第二卷 第六章 紅龍城邑謀略戰
——大陸歷一五四六年九月三十二日•紅龍城邑。
自從相馬發布最後通牒的會議結束之後，紅龍城邑的主人卡斯德爾•巴卡斯就忙得不可開交。由於他決定只帶著紅龍城邑的親兵加入卡邁因的陣營，代表紅龍城邑極有可能成為戰場。
卡斯德爾也知道，這次的決定是出自個人意氣用事。
不能因為自己意氣用事的決定，而把所有的領民都拖下水。因此他現在正忙著將紅龍城邑的市民疏散到其他都市。通常卡斯德爾都是將這種工作交給家中的大總管拖爾曼，這次卻是親自操刀。大概是覺得這可能是最後一次的機會，多少想要履行領主的職責吧。
如今在紅龍城邑內的居城『紅龍城』之中，坐在辦公室裡面的卡斯德爾詢問拖爾曼。
「市民的疏散工作進度如何？」
「已經全部疏散完畢。目前紅龍城邑只剩下空軍部隊，以及巴卡斯家族的相關人士。」
「是嗎？那就好。」
卡斯德爾打從心底鬆了口氣，整個人往後靠著椅背。
「或許不應該這麼說，不過真的有一種如釋重負的感覺。少了肩頭的重擔之後，現在總算能夠以武人的身分大幹一場了。」
「這真的不是領主該說的話。」
「我本來就不是領主的料。當初雖然從老爸手中繼承空軍以及人民，可是我完全沒有經營的長才。要不是有你和艾克賽拉在背地裡幫忙，冷汗早就已經流到痲痹了。」
卡斯德爾抬頭仰望天花板。
「現在回想起來，亞貝特王的個性那麼懦弱，卻背負著比我還要沉重的壓力……如今換成那個叫做相馬的新王將重擔一肩扛下。他雖然年輕，卻是個了不起的人才。難怪公主寧願剪掉自己的頭髮，也要跟他同進退。」
當初莉希雅的斷髮雖然是做給凱歐路克看的，然而見證她堅定的意志表現之後，卡斯德爾也大受震撼。卡斯德爾本來就是個性單純的人，容易被這種直截了當的情感表現所感動。面對這樣的卡斯德爾，拖爾曼有些不以為然。
「直到現在才刮目相看嗎？」
「嗯，真是令人刮目相看……只可惜已經太遲了。」
卡斯德爾自我解嘲。
現在已經無法回頭了，他也不打算回頭。接下來，卡斯德爾將光明正大地迎戰相馬，即使不幸落敗，身經百戰的空軍大將也要展現一身傲骨。
「屯駐各地的空軍部隊紛紛傳來訊息，表示想要站在領主大人這一邊。」
空軍裡面有不少桀驁不馴的江湖好漢，深信力量才是正義，因此卡斯德爾這個勇猛的大將向來深受部下愛戴。然而卡斯德爾卻揮了揮手。
「全部打發回去，不准他們為了我個人的面子問題一起陪葬。」
「……我早就料到您會這麼說了。」
面對這個死心眼的主人，拖爾曼看起來似乎有些無奈。
「那麼領主大人，接下來不知有何打算？」
「沒什麼打算，就在這裡等候相馬。」
「不跟卡邁因公爵會合嗎？」
「總不能讓紅龍城邑變成空城吧？而且我雖然很願意跟卡邁因公爵一起作戰，但若要跟那些貪贓枉法的貴族同進退，那可就免了。這樣子無法貫徹我的意志。」
對於卡斯德爾而言，這場戰役的勝負已經不重要了。勝也好，敗也罷.，甚至是生也好，死也罷，卡斯德爾只盼望自己在戰場上的表現，不會成為後人的笑柄。
「所以我要在這裡等待相馬。若相馬率領大軍來犯，就轟轟烈烈地赴死。若相馬沒把我們放在眼裡，只派少數部隊前來，就殺得對方片甲不留，如此而已。」
「……事情是否真如領主大人的預料？ 」
拖爾曼看了看手邊的資料。
「根據偵查部隊的報告，一萬名禁軍已經派往卡邁因公爵領地。目前還不知道相馬王是否也一起出征，不過應該已經沒有多餘的兵力可以對付我們了。」
「意思是我們被徹底忽視？」
「畢竟我們只有百騎的兵力，忽視也是一種選項。」
「哼，不可能！」
卡斯德爾對拖爾曼的擔憂嗤之以鼻。
「卡邁因公爵率領的四萬陸軍與百騎空軍，你覺得哪一邊比較棘手？再加上只要打倒我， 全體空軍就等於是被納入相馬的旗下，因此最聰明的做法就是先把我解決掉，然後帶著全體空軍對卡邁因公爵展開最後決戰。」
「然而相馬王的手邊沒有多餘的兵力，這是再現實也不過的問題。」
「你還不明白嗎？新王不是省油的燈，聽說他所倚重的宰相也是個厲害人物，說不定採取的是我們連做夢都想不到的策略呢。」
說到這裡，卡斯德爾露出愉快的笑容。他臉上的表情簡直就像是一個調皮的搗蛋鬼，滿心期待自己的惡作劇順利成功。明明就有陷入困境的可能，卡斯德爾卻還是對敵人的謀略大感興趣，拖爾曼不禁揉了揉自己的太陽穴。
「領主大人的這種感性，還真是令人望塵莫及。」
「哈哈哈，不必勉強跟上來。對了，拖爾曼，你就別參加這次的戰役了。」
卡斯德爾突然以嚴肅的神情如此表示。拖爾曼內心一怔，剎那之間不知道該如何回應，直到心情稍微平復之後，這才開口詢問：
「……為什麼？我已經有所覺悟，直到最後一刻都會跟隨領主大人。」
「如果我有個什麼萬一，到時候若連你也不在了，還有誰可以率領空軍？再說我也很掛念人在沃達公爵身邊的卡露露。」
說到這裡，卡斯德爾露出寂寥的笑容。
「沃達公爵已經加入相馬王的陣營。如果我們有個什麼萬一，已經跟我們斷絕關係的卡露露應該會繼承巴卡斯家。然而卡露露年紀還小，光靠艾克賽拉可能還不夠，我希望你可以輔佐卡露露。畢竟你對巴卡斯家族可說是瞭若指掌，所以……無論如何你都要活下來，這是我的命令。」
「……這種命令太不人道了。」
拖爾曼臉上的苦笑夾雜著些許落寞，不過他立刻正色以對，挺直了腰杆，同時也併攏雙腿向卡斯德爾行禮。
「屬下聽令。」
「……拜託你了。」
就在這對主僕正在談話的時候，卡斯德爾的女兒卡露拉氣喘吁吁地衝進房間。
「父親大人！相馬的軍隊出現了！」
卡斯德爾聞言，立刻以驚人的氣勢站了起來。
「終於來了！帶了多少人過來？」
相馬率領了多少士兵，決定了自己的意志能否順利展現。五千？還是一萬？卡斯德爾期待 聽到驚人的數字，然而卡露拉接下來的回答，卻令他懷疑自己是不是聽錯了。
——敵人的數量是……『一艘』！
「……不會吧？」
卡斯德爾來到城牆上一看，赫然發現一艘戰艦，正從遙遠的平原地帶朝著這裡前進。紅龍城邑座落於半山腰上，四面八方都是平原，周圍沒有可供戰艦航行的大型河川。
事實上那艘戰艦也是行駛於陸地上，並非航行於河川。
「父親大人，那似乎是戰艦『亞貝特』。」透過望遠鏡凝視遠方的卡露拉如此表示。
「『亞貝特』？怎麼會跑在陸地上？」
卡斯德爾的聲音高了八度。
戰艦『亞貝特』。以前任國王的名諱命名的這艘戰艦，是禁軍唯一的船艦，同時也是王國海軍的旗艦。外型類似日本海海戰當時的聯合艦隊旗艦『三笠』，卻沒有內燃機，由兩頭巨大的海龍類生物負責拖曳，就像是馬車一樣。
然而現在拖曳『亞貝特』的並非海龍類生物。
「唔！父親大人，您看！拖曳『亞貝特』的是犀龍！」
卡斯德爾從卡露拉手中接過望遠鏡一看，確實是名叫犀龍的三頭大型陸上生物在拖曳『亞貝特』。
而且仔細一看，『亞貝特』的船體經過改造，側面裝上了類似車輪的物體。
「裝上車輪之後，強行在陸地上行駛嗎!?經過那種改造之後，就沒辦法恢復成船艦了吧!? 他打算毀了旗艦不成!?」
『沒辦法，我們這邊的戰力不足嘛。』
自己的問題突然得到回答，卡斯德爾立刻回過頭來，赫然發現拖爾曼正拿著玉音放送的簡易接收器站在那裡。而且說也奇怪，拖爾曼的身後居然有好幾個卡斯德爾的部下，正將玉音放送的寶珠搬到城牆上。於是相馬•一也的影像，出現在拖爾曼手中的簡易接收器，不過背景一片昏暗，看得不是很清楚。
「剛剛接獲相馬王的來信，希望透過玉音放送與領主大人談話，因此我們就做好了準備。」
聽到拖
爾曼的報告之後，卡斯德爾點了點頭。
「所以呢？為什麼把『亞貝特』搬到內陸？」
經卡斯德爾這麼一問，相馬故意聳了聳肩膀。
『可別小看禁軍現在的運輸能力。只要利用鋪設的道路以及犀龍，要運送改造後的戰艦也是很輕鬆的。』
「我問的不是這個，而是為什麼特地把戰艦弄過來。」
卡斯德爾想知道的不是手段，而是目的。於是相馬一派輕鬆地回答：
『當然是為了攻陷紅龍城邑。』
下一秒鐘——
巨大的聲響傳來。幾秒鐘之後，城牆發出「喀咚」的聲響，開始劇烈搖晃。站不穩腳步的卡斯德爾往前面一倒，抬起頭環視四周。
「怎麼搞的!?發生什麼事!?」
「亞、『亞貝特』的炮擊！好像直接命中城牆！」
「炮擊!?……我懂了，原來是加農炮！」
在這個魔法大行其道的世界，火藥武器並不怎麼發達。
王國之中，就只有陸軍編制了被當成地面武器的加農炮。不過到了水面上，水系統以外的魔法效能不彰，因此海戰是以船艦之間的炮擊為主。所有船艦當然都配備了大炮，隸屬于禁軍的『亞貝特』也不例外。
相馬抬出『亞貝特』的目的，就是為了使用加農炮。
『進攻紅龍城邑這種山城相當費力。我們的時間有限，因此動用了可以進行遠距離攻擊的武器。』
「所以才改造戰艦？」
居然想得出這種鬼點子，卡斯德爾有種觀看魔術表演的感覺。
如果是具備一般常識的現代人，大概會猜到應該是將戰艦當成列車炮(將原本不便運輸的大炮搬上列車，藉此獲得長距離移動能力的武器)來使用。不過這個世界的人完全沒有列車炮的概念，自然會對相馬的發想感到大為驚愕。
卡斯德爾發愣了好一段時間，最後終於笑了出來。
「哈哈哈！真有你的！居然讓船在陸地上行駛，我真的連想都沒想過！」
『你不是特別喜歡這種誇張的玩意兒嗎？』
經相馬這麼一問，卡斯德爾點了點頭。
「我欣賞你，說不定你真的會成為一個了不起的國王。」
『現在投降的話，倒是可以讓我省一番力氣。』
相馬雖然這麼說，卡斯德爾卻靜靜地搖了搖頭。
「很抱歉，恕難從命。事到如今才投降，這種丟臉的事情我做不出來。現在就讓我成為阻礙你繼續前進的城牆吧。若你真的具備國王的資質，就試著跨越我。」
目睹卡斯德爾鬥志高昂的模樣，相馬頓時眯起雙眼。
『……真是太遺憾了，卡斯德爾。』
轟隆隆隆隆——……喀咚！！
又一枚炮彈擊中紅龍城邑的城牆。
於是卡斯德爾向卡露拉下令：
「卡露拉，率領飛龍騎兵隊好好招待那艘戰艦，用不著客氣。」
接獲這項命令之後，卡露拉睜大眼睛。
「要我領軍？那父親大人呢？」
「我要站在這裡見證你們的英姿。反正我們之中，一定要有人活下來。去讓那尊大炮安靜下來吧！」
「……遵命！」
於是卡露拉快步跑向飛龍的龍廄。目送卡露拉離去之後，卡斯德爾向簡易接收器另一端的相馬開口：
「我派女兒過去了，你就洗好脖子等著吧！」
『這句話我要原封不動地還給你。』
兩人睥睨著對方，紅龍城邑之戰就此揭開序幕。
◊ ◊ ◊
卡露拉所率領的飛龍騎兵隊，以整齊劃一的動作飛上天空。
卡露拉是半龍人，自己就有飛行能力，不過為了專注於戰鬥，平常還是會騎乘飛龍。飛龍騎兵隊利用風魔法爬升至炮彈射程之外的高度，準備在重新編隊之後執行俯衝攻擊。如今編隊完成，卡露拉正準備下達攻擊的命令，這時一名飛龍騎兵靠近卡露拉的飛龍。
「小姐，請稍待片刻。」
「怎麼回事？」
「情況不太對勁。我們已經爬升到這麼高的地方，卻完全看不到敵人的後續部隊。敵方的戰力似乎真的只有一艘『亞貝特』。」
眼見飛龍騎兵露出驚疑的神情，卡露拉的小腦袋微微一偏。
「不是已經接獲類似的報告了？」
「是的，不過我以為部隊可能藏身在某處，或者是部署於遠地。小姐，你覺得光靠攻城武器就可以壓制全城嗎？」
經對方這麼一問，卡露拉陷入沉思。
「……不太可能。就算可以攻擊城堡，也沒有壓制之後持續掌控的能力。若想要持續掌 控，除了攻城武器的編隊之外，還是需要步兵之類的部隊。」
「是的，不過對方卻沒有這種戰力。」
「所以……到底是怎麼回事？」
「不清楚，不過敵人應該是另有圖謀。」
卡露拉想了想，不過很快就搖了搖頭。
「就算是真的好了，紅龍城邑現在依然暴露在敵人的炮火之中。為了保護父親大人，非得破壞那艘戰艦不可。」
「這……說的也是……」
飛龍騎兵想不到更好的辦法，只能乖乖退下。
於是卡露拉高舉右手。
「攻擊目標是戰艦『亞貝特』！以俘虜國王相馬為目的！讓巴卡斯家族的英姿，深深烙印在那個國王的眼底吧！」
『『『喔喔喔喔喔喔喔！』』』
卡露拉一聲令下，空軍的健兒們紛紛發出怒吼。
相較於其他軍種，空軍信奉的是武力至上的主義。空軍認為力量才是正義、力量才是絕 對，智略或是戰術的運用交給其他軍種就好。空軍只要保持優異戰力，負責擊破眼前敵人即 可。卡斯德爾和卡露拉這對父女總是展現出壓倒性的戰力，這就是空軍的將士為什麼對他們如此愛戴的原因。
「全體飛龍騎兵隊聽令！俯衝、吶喊、蹂躪！」
如今大家所愛戴的卡露拉高舉右手往下一揮，空軍的將士紛紛朝著戰艦『亞貝特』高速俯衝。
飛龍騎兵在野戰中的必勝戰術，就是在高速俯衝的同時，利用飛龍所釋放的『火焰吐息』 掃蕩地面目標，然後再突然高速爬升。等到地面部隊拉弓放箭的時候，飛龍騎兵早已脫離了戰場。陸戰裝備難以對付這種高破壞力以及高機動力的快速攻擊模式。
就連戰艦『亞貝特』的主炮也無法捕捉高速移動的飛龍騎兵。而且連續承受飛龍部隊的攻擊，戰艦的裝甲恐怕也支撐不了多久。
大家都認為戰艦『亞貝特』的沉沒，只是時間早晚的問題。
可是——
剎那之間，無數的物體從『亞貝特』的方向飛了過來，目標正是高速俯衝的飛龍騎兵。發現敵人發射的物體，居然是跟木棍一樣粗的箭矢之際，飛龍騎兵已經衝進箭雨之中了。
「什麼!?居然是箭矢!?」
「咕啊……」
「翅、翅膀被射中了！要墜落了！」
「閃避！快點閃避！」
箭矢就像是來自地面的雨點掩襲而至，飛龍騎兵隊抵擋不住攻擊，連忙往上爬升。光是剛剛的攻擊，就已經擊落了好幾名飛龍騎兵。由於攻擊是來自下方，傷害幾乎都集中在飛龍的身上。即使是平安脫險的飛龍當中，也不乏身體的某處被箭矢命中，飛起來搖搖晃晃的個體。
目睹眼前的慘狀，卡露拉握緊拳頭，打在自己的大腿上。
「那些弓箭是怎麼回事？數量居然這麼龐大！」
「箭矢居然命中位於離地數百公尺上空的飛龍部隊，這已經超越人類的能耐了。再加上那種數量，恐怕是附加了風魔力的『對空連弩炮』。」
接獲飛龍部隊的報告，卡露拉皺起了眉頭。
「對空連弩炮？戰艦怎麼會搭載那種東西？」
「恐怕是將安裝在城牆上的裝備搬上戰艦。」
在風魔力的加持之下，對空連弩炮的飛行距離大幅提升，而且射速高達每秒數十發，是專門為了對付飛龍開發出來的武器。不過通常都是安裝在城牆上，從未聽過有人將這項武器搭載於戰艦。
不過這是因為飛龍畏懼海水，巨龍卻不會的關係，這也是飛龍與巨龍的差異之一。飛龍抵達看不到陸地的海面上就會心生畏懼，進而失去理智無法控制。簡而言之，陸上的飛龍與海上的戰艦不可能交手，戰艦沒必要搭載對付飛龍的裝備。
也就是因為如此，卡露拉和她所率領的飛龍騎兵，才會完全沒意識到他們的天敵，亦即對空連弩炮的存在。
卡露拉再度一拳打在自己的
腿上。
「可惡，完全顛覆我們的常識……」
仔細回想起來，這場戰爭打從一開始，就一直在顛覆我方的認知。船在陸地上行駛，而且還搭載了不應該存在的武器。卡露拉在行動的時候就是過度依賴常識，才會被玩弄於股掌之間。
(不知道是那個國王的謀略，還是黑衣宰相的計策。總之實在是太陰險了。)
卡露拉在內心喃喃自語。事實上這是相馬和哈克亞共同擬定的策略。相馬向哈克亞提起之前那個世界的武器與戰術，哈克亞再揣摩敵人的心境，修正為直搗盲點的戰術。所以兩個人都很陰險。
不過對於現在的卡露拉而言，這完全不是重點。
「既然搭載了對空連弩炮，那艘戰艦就跟一座小城沒兩樣。這下子可麻煩了。」
聽到部下的分析，卡露拉嘖了一聲。
「可惡……該怎麼辦才好？」
「這個嘛……雖然跟小城沒兩樣，但畢竟是戰艦的外型，應該還是有死角的。」
「戰艦的死角？」
「就是海面與甲板之間的區域。戰艦無法攻擊低於甲板的敵人。換成是在陸地上行駛的那艘『亞貝特』，地面與甲板之間的區域應該就是死角。若要攻擊那艘戰艦的話……」
「利用超低空飛行接近目標就好了！」
得到良策的卡露拉喜上眉梢。駕駛飛龍進行超低空飛行，其實是非常危險的行為，隨時都有可能撞上地面，不過這些人可是訓練有素的空軍部隊。
「大家都聽到了吧？各自展開低空飛行，逼近『亞貝特』！迅速破壞主炮以及對空連弩炮等等各種武器！」
「知道了，不過只有武器嗎？直接摧毀艦橋不是比較快？」
一名飛龍騎兵開口詢問，卡露拉卻靜靜地搖了搖頭。
「相馬應該就在那艘戰艦上，而且莉希雅可能就在旁邊。攻擊艦橋可能會傷到莉希雅公 主，這可不是鬧著玩的。所以只要破壞武器就好，我們要活捉相馬。」
表面上是這麼交代部下的，然而卡露拉內心的想法卻又是另一回事。
(而且萬一殺死了相馬，莉希雅一定很難過。)
相馬下達最後通牒的時候，卡露拉一直站在卡斯德爾的身後靜觀其變，當然也親眼目睹了莉希雅斷髮的那一幕。莉希雅堅定的決心固然讓卡斯德爾為之動容，身為莉希雅的好友，又同樣身為女性的卡露拉，當然也是大受震撼。莉希雅已經決定與相馬同生共死了，甚至不惜捨棄那一頭美麗的秀髮，而且沒有絲毫猶豫。
一開始那應該是父母擅自決定的婚約，因此卡露拉揚言要拯救莉希雅，決定待在反抗國王的父親身邊……然而目睹莉希雅毅然決然的行為之後，卡露拉不得不承認莉希雅的一顆心已經離不開相馬了。
(若是為了莉希雅著想，我應該試著去說服父親才對。而且不是與莉希雅敵對，而是成為她的部下全力輔佐她……算了，現在已經太遲了。)
情況演變至此，這叫卡露拉怎麼有臉去見莉希雅？
於是卡露拉搖了搖頭，試圖甩開內心的陰影，然後向麾下的騎士低頭致意。
「辛苦各位了，萬事拜託。」
見到卡露拉採取低姿態，在場的男子漢無不往自己的胸口使勁一拍。
「交給我們吧，小姐！」
「我們一定會把相馬抓起來！」
在場男子漢信心十足的回答傳入耳中，卡露拉點了點頭，再度舉起右手。
「去吧！」
高舉的右手往下一揮，卡露拉再度下達突擊的命令。
所有飛龍騎兵駕駛飛龍，以頭下腳上的姿勢垂直下墜，個個就像是斷線的人偶。直到快要撞擊地面的前一刻才重整態勢，進入緊貼地面的超低空飛行。這種飛行路線雖然危險，不過由 於平常訓練有素，沒有人在這一連串的行動當中脫隊。
卡露拉率領麾下的飛龍騎兵維持超低空飛行的狀態，朝著『亞貝特』筆直飛去。途中並未遭受炮擊或是箭雨的威脅，一如先前的預料。卡露拉以肉眼確認『亞貝特』的艦橋側面搭載對空連弩炮。
「發現了！各人依照原訂計畫，攻擊敵人的武器！由於不知道相馬人在何處，千萬別攻擊不必要的地方！」
「「「喔！」」」
「預備……發射！」
卡露拉一聲令下，火球紛紛從飛龍的口中激射而出，命中『亞貝特』的各種武器。搭載於『亞貝特』前後的兩具主炮發生爆炸，對空連弩炮也陷入火海。爆炸與否的關鍵，在於本身是不是火藥武器。
所有武器瞬間遭到破壞，飛龍騎兵隊乘著『亞貝特』冒出的黑煙往上爬升。確定己方勝券在握之後，卡露拉騎著飛龍，在半空中優雅地繞了一圈。
「很好！現在開始入侵『亞貝特』！活捉相馬！」
「「「喔喔喔喔喔！」」」
「……」
意氣昂揚的飛龍騎兵隊當中，唯獨卡露拉露出狐疑的神情。
(……不對勁。『亞貝特』明明搭載了副炮，開火的卻只有兩具主炮和對空連弩炮。若要製造彈幕，就算火炮的數量少了點，也應該是多多益善才對。難道那艘戰艦……沒有『人力』？)
卡露拉起疑的時候，飛龍騎兵隊已經飛向『亞貝特』的艦橋了。雖然覺得古怪，卡露拉還是跟了上去。
抵達『亞貝特』的艦橋之後，映入眼帘的是一個人也沒有、空蕩蕩的艦橋。
此刻看不到人影是很正常的事情，然而甚至連士兵先前活動的跡象都沒有。卡露拉呆呆地站在艦橋上，這時飛龍騎兵衝上前來進行報告。
「報告！目前正在搜索戰艦『亞貝特』的內部，不過非但沒找到相馬，甚至連半個士兵都沒有！」
「這怎麼可能？我們剛剛是在跟誰交手？」
彷佛被狐仙擺了一道。空無一人的船艦、找不到半個炮擊手，這簡直就像是傳說中的幽靈船。難道是相馬王以詭異的秘術操縱戰艦嗎？就在現場的飛龍騎兵感到背脊一涼的時候，又接獲了新的報告。
「報告！我們從遭到破壞的主炮以及對空連弩炮的殘骸當中，發現疑似盔甲的部分物品！」
「盔甲？屍體嗎？」
「這……從發現的護手當中，找到人偶的手。」
「人偶？」
沒找到炮擊手，反而找到了人偶。
在加上先前『難道那艘戰艦沒有「人力」？』的預感。所有的線索湊在一起，卡露拉猛然想起一件事。
「全體部隊立刻趕回城內！」
「可是還沒找到相馬呢。」
眼見卡露拉慌了手腳，在場的飛龍騎兵全都一頭霧水。
於是卡露拉只好以心有不甘的神情做出解釋：
「……相馬恐怕不在這艘戰艦上。他應該是以我們所不知道的魔法，操縱那些被發現的人偶，讓人偶來攻擊我們。也就是說，我們完全被無人的『亞貝特』引誘出來了。」
「被引誘出來……咦!?難道敵人真正的目標……!?」
在場的飛龍騎兵終於恍然大悟，於是面色凝重的卡露拉點了點頭。
「恐怕就是紅龍城中的父親大人。」
◊ ◊ ◊
——大約一小時之前，相馬•一也的視點。
與卡斯德爾的對決，完全出乎我們的意料之外。
凱歐路克的叛意日益明顯，卡斯德爾也接受艾克賽爾的遊說，將家人送回沃達公爵領地。 然而就算卡斯德爾一直採取反抗的態度，我原本以為他最後還是會加入我方的陣營。
結果這種想法太單純了，我們都太小看卡斯德爾的豪情壯志。
我萬萬也想不到，卡斯德爾居然抱著覺悟，要為他跟凱歐路克之間的友誼而殉死，毅然與我方為敵。當初他為了部下著想，只帶著手下一百餘人親兵投向凱歐路克的陣營，這固然是幫了我們一個大忙，然而從艾克賽爾派遣的密探口中得知這項情報的時候，我跟哈克亞還是抱頭苦惱了好久。因為我們不得不針對精心擬定的作戰計畫，做出部分變更。
確定將與卡斯德爾為敵的時候，最大的難題在於沒有多餘兵力可以派往紅龍城邑。
可以調動的一萬五千名士兵當中，必須將近衛騎士團以及一萬名禁軍派往卡邁因公爵領 地，剩下的五千名兵力則是派往王國西南部，與阿米多尼亞公國軍展開對峙。雖然獲得了艾克賽爾的支援，不過我已經對海軍下達其他指示了。
結果手邊幾乎沒有半點兵力。
卡斯德爾麾下的親兵雖然只有一百人，卻是戰力相當於五百名陸軍的飛龍騎兵。沒有足夠的兵力，顯然是無法攻陷紅龍城邑。
在這種兵力不足的情況下，我跟哈克亞選擇的是以各種策略擾亂敵人，並利用奇襲戰術一口氣占領紅龍城邑。
首先將編制于禁軍的戰艦『亞貝特』，改造成在陸地上移動的炮台。
紅龍城邑座落於半山腰上，想要對這種山城製造壓力，無論如何都需要遠距離攻擊的武 器，因此我想到『亞貝特』的加農炮。基本上是參考過去在戰爭漫畫當中看過的列車炮。只要加上輪子，並由小巴努力湊齊數量的犀龍負責拖曳，就可以行駛於陸地上。
……不過這是相當誇張的大改造，恐怕無法再改回海上戰艦的模樣了。結果唯一編制于禁軍的船艦就這樣落得報廢的命運，不過形勢比人強，這也是沒辦法的事情。
於是我們利用成為移動炮台的『亞貝特』，對紅龍城邑展開炮擊。敵人應該會大吃一驚 吧？畢竟戰艦開上了陸地，而且還對他們開炮。
同時我也利用玉音放送的寶珠，與卡斯德爾取得聯繫。
如此一來，就會讓敵人產生我搭乘『亞貝特』而來的錯覺。像這種玩弄人心的策略，向來是哈克亞的強項。
卡斯德爾想必會率領一百名飛龍騎兵攻擊『亞貝特』。飛龍騎兵是兼具威力與機動力的兵種。加農炮雖然足以破壞城牆，卻必須命中目標才能發揮威力。若單純只是從海中爬上陸地的『亞貝特』，恐怕會被飛龍騎兵秒殺吧。
為了避免發生悲劇，我在『亞貝特』加裝人稱飛龍殺手的『對空連弩炮』。只要搭載對空連弩炮，飛龍騎兵隊就沒那麼容易逼近了。至少可以多爭取一點時間。
另外在『亞貝特』之中操縱加農炮或是對空連弩炮的人，是我利用【活騷靈】的能力所控制的人偶。也就是說『亞貝特』是無人戰艦。
我打算趁著卡斯德爾率領麾下的飛龍騎兵攻擊無人的『亞貝特』之際，一舉攻陷防禦薄弱的紅龍城邑。
由於艾克賽爾加入我方，因此我們知道紅龍城邑下方，也有類似王都那樣的逃脫秘道。只要透過這個秘道，將愛夏以及少數精銳部隊送入城內，就算紅龍城邑再怎麼固若金湯，也會輕易遭到壓制。
一旦壓制紅龍城邑，部署於紅龍城邑城牆上的對空連弩炮，將會攻擊準備折返的卡斯德爾以及旗下親兵。再加上自己的老巢都被掀了，卡斯德爾應該會承認失敗吧？以上是我的推測。
然而意想不到的情況發生了。
卡斯德爾居然留在紅龍城邑。
結果試圖掌握紅龍城邑對空連弩炮的我們，就在城牆上跟留下來的卡斯德爾撞個正著。卡斯德爾的身後，跟著一名看起來像是管家的中年男子。
「……卡斯德爾•巴卡斯。」
「……相馬•一也？」
我跟卡斯德爾四目相對，互相說出對方的名字。我們還是第一次像這樣直接面對面。
實際見到卡斯德爾之後，我覺得他的體型特別高大，而且也比畫面中的他還要年輕。雖然擁有一頭紅髮以及龍的雙翅與尾巴，五官卻十分端正。比起武將，更像是一名普通青年。
雖然沒有多餘時間可以浪費，我還是禮貌性地自我介紹。
「我是艾爾孚利登王國代理國王相馬一也。」
「空軍大將卡斯德爾•巴卡斯。」
我報上名號之後，卡斯德爾也直接說出名字。接著他將腦袋微微一偏。
「既然你們出現在這裡，代表在那邊打打鬧鬧的戰艦隻是誘餌？ 」
「嗯，原本的計畫是趁著紅龍城邑防禦薄弱的時候一舉攻陷，不過……」
「哈哈哈，只可惜我留了下來。」
卡斯德爾笑得十分開懷。
聽到卡斯德爾這麼說，我頓時大為詫異。
「就算留了下來，也只有兩個人而已。這種情況應該笑不出來吧？」
「慢著，跟你們交手的人只有我一個。這件事跟拖爾曼無關。」
「在下是拖爾曼，巴卡斯家的大總管。」
這時，在後方待命的中年男子朝著我點頭示意。
「在空軍之中，我擔任巴卡斯公爵的副將。」
「拖爾曼跟這次事件無關。若我不幸落敗，可以讓他負責率領空軍。這傢伙會成為傑出的空軍大將。」
說話的同時，卡斯德爾拍了拍拖爾曼的後背。
他連戰敗之後的事情都想到了，竟然主動推薦繼任的人選。
「……既然這麼乾脆，就別再做傻事了吧。你自己應該也很明白，這場戰役根本毫無意義。」
「怎麼會毫無意義？你將成為打倒我的人呢。」
說到這裡，卡斯德爾露出一抹詭異的笑容。
「打倒『空軍大將卡斯德爾•巴卡斯』的事實，絕對會替你加分不少。艾克賽爾已經臣服於你，若連卡邁因公爵都敗在你的手上，目前躲在各自的領地做壁上觀的其他貴族，勢必會搶著對你稱臣。」
「你……」
「所以我也不打算那麼容易就敗給你。」
話才剛說完，卡斯德爾就拔出腰間的長劍。
「陛下，請後退幾步！」
愛夏以及其他潛入部隊的成員挺身而出，替我擋住卡斯德爾。其中也包括了我的人偶『武： 藏坊小弟(大)』，畫面看起來格外滑稽。
卡斯德爾舉起長劍直指著我。
「你不是勇者嗎？要不要跟我單挑？」
「別鬧了。我平常只專注於內政，像我這種普通人哪是你的對手。」
卡斯德爾對我提出單挑的要求，我只能聳聳肩膀表示拒絕。
雖然跟著潛入部隊一起來到這裡，不過我連一個警衛都沒打倒。在這方面好像沒什麼貢 獻，不過我可是正在另一方面努力奮戰。
我全力驅使分割出去的意識，控制戰艦『亞貝特』之中剩餘的盔甲人偶，操縱主炮以及秘密搭載的對空連弩炮，與被引誘出來的飛龍部隊交戰。
不過飛龍騎兵隊的精實度超乎想像。雖然攻得他們措手不及，不過就算是人稱飛龍殺手的對空連弩炮，可能也很難一直牽制他們。
這時愛夏高舉巨劍沖了上去。
「卡斯德爾！你的劍尖打算指著陛下到什麼時候！」
「唔！明明是個小鬼，力氣卻大得驚人。」
話雖如此，以自身長劍擋住愛夏的卡斯德爾，應該也是一身怪力。被當成小鬼頭看待，愛夏似乎有些忿忿不平。
「雖然很不想在陛下面前這麼說，不過我已經活了好幾十年了！」
「哼！我已經為了這個國家奮戰一百多年了！」
「唔唔唔唔……」
慢著慢著，到底是在比較什麼？難道是長壽種族特有的矜持嗎？
「隨便攻擊繼承龍血的半龍人，可不是受點傷就能了事的！」
卡斯德爾背上的一對翅膀突然張開，彷佛是在威嚇我們。
光是這個時候所產生的風壓，就將附近好幾名士兵吹到城牆邊上了。愛夏也是雙手柱地， 勉強撐了過去……這就是半龍人的力量嗎？繼承人類與巨龍血脈的種族，果然不是等閒之輩。
緊接著卡斯德爾往地上一蹬，以稍微滯空的狀態沖了過來。他完全不看其他人一眼，出鞘的長劍直指著我。
「陛下！」
愛夏立刻擋在前面護著我，以手中的巨劍接下卡斯德爾的突擊。刺耳的金屬撞擊聲響傳遍四周。
「哈哈哈！黑暗精靈女，你倒是挺有一套的！」
「我叫做愛夏！休想碰陛下一根手指！」
愛夏奮力舞動長劍，將卡斯德爾甩了出去。
卡斯德爾輕巧落地的同時，在口中罵了一聲。
「可惡！哪來的一身蠻力！」
「沒錯，我的頭腦不怎麼發達，不過我們這邊的聰明人有公主大人、哈克亞大人、茱娜大人以及沃達公爵。如果我可以在陛下成就霸業的過程中盡一份心力，並且可以跟隨在陛下的左右，就算是一身蠻力又有何妨！」
愛夏重新舉起巨劍，慢慢地縮短她跟卡斯德爾之間的距離。
卡斯德爾露出愉快的笑容。
「好一個忠心耿耿的臣子。對你而言，相馬是個好主人嗎？」
「不知道！」
「餵……」
用不著把話說得那麼死吧？我很受傷呢。
「我是個傻瓜，不知道陛下是不是好主人。不過我還是想追隨陛下於左右！陛下願意接受我的直接談判、王國的料理很好吃，而且陛下又拯救了我的故鄉，原因實在是太多太多了！不過最重要的原因，還是在於我喜歡陛下的為人！我希望可以永遠跟相馬陛下和公主大人他們在一起！」
沒有任何
算計、直截了當的回答，果然很符合愛夏的個性。
……有點不好意思呢。雖然知道現在不是難為情的時候，不過被黑暗精靈族的美女誇獎， 說不高興是騙人的。我的嘴角不禁微微上揚。
卡斯德爾笑得更愉快了。
「哈哈哈！你果然跟我和卡露拉是同一種人！可是————」
卡斯德爾臉色一變，舉起手中的長劍。
「若沒有足以跟這份赤誠匹配的力量，別說是主人了，甚至連自己都保護不了！」
如此表示之後，卡斯德爾準備再度襲向愛夏。
就在這個時候——
『那種事情不會發生的。』
「！？」
不知道什麼時候溜到卡斯德爾身後的『武藏坊小弟(大)』，以手中的剃刀砍向卡斯德爾。卡斯德爾在倉促之間轉身，以長劍擋下了剃刀。就在卡斯德爾準備反擊的時候，武藏坊小" 弟轉過身。只見武藏坊小弟的背上出現一條裂縫，有人從裡面跳了出來，看起來就像是破繭而出的蝴蝶。
從武藏坊小弟體內跳出來的人，正是手持短刀的莉希雅。
「什麼!?居然是莉希雅公主!?」
面對莉希雅的奇襲，卡斯德爾連忙抽回長劍。卡斯德爾效忠於王室，莉希雅又是王室之 女，本來就不應該對她刀劍相向。
如果一開始就是在莉希雅公開露面的情況下展開對峙，就卡斯德爾的戰鬥力而言，在不傷害莉希雅的情況下解除她的武裝，應該不是什麼難事。
為了避免這種情況的發生，再加上我早已料到事情會演變成這樣，因此才請莉希雅躲在武藏坊小弟的體內伺機而動。
如今卡斯德爾的猶豫，造成了致命空檔。
「凍結吧！【冰劍山】！」
「唔！」
莉希雅抓住這個機會，近距離施展冰魔法。卡斯德爾雖然在千鈞一髮之際閃避成功，然而失去目標的魔法卻撞上石壁以及石磚，產生了許多冰錐。卡斯德爾的巨型翅膀讓他的身形顯得特別龐大，結果立刻被冰錐所困，動彈不得。
「可惡！」
「愛夏！」
「知道了，公主！」
愛夏瞄準動彈不得的卡斯德爾，舉起手中的巨劍，以劍身朝前的方式奮力一揮。卡斯德爾帶著許多冰錐飛了出去。冰錐撞上城牆之後化成碎片，緊接著是卡斯德爾撞上城牆的轟然巨響。
一個人撞上牆壁之後，牆壁居然出現了裂縫，這種只會出現在格鬥動畫的畫面，如今就在眼前上演。換成我的話，恐怕會當場死於非命吧。承受了這種致命打擊，卡斯德爾雖然受到了重傷，卻依然保有意識。只能說不愧是半龍人。
卡斯德爾背靠著城牆，慢慢往下滑落。
「咕……到此為止了嗎？……公主，我輸了。」
「卡斯德爾公爵……」
莉希雅面露哀戚。卡斯德爾見狀，不禁微微一笑。
「別這樣。我貫徹了一己的意志，雖然不幸戰敗，卻是無怨無悔……之前詢問那個黑暗精靈的問題，可以拿來再問公主一次嗎？」
「……請說。」
「相馬……是個優秀的國王嗎？」
「是的。在我的心目中，他是個優秀的國王。」
面對卡斯德爾的提問，莉希雅毫不猶豫地回答。
「對於國家或是人民而言是不是明君，必須等到死後才能論斷。畢竟一開始推行德政，晚年卻成為暴君的案例多得不勝枚舉，所以這純粹是我個人的看法。」
「……」
「相馬的政策雖然有很多天馬行空或是難以理解的地方，不過一路看下來之後，其實是可以放心的。畢竟這個國家在各方面都有所進步，這是非常實際的感受。因此就算被批為任性，我依然希望相馬繼續擔任國王。如果父親打算要回王位，我會跟相馬並肩作戰，一起對抗父親。」
以前好像也聽莉希雅這麼說過。沒記錯的話，應該是前往新都市建設預定地的前一天晚 上。當時我連著好幾天熬夜工作，正準備小睡一下的時候，莉希雅對我這麼說。
『這點請你記住。我希望你是這個國家的國王，其他人都不行。若父親想要討回王位，我會站在你這邊跟父親拚命的。』
說詞沒有改變，代表想法也沒有改變嗎？
……有人希望我繼續擔任國王，真是令人高興。感到安心的人，應該是我才對。就是因為莉希雅在一旁支持，我才得以成為一個國王。
內心百感交集之際，遠方的『亞貝特』發生了爆炸。
「莉希雅，空軍就要趕回來了，動作快。」
「知道了。」
在我的催促之下，莉希雅從懷中拿出黑色物體，套在卡斯德爾的脖子上。
「相信你應該也知道，這是奴隸專用的道具『隸屬頸環』。可以任憑主人的意思自由收 縮，同時內建魔法，在奴隸試圖加害主人的時候，自動割下奴隸的腦袋。若沒有得到主人的同意就試圖拆除頸環，也會落得身首分家的下場。奴隸也無法自殺。至於頸環的主人，則是設定為相馬•一也。」
「……我已經無力反抗了。」
被套上頸環之後，卡斯德爾頹然放下手中的長劍。劍鍔撞上石磚之後彈了起來，發出刺耳的聲響。這場戰役，在這一瞬間分出了勝負。
就在這個時候——
「父親大人！」
宛如熊熊烈火的紅色頭髮、綻放金光的雙陣，擁有一對巨龍翅膀以及尾巴的少女從天而 降，奔向神色黯然的卡斯德爾。
『有個孫女留在卡斯德爾身邊……』
印象中艾克賽爾曾經以悲戚的神情如此表示。所以這名少女，就是卡斯德爾的女兒卡露拉囉？戰艦『亞貝特』不久前發生了爆炸，從她一身紅色盔甲的裝扮看來，或許之前一直跟『亞貝特』交戰也說不定。
卡露拉一看到我，立刻拔出腰間的長劍。
「你竟敢對父親大人……」
「住手，卡露拉！」
眼看著卡露拉就要一劍劈來，卡斯德爾立刻阻止了她。
「父親大人!?可是」
「夠了，我們已經輸了。」
這時莉希雅張開雙手擋在卡露拉面前，擺明了就是要護著我。
「快點住手，卡露拉！巴卡斯公爵已經戴上『隸屬頸環』！殺了相馬，巴卡斯公爵也活不成了！」
「莉希雅？…….原來如此……我們輸了……」
卡露拉全身脫力。
長劍自手中掉了下來，卡露拉無力地軟癱在地。臉上露出悵然若失的表情，淚水奪眶而 出。
雖然有點不忍，不過她也是叛亂的幫凶，不能從輕發落。於是我請莉希雅替她戴上『隸屬頸環』。
這時跟戰艦『亞貝特』交手的其他飛龍騎兵也紛紛聚集，大家都一副殺氣騰騰的模樣。不過見到卡斯德爾和卡露拉都戴著『隸屬頸環』之後，頓時意識到大勢已去，個個氣得咬牙切齒。
飛龍騎兵的視線刺得我全身不自在，不過現在不是在意這個的時候。
「巴卡斯家的總管拖爾曼！」
「……在。」
我提高了音量，於是拖爾曼走上前來。他遵照卡斯德爾的指示，從頭到尾都未曾出手，只 是在一旁靜觀其變。
「還記得當初下達最後通牒之際所達成的協議吧？『擊斃或是擄獲對方，旗下的軍隊立刻 納入編制』的協議。」
「是……」
「誠如你所見，我已經俘虜了空軍大將卡斯德爾•巴卡斯。現在就依照當時的協議，暫時賦予你空軍大將的權限。率領全體空軍部隊，納入禁軍的指揮吧！」
「是，遵命……是否可以請教一個問題？ 」
拖爾曼臉上的表情流露出些許悲愴。
「……什麼問題？」
「巴卡斯公爵以及卡露拉大人將會如何？」
「兩人的處置，留待戰後再來斟酌。現在我無法回答你的問題。」
於是我環視在場的所有飛龍騎兵。
「現在接受禁軍的指揮，就當作各位只是奉卡斯德爾之命行事。不願服從的人，戰後就跟卡斯德爾一樣，以叛國罪論處。」
「這是要我們出賣領主大人嗎？」
「沒錯！我們不會拋下卡斯德爾大人！」
飛龍騎兵當中傳出激昂的吶喊，於是我冷眼望著聲音傳來的方向。
「好好考慮吧。這個國家有所謂的連座制，一旦以叛國罪論處，不是只有你們而已，甚至連親朋好友都會受到處罰。先有這層覺悟再來說話！」
「「……」」
房間裡面安
靜無聲。空軍的將士固然個個都是不怕死的好漢，不過他們也只是拿自己的生命當成賭注，並沒有不惜連累家人也要貫徹到底的決心。
凝重的氣氛之中，拖爾曼向我低頭行禮。
「……謹遵指示，陛下。」
「拖、拖爾曼大人！」
「我們還能打！」
「住口！繼續反抗只會陷巴卡斯公爵於不義，連這種道理都不知道嗎？」
「咕……」
讓反對者閉上嘴巴之後，拖爾曼再度向我行禮。
「請下達命令吧，陛下。我們空軍往後該如何行動？」
於是我向畢恭畢敬的拖爾曼下達命令。
「首先透過玉音放送宣告戰鬥結束。向全體人民宣布巴卡斯公爵被俘，全體空軍納入禁軍指揮的消息。之後緊急召集不在此地的空軍部隊，等到集結完畢之後，立刻趕往卡邁因公爵領地。另外也一併宣布持續反抗的人，將會在戰後以叛國罪論處。聽清楚了沒有！」
「是，謹遵指示！」
拖爾曼躬身敬禮之後，立刻開始執行命令。
對於敗者或是勝者而言，巴卡斯公爵領地之役都是一場被迫參與、毫無必要性可言的痛苦戰鬥。如今這場戰鬥終於結束，總算是跨越了一道關卡。
(如此一來，終於可以前往卡邁因公爵領地了。)
我站在城牆上，遙望西方的天空。
那個男子漢應該就等在那裡。
「讓你久等了，凱歐路克•卡邁因。我這就過去。」
「……」
然而我並未發現，莉希雅正以擔憂的眼神注視著我。
艾爾孚利登故事成語講座 之三
戰艦攻城
種 類 形容詞。
意 義 任誰都想像不到的事情(或是形容做出此事的人)。
典 故 一周戰爭期間，相馬王於攻擊叛將卡斯德爾的居城之際，利用將戰艦開上陸地的妙計贏得勝利。
近似語(地球) 『哥白尼的宇宙觀。』、『哥倫布立蛋。』
自從相馬發布最後通牒的會議結束之後，紅龍城邑的主人卡斯德爾•巴卡斯就忙得不可開交。由於他決定只帶著紅龍城邑的親兵加入卡邁因的陣營，代表紅龍城邑極有可能成為戰場。
卡斯德爾也知道，這次的決定是出自個人意氣用事。
不能因為自己意氣用事的決定，而把所有的領民都拖下水。因此他現在正忙著將紅龍城邑的市民疏散到其他都市。通常卡斯德爾都是將這種工作交給家中的大總管拖爾曼，這次卻是親自操刀。大概是覺得這可能是最後一次的機會，多少想要履行領主的職責吧。
如今在紅龍城邑內的居城『紅龍城』之中，坐在辦公室裡面的卡斯德爾詢問拖爾曼。
「市民的疏散工作進度如何？」
「已經全部疏散完畢。目前紅龍城邑只剩下空軍部隊，以及巴卡斯家族的相關人士。」
「是嗎？那就好。」
卡斯德爾打從心底鬆了口氣，整個人往後靠著椅背。
「或許不應該這麼說，不過真的有一種如釋重負的感覺。少了肩頭的重擔之後，現在總算能夠以武人的身分大幹一場了。」
「這真的不是領主該說的話。」
「我本來就不是領主的料。當初雖然從老爸手中繼承空軍以及人民，可是我完全沒有經營的長才。要不是有你和艾克賽拉在背地裡幫忙，冷汗早就已經流到痲痹了。」
卡斯德爾抬頭仰望天花板。
「現在回想起來，亞貝特王的個性那麼懦弱，卻背負著比我還要沉重的壓力……如今換成那個叫做相馬的新王將重擔一肩扛下。他雖然年輕，卻是個了不起的人才。難怪公主寧願剪掉自己的頭髮，也要跟他同進退。」
當初莉希雅的斷髮雖然是做給凱歐路克看的，然而見證她堅定的意志表現之後，卡斯德爾也大受震撼。卡斯德爾本來就是個性單純的人，容易被這種直截了當的情感表現所感動。面對這樣的卡斯德爾，拖爾曼有些不以為然。
「直到現在才刮目相看嗎？」
「嗯，真是令人刮目相看……只可惜已經太遲了。」
卡斯德爾自我解嘲。
現在已經無法回頭了，他也不打算回頭。接下來，卡斯德爾將光明正大地迎戰相馬，即使不幸落敗，身經百戰的空軍大將也要展現一身傲骨。
「屯駐各地的空軍部隊紛紛傳來訊息，表示想要站在領主大人這一邊。」
空軍裡面有不少桀驁不馴的江湖好漢，深信力量才是正義，因此卡斯德爾這個勇猛的大將向來深受部下愛戴。然而卡斯德爾卻揮了揮手。
「全部打發回去，不准他們為了我個人的面子問題一起陪葬。」
「……我早就料到您會這麼說了。」
面對這個死心眼的主人，拖爾曼看起來似乎有些無奈。
「那麼領主大人，接下來不知有何打算？」
「沒什麼打算，就在這裡等候相馬。」
「不跟卡邁因公爵會合嗎？」
「總不能讓紅龍城邑變成空城吧？而且我雖然很願意跟卡邁因公爵一起作戰，但若要跟那些貪贓枉法的貴族同進退，那可就免了。這樣子無法貫徹我的意志。」
對於卡斯德爾而言，這場戰役的勝負已經不重要了。勝也好，敗也罷.，甚至是生也好，死也罷，卡斯德爾只盼望自己在戰場上的表現，不會成為後人的笑柄。
「所以我要在這裡等待相馬。若相馬率領大軍來犯，就轟轟烈烈地赴死。若相馬沒把我們放在眼裡，只派少數部隊前來，就殺得對方片甲不留，如此而已。」
「……事情是否真如領主大人的預料？ 」
拖爾曼看了看手邊的資料。
「根據偵查部隊的報告，一萬名禁軍已經派往卡邁因公爵領地。目前還不知道相馬王是否也一起出征，不過應該已經沒有多餘的兵力可以對付我們了。」
「意思是我們被徹底忽視？」
「畢竟我們只有百騎的兵力，忽視也是一種選項。」
「哼，不可能！」
卡斯德爾對拖爾曼的擔憂嗤之以鼻。
「卡邁因公爵率領的四萬陸軍與百騎空軍，你覺得哪一邊比較棘手？再加上只要打倒我， 全體空軍就等於是被納入相馬的旗下，因此最聰明的做法就是先把我解決掉，然後帶著全體空軍對卡邁因公爵展開最後決戰。」
「然而相馬王的手邊沒有多餘的兵力，這是再現實也不過的問題。」
「你還不明白嗎？新王不是省油的燈，聽說他所倚重的宰相也是個厲害人物，說不定採取的是我們連做夢都想不到的策略呢。」
說到這裡，卡斯德爾露出愉快的笑容。他臉上的表情簡直就像是一個調皮的搗蛋鬼，滿心期待自己的惡作劇順利成功。明明就有陷入困境的可能，卡斯德爾卻還是對敵人的謀略大感興趣，拖爾曼不禁揉了揉自己的太陽穴。
「領主大人的這種感性，還真是令人望塵莫及。」
「哈哈哈，不必勉強跟上來。對了，拖爾曼，你就別參加這次的戰役了。」
卡斯德爾突然以嚴肅的神情如此表示。拖爾曼內心一怔，剎那之間不知道該如何回應，直到心情稍微平復之後，這才開口詢問：
「……為什麼？我已經有所覺悟，直到最後一刻都會跟隨領主大人。」
「如果我有個什麼萬一，到時候若連你也不在了，還有誰可以率領空軍？再說我也很掛念人在沃達公爵身邊的卡露露。」
說到這裡，卡斯德爾露出寂寥的笑容。
「沃達公爵已經加入相馬王的陣營。如果我們有個什麼萬一，已經跟我們斷絕關係的卡露露應該會繼承巴卡斯家。然而卡露露年紀還小，光靠艾克賽拉可能還不夠，我希望你可以輔佐卡露露。畢竟你對巴卡斯家族可說是瞭若指掌，所以……無論如何你都要活下來，這是我的命令。」
「……這種命令太不人道了。」
拖爾曼臉上的苦笑夾雜著些許落寞，不過他立刻正色以對，挺直了腰杆，同時也併攏雙腿向卡斯德爾行禮。
「屬下聽令。」
「……拜託你了。」
就在這對主僕正在談話的時候，卡斯德爾的女兒卡露拉氣喘吁吁地衝進房間。
「父親大人！相馬的軍隊出現了！」
卡斯德爾聞言，立刻以驚人的氣勢站了起來。
「終於來了！帶了多少人過來？」
相馬率領了多少士兵，決定了自己的意志能否順利展現。五千？還是一萬？卡斯德爾期待 聽到驚人的數字，然而卡露拉接下來的回答，卻令他懷疑自己是不是聽錯了。
——敵人的數量是……『一艘』！
「……不會吧？」
卡斯德爾來到城牆上一看，赫然發現一艘戰艦，正從遙遠的平原地帶朝著這裡前進。紅龍城邑座落於半山腰上，四面八方都是平原，周圍沒有可供戰艦航行的大型河川。
事實上那艘戰艦也是行駛於陸地上，並非航行於河川。
「父親大人，那似乎是戰艦『亞貝特』。」透過望遠鏡凝視遠方的卡露拉如此表示。
「『亞貝特』？怎麼會跑在陸地上？」
卡斯德爾的聲音高了八度。
戰艦『亞貝特』。以前任國王的名諱命名的這艘戰艦，是禁軍唯一的船艦，同時也是王國海軍的旗艦。外型類似日本海海戰當時的聯合艦隊旗艦『三笠』，卻沒有內燃機，由兩頭巨大的海龍類生物負責拖曳，就像是馬車一樣。
然而現在拖曳『亞貝特』的並非海龍類生物。
「唔！父親大人，您看！拖曳『亞貝特』的是犀龍！」
卡斯德爾從卡露拉手中接過望遠鏡一看，確實是名叫犀龍的三頭大型陸上生物在拖曳『亞貝特』。
而且仔細一看，『亞貝特』的船體經過改造，側面裝上了類似車輪的物體。
「裝上車輪之後，強行在陸地上行駛嗎!?經過那種改造之後，就沒辦法恢復成船艦了吧!? 他打算毀了旗艦不成!?」
『沒辦法，我們這邊的戰力不足嘛。』
自己的問題突然得到回答，卡斯德爾立刻回過頭來，赫然發現拖爾曼正拿著玉音放送的簡易接收器站在那裡。而且說也奇怪，拖爾曼的身後居然有好幾個卡斯德爾的部下，正將玉音放送的寶珠搬到城牆上。於是相馬•一也的影像，出現在拖爾曼手中的簡易接收器，不過背景一片昏暗，看得不是很清楚。
「剛剛接獲相馬王的來信，希望透過玉音放送與領主大人談話，因此我們就做好了準備。」
聽到拖
爾曼的報告之後，卡斯德爾點了點頭。
「所以呢？為什麼把『亞貝特』搬到內陸？」
經卡斯德爾這麼一問，相馬故意聳了聳肩膀。
『可別小看禁軍現在的運輸能力。只要利用鋪設的道路以及犀龍，要運送改造後的戰艦也是很輕鬆的。』
「我問的不是這個，而是為什麼特地把戰艦弄過來。」
卡斯德爾想知道的不是手段，而是目的。於是相馬一派輕鬆地回答：
『當然是為了攻陷紅龍城邑。』
下一秒鐘——
巨大的聲響傳來。幾秒鐘之後，城牆發出「喀咚」的聲響，開始劇烈搖晃。站不穩腳步的卡斯德爾往前面一倒，抬起頭環視四周。
「怎麼搞的!?發生什麼事!?」
「亞、『亞貝特』的炮擊！好像直接命中城牆！」
「炮擊!?……我懂了，原來是加農炮！」
在這個魔法大行其道的世界，火藥武器並不怎麼發達。
王國之中，就只有陸軍編制了被當成地面武器的加農炮。不過到了水面上，水系統以外的魔法效能不彰，因此海戰是以船艦之間的炮擊為主。所有船艦當然都配備了大炮，隸屬于禁軍的『亞貝特』也不例外。
相馬抬出『亞貝特』的目的，就是為了使用加農炮。
『進攻紅龍城邑這種山城相當費力。我們的時間有限，因此動用了可以進行遠距離攻擊的武器。』
「所以才改造戰艦？」
居然想得出這種鬼點子，卡斯德爾有種觀看魔術表演的感覺。
如果是具備一般常識的現代人，大概會猜到應該是將戰艦當成列車炮(將原本不便運輸的大炮搬上列車，藉此獲得長距離移動能力的武器)來使用。不過這個世界的人完全沒有列車炮的概念，自然會對相馬的發想感到大為驚愕。
卡斯德爾發愣了好一段時間，最後終於笑了出來。
「哈哈哈！真有你的！居然讓船在陸地上行駛，我真的連想都沒想過！」
『你不是特別喜歡這種誇張的玩意兒嗎？』
經相馬這麼一問，卡斯德爾點了點頭。
「我欣賞你，說不定你真的會成為一個了不起的國王。」
『現在投降的話，倒是可以讓我省一番力氣。』
相馬雖然這麼說，卡斯德爾卻靜靜地搖了搖頭。
「很抱歉，恕難從命。事到如今才投降，這種丟臉的事情我做不出來。現在就讓我成為阻礙你繼續前進的城牆吧。若你真的具備國王的資質，就試著跨越我。」
目睹卡斯德爾鬥志高昂的模樣，相馬頓時眯起雙眼。
『……真是太遺憾了，卡斯德爾。』
轟隆隆隆隆——……喀咚！！
又一枚炮彈擊中紅龍城邑的城牆。
於是卡斯德爾向卡露拉下令：
「卡露拉，率領飛龍騎兵隊好好招待那艘戰艦，用不著客氣。」
接獲這項命令之後，卡露拉睜大眼睛。
「要我領軍？那父親大人呢？」
「我要站在這裡見證你們的英姿。反正我們之中，一定要有人活下來。去讓那尊大炮安靜下來吧！」
「……遵命！」
於是卡露拉快步跑向飛龍的龍廄。目送卡露拉離去之後，卡斯德爾向簡易接收器另一端的相馬開口：
「我派女兒過去了，你就洗好脖子等著吧！」
『這句話我要原封不動地還給你。』
兩人睥睨著對方，紅龍城邑之戰就此揭開序幕。
◊ ◊ ◊
卡露拉所率領的飛龍騎兵隊，以整齊劃一的動作飛上天空。
卡露拉是半龍人，自己就有飛行能力，不過為了專注於戰鬥，平常還是會騎乘飛龍。飛龍騎兵隊利用風魔法爬升至炮彈射程之外的高度，準備在重新編隊之後執行俯衝攻擊。如今編隊完成，卡露拉正準備下達攻擊的命令，這時一名飛龍騎兵靠近卡露拉的飛龍。
「小姐，請稍待片刻。」
「怎麼回事？」
「情況不太對勁。我們已經爬升到這麼高的地方，卻完全看不到敵人的後續部隊。敵方的戰力似乎真的只有一艘『亞貝特』。」
眼見飛龍騎兵露出驚疑的神情，卡露拉的小腦袋微微一偏。
「不是已經接獲類似的報告了？」
「是的，不過我以為部隊可能藏身在某處，或者是部署於遠地。小姐，你覺得光靠攻城武器就可以壓制全城嗎？」
經對方這麼一問，卡露拉陷入沉思。
「……不太可能。就算可以攻擊城堡，也沒有壓制之後持續掌控的能力。若想要持續掌 控，除了攻城武器的編隊之外，還是需要步兵之類的部隊。」
「是的，不過對方卻沒有這種戰力。」
「所以……到底是怎麼回事？」
「不清楚，不過敵人應該是另有圖謀。」
卡露拉想了想，不過很快就搖了搖頭。
「就算是真的好了，紅龍城邑現在依然暴露在敵人的炮火之中。為了保護父親大人，非得破壞那艘戰艦不可。」
「這……說的也是……」
飛龍騎兵想不到更好的辦法，只能乖乖退下。
於是卡露拉高舉右手。
「攻擊目標是戰艦『亞貝特』！以俘虜國王相馬為目的！讓巴卡斯家族的英姿，深深烙印在那個國王的眼底吧！」
『『『喔喔喔喔喔喔喔！』』』
卡露拉一聲令下，空軍的健兒們紛紛發出怒吼。
相較於其他軍種，空軍信奉的是武力至上的主義。空軍認為力量才是正義、力量才是絕 對，智略或是戰術的運用交給其他軍種就好。空軍只要保持優異戰力，負責擊破眼前敵人即 可。卡斯德爾和卡露拉這對父女總是展現出壓倒性的戰力，這就是空軍的將士為什麼對他們如此愛戴的原因。
「全體飛龍騎兵隊聽令！俯衝、吶喊、蹂躪！」
如今大家所愛戴的卡露拉高舉右手往下一揮，空軍的將士紛紛朝著戰艦『亞貝特』高速俯衝。
飛龍騎兵在野戰中的必勝戰術，就是在高速俯衝的同時，利用飛龍所釋放的『火焰吐息』 掃蕩地面目標，然後再突然高速爬升。等到地面部隊拉弓放箭的時候，飛龍騎兵早已脫離了戰場。陸戰裝備難以對付這種高破壞力以及高機動力的快速攻擊模式。
就連戰艦『亞貝特』的主炮也無法捕捉高速移動的飛龍騎兵。而且連續承受飛龍部隊的攻擊，戰艦的裝甲恐怕也支撐不了多久。
大家都認為戰艦『亞貝特』的沉沒，只是時間早晚的問題。
可是——
剎那之間，無數的物體從『亞貝特』的方向飛了過來，目標正是高速俯衝的飛龍騎兵。發現敵人發射的物體，居然是跟木棍一樣粗的箭矢之際，飛龍騎兵已經衝進箭雨之中了。
「什麼!?居然是箭矢!?」
「咕啊……」
「翅、翅膀被射中了！要墜落了！」
「閃避！快點閃避！」
箭矢就像是來自地面的雨點掩襲而至，飛龍騎兵隊抵擋不住攻擊，連忙往上爬升。光是剛剛的攻擊，就已經擊落了好幾名飛龍騎兵。由於攻擊是來自下方，傷害幾乎都集中在飛龍的身上。即使是平安脫險的飛龍當中，也不乏身體的某處被箭矢命中，飛起來搖搖晃晃的個體。
目睹眼前的慘狀，卡露拉握緊拳頭，打在自己的大腿上。
「那些弓箭是怎麼回事？數量居然這麼龐大！」
「箭矢居然命中位於離地數百公尺上空的飛龍部隊，這已經超越人類的能耐了。再加上那種數量，恐怕是附加了風魔力的『對空連弩炮』。」
接獲飛龍部隊的報告，卡露拉皺起了眉頭。
「對空連弩炮？戰艦怎麼會搭載那種東西？」
「恐怕是將安裝在城牆上的裝備搬上戰艦。」
在風魔力的加持之下，對空連弩炮的飛行距離大幅提升，而且射速高達每秒數十發，是專門為了對付飛龍開發出來的武器。不過通常都是安裝在城牆上，從未聽過有人將這項武器搭載於戰艦。
不過這是因為飛龍畏懼海水，巨龍卻不會的關係，這也是飛龍與巨龍的差異之一。飛龍抵達看不到陸地的海面上就會心生畏懼，進而失去理智無法控制。簡而言之，陸上的飛龍與海上的戰艦不可能交手，戰艦沒必要搭載對付飛龍的裝備。
也就是因為如此，卡露拉和她所率領的飛龍騎兵，才會完全沒意識到他們的天敵，亦即對空連弩炮的存在。
卡露拉再度一拳打在自己的
腿上。
「可惡，完全顛覆我們的常識……」
仔細回想起來，這場戰爭打從一開始，就一直在顛覆我方的認知。船在陸地上行駛，而且還搭載了不應該存在的武器。卡露拉在行動的時候就是過度依賴常識，才會被玩弄於股掌之間。
(不知道是那個國王的謀略，還是黑衣宰相的計策。總之實在是太陰險了。)
卡露拉在內心喃喃自語。事實上這是相馬和哈克亞共同擬定的策略。相馬向哈克亞提起之前那個世界的武器與戰術，哈克亞再揣摩敵人的心境，修正為直搗盲點的戰術。所以兩個人都很陰險。
不過對於現在的卡露拉而言，這完全不是重點。
「既然搭載了對空連弩炮，那艘戰艦就跟一座小城沒兩樣。這下子可麻煩了。」
聽到部下的分析，卡露拉嘖了一聲。
「可惡……該怎麼辦才好？」
「這個嘛……雖然跟小城沒兩樣，但畢竟是戰艦的外型，應該還是有死角的。」
「戰艦的死角？」
「就是海面與甲板之間的區域。戰艦無法攻擊低於甲板的敵人。換成是在陸地上行駛的那艘『亞貝特』，地面與甲板之間的區域應該就是死角。若要攻擊那艘戰艦的話……」
「利用超低空飛行接近目標就好了！」
得到良策的卡露拉喜上眉梢。駕駛飛龍進行超低空飛行，其實是非常危險的行為，隨時都有可能撞上地面，不過這些人可是訓練有素的空軍部隊。
「大家都聽到了吧？各自展開低空飛行，逼近『亞貝特』！迅速破壞主炮以及對空連弩炮等等各種武器！」
「知道了，不過只有武器嗎？直接摧毀艦橋不是比較快？」
一名飛龍騎兵開口詢問，卡露拉卻靜靜地搖了搖頭。
「相馬應該就在那艘戰艦上，而且莉希雅可能就在旁邊。攻擊艦橋可能會傷到莉希雅公 主，這可不是鬧著玩的。所以只要破壞武器就好，我們要活捉相馬。」
表面上是這麼交代部下的，然而卡露拉內心的想法卻又是另一回事。
(而且萬一殺死了相馬，莉希雅一定很難過。)
相馬下達最後通牒的時候，卡露拉一直站在卡斯德爾的身後靜觀其變，當然也親眼目睹了莉希雅斷髮的那一幕。莉希雅堅定的決心固然讓卡斯德爾為之動容，身為莉希雅的好友，又同樣身為女性的卡露拉，當然也是大受震撼。莉希雅已經決定與相馬同生共死了，甚至不惜捨棄那一頭美麗的秀髮，而且沒有絲毫猶豫。
一開始那應該是父母擅自決定的婚約，因此卡露拉揚言要拯救莉希雅，決定待在反抗國王的父親身邊……然而目睹莉希雅毅然決然的行為之後，卡露拉不得不承認莉希雅的一顆心已經離不開相馬了。
(若是為了莉希雅著想，我應該試著去說服父親才對。而且不是與莉希雅敵對，而是成為她的部下全力輔佐她……算了，現在已經太遲了。)
情況演變至此，這叫卡露拉怎麼有臉去見莉希雅？
於是卡露拉搖了搖頭，試圖甩開內心的陰影，然後向麾下的騎士低頭致意。
「辛苦各位了，萬事拜託。」
見到卡露拉採取低姿態，在場的男子漢無不往自己的胸口使勁一拍。
「交給我們吧，小姐！」
「我們一定會把相馬抓起來！」
在場男子漢信心十足的回答傳入耳中，卡露拉點了點頭，再度舉起右手。
「去吧！」
高舉的右手往下一揮，卡露拉再度下達突擊的命令。
所有飛龍騎兵駕駛飛龍，以頭下腳上的姿勢垂直下墜，個個就像是斷線的人偶。直到快要撞擊地面的前一刻才重整態勢，進入緊貼地面的超低空飛行。這種飛行路線雖然危險，不過由 於平常訓練有素，沒有人在這一連串的行動當中脫隊。
卡露拉率領麾下的飛龍騎兵維持超低空飛行的狀態，朝著『亞貝特』筆直飛去。途中並未遭受炮擊或是箭雨的威脅，一如先前的預料。卡露拉以肉眼確認『亞貝特』的艦橋側面搭載對空連弩炮。
「發現了！各人依照原訂計畫，攻擊敵人的武器！由於不知道相馬人在何處，千萬別攻擊不必要的地方！」
「「「喔！」」」
「預備……發射！」
卡露拉一聲令下，火球紛紛從飛龍的口中激射而出，命中『亞貝特』的各種武器。搭載於『亞貝特』前後的兩具主炮發生爆炸，對空連弩炮也陷入火海。爆炸與否的關鍵，在於本身是不是火藥武器。
所有武器瞬間遭到破壞，飛龍騎兵隊乘著『亞貝特』冒出的黑煙往上爬升。確定己方勝券在握之後，卡露拉騎著飛龍，在半空中優雅地繞了一圈。
「很好！現在開始入侵『亞貝特』！活捉相馬！」
「「「喔喔喔喔喔！」」」
「……」
意氣昂揚的飛龍騎兵隊當中，唯獨卡露拉露出狐疑的神情。
(……不對勁。『亞貝特』明明搭載了副炮，開火的卻只有兩具主炮和對空連弩炮。若要製造彈幕，就算火炮的數量少了點，也應該是多多益善才對。難道那艘戰艦……沒有『人力』？)
卡露拉起疑的時候，飛龍騎兵隊已經飛向『亞貝特』的艦橋了。雖然覺得古怪，卡露拉還是跟了上去。
抵達『亞貝特』的艦橋之後，映入眼帘的是一個人也沒有、空蕩蕩的艦橋。
此刻看不到人影是很正常的事情，然而甚至連士兵先前活動的跡象都沒有。卡露拉呆呆地站在艦橋上，這時飛龍騎兵衝上前來進行報告。
「報告！目前正在搜索戰艦『亞貝特』的內部，不過非但沒找到相馬，甚至連半個士兵都沒有！」
「這怎麼可能？我們剛剛是在跟誰交手？」
彷佛被狐仙擺了一道。空無一人的船艦、找不到半個炮擊手，這簡直就像是傳說中的幽靈船。難道是相馬王以詭異的秘術操縱戰艦嗎？就在現場的飛龍騎兵感到背脊一涼的時候，又接獲了新的報告。
「報告！我們從遭到破壞的主炮以及對空連弩炮的殘骸當中，發現疑似盔甲的部分物品！」
「盔甲？屍體嗎？」
「這……從發現的護手當中，找到人偶的手。」
「人偶？」
沒找到炮擊手，反而找到了人偶。
在加上先前『難道那艘戰艦沒有「人力」？』的預感。所有的線索湊在一起，卡露拉猛然想起一件事。
「全體部隊立刻趕回城內！」
「可是還沒找到相馬呢。」
眼見卡露拉慌了手腳，在場的飛龍騎兵全都一頭霧水。
於是卡露拉只好以心有不甘的神情做出解釋：
「……相馬恐怕不在這艘戰艦上。他應該是以我們所不知道的魔法，操縱那些被發現的人偶，讓人偶來攻擊我們。也就是說，我們完全被無人的『亞貝特』引誘出來了。」
「被引誘出來……咦!?難道敵人真正的目標……!?」
在場的飛龍騎兵終於恍然大悟，於是面色凝重的卡露拉點了點頭。
「恐怕就是紅龍城中的父親大人。」
◊ ◊ ◊
——大約一小時之前，相馬•一也的視點。
與卡斯德爾的對決，完全出乎我們的意料之外。
凱歐路克的叛意日益明顯，卡斯德爾也接受艾克賽爾的遊說，將家人送回沃達公爵領地。 然而就算卡斯德爾一直採取反抗的態度，我原本以為他最後還是會加入我方的陣營。
結果這種想法太單純了，我們都太小看卡斯德爾的豪情壯志。
我萬萬也想不到，卡斯德爾居然抱著覺悟，要為他跟凱歐路克之間的友誼而殉死，毅然與我方為敵。當初他為了部下著想，只帶著手下一百餘人親兵投向凱歐路克的陣營，這固然是幫了我們一個大忙，然而從艾克賽爾派遣的密探口中得知這項情報的時候，我跟哈克亞還是抱頭苦惱了好久。因為我們不得不針對精心擬定的作戰計畫，做出部分變更。
確定將與卡斯德爾為敵的時候，最大的難題在於沒有多餘兵力可以派往紅龍城邑。
可以調動的一萬五千名士兵當中，必須將近衛騎士團以及一萬名禁軍派往卡邁因公爵領 地，剩下的五千名兵力則是派往王國西南部，與阿米多尼亞公國軍展開對峙。雖然獲得了艾克賽爾的支援，不過我已經對海軍下達其他指示了。
結果手邊幾乎沒有半點兵力。
卡斯德爾麾下的親兵雖然只有一百人，卻是戰力相當於五百名陸軍的飛龍騎兵。沒有足夠的兵力，顯然是無法攻陷紅龍城邑。
在這種兵力不足的情況下，我跟哈克亞選擇的是以各種策略擾亂敵人，並利用奇襲戰術一口氣占領紅龍城邑。
首先將編制于禁軍的戰艦『亞貝特』，改造成在陸地上移動的炮台。
紅龍城邑座落於半山腰上，想要對這種山城製造壓力，無論如何都需要遠距離攻擊的武 器，因此我想到『亞貝特』的加農炮。基本上是參考過去在戰爭漫畫當中看過的列車炮。只要加上輪子，並由小巴努力湊齊數量的犀龍負責拖曳，就可以行駛於陸地上。
……不過這是相當誇張的大改造，恐怕無法再改回海上戰艦的模樣了。結果唯一編制于禁軍的船艦就這樣落得報廢的命運，不過形勢比人強，這也是沒辦法的事情。
於是我們利用成為移動炮台的『亞貝特』，對紅龍城邑展開炮擊。敵人應該會大吃一驚 吧？畢竟戰艦開上了陸地，而且還對他們開炮。
同時我也利用玉音放送的寶珠，與卡斯德爾取得聯繫。
如此一來，就會讓敵人產生我搭乘『亞貝特』而來的錯覺。像這種玩弄人心的策略，向來是哈克亞的強項。
卡斯德爾想必會率領一百名飛龍騎兵攻擊『亞貝特』。飛龍騎兵是兼具威力與機動力的兵種。加農炮雖然足以破壞城牆，卻必須命中目標才能發揮威力。若單純只是從海中爬上陸地的『亞貝特』，恐怕會被飛龍騎兵秒殺吧。
為了避免發生悲劇，我在『亞貝特』加裝人稱飛龍殺手的『對空連弩炮』。只要搭載對空連弩炮，飛龍騎兵隊就沒那麼容易逼近了。至少可以多爭取一點時間。
另外在『亞貝特』之中操縱加農炮或是對空連弩炮的人，是我利用【活騷靈】的能力所控制的人偶。也就是說『亞貝特』是無人戰艦。
我打算趁著卡斯德爾率領麾下的飛龍騎兵攻擊無人的『亞貝特』之際，一舉攻陷防禦薄弱的紅龍城邑。
由於艾克賽爾加入我方，因此我們知道紅龍城邑下方，也有類似王都那樣的逃脫秘道。只要透過這個秘道，將愛夏以及少數精銳部隊送入城內，就算紅龍城邑再怎麼固若金湯，也會輕易遭到壓制。
一旦壓制紅龍城邑，部署於紅龍城邑城牆上的對空連弩炮，將會攻擊準備折返的卡斯德爾以及旗下親兵。再加上自己的老巢都被掀了，卡斯德爾應該會承認失敗吧？以上是我的推測。
然而意想不到的情況發生了。
卡斯德爾居然留在紅龍城邑。
結果試圖掌握紅龍城邑對空連弩炮的我們，就在城牆上跟留下來的卡斯德爾撞個正著。卡斯德爾的身後，跟著一名看起來像是管家的中年男子。
「……卡斯德爾•巴卡斯。」
「……相馬•一也？」
我跟卡斯德爾四目相對，互相說出對方的名字。我們還是第一次像這樣直接面對面。
實際見到卡斯德爾之後，我覺得他的體型特別高大，而且也比畫面中的他還要年輕。雖然擁有一頭紅髮以及龍的雙翅與尾巴，五官卻十分端正。比起武將，更像是一名普通青年。
雖然沒有多餘時間可以浪費，我還是禮貌性地自我介紹。
「我是艾爾孚利登王國代理國王相馬一也。」
「空軍大將卡斯德爾•巴卡斯。」
我報上名號之後，卡斯德爾也直接說出名字。接著他將腦袋微微一偏。
「既然你們出現在這裡，代表在那邊打打鬧鬧的戰艦隻是誘餌？ 」
「嗯，原本的計畫是趁著紅龍城邑防禦薄弱的時候一舉攻陷，不過……」
「哈哈哈，只可惜我留了下來。」
卡斯德爾笑得十分開懷。
聽到卡斯德爾這麼說，我頓時大為詫異。
「就算留了下來，也只有兩個人而已。這種情況應該笑不出來吧？」
「慢著，跟你們交手的人只有我一個。這件事跟拖爾曼無關。」
「在下是拖爾曼，巴卡斯家的大總管。」
這時，在後方待命的中年男子朝著我點頭示意。
「在空軍之中，我擔任巴卡斯公爵的副將。」
「拖爾曼跟這次事件無關。若我不幸落敗，可以讓他負責率領空軍。這傢伙會成為傑出的空軍大將。」
說話的同時，卡斯德爾拍了拍拖爾曼的後背。
他連戰敗之後的事情都想到了，竟然主動推薦繼任的人選。
「……既然這麼乾脆，就別再做傻事了吧。你自己應該也很明白，這場戰役根本毫無意義。」
「怎麼會毫無意義？你將成為打倒我的人呢。」
說到這裡，卡斯德爾露出一抹詭異的笑容。
「打倒『空軍大將卡斯德爾•巴卡斯』的事實，絕對會替你加分不少。艾克賽爾已經臣服於你，若連卡邁因公爵都敗在你的手上，目前躲在各自的領地做壁上觀的其他貴族，勢必會搶著對你稱臣。」
「你……」
「所以我也不打算那麼容易就敗給你。」
話才剛說完，卡斯德爾就拔出腰間的長劍。
「陛下，請後退幾步！」
愛夏以及其他潛入部隊的成員挺身而出，替我擋住卡斯德爾。其中也包括了我的人偶『武： 藏坊小弟(大)』，畫面看起來格外滑稽。
卡斯德爾舉起長劍直指著我。
「你不是勇者嗎？要不要跟我單挑？」
「別鬧了。我平常只專注於內政，像我這種普通人哪是你的對手。」
卡斯德爾對我提出單挑的要求，我只能聳聳肩膀表示拒絕。
雖然跟著潛入部隊一起來到這裡，不過我連一個警衛都沒打倒。在這方面好像沒什麼貢 獻，不過我可是正在另一方面努力奮戰。
我全力驅使分割出去的意識，控制戰艦『亞貝特』之中剩餘的盔甲人偶，操縱主炮以及秘密搭載的對空連弩炮，與被引誘出來的飛龍部隊交戰。
不過飛龍騎兵隊的精實度超乎想像。雖然攻得他們措手不及，不過就算是人稱飛龍殺手的對空連弩炮，可能也很難一直牽制他們。
這時愛夏高舉巨劍沖了上去。
「卡斯德爾！你的劍尖打算指著陛下到什麼時候！」
「唔！明明是個小鬼，力氣卻大得驚人。」
話雖如此，以自身長劍擋住愛夏的卡斯德爾，應該也是一身怪力。被當成小鬼頭看待，愛夏似乎有些忿忿不平。
「雖然很不想在陛下面前這麼說，不過我已經活了好幾十年了！」
「哼！我已經為了這個國家奮戰一百多年了！」
「唔唔唔唔……」
慢著慢著，到底是在比較什麼？難道是長壽種族特有的矜持嗎？
「隨便攻擊繼承龍血的半龍人，可不是受點傷就能了事的！」
卡斯德爾背上的一對翅膀突然張開，彷佛是在威嚇我們。
光是這個時候所產生的風壓，就將附近好幾名士兵吹到城牆邊上了。愛夏也是雙手柱地， 勉強撐了過去……這就是半龍人的力量嗎？繼承人類與巨龍血脈的種族，果然不是等閒之輩。
緊接著卡斯德爾往地上一蹬，以稍微滯空的狀態沖了過來。他完全不看其他人一眼，出鞘的長劍直指著我。
「陛下！」
愛夏立刻擋在前面護著我，以手中的巨劍接下卡斯德爾的突擊。刺耳的金屬撞擊聲響傳遍四周。
「哈哈哈！黑暗精靈女，你倒是挺有一套的！」
「我叫做愛夏！休想碰陛下一根手指！」
愛夏奮力舞動長劍，將卡斯德爾甩了出去。
卡斯德爾輕巧落地的同時，在口中罵了一聲。
「可惡！哪來的一身蠻力！」
「沒錯，我的頭腦不怎麼發達，不過我們這邊的聰明人有公主大人、哈克亞大人、茱娜大人以及沃達公爵。如果我可以在陛下成就霸業的過程中盡一份心力，並且可以跟隨在陛下的左右，就算是一身蠻力又有何妨！」
愛夏重新舉起巨劍，慢慢地縮短她跟卡斯德爾之間的距離。
卡斯德爾露出愉快的笑容。
「好一個忠心耿耿的臣子。對你而言，相馬是個好主人嗎？」
「不知道！」
「餵……」
用不著把話說得那麼死吧？我很受傷呢。
「我是個傻瓜，不知道陛下是不是好主人。不過我還是想追隨陛下於左右！陛下願意接受我的直接談判、王國的料理很好吃，而且陛下又拯救了我的故鄉，原因實在是太多太多了！不過最重要的原因，還是在於我喜歡陛下的為人！我希望可以永遠跟相馬陛下和公主大人他們在一起！」
沒有任何
算計、直截了當的回答，果然很符合愛夏的個性。
……有點不好意思呢。雖然知道現在不是難為情的時候，不過被黑暗精靈族的美女誇獎， 說不高興是騙人的。我的嘴角不禁微微上揚。
卡斯德爾笑得更愉快了。
「哈哈哈！你果然跟我和卡露拉是同一種人！可是————」
卡斯德爾臉色一變，舉起手中的長劍。
「若沒有足以跟這份赤誠匹配的力量，別說是主人了，甚至連自己都保護不了！」
如此表示之後，卡斯德爾準備再度襲向愛夏。
就在這個時候——
『那種事情不會發生的。』
「！？」
不知道什麼時候溜到卡斯德爾身後的『武藏坊小弟(大)』，以手中的剃刀砍向卡斯德爾。卡斯德爾在倉促之間轉身，以長劍擋下了剃刀。就在卡斯德爾準備反擊的時候，武藏坊小" 弟轉過身。只見武藏坊小弟的背上出現一條裂縫，有人從裡面跳了出來，看起來就像是破繭而出的蝴蝶。
從武藏坊小弟體內跳出來的人，正是手持短刀的莉希雅。
「什麼!?居然是莉希雅公主!?」
面對莉希雅的奇襲，卡斯德爾連忙抽回長劍。卡斯德爾效忠於王室，莉希雅又是王室之 女，本來就不應該對她刀劍相向。
如果一開始就是在莉希雅公開露面的情況下展開對峙，就卡斯德爾的戰鬥力而言，在不傷害莉希雅的情況下解除她的武裝，應該不是什麼難事。
為了避免這種情況的發生，再加上我早已料到事情會演變成這樣，因此才請莉希雅躲在武藏坊小弟的體內伺機而動。
如今卡斯德爾的猶豫，造成了致命空檔。
「凍結吧！【冰劍山】！」
「唔！」
莉希雅抓住這個機會，近距離施展冰魔法。卡斯德爾雖然在千鈞一髮之際閃避成功，然而失去目標的魔法卻撞上石壁以及石磚，產生了許多冰錐。卡斯德爾的巨型翅膀讓他的身形顯得特別龐大，結果立刻被冰錐所困，動彈不得。
「可惡！」
「愛夏！」
「知道了，公主！」
愛夏瞄準動彈不得的卡斯德爾，舉起手中的巨劍，以劍身朝前的方式奮力一揮。卡斯德爾帶著許多冰錐飛了出去。冰錐撞上城牆之後化成碎片，緊接著是卡斯德爾撞上城牆的轟然巨響。
一個人撞上牆壁之後，牆壁居然出現了裂縫，這種只會出現在格鬥動畫的畫面，如今就在眼前上演。換成我的話，恐怕會當場死於非命吧。承受了這種致命打擊，卡斯德爾雖然受到了重傷，卻依然保有意識。只能說不愧是半龍人。
卡斯德爾背靠著城牆，慢慢往下滑落。
「咕……到此為止了嗎？……公主，我輸了。」
「卡斯德爾公爵……」
莉希雅面露哀戚。卡斯德爾見狀，不禁微微一笑。
「別這樣。我貫徹了一己的意志，雖然不幸戰敗，卻是無怨無悔……之前詢問那個黑暗精靈的問題，可以拿來再問公主一次嗎？」
「……請說。」
「相馬……是個優秀的國王嗎？」
「是的。在我的心目中，他是個優秀的國王。」
面對卡斯德爾的提問，莉希雅毫不猶豫地回答。
「對於國家或是人民而言是不是明君，必須等到死後才能論斷。畢竟一開始推行德政，晚年卻成為暴君的案例多得不勝枚舉，所以這純粹是我個人的看法。」
「……」
「相馬的政策雖然有很多天馬行空或是難以理解的地方，不過一路看下來之後，其實是可以放心的。畢竟這個國家在各方面都有所進步，這是非常實際的感受。因此就算被批為任性，我依然希望相馬繼續擔任國王。如果父親打算要回王位，我會跟相馬並肩作戰，一起對抗父親。」
以前好像也聽莉希雅這麼說過。沒記錯的話，應該是前往新都市建設預定地的前一天晚 上。當時我連著好幾天熬夜工作，正準備小睡一下的時候，莉希雅對我這麼說。
『這點請你記住。我希望你是這個國家的國王，其他人都不行。若父親想要討回王位，我會站在你這邊跟父親拚命的。』
說詞沒有改變，代表想法也沒有改變嗎？
……有人希望我繼續擔任國王，真是令人高興。感到安心的人，應該是我才對。就是因為莉希雅在一旁支持，我才得以成為一個國王。
內心百感交集之際，遠方的『亞貝特』發生了爆炸。
「莉希雅，空軍就要趕回來了，動作快。」
「知道了。」
在我的催促之下，莉希雅從懷中拿出黑色物體，套在卡斯德爾的脖子上。
「相信你應該也知道，這是奴隸專用的道具『隸屬頸環』。可以任憑主人的意思自由收 縮，同時內建魔法，在奴隸試圖加害主人的時候，自動割下奴隸的腦袋。若沒有得到主人的同意就試圖拆除頸環，也會落得身首分家的下場。奴隸也無法自殺。至於頸環的主人，則是設定為相馬•一也。」
「……我已經無力反抗了。」
被套上頸環之後，卡斯德爾頹然放下手中的長劍。劍鍔撞上石磚之後彈了起來，發出刺耳的聲響。這場戰役，在這一瞬間分出了勝負。
就在這個時候——
「父親大人！」
宛如熊熊烈火的紅色頭髮、綻放金光的雙陣，擁有一對巨龍翅膀以及尾巴的少女從天而 降，奔向神色黯然的卡斯德爾。
『有個孫女留在卡斯德爾身邊……』
印象中艾克賽爾曾經以悲戚的神情如此表示。所以這名少女，就是卡斯德爾的女兒卡露拉囉？戰艦『亞貝特』不久前發生了爆炸，從她一身紅色盔甲的裝扮看來，或許之前一直跟『亞貝特』交戰也說不定。
卡露拉一看到我，立刻拔出腰間的長劍。
「你竟敢對父親大人……」
「住手，卡露拉！」
眼看著卡露拉就要一劍劈來，卡斯德爾立刻阻止了她。
「父親大人!?可是」
「夠了，我們已經輸了。」
這時莉希雅張開雙手擋在卡露拉面前，擺明了就是要護著我。
「快點住手，卡露拉！巴卡斯公爵已經戴上『隸屬頸環』！殺了相馬，巴卡斯公爵也活不成了！」
「莉希雅？…….原來如此……我們輸了……」
卡露拉全身脫力。
長劍自手中掉了下來，卡露拉無力地軟癱在地。臉上露出悵然若失的表情，淚水奪眶而 出。
雖然有點不忍，不過她也是叛亂的幫凶，不能從輕發落。於是我請莉希雅替她戴上『隸屬頸環』。
這時跟戰艦『亞貝特』交手的其他飛龍騎兵也紛紛聚集，大家都一副殺氣騰騰的模樣。不過見到卡斯德爾和卡露拉都戴著『隸屬頸環』之後，頓時意識到大勢已去，個個氣得咬牙切齒。
飛龍騎兵的視線刺得我全身不自在，不過現在不是在意這個的時候。
「巴卡斯家的總管拖爾曼！」
「……在。」
我提高了音量，於是拖爾曼走上前來。他遵照卡斯德爾的指示，從頭到尾都未曾出手，只 是在一旁靜觀其變。
「還記得當初下達最後通牒之際所達成的協議吧？『擊斃或是擄獲對方，旗下的軍隊立刻 納入編制』的協議。」
「是……」
「誠如你所見，我已經俘虜了空軍大將卡斯德爾•巴卡斯。現在就依照當時的協議，暫時賦予你空軍大將的權限。率領全體空軍部隊，納入禁軍的指揮吧！」
「是，遵命……是否可以請教一個問題？ 」
拖爾曼臉上的表情流露出些許悲愴。
「……什麼問題？」
「巴卡斯公爵以及卡露拉大人將會如何？」
「兩人的處置，留待戰後再來斟酌。現在我無法回答你的問題。」
於是我環視在場的所有飛龍騎兵。
「現在接受禁軍的指揮，就當作各位只是奉卡斯德爾之命行事。不願服從的人，戰後就跟卡斯德爾一樣，以叛國罪論處。」
「這是要我們出賣領主大人嗎？」
「沒錯！我們不會拋下卡斯德爾大人！」
飛龍騎兵當中傳出激昂的吶喊，於是我冷眼望著聲音傳來的方向。
「好好考慮吧。這個國家有所謂的連座制，一旦以叛國罪論處，不是只有你們而已，甚至連親朋好友都會受到處罰。先有這層覺悟再來說話！」
「「……」」
房間裡面安
靜無聲。空軍的將士固然個個都是不怕死的好漢，不過他們也只是拿自己的生命當成賭注，並沒有不惜連累家人也要貫徹到底的決心。
凝重的氣氛之中，拖爾曼向我低頭行禮。
「……謹遵指示，陛下。」
「拖、拖爾曼大人！」
「我們還能打！」
「住口！繼續反抗只會陷巴卡斯公爵於不義，連這種道理都不知道嗎？」
「咕……」
讓反對者閉上嘴巴之後，拖爾曼再度向我行禮。
「請下達命令吧，陛下。我們空軍往後該如何行動？」
於是我向畢恭畢敬的拖爾曼下達命令。
「首先透過玉音放送宣告戰鬥結束。向全體人民宣布巴卡斯公爵被俘，全體空軍納入禁軍指揮的消息。之後緊急召集不在此地的空軍部隊，等到集結完畢之後，立刻趕往卡邁因公爵領地。另外也一併宣布持續反抗的人，將會在戰後以叛國罪論處。聽清楚了沒有！」
「是，謹遵指示！」
拖爾曼躬身敬禮之後，立刻開始執行命令。
對於敗者或是勝者而言，巴卡斯公爵領地之役都是一場被迫參與、毫無必要性可言的痛苦戰鬥。如今這場戰鬥終於結束，總算是跨越了一道關卡。
(如此一來，終於可以前往卡邁因公爵領地了。)
我站在城牆上，遙望西方的天空。
那個男子漢應該就等在那裡。
「讓你久等了，凱歐路克•卡邁因。我這就過去。」
「……」
然而我並未發現，莉希雅正以擔憂的眼神注視著我。
艾爾孚利登故事成語講座 之三
戰艦攻城
種 類 形容詞。
意 義 任誰都想像不到的事情(或是形容做出此事的人)。
典 故 一周戰爭期間，相馬王於攻擊叛將卡斯德爾的居城之際，利用將戰艦開上陸地的妙計贏得勝利。
近似語(地球) 『哥白尼的宇宙觀。』、『哥倫布立蛋。』