第一卷 春季限定草莓塔事件 美味熱可可的做法
1
那天是禮拜天，我在路上看見小佐內同學。
我和小佐內同學不是男女朋友，也不相互依賴，我們的相處比較像各取所需。放學後我們會一起去吃甜點，或在書店站著看書，卻不曾禮拜天一起出去。雖然就算我們其中一個提議禮拜天出去玩，也不會有人反對，只是我們兩人大概都覺得沒事就不必硬要黏在一起吧？
五月的禮拜天，難得的大好晴天裡，我上街閒逛的時候，突然看見商店街角落的手機通信門市里，一個頗眼熟的女生走了出來。仔細一看，居然是小佐內同學。平常在學校總是待在我身旁的小佐內同學，居然變成「頗眼熟的女生」？而且不「仔細看」，還認不出來？原因在於小佐內同學的服裝。
小佐內同學身穿水手服時，總是不太起眼，她的模樣就是標準的「樸素」和「低調」。可是、今天的小佐內同學卻大不相同，桃紅色的背心上衣加上白色針織外套，下半身是奶油色的單寧五分褲。她的娃娃頭藏在柔軟的牛仔帽底下掩人耳目，似乎宣示著「今天不想再當平凡的高中女生了」。就算巧遇班上同學，乍看之下，同學大概也認不出眼前的人就是小佐內由紀吧？
這種落差，幾乎可以稱為「變裝」了。嗯，站在她的立場，這完全就是變裝了吧？我們還真是容易自我陶醉的平凡小市民呀！
看穿她的變裝，我從後方靠近小佐內同學。可惜我的功力不足，遠不及小佐內同學，在我離小佐內同學還有數米時，她就突然轉過頭了。我原本沒打算要嚇她，但也沒想到會被她嚇到。牛仔帽深深戴到眼睛位置的小佐內同學淺淺一笑，說道：「真巧啊！小鳩同學。」
「嗯，是啊！」
我在回答她的同時，還是想不通她怎麼會知道我從背後接近她的？小佐內同學大概從我的表情讀出我的疑惑，把自己右手的東西拿給我看。是手機，是支摺疊式手機，現在呈現掀蓋翻開的狀態，不過電源沒打開。
「看看手機的屏幕，就可以看到我背後的狀況了。」
「咦？光是這樣，你就知道我在你背後了嗎？」
那支手機的屏幕只是普通的黑色，也不太能反光。我本來以為它大概能像鏡子一樣反射背後的景物，可是看來應該只反射得出模糊一片。
小佐內同學搖搖頭說：「我覺得有人接近我，所以看了那邊。」
她手指的前端，是一片擦得亮晶晶的展示櫥窗，上頭倒映著小佐內同學和我的身影。唔，眼睛還是一樣銳利。不過「眼睛銳利」似乎不是什麼讚美，所以我沒說出口。
佩服了一會兒後，我注意到小佐內同學的手機和平常用的不同，指了指說：「啊！你換手機了。」
小佐內同學點點頭，蓋起掀開的手機，再度把手機遞給我看。手機的顏色是冷冽的象牙白，機身輕薄，上面還有相機鏡頭。
「哦，是可以拍照的。」
小佐內同學不知為何有點害羞地說：「之前的手機，差不多該換了……」
「我的手機才是早該換了吧！」
「啊，對不起，我沒有別的意思。」
「沒關係，我沒在意。」我邊說，一邊笑著搖搖頭。「今天是來買手機的？」
我這麼一問，小佐內同學頓時沉下臉來。「……不是，這也是一部份原因啦……」
「嗯？那還有其它原因嗎？」
「不是，」她動著細小的脖子搖頭，小聲說：「我想說出來買買東西，心情會比較好。」我稍微想了一下，小佐內同學為什麼會心情不好？但想不出來。春季限定草莓塔那件事，也都過好幾天了……
「發生什麼事了？」
「……前天，我被找去學生輔導組。」
「啊，對喔！」
前天，禮拜五，這麼說我就想起來了，那天學校廣播要小佐內同學去學生輔導組。一直過著平穩生活的小佐內同學，怎麼會牽扯上生輔組？我聽到廣播時心裡想：生輔組耶！不過事後就忘了這回事。
「怎麼了？被罵嗎？」
她搖搖頭說：「不算是被罵，是被叫去問了不少問題……關於腳踏車的事。」
「腳踏車？被偷的那台？」
「嗯！有人在奇怪的地方找到我的腳踏車。」
「找到了不是很好嗎？」
「與其說是找到，不如說是有人看到。」
小佐內同學一副相當困擾的表情。
如果你不想說，不說也無所謂——我正打算這麼說的時候，小佐內同學卻搶先一步毅然地說下去：「上個禮拜天，有人報案抓小偷，我的腳踏車就出現在案發現場。」
「意思是有人目擊嗎？」
她輕輕點頭，稍微加快速度說：「聽說遭小偷的地方，是本戶町地方一個名叫五百旗頭的學生家中。」
對喔！選舉已經結束了，怪不得沒再見到選舉宣傳車，附近也安靜多了。
「上個禮拜天不正好是選舉投票日嗎？小偷就是趁著那一家人外出投票的三十分鐘左右入侵。印章雖然被偷，不過存款簿還在，所以幾乎可以說沒有損失。就是那時候，有人看到我的腳踏車，就是一個雞婆……哦，抱歉說錯了，是謹慎的附近鄰居，看到有個年輕人一直待在路旁，大概是在把風。那個鄰居覺得很可疑，就記下了停車許可貼紙上的編號。」
在船中，騎腳踏車上下學必須貼上停車許可貼紙。我是走路上學的，所以對這點並不知情。
「警察來查訪，從停車許可貼紙查出腳踏車是我的，才找我去生輔組。」
「學校問你腳踏車是不是被偷嗎？」
「不是，被偷的時候我就向學校報備過了。」
可能是想太多，我怎麼感覺此刻小佐內同學臉上似乎有那麼幾分嘲諷的表情？她有點不屑地說：「學校怪我腳踏車為什麼會被偷，害我心情很糟，想好好血拼（Shopping）一下。」
嗯，常有的事。
今天是大晴天，有點熱。我看看手錶，時間剛過一點，繼續這樣曬著五月的太陽也不是辦法，畢竟紫外線很恐怖。我手遮著光，仰望太陽笑著說：「是喔！可以買自己想要的東西真好。不過在那之前，要不要找個涼快的地方休息一下？」
對於我的提議，小佐內同學沒有立刻回答。她模仿我手遮陽光，仰望太陽，然後看著我的眼睛，然後又低下頭說：「我很傷心耶……」
哎呀，這……真是……
小佐內同學很少會這麼執著。再者，與其說是傷心，我倒認為她應該是氣憤的情緒多一點。現在正是我展現度量的時候吧……如果錢包也能更有份量就好了，唉。
「好，我請客。」
「這附近有家店，他們自己做的酸奶很好吃喔！那個水果醬汁超棒的！」
小佐內同學毫不遲疑立刻接口。她臉上沒露出特別欣喜的表情，只是將牛仔帽重新戴好，看來她原本就打算要去那間店了。想讓小佐內同學心情變好，大致說來，甜食會比血拼有效，這點她本人也很清楚。
只可惜，小佐內同學恐怕暫時無法享用最愛的酸奶與醬汁了。才剛踏出沒幾步，我的手機就有簡訊進來，內容寫著：〖現在很閒吧？〗
寄件人是健吾。我一面走，一面直截了當地回復他：〖正在散步。〗
〖那就是很閒了。來我家吧！快來。〗
我知道自己的眉毛挑了一下。真稀奇，健吾竟然會在假日找我？我不會特別想拒絕，只是已經答應小佐內同學請她吃酸奶在先，吃完再說吧！
〖我現在和小佐內同學在散步，晚點再說。〗
隔了一會兒。
〖正好，我要謝謝她前陣子那兩幅畫的幫忙。一起來吧？〗
看健吾的回覆，他似乎認定解決那兩幅畫事件的人就是小佐內同學了。嗯，要我們一起過去？我沒意見啦！反正和小佐內同學一起吃甜食的機會常有，也不是只有今天。問題是，小佐內同學要去嗎？
在我放慢步調往返簡訊時，小佐內同學丟下我，自顧自地走在前方不遠處。
我對著她的背影喊道：「等一下。」
小佐內同學只把頭轉了過來。
「健吾說要不要去他家？」我繼續問。
「……是嗎，那拜拜囉！」
「不是啦，他問你要不要一起來。」
小佐內同學睜大眼睛，看起來有些驚訝。我這才發現她眼睛其實蠻大的。
「他要我也一起去嗎？」
「對，如果你不想去也不勉強。」
我原以為她會很猶豫，沒想到小佐內同學只驚訝了一下下就回過神來，立刻點頭說：「好啊！我去。」
「咦？你要去？現在就要過去了耶！那酸奶怎麼辦？」
「無
所謂啊！不行嗎？」
沒有不行，只是有點意外罷了。小佐內同學很怕生，更重要的是，她居然乾脆地放棄我請她吃酸奶的機會？
「堂島同學家在哪裡？」
我告訴她大概的位置。小佐內同學想了一會兒，對我說她要順道先回家一趟。我在腦中描繪了一下路線，前往健吾家途中，的確會先經過小佐內同學家。
我們離開商店街，依照小佐內同學的要求先到她家。她花了十分鐘左右換好衣服出來，背心上衣換成了高領衫、下半身的單寧五分褲變成長裙、牛仔帽也拿掉了。這身樸素的打扮，意思就是：解除變裝。
2
健吾家是位於舊住宅區的獨棟建築，我小學時曾來過兩、三次。很久沒來了，原本還有點擔心會迷路，沒想到卻順利抵達。這棟兩層樓高的建築外圍立著圍牆以劃清自家的地盤，圍牆和隔壁住宅間連一米的間隔都沒有。按了門鈴後，健吾馬上就出現了。他身穿T恤搭配牛仔褲，很輕鬆的打扮。
「哦，你們來啦？」健吾一邊說，一邊望著躲在我身後的小佐內同學，跟她打招呼說：「你好啊！小佐內同學。」
「……你好。」
我知道她小小的腦袋鞠了個躬。
「進來吧！」
我們聽從他的話走進玄關，穿過地板鋪設木板的走廊。我從以前就覺得這房子不大，長大後來到這裡，覺得這房子更窄了。我們走進客廳，裡頭東西不多，有扇大窗子，雖然只有三坪左右，卻感覺很寬敞，而且空調夠冷，實在太棒了。我們三個人圍繞在稍大的餐桌前，在格子花樣的坐墊上坐下。
「等我一下，我拿好喝的熱可可給你們。」
健吾說完，便走出客廳。
「……熱可可？」小佐內同學小聲說著，似乎覺得很不可思議，大概是粗獷的健吾和甜甜的熱可可的形象實在很不搭吧？
我一瞬間心想，他該不會是在搞笑吧？不過我立刻否定了自己的想法，畢竟健吾的個性一向很直接坦率。
健吾沒讓我們等太久，很快就回來了。他手裡捧著托盤，上面有咖啡杯，杯里裝著搖搖晃晃的熱可可。他一面小心翼翼地不讓可可灑出來，一面將托盤擺到餐桌上。我們各自伸出手，拿了離自己最近的杯子。
「這就是你剛剛說的好喝的可可嗎？」
「是啊！萬豪頓的。」（註：萬豪頓〈Van Houten〉，瑞士品牌，使用西非迦納巧克力豆為原料製成。）
萬豪頓？那不是蠻普遍的可可粉嗎？只要去一趟超市就會看到，通常都和森永的產品擺在一起。我雖然沒喝過，但這並不是什麼罕見的牌子。可是對方特別掛保證說好喝了，我總不好當場吐槽他吧？於是我不發一語，悄悄瞄了一下小佐內同學，她看起來也有點傻眼。
天氣很熱，我們在室內大開著空調，喝著熱呼呼的可可。我嘴唇碰了碰杯子，覺得不怎麼燙，但裡頭的可可卻比適合入口的溫度還要燙一些。我仔細想了一下，這種天氣，不用說應該都知道該端上冷飲吧？唉，人家都好心招待了，也沒資格抱怨。話說回來，這個熱可可真的很好喝，把我嚇了一跳，沒想到健吾竟泡得出這麼好喝的可可。
「這可可粉是用熱牛奶去泡的吧？」
「當然啊！」
「溶得很均勻，挺不容易的喔！」
我不像小佐內同學那麼愛甜食，當然也不太懂熱可可，但我知道這比我自己泡的要好喝很多。要說我不喜歡可可的地方，就是那種總是喝起來粉粉的感覺，而健吾泡的可可完全喝不出那種感覺。
健吾揚起嘴角笑著說：「你也知道呀？怎樣，要不要我告訴你秘訣啊？」
「不用了，我並不會特別想知道。」
「我告訴你啦！只要一道程序，味道就完全不一樣喔！要是連泡個熱可可都能這麼講究，就連專家也會對你刮目相看哩！」
明明自己就很想說出來，那一開始何必問我想不想知道啊？
「程序？在糖之後加入鹽巴之類的嗎？」
「哦？有人在可可里加鹽巴啊？」
這我哪知道啊？小佐內同學呼呼地吹著可可，不說一句話，她應該很怕燙。健吾說的那個秘訣，我想小佐內同學一定也知道吧？但她只是小心翼翼地縮著身子，專心地把可可吹涼。我只好勉強配合健吾說：「所以呢？秘訣是什麼？」
「聽清楚喔！先在咖啡杯里倒入可可粉，接著注入熱騰騰的牛奶。重點來了，加牛奶的時候要一點一點加，這就是訣竅。」
「是喔！」
「加入一點點熱牛奶之後，把可可粉用力攪拌成糊狀。」健吾擺出以研磨棒磨東西的姿勢後，繼續說：「等可可粉完全變成糊狀後，再倒一次熱牛奶。只加入需要的量，放入適量的糖，最後再攪拌……」這回他擺出手拿攪拌棒攪拌的動作繼續說：「就完成了。」
健吾指向咖啡杯，我也再度看看自己的杯子裡頭，心想，原來是這樣啊！我自言自語地低聲說：「的確只要多個工夫，就完全不同了，謝謝你告訴我這麼有趣的事情。」但是在我坦率表現出我的感動時，健吾不知為何卻露出欲言又止、說不上是不高興還是疑惑的表情。
「喂，常悟朗……」他只說到這裡，就把後頭的話給吞了下去。接著他輕輕咳了兩聲，又以響亮的聲音說：「我又想到一件事。」
這個轉換話題的技巧真是爛透了。
只見健吾側身轉向小佐內同學說：「聽說前陣子是你幫我們解決了問題，真的是麻煩你了。」他還正經八百地鞠了一個躬。
小佐內同學的可可喝到一半，咖啡杯遮住她半張臉，但還是看得出來她愣住了。
「多虧有你，才能幫學姐這個忙，真的很謝謝你。」
哦，原來健吾居然跪坐著順勢往後退，好靈活啊！看來重點應該在於大拇趾的運用囉？
「我原本想早一點致謝的。我和常悟朗都不懂畫，幸好常悟朗認識小佐內同學，真是讓我鬆了一口氣。」
小佐內同學從遮住半張臉的咖啡杯後頭偷偷看向我。她大概希望我插個話，轉移話題吧？
「啊，健吾，我想起來前陣子……」
我的攻勢居然沒奏效？只見健吾滔滔不絕地繼續說：「雖然常悟朗自以為是地解說過了，但你沒看過實物就能發現那麼多問題，到底是怎麼做到的呢？可以告訴我嗎？」
「我、我……」小佐內同學終於放下了咖啡杯，說道：「我想借一下洗手間。」
她說完就站起身，這招尿遁用得還真妙。
健吾顯得有些失落地說：「洗手間在玄關旁邊，向左轉就會看到了。會走嗎？」
「應該可以。」
小佐內同學快步走出客廳。我看著她的背影，在心中對於自己無法幫上忙感到深深地抱歉。
木頭地板上的腳步聲漸行漸遠，健吾用耳朵確認她走遠之後，突然轉向我。
我察覺到他似乎有話要說，於是率先發難：「說吧！禮拜天把我找過來，應該有什麼事吧？」
可是健吾卻搖搖頭說：「沒什麼大不了的。」
「那麼你是為了教我們如何做出美味的熱可可，才會在我散步途中突然把我找來？你的好意我心領了，但還是有點說不過去吧？算了，至少能喝到美味的熱可可也算不錯啦！」
我把話說得有點酸，可是健吾聽了，居然莫名地滿意了起來，說道：「看來你說話還是很犀利嘛！」
「什麼意思？」
健吾的手指離開咖啡杯的握把，說道：「我這個人最不會拐彎抹角了。」
「我知道。」
「我就直說囉！你初中的時候到底出了什麼事啊？感覺差太多了吧？那個殺也殺不死的小鳩常悟朗究竟到哪裡去了？」
「有嗎？怎麼說？」我裝傻。
健吾的語氣意外地冷靜，說道：「還問我怎麼說哩！全部都是呀！現在也是這樣。只是教你溶解可可粉的方法，你竟然說：『謝謝你告訴我這麼有趣的事情』？」
我啜著可可，心想炎熱的天氣果然還是適合來杯冷飲。
「我不懂你的意思。之前的我是怎樣？」我問。
健吾並不激動，只是死瞪著我。唉，還真懷念啊！以前我們常常這樣瞪來瞪去的。
「知道的事情，只要不說出口就不暢快。自己不知道的事情，別人卻知道，就會得理不饒人地說些討人厭的話。可是，現在的你更討人厭，稍微和你聊一下，就看得出你的圓滑。原本那個嘴巴和個性都很差勁的小鬼，現在變成臉上帶著笑容、卻居心叵測的討厭鬼。」
……真是敗給他了。我在他眼裡是這樣呀？我明明很拼命地在臉上和心裡擠出笑容迎合大家，一心只想當個小市民而已。在我毫
無防備之下遇到這種突如其來的窮追不捨最麻煩了。可以轉移話題的小佐內同學現在剛好不在，這大概是我剛剛轉移話題失敗的報應。我的腦袋拼命思考有什麼辦法能夠讓健吾不再繼續追問下去，卻想不到任何好點子。想著、想著，心中一把火燒了上來，但我仍帶著微笑，靜靜地說：「歸納你的問題，你想問的是我初中時發生過什麼事，對吧？」
「你肯說了嗎？」
我又喝下一口熱可可，放下杯子，輕輕抬起雙手。「這樣的話，答案很簡單，就是什麼事情也沒有。剛進初中時，我可能正如健吾說的那樣，可是初中畢業後，我自然就變成現在這副『小市民』模樣了。」
健吾用銳利的眼神看著我說：「你以為我會相信你嗎？」
「隨便你。」
「不是有句話說：『江山易改，本性難移』嗎？沒發生什麼事情的話，我所認識的常悟朗怎麼可能變成這樣？」
「也有人說：『男大十八變』啊！更何況我們隔了三年沒見，健吾一點也沒變，反而奇怪吧？」我轉開看著健吾的視線，因為我已經過了和人瞪來瞪去的年紀。健吾嘆了口氣，說：「每次你說：『說得也對』、『正如你所說』，我聽了就覺得很煩。你心裡明明不認同，幹嘛這樣說啊？你、以前根本不會附和別人的話。」
才沒那回事，我可是用心誠懇地聽大家說話喔！唉，可能我還做得不好，技術上來講，我應該算是修行中吧？
我察覺到自己的說話方式越來越冷淡。
「煩也沒辦法啊！你只好習慣囉！」
「我可能說得太誇張了，但你應該懂我要說什麼才對。」
我聳聳肩，加快速度說：「是啊！我懂。可是健吾啊，你是不是期待聽到我有什麼簡單明了的心靈創痛？很抱歉，我沒有那種經歷可以告訴你，真的沒有。我不是因為什麼理由才立志當個小市民，健吾你應該也不是為了某個理由才當大好人的，對吧？你是為了和我談這些，才找我過來的嗎？沒別的事情的話，我要回去了……」
這時我想起一件事。雖然開口說要走，卻還不能走，因為小佐內同學去洗手間還沒回來。話說回來，她會不會去太久了？
我的表情又恢復原有的溫和，我知道健吾很喪氣。
「啊，跟你借個洗手間。」
「……隨便你。」
3
我不是想上廁所才借洗手間，但我還是到了洗手間門前。把手上顯示「開」，表示門沒上鎖，但既然這樣，小佐內同學到哪兒去了？在這狹窄……應該說，不用花太多時間打掃的房子裡頭，她該不會迷路了吧？我站在洗手間門前，心裡這麼想著，突然注意到某處傳來的聲音……
「可是，那樣子的話，量就不對耶……」
「說得也是，不過……」
聽來好像傳自廚房方向。有兩種聲音，一個聲音是小佐內同學，另一個聲音應該是健吾的姐姐知里吧！我稍微走近點偷窺，卻立刻被眼尖的小佐內同學發現了。
「啊，小鳩同學。」
被看到也只好認了，我於是走到兩人面前。知里姐看了我一眼，只說了句歡迎後便交叉起雙臂。我和健吾來往是小學時候的事情了，所以和知里姐從小學畢業後就沒再見過面了。我聽說她也讀船中，看來不能再叫她知里姐，而要叫知里學姐才對。知里學姐沒有健吾那張國字臉，不過他們兩個一樣輪廓很深，在健吾外表特徵上給人「有稜有角、強而有力」的印象，用在知里學姐身上則成了「輪廓清晰、濃眉大眼」的長相，感覺很適合穿高跟鞋。此刻，知里學姐扁著雙唇，嘴角下垂。
「發生什麼事了嗎？」
我問的是小佐內同學，回答我的卻是知里學姐。
她說：「我們接受了豬頭健吾的挑戰啦！」
啥？
是我的表情太呆了嗎？小佐內同學在一旁偷偷笑了起來。
知里學姐鬆開雙臂，一手指向水槽說：「水槽是乾的！」
「啥？」
「而且，擺在水槽里的只有湯匙而已！」
我看看水槽，裡面真的只有一根小小的湯匙，前端還滴著巧克力色的水滴。不用問，那就是用來溶解可可粉的湯匙。
「然後呢？怎麼回事？」
知里學姐撥撥頭髮說：「你很遲鈍耶！健吾他不是沖熱可可給你們喝嗎？」
熱可可應該不會用「沖」這個動詞吧？茶葉用「沖」當然妥當，咖啡也可以用「沖」，可是用在可可上就很怪。不過我沒說出口，以免到時人家又說我「居心叵測」，我可受不了。
「是呀！你怎麼知道？」
「剛剛聊天的時候我告訴她的。」小佐內同學小小聲地說。
熱可可的事情告訴知里學姐無所謂，應該不需要鬼鬼祟祟地躲在我後面要陰沉吧……
「要是剛才的熱可可是用牛奶沖的話，」知里學姐一邊說，一邊攤開雙手，像在展示整個寬廣的廚房，「這裡一定會有雪平鍋吧？」（註：雪平鍋是一種日式的鍋子，邊緣有小缺口以方便倒出湯汁。）
哦，原來如此。沒有溫熱牛奶，就做不成熱可可了，所以這裡應該會有用來熱牛奶的鍋子才對。不一定要是雪平鍋，中華炒鍋或湯鍋也可以吧？
「會不會是洗好收起來了？」我冷冷地開口問。
「你很遲鈍耶！都說了水槽是乾的呀！」
哇，也太激動了吧！
剛剛和健吾的談話，老實說讓我不太愉快，現在心情有點糟，可是看到學姐這麼high，害我變得有點想笑，讓我對自己情緒的轉換有點驚訝。我揚起嘴角笑了一下，心頭的鬱悶也一掃而空。大家都說笑得出來就是幸福，這種勉強的笑應該也算吧？
「不弄濕水槽卻能做出熱可可，辦得到嗎？」
「不曉得，也許健吾費了一番功夫吧？」
「你的意思是說，現在叫你以同樣的方式弄出熱可可……」
「做不到。」
「我也做不到，那邊那個女生也是。」
她手指前端的「那個女生」輕輕點頭。
知里學姐收起手指，轉而握拳顫抖著說：「我不相信……」
她說她不相信。
「小鳩也不能接受吧？你和健吾算是從小一起長大的好朋友嘛！」
「嗯，是沒錯。」
「那個豬頭健吾都做得到了，如果說我們不行，你甘心嗎？」
「當然不甘心啊！」反射性地回答之後，我心想：糟了！不小心說出真心話了。
小佐內同學發出又小又尖的聲音說：「小、小鳩同學！」
另一方面，知里學姐則是非常滿意地說：「對吧、對吧？那我們就一起想想健吾是怎麼辦到的吧！」
事情的發展出乎意料，不過要我對自己說出的話表示後悔，未免太沒出息了。健吾施展的手段，我怎麼可能破不了呢？這也是我想接受挑戰的原因之一。
何況，這原本就不是什麼難題，不用雪平鍋當然還是有辦法熱牛奶呀！這個廚房雖然不大，但該有的家電一應俱全，不用說一定也有「那個東西」。
我環顧四周，找到了。微波爐，而且此我預估的還要大台。
「那台微波爐很大台喔！」
聽了我的話，知里學姐立刻得意地挺起胸膛說：「我為了做蛋糕才買這麼大台的，可以當烤箱用喔！」
我注意到低調的小佐內同學對那台微波爐投以羨慕的視線。
「那台微波爐，應該連擺入八號（直徑二十四公分）的海綿蛋糕都不成問題吧？」
「然後呢？你該不會認為健吾是用微波爐製作熱可可的吧？」
我感覺到幾分輕蔑的味道，點點頭說：「使用微波爐的話就不需要鍋子了。」
「可是卻需要金屬以外的容器，比方說瓷器或微波爐專用塑料杯之類的。廚房裡有不少，那邊的碗看來挺適合的，可是我說你真的很遲鈍耶！我已經說第三次了，水槽是乾的啦！」
對啊！不論是用瓦斯或者用微波爐，都一樣需要容器。
不過，牛奶沒有一定要一次加熱吧？我豎起三根手指說：「不然就是這樣：準備好三個咖啡杯，加入牛奶，用微波爐加熱，就完成三杯熱牛奶了。」
然而小佐內同學悄悄提醒我說：「可是，小鳩同學，我們喝的不是熱牛奶喲！」
「對、對、對，是熱可可，所以接著再用湯匙把可可粉加入牛奶里。」
「可是，小鳩同學，我們喝的不是普通的熱可可喲！」
我才想問她什麼意思，就想到了……沒錯，折騰我們的難題並不是普通的熱可可，而是「好喝的熱可可」。這個作法我們剛才問過了——將可可粉擺入咖啡杯中，再一
點一點地注入少量熱牛奶。也就是說，到頭來我們要找的不是盛裝熱可可的容器，而是裝熱牛奶的容器。
問題是，水槽是乾的。
我不禁叫出聲：「哇……」
知里學姐雙手交叉在胸前說：「看來你終於搞清楚狀況了。你說嘛，那個豬頭健吾到底搞了什麼花樣？如果他沒使用碗之類的容器，而是將牛奶倒入咖啡杯再微波爐加熱，那也應該要有六個杯子呀！」
雖然只是小細節，我還是開口糾正她說：「用不著六個，四個就夠了。三杯裝熱牛奶，一個杯子用來做『美味的熱可可』。在杯子裡溶解可可粉後，第一杯就完成了，這樣一來，會有一個杯子空出來。重複這個動作三次，就能做出三杯『美味的熱可可』。」
但是我的說法立刻被反駁了。
「不行，小鳩同學，這種作法在製作第一杯熱可可時湯匙就會被弄濕，但之後還必須從袋子裡取出可可粉，共取三次。如果照你的說法，水槽里的湯匙應該還有兩根才對……」
小佐內同學雖不感興趣，但還是勉強配合著知里學姐的暗示和我的意氣用事。我在心中合掌感謝她。
「從健吾的邏輯來思考，我想他不會邋遢到把沾濕的湯匙塞人整包可可粉中。如果不是這樣的話，他或許會準備一個『加熱牛奶用的杯子』和三個裝了可可粉的杯子，把牛奶加熱之後，倒進裝有可可粉的杯子裡，來回三次，這麼做也行得通吧？」
這作法必須用三次微波爐，實在太浪費了，感覺就是不可能。
知里學姐不耐煩地搖搖頭說：「你怎麼講不聽啊？剛剛提的每種作法，都會用到四個咖啡杯，對吧？實際上這裡只用了三個啊！」
也對！我歪著頭思考。
事實上剛剛的對話並非全無線索，至少已經歸納出大方向。
我對她們兩個說：「嗯，我覺得我們要重新審視這個問題，才能解決。」
「嗯？重新審視？」
「我一開始是這樣想的……『已經有了最後裝熱可可的杯子，那麼一定也有用來裝熱牛奶，之後用來倒進杯子泡可可粉的容器，卻怎麼也找不出來，為什麼？』然而現實狀況應該解讀成『要倒出三杯熱牛奶，所以現場應該要有混合牛奶與可可粉的容器，實際上卻沒有，為什麼？』這就是重新整理出的結論。」
「嗯……」
知里學姐的笑容看起來不知道在盤算什麼。我雖然介意，但眼前的問題對我來說更有吸引力。
等一下，到目前為止的想法是，三杯熱可可需要四個容器，現場卻只有三個。
有了！
「我想他大概是這樣做的吧！」
她們兩個都轉過頭來看我。
「就是說呢，他只做了兩杯『美味熱可可』，剩下那一杯，就是在熱牛奶里加入可可粉，泡成平常那種粉粉的熱可可。這樣的話，就解釋得通了吧？」
這樣一來，剛剛所說的那兩種方法，都能夠做出兩杯美味可可和一杯普通可可了。
「原來如此。」知里學姐說。
可是小佐內同學的視線突然飄走，然後又有點膽怯地看著我。她想反駁卻有所顧忌嗎？小佐內同學為什麼……啊，我明白了。
「對不起，這答案也不成立。」
「為什麼？依健吾的個性，的確很可能把自己要喝的那杯隨便亂泡呀！」
「知里學姐當時不在場，所以不知道。托盤裡的三杯熱可可，我們是隨意拿的，健吾也沒有在第一時間先拿自己那杯。」
他當然有可能施展什麼魔術師機關，讓我們兩人中計，選擇那兩杯美味的熱可可，問題是，殺雞焉用牛刀，只是喝個熱可可，根本沒必要這麼大費周章吧？再說，我不認為健吾有那種玩魔術的頭腦。
既然如此，還是需要三個容器才能製作出三杯熱可可了。
嗯……健吾到底是怎麼做的呢？明明看不出有什麼了不起的手法啊！沉默持續著。三杯熱可可，美味的熱可可——這幾個單字在我的腦袋中團團轉，腦漿都快被可可豆染色了。
這時，小佐內同學低聲說：「用兩杯熱牛奶做出三杯熱可可，辦得到喔……」
「什麼？」我和知里學姐驚訝地轉過頭。
小佐內同學一瞬間慌張看看四周，大概是想找尋遮蔽物吧！可是開放空間的廚房裡，小佐內同學能躲到哪裡去？她只好縮起小小的身體，低著頭，以細小的聲音繼續說明：「兩個裝了牛奶的咖啡杯放入微波爐加熱，做出兩杯熱牛奶，再準備一個空杯子，用那杯子溶解可可粉，做出兩杯美味的熱可可。到這裡都和小鳩同學開頭說的一樣。然後接下來，從這兩杯各倒出三分之一的美味熱可可到空杯子裡，這樣子三個杯子都裝有美味可可了。」
原來如此，可是……
在我說出「可是」之前，小佐內同學自己先說了：「可是，這樣做的話，每個杯子都只裝百分之六十六的熱可可而已，但我們拿到的熱可可，三杯都滿到杯子邊緣……」
「既然你知道不對，幹嘛說啊？」
面對知里學姐理所當然的發言，小佐內同學羞紅了臉說：「人家不想冷場嘛……」
勇氣可嘉，值得鼓勵！
我在心中感激涕零時，知里學姐突然大叫：「啊……我知道了！小不點她說得沒錯！」
「小不點……」
八成是不喜歡被這樣叫吧！小佐內同學在嘴裡碎碎念。
只見知里學姐毫不在意，那張快嘴繼續說：「按剛剛的說法去做，能夠做出三杯熱可可，之後就是量的問題了。這點，只要一開始先調出較濃的熱可可，後頭再用牛奶補滿，就行了！」
我立刻反駁：「這樣熱可可會冷掉，但我們喝到的可可，是燙到沒辦法馬上喝下去的。」
「最後再用微波加熱不就行了？這樣就會熱了嘛！」
唉，這作法的確能夠只用三個容器，就做出三杯美味熱可可，可是……
「加熱兩杯牛奶，做成熱可可後，分成三杯，等把牛奶加到滿後，再重新加熱，這樣不會太麻煩了嗎？」
「我們試做看看嘛！」
「不可能。如果健吾說：『猜猜看我是怎樣做出熱可可的？』故意刁難我們的話就另當別論，只是他現在並不是刻意要秀給我們看他的作法，所以想也知道，他不可能搞那麼複雜。」
知里學姐倒吸了一口氣，再度交叉起雙臂。
「這麼一來，我也能夠只用三個杯子做出三杯美味熱可可。不過，效率上不如豬頭健吾，我還是不滿意……哎唷，真是的！為什麼熱可可要用可可粉來泡啊？」
這話聽來是在遷怒，但她的話提醒了我。我問：「對了，有可能喔！搞不好我一直誤會了。」
「嗯？誤會？」
「是呀！我一直以為健吾的熱可可是用可可粉泡出來的，可是，假設有某種我不知道的可可汁那類的東西的話……」
知里學姐失望地垂下肩膀，有氣無力地走近冰箱。打開冰箱門，門上的雞蛋架底下的牛奶盒旁邊，有個可可色的袋子。「只有普通的可可粉。」
小佐內同學還補充說：「萬豪頓的。」
沒錯，這裡只有普通的可可粉。
「為什麼要擺在冰箱裡？」
「應該是要保持粉的乾燥吧！不過既然是健吾做的，我想，可能沒有多大的用意。」
哈、哈！原來如此，就像煎餅要擺在冰箱裡防止濕氣一樣。但我還聽說，其實現在的冰箱根本不能保持乾燥……
總之，我們現在知道熱可可的材料沒有什麼不為人知的秘密存在。嗯，該不會到此走入死胡同了吧？
小佐內同學戰戰兢兢地開口說：「既然想不出來會不舒坦，不如直接問堂島同學吧？」
知里學姐毫不遲疑地立刻回答：「駁回！」
我雖然一時說不出口，其實我的心情也是如此。不能說我很認真看待這件事，但我已經騎虎難下……沒有其它解答了嗎？健吾當然不可能施展魔法吧！用三個容器解決需要四個容器的方法……就連變魔術，也沒有那種一發子彈射兩個人的戲法吧？「要倒出三杯熱牛奶，所以現場應該要有混個小奶與可可粉的容器，實際上卻沒有，為什麼？」其實這個問題設定得怪怪的，裡頭有些不必要的假定。
小佐內同學一直看著陷入沉思的我，知里學姐則在廚房裡緩緩踱步。
「水槽為什麼是乾的？杯子和碗為什麼也是乾的？難道他洗好杯碗後，全部擦乾了？那為什麼要留下湯匙不洗？」
水槽是乾的。既然姐姐這麼堅持這點，看來這個家裡應該沒有洗碗機。
我盯著自己的腳邊，專心地思考。不是因為我認識知里學姐，當然也不是因為要與健吾對抗，只是覺得很
好玩。
水槽必須是濕的。為了不讓大家察覺用上第四個容器做熱可可，所以把它洗好弄乾——健吾不可能為了掩人耳目而擦乾水槽。既然沒使用水槽，代表第四個容器還是濕的。濕的東西，沒理由不被發現啊！
……等等。
「濕的東西，沒理由不被發現！」
我嘴裡說出自己的想法，感覺像在整合自己的思緒。
「小鳩同學……」
「也就是說，問題可以改成這樣——『要做三杯美味熱可可，需要弄濕四個容器，那第四個容器是什麼呢』被可可弄濕的咖啡杯有三個，剩下的一個如果洗過的話，會被水弄濕，如果沒洗的話……」
沒錯！沒錯！答案就是那個！重新修正問題的話，答案就顯而易見了。
我用力抬頭說：「知里學姐！」
「怎、怎麼了？」
「請打開冰箱。」
知里學姐被我突如其來的強勢舉動搞得有點糊塗，但還是乖乖打開了冰箱。來得及嗎？以時間來看，證據應該還在。
「打開了，然後呢？要做什麼？」
我指著冰箱裡的一處說：「請把那個牛奶盒拿起來。」
知里學姐照我說的伸手摸向牛奶盒，就在碰到那瞬間，手縮了一下，意想不到的觸感，讓她不自覺地叫出聲：「啊，這是……」
「熱的吧？」
我心中漾起一種解脫的感覺，還有成就感。我忍不住笑了出來。
健吾直接把整個牛奶盒擺進微波爐加熱。既然是能夠烤蛋糕的大型微波爐，空間當然足夠放入整罐牛奶盒。金屬外殼的物品不能用微波爐加熱，但根據常識判斷，紙類不會遮斷微波，因此弄濕的實際上是牛奶盒。
我仰望天花板，深深嘆了口氣。
知里學姐握拳顫抖著大叫：「健吾這個懶惰鬼！」
4
我和小佐內同學去洗手間去了好久，讓健吾頗不爽。他問我們在做什麼，我們很老實的回答，在和知里學姐說話。他又問：「說什麼？」我們便回答：「解謎。」
之後就是無關痛癢的談笑，因為只要小佐內同學在場，健吾就不會說些難應付的話題。我們沒待太久便告辭了。
回家時，距離夕陽西下還有一段時間。我想起知里學姐的話。
——幹得好啊！你還在念小學的時候，我就覺得你很聰明了！
——健吾一直很擔心你耶！他說你想說的話不直說，不知道在客氣什麼。
——看來他是杞人憂天啦！你很OK嘛！
——看你解謎很帶勁嘛！還是很熱衷喔！
——和我那笨弟弟繼續相親相愛吧！
很帶勁？很熱衷？這兩個詞不應該套在平凡小市民的身上。
小佐內同學始終保持沉默，也不肯看我。我是不是說錯什麼話惹到她了？小市民的疑惑又回到我的腦袋中。
不過，其實我知道她沉默的理由。
來到小佐內同學住的大樓前，她說了句再見，準備離開。如果就這樣什麼也不說清楚，禮拜一見面時氣氛只會更糟糕，於是我對著她小小的背影說：「小佐內同學。」
「……」
「別擔心，我不會再這樣了。今天是禮拜天，所以不知不覺玩得有點瘋。」
長裙一飄，小佐內同學轉過身，臉上掛著無奈的笑容。可是其實她平常就是這種表情。
「我不懂你在說什麼。」她說。
「小佐內同學……」
「我們雖有過約定，但我不會約束你要成為怎樣的人。今天的小鳩同學，和我第一次見到的你一樣。如果你喜歡當那樣的人，就隨你吧！我無所謂。」
正如她所說，我們兩個之間各取所需的約定，當然沒有崇高到必須為此捨棄所有東西。小市民是我們共同的目標，但不會因為一方退出，就停止追求。
此刻的我還沒打算退出，因此我說：「只是因為今天是禮拜天啦！我玩過頭了，只是這樣而已。我不會再動腦推理了。」
小佐內同學看了我一會兒，當我開始覺得她原來是在打量我的時候，她就輕輕點點頭。
小佐內同學的身影消失在大樓中。
此刻我心想，再到街上散步一陣子，沿著河邊走走吧！
那天是禮拜天，我在路上看見小佐內同學。
我和小佐內同學不是男女朋友，也不相互依賴，我們的相處比較像各取所需。放學後我們會一起去吃甜點，或在書店站著看書，卻不曾禮拜天一起出去。雖然就算我們其中一個提議禮拜天出去玩，也不會有人反對，只是我們兩人大概都覺得沒事就不必硬要黏在一起吧？
五月的禮拜天，難得的大好晴天裡，我上街閒逛的時候，突然看見商店街角落的手機通信門市里，一個頗眼熟的女生走了出來。仔細一看，居然是小佐內同學。平常在學校總是待在我身旁的小佐內同學，居然變成「頗眼熟的女生」？而且不「仔細看」，還認不出來？原因在於小佐內同學的服裝。
小佐內同學身穿水手服時，總是不太起眼，她的模樣就是標準的「樸素」和「低調」。可是、今天的小佐內同學卻大不相同，桃紅色的背心上衣加上白色針織外套，下半身是奶油色的單寧五分褲。她的娃娃頭藏在柔軟的牛仔帽底下掩人耳目，似乎宣示著「今天不想再當平凡的高中女生了」。就算巧遇班上同學，乍看之下，同學大概也認不出眼前的人就是小佐內由紀吧？
這種落差，幾乎可以稱為「變裝」了。嗯，站在她的立場，這完全就是變裝了吧？我們還真是容易自我陶醉的平凡小市民呀！
看穿她的變裝，我從後方靠近小佐內同學。可惜我的功力不足，遠不及小佐內同學，在我離小佐內同學還有數米時，她就突然轉過頭了。我原本沒打算要嚇她，但也沒想到會被她嚇到。牛仔帽深深戴到眼睛位置的小佐內同學淺淺一笑，說道：「真巧啊！小鳩同學。」
「嗯，是啊！」
我在回答她的同時，還是想不通她怎麼會知道我從背後接近她的？小佐內同學大概從我的表情讀出我的疑惑，把自己右手的東西拿給我看。是手機，是支摺疊式手機，現在呈現掀蓋翻開的狀態，不過電源沒打開。
「看看手機的屏幕，就可以看到我背後的狀況了。」
「咦？光是這樣，你就知道我在你背後了嗎？」
那支手機的屏幕只是普通的黑色，也不太能反光。我本來以為它大概能像鏡子一樣反射背後的景物，可是看來應該只反射得出模糊一片。
小佐內同學搖搖頭說：「我覺得有人接近我，所以看了那邊。」
她手指的前端，是一片擦得亮晶晶的展示櫥窗，上頭倒映著小佐內同學和我的身影。唔，眼睛還是一樣銳利。不過「眼睛銳利」似乎不是什麼讚美，所以我沒說出口。
佩服了一會兒後，我注意到小佐內同學的手機和平常用的不同，指了指說：「啊！你換手機了。」
小佐內同學點點頭，蓋起掀開的手機，再度把手機遞給我看。手機的顏色是冷冽的象牙白，機身輕薄，上面還有相機鏡頭。
「哦，是可以拍照的。」
小佐內同學不知為何有點害羞地說：「之前的手機，差不多該換了……」
「我的手機才是早該換了吧！」
「啊，對不起，我沒有別的意思。」
「沒關係，我沒在意。」我邊說，一邊笑著搖搖頭。「今天是來買手機的？」
我這麼一問，小佐內同學頓時沉下臉來。「……不是，這也是一部份原因啦……」
「嗯？那還有其它原因嗎？」
「不是，」她動著細小的脖子搖頭，小聲說：「我想說出來買買東西，心情會比較好。」我稍微想了一下，小佐內同學為什麼會心情不好？但想不出來。春季限定草莓塔那件事，也都過好幾天了……
「發生什麼事了？」
「……前天，我被找去學生輔導組。」
「啊，對喔！」
前天，禮拜五，這麼說我就想起來了，那天學校廣播要小佐內同學去學生輔導組。一直過著平穩生活的小佐內同學，怎麼會牽扯上生輔組？我聽到廣播時心裡想：生輔組耶！不過事後就忘了這回事。
「怎麼了？被罵嗎？」
她搖搖頭說：「不算是被罵，是被叫去問了不少問題……關於腳踏車的事。」
「腳踏車？被偷的那台？」
「嗯！有人在奇怪的地方找到我的腳踏車。」
「找到了不是很好嗎？」
「與其說是找到，不如說是有人看到。」
小佐內同學一副相當困擾的表情。
如果你不想說，不說也無所謂——我正打算這麼說的時候，小佐內同學卻搶先一步毅然地說下去：「上個禮拜天，有人報案抓小偷，我的腳踏車就出現在案發現場。」
「意思是有人目擊嗎？」
她輕輕點頭，稍微加快速度說：「聽說遭小偷的地方，是本戶町地方一個名叫五百旗頭的學生家中。」
對喔！選舉已經結束了，怪不得沒再見到選舉宣傳車，附近也安靜多了。
「上個禮拜天不正好是選舉投票日嗎？小偷就是趁著那一家人外出投票的三十分鐘左右入侵。印章雖然被偷，不過存款簿還在，所以幾乎可以說沒有損失。就是那時候，有人看到我的腳踏車，就是一個雞婆……哦，抱歉說錯了，是謹慎的附近鄰居，看到有個年輕人一直待在路旁，大概是在把風。那個鄰居覺得很可疑，就記下了停車許可貼紙上的編號。」
在船中，騎腳踏車上下學必須貼上停車許可貼紙。我是走路上學的，所以對這點並不知情。
「警察來查訪，從停車許可貼紙查出腳踏車是我的，才找我去生輔組。」
「學校問你腳踏車是不是被偷嗎？」
「不是，被偷的時候我就向學校報備過了。」
可能是想太多，我怎麼感覺此刻小佐內同學臉上似乎有那麼幾分嘲諷的表情？她有點不屑地說：「學校怪我腳踏車為什麼會被偷，害我心情很糟，想好好血拼（Shopping）一下。」
嗯，常有的事。
今天是大晴天，有點熱。我看看手錶，時間剛過一點，繼續這樣曬著五月的太陽也不是辦法，畢竟紫外線很恐怖。我手遮著光，仰望太陽笑著說：「是喔！可以買自己想要的東西真好。不過在那之前，要不要找個涼快的地方休息一下？」
對於我的提議，小佐內同學沒有立刻回答。她模仿我手遮陽光，仰望太陽，然後看著我的眼睛，然後又低下頭說：「我很傷心耶……」
哎呀，這……真是……
小佐內同學很少會這麼執著。再者，與其說是傷心，我倒認為她應該是氣憤的情緒多一點。現在正是我展現度量的時候吧……如果錢包也能更有份量就好了，唉。
「好，我請客。」
「這附近有家店，他們自己做的酸奶很好吃喔！那個水果醬汁超棒的！」
小佐內同學毫不遲疑立刻接口。她臉上沒露出特別欣喜的表情，只是將牛仔帽重新戴好，看來她原本就打算要去那間店了。想讓小佐內同學心情變好，大致說來，甜食會比血拼有效，這點她本人也很清楚。
只可惜，小佐內同學恐怕暫時無法享用最愛的酸奶與醬汁了。才剛踏出沒幾步，我的手機就有簡訊進來，內容寫著：〖現在很閒吧？〗
寄件人是健吾。我一面走，一面直截了當地回復他：〖正在散步。〗
〖那就是很閒了。來我家吧！快來。〗
我知道自己的眉毛挑了一下。真稀奇，健吾竟然會在假日找我？我不會特別想拒絕，只是已經答應小佐內同學請她吃酸奶在先，吃完再說吧！
〖我現在和小佐內同學在散步，晚點再說。〗
隔了一會兒。
〖正好，我要謝謝她前陣子那兩幅畫的幫忙。一起來吧？〗
看健吾的回覆，他似乎認定解決那兩幅畫事件的人就是小佐內同學了。嗯，要我們一起過去？我沒意見啦！反正和小佐內同學一起吃甜食的機會常有，也不是只有今天。問題是，小佐內同學要去嗎？
在我放慢步調往返簡訊時，小佐內同學丟下我，自顧自地走在前方不遠處。
我對著她的背影喊道：「等一下。」
小佐內同學只把頭轉了過來。
「健吾說要不要去他家？」我繼續問。
「……是嗎，那拜拜囉！」
「不是啦，他問你要不要一起來。」
小佐內同學睜大眼睛，看起來有些驚訝。我這才發現她眼睛其實蠻大的。
「他要我也一起去嗎？」
「對，如果你不想去也不勉強。」
我原以為她會很猶豫，沒想到小佐內同學只驚訝了一下下就回過神來，立刻點頭說：「好啊！我去。」
「咦？你要去？現在就要過去了耶！那酸奶怎麼辦？」
「無
所謂啊！不行嗎？」
沒有不行，只是有點意外罷了。小佐內同學很怕生，更重要的是，她居然乾脆地放棄我請她吃酸奶的機會？
「堂島同學家在哪裡？」
我告訴她大概的位置。小佐內同學想了一會兒，對我說她要順道先回家一趟。我在腦中描繪了一下路線，前往健吾家途中，的確會先經過小佐內同學家。
我們離開商店街，依照小佐內同學的要求先到她家。她花了十分鐘左右換好衣服出來，背心上衣換成了高領衫、下半身的單寧五分褲變成長裙、牛仔帽也拿掉了。這身樸素的打扮，意思就是：解除變裝。
2
健吾家是位於舊住宅區的獨棟建築，我小學時曾來過兩、三次。很久沒來了，原本還有點擔心會迷路，沒想到卻順利抵達。這棟兩層樓高的建築外圍立著圍牆以劃清自家的地盤，圍牆和隔壁住宅間連一米的間隔都沒有。按了門鈴後，健吾馬上就出現了。他身穿T恤搭配牛仔褲，很輕鬆的打扮。
「哦，你們來啦？」健吾一邊說，一邊望著躲在我身後的小佐內同學，跟她打招呼說：「你好啊！小佐內同學。」
「……你好。」
我知道她小小的腦袋鞠了個躬。
「進來吧！」
我們聽從他的話走進玄關，穿過地板鋪設木板的走廊。我從以前就覺得這房子不大，長大後來到這裡，覺得這房子更窄了。我們走進客廳，裡頭東西不多，有扇大窗子，雖然只有三坪左右，卻感覺很寬敞，而且空調夠冷，實在太棒了。我們三個人圍繞在稍大的餐桌前，在格子花樣的坐墊上坐下。
「等我一下，我拿好喝的熱可可給你們。」
健吾說完，便走出客廳。
「……熱可可？」小佐內同學小聲說著，似乎覺得很不可思議，大概是粗獷的健吾和甜甜的熱可可的形象實在很不搭吧？
我一瞬間心想，他該不會是在搞笑吧？不過我立刻否定了自己的想法，畢竟健吾的個性一向很直接坦率。
健吾沒讓我們等太久，很快就回來了。他手裡捧著托盤，上面有咖啡杯，杯里裝著搖搖晃晃的熱可可。他一面小心翼翼地不讓可可灑出來，一面將托盤擺到餐桌上。我們各自伸出手，拿了離自己最近的杯子。
「這就是你剛剛說的好喝的可可嗎？」
「是啊！萬豪頓的。」（註：萬豪頓〈Van Houten〉，瑞士品牌，使用西非迦納巧克力豆為原料製成。）
萬豪頓？那不是蠻普遍的可可粉嗎？只要去一趟超市就會看到，通常都和森永的產品擺在一起。我雖然沒喝過，但這並不是什麼罕見的牌子。可是對方特別掛保證說好喝了，我總不好當場吐槽他吧？於是我不發一語，悄悄瞄了一下小佐內同學，她看起來也有點傻眼。
天氣很熱，我們在室內大開著空調，喝著熱呼呼的可可。我嘴唇碰了碰杯子，覺得不怎麼燙，但裡頭的可可卻比適合入口的溫度還要燙一些。我仔細想了一下，這種天氣，不用說應該都知道該端上冷飲吧？唉，人家都好心招待了，也沒資格抱怨。話說回來，這個熱可可真的很好喝，把我嚇了一跳，沒想到健吾竟泡得出這麼好喝的可可。
「這可可粉是用熱牛奶去泡的吧？」
「當然啊！」
「溶得很均勻，挺不容易的喔！」
我不像小佐內同學那麼愛甜食，當然也不太懂熱可可，但我知道這比我自己泡的要好喝很多。要說我不喜歡可可的地方，就是那種總是喝起來粉粉的感覺，而健吾泡的可可完全喝不出那種感覺。
健吾揚起嘴角笑著說：「你也知道呀？怎樣，要不要我告訴你秘訣啊？」
「不用了，我並不會特別想知道。」
「我告訴你啦！只要一道程序，味道就完全不一樣喔！要是連泡個熱可可都能這麼講究，就連專家也會對你刮目相看哩！」
明明自己就很想說出來，那一開始何必問我想不想知道啊？
「程序？在糖之後加入鹽巴之類的嗎？」
「哦？有人在可可里加鹽巴啊？」
這我哪知道啊？小佐內同學呼呼地吹著可可，不說一句話，她應該很怕燙。健吾說的那個秘訣，我想小佐內同學一定也知道吧？但她只是小心翼翼地縮著身子，專心地把可可吹涼。我只好勉強配合健吾說：「所以呢？秘訣是什麼？」
「聽清楚喔！先在咖啡杯里倒入可可粉，接著注入熱騰騰的牛奶。重點來了，加牛奶的時候要一點一點加，這就是訣竅。」
「是喔！」
「加入一點點熱牛奶之後，把可可粉用力攪拌成糊狀。」健吾擺出以研磨棒磨東西的姿勢後，繼續說：「等可可粉完全變成糊狀後，再倒一次熱牛奶。只加入需要的量，放入適量的糖，最後再攪拌……」這回他擺出手拿攪拌棒攪拌的動作繼續說：「就完成了。」
健吾指向咖啡杯，我也再度看看自己的杯子裡頭，心想，原來是這樣啊！我自言自語地低聲說：「的確只要多個工夫，就完全不同了，謝謝你告訴我這麼有趣的事情。」但是在我坦率表現出我的感動時，健吾不知為何卻露出欲言又止、說不上是不高興還是疑惑的表情。
「喂，常悟朗……」他只說到這裡，就把後頭的話給吞了下去。接著他輕輕咳了兩聲，又以響亮的聲音說：「我又想到一件事。」
這個轉換話題的技巧真是爛透了。
只見健吾側身轉向小佐內同學說：「聽說前陣子是你幫我們解決了問題，真的是麻煩你了。」他還正經八百地鞠了一個躬。
小佐內同學的可可喝到一半，咖啡杯遮住她半張臉，但還是看得出來她愣住了。
「多虧有你，才能幫學姐這個忙，真的很謝謝你。」
哦，原來健吾居然跪坐著順勢往後退，好靈活啊！看來重點應該在於大拇趾的運用囉？
「我原本想早一點致謝的。我和常悟朗都不懂畫，幸好常悟朗認識小佐內同學，真是讓我鬆了一口氣。」
小佐內同學從遮住半張臉的咖啡杯後頭偷偷看向我。她大概希望我插個話，轉移話題吧？
「啊，健吾，我想起來前陣子……」
我的攻勢居然沒奏效？只見健吾滔滔不絕地繼續說：「雖然常悟朗自以為是地解說過了，但你沒看過實物就能發現那麼多問題，到底是怎麼做到的呢？可以告訴我嗎？」
「我、我……」小佐內同學終於放下了咖啡杯，說道：「我想借一下洗手間。」
她說完就站起身，這招尿遁用得還真妙。
健吾顯得有些失落地說：「洗手間在玄關旁邊，向左轉就會看到了。會走嗎？」
「應該可以。」
小佐內同學快步走出客廳。我看著她的背影，在心中對於自己無法幫上忙感到深深地抱歉。
木頭地板上的腳步聲漸行漸遠，健吾用耳朵確認她走遠之後，突然轉向我。
我察覺到他似乎有話要說，於是率先發難：「說吧！禮拜天把我找過來，應該有什麼事吧？」
可是健吾卻搖搖頭說：「沒什麼大不了的。」
「那麼你是為了教我們如何做出美味的熱可可，才會在我散步途中突然把我找來？你的好意我心領了，但還是有點說不過去吧？算了，至少能喝到美味的熱可可也算不錯啦！」
我把話說得有點酸，可是健吾聽了，居然莫名地滿意了起來，說道：「看來你說話還是很犀利嘛！」
「什麼意思？」
健吾的手指離開咖啡杯的握把，說道：「我這個人最不會拐彎抹角了。」
「我知道。」
「我就直說囉！你初中的時候到底出了什麼事啊？感覺差太多了吧？那個殺也殺不死的小鳩常悟朗究竟到哪裡去了？」
「有嗎？怎麼說？」我裝傻。
健吾的語氣意外地冷靜，說道：「還問我怎麼說哩！全部都是呀！現在也是這樣。只是教你溶解可可粉的方法，你竟然說：『謝謝你告訴我這麼有趣的事情』？」
我啜著可可，心想炎熱的天氣果然還是適合來杯冷飲。
「我不懂你的意思。之前的我是怎樣？」我問。
健吾並不激動，只是死瞪著我。唉，還真懷念啊！以前我們常常這樣瞪來瞪去的。
「知道的事情，只要不說出口就不暢快。自己不知道的事情，別人卻知道，就會得理不饒人地說些討人厭的話。可是，現在的你更討人厭，稍微和你聊一下，就看得出你的圓滑。原本那個嘴巴和個性都很差勁的小鬼，現在變成臉上帶著笑容、卻居心叵測的討厭鬼。」
……真是敗給他了。我在他眼裡是這樣呀？我明明很拼命地在臉上和心裡擠出笑容迎合大家，一心只想當個小市民而已。在我毫
無防備之下遇到這種突如其來的窮追不捨最麻煩了。可以轉移話題的小佐內同學現在剛好不在，這大概是我剛剛轉移話題失敗的報應。我的腦袋拼命思考有什麼辦法能夠讓健吾不再繼續追問下去，卻想不到任何好點子。想著、想著，心中一把火燒了上來，但我仍帶著微笑，靜靜地說：「歸納你的問題，你想問的是我初中時發生過什麼事，對吧？」
「你肯說了嗎？」
我又喝下一口熱可可，放下杯子，輕輕抬起雙手。「這樣的話，答案很簡單，就是什麼事情也沒有。剛進初中時，我可能正如健吾說的那樣，可是初中畢業後，我自然就變成現在這副『小市民』模樣了。」
健吾用銳利的眼神看著我說：「你以為我會相信你嗎？」
「隨便你。」
「不是有句話說：『江山易改，本性難移』嗎？沒發生什麼事情的話，我所認識的常悟朗怎麼可能變成這樣？」
「也有人說：『男大十八變』啊！更何況我們隔了三年沒見，健吾一點也沒變，反而奇怪吧？」我轉開看著健吾的視線，因為我已經過了和人瞪來瞪去的年紀。健吾嘆了口氣，說：「每次你說：『說得也對』、『正如你所說』，我聽了就覺得很煩。你心裡明明不認同，幹嘛這樣說啊？你、以前根本不會附和別人的話。」
才沒那回事，我可是用心誠懇地聽大家說話喔！唉，可能我還做得不好，技術上來講，我應該算是修行中吧？
我察覺到自己的說話方式越來越冷淡。
「煩也沒辦法啊！你只好習慣囉！」
「我可能說得太誇張了，但你應該懂我要說什麼才對。」
我聳聳肩，加快速度說：「是啊！我懂。可是健吾啊，你是不是期待聽到我有什麼簡單明了的心靈創痛？很抱歉，我沒有那種經歷可以告訴你，真的沒有。我不是因為什麼理由才立志當個小市民，健吾你應該也不是為了某個理由才當大好人的，對吧？你是為了和我談這些，才找我過來的嗎？沒別的事情的話，我要回去了……」
這時我想起一件事。雖然開口說要走，卻還不能走，因為小佐內同學去洗手間還沒回來。話說回來，她會不會去太久了？
我的表情又恢復原有的溫和，我知道健吾很喪氣。
「啊，跟你借個洗手間。」
「……隨便你。」
3
我不是想上廁所才借洗手間，但我還是到了洗手間門前。把手上顯示「開」，表示門沒上鎖，但既然這樣，小佐內同學到哪兒去了？在這狹窄……應該說，不用花太多時間打掃的房子裡頭，她該不會迷路了吧？我站在洗手間門前，心裡這麼想著，突然注意到某處傳來的聲音……
「可是，那樣子的話，量就不對耶……」
「說得也是，不過……」
聽來好像傳自廚房方向。有兩種聲音，一個聲音是小佐內同學，另一個聲音應該是健吾的姐姐知里吧！我稍微走近點偷窺，卻立刻被眼尖的小佐內同學發現了。
「啊，小鳩同學。」
被看到也只好認了，我於是走到兩人面前。知里姐看了我一眼，只說了句歡迎後便交叉起雙臂。我和健吾來往是小學時候的事情了，所以和知里姐從小學畢業後就沒再見過面了。我聽說她也讀船中，看來不能再叫她知里姐，而要叫知里學姐才對。知里學姐沒有健吾那張國字臉，不過他們兩個一樣輪廓很深，在健吾外表特徵上給人「有稜有角、強而有力」的印象，用在知里學姐身上則成了「輪廓清晰、濃眉大眼」的長相，感覺很適合穿高跟鞋。此刻，知里學姐扁著雙唇，嘴角下垂。
「發生什麼事了嗎？」
我問的是小佐內同學，回答我的卻是知里學姐。
她說：「我們接受了豬頭健吾的挑戰啦！」
啥？
是我的表情太呆了嗎？小佐內同學在一旁偷偷笑了起來。
知里學姐鬆開雙臂，一手指向水槽說：「水槽是乾的！」
「啥？」
「而且，擺在水槽里的只有湯匙而已！」
我看看水槽，裡面真的只有一根小小的湯匙，前端還滴著巧克力色的水滴。不用問，那就是用來溶解可可粉的湯匙。
「然後呢？怎麼回事？」
知里學姐撥撥頭髮說：「你很遲鈍耶！健吾他不是沖熱可可給你們喝嗎？」
熱可可應該不會用「沖」這個動詞吧？茶葉用「沖」當然妥當，咖啡也可以用「沖」，可是用在可可上就很怪。不過我沒說出口，以免到時人家又說我「居心叵測」，我可受不了。
「是呀！你怎麼知道？」
「剛剛聊天的時候我告訴她的。」小佐內同學小小聲地說。
熱可可的事情告訴知里學姐無所謂，應該不需要鬼鬼祟祟地躲在我後面要陰沉吧……
「要是剛才的熱可可是用牛奶沖的話，」知里學姐一邊說，一邊攤開雙手，像在展示整個寬廣的廚房，「這裡一定會有雪平鍋吧？」（註：雪平鍋是一種日式的鍋子，邊緣有小缺口以方便倒出湯汁。）
哦，原來如此。沒有溫熱牛奶，就做不成熱可可了，所以這裡應該會有用來熱牛奶的鍋子才對。不一定要是雪平鍋，中華炒鍋或湯鍋也可以吧？
「會不會是洗好收起來了？」我冷冷地開口問。
「你很遲鈍耶！都說了水槽是乾的呀！」
哇，也太激動了吧！
剛剛和健吾的談話，老實說讓我不太愉快，現在心情有點糟，可是看到學姐這麼high，害我變得有點想笑，讓我對自己情緒的轉換有點驚訝。我揚起嘴角笑了一下，心頭的鬱悶也一掃而空。大家都說笑得出來就是幸福，這種勉強的笑應該也算吧？
「不弄濕水槽卻能做出熱可可，辦得到嗎？」
「不曉得，也許健吾費了一番功夫吧？」
「你的意思是說，現在叫你以同樣的方式弄出熱可可……」
「做不到。」
「我也做不到，那邊那個女生也是。」
她手指前端的「那個女生」輕輕點頭。
知里學姐收起手指，轉而握拳顫抖著說：「我不相信……」
她說她不相信。
「小鳩也不能接受吧？你和健吾算是從小一起長大的好朋友嘛！」
「嗯，是沒錯。」
「那個豬頭健吾都做得到了，如果說我們不行，你甘心嗎？」
「當然不甘心啊！」反射性地回答之後，我心想：糟了！不小心說出真心話了。
小佐內同學發出又小又尖的聲音說：「小、小鳩同學！」
另一方面，知里學姐則是非常滿意地說：「對吧、對吧？那我們就一起想想健吾是怎麼辦到的吧！」
事情的發展出乎意料，不過要我對自己說出的話表示後悔，未免太沒出息了。健吾施展的手段，我怎麼可能破不了呢？這也是我想接受挑戰的原因之一。
何況，這原本就不是什麼難題，不用雪平鍋當然還是有辦法熱牛奶呀！這個廚房雖然不大，但該有的家電一應俱全，不用說一定也有「那個東西」。
我環顧四周，找到了。微波爐，而且此我預估的還要大台。
「那台微波爐很大台喔！」
聽了我的話，知里學姐立刻得意地挺起胸膛說：「我為了做蛋糕才買這麼大台的，可以當烤箱用喔！」
我注意到低調的小佐內同學對那台微波爐投以羨慕的視線。
「那台微波爐，應該連擺入八號（直徑二十四公分）的海綿蛋糕都不成問題吧？」
「然後呢？你該不會認為健吾是用微波爐製作熱可可的吧？」
我感覺到幾分輕蔑的味道，點點頭說：「使用微波爐的話就不需要鍋子了。」
「可是卻需要金屬以外的容器，比方說瓷器或微波爐專用塑料杯之類的。廚房裡有不少，那邊的碗看來挺適合的，可是我說你真的很遲鈍耶！我已經說第三次了，水槽是乾的啦！」
對啊！不論是用瓦斯或者用微波爐，都一樣需要容器。
不過，牛奶沒有一定要一次加熱吧？我豎起三根手指說：「不然就是這樣：準備好三個咖啡杯，加入牛奶，用微波爐加熱，就完成三杯熱牛奶了。」
然而小佐內同學悄悄提醒我說：「可是，小鳩同學，我們喝的不是熱牛奶喲！」
「對、對、對，是熱可可，所以接著再用湯匙把可可粉加入牛奶里。」
「可是，小鳩同學，我們喝的不是普通的熱可可喲！」
我才想問她什麼意思，就想到了……沒錯，折騰我們的難題並不是普通的熱可可，而是「好喝的熱可可」。這個作法我們剛才問過了——將可可粉擺入咖啡杯中，再一
點一點地注入少量熱牛奶。也就是說，到頭來我們要找的不是盛裝熱可可的容器，而是裝熱牛奶的容器。
問題是，水槽是乾的。
我不禁叫出聲：「哇……」
知里學姐雙手交叉在胸前說：「看來你終於搞清楚狀況了。你說嘛，那個豬頭健吾到底搞了什麼花樣？如果他沒使用碗之類的容器，而是將牛奶倒入咖啡杯再微波爐加熱，那也應該要有六個杯子呀！」
雖然只是小細節，我還是開口糾正她說：「用不著六個，四個就夠了。三杯裝熱牛奶，一個杯子用來做『美味的熱可可』。在杯子裡溶解可可粉後，第一杯就完成了，這樣一來，會有一個杯子空出來。重複這個動作三次，就能做出三杯『美味的熱可可』。」
但是我的說法立刻被反駁了。
「不行，小鳩同學，這種作法在製作第一杯熱可可時湯匙就會被弄濕，但之後還必須從袋子裡取出可可粉，共取三次。如果照你的說法，水槽里的湯匙應該還有兩根才對……」
小佐內同學雖不感興趣，但還是勉強配合著知里學姐的暗示和我的意氣用事。我在心中合掌感謝她。
「從健吾的邏輯來思考，我想他不會邋遢到把沾濕的湯匙塞人整包可可粉中。如果不是這樣的話，他或許會準備一個『加熱牛奶用的杯子』和三個裝了可可粉的杯子，把牛奶加熱之後，倒進裝有可可粉的杯子裡，來回三次，這麼做也行得通吧？」
這作法必須用三次微波爐，實在太浪費了，感覺就是不可能。
知里學姐不耐煩地搖搖頭說：「你怎麼講不聽啊？剛剛提的每種作法，都會用到四個咖啡杯，對吧？實際上這裡只用了三個啊！」
也對！我歪著頭思考。
事實上剛剛的對話並非全無線索，至少已經歸納出大方向。
我對她們兩個說：「嗯，我覺得我們要重新審視這個問題，才能解決。」
「嗯？重新審視？」
「我一開始是這樣想的……『已經有了最後裝熱可可的杯子，那麼一定也有用來裝熱牛奶，之後用來倒進杯子泡可可粉的容器，卻怎麼也找不出來，為什麼？』然而現實狀況應該解讀成『要倒出三杯熱牛奶，所以現場應該要有混合牛奶與可可粉的容器，實際上卻沒有，為什麼？』這就是重新整理出的結論。」
「嗯……」
知里學姐的笑容看起來不知道在盤算什麼。我雖然介意，但眼前的問題對我來說更有吸引力。
等一下，到目前為止的想法是，三杯熱可可需要四個容器，現場卻只有三個。
有了！
「我想他大概是這樣做的吧！」
她們兩個都轉過頭來看我。
「就是說呢，他只做了兩杯『美味熱可可』，剩下那一杯，就是在熱牛奶里加入可可粉，泡成平常那種粉粉的熱可可。這樣的話，就解釋得通了吧？」
這樣一來，剛剛所說的那兩種方法，都能夠做出兩杯美味可可和一杯普通可可了。
「原來如此。」知里學姐說。
可是小佐內同學的視線突然飄走，然後又有點膽怯地看著我。她想反駁卻有所顧忌嗎？小佐內同學為什麼……啊，我明白了。
「對不起，這答案也不成立。」
「為什麼？依健吾的個性，的確很可能把自己要喝的那杯隨便亂泡呀！」
「知里學姐當時不在場，所以不知道。托盤裡的三杯熱可可，我們是隨意拿的，健吾也沒有在第一時間先拿自己那杯。」
他當然有可能施展什麼魔術師機關，讓我們兩人中計，選擇那兩杯美味的熱可可，問題是，殺雞焉用牛刀，只是喝個熱可可，根本沒必要這麼大費周章吧？再說，我不認為健吾有那種玩魔術的頭腦。
既然如此，還是需要三個容器才能製作出三杯熱可可了。
嗯……健吾到底是怎麼做的呢？明明看不出有什麼了不起的手法啊！沉默持續著。三杯熱可可，美味的熱可可——這幾個單字在我的腦袋中團團轉，腦漿都快被可可豆染色了。
這時，小佐內同學低聲說：「用兩杯熱牛奶做出三杯熱可可，辦得到喔……」
「什麼？」我和知里學姐驚訝地轉過頭。
小佐內同學一瞬間慌張看看四周，大概是想找尋遮蔽物吧！可是開放空間的廚房裡，小佐內同學能躲到哪裡去？她只好縮起小小的身體，低著頭，以細小的聲音繼續說明：「兩個裝了牛奶的咖啡杯放入微波爐加熱，做出兩杯熱牛奶，再準備一個空杯子，用那杯子溶解可可粉，做出兩杯美味的熱可可。到這裡都和小鳩同學開頭說的一樣。然後接下來，從這兩杯各倒出三分之一的美味熱可可到空杯子裡，這樣子三個杯子都裝有美味可可了。」
原來如此，可是……
在我說出「可是」之前，小佐內同學自己先說了：「可是，這樣做的話，每個杯子都只裝百分之六十六的熱可可而已，但我們拿到的熱可可，三杯都滿到杯子邊緣……」
「既然你知道不對，幹嘛說啊？」
面對知里學姐理所當然的發言，小佐內同學羞紅了臉說：「人家不想冷場嘛……」
勇氣可嘉，值得鼓勵！
我在心中感激涕零時，知里學姐突然大叫：「啊……我知道了！小不點她說得沒錯！」
「小不點……」
八成是不喜歡被這樣叫吧！小佐內同學在嘴裡碎碎念。
只見知里學姐毫不在意，那張快嘴繼續說：「按剛剛的說法去做，能夠做出三杯熱可可，之後就是量的問題了。這點，只要一開始先調出較濃的熱可可，後頭再用牛奶補滿，就行了！」
我立刻反駁：「這樣熱可可會冷掉，但我們喝到的可可，是燙到沒辦法馬上喝下去的。」
「最後再用微波加熱不就行了？這樣就會熱了嘛！」
唉，這作法的確能夠只用三個容器，就做出三杯美味熱可可，可是……
「加熱兩杯牛奶，做成熱可可後，分成三杯，等把牛奶加到滿後，再重新加熱，這樣不會太麻煩了嗎？」
「我們試做看看嘛！」
「不可能。如果健吾說：『猜猜看我是怎樣做出熱可可的？』故意刁難我們的話就另當別論，只是他現在並不是刻意要秀給我們看他的作法，所以想也知道，他不可能搞那麼複雜。」
知里學姐倒吸了一口氣，再度交叉起雙臂。
「這麼一來，我也能夠只用三個杯子做出三杯美味熱可可。不過，效率上不如豬頭健吾，我還是不滿意……哎唷，真是的！為什麼熱可可要用可可粉來泡啊？」
這話聽來是在遷怒，但她的話提醒了我。我問：「對了，有可能喔！搞不好我一直誤會了。」
「嗯？誤會？」
「是呀！我一直以為健吾的熱可可是用可可粉泡出來的，可是，假設有某種我不知道的可可汁那類的東西的話……」
知里學姐失望地垂下肩膀，有氣無力地走近冰箱。打開冰箱門，門上的雞蛋架底下的牛奶盒旁邊，有個可可色的袋子。「只有普通的可可粉。」
小佐內同學還補充說：「萬豪頓的。」
沒錯，這裡只有普通的可可粉。
「為什麼要擺在冰箱裡？」
「應該是要保持粉的乾燥吧！不過既然是健吾做的，我想，可能沒有多大的用意。」
哈、哈！原來如此，就像煎餅要擺在冰箱裡防止濕氣一樣。但我還聽說，其實現在的冰箱根本不能保持乾燥……
總之，我們現在知道熱可可的材料沒有什麼不為人知的秘密存在。嗯，該不會到此走入死胡同了吧？
小佐內同學戰戰兢兢地開口說：「既然想不出來會不舒坦，不如直接問堂島同學吧？」
知里學姐毫不遲疑地立刻回答：「駁回！」
我雖然一時說不出口，其實我的心情也是如此。不能說我很認真看待這件事，但我已經騎虎難下……沒有其它解答了嗎？健吾當然不可能施展魔法吧！用三個容器解決需要四個容器的方法……就連變魔術，也沒有那種一發子彈射兩個人的戲法吧？「要倒出三杯熱牛奶，所以現場應該要有混個小奶與可可粉的容器，實際上卻沒有，為什麼？」其實這個問題設定得怪怪的，裡頭有些不必要的假定。
小佐內同學一直看著陷入沉思的我，知里學姐則在廚房裡緩緩踱步。
「水槽為什麼是乾的？杯子和碗為什麼也是乾的？難道他洗好杯碗後，全部擦乾了？那為什麼要留下湯匙不洗？」
水槽是乾的。既然姐姐這麼堅持這點，看來這個家裡應該沒有洗碗機。
我盯著自己的腳邊，專心地思考。不是因為我認識知里學姐，當然也不是因為要與健吾對抗，只是覺得很
好玩。
水槽必須是濕的。為了不讓大家察覺用上第四個容器做熱可可，所以把它洗好弄乾——健吾不可能為了掩人耳目而擦乾水槽。既然沒使用水槽，代表第四個容器還是濕的。濕的東西，沒理由不被發現啊！
……等等。
「濕的東西，沒理由不被發現！」
我嘴裡說出自己的想法，感覺像在整合自己的思緒。
「小鳩同學……」
「也就是說，問題可以改成這樣——『要做三杯美味熱可可，需要弄濕四個容器，那第四個容器是什麼呢』被可可弄濕的咖啡杯有三個，剩下的一個如果洗過的話，會被水弄濕，如果沒洗的話……」
沒錯！沒錯！答案就是那個！重新修正問題的話，答案就顯而易見了。
我用力抬頭說：「知里學姐！」
「怎、怎麼了？」
「請打開冰箱。」
知里學姐被我突如其來的強勢舉動搞得有點糊塗，但還是乖乖打開了冰箱。來得及嗎？以時間來看，證據應該還在。
「打開了，然後呢？要做什麼？」
我指著冰箱裡的一處說：「請把那個牛奶盒拿起來。」
知里學姐照我說的伸手摸向牛奶盒，就在碰到那瞬間，手縮了一下，意想不到的觸感，讓她不自覺地叫出聲：「啊，這是……」
「熱的吧？」
我心中漾起一種解脫的感覺，還有成就感。我忍不住笑了出來。
健吾直接把整個牛奶盒擺進微波爐加熱。既然是能夠烤蛋糕的大型微波爐，空間當然足夠放入整罐牛奶盒。金屬外殼的物品不能用微波爐加熱，但根據常識判斷，紙類不會遮斷微波，因此弄濕的實際上是牛奶盒。
我仰望天花板，深深嘆了口氣。
知里學姐握拳顫抖著大叫：「健吾這個懶惰鬼！」
4
我和小佐內同學去洗手間去了好久，讓健吾頗不爽。他問我們在做什麼，我們很老實的回答，在和知里學姐說話。他又問：「說什麼？」我們便回答：「解謎。」
之後就是無關痛癢的談笑，因為只要小佐內同學在場，健吾就不會說些難應付的話題。我們沒待太久便告辭了。
回家時，距離夕陽西下還有一段時間。我想起知里學姐的話。
——幹得好啊！你還在念小學的時候，我就覺得你很聰明了！
——健吾一直很擔心你耶！他說你想說的話不直說，不知道在客氣什麼。
——看來他是杞人憂天啦！你很OK嘛！
——看你解謎很帶勁嘛！還是很熱衷喔！
——和我那笨弟弟繼續相親相愛吧！
很帶勁？很熱衷？這兩個詞不應該套在平凡小市民的身上。
小佐內同學始終保持沉默，也不肯看我。我是不是說錯什麼話惹到她了？小市民的疑惑又回到我的腦袋中。
不過，其實我知道她沉默的理由。
來到小佐內同學住的大樓前，她說了句再見，準備離開。如果就這樣什麼也不說清楚，禮拜一見面時氣氛只會更糟糕，於是我對著她小小的背影說：「小佐內同學。」
「……」
「別擔心，我不會再這樣了。今天是禮拜天，所以不知不覺玩得有點瘋。」
長裙一飄，小佐內同學轉過身，臉上掛著無奈的笑容。可是其實她平常就是這種表情。
「我不懂你在說什麼。」她說。
「小佐內同學……」
「我們雖有過約定，但我不會約束你要成為怎樣的人。今天的小鳩同學，和我第一次見到的你一樣。如果你喜歡當那樣的人，就隨你吧！我無所謂。」
正如她所說，我們兩個之間各取所需的約定，當然沒有崇高到必須為此捨棄所有東西。小市民是我們共同的目標，但不會因為一方退出，就停止追求。
此刻的我還沒打算退出，因此我說：「只是因為今天是禮拜天啦！我玩過頭了，只是這樣而已。我不會再動腦推理了。」
小佐內同學看了我一會兒，當我開始覺得她原來是在打量我的時候，她就輕輕點點頭。
小佐內同學的身影消失在大樓中。
此刻我心想，再到街上散步一陣子，沿著河邊走走吧！