第八卷 4 咆哮的白豬
吵雜的聲響傳入耳中。
發現有人正在搖晃自己的身體、呼喊自己，洛克醒了過來。就寢之前一片漆黑的室內大放光明，葛布蘭的面孔近在眼前。
「醒來啦？快點穿上禦寒裝備。」
葛布蘭的語氣帶著些許的緊張，交代洛克的同時，也不忘套上自己的毛皮上衣。完全在狀況外的洛克沒有其他的選擇，只能依照葛布蘭的指示，穿上禦寒用的毛皮上衣。
他迅速環視四周，這才發現愛莉西亞等人也被卡姆拉他們叫起來，正忙著穿戴禦寒裝備。
拉緊毛皮靴的鞋帶，洛克回溯腦中的記憶。機關盒的解說結束之後，他們用過晚餐就寢了。
嚴格說來，入睡的人只有洛克四人加上菲歐納而已。葛布蘭等五人以自己年紀較大為由，將輪班守夜的工作一肩扛下。於是洛克等人對他們的好意表示感謝，進入夢鄉。
「賀布，我睡了多久？」
洛克詢問手邊即使是就寢也依然不離身的魔劍。這麼說起來，這把魔劍倒是在晚餐時間成為眾人討論的話題。
卡妲莉娜表示等回到伊尼西亞島後想拿賀布進行各種實驗，科那利和溫蒂更是感到有趣似地纏著賀布問東問西，搞得最後魔劍不悅起來，乾脆保持沉默，來個相應不理。
『三刻。天色依然昏暗，不過就快要天亮了。』
劍鍔的寶石來回閃爍，魔劍的回答十分簡潔。
「謝謝。順便請問一下。現在發生了什麼事？」
葛布蘭等人現在忙得無暇解釋。洛克一邊束緊毛皮上衣、戴上帽子、套上手套，一邊提出內心的疑問，魔劍淡然地回答：
『似乎出現了入侵者。從葛布蘭他們的對話來判斷——有人破壞了你跟愛莉西亞和娜奇三人聯手也推不動的大門，直接闖入神殿。』
「……這可不是鬧著玩的。」
洛克頓時感到一陣緊張。既然能夠破壞神殿的大門，代表對方擁有相應的能力，絕對不是尋常人物。
『葛布蘭似乎打算在房間外面展開迎擊，不想讓這裡成為戰場。』
最糟糕的假設就是他們得與入侵者展開戰鬥。
如果選擇這裡為戰場，就算戰勝敵人，但陪上了行囊中的糧食和燃料，那可就玩完了。飲用水可以請火精融化冰塊取得，不過要是穿越冰原的過程中被飢餓奪去力氣，很可能在看到遍布浮冰的海面之前，就已經不支倒地了。
在洛克聽賀布說話的時候，愛莉西亞等人似乎也從葛布蘭的說明得知了目前的狀況。大家全都穿上禦寒衣物，拿起各自的武器，進入了戰鬥模式。
於是葛布蘭將全部人集合起來，用手指在地板上畫了一張簡單的地圖。
「離開房間之後沿著右側的通道往前直行，會遇到一個十字路口。路口的右側是寒冰的房間，左側是通往外面的門扉。最裡面有兩間房間，裡面沒有任何東西。我已經派遣風精偵查敵情，但目前仍無法掌握敵人的身分，所以——我打算在十字路口展開迎擊。」
沒有人表示反對。更何況入侵者迫至眼前，已經沒有反覆議論的時間了。
「算我一份。」
洛克毅然決然地挺身而出，臉上帶有戰意。葛布蘭皺起粗大的眉毛，葛多諾的煉成師也難掩內心的訝異。
「……我們連敵人是誰都不知道喔？」
「我已經習慣了。」
葛布蘭壓低音量，試圖勸退洛克，洛克試著舒緩緊張感，臉上露出萬夫匹敵的微笑。愛莉西亞見狀，頓時伸出手肘輕戳洛克的腰部。
「我已經說過了吧，不要一個人低頭猛衝。我也要戰鬥。」
「我也要參加。外面的走廊相當寬敞，我想足以容納三人並肩而行。」
娜奇也以理所當然的語氣表達參戰的意願。菲爾雖然默默無言，卻站在洛克的身旁點了點頭，直接以行動表明出自己也要同行的態度。
葛多諾的煉成師愕然地面面相覷，唯獨葛布蘭表情不變地搖了搖頭。
「不行。你們跟菲歐納留在這裡，入侵者交給我們五個來對付。」
洛克試圖提出反駁，卻被煉成師一行人的隊長舉手制止。
「走廊確實寬敞，卻還不到容納十個人同時作戰的地步。所以——交給我們這些大人來處理吧。」
葛布蘭的態度及話語中充滿了魄力，容不得他人說不。懾於葛布蘭的威嚴，洛克、愛莉西亞和娜奇頓時為之氣奪，發不出聲音。無論是那道聲音中蘊含的決心，抑或是瞳孔深處的堅定意志，都不是現在的洛克等人所能望其項背的。
「是呀。而且既然這座神殿出現入侵者，當然也應該由每年都會造訪這裡的我們來對付。」
卡妲莉娜一改先前的溫柔與隨和，毅然決然地開口。卡姆拉、科那利和溫蒂三人臉上也浮現有些緊張的微笑點點頭。
「或許你們真的很厲害，不過這種事情還是交給年長者來處理吧。」
科那利拍了拍洛克的肩膀，語氣十分輕鬆。面對這群態度迥異，但皆以理所當然的態度履行大人職責的煉成師，洛克感到胸中一熱。
——可是……一定有我們幫得上忙的地方。
「我知道了，不過至少也請讓我們從旁協助。例如——我們可以沿著另一條通道迂迴前進，從十字路口的另一個方向攻擊入侵者。」
或許這只是洛克等人的任性話，可是要他們安安份份地躲在這些煉成師的背後受他們保護，待在這裡袖手旁觀，他們說什麼也做不到。
「——嗯，這樣也好。那就拜託你們了。」
想不到葛布蘭竟然爽快地點了點頭。這或許是因為時間緊迫，無暇勸退洛克，也或許是打算在迂迴前進的洛克等人抵達戰場之前，儘快解決敵人吧。
「菲歐納，一樓的格局你都已經記在腦中了吧？」
葛布蘭不再理會洛克等人，逕自走向通往走廊的門扉，移動的同時不忘向菲歐納下達指示。
「洛克他們就交給你了。」
菲歐納回答「好」的時候，葛多諾的五名煉成師從房間沖了出去。注視著關閉的門扉，洛克的內心百感交集。
「真了不起……」
內心的感慨脫口而出。往後自己也能成為像葛布蘭那種優秀的領導者嗎？
「——愛莉西亞、菲爾、娜奇。」
洛克回頭看著身後的同伴，一一叫出個人的名字。不等自己開口，三人已經展現出旺盛的鬥志。
「我們走吧。」
愛莉西亞等人點點頭，表情中看不出一絲陰霾，於是洛克將視線移至菲歐納的身上。
「拜託你了，菲歐納。」
紫色頭髮的煉成師雖然點了點頭，表情卻有些不悅。
——我說了什麼會惹她生氣的話嗎？
洛克心想應該不至於吧。再說自己根本沒有對菲歐納說什麼。他轉念想了想，是不是被葛布蘭和其他同伴留下來的關係？但看起來似乎也不是。
「跟我來，落腳的時候記得要選擇我踩過的地方。」
菲歐納冷淡地拋下一句話之後，率先衝出房間。充斥在走廊上的凍氣籠罩在五人的身上，雖然穿著厚重的毛皮大衣，還能忍耐過去，但眾人還是凍得直打哆嗦。
菲歐納朝著跟葛布蘭等人相反的方向拔足狂奔，洛克等人也緊跟在後。不過他們移動之際格外謹慎，深怕誤觸沿路上的機關。
奔馳在通道上的洛克等人時而左彎，時而右拐，有時還得起身跳躍。繞過兩個轉角之後，這才來到筆直的走廊。右側的牆壁開了幾扇窗戶，菲歐納奮力一蹬，跳上了窗台。
「你打算離開神殿？」
「前往遭到破壞的大門，這是最快的捷徑。」
菲歐納的語氣堅定，沒有絲毫的猶豫。而對於洛克等人而言，留意著隱藏於地板的機關衝刺比想像中還消耗注意力，因此她的提議也不失為一項良策。
神殿外面覆蓋著軟綿綿的積雪，四周一片死寂，情況跟洛克等人昨天造訪的時候差不多。於是眾人踢開積雪，朝著神殿的正面迅速推進，很快就抵達門口。
——這是……
遭到破壞的大門映入眼帘，眾人不禁倒抽一口冷氣。
扭曲變形的大門正中央，開了一個足以讓黑熊輕鬆通過的大洞，而且看起來就像是被某種堅硬的物體硬生生地撞破。龜裂、斷痕以及凹陷在大洞的四周隨處可見，地面更是散落著無數的碎片。
洛克試著輕推門扉，門依然是文風不動。
「菲歐納跟菲爾一起退至第二線，我跟愛莉西亞打頭陣。」
洛克拔出背在身上的魔劍，做出指示。菲歐納老實地遵從他的安排。
「知道了。不過前進的時候請務必小心，
這道門後方設有好幾個機關。」
菲歐納伸出手指，在門板上描繪了簡單的地圖，指出兩、三個機關的位置。
「通過這些機關之後，我再畫一張新的地圖說明其他機關設在何處。」
「感激不盡。」
愛莉西亞率先穿越門板上的大洞，在走廊上小跑步前進。她很想儘快抵達十字路口，但只掌握了機關的大概位置，移動之際絲毫不敢大意。再加上神殿內奇寒無比，更是不能大口呼吸。
有時身後的菲歐納會視情況做出指示，引導愛莉西亞避開附近的機關。一段時間之後，十字路口終於出現在眼前。
「附近也有兩個機關，請小心。」
菲歐納話才剛說完，走廊的另一端赫然浮現出身影。
體格跟人類相似，赤紅色的皮膚燃燒著熊熊烈火，頭頂還長了兩根尖角。尖尖的嘴巴令人聯想到鳥禽類，雙耳又細又長。
需要仰望的巨大身軀穿著厚重粗獷的黑色盔甲，手中握著長柄的巨大鐵錘。
粗壯結實的頸部，戴著雕工細緻的金色頸環。
——金色頸環的魔物……！
三人不禁打了個冷顫。這是最高等級的魔物，實力跟魔王不相上下。
洛克等人雖然多次與『金色頸環的魔物』交手，但每次都是只要稍有不慎，恐怕就會命喪黃泉。
全身燃燒著熊熊烈火的魔物來到十字路口的正中央之後，旋即停下腳步。發現洛克等人出一現在通道的另一端，魔物的臉上頓時浮現一抹詭異的笑容。
——葛布蘭他們呢……
難道已經遭到毒手了嗎？不，不可能。洛克在內心告訴自己，千萬不能悲觀。他們或許只是因為陡遇強敵，暫時撤退而已。
「——我來投擲光之槍來對付他。」
握緊光之槍的槍柄，娜奇率先開口。愛莉西亞也舉起盾牌，呼應娜奇的提議。
「之後我再視情況衝上前去。洛克到時候馬上跟在我後面。」
「好。菲爾和菲歐納留在後方支援——」
「等一下。」
菲歐納打斷洛克，聲音聽起來有些苦澀。
「這附近……應該有什麼才對。」
洛克等人陷入緊張和焦慮之中。魔物正緩緩走來，無法往前推進。雖說如此，但若選擇後退也很危險。他們不知道附近的機關是如何作動，萬一在正面交手之前誤觸機關，反而更加危險。
於是洛克向愛莉西亞和娜奇使個眼色。
「就在這裡跟他拚了。」
洛克等人與魔物隔空對峙，彼此之間只有十步的距離。三名魔劍使無不勁貫全身，藉以抵抗魔物所散發出來的懾人氣勢。
「上了！」
娜奇擺出投擲長槍的姿勢，往前踏出一步。
下一秒，她腳邊的地板竟然微微傾斜。黑髮魔槍使頓時失去平衡，腳步踉蹌。愛莉西亞和洛克見狀，頓時微微一怔，結果就這樣讓魔物取得先機。
「——『湧現吧，赤狗』。」
魔物口中喃喃自語，身上的火焰益發猛烈。接著，身形相當於人類小孩的黑色物體接二連三地自火焰中跳了出來。
那是籠罩在紅蓮烈焰之中的黑色猛犬。漆黑的猛犬們齜牙咧嘴，發出驚人的咆哮，朝著洛克等人直撲而來。
重新站穩身子的娜奇立刻冷靜地舉起光之槍，從頭貫穿了以咬碎頭部之勢衝來的黑犬身體。黑犬的身體伴隨著紮實的手感炸裂四散，籠罩全身的火焰也消失無蹤。
愛莉西亞則先是以聖盾打倒了來襲的黑犬，再以長劍補上致命的一擊。
「——兩位，拜託你們了。」
洛克手中的魔劍一閃，解決了朝自己直撲而來的黑犬之後，旋即無視於其他黑犬的存在，絲毫不減勁頭地朝著魔物飛奔而去。
愛莉西亞和娜奇立刻挑起作勢朝洛克襲去的黑犬。娜奇揮舞光之槍，愛莉西亞以盾牌展開毆擊，試圖吸引黑犬的注意力。
見到洛克筆直地朝著自己沖了上來，魔物也舉起鐵錘。
隨著一聲悶哼，巨大的鐵錘破空而至，洛克連忙舉起魔劍勉強擋下。強大的衝擊力襲來，全身的關節喀喀作響，讓洛克產生了雙腳沒陷入地面的錯覺。
俯視眼前的洛克，魔物開了口：
「——好熟悉的氣味。賁巴拉、海人馬，還有……應該是阿拜達吧。你就是洛克啊？」
魔物金色的瞳孔注視著砂色頭髮的年輕人。洛克因衝擊而鐵青了臉。
「你……認識我？」
「我之所以千里迢迢來到這裡，就是為了跟你交手。由於我對賁巴拉的氣味十分熟悉，才一路找到這來。那道石磚砌成的大門確實有點棘手，花了我一點時間才搞定……不過這一趟總算是沒有白跑。看來你我之間的相遇，還真的是冥冥之中天註定。」
魔物直接表明來意，臉上也同時露出猙獰的笑容。加諸於魔劍的壓力逐漸增強，魔物身上的火焰劇烈搖晃，仿佛彰顯出他強大的戰意。洛克身上的毛皮大衣因此一點一點燒了起來，發出陣陣惡臭。
「給本大爺亞連帶來一點樂子吧。」
洛克鼓起全身的力氣大吼一聲，回應魔物的嘲弄。他奮力推開亞連的鐵錘，一邊調整呼吸一邊高舉魔劍展開攻擊。魔劍也同時改變了形態。
『構築——「塵凍」。』
雕刻著白色閃電的漆黑劍身籠罩在淡淡的光芒之中，變化為仿佛水晶一般晶瑩剔透的長劍。
洛克用盡全身的力量，揮舞手中綻放出令人憚於觸碰的白色凍氣的魔劍，對準了亞連直劈而下。強烈的凍氣襲向亞連，使籠罩在他全身的火光頓時黯淡了許多。然而亞連卻毫無懼色，不僅如此，他甚至大吼一聲，利用蠻力推開洛克，旋即揮動手中的鐵錘。
洛克在危急之際以魔劍擋住鐵錘的長柄，自身卻也承受不了強大的衝擊力，被壓倒在地，激烈的疼痛遍布全身上下，一瞬間幾乎無法呼吸。洛克身上並沒有盔甲，厚重的毛皮大衣雖然可以吸收部分的衝擊力，效果卻十分有限。
「……連續兩次擋下我的鐵錘，真不簡單。」
亞連的語氣流露出些許的讚嘆。籠罩全身的火焰和熱氣吞噬了洛克的雙手，若非魔劍的『塵凍』保護，肯定會受到嚴重的燒燙傷。
洛克咬緊牙關，兩隻手臂微微顫抖，無暇回應魔物的挑釁。
光是以魔劍抵禦魔物的鐵錘，就已經耗盡洛克的力量。此刻只要稍微放鬆力道，巨大的鐵錘勢必瞬間粉碎洛克的腦袋。
「不過，你應該不會只有這麼點能耐吧？這種水準的人類到處都是，剛剛那幾個傢伙還比你強多了。」
「剛剛的、那幾個傢伙……？」
那一定是指葛布蘭和其他的煉成師，洛克的臉上閃過嚴肅的陰霾。
「我生平最厭惡那種人。」
亞連的語氣流露出強烈的焦躁感，繼續說了下去：
「實力勝過一般小囉嘍，卻又不到令人驚艷的地步。唯一的強項只有耐打，徒增我浪費的時間，這種對手簡直無聊透頂。」
洛克內心湧現出強烈的憤怒與悔恨，咬緊牙關。
這時冰礫與風刃分別從左右襲向亞連。雖然只能稍稍減弱魔物身上的火勢，幾乎沒有造成傷害，亞連卻還是有些厭煩地回過頭去。
「……君臨世界的天上之蛇在萬物中流轉，在萬象中循環！」
「熟讀配屬四方的地、水、火、風、熟知坐鎮三方的形相、質量、流動……」
冰礫和風刃來自菲爾和菲歐納。兩人直視亞連，在虛空中描繪煉成陣。
「集結凍氣，化作冰礫！」
「風啊！壓縮、閉鎖，撕裂敵人吧！」
菲爾的掌心釋放出一連串水精的力量凝眾而成的冰彈，菲歐納的手中則是發射出風精壓縮大氣之後所形成的隱形刀刃。亞連金色的瞳孔燃燒著熊熊怒火，睥睨著眼前的兩名煉成師，籠罩全身的火焰非但沒有減弱，反而在怒氣的催化之下更加旺盛。
「你們以為這種小把戲奈何得了我嗎！」
亞連的體內發射出好幾顆火球，每一顆都跟成年人的腦袋差不多大小。火球擊中牆壁和天花板，發出陣陣轟然巨響，爆風和熱波更是四處擴散，甚至襲向愛莉西亞等人。
忙著對付黑犬群的娜奇身形一扭，躲過了爆風和熱波的襲擊，愛莉西亞也以聖盾展開防禦態勢。些微的衝擊之後，熱氣自愛莉西亞的臉龐輕輕拂過。
——就怕是光護或許也無法完全抵擋。
菲爾和菲歐納轉攻為守，利用風精和水精的力量製造出多重防禦，這才勉強化解亞連的攻擊。菲爾的前額滲出點點汗珠。類似的攻擊只要再來幾次，兩名煉成師恐怕是難以消受。
就在亞連準備展開第二波攻擊的時候，突如其來的變化迫使他不得不暫時打住。變化不是來自前方，亞連的視線注視著腳下，金色的瞳孔流露出驚訝的眼神。
洛克的臉龐被瘴氣染成黑色，壓制著年輕人的鐵錘也被他緩緩地推了回來。其力氣之大，令人咂舌。
洛克大吼一聲，奮力將鐵錘往上一頂，亞連不禁往後退了一步。洛克順勢高高躍起，手中的魔劍朝著亞連直劈而下。
刺耳的金屬撞擊聲響之後，魔劍的劍刃在鐵錘的長柄留下一道又深又長的傷痕。亞連雖然大吃一驚，卻並未膽怯，他反手一揮，長柄鐵錘斜斜地襲向洛克。魔劍與鐵錘再度交鋒，白色的閃光和紅色的火花在兩人之間四處飛散。
亞連睜大了雙眼，萬萬也想不到洛克和魔劍竟然抵擋得住自己的鐵錘。
眼見機不可失，洛克立刻展開猛烈的攻勢，劍刃從四面八方襲向亞連，並在每一擊上釋放出寒冷凍氣。承受斬擊和凍氣的連續攻勢，金色頸環的魔物接連往後退了好幾步，被迫回到十字路口的中央。
洛克的攻勢並未減緩，趁著亞連高舉鐵錘試圖反擊的空檔，一劍砍斷了魔物的右手臂。
剎那間，亞連的身體頓時噴發出強勁的火焰。
受制於宛如火柱的熱浪，洛克只好停止追擊，縱身往後一跳。這時掃蕩完黑犬的愛莉西亞和娜奇也趕了過來。
「沒事吧，洛克？」
洛克點點頭，微微回過頭來看著身後的菲爾和菲歐納。
「謝啦，你們幫了我一個大忙。」
若非兩名煉成師吸引亞連的注意，洛克也無暇暗示魔劍啟動瘴氣的力量。
直到現在，菲歐納才發現洛克身上的變化，不過在菲爾輕拍背脊示意之下，立刻恢復了冷靜。沒錯，現在不是追根究柢的時候。愛莉西亞等人依舊神色自若，代表這不是什麼大不了的問題。
「菲爾，幫個忙。麻煩你用風精打探葛布蘭和其他人的情況。」
菲歐納向身旁的煉成師少女尋求協助。現在魔物占據十字路口的正中央，理論上葛布蘭和其他煉成師應該位於右手邊的通道。趁著現在的空擋，說不定可以找到他們的下落。
菲爾點點頭。於是兩名少女操縱風精飛往通道的另一端。
「不愧是金色頸環的魔物……實力果然不容小覷。」
娜奇舉起光之槍，來到洛克的身邊，輕輕地嘆了口氣。洛克也小心翼翼地計算自己跟亞連之間的距離，同時在腦中思索對策。
眼前的狀況不能說對己方有利。沒有盔甲防身，厚重的禦寒衣物降低了移動之際的靈活度。隔著手套緊握魔劍的感覺，更是比平常還不踏實。
——難道就沒有其他的辦法嗎……
洛克的腦中突然靈光一閃。他注視著以僅存的一隻手臂高舉鐵錘的亞連之後，詢問身後的菲歐納。
「菲歐納，沿著這條通道一直前進，應該可以抵達冰雪的房間吧？」
「嗯，沒錯，不過——」
那又怎麼了？——菲歐納還沒說完剩下的半句話，便先輕噫了一聲。五人所對峙的敵人，正是全身燃燒著熊熊烈火的魔物。
「如果可以稍微抑制他身上的火焰，確實是……」
「效果不敢保證，不過值得一試。」
愛莉西亞的臉上浮現一抹自信的微笑，娜奇與洛克同時往前踏出一步。
首先娜奇投擲手中的光之槍。亞連站在原地，沒有移動的跡象，似乎認定自己躲不過光之槍的攻擊。於是光之槍命中魔物的胸部，刺眼的閃光和巨大的聲響之後，黑色的盔甲破碎四散。亞連龐大的身軀往後飛了出去，重重地摔在地上。
這時洛克和愛莉西亞同時奔上前去。亞連坐起上半身，口中吐出火焰。火焰的威力卻比先前減弱了許多，被愛莉西亞的盾牌輕易擋下，沒能波及到兩人。
趁著火焰消失的瞬間，洛克欺上前去。亞連先是以後滾翻躲過洛克的斬擊，接著又往後跳了幾步，試圖拉開距離。洛克和愛莉西亞見狀，立刻追了上去。
先前的投擲大概消耗了許多體力，娜奇落後了幾步，不過她還是緊緊跟在兩人的身後。
過沒多久，通往冰雪房間的門扉映入眼帘。洛克往前使勁一衝，緊貼著亞連揮動魔劍。亞連的肩膀到腰部被劃出一道傷痕，不過他還是握緊鐵錘往地上一滾，結果撞開了門扉，滾進了冰雪房間之中。
——就快成功了……！
洛克調勻呼吸，小心翼翼地接近門扉。頭上的皮帽早已不翼而飛，禦寒衣物到處都是燒焦的痕跡。
「——這就是你的目的嗎？」
亞連的嘲諷傳入洛克以及隨後跟上的愛莉西亞的耳中。洛克和愛莉西亞立刻舉起魔劍和聖盾，注視著開啟的門扉。
亞連站在房間的正中央，漫天飛舞的冰雪來不及接觸全身上下的火焰，就被熱氣熔化成小水滴，然而火勢還是大為減弱了。
即使如此，魔物仍露出氣定神閒、勝券在握的笑容。
「不錯，利用水和凍氣的力量對付火系的魔物，這的確是相當聰明的做法。可是——」
亞連將鐵錘放在地上之後，以左手掩面，發出短促的詠唱：
「——變身。」
左手割過虛空的時候，亞連已經變成另一個模樣。
身材和臉部的輪廓沒什麼變化，金色的瞳孔卻染上一層血紅，皮膚更是宛如冰雪般地白淨。籠罩全身的火焰消失無蹤，取而代之的是冰冷的凍氣，頭上的兩根尖角也變化成尖銳的冰柱。
亞連朝著瞠目結舌的洛克和愛莉西亞笑了。
「你不是跟賁巴拉交過手嗎？難道沒見識過那個傢伙的『剛態』？」
洛克和愛莉西亞聞言，腦海中頓時浮現出當時的畫面——衣衫襤褸的骸骨怪物當著大家的面前改變面貌的恐怖景象。亞連也擁有那種能力嗎？
置身於冰雪與凍氣之中，亞連睥睨著眼前的洛克，繼續說道：
「這下子我總算知道你的力量到底是怎麼回事了。即使籠罩在瘴氣之中，也絲毫不受影響的人類……不，應該稱之為反過來利用瘴氣強化肉體的人類才對。」
洛克睜大了雙眼。亞連剛才看起來是抵擋不了洛克連番猛攻，其實是在冷靜地觀察洛克的力量。
娜奇、菲爾和菲歐納也追了上來。不過，目睹魔物的變身之後，三人全部大吃一驚，呆呆地愣在原地。
「……洛克！」
愛莉西亞的語氣流露出些許的訝異與警戒。在她的目睹之下，魔物的傷勢正逐漸痊癒。亞連吸收冰雪房間裡面的冷氣，獲得了治療的能力。
——弄巧成拙了……！
一陣冰塊碎裂的聲響之後，亞連重新長出了右手臂。
亞連大吼一聲，身體釋放出強烈的暴風雪，房間外轉眼之間便隨之結凍。愛莉西亞連忙舉起聖盾，洛克也將魔劍變化為灼炎的形態，不過那道寒氣並無法光憑這樣就能擋下。
這時菲爾腳下一個不穩，伸手扶著牆壁。菲歐納眼角餘光捕捉到菲爾的動作，發出一聲驚呼。
牆壁另一面頓時發生輕微的聲響。然而聲音還來不及傳入眾人的耳中，腳邊的地面就突然無聲無息地左右滑動，消失在牆壁之中，製造出光線無法抵達的幽暗深淵。眾人試著抓住什麼，或者是使用煉成術，卻全都受制於迎面而來的暴風雪。
倉促之中，唯一能做出的就只有拍打或是猛踹牆壁而已。五人瞬間被黑暗所吞噬，連慘叫聲
都聽不見。
亞連以憤怒的眼神凝視著突然開放又緩緩闔上的地面，沒有絲毫的訝異。從當初破壞正門潛入神殿，直到遭遇葛布蘭等人的襲擊之前，亞連就已經觸動了兩個類似的機關。
「……真是掃興。」
難得自己許久沒打上一場那麼令人心曠神恰的戰鬥了。
他的視線突然落在鐵錘的錘柄，大大小小的傷痕頓時映入眼帘。尤其是洛克的奮力一擊，更是留下了明顯的缺口。
亞連的臉上浮現了笑容，他已經好久沒遇到能夠在這把鐵錘的表面留下如此創傷的武器了。
甚至連前幾天拿來對付勇者莎夏的魔劍，也沒有這種能耐。當然，這跟使用者的力量以及技術的差別也有關係。
除了使用者之外，亞連也對那把魔劍產生了興趣。
「——跟上去瞧瞧吧。」
喃喃自語之後，亞連扛起鐵錘，踏著愉快的腳步離開原地。
恢復意識的時候，菲爾感到有些呼吸困難。原來以為是禦寒衣物的關係，感覺起來又不只是如此。除了禦寒衣物之外，似乎還有其他的物體溫暖自己的身子。
睜開眼睛一看，四周一片漆黑，沒有半點亮光。
身體異常沉重，臉上傳來異樣的觸感，好像有什麼東西正在觸摸自己的雙頰。雖然有點煩人，卻又暖暖地甚是舒服。
菲爾想了一想，發現那是毛皮大衣，同時她也感覺到腰部被重物壓住，以及自己並不是直接倒在地上。
地下室的空氣溫暖得出奇。
——火精……
菲爾閉上雙眼，試著感受精靈的活動。地下室與一樓不同，精靈的勢力相當平均，火精和地精甚至還略占上風。
口中念出含糊的咒文，菲爾將右手移至面前。大腦依然昏昏沉沉，不過總算是順利使出了煉成術，手掌心頓時出現跟一顆豆子差不多大小的火球。光線和熱度雖然有限，卻足以讓菲爾檢視周圍的情況。
「……洛克？」
逐漸適應周圍的亮度之後，首先映入眼帘的就是洛克的臉龐。洛克的毛帽已經不知道掉到哪去了，所以菲爾一眼就認了出來，同時也發現自己被洛克抱在懷中，臉頰貼著洛克的胸膛。壓在腰間的重物，正是洛克環抱著自己的左手臂。
菲爾逐漸恢復失去意識之前的記憶。地板突然開放的時候，洛克使勁往牆上一蹬，跳到菲爾的身邊，將混亂之中只能束手無策往下墜的菲爾一把抱住……
「——菲爾？」
聲音來自左側。不是洛克，也不是菲爾的聲音。
菲爾轉動眼珠仔細一看，原來是紫色頭髮的少女。她也被洛克抱在懷中，不過是用緊握磨劍的右手。
——想起來了。
失去意識之前映入眼帘的，正是洛克奮不顧身抱住自己跟菲歐納的畫面。
「菲歐納，你沒事吧？有沒有受傷？」
「我沒事，你呢？」
菲歐納的語氣異常沉著，聽起來應該不是刻意逞強。於是菲爾也表示自己沒有大礙。
輕輕移動洛克的手臂，兩人從地上站了起來。檢視年輕人的情況之後，發現他只是暫時牛去意識，既沒有骨折，也沒有出血。
不過內傷還是免不了的。於是菲爾和菲歐納利用水精的力量，替洛克治療傷勢。
自古以來，水就是跟生命與死亡關係密切的物質。大海是萬物的起源，更是生命的象徵，天上的諸神也是誕生於大海。不過在薩邦之日的前後，死靈充斥大海，因此煉成師都將水視為同時具備生命與死亡力量的物質。
為洛克治療完畢之後，兩人這方鬆了口氣。
——接下來該怎麼辦……？
菲爾緊握洛克的右手，打量著周圍的環境。在微弱的光源照射的範圍之中，只看得到石板鋪設而成的地面。
——愛莉西亞和娜奇不知道身在何處……不管怎樣，至少逃離了那個魔物。
若繼續跟金色頸環的魔物交手，結果將會如何呢？一場苦戰顯然是無法避免的，不過倒也不至於陷入絕望。洛克擁有瘴氣的力量，愛莉西亞和娜奇的聖盾和光之槍也不容小覷。只要以聖盾防禦火焰，洛克和娜奇就可以伺機對魔物造成傷害。
——派不上用場的人，果然只有我而已……
菲爾的心中蒙上一層陰霾，忍不住嘆了口氣。這時菲歐納突然自言自語。
「洛克真是了不起……居然抱著我們兩個一起摔了下來。」
讚嘆之餘，菲歐納以帶著些許憐愛的眼神俯視洛克，輕撫他的臉頰。對此感到有些詫異的菲爾，直接提出疑問：
「菲歐納，看到洛克變成那樣，你一點都不害怕嗎？」
面對菲爾的詢問，菲歐納不解地歪著頭，以湛紅色的瞳孔望著她。思索片刻之後，紫色頭髮的少女微微一笑。
「第一次見到的時候……其實也不過就是剛剛的事情，確實是嚇了一跳，不曉得到底是怎麼回事。不過洛克救了我們，證明他依然是我熟悉的洛克，所以我只是有點驚訝，倒是不會害怕。」
依舊面無表情的菲爾怔怔地注視著菲歐納，眼神之中流露出些許的訝異與欽佩。
這時洛克的口中發出痛苦的呻吟，似乎醒了過來。
才剛坐起上半身，洛克的視線就落在右手的魔劍。確定魔劍依然健在，洛克這才鬆了口氣，依序打量著菲爾和菲歐納。
「……兩位都沒事吧？」
「沒有問題。」
「都是多虧了你。」
菲爾面無表情地回應，菲歐納則是堆起了滿臉的笑容。
得知菲爾和菲歐納平安無事之後，洛克感到大為欣慰。但下一瞬間，愛莉西亞和娜奇下落不明的消息卻令洛克的表情沉了下來。於是他轉過頭來，詢問手中的魔劍。
「我們掉下來的地洞大概是怎樣的情況？你知道些什麼嗎？」
『雖然確認過地洞中的地形有斜坡與高低差，但詳細狀況仍不清楚。』
劍鍔的寶石來回閃爍，魔劍回答洛克的問題。洛克聞言，臉色更加難看。
「葛布蘭和其他的煉成師——」
「不太清楚。」
菲歐納搖搖頭，面色十分凝重。
「我跟菲爾利用風精偵查情況的時候，只知道他們受了傷，不過沒有生命危險。可是……萬一那個魔物跑去找他們的麻煩……」
「這倒不會，你大可放心。」
洛克鬆了口氣，凝視著菲歐納的雙眸流露出旺盛的鬥志。
「那個魔物是跟隨我的氣味而來的，雖然不知道那傢伙在哪裡，但他擺明了是以我為目標，不太可能回頭去找葛布蘭和其他煉成師。」
話雖如此，亞連還是有可能找他們逼問前往地下室的方法。不過洛克將這層顧慮深藏心底，為了讓菲歐納打起精神，以堅定的口氣這麼說。
「謝謝你，洛克。」
菲歐納嫣然一笑。不過笑容有些僵硬，難掩內心的不安，或許是察覺到洛克的心思吧。
『雖然現在才說有點太遲了，不過洛克，你應該多替自己著想。抱著兩個人從高處摔下，根本連最基本的防禦措施都辦不到。而且硬生生摔下來，還不能保證是不是骨折就能了事呢。』
「我也有同感。」
對賀布的抱怨表示贊同的人，正是菲爾。只見她以異常嚴肅的口吻開口說：
「在那種情況之下，比起我的安危，設法保全你的戰力才是當務之急。我很感謝你的搭救，不過若因此而讓你受了傷，那不是本末倒置了嗎？」
「萬一真的受了傷，再請你幫忙治療就好。」
洛克的回答實在是天真得可以，藍色頭髮的煉成師頓時氣得鼓起雙頰。可是當洛克的掌心放在菲爾的頭頂來回輕撫，並笑著繼續說明之際，菲爾內心的憤慨頓時消失得無影無蹤。
「再說如果你受了重傷，我更是顧不了自己。所以保護你的安全，才是最重要的任務。」
菲爾低頭不語，只有洛克右手上的魔劍似乎有些忿忿不平，劍鍔上的寶石不停閃爍。菲歐納以羨慕的眼神注視著這一幕，突然噗嗤一聲笑了出來。
「真好。」
洛克和菲爾聞言，頓時以驚訝的神情看著菲歐納，其中菲爾更是漲紅了雙頰。
「什麼真好？」
「就是你們之間的關係。我不知道該如何形容，反正就是真好。」
「是、是哦？那……在你的眼中，我跟洛克是怎樣的關係？」
過去從未有人提過類似的話題，聽了菲歐納的感想，菲爾覺得十分新鮮。菲爾打從心底渴望更明確的形容詞，這種連自己也控制不了的強烈欲望促使她提出這個問題。
菲歐納以手掩口，思索了片刻。
「這個嘛……不像夫妻，也不像男女朋友。」
聽到這裡，菲爾已經有些半放棄了。既然如此，就只剩下兄妹的選項。她是不討厭「兄妹」這種微妙的距離感，只是事到如今已覺得過於理所當然，了無新意。
「嗯，應該是家人……吧？」
然而菲歐納的答案卻令菲爾和洛克大吃一驚。對於兩人而言，家人一詞所代表的意義非同小可。
「就像艾蒙先生跟他的夫人。我受到他們不少照顧。在我看來，兩人雖然是一對夫妻，彼此之間的互動卻更像是共同生活的家人。」
——沒記錯的話，菲歐納也失去了父母。
洛克搜尋腦中的記憶。據從前聽聞的消息，菲歐納的母親過世得早，煉成師父親一手將她養育成人，彼此之間的關係卻十分疏離。或許就是因為如此，她才會將艾蒙先生和夫人視為理想中的家人。
「總有一天，我也要建立起那種家庭——」
「若是如此，那很簡單。」
菲歐納的眼神流露出些許的憧憬，仿佛正在訴說自己的夢想，結果卻被面無表情的菲爾冷冷地打斷。
「你也嫁給洛克就好了。」
她的語氣十分平淡，不像是在開玩笑。菲歐納先是直盯著菲爾，又朝著面露難色的洛克瞥了一眼之後，視線再度回到藍發少女的身上。
「……也？」
「沒錯。我跟愛莉西亞和娜奇已經是洛克的新娘了，你是第四個。」
菲歐納再度凝視著洛克，湛紅的瞳孔流露出訝異與輕蔑的色彩。眼見情況不對，洛克決定站出來替自己辯解。
「那只是菲爾擅自……」
「仔細回想起來，剛剛洛克一手抱著我、一手抱著菲歐納的畫面，簡直就是卡利亞事件的翻版。當時洛克也是從身後抱住愛莉西亞和娜奇，一邊把玩兩人的胸部，一邊大叫『你們是我的新娘』——」
「那是因為喝醉的關係！」
『開始拿喝醉當藉口了。』
趁菲爾開口之際，魔劍也抓住機會開了主人玩笑，洛克頓時沒好氣地輕敲劍鍔，示意魔劍不要多話。而菲歐納眼神中的輕蔑又明顯增強許多，凝視著洛克的表情充滿了不屑。
「菲、菲歐納……？」
「有事嗎，洛克？」
菲歐納的笑容看起來有些虛偽。
「呃……關於剛剛菲爾說的那件事……」
「正所謂酒後吐真言，你也不能否認吧？」
洛克感到一陣胃痛，背脊也跟著冷汗直流。菲歐納說得沒錯，洛克確實是無言以對。就在洛克暗自發愁的時候，菲爾突然輕扯他的衣袖。
「洛克……你不是說要娶我為妻嗎？難道那只是謊言？」
「如果真是謊言，那就太過分了。對於每個女孩子而言，嫁做人婦可是一生的大事呢。」
從菲歐納的表情來判斷，至少這句話的後半段顯然是真心話。洛克固然因此發現了菲歐納新的一面，但這還是沒有改變現在艱苦的狀況。就在洛克絞盡腦汁苦思對策的時候，魔劍劍鍔上的寶石再度亮起光芒。
『三位應該都恢復行動力了吧？』
菲爾和菲歐納聞言，這才回過神來面面相覷。危機尚未解除，現在可不是開玩笑的時候。洛克也重新振作起精神。
「菲歐納，你曾經聽過葛布蘭提起神殿的地下室嗎？」
「聽是聽過，不過只知道地下室也有類似的機關而已……」
菲歐納對自己所知的情報有限向洛克致歉。洛克揮了揮手，示意她別放在心上。葛布蘭也說過自己從未踏入過地下室。
——看來也只能找到愛莉西亞和娜奇之後，再想辦法回到一樓了嗎……
金色頸環的魔物不是什麼大問題。如果那個魔物所言非虛，那就如同方才他和菲歐納宣告的一樣，遲早會出現在自己的面前。到時候只要讓菲爾和菲歐納退至後方，自己獨自跟亞連拚個死活就好。亞連固然是個前所未有的強敵，一對一的話也可以儘量不波及到菲爾和菲歐納。
「一直待在這裡也不是辦法，先去尋找愛莉西亞和娜奇的下落吧。」
「——請等一下。」
相隔了一次呼吸的時間之後，菲爾主動開口。
「我有個提議……不，應該是請求。」
洛克雖然微微一愣，卻還是點了點頭，示意菲爾繼續說下去。
「我想要尋找魔石——趕在這座神殿明天關閉之前。」
洛克聞言，臉色頓時一沉。菲爾的心中應該也是七上八下，不過她還是維持一貫的面無表情，正面接下洛克的視線。菲歐納只能默默地站在一旁註視兩人。
「……愛莉西亞和娜奇的重要性，還比不上魔石？」
洛克儘可能地保持冷靜，語氣中卻還是暴露出難以抹滅的情感。菲爾當然也有所察覺，不過她還是點了點頭。
「雖說是意外事故，不過我已經來到神殿的地下室，當然想利用這個機會達成目的。更何況萬一遇上了那隻魔物，現在的我也完全派不上用場。」
「你想太多——」
「不必安慰我了。」
菲爾打斷洛克的話語。
「我不知道魔石位於何處，更不知道該加何得到魔石。或許這只是杞人憂天，根本沒什麼好擔心的，不過我還是想先把話說清楚。」
「……不能先四處探索之後，再視情況而定嗎？」
提出折衷方案的人並非洛克，而是菲歐納。菲爾以堅定的表情搖了搖頭，洛克也不置可否，只有魔劍的寶石閃爍著，似乎表示同意。
沉默籠罩四周，洛克和菲爾靜靜地凝視對方，任憑時間流逝。大約過了數到二十的時間之後，洛克率先打破沉默。
「如果……這只是個假設。如果發生了必須在愛莉西亞和娜奇兩人以及魔石之間做出取捨的情況，我絕對不會選擇魔石。不過我也不會阻止你選擇魔石，這樣子夠清楚了嗎？」
菲爾聞言，頓時大吃一驚，身旁的菲歐納也露出訝異的神情。
於是洛克背對菲爾，整理身上的禦寒衣物。地下室十分溫暖，此舉的用意純粹在於作好戰鬥的準備。
我想要得到魔石，成為大家的助力。如果無法如願，就只好選擇離開。
菲爾翡翠色的瞳孔流露出堅定的意志，同時也讓洛克憶起記載魔石的古文書，以及菲爾得到古文書當時的誓言。
菲爾不可能收回承諾。若無法取得魔石，她真的會主動離去。
但是，就洛克的立場而言，實在無法將魔石的優先順序置於愛莉西亞與娜奇之前。這是他能對菲爾做出的最大讓步。
『既然已經討論出一個大方向，就立刻出發吧。』
魔劍的聲音將三人的意識拉回現實世界。洛克放下心來吁了口氣，輕叩魔劍的劍鍔。只見他回過頭去，語氣恢復了昔日的平靜。
「說的也是。菲爾，光源就麻煩你了。」
菲爾點點頭，準備詠唱咒文。然而咒文還沒詠唱完畢，半空中就出現了拳頭大小的火焰。火焰逐漸凝聚成形，雖然溫度不高，但維持一定的亮度。
「製造光源是我的強項，還是讓我來吧。」
菲歐納笑著開口，火球正是她製造出來的。
「這麼說來，菲歐納操縱火精的手法確實有一套呢。」
洛克的稱讚傳入耳中，菲歐納頓時羞得低下頭去。眼見自己難得的鋒頭被別人搶走，菲爾剛開始雖然皺起眉頭，卻又立刻改變了想法，主動向菲歐納致謝。菲歐納的出發點是為了替菲爾減輕負擔，並沒有什麼惡意。
「對了，我也有個提議。」
操縱懸浮在半空中的火球檢視四周的同時，菲歐納突然開口。手持魔劍警戒四周、以便隨時能展開攻擊的洛克，「嗯」了一聲表示允諾。
「我想尋找地下室的光源，優先順序當然排在愛莉西亞她們跟魔石之後。」
眼見洛克露出疑惑的神情，菲爾也表示不解，菲歐納立刻提出說明。湛紅色的瞳孔在火球的映照之下，散發出閃亮的光彩。
「我們剛進入神殿的時候，一樓和二樓都是像現在一樣漆黑一片，之後葛布蘭和其他人啟動了機關，這才點亮了神殿的光源。我想地下室應該也有類似的設計，只是不知道在哪裡而已。」
「沒錯，有了亮光，行動起來也比較方便。更何況這裡處處都是棘手的機關……」
「好，就這麼說定了。就以愛莉西亞和娜奇、魔石、光源這樣的優先順序展開搜索吧。」
在洛克的帶領之下，三人於黑暗中邁開腳步。
這時愛莉西亞跟娜奇位於另一個角落，跟洛克等人相隔了一段距離。同時跌落地洞雖然是不幸中的大幸，愛莉西亞卻還是難掩內心的不安。
「——亮光！」
愛莉西亞舉起聖盾，盾牌的表面頓時綻放出耀眼的光芒。火把等足以充當光源的所有工具全都留在就寢的房間裡面，對於不諳煉成術的兩人而言，此時此刻也只能仰賴聖盾來照亮四周。
——至少地下室有別於上方樓層，還算溫暖，沒有被凍死的疑慮。
心中浮現這個想法的愛莉西亞，試著去接受目前的狀況。
「娜奇，身上有沒有受傷？」
「撞傷或瘀青是少不了的，幸好禦寒衣物夠厚，沒什麼大礙。」
除此之外，愛莉西亞的禦寒衣物還多了聖盾的強化作用，因此當她恢復意識的時候，身上幾乎沒什麼疼痛的感覺。
等到眼睛逐漸適應周圍的黑暗之後，兩人小心翼翼地移動腳步，結果娜奇突然撞上愛莉西亞，兩人頓時狼狽地跌倒在地。
「娜奇，你這是做什麼？」
「對、對不起，腳邊的地面突然隆起……」
連聲致歉之後，娜奇立刻站了起來，向愛莉西亞伸出手。在娜奇的協助之下從地上起身之後，愛莉西亞難掩內心的鬱悶。如果是平常的她，一
定會立刻俯視地面，不過經歷了那麼多次類似的意外，如今也早已習慣了。
「也罷，這不能怪你……一樓和二樓可說是機關遍布，地下室想必也不例外。」
「現在該怎麼辦才好……」
娜奇的眼神浮現出些許的怯意，這倒是十介罕見。菲爾和菲歐納都不在身邊。先不論洛克，如果賀布在場，或許還可以提供中肯的建議，但兩人當然也都不在這裡。
「只能謹慎地往二樓前進了。放心吧，洛克他們不會有事的，他們一定也正在尋找我們呢。」
愛莉西亞十分明白，在這種惡劣的局勢之下一定要保持樂觀的心態。不顧一切低頭猛衝固然不值得鼓勵，卻也不能裹足不前坐以待斃。唯有打起精神繼續前進，才能找出一條活路。
領悟愛莉西亞的用意，娜奇立刻收拾起內心的驚慌，恢復昔日的冷靜。
繼續前進之後，娜奇突然想起一件事，於是開口：
「愛莉西亞，你覺得那個魔物會採取什麼行動？」
「既然是衝著洛克而來，應該會繼續追上來吧。實在很想引誘他觸動陷阱，讓他永遠徘徊於這座神殿。」
愛莉西亞的玩笑話傳入耳中，娜奇忍不住笑出聲表示贊同。其他夥伴和位於一樓的葛布蘭等人固然令人在意，娜奇卻不願觸及這個話題。除了無濟於事之外，這樣一來也會讓彼此陷入負面的思維。
「對了，可以趁著這個機會問你一個問題嗎？」
娜奇的語氣十分輕快，聽起來卻頗有故作開朗的味道。愛莉西亞水藍色的眼珠一轉，以眼神示意娜奇儘管開口。
「你為什麼喜歡洛克？」
愛莉西亞聞言胸口一悶，頓時停下腳步，以無法置信的表情凝視著黑髮的魔槍使。
「一定要挑在這種時候問嗎？」
「仔細想想，平常沒什麼跟你單獨相處的機會嘛。」
再說現在也需要一個比較正向的話題，才能激起兩人的求生意志。動了一番腦筋之後，娜奇的腦中浮現出這個話題。
「……那你呢？」
愛莉西亞也不怎麼排斥這個話題。或許是因為找不到其他話題的關係，總之她並沒有就此打住的意思。而且她也知道娜奇對洛克頗有好感，卻一直沒機會問個清楚。
身為吟遊詩人，愛莉西亞當然知道喜歡一個人不需要理由的道理，不過她還是忍不住內心的好奇。
「這個嘛……喜歡上洛克的契機，大概是聽說他的夢想的時候吧。」
警戒前方的黑暗之餘，娜奇的嘴角漾起一抹微笑。
「是嗎？」
「嗯。我見過許多魔劍使和煉成師，卻從來沒遇過以打倒魔王為夢想的人。當然，我並沒有批評的意思，畢竟務實的想法和態度才是活在世上不可成缺的要素。不過……或許就是因為如此，洛克的夢想才深深吸引著我。」
娜奇的父親畢生以實踐騎士道為目標，看在他人眼中一樣是荒誕無稽不切實際的夢想。或許是繼承了父親的夢想之後，不知不覺間，娜奇的想法也跟他愈來愈像了吧。不過就算真是如此，娜奇也是欣然接受，毫不排斥。
「加入冒險隊伍之後的第一次旅行讓我留下了快樂的回憶，洛克也真的朝著他的夢想一步一步地前進。即使遇上了令人氣餒的劣勢，也從不放棄，積極面對未來。而且——」
而且還不忘替幾乎快要放棄的自己加油打氣。
「於是我決定為了洛克揮舞光之槍，同時也暗自打定了主意。就算將來無法成為洛克的新娘，我也要繼續待在他的身邊，替他盡一份心力。」
娜奇輕嘆一聲，紅著臉頰嫣然一笑。
「這裡雖然只有我們，還是有點不好意思呢。接下來輪到你了，愛莉西亞。」
愛莉西亞並未立刻回答問題，而是高舉盾牌，凝視著眼前的黑暗。臉頰感受到娜奇萬分期待的視線。兩人謹慎地前進，眼前的狀況應該暫時不會出現什麼變化，再加上娜奇搶先說出真心話之後所造成的虧欠感，愛莉西亞終於放棄了抵抗。
「我嘛……之前應該說過了，其實我對洛克的夢想完全不感興趣，甚至認為他是在做白日夢。」
如今與魔物戰鬥已經成為人類生活的一部分。魔劍使潛入大陸打倒魔物，進而取得魔鋼，就跟漁夫出海捕魚一樣地理所當然。當魔物進攻都市的時候，所有的魔劍使和煉成師也會奮力抵抗，保護自己的家園。
然而打倒魔王卻已經超出了日常生活的範疇，就跟一睹天涯海角的夢想一樣不切實際。至少愛莉西亞是這麼認為。
「既然如此，洛克又是哪裡吸引你？」
在娜奇的催促之下，愛莉西亞緊閉雙唇思索了許久，這才回答：
「洛克是個性格魯莽，做任何事都很認真的人。定居在普洛多米爾斯的時候，他在一間酒館打工，工作之餘還是會騰出時間練習劍術，休假的時候也會跟我和菲爾前往大陸探險。雖然謝瑪斯和蘇……酒館那些人對洛克很不錯，不過他的那種拚勁還是令人欽佩。」
夢想本身雖然不切實際，朝著夢想大步前進的鬥志與決心確實可圈可點。除了衝動了點之外，個性也還不錯，再加上又是師父介紹的人選，愛莉西亞才會跟他一起行動。
「剛開始反而是菲爾比較不容易親近。怎麼說才好呢？當時的她就好像是感情甚篤的哥哥被別人搶走的妹妹一樣。」
愛莉西亞邊說邊笑。試著想像菲爾的模樣，娜奇也忍不住笑了出來。
「不過遇到你之後，我也有同樣的感覺，倒也沒什麼資格嘲笑菲爾就是了。或許就是因為逐漸發現洛克的其他面貌，才會慢慢喜歡上他吧。像是有時被他保護，有時被他借酒裝瘋吃豆腐，都包含在這裡面。」
後半段的發言刻意以開玩笑的口吻輕鬆帶過，藉以掩飾愛莉西亞內心的尷尬。
「洛克之所以立志打倒魔王，應該是出於他對巴特達斯——也就是啟蒙恩師的崇拜。巴特達斯好像也以打倒魔王為目標。」
「那個人真的很厲害嗎？」
娜奇露出疑惑的神情。她見過巴特達斯，也知道巴特達斯在光復卡利亞的行動之中扮演非常關鍵的角色。光是站在他的面前，就能感受到他的強大，以及讓人忍不住退縮的壓迫感。不過娜奇倒是並未親眼目睹巴特達斯的本事。
愛莉西亞聞言，似乎覺得很有趣似的，頓時露出有些得意的微笑。此時此刻的她，就像是正在對初出茅廬的菜鳥傳授心得的老鳥詩人。
「還記得洛克為了測試瘴氣的力量，獨自前往大陸嗎？」
娜奇點了點頭。
「對於洛克的師父而言，那就像是賺點外快一樣地輕鬆。除了他之外，我真的不知道哪個人有本事跟金色頸環的魔物一對一單挑。」
這點愛莉西亞可就辦不到了。聖盾固然可以防禦敵人的攻擊，光是防禦卻無法取勝。
洛克也一樣。先不論賀布，即使動用瘴氣的力量，頂多也只有五成的勝算。娜奇的光之槍雖然威力驚人，投擲之際卻會消耗大量的體力，並非毫無缺點。
「可是那個傢伙卻表示要為了保護大家而挑戰魔王。聽到這句話的時候，很不可思議的是，我居然一點都不訝異。」
「為什麼？」
「大概是洛克平常的行動模式就是這句話的寫照吧。遇到敵人的時候，洛克總是第一個衝上前線，其實這也是他保護同伴的方法。」
率先沖向敵人，到時候受傷的也是自己。而且只要搶先打倒敵人，同伴就不會受傷了。
愛莉西亞認為這應該是洛克自幼失去雙親，尤其母親又是為了保護他而喪命的心理陰影所造成的結果，但這點她卻閉口不提。脫口而出的，反而是另一套說法。
「當然，這可能只是我一廂情願，不過也沒什麼不好的。而且一想到洛克是那種人，就更不能坐視不管。」
多次目睹洛克為了保護同伴而身陷危機的經驗，雖然認為不能放著他不管，伹愛莉西亞的內心萌生出一股更加強烈的情感，促使她不得不支持洛克，協助他實現夢想。
愛莉西亞的話語告一段落後，沉默再次降臨於黑暗之中。一段時間之後，娜奇喃喃開口：
「看來……你會成為我的情敵呢。」
「……有可能。」
菲爾恐怕也是吧，愛莉西亞在內心喃喃自語。這個結論是可以預期的，愛莉西亞實在不想觸及類似的話題。
「如果……如果採納菲爾的建議，大家一起成為洛克的新娘呢？」
愛莉西亞不禁停下腳步，轉過頭來凝視著娜奇。明知不能鬆懈對周遭的警戒，內心的衝擊與訝異還是促使愛莉西亞不得不這麼做。
「你、你怎麼突然提起這件事？」
愛莉西亞刻意壓低
音量。若非置身於神殿的地下室，恐怕早就失聲驚呼了吧。如今她只覺得太陽穴的附近微微抽動，幾乎快要控制不住自己。察覺愛莉西亞的異狀，娜奇連忙替自己辯解。
「可、可是！除了競爭之外，就只剩下這個選項了。」
娜奇的心中似乎沒有放棄或是退讓的選項。愛莉西亞當然也一樣，因此沒有討論的必要。
「你、你真的甘心嗎？」
「這個……其實我也不知道。只是真的沒有更好的方法，所以……」
娜奇的視線四處游移，雙頰漲得通紅，說話的時候更是結結巴巴，甚至有些語無倫次。愛莉西亞見狀，不禁鬆了口氣。
若娜奇以堅定的態度提出質問，愛莉西亞一定會不知如何回答。
「娜奇，這個問題讓我日後再回答你吧。」
黑髮的魔槍使聞言，臉上頓時蒙上一層陰霾，於是愛莉西亞宛如要告誡她似地，繼續開口：
「菲爾雖然常常把那句話掛在嘴邊，卻不知道她到底是認真的，抑或是開玩笑。而且就算我們有這種想法，好歹也要先問過洛克的意思。」
「說、說的也是……」
娜奇的反應正中下懷，愛莉西亞忍不住在內心暗自叫好。現在不是做出結論的時候，至少也得先等到打倒魔王之後再來討論。如今的當務之急，應該是儘快離開這裡才對。娜奇似乎沒察覺她的用意，愛莉西亞偷偷地吁了口氣。
「快點找到洛克跟其他人，離開這個鬼地方吧。」
愛莉西亞搖搖頭，試圖甩掉腦海中的雜念，金色頭髮如波浪般甩動。
於是兩人再度邁開腳步。
「洛、洛克……請你不要在我的身上摸來摸去好嗎？」
「抱歉，我知道啦，可是……」
菲歐納和洛克擠身於牆壁與牆壁之間的縫隙。縫隙十分狹窄，必須橫著身子才能前進。兩人身上的禦寒衣物與石壁互相摩擦，發出令人不悅的聲響。
「等一下真的出得去吧……？我可不想卡在這裡呀。」
「別說這種不吉利的話……呀！」
洛克的手掌掠過菲歐納的腹部一帶。洛克戴著毛皮手套，菲歐納也穿著禦寒大衣，其實應該沒什麼感覺才對。
洛克雖然立刻表示歉意，臉上卻也露出了想入非非的神情，讓菲歐納不滿地鼓起了雙頰。
兩人之所以處於這種窘境，當然跟遍布地下室的無數機關脫不了關係。
只要同時壓下隱藏於牆壁縫隙之中的五個特定位置，就可以開啟擋在前面的活動牆壁。乍聽之下似乎很容易，實際執行之後，才發現完全不是那麼回事。
菲歐納先進入縫隙壓下三個機關，然後洛克再擠入其中，按下另外兩個——想是這麼想，就是無法順利執行。
首先縫隙過於狹窄，別說是改變姿勢了，甚至連彎腰蹲下都很困難。洛克先以右手壓下一個位置，之後拚命挪動身體，將左手臂從菲歐納與縫隙之間伸進去。理論上第五個特定位置應該就在附近。
由於身體長時間處於極度不自然的姿勢，洛克的雙腿開始微微顫抖，臉上更是冒出豆大的汗珠。即使咬緊牙關死撐下去，呼吸依然異常急促。
「你……你不要胡思亂想好嗎？」
「現在哪有那種心情。呃，那個，怎麼說——不好意思，可不可以請你稍微縮起小腹啊？這樣我會找不到位置耶。」
「就算你叫我縮小腹，但我身上穿著這種毛皮禦寒衣耶，縮了也沒有意義吧。」
菲歐納言之有理。既然她如此主張，洛克就只能自己想辦法摸索第五個特定位置在哪裡了。
洛克和菲歐納與牆壁的縫隙奮戰之際，菲爾獨自留在外頭待命，以備不時之需。
「啊！不是說過了嗎？不要住我身上摸來摸去！」
洛克似乎碰到了菲歐納的敏感部位，怒火中燒的菲歐納立刻提起唯一可以自由活動的左腳，朝著洛克的小腿骨死命一踢。被夾在牆縫之間的洛克完全無法閃避，口中頓時發出痛苦的呻吟，菲歐納這才冷靜了下來，連忙向洛克致歉。
「算了……不是你的錯。這也是沒辦法的事。」
於是洛克的手掌也只能繼續在菲歐納的肩膀、胸口、腹部和大腿一帶恣意游移，直到從機關中解脫為止。最後好不容易才獲得解脫的兩人頓時癱坐在地上，累到動彈不得。
菲爾以不悅的表情打量著兩人。她很想代替菲歐納解除機關，無奈身高矮了些，手臂不夠長，無法碰到按壓的位置。
雖然發生了上述事件，不過相較於愛莉西亞和娜奇二人組，洛克等人探索地下室的效率顯然更勝一籌。
煉成術帶來光明固然重要，其中菲歐納更是扮演了十足關鍵的角色。菲歐納在行前已經對神殿的結構十分了解，之後又蒙葛布蘭傳授各種知識，幾乎可以推測出機關位於何處，又該如何解除。
地下室的天花板、牆壁和地板全都是石板砌成的，透過風精的力量，可以從聲音的遠近與方向掌握機關的所在。
然而，菲歐納還是無法找出所有的機關。
有時左右移動的牆壁夾住禦寒大衣的衣角，令菲歐納無法動彈，於是洛克只能慢慢脫下她的禦寒大衣，才終於將她拉了出來。有時洛克自己也被突然移動的牆壁撞個正著，直接將菲爾壓倒在地。
三人的行動方針就是儘量避開神殿中的機關，等到去路被擋住之後，才冒著危險嘗試解除。遵照上述的要領，洛克等人在地下室默默前進。
「總覺得……好像愈來愈熱了。」
在走廊上持續前進時，菲歐納突然有感而發。
「我也有同感。一下子冷，一下子熱，這座神殿也真是莫名其妙。」
說話的同時，洛克乾脆脫下毛皮軟帽，光是如此，便感到涼爽了許多。菲爾也摘下了帽子，凝視著記錄探索路線的地圖。
「……雖然還無法斷定，但似乎是愈接近神殿的中心，氣溫就愈是炎熱。」
「感覺神經幾乎快要錯亂了。」
不到四半刻鐘的時間，三人來到一扇門扉的面前。
門扉十分巨大，高度相當於兩個洛克，橫寬足以讓六、七個大人並肩而行，雙開的門板刻劃著名類似文字的圖樣。
「……材質倒是跟神殿正面的大門一樣。」
洛克脫下手套，輕撫門扉的表面之後，發表自己的感想。只見這位砂色頭髮的年輕人回過頭來，打量著身後的兩名煉成師。
「看得懂上面寫什麼嗎？」
洛克指的是雕刻在門板表面、仿若文字的圖樣。基於會被魔劍反唇相譏的顧慮，洛克決定不向它求助。
菲歐納聳聳肩膀，表示自己無能為力，菲爾面無表情的臉龐則是浮現一抹自信，接著答道：
「跟古文書的文字相同呢……我無法判讀所有的內容，不過應該就在門後。」
洛克和菲歐納面露驚訝地互望一眼，旋即抬起頭來打量著巨大的門扉。
「所以這裡就是……」
這時菲爾自洛克的身邊走過，來到門扉的面前。只見她脫下手套，輕觸門板。
『——試圖解放我的挑戰者嗎？』
莊嚴肅穆的低沉嗓音傳遍四周，仿佛是來自上方的天花板。
「……你是什麼人？」
菲爾差點倒退三步，卻還是咬緊牙關強行忍住，同時向上仰望，以強硬的語氣反問對方。
『魔石。』
聲音如此回答。
『這是製造者所賦予的名字。』
一字一句都形成莫大的壓力，襲上菲爾的心頭。菲爾握緊拳頭奮力抵抗，洛克和菲歐納則是屏氣凝神，在一旁靜觀菲爾的戰鬥。
「我來到這裡的目的，就是為了得到你！」
凝視著門扉的菲爾大叫一聲，試圖對抗沉重的壓迫感。
門扉忽然無聲無息地開啟了，從門中射出的強光，讓菲爾不禁以手掩面。洛克和菲歐納也以手掌抵在額上遮住強光，注視著門後的景象。
巨大的門扉之後是一個異常寬闊的空間，幾乎等同於地上神殿的總面積。天花板為挑高設計，四周的牆壁布滿裝飾，銀白色的地面就像是鋪了一層厚厚的積雪。
正中央佇立著一隻巨大的白豬，身形高聳而壯碩，倒鉤的獠牙幾乎跟成年人的身軀等寬。被這種龐然大物迎頭撞上，可不是身上開了幾個窟窿就能了事，恐怕連身體都會被撞得四分五裂，成為一堆肉塊。
『想要得到我，就必須以我的力量打倒這隻白豬——班古魯邦的僕役·呼達路克。』
莫名的恐懼襲上菲爾的心頭。無視於內心堅定的意志，菲爾的膝蓋發軟並微微顫抖著。
白豬的獠牙固然嚇人，粗壯的四條
腿更是不容小覷。一旦被踩個正著，恐怕會當場變成一團肉醬。
『進入大門之後，挑戰者將獲得我的力量，然而打倒呼達路克之後，才得獲得真正的我。如果選擇逃跑，挑戰者將失去我的力量，終其一生永遠無法獲得再度挑戰的資格。』
菲爾倒抽一口冷氣。連她自己都知道自己的臉色異常蒼白。
她全身冒出大量冷汗，然而喉嚨卻是乾澀無比。
心跳異常加速，以前所未有的激烈速度跳動。自己死於非命的畫面填滿了腦海。在白豬的踐踏之下連骨骼都為之碎裂，被白豬撞擊之後肚破腸流，最後甚至被白豬一口吞下，落得屍骨無存的結局。
過去的自己總是躲在別人的保護傘之下，受到洛克、愛莉西亞和娜奇的庇護。假借自己是個煉成師的理由，享受這種特殊的待遇。
然而『魔石』並不買帳，要求自己面對那隻白豬、與之戰鬥。
淚水幾乎就要滿溢而出，菲爾趕緊閉上眼睛，腦中也浮現出好幾種逃避的藉口。只要默默地站在原地不動，洛克一定會主動開口，示意菲爾不必勉強。
或者，情況可能會隨著時間的流逝出現變化。一旦那個魔物再度出現發起戰鬥，菲爾就不必挑戰白豬了。到時候大家都會歸咎於時機不對，認為是無可奈何的事，而自己應該也能抱持這種想法獲得解脫。
於是菲爾抬起右腳，準備往後退上一步，但她的腳因遲疑而顫抖。
——洛克……！
這時某個光景突然浮現於菲爾的腦中。
時間是第一次見到洛克的時候。畫面中的洛克比現在的他還要稚嫩許多。
那天只有他們兩個人一同前往大陸冒險。當時在燈塔遭遇一大群魔物時，砂色頭髮的少年拚上了性命保護自己。
洛克總是擋在面前，不讓魔物的獠牙和利爪傷害菲爾。
菲爾忍不住緊咬下唇，將力量集中於不斷發抖的右腿。
她抬起原本要往後逃避的腳，往前踏出。
咚——隨著強而有力的踏地聲響，菲爾往前走出一步。
「——我接受，那種豬我兩三下就解決了。」
而『魔石』的回應卻大出三人的意料之外。
『挑戰者只有一人嗎？』
「……這句話是什麼意思？」
好不容易才下定了決心，別來攪局啊——菲爾以如此這般的表情抬頭望著門。於是『魔石』淡淡地回答菲爾的問題：
『這場考驗最多可以讓兩名挑戰者同時參加。』
菲爾和洛克的視線不約而同地落在菲歐納的身上，菲歐納卻是呆呆地站在原地。這也難怪，她萬萬也想不到自己竟然也會成為當事人之一。
「……我呢？不行嗎？」
洛克抱著一絲的期望，開口詢問。雖然剛與菲爾說過要以尋找愛莉西亞和娜奇的下落為優先考量，但見到那隻怪物之後，浴克也改變了想法。
『無法操縱精靈的人，沒有挑戰的資格。』
無情的回應令洛克低吟了一聲。操縱精靈的力量等於是使用煉成術的資質，而洛克完全沒有這方面的才華。
於是洛克以僵硬的動作轉過頭，刻意不去看菲歐納。菲歐納恐怕應該具備挑戰的資格。
——可是這件事跟菲歐納無關。
菲歐納會在這裡的原因，是為了以科諾德的煉成師身分完成薩邦的儀式。她之所以跟洛克等人一起行動，嚴格說來也是情勢所逼，於情於理都不應該將她拖下水。
可是，感覺現在若看著菲歐納的臉，就算洛克並未開口，也等於是在以視線、表情懇求她的同意，希望她能夠助菲爾一臂之力。這就是洛克刻意不看她的原因。
另一方面，面對突如其來的抉擇，菲歐納也明顯陷入兩難。
——魔石……
居住於科諾德的期間，菲歐納曾經從照顧她的艾蒙口中得知跟魔石有關的知識。
在煉成術這個名詞尚未問世的上古時代，諸神將秘術傳授給當時的祭司。據說秘術的力量足以一擊嚇阻被稱為魔王的存在，甚至是加以擊退。
原本以為那只是神話故事，想不到竟然真的存在，而且就出現在自己的眼前。身為一個煉戍師，菲歐納的心中自然是充滿了好奇。
——可是那不是我的目標。
更何況那是菲爾拚死都想要得到的神器。
菲歐納站在原地動也不動。她並未回答『魔石』的問題，但也沒有表明不願挑戰的立場。這麼做到底是出自內心的不舍，抑或是對『魔石』所抱持的疑慮，菲歐納自己也說不上來。
於是菲爾直接進入開放的門扉。
進入房間的瞬間，菲爾的身體籠罩在淡淡的光芒之中。陌生的咒文深植腦海，編織出某種煉成陣，手掌心也浮現輝白色的球體。
——這就是魔石……！？
掌心並未直接接觸白色球體，卻清楚感到一陣溫熱，以及強大的精靈力量。至於力量的屬性，則是不得而知。
——大概是因為我尚未真正獲得魔石吧……
根據『魔石』的說法，現在在自己掌中的球體只是替代品。
連風都為之逆流似的低吼聲傳入耳中。白豬——班古魯邦的僕役抖動龐大的身軀，直盯著菲爾。
令人以為是暴風的驚人咆哮聲震撼了偌大的空間。大氣的震動非但令菲爾感到十分刺耳，甚至連身體也感受到些微的衝擊。洛克和菲歐納只能站在門外，注視著菲爾瘦小的背影。
——趁著雙方隔了一段距離儘快搶攻！
「君臨世界的天上之蛇在萬物中流轉，在萬象中循環……」
右手將球體高高舉起，菲爾的左手在虛空中迅速描繪出煉成陣。
菲爾所描繪的煉成陣跟一般的煉成陣大異其趣。兩層的圓形結構，其中的螺旋也分成左旋和右旋兩種。除此之外，菲爾又描繪了以兩個重疊的正四角形所構成的八芒星。
「光芒沉於右眼，升於左眼。配屬於四方的地、水、火、風。化零為整，化整為零，融於渾沌之中。繁星的彼端在我掌中，吐息的碎片直達天涯。遴選精靈，維繫階層，訂定質量，構築形象，展示流動。」
菲爾點點頭，對自己的表現大為滿意。即使是初學乍用的煉成陣以及咒文，自己依然以驚人的準確度做出完美的詮釋。
白豬衝上前來。純白的巨體迅速逼近的模樣，仿佛聲勢奪人的雪崩。天搖地動之中，轟然一巨響的腳步聲更是令人膽戰心驚。
菲爾穩穩地站在原地，朝著白豬揮舞高高舉起的右手臂。
「魔石！」
下一刻，菲爾的身體籠罩在火焰之中，藍色的頭髮、皮膚、禦寒用的毛皮大衣全都燃燒著熊熊烈火。菲爾呆呆地俯視自己的身體，尖銳的慘叫傳遍房間的每一個角落。
「——菲爾！」
洛克和菲歐納試圖衝進房間，卻撞上了看不到的東西，頓時被彈了回來。兩人強忍著痛楚爬了起來之後，『魔石』冰冷的聲音傳入耳中。
『考驗尚未結束。』
「你說考驗？」
激動之餘，洛克出拳毆擊看不見的牆壁。
「這叫哪門子的考驗！剛剛到底發生了什麼！？」
『洛克，冷靜一點。』
不亞於『魔石』的冷靜嗓音，正是來自洛克手中的魔劍。只見洛克緊握劍柄，再度怒吼。
「這叫我怎麼能冷靜得下來！」
『見到你驚慌失措的模樣，菲爾能夠保持平常心，取回冷靜嗎？』
洛克咬緊牙關。魔劍的看法是正確的，卻還是難消洛克的怒氣。
『你已經接受了她的提議吧？就遵照其意思，不要一直待在這裡，快去尋找另外兩名夥伴如何？』
洛克凝視著魔劍，漆黑的瞳孔流露出異常激烈的憤慨。但過了一小段時間後，洛克突然倒持魔劍，以劍柄的柄端毆擊自己的前額。
「洛、洛克？」
菲歐納見狀，臉上頓時浮現出詫異的神情。她跑向洛克，試圖伸手替他治療鮮血直流的傷口，卻遭到洛克的制止。
「我沒事。」
菲歐納下意識地縮起右手，但又馬上改變想法，再度將右手伸至洛克的前額。紫色頭髮的煉成師利用水精的力量治療洛克剛形成的傷口，發現傷口並不深之後鬆了口氣，目不轉睛地凝視著洛克。
「洛克，你不應該離開這裡。你也知道為什麼吧？」
相隔了三次呼吸的時間之後，年輕的魔劍使才勉為其難地點點頭。尋找失散的夥伴固然重要，若因此而分散戰力，也並非明智之舉。
當然，這不是真正的重點。
如今菲爾正為了洛克挑戰巨大的怪物，親眼目睹這
一幕的洛克說什麼也不忍離去。
就在洛克陷入掙扎的期間，少女的戰鬥依然持續進行。
籠罩在火焰之中的菲爾縮著身子跪倒在地，卻還是拚命舞動手臂詠唱咒文。水精釋放大量的冷氣籠罩在菲爾嬌小的身軀，轉眼間便熄滅了她身上的猛火，但猛火卻還是在禦寒用的毛皮大衣留下許多焦痕，菲爾遭到火吻的皮膚更是隱隱作痛。
球體依然在菲爾的掌中綻放白色的光芒。
無暇顧及痛楚的菲爾連忙啟動風精的力量劃破大氣，順勢往旁邊一跳。
白豬瞬間以驚濤駭浪之勢，自菲爾先前所在的位置疾行而過。
白豬通過之際所引起的強風無情地打在菲爾的身上，使她的皮膚為之顫抖。若遲上一步啟動風精的力量跳躍，少女恐怕早就在白豬的踐踏之下四分五裂，不復原形。
——必須趕快拉開距離……
菲爾不明白魔石的煉成術為何失敗。難道是煉成陣不夠完備，抑或是咒文詠唱錯誤？
白豬在撞上牆壁之前停下腳步，慢條斯理地改變方向。
——四大屬性的精靈在這個房間內部有活動的跡象，先設法癱瘓對方的行動力再說！
「化石為砂，化砂為泥！」
菲爾利用地精的力量，將白豬附近的地面化作一片泥濘。鬆軟的地面支持不住龐大的身軀，白豬的豬蹄頓時深陷泥濘。菲爾鬆了口氣，調勻呼吸，準備再次以魔石詠唱咒文。
然而眼前的景象卻令菲爾大吃一驚。只見白豬踢開鬆軟的泥濘，發出含混不清的水聲，若無其事地擺動四條腿，改變身體的方向。菲爾剛施展的泥沼化在它身上完全派不上用場。
——快點、快點把魔石……！
狼狽與恐懼在菲爾的全身蔓延，顫抖的牙關喀喀作響，手臂跟手指皆不聽使喚，下半身更像灌鉛似地無法動彈。
白豬豎起尖銳的獠牙，鼻孔發出粗短的氣息，朝著菲爾直衝而來。
「菲爾！快逃！」
站在門外的洛克放聲大叫，菲爾卻沒有聽到。除了以手中的魔石攻擊白豬之外，菲爾的腦中沒有其他的念頭。
白豬蹬地躍起的同時，菲爾也完成了咒文的詠唱。
然而，結果還是跟之前一樣。預期中的攻擊並未出現，白色的球體也毫無變化，反而是突然降臨的烈焰籠罩全身，對菲爾造成莫大的傷害。
——又來了……
害怕情況或許會演變成這樣的不祥預感成真了。水精的白色冷氣覆蓋著菲爾的身體，令大氣為之發出鈍重的咆哮，同時纏繞在她身上的火焰也漸漸熄滅。禦寒用的毛皮大衣冒出陣陣白煙，煉成師少女頻頻喘氣，看起來十分痛苦。
翡翠色的瞳孔失去光彩，流露出空虛的眼神。相較於火傷的痛楚以及連續行使煉成術的疲憊，另一種打擊更是無情地蠶食菲爾的心靈。
——難道我無法駕馭魔石……？
煉成陣和咒文皆臻完美，魔石卻依然反噬其主。
——都到了這個地步……
因為自己的不中用，以及無限的悔恨，她的身體微微顫抖。對著洛克大放厥辭，拖著大家一起闖進冰原，結果卻落得這般下場。
厲聲咆哮的白豬迅速逼近，菲爾的反應卻遲了一步。
雖然並未被白豬一頭撞上，卻比第一次閃得驚險，未能保持適當的安全距離。結果白豬的巨體所帶動的強風將菲爾瘦弱的身軀卷上了半空中。
如同枯葉一般翻轉了好幾圈之後，菲爾重摔在地—之後又高高彈起，再次以背部朝下的姿勢重擊地面。折磨著全身的劇痛及痛苦使菲爾無法開口說話，甚至連呼吸都有困難。
——對不起，洛克……
自己真的辦不到。
菲爾凝視著高高的天花板，淚水從她眼中無聲無息地流了出來。
發現有人正在搖晃自己的身體、呼喊自己，洛克醒了過來。就寢之前一片漆黑的室內大放光明，葛布蘭的面孔近在眼前。
「醒來啦？快點穿上禦寒裝備。」
葛布蘭的語氣帶著些許的緊張，交代洛克的同時，也不忘套上自己的毛皮上衣。完全在狀況外的洛克沒有其他的選擇，只能依照葛布蘭的指示，穿上禦寒用的毛皮上衣。
他迅速環視四周，這才發現愛莉西亞等人也被卡姆拉他們叫起來，正忙著穿戴禦寒裝備。
拉緊毛皮靴的鞋帶，洛克回溯腦中的記憶。機關盒的解說結束之後，他們用過晚餐就寢了。
嚴格說來，入睡的人只有洛克四人加上菲歐納而已。葛布蘭等五人以自己年紀較大為由，將輪班守夜的工作一肩扛下。於是洛克等人對他們的好意表示感謝，進入夢鄉。
「賀布，我睡了多久？」
洛克詢問手邊即使是就寢也依然不離身的魔劍。這麼說起來，這把魔劍倒是在晚餐時間成為眾人討論的話題。
卡妲莉娜表示等回到伊尼西亞島後想拿賀布進行各種實驗，科那利和溫蒂更是感到有趣似地纏著賀布問東問西，搞得最後魔劍不悅起來，乾脆保持沉默，來個相應不理。
『三刻。天色依然昏暗，不過就快要天亮了。』
劍鍔的寶石來回閃爍，魔劍的回答十分簡潔。
「謝謝。順便請問一下。現在發生了什麼事？」
葛布蘭等人現在忙得無暇解釋。洛克一邊束緊毛皮上衣、戴上帽子、套上手套，一邊提出內心的疑問，魔劍淡然地回答：
『似乎出現了入侵者。從葛布蘭他們的對話來判斷——有人破壞了你跟愛莉西亞和娜奇三人聯手也推不動的大門，直接闖入神殿。』
「……這可不是鬧著玩的。」
洛克頓時感到一陣緊張。既然能夠破壞神殿的大門，代表對方擁有相應的能力，絕對不是尋常人物。
『葛布蘭似乎打算在房間外面展開迎擊，不想讓這裡成為戰場。』
最糟糕的假設就是他們得與入侵者展開戰鬥。
如果選擇這裡為戰場，就算戰勝敵人，但陪上了行囊中的糧食和燃料，那可就玩完了。飲用水可以請火精融化冰塊取得，不過要是穿越冰原的過程中被飢餓奪去力氣，很可能在看到遍布浮冰的海面之前，就已經不支倒地了。
在洛克聽賀布說話的時候，愛莉西亞等人似乎也從葛布蘭的說明得知了目前的狀況。大家全都穿上禦寒衣物，拿起各自的武器，進入了戰鬥模式。
於是葛布蘭將全部人集合起來，用手指在地板上畫了一張簡單的地圖。
「離開房間之後沿著右側的通道往前直行，會遇到一個十字路口。路口的右側是寒冰的房間，左側是通往外面的門扉。最裡面有兩間房間，裡面沒有任何東西。我已經派遣風精偵查敵情，但目前仍無法掌握敵人的身分，所以——我打算在十字路口展開迎擊。」
沒有人表示反對。更何況入侵者迫至眼前，已經沒有反覆議論的時間了。
「算我一份。」
洛克毅然決然地挺身而出，臉上帶有戰意。葛布蘭皺起粗大的眉毛，葛多諾的煉成師也難掩內心的訝異。
「……我們連敵人是誰都不知道喔？」
「我已經習慣了。」
葛布蘭壓低音量，試圖勸退洛克，洛克試著舒緩緊張感，臉上露出萬夫匹敵的微笑。愛莉西亞見狀，頓時伸出手肘輕戳洛克的腰部。
「我已經說過了吧，不要一個人低頭猛衝。我也要戰鬥。」
「我也要參加。外面的走廊相當寬敞，我想足以容納三人並肩而行。」
娜奇也以理所當然的語氣表達參戰的意願。菲爾雖然默默無言，卻站在洛克的身旁點了點頭，直接以行動表明出自己也要同行的態度。
葛多諾的煉成師愕然地面面相覷，唯獨葛布蘭表情不變地搖了搖頭。
「不行。你們跟菲歐納留在這裡，入侵者交給我們五個來對付。」
洛克試圖提出反駁，卻被煉成師一行人的隊長舉手制止。
「走廊確實寬敞，卻還不到容納十個人同時作戰的地步。所以——交給我們這些大人來處理吧。」
葛布蘭的態度及話語中充滿了魄力，容不得他人說不。懾於葛布蘭的威嚴，洛克、愛莉西亞和娜奇頓時為之氣奪，發不出聲音。無論是那道聲音中蘊含的決心，抑或是瞳孔深處的堅定意志，都不是現在的洛克等人所能望其項背的。
「是呀。而且既然這座神殿出現入侵者，當然也應該由每年都會造訪這裡的我們來對付。」
卡妲莉娜一改先前的溫柔與隨和，毅然決然地開口。卡姆拉、科那利和溫蒂三人臉上也浮現有些緊張的微笑點點頭。
「或許你們真的很厲害，不過這種事情還是交給年長者來處理吧。」
科那利拍了拍洛克的肩膀，語氣十分輕鬆。面對這群態度迥異，但皆以理所當然的態度履行大人職責的煉成師，洛克感到胸中一熱。
——可是……一定有我們幫得上忙的地方。
「我知道了，不過至少也請讓我們從旁協助。例如——我們可以沿著另一條通道迂迴前進，從十字路口的另一個方向攻擊入侵者。」
或許這只是洛克等人的任性話，可是要他們安安份份地躲在這些煉成師的背後受他們保護，待在這裡袖手旁觀，他們說什麼也做不到。
「——嗯，這樣也好。那就拜託你們了。」
想不到葛布蘭竟然爽快地點了點頭。這或許是因為時間緊迫，無暇勸退洛克，也或許是打算在迂迴前進的洛克等人抵達戰場之前，儘快解決敵人吧。
「菲歐納，一樓的格局你都已經記在腦中了吧？」
葛布蘭不再理會洛克等人，逕自走向通往走廊的門扉，移動的同時不忘向菲歐納下達指示。
「洛克他們就交給你了。」
菲歐納回答「好」的時候，葛多諾的五名煉成師從房間沖了出去。注視著關閉的門扉，洛克的內心百感交集。
「真了不起……」
內心的感慨脫口而出。往後自己也能成為像葛布蘭那種優秀的領導者嗎？
「——愛莉西亞、菲爾、娜奇。」
洛克回頭看著身後的同伴，一一叫出個人的名字。不等自己開口，三人已經展現出旺盛的鬥志。
「我們走吧。」
愛莉西亞等人點點頭，表情中看不出一絲陰霾，於是洛克將視線移至菲歐納的身上。
「拜託你了，菲歐納。」
紫色頭髮的煉成師雖然點了點頭，表情卻有些不悅。
——我說了什麼會惹她生氣的話嗎？
洛克心想應該不至於吧。再說自己根本沒有對菲歐納說什麼。他轉念想了想，是不是被葛布蘭和其他同伴留下來的關係？但看起來似乎也不是。
「跟我來，落腳的時候記得要選擇我踩過的地方。」
菲歐納冷淡地拋下一句話之後，率先衝出房間。充斥在走廊上的凍氣籠罩在五人的身上，雖然穿著厚重的毛皮大衣，還能忍耐過去，但眾人還是凍得直打哆嗦。
菲歐納朝著跟葛布蘭等人相反的方向拔足狂奔，洛克等人也緊跟在後。不過他們移動之際格外謹慎，深怕誤觸沿路上的機關。
奔馳在通道上的洛克等人時而左彎，時而右拐，有時還得起身跳躍。繞過兩個轉角之後，這才來到筆直的走廊。右側的牆壁開了幾扇窗戶，菲歐納奮力一蹬，跳上了窗台。
「你打算離開神殿？」
「前往遭到破壞的大門，這是最快的捷徑。」
菲歐納的語氣堅定，沒有絲毫的猶豫。而對於洛克等人而言，留意著隱藏於地板的機關衝刺比想像中還消耗注意力，因此她的提議也不失為一項良策。
神殿外面覆蓋著軟綿綿的積雪，四周一片死寂，情況跟洛克等人昨天造訪的時候差不多。於是眾人踢開積雪，朝著神殿的正面迅速推進，很快就抵達門口。
——這是……
遭到破壞的大門映入眼帘，眾人不禁倒抽一口冷氣。
扭曲變形的大門正中央，開了一個足以讓黑熊輕鬆通過的大洞，而且看起來就像是被某種堅硬的物體硬生生地撞破。龜裂、斷痕以及凹陷在大洞的四周隨處可見，地面更是散落著無數的碎片。
洛克試著輕推門扉，門依然是文風不動。
「菲歐納跟菲爾一起退至第二線，我跟愛莉西亞打頭陣。」
洛克拔出背在身上的魔劍，做出指示。菲歐納老實地遵從他的安排。
「知道了。不過前進的時候請務必小心，
這道門後方設有好幾個機關。」
菲歐納伸出手指，在門板上描繪了簡單的地圖，指出兩、三個機關的位置。
「通過這些機關之後，我再畫一張新的地圖說明其他機關設在何處。」
「感激不盡。」
愛莉西亞率先穿越門板上的大洞，在走廊上小跑步前進。她很想儘快抵達十字路口，但只掌握了機關的大概位置，移動之際絲毫不敢大意。再加上神殿內奇寒無比，更是不能大口呼吸。
有時身後的菲歐納會視情況做出指示，引導愛莉西亞避開附近的機關。一段時間之後，十字路口終於出現在眼前。
「附近也有兩個機關，請小心。」
菲歐納話才剛說完，走廊的另一端赫然浮現出身影。
體格跟人類相似，赤紅色的皮膚燃燒著熊熊烈火，頭頂還長了兩根尖角。尖尖的嘴巴令人聯想到鳥禽類，雙耳又細又長。
需要仰望的巨大身軀穿著厚重粗獷的黑色盔甲，手中握著長柄的巨大鐵錘。
粗壯結實的頸部，戴著雕工細緻的金色頸環。
——金色頸環的魔物……！
三人不禁打了個冷顫。這是最高等級的魔物，實力跟魔王不相上下。
洛克等人雖然多次與『金色頸環的魔物』交手，但每次都是只要稍有不慎，恐怕就會命喪黃泉。
全身燃燒著熊熊烈火的魔物來到十字路口的正中央之後，旋即停下腳步。發現洛克等人出一現在通道的另一端，魔物的臉上頓時浮現一抹詭異的笑容。
——葛布蘭他們呢……
難道已經遭到毒手了嗎？不，不可能。洛克在內心告訴自己，千萬不能悲觀。他們或許只是因為陡遇強敵，暫時撤退而已。
「——我來投擲光之槍來對付他。」
握緊光之槍的槍柄，娜奇率先開口。愛莉西亞也舉起盾牌，呼應娜奇的提議。
「之後我再視情況衝上前去。洛克到時候馬上跟在我後面。」
「好。菲爾和菲歐納留在後方支援——」
「等一下。」
菲歐納打斷洛克，聲音聽起來有些苦澀。
「這附近……應該有什麼才對。」
洛克等人陷入緊張和焦慮之中。魔物正緩緩走來，無法往前推進。雖說如此，但若選擇後退也很危險。他們不知道附近的機關是如何作動，萬一在正面交手之前誤觸機關，反而更加危險。
於是洛克向愛莉西亞和娜奇使個眼色。
「就在這裡跟他拚了。」
洛克等人與魔物隔空對峙，彼此之間只有十步的距離。三名魔劍使無不勁貫全身，藉以抵抗魔物所散發出來的懾人氣勢。
「上了！」
娜奇擺出投擲長槍的姿勢，往前踏出一步。
下一秒，她腳邊的地板竟然微微傾斜。黑髮魔槍使頓時失去平衡，腳步踉蹌。愛莉西亞和洛克見狀，頓時微微一怔，結果就這樣讓魔物取得先機。
「——『湧現吧，赤狗』。」
魔物口中喃喃自語，身上的火焰益發猛烈。接著，身形相當於人類小孩的黑色物體接二連三地自火焰中跳了出來。
那是籠罩在紅蓮烈焰之中的黑色猛犬。漆黑的猛犬們齜牙咧嘴，發出驚人的咆哮，朝著洛克等人直撲而來。
重新站穩身子的娜奇立刻冷靜地舉起光之槍，從頭貫穿了以咬碎頭部之勢衝來的黑犬身體。黑犬的身體伴隨著紮實的手感炸裂四散，籠罩全身的火焰也消失無蹤。
愛莉西亞則先是以聖盾打倒了來襲的黑犬，再以長劍補上致命的一擊。
「——兩位，拜託你們了。」
洛克手中的魔劍一閃，解決了朝自己直撲而來的黑犬之後，旋即無視於其他黑犬的存在，絲毫不減勁頭地朝著魔物飛奔而去。
愛莉西亞和娜奇立刻挑起作勢朝洛克襲去的黑犬。娜奇揮舞光之槍，愛莉西亞以盾牌展開毆擊，試圖吸引黑犬的注意力。
見到洛克筆直地朝著自己沖了上來，魔物也舉起鐵錘。
隨著一聲悶哼，巨大的鐵錘破空而至，洛克連忙舉起魔劍勉強擋下。強大的衝擊力襲來，全身的關節喀喀作響，讓洛克產生了雙腳沒陷入地面的錯覺。
俯視眼前的洛克，魔物開了口：
「——好熟悉的氣味。賁巴拉、海人馬，還有……應該是阿拜達吧。你就是洛克啊？」
魔物金色的瞳孔注視著砂色頭髮的年輕人。洛克因衝擊而鐵青了臉。
「你……認識我？」
「我之所以千里迢迢來到這裡，就是為了跟你交手。由於我對賁巴拉的氣味十分熟悉，才一路找到這來。那道石磚砌成的大門確實有點棘手，花了我一點時間才搞定……不過這一趟總算是沒有白跑。看來你我之間的相遇，還真的是冥冥之中天註定。」
魔物直接表明來意，臉上也同時露出猙獰的笑容。加諸於魔劍的壓力逐漸增強，魔物身上的火焰劇烈搖晃，仿佛彰顯出他強大的戰意。洛克身上的毛皮大衣因此一點一點燒了起來，發出陣陣惡臭。
「給本大爺亞連帶來一點樂子吧。」
洛克鼓起全身的力氣大吼一聲，回應魔物的嘲弄。他奮力推開亞連的鐵錘，一邊調整呼吸一邊高舉魔劍展開攻擊。魔劍也同時改變了形態。
『構築——「塵凍」。』
雕刻著白色閃電的漆黑劍身籠罩在淡淡的光芒之中，變化為仿佛水晶一般晶瑩剔透的長劍。
洛克用盡全身的力量，揮舞手中綻放出令人憚於觸碰的白色凍氣的魔劍，對準了亞連直劈而下。強烈的凍氣襲向亞連，使籠罩在他全身的火光頓時黯淡了許多。然而亞連卻毫無懼色，不僅如此，他甚至大吼一聲，利用蠻力推開洛克，旋即揮動手中的鐵錘。
洛克在危急之際以魔劍擋住鐵錘的長柄，自身卻也承受不了強大的衝擊力，被壓倒在地，激烈的疼痛遍布全身上下，一瞬間幾乎無法呼吸。洛克身上並沒有盔甲，厚重的毛皮大衣雖然可以吸收部分的衝擊力，效果卻十分有限。
「……連續兩次擋下我的鐵錘，真不簡單。」
亞連的語氣流露出些許的讚嘆。籠罩全身的火焰和熱氣吞噬了洛克的雙手，若非魔劍的『塵凍』保護，肯定會受到嚴重的燒燙傷。
洛克咬緊牙關，兩隻手臂微微顫抖，無暇回應魔物的挑釁。
光是以魔劍抵禦魔物的鐵錘，就已經耗盡洛克的力量。此刻只要稍微放鬆力道，巨大的鐵錘勢必瞬間粉碎洛克的腦袋。
「不過，你應該不會只有這麼點能耐吧？這種水準的人類到處都是，剛剛那幾個傢伙還比你強多了。」
「剛剛的、那幾個傢伙……？」
那一定是指葛布蘭和其他的煉成師，洛克的臉上閃過嚴肅的陰霾。
「我生平最厭惡那種人。」
亞連的語氣流露出強烈的焦躁感，繼續說了下去：
「實力勝過一般小囉嘍，卻又不到令人驚艷的地步。唯一的強項只有耐打，徒增我浪費的時間，這種對手簡直無聊透頂。」
洛克內心湧現出強烈的憤怒與悔恨，咬緊牙關。
這時冰礫與風刃分別從左右襲向亞連。雖然只能稍稍減弱魔物身上的火勢，幾乎沒有造成傷害，亞連卻還是有些厭煩地回過頭去。
「……君臨世界的天上之蛇在萬物中流轉，在萬象中循環！」
「熟讀配屬四方的地、水、火、風、熟知坐鎮三方的形相、質量、流動……」
冰礫和風刃來自菲爾和菲歐納。兩人直視亞連，在虛空中描繪煉成陣。
「集結凍氣，化作冰礫！」
「風啊！壓縮、閉鎖，撕裂敵人吧！」
菲爾的掌心釋放出一連串水精的力量凝眾而成的冰彈，菲歐納的手中則是發射出風精壓縮大氣之後所形成的隱形刀刃。亞連金色的瞳孔燃燒著熊熊怒火，睥睨著眼前的兩名煉成師，籠罩全身的火焰非但沒有減弱，反而在怒氣的催化之下更加旺盛。
「你們以為這種小把戲奈何得了我嗎！」
亞連的體內發射出好幾顆火球，每一顆都跟成年人的腦袋差不多大小。火球擊中牆壁和天花板，發出陣陣轟然巨響，爆風和熱波更是四處擴散，甚至襲向愛莉西亞等人。
忙著對付黑犬群的娜奇身形一扭，躲過了爆風和熱波的襲擊，愛莉西亞也以聖盾展開防禦態勢。些微的衝擊之後，熱氣自愛莉西亞的臉龐輕輕拂過。
——就怕是光護或許也無法完全抵擋。
菲爾和菲歐納轉攻為守，利用風精和水精的力量製造出多重防禦，這才勉強化解亞連的攻擊。菲爾的前額滲出點點汗珠。類似的攻擊只要再來幾次，兩名煉成師恐怕是難以消受。
就在亞連準備展開第二波攻擊的時候，突如其來的變化迫使他不得不暫時打住。變化不是來自前方，亞連的視線注視著腳下，金色的瞳孔流露出驚訝的眼神。
洛克的臉龐被瘴氣染成黑色，壓制著年輕人的鐵錘也被他緩緩地推了回來。其力氣之大，令人咂舌。
洛克大吼一聲，奮力將鐵錘往上一頂，亞連不禁往後退了一步。洛克順勢高高躍起，手中的魔劍朝著亞連直劈而下。
刺耳的金屬撞擊聲響之後，魔劍的劍刃在鐵錘的長柄留下一道又深又長的傷痕。亞連雖然大吃一驚，卻並未膽怯，他反手一揮，長柄鐵錘斜斜地襲向洛克。魔劍與鐵錘再度交鋒，白色的閃光和紅色的火花在兩人之間四處飛散。
亞連睜大了雙眼，萬萬也想不到洛克和魔劍竟然抵擋得住自己的鐵錘。
眼見機不可失，洛克立刻展開猛烈的攻勢，劍刃從四面八方襲向亞連，並在每一擊上釋放出寒冷凍氣。承受斬擊和凍氣的連續攻勢，金色頸環的魔物接連往後退了好幾步，被迫回到十字路口的中央。
洛克的攻勢並未減緩，趁著亞連高舉鐵錘試圖反擊的空檔，一劍砍斷了魔物的右手臂。
剎那間，亞連的身體頓時噴發出強勁的火焰。
受制於宛如火柱的熱浪，洛克只好停止追擊，縱身往後一跳。這時掃蕩完黑犬的愛莉西亞和娜奇也趕了過來。
「沒事吧，洛克？」
洛克點點頭，微微回過頭來看著身後的菲爾和菲歐納。
「謝啦，你們幫了我一個大忙。」
若非兩名煉成師吸引亞連的注意，洛克也無暇暗示魔劍啟動瘴氣的力量。
直到現在，菲歐納才發現洛克身上的變化，不過在菲爾輕拍背脊示意之下，立刻恢復了冷靜。沒錯，現在不是追根究柢的時候。愛莉西亞等人依舊神色自若，代表這不是什麼大不了的問題。
「菲爾，幫個忙。麻煩你用風精打探葛布蘭和其他人的情況。」
菲歐納向身旁的煉成師少女尋求協助。現在魔物占據十字路口的正中央，理論上葛布蘭和其他煉成師應該位於右手邊的通道。趁著現在的空擋，說不定可以找到他們的下落。
菲爾點點頭。於是兩名少女操縱風精飛往通道的另一端。
「不愧是金色頸環的魔物……實力果然不容小覷。」
娜奇舉起光之槍，來到洛克的身邊，輕輕地嘆了口氣。洛克也小心翼翼地計算自己跟亞連之間的距離，同時在腦中思索對策。
眼前的狀況不能說對己方有利。沒有盔甲防身，厚重的禦寒衣物降低了移動之際的靈活度。隔著手套緊握魔劍的感覺，更是比平常還不踏實。
——難道就沒有其他的辦法嗎……
洛克的腦中突然靈光一閃。他注視著以僅存的一隻手臂高舉鐵錘的亞連之後，詢問身後的菲歐納。
「菲歐納，沿著這條通道一直前進，應該可以抵達冰雪的房間吧？」
「嗯，沒錯，不過——」
那又怎麼了？——菲歐納還沒說完剩下的半句話，便先輕噫了一聲。五人所對峙的敵人，正是全身燃燒著熊熊烈火的魔物。
「如果可以稍微抑制他身上的火焰，確實是……」
「效果不敢保證，不過值得一試。」
愛莉西亞的臉上浮現一抹自信的微笑，娜奇與洛克同時往前踏出一步。
首先娜奇投擲手中的光之槍。亞連站在原地，沒有移動的跡象，似乎認定自己躲不過光之槍的攻擊。於是光之槍命中魔物的胸部，刺眼的閃光和巨大的聲響之後，黑色的盔甲破碎四散。亞連龐大的身軀往後飛了出去，重重地摔在地上。
這時洛克和愛莉西亞同時奔上前去。亞連坐起上半身，口中吐出火焰。火焰的威力卻比先前減弱了許多，被愛莉西亞的盾牌輕易擋下，沒能波及到兩人。
趁著火焰消失的瞬間，洛克欺上前去。亞連先是以後滾翻躲過洛克的斬擊，接著又往後跳了幾步，試圖拉開距離。洛克和愛莉西亞見狀，立刻追了上去。
先前的投擲大概消耗了許多體力，娜奇落後了幾步，不過她還是緊緊跟在兩人的身後。
過沒多久，通往冰雪房間的門扉映入眼帘。洛克往前使勁一衝，緊貼著亞連揮動魔劍。亞連的肩膀到腰部被劃出一道傷痕，不過他還是握緊鐵錘往地上一滾，結果撞開了門扉，滾進了冰雪房間之中。
——就快成功了……！
洛克調勻呼吸，小心翼翼地接近門扉。頭上的皮帽早已不翼而飛，禦寒衣物到處都是燒焦的痕跡。
「——這就是你的目的嗎？」
亞連的嘲諷傳入洛克以及隨後跟上的愛莉西亞的耳中。洛克和愛莉西亞立刻舉起魔劍和聖盾，注視著開啟的門扉。
亞連站在房間的正中央，漫天飛舞的冰雪來不及接觸全身上下的火焰，就被熱氣熔化成小水滴，然而火勢還是大為減弱了。
即使如此，魔物仍露出氣定神閒、勝券在握的笑容。
「不錯，利用水和凍氣的力量對付火系的魔物，這的確是相當聰明的做法。可是——」
亞連將鐵錘放在地上之後，以左手掩面，發出短促的詠唱：
「——變身。」
左手割過虛空的時候，亞連已經變成另一個模樣。
身材和臉部的輪廓沒什麼變化，金色的瞳孔卻染上一層血紅，皮膚更是宛如冰雪般地白淨。籠罩全身的火焰消失無蹤，取而代之的是冰冷的凍氣，頭上的兩根尖角也變化成尖銳的冰柱。
亞連朝著瞠目結舌的洛克和愛莉西亞笑了。
「你不是跟賁巴拉交過手嗎？難道沒見識過那個傢伙的『剛態』？」
洛克和愛莉西亞聞言，腦海中頓時浮現出當時的畫面——衣衫襤褸的骸骨怪物當著大家的面前改變面貌的恐怖景象。亞連也擁有那種能力嗎？
置身於冰雪與凍氣之中，亞連睥睨著眼前的洛克，繼續說道：
「這下子我總算知道你的力量到底是怎麼回事了。即使籠罩在瘴氣之中，也絲毫不受影響的人類……不，應該稱之為反過來利用瘴氣強化肉體的人類才對。」
洛克睜大了雙眼。亞連剛才看起來是抵擋不了洛克連番猛攻，其實是在冷靜地觀察洛克的力量。
娜奇、菲爾和菲歐納也追了上來。不過，目睹魔物的變身之後，三人全部大吃一驚，呆呆地愣在原地。
「……洛克！」
愛莉西亞的語氣流露出些許的訝異與警戒。在她的目睹之下，魔物的傷勢正逐漸痊癒。亞連吸收冰雪房間裡面的冷氣，獲得了治療的能力。
——弄巧成拙了……！
一陣冰塊碎裂的聲響之後，亞連重新長出了右手臂。
亞連大吼一聲，身體釋放出強烈的暴風雪，房間外轉眼之間便隨之結凍。愛莉西亞連忙舉起聖盾，洛克也將魔劍變化為灼炎的形態，不過那道寒氣並無法光憑這樣就能擋下。
這時菲爾腳下一個不穩，伸手扶著牆壁。菲歐納眼角餘光捕捉到菲爾的動作，發出一聲驚呼。
牆壁另一面頓時發生輕微的聲響。然而聲音還來不及傳入眾人的耳中，腳邊的地面就突然無聲無息地左右滑動，消失在牆壁之中，製造出光線無法抵達的幽暗深淵。眾人試著抓住什麼，或者是使用煉成術，卻全都受制於迎面而來的暴風雪。
倉促之中，唯一能做出的就只有拍打或是猛踹牆壁而已。五人瞬間被黑暗所吞噬，連慘叫聲
都聽不見。
亞連以憤怒的眼神凝視著突然開放又緩緩闔上的地面，沒有絲毫的訝異。從當初破壞正門潛入神殿，直到遭遇葛布蘭等人的襲擊之前，亞連就已經觸動了兩個類似的機關。
「……真是掃興。」
難得自己許久沒打上一場那麼令人心曠神恰的戰鬥了。
他的視線突然落在鐵錘的錘柄，大大小小的傷痕頓時映入眼帘。尤其是洛克的奮力一擊，更是留下了明顯的缺口。
亞連的臉上浮現了笑容，他已經好久沒遇到能夠在這把鐵錘的表面留下如此創傷的武器了。
甚至連前幾天拿來對付勇者莎夏的魔劍，也沒有這種能耐。當然，這跟使用者的力量以及技術的差別也有關係。
除了使用者之外，亞連也對那把魔劍產生了興趣。
「——跟上去瞧瞧吧。」
喃喃自語之後，亞連扛起鐵錘，踏著愉快的腳步離開原地。
恢復意識的時候，菲爾感到有些呼吸困難。原來以為是禦寒衣物的關係，感覺起來又不只是如此。除了禦寒衣物之外，似乎還有其他的物體溫暖自己的身子。
睜開眼睛一看，四周一片漆黑，沒有半點亮光。
身體異常沉重，臉上傳來異樣的觸感，好像有什麼東西正在觸摸自己的雙頰。雖然有點煩人，卻又暖暖地甚是舒服。
菲爾想了一想，發現那是毛皮大衣，同時她也感覺到腰部被重物壓住，以及自己並不是直接倒在地上。
地下室的空氣溫暖得出奇。
——火精……
菲爾閉上雙眼，試著感受精靈的活動。地下室與一樓不同，精靈的勢力相當平均，火精和地精甚至還略占上風。
口中念出含糊的咒文，菲爾將右手移至面前。大腦依然昏昏沉沉，不過總算是順利使出了煉成術，手掌心頓時出現跟一顆豆子差不多大小的火球。光線和熱度雖然有限，卻足以讓菲爾檢視周圍的情況。
「……洛克？」
逐漸適應周圍的亮度之後，首先映入眼帘的就是洛克的臉龐。洛克的毛帽已經不知道掉到哪去了，所以菲爾一眼就認了出來，同時也發現自己被洛克抱在懷中，臉頰貼著洛克的胸膛。壓在腰間的重物，正是洛克環抱著自己的左手臂。
菲爾逐漸恢復失去意識之前的記憶。地板突然開放的時候，洛克使勁往牆上一蹬，跳到菲爾的身邊，將混亂之中只能束手無策往下墜的菲爾一把抱住……
「——菲爾？」
聲音來自左側。不是洛克，也不是菲爾的聲音。
菲爾轉動眼珠仔細一看，原來是紫色頭髮的少女。她也被洛克抱在懷中，不過是用緊握磨劍的右手。
——想起來了。
失去意識之前映入眼帘的，正是洛克奮不顧身抱住自己跟菲歐納的畫面。
「菲歐納，你沒事吧？有沒有受傷？」
「我沒事，你呢？」
菲歐納的語氣異常沉著，聽起來應該不是刻意逞強。於是菲爾也表示自己沒有大礙。
輕輕移動洛克的手臂，兩人從地上站了起來。檢視年輕人的情況之後，發現他只是暫時牛去意識，既沒有骨折，也沒有出血。
不過內傷還是免不了的。於是菲爾和菲歐納利用水精的力量，替洛克治療傷勢。
自古以來，水就是跟生命與死亡關係密切的物質。大海是萬物的起源，更是生命的象徵，天上的諸神也是誕生於大海。不過在薩邦之日的前後，死靈充斥大海，因此煉成師都將水視為同時具備生命與死亡力量的物質。
為洛克治療完畢之後，兩人這方鬆了口氣。
——接下來該怎麼辦……？
菲爾緊握洛克的右手，打量著周圍的環境。在微弱的光源照射的範圍之中，只看得到石板鋪設而成的地面。
——愛莉西亞和娜奇不知道身在何處……不管怎樣，至少逃離了那個魔物。
若繼續跟金色頸環的魔物交手，結果將會如何呢？一場苦戰顯然是無法避免的，不過倒也不至於陷入絕望。洛克擁有瘴氣的力量，愛莉西亞和娜奇的聖盾和光之槍也不容小覷。只要以聖盾防禦火焰，洛克和娜奇就可以伺機對魔物造成傷害。
——派不上用場的人，果然只有我而已……
菲爾的心中蒙上一層陰霾，忍不住嘆了口氣。這時菲歐納突然自言自語。
「洛克真是了不起……居然抱著我們兩個一起摔了下來。」
讚嘆之餘，菲歐納以帶著些許憐愛的眼神俯視洛克，輕撫他的臉頰。對此感到有些詫異的菲爾，直接提出疑問：
「菲歐納，看到洛克變成那樣，你一點都不害怕嗎？」
面對菲爾的詢問，菲歐納不解地歪著頭，以湛紅色的瞳孔望著她。思索片刻之後，紫色頭髮的少女微微一笑。
「第一次見到的時候……其實也不過就是剛剛的事情，確實是嚇了一跳，不曉得到底是怎麼回事。不過洛克救了我們，證明他依然是我熟悉的洛克，所以我只是有點驚訝，倒是不會害怕。」
依舊面無表情的菲爾怔怔地注視著菲歐納，眼神之中流露出些許的訝異與欽佩。
這時洛克的口中發出痛苦的呻吟，似乎醒了過來。
才剛坐起上半身，洛克的視線就落在右手的魔劍。確定魔劍依然健在，洛克這才鬆了口氣，依序打量著菲爾和菲歐納。
「……兩位都沒事吧？」
「沒有問題。」
「都是多虧了你。」
菲爾面無表情地回應，菲歐納則是堆起了滿臉的笑容。
得知菲爾和菲歐納平安無事之後，洛克感到大為欣慰。但下一瞬間，愛莉西亞和娜奇下落不明的消息卻令洛克的表情沉了下來。於是他轉過頭來，詢問手中的魔劍。
「我們掉下來的地洞大概是怎樣的情況？你知道些什麼嗎？」
『雖然確認過地洞中的地形有斜坡與高低差，但詳細狀況仍不清楚。』
劍鍔的寶石來回閃爍，魔劍回答洛克的問題。洛克聞言，臉色更加難看。
「葛布蘭和其他的煉成師——」
「不太清楚。」
菲歐納搖搖頭，面色十分凝重。
「我跟菲爾利用風精偵查情況的時候，只知道他們受了傷，不過沒有生命危險。可是……萬一那個魔物跑去找他們的麻煩……」
「這倒不會，你大可放心。」
洛克鬆了口氣，凝視著菲歐納的雙眸流露出旺盛的鬥志。
「那個魔物是跟隨我的氣味而來的，雖然不知道那傢伙在哪裡，但他擺明了是以我為目標，不太可能回頭去找葛布蘭和其他煉成師。」
話雖如此，亞連還是有可能找他們逼問前往地下室的方法。不過洛克將這層顧慮深藏心底，為了讓菲歐納打起精神，以堅定的口氣這麼說。
「謝謝你，洛克。」
菲歐納嫣然一笑。不過笑容有些僵硬，難掩內心的不安，或許是察覺到洛克的心思吧。
『雖然現在才說有點太遲了，不過洛克，你應該多替自己著想。抱著兩個人從高處摔下，根本連最基本的防禦措施都辦不到。而且硬生生摔下來，還不能保證是不是骨折就能了事呢。』
「我也有同感。」
對賀布的抱怨表示贊同的人，正是菲爾。只見她以異常嚴肅的口吻開口說：
「在那種情況之下，比起我的安危，設法保全你的戰力才是當務之急。我很感謝你的搭救，不過若因此而讓你受了傷，那不是本末倒置了嗎？」
「萬一真的受了傷，再請你幫忙治療就好。」
洛克的回答實在是天真得可以，藍色頭髮的煉成師頓時氣得鼓起雙頰。可是當洛克的掌心放在菲爾的頭頂來回輕撫，並笑著繼續說明之際，菲爾內心的憤慨頓時消失得無影無蹤。
「再說如果你受了重傷，我更是顧不了自己。所以保護你的安全，才是最重要的任務。」
菲爾低頭不語，只有洛克右手上的魔劍似乎有些忿忿不平，劍鍔上的寶石不停閃爍。菲歐納以羨慕的眼神注視著這一幕，突然噗嗤一聲笑了出來。
「真好。」
洛克和菲爾聞言，頓時以驚訝的神情看著菲歐納，其中菲爾更是漲紅了雙頰。
「什麼真好？」
「就是你們之間的關係。我不知道該如何形容，反正就是真好。」
「是、是哦？那……在你的眼中，我跟洛克是怎樣的關係？」
過去從未有人提過類似的話題，聽了菲歐納的感想，菲爾覺得十分新鮮。菲爾打從心底渴望更明確的形容詞，這種連自己也控制不了的強烈欲望促使她提出這個問題。
菲歐納以手掩口，思索了片刻。
「這個嘛……不像夫妻，也不像男女朋友。」
聽到這裡，菲爾已經有些半放棄了。既然如此，就只剩下兄妹的選項。她是不討厭「兄妹」這種微妙的距離感，只是事到如今已覺得過於理所當然，了無新意。
「嗯，應該是家人……吧？」
然而菲歐納的答案卻令菲爾和洛克大吃一驚。對於兩人而言，家人一詞所代表的意義非同小可。
「就像艾蒙先生跟他的夫人。我受到他們不少照顧。在我看來，兩人雖然是一對夫妻，彼此之間的互動卻更像是共同生活的家人。」
——沒記錯的話，菲歐納也失去了父母。
洛克搜尋腦中的記憶。據從前聽聞的消息，菲歐納的母親過世得早，煉成師父親一手將她養育成人，彼此之間的關係卻十分疏離。或許就是因為如此，她才會將艾蒙先生和夫人視為理想中的家人。
「總有一天，我也要建立起那種家庭——」
「若是如此，那很簡單。」
菲歐納的眼神流露出些許的憧憬，仿佛正在訴說自己的夢想，結果卻被面無表情的菲爾冷冷地打斷。
「你也嫁給洛克就好了。」
她的語氣十分平淡，不像是在開玩笑。菲歐納先是直盯著菲爾，又朝著面露難色的洛克瞥了一眼之後，視線再度回到藍發少女的身上。
「……也？」
「沒錯。我跟愛莉西亞和娜奇已經是洛克的新娘了，你是第四個。」
菲歐納再度凝視著洛克，湛紅的瞳孔流露出訝異與輕蔑的色彩。眼見情況不對，洛克決定站出來替自己辯解。
「那只是菲爾擅自……」
「仔細回想起來，剛剛洛克一手抱著我、一手抱著菲歐納的畫面，簡直就是卡利亞事件的翻版。當時洛克也是從身後抱住愛莉西亞和娜奇，一邊把玩兩人的胸部，一邊大叫『你們是我的新娘』——」
「那是因為喝醉的關係！」
『開始拿喝醉當藉口了。』
趁菲爾開口之際，魔劍也抓住機會開了主人玩笑，洛克頓時沒好氣地輕敲劍鍔，示意魔劍不要多話。而菲歐納眼神中的輕蔑又明顯增強許多，凝視著洛克的表情充滿了不屑。
「菲、菲歐納……？」
「有事嗎，洛克？」
菲歐納的笑容看起來有些虛偽。
「呃……關於剛剛菲爾說的那件事……」
「正所謂酒後吐真言，你也不能否認吧？」
洛克感到一陣胃痛，背脊也跟著冷汗直流。菲歐納說得沒錯，洛克確實是無言以對。就在洛克暗自發愁的時候，菲爾突然輕扯他的衣袖。
「洛克……你不是說要娶我為妻嗎？難道那只是謊言？」
「如果真是謊言，那就太過分了。對於每個女孩子而言，嫁做人婦可是一生的大事呢。」
從菲歐納的表情來判斷，至少這句話的後半段顯然是真心話。洛克固然因此發現了菲歐納新的一面，但這還是沒有改變現在艱苦的狀況。就在洛克絞盡腦汁苦思對策的時候，魔劍劍鍔上的寶石再度亮起光芒。
『三位應該都恢復行動力了吧？』
菲爾和菲歐納聞言，這才回過神來面面相覷。危機尚未解除，現在可不是開玩笑的時候。洛克也重新振作起精神。
「菲歐納，你曾經聽過葛布蘭提起神殿的地下室嗎？」
「聽是聽過，不過只知道地下室也有類似的機關而已……」
菲歐納對自己所知的情報有限向洛克致歉。洛克揮了揮手，示意她別放在心上。葛布蘭也說過自己從未踏入過地下室。
——看來也只能找到愛莉西亞和娜奇之後，再想辦法回到一樓了嗎……
金色頸環的魔物不是什麼大問題。如果那個魔物所言非虛，那就如同方才他和菲歐納宣告的一樣，遲早會出現在自己的面前。到時候只要讓菲爾和菲歐納退至後方，自己獨自跟亞連拚個死活就好。亞連固然是個前所未有的強敵，一對一的話也可以儘量不波及到菲爾和菲歐納。
「一直待在這裡也不是辦法，先去尋找愛莉西亞和娜奇的下落吧。」
「——請等一下。」
相隔了一次呼吸的時間之後，菲爾主動開口。
「我有個提議……不，應該是請求。」
洛克雖然微微一愣，卻還是點了點頭，示意菲爾繼續說下去。
「我想要尋找魔石——趕在這座神殿明天關閉之前。」
洛克聞言，臉色頓時一沉。菲爾的心中應該也是七上八下，不過她還是維持一貫的面無表情，正面接下洛克的視線。菲歐納只能默默地站在一旁註視兩人。
「……愛莉西亞和娜奇的重要性，還比不上魔石？」
洛克儘可能地保持冷靜，語氣中卻還是暴露出難以抹滅的情感。菲爾當然也有所察覺，不過她還是點了點頭。
「雖說是意外事故，不過我已經來到神殿的地下室，當然想利用這個機會達成目的。更何況萬一遇上了那隻魔物，現在的我也完全派不上用場。」
「你想太多——」
「不必安慰我了。」
菲爾打斷洛克的話語。
「我不知道魔石位於何處，更不知道該加何得到魔石。或許這只是杞人憂天，根本沒什麼好擔心的，不過我還是想先把話說清楚。」
「……不能先四處探索之後，再視情況而定嗎？」
提出折衷方案的人並非洛克，而是菲歐納。菲爾以堅定的表情搖了搖頭，洛克也不置可否，只有魔劍的寶石閃爍著，似乎表示同意。
沉默籠罩四周，洛克和菲爾靜靜地凝視對方，任憑時間流逝。大約過了數到二十的時間之後，洛克率先打破沉默。
「如果……這只是個假設。如果發生了必須在愛莉西亞和娜奇兩人以及魔石之間做出取捨的情況，我絕對不會選擇魔石。不過我也不會阻止你選擇魔石，這樣子夠清楚了嗎？」
菲爾聞言，頓時大吃一驚，身旁的菲歐納也露出訝異的神情。
於是洛克背對菲爾，整理身上的禦寒衣物。地下室十分溫暖，此舉的用意純粹在於作好戰鬥的準備。
我想要得到魔石，成為大家的助力。如果無法如願，就只好選擇離開。
菲爾翡翠色的瞳孔流露出堅定的意志，同時也讓洛克憶起記載魔石的古文書，以及菲爾得到古文書當時的誓言。
菲爾不可能收回承諾。若無法取得魔石，她真的會主動離去。
但是，就洛克的立場而言，實在無法將魔石的優先順序置於愛莉西亞與娜奇之前。這是他能對菲爾做出的最大讓步。
『既然已經討論出一個大方向，就立刻出發吧。』
魔劍的聲音將三人的意識拉回現實世界。洛克放下心來吁了口氣，輕叩魔劍的劍鍔。只見他回過頭去，語氣恢復了昔日的平靜。
「說的也是。菲爾，光源就麻煩你了。」
菲爾點點頭，準備詠唱咒文。然而咒文還沒詠唱完畢，半空中就出現了拳頭大小的火焰。火焰逐漸凝聚成形，雖然溫度不高，但維持一定的亮度。
「製造光源是我的強項，還是讓我來吧。」
菲歐納笑著開口，火球正是她製造出來的。
「這麼說來，菲歐納操縱火精的手法確實有一套呢。」
洛克的稱讚傳入耳中，菲歐納頓時羞得低下頭去。眼見自己難得的鋒頭被別人搶走，菲爾剛開始雖然皺起眉頭，卻又立刻改變了想法，主動向菲歐納致謝。菲歐納的出發點是為了替菲爾減輕負擔，並沒有什麼惡意。
「對了，我也有個提議。」
操縱懸浮在半空中的火球檢視四周的同時，菲歐納突然開口。手持魔劍警戒四周、以便隨時能展開攻擊的洛克，「嗯」了一聲表示允諾。
「我想尋找地下室的光源，優先順序當然排在愛莉西亞她們跟魔石之後。」
眼見洛克露出疑惑的神情，菲爾也表示不解，菲歐納立刻提出說明。湛紅色的瞳孔在火球的映照之下，散發出閃亮的光彩。
「我們剛進入神殿的時候，一樓和二樓都是像現在一樣漆黑一片，之後葛布蘭和其他人啟動了機關，這才點亮了神殿的光源。我想地下室應該也有類似的設計，只是不知道在哪裡而已。」
「沒錯，有了亮光，行動起來也比較方便。更何況這裡處處都是棘手的機關……」
「好，就這麼說定了。就以愛莉西亞和娜奇、魔石、光源這樣的優先順序展開搜索吧。」
在洛克的帶領之下，三人於黑暗中邁開腳步。
這時愛莉西亞跟娜奇位於另一個角落，跟洛克等人相隔了一段距離。同時跌落地洞雖然是不幸中的大幸，愛莉西亞卻還是難掩內心的不安。
「——亮光！」
愛莉西亞舉起聖盾，盾牌的表面頓時綻放出耀眼的光芒。火把等足以充當光源的所有工具全都留在就寢的房間裡面，對於不諳煉成術的兩人而言，此時此刻也只能仰賴聖盾來照亮四周。
——至少地下室有別於上方樓層，還算溫暖，沒有被凍死的疑慮。
心中浮現這個想法的愛莉西亞，試著去接受目前的狀況。
「娜奇，身上有沒有受傷？」
「撞傷或瘀青是少不了的，幸好禦寒衣物夠厚，沒什麼大礙。」
除此之外，愛莉西亞的禦寒衣物還多了聖盾的強化作用，因此當她恢復意識的時候，身上幾乎沒什麼疼痛的感覺。
等到眼睛逐漸適應周圍的黑暗之後，兩人小心翼翼地移動腳步，結果娜奇突然撞上愛莉西亞，兩人頓時狼狽地跌倒在地。
「娜奇，你這是做什麼？」
「對、對不起，腳邊的地面突然隆起……」
連聲致歉之後，娜奇立刻站了起來，向愛莉西亞伸出手。在娜奇的協助之下從地上起身之後，愛莉西亞難掩內心的鬱悶。如果是平常的她，一
定會立刻俯視地面，不過經歷了那麼多次類似的意外，如今也早已習慣了。
「也罷，這不能怪你……一樓和二樓可說是機關遍布，地下室想必也不例外。」
「現在該怎麼辦才好……」
娜奇的眼神浮現出些許的怯意，這倒是十介罕見。菲爾和菲歐納都不在身邊。先不論洛克，如果賀布在場，或許還可以提供中肯的建議，但兩人當然也都不在這裡。
「只能謹慎地往二樓前進了。放心吧，洛克他們不會有事的，他們一定也正在尋找我們呢。」
愛莉西亞十分明白，在這種惡劣的局勢之下一定要保持樂觀的心態。不顧一切低頭猛衝固然不值得鼓勵，卻也不能裹足不前坐以待斃。唯有打起精神繼續前進，才能找出一條活路。
領悟愛莉西亞的用意，娜奇立刻收拾起內心的驚慌，恢復昔日的冷靜。
繼續前進之後，娜奇突然想起一件事，於是開口：
「愛莉西亞，你覺得那個魔物會採取什麼行動？」
「既然是衝著洛克而來，應該會繼續追上來吧。實在很想引誘他觸動陷阱，讓他永遠徘徊於這座神殿。」
愛莉西亞的玩笑話傳入耳中，娜奇忍不住笑出聲表示贊同。其他夥伴和位於一樓的葛布蘭等人固然令人在意，娜奇卻不願觸及這個話題。除了無濟於事之外，這樣一來也會讓彼此陷入負面的思維。
「對了，可以趁著這個機會問你一個問題嗎？」
娜奇的語氣十分輕快，聽起來卻頗有故作開朗的味道。愛莉西亞水藍色的眼珠一轉，以眼神示意娜奇儘管開口。
「你為什麼喜歡洛克？」
愛莉西亞聞言胸口一悶，頓時停下腳步，以無法置信的表情凝視著黑髮的魔槍使。
「一定要挑在這種時候問嗎？」
「仔細想想，平常沒什麼跟你單獨相處的機會嘛。」
再說現在也需要一個比較正向的話題，才能激起兩人的求生意志。動了一番腦筋之後，娜奇的腦中浮現出這個話題。
「……那你呢？」
愛莉西亞也不怎麼排斥這個話題。或許是因為找不到其他話題的關係，總之她並沒有就此打住的意思。而且她也知道娜奇對洛克頗有好感，卻一直沒機會問個清楚。
身為吟遊詩人，愛莉西亞當然知道喜歡一個人不需要理由的道理，不過她還是忍不住內心的好奇。
「這個嘛……喜歡上洛克的契機，大概是聽說他的夢想的時候吧。」
警戒前方的黑暗之餘，娜奇的嘴角漾起一抹微笑。
「是嗎？」
「嗯。我見過許多魔劍使和煉成師，卻從來沒遇過以打倒魔王為夢想的人。當然，我並沒有批評的意思，畢竟務實的想法和態度才是活在世上不可成缺的要素。不過……或許就是因為如此，洛克的夢想才深深吸引著我。」
娜奇的父親畢生以實踐騎士道為目標，看在他人眼中一樣是荒誕無稽不切實際的夢想。或許是繼承了父親的夢想之後，不知不覺間，娜奇的想法也跟他愈來愈像了吧。不過就算真是如此，娜奇也是欣然接受，毫不排斥。
「加入冒險隊伍之後的第一次旅行讓我留下了快樂的回憶，洛克也真的朝著他的夢想一步一步地前進。即使遇上了令人氣餒的劣勢，也從不放棄，積極面對未來。而且——」
而且還不忘替幾乎快要放棄的自己加油打氣。
「於是我決定為了洛克揮舞光之槍，同時也暗自打定了主意。就算將來無法成為洛克的新娘，我也要繼續待在他的身邊，替他盡一份心力。」
娜奇輕嘆一聲，紅著臉頰嫣然一笑。
「這裡雖然只有我們，還是有點不好意思呢。接下來輪到你了，愛莉西亞。」
愛莉西亞並未立刻回答問題，而是高舉盾牌，凝視著眼前的黑暗。臉頰感受到娜奇萬分期待的視線。兩人謹慎地前進，眼前的狀況應該暫時不會出現什麼變化，再加上娜奇搶先說出真心話之後所造成的虧欠感，愛莉西亞終於放棄了抵抗。
「我嘛……之前應該說過了，其實我對洛克的夢想完全不感興趣，甚至認為他是在做白日夢。」
如今與魔物戰鬥已經成為人類生活的一部分。魔劍使潛入大陸打倒魔物，進而取得魔鋼，就跟漁夫出海捕魚一樣地理所當然。當魔物進攻都市的時候，所有的魔劍使和煉成師也會奮力抵抗，保護自己的家園。
然而打倒魔王卻已經超出了日常生活的範疇，就跟一睹天涯海角的夢想一樣不切實際。至少愛莉西亞是這麼認為。
「既然如此，洛克又是哪裡吸引你？」
在娜奇的催促之下，愛莉西亞緊閉雙唇思索了許久，這才回答：
「洛克是個性格魯莽，做任何事都很認真的人。定居在普洛多米爾斯的時候，他在一間酒館打工，工作之餘還是會騰出時間練習劍術，休假的時候也會跟我和菲爾前往大陸探險。雖然謝瑪斯和蘇……酒館那些人對洛克很不錯，不過他的那種拚勁還是令人欽佩。」
夢想本身雖然不切實際，朝著夢想大步前進的鬥志與決心確實可圈可點。除了衝動了點之外，個性也還不錯，再加上又是師父介紹的人選，愛莉西亞才會跟他一起行動。
「剛開始反而是菲爾比較不容易親近。怎麼說才好呢？當時的她就好像是感情甚篤的哥哥被別人搶走的妹妹一樣。」
愛莉西亞邊說邊笑。試著想像菲爾的模樣，娜奇也忍不住笑了出來。
「不過遇到你之後，我也有同樣的感覺，倒也沒什麼資格嘲笑菲爾就是了。或許就是因為逐漸發現洛克的其他面貌，才會慢慢喜歡上他吧。像是有時被他保護，有時被他借酒裝瘋吃豆腐，都包含在這裡面。」
後半段的發言刻意以開玩笑的口吻輕鬆帶過，藉以掩飾愛莉西亞內心的尷尬。
「洛克之所以立志打倒魔王，應該是出於他對巴特達斯——也就是啟蒙恩師的崇拜。巴特達斯好像也以打倒魔王為目標。」
「那個人真的很厲害嗎？」
娜奇露出疑惑的神情。她見過巴特達斯，也知道巴特達斯在光復卡利亞的行動之中扮演非常關鍵的角色。光是站在他的面前，就能感受到他的強大，以及讓人忍不住退縮的壓迫感。不過娜奇倒是並未親眼目睹巴特達斯的本事。
愛莉西亞聞言，似乎覺得很有趣似的，頓時露出有些得意的微笑。此時此刻的她，就像是正在對初出茅廬的菜鳥傳授心得的老鳥詩人。
「還記得洛克為了測試瘴氣的力量，獨自前往大陸嗎？」
娜奇點了點頭。
「對於洛克的師父而言，那就像是賺點外快一樣地輕鬆。除了他之外，我真的不知道哪個人有本事跟金色頸環的魔物一對一單挑。」
這點愛莉西亞可就辦不到了。聖盾固然可以防禦敵人的攻擊，光是防禦卻無法取勝。
洛克也一樣。先不論賀布，即使動用瘴氣的力量，頂多也只有五成的勝算。娜奇的光之槍雖然威力驚人，投擲之際卻會消耗大量的體力，並非毫無缺點。
「可是那個傢伙卻表示要為了保護大家而挑戰魔王。聽到這句話的時候，很不可思議的是，我居然一點都不訝異。」
「為什麼？」
「大概是洛克平常的行動模式就是這句話的寫照吧。遇到敵人的時候，洛克總是第一個衝上前線，其實這也是他保護同伴的方法。」
率先沖向敵人，到時候受傷的也是自己。而且只要搶先打倒敵人，同伴就不會受傷了。
愛莉西亞認為這應該是洛克自幼失去雙親，尤其母親又是為了保護他而喪命的心理陰影所造成的結果，但這點她卻閉口不提。脫口而出的，反而是另一套說法。
「當然，這可能只是我一廂情願，不過也沒什麼不好的。而且一想到洛克是那種人，就更不能坐視不管。」
多次目睹洛克為了保護同伴而身陷危機的經驗，雖然認為不能放著他不管，伹愛莉西亞的內心萌生出一股更加強烈的情感，促使她不得不支持洛克，協助他實現夢想。
愛莉西亞的話語告一段落後，沉默再次降臨於黑暗之中。一段時間之後，娜奇喃喃開口：
「看來……你會成為我的情敵呢。」
「……有可能。」
菲爾恐怕也是吧，愛莉西亞在內心喃喃自語。這個結論是可以預期的，愛莉西亞實在不想觸及類似的話題。
「如果……如果採納菲爾的建議，大家一起成為洛克的新娘呢？」
愛莉西亞不禁停下腳步，轉過頭來凝視著娜奇。明知不能鬆懈對周遭的警戒，內心的衝擊與訝異還是促使愛莉西亞不得不這麼做。
「你、你怎麼突然提起這件事？」
愛莉西亞刻意壓低
音量。若非置身於神殿的地下室，恐怕早就失聲驚呼了吧。如今她只覺得太陽穴的附近微微抽動，幾乎快要控制不住自己。察覺愛莉西亞的異狀，娜奇連忙替自己辯解。
「可、可是！除了競爭之外，就只剩下這個選項了。」
娜奇的心中似乎沒有放棄或是退讓的選項。愛莉西亞當然也一樣，因此沒有討論的必要。
「你、你真的甘心嗎？」
「這個……其實我也不知道。只是真的沒有更好的方法，所以……」
娜奇的視線四處游移，雙頰漲得通紅，說話的時候更是結結巴巴，甚至有些語無倫次。愛莉西亞見狀，不禁鬆了口氣。
若娜奇以堅定的態度提出質問，愛莉西亞一定會不知如何回答。
「娜奇，這個問題讓我日後再回答你吧。」
黑髮的魔槍使聞言，臉上頓時蒙上一層陰霾，於是愛莉西亞宛如要告誡她似地，繼續開口：
「菲爾雖然常常把那句話掛在嘴邊，卻不知道她到底是認真的，抑或是開玩笑。而且就算我們有這種想法，好歹也要先問過洛克的意思。」
「說、說的也是……」
娜奇的反應正中下懷，愛莉西亞忍不住在內心暗自叫好。現在不是做出結論的時候，至少也得先等到打倒魔王之後再來討論。如今的當務之急，應該是儘快離開這裡才對。娜奇似乎沒察覺她的用意，愛莉西亞偷偷地吁了口氣。
「快點找到洛克跟其他人，離開這個鬼地方吧。」
愛莉西亞搖搖頭，試圖甩掉腦海中的雜念，金色頭髮如波浪般甩動。
於是兩人再度邁開腳步。
「洛、洛克……請你不要在我的身上摸來摸去好嗎？」
「抱歉，我知道啦，可是……」
菲歐納和洛克擠身於牆壁與牆壁之間的縫隙。縫隙十分狹窄，必須橫著身子才能前進。兩人身上的禦寒衣物與石壁互相摩擦，發出令人不悅的聲響。
「等一下真的出得去吧……？我可不想卡在這裡呀。」
「別說這種不吉利的話……呀！」
洛克的手掌掠過菲歐納的腹部一帶。洛克戴著毛皮手套，菲歐納也穿著禦寒大衣，其實應該沒什麼感覺才對。
洛克雖然立刻表示歉意，臉上卻也露出了想入非非的神情，讓菲歐納不滿地鼓起了雙頰。
兩人之所以處於這種窘境，當然跟遍布地下室的無數機關脫不了關係。
只要同時壓下隱藏於牆壁縫隙之中的五個特定位置，就可以開啟擋在前面的活動牆壁。乍聽之下似乎很容易，實際執行之後，才發現完全不是那麼回事。
菲歐納先進入縫隙壓下三個機關，然後洛克再擠入其中，按下另外兩個——想是這麼想，就是無法順利執行。
首先縫隙過於狹窄，別說是改變姿勢了，甚至連彎腰蹲下都很困難。洛克先以右手壓下一個位置，之後拚命挪動身體，將左手臂從菲歐納與縫隙之間伸進去。理論上第五個特定位置應該就在附近。
由於身體長時間處於極度不自然的姿勢，洛克的雙腿開始微微顫抖，臉上更是冒出豆大的汗珠。即使咬緊牙關死撐下去，呼吸依然異常急促。
「你……你不要胡思亂想好嗎？」
「現在哪有那種心情。呃，那個，怎麼說——不好意思，可不可以請你稍微縮起小腹啊？這樣我會找不到位置耶。」
「就算你叫我縮小腹，但我身上穿著這種毛皮禦寒衣耶，縮了也沒有意義吧。」
菲歐納言之有理。既然她如此主張，洛克就只能自己想辦法摸索第五個特定位置在哪裡了。
洛克和菲歐納與牆壁的縫隙奮戰之際，菲爾獨自留在外頭待命，以備不時之需。
「啊！不是說過了嗎？不要住我身上摸來摸去！」
洛克似乎碰到了菲歐納的敏感部位，怒火中燒的菲歐納立刻提起唯一可以自由活動的左腳，朝著洛克的小腿骨死命一踢。被夾在牆縫之間的洛克完全無法閃避，口中頓時發出痛苦的呻吟，菲歐納這才冷靜了下來，連忙向洛克致歉。
「算了……不是你的錯。這也是沒辦法的事。」
於是洛克的手掌也只能繼續在菲歐納的肩膀、胸口、腹部和大腿一帶恣意游移，直到從機關中解脫為止。最後好不容易才獲得解脫的兩人頓時癱坐在地上，累到動彈不得。
菲爾以不悅的表情打量著兩人。她很想代替菲歐納解除機關，無奈身高矮了些，手臂不夠長，無法碰到按壓的位置。
雖然發生了上述事件，不過相較於愛莉西亞和娜奇二人組，洛克等人探索地下室的效率顯然更勝一籌。
煉成術帶來光明固然重要，其中菲歐納更是扮演了十足關鍵的角色。菲歐納在行前已經對神殿的結構十分了解，之後又蒙葛布蘭傳授各種知識，幾乎可以推測出機關位於何處，又該如何解除。
地下室的天花板、牆壁和地板全都是石板砌成的，透過風精的力量，可以從聲音的遠近與方向掌握機關的所在。
然而，菲歐納還是無法找出所有的機關。
有時左右移動的牆壁夾住禦寒大衣的衣角，令菲歐納無法動彈，於是洛克只能慢慢脫下她的禦寒大衣，才終於將她拉了出來。有時洛克自己也被突然移動的牆壁撞個正著，直接將菲爾壓倒在地。
三人的行動方針就是儘量避開神殿中的機關，等到去路被擋住之後，才冒著危險嘗試解除。遵照上述的要領，洛克等人在地下室默默前進。
「總覺得……好像愈來愈熱了。」
在走廊上持續前進時，菲歐納突然有感而發。
「我也有同感。一下子冷，一下子熱，這座神殿也真是莫名其妙。」
說話的同時，洛克乾脆脫下毛皮軟帽，光是如此，便感到涼爽了許多。菲爾也摘下了帽子，凝視著記錄探索路線的地圖。
「……雖然還無法斷定，但似乎是愈接近神殿的中心，氣溫就愈是炎熱。」
「感覺神經幾乎快要錯亂了。」
不到四半刻鐘的時間，三人來到一扇門扉的面前。
門扉十分巨大，高度相當於兩個洛克，橫寬足以讓六、七個大人並肩而行，雙開的門板刻劃著名類似文字的圖樣。
「……材質倒是跟神殿正面的大門一樣。」
洛克脫下手套，輕撫門扉的表面之後，發表自己的感想。只見這位砂色頭髮的年輕人回過頭來，打量著身後的兩名煉成師。
「看得懂上面寫什麼嗎？」
洛克指的是雕刻在門板表面、仿若文字的圖樣。基於會被魔劍反唇相譏的顧慮，洛克決定不向它求助。
菲歐納聳聳肩膀，表示自己無能為力，菲爾面無表情的臉龐則是浮現一抹自信，接著答道：
「跟古文書的文字相同呢……我無法判讀所有的內容，不過應該就在門後。」
洛克和菲歐納面露驚訝地互望一眼，旋即抬起頭來打量著巨大的門扉。
「所以這裡就是……」
這時菲爾自洛克的身邊走過，來到門扉的面前。只見她脫下手套，輕觸門板。
『——試圖解放我的挑戰者嗎？』
莊嚴肅穆的低沉嗓音傳遍四周，仿佛是來自上方的天花板。
「……你是什麼人？」
菲爾差點倒退三步，卻還是咬緊牙關強行忍住，同時向上仰望，以強硬的語氣反問對方。
『魔石。』
聲音如此回答。
『這是製造者所賦予的名字。』
一字一句都形成莫大的壓力，襲上菲爾的心頭。菲爾握緊拳頭奮力抵抗，洛克和菲歐納則是屏氣凝神，在一旁靜觀菲爾的戰鬥。
「我來到這裡的目的，就是為了得到你！」
凝視著門扉的菲爾大叫一聲，試圖對抗沉重的壓迫感。
門扉忽然無聲無息地開啟了，從門中射出的強光，讓菲爾不禁以手掩面。洛克和菲歐納也以手掌抵在額上遮住強光，注視著門後的景象。
巨大的門扉之後是一個異常寬闊的空間，幾乎等同於地上神殿的總面積。天花板為挑高設計，四周的牆壁布滿裝飾，銀白色的地面就像是鋪了一層厚厚的積雪。
正中央佇立著一隻巨大的白豬，身形高聳而壯碩，倒鉤的獠牙幾乎跟成年人的身軀等寬。被這種龐然大物迎頭撞上，可不是身上開了幾個窟窿就能了事，恐怕連身體都會被撞得四分五裂，成為一堆肉塊。
『想要得到我，就必須以我的力量打倒這隻白豬——班古魯邦的僕役·呼達路克。』
莫名的恐懼襲上菲爾的心頭。無視於內心堅定的意志，菲爾的膝蓋發軟並微微顫抖著。
白豬的獠牙固然嚇人，粗壯的四條
腿更是不容小覷。一旦被踩個正著，恐怕會當場變成一團肉醬。
『進入大門之後，挑戰者將獲得我的力量，然而打倒呼達路克之後，才得獲得真正的我。如果選擇逃跑，挑戰者將失去我的力量，終其一生永遠無法獲得再度挑戰的資格。』
菲爾倒抽一口冷氣。連她自己都知道自己的臉色異常蒼白。
她全身冒出大量冷汗，然而喉嚨卻是乾澀無比。
心跳異常加速，以前所未有的激烈速度跳動。自己死於非命的畫面填滿了腦海。在白豬的踐踏之下連骨骼都為之碎裂，被白豬撞擊之後肚破腸流，最後甚至被白豬一口吞下，落得屍骨無存的結局。
過去的自己總是躲在別人的保護傘之下，受到洛克、愛莉西亞和娜奇的庇護。假借自己是個煉成師的理由，享受這種特殊的待遇。
然而『魔石』並不買帳，要求自己面對那隻白豬、與之戰鬥。
淚水幾乎就要滿溢而出，菲爾趕緊閉上眼睛，腦中也浮現出好幾種逃避的藉口。只要默默地站在原地不動，洛克一定會主動開口，示意菲爾不必勉強。
或者，情況可能會隨著時間的流逝出現變化。一旦那個魔物再度出現發起戰鬥，菲爾就不必挑戰白豬了。到時候大家都會歸咎於時機不對，認為是無可奈何的事，而自己應該也能抱持這種想法獲得解脫。
於是菲爾抬起右腳，準備往後退上一步，但她的腳因遲疑而顫抖。
——洛克……！
這時某個光景突然浮現於菲爾的腦中。
時間是第一次見到洛克的時候。畫面中的洛克比現在的他還要稚嫩許多。
那天只有他們兩個人一同前往大陸冒險。當時在燈塔遭遇一大群魔物時，砂色頭髮的少年拚上了性命保護自己。
洛克總是擋在面前，不讓魔物的獠牙和利爪傷害菲爾。
菲爾忍不住緊咬下唇，將力量集中於不斷發抖的右腿。
她抬起原本要往後逃避的腳，往前踏出。
咚——隨著強而有力的踏地聲響，菲爾往前走出一步。
「——我接受，那種豬我兩三下就解決了。」
而『魔石』的回應卻大出三人的意料之外。
『挑戰者只有一人嗎？』
「……這句話是什麼意思？」
好不容易才下定了決心，別來攪局啊——菲爾以如此這般的表情抬頭望著門。於是『魔石』淡淡地回答菲爾的問題：
『這場考驗最多可以讓兩名挑戰者同時參加。』
菲爾和洛克的視線不約而同地落在菲歐納的身上，菲歐納卻是呆呆地站在原地。這也難怪，她萬萬也想不到自己竟然也會成為當事人之一。
「……我呢？不行嗎？」
洛克抱著一絲的期望，開口詢問。雖然剛與菲爾說過要以尋找愛莉西亞和娜奇的下落為優先考量，但見到那隻怪物之後，浴克也改變了想法。
『無法操縱精靈的人，沒有挑戰的資格。』
無情的回應令洛克低吟了一聲。操縱精靈的力量等於是使用煉成術的資質，而洛克完全沒有這方面的才華。
於是洛克以僵硬的動作轉過頭，刻意不去看菲歐納。菲歐納恐怕應該具備挑戰的資格。
——可是這件事跟菲歐納無關。
菲歐納會在這裡的原因，是為了以科諾德的煉成師身分完成薩邦的儀式。她之所以跟洛克等人一起行動，嚴格說來也是情勢所逼，於情於理都不應該將她拖下水。
可是，感覺現在若看著菲歐納的臉，就算洛克並未開口，也等於是在以視線、表情懇求她的同意，希望她能夠助菲爾一臂之力。這就是洛克刻意不看她的原因。
另一方面，面對突如其來的抉擇，菲歐納也明顯陷入兩難。
——魔石……
居住於科諾德的期間，菲歐納曾經從照顧她的艾蒙口中得知跟魔石有關的知識。
在煉成術這個名詞尚未問世的上古時代，諸神將秘術傳授給當時的祭司。據說秘術的力量足以一擊嚇阻被稱為魔王的存在，甚至是加以擊退。
原本以為那只是神話故事，想不到竟然真的存在，而且就出現在自己的眼前。身為一個煉戍師，菲歐納的心中自然是充滿了好奇。
——可是那不是我的目標。
更何況那是菲爾拚死都想要得到的神器。
菲歐納站在原地動也不動。她並未回答『魔石』的問題，但也沒有表明不願挑戰的立場。這麼做到底是出自內心的不舍，抑或是對『魔石』所抱持的疑慮，菲歐納自己也說不上來。
於是菲爾直接進入開放的門扉。
進入房間的瞬間，菲爾的身體籠罩在淡淡的光芒之中。陌生的咒文深植腦海，編織出某種煉成陣，手掌心也浮現輝白色的球體。
——這就是魔石……！？
掌心並未直接接觸白色球體，卻清楚感到一陣溫熱，以及強大的精靈力量。至於力量的屬性，則是不得而知。
——大概是因為我尚未真正獲得魔石吧……
根據『魔石』的說法，現在在自己掌中的球體只是替代品。
連風都為之逆流似的低吼聲傳入耳中。白豬——班古魯邦的僕役抖動龐大的身軀，直盯著菲爾。
令人以為是暴風的驚人咆哮聲震撼了偌大的空間。大氣的震動非但令菲爾感到十分刺耳，甚至連身體也感受到些微的衝擊。洛克和菲歐納只能站在門外，注視著菲爾瘦小的背影。
——趁著雙方隔了一段距離儘快搶攻！
「君臨世界的天上之蛇在萬物中流轉，在萬象中循環……」
右手將球體高高舉起，菲爾的左手在虛空中迅速描繪出煉成陣。
菲爾所描繪的煉成陣跟一般的煉成陣大異其趣。兩層的圓形結構，其中的螺旋也分成左旋和右旋兩種。除此之外，菲爾又描繪了以兩個重疊的正四角形所構成的八芒星。
「光芒沉於右眼，升於左眼。配屬於四方的地、水、火、風。化零為整，化整為零，融於渾沌之中。繁星的彼端在我掌中，吐息的碎片直達天涯。遴選精靈，維繫階層，訂定質量，構築形象，展示流動。」
菲爾點點頭，對自己的表現大為滿意。即使是初學乍用的煉成陣以及咒文，自己依然以驚人的準確度做出完美的詮釋。
白豬衝上前來。純白的巨體迅速逼近的模樣，仿佛聲勢奪人的雪崩。天搖地動之中，轟然一巨響的腳步聲更是令人膽戰心驚。
菲爾穩穩地站在原地，朝著白豬揮舞高高舉起的右手臂。
「魔石！」
下一刻，菲爾的身體籠罩在火焰之中，藍色的頭髮、皮膚、禦寒用的毛皮大衣全都燃燒著熊熊烈火。菲爾呆呆地俯視自己的身體，尖銳的慘叫傳遍房間的每一個角落。
「——菲爾！」
洛克和菲歐納試圖衝進房間，卻撞上了看不到的東西，頓時被彈了回來。兩人強忍著痛楚爬了起來之後，『魔石』冰冷的聲音傳入耳中。
『考驗尚未結束。』
「你說考驗？」
激動之餘，洛克出拳毆擊看不見的牆壁。
「這叫哪門子的考驗！剛剛到底發生了什麼！？」
『洛克，冷靜一點。』
不亞於『魔石』的冷靜嗓音，正是來自洛克手中的魔劍。只見洛克緊握劍柄，再度怒吼。
「這叫我怎麼能冷靜得下來！」
『見到你驚慌失措的模樣，菲爾能夠保持平常心，取回冷靜嗎？』
洛克咬緊牙關。魔劍的看法是正確的，卻還是難消洛克的怒氣。
『你已經接受了她的提議吧？就遵照其意思，不要一直待在這裡，快去尋找另外兩名夥伴如何？』
洛克凝視著魔劍，漆黑的瞳孔流露出異常激烈的憤慨。但過了一小段時間後，洛克突然倒持魔劍，以劍柄的柄端毆擊自己的前額。
「洛、洛克？」
菲歐納見狀，臉上頓時浮現出詫異的神情。她跑向洛克，試圖伸手替他治療鮮血直流的傷口，卻遭到洛克的制止。
「我沒事。」
菲歐納下意識地縮起右手，但又馬上改變想法，再度將右手伸至洛克的前額。紫色頭髮的煉成師利用水精的力量治療洛克剛形成的傷口，發現傷口並不深之後鬆了口氣，目不轉睛地凝視著洛克。
「洛克，你不應該離開這裡。你也知道為什麼吧？」
相隔了三次呼吸的時間之後，年輕的魔劍使才勉為其難地點點頭。尋找失散的夥伴固然重要，若因此而分散戰力，也並非明智之舉。
當然，這不是真正的重點。
如今菲爾正為了洛克挑戰巨大的怪物，親眼目睹這
一幕的洛克說什麼也不忍離去。
就在洛克陷入掙扎的期間，少女的戰鬥依然持續進行。
籠罩在火焰之中的菲爾縮著身子跪倒在地，卻還是拚命舞動手臂詠唱咒文。水精釋放大量的冷氣籠罩在菲爾嬌小的身軀，轉眼間便熄滅了她身上的猛火，但猛火卻還是在禦寒用的毛皮大衣留下許多焦痕，菲爾遭到火吻的皮膚更是隱隱作痛。
球體依然在菲爾的掌中綻放白色的光芒。
無暇顧及痛楚的菲爾連忙啟動風精的力量劃破大氣，順勢往旁邊一跳。
白豬瞬間以驚濤駭浪之勢，自菲爾先前所在的位置疾行而過。
白豬通過之際所引起的強風無情地打在菲爾的身上，使她的皮膚為之顫抖。若遲上一步啟動風精的力量跳躍，少女恐怕早就在白豬的踐踏之下四分五裂，不復原形。
——必須趕快拉開距離……
菲爾不明白魔石的煉成術為何失敗。難道是煉成陣不夠完備，抑或是咒文詠唱錯誤？
白豬在撞上牆壁之前停下腳步，慢條斯理地改變方向。
——四大屬性的精靈在這個房間內部有活動的跡象，先設法癱瘓對方的行動力再說！
「化石為砂，化砂為泥！」
菲爾利用地精的力量，將白豬附近的地面化作一片泥濘。鬆軟的地面支持不住龐大的身軀，白豬的豬蹄頓時深陷泥濘。菲爾鬆了口氣，調勻呼吸，準備再次以魔石詠唱咒文。
然而眼前的景象卻令菲爾大吃一驚。只見白豬踢開鬆軟的泥濘，發出含混不清的水聲，若無其事地擺動四條腿，改變身體的方向。菲爾剛施展的泥沼化在它身上完全派不上用場。
——快點、快點把魔石……！
狼狽與恐懼在菲爾的全身蔓延，顫抖的牙關喀喀作響，手臂跟手指皆不聽使喚，下半身更像灌鉛似地無法動彈。
白豬豎起尖銳的獠牙，鼻孔發出粗短的氣息，朝著菲爾直衝而來。
「菲爾！快逃！」
站在門外的洛克放聲大叫，菲爾卻沒有聽到。除了以手中的魔石攻擊白豬之外，菲爾的腦中沒有其他的念頭。
白豬蹬地躍起的同時，菲爾也完成了咒文的詠唱。
然而，結果還是跟之前一樣。預期中的攻擊並未出現，白色的球體也毫無變化，反而是突然降臨的烈焰籠罩全身，對菲爾造成莫大的傷害。
——又來了……
害怕情況或許會演變成這樣的不祥預感成真了。水精的白色冷氣覆蓋著菲爾的身體，令大氣為之發出鈍重的咆哮，同時纏繞在她身上的火焰也漸漸熄滅。禦寒用的毛皮大衣冒出陣陣白煙，煉成師少女頻頻喘氣，看起來十分痛苦。
翡翠色的瞳孔失去光彩，流露出空虛的眼神。相較於火傷的痛楚以及連續行使煉成術的疲憊，另一種打擊更是無情地蠶食菲爾的心靈。
——難道我無法駕馭魔石……？
煉成陣和咒文皆臻完美，魔石卻依然反噬其主。
——都到了這個地步……
因為自己的不中用，以及無限的悔恨，她的身體微微顫抖。對著洛克大放厥辭，拖著大家一起闖進冰原，結果卻落得這般下場。
厲聲咆哮的白豬迅速逼近，菲爾的反應卻遲了一步。
雖然並未被白豬一頭撞上，卻比第一次閃得驚險，未能保持適當的安全距離。結果白豬的巨體所帶動的強風將菲爾瘦弱的身軀卷上了半空中。
如同枯葉一般翻轉了好幾圈之後，菲爾重摔在地—之後又高高彈起，再次以背部朝下的姿勢重擊地面。折磨著全身的劇痛及痛苦使菲爾無法開口說話，甚至連呼吸都有困難。
——對不起，洛克……
自己真的辦不到。
菲爾凝視著高高的天花板，淚水從她眼中無聲無息地流了出來。