第二卷 第五章 繼位儀式與結婚典禮
我們慌慌張張地進行結婚典禮與繼位儀式。
我雖然從羅賽斯王手上接過王冠，但還沒有正式成為國王。
因為還沒有從諸神那邊獲得許諾。
所以要重新先舉辦結婚典禮。
重點就是要從結婚典禮開始舉辦。不然的話，我的王位繼承權也無法生效。
國內的豪族，還有國外的重要人物都前來祝賀。
多摩爾卡魯王之國也派遣第二王子，前來為我祝賀並送上賀禮。
繼位儀式結束後，就必須再次跟他們展開交涉才行。
艾克烏斯王也帶著恢復健康的第三王妃，前來道賀與送禮。
連我也感到驚訝的，是阿帝爾尼亞半島或基力希亞人的殖民都市群也有派人前來為我祝賀。
羅賽斯王之國記得應該不是那麼強大的國家吧？雖然我這麼想……
「沒那回事哦，羅賽斯王之國在南阿帝爾尼亞南部擁有最強大的國力。只是至今都有繼承人以及有力豪族們的爭權這些嚴重問題，因而無法使出全力。現在解決掉繼承人問題，又以很快的速度逐漸完成中央集權化。然後他們對於達成這些事跡的你也很有興趣。就是這樣子。」
黛特菈這麼解說著。
阿帝爾尼亞半島的勢力均衡確實有大幅度的傾斜，在我國與多摩爾卡魯王之國之間的戰爭之後。
最讓我驚訝的就是從羅薩魯王國前來的使者。
羅薩魯王國是支配加里亞南部與阿帝爾尼亞半島北部的大國。
號稱人口超過五百萬人，沒想到這樣的國家還會特地派遣使者過來。
使者是名黑髮的女性。
從皮膚顏色跟五官容貌看來，只知道是蒙古系的人種。
從羅薩魯王國所在的加里亞往東走就是蓋耳曼尼斯。
蓋耳曼尼斯是跟騎馬民族有交流的地區，所以就算有東方人過來也沒什麼好奇怪的……
不過，她卻很不可思議地給人留下深刻印象。
結婚典禮上，尤莉亞穿著雪白的新娘禮服。
我原本還以為她會搭配發色穿上紫色的禮服。
不過白色禮服也很適合她。
她有如藝術品般美麗，甚至讓人想擺起來裝飾。
這次負責講祝詞的是黛特菈。因為上次是由尤莉亞來講，這次算是回禮。
「你們兩位願意發誓，從今天開始直到永遠，無論何時都要互相幫助並且深愛著對方嗎？」
「「我願意。」」
「那麼，請交換戒指。」
我們照她說的，交換鐵製的戒指。之所以是鐵製的，是代表雙方締結有如鋼鐵般堅韌的約定，這樣的含意。
「天空、大海、大地的諸神啊。從這個世界處於混沌之渦時就守護、幫助、引導我們的諸神啊。請為這兩位的結婚賜與祝福。」
黛特菈稍微中斷一下。她跟平常一樣面無表情，卻很開心地說：
「你們的愛將受到妖精的護佑，祈求這份愛情能持續到永遠……那麼，請立下誓約。」
我把尤莉亞拉過來，掀起面紗後將嘴唇貼上去。
嘴唇分開後，尤莉亞開心地微笑著。
「我永遠都不會離開你了。」
「我也是。」
我們再次接吻。
周圍也發出歡呼。
結婚典禮後立刻舉行繼位儀式。
王冠與權杖是使用從羅賽斯王那邊繼承下來的物品，但披風就是重新製作一件給我專用的。畢竟布料跟王冠或權杖不同，很容易劣化損壞。每次有新的國王繼位就會換一件全新的，這似乎已經是慣例。
本來還想說會是誰來製作披風，結果是艾因斯接下這份工作。
製作完成的是紫色的披風，這似乎是叫做骨螺紫的顏色，我們支付了很誇張的金額。
繼位儀式有著非常麻煩的步驟。
首先是羅賽斯王慘遭殺害（演技層面的意思）。
殺害這位羅賽斯王的，是戴著平臉面具的怪物……接著這個平臉族被我斬殺（演技層面的意思）。
就這樣，我將羅賽斯王的王冠與權杖取回。
接著將王冠與權杖交給女神（由最高神祇官扮演，這次是尤莉亞）。
我朝著女神跪下。女神把王冠戴到我頭上，並將權杖賜給我。
然後她將拿在手上的披風為我穿上。
於是我放聲大喊：
「我亞爾姆斯•亞斯•羅賽斯向諸神宣言，在此繼位成為第二十代國王！」
這樣子，我的繼位就成立了。
順帶一提，關於剛才那出短劇的由來。似乎是五百年前初代羅賽斯王跟夥伴一起將平臉族趕跑，創立羅賽斯王家的故事。
另外夥伴裡頭還包含了初代多摩爾卡魯王、初代法爾達姆王、初代基爾貝特王、初代貝爾貝迪魯王等六個國家的初代國王。
連同羅賽斯王家就是七王國。
這麼一想，羅賽斯王家的歷史算是相當古老。
不管怎麼說，能平安結束真是太好了。
當我這麼想時，突然感到一陣風壓。
人們抬頭往上看，並且發出慘叫逃跑。發生什麼事？
我也抬頭看看，不是什麼都沒有嗎？
「……亞爾姆斯，後頭。」
黛特菈指著我後方，於是我回頭看去。
眼前有個老鷹的臉孔。
身體是獅子，背上長著巨大的羽翼。
毛髮是美麗的金黃色……咦？是葛里芬大人！
「我來給你祝賀了，這是賀禮。還有把酒拿來吧。」
葛里芬大人把叼在嘴裡的一大隻鹿丟下來，然後將沾滿血的嘴巴朝向我。
「到底是為什麼……」
「我想說來看一下你風光的時刻啊。雖然在上頭觀賞了一陣子，可是實在沒辦法理解人類這種雌雄之間的婚約。明明直接跟面前那頭雌性交尾就解決了吧。」
那樣也太過野性了吧。
不過對葛里芬大人來說，這應該是很無聊吧……
「那、那個……葛里芬大人……」
「那個男人就拜託你啦，畢竟他是笨蛋。而且還很優柔寡斷，是個會對決定好的事情一直煩惱下去的麻煩傢伙。不過意外地只要推一把就會馬上開始行動，你要好好控制他啊。」
葛里芬大人對尤莉亞說完後，就轉身要離開。
這時候，從羅薩魯王國前來的黑髮女性使者靠過來。
「您好啊，葛里芬大人。好久不見了呢。」
「嗯？啊……你是……對，是五百年前艾扎爾那小鬼的老婆嘛……」
「是的，還能跟您見面讓我很開心。」
這對話內容真讓人在意，那邊的一個人與一隻猛獸。
「尤莉亞啊，那個女人是誰？你知道嗎？她好像說了五百年前之類很誇張的話。」
「啊……那個人很有名，所以我記得。她的名字叫梅林，是羅薩魯王國的宰相，也是咒術師的領導人。年齡超過五百歲，是世界最古老的咒術師，也是咒術的創始者。然後還是創造出史無前例的大帝國的平臉族族長，艾扎爾大王的前任性奴隸。同時也是殺害這位艾扎爾大王的魔女哦。」
哦，是個很厲害的人耶……
而且不管怎麼看都只像是將近二十歲啊……不過既然是很厲害的咒術師，那說不定活個五百年左右也是輕而易舉的事情。
……說起來，如果是這個人殺死艾扎爾大王。那剛才那出短劇的內容，不就是錯誤的嗎……還是這件事是不能吐槽呢？
繼位儀式結束，客人們也都回去。
宴會上產生的垃圾，正由奴隸們在清理。
羅賽斯王……前羅賽斯王看著這景象開口說：
「你會感到後悔嗎？」
「要問會不會後悔的話，那算是會後悔吧。但我認為這是必要的事情。」
不管是我成為國王，還是里卡爾•迪佩魯成為國王，甚至是我們以外的其他人成為國王……這都是要有人動手執行的事情。這次是輪到我來動手，就只是如此而已……不過，我還是沒辦法那麼輕易就作出結論。
……這樣子，我跟菲爾姆王就變成同類了。那個男人也跟我一樣，是為了治理國家才會動手的吧。
「可是啊，你有時候還是太天真了。女人小孩也應該要殺掉才對吧。」
「……嗯，的確也是有這樣的意見沒錯……但是我不喜歡連坐制度。」
波羅斯、巴爾特羅、雷蒙多還有先王，他們都主張應該要把里卡爾•迪佩魯親
戚的女人小孩也一起殺掉……
但我強硬地決定要饒過他們的性命。
殺害毫無罪過的人就太可憐了。我是有這種想法，而且也儘可能想要拯救無辜的性命。再加上……我無論如何都無法接受所謂的連坐制度。
這麼說來，菲爾姆王就是因為放黛特菈逃走，才造成自己死亡的遠因呢……
不過，也不是只有這個原因就是，我並不打算扭曲自己的意志。
「我想要讓阿帝爾尼亞半島流下的鮮血，在我這一代結束……藉由統一來終結。」
「你還真敢這麼誇口呢，可不要太自傲哦？」
這個我也知道……不過，目標還是大一點比較好。
「可是……都結束了呢，我的職責也盡到了……」
「您在說什麼啊，接下來還得請您繼續活著才行。我身為繼承人的……岳父大人？」
前任羅賽斯王發出撞擊聲後倒地不起，嘴巴里還冒出鮮血。
「來人啊！先王病倒了！快點過來！」
以尤莉亞為中心的咒術師立刻衝過來，將先王運走。
「爸爸！不要死！」
尤莉亞哭喊著。
而我則是什麼都辦不到……
「為什麼還活著啊？」
「為什麼不能活著啊？你是希望我死掉嗎？」
先王很有精神地回答。
之後經過拚命治療，總算讓先王保住性命。
然後他就像這樣很有精神地活著，而且好像比以前更有活力。
「回過神時，我站在一座花園裡。有條河川流著，而妻子就站在另外一邊。當我想要渡河過去時，妻子卻對我說『你還沒有看到孫子吧！』」
然後就從三途川回頭了啊。
「而且繼承人問題已經解決，造成我勞心的原因也沒了。接下來就好好期待孫子，來享受短暫的餘生吧。嗯，這大概可以撐三年吧？你們要在那之前生出來哦。」
這代表是要我們在三年內讓他看到孫子吧，唉……
等等哦？看到孫子的話不就會死掉了嗎？
啊，可是搞不好又會說自己還沒看到曾孫就又活回來。
「爸爸你真是的……」
「哈哈哈，抱歉啦。」
不管怎麼說，尤莉亞看起來也很高興。嗯，就當成是件好事情吧。
「尤莉亞，里卡爾•迪佩魯那奇怪的死法。你有什麼看法？」
跟前任國王道別後，我來到尤莉亞的房間。
「看法嗎……那似乎是叫做護佑的逆轉哦。」
逆轉嗎……
原來如此，護佑是會逆轉的啊。
里卡爾擁有跟我相同的護佑，這代表我搞不好也會變成那樣嗎……
「『看穿的護佑』原本沒辦法看見嗎？」
「嗯……那時候是第一次看到，現在就能清楚看見了。雖然不知道是為什麼……但這大概是因為時機不好吧？所以我才沒辦法看見。」
「時機啊。」
妖精大人的時機，到底是什麼樣的時機呢？
現在我只知道至少這不會是什麼愉快的事情。
「所以逆轉時會有什麼效果？發動條件呢？」
「這個……效果是依照承認自己為王者的人數，來造成身體的負擔。發動條件是失去眾多眷屬、承認自己敗北、不再適任成為大王的時候……好像是這樣子。」
「不適任啊……這代表基準就看妖精大人判斷了吧。」
真可怕，我說不定也會發生相同的狀況。
「尤莉亞，會不會還有其他看不見的效果呢？」
「……很難說呢？如果還有什麼時機不好的情況，說不定就會發生。」
「是嗎……那麼……」
我暫時中斷話語後，注視著尤莉亞。
「思考會被誘導向眷屬希望發生的行動……有這種效果嗎？」
「……我現在看到了。嗯，好像有。看來當我感覺到這個效果時，封印就解開了。有種就算繼續隱藏下去也沒用，於是乾脆解開的感覺……」
……果然有啊。
雖然只是隱隱約約察覺，但是總覺得以前的我就沒辦法承擔當上國王這樣的重擔。關於這一點……我想大概是羅恩他們希望我能成為大王吧。
……不對，搞不好只是單純有所成長而已。畢竟人是每天都在改變的。
是被置換想法，還是有所成長……這實在不可能判斷，想太多也沒用。
「算了，我就是我。嗯，不管再怎麼改變也一樣。對吧？」
我低聲說著，像是要講給自己聽一樣。
「不過，關於護佑還是慢慢再思考就好。現在要改革的事情仍舊堆積如山呢。」
這個國家的權力已經從豪族轉的到我這個國王身上。
為了更進一步執行中央集權化，行政跟法律的改革是絕對不可或缺的。
「不過在那之前還有其他事情該做吧？」
「說得也是，首先得先生出下一位繼承人才行。」
我把尤莉亞壓倒在床上。
「要溫柔點哦？」
「嗯，放心吧。這點我還滿有自信的。」
※
從阿帝爾尼亞半島稍微往南，有座被稱為崔斯蓋里亞島的島嶼。
從這個島嶼再稍微往南走，有個名叫波菲尼亞的國家。
這是個由貴族組成元老院，藉此處理國政的共和制國家。
波菲尼亞有貴族這種以農業為經濟基礎的大地主，還有以商業為經濟基礎的富裕平民。雙方一直持續有著政治上的對立。
亞萊克修斯•巴爾卡是波菲尼亞的貴族。
出生於軍人輩出的名家，他自己也是名軍人。
初次上陣是十二歲的時候。接著也立下許多戰功，十五歲時已經能指揮部隊。
之後他參加許多的海戰、陸戰也都獲得勝利，二十三歲的現在已經是能代表波菲尼亞的將軍。
第一次見到他的人，必定都會注意到他的右眼。
他的右眼戴著眼罩。
因此綽號叫「獨眼將軍」。
是名容貌秀麗，將來充滿前途的將軍。
好幾名波菲尼亞貴族的子女向他展開攻勢，但是都全軍覆沒。
就算是家裡安排的相親，他也是講句「沒興趣。」就拒絕了。
如果詢問不想結婚的理由，他是這麼說：
「我對女人沒興趣，還是美少年比較好。」
波菲尼亞有名叫做梅麗亞的女性咒術師。
她是個平民，所以沒有姓氏。
她操控的老鷹在空中戰可說所向無敵，再加上視力良好，所以很受到重用。
還只有二十二歲的她為波菲尼亞軍帶來重大的貢獻，因此被稱呼為「鷹匠」。
同時也是每天都有人來找她相親。
因為梅麗亞是個美女，同時也是前程似錦的咒術師。
但是她一直都把所有相親拒絕掉。
某人詢問她。
為什麼不想結婚呢？
「我對男人沒興趣，還是可愛的女孩子比較好。」
深夜時。
夜空里高掛著新月，這也是波菲尼亞的象徵。
當大多數波菲尼亞人都熟睡時，有兩個人正偷偷摸摸行動著。
是亞萊克修斯跟梅麗亞。
「梅麗亞，我好想見你啊！」
「我也是啊，亞萊克修斯！」
兩人熱烈擁抱到彷佛背後要冒出狀聲詞，並且互相接吻。
新月也很貼心地把兩人周圍照亮。
他們親熱了大概五分鐘後，就進入主題。
「明天早上，港口會有往崔斯蓋里亞島的船隻停泊。抵達崔斯蓋里亞後我們徒步走到那邊的基力希亞人殖民都市，然後再從那裡搭船前往阿帝爾尼亞半島。這樣可以嗎？」
「我明白了。就是為了今天，我才一直假裝自己是名同性戀嘛。」
「我也假裝成是喜好男色的呢。」
兩人是在戰爭中相遇的。
梅麗亞被派遣到亞萊克修斯的部隊擔任專屬咒術師。
他們立刻受到吸引，成為相互愛慕的關係……
可是亞萊克修斯是身分高貴的貴族，梅麗亞的身分則相當低下……兩人想要結婚，以社會風氣來說相當困難。
如果他們的關係被人發現，就會被迫拆散吧。
所以兩人都選擇說謊。
可是最近這些謊話也越來越難以矇混，而且兩人都接到實在無法
徹底拒絕完的相親安排。
於是他們開始計畫要「私奔」。
首先是私奔的地點，波菲尼亞國內當然不會考慮。波菲尼亞海外的殖民都市雖然也有列為候補之一，但是他們兩人的容貌都太過顯眼。所以還是從候補中剔除。
第二候補是法爾斯帝國。
這是東方的超級大國，也是滅掉波菲尼亞前宗主國的國家。
不過他們跟波菲尼亞並非敵對關係。反而因為法爾斯帝國保障了波菲尼亞人的海外貿易，於是雙方建立起良好的關係。所以前往法爾斯的船隻數量很多，私奔成功率也很高。只不過距離實在太遠。
再加上要亡命到語言跟文化都不同的地方，實在需要相當大的勇氣。
於是第三個候補地點是基力希亞。
波菲尼亞跟基力希亞各國的關係很惡劣，因為在海上貿易是敵對關係。
因此波菲尼亞很難搜索到這邊……不過這樣搞不好變成會遭受到基力希亞的差別待遇。因此他們兩人打算亡命到基力希亞人在阿帝爾尼亞半島上的殖民都市。阿帝爾尼亞半島是個鄉下地方，知道他們名字的人也很少。兩人是這樣的想法。
「不過真的可以嗎？我實在不太喜歡家裡的人所以還無所謂……」
「怎麼事到如今還講這個……而且我也沒有家人啊。」
「哈哈，這麼說也對……那我們走吧。」
兩人下定決心。
隔天，一對貴族與平民的男女消失無蹤的消息，傳遍了波菲尼亞國內。
波菲尼亞軍雖然進行大規模搜索，還在波菲尼亞每一座都市裡發布通緝令，卻依然無法發現。
※
自然哲學。
簡單說，自然哲學就是把自然界發生的現象用理論來闡明的一種思考方式。
在基力希亞里，阿爾特的奴隸制度特別發達。
由於工作全部交給奴隸去做，阿爾特市民們總是很悠閒。
於是他們開始思考打發時間的方法。
也就是，火為什麼會是熱的、為什麼把水冷卻後會變成冰、為什麼太陽跟月亮會按照規則升起又西沉……這些過去都視為「神所規定」的現象，他們開始研討與闡明。就這樣開始發展為自然哲學。
尼可拉沃斯是阿爾特的一名自然哲學家。
十七歲結婚，十八歲時生下第一個女兒。
現在三十八歲，小孩是長女二十歲、次女十二歲、長男十五歲、次男十歲、三男八歲。
還擁有十名奴隸。
他的專門領域是天文學。就是導出太陽、月亮或星星移動的規則性，掌握宇宙的真實並藉此知曉命運。
現在基力希亞認為地球是個球體……也就是一顆星球，而月亮與太陽就繞著這個地球的周圍轉動。
尼可拉沃斯當初也支持這個學說，可是持續研究一陣子後他突然發現。
奇怪？計算對不上？
不知道為什麼，把地球置於中心的──天動說──計算竟然無法準確，不然就是會變得非常複雜。這時候他開始思考，說不定天動說這個理論其實是錯誤的。
尼可拉沃斯終於導出一個學說。那就是宇宙的中心是太陽，除了地球以外的天體都是以太陽為中心來旋轉。然後唯一的例外是只有月亮繞著地球轉動，他把這個學說取名為地動說來對外發表。
只是世間的反應相當冷淡。
人類居住的天體才是宇宙的中心。擁有這種固定觀念的人們把他當成怪人，並且徹底攻擊這個學說。
不過只是這樣的話，還有充分的反駁空間。
「你們是把神明選擇的種族，也就是人類置於中心。但是難道不能這樣想嗎？身為善性象徵的太陽，就算被置於中心也並不奇怪啊。」他如此反駁。
他卻被天動說的支持者駁倒。
要問原因的話──
說起來他的學說有著致命的弱點。
如果是以太陽為中心，應該要能觀測到恆星視差才對。但是實際上卻無法觀測到恆星視差，使得天動說在觀測上比地動說來得有優勢。
雖然他主張說沒辦法確認恆星視差是因為星球跟地球的距離太過遙遠，卻沒有人肯接受這個說法。只要對方說請你證明，尼可拉沃斯就會無法繼續回答。
如果在這時候停止爭論就好了。自然哲學不可能在沒有錯誤的情況下發展，阿爾特的自然哲學家也都很清楚這一點。另外也有人覺得他提出一個很有趣的想法，因此給於好評。
但是他不願意放棄，而是繼續主張下去……結果就是遭到大家厭惡。
尼可拉沃斯原本就因為那糾纏不休的性格而遭到大家閃避。現在更加遭到避諱後，就開始有人在背後說他的壞話。
對他的毀謗中傷，最後甚至波及到家人。
「該死！為什麼大家都無法理解！我的理論是完美的。可惡，那群被固定觀念支配住腦漿的頑固腦袋！」
尼可拉沃斯把計算紙揉成一團丟掉，右手用力敲打桌子。
只不過就算對家具發脾氣，阿爾特的自然哲學家也不會就此接受。
既然無法觀測也無法證明，就都無可奈何。
「尼可拉沃斯大人，有您的信。」
「嗯？」
尼可拉沃斯從奴隸手上接過信件，這封信是用不可思議的材質製成的。
比羊皮紙還要輕薄，然後非常雪白。
打開一看，上頭寫著這樣的內容：
『敬啟。哥哥近來可好？
我過得很不錯。直接搬到克拉里斯，之後在雷扎德經商的這個選擇看起來是正確的。
這是從阿帝爾尼亞半島取得，名叫「紙張」的東西。頭腦聰明的哥哥，應該很清楚這東西的實用性吧。阿帝爾尼亞的野蠻人也實在不容小看。
我回到克拉里斯進貨時，聽到了哥哥的傳聞。傳聞已經傳遍基力希亞了哦？看來你還是老樣子。
關於哥哥的想法，我沒有足以討論對錯的知識……可是我無法忍受哥哥被當成怪人看待，而且哥哥你也有家人吧？
阿帝爾尼亞半島雖然是個鄉下地方，可是俗話說久居則安……這裡其實是個好地方哦。
你在基力希亞半島應該很難生活吧？阿帝爾尼亞半島就沒有認識哥哥的人。
如果哥哥希望移居，我也很歡迎。
而且……最近認識的領主……不對，是某位國王。他是個頗為開明的人物。如果是他，說不定就能理解哥哥的想法？
那麼，下次再聯絡。期待你能有個好的回應。
阿帝爾尼亞半島雷扎德艾因斯瓦茲商會會長艾因斯』
「……阿帝爾尼亞半島啊。」
如果是尼可拉沃斯個人受到攻擊，那還可以忍受。可是連家人都被當成怪人看待，他就無法忍耐。
最近尼可拉沃斯的孩子常會帶著傷口回到家裡……孩子們雖然絕對不會說是發生什麼事情……但是他也微微察覺到自己應該就是原因。
「……開明的國王啊。」
如果去依靠弟弟艾因斯，生活應該不至於困苦吧？而且研究到哪邊都能進行。
「移居過去，說不定也不錯……」
過了一個月之後，尼可拉沃斯一家把所有財產都賣掉，移居到阿帝爾尼亞半島。
※
法爾斯帝國首都賈姆希德。
這裡是世界最大的超級大國法爾斯帝國的首都，同時也是國際級的大都市。
然後這裡有一名煩惱的男人。
「唉……」
法爾斯帝國皇帝薛西斯三世正煩惱著。
他目前的煩惱是基力希亞人。
他的祖父跟父親，雙方都在遠征基力希亞時敗北。
基力希亞雖然無法取得小麥，卻因為栽培橄欖和葡萄而受惠，是塊很豐腴的土地。
可是歷代皇帝會攻打基力希亞，並不是只為了這個理由。
因為基力希亞會幹預法爾斯帝國的內政。
法爾斯帝國有基力希亞人居住的區域存在。
住在這邊的基力希亞人經常發動叛亂。
然後基力希亞半島的基力希亞人……主要是阿爾特這邊會給予支援。
不管鎮壓幾次，只要不斷絕武器的供應來源就不會結束。
雖然真的讓他們獨立也無所謂，可是如果承認這件事，帝國各地都會有叛亂產生。畢竟帝國是由各式各樣的民族聚集而成的。
自己真的不想引發戰爭。這很花錢，國內的農地也會荒廢。
引發戰爭是場地獄，不戰爭也是種地獄。
「到底要怎麼樣才能攻下基力希亞呢……那些人
平常明明都在互相爭鬥，遇到我國攻打進去時就會團結起來……」
基力希亞人各個都市國家聯合的總兵力大約是十萬左右。
至於法爾斯能派遣到基力希亞的軍隊最多可到四十萬。
兵力有著壓倒性差距，卻還是會敗北。
理由是士氣很低落。
說起來法爾斯是個多民族國家，士兵們也由各式各樣的人種所構成。他們對法爾斯帝國的愛國心，老實說很微妙。
而且由於語言不同的緣故，導致指令無法立刻傳遞。
另一方面，基力希亞那邊由於是為了守護故鄉而戰，士氣非常高昂。
再加上一年到頭都在發動戰爭，士兵們可說都是訓練精良。
因此我方才會每戰必敗。
然後就是海上戰力，基力希亞的操船技術比法爾斯高超。
無論法爾斯湊齊多少艘船，還是一直都輸給基力希亞。
「陛下，目標的六百艘軍船已經建造完畢。」
「這樣啊……品質與數量姑且算是齊備了……」
但是海戰會因為訓練程度而產生巨大差異。
只靠船的數量與品質，到底可以彌補多少跟基力希亞之間的差距呢。
「陛下。關於攻打基力希亞這件事，我有個提案。」
「什麼提案？說來聽聽。」
宰相不懷好意地笑了笑，並說出提案：
「可以說是以毒攻毒吧。不是有跟基力希亞人相同……不，比他們更擅長操控船隻的人嗎？我提議跟他們結為同盟。」
「波菲尼亞嗎……還不錯。那麼，陸地要怎麼辦？」
「基力希亞兵很強悍，不過也還是人類。終究無法跟超越人類的傢伙抗衡。」
薛西斯注視著宰相。
宰相開口說：
「就讓沙漠的怪物去跟他們戰鬥吧。如果輸掉，也能讓那些傢伙的數量減少。獲勝的話，那當然也沒問題。」
「原來如此……這真是好方法。」
※
「♪～♪～」
這是法爾斯帝國首都賈姆希德西方的沙漠。
是個位在基力希亞與法爾斯帝國的國境稍微南方的大沙漠。
這裡有一名女性正在哼著歌。
她有著褐色的肌膚與如同黃金般閃耀的金髮。
手上拿著完全不相稱的巨大長槍。
長槍尖端有大馬士革龍鋼閃爍著黑色的光芒。
不，說是一名可能稍微有些語病。
正確來說是一名與一頭。
她跟巨大的火龍在一起。只不過火龍發出的不是歌聲而是慘叫。
尾巴被切掉、大角被折斷，六隻腳的其中一隻被斬斷。火龍發出哀號，並且朝眼前的女怪物吐出火焰。
「♪～～♪～」
女性哼著歌曲衝進火龍懷裡避開火焰，並把長槍刺進它的下顎。
「吼哦哦哦！」
火龍噴出鮮血，同時發出慘叫並向後退。
女性一躍而上，把長槍刺進火龍背部。
「嘎啊哦哦！」
她的身體被如同火焰般鮮紅的血液染成一片紅。
女人用舌頭舔去沾在嘴唇上的血，並且露出笑容。
「唉呦！」
火龍在地面打滾，女性因此從它背部被甩下去。
長槍依舊刺在火龍背上。
它沒有放過這個機會，立刻露出銳利的牙齒朝女性襲擊而去。
「哈哈。」
女性朝衝過來的火龍臉孔用力一踢。
伴隨著啪嘰聲響，比鋼鐵還堅硬的火龍鱗片產生龜裂。
「這可是裝有大馬士革龍鋼的靴子哦～」
火龍有如足球般被踢飛。
它由於過度激痛而無法起身，女性把長槍從火龍背上拔起。
「那麼，再見啦～」
然後刺進心臟里。
「族長大人！」
「嗯？怎麼啦？」
正當女性在解體火龍時，騎乘駱駝的男性趕過來。
「族長大人，是皇帝寄來的信件。」
「謝啦。還有別叫我族長大人，更親昵點叫艾夏大人就好。」
艾夏對男性眨個媚眼。
「話說回來，這頭火龍是您一個人打倒的嗎？」
「嗯，聽說這傢伙很強悍還讓我期待了一下。不過沒什麼大不了的嘛。」
「……您還是一樣強悍呢。」
男性對艾夏投以混有敬意與畏懼的視線。
沙漠之民（阿拉姆人）。
居住在基力希亞半島東南方沙漠地帶的民族。
以百人之中會有一人這樣極高的比例，持有「獵人的護佑」這種護佑，還擁有極高的煉鐵技術。他們騎乘駱駝行走於沙漠之中，邊放牧邊進行買賣。如果交涉決裂，就拿起武器開始掠奪。
他們是鍛造師，也是遊牧民族；是商人，同時也是盜賊。
這就是沙漠之民。
他們以存在於沙漠中好幾個地點的綠洲為中心來居住，因此有很長一段時間沒有統一起來。
雖然所有氏族姑且算是隸屬於法爾斯帝國，但實際上算是半獨立國家。他們互相爭奪水源與交易路線，不斷發生小規模的衝突。
這是歷代法爾斯帝國皇帝都很頭痛的事情。
只不過在八年前，所有氏族都被武力統一起來。
達成這項創舉的人，是薩哈普氏族的氏族長。
也就是艾夏•薩哈普。
除了沙漠之民原本就擁有的「獵人的護佑」之外，她身上還持有兩種能強化身體能力的護佑。
父親過世後，她靠著腕力讓兄弟們屈服，獲得氏族長的地位。
然後繼位後不久就拉攏薛西斯三世，發生肉體上的關係。
靠著壓倒性的武力以及法爾斯帝國的影響力，她瞬間將所有氏族納入掌中。
「好啦，來看看小薛西到底要拜託我什麼呢？」
艾夏撕破封口，開始閱讀書信。
然後露出壞心的笑容。
「請問皇帝要求什麼事情呢。」
「他下次要派兵前往基力希亞，然後要你們也一起參加。」
聽完這句話，男性立刻板起臉孔。
「嗯？怎麼了嗎？」
「皇帝打算把我們當成道具看待，這樣真的好嗎？」
「哈哈哈。我們明明就是互相利用的關係，你這是在說什麼啊。」
沙漠之民被賦予能在法爾斯帝國內自由經商的權利。
相對地，帝國會對沙漠之民課以商業稅。
交易對沙漠之民來說是不可或缺的事物，而商業稅也是支撐帝國龐大軍事費用的重要收入。
至少艾夏跟薛西斯三世之間可以說是有非常良好的關係。
只不過沙漠之民的獨立心很強烈。雖然只具形式，但有很多人不喜歡讓異民族的皇帝站在自己頭上。
「而且還可以盡情掠奪哦，這可以大賺一筆耶？我從之前就一直覺得基力希亞人很煩，感覺他們都狗眼看人低。還擅自開始做起買賣，趁這次機會多殺掉一些來減少數量吧。」
沙漠之民跟基力希亞人都是商業民族。
原本是分別生活在陸地與海洋上，但近年基力希亞商人們也開始把手伸向內陸貿易。
因此現在沙漠之民與基力希亞人處於非常險惡的關係。
「而且……」
艾夏抓住火龍剩下的最後一根角。
「最近我都很安分嘛。這時候得要大鬧一場給小薛西見識一下才行，可不能被他瞧不起呢。」
大角就這樣被她捏個粉碎。
我雖然從羅賽斯王手上接過王冠，但還沒有正式成為國王。
因為還沒有從諸神那邊獲得許諾。
所以要重新先舉辦結婚典禮。
重點就是要從結婚典禮開始舉辦。不然的話，我的王位繼承權也無法生效。
國內的豪族，還有國外的重要人物都前來祝賀。
多摩爾卡魯王之國也派遣第二王子，前來為我祝賀並送上賀禮。
繼位儀式結束後，就必須再次跟他們展開交涉才行。
艾克烏斯王也帶著恢復健康的第三王妃，前來道賀與送禮。
連我也感到驚訝的，是阿帝爾尼亞半島或基力希亞人的殖民都市群也有派人前來為我祝賀。
羅賽斯王之國記得應該不是那麼強大的國家吧？雖然我這麼想……
「沒那回事哦，羅賽斯王之國在南阿帝爾尼亞南部擁有最強大的國力。只是至今都有繼承人以及有力豪族們的爭權這些嚴重問題，因而無法使出全力。現在解決掉繼承人問題，又以很快的速度逐漸完成中央集權化。然後他們對於達成這些事跡的你也很有興趣。就是這樣子。」
黛特菈這麼解說著。
阿帝爾尼亞半島的勢力均衡確實有大幅度的傾斜，在我國與多摩爾卡魯王之國之間的戰爭之後。
最讓我驚訝的就是從羅薩魯王國前來的使者。
羅薩魯王國是支配加里亞南部與阿帝爾尼亞半島北部的大國。
號稱人口超過五百萬人，沒想到這樣的國家還會特地派遣使者過來。
使者是名黑髮的女性。
從皮膚顏色跟五官容貌看來，只知道是蒙古系的人種。
從羅薩魯王國所在的加里亞往東走就是蓋耳曼尼斯。
蓋耳曼尼斯是跟騎馬民族有交流的地區，所以就算有東方人過來也沒什麼好奇怪的……
不過，她卻很不可思議地給人留下深刻印象。
結婚典禮上，尤莉亞穿著雪白的新娘禮服。
我原本還以為她會搭配發色穿上紫色的禮服。
不過白色禮服也很適合她。
她有如藝術品般美麗，甚至讓人想擺起來裝飾。
這次負責講祝詞的是黛特菈。因為上次是由尤莉亞來講，這次算是回禮。
「你們兩位願意發誓，從今天開始直到永遠，無論何時都要互相幫助並且深愛著對方嗎？」
「「我願意。」」
「那麼，請交換戒指。」
我們照她說的，交換鐵製的戒指。之所以是鐵製的，是代表雙方締結有如鋼鐵般堅韌的約定，這樣的含意。
「天空、大海、大地的諸神啊。從這個世界處於混沌之渦時就守護、幫助、引導我們的諸神啊。請為這兩位的結婚賜與祝福。」
黛特菈稍微中斷一下。她跟平常一樣面無表情，卻很開心地說：
「你們的愛將受到妖精的護佑，祈求這份愛情能持續到永遠……那麼，請立下誓約。」
我把尤莉亞拉過來，掀起面紗後將嘴唇貼上去。
嘴唇分開後，尤莉亞開心地微笑著。
「我永遠都不會離開你了。」
「我也是。」
我們再次接吻。
周圍也發出歡呼。
結婚典禮後立刻舉行繼位儀式。
王冠與權杖是使用從羅賽斯王那邊繼承下來的物品，但披風就是重新製作一件給我專用的。畢竟布料跟王冠或權杖不同，很容易劣化損壞。每次有新的國王繼位就會換一件全新的，這似乎已經是慣例。
本來還想說會是誰來製作披風，結果是艾因斯接下這份工作。
製作完成的是紫色的披風，這似乎是叫做骨螺紫的顏色，我們支付了很誇張的金額。
繼位儀式有著非常麻煩的步驟。
首先是羅賽斯王慘遭殺害（演技層面的意思）。
殺害這位羅賽斯王的，是戴著平臉面具的怪物……接著這個平臉族被我斬殺（演技層面的意思）。
就這樣，我將羅賽斯王的王冠與權杖取回。
接著將王冠與權杖交給女神（由最高神祇官扮演，這次是尤莉亞）。
我朝著女神跪下。女神把王冠戴到我頭上，並將權杖賜給我。
然後她將拿在手上的披風為我穿上。
於是我放聲大喊：
「我亞爾姆斯•亞斯•羅賽斯向諸神宣言，在此繼位成為第二十代國王！」
這樣子，我的繼位就成立了。
順帶一提，關於剛才那出短劇的由來。似乎是五百年前初代羅賽斯王跟夥伴一起將平臉族趕跑，創立羅賽斯王家的故事。
另外夥伴裡頭還包含了初代多摩爾卡魯王、初代法爾達姆王、初代基爾貝特王、初代貝爾貝迪魯王等六個國家的初代國王。
連同羅賽斯王家就是七王國。
這麼一想，羅賽斯王家的歷史算是相當古老。
不管怎麼說，能平安結束真是太好了。
當我這麼想時，突然感到一陣風壓。
人們抬頭往上看，並且發出慘叫逃跑。發生什麼事？
我也抬頭看看，不是什麼都沒有嗎？
「……亞爾姆斯，後頭。」
黛特菈指著我後方，於是我回頭看去。
眼前有個老鷹的臉孔。
身體是獅子，背上長著巨大的羽翼。
毛髮是美麗的金黃色……咦？是葛里芬大人！
「我來給你祝賀了，這是賀禮。還有把酒拿來吧。」
葛里芬大人把叼在嘴裡的一大隻鹿丟下來，然後將沾滿血的嘴巴朝向我。
「到底是為什麼……」
「我想說來看一下你風光的時刻啊。雖然在上頭觀賞了一陣子，可是實在沒辦法理解人類這種雌雄之間的婚約。明明直接跟面前那頭雌性交尾就解決了吧。」
那樣也太過野性了吧。
不過對葛里芬大人來說，這應該是很無聊吧……
「那、那個……葛里芬大人……」
「那個男人就拜託你啦，畢竟他是笨蛋。而且還很優柔寡斷，是個會對決定好的事情一直煩惱下去的麻煩傢伙。不過意外地只要推一把就會馬上開始行動，你要好好控制他啊。」
葛里芬大人對尤莉亞說完後，就轉身要離開。
這時候，從羅薩魯王國前來的黑髮女性使者靠過來。
「您好啊，葛里芬大人。好久不見了呢。」
「嗯？啊……你是……對，是五百年前艾扎爾那小鬼的老婆嘛……」
「是的，還能跟您見面讓我很開心。」
這對話內容真讓人在意，那邊的一個人與一隻猛獸。
「尤莉亞啊，那個女人是誰？你知道嗎？她好像說了五百年前之類很誇張的話。」
「啊……那個人很有名，所以我記得。她的名字叫梅林，是羅薩魯王國的宰相，也是咒術師的領導人。年齡超過五百歲，是世界最古老的咒術師，也是咒術的創始者。然後還是創造出史無前例的大帝國的平臉族族長，艾扎爾大王的前任性奴隸。同時也是殺害這位艾扎爾大王的魔女哦。」
哦，是個很厲害的人耶……
而且不管怎麼看都只像是將近二十歲啊……不過既然是很厲害的咒術師，那說不定活個五百年左右也是輕而易舉的事情。
……說起來，如果是這個人殺死艾扎爾大王。那剛才那出短劇的內容，不就是錯誤的嗎……還是這件事是不能吐槽呢？
繼位儀式結束，客人們也都回去。
宴會上產生的垃圾，正由奴隸們在清理。
羅賽斯王……前羅賽斯王看著這景象開口說：
「你會感到後悔嗎？」
「要問會不會後悔的話，那算是會後悔吧。但我認為這是必要的事情。」
不管是我成為國王，還是里卡爾•迪佩魯成為國王，甚至是我們以外的其他人成為國王……這都是要有人動手執行的事情。這次是輪到我來動手，就只是如此而已……不過，我還是沒辦法那麼輕易就作出結論。
……這樣子，我跟菲爾姆王就變成同類了。那個男人也跟我一樣，是為了治理國家才會動手的吧。
「可是啊，你有時候還是太天真了。女人小孩也應該要殺掉才對吧。」
「……嗯，的確也是有這樣的意見沒錯……但是我不喜歡連坐制度。」
波羅斯、巴爾特羅、雷蒙多還有先王，他們都主張應該要把里卡爾•迪佩魯親
戚的女人小孩也一起殺掉……
但我強硬地決定要饒過他們的性命。
殺害毫無罪過的人就太可憐了。我是有這種想法，而且也儘可能想要拯救無辜的性命。再加上……我無論如何都無法接受所謂的連坐制度。
這麼說來，菲爾姆王就是因為放黛特菈逃走，才造成自己死亡的遠因呢……
不過，也不是只有這個原因就是，我並不打算扭曲自己的意志。
「我想要讓阿帝爾尼亞半島流下的鮮血，在我這一代結束……藉由統一來終結。」
「你還真敢這麼誇口呢，可不要太自傲哦？」
這個我也知道……不過，目標還是大一點比較好。
「可是……都結束了呢，我的職責也盡到了……」
「您在說什麼啊，接下來還得請您繼續活著才行。我身為繼承人的……岳父大人？」
前任羅賽斯王發出撞擊聲後倒地不起，嘴巴里還冒出鮮血。
「來人啊！先王病倒了！快點過來！」
以尤莉亞為中心的咒術師立刻衝過來，將先王運走。
「爸爸！不要死！」
尤莉亞哭喊著。
而我則是什麼都辦不到……
「為什麼還活著啊？」
「為什麼不能活著啊？你是希望我死掉嗎？」
先王很有精神地回答。
之後經過拚命治療，總算讓先王保住性命。
然後他就像這樣很有精神地活著，而且好像比以前更有活力。
「回過神時，我站在一座花園裡。有條河川流著，而妻子就站在另外一邊。當我想要渡河過去時，妻子卻對我說『你還沒有看到孫子吧！』」
然後就從三途川回頭了啊。
「而且繼承人問題已經解決，造成我勞心的原因也沒了。接下來就好好期待孫子，來享受短暫的餘生吧。嗯，這大概可以撐三年吧？你們要在那之前生出來哦。」
這代表是要我們在三年內讓他看到孫子吧，唉……
等等哦？看到孫子的話不就會死掉了嗎？
啊，可是搞不好又會說自己還沒看到曾孫就又活回來。
「爸爸你真是的……」
「哈哈哈，抱歉啦。」
不管怎麼說，尤莉亞看起來也很高興。嗯，就當成是件好事情吧。
「尤莉亞，里卡爾•迪佩魯那奇怪的死法。你有什麼看法？」
跟前任國王道別後，我來到尤莉亞的房間。
「看法嗎……那似乎是叫做護佑的逆轉哦。」
逆轉嗎……
原來如此，護佑是會逆轉的啊。
里卡爾擁有跟我相同的護佑，這代表我搞不好也會變成那樣嗎……
「『看穿的護佑』原本沒辦法看見嗎？」
「嗯……那時候是第一次看到，現在就能清楚看見了。雖然不知道是為什麼……但這大概是因為時機不好吧？所以我才沒辦法看見。」
「時機啊。」
妖精大人的時機，到底是什麼樣的時機呢？
現在我只知道至少這不會是什麼愉快的事情。
「所以逆轉時會有什麼效果？發動條件呢？」
「這個……效果是依照承認自己為王者的人數，來造成身體的負擔。發動條件是失去眾多眷屬、承認自己敗北、不再適任成為大王的時候……好像是這樣子。」
「不適任啊……這代表基準就看妖精大人判斷了吧。」
真可怕，我說不定也會發生相同的狀況。
「尤莉亞，會不會還有其他看不見的效果呢？」
「……很難說呢？如果還有什麼時機不好的情況，說不定就會發生。」
「是嗎……那麼……」
我暫時中斷話語後，注視著尤莉亞。
「思考會被誘導向眷屬希望發生的行動……有這種效果嗎？」
「……我現在看到了。嗯，好像有。看來當我感覺到這個效果時，封印就解開了。有種就算繼續隱藏下去也沒用，於是乾脆解開的感覺……」
……果然有啊。
雖然只是隱隱約約察覺，但是總覺得以前的我就沒辦法承擔當上國王這樣的重擔。關於這一點……我想大概是羅恩他們希望我能成為大王吧。
……不對，搞不好只是單純有所成長而已。畢竟人是每天都在改變的。
是被置換想法，還是有所成長……這實在不可能判斷，想太多也沒用。
「算了，我就是我。嗯，不管再怎麼改變也一樣。對吧？」
我低聲說著，像是要講給自己聽一樣。
「不過，關於護佑還是慢慢再思考就好。現在要改革的事情仍舊堆積如山呢。」
這個國家的權力已經從豪族轉的到我這個國王身上。
為了更進一步執行中央集權化，行政跟法律的改革是絕對不可或缺的。
「不過在那之前還有其他事情該做吧？」
「說得也是，首先得先生出下一位繼承人才行。」
我把尤莉亞壓倒在床上。
「要溫柔點哦？」
「嗯，放心吧。這點我還滿有自信的。」
※
從阿帝爾尼亞半島稍微往南，有座被稱為崔斯蓋里亞島的島嶼。
從這個島嶼再稍微往南走，有個名叫波菲尼亞的國家。
這是個由貴族組成元老院，藉此處理國政的共和制國家。
波菲尼亞有貴族這種以農業為經濟基礎的大地主，還有以商業為經濟基礎的富裕平民。雙方一直持續有著政治上的對立。
亞萊克修斯•巴爾卡是波菲尼亞的貴族。
出生於軍人輩出的名家，他自己也是名軍人。
初次上陣是十二歲的時候。接著也立下許多戰功，十五歲時已經能指揮部隊。
之後他參加許多的海戰、陸戰也都獲得勝利，二十三歲的現在已經是能代表波菲尼亞的將軍。
第一次見到他的人，必定都會注意到他的右眼。
他的右眼戴著眼罩。
因此綽號叫「獨眼將軍」。
是名容貌秀麗，將來充滿前途的將軍。
好幾名波菲尼亞貴族的子女向他展開攻勢，但是都全軍覆沒。
就算是家裡安排的相親，他也是講句「沒興趣。」就拒絕了。
如果詢問不想結婚的理由，他是這麼說：
「我對女人沒興趣，還是美少年比較好。」
波菲尼亞有名叫做梅麗亞的女性咒術師。
她是個平民，所以沒有姓氏。
她操控的老鷹在空中戰可說所向無敵，再加上視力良好，所以很受到重用。
還只有二十二歲的她為波菲尼亞軍帶來重大的貢獻，因此被稱呼為「鷹匠」。
同時也是每天都有人來找她相親。
因為梅麗亞是個美女，同時也是前程似錦的咒術師。
但是她一直都把所有相親拒絕掉。
某人詢問她。
為什麼不想結婚呢？
「我對男人沒興趣，還是可愛的女孩子比較好。」
深夜時。
夜空里高掛著新月，這也是波菲尼亞的象徵。
當大多數波菲尼亞人都熟睡時，有兩個人正偷偷摸摸行動著。
是亞萊克修斯跟梅麗亞。
「梅麗亞，我好想見你啊！」
「我也是啊，亞萊克修斯！」
兩人熱烈擁抱到彷佛背後要冒出狀聲詞，並且互相接吻。
新月也很貼心地把兩人周圍照亮。
他們親熱了大概五分鐘後，就進入主題。
「明天早上，港口會有往崔斯蓋里亞島的船隻停泊。抵達崔斯蓋里亞後我們徒步走到那邊的基力希亞人殖民都市，然後再從那裡搭船前往阿帝爾尼亞半島。這樣可以嗎？」
「我明白了。就是為了今天，我才一直假裝自己是名同性戀嘛。」
「我也假裝成是喜好男色的呢。」
兩人是在戰爭中相遇的。
梅麗亞被派遣到亞萊克修斯的部隊擔任專屬咒術師。
他們立刻受到吸引，成為相互愛慕的關係……
可是亞萊克修斯是身分高貴的貴族，梅麗亞的身分則相當低下……兩人想要結婚，以社會風氣來說相當困難。
如果他們的關係被人發現，就會被迫拆散吧。
所以兩人都選擇說謊。
可是最近這些謊話也越來越難以矇混，而且兩人都接到實在無法
徹底拒絕完的相親安排。
於是他們開始計畫要「私奔」。
首先是私奔的地點，波菲尼亞國內當然不會考慮。波菲尼亞海外的殖民都市雖然也有列為候補之一，但是他們兩人的容貌都太過顯眼。所以還是從候補中剔除。
第二候補是法爾斯帝國。
這是東方的超級大國，也是滅掉波菲尼亞前宗主國的國家。
不過他們跟波菲尼亞並非敵對關係。反而因為法爾斯帝國保障了波菲尼亞人的海外貿易，於是雙方建立起良好的關係。所以前往法爾斯的船隻數量很多，私奔成功率也很高。只不過距離實在太遠。
再加上要亡命到語言跟文化都不同的地方，實在需要相當大的勇氣。
於是第三個候補地點是基力希亞。
波菲尼亞跟基力希亞各國的關係很惡劣，因為在海上貿易是敵對關係。
因此波菲尼亞很難搜索到這邊……不過這樣搞不好變成會遭受到基力希亞的差別待遇。因此他們兩人打算亡命到基力希亞人在阿帝爾尼亞半島上的殖民都市。阿帝爾尼亞半島是個鄉下地方，知道他們名字的人也很少。兩人是這樣的想法。
「不過真的可以嗎？我實在不太喜歡家裡的人所以還無所謂……」
「怎麼事到如今還講這個……而且我也沒有家人啊。」
「哈哈，這麼說也對……那我們走吧。」
兩人下定決心。
隔天，一對貴族與平民的男女消失無蹤的消息，傳遍了波菲尼亞國內。
波菲尼亞軍雖然進行大規模搜索，還在波菲尼亞每一座都市裡發布通緝令，卻依然無法發現。
※
自然哲學。
簡單說，自然哲學就是把自然界發生的現象用理論來闡明的一種思考方式。
在基力希亞里，阿爾特的奴隸制度特別發達。
由於工作全部交給奴隸去做，阿爾特市民們總是很悠閒。
於是他們開始思考打發時間的方法。
也就是，火為什麼會是熱的、為什麼把水冷卻後會變成冰、為什麼太陽跟月亮會按照規則升起又西沉……這些過去都視為「神所規定」的現象，他們開始研討與闡明。就這樣開始發展為自然哲學。
尼可拉沃斯是阿爾特的一名自然哲學家。
十七歲結婚，十八歲時生下第一個女兒。
現在三十八歲，小孩是長女二十歲、次女十二歲、長男十五歲、次男十歲、三男八歲。
還擁有十名奴隸。
他的專門領域是天文學。就是導出太陽、月亮或星星移動的規則性，掌握宇宙的真實並藉此知曉命運。
現在基力希亞認為地球是個球體……也就是一顆星球，而月亮與太陽就繞著這個地球的周圍轉動。
尼可拉沃斯當初也支持這個學說，可是持續研究一陣子後他突然發現。
奇怪？計算對不上？
不知道為什麼，把地球置於中心的──天動說──計算竟然無法準確，不然就是會變得非常複雜。這時候他開始思考，說不定天動說這個理論其實是錯誤的。
尼可拉沃斯終於導出一個學說。那就是宇宙的中心是太陽，除了地球以外的天體都是以太陽為中心來旋轉。然後唯一的例外是只有月亮繞著地球轉動，他把這個學說取名為地動說來對外發表。
只是世間的反應相當冷淡。
人類居住的天體才是宇宙的中心。擁有這種固定觀念的人們把他當成怪人，並且徹底攻擊這個學說。
不過只是這樣的話，還有充分的反駁空間。
「你們是把神明選擇的種族，也就是人類置於中心。但是難道不能這樣想嗎？身為善性象徵的太陽，就算被置於中心也並不奇怪啊。」他如此反駁。
他卻被天動說的支持者駁倒。
要問原因的話──
說起來他的學說有著致命的弱點。
如果是以太陽為中心，應該要能觀測到恆星視差才對。但是實際上卻無法觀測到恆星視差，使得天動說在觀測上比地動說來得有優勢。
雖然他主張說沒辦法確認恆星視差是因為星球跟地球的距離太過遙遠，卻沒有人肯接受這個說法。只要對方說請你證明，尼可拉沃斯就會無法繼續回答。
如果在這時候停止爭論就好了。自然哲學不可能在沒有錯誤的情況下發展，阿爾特的自然哲學家也都很清楚這一點。另外也有人覺得他提出一個很有趣的想法，因此給於好評。
但是他不願意放棄，而是繼續主張下去……結果就是遭到大家厭惡。
尼可拉沃斯原本就因為那糾纏不休的性格而遭到大家閃避。現在更加遭到避諱後，就開始有人在背後說他的壞話。
對他的毀謗中傷，最後甚至波及到家人。
「該死！為什麼大家都無法理解！我的理論是完美的。可惡，那群被固定觀念支配住腦漿的頑固腦袋！」
尼可拉沃斯把計算紙揉成一團丟掉，右手用力敲打桌子。
只不過就算對家具發脾氣，阿爾特的自然哲學家也不會就此接受。
既然無法觀測也無法證明，就都無可奈何。
「尼可拉沃斯大人，有您的信。」
「嗯？」
尼可拉沃斯從奴隸手上接過信件，這封信是用不可思議的材質製成的。
比羊皮紙還要輕薄，然後非常雪白。
打開一看，上頭寫著這樣的內容：
『敬啟。哥哥近來可好？
我過得很不錯。直接搬到克拉里斯，之後在雷扎德經商的這個選擇看起來是正確的。
這是從阿帝爾尼亞半島取得，名叫「紙張」的東西。頭腦聰明的哥哥，應該很清楚這東西的實用性吧。阿帝爾尼亞的野蠻人也實在不容小看。
我回到克拉里斯進貨時，聽到了哥哥的傳聞。傳聞已經傳遍基力希亞了哦？看來你還是老樣子。
關於哥哥的想法，我沒有足以討論對錯的知識……可是我無法忍受哥哥被當成怪人看待，而且哥哥你也有家人吧？
阿帝爾尼亞半島雖然是個鄉下地方，可是俗話說久居則安……這裡其實是個好地方哦。
你在基力希亞半島應該很難生活吧？阿帝爾尼亞半島就沒有認識哥哥的人。
如果哥哥希望移居，我也很歡迎。
而且……最近認識的領主……不對，是某位國王。他是個頗為開明的人物。如果是他，說不定就能理解哥哥的想法？
那麼，下次再聯絡。期待你能有個好的回應。
阿帝爾尼亞半島雷扎德艾因斯瓦茲商會會長艾因斯』
「……阿帝爾尼亞半島啊。」
如果是尼可拉沃斯個人受到攻擊，那還可以忍受。可是連家人都被當成怪人看待，他就無法忍耐。
最近尼可拉沃斯的孩子常會帶著傷口回到家裡……孩子們雖然絕對不會說是發生什麼事情……但是他也微微察覺到自己應該就是原因。
「……開明的國王啊。」
如果去依靠弟弟艾因斯，生活應該不至於困苦吧？而且研究到哪邊都能進行。
「移居過去，說不定也不錯……」
過了一個月之後，尼可拉沃斯一家把所有財產都賣掉，移居到阿帝爾尼亞半島。
※
法爾斯帝國首都賈姆希德。
這裡是世界最大的超級大國法爾斯帝國的首都，同時也是國際級的大都市。
然後這裡有一名煩惱的男人。
「唉……」
法爾斯帝國皇帝薛西斯三世正煩惱著。
他目前的煩惱是基力希亞人。
他的祖父跟父親，雙方都在遠征基力希亞時敗北。
基力希亞雖然無法取得小麥，卻因為栽培橄欖和葡萄而受惠，是塊很豐腴的土地。
可是歷代皇帝會攻打基力希亞，並不是只為了這個理由。
因為基力希亞會幹預法爾斯帝國的內政。
法爾斯帝國有基力希亞人居住的區域存在。
住在這邊的基力希亞人經常發動叛亂。
然後基力希亞半島的基力希亞人……主要是阿爾特這邊會給予支援。
不管鎮壓幾次，只要不斷絕武器的供應來源就不會結束。
雖然真的讓他們獨立也無所謂，可是如果承認這件事，帝國各地都會有叛亂產生。畢竟帝國是由各式各樣的民族聚集而成的。
自己真的不想引發戰爭。這很花錢，國內的農地也會荒廢。
引發戰爭是場地獄，不戰爭也是種地獄。
「到底要怎麼樣才能攻下基力希亞呢……那些人
平常明明都在互相爭鬥，遇到我國攻打進去時就會團結起來……」
基力希亞人各個都市國家聯合的總兵力大約是十萬左右。
至於法爾斯能派遣到基力希亞的軍隊最多可到四十萬。
兵力有著壓倒性差距，卻還是會敗北。
理由是士氣很低落。
說起來法爾斯是個多民族國家，士兵們也由各式各樣的人種所構成。他們對法爾斯帝國的愛國心，老實說很微妙。
而且由於語言不同的緣故，導致指令無法立刻傳遞。
另一方面，基力希亞那邊由於是為了守護故鄉而戰，士氣非常高昂。
再加上一年到頭都在發動戰爭，士兵們可說都是訓練精良。
因此我方才會每戰必敗。
然後就是海上戰力，基力希亞的操船技術比法爾斯高超。
無論法爾斯湊齊多少艘船，還是一直都輸給基力希亞。
「陛下，目標的六百艘軍船已經建造完畢。」
「這樣啊……品質與數量姑且算是齊備了……」
但是海戰會因為訓練程度而產生巨大差異。
只靠船的數量與品質，到底可以彌補多少跟基力希亞之間的差距呢。
「陛下。關於攻打基力希亞這件事，我有個提案。」
「什麼提案？說來聽聽。」
宰相不懷好意地笑了笑，並說出提案：
「可以說是以毒攻毒吧。不是有跟基力希亞人相同……不，比他們更擅長操控船隻的人嗎？我提議跟他們結為同盟。」
「波菲尼亞嗎……還不錯。那麼，陸地要怎麼辦？」
「基力希亞兵很強悍，不過也還是人類。終究無法跟超越人類的傢伙抗衡。」
薛西斯注視著宰相。
宰相開口說：
「就讓沙漠的怪物去跟他們戰鬥吧。如果輸掉，也能讓那些傢伙的數量減少。獲勝的話，那當然也沒問題。」
「原來如此……這真是好方法。」
※
「♪～♪～」
這是法爾斯帝國首都賈姆希德西方的沙漠。
是個位在基力希亞與法爾斯帝國的國境稍微南方的大沙漠。
這裡有一名女性正在哼著歌。
她有著褐色的肌膚與如同黃金般閃耀的金髮。
手上拿著完全不相稱的巨大長槍。
長槍尖端有大馬士革龍鋼閃爍著黑色的光芒。
不，說是一名可能稍微有些語病。
正確來說是一名與一頭。
她跟巨大的火龍在一起。只不過火龍發出的不是歌聲而是慘叫。
尾巴被切掉、大角被折斷，六隻腳的其中一隻被斬斷。火龍發出哀號，並且朝眼前的女怪物吐出火焰。
「♪～～♪～」
女性哼著歌曲衝進火龍懷裡避開火焰，並把長槍刺進它的下顎。
「吼哦哦哦！」
火龍噴出鮮血，同時發出慘叫並向後退。
女性一躍而上，把長槍刺進火龍背部。
「嘎啊哦哦！」
她的身體被如同火焰般鮮紅的血液染成一片紅。
女人用舌頭舔去沾在嘴唇上的血，並且露出笑容。
「唉呦！」
火龍在地面打滾，女性因此從它背部被甩下去。
長槍依舊刺在火龍背上。
它沒有放過這個機會，立刻露出銳利的牙齒朝女性襲擊而去。
「哈哈。」
女性朝衝過來的火龍臉孔用力一踢。
伴隨著啪嘰聲響，比鋼鐵還堅硬的火龍鱗片產生龜裂。
「這可是裝有大馬士革龍鋼的靴子哦～」
火龍有如足球般被踢飛。
它由於過度激痛而無法起身，女性把長槍從火龍背上拔起。
「那麼，再見啦～」
然後刺進心臟里。
「族長大人！」
「嗯？怎麼啦？」
正當女性在解體火龍時，騎乘駱駝的男性趕過來。
「族長大人，是皇帝寄來的信件。」
「謝啦。還有別叫我族長大人，更親昵點叫艾夏大人就好。」
艾夏對男性眨個媚眼。
「話說回來，這頭火龍是您一個人打倒的嗎？」
「嗯，聽說這傢伙很強悍還讓我期待了一下。不過沒什麼大不了的嘛。」
「……您還是一樣強悍呢。」
男性對艾夏投以混有敬意與畏懼的視線。
沙漠之民（阿拉姆人）。
居住在基力希亞半島東南方沙漠地帶的民族。
以百人之中會有一人這樣極高的比例，持有「獵人的護佑」這種護佑，還擁有極高的煉鐵技術。他們騎乘駱駝行走於沙漠之中，邊放牧邊進行買賣。如果交涉決裂，就拿起武器開始掠奪。
他們是鍛造師，也是遊牧民族；是商人，同時也是盜賊。
這就是沙漠之民。
他們以存在於沙漠中好幾個地點的綠洲為中心來居住，因此有很長一段時間沒有統一起來。
雖然所有氏族姑且算是隸屬於法爾斯帝國，但實際上算是半獨立國家。他們互相爭奪水源與交易路線，不斷發生小規模的衝突。
這是歷代法爾斯帝國皇帝都很頭痛的事情。
只不過在八年前，所有氏族都被武力統一起來。
達成這項創舉的人，是薩哈普氏族的氏族長。
也就是艾夏•薩哈普。
除了沙漠之民原本就擁有的「獵人的護佑」之外，她身上還持有兩種能強化身體能力的護佑。
父親過世後，她靠著腕力讓兄弟們屈服，獲得氏族長的地位。
然後繼位後不久就拉攏薛西斯三世，發生肉體上的關係。
靠著壓倒性的武力以及法爾斯帝國的影響力，她瞬間將所有氏族納入掌中。
「好啦，來看看小薛西到底要拜託我什麼呢？」
艾夏撕破封口，開始閱讀書信。
然後露出壞心的笑容。
「請問皇帝要求什麼事情呢。」
「他下次要派兵前往基力希亞，然後要你們也一起參加。」
聽完這句話，男性立刻板起臉孔。
「嗯？怎麼了嗎？」
「皇帝打算把我們當成道具看待，這樣真的好嗎？」
「哈哈哈。我們明明就是互相利用的關係，你這是在說什麼啊。」
沙漠之民被賦予能在法爾斯帝國內自由經商的權利。
相對地，帝國會對沙漠之民課以商業稅。
交易對沙漠之民來說是不可或缺的事物，而商業稅也是支撐帝國龐大軍事費用的重要收入。
至少艾夏跟薛西斯三世之間可以說是有非常良好的關係。
只不過沙漠之民的獨立心很強烈。雖然只具形式，但有很多人不喜歡讓異民族的皇帝站在自己頭上。
「而且還可以盡情掠奪哦，這可以大賺一筆耶？我從之前就一直覺得基力希亞人很煩，感覺他們都狗眼看人低。還擅自開始做起買賣，趁這次機會多殺掉一些來減少數量吧。」
沙漠之民跟基力希亞人都是商業民族。
原本是分別生活在陸地與海洋上，但近年基力希亞商人們也開始把手伸向內陸貿易。
因此現在沙漠之民與基力希亞人處於非常險惡的關係。
「而且……」
艾夏抓住火龍剩下的最後一根角。
「最近我都很安分嘛。這時候得要大鬧一場給小薛西見識一下才行，可不能被他瞧不起呢。」
大角就這樣被她捏個粉碎。