第九卷 5 迫近的黑暗
拉娜希與洛克和愛莉西亞一同消失之後，菲爾等人迫於無奈，只好留在原地略事休息。大家都為了自己來不及採取應變措施的失誤感到羞愧，菲爾和娜奇更是強忍著火燒般的焦慮，站在洞穴的邊緣。
「或許現在不是發問的好時機，不過……」
大約過了四分之一刻鐘之後，菲歐納先是以含蓄的說詞做了個開場白，這才向菲爾和娜奇提及內心的疑惑。
「洛克跟那個魔物之間到底是什麼關係？之前遇到的時候，不是還大打出手嗎？」
菲歐納的記憶，還停留在半年前同樣發生於這座洞穴的過去。娜奇搖了搖頭，內心的焦躁全都寫在臉上，亮麗的黑髮也跟著微微擺動。
「關係還是一樣，沒什麼改變。她是對洛克施加詛咒的金色頸環魔物，也是我們必須打倒的敵人。至於那種刻意裝熟又不把他人放在眼裡的態度，則是她的一貫作風。」
菲爾雖然保持沉默，菲歐納卻知道她的內心已經被憤怒的狂潮所吞沒。紫發少女能夠體諒眾人的感受，臉上卻纏是露出不解的神情。
洛克消失之後，法迪亞成為現場唯一的男性，然而他從頭到尾都不曾開口，只是一臉不耐地倚靠著牆壁。早知如此，當初就應該直接殺了那個魔物。法迪亞為了自己的失算而有所警惕，在驚覺竟然對洛克抱持著某種程度的怒意之後，讓他感到不悅。
眼見板起瞼孔的法迪亞一動也不動地倚靠在牆邊，菲歐納也不想跟他說話，直接走到洞穴的邊緣，俯視佇立於水面上的龍族少女。
「你知道那個魔物的來歷嗎？」
『她是我的敵人，可恨的掠奪者。』
話雖如此，龍族少女的語氣卻十分平靜，感受不到絲毫的怒氣。抱著忐忑不安的心情，菲歐納改變問話方式。她只想知道洛克是否平安。
「洛克……還有一起被那個魔物帶走的夥伴不會有事吧？」
『不曉得。不過那個魔物對於自己喜歡的對象倒是相當呵護，應該不至於——』
龍族少女突然閉口不語。此時菲爾等人的正上方，出現了疑似波紋的扭曲。
兩名男女突然從扭曲的空間現身，仿佛是被人推了出來似的。當著啞口無言的眾人面前，兩人重重地跌了下來。
現場頓時傳來一陣碰撞聲響與驚呼聲。等到一切都平靜下來之後，菲爾已經被砂色頭髮的年輕人推倒在地，金色頭髮的少女則是壓在娜奇的身上。菲歐納先是一驚，旋即興奮得高聲歡呵。
「洛克！愛莉西亞！」
然而在毫無預期的情況下被當成肉墊的兩人，卻一點也高興不起來。
「愛莉西亞……很痛，而且又好重。」
「對、對不起，娜奇。」
愛莉西亞以歉疚的神情協助娜奇起身。幸好兩人都有盔甲護身，並沒有什麼大礙。
「沒想到洛克竟然在大白天的時候，當著這麼多人的面前做出這種事情……看來只能隨我回去面見師父，討論婚禮的時間了。」
「……呃，抱歉。」
菲爾雖然被嚇了一大跳，倒還十分冷靜。向菲爾表示歉意之後，洛克以夾雜著擔憂與苦笑的神情將她抱了起來。
「你還好吧？」
洛克比菲爾年長兩歲，平時勤於鍛鍊身體，而且身上還穿著盔甲。身材嬌小的菲爾被洛克一頭撞上，難保不會造成什麼傷害。然而菲爾卻依然神色自若，甚至還得意洋洋地挺起了胸膛。
「不必擔心。當時我立刻召喚地精護住身體，所以一點事情也沒有，至於婚期的預訂日期——」
「沒事就好，不好意思。」
洛克刻意忽略菲爾後半段的發言，替她清除帽子上的塵土。一旁的法迪亞將兩人的互動看在眼裡，臉上露出不耐煩的神情。
『我不知道你們兩個被帶到什麼地方，不過跟那個女人扯上關係還能活著回來，也算是相當不容易了。』
龍族少女凜然的聲音自泉水的方向傳來。洛克和愛莉西亞站在洞穴邊緣，這才發現龍族少女正似好奇的眼神仰望兩人。龍族少女將視線落在洛克手中獨缺劍身的魔劍之後，頓時眯起雙眼。
『……你殺了巨龍？』
洛克聞言，頓時不知道該如何回應。腦海中的兩個影像還是無法連結在一起，卻依然改變不了洛克屠戮少女族人的事實。
『不必介意。』
龍族少女平靜地搖了搖頭。
『我沒有譴責的意思，否則當初就不會將利用龍族的身體治癒龍族的方法告訴你了。而且巨龍也不太可能乖乖地獻上自己的身體。只不過我有個疑問。』
龍族少女的視線落在洛克的身上。
『夥伴若真的復活了，你又有什麼打算？』
就在洛克準備回答問題的時候，事情發生了。
首先是龍族少女發現平靜的水面出現些許搖晃，緊接著少量的土石自洞頂剝落。於是她不再理會洛克，轉過身來注視著身後的空間。
那裡只有一面岩盤堆砌而成的牆壁，震動的原因就在牆壁的另一側，而且還正在接近中。
轟然巨響之後，部分的牆面爆裂四散。飛沙走石之中，少許的瓦礫掉入泉水。愛莉西亞等人一驚，連忙伸手護住頭臉。
煙霧逐漸散去，牆面莫名崩塌開了一個大洞，陌生的黑影佇立於洞口。法迪亞率先脫口而出：
「……魔王？」
法迪亞的自言自語流露出強烈的警戒，在場眾人頓時為之一驚，然而他並未回頭。嚴格說來，應該是沒有回頭的餘裕。黑色人影的壓迫感構成強烈的恐懼，令人無暇旁顧。
人影外表其實沒有那麼可怕。身形不如遺蹟守護者高大，乍看之下就像是人類與蜥蜴的綜合體。全身漆黑，臉部的正中央有個巨大的紅色獨眼。就只是如此而已。
事實上愛莉西亞等人見過許多更兇惡，更嚇人的魔物，但在場眾人卻完全無法動彈。
不是地形的關係。魔王所釋放的邪氣，還有那顆巨大的紅色獨眼，皆令人為之膽寒。
——這就是……魔王？
屠龍之戰雖然消耗了不少體力，卻還不到無法動彈的地步。然而洛克只能緊握沒有劍身的魔劍，呆呆地站在洞穴的邊緣。
洛克從未面對魔王。
這並不代表他不知道魔王的長相。當初在利姆利克與名叫法比悟斯的魔劍使較量的時候，洛克登上了妖精之塔。根據貓妖精的說法，當時洛克所見到的巴洛爾，正是過去與魔王決鬥的戰士所留下的記憶。
眼前的怪物，確實跟當時的魔王十分相像。
『有何貴幹？』
以平靜的語氣詢問魔王的人物，正是泉水中的龍族少女。即使面對魔王巴洛爾，少女還是處之泰然，臉上更是毫無懼色。
朝著幾個人類瞥了一眼之後，魔王的紅色獨眼直視龍族少女。
「我是來吃你的。」
巴洛爾的手掌釋放出紅蓮烈焰，龍族少女也翻起了小小的手掌。大氣為之翻騰，發出悽厲的哀鳴，清澈的泉水四處飛濺，水面籠罩著一層白色的蒸氣。
當蒸氣散去的時候，難以置信的畫面映入眾人的眼帘。巨大的火蛇並未吞噬少女，反而被少女的掌心所阻，無法繼續前進。仔細一看，少女身上的衣物甚至沒有燒焦的痕跡。
「大家一起上！」
恢復平靜的愛莉西亞召集夥伴。
「洛克，你先退下！菲爾、菲歐納，使用煉成術！」
洛克只能緊咬後齒，往後退了幾步。他沒有遠距離攻擊的能力，與龍作戰造成的傷勢也尚未痊癒，發揮不了什麼戰力。雖然還有突擊的方法，難保不會在接近魔王之前遭到反制。
察覺眾人的動向之後，魔王舉起另一隻手，對準了愛莉西亞等人，眼看著就要釋放灼熱的火焰。
愛莉西亞立刻舉起聖盾，菲爾、菲歐納以及法迪亞也各自召喚精靈，在愛莉西亞的身邊建構出土系、風系以及水系的防禦膜。
就在這個時候，驚人的熱浪襲向眾人，火焰所造成的強大壓力更是將愛莉西亞逼退了好幾步，使鞋底不斷摩擦地面。
巴洛爾所釋放的火焰，瞬間瓦解了不同屬性的精靈所構成的三層防禦膜，卻無法攻破聖盾的防線。只是聖盾雖然擋下了火焰，卻也難以完全化解高熱。若非聖盾的庇護，六人早就在一瞬間被燒成灰燼了。
『——水啊。』
在龍族少女的召喚之下，泉水出現了反應。只見泉水化作水龍捲騰空飛起，形成一隻龐大的巨龍，接著又從兩根火柱之間穿隙而過，朝著魔王直撲而來。
水龍挾著龐大的質量與驚人的速度撞上巴洛爾之後，旋即發生大爆炸。構成水龍的泉水如雨般傾泄而下，澆熄了魔王的火柱。
眼見機不可失，娜奇立刻擲出光之槍，身旁的法迪亞也揮舞手中的報復者。兩人的目標只有一個，那就是血紅色的獨眼。只見光之槍和報復者化作兩道閃光飛越天際，一聲悶響之後，同時命中魔王的頭部。黑色的人影微微一晃，腳步有些虛浮。
——成功了！
菲爾和菲歐納互望一眼，同時詠唱咒文。即使可能破壞另一側牆壁的結構，此時也顧不了那麼多了。黃色和紅色的煉成陣融為一體，綻放出金色的光芒。於是菲爾拿起手中的磁針，對準了眼前的巴洛爾。
「——魔石！」
空間出現扭曲，巨大的光球伴隨著火焰，以驚人之勢激射而出。光球命中魔王之後發生大爆炸，爆音與爆風強烈震撼了洞穴的密閉空間。岩壁倒塌，無數的瓦礫掉落泉水。
「……好厲害。」
洛克忍不住暗嘆一聲，愛莉西亞、娜奇以及法迪亞也驚訝得說不出話。四人還是第一次目睹魔石驚人的破壞力。
「各位，快點趁現在構成煉成術的防禦屏障！」
躲在聖盾後面的愛莉西亞直視前方的同時，不忘提醒身後的菲爾等人。煙霧瀰漫之中，愛莉西亞清楚感受到，強烈的邪氣依然從另一側源源不絕地傳來，這也是她不敢移開視線的原因。
——光之槍和魔石，都是神話故事當中太陽神路所使用的武器。即使我們的實力遠不如太陽神，對手又是魔王，理應還是會造成某種程度的傷害……
黑色物體自煙霧的另一端激射而來，愛莉西亞壓低身形，雙手緊握聖盾。強大的衝擊力襲上聖盾，威力不亞於大型猛獸的身體衝撞，愛莉西亞幾乎無法站立。要不是身後的菲爾和娜奇出手相助，她恐怕早已跪倒在地。
「那是什麼……？」
注視著受阻於愛莉西亞的聖盾而四處飛散的黑色濃霧，娜奇喃喃自語。
「瘴氣。」
回答的正是法迪亞。只見他滿頭大汗，內心的疲勞與緊張全都寫在臉上。
「壓縮瘴氣充當彈藥，藉以攻擊敵人的一種手法。以前我曾經跟這種魔物交過手。」
煙霧散去之後，眾人只看到對面的牆壁多了一個比剛才還大、布滿裂痕的大洞，顯然是魔石的傑作，卻看不到魔王的身影。
趁著大家不注意的時候，魔王已經降臨泉水處。腳下釋放出強烈的瘴氣，直接站在水面上，朝著龍族少女緩步而行。少女動也不動。先前的攻擊耗盡了體力，少女的黑髮紊亂，臉上流露出痛苦的神情。巴洛爾一把揪住龍族少女的頸子，將她高高舉起。
「成為我的血肉吧，龍族。」
少女嬌小玲瓏的身軀微微一震，釋放出淡淡幽光。光芒透過手臂流入魔王的體內，龍族少女的臉龐頓時失去了生氣，四肢無力垂下。
「住手！」
愛莉西亞高舉盾牌，準備從洞穴一躍而下，魔王的掌心再度釋放出火焰。
愛莉西亞必須鼓起全身的力量，才能夠勉強與火焰的壓力互相抗衡，根本沒有餘力採取其他的行動。一旦擅自離開崗位，走避不及的其他夥伴難保不會被燒成焦炭。然而熊熊烈火不但遮蔽了愛莉西亞的視線，隔著聖盾襲來的熱浪更是無情地消耗愛莉西亞的體力。
——這樣下去不是辦法……！
「菲爾、菲歐納，可以使用煉成術嗎？」
這時躲在愛莉西亞腳邊的洛克突然開口。
「你想做什麼……？」
愛莉西亞瞪著從後面爬了過來的洛克，一副氣急敗壞的模樣。洛克轉動頸子，抬起頭來看著金髮的魔劍使。
「我想辦法阻止他的火焰，娜奇和法迪亞再趁機發動攻勢。」
「太危險了！若是能夠打倒的敵人也就罷了，對方可是魔王！」
強忍著陣陣襲來的熱浪，娜奇以悲痛的神情阻止洛克。
「我認為應該趁現在逃走。」
同樣籠罩在熱浪之下的法迪亞指著身後的方向說道。
「魔王的目標是龍族，只要立刻在身後挖掘橫穴，還是有順利逃脫的機會。」
「……是要見死不救的意思嗎？」
「繼續耗在這裡，也只是多賠上幾條性命罷了。你該不會以為那個龍族還有救吧？」
面對怒不可遏的洛克，法迪亞的語氣格外冰冷。愛莉西亞和其他人保持沉默，卻不代表她們贊成洛克的提議。即使受了傷，魔王也不是光憑一兩次攻擊就可以逼退的對手。
洛克閉上眼睛。這樣下去確實不是辦法，不能拖累其他的夥伴。可是洛克卻也無法對龍族少女見死不救。
拿定主意之後，洛克睜開雙眼。只見他趴在地上，臉上流露出鬥志十足的笑容。
「菲爾、菲歐納，還是拜託你們了。」
洛克告知內心的想法之後，兩名煉成師無不驚訝得睜大雙眼。
「一切順利的話，你們就趁隙逃走吧。就算我真的不幸陣亡，你們也要立刻離開這裡。」
「那怎麼行——」
愛莉西亞大力反對，洛克卻笑著搖搖頭。
「不是說好了，要繼承我的夢想嗎？不過我也不想死在這裡就是了。」
而且洛克也很懷疑，大家是否真的能夠趁著魔王分心的時候順利逃離。
諸神的武器足以對魔王造成嚴重的傷害，魔王不太可能置之不理。
菲爾和菲歐納互望一眼，彼此點了點頭之後，旋即各自干涉地精和風精。娜奇緊握手中的光之槍，站在抵禦高熱的愛莉西亞身旁，隨時備戰。法迪亞的臉上雖然露出嘲諷的笑容，卻也立刻站在愛莉西亞的另一邊。
這時菲爾的煉成術已經完成，洛克趴伏的地面往下陷落，形成傾斜的橫穴，直通下方的泉水。於是洛克將手環重疊在一起，口中大喝一聲。
「——瘴氣開放！」
沿著橫穴一路滑下後，洛克的身體飛上了半空中。這時瘴氣所形成的古代文字凝聚成黑色的盔甲，穿戴在洛克的身上，菲歐納所操縱的風精也同時能罩洛克的身體。
說穿了也只是利用煉成術另開通路，直接朝著魔王發動突襲罷了，稱不上什麼巧妙的戰術。不過洛克並非毫無把握。瘴氣所形成的長劍足以砍斷巨龍的犄角，說不定也能對魔王造成些許的傷害。
魔王遲疑了片刻，右手繼續緊勒龍族少女的頸子，指向愛莉西亞等人的左手則是改變了方向，對準了從天而降的敵人。紅蓮烈焰瞬間吞噬了洛克。
愛莉西亞臉色大變，呆呆地站在洞穴的邊緣。菲爾、娜奇、菲歐納和法迪亞也為之屏息。
然而眾人所受到的衝擊，卻被全新的訝異所取代。
黑色的戰士突破火網，出現在大家的面前。即使全身上下傷痕累累，炯炯有神的雙眸依然流露出強烈的戰意，直視眼前的敵人。
雙手緊握的魔劍，延伸出瘴氣所形成的黑色劍刃。
宛如野獸的咆哮之後，洛克高舉瘴氣的長劍奮力一揮。
魔王的肩膀被砍斷，左手臂騰空飛起。
洛克順勢沖入泉水，激起了一陣水花。魔王與身體分開的左手臂在半空中化作黑色的瘴氣，一陣爆炸之後，消失得無影無蹤。
「……瘴氣？」
出乎意料之外的襲擊讓魔王呆立了半瞬間。紅色的獨眼緩緩轉動，自龍族少女的身上移至泉水的水面。嘩啦作響的水聲之中，砂色頭髮的年輕人自水中探出頭來。
為了抵禦火焰的侵襲，瘴氣所形成的盔甲耗盡了力量，已經完全解除。洛克握著沒有劍刃的魔劍，直視著眼前的巴洛爾。
魔王的獨眼綻放出邪惡的光輝。
洛克突然感到全身虛脫，身上的盔甲異常沉重，十根指頭甚至連握住魔劍的力氣都沒有。
雙腿酸軟無力，瞳孔無法對焦，意識逐漸模糊。
——這是怎麼回事……？
洛克只感到一口氣喘不上來。想要開口說話，牙關卻頻頻打顫，完全不聽使喚。
魔王的視線若持續落在洛克身上，不消兩次呼吸的時間，洛克恐怕就會氣絕身亡。但這樣的情況卻沒發生，被魔王吸取生命力之後瀕臨死亡的龍族少女勉強舉起小手，發動了一種法術。
巴洛爾腳下的瘴氣頓時化成數縷黑煙飄上半空中。黑煙正是瘴氣被削弱之後的殘骸。接著龍族少女又鼓起僅存的力量，將泉水化成海水。在龍族少女的面前，魔王還是露出了足以致命的破綻。
再度翻轉的海水形成一條水龍，朝著巴洛爾直撲而來。魔王隨手將少女往水中一丟，相准水龍釋放壓縮之後的瘴氣。水龍雖然破碎，構成身體的海水卻宛如豪雨一般，朝著魔王傾瀉而下。
這時娜奇擲出光之槍，法迪亞也以報復者展開攻擊。愛莉西亞從洞口縱身一躍，跳進了泉水中。雖然洛克
要大家趁機逃命，卻沒有任何一個人聽從他的指示。
連續遭受光之槍與報復者的雙重打擊，魔王頓時消失無蹤。海水化成的大雨打落在水面，洞穴再度恢復了平靜。
稍微恢復體力的洛克勉強划動手腳，試圖游向在水面上載浮載沉的龍族少女。即使只是短短的距離，感覺起來卻格外遙遠。
——游不到……！
就在洛克打算放棄的時候，突然有人以肩膀頂住了他的身體。
「好像還有呼吸。」
原來是愛莉西亞。沾水的金色秀髮緊貼臉頰，泉水的冰冷以及體內所累積的疲勞，讓她的笑容看起來有些生硬。只見她右手扶著洛克，身上背著聖盾，左手則是抱著龍族少女，一副凜然的模樣。洛克試圖想詢問龍族少女要不要緊，卻是一句話也說不出來。
『不必勉強。』
少女的聲音氣若遊絲，眼看著就要喪命，神情卻依然堅毅，情緒也十分平靜，甚至還能夠反過來安撫洛克。
『被魔王的視線盯上還能夠存活下來，已經是一大奇蹟了。』
「那就是……魔王之眼？」
『你的運氣不錯，他比我所知道的魔王衰弱許多。』
得知自己遭受什麼攻擊之後，洛克不禁感到背脊發涼。歷史上無數的英雄以及勇者幾乎都是在魔王的注視之下死去。若非龍族少女出手，自己早就成為一具冰冷的屍體了。
『人類。』
少女只轉動視線，仰望洛克。
『用你的魔劍吸收我的生命力吧。』
洛克和愛莉西亞同時以愕然的表情注視著少女。無視於兩人的反應，少女繼續開口。
『我已經沒救了，就要死了。雖然幫助不大，總是聊勝於無。』
「可是……」
洛克只感到舌頭打結，不知道該說些什麼。眼前的少女是救命恩人，洛克說什麼都下不了手。只見龍族微微一笑，換了另一種說法。
『在這種情況之下失去生命，代表我敗於魔王之手。如果能夠協助你讓魔劍復活，進而打倒魔王，等於是替我自己報了仇。你不願實現我的願望嗎？』
洛克閉上雙眼，不讓淚水奪眶而出，即使是再怎么正當的理由，也改變不了親手殺死救命
恩人的事實。
於是洛克抬起右手，讓魔劍浮現在水面上。
「……我答應你，一定會打倒魔王。」
洛克心中百感交集，無法言語。他睜開噙著淚水的雙眼，這才發現龍族少女正以溫柔的微笑注視著自己，輕輕地點了點頭。
於是洛克遵照少女的指示，以魔劍輕觸金色的髮飾。微弱的光束陡然浮現，將髮飾和魔劍連結在一起。
龍族的身體逐漸失去了色彩，成為透明的物體。洛克下意識地收起魔劍，少女頓時以意識與神采尚存的視線報以無言的斥責。
『用我的生命力仍有所不足，前往龍族的墳場吧。』
少女突如其來的指示傳入耳中，洛克皺了皺眉。那是一個完全陌生的地點。
『那是陽光也難以深入的山谷。自覺死期將近的龍族，幾乎都是在那裡靜待死亡的降臨。』
沒過多久，少女的輪廓愈來愈模糊，仿佛融於水和大氣之中一般，最後終於消失無蹤。
洛克緊握魔劍，不發一語。愛莉西亞見狀，溫柔地輕拍他的肩膀。
於是洛克胡亂拭去眼角的淚水。他看向愛莉西亞，臉上掛著淚痕猶存的笑容。
「先出去再說吧。一直泡在水裡，可是會感冒的。」
「……嗯，說得也是。」
愛莉西亞也微微一笑。回頭一看，娜奇正朝著這裡遊了過來。
菲爾、菲歐納和法迪亞一同合作，利用煉成術離開地下泉水之後，六人平安返回巨石冢。
之後又經由妖精世界回到海中，搭乘小船抵達附近的島嶼，這才終於鬆了口氣。
聖森的某個角落，魔王正倚靠著樹幹略事休息。左手臂已經再生，卻也因此而消耗了可觀的體力。
一大失策。嚴格說來，魔王並沒有輕忽人類的意思。
然而那個人類的表現卻出乎魔王的想像。他不像其他人類使用諸神的裝備，而是以瘴氣為盔甲，甚至還當成了武器。
——而且那把劍……
魔王依稀能從中感受到龍族的氣息。若只是瘴氣的集合體，不可能輕易斬下魔王的左手臂。即使這個的身體比本體衰弱許多，但遭受諸神的武器或是龍族的攻擊理應不可能受到傷害。
也罷——魔王做出結論。那個龍族已經沒救了。原本就已經相當衰弱，又被吸取了大量的生命力，最後甚至還耗盡了所剩不多的體力。就算放著不管，也活不了多久。此行的目的已經達成，位於城堡深處的自己，應該也恢復了些許的行動力。
——接下來該怎麼辦？
紅色的獨眼俯視地面，魔王陷入沉思。不是針對未來的行動，而是如何應付正以驚人之勢迅速接近的兇惡氣息。
對方來到大樹後方之後，旋即停下腳步。
「傷得倒是不輕。」
魔物向巴洛爾出聲，語氣聽起來十分愉悅。他有著一節一節的兩支犄角，肩膀和手臂特別粗壯的巨體，紅色的皮膚浮現出火焰般的圖騰。突出的血盆大口與鼻子合而為一，金色的瞳孔綻放出猙獰的神采。
那是亞連——金色頸環的魔物。
「有何貴幹？」
魔王並未轉身，詢問的語氣也十分冰冷。光是從身後傳來的殺氣來判斷，魔王就知道這個魔物的實力已經勝過自己。
「有事報告。」
亞連向來以對等的態度面對魔王，言行舉止不若金翼魔物鑒可斯那麼畢恭畢敬。即使成為魔王的部屬，依然不改昔日的作風。
「人類似乎打算利用繞行大陸的其中一座都市，展開攻擊行動。」
「——哦？」
巴洛爾聞言，不禁大為讚嘆。然而他並不是讚嘆於人類的進攻計劃，而是針對亞連的態度。
——看來他似乎吞食了不少魔物……即使如此，但也不打算在我元氣大傷的時候趁虛而入。
殺氣外露，卻不貿然行動。
「倒是學聰明了嘛。」
魔王元氣大傷，亞連的實力增強，雙方的差距大幅縮短。
雙方若真的交手，魔王也沒有必勝的把握。相信亞連應該也很清楚。
然而，亞連只是靜靜地站在原地。除了釋放出隨時會攻其不備的殺氣之外，沒有其他動作。
——沒有十足的把握，就沒有行動的打算嗎？
「你是怎麼得知人類的計劃？」
魔王只是隨口問問，但「搜括人類屍體」這個回答，卻再度令魔王感到耐人尋味的驚訝。若不是對人類產生莫大的興趣，眼前的魔物也不會四處搜刮人類的屍體。
亞連真的有所成長。
——看來又多了一項值得觀察的樂趣，暫時隨他去吧。
「有什麼打算？」
魔王自始至終不表示意見的做法令亞連感到頗為意外，忍不住開口詢問。巴洛爾的回應則是夾帶著些許的愉悅。
「你看著辦吧，亞連。看是要靜待都市登陸之後殺得他們落花流水也好，主動進攻也行，還是要將都市的人類啃食殆盡都可以，一切看你高興。」
「或許現在不是發問的好時機，不過……」
大約過了四分之一刻鐘之後，菲歐納先是以含蓄的說詞做了個開場白，這才向菲爾和娜奇提及內心的疑惑。
「洛克跟那個魔物之間到底是什麼關係？之前遇到的時候，不是還大打出手嗎？」
菲歐納的記憶，還停留在半年前同樣發生於這座洞穴的過去。娜奇搖了搖頭，內心的焦躁全都寫在臉上，亮麗的黑髮也跟著微微擺動。
「關係還是一樣，沒什麼改變。她是對洛克施加詛咒的金色頸環魔物，也是我們必須打倒的敵人。至於那種刻意裝熟又不把他人放在眼裡的態度，則是她的一貫作風。」
菲爾雖然保持沉默，菲歐納卻知道她的內心已經被憤怒的狂潮所吞沒。紫發少女能夠體諒眾人的感受，臉上卻纏是露出不解的神情。
洛克消失之後，法迪亞成為現場唯一的男性，然而他從頭到尾都不曾開口，只是一臉不耐地倚靠著牆壁。早知如此，當初就應該直接殺了那個魔物。法迪亞為了自己的失算而有所警惕，在驚覺竟然對洛克抱持著某種程度的怒意之後，讓他感到不悅。
眼見板起瞼孔的法迪亞一動也不動地倚靠在牆邊，菲歐納也不想跟他說話，直接走到洞穴的邊緣，俯視佇立於水面上的龍族少女。
「你知道那個魔物的來歷嗎？」
『她是我的敵人，可恨的掠奪者。』
話雖如此，龍族少女的語氣卻十分平靜，感受不到絲毫的怒氣。抱著忐忑不安的心情，菲歐納改變問話方式。她只想知道洛克是否平安。
「洛克……還有一起被那個魔物帶走的夥伴不會有事吧？」
『不曉得。不過那個魔物對於自己喜歡的對象倒是相當呵護，應該不至於——』
龍族少女突然閉口不語。此時菲爾等人的正上方，出現了疑似波紋的扭曲。
兩名男女突然從扭曲的空間現身，仿佛是被人推了出來似的。當著啞口無言的眾人面前，兩人重重地跌了下來。
現場頓時傳來一陣碰撞聲響與驚呼聲。等到一切都平靜下來之後，菲爾已經被砂色頭髮的年輕人推倒在地，金色頭髮的少女則是壓在娜奇的身上。菲歐納先是一驚，旋即興奮得高聲歡呵。
「洛克！愛莉西亞！」
然而在毫無預期的情況下被當成肉墊的兩人，卻一點也高興不起來。
「愛莉西亞……很痛，而且又好重。」
「對、對不起，娜奇。」
愛莉西亞以歉疚的神情協助娜奇起身。幸好兩人都有盔甲護身，並沒有什麼大礙。
「沒想到洛克竟然在大白天的時候，當著這麼多人的面前做出這種事情……看來只能隨我回去面見師父，討論婚禮的時間了。」
「……呃，抱歉。」
菲爾雖然被嚇了一大跳，倒還十分冷靜。向菲爾表示歉意之後，洛克以夾雜著擔憂與苦笑的神情將她抱了起來。
「你還好吧？」
洛克比菲爾年長兩歲，平時勤於鍛鍊身體，而且身上還穿著盔甲。身材嬌小的菲爾被洛克一頭撞上，難保不會造成什麼傷害。然而菲爾卻依然神色自若，甚至還得意洋洋地挺起了胸膛。
「不必擔心。當時我立刻召喚地精護住身體，所以一點事情也沒有，至於婚期的預訂日期——」
「沒事就好，不好意思。」
洛克刻意忽略菲爾後半段的發言，替她清除帽子上的塵土。一旁的法迪亞將兩人的互動看在眼裡，臉上露出不耐煩的神情。
『我不知道你們兩個被帶到什麼地方，不過跟那個女人扯上關係還能活著回來，也算是相當不容易了。』
龍族少女凜然的聲音自泉水的方向傳來。洛克和愛莉西亞站在洞穴邊緣，這才發現龍族少女正似好奇的眼神仰望兩人。龍族少女將視線落在洛克手中獨缺劍身的魔劍之後，頓時眯起雙眼。
『……你殺了巨龍？』
洛克聞言，頓時不知道該如何回應。腦海中的兩個影像還是無法連結在一起，卻依然改變不了洛克屠戮少女族人的事實。
『不必介意。』
龍族少女平靜地搖了搖頭。
『我沒有譴責的意思，否則當初就不會將利用龍族的身體治癒龍族的方法告訴你了。而且巨龍也不太可能乖乖地獻上自己的身體。只不過我有個疑問。』
龍族少女的視線落在洛克的身上。
『夥伴若真的復活了，你又有什麼打算？』
就在洛克準備回答問題的時候，事情發生了。
首先是龍族少女發現平靜的水面出現些許搖晃，緊接著少量的土石自洞頂剝落。於是她不再理會洛克，轉過身來注視著身後的空間。
那裡只有一面岩盤堆砌而成的牆壁，震動的原因就在牆壁的另一側，而且還正在接近中。
轟然巨響之後，部分的牆面爆裂四散。飛沙走石之中，少許的瓦礫掉入泉水。愛莉西亞等人一驚，連忙伸手護住頭臉。
煙霧逐漸散去，牆面莫名崩塌開了一個大洞，陌生的黑影佇立於洞口。法迪亞率先脫口而出：
「……魔王？」
法迪亞的自言自語流露出強烈的警戒，在場眾人頓時為之一驚，然而他並未回頭。嚴格說來，應該是沒有回頭的餘裕。黑色人影的壓迫感構成強烈的恐懼，令人無暇旁顧。
人影外表其實沒有那麼可怕。身形不如遺蹟守護者高大，乍看之下就像是人類與蜥蜴的綜合體。全身漆黑，臉部的正中央有個巨大的紅色獨眼。就只是如此而已。
事實上愛莉西亞等人見過許多更兇惡，更嚇人的魔物，但在場眾人卻完全無法動彈。
不是地形的關係。魔王所釋放的邪氣，還有那顆巨大的紅色獨眼，皆令人為之膽寒。
——這就是……魔王？
屠龍之戰雖然消耗了不少體力，卻還不到無法動彈的地步。然而洛克只能緊握沒有劍身的魔劍，呆呆地站在洞穴的邊緣。
洛克從未面對魔王。
這並不代表他不知道魔王的長相。當初在利姆利克與名叫法比悟斯的魔劍使較量的時候，洛克登上了妖精之塔。根據貓妖精的說法，當時洛克所見到的巴洛爾，正是過去與魔王決鬥的戰士所留下的記憶。
眼前的怪物，確實跟當時的魔王十分相像。
『有何貴幹？』
以平靜的語氣詢問魔王的人物，正是泉水中的龍族少女。即使面對魔王巴洛爾，少女還是處之泰然，臉上更是毫無懼色。
朝著幾個人類瞥了一眼之後，魔王的紅色獨眼直視龍族少女。
「我是來吃你的。」
巴洛爾的手掌釋放出紅蓮烈焰，龍族少女也翻起了小小的手掌。大氣為之翻騰，發出悽厲的哀鳴，清澈的泉水四處飛濺，水面籠罩著一層白色的蒸氣。
當蒸氣散去的時候，難以置信的畫面映入眾人的眼帘。巨大的火蛇並未吞噬少女，反而被少女的掌心所阻，無法繼續前進。仔細一看，少女身上的衣物甚至沒有燒焦的痕跡。
「大家一起上！」
恢復平靜的愛莉西亞召集夥伴。
「洛克，你先退下！菲爾、菲歐納，使用煉成術！」
洛克只能緊咬後齒，往後退了幾步。他沒有遠距離攻擊的能力，與龍作戰造成的傷勢也尚未痊癒，發揮不了什麼戰力。雖然還有突擊的方法，難保不會在接近魔王之前遭到反制。
察覺眾人的動向之後，魔王舉起另一隻手，對準了愛莉西亞等人，眼看著就要釋放灼熱的火焰。
愛莉西亞立刻舉起聖盾，菲爾、菲歐納以及法迪亞也各自召喚精靈，在愛莉西亞的身邊建構出土系、風系以及水系的防禦膜。
就在這個時候，驚人的熱浪襲向眾人，火焰所造成的強大壓力更是將愛莉西亞逼退了好幾步，使鞋底不斷摩擦地面。
巴洛爾所釋放的火焰，瞬間瓦解了不同屬性的精靈所構成的三層防禦膜，卻無法攻破聖盾的防線。只是聖盾雖然擋下了火焰，卻也難以完全化解高熱。若非聖盾的庇護，六人早就在一瞬間被燒成灰燼了。
『——水啊。』
在龍族少女的召喚之下，泉水出現了反應。只見泉水化作水龍捲騰空飛起，形成一隻龐大的巨龍，接著又從兩根火柱之間穿隙而過，朝著魔王直撲而來。
水龍挾著龐大的質量與驚人的速度撞上巴洛爾之後，旋即發生大爆炸。構成水龍的泉水如雨般傾泄而下，澆熄了魔王的火柱。
眼見機不可失，娜奇立刻擲出光之槍，身旁的法迪亞也揮舞手中的報復者。兩人的目標只有一個，那就是血紅色的獨眼。只見光之槍和報復者化作兩道閃光飛越天際，一聲悶響之後，同時命中魔王的頭部。黑色的人影微微一晃，腳步有些虛浮。
——成功了！
菲爾和菲歐納互望一眼，同時詠唱咒文。即使可能破壞另一側牆壁的結構，此時也顧不了那麼多了。黃色和紅色的煉成陣融為一體，綻放出金色的光芒。於是菲爾拿起手中的磁針，對準了眼前的巴洛爾。
「——魔石！」
空間出現扭曲，巨大的光球伴隨著火焰，以驚人之勢激射而出。光球命中魔王之後發生大爆炸，爆音與爆風強烈震撼了洞穴的密閉空間。岩壁倒塌，無數的瓦礫掉落泉水。
「……好厲害。」
洛克忍不住暗嘆一聲，愛莉西亞、娜奇以及法迪亞也驚訝得說不出話。四人還是第一次目睹魔石驚人的破壞力。
「各位，快點趁現在構成煉成術的防禦屏障！」
躲在聖盾後面的愛莉西亞直視前方的同時，不忘提醒身後的菲爾等人。煙霧瀰漫之中，愛莉西亞清楚感受到，強烈的邪氣依然從另一側源源不絕地傳來，這也是她不敢移開視線的原因。
——光之槍和魔石，都是神話故事當中太陽神路所使用的武器。即使我們的實力遠不如太陽神，對手又是魔王，理應還是會造成某種程度的傷害……
黑色物體自煙霧的另一端激射而來，愛莉西亞壓低身形，雙手緊握聖盾。強大的衝擊力襲上聖盾，威力不亞於大型猛獸的身體衝撞，愛莉西亞幾乎無法站立。要不是身後的菲爾和娜奇出手相助，她恐怕早已跪倒在地。
「那是什麼……？」
注視著受阻於愛莉西亞的聖盾而四處飛散的黑色濃霧，娜奇喃喃自語。
「瘴氣。」
回答的正是法迪亞。只見他滿頭大汗，內心的疲勞與緊張全都寫在臉上。
「壓縮瘴氣充當彈藥，藉以攻擊敵人的一種手法。以前我曾經跟這種魔物交過手。」
煙霧散去之後，眾人只看到對面的牆壁多了一個比剛才還大、布滿裂痕的大洞，顯然是魔石的傑作，卻看不到魔王的身影。
趁著大家不注意的時候，魔王已經降臨泉水處。腳下釋放出強烈的瘴氣，直接站在水面上，朝著龍族少女緩步而行。少女動也不動。先前的攻擊耗盡了體力，少女的黑髮紊亂，臉上流露出痛苦的神情。巴洛爾一把揪住龍族少女的頸子，將她高高舉起。
「成為我的血肉吧，龍族。」
少女嬌小玲瓏的身軀微微一震，釋放出淡淡幽光。光芒透過手臂流入魔王的體內，龍族少女的臉龐頓時失去了生氣，四肢無力垂下。
「住手！」
愛莉西亞高舉盾牌，準備從洞穴一躍而下，魔王的掌心再度釋放出火焰。
愛莉西亞必須鼓起全身的力量，才能夠勉強與火焰的壓力互相抗衡，根本沒有餘力採取其他的行動。一旦擅自離開崗位，走避不及的其他夥伴難保不會被燒成焦炭。然而熊熊烈火不但遮蔽了愛莉西亞的視線，隔著聖盾襲來的熱浪更是無情地消耗愛莉西亞的體力。
——這樣下去不是辦法……！
「菲爾、菲歐納，可以使用煉成術嗎？」
這時躲在愛莉西亞腳邊的洛克突然開口。
「你想做什麼……？」
愛莉西亞瞪著從後面爬了過來的洛克，一副氣急敗壞的模樣。洛克轉動頸子，抬起頭來看著金髮的魔劍使。
「我想辦法阻止他的火焰，娜奇和法迪亞再趁機發動攻勢。」
「太危險了！若是能夠打倒的敵人也就罷了，對方可是魔王！」
強忍著陣陣襲來的熱浪，娜奇以悲痛的神情阻止洛克。
「我認為應該趁現在逃走。」
同樣籠罩在熱浪之下的法迪亞指著身後的方向說道。
「魔王的目標是龍族，只要立刻在身後挖掘橫穴，還是有順利逃脫的機會。」
「……是要見死不救的意思嗎？」
「繼續耗在這裡，也只是多賠上幾條性命罷了。你該不會以為那個龍族還有救吧？」
面對怒不可遏的洛克，法迪亞的語氣格外冰冷。愛莉西亞和其他人保持沉默，卻不代表她們贊成洛克的提議。即使受了傷，魔王也不是光憑一兩次攻擊就可以逼退的對手。
洛克閉上眼睛。這樣下去確實不是辦法，不能拖累其他的夥伴。可是洛克卻也無法對龍族少女見死不救。
拿定主意之後，洛克睜開雙眼。只見他趴在地上，臉上流露出鬥志十足的笑容。
「菲爾、菲歐納，還是拜託你們了。」
洛克告知內心的想法之後，兩名煉成師無不驚訝得睜大雙眼。
「一切順利的話，你們就趁隙逃走吧。就算我真的不幸陣亡，你們也要立刻離開這裡。」
「那怎麼行——」
愛莉西亞大力反對，洛克卻笑著搖搖頭。
「不是說好了，要繼承我的夢想嗎？不過我也不想死在這裡就是了。」
而且洛克也很懷疑，大家是否真的能夠趁著魔王分心的時候順利逃離。
諸神的武器足以對魔王造成嚴重的傷害，魔王不太可能置之不理。
菲爾和菲歐納互望一眼，彼此點了點頭之後，旋即各自干涉地精和風精。娜奇緊握手中的光之槍，站在抵禦高熱的愛莉西亞身旁，隨時備戰。法迪亞的臉上雖然露出嘲諷的笑容，卻也立刻站在愛莉西亞的另一邊。
這時菲爾的煉成術已經完成，洛克趴伏的地面往下陷落，形成傾斜的橫穴，直通下方的泉水。於是洛克將手環重疊在一起，口中大喝一聲。
「——瘴氣開放！」
沿著橫穴一路滑下後，洛克的身體飛上了半空中。這時瘴氣所形成的古代文字凝聚成黑色的盔甲，穿戴在洛克的身上，菲歐納所操縱的風精也同時能罩洛克的身體。
說穿了也只是利用煉成術另開通路，直接朝著魔王發動突襲罷了，稱不上什麼巧妙的戰術。不過洛克並非毫無把握。瘴氣所形成的長劍足以砍斷巨龍的犄角，說不定也能對魔王造成些許的傷害。
魔王遲疑了片刻，右手繼續緊勒龍族少女的頸子，指向愛莉西亞等人的左手則是改變了方向，對準了從天而降的敵人。紅蓮烈焰瞬間吞噬了洛克。
愛莉西亞臉色大變，呆呆地站在洞穴的邊緣。菲爾、娜奇、菲歐納和法迪亞也為之屏息。
然而眾人所受到的衝擊，卻被全新的訝異所取代。
黑色的戰士突破火網，出現在大家的面前。即使全身上下傷痕累累，炯炯有神的雙眸依然流露出強烈的戰意，直視眼前的敵人。
雙手緊握的魔劍，延伸出瘴氣所形成的黑色劍刃。
宛如野獸的咆哮之後，洛克高舉瘴氣的長劍奮力一揮。
魔王的肩膀被砍斷，左手臂騰空飛起。
洛克順勢沖入泉水，激起了一陣水花。魔王與身體分開的左手臂在半空中化作黑色的瘴氣，一陣爆炸之後，消失得無影無蹤。
「……瘴氣？」
出乎意料之外的襲擊讓魔王呆立了半瞬間。紅色的獨眼緩緩轉動，自龍族少女的身上移至泉水的水面。嘩啦作響的水聲之中，砂色頭髮的年輕人自水中探出頭來。
為了抵禦火焰的侵襲，瘴氣所形成的盔甲耗盡了力量，已經完全解除。洛克握著沒有劍刃的魔劍，直視著眼前的巴洛爾。
魔王的獨眼綻放出邪惡的光輝。
洛克突然感到全身虛脫，身上的盔甲異常沉重，十根指頭甚至連握住魔劍的力氣都沒有。
雙腿酸軟無力，瞳孔無法對焦，意識逐漸模糊。
——這是怎麼回事……？
洛克只感到一口氣喘不上來。想要開口說話，牙關卻頻頻打顫，完全不聽使喚。
魔王的視線若持續落在洛克身上，不消兩次呼吸的時間，洛克恐怕就會氣絕身亡。但這樣的情況卻沒發生，被魔王吸取生命力之後瀕臨死亡的龍族少女勉強舉起小手，發動了一種法術。
巴洛爾腳下的瘴氣頓時化成數縷黑煙飄上半空中。黑煙正是瘴氣被削弱之後的殘骸。接著龍族少女又鼓起僅存的力量，將泉水化成海水。在龍族少女的面前，魔王還是露出了足以致命的破綻。
再度翻轉的海水形成一條水龍，朝著巴洛爾直撲而來。魔王隨手將少女往水中一丟，相准水龍釋放壓縮之後的瘴氣。水龍雖然破碎，構成身體的海水卻宛如豪雨一般，朝著魔王傾瀉而下。
這時娜奇擲出光之槍，法迪亞也以報復者展開攻擊。愛莉西亞從洞口縱身一躍，跳進了泉水中。雖然洛克
要大家趁機逃命，卻沒有任何一個人聽從他的指示。
連續遭受光之槍與報復者的雙重打擊，魔王頓時消失無蹤。海水化成的大雨打落在水面，洞穴再度恢復了平靜。
稍微恢復體力的洛克勉強划動手腳，試圖游向在水面上載浮載沉的龍族少女。即使只是短短的距離，感覺起來卻格外遙遠。
——游不到……！
就在洛克打算放棄的時候，突然有人以肩膀頂住了他的身體。
「好像還有呼吸。」
原來是愛莉西亞。沾水的金色秀髮緊貼臉頰，泉水的冰冷以及體內所累積的疲勞，讓她的笑容看起來有些生硬。只見她右手扶著洛克，身上背著聖盾，左手則是抱著龍族少女，一副凜然的模樣。洛克試圖想詢問龍族少女要不要緊，卻是一句話也說不出來。
『不必勉強。』
少女的聲音氣若遊絲，眼看著就要喪命，神情卻依然堅毅，情緒也十分平靜，甚至還能夠反過來安撫洛克。
『被魔王的視線盯上還能夠存活下來，已經是一大奇蹟了。』
「那就是……魔王之眼？」
『你的運氣不錯，他比我所知道的魔王衰弱許多。』
得知自己遭受什麼攻擊之後，洛克不禁感到背脊發涼。歷史上無數的英雄以及勇者幾乎都是在魔王的注視之下死去。若非龍族少女出手，自己早就成為一具冰冷的屍體了。
『人類。』
少女只轉動視線，仰望洛克。
『用你的魔劍吸收我的生命力吧。』
洛克和愛莉西亞同時以愕然的表情注視著少女。無視於兩人的反應，少女繼續開口。
『我已經沒救了，就要死了。雖然幫助不大，總是聊勝於無。』
「可是……」
洛克只感到舌頭打結，不知道該說些什麼。眼前的少女是救命恩人，洛克說什麼都下不了手。只見龍族微微一笑，換了另一種說法。
『在這種情況之下失去生命，代表我敗於魔王之手。如果能夠協助你讓魔劍復活，進而打倒魔王，等於是替我自己報了仇。你不願實現我的願望嗎？』
洛克閉上雙眼，不讓淚水奪眶而出，即使是再怎么正當的理由，也改變不了親手殺死救命
恩人的事實。
於是洛克抬起右手，讓魔劍浮現在水面上。
「……我答應你，一定會打倒魔王。」
洛克心中百感交集，無法言語。他睜開噙著淚水的雙眼，這才發現龍族少女正以溫柔的微笑注視著自己，輕輕地點了點頭。
於是洛克遵照少女的指示，以魔劍輕觸金色的髮飾。微弱的光束陡然浮現，將髮飾和魔劍連結在一起。
龍族的身體逐漸失去了色彩，成為透明的物體。洛克下意識地收起魔劍，少女頓時以意識與神采尚存的視線報以無言的斥責。
『用我的生命力仍有所不足，前往龍族的墳場吧。』
少女突如其來的指示傳入耳中，洛克皺了皺眉。那是一個完全陌生的地點。
『那是陽光也難以深入的山谷。自覺死期將近的龍族，幾乎都是在那裡靜待死亡的降臨。』
沒過多久，少女的輪廓愈來愈模糊，仿佛融於水和大氣之中一般，最後終於消失無蹤。
洛克緊握魔劍，不發一語。愛莉西亞見狀，溫柔地輕拍他的肩膀。
於是洛克胡亂拭去眼角的淚水。他看向愛莉西亞，臉上掛著淚痕猶存的笑容。
「先出去再說吧。一直泡在水裡，可是會感冒的。」
「……嗯，說得也是。」
愛莉西亞也微微一笑。回頭一看，娜奇正朝著這裡遊了過來。
菲爾、菲歐納和法迪亞一同合作，利用煉成術離開地下泉水之後，六人平安返回巨石冢。
之後又經由妖精世界回到海中，搭乘小船抵達附近的島嶼，這才終於鬆了口氣。
聖森的某個角落，魔王正倚靠著樹幹略事休息。左手臂已經再生，卻也因此而消耗了可觀的體力。
一大失策。嚴格說來，魔王並沒有輕忽人類的意思。
然而那個人類的表現卻出乎魔王的想像。他不像其他人類使用諸神的裝備，而是以瘴氣為盔甲，甚至還當成了武器。
——而且那把劍……
魔王依稀能從中感受到龍族的氣息。若只是瘴氣的集合體，不可能輕易斬下魔王的左手臂。即使這個的身體比本體衰弱許多，但遭受諸神的武器或是龍族的攻擊理應不可能受到傷害。
也罷——魔王做出結論。那個龍族已經沒救了。原本就已經相當衰弱，又被吸取了大量的生命力，最後甚至還耗盡了所剩不多的體力。就算放著不管，也活不了多久。此行的目的已經達成，位於城堡深處的自己，應該也恢復了些許的行動力。
——接下來該怎麼辦？
紅色的獨眼俯視地面，魔王陷入沉思。不是針對未來的行動，而是如何應付正以驚人之勢迅速接近的兇惡氣息。
對方來到大樹後方之後，旋即停下腳步。
「傷得倒是不輕。」
魔物向巴洛爾出聲，語氣聽起來十分愉悅。他有著一節一節的兩支犄角，肩膀和手臂特別粗壯的巨體，紅色的皮膚浮現出火焰般的圖騰。突出的血盆大口與鼻子合而為一，金色的瞳孔綻放出猙獰的神采。
那是亞連——金色頸環的魔物。
「有何貴幹？」
魔王並未轉身，詢問的語氣也十分冰冷。光是從身後傳來的殺氣來判斷，魔王就知道這個魔物的實力已經勝過自己。
「有事報告。」
亞連向來以對等的態度面對魔王，言行舉止不若金翼魔物鑒可斯那麼畢恭畢敬。即使成為魔王的部屬，依然不改昔日的作風。
「人類似乎打算利用繞行大陸的其中一座都市，展開攻擊行動。」
「——哦？」
巴洛爾聞言，不禁大為讚嘆。然而他並不是讚嘆於人類的進攻計劃，而是針對亞連的態度。
——看來他似乎吞食了不少魔物……即使如此，但也不打算在我元氣大傷的時候趁虛而入。
殺氣外露，卻不貿然行動。
「倒是學聰明了嘛。」
魔王元氣大傷，亞連的實力增強，雙方的差距大幅縮短。
雙方若真的交手，魔王也沒有必勝的把握。相信亞連應該也很清楚。
然而，亞連只是靜靜地站在原地。除了釋放出隨時會攻其不備的殺氣之外，沒有其他動作。
——沒有十足的把握，就沒有行動的打算嗎？
「你是怎麼得知人類的計劃？」
魔王只是隨口問問，但「搜括人類屍體」這個回答，卻再度令魔王感到耐人尋味的驚訝。若不是對人類產生莫大的興趣，眼前的魔物也不會四處搜刮人類的屍體。
亞連真的有所成長。
——看來又多了一項值得觀察的樂趣，暫時隨他去吧。
「有什麼打算？」
魔王自始至終不表示意見的做法令亞連感到頗為意外，忍不住開口詢問。巴洛爾的回應則是夾帶著些許的愉悅。
「你看著辦吧，亞連。看是要靜待都市登陸之後殺得他們落花流水也好，主動進攻也行，還是要將都市的人類啃食殆盡都可以，一切看你高興。」