分立左右的愛莉西亞與娜奇之間，洛克做出決定。敵人的數量遠勝於己方，長相更是異常嚇人。洛克心裏面很清楚，眼前的魔物都是未知的存在。
每當魔物軍團往前踏出一步，洛克等人就跟著往後移動。直到鐵製的門扉映入眼帘，洛克這才猛然轉身。
「沖啊！」
背著巴帝的菲歐納跑在最前面，其他人緊緊跟在身後。娜奇幫忙菲歐納撐住巴帝，愛莉西亞牽著菲爾的手，洛克負責殿後。
骸骨戰士以滑行的方式迅速逼近。
——休想超越我！
刻意放慢腳步吸引敵人的洛克突然煞車，身體順勢往後一扭，送出手中的魔劍。骸骨戰士一頭撞上牆壁，化作無數的碎片。
之後．洛克又收拾了兩具骸骨戰士﹒這才鬆了口氣。
——看樣子逃離地下通道應該不成問題……
進入洞穴之後，再利用菲爾和菲歐納的煉成術封閉鐵門即可。洞穴中的魔物威脅有限，不至於陷入苦戰。
可是當一行人準備逃往洞穴的時候，鐵門卻以驚人之勢自動關閉。如果這時有人剛好鑽進洞穴，鐵定會被壓成肉餅。
「……啊？」
菲歐納面色鐵青，一句話也說不出來，只能小心翼翼地伸手輕觸鐵門。即使詠唱了咒文，冷冰冰的鐵門依然是毫無反應。
「怎麼回事？」
娜奇忍不住開口詢問，菲歐納卻沮喪地搖搖頭。
「……打不開。」
娜奇頓時無言以對。菲歐納回頭望著洛克，淚水在眼眶打轉，幾乎快要哭了出來。
「怎麼辦，打不開了……」
「打不開？為什麼！？」
「我也不知道！」
氣急敗壞的愛莉西亞忍不住提高了音量，卻被菲歐納吼了回來。
「現在怎麼辦？」
愛莉西亞和娜奇凝視著洛克，眼神之中流露出明顯的緊張與不安。菲爾雖然維持一貫的冷漠，臉色卻是格外地慘白。
宛如拖行重物的腳步聲以及野獸的低鳴自身後逐漸逼近。絕望的二重奏傳入耳中，洛克忍不住握緊魔劍。只見他勉強擠出一絲微笑，儘可能維持平靜而開朗的語氣。
「事到如今，也只能盡力而為了。等一下我跟娜奇還有愛莉西亞抵擋魔物的攻擊，菲爾和菲歐納儘快想辦法打開鐵門。」
娜奇眼眸中的不安逐漸消失，菲爾也淡淡地吐了口氣。
愛莉西亞的臉上甚至還露出勝券在握的笑容。
『洛克，別忘了還有我。』
魔劍的自告奮勇令洛克和愛莉西亞為之莞爾，娜奇和菲爾也忍不住笑了出來。
「當然，你跟我永遠都是一起行動的。我們走吧，夥伴。」
咬緊兀自顫抖的牙關，洛克輕敲魔劍的劍鍔。這個舉動立刻獲得魔劍的回應。
『沒問題，夥伴。』
「娜奇！」
「嗯！」
愛莉西亞和娜奇簡短而急促的吆喝，以及雜亂無章的戰鬥聲響。
「盤繞世界的天上之蛇，萬物在體內流轉、萬象在其中循環。」
菲爾以平靜的語氣詠唱咒文，手臂猛然一揮，在虛空中畫出一個圓形。圓形化作頭尾相連的銀蛇，內側浮現出紅色的磷光。
「聽從我的指示吧，火焰！」
磷光急速旋轉，釋放出跟人類的頭部一般大小的火球，襲向隱身於黑暗中的魔物。魔物的慘叫迴蕩於洞穴之中，震撼了眾人的耳膜。
——真是急死人了……！
洛克位於隊伍的最後排。
洞穴內部的地形十分複雜，有些地方開闊，有些地方狹窄，而高度也是多有差異，隨意揮動魔劍的話，魔劍的劍尖極有可能卡在洞穴的頂端。
目前洞穴的高度還算正常，寬度也足以讓兩人同時並行，不過愛莉西亞還是堅持讓洛克在後面壓陣。
「我跟娜奇打頭陣，菲爾和菲歐納居中，洛克負責殿後。」
愛莉西亞的盾牌足以抵擋魔物的偷襲，而娜奇的長矛攻擊範圍較大，當然是打頭陣的不二尺人選。
洞穴之中雖然也有魔物，但大多都是大蛙、猿鬼、死屍戰士之流，對於身經百戰的愛莉西亞和娜奇自然是不構成威脅。在菲歐納的煉成術支援之下，兩人以勢如破竹之勢一路挺進。
趁著愛莉西亞、娜奇和菲歐納在前方作戰的時候，菲爾利用魔劍以及煉成術仔細地檢查洞穴的屋頂、牆壁以及地板，然後將調查結果畫成地圖，記錄在白紙上。行有餘力的時候，也順便幫忙大家撿拾魔鋼。洛克深怕打擾菲爾的工作，一路上只能默默地凝視著菲爾，一句話也不敢說。
「洛克，你的視線讓我有點不自在。」
「抱、抱歉……」
結果連打發時間的唯一消遣，也被菲爾冰冷地回絕。
表面上雖然無所事事，洛克還是全神貫注地警戒背後；然而自從進入洞穴以來，眾人的身後從未出現過魔物的蹤跡。
——而且洞穴裡面，就只有一條路。
在內心祈求愛莉西亞和娜奇平安無事的同時，洛克也對自己只能當旁觀者的窘境感到萬分無奈。
冰冷的黑暗之中，飄浮於半空中的兩座油燈照亮了四周。兩座油燈都是煉成術的產物，一座是菲歐納借用火精靈的力量，另一座是菲爾借用風精靈的力量所創造出來的。之所以創造了兩盞油燈，純粹只是為了保險起見。
「一路走來都是緩和的斜坡。」
打量著畫在白紙上的地圖，菲爾喃喃自語。
「而且斜坡一路往上，高度已經超過洞穴的入口了。」
行走了一段時間之後，前方出現兩條岔路。
菲爾和菲歐納互望一眼，決定先讓其中一盞油燈前去探路。飄浮在半空中的油燈散發出微弱的螢光，朝著一條岔路長驅直入。
「好像都差不多……」
菲歐納話才說到一半，就沒了下文。面色凝重的她在愛莉西亞的陪伴下進入了一條岔路，大約走了十步之後，突然停在原地。
只見她蹲了下去，從地上拾起一個東西。
仔細一看，原來是繡著螺旋狀花紋的細長皮袋。造型跟菲歐納身上的皮袋一模一樣，裡面還裝著一截樹枝。
「難道這就是……？」
「樹枝散發出強大的精靈力量，應該錯不了。問題是——」
肯定愛莉西亞的猜測之後，菲歐娜停頓了片刻。
「問題是怎麼會出現在這裡？」
「大概是巴帝行經此處的時候不慎掉落的吧？」
愛莉西亞儘可能保持樂觀的態度。
「不無可能。發現洞穴也有魔物的時候，我幾乎放棄了希望呢。」
眾人並未找到巴帝的屍體，不過大部分的魔物都有啃食人類的習慣，犧牲者多半難以保留全屍，有時候甚至連骨頭都不剩。而且進入洞穴之後所遭遇的魔物似乎都是從另一條岔路出現的，更增添了幾分可能性。
愛莉西亞和菲歐納帶著樹枝，回到其他夥伴的身邊。
「還真的在最後一刻才發現……」
洛克睜大了雙眼，語氣有些感慨。如果能夠救出巴帝，這次的任務就算是圓滿成功了。
菲爾從菲歐納手中接過皮袋，好奇地打量著袋中的樹枝。
「……乍看之下跟一般的樹枝沒什麼兩樣，熟悉煉成術的人卻一眼就看得出這根樹枝擁有強大的精靈力量。」
小心翼翼地將皮袋收入行囊之後，菲歐納以近乎請求的眼神凝視著洛克。
「差不多該回頭了，否則無法在日落之前離開森林，不過我還是想繼續往前探索一陣子，可以嗎？」
愛莉西亞、菲爾和娜奇也同時凝視著洛克。洛克正面接下四人的視線，拚命在腦中思索。
——現在還有足夠的時間。可是一旦發現時間不夠，就已經來不及了。
洛克當然也關心巴帝的安危，卻也擔心大家繼巴帝之後成為遇難者，甚至是因此而喪命。
——這裡的魔物還算容易對付。而且洞穴的空間有限，也沒有被魔物包圍的顧慮。
洛克擔心的是萬一在開闊旳地方遭遇遺蹟守護者的情況。
「賀布如果又遇上先前那個傢伙，你有多少把握？」
『如果是一對一，我有絕對的勝算。』
魔劍斬釘截鐵地回答。不過為了謹慎起見，之後又補上了但書。
『如果同時遭遇多名敵人，就要看你的表現了。還有，目前我們一路往洞穴的深處挺進，這樣下去也不是辦法。或許這種說法很無情，不過為了全體人員的安慰著想，最好還是先設定一個折返的時間點。』
——你真是一把可靠的魔劍。
洛克輕叩魔劍的劍鍔，表達內心的感謝。
接下來大約數到三十的時間，洛克陷入了沉思。經過一番掙扎之後，這才抬起頭來凝視著眼前的四名少女。
「時間以四分之一刻鐘為限。到時若還是沒發現巴帝，就立刻循原路離開洞穴。」
「謝謝你，洛克！」
菲歐納感動得紅了眼眶，緊緊握住洛克的手。洛克雖然有些尷尬，還是故作鎮定地點點頭。愛莉西亞雖然皺起了眉頭，卻也不便多說什麼，只能悻悻然地轉過身去。
「時間有限，趕快出發吧。」
「啊……嗯，說的也是。還是由愛莉西亞和娜奇打頭陣嗎？」
在愛莉西亞的提醒之下，洛克連忙做出回應。
「我沒問題。倒是現在多了一條岔路，代表魔物有可能從背後偷襲，你可得提高警覺才行。」
於是洛克一行人再度朝著黑暗的洞穴深處前進。
「菲歐納，巴帝是個怎樣的人？」
警戒身後的同時，洛克開口詢問。
「煉成術的造詣在我之上，力氣也不小。我沒見過他跟魔物戰鬥的情況，不過聖森和洞穴之中的魔物想要打倒巴帝，恐怕也沒有那麼容易。」
「年紀大概多大？體格夠不夠強壯？」
「大概三十三、四歲左右吧。身材相當高大，肌肉也很結實。」
——照這樣看來，說不定還活著。
畢竟是個身強體壯又經驗老道的煉成師。
——如果他失去了行動力，背起來應該有些吃力也。
「——請大家停步一下。」
娜奇突然停下腳步。只見她將長矛夾在腋下，閉上雙眼凝神傾聽。
「怎麼啦？」
愛莉西亞好奇地詢問。洛克伸出食指抵著嘴唇，示意她不要說話。
「……我聽見水聲。」
洛克聞言，也豎起耳朵仔細傾聽，確實捕捉到若有似無的水流聲。
「附近難道有溪流嗎？」
「這條路可能直通溪流或是湖泊，最好還是小心一點。」
可是當大家繼續往前走了一段距離之後﹒卻遇上了死路。
「難道另一條路才是正確的嗎？」
愛莉西亞將雙手交抱在胸前，一臉狐疑地開口。
「不是的，大家看看這個。」
仔細地調查四周之後，菲爾搖搖頭。只見她將火精靈的油燈指引到腳邊，下半部埋入地面的鐵製門扉赫然映入眼帘。
「菲歐納，我需要你的協助。」
於是菲歐納也趴在牆壁的旁邊，仔細檢視鐵製的門扉。兩名煉成師達成共識之後，同時伸出雙手接觸門扉，開始詠唱咒文。
地面微微震動，厚重的門扉伴隨著刺耳的摩擦聲
消失在牆壁之中。狹窄的通道出現在大家的面前，只能勉強讓一個人以爬行的姿勢通過。洛克等人見狀，不禁倒抽了一口冷氣。
「這是什麼機關？」
「其實很簡單。這是只有煉成師才能開啟的門扉。」
菲歐納輕敲石牆，回答洛克的問題。
「地精存在於石牆之後的土塊。只要與地精取得聯繫，借用地精的力量，就可以開啟鐵門。」
「稍微懂得煉成術的人，一眼就可以看出其中的奧妙。」
說話的同時，菲爾指引火精的油燈進入洞穴。
「……看來應該沒有魔物理伏其中，地面也沒有陷坑。」
「巴帝真的在裡面嗎？以他的身材來說，應該不容易鑽進去吧？」
「大概是為了逃避魔物的追擊，才勉強鑽進去的吧。說不定敵人是體型龐大的魔物呢。」
「不過提到鑽不進去，贅肉很多的愛莉西亞恐怕也得考慮同樣的問題吧。」
面對愛莉西亞的提問，娜奇的回答十分正經，菲爾則是趁機開了個小玩笑，現場緊張的氣氛頓時和緩了許多。於是洛克蹲了下來，打量著眼前的小洞。
「我先進去看看。沒問題的話，這個嘛……就按照娜奇、菲爾、菲歐納以及愛莉西亞的順序下來吧。」
背著魔劍鑽不過去，於是洛克將魔劍拿在手上，勉強從小洞往下鑽入。
進入洞穴之後，洛克藉由火精的油燈觀察四周，這才發現洞穴之中是一條人工修建的通道，地面鋪著石板，牆壁也以石塊堆砌而成。
洛克抬頭望著自己剛剛鑽進來的小洞。只需輕輕一跳，就可以構到小洞的邊緣。
——回程應該也不會有什麼問題。
就在洛克確認退路的時候，一雙修長白皙的美腿自洞穴之中出現。停頓了差不多一次呼吸的時間，洛克才意識到那是娜奇的雙腿。娜奇身上的衣服高高掀起，內褲若隱若現。
「洛克，可以請你從下面拉我一把嗎？」
「好、好的。」
警戒四周的同時，洛克伸手摟住娜奇的腰部，儘可能不讓視線停留在娜奇的身上。即使隔著一層衣物，柔軟無比的觸感還是讓洛克的臉紅了起來。
繼娜奇之後，菲爾和菲歐納也依序進入洞中。輪到愛莉西亞的時候，洛克乾脆請娜奇替他代勞，自己側是遠遠地站在一邊，看也不看兩人一眼。
——這裡的空間還真不是普通寬闊。
通道的高度和寬度令洛克大感驚訝，即使是三個成年人拿著武器站成一排，也不會覺得擁擠。地面與天花板之間的距離，更足足是洛克的三倍高。
——雖然比起狹窄的地方更好施展身手，但即使是遺蹟守護者，也可以在這裡昂首闊步。
回想起佇立雨中的魔物，洛克的心中頓時閃過一絲緊張。
「這裡看起來跟洞穴相差甚遠呢。」
「應該是地下神殿之類的吧。上面的洞穴可能是神殿的秘密通道。」
娜奇和愛莉西亞環視四周，互相交換意見。這時洛克在石板鋪成的通道上面發現指尖大小一的黑色物體。走近之後蹲下來仔細觀察，接著又小心翼翼地撿起來細細打量。
——看起來像是干洄的泥巴。
這就表示有人比自己更早一步通過地洞來到此地。
「掉落在洞穴之中的樹枝，以及只有煉成術才能開啟的牆壁……」
看來先到的人物極有可能是遇難的巴帝。
「洛克，繼續往前探索吧。」
愛莉西亞的提議立刻獲得洛克的同意。
「大家的體力還可以吧？菲爾，白紙還夠用吧？」
「沒問題。」
菲爾點點頭，娜奇和菲歐納也以微笑表示贊同。為了慎重起見，菲爾和菲歐納利用煉成術多次嘗試開閉鐵門。確定一切都沒問題之後，大家才繼續往前挺進。愛莉西亞、娜奇和菲爾走在前面，洛克和菲歐納緊跟在後。
由於菲爾必須製作地圖，同時檢查行經之處有沒有機關或是陷阱，移動的速度自然快不到哪去。不過一路上還算順利，並未遭遇魔物的襲擊。通道的寬度都是固定的，偶爾會出現分岔。
「好像完全沒有陷阱，也沒有機關似的，一點也不像這裡給人的感覺。」
打量著目己繪製的地圖，菲爾忍不住喃喃自語。
「牆上好像寫了些什麼。」
指引油燈前進的菲歐納突然出聲，此舉立刻吸引了眾人的目光。
牆上刻著十行左右的文字。洛克迅速掃視一遍，卻是一個字也認不得，看來應該是古代的文字。
「這是拉娜希的詩歌。」
第一個解讀這段文字的人，果然是愛莉西亞。
「好像在哪聽過這個名字。」
「是在艾蒙先生的家中喔。」
洛克低頭思索，娜奇笑著回答問題。
「洛克，你的記性也太差了吧？拜託你振作一點好嗎？」
「我又不是故意的……」
「沒關係啦，愛莉西亞幫忙記著就好了。」
洛克尷尬地搔搔後腦，菲爾則是輕描淡寫地替他緩頰。愛莉西亞心中雖然不悅，卻也不便發作，只好乖乖回歸主題。
「雖然是以古文字撰寫的，其實這是一首膾炙人口的詩歌。」
「膾炙人口？」
娜奇露出疑惑的表情。
「拉娜希是一種相當邪惡的妖精。她會出現在喜歡的人類面前，詢問對方想不想得到強大的力量。只要對方點頭，就可以獲得力量，不過生命力也會被拉娜希所吸收，只剩下一百天的壽命。」
「所謂的力量，大概是指哪一方面？」
「各種層而都有可能。如果是詩人，就是吟詩作賦的才華；如果是戰士，就是戰鬥的天賦。」
「我好像也聽過類似的傳說。」
聽見愛莉西亞的描述之後，菲歐納頓時驚訝地輕掩嘴角，似乎想起了什麼。
「那是煉成師這個名詞尚未問世的時期……為了與精靈溝通，無數的人類造訪聖森。溝通成功的人自然成為現代所謂的煉成師，不過其中也有少數失敗者只能勉強聽見精靈的聲音。」
「於是拉娜希就出現在那些失敗者的面前……是嗎？」
——那個傢伙恐怕就躲在這裡。
洛克臉上的表情頓時一沉。除了小時候在自家遇見的妖精之外，洛克對妖精的認知只限於妖精之塔的貓妖精以及化成魔物的犬精。
——該撤退嗎？
這時菲爾所引導的火精油燈捕捉到了一個人影，洛克的思緒被迫中斷。
愛莉西亞手持盾牌，娜奇舉起長矛，兩人小化翼翼地朝著人影前進。洛克、菲歐納和菲爾雖然站在原地不動，卻全都做好了準備，隨時可以展開行動。
油燈的火光照亮了人影，眾人清楚地看見倚靠著牆壁坐在地上的一名男子。
男子的年紀大約三十出頭，蓄著栗色短髮，體格看起來十分結實；但他如今卻是蓬頭垢面，滿臉都是鬍渣，臉色憔悴異常。
「……巴帝先生？」
菲歐納率先開口後。男子顫巍巍地抬起頭來，打量著眼前的眾人。
「你們是來……救我的嗎？」
男子嘶啞著嗓子，聲音聽起來有氣無力，似乎十分疲憊。眾人見狀，立刻迎了上去。洛克和娜奇負責警戒四周，菲爾取出自己的水壺，小心翼翼地靠在巴帝的嘴邊。
「能喝水嗎？」
巴帝輕輕地點頭，大部分的水卻從他的口中溢出，沾濕了身上的衣物。即使如此，巴帝還是深深吐了口氣，一旁的菲歐納試著以煉成術替他治療。
「……謝謝，我還以為這次死定了呢。」
「怎麼會跑到這種地方？」
「我們在聖森遭遇一大群魔物的襲擊……」
回想起當時的景象，巴帝頓時臉色發青，身體微微顫抖。
「當時我的身邊有四名護衛。他們都是本領高強的魔劍使，一路上相處得十分愉快……」
只見巴帝搖搖頭，試圖甩脫內心的恐懼與悲傷，旋即以急促的語氣繼續說下去。
「雖然幸運逃過一劫，卻在森林中迷失了方向。眼看著天色愈來愈暗，我急得四處亂走，最後才發現了懸崖邊上的洞穴。」
巴帝打算躲在洞穴之中過夜，洞穴外而的魔物吼叫與腳步聲卻迫使他不得不往洞穴內部前進。可是他萬萬也想不到，洞穴裡面竟然也有魔物。
於是巴帝只能拖著疲憊的身軀，一路逃向洞穴的深處，結果發現了煉成術的機關。
這時巴帝已經耗盡了體力。在傷勢和疲憊的影響之下，巴帝無法專注使用煉成術，身邊也
沒有任何的食物和飲水，只能孤獨在黑暗中等待死神的降臨。
在菲歐納以及洛克的協助之下，巴帝顫抖地起身。
「我們準備離開洞穴，穿過森林回到海岸。一路上可能有點辛苦，請你一定要撐住。」
為了鼓勵巴帝，洛克露出笑容。察覺洛克的用意之後，巴帝也勉強擠出一絲微笑。
「你們這些年輕人真不簡單，竟然能一路找到這裡。」
「我們早就習慣冒險了。」
愛莉西亞雙手扠腰，得意洋洋地挺起胸膛。菲歐納也刻意提高了音量，試圖替巴帝加油打氣。
「巴帝先生，貝提涅祭典正在等著你呢。」
於是六人原路折返。一路上沒有陷阱和機關，手中也有精確的地圖，一行人的移動速度自然加快了許多。唯一讓洛克放不下心的地方，大概就只有巴帝的健康狀況而已。
移動了一段時間之後，石牆擋住了大家的去路。這裡就是地下通道與洞穴的分界點。
「巴帝，就快到了。」
洛克笑著開口，巴帝卻沒有回應。菲歐納連忙確認巴帝的狀況，旋即抬起頭微微一笑。
「沒事，只是睡著了而已。」
『——洛克。』
一路上不發一語的魔劍突然打破沉默，四顆寶石更是迅速來回閃爍。洛克也同時察覺異樣，緊張地轉過身來。
不知道是什麼東西正從後方迅速逼近。從腳步聲來判斷，體型似乎十分龐大。
「菲歐納，巴帝拜託你了。」
將巴帝交給菲歐納照顧之後，洛克拔出背上的魔劍，朝著聲音的方向移動。菲爾也同時將一油燈引導至前方。
巨大的人型魔物出現在眾人的面前。對於洛克而言，眼前的魔物顯然不怎麼陌生。
「……遺蹟守護者？」
愛莉西亞忍不住開口。她曾經見過遺蹟守護者，然而眼前的魔物顯然與過去的印象相差甚遠。
魔物的長相跟遺蹟守護者十分類似，皮膚卻不是藍紫色的，而是醜陋的綠色。沒有耳朵也沒有鼻子，這點倒是跟遺蹟守護者的特徵相符，然而口中的利牙卻相當短小。相較於魁梧的上半身，下半身也略嫌單薄，細長的雙腿給人一種弱不禁風的感覺。
——其他魔物的外觀似乎沒有那麼大的差異……
愛莉西亞和娜奇紛紛拿起武器，站在原地保持警戒。洛克則是毫無顧忌地邁開大步，迅速縮短敵我之間的距離。
——我知道該怎麼對付這個傢伙。
首先必須提防對方的手臂。遺蹟守護者的手臂可以自由伸展，千萬不能被手臂的長度所迷惑。於是洛克調勻呼吸，勁貫全身，與魔物展開對峙。
遺蹟守護者採取行動的同時，洛克也雙足一蹬，迅速撲向對方。
伴隨著驚人的風壓，遺蹟守護者展開正面攻擊。魔物的手臂一場粗壯，相當於洛克的兩個身軀寬，萬一真的命中了目標，恐怕會落得粉身碎骨的下場。
然而洛克的動作卻比遺蹟守護者快了半拍。即使全身皮膚清楚感受到懾人的風壓，洛克依然往前挺進，進入了魔劍的攻擊範圍。
遺蹟守護者臉上的兩個小小的白色眼睛微微一斜，似乎認為自己勝券在握。
只見魔物的臉部仿佛黏土般朝上下拉開，張開布滿細牙的大嘴巴，漆黑的口腔清晰可見。喉嚨的深處，綻放出混濁的紅色光輝。
正準備揮出魔劍的洛克突然身體一斜，迅速跳向右方。洛克的閃避行動完全是出於直覺，沒有道理可言。
這時魔物噴發的火焰掃過洛克先前的位置。部分的火焰延燒到洛克的衣服與頭髮，暴露在火焰之下的皮膚更是傳來灼熱的刺痛感。
洛克狼狽地跌倒在地，順勢往後滾了幾圈，與魔物拉開距離。只見他連連搔抓頭髮，粗暴地脫下衣服拚命拍打，這才撲滅了火勢。
——剛剛是怎麼回事？
「居然還有這一招……？」
愛莉西亞驚疑未定地凝視著眼前的巨人。
「我從來沒見過噴火的遺蹟守護者。」
「賀布，你可以把自己變成一把冰劍吧？」
洛克的內心也跟愛莉西亞一樣混亂，不過他立刻轉換了情緒。現場還有許多同伴仰賴自己打倒敵人，說什麼都不能示弱。
『構築——「蒼冰」。』
漆黑的劍身綻放出淡淡的光芒，成為表面結了一層冰霜的藍色水晶。遺蹟守護者慢慢轉過身來面向洛克，宛如一個行動遲緩的老人。
洛克才剛起身，就使勁往地上一蹬，再度沖向眼前的敵人。遺蹟守護者這次似乎打算採取守勢，只見他以粗壯的手臂護住腹部，靜待洛克接近。
——我要將你連火焰一起斬成兩段！
遺蹟守護者再度吐出火焰，洛克則揮動手中的魔劍——能將敵人燒成灰燼的火光與凍結一切的冰霧在半空中互相撞擊，頓時製造出大量的蒸氣。水品的劍刃所釋放出來的冷氣逐漸壓迫遺蹟守護者的紅光，到最後終於澆熄了魔物所釋放的火焰。
只剩下類似棉絮的黑色物體在半空中飛舞。
『快點閃開，洛克！』
察覺不對勁的魔劍立刻提出警告。但洛克正打算順勢了結眼前的遺蹟守護者，反應自然是慢了半拍。臉部和手臂突然傳來火燒般的刺痛，洛克腳下頓時一個踉蹌。眼見機不可失，遺蹟守護者再度揮動粗壯的手臂。
這時愛莉西亞沖了上來，在千鈞一髮之際以紫結晶之盾擋住了魔物的鐵拳。從另一個方向欺上前來的娜奇，以長矛襲向遺蹟守護者的手臂，黑色的瘴氣頓時自手臂的傷口噴射而出。趁著遺蹟守護者心生膽怯的時候，娜奇立刻拖著洛克的衣領往後退。
這時遺蹟守護者突然伸長了脖子。愛莉西亞和娜奇吃了一驚，頓時停止了移動。只見遺蹟守護者張開血盆大口，試圖咬掉娜奇的腦袋。
眼見情況不妙，洛克連忙揮動魔劍。然而雙手使不上力，準頭也大受影響，結果魔劍只是在魔物的嘴巴畫出一道淺淺的傷口。不過洛克的奇襲還是讓遺蹟守護者受到驚嚇。只見魔物的腦袋往後一仰，伸長的頸子也恢復了原狀。
死裡逃生的娜奇連忙帶著洛克脫離戰場。
「洛克，你還好吧？」
與魔物保持一段距離之後，娜奇檢視洛克的傷勢，卻不由得倒抽一口冷氣。
洛克的臉部和手臂嚴重充血，呈現駭人的紫黑色。隨後趕到的菲爾也睜大了雙眼，連忙利用煉成術替洛克療傷。背著巴帝的菲歐納站在大家的身後，更是急得快要哭了出來。
將洛克交給菲爾之後，娜奇立刻返回戰場，協助愛莉西亞對付遺蹟守護者。
「怎麼、回事……？」
接受治療的同時，洛克嘶啞地開口。詢問的對象不是非爾，而是手中的魔劍。
『那個魔物吐出火焰的同時，也吐出呈線形噴發的可燃性毒煙。火焰熄滅之後，毒煙一樣可以對附近的敵人造成傷害。這次是我太大意了，抱歉。』
「別這麼說。沒有你的提醒，後果更是不堪設想。」
——現在該怎麼辦？
打量著綠色的魔物，洛克陷入沉思。如果只是噴火的敵人，只要集結洛克、愛莉西亞和娜奇三人的力量，應該不難打倒才是。愛莉西亞負責抵擋火焰，洛克和娜奇砍斷魔物的手臂之後，近距離攻擊脆弱的腹部。就算還是無法打倒敵人，儘快逃到洞穴的入口也行。遺蹟守護者旳身軀龐大，不可能鑽進小小的地洞。
——不過伸縮的脖子倒是有點棘手。
萬一從愛莉西亞的防護死角吐出火焰，或者是直接咬掉愛莉西亞的腦袋，那可就麻煩了。
——沒記錯的話，之前那隻遺蹟守護者好像對錢幣相當敏感。
身為財寶的守護者，遺蹟守護者向來無法抗拒金銀財寶的魅力。
為了防備敵人的火焰攻擊以及鐵拳，愛莉西亞和娜奇刻意與對方保持一段距離，可是這樣子很容易讓局勢陷入膠著，彼此都難以給予對方致命的一擊。一旦發展成持久戰，體力遠勝於人類的魔物自然是大占上風。
「菲爾，謝了。」
疼痛感逐漸緩和，洛克輕拍菲爾的頭頂表示感謝。
『洛克，你有什麼打算？』
魔劍的寶石來回閃爍。
「只有魔劍才能傷害魔物，所以近身肉搏是我們唯一的選擇。菲爾，身上有沒有銀幣？兩、三枚就夠了。」
明白洛克的話中含意之後，菲爾立刻從背在肩上的袋子裡面搜出幾枚銀幣，放在小小的手掌上遞給洛克。
「借我一用。回到葛多諾之後，我會儘快歸還的。」
洛克左手握著銀幣，右手扛著魔劍，再度朝著魔物前進。移動的期間，洛克
與魔劍進行短暫的對話。
「愛莉西亞，娜奇！掩護我！」
大叫一聲的洛克自兩人之間穿過，直接奔向眼前的魔物。遺蹟守護者混濁的白色瞳孔直視洛克，準備吐出火焰。
洛克立刻拋出左手的銀幣。在火精靈的油燈映照之下，划過天際的銀幣反射出耀眼的銀光。遺蹟守護者當然不會忽視銀幣的存在。只見他伸長了頸子，試圖接住半空中的銀幣。
趁著這個空檔，洛克用盡全身的力量揮動化為水晶的魔劍劍刃。遺蹟守護者接住銀幣的同時，理論上臉部應該也會被魔劍所貫穿。
然而魔物卻在緊要關頭縮起了脖子。魔劍的劍尖劃破空無一物的空間，被吞下銀幣的魔物一口咬住。上下排的牙齒緊緊嵌住魔劍，洛克使勁拔了好幾次，依然是動彈不得。
勝券在握的遺蹟守護者流露出帶著殘暴與高傲的眼神，緩緩張開雙臂。這時洛克的臉上卻也浮現一抹自信的微笑。
洛克靜靜地呼喚賀布的名字，魔劍的劍刃立刻釋放出一陣寒氣，毫不留情地破壞遺蹟守護者的口腔。即使想要吐出魔劍，結凍的牙齒和上下顎卻是無法動彈，只能發出痛苦的哀號。
疼痛不堪的魔物揮動粗壯的雙臂，卻被愛莉西亞和娜奇分別從左右兩邊繞了進來。遺蹟守護者似乎決定先對付闖進安全範圍的敵人，然而右拳受阻於盾牌，左拳則是揮了個空。騰空而起的娜奇以手中的『破銅爛鐵』刺穿魔物的頭部，再利用斧頭的部分劈成兩半。
遺蹟守護者停止了動作，旋即炸成了碎片。
「真是的，你想要嚇死我嗎？」
愛莉西亞氣勢洶洶地走向洛克。
「看到魔劍被咬住的時候，身體真的涼了半截呢。」
「我也是。一想到你可能因此失去行動力，心裡就緊張得不得了。」
甚至連向來和氣的娜奇也嘟起嘴唇表示抗議。
「如果魔物無視銀幣的存在，直接噴出火焰呢？」
「呃，所以我才會事先請賀布變化成這種形態……」
「就算抵擋得了火焰，那毒煙又怎麼辦？你太不小心了！」
愛莉西亞和娜奇的交相指責令洛克有些招架不住。不過一想到兩人的動機都是出於對自己的關心，洛克也不好加以反駁。
「欸，菲爾。」
菲歐納輕戳在一旁幸災樂禍的菲爾。
「洛克不是贏了嗎？她們兩個會不會太嚴格了一點？」
「洛克總是動不動得意忘形，這樣子訓他一下剛好。」
「會嗎？稍微稱讚一下，應該也不過分呀……」
兩人眼中的洛克依然成為攻擊的箭靶，可是當重物拖行的聲響傳入耳中的瞬間，周圍的空氣再度恢復原先的緊張。
『是敵人的援軍嗎？』
三隻遺蹟守護者自黑暗中現身。除了遺蹟守護者之外，還有荒野巨人、骸骨戰士以及綠骸婆鬼。
「這、這是什麼……？」
愛莉西亞睜大了雙眼，呆呆站在原地。洛克嘴上雖然不說，內心的感受應該也是一樣的。當然，菲爾和娜奇也不例外。
眼前的敵人包括獨眼的遺蹟守護者、四隻手臂的荒野巨人，還有人身蛇尾的骸骨戰士——幾乎都是從未聽過、也從未見過的魔物。
「……溜吧。」
夾在手持武器分立左右的愛莉西亞與娜奇之間，洛克做出決定。敵人的數量遠勝於己方，長相更是異常嚇人。洛克心裏面很清楚，眼前的魔物都是未知的存在。
每當魔物軍團往前踏出一步，洛克等人就跟著往後移動。直到鐵製的門扉映入眼帘，洛克這才猛然轉身。
「沖啊！」
背著巴帝的菲歐納跑在最前面，其他人緊緊跟在身後。娜奇幫忙菲歐納撐住巴帝，愛莉西亞牽著菲爾的手，洛克負責殿後。
骸骨戰士以滑行的方式迅速逼近。
——休想超越我！
刻意放慢腳步吸引敵人的洛克突然煞車，身體順勢往後一扭，送出手中的魔劍。骸骨戰士一頭撞上牆壁，化作無數的碎片。
之後．洛克又收拾了兩具骸骨戰士﹒這才鬆了口氣。
——看樣子逃離地下通道應該不成問題……
進入洞穴之後，再利用菲爾和菲歐納的煉成術封閉鐵門即可。洞穴中的魔物威脅有限，不至於陷入苦戰。
可是當一行人準備逃往洞穴的時候，鐵門卻以驚人之勢自動關閉。如果這時有人剛好鑽進洞穴，鐵定會被壓成肉餅。
「……啊？」
菲歐納面色鐵青，一句話也說不出來，只能小心翼翼地伸手輕觸鐵門。即使詠唱了咒文，冷冰冰的鐵門依然是毫無反應。
「怎麼回事？」
娜奇忍不住開口詢問，菲歐納卻沮喪地搖搖頭。
「……打不開。」
娜奇頓時無言以對。菲歐納回頭望著洛克，淚水在眼眶打轉，幾乎快要哭了出來。
「怎麼辦，打不開了……」
「打不開？為什麼！？」
「我也不知道！」
氣急敗壞的愛莉西亞忍不住提高了音量，卻被菲歐納吼了回來。
「現在怎麼辦？」
愛莉西亞和娜奇凝視著洛克，眼神之中流露出明顯的緊張與不安。菲爾雖然維持一貫的冷漠，臉色卻是格外地慘白。
宛如拖行重物的腳步聲以及野獸的低鳴自身後逐漸逼近。絕望的二重奏傳入耳中，洛克忍不住握緊魔劍。只見他勉強擠出一絲微笑，儘可能維持平靜而開朗的語氣。
「事到如今，也只能盡力而為了。等一下我跟娜奇還有愛莉西亞抵擋魔物的攻擊，菲爾和菲歐納儘快想辦法打開鐵門。」
娜奇眼眸中的不安逐漸消失，菲爾也淡淡地吐了口氣。
愛莉西亞的臉上甚至還露出勝券在握的笑容。
『洛克，別忘了還有我。』
魔劍的自告奮勇令洛克和愛莉西亞為之莞爾，娜奇和菲爾也忍不住笑了出來。
「當然，你跟我永遠都是一起行動的。我們走吧，夥伴。」
咬緊兀自顫抖的牙關，洛克輕敲魔劍的劍鍔。這個舉動立刻獲得魔劍的回應。
『沒問題，夥伴。』