第八卷 第6章『王女的災難』
「……好久不見。」
千金劍士在走廊上快步前進，靦腆一笑。
接受國王委託的一行人正趕著出發，連花時間討論都嫌可惜。
哥布林殺手大剌剌地加快腳步，蜥蜴僧侶也闊步走著。
逼得女神官與礦人道士小跑跟在後頭，妖精弓手倒不成問題。
「真的……」女神官邊跑邊眯起眼睛。
昨晚的事件過後，緊繃的心情好像稍微放鬆了點。
「你看起來很有精神，真的是太好了。後來過得怎麼樣呢……？」
「……一直是這種感覺。」
千金劍士簡短回答。
她身上並非之前的冒險者裝扮，而是整齊的禮服。
削去的頭髮留長了一些，眼睛炯炯有神，臉頰透著薔薇色。
——過得很充實呢。
思及此，女神官忽然感覺眼中泛出淚水，急忙眨了眨眼。
「不過，為什麼你知道我們在王都……？」
「……你以為當初委託你們救出我的是誰？」
表情變化不多的千金劍士，露出淘氣的淺笑。
「啊。」
經她這麼一說，女神官也想通了。
劍之聖女、她認識的冒險者、裝備煉甲的神官——原來如此，難怪。
同時也明白，是她靈機一動把他們找來。
「……沒問題嗎？」
千金劍士接著這麼問，女神官想了一下。她指的是什麼？
是為她在那之後，又接了近一年的剿滅哥布林委託擔心嗎？
是為她繼續跟他待在一起——以冒險者的身份——擔心嗎？
還是在為她的寶貝煉甲被偷擔心？
或是在擔心煉甲被偷，害她現在沒有防具？
儘管借得到新的神官服——少了熟悉的重量，女神官仍非常不安。
最後，女神官露出曖昧的微笑回答：
「大概……沒問題。」
「不過，要怎麼辦？」
妖精弓手像在跳舞般奔跑著，回頭詢問。
「那傢伙一大早就出發了，現在追過去也來不及……」
「……我們已備好馬匹。快馬。」
「光是這樣也追不上吧。」
妖精弓手豎起食指，在空中繞圈。
「就算對手是——呃，是叫哥布林騎兵嗎？就算騎的是狗，速度也不容小覷。」
「那就用我的法術吧。」
礦人道士咚咚咚地跑著，抱住裝觸媒的行囊。
「省著點雖然沒壞處，該用的時候就別手軟。」
「拜託了。」
哥布林殺手的回應簡潔有力，礦人道士「嗯」一聲點頭。
法術在戰鬥中是珍貴的戰力，但追不上敵人的話，連開戰的機會都沒有。
反過來說，若要進入最幽深的迷宮——無論如何，都得先休息一晚。
沒調整好狀態就擅闖迷宮，只會面臨比死亡更可怕的命運。
「話說回來，哎呀呀，貧僧可真是受龍眷顧吶。」
蜥蜴僧侶卻愉快地轉動眼珠。
「與小鬼殺手兄一同剿滅小鬼，如今竟要潛入最為幽深的迷宮。」
他似乎發自內心感到喜悅，邊走邊用尾巴拍打地板。
「況且小鬼殺手兄看起來也頗有活力。」
「是嗎。」
他大剌剌地繼續直走，不帶躊躇。
看見他的背影，女神官、妖精弓手、千金劍士互相使了個眼色，苦笑。
——說不害怕是騙人的。
最幽深的迷宮。魔神王在十年前的戰爭中當成根據地的恐怖場所。
那裡本來是練兵場之類的設施，因此總共有地下十層這件事是公開情報。
然而，內部構造徹底變更過，還會湧出趨近無限的怪物。
倘若怪物不知為何不會掉落財寶，因此少了為財寶而來的冒險者……
——世界肯定會毀滅。
真諷刺。女神官心想。
到頭來，用以號召人類拯救世界的口號並非大義名分，而是欲望。
地位、名聲、金錢、武勛、財寶。這些東西本身絕非可憎之物。
距今超過一年以前，決心成為冒險者時，神官長曾在神殿告訴她。
欲望是欲求、希望。生存意志。所以是好的。
但。神官長還教會她一件事。
有些冒險者會用與搶劫無異的手段，奪走其他冒險者的行囊，以湊齊自己的裝備。
有些冒險者會追求聖鎧或妖刀，始終不去挑戰魔神，淪為在地底深處徘徊的存在。
必須小心這種人。不能變成這種人。
事實上，珍貴的裝備被人偷走，對方像硬塞給自己似的留下寶石，令女神官覺得神官長說得很對。
那個扮成士兵的女孩——公主殿下，根本沒顧慮到女神官的心情，心裡只有自己。
無異於哥布林的存在——是被他影響過頭了嗎？女神官冒出這樣的想法。
「……我不太想說這種話，不過，你不介意嗎？」
妖精弓手悄聲詢問女神官。這句話她也覺得說得很對。
那個人對自己做了那種事，誰管她啊。
心中絲毫沒有這種黑暗的情緒——女神官沒有臉這麼說。
——可是。
她握緊雙手，低喚著地母神的聖名，讓那種想法沉澱下去。
「總不能因為這個理由，就覺得她被怎麼樣都無所謂吧。」
——沒錯。祈求、希望某人吃盡苦頭，並為此感到喜悅。
這豈不是更像哥布林？不能變成這樣。
去救她吧。
叫她把裝備還來。
對她生氣，責備她，讓她反省。
這樣就能解決的話，該有多好啊。
「……嗯。」
妖精弓手輕輕晃動長耳，點頭。
「那就好。我們走吧！」
「是！」
女神官小跑步追上哥布林殺手的背影，閉上眼睛，向地母神祈禱。
但願如此。
§
「幾位請留步。」
一行人從馬廄里選出自己要騎的馬時，被人從後方叫住。
所謂的快馬——其實是軍馬，因此腿沒有像賽馬那樣細到一副隨時會折斷的樣子。
強壯的好馬，共三匹。
蜥蜴僧侶身材魁梧，所以單獨騎一匹；妖精弓手抓著韁繩，與礦人道士共乘一匹。
正準備騎上最後一匹馬的哥布林殺手，手扶在馬鞍上回過頭。
「怎麼了。」
「我還以為，您已經離開了。」
劍之聖女手放在豐滿的胸前，控制過快的心跳，喘著氣跑過來。
站在門口的她，只花了短短几秒就調整好呼吸。
她臉頰泛紅，吐出一口氣，優雅地低頭行禮。
「首先，那個……這次非常感謝您。」
「不用道謝。」
哥布林殺手斬釘截鐵地說，鐵盔左右搖晃。
「這是我的工作。」
「……是。」
劍之聖女陶醉地點了下頭。
「查到的資料整理在這。我不明白的部分很多。」
他交給劍之聖女的，是用亂七八糟的字寫成的文件。
她珍惜地接過，將其擁入懷中。
接著將手伸進與汗涔涔的肌膚貼在一起、微微透光的薄衣里。
隨後恭敬地交給哥布林殺手的，是用數張羊皮紙做成的捲軸。
「這是到迷宮四樓為止的地圖……雖然只記載了我記得的部分。」
「四樓？」
哥布林殺手接過捲軸，沒有打開，直接遞給蜥蜴僧侶。
騎在馬上的他用長爪靈活地拎起羊皮紙，攤開地圖。
地圖上的方格，被以草寫而言頗為工整的字跡填滿。
「哦——」蜥蜴僧侶忍不住讚嘆。「畫得真好。」
「因為我以前是負責製圖〈M a p p e r〉的……」
「沒記錄到最下層嗎。」
「四樓充滿魔力與瘴氣，是那座迷宮的心臟。」
劍之聖女露出的嬌羞笑容，很快就消失了。
「如果各位下到比第四層更深的地方……」
她用失明的雙眼掃過一行人。
「……會回不來的。」
女神官忍不住與妖精弓手面面相覷。
妖精弓手——
女神官恐怕也一樣——臉頰僵住，輕輕聳肩，垂下長耳：
「聽了可高興不起來呢。」
「……畢竟，成千上百的挑戰者之中，只有極少數能從深處回來。」
坐在妖精弓手前面的礦人道士雙臂環胸，捻著鬍鬚：
「我也常從叔叔那聽說恐怖的傳聞。」
「何況，各位是沒辦法下到更深處的。」
劍之聖女將手再次伸向直到剛才都還按著的胸口。
「因為沒有這個……」
她解下胸前的飾帶。
看見些微魔力所發出的淡淡磷光，女神官瞪大眼睛。
聽來的知識、憧憬與各種情緒，在心中交織成確信。
莫非是，據說由魔神王持有的力量泉源——
「……護符嗎!?」
「並沒有那麼了不起。」
劍之聖女慈祥地為可以用天真無邪形容的少女解釋，握緊藍色繩結。
「只是條藍色緞帶〈Ribbon〉。用來進入地下深處的鑰匙。」
她將緞帶連同自己的手，一同放在哥布林殺手的掌心上。
「我在此等候各位平安歸來。」
哥布林殺手沒有立刻回答。放在皮製護手上的手正瑟瑟發抖。
「知道了。」經過短暫的沉默，他開口說道，握住緞帶。「我是這麼打算。」
哥布林殺手將緞帶塞進雜物袋，扶著馬鞍跳上馬。
接著對女神官伸出手：
「上來。」
「啊，好、好的！」
女神官急忙抓住他的手，被用比想像中更大的力氣握住，一把拉起。
一陣飄浮感過後，嬌小的她已經坐到他身前。
「哇，噢、噢……」
由於沒有馬鐙，為了穩住搖搖晃晃的身體，女神官一隻手抓住鬃毛，哥布林殺手從後面撐住她的背。
她清楚感覺到皮甲堅硬的觸感，大概是因為神官服底下沒穿煉甲。
「小心別掉下去。」
「是、是。我會注意……」
她挪動平坦的臀部坐穩，覺得在這種狀況下聲音拔尖的自己很丟臉。
哥布林殺手沒再關心低下頭的她，環視眾人。
「出發。」
蜥蜴僧侶應了一聲，用小趾刺向馬的側腹。
軍馬發出氣勢洶洶的嘶鳴，在石地板上奔馳，馬蹄聲同樣響亮。
「好！」
妖精弓手也踢了下馬，軍馬高高抬起前腳。
「餵、喂，嘿，鐵砧！你在幹麼……!?」
「哇哇!?乖乖乖，冷靜點……出發囉！」
差點落馬的礦人道士驚慌失措，後頭的妖精弓手輕輕撫摸軍馬的脖子。
能與野獸心靈相通，也是森人的絕技。軍馬立刻安分下來，隨著韁繩一甩飛奔而出。
最後是哥布林殺手，他轉頭望向劍之聖女，以及站在旁邊的千金劍士。
然後點了下頭，默默甩動韁繩。
女神官被馬的速度嚇得按住帽子，「哇！」地驚呼出聲。
然而，那也只是眨眼間的事。嘹亮的馬蹄聲蓋過她的聲音，冒險者轉眼就踏上旅程。
國王似乎已經知會過看守城門的士兵。他們肯定會直接衝出城門。
「……你還會——」
千金劍士眯起眼，隔著馬蹄揚起的塵土目送他們離去，咕噥道。
「……你還會，想去冒險嗎？」
「誰知道呢。」
劍之聖女沒有正面回答。
她靠著撐在地上的天秤劍，煩惱地嘆了口氣。
「幫助我重新振作的，是與夥伴一同參與過的冒險。可是……」
眼帶底下的雙眼望向遠方。北方。過去的冒險舞台。迷宮。他的目的地。
但她正在凝視的，肯定是過去的記憶。
在第一次的冒險途中，遭到哥布林襲擊。
遇見夥伴是之後的事。
因此，那段駭人的經歷烙印在雙眼內側，絕對不會消失。
雖然當時她在那座昏暗的迷宮中努力站起來，不斷走著。
「……我已經沒有勇氣，挑戰恐怖的事物。」
手突然抖了一下。不對，是本來就顫抖著。打從在會議室聽見哥布林的情報起。
——不對。
打從不得不行經據說有哥布林出沒的街道、前往王都的那一刻起，就一直在顫抖著。
只有他在身旁保護自己時，才能停止發抖吧。
「我是個、懦弱的女人。」
千金劍士將這句話，當成對剛才那個問題的回答。
她抬頭仰望天空。一片湛藍，白雲飄過，陽光普照，早晨的天空。
這片天空下有哥布林。無論何時都有。無論何處都有。
「……可怕的東西就是可怕。」
因此她才能坦率地說出口。劍之聖女像小女孩似的歪過頭：
「你不會覺得必須走出來嗎？」
「也不是沒這麼想過。」
千金劍士如此回答，嘴角浮現淺笑。
「……不過，光面對就讓我費盡心思了。」
我們走吧。千金劍士對劍之聖女說，轉過身去。
被眼帶遮住——被眼帶守護住的雙眼，無法眺望世界。
他那黑影般的輪廓，消失在溫暖的陽光下。
劍之聖女望向手中字跡潦草的資料，仿佛在追尋他的殘影。
輕輕撫摸，指尖就能感覺到他用的墨水。讀取他的文字。
劍之聖女像在尋求依靠似的，感受那觸感，輕聲嘆息。
「哥布林這種東西，如果能消失不見就好了。」
§
地上的生物中，能持續走最久的是凡人〈H u m e〉。
然而在速度及馬力——字面上的意思——方面，馬還是優於人類。
五位冒險者騎著三匹駿馬，穿過城門，於大道上奔馳，迅如疾風地往北方前進。
沒錯，是風。有顏色的風。就算是馬，這速度也並不尋常。
「『風的少女〈S y l p h〉啊少女，請你接個吻。為了我等馬匹的幸運』。」
答案是礦人道士的順風之術。
礦人召來的風精包圍馬匹，協助它們加速。
「原來如此。這樣就算我們落後哥布林，也追得上他們。」
神情相當嚴肅。妖精弓手晃動長耳傾聽風聲，笑道：
「之前在海上的時候我沒意識到，礦人也會操縱風，有點意外呢。」
「哎，稱不上擅長就是。」
該高興得到森人的稱讚，還是該哀嘆韁繩落到森人手中？
煩惱過後，礦人道士板著臉滔滔不絕地說：
「不過，必須用火、水、風鍛造地里的礦才能煉成鐵。所以我對四大精靈還算有點心得。」
「無論如何，但願能在進入迷宮前追上吶。」
蜥蜴僧侶穩穩抓著韁繩，凝視遠方。
將長尾放在後方維持平衡的姿勢，看上去挺有模有樣。
「當然迷宮本身也令貧僧躍躍欲試。哎呀，該說左右為難嗎。」
——雖然早就知道他擅長駕馭馬車。
女神官瞄了蜥蜴僧侶一眼，心想「還是有點意外呢」。
騎術是戰士的必備技能——的意思嗎？
「呣……」
這時，背後——頭上傳來低沉的聲音。哥布林殺手似乎注意到了什麼。
女神官急忙望向前方，破碎的貨車倒在路上。
哥布林殺手停下馬，其他人也配合他暫時駐足。
一行人騎在馬上觀察現場——嗯，哥布林把物資都拿走了，一如往常。
貨物之類的東西被搜過、敲碎，破掉的衣服布料散落周遭。
女神官發現那是自己的衣服，繃緊身子。
——嗚……
該怎麼說呢，一陣頭暈目眩。
假如，那個時候。
他沒有來到她第一次踏進的洞窟……
「看樣子並未當場遭到輕薄。」
但也只是這樣而已。蜥蜴僧侶疑惑地說，如他所言，現場只有打鬥的痕跡。
女神官覺得明白這個事實的自己有點討厭，跟著觀察現場。
——沒看到煉甲。
她有點沮喪，同時找到一樣東西，眨眨眼睛。
「啊！」
也難怪她會忍不住叫出聲。
她扭動身軀，從哥布林殺手前面下馬，小跑
步過去。
「怎麼了。」
哥布林殺手問。女神官撿起來給他看，以代替回答的東西，是扔在地上的錫杖。
侍奉地母神之人用的錫杖——她的，錫杖。
「運氣不錯耶。」
妖精弓手對她說「太好了」，女神官點頭回應：「是！」
「不過……上面幾乎沒有血跡呢。」
女神官食指抵在唇上思考。也沒看到屍體。結論只有一個。
「我想，她大概是一下就被抓走……」
「……聽說哥布林拿著咒具還是什麼東西靠近她。」
妖精弓手垂下長耳，喃喃說道。
大概是想到之前暗人〈Dark Elf〉得意洋洋地揮動的乾枯手臂吧。
「意思是，活祭？」
「八成沒錯。」
礦人道士捻著鬍鬚思考，肯定妖精弓手的推測。
「擄走公主的話，通常是抓去當新娘，不然就是勒索贖金或當成活祭。」
「問題在於他們是盯上公主，還是碰巧抓到公主。」
哥布林殺手觀察現場，轉頭望向蜥蜴僧侶。
「怎麼看？」
「公主碰巧離家出走，碰巧經由這條街道前往北方，碰巧在這遭到襲擊，被抓去當活祭。」
蜥蜴僧侶扳起手指計算，長脖子慢慢左右搖動。
「不可能。」
「我想也是。」
哥布林殺手回道。
「若以公主殿下為目標，計劃未免太過鬆散。」
「那就沒必要花時間在這個地方囉。」
妖精弓手甩動韁繩，踢了下馬的側腹，再度飛奔而出，一邊吶喊著：
「走吧！不快點會追不上他們！」
女神官連忙攀住哥布林殺手的馬，讓他把自己拉上去。
他們再度啟程。
但是，即使馬匹因為「順風」的關係不會疲勞，騎在馬上晃動的騎手可沒那麼輕鬆。
一早就在街道上不停奔馳造成的疲憊，比想像中更折磨身體。
以體力自豪的礦人道士及蜥蜴僧侶自然沒問題。身為戰士的哥布林殺手也沒有大礙。
身材纖細的妖精弓手與女神官，表情卻逐漸緊繃。
不久前才剛露出頭的太陽，如今已經高高掛在天上，初秋的秋老虎陣陣襲來。
女神官喘了口氣，撐著在馬鞍上搖晃的身體拿起水袋。
她喝下一口水，抬頭望向身後的他的鐵盔。
「要喝嗎……？」
「不。」他看著前方，低聲說道。「不必。」
「這樣呀。」
女神官小聲回答，又喝了一口水滋潤嘴唇，塞好塞子。
「小鬼殺手兄。」
瞥見這一幕的蜥蜴僧侶簡短地說。
「始終維持這麼快的速度，身體會吃不消喔。」
「休息嗎。」
「貧僧是如此建議。」
哥布林殺手沒有回應，女神官說「我還撐得下去」也被他無視。
他凝視前方，鐵盔轉向妖精弓手。
「如何。還聽不見嗎。」
「還沒……」妖精弓手皺著眉頭，搖晃長耳。「……等一下。」
她默默抬起臉，眯細眼睛。長耳不停微微抖動。
「風……狼的低吼聲……」
「哥布林嗎。」
妖精弓手吸了下鼻子。
「還有像腐肉的氣味！」
「果然是哥布林嗎。」
哥布林殺手在如此斷定的同時，抬腳踢馬的側腹。
軍馬高聲鳴叫，留下女神官「哇！」的驚呼聲，瞬間沖向前方。
礦人道士見狀，無奈地拍了下額頭，仰天長嘆。
「真是，提到哥布林就這麼有精神！長耳丫頭，韁繩拿過來！」
「交給你了！」
妖精弓手大喊，立刻放開韁繩，拿起背上的大弓。
要在馬上——何況是兩人共乘——使用這把弓，有點太大了。
但她卻穩穩踩住馬鐙，從背上的箭筒抽出箭。
將三支箭架在大弓上的模樣，如雕像般威風凜凜。
長耳不停顫動，妖精弓手光憑氣息就瞄準目標，連續射出三支箭。
在空中劃出弧線的箭，是真正意義上的響箭。
「GOROBGR!?」
「GBB!?」
狼的哀號聲響起，接著是兩聲小鬼模糊的慘叫。
跑在前頭的哥布林殺手，也終於看見小鬼的身影。
對小鬼來說，正午等同於深夜。
他們應該是嫌陽光太強，在街道旁的樹蔭下休息、睡午覺吧。
夥伴和狼被射中，嚇得哥布林急忙跳起，剩下大約五隻。
參差不齊的服裝和裝備與一般哥布林無異，不過全身都刺著詭異的刺青。
「GOROBG！GOORO！」
「GROBOGORO！」
小鬼直接往還在睡的夥伴身上踢下去、踩下去，爭先恐後沖向狼。
喝到一半的酒跟食物殘渣都放置不管，東西拿都不拿。
「那怎麼看都不是本隊啊。」
手握韁繩的礦人道士瞪著落荒而逃的哥布林，一臉無奈。
「看來是太專注在掠奪上，因而脫隊了。」
「什麼嘛。」妖精弓手傻眼地說。「蠢斃了。」
「就結果來說，是哥布林用來爭取時間的手段。」
不痛快。哥布林殺手嘀咕道。
哥布林沒有「自願為夥伴當棄子」這種可敬的想法。
不過，跑在前頭的哥布林都希望被丟下的蠢貨能為自己犧牲。
因為他們統統相信自己不會那麼笨。
就算有小鬼能想像自己落得同樣的處境，他們也有信心成功逃離。
哥布林就是這種生物。
「全部殺光。」
哥布林殺手冷冷做出決定。該做的事依然不變。
「追擊戰。對象逃走中。數量五。沒有陷阱的氣息。上。」
「喔！」
蜥蜴僧侶露出父祖代代相傳的兇猛笑容。
「將那些傢伙的首級化為功德！」
他把韁繩纏在手上，雙掌一拍。
「『伶盜龍的鉤翼呀，撕裂、飛天，完成狩獵吧』！」
掌中的牙齒瞬間膨脹，研磨成牙刀。
「小鬼殺手兄，獵兵小姐，麻煩支援！」
「嗯。」
哥布林殺手輕輕點頭，隨手放開韁繩。
「拜託了。」
「哇！」
女神官連忙接住韁繩，卻不知道該如何是好。
——我從來沒騎過馬耶!?
仔細一想，這也是第一次。為什麼自己的第一次經驗都這麼慘。
女神官不禁覺得想哭。但願詢問背後的人的聲音不要帶著哭腔。
「哥、哥布林殺手先生！那個，我該怎麼做……!?」
「握好韁繩，看前面。」
答案簡潔到殘酷的地步。
哥布林殺手從雜物袋中取出投石索與小石子，簡短地說。
「很快就好。」
確實如此。
在妖精弓手架起下一支箭的期間，哥布林殺手甩動投石索。
投石索在他身旁縱向旋轉，石頭咻一聲飛出去。
看見他的投擲法，拼命抓緊韁繩的女神官瞪大眼睛。
——那樣就不會打到馬的脖子了。
此刻她沒那個心思學習，之後再去向他請教吧。女神官將這件事記在小小的胸口。
「GBBBOROGB!?」
一隻哥布林頭部被石塊砸中，脖子朝異樣的方向扭曲，當場斃命。
剩四。不——
「嘿咻……！」
妖精弓手瞄準目標，放箭。
近似特技表演的一箭，從狼的腳邊彈起，射穿喉嚨。
「GOORBGRGOB!?」
又一隻小鬼從慘叫的狼背上摔落。
哥布林殺手騎的馬無情地踩碎小鬼的頭蓋骨，腦漿飛濺。剩三。
「哼哼。」
妖精弓手挺起平坦的胸部，八成只是想與哥布林殺手競爭。
「有什麼好得意的。」她的長耳選擇性忽略礦人道士的碎碎念。
剩下這麼幾隻，已經夠了。
「咿咿咿咿咿咿咿咿呀——！」
蜥蜴僧侶大
叫一聲沖了出去。大嘴咬著韁繩，雙手拿著兩把牙刀。
面對——實際上是背對——戰鬥民族蜥蜴人四處逃竄的小鬼，根本不是敵手。
牙刀左右揮舞，瞬間砍下兩、三顆首級。
髒血發出類似笛聲的聲音噴出，從頭頂淋下，蜥蜴僧侶吁出一口氣。
被可怕的龍之末裔一瞪，誰承受得了？
活下來的狼哀號著捲起尾巴，如脫兔般從大道逃往原野及山中。
「要追狼嗎？」
「那不是哥布林。」
蜥蜴僧侶的語氣滿溢對戰爭與血的激情，哥布林殺手回道。
「有沒有看見那些傢伙的刺青？」
「看見了。」他晃了下長脖子。「圖案與之前的小鬼相同。」
「嗯。」哥布林殺手點頭，鎮定地對女神官說：「可以了。」
「啊，好的……」
他將手伸向女神官，接過韁繩緊緊握住。
即使有「順風」的效果，在這場戰鬥中，馬匹仍被迫用更快的速度奔跑。
見它嘴角有點冒出白沫，女神官擔心地摸著軍馬的脖子。
「哥布林殺手先生，別太……」
「……我知道。」
哥布林殺手一面讓馬減緩速度，一面咬牙切齒地說。
明知道自己沒錯，女神官還是繃緊身體。
若不能在路上換馬，一行人就只得放慢速度。
望向北方，遠方的靈峰在太陽照射下，仍然漆黑一片。
頂點被雲遮住——怎麼想都不是人類該涉足的地方。
通往頂端的路途中，與深淵連接的奈落正張著大嘴，等待冒險者。
被擄走的公主也在。哥布林也在。
「……看來要等到明天了。」
最為幽深的迷宮，還離他們很遠。
千金劍士在走廊上快步前進，靦腆一笑。
接受國王委託的一行人正趕著出發，連花時間討論都嫌可惜。
哥布林殺手大剌剌地加快腳步，蜥蜴僧侶也闊步走著。
逼得女神官與礦人道士小跑跟在後頭，妖精弓手倒不成問題。
「真的……」女神官邊跑邊眯起眼睛。
昨晚的事件過後，緊繃的心情好像稍微放鬆了點。
「你看起來很有精神，真的是太好了。後來過得怎麼樣呢……？」
「……一直是這種感覺。」
千金劍士簡短回答。
她身上並非之前的冒險者裝扮，而是整齊的禮服。
削去的頭髮留長了一些，眼睛炯炯有神，臉頰透著薔薇色。
——過得很充實呢。
思及此，女神官忽然感覺眼中泛出淚水，急忙眨了眨眼。
「不過，為什麼你知道我們在王都……？」
「……你以為當初委託你們救出我的是誰？」
表情變化不多的千金劍士，露出淘氣的淺笑。
「啊。」
經她這麼一說，女神官也想通了。
劍之聖女、她認識的冒險者、裝備煉甲的神官——原來如此，難怪。
同時也明白，是她靈機一動把他們找來。
「……沒問題嗎？」
千金劍士接著這麼問，女神官想了一下。她指的是什麼？
是為她在那之後，又接了近一年的剿滅哥布林委託擔心嗎？
是為她繼續跟他待在一起——以冒險者的身份——擔心嗎？
還是在為她的寶貝煉甲被偷擔心？
或是在擔心煉甲被偷，害她現在沒有防具？
儘管借得到新的神官服——少了熟悉的重量，女神官仍非常不安。
最後，女神官露出曖昧的微笑回答：
「大概……沒問題。」
「不過，要怎麼辦？」
妖精弓手像在跳舞般奔跑著，回頭詢問。
「那傢伙一大早就出發了，現在追過去也來不及……」
「……我們已備好馬匹。快馬。」
「光是這樣也追不上吧。」
妖精弓手豎起食指，在空中繞圈。
「就算對手是——呃，是叫哥布林騎兵嗎？就算騎的是狗，速度也不容小覷。」
「那就用我的法術吧。」
礦人道士咚咚咚地跑著，抱住裝觸媒的行囊。
「省著點雖然沒壞處，該用的時候就別手軟。」
「拜託了。」
哥布林殺手的回應簡潔有力，礦人道士「嗯」一聲點頭。
法術在戰鬥中是珍貴的戰力，但追不上敵人的話，連開戰的機會都沒有。
反過來說，若要進入最幽深的迷宮——無論如何，都得先休息一晚。
沒調整好狀態就擅闖迷宮，只會面臨比死亡更可怕的命運。
「話說回來，哎呀呀，貧僧可真是受龍眷顧吶。」
蜥蜴僧侶卻愉快地轉動眼珠。
「與小鬼殺手兄一同剿滅小鬼，如今竟要潛入最為幽深的迷宮。」
他似乎發自內心感到喜悅，邊走邊用尾巴拍打地板。
「況且小鬼殺手兄看起來也頗有活力。」
「是嗎。」
他大剌剌地繼續直走，不帶躊躇。
看見他的背影，女神官、妖精弓手、千金劍士互相使了個眼色，苦笑。
——說不害怕是騙人的。
最幽深的迷宮。魔神王在十年前的戰爭中當成根據地的恐怖場所。
那裡本來是練兵場之類的設施，因此總共有地下十層這件事是公開情報。
然而，內部構造徹底變更過，還會湧出趨近無限的怪物。
倘若怪物不知為何不會掉落財寶，因此少了為財寶而來的冒險者……
——世界肯定會毀滅。
真諷刺。女神官心想。
到頭來，用以號召人類拯救世界的口號並非大義名分，而是欲望。
地位、名聲、金錢、武勛、財寶。這些東西本身絕非可憎之物。
距今超過一年以前，決心成為冒險者時，神官長曾在神殿告訴她。
欲望是欲求、希望。生存意志。所以是好的。
但。神官長還教會她一件事。
有些冒險者會用與搶劫無異的手段，奪走其他冒險者的行囊，以湊齊自己的裝備。
有些冒險者會追求聖鎧或妖刀，始終不去挑戰魔神，淪為在地底深處徘徊的存在。
必須小心這種人。不能變成這種人。
事實上，珍貴的裝備被人偷走，對方像硬塞給自己似的留下寶石，令女神官覺得神官長說得很對。
那個扮成士兵的女孩——公主殿下，根本沒顧慮到女神官的心情，心裡只有自己。
無異於哥布林的存在——是被他影響過頭了嗎？女神官冒出這樣的想法。
「……我不太想說這種話，不過，你不介意嗎？」
妖精弓手悄聲詢問女神官。這句話她也覺得說得很對。
那個人對自己做了那種事，誰管她啊。
心中絲毫沒有這種黑暗的情緒——女神官沒有臉這麼說。
——可是。
她握緊雙手，低喚著地母神的聖名，讓那種想法沉澱下去。
「總不能因為這個理由，就覺得她被怎麼樣都無所謂吧。」
——沒錯。祈求、希望某人吃盡苦頭，並為此感到喜悅。
這豈不是更像哥布林？不能變成這樣。
去救她吧。
叫她把裝備還來。
對她生氣，責備她，讓她反省。
這樣就能解決的話，該有多好啊。
「……嗯。」
妖精弓手輕輕晃動長耳，點頭。
「那就好。我們走吧！」
「是！」
女神官小跑步追上哥布林殺手的背影，閉上眼睛，向地母神祈禱。
但願如此。
§
「幾位請留步。」
一行人從馬廄里選出自己要騎的馬時，被人從後方叫住。
所謂的快馬——其實是軍馬，因此腿沒有像賽馬那樣細到一副隨時會折斷的樣子。
強壯的好馬，共三匹。
蜥蜴僧侶身材魁梧，所以單獨騎一匹；妖精弓手抓著韁繩，與礦人道士共乘一匹。
正準備騎上最後一匹馬的哥布林殺手，手扶在馬鞍上回過頭。
「怎麼了。」
「我還以為，您已經離開了。」
劍之聖女手放在豐滿的胸前，控制過快的心跳，喘著氣跑過來。
站在門口的她，只花了短短几秒就調整好呼吸。
她臉頰泛紅，吐出一口氣，優雅地低頭行禮。
「首先，那個……這次非常感謝您。」
「不用道謝。」
哥布林殺手斬釘截鐵地說，鐵盔左右搖晃。
「這是我的工作。」
「……是。」
劍之聖女陶醉地點了下頭。
「查到的資料整理在這。我不明白的部分很多。」
他交給劍之聖女的，是用亂七八糟的字寫成的文件。
她珍惜地接過，將其擁入懷中。
接著將手伸進與汗涔涔的肌膚貼在一起、微微透光的薄衣里。
隨後恭敬地交給哥布林殺手的，是用數張羊皮紙做成的捲軸。
「這是到迷宮四樓為止的地圖……雖然只記載了我記得的部分。」
「四樓？」
哥布林殺手接過捲軸，沒有打開，直接遞給蜥蜴僧侶。
騎在馬上的他用長爪靈活地拎起羊皮紙，攤開地圖。
地圖上的方格，被以草寫而言頗為工整的字跡填滿。
「哦——」蜥蜴僧侶忍不住讚嘆。「畫得真好。」
「因為我以前是負責製圖〈M a p p e r〉的……」
「沒記錄到最下層嗎。」
「四樓充滿魔力與瘴氣，是那座迷宮的心臟。」
劍之聖女露出的嬌羞笑容，很快就消失了。
「如果各位下到比第四層更深的地方……」
她用失明的雙眼掃過一行人。
「……會回不來的。」
女神官忍不住與妖精弓手面面相覷。
妖精弓手——
女神官恐怕也一樣——臉頰僵住，輕輕聳肩，垂下長耳：
「聽了可高興不起來呢。」
「……畢竟，成千上百的挑戰者之中，只有極少數能從深處回來。」
坐在妖精弓手前面的礦人道士雙臂環胸，捻著鬍鬚：
「我也常從叔叔那聽說恐怖的傳聞。」
「何況，各位是沒辦法下到更深處的。」
劍之聖女將手再次伸向直到剛才都還按著的胸口。
「因為沒有這個……」
她解下胸前的飾帶。
看見些微魔力所發出的淡淡磷光，女神官瞪大眼睛。
聽來的知識、憧憬與各種情緒，在心中交織成確信。
莫非是，據說由魔神王持有的力量泉源——
「……護符嗎!?」
「並沒有那麼了不起。」
劍之聖女慈祥地為可以用天真無邪形容的少女解釋，握緊藍色繩結。
「只是條藍色緞帶〈Ribbon〉。用來進入地下深處的鑰匙。」
她將緞帶連同自己的手，一同放在哥布林殺手的掌心上。
「我在此等候各位平安歸來。」
哥布林殺手沒有立刻回答。放在皮製護手上的手正瑟瑟發抖。
「知道了。」經過短暫的沉默，他開口說道，握住緞帶。「我是這麼打算。」
哥布林殺手將緞帶塞進雜物袋，扶著馬鞍跳上馬。
接著對女神官伸出手：
「上來。」
「啊，好、好的！」
女神官急忙抓住他的手，被用比想像中更大的力氣握住，一把拉起。
一陣飄浮感過後，嬌小的她已經坐到他身前。
「哇，噢、噢……」
由於沒有馬鐙，為了穩住搖搖晃晃的身體，女神官一隻手抓住鬃毛，哥布林殺手從後面撐住她的背。
她清楚感覺到皮甲堅硬的觸感，大概是因為神官服底下沒穿煉甲。
「小心別掉下去。」
「是、是。我會注意……」
她挪動平坦的臀部坐穩，覺得在這種狀況下聲音拔尖的自己很丟臉。
哥布林殺手沒再關心低下頭的她，環視眾人。
「出發。」
蜥蜴僧侶應了一聲，用小趾刺向馬的側腹。
軍馬發出氣勢洶洶的嘶鳴，在石地板上奔馳，馬蹄聲同樣響亮。
「好！」
妖精弓手也踢了下馬，軍馬高高抬起前腳。
「餵、喂，嘿，鐵砧！你在幹麼……!?」
「哇哇!?乖乖乖，冷靜點……出發囉！」
差點落馬的礦人道士驚慌失措，後頭的妖精弓手輕輕撫摸軍馬的脖子。
能與野獸心靈相通，也是森人的絕技。軍馬立刻安分下來，隨著韁繩一甩飛奔而出。
最後是哥布林殺手，他轉頭望向劍之聖女，以及站在旁邊的千金劍士。
然後點了下頭，默默甩動韁繩。
女神官被馬的速度嚇得按住帽子，「哇！」地驚呼出聲。
然而，那也只是眨眼間的事。嘹亮的馬蹄聲蓋過她的聲音，冒險者轉眼就踏上旅程。
國王似乎已經知會過看守城門的士兵。他們肯定會直接衝出城門。
「……你還會——」
千金劍士眯起眼，隔著馬蹄揚起的塵土目送他們離去，咕噥道。
「……你還會，想去冒險嗎？」
「誰知道呢。」
劍之聖女沒有正面回答。
她靠著撐在地上的天秤劍，煩惱地嘆了口氣。
「幫助我重新振作的，是與夥伴一同參與過的冒險。可是……」
眼帶底下的雙眼望向遠方。北方。過去的冒險舞台。迷宮。他的目的地。
但她正在凝視的，肯定是過去的記憶。
在第一次的冒險途中，遭到哥布林襲擊。
遇見夥伴是之後的事。
因此，那段駭人的經歷烙印在雙眼內側，絕對不會消失。
雖然當時她在那座昏暗的迷宮中努力站起來，不斷走著。
「……我已經沒有勇氣，挑戰恐怖的事物。」
手突然抖了一下。不對，是本來就顫抖著。打從在會議室聽見哥布林的情報起。
——不對。
打從不得不行經據說有哥布林出沒的街道、前往王都的那一刻起，就一直在顫抖著。
只有他在身旁保護自己時，才能停止發抖吧。
「我是個、懦弱的女人。」
千金劍士將這句話，當成對剛才那個問題的回答。
她抬頭仰望天空。一片湛藍，白雲飄過，陽光普照，早晨的天空。
這片天空下有哥布林。無論何時都有。無論何處都有。
「……可怕的東西就是可怕。」
因此她才能坦率地說出口。劍之聖女像小女孩似的歪過頭：
「你不會覺得必須走出來嗎？」
「也不是沒這麼想過。」
千金劍士如此回答，嘴角浮現淺笑。
「……不過，光面對就讓我費盡心思了。」
我們走吧。千金劍士對劍之聖女說，轉過身去。
被眼帶遮住——被眼帶守護住的雙眼，無法眺望世界。
他那黑影般的輪廓，消失在溫暖的陽光下。
劍之聖女望向手中字跡潦草的資料，仿佛在追尋他的殘影。
輕輕撫摸，指尖就能感覺到他用的墨水。讀取他的文字。
劍之聖女像在尋求依靠似的，感受那觸感，輕聲嘆息。
「哥布林這種東西，如果能消失不見就好了。」
§
地上的生物中，能持續走最久的是凡人〈H u m e〉。
然而在速度及馬力——字面上的意思——方面，馬還是優於人類。
五位冒險者騎著三匹駿馬，穿過城門，於大道上奔馳，迅如疾風地往北方前進。
沒錯，是風。有顏色的風。就算是馬，這速度也並不尋常。
「『風的少女〈S y l p h〉啊少女，請你接個吻。為了我等馬匹的幸運』。」
答案是礦人道士的順風之術。
礦人召來的風精包圍馬匹，協助它們加速。
「原來如此。這樣就算我們落後哥布林，也追得上他們。」
神情相當嚴肅。妖精弓手晃動長耳傾聽風聲，笑道：
「之前在海上的時候我沒意識到，礦人也會操縱風，有點意外呢。」
「哎，稱不上擅長就是。」
該高興得到森人的稱讚，還是該哀嘆韁繩落到森人手中？
煩惱過後，礦人道士板著臉滔滔不絕地說：
「不過，必須用火、水、風鍛造地里的礦才能煉成鐵。所以我對四大精靈還算有點心得。」
「無論如何，但願能在進入迷宮前追上吶。」
蜥蜴僧侶穩穩抓著韁繩，凝視遠方。
將長尾放在後方維持平衡的姿勢，看上去挺有模有樣。
「當然迷宮本身也令貧僧躍躍欲試。哎呀，該說左右為難嗎。」
——雖然早就知道他擅長駕馭馬車。
女神官瞄了蜥蜴僧侶一眼，心想「還是有點意外呢」。
騎術是戰士的必備技能——的意思嗎？
「呣……」
這時，背後——頭上傳來低沉的聲音。哥布林殺手似乎注意到了什麼。
女神官急忙望向前方，破碎的貨車倒在路上。
哥布林殺手停下馬，其他人也配合他暫時駐足。
一行人騎在馬上觀察現場——嗯，哥布林把物資都拿走了，一如往常。
貨物之類的東西被搜過、敲碎，破掉的衣服布料散落周遭。
女神官發現那是自己的衣服，繃緊身子。
——嗚……
該怎麼說呢，一陣頭暈目眩。
假如，那個時候。
他沒有來到她第一次踏進的洞窟……
「看樣子並未當場遭到輕薄。」
但也只是這樣而已。蜥蜴僧侶疑惑地說，如他所言，現場只有打鬥的痕跡。
女神官覺得明白這個事實的自己有點討厭，跟著觀察現場。
——沒看到煉甲。
她有點沮喪，同時找到一樣東西，眨眨眼睛。
「啊！」
也難怪她會忍不住叫出聲。
她扭動身軀，從哥布林殺手前面下馬，小跑
步過去。
「怎麼了。」
哥布林殺手問。女神官撿起來給他看，以代替回答的東西，是扔在地上的錫杖。
侍奉地母神之人用的錫杖——她的，錫杖。
「運氣不錯耶。」
妖精弓手對她說「太好了」，女神官點頭回應：「是！」
「不過……上面幾乎沒有血跡呢。」
女神官食指抵在唇上思考。也沒看到屍體。結論只有一個。
「我想，她大概是一下就被抓走……」
「……聽說哥布林拿著咒具還是什麼東西靠近她。」
妖精弓手垂下長耳，喃喃說道。
大概是想到之前暗人〈Dark Elf〉得意洋洋地揮動的乾枯手臂吧。
「意思是，活祭？」
「八成沒錯。」
礦人道士捻著鬍鬚思考，肯定妖精弓手的推測。
「擄走公主的話，通常是抓去當新娘，不然就是勒索贖金或當成活祭。」
「問題在於他們是盯上公主，還是碰巧抓到公主。」
哥布林殺手觀察現場，轉頭望向蜥蜴僧侶。
「怎麼看？」
「公主碰巧離家出走，碰巧經由這條街道前往北方，碰巧在這遭到襲擊，被抓去當活祭。」
蜥蜴僧侶扳起手指計算，長脖子慢慢左右搖動。
「不可能。」
「我想也是。」
哥布林殺手回道。
「若以公主殿下為目標，計劃未免太過鬆散。」
「那就沒必要花時間在這個地方囉。」
妖精弓手甩動韁繩，踢了下馬的側腹，再度飛奔而出，一邊吶喊著：
「走吧！不快點會追不上他們！」
女神官連忙攀住哥布林殺手的馬，讓他把自己拉上去。
他們再度啟程。
但是，即使馬匹因為「順風」的關係不會疲勞，騎在馬上晃動的騎手可沒那麼輕鬆。
一早就在街道上不停奔馳造成的疲憊，比想像中更折磨身體。
以體力自豪的礦人道士及蜥蜴僧侶自然沒問題。身為戰士的哥布林殺手也沒有大礙。
身材纖細的妖精弓手與女神官，表情卻逐漸緊繃。
不久前才剛露出頭的太陽，如今已經高高掛在天上，初秋的秋老虎陣陣襲來。
女神官喘了口氣，撐著在馬鞍上搖晃的身體拿起水袋。
她喝下一口水，抬頭望向身後的他的鐵盔。
「要喝嗎……？」
「不。」他看著前方，低聲說道。「不必。」
「這樣呀。」
女神官小聲回答，又喝了一口水滋潤嘴唇，塞好塞子。
「小鬼殺手兄。」
瞥見這一幕的蜥蜴僧侶簡短地說。
「始終維持這麼快的速度，身體會吃不消喔。」
「休息嗎。」
「貧僧是如此建議。」
哥布林殺手沒有回應，女神官說「我還撐得下去」也被他無視。
他凝視前方，鐵盔轉向妖精弓手。
「如何。還聽不見嗎。」
「還沒……」妖精弓手皺著眉頭，搖晃長耳。「……等一下。」
她默默抬起臉，眯細眼睛。長耳不停微微抖動。
「風……狼的低吼聲……」
「哥布林嗎。」
妖精弓手吸了下鼻子。
「還有像腐肉的氣味！」
「果然是哥布林嗎。」
哥布林殺手在如此斷定的同時，抬腳踢馬的側腹。
軍馬高聲鳴叫，留下女神官「哇！」的驚呼聲，瞬間沖向前方。
礦人道士見狀，無奈地拍了下額頭，仰天長嘆。
「真是，提到哥布林就這麼有精神！長耳丫頭，韁繩拿過來！」
「交給你了！」
妖精弓手大喊，立刻放開韁繩，拿起背上的大弓。
要在馬上——何況是兩人共乘——使用這把弓，有點太大了。
但她卻穩穩踩住馬鐙，從背上的箭筒抽出箭。
將三支箭架在大弓上的模樣，如雕像般威風凜凜。
長耳不停顫動，妖精弓手光憑氣息就瞄準目標，連續射出三支箭。
在空中劃出弧線的箭，是真正意義上的響箭。
「GOROBGR!?」
「GBB!?」
狼的哀號聲響起，接著是兩聲小鬼模糊的慘叫。
跑在前頭的哥布林殺手，也終於看見小鬼的身影。
對小鬼來說，正午等同於深夜。
他們應該是嫌陽光太強，在街道旁的樹蔭下休息、睡午覺吧。
夥伴和狼被射中，嚇得哥布林急忙跳起，剩下大約五隻。
參差不齊的服裝和裝備與一般哥布林無異，不過全身都刺著詭異的刺青。
「GOROBG！GOORO！」
「GROBOGORO！」
小鬼直接往還在睡的夥伴身上踢下去、踩下去，爭先恐後沖向狼。
喝到一半的酒跟食物殘渣都放置不管，東西拿都不拿。
「那怎麼看都不是本隊啊。」
手握韁繩的礦人道士瞪著落荒而逃的哥布林，一臉無奈。
「看來是太專注在掠奪上，因而脫隊了。」
「什麼嘛。」妖精弓手傻眼地說。「蠢斃了。」
「就結果來說，是哥布林用來爭取時間的手段。」
不痛快。哥布林殺手嘀咕道。
哥布林沒有「自願為夥伴當棄子」這種可敬的想法。
不過，跑在前頭的哥布林都希望被丟下的蠢貨能為自己犧牲。
因為他們統統相信自己不會那麼笨。
就算有小鬼能想像自己落得同樣的處境，他們也有信心成功逃離。
哥布林就是這種生物。
「全部殺光。」
哥布林殺手冷冷做出決定。該做的事依然不變。
「追擊戰。對象逃走中。數量五。沒有陷阱的氣息。上。」
「喔！」
蜥蜴僧侶露出父祖代代相傳的兇猛笑容。
「將那些傢伙的首級化為功德！」
他把韁繩纏在手上，雙掌一拍。
「『伶盜龍的鉤翼呀，撕裂、飛天，完成狩獵吧』！」
掌中的牙齒瞬間膨脹，研磨成牙刀。
「小鬼殺手兄，獵兵小姐，麻煩支援！」
「嗯。」
哥布林殺手輕輕點頭，隨手放開韁繩。
「拜託了。」
「哇！」
女神官連忙接住韁繩，卻不知道該如何是好。
——我從來沒騎過馬耶!?
仔細一想，這也是第一次。為什麼自己的第一次經驗都這麼慘。
女神官不禁覺得想哭。但願詢問背後的人的聲音不要帶著哭腔。
「哥、哥布林殺手先生！那個，我該怎麼做……!?」
「握好韁繩，看前面。」
答案簡潔到殘酷的地步。
哥布林殺手從雜物袋中取出投石索與小石子，簡短地說。
「很快就好。」
確實如此。
在妖精弓手架起下一支箭的期間，哥布林殺手甩動投石索。
投石索在他身旁縱向旋轉，石頭咻一聲飛出去。
看見他的投擲法，拼命抓緊韁繩的女神官瞪大眼睛。
——那樣就不會打到馬的脖子了。
此刻她沒那個心思學習，之後再去向他請教吧。女神官將這件事記在小小的胸口。
「GBBBOROGB!?」
一隻哥布林頭部被石塊砸中，脖子朝異樣的方向扭曲，當場斃命。
剩四。不——
「嘿咻……！」
妖精弓手瞄準目標，放箭。
近似特技表演的一箭，從狼的腳邊彈起，射穿喉嚨。
「GOORBGRGOB!?」
又一隻小鬼從慘叫的狼背上摔落。
哥布林殺手騎的馬無情地踩碎小鬼的頭蓋骨，腦漿飛濺。剩三。
「哼哼。」
妖精弓手挺起平坦的胸部，八成只是想與哥布林殺手競爭。
「有什麼好得意的。」她的長耳選擇性忽略礦人道士的碎碎念。
剩下這麼幾隻，已經夠了。
「咿咿咿咿咿咿咿咿呀——！」
蜥蜴僧侶大
叫一聲沖了出去。大嘴咬著韁繩，雙手拿著兩把牙刀。
面對——實際上是背對——戰鬥民族蜥蜴人四處逃竄的小鬼，根本不是敵手。
牙刀左右揮舞，瞬間砍下兩、三顆首級。
髒血發出類似笛聲的聲音噴出，從頭頂淋下，蜥蜴僧侶吁出一口氣。
被可怕的龍之末裔一瞪，誰承受得了？
活下來的狼哀號著捲起尾巴，如脫兔般從大道逃往原野及山中。
「要追狼嗎？」
「那不是哥布林。」
蜥蜴僧侶的語氣滿溢對戰爭與血的激情，哥布林殺手回道。
「有沒有看見那些傢伙的刺青？」
「看見了。」他晃了下長脖子。「圖案與之前的小鬼相同。」
「嗯。」哥布林殺手點頭，鎮定地對女神官說：「可以了。」
「啊，好的……」
他將手伸向女神官，接過韁繩緊緊握住。
即使有「順風」的效果，在這場戰鬥中，馬匹仍被迫用更快的速度奔跑。
見它嘴角有點冒出白沫，女神官擔心地摸著軍馬的脖子。
「哥布林殺手先生，別太……」
「……我知道。」
哥布林殺手一面讓馬減緩速度，一面咬牙切齒地說。
明知道自己沒錯，女神官還是繃緊身體。
若不能在路上換馬，一行人就只得放慢速度。
望向北方，遠方的靈峰在太陽照射下，仍然漆黑一片。
頂點被雲遮住——怎麼想都不是人類該涉足的地方。
通往頂端的路途中，與深淵連接的奈落正張著大嘴，等待冒險者。
被擄走的公主也在。哥布林也在。
「……看來要等到明天了。」
最為幽深的迷宮，還離他們很遠。