第四卷 秋季限定糖漬栗子事件 下 第五章 真夏之夜
1
船戶高中的校舍基本上在夏休的時期也會開放，主要是方便各社團開展活動，因為夏休期間教室里並不開放空調，而如果能搶到座位，圖書館是十分的涼快，所以為了學習而來的學生數量很少。
八月八日，新聞部的部員在炎熱的活動室里集合。一年級的有一畑、原口、江藤，以及感到了新聞部奮鬥熱情而中途入部的新部員棚田和溝渕。
二年級的有我和五日市。此部員們利用各自的交友關係拉攏到的援軍有七人，總共十四個人，這就是我們新聞部此次行動的全部兵力，而且全部都是男生。
此時往常集合的印刷準備室就顯得有些狹小，而且又很髒亂，十餘個人站在裡面又擠又熱。因此我們到了走廊里，圍成了一個圓陣。
我沉默著，由一畑代我做戰前動員。
「嗯，今天就是我們決戰的時刻。新聞部在五月和七月的時候都首先目擊了縱火現場，但最終卻都讓犯人逃之夭夭。再一再二不能再三再四，這樣的失敗重複三次，太愚蠢了。今天就是我們逮捕犯人，終結這一事件的最佳時機，加油吧！」
一畑的演講語氣穩重而又不失激昂，部員們聽完之後都表情肅穆表情肅穆不能再三再四書館要，士氣為之一振。四月入部之後尚不堪大用的新部員們也都漸漸成長起來，靠得住了。
「嘛，逮捕犯人並不是無法做到的事情。雖然能夠在現場直接抓住犯人是最好的結果，但考慮到犯人可能持有兇器，為避免危險，在遠處拍下犯人的照片也是可以接受的。你們都帶好相機了麼？」
部員們紛紛向我點頭回應。但是其中只有我和原口帶的是數位相機，其他的部員都是使用手機的照機功能作為代替。作為援軍的非新聞部員可能連手機都沒有。考慮到事件發生的時間是深夜，沒有閃光燈功能的相機起不到什麼作用，要是買一些一次性相機的話也是可以的……
但是我並沒有把這個想法說出來。五日市把標有每個人負責區域的地圖發給了大家，然後對大家說
「自從五月之後，警察的巡邏越來越頻繁了，我們在為了解決這個事件的作戰中必要有多加注意。五月份的行動中就有一位部員被警察警告，上個月一年級的本田又被警察抓住訓斥了一頓。這都應該引起我們的警戒，本田還算是幸運的，下次再被抓住就不知道會怎麼樣了」
本田最終選擇了退部，我也沒有特意的挽留。
五日市的說明把此次行動的危險性全都講清楚了，但是現在在這裡的部員沒有一個是懦夫，是明知山有虎偏向虎山行的勇士。
我心裡默默的感嘆著部員們的成長，繼續保持著沉默
保持沉默是有理由的。
我想給部員留下一種印象，即部長不會輕率的做出指示。本次行動的人員配置圖是我親自製作的，但發放和說明都是別人來完成的。
在剛剛當上部長的時候我還沒有意識到，是不久之前五日市向我報怨「瑣碎的事情就交給我們吧，瓜野你專心寫報導就好」我才注意到的。我上任之後很快就把像是複印報紙、文件傳閱以及到各個教室里發放『船戶月報』這類體力勞動大部分都壓到了一年級部員的頭上。當然我是本著分工最優化的原則才這麼做的，可能五日市誤解了我的意圖，以為我是想把雜務都推給別人吧。不過最近一直受到了五日市很多的幫助也是事實。
但是，除此之後，我還有更重要的理由。
我正在思考事情，今天八月八日，並不僅僅是決戰的日子。我沉浸在思考當中……最近一個月里，一直在考慮的某件事情。
七月對新聞部來說是十分忙碌的一個月。
七月一日，按照往常的慣例應該是『船戶月報』發放的時候。但是，作為一名高中生的我那天剛好有考試。從那天以後，還要在夏休之前短短的幾天裡「捏造」出『船戶月報』的八月刊，並趕在結業式的時候發放。在這段時間裡，我一直在思考這件事，同時由於新聞部活動的緊密日程，最終導致考試的成績一塌糊塗。
——火男到底是什麼人？
對這個問題，我無法做出正面的回答。在短短的一年時間裡，僅僅是將「下次作案的地點」刊登在『船戶月報』就拼盡了全力。這一年裡，我思考的都是如果說服堂島部長，如何與門地鬥爭、如何擺脫學生指導部的糾纏之類的事情，結果完全沒有顧及到判明火男的正體。
進入二年級之後，我也順利的當上了部長，並且制定了盡最大可能拍攝到火男縱火的現場的目標，當然最好的情況是當場將其逮捕。不過即使我對縱火地點的預測百分百中，但是逮捕卻……之前做的這些事情，對推理火男的真正身份都毫無幫助。
我應該停下腳步，冷靜下來，仔細的思考。
火男選擇縱火目標依據的是木良市的『防災計劃』，因為與實際的犯案地點所屬分局名稱順序相符的資料只有這個。因此，火男應該是有機會接觸到『防災計劃』人才，是消防員？還是市政府的職員？我認為應該是兩者之一，所以我才給縱火犯取名為「火男」。
火男只在深夜裡行動，但行動範圍卻很廣，我記得關於這個問題跟堂島前輩有過一番討論。在那次討論中，我的意見是從犯人的行動範圍可以推斷犯人有汽車，但堂島前輩卻不以為然，而是認為自行車就足夠了。
總而言之，我對犯人的整體印象就是對木良市的消防體制有所不滿並加以挑釁的某個人，並且過於亢奮難以自控，為了斥責消防體制的疏忽而故意縱火。
我還在思考著。
這時，突然有人拽下我的手，我向旁邊看去，原來是五日市有話對我說。
「瓜野」
面前十三個士氣高漲戰士正看著我，等待著我為今天抓捕犯人的壯舉做出最後的指示。
如果現在我一聲令下，作戰就會立即開始，我們將會在晚上十一點再次集合，前往木良市的針見町，按照地圖上指示的位置在各自的位置待機、巡查、等待連續縱火魔的出現。只要我說一句「解散」，一切都會按計劃進行。
但是現在……我卻沒有說出這兩個字，並不是沒有進行決戰的勇氣……但最後卻自然而然的說出了這樣的一番話
「位於葉前的第一次縱火案是在去年十月，離現在已經將近一年之久了，期間的十個月里發生了九起類似的事件，警察、消防員還有我們新聞部都沒能成功阻止犯人，只有一次是因為下雨而沒有引起事件，情何以堪。
但是，這次不一樣，我們有充分的準備，而且新聞部也積累了相當的經驗。況且還有這麼多人前來幫忙，大概大家現在都已經熱血沸騰了吧，我也是一樣的」
我輕輕的吐了一口氣。
「最初我想插手這個連續縱火案的時候，部里有許多反對的聲音，部長還有幾位前輩都以『船戶月報』不是進行這種報導的地方為理由強烈的反對我的提議。但是怎麼說呢，偶然也好幸運也罷，這個系列報導一直持續到了現在。
我當上了部長之後，開始把目標直接鎖定在了犯人身上。雖然在大家的面前我一直表現的底氣十足，但有的時候我自己也懷疑自己能不能做得到。但是報著這種半調子的心情是不可能成功的。所以就在今天」
「但是」我接著說下去。
但是，我現在仍然沒有自信，參與到這個事件當中真的好麼？按照前輩所說的，延續以往的慣例平平淡淡的進行那些毫無營養的報導，然後就結束這一年新聞部活動不就好了麼？
這句話我並沒有說出口，畢竟太傷害我前面眾位同學的感情了。現在作為新聞部長，我只能成為他們的表率。
我抬起了頭。
「就在這個月結束，下個月就不會再發生。因為我已經知道縱火犯的真面目了」
我說完之後，引起了一陣騷動，有人顯得十分的興奮，也有人臉上的表情就像是在問我犯人到底是誰。
「在今天晚上將犯人直接抓住而結束，或是明天找到犯人而結束，二者必居其一，我相信新聞部一定會取得最終的勝利的。以上，解散」
然後，我無視了大家對我的詢問，走出了船戶高中。
他們也知道我現在應該去的地方吧。
2
現在實在不能說是一個美妙的夜晚。
我以前曾經暴露過別人的秘密，還曾在錯綜複雜的情況當中找到了真相，並且醉心於這種美妙當中。當周圍的人都還在渾渾噩噩找不到頭緒的時候，我突然將真相擺到他們的面前，就像是投出一枚重磅炸彈一樣，這種惡趣味和自豪感讓我十分的滿足。
我做了很多這樣的事情，大概也遭遇過大多數人都完全想不到的危險境況。
但是，是命運的安排麼，我從來沒有過這樣的經歷……在深夜裡進行監視這樣的
經歷。根據天氣預報，今天晚上的溫度將在25度以上，雖然我是害怕晚上下雨的話犯人就不會出來作案了，但從結果來看似乎並不需要擔心。但這麼熱的天氣里，即使穿著比較準確的短袖衫，還是在不停的流汗。
今天晚上應該就是決戰之時，不過我突然意識到剛剛自己好像已經熱的犯迷糊了。
實在不能說是一個美妙的夜晚。
我接通了健吾打開的電話。
「晚上好，健吾。補位成功了麼？」
（PS：covering 意思是球類比賽中填補位置的空檔，這裡就譯成補位了）
我估意用了比較幽默的說法，但似乎健吾並沒有按著我的步調，只是像常往一樣操著粗魯的語氣
『跟計劃的一樣，全部』
我和健吾正在不同的地方待機，我在CD商店的停車場，靠著店牆站著，而健吾已經進入到針見町。
今天晚上，船戶高中新聞部以及他們的幫手全都進入了針見町，按照核心成員五日市的情報，總共有十四個人。本來針見町就在木良市比較靠外的區域，而且町內的面積又十分的廣闊，所以沒有什麼道路直通行，開發程度也很低，基本上能看到的只有廣闊農田而已。我為了調查而仔細觀察木良市的地圖時也曾被嚇了一跳，在木良市的北部居然真的存在「針見町」這個地方。只靠十四個人很難覆蓋整個區域吧。
但是現在新聞部的部員們確實正在那個地方徘徊著，這已經由作為原部長的健吾親眼證實了，但當時引起了不小的混亂，健吾為了避免不必要的麻煩應該也隱藏起來了。
「那麼，有什麼事麼？我覺得時間還有些早」
之前的連續縱火案都是在深夜零時左右發生的，所以我覺得現在還有些早……雖然我也不清楚現在的時間。
「現在幾點了？」
打著電話的時候，就沒辦法同時用手機看時間了吧。
『九點半』
健吾似乎看了手錶，準備的真充分呢。
『還早。但我還有些擔心』
「嗯。擔心什麼呢？」
『沒，也沒什麼』
嘛，直到今天晚上計劃進行的都很順利，之後也不會再出什麼意外了吧，而且還有像堂島健吾這樣的執行部隊，計劃會成功的。
「那就好。但是，之後也要小行心事，犯人可能會有刀之類的兇器」
健吾突然很罕見的苦笑的說道
『我當初決定和你一起行動的時候，就知道肯定不太平。會小心的，即使是我也不想再被刀切上兩下』
說起來，健吾曾經被刀弄傷過，在去年夏休的時候……說起來已經過了將近一年的時間了呢。當時我們兩個人一起闖進了荒廢的體育館，發現裡面的惡黨把我們包圍住了，當健吾揮動鐵拳戰鬥的時候卻被對手用刀捅傷了。雖然是三天就完全康復了的輕傷，但當時也流了相當多的血。
「那次真是報歉，把你也牽連進來了」
健吾沒有多想，用低沉而沉著的聲音回答道
『沒事。現在想起來也挺有趣的』
「有趣麼。那次我還以為自己死定了」
『是呢，被殺死』
健吾的話突然停住了。如果不是今天晚上的作戰出現差錯了的話，健吾為什麼現在會給我打電話呢。
『吶，常悟朗。今晚就要結束了吧』
「我也盼望如此」
即使計策都順利執行，也無法預料會不會出現偶然事件，接下來也只能期待著健吾的個人能力了。
但是健吾想說的似乎並不是這方面的事情。
『不是，我說的並不是縱火犯的事情……我們已經三年級了，差不多也必須要開始升學考試的複習了』
「我早就開始複習了，健吾還真是休閒呢」
『即使是我也不是整天休閒在混日子』
電話里傳來了健吾輕浮的反應，我原本並不是打算戲弄他的。
『我在很認真的跟你說話，不要糊弄我』
「對不起，那麼，你想說什麼？」
健吾的語氣聽上去有些生氣。
『陪你一起參與這種麻煩事，今天晚上是最後一次了』
「……這樣啊，剛才說的不是升學考試的事麼？」
『想來，我和你其實關係一直都不是很好。怎麼說呢，我很討厭你的你的行為。我在班裡有很多朋友，在新聞部里也遇到了很好的前輩，還有不錯的後輩』
有一群高中生從我的眼睛走過，說著一些愚蠢的話進入了CD店。
『但是，這三年裡我一直都忘不掉你，一直還與你保持著聯絡，雖然只是一年說幾句話的程度……為什麼呢』
即使問我，我也回答不上來。
『我並不是想讓你走上正道，我們之間也沒有這種義理。但是，我仔細的思考了之後也有了結論。從明天開始，我就不會再跟你說話了。就這樣接受升學考試然後畢業，說不定這輩子都不會再跟你說話了。所以如果今天不說出來，就再也沒有機會了』
我看像了模糊的天空，啊，今晚的月色真美。
『吶，常悟朗。我思考的結論就是，你並不是小市民』
嗯。
是呢。
為什麼現在才說出來。
但是，即使自己的心事被說中了，即使現在心中充滿了空虛感，我也無法與堂島健吾真正的絕裂吧。不論我忘掉了誰的名字，或是手機的聯繫人里空無一人，我最先想起的名字只會是堂島健吾。
直到現在，真是太遲了，就算是頭雷龍，也應該早就能明白了。
我依舊靠著牆壁，把腳並在一起，換了一隻手拿手機。
「吶，我覺得今天晚上會發生很多事情」
『堂悟朗』
「要好好節約手機的電量，如果在關鍵的時候因為手機沒電而錯過了，就太愚蠢了」
『堂悟朗！』
「還有時間，我還可以到處逛逛，啊，剛好有想買的CD，那麼再見」
我把手機從耳邊拿開了。
然而，健吾在手機里大聲的叫到
『堂悟朗，火，我看見火了！』……啊？
我的大腦受到了很大的衝擊，由於在這之前的十次縱火全都在深夜零時左右發生的，所以我本以為今天晚上也會是同樣的時間。但是仔細一想，是啊，僅僅在八月提前發生也並非不可思議。
我重整了心情，跑離了CD店的停車場，把手機又放回了耳邊。
「健吾，犯人呢？」
『我看見了』
晚上這麼暗，健吾看得有多清楚呢。
『我去追了』
「拜託了，我馬上就到」
『啊，但是那個……不要逃！』
聽到了一聲很緊迫的聲音後，健吾掛掉了電話，是他被吸引了注意力，還是單純的犯人想從現場逃跑麼？兩者都很麻煩。要是在這種情況下還讓犯人逃跑成功，就太奇葩了。不過剛剛健吾說看到了兇手，應該還不要緊……我把手機放回了口袋裡，騎上自行車飛馳而去。
放火的現場是在針見的一丁目，針見第一兒童公園的旁邊，我構思了一直到那裡的行進路線，能夠不用等待紅綠燈，最快趕到現場的路線。穿過市內環節線的步行道，在騎到路線中唯一的一個十字路口處時，我用後輪滑行拐了個彎，此時我眼中確實出現了桔紅色的光芒。
這種時候我要是有小型摩托車的駕照就好了，我不禁想到，而且「這種時候」在我進入高中之後好像已經遇到三次了。在健吾掛掉電話之後約過了三分鐘時間，我到達了現場。
我下意識的驚嘆了一句
「哇」
縱火犯基本上按照犯罪等級緩慢上升的規律進行犯罪，雖然之前點燃放置的汽車以及停車牌處的長椅並不是什麼大不了的事情，但是從眼前的犯罪行為只能出這一結論。
熊熊的大火吞沒了一處民房。
不對，冷靜一點，再仔細看看。
並不是房子在著火。房子的旁邊有個車庫，車庫的旁邊有個小屋。在這個區域有很多的農田，那個小屋大概就是用來放農具的倉庫吧，起火的就是這個小屋。由於是小屋是木造的，真是最壞的情況，但實際燒著的只是小屋檐下放置的舊報紙。
但是火勢還是很強，我感受到了相當的溫度，即使現在並不是空氣乾燥的季節，火勢的擴展也很迅速。由舊報紙引起的火災已經不是個人力所能及控制的程度了，小屋被引燃也只是時間早晚的問題。
如果倉庫著火，車庫就會受到牽連，而再放置不管，民房也會十分危險。是家裡沒有人麼？我注意到車庫裡並沒有車輛
，可能是家裡的人剛好全不在吧。
我向周圍觀察著。
雖然對不起這家人，但這裡起火對針見町還算是幸運的。在這個房子的左右都是農地，最近的人家也隔著將近五十米的距離，即使在最壞的情況下，也不會牽連到別的房子。
直到現在，一直沒有人在附近露面，是所有人都沒有注意到這裡發生火災了麼？還是說都誤解為是焚燒垃圾。不過確實經常有人在這種很開闊有地方燒掉自己家裡的垃圾。
健吾也不在，應該是在追蹤犯人，不知道他不能不追上，不過既然是健吾應該沒有問題吧。
所以，第一個到達火災現場的我似乎並沒有什麼可以做的。
不對。還是有的。因為健吾並沒有時間來做，如果家人不在鄰居也都沒有注意到的話，那麼只能由來我通報警察了。我拿出了手機，稍稍思考了一下。
消防電話是，117吧。
這是報時電話。
和177的天氣預報電話很容易弄混，為什麼要設置成這麼相近的號碼呢，要是把任意一個設置成112，不就不容易混了。
說起來火災和急救的電話應該是119，我在火災面前太慌張了，必須要冷靜下來。我深深的吸了一口氣，吐了出來，然後撥出了消防電話。
『你好，這裡是119，是火災還是急救？』
「火災」
『在哪裡發生的？』
「針見一丁目，針見第一兒童公園旁邊。民房旁邊的倉庫著火了」
我一邊向消防電話說明著情況，一邊繞著倉庫轉了一圈。
『你知道有沒有人被困在火里麼？』
「不知道」
『那麼，請說出你的名字』
我掛掉了電話。
雖然我並不認為自己的名字說不出口，只是因為剛剛突然看到了有意思的東西，所以不小心按下了掛機按鈕。
站在道路那邊看不到的，而是在倉庫的後面，還有一個更小的小屋和倉庫貼在一起。
比狗窩要大些，但比小學裡的兔子籠又要小些，鐵皮屋頂，牆是用鐵板圍成的，高度大概剛剛到我的腰的位置，窗戶用鐵絲封住。問題在於小屋的裡面。
並排放著三個油桶。
「……哇」
我嘗試發出了一聲美國式的驚訝，也因此冷靜了下來，然後又發現了牆上貼了一張紙，笨拙的像是孩子寫的的字體寫著「禁止用火！禁止在此處吸菸」。吸菸的應該是父母或是爺爺吧，不管如何，我知道了此處是禁火用火的，桶里大概是輕油吧，應該不會是汽油，畢竟怎麼會把汽油放在這裡。
（PS：汽油比輕油更容易引起爆炸）
這下麻煩了。
起火的倉庫、旁邊的車庫以及民宅，按照這個順序整棟屋子很快就要陷入烈焰之中，希望在這之前消防員能趕上。但是在這裡還有更麻煩的東西，不管是輕油還是汽油都是禁止和明火接觸的，要是這個被引燃的話火勢就更加難以控制了，該怎麼辦呢。我不是消防員，並不清楚現在情況到底遭到到了什麼程度，要是突然爆炸就完蛋了。
還是離那個油桶遠點為好，要是從那個小屋就開，就安全了吧。火勢熊熊的向小屋的牆邊靠近，我突然注意到手邊有一個亮點，鐵鋼的窗戶上有一個掛鎖閃著昏暗的光芒。
「鑰匙……」
我盼望著這家主人由於疏忽而忘了鎖上，試著拉了一下掛鎖。
是鎖上的，看來這附近的住民防範意識都還不錯。
掛鎖看起來很結實，而且被鎖住的鐵網也感覺不便宜。
把鐵網踢破就好了吧。
姑且試一試，我全力的踢了過去，正中目標。
Jin——從我的腳上傳來了痛苦的感覺，還真硬。我認真的想了想，自言自語道
「行不通。找找工具吧」
倉庫中也許會有用得上的工具。雖說小屋被鎖上了，但倉庫也有可能忘了鎖吧，雖然這種可能性很低，我還是轉到了倉庫的正面。
火在牆壁上蜿蜒，表面都被燒黑了，火這種東西會隨著燃燒的方面移動吧，如果這樣燒下去，放著油桶的小屋最多也只能安好到火勢蔓延到倉庫的屋檐之前。而如果火勢能橫著移動，那現在油桶應該已經被點燃了……還沒有聽以消防車的警笛聲，不過我已經報過警了，也說明了正確的地點，應該沒問題的吧。
我向左右窺視著，旁邊還沒人出現，我現在應該大喊「著火啦著火啦」麼，當然不是。
我的自行車就停在倉庫的正面，手裡也沒有任何可以使用的道具。調查了倉庫的門後發現，窗戶是鋁製的，而且被鎖的緊緊的。
沒有什麼辦法了麼？沒辦法打開那個掛鎖麼？我移動著視線又繞著倉庫走了一圈，在燒著的牆壁對側掛著一個巨大的耙子，雖然不能當錘子來用，但至少也能當成是鐵鍬。其餘就再沒有別的東西了，這個能用得上麼？
我繞了一圈後回到了小倉庫的後面。
火炎當中站著一個黑色的人影。
穿著的是學校的校服，夏天的原因穿的是半袖，深藍色的衣服已經開始發黑了。胸口扎著紅色的絲帶，是半袖的水手服。
並不是船戶高中的校服，船高的校服是白色的襯衫，由於我對制服學並不熟悉，所以也不看出來是哪裡的校服，應該是這個町內的某所學校採用的深藍色的夏季校服吧。
不管這個水手服是哪個學校的校服，或是根本不是校服，我確認的是穿著這件衣服的人是船戶高中的學生，而且在初中時我就見過。穿著校服的話，確實不再會被說是小學生了。
眼前人正是船戶高中三年級的小佐內由紀。
火勢已經無法控制了，火星隨風四處飄零。
小佐內和我以手剛好夠不到的距離相對而視，互相保持著沉默。或許是因為過度驚訝吧，當然也有可能是因為彼此之間都沒有什麼可說的了。雖然我站的位置很安全，但小佐內似乎會被熱氣所吹到。
她小巧的手裡握著一把錘頭，並不是用來拔釘子的那種，而是鐵頭兩端都是平的，很粗魯的那種。這樣暴力性的工具，和小佐內完全不配。
我們彼此對視著，但應該僅僅只過了幾秒鐘時間吧。
首先做出動作的是小佐內，像是突然看到了以前沒見的東西似的，歪了下腦袋。
並且改用雙手握住了錘頭。
移來了視線。
然後扭動著小巧的身體，把錘頭舉了起來，左腳稍稍向前踏出了一步，以肩膀為軸狠狠的把錘頭砸了下去。
倉庫被燒著了、火中發生了爆炸，還有某種低沉鈍器的聲音，三者同時發生。
錘頭砸向了放有油桶的小屋，掛鎖、鐵網都完好無損，錘頭砸到的是鐵坂圍成的牆壁。
像是一次無法滿足，小佐內再次揮起了錘頭，砸了下去，一次又一次，一次又一次。
小佐內不斷的揮動著錘頭。
是看到牆上已經被砸出一個洞了麼，小佐內的揮動方式改變了，把左手往前又伸的遠了點，降低了錘子的揮動跡道，就像是打銅鑼似的，再次揮動起錘頭。火幾乎已經燒到了她的臉上。
伴隨著鈍器敲擊的聲音，放著油桶的小屋不斷被破壞著。
「……啊」
怎麼看，都是一幅很開心的樣子。
小佐內不小心漏出了笑聲，雖然之後像是注意到了笑聲，緊緊的閉上了嘴，但已經晚了，她臉上的笑容已經無法掩飾了。我明白她現在的心情，大概我同樣在笑吧。
火熱還在蔓延。不斷揮動的錘頭，扭曲的身體，無意露出的笑容，快要燒著的頭髮。
這是夢麼。
最後的一擊，小佐內彎下膝蓋降低身體重心，完美的將牆壁打破了，牆上留下了一個很大的洞。她一隻手拿著錘頭，從洞口把另一隻手伸進了小屋裡。
油桶似乎卡在洞口出不來，雖然小佐內用力的向外拉扯，但卡的意外的緊，看來僅靠一個人的力量不行的。
小佐內彎著膝蓋看向了我。
「好重」
說道。
我苦笑了一下。
「我來幫你」
「嗯」
拿著錘頭的小佐內讓出了一些空間，我伸出手握住了油桶的把手，確實意外的沉重。由於手是從洞裡伸進去的，所以也不好調整發力的姿勢，使不上力氣，再加上腳底下的泥沙很鬆軟，也無法從腿上發力。不過即使這樣，我還是鼓足了全身力氣，砰的一下把油桶撥了出來，結果油桶掉到了旁邊的草地上。
小佐內跑到了那個油桶旁邊雙手提了起來，搖搖晃晃的放到了火燒不到的地方。這時我又拿出來了一個油桶。
剩下的最後一個離洞口很遠，我把膝蓋立在地上，肩靠著洞口把手伸了進去，終於夠到了那個油桶。拿出來之後我沒等小佐內過來拿，自己把油桶扔到了遠離火勢的位置。
這下就完成了，雖然無法阻止火勢繼續蔓延，但我現在能做到的只有這些了。
身體一側被火光照得通紅，我和小佐內就這樣對視著。
這時，突然傳來了破裂的聲音，難道是小屋中還有什麼容易起火的東西麼？我來不及多想就向小屋跑去，小佐內也反應極快的跟了過來。
破裂聲越來越大，但並沒有什麼東西被炸飛出來。我舒緩了下心情又向小佐內看去，彎著腰擺出某種姿勢的小佐內稍微的有些好笑，雖然我現在的姿勢可能也很奇怪，但我們再次四目相對的時候，誰也沒有笑出來。
是該說好久不見呢，還是該說是奇遇呢，我有許多事情都想問她，比如這件校服是哪裡弄來的，又或是錘頭是不是很重。但是在我開口這前，小佐內提前說話了
「我就覺得今天晚上我們會見面」
正如她所說，我也一直覺得我們會在某時再次相見。
「是呢，雖然我以為不會是今晚」
「是由於堂島的關係嗎？」
「不是」
健吾確實和本次連續縱火案有很深的關係，但是今天我會在這裡並不是由於健吾的關係。
「說起來，你剛才看見健吾了？」
「嗯，他跑掉了」
「他總是在跑呢，為什麼不騎自行車呢。」
小佐內像是突然失去了興致，再次撿起了剛才扔掉的錘頭，剛才一直以為是很大的錘頭，仔細看來卻是很小的那種類型。
「由於很方便所以帶著的吧，別落下了」
「不是」
小佐內搖著腦袋，把錘頭藏在了背後。現在再藏也太晚了點吧。
「總覺得會發現這樣的事情，所以才帶著的」
「起作用了呢」
小小腦袋點了點頭。
火已經燒到了小屋的屋檐處，已經沒有什麼我們能做的事情了。小佐內轉身看向了著火處，我提醒她道
「我已經報過警了」
「這樣啊？那麼，逃跑吧」
我看著立即轉身準備跑路的小佐內，突然想起有件事情要問她。
「啊，有件事情想問你我想問你一件事」
「……什麼？」
已經轉過身去的小佐內又轉了過來。
自從去年夏休結束之後，我在學校里也見過小佐內幾次，她和同班同學互相談話的時候、由於快遲到了在走廊里奔跑的時候，等等。但是果然，我還是覺得好久不見了。
正是由於好久不見，我才注意到了某件事。
「難道說」
「嗯？」
「個子，長高了麼？」
小佐內不停的眨著眼睛，高興的快要哭了出來。
「嗯，過了一大關」
「恭喜恭喜，還在喝牛奶吧」
「在喝」
小屋內像是有什麼東西崩塌了似的，從裡面傳來了很重的東西落地的聲音，但這次並沒有引起我們的注意。
「這樣啊。那麼，為什麼要做這種事呢？」
我完全沒有注意道。
「小鳩，你剛才說了只問一件事的。答案就是『因為我在喝牛奶』」
我注意到了警笛聲，雖然感覺終於來了，但大概連五分鐘也沒過吧。不能在這裡久呆了。
「那麼，再見」
我說道，小佐內也點了點頭。就這樣，我們在真夏之夜的對話就結束了。
我沒有注意到，小佐內也像是到最後也沒察覺到的樣子，不知何時，在這個地方多了個一個登場人物。不知為何穿著印著英語的襯衫，腳上穿著運動鞋，是很適合運動的衣服。是剛剛跑過步麼，大口大口的喘著氣，雖然是在同年男性中沒有什麼特徵的外表，但我卻不知為何知道他的名字。
小佐內既然知道我會來到這裡，那麼大概也知道他同樣會來吧。我露出了笑容，向他看了過去
「晚上好，瓜野。還沒到十八歲，在夜間外出可是不好的呦」
瓜野高彥，健吾的下一任新聞部部長，對木良市連續縱火案津津有味的開展調查的二年級生。雖然知道很多關於他的情報，但見面這還是第一次。由於他還和小佐內交往，所以本以為長著一長孩子臉，但見面之後卻發現不是。
他用很恐懼的眼神瞪著我，而我則像是毫不在意似的看向了旁邊。瓜野是怎樣看待我的呢，他在瞥了我一睜之後，就轉頭看向了小佐內，說道
「果然，真是難以置信」
小佐內露出沉默的微笑，由於已經好久不見，完全沒有料到她會突然露出那樣的笑容。
警笛聲越來越近了，這附近的居民也快過來了吧，要是附近一個住民都沒有就只能用奇蹟來形容了。
瓜野輕輕的吐了口氣，有些悲傷的說道
「果然是你呢」
3
小佐內逃跑的速度真是意想不到的快。
是有人報警了麼，消防車已經來到了現場，周圍的人群中不停的叫喊著「著火啦」，結果把附近的住戶都聚集了過來。
警察也馬上就會到吧，真是騷亂的一個晚上。口袋裡的手機接連不斷的振動著，是提前來蹲點的新聞部員和援軍們發來的聯絡。說不定現在已經有人被警察抓住了，但現在沒有和他們取得聯繫的工夫。
小佐內穿的衣服是深藍色的，所以在晚上很難看清她的身影，也許她就是因為這個選擇才穿了那件衣服的吧，雖然我最終還是追丟了，但是目擊到她逃進了公園裡。被植被和鐵柵欄圍起來的公園只有一個出口，就在我整理氣息的時候看到了雕刻著「針見第一兒童公園」字樣的牌子。
我咽了口唾沫，向裡面窺視著。時間還不到十點，正是周圍的不良人群聚集的時間帶，但所幸的是，我並沒有看到任何人影。
沒有人的長椅，滑梯，攀登梯，枝葉繁茂的樹木，砂坑。由於並不提供夜間服務，所以燈全都熄滅著，不過今天的月色很好，而且街上的燈也很明亮，所以公園裡的情況也能看得很清楚。沒有看到小佐內……但是，應該是進到這裡面去了。
手機還在連續不斷的接到電話，我咋了下舌頭，關掉了手機的電源。
深深的吸了口氣，走進了公園，向左右窺探著，沒有會動的東西。然後我下定了決心，大聲喊到
「小佐內，你就在這裡吧？」
我注意著周圍有沒有風吹草動，同時盯著公園的出入口。
「已經結束了，現在你已經無處可逃了」
不管我再怎麼叫喊，小佐內都不會出來的吧，我正這麼想著的時候，小佐內卻突然從樹的陰影出走了出來，嘴角掛著笑容，雙手在背後握著。
「怎麼了，瓜野君。突然說出『結束了』這麼寂寞的話」
她的話像是在戲弄似的。我強行的抑制住自己的怒火，看樣子小佐內也意識到已經無處可逃，繼續躲下去也只是在逞強而已。
二步，三步，我背對著公園的出入口向小佐內靠近著，到了離她近到不能再近的時候，停下了腳步。
「找到了，這下就結束了」
「你是誤會了吧，我只是想和剛才的那個男生見面而已」
「才不是這麼一回事！」
不好，我一不注意就發起火來了。我緊緊的咬住了牙齒。
「你也清楚剛剛自己是在說謊吧」
小佐內看上去沒有絲毫的動搖。
「什麼？你指哪件事？」
是想讓我親口說出來麼。這樣就沒辦法了。
「你剛剛縱火了」
我說道。
「從去年十月開始的連續縱火案，兇手就是你」
「……你怎麼會這麼想？」
小佐內的聲音變得低沉了些，不止這些，還能聽到她混身顫抖的聲音，是被我剛才的話所嚇到了麼，她已經無處可逃了。我盯著她
「那麼，你為什麼會在這裡？你剛剛才做了什麼？」
「我正在散步的時候突然發現了火災，這種情況下一般人都會過去看看吧，就像是飛蛾一樣」
「散步？你的家可是在檜町，開什麼玩笑！」
黑暗之中，小佐內突然笑了出來。
「你居然知道，我告訴過你麼？嗯，可能說過吧」
檜町在木良市的南部，要從那裡到位於木良市東北部的這裡，可以說是橫穿了整個市區，即使是騎自行車也要幾十分鐘，更何況是散步，這個藉口也太蹩腳了。
「我的家確實在離這很遠的地方，散步的話確實有些遠。但是你並沒有親眼看見吧？」
「不，我」
「瓜野看到的只是我在火災現場出現而已，是吧」
確實，我並沒有目擊到縱火的瞬間，這是我的失策，但是我卻看到了更為關鍵的一幕。
「我看到火災於是就往那裡靠近，偶然遇到了那才的那個男生，然後就盡力的一起滅火，忍耐著高溫，很努力的在滅火。你卻誤解我是在縱火……」
小佐內好像生氣的鼓起了臉，但天色太黑看得也不是很清楚。
「真是意外」
一時間，我的心裡居然產生了罪惡感，但很快就被扼殺住了，我很清楚小佐內是在撒謊。
「你剛才已經說過是關於走近火災現場的理由了，但是你沒解釋為什麼會出現在針見町吧。而且，你還穿著這麼奇怪的衣服」
「是呢」
小佐歪著腦袋，思考了一會。
「……我伯父家就在附近，我是趁著夏休過來玩嘛。這件衣服也是從表姐那裡借來的，怎麼樣？」
「怎麼樣……現在不是該評論衣服的時候吧！」
又有新有警笛聲從公園門口穿過，似乎是來協助的消防車，看來火勢還沒有被補滅。
我們的對話也被剛剛的警笛聲所打斷，隨著警笛聲漸漸遠去，小佐內似乎沉著了下來，依著把手放在身後，聳了聳肩膀
「不要這麼生氣嘛，嚇死我了」
小佐內換成雙腳交錯的姿勢站著。
「那麼，我也想問瓜野，為什麼你會認定我就是放火魔這麼恐懼的事情呢？」
她最初就該問這個問題吧。
夜色還不深，我還有充分的時間把想說的話都說出來，而這些話我本來是打算到最後才說出來的。
「嗯，那我可就說了」
我是從什麼時候開始懷疑小佐內的呢，有明確記憶的應該是在那個時候吧。
「……五月份發生的那次縱火案，你也在現場吧」
「五月？已經過去很久了吧，我忘掉了」
她是在說謊。
「在那天晚上，我率領新聞部在上之町展開監視，就在事件快要發生的時候，給我打來了電話，說了要我注意別感冒這樣的話。那天晚上確實十分的冷，而且一直在同樣的線路上巡迴也十分的無聊，正感到有些煩躁的時候就接到了你的電話，我十分的開心。
你肯定還記得吧？那個時候，我正在沿著旁路向前走著，突然從旁邊開過的卡車發出的聲音讓我們都聽不清對方說的話，而且之後，你那邊也傳來了很大的聲響」
那並不像是汽車開過的聲音，而是更有節奏聲音。
「當然，只要聽到立刻就能明白，那是火車的聲音，所以你應該在鐵路的旁邊。火車從你身邊開過後，你什麼都沒說就掛掉了電話。據我所知，五月的縱火現場是在高架橋的下方的空地，那個高架橋上並不是公路，而是鐵路」
「是呢」
我和小佐內身高差的很遠，所以即使只是普通的對話，她看我的動作也像是在仰視。
「我想起來了，那天晚上我就在小倉站，新幹線真是吵」
小佐內現在還在做著無用的掙扎，但是
「是的，我還沒有單純到僅靠從你身邊聽到的火車的聲音，就斷定你在犯罪現場，畢竟鐵路到處都有。真正讓我感到可疑的是你之後跟我說五月的事件是在星期五發生的時候。」
六月颱風來臨的那天，小佐內指出了『船戶月報』上的那個錯誤，不過我記的並不是很清楚，大概當時我並沒表現出很驚訝，而且也什麼都沒以有說。但是
「其餘報紙的當地版報導的都是這個事件發生在星期六，記錄的是報警的時間而並非是火災發生的時間。同樣，『船戶月報』報導的時間也是星期六，因為在本田向我報告的時候，剛好過了零點」
火災還沒發生時，我在接到小佐內的電話之前用手機給某人發過郵件，發信時間就已經過了零點。所以嚴格來說，五月的縱火事情肯定是在星期六發生。
「確實時間只有一點微妙的差別，大概就是剛剛過了零點，但還沒到零點半的那段時間裡發生的，所以我在報導中寫的是星期六。其他人都沒有說我弄錯了時間，但你卻說了『是在星期五發生的』」
小佐內終於表現出了動搖的神情。
那我就再加上一把火吧。
「這個連續縱火案都是在每個月第二周星期五的深夜發生的，雖然這個時間有些曖昧不清，但是新聞部部員都知道這個時間也包括星期六的凌晨在內。如果是新聞部的部員不小心弄錯了時間，我還可以理解，但是你就不同了。
可能我之前跟你說過這個作案規律，但即使這樣也很奇怪，就像是你很清楚五月份的縱火案肯定會發生在星期五一樣。當然，這是一種誤解，但你為什麼有這樣的誤解呢？」
滅火工作還在持續著，旁邊圍了一圈人，即使隔著很遠也能夠聽到喧譁的聲音。小佐微微的笑著，像是自嘲似的自言自語了些什麼，但聲音太小聽不清楚。
「造成你誤解的理解只有一個，表。你從來都不帶手錶，一直是從手機里看時間的，雖然很方便，但在那個晚上卻無法使用，因為你當時一直在跟我打電話，然後正由於那通電話手機沒電了」
隨著火車開過的聲音，我們的對話中止了，再次聽到小佐內的聲音只是簡單的一句話『電池快沒電了』。
「雖然手機里示提電量不足後，並不會立刻沒電，但是那天，你在掛掉電話後，就關掉了手機吧？」
「你說對了」
之前一直有所隱瞞的小佐內很明確的回答道。
「因為電池快沒電了，所以我關掉了手機，要是早點注意到電池快壞了換一塊就好了」
「那麼，你是承認了麼？」
「嗯，我承認當時關掉了手機。話說回來，瓜野，你真是很喜歡做這種事呢」
小佐內看上去並不像是在逞強，但說出來的話卻充滿殺傷力。
由於當時手機關掉了，所以失去了可以確認時間的方式，之後所發生的事情就不難預料了。
「那時，你肯定在往四周看吧，街道上一邊都會有表吧，而且那天晚上你肯定很快就找到了。
放火現場的高架橋旁邊的旁路上，有一個被裝飾的像公園似的十字路口，在那裡的一根白色噴泉上方就有一個表，你看到的就是那個表。」
「是那個表慢了麼？」
「不是」
我用力的說道。
「那個表壞了，從十一點四十七分開始指針就再沒動過，而且看樣子一直都沒有維修過，直到現在還是保持著十一點四十七分……事件發生的時刻與這個壞了的表指著的時間差不多只有二十分鐘的差距，所以你沒注意到也沒辦法」
「小倉站的表也同樣壞了呢」
「即使你從別的地方的壞了的表上看到了時間，也不會弄錯事件發生的時間的，只有在那個瞬間看到了那個表，你才會誤認為事件是在星期五發生的，你當時就在那裡」
一瞬間，我們互相瞪了一眼。
「……真厲害呢，瓜野，連這種事情都注意到了。但是，僅憑這些還不以認定我是兇手吧，還有別的理由麼？」
當然不僅僅如此，我只是從這件事開始懷疑到小佐內而已。
我之前就預料到今天晚上會形成和小佐內對峙的局面，所以把文件夾也帶來了，那個裝有關於本次連續縱火事件全部資料以及證據的文件夾。
「由於連續發生縱火案，街道上到處都是巡邏警車，但還是抓不到犯人，運氣還真好。但是，並不僅僅是運氣的關係，我認為犯人肯定是做了詳細的事前調查，選擇下一次縱火的目標、如何移動以及如何逃夜，至少犯人會在認真的考慮這些後才採取行動。就是說，如果發現某人毫無意義的在下次的案發現場逛來逛去，那就有充足的理由懷疑其就是犯人」
「即使只是隨便的散步？」
「本來六月的十三日到十四日之間應該是犯人作案的時間，但是由於大雨結果沒有付諸行動。而且在那天之前已經連續下了好幾天了。
就在大雨天當中，而且是預定犯案日的前一天，如果還有會特意從木良市的南部特意跑到北部……沒有人會相信僅僅是散步吧」
小佐內像是很有餘裕的打了個阿欠。
「我以前說過自己做過那種事麼？」
你認為我沒有證據麼？這簡直太小看我了。
「你即使在雨中也跑到了北浦町，而且直到零點之前一直呆在那裡。大概在回家之前，從順路的書店裡買了一本文庫本」
「是怎麼樣的書？」
「我沒興趣的那種類型。但是，含稅總共六百零九日元」
小佐內小聲的笑了出來。
「真的很厲害呢，就像是親眼看到了一樣」
「即使沒親眼看到我也知道，只到注意到了那張收據」
「……收據？」
小佐內的聲音又顯現出了不安的情緒。是的，就是那張收據，原物我現在還好好的保存著，而且進行了複印，所以內容記得很清楚。
「六月十二日星期四，二十三點五十一分，在三界堂書店北浦分店，買了含稅六百零九日元的文庫本，這就是那張收據上的內容。你知道我是在哪裡找到的麼？」
「我想不起來有這種事了」
小佐內一邊說著，一邊抬起頭看向了天空，就像是自己都感到糟糕了似的閉上了眼睛。我憑直覺做出了判斷
「說謊」
「真過分」
「但是，在那天的第二天，六月十三日星期五。由於雨勢過大，所以新聞部的監視計劃被迫取消。放學後，你卻在新聞部的活動室出現了，而之後把文庫本落在了那裡。那張收據就夾在你帶來的文庫本里。」
雖然只有一瞬間，小佐內緊緊的咬住了下唇，在漆黑的晚上我也看得很清楚。
指責小佐內，我現在心裡充滿了新鮮和奇妙的感覺，在和小佐內交往以來，終於第一次把握住了主動權，雖然小佐內除了蛋糕的事情以此，從來沒有主動提議過什麼。
但是，小佐內每次都巧妙的躲過了我的提議，就像是泥鰍一樣，不管我怎麼去抓都在最後時刻滑離了我的手心，我一直為此感到急躁不已。
但是今天晚上，我抓到了小佐內，我內心中毫不意外的興奮了起來。
「從那張收據中不難看出，你在颱風將要來臨的星期四去過預定的縱火現場。你剛剛說今天晚上是到親戚家玩是吧，那麼六月的事情又該如何解釋呢？是散步麼？」
小佐內用微微顫抖的聲音說
「說下去」
「我是在問你」
「我之後會進行說明的。你繼續說吧」
小佐內低垂著眼睛，纖細的肩膀也在不停的顫抖著，但是我並不打算到此為止……難道我不應該對欺騙了我一年的小佐內發泄一下憤怒麼？
「好吧，我繼續說。注意到你和五月、六月的事件都有所牽連之後，我試著沿著這個方向進行了調查。自從去年九月和你交往開始，我身邊發生了很多奇怪的事情。難道說，你最初和我交往的動機就是要從我身上獲得情報麼？如果在我的身邊，應該很容易就能了解到新聞部的最新動向吧。但值得慶幸的是，這是不可能的。」
最先提出交往的是我，九月份的時候在放學後只有小佐內一個人的圖書室里向她搭話，然後在被她帶到去的咖啡店裡向她說出了「請和我交往吧」這樣的話。啊，這已經是很久之前的事了吧。
我開始追蹤連續縱火案是在今年的一月，托五日市提議對慈善義賣會進行報導的福，『船戶月報』上也開展對校外事件的報導了。小佐內知道我獲得這麼好的機會時，看上去也是很高興的樣子。
連續縱火案是從去年十月開始了。
「我想起了第一篇對連續縱火案的報導，我對那篇報導十分有信心，但是並沒有引起船戶高中任何人的注意，反響十分冷淡，尤其是你，完全一副毫不在意的樣子。
不過從三月開始，我的報導開始受到了關注，連續兩個月的縱火地點都被預測正確，是不是偶然蒙對就一目了然了吧。我的報導在班裡引起了轟動，還因此被學生指導部拉去訓了一頓。被教訓後我甚至想過放棄，如果當時不是堂島前輩的鼓勵，肯定就沒有現在的新聞部了」
那個學生指導部老師的名字已經記不清了，好像是由於私生活的問題而導致情緒不穩定，然後拿我的報導來泄氣。當然已經做好了覺悟，只再做最後一次報導的我，又從冰谷那得到了一條妙計。
「我想起來了，還是你告訴我那個老師被調走了呢，你當時把關於調職的報導拿給我看，還記得麼？在那個充滿和風的店裡」
「是<櫻庵>吧，怎麼說呢，冰淇淋混拼我可是很推薦的」
小佐內談論甜食的時候，總是很開心的樣子。
即使在現在這種境地，只要談起冰淇淋，小佐內還是露出了會心的微笑。我稍稍為她感到了悲哀。
「是的。你那天說過的話我一直很掛心，連睡覺的時候都在想你為什麼會對我說那件事。然後我忽然想起來你曾經對我說過『什麼都不做比較好』，你肯定已經忘了吧」
小佐內當初說著這句話時的情形再次在我的腦中復甦，「別在淘氣了，我覺得還是什麼都不做比較好」。我有哪裡是在「淘氣」呢，還有小佐內為什麼會說什麼都不做比較好呢。
當時，我找不到問題的答案。只是這個事情提醒了我，我只是全身心的投入到對連續縱火案本身的追蹤當中，有可能忽略了某些重要的事情。
「接下來就是四月的事情，堂島前輩在那個月的編集會議上引退了，而我接任當上了部長，準備帶領新聞部全力的追蹤縱火事件。在那天……」
我的話停了下來。那天我強行抱住小佐內的行為確實是很不紳士的舉措。
但是，現在最重要的是當時小佐內還在反對我。
「那天，你又對我重複了同樣的話，什麼都不做比較好。我之後問你理由的時候，你說的也不清不楚，簡直意義不明」
小佐內當時說的是——「我只是個小市民，而且也喜歡小市民」
肯定是在說謊！
「從這件事中我逐漸明白一點，雖然我還沒有注意到你反對我追查連續縱火案的理由，但是似乎如果我繼續開始調查的話，會讓你很不方便。而再經歷了五月和六月的事件後，我已經不再迷茫了」
我猛吸了一口氣
「什麼都不知道、散步、親戚都是你胡編的，我已經抓住你的尾巴了！」
新聞部員和其餘的援軍總共十三個人，都在深夜的針見町里警戒著。
我和他們進行著不同的行動，從以往的聊天中以及電話號瑪追查出了小佐內的家庭地址，然後在她所住的公寓旁邊監視著。如果以小佐內的視角來看，這就是所謂的跟蹤吧。但是以我來看，這只是在埋伏縱火魔而已，不應該有一絲的罪惡感。
傍晚小佐內就開始行動了，比我想像的還要早。她走出公寓，背著一個很大的運動背包，騎著自行車出去了。
這裡我就已經能夠確認自己的推理是正確的了。小佐內穿著像是不知哪裡的學校校服的水手服，並不是船戶高中的校生。在這個時間穿著這種奇怪的衣服外出，肯定不是普通的行為。
小佐內從檜町出來一直向北騎，穿過了車站前的繁華街，轉入了市內環線，然後一直向前走。我保持著將將能看到她的距離跟在後面，祈禱著是我誤解她了。但是小佐內的自行車最終還是進入了針見町……就因為這僅僅一瞬間的疏忽，我跟丟了。
當時離我預測的作案時間還有很長時間，作為新聞部長，我最應該做的應該是提醒部員們「犯人已經進入了針見町，可能會比以往更早的引發事件，請多加注意」吧。
但是由於我跟丟了小佐內，張皇失措之前竟然沒有想到這一點。
大概是上天註定這個事件要在我和小佐內兩人之間做出決斷吧。
小佐內的手還放在身後。
「這個事件的犯人，火男，一直帶著錘頭，大概就是在第一起事件的火災現場被盜的那把吧。犯人用這麼錘頭在犯罪現場附近的牆壁或GG牌上敲擊，留下了痕跡，這是只有我才知道的王牌，為了預測模仿罪犯的出現，所以一直沒有寫進報導里。那麼，你背著的那個運動背包裡面放的是什麼呢？還有剛才你在起火的小屋旁邊拿著的又是什麼呢？」
這是決定性的一擊，我從出生之後第一次用手指向了別人。
「小佐內，把手拿出來！」
小佐內意外的服從了我的命令，她也知道既然剛才已經被我看到了，現在也沒有再隱藏下去的必要了吧。
她的右手中握著的，當然就是那把紅色的錘頭。
街上的騷亂已經平息了下來，看樣子火勢已經被撲滅了。
雖然有一些像是剛剛去圍觀的人從公園門口走過，但都沒有注意到在公園裡面對峙著的我們。
我贏了，按照預想的那樣親手把追蹤了很久的縱火犯抓住了。我嘆了口氣。
小佐內低著身子，肩膀輕輕的顫抖著。從這個樣子看，小佐內真的很小，為什麼我會對這樣的女孩子保持著微妙的距離呢。在事情還沒到不可挽回之前，我本來是可能拯救她
的吧。但是，現在已經晚了，我只能期盼著由於在所有的縱火案中都沒有人員傷亡，警察最終會網開一面從輕發落。
咚，響起了一聲低沉的聲音。小佐內把剛剛一直握著的錘頭扔了出去。這是一把打擊部位的兩頭都是平的，打擊專用的錘頭，看上去並不輕，小佐內一直帶著它肯定是有什麼理由的吧。但在這之前……我還有很多事情想問她，突然小佐內的肩膀停止了顫抖。
扔掉了錘頭後小佐的兩隻手都空了，然後她把一隻手放到了嘴邊，而另一隻手伸到了口袋裡，像是說著些什麼，用我幾乎聽不到的音量。
「對不起，瓜野，等我一下，我馬上就能冷靜下來」
小佐內從口袋裡拿出了一個小箱子。
在月亮的照耀下能看的清楚。
那是巧克力。
小佐內沒有管在一旁茫然著的我，把巧克力放進了嘴裡。不久後抬起了頭，像是有些害羞似的笑了笑。
「就像你所說的，我黃昏時就走出了家門，還沒來的及吃晚飯呢。好想吃甜食」
小佐內輕脆的嚼著巧克力，從她身上絲毫看不出罪行暴露的犯人該有的樣子……真的麼？
「呼～」
小佐內輕輕的吐了口氣，把手叉在了腰上。
「嗯……我不討厭直爽的男人。那麼剛才話說到哪了？」
居然問出了這樣的問題。
「你為什麼會做出這種事？我想聽聽你的解釋」
但是小佐內搖了搖腦袋
「這是秘密」
「對警察也是麼？」
「嗯，這樣就好了。按照那個文庫本所說的」
小佐內輕輕的點了點頭，但並不是針對我剛剛所說的話。我心中逐漸覺察到了某種違和感。
「我一直很期待那本書，是一個很有意思的文庫本。前卷在很關鍵的地方突然結束了，所以很想看後面的劇情……剛才瓜野說對那個文庫本沒有興趣，指的是書的內容吧。但是你對書的發售日期卻很有興趣吧？六月十三日」
是麼？有什麼奇怪的地方麼？
到了這個時候小佐內還沒有對自己的惡行有悔意，真是的。
小佐內窺視著我的臉色，繼續說道
「發售日的前一天書店肯定會進貨的吧，所以我一直在等待著。但是那天下雨了吧，我可不推薦在雨天去書屋買書哦，因為不知道書店在下雨的時候還會不會進貨，即使進貨了，但一直很期待的書卻被雨淋濕了很讓人討厭的吧。所以即使我特意打了電話確認了一下，心情還是很沉重。
所以我就求助了朋友，就是那個瞞著學校在書屋打工的朋友。我拜託她如果書屋進貨的話就幫我帶一本過來，如果在星期四就有貨，那麼星期五在學校給我就好，當然，我是會付錢的。不愧是在書店打工的人，特意用不會被雨淋透的塑膠袋把書保護的很好，而且還特意把收據也放在了裡面。」
小佐內平淡的說著，並沒有很得意的表情。
「所以說，在六月的那天，我並沒有去過北浦町」
這些話就像是在把我當笨蛋耍。
「……太可疑了，是剛剛才想出來的藉口吧」
「對不起。來伯父家玩是騙你的，你因為我剛才的謊話就再也不相信我了麼？」
小佐內歪著腦袋仰視著我。
「我會告訴你這些事情，是因為相信瓜野會信任我的。如果你想確認的話，我也可以把那個替我買書的人的電話告訴你，不管你怎麼問她都沒問題的。對了，我把給她發的郵件給你看看吧，只要看到發信日期你就能相信我了吧」
小佐內一邊說著，一邊從口袋裡拿出了手機……這是真的麼？
「不用了，但是即使六月的事情不是我所說的那樣」
「你不確認一下沒問題麼？」
小佐內歪著小小的腦袋。比起這種只要調查一下馬上就能清楚的事情，我還有更重要的話要說
「五月你在現場的事情是無法否認的吧。還有這個錘頭」
「那麼我接下來就解釋這些事情」
「這個是錘頭並不是我去年十月從船戶園藝部中偷的，而是我上個月在<全景島>買的」
我從這句話中聽出了兩個含義。
第一個當然就是小佐內的錘頭是最近才買來的，而另一個則是，小佐內知道園藝部丟過錘頭。
這不是是間接的自白麼。
「從園藝部被盜的錘頭……」
「雖然我認為是縱火犯乾的，但不是很清楚，我也只是間接聽說的這件事」
「間接聽說？是聽誰說的？這件事應該只有我才知道」
小佐內眯起了眼睛。
「瓜野，你從剛才就有點糊塗呢，為什麼會以為只有自己知道呢？犯人和被害人肯定都知道的」
「這是不同的。不是，正因為你是犯人」
「並沒有什麼不同……但是也無所謂了。其實我不是間接聽說的，即使不是犯人也不是被害人，也是會有人知道的」
我腦袋裡浮現出了冰谷優人的身影。可是冰谷應該不會和小佐內有交集才對，那麼，是園藝部的里村麼？
我聽到一聲輕輕的嘆息。
「瓜野調查的很努力呢，調查的結果都在這個文件夾里吧。所以只要用心讀完裡面的內容，就能知道和瓜野同樣的事情。為什麼你如此輕視其他新聞部的部員理解能力呢？你沒想到他們也會按照他們自己的方式進行調查麼？」
是五日市麼？還是那些光會說話的一年級生？
「那些傢伙從來沒說過這樣的話」
「瓜野可是部長啊，他們不可能把自己的想法全都告訴你的，如果有人會這麼做，那還真是個坦率的人呢
我也是看了那個文件夾才知道關於那個錘頭的事情。那個文件夾本來很隨意的擺在印刷準備室裡面，鑰匙也很容易就能從職員室里那借到，所以很簡單就能被別人看到。雖然上面並沒有明確的寫出『犯人在作案現場使用了錘頭』，但只要從你很細心的收集證言以及現場照片來判斷的話，就有充分的理由說明瓜野就是這麼認為的」
想起來了，六月那個大雨磅礴日子，小佐內為什麼會在印刷準備室里。
小佐內輕輕的踢了一腳掉在地上的錘頭。
「那麼，如果瓜野真的理解了自己親自匯總的材料的話，在剛剛著火的小屋處看到我的時候，沒有注意到就太奇怪了。我手裡拿的並不是那個被盜的錘頭。如果在至今為止所有現場留下的痕跡都是同一把錘頭造成的，那麼肯定不是我的這把。
那麼，瓜野為什麼會以我的錘頭為根據告發我就是兇手呢？」
「啊，我也覺得這很奇怪」
糟糕了，但是已經遲了，我剛才太過自信了。小佐內大概已經注意到了。不過即使她已經注意到了，但還是保持著微笑。
「是的。確實由於當時太過慌張，可能看漏了一些細微的東西吧。但現在你總算明白了吧？我的錘頭並沒有起釘器。」
小佐內用腳尖指著的錘頭沒有撥釘器。
園藝部員當時對錘頭的外形有過什麼描述麼？雖然我把證言放進了文件夾里，但這已經是一年前的事情了……我已經忘掉了。
「園藝部之所以帶著錘頭是為了拆掉那個GG牌，是用錘頭把它分解掉，而並不是砸毀。所以園藝部肯定是把GG牌拔出來，然後把上面的釘子也都拔掉，再收拾起來吧，雖然里村並沒有很明確的說過。如果你的文件夾里記載的是正確的，那麼被盜的錘子頭是起釘錘吧。那瓜野覺得這把錘頭也有這個功能麼？
而且，在安靜的晚上即使拿著錘頭亂砸也不是什麼大不了的事情吧。在之前的犯案現場中殘留下的痕跡都是必須用帶有尖角的起釘錘才能弄出來」
我全都想起來了，街邊被剝光的樹皮的大樹，被切斷的摩托車的銘牌，被斜向刮壞的禁止進入的牌子。
確實，並沒有用鈍器造成的痕跡。
「當然，犯人也有可能還帶著除錘頭以外的道具，我也考慮過這個問題。但是『犯人在每次犯罪中都隨身帶著第一次放火時偷到了戰利品』聽上去比較浪漫吧。不過，不論是兩者中的哪一個，都沒有理由懷疑拿著這把錘頭的我是兇手」
但是。
是的，這把可能並不是園藝部被盜的那把錘頭，但是小佐內今天拿著錘頭來到了釘見町卻是事實，這並不是一件普通的行為。
「那你為什麼會拿著這個錘頭？如果你不是來縱火的，那來這裡又出於什麼原因呢？」
小佐內臉上的微笑還在持續著，就像是……
就像是看著一個沒有辦法的孩子那樣。
「啊，瓜野
。你再好好想想！我確實出現在了五月的縱火現場，這點你猜對了，而且正如你所見，我同樣在八月的縱火現場出現了。那麼像我這樣的人會是什麼人呢？我知道存在這樣不是犯人卻同樣會有這種行為的人，瓜野也是知道的吧？」
五月和八月都在犯罪現場出現的人。
我好像明白了。
「就是像我這樣的人。新聞部」
我為了逮捕縱火魔並進行新聞報導，在全市四處奔走著，如果小佐內也正在做著同樣的事情的話。
什麼嘛，原來是這樣，但應該不會是這樣的吧。
「……你也在追蹤縱火魔麼？」
「做得不錯嘛，瓜野」
小佐內綻放出了至今為止我見過的最溫柔的笑容。
「回答的很認真嘛」
吹來了一陣涼爽的風。
「吹的真舒服」
小佐內用手整理著耳邊的頭髮，看著風吹去的方向。
我在月光下看著小佐內，她眯著眼睛，慢慢的動著手指，眼睛隨著視線流轉，還有不近看就看不清楚的深藍色水手服以及落在腳邊的紅色錘頭。
雖然現在的場景完全不同，但是我卻體會到了第一次看到小佐內那時的感覺。是多久之前的事了呢，那個在印刷準備室里和堂島前輩竊竊耳語的小姑娘，我為她那種容貌、表情和舉手之間的不協調感而深深著迷，然後向小佐內提出了交往的請求。
在那之後，我逐漸了解到小佐內也只是一個普通的女孩子，也因此忘掉了那天發生的事情。只有一天是不同的，就是我當上新聞部部長的那天，小佐內從我強行的擁抱中逃走了，然後笑著跑掉了。
今天晚上，小佐內並沒有逃走。
我把視線轉了回來，有些猶豫該不該說，但最終還是開口了。
「看來不是你做的。這樣的話，我就沒必要瞞著你了……即使只是一句話也好，你也應該提前告訴我」
小佐內聽到這句話後，臉上有些不高興。
「現在不要說這麼悲傷的話了」
「唉……」
「瓜野你究竟做出了什麼樣的選擇呢？不信任別人的話與誠意，只相信確定的事實，自己一個人去挖掘別人的秘密，就是這樣的選擇吧。剛才被你那樣的指責，現在又說『看來不是你做的』、『你也應該提前告訴我』這樣的話就太可笑了。而且除此之外，我還有著幾十倍不該被你指責的理由。」
我並不記得有做過什麼選擇，只是一心想找到縱火魔而已。但是……為什麼會變成現在這種情況？
「本來我是不打算說出來的。但是，既然今天晚上就是最後的機會了，我就告訴你吧。我一直在默默的幫助著瓜野」
「你在幫我？」
「比如，我一直在為你的事情而求堂島。還有，在聽到有人為慈善義賣會的宣傳而發愁時，讓他去找五日市幫忙的也是我。然後五日市才能在校內報紙上進行相關的宣傳吧」
我想起了五日市在編集會議上提出了製作專欄的建議後，很簡單的通過了……我當時就覺得很不可思議。
「那個啊」
「就像是天上掉餡餅一樣吧？我本來不想說出來的，因為不想傷害瓜野的自尊心」
小佐內很輕快的說著。
「因為瓜野跟我說過想自由的進行報導，所以我才在暗地裡默默的幫助著你。但是你一當上了部長，就揚言自己要親手逮捕縱火犯，我完全無法阻止，即使我給了你忠告……但是，你聽不進去」
那天發生的事情我一生都無法忘記吧，我本以為自己能做到的,四月前發生的那件事。
「而且瓜野並不清楚自己已經站在了相當危險的立場上了。只在校內報紙上預測了『那裡會發生火災』，然後火災就真的會在那裡發生，這樣的話，說不定哪天就會被警察通知『請跟我回警察局』。至今為止你還安然無恙，如果不是警察已經調查清楚了這起連續縱火案的真相，就是在認真的搜查後已經抓住了瓜野的尾巴等著你自投羅網呢吧」
小佐內突然指向了旁邊的一棵樹。
「我覺得即使這棵樹的後面就有很可怕的人在埋伏著也並不是天方夜譚」
我看不清小佐內所指的那棵樹，但她所說的意思我已經理解了。
「為了這樣的瓜野，我想著自己是不是能再幫幫他，於是展開了調查，但卻被你深深的誤解了，並且還以為我是兇手。
看樣子，你應該還記得我當時勸說你停手時的理由吧，我當是說了我喜歡小市民。但是嚴格來說有一點不同，如果瓜野親手抓住了犯人的話，那麼你肯定會得出自己僅僅是一個小市民這樣的結論」
「我是，小市民？」
我鸚鵡學舌似的重複著小佐內的話，而小佐內依舊歪著腦袋。
「是的。有一點笨呢，而且也不夠狡猾。雖然我覺得在利用他人這一方面已經有所長進了，但是猜疑心也是必要的。剛才我說自己在那個下大雨的日子裡拜託朋友去買書的時候，你也沒有確認吧。在這種時候，即使自己覺得肯定沒有問題，但我覺得最好還是再確認一下比較好。
行動力也只能算是剛剛及格，即使不抱什麼希望但還是做出來現場調查的姿態確實很努力，但還是要多多提高效率，足足十個月的時間，仍然沒有限定出嫌疑犯的範圍。還有一點讓我也感到很佩服，你覺得為了親自逮捕犯人，即使再多發生幾次火災也無所謂吧，即使有人在火災中遇害也無所謂。這種任性和你喜歡挖掘別人秘密的愛好還真相配呢。那麼，總分是，嗯」
一陣夜風吹得我背脊發冷。
「我並不想說出對你已經失望了這句話」
小佐內笑了出來
「雖然我就是這麼想的」
就像是在蛋糕面前所表現出來的那種晴朗樂觀的笑容，我一直想被小佐內以這種笑顏相待。
在此之後，小佐內就沉默了下來。
我理解小佐內的意思，小佐內已經從心底里對我感到失望了，今天的對話已經結束於此。就像是我一開始所想的一樣，今天晚上就是最後的告別。
腳像粘在了地面上一樣沉重，我向公園門口邁出的第一步竟然意想不要的沉重。我好不容易才鼓起勇氣打算堂堂正正的離開，但卻指揮不動自己的身體，腦袋也在不停的搖晃著。
之後會變得怎樣呢？
至少，我也應該告訴部員們今天晚上的行動已經結束了。已經結束了麼？我好不容易才察覺並非如此。如果僅僅是指出小佐內就是縱火魔這件事，那確實已經結束了，但是我還有要對小佐內說的話。
我回過頭，但卻沒有看著小佐內，問道
「那麼，放火魔是個什麼樣的傢伙？」
小佐內清脆的回答從我的視野之外傳來
「從我看到的樣子來判斷，應該是我們的同齡人呢。還有我覺得應該是男性」
之後，耳邊傳來了笑聲。
「大概現在已經被抓到了吧，因為狐狸先生就在周圍亂逛」
我沒弄明白小佐內說的到底是什麼意思。
我不明白的理由也是因為我是一個小市民麼？
4
說我是到處亂逛什麼的，真是不懂世故。
直到瓜野離開之前，我一直很難受的站著，就在兩個人剛剛說話的地方附近的那個大樹後面，手和腳貼在一起緊緊靠在樹上沉默的站著。由於和他們僅僅只有數米的距離，最後也沒有被發現真是意外，中途間還因為收到了郵件手機響起了聲音，但還是沒被注意到。小佐內剛剛說到「那棵樹的後面」之類的話時，我慌張極了，但當時心裡想的卻是這底是什麼樣的傢伙，居然這樣都發現不了我。
我在心裡不斷的重複著「已經沒問題了嗎」，但是每次話題都會往我想像不到的混亂的方面行進著。中間我還幾次毫不在意的伸出頭去，但似乎小佐內和瓜野正在對視，所以也沒有看到我。「呀，失禮了，身後居然有對年輕人」既然說出了這樣的話，也肯定不會被覺察到吧。
不知道是在我第幾次重複之後，我心中的「已經沒問題了嗎」終於有了回應。
「小鳩，已經沒問題了」
我還保持著一點警戒，從樹的後面走了出來，瓜野已經不在了。背對著我的小佐內果然很小，我向著她的背影說道
「說我是狐狸還真是過分呢，瓜野是不會明白的。不過準確來說，即使是用來形容我的，但我一時也沒反應過來」
「沒明白也沒關係了，已經」
小佐內依然背對著我。
「之後，會怎麼樣呢？」
「搞定了，健吾已經做到了」
剛才的郵件就是健吾發來的。『抓到了，已經拜託
路過的人呼叫了警察』。之前我還一直擔心如果讓健吾一個人去抓捕犯人，他會不會由於一時的心慈手軟而放過了犯人，雖然我覺得即使這樣也沒什麼關係……嘛，最後的最後，犯人似乎運氣並不好。
「剛才我還聽到在消防車的聲音里混有警察的警笛聲，你注意到了麼？」
「沒有，因為剛才的對話很累呢」
啊，嘛，確實如此。
「我覺得大概已經被警察逮捕了吧」
「這樣啊……這次行動也是靠小鳩的推理麼？」
如果我還是一年級的時候，肯定會加以否認的，因為當時我已經立志成為小市民，發誓不再去做揭露別人秘密的事情了。
如果是二年級的我會給出肯定的答案吧。當時我的志向已經不那麼明確，所以偶爾也會出現行為疏忽的情況。
但現在我的回答是
「我只是幫了點小忙而已。這是依靠大家的力量！」
小佐內笑著慢慢的轉過頭來，就像是聽見了很無聊的要求交往的玩笑似的，乾澀的笑容。
我看向了空中，直到剛才還很明顯的火焰已經消失了，警笛聲也聽不到了，不知何時，周圍已經變回了夏天寧靜的夜晚。
小佐內向我問道
「那麼，縱火魔到底是誰呢？」
以我看來，小佐內對剛剛問題的興趣就像是對周末吃飽喝足的友人寒暄似的問出「昨天的演唱會怎麼樣？」一樣的稀薄。我苦笑著
「即使你現在問我是誰……剛剛健吾應該很忙亂，所以郵件發到一半就中止了，也沒說出是誰。雖然我到也預測到」
「範圍呢？」
「也只能縮小到四十人左右的程度，這也是託了情報屋的福」
「小鳩，請告訴我。小鳩也做了什麼吧？」
我瞥了她一眼。
我本覺得關於這件事的來龍去脈還是稍後再講出來比較好，並不是想當成秘密藏起來，只是單純的覺得沒有必要。而且，不管怎麼看這都應該是一件在放學後的學校里談論起最近發生了什麼事情的時候才會講出來的事情吧。而且談話的對象肯定是一個很陽光的同學。
所以，我並沒打算今天晚上在這裡跟小佐內說明。畢竟已經一年都沒怎麼說過話了，第一個談起的話題居然是縱火魔，實在有些勉強。而且我覺得小佐內也不是特別的想知道答案。我揉了揉臉
「嘛，可能有吧。閒話也說了不少了，而且晚上也發生了不少事情，是時候回去了」
「告訴我」
小佐內的話意想不到的強硬。
「拜託了，我想在今晚全都結束掉」……這樣啊，被拜託了話就沒辦法了。
雖然能找個長椅慢慢聊最好不過了，但這個公園的那個長椅上有個類似短腿獵狗的動物，伸出來的舌頭下垂著，讓人完全沒有想過去坐的心情。就站著講吧。
那麼，從哪裡開始講起好呢。
「好吧。那麼，小佐內了解哪種程度了呢？」
「我什麼都不知道」
應該是在說謊吧，嘛，無所謂了。我從一開始就想好了要從哪講起。
「那麼，就簡單說吧。今年的二月，我家附近發生了火災，起火的是一輛奶白色客貨雙用小汽車，似乎已經擱置在河邊空地很久了。我走進圍觀的人群中發現這輛車我可能以前見過，然後就向健吾進行了確認，原來燒掉的車是北條的……還記得麼？北條。去年夏天綁架小佐內的集團中的一個」
「哎？」
小佐內像是感到了些許的意外。
「就是因為這個才開始調查的麼？」
「啊，畢竟是我知道的事情」
我對這起連續縱火案並沒有什麼興趣。去年的小佐內把我誤解為只要把迷題擺在我的眼前，我就會像飛蛾撲火似的靠過去的這種人。但即使是我也不是對世上的所有事情都感興趣，不管縱火案再怎麼持續下去，對我來說也只是感嘆一聲「真是不太平呢」然後皺皺眉頭這種程度的事情而已。
如果著火的那輛車不是北條的，我也就會睜一隻眼閉一隻眼的隨便無視掉了吧。
在那之後，不管我怎麼調查都沒有找到和北條有一點關係，而在此外之的情報卻大量的向我涌過來。所以我很快的扔掉了這次連續縱火案與去年的綁架案有關係的這種想法，但是對這種偶然事情仍然很固執的我還真是個笨蛋呢。
「就是說，那輛車只是被當作垃圾而縱火而已，與車主之間沒有任何聯繫」
小佐內點了點頭
「那時我也感到了驚訝。但也只是也會有這種事呢這種程度的驚訝而已」
為什麼會是那輛車呢，我大概也知道其中的理由。
北條當時還是十六、七歲的樣子，所以只是擅自的開父母的車吧。那輛車在去年的事件之後，大概一直被擱置著，飽經風雨之後已經變得亂七八糟的了。
就是這種荒廢的氣氛才招來了後來的那幫人。
「而且，我在因為此事而和健吾的談話中，也得知了小佐內介入了新聞部的事情」
「介入……」
「嘛，措詞就不要在意了，我從健吾那裡獲得了情報和資料，一直在追查連續縱火案的新聞部部員名叫瓜野，還有瓜野認為這次事件和『防災計劃』有關係的事情。然後我想到了一個問題，縱火犯會注意到消防分局的管轄範圍實在有些牽強付會，儘管事實卻是如此。於是，由於好奇我到圖書館確認了一下……真可笑呢」
我想起了那時的情形，實際上我當時是在苦笑吧。
「七年以前小指分局並不存在，而從五年前直到去年的『防災計劃』都沒有明確寫出各分局的管轄範圍。所以按照瓜野的說法，縱火犯所參考的只能限定為六年前那年所發行的『防災計劃』。
這就像是在原本就很勉強的依據上又加了一個限定條件，這樣看來，依照『防災計劃』犯罪的說法並不可靠，還不如說是自己成就了的預言什麼的」
雖然我覺得並不需要再對小佐內進行補充說明，但姑且還是換一種說法吧。
「縱火犯肯定是看了『船戶月報』才決定下次的作案地點的吧。是吧」
我偷偷的看了一眼小佐內的表情，她還是沉默的在聽我說著，是她已經猜到了麼，至少並沒有露出感到震驚的樣子。
我繼續說道
「但是，自己成就了自己的預言這種說法也有問題。最初的縱火案是在十月份，但『船戶月報』第一次對縱火案進行報導卻是在二月。二月一日報紙發行之後十天左右，在報導預測的地點就發生了火災……這樣說來，只用解釋從十月到一月的四次火災就可以了吧？在這裡，我從健吾那了解到的信息就起作用了」
實際上健吾當時到底是怎麼說的我已經記不清了，我只記得他說過瓜野的大奮鬥。瓜野為了調查十月到一月的四次事件到底有沒有共同點很努力的進行了取材。那麼只要注意到了「分局的管轄範圍」這個關鍵詞，就肯定能和某種消防分局的列表剛好吻合。大概像是電話本、城市黃頁、『市民居住便利薄』這類的東西里也會有相似的東西吧。之後我也收集到了一些可以當做證據的資料。
「瓜野尋找著縱火現場的共同點，而且他找到了。在那個時候我還並不清楚瓜野的事情，只覺得是某個低年級的學生陷入了尋找共同點這樣的陷阱而已。」
只要努力的尋找的話，是肯定能夠找到按照自己預想那樣的資料的，而且在那一瞬間，也絲毫不會對自己預想的正確產生懷疑。
小佐內輕輕的點了點頭，她也能從瓜野的性格里覺察到這一點吧。
我繼續說道
「統計總體很小的話，就很容易找到共同點。比如，對於桃子、桔子和菠蘿來說，都生成長在樹上就是他們的共同點」
「菠蘿並不是長在樹上……」
這種事情並不重要。
「如果說的寬泛一點，其實怎麼牽強付會都是可以的。實際上，葉前、西森、小指以前茜邊的四起案件並沒有事件特意準備的共同點，共同點是他自己造出來的。尋找共同點就是這麼一回事。如果瓜野沒有注意到自己是在牽強付會，那麼他就會對這一規律深信不疑。
不對，說不定當時他也有所懷疑，只是在他按照這一假說進行報導之後，事件確實按照料他的假說那樣發生了。瓜野肯定因此感覺到自己的說法被證實了吧」
我還可以為瓜野進行這樣的辯解。
如果『船戶月報』從最初的火案就開始預測，那麼即使是他也會懷疑到犯人是按照『船戶月報』的預測來進行的犯罪吧。同樣，如果在開始調查之前事件已經發生過很多次了，甚至了十次以上，如果再在其中尋找共同點那就只是一些很細小或是講
不清的共同點了，他也會覺得過於牽強。
比較容易的找到了事件的共同點，同時在提說假說後又被事實所證明，正是由於這種兩重的心理陷阱，他才沒有注意到自己犯下的錯誤。
事實上，我並沒有為瓜野辯解，畢竟是毫不相識的人。
「知道問題出在新聞部上時，我也稍微煩惱了一陣。雖然也可以直接向健吾諫言停止『船戶月報』的專欄報導，但是這樣做能阻止犯人繼續犯罪麼？
放火犯從二月以後一直在根據『船戶月報』的報導進行犯罪。但是，畢竟他從十月份就已經開始作案了，所以即使專欄停止了，恐怕事件還會繼續下去。所以說」
任其自然、放出誘餌、誘其自投羅網才是正確做好。
「在那之後，我做了一些事件準備，把一位新聞部部員拉到了我這邊。小佐內可能也認識吧，就是五日市，我獲得了他的協助。健吾不愧是低年級學生的仰慕對象，利用他的威望很容易就拉擾了過來」
「這樣」
小佐內咳了一聲
「直到四月為止，門地都在為我提供情報，原來小鳩在新聞部里也有間諜……我真沒注意到」
為什麼我稍稍感了一些後悔呢。而且說是間諜也太難聽了，只是內部的協助者而已。
「我從五日市那裡聽說到了新聞部內的氛圍，特別是瓜野的工作作風，似乎只著眼於連續縱火案本身的調查，卻沒有注意到很多更加基本的事情，比如報導的版面設計、查找錯字、報紙的印刷數量、早晨的報紙配送，像是這樣比較普通的工作……」
雖然有些遺憾，但瓜野的威望並沒有達到健吾的程度，所以我才會聽說這些事情。不過我也是不喜歡這些普通工作的類型，所以也沒有資格說別人。
「因此，我制定了作戰計劃，就像是烤墨紙一樣的作戰，將『船戶月報』偷梁換柱，悄悄的在專欄部分補棄一些文字。在六月刊那篇預測犯罪現場的小題大做的文章最後指定了更為細小的場所，並且製作了好幾種版本」
（PS：烤墨紙就是平時什麼都沒有，但一加熱就會顯示出字的那種玩意）
我說的時候突然注意到，這作戰對五日市來說還真是辛苦。嘛，因為我也不是全程的關注著作戰的進程，說不定健吾也幫了他的忙。
「因此六月刊在不同班上的內容是不一樣的。二年A班裡是某個十字路口附近發生火災，二年B班是某個歷史遺蹟附近，二年C班是某個公園附近。這是為了確定縱火案發生的時候確定犯人在哪個班上的作戰。當然，發到一年級的報紙並沒有進行替換，因為縱火案從去年就開始發生了，那時候一年級新生還沒有入學呢吧」
我的聲音變得有些陰暗了。
「……本來我一度決定直接替換成『下次的現場是在某町的某個咖啡店』，然後就在那家咖啡店裡埋伏兇手，這樣就可以一舉成功。但是，船高的學生多達上千人，即使把一年級拋開，也大概還有六百六十人左右，如果就這樣不先限定嫌疑人的範圍就進行埋伏，實在讓我感到不安。所以我需要更為確定一點的情報」
最終我決定利用六月刊的詭計推斷出犯人所在的班級，然後在利用七月刊將其引誘出來。但是在六月我所一無所獲，我對這一點感到很不滿。
小佐內臉上的表情像是早已知道似的，小聲說道
「這也是沒辦法的事，防災和逮捕兇手並不是小鳩的工作，所以不用感到自責」
並不是自責，大概是對作戰沒有完整的得以實施有所不滿吧……但是
「謝謝」
小佐內點了點頭，但卻沒有微笑。
實際上，六月份並沒有受災，由於大雨的影響火災沒有發生，但這什麼都沒有改變，只是把火案錯後了一個月而已。由於瓜野在七月刊里預測「放火犯還會以北浦為目標」，所以犯人還是會在北浦作案。
「然後，犯人就掉入了陷阱。七月，北浦町太子堂附近發生了火災，被我替換成『放火犯會以北浦町太子堂附近為目標』的班級是二年級G班。所以犯人就是二年級G班的某個人」
「這樣就把嫌疑犯的範圍限定在四十個人之間內了呢」
嚴格來講，除了班上的四十個人以外，能夠從某種看到『船戶月報』的校外人員也同樣有嫌疑。例如，如果把『船戶月報』帶回家裡然後讀給家裡的人聽，那麼家裡的所有人就都有嫌疑了。
但是，即使瓜野如此的努力，每個月『船戶月報』還是不斷的填滿著垃圾箱。可是考慮到從二月沒有引起反響的那個報導開始，也是有可能會有學生把報紙拿回家中給家人看的，所以細緻來講也不能無視這一方面。
「那麼，在二年級G班有沒有和瓜野高彥比較親密的傢伙呢？學校里有對學生之間關係知道的一清二楚的人呢，我從那裡得到了情報」
小佐內委婉的指出了我剛才省略的部分。
「為什麼要調查和瓜野親密的人？」
「啊……」
我拍了拍臉。
「很簡單。瓜野是基於對十月到一月發生的四起事件的調查才確立了關於『防災計劃』的假說的，然後發表在了二月的『船戶月報』上。就在第一次發表之後的二月，犯案地點就遵從了瓜野的假說。
二月的時候，好像幾乎沒有人在關注『船戶月報』，畢竟之前每個月發放的報紙都是直接被扔進垃圾箱的宿命。即使這樣，犯人還是在第一時間參考到了『船戶月報』的內容。
雖然也有可能是偶然注意到的，但可能性最高的理由還是縱火犯在一月的時候就已經知道了瓜野的假說。所以縱火犯應該是經常和瓜野聊天交流的傢伙」
「我明白了」
小佐內的話里完全聽不出感情。
「小鳩為什麼會對這一點進行調查，我已經明白了」
果然已經明白了。那麼接下來該說什麼了呢。
對了。正是由於這一點，才導致我在很久以後才排除了小佐內是縱火犯的可能性，二月份北條的車被縱火的事實給了我很大的干擾。雖然火不是小佐內常用的手段，但是……也可能出於某些理由。
在不同的班級發放不同的報紙的作戰是五日市對我最大的幫助，他一邊躲開瓜野的視線，一邊悄悄的製作不同內容的報紙。雖然花費了很大的工夫，這是排除罪犯與瓜野的個人關係確認罪犯身份的萬全之策。
而且考慮到犯人還有可能是小佐內的話，就更應該謹慎行事。
由於這個計劃除了瞞著瓜野以外並沒有別的惡意，所以即使中途被他察覺到了，還有讓健吾去打掩護的手段。雖然會把他們之間的關係弄得很僵，但並不會影響到作戰……瓜野直到最後都沒有覺察到，如果他親自參與了報紙發放的話，肯定馬上就能發現吧。
我並不覺得他懷疑小佐內這一行為自身是錯誤的，在情報不完全的情況下這也是無可奈何的事情。實際上我也曾考慮過學生指導部的老師或堂島健吾是縱火犯的可能性。
但是，嘛，只是我在此之前一直沒有明確的說出來而已。我咳嗽了一聲，繼續說道
「很快調查就有了結果，二年級G班裡確實有瓜野的朋友，而且一年級的時候還是一年班上的同學。然後，我把她當做了最大嫌犯，利用八月份的『船戶月報』再次張開了羅網。我把八月份的內容改寫為針見町的第一兒童公園旁邊。然後就在這個公園裡」
我說著張開了雙手。針見第一兒童公園裡只能聽到輕微的蟲鳴聲，視線也被鐵柵欄和植被所阻攔，雖然作為監視所的現場並不算好，但卻是一個埋伏的好地方。
「我讓健吾在這裡埋伏」
小佐內很有意味的瞥了我一眼，看上去似乎有什麼話想說，大概是為什麼我不親自來這裡埋伏之類的話吧。
因為這裡會有很多蚊子啊……我本來是打算在更晚一點的時候去別的地方埋伏起來，但由於犯罪時間比想像的要早，所以沒有來的及，我在心裡解釋道。
可能她已經知道了我的這些想法，小佐內問我的是另外一件事情。
「那麼，雖然並不是很想知道，嫌犯的名字？」
「啊，雖然我也不太想說，冰谷優人」
看上去是小佐內不認識的人，她聽到連續十起縱火犯名字後的反應僅僅是
「乎」
而已。
夜風輕撫著臉頰。
會飛的小蟲子在我們兩人之間飛舞著，發出刺耳的聲音，我用雙手瞄準蟲子拍了下去，雖然感覺像是打中了，但蟲子的聲音並沒有消失，看來僅僅是我踮起腳尖拍了一下手而已。
小佐內把臉朝向了我，然後盯著剛才的小蟲子，一瞬間揮出了手腕，突然用力的握住。然後小佐內打開了拳頭。
又響起了
「撲撲」的聲音。
「逃掉了呢」
「我是想幫幫你的」
就像是突然墮入地獄後，又看到了從天堂垂下來的繩子一樣。
（PS：這裡好像是介川龍之介的短編小說《蜘蛛絲》的典故）
小佐內盯著自己剛才握住的手，然後像是放棄了似的把手放了下去，說道
「做得真漂亮呢，小鳩」
小蟲子不知道飛到何處去了。
「我並沒有打中啊」
「嗯，我也是。但我指的並不是這件事」……我明白的。
「在剛剛的火災現場相遇的時候，我就不由自主的預感到了，小鳩肯定會像以往一樣抓住犯人的。即使小鳩並不擅長處理像這次事件中有成百上千的嫌疑犯的情況，但是我覺得小鳩肯定會逮捕犯人的。我為什麼會有這種想法呢？」
「嘛，即使你這麼問我，我也不是很明白」
「我就是這樣的相信著小鳩吧」
我回答道
「我花費了這麼長的時間，在此期間又有多個地方受災，所以並不是值得表揚的結果」
「你知道麼？這起連續縱火案引起了很大的動靜。由於車站附近以及古住宅街如果出現了火災就會造成很大的損失，所以當地都成立了自警團類似的組織，同時警察的巡邏強度也大大的增加了，報紙上了還報導過町內一些地方進行了臨時防災演習。但這樣大的事件卻被小鳩解決了，明明還是一個高中生而已」
小佐內正經說話的語氣讓我有些害怕。
我從很久之前就覺得犯人看到過『船戶月報』，所以總是認為這起連續縱火案僅僅是船戶高中的內部事件而已。
當然，事實並非如此，事件遍布木良市各地，而且縱火也是重罪。
「正確的推理以及漂亮的實踐」
小佐內稍稍皺了下眉頭。
對我來說，這句話是讓我很有面子的一句話。說實話，最初我對這個事件並不太熱心，但自從將五日市也卷進來之後就開始有興趣了，即使很麻煩的調查著大量的資料也不會感覺到苦悶，利用設置的陷阱將犯人的真正身份曝光的時候，我自己都控制不住自己的笑意。
我並不是覺得自己在為公眾的安全做貢獻，只是感到有趣而已。小佐內應該是覺察到了我的這種心理才會說出剛才那番挖苦我的話。
這時，我又想起了一件事來。
「那麼，小佐內本來對這個事件到底了解到什麼程度呢？」
「我麼？」
「我知道小佐內和這個事件有所牽連，所以一開始曾認為是這大概就你是對某個人的復仇吧。我確信只要是小佐內有所動作，就肯定是對什麼的復仇舉動」
小佐內生氣的鼓起了臉。
「太過分了」
「對不起」
「就像我剛才所說的一樣，我什麼都不知道。我不像小鳩思考的那樣縝密，只是覺得縱火魔肯定知道新聞部的作戰。因此我一直在新聞部沒有覆蓋到的地方監視著。上個月，我看到了像是縱火魔的人，雖然離得很遠無法跟蹤，但覺得那個人就是縱火魔。我能做到的大概就只是這種程度的事情而已」
我沉默著。小佐是很喜歡說謊的女生，所以我並不認為剛剛是她的真心話。
小佐內似乎察覺到了我對她的懷疑，強行的用明朗的聲音轉換了話題。
「小鳩，你和女朋友怎麼樣了？」
突然聽到這個問題讓我一時間沒明白她在問什麼。
「就是仲丸」
想起來了。嗯，我回憶起了兩人共同度過的快樂時光，笑了笑。
「已經分手了，而且是我單方面的別踢開了。我知道了她還有別的戀人之後還一如往常似的和她相處，但卻被她當成了人間失格而大發怒火」
「啊，嗯，確實是人間失格」
真的是這樣麼……
小佐內背著雙手，輕輕的踢著地面。
「今天晚上，我也分手了呢」
「也是呢」
如果被說了那麼嚴重的話，仍然一臉平靜的想要繼續交往下去的人大概只有被虐狂吧，瓜野應該不是這種類型的人，如果他今天晚上是清醒的話。
就像是最後的決別宣言一樣，小佐內又踢了一下地面，露出些許困惑的表情說道
「雖然我覺得你不會相信，我真的是替瓜野考慮才做了這些事」
雖然並不是很明顯的動作，但我一瞬間確實被瞪了一眼。
「是真的」
「啊，嗯」
小佐內的雙唇之間漏出了一聲輕輕的嘆息。
「是真的，被告白的時候我感到很開心，瓜野是個很帥氣也很有自信的人，所以我立即就答應了他，我是知道戀愛的意義的」
費加羅？（PS：沒查出這個NETA是什麼意思……）
「為了兩人間的感情，我一直在盡力幫助著瓜野，戀人之間就應該是這樣的感覺吧。行動會加強雙方的感情，我覺得即使是我也肯定能做到的。
但是瓜野是怎麼看待我為他所做的事情的呢……就像剛剛小鳩所看到的那樣。所有的想法全都白費了，我還真是一點都沒變呢。」
小佐內在和新聞部相關的事件中時隱時現就是由於這個理由麼。
但是。
雖然我也想相信小佐內為了自己的男朋友而努力著，但是這種努力的內容卻只是「私下裡插手確保報導的版面」、「在新聞部包圍縱火魔的弱點薄弱環節進行埋伏」這樣的事情，這肯定都是白費吧。不管怎麼看，這都不應該是戀愛的內容……啊，這樣麼，我只是對別人的事情知道的很清楚麼？
但是在這一點上我有自我克制的自信。
「聽到仲丸提出交往時，我也感到很開心，你也知道初中的時候我和那個人交往的事情吧。仲丸實際上是個沒有缺點的人，和我交往實有些浪費了呢」
很活潑，對當下流行的話題也很熱心，而且感情十分豐富，經常保持著笑容，偶爾鬧鬧彆扭，就是如此的可愛。雖然總是對正在交往中的我說自己喜歡奇怪的人，但應該只是在淘氣吧。但是
「我們之間發生了很多故事呢，小佐內。雖然有些麻煩，但我總能猜到她之後要說的話。雖然她會因某此事而大驚小怪說出『發生了這麼不可思議的事情』這樣的話，但是我卻並不認為那件事有什麼不可思議的。而且雖然這麼說可能會更加被她討厭，但是我已經是在忍耐著了」
「但是卻沒能忍住呢」
嗯，像這樣說出別人之後想說的話可是不行的呦。
「我本來就是一個很敏感的人，但幸運的是，仲丸並沒有討厭這樣的我……也正因如此，在我被她的善解人意所打動而感到很開心的時候，對自己的自製就疏忽了」
和仲丸在一起的快樂日子，最終也崩壞了。幸哉樂禍的小佐內
「你當時的心情是怎樣的呢？」
向我問道。我很平靜的回答
「徒勞無功吧」
在別人之前第一個說出事情的真相，一方面讓我感到十分的滿足，另一方面又會由於過度顯擺而被人反感。我對這種反感十分害怕，害怕的程度就像是烏龜縮頭一樣。因此，對於這樣的我來說，和仲丸在一起讓我感到很輕鬆。
但是，被稱讚的話會感到開心，被討厭了的話就肯定會悲傷……為什麼仲丸明明覺察到了卻沒有勸阻我呢。我總是有對仲丸說「稍等一下。我正在破解謎題。那麼你有什麼感想麼？」這樣的話的衝動。雖然最終都沒有說出口，但隨著時間的推移，我的這種衝動也越來越強烈了。
即使這樣，我們之間如果什麼都沒有發生的話，我說不定也會習慣那樣的生活。不管知道了怎麼樣的秘密，不管如何絞盡腦汁破解問題，要是最終都僅以感嘆一聲「啊，是這樣的」而結束了的話，我的虛榮心也會慢慢的被磨損殆盡，最終消失掉。
這應該是一個不錯的結局吧。
但是，連續縱火案卻在我的眼前發生了，使得仲丸不斷積累著對我的不滿。而且，按照仲丸的人生觀，我是不可能不對她腳踏兩條船的事情坐視不管的。這兩個原因導致了我和仲丸最終的分手。
我可能確實有些人間失格的味道。
小佐內重複了我剛剛說過的話
「徒勞無功。是吶，我對和瓜野交往的事也是這麼想的」
僵硬的笑容。
「真是個糊塗的傢伙」
那個，
我還沒有想到如此程度吧。
「小鳩，還記得麼？去年，我們去年分別的事情」
「當然。但是，當時並沒有說過不再見面呢」
「嗯……即使
不是這樣……分別的理由你也肯定還記得吧？」
我點了點頭，當然不可能會忘記。
我們都是以小市民為名卻自我意識過剩的人，一個人的時候會因自己身上的污點而感到痛苦，但和小佐內在一起的時候這種痛苦卻會減輕很多。我會原諒小佐內的狂妄自大，同時小佐內也會寬容我的存在。雖然我們之間存在著這種名為互惠關係的互相撒嬌，但卻被以小市民為目標的大道理破壞了，最終我們還是分開了。
「那個時候我說的話並不是撒謊，雖然說的並不合適。但是已經過了一年的時間，我也再次更正了當時的想法」
小佐內的鞋底發出了和地面摩擦的聲音，慢慢的向我走了過來。
「我們都十分的愚蠢。如果能聰明一點，本來是能夠少犯很多錯誤的，也能夠更好的自製。而且還可以不用去傷害別人」
「是吶，我也是這麼認為的」
但是
「但是，說自己一無是處也是不對的。按照我對自己的認識，以及小鳩對自己的認識，即使我們都並不聰明……但是說自己什麼都做不到也是謊言。
看著瓜野毫無希望的作戰，我想道如果是小鳩的話，肯定會很漂亮的解決掉事件的。而且今天晚上小鳩也證明了我對你的評價」
「和仲丸的約會我很開心，而且也制定了很多戰略。比如選擇電影，選擇聊天話題，都讓我很開心。但是我真正的興趣卻不在此。像今天晚上似的對話以及解決問題，比起和仲丸的事情讓我不知有多少倍的興奮。感謝你一直陪我說話，果然我真正的興趣是這個」
「體溫上升了呢」
月亮散發著耀眼的光芒。
不管如何，我也察覺到了。我笨拙的得到的結論與小佐內剛剛所說的結論，雖然相離了一年的時間卻驚人的相似。
「小市民」只是讓我們和周圍人和平相處的標語，或是說為了不會再次被孤立起來而想到的原則。沒有用的東西就全部拋棄掉，這樣的一面白旗。
秉承的這樣的標語足足三年，我才漸漸的明白了，如果在一開始就想和周圍的人處好關係就根本沒必要用這個標語來湮滅自己的本性。我越是揮舞這面白旗，就越會因自己的行為與內心的背離而感到厭倦，心中把別人都當成笨蛋的心情也越來越沉重。
不能再這樣了。現在最重要的是把「小市民」扔掉。
即使只有一個人，只有身邊有能夠理解我的人就足夠了。
「經過了一年的時間，最終還是回到了起點」
小佐內小聲的說道。
「因為某個人總是在等待著我的自我意識崩潰掉。因為某個人總是想高高在上的等著我說出『堅持不下去了』。但是已經結束了，因為一直在等待，所以錯過了時機」
小佐內抬起了頭，即使她裝作很自然的看著我，但表情卻有些僵硬。
「我不認為小鳩是最我最好的選擇，我相信以後我肯定有機會遇到更加聰明、更加溫柔的人。我相信會有這樣的一天。
但是小鳩。如果只限定在這個城市或是這所船戶高中里，你確實是如同白馬王子一般出現在了我的面前……對我來說，你也是次善的選擇。所以」
即使我被人說是人間失格，也不可能會被所有的女生討厭吧。我做出帥子的樣子，但又很明顯的揮動著雙手掩飾著自己的慌張，打斷了小佐內剛剛的話。
「那個，稍等一下」
「嗯」
小佐內正盯著我。
「我也有想同的想法，雖然小佐內對我來說是最好的搭檔，如果不能再在一起的話，即使像是現在這種情況」
「嗯」
「對我來說，我覺得小佐內也是必不可少的」
說完之後我就沉默了。
今天晚上相當的熱，而且感覺現在比剛才更熱了。
撲撲，小蟲子陶醉的四處飛舞著。
小佐內用指手按頭嘴角，聽起來像是在偷偷的笑。
我大笑了起來，而且一但笑出了聲，就再也停不下來了。夜晚的公園裡，我們就這樣大笑著。
小佐內一邊笑著，一邊用手指擦了擦眼角。
「瓜野僅僅用一句『請我和交往吧』就完成的事情，我們卻浪費多少話語？果然我們只會思考而不擅長說話呢」
我也笑著點了點頭，但卻並不完全同意小佐內的剛剛的話。
因為我們是在進行了錯誤的嘗試之後，決定為了互相補充對方的欠缺、達到需要與供給的平衡才決定在一起的。
「嗯，小鳩。我們又在一起了呢，雖然我覺得時間並不會很長」……即使事實如此，我覺得現在也不是說這種事情的時候吧。
遠處似乎發生了什麼，警笛聲隨著風勢飄到了我的耳朵里。差不多快到十一點了吧。
是該考慮已經很晚了該回家了，還是帶小佐內去一家現在還在開門的很美味的蛋糕店呢？
真是的，好複雜的問題。
船戶高中的校舍基本上在夏休的時期也會開放，主要是方便各社團開展活動，因為夏休期間教室里並不開放空調，而如果能搶到座位，圖書館是十分的涼快，所以為了學習而來的學生數量很少。
八月八日，新聞部的部員在炎熱的活動室里集合。一年級的有一畑、原口、江藤，以及感到了新聞部奮鬥熱情而中途入部的新部員棚田和溝渕。
二年級的有我和五日市。此部員們利用各自的交友關係拉攏到的援軍有七人，總共十四個人，這就是我們新聞部此次行動的全部兵力，而且全部都是男生。
此時往常集合的印刷準備室就顯得有些狹小，而且又很髒亂，十餘個人站在裡面又擠又熱。因此我們到了走廊里，圍成了一個圓陣。
我沉默著，由一畑代我做戰前動員。
「嗯，今天就是我們決戰的時刻。新聞部在五月和七月的時候都首先目擊了縱火現場，但最終卻都讓犯人逃之夭夭。再一再二不能再三再四，這樣的失敗重複三次，太愚蠢了。今天就是我們逮捕犯人，終結這一事件的最佳時機，加油吧！」
一畑的演講語氣穩重而又不失激昂，部員們聽完之後都表情肅穆表情肅穆不能再三再四書館要，士氣為之一振。四月入部之後尚不堪大用的新部員們也都漸漸成長起來，靠得住了。
「嘛，逮捕犯人並不是無法做到的事情。雖然能夠在現場直接抓住犯人是最好的結果，但考慮到犯人可能持有兇器，為避免危險，在遠處拍下犯人的照片也是可以接受的。你們都帶好相機了麼？」
部員們紛紛向我點頭回應。但是其中只有我和原口帶的是數位相機，其他的部員都是使用手機的照機功能作為代替。作為援軍的非新聞部員可能連手機都沒有。考慮到事件發生的時間是深夜，沒有閃光燈功能的相機起不到什麼作用，要是買一些一次性相機的話也是可以的……
但是我並沒有把這個想法說出來。五日市把標有每個人負責區域的地圖發給了大家，然後對大家說
「自從五月之後，警察的巡邏越來越頻繁了，我們在為了解決這個事件的作戰中必要有多加注意。五月份的行動中就有一位部員被警察警告，上個月一年級的本田又被警察抓住訓斥了一頓。這都應該引起我們的警戒，本田還算是幸運的，下次再被抓住就不知道會怎麼樣了」
本田最終選擇了退部，我也沒有特意的挽留。
五日市的說明把此次行動的危險性全都講清楚了，但是現在在這裡的部員沒有一個是懦夫，是明知山有虎偏向虎山行的勇士。
我心裡默默的感嘆著部員們的成長，繼續保持著沉默
保持沉默是有理由的。
我想給部員留下一種印象，即部長不會輕率的做出指示。本次行動的人員配置圖是我親自製作的，但發放和說明都是別人來完成的。
在剛剛當上部長的時候我還沒有意識到，是不久之前五日市向我報怨「瑣碎的事情就交給我們吧，瓜野你專心寫報導就好」我才注意到的。我上任之後很快就把像是複印報紙、文件傳閱以及到各個教室里發放『船戶月報』這類體力勞動大部分都壓到了一年級部員的頭上。當然我是本著分工最優化的原則才這麼做的，可能五日市誤解了我的意圖，以為我是想把雜務都推給別人吧。不過最近一直受到了五日市很多的幫助也是事實。
但是，除此之後，我還有更重要的理由。
我正在思考事情，今天八月八日，並不僅僅是決戰的日子。我沉浸在思考當中……最近一個月里，一直在考慮的某件事情。
七月對新聞部來說是十分忙碌的一個月。
七月一日，按照往常的慣例應該是『船戶月報』發放的時候。但是，作為一名高中生的我那天剛好有考試。從那天以後，還要在夏休之前短短的幾天裡「捏造」出『船戶月報』的八月刊，並趕在結業式的時候發放。在這段時間裡，我一直在思考這件事，同時由於新聞部活動的緊密日程，最終導致考試的成績一塌糊塗。
——火男到底是什麼人？
對這個問題，我無法做出正面的回答。在短短的一年時間裡，僅僅是將「下次作案的地點」刊登在『船戶月報』就拼盡了全力。這一年裡，我思考的都是如果說服堂島部長，如何與門地鬥爭、如何擺脫學生指導部的糾纏之類的事情，結果完全沒有顧及到判明火男的正體。
進入二年級之後，我也順利的當上了部長，並且制定了盡最大可能拍攝到火男縱火的現場的目標，當然最好的情況是當場將其逮捕。不過即使我對縱火地點的預測百分百中，但是逮捕卻……之前做的這些事情，對推理火男的真正身份都毫無幫助。
我應該停下腳步，冷靜下來，仔細的思考。
火男選擇縱火目標依據的是木良市的『防災計劃』，因為與實際的犯案地點所屬分局名稱順序相符的資料只有這個。因此，火男應該是有機會接觸到『防災計劃』人才，是消防員？還是市政府的職員？我認為應該是兩者之一，所以我才給縱火犯取名為「火男」。
火男只在深夜裡行動，但行動範圍卻很廣，我記得關於這個問題跟堂島前輩有過一番討論。在那次討論中，我的意見是從犯人的行動範圍可以推斷犯人有汽車，但堂島前輩卻不以為然，而是認為自行車就足夠了。
總而言之，我對犯人的整體印象就是對木良市的消防體制有所不滿並加以挑釁的某個人，並且過於亢奮難以自控，為了斥責消防體制的疏忽而故意縱火。
我還在思考著。
這時，突然有人拽下我的手，我向旁邊看去，原來是五日市有話對我說。
「瓜野」
面前十三個士氣高漲戰士正看著我，等待著我為今天抓捕犯人的壯舉做出最後的指示。
如果現在我一聲令下，作戰就會立即開始，我們將會在晚上十一點再次集合，前往木良市的針見町，按照地圖上指示的位置在各自的位置待機、巡查、等待連續縱火魔的出現。只要我說一句「解散」，一切都會按計劃進行。
但是現在……我卻沒有說出這兩個字，並不是沒有進行決戰的勇氣……但最後卻自然而然的說出了這樣的一番話
「位於葉前的第一次縱火案是在去年十月，離現在已經將近一年之久了，期間的十個月里發生了九起類似的事件，警察、消防員還有我們新聞部都沒能成功阻止犯人，只有一次是因為下雨而沒有引起事件，情何以堪。
但是，這次不一樣，我們有充分的準備，而且新聞部也積累了相當的經驗。況且還有這麼多人前來幫忙，大概大家現在都已經熱血沸騰了吧，我也是一樣的」
我輕輕的吐了一口氣。
「最初我想插手這個連續縱火案的時候，部里有許多反對的聲音，部長還有幾位前輩都以『船戶月報』不是進行這種報導的地方為理由強烈的反對我的提議。但是怎麼說呢，偶然也好幸運也罷，這個系列報導一直持續到了現在。
我當上了部長之後，開始把目標直接鎖定在了犯人身上。雖然在大家的面前我一直表現的底氣十足，但有的時候我自己也懷疑自己能不能做得到。但是報著這種半調子的心情是不可能成功的。所以就在今天」
「但是」我接著說下去。
但是，我現在仍然沒有自信，參與到這個事件當中真的好麼？按照前輩所說的，延續以往的慣例平平淡淡的進行那些毫無營養的報導，然後就結束這一年新聞部活動不就好了麼？
這句話我並沒有說出口，畢竟太傷害我前面眾位同學的感情了。現在作為新聞部長，我只能成為他們的表率。
我抬起了頭。
「就在這個月結束，下個月就不會再發生。因為我已經知道縱火犯的真面目了」
我說完之後，引起了一陣騷動，有人顯得十分的興奮，也有人臉上的表情就像是在問我犯人到底是誰。
「在今天晚上將犯人直接抓住而結束，或是明天找到犯人而結束，二者必居其一，我相信新聞部一定會取得最終的勝利的。以上，解散」
然後，我無視了大家對我的詢問，走出了船戶高中。
他們也知道我現在應該去的地方吧。
2
現在實在不能說是一個美妙的夜晚。
我以前曾經暴露過別人的秘密，還曾在錯綜複雜的情況當中找到了真相，並且醉心於這種美妙當中。當周圍的人都還在渾渾噩噩找不到頭緒的時候，我突然將真相擺到他們的面前，就像是投出一枚重磅炸彈一樣，這種惡趣味和自豪感讓我十分的滿足。
我做了很多這樣的事情，大概也遭遇過大多數人都完全想不到的危險境況。
但是，是命運的安排麼，我從來沒有過這樣的經歷……在深夜裡進行監視這樣的
經歷。根據天氣預報，今天晚上的溫度將在25度以上，雖然我是害怕晚上下雨的話犯人就不會出來作案了，但從結果來看似乎並不需要擔心。但這麼熱的天氣里，即使穿著比較準確的短袖衫，還是在不停的流汗。
今天晚上應該就是決戰之時，不過我突然意識到剛剛自己好像已經熱的犯迷糊了。
實在不能說是一個美妙的夜晚。
我接通了健吾打開的電話。
「晚上好，健吾。補位成功了麼？」
（PS：covering 意思是球類比賽中填補位置的空檔，這裡就譯成補位了）
我估意用了比較幽默的說法，但似乎健吾並沒有按著我的步調，只是像常往一樣操著粗魯的語氣
『跟計劃的一樣，全部』
我和健吾正在不同的地方待機，我在CD商店的停車場，靠著店牆站著，而健吾已經進入到針見町。
今天晚上，船戶高中新聞部以及他們的幫手全都進入了針見町，按照核心成員五日市的情報，總共有十四個人。本來針見町就在木良市比較靠外的區域，而且町內的面積又十分的廣闊，所以沒有什麼道路直通行，開發程度也很低，基本上能看到的只有廣闊農田而已。我為了調查而仔細觀察木良市的地圖時也曾被嚇了一跳，在木良市的北部居然真的存在「針見町」這個地方。只靠十四個人很難覆蓋整個區域吧。
但是現在新聞部的部員們確實正在那個地方徘徊著，這已經由作為原部長的健吾親眼證實了，但當時引起了不小的混亂，健吾為了避免不必要的麻煩應該也隱藏起來了。
「那麼，有什麼事麼？我覺得時間還有些早」
之前的連續縱火案都是在深夜零時左右發生的，所以我覺得現在還有些早……雖然我也不清楚現在的時間。
「現在幾點了？」
打著電話的時候，就沒辦法同時用手機看時間了吧。
『九點半』
健吾似乎看了手錶，準備的真充分呢。
『還早。但我還有些擔心』
「嗯。擔心什麼呢？」
『沒，也沒什麼』
嘛，直到今天晚上計劃進行的都很順利，之後也不會再出什麼意外了吧，而且還有像堂島健吾這樣的執行部隊，計劃會成功的。
「那就好。但是，之後也要小行心事，犯人可能會有刀之類的兇器」
健吾突然很罕見的苦笑的說道
『我當初決定和你一起行動的時候，就知道肯定不太平。會小心的，即使是我也不想再被刀切上兩下』
說起來，健吾曾經被刀弄傷過，在去年夏休的時候……說起來已經過了將近一年的時間了呢。當時我們兩個人一起闖進了荒廢的體育館，發現裡面的惡黨把我們包圍住了，當健吾揮動鐵拳戰鬥的時候卻被對手用刀捅傷了。雖然是三天就完全康復了的輕傷，但當時也流了相當多的血。
「那次真是報歉，把你也牽連進來了」
健吾沒有多想，用低沉而沉著的聲音回答道
『沒事。現在想起來也挺有趣的』
「有趣麼。那次我還以為自己死定了」
『是呢，被殺死』
健吾的話突然停住了。如果不是今天晚上的作戰出現差錯了的話，健吾為什麼現在會給我打電話呢。
『吶，常悟朗。今晚就要結束了吧』
「我也盼望如此」
即使計策都順利執行，也無法預料會不會出現偶然事件，接下來也只能期待著健吾的個人能力了。
但是健吾想說的似乎並不是這方面的事情。
『不是，我說的並不是縱火犯的事情……我們已經三年級了，差不多也必須要開始升學考試的複習了』
「我早就開始複習了，健吾還真是休閒呢」
『即使是我也不是整天休閒在混日子』
電話里傳來了健吾輕浮的反應，我原本並不是打算戲弄他的。
『我在很認真的跟你說話，不要糊弄我』
「對不起，那麼，你想說什麼？」
健吾的語氣聽上去有些生氣。
『陪你一起參與這種麻煩事，今天晚上是最後一次了』
「……這樣啊，剛才說的不是升學考試的事麼？」
『想來，我和你其實關係一直都不是很好。怎麼說呢，我很討厭你的你的行為。我在班裡有很多朋友，在新聞部里也遇到了很好的前輩，還有不錯的後輩』
有一群高中生從我的眼睛走過，說著一些愚蠢的話進入了CD店。
『但是，這三年裡我一直都忘不掉你，一直還與你保持著聯絡，雖然只是一年說幾句話的程度……為什麼呢』
即使問我，我也回答不上來。
『我並不是想讓你走上正道，我們之間也沒有這種義理。但是，我仔細的思考了之後也有了結論。從明天開始，我就不會再跟你說話了。就這樣接受升學考試然後畢業，說不定這輩子都不會再跟你說話了。所以如果今天不說出來，就再也沒有機會了』
我看像了模糊的天空，啊，今晚的月色真美。
『吶，常悟朗。我思考的結論就是，你並不是小市民』
嗯。
是呢。
為什麼現在才說出來。
但是，即使自己的心事被說中了，即使現在心中充滿了空虛感，我也無法與堂島健吾真正的絕裂吧。不論我忘掉了誰的名字，或是手機的聯繫人里空無一人，我最先想起的名字只會是堂島健吾。
直到現在，真是太遲了，就算是頭雷龍，也應該早就能明白了。
我依舊靠著牆壁，把腳並在一起，換了一隻手拿手機。
「吶，我覺得今天晚上會發生很多事情」
『堂悟朗』
「要好好節約手機的電量，如果在關鍵的時候因為手機沒電而錯過了，就太愚蠢了」
『堂悟朗！』
「還有時間，我還可以到處逛逛，啊，剛好有想買的CD，那麼再見」
我把手機從耳邊拿開了。
然而，健吾在手機里大聲的叫到
『堂悟朗，火，我看見火了！』……啊？
我的大腦受到了很大的衝擊，由於在這之前的十次縱火全都在深夜零時左右發生的，所以我本以為今天晚上也會是同樣的時間。但是仔細一想，是啊，僅僅在八月提前發生也並非不可思議。
我重整了心情，跑離了CD店的停車場，把手機又放回了耳邊。
「健吾，犯人呢？」
『我看見了』
晚上這麼暗，健吾看得有多清楚呢。
『我去追了』
「拜託了，我馬上就到」
『啊，但是那個……不要逃！』
聽到了一聲很緊迫的聲音後，健吾掛掉了電話，是他被吸引了注意力，還是單純的犯人想從現場逃跑麼？兩者都很麻煩。要是在這種情況下還讓犯人逃跑成功，就太奇葩了。不過剛剛健吾說看到了兇手，應該還不要緊……我把手機放回了口袋裡，騎上自行車飛馳而去。
放火的現場是在針見的一丁目，針見第一兒童公園的旁邊，我構思了一直到那裡的行進路線，能夠不用等待紅綠燈，最快趕到現場的路線。穿過市內環節線的步行道，在騎到路線中唯一的一個十字路口處時，我用後輪滑行拐了個彎，此時我眼中確實出現了桔紅色的光芒。
這種時候我要是有小型摩托車的駕照就好了，我不禁想到，而且「這種時候」在我進入高中之後好像已經遇到三次了。在健吾掛掉電話之後約過了三分鐘時間，我到達了現場。
我下意識的驚嘆了一句
「哇」
縱火犯基本上按照犯罪等級緩慢上升的規律進行犯罪，雖然之前點燃放置的汽車以及停車牌處的長椅並不是什麼大不了的事情，但是從眼前的犯罪行為只能出這一結論。
熊熊的大火吞沒了一處民房。
不對，冷靜一點，再仔細看看。
並不是房子在著火。房子的旁邊有個車庫，車庫的旁邊有個小屋。在這個區域有很多的農田，那個小屋大概就是用來放農具的倉庫吧，起火的就是這個小屋。由於是小屋是木造的，真是最壞的情況，但實際燒著的只是小屋檐下放置的舊報紙。
但是火勢還是很強，我感受到了相當的溫度，即使現在並不是空氣乾燥的季節，火勢的擴展也很迅速。由舊報紙引起的火災已經不是個人力所能及控制的程度了，小屋被引燃也只是時間早晚的問題。
如果倉庫著火，車庫就會受到牽連，而再放置不管，民房也會十分危險。是家裡沒有人麼？我注意到車庫裡並沒有車輛
，可能是家裡的人剛好全不在吧。
我向周圍觀察著。
雖然對不起這家人，但這裡起火對針見町還算是幸運的。在這個房子的左右都是農地，最近的人家也隔著將近五十米的距離，即使在最壞的情況下，也不會牽連到別的房子。
直到現在，一直沒有人在附近露面，是所有人都沒有注意到這裡發生火災了麼？還是說都誤解為是焚燒垃圾。不過確實經常有人在這種很開闊有地方燒掉自己家裡的垃圾。
健吾也不在，應該是在追蹤犯人，不知道他不能不追上，不過既然是健吾應該沒有問題吧。
所以，第一個到達火災現場的我似乎並沒有什麼可以做的。
不對。還是有的。因為健吾並沒有時間來做，如果家人不在鄰居也都沒有注意到的話，那麼只能由來我通報警察了。我拿出了手機，稍稍思考了一下。
消防電話是，117吧。
這是報時電話。
和177的天氣預報電話很容易弄混，為什麼要設置成這麼相近的號碼呢，要是把任意一個設置成112，不就不容易混了。
說起來火災和急救的電話應該是119，我在火災面前太慌張了，必須要冷靜下來。我深深的吸了一口氣，吐了出來，然後撥出了消防電話。
『你好，這裡是119，是火災還是急救？』
「火災」
『在哪裡發生的？』
「針見一丁目，針見第一兒童公園旁邊。民房旁邊的倉庫著火了」
我一邊向消防電話說明著情況，一邊繞著倉庫轉了一圈。
『你知道有沒有人被困在火里麼？』
「不知道」
『那麼，請說出你的名字』
我掛掉了電話。
雖然我並不認為自己的名字說不出口，只是因為剛剛突然看到了有意思的東西，所以不小心按下了掛機按鈕。
站在道路那邊看不到的，而是在倉庫的後面，還有一個更小的小屋和倉庫貼在一起。
比狗窩要大些，但比小學裡的兔子籠又要小些，鐵皮屋頂，牆是用鐵板圍成的，高度大概剛剛到我的腰的位置，窗戶用鐵絲封住。問題在於小屋的裡面。
並排放著三個油桶。
「……哇」
我嘗試發出了一聲美國式的驚訝，也因此冷靜了下來，然後又發現了牆上貼了一張紙，笨拙的像是孩子寫的的字體寫著「禁止用火！禁止在此處吸菸」。吸菸的應該是父母或是爺爺吧，不管如何，我知道了此處是禁火用火的，桶里大概是輕油吧，應該不會是汽油，畢竟怎麼會把汽油放在這裡。
（PS：汽油比輕油更容易引起爆炸）
這下麻煩了。
起火的倉庫、旁邊的車庫以及民宅，按照這個順序整棟屋子很快就要陷入烈焰之中，希望在這之前消防員能趕上。但是在這裡還有更麻煩的東西，不管是輕油還是汽油都是禁止和明火接觸的，要是這個被引燃的話火勢就更加難以控制了，該怎麼辦呢。我不是消防員，並不清楚現在情況到底遭到到了什麼程度，要是突然爆炸就完蛋了。
還是離那個油桶遠點為好，要是從那個小屋就開，就安全了吧。火勢熊熊的向小屋的牆邊靠近，我突然注意到手邊有一個亮點，鐵鋼的窗戶上有一個掛鎖閃著昏暗的光芒。
「鑰匙……」
我盼望著這家主人由於疏忽而忘了鎖上，試著拉了一下掛鎖。
是鎖上的，看來這附近的住民防範意識都還不錯。
掛鎖看起來很結實，而且被鎖住的鐵網也感覺不便宜。
把鐵網踢破就好了吧。
姑且試一試，我全力的踢了過去，正中目標。
Jin——從我的腳上傳來了痛苦的感覺，還真硬。我認真的想了想，自言自語道
「行不通。找找工具吧」
倉庫中也許會有用得上的工具。雖說小屋被鎖上了，但倉庫也有可能忘了鎖吧，雖然這種可能性很低，我還是轉到了倉庫的正面。
火在牆壁上蜿蜒，表面都被燒黑了，火這種東西會隨著燃燒的方面移動吧，如果這樣燒下去，放著油桶的小屋最多也只能安好到火勢蔓延到倉庫的屋檐之前。而如果火勢能橫著移動，那現在油桶應該已經被點燃了……還沒有聽以消防車的警笛聲，不過我已經報過警了，也說明了正確的地點，應該沒問題的吧。
我向左右窺視著，旁邊還沒人出現，我現在應該大喊「著火啦著火啦」麼，當然不是。
我的自行車就停在倉庫的正面，手裡也沒有任何可以使用的道具。調查了倉庫的門後發現，窗戶是鋁製的，而且被鎖的緊緊的。
沒有什麼辦法了麼？沒辦法打開那個掛鎖麼？我移動著視線又繞著倉庫走了一圈，在燒著的牆壁對側掛著一個巨大的耙子，雖然不能當錘子來用，但至少也能當成是鐵鍬。其餘就再沒有別的東西了，這個能用得上麼？
我繞了一圈後回到了小倉庫的後面。
火炎當中站著一個黑色的人影。
穿著的是學校的校服，夏天的原因穿的是半袖，深藍色的衣服已經開始發黑了。胸口扎著紅色的絲帶，是半袖的水手服。
並不是船戶高中的校服，船高的校服是白色的襯衫，由於我對制服學並不熟悉，所以也不看出來是哪裡的校服，應該是這個町內的某所學校採用的深藍色的夏季校服吧。
不管這個水手服是哪個學校的校服，或是根本不是校服，我確認的是穿著這件衣服的人是船戶高中的學生，而且在初中時我就見過。穿著校服的話，確實不再會被說是小學生了。
眼前人正是船戶高中三年級的小佐內由紀。
火勢已經無法控制了，火星隨風四處飄零。
小佐內和我以手剛好夠不到的距離相對而視，互相保持著沉默。或許是因為過度驚訝吧，當然也有可能是因為彼此之間都沒有什麼可說的了。雖然我站的位置很安全，但小佐內似乎會被熱氣所吹到。
她小巧的手裡握著一把錘頭，並不是用來拔釘子的那種，而是鐵頭兩端都是平的，很粗魯的那種。這樣暴力性的工具，和小佐內完全不配。
我們彼此對視著，但應該僅僅只過了幾秒鐘時間吧。
首先做出動作的是小佐內，像是突然看到了以前沒見的東西似的，歪了下腦袋。
並且改用雙手握住了錘頭。
移來了視線。
然後扭動著小巧的身體，把錘頭舉了起來，左腳稍稍向前踏出了一步，以肩膀為軸狠狠的把錘頭砸了下去。
倉庫被燒著了、火中發生了爆炸，還有某種低沉鈍器的聲音，三者同時發生。
錘頭砸向了放有油桶的小屋，掛鎖、鐵網都完好無損，錘頭砸到的是鐵坂圍成的牆壁。
像是一次無法滿足，小佐內再次揮起了錘頭，砸了下去，一次又一次，一次又一次。
小佐內不斷的揮動著錘頭。
是看到牆上已經被砸出一個洞了麼，小佐內的揮動方式改變了，把左手往前又伸的遠了點，降低了錘子的揮動跡道，就像是打銅鑼似的，再次揮動起錘頭。火幾乎已經燒到了她的臉上。
伴隨著鈍器敲擊的聲音，放著油桶的小屋不斷被破壞著。
「……啊」
怎麼看，都是一幅很開心的樣子。
小佐內不小心漏出了笑聲，雖然之後像是注意到了笑聲，緊緊的閉上了嘴，但已經晚了，她臉上的笑容已經無法掩飾了。我明白她現在的心情，大概我同樣在笑吧。
火熱還在蔓延。不斷揮動的錘頭，扭曲的身體，無意露出的笑容，快要燒著的頭髮。
這是夢麼。
最後的一擊，小佐內彎下膝蓋降低身體重心，完美的將牆壁打破了，牆上留下了一個很大的洞。她一隻手拿著錘頭，從洞口把另一隻手伸進了小屋裡。
油桶似乎卡在洞口出不來，雖然小佐內用力的向外拉扯，但卡的意外的緊，看來僅靠一個人的力量不行的。
小佐內彎著膝蓋看向了我。
「好重」
說道。
我苦笑了一下。
「我來幫你」
「嗯」
拿著錘頭的小佐內讓出了一些空間，我伸出手握住了油桶的把手，確實意外的沉重。由於手是從洞裡伸進去的，所以也不好調整發力的姿勢，使不上力氣，再加上腳底下的泥沙很鬆軟，也無法從腿上發力。不過即使這樣，我還是鼓足了全身力氣，砰的一下把油桶撥了出來，結果油桶掉到了旁邊的草地上。
小佐內跑到了那個油桶旁邊雙手提了起來，搖搖晃晃的放到了火燒不到的地方。這時我又拿出來了一個油桶。
剩下的最後一個離洞口很遠，我把膝蓋立在地上，肩靠著洞口把手伸了進去，終於夠到了那個油桶。拿出來之後我沒等小佐內過來拿，自己把油桶扔到了遠離火勢的位置。
這下就完成了，雖然無法阻止火勢繼續蔓延，但我現在能做到的只有這些了。
身體一側被火光照得通紅，我和小佐內就這樣對視著。
這時，突然傳來了破裂的聲音，難道是小屋中還有什麼容易起火的東西麼？我來不及多想就向小屋跑去，小佐內也反應極快的跟了過來。
破裂聲越來越大，但並沒有什麼東西被炸飛出來。我舒緩了下心情又向小佐內看去，彎著腰擺出某種姿勢的小佐內稍微的有些好笑，雖然我現在的姿勢可能也很奇怪，但我們再次四目相對的時候，誰也沒有笑出來。
是該說好久不見呢，還是該說是奇遇呢，我有許多事情都想問她，比如這件校服是哪裡弄來的，又或是錘頭是不是很重。但是在我開口這前，小佐內提前說話了
「我就覺得今天晚上我們會見面」
正如她所說，我也一直覺得我們會在某時再次相見。
「是呢，雖然我以為不會是今晚」
「是由於堂島的關係嗎？」
「不是」
健吾確實和本次連續縱火案有很深的關係，但是今天我會在這裡並不是由於健吾的關係。
「說起來，你剛才看見健吾了？」
「嗯，他跑掉了」
「他總是在跑呢，為什麼不騎自行車呢。」
小佐內像是突然失去了興致，再次撿起了剛才扔掉的錘頭，剛才一直以為是很大的錘頭，仔細看來卻是很小的那種類型。
「由於很方便所以帶著的吧，別落下了」
「不是」
小佐內搖著腦袋，把錘頭藏在了背後。現在再藏也太晚了點吧。
「總覺得會發現這樣的事情，所以才帶著的」
「起作用了呢」
小小腦袋點了點頭。
火已經燒到了小屋的屋檐處，已經沒有什麼我們能做的事情了。小佐內轉身看向了著火處，我提醒她道
「我已經報過警了」
「這樣啊？那麼，逃跑吧」
我看著立即轉身準備跑路的小佐內，突然想起有件事情要問她。
「啊，有件事情想問你我想問你一件事」
「……什麼？」
已經轉過身去的小佐內又轉了過來。
自從去年夏休結束之後，我在學校里也見過小佐內幾次，她和同班同學互相談話的時候、由於快遲到了在走廊里奔跑的時候，等等。但是果然，我還是覺得好久不見了。
正是由於好久不見，我才注意到了某件事。
「難道說」
「嗯？」
「個子，長高了麼？」
小佐內不停的眨著眼睛，高興的快要哭了出來。
「嗯，過了一大關」
「恭喜恭喜，還在喝牛奶吧」
「在喝」
小屋內像是有什麼東西崩塌了似的，從裡面傳來了很重的東西落地的聲音，但這次並沒有引起我們的注意。
「這樣啊。那麼，為什麼要做這種事呢？」
我完全沒有注意道。
「小鳩，你剛才說了只問一件事的。答案就是『因為我在喝牛奶』」
我注意到了警笛聲，雖然感覺終於來了，但大概連五分鐘也沒過吧。不能在這裡久呆了。
「那麼，再見」
我說道，小佐內也點了點頭。就這樣，我們在真夏之夜的對話就結束了。
我沒有注意到，小佐內也像是到最後也沒察覺到的樣子，不知何時，在這個地方多了個一個登場人物。不知為何穿著印著英語的襯衫，腳上穿著運動鞋，是很適合運動的衣服。是剛剛跑過步麼，大口大口的喘著氣，雖然是在同年男性中沒有什麼特徵的外表，但我卻不知為何知道他的名字。
小佐內既然知道我會來到這裡，那麼大概也知道他同樣會來吧。我露出了笑容，向他看了過去
「晚上好，瓜野。還沒到十八歲，在夜間外出可是不好的呦」
瓜野高彥，健吾的下一任新聞部部長，對木良市連續縱火案津津有味的開展調查的二年級生。雖然知道很多關於他的情報，但見面這還是第一次。由於他還和小佐內交往，所以本以為長著一長孩子臉，但見面之後卻發現不是。
他用很恐懼的眼神瞪著我，而我則像是毫不在意似的看向了旁邊。瓜野是怎樣看待我的呢，他在瞥了我一睜之後，就轉頭看向了小佐內，說道
「果然，真是難以置信」
小佐內露出沉默的微笑，由於已經好久不見，完全沒有料到她會突然露出那樣的笑容。
警笛聲越來越近了，這附近的居民也快過來了吧，要是附近一個住民都沒有就只能用奇蹟來形容了。
瓜野輕輕的吐了口氣，有些悲傷的說道
「果然是你呢」
3
小佐內逃跑的速度真是意想不到的快。
是有人報警了麼，消防車已經來到了現場，周圍的人群中不停的叫喊著「著火啦」，結果把附近的住戶都聚集了過來。
警察也馬上就會到吧，真是騷亂的一個晚上。口袋裡的手機接連不斷的振動著，是提前來蹲點的新聞部員和援軍們發來的聯絡。說不定現在已經有人被警察抓住了，但現在沒有和他們取得聯繫的工夫。
小佐內穿的衣服是深藍色的，所以在晚上很難看清她的身影，也許她就是因為這個選擇才穿了那件衣服的吧，雖然我最終還是追丟了，但是目擊到她逃進了公園裡。被植被和鐵柵欄圍起來的公園只有一個出口，就在我整理氣息的時候看到了雕刻著「針見第一兒童公園」字樣的牌子。
我咽了口唾沫，向裡面窺視著。時間還不到十點，正是周圍的不良人群聚集的時間帶，但所幸的是，我並沒有看到任何人影。
沒有人的長椅，滑梯，攀登梯，枝葉繁茂的樹木，砂坑。由於並不提供夜間服務，所以燈全都熄滅著，不過今天的月色很好，而且街上的燈也很明亮，所以公園裡的情況也能看得很清楚。沒有看到小佐內……但是，應該是進到這裡面去了。
手機還在連續不斷的接到電話，我咋了下舌頭，關掉了手機的電源。
深深的吸了口氣，走進了公園，向左右窺探著，沒有會動的東西。然後我下定了決心，大聲喊到
「小佐內，你就在這裡吧？」
我注意著周圍有沒有風吹草動，同時盯著公園的出入口。
「已經結束了，現在你已經無處可逃了」
不管我再怎麼叫喊，小佐內都不會出來的吧，我正這麼想著的時候，小佐內卻突然從樹的陰影出走了出來，嘴角掛著笑容，雙手在背後握著。
「怎麼了，瓜野君。突然說出『結束了』這麼寂寞的話」
她的話像是在戲弄似的。我強行的抑制住自己的怒火，看樣子小佐內也意識到已經無處可逃，繼續躲下去也只是在逞強而已。
二步，三步，我背對著公園的出入口向小佐內靠近著，到了離她近到不能再近的時候，停下了腳步。
「找到了，這下就結束了」
「你是誤會了吧，我只是想和剛才的那個男生見面而已」
「才不是這麼一回事！」
不好，我一不注意就發起火來了。我緊緊的咬住了牙齒。
「你也清楚剛剛自己是在說謊吧」
小佐內看上去沒有絲毫的動搖。
「什麼？你指哪件事？」
是想讓我親口說出來麼。這樣就沒辦法了。
「你剛剛縱火了」
我說道。
「從去年十月開始的連續縱火案，兇手就是你」
「……你怎麼會這麼想？」
小佐內的聲音變得低沉了些，不止這些，還能聽到她混身顫抖的聲音，是被我剛才的話所嚇到了麼，她已經無處可逃了。我盯著她
「那麼，你為什麼會在這裡？你剛剛才做了什麼？」
「我正在散步的時候突然發現了火災，這種情況下一般人都會過去看看吧，就像是飛蛾一樣」
「散步？你的家可是在檜町，開什麼玩笑！」
黑暗之中，小佐內突然笑了出來。
「你居然知道，我告訴過你麼？嗯，可能說過吧」
檜町在木良市的南部，要從那裡到位於木良市東北部的這裡，可以說是橫穿了整個市區，即使是騎自行車也要幾十分鐘，更何況是散步，這個藉口也太蹩腳了。
「我的家確實在離這很遠的地方，散步的話確實有些遠。但是你並沒有親眼看見吧？」
「不，我」
「瓜野看到的只是我在火災現場出現而已，是吧」
確實，我並沒有目擊到縱火的瞬間，這是我的失策，但是我卻看到了更為關鍵的一幕。
「我看到火災於是就往那裡靠近，偶然遇到了那才的那個男生，然後就盡力的一起滅火，忍耐著高溫，很努力的在滅火。你卻誤解我是在縱火……」
小佐內好像生氣的鼓起了臉，但天色太黑看得也不是很清楚。
「真是意外」
一時間，我的心裡居然產生了罪惡感，但很快就被扼殺住了，我很清楚小佐內是在撒謊。
「你剛才已經說過是關於走近火災現場的理由了，但是你沒解釋為什麼會出現在針見町吧。而且，你還穿著這麼奇怪的衣服」
「是呢」
小佐歪著腦袋，思考了一會。
「……我伯父家就在附近，我是趁著夏休過來玩嘛。這件衣服也是從表姐那裡借來的，怎麼樣？」
「怎麼樣……現在不是該評論衣服的時候吧！」
又有新有警笛聲從公園門口穿過，似乎是來協助的消防車，看來火勢還沒有被補滅。
我們的對話也被剛剛的警笛聲所打斷，隨著警笛聲漸漸遠去，小佐內似乎沉著了下來，依著把手放在身後，聳了聳肩膀
「不要這麼生氣嘛，嚇死我了」
小佐內換成雙腳交錯的姿勢站著。
「那麼，我也想問瓜野，為什麼你會認定我就是放火魔這麼恐懼的事情呢？」
她最初就該問這個問題吧。
夜色還不深，我還有充分的時間把想說的話都說出來，而這些話我本來是打算到最後才說出來的。
「嗯，那我可就說了」
我是從什麼時候開始懷疑小佐內的呢，有明確記憶的應該是在那個時候吧。
「……五月份發生的那次縱火案，你也在現場吧」
「五月？已經過去很久了吧，我忘掉了」
她是在說謊。
「在那天晚上，我率領新聞部在上之町展開監視，就在事件快要發生的時候，給我打來了電話，說了要我注意別感冒這樣的話。那天晚上確實十分的冷，而且一直在同樣的線路上巡迴也十分的無聊，正感到有些煩躁的時候就接到了你的電話，我十分的開心。
你肯定還記得吧？那個時候，我正在沿著旁路向前走著，突然從旁邊開過的卡車發出的聲音讓我們都聽不清對方說的話，而且之後，你那邊也傳來了很大的聲響」
那並不像是汽車開過的聲音，而是更有節奏聲音。
「當然，只要聽到立刻就能明白，那是火車的聲音，所以你應該在鐵路的旁邊。火車從你身邊開過後，你什麼都沒說就掛掉了電話。據我所知，五月的縱火現場是在高架橋的下方的空地，那個高架橋上並不是公路，而是鐵路」
「是呢」
我和小佐內身高差的很遠，所以即使只是普通的對話，她看我的動作也像是在仰視。
「我想起來了，那天晚上我就在小倉站，新幹線真是吵」
小佐內現在還在做著無用的掙扎，但是
「是的，我還沒有單純到僅靠從你身邊聽到的火車的聲音，就斷定你在犯罪現場，畢竟鐵路到處都有。真正讓我感到可疑的是你之後跟我說五月的事件是在星期五發生的時候。」
六月颱風來臨的那天，小佐內指出了『船戶月報』上的那個錯誤，不過我記的並不是很清楚，大概當時我並沒表現出很驚訝，而且也什麼都沒以有說。但是
「其餘報紙的當地版報導的都是這個事件發生在星期六，記錄的是報警的時間而並非是火災發生的時間。同樣，『船戶月報』報導的時間也是星期六，因為在本田向我報告的時候，剛好過了零點」
火災還沒發生時，我在接到小佐內的電話之前用手機給某人發過郵件，發信時間就已經過了零點。所以嚴格來說，五月的縱火事情肯定是在星期六發生。
「確實時間只有一點微妙的差別，大概就是剛剛過了零點，但還沒到零點半的那段時間裡發生的，所以我在報導中寫的是星期六。其他人都沒有說我弄錯了時間，但你卻說了『是在星期五發生的』」
小佐內終於表現出了動搖的神情。
那我就再加上一把火吧。
「這個連續縱火案都是在每個月第二周星期五的深夜發生的，雖然這個時間有些曖昧不清，但是新聞部部員都知道這個時間也包括星期六的凌晨在內。如果是新聞部的部員不小心弄錯了時間，我還可以理解，但是你就不同了。
可能我之前跟你說過這個作案規律，但即使這樣也很奇怪，就像是你很清楚五月份的縱火案肯定會發生在星期五一樣。當然，這是一種誤解，但你為什麼有這樣的誤解呢？」
滅火工作還在持續著，旁邊圍了一圈人，即使隔著很遠也能夠聽到喧譁的聲音。小佐微微的笑著，像是自嘲似的自言自語了些什麼，但聲音太小聽不清楚。
「造成你誤解的理解只有一個，表。你從來都不帶手錶，一直是從手機里看時間的，雖然很方便，但在那個晚上卻無法使用，因為你當時一直在跟我打電話，然後正由於那通電話手機沒電了」
隨著火車開過的聲音，我們的對話中止了，再次聽到小佐內的聲音只是簡單的一句話『電池快沒電了』。
「雖然手機里示提電量不足後，並不會立刻沒電，但是那天，你在掛掉電話後，就關掉了手機吧？」
「你說對了」
之前一直有所隱瞞的小佐內很明確的回答道。
「因為電池快沒電了，所以我關掉了手機，要是早點注意到電池快壞了換一塊就好了」
「那麼，你是承認了麼？」
「嗯，我承認當時關掉了手機。話說回來，瓜野，你真是很喜歡做這種事呢」
小佐內看上去並不像是在逞強，但說出來的話卻充滿殺傷力。
由於當時手機關掉了，所以失去了可以確認時間的方式，之後所發生的事情就不難預料了。
「那時，你肯定在往四周看吧，街道上一邊都會有表吧，而且那天晚上你肯定很快就找到了。
放火現場的高架橋旁邊的旁路上，有一個被裝飾的像公園似的十字路口，在那裡的一根白色噴泉上方就有一個表，你看到的就是那個表。」
「是那個表慢了麼？」
「不是」
我用力的說道。
「那個表壞了，從十一點四十七分開始指針就再沒動過，而且看樣子一直都沒有維修過，直到現在還是保持著十一點四十七分……事件發生的時刻與這個壞了的表指著的時間差不多只有二十分鐘的差距，所以你沒注意到也沒辦法」
「小倉站的表也同樣壞了呢」
「即使你從別的地方的壞了的表上看到了時間，也不會弄錯事件發生的時間的，只有在那個瞬間看到了那個表，你才會誤認為事件是在星期五發生的，你當時就在那裡」
一瞬間，我們互相瞪了一眼。
「……真厲害呢，瓜野，連這種事情都注意到了。但是，僅憑這些還不以認定我是兇手吧，還有別的理由麼？」
當然不僅僅如此，我只是從這件事開始懷疑到小佐內而已。
我之前就預料到今天晚上會形成和小佐內對峙的局面，所以把文件夾也帶來了，那個裝有關於本次連續縱火事件全部資料以及證據的文件夾。
「由於連續發生縱火案，街道上到處都是巡邏警車，但還是抓不到犯人，運氣還真好。但是，並不僅僅是運氣的關係，我認為犯人肯定是做了詳細的事前調查，選擇下一次縱火的目標、如何移動以及如何逃夜，至少犯人會在認真的考慮這些後才採取行動。就是說，如果發現某人毫無意義的在下次的案發現場逛來逛去，那就有充足的理由懷疑其就是犯人」
「即使只是隨便的散步？」
「本來六月的十三日到十四日之間應該是犯人作案的時間，但是由於大雨結果沒有付諸行動。而且在那天之前已經連續下了好幾天了。
就在大雨天當中，而且是預定犯案日的前一天，如果還有會特意從木良市的南部特意跑到北部……沒有人會相信僅僅是散步吧」
小佐內像是很有餘裕的打了個阿欠。
「我以前說過自己做過那種事麼？」
你認為我沒有證據麼？這簡直太小看我了。
「你即使在雨中也跑到了北浦町，而且直到零點之前一直呆在那裡。大概在回家之前，從順路的書店裡買了一本文庫本」
「是怎麼樣的書？」
「我沒興趣的那種類型。但是，含稅總共六百零九日元」
小佐內小聲的笑了出來。
「真的很厲害呢，就像是親眼看到了一樣」
「即使沒親眼看到我也知道，只到注意到了那張收據」
「……收據？」
小佐內的聲音又顯現出了不安的情緒。是的，就是那張收據，原物我現在還好好的保存著，而且進行了複印，所以內容記得很清楚。
「六月十二日星期四，二十三點五十一分，在三界堂書店北浦分店，買了含稅六百零九日元的文庫本，這就是那張收據上的內容。你知道我是在哪裡找到的麼？」
「我想不起來有這種事了」
小佐內一邊說著，一邊抬起頭看向了天空，就像是自己都感到糟糕了似的閉上了眼睛。我憑直覺做出了判斷
「說謊」
「真過分」
「但是，在那天的第二天，六月十三日星期五。由於雨勢過大，所以新聞部的監視計劃被迫取消。放學後，你卻在新聞部的活動室出現了，而之後把文庫本落在了那裡。那張收據就夾在你帶來的文庫本里。」
雖然只有一瞬間，小佐內緊緊的咬住了下唇，在漆黑的晚上我也看得很清楚。
指責小佐內，我現在心裡充滿了新鮮和奇妙的感覺，在和小佐內交往以來，終於第一次把握住了主動權，雖然小佐內除了蛋糕的事情以此，從來沒有主動提議過什麼。
但是，小佐內每次都巧妙的躲過了我的提議，就像是泥鰍一樣，不管我怎麼去抓都在最後時刻滑離了我的手心，我一直為此感到急躁不已。
但是今天晚上，我抓到了小佐內，我內心中毫不意外的興奮了起來。
「從那張收據中不難看出，你在颱風將要來臨的星期四去過預定的縱火現場。你剛剛說今天晚上是到親戚家玩是吧，那麼六月的事情又該如何解釋呢？是散步麼？」
小佐內用微微顫抖的聲音說
「說下去」
「我是在問你」
「我之後會進行說明的。你繼續說吧」
小佐內低垂著眼睛，纖細的肩膀也在不停的顫抖著，但是我並不打算到此為止……難道我不應該對欺騙了我一年的小佐內發泄一下憤怒麼？
「好吧，我繼續說。注意到你和五月、六月的事件都有所牽連之後，我試著沿著這個方向進行了調查。自從去年九月和你交往開始，我身邊發生了很多奇怪的事情。難道說，你最初和我交往的動機就是要從我身上獲得情報麼？如果在我的身邊，應該很容易就能了解到新聞部的最新動向吧。但值得慶幸的是，這是不可能的。」
最先提出交往的是我，九月份的時候在放學後只有小佐內一個人的圖書室里向她搭話，然後在被她帶到去的咖啡店裡向她說出了「請和我交往吧」這樣的話。啊，這已經是很久之前的事了吧。
我開始追蹤連續縱火案是在今年的一月，托五日市提議對慈善義賣會進行報導的福，『船戶月報』上也開展對校外事件的報導了。小佐內知道我獲得這麼好的機會時，看上去也是很高興的樣子。
連續縱火案是從去年十月開始了。
「我想起了第一篇對連續縱火案的報導，我對那篇報導十分有信心，但是並沒有引起船戶高中任何人的注意，反響十分冷淡，尤其是你，完全一副毫不在意的樣子。
不過從三月開始，我的報導開始受到了關注，連續兩個月的縱火地點都被預測正確，是不是偶然蒙對就一目了然了吧。我的報導在班裡引起了轟動，還因此被學生指導部拉去訓了一頓。被教訓後我甚至想過放棄，如果當時不是堂島前輩的鼓勵，肯定就沒有現在的新聞部了」
那個學生指導部老師的名字已經記不清了，好像是由於私生活的問題而導致情緒不穩定，然後拿我的報導來泄氣。當然已經做好了覺悟，只再做最後一次報導的我，又從冰谷那得到了一條妙計。
「我想起來了，還是你告訴我那個老師被調走了呢，你當時把關於調職的報導拿給我看，還記得麼？在那個充滿和風的店裡」
「是<櫻庵>吧，怎麼說呢，冰淇淋混拼我可是很推薦的」
小佐內談論甜食的時候，總是很開心的樣子。
即使在現在這種境地，只要談起冰淇淋，小佐內還是露出了會心的微笑。我稍稍為她感到了悲哀。
「是的。你那天說過的話我一直很掛心，連睡覺的時候都在想你為什麼會對我說那件事。然後我忽然想起來你曾經對我說過『什麼都不做比較好』，你肯定已經忘了吧」
小佐內當初說著這句話時的情形再次在我的腦中復甦，「別在淘氣了，我覺得還是什麼都不做比較好」。我有哪裡是在「淘氣」呢，還有小佐內為什麼會說什麼都不做比較好呢。
當時，我找不到問題的答案。只是這個事情提醒了我，我只是全身心的投入到對連續縱火案本身的追蹤當中，有可能忽略了某些重要的事情。
「接下來就是四月的事情，堂島前輩在那個月的編集會議上引退了，而我接任當上了部長，準備帶領新聞部全力的追蹤縱火事件。在那天……」
我的話停了下來。那天我強行抱住小佐內的行為確實是很不紳士的舉措。
但是，現在最重要的是當時小佐內還在反對我。
「那天，你又對我重複了同樣的話，什麼都不做比較好。我之後問你理由的時候，你說的也不清不楚，簡直意義不明」
小佐內當時說的是——「我只是個小市民，而且也喜歡小市民」
肯定是在說謊！
「從這件事中我逐漸明白一點，雖然我還沒有注意到你反對我追查連續縱火案的理由，但是似乎如果我繼續開始調查的話，會讓你很不方便。而再經歷了五月和六月的事件後，我已經不再迷茫了」
我猛吸了一口氣
「什麼都不知道、散步、親戚都是你胡編的，我已經抓住你的尾巴了！」
新聞部員和其餘的援軍總共十三個人，都在深夜的針見町里警戒著。
我和他們進行著不同的行動，從以往的聊天中以及電話號瑪追查出了小佐內的家庭地址，然後在她所住的公寓旁邊監視著。如果以小佐內的視角來看，這就是所謂的跟蹤吧。但是以我來看，這只是在埋伏縱火魔而已，不應該有一絲的罪惡感。
傍晚小佐內就開始行動了，比我想像的還要早。她走出公寓，背著一個很大的運動背包，騎著自行車出去了。
這裡我就已經能夠確認自己的推理是正確的了。小佐內穿著像是不知哪裡的學校校服的水手服，並不是船戶高中的校生。在這個時間穿著這種奇怪的衣服外出，肯定不是普通的行為。
小佐內從檜町出來一直向北騎，穿過了車站前的繁華街，轉入了市內環線，然後一直向前走。我保持著將將能看到她的距離跟在後面，祈禱著是我誤解她了。但是小佐內的自行車最終還是進入了針見町……就因為這僅僅一瞬間的疏忽，我跟丟了。
當時離我預測的作案時間還有很長時間，作為新聞部長，我最應該做的應該是提醒部員們「犯人已經進入了針見町，可能會比以往更早的引發事件，請多加注意」吧。
但是由於我跟丟了小佐內，張皇失措之前竟然沒有想到這一點。
大概是上天註定這個事件要在我和小佐內兩人之間做出決斷吧。
小佐內的手還放在身後。
「這個事件的犯人，火男，一直帶著錘頭，大概就是在第一起事件的火災現場被盜的那把吧。犯人用這麼錘頭在犯罪現場附近的牆壁或GG牌上敲擊，留下了痕跡，這是只有我才知道的王牌，為了預測模仿罪犯的出現，所以一直沒有寫進報導里。那麼，你背著的那個運動背包裡面放的是什麼呢？還有剛才你在起火的小屋旁邊拿著的又是什麼呢？」
這是決定性的一擊，我從出生之後第一次用手指向了別人。
「小佐內，把手拿出來！」
小佐內意外的服從了我的命令，她也知道既然剛才已經被我看到了，現在也沒有再隱藏下去的必要了吧。
她的右手中握著的，當然就是那把紅色的錘頭。
街上的騷亂已經平息了下來，看樣子火勢已經被撲滅了。
雖然有一些像是剛剛去圍觀的人從公園門口走過，但都沒有注意到在公園裡面對峙著的我們。
我贏了，按照預想的那樣親手把追蹤了很久的縱火犯抓住了。我嘆了口氣。
小佐內低著身子，肩膀輕輕的顫抖著。從這個樣子看，小佐內真的很小，為什麼我會對這樣的女孩子保持著微妙的距離呢。在事情還沒到不可挽回之前，我本來是可能拯救她
的吧。但是，現在已經晚了，我只能期盼著由於在所有的縱火案中都沒有人員傷亡，警察最終會網開一面從輕發落。
咚，響起了一聲低沉的聲音。小佐內把剛剛一直握著的錘頭扔了出去。這是一把打擊部位的兩頭都是平的，打擊專用的錘頭，看上去並不輕，小佐內一直帶著它肯定是有什麼理由的吧。但在這之前……我還有很多事情想問她，突然小佐內的肩膀停止了顫抖。
扔掉了錘頭後小佐的兩隻手都空了，然後她把一隻手放到了嘴邊，而另一隻手伸到了口袋裡，像是說著些什麼，用我幾乎聽不到的音量。
「對不起，瓜野，等我一下，我馬上就能冷靜下來」
小佐內從口袋裡拿出了一個小箱子。
在月亮的照耀下能看的清楚。
那是巧克力。
小佐內沒有管在一旁茫然著的我，把巧克力放進了嘴裡。不久後抬起了頭，像是有些害羞似的笑了笑。
「就像你所說的，我黃昏時就走出了家門，還沒來的及吃晚飯呢。好想吃甜食」
小佐內輕脆的嚼著巧克力，從她身上絲毫看不出罪行暴露的犯人該有的樣子……真的麼？
「呼～」
小佐內輕輕的吐了口氣，把手叉在了腰上。
「嗯……我不討厭直爽的男人。那麼剛才話說到哪了？」
居然問出了這樣的問題。
「你為什麼會做出這種事？我想聽聽你的解釋」
但是小佐內搖了搖腦袋
「這是秘密」
「對警察也是麼？」
「嗯，這樣就好了。按照那個文庫本所說的」
小佐內輕輕的點了點頭，但並不是針對我剛剛所說的話。我心中逐漸覺察到了某種違和感。
「我一直很期待那本書，是一個很有意思的文庫本。前卷在很關鍵的地方突然結束了，所以很想看後面的劇情……剛才瓜野說對那個文庫本沒有興趣，指的是書的內容吧。但是你對書的發售日期卻很有興趣吧？六月十三日」
是麼？有什麼奇怪的地方麼？
到了這個時候小佐內還沒有對自己的惡行有悔意，真是的。
小佐內窺視著我的臉色，繼續說道
「發售日的前一天書店肯定會進貨的吧，所以我一直在等待著。但是那天下雨了吧，我可不推薦在雨天去書屋買書哦，因為不知道書店在下雨的時候還會不會進貨，即使進貨了，但一直很期待的書卻被雨淋濕了很讓人討厭的吧。所以即使我特意打了電話確認了一下，心情還是很沉重。
所以我就求助了朋友，就是那個瞞著學校在書屋打工的朋友。我拜託她如果書屋進貨的話就幫我帶一本過來，如果在星期四就有貨，那麼星期五在學校給我就好，當然，我是會付錢的。不愧是在書店打工的人，特意用不會被雨淋透的塑膠袋把書保護的很好，而且還特意把收據也放在了裡面。」
小佐內平淡的說著，並沒有很得意的表情。
「所以說，在六月的那天，我並沒有去過北浦町」
這些話就像是在把我當笨蛋耍。
「……太可疑了，是剛剛才想出來的藉口吧」
「對不起。來伯父家玩是騙你的，你因為我剛才的謊話就再也不相信我了麼？」
小佐內歪著腦袋仰視著我。
「我會告訴你這些事情，是因為相信瓜野會信任我的。如果你想確認的話，我也可以把那個替我買書的人的電話告訴你，不管你怎麼問她都沒問題的。對了，我把給她發的郵件給你看看吧，只要看到發信日期你就能相信我了吧」
小佐內一邊說著，一邊從口袋裡拿出了手機……這是真的麼？
「不用了，但是即使六月的事情不是我所說的那樣」
「你不確認一下沒問題麼？」
小佐內歪著小小的腦袋。比起這種只要調查一下馬上就能清楚的事情，我還有更重要的話要說
「五月你在現場的事情是無法否認的吧。還有這個錘頭」
「那麼我接下來就解釋這些事情」
「這個是錘頭並不是我去年十月從船戶園藝部中偷的，而是我上個月在<全景島>買的」
我從這句話中聽出了兩個含義。
第一個當然就是小佐內的錘頭是最近才買來的，而另一個則是，小佐內知道園藝部丟過錘頭。
這不是是間接的自白麼。
「從園藝部被盜的錘頭……」
「雖然我認為是縱火犯乾的，但不是很清楚，我也只是間接聽說的這件事」
「間接聽說？是聽誰說的？這件事應該只有我才知道」
小佐內眯起了眼睛。
「瓜野，你從剛才就有點糊塗呢，為什麼會以為只有自己知道呢？犯人和被害人肯定都知道的」
「這是不同的。不是，正因為你是犯人」
「並沒有什麼不同……但是也無所謂了。其實我不是間接聽說的，即使不是犯人也不是被害人，也是會有人知道的」
我腦袋裡浮現出了冰谷優人的身影。可是冰谷應該不會和小佐內有交集才對，那麼，是園藝部的里村麼？
我聽到一聲輕輕的嘆息。
「瓜野調查的很努力呢，調查的結果都在這個文件夾里吧。所以只要用心讀完裡面的內容，就能知道和瓜野同樣的事情。為什麼你如此輕視其他新聞部的部員理解能力呢？你沒想到他們也會按照他們自己的方式進行調查麼？」
是五日市麼？還是那些光會說話的一年級生？
「那些傢伙從來沒說過這樣的話」
「瓜野可是部長啊，他們不可能把自己的想法全都告訴你的，如果有人會這麼做，那還真是個坦率的人呢
我也是看了那個文件夾才知道關於那個錘頭的事情。那個文件夾本來很隨意的擺在印刷準備室裡面，鑰匙也很容易就能從職員室里那借到，所以很簡單就能被別人看到。雖然上面並沒有明確的寫出『犯人在作案現場使用了錘頭』，但只要從你很細心的收集證言以及現場照片來判斷的話，就有充分的理由說明瓜野就是這麼認為的」
想起來了，六月那個大雨磅礴日子，小佐內為什麼會在印刷準備室里。
小佐內輕輕的踢了一腳掉在地上的錘頭。
「那麼，如果瓜野真的理解了自己親自匯總的材料的話，在剛剛著火的小屋處看到我的時候，沒有注意到就太奇怪了。我手裡拿的並不是那個被盜的錘頭。如果在至今為止所有現場留下的痕跡都是同一把錘頭造成的，那麼肯定不是我的這把。
那麼，瓜野為什麼會以我的錘頭為根據告發我就是兇手呢？」
「啊，我也覺得這很奇怪」
糟糕了，但是已經遲了，我剛才太過自信了。小佐內大概已經注意到了。不過即使她已經注意到了，但還是保持著微笑。
「是的。確實由於當時太過慌張，可能看漏了一些細微的東西吧。但現在你總算明白了吧？我的錘頭並沒有起釘器。」
小佐內用腳尖指著的錘頭沒有撥釘器。
園藝部員當時對錘頭的外形有過什麼描述麼？雖然我把證言放進了文件夾里，但這已經是一年前的事情了……我已經忘掉了。
「園藝部之所以帶著錘頭是為了拆掉那個GG牌，是用錘頭把它分解掉，而並不是砸毀。所以園藝部肯定是把GG牌拔出來，然後把上面的釘子也都拔掉，再收拾起來吧，雖然里村並沒有很明確的說過。如果你的文件夾里記載的是正確的，那麼被盜的錘子頭是起釘錘吧。那瓜野覺得這把錘頭也有這個功能麼？
而且，在安靜的晚上即使拿著錘頭亂砸也不是什麼大不了的事情吧。在之前的犯案現場中殘留下的痕跡都是必須用帶有尖角的起釘錘才能弄出來」
我全都想起來了，街邊被剝光的樹皮的大樹，被切斷的摩托車的銘牌，被斜向刮壞的禁止進入的牌子。
確實，並沒有用鈍器造成的痕跡。
「當然，犯人也有可能還帶著除錘頭以外的道具，我也考慮過這個問題。但是『犯人在每次犯罪中都隨身帶著第一次放火時偷到了戰利品』聽上去比較浪漫吧。不過，不論是兩者中的哪一個，都沒有理由懷疑拿著這把錘頭的我是兇手」
但是。
是的，這把可能並不是園藝部被盜的那把錘頭，但是小佐內今天拿著錘頭來到了釘見町卻是事實，這並不是一件普通的行為。
「那你為什麼會拿著這個錘頭？如果你不是來縱火的，那來這裡又出於什麼原因呢？」
小佐內臉上的微笑還在持續著，就像是……
就像是看著一個沒有辦法的孩子那樣。
「啊，瓜野
。你再好好想想！我確實出現在了五月的縱火現場，這點你猜對了，而且正如你所見，我同樣在八月的縱火現場出現了。那麼像我這樣的人會是什麼人呢？我知道存在這樣不是犯人卻同樣會有這種行為的人，瓜野也是知道的吧？」
五月和八月都在犯罪現場出現的人。
我好像明白了。
「就是像我這樣的人。新聞部」
我為了逮捕縱火魔並進行新聞報導，在全市四處奔走著，如果小佐內也正在做著同樣的事情的話。
什麼嘛，原來是這樣，但應該不會是這樣的吧。
「……你也在追蹤縱火魔麼？」
「做得不錯嘛，瓜野」
小佐內綻放出了至今為止我見過的最溫柔的笑容。
「回答的很認真嘛」
吹來了一陣涼爽的風。
「吹的真舒服」
小佐內用手整理著耳邊的頭髮，看著風吹去的方向。
我在月光下看著小佐內，她眯著眼睛，慢慢的動著手指，眼睛隨著視線流轉，還有不近看就看不清楚的深藍色水手服以及落在腳邊的紅色錘頭。
雖然現在的場景完全不同，但是我卻體會到了第一次看到小佐內那時的感覺。是多久之前的事了呢，那個在印刷準備室里和堂島前輩竊竊耳語的小姑娘，我為她那種容貌、表情和舉手之間的不協調感而深深著迷，然後向小佐內提出了交往的請求。
在那之後，我逐漸了解到小佐內也只是一個普通的女孩子，也因此忘掉了那天發生的事情。只有一天是不同的，就是我當上新聞部部長的那天，小佐內從我強行的擁抱中逃走了，然後笑著跑掉了。
今天晚上，小佐內並沒有逃走。
我把視線轉了回來，有些猶豫該不該說，但最終還是開口了。
「看來不是你做的。這樣的話，我就沒必要瞞著你了……即使只是一句話也好，你也應該提前告訴我」
小佐內聽到這句話後，臉上有些不高興。
「現在不要說這麼悲傷的話了」
「唉……」
「瓜野你究竟做出了什麼樣的選擇呢？不信任別人的話與誠意，只相信確定的事實，自己一個人去挖掘別人的秘密，就是這樣的選擇吧。剛才被你那樣的指責，現在又說『看來不是你做的』、『你也應該提前告訴我』這樣的話就太可笑了。而且除此之外，我還有著幾十倍不該被你指責的理由。」
我並不記得有做過什麼選擇，只是一心想找到縱火魔而已。但是……為什麼會變成現在這種情況？
「本來我是不打算說出來的。但是，既然今天晚上就是最後的機會了，我就告訴你吧。我一直在默默的幫助著瓜野」
「你在幫我？」
「比如，我一直在為你的事情而求堂島。還有，在聽到有人為慈善義賣會的宣傳而發愁時，讓他去找五日市幫忙的也是我。然後五日市才能在校內報紙上進行相關的宣傳吧」
我想起了五日市在編集會議上提出了製作專欄的建議後，很簡單的通過了……我當時就覺得很不可思議。
「那個啊」
「就像是天上掉餡餅一樣吧？我本來不想說出來的，因為不想傷害瓜野的自尊心」
小佐內很輕快的說著。
「因為瓜野跟我說過想自由的進行報導，所以我才在暗地裡默默的幫助著你。但是你一當上了部長，就揚言自己要親手逮捕縱火犯，我完全無法阻止，即使我給了你忠告……但是，你聽不進去」
那天發生的事情我一生都無法忘記吧，我本以為自己能做到的,四月前發生的那件事。
「而且瓜野並不清楚自己已經站在了相當危險的立場上了。只在校內報紙上預測了『那裡會發生火災』，然後火災就真的會在那裡發生，這樣的話，說不定哪天就會被警察通知『請跟我回警察局』。至今為止你還安然無恙，如果不是警察已經調查清楚了這起連續縱火案的真相，就是在認真的搜查後已經抓住了瓜野的尾巴等著你自投羅網呢吧」
小佐內突然指向了旁邊的一棵樹。
「我覺得即使這棵樹的後面就有很可怕的人在埋伏著也並不是天方夜譚」
我看不清小佐內所指的那棵樹，但她所說的意思我已經理解了。
「為了這樣的瓜野，我想著自己是不是能再幫幫他，於是展開了調查，但卻被你深深的誤解了，並且還以為我是兇手。
看樣子，你應該還記得我當時勸說你停手時的理由吧，我當是說了我喜歡小市民。但是嚴格來說有一點不同，如果瓜野親手抓住了犯人的話，那麼你肯定會得出自己僅僅是一個小市民這樣的結論」
「我是，小市民？」
我鸚鵡學舌似的重複著小佐內的話，而小佐內依舊歪著腦袋。
「是的。有一點笨呢，而且也不夠狡猾。雖然我覺得在利用他人這一方面已經有所長進了，但是猜疑心也是必要的。剛才我說自己在那個下大雨的日子裡拜託朋友去買書的時候，你也沒有確認吧。在這種時候，即使自己覺得肯定沒有問題，但我覺得最好還是再確認一下比較好。
行動力也只能算是剛剛及格，即使不抱什麼希望但還是做出來現場調查的姿態確實很努力，但還是要多多提高效率，足足十個月的時間，仍然沒有限定出嫌疑犯的範圍。還有一點讓我也感到很佩服，你覺得為了親自逮捕犯人，即使再多發生幾次火災也無所謂吧，即使有人在火災中遇害也無所謂。這種任性和你喜歡挖掘別人秘密的愛好還真相配呢。那麼，總分是，嗯」
一陣夜風吹得我背脊發冷。
「我並不想說出對你已經失望了這句話」
小佐內笑了出來
「雖然我就是這麼想的」
就像是在蛋糕面前所表現出來的那種晴朗樂觀的笑容，我一直想被小佐內以這種笑顏相待。
在此之後，小佐內就沉默了下來。
我理解小佐內的意思，小佐內已經從心底里對我感到失望了，今天的對話已經結束於此。就像是我一開始所想的一樣，今天晚上就是最後的告別。
腳像粘在了地面上一樣沉重，我向公園門口邁出的第一步竟然意想不要的沉重。我好不容易才鼓起勇氣打算堂堂正正的離開，但卻指揮不動自己的身體，腦袋也在不停的搖晃著。
之後會變得怎樣呢？
至少，我也應該告訴部員們今天晚上的行動已經結束了。已經結束了麼？我好不容易才察覺並非如此。如果僅僅是指出小佐內就是縱火魔這件事，那確實已經結束了，但是我還有要對小佐內說的話。
我回過頭，但卻沒有看著小佐內，問道
「那麼，放火魔是個什麼樣的傢伙？」
小佐內清脆的回答從我的視野之外傳來
「從我看到的樣子來判斷，應該是我們的同齡人呢。還有我覺得應該是男性」
之後，耳邊傳來了笑聲。
「大概現在已經被抓到了吧，因為狐狸先生就在周圍亂逛」
我沒弄明白小佐內說的到底是什麼意思。
我不明白的理由也是因為我是一個小市民麼？
4
說我是到處亂逛什麼的，真是不懂世故。
直到瓜野離開之前，我一直很難受的站著，就在兩個人剛剛說話的地方附近的那個大樹後面，手和腳貼在一起緊緊靠在樹上沉默的站著。由於和他們僅僅只有數米的距離，最後也沒有被發現真是意外，中途間還因為收到了郵件手機響起了聲音，但還是沒被注意到。小佐內剛剛說到「那棵樹的後面」之類的話時，我慌張極了，但當時心裡想的卻是這底是什麼樣的傢伙，居然這樣都發現不了我。
我在心裡不斷的重複著「已經沒問題了嗎」，但是每次話題都會往我想像不到的混亂的方面行進著。中間我還幾次毫不在意的伸出頭去，但似乎小佐內和瓜野正在對視，所以也沒有看到我。「呀，失禮了，身後居然有對年輕人」既然說出了這樣的話，也肯定不會被覺察到吧。
不知道是在我第幾次重複之後，我心中的「已經沒問題了嗎」終於有了回應。
「小鳩，已經沒問題了」
我還保持著一點警戒，從樹的後面走了出來，瓜野已經不在了。背對著我的小佐內果然很小，我向著她的背影說道
「說我是狐狸還真是過分呢，瓜野是不會明白的。不過準確來說，即使是用來形容我的，但我一時也沒反應過來」
「沒明白也沒關係了，已經」
小佐內依然背對著我。
「之後，會怎麼樣呢？」
「搞定了，健吾已經做到了」
剛才的郵件就是健吾發來的。『抓到了，已經拜託
路過的人呼叫了警察』。之前我還一直擔心如果讓健吾一個人去抓捕犯人，他會不會由於一時的心慈手軟而放過了犯人，雖然我覺得即使這樣也沒什麼關係……嘛，最後的最後，犯人似乎運氣並不好。
「剛才我還聽到在消防車的聲音里混有警察的警笛聲，你注意到了麼？」
「沒有，因為剛才的對話很累呢」
啊，嘛，確實如此。
「我覺得大概已經被警察逮捕了吧」
「這樣啊……這次行動也是靠小鳩的推理麼？」
如果我還是一年級的時候，肯定會加以否認的，因為當時我已經立志成為小市民，發誓不再去做揭露別人秘密的事情了。
如果是二年級的我會給出肯定的答案吧。當時我的志向已經不那麼明確，所以偶爾也會出現行為疏忽的情況。
但現在我的回答是
「我只是幫了點小忙而已。這是依靠大家的力量！」
小佐內笑著慢慢的轉過頭來，就像是聽見了很無聊的要求交往的玩笑似的，乾澀的笑容。
我看向了空中，直到剛才還很明顯的火焰已經消失了，警笛聲也聽不到了，不知何時，周圍已經變回了夏天寧靜的夜晚。
小佐內向我問道
「那麼，縱火魔到底是誰呢？」
以我看來，小佐內對剛剛問題的興趣就像是對周末吃飽喝足的友人寒暄似的問出「昨天的演唱會怎麼樣？」一樣的稀薄。我苦笑著
「即使你現在問我是誰……剛剛健吾應該很忙亂，所以郵件發到一半就中止了，也沒說出是誰。雖然我到也預測到」
「範圍呢？」
「也只能縮小到四十人左右的程度，這也是託了情報屋的福」
「小鳩，請告訴我。小鳩也做了什麼吧？」
我瞥了她一眼。
我本覺得關於這件事的來龍去脈還是稍後再講出來比較好，並不是想當成秘密藏起來，只是單純的覺得沒有必要。而且，不管怎麼看這都應該是一件在放學後的學校里談論起最近發生了什麼事情的時候才會講出來的事情吧。而且談話的對象肯定是一個很陽光的同學。
所以，我並沒打算今天晚上在這裡跟小佐內說明。畢竟已經一年都沒怎麼說過話了，第一個談起的話題居然是縱火魔，實在有些勉強。而且我覺得小佐內也不是特別的想知道答案。我揉了揉臉
「嘛，可能有吧。閒話也說了不少了，而且晚上也發生了不少事情，是時候回去了」
「告訴我」
小佐內的話意想不到的強硬。
「拜託了，我想在今晚全都結束掉」……這樣啊，被拜託了話就沒辦法了。
雖然能找個長椅慢慢聊最好不過了，但這個公園的那個長椅上有個類似短腿獵狗的動物，伸出來的舌頭下垂著，讓人完全沒有想過去坐的心情。就站著講吧。
那麼，從哪裡開始講起好呢。
「好吧。那麼，小佐內了解哪種程度了呢？」
「我什麼都不知道」
應該是在說謊吧，嘛，無所謂了。我從一開始就想好了要從哪講起。
「那麼，就簡單說吧。今年的二月，我家附近發生了火災，起火的是一輛奶白色客貨雙用小汽車，似乎已經擱置在河邊空地很久了。我走進圍觀的人群中發現這輛車我可能以前見過，然後就向健吾進行了確認，原來燒掉的車是北條的……還記得麼？北條。去年夏天綁架小佐內的集團中的一個」
「哎？」
小佐內像是感到了些許的意外。
「就是因為這個才開始調查的麼？」
「啊，畢竟是我知道的事情」
我對這起連續縱火案並沒有什麼興趣。去年的小佐內把我誤解為只要把迷題擺在我的眼前，我就會像飛蛾撲火似的靠過去的這種人。但即使是我也不是對世上的所有事情都感興趣，不管縱火案再怎麼持續下去，對我來說也只是感嘆一聲「真是不太平呢」然後皺皺眉頭這種程度的事情而已。
如果著火的那輛車不是北條的，我也就會睜一隻眼閉一隻眼的隨便無視掉了吧。
在那之後，不管我怎麼調查都沒有找到和北條有一點關係，而在此外之的情報卻大量的向我涌過來。所以我很快的扔掉了這次連續縱火案與去年的綁架案有關係的這種想法，但是對這種偶然事情仍然很固執的我還真是個笨蛋呢。
「就是說，那輛車只是被當作垃圾而縱火而已，與車主之間沒有任何聯繫」
小佐內點了點頭
「那時我也感到了驚訝。但也只是也會有這種事呢這種程度的驚訝而已」
為什麼會是那輛車呢，我大概也知道其中的理由。
北條當時還是十六、七歲的樣子，所以只是擅自的開父母的車吧。那輛車在去年的事件之後，大概一直被擱置著，飽經風雨之後已經變得亂七八糟的了。
就是這種荒廢的氣氛才招來了後來的那幫人。
「而且，我在因為此事而和健吾的談話中，也得知了小佐內介入了新聞部的事情」
「介入……」
「嘛，措詞就不要在意了，我從健吾那裡獲得了情報和資料，一直在追查連續縱火案的新聞部部員名叫瓜野，還有瓜野認為這次事件和『防災計劃』有關係的事情。然後我想到了一個問題，縱火犯會注意到消防分局的管轄範圍實在有些牽強付會，儘管事實卻是如此。於是，由於好奇我到圖書館確認了一下……真可笑呢」
我想起了那時的情形，實際上我當時是在苦笑吧。
「七年以前小指分局並不存在，而從五年前直到去年的『防災計劃』都沒有明確寫出各分局的管轄範圍。所以按照瓜野的說法，縱火犯所參考的只能限定為六年前那年所發行的『防災計劃』。
這就像是在原本就很勉強的依據上又加了一個限定條件，這樣看來，依照『防災計劃』犯罪的說法並不可靠，還不如說是自己成就了的預言什麼的」
雖然我覺得並不需要再對小佐內進行補充說明，但姑且還是換一種說法吧。
「縱火犯肯定是看了『船戶月報』才決定下次的作案地點的吧。是吧」
我偷偷的看了一眼小佐內的表情，她還是沉默的在聽我說著，是她已經猜到了麼，至少並沒有露出感到震驚的樣子。
我繼續說道
「但是，自己成就了自己的預言這種說法也有問題。最初的縱火案是在十月份，但『船戶月報』第一次對縱火案進行報導卻是在二月。二月一日報紙發行之後十天左右，在報導預測的地點就發生了火災……這樣說來，只用解釋從十月到一月的四次火災就可以了吧？在這裡，我從健吾那了解到的信息就起作用了」
實際上健吾當時到底是怎麼說的我已經記不清了，我只記得他說過瓜野的大奮鬥。瓜野為了調查十月到一月的四次事件到底有沒有共同點很努力的進行了取材。那麼只要注意到了「分局的管轄範圍」這個關鍵詞，就肯定能和某種消防分局的列表剛好吻合。大概像是電話本、城市黃頁、『市民居住便利薄』這類的東西里也會有相似的東西吧。之後我也收集到了一些可以當做證據的資料。
「瓜野尋找著縱火現場的共同點，而且他找到了。在那個時候我還並不清楚瓜野的事情，只覺得是某個低年級的學生陷入了尋找共同點這樣的陷阱而已。」
只要努力的尋找的話，是肯定能夠找到按照自己預想那樣的資料的，而且在那一瞬間，也絲毫不會對自己預想的正確產生懷疑。
小佐內輕輕的點了點頭，她也能從瓜野的性格里覺察到這一點吧。
我繼續說道
「統計總體很小的話，就很容易找到共同點。比如，對於桃子、桔子和菠蘿來說，都生成長在樹上就是他們的共同點」
「菠蘿並不是長在樹上……」
這種事情並不重要。
「如果說的寬泛一點，其實怎麼牽強付會都是可以的。實際上，葉前、西森、小指以前茜邊的四起案件並沒有事件特意準備的共同點，共同點是他自己造出來的。尋找共同點就是這麼一回事。如果瓜野沒有注意到自己是在牽強付會，那麼他就會對這一規律深信不疑。
不對，說不定當時他也有所懷疑，只是在他按照這一假說進行報導之後，事件確實按照料他的假說那樣發生了。瓜野肯定因此感覺到自己的說法被證實了吧」
我還可以為瓜野進行這樣的辯解。
如果『船戶月報』從最初的火案就開始預測，那麼即使是他也會懷疑到犯人是按照『船戶月報』的預測來進行的犯罪吧。同樣，如果在開始調查之前事件已經發生過很多次了，甚至了十次以上，如果再在其中尋找共同點那就只是一些很細小或是講
不清的共同點了，他也會覺得過於牽強。
比較容易的找到了事件的共同點，同時在提說假說後又被事實所證明，正是由於這種兩重的心理陷阱，他才沒有注意到自己犯下的錯誤。
事實上，我並沒有為瓜野辯解，畢竟是毫不相識的人。
「知道問題出在新聞部上時，我也稍微煩惱了一陣。雖然也可以直接向健吾諫言停止『船戶月報』的專欄報導，但是這樣做能阻止犯人繼續犯罪麼？
放火犯從二月以後一直在根據『船戶月報』的報導進行犯罪。但是，畢竟他從十月份就已經開始作案了，所以即使專欄停止了，恐怕事件還會繼續下去。所以說」
任其自然、放出誘餌、誘其自投羅網才是正確做好。
「在那之後，我做了一些事件準備，把一位新聞部部員拉到了我這邊。小佐內可能也認識吧，就是五日市，我獲得了他的協助。健吾不愧是低年級學生的仰慕對象，利用他的威望很容易就拉擾了過來」
「這樣」
小佐內咳了一聲
「直到四月為止，門地都在為我提供情報，原來小鳩在新聞部里也有間諜……我真沒注意到」
為什麼我稍稍感了一些後悔呢。而且說是間諜也太難聽了，只是內部的協助者而已。
「我從五日市那裡聽說到了新聞部內的氛圍，特別是瓜野的工作作風，似乎只著眼於連續縱火案本身的調查，卻沒有注意到很多更加基本的事情，比如報導的版面設計、查找錯字、報紙的印刷數量、早晨的報紙配送，像是這樣比較普通的工作……」
雖然有些遺憾，但瓜野的威望並沒有達到健吾的程度，所以我才會聽說這些事情。不過我也是不喜歡這些普通工作的類型，所以也沒有資格說別人。
「因此，我制定了作戰計劃，就像是烤墨紙一樣的作戰，將『船戶月報』偷梁換柱，悄悄的在專欄部分補棄一些文字。在六月刊那篇預測犯罪現場的小題大做的文章最後指定了更為細小的場所，並且製作了好幾種版本」
（PS：烤墨紙就是平時什麼都沒有，但一加熱就會顯示出字的那種玩意）
我說的時候突然注意到，這作戰對五日市來說還真是辛苦。嘛，因為我也不是全程的關注著作戰的進程，說不定健吾也幫了他的忙。
「因此六月刊在不同班上的內容是不一樣的。二年A班裡是某個十字路口附近發生火災，二年B班是某個歷史遺蹟附近，二年C班是某個公園附近。這是為了確定縱火案發生的時候確定犯人在哪個班上的作戰。當然，發到一年級的報紙並沒有進行替換，因為縱火案從去年就開始發生了，那時候一年級新生還沒有入學呢吧」
我的聲音變得有些陰暗了。
「……本來我一度決定直接替換成『下次的現場是在某町的某個咖啡店』，然後就在那家咖啡店裡埋伏兇手，這樣就可以一舉成功。但是，船高的學生多達上千人，即使把一年級拋開，也大概還有六百六十人左右，如果就這樣不先限定嫌疑人的範圍就進行埋伏，實在讓我感到不安。所以我需要更為確定一點的情報」
最終我決定利用六月刊的詭計推斷出犯人所在的班級，然後在利用七月刊將其引誘出來。但是在六月我所一無所獲，我對這一點感到很不滿。
小佐內臉上的表情像是早已知道似的，小聲說道
「這也是沒辦法的事，防災和逮捕兇手並不是小鳩的工作，所以不用感到自責」
並不是自責，大概是對作戰沒有完整的得以實施有所不滿吧……但是
「謝謝」
小佐內點了點頭，但卻沒有微笑。
實際上，六月份並沒有受災，由於大雨的影響火災沒有發生，但這什麼都沒有改變，只是把火案錯後了一個月而已。由於瓜野在七月刊里預測「放火犯還會以北浦為目標」，所以犯人還是會在北浦作案。
「然後，犯人就掉入了陷阱。七月，北浦町太子堂附近發生了火災，被我替換成『放火犯會以北浦町太子堂附近為目標』的班級是二年級G班。所以犯人就是二年級G班的某個人」
「這樣就把嫌疑犯的範圍限定在四十個人之間內了呢」
嚴格來講，除了班上的四十個人以外，能夠從某種看到『船戶月報』的校外人員也同樣有嫌疑。例如，如果把『船戶月報』帶回家裡然後讀給家裡的人聽，那麼家裡的所有人就都有嫌疑了。
但是，即使瓜野如此的努力，每個月『船戶月報』還是不斷的填滿著垃圾箱。可是考慮到從二月沒有引起反響的那個報導開始，也是有可能會有學生把報紙拿回家中給家人看的，所以細緻來講也不能無視這一方面。
「那麼，在二年級G班有沒有和瓜野高彥比較親密的傢伙呢？學校里有對學生之間關係知道的一清二楚的人呢，我從那裡得到了情報」
小佐內委婉的指出了我剛才省略的部分。
「為什麼要調查和瓜野親密的人？」
「啊……」
我拍了拍臉。
「很簡單。瓜野是基於對十月到一月發生的四起事件的調查才確立了關於『防災計劃』的假說的，然後發表在了二月的『船戶月報』上。就在第一次發表之後的二月，犯案地點就遵從了瓜野的假說。
二月的時候，好像幾乎沒有人在關注『船戶月報』，畢竟之前每個月發放的報紙都是直接被扔進垃圾箱的宿命。即使這樣，犯人還是在第一時間參考到了『船戶月報』的內容。
雖然也有可能是偶然注意到的，但可能性最高的理由還是縱火犯在一月的時候就已經知道了瓜野的假說。所以縱火犯應該是經常和瓜野聊天交流的傢伙」
「我明白了」
小佐內的話里完全聽不出感情。
「小鳩為什麼會對這一點進行調查，我已經明白了」
果然已經明白了。那麼接下來該說什麼了呢。
對了。正是由於這一點，才導致我在很久以後才排除了小佐內是縱火犯的可能性，二月份北條的車被縱火的事實給了我很大的干擾。雖然火不是小佐內常用的手段，但是……也可能出於某些理由。
在不同的班級發放不同的報紙的作戰是五日市對我最大的幫助，他一邊躲開瓜野的視線，一邊悄悄的製作不同內容的報紙。雖然花費了很大的工夫，這是排除罪犯與瓜野的個人關係確認罪犯身份的萬全之策。
而且考慮到犯人還有可能是小佐內的話，就更應該謹慎行事。
由於這個計劃除了瞞著瓜野以外並沒有別的惡意，所以即使中途被他察覺到了，還有讓健吾去打掩護的手段。雖然會把他們之間的關係弄得很僵，但並不會影響到作戰……瓜野直到最後都沒有覺察到，如果他親自參與了報紙發放的話，肯定馬上就能發現吧。
我並不覺得他懷疑小佐內這一行為自身是錯誤的，在情報不完全的情況下這也是無可奈何的事情。實際上我也曾考慮過學生指導部的老師或堂島健吾是縱火犯的可能性。
但是，嘛，只是我在此之前一直沒有明確的說出來而已。我咳嗽了一聲，繼續說道
「很快調查就有了結果，二年級G班裡確實有瓜野的朋友，而且一年級的時候還是一年班上的同學。然後，我把她當做了最大嫌犯，利用八月份的『船戶月報』再次張開了羅網。我把八月份的內容改寫為針見町的第一兒童公園旁邊。然後就在這個公園裡」
我說著張開了雙手。針見第一兒童公園裡只能聽到輕微的蟲鳴聲，視線也被鐵柵欄和植被所阻攔，雖然作為監視所的現場並不算好，但卻是一個埋伏的好地方。
「我讓健吾在這裡埋伏」
小佐內很有意味的瞥了我一眼，看上去似乎有什麼話想說，大概是為什麼我不親自來這裡埋伏之類的話吧。
因為這裡會有很多蚊子啊……我本來是打算在更晚一點的時候去別的地方埋伏起來，但由於犯罪時間比想像的要早，所以沒有來的及，我在心裡解釋道。
可能她已經知道了我的這些想法，小佐內問我的是另外一件事情。
「那麼，雖然並不是很想知道，嫌犯的名字？」
「啊，雖然我也不太想說，冰谷優人」
看上去是小佐內不認識的人，她聽到連續十起縱火犯名字後的反應僅僅是
「乎」
而已。
夜風輕撫著臉頰。
會飛的小蟲子在我們兩人之間飛舞著，發出刺耳的聲音，我用雙手瞄準蟲子拍了下去，雖然感覺像是打中了，但蟲子的聲音並沒有消失，看來僅僅是我踮起腳尖拍了一下手而已。
小佐內把臉朝向了我，然後盯著剛才的小蟲子，一瞬間揮出了手腕，突然用力的握住。然後小佐內打開了拳頭。
又響起了
「撲撲」的聲音。
「逃掉了呢」
「我是想幫幫你的」
就像是突然墮入地獄後，又看到了從天堂垂下來的繩子一樣。
（PS：這裡好像是介川龍之介的短編小說《蜘蛛絲》的典故）
小佐內盯著自己剛才握住的手，然後像是放棄了似的把手放了下去，說道
「做得真漂亮呢，小鳩」
小蟲子不知道飛到何處去了。
「我並沒有打中啊」
「嗯，我也是。但我指的並不是這件事」……我明白的。
「在剛剛的火災現場相遇的時候，我就不由自主的預感到了，小鳩肯定會像以往一樣抓住犯人的。即使小鳩並不擅長處理像這次事件中有成百上千的嫌疑犯的情況，但是我覺得小鳩肯定會逮捕犯人的。我為什麼會有這種想法呢？」
「嘛，即使你這麼問我，我也不是很明白」
「我就是這樣的相信著小鳩吧」
我回答道
「我花費了這麼長的時間，在此期間又有多個地方受災，所以並不是值得表揚的結果」
「你知道麼？這起連續縱火案引起了很大的動靜。由於車站附近以及古住宅街如果出現了火災就會造成很大的損失，所以當地都成立了自警團類似的組織，同時警察的巡邏強度也大大的增加了，報紙上了還報導過町內一些地方進行了臨時防災演習。但這樣大的事件卻被小鳩解決了，明明還是一個高中生而已」
小佐內正經說話的語氣讓我有些害怕。
我從很久之前就覺得犯人看到過『船戶月報』，所以總是認為這起連續縱火案僅僅是船戶高中的內部事件而已。
當然，事實並非如此，事件遍布木良市各地，而且縱火也是重罪。
「正確的推理以及漂亮的實踐」
小佐內稍稍皺了下眉頭。
對我來說，這句話是讓我很有面子的一句話。說實話，最初我對這個事件並不太熱心，但自從將五日市也卷進來之後就開始有興趣了，即使很麻煩的調查著大量的資料也不會感覺到苦悶，利用設置的陷阱將犯人的真正身份曝光的時候，我自己都控制不住自己的笑意。
我並不是覺得自己在為公眾的安全做貢獻，只是感到有趣而已。小佐內應該是覺察到了我的這種心理才會說出剛才那番挖苦我的話。
這時，我又想起了一件事來。
「那麼，小佐內本來對這個事件到底了解到什麼程度呢？」
「我麼？」
「我知道小佐內和這個事件有所牽連，所以一開始曾認為是這大概就你是對某個人的復仇吧。我確信只要是小佐內有所動作，就肯定是對什麼的復仇舉動」
小佐內生氣的鼓起了臉。
「太過分了」
「對不起」
「就像我剛才所說的一樣，我什麼都不知道。我不像小鳩思考的那樣縝密，只是覺得縱火魔肯定知道新聞部的作戰。因此我一直在新聞部沒有覆蓋到的地方監視著。上個月，我看到了像是縱火魔的人，雖然離得很遠無法跟蹤，但覺得那個人就是縱火魔。我能做到的大概就只是這種程度的事情而已」
我沉默著。小佐是很喜歡說謊的女生，所以我並不認為剛剛是她的真心話。
小佐內似乎察覺到了我對她的懷疑，強行的用明朗的聲音轉換了話題。
「小鳩，你和女朋友怎麼樣了？」
突然聽到這個問題讓我一時間沒明白她在問什麼。
「就是仲丸」
想起來了。嗯，我回憶起了兩人共同度過的快樂時光，笑了笑。
「已經分手了，而且是我單方面的別踢開了。我知道了她還有別的戀人之後還一如往常似的和她相處，但卻被她當成了人間失格而大發怒火」
「啊，嗯，確實是人間失格」
真的是這樣麼……
小佐內背著雙手，輕輕的踢著地面。
「今天晚上，我也分手了呢」
「也是呢」
如果被說了那麼嚴重的話，仍然一臉平靜的想要繼續交往下去的人大概只有被虐狂吧，瓜野應該不是這種類型的人，如果他今天晚上是清醒的話。
就像是最後的決別宣言一樣，小佐內又踢了一下地面，露出些許困惑的表情說道
「雖然我覺得你不會相信，我真的是替瓜野考慮才做了這些事」
雖然並不是很明顯的動作，但我一瞬間確實被瞪了一眼。
「是真的」
「啊，嗯」
小佐內的雙唇之間漏出了一聲輕輕的嘆息。
「是真的，被告白的時候我感到很開心，瓜野是個很帥氣也很有自信的人，所以我立即就答應了他，我是知道戀愛的意義的」
費加羅？（PS：沒查出這個NETA是什麼意思……）
「為了兩人間的感情，我一直在盡力幫助著瓜野，戀人之間就應該是這樣的感覺吧。行動會加強雙方的感情，我覺得即使是我也肯定能做到的。
但是瓜野是怎麼看待我為他所做的事情的呢……就像剛剛小鳩所看到的那樣。所有的想法全都白費了，我還真是一點都沒變呢。」
小佐內在和新聞部相關的事件中時隱時現就是由於這個理由麼。
但是。
雖然我也想相信小佐內為了自己的男朋友而努力著，但是這種努力的內容卻只是「私下裡插手確保報導的版面」、「在新聞部包圍縱火魔的弱點薄弱環節進行埋伏」這樣的事情，這肯定都是白費吧。不管怎麼看，這都不應該是戀愛的內容……啊，這樣麼，我只是對別人的事情知道的很清楚麼？
但是在這一點上我有自我克制的自信。
「聽到仲丸提出交往時，我也感到很開心，你也知道初中的時候我和那個人交往的事情吧。仲丸實際上是個沒有缺點的人，和我交往實有些浪費了呢」
很活潑，對當下流行的話題也很熱心，而且感情十分豐富，經常保持著笑容，偶爾鬧鬧彆扭，就是如此的可愛。雖然總是對正在交往中的我說自己喜歡奇怪的人，但應該只是在淘氣吧。但是
「我們之間發生了很多故事呢，小佐內。雖然有些麻煩，但我總能猜到她之後要說的話。雖然她會因某此事而大驚小怪說出『發生了這麼不可思議的事情』這樣的話，但是我卻並不認為那件事有什麼不可思議的。而且雖然這麼說可能會更加被她討厭，但是我已經是在忍耐著了」
「但是卻沒能忍住呢」
嗯，像這樣說出別人之後想說的話可是不行的呦。
「我本來就是一個很敏感的人，但幸運的是，仲丸並沒有討厭這樣的我……也正因如此，在我被她的善解人意所打動而感到很開心的時候，對自己的自製就疏忽了」
和仲丸在一起的快樂日子，最終也崩壞了。幸哉樂禍的小佐內
「你當時的心情是怎樣的呢？」
向我問道。我很平靜的回答
「徒勞無功吧」
在別人之前第一個說出事情的真相，一方面讓我感到十分的滿足，另一方面又會由於過度顯擺而被人反感。我對這種反感十分害怕，害怕的程度就像是烏龜縮頭一樣。因此，對於這樣的我來說，和仲丸在一起讓我感到很輕鬆。
但是，被稱讚的話會感到開心，被討厭了的話就肯定會悲傷……為什麼仲丸明明覺察到了卻沒有勸阻我呢。我總是有對仲丸說「稍等一下。我正在破解謎題。那麼你有什麼感想麼？」這樣的話的衝動。雖然最終都沒有說出口，但隨著時間的推移，我的這種衝動也越來越強烈了。
即使這樣，我們之間如果什麼都沒有發生的話，我說不定也會習慣那樣的生活。不管知道了怎麼樣的秘密，不管如何絞盡腦汁破解問題，要是最終都僅以感嘆一聲「啊，是這樣的」而結束了的話，我的虛榮心也會慢慢的被磨損殆盡，最終消失掉。
這應該是一個不錯的結局吧。
但是，連續縱火案卻在我的眼前發生了，使得仲丸不斷積累著對我的不滿。而且，按照仲丸的人生觀，我是不可能不對她腳踏兩條船的事情坐視不管的。這兩個原因導致了我和仲丸最終的分手。
我可能確實有些人間失格的味道。
小佐內重複了我剛剛說過的話
「徒勞無功。是吶，我對和瓜野交往的事也是這麼想的」
僵硬的笑容。
「真是個糊塗的傢伙」
那個，
我還沒有想到如此程度吧。
「小鳩，還記得麼？去年，我們去年分別的事情」
「當然。但是，當時並沒有說過不再見面呢」
「嗯……即使
不是這樣……分別的理由你也肯定還記得吧？」
我點了點頭，當然不可能會忘記。
我們都是以小市民為名卻自我意識過剩的人，一個人的時候會因自己身上的污點而感到痛苦，但和小佐內在一起的時候這種痛苦卻會減輕很多。我會原諒小佐內的狂妄自大，同時小佐內也會寬容我的存在。雖然我們之間存在著這種名為互惠關係的互相撒嬌，但卻被以小市民為目標的大道理破壞了，最終我們還是分開了。
「那個時候我說的話並不是撒謊，雖然說的並不合適。但是已經過了一年的時間，我也再次更正了當時的想法」
小佐內的鞋底發出了和地面摩擦的聲音，慢慢的向我走了過來。
「我們都十分的愚蠢。如果能聰明一點，本來是能夠少犯很多錯誤的，也能夠更好的自製。而且還可以不用去傷害別人」
「是吶，我也是這麼認為的」
但是
「但是，說自己一無是處也是不對的。按照我對自己的認識，以及小鳩對自己的認識，即使我們都並不聰明……但是說自己什麼都做不到也是謊言。
看著瓜野毫無希望的作戰，我想道如果是小鳩的話，肯定會很漂亮的解決掉事件的。而且今天晚上小鳩也證明了我對你的評價」
「和仲丸的約會我很開心，而且也制定了很多戰略。比如選擇電影，選擇聊天話題，都讓我很開心。但是我真正的興趣卻不在此。像今天晚上似的對話以及解決問題，比起和仲丸的事情讓我不知有多少倍的興奮。感謝你一直陪我說話，果然我真正的興趣是這個」
「體溫上升了呢」
月亮散發著耀眼的光芒。
不管如何，我也察覺到了。我笨拙的得到的結論與小佐內剛剛所說的結論，雖然相離了一年的時間卻驚人的相似。
「小市民」只是讓我們和周圍人和平相處的標語，或是說為了不會再次被孤立起來而想到的原則。沒有用的東西就全部拋棄掉，這樣的一面白旗。
秉承的這樣的標語足足三年，我才漸漸的明白了，如果在一開始就想和周圍的人處好關係就根本沒必要用這個標語來湮滅自己的本性。我越是揮舞這面白旗，就越會因自己的行為與內心的背離而感到厭倦，心中把別人都當成笨蛋的心情也越來越沉重。
不能再這樣了。現在最重要的是把「小市民」扔掉。
即使只有一個人，只有身邊有能夠理解我的人就足夠了。
「經過了一年的時間，最終還是回到了起點」
小佐內小聲的說道。
「因為某個人總是在等待著我的自我意識崩潰掉。因為某個人總是想高高在上的等著我說出『堅持不下去了』。但是已經結束了，因為一直在等待，所以錯過了時機」
小佐內抬起了頭，即使她裝作很自然的看著我，但表情卻有些僵硬。
「我不認為小鳩是最我最好的選擇，我相信以後我肯定有機會遇到更加聰明、更加溫柔的人。我相信會有這樣的一天。
但是小鳩。如果只限定在這個城市或是這所船戶高中里，你確實是如同白馬王子一般出現在了我的面前……對我來說，你也是次善的選擇。所以」
即使我被人說是人間失格，也不可能會被所有的女生討厭吧。我做出帥子的樣子，但又很明顯的揮動著雙手掩飾著自己的慌張，打斷了小佐內剛剛的話。
「那個，稍等一下」
「嗯」
小佐內正盯著我。
「我也有想同的想法，雖然小佐內對我來說是最好的搭檔，如果不能再在一起的話，即使像是現在這種情況」
「嗯」
「對我來說，我覺得小佐內也是必不可少的」
說完之後我就沉默了。
今天晚上相當的熱，而且感覺現在比剛才更熱了。
撲撲，小蟲子陶醉的四處飛舞著。
小佐內用指手按頭嘴角，聽起來像是在偷偷的笑。
我大笑了起來，而且一但笑出了聲，就再也停不下來了。夜晚的公園裡，我們就這樣大笑著。
小佐內一邊笑著，一邊用手指擦了擦眼角。
「瓜野僅僅用一句『請我和交往吧』就完成的事情，我們卻浪費多少話語？果然我們只會思考而不擅長說話呢」
我也笑著點了點頭，但卻並不完全同意小佐內的剛剛的話。
因為我們是在進行了錯誤的嘗試之後，決定為了互相補充對方的欠缺、達到需要與供給的平衡才決定在一起的。
「嗯，小鳩。我們又在一起了呢，雖然我覺得時間並不會很長」……即使事實如此，我覺得現在也不是說這種事情的時候吧。
遠處似乎發生了什麼，警笛聲隨著風勢飄到了我的耳朵里。差不多快到十一點了吧。
是該考慮已經很晚了該回家了，還是帶小佐內去一家現在還在開門的很美味的蛋糕店呢？
真是的，好複雜的問題。