第八卷 第8章『前往災禍的中心』
「GGRROROB！」
「GRBBR！GOORGGBG！」
宛如低吼聲的骯髒詛咒，於墓室內迴蕩。
王妹被破掉的衣服綁住，倒在地上聽著這一切。
就算想用眼睛看，也會被黑暗、混濁的瘴氣遮蔽。
臉頰腫起，淚水模糊視野，鼻子到嘴角的部位乾巴巴的。
因為我被揍得很慘嘛。她茫然地想著。自己的表情肯定慘不忍睹。
思及此，她便覺得一陣鼻酸，眼眶又泛出淚水。
忍住不哭的意志力已經被徹底摧毀，因此她哭了出來。
無論之後會遭到什麼樣的對待，都只會更慘吧。
她害怕至極。
想到那可怕、下流的行為，連骯髒冰冷的石頭地都不算什麼。
「GOROGGBGO！GROG！」
「GGGOROGB！」
祭壇上，只有一隻穿著鮮艷服裝的哥布林，不曉得在嚷嚷什麼。
醜陋到甚至讓人覺得滑稽的魔法師服裝。
全身刺著線條具規律性的刺青——「手」的刺青——的那隻小鬼，是頭目。
用力毆打、玩弄、凌虐自己的存在，嚇得她反射性縮起身子。
「咿、嗚……！」
「GGBGOROGOBOG！」
「GOR！GBOGOGB！」
見到這副狼狽的模樣，小鬼再次大聲嘲笑她。
他們並非在嘲笑國王的妹妹落得如此窘境。
只是看見比自己更低等的存在怕得瑟瑟發抖，因而感到愉悅罷了。
假如哥布林知道她的身份，肯定會做得更過火。
哥布林不會去掩飾嫉妒這種情緒。
她很明白自己會被怪物們的欲望漩渦捲入，沉入黑暗底端。
找不到任何救贖。
哪裡都沒有。
全都失去了，全都被奪走了，全都被踐踏過了。
哥布林依然想從她身上榨取剩餘的殘渣。
——他們一定不會滿足。
不管對方怎麼道歉、怎麼哭喊，就算死了，他們也不會滿足。
只會——要嘛膩了，要嘛忘了，注意力轉移到其他可悲的犧牲者身上。
「嗚……嗚、啊……嗚……」
所以，她下定決心，至少別對他們求饒。
並不是基於對哥布林的反抗心理，或自尊心使然。
只是因為她明白求饒也沒用，這樣可以不讓自己顯得那麼可悲。
恐怕，她的決心在短短几分鐘內就會被擊潰。
「GGBGBG！」
「GRB！」
哥布林頭目揮著杖——幹掉的「手」——以手勢對其他小鬼下令。
啪噠啪噠，骯髒的哥布林們發出帶水氣的腳步聲走近，欲望表露無疑。
她突然想起亡父、亡母令人懷念的面容。接著是兄長的面容。
他應該很生氣吧。應該在擔心吧。她只能依靠想像。
不可思議的是，她並不會想見他。
只是想回家。
而這個願望，就算是奇蹟肯定也無法為她實現……
§
「之前在神殿調查過，那些傢伙的刺青，是連我都沒看過的種類。」
冒險者搭乘的升降機靜靜下降。
要是沒有腳下的飄浮感，實在不覺得自己身處在移動中的箱子裡。
妖精弓手頻頻抖動長耳，眉頭緊皺，蜥蜴僧侶叫她「吞口口水吧」。
她聽從蜥蜴僧侶的建議，咽下唾液，耳朵的異樣感似乎消失了。
「但，肯定有術師之類的存在。」
「哥布林薩滿，是嗎。」
「無法斷言。」
哥布林殺手的回答，令女神官緊張起來。
嚇得縮起身子——倒不至於，然而絕非可以無畏挑戰的對手。
女神官重新握好錫杖，深呼吸一次。又一次。吸了一大口氣，吐出。
妖精弓手輕拍她的肩膀。
「……還好嗎？」
「嗯。」女神官展露堅強的微笑。「沒事。」
她瞥向旁邊，哥布林殺手在與礦人道士、蜥蜴僧侶交談。
大概是在討論戰術。看見與平常無異的景象，女神官鬆了口氣。
「推測和最近在這一帶肆虐的哥布林同一群。那傢伙就是頭頭。」
「這樣的話，先假設有好了……老樣子從術師開始解決。」
礦人道士捻著鬍鬚，回應哥布林殺手。
「不，得視對手的數量及裝備而定。」
蜥蜴僧侶提出異議。
四方世界首屈一指的戰鬥種族蜥蜴人的僧侶，謹慎地轉動長脖子。
「若他們守在升降機的門前埋伏，我等會被當成野鴨圍獵吶。」
「射擊武器嗎。」哥布林殺手咕噥道。「真麻煩。」
「喂，長耳朵的。」礦人道士嚴肅地開口。「你聽得見嗎？」
「森人可不是什麼聲音都聽得到喔？」
妖精弓手雖然板著一張臉，還是閉上眼睛，長耳上下晃動。
一行人自然而然閉上嘴巴。升降機里只剩下細微的呼吸聲。
「……嗯，好像滿多的。」
不久後，妖精弓手睜開眼，沒什麼自信地說。
「十隻以上、吧？搞不好有二十。有聽見腳步聲，裝備不清楚。」
「還有發現什麼嗎。」
哥布林殺手說。
「什麼都可以。」
「不是聲音——」妖精弓手鼻子抽了下。「有股怪味。從下方傳來的。」
「毒氣類嗎。」
「不，說不定是在執行儀式。」
蜥蜴僧侶從旁插嘴。
「若是儀式，自然會焚香。」
「無論如何，咱們吸進去都沒好事。」
礦人道士沉思著，兩手一拍。
「喂，齧切丸，用你之前用過的那個、那個啦。炭跟布做成的防毒面具如何？」
「那是應急。有時間的話，消毒藥水沾濕布更好。」
哥布林殺手從雜物袋裡，掏出系了麻繩的瓶子。
「雖不想把藥水用在這，但該用就用。」
「啊，那由我……！」
女神官舉起手，一行人的視線集中在她身上。
大概是不習慣受人矚目吧，女神官臉頰微微泛紅。
「呃、那個，沒什麼，我以為會按照慣例，一開始先用聖光……」
女神官像在辯解般揮著手。
「不過這一次，換成那個的話，應該更能起到作用……」
哥布林殺手在腦中計算剩下的施法次數。三次。殺進去時用掉一次。
俘虜應該沒事——單論生存與否的話——那麼，她肯定會祈禱治癒的神跡。
這樣還剩下一次。該視為只能用一次，還是還能用一次？
他將藥水塞回雜物袋。
「拜託了。」
「是！」
哥布林殺手的回答相當簡潔，女神官臉上綻放出笑容，點頭應允。
「那麼，首先是神官小姐。貧僧嘛，就是前鋒吧。」
蜥蜴僧侶看起來非常愉快，以奇妙的手勢合掌。
「所幸，仰賴父祖的神跡一直保留著。術師兄又是如何？」
「這個嘛……法術剩兩次——不，三次吧……」
礦人道士邊說邊在裝觸媒的行囊里摸索著，咧嘴一笑。
「齧切丸，需要什麼？」
「光源。」他想都沒想就回答。「剩下交給你。」
「行。那我負責那個。」
「我就老樣子囉。」
妖精弓手重新幫大弓裝上弦，用手計算剩餘的箭矢數量，點頭。
「我邊跑邊射箭，支援大家。例如礦人跌倒的時候。」
「誰會跌倒啊。」礦人道士瞪向妖精弓手。「除非有鐵砧掉在路上！」
你！氣得臉紅的妖精弓手迅速回嘴，唇槍舌劍，一如往常的鬥嘴。
蜥蜴僧侶愉快地轉動眼珠，或許是覺得剛好能幫眾人放鬆。
「除此之外，就是維持高度的靈活性臨機應變……對吧。」
「……那個，是不是叫走一步算一步？」
「不。」
女神官苦笑著說，哥布林殺手搖搖頭：
「哥布林就辦不到。」
§
「『慈悲為懷的地母神呀，請以您
的御手，潔淨我等的污穢』！」
「淨化〈P u r i f y〉」的神跡顯現。
神聖的空氣如一陣風般，拂過污濁與不淨的領域。
升降機的門奇蹟似的，與女神官獻上的祈禱同時打開。
「驅散瘴氣了！」
「好！」
令人喘不過氣的瘴氣消失，冒險者衝進大廳。
過去當成陷阱使用的鐵鏽色警報器，響一次就停了。
「GGOBOGOB!?」
「GORO!?GOBOGOR!?」
小鬼們嚷嚷著，想必包含不雅的意思的怒罵聲，響徹昏暗的大廳。
能在黑暗中視物的礦人道士皺緊眉頭，迅速從行囊里抓出一把石炭。
「『舉手吧燃燒吧拿火把的〈W i l l - O - W i s p〉。輪到沼澤的鬼火出馬囉』！」
礦人道士將石炭扔到空中，石炭便自動燃起藍白色火焰。
以「使役〈Control Spirit〉」召喚出的火焰，照亮了迷宮。
這個空間應該稱之為真正意義上的墓室。
深處那扇雙開式的門，大概是過去冒險者們視為目標的升降機。
石造的昏暗房間裡，充滿冒險者激戰過的痕跡。
滿地都是骸骨，身上那些腐朽的甲冑及黑衣，變得如同廢鐵及破布。
若這只是單純的迷宮探索，心情應該會頗為沉重。
然而，如今占據這裡的是哥布林。
迷宮的心臟地帶，被小鬼撿來的垃圾、排泄物、廚餘污染。
牆上的那些，不曉得是未經思量就闖入迷宮，又或敗給小鬼……
「……好過分。」
畫面悽慘到女神官忍不住捂住嘴。哥布林殺手低聲沉吟。
數具人體如同神秘的果實，被鉤子勾住，在牆上晃動。
猶如絞肉般的慘狀，輕易就能想像出是經過殘酷拷問的下場。
「GOROBG！」
「嗚、啊……」
這時，混亂的哥布林們的聲音中，摻雜了微弱的哀號。
俘虜——王妹就在祭壇上。
疑似頭目、身穿鮮艷服裝的哥布林，攫住頭髮拖著她走。
——還活著！
「杖一。劍五，棍棒五，槍二，弓七，無鄉巴佬〈H o b〉」，總數二十！」
裝備骯髒的皮甲、廉價的鐵盔，手上綁著一面小圓盾，佩帶不長不短的劍的冒險者。
哥布林殺手將左手的火把扔進墓室，迅速觀察狀況。
「果然。薩滿嗎。」
「不對……！」
打斷他說話的是女神官。
得知王妹還活著而露出的喜色瞬間消失，她瞪大雙眼。
視線前方是拿著手杖、全身刺滿刺青，疑似頭目的哥布林。
脖子附近隱隱作痛。是因為恐懼？因為過去的經驗？不。
——神諭〈Handout〉！
女神官正確解讀地母神給予的啟示，震驚地吶喊：
「是神官！」
邪惡混沌諸神的使徒！不會對正確的神明祈禱的不祈禱者〈N o n - P r a y e r〉！
「GBOB！GOROBGGRB！GOROBG！」
小鬼的祈禱於墓室內迴蕩，仿佛在回應女神官的聲音。
他揮動手杖，大喊詭異的語言，令人不快的黯淡光芒籠罩祭壇。
「看箭……！」
妖精弓手試圖先發制人阻止小鬼，射出去的箭矢卻發出清脆的聲響彈開。
「不會吧……!?-——聖壁〈Protecion〉!?」
小鬼邪教徒露出低級笑容，身旁有道淡淡的光牆。
哥布林殺手十分清楚那道光牆有多麼堅固。甚至覺得可靠。
他當然並非沒考慮到這個可能性。
在雪山與小鬼聖騎士的戰鬥，過了將近一年依然記憶猶新。
——然而，那可是小鬼的信仰之心啊。
四方世界中，再沒有比這兩者更合不來的要素了。
哥布林殺手不悅地對下意識這麼想的自己咂舌。
「那麼，吃這招！」
他所做的事、所說的話，沒有一絲迷惘。
沒有蠢到會捨棄偷襲的優勢。
話剛出口，形狀邪惡的刀刃便撕裂黑暗。
宛如扭曲般分岔的卍字飛刀，以側投方式擊出。
「GOBO!?」
飛刀伴隨蜜蜂振翅般的嗡嗡聲響，襲向聖壁外的小鬼弓兵。
小鬼骯髒的鮮血在黑暗中噴濺，少掉頭部的身體晃了一下後才倒地。
飛出去的頭部直接掉在墓室一角。想必會在那裡待上一百年。
「一！解決射手。打白刃戰！」
「哈哈哈，明白！」
哥布林殺手拽住系在飛刀上的繩子，一邊吶喊。蜥蜴僧侶飛奔而出。
強壯的蜥蜴僧侶，手中沒有任何武器。
「『伶盜龍的鉤翼呀，撕裂、飛天，完成狩獵吧』！」
然而下一刻，做為觸媒的牙齒便在掌心膨脹，研磨成利刃。
蜥蜴僧侶鬥志高昂，吐息有如蒸氣般從顎部噴出，氣勢洶洶地站著。
「GOROBG！」
「GOROOBG！」
「咿呀！」
他尾巴一甩，擊落哥布林弓手們從後方射下的箭雨。
「小鬼的箭與春雨無異！」
接著兩手中的龍牙刀撕裂附近的哥布林。
一隻、兩隻。勇敢上前——更正，被同伴推向前的小鬼，頭部飛向半空。
誰想與這麼恐怖的生物為敵？
更好的目標是杵在後面的神官丫頭，以及旁邊的森人。
「GGBGR！GOROGOBOGOR！」
小鬼邪神官痛罵畏縮不前的部下，對射手下令。
去前面一點。去前面射那個不耐打的後衛。
然而，小鬼們親眼目睹夥伴的死，遲遲不敢行動。
不僅如此，他們還往後退去，意圖躲入聖壁中。
「GOROBG！」
「GOBOGOROB!?」
憤怒的小鬼邪神官一腳踹飛小鬼弓兵。
下一瞬間，妖精弓手的箭就刺進那隻愚蠢哥布林的眼窩。
「小菜一碟！」
妖精弓手得意地搖晃長耳，沖向下一個射點。
幸虧現場有很多殘骸、遺物能給她當跳板。雖然她並不想踩著屍體前進。
她不斷輕盈跳躍，在空中斷斷續續射出樹芽箭。
接連降下的箭矢，襲向祭壇的小鬼邪神官，不可視的力場卻沒有因此減弱。
未免太硬了——妖精弓手板起臉。明明小鬼不可能像那孩子一樣虔誠。
「我負責援護，把他們解決掉！」
既然如此。她決定改變戰術，踩上牆壁三角跳躍，同時抽出下一支箭。
哥布林殺手回應夥伴的動作與吆喝，舉盾上前。
他以咆哮的蜥蜴僧侶做為誘餌，朝弓兵聚集的祭壇前猛衝。
「現狀四。剩十六。其中弓兵五……！」
「GGOBOGOG！GOBOROOBG！」
「GOROB！」
站在高處的小鬼邪神官，視力並沒有差到會漏看哥布林殺手的舉動。
接獲命令的持槍哥布林們將槍尖對準哥布林殺手，企圖阻止他前進。
沒時間換武器了。哥布林殺手直接用飛刀砍向長槍。
「GOROBG!?」
卍字刀刃纏住槍柄，將之折斷。小鬼驚訝得瞪大顏色骯髒的眼睛。
哥布林殺手放開武器，揮下圓盾。
「GOROOOGB!?」
「五！」
銳利的盾牌邊緣，砍碎了小鬼的頭蓋骨。
小鬼倒向後方，哥布林殺手直接踢開屍體，右手從地面抽出槍尖。
「六！」
「GOOBOGORO!?」
他利用拔出盾牌的反作用力舉起右手，槍尖刺進剩下的小鬼槍兵喉嚨，剜出一個洞。
如泉水般湧出的血濺到身上，哥布林殺手扔掉槍尖，抽出佩劍。
「剩十四！」
「GOROBG！」
小鬼邪神官被窩囊的部下氣得咬牙切齒，完全不認為問題出在自己拙劣的指揮。
要瞄準森人、蜥蜴人，還是凡人戰士？哥布林弓手們不知所措。
他們慢吞吞地把箭搭在弦上，突然想到有個被礦人保護著的凡人少女，於是瞄準她。
「GORG!?」
可惜下一刻，哥布林弓手的喉嚨就被箭射穿，吐出血泡溺斃。
放鬆下來的手射出的箭矢，發出可笑的噗咻聲，飛往截然不同的方向。
誰都無法從森人手下逃離。小鬼射手，剩餘四。
「唷，長耳丫頭挺行的嘛！」
小鬼的推測沒錯，礦人道士負責擔任女神官的護衛。
他的手按在裝觸媒的行囊上，揮動手斧，避免哥布林靠近。
幸好齧切丸把為數不多的槍兵解決了。拿棍棒或劍的哥布林，根本不成威脅。
「GGOROGB!?」
「GOOBG!?」
一隻，又一隻。
哥布林殺手、蜥蜴僧侶、妖精弓手、礦人道士，接連奪走哥布林的性命。
「………………」
然而在後方觀察戰場的女神官，頸部寒毛倒豎的感覺仍未消散。
——這股異樣感是什麼……
能冷靜分析狀況的只有自己一人。正因如此，解開這個疑惑是自己的任務。
戰場上的她，只是拿著錫杖杵在原地罷了。她努力讓因此急躁的心情平靜下來。
小鬼邪神官揮動手中遺物，用手勢下達稱不上指示的指示。
一下晃到那邊，一下晃到這邊，踢被擄為俘虜的王妹殿下泄憤。
心不在焉。怎麼看都不像有在對天上諸神——等同於此的存在獻上祈禱。
——為何屏障沒有解除……？
難道邪惡之神如此慈悲為懷嗎？怎麼可能。
神跡……法術……扭曲世界法則的行為，必定會伴隨代價。
代價是仿佛在消磨靈魂的祈禱、記在腦海的咒文、觸媒、體力。
——？
女神官不經意地望向黏住腳底的血泊。腦內閃現白光。
「哥布林殺手先生，是祭品……！」
她猛然抬頭大叫，這麼一句話便足矣。
哥布林殺手砍斷眼前的小鬼喉嚨，環顧四周。
地上的紅線，與小鬼暗紅色的血液混在一起。
經由凹槽通往祭壇的暗紅色圖案。
他當然會有既視感。
顯然是自己在牧場幫忙時，也做過好幾次的行為。
「放血嗎！」
沒錯，血的來源是小鬼的屍體——以及掛在牆上的冒險者亡骸。
冒險者體內的血液，在活著的期間被榨取了多少？死後仍要為小鬼所用嗎？
從屍體上滴下來的鮮血匯聚成流，在祭壇為邪惡之神帶來力量。
「GOROGBG！GOROBOGO！」
小鬼邪神官刺耳的笑聲傳來。女神官覺得兩眼發熱，眼前染上鮮紅。
無法原諒——為什麼會忍不住這麼想呢？
過去……第一次冒險時的夥伴身影閃過腦海。
死後還遭到玩弄，這樣豈不是誰都無法得到救贖嗎？
「我上了！」
她吶喊著舉起錫杖，冒險者們看了她一眼，點頭。
「交給你！」
哥布林殺手大叫，蜥蜴僧侶咆哮道：「實不得已！」
蜥蜴人巨大的身軀，在哥布林射手們射箭前跳躍了三次。
用尾巴拍打地板躍去的身影，將小鬼弓手踐踏成爛泥。
「哈哈哈哈哈！汝等該認清自己已無路可逃！」
「GOROBOGO!?」
「GBBGOR！」
剩下兩隻哥布林弓手，扔下武器拔腿就跑。
以哥布林的智商來說，此乃明智的抉擇，前提是背後沒有敵人。
「十三——十四！」
不到兩秒，兩隻哥布林頭蓋骨就被擊碎，腦漿四濺，一命嗚呼。
哥布林殺手揮了揮手中的棍棒，甩掉黏在上面的肉。
「GOROBGOR!?」
「GRR！」
剩餘五隻雜兵，聚集在墓室中央。
小鬼邪神官在後頭大吼大叫，但他們本來就沒道理聽他的話。
哥布林們爭先恐後沖向女神官，舉起武器。
不然抓她當人質吧——他們當然不會有這種發想。
小鬼只是試著做些什麼來報復，想捕獲、凌虐她罷了。
「……」
女神官繃緊身子，瞪著前方的軍勢。
礦人道士擋在前面拿好斧頭，妖精弓手在遠方瞄準。
蜥蜴僧侶——正在注視自己的蜥蜴僧侶也映入眼帘。沒什麼好怕的。
小小的胸口吸滿空氣、吐出，她放聲吶喊：
「『慈悲為懷的地母神呀，請以您的御手，潔淨我等的污穢』！」
偉大的地母神再度回應虔誠信徒的祈願，將神聖的御手伸向地表。
不可視的波浪以女神官為中心擴散開來，充斥墓室。
與此同時，滴到地上的鮮血瞬間轉變為清水。
——我並非要危害他人，而是為了守護，所以……！
所以，這次地母神一定會允許。女神官如此確信。
「GGBOGO!?」
小鬼邪神官混濁的驚呼聲，擾亂女神官帶來的這股清涼。
潔淨的水不適合當獻給邪神的祭品。
守護小鬼的障壁轉眼消失，小鬼邪神官處在毫無防備的狀態下。
「GROBOGOG！」
「唔……啊。」
不，還有東西可以保護他。
小鬼邪神官抓起她的頭髮，拿擄為人質的女子當肉盾。
一名冒險者大剌剌地走向他。
骯髒的皮甲、廉價的鐵盔，手上綁著一面小圓盾，手持從小鬼身上搶來的棍棒。
「呣。」
哥布林殺手瞥向身後。
哥布林們一隻只死在妖精弓手的箭、蜥蜴僧侶的牙、礦人道士的手斧下。
女神官毫髮無傷。
哥布林殺手面向前方。
面露懼色的小鬼邪神官，拼命抓起王妹給他看，設法保護自己。
骯髒的臉上帶著嘲弄的笑容。
哥布林殺手開口。
「二十。」
他抬腿踢向小鬼的兩腿之間，在他倒地時揮下棍棒。
然後就結束了。
§
戰鬥一落幕，墓室便安靜得仿佛剛才的激戰從未發生過。
只聽得見微弱的喘氣聲，以及武器碰撞聲。
將箭矢輕輕架在弦上，觀察周遭的妖精弓手，終於可以放鬆下來。
「結束了……？」
「……似乎是。」
見兩位夥伴吁出一口氣，女神官隨即沖向祭壇。
——要對她說什麼？
距離明明沒多遠，這段路跑起來卻異常漫長，肯定是因為那個原因。
該高興她平安無事——單指性命的話——嗎？
還是該氣她偷走自己寶貝的煉甲？
女神官覺得兩者皆非，在尚未得出解答的情況下，來到她身邊。
「……啊。」
茫然凝視自己的雙眼，映照出女神官困惑的表情。
看到她的狀態，絕對講不出「幸好」二字。不過，也許是因為她的身份是活祭品吧。
受傷、心靈受創、衣服被剝去，卻沒有滿身髒污。
女神官依然想不到要說什麼，目光游移。
然後，發現了它。
哥布林從冒險者身上搶來的戰利品，亂七八糟堆在一起。
哪裡都買得到的便宜煉甲，被隨手扔在那座小山中。
修補過好幾次，直接買一件新的都比較好——不可能會認錯的、自己的鎧甲。
「……」
女神官將它拿到身邊，連著煉甲一起抱緊王妹纖細的身軀。
「太好了……」
她總算擠出聲音。
這句話是在慶幸煉甲還在，還是在慶幸王妹活著，連她自己都不知道。
但——應該不會只有其中之一。
煉甲還在但王妹去世了，又或是反過來，都會在她心裡留下疙瘩吧。
因此，她同時抱住王妹與煉甲。
不知道該說什麼。不過，她覺得這樣做是正確的。
「嗚、啊……啊……！」
王妹再也忍耐不住
。她抱住女神官的身體，靠在她身上哭泣。
「已經，沒事了。」
好可怕。對不起。少女反覆說著，女神官輕輕撫摸她的背。
哥布林殺手看了她們一眼，吐出一口氣。
「噢。」蜥蜴僧侶見狀，眼珠子轉了轉。「小鬼殺手兄似乎寬心了。」
「……」哥布林殺手沉思片刻，緩緩點頭。「嗯。」
「畢竟她之前的狀態也不太穩定吶。」
「只要精神安定下來，理由我不會過問。」
「那麼，要問的——是這東西對吧。」
蜥蜴僧侶轉動長脖子，用腳爪踢了下刻在地上的紋章。
「怎麼看？」
「十之八九是企圖讓邪神之流復活。」
線條複雜怪奇、具規律性的凹槽，明顯是用來施法的。
既然這座墓室是迷宮的心臟，是打算在這裡召喚眷屬嗎？
「欸，工作做完了不是嗎？可以走了吧。」
妖精弓手累得垂下長耳，用眼角餘光瞄向女神官。
「不。」
哥布林殺手卻搖搖頭。
「上面還有哥布林的餘黨。全部殺光。」
「嗚惡……」
妖精弓手發出打從心底不情願的聲音，「回程真令人害怕吶」蜥蜴僧侶笑道。
礦人道士喝著酒說「沒辦法」，女神官抱住終於恢復鎮定的王妹。
因此，並非有人太過大意，或疏於警戒。
硬要說的話，類似於擲骰。
滾動中的骰子，碰巧擲出那個點數……就這麼簡單。
「G……」
小鬼邪神官——被哥布林殺手一棍敲碎腦袋，仍一息尚存。
腦袋變得比之前更不清楚的小鬼，將手伸向咒具——遺物。
「GOR……B……」
哥布林邪神官自私地這麼想。
『我都做到這個地步了，怎麼可能不救我』。
自我中心的想法。那並非信仰。無論正邪，都不是侍奉神明該有的心態。
因此，回應只有一個。
「GOROBOG!?」
下一瞬間，那東西冒了出來。
宛如春天萌芽的種子，自地底破土而出的雙葉。
那東西刺破小鬼膨脹起來的背脊，現身於現世。
沾滿小鬼血肉的異形之手張開五指，仿佛盛開的花朵。
「呣……！」
「什……!?」
面對這污穢的畫面，冒險者們被迫確認自己神智是否清楚，啞口無言。
哥布林殺手擺好架式戒備，礦人道士把手伸向行囊。
妖精弓手驚訝地眨眼，一面拿起所剩無幾的箭。
然而，蜥蜴僧侶——以及女神官，知道那是什麼。
將黏在上頭不停抽搐的小鬼四肢往祭壇上抹，仿佛在把穢物塗上去的那東西。
是一隻蒼白的手。
比大樹更大、更粗的，巨大的手。
空中只有一隻手——骨節分明、脈搏跳動著的手臂，以及長著可怕利爪的手指。
被小鬼鮮血弄髒的手腕抬起，儼然是只盯上獵物的蛇。
驚愕？恐懼？不知道。
然而，不能再嚇到自己懷裡的這名少女。
女神官抱緊王妹，用顫抖著的雙唇說出那個名字。
「魔神之手〈Greater Demon's Hand〉……！」
足以致命的兇猛暴風雪襲來，年輕女神官被難以忍受的痛楚，折磨得尖叫出聲。
「GRBBR！GOORGGBG！」
宛如低吼聲的骯髒詛咒，於墓室內迴蕩。
王妹被破掉的衣服綁住，倒在地上聽著這一切。
就算想用眼睛看，也會被黑暗、混濁的瘴氣遮蔽。
臉頰腫起，淚水模糊視野，鼻子到嘴角的部位乾巴巴的。
因為我被揍得很慘嘛。她茫然地想著。自己的表情肯定慘不忍睹。
思及此，她便覺得一陣鼻酸，眼眶又泛出淚水。
忍住不哭的意志力已經被徹底摧毀，因此她哭了出來。
無論之後會遭到什麼樣的對待，都只會更慘吧。
她害怕至極。
想到那可怕、下流的行為，連骯髒冰冷的石頭地都不算什麼。
「GOROGGBGO！GROG！」
「GGGOROGB！」
祭壇上，只有一隻穿著鮮艷服裝的哥布林，不曉得在嚷嚷什麼。
醜陋到甚至讓人覺得滑稽的魔法師服裝。
全身刺著線條具規律性的刺青——「手」的刺青——的那隻小鬼，是頭目。
用力毆打、玩弄、凌虐自己的存在，嚇得她反射性縮起身子。
「咿、嗚……！」
「GGBGOROGOBOG！」
「GOR！GBOGOGB！」
見到這副狼狽的模樣，小鬼再次大聲嘲笑她。
他們並非在嘲笑國王的妹妹落得如此窘境。
只是看見比自己更低等的存在怕得瑟瑟發抖，因而感到愉悅罷了。
假如哥布林知道她的身份，肯定會做得更過火。
哥布林不會去掩飾嫉妒這種情緒。
她很明白自己會被怪物們的欲望漩渦捲入，沉入黑暗底端。
找不到任何救贖。
哪裡都沒有。
全都失去了，全都被奪走了，全都被踐踏過了。
哥布林依然想從她身上榨取剩餘的殘渣。
——他們一定不會滿足。
不管對方怎麼道歉、怎麼哭喊，就算死了，他們也不會滿足。
只會——要嘛膩了，要嘛忘了，注意力轉移到其他可悲的犧牲者身上。
「嗚……嗚、啊……嗚……」
所以，她下定決心，至少別對他們求饒。
並不是基於對哥布林的反抗心理，或自尊心使然。
只是因為她明白求饒也沒用，這樣可以不讓自己顯得那麼可悲。
恐怕，她的決心在短短几分鐘內就會被擊潰。
「GGBGBG！」
「GRB！」
哥布林頭目揮著杖——幹掉的「手」——以手勢對其他小鬼下令。
啪噠啪噠，骯髒的哥布林們發出帶水氣的腳步聲走近，欲望表露無疑。
她突然想起亡父、亡母令人懷念的面容。接著是兄長的面容。
他應該很生氣吧。應該在擔心吧。她只能依靠想像。
不可思議的是，她並不會想見他。
只是想回家。
而這個願望，就算是奇蹟肯定也無法為她實現……
§
「之前在神殿調查過，那些傢伙的刺青，是連我都沒看過的種類。」
冒險者搭乘的升降機靜靜下降。
要是沒有腳下的飄浮感，實在不覺得自己身處在移動中的箱子裡。
妖精弓手頻頻抖動長耳，眉頭緊皺，蜥蜴僧侶叫她「吞口口水吧」。
她聽從蜥蜴僧侶的建議，咽下唾液，耳朵的異樣感似乎消失了。
「但，肯定有術師之類的存在。」
「哥布林薩滿，是嗎。」
「無法斷言。」
哥布林殺手的回答，令女神官緊張起來。
嚇得縮起身子——倒不至於，然而絕非可以無畏挑戰的對手。
女神官重新握好錫杖，深呼吸一次。又一次。吸了一大口氣，吐出。
妖精弓手輕拍她的肩膀。
「……還好嗎？」
「嗯。」女神官展露堅強的微笑。「沒事。」
她瞥向旁邊，哥布林殺手在與礦人道士、蜥蜴僧侶交談。
大概是在討論戰術。看見與平常無異的景象，女神官鬆了口氣。
「推測和最近在這一帶肆虐的哥布林同一群。那傢伙就是頭頭。」
「這樣的話，先假設有好了……老樣子從術師開始解決。」
礦人道士捻著鬍鬚，回應哥布林殺手。
「不，得視對手的數量及裝備而定。」
蜥蜴僧侶提出異議。
四方世界首屈一指的戰鬥種族蜥蜴人的僧侶，謹慎地轉動長脖子。
「若他們守在升降機的門前埋伏，我等會被當成野鴨圍獵吶。」
「射擊武器嗎。」哥布林殺手咕噥道。「真麻煩。」
「喂，長耳朵的。」礦人道士嚴肅地開口。「你聽得見嗎？」
「森人可不是什麼聲音都聽得到喔？」
妖精弓手雖然板著一張臉，還是閉上眼睛，長耳上下晃動。
一行人自然而然閉上嘴巴。升降機里只剩下細微的呼吸聲。
「……嗯，好像滿多的。」
不久後，妖精弓手睜開眼，沒什麼自信地說。
「十隻以上、吧？搞不好有二十。有聽見腳步聲，裝備不清楚。」
「還有發現什麼嗎。」
哥布林殺手說。
「什麼都可以。」
「不是聲音——」妖精弓手鼻子抽了下。「有股怪味。從下方傳來的。」
「毒氣類嗎。」
「不，說不定是在執行儀式。」
蜥蜴僧侶從旁插嘴。
「若是儀式，自然會焚香。」
「無論如何，咱們吸進去都沒好事。」
礦人道士沉思著，兩手一拍。
「喂，齧切丸，用你之前用過的那個、那個啦。炭跟布做成的防毒面具如何？」
「那是應急。有時間的話，消毒藥水沾濕布更好。」
哥布林殺手從雜物袋裡，掏出系了麻繩的瓶子。
「雖不想把藥水用在這，但該用就用。」
「啊，那由我……！」
女神官舉起手，一行人的視線集中在她身上。
大概是不習慣受人矚目吧，女神官臉頰微微泛紅。
「呃、那個，沒什麼，我以為會按照慣例，一開始先用聖光……」
女神官像在辯解般揮著手。
「不過這一次，換成那個的話，應該更能起到作用……」
哥布林殺手在腦中計算剩下的施法次數。三次。殺進去時用掉一次。
俘虜應該沒事——單論生存與否的話——那麼，她肯定會祈禱治癒的神跡。
這樣還剩下一次。該視為只能用一次，還是還能用一次？
他將藥水塞回雜物袋。
「拜託了。」
「是！」
哥布林殺手的回答相當簡潔，女神官臉上綻放出笑容，點頭應允。
「那麼，首先是神官小姐。貧僧嘛，就是前鋒吧。」
蜥蜴僧侶看起來非常愉快，以奇妙的手勢合掌。
「所幸，仰賴父祖的神跡一直保留著。術師兄又是如何？」
「這個嘛……法術剩兩次——不，三次吧……」
礦人道士邊說邊在裝觸媒的行囊里摸索著，咧嘴一笑。
「齧切丸，需要什麼？」
「光源。」他想都沒想就回答。「剩下交給你。」
「行。那我負責那個。」
「我就老樣子囉。」
妖精弓手重新幫大弓裝上弦，用手計算剩餘的箭矢數量，點頭。
「我邊跑邊射箭，支援大家。例如礦人跌倒的時候。」
「誰會跌倒啊。」礦人道士瞪向妖精弓手。「除非有鐵砧掉在路上！」
你！氣得臉紅的妖精弓手迅速回嘴，唇槍舌劍，一如往常的鬥嘴。
蜥蜴僧侶愉快地轉動眼珠，或許是覺得剛好能幫眾人放鬆。
「除此之外，就是維持高度的靈活性臨機應變……對吧。」
「……那個，是不是叫走一步算一步？」
「不。」
女神官苦笑著說，哥布林殺手搖搖頭：
「哥布林就辦不到。」
§
「『慈悲為懷的地母神呀，請以您
的御手，潔淨我等的污穢』！」
「淨化〈P u r i f y〉」的神跡顯現。
神聖的空氣如一陣風般，拂過污濁與不淨的領域。
升降機的門奇蹟似的，與女神官獻上的祈禱同時打開。
「驅散瘴氣了！」
「好！」
令人喘不過氣的瘴氣消失，冒險者衝進大廳。
過去當成陷阱使用的鐵鏽色警報器，響一次就停了。
「GGOBOGOB!?」
「GORO!?GOBOGOR!?」
小鬼們嚷嚷著，想必包含不雅的意思的怒罵聲，響徹昏暗的大廳。
能在黑暗中視物的礦人道士皺緊眉頭，迅速從行囊里抓出一把石炭。
「『舉手吧燃燒吧拿火把的〈W i l l - O - W i s p〉。輪到沼澤的鬼火出馬囉』！」
礦人道士將石炭扔到空中，石炭便自動燃起藍白色火焰。
以「使役〈Control Spirit〉」召喚出的火焰，照亮了迷宮。
這個空間應該稱之為真正意義上的墓室。
深處那扇雙開式的門，大概是過去冒險者們視為目標的升降機。
石造的昏暗房間裡，充滿冒險者激戰過的痕跡。
滿地都是骸骨，身上那些腐朽的甲冑及黑衣，變得如同廢鐵及破布。
若這只是單純的迷宮探索，心情應該會頗為沉重。
然而，如今占據這裡的是哥布林。
迷宮的心臟地帶，被小鬼撿來的垃圾、排泄物、廚餘污染。
牆上的那些，不曉得是未經思量就闖入迷宮，又或敗給小鬼……
「……好過分。」
畫面悽慘到女神官忍不住捂住嘴。哥布林殺手低聲沉吟。
數具人體如同神秘的果實，被鉤子勾住，在牆上晃動。
猶如絞肉般的慘狀，輕易就能想像出是經過殘酷拷問的下場。
「GOROBG！」
「嗚、啊……」
這時，混亂的哥布林們的聲音中，摻雜了微弱的哀號。
俘虜——王妹就在祭壇上。
疑似頭目、身穿鮮艷服裝的哥布林，攫住頭髮拖著她走。
——還活著！
「杖一。劍五，棍棒五，槍二，弓七，無鄉巴佬〈H o b〉」，總數二十！」
裝備骯髒的皮甲、廉價的鐵盔，手上綁著一面小圓盾，佩帶不長不短的劍的冒險者。
哥布林殺手將左手的火把扔進墓室，迅速觀察狀況。
「果然。薩滿嗎。」
「不對……！」
打斷他說話的是女神官。
得知王妹還活著而露出的喜色瞬間消失，她瞪大雙眼。
視線前方是拿著手杖、全身刺滿刺青，疑似頭目的哥布林。
脖子附近隱隱作痛。是因為恐懼？因為過去的經驗？不。
——神諭〈Handout〉！
女神官正確解讀地母神給予的啟示，震驚地吶喊：
「是神官！」
邪惡混沌諸神的使徒！不會對正確的神明祈禱的不祈禱者〈N o n - P r a y e r〉！
「GBOB！GOROBGGRB！GOROBG！」
小鬼的祈禱於墓室內迴蕩，仿佛在回應女神官的聲音。
他揮動手杖，大喊詭異的語言，令人不快的黯淡光芒籠罩祭壇。
「看箭……！」
妖精弓手試圖先發制人阻止小鬼，射出去的箭矢卻發出清脆的聲響彈開。
「不會吧……!?-——聖壁〈Protecion〉!?」
小鬼邪教徒露出低級笑容，身旁有道淡淡的光牆。
哥布林殺手十分清楚那道光牆有多麼堅固。甚至覺得可靠。
他當然並非沒考慮到這個可能性。
在雪山與小鬼聖騎士的戰鬥，過了將近一年依然記憶猶新。
——然而，那可是小鬼的信仰之心啊。
四方世界中，再沒有比這兩者更合不來的要素了。
哥布林殺手不悅地對下意識這麼想的自己咂舌。
「那麼，吃這招！」
他所做的事、所說的話，沒有一絲迷惘。
沒有蠢到會捨棄偷襲的優勢。
話剛出口，形狀邪惡的刀刃便撕裂黑暗。
宛如扭曲般分岔的卍字飛刀，以側投方式擊出。
「GOBO!?」
飛刀伴隨蜜蜂振翅般的嗡嗡聲響，襲向聖壁外的小鬼弓兵。
小鬼骯髒的鮮血在黑暗中噴濺，少掉頭部的身體晃了一下後才倒地。
飛出去的頭部直接掉在墓室一角。想必會在那裡待上一百年。
「一！解決射手。打白刃戰！」
「哈哈哈，明白！」
哥布林殺手拽住系在飛刀上的繩子，一邊吶喊。蜥蜴僧侶飛奔而出。
強壯的蜥蜴僧侶，手中沒有任何武器。
「『伶盜龍的鉤翼呀，撕裂、飛天，完成狩獵吧』！」
然而下一刻，做為觸媒的牙齒便在掌心膨脹，研磨成利刃。
蜥蜴僧侶鬥志高昂，吐息有如蒸氣般從顎部噴出，氣勢洶洶地站著。
「GOROBG！」
「GOROOBG！」
「咿呀！」
他尾巴一甩，擊落哥布林弓手們從後方射下的箭雨。
「小鬼的箭與春雨無異！」
接著兩手中的龍牙刀撕裂附近的哥布林。
一隻、兩隻。勇敢上前——更正，被同伴推向前的小鬼，頭部飛向半空。
誰想與這麼恐怖的生物為敵？
更好的目標是杵在後面的神官丫頭，以及旁邊的森人。
「GGBGR！GOROGOBOGOR！」
小鬼邪神官痛罵畏縮不前的部下，對射手下令。
去前面一點。去前面射那個不耐打的後衛。
然而，小鬼們親眼目睹夥伴的死，遲遲不敢行動。
不僅如此，他們還往後退去，意圖躲入聖壁中。
「GOROBG！」
「GOBOGOROB!?」
憤怒的小鬼邪神官一腳踹飛小鬼弓兵。
下一瞬間，妖精弓手的箭就刺進那隻愚蠢哥布林的眼窩。
「小菜一碟！」
妖精弓手得意地搖晃長耳，沖向下一個射點。
幸虧現場有很多殘骸、遺物能給她當跳板。雖然她並不想踩著屍體前進。
她不斷輕盈跳躍，在空中斷斷續續射出樹芽箭。
接連降下的箭矢，襲向祭壇的小鬼邪神官，不可視的力場卻沒有因此減弱。
未免太硬了——妖精弓手板起臉。明明小鬼不可能像那孩子一樣虔誠。
「我負責援護，把他們解決掉！」
既然如此。她決定改變戰術，踩上牆壁三角跳躍，同時抽出下一支箭。
哥布林殺手回應夥伴的動作與吆喝，舉盾上前。
他以咆哮的蜥蜴僧侶做為誘餌，朝弓兵聚集的祭壇前猛衝。
「現狀四。剩十六。其中弓兵五……！」
「GGOBOGOG！GOBOROOBG！」
「GOROB！」
站在高處的小鬼邪神官，視力並沒有差到會漏看哥布林殺手的舉動。
接獲命令的持槍哥布林們將槍尖對準哥布林殺手，企圖阻止他前進。
沒時間換武器了。哥布林殺手直接用飛刀砍向長槍。
「GOROBG!?」
卍字刀刃纏住槍柄，將之折斷。小鬼驚訝得瞪大顏色骯髒的眼睛。
哥布林殺手放開武器，揮下圓盾。
「GOROOOGB!?」
「五！」
銳利的盾牌邊緣，砍碎了小鬼的頭蓋骨。
小鬼倒向後方，哥布林殺手直接踢開屍體，右手從地面抽出槍尖。
「六！」
「GOOBOGORO!?」
他利用拔出盾牌的反作用力舉起右手，槍尖刺進剩下的小鬼槍兵喉嚨，剜出一個洞。
如泉水般湧出的血濺到身上，哥布林殺手扔掉槍尖，抽出佩劍。
「剩十四！」
「GOROBG！」
小鬼邪神官被窩囊的部下氣得咬牙切齒，完全不認為問題出在自己拙劣的指揮。
要瞄準森人、蜥蜴人，還是凡人戰士？哥布林弓手們不知所措。
他們慢吞吞地把箭搭在弦上，突然想到有個被礦人保護著的凡人少女，於是瞄準她。
「GORG!?」
可惜下一刻，哥布林弓手的喉嚨就被箭射穿，吐出血泡溺斃。
放鬆下來的手射出的箭矢，發出可笑的噗咻聲，飛往截然不同的方向。
誰都無法從森人手下逃離。小鬼射手，剩餘四。
「唷，長耳丫頭挺行的嘛！」
小鬼的推測沒錯，礦人道士負責擔任女神官的護衛。
他的手按在裝觸媒的行囊上，揮動手斧，避免哥布林靠近。
幸好齧切丸把為數不多的槍兵解決了。拿棍棒或劍的哥布林，根本不成威脅。
「GGOROGB!?」
「GOOBG!?」
一隻，又一隻。
哥布林殺手、蜥蜴僧侶、妖精弓手、礦人道士，接連奪走哥布林的性命。
「………………」
然而在後方觀察戰場的女神官，頸部寒毛倒豎的感覺仍未消散。
——這股異樣感是什麼……
能冷靜分析狀況的只有自己一人。正因如此，解開這個疑惑是自己的任務。
戰場上的她，只是拿著錫杖杵在原地罷了。她努力讓因此急躁的心情平靜下來。
小鬼邪神官揮動手中遺物，用手勢下達稱不上指示的指示。
一下晃到那邊，一下晃到這邊，踢被擄為俘虜的王妹殿下泄憤。
心不在焉。怎麼看都不像有在對天上諸神——等同於此的存在獻上祈禱。
——為何屏障沒有解除……？
難道邪惡之神如此慈悲為懷嗎？怎麼可能。
神跡……法術……扭曲世界法則的行為，必定會伴隨代價。
代價是仿佛在消磨靈魂的祈禱、記在腦海的咒文、觸媒、體力。
——？
女神官不經意地望向黏住腳底的血泊。腦內閃現白光。
「哥布林殺手先生，是祭品……！」
她猛然抬頭大叫，這麼一句話便足矣。
哥布林殺手砍斷眼前的小鬼喉嚨，環顧四周。
地上的紅線，與小鬼暗紅色的血液混在一起。
經由凹槽通往祭壇的暗紅色圖案。
他當然會有既視感。
顯然是自己在牧場幫忙時，也做過好幾次的行為。
「放血嗎！」
沒錯，血的來源是小鬼的屍體——以及掛在牆上的冒險者亡骸。
冒險者體內的血液，在活著的期間被榨取了多少？死後仍要為小鬼所用嗎？
從屍體上滴下來的鮮血匯聚成流，在祭壇為邪惡之神帶來力量。
「GOROGBG！GOROBOGO！」
小鬼邪神官刺耳的笑聲傳來。女神官覺得兩眼發熱，眼前染上鮮紅。
無法原諒——為什麼會忍不住這麼想呢？
過去……第一次冒險時的夥伴身影閃過腦海。
死後還遭到玩弄，這樣豈不是誰都無法得到救贖嗎？
「我上了！」
她吶喊著舉起錫杖，冒險者們看了她一眼，點頭。
「交給你！」
哥布林殺手大叫，蜥蜴僧侶咆哮道：「實不得已！」
蜥蜴人巨大的身軀，在哥布林射手們射箭前跳躍了三次。
用尾巴拍打地板躍去的身影，將小鬼弓手踐踏成爛泥。
「哈哈哈哈哈！汝等該認清自己已無路可逃！」
「GOROBOGO!?」
「GBBGOR！」
剩下兩隻哥布林弓手，扔下武器拔腿就跑。
以哥布林的智商來說，此乃明智的抉擇，前提是背後沒有敵人。
「十三——十四！」
不到兩秒，兩隻哥布林頭蓋骨就被擊碎，腦漿四濺，一命嗚呼。
哥布林殺手揮了揮手中的棍棒，甩掉黏在上面的肉。
「GOROBGOR!?」
「GRR！」
剩餘五隻雜兵，聚集在墓室中央。
小鬼邪神官在後頭大吼大叫，但他們本來就沒道理聽他的話。
哥布林們爭先恐後沖向女神官，舉起武器。
不然抓她當人質吧——他們當然不會有這種發想。
小鬼只是試著做些什麼來報復，想捕獲、凌虐她罷了。
「……」
女神官繃緊身子，瞪著前方的軍勢。
礦人道士擋在前面拿好斧頭，妖精弓手在遠方瞄準。
蜥蜴僧侶——正在注視自己的蜥蜴僧侶也映入眼帘。沒什麼好怕的。
小小的胸口吸滿空氣、吐出，她放聲吶喊：
「『慈悲為懷的地母神呀，請以您的御手，潔淨我等的污穢』！」
偉大的地母神再度回應虔誠信徒的祈願，將神聖的御手伸向地表。
不可視的波浪以女神官為中心擴散開來，充斥墓室。
與此同時，滴到地上的鮮血瞬間轉變為清水。
——我並非要危害他人，而是為了守護，所以……！
所以，這次地母神一定會允許。女神官如此確信。
「GGBOGO!?」
小鬼邪神官混濁的驚呼聲，擾亂女神官帶來的這股清涼。
潔淨的水不適合當獻給邪神的祭品。
守護小鬼的障壁轉眼消失，小鬼邪神官處在毫無防備的狀態下。
「GROBOGOG！」
「唔……啊。」
不，還有東西可以保護他。
小鬼邪神官抓起她的頭髮，拿擄為人質的女子當肉盾。
一名冒險者大剌剌地走向他。
骯髒的皮甲、廉價的鐵盔，手上綁著一面小圓盾，手持從小鬼身上搶來的棍棒。
「呣。」
哥布林殺手瞥向身後。
哥布林們一隻只死在妖精弓手的箭、蜥蜴僧侶的牙、礦人道士的手斧下。
女神官毫髮無傷。
哥布林殺手面向前方。
面露懼色的小鬼邪神官，拼命抓起王妹給他看，設法保護自己。
骯髒的臉上帶著嘲弄的笑容。
哥布林殺手開口。
「二十。」
他抬腿踢向小鬼的兩腿之間，在他倒地時揮下棍棒。
然後就結束了。
§
戰鬥一落幕，墓室便安靜得仿佛剛才的激戰從未發生過。
只聽得見微弱的喘氣聲，以及武器碰撞聲。
將箭矢輕輕架在弦上，觀察周遭的妖精弓手，終於可以放鬆下來。
「結束了……？」
「……似乎是。」
見兩位夥伴吁出一口氣，女神官隨即沖向祭壇。
——要對她說什麼？
距離明明沒多遠，這段路跑起來卻異常漫長，肯定是因為那個原因。
該高興她平安無事——單指性命的話——嗎？
還是該氣她偷走自己寶貝的煉甲？
女神官覺得兩者皆非，在尚未得出解答的情況下，來到她身邊。
「……啊。」
茫然凝視自己的雙眼，映照出女神官困惑的表情。
看到她的狀態，絕對講不出「幸好」二字。不過，也許是因為她的身份是活祭品吧。
受傷、心靈受創、衣服被剝去，卻沒有滿身髒污。
女神官依然想不到要說什麼，目光游移。
然後，發現了它。
哥布林從冒險者身上搶來的戰利品，亂七八糟堆在一起。
哪裡都買得到的便宜煉甲，被隨手扔在那座小山中。
修補過好幾次，直接買一件新的都比較好——不可能會認錯的、自己的鎧甲。
「……」
女神官將它拿到身邊，連著煉甲一起抱緊王妹纖細的身軀。
「太好了……」
她總算擠出聲音。
這句話是在慶幸煉甲還在，還是在慶幸王妹活著，連她自己都不知道。
但——應該不會只有其中之一。
煉甲還在但王妹去世了，又或是反過來，都會在她心裡留下疙瘩吧。
因此，她同時抱住王妹與煉甲。
不知道該說什麼。不過，她覺得這樣做是正確的。
「嗚、啊……啊……！」
王妹再也忍耐不住
。她抱住女神官的身體，靠在她身上哭泣。
「已經，沒事了。」
好可怕。對不起。少女反覆說著，女神官輕輕撫摸她的背。
哥布林殺手看了她們一眼，吐出一口氣。
「噢。」蜥蜴僧侶見狀，眼珠子轉了轉。「小鬼殺手兄似乎寬心了。」
「……」哥布林殺手沉思片刻，緩緩點頭。「嗯。」
「畢竟她之前的狀態也不太穩定吶。」
「只要精神安定下來，理由我不會過問。」
「那麼，要問的——是這東西對吧。」
蜥蜴僧侶轉動長脖子，用腳爪踢了下刻在地上的紋章。
「怎麼看？」
「十之八九是企圖讓邪神之流復活。」
線條複雜怪奇、具規律性的凹槽，明顯是用來施法的。
既然這座墓室是迷宮的心臟，是打算在這裡召喚眷屬嗎？
「欸，工作做完了不是嗎？可以走了吧。」
妖精弓手累得垂下長耳，用眼角餘光瞄向女神官。
「不。」
哥布林殺手卻搖搖頭。
「上面還有哥布林的餘黨。全部殺光。」
「嗚惡……」
妖精弓手發出打從心底不情願的聲音，「回程真令人害怕吶」蜥蜴僧侶笑道。
礦人道士喝著酒說「沒辦法」，女神官抱住終於恢復鎮定的王妹。
因此，並非有人太過大意，或疏於警戒。
硬要說的話，類似於擲骰。
滾動中的骰子，碰巧擲出那個點數……就這麼簡單。
「G……」
小鬼邪神官——被哥布林殺手一棍敲碎腦袋，仍一息尚存。
腦袋變得比之前更不清楚的小鬼，將手伸向咒具——遺物。
「GOR……B……」
哥布林邪神官自私地這麼想。
『我都做到這個地步了，怎麼可能不救我』。
自我中心的想法。那並非信仰。無論正邪，都不是侍奉神明該有的心態。
因此，回應只有一個。
「GOROBOG!?」
下一瞬間，那東西冒了出來。
宛如春天萌芽的種子，自地底破土而出的雙葉。
那東西刺破小鬼膨脹起來的背脊，現身於現世。
沾滿小鬼血肉的異形之手張開五指，仿佛盛開的花朵。
「呣……！」
「什……!?」
面對這污穢的畫面，冒險者們被迫確認自己神智是否清楚，啞口無言。
哥布林殺手擺好架式戒備，礦人道士把手伸向行囊。
妖精弓手驚訝地眨眼，一面拿起所剩無幾的箭。
然而，蜥蜴僧侶——以及女神官，知道那是什麼。
將黏在上頭不停抽搐的小鬼四肢往祭壇上抹，仿佛在把穢物塗上去的那東西。
是一隻蒼白的手。
比大樹更大、更粗的，巨大的手。
空中只有一隻手——骨節分明、脈搏跳動著的手臂，以及長著可怕利爪的手指。
被小鬼鮮血弄髒的手腕抬起，儼然是只盯上獵物的蛇。
驚愕？恐懼？不知道。
然而，不能再嚇到自己懷裡的這名少女。
女神官抱緊王妹，用顫抖著的雙唇說出那個名字。
「魔神之手〈Greater Demon's Hand〉……！」
足以致命的兇猛暴風雪襲來，年輕女神官被難以忍受的痛楚，折磨得尖叫出聲。