第三卷 05 嘔吐光束慶典！豈料肉好美味！
「嘎嗚嗚！（真的非常對不起！）」
「汪、汪呼？（奇、奇怪？怎、怎麼了？）」
一現身，加羅立刻對我做出滑壘式土下座。
連用尾巴將骸骨們打到陷入地面之後，我們才剛進到森林準備去找加羅它們問話，對方就主動來找我們了。
「嘎嗚嘎嗚……！（吾王啊，請您恕罪……！）」
然後就這麼向我道歉。
其他魔狼部下們也和加羅一起趴伏在地。
那副縮起尾巴乞求原諒的模樣真可愛。
可惡，舉止居然比我這個寵物還可愛！
「「「嘎嗚嘎嗚……！（請您恕罪……！）」」」
魔狼們只是不停發抖，讓我完全摸不著頭緒。
「汪汪。（呃，到底是怎麼回事啊？總之你們先把事情解釋給我聽。你們突然就這樣向我道歉，我也搞不清楚狀況。）」
我坐在加羅它們面前，要它們起身。
「嘎嗚……（是，事情是這樣的……）」
加羅端正坐姿，說出截至目前為止的經過。
「嘎嗚嘎嗚。（從幾天前開始，魔物的數量又開始增加了。）」
「汪汪。（是這樣嗎？之前魔物增加，是我和你們第一次見面的時候對吧？）」
我記得，當時好像是因為產生了名為迷宮樹的天然地牢，使得魔物的數量增多。
「嘎嗚嘎嗚。（是的，我等已發現好幾個迷宮樹，由於近來忙於處置，才會一直沒有前來謁見陛下……）」
「汪呼。（啊～那就沒辦法了。）」
畢竟之前光是出現一座迷宮，魔物就多到跑出森林外面了，既然現在出現了好幾座，它們會忙得不可開交也是理所當然。
我不會責怪它們。
反而覺得魔狼族非常勤奮。
「嘎、嘎嗚……！（吾王如此寬厚仁慈，在下實在不勝感激……！）」
「汪汪。（這麼說來，剛才那些骸骨也是從迷宮跑出來嗎？）」
既然那些傢伙企圖把小夢帶回去，那就表示，小夢也是迷宮出身的怪物嘍？
「嘶嘶？（是這樣嗎？）」
呃，我哪知道啊。
你本人都不知道了，我怎麼可能會曉得。
歪著頭把臉探出馬廄的小夢一派悠哉。
我都快忘記它是死靈了。
「啾～（那麼，相公打算怎麼做？）」
連將尾巴變小，跑上我的背部，一屁股坐在我頭上。
「啾～啾～（這座森林是汝的地盤，汝打算放著不管嗎？）」
「汪呼汪呼。（嗯～雖然我覺得有點怪怪的，但總之還是先去處理一下迷宮好了。）」
記得沒錯的話，普通魔物光是進到裡面就會遭到迷宮吞噬。
加羅之前說過，迷宮會散發出令人無可抗拒的迷人香味，可是因為我只覺得那是廁所芳香劑的味道，所以不成問題。
想誘惑我？等你有大小姐那般的香氣再來吧。
說起大小姐的香氣，那股味道就好比春天的櫻花一般香甜清爽，光是聞到就覺得幸福無比。
真想快點把事情解決，儘快回到充滿大小姐香味的床上。
「嘎、嘎嗚！（陛、陛下要協助我們嗎？）」
「汪呼。（那當然。朋友有難，當然要幫忙啦。）」
不過因為我在前世沒有朋友，所以不知道一般人實際上會不會這麼做啦！
所謂的朋友應該是這樣子吧？雖然這完全是我自己的想像啦！哈哈哈！
……唉，好悲哀。一想起前世就覺得自己好悲慘，還是別想了。
「嘎嗚？（朋、朋友？這實在讓在下擔當不起……！我等魔狼族是洛塔大人的忠實臣子……！）」
唔嗯～以我的立場，我是很希望能夠更加深彼此的交情，不過它們心中依然懷抱著攻打人界的願望。
如果它們不尊敬我，我恐怕就會很難壓制住魔狼族，所以繼續玩扮演國王的遊戲或許才是上策。
「汪！（好了，現在先不管那個了。我們要在天亮之前把事情解決掉！）」
「嘎嗚！（是！請讓在下為您帶路！）」
†††
「嘎喔喔喔喔喔喔！（從口中吐出光束！）」
我的究極破壞魔法也就是嘔吐光束，從正上方貫穿迷宮，將其瓦解。
「嘎嗚！（吾王太厲害了！）」
我背對崩塌的迷宮，回到在遠處窺視情況的加羅等人身旁。
「啾～（真虧汝居然忍受得了這股氣味，就連咱家靠近也覺得難受呢。真不愧是相公，擁有鋼鐵般堅強的意志，為妻真為汝感到驕傲。）」
改坐在加羅頭上的連一如既往地說道，而我也一如既往地充耳不聞。
「汪呼！（加羅，還剩下幾個？我要一鼓作氣把迷宮全部摧毀掉，那就麻煩你帶路了。）」
「嘎嗚！（是！下一座迷宮往這邊走！）」
我跟在拔腿奔馳的加羅它們身後，穿梭在夜晚的森林中。
「嘎嗚！（陛下，就是這裡！）」
很快地，那股芳香劑般的味道傳來，我們發現迷宮的入口。
我超越停下腳步的加羅等人，衝進迷宮的入口。
然後大口吸氣。
「嘎喔喔喔喔喔喔！（從口中吐出光束！）」
我成功利用嘔吐光束破壞迷宮後，旋即追在加羅身後，前往下一個目的地。
因為據加羅所言，產生的迷宮數量相當多，我得馬不停蹄地完成作業才行。
「洛、洛塔大人？」
「汪呼？（喔喔？）」
奔跑途中，我和一名銀髮精靈擦身而過。
是我幫助過的精靈女孩的長女。她們的村子大概就在這附近吧。
倘若如此，那我更必須加緊腳步破壞迷宮了，否則好不容易興建好的村子遭到襲擊就不妙了。
「汪汪！（抱歉！我很忙，下次再聊！）」
就算要去探望她們過得如何，也得等解決完這個問題再說。
我想要悠閒一點，在白天的時候去見她們。由於自從幫助她們之後，精靈們就變得非常崇拜我，屆時想必能夠體會到置身小小後宮的感受。
雖然我並不打算做色色的事情，但我想要受人奉承。我就是抱持著這種寵物心態。
我們加快奔跑速度，到處摧毀迷宮。
「嘎嗚！（就是這裡！）」
「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔！（從口中吐出光束！）」
「嘎嗚！（就是這裡！）」
「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！（從口中吐出光束！）」
「嘎嗚！（就是這裡！）」
「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！（從口中吐出光束！）」
「嘎嗚──（就是這──）」
「嘎喔喔──（從口中──）」
我們在森林裡四處奔走，一個又一個仔細地摧毀迷宮。
「吁～吁～（這、這是最後一個了嗎……）」
「嘎嗚嘎嗚。（是的，剛才瓦解的迷宮是最後一個了。陛下，辛苦您了。）」
聽到加羅宣布大功告成，我整個人翻過去仰躺在地。
「汪呼……（啊～累死我了……過度吼叫害我喉嚨好痛……）」
「啾～（連續發動那種大規模魔法居然只是覺得疲憊，汝的魔力量果真非比尋常。若是普通人，光是擊出一發就會魔力枯竭死去了。）」
連一臉既佩服又傻眼地跳到我肚子上。
「汪呼汪呼……（這副身體雖然在這種時候派得上用場，但話說回來，如果我不是芬里爾，我就不用這麼辛苦地假裝是狗了……不對，這麼一來，我就沒辦法保護大小姐不受哥布林攻擊……等一下，可是要不是潔諾比亞一開始懷疑我的真實身分，她也不會拋下護衛工作到城裡去……唔嗯……）」
「啾～（汝在嘀嘀咕咕什麼啊？）」
「汪呼。（沒什麼啦。）」
因為總覺得會掉入無限迴圈，於是我放棄思考。
現在只要想著保護我的寵物生活就好。
誰都別想打擾我無所事事的廢犬生活。
迷宮什麼的，我只要用一發嘔吐光束就能摧毀。
完成工作的我們，在老地方也就是那座劍尖懸崖上集合。
「嘎嗚。（此次承蒙陛下挽救我等的疏忽，真的非常感謝您。）」
「「「嘎嗚嘎嗚嘎嗚！（陛下，謝謝您！）」」」
迷宮消失後，分散各處的魔狼族
們紛紛歸來。
在我面前整齊列隊，伏地叩首。
「汪呼！（啊～好了、好了，你們不用那麼拘謹啦。）」
儘管我這麼說，魔狼們的姿勢依舊不變。
其實今天我特地準備了慰勞禮物要給魔狼們，你們就在原地稍等一下吧。
「汪呼。（娜芙拉那傢伙很慢耶，我拜託它辦事到現在已經過好久了。）」
「啾～（說到這裡，它今天整晚都不在耶。汝使喚它去辦事了嗎？）」
「汪。（是啊，因為我想現在正是時候。）」
「啾？（咦？什麼東西正是時候？）」
連才說完，地面就開始發出白色光芒。
這是娜芙拉的空間魔法。
「喵～（抱歉我回來晚了～因為數量很多，所以我花了一些時間收集。）」
沉重的塊狀物「咚咚咚」地墜落在著陸的娜芙拉周圍。
「嘎嗚？（這、這個味道是？）」
令身處隊伍排頭的加羅忍不住站起來的濃郁香氣。
那是使用蒸餾酒乾燥熟成的巨大山豬肉塊。
捕獲至今已經兩個月。經過切割的大量山豬肉在大叔的巧手之下，終於進化成鮮味十足的熟成肉。
雖然我在完全熟成之前就不停一點、一點地偷吃，不過這次我將肉全部帶來了。
大叔曾說再熟成一陣子會更加美味，但是因為現在好像已經可以吃了，於是我趁此機會帶來給大家享用。
當然，這些是魔狼族應得的份，是大叔原本就分出來要給它們的肉。
我絕對沒有擅自把給宅邸食用的肉帶出來喔。
「汪汪！（各位，謝謝你們總是盡心保護森林和宅邸！我想森林裡應該還有從迷宮滿出來的魔物需要討伐，你們就吃了這個，好好地養精蓄銳吧！）」
大叔烹調出來的料理確實美味，不過我總覺得魔狼族比較偏好大口大口地啃咬這種生肉塊。
證據就是，它們全在不知不覺間站起身，滴著口水不停搖晃尾巴。
「嘎、嘎嗚！（等、等等各位！陛下還沒有宣布開動！）」
加羅雖然拚命阻止大家，但它自己卻也尾巴搖個不停。
要它們再繼續忍耐實在太殘酷了。
「汪！（好了，你們吃吧！）」
「「「嘎嗚嘎嗚嘎嗚嘎嗚！（謝謝陛下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」」」
哇，感覺有點恐怖。
魔狼們齜牙咧嘴地同時撲向肉塊。
嘎噗嘎噗。喀滋喀滋。喀哩喀哩。咕嚕。
無論骨頭還是筋，全都咬碎吞下肚。
大家好狂野喔。在都市長大的我，才不吃未經大叔烹調的料理呢。
「喵！（好好吃！）」
「啾啾！（喔喔，所謂的熟成和腐敗截然不同。味道和新鮮到會滴血的肉完全不一樣！）」
看來感受纖細的只有我。
連和娜芙拉也混在魔狼群之中大口吃肉。
要是讓膽小的小夢見到這幅景象，它大概會嚇到暈過去吧。
「喵？（洛塔，你不吃嗎？這個肉非常美味喔？）」
「啾？（怎麼？貪吃的汝居然不吃，這可真稀奇啊。）」
只有你們兩個沒資格說我貪吃。
話雖如此，見它們吃得如此津津有味，我也不禁產生興趣了。
「汪呼……（我、我才不羨慕呢！）」
我試著耍了傲嬌，可是只有我一人沒東西可吃的感覺好寂寞。
可能是這副身體使然吧，我對生肉絲毫沒有排斥感，濃郁的香氣反而還挑起我的食慾。
「汪、汪汪！（我、我還是來吃吃看好了。分我一點！）」
結果我還是沒能戰勝芬里爾身軀的野性。
「嘎呼嘎呼。（這是怎麼回事？明明是未經調味的生肉卻好吃極了！不僅油脂鮮甜，威士忌般的香氣更是迷人！）」
因為我在宅邸都是吃大叔烹煮過的食物，所以沒有什麼機會可以直接品嘗食材。
不如就趁現在好好地品嘗吧。
「喀哩喀哩喀哩喀哩。（連、連骨頭也好好吃！尤其裡面的骨髓好鮮美啊！）」
魔狼強韌的下顎連山豬的粗大骨頭也不放在眼裡。
大家專心地大口吃肉，一點不剩地全部掃光。
「汪呼……（好飽、好飽……連骨頭也好美味這一點真是新發現啊。）」
不曉得連擊潰的那些骸骨，是不是也這麼美味……
我不由得想像了一下味道。
舔嘴巴。
†††
「怎、怎麼回事？剛才突然感覺一陣寒氣襲來……？究竟是什麼讓身為死靈導師的我全身發寒呢……？」
在遙遠的另一頭等待部下歸來的里契，用他無肉的骨頭身體感受到了寒氣。
「這、這到底是怎麼一回事……？這股寒氣，簡直就跟謁見魔王大人時一樣……」
因為這種感覺，和他在所有魔物的支配者──魔王面前下跪時的感覺如出一轍。
那是一種好比自己變成面對獵食者的可憐小動物般，無助又害怕的感覺。
「魔王大人該不會已經復活了……？不對，不可能有這種事。勇者的封印效力還在，如果封印被打破了，我應該馬上就會知道才對。既然如此，這股寒氣究竟是……」
里契按住自己不住顫抖的手臂，瞪著空中。
「派遣出去的士兵們也尚未歸來……西邊的土地究竟發生了什麼事……？」
感應到強大的存在，里契滿心焦躁。
「這片墓地是魔王軍的重要據點，既然我不能親自採取行動，看來也只好增派士兵了……帶回夢魘一事暫緩，這次必須以安然歸來為首要任務，優先將情報帶回來才行……」
里契用發抖的手，開始從墓地召喚出大量士兵。
在此同時，他也無意識地感覺到這樣的行為只是徒然。
†††
「汪呼～（今天也是好天氣耶～）」
我從馬車探出頭，任憑風兒迎面拂來。
因為隨著夏天的腳步近了，待在馬車內實在有些悶熱。
今天，我們也出發前往大小姐喜愛的景點──神聖湖泊去納涼。
不過這座神聖湖泊好像是冒牌貨，實際上並沒有神聖的力量啦。
真正維護森林和平的守護者們，透過昨天的肉肉慶典養足了精力，今天想必也正努力地撲滅狂暴的魔物吧。
加油啊，魔狼族。你們不必在意我，森林的和平就交給你們了。
因為我有著和大小姐一起玩耍這項重要使命。
「洛塔、洛塔！」
大小姐從後面摟住我的脖子，緊緊抱住我。
「汪呼汪呼。（討厭啦，大小姐你真大膽。不過，因為我是狗所以沒問題。你就儘管撫摸我吧。）」
「嗯嗯～洛塔好蓬鬆好柔軟喔～」
對吧？我很蓬鬆柔軟吧？
因為大小姐身上也很香，所以她抱我很開心，我被她抱也覺得開心。這正是所謂的雙贏，是主人和寵物應有的正確關係。
「嘶嘶。（你們兩位感情真好，小弟我覺得好羨慕。）」
和馬車並行的小夢把臉貼近我。
「汪汪！（我不會讓給你的！大小姐是專屬於我的主人，給我走開、走開！）」
「嘶嘶。（我、我又沒有那麼說～）」
小夢嘶叫著一邊離開窗戶。
哼哼，被大小姐撫摸的只要有我一個就夠了。
去去去，給我閃邊去。
「你該不會打算吃掉我的馬吧……？」
以威嚇語氣向我問道的人，是騎在小夢背上的潔諾比亞。
「汪呼嚕嚕嚕嚕？（咦？天、天大的誤會啊！）」
可惡，臭潔諾比亞，原來你還在懷疑我企圖加害他人啊。
拜託不要這樣好不好，我可是人畜無害的好傢夥耶。
話說回來，什麼叫做「我的馬」？小夢只是暫時寄養在法科斯家而已，又不是潔諾比亞你的私人物品。
「強而有力的步伐，順從的態度，就連細微的指令也能馬上理解。這樣的馬想必不是那麼容易可以找到。你肯定可以成為一匹了不起的名馬。」
潔諾比亞單手放開韁繩，溫柔地撫摸小夢的後頸。
「嘶嘶。（欸嘿嘿，我好開心。大姊姊你真是好人！）」
是啊，她基本上是個好人沒錯。只不過，她唯獨對我態度苛刻。
潔諾比亞啊，你也差不多該停止把我當成魔物看待了吧。
事實上，你現在騎的那匹馬才是魔物喔。
一旦變身法術解除，模樣怪異的喪屍馬立刻就會登場。
潔諾比亞明明如此多疑，為什麼會沒有發現呢？
拜託你在面對我的時候，也發揮那種「眼睛糊到蜆仔肉」的特性啦。
「大、大小姐！我們就快抵達湖泊了，請您回位子上坐好！」
從駕駛座這麼出聲說道的人，是蘿莉女僕朵亞。
她神色略顯緊張地握著馬車的韁繩。
「噗嚕嚕。（哎呀呀，難道她對我們的步伐不放心嗎？）」
「嘶嘶。（呵呵，虧我還賭上法科斯家的名聲，絕對不讓馬車顛簸呢。）」
「噗嚕嚕。（哈哈哈，說得沒錯。我們可是早在小妞你出生以前，就開始拉這輛馬車了。）」
雙雙並行拉著馬車的伊魯西卜夫妻含笑說道。
如果是這對夫妻，即使沒有馬車夫，應該也能輕易往返宅邸和湖泊之間吧。
不過話說回來，真沒想到朵亞居然會駕車。
虧我對她的印象就只有弄掉洗好的衣物，還有不時粗心犯錯哩。
雖然她會讓洗好的衣物掉在地上，是因為我嚇到她的關係啦！
「那、那孩子不要緊吧……」
女僕前輩米蘭達提心弔膽地窺視駕駛座的情況。
畢竟她也兼任朵亞的教育負責人，也難怪她會坐立不安了。
這個嘛，雖然朵亞緊張歸緊張，看起來也很習慣握著韁繩了，所以應該是不需要擔心，不過我們還是聽從她的忠告吧。
「汪呼。（好了好了，我們回位子上坐好吧，大小姐。）」
「嗯咕嗯咕～」
大小姐把臉埋進我的毛皮里，扭動脖子。
我則讓大小姐繼續摟著我的脖子，把頭縮回車內。
之後過了沒多久，馬車就平安抵達湖泊。
†††
「嘿！嘿！」
「啊哇哇！大小姐，您別戲弄我了！」
「來來來，朵亞你也一起這麼做。嘿！嘿！」
「請您饒了我吧！」
換上泳裝的大小姐和女僕正在彼此潑水嬉戲。
美少女們天真遊戲的景象真美好。
「大、大小姐，我、我不會游泳！請不要帶我去水深的地方！」
「你放心，我也不會游泳！」
「這樣教人怎麼能夠放心啊！」
不，那與其說是遊戲，應該說是被玩弄才對。
表情快哭出來的朵亞被大小姐拉著到處跑。
因為朵亞是宅邸里少數和大小姐同年齡層的孩子嘛。
之前因為實習很辛苦的關係，朵亞和大小姐幾乎沒有機會相處，但現在大概是終於習慣工作了，照顧大小姐也成為她的工作內容之一。
基本上隨身女僕好像還是米蘭達，這樣的安排可能是考量到由年齡相近者陪伴大小姐比較好吧。
實際上，大小姐看起來確實很開心，感覺比平時玩得還要興奮。
很好、很好。
我在附近游來游去，以免打擾到她們。
不是的，我絕對不是變態色情狂，我只是在守護她們。蘿莉YES，觸碰NO！
「喔喔？腳踩不到地！」
「什、什麼？」
哎呀，看來是我上場的時候了。
我用狗爬式輕巧迅速地游到大小姐她們之間，擔任兩人的浮板。
「哇啊～謝謝你，洛塔！」
「謝、謝謝……！」
笑容天真爛漫的大小姐，和害怕到鼻水都流下來的朵亞緊抓住我的身體。
「汪汪。（好好好，這裡很危險，我們回淺灘去吧～）」
我的芬里爾身軀被兩人抓著也不會下沉。
我一帶她們回到淺水區，就見到米蘭達滿臉不悅地等在那裡。
「朵亞！你怎麼可以非但不保護大小姐，甚至還一起跟著溺水呢！」
「前、前輩，對不起！」
「好了、好了，米蘭達小姐你別生氣了。反正也沒出什麼大事，就這麼算了……」
潔諾比亞難得站在勸和那一方。
我看八成是因為那樣吧，因為潔諾比亞自己也不會游泳。
依照潔諾比亞的個性，假使大小姐快要溺水，她應該會立刻衝上前救人才對。
由此可證，潔諾比亞之所以把事情完全交給我處理，是因為她是旱鴨子。
「汪呼？（是這樣對吧，潔諾比亞？）」
「咦！哼、哼！」
見我投來意味深長的目光，潔諾比亞焦急地把臉撇向一旁。呵，看來被我猜中了。
「好了大小姐，泡水泡太久會讓身體發冷，快上來休息吧。」
米蘭達把毛巾披在大小姐和朵亞肩上，讓她們坐在向陽處。
「我現在就去準備溫茶，請您稍候。」
「米蘭達，請你不要責備朵亞，一切都是我的錯……」
「不，大小姐，您雖然是主人，但勸阻主人採取危險行動也是女僕的職責。我必須讓朵亞有所成長，以不愧法科斯家女僕的身分。」
縱使米蘭達平常對大小姐萬般寵愛，當她做錯事時態度依舊堅定。
「所以，你們兩位我都要罵。喝完茶之後，請你們要有接受說教的心理準備。」
哎呀呀，大小姐這下完全是打草驚蛇啊。
「「是……」」
大小姐二人異口同聲、無精打采地回應笑眯眯的米蘭達。
雖然很可憐，不過這也是為了兩人的成長著想，我就在一旁含淚守護吧。
再說我才不想隨便插嘴，結果也一起挨罵呢（真心話）。
我移動到遠離女性們的地方，晃動濕漉漉的身體，甩掉水氣。因為水花四濺會把大家都弄濕嘛。
「啾？（怎、怎麼回事？）」
晃動身體的力道使得連高高飛入空中。
「汪呼！（知道啦、知道啦……好，接住了。）」
我用鬃毛接住連之後，朝在樹蔭下乘涼的馬兒們走去。
「啾……（汝做什麼啦……）」
「汪呼汪呼。（我不是有接住你嗎？再說這根本是一直睡覺的你不對。）」
居然比我這個寵物還要貪睡，真是不可原諒。
「汪呼。（嗨，辛苦你們兩位了。還有，老是在半夜引起騷動，真是抱歉啊。）」
雖說是一到晚上就來進攻的骸骨們不對，不過我們應該嚴重打擾到它們的睡眠了。
「噗嚕嚕。（沒什麼、沒什麼，法科斯家的馬才不會因為這點小事受影響呢。）」
「嘶嘶。（因為老頭子你不能在小夢面前表現得很遜嘛。）」
「噗嚕嚕。（你老是這麼多嘴……真受不了……）」
老夫老妻大概就是這樣吧。看到它們倆感情這麼好，老實說真令人羨慕。
「啾～（真希望咱們兩人有一天也能變成這種關係。）」
「汪呼！（如果是保持朋友身分，我非常歡迎喔。）」
「啾！（不要！咱家要跟汝相親相愛！咱家想要多子多孫的大家庭！）」
我想這在物理上是不可能的。
「汪。（小夢你覺得如何？已經習慣這個家了嗎？）」
「嚼嚼。（咦？什麼事嚼？你有說什麼嗎嚼嚼？）」
嘴裡塞滿雜草的小夢抬頭。
「汪呼……（要吃東西還是要說話，麻煩你選一個好嗎……話說，你也真夠貪吃的……）」
我們家的飯桶怎麼都是這種傢伙啊。
「汪呼。（照這個樣子看來，你在我們家生活是不成問題了。）」
不僅被大叔視為拉載貨馬車的好幫手，潔諾比亞好像也很中意它。
如今，小夢已完全被接納成為這個家的一分子。
……奇怪？大家對小夢的評價該不會比我高吧？
「嘶嘶。（小弟我現在非常幸福。不僅飯菜美味，大家又都對我很好。雖然不記得以前的事情，但是我相信現在一定才是最幸福的時刻！）」
「噗嚕嚕。（嗯嗯，無論你有著什麼樣的過去，現在你已經是法科斯家的一員。你就永遠留在這裡吧。）」
「嘶嘶。（就是啊，我們也很高興自己好像多了一個女兒。）」
「嘶、嘶嘶。（小、小弟我可以留下來嗎？）」
「噗嚕嚕。（當然可以啦。）」
「嘶嘶。（就是啊，我們一起成為一家人吧。）」
在夫妻溫暖的目光注視下，淚水從小夢的眼中撲簌簌滑落。
「嘶、嘶嘶……（小、小弟……小弟……嗚、嗚嗚……小、小弟……好開心，我太開心了……）」
「汪呼！（哎呀，不要惹我哭啦。）」
我要是有手指，現在就伸手摩擦鼻子下方了。
「啾～（喂，相公啊。）」
「汪呼！（什麼事啦？現在氣氛正好，不要來搗亂啦。）」
「啾～（不是啦，它的身體漸漸變透明了，這件事可以放著不管嗎？）」
「汪呼？（咦？）」
經連這麼一提，我定睛看著小夢，結果發現它的身體果然正逐漸變透明。
「嘶嘶。（小弟我真的好幸福……啊啊，我忽然覺得好想睡，心靈和身體都變得輕飄飄……）」
「汪汪！（這、這傢伙心滿意足到準備升天成佛了？連！快、快一點！要是來不及，我可不管啊～！）」
「啾……（哎呀呀，照這個樣子看來，這傢伙好像只要遇到開心的事情就會升天呢……）」
幸好透過重複施展變身術強制取消了成佛，這件事最後總算平安落幕。
†††
從湖邊回到宅邸時已是傍晚，吃完晚餐後不久便夜幕低垂。
大概是白天玩得太累了，大小姐沉沉地睡去。
我悄悄地溜下床。
「唔嗯……洛塔……不可以喔……」
哎呀，我吵醒她了嗎？
「噴水池不可以吃啦……呵呵呵……」
原來是在說夢話啊。
大小姐，即便貪吃如我，我也不會吃噴水池。不管怎麼樣，我都對啃石頭沒興趣。如果要啃同樣堅硬的東西，那我寧可啃骨頭。骨頭好美味。
為大小姐把掀開的棉被重新蓋好，我靜悄悄地離開房間。
雖然我已經將迷宮全數瓦解，應該是沒問題了，但為了以防萬一，今天還是去巡視一下田地好了。
因為我總覺得那些骸骨的來源不是迷宮。
他們的智慧很高，而且好像是受某人之命前來帶回小夢，所以說他們是從迷宮來的，這一點實在讓我覺得不太對勁。
還有，我對於一開始出現的骸骨所提到的「死靈導師」一詞相當在意。
我記得，那個人物好像是出現在大小姐讀給我聽的童話里的角色。
沒記錯的話，好像是被勇者打倒的魔王手下吧。雖然記憶有點模糊，不過書上應該是這麼寫的。
「汪呼……（等等，這樣不是很不妙嗎？魔王的手下之類的，可不是我應付得來的對手……）」
真希望是我誤會了。
「啾～（哼，什麼魔王的手下，根本不可能敵得過相公。那種不足掛齒的對手，汝只要張口一咬就沒命了啦。）」
連從我的毛皮中探出頭，得意洋洋地說。
算了，若真遇到緊急狀況，就讓連去打倒對方好了。
因為我們家心靈最脆弱的老鼠，其實是肉體最強悍的龍嘛。假使情況不妙，就把事情推給它去解決吧。
加油啊，連。我的寵物生活就由你來扛了。
「嗅嗅。（嗯？怎麼好像有股香味……？）」
正當我準備離開宅邸時，忽然有股香味掠過鼻尖。
這是肉，是肉大人的味道。
不同於昨天吃的生肉，這是經過確實燒烤烹調過的芳醇香氣。
然後，裡面還混雜著些許洋酒的香甜氣味。
我知道這是怎麼回事了。
「汪呼汪呼！（這是宵夜的氣息！）」
「啾～（喂，相公啊，汝不用去田裡嗎？）」
唔，田啊……
那邊確實也不能擱著不管。
既然如此，答案就只有一個。
「汪呼！（你自己先去吧。）」
「啾、啾？（什、什麼？）」
「汪呼。（放心、放心，娜芙拉應該也先過去了，不怕不怕喔。）」
「啾～（汝當咱家是不敢半夜一個人去如廁的幼兒嗎！問題不在那裡，等、等一下，相公，餵、餵──）」
「汪呼～（路上小心～）」
我打開窗，頭一甩，把連拋到外面。
「啾啾！（相公！等咱家回來汝就完蛋了！）」
落在草地上的連大吼大叫，但我完全沒放在心上。
我的思緒已經被找到香味來源這件事所占滿。
這股香味比迷宮的味道要來得難以抗拒多了。
「汪呼！（要上啦！開始朝宵夜展開突擊！）」
會在這種時間喝酒的人，據我所知就只有一人。
「汪呼汪呼！（老爸！尿酸值偏高的老爸！如果你不想被荷卡緹知道，就把宵夜分給我吃吧！）」
我火速衝上樓梯，在老爸的書房前汪汪吠叫。
沒一會，從門後探出頭的是──
「你這麼快就聞到了啊。真是的，你這傢伙眼睛真尖耶。不對，好像應該說鼻子很靈？」
──滿臉苦笑的詹姆斯大叔。
他難得穿著便服，一身黑襯衫的打扮很適合他。那副將領口扣子解開的模樣好狂野啊。
「汪呼？（奇怪？大叔也來吃宵夜？）」
「算了，進來吧。我們幾個男人難得聚一聚。」
我在大叔的招呼下進到房裡，只見老爸坐在書房的沙發上。
「喔喔，洛塔，我就知道你會來。」
臉微微泛紅的老爸，舉起酒杯歡迎我。
「老爺，要不要再來一杯？」
「好，麻煩你了。」
大叔在長圓柱狀的玻璃杯中放入大量冰塊，然後注入少許琥珀色的酒，用攪拌棒攪拌、讓酒充分冷卻後，又繼續從上方添水。
發出「咻咻」聲響的那個，大概是前陣子去汲取的碳酸水吧。
最後大叔放上檸檬切片，再次用攪拌棒輕輕攪拌。
感覺穿著一變，比起廚師，大叔整個人更像是一名調酒師，不對，應該說是老練的牛郎。他渾身散發出濃濃的成熟性感魅力。
「汪、汪呼！（話說回來，那感覺簡直就像Highball（註：威士忌蘇打調酒）嘛！我也要！大叔，我也要喝！）」
「怎麼？你也想喝啊？等一下，倒在深盤裡你比較好喝。」
「汪呼。（太棒了。）」
大叔也替我調了Highball。
儘管因為倒在盤子裡，看起來就像湯一樣，但是我毫不在意。我只要有得喝就好。
「老爺，請用。」
「好，謝謝你。還有，詹姆斯，這種時候你不需要對我使用敬語，只要像從前那樣就好。」
「……也對，反正也沒有其他傭人在……我知道了，岡多夫，那麼今天就不那麼拘束了。」
兩人互碰玻璃杯，發出清脆的聲響。
他們這兩位優質中年男子簡直美得像是一幅畫。
我因為沒辦法乾杯，於是自顧自地把臉伸進盤裡。
咕嚕咕嚕。噗哈～
「汪呼～（好好喝！酒味不會太刺激，柔和溫潤的口感喝起來順口極了。大叔，你的調酒比例太完美啦～）」
連調製一杯Highball都展現出他出色的手藝。
「來，也吃點下酒菜吧，免得傷胃。」
大叔說完遞出來的盤子裡，裝著切成薄片的紅肉。
「汪、汪呼！（這、這個鮮艷的色澤，莫非是……？）」
「這是烤牛肉，不對，應該說烤豬肉？因為已經徹底熟成了，所以我拿來試作了一下。現在就先由我們幾個嘗嘗味道，不要告訴其他人喔。」
眨眼要我保密的大叔也太帥氣了吧，我都要愛上他了～
「喔，這個真美味。雖然沒有淋上醬汁，吃起來卻非常夠味。」
「因為肉在靜置熟成時，有用加熱到適溫的調味液加以浸泡。一般醋漬料理是先進行醃泡，但是因為肉會在逐漸冷卻的過程中吸收汁液，所以算是一種應用手法啦。」
「嘎呼嘎呼！（好、好好吃！話說，這肉怎會如此柔軟？明明是紅肉，卻一下就在口中化開了！）」
大叔用孩子般天真的笑容對我們解說。
「嘿嘿，這道料理有使用到你們正在喝的碳酸水喔。」
「汪呼？（咦？碳酸水可以用來製作料理？）」
對了，我隱約記得之前大叔好像有說過些什麼，不過當時我太專心吃了，所以沒有聽進去。
用碳酸水入菜……那是前世只靠超商食物填飽肚子的我，完全無法理解的領域。
「只要在烤之前先浸泡大約半小時，肉的蛋白質就會和酸性的碳酸水產生反應，讓肉質變得非常柔軟。還有，單純讓肉吸收水分、事先補充烤的時候所蒸發掉的水分，也是讓肉保持水嫩多汁的方法。」
「是喔，雖然我不是很懂料理的事情，不過詹姆斯你果然不是蓋的。除你之外，我真沒見過對料理如此充滿研究精神和熱情的廚師。國王失去你這樣的人才，真是太可惜了。」
啊～我好像在哪裡聽過，大叔原本是王宮的主廚，後來是因為引起了什麼問題才來到這座宅邸。
「哈，無論身在何處，只要有人願意品嘗我的料理，我依然是一名廚師。什麼宮廷的，只會壓得人喘不過氣罷了。我現在反而覺得開心多了。」
「那真是太好了，不枉費我邀請你來。」
「不過說真的，要不是有你幫忙，我早在繼續當廚師之前就已經沒命了。」
大叔一用手刀敲打自己的脖子，大叔和老爸兩人立刻哈哈大笑。
「汪呼……（喂喂餵……）」
這件事一點都不好笑，你可是差點就遭到處刑了耶。
「說到處刑，我們以前曾經因為偷食材而吃足苦頭呢。」
「喔喔，那是你去大商行當學徒時的事情對吧？那裡的老闆真是個令人火大的傢伙。」
「對了，我想起來了。是詹姆斯你說那個死胖子應該要瘦一點，所以我們才把他剛進貨的肉整個偷出來。」
「不過馬上就被發現就是了。當時，要不是瑪麗安娜夫人出手相救，事情真不曉得會變得如何。」
這兩位相識許久的老朋友，熱絡地談論著只有他們才知道的往事。
「如果沒有發生那場騷動，我和我妻子大概也不會相遇。」
「真令人懷念啊。瑪麗大小姐也一年年長得和瑪麗安娜夫人愈來愈相像了，我看，她以後一定會出落成一位亭亭玉立的大美人。」
「……嗚、嗚嗚，瑪麗遲早也會成為某人的妻子嗎……？」
「喂喂喂，不要哭啦，那一天還早得很呢。喝吧喝吧，今天我陪你一整晚。」
瑪麗安娜這個名字我還是第一次聽說。感覺好像是大小姐的母親，不過我沒有見過她，而且從話中聽來，她似乎已經去世了。
大小姐之所以害怕寂寞，說不定也是因為母親早逝的關係。
我看明天就讓她比平時多撫摸我幾下吧。
畢竟我這個寵物頂多也只能做到這樣嘛。
「……嗯？詹姆斯，你有沒有聽見什麼？」
「嗄？」
老爸揉著鼻子一邊抬起頭。
「遠處好像傳來某種敲打東西的聲音……你聽，又來了……」
「我完全沒聽見耶。該不會是你喝醉，產生幻聽了吧？」
「是、是這樣嗎？可是我並不覺得自己有那麼醉。我的確有聽見啪咚、啪咚的聲音……？」
嗯，老爸，你沒聽錯。
我都把田地的事情給忘了。
看樣子，今天那群傢伙又來了。
飲酒會就到此為止，我得在引起騷動之前把事情擺平才行。
我拋下一頭霧水的兩人，離開房間。
我用尾巴關上房門，從二樓的窗戶跳出去。
接著在一段助跑後直接跳越宅邸的圍牆，一直線地跑向田地。
連的尾巴拍打地面的聲音愈來愈大，當抵達田地時，我忍不住驚聲大呼。
「汪、汪呼呼呼呼呼呼！（超、超多的啦啊啊啊啊啊！）」
月光照射下的無數骸骨。
其數量已經堪稱是軍團了。
「哇嘶嘶嘶嘶嘶！（怪物好可怕！怪物好可怕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」
可是你自己也是怪物耶。
我經過害怕的小夢待著的馬廄，朝正在和骸骨作戰的連它們而去。
「啾！（相公，汝很慢耶！汝到底在做什麼啊！）」
對不起，我剛才在享受男人的聚會。
「喵！（啊，洛塔的嘴角有食物碎屑！居然把工作丟給我們，自己跑去吃宵夜，真是太奸詐了！）」
「汪、汪呼！（現、現在不是計較那種事情的時候！看前面、看前面！）」
「喵呼？（咦？）」
骸骨已然逼近愣住的娜芙拉背後。
在骸骨高舉生鏽的長槍準備刺向娜芙拉的前一刻，我在千鈞一髮之際及時衝上前。
我將娜芙拉藏在身下，以背部阻擋了骸骨群的攻擊。
長槍被我的毛皮彈開，沒有造成半點傷害。
「汪呼！（雖然不會痛，但還是好可怕啊！）」
「喵～（啊哇哇，洛塔，謝謝你救了我。）」
「啾！（你們這些傢伙！竟敢對咱家的丈夫不利！）」
彎折的武器飛向遠方，下個瞬間，骸骨就遭到連的尾巴擊碎。
可是，數量實在太多了。骸骨群接連不斷地朝我方展開突擊。
「啾！（真是的，煩死人了！）」
可能是判斷縱向擊潰無法解決問題，連開始橫向掃動尾巴。
骸骨群雖然化為了粉末，但是過一陣子，恐怕又會開始復活吧。
而且數量之多宛如一支大軍。我方戰力真的沒問題嗎？
「啾！（哼！小卒不管聚集多少數量，終究只是沒用的小卒！）」
連爬到我頭上，威風凜凜地叉腿而站。
「汪呼！（咻～不愧是連小姐！真是太可靠了！）」
很好，上吧，當家的暴力裝置一號！
順道一提，二號是潔諾比亞。
不過她現在應該正在宅邸里呼呼大睡吧。
明明是前冒險者，撲滅魔物時潔諾比亞卻總是派不上用場，真拿她沒辦法。不過就算她來了，我們是魔物的事情也會曝光，所以她還是別來比較好。
「啾！（汝在說什麼啊？汝也要幫忙啊！）」
「喵～（就是說啊～好了，你快點用那個好厲害的魔法，把骸骨一下子全部打倒啦！）」
「汪呼！（笨蛋！我要是那麼做，田地和森林都會消失耶！宅邸的人們也會發現我們在這裡作戰不是嗎！）」
假使我的寵物生活因此告終，看你要怎麼賠償我。
「汪呼汪呼！（你看連！它到現在還是沒有解除變身，只憑尾巴在作戰！想必它一定是特別留意不要引起騷動──）」
「啾啾！（喔喔，咱家都忘了！只要變回龍的模樣，力量就會倍增！依咱家之見，乾脆就以咱家的燒毀魔法焚燒殆盡好了！）」
原來它並沒有想那麼多，單純只是因為老鼠當久了，忘記自己是龍而已。
「汪喔！（唔喔！住手！森林會被燒成一片荒野啊！）」
「GARORORO！（相公，汝不要阻止我！咱家要將這群傢伙全部燒毀！）」
「汪汪！（住手！真的不可以！我的寵物生活會就此告終的！）」
就在我拚命阻止解除變身、徒有蠻力的龍時，忽然見到黑影撲向骸骨。
那個將骸骨猛地撲倒、咬碎頭骨的人物是──
「嘎嗚！（陛下，抱歉來晚了！）」
以加羅為首的魔狼族。
「汪！（喔喔，各位！你們來了啊！）」
「嘎嗚！（那當然！無論陛下身在何處，我等必定會疾馳前去拜見！絕對不會再做出之前那樣的失態之舉！）」
數量足以匹敵骸骨大軍的魔狼族接連沖向骸骨。
「汪汪！（小心啊！這些傢伙只要還有魔力，就會一再地復活！千萬不要以為已經打倒了就鬆懈下來！）」
「嘎嗚嘎嗚！（各位，你們聽見了吧！吾王希望我們確實將敵人殲滅！大家就殺了又殺，將其趕盡殺絕吧！）」
……呃，我並沒有說那種駭人的話……
「「「嘎嗚嘎嗚嘎嗚！（殺！殺！殺！）」」」
魔狼們發出雄壯的吼叫聲，將骸骨群反攻回去。
哇啊啊，好可靠啊。可靠到我都差點閃尿了。
齜牙咧嘴、在鼻樑上擠出皺紋的狼超可怕。
可是，現在不是害怕作戰的時候，有件事我非確認清楚不可。
「汪汪！（加羅我問你！迷宮樹已經全部瓦解了吧？）」
我的毛皮將朝我砍來的骸骨鐮刀彈回去，之後加羅乘機咬碎骸骨的頸子。
「嘎嗚！（是的，沒有錯！沉溺於森林魔力的魔物數量也正在減少當中！）」
這麼說來，這些骸骨
果然另有來源。
那個名叫死靈導師的傢伙肯定就是幕後黑手。
「汪汪！（好吧，各位！總之，我們就在宅邸的人們發現之前，將這些傢伙打倒吧！）」
「「「嘎嗚！（是！）」」」
在狩獵專家魔狼族們的幫助之下，儘管花了一些時間，我們最終還是成功擊退了骸骨群。
†††
「夢、夢魘，你為什麼不肯回去死靈導師身邊……？」
最後一具骸骨儘管身體逐漸瓦解，仍朝著從馬廄探頭的小夢伸出手臂。
「嘶嘶！（噫、噫呀呀呀，誰是死靈導師啊！請、請不要過來！）」
「GARORO！（哼！）」
連站在膽怯的小夢前面擋住它，用前腳將骸骨踩碎。
「汪呼～（啊～虧我本來還想留他一命，從他口中打探消息……）」
「GARORO。（對忠誠度高的士兵進行盤問完全是白費力氣。即便真的打探到消息，也無從分辨敵人的情報是真是假。最好的辦法還是靠自己的雙眼確認。）」
連說出了好聰明的話。由於實際上確實如它所言，我實在無法反駁它。
「汪汪。（可是，我還是好想知道這些傢伙究竟是從哪裡來的……）」
「嘎嗚嘎嗚。（陛下，這些骸骨似乎是來自東方。）」
「汪呼？（你知道？）」
「嘎嗚。（是！憑我等魔狼族的嗅覺，應該能夠循著氣味的蹤跡找到位置。）」
整齊列隊的魔狼族們吠了一聲，像是在說：「交給我們吧。」
大家真的好可靠喔，你們儘管期待我再次帶來獎勵吧。
「GARORO！（那太好了，走吧相公！咱們去消滅萬惡的根源！）」
我是很想說「嗄～好麻煩～」啦，不過老爸已經聽見騷動聲，雖然他今天喝醉了，所以不會有問題，但要是明天大軍再度來襲，到時肯定會被發現。
如果要動手，看來也只能在今天之內做出了結。
「汪呼……（可是死靈導師啊……假使書中所寫的是事實，那傢伙就是魔王的幹部耶。）」
不管怎麼想，我都不認為打得贏對方。
「GARO。（呵，魔王的手下根本就不是相公的對手。）」
「嘎嗚嘎嗚。（在下同意龍公主的話。洛塔大人是無敵的。）」
嗚嗚，那種閃閃發亮、充滿信賴的眼神刺得我好痛！
在你們眼前的只是一隻平凡的幼犬，而且骨子裡還是前社畜。
你們對我的信賴究竟是從哪裡湧出來的？
我記得我從來都不曾在你們面前有過好表現啊。
可是，如果現在不設法做點什麼，我的寵物生活一樣會宣告結束。
「汪呼……（唉～真是的，雖然很不情願，但也只好硬著頭皮上了……）」
我明明只想安安穩穩地過著懶散的生活，為什麼問題會這樣接二連三地降臨呢？
說起來，都是那位不肯聽人說話的輕柔風女神不好。
下次見到她，我一定要好好抱怨一番。
「嘎嗚。（各位！吾王要出征了！快點列隊！）」
「「「嘎嗚嘎嗚嘎嗚！（陛下！陛下！請您儘管使喚我們！）」」」
魔狼們排成兩列縱隊，像在引導我一般分頭進入森林。
「啾～（用飛的說不定會被宅邸那些人發現。）」
連變回老鼠的模樣，沿著身體跑上來坐在我頭上。
「喵～（那麼，也恕娜芙拉失禮了～）」
娜芙拉跳到我背上，折手蹲坐。
「汪呼汪呼。（你們兩個都不會想要自己走路嗎？）」
「啾～（咱家剛剛才大鬧了一番，就讓我休息一下嘛。不過，咱家明白相公之所以待在咱們身後沒有作戰，是為了嚇阻敵人、保護田地和馬匹就是了。）」
不，我純粹只是因為害怕才退到後面。
這完全是過度評價。
「嘶、嘶嘶。（各、各位。）」
「汪呼？（什麼事？）」
「嘶嘶、嘶嘶！（為什麼……為什麼你們要保護小弟？那些怪物明明是因為我才來到這裡……！而且，小弟我說不定還是那些人的同伴！）」
小夢好像很在意最後那具骸骨所說的話。
因為骸骨說「回去」死靈導師身邊嘛。姑且不論是不是同伴，看樣子小夢的確是來自那傢伙的所在之處。
「汪。（不，現在不是了。）」
「嘶……？（咦……？）」
「汪汪。（你現在是法科斯家的馬吧？既然如此，你就不是那些傢伙的同伴。）」
「啾～（就是啊，雖說是廢馬，但如今汝已成為咱們的一分子，當然不能棄汝於不顧。）」
「喵～（娜芙拉也有同感～）」
繼我之後，連和娜芙拉也露出「你怎麼到現在還這麼見外？」的表情。
「嘶……（可、可是……）」
「汪呼！（再說，你還有當農田小偷的債沒還！可得努力工作把債還清才行！）」
要是沒了小夢這個重要的勞動力，真不曉得到時大叔會怎麼說。
潔諾比亞肯定也會說「是你吃的吧？」這種話來懷疑我。沒錯，一定是這樣。
所以我才不會放你走呢。
「嘶、嘶嘶……（小弟我真的可以留在這裡嗎……？）」
眼見小夢激動到聲音變調，伊魯西卜夫妻從兩旁將鼻子貼近它。
「噗嚕嚕。（這還用問嗎？）」
「嘶嘶。（我們已經是一家人了呀。）」
「嘶、嘶嘶……（叔、叔叔……阿姨……）」
小夢緊緊閉上含淚的雙眼，然後用力睜開眼睛。
「嘶嘶！（洛塔先生！請帶我一起去！）」
「汪呼？（喔喔？可以是可以，可是你不怕嗎？）」
我沒料到比我還要膽小的它竟會說出這種話。
「嘶嘶！（小弟想要知道自己究竟是誰，然後繼續和大家在一起！所以我要跟死靈導師說，叫他不要再這麼做了！）」
「汪呼。（這樣啊。）」
雖然我不認為叫對方住手，對方就會乖乖聽話，但是既然小夢說想了解關於自己的事情，我實在沒有理由拒絕它。
既然它已經成功逃出來一次，倘若到時情況不對勁，它應該也會盡全力逃跑。
如果它要逃，我當然也會跟著逃啦。
「汪呼！（那好，我們走吧。）」
「嘶嘶！（是！）」
我們追在帶路的加羅等人身後，朝森林的東邊出發。
「汪、汪呼？（奇、奇怪？怎、怎麼了？）」
一現身，加羅立刻對我做出滑壘式土下座。
連用尾巴將骸骨們打到陷入地面之後，我們才剛進到森林準備去找加羅它們問話，對方就主動來找我們了。
「嘎嗚嘎嗚……！（吾王啊，請您恕罪……！）」
然後就這麼向我道歉。
其他魔狼部下們也和加羅一起趴伏在地。
那副縮起尾巴乞求原諒的模樣真可愛。
可惡，舉止居然比我這個寵物還可愛！
「「「嘎嗚嘎嗚……！（請您恕罪……！）」」」
魔狼們只是不停發抖，讓我完全摸不著頭緒。
「汪汪。（呃，到底是怎麼回事啊？總之你們先把事情解釋給我聽。你們突然就這樣向我道歉，我也搞不清楚狀況。）」
我坐在加羅它們面前，要它們起身。
「嘎嗚……（是，事情是這樣的……）」
加羅端正坐姿，說出截至目前為止的經過。
「嘎嗚嘎嗚。（從幾天前開始，魔物的數量又開始增加了。）」
「汪汪。（是這樣嗎？之前魔物增加，是我和你們第一次見面的時候對吧？）」
我記得，當時好像是因為產生了名為迷宮樹的天然地牢，使得魔物的數量增多。
「嘎嗚嘎嗚。（是的，我等已發現好幾個迷宮樹，由於近來忙於處置，才會一直沒有前來謁見陛下……）」
「汪呼。（啊～那就沒辦法了。）」
畢竟之前光是出現一座迷宮，魔物就多到跑出森林外面了，既然現在出現了好幾座，它們會忙得不可開交也是理所當然。
我不會責怪它們。
反而覺得魔狼族非常勤奮。
「嘎、嘎嗚……！（吾王如此寬厚仁慈，在下實在不勝感激……！）」
「汪汪。（這麼說來，剛才那些骸骨也是從迷宮跑出來嗎？）」
既然那些傢伙企圖把小夢帶回去，那就表示，小夢也是迷宮出身的怪物嘍？
「嘶嘶？（是這樣嗎？）」
呃，我哪知道啊。
你本人都不知道了，我怎麼可能會曉得。
歪著頭把臉探出馬廄的小夢一派悠哉。
我都快忘記它是死靈了。
「啾～（那麼，相公打算怎麼做？）」
連將尾巴變小，跑上我的背部，一屁股坐在我頭上。
「啾～啾～（這座森林是汝的地盤，汝打算放著不管嗎？）」
「汪呼汪呼。（嗯～雖然我覺得有點怪怪的，但總之還是先去處理一下迷宮好了。）」
記得沒錯的話，普通魔物光是進到裡面就會遭到迷宮吞噬。
加羅之前說過，迷宮會散發出令人無可抗拒的迷人香味，可是因為我只覺得那是廁所芳香劑的味道，所以不成問題。
想誘惑我？等你有大小姐那般的香氣再來吧。
說起大小姐的香氣，那股味道就好比春天的櫻花一般香甜清爽，光是聞到就覺得幸福無比。
真想快點把事情解決，儘快回到充滿大小姐香味的床上。
「嘎、嘎嗚！（陛、陛下要協助我們嗎？）」
「汪呼。（那當然。朋友有難，當然要幫忙啦。）」
不過因為我在前世沒有朋友，所以不知道一般人實際上會不會這麼做啦！
所謂的朋友應該是這樣子吧？雖然這完全是我自己的想像啦！哈哈哈！
……唉，好悲哀。一想起前世就覺得自己好悲慘，還是別想了。
「嘎嗚？（朋、朋友？這實在讓在下擔當不起……！我等魔狼族是洛塔大人的忠實臣子……！）」
唔嗯～以我的立場，我是很希望能夠更加深彼此的交情，不過它們心中依然懷抱著攻打人界的願望。
如果它們不尊敬我，我恐怕就會很難壓制住魔狼族，所以繼續玩扮演國王的遊戲或許才是上策。
「汪！（好了，現在先不管那個了。我們要在天亮之前把事情解決掉！）」
「嘎嗚！（是！請讓在下為您帶路！）」
†††
「嘎喔喔喔喔喔喔！（從口中吐出光束！）」
我的究極破壞魔法也就是嘔吐光束，從正上方貫穿迷宮，將其瓦解。
「嘎嗚！（吾王太厲害了！）」
我背對崩塌的迷宮，回到在遠處窺視情況的加羅等人身旁。
「啾～（真虧汝居然忍受得了這股氣味，就連咱家靠近也覺得難受呢。真不愧是相公，擁有鋼鐵般堅強的意志，為妻真為汝感到驕傲。）」
改坐在加羅頭上的連一如既往地說道，而我也一如既往地充耳不聞。
「汪呼！（加羅，還剩下幾個？我要一鼓作氣把迷宮全部摧毀掉，那就麻煩你帶路了。）」
「嘎嗚！（是！下一座迷宮往這邊走！）」
我跟在拔腿奔馳的加羅它們身後，穿梭在夜晚的森林中。
「嘎嗚！（陛下，就是這裡！）」
很快地，那股芳香劑般的味道傳來，我們發現迷宮的入口。
我超越停下腳步的加羅等人，衝進迷宮的入口。
然後大口吸氣。
「嘎喔喔喔喔喔喔！（從口中吐出光束！）」
我成功利用嘔吐光束破壞迷宮後，旋即追在加羅身後，前往下一個目的地。
因為據加羅所言，產生的迷宮數量相當多，我得馬不停蹄地完成作業才行。
「洛、洛塔大人？」
「汪呼？（喔喔？）」
奔跑途中，我和一名銀髮精靈擦身而過。
是我幫助過的精靈女孩的長女。她們的村子大概就在這附近吧。
倘若如此，那我更必須加緊腳步破壞迷宮了，否則好不容易興建好的村子遭到襲擊就不妙了。
「汪汪！（抱歉！我很忙，下次再聊！）」
就算要去探望她們過得如何，也得等解決完這個問題再說。
我想要悠閒一點，在白天的時候去見她們。由於自從幫助她們之後，精靈們就變得非常崇拜我，屆時想必能夠體會到置身小小後宮的感受。
雖然我並不打算做色色的事情，但我想要受人奉承。我就是抱持著這種寵物心態。
我們加快奔跑速度，到處摧毀迷宮。
「嘎嗚！（就是這裡！）」
「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔！（從口中吐出光束！）」
「嘎嗚！（就是這裡！）」
「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！（從口中吐出光束！）」
「嘎嗚！（就是這裡！）」
「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！（從口中吐出光束！）」
「嘎嗚──（就是這──）」
「嘎喔喔──（從口中──）」
我們在森林裡四處奔走，一個又一個仔細地摧毀迷宮。
「吁～吁～（這、這是最後一個了嗎……）」
「嘎嗚嘎嗚。（是的，剛才瓦解的迷宮是最後一個了。陛下，辛苦您了。）」
聽到加羅宣布大功告成，我整個人翻過去仰躺在地。
「汪呼……（啊～累死我了……過度吼叫害我喉嚨好痛……）」
「啾～（連續發動那種大規模魔法居然只是覺得疲憊，汝的魔力量果真非比尋常。若是普通人，光是擊出一發就會魔力枯竭死去了。）」
連一臉既佩服又傻眼地跳到我肚子上。
「汪呼汪呼……（這副身體雖然在這種時候派得上用場，但話說回來，如果我不是芬里爾，我就不用這麼辛苦地假裝是狗了……不對，這麼一來，我就沒辦法保護大小姐不受哥布林攻擊……等一下，可是要不是潔諾比亞一開始懷疑我的真實身分，她也不會拋下護衛工作到城裡去……唔嗯……）」
「啾～（汝在嘀嘀咕咕什麼啊？）」
「汪呼。（沒什麼啦。）」
因為總覺得會掉入無限迴圈，於是我放棄思考。
現在只要想著保護我的寵物生活就好。
誰都別想打擾我無所事事的廢犬生活。
迷宮什麼的，我只要用一發嘔吐光束就能摧毀。
完成工作的我們，在老地方也就是那座劍尖懸崖上集合。
「嘎嗚。（此次承蒙陛下挽救我等的疏忽，真的非常感謝您。）」
「「「嘎嗚嘎嗚嘎嗚！（陛下，謝謝您！）」」」
迷宮消失後，分散各處的魔狼族
們紛紛歸來。
在我面前整齊列隊，伏地叩首。
「汪呼！（啊～好了、好了，你們不用那麼拘謹啦。）」
儘管我這麼說，魔狼們的姿勢依舊不變。
其實今天我特地準備了慰勞禮物要給魔狼們，你們就在原地稍等一下吧。
「汪呼。（娜芙拉那傢伙很慢耶，我拜託它辦事到現在已經過好久了。）」
「啾～（說到這裡，它今天整晚都不在耶。汝使喚它去辦事了嗎？）」
「汪。（是啊，因為我想現在正是時候。）」
「啾？（咦？什麼東西正是時候？）」
連才說完，地面就開始發出白色光芒。
這是娜芙拉的空間魔法。
「喵～（抱歉我回來晚了～因為數量很多，所以我花了一些時間收集。）」
沉重的塊狀物「咚咚咚」地墜落在著陸的娜芙拉周圍。
「嘎嗚？（這、這個味道是？）」
令身處隊伍排頭的加羅忍不住站起來的濃郁香氣。
那是使用蒸餾酒乾燥熟成的巨大山豬肉塊。
捕獲至今已經兩個月。經過切割的大量山豬肉在大叔的巧手之下，終於進化成鮮味十足的熟成肉。
雖然我在完全熟成之前就不停一點、一點地偷吃，不過這次我將肉全部帶來了。
大叔曾說再熟成一陣子會更加美味，但是因為現在好像已經可以吃了，於是我趁此機會帶來給大家享用。
當然，這些是魔狼族應得的份，是大叔原本就分出來要給它們的肉。
我絕對沒有擅自把給宅邸食用的肉帶出來喔。
「汪汪！（各位，謝謝你們總是盡心保護森林和宅邸！我想森林裡應該還有從迷宮滿出來的魔物需要討伐，你們就吃了這個，好好地養精蓄銳吧！）」
大叔烹調出來的料理確實美味，不過我總覺得魔狼族比較偏好大口大口地啃咬這種生肉塊。
證據就是，它們全在不知不覺間站起身，滴著口水不停搖晃尾巴。
「嘎、嘎嗚！（等、等等各位！陛下還沒有宣布開動！）」
加羅雖然拚命阻止大家，但它自己卻也尾巴搖個不停。
要它們再繼續忍耐實在太殘酷了。
「汪！（好了，你們吃吧！）」
「「「嘎嗚嘎嗚嘎嗚嘎嗚！（謝謝陛下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」」」
哇，感覺有點恐怖。
魔狼們齜牙咧嘴地同時撲向肉塊。
嘎噗嘎噗。喀滋喀滋。喀哩喀哩。咕嚕。
無論骨頭還是筋，全都咬碎吞下肚。
大家好狂野喔。在都市長大的我，才不吃未經大叔烹調的料理呢。
「喵！（好好吃！）」
「啾啾！（喔喔，所謂的熟成和腐敗截然不同。味道和新鮮到會滴血的肉完全不一樣！）」
看來感受纖細的只有我。
連和娜芙拉也混在魔狼群之中大口吃肉。
要是讓膽小的小夢見到這幅景象，它大概會嚇到暈過去吧。
「喵？（洛塔，你不吃嗎？這個肉非常美味喔？）」
「啾？（怎麼？貪吃的汝居然不吃，這可真稀奇啊。）」
只有你們兩個沒資格說我貪吃。
話雖如此，見它們吃得如此津津有味，我也不禁產生興趣了。
「汪呼……（我、我才不羨慕呢！）」
我試著耍了傲嬌，可是只有我一人沒東西可吃的感覺好寂寞。
可能是這副身體使然吧，我對生肉絲毫沒有排斥感，濃郁的香氣反而還挑起我的食慾。
「汪、汪汪！（我、我還是來吃吃看好了。分我一點！）」
結果我還是沒能戰勝芬里爾身軀的野性。
「嘎呼嘎呼。（這是怎麼回事？明明是未經調味的生肉卻好吃極了！不僅油脂鮮甜，威士忌般的香氣更是迷人！）」
因為我在宅邸都是吃大叔烹煮過的食物，所以沒有什麼機會可以直接品嘗食材。
不如就趁現在好好地品嘗吧。
「喀哩喀哩喀哩喀哩。（連、連骨頭也好好吃！尤其裡面的骨髓好鮮美啊！）」
魔狼強韌的下顎連山豬的粗大骨頭也不放在眼裡。
大家專心地大口吃肉，一點不剩地全部掃光。
「汪呼……（好飽、好飽……連骨頭也好美味這一點真是新發現啊。）」
不曉得連擊潰的那些骸骨，是不是也這麼美味……
我不由得想像了一下味道。
舔嘴巴。
†††
「怎、怎麼回事？剛才突然感覺一陣寒氣襲來……？究竟是什麼讓身為死靈導師的我全身發寒呢……？」
在遙遠的另一頭等待部下歸來的里契，用他無肉的骨頭身體感受到了寒氣。
「這、這到底是怎麼一回事……？這股寒氣，簡直就跟謁見魔王大人時一樣……」
因為這種感覺，和他在所有魔物的支配者──魔王面前下跪時的感覺如出一轍。
那是一種好比自己變成面對獵食者的可憐小動物般，無助又害怕的感覺。
「魔王大人該不會已經復活了……？不對，不可能有這種事。勇者的封印效力還在，如果封印被打破了，我應該馬上就會知道才對。既然如此，這股寒氣究竟是……」
里契按住自己不住顫抖的手臂，瞪著空中。
「派遣出去的士兵們也尚未歸來……西邊的土地究竟發生了什麼事……？」
感應到強大的存在，里契滿心焦躁。
「這片墓地是魔王軍的重要據點，既然我不能親自採取行動，看來也只好增派士兵了……帶回夢魘一事暫緩，這次必須以安然歸來為首要任務，優先將情報帶回來才行……」
里契用發抖的手，開始從墓地召喚出大量士兵。
在此同時，他也無意識地感覺到這樣的行為只是徒然。
†††
「汪呼～（今天也是好天氣耶～）」
我從馬車探出頭，任憑風兒迎面拂來。
因為隨著夏天的腳步近了，待在馬車內實在有些悶熱。
今天，我們也出發前往大小姐喜愛的景點──神聖湖泊去納涼。
不過這座神聖湖泊好像是冒牌貨，實際上並沒有神聖的力量啦。
真正維護森林和平的守護者們，透過昨天的肉肉慶典養足了精力，今天想必也正努力地撲滅狂暴的魔物吧。
加油啊，魔狼族。你們不必在意我，森林的和平就交給你們了。
因為我有著和大小姐一起玩耍這項重要使命。
「洛塔、洛塔！」
大小姐從後面摟住我的脖子，緊緊抱住我。
「汪呼汪呼。（討厭啦，大小姐你真大膽。不過，因為我是狗所以沒問題。你就儘管撫摸我吧。）」
「嗯嗯～洛塔好蓬鬆好柔軟喔～」
對吧？我很蓬鬆柔軟吧？
因為大小姐身上也很香，所以她抱我很開心，我被她抱也覺得開心。這正是所謂的雙贏，是主人和寵物應有的正確關係。
「嘶嘶。（你們兩位感情真好，小弟我覺得好羨慕。）」
和馬車並行的小夢把臉貼近我。
「汪汪！（我不會讓給你的！大小姐是專屬於我的主人，給我走開、走開！）」
「嘶嘶。（我、我又沒有那麼說～）」
小夢嘶叫著一邊離開窗戶。
哼哼，被大小姐撫摸的只要有我一個就夠了。
去去去，給我閃邊去。
「你該不會打算吃掉我的馬吧……？」
以威嚇語氣向我問道的人，是騎在小夢背上的潔諾比亞。
「汪呼嚕嚕嚕嚕？（咦？天、天大的誤會啊！）」
可惡，臭潔諾比亞，原來你還在懷疑我企圖加害他人啊。
拜託不要這樣好不好，我可是人畜無害的好傢夥耶。
話說回來，什麼叫做「我的馬」？小夢只是暫時寄養在法科斯家而已，又不是潔諾比亞你的私人物品。
「強而有力的步伐，順從的態度，就連細微的指令也能馬上理解。這樣的馬想必不是那麼容易可以找到。你肯定可以成為一匹了不起的名馬。」
潔諾比亞單手放開韁繩，溫柔地撫摸小夢的後頸。
「嘶嘶。（欸嘿嘿，我好開心。大姊姊你真是好人！）」
是啊，她基本上是個好人沒錯。只不過，她唯獨對我態度苛刻。
潔諾比亞啊，你也差不多該停止把我當成魔物看待了吧。
事實上，你現在騎的那匹馬才是魔物喔。
一旦變身法術解除，模樣怪異的喪屍馬立刻就會登場。
潔諾比亞明明如此多疑，為什麼會沒有發現呢？
拜託你在面對我的時候，也發揮那種「眼睛糊到蜆仔肉」的特性啦。
「大、大小姐！我們就快抵達湖泊了，請您回位子上坐好！」
從駕駛座這麼出聲說道的人，是蘿莉女僕朵亞。
她神色略顯緊張地握著馬車的韁繩。
「噗嚕嚕。（哎呀呀，難道她對我們的步伐不放心嗎？）」
「嘶嘶。（呵呵，虧我還賭上法科斯家的名聲，絕對不讓馬車顛簸呢。）」
「噗嚕嚕。（哈哈哈，說得沒錯。我們可是早在小妞你出生以前，就開始拉這輛馬車了。）」
雙雙並行拉著馬車的伊魯西卜夫妻含笑說道。
如果是這對夫妻，即使沒有馬車夫，應該也能輕易往返宅邸和湖泊之間吧。
不過話說回來，真沒想到朵亞居然會駕車。
虧我對她的印象就只有弄掉洗好的衣物，還有不時粗心犯錯哩。
雖然她會讓洗好的衣物掉在地上，是因為我嚇到她的關係啦！
「那、那孩子不要緊吧……」
女僕前輩米蘭達提心弔膽地窺視駕駛座的情況。
畢竟她也兼任朵亞的教育負責人，也難怪她會坐立不安了。
這個嘛，雖然朵亞緊張歸緊張，看起來也很習慣握著韁繩了，所以應該是不需要擔心，不過我們還是聽從她的忠告吧。
「汪呼。（好了好了，我們回位子上坐好吧，大小姐。）」
「嗯咕嗯咕～」
大小姐把臉埋進我的毛皮里，扭動脖子。
我則讓大小姐繼續摟著我的脖子，把頭縮回車內。
之後過了沒多久，馬車就平安抵達湖泊。
†††
「嘿！嘿！」
「啊哇哇！大小姐，您別戲弄我了！」
「來來來，朵亞你也一起這麼做。嘿！嘿！」
「請您饒了我吧！」
換上泳裝的大小姐和女僕正在彼此潑水嬉戲。
美少女們天真遊戲的景象真美好。
「大、大小姐，我、我不會游泳！請不要帶我去水深的地方！」
「你放心，我也不會游泳！」
「這樣教人怎麼能夠放心啊！」
不，那與其說是遊戲，應該說是被玩弄才對。
表情快哭出來的朵亞被大小姐拉著到處跑。
因為朵亞是宅邸里少數和大小姐同年齡層的孩子嘛。
之前因為實習很辛苦的關係，朵亞和大小姐幾乎沒有機會相處，但現在大概是終於習慣工作了，照顧大小姐也成為她的工作內容之一。
基本上隨身女僕好像還是米蘭達，這樣的安排可能是考量到由年齡相近者陪伴大小姐比較好吧。
實際上，大小姐看起來確實很開心，感覺比平時玩得還要興奮。
很好、很好。
我在附近游來游去，以免打擾到她們。
不是的，我絕對不是變態色情狂，我只是在守護她們。蘿莉YES，觸碰NO！
「喔喔？腳踩不到地！」
「什、什麼？」
哎呀，看來是我上場的時候了。
我用狗爬式輕巧迅速地游到大小姐她們之間，擔任兩人的浮板。
「哇啊～謝謝你，洛塔！」
「謝、謝謝……！」
笑容天真爛漫的大小姐，和害怕到鼻水都流下來的朵亞緊抓住我的身體。
「汪汪。（好好好，這裡很危險，我們回淺灘去吧～）」
我的芬里爾身軀被兩人抓著也不會下沉。
我一帶她們回到淺水區，就見到米蘭達滿臉不悅地等在那裡。
「朵亞！你怎麼可以非但不保護大小姐，甚至還一起跟著溺水呢！」
「前、前輩，對不起！」
「好了、好了，米蘭達小姐你別生氣了。反正也沒出什麼大事，就這麼算了……」
潔諾比亞難得站在勸和那一方。
我看八成是因為那樣吧，因為潔諾比亞自己也不會游泳。
依照潔諾比亞的個性，假使大小姐快要溺水，她應該會立刻衝上前救人才對。
由此可證，潔諾比亞之所以把事情完全交給我處理，是因為她是旱鴨子。
「汪呼？（是這樣對吧，潔諾比亞？）」
「咦！哼、哼！」
見我投來意味深長的目光，潔諾比亞焦急地把臉撇向一旁。呵，看來被我猜中了。
「好了大小姐，泡水泡太久會讓身體發冷，快上來休息吧。」
米蘭達把毛巾披在大小姐和朵亞肩上，讓她們坐在向陽處。
「我現在就去準備溫茶，請您稍候。」
「米蘭達，請你不要責備朵亞，一切都是我的錯……」
「不，大小姐，您雖然是主人，但勸阻主人採取危險行動也是女僕的職責。我必須讓朵亞有所成長，以不愧法科斯家女僕的身分。」
縱使米蘭達平常對大小姐萬般寵愛，當她做錯事時態度依舊堅定。
「所以，你們兩位我都要罵。喝完茶之後，請你們要有接受說教的心理準備。」
哎呀呀，大小姐這下完全是打草驚蛇啊。
「「是……」」
大小姐二人異口同聲、無精打采地回應笑眯眯的米蘭達。
雖然很可憐，不過這也是為了兩人的成長著想，我就在一旁含淚守護吧。
再說我才不想隨便插嘴，結果也一起挨罵呢（真心話）。
我移動到遠離女性們的地方，晃動濕漉漉的身體，甩掉水氣。因為水花四濺會把大家都弄濕嘛。
「啾？（怎、怎麼回事？）」
晃動身體的力道使得連高高飛入空中。
「汪呼！（知道啦、知道啦……好，接住了。）」
我用鬃毛接住連之後，朝在樹蔭下乘涼的馬兒們走去。
「啾……（汝做什麼啦……）」
「汪呼汪呼。（我不是有接住你嗎？再說這根本是一直睡覺的你不對。）」
居然比我這個寵物還要貪睡，真是不可原諒。
「汪呼。（嗨，辛苦你們兩位了。還有，老是在半夜引起騷動，真是抱歉啊。）」
雖說是一到晚上就來進攻的骸骨們不對，不過我們應該嚴重打擾到它們的睡眠了。
「噗嚕嚕。（沒什麼、沒什麼，法科斯家的馬才不會因為這點小事受影響呢。）」
「嘶嘶。（因為老頭子你不能在小夢面前表現得很遜嘛。）」
「噗嚕嚕。（你老是這麼多嘴……真受不了……）」
老夫老妻大概就是這樣吧。看到它們倆感情這麼好，老實說真令人羨慕。
「啾～（真希望咱們兩人有一天也能變成這種關係。）」
「汪呼！（如果是保持朋友身分，我非常歡迎喔。）」
「啾！（不要！咱家要跟汝相親相愛！咱家想要多子多孫的大家庭！）」
我想這在物理上是不可能的。
「汪。（小夢你覺得如何？已經習慣這個家了嗎？）」
「嚼嚼。（咦？什麼事嚼？你有說什麼嗎嚼嚼？）」
嘴裡塞滿雜草的小夢抬頭。
「汪呼……（要吃東西還是要說話，麻煩你選一個好嗎……話說，你也真夠貪吃的……）」
我們家的飯桶怎麼都是這種傢伙啊。
「汪呼。（照這個樣子看來，你在我們家生活是不成問題了。）」
不僅被大叔視為拉載貨馬車的好幫手，潔諾比亞好像也很中意它。
如今，小夢已完全被接納成為這個家的一分子。
……奇怪？大家對小夢的評價該不會比我高吧？
「嘶嘶。（小弟我現在非常幸福。不僅飯菜美味，大家又都對我很好。雖然不記得以前的事情，但是我相信現在一定才是最幸福的時刻！）」
「噗嚕嚕。（嗯嗯，無論你有著什麼樣的過去，現在你已經是法科斯家的一員。你就永遠留在這裡吧。）」
「嘶嘶。（就是啊，我們也很高興自己好像多了一個女兒。）」
「嘶、嘶嘶。（小、小弟我可以留下來嗎？）」
「噗嚕嚕。（當然可以啦。）」
「嘶嘶。（就是啊，我們一起成為一家人吧。）」
在夫妻溫暖的目光注視下，淚水從小夢的眼中撲簌簌滑落。
「嘶、嘶嘶……（小、小弟……小弟……嗚、嗚嗚……小、小弟……好開心，我太開心了……）」
「汪呼！（哎呀，不要惹我哭啦。）」
我要是有手指，現在就伸手摩擦鼻子下方了。
「啾～（喂，相公啊。）」
「汪呼！（什麼事啦？現在氣氛正好，不要來搗亂啦。）」
「啾～（不是啦，它的身體漸漸變透明了，這件事可以放著不管嗎？）」
「汪呼？（咦？）」
經連這麼一提，我定睛看著小夢，結果發現它的身體果然正逐漸變透明。
「嘶嘶。（小弟我真的好幸福……啊啊，我忽然覺得好想睡，心靈和身體都變得輕飄飄……）」
「汪汪！（這、這傢伙心滿意足到準備升天成佛了？連！快、快一點！要是來不及，我可不管啊～！）」
「啾……（哎呀呀，照這個樣子看來，這傢伙好像只要遇到開心的事情就會升天呢……）」
幸好透過重複施展變身術強制取消了成佛，這件事最後總算平安落幕。
†††
從湖邊回到宅邸時已是傍晚，吃完晚餐後不久便夜幕低垂。
大概是白天玩得太累了，大小姐沉沉地睡去。
我悄悄地溜下床。
「唔嗯……洛塔……不可以喔……」
哎呀，我吵醒她了嗎？
「噴水池不可以吃啦……呵呵呵……」
原來是在說夢話啊。
大小姐，即便貪吃如我，我也不會吃噴水池。不管怎麼樣，我都對啃石頭沒興趣。如果要啃同樣堅硬的東西，那我寧可啃骨頭。骨頭好美味。
為大小姐把掀開的棉被重新蓋好，我靜悄悄地離開房間。
雖然我已經將迷宮全數瓦解，應該是沒問題了，但為了以防萬一，今天還是去巡視一下田地好了。
因為我總覺得那些骸骨的來源不是迷宮。
他們的智慧很高，而且好像是受某人之命前來帶回小夢，所以說他們是從迷宮來的，這一點實在讓我覺得不太對勁。
還有，我對於一開始出現的骸骨所提到的「死靈導師」一詞相當在意。
我記得，那個人物好像是出現在大小姐讀給我聽的童話里的角色。
沒記錯的話，好像是被勇者打倒的魔王手下吧。雖然記憶有點模糊，不過書上應該是這麼寫的。
「汪呼……（等等，這樣不是很不妙嗎？魔王的手下之類的，可不是我應付得來的對手……）」
真希望是我誤會了。
「啾～（哼，什麼魔王的手下，根本不可能敵得過相公。那種不足掛齒的對手，汝只要張口一咬就沒命了啦。）」
連從我的毛皮中探出頭，得意洋洋地說。
算了，若真遇到緊急狀況，就讓連去打倒對方好了。
因為我們家心靈最脆弱的老鼠，其實是肉體最強悍的龍嘛。假使情況不妙，就把事情推給它去解決吧。
加油啊，連。我的寵物生活就由你來扛了。
「嗅嗅。（嗯？怎麼好像有股香味……？）」
正當我準備離開宅邸時，忽然有股香味掠過鼻尖。
這是肉，是肉大人的味道。
不同於昨天吃的生肉，這是經過確實燒烤烹調過的芳醇香氣。
然後，裡面還混雜著些許洋酒的香甜氣味。
我知道這是怎麼回事了。
「汪呼汪呼！（這是宵夜的氣息！）」
「啾～（喂，相公啊，汝不用去田裡嗎？）」
唔，田啊……
那邊確實也不能擱著不管。
既然如此，答案就只有一個。
「汪呼！（你自己先去吧。）」
「啾、啾？（什、什麼？）」
「汪呼。（放心、放心，娜芙拉應該也先過去了，不怕不怕喔。）」
「啾～（汝當咱家是不敢半夜一個人去如廁的幼兒嗎！問題不在那裡，等、等一下，相公，餵、餵──）」
「汪呼～（路上小心～）」
我打開窗，頭一甩，把連拋到外面。
「啾啾！（相公！等咱家回來汝就完蛋了！）」
落在草地上的連大吼大叫，但我完全沒放在心上。
我的思緒已經被找到香味來源這件事所占滿。
這股香味比迷宮的味道要來得難以抗拒多了。
「汪呼！（要上啦！開始朝宵夜展開突擊！）」
會在這種時間喝酒的人，據我所知就只有一人。
「汪呼汪呼！（老爸！尿酸值偏高的老爸！如果你不想被荷卡緹知道，就把宵夜分給我吃吧！）」
我火速衝上樓梯，在老爸的書房前汪汪吠叫。
沒一會，從門後探出頭的是──
「你這麼快就聞到了啊。真是的，你這傢伙眼睛真尖耶。不對，好像應該說鼻子很靈？」
──滿臉苦笑的詹姆斯大叔。
他難得穿著便服，一身黑襯衫的打扮很適合他。那副將領口扣子解開的模樣好狂野啊。
「汪呼？（奇怪？大叔也來吃宵夜？）」
「算了，進來吧。我們幾個男人難得聚一聚。」
我在大叔的招呼下進到房裡，只見老爸坐在書房的沙發上。
「喔喔，洛塔，我就知道你會來。」
臉微微泛紅的老爸，舉起酒杯歡迎我。
「老爺，要不要再來一杯？」
「好，麻煩你了。」
大叔在長圓柱狀的玻璃杯中放入大量冰塊，然後注入少許琥珀色的酒，用攪拌棒攪拌、讓酒充分冷卻後，又繼續從上方添水。
發出「咻咻」聲響的那個，大概是前陣子去汲取的碳酸水吧。
最後大叔放上檸檬切片，再次用攪拌棒輕輕攪拌。
感覺穿著一變，比起廚師，大叔整個人更像是一名調酒師，不對，應該說是老練的牛郎。他渾身散發出濃濃的成熟性感魅力。
「汪、汪呼！（話說回來，那感覺簡直就像Highball（註：威士忌蘇打調酒）嘛！我也要！大叔，我也要喝！）」
「怎麼？你也想喝啊？等一下，倒在深盤裡你比較好喝。」
「汪呼。（太棒了。）」
大叔也替我調了Highball。
儘管因為倒在盤子裡，看起來就像湯一樣，但是我毫不在意。我只要有得喝就好。
「老爺，請用。」
「好，謝謝你。還有，詹姆斯，這種時候你不需要對我使用敬語，只要像從前那樣就好。」
「……也對，反正也沒有其他傭人在……我知道了，岡多夫，那麼今天就不那麼拘束了。」
兩人互碰玻璃杯，發出清脆的聲響。
他們這兩位優質中年男子簡直美得像是一幅畫。
我因為沒辦法乾杯，於是自顧自地把臉伸進盤裡。
咕嚕咕嚕。噗哈～
「汪呼～（好好喝！酒味不會太刺激，柔和溫潤的口感喝起來順口極了。大叔，你的調酒比例太完美啦～）」
連調製一杯Highball都展現出他出色的手藝。
「來，也吃點下酒菜吧，免得傷胃。」
大叔說完遞出來的盤子裡，裝著切成薄片的紅肉。
「汪、汪呼！（這、這個鮮艷的色澤，莫非是……？）」
「這是烤牛肉，不對，應該說烤豬肉？因為已經徹底熟成了，所以我拿來試作了一下。現在就先由我們幾個嘗嘗味道，不要告訴其他人喔。」
眨眼要我保密的大叔也太帥氣了吧，我都要愛上他了～
「喔，這個真美味。雖然沒有淋上醬汁，吃起來卻非常夠味。」
「因為肉在靜置熟成時，有用加熱到適溫的調味液加以浸泡。一般醋漬料理是先進行醃泡，但是因為肉會在逐漸冷卻的過程中吸收汁液，所以算是一種應用手法啦。」
「嘎呼嘎呼！（好、好好吃！話說，這肉怎會如此柔軟？明明是紅肉，卻一下就在口中化開了！）」
大叔用孩子般天真的笑容對我們解說。
「嘿嘿，這道料理有使用到你們正在喝的碳酸水喔。」
「汪呼？（咦？碳酸水可以用來製作料理？）」
對了，我隱約記得之前大叔好像有說過些什麼，不過當時我太專心吃了，所以沒有聽進去。
用碳酸水入菜……那是前世只靠超商食物填飽肚子的我，完全無法理解的領域。
「只要在烤之前先浸泡大約半小時，肉的蛋白質就會和酸性的碳酸水產生反應，讓肉質變得非常柔軟。還有，單純讓肉吸收水分、事先補充烤的時候所蒸發掉的水分，也是讓肉保持水嫩多汁的方法。」
「是喔，雖然我不是很懂料理的事情，不過詹姆斯你果然不是蓋的。除你之外，我真沒見過對料理如此充滿研究精神和熱情的廚師。國王失去你這樣的人才，真是太可惜了。」
啊～我好像在哪裡聽過，大叔原本是王宮的主廚，後來是因為引起了什麼問題才來到這座宅邸。
「哈，無論身在何處，只要有人願意品嘗我的料理，我依然是一名廚師。什麼宮廷的，只會壓得人喘不過氣罷了。我現在反而覺得開心多了。」
「那真是太好了，不枉費我邀請你來。」
「不過說真的，要不是有你幫忙，我早在繼續當廚師之前就已經沒命了。」
大叔一用手刀敲打自己的脖子，大叔和老爸兩人立刻哈哈大笑。
「汪呼……（喂喂餵……）」
這件事一點都不好笑，你可是差點就遭到處刑了耶。
「說到處刑，我們以前曾經因為偷食材而吃足苦頭呢。」
「喔喔，那是你去大商行當學徒時的事情對吧？那裡的老闆真是個令人火大的傢伙。」
「對了，我想起來了。是詹姆斯你說那個死胖子應該要瘦一點，所以我們才把他剛進貨的肉整個偷出來。」
「不過馬上就被發現就是了。當時，要不是瑪麗安娜夫人出手相救，事情真不曉得會變得如何。」
這兩位相識許久的老朋友，熱絡地談論著只有他們才知道的往事。
「如果沒有發生那場騷動，我和我妻子大概也不會相遇。」
「真令人懷念啊。瑪麗大小姐也一年年長得和瑪麗安娜夫人愈來愈相像了，我看，她以後一定會出落成一位亭亭玉立的大美人。」
「……嗚、嗚嗚，瑪麗遲早也會成為某人的妻子嗎……？」
「喂喂喂，不要哭啦，那一天還早得很呢。喝吧喝吧，今天我陪你一整晚。」
瑪麗安娜這個名字我還是第一次聽說。感覺好像是大小姐的母親，不過我沒有見過她，而且從話中聽來，她似乎已經去世了。
大小姐之所以害怕寂寞，說不定也是因為母親早逝的關係。
我看明天就讓她比平時多撫摸我幾下吧。
畢竟我這個寵物頂多也只能做到這樣嘛。
「……嗯？詹姆斯，你有沒有聽見什麼？」
「嗄？」
老爸揉著鼻子一邊抬起頭。
「遠處好像傳來某種敲打東西的聲音……你聽，又來了……」
「我完全沒聽見耶。該不會是你喝醉，產生幻聽了吧？」
「是、是這樣嗎？可是我並不覺得自己有那麼醉。我的確有聽見啪咚、啪咚的聲音……？」
嗯，老爸，你沒聽錯。
我都把田地的事情給忘了。
看樣子，今天那群傢伙又來了。
飲酒會就到此為止，我得在引起騷動之前把事情擺平才行。
我拋下一頭霧水的兩人，離開房間。
我用尾巴關上房門，從二樓的窗戶跳出去。
接著在一段助跑後直接跳越宅邸的圍牆，一直線地跑向田地。
連的尾巴拍打地面的聲音愈來愈大，當抵達田地時，我忍不住驚聲大呼。
「汪、汪呼呼呼呼呼呼！（超、超多的啦啊啊啊啊啊！）」
月光照射下的無數骸骨。
其數量已經堪稱是軍團了。
「哇嘶嘶嘶嘶嘶！（怪物好可怕！怪物好可怕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」
可是你自己也是怪物耶。
我經過害怕的小夢待著的馬廄，朝正在和骸骨作戰的連它們而去。
「啾！（相公，汝很慢耶！汝到底在做什麼啊！）」
對不起，我剛才在享受男人的聚會。
「喵！（啊，洛塔的嘴角有食物碎屑！居然把工作丟給我們，自己跑去吃宵夜，真是太奸詐了！）」
「汪、汪呼！（現、現在不是計較那種事情的時候！看前面、看前面！）」
「喵呼？（咦？）」
骸骨已然逼近愣住的娜芙拉背後。
在骸骨高舉生鏽的長槍準備刺向娜芙拉的前一刻，我在千鈞一髮之際及時衝上前。
我將娜芙拉藏在身下，以背部阻擋了骸骨群的攻擊。
長槍被我的毛皮彈開，沒有造成半點傷害。
「汪呼！（雖然不會痛，但還是好可怕啊！）」
「喵～（啊哇哇，洛塔，謝謝你救了我。）」
「啾！（你們這些傢伙！竟敢對咱家的丈夫不利！）」
彎折的武器飛向遠方，下個瞬間，骸骨就遭到連的尾巴擊碎。
可是，數量實在太多了。骸骨群接連不斷地朝我方展開突擊。
「啾！（真是的，煩死人了！）」
可能是判斷縱向擊潰無法解決問題，連開始橫向掃動尾巴。
骸骨群雖然化為了粉末，但是過一陣子，恐怕又會開始復活吧。
而且數量之多宛如一支大軍。我方戰力真的沒問題嗎？
「啾！（哼！小卒不管聚集多少數量，終究只是沒用的小卒！）」
連爬到我頭上，威風凜凜地叉腿而站。
「汪呼！（咻～不愧是連小姐！真是太可靠了！）」
很好，上吧，當家的暴力裝置一號！
順道一提，二號是潔諾比亞。
不過她現在應該正在宅邸里呼呼大睡吧。
明明是前冒險者，撲滅魔物時潔諾比亞卻總是派不上用場，真拿她沒辦法。不過就算她來了，我們是魔物的事情也會曝光，所以她還是別來比較好。
「啾！（汝在說什麼啊？汝也要幫忙啊！）」
「喵～（就是說啊～好了，你快點用那個好厲害的魔法，把骸骨一下子全部打倒啦！）」
「汪呼！（笨蛋！我要是那麼做，田地和森林都會消失耶！宅邸的人們也會發現我們在這裡作戰不是嗎！）」
假使我的寵物生活因此告終，看你要怎麼賠償我。
「汪呼汪呼！（你看連！它到現在還是沒有解除變身，只憑尾巴在作戰！想必它一定是特別留意不要引起騷動──）」
「啾啾！（喔喔，咱家都忘了！只要變回龍的模樣，力量就會倍增！依咱家之見，乾脆就以咱家的燒毀魔法焚燒殆盡好了！）」
原來它並沒有想那麼多，單純只是因為老鼠當久了，忘記自己是龍而已。
「汪喔！（唔喔！住手！森林會被燒成一片荒野啊！）」
「GARORORO！（相公，汝不要阻止我！咱家要將這群傢伙全部燒毀！）」
「汪汪！（住手！真的不可以！我的寵物生活會就此告終的！）」
就在我拚命阻止解除變身、徒有蠻力的龍時，忽然見到黑影撲向骸骨。
那個將骸骨猛地撲倒、咬碎頭骨的人物是──
「嘎嗚！（陛下，抱歉來晚了！）」
以加羅為首的魔狼族。
「汪！（喔喔，各位！你們來了啊！）」
「嘎嗚！（那當然！無論陛下身在何處，我等必定會疾馳前去拜見！絕對不會再做出之前那樣的失態之舉！）」
數量足以匹敵骸骨大軍的魔狼族接連沖向骸骨。
「汪汪！（小心啊！這些傢伙只要還有魔力，就會一再地復活！千萬不要以為已經打倒了就鬆懈下來！）」
「嘎嗚嘎嗚！（各位，你們聽見了吧！吾王希望我們確實將敵人殲滅！大家就殺了又殺，將其趕盡殺絕吧！）」
……呃，我並沒有說那種駭人的話……
「「「嘎嗚嘎嗚嘎嗚！（殺！殺！殺！）」」」
魔狼們發出雄壯的吼叫聲，將骸骨群反攻回去。
哇啊啊，好可靠啊。可靠到我都差點閃尿了。
齜牙咧嘴、在鼻樑上擠出皺紋的狼超可怕。
可是，現在不是害怕作戰的時候，有件事我非確認清楚不可。
「汪汪！（加羅我問你！迷宮樹已經全部瓦解了吧？）」
我的毛皮將朝我砍來的骸骨鐮刀彈回去，之後加羅乘機咬碎骸骨的頸子。
「嘎嗚！（是的，沒有錯！沉溺於森林魔力的魔物數量也正在減少當中！）」
這麼說來，這些骸骨
果然另有來源。
那個名叫死靈導師的傢伙肯定就是幕後黑手。
「汪汪！（好吧，各位！總之，我們就在宅邸的人們發現之前，將這些傢伙打倒吧！）」
「「「嘎嗚！（是！）」」」
在狩獵專家魔狼族們的幫助之下，儘管花了一些時間，我們最終還是成功擊退了骸骨群。
†††
「夢、夢魘，你為什麼不肯回去死靈導師身邊……？」
最後一具骸骨儘管身體逐漸瓦解，仍朝著從馬廄探頭的小夢伸出手臂。
「嘶嘶！（噫、噫呀呀呀，誰是死靈導師啊！請、請不要過來！）」
「GARORO！（哼！）」
連站在膽怯的小夢前面擋住它，用前腳將骸骨踩碎。
「汪呼～（啊～虧我本來還想留他一命，從他口中打探消息……）」
「GARORO。（對忠誠度高的士兵進行盤問完全是白費力氣。即便真的打探到消息，也無從分辨敵人的情報是真是假。最好的辦法還是靠自己的雙眼確認。）」
連說出了好聰明的話。由於實際上確實如它所言，我實在無法反駁它。
「汪汪。（可是，我還是好想知道這些傢伙究竟是從哪裡來的……）」
「嘎嗚嘎嗚。（陛下，這些骸骨似乎是來自東方。）」
「汪呼？（你知道？）」
「嘎嗚。（是！憑我等魔狼族的嗅覺，應該能夠循著氣味的蹤跡找到位置。）」
整齊列隊的魔狼族們吠了一聲，像是在說：「交給我們吧。」
大家真的好可靠喔，你們儘管期待我再次帶來獎勵吧。
「GARORO！（那太好了，走吧相公！咱們去消滅萬惡的根源！）」
我是很想說「嗄～好麻煩～」啦，不過老爸已經聽見騷動聲，雖然他今天喝醉了，所以不會有問題，但要是明天大軍再度來襲，到時肯定會被發現。
如果要動手，看來也只能在今天之內做出了結。
「汪呼……（可是死靈導師啊……假使書中所寫的是事實，那傢伙就是魔王的幹部耶。）」
不管怎麼想，我都不認為打得贏對方。
「GARO。（呵，魔王的手下根本就不是相公的對手。）」
「嘎嗚嘎嗚。（在下同意龍公主的話。洛塔大人是無敵的。）」
嗚嗚，那種閃閃發亮、充滿信賴的眼神刺得我好痛！
在你們眼前的只是一隻平凡的幼犬，而且骨子裡還是前社畜。
你們對我的信賴究竟是從哪裡湧出來的？
我記得我從來都不曾在你們面前有過好表現啊。
可是，如果現在不設法做點什麼，我的寵物生活一樣會宣告結束。
「汪呼……（唉～真是的，雖然很不情願，但也只好硬著頭皮上了……）」
我明明只想安安穩穩地過著懶散的生活，為什麼問題會這樣接二連三地降臨呢？
說起來，都是那位不肯聽人說話的輕柔風女神不好。
下次見到她，我一定要好好抱怨一番。
「嘎嗚。（各位！吾王要出征了！快點列隊！）」
「「「嘎嗚嘎嗚嘎嗚！（陛下！陛下！請您儘管使喚我們！）」」」
魔狼們排成兩列縱隊，像在引導我一般分頭進入森林。
「啾～（用飛的說不定會被宅邸那些人發現。）」
連變回老鼠的模樣，沿著身體跑上來坐在我頭上。
「喵～（那麼，也恕娜芙拉失禮了～）」
娜芙拉跳到我背上，折手蹲坐。
「汪呼汪呼。（你們兩個都不會想要自己走路嗎？）」
「啾～（咱家剛剛才大鬧了一番，就讓我休息一下嘛。不過，咱家明白相公之所以待在咱們身後沒有作戰，是為了嚇阻敵人、保護田地和馬匹就是了。）」
不，我純粹只是因為害怕才退到後面。
這完全是過度評價。
「嘶、嘶嘶。（各、各位。）」
「汪呼？（什麼事？）」
「嘶嘶、嘶嘶！（為什麼……為什麼你們要保護小弟？那些怪物明明是因為我才來到這裡……！而且，小弟我說不定還是那些人的同伴！）」
小夢好像很在意最後那具骸骨所說的話。
因為骸骨說「回去」死靈導師身邊嘛。姑且不論是不是同伴，看樣子小夢的確是來自那傢伙的所在之處。
「汪。（不，現在不是了。）」
「嘶……？（咦……？）」
「汪汪。（你現在是法科斯家的馬吧？既然如此，你就不是那些傢伙的同伴。）」
「啾～（就是啊，雖說是廢馬，但如今汝已成為咱們的一分子，當然不能棄汝於不顧。）」
「喵～（娜芙拉也有同感～）」
繼我之後，連和娜芙拉也露出「你怎麼到現在還這麼見外？」的表情。
「嘶……（可、可是……）」
「汪呼！（再說，你還有當農田小偷的債沒還！可得努力工作把債還清才行！）」
要是沒了小夢這個重要的勞動力，真不曉得到時大叔會怎麼說。
潔諾比亞肯定也會說「是你吃的吧？」這種話來懷疑我。沒錯，一定是這樣。
所以我才不會放你走呢。
「嘶、嘶嘶……（小弟我真的可以留在這裡嗎……？）」
眼見小夢激動到聲音變調，伊魯西卜夫妻從兩旁將鼻子貼近它。
「噗嚕嚕。（這還用問嗎？）」
「嘶嘶。（我們已經是一家人了呀。）」
「嘶、嘶嘶……（叔、叔叔……阿姨……）」
小夢緊緊閉上含淚的雙眼，然後用力睜開眼睛。
「嘶嘶！（洛塔先生！請帶我一起去！）」
「汪呼？（喔喔？可以是可以，可是你不怕嗎？）」
我沒料到比我還要膽小的它竟會說出這種話。
「嘶嘶！（小弟想要知道自己究竟是誰，然後繼續和大家在一起！所以我要跟死靈導師說，叫他不要再這麼做了！）」
「汪呼。（這樣啊。）」
雖然我不認為叫對方住手，對方就會乖乖聽話，但是既然小夢說想了解關於自己的事情，我實在沒有理由拒絕它。
既然它已經成功逃出來一次，倘若到時情況不對勁，它應該也會盡全力逃跑。
如果它要逃，我當然也會跟著逃啦。
「汪呼！（那好，我們走吧。）」
「嘶嘶！（是！）」
我們追在帶路的加羅等人身後，朝森林的東邊出發。