第一卷 現在4
「要怎麼做你才會心滿意足啊？」
我發出疲憊的聲音。奏音邊摩擦著頭髮把玩邊說：
「我想去看煙火。」
「你以前看過了吧。就在那個夏天……」
高中三年級的夏天。對於那一天我有苦澀的回憶。因為會回想起來，所以我不太喜歡煙火。
「對於不在人世的我而言，根本搞不清楚那是多久以前的事情呀。」
「只要看了煙火你就會滿意嗎？」
「可能喔。」
奏音露出惡作劇般的微笑，而我嘆了口氣。
「……煙火是嗎？」
這個時期到處都有，並非特別困難的要求。
「阿宏……」
話說到一半，奏音便噤口不語。
「不，沒事。」
我感覺自己隱約明白她想講什麼，還有她欲言又止的理由。
自從出現在我面前，她展現過數次這樣的舉止。她鐵定心知肚明，不過或許是在顧慮我而絕口不提。我認為她回到人世的理由，八成就是那個。可是，目前勇氣或覺悟仍然不夠。當奏音憶起某些事情似地開口的瞬間，她便會僵住，就像畏懼著談論過去的事情。
她不太會提到從前的事，我基本上也不會談。照理說應該很懷念，我們卻未暢談往事。比起過去，我們聊著現在還有未來的話題。
「……我知道了，就去看煙火吧。」
我一說完，奏音便露出開朗的表情。
「真的？謝謝你。」
她其實不是為了看煙火回來的，電影也一樣。她並非為了這種事情特意回到人間。如今的她在兜圈子。她有一個真正的目的，卻害怕接近它而在繞著遠路。
我八成選擇了受她的拐彎抹角利用。明知不可為，還是憑藉著自身意志如此選擇。就在我追著一度離去的她那時。
我並非當真認為，只要看場電影就能了事。
既然我做出了選擇，就只有被利用到最後這條路。
如果只是希望她消失，那麼置之不理或許就行了。如同一開始她所說的那樣。
無論哪條路，結果鐵定都相同。反正她總有一天會消逝。畢竟人在這裡的她，是本應不存在的幽魂。
因此，這是消失方式的問題。我不願她消失的時候，像是再度死去一般。到頭來便是這麼一回事吧。我期盼的是她近似成佛的結局。但那不是為了她，而是我認為自己能藉此獲得最大的救贖。
從戲院回家前，我們再次繞到暢貨中心買衣服。這是為了調度奏音的日常服飾。多虧我有在打工的關係，存款挺有餘裕，因此我說服婉拒的奏音選了兩套。即使奏音滯留超過三天，加上先前買的就有三天份，只要拿去洗勉強還能替換著穿吧，不夠的話也可以借我的衣服給她。我還大量購買了一些生活用品，拖著沉甸甸的東西回家。倘若奏音逗留太久似乎會被房東抱怨，不過房東並不會那麼頻繁來看房子，大概暫時不要緊。感覺好像金屋藏嬌（而且對方年紀還比我小），給人的印象不太好，但反正我也沒有熟人住在這裡，因此無須理會。
「總覺得很不好意思，讓你費這麼多心。」
奏音過意不去地說道。
「事到如今你在講什麼啊？」
我哼笑一聲。自從按響我家門鈴的那一刻起，她早就給我添麻煩了。
之後我研究了要去哪裡看煙火。在鄰近地區似乎也有頗具規模的煙火大會，不過奏音打從一開始就有屬意的地方了。
「那個呀……我想看隅田川的煙火。」
隅田川煙火大會——這個眾所皆知的活動，恐怕是日本最有名的煙火大會之一。這麼說來，奏音以前好像曾經提過？或許她其實一直都很想去也說不定。
「人超多的喔，不是我們高中時看的那場煙火大會能比的。」
「我明白，可是難得我人在東京嘛。」
奏音微笑道。
隅田川煙火大會舉辦的日期正好是在數天後。從這兒到隅田川，轉乘電車過去需要花一個多小時。去程沒什麼，問題在於回程吧。然而，這點程度的障礙，實在不足以令奏音打消念頭。
「那麼，如果沒下雨的話就去吧。」
我話中摻雜著嘆息。
「太好了。」
奏音嫣然一笑，稍稍做出勝利姿勢。
＊
我心知肚明，我倆一同度過的時間八成轉瞬即逝，就像是奇蹟一般。或許正因為如此，這段時光仿佛是彩色噴漆，替我灰色的日常生活噴上鮮艷的顏色。
有時我們兩個一起煮咖喱。奏音看似會做菜，卻沒有太多經驗。光是削個馬鈴薯皮就吃足苦頭，惹得多少慣於下廚的我不禁發笑。我們雞飛狗跳地煮出來的咖喱有點太辣，奏音淚眼汪汪地吃著，同時低聲喊著好吃。
有時我們兩個一起整理家裡。奏音喜孜孜地到處收拾我忙於獨居生活而散亂不已的房間。我知道奏音愛乾淨，但沒想到她的個性似乎比我想像中還神經質。打掃完後，只要我稍有弄亂，奏音的責罵聲立刻會飛也似地傳來。
有時我們兩個一起到附近的河岸散步。提議的人當然是奏音。散步對我而言根本無所謂，奏音卻挺開心地走在河岸上。這種時候的她，總是會以像是瞭望遠方般的目光看著我。
我倆就待在這個夏季的小房間裡。三坪大小的空間足以容納兩個人，不過一男一女在裡頭就有些狹窄了。我們會輪流換衣服、用盥洗室，連彼此坐著的距離都會顧慮。或許因為對象是我和奏音才會如此也說不定。總之她對我而言是個其實並不存在的已逝之人，目前我只是無可奈何地奉陪她的任性罷了。儘管如此，奏音仍是個不折不扣的女孩子，我並沒有嘴上說的那般對她那麼隨便。到最後，無論過去或現在，我都強烈地將她視為異性看待。
夏季來到高峰，這天也是個大熱天。
「洗好的衣物幹得很快呢。」
奏音滿心歡喜地抬頭望向窗外的天空。她依舊身穿T恤和牛仔褲這種輕便打扮，很有夏天的氣息。放在廚房旁的洗衣機，發出轟隆隆的聲音運轉著。我家的家電用品，多半都會產生噪音。
「你平時都曬在哪裡呢？」
洗衣機發出嗶嗶聲停了下來，於是奏音打開蓋子窺探裡頭，同時開口問我。
「窗戶外頭架著曬衣杆。」
「……不會太短嗎？這樣全都曬得下嗎？」
「那種東西隨便啦，只要能全部掛上去就行了。」
「不行啦，你得確實攤開來曬。」
在世的時候，她應該有確實在幫忙家務吧。只見奏音俐落地把洗好的衣物收進洗衣籃，腳步輕快地穿過室內，把窗戶整個打開來。
「我要曬了！」
「拜託你了。」
「不行，你也要動手。」
「我要去洗碗盤。」
「那趁早上洗起來不就好了……」
叨叨絮絮的奏音開始曬衣服，我則是站在廚房裡。清洗著碗盤的我覷向窗外。奏音踮著腳尖，一件件把衣物掛在曬衣杆上。偶爾會傳出啪啪啪的聲音，似乎是她正把毛巾翻過來攤開。
在我把為數不多的餐具清洗完畢前，她已經迅速地曬好衣服。
「唔……杆子果然還是有點短呢。」
「都曬上去就好了吧。」
「感覺會幹得很慢。之後我再換個方向曬。」
「用不著這麼大費周章啦，放到晚上就會幹了。」
說著，我終於把剩下的碗盤統統收拾乾淨。
「噯。」
奏音眺望著庭院開口。
「我們來拔草吧。」
「幹嘛要特地拔草……我不要。」
我從仍舊敞開的窗戶窺向庭院。外頭雜草叢生，感覺還有許多蟲子棲息。鬱鬱蔥蔥的夏季草叢對眼睛很好，但若要踏進去就另當別論了。
「不行啦，難得你有座庭院，得好好整理才行。」
奏音把手伸向腳邊的雜草，勤奮地開始拔了起來。
我在兩隻玻璃杯中倒入冰塊和麥茶坐在窗邊，茫然凝望著她努力除草的背影。
她的體型依然很嬌小，一半以上都被長發遮掩的背部微微滲出汗水。幽靈鐵定不會流汗的。
「你別光是看，來幫我呀。」
那道小巧的背影轉了過來。
「說真的，你到底是來幹嘛的？」
見到她沾上泥巴的愚蠢面容，我忍不住如此脫口而出。
「不是看電影、看煙火就是拔草，你是為了這些事情回來的嗎？」
奏音咧嘴一笑。那是她來到這兒之後經常浮現的表情。
「對呀，我就是為
了拔草來到這裡的。」
怎麼可能？
不會有那種事。
我倆都心裡有數。
融化的冰塊，在杯中發出喀啷一聲。
「拔草可以消除壓力喔。把環境整理乾淨，人也會跟著神清氣爽。」
奏音悠哉地繼續動手，我則是瞪視著她的背後。
然而，無論我再怎麼瞪著她瞧，狀況也不會解決。我正被她牽著鼻子走。明知道會如此，我還是接受了奏音的存在。縱使毫無意義、不明就裡，我仍接納了她。
直到皇奏音面對她所閃躲的事物為止，我都會任由她擺布。
我嘆了口氣走進庭院，蹲在奏音身旁，將手伸向雜草。
「唉唷？唉唷唷？」
奏音露出奸笑窺探我的臉，於是我揮手驅趕她。
「要是我不幫你，感覺日落西山你都拔不完。」
「真是不老實耶。」
奏音仍未收起竊笑。
每當我動手拔草，身旁的奏音與我汗水淋漓的肌膚便會互相碰觸。她的手很冰涼，沒什麼溫度。略微有點肥皂味，是來自於洗衣精的香氣嗎？
幽靈鐵定不會曬衣服。
可是除了「幽靈」，我不曉得有什麼其他詞彙可以確切形容她。的確存在於此的她莫名虛幻，仿佛和夏天的惆悵極為相稱的蜻蛉。明明如此靠近，不知為何我卻感覺奏音的存在很淡薄。要當成奏音確實存活在此，她又有些虛無飄渺。起初見到她的時候，我全然沒有這種想法。和她共度的時間愈長，她的存在似乎就愈稀薄。搞不好這單單只是我的主觀臆測，但我隱隱約約覺得這便是事實。猶如玻璃杯中，融化於夏天暑氣的冰塊一般。
但我卻和那個理應與世長辭、或許有一天會消失的少女「同住在一塊兒」。
我們又是下廚、又是洗衣、又是打掃，待在夏天的小房間裡，仿佛世上只剩下我們倆。展開獨居生活後，我變得比先前更少與人互動。已經有多久不曾像這樣與某人共享一段時光了呢？我不得不承認，此處確實存在一段有血有肉的交流，並有著心意相通的脈動。
我們一起用餐，在同一個屋檐下就寢，每次吐氣後就會吸入對方所吐出的空氣。僅僅如此，便令我無以復加地覺得，理應撒手人寰的皇奏音確切無疑地活在這裡。明明奏音會漸漸消逝，她存在於此一事，卻活生生地攤在我眼前。
感覺我被迫硬是要去面對自己不願正視的某些事物。
她只是天真無邪地待在這兒，塵封在我心底的某物，卻遭到強烈無比的撼動。
「不過還真熱耶，讓我中午想吃些冰涼的東西。」
當事人悠哉地說著，同時喝光了麥茶。冰塊發出喀啷一聲。
「……也是。」
「冰箱裡有些什麼來著？」
「有小黃瓜和火腿，來做中式涼麵吧。」
「有火腿！太好了！」
我沒有辦法直視她純真的笑容。
說真的，你怎麼會回來呢，奏音？我只是不希望你死去罷了，可從未期盼你死而復生。
＊
煙火大會那天早上，鎮上下著雨。氣象預報說會是雨後陰天，我覺得會不會放晴很難講。
奏音一早便製作了大量的晴天娃娃。她把面紙揉成一團再蓋上另一張，之後用橡皮筋綁在脖子的地方。在窗簾滑軌上一字排開的晴天娃娃們，全都畫著令人感到毛骨悚然的笑臉。
「就算你那麼做，天氣也不會改變啦。」
我已死心了，反倒是大雨繼續下我還比較輕鬆。即使是奏音，一旦煙火大會因下雨而中止，她也會放棄吧。只不過，明天是否會下雨就要再觀察了。隅田川煙火大會因雨順延會改至隔天舉辦，但倘若隔天的天氣依舊，就會正式取消。
「等著瞧吧，你將體會到我精心製作的晴天娃娃多麼有威力。」
奏音莫名信心滿滿地繼續做著娃娃。
到了中午時分，雨依然下個不停，而且雨勢變得有些強勁。我們兩個在家中昂首望著下雨的天空。不知何時，連屋檐的曬衣杆也掛上了晴天娃娃。整排笑臉統統朝向我們這邊，顯得更是駭人，感覺好像遭到監視一樣。
「把臉朝向外頭不會比較好嗎？」
「咦，是嗎？可是我想說看得見臉比較可愛。」
「這麼說來，你沒有繪畫才能呢。」
「咦，什麼意思？」
「沒事。」
晴天娃娃的造型，整體來說非常拙劣，也有不少看似稍像詛咒人偶。
然而，或許是雨雲怕了那張驚悚的笑臉，隨著午後時光逐漸過去，雨勢也慢慢減緩下來。
我們傍晚從家裡出發，直直前往車站去搭電車。我用儲值卡，奏音則是買車票。天空還是陰陰的，不過四處都有黃昏時分的橘紅色探出頭，令人有種天色愈晚會愈晴朗的預感。我用手機查詢也沒收到煙火大會中止的消息。
我嘆著氣，把手機收進口袋裡。奏音靠著電車門望向窗外。薄暮時分的太陽緩緩沉入大樓之間，夜晚馬上就要到來。
「那天呀……我其實在考慮要不要別穿浴衣了。」
奏音忽地開口，嚇了我一跳。這八成是她第一次談起那陣子的事。
「為什麼？」
「因為氣象預報說會下雨。」
奏音笑的方式很奇妙。明明在笑，卻好似帶了點困擾，神情就像是以為吃下的是甜食卻是酸的。
「但是，我想說錯過這個機會，可能再也沒辦法穿了。而且那天藤二也說會到場嘛。」
我不發一語地聽著奏音說。她正望著我的臉龐。
「然後我就忘記帶傘，給阿宏添麻煩了。」
「是這樣嗎？」
我漠然地遙想著那天。那個我盡力不去回想，帶有苦澀回憶的一天。難得去看一趟煙火，卻結束得不太愉快的夏季之日。自那一天起，三人間便產生一些疙瘩。我們之間變得尷尬，鮮少三個人聚在一塊兒。
「……結果，那是我們三人第一次也是最後一次一起出門呢。」
奏音喃喃說道。
「我沒有讓它成為絕響的意思。」
我為時已晚地做出毫無意義的主張。奏音回過頭來，露出微笑。
「是呀。如果我還活著，就算上了大學，也還是能見面吧。」
奏音的語氣里沒有悲傷或寂寞。那也許是刻意為之，又或是她本身既已釐清那些情緒。但對我而言，事情沒有這麼容易。我的內心尚未整理好。那間心房維持著當天混亂不堪的模樣，而我在那兒上了鎖之後，從未踏進去一步。即使如今唐突地開啟那個地方，也只會看見鮮明的情感與記憶保持當時的狀態散落一地。我沒辦法像她一樣，如此輕易地說出口。
「要是曉得你會死，我就不會和你交好了。」
我知道自己講的話很過分，也明白那是謊言。
「是呀。」
奏音簡短地予以肯定。我完全不清楚她是在肯定哪個部分。
我們在藏前站下車。由於聽說隅田川沿岸的隅田公園得一大早來才搶得到位子，我們便決定在第二會場觀賞。雖然大樓和建築物很礙事，不過這兒是行人徒步區，因此擁擠的程度似乎會比第一會場來得和緩一些。的確，還沒有什麼人來占位子，空間意外地尚有餘裕。
奏音一發現來做生意的攤販，雙眼便亮了起來。
「是章魚燒！我想吃！」
你明明就沒那麼喜歡章魚燒——內心如是想卻仍然買下來的我，也是很寵她。
我買了兩瓶彈珠汽水，隨意找了個看得到煙火的地方席地而坐，在大快朵頤著章魚燒的同時，等待著煙火升空。奏音一臉迫不及待似地仰望天空。只不過是區區煙火，有那麼值得期待嗎？奏音看似一直以來都卯足全力在享受這種活動。她當真是在兜圈子嗎？到頭來，一切不過是我的推測，我甚至開始覺得，搞不好她只是打從心底想看煙火罷了。
時間來到七點半左右，第二會場也開始放起煙火。
「唔喔！」
奏音發出粗獷的歡呼聲。我因為脖子會酸，所以在適度觀看煙火之餘，就是滾動著汽水瓶中的彈珠玩耍。
那天我也不記得自己有這麼仔細在看煙火。腦中亂七八糟地竄過各式各樣的事物，感覺眼睛在看，訊息卻傳不進腦袋裡。我並不怎麼喜歡煙火，這點從以前到現在都一樣。我認為，現在還比從前更討厭了。
奏音的雙眸映著絢爛的煙火。在她眼中，許多事物想必都燦爛生輝吧。她是個開朗的少女，完全讓人感受不到她曾經受過霸凌。儘管溫順，卻也毫不客氣。這點在她過世後似乎也相同。
我忽然覺得內急，便告訴了奏音一聲。
「我去一下廁所。」
此時煙火正好在空中迸發，於是我背對著轟然巨響，一度從人潮當中脫離，前往附近的超商。
想必因為煙火大會而忙得不可開交的店員兩眼無神，當我告知借廁所的來意後，他便機械式地指著店內深處的廁所標示。儘管讓奏音等候一事我並沒有什麼罪惡感，但我還是速速方便完畢，向店員道謝後離開了店裡。
我回到原本的地方後，奏音向我問道：
「你上哪兒去了？」
「我有說要去廁所吧。」
「我也想去。廁所在哪裡？」
奏音把剩下的彈珠汽水和章魚燒塞給我之後，身影朝我告訴她的超商方位消失而去。
我茫然地昂首望著煙火。五顏六色的火焰花朵接連升空，讓我感到刺眼。那天令我不願回想起的苦澀記憶，隨之重現……
我像是要甩開那些回憶似地低下頭。低著頭把煙火聲從耳朵排除出去的我，緊咬著下唇。
在每當煙火上升便會湧現的歡呼聲之中，只有我仿佛待在無形的冰塊里，四周的溫度和別人不同。彈珠在我手中的汽水瓶里發出清脆的聲音，感覺似曾聽聞。差點再次陷入記憶泥沼的我抬起頭，這時忽然發現奏音仍未回來。
未免太慢了吧？難道她迷路了嗎？
我在人山人海中尋找奏音的身影。沒什麼特徵的服裝加上嬌小的體型，導致同伴如此難找也實屬罕見。
我拿著兩瓶彈珠汽水和章魚燒走出人潮，前往剛才借廁所的超商。
「不好意思。」
店員一臉詫異地看向我，看來他還記得數十分鐘前來借廁所的男子長什麼樣子。
「請問有沒有一個大約是高中生年紀的女生來借廁所？她是我的朋友……」
「不，沒有女生來過。」
聽到店員懶洋洋的回答，我道謝過後離開店裡。
她到底跑去哪兒上廁所啦？
是說，我是監護人不成？要照顧一個就出生年月日來說理論上和我一樣大的少女，也是挺奇妙的事。
我原本想一間間尋訪附近的超商，可是熙攘往來的人群中，有很多和奏音年齡相仿的女孩子。縱使「有沒有大約高中生年紀的女生來借廁所」這個提問獲得肯定的答覆，那也不見得就是奏音。我也很可能和她擦身而過。我可不能在彼此走散的狀況下獨自回去，她身無分文啊。假如迷路，她會去派出所嗎？理應辭世的人要是被警察留下來盤問身份，只會讓我有不好的預感。
得趕快找到她才行——我如此心想，令人不悅的焦躁感涌了上來。我對這種感覺有印象。這是她造訪那天，我為了尋找一度離去的她而四處奔走時，驅動著我的那份情感。
它就像是開瓶後的彈珠汽水般噴涌而出，不斷從我心中溢出，滲透到全身上下。這令我心跳加快，血液也隨之沸騰。汗珠由額頭滾落，煙火聲變得遙遠。
當我受到想大喊出聲的衝動所驅策時，背後傳來一道小小的聲音。
「啊，找到了。」
我倏地回頭，發現奏音愣愣地站在那兒。
「什麼『找到了』啊！你上哪兒去了？」
「我不是說要去上廁所嗎？」
「要跑去哪裡的廁所才會花這麼多時間啊！」
「因為你告訴我的那間超商，廁所排了很多人嘛。」
「拜託你……」
我揪住奏音的雙肩，擠出呻吟般的聲音。
「不要一聲不響地消失不見啊。」
說出口之後，我才猛然驚覺。
我是在講什麼……
「……你怎麼了？」
奏音憂心忡忡地窺探我的臉。
我不想把她的臉納入視線範圍，於是粗魯地放開奏音，別過頭去。
又有煙火升空，演奏出有如太鼓般的巨響。每當煙火沖天而上，那道光芒就會照亮我和奏音。
我承認了心中存在著一種情感。
那就是，不希望奏音消失。
我發出疲憊的聲音。奏音邊摩擦著頭髮把玩邊說：
「我想去看煙火。」
「你以前看過了吧。就在那個夏天……」
高中三年級的夏天。對於那一天我有苦澀的回憶。因為會回想起來，所以我不太喜歡煙火。
「對於不在人世的我而言，根本搞不清楚那是多久以前的事情呀。」
「只要看了煙火你就會滿意嗎？」
「可能喔。」
奏音露出惡作劇般的微笑，而我嘆了口氣。
「……煙火是嗎？」
這個時期到處都有，並非特別困難的要求。
「阿宏……」
話說到一半，奏音便噤口不語。
「不，沒事。」
我感覺自己隱約明白她想講什麼，還有她欲言又止的理由。
自從出現在我面前，她展現過數次這樣的舉止。她鐵定心知肚明，不過或許是在顧慮我而絕口不提。我認為她回到人世的理由，八成就是那個。可是，目前勇氣或覺悟仍然不夠。當奏音憶起某些事情似地開口的瞬間，她便會僵住，就像畏懼著談論過去的事情。
她不太會提到從前的事，我基本上也不會談。照理說應該很懷念，我們卻未暢談往事。比起過去，我們聊著現在還有未來的話題。
「……我知道了，就去看煙火吧。」
我一說完，奏音便露出開朗的表情。
「真的？謝謝你。」
她其實不是為了看煙火回來的，電影也一樣。她並非為了這種事情特意回到人間。如今的她在兜圈子。她有一個真正的目的，卻害怕接近它而在繞著遠路。
我八成選擇了受她的拐彎抹角利用。明知不可為，還是憑藉著自身意志如此選擇。就在我追著一度離去的她那時。
我並非當真認為，只要看場電影就能了事。
既然我做出了選擇，就只有被利用到最後這條路。
如果只是希望她消失，那麼置之不理或許就行了。如同一開始她所說的那樣。
無論哪條路，結果鐵定都相同。反正她總有一天會消逝。畢竟人在這裡的她，是本應不存在的幽魂。
因此，這是消失方式的問題。我不願她消失的時候，像是再度死去一般。到頭來便是這麼一回事吧。我期盼的是她近似成佛的結局。但那不是為了她，而是我認為自己能藉此獲得最大的救贖。
從戲院回家前，我們再次繞到暢貨中心買衣服。這是為了調度奏音的日常服飾。多虧我有在打工的關係，存款挺有餘裕，因此我說服婉拒的奏音選了兩套。即使奏音滯留超過三天，加上先前買的就有三天份，只要拿去洗勉強還能替換著穿吧，不夠的話也可以借我的衣服給她。我還大量購買了一些生活用品，拖著沉甸甸的東西回家。倘若奏音逗留太久似乎會被房東抱怨，不過房東並不會那麼頻繁來看房子，大概暫時不要緊。感覺好像金屋藏嬌（而且對方年紀還比我小），給人的印象不太好，但反正我也沒有熟人住在這裡，因此無須理會。
「總覺得很不好意思，讓你費這麼多心。」
奏音過意不去地說道。
「事到如今你在講什麼啊？」
我哼笑一聲。自從按響我家門鈴的那一刻起，她早就給我添麻煩了。
之後我研究了要去哪裡看煙火。在鄰近地區似乎也有頗具規模的煙火大會，不過奏音打從一開始就有屬意的地方了。
「那個呀……我想看隅田川的煙火。」
隅田川煙火大會——這個眾所皆知的活動，恐怕是日本最有名的煙火大會之一。這麼說來，奏音以前好像曾經提過？或許她其實一直都很想去也說不定。
「人超多的喔，不是我們高中時看的那場煙火大會能比的。」
「我明白，可是難得我人在東京嘛。」
奏音微笑道。
隅田川煙火大會舉辦的日期正好是在數天後。從這兒到隅田川，轉乘電車過去需要花一個多小時。去程沒什麼，問題在於回程吧。然而，這點程度的障礙，實在不足以令奏音打消念頭。
「那麼，如果沒下雨的話就去吧。」
我話中摻雜著嘆息。
「太好了。」
奏音嫣然一笑，稍稍做出勝利姿勢。
＊
我心知肚明，我倆一同度過的時間八成轉瞬即逝，就像是奇蹟一般。或許正因為如此，這段時光仿佛是彩色噴漆，替我灰色的日常生活噴上鮮艷的顏色。
有時我們兩個一起煮咖喱。奏音看似會做菜，卻沒有太多經驗。光是削個馬鈴薯皮就吃足苦頭，惹得多少慣於下廚的我不禁發笑。我們雞飛狗跳地煮出來的咖喱有點太辣，奏音淚眼汪汪地吃著，同時低聲喊著好吃。
有時我們兩個一起整理家裡。奏音喜孜孜地到處收拾我忙於獨居生活而散亂不已的房間。我知道奏音愛乾淨，但沒想到她的個性似乎比我想像中還神經質。打掃完後，只要我稍有弄亂，奏音的責罵聲立刻會飛也似地傳來。
有時我們兩個一起到附近的河岸散步。提議的人當然是奏音。散步對我而言根本無所謂，奏音卻挺開心地走在河岸上。這種時候的她，總是會以像是瞭望遠方般的目光看著我。
我倆就待在這個夏季的小房間裡。三坪大小的空間足以容納兩個人，不過一男一女在裡頭就有些狹窄了。我們會輪流換衣服、用盥洗室，連彼此坐著的距離都會顧慮。或許因為對象是我和奏音才會如此也說不定。總之她對我而言是個其實並不存在的已逝之人，目前我只是無可奈何地奉陪她的任性罷了。儘管如此，奏音仍是個不折不扣的女孩子，我並沒有嘴上說的那般對她那麼隨便。到最後，無論過去或現在，我都強烈地將她視為異性看待。
夏季來到高峰，這天也是個大熱天。
「洗好的衣物幹得很快呢。」
奏音滿心歡喜地抬頭望向窗外的天空。她依舊身穿T恤和牛仔褲這種輕便打扮，很有夏天的氣息。放在廚房旁的洗衣機，發出轟隆隆的聲音運轉著。我家的家電用品，多半都會產生噪音。
「你平時都曬在哪裡呢？」
洗衣機發出嗶嗶聲停了下來，於是奏音打開蓋子窺探裡頭，同時開口問我。
「窗戶外頭架著曬衣杆。」
「……不會太短嗎？這樣全都曬得下嗎？」
「那種東西隨便啦，只要能全部掛上去就行了。」
「不行啦，你得確實攤開來曬。」
在世的時候，她應該有確實在幫忙家務吧。只見奏音俐落地把洗好的衣物收進洗衣籃，腳步輕快地穿過室內，把窗戶整個打開來。
「我要曬了！」
「拜託你了。」
「不行，你也要動手。」
「我要去洗碗盤。」
「那趁早上洗起來不就好了……」
叨叨絮絮的奏音開始曬衣服，我則是站在廚房裡。清洗著碗盤的我覷向窗外。奏音踮著腳尖，一件件把衣物掛在曬衣杆上。偶爾會傳出啪啪啪的聲音，似乎是她正把毛巾翻過來攤開。
在我把為數不多的餐具清洗完畢前，她已經迅速地曬好衣服。
「唔……杆子果然還是有點短呢。」
「都曬上去就好了吧。」
「感覺會幹得很慢。之後我再換個方向曬。」
「用不著這麼大費周章啦，放到晚上就會幹了。」
說著，我終於把剩下的碗盤統統收拾乾淨。
「噯。」
奏音眺望著庭院開口。
「我們來拔草吧。」
「幹嘛要特地拔草……我不要。」
我從仍舊敞開的窗戶窺向庭院。外頭雜草叢生，感覺還有許多蟲子棲息。鬱鬱蔥蔥的夏季草叢對眼睛很好，但若要踏進去就另當別論了。
「不行啦，難得你有座庭院，得好好整理才行。」
奏音把手伸向腳邊的雜草，勤奮地開始拔了起來。
我在兩隻玻璃杯中倒入冰塊和麥茶坐在窗邊，茫然凝望著她努力除草的背影。
她的體型依然很嬌小，一半以上都被長發遮掩的背部微微滲出汗水。幽靈鐵定不會流汗的。
「你別光是看，來幫我呀。」
那道小巧的背影轉了過來。
「說真的，你到底是來幹嘛的？」
見到她沾上泥巴的愚蠢面容，我忍不住如此脫口而出。
「不是看電影、看煙火就是拔草，你是為了這些事情回來的嗎？」
奏音咧嘴一笑。那是她來到這兒之後經常浮現的表情。
「對呀，我就是為
了拔草來到這裡的。」
怎麼可能？
不會有那種事。
我倆都心裡有數。
融化的冰塊，在杯中發出喀啷一聲。
「拔草可以消除壓力喔。把環境整理乾淨，人也會跟著神清氣爽。」
奏音悠哉地繼續動手，我則是瞪視著她的背後。
然而，無論我再怎麼瞪著她瞧，狀況也不會解決。我正被她牽著鼻子走。明知道會如此，我還是接受了奏音的存在。縱使毫無意義、不明就裡，我仍接納了她。
直到皇奏音面對她所閃躲的事物為止，我都會任由她擺布。
我嘆了口氣走進庭院，蹲在奏音身旁，將手伸向雜草。
「唉唷？唉唷唷？」
奏音露出奸笑窺探我的臉，於是我揮手驅趕她。
「要是我不幫你，感覺日落西山你都拔不完。」
「真是不老實耶。」
奏音仍未收起竊笑。
每當我動手拔草，身旁的奏音與我汗水淋漓的肌膚便會互相碰觸。她的手很冰涼，沒什麼溫度。略微有點肥皂味，是來自於洗衣精的香氣嗎？
幽靈鐵定不會曬衣服。
可是除了「幽靈」，我不曉得有什麼其他詞彙可以確切形容她。的確存在於此的她莫名虛幻，仿佛和夏天的惆悵極為相稱的蜻蛉。明明如此靠近，不知為何我卻感覺奏音的存在很淡薄。要當成奏音確實存活在此，她又有些虛無飄渺。起初見到她的時候，我全然沒有這種想法。和她共度的時間愈長，她的存在似乎就愈稀薄。搞不好這單單只是我的主觀臆測，但我隱隱約約覺得這便是事實。猶如玻璃杯中，融化於夏天暑氣的冰塊一般。
但我卻和那個理應與世長辭、或許有一天會消失的少女「同住在一塊兒」。
我們又是下廚、又是洗衣、又是打掃，待在夏天的小房間裡，仿佛世上只剩下我們倆。展開獨居生活後，我變得比先前更少與人互動。已經有多久不曾像這樣與某人共享一段時光了呢？我不得不承認，此處確實存在一段有血有肉的交流，並有著心意相通的脈動。
我們一起用餐，在同一個屋檐下就寢，每次吐氣後就會吸入對方所吐出的空氣。僅僅如此，便令我無以復加地覺得，理應撒手人寰的皇奏音確切無疑地活在這裡。明明奏音會漸漸消逝，她存在於此一事，卻活生生地攤在我眼前。
感覺我被迫硬是要去面對自己不願正視的某些事物。
她只是天真無邪地待在這兒，塵封在我心底的某物，卻遭到強烈無比的撼動。
「不過還真熱耶，讓我中午想吃些冰涼的東西。」
當事人悠哉地說著，同時喝光了麥茶。冰塊發出喀啷一聲。
「……也是。」
「冰箱裡有些什麼來著？」
「有小黃瓜和火腿，來做中式涼麵吧。」
「有火腿！太好了！」
我沒有辦法直視她純真的笑容。
說真的，你怎麼會回來呢，奏音？我只是不希望你死去罷了，可從未期盼你死而復生。
＊
煙火大會那天早上，鎮上下著雨。氣象預報說會是雨後陰天，我覺得會不會放晴很難講。
奏音一早便製作了大量的晴天娃娃。她把面紙揉成一團再蓋上另一張，之後用橡皮筋綁在脖子的地方。在窗簾滑軌上一字排開的晴天娃娃們，全都畫著令人感到毛骨悚然的笑臉。
「就算你那麼做，天氣也不會改變啦。」
我已死心了，反倒是大雨繼續下我還比較輕鬆。即使是奏音，一旦煙火大會因下雨而中止，她也會放棄吧。只不過，明天是否會下雨就要再觀察了。隅田川煙火大會因雨順延會改至隔天舉辦，但倘若隔天的天氣依舊，就會正式取消。
「等著瞧吧，你將體會到我精心製作的晴天娃娃多麼有威力。」
奏音莫名信心滿滿地繼續做著娃娃。
到了中午時分，雨依然下個不停，而且雨勢變得有些強勁。我們兩個在家中昂首望著下雨的天空。不知何時，連屋檐的曬衣杆也掛上了晴天娃娃。整排笑臉統統朝向我們這邊，顯得更是駭人，感覺好像遭到監視一樣。
「把臉朝向外頭不會比較好嗎？」
「咦，是嗎？可是我想說看得見臉比較可愛。」
「這麼說來，你沒有繪畫才能呢。」
「咦，什麼意思？」
「沒事。」
晴天娃娃的造型，整體來說非常拙劣，也有不少看似稍像詛咒人偶。
然而，或許是雨雲怕了那張驚悚的笑臉，隨著午後時光逐漸過去，雨勢也慢慢減緩下來。
我們傍晚從家裡出發，直直前往車站去搭電車。我用儲值卡，奏音則是買車票。天空還是陰陰的，不過四處都有黃昏時分的橘紅色探出頭，令人有種天色愈晚會愈晴朗的預感。我用手機查詢也沒收到煙火大會中止的消息。
我嘆著氣，把手機收進口袋裡。奏音靠著電車門望向窗外。薄暮時分的太陽緩緩沉入大樓之間，夜晚馬上就要到來。
「那天呀……我其實在考慮要不要別穿浴衣了。」
奏音忽地開口，嚇了我一跳。這八成是她第一次談起那陣子的事。
「為什麼？」
「因為氣象預報說會下雨。」
奏音笑的方式很奇妙。明明在笑，卻好似帶了點困擾，神情就像是以為吃下的是甜食卻是酸的。
「但是，我想說錯過這個機會，可能再也沒辦法穿了。而且那天藤二也說會到場嘛。」
我不發一語地聽著奏音說。她正望著我的臉龐。
「然後我就忘記帶傘，給阿宏添麻煩了。」
「是這樣嗎？」
我漠然地遙想著那天。那個我盡力不去回想，帶有苦澀回憶的一天。難得去看一趟煙火，卻結束得不太愉快的夏季之日。自那一天起，三人間便產生一些疙瘩。我們之間變得尷尬，鮮少三個人聚在一塊兒。
「……結果，那是我們三人第一次也是最後一次一起出門呢。」
奏音喃喃說道。
「我沒有讓它成為絕響的意思。」
我為時已晚地做出毫無意義的主張。奏音回過頭來，露出微笑。
「是呀。如果我還活著，就算上了大學，也還是能見面吧。」
奏音的語氣里沒有悲傷或寂寞。那也許是刻意為之，又或是她本身既已釐清那些情緒。但對我而言，事情沒有這麼容易。我的內心尚未整理好。那間心房維持著當天混亂不堪的模樣，而我在那兒上了鎖之後，從未踏進去一步。即使如今唐突地開啟那個地方，也只會看見鮮明的情感與記憶保持當時的狀態散落一地。我沒辦法像她一樣，如此輕易地說出口。
「要是曉得你會死，我就不會和你交好了。」
我知道自己講的話很過分，也明白那是謊言。
「是呀。」
奏音簡短地予以肯定。我完全不清楚她是在肯定哪個部分。
我們在藏前站下車。由於聽說隅田川沿岸的隅田公園得一大早來才搶得到位子，我們便決定在第二會場觀賞。雖然大樓和建築物很礙事，不過這兒是行人徒步區，因此擁擠的程度似乎會比第一會場來得和緩一些。的確，還沒有什麼人來占位子，空間意外地尚有餘裕。
奏音一發現來做生意的攤販，雙眼便亮了起來。
「是章魚燒！我想吃！」
你明明就沒那麼喜歡章魚燒——內心如是想卻仍然買下來的我，也是很寵她。
我買了兩瓶彈珠汽水，隨意找了個看得到煙火的地方席地而坐，在大快朵頤著章魚燒的同時，等待著煙火升空。奏音一臉迫不及待似地仰望天空。只不過是區區煙火，有那麼值得期待嗎？奏音看似一直以來都卯足全力在享受這種活動。她當真是在兜圈子嗎？到頭來，一切不過是我的推測，我甚至開始覺得，搞不好她只是打從心底想看煙火罷了。
時間來到七點半左右，第二會場也開始放起煙火。
「唔喔！」
奏音發出粗獷的歡呼聲。我因為脖子會酸，所以在適度觀看煙火之餘，就是滾動著汽水瓶中的彈珠玩耍。
那天我也不記得自己有這麼仔細在看煙火。腦中亂七八糟地竄過各式各樣的事物，感覺眼睛在看，訊息卻傳不進腦袋裡。我並不怎麼喜歡煙火，這點從以前到現在都一樣。我認為，現在還比從前更討厭了。
奏音的雙眸映著絢爛的煙火。在她眼中，許多事物想必都燦爛生輝吧。她是個開朗的少女，完全讓人感受不到她曾經受過霸凌。儘管溫順，卻也毫不客氣。這點在她過世後似乎也相同。
我忽然覺得內急，便告訴了奏音一聲。
「我去一下廁所。」
此時煙火正好在空中迸發，於是我背對著轟然巨響，一度從人潮當中脫離，前往附近的超商。
想必因為煙火大會而忙得不可開交的店員兩眼無神，當我告知借廁所的來意後，他便機械式地指著店內深處的廁所標示。儘管讓奏音等候一事我並沒有什麼罪惡感，但我還是速速方便完畢，向店員道謝後離開了店裡。
我回到原本的地方後，奏音向我問道：
「你上哪兒去了？」
「我有說要去廁所吧。」
「我也想去。廁所在哪裡？」
奏音把剩下的彈珠汽水和章魚燒塞給我之後，身影朝我告訴她的超商方位消失而去。
我茫然地昂首望著煙火。五顏六色的火焰花朵接連升空，讓我感到刺眼。那天令我不願回想起的苦澀記憶，隨之重現……
我像是要甩開那些回憶似地低下頭。低著頭把煙火聲從耳朵排除出去的我，緊咬著下唇。
在每當煙火上升便會湧現的歡呼聲之中，只有我仿佛待在無形的冰塊里，四周的溫度和別人不同。彈珠在我手中的汽水瓶里發出清脆的聲音，感覺似曾聽聞。差點再次陷入記憶泥沼的我抬起頭，這時忽然發現奏音仍未回來。
未免太慢了吧？難道她迷路了嗎？
我在人山人海中尋找奏音的身影。沒什麼特徵的服裝加上嬌小的體型，導致同伴如此難找也實屬罕見。
我拿著兩瓶彈珠汽水和章魚燒走出人潮，前往剛才借廁所的超商。
「不好意思。」
店員一臉詫異地看向我，看來他還記得數十分鐘前來借廁所的男子長什麼樣子。
「請問有沒有一個大約是高中生年紀的女生來借廁所？她是我的朋友……」
「不，沒有女生來過。」
聽到店員懶洋洋的回答，我道謝過後離開店裡。
她到底跑去哪兒上廁所啦？
是說，我是監護人不成？要照顧一個就出生年月日來說理論上和我一樣大的少女，也是挺奇妙的事。
我原本想一間間尋訪附近的超商，可是熙攘往來的人群中，有很多和奏音年齡相仿的女孩子。縱使「有沒有大約高中生年紀的女生來借廁所」這個提問獲得肯定的答覆，那也不見得就是奏音。我也很可能和她擦身而過。我可不能在彼此走散的狀況下獨自回去，她身無分文啊。假如迷路，她會去派出所嗎？理應辭世的人要是被警察留下來盤問身份，只會讓我有不好的預感。
得趕快找到她才行——我如此心想，令人不悅的焦躁感涌了上來。我對這種感覺有印象。這是她造訪那天，我為了尋找一度離去的她而四處奔走時，驅動著我的那份情感。
它就像是開瓶後的彈珠汽水般噴涌而出，不斷從我心中溢出，滲透到全身上下。這令我心跳加快，血液也隨之沸騰。汗珠由額頭滾落，煙火聲變得遙遠。
當我受到想大喊出聲的衝動所驅策時，背後傳來一道小小的聲音。
「啊，找到了。」
我倏地回頭，發現奏音愣愣地站在那兒。
「什麼『找到了』啊！你上哪兒去了？」
「我不是說要去上廁所嗎？」
「要跑去哪裡的廁所才會花這麼多時間啊！」
「因為你告訴我的那間超商，廁所排了很多人嘛。」
「拜託你……」
我揪住奏音的雙肩，擠出呻吟般的聲音。
「不要一聲不響地消失不見啊。」
說出口之後，我才猛然驚覺。
我是在講什麼……
「……你怎麼了？」
奏音憂心忡忡地窺探我的臉。
我不想把她的臉納入視線範圍，於是粗魯地放開奏音，別過頭去。
又有煙火升空，演奏出有如太鼓般的巨響。每當煙火沖天而上，那道光芒就會照亮我和奏音。
我承認了心中存在著一種情感。
那就是，不希望奏音消失。