第一卷 學生餐廳
「父親……中午，您有準備……便當……？」
「是啊，我有做便當帶來──不過看你的樣子，好像有什麼不便之處？」
「沒有不方便，我很喜歡……父親做的料理。只不過……亞蓮娜同學約我……一起吃午餐……」
「那太棒了，和同事一起用餐是非常有效的溝通交流方式。不必在意便當的事情，你儘管去吧。」
「那個……希望父親也一起來……」
結束上午的課程，也就是每種位階的簡單魔法式實習後，午餐的鐘聲響起。
不只是第一魔法騎士學園，魔法學園高中部的學生餐廳都是供應和戰場幾乎相同的食材和料理──
「──雖然人家早就知道這一點了，不過這樣的午餐還真是無趣耶～啊啊～早知道人家也勤勞點，跟小雪一樣帶便當來就好了！」
「我家的菜色也和豪華扯不上邊。因為要是習慣奢侈的料理，補給延誤時會很痛苦。」
在模擬陽光充裕的六人座露台座位一側和雪奈相鄰而坐，冬真打開便當布巾，推到女兒面前。塞滿合成樹脂材質多層便當盒的菜色，全是用各個家庭都能自給的有機物製成────
「抱歉，雪奈，我這個男人就只會做這幾樣簡陋的料理。雖然我想你應該已經吃膩煎蛋卷和仿肉了，但我所能取得的安全又便宜的食材就只有這些……」
「沒關係……我最喜歡父親做的煎蛋卷了……呼……呼……喵呼……♪」
奈將用新鮮雞蛋精心煎制的金黃色塊狀物大口塞進嘴裡。為了不被因為裝在保溫材質的便當盒裡，所以還很燙的煎蛋卷燙到，她「呼～呼～」地在口中吹氣，那副表情看起來十分幸福。
一旁，有兩名女學生正在用前端分岔的湯匙，不停戳著裝在金屬淺盤裡的食物。其中一人是亞蓮娜．史庫羅維尼，是冬真也見過的雪奈的新朋友──
「等等，那個薑汁燒肉也是合成的嗎？既然是Ｓ級，當然要更奢！侈！揮！霍！地享用天然食材啊～天然雞肉真的很美味耶！最近，是在市中心嗎？聽說那附近開了一間使用天然香草和香料，以壓力鍋油炸的店！現在超熱門喔！」
「啊，我聽過那間店……不過聽說光吃一片就要花很多錢，所以我有點下不了手……」
「亞蓮你吃不起啦！啊哈哈哈！因為我們跟以第一名成績入學的小雪不一樣～是極其平凡的普通學生嘛～！」
「……這孩子的情緒可真亢奮啊。雪奈，可以介紹她給我認識嗎？」
坐在亞蓮娜旁邊的少女，是在課堂上朝冬真二人比手勢的那個人。
將一頭黑色長髮綁起的東方臉孔。她那輕鬆的措辭，讓人不禁聯想到優雅又親人的黑貓，再加上她頭上的發箍有著會不時動來動去的貓耳狀裝飾，於是又更加深了那份印象。 （外表雖然有些古怪，實際上卻是用來輔助構成術式的簡易收束具啊。在不違反校規的範圍內改造裝飾品、制服。而且發尾不自然的凌亂感，證明了她會在私底下和學校大幅改變髮型……總之，以普通學生來說她有太多異常之處了。）
在冬真以偵探般的目光打量少女的同時，被要求介紹的雪奈微微點頭。
「……她和我同班。因為和亞蓮娜同學坐得很近……」
「咿嘻嘻，人家叫黑黑黑黑子啦。姓氏總共有三個黑，然後因為是個膚色黝黑的小孩，所以取名叫做黑子！」
以東亞人來說，這個名字相當罕見。大概是感覺到冬真的困惑吧，少女在被詢問前便先行解說。在情緒很亢奮的她身旁，態度還是有些畏縮的亞蓮娜將話題延續下去。
「不過，黑子，你的名字還真罕見耶。難道是地上某個地方的地名嗎？」
「唔嗯～這個人家就不知道了，因為人家也只是從父母那裡繼承下來。好了好了，總之請多指教嘍，冬真學～長♪」
嗶咻！……黑子自行發出音效聲，擺出打招呼的手勢。接著她揚起嘴角，笑著將身體往桌子探出──把手伸向坐在對面的冬真。
「襲胸～！人家要摸大人經過鍛鍊的大塊胸肌！」
「……！」
「啊啊～！你為什麼要躲開嘛～Please、touch、男人胸肌！」
「……抱歉，雖然你是我女兒的朋友，被女性觸碰還是讓人有些難為情。」
冬真在塗了指甲油的手指碰到胸部前一刻迅速閃開，惹得黑子不滿地發出抗議。
見到黑子淘氣地將差一點就碰到的手指動來動去……
「啊……啊哇哇哇哇……不……不可以啦，黑子。真是的，這樣很丟臉耶！」
坐在一旁的亞蓮娜連忙出聲制止。無拘無束的黑子，和有常識懂得要制止的亞蓮娜，兩人的一搭一唱以短時間而言默契十足。
「唉嘿嘿嘿嘿～♪可是你難道不會想要摸摸看嗎，亞蓮？只要是年輕女生，一定都會想摸摸看帥哥爸爸的結實肌肉呀！」
「我……我怎麼可能會那麼想～～～～！……就……就只有一點點……！」
「……可以摸父親的人就只有我。」
見到雪奈瞬間雙眼發亮，散發怒氣，黑子誇大地驚呼一聲「嗚噫！」，然後反應誇張地道歉。從她那副滑稽的舉動，絲毫感覺不出危險的氣氛。
班上總會出現一個，那種容易得意忘形又不會察言觀色的類型──
「──真的是這樣嗎？」
「父親，您怎麼了？您的額頭冒汗了……」
「……空調好像有點不夠冷。你別在意，繼續跟朋友聊天吧，雪奈。」
連對雪奈也說不出口。
剛才那個名叫黑子的少女差點碰到的位置，是所謂的經絡──又稱為煉脈，是存在於人體中煉素網絡的中繼點之一。
在魔法騎士體內流動的煉素，會像血液一樣依一定的規則性循環，而煉素流通的道路就是煉脈。但是就和血管也有些地方容易浮現於肌膚表面一樣，這個煉脈也存在著脆弱的部分。
（和人體的穴道一樣，只要被用力戳刺就會麻痹。若是遭人準確地截斷，身體恐怕有好幾天都會無法使用煉素。）
──黑黑黑黑子。她剛才會瞄準煉脈的脆弱之處想要戳刺，純屬偶然嗎？
「奇怪？學～～～～長♪你一臉奸笑地看著人家，感覺有點下流耶♪這種感覺好奇怪喔，難道是新的春天到來了嗎？」
「這個嘛，我的確對你很感興趣。」
「什麼？」
黑子的臉頰象是要發出「啵」一聲似的，猛地瞬間染上紅暈。可能是沒料到自己會這麼回答吧，只要對方做出意料之外的回應，就會多少心生動搖的類型──冬真一邊如此修正對黑子的評價，一邊開口：
「你是雪奈繼亞蓮娜小姐、賽莉卡小姐之後的第三個朋友，我當然會對你感興趣了。」
「哦……原來您是這個意思啊，父親。」
雪奈一臉放心地點頭。
「……雪奈剛才緊張了一下。既然如此……就安心……」
「能夠讓你安心真是太好了。不過雪奈，便當結凍嘍？」
「我一不小心就失控了。得解凍才行。」
雪奈手裡的便當盒，被從手掌中漏出來的激發煉素凍得硬梆梆。
見到雪奈聚集煉素、發動魔法式來融化結凍的便當盒，坐在對面的亞蓮娜用儘管訝異依然開心的笑容，稀奇地望向杯中結了一層薄冰的水。
「真是嚇我一大跳……因為雪奈你突然就變冷了。」
「這不是在比喻人際關係，而是指溫度物理性地下降對吧？抱歉驚嚇到你了。」
姑且不論煉素總量，雪奈在控制這方面的技術尚不成熟。
由於她的輸出功率非常驚人，別說是學習精巧地控制了，她連使出全力的機會都沒有，因此雖說是情非得已，總有一天還是必須改善這一點才行。
冬真抱著那樣的想法，對坐在對面的兩人投以笑容。
「好了，先不開玩笑了……我只是雪奈的監護人，即使來學校上學也不是學生，學長這個稱呼並不正確。你們可以直呼我的名字就好。」
「不，叫『學長』比較好。人家這麼稱呼你一點都不奇怪♪」
「唔……？」
正當冬真想將這句感覺意有所指的話問個清楚時。
……喀鏘！
「這裡沒人坐吧……不過我也沒有要聽回答就是了。」
雙馬尾少女把餐盤甩在桌上，不等別人回答就逕自坐下。
由於黑子和亞蓮娜迅速往旁邊退開讓出一個位子，那張秀麗的臉龐於是正對著冬真。
「賽莉卡。居然隨便
闖入別人的座位，你到底在想什麼啊？」
「阿姨你閉嘴。我想要至少用餐時間和別人一起吃飯，免得浪費了這難得的料理。」
「你要討厭我是你的自由，但是不要在外面耍性子。對不起喔，打擾各位聊天……冬真？還有雪奈？」
一屁股坐下來的人是賽莉卡．維爾米歐尼。然後責備她，想將她帶走的女人──手上只拿著一杯合成香料咖啡的卡秋雅，見到那對熟悉的父女嚇了一跳。
「沒關係，卡秋雅。如果是在課堂上就算了，但現在正在吃午餐……是私人時間。」
冬真隨和的態度，大概讓賽莉卡覺得總算有人願意站在自己這一邊了，只見她挺起胸膛，用鼻子發出「哼哼♪」的聲音。
「你還挺明理的嘛。沒錯，賽莉卡對你們很感興趣。不過，最令我感興趣的其實是你女兒。」
「是雪奈啊。原來如此，所以你才會在上課時也不時瞄向我們這邊。」
對冬真而言，他只是在陳述事實，然而賽莉卡卻難為情地倒吸一口氣。
「……那……那種小事不重要啦！白銀雪奈，賽莉卡來是有事情要跟你說明白。你給我聽清楚了！」
「……？請說？」
見到雪奈做出意外的反應，冬真以外的視線全集中在她身上。雪奈一副像在參加茶會似的，舉止恭敬地品嘗從自備水壺倒出來的白開水，一面優雅地仰望賽莉卡。
「因為父親教導過我……和同事一起用餐……溝通交流很重要。」
「……沒……沒想到你還滿正經的。既然你有那種社交能力，為什麼當時要拒絕古蘭．瑪麗亞大人的邀請？如果你沒有擺出那種囂張的態度，賽莉卡就可以……那個……坦……坦然認同你是我的對手了！」
雪奈偏著腦袋，彷佛在看什麼古怪東西一般地望著臉頰微微泛紅的賽莉卡。
「……以和父親，和家人的相處時間為優先的發言……有那麼囂張嗎？」
「家人、家人、家人……瞧你那副幸福的模樣，感覺很狡猾耶。反觀賽莉卡就只有即使討厭，還是會自己跟過來的這玩意兒。」
賽莉卡滿臉不甘心地發出咬牙切齒的聲音。見到站在一旁無事可做的卡秋雅，被外甥女冷淡的態度澈底擊垮，冬真低聲向她問道。
「……她好像很討厭你耶。是家庭環境出了什麼問題嗎？」
「煩死了，總之有很多因素啦……抱歉，待會兒我再解釋給你聽。」
「好……從你懂得當下先打圓場這一點，可以看得出來你的待人技巧有了相當大的進步，你就別太沮喪了……要不要坐下？」
「那怎麼行呢。我還是去遠一點的地方吃，免得打擾到你們。」
「別說那麼多了，快坐下。」
「啊……！」
冬真握著卡秋雅的手，輕輕拉著她。對此，卡秋雅雖然稍微表現出抗拒的樣子，不過她並未真的反抗，最後還是一副悶悶不樂地在冬真身旁和他並肩而坐──
「──謝……謝謝……那我就恭敬不如從命了。」
「沒關係。畢竟總不能把學園長排擠在外，自顧自地用餐。」
「呵呵……這麼說也有道理。看來，我這個頭銜也稍微派得上用場呢──」
卡秋雅露出放鬆的笑容。但是，那份平靜卻突然間凍結。
「馬上就對有實力學生的父親大送秋波……真是齷齪。你就是靠著這種手段，從我父母親手中搶走應該由賽莉卡繼承的煉核武裝對吧？誘惑本家的老人……太不檢點了！」
「賽莉卡，不要說那種毫無根據的話！我是你的監護人，同時也是你的上司。侮辱上司可是會遭到嚴懲的！」
「居然開始說敬語了，這就證明了你只是在打官腔。你只會像這樣利用身分威脅人，遜斃了！」
賽莉卡眼中蘊藏著對大人深深的不信任感。
「所以我才不相信大人啦。全部靠自己要好太多了！」
（……家庭內的壓力過剩，使得她的情緒相當不穩定。有必要進行心理照護嗎？）
冬真從賽莉卡咬指甲的動作，以及瞪視卡秋雅的銳利目光中察覺這一點。然而在冬真開口之前，雖然已經冷靜下來，但是個性果然剛強的卡秋雅便斷然地說：
「我說了，那純粹只是一場誤會。如果老是用有色眼光去看事情，絕對掌握不了真相。身為軍屬，身為軍官培訓生，我想你應該好好改善這一點。」
「滿口謊言。賽莉卡已經知道了！聽說在學生時代，阿姨是宿舍同寢室的同學的性奴，有事沒事就在人前被人揉胸部！」
「什……什麼？等等，那是哪來的情報？就算是謠言也太過分了！」
大人的成熟面具被打碎，卡秋雅氣憤地站起來。
可能是那道視線令心中的敵意更深了，賽莉卡忿忿地咬緊牙根。
「你又說謊了。賽莉卡已經全都知道了。每次學校有例行活動或是發生騷動，你都會插手干涉，自己心甘情願地讓主人揉胸摸臀，甚至還配合對方畢業後的出路跟過去，別說是被使用完畢，根本就是被調教完畢。這個傳聞是真的對吧？」
「啥……那個，冬真的……不是的！那些全是意外！是那傢伙在我洗澡時，自己擅自闖進來，而且我們會住同個房間，也是因為學園的安排不當──」
卡秋雅不時窺看冬真的反應，一邊小聲地反駁。
察覺到她的意圖，冬真舉起一隻手，替她解圍。
「我也和卡秋雅同班，我可以證明絕對沒有那樣的事實。」
「啊……騙人，你只是想袒護朋友吧？」
「我不否認我有那種想法，不過事實就是事實。她們兩人在澡堂內接觸一事，是和攻擊學園的恐怖分子作戰被打飛的結果，雖然對方可能確實有碰到她的乳房，但是她已經在對方誠摯的道歉下原諒了對方，所以事件本身並不成立。再說──」
「……好了，好了！你給我閉嘴！」
卡秋雅全力制止說明到一半的冬真，挺起豐滿的胸部向所有人說道。
「況……況且……！我們又沒有跨越最後一道防線，而且時效也早就過了！」
「說得沒錯，那已經是好久以前的事情了，沒必要現在還舊事重提。關於卡秋雅的事，我可以證明她的清白，即使要我準備什么正式文件也沒問題。」
「……不需要，蠢死了……什麼跟什麼嘛，大人就知道互相串通。」
面紅耳赤地別過臉的卡秋雅，以及為她辯護的冬真。見到兩人的組合，賽莉卡依舊神情不快地把手肘撐在桌上，用鼻子哼了一聲。
「卡秋雅阿姨……好狡猾。」
「怎……怎麼連雪奈你也這麼說？」
「……得意自己認識雪奈所不知道的父親，這樣好狡猾。雪奈好羨慕……撇頭。」
雪奈瞪著淚汪汪的卡秋雅，鼓起臉頰。
「你就別捉弄卡秋雅了。雪奈。」
「唔……雪奈是認真的喔？」
看著雪奈鬧彆扭的可愛模樣，冬真面露苦笑。
「賽莉卡小姐也是，若是你能別再開那種和餐桌不相稱的玩笑，那就太感激了。」
「……哼，讓阿姨稍微丟個臉比較好啦。」
滿臉不滿的賽莉卡將身體沉入沙發，開始把食物送進口中。
雪奈儘管也還在生氣，還是從解凍完成的便當里夾菜，再次開始用餐。
籠罩在沉重的微妙氣氛中的餐桌上，忽然響起「啪」的輕快拍手聲。
「不……不過真的好厲害喔。賽莉卡同學還有雪奈……今年度入學的第一名和第二名，學園史上前所未見的兩位Ｓ級居然同桌用餐！」
亞蓮娜輕快地鼓掌，提供話題。從她臉上有些焦急的表情，可以看出她是想要一掃現場尷尬的氣氛。
「哎呀～真的是這樣耶。不過，亞蓮娜同學現在還是Ｅ級對吧？不像你還有希望透過今後的訓練成為Ｄ，人家只有Ｆ，所以是沒希望啦～！」
「應……應該沒有那回事啦。雖然在適當位階這方面沒有成長，但是開始接受相鄰位階的訓練之後，等級就在加乘作用下提升了。聽說過去也曾有過那樣的事例……」
「哎呀～是這樣嗎～人家自己也很清楚，成長幅度很有限啦。所以，儘量讓我這份貧弱的力量派上用場，是我在這所學校的課題♪」
以閒聊來說，這樣的話題有些沉重。
對於在前線作戰的魔法騎士來說，等級差距的影響非常巨大。因為除了關係到實戰時所受到的待遇、裝備、部隊內的發言權，假使很幸運地平安完成任務，不管是最終被授予的階級，還是之後發放的年金金額，Ｄ級和Ｆ級之間都有著極大的差距。
「……這話確實有理。不過也有一派意見認為，魔法騎士的力量不能單憑煉素總量──也就是等級來估量。尤其在有實戰經驗的人之間，大家都煞有其事地這麼說。」
「啊～人家也有聽過那種說法～可是就某方面而言，那根本只是痴人說夢吧？相同的攻擊，等級Ａ和Ｄ的威力天差地遠。那是不管再怎麼努力也填補不了的差距喔。」
「但是，也不是沒有技術可以填補輸出功率的差距。好比說固有絕技便擁有足以顛覆能力差距的可能性。」
固有絕技──那是魔法騎士個人固有的特殊技能。
固有絕技基本上是與生俱來的才能，雖然也有透過遺傳繼承而來的絕技，但是絕大多數都和血統無關。基於其特性，只要在絕技的領域內，即使是總量高達ＧＢ、ＴＢ的魔法式，都能夠不受魔法騎士本人的處理能力限制，高速實行。
沒錯，簡直就跟移動自己的手腳一樣沒有任何的遲疑躊躇──無論多複雜的高程度魔法式，只要是絕技就能輕而易舉地操控，因此幾乎所有低等級魔法騎士都把希望寄托在發現、闡明自己的固有絕技上，進行各式各樣的訓練。
「在我看來，你也象是某種『天才』。」
「啊哈哈哈哈，怎麼可能會有那種事啦，學～長♪」
對經絡造成奇特的干擾──那會不會正是她的固有絕技，用來彌補低等級的絕招呢？不知是否有聽懂冬真別有涵意的話，她打哈哈帶過。
「是嗎？剛才你試圖摸我的手法，讓我有種特殊的感覺……」
「啊～那只是開玩笑而已啦。因為你身材很好，我才忍不住動手！」
「假使你還能準確地對個人差異極大的煉脈進行干擾──也就是『點穴』，那就太了不起了。你身上會不會其實潛藏著格鬥術的才能和近距離類的絕技呢？」
餐桌上響起「咦？」的驚呼聲。感覺到雪奈、賽莉卡、卡秋雅這些沒有參與對話的人們對此起了興致，臉頰上冒出汗水的黑子──
「討厭啦～人家才沒有那麼厲害呢♪那單純只是性騷擾啦！」
「哦，這樣啊，那就好……不對，那樣並不好。」
她閃躲了話題。如此心想的冬真並未刻意戳破她。
在這個場合下，繼續逼問黑子也是無濟於事。要是逼得太緊導致她爆發，事情會變得很麻煩，況且在一般的午餐時間談論個人絕技的話題也太沉重了。
（固有絕技是魔法騎士的能力……沒有理由要隱瞞，而且一般通常會公開以展現自己的有用性，藉此在晉升和待遇上獲得津貼。她大概有什麼隱情吧。）
冬真因為體察到這一點而緘默不語，結果說話聲從意想不到的方向傳來。
「可是，好好喔……我真羨慕黑子身上潛藏著那種才能和技術。」
感覺到對話已告一段落，亞蓮娜開口這麼說。可能是想讓對話熱絡起來吧，她的語氣中帶著些許自虐的意味，並且有些誇張地表現出垂頭喪氣的樣子。
「哪像我，別說是絕技了，就連構成、演算、展開術式都不擅長……不僅入學考試的成績是倒數的，實戰試驗時也是對教官完全束手無策。真羨慕你啊。」
「是這樣嗎……我倒感覺你在復原類的光聖治癒術式方面有相當的熟練度。」
「咦……咦？呃，我的確是很擅長……可是……你怎麼會知道？」
「我們初次見面那天，受傷的地區貓身上有使用過治癒術式的痕跡。後來見到時，我就從你身上散發出來的煉素餘韻，又或者說是氣息發現了。那個容量是……」
「唔……唔呀～～～～～～！請……請……請等一下～～～～～！」
亞蓮娜淚眼婆娑地將身體往桌子探出，以很勉強的姿勢向冬真耳語。
「……這……這件事情拜託你不要告訴別人！求求你，我什麼都願意做！」
「……你的提議聽起來有點危險呢。可是，只要你公開這項絕技的存在，就會獲得軍方非常高的評價。沒錯──因為這是『女神之力』理應獲得的待遇。」
光聖是魔法騎士的六種位階中的軍醫。善於使用治癒、復原這類和生命相關的魔法式，其中特別專精於此的固有絕技被賦予「女神」之名。
治癒外傷、死亡不久後的復活、治療難治之症等等……每一種的難度都很高，卻都是在戰亂時非常有用的技術，因此只要被正式認同擁有絕技，便等於將來的前途受到保障。
「你……你連這個都知道……？咦？為什麼……？」
「以你的等級，要發動那個情報量的治癒術式是不可能的。如果要發動，那麼合理的答案就只有一個……既然你打算隱瞞這件事，今後最好想想要如何消除展開術式後的痕跡，雖然那個式子並不廣為人知……」
「我……我會查查……拜託你，因為是家人吩咐我這麼做，所以請不要說出去……！」
「知道了，今後我不會再提起這件事情。抱歉我這麼多事。」
「沒……沒關係啦，我才要為我的任性向你道歉……」
亞蓮娜好像放心了，她終於放鬆表情露出微笑。
將半個身體探出桌子，擠壓豐滿的胸部一邊抬眼看著對方。如果是會對少女懷有邪念的人，那樣的舉動或許會招來非常不好的結果吧。
但是冬真完全沒有提及此事，面露笑容，然後亞蓮娜也投以微笑。兩人就這樣隔著餐廳的餐桌把臉貼得極近，相視而笑──
「……父親，雪奈覺得講悄悄話不太好……雪奈覺得自己被冷落了。」
「啊，抱歉。因為我不小心觸碰到她的隱私……」
冬真一說完，坐在旁邊的卡秋雅立刻挑起眉毛，接著把手中杯子裡的咖啡一飲而盡，用成熟大人的沉穩態度，對提心弔膽的亞蓮娜說：
「站在校方的立場，我不會過問詳情，但是如果你願意相信我，找我商量，我會非常開心。而且我說不定也能給予你協助。」
「咦？啊，是的。不……不好意思，謝謝您，學園長！」
「不用客氣啦……你如果要找人商量，唯獨千萬不要找這個男人，因為要是事情變得更麻煩，到時就真的沒有隱私可言了……我很認真地拜託你喔？」
「咦……啊，咦……？我……我……應該回答『是』嗎……？」
亞蓮娜顯得十分困惑。隔著壞心地「咿嘻嘻♪」笑著的黑子──
「阿姨的牢騷一點都不重要啦。賽莉卡要進入正題了。」
賽莉卡目不轉睛地盯著雪奈，開口插嘴。那是充滿熱情的認真眼神。然後，她將視線轉向和自己坐在同一排的兩人，蹙起眉頭……然而隨即一副釋懷地微微頷首。
「雖然混入少許低等級的人，不過算了，只要當成是為了哪天率領部下時所做的練習就好……白銀雪奈！」
「是。有什麼事嗎？」
「──賽莉卡要你們三人成為我的部下……你覺得如何？」
「唔哇，好厚臉皮！應該是在決鬥中打輸的賽莉卡當部下才對吧？」
「你很囉嗦耶，附加二號。我看到昨天分組結果了，你是俊影對吧？斥侯偵察，專門從事特殊任務的位階。然後，一號是光聖位階，適合擔任醫護兵。再來是，白銀雪奈……！」
賽莉卡的眼中浮現熱度，伸出手。
緊握住毫無防備的雪奈的手。
「武傑的Ｓ級。只要讓你擔任前鋒，布陣就完成了。你只要和擁有以游擊兵來說機動性最佳的位階，也就是龍騎的賽莉卡聯手，就能夠所向無敵！」
「……聯手嗎？嗯……我不太懂你的意思。」
「就是那個啦。反正你只對令尊的事情感興趣，對於指揮、戰術之類的麻煩事一概提不起勁，對吧？──既然如此，那些全部由賽莉卡來負責如何？」
「……你要幫忙做所有麻煩事……是這樣嗎？」
果然是戰術致勝呢。冬真苦笑著心想，一邊望著表示感興趣的雪奈的側臉。
原來賽莉卡的目的是這個啊。也就是準備可以提出來的好處，認真地用來說服對方。
戰敗者要應對比自己強的對手，有好幾種方法。可以自始至終都與對方敵對，或是和對方和解並締結同盟，又或者完全斷絕接觸──考慮到兩人既然同班，最後一個選項並不符合現實，因此她會做出那個選擇可以說極為合理。
「相對的，隊長由賽莉卡來當。一年級中唯二的Ｓ級一旦聯手，就等同掌控了整個班級，同時也能保證今後的校園生活能夠過得自由自在。」
「……原來如此。」
「雖然很不甘心，但是賽莉卡輸了。賽莉卡比起這所學校的任何人，都還要認同你這個對手的價值。」
如此肯定地說完，賽莉卡用認真的眼神注視雪奈，低聲說出簡短卻充滿熱度的一句話。
「白銀雪奈──光是當普通朋友還無法滿足我。成為賽莉卡的『戰友』吧。」
話語鏗鏘有力。然而，她的雙眼震顫，表情僵硬。
賽莉卡以這個年紀的少女會有的不安舉動，做出乞求友情般的請求。
「是啊，我有做便當帶來──不過看你的樣子，好像有什麼不便之處？」
「沒有不方便，我很喜歡……父親做的料理。只不過……亞蓮娜同學約我……一起吃午餐……」
「那太棒了，和同事一起用餐是非常有效的溝通交流方式。不必在意便當的事情，你儘管去吧。」
「那個……希望父親也一起來……」
結束上午的課程，也就是每種位階的簡單魔法式實習後，午餐的鐘聲響起。
不只是第一魔法騎士學園，魔法學園高中部的學生餐廳都是供應和戰場幾乎相同的食材和料理──
「──雖然人家早就知道這一點了，不過這樣的午餐還真是無趣耶～啊啊～早知道人家也勤勞點，跟小雪一樣帶便當來就好了！」
「我家的菜色也和豪華扯不上邊。因為要是習慣奢侈的料理，補給延誤時會很痛苦。」
在模擬陽光充裕的六人座露台座位一側和雪奈相鄰而坐，冬真打開便當布巾，推到女兒面前。塞滿合成樹脂材質多層便當盒的菜色，全是用各個家庭都能自給的有機物製成────
「抱歉，雪奈，我這個男人就只會做這幾樣簡陋的料理。雖然我想你應該已經吃膩煎蛋卷和仿肉了，但我所能取得的安全又便宜的食材就只有這些……」
「沒關係……我最喜歡父親做的煎蛋卷了……呼……呼……喵呼……♪」
奈將用新鮮雞蛋精心煎制的金黃色塊狀物大口塞進嘴裡。為了不被因為裝在保溫材質的便當盒裡，所以還很燙的煎蛋卷燙到，她「呼～呼～」地在口中吹氣，那副表情看起來十分幸福。
一旁，有兩名女學生正在用前端分岔的湯匙，不停戳著裝在金屬淺盤裡的食物。其中一人是亞蓮娜．史庫羅維尼，是冬真也見過的雪奈的新朋友──
「等等，那個薑汁燒肉也是合成的嗎？既然是Ｓ級，當然要更奢！侈！揮！霍！地享用天然食材啊～天然雞肉真的很美味耶！最近，是在市中心嗎？聽說那附近開了一間使用天然香草和香料，以壓力鍋油炸的店！現在超熱門喔！」
「啊，我聽過那間店……不過聽說光吃一片就要花很多錢，所以我有點下不了手……」
「亞蓮你吃不起啦！啊哈哈哈！因為我們跟以第一名成績入學的小雪不一樣～是極其平凡的普通學生嘛～！」
「……這孩子的情緒可真亢奮啊。雪奈，可以介紹她給我認識嗎？」
坐在亞蓮娜旁邊的少女，是在課堂上朝冬真二人比手勢的那個人。
將一頭黑色長髮綁起的東方臉孔。她那輕鬆的措辭，讓人不禁聯想到優雅又親人的黑貓，再加上她頭上的發箍有著會不時動來動去的貓耳狀裝飾，於是又更加深了那份印象。 （外表雖然有些古怪，實際上卻是用來輔助構成術式的簡易收束具啊。在不違反校規的範圍內改造裝飾品、制服。而且發尾不自然的凌亂感，證明了她會在私底下和學校大幅改變髮型……總之，以普通學生來說她有太多異常之處了。）
在冬真以偵探般的目光打量少女的同時，被要求介紹的雪奈微微點頭。
「……她和我同班。因為和亞蓮娜同學坐得很近……」
「咿嘻嘻，人家叫黑黑黑黑子啦。姓氏總共有三個黑，然後因為是個膚色黝黑的小孩，所以取名叫做黑子！」
以東亞人來說，這個名字相當罕見。大概是感覺到冬真的困惑吧，少女在被詢問前便先行解說。在情緒很亢奮的她身旁，態度還是有些畏縮的亞蓮娜將話題延續下去。
「不過，黑子，你的名字還真罕見耶。難道是地上某個地方的地名嗎？」
「唔嗯～這個人家就不知道了，因為人家也只是從父母那裡繼承下來。好了好了，總之請多指教嘍，冬真學～長♪」
嗶咻！……黑子自行發出音效聲，擺出打招呼的手勢。接著她揚起嘴角，笑著將身體往桌子探出──把手伸向坐在對面的冬真。
「襲胸～！人家要摸大人經過鍛鍊的大塊胸肌！」
「……！」
「啊啊～！你為什麼要躲開嘛～Please、touch、男人胸肌！」
「……抱歉，雖然你是我女兒的朋友，被女性觸碰還是讓人有些難為情。」
冬真在塗了指甲油的手指碰到胸部前一刻迅速閃開，惹得黑子不滿地發出抗議。
見到黑子淘氣地將差一點就碰到的手指動來動去……
「啊……啊哇哇哇哇……不……不可以啦，黑子。真是的，這樣很丟臉耶！」
坐在一旁的亞蓮娜連忙出聲制止。無拘無束的黑子，和有常識懂得要制止的亞蓮娜，兩人的一搭一唱以短時間而言默契十足。
「唉嘿嘿嘿嘿～♪可是你難道不會想要摸摸看嗎，亞蓮？只要是年輕女生，一定都會想摸摸看帥哥爸爸的結實肌肉呀！」
「我……我怎麼可能會那麼想～～～～！……就……就只有一點點……！」
「……可以摸父親的人就只有我。」
見到雪奈瞬間雙眼發亮，散發怒氣，黑子誇大地驚呼一聲「嗚噫！」，然後反應誇張地道歉。從她那副滑稽的舉動，絲毫感覺不出危險的氣氛。
班上總會出現一個，那種容易得意忘形又不會察言觀色的類型──
「──真的是這樣嗎？」
「父親，您怎麼了？您的額頭冒汗了……」
「……空調好像有點不夠冷。你別在意，繼續跟朋友聊天吧，雪奈。」
連對雪奈也說不出口。
剛才那個名叫黑子的少女差點碰到的位置，是所謂的經絡──又稱為煉脈，是存在於人體中煉素網絡的中繼點之一。
在魔法騎士體內流動的煉素，會像血液一樣依一定的規則性循環，而煉素流通的道路就是煉脈。但是就和血管也有些地方容易浮現於肌膚表面一樣，這個煉脈也存在著脆弱的部分。
（和人體的穴道一樣，只要被用力戳刺就會麻痹。若是遭人準確地截斷，身體恐怕有好幾天都會無法使用煉素。）
──黑黑黑黑子。她剛才會瞄準煉脈的脆弱之處想要戳刺，純屬偶然嗎？
「奇怪？學～～～～長♪你一臉奸笑地看著人家，感覺有點下流耶♪這種感覺好奇怪喔，難道是新的春天到來了嗎？」
「這個嘛，我的確對你很感興趣。」
「什麼？」
黑子的臉頰象是要發出「啵」一聲似的，猛地瞬間染上紅暈。可能是沒料到自己會這麼回答吧，只要對方做出意料之外的回應，就會多少心生動搖的類型──冬真一邊如此修正對黑子的評價，一邊開口：
「你是雪奈繼亞蓮娜小姐、賽莉卡小姐之後的第三個朋友，我當然會對你感興趣了。」
「哦……原來您是這個意思啊，父親。」
雪奈一臉放心地點頭。
「……雪奈剛才緊張了一下。既然如此……就安心……」
「能夠讓你安心真是太好了。不過雪奈，便當結凍嘍？」
「我一不小心就失控了。得解凍才行。」
雪奈手裡的便當盒，被從手掌中漏出來的激發煉素凍得硬梆梆。
見到雪奈聚集煉素、發動魔法式來融化結凍的便當盒，坐在對面的亞蓮娜用儘管訝異依然開心的笑容，稀奇地望向杯中結了一層薄冰的水。
「真是嚇我一大跳……因為雪奈你突然就變冷了。」
「這不是在比喻人際關係，而是指溫度物理性地下降對吧？抱歉驚嚇到你了。」
姑且不論煉素總量，雪奈在控制這方面的技術尚不成熟。
由於她的輸出功率非常驚人，別說是學習精巧地控制了，她連使出全力的機會都沒有，因此雖說是情非得已，總有一天還是必須改善這一點才行。
冬真抱著那樣的想法，對坐在對面的兩人投以笑容。
「好了，先不開玩笑了……我只是雪奈的監護人，即使來學校上學也不是學生，學長這個稱呼並不正確。你們可以直呼我的名字就好。」
「不，叫『學長』比較好。人家這麼稱呼你一點都不奇怪♪」
「唔……？」
正當冬真想將這句感覺意有所指的話問個清楚時。
……喀鏘！
「這裡沒人坐吧……不過我也沒有要聽回答就是了。」
雙馬尾少女把餐盤甩在桌上，不等別人回答就逕自坐下。
由於黑子和亞蓮娜迅速往旁邊退開讓出一個位子，那張秀麗的臉龐於是正對著冬真。
「賽莉卡。居然隨便
闖入別人的座位，你到底在想什麼啊？」
「阿姨你閉嘴。我想要至少用餐時間和別人一起吃飯，免得浪費了這難得的料理。」
「你要討厭我是你的自由，但是不要在外面耍性子。對不起喔，打擾各位聊天……冬真？還有雪奈？」
一屁股坐下來的人是賽莉卡．維爾米歐尼。然後責備她，想將她帶走的女人──手上只拿著一杯合成香料咖啡的卡秋雅，見到那對熟悉的父女嚇了一跳。
「沒關係，卡秋雅。如果是在課堂上就算了，但現在正在吃午餐……是私人時間。」
冬真隨和的態度，大概讓賽莉卡覺得總算有人願意站在自己這一邊了，只見她挺起胸膛，用鼻子發出「哼哼♪」的聲音。
「你還挺明理的嘛。沒錯，賽莉卡對你們很感興趣。不過，最令我感興趣的其實是你女兒。」
「是雪奈啊。原來如此，所以你才會在上課時也不時瞄向我們這邊。」
對冬真而言，他只是在陳述事實，然而賽莉卡卻難為情地倒吸一口氣。
「……那……那種小事不重要啦！白銀雪奈，賽莉卡來是有事情要跟你說明白。你給我聽清楚了！」
「……？請說？」
見到雪奈做出意外的反應，冬真以外的視線全集中在她身上。雪奈一副像在參加茶會似的，舉止恭敬地品嘗從自備水壺倒出來的白開水，一面優雅地仰望賽莉卡。
「因為父親教導過我……和同事一起用餐……溝通交流很重要。」
「……沒……沒想到你還滿正經的。既然你有那種社交能力，為什麼當時要拒絕古蘭．瑪麗亞大人的邀請？如果你沒有擺出那種囂張的態度，賽莉卡就可以……那個……坦……坦然認同你是我的對手了！」
雪奈偏著腦袋，彷佛在看什麼古怪東西一般地望著臉頰微微泛紅的賽莉卡。
「……以和父親，和家人的相處時間為優先的發言……有那麼囂張嗎？」
「家人、家人、家人……瞧你那副幸福的模樣，感覺很狡猾耶。反觀賽莉卡就只有即使討厭，還是會自己跟過來的這玩意兒。」
賽莉卡滿臉不甘心地發出咬牙切齒的聲音。見到站在一旁無事可做的卡秋雅，被外甥女冷淡的態度澈底擊垮，冬真低聲向她問道。
「……她好像很討厭你耶。是家庭環境出了什麼問題嗎？」
「煩死了，總之有很多因素啦……抱歉，待會兒我再解釋給你聽。」
「好……從你懂得當下先打圓場這一點，可以看得出來你的待人技巧有了相當大的進步，你就別太沮喪了……要不要坐下？」
「那怎麼行呢。我還是去遠一點的地方吃，免得打擾到你們。」
「別說那麼多了，快坐下。」
「啊……！」
冬真握著卡秋雅的手，輕輕拉著她。對此，卡秋雅雖然稍微表現出抗拒的樣子，不過她並未真的反抗，最後還是一副悶悶不樂地在冬真身旁和他並肩而坐──
「──謝……謝謝……那我就恭敬不如從命了。」
「沒關係。畢竟總不能把學園長排擠在外，自顧自地用餐。」
「呵呵……這麼說也有道理。看來，我這個頭銜也稍微派得上用場呢──」
卡秋雅露出放鬆的笑容。但是，那份平靜卻突然間凍結。
「馬上就對有實力學生的父親大送秋波……真是齷齪。你就是靠著這種手段，從我父母親手中搶走應該由賽莉卡繼承的煉核武裝對吧？誘惑本家的老人……太不檢點了！」
「賽莉卡，不要說那種毫無根據的話！我是你的監護人，同時也是你的上司。侮辱上司可是會遭到嚴懲的！」
「居然開始說敬語了，這就證明了你只是在打官腔。你只會像這樣利用身分威脅人，遜斃了！」
賽莉卡眼中蘊藏著對大人深深的不信任感。
「所以我才不相信大人啦。全部靠自己要好太多了！」
（……家庭內的壓力過剩，使得她的情緒相當不穩定。有必要進行心理照護嗎？）
冬真從賽莉卡咬指甲的動作，以及瞪視卡秋雅的銳利目光中察覺這一點。然而在冬真開口之前，雖然已經冷靜下來，但是個性果然剛強的卡秋雅便斷然地說：
「我說了，那純粹只是一場誤會。如果老是用有色眼光去看事情，絕對掌握不了真相。身為軍屬，身為軍官培訓生，我想你應該好好改善這一點。」
「滿口謊言。賽莉卡已經知道了！聽說在學生時代，阿姨是宿舍同寢室的同學的性奴，有事沒事就在人前被人揉胸部！」
「什……什麼？等等，那是哪來的情報？就算是謠言也太過分了！」
大人的成熟面具被打碎，卡秋雅氣憤地站起來。
可能是那道視線令心中的敵意更深了，賽莉卡忿忿地咬緊牙根。
「你又說謊了。賽莉卡已經全都知道了。每次學校有例行活動或是發生騷動，你都會插手干涉，自己心甘情願地讓主人揉胸摸臀，甚至還配合對方畢業後的出路跟過去，別說是被使用完畢，根本就是被調教完畢。這個傳聞是真的對吧？」
「啥……那個，冬真的……不是的！那些全是意外！是那傢伙在我洗澡時，自己擅自闖進來，而且我們會住同個房間，也是因為學園的安排不當──」
卡秋雅不時窺看冬真的反應，一邊小聲地反駁。
察覺到她的意圖，冬真舉起一隻手，替她解圍。
「我也和卡秋雅同班，我可以證明絕對沒有那樣的事實。」
「啊……騙人，你只是想袒護朋友吧？」
「我不否認我有那種想法，不過事實就是事實。她們兩人在澡堂內接觸一事，是和攻擊學園的恐怖分子作戰被打飛的結果，雖然對方可能確實有碰到她的乳房，但是她已經在對方誠摯的道歉下原諒了對方，所以事件本身並不成立。再說──」
「……好了，好了！你給我閉嘴！」
卡秋雅全力制止說明到一半的冬真，挺起豐滿的胸部向所有人說道。
「況……況且……！我們又沒有跨越最後一道防線，而且時效也早就過了！」
「說得沒錯，那已經是好久以前的事情了，沒必要現在還舊事重提。關於卡秋雅的事，我可以證明她的清白，即使要我準備什么正式文件也沒問題。」
「……不需要，蠢死了……什麼跟什麼嘛，大人就知道互相串通。」
面紅耳赤地別過臉的卡秋雅，以及為她辯護的冬真。見到兩人的組合，賽莉卡依舊神情不快地把手肘撐在桌上，用鼻子哼了一聲。
「卡秋雅阿姨……好狡猾。」
「怎……怎麼連雪奈你也這麼說？」
「……得意自己認識雪奈所不知道的父親，這樣好狡猾。雪奈好羨慕……撇頭。」
雪奈瞪著淚汪汪的卡秋雅，鼓起臉頰。
「你就別捉弄卡秋雅了。雪奈。」
「唔……雪奈是認真的喔？」
看著雪奈鬧彆扭的可愛模樣，冬真面露苦笑。
「賽莉卡小姐也是，若是你能別再開那種和餐桌不相稱的玩笑，那就太感激了。」
「……哼，讓阿姨稍微丟個臉比較好啦。」
滿臉不滿的賽莉卡將身體沉入沙發，開始把食物送進口中。
雪奈儘管也還在生氣，還是從解凍完成的便當里夾菜，再次開始用餐。
籠罩在沉重的微妙氣氛中的餐桌上，忽然響起「啪」的輕快拍手聲。
「不……不過真的好厲害喔。賽莉卡同學還有雪奈……今年度入學的第一名和第二名，學園史上前所未見的兩位Ｓ級居然同桌用餐！」
亞蓮娜輕快地鼓掌，提供話題。從她臉上有些焦急的表情，可以看出她是想要一掃現場尷尬的氣氛。
「哎呀～真的是這樣耶。不過，亞蓮娜同學現在還是Ｅ級對吧？不像你還有希望透過今後的訓練成為Ｄ，人家只有Ｆ，所以是沒希望啦～！」
「應……應該沒有那回事啦。雖然在適當位階這方面沒有成長，但是開始接受相鄰位階的訓練之後，等級就在加乘作用下提升了。聽說過去也曾有過那樣的事例……」
「哎呀～是這樣嗎～人家自己也很清楚，成長幅度很有限啦。所以，儘量讓我這份貧弱的力量派上用場，是我在這所學校的課題♪」
以閒聊來說，這樣的話題有些沉重。
對於在前線作戰的魔法騎士來說，等級差距的影響非常巨大。因為除了關係到實戰時所受到的待遇、裝備、部隊內的發言權，假使很幸運地平安完成任務，不管是最終被授予的階級，還是之後發放的年金金額，Ｄ級和Ｆ級之間都有著極大的差距。
「……這話確實有理。不過也有一派意見認為，魔法騎士的力量不能單憑煉素總量──也就是等級來估量。尤其在有實戰經驗的人之間，大家都煞有其事地這麼說。」
「啊～人家也有聽過那種說法～可是就某方面而言，那根本只是痴人說夢吧？相同的攻擊，等級Ａ和Ｄ的威力天差地遠。那是不管再怎麼努力也填補不了的差距喔。」
「但是，也不是沒有技術可以填補輸出功率的差距。好比說固有絕技便擁有足以顛覆能力差距的可能性。」
固有絕技──那是魔法騎士個人固有的特殊技能。
固有絕技基本上是與生俱來的才能，雖然也有透過遺傳繼承而來的絕技，但是絕大多數都和血統無關。基於其特性，只要在絕技的領域內，即使是總量高達ＧＢ、ＴＢ的魔法式，都能夠不受魔法騎士本人的處理能力限制，高速實行。
沒錯，簡直就跟移動自己的手腳一樣沒有任何的遲疑躊躇──無論多複雜的高程度魔法式，只要是絕技就能輕而易舉地操控，因此幾乎所有低等級魔法騎士都把希望寄托在發現、闡明自己的固有絕技上，進行各式各樣的訓練。
「在我看來，你也象是某種『天才』。」
「啊哈哈哈哈，怎麼可能會有那種事啦，學～長♪」
對經絡造成奇特的干擾──那會不會正是她的固有絕技，用來彌補低等級的絕招呢？不知是否有聽懂冬真別有涵意的話，她打哈哈帶過。
「是嗎？剛才你試圖摸我的手法，讓我有種特殊的感覺……」
「啊～那只是開玩笑而已啦。因為你身材很好，我才忍不住動手！」
「假使你還能準確地對個人差異極大的煉脈進行干擾──也就是『點穴』，那就太了不起了。你身上會不會其實潛藏著格鬥術的才能和近距離類的絕技呢？」
餐桌上響起「咦？」的驚呼聲。感覺到雪奈、賽莉卡、卡秋雅這些沒有參與對話的人們對此起了興致，臉頰上冒出汗水的黑子──
「討厭啦～人家才沒有那麼厲害呢♪那單純只是性騷擾啦！」
「哦，這樣啊，那就好……不對，那樣並不好。」
她閃躲了話題。如此心想的冬真並未刻意戳破她。
在這個場合下，繼續逼問黑子也是無濟於事。要是逼得太緊導致她爆發，事情會變得很麻煩，況且在一般的午餐時間談論個人絕技的話題也太沉重了。
（固有絕技是魔法騎士的能力……沒有理由要隱瞞，而且一般通常會公開以展現自己的有用性，藉此在晉升和待遇上獲得津貼。她大概有什麼隱情吧。）
冬真因為體察到這一點而緘默不語，結果說話聲從意想不到的方向傳來。
「可是，好好喔……我真羨慕黑子身上潛藏著那種才能和技術。」
感覺到對話已告一段落，亞蓮娜開口這麼說。可能是想讓對話熱絡起來吧，她的語氣中帶著些許自虐的意味，並且有些誇張地表現出垂頭喪氣的樣子。
「哪像我，別說是絕技了，就連構成、演算、展開術式都不擅長……不僅入學考試的成績是倒數的，實戰試驗時也是對教官完全束手無策。真羨慕你啊。」
「是這樣嗎……我倒感覺你在復原類的光聖治癒術式方面有相當的熟練度。」
「咦……咦？呃，我的確是很擅長……可是……你怎麼會知道？」
「我們初次見面那天，受傷的地區貓身上有使用過治癒術式的痕跡。後來見到時，我就從你身上散發出來的煉素餘韻，又或者說是氣息發現了。那個容量是……」
「唔……唔呀～～～～～～！請……請……請等一下～～～～～！」
亞蓮娜淚眼婆娑地將身體往桌子探出，以很勉強的姿勢向冬真耳語。
「……這……這件事情拜託你不要告訴別人！求求你，我什麼都願意做！」
「……你的提議聽起來有點危險呢。可是，只要你公開這項絕技的存在，就會獲得軍方非常高的評價。沒錯──因為這是『女神之力』理應獲得的待遇。」
光聖是魔法騎士的六種位階中的軍醫。善於使用治癒、復原這類和生命相關的魔法式，其中特別專精於此的固有絕技被賦予「女神」之名。
治癒外傷、死亡不久後的復活、治療難治之症等等……每一種的難度都很高，卻都是在戰亂時非常有用的技術，因此只要被正式認同擁有絕技，便等於將來的前途受到保障。
「你……你連這個都知道……？咦？為什麼……？」
「以你的等級，要發動那個情報量的治癒術式是不可能的。如果要發動，那麼合理的答案就只有一個……既然你打算隱瞞這件事，今後最好想想要如何消除展開術式後的痕跡，雖然那個式子並不廣為人知……」
「我……我會查查……拜託你，因為是家人吩咐我這麼做，所以請不要說出去……！」
「知道了，今後我不會再提起這件事情。抱歉我這麼多事。」
「沒……沒關係啦，我才要為我的任性向你道歉……」
亞蓮娜好像放心了，她終於放鬆表情露出微笑。
將半個身體探出桌子，擠壓豐滿的胸部一邊抬眼看著對方。如果是會對少女懷有邪念的人，那樣的舉動或許會招來非常不好的結果吧。
但是冬真完全沒有提及此事，面露笑容，然後亞蓮娜也投以微笑。兩人就這樣隔著餐廳的餐桌把臉貼得極近，相視而笑──
「……父親，雪奈覺得講悄悄話不太好……雪奈覺得自己被冷落了。」
「啊，抱歉。因為我不小心觸碰到她的隱私……」
冬真一說完，坐在旁邊的卡秋雅立刻挑起眉毛，接著把手中杯子裡的咖啡一飲而盡，用成熟大人的沉穩態度，對提心弔膽的亞蓮娜說：
「站在校方的立場，我不會過問詳情，但是如果你願意相信我，找我商量，我會非常開心。而且我說不定也能給予你協助。」
「咦？啊，是的。不……不好意思，謝謝您，學園長！」
「不用客氣啦……你如果要找人商量，唯獨千萬不要找這個男人，因為要是事情變得更麻煩，到時就真的沒有隱私可言了……我很認真地拜託你喔？」
「咦……啊，咦……？我……我……應該回答『是』嗎……？」
亞蓮娜顯得十分困惑。隔著壞心地「咿嘻嘻♪」笑著的黑子──
「阿姨的牢騷一點都不重要啦。賽莉卡要進入正題了。」
賽莉卡目不轉睛地盯著雪奈，開口插嘴。那是充滿熱情的認真眼神。然後，她將視線轉向和自己坐在同一排的兩人，蹙起眉頭……然而隨即一副釋懷地微微頷首。
「雖然混入少許低等級的人，不過算了，只要當成是為了哪天率領部下時所做的練習就好……白銀雪奈！」
「是。有什麼事嗎？」
「──賽莉卡要你們三人成為我的部下……你覺得如何？」
「唔哇，好厚臉皮！應該是在決鬥中打輸的賽莉卡當部下才對吧？」
「你很囉嗦耶，附加二號。我看到昨天分組結果了，你是俊影對吧？斥侯偵察，專門從事特殊任務的位階。然後，一號是光聖位階，適合擔任醫護兵。再來是，白銀雪奈……！」
賽莉卡的眼中浮現熱度，伸出手。
緊握住毫無防備的雪奈的手。
「武傑的Ｓ級。只要讓你擔任前鋒，布陣就完成了。你只要和擁有以游擊兵來說機動性最佳的位階，也就是龍騎的賽莉卡聯手，就能夠所向無敵！」
「……聯手嗎？嗯……我不太懂你的意思。」
「就是那個啦。反正你只對令尊的事情感興趣，對於指揮、戰術之類的麻煩事一概提不起勁，對吧？──既然如此，那些全部由賽莉卡來負責如何？」
「……你要幫忙做所有麻煩事……是這樣嗎？」
果然是戰術致勝呢。冬真苦笑著心想，一邊望著表示感興趣的雪奈的側臉。
原來賽莉卡的目的是這個啊。也就是準備可以提出來的好處，認真地用來說服對方。
戰敗者要應對比自己強的對手，有好幾種方法。可以自始至終都與對方敵對，或是和對方和解並締結同盟，又或者完全斷絕接觸──考慮到兩人既然同班，最後一個選項並不符合現實，因此她會做出那個選擇可以說極為合理。
「相對的，隊長由賽莉卡來當。一年級中唯二的Ｓ級一旦聯手，就等同掌控了整個班級，同時也能保證今後的校園生活能夠過得自由自在。」
「……原來如此。」
「雖然很不甘心，但是賽莉卡輸了。賽莉卡比起這所學校的任何人，都還要認同你這個對手的價值。」
如此肯定地說完，賽莉卡用認真的眼神注視雪奈，低聲說出簡短卻充滿熱度的一句話。
「白銀雪奈──光是當普通朋友還無法滿足我。成為賽莉卡的『戰友』吧。」
話語鏗鏘有力。然而，她的雙眼震顫，表情僵硬。
賽莉卡以這個年紀的少女會有的不安舉動，做出乞求友情般的請求。