第八卷 結
魔王被封印的城堡，北方有崇山峻岭，西邊緊臨直通入海的大河，南邊則是一大片廢墟。廢墟原本是人類的都市，在魔王和魔物的蹂躪之下，才變成今天的模樣。
如今這塊被魔物占據的蠻荒之地，出現了兩道人影。
那個年輕人有著金色的短髮、銳利的灰眼，年紀大概二十歲。黑色的上衣外面套著金屬製成的胸甲，腰間懸掛一把長劍。即使隔了一段距離，大紅色的斗篷依然十分醒目。
年輕人名叫法迪亞，跟在身後的是一副背著行李的鐵灰色盔甲，裡面空無一物。
法迪亞利用煉成術操縱盔甲，若是尋常的煉成師光是讓盔甲動起來就會消耗大量的體力，不過法迪亞已經習慣了，倒也不以為意。
地面散落著無數的瓦礫以及木製家具的碎片，建築物只剩下部分的斷垣殘壁。放眼望去一片焦黑，顯然曾經遭到大火的肆虐。
沒有屍體，連一塊人骨也看不到，全都被魔物吞噬殆盡。
法迪亞默默地行走於荒涼的大地，卻突然停下腳步抬起頭來，望向近在眼前的一座形同廢墟的城堡。
「這就是魔王之城？」
冷漠的語氣夾雜著些許的嫌惡。自從人類撤離大陸之後，有本事來到此地的人物可說是屈指可數。
然而法迪亞卻並未因此而志得意滿。對於以打倒魔王為目標的魔劍使而言，這段旅程算不上什麼難事。
陌生的氣息突然浮現，法迪亞立刻捏住長劍的劍柄。只見他瞬間拔出長劍，朝著空無一物的大氣奮力一揮，現場頓時傳出悽厲的風切聲。
「——你想嚇死我啊？」
聲音來自法迪亞剛斬下那塊空間的正上方。是一位年輕女性的聲音，促狹之中帶著些許的愉悅。
法迪亞挪動眼神，注視著聲音的主人。一名美若天仙的女子漂浮在半空中。
她有著長達腰際的紫色豐盈秀髮、穿著暴露妖嬈性感的軀體，還披著宛如羽翼的漆黑斗篷。然而法迪亞的注意力卻被她纖細粉頸上的金色頸環所吸引。
「……原來是金色頸環的魔物。」
法迪亞神色自若，似乎將對方的出現視為理所當然。
魔王的城堡已經近在眼前，一路上所遭遇的魔物卻都是大蛙、猿鬼或是綠骸婆鬼之類的貨色，並未見到金色頸環的魔物。對於法迪亞而言，女子的出現是意料中事，沒什麼好驚訝的。
「聽說有隻老鼠混了進來，想不到竟然是一隻粗魯的老鼠。」
法迪亞並未做出回應，而是睥睨著眼前的魔物——拉娜希，小心翼翼地計算彼此的距離。
魔王城堡最深處的大殿，出現了兩個魔物。
分別是赤焰魔物亞連，以及全身覆蓋在羽翼之下的魔物鑒可斯。亞連站在地上，鑒可斯漂浮在半空中，兩人將化作石像的勇者莎夏夾在中間。
「被打得可真慘。」
鑒可斯的語氣十分平靜。亞連咂了下舌，似乎有些不耐煩。
「——你居然將羽毛黏在我身上。」
赤紅色的魔物恨恨地吐出一句，籠罩巨大身體的火焰更是隨著激動的情緒劇烈地忽明忽暗。直到現在，亞連才驚覺鑒可斯在關鍵時刻及時現身的原因——這隻黃金羽翼的魔物一直在監視亞連。
「為什麼選擇撤退？對你來說，料理那幾個人類應該不成問題吧？」
這時亞連的挑釁與颯刺，他當然知道鑒可斯迅速撤退的原因。大殿之中只剩下自己跟鑒可斯，就是最好的答案。
對於羽翼魔物而言，那就是他能離開大殿的時間極限。幫助自己、折斷魔劍、準備了結洛克，就已經耗盡了鑒可斯的時間。
若繼續留在神殿解決其他的人類，被封印的魔王將失去保護者，暴露在被敵人趁虛而入的風險之中。
若可以瞬間打倒愛莉西亞和娜奇，鑒可斯或許會改變主意；然而愛莉西亞的聖盾卻擋下了鑒可斯羽翼的攻擊。
根據亞連的推測，當時鑒可斯應該已經做出了撤退的決定。
面對亞連挑釁的反問，鑒可斯還是不發一語。於是亞連眯起金色的眼睛，提出最後的問題。這也是回到大殿之後一直懸掛在他心中的疑問：
「拉娜希不在嗎？好像聞到她若有似無的氣味。」
「……剛走不久。似乎是發現一隻老鼠，跑去找樂子了。」
將羽翼魔物的回答聽在耳中，亞連忍不住哼了一聲。其實亞連心裏面十分明白，鑒可斯並不信任拉娜希，否則就會暫時委託她保護魔王，趁機徹底擊潰洛克和其他的人類了。
——若賁巴拉他們還活著的話，鑒可斯也不至於分身乏術。
也罷，亞連心想。可別讓鑒可斯殺了洛克。
——只有我——只有我有資格殺掉洛克。
但指的當然不是現在。亞連必須先治療傷勢，再去物色一把新武器，最重要的是設法提升自己的戰鬥力。在那之前，就暫時讓熔岩般的鬥志在內心靜靜地燃燒吧。
鑒可斯的左翼輕輕一揮，數十根飄落的金色羽毛靜止在半空中，隨著魔物的意思逐漸成形。變成了——一隻人類的手臂。
那是無數的羽毛堆砌而成的黃金手臂。鑒可斯操縱這隻手臂，握住刻畫著白色閃電的漆黑劍刃。沒錯，那正是賀布被魔物所捲起折斷的劍身。
「為什麼不直接握它？」
鑒可斯並未回答問題。亞連嘴角一歪，以嘲弄的口吻繼續發問：
「——因為你的右翼動不了的關係？」
應該是折斷魔劍的那時吧？鑒可斯的右翼似乎因此受了重傷，失去了行動力。因此試圖了結洛克的時候、攻擊趕過來的愛莉西亞的時候，甚至是製造出黃金手臂的時候，都是由左翼來代勞。
「還是要我來幫你揮動這玩意兒？」
鑒可斯還是悶不吭聲。只見他控制以黃金羽毛形塑而成的左手臂，來到莎夏的身後，對準了突出石像背部的光之劍。
漆黑的劍刃奮力一揮。
剎那之間，虹色的火花四處飛散。緊握魔劍的羽翼手臂禁不住強烈的衝擊，化作飛灰，甚至連鑒可斯和亞連都受到波及。
強大的衝擊波襲向兩人，即使是傲視群雄的金色頸環魔物也承受不住，不禁往後退了一步。漆黑的劍身隨即化成碎片。光之劍在發出宛如高純度的冰塊碎裂的清脆聲響之後，劍刃也斷裂飛出。
隱身於羽翼之中的鑒可斯發出驚訝的嘆息。二十年來令各路魔物束手無策、無法傷之分毫的光之劍，終於被砍了下來。
大殿的空氣劇烈震動。
莎夏的身邊瀰漫起不祥的瘴氣。亞連見狀，又往後退了一步。即使是身經百戰的魔物，也不禁為之膽寒。
仔細一看，瘴氣是從光之劍的斷面滲透而出的，令人聯想起自窄小的瓶口泄露出來的香氣。鑒可斯和亞連靜靜地注視著這一幕，兩人都不發一語。
對於兩人面言，眼前的瘴氣並不陌生。
那瘴氣就像有生命似地蠢動籠罩住莎夏，一段時間之後才逐漸離去，凝聚成另一種形狀。
乍看之下，那東西就像是後腳站立的蜥蜴。體型跟人類的年輕人差不多，跟洛克的身材相去不遠。從頭到腳一片漆黑，臉部的正中央綻放出一道紅光，是他的眼睛。
「魔王大人。」
鑒可斯像縮起一圈般收起黃金的羽翼說道。被稱為魔王的黑色蜥蜴轉動鮮紅眼珠，凝視著眼前的鑒可斯。
「我……」
火紅色的獨眼綻放精光。勇者也好，英雄也罷，所有具備生命的物體只要被魔王看上一眼，都會在一瞬間死於非命。
只有配備諸神的武器以及強力的精靈加護，才能夠勉強跟魔王之眼的魔力互相抗衡。
「我被封印於這名人類女性體內的期間，地上世界已經過了幾天？」
「大約七千天。」
聽到鑒可斯的回答，黑色的蜥蜴輕輕搖了搖頭。亞連似乎聽到他感慨地低語：「這樣啊……」
亞連的臉上露出大感意外的神情。黑色蜥蜴的外型確實跟過去的魔王一樣，體型卻縮小了許多，感受不到昔日的威嚴與霸氣。
眼前的魔王真的有繼續跟隨的價值嗎？
內心的疑問激起魔物的戰意和殺氣，亞連下意識地握緊右手，以驚人之勢一拳打向地板。
然而面向鑒可斯的魔王卻不為所動，完全不受影響。
這一拳來得十分突然，甚至連鑒可斯都為之動搖。沉默了兩次呼吸的時間之後，黃金羽翼的魔物才小心翼翼地詢問漆黑的魔王。
「魔王大人，您的容貌似乎跟過去不太一樣。」
魔王並未立刻回答問題，而是以冰冷的視線打量著莎夏跟突出於她背俊的光之劍——嚴格說來應該
是光之劍的橫斷面，瞭然於心似地點了頭。
「因為我獲得解放的只是部分的身體，就這麼簡單。」
說完之後，魔王蹲在地上，伸手碰觸光之劍被折斷的劍刃。結果手掌在一瞬間無聲無息地消失無蹤，仿佛被強風吹散的雲霧。
注視著自己少了手掌的手臂後，魔王將視線移往地面，打量著散落一地的碎片。名叫賀布的魔劍已經徹底粉碎，不復存在。最大的碎片只差不多跟指甲一般大小而已，就如同字面上意思一般——化為粉塵碎屑落於地面。
「——龍？」
魔王的聲音微弱，甚至連近在眼前的鑒可斯也沒聽見。
重新起身之後，他消失的手掌已經恢復原狀。呼喚了鑒可斯的名字，魔王靜靜地詢問他。
「找到庫羅·庫爾瓦哈了嗎？」
那是足以懾服眾生，令所有魔物俯首稱臣的聲音。一字一句都流露出絕對的威嚴，不容他人虛與委蛇。
「尚未找到。」
「繼續尋找。」
魔王的反應異常平靜，鑒可斯和倒坐在地上的亞連全都難掩內心的訝異。自魔王體內釋放而出的怒氣，似乎也格外微弱。
無視於屬下的反應，魔王逕自走向寶座坐下。
「先聽聽這段時間的局勢變化吧。歷經了七千天的時間，人類想必也有所改變。」
將詫異的情緒深藏心底，鑒可斯開始將勇者莎夏封印魔王之後所發生的種種逐一報告。
目睹眼前的這一幕，亞連的心中浮現出一個念頭。
另一方面，睥睨著將絕大部分的自己封印於體內的勇者及眼前的魔物們，魔王細細感受相隔二十年之後再度得到的肉體。
雖然只是其中的一小部分，還是超乎想像地孱弱。
對付鑒可斯和亞連這種等級的貨色固然是綽綽有餘，若再度跟那個人類的少女交手，恐怕會落得敗北的命運。光之劍雖然斷成兩截，殘存的力量卻依然強大。光是碰觸折斷的劍身就賠上了自己的手掌，無疑是最好的證明。
——這也代表了現在的我只有這麼一丁點兒的能力。
看來還是必須獲得庫羅·庫爾瓦哈的肉體才行。
如此才能將這個世界吞食殆盡，消滅同樣自稱為魔王的布雷斯和印德哈，成為君臨天下的魔界之王。
這也是一百五十年前降臨於這塊土地的目的。
倚靠著暌違許久的寶座，魔王陷入了沉思。
無數的白色球體漂浮在班古魯邦神殿的四周。
仿佛是雪花在某種力量的牽引之下停留在半空中的景象，構成了一幅如夢似幻的畫面。
走出神殿的洛克等人剛好目睹這一幕，頓時震懾於眼前的奇幻美景。跟在後面的葛布蘭抬起頭來看了一眼，旋即輕輕地開口：
「這就是薩邦。」
「所以白色的球體……全都是死靈？」
愛莉西亞躊躇地詢問著，於是葛布蘭輕輕點了點頭。
「就姑且稱之為靈魂吧。薩邦之日落幕之前，自地底湧現而出的靈魂將一直在神殿的附近遊蕩，直到薩邦之日結束之後，才會回到原先的地方。神殿就像是讓這些靈魂借住一晚的旅店，這是煉成師前輩告訴我的。」
葛布蘭的身上到處都是燒燙傷的痕跡，不過說起話來倒是中氣十足，並沒有什麼大礙。
鑒可斯和亞連離去之後，愛莉西亞、娜奇和洛克將昏倒在考驗房間裡面的菲爾和菲歐納攙了出來，循線回到了一樓，結果就遇見了葛布蘭和其他的煉成師。
大家全都受了嚴重的燒傷，幸好在煉成術的治療之下，才勉強保住一命。
「當時……我們被魔物打倒的時候，你們剛好及時出現。若遲了半步，我們恐怕早就死於非命了。」
若非洛克等人牽制亞連，葛布蘭和其他煉成師也騰不出空檔治療傷勢——葛布蘭充分了解了這件事。
昨天晚上，菲爾單獨跟葛布蘭針對魔石和薩邦慶典談了很久。
「關於考驗房間的門板上所書寫的文字——」
菲爾雖然只能辨識出部分的內容，卻已經足以讓葛布蘭大驚失色。
「為了封印魔石，眾神和古代的人類用盡了各種手段。不但將魔石一分為二，透過風精和水精鎮壓魔石，甚至還借用了卡利亞哈貝拉的力量。」
「卡利亞哈貝拉……你是指古代的冬季女神嗎？」
「是的。不過女神的力量過於強大，每到薩邦之口，總是會吸引無數的死靈。一旦通過考驗的人解放了魔石，女神的力量將失去作用，死靈會不再出現，或者是數量大幅減少……」
若門板上所描述的內容為真，這次的儀式等於是以被解放的魔石所留下的殘餘力量掃除卡利亞哈貝拉的影響力。
猶豫了許久之後，菲爾才決定將事情的真相告訴葛布蘭。煉成師小隊的隊長剛開始驚訝得啞口無言，不過他很快就重振精神，向菲爾簡單致謝。
薩邦儀式結束之後的第四天，洛克等人終於返回伊尼西亞島。
當天晚上，大家替平安歸來的眾人舉辦了一場小型的歡迎會。
島上的食材以酒類、麵包和海鮮為主，稱不上豐富。不過大家還是透過包括煎煮炒炸等等的料理方式，端出許多豐盛的好菜。
「總算是平安回來了。」
瑪娜的表情雖然沒什麼顯著的變化，卻還是打從心底歡迎菲爾的歸來。兩人分別以黑茶和蜂蜜酒乾杯之後，瑪娜想要聽聽這幾天的冒險故事，於是菲爾便按照順序娓娓道來。
「對了，菲歐納一直跟我抱怨。她完全不知道我們認識你呢。」
「我也不知道菲歐納認識你們好嗎？否則在出發之前就會告訴你們了。」
菲爾覺得她其實是不喜歡說這些事情，不過轉念一想，自己似乎也是如此。至少過去從未在洛克等人的面前談過自己的家人。
「不過……菲爾。」
瑪娜稍微調整眼鏡的位置，細細打量著眼前的同門師妹。
「對你來說，這套衣服似乎太大了一點？」
菲爾身上穿的並非之前那件下擺寬敞的及膝長袍，而是穿著袖口鑲著細緻雕琢金邊的白色上衣、相同設計的護手以及護腿，頭上還戴著一頂白色的帽子。在油燈的映照之下，帽子上面的翡翠綻放出耀眼的光芒。
問題在於那件上衣實在是太大了。護手和護腿以綁繩勉強固定在身上，尺寸顯然也是大有問題。全身上下的行頭之中，大概只有帽子看起來比較順眼。
「這件裙子是別人送的。」
刻意裝傻的菲爾拈起紅色裙擺左右翻掀。裙子本來是愛莉西亞帶來的，後來送給了菲爾。瑪娜嘆了口氣，替菲爾壓住差點從頭上掉下來的帽子。
「回頭我再幫你修改好了，先換下來吧。」
「你會修改灰服？」
菲爾眨了眨眼。瑪娜見狀，促狹地微笑著說道：
「自己一個人住在外面這麼久了，這種事也稍微會一點。再說班古魯邦的僕役——那個怪物也不希望見到自己的行頭被人穿在身上之後，變成大布袋的模樣吧？」
其實菲爾身上的衣物，正是白豬消失之後所留下的戰利品。
剛開始菲爾不知道該不該據為已有，即使詢問『魔石』，也得不到什麼確切的答案。不過指南針的指針轉了幾圈後倒是直指著這套衣服，於是菲爾將衣服帶了回來，等到一切都安頓下來之後，才試著穿穿看。
——若這真的是特別的道具，真想知道它是哪裡特別啊！
菲爾感到些微不滿，忍不住在內心抱怨幾句。光之槍跟聖盾也是如此，看來傳說中的武器中，對防護具的態度真有點隨便。
封印光之槍的遺蹟雖然留有各式各樣的防具，但洛克和娜奇能夠找到尺寸相符的防具，純粹是出於運氣。當時愛莉西亞和菲爾並未找到合用的防具。
海之國大部分的寶藏都被帶走了，更是不可能找到適合的防具。
這次的神殿也一樣。由於班古魯邦神殿隸屬於科諾德管轄，就算真的找到寶藏，恐怕也會衍生出不少問題。
不過葛布蘭倒是笑著將魔石和這套衣服認定為菲爾的財產。
聽到菲爾跟菲歐納協力使用魔石的時候，瑪娜的表情出現些微的變化。
「怎麼啦？」
菲爾的關心傳入耳中，瑪娜這才發現自己將心事寫在臉上了。只見瑪娜微微苦笑，端起陶杯喝了口黑茶。陶杯冒出陣陣白煙，即使相隔一段距離，菲爾還是聞得到黑茶的特殊香氣。
「沒什麼，有點羨慕而已。」
菲爾翡翠色的瞳孔流露出些許的訝異。低調內斂的同門師姊竟然也會說出這種話，著實令菲爾大感意外。
「
瑪娜，你也想獲得魔石嗎？」
上古時代的祭司傳承自眾神的煉成術——這就是科諾德的煉成師對魔石的第一印象。只要是煉成師，都曾經憧憬過、幻想過擁有它。
然而瑪娜卻搖了搖頭，光潤的黑髮隨之搖擺。
「煉成師有很多種，我比較偏向學者型的煉成師，不適合戰鬥。這點我很清楚，勉強不來的。」
菲爾也頗有同感。過去在科諾德的時候，瑪娜曾經將利用地精操縱地面挖洞前進的煉成術傳授給菲爾。雖然幫助菲爾度過了許多危機，嚴格說來卻不適合用來戰鬥。
「至於你跟菲歐納……姑且稱之為戰士型的煉成師吧，就是可以利用煉成術對抗敵人的類型。所以你跟菲歐納聯手使用魔石，才是正確的安排。」
菲爾聞言，頓時感到有些疑惑。瑪娜正經的說法似乎有點拐彎抹角，有違她平日的作風。
就在菲爾尋思這個問題的時候，瑪挪啜飲了一口黑茶別過頭去，開了口：
「雖然是正確的安排，我還是很羨慕跟你一起使用魔石的菲歐納。而且說來慚愧……甚至還有點嫉妒她。」
菲爾聞言，頓時為之一愣，手中斟滿蜂蜜酒的陶杯差點掉在地上。仔細一看，瑪娜的臉頰確實泛起一抹微微的紅暈。她並未喝酒，那顯然不是酒精所造成的。
——原、原來是這麼回事……
菲爾總算是恍然大悟。見到自己認識的人跟師妹共同使用煉成術，瑪娜感到既羨慕又嫉妒。除了煉成師的身分之外，瑪娜畢竟也是菲爾的同門師姊，心裏面多少有些吃味。
恍然大悟的同時，菲爾也感到有些滑稽。她目睹了同門師姊令人意外的一面，臉上自然浮現出一抹笑容。等到瑪娜再喝了一口黑茶的時候，菲爾這才緩緩開口：
「你是我唯一的師姊。」
瑪娜鏡片後方的眼睛睜得大大的，她雖然沒將口中的黑茶噴了出來，卻也一連嗆咳了好幾聲。幸好在熱鬧滾滾的宴會之中，沒有人注意到瑪娜的失態。於是瑪娜先扶了扶眼鏡，一口氣將剩餘的黑茶送入口中，這才靜靜地起身。
「我去走廊吹吹晚風。」
管理所外面一旦太陽下山，就會吹起刺骨的冷風，如果在沒有禦寒裝備的情況下走到外面，無疑是自殺的行為。因此走廊自然成為醒醒酒、冷靜頭腦的絕佳場所。
目送瑪娜離開房間之後，菲爾環視四周，立刻就找到了愛莉西亞、娜奇和菲歐納。她們正在跟當地的煉成師談笑風生，聊得十分愉快。
——不對，這樣看菲歐納好像哪裡怪怪的。
畢竟這名紫色頭髮的少女在幾天前也是當地的煉成師。
返回管理所的途中，菲歐納將自己的決定明確地告知了菲爾他們和葛布蘭一行人。
「我打算跟洛克他們一起冒險。」
這對菲爾而言固然是一大驚喜，內心卻同時感到不安。至少菲爾、愛莉西亞和娜奇已經做好了跟魔王決鬥的心理準備。更精確的說法，應該是決定追隨洛克，協助他實現夢想。
到時候必須深入險境，與眾多魔物搏鬥，甚至是遭遇無數次生死存亡的危機。
魔劍使或煉成師們，固然常常靠打倒魔物賺取日薪——但危險性和困難度卻不能跟光復卡利亞、沙漠、海之國以及這次的冰原探險相比，這些可都是容易遭遇生命危險的冒險。
而且挑戰魔王的目標，說穿了就是拿自己的生命開玩笑。從懸崖跳入海中的生還率，或許還比挑戰魔王高出許多。
明知如此，洛克還是不改初衷，這才吸引了愛莉西亞等人捨命相陪。
然而菲爾和愛莉西亞卻不是一開始就抱定了協助洛克實現夢想的覺悟，她們也是經過多次的考慮和掙扎之後，才做出最後的決定。
若非今年的春末自普洛多米爾斯出發之後，經歷了許多事件及阻礙，菲爾恐怕到現在還是不打算協助洛克實現夢想吧。她也是那個時候喜歡上洛克的，若沒有這個事實，她說不定會去探尋別條道路。
決心與覺悟，是建立在共同經歷過這些事的基礎之上。
然而菲歐納並沒有這種基礎。雖然共同經歷過聖森之役，這次又一起對抗金色頸環的魔物亞連以及白豬，菲爾卻不認為這就足以堅定菲歐納的決心。
人群之中突然傳出一聲怒吼。
「要這麼說的話，就隨便你啊！」
某名男子衝著菲歐納口齒不清且又突兀地大叫。在酒酣耳熱的宴會之上大聲喧譁或爆粗口雖然並不稀奇，然而眾人的談笑聲卻像被吹熄的蠟燭一樣倏然消失，現場頓時籠罩在尷尬的沉默之中。
「……我去走廊吹吹風。」
大聲怒吼的男子無所適從地站了起來，旋即慌忙離開房間。好幾個人開始說笑，藉以緩和緊繃的氣氛，現場再度洋溢著歡樂氣息。
帶著歉疚表情的菲歐納也站了起來，向周遭微微鞠躬致意後，朝著房間的出口走去。菲爾見狀，立刻叫住了她。菲歐納露出訝異的神情，快步走向菲爾。
「瑪娜呢？剛剛不是正在跟你說話？」
「她說她黑茶喝太多，胃不太舒服，所以剛到走廊去吹風了。」
菲歐納微微一笑，在她面前坐了下來，似乎接受了菲爾的說法。菲爾立刻往身邊的陶杯倒進蜂蜜酒，遞了給她，菲歐納說了聲謝謝。
「請原諒我在酒席上談這種事，我就有話直說了。你為什麼會跟我們一起旅行？」
菲歐納的笑容夾雜著些許的苦澀。只見她輕搔臉頰，無奈地聳聳肩膀。
「剛剛很多人都問過同樣的問題。」
「這也怪不得他們。」
菲歐納已經在科諾德建立起自己的生活，所以才會被派遣至伊尼西亞島。然而她的宣布卻等於是放棄辛苦建立的一切，也難怪會引起大家的質疑與反彈。
菲歐納盯著杯中的蜂蜜酒。她映在琥珀色液體的瞳孔不像原先的紅色，看起來有些漆黑。
她舉起陶杯湊近嘴邊，卻在啜飲之前放了下來。菲歐納回頭看著身後，好幾個人的視線正落在她的身上。
在這種情況之下，菲爾和菲歐納獨自談話的畫面確實是啟人疑竇。畢竟菲歐納的決定與宣言，幾乎是菲爾所造成的。
於是菲歐納向菲爾低頭致歉，端著蠱滿蜂蜜酒的陶杯站了起來。
「以後再跟你說吧。」
菲爾目送菲歐納離去的背影，再度環視四周，結果還是沒找到洛克。他不可能也喝醉跑去醒酒了。
內心雖然相信洛克的強韌，菲爾的瞳孔卻流露出些許的擔心與不安。
愛莉西亞以喝醉酒為理由，暫時離席來到走廊的時候，瑪娜已經從走廊上回到房間了。愛莉西亞要去醒酒並非虛言，卻不是離席的唯一理由。
在房間裡面找不到洛克的身影，才是真正的原因。
走廊只有每隔一段距離設置於牆上的小型油燈，不比談話室明亮。朦朧的黑暗之中，浮現出好幾個人影。有些人直接大剌剌地躺在地上，也有人倚靠在牆邊沉沉睡去。
愛莉西亞一面避免撞到或踩到那些人，一面小心地走著。在一盞油燈下，熟悉的砂色頭髮突然映入眼帘。
——是洛克。
當時鑒可斯和亞連離開之後，洛克呆呆地坐在地上動也不動，眼神空虛，一副失魂落魄的模樣。這時跳出來給洛克一記當頭棒喝、逼他快走的人，正是愛莉西亞。愛莉西亞抱著坐在地上的洛克，將他拉了起來，當著他的面前激動大吼。
「快走！自己走過去啊！」
於是洛克站了起來，依言走到一樓。當然，是靠自己的力量。
接下來的時間，至少洛克在大家的面前依然開朗如昔。
離開神殿穿越冰原的時候，為了避免造成大家的困擾，洛克自願扛著比別人更多的行李負責殿後。建造雪洞的時候，也比平常更積極地幫忙。但愛莉西亞看得出來，洛克在努力地盡己所能。
然而這並不代表洛克的心情並未受到打擊。閒下來的時候，砂色頭髮的年輕人總是以空虛的眼神凝視遠方，而且次數還隨著時間過去逐漸增加。
除了愛莉西亞之外，菲爾、娜奇和菲歐納也向年輕人表達了關心之意。洛克卻只是笑著搖搖頭，表示自己並無大礙。當然，這不是真話。
洛克遇見賀布雖然還不到一年的時間，彼此卻已經建立起牢不可破的革命情感。賀布不只是方便好用的『知性魔劍』，他是比自己跟菲爾更早肯定洛克的夢想，一同朝著目標邁進的戰友。對於其他人而言，也是不可或缺的重要夥伴。
回程的途中，愛莉西亞等人針對洛克的問題再三討論，到底是應該讓心靈的創傷自行癒合，抑或是協助洛克走出陰霾。結果大家都想不到什麼好辦法，只能選擇靜觀其變。
「洛克？」
愛莉西亞輕呼一聲，燈光之下的砂色頭髮微微一動，望了過來的瞳孔流露出濃濃的倦意。
「……原來是你啊，愛莉西亞。有事嗎？」
他的語氣與其說是柔和，倒不如說是孱弱。愛莉西亞走到洛克的身邊，眉頭突然皺了起來。一股強烈的酒味，傳入她的鼻腔。
仔細一看，洛克的右手握著少了劍身的魔劍，左手拎著酒瓶。愛莉西亞不知道裡面裝的是什麼酒，不過從氣味來判斷，顯然是頗為刺激的烈酒。
「真稀奇。」
開朗卻又空虛的聲音傳入愛莉西亞的耳中。洛克舉起左手的酒瓶輕輕一晃。
「怎么喝都不會醉。我已經獨自喝超過半瓶酒了，意識卻還是清醒著。」
他的嘴角浮現諷刺的笑容，呼出的熱氣瀰漫著濃烈的酒味。愛莉西亞嘆了口氣，這種情況根本談不了今後的計劃。
強烈的危機感自金髮少女的心中劇烈湧出——一定要想個辦法讓洛克振作起來，不能放任他繼續墮落下去。
可是，該怎麼做才好？
「——洛克。」
愛莉西亞不加思索，來到洛克的面前，輕呼他的名字。
趁著洛克抬起一張疑惑的臉，愛莉西亞不禁往前跨出一步，雙手輕托他的臉頰。
她朝洛克的唇印上一吻。她吻得激烈又熱情，恨不得將他的吐息全數吸入體內。
時間到底過了多久，愛莉西亞毫無概念。說不定連數到十的時間都不到吧？天曉得呢。或許愛莉西亞也跟洛克一樣喝醉了，也或許是感染到洛克酒氣十足的吐息，讓深藏她心底的強烈情緒徹底失了控。
四唇分離之後，兩人的口中同時泄出灼熱的氣息。洛克面露訝異、滿臉通紅的模樣全映在愛莉西亞的眼中。愛莉西亞看不見自己的臉龐，卻清楚感受到羞紅的雙頰就像被火烤著般又熱又燙。
兩人默默地看著對方，又同時別過頭去。
被酒精麻痹的意識早已清醒，兩人卻依然待在原地一言不發，動也不動。
愛莉西亞的初吻瀰漫著濃濃的酒味。
如今這塊被魔物占據的蠻荒之地，出現了兩道人影。
那個年輕人有著金色的短髮、銳利的灰眼，年紀大概二十歲。黑色的上衣外面套著金屬製成的胸甲，腰間懸掛一把長劍。即使隔了一段距離，大紅色的斗篷依然十分醒目。
年輕人名叫法迪亞，跟在身後的是一副背著行李的鐵灰色盔甲，裡面空無一物。
法迪亞利用煉成術操縱盔甲，若是尋常的煉成師光是讓盔甲動起來就會消耗大量的體力，不過法迪亞已經習慣了，倒也不以為意。
地面散落著無數的瓦礫以及木製家具的碎片，建築物只剩下部分的斷垣殘壁。放眼望去一片焦黑，顯然曾經遭到大火的肆虐。
沒有屍體，連一塊人骨也看不到，全都被魔物吞噬殆盡。
法迪亞默默地行走於荒涼的大地，卻突然停下腳步抬起頭來，望向近在眼前的一座形同廢墟的城堡。
「這就是魔王之城？」
冷漠的語氣夾雜著些許的嫌惡。自從人類撤離大陸之後，有本事來到此地的人物可說是屈指可數。
然而法迪亞卻並未因此而志得意滿。對於以打倒魔王為目標的魔劍使而言，這段旅程算不上什麼難事。
陌生的氣息突然浮現，法迪亞立刻捏住長劍的劍柄。只見他瞬間拔出長劍，朝著空無一物的大氣奮力一揮，現場頓時傳出悽厲的風切聲。
「——你想嚇死我啊？」
聲音來自法迪亞剛斬下那塊空間的正上方。是一位年輕女性的聲音，促狹之中帶著些許的愉悅。
法迪亞挪動眼神，注視著聲音的主人。一名美若天仙的女子漂浮在半空中。
她有著長達腰際的紫色豐盈秀髮、穿著暴露妖嬈性感的軀體，還披著宛如羽翼的漆黑斗篷。然而法迪亞的注意力卻被她纖細粉頸上的金色頸環所吸引。
「……原來是金色頸環的魔物。」
法迪亞神色自若，似乎將對方的出現視為理所當然。
魔王的城堡已經近在眼前，一路上所遭遇的魔物卻都是大蛙、猿鬼或是綠骸婆鬼之類的貨色，並未見到金色頸環的魔物。對於法迪亞而言，女子的出現是意料中事，沒什麼好驚訝的。
「聽說有隻老鼠混了進來，想不到竟然是一隻粗魯的老鼠。」
法迪亞並未做出回應，而是睥睨著眼前的魔物——拉娜希，小心翼翼地計算彼此的距離。
魔王城堡最深處的大殿，出現了兩個魔物。
分別是赤焰魔物亞連，以及全身覆蓋在羽翼之下的魔物鑒可斯。亞連站在地上，鑒可斯漂浮在半空中，兩人將化作石像的勇者莎夏夾在中間。
「被打得可真慘。」
鑒可斯的語氣十分平靜。亞連咂了下舌，似乎有些不耐煩。
「——你居然將羽毛黏在我身上。」
赤紅色的魔物恨恨地吐出一句，籠罩巨大身體的火焰更是隨著激動的情緒劇烈地忽明忽暗。直到現在，亞連才驚覺鑒可斯在關鍵時刻及時現身的原因——這隻黃金羽翼的魔物一直在監視亞連。
「為什麼選擇撤退？對你來說，料理那幾個人類應該不成問題吧？」
這時亞連的挑釁與颯刺，他當然知道鑒可斯迅速撤退的原因。大殿之中只剩下自己跟鑒可斯，就是最好的答案。
對於羽翼魔物而言，那就是他能離開大殿的時間極限。幫助自己、折斷魔劍、準備了結洛克，就已經耗盡了鑒可斯的時間。
若繼續留在神殿解決其他的人類，被封印的魔王將失去保護者，暴露在被敵人趁虛而入的風險之中。
若可以瞬間打倒愛莉西亞和娜奇，鑒可斯或許會改變主意；然而愛莉西亞的聖盾卻擋下了鑒可斯羽翼的攻擊。
根據亞連的推測，當時鑒可斯應該已經做出了撤退的決定。
面對亞連挑釁的反問，鑒可斯還是不發一語。於是亞連眯起金色的眼睛，提出最後的問題。這也是回到大殿之後一直懸掛在他心中的疑問：
「拉娜希不在嗎？好像聞到她若有似無的氣味。」
「……剛走不久。似乎是發現一隻老鼠，跑去找樂子了。」
將羽翼魔物的回答聽在耳中，亞連忍不住哼了一聲。其實亞連心裏面十分明白，鑒可斯並不信任拉娜希，否則就會暫時委託她保護魔王，趁機徹底擊潰洛克和其他的人類了。
——若賁巴拉他們還活著的話，鑒可斯也不至於分身乏術。
也罷，亞連心想。可別讓鑒可斯殺了洛克。
——只有我——只有我有資格殺掉洛克。
但指的當然不是現在。亞連必須先治療傷勢，再去物色一把新武器，最重要的是設法提升自己的戰鬥力。在那之前，就暫時讓熔岩般的鬥志在內心靜靜地燃燒吧。
鑒可斯的左翼輕輕一揮，數十根飄落的金色羽毛靜止在半空中，隨著魔物的意思逐漸成形。變成了——一隻人類的手臂。
那是無數的羽毛堆砌而成的黃金手臂。鑒可斯操縱這隻手臂，握住刻畫著白色閃電的漆黑劍刃。沒錯，那正是賀布被魔物所捲起折斷的劍身。
「為什麼不直接握它？」
鑒可斯並未回答問題。亞連嘴角一歪，以嘲弄的口吻繼續發問：
「——因為你的右翼動不了的關係？」
應該是折斷魔劍的那時吧？鑒可斯的右翼似乎因此受了重傷，失去了行動力。因此試圖了結洛克的時候、攻擊趕過來的愛莉西亞的時候，甚至是製造出黃金手臂的時候，都是由左翼來代勞。
「還是要我來幫你揮動這玩意兒？」
鑒可斯還是悶不吭聲。只見他控制以黃金羽毛形塑而成的左手臂，來到莎夏的身後，對準了突出石像背部的光之劍。
漆黑的劍刃奮力一揮。
剎那之間，虹色的火花四處飛散。緊握魔劍的羽翼手臂禁不住強烈的衝擊，化作飛灰，甚至連鑒可斯和亞連都受到波及。
強大的衝擊波襲向兩人，即使是傲視群雄的金色頸環魔物也承受不住，不禁往後退了一步。漆黑的劍身隨即化成碎片。光之劍在發出宛如高純度的冰塊碎裂的清脆聲響之後，劍刃也斷裂飛出。
隱身於羽翼之中的鑒可斯發出驚訝的嘆息。二十年來令各路魔物束手無策、無法傷之分毫的光之劍，終於被砍了下來。
大殿的空氣劇烈震動。
莎夏的身邊瀰漫起不祥的瘴氣。亞連見狀，又往後退了一步。即使是身經百戰的魔物，也不禁為之膽寒。
仔細一看，瘴氣是從光之劍的斷面滲透而出的，令人聯想起自窄小的瓶口泄露出來的香氣。鑒可斯和亞連靜靜地注視著這一幕，兩人都不發一語。
對於兩人面言，眼前的瘴氣並不陌生。
那瘴氣就像有生命似地蠢動籠罩住莎夏，一段時間之後才逐漸離去，凝聚成另一種形狀。
乍看之下，那東西就像是後腳站立的蜥蜴。體型跟人類的年輕人差不多，跟洛克的身材相去不遠。從頭到腳一片漆黑，臉部的正中央綻放出一道紅光，是他的眼睛。
「魔王大人。」
鑒可斯像縮起一圈般收起黃金的羽翼說道。被稱為魔王的黑色蜥蜴轉動鮮紅眼珠，凝視著眼前的鑒可斯。
「我……」
火紅色的獨眼綻放精光。勇者也好，英雄也罷，所有具備生命的物體只要被魔王看上一眼，都會在一瞬間死於非命。
只有配備諸神的武器以及強力的精靈加護，才能夠勉強跟魔王之眼的魔力互相抗衡。
「我被封印於這名人類女性體內的期間，地上世界已經過了幾天？」
「大約七千天。」
聽到鑒可斯的回答，黑色的蜥蜴輕輕搖了搖頭。亞連似乎聽到他感慨地低語：「這樣啊……」
亞連的臉上露出大感意外的神情。黑色蜥蜴的外型確實跟過去的魔王一樣，體型卻縮小了許多，感受不到昔日的威嚴與霸氣。
眼前的魔王真的有繼續跟隨的價值嗎？
內心的疑問激起魔物的戰意和殺氣，亞連下意識地握緊右手，以驚人之勢一拳打向地板。
然而面向鑒可斯的魔王卻不為所動，完全不受影響。
這一拳來得十分突然，甚至連鑒可斯都為之動搖。沉默了兩次呼吸的時間之後，黃金羽翼的魔物才小心翼翼地詢問漆黑的魔王。
「魔王大人，您的容貌似乎跟過去不太一樣。」
魔王並未立刻回答問題，而是以冰冷的視線打量著莎夏跟突出於她背俊的光之劍——嚴格說來應該
是光之劍的橫斷面，瞭然於心似地點了頭。
「因為我獲得解放的只是部分的身體，就這麼簡單。」
說完之後，魔王蹲在地上，伸手碰觸光之劍被折斷的劍刃。結果手掌在一瞬間無聲無息地消失無蹤，仿佛被強風吹散的雲霧。
注視著自己少了手掌的手臂後，魔王將視線移往地面，打量著散落一地的碎片。名叫賀布的魔劍已經徹底粉碎，不復存在。最大的碎片只差不多跟指甲一般大小而已，就如同字面上意思一般——化為粉塵碎屑落於地面。
「——龍？」
魔王的聲音微弱，甚至連近在眼前的鑒可斯也沒聽見。
重新起身之後，他消失的手掌已經恢復原狀。呼喚了鑒可斯的名字，魔王靜靜地詢問他。
「找到庫羅·庫爾瓦哈了嗎？」
那是足以懾服眾生，令所有魔物俯首稱臣的聲音。一字一句都流露出絕對的威嚴，不容他人虛與委蛇。
「尚未找到。」
「繼續尋找。」
魔王的反應異常平靜，鑒可斯和倒坐在地上的亞連全都難掩內心的訝異。自魔王體內釋放而出的怒氣，似乎也格外微弱。
無視於屬下的反應，魔王逕自走向寶座坐下。
「先聽聽這段時間的局勢變化吧。歷經了七千天的時間，人類想必也有所改變。」
將詫異的情緒深藏心底，鑒可斯開始將勇者莎夏封印魔王之後所發生的種種逐一報告。
目睹眼前的這一幕，亞連的心中浮現出一個念頭。
另一方面，睥睨著將絕大部分的自己封印於體內的勇者及眼前的魔物們，魔王細細感受相隔二十年之後再度得到的肉體。
雖然只是其中的一小部分，還是超乎想像地孱弱。
對付鑒可斯和亞連這種等級的貨色固然是綽綽有餘，若再度跟那個人類的少女交手，恐怕會落得敗北的命運。光之劍雖然斷成兩截，殘存的力量卻依然強大。光是碰觸折斷的劍身就賠上了自己的手掌，無疑是最好的證明。
——這也代表了現在的我只有這麼一丁點兒的能力。
看來還是必須獲得庫羅·庫爾瓦哈的肉體才行。
如此才能將這個世界吞食殆盡，消滅同樣自稱為魔王的布雷斯和印德哈，成為君臨天下的魔界之王。
這也是一百五十年前降臨於這塊土地的目的。
倚靠著暌違許久的寶座，魔王陷入了沉思。
無數的白色球體漂浮在班古魯邦神殿的四周。
仿佛是雪花在某種力量的牽引之下停留在半空中的景象，構成了一幅如夢似幻的畫面。
走出神殿的洛克等人剛好目睹這一幕，頓時震懾於眼前的奇幻美景。跟在後面的葛布蘭抬起頭來看了一眼，旋即輕輕地開口：
「這就是薩邦。」
「所以白色的球體……全都是死靈？」
愛莉西亞躊躇地詢問著，於是葛布蘭輕輕點了點頭。
「就姑且稱之為靈魂吧。薩邦之日落幕之前，自地底湧現而出的靈魂將一直在神殿的附近遊蕩，直到薩邦之日結束之後，才會回到原先的地方。神殿就像是讓這些靈魂借住一晚的旅店，這是煉成師前輩告訴我的。」
葛布蘭的身上到處都是燒燙傷的痕跡，不過說起話來倒是中氣十足，並沒有什麼大礙。
鑒可斯和亞連離去之後，愛莉西亞、娜奇和洛克將昏倒在考驗房間裡面的菲爾和菲歐納攙了出來，循線回到了一樓，結果就遇見了葛布蘭和其他的煉成師。
大家全都受了嚴重的燒傷，幸好在煉成術的治療之下，才勉強保住一命。
「當時……我們被魔物打倒的時候，你們剛好及時出現。若遲了半步，我們恐怕早就死於非命了。」
若非洛克等人牽制亞連，葛布蘭和其他煉成師也騰不出空檔治療傷勢——葛布蘭充分了解了這件事。
昨天晚上，菲爾單獨跟葛布蘭針對魔石和薩邦慶典談了很久。
「關於考驗房間的門板上所書寫的文字——」
菲爾雖然只能辨識出部分的內容，卻已經足以讓葛布蘭大驚失色。
「為了封印魔石，眾神和古代的人類用盡了各種手段。不但將魔石一分為二，透過風精和水精鎮壓魔石，甚至還借用了卡利亞哈貝拉的力量。」
「卡利亞哈貝拉……你是指古代的冬季女神嗎？」
「是的。不過女神的力量過於強大，每到薩邦之口，總是會吸引無數的死靈。一旦通過考驗的人解放了魔石，女神的力量將失去作用，死靈會不再出現，或者是數量大幅減少……」
若門板上所描述的內容為真，這次的儀式等於是以被解放的魔石所留下的殘餘力量掃除卡利亞哈貝拉的影響力。
猶豫了許久之後，菲爾才決定將事情的真相告訴葛布蘭。煉成師小隊的隊長剛開始驚訝得啞口無言，不過他很快就重振精神，向菲爾簡單致謝。
薩邦儀式結束之後的第四天，洛克等人終於返回伊尼西亞島。
當天晚上，大家替平安歸來的眾人舉辦了一場小型的歡迎會。
島上的食材以酒類、麵包和海鮮為主，稱不上豐富。不過大家還是透過包括煎煮炒炸等等的料理方式，端出許多豐盛的好菜。
「總算是平安回來了。」
瑪娜的表情雖然沒什麼顯著的變化，卻還是打從心底歡迎菲爾的歸來。兩人分別以黑茶和蜂蜜酒乾杯之後，瑪娜想要聽聽這幾天的冒險故事，於是菲爾便按照順序娓娓道來。
「對了，菲歐納一直跟我抱怨。她完全不知道我們認識你呢。」
「我也不知道菲歐納認識你們好嗎？否則在出發之前就會告訴你們了。」
菲爾覺得她其實是不喜歡說這些事情，不過轉念一想，自己似乎也是如此。至少過去從未在洛克等人的面前談過自己的家人。
「不過……菲爾。」
瑪娜稍微調整眼鏡的位置，細細打量著眼前的同門師妹。
「對你來說，這套衣服似乎太大了一點？」
菲爾身上穿的並非之前那件下擺寬敞的及膝長袍，而是穿著袖口鑲著細緻雕琢金邊的白色上衣、相同設計的護手以及護腿，頭上還戴著一頂白色的帽子。在油燈的映照之下，帽子上面的翡翠綻放出耀眼的光芒。
問題在於那件上衣實在是太大了。護手和護腿以綁繩勉強固定在身上，尺寸顯然也是大有問題。全身上下的行頭之中，大概只有帽子看起來比較順眼。
「這件裙子是別人送的。」
刻意裝傻的菲爾拈起紅色裙擺左右翻掀。裙子本來是愛莉西亞帶來的，後來送給了菲爾。瑪娜嘆了口氣，替菲爾壓住差點從頭上掉下來的帽子。
「回頭我再幫你修改好了，先換下來吧。」
「你會修改灰服？」
菲爾眨了眨眼。瑪娜見狀，促狹地微笑著說道：
「自己一個人住在外面這麼久了，這種事也稍微會一點。再說班古魯邦的僕役——那個怪物也不希望見到自己的行頭被人穿在身上之後，變成大布袋的模樣吧？」
其實菲爾身上的衣物，正是白豬消失之後所留下的戰利品。
剛開始菲爾不知道該不該據為已有，即使詢問『魔石』，也得不到什麼確切的答案。不過指南針的指針轉了幾圈後倒是直指著這套衣服，於是菲爾將衣服帶了回來，等到一切都安頓下來之後，才試著穿穿看。
——若這真的是特別的道具，真想知道它是哪裡特別啊！
菲爾感到些微不滿，忍不住在內心抱怨幾句。光之槍跟聖盾也是如此，看來傳說中的武器中，對防護具的態度真有點隨便。
封印光之槍的遺蹟雖然留有各式各樣的防具，但洛克和娜奇能夠找到尺寸相符的防具，純粹是出於運氣。當時愛莉西亞和菲爾並未找到合用的防具。
海之國大部分的寶藏都被帶走了，更是不可能找到適合的防具。
這次的神殿也一樣。由於班古魯邦神殿隸屬於科諾德管轄，就算真的找到寶藏，恐怕也會衍生出不少問題。
不過葛布蘭倒是笑著將魔石和這套衣服認定為菲爾的財產。
聽到菲爾跟菲歐納協力使用魔石的時候，瑪娜的表情出現些微的變化。
「怎麼啦？」
菲爾的關心傳入耳中，瑪娜這才發現自己將心事寫在臉上了。只見瑪娜微微苦笑，端起陶杯喝了口黑茶。陶杯冒出陣陣白煙，即使相隔一段距離，菲爾還是聞得到黑茶的特殊香氣。
「沒什麼，有點羨慕而已。」
菲爾翡翠色的瞳孔流露出些許的訝異。低調內斂的同門師姊竟然也會說出這種話，著實令菲爾大感意外。
「
瑪娜，你也想獲得魔石嗎？」
上古時代的祭司傳承自眾神的煉成術——這就是科諾德的煉成師對魔石的第一印象。只要是煉成師，都曾經憧憬過、幻想過擁有它。
然而瑪娜卻搖了搖頭，光潤的黑髮隨之搖擺。
「煉成師有很多種，我比較偏向學者型的煉成師，不適合戰鬥。這點我很清楚，勉強不來的。」
菲爾也頗有同感。過去在科諾德的時候，瑪娜曾經將利用地精操縱地面挖洞前進的煉成術傳授給菲爾。雖然幫助菲爾度過了許多危機，嚴格說來卻不適合用來戰鬥。
「至於你跟菲歐納……姑且稱之為戰士型的煉成師吧，就是可以利用煉成術對抗敵人的類型。所以你跟菲歐納聯手使用魔石，才是正確的安排。」
菲爾聞言，頓時感到有些疑惑。瑪娜正經的說法似乎有點拐彎抹角，有違她平日的作風。
就在菲爾尋思這個問題的時候，瑪挪啜飲了一口黑茶別過頭去，開了口：
「雖然是正確的安排，我還是很羨慕跟你一起使用魔石的菲歐納。而且說來慚愧……甚至還有點嫉妒她。」
菲爾聞言，頓時為之一愣，手中斟滿蜂蜜酒的陶杯差點掉在地上。仔細一看，瑪娜的臉頰確實泛起一抹微微的紅暈。她並未喝酒，那顯然不是酒精所造成的。
——原、原來是這麼回事……
菲爾總算是恍然大悟。見到自己認識的人跟師妹共同使用煉成術，瑪娜感到既羨慕又嫉妒。除了煉成師的身分之外，瑪娜畢竟也是菲爾的同門師姊，心裏面多少有些吃味。
恍然大悟的同時，菲爾也感到有些滑稽。她目睹了同門師姊令人意外的一面，臉上自然浮現出一抹笑容。等到瑪娜再喝了一口黑茶的時候，菲爾這才緩緩開口：
「你是我唯一的師姊。」
瑪娜鏡片後方的眼睛睜得大大的，她雖然沒將口中的黑茶噴了出來，卻也一連嗆咳了好幾聲。幸好在熱鬧滾滾的宴會之中，沒有人注意到瑪娜的失態。於是瑪娜先扶了扶眼鏡，一口氣將剩餘的黑茶送入口中，這才靜靜地起身。
「我去走廊吹吹晚風。」
管理所外面一旦太陽下山，就會吹起刺骨的冷風，如果在沒有禦寒裝備的情況下走到外面，無疑是自殺的行為。因此走廊自然成為醒醒酒、冷靜頭腦的絕佳場所。
目送瑪娜離開房間之後，菲爾環視四周，立刻就找到了愛莉西亞、娜奇和菲歐納。她們正在跟當地的煉成師談笑風生，聊得十分愉快。
——不對，這樣看菲歐納好像哪裡怪怪的。
畢竟這名紫色頭髮的少女在幾天前也是當地的煉成師。
返回管理所的途中，菲歐納將自己的決定明確地告知了菲爾他們和葛布蘭一行人。
「我打算跟洛克他們一起冒險。」
這對菲爾而言固然是一大驚喜，內心卻同時感到不安。至少菲爾、愛莉西亞和娜奇已經做好了跟魔王決鬥的心理準備。更精確的說法，應該是決定追隨洛克，協助他實現夢想。
到時候必須深入險境，與眾多魔物搏鬥，甚至是遭遇無數次生死存亡的危機。
魔劍使或煉成師們，固然常常靠打倒魔物賺取日薪——但危險性和困難度卻不能跟光復卡利亞、沙漠、海之國以及這次的冰原探險相比，這些可都是容易遭遇生命危險的冒險。
而且挑戰魔王的目標，說穿了就是拿自己的生命開玩笑。從懸崖跳入海中的生還率，或許還比挑戰魔王高出許多。
明知如此，洛克還是不改初衷，這才吸引了愛莉西亞等人捨命相陪。
然而菲爾和愛莉西亞卻不是一開始就抱定了協助洛克實現夢想的覺悟，她們也是經過多次的考慮和掙扎之後，才做出最後的決定。
若非今年的春末自普洛多米爾斯出發之後，經歷了許多事件及阻礙，菲爾恐怕到現在還是不打算協助洛克實現夢想吧。她也是那個時候喜歡上洛克的，若沒有這個事實，她說不定會去探尋別條道路。
決心與覺悟，是建立在共同經歷過這些事的基礎之上。
然而菲歐納並沒有這種基礎。雖然共同經歷過聖森之役，這次又一起對抗金色頸環的魔物亞連以及白豬，菲爾卻不認為這就足以堅定菲歐納的決心。
人群之中突然傳出一聲怒吼。
「要這麼說的話，就隨便你啊！」
某名男子衝著菲歐納口齒不清且又突兀地大叫。在酒酣耳熱的宴會之上大聲喧譁或爆粗口雖然並不稀奇，然而眾人的談笑聲卻像被吹熄的蠟燭一樣倏然消失，現場頓時籠罩在尷尬的沉默之中。
「……我去走廊吹吹風。」
大聲怒吼的男子無所適從地站了起來，旋即慌忙離開房間。好幾個人開始說笑，藉以緩和緊繃的氣氛，現場再度洋溢著歡樂氣息。
帶著歉疚表情的菲歐納也站了起來，向周遭微微鞠躬致意後，朝著房間的出口走去。菲爾見狀，立刻叫住了她。菲歐納露出訝異的神情，快步走向菲爾。
「瑪娜呢？剛剛不是正在跟你說話？」
「她說她黑茶喝太多，胃不太舒服，所以剛到走廊去吹風了。」
菲歐納微微一笑，在她面前坐了下來，似乎接受了菲爾的說法。菲爾立刻往身邊的陶杯倒進蜂蜜酒，遞了給她，菲歐納說了聲謝謝。
「請原諒我在酒席上談這種事，我就有話直說了。你為什麼會跟我們一起旅行？」
菲歐納的笑容夾雜著些許的苦澀。只見她輕搔臉頰，無奈地聳聳肩膀。
「剛剛很多人都問過同樣的問題。」
「這也怪不得他們。」
菲歐納已經在科諾德建立起自己的生活，所以才會被派遣至伊尼西亞島。然而她的宣布卻等於是放棄辛苦建立的一切，也難怪會引起大家的質疑與反彈。
菲歐納盯著杯中的蜂蜜酒。她映在琥珀色液體的瞳孔不像原先的紅色，看起來有些漆黑。
她舉起陶杯湊近嘴邊，卻在啜飲之前放了下來。菲歐納回頭看著身後，好幾個人的視線正落在她的身上。
在這種情況之下，菲爾和菲歐納獨自談話的畫面確實是啟人疑竇。畢竟菲歐納的決定與宣言，幾乎是菲爾所造成的。
於是菲歐納向菲爾低頭致歉，端著蠱滿蜂蜜酒的陶杯站了起來。
「以後再跟你說吧。」
菲爾目送菲歐納離去的背影，再度環視四周，結果還是沒找到洛克。他不可能也喝醉跑去醒酒了。
內心雖然相信洛克的強韌，菲爾的瞳孔卻流露出些許的擔心與不安。
愛莉西亞以喝醉酒為理由，暫時離席來到走廊的時候，瑪娜已經從走廊上回到房間了。愛莉西亞要去醒酒並非虛言，卻不是離席的唯一理由。
在房間裡面找不到洛克的身影，才是真正的原因。
走廊只有每隔一段距離設置於牆上的小型油燈，不比談話室明亮。朦朧的黑暗之中，浮現出好幾個人影。有些人直接大剌剌地躺在地上，也有人倚靠在牆邊沉沉睡去。
愛莉西亞一面避免撞到或踩到那些人，一面小心地走著。在一盞油燈下，熟悉的砂色頭髮突然映入眼帘。
——是洛克。
當時鑒可斯和亞連離開之後，洛克呆呆地坐在地上動也不動，眼神空虛，一副失魂落魄的模樣。這時跳出來給洛克一記當頭棒喝、逼他快走的人，正是愛莉西亞。愛莉西亞抱著坐在地上的洛克，將他拉了起來，當著他的面前激動大吼。
「快走！自己走過去啊！」
於是洛克站了起來，依言走到一樓。當然，是靠自己的力量。
接下來的時間，至少洛克在大家的面前依然開朗如昔。
離開神殿穿越冰原的時候，為了避免造成大家的困擾，洛克自願扛著比別人更多的行李負責殿後。建造雪洞的時候，也比平常更積極地幫忙。但愛莉西亞看得出來，洛克在努力地盡己所能。
然而這並不代表洛克的心情並未受到打擊。閒下來的時候，砂色頭髮的年輕人總是以空虛的眼神凝視遠方，而且次數還隨著時間過去逐漸增加。
除了愛莉西亞之外，菲爾、娜奇和菲歐納也向年輕人表達了關心之意。洛克卻只是笑著搖搖頭，表示自己並無大礙。當然，這不是真話。
洛克遇見賀布雖然還不到一年的時間，彼此卻已經建立起牢不可破的革命情感。賀布不只是方便好用的『知性魔劍』，他是比自己跟菲爾更早肯定洛克的夢想，一同朝著目標邁進的戰友。對於其他人而言，也是不可或缺的重要夥伴。
回程的途中，愛莉西亞等人針對洛克的問題再三討論，到底是應該讓心靈的創傷自行癒合，抑或是協助洛克走出陰霾。結果大家都想不到什麼好辦法，只能選擇靜觀其變。
「洛克？」
愛莉西亞輕呼一聲，燈光之下的砂色頭髮微微一動，望了過來的瞳孔流露出濃濃的倦意。
「……原來是你啊，愛莉西亞。有事嗎？」
他的語氣與其說是柔和，倒不如說是孱弱。愛莉西亞走到洛克的身邊，眉頭突然皺了起來。一股強烈的酒味，傳入她的鼻腔。
仔細一看，洛克的右手握著少了劍身的魔劍，左手拎著酒瓶。愛莉西亞不知道裡面裝的是什麼酒，不過從氣味來判斷，顯然是頗為刺激的烈酒。
「真稀奇。」
開朗卻又空虛的聲音傳入愛莉西亞的耳中。洛克舉起左手的酒瓶輕輕一晃。
「怎么喝都不會醉。我已經獨自喝超過半瓶酒了，意識卻還是清醒著。」
他的嘴角浮現諷刺的笑容，呼出的熱氣瀰漫著濃烈的酒味。愛莉西亞嘆了口氣，這種情況根本談不了今後的計劃。
強烈的危機感自金髮少女的心中劇烈湧出——一定要想個辦法讓洛克振作起來，不能放任他繼續墮落下去。
可是，該怎麼做才好？
「——洛克。」
愛莉西亞不加思索，來到洛克的面前，輕呼他的名字。
趁著洛克抬起一張疑惑的臉，愛莉西亞不禁往前跨出一步，雙手輕托他的臉頰。
她朝洛克的唇印上一吻。她吻得激烈又熱情，恨不得將他的吐息全數吸入體內。
時間到底過了多久，愛莉西亞毫無概念。說不定連數到十的時間都不到吧？天曉得呢。或許愛莉西亞也跟洛克一樣喝醉了，也或許是感染到洛克酒氣十足的吐息，讓深藏她心底的強烈情緒徹底失了控。
四唇分離之後，兩人的口中同時泄出灼熱的氣息。洛克面露訝異、滿臉通紅的模樣全映在愛莉西亞的眼中。愛莉西亞看不見自己的臉龐，卻清楚感受到羞紅的雙頰就像被火烤著般又熱又燙。
兩人默默地看著對方，又同時別過頭去。
被酒精麻痹的意識早已清醒，兩人卻依然待在原地一言不發，動也不動。
愛莉西亞的初吻瀰漫著濃濃的酒味。